PortalFruticola.com

¿Wicking Bed?

¿Qué es un “Wicking Bed”? Bueno, es esencialmente una “auto-regadera” gigante en formade huerto. Es un sistema ideado por el ingeniero australiano Colin Austin. La idea es crearhuerto diseñado para extraer el agua desde un depósito inferior, por lo tanto, absorbe através de la tierra directamente a las raíces.

“Wick” en inglés significa “mecha”. Una mecha trabaja por acción capilar – la misma fuerzaque se observa cuando se sumerge un pedazo de papel parcialmente en un vaso de agua y elagua sube por el papel. La capilaridad se produce en muchos materiales, algodón, lana, geo-textiles, tierra, grava e incluso madera. Cuando un extremo de la mecha está saturado y elotro extremo está seco, se crea un gradiente de humedad, que impulsa el agua por la mechahasta que el gradiente se equilibra.

Un “Wicking Bed” o huerto por capilaridad es una técnica excelente para el cultivo enambientes donde el agua es escasa. Consiste en dos partes: la mitad inferior es un depósitoimpermeable lleno de grava y agua, y la mitad superior se llena de tierra, mantillo y plantas.Al crear un depósito de agua debajo de la tierra donde plantaremos el huerto e inundándoloperiódicamente, dicha tierra absorberá el agua que necesita y las plantas absorberán a suvez la humedad del suelo, creándose el gradiente de humedad (el suelo es más seco que eldepósito). Y como la mitad inferior está impermeabilizada, el agua no se “escapa” haciacapas más profundas de la tierra.

PortalFruticola.com

El agua: clave para tener verduras saludables.

En muchos casos la lluvia es variable y no puede proporcionar al suelo y a losmicroorganismos que habitan en él un suministro continuo de agua. El método de riegotradicional es por lo general mediante la aplicación de agua desde arriba y esto acarreaalgunos problemas intrínsecos.

En primer lugar es saber la cantidad de agua a aplicar. Si aplicamos agua por un cortoperíodo de tiempo, sólo humedeceremos la superficie y el agua se evaporará rápidamentecon poco beneficio para la planta y los microorganismos del suelo. Además hay peligro desalinizar el suelo, ya que con la rápida evaporación del agua, las sales minerales disueltasen ella, cristalizarán concentrándose en la superficie, salinizándola. Por el contrario siaplicamos agua por mucho tiempo, esta pasará más allá de la zona de la raíz, y no soloperderemos la mayoría del agua sino también con ella valiosos nutrientes del suelo que amenudo causan la contaminación del sistema fluvial.

El sistema básico del huerto por capilaridad consiste en crear una barrera para que el aguano se filtre a la capa más profunda del suelo mediante la excavación de un agujero en elsuelo y el revestimiento del mismo con una lámina de plástico o lona impermeable. Así alimpedir que el agua se filtre en el suelo, este se satura de agua y por capilaridad este aguaque “sobra” asciende a la capa en donde crecen las raíces de los vegetales, manteniéndolasconstantemente irrigadas.

PortalFruticola.com

¡¡…pero no solamente agua!!

El propósito del huerto por capilaridad es mucho más que el ahorro de tiempo y agua.

Nuestro sistema agrícola moderno es extremadamente eficiente en abastecernos dealimentos con alto nivel de azúcar y calorías. Esta dieta es a menudo pobre en minerales yoligoelementos. Esto está dando lugar a lo que llamamos “las enfermedades de laopulencia”: obesidad, diabetes, enfermedades coronarias, etc…

La agricultura moderna depende en gran medida de los fertilizantes, a menudo químicos,que proporcionan las necesidades básicas de N, P y K a las plantas. La concentración deforma artificial en el suelo de estos elementos puede ser suficiente para asegurar que lasplantas tengan un aspecto saludable, pero los seres humanos necesitamos mucha más altaconcentración de estos minerales, unas diez veces más que las plantas. Además, estosminerales son insolubles y necesitan la acción de las bacterias del suelo paradescomponerse y así poder ser absorbidos por las plantasLas plantas producen una amplia gama de fitoquímicos (productos químicos a base deplantas) que son particularmente beneficiosos para la salud. Un tomate tiene unos diez milproductos fitoquímicos diferentes. Sin embargo, los microorganismos beneficiosos del suelosólo puede florecer con humedad constante.Parte de los beneficios del huerto por capilaridad son el ahorro y la eficiencia del agua, perola principal ventaja es el suministro de humedad constante para mejorar la biología delsuelo y que, así, puedan crecer vegetales con alto contenido de nutrientes.

Pasos para consttuir tu propio “huerto por capilaridad”.

PortalFruticola.com

Este ejemplo de huerto por capilaridad es una versión sencilla y lo hemos realizado en lafinca “La Calma” de uno de nuestros “socios”, César Bolaños. Las hay mucho mássofisticadas, por ejemplo usando aguas grises recicladas, etc…Si queréis más información,os dejamos algunos enlaces interesantes al final del artículo para que veáis otras versiones yescojáis la que más os convenga.

1.-El primer paso es cavar una fosa en la tierra que contendrá el depósito con la grava, latierra y el agua. La fosa deber tener entre unos 20 y 30 cm de profundidad, sin importar eltamaño o la forma que le queramos dar al huerto. La altura total del huerto una vez acabadoserá de unos 50 cm. Como una parte quedará por encima del nivel del suelo, tendremos queconstruir un refuerzo en todo el perímetro del huerto para contener la parte elevada. Eneste caso hemos reutilizado unas vigas de madera encontradas en una finca abandonada.

2.-Nos aseguramos que el fondo de la fosa esté bien liso, nivelado y sin piedras que puedanpinchar la lona impermeable que colocaremos encima. Si no está bien nivelado el agua seacumulará en el lado más profundo y ¡nos fastidiará el invento! Necesitamos que el agua sereparta uniformemente por toda la base del depósito.Seguidamente compactamos la base de la fosa (en este caso la mojamos un poco paracompactar mejor el terreno que es muy polvoriento).

PortalFruticola.com

3.-Cubrimos el fondo de la fosa y las paredes con dos capas impermeables. La primera esuna lámina de plástico utilizado en construcción y la segunda es una lona impermeabilizada.Al poner dos capas superpuestas, nos aseguarmos que no se produzcan “pinchazos” en lacapa impermeable, por los cuales se nos escaparía el agua al terreno posteriormente. Lamedida de ambas láminas depende del tamaño del huerto y tienen que sobresalir de la fosaun mínimo de 40 cm, o sea que sobresalga lámina por encima de los 50 cm de altura totaldel huerto.

4.-Con un tubo de PVC que encontramos por la finca, le practicamos orificios equidistantesen toda su longitud para que el agua salga y se distribuya uniformemente por todo el fondodel depósito. Los orificios tienen que hacerse en la parte inferior del conducto, para que lasraíces de las plantas no entren desde arriba en él. El tubo debe tener la longitud suficiente

PortalFruticola.com

para cruzar el fondo del depósito en diagonal (¡para así repartir mejor el agua!) y sobresalirde la fosa que hemos cavado unos 50 cm (mínimo de 20 cm por encima del nivel total delhuerto), para facilitar el vertido de agua cuando queramos regar el huerto.Disponemos una capa de grava (de tamaño medio y pequeño, ¡no demasiado grande!) en elfondo del depósito de forma uniforme.

5.-Bloqueamos el final del tubo con algo plano (en este caso lo hicimos con un trozo debaldosa rota) para que no entre tierra y obstruya la salida.

6.-Empezamos a cubrir la capa de grava con la tierra que habíamos sacado al cavar la fosa.Esta tierra no tiene que ser buena, ya que sólo sirve para hacer de “esponja” del agua juntocon la grava.

PortalFruticola.com

7.-Terminamos de cubrir la grava con la tierra hasta unos 15-20 cm. Compactamos la tierraposteriormente.

8.-Detalle de un extremo del tubo (por donde regaremos el huerto) sobresaliendo por unaesquina de la fosa un mínimo de 50 cm.En este momento y a esta altura del huerto es muy recomendable instalar un pequeño tubo-rebosadero para impedir que si hay un exceso de agua en el depósito de grava y tierra endonde esta se almacena (por ejemplo por fuertes lluvias, etc…), este exceso de agua puedarebosar fuera del huerto y así no dañar el sistema radicular de las verduras. Este tubo-rebosadero atravesará la lona impermeable a través de una incisión en ella y desaguará alexterior del huerto.

PortalFruticola.com

9.-Cubrimos la parte de grava y tierra con una malla antimalezas. Esta malla sólo tiene quecubrir el área de la fosa, sin necesidad de sobresalir de ella.

PortalFruticola.com

10.-Ahora construiremos, en nuestro caso con vigas de madera recicladas, los laterales dela parte que sobresale del nivel de terreno (unos 20 cm) para contener la capa de tierrafértil. Podéis optar por ladrillos, palets, etc…Doblamos por encima de las vigas el sobrantede la lámina de plástico y la lona impermeable para una mayor sujeción del conjunto delhuerto.

11.-Ahora es el momento de pensar en qué tipo de suelo queremos para nuestro huerto.Nosotros decidimos hacer una mezcla rica en materia orgánica y lo más aireada posible.Queremos conseguir con esto dos cosas:a) tener un suelo rico en materia orgánica más que un suelo rico en minerales como el P, K,N, típico de un suelo convencional no ecológico.b) facilitar, gracias a la porosidad excepcional de la tierra, el ascenso del agua desde el

PortalFruticola.com

depósito inferior por capilaridad.Preparamos los 3 ingredientes que compondrán esta capa superior del huerto una vezmezclados con tierra de buena calidad que conseguimos por aquí cerca.

Perlita. Para aportar la aireación suplementaria a la tierra fértil.

Compost. Elegimos el de caballo por ser muy rico en materia orgánica muy adecuada paralos vegetales.

Sustrato. Fundamental para hacer de “cuerpo” de la mezcla.

PortalFruticola.com

Las proporciones son de 8 de tierra de buena calidad, 2 de sustrato, 1 de perlita, 1/2 decompost de caballo. Y…¡a mezclar bien esta combinación de 4 ingredientes!

Finalmente, una vez acabada la mezcla, compactamos bien el terreno pisándoloy recubrimos la tierra fértil con corteza de olivo que nos había sobrado de la poda. Asíañadimos un extra de protección a la tierra contra la evaporación del agua.

PortalFruticola.com

Y…finalmente lo que ya llevamos semanas esperando: ¡trasplantar los plantones queteníamos preparados para esta ocasión!:tomateras para ensalada…pimientos y guindillas varios…

2 tipos de lechugas: maravilla y romana…

PortalFruticola.com

Y así se ven las verduras después de 2 semanas. ¡Solamente regando con unos 10 litros deagua a la semana!…las lechugas encantadas (sobretodo la del centro que nos ha salido chula ella…).

…los tomates así se contentos…

PortalFruticola.com

…¡¡¡y todavía más contentos 5 días después!!!

Al cabo de 1 mes el crecimiento es notable…

PortalFruticola.com

Al mes y medio el pepino se escapa del huerto y los tomates empiezan a madurar…

…como podéis ver, pepino, tomates, lechugas y guindilla no nos defraudan!!!

PortalFruticola.com

Fuente: Ecofinca Lo Favaret

www.portalfruticola.com