Annotation

Relato de las Investigaciones yexperiencias del conocidouniversalmente por su obra literaria, deSherlock Holmes, sin embargo, muchomenos sabido que Conan Doyle fueespírita con tal dedicación que llegó aser presidente honorario de laFederación Internacional de Espiritismo.

Sir Arthur Conan Doyle

Historia delespiritismoTraducción de Diaz Regt

SUS HECHOS Y SUS

DOCTRINAS

Presidente del ColegioBritánico de CienciaPsíquica, PresidenteHonorario de la FederaciónEspiritista Internacional yPresidente de la AlianzaEspiritista de Londres.

PREFACIO Esta obra se inició con unos

cortos capítulos sin conexión,terminando en el presente relato, quecomprende la historia completa delmovimiento espiritista. Ello necesitauna pequeña explicación. Tenía yoescritos algunos estudios sin otroobjeto ulterior que procurarme yprocurar a los demás un conceptoclaro de lo que me parecían episodiosimportantes en el desarrollo espiritualmoderno de la raza humana. Eranestudios acerca de Swedenborg, Irving,A. J. Davis, el caso de Hydesville, el delas hermanas Fox, el relativo a Eddys yel de la vida de D. D. Home. Cuando

todo estuvo listo me di cuenta de que elconjunto significaba una buena partede la historia del movimientoespiritista, más completa que las quehasta entonces habían visto la luz, unahistoria que tenía la ventaja de estarescrita con el conocimiento personal,íntimo, de sus factores máscaracterísticos.

Ciertamente, es curioso que esemovimiento, que muchos consideramoscomo el más importante de la historiadel mundo desde el episodio deJesucristo, no haya tenido unhistoriador entre los hombres que en élfiguran, dotado de una ampliaexperiencia personal acerca de sudesarrollo. Mr. Franck Podmore,

reunió en una obra gran número dehechos, pero ignorando aquéllos queno respondían a su objeto, procuróhacer ver la futilidad de otros,esencialmente los relacionados con losfenómenos físicos, que eran, en suconcepto, principalmente resultado delfraude. Hay otra historia delespiritismo, por Mr. McCabe, en lacual todo se presenta como fraude, sóloque el engaño lo constituye el mismolibro, pues el público cree de buena feal comprarlo que se trata de un relatoserio y no de una mixtificación. Haytambién otra historia de J. Arturo Hill,escrita desde el punto de vista de lainvestigación estrictamente psíquica,muy lejos de los hechos reales

probados. Luego están la obra:Espiritismo americano moderno:treinta años de trabajos, y la titulada:Milagros del siglo XIX, escritas por lagran propagandista Emma HardingeBritten; pero ambas, aunque deextraordinario valor, sólo se refieren aalgunas fases del espiritismo. La mejorde todas las existentes es la titulada:Supervivencia del hombre después dela Muerte, por el reverendo Carlos L.Tweedale, pero se trata más bien deuna exposición de la verdad del cultoque de una historia con la debidahilación. En fin, hay historiasgenerales del misticismo espiritista,como las de Ennemoser y Howitt, perono hay ninguna historia clara y

comprensiva de los sucesivosdesarrollos de ese movimientouniversal. En el momento deimprimirse este libro ha aparecido elde Campbell-Holms, que es unutilísimo compendio de hechospsíquicos, como su título, Los hechos yfilosofía de la Ciencia Psíquicademuestra, pero tampoco puedepresentarse como una historiametódica de esos hechos.

Semejante obra necesitaba untrabajo de investigación considerable,mucho mayor que el que yo mismo conmi ocupadísima vida podía dedicarle. Aello consagré todo el tiempo de quepodía disponer, pero el empeño eravastísimo. En tales circunstancias

solicité y obtuve la colaboración lealde Mr. W. Leslie Curnow, cuyoconocimiento de la materia y cuyahabilidad han resultado inapreciables.Míster Leslie Curnow ha trabajadoconmigo asiduamente en esta vastaobra; ha sabido darme separado el orode la escoria. Yo sólo deseaba lamateria en bruto, pero en muchasocasiones me ha proporcionado elartículo ya acabado, de tal suerte, quesi yo lo he alterado, ha sidoúnicamente para tratarlo todo desde mipunto de vista personal. Si no figura elnombre de Mr. Leslie Curnow junto almío en la portada de este libro, es porrazones que él comprende y a las quese somete.

ARTURO CONAN DOYLE

CAPÍTULOPRIMERO LA HISTORIA DESWEDENBORG

Es imposible señalar la fecha delas primeras apariciones de un poderinteligente externo, así de tipo inferiorcomo superior, en relación con loshechos humanos. Los espiritistasconsideran la de 31 de Mayo de 1848como el principio de todas las cosaspsíquicas, porque su movimiento data dedicha fecha. Sin embargo, no ha habidoépoca en la Historia en que no seencontraran huellas de interferencias

preternaturales, aunque la humanidadhaya tardado en darse cuenta de ellas.La única diferencia entre esos episodiosy el movimiento moderno es que losprimeros pueden considerarse comocasos de vagas apariciones, mientrasque el último lleva la señal de unainvasión debidamente organizada. Y asícomo una invasión puede perfectamenteser precedida de la aparición deexploradores en vanguardia, así tambiénel influjo espiritista de los últimos añosestuvo anunciado por una cantidad deincidentes cuyos orígenes se remontan ala Edad Media y aún más allá. Noobstante, es posible fijar un punto departida como comienzo de nuestranarración, y tal vez ninguno mejor que la

historia del gran vidente sueco ManuelSwedenborg, que ostenta no pocostítulos para que le reconozcamos comoel padre de nuestro nuevo conocimientode los fenómenos sobrenaturales.

Cuando los primeros rayos del solnaciente del conocimiento espiritualhirieron nuestra tierra, iluminaron la másgrande y más alta inteligencia humanaantes de que penetraran entre loshombres inferiores. Esa cumbre de lamentalidad fue aquel gran reformadorreligioso al par que médiumclarividente, tan poco conocido por suspropios prosélitos: Cristo.

Para comprender completamente aSwedenborg, sería preciso tener uncerebro semejante al suyo, cosa que no

ocurre todos los siglos. Y aun connuestro poder de comparación y connuestra experiencia de hechos, que paraSwedenborg fueron desconocidos,apenas si podemos comprender unaparte de su vida con claridad. El objetode este estudio no es tratar de aquel granhombre en su conjunto, sino procurarsituarle en la historia general deldesenvolvimiento psíquico.

Swedenborg fué una contradicciónviviente si le juzgamos desde el puntode vista acostumbrado de losgeneralizadores psíquicos, los que porlo común creen que las grandesinteligencias quedan detenidas al llegaral terreno de la experiencia psíquicapersonal. Una pizarra bien limpia es

indudablemente más adecuada paraescribir en ella. La inteligencia deSwedenborg no era una pizarra limpia,sino que había en ella cuantosconocimientos exactos era posibleadquirir en su tiempo. Nunca se viósemejante suma de conocimientos en unhombre. Era un gran ingeniero de minasy una autoridad en metalurgia. Comoingeniero militar contribuyó a cambiarla fortuna de muchas de las campañas deCarlos XII de Suecia. Alta autoridad enastronomía y en física, escribió obraseruditas sobre las mareas y ladeterminación de las latitudes. Fuéademás zoólogo y anatómico. Yfinanciero y economista político,adelantándose como tal a las

conclusiones de Adam Smith.Finalmente, fué un profundo eruditobíblico, habiéndose nutrido de teologíaen los mismos pechos maternos y vividoen la austera atmósfera de un pastorluterano durante los más impresionablesaños de su vida. Su desarrollo psíquico,ocurrido al cumplir los veinticinco años,en nada afectó a su actividad mental, ymuchos de sus folletos científicos lospublicó después de dicha época.

Dotado de semejante inteligencia,es muy natural que tuviese la evidenciadel poder extraterreno, la cual surge sinremedio en el camino de todo hombreinteligente; pero lo que no es natural esque fuera él mismo el médium de talpoder. En cierto sentido su mentalidad

fué realmente perjudicial y vició losresultados a que llegó, mientras en otrosentido fué útil en el más alto grado,cosa que comprenderemos mejorconsiderando las dos categorías en quepuede dividirse su trabajo.

La primera fué la teológica. A lamayoría de las gentes les parece que esaes la parte más deleznable y peligrosade su obra. Por un lado acepta la Bibliacomo la obra de Dios en un sentidoestrictamente particular, y por otro ladosostiene que su verdadero significadodifiere en absoluto del significadovulgar, siendo él y únicamente él quien,con ayuda de los ángeles, podía daraquel verdadero significado. Semejante

pretensión tenía que resultar intolerable.La infalibilidad del Papa sería unabagatela comparada con la infalibilidadde Swedenborg, si se admitía aquellapretensión, porque el Papa, en últimotérmino, sólo es infalible cuando da sudictamen en puntos de doctrina, excátedra, rodeado de sus cardenales,mientras que la infalibilidad deSwedenborg habría sido universal, sinrestricciones. En último término,ninguna de sus explicaciones es capazde imponerse a la razón. Cuando paracomprender el verdadero significado deun mensaje emanado de Dios, hay quesuponer, por ejemplo, que un caballosignifica «la verdad intelectual», que unasno equivale a «la verdad científica»,

que una llama quiere decir«mejoramiento», y así sucesivamente através de incontables símbolos, nosparece entrar en el reino de loinexplicable, y asistir a la absurda tareade algunos ingeniosos críticos que hancreído descubrir cifras en las obras deShakespeare. No es de esa manera cómoDios ha enviado la verdad al mundo. Sital punto de vista fuera aceptado, elcredo swedenborgiano originaríamultitud de herejías y retrocederíamos ala época de las discusiones y lossilogismos de los escolásticosmedioevales. Todas las cosas grandes yverdaderas son sencillas e inteligibles.La teología de Swedenborg no es nisencilla ni inteligible, y en ello reside su

condenación.Sin embargo, una vez que hemos

atravesado su fatigosa exégesis de lasEscrituras, donde todo quiere decir algodiferente del significado verdadero, ycuando llegamos a alguno de losresultados generales de su doctrina,vemos que no desentonan de la idealibre moderna o de la enseñanzarecibida del Más Allá desde que lacomunicación espiritista quedóestablecida.

Así, su teoría de que este mundo esun laboratorio de almas, un campo deexperimentación en que lo materialrefina y libera lo espiritual, es cosa queya no se discute. Rechaza la Trinidad en

su sentido ordinario, pero lareconstituye en cierto sentidoextraordinario. Admite que toda religióntiene fines divinos y que la virtud noestá confinada en el Cristianismo. Deacuerdo con la enseñanza espiritista, veel verdadero significado de la vida deCristo en su poder como ejemplo, yrechaza la expiación y el pecadooriginal. Ve la raíz de todo mal en elegoísmo, pero considera esencial unegoísmo sano, según el calificativo deHegel. En materia sexual sus teorías sonlibres hasta la relajación. A la Iglesiaconsidérala de una necesidad absoluta,como si el individuo no pudiera arreglarpor sí solo sus propios asuntos con elCreador. En tal confusión de ideas

proyectadas a diestro y siniestro engrandes volúmenes escritos en latín, yexpresadas en obscuro estilo, puedeencontrar todo intérprete una nuevareligión para su uso particular. Pero noreside en esto el mérito de Swedenborg.

Su gran valía la hallamos en susfuerzas y en sus revelaciones psíquicas,aunque no hubiera brotado de su plumani una palabra de teología. Son esasfuerzas y esas revelaciones lo que va aocuparnos ahora.

Ya desde niño Swedenborg tuvomomentos visionarios, pero esedelicado aspecto de su naturaleza fuédominado por la extraordinaria energíade su edad viril. Sus facultadespsíquicas aparecieron en diversos

momentos de su vida, demostrando envarias ocasiones que poseía esas fuerzasvulgarmente llamadas «clarividencia adistancia», en que el alma parece salirdel cuerpo, adquirir informes de cosasapartadas y volver a él con noticias delo que ocurre en aquellos lugares. No eséste un atributo raro en los médiums,pudiendo citarse varios ejemplos deellos entre espiritistas videntes, pero síes raro en sujetos de gran inteligencia, ymás raro cuando al parecer es normal suestado al tiempo de producirse elfenómeno. Así, en el ejemplo deGotenburgo, donde Swedenborg observóy dió informes de un incendio enEstocolmo, a trescientas millas dedistancia, con exactitud perfecta.

Swedenborg se encontraba a la sazón enuna comida, rodeado de diez y seisinvitados, que resultaron otros tantostestigos de gran valor. El caso merecióla atención de una persona de tan altacategoría mental como el filósofo Kant,su contemporáneo.

Tales episodios eran, sin embargo,meros indicios de sus fuerzas latentes,las cuales aparecieron de lleno ysúbitamente en Londres, en abril del año1744. Hay que observar que si bienSwedenborg pertenecía a una buenafamilia sueca y fué educado entre lanobleza de Suecia, sus principaleslibros se publicaron en Londres, donde,además, se inició su revelación, ydonde, finalmente, murió y fué

enterrado. Desde el día de su primeravisión hasta su muerte, veintisiete añosmás tarde, estuvo en contacto con el otromundo. «Una noche —dice— el mundode los espíritus, cielo e infierno, seabrió para mí y en él hallé a variaspersonas conocidas, de diferentecondición. Desde entonces, el Señorabría diariamente los ojos de mi espíritupara ver, en estado de perfecta vigilia,lo que ocurría en el otro mundo yconversar, con plena conciencia, con losángeles y los espíritus».

En su primera visión Swedenborghabla de una especie de vapor que seexhalaba de los poros de su cuerpo.«Era un vapor muy visible que

descendía hasta el suelo, sobre laalfombra.» He ahí una acabadadescripción del llamado ectoplasma quese encuentra en la base de todofenómeno físico de lasmaterializaciones. Esa substancia hasido también llamada «ideoplasma»,porque toma en un instante la formaimpresionada por el espíritu. En aquelcaso se redujo, según el relato, a unaseñal dada por sus «guías» de quedesaprobaban su régimen alimenticio,siendo acompañada esa manifestaciónde una advertencia, claramenteperceptible, para que en adelante fueramás comedido en su alimentación.

¿Cómo acogió el público semejanterelato? Díjose que aquel hombre era un

loco, pero su vida, en los años quesiguieron, no dió señal alguna dedesequilibrio mental. Otros dijeron quementía, pero precisamente era unhombre que gozaba fama por suescrupulosa veracidad. Su amigo Cuno,banquero de Amsterdam, dice, hablandode él: «Cuando me miraba, sus risueñosojos azules parecía que expresaran laverdad por sí solos. «Tal vez, afirmabanotros, se obsesionaba a sí mismo y seequivocaba honradamente.» A esocontestaremos que la mayoría de lasobservaciones espiritistas que hizo hansido confirmadas desde aquella épocapor innumerables observadorespsíquicos. La verdad es que fué elprimero y por varios conceptos el mayor

de todos los médiums, aunque sujeto alos errores que lleva consigo elmediunismo, y que sólo por el estudiode éste pueden realmente comprendersesus poderes.

Es interesante notar queSwedenborg consideraba sus facultadesíntimamente relacionadas con un sistemade respiración. Estando todos rodeadosde aire y de éter, es —decía— como sialgunos tuviéramos la facultad deabsorber más éter y menos aire conobjeto de llegar a un estado etéreo.Indudablemente esto es una maneravulgar y rudimentaria de interpretar elfenómeno, pero tal es la idea que ahoravemos dominando en la mayoría de lasescuelas de educación psíquica. Lorenzo

Oliphant, que no tenía ninguna conexióncon Swedeuborg, escribió su libro«Sympneumata», para explicar el hecho.El sistema indio del Yoga estáinformado por la misma idea, perocualquiera que haya visto un médium entrance no olvida el hondo silbidopeculiar con que comienza ese proceso ylas profundas espiraciones con queacaba. Hay en esto un fructuoso campode estudio para la ciencia futura.

Ahí, como en otras materiaspsíquicas, se necesita desplegar muchaprecaución. El autor conoce varioscasos que tuvieron trágicasconsecuencias por el uso imprudente enlos ejercicios psíquicos de larespiración profunda. El poder

espiritual, lo mismo que el eléctrico,guarda ciertas proporciones y exigeciertos conocimientos y precauciones alponerlo en acción.

Swedenborg resume la materiadiciendo que cuando él comunicaba conlos espíritus, se pasaba una horarespirando fuertemente, «tomandoúnicamente la cantidad de aire necesariapara sus pensamientos.» Aparte esapeculiaridad de la respiración,Swedenborg permanecía en estadonormal durante sus visiones, aunqueprefería, naturalmente, estar aislado entales momentos. Parece ser que tuvo elprivilegio de ver el otro mundo a travésde varias de sus esferas, y aunque sushábitos intelectuales teológicos pueden

haber influido en sus descripciones, lavasta acumulación de sus conocimientosmateriales diéronle, por otra parte, unraro poder de observación ycomparación. Veamos cuáles fueron loshechos principales que registró enaquellos viajes y hasta qué puntocoinciden con los que han sidoobtenidos desde entonces por métodospsíquicos.

Encontró que el otro mundoconsistía en un número de esferasdiferentes que representaban variosgrados de luminosidad y felicidad, acada una de las cuales vamos despuésde la muerte, según las condicionesespirituales que tenemos en vida. Allísomos juzgados de una manera

automática por una especie de leyespiritual que determina el resultadoúltimo por el resultado total de nuestravida, de suerte que la absolución o elarrepentimiento en el lecho de muerteson de poco provecho. Encontró enaquellas esferas que la escena y lascondiciones de este mundo estabanreproducidas con fidelidad, así como laarmazón general de la sociedad. Hallócasas en las cuales vivían familias,templos en los cuales se adoraba,salones en los que la gente se reuníapara fines sociales, palacios en loscuales habitaban soberanos.

La muerte no era nada temiblegracias a la presencia de serescelestiales que asistían al recién llegado

en su nueva existencia. Tales reciénllegados pasaban por un períodoinmediato de reposo completo, yrecobraban después en pocos días laconciencia de su nuevo estado.

Había ángeles y demonios, pero noeran de orden distinto al nuestro. Todoshabían sido seres humanos que vivieronen la tierra con almas sin desarrollar, enel caso de los demonios, oconsiderablemente desarrolladas, en elcaso de los ángeles.

Al morir no cambiamos en ningúnsentido. El hombre nada pierde alfallecer, sino que permanece hombre entodos respectos, aunque más perfectoque en estado corpóreo, conservando nosólo sus facultades, sino también sus

modos de pensar, sus creencias y susprejuicios.

También eran recibidos todos losniños, bautizados o sin bautizar. Crecíanen el otro mundo y eran adoptados porlas mujeres jóvenes hasta que sepresentaba la madre real y verdadera.

No había castigo eterno. Los queestaban en los infiernos podían abrirsecamino si desarrollaban el impulsonecesario. Los que estaban en los cielosno era de una manera permanente, sinoque trabajaban para llegar a un lugarsuperior.

Existía el matrimonio en forma deunión espiritual, constituyéndose unaunidad humana completa cada hombre ycon cada mujer. Hay que observar que

Swedenborg nunca estuvo casado.No hubo detalle insignificante para

su observación en las esferasespiritistas. Habla de la arquitectura, deltrabajo de los artesanos, de las flores ylos frutos, de los bordados, del arte, dela música, de la literatura, de la ciencia,de las escuelas, de los museos, de loscolegios, de las librerías y de losdeportes. Esto puede chocar a lasinteligencias convencionales, pero hayque preguntarse por qué toleramoscoronas y tronos y, en cambio, negamosotras cosas menos materiales.

Los que abandonan este mundoviejos, decrépitos, enfermos odeformados, renuevan su juventud yrecobran gradualmente su pleno vigor.

Los casados continúan juntos si sussentimientos mutuos siguen siendoinalterables. En caso contrario, elmatrimonio queda disuelto. «Dosamantes que se adoran no quedanseparados por la muerte de uno de ellosya que el espíritu del fallecido habitajunto al espíritu del superviviente, ycuando ambos vuelven a encontrarse sereúnen amándose más tiernamente queantes».

Tales son algunas muestras de laenorme masa de informes que Diosenvió al mundo por medio deSwedenborg y que después también hansido referidas por la palabra y por lapluma de muchos espiritistasiluminados. El mundo no les concedió

importancia estimándolas comoconcepciones sin sentido. Sin embargo,gradualmente, el nuevo conocimiento seha abierto camino y, cuando seaaceptado por completo, se reconocerá laverdadera grandeza de la misión deSwedenborg, mientras va cayendo en elolvido su exégesis bíblica.

La Nueva Iglesia, que se constituyópara propagar las predicaciones delmaestro sueco, se ha convertido en unacontracorriente del espiritismo en vez deconservar el lugar que la correspondecomo fuente original del conocimientopsíquico. Cuando surgió el movimientoespiritista de 1848, y cuando hombrescomo Andrés Jakson Davis lo acogieron

con escritos filosóficos y con poderespsíquicos que difícilmente puedendiferenciarse de los de Swedenborg, laNueva Iglesia habría hecho bien ensaludar esa manifestación como una delas indicadas por su jefe. En lugar dehacer esto, ha preferido, por razones quees difícil comprender, exagerar lasdiscrepancias y pasar en silencio lassimilitudes, hasta que ambos grupos hanadoptado una posición de hostilidad. Dehecho, todo espiritista debería honrar aSwedenborg y su efigie debería estar entodos los templos espiritistas, como elprimero y más grande de los médiumsmodernos. Por otra parte, la NuevaIglesia debería abandonar toda clase depequeñas diferencias y unirse de todo

corazón al nuevo movimiento,contribuyendo con sus templos y suorganización a la causa común.

Es difícil, al examinar la vida deSwedenborg, descubrir cuáles son lascausas por las cuales sus actualesprosélitos miran con recelo a las otrascorporaciones psíquicas. Lo queentonces hizo el maestro es lo que ahorahacen éstas. Hablando de la muerte dePolhem, el vidente dice: «Murió enlunes y habló conmigo en jueves. Vió supropio coche mortuorio y cómo bajabansu sarcófago a la tumba. Conversóconmigo mientras se moría,preguntándome luego por qué le habíanenterrado cuando aún estaba vivo.Cuando el sacerdote le anunció que

resucitaría el día del Juicio Final,preguntó cómo podía ser esto si ya habíaresucitado».

Todo eso está de perfecto acuerdocon la experiencia de los médiums dehoy día. Si Swedenborg estaba en lojusto, lo mismo ocurre ahora con losmédiums.

En otro lugar dice: «Brahe fuédecapitado a las diez de una mañana yestuve hablando con él a las diez deaquella noche. Después ha estadoconmigo casi sin interrupción durantevarios días.

Esos ejemplos demuestran queSwedenborg no tenía mayoresescrúpulos para hablar con los muertosque Cristo para hablar en el monte con

Moisés y Elías.Swedenborg ha expuesto sus ideas

con toda claridad, pero al examinarlasdebemos tener en cuenta la época en quevivió y su falta de experiencia en ladirección y objeto de la nuevarevelación. Su punto de vista era queDios, con excelentes y sabios fines,había separado el mundo de los espíritusdel nuestro, no consintiendo lacomunicación más que por muypoderosas razones entre las que, enmodo alguno, podía contarse la meracuriosidad. Los que se dedican aestudios psíquicos de una maneraverdaderamente seria, estarán conformescon tal criterio, y todos los espiritistasformales han de ser enemigos de que la

más solemne cosa de la tierra seconvierta en una especie de pasatiempo.Bajo el imperio de una razón poderosanuestra labor principal, en esta edad, tanmaterialista como Swedenborg jamáspudo imaginar, es procurar demostrar laexistencia y la supremacía del espíritude un modo tan subjetivo que losmaterialistas queden derrotados en supropio terreno. Es seguro que siSwedenborg viviera en nuestros días,sería uno de los jefes del modernomovimiento psíquico.

Algunos de sus prosélitos,especialmente el doctor GarthWilkinson, han hecho la siguienteadvertencia: «El peligro de un hombrehablando con los espíritus es que si

éstos son espíritus del mal, puedencontaminarnos con su maldad».

A ello podemos contestar que talafirmación es especiosa y además laexperiencia demuestra que es falsa. Elhombre no es naturalmente malo. Porregla general, el ser humano es bueno.El mero acto de la comunicaciónespiritual ofrece en su solemnidad unaspecto religioso. Así es que, las más delas veces, experimentamos la influenciabuena y no la mala, como demuestran loshechos tan hermosos como morales delas sesiones espiritistas.

El autor puede demostrar que encerca de cuarenta años de trabajospsíquicos, durante los cuales ha asistidoa innumerables sesiones en distintos

países, jamás, en ninguna ocasión, haoído palabras obscenas o mensajes quepudieran ofender los oídos de la másrecatada señora. Los mismostestimonios pueden aportar otrosespiritistas más antiguos que yo. Porotra parte, mientras es indiscutiblementecierto que los malos espíritus sonatraídos a un círculo malo, en la prácticaes muy raro ser incomodado por ellos.Cuando tales espíritus aparecen, elmejor procedimiento consiste en norechazarlos, sino tratarlos dulcemente yprocurar convencerles de su verdaderacondición para que se decidan aenmendarse. Eso ha ocurrido variasveces en la experiencia personal delautor, obteniendo los más felices

resultados.

Algunos datos personales acerca deSwedenborg pondrán digno fin a esteexamen de sus doctrinas. Fué un hombrefrugal, práctico, gran trabajador yenérgico en su juventud, y sumamenteamable en la vejez. La vida hubo deconvertirle en una criatura bondadosa yvenerable. Era plácido, sereno, biendispuesto para toda clase deconversaciones que no versaran sobretemas psíquicos, a no ser que así lodesearan sus contertulios. El objeto detodas sus conversaciones era siemprenotable, si bien se veía afligido por unatartamudez que le dificultaba lapronunciación. Era alto, delgado, de

rostro espiritual, con ojos azules; usabapeluca hasta los hombros y trajesobscuros, calzón corto, hebillas en loszapatos y bastón.

Swedenborg sostenía que una nubepesada rodeaba a la tierra debido a lagrosería psíquica de la humanidad, y quesólo de tiempo en tiempo tenía lugar unclaro, del mismo modo que el relámpagoilumina la atmósfera material. Vió que elmundo adquiría en sus días una posiciónpeligrosa debido a la sinrazón de lasIglesias y a la reacción contra la faltaabsoluta de religión, consecuencia deaquélla. Algunas autoridades psíquicasmodernas, especialmente Vale Owen,han hablado de esa densa nube,existiendo la sensación general de que

no puede aplazarse por mucho tiempo elnecesario proceso de la purificaciónreligiosa.

La mejor noticia acerca deSwedenborg desde el punto de vistaespiritista, puede obtenerse de unextracto de su propio diario, cuandodice: «Los prejuicios en materias deteología están y estuvieron siempre tanfuertemente arraigados, que no dejanlugar para la genuina verdad.» Fué ungran vidente, un gran explorador delconocimiento psíquico, y su debilidadcomo tal estriba en esas tan ciertaspalabras por él escritas sobre losprejuicios teológicos.

El lector que quiera documentarsemás detalladamente, puede encontrar las

enseñanzas características deSwedenborg en sus obras «Cielo eInfierno», «La Nueva Jerusalem» y«Arcana Coelestia». Su vida ha sidoadmirablemente escrita por GarthWilkinson, Trobridge y BrayleyHodgetts, el actual presidente de la«Sociedad Inglesa de Swedenborg». Apesar de su simbolismo teológico, sunombre vivirá eternamente como elprimero de todos los hombres modernosque han hecho una descripción delproceso de la muerte y del otro mundo,no cimentado en las vagas visionesextáticas e imposibles de las viejasIglesias, sino correspondiente a lasdescripciones que nosotros mismosobtenemos de aquellos que desde el Más

Allá procuran darnos alguna idea clarade su nueva existencia.

CAPITULO II EDUARDO IRVING.LOS SHAKERS

La historia de Eduardo Irving y desus manifestaciones espiritistas en losaños de 1830 a 1833 son del mayorinterés para el estudio del psiquismo,sirviendo de puente para salvar ladistancia entre Swedenborg por un lado,y Andrés Jackson Davis por otro.

Eduardo Irving pertenecía a esaclase escocesa de pobres y sufridostrabajadores qué tan grandes hombres haproducido. De la misma clase y delmismo suelo salió Tomás Carlyle. Irving

nació en Arenan en el año de 1792.Después de una dura y estudiosajuventud, quedó convertido en unhombre muy singular. Corporalmente fuéun gigante, y un Hércules por su fuerza.Su espléndido aspecto físico sólo eradesfigurado por una fea señal en un ojo,defecto que, cual la cojera en Byron,parecía presentar cierta analogía con lasintemperancias de su carácter. Suinteligencia era vigorosa, despierta yvaliente, aunque en su primeraeducación estuviera velada en laatrasada escuela de la Iglesia escocesa,donde las cerradas ideas de los viejosCovenanters —un imposibleProtestantismo en reacción contra unimposible Catolicismo— continuaba aún

envenenando el alma humana. Suposición mental era extrañamentecontradictoria; pues así como habíaheredado tan estrecha teología, le faltóheredar lo que es patrimonioimprescindible de los más infelicesescoceses: era opuesto a cuanto fueraliberal, e incluso las medidaselementales de justicia de la Ley deReforma de 1832 tuvieron en él unenemigo resuelto.

Aquel extraño, excéntrico yformidable varón hubiera tenido unmedio adecuado en el siglo XVII cuandosus prototipos reunidos en las tierraspantanosas de Galloway esquivaban o alo mejor atacaban a los dragones de

Claverhouse. Pero habiendo vivido mástarde venía obligado a escribir sunombre de una manera u otra en losanales de su época. Sabemos de su durajuventud en Escocia, de su rivalidad consu amigo Carlyle en el afecto de la listay vivaz Juana Welsh; de sus enormesgestas de fuerza; de su corta carrera demaestro iracundo en Kirkcaldy; de sumatrimonio con la hija de un ministrodel culto de dicha población y,finalmente, de su curato o auxiliaríajunto al gran Dr. Chalmers, que era, enaquellos tiempos, el más famoso cura deEscocia, y cuya administración de laparroquia de Glasgow es uno de losprincipales capítulos de la historia de laIglesia escocesa. En tal cargo adquirió

el conocimiento personal con las clasesmás pobres, o sea la mejor y máspráctica de todas las preparaciones parael trabajo de la vida.

En aquel tiempo existía unapequeña iglesia escocesa en HattonGarden, fuera de Holborn, en Londres,que había perdido a su pastor y sehallaba en precaria posición espiritual yfinanciera. La vacante fué ofrecida alauxiliar del Dr. Chalmers, quien aceptódespués de algunas consultas consigomismo. Allí su sonora elocuencia y susluminosas explicaciones de los pasajesdel Evangelio comenzaron a llamar laatención, hasta tal punto que aquelextraño gigante escocés se puso demoda. La humilde calle se vió invadida

de coches los domingos por la mañana,y algunos de los más distinguidoscaballeros y damas de Londres seapretaban para encontrar un pequeñopuesto en el reducido templo. Esevidente que tan extraordinariapopularidad no podía durar, acaso porla costumbre del predicador de hablarno menos de hora y media a auditoriotan elegante. El escocés fué trasladado auna iglesia mayor de Regent Squaredonde había cabida para dos milpersonas, con suficientes bancos paraque pudieran acomodarse de una maneradecorosa; pero ya no excitaba el interésque en los primeros tiempos. Aparte suoratoria, Irving fué un pastorconcienzudo y muy trabajador, que se

desvivía por satisfacer las necesidadesmateriales de los más humildes entre susfieles, y que estuvo siempre dispuesto acualquier hora del día o de la noche acumplir con sus deberes.

Sin embargo, pronto comenzaronsus disputas con las autoridades de laIglesia. La discusión versó sobre uno deesos temas teológicos que han hechomás daño al mundo que la viruela.Consistía en saber si Cristo tenía en sí laposibilidad del pecado, o si era unabarrera absoluta contra las tentaciones.Los unos sostenían que la asociación deambas ideas, pecado y Cristo, era unablasfemia. El clérigo escocés replicabacon cierto asomo de razón, que sin la

capacidad de pecar y de resistir conéxito, la naturaleza humana de Cristo yano era la misma que la nuestra y susvirtudes no podían merecernos tantaadmiración. El tema fué tambiéndiscutido fuera de Londres con granseriedad y por enfadoso espacio detiempo, hasta que el clero declaróunánimemente que desaprobaba lospuntos de vista del pastor. Suspartidarios le significaron, en cambio,una aprobación incondicional y así pudopasar por alto la censura de sus colegasoficiales. Pero debía encontrar en sucamino un obstáculo aún mayor yvencerle haciendo su nombreimperecedero como lo son los de todoslos hombres que han obtenido en la vida

algún éxito espiritual. Hay queconsiderar ante todo que Irving estabaprofundamente influido por las profecíasbíblicas, especialmente por las vagas yterribles imágenes de San Juan, y losextraños vaticinios de Daniel.Reflexionó sobre el referente al plazoque había de preceder a la SegundaVenida del Señor. Otros hombresexistían en la misma época año de 1830y siguientes profundamente sumidos enlas mismas sombrías especulaciones,entre otros el rico banquero Drummond,propietario de una vasta casa de campoen Albury, cerca de Guildford. En dichacasa aquellos hombres consagrados alos estudios bíblicos se reunían detiempo en tiempo, discutiendo y

comparando entre sí sus teorías con talminuciosidad que no era raro que sussesiones se prolongaran durante más deuna semana, con días de trabajocompletos, desde el desayuno hasta lacena. Lo asiduos de tales reuniones eranllamados los «Profetas de Albury».Excitados por los portentos políticosque tuvieron como consecuencia la Leyde Reforma, consideraron que se habíanconmovido las bases sociales hasta lomás profundo. Asusta pensar cuál habríasido su reacción si hubieran vivido lobastante para asistir a la Gran Guerra.De todos modos estaban convencidos deque se acercaba el final de todas lascosas, y esperaban ver señales yportentos, dando a las vagas y siniestras

palabras de los antiguos profetasfantásticas interpretaciones.

En fin, por encima del monótonohorizonte de los sucesos cotidianos,aquellos hombres esperaban que seprodujera una extraña manifestación.Existía la leyenda de que los dones delos primeros tiempos volverían en el díafinal, figurando entre ellos el don de laslenguas, como patrimonio de todos loshombres. Tal leyenda comenzó en lastierras occidentales de Escocia, dondehombres de espíritu tan sensible comoCampbell y MacDonald, pregonaban quela sangre celta había sido siempre máspropicia a las influencias espiritualesque el pesado carácter teutónico. Los«Profetas de Albury» demostraban la

mayor actividad intelectual, lo cual diólugar a que un emisario de la iglesia deIrving fuera a investigar sus actos yemitiera luego un informe. Según éste lagente allí reunida era de la mejorreputación. Entre ellos había una mujercuyo carácter ofrecía indicios desantidad. Oíanse a intervalos voces delenguas extrañas en que los reunidos seexpresaban, siendo acompañada esamanifestación de milagros curativos yotros signos de poder. Era claro que noexistía ni fraude ni disimulo, sino elinflujo efectivo de una fuerzadesconocida que recordaba los tiemposapostólicos. Esos creyentes esperaronansiosamente ulteriores desarrollos deestos sucesos, los cuales no tardaron en

presentarse en la misma iglesia deIrving: en el mes de julio de 1831circuló el rumor de que ciertosmiembros de la congregación habíansido presa del extraño fenómeno del donde lenguas en sus propios domicilios.Hubo discretas experiencias delfenómeno en la sacristía y en otroslugares apartados. El pastor y susconsejeros estaban verdaderamenteperplejos, no sabiendo qué partidotomar. Pero el asunto se dilucidó por símismo, como todos los asuntosespirituales, porque en el mes deoctubre del mismo año el servicio de laiglesia de Escocia se vió súbitamenteinterrumpido por los extraños gritos deaquellos poseídos. Fué ello tan súbito y

tan vehemente, así durante el culto de lamañana como en el de la tarde, que huboun verdadero pánico en la iglesia, y a noser por el gigantesco pastor, que gritócon su potente voz: «¡Oh, Señor,aplacad el tumulto del pueblo!», pudohaber ocurrido una tragedia. Tambiénhubo silbidos y gritos de quienes sehabían conservado más tranquilos.Como quiera que sea, la sensación fuéconsiderable, los periódicos de la épocahablaron del caso y sus comentarios notenían nada de respetuosos y deconciliadores.

Las voces de desconocida lenguaprocedían de hombres y mujeres,consistiendo al principio en sonidosininteligibles, a manera de galimatías o

de lenguaje completamente ignorado.«Súbitos, quejumbrosos e ininteligiblessonidos», dice un testigo: «Había unafuerza y plenitud de sonido», dice otradescripción, «de las cuales parecíanincapaces los delicados órganosfemeninos.» «Estallaban con asombrosoy terrible fragor», dice un tercero.Muchos de los que presenciaron elfenómeno quedaron profundamenteimpresionados por talesmanifestaciones, y entre ellos el mismoIrving. «Hay un poder en la voz queparte el corazón y se impone al espíritude una manera jamás sentida hastaentonces. Hay en ella una cadencia, unamajestad y una grandeza tales, que jamásoí cosa igual. Es algo tan parecido a los

más sencillos y antiguos cantos de losoficios de la catedral, que llego a creerque son reminiscencias de la remotaépoca de Ambrosio, y de las inspiradasplegarias de la Iglesia primitiva».

No obstante, pronto se mezclaronpalabras inglesas a las otras,consistentes por lo regular enjaculatorias y oraciones sin señal clarade carácter supernormal, salvo elproducirse en horas desacostumbradas eindependientemente de la voluntad delsujeto. En algunos casos, sin embargo, elescogido, bajo la influencia de talpoder, pronunciaba largas arengas,prescindía de la ley dogmáticamentesobre puntos de doctrina, y lanzabareprimendas que, en ocasiones, se

dirigían al sufrido pastor.

Pudo haber —y de hechoprobablemente hubo— un verdaderoorigen psíquico en aquellos fenómenos,pero se habían desarrollado en unterreno de estrecha y supersticiosateología que los desvirtuaba. Hasta elsistema religioso de Swedenborg habríaresultado demasiado reducido pararecibir en su plenitud tales dones, por loque ya puede imaginarse lo que ocurriríaal ser recibidos dentro de los mezquinoslímites de una iglesia escocesa, dondetoda verdad ha de ser expurgada yretorcida hasta que se adapte alvenerado texto. El vino nuevo no puedeguardarse en viejas e insuficientes

barricas. De haber habido unarevelación completa, sin duda habríanserecibido otros mensajes de distintasclases que aclarasen el fenómeno, peroallí no había más que el caos.

Algunas de aquellasmanifestaciones no podían conciliarsecon la ortodoxia, por lo que seconsideraban como obra del diablo. Nopocos iniciados condenaron a los otroscomo herejes; se enzarzaron en violentasdiscusiones, y, lo que es peor, algunosde los principales oradores seconvencieron a sí mismos de que susdiscursos eran diabólicos, por no estarde acuerdo con sus propiasconvicciones espirituales; peroprecisamente por esto nosotros

habríamos creído que eran inspiradospor los ángeles.

Finalmente, entraron en elresbaladizo camino de las profecías y sequedaron confundidos al ver que lassuyas nunca se convertían en realidades.

Algunos de los hechos establecidospor esos iniciados y que tanto chocabancon sus convicciones religiosas, podríanhaber sido mejor comprendidos por loshombres de una generación másilustrada.

Uno de los principales iniciadosfué cierto Roberto Baxter, que no hayque confundir con el Baxter que treintaaños más tarde estuvo relacionado conciertas profecías notables. Ese RobertoBaxter parece haber sido un ciudadano

que consideró las Escrituras a la maneraque un abogado considera un documentolegal, dando valor exacto a cada frase,especialmente a aquellas más ajustadasa sus inclinaciones. Fué un hombrehonrado, dotado de una concienciainquieta, la cual continuamente leimportunaba sobre los detalles másnimios, dejándole, en cambio,completamente tranquilo en el vastocampo de sus creencias. Aquel hombreestaba bajo la influencia de losespíritus. Según él, en 14 de enero de1832, comenzaron los místicos mildoscientos sesenta días que debíanpreceder a la Segunda Venida y al findel mundo. Semejante predicción habríasido simpática a Irving dados sus

ensueños milenarios. Pero mucho antesde que aquellos días hubierantranscurrido, Irving bajó a la tumba yBaxter repudió aquellas profecías que,al menos en aquella ocasión, leengañaron.

Baxter había escrito un folleto depomposo título, en el cual admitíaciertos hechos que parecían claramentepreternaturales, mezclados con otrosmás discutibles y con algunospalmariamente falsos. El objeto delfolleto era principalmente atraer losguías maléficos e invisibles al regazo dela Iglesia escocesa. Es de notar, sinembargo, que un segundo miembro de lacongregación de Irving escribió otrofolleto de contestación, en el cual se

muestra que Baxter tenía razón en tantoestaba inspirado por el espíritu, y seequivocaba cuando interveníaninfluencias satánicas. Ese folleto esinteresante porque contiene cartas devarias personas que poseyeron el don delas lenguas y una sólida mentalidad quelas hacía incapaces de caer endeplorables errores.

¿Qué puede decir contra taleshechos un observador psíquicoimparcial, familiarizado con losmodernos fenómenos? Personalmente, elautor cree que hubo en este caso unverdadero influjo psíquico encubiertopor una estrecha teología sectaria deltipo de la que provocó la reprobacióncontra los fariseos. Su opinión personal

es que la enseñanza espiritista es propiade todo hombre serio que se ha abiertopaso a través de los credos ortodoxos, ycuya inteligencia es como una superficielimpia, dispuesta a registrar unaimpresión exactamente como la recibe.De esta suerte se convierte en hijo ydiscípulo de la enseñanza del otromundo, pudiendo la nobleza personal decarácter hacer del más honrado de losiniciados un tipo más elevado que elespiritista corriente. El campo delespiritismo es infinitamente vasto, y enél pueden vivir fraternalmente todas lasvariedades de Cristianos, así como losMahometanos, los Indios y los Partos.Pero no es suficiente la mera aceptaciónde la comunión de los espíritus y su

aparición, cosa que no ignoran yamuchos salvajes. Necesitamos ademásun código moral. Si consideramos aCristo como predicador o divinoembajador, su predicación ética es algoesencial para el mejoramiento de lahumanidad, si bien debe ser contrastadapor la razón, según las luces delespíritu.

Pero todo esto son digresiones. Enlas voces de 1831 hay señales de realfuerza psíquica. Es una ley espiritualreconocida que todas lasmanifestaciones psíquicas sondeformadas cuando se perciben a travésde un médium afiliado a una estrechareligión sectaria. También es una leyque las personas presumidas y finchadas

atraen a los espíritus maléficossugiriéndoles el uso de nombresinterminables y profecías que les cubrende ridículo. Tales eran los guíasespirituales de los prosélitos de MisterIrving.

La unidad de la Iglesia, que habíasido sacudida por la previa censura delpresbiteriado, no pudo resistir el nuevogolpe produciéndose una vasta escisión.Como el edificio fué reclamado por losadministradores, Irving y suspartidarios, que le seguían fieles,anduvieron en busca de nuevo local,hasta que escogieron la sala usada porRoberto Owen, el socialista, filántropoy librepensador destinado a ser, veinte

años más tarde, uno de los más férvidosconvertidos al Espiritismo. Allí, enGray's Inn Road, Irving reunió a susfieles. No puede negarse que la Iglesia,tal como él la organizó con sus ángeles,sus sacerdotes, sus diáconos y susprofecías, era la mejor reconstrucciónde la primitiva Iglesia Cristiana. SiPedro o Pablo hubieran reencarnado enLondres se habrían quedado confusos yprobablemente horrorizados ante laiglesia de San Pablo o la catedral deWestminster, pero en cambio, se habríansentido perfectamente a sus anchas en laatmósfera familiar de las reuniones quepresidía Irving. El hombre sensatoreconoce que Dios puede estar rodeadopor innumerables ángeles. La

inteligencia de los hombres y el espíritude los tiempos varían en virtud de sureacción sobre la gran causa central, yen lo único que perseveran es en unagran caridad hacia nosotros mismos yhacia nuestros semejantes.

Tal fué, según parece, el criterio deIrving, tomando por modelo para juzgaral universo a los que constituían unasecta entre las sectas; al menos así sedesprende de sus luchas con Apolion, delas cuales se queja como Bunyan y losantiguos puritanos. Apolion erarealmente el Espíritu de Verdad, y lalucha interior no era entre la Fe y elPecado, sino entre las sombras deldogma heredado y la luz de la razóninstintiva, don de Dios, siempre rebelde

a los absurdos de los hombres.Irving vivió intensamente, y las

crisis sucesivas por las cuales pasó,minaron su robusta constitución.Aquellas discusiones con teólogosergotistas y con miembros recalcitrantesde su grey, parécennos cosas triviales anosotros que las vemos de lejos a travésde los años, pero para él, con su almainquieta, ruda, tempestuosa, eran vitalesy terribles. Para la inteligenciaemancipada, tal o cual secta son temasindiferentes, pero para Irving, tanto porsu herencia como por su educación, laEscuela Escocesa era el arca de Dios,de la cual él y sus fieles y celosos hijos,dirigidos por la conciencia, habíansalido para llamar a las puertas tras las

cuales se hallaba la Salvación. Era unarama cortada del árbol, que ibasecándose. Aquel gigante de medianaedad se detuvo y cayó. Su grancontextura se vino abajo. Sus mejillas sehundieron y volvieron lívidas. Sus ojosbrillaron con la luz febril que leconsumía. Y así, trabajando hasta elúltimo momento y con las palabras: «Sime muero, muero en el Señor», en suslabios, su alma pasó a esa luz más claray más dorada en donde el fatigadocerebro encuentra el reposo, y elespíritu ansioso entra en una paz yseguridad que la vida jamás le ha dado.

Aparte del incidente aislado de laIglesia de Irving, hubo en aquellos díasotra manifestación psíquica que condujo

más directamente a la revelación deHydesville. Fué la aparición defenómenos espiritistas en lascomunidades de los Shakers en losEstados Unidos, los cuales noobtuvieron toda la atención quemerecían.

Aquellas buenas gentes parece quetuvieron concomitancias por una partecon los cuákeros, y por otra con losvidentes de los Cevennes, que pasaron aInglaterra, huyendo de la persecución deLuis XIV.

Incluso en Inglaterra, sus vidasinofensivas no pudieron librarse de lapersecución de los fanáticos, viéndoseobligados a emigrar a América por lostiempos de la guerra de la

Independencia. Se establecieron endistintos lugares viviendo con sencillezuna vida pura basada en principioscomunistas, con sobriedad y castidad.No es, pues, sorprendente que la nubepsíquica de la fuerza extraterrena queenvuelve nuestro globo respondiera aaquellas altruístas comunidades. En1837 había sesenta de dichascorporaciones, las cuales respondían endistintos grados al poder en cuestión. Demomento circunscribían muyestrictamente a sí mismos susexperiencias, pues como sus sacerdotesdijeron más tarde, todos habrían sidollevados al manicomio al descubrir loque entonces los ocurría.

Los fenómenos parece que

comenzaron con los usuales ruidosanunciadores. Todos, hombres ymujeres, dieron muestras de estarpreparados para la posesión espiritual.Sin embargo, los invasores sólo sepresentaron después de pedir permiso, ya intervalos que no dificultaban lostrabajos de la comunidad. Losprincipales visitantes eran espíritus depieles rojas, que llegabancolectivamente en forma de tribu. «Unoo dos sacerdotes estaban en el piso bajo,y después de dar un golpe a la puerta losindios preguntaban si podían entrar.Dado el permiso, toda la tribu de indiosen espíritu entraba en tropel en la casa yal cabo de pocos minutos se oían losgritos de «Jup», «Jup». Tales gritos

emanaban de los mismos órganosvocales de los Shakers, pero como éstosse hallaban bajo el influjo y la posesiónde los mismos indios, hablaban lalengua india entre sí, y bailaban susdanzas demostrando en todo que estabanrealmente poseídos por los espíritus delos pieles rojas.

Se preguntará por qué esosaborígenes norteamericanosrepresentaron tan importante parte, nosólo en la iniciación, sino en lacontinuación de aquel movimiento. Eneste país lo mismo que en NorteAmérica hay pocos médiums físicos queno tengan un guía piel roja cuyafotografía no haya podido obtenerse pormedios psíquicos, viéndose en ella los

vestidos y el caractrístico mechón depelo en la frente. Es uno de tantosmisterios que tenemos que resolvertodavía. Lo único que sabemos concerteza, según nuestra propiaexperiencia, es que tales espíritus sonmuy poderosos en la producción defenómenos físicos, pero nunca ofrecenlas elevadas enseñanzas que nos vienende los espíritus orientales y europeos.Los fenómenos físicos son, sin embargo,de la mayor importancia, por lo quellaman la atención de los escépticos enla materia, de suerte que la parteasignada a los indios es verdaderamentecapital. Hombres del más rudo tipocampestre parecen estar en la vidaespiritual especialmente asociados a las

más escuetas manifestaciones de laactividad espiritista, habiéndoserepetido infinidad de veces —si bien esdifícil probarlo— que su principalorganizador fué un aventurero conocidoen vida bajo el nombre de EnriqueMorgan, fallecido en el cargo degobernador de Jamaica para el cual fuénombrado bajo el reinado de Carlos II.Tales afirmaciones, no demostradas,carecen de valor en el actual estado denuestros conocimientos, pero debenanotarse por si futuros progresospermiten darles un mayor crédito. JuanKing, que es el nombre espiritista delpretendido Enrique Morgan, es un serperfectamente real y hay pocosespiritistas de experiencia que no hayan

visto su barbudo rostro y oído su vozpotente. Por lo que respecta a los indioscolegas o subordinados suyos, lo únicoque puede conjeturarse es que son hijosde la Naturaleza, más cerca tal vez delos secretos primitivos que otras razasmás desarrolladas. Puede ser que sucometido especial tenga por base unaespecie de expiación a arrepentimiento,parecer que yo mismo he oído de suslabios.

Estas observaciones puedenresultar una digresión del caso de losShakers, pero las dificultades delinvestigador provienen sobre todo delnúmero de hechos nuevos, sin orden niexplicación, que encuentra en su camino.La inteligencia no tiene casillas

apropiadas para clasificarlos; sinembargo, el autor procurará en estaspáginas acudir, en los límites de loposible, a su propia experiencia, ya lade aquellos de quienes se puede fiar,para obtener las luces que le permitanhacer la materia más inteligible, y darpor lo menos una idea de esas leyes delMás Allá, que son tan obligatorias paralos espíritus como para nosotros. Sobretodo, el investigador debe desechar parasiempre la idea de que los espíritus sonnecesariamente entidades sabias opoderosas. Tienen su individualidad ysus limitaciones lo mismo que lastenemos nosotros, y tales limitacionesson más marcadas cuando se manifiestana través de una substancia impropia.

Los Shakers tenían en su seno a unhombre de superior inteligencia,llamado F. W. Evans, quien dió unainteresante y clara explicación respectode esa materia, según puede ver elcurioso lector en el New York DailyGraphic de 24 de noviembre de 1874,copiada in extenso en la obra delcoronel Olcott, «Gente del otro mundo».

M. Evans y sus colegas, después delas primeras perturbaciones físicas ymentales producidas por aquellairrupción espiritista, pusiéronse aestudiar lo que realmente significaba,llegando a la conclusión de que talasunto debía dividirse en tres fases. Laprimera se refería a la prueba efectivapara el observador, de que se trataba de

algo positivamente real. La segunda fasees de condición instructiva, pues hasta elespíritu más humilde puede ilustrarnosacerca de su experiencia de la vidadespués de la muerte. La tercera fuéllamada fase misionera, o sea deaplicación práctica. Los Shakersllegaron a la inesperada conclusión deque los indios aparecían no paraenseñar, sino para aprender, de maneraque los catequizaron como hubieranpodido hacerlo durante su vida. Casossemejantes se han dado desde entoncesen distintos círculos espiritistas, en losque ínfimos y humildes espíritus sepresentaban para que se les enseñase loque no pudieron aprender en este mundo.Alguien preguntará porqué los espíritus

elevados del otro mundo no se cuidan detal enseñanza. La contestación querecibió el autor en cierta ocasión fuéésta: «Esos seres están mucho más cercade usted que de nosotros; usted puedellegar a ellos, mientras nosotros, no».

De ello se infiere claramente quelos buenos Shakers nunca estuvieron encontacto con los guías más elevados —probablemente no los necesitaban— yque sus visitantes pertenecían a un nivelinferior. Tales visitas continuaron porespacio de siete años. Cuando losespíritus se marchaban anunciaban a sushuéspedes que volverían, y que entoncesinvadirían el mundo entrando así en lospalacios como en las cabañas. Cuatroaños más tarde se producían las

manifestaciones de Rochester, adonde setrasladaron Elder Evans y otros Shakerspara ver a las hermanas Fox. Su llegadafué recibida con gran entusiasmo por lasfuerzas invisibles, proclamando queaquélla era la obra profetizada.

Es digno de mención un detalle muyelocuente relativo a Elder Evans.Habiéndole preguntado: —¿No leparece a usted que sus fenómenos son dela misma especie que los de los frailes ymonjas de la Edad Media? —repuso consencillez y oportunidad admirable.—Sin duda alguna. Esa es la verdaderainterpretación que deben recibir en eltranscurso de las edades. Las visionesde Santa Teresa fueron de condiciónespiritista y semejantes a las que han

obtenido los miembros de nuestrasociedad. Seguramente otra hubiera sidosu contestación si se le hubiera dichoque las visiones de los religiosos eranangélicas y todas las demás diabólicas.Preguntado ulteriormente si la magia y lanicromancia pertenecían a la mismacategoría, contestó: —Sí, y esto ocurrecuando el espiritismo es usado con finesegoístas. Resulta, pues, claro, que hubohombres que vivieron hace cerca de unsiglo capaces de enseñar a muchossabios de nuestros días.

La tan notable mujer, señoraHardinge Britten, ha consignado en su«Espiritismo americano moderno» dequé manera entró en íntimo contacto conla comunidad de los Shakers, quienes le

permitieron tomar todos los datosnecesarios para el relato completo desus visitas espiritistas. En él seestablece que la nueva era debíainaugurarse por medio de undescubrimiento extraordinario de tantovalor material como moral. La profecíaes notabilísima, pues conocido es elhecho histórico de que los camposauríferos de California fuerondescubiertos al poco tiempo deproducirse aquella manifestaciónpsíquica. Un partidario de Swedenborg,con su doctrina de correlaciones, podríaargüir que lo uno venía a completar lootro.

Este episodio de lasmanifestaciones de los Shakers es un

eslabón bien determinado entre eltrabajo de vanguardia de Swedenborg yel período de Davis y de las hermanasFox. Va a referir ahora la obra delprimero, que está íntimamente asociadacon la aurora y el progreso delmovimiento psíquico moderno.

CAPÍTULO III EL PROFETA DE LANUEVAREVELACIÓN

Andrés Jackson Davis fue uno delos hombres más notables queconocemos. Nació en 1826, a orillas delHudson. Su madre fue una mujer sininstrucción, con tendencias visionariassinónimas de la más vulgar superstición.Su padre era un obrero curtidorborrachín. El mismo escribió losdetalles de su infancia en un curiosolibro, «La varita mágica», el cual nosfamiliariza con la primitiva y dura vida

de las provincias americanas en laprimera mitad del siglo pasado y noshace ver que aquel pueblo era rudo eignorante, pero que, en cambio,espiritualmente, estaba pronto paraasimilarse todo lo nuevo. En aquellosdistritos rurales de Nueva York sedesarrollaron en el espacio de pocosaños el Mormonismo y el Espiritismo.Jamás hubo un muchacho con menosfavorables disposiciones que Davis. Fuemuy lento el desarrollo de su cuerpo ysu inteligencia. Hasta la edad de diez yseis años difícilmente podía recordarlos libros que leía en la escuelaprimaria. Y a pesar de ello, en aquelente desmirriado había en acecho talesfuerzas, que antes de cumplir los veinte

años pudo escribir uno de los másprofundos y originales libros defilosofía. ¿Se puede pedir una pruebamás clara de que nada salió de él,siendo únicamente un mero conducto delconocimiento emanado de ese vastomanantial cuyas manifestaciones son taninexplicables? El valor de una Juana deArco, la santidad de una Teresa, lasabiduría de un Jackson Davis, lasfuerzas supernormales de un DanielHome, todo procede del mismomanantial.

En los últimos años de su infanciacomenzaron a desarrollarse las fuerzaspsíquicas latentes en Davis. Como Juan,oyó voces en los campos, vocesagradables que le llenaron de júbilo. La

clarividencia siguió a la clariaudiencia.En el momento de la muerte de su madretuvo una clara visión de una apaciblecasita en un lugar radiante, que supusoser el punto adonde su madre había ido.Sus facultades fueron reveladas al pasarpor aquel lugar un feriante que exhibíalas maravillas del mesmerismo,haciendo experimentos delante de Davisy de cuantos jóvenes rústicos quisieronsometerse a ellos. En seguida se echó dever que Davis tenía muy notablespoderes clarividentes.

Estos fueron desarrollados no porel peripatético mesmerista, sino por unsastre local llamado Levingston, el cualparece haber sido un pensador devanguardia. Se quedó tan intrigado por

los maravillosos dones de aquelhombre, que abandonó su prósperonegocio y se dedicó a trabajar con Davisusando su poder clarividente paradiagnosticar las enfermedades. Davistenía muy desarrollada esa fuerza,común entre los psíquicos, de ver sin losojos, incluso objetos que era imposibledistinguir por medio de la visiónhumana. Al principio ese don fue usadocomo una especie de divertimiento paraleer con los ojos vendados cartas orelojes del público rústico allí reunido.En esos casos todas las partes delcuerpo asumen la función de la vista,probablemente porque el cuerpo etéreoo espiritual, que posee los mismosórganos que el físico, está desprendido

total o parcialmente, siendo él quienregistra la impresión. Como podíaadoptar todas las posiciones y dar lavuelta completa, le era posible verdesde cualquier ángulo. Tal es laexplicación que se da de tales casos, auno de los cuales asistió el autor, en elnorte de Inglaterra, donde Tom Tyrrell,el famoso médium, admiró los cuadroscolgados de las paredes situadas detrásde su cabeza. Que sean los ojos etéreoslos que vean el cuadro, o que vean laduplicación etérea de dichos cuadros, eséste uno de los varios problemas cuyasolución dejamos a nuestrosdescendientes.

Levingston empleó primero a Davispara las diagnosis médicas. Describe

cómo el cuerpo humano se vuelvetransparente para los ojos espiritistas.Cada órgano se presenta con todaclaridad y con una radiación especialpropia, la cual se obscurece en caso deenfermedad. Para una inteligenciamédica ortodoxa, que al autor le merecetoda clase de respetos, aquellas fuerzasson sospechosas, porque abren la puertaa la superchería; pero no tiene másremedio que admitir que todo lo dichopor Davis ha sido corroborado por lapropia experiencia de M. Bloomfield,de Melbourne, quien me describió laadmiración que sintió cuando aquellasfuerzas se le revelaron en la calleponiéndole al descubierto la anatomíade dos personas que andaban delante de

él. Tales fuerzas han sido corroboradashasta el extremo de utilizar comunmentelos médicos a los clarividentes comoauxiliares en las diagnosis. Hipócratesdice: «Las afecciones sufridas por elcuerpo el alma las ve con los ojoscerrados». Al parecer, los antiguosconocían ya algo de tales métodos. Losservicios de Davis no se circunscribíana quienes le rodeaban, sino que su almao cuerpo etéreo podía ser liberado porla manipulación magnética de la personaque le empleaba, y enviado fuera cualuna paloma mensajera, con la certeza deque volvería trayendo los informesdeseados. Aparte de la humanitariamisión que realizaba, podía enocasiones vagar a voluntad, habiendo él

mismo descrito en magníficos pasajes dequé manera podía ver la tierratranslúcida abajo, con los grandesfilones de mineral brillando a través dela masa, como metal fundido, cada unode los cuales tenía su especialradiación.

Es notable que en aquellosprimeros tiempos de los experimentospsíquicos de Davis perdiera al salir deltrance el recuerdo de las impresionesque había tenido. Sin embargo,quedaban registradas en su inteligenciasubconsciente, y años más tarde lasrecordó con toda claridad. De momentoeran sólo una fuente de conocimientospara los demás, mientras él las ignoraba.

Hasta aquel momento el desarrollo

de sus facultades se había producido deuna manera nada original, puesto queéstas tenían semejanza con losexperimentos de todos los dedicados ala psíquica. Pero ocurrió un casocompletamente nuevo y que fue descritocon todo detalle en su autobiografía.Brevemente expuestos, los hechosfueron los siguientes: en la mañana deldía 6 de marzo de 1844, Davis se sintiósúbitamente poseído por tal poder, quele permitió volar desde la pequeñalocalidad de Poughkeepsie, donde vivía,y hacer en un estado de semi-trance unrápido viaje. Cuando recobró su poderperceptivo, se encontró en medio deabruptas montañas en las cuales halló ados hombres venerables con quienes

entró en íntima y elevada comunión,sobre medicina con el uno y sobre moralcon el otro. Toda la noche estuvo fuera,y cuando a la mañana siguiente preguntódónde se hallaba, dijéronle que en lasmontañas de Catskill, a cuarenta millasde su casa. Toda la narración tiene lastrazas de un experimento subjetivo, unsueño o una visión, y no podía menosque creerlo así, si no haber sido por losdetalles de su recepción y por la comidaque tomó a su regreso. También cabe untérmino medio, o sea, que el vuelo hastalas montañas fuera una realidad y lasconversaciones un sueño. Pretende quemás tarde identificó en sus mentores aGaleno y Swedenborg, cosa interesantepor ser el primer contacto con muertos a

quienes pudo reconocerse. Todo elepisodio parece visionario y nada tieneque ver con los notables sucesos futurosde aquel hombre.

Sintió fuerzas aún superiores quese agitaban en su interior y se observóque cuando le dirigían preguntasimportantes durante el trancemesmérico, contestaba siempre:«Contestaré a eso en mi libro.» A losdiez y nueve años sintió que habíallegado la hora de escribir ese libro. Lainfluencia mesmérica de Levingston nosirvió por una razón u otra, para el caso,por lo que se escogió al Dr. Lyon comonuevo mesmerista. Lyon abandonó suclientela y se fue con su protegido aNueva York, presentándose en casa del

Rev. Guillermo Fishbough para queactuara como amanuense. Tal selecciónintuitiva parece que estaba justificada,pues también el pastor abandonó sulabor y aceptó la misión. Lyon sometióal joven día tras día a los trancesmagnéticos cuyas manifestaciones eranfielmente registradas por el secretario.El asunto no era cuestión de dinero ni dereclamo, de manera que el crítico másescéptico no podía menos que reconocerque la ocupación y el objeto de aquellostres hombres formaban extraordinariocontraste con el mundo materialmetalizado que les rodeaba: buscabanalgo más allá, cosa que no podía ser másnoble.

Hay que tener en cuenta que un

conducto no puede dejar pasar máslíquido que el permitido por sudiámetro. El diámetro de Davis era muydistinto del de Swedenborg. Ambosposeían el conocimiento cuando sehallaban en estado de iluminación. PeroSwedenborg era el hombre masilustrado de Europa, mientras Davis eraun muchacho tan ignorante como el quemás en el Estado de Nueva York. Lasrevelaciones de Swedenborg eran talvez más grandes, pero también esprobable que estuvieran influidas por supropio cerebro. La revelación de Davisera un milagro incomparablementemayor.

El Dr. Jorge Bush, profesor dehebreo en la Universidad de Nueva

York, uno de los que siempre estuvieronpresentes hasta que se pronunciaban lasfórmulas para la cesación del trance,escribe:

«Afirmo solemnemente que he oídohablar a Davis correctamente la lenguahebrea en sus sesiones, y hacer gala detal cúmulo de conocimientos degeología, que es asombroso en unapersona de su edad, aunque se hubieradedicado varios años a esos estudios.Discutió, con la misma señaladahabilidad, las más profundas cuestionesde arqueología histórica y bíblica, demitología, del origen y afinidades dellenguaje, y del progreso de lacivilización en las diferentes nacionesdel globo, lo cual honraría a cualquier

erudito de su edad, aunque paraconseguir tal resultado hubiese tenidoque pasar por todas las bibliotecas de laCristiandad. Por lo demás, aunquehubiera adquirido todos losconocimientos puestos de relieve en sussesiones, no en los dos añostranscurridos desde que abandonó losbancos de la escuela, sino en toda suvida, con los más asiduos estudios,ningún prodigio intelectual de cuantos elmundo tiene noticia podría compararsecon él ni un solo momento, puesto quejamás leyó ni un volumen ni unapágina.»

Bush nos hace una descripciónnotable de Davis tal como era entonces:«La circunferencia de su cabeza es

pobre», dice. «Si el tamaño es lamedida del poder, la capacidad mentalde aquel joven era muy limitada. Suspulmones eran débiles y pocodesarrollados. No vivió bajo influenciasrefinadas, pues sus maneras eranrústicas y vulgares. No conoce lagramática ni las reglas del lenguaje, nitenía idea de los hombres científicos oliterarios». Tal era el joven de diez ynueve años del cual fluía ahora unamagnífica catarata de palabras y deideas abiertas a la crítica no por losencillas, sino por lo sumamentecomplejas y expuestas en términosdoctos con una fuerte fibra de raciocinioy método.

Está bien hablar de la inteligencia

subconsciente, pero ello habíase tomadohasta entonces como una apariencia deideas recibidas y como dormidas.Cuando, por ejemplo, el mismo Davisrecordaba, a través de su evolución, loocurrido en sus trances, parecía como sisaliera de un mundo de impresionesmuertas. Parece un abuso de palabrashablar de inteligencia subconsciente,cuando tratamos de algo a lo cual jamásllegará por medios normales la másdesarrollada inteligencia, consciente ono.

Tal fue el comienzo de la granrevelación psíquica de Davis objeto devarios libros por él escritos y a lo quepuso el título de «Filosofía armónica».Más tarde trataremos de su naturaleza y

lugar en la enseñanza psíquica.En esa fase de su vida, Davis

pretende haber estado bajo el influjodirecto de la persona que más tarderesultó ser Swedenborg, nombre queentonces le era perfectamentedesconocido. De tiempo en tiemporecibía las llamadas clariaudientes de«venid a la montaña». Esa montaña erauna eminencia en la margen másapartada del Hudson, al otro lado dePoughkeepsie. Pretende que en aquellamontaña encontró y conversó con unafigura venerable. Parece que en el hechono hubo detalle alguno dematerialización; el incidente no tienecaso análogo en nuestra experienciapsíquica, salvo —y lo decimos con todo

respeto—. El episodio de Cristohablando en la montaña con las formasde Moisés y Elías.

Davis no parece haber sido deningún modo un hombre religioso en elsentido usual y corriente, aunqueestuviera empapado del verdaderopoder espiritual. Sus ideas, según lo quede ellas se conoce, tendían francamentea la crítica de la revelación bíblica, y,poniendo las cosas en lo peor, no creíaen la interpretación literal. Pero erahonrado, serio, incorruptible, amante dela verdad y consciente de suresponsabilidad en proclamarla.

Durante dos años el Davisinconsciente continuó dictando suslibros sobre los secretos de la

Naturaleza, mientras el Davis conscientese instruía en Nueva York con vistas anuevas visitas a Poughkeepsie. Habíacomenzado a llamar la atención dealgunas personas muy serias, siendo unode sus visitantes Edgard Allan Poe. Sudesarrollo psíquico continuóprogresando, y antes de cumplir losveintiún años su estado era tal, que nonecesitaba de nadie para entrar entrance, sino que se bastaba a sí mismopara ello. Su memoria subconsciente sedespertó al fin y pudo abarcar toda lavasta perspectiva de sus experienciasanteriores. Por ese tiempo veló a unamujer moribunda, y observó todos losdetalles de la partida de su alma, cuyaadmirable descripción nos da en el

primer volumen de la «Filosofíaarmónica». Aunque su descripción haaparecido en un folleto aparte, no se hadivulgado todo lo que debiera, por loque puede interesar al lector conocerloabreviadamente.

Comienza con la consoladorareflexión de que los propios vuelos desu alma le mostraron que el paso a laotra vida era «interesante y agradable, yque aquellos síntomas que parecen serseñales de dolor son realmentemovimientos reflejos inconscientes delcuerpo. Luego explica cómo habiéndosesumido en lo que él llama «superiorcondición», observó las distintasgradaciones del fenómeno desde elaspecto espiritual. «Los ojos materiales

sólo pueden ver lo que es material, y losespirituales lo que es espiritual», perocomo resulta que todo tiene unacontrapartida espiritual, el resultado esel mismo. Así, cuando el espíritu viene anosotros, no somos nosotros quienes lopercibimos, sino nuestros cuerposetéreos, que son, no obstante,duplicaciones de nosotros mismos.

Ese cuerpo etéreo de la moribundafue el que vio Davis surgir de la pobreenvoltura externa de protoplasma, quefinalmente quedó vacía sobre la cama,como la arrugada crisálida cuandoqueda libre la mariposa. El procesocomenzó en la mujer con unaextraordinaria concentración cerebral,que se hizo cada vez más luminosa a

medida que las extremidades seobscurecían. Es probable que el hombrenunca piense con tanta claridad o sea tanintensamente consciente, como cuandose ve libre de todos los mediosindicadores de sus pensamientos.Entonces comenzó a separarse el nuevocuerpo, liberándose ante todo la cabeza.Pronto quedó completamente libre,formando ángulo recto con el cuerpo,con sus pies cerca de la cabeza, y concierto hilo luminoso vitalcorrespondiente al cordón umbilical.Roto el hilo, una pequeña parte volvióal cuerpo muerto para preservarle deuna putrefacción inmediata. En cuanto alcuerpo etéreo, tardó algún tiempo enadaptarse al nuevo medio, hasta que al

fin pasó a través de la puerta abierta.«La vi pasar a través de la habitacióncontigua, salir por la puerta y subir porel aire... En cuanto salió de la casa, se leunieron dos espíritus amigos venidos dela región espiritual, y, después dereconocerse y de entrar los tres encomunicación de la más graciosamanera, comenzaron a subiroblícuamente a través de la envolturaetérea de nuestro globo. Andaban juntostan natural y paternalmente, quedifícilmente podía convencerme de quepisaban el aire-parecía que andabansobre la falda de una gloriosa montañaque les fuera familiar. Continuémirándoles hasta que la distancia lesalejó de mi vista».

Tal es la visión de la muerte, segúnA. J. Davis, muy diferente de esetremebundo horror que durante tan largotiempo ha obsesionado a la imaginaciónhumana. Si eso es verdad, simpatizamoscon el Dr. Hodgson cuando exclama:«Se me hace pesado esperar tantotiempo». ¿Será ello cierto? Lo único quepodemos decir es que está corroboradopor muchos hechos evidentes.

Los que han llegado al estadocataléptico o entraron en el coma, hanconservado impresiones que corroboranlas explicaciones de Davis, si bien otrosrecobraron sus sentidos sin recordarimpresión alguna. El autor, estando enCincinati en 1923, entró en relación conla señora Monk, dada por muerta por los

médicos, y que durante una horaaproximadamente experimentó laexistencia post-mortem hasta que uncapricho de la suerte la devolvió lavida. Esa señora escribió un breverelato de su experiencia, en el cual dicerecordaba su salida de la habitación enla misma forma relatada por Davis, asícomo el hilo plateado que continuabauniendo su alma viviente con su cuerpocomatoso. El periódico Luz (25 demarzo de 1922), refiere un caso notablede cinco hijas de una mujer moribunda,todas ellas clarividentes, que vieron yrelataron el proceso de la muerte de lamadre. También en ese caso el procesodescríbese de una manera parecida, ylas diferencias que pueda haber

demuestran solamente que elencadenamiento de los hechos nosiempre está regulado por las mismasleyes. Otro caso de extraordinariointerés lo hallamos en un dibujoejecutado por una médium infantil, elcual representa el alma abandonando elcuerpo. Véase la descripción en la obrade la señora De Morgan, «De la Materiaal Espíritu» (pág. 121). Ese libro, con susubstancioso prefacio escrito por elcélebre matemático profesor DeMorgan, es una de las obras devanguardia del movimiento espiritista enla Gran Bretaña. Cuando se piensa quefue publicado en 1863, se deplora eléxito de esas fuerzas de obstrucción,reflejadas tan intensamente en la prensa,

la cual ha conseguido interponersedurante varios años como una barreraentre el mensaje de Dios y la razahumana.

El poder profético de Davissolamente puede ser pasado por alto porlos escépticos que ignoren la realidadde los hechos. Antes de 1856 profetizódetalladamente la aparición de losautomóviles y de las máquinas deescribir. En su libro «La Panetralia», selee lo siguiente:

«Pregunta: ¿Podrá hacer elutilitarismo otros descubrimientos en elcampo de la locomoción?»

—Sí; se verán coches y salonespara viajar por las carreteras, sincaballos, sin vapor, sin ninguna fuerza

motriz visible, moviéndose con muchamayor velocidad y con más seguridadque ahora. Los vehículos seránimpulsados por una extraña, sencilla yagradable mezcla de gases acuoso yatmosférico, tan fácilmentecondensados, tan sencillamenteencendidos y de tal manera acarreados ala máquina, más o menos parecida a lasnuestras, que quedarán completamenteocultos, manipulándose entre las dosruedas delanteras. Tales vehículospondrán fin a las molestias de todogénero que hoy dificultan la vida de laspersonas residentes en territorios pocopoblados. Lo primero que exigirán esaslocomotoras sin carriles de hierro, esmagníficas carreteras, en las cuales las

máquinas desprovistas de caballospuedan viajar con gran rapidez. Esosvehículos se me aparecen deconstrucción poco complicada.

Luego se le preguntó:«¿Percibe usted algún plan por el

cual se haga más expedito el arte deescribir?»

—Sí; me siento casi inclinado ainventar un psicógrafo automático, esdecir, un alma escritora artificial. Puedeconstruirse como un piano, con unaescala de llaves que representen lossonidos fundamentales; otra más bajarepresentará una combinación, y unatercera una rápida recombinación; desuerte que la persona en vez de tocar unapieza musical, escribirá un sermón o un

poema.De la misma manera, aquel vidente,

contestando a una pregunta relativa a loque se llamaba entonces «navegaciónatmosférica», sintió, «profundamenteimpresionado», que «el necesariomecanismo —para pasar a través de lasadversas corrientes de aire de modo quepodamos bogar tan fácil, segura yagradablemente como las aves—depende de una nueva fuerza motriz. Esafuerza existirá un día, y no solamenteimpulsará a la locomotora sobre losrieles y al coche en las carreteras, sinotambién a los vehículos aéreos, queatravesarán los cielos de un país aotro».

Predijo el Espiritismo en sus

«Principios de la Naturaleza»,publicados en 1847, donde dice:

«Es una verdad que los espíritus secomunican entre sí mientras uno se hallaen el cuerpo y el otro en las esferaselevadas, y ello aunque la personacorporal sea inconsciente de tal influjoy, por consiguiente, no pueda serconvencida por los hechos. Antes demucho tiempo esta verdad será reveladaen forma de demostración viviente. Elmundo saludará con alegría la venida deesa era en que se establecerá lacomunicación espiritual como ya lo estáentre los habitantes de Marte, Júpiter ySaturno.»

En esta materia las enseñanzas deDavis eran definitivas, pero hay que

declarar que gran parte de su obra esdifícil de leer a causa de las palabrasque usa y hasta del vocabulario propioque ocasionalmente inventa. Sinembargo, siempre se mantiene en unnivel moral e intelectual muy alto, y conuna ética cual la de Cristo aplicada a losmodernos problemas y completamentelibre de todo rastro de dogma. La«Religión Documental», como Davisllama a la de hoy, no es de ningún modoreligión según él. Este nombre sólopuede aplicarse al producto personal dela razón y de la espiritualidad. Tales sonlas líneas generales de su enseñanzamezclada con varias revelaciones de laNaturaleza, según se desprende de lossucesivos libros de la «Filosofía

Armónica», que siguieron a las«Revelaciones de la Naturaleza Divina»y ocuparon los siguientes años de suvida. Muchas de sus enseñanzasaparecen en un extraño periódicotitulado El Univercoelum, o fuerondifundidas en las conferencias que diopara que conociera el público losresultados de sus revelaciones.

En su visión del Más Allá, Davisvio una disposición del universo quecorresponde muy aproximadamente a lade Swedenborg, y a lo que más tardedijeron los espíritus y fue aceptado porlos espiritistas. Vio una vida que separecía a la de la tierra, una vida quepuede llamarse semi-material, conplaceres y objetivos adaptados a

nuestras naturalezas, que la muerte nomodifica en manera alguna. Vio estudiopara los estudiosos, labor genial paralos enérgicos, arte para los artistas,belleza para los amantes de laNaturaleza, reposo para los cansados.Vio fases graduales en la vida espiritual,a través de las cuales se asciende a losublime y a lo celestial. Llevó sumagnífica visión hasta más allá deluniverso presente y vio éste cómo sedisolvería una vez más volviendo a laforma de nube incandescente de la cualsalió, y que, consolidándose de nuevo,habrá de formar una esfera superior enla cual tendrá lugar una evolución máselevada, con una clase más altaprocedente de la inferior que antes

existía. Tal proceso se renovaríainnumerables veces cubriendo trillonesde años, en un trabajo continuo derefinamiento y purificación. Describióesas esferas como círculos concéntricosalrededor del globo, pero como declaraque ni el espacio ni el tiempo estánclaramente definidos en sus visiones, nopodemos tomar su geografía en unsentido demasiado literal. El objeto dela vida es merecer una calificaciónsuperior y el medio más adecuado parael mejoramiento humano consiste en nocaer en el pecado, no sólo en lospecados actualmente reconocidos, sinoen los pecados de superstición yestrechez de miras, tan despreciables asíen relación con la carne efímera como

con el espíritu eterno. Para conseguirese fin, es esencial volver a la vidasencilla, a las creencias simples y a lafraternidad primitiva. El dinero, elalcohol, la lujuria, la violencia y elsacerdocio —en su sentido estrecho—son las rémoras del progreso de la razahumana.

Debemos admitir, por lo queconocemos de la vida de Davis, que éstevivió de sus propias profesiones. Era dela materia de donde salen los santos. Suautobiografía llega sólo hasta 1857, demanera que tenía poco más de treintaaños cuando la publicó, a pesar de locual, da una muy completa y a vecesinvoluntaria descripción de su seríntimo.

Era muy pobre, pero fue justo ycaritativo. Era de carácter serio, pero almismo tiempo tranquilo en laargumentación y considerado en lacontradicción. Se le dirigieron gravescargos, los cuales él mismo recoge contolerante ánimo. Describe en detalle susdos primeros matrimonios, raros comotodo cuanto le ocurría, hablando ambosmuy alto en su favor. Desde la fecha enque terminó su obra «La varita mágica»,toda la vida la pasó leyendo yescribiendo y haciendo prosélitos hastaque murió en 1910, a la edad de ochentay cuatro años. Durante los últimos de suvida regentó una pequeña librería enBoston. El hecho de que su «FilosofíaArmónica» ha tenido más de cuarenta

ediciones en Norte América, demuestraque la semilla que arrojó con tantaasiduidad, no cayó en tierras baldías.

Lo importante para nosotros es laparte representada por Davis alcomenzar la nueva revelación espiritual.Él preparó el terreno a esa revelacióncon la cual estaba destinado a asociarse,habiendo conocido la demostraciónmaterial de Hydesville desde el primerdía. En sus notas aparece la siguientefrase, bajo la fecha memorable de 31 demarzo de 1848: «Esta mañana, hacia elamanecer, un hálito fresco pasó por mirostro, y oí una voz, tierna y segura, queme decía: —Hermano, ha comenzado labuena labor; contempla la demostraciónviviente que se inicia—. Me quedé

divagando acerca del significado de talmensaje». Era el comienzo del poderosomovimiento en el cual debía actuarcomo profeta. Sus fuerzas eransupernormales en el sentido mental, asícomo las señales físicas lo son en elsentido material. Unas erancomplemento de las otras. Era, hasta loslímites de su capacidad, el alma delmovimiento, el cerebro dotado de laclara visión del mensaje anunciado portan nueva y extraña vía. Ningún hombrepodía hacerse cargo de aquella misivapor lo infinita y por pasar de los límitesque podemos alcanzar con los medioshumanos corrientes; pero Davis lainterpretó tan exactamente en su tiempoy en su generación, que aun hoy poco

puede añadirse a su obra.Había ido más allá que

Swedenborg, aunque no tenía los donesmentales de éste. Swedenborg habíavisto un cielo y un infierno, tal comoDavis los vio y describió con tododetalle. Swedenborg, sin embargo, nopudo tener una clara visión de lasituación del muerto y de la verdaderanaturaleza del mundo espiritista con laposibilidad, por parte de aquél, devolver a la tierra, según le fue reveladoal vidente americano. Ese conocimientolo obtuvo Davis de una manerapaulatina. Sus extrañas conversacionescon los que llama «espíritusmaterializados» eran cosasexcepcionales, de las cuales al pronto

no dedujo conclusiones importantes.Sólo más tarde, cuando se puso encontacto con fenómenos espiritistasefectivos, llegó a colegir su verdaderasignificación. Davis hizo inteligentesrecomendaciones a los espiritistas. «ElEspiritismo es útil como demostraciónviviente de una existencia futura», dice.«Los espíritus me han ayudado durantemucho tiempo, pero no han dominado nimi persona ni mi razón. Pueden y debenrealizar los mejores servicios enprovecho de quienes están en la tierra,pero tales beneficios sólo puedenprocurárselos aquellos que consientan alos espíritus ser sus maestros y no susdueños, es decir, compañeros y nodioses a quienes deba adorarse».

Sabias palabras y confirmaciónmoderna de la observación vital de SanPablo, según la cual el profeta no debeestar sujeto a sus propios dones.

Para explicarse adecuadamente lavida de Davis hay que tener muy encuenta sus condiciones supernormales, yaun así pueden obtenerse distintasexplicaciones, cuando se consideran lossiguientes hechos innegables:

1. ° Que afirma habervisto y oído a la formamaterializada de Swedenborgantes de conocer ninguna desus enseñanzas.

2. ° Que en su ignoranteinfancia poseía algo que le

infundió gran perspicacia ysaber.

3. ° Que eseconocimiento alcanzó losamplios límites universalesarrolladores característicos deSwedenborg.

4. ° Pero que él fué unaetapa más allá, habiendoaportado precisamente eseconocimiento del poderespiritista que Swedenborgsólo pudo conseguir despuésde la muerte.

Considerando esos cuatro puntos,¿no es una hipótesis admisible que elpoder que Davis poseía fuera

efectivamente Swedenborg? Seríaconveniente que la estimable, peroestrecha y limitada Nueva Iglesia,tuviera en cuenta esas posibilidades.Pero tanto si Davis obró aisladamente,como si fue el reflejo de otro másgrande que él, queda el hecho de habersido un hombre milagroso, el inspiradoe inteligente apóstol de una nueva ley.Tan fuerte fue su influencia que elconocido artista y crítico Mr. E. WakeCook, en su notable libro «Regresión enArte», califica las enseñanzas de Daviscomo una influencia que podíareorganizar el mundo.

Davis dejó su profunda huella en elEspiritismo. Como ha observado Mr.Baseden Butt, «incluso en nuestros días

es muy difícil, si no imposible, calculartoda la extensión de su influencia».1

CAPITULO IV EL EPISODIO DEHYDESVILLE

Hemos expuesto hasta aquí variasmanifestaciones, irregulares einconexas, de la fuerza psíquica,llegando ahora a un episodio que seprodujo en nivel inferior a los otros,pero ocurrido a la vista de personasprácticas que lo investigaron porcompleto a la luz de la razón y redujerona sistema lo que hasta entonces habíasido mero objeto de admiración sin findeterminado. Es verdad que lascircunstancias del caso a que aludimos,

eran humildes, los actores sencillos, ellugar remoto, y la «comunicación» pocoelevada, puesto que obedecía a motivosde venganza. Sin embargo, cuando en loscotidianos asuntos de este mundo sequiere saber si un hilo telegráficotrabaja, se comprueba si pasa eldespacho, siendo secundario si el textodel mensaje es más o menos prosaico.Dícese que el primer mensaje que pasóa través del cable trasatlántico era unapregunta vulgar hecha por el ingenieroverificador, a pesar de lo cual reyes ypresidentes lo usaron después. Asípuede decirse que el humilde espíritudel buhonero asesinado en Hydesville,abrió un claro por el cual precipitáronselos ángeles. Hay bueno y malo

interpuesto entre éste y el Otro Mundo:el ente que atraemos no depende sino denosotros mismos y de los móviles quenos impulsan. Hydesville es unpueblecillo típico del Estado de NuevaYork, con una población primitiva,indudablemente poco culta, pero queestaba como todos esos pequeñoscentros de vida americanos, más librede prejuicios y más abonado para lasnuevas ideas que cualquier otro pueblode la época. Aquel pueblecillo, situadoa unas veinte millas de la ciudad deRochester, sólo constaba de unascuantas casas de madera del tipo máshumilde. En una de ellas, que apenashabría bastado para las necesidades deun veedor de condado británico, se

produjeron los fenómenos que, enopinión de muchos, han sido la cosa másimportante con que Américacontribuyera al común acervo espiritualdel mundo. Habitaba allí una honradafamilia de granjeros llamada Fox,nombre que, por coincidencia curiosa,había ya registrado la historia religiosa,por ser el del apóstol de los cuákeros.Se componía del padre, de la madre,ambos metodistas en religión, y doshijas residentes en la casa en elmomento en que las manifestaciones deultratumba llegaron a tal punto deintensidad que atrajeron la atencióngeneral. Las niñas llamábanseMargarita, de catorce años, y Catalina,de once. Había otros hijos que vivían

fuera, de los cuales sólo uno, Lea, queera profesora de piano en Rochester,tomó parte en esta historia.

La casita tenía cierta malareputación, según pruebas indubitablesrecogidas y publicadas poco despuésdel suceso. En vista de la extraordinariaimportancia de todo cuanto se refiere alcaso, hay que reproducir algunosextractos de las declaraciones que sobreél prestaron algunas personas, pero paraevitar que el relato quede dislocado,tales pruebas se publicarán en elApéndice. Pasemos ahora a la época enque la familia Fox alquiló la casita, el11 de diciembre de 1847. Hasta el añosiguiente no comenzaron a oírse losruidos, que no obstante, otros

arrendatarios habían tenido ya ocasiónde oír. Esos ruidos consistían en golpescomo si un visitante exterior advirtierasu presencia a la puerta de la vidahumana y su deseo de que se le abrierala puerta. Iguales golpes (completamentedesconocidos de aquellos granjerosignaros), se habían oído ya en Inglaterraen 1661, en la casa de Mr. Mompesson,en Tedworth2. Melanchton recuerda quehubo golpes análogos en Oppenheim, enAlemania, en 1520, y otros semejantesse oyeron en Epwoth Vicarage, en 1716.Pero los golpes dados en la casita de losFox estaban destinados más que losanteriores a hacer abrir las puertas.

Los ruidos no parece queincomodaron a la familia Fox hasta

mediados de Marzo de 1848. Desdeaquel momento comenzaron a aumentaren intensidad. Unas veces eran un merogolpe; otras veces parecían producidospor el rodar de los muebles. Las niñasllegaron a alarmarse tanto que senegaron a dormir solas, por lo que lospadres se las llevaron a su alcoba. Losruidos eran tan fuertes que las camastemblaban. Se hicieron todas lasinvestigaciones posibles, espiando elmarido a un lado de la puerta y la mujeral otro, pero los ruidos continuaban. Enseguida se echó de ver que la luz del díaera enemiga del fenómeno, lo cualrobusteció la idea de que todo era unatramoya, pero cuanto se hizo paracomprobarla fracasó. Finalmente, en la

noche del 31 de marzo, hubo unaexplosión fuerte y continua de ruidosinexplicables. Aquella noche se llegó aun alto grado de perfeccionamientopsíquico, a causa de que la jovencitaCatalina Fox desafió al poder invisiblea que repitiera los golpes que ellaproducía con los dedos. Aquellos seresrudos en paños menores, de rostroinmovilizado por un gesto de ansiedad,formando irregular círculo a la luz deunas bujías que llevaban sus propiassombras hasta los rincones de la sórdidahabitación, constituían magnífico asuntopara un cuadro de historia. Si se buscarapor todos los palacios y cancillerías delaño 1848, no se encontraría en ellosestancia más histórica que aquel

pequeño dormitorio.El reto de la muchacha fue

inmediatamente atendido aun cuando fueformulado con palabras de tímidaindecisión. Cada golpe tuvo su eco enotro golpe. Por humildes que fueran losoperadores en cada extremo, el telégrafoespiritual había entrado en acción,quedando a la paciencia y al ardormoral de la raza humana el cuidado dedeterminar el valor que su uso pudieratener en lo futuro. Había en el mundomuchas fuerzas inexplicadas, pero allíse presentaba una que pretendía tenertras sí una inteligencia independiente delas demás. Tal era la supremasignificación del fenómeno.

La señora Fox quedó aterrada ante

aquel hecho, sobre todo al descubrir queaquella fuerza podía ver y oír, puescuando Catalina movió los dedos sinhacer ruido, los golpes continuaroncontestando. La mujer hizo una serie depreguntas, cuyas contestaciones,expresadas por medio de números,demostraron mayor conocimiento acercade las cosas de la casa que los que ellamisma tenía. Por ejemplo, los golpesdijeron que había tenido siete hijos,siendo así que la mujer protestaba deque sólo había dado nacimiento a seis,pues no recordaba que uno había muertoa poco de venir al mundo. Una vecina, laseñora Redfield, fue llamada por losFox, y su regocijo se convirtió enasombro y luego en terror al notar la

exactitud de las contestaciones a ciertaspreguntas de carácter íntimo queformuló.

Al esparcirse el rumor de talesmaravillas, los vecinos acudieron enmasa. Uno de ellos se llevó a las dosniñas a su casa, mientras la señora Foxfue a pasar la noche en la de la señoraRedfield. En ausencia de ellos elfenómeno continuó desarrollándose dela misma manera que antes, lo cual hacíadesechar radicalmente las teorías de loscrujidos de músculos y huesos y derodillas dislocadas aducidas con tantafrecuencia por gentes ignorantes de larealidad de los hechos medianímicos.

Habiendo formado una especie decomité de investigación la gente, a la

manera yanqui, pasó gran parte de lanoche del 31 de marzo en preguntas yrespuestas con el invisible fantasma.Según éste, se trataba de un espíritu;había sido herido en aquella casa;denunciaba con golpes el nombre delque le hirió; tenía treinta y un años deedad en el momento de su muerte,ocurrida cinco años antes; había sidoasesinado por dinero, y le habíanenterrado en la cueva, a diez pies deprofundidad.

Los investigadores bajaron a lacueva, y en medio de ella empezaronentonces a resonar sordos y fuertesgolpes dados al parecer con los dedosdebajo de tierra. Allí estaba el lugar dela inhumación. Un vecino llamado

Duesler, fue el hombre que por primeravez apeló al alfabeto y obtuvorespuestas en forma de golpes dados alllegar a las letras indicadas. De estaforma se averiguó el nombre del hombremuerto: Carlos B. Rósma. Esteprocedimiento de los mensajescoordinados no se desarrolló hastacuatro meses más tarde, cuando IsaacPost, un cuákero de Rochester, señaló elcamino que debía seguirse. Tales fueron,en grandes líneas, los sucesos de marzo,31, continuados y confirmados en lanoche siguiente, a presencia de lo menosdoscientas personas congregadasalrededor de la casa. El día 2 de abril senotó que los golpes se producían tantode día como de noche. Hemos

bosquejado el cuadro sintético de loshechos de la noche de 31 de marzo de1848, pero como se trata de rememorarla pequeña raíz que había de dar origena un frondoso árbol, nos parecepreferible ampliar el relato del sucesotomándolo de dos testigos entre losvarios que tuvo. Su declaración fuehecha cuatro días después de loocurrido, y forma parte de un admirableinforme de investigación psíquicaredactado por el comité local, y al quenos referiremos más adelante. Uno deesos testigos, la señora Fox, declaró:

«En la noche de los primerosruidos todos nos despertamos,encendimos una bujía y registramos lacasa, sin que cesaran un momento los

golpes, que se oían casi siempre en elmismo lugar. Aunque no muy fuerte,producíase a la vez un movimiento enlos muebles y en las sillas, muyperceptible, sobre todo cuandovolvimos a acostarnos. Era unmovimiento trémulo más bien que unasacudida súbita. Continuó durante todala noche hasta que nos quedamosdormidos. Yo no pude conciliar el sueñohasta las doce. El día 30 de marzofuimos molestados toda la noche. Losruidos se oían en todas las habitacionesde la casa. Mi marido salió afueramientras yo permanecía dentro, sonandolos golpes en la misma puerta que nosseparaba. Oí pisadas en la despensa ycomo si alguien anduviese debajo, en la

escalera; no podíamos estar tranquilos;deduje que la casa estaba visitada poralgún espíritu. Muchas veces había oídohablar de ellos, pero jamás habíapresenciado cosa parecida ni me habíaocurrido nada análogo.

»La noche del viernes, 31 de marzode 1848, habíamos decidido acostarnosmás temprano y no consentir que se nosmolestara con ruidos haciendo todo loposible por dormir en paz. Pero aún nose había acostado mi marido, cuandoempezaron a oírse los estrépitos, queaquella noche sonaban de modo distinto.Las niñas, que dormían en una camainstalada en nuestra alcoba, oyeron losgolpes, y probaron a imitarlosgolpeando con los dedos.

»La menor, Catalina, decía: «Señor

desconocido, haga usted lo que yohago», y daba golpecitos con los dedos.Inmediatamente contestaba el mismonúmero de golpes. Cuando ella separaba, el ruido también cesaba durantecorto tiempo. Luego Margarita dijo unpoco como de burla: «Ahora haga lomismo que yo: cuente uno, dos, tres,cuatro», y golpeó al mismo tiémpo conlos dedos; los ruidos contestaron comoantes. La niña se quedó aterrada. LuegoCatalina, ingenuamente, exclamó: «¡Oh,madre, ya sé lo que es! Pronto será eldía de los Inocentes, y hay alguien quequiere burlarse de nosotros».

»Entonces pensé en hacer una

prueba cuyo resultado ningunopudiéramos poner en duda. Pregunté alde los ruidos que me indicara congolpes y de una manera sucesiva, laedad de cada uno de mis hijos;instantáneamente me dio esa edad,parándose lo suficiente entre la de uno yotro para que yo pudiera contar hasta elnúmero de siete. Siguió a esto una pausamás larga, y luego una serie de tresgolpes fuertes correspondientes a laedad de un hijo fallecido, y que era elmás pequeño de todos.

»Luego pregunté: —¿Es un serhumano quien contesta a mis preguntas?A esto no respondió ningún golpe. Volvía decir: —Si es un espíritu, que dé dosgolpes. Inmediatamente resonaron los

dos golpes. A continuación indiqué: —Si se trata de un ser humano que fueherido, que dé dos golpes. Estos seoyeron en seguida tan fuerte que la casatembló. Continué preguntando: — ¿Fueusted herido en esta casa? Lacontestación fue la misma que antes. —¿Vive la persona que le agredió?Contestación por medio de golpes, comoantes. Por tal procedimiento descubríque había sido muerto en mi misma casa;que era un hombre de treinta y un años; yque sus restos habían sido enterrados enla cueva; que su familia se componía dela mujer y cinco hijos, dos varones y doshembras, todos los cuales vivían en elmomento de ser asesinado, y que laesposa había fallecido después.

Finalmente, le pregunté: —¿Continuaráusted golpeando si llamo a mis vecinospara que puedan también oírle? Losgolpes contestaron con fuerza en señalafirmativa.

»Mi esposo salió a buscar a lavecina de al lado, que es la señoraRedfield. Se trata de una mujer muycándida. Las niñas, sentadas en la cama,muy juntas una a otra, temblaban demiedo. Yo creo que estaba tan tranquilacomo estoy ahora. La señora Redfieldvino en seguida (eran las siete y media),creyendo que haría reír a las niñas, perocuando las vio pálidas, miedosas, casimudas, se quedó cortada y empezó acreer que se trataba de algo más serio delo que supuso. Hice algunas preguntas en

nombre de mi vecina y obtuvecontestaciones por el procedimientoanterior, diciéndonos su edadexactamente. La señora llamó a sumarido, ante quien formulamos lasmismas preguntas, obteniendo lasmismas contestaciones.

»Entonces el señor Redfield salióen busca del señor Duesler, de su mujery de otras varias personas. A su vezDuesler llamó a los matrimonios Hyde yJewell. Duesler hizo varias preguntasinmediatamente seguidas de lascorrespondientes respuestas. Luego hiceyo venir a cuantos vecinos pude, ypregunté al espíritu si alguno de elloshabía sido el agresor, pero no obtuvecontestación. Duesler preguntó: «¿Fue

usted asesinado?» Los golpes fueronafirmativos. «¿Su asesino cayó en poderde la justicia?» No contestó ningúnruido. «¿Puede ser castigado por laley?» Ninguna contestación. Luegoordenó: «Si su matador no puede sercastigado manifiéstelo por medio degolpes», y los golpes se hicieron clarosy distintos. De la misma manera Dueslerlogró enterarse de que el desconocidofue asesinado en la habitación situada aleste de la casa, hacía unos cinco años, yque el asesino fue un tal... cometiéndoseel crimen un martes por la noche, a lasdoce; que fue degollado con un cuchillode carnicero; que el cuerpo fue bajado ala cueva; que no fue enterrado hasta lanoche siguiente; que fue arrastrado

escaleras abajo enterrándosele a diezpies de profundidad. Con golpesafirmativos dio a entender que el móvildel crimen había sido el robo. A lapregunta: «¿Cuánto fue lo robado?» ¿Uncentenar de dólares? No hubocontestación, como tampoco al preguntarsi fueron doscientos, trescientos, etc.,pero al decir quinientos, los golpescontestaron afirmativamente.

»Algunos vecinos más que estabancerca, fueron llamados como testigos, ytodos pudieron oír las preguntas yrespuestas.

Varios permanecieron en mi casatoda la noche. Yo salí con mis hijas.

»Al día siguiente, sábado, la casase nos llenó de gente. No se habían oído

ruidos durante el día, pero desde elanochecer comenzaron de nuevo.Estaban presentes más de trescientaspersonas.

»Por la noche, se empezó a cavaren la cueva, pero se encontró agua ytuvo que suspenderse el trabajo. Eldomingo no se oyeron ruidos ni por latarde ni por la noche. Esteban. B. Smithcon su esposa (mi hija María), y mi hijoDavid S. Foxy su mujer, durmieron encasa ese día.

»Nada volví a oír desde entonceshasta ayer, en que antes de media nochehicimos varias preguntas a las cuales senos contestó por el mismo conducto delos golpes. Hoy oí los ruidos variasveces.

»No creo en casas encantadas ni enapariciones. Me contraría que hayaproducido tanto revuelo este suceso,que, para nosotros, se ha traducido engran molestia. Considero una verdaderadesgracia habitar en esta casa, y sóloansío que la verdad sea conocida y seexplique claramente lo que ocurre.Ninguna intervención tengo en losruidos; todo lo que yo puedo decir esque se han oído repetidamente comoqueda apuntado. He vuelto a oírlos estamañana (martes), 4 de abril. Mis hijoslos han oído también.» Certifico que ladeclaración anterior me ha sido leída;que concuerda con la verdad, y queestoy dispuesta a jurarlo si es necesario.

(Firmado) MARGARITA FOX.»

Declaración de Juan D. Fox«Conozco la anterior declaración

de mi esposa, Margarita Fox; la he leídoy certifico que lo declarado es cierto entodas sus partes. He oído los mismosvarias veces, y siempre obtuvieron lamisma contestación, sin que haya habidojamás una sola contradicción.

»No conozco la causa de esosruidos ni si fueron producidos pormedios naturales. Registramos toda lacasa, a horas distintas, para comprobaren lo posible si alguien se habíaescondido con el fin de producirlos,pero a nadie ni nada hallamos quepudiera explicar este misterio. Todo

ello nos ha producido no poca molestiay ansiedad.

»Centenares de personas hanvisitado la casa, de tal modo, que nos hasido imposible dedicarnos a nuestrastareas cotidianas, y lo que deseo es quecuanto antes se ponga en claro por quémedios naturales o sobrenaturales se hanproducido los ruidos. La excavación dela cueva se reanudará tan pronto comose achique el agua y entoncescomprobaremos si hay allí restoshumanos. Si los hubiera, no dudaría deque el fenómeno tiene origensobrenatural.

(Firmado) JUAN D. FOX.»

Los vecinos, como ya dijimos, se

constituyeron en comité deinvestigación, dando con ello, por susrectas intenciones y su interés, unalección a más de un investigador de losque luego actuaron. Comenzaron por noimponer condición alguna a nadie, esdecir, se despojaron de todo prejuicio,atentos sólo a registrar fielmente loshechos. No solamente recogieron lasimpresiones de cuantos asistieron a lossucesos, sino que más tarde, al cabo deun mes, los dieron a la publicidad. Elautor ha procurado inútilmente hacersecon un ejemplar del folleto, «Relaciónde los misteriosos ruidos oídos en lacasa de Juan D. Fox», publicado enCanandaigua, Nueva York, pero halogrado obtener un facsímil del original,

gracias al cual ha llegado a laconclusión de que el hecho de lasupervivencia humana y de lacomunicación con el Más Allá, debe serdefinitivamente admitida, a partir de laaparición de este documento, por todocerebro capaz de apreciar la evidencia.

La declaración del señor Duesler,presidente del Comité, es un testimonioirrefutable de los ruidos que seprodujeron en ausencia de las hijas deFox, y aleja en absoluto toda sospechade complicidad con éstas. La señoraFox, según ya hemos visto, al referirse ala noche del viernes, 31 de marzo, dice:«Yo salí con mis hijas». He aquí partede la declaración del señor Duesler:«Vivo a pocos pasos de la casa en que

se produjeron los sucesos. La primeravez que oí hablar de ellos fue hace unasemana, en la noche del viernes último(31 de marzo). La señora Redfield vinoa casa a buscar a mi esposa para irjuntas al domicilio de los Fox. Aquéllaparecía muy agitada, por lo que mimujer me suplicó que las acompañara, yasí lo hice... Eran aproximadamente lasnueve de la noche. Cuando entramos,habría en la casa doce o catorcepersonas, algunas tan asustadas, que nose atrevían a moverse. En el tiempo queestuve en la habitación, permanecísentado en la cama, oyendo cómo elseñor Fox hacía una pregunta y cómo lecontestaban los golpes muydistintamente. Al mismo tiempo observé

que la cama se movía al producirse losruidos.»

Roberto Dale Owen, miembro delCongreso de los Estados Unidos, y antesministro de la misma República enNápoles, da algunos otros detalles enotra declaración, escrita después de susconversaciones con la familia Fox.Describiendo la noche del 31de marzode 1848, dice:

«Los padres trasladaron a supropio dormitorio el lecho de las niñas,ordenándoles que no hablaran de losruidos aunque los oyeran. Pero a pocode haberlas dejado su madre tranquilasen la cama, y de haberse ella tambiéndispuesto a descansar, oyó gritar a lasmuchachas: «¡Aquí están otra vez!» La

madre las riñó y se acostó decidida aconciliar el sueño. Pero al poco ratorepitiéronse los ruidos con tal fuerza yde modo tan impresionante, que lasniñas se incorporaron sentándose en ellecho, mientras la madre llamaba a sumarido. Como reinaba fuerte viento,pensó que tal vez el ruido era producidopor las maderas de las ventanasdesvencijadas y batidas por el aire. Elpadre se acercó a éstas y las sacudiópara comprobar si allí estaba la causanatural de los ruidos, pero segúnobservó Catalina, la menor de las niñas,cada vez que el señor Fox hacía fuerzaen las ventanas, los ruidos parecíancontestarle. Como la muchacha era muyresuelta y empezaba a acostumbrarse al

fenómeno, se volvió del lado del cualparecía proceder el ruido, y, golpeandocon los dedos, exclamó: «¡Ea, señordesconocido, haga lo que yo hago!» Losgolpes contestaron instantáneamente.El padre se sentó junto a su hija y«observó que el ruido contestabaexactamente a todas las llamadas». Sucuriosidad no le llevó más lejos. Encambio, Catalina Fox, cada vez másintrigada, juntó el índice con el pulgar,restallándolos para ver si así obteníaalguna respuesta, y, en efecto, los ruidoscontestaron como antes. La niña llamó asu madre, diciéndole: «¡Mira, mamá!», yrestallando otra vez los dedos halló quelos ruidos contestaban siempre.»

En el verano de 1848, David Fox,

ayudado por Enrique Bush, LymanGranger y otras personas, reanudó lasexcavaciones en la cueva. A unaprofundidad de cinco pies hallaron unatabla, y continuando el trabajo,descubrieron alquitrán, cal y finalmente,algunos huesos humanos, según eltestimonio pericial de los médicos.Cincuenta y cinco años más tarde se hizootro descubrimiento, que no dejaba lamenor duda de que realmente alguienhabía sido enterrado en la cueva de lacasa de los Fox.

Así lo consignó el Boston Journal(periódico que no era espiritista) el 23de noviembre de 1904, en los siguientestérminos:

«Han sido encontrados en la casa

que fue de las hermanas Fox en 1848,restos del hombre que se supuso fue lacausa de los ruidos que se oyeron porvez primera en la citada casa, viniendoeste hallazgo a desvanecer las últimassombras de duda que pudieran abrigarsesobre la veracidad de ambas hermanasen cuanto al descubrimiento de lacomunicación espiritista.

»Las hermanas Fox declararon quehabían establecido comunicación con elespíritu de un hombre, el cual díjoleshaber sido asesinado y enterrado en lacueva. Repetidas excavaciones llevadasa cabo para hallar el cadáver, dieron unresultado incompleto, por lo que nopudo obtenerse la prueba concluyente deaquellos relatos.

»El nuevo descubrimiento y labuscada confirmación lo han realizadounos escolares que jugaban en la cuevade la casa de Hydesville, donde lashermanas Fox habían oído los extrañosruidos. Guillermo H. Hyde, conocidovecino de Clyde y propietario de lacasa, mandó hacer una minuciosainspección, encontrándose el esqueletohumano casi entero entre la tierra y losescombros de los muros de la cuevasemiderruídos, esqueleto que, sin dudaalguna, era el del buhonero errante,asesinado según se dijo, hace cincuentay cinco años, en una habitación de lacasa y luego enterrado en la cueva.

»El señor Hyde ha comunicado elhecho a los parientes de las hermanas

Fox, y la noticia del descubrimiento sehará llegar a la Orden Nacional de losEspiritistas, muchos de los cualesrecuerdan haber visitado la «CasaEncantada», como vulgarmente se ladenomina. El hallazgo de los huesosviene a corroborar la declaración juradahecha por Margarita Fox en abril de1848.

»También fue hallado junto a loshuesos un bote de hojalata pertenecienteal buhonero que se ha llevado aLilydale, centro de los espiritistasnorteamericanos, adonde también se hanconducido los restos encontrados en lavieja casa de Hydesville.»

Tales descubrimientos despejaronpara siempre la incógnita, probando de

manera concluyente que se cometió uncrimen en la casa, y que ese crimen fuerevelado por medios psíquicos.Examinando los resultados de las dosexcavaciones, es fácil reconstruir lossucesos. El cadáver fue enterrado bajouna capa de cal viva en el centro de lacueva, y después, alarmado el criminalpor la facilidad con que podríadescubrirse el emplazamiento, exhumóel cuerpo o la mayor parte del mismo,para enterrarlo de nuevo debajo delmuro, o sea en lugar mucho más difícilde descubrir. No obstante, el traslado sellevó a cabo con tal precipitación, o, porlo menos, con tan escasa luz, quequedaron señales muy evidentes de laprimera inhumación.

¿Existen, aparte las citadas, otraspruebas de aquel crimen? Para contestara esta pregunta están las declaracionesprestadas por Lucrecia Pulver, mujerque sirvió al matrimonio Bell, ocupantede la casa cuatro años antes de lossucesos. La referida mujer describecómo el buhonero llegó a la casapasando allí la he con su mercancía. Porsu parte, ella, con permiso de sus amos,se fue a su casa aquella noche.

«Necesitaba, dijo, comprar algunaschucherías al buhonero, pero no llevabadinero encima, y el buen hombre me dijoque iría a mi casa a la mañana siguientepara venderme lo que me hiciera falta.Pero no le vi más. Tres días después misamos me mandaron recado y volví a la

casa...»Creo que el buhonero tendría unos

treinta años de edad. Le oí hablar de sufamilia con el matrimonio Bell. Laseñora me dijo que era un antiguoconocido de ellos. Cierta noche, unosocho días después de aquel suceso, laseñora me ordenó bajar a la cueva, ypude notar que hacia la parte central elsuelo estaba desnivelado y como si latierra hubiera sido removida. Al volverarriba, la señora me preguntó por quéhabía gritado, y al explicarle lo quehabía visto, se rió de mis temores,diciéndome que, sin duda, los ratoneshabían minado el suelo. Pocos díasdespués, el señor Bell bajó una cantidadde escombros a la cueva en plena noche,

y estuvo trabajando bastante tiempo. Miamo dijo que había estado tapandoagujeros para impedir que salieran losratones.

»Algún tiempo más tarde mi amame regaló un dedal que, según dijo,había comprado al buhonero. Tresmeses después me dijo que había vueltoel buhonero y me enseñó otro dedal yalgunos otros objetos que le habíacomprado.»

Otra declaración hecha por una talseñora Lape, que pretendía haber vistoun aparecido en la casa, de medianaestatura, con pantalones grises ychaqueta y gorra negras, es de bastantevalor si se tiene en cuenta que LucreciaPulver había manifestado que el

buhonero usaba pantalones de colorclaro y chaqueta negra.

Pero hay en este asunto uno o dospuntos que se prestan a la discusión.Uno de ellos es que del buhonero, connombre tan poco vulgar como Carlos B.Rosma, nadie supo dar antecedentealguno a pesar de la publicidad quealcanzó el hecho. Esto en aquel tiempopudo parecer una objeción formidable,aunque hoy sabemos bien cuán difícil esque se conserven con toda fidelidad losnombres a través del tiempo. Un nombrees una cosa convencional, y como talmuy diferente de una idea. Todos losespiritistas practicantes han recibidomensajes de absoluta autenticidad,mezclados con nombres equivocados. Es

posible que el nombre real del buhonerofuera Ross o Rosmer, y que ese errordificultara su identificación. Mássingular es que no supiera que su cuerpohabía sido trasladado desde el centro dela cueva hasta el muro, donde más tardefue hallado. Nos limitamos a hacerconstar el hecho sin intentar explicarlo.

Además, dando por sentado que lasniñas fueran médiums y que la fuerzapsíquica radicara en ellas, ¿cómocontinuaron los fenómenos cuando ya noestaban en la casa? La únicacontestación que podemos dar a esto esque, según había de demostrarse en losucesivo, si bien esa fuerza emanaba, enefecto, de las niñas, había penetrado ycomo si hubiera empapado toda la

vivienda, de suerte que allí estabadurante el tiempo en que las muchachasse ausentaron de la casa.

La familia Fox quedóprofundamente impresionada por lossucesos hasta el extremo de que laseñora Fox encaneció en ocho días.Parecía evidente que los hechos seproducían merced a las dos hermanas,razón por la cual se decidió queresidiesen fuera de su domicilio. Asíocurrió que en casa de su hermano,David Fox, adonde le tocó residir aMargarita, y en el domicilio de suhermana Lea, casada con el señor Fish,en el pueblo de Rochester adonde fuedestinada Catalina, empezaron a oírselos mismos estrépitos. Se hizo lo

humanamente posible para que la genteno se enterara, pero no pudo evitarseque transcendiera al exterior. La señoraFish, que era profesora de piano, nopudo continuar su profesión, puescentenares de personas iban enprocesión a su casa para ser testigos detales maravillas. Aquella fuerza eraademás contagiosa, pareciendotransmitirse a distintos individuos. Laseñora Lea Fish se sintió invadida porella, aunque en menor grado queCatalina y Margarita. Tampoco quedócircunscrita a la familia Fox, sino que,cual lluvia que descendiera de loscielos, se manifestó en algunas personasespecialmente sensibles. Los ruidosfueron oídos en casa del reverendo A.

H. Jervis, ministro metodista, que vivíaen Rochester, así como en casa de lafamilia del diácono Hale, en Grecia,pequeña ciudad inmediata a Rochester.Algo más tarde las señoras Sara A.Tamlin y Benedict, de Auburn,reveláronse como notables médiums.Mr. Capron, que fue el primerhistoriador de aquellos acontecimientos,describe a la señora Tamlin como unode los más positivos médiums que habíavisto, declarando que aun cuando losruidos que se producían en su presenciano eran tan fuertes como los oídos por lafamilia Fox, los mensajes eran tanexactos como los que ésta recibía.

Rápidamente quedó demostradoque las fuerzas invisibles no estaban

adscritas a ninguna casa determinada,sino que se habían incorporado a lasniñas. En vano la familia y sus amigosmetodistas rezaron para que éstas sevieran libres de aquella influencia; envano se ejecutaron exorcismos por losclérigos de distintas creencias; lasfuerzas invisibles continuaronmanifestándose como si nada se hicieracontra ellas.

El peligro de la atracciónirresistible bajo la guía de los espíritus,se puso de manifiesto con todaevidencia algunos meses después en lascercanías de Rochester, con motivo dela desaparición de un hombre en muysospechosas circunstancias. Unespiritista entusiasta recibió mensajes

por medio de golpes, anunciándole uncrimen, y la mujer del desaparecidorecibió orden de ir en su busca,siguiendo el canal que en aquellos díasse estaba dragando. La experienciaestuvo a punto de costar la vida a lapobre mujer. Al cabo de unos meses,regresó el desaparecido, que habíahuido al Canadá para esquivar elcumplimiento de una condena pordeudas. Como es de suponer, eso fue ungolpe tremendo para el nuevo culto,pues el público no comprendía entonces,como tampoco comprende hoydebidamente, que la muerte no producecambio en el espíritu humano, que losentes espirituales malévolos abundan, yque los experimentadores deben usar de

todas sus precauciones y de su sentidocomún en cuantas pruebas intervengan.«Pon a prueba a los espíritus que seascapaz de conocer». El mismo año y en elmismo lugar, hubo otras ocasiones másen que se puso de relieve la verdad dela nueva filosofía por una parte, y suslimitaciones y peligros por otra. Talespeligros no han desaparecido ennuestros días.

Todos los experimentadores hanpodido observar las dificultades queespíritus limitados o pedantes presentancuando hay que tratar con ellos.

El mismo autor temió que su fefuera debilitada por las decepciones,hasta que se le ofrecieron pruebas paracontrarrestarlas y para convencerle de

que si la inteligencia puede permitirsetoda clase de bromas y excentricidadesmientras reside en el cuerpo humano, dela misma manera las inteligenciasliberadas de su envoltura corpóreapueden también recurrir a todo génerode mixtificaciones.

El movimiento fue tomando grandesvuelos, no limitándose ya a losllamamientos hechos por un serasesinado en demanda de justicia. Elbuhonero fue el explorador que vino aabrir camino a los métodos deinvestigación psíquica, y una veziniciado el movimiento millares deinteligencias se precipitaron tras elhumilde espíritu. Isaac Post fijó elmétodo para hablar por medio de golpes

lanzando mensajes a través de la nuevavía. Multitud de inventores y depensadores entregáronse al estudio delespiritismo, siendo uno de los másilustres Benjamín Franklin, cuya egregiainteligencia y cuyos conocimientos deelectricidad con relación a la vidaterrestre, le colocaban en situaciónexcepcional para seguir los nuevosderroteros. Como quiera que sea, locierto es que Rosma desapareció de laescena en aquella nueva etapa, y que losgolpes inteligentes que se oyeron en losucesivo, procedían de los que en vidafueron amigos de aquellosinvestigadores mejor preparados pararecibir los mensajes de una manera seriay reverente. Tales mensajes venidos del

Más Allá, decían que los amigosfallecidos vivían y amaban aún, dandode sus afirmaciones pruebas materialesque robustecían la fe vacilante de losnuevos prosélitos. Cuando se lespreguntaba por sus métodos de trabajo ypor las leyes que les gobernaban, lascontestaciones eran exactamente lasmismas que ahora, o sea, que se trata deun fenómeno relacionado con elmagnetismo humano y espiritual; que losseres más ricamente dotados con talpropiedad física, podían convertirse enmédiums; que tales dones no eranpatrimonio necesario de la moralidad ode la inteligencia; y que la armonía entrelos experimentadores y entre éstos y losespíritus era la condición necesaria para

la consecución de buenos resultados enlas comunicaciones. En los setenta añostranscurridos desde entonces, poco máshemos aprendido, puesto que la leyprimordial de la armonía quedainvariablemente destruida por losescépticos en las seudo sesiones decomprobación, cuyos miembrospretenden haber refutado los alegatosespiritistas al obtener resultadosnegativos o irregulares, cuandoprecisamente esos casos son los queconfirman los principios espiritistas.

En una de las primerascomunicaciones de las hermanas Fox,éstas fueron advertidas de que lasmanifestaciones no se limitaban a ellassolas, sino que iban a tener por teatro

todo el mundo. La profecía tuvo muypronto confirmación, pues las nuevasfuerzas y sus desarrollos ulteriores, enlos cuales se incluían la visión y laaudición de los espíritus, y elmovimiento de objetos sin contactoalguno, se pusieron de manifiesto endiversos círculos completamenteindependientes de la familia Fox. En unespacio de tiempo increíble, elmovimiento, con su acompañamiento deexcentricidades y fases de fanatismo,recorrió todos los Estados de la Unióndel Norte y del Este, mostrando siempreun cúmulo de hechos tangibles, que, sipor excepción podían ser simulados porimpostores inevitables, venían a darnueva fuerza a las convicciones de los

investigadores serios y emancipados detodo prejuicio. Dejando para más tardela referencia a esos vastos progresosulteriores, continuemos el relatohistórico de los primeros círculos que seabrieron en Rochester.

Los mensajes espiritistas habíananunciado al pequeño número de losprimeros prosélitos una demostraciónpública de las fuerzas extraterrenas enun local de Rochester situado al airelibre, anuncio que llenó de espanto a lasdos tímidas niñas campesinas y a susamigos. Tan enfadados se mostraron losguías incorpóreos por el desvío de susagentes terrenos, que amenazaron consuspender todo movimiento por espaciode una temporada, y en efecto, durante

varias semanas dejaron de comunicarsecon ellos. Al cabo, la comunicación fuereanudada, y los creyentes, una vezpurificados por aquella interrupción ydespués de ponerse sin reservas enmanos de las fuerzas exteriores,prometieron hacer cuanto fueranecesario en bien de la causa. La tareano era fácil. Una parte del clero,especialmente el ministro metodista,Rev. A. H. Jervis, se puso de su parte,pero oran los menos; la inmensa mayoríafulminó anatemas desde el púlpitoexcitando a las masas a sumarse en elcobarde propósito de combatir a losherejes. El día 14 de noviembre de1849, los espiritistas celebraron suprimera reunión en la Sala Corintia, la

mayor de que podía disponerse enRochester. En honor de los asistentes,hay que hacer constar que escucharonatentamente la exposición de hechosrealizada por Mr. Capron, de Auburn,principal orador. Un comité de cincociudadanos de representación quedóelegido para que estudiara el asunto einformara la noche siguiente, en que sereanudaría la reunión. Se tenía talcerteza de que el informe seríadesfavorable, que El Demócrata deRochester había preparado un artículocon el título: «Exposición completa dela engañifa de los golpes». Pero losresultados obligaron al director de aquelperiódico a guardarse el artículo. Elcomité declaró en su informe que los

golpes eran indubitablemente hechosreales, aunque los datos recogidos nofueran del todo exactos, es decir, que lascontestaciones a las preguntas «no eranni del todo verdaderas ni del todofalsas». El informe añadía que losruidos se oían en las paredes y en laspuertas a alguna distancia de las niñasFox, causando una vibración sensible.«Todos los trabajos para poner en claropor qué medios eran producidos losruidos, habían fracasado».

El anterior informe fuedesaprobado por la concurrencia, lacual nombró un segundo comitéescogido entre los descreídos. Lainvestigación estaba dirigida esta vezpor un abogado, y Catalina fue excluida,

admitiéndose solamente a Margarita y ala señora Fish. Con todo, los ruidoscontinuaron como antes, a pesar de lapresencia de un doctor, Langworthy,encargado de certificar la posibilidad deun truco de ventriluoquía. El informefinal decía que «los sonidos fueronoídos, y que la investigación realizadacon toda conciencia, permitía afirmar deuna manera concluyente que no estabanproducidos por máquinas niventrílocuos, siendo imposibledeterminar la causa de los mismos».

De nuevo los asistentes rechazaronel informe de su propio comité y senombró un tercero reclutado entre losmás recalcitrantes, uno de los cuales

declaró previamente que si no conseguíaencontrar la causa de los ruidos seecharía de cabeza al río Genesee. Lainvestigación se llevó a cabo con unrigor casi brutal, adscribiéndose alcomité algunas señoras, las cualesdesnudaron por completo a las asustadasniñas, haciéndolas objeto de las másaflictivas pruebas, como atarlesfuertemente el vestido al nivel de lostobillos y colocarlas encima de cristalesy otras materias aisladoras. A pesar detodo, el comité no tuvo más remedio quedeclarar que «cuando las niñas fueroncolocadas sobre las almohadas, con unpañuelo atado fuertemente en la partesuperior de sus vestidos, mientras lainferior estaba atada a los tobillos,

todos oímos distintamente los ruidos enla pared y en el suelo». Además elcomité declaraba que todas laspreguntas, algunas de ellas mentales,habían sido contestadas exactamente.

Mientras el público consideró elmovimiento como una especie de broma,mostró una tolerancia en la cual parecíasolazarse, pero cuando aquellosinformes sucesivos arrojaron sobre loshechos la luz de la evidencia, se alzó enla ciudad una verdadera cruzada deiracundia, hasta tal extremo, que Mr.Willeta, un valeroso cuákero, se vioobligado a declarar en la cuarta sesióncelebrada, que «la pandilla de rufianesdesignados para linchar a las niñastendrían que pasar sobre su cadáver

para intentarlo». Hubo un gran tumulto,las jovencitas tuvieron que ser salvadaspor una puerta situada al fondo de lasala, y la razón y la justicia quedaronahogadas de momento por la violencia yla locura. Entonces como ahora lasinteligencias de los hombres estaban tanabarrotadas de tonterías, que no habíaespacio en ellas para otra cosa. Pero elDestino nunca tiene prisa, y elmovimiento continuó su camino, siendomuchos los que aceptaron comoconcluyentes los informes de los varioscomités, pues no había medio desometer los hechos a pruebas másrigurosas. Era un vino nuevo quefermentaba haciendo estallar los viejosodres en los cuales una parte del

público había querido conservarlo.Algunos círculos espiritistas,

serios y discretos, estuvieron durantealgún tiempo casi eclipsados por ciertosenergúmenos mentecatos que pretendíanhallarse en contacto con las más altasentidades, Apóstoles, etc., etc., y hastahubo quien se creyó portador en la tierradel Espíritu Santo, lanzando mensajesque, por lo absurdos y burdos, nollegaban a ser blasfemos. Unacomunidad de esos lunáticos, que a símisma se llamaba «Círculo Apostólicode la Montaña Cove», llegó en eseterreno a los más vituperables extremos,dando con ello armas a los enemigos delas nuevas creencias. La gran mayoríade los espiritistas reaccionó condenando

enérgicamente tales exageraciones, perofue incapaz de evitarlas. En cambio,numerosos fenómenos sobrenaturalesperfectamente comprobados vinieron asostener los decaídos ánimos de quienesun momento se consideraron perdidos acausa de los excesos de los fanáticos.En una ocasión en que los hechosestuvieron perfectamente comprobados,dos grupos de investigadores actuandoen habitaciones separadas, en Rochester,el día 20 de febrero de 1850, recibieronsimultáneamente el mismo mensajeemanado de una fuerza central que sellamaba a sí misma Benjamín Franklin.El doble mensaje decía: «En el sigloXIX habrá grandes cambios; cosas queahora parecen misteriosas y obscuras, se

presentarán clarísimas ante vuestrosojos. Los misterios serán revelados y elmundo será iluminado». Debemosadmitir que hasta la hora presenteaquella profecía sólo se ha cumplido enparte y que, con algunas extraordinariasexcepciones, los anuncios de aquelegregio espíritu no se han distinguidopor su exactitud, sobre todo en lo que serefiere al elemento tiempo.

Se ha preguntado muchas veces:«¿Cuál era el objeto de tan extrañasrevelaciones en aquellas fechas,admitiendo que su autenticidad fueraindudable?» El gobernador Tallmadge,reputado político de los Estados Unidos,fue uno de los primeros en convertirse alnuevo culto, y por él sabemos que en

dos distintas ocasiones, en dos distintosaños, hizo aquella pregunta a dosmédiums. Las contestaciones en amboscasos fueron idénticas. La primeradecía: «Nuestro objeto es que lahumanidad entera viva en la armonía yque los escépticos se convenzan de lainmortalidad del alma». La segunda era:«Queremos la unión de la humanidad yconvencer a las inteligencias escépticasde la inmortalidad del alma». No setrataba, como se ve, de una ambiciónvulgar, por lo que carecen dejustificación los duros ataques de losministros del culto y de sus fieles, quelos espiritistas vienen sufriendo desdeentonces. La primera parte de aquellosmensajes tiene mucha importancia,

porque permite esperar que uno de losúltimos resultados del movimiento seadar unidad a la religión sobre bases tansólidas y tan suficientes que losdistingos que hoy separan a las iglesiassean al fin derribados. Hasta es deesperar que tal movimiento vaya másallá de los límites del Cristianismo ydestruya las barreras que mantienenentre sí separados a los más grandesnúcleos de la raza humana.

De tiempo en tiempo aparecíannuevas explicaciones sobre losfenómenos. En febrero de 1851, losdoctores Austin Flint, Carlos A. Lee yC. B. Coventry, de la Universidad deBúfalo, hicieron pública unadeclaración, según la cual los ruidos que

se produjeron actuando las hermanasFox tenían su origen en lasarticulaciones de la rótula. Esto provocóinmediatamente una réplica de la señoraFish y de Margarita Fox en la prensa, enforma de carta dirigida a los tresdoctores, concebida en los siguientestérminos:

«Como no podemos permanecerbajo la acusación de ser unasimpostoras, estamos dispuestas asometernos a una honrada y severainvestigación, a condición de que senombren tres hombres y tres mujerespara que estén presentes a la prueba.Podemos asegurar al público que nadiese halla más interesado que nosotras endescubrir el verdadero origen de las

misteriosas manifestaciones. Si puedenexplicarse según principios«anatómicos» o «fisiológicos», elmundo merece la investigación queproponemos y que la «farsa» seadescubierta. Como el público estáverdaderamente interesado en esteasunto, cuanto antes se esclarezca, tantomás pronto aceptarán la conclusión lasfirmantes:

ANA LEA FISH.MARGARITA FOX.»

La investigación se llevó a cabo,

pero sus resultados fueron nulos.En un comentario a la declaración

de los doctores, publicado por el NewYork Tribune , el director de este

periódico, Horacio Greeley, observó:«Los doctores, según ya hemos

dicho en estas columnas, comienzansuponiendo que el origen de los ruidosdebe ser físico, y su causa primera lavolición de las jóvenes citadas; en unapalabra, que esas jóvenes son «lasimpostoras de Rochester». Porconsiguiente, sostienen una acusación,en la que son a la vez jueces y parte.Como comprenderán los lectores, loprobable es que tengamos que dar otraversión de esos fenómenos.»

No tardaron en presentarsenumerosos testimonios en favor de lashermanas Fox, de suerte que la conductade los doctores dio por resultadoredoblar el interés del público hacia

aquellas manifestaciones.Hemos de registrar también las

afirmaciones de la señora NormanCulver, quien en 17 de abril de 1851,declaró que Catalina Fox le habíarevelado el secreto de la producción delos golpes. Todo ello fue una completainvención, como demostró Mr. Capronen una respuesta aplastante según lacual, en la fecha en que Catalina Fox sesuponía había hecho revelaciones a laseñora Culver, estaba en su casa, asetenta millas de distancia.

La señora Fox y sus hijas dieronsesiones públicas en Nueva York, en laprimavera de 1850, en el Hotel Barnum,atrayendo multitud de curiosos. Laprensa estuvo casi unánime en

combatirles. Brillante excepción entresus compañeros fue el ya citado HoracioGreeley, quien las defendió en superiódico en un notable artículo cuyoextracto hallará el lector en el Apéndicede esta obra.

De regreso a Rochester, la familiaFox realizó una excursión a los Estadosdel Oeste. Después hizo una segundavisita a Nueva York, donde el interésdel público fue igualmente intenso,cuando declaró que obedecía lasórdenes de los espíritus al proclamar laverdad al mundo, y que la nueva erahabía ya comenzado. Cuando se lee losrelatos detallados de las sesiones porentonces celebradas y se considera lasuperioridad mental de los asistentes a

ellas, causa dolor pensar que el pueblo,cegado por los prejuicios, llegara acreer que todo ello era resultado de lamixtificación. Poco a poco, sin embargo,el público comenzó a dar muestras deaquel valor moral de que había carecidocuando se combinaron las fuerzasreaccionarias científicas y religiosaspara ahogar la nueva revelación yproclamarla como peligrosa paraquienes la defendían. En una sesióntenida en Nueva York en 1850, sentadosalrededor de la mesa, vemos al Rev.Griswold, al novelista FenimoreCooper, al historiador Brancroft, al Rev.Dr. Hawks, a los doctores J. W. Francisy Marcy, al poeta cuákero Willis, alpoeta Bryant, al general Lyman y al

periodista Bigelow, del Evening Post.Todos ellos se manifestaron satisfechosde la sesión y de clararon: «Las manerasy la conducta de las jóvenes (es decir,las tres hermanas Fox) son tales queproducen una predisposición a sufavor». Se ha progresado mucho desdeentonces; se han erigido grandes obras yse han inventado terribles máquinas deguerra, pero ¿podemos decir que almismo compás se haya avanzado enconocimiento de lo espiritual y enadhesión a lo desconocido? Bajo la guíadel materialismo lo que se ha seguido esel camino malo, y cada día que pasaaparece más claro que el mundo o deberetroceder o perecer.

CAPITULO V LA ACTUACIÓN DELAS HERMANASFOX

En gracia a la continuidad denuestro relato proseguiremos la historiade las hermanas Fox después de loshechos de Hydesville. Son hechosnotables, aunque a la vez penosos, paralos espiritistas, pero entrañan unalección y deben ser fielmenteregistrados. Cuando los hombres tienenla aspiración honrada de la verdad, nadapuede rebajarles, nada está fuera delugar en el camino que se han propuesto.

Durante algunos años las dosjóvenes hermanas, Catalina y Margarita,dieron sesiones en Nueva York y enotras ciudades, saliendo siempretriunfantes de todas las pruebas a lascuales fueron sometidas. HoracioGreeley, candidato más tarde a lapresidencia de los Estados Unidos,mostró, como hemos dicho, decididointerés por las hermanas plenamenteconvencido de su honradez. Dícese queél mismo las facilitó los fondosnecesarios para completar su educación.

Durante aquellos años de públicamediunidad, cuando las jóvenes hacíanfuror tanto entre las personas que notenían idea de la significación religiosade la nueva revelación como entre

aquellas que la estimaban con laesperanza de que el mundo mejorase, lashermanas estuvieron expuestas a lasrelajadoras influencias de unasreuniones caracterizadas por lapromiscuidad de los concurrentes, cosaque ningún espiritista serio podía juzgaradmisible. Los peligros de talesprácticas no eran entonces tancomprensibles como hoy, ni podía dejarde pensar el público que los espíritusdescenderían a la tierra para dar cuentadel estado de los ferrocarriles porejemplo, o de las consecuencias de unaintriga amorosa. La ignorancia erauniversal, y aquellas pobresexploradoras un prudente mentor que lesindicara un camino más seguro y más

recto. Lo peor de todo es que susenergías al agotarse eran excitadas porla bebida de que abusaban las jóvenes,una de las cuales apenas había salido dela niñez. Dícese que tenían unapredisposición familiar al alcoholismo,pero aun sin esa influencia, su conductay su régimen de vida eran muyimprudentes. Jamás hubo la menorsospecha acerca de su moralidad, perose lanzaron por un camino queforzosamente había de conducirlas a ladegeneración del carácter y de lainteligencia, si bien transcurrieronvarios años antes de que el mal semanifestara por entero.

Para tener alguna idea de la accióndeprimente que se ejercía sobre las

hermanas Fox en aquella época, bastaconsultar las observaciones recopiladaspor la señora Hardinge Britten. Hablaesta señora de «pararse en el primerpiso para oír a la pobre y pacienteCatalina Fox en medio de una multitudde curiosos escépticos y murmuradores,repetir hora tras hora las letras delalfabeto, mientras los no menos pobres ypacientes espíritus iban contestando pormedio de golpes, con nombres, edades yfechas para satisfacer a cuantosllegaban.» ¿Qué de extraño tiene que lasmuchachas, con su mísera vitalidad, sinla buena y protectora influencia de lamadre ausente, solicitadas por tantosenemigos, sucumbieran a una tentaciónaumentada por el uso de los

estimulantes?Un curioso folleto, «Las cartas de

amor del Dr. Elisha Kane» arroja muchaluz sobre Margarita en aquella época.Era en 1852; el Dr. Kane, que más tardedebía convertirse en un famosoexplorador ártico, encontró a MargaritaFox, a la sazón hermosa y atractivamuchacha, y le escribió una serie decartas amorosas cuya colecciónconstituye uno de los más curiosostratados del arte de cortejar. ElishaKane, como su primer nombre indica,era de origen puritano, y los puritanos,con su creencia de que la Bibliarepresenta absolutamente la últimapalabra en la inspiración divina, eraninstintivamente opuestos al nuevo culto,

según el cual son posibles aún nuevasfuentes espirituales y nuevasinterpretaciones religiosas.

Era también doctor en medicina, yla profesión médica es al mismo tiempola más noble y la más cínicamenteincrédula, del mundo. Desde el primermomento Kane se sintió inclinado acreer que la joven era juguete de unengaño, explotado por su hermana mayorLea, con fines de lucro. El hecho de queLea se casara poco tiempo después conun hombre rico llamado Underhill, nomodificó la idea de Kane relativa alafán de la joven por las gananciasilícitas. El doctor tuvo íntima amistadcon Margarita, la puso bajo suprotección para que se educara, mientras

él estaba camino de las tierras Árticas,y, finalmente, se casó con ella según lacuriosa ley matrimonial de GretnaGreen, que entonces estaba de moda.Poco después falleció (en 1857), y laviuda, que se llamaba a sí misma señoraFox-Kane, repudió durante algún tiempotodos los fenómenos espiritistas, eingresó en la Iglesia Católica Romana.

En sus cartas Kane reprochacontinuamente a Margarita que viva desupercherías e hipocresías. Conocemossólo algunas de esas cartas, de maneraque no sabemos cómo se defendía lajoven de tales acusaciones. Elcompilador del libro, aunque no esespiritista, dice: «¡Pobre muchacha! Eratan sencilla, tan ingenua y tan tímida, que

no podía, aunque tal hubiera sido suinclinación, representar la menor farsacon probabilidades de éxito». Este es untestimonio de gran valor, puesto que elexpresado compilador estuvo en íntimarelación con todas las personasinteresadas. Kane mismo, escribiendo ala menor de las hermanas, Catalina,dice: «Seguid mi consejo y no habléismás de espíritus ni a amigos ni aextraños. Ya sabéis que después de todoun mes de pruebas no hemos podido,Margarita y yo, sacar nada en claro. Enesto hay gran misterio».

Considerando que Margaritadurante sus íntimas relaciones con Kanedió claramente a éste toda clase dedemostraciones de su poder, es

inconcebible que un médico, dotado dela debida preparación, tuviera queadmitir, después de un mes de pruebas,que nada había podido sacar en claro, sirealmente todo estaba limitado a unsimple chasquido de las articulacionescomo otros médicos decían. En aquellascartas no hay la menor prueba de que enlos fenómenos hubiera fraude. Lo que enellas encontramos es la plenademostración de que ambas jóvenes,Margarita y Catalina, no tenían la menoridea del aspecto religioso de suspoderes, ni de las gravesresponsabilidades de la mediunidad, nide que hicieran mal uso de sus fuerzas aladmitir a las sesiones gente de todaralea y contestar preguntas cómicas o

frívolas. Si en tales circunstancias susfuerzas sufrían algún daño, ello no debíaextrañar a ningún espiritistaexperimentado. No podían hacer nadamejor, y su edad y su inteligencia lasdisculpan hasta cierto punto.

Para mejor comprender susituación, hay que tener en cuenta que nosólo se trataba de unas jóvenes, casiniñas, sino que su educación eraescasísima, ignorando la filosofía quesus experimentos encerraban. Cuando unhombre como el doctor Kane asegurabaa Margarita que estaba equivocada, nohacía más que repetir lo que andaba deboca en boca por todas partes, inclusoen la mitad de los púlpitos de NuevaYork. Probablemente la misma joven

tenía la molesta sensación de que estabaequivocada sin saber por qué, lo cualexplicaría el que no se sintiera heridapor las observaciones de su amigo. Porlo demás, debemos admitir que en elfondo, tanto Margarita como Catalinatenían razón y que las precaucionestomadas contra ellas estabaninjustificadas. En aquella época, eranincorruptibles, y si hubieran usado susdones, como D. D. Home los usó, sinrelación alguna con las cosas del mundo,sólo en demostración de la inmortalidady para consuelo de los afligidos, sehubieran puesto por encima de todacrítica. Era equivocado dudar de susfacultades, pero no lo era tanto mirarcon recelo el uso que a veces hacían de

ellas.En algunos momentos la situación

de Kane no podía ser más ilógica.Estaba en las más íntimas y afectuosasrelaciones con la madre y sus dos hijas,a pesar de creer que no eran más queunas embaucadoras que vivían de lacredulidad del público. «Besa aCatalina de mi parte», dice, mientras ala madre le enviaba «la expresión de suamor».

Por otra parte, las jóvenes, aunsiéndolo tanto, tenían cierta sensacióndel peligro alcohólico al cual estabanexpuestas en medio de aquel público tanmezclado. «Dile a Catalina que no bebachampaña y tú haz otro tanto», decía eldoctor. Era un buen consejo, y habría

sido mejor seguirlo, tanto en provechode las muchachas como en el delmovimiento espiritista; pero una vez máshemos de tener presente la edadinexperta y las constantes tentaciones aque las dos hermanas estaban sometidas.

Como hemos dicho, Kane resultabaun amigo incomprensible de personas alas que tenía por embaucadoras. Losruidos del Más Allá, sin base algunacientífica o religiosa, eran, a su juicio,superstición de ignorantes, ¿y era él,hombre de reputación, el que había decasarse con un espíritu golpeador? Tuvograndes vacilaciones antes de decidirse,y hasta comenzó una carta en la querogaba a Margarita le permitieraconvertirse en su hermano, y al final la

enviaba «ardientes» besos. «Ahora queme has dado tu corazón, quiero ser unhermano para ti», dice. En realidad, eraél quien estaba influido por una especiede superstición muy por debajo de lacredulidad que afeaba en los otros.Frecuentemente en sus cartas alude alhecho de que levantando la manoderecha tenía poder de adivinación,según aprendió «de un mago de laIndia». Otras veces se las echa de snob,y otras no pasa de ser un fatuo. «Hepensado mucho en ti en la misma mesadel presidente», dice en una ocasión, obien: «Nunca te impondrás a mispensamientos y a mis miras, como yonunca me someteré a los tuyos».

Según esas cartas, hay cuatro

puntos indiscutibles:

1. Que Kane sospechóvagamente que en losfenómenos podía habersuperchería.

2. Que la joven noadmitió tal acusación.

3. Que jamás pudo Kaneexplicar en qué consistía talsuperchería.

4. Que la joven usaba susfacultades en una forma quedeploran todos los espiritistasserios.

Realmente, tanto conocía ella lanaturaleza de aquellas facultades comolas personas que le rodeaban. El

compilador de las cartas, dice:«Siempre declaró Margarita que nocreyó nunca por completo que los golpesfueran obra de los espíritus, sino quemás bien obedecían a leyes ocultas de lanaturaleza». Esta fue su actitud en losúltimos tiempos, y en sus tarjetasprofesionales advertía al público quejuzgara por sí mismo de la naturaleza deaquel poder.

Es natural que los que hablan delpeligro del mediunismo especialmentedel peligro físico, presenten comoejemplo a las hermanas Fox. Pero no hayque exagerar el caso. En el año 1871,más de veinte después de tan agotadortrabajo, vemos todavía a dichashermanas recibiendo el apoyo y la

admiración entusiasta de no pocoshombres y mujeres prominentes enaquella época. Tan sólo cuarenta añosdespués de públicas exhibiciones,comenzó a manifestarse en la vida de lashermanas una situación penosa. Pero sindiscutir aquí las causas de sudecadencia, sostenemos rotundamenteque las malandanzas a que se entregaronen los últimos tiempos, de ningunamanera justifican la afirmación dequienes pretenden que la mediunidad esuna profesión que arruina moralmente alindividuo.

En dicho año, 1871, Catalina Foxvisitó Inglaterra gracias a la generosidadde Mr. Carlos E. Livermore, famosobanquero de Nueva York, agradecido

por el consuelo que había recibido endiversas comunicaciones de lasadmirables facultades de la joven, conbeneficio de la causa del espiritismo.Proveyó a todas sus necesidades,evitando así que, para vivir, recurriera alas sesiones profesionales. Ademásarregló las cosas para que en laexcursión le acompañara una mujeradaptable a su carácter.

En carta dirigida a Mr. BenjamínColeman, conocido miembro activo delmovimiento espiritista inglés, Mr.Livermore, decía:

«Miss Fox es, indudablemente, lamás admirable médium que existe. Sucarácter es irreprochable y puro. Herecibido muchos bienes a través de sus

facultades medianímicas durante losúltimos diez años, lo cual es consolador,instructivo y asombroso; le estoy porello muy agradecido y deseo la tomeusted bajo su cuidado mientraspermanezca en ese país.»

En las cartas siguientes de Mr.Livermore parece adivinarse una veladapresunción de los postreros y tristessucesos de la vida de la joven:

«Para que usted pueda comprendermás fácilmente su idiosincracia,permítame que le diga se trata de unasensitiva en el más alto grado,distinguiéndose por una sencillezverdaderamente infantil: sienteprofundamente la influencia decualquiera que está en contacto con ella,

hasta tal punto que a veces se vuelveexcesivamente nerviosa y aparentementecaprichosa.

»Por esta razón la he aconsejadoque no dé sesiones en la obscuridad, queevite la excitación causada por lassospechas de los escépticos, por logeneral meros curiosos y amantes sólode lo fantástico.

»La perfección de lasmanifestaciones que puedan obtenerse através de ella depende de la gente que lerodea, y cuanto mayor sea la simpatía desus relaciones con usted, mayor será supoder receptivo. Las comunicacionesrecibidas por su intervención son muynotables, habiéndolas yo tenidofrecuentemente en perfecta lengua

francesa, así como en español y enitaliano, a pesar de que ella no conoceninguno de estos idiomas. Le repito miruego de que no dé sesiones comomédium profesional, y espero harácuanto buenamente pueda en favor delprogreso de la gran verdad, mientrasCatalina esté en Inglaterra.»

Mr. Coleman, que había tenido unaentrevista con ella en Nueva York, diceque recibió una de las másextraordinarias pruebas sobre laidentidad de los espíritus entre cuantashabía recibido en el curso de susexperimentos durante diez y siete años.Mister Cromwell F. Varley, ingenieroelectricista que tendió el cabletrasatlántico, en dictamen que presentó a

la Sociedad Dialéctica de Londres en1869, hizo referencia a los interesantesexperimentos eléctricos realizados conaquella médium.

La visita de Catalina Fox aInglaterra fue consideradaevidentemente como una importantemisión, pues vemos a Mister Colemanaconsejarle que busque testigos que noteman ver sus nombres publicados paraconfirmar los hechos que presencien.Tales medidas parece que se tomaron deuna manera rigurosa, pues la masaconsiderable de testimonios recogidosacerca de las facultades de Catalina,procedía, entre otros, del profesorWilliam Crookes, Mr. S. C. Hall, Mr.W. H. Harrison (director de El

Espiritista), Miss Rosamunda DaleOwen (que casó más tarde con LorenzoOliphant), y el Rev. Juan Page Hopps.

La recién llegada comenzó sussesiones a poco de estar en Inglaterra. Auna de las primeras, celebrada el 24 denoviembre de 1871, asistió un redactord e The Times, el cual publicó unareseña detallada de la reunión, a la quetambién concurrió el célebre médium D.D. Home, gran amigo de Catalina. Elartículo, titulado «Ciencia yEspiritismo», ocupaba tres columnas ymedía del periódico. El redactor de TheTimes refiere que Miss Fox le recibió ala puerta de la habitación y le invitó aque permaneciera a su lado y le tuvierasujetas las manos, como así lo hizo.

«Entonces se oyeron fuertes golpes,como sí se dieran en las paredes yfueran producidos con el puño. Losruidos se reproducían tantas veces comonosotros los pedíamos». Añade quepidió cuantas pruebas se le ocurrieron, yque tanto Miss Fox como Mr. Home sesometieron sin dificultad a toda clase deexámenes, teniendo los pies y las manosatados.

Comentando esa reseña y lacorrespondencia a que dio lugar, elTimes declaró que no había motivo parauna investigación científica:

«Tememos que algunos lectorespiensen que les debemos unasatisfacción por haber abierto nuestrascolumnas a la controversia sobre una

materia cual el espiritismo, tratandocomo una cuestión digna de estudio loque debería ser rechazado como engañoe impostura. Pero incluso las imposturasdeben ser desenmascaradas, y lasilusiones populares, aun las másabsurdas, tienen demasiada importanciapara ser despreciadas por la parte mássensata de la humanidad... ¿Hayrealmente en esa materia algo quemerezca ser llevado ante el jurado,como dirían los abogados? Ciertamente,nos encontramos, por una parte, con unaabundancia de pretendidos experimentosque difícilmente pueden llamarsepruebas, y algunas declaraciones decarácter más serio o impresionante. Ypor otra parte, tenemos informes de

impostores convictos y confesos, ymuchas referencias auténticas de esosengaños y pretendidosdescubrimientos.»

El 14 de diciembre de 1872, laseñorita Fox se casó con Mr. H. D.Jenoken, abogado de Londres, autor deun «Compendio de Derecho romanomoderno» y otras obras, y secretariogeneral honorario de la Asociación parala Reforma y Codificación del DerechoInternacional. Fue uno de los primerosespiritistas de Inglaterra.

El Espiritista, al dar la noticia dela ceremonia, consigna que los espíritustomaron parte en el acto, pues durante elbanquete de bodas oyéronse sordosruidos procedentes de distintas partes de

la habitación, y la mesa en la cual sehallaba el pastel nupcial, se levantóvarias veces sobre el suelo.

Un contemporáneo dice que laseñora Fox-Jencken (como así se llamóen adelante) y su marido frecuentaronlos Círculos distinguidos de Londres enlos primeros años del decenio de 1870 a1880. Muchos investigadores psíquicossolicitaban vivamente el auxilio deCatalina.

Juan Page Hopps traza su retrato enaquella época diciendo «que erapequeña, delgada y muy inteligente, peroque estaba siempre riendo tontamente;sus maneras eran graciosas y delicadas,y el placer que sentía en el curso de susexperimentos, le ponía a cubierto del

menor asomo de petulancia o afectaciónde misterio».

Su mediunidad consistíaprincipalmente en la comunicación porgolpes (generalmente muy fuertes), lucesmedianímicas, escritura directa y laaparición de manos materializadas. Sólomuy raramente obtuvo en Inglaterraformas completas materializadas, quehabían sido una de las manifestacionesde sus sesiones en América. Variasveces hubo movimientos de objetos enla sala de experimentación, y traslado delos mismos de una habitación a otra.

Por aquel tiempo el profesorWilliam Crookes estudió las facultadesde esta médium y publicó la sinceradeclaración que veremos más adelante

al tratar de las relaciones de Crookescon el espiritismo. Según lasobservaciones de Mr. Crookes, losruidos constituían sólo una pequeñaparte de las facultades psíquicas deCatalina Fox, y si éstas hubieran tenidoque explicarse debidamente por mediosnormales, aún permanecerían envueltasen el misterio. Crookes se expresa enlos siguientes términos sobre lo ocurridoen una sesión en la cual estabanpresentes, además de él y de Catalina, suesposa y una pariente:

«Yo tenía sujetas las dos manos dela médium con una de las mías, mientrassus pies descansaban en uno de losmíos. Sobre la mesa había papel, y yo,con mi mano libre, me servía del lápiz.

»Entonces apareció una manoluminosa que bajaba desde lo alto de lahabitación, y después de oscilar junto amí unos segundos, cogió el lápiz de mimano, escribió rápidamente en la hojade papel, arrojó el lápiz y se remontósobre nuestras cabezas,desvaneciéndose en la obscuridad.»Muchos otros observadores describenfenómenos semejantes ocurridos conesta médium en diversas ocasiones.

Una fase muy extraordinaria de lamediunidad de la señora Fox-Jencken,consistió en la producción desubstancias luminosas. En presencia dela señora Makdougall Gregori y W. H.Harrison, director de un periódico deLondres, y otros varios, vióse aparecer

una mano que llevaba una materiafosforescente, de unas cuatro pulgadascuadradas, con la cual fue frotado elsuelo y rozado el rostro de losasistentes. La luz era fría. La señoritaRosamunda Dale Owen, en su relato delfenómeno, describe el objeto como sifuesen «cristales iluminados» y dice quejamás vio materialización que diera unasensación más real de la proximidad deun espíritu, que aquellas luces. El autorpuede corroborar también el hecho deque esas luces son ordinariamente frías,como tuvo ocasión de comprobar encierta ocasión con otra médium, cuandola luz en cuestión se detuvo unosmomentos en su rostro. Miss Owenhabla también de libros y pequeños

cachivaches que eran sacados de susitio, y hasta de una caja de música, deunas veinticinco libras de peso, que fuetrasladada sin contacto alguno del bufetedonde se hallaba a otro lugar de lahabitación. Pero lo más raro fue que elinstrumento estaba desarreglado hacíamucho tiempo, sin poder usarse, y lasfuerzas invisibles lo recompusieron y ledieron cuerda y tocó.

La mediunidad de la señoraJencken intervenía en todos los actos desu vida cotidiana. El profesor Butlerofdice que al hacer una mañana una visitade cumplido a ella ya su esposo encompañía de Mr. Aksakof, oyó algunosgolpes en el suelo. Una tarde que estabaen casa de los Jeckens, los ruidos se

hicieron más numerosos a la hora detomar el té. Miss Rosamunda DaleOwen refiere también el incidenteocurrido con la médium, en plena víapública. Iba acompañada de dos señorasamigas, cuando en el momento dedetenerse ante los escaparates de unatienda, los golpes vinieron a mezclarsecon la conversación, y el pavimentovibró bajo sus pies. Los ruidos eran tanfuertes que llamaron la atención de lostranseuntes. El señor Jencken relataotros varios casos de fenómenosespontáneos acaecidos en el seno de lavida doméstica.

Podría llenarse un volumen condetalles de las sesiones de esta médium,pero, con excepción de un nuevo caso,

nos contentaremos con reproducir laspalabras del profesor Butlerof, de laUniversidad de San Petersburgo, el cual,después de una investigación de lasfacultades de Catalina, en Londres,escribió en El Espiritista (4 de febrerode 1876):

«De todo lo que he observado enpresencia de la señora Jencken, deduzcoque los fenómenos peculiares a estamédium son de naturaleza sólidamenteobjetiva y convincente, y los creosuficientes para que los másrecalcitrantes escépticos, si sonhonrados, rechacen la sospecha deventriloquía, acción muscular ycualquier otra explicación artificial delfenómeno.»

H. D. Jencken falleció en 1881,dejando a su esposa con dos huérfanos,los cuales demostraron una admirablemediunidad desde la más tierna edad,según consta en los relatos de la época.

S. C. Hall, literato muy conocido, yespiritista distinguido, describe en lossiguientes términos una sesión tenida ensu domicilio de Kensington, el día de susanto (9 de mayo de 1882), en la cual suesposa, fallecida, manifestó supresencia:

«Por medio de la escrituracorriente de la señora Jencken recibívarios mensajes interesantes. Habíamosobedecido su recomendación de estarapartados de la luz. La serie demanifestaciones que tuvieron lugar

fueron tales, que pocas veces vi nadaparecido, y nunca nada que losuperase... Cogí una campanilla queestaba sobre la mesa, y sin dejarla de mimano, sentí que otra mano me laarrebataba haciéndola sonar por toda lahabitación durante cinco minutos lomenos. Luego coloqué un acordeónsobre la mesa, de la cual fuetransportado a una distancia de tres ocuatro pies, y el instrumento empezó atocar al mismo tiempo que la campanillasonaba en varios lugares de lahabitación. Aunque sobre la mesa habíados bujías encendidas, y éstas seapagaban a veces, no se trataba de loque se llama sesión obscura. Durantetodo el rato, Mr. Stack sujetaba una de

las manos de la señora Jencken,mientras yo le tenía cogida la otra,diciéndonoslo de tiempo en tiempo eluno al otro.

»Se pusieron luego cincopensamientos silvestres sobre un papel,delante de mí. Había recibido por lamañana un ramo de dichas flores, peroel jarro en que las había colocado, noestaba en la habitación. Mandé por él yvi que se hallaba intacto. El ramo nohabía sido tocado. En lo que se llama«Escritura directa», he hallado estaspalabras escritas con lápiz y letra muydiminuta, en una hoja de papel colocadaante mí: «Le envío a usted mifelicitación». En una reunión celebradadías antes, a solas, con la señora

Jencken, había ya recibido el siguientemensaje: «En el día de su cumpleaños leenviaré mi felicitación.»

Mr. Hall añade que marcó la hojade papel con sus iniciales, y como unaprecaución más, dobló uno de losángulos de tal manera, que no hubieramás remedio que reconocerlo.

Tan grandemente impresionadoquedó Mr. Hall, que no vaciló enescribir: «He presenciado ycomprobado varias manifestacionessorprendentes; dudo haber visto nadamás convincente y con seguridad nadatan admirable, nada capaz de dar unaprueba más evidente de que únicamenteespíritus puros, buenos y santos, estabanen comunicación con nosotros». Añade

que consintió en convertirse en el«banquero» de la señora Jencken, sinduda para que ésta pudiera recogerfondos, destinados a la educación de sushijos. Ante lo que más tarde ocurrió aesta médium tan bien dotada, tienen untriste interés las siguientes últimaspalabras:

«Tengo confianza, casi laseguridad, de que obrará bajo todosconceptos de modo que no mengüe,antes bien se fortifique, su poder comomédium, y que continuará teniendo laamistad y la confianza de los que sólopueden mirarla con los mismos ojos(puesto que el origen es el mismo) conque la Nueva Iglesia considera a ManuelSwedenborg, y los metodistas a Juan

Wesley. No hay duda que los espiritistasdeben a esta señora una gran parte delos bienes que se han conseguido por sumediación, como instrumento escogidopor la Providencia para hacérnoslosdisfrutar.»

Hemos dado ese relato con algúndetalle porque revela que las facultadesde esta médium eran entonces de ordenmuy elevado. Pocos años antes, en unasesión celebrada en su casa el 14 dediciembre de 1873, con ocasión delprimer aniversario de su casamiento, fueenviado por medio de golpes un mensajeasí concebido: «Cuando las sombrasvengan a envolverte al acabar tus días,piensa en el lugar de la luz», mensajeprofético, pues el fin de su vida estuvo

envuelto en sombras.Margarita (la señora Fox-Kane), se

reunió a su hermana Catalina enInglaterra, en 1876, y continuaron juntasalgunos años, hasta que ocurrió entreellas un penoso incidente. Parece serque estalló una agria disputa entre lahermana mayor Lea (entonces señoraUnderhill) y las dos más jóvenes. Esprobable que Lea se hubiera dado cuentade la inclinación de éstas al alcoholismoy hubiera intervenido con más energíaque tacto. También se entrometieron enel asunto algunos espiritistas, quienes segranjearon la mala voluntad de las doshermanas, tal vez por haber intentadoseparar a Catalina de sus hijos.

Buscando armas —cualesquiera

que fuesen— con las cuales poder atacara quienes tan profundamente aborrecían,parece habérseles ocurrido —o, segúnotra versión, habérseles sugerido conpromesas de recompensa pecuniaria—que si asestaban un golpe mortal al cultoespiritista confesando que todo era unafarsa, el golpe heriría tambiéndirectamente a Lea y a sus secuaces enla parte más sensible. Al paroxismo dela excitación alcohólica y de la rabia semezcló el fanatismo religioso, puesMargarita había sido educada en elespíritu de la Iglesia de Roma y fuepersuadida —de la misma manera que lofue Home durante cierto tiempo— deque sus facultades eran un maleficio.Ella misma habla del cardenal Manning

como de la mayor influencia ejercidasobre su inteligencia en ese respecto, sibien sus declaraciones no pueden sertenidas muy en cuenta. Sea como quiera,todas aquellas causas juntas la pusieronen un alarmante estado, que lindaba conla locura. Antes de salir de Londresescribió al New York Heralddenunciando el culto.

Al llegar a Nueva York, en donde,según sus ulteriores declaraciones,había de recibir una cantidad de dineropor el escándalo que había prometidoprovocar, tuvo una verdadera explosiónde ira contra su hermana mayor.

Es un estudio psicológico muycurioso, como lo es igualmente la actituddel público, que supone que las

afirmaciones de una mujerdesequilibrada, movida no sólo por elodio, sino por la esperanza de unarecompensa pecuniaria —como ellamisma declaró—, pueden echar portierra las investigaciones críticas de unageneración de observadores.

A pesar de todo, existe el hecho deque volvió a provocar ruidos, o facilitóque los ruidos se produjeran durante laconferencia que dio en la Academia deMúsica de Nueva York para denunciarel culto espiritista. Hay que desechar laidea de que en una sala de tan vastasproporciones se hubiera establecidopreviamente un medio de producir losruidos en connivencia con laconferenciante. Más importancia tiene la

prueba aportada por el redactor delHerald, a quien había concedido unasesión privada. En la reseña de estasesión se lee:

«Primeramente oí un golpe bajo elsuelo, cerca de mis pies, luego bajo lasilla en que estaba sentado, y luego bajola mesa en que me apoyaba. Margaritame llevó ante la puerta y allí oí el ruido,que parecía proceder del lado opuesto.Luego, cuando se sentó en la silla delpiano, éste vibró sordamente y lavibración resonó a través de la caja.»

Este relato demuestra que losruidos se producían con independenciade su voluntad, y que aquel periodistaestaba menos influenciado que otros queyo conozco, al no suponer que aquellos

ruidos tan distintos en calidad y ensituación pudieran tener va origen en unatramoya previamente dispuesta por lamédium. Era clarísimo que no sabíacómo se producían los ruidos, y el autorcree que Margarita tampoco lo sabía.Que ésta seguía estando realmentedotada de las facultades que negaba, escosa probada no sólo por la experienciadel periodista, sino por la de Mr.Wedgwood, espiritista de Londres, antequien hizo la médium una demostraciónantes de regresar a América. Ahorabien, es inútil sostener que no habíabase en las manifestaciones deMargarita. Lo que vamos a procurarexplicar es en qué consistía esa base.

La honda sensación que produjo

Margarita Fox-Kane con su carta al NewYork Herald divulgada en los meses deagosto y septiembre de 1888, produjograndes beneficios al periódico que secuidó de explotarla. En octubre,Catalina fue a reunirse con su hermana.La verdadera disputa parecíamantenerse entre Catalina y Lea, puesésta había querido separar a los hijos dela madre por entender que la conductade Catalina no podía hacerles ningúnbien. Por eso, aunque Catalina no seirritara ni diera escándalos en público oen privado, se puso de acuerdo con suhermana en el complot para reducir aLea a toda costa.

«Fue ella la que me mandó deteneren la primavera última —dice— y la

que formuló los absurdos cargos de queyo maltrataba a mis hijos. No meexplico por qué ha estado siemprecelosa de mí y de Margarita. Supongoque es porque podemos hacer enespiritismo cosas que ella no puede.»Catalina se halló presente a la sesión delSalón de Música, en 21 de octubre,donde Margarita afirmó nuevamente sureputación con la producción de losruidos. Su hermana estuvo callada enaquella sesión, pero su silencio puedeinterpretarse como una adhesión a loshechos de que había sido testigo.

En el mes de noviembre, cuandoapenas habían transcurrido treinta díasde la sesión, escribió a la señoraCootell, de Londres, habitante en la

vieja casa de Carlyle, la siguientenotable carta (Light, 1888, pág. 619):«Hubiérale escrito a usted antes, peromi sorpresa fue tan grande a mi llegadaal conocer las declaraciones deMargarita sobre el espiritismo, que notuve humor para escribir a nadie.

»El empresario de las conferenciasarrendó el salón de la Academia de laMúsica, el local más amplio de NuevaYork, a pesar de lo cual se llenó de boteen bote.

»Se hicieron mil quinientos dólaresde beneficio. Muchas veces he deseadohaberme quedado al lado de usted, y simis medios me lo permitieran volveríaahí para olvidar todo esto.

Tantas personas vienen a mí para

preguntarme acerca de la declaraciónhecha por Margarita, que doy excusas yomisma para sincerarme.

»De todos modos, trabajo tendránsi quieren convencer a las gentes delfraude; seguramente les será imposible.

»Margarita está dando sesiones entodas las ciudades importantes deAmérica, pero yo sólo la he visto unavez desde que llegué.»

Con todo, Margarita vio en seguidaque sus ganancias serían muy cortas, yque no resultaba provechoso contarembustes sin ser bien pagada, sobre todocuando el movimiento espiritista era yatan fuerte, que poco podía sufrir con sutraición. Por esta u otra razón —y es decreer que con remordimiento de

conciencia por la parte que en aquellamala obra le cabía—, es lo cierto que notardó en afirmar que había propaladofalsedades por motivos inconfesables.Sus nuevas declaraciones aparecieronen la prensa de Nueva York en 20 denoviembre de 1889, aproximadamenteun año después del escándalo.

«Quiera Dios, decía con voz quetemblaba de intensa emoción, que puedareparar el daño causado al movimientoespiritista cuando, bajo el poderosoinflujo de sus adversarios, me permitíacusaciones que no se apoyan en hechosreales. Esta retractación la hago no sóloinspirada en mis propios sentimientos deverdad y justicia, sino merced alimpulso de los espíritus que usan mi

organismo a despecho de la banda detraidores que me hicieron promesas defelicidad y de riqueza a cambio de misataques contra el espiritismo, promesasque han resultado engañosas...

»Antes de hablar con nadie de esteasunto, fui continuamente aconsejada porel espíritu que me guía acerca de lo quedebía hacer, llegando a la conclusión deque era inútil diferir por más tiempo miretractación.

—¿No ha habido ahora oferta deuna compensación metálica para haceresto? —la preguntó el periodistainterviuvador.

—Absolutamente ninguna.—¿De manera que usted en este

momento no persigue ningún beneficiopecuniario?

—Indirectamente, sí. Usted sabeque como instrumento mortal de losespíritus, he de subvenir a mi vida. Yesto espero lograrlo con el producto demis nuevas conferencias. Nadie me hadado un céntimo por la norma deconducta que yo misma me he impuesto.

—¿Que razón la llevó a usted adenunciar el fenómeno de los ruidosespiritistas?

—A la sazón me encontraba muynecesitada de dinero y algunas personas,cuyos nombres prefiero callar, seaprovecharon de mi situación. De aquívino todo el mal, lo cual, unido a laexcitación que me dominaba, contribuyó

a mi desequilibrio mental.—¿Qué objeto perseguían las

personas que la indujeron a confesar quetanto usted como los demás médiumstraficaban con la credulidad delpúblico? —Se proponían varios fines.El primero y principal, asestar un golpede muerte al espiritismo, hacer algúndinero en su beneficio personal ydespertar gran excitación en los ánimos,pues tal era la condición del éxito. —¿Había algo de verdad en lasacusaciones que hizo usted contra elespiritismo?

—Mis acusaciones erancompletamente falsas en todas suspartes. No vacilo un momento endeclararlo... No, mi creencia en el

espiritismo sigue incólume. Cuando hiceaquellas declaraciones, no eraresponsable de mis palabras. Losfenómenos se apoyan sobre hechosincontrovertibles. Ningún Herrmanviviente puede reproducir las maravillasque han tenido efecto a través de algunosmédiums. Cierto que con dedos diestrosy viveza de imaginación se puede trazarescritos sobre el papel o la pizarra, perola falsedad de tales pruebas no puederesistir a una seria investigación. Estáfuera de las fuerzas de los falsariosproducir una materialización cualquiera,y desafío a quienquiera que sea a queproduzca un «golpe», en las mismascondiciones en que yo lo hice. No hayser humano en la tierra capaz de

producir los «golpes» de la mismamanera que se produjeron por mimediación.

—¿Se propone usted dar sesiones?—No, me propongo dedicarme

enteramente a trabajos de propagandadesde la tribuna pública, porque asípodré refutar mejor las calumniaslanzadas por mí misma contra elespiritismo.

—¿Qué dice su hermana Catalinade la actitud que usted ha adoptado? —Simpatiza completamente conmigo. Loque no aprueba es si actitud pasada...

—¿Tendrá usted un empresariopara su excursión de conferencias?

—De ningún modo; les tengohorror, pues no en balde me trataron

indecorosamente. Fue una vergüenza lamanera cómo procedió conmigo FrankStechen, quien después de haber hecho ami costa tanto dinero, me dejó en Bostonsin un céntimo. Todo la que gané con élfueron quinientos cincuenta dólares, queme dio al comenzar el contrato.»

Para dar más autenticidad a laanterior entrevista, y a indicación deella misma, se publicó la siguiente cartacon su firma:

128, Calle Cuarenta y tres, Occidental.Nueva York.

16de noviembre de 1889.«Al público:Habiendo leído la anterior reseña

de esta entrevista no encuentro en ellanada que no sea fiel expresión de mis

palabras y de mis sentimientos. No hedado cuenta detallada de los medios porlos cuales se me quiso someter yarrancarme una declaración de que losfenómenos espiritistas revelados através de mi organismo, eran un fraude.Pero ya diré por qué no soy ahora másexplícita cuando hable desde la tribunapública.»

La exactitud de la entrevista fuecomprobada por gran número detestigos, entre ellos J. L. O'Sullivan,ministro de los Estados Unidos enPortugal durante veinticinco años. «Sien alguna ocasión una mujer dijo laverdad ha sido ahora», declaró el citadodiplomático.

Así debió ser, pero la conferenciaanunciada por Margarita se desarrollóde un modo equívoco. Si nosatuviéramos solamente a las palabras dela conferenciante, sería indudable que elfin que se propuso quedó logrado, peroel autor está obligado a recoger lo dichopor Isaac Funk, investigador imparcial einfatigable, quien, estando sentado allado de Margarita, oyó los ruidos«alrededor del local», sin que pudieradescubrir su origen, los cuales leindicaron un nombre y una direcciónequivocados. Bien es cierto que, encambio, la médium reveló facultadesextraordinarias leyendo el contenido deuna carta que Mr. Fonk guardaba en unode sus bolsillos. Tales resultados

contradictorios dieron lugar a laconfusión del público.

Hay un factor que apenas ha sidotratado en el examen a que estamosprocediendo. Es la personalidad y laborde la señora Underhill, Lea, la hermanamayor, que representó un papel tanimportante en el curso de estosacontecimientos. La conocemos, sobretodo, por su libro «Es eslabón de enlaceen el Espiritismo moderno» (Knox &Co., New York, 1885). El libro estáescrito por un amigo, pero los hechos ydocumentos fueron aportados por laseñora Underhill que además revisó eltexto. Los espiritistas que lo lean notienen más remedio que reconocer quelas entidades con las cuales el círculo

de las Fox estuvo en contacto durantelos primeros tiempos, no eran siemprede una clase superior. Tal vez, en otroorden de consideraciones, sean loselementos populares y humildes los querealizan el trabajo espiritual quepodríamos llamar de vanguardia segúnsus rudas ideas les dan a entender, y losque abren el camino a otros entes másrefinados. Aparte esto puede decirse queel libro en cuestión da una impresión decandor a la vez que de buen sentido, ycomo relato personal de quien intervinotan directamente en aquellosemocionantes sucesos, está destinado asobrevivir a toda nuestra literaturacorriente, y a ser leído con gran atencióny hasta con reverencia por las

generaciones futuras. En cuanto a loshumildes convencidos que cuidaron contanto celo del movimiento recién nacido—Capron, de Auburn, el primero quehabló en público sobre la materia;Jervis, el animoso ministro metodista,que gritó:

«Siento que todo es verdad, y voy apredicarlo por todo el mundo». JorgeWillets; el cuákero: Isacc Post, queconvocó la primera reunión públicaespiritista; el magnífico públicocongregado ante la tribuna de Rochester— todos ellos merecen ver sus nombresperpetuados por la historia. De Leapuede decirse que percibió lasignificación religiosa del movimientocon mucha mayor claridad que sus

hermanas, y se segó a hacerlo servirpara fines puramente humanos, porjuzgar que ello constituía un descréditocontra lo celestial. El siguiente párrafode su libro es de gran interés porqueexpresa 1a manera cómo la familia Foxconsideró al principio los sucesos deque era protagonista:

«El sentimiento general de nuestrafamilia... fue resueltamente contrario aaquellos hechos extraños ycomprometedores. Los considerábamoscomo un gran infortunio caído sobrenosotros, sin saber cómo, de donde nipor que... Nos resistimos, luchamos, yconstantemente rogábamos para vernoslibres de aquella pesadilla, incluso bajola extraña fascinación de aquellas

maravillosas manifestaciones que se nosimponían contra nuestra voluntad, pormedios invisibles y por agentes aquienes podíamos resistir, contrastar nicomprender. Si nuestra voluntad,nuestros deseos vehementes y férvidasoraciones, hubieran surtido efecto, allíhabría acabado todo para siempre, y elmundo, situado fuera del círculo denuestras relaciones, jamás habría oídohablar de los «Ruidos de Rochester» nide la desgraciada familia Fox.»

Las anteriores palabras dan unaimpresión completa de sinceridad, y porotra parte, Lea aparece en todo su libro—con testimonio además de laspersonas que hemos citado— comopersona digna de haber representado tan

importante papel en vasto movimientoespiritista de su tiempo.

Las hermanas Catalina Fox-Jenckeny Margarita Fox-Kane, fallecieron en losprimeros años del decenio 1890 − 1900,y su muerte fue harto triste. La actuaciónde ambas ha sido expuesta por nosotroscon toda la posible claridad,condenando por igual las exageracionesde algunos espiritistas y las de losescépticos que sólo concedenimportancia a la parte de hechos quefavorece sus puntos de vista y rechazantodo lo demás. Veamos, a costa detruncar nuestro relato, si podemos hallaruna explicación que responda por iguala estas dos cuestiones: si todo lo hechopor las hermanas fue anormal e

independiente de su voluntad o no lo fuela mayor parte de ello. No es unproblema sencillo, sino de los másarduos averiguarlo dados los escasosconocimientos psíquicos que en aquellaépoca existían.

De todos modos las explicacionesde los espiritistas de aquel tiempo nodeben ser en modo alguno desestimadas.En efecto, sosteníase que un médium quehace mal uso de sus facultades y cuyocarácter se distingue por la relajaciónmoral de sus costumbres, es accesible aperniciosas influencias que seaprovechan de él para transmitirinformes falsos o para desacreditar lacausa pura. Esto puede ser cierto comou n a causa causans; pero vamos a

explorar más de cerca el cómo y por quéde los hechos logrados por las hermanasFox, desde el punto de vista de losdescubrimientos posteriores.

El autor opina que la verdaderaexplicación se obtendrá acoplando todosaquellos hechos a las recientesinvestigaciones del Dr. Crawford acercade los medios con los cuales seproducen los fenómenos físicos. Elilustre doctor ha demostrado con todaclaridad, según exponemos en otrocapítulo, que los golpes (y ahora nosocupamos sólo de ellos) son causadospor una especie de lanzamiento de lapersona médium, de una largaproyección compuesta de ciertasubstancia, dotada de propiedades que

la distinguen de toda otra clase demateria. Esta substancia ha sidoatentamente examinada por el granfisiólogo francés, Dr. Carlos Richet, quele ha dado el nombre de «ectoplasma».

Las líneas o proyeccionesectoplásmicas son invisibles para lavista normal de nuestros ojos, yparcialmente visibles en la placafotográfica, y tienen por sí la energíanecesaria para producir sonidos y dargolpes a distancia.

Ahora bien, si Margarita producíalos ruidos de la misma manera que elmédium estudiado por Crawford, notenemos que hacer más que dossuposiciones muy probables, y que la

ciencia futura aclarará definitivamente.Una, es que hay un centro de fuerzapsíquica que se forma en cierta parte delcuerpo y desde el cual se proyecta lalínea de ectoplasma. Si tal centro estabasituado en los pies de Margarita, elloarrojaría mucha luz sobre las pruebasrecogidas en la información de Seybert,pues en efecto, en aquella ocasión, unode los miembros del comité, al examinara Margarita e intentar que produjesegolpes, pidió permiso a la médium paraponerle la mano sobre uno de sus pies.Hecho esto, inmediatamente se oyeronlos golpes, lo cual hizo exclamar alinvestigador: «Esto es lo másasombroso de todo, señora Kane.Percibo la sensación en su pie. No hay

en éste el menor movimiento, pero sí unapulsación anormal».

Tal experimento alejaba la idea deuna dislocación articular de los dedos ode un golpe producido físicamente poréstos; en cambio, confirma la existenciade un centro desde el cual es proyectadala fuerza psíquica. La índole de esafuerza es material, y procede del cuerpode la médium, a través de un nexo quepuede variar, y que en el caso deMargarita era el pie. Los doctores deBúfalo observaron que en el momentode producirse el golpe había unmovimiento sutil por parte del médium.La observación era exacta, pero ladeducción resultó equivocada. El autorvio en un médium aficionado producirse

una ligera pulsación general al sonar elgolpe, una especie de retroceso despuésde la descarga de la fuerza.

Aceptando que la fuerza deMargarita actuara de la manera dicha,sólo nos queda ver si las líneasectoplásmicas pueden ser proyectadas avoluntad bajo cualesquieracircunstancias. Según lo que el autorconoce, no existen observaciones quepermitan sostener esa tesis. El médiumde Crawford hizo siempre susmanifestaciones en estado de trance, osea de modo ajeno a su voluntad. Enotros fenómenos físicos hay razonespara creer que en su forma más sencillaestán íntimamente relacionados con elmédium, pero a medida que progresan,

se liberan de su dominio y entran bajo elde fuerzas externas. Así, las fotografíasde ectoplasma obtenidas por la señoraBisson y el doctor Schrenck Notzing(según se desprende de su recientelibro), pueden referirse en su primeraforma a los pensamientos del médium oa ideas que toman una forma visible enel ectoplasma, pero como ideas ypensamientos se desvanecen durante eltrance, y adquieren entonces otrasformas o figuras que, en la mayoría delos casos, hay que referir a una vidaindependiente de él.

Si existiera analogía entre las dosclases de fenómenos, habría sido muyposible en Margarita algún dominiosobre la expulsión del ectoplasma

causante del ruido; pero cuando elsonido transmitía mensajes fuera delalcance de su conocimiento, como en elcaso citado por Funk, la fuerza ya no erausada por la médium, sino por algunainteligencia independiente de ella.

No debe olvidarse que nadie ignoratanto la manera de producirse losefectos como el mismo médium, aunqueéste sea el centro de los mismos. Uno delos más grandes médiums del mundo,dijo una vez al autor, que jamás habíavisto fenómeno físico alguno, por lasencilla razón de estar en trance en elmomento de producirse; la opinión decualquiera de los circunstantes es demás valor que la del médium. Asimismo,las hermanas Fox, que eran casi niñas al

iniciarse los fenómenos, poco sabían dela entraña del problema, y la mismaMargarita decía frecuentemente que ellanada comprendía de aquellos resultados.Si hubiera visto que tenía en sí misma elpoder de producir los ruidos, por muyvago que hubiera sido su conocimiento,habríase encontrado en sólido terrenopara impugnar las acusaciones que ledirigía el Dr. gane. Sus confesiones y lasde su hermana podían ser exactas hastael punto que permitían susconocimientos de la materia, pero ellasmismas confesaban que existían nopocos fenómenos que les era imposibleexplicarse por no emanar de ellas.

Queda, sin embargo, unimportantísimo punto que discutir, el

más importante de todos para quienesaceptan el significado religioso delmovimiento espiritista. El argumentomás corriente de aquellos que no estánversados en la materia, es preguntar:«¿Son éstos vuestros resultados? ¿Puedeser buena una filosofía o una religiónque surte semejantes efectos en laspersonas que han tenido participacióntan grande en la existencia de esareligión?» No hay que preocuparse porsemejante objeción, a la quecontestaremos claramente, aunquerepetidas veces se haya ya refutado.

Comencemos por dejar biensentado que no existe la menor conexiónentre la moralidad y la mediunidadfísica, como no la hay, por ejemplo,

entre un oído refinado para la música yla moralidad. Ambos son dones físicos.El músico puede interpretar los másexquisitos trozos y excitar en sus oyenteslas más elevadas emociones, y ser, apesar de todo, un pervertido, unalcohólico, un dipsomaníaco, comotambién puede hermanar sus altasfacultades musicales con un carácterpersonal angélico. No hay,sencillamente, conexión entre ambascosas, salvo que ambas tienen su centroen el mismo cuerpo humano.

Lo mismo ocurre con lamediunidad física. Todos o casi todosexudamos de nuestro cuerpo ciertasubstancia que tiene muy peculiaresfacultades. En la mayoría de nosotros,

según se evidenció en el peso de lassillas cuando la experiencia deCrawford, la cantidad de tal substanciaes insignificante. Pero de cada cien milpersonas una puede contenerla encantidad importante. Tal persona asídotada será un médium físico. El o ellapodrán emitir materia prima queaprovecharán otras fuerzas externas sinque para ello influya en nada el carácterde la persona. Tal es el resultado de dosgeneraciones de observadores.

Ahora bien, si ello fueraexactamente así, el médium físico no sesentiría influido en su carácter por tanexcepcionales facultades.Desgraciadamente no es así. El médiumfísico está sujeto a ciertos riesgos

morales a los cuales procura resistirdenodadamente con su naturaleza bienprotegida; pero en ocasiones sucumbe.En tales casos, los males de personastan útiles y abnegadas puedencompararse a esas lesiones físicas(pérdidas de dedos y manos), sufridaspor los que han trabajado con los rayosX antes de que fueran bien conocidastodas las propiedades de éstos. Se hantomado medidas para evitar esospeligros físicos después que ciertonúmero de investigadores pagaron sutributo a la ciencia, y del mismo modose encontrarán medios que eviten lospeligros morales, después del dañosufrido por los primerosexperimentadores cuando quisieron

forzar las puertas del conocimiento.Tales peligros residen en la debilidadde la voluntad, en el extremadodesfallecimiento subsiguiente a lassesiones, en la creencia de que puedenrepararse las perdidas fuerzas abusandodel alcohol, en la tentación de engañarcuando las facultades se desvanecen yen las interferencias y hasta malévolasinfluencias espirituales propias de lasreuniones abigarradas a las que va lagente más por curiosidad que porconvicción religiosa. El remedio paraese mal es aislar a los médiums, darlesun sueldo en vez de pagarles según losresultados obtenidos, regularizar elnúmero de sus sesiones, examinar elcarácter de los concurrentes, en una

palabra, suprimir las influencias quedominaron a las hermanas Fox, como yahabían hecho con más poderososmédiums anteriores. Por otra parte,existen médiums físicos que obran bajomotivos tan poderosos y trabajan bajoimpulsos tan religiosos, que constituyenlo más excelso en su clase. Su fuerza esigual a la que desplegaron Buda y lamujer de Endor. Los métodos que cadauno emplea es lo que determina sucarácter.

Hemos afirmado que es muy escasala conexión entre la mediunidad física yla moralidad. Esto puede llevar asuponer que el flujo ectoplásmicoigualmente activo en un santo que en unpecador, afecta por igual a los fines

materiales y produce, por ejemplo, elmagnífico resultado de convencer a unmaterialista de la existencia de fuerzasinvisibles. Pero advertiremos que en lorelativo a las enseñanzas, a los mensajesenviados, sea por la voz del espíritu,por la escritura automática o por otromedio, el continente correspondesiempre al contenido, y no cabe que unanaturaleza exigua dé asiento a un granespíritu. Se puede ser Vale Owen antesde obtener los mensajes Vale Owen. Siun elevado médium degenera encarácter, es seguro que los mensajescesen o lleven su parte de degeneración.De ahí que los mensajes de un espíritudivino como los que periódicamente sonenviados para purificar al mundo, de un

santo medioeval, de una Juana de Arco,de Swedenborg y de Andrés JacksonDavis, como los de los más humildes,constituyen en realidad la misma cosa,pero en diversos grados. Cada uno es unaliento genuino del Más Allá, pero cadaintermediario determina con el valor desu personalidad la calidad del mensajeque por su intervención nos llega. Tal escómo se revela ese maravillosomisterio, tan vital, y no obstante, tanindefinido, porque su propia grandezanos impide definirlo. Algo se ha hecho yadelantado para esclarecerlo, pero aúnhay en su esencia muchos problemascuya solución queda para los que nossigan. Para éstos resultarán muyelementales nuestras especulaciones más

avanzadas, porque verán ante sí ampliasperspectivas, extendidas hasta los máslejanos límites de la visión mental.

CAPITULO VI PRIMEROSPROGRESOS ENAMÉRICA

Después de relatada la historia dela familia Fox y de la problemas que enella nacieron, volvamos a América paraestudiar los primeros efectos queaquellos acontecimientos causaron.

Tales efectos no fueron en verdadmuy satisfactorios: hubo locuras porparte de los individuos y extravaganciaspor parte de las Corporaciones.

Una de éstas, fundada a base de lascomunicaciones recibidas a través de la

médium señora Benedict, fue el CírculoApostólico donde unos cuantosindividuos, creyentes entusiastas en unsegundo advenimiento de Jesús,esperaban ver confirmada dichacreencia a través de la comunicaciónespiritista. Estos individuos pretendíanhaber obtenido comunicaciones de losapóstoles y profetas de la Biblia. En1849, Jaime L. Scott, ministro bautistadel «Séptimo Día», en Brooklyn, ingresóen aquel Círculo, establecido en Auburn,el cual se denominó desde entonces«Movimiento Apostólico», siendo sujefe espiritual, según los prosélitosdecían, el apóstol San Pablo. A Scottuniósele Tomás Lake Harris, fundandoambos en Monte Cove una Comunidad

religiosa que atrajo muchos fieles, hastaque al cabo de algunos años la gentecomenzó a llamarse a engaño y seseparó de los fundadores y del régimenautocrático a que éstos los habíansometido.

Tomás Lake Harris es, sin duda,una de las más curiosas personalidadesde que tenemos noticia. Era uncompuesto de extremos opuestos, desuerte que cuanto hacía eradeterminadamente o para mal o parabien. Primero fue ministro universalista,lo que le valió el «Reverendo», que usódurante largo tiempo como prefijo.Rompió después con sus colegas, adoptólas enseñanzas de Andrés JacksonDavis, se convirtió en fanático

espiritista, y por fin, como ya dijimos,fue uno de los jefes autocráticos de lasalmas y de los bolsillos de loscolonizadores de Monte Cove. Llegó, noobstante, un momento en que los talescolonizadores se convencieron de queeran suficientes por sí mismos paraocuparse de sus propios negociosmateriales y espirituales, y esto puso fina la vocación apostólica de Harris.Trasladóse a Nueva York y allí se alistóen el movimiento espiritista, predicandoen la Sala Dodworth, cuartel general delculto, y haciéndose en seguida unaenvidiable reputación de oradorelocuente. Pero su megalomanía —esposible que fuera su obsesión— estallómuy pronto, llevándole a cometer

extravagancias que los cuerdos ymesurados espiritistas que le rodeaban,no podían tolerar. Pretendía estar dotadode una inspiración profética. Y lo ciertoes que él o algún espíritu a través suyo,produjo, entre otros, los poemas, «Unlírico de la Edad de Oro» y «La TierraMatutina», composiciones de altosvuelos. Pero los espiritistas de NuevaYork se negaron rotundamente areconocer facultades sobrenaturales deningún género en Harris, y éste, heridoen lo más vivo de su amor propio,marchó a Inglaterra (1859), donde notardó en cobrar fama de elocuente dandoconferencias, en las cuales se dedicó adenigrar a sus primitivos colegas deNueva York.

Un año después, en 1860, la vidade Harris adquirió súbitamente especialinterés para los ingleses,particularmente para los que teníaninclinaciones literarias. Dando unaconferencia en la Sala Steinway deLondres, Lady Oliphan, que leescuchaba, se sintió tan impresionadapor su elocuencia, que puso en relaciónal profeta americano con su hijo LorenzoOliphant, uno de los hombres másbrillantes de su generación. Es difícilapreciar en qué consistía el atractivo deHarris, pues por aquel tiempo, suspredicaciones no tenían nada deextraordinario desde el punto de vistadoctrinal, salvo el haber adoptado laidea del Dios-Padre y de la Madre—

Naturaleza concebida por Davis.Uliphant introdujo a Harris en el mundointelectual presentándole como el másgrande poeta de la época, aunquetodavía desconocido para la Fama.«Oliphant no era un crítico sinimportancia, y por eso, en una época enque brillaban Tennyson, Longfellow,Browning y tantos otros, parece másinexplicable su entusiasmo. El episodiotuvo su desenlace cuando después dealgunas vacilaciones, madre e hijo sesometieron de tal manera a Harris, quepor introducción de éste se consagrarona los trabajos manuales en una nuevacolonia que creó en Brocton (NuevaYork), donde permanecieron en unacondición equivalente a la esclavitud,

salvo que era voluntaria. Dejemos a losángeles el cuidado de decidir sisemejante abnegación era santa o idiota.Más bien parece lo último si seconsidera que Lorenzo Oliphant quisocasarse y no pudo lograrlo hasta queconvenció a Harris para que el tirano lediera su permiso. Entonces Oliphantquedó en libertad de escribir su obrasobre la guerra franco-prusiana de 1870,cosa que hizo de la manera brillante quede él cabía esperar, pero hecho eso,volvió a su rara servidumbre, siendo unade las tareas que desempeñó la devender cestos de fresas al paso de lostrenes, mientras su joven esposa,arbitrariamente separada de él, eraenviada a la California del Sur. Hasta el

año 1882, o sea veinte años después desu primera sumisión, no pudo Oliphant,ya muerta su madre, romper aquelloslazos incomprensibles, y tras ruda lucha,en el curso de la cual Harris hizogestiones para encerrarlo en un asilo,pudo reunirse de nuevo con su esposa,recobrar una parte de sus bienes, yreanudar su vida normal. Oliphant, enlos últimos años de su vida, hizo unadescripción del profeta Harris en ellibro «Masollam», escrito de manera taninteresante, tanto por la brillantez de laforma propia de Oliphant, como por losingular del personaje descrito, que allector tal vez le satisfaga encontrar unareferencia de él en el Apéndice de estaobra.

El caso de Harris y lo mismo otroseran sólo escorias del movimientoespiritista principal, el cual,considerado en conjunto, merece sercalificado de sano y progresivo. Lasextravagancias quedaron aisladas,aunque ideas tales como la de amorlibre y otras de índole comunista queprofesaban algunas de las más burdassectas, las aprovecharon los enemigosdel nuevo culto para señalarlas comovicios típicos de éste.

Ya vimos que, si bien lasmanifestaciones espiritistas obtuvieronvasta divulgación, merced a la obra delas hermanas Fox, eran conocidas muyanteriormente. Entre los variostestimonios que lo confirman, figura el

del juez Edmonds, quien dijo: «Hacecinco años que este asunto atrajo laatención pública, pero hoy sabemos quediez o doce antes se habían registrado yafenómenos de esa índole en diferenteslugares del país, permaneciendoignorados ya por temor al ridículo o porno saberse de lo que se trataba».

Eso explica el extraordinarionúmero de médiums que comenzó arevelarse inmediatamente después de lapublicidad hecha alrededor de la familiaFox. El don de las facultadesmedianímicas comenzaba por primeravez a desarrollarse. Los médiumsaumentaban cada vez más. En abril de1849 hubo manifestaciones de esteorden en la familia del reverendo A. H.

Jervis, ministro metodista de Rochester,en la de Mr. Lyman Granger, también deRochester, y en casa del diácono Hale,de la cercana ciudad de Grecia. Por elmismo tiempo, otras seis familias de lainmediata ciudad de Auburn,comenzaron a revelar su mediunidad. Enninguno de tales casos tuvo la menorintervención la familia Fox; erasencillamente que otros seguían elcamino abierto por las dos hermanas.

Hecho principal de los añossiguientes fue el continuo desarrollo delos médiums en todas partes, y laconversión al espiritismo de grannúmero de hombres públicos, como eljuez Edmonds antes citado, el exgobernador Tallmadge, el profesor

Roberto Hare y el profesor Mapes. Laadhesión de personas tan conocidas, dioenorme popularidad a la nueva secta,mientras aumentaba la virulencia de susdetractores, que veían claramente que yano tendrían que habérselas con unpuñado de iluminados o de bobos.Hombres eminentes como los citados,podían hacerse oír e imponerse. Por otraparte, se inició un cambio en el carácterdel fenómeno espiritista. En los años1851 − 2, dos notables médiums, laseñora Hayden y D. D. Home, fueron losinstrumentos de numerosasconversiones. De la labor de ambos nosocuparemos más adelante.

En una comunicación, dirigida «Alpúblico», inserta en el New York

Courier, y fechada en Nueva York a 1°de agosto de 1853, el juez Edmonds,hombre de gran carácter y de clarainteligencia, hizo un convincente relatode sus propias experimentaciones. Escurioso que los Estados Unidos, que enaquella época dieron pruebas de tantovalor moral por parte de sus ciudadanosde primera línea, hayan decaído en losúltimos años en ese mismo respecto,pues el autor, en sus recientes viajes adicho país, conoció a muchas personasconvencidas de la verdad psíquica, queante la actitud de una prensa hostil, no seatrevían a declarar sus convicciones.

El juez Edmonds, en el trabajoaludido, comienza detallando eldesarrollo de los sucesos que dieron

origen a sus opiniones. Vamos areproducirlo íntegro, porque esimportante para hacer ver en quéfundamentos apoyó sus conviccionespersona tan culta:

«Me llamó la atención el fenómenodel «intercambio espiritual»3, en enerode 1851. Era una época en que yo mehabía sustraído a las relaciones socialesy en que trabajaba bajo una grandepresión de espíritu. Empleaba mitiempo libre en lecturas acerca de lamuerte y de la existencia del hombredespués de haber fallecido. En el cursode mi vida había oído predicar desde elpúlpito tantas opiniones contradictoriasacerca de tal tema, que apenas sabía quécreer. No hubiera podido, aun

queriéndolo, creer lo que nocomprendía, y sentía verdaderas ansiaspor conocer si, después de muertos,podemos encontrar de nuevo a aquellosseres a quienes hemos querido en latierra, y en qué circunstancias. Fuiinvitado por un amigo a asistir a una delas sesiones de los «Ruidos deRochester». Acepté más bien paracomplacerle y matar mi ocio durante unahora. Reflexioné mucho sobre lo quehabía visto y determiné investigar elasunto para ver en qué consistía. Si eraun engaño o una ilusión, pensaba en quebien podría descubrirlo, así es que, porespacio de cuatro meses, dediqué por lomenos dos tardes cada semana a estudiaraquellos fenómenos en todas sus fases.

Tomé nota de todo cuanto presenciaba, yde tiempo en tiempo comparaba misnotas para ver si descubríacontradicciones o incongruencias. Leícuanto cayó en mis manos sobre elasunto, y especialmente cuanto se referíaal descubrimiento de «charlatanerías».Fui de un punto a otro, estudiando adiferentes médiums en compañía depersonas a las que no había visto jamás,unas veces en plena obscuridad y otrasen plena luz; en ocasiones, acompañadode incrédulos inveterados, y otras, lasmás, de celosos creyentes.

»En una palabra, aproveché cuantasoportunidades se me presentaron hastaagotar la materia. Durante todo esetiempo me mantuve incrédulo, y puse a

prueba la paciencia de los creyentes pormi escepticismo, mi suspicacia y mitenacidad en aferrarme a mis ideas. Vialrededor mío personas que al cabo deuna o dos sesiones abrazaban las nuevasideas; otras, en las mismascircunstancias, persistían en suincredulidad, y otras, en fin, sinproceder a ninguna investigación,continuaban impertérritamenteincrédulas. Yo no podía imitar ni a losunos ni a los otros, pero estaba resueltoa no darme por vencido hasta tener antemi vista pruebas irrefutables. Al finpude obtener dichas pruebas, y con uncarácter de evidencia tal, que no habíamás remedio que rendirse.»

Como se ve, este personaje, uno de

los primeros en convertirse a la nuevarevelación, tomó las más grandesprecauciones y buscó toda clase depruebas para convencerse de laautenticidad de la comunicaciónespiritista. La experiencia corrientedemuestra que la aceptación inmediata yfácil de tal realidad, es muy rara entrelos pensadores serios, y que apenasexiste un creyente de primera línea cuyoestudio e investigación no hayan sidoprecedidos de un noviciado de variosaños. Eso ofrece un singular contrastecon la abundancia de opinionesnegativas fundadas tan sólo en losprejuicios y en los relatos tendenciososde autores sectarios.

El juez Edmonds, en la excelente

narración de sus vicisitudes —narraciónque debería haber convencido a todoslos americanos si éstos hubieran estadomejor preparados—, muestra la basesólida de sus creencias al hacer resaltarque jamás estuvo solo en lasmanifestaciones a las cuales concurría,sino rodeado de varios testigos.Describe en los siguientes términos lasminuciosas precauciones que tomaba:

«Después de fiar a mis propiossentidos las diversas fases de losfenómenos, apelaba a la ciencia, y conla colaboración de un expertoelectricista y de sus aparatos, y otrasocho o diez personas serias, cultas einteligentes, llevaba mi examen hasta losúltimos extremos. Proseguimos nuestra

investigación en Rochester durantevarios días, hasta que quedó biendeterminado, primero, que los ruidos noeran producidos por persona alguna allípresente o cercana a nosotros, ysegundo, que no se producían pornuestro gusto o voluntad.»

Se ocupa luego de las acusacionesde «charlatanería» lanzadas porperiódicos, acusaciones contra algunosembaucadores, a veces fundadas, peropor lo general, injustas y causantes dedecepciones que producen mayor dañoque los males que pretenden evitar. Diceasí:

«Estando en esta situación lascosas, aparecieron en los periódicosdenuncias de «escándalos y

charlatanerías», según los calificaban.Los leí con atención, esperando quevinieran en apoyo de misinvestigaciones, pero no pude menos dereírme de la futilidad de tales denuncias.Por ejemplo, mientras ciertos profesoresde Búfalo se enorgullecían por haberdescubierto en el dedo grueso del pie yen las rodillas de un médium la causa delos ruidos, resultó que esasmanifestaciones se transformaron en elsonido de una campanilla colocadadebajo de la mesa. Es como la solucióndada más tarde por un ilustre profesorde Inglaterra, que atribuía los golpesoídos en las mesas a una fuerza especialde las manos colocadas encima deltablero; pero es el caso que casi siempre

las mesas se mueven cuando no haymanos sobre ellas.»

Después de haber hablado de laobjetividad de los fenómenos, el juez seocupa de la cuestión más importante, desu caso. Comenta el hecho de que en lascontestaciones a sus preguntas mentales,veía revelados sus pensamientos mássecretos y sus propósitos más íntimos.Afirma, finalmente, haber oído amédiums hablar en griego, latín, españoly francés, a pesar de ignorar en absolutotales lenguas.

Esto le hace preguntarse si talescosas no podrían explicarse comoreflejo o sugestión de los mismos quepresencian los fenómenos, duda queprueba en el caso del juez Edmonds,

como en el de otros investigadores, quelos espiritistas no aceptan su propiadoctrina de un solo golpe, sino queproceden por etapas, con la másminuciosa verificación de cada una. Latarea emprendida por el juez Edmonds,es igual a la seguida por otros. He aquílas razones que más adelante acaba pordar contra la probabilidad de lasugestión ajena sobre el médium.

«Hechos completamentedesconocidos por éste, fueron despuéscomprobados, por ejemplo, el siguiente:cuando el pasado invierno me hallaba enla América Central, mis amigos de laciudad de donde yo procedía tuvieronpor un médium noticias mías, y delestado de mi salud, repetidas veces; y a

mi regreso, comparando sus informescon las notas de mi diario, los halléabsolutamente conformes. De la mismamanera, durante mi viaje al Oeste, misacciones y mi estado de salud fueroncomunicados a un médium de estaciudad, en los mismos momentos en queyo viajaba en ferrocarril entreCleveland y Toledo. Muchas ideas mefueron reveladas sobre asuntos en losque yo no pensaba, y absolutamentedistintas de mis propias opiniones. Estome ha ocurrido con frecuencia a mí y aotros, lo cual plenamente demuestra queno es la inteligencia del que asiste a lasesión quien da nacimiento o influye enlas comunicaciones.»

Tratando de ese sorprendente tema

llama la atención sobre su extraordinariasignificación religiosa con arreglo a laslíneas generales que se definen en otrocapítulo de esta obra. El juez Edmondsera un cerebro de primera fuerza, y declaro juicio; poco es, pues, lo quepodemos añadir a lo por él aducido, ytal vez jamás mejor expresado en tanpocas palabras. Como ya hemos tenidoocasión de decir, puede proclamarseque el Espiritismo se manifestó potentedesde un principio sin que maestros yguías lo enturbiasen con sus polémicas.Por el contrario —y ello es divertido,aquella ciencia arrogante que intentó conmeras palabras contener los primerosmovimientos de 1850, se ha manifestadoesencialmente equivocada y

contradictoria en su propio terreno.Apenas existen hoy axiomas científicos,como el fin último de los elementos, laindivisibilidad del átomo, el origen delas especies por separado, que no hayasido controvertido, al paso que elconocimiento espiritista, tanmenospreciado entonces, se hamantenido firme fortaleciéndose connuevos hechos y jamás debilitándose porcausa de otros que los contradigan.

Escribiendo sobre los benéficosefectos de ese conocimiento, el juezEdmonds dice: «En él está todo lo queconsuela al triste y conforta al decaído;todo lo que dulcifica nuestro paso a latumba y priva a la muerte de sustemores; todo lo que ilumina al ateo y no

puede menos que reformar al vicioso; loque premia y anima al virtuoso en mediode las pruebas y de las vicisitudes de lavida, y lo que muestra al hombre sudeber y su destino, apartándole de lavaguedad y de la incertidumbre.»

Jamás fue mejor sintetizada nuestradoctrina.

Hay, no obstante, un pasaje final enese notable documento que causa ciertatristeza. Hablando de los progresoshechos por el movimiento en los EstadosUnidos en cuatro años, dice: «Hay diezo doce periódicos consagrados a lacausa, y la bibliografía espiritistacomprende más de un centenar de obrasdiferentes, algunas de las cualesalcanzaron tiradas de más de diez mil

ejemplares. Al lado de la multitudanónima hay muchos hombres le altasignificación y gran talento, entre ellosdoctores, abogados, sacerdotes en grancantidad, un obispo protestante, elilustre reverendo presidente de unColegio, jueces de TribunalesSupremos, miembros del Congreso,embajadores extranjeros y ex mienbrosdel Senado de los Estado Unidos». Encuatro años la fuerza espiritista hizotodo eso. ¿Cuál es hoy la situación? La«multitud anónima» se mantienebriosamente y el centenar depublicaciones se han vuelto muchas más.¿Pero dónde están los hombres deprimera fila que marchen a la cabeza?Desde la muerte del profesor Hyslop es

difícil encontrar un hombre eminente enlos Estados Unidos capaz de jugarse sucarrera y su reputación proclamando a lafaz de todos sus ideas espiritistas. Losque nunca temieron la tiranía de loshombres, se han encogido ante la malacara de la prensa. La máquina deimprimir ha vencido donde los demáspoderes fracasaron. La pérdida que ensu reputación y en sus intereses sufrió eljuez Edmonds, obligado a dimitir sucargo en el Tibunal Supremo de NuevaYork, así como las sufridas por otrosmuchos que profesaron valientemente laverdad, dieron origen a este reinado delterror que mantiene a las clasesintelectuales alejadas del movimientoespiritista.

En aquellos tiempos no toda laprensa estaba mal dispuesta, de modoque el famoso y emocionante escrito deljuez Edmonds, fue acogido con respeto.

El New York Courier, escribió:«La carta del juez Edmonds, que

publicamos el sábado, respecto a lasseudo manifestaciones espiritistas, porser de jurisconsulto tan erudito, dehombre tan notable por su claro sentidoen las cuestiones de la vida práctica, yde caballero tan irreprochable, hallamado la atención de la gente y esconsiderada por muchos como uno delos más notables documentos de laépoca.»

Por su parte, el Evening Mirror, deNueva York, decía:

«Juan W. Edmonds, primer juez delTribunal Supremo de este distrito, es unhabilísimo abogado, un juez sagaz y unexcelente ciudadano. Ha ocupadodurante los últimos ocho años los máselevados cargos judiciales, ycualesquiera que hayan sido sus faltas,nadie puede acusarle con fundamento, decarecer de talento, de perspicacia, dehonradez y de valor. Nadie puede dudarde su claridad de juicio ni puede creersepor un solo momento en claudicacionesde su rectitud e inteligencia. Todos losabogados y hombres de leyes que hanpasado por su tribunal, le sitúan a lacabeza del Tribunal Supremo de estedistrito, así por sus hechos como por susméritos.»

La experiencia del Dr. RobertoHare, profesor de Química de laUniversidad de Pensilvania, es tambiéninteresante, por haber sido uno de losprimeros hombres eminentes de cienciaque, proponiéndose revelar los engañosdel espiritismo, al fin se convirtió a él.Era en 1853 cuando, según sus propiaspalabras, «se sintió obligado por deberhacia sus prójimos, a dedicar toda suinfluencia a atajar la corriente de locurapopular, favorable a la gran farsallamada espiritismo». Una cartaacusadora que publicó en los periódicosde Filadelfia, donde residía, fue copiadapor otros diarios del país y sirvió detema a numerosos sermones. Pero asemejanza de lo que ocurrió con Sir

William Crookes muchos años mástarde, el júbilo resultó prematuro. Elprofesor Hare, aun cuando era unescéptico, acabó por experimentar por símismo, y tras un período de minuciosaspruebas, convencióse completamente delorigen extraterreno de lasmanifestaciones. Como Crookes, ideó unaparato comprobador de los médiums.La señora S. B. Britten, da el siguientesucinto relato de algunos de losexperimentos de Hare:

«Primeramente, para convencerse así mismo de que los movimientos noeran obra del fraude, cogió unas bolasde billar, las colocó sobre unas planchasde cinc y sobre las bolas pusieron lasmanos los médiums, y con gran asombro

por su parte las mesas se movieron.Luego preparó una mesa movediza entodos los sentidos, a la cual adaptó undispositivo para hacer girar un discoconteniendo las letras del alfabeto,disco oculto a la vista de los médiums.Las letras estaban diversamentedispuestas, fuera de su ordencorrelativo, requiriéndose del espírituque las colocara en el lugar que lescorrespondía, es decir,consecutivamente. Inmediatamente lasletras fueron apareciendo en su ordenalfabético. Luego siguieron frasesinteligentes que el médium no podía verni conocer.

»Finalmente, se llegó a la pruebadefinitiva. Se colocó el brazo largo de

una palanca en un círculo graduado conel indicador marcando un pesoconocido, mientras la mano del médiumdescansaba en el brazo corto, de talmanera, que siéndole imposible hacerpresión hacia abajo, obtenía, en cambio,el efecto opuesto de levantar el brazolargo de la palanca. Pues bien; loasombroso fue que el peso aumentóvarias libras en la escala.»

El profesor Hare resumió esasminuciosas investigaciones y susopiniones sobre el espiritismo en unimportante libro publicado en NuevaYork en 1855, con el título de«Investigación experimental de lasmanifestaciones espiritistas». En lapágina 55 compendia como sigue los

resultados de sus primerosexperimentos:

«La evidencia de lasmanifestaciones arriba descritas, no selimitará únicamente a mí, ya que hubovarias personas presentes al producirse,y fueron repetidas a presencia de todoscon cuantas modificaciones sepropusieron.

»Esa evidencia puede serconsiderada bajo diversos aspectos:primero, los golpes y otros ruidos seprodujeron de una manera ajena a todaintervención humana; segundo, lossonidos producidos para indicar letrasque a su vez constituían frasesgramaticales perfectamente expresadasdemostraban estar bajo la dirección de

un espíritu inteligente; tercero, quedóprobado que el ente que producía esossonidos era conocido, amigo o parientedel investigador.

»Por otra parte, se han presentadocasos de movimientos hechos porcuerpos ponderables... de naturalezaapropiada para la producción decomunicaciones intelectuales parecidasa las obtenidas por medio de golpes,como arriba indicamos.

»Aunque los aparatos por medio delos cuales se han obtenido las distintaspruebas con las mayores precaucionesy precisión posibles, las modificaron encuanto a la manera de producirse,esencialmente todas ellas conducen a lasconclusiones arriba enunciadas,

refrendadas por el testimonio de grannúmero de observadores. Muchos quejamás pensaron en ningunacomunicación espiritista ni han sentidola necesidad de ingresar en elespiritismo, afirman, sin embargo, larealidad de los ruidos y de losmovimientos, y admiten además suinexcrutabilidad.»

Mr. Jaime J. Mapes, de NuevaYork, químico agrónomo, miembro devarias doctas sociedades, comenzó susinvestigaciones acerca del espiritismopara salvar, según su expresión, a losamigos, que estaban «cayendo en laimbecilidad». A través de las facultadesmediunímicas de Cora Hatch, más tardeseñora de Richmond, recibió las

contestaciones a sus preguntas, y terminópor ser un creyente completo, y suesposa se convirtió en médium dibujantey pintora, a pesar de carecer de todotalento artístico. Su hija, sin que él sediera cuenta, fue médium escribiente, ycuando le anunció tales facultades, supadre le pidió que se las demostrara.Entonces la joven cogió una pluma yescribió rápidamente un mensaje quedecía proceder del padre del profesorMapes. Este pidió pruebas de laautenticidad del mensaje, escribiendoentonces la joven las siguientespalabras: «Recuerda que te di entreotros libros una Enciclopedia; mira lapágina 120 de dicho libro y encontrarásescrito mi nombre, cosa que jamás

habías visto». El libro en cuestiónestaba guardado junto con otros variosen un desván. Cuando el profesor Mapesabrió la caja, que nadie había tocado enel espacio de veintisiete años, vio conenorme asombro el nombre de su padreescrito en la página 120. Tal incidente leimpulsó a llevar a cabo seriasinvestigaciones a semejanza de su amigoel profesor Hare, dejando de ser comoéste un acérrimo materialista.

En abril de 1854, el diputado JaimeShields presentó una Memoria suscritacon trece mil firmas, a la cabeza de lascuales figuraba la del gobernadorTallmadge pidiendo al Parlamento delos Estados Unidos que se hiciera unainvestigación acerca de los fenómenos

espiritistas. Después de una frívoladiscusión en la que Mr. Shields, quepresentaba la petición, aludió a lacreencia de los peticionarios de que setrataba de un engaño, obra deldesequilibrio mental o de la incultura, sedecidió que la demanda quedara sobrela mesa. Mr. E. W. Capron puso alhecho el siguiente comentario:

«Es probable que ninguno de losfirmantes esperara mejor solución. A loscarpinteros y pescadores de todo elmundo es a los que toca investigar lanueva verdad para que la respeten losSenados y los Tronos. Es en vanoesperar tal respeto de hombrescolocados en lugares tan altos.»

La primera organización espiritista

regular se formó en Nueva York el 10 dejunio de 1854. Se tituló «Sociedad parala difusión del conocimientoespiritista», y figuraban entre susmiembros hombres tan eminentes comoel juez Edmonds y el gobernadorTallmadge, de Wisconsin.

La Sociedad fundó un periódicotitulado El Espiritismo Cristiano, yacordó contratar a Catalina Fox para quediera sesiones diarias, a las cuales eraadmitido el público gratuitamente, deonce a una de la mañana.

En 1855, Capron escribía:«Es imposible detallar la difusión

del espiritismo en Nueva York a la horapresente. Se ha esparcido por toda la

ciudad, cesando de ser un objeto decuriosidad o de maravilla. Las reunionespúblicas se celebran a diario y lasinvestigaciones se llevan a cabo de unamanera constante; pero han pasado yalos días de excitación producida por lanueva causa y en todas partes se laconsidera como algo más que una farsa.Cierto que la santurronería la fustigaaún, pero sin discutir los resultados,aunque a veces, con fines partidistas,denuncie algún pretendidoembaucamiento. Lo positivo es que elintercambio espiritista se ha convertidoen un hecho corriente en esta ciudad.»

Tal vez lo más significativo detodo el período que estamos revisandoes el desarrollo de la mediunidad entre

personas eminentes, tales como el juezEdmonds y el profesor Hare. Este últimoescribe:

«Habiendo adquirido últimamentelas facultades de médium en gradosuficiente para cambiar ideas con misespíritus amigos, ya no estoy en lanecesidad de defender a los médiumscontra la imputación de falsedad oengaño. Ahora ya sólo se trata de mímismo»

Aparte las hermanas Fox, nosencontramos en aquel momento con lamediunidad privada del Rev. A. H.Jervis, del diácono Hale, de LymanGranger, del juez Edmonds, del profesorHare, de la señora y de la señoritaMapes y del mediunismo público de las

señoras Tamlin, Benedict, Hayden, deD. D. Home y otros más.

No entra en el objeto de este librotratar del gran número de casosindividuales de mediunismo, algunos deellos verdaderamente emocionantes,registrados en aquel primer período delmovimiento espiritista. El lector puedeconsultar a este respecto las dosimportantes compilaciones de la señoraHardinge Britten, «Espiritismo modernoamericano» y «Milagros del siglo XIX»,los mejores libros en la materia deaquellos tiempos. La serie de losfenómenos fue tan importante, que laseñora Britten contó hasta quinientosdistintos, referidos en la prensa en losprimeros años, lo cual representa

probablemente algunos cientos de milesno registrados públicamente. La pseudoReligión y la pseudo Ciencia, unidaspara desacreditar y perseguir a la nuevaverdad y a sus sostenedores,encontraron, desgraciadamente, apoyoen una prensa interesada en fomentar losprejuicios de la mayoría de sus lectores.La labor era tanto menos difícil cuantoque en el vital movimiento no faltaronfanáticos que desacreditaban sus propiasopiniones con sus actos, mientras otrosse aprovechaban del interés general paraimitar con más o menos éxito los donesreales del espíritu. Estos vilesembaucadores daban muchas veces sutimo a sangre fría, mientras que en otrasocasiones se trataba de médiums

verdaderos de los cuales habíadesaparecido el poder psíquico. Huboescándalos y denuncias sobre hechosreales y supuestos. Eran denuncias,entonces como ahora, debidas a losmismos espiritistas, quienes objetabancon vehemencia que las ceremoniassagradas a que se entregaban losimpostores eran como una pantalla paralas hipocresías y blasfemias de aquellosmiserables que, cual hienas humanas,intentaban vivir fraudulentamente a costade los muertos. El resultado de todo fueembotar los primeros entusiasmos,rechazar lo que era verdadero ycontinuar incensando per in aeternum loque era falso.

El valiente relato del profesor Hare

le hizo caer en desgracia, provocando lapersecución de este sabio, que, conAgassiz, era entonces el hombre deciencia más famoso de América. Losprofesores de la Universidad deHarvard adoptaron el acuerdo dedenunciarle por su «loca adhesión a unafarsa gigantesca». No pudo perder sucátedra de la Universidad dePensilvania por haberla ya dimitido,pero sufrió mucho su reputación.

El caso más grande y absurdo deintolerancia científica —intoleranciaque siempre fue tan violenta e irracionalcomo la de la Iglesia de los siglospasados— lo dio la Sociedad CientíficaAmericana. La docta Corporación siseóal profesor Hare cuando intentó hablar

sobre el tema espiritista, y acordó hacerconstar que aquel tema era indigno deser tratado en ella. Llamó, no obstante,la atención de los espiritistas, que dichaCorporación, en la misma sesión, seempeñara en un animado debate acercade por qué los gallos cantan entre lasdoce y la una de la madrugada,llegándose a la conclusión de que adicha hora pasa por la tierra una ondaeléctrica de Norte a Sur, y las aves,alarmadas en sus sueños, y «estando enuna disposición natural de cacarear»,señalan el fenómeno con su canto. No sesabía entonces —y tal vez no se sabeaún— que un hombre o un círculo dehombres pueden ser muy doctos sobrealgunas materias, y mostrar, no obstante,

una extraordinaria falta de sentidocomún en presencia de una nueva idea oun nuevo hecho. La ciencia británica y lade todo el mundo, han mostrado lamisma intolerancia e ineptitud quecaracterizaron a la americana en losprimeros días del movimientoespiritista.

Tan bien descriptos fueron losacontecimientos de aquellos días por laseñora Hardinge Britten, que cuantos seinteresen en ellos deben seguirlos através de las admirables páginas que losdedicó. En este lugar recogeremosnosotros algunas notas acerca de dichaseñora. No sería completa la historia delEspiritismo sin una referencia a tannotable mujer, que ha sido llamada el

San Pablo femenino del movimiento. Denacimiento inglés, fue a Nueva York aúnjoven, formando parte de una compañíateatral, y allí vivió con su madre. En sucalidad de rigurosa evangelista,repugnábanle las ideas reputadasheterodoxas del espiritismo, y abandonócon horror la primera sesión a queasistiera. Más tarde, en 1856, volvió aponerse en contacto con el movimiento,y entonces obtuvo las primeras pruebasque le impidieron dudar de la verdad.Pronto descubrió sus propias facultadesde médium, y uno de los más probados ymás sensacionales casos de la historiadel Espiritismo en sus primeros tiempos,fue aquel en que recibió aviso de que eltrasatlántico Pacific se había hundido en

medio del Atlántico con pérdida detodos los pasajeros y tripulantes, entales términos, que fue amenazada conun proceso por los propietarios delbuque por revelar lo que acababa deanunciarle el espíritu de uno de losahogados. Pronto se demostró que larevelación era exactayjamás volvió atenerse noticia del buque hundido.Emma Hardinge —por su segundomatrimonio señora Hardinge-Britten—puso todo su vehemente temperamento alservicio de los nuevos ideales, dejandoen ellos una huella aún hoy visible. Fueuna propagandista admirable por losvariados dones de que estaba dotada.Era una médium poderosa, oradora,escritora, pensadora muy ponderada y

una viajera infatigable. Año tras añorecorrió los Estados Unidos de Norte aSur y de Este a Oeste proclamando lanueva doctrina en medio de una granoposición, dado el carácter militante yanticristiano de las opiniones quepretendía poseer directamente de susespíritus directores. Como, según susopiniones, la moral de todas las iglesiasestaba muy relajada y debía aspirarse aalgo más elevado, no es de suponer que,el Fundador del Cristianismo, estuvieraentre sus adversarios. Las ideas de laseñora Hardinge Britten guardaban másrelación con el amplio punto de vista delos círculos espiritistas que aún existen,que con cualesquiera otros.

En 1886 regresó a Inglaterra, donde

trabajó infatigablemente, publicando el«Espiritismo moderno americano» y mástarde «Milagros del siglo diez y nueve»,obras que revelan una asombrosacantidad de trabajos de investigación,además de una inteligencia despejada ylógica. En 1870 se casó con el doctorBritten, también fervoroso espiritista.Aquel matrimonio fue idealmente feliz.En 1878 marcharon juntos comomisioneros del espiritismo a Australia yNueva Zelanda, donde permanecieronvarios años, fundando varias iglesias ysociedades, las cuales existían aúncuando el autor visitó aquellas tierrascuarenta años más tarde. En Australia lailustre escritora dió a la estampa «Fe,hechos y engaños de la historia

religiosa», un libro que aún ejerce conrazón poderosa influencia sobre muchasinteligencias. En aquella época habíaindudablemente una íntima conexiónentre el librepensamiento y la nuevarevelación espiritual. El fiscal delTribunal Supremo de Nueva Zelandia,Roberto Stoit, era al mismo tiempopresidente de la Sociedad delLibrepensamiento y fervorosoespiritista. Fácilmente se comprende quelas enseñanzas de la comunicaciónespiritista, son demasiado vastas paraestar contenidas en un sistema, seapositivo o negativo, mientras que elespiritista puede profesar cualquiercredo si no abandona las condicionesesenciales de reverencia hacía lo

invisible y de desprendimiento hacia elprójimo.

Otra muestra notable de su celo diola señora Hardinge Britten, fundando elperiódico espiritista Ambos Mundos, deManchester, que todavía tiene una grancirculación. La admirable propagandistafalleció en 1899, dejando una profundahuella en la vida religiosa de trescontinentes.

Hemos hecho una larga, peronecesaria digresión en la narración delos primeros días del movimientoamericano. Fueron días señalados por elgran entusiasmo, por los muchos éxitos ytambién por una persecución sañuda.Todos los jefes de aquel movimientoque tenían algo que perder lo perdieron.

La señora Hardinge, dice:«Al juez Edmonds le señalaban en

las calles como a un «estulto»espiritista. Hombres de carrera,comerciantes e industriales, se vieronpoco menos que reducidos a la ruina.Una persecución perseverante,provocada por la prensa y desde elpúlpito, descargaba sus golpes contra lacausa y sus prosélitos. Muchas casas enlas cuales se habían domiciliado loscírculos espiritistas, fueron objeto demanifestaciones hostiles de la multitud,que con sus gritos, silbidos y rotura decristales, intentaban amedrentar a lospacíficos investigadores en su trabajoimpío de «resucitar los muertos», comopiadosamente llamaba uno de los

periódicos al acto de invocar al«Ministerio de los Angeles».

Aparte las altas y bajas naturalesdel movimiento, la aparición de nuevosmédiums auténticos, la denuncia dealgunos que resultaban falsos, losresultados negativos frecuentemente, demuchos comités de investigación porfalta de percepción de los inquirentes(ya que en un círculo psíquico el éxitodepende de las condiciones psíquicas detodos sus miembros), el desarrollo denuevos fenómenos y la conversión denuevos iniciados, pocos fueron losincidentes de importancia que puedenser anotados ocurridos por entonces.Sobresaliente entre todos fue elmediunismo de D. D. Home y el de los

dos Davenport, episodios importantesque atrajeron la atención pública hastatal punto y durante tanto tiempo, queserán objeto de otro capítulo. Hubo, noobstante, ciertas mediunidades de menorimportancia que merecen una brevenoticia.

Una de ellas fue la de Linton, unherrero casi analfabeto y que, noobstante, como A. J. Davis, escribió unlibro notable, dictado al parecer por unespíritu. Este libro, de 530 páginas,titulado La salud de las Naciones, esindudablemente una producción notable,cualquiera que sea su origen, y resultaabsolutamente imposible que hayapodido ser producto normal desemejante autor. Se publicó avalorado

por largo prefacio del gobernadorTallmadge, en el cual demostró el dignosenador que conocía a fondo laantigüedad clásica. Difícilmente podíaescribirse nada mejor desde el punto devista de los clásicos y de la Iglesiaprimitiva.

En 1857, la Universidad deHarvard dio nueva muestra de suintolerancia con la persecución y laexpulsión de un estudiante llamado FredWillis, por practicar la mediunidad.Parecía que el espíritu de Cotton Mathery de los perseguidores de brujas deSalem había descendido sobre aquelgran centro de sabiduría, pues enaquellos días se le vio constantementeen lucha con las fuerzas invisibles. El

incidente se inició con un intemperanteintento llevado a cabo por el profesorEustis para probar que Willis era unembaucador, siendo así que estádemostrado que fue un verdaderomédium que huyó de todo uso público desus facultades. El asunto causó enormeexcitación y escándalo en aquellos días.Este y otros casos de violencia podríancitarse, pero bastará consignemos que elafán de ganancias por una parte, y porotra la efervescencia pública causadapor las arbitrarias persecuciones,provocaron tan inmoral reacción enalgunos sedicentes médiums, tanfanáticos excesos y tan grotescasafirmaciones en otros, que tuvo querenunciarse al éxito inmediato que

esperaban los espiritistas más sanos yserios.

Una curiosa fase de mediunidadque por entonces llamó poderosamentela atención fue la del campesino JonatanKoons y su familia, habitantes en unagreste lugar de Ohío.

Más adelante narraremos losfenómenos obtenidos por los hermanosEddy, de igual naturaleza que los de lafamilia Koons, por lo queprescindiremos de detalles al referirnosa ésta.

El uso de instrumentos musicalescaracterizó las demostraciones de losespíritus en el caso de los Koons, cuyachoza adquirió pronto fama en las

haciendas vecinas, tanto, que siempre sevio concurridísima, aunque estaba aunas setenta millas de la ciudad máspróxima. Se trataba de un casó demediunidad física, de índole vulgar,propia de un rudo y casi analfabetocampesino y en ninguna de las variasinvestigaciones que se llevaron a cabopudo la crítica invalidar cualquiera delos hechos presenciados. No obstante,Koons y su familia tuvieron queabandonar su barraca forzados por lapersecución de la gente ignara entre lacual vivían. La dura vida al aire libre delos campesinos parece propicia aldesarrollo de la mediunidad física. Lasprimeras manifestaciones de este génerotuvieron lugar en el domicilio de un

campesino americano; luego los Koonsen Ohío, los Eddys en Vermont, los Foxen Massachusetts y tantos otros, endiversos lugares, pusieron de manifiestola misma clase de fuerza.

Antes de terminar esta breve reseñade los primeros días del movimiento enAmérica, referiremos un suceso en elcual la intervención espiritista fue desuma importancia para la historia delmundo. Aludimos a los inspiradosmensajes que determinaron la actitud deAbraham Lincoln en el momentosupremo de la guerra civil. Los hechosestán por encima de toda discusión, yconstan con evidencia insuperable en ellibro que publicó la señora Maynardsobre Abraham Lincoln. El nombre de

soltera de la señora Maynad era NettieColburn: ella misma fue la heroína de lahistoria.

Esta señora, a la sazón joven, queera una poderosa médium en susmomentos de trance, durante el inviernode 1862 fue a Washington con el fin devisitar a su hermano que estaba enfermoen el hospital del Ejército Federal. Laseñora Lincoln esposa del presidente y ala que interesaba todo lo relacionadocon el espiritismo, obtuvo una sesióncon Miss Colburn, quedandoprofundamente impresionada delresultado. Al día siguiente, mandó sucoche a la médium para que acudiera aexhibir sus facultades ante el presidente.La médium describe de qué afectuoso

modo fue recibida por el grande hombreen la sala de la Casa Blanca, y cita losnombres de las personas que estuvieronpresentes al acto. Después de sentarsecayó en el éxtasis y ya no recordó más.Luego continúa:

«Durante más de una hora mehicieron hablar con Lincoln, y según medijeron mis amigos, estuve conversandode cuestiones que él comprendíaperfectamente, y que para ellos apenastenían sentido, hasta llegar a lorelacionado con el decreto deEmancipación. El presidente recibió pormi conducto un mensaje con el encargosolemne de no renunciar a suspropósitos de dar aquel decreto sinaplazar su aplicación con fuerza de ley

más allá del nuevo año, porque eso seríala obra culminante de su mandatopresidencial y de toda su vida. Y, encontra de los consejos de algunos fuertespartidos para que difiriese la aplicaciónde aquella ley sustituyéndola por otrasmedidas, que resistiese el presidentetales sugestiones y se mantuviera firmeen sus convicciones realizando sinmiedo la misión que le había confiado laProvidencia. Los que estaban presentesa la sesión declararon que casiperdieron la noción de la presencia dela tímida joven por la majestad de susdeclaraciones, el vigor y fuerza de sulenguaje, y la importancia del mensajeque transmitía, pareciendo como si en sulugar vieran una potente fuerza espiritual

masculina de la que emanaban aquellasórdenes casi divinas.

»Nunca olvidaré la escena que sedesarrollaba a mi alrededor cuandorecobré los sentidos. Estaba de piefrente a Míster Lincoln; éste hallábasesentado en la silla, con los brazoscruzados sobre el pecho, mirándomeintensamente. Retrocedí naturalmenteconfusa por aquella situación, norecordando de momento en donde meencontraba y mirando a mi alrededor algrupo de personas entre las cualesreinaba absoluto mutismo.

Durante un rato tuve que haceresfuerzos para recordar lo que habíadicho.»Un caballero de los allí

presentes rompió el silencio diciendo envoz baja: «Señor presidente, ¿tieneusted algo que decirnos respecto almodo de implantar el decreto?» Mr.Lincoln se levantó como si saliera de unsueño. Contempló rápidamente e1cuadro de tamaño natural de DanielWebster, colgado encima del piano, ycontestó con pronunciado énfasis: —¡Sí,mucho!

»Mr. Somes dijo: «Señorpresidente, ¿sería muy atrevidopreguntarle si se le ha hecho presión enel sentido de aplazar la aplicación deldecreto?» A lo que el presidentecontestó: «En las presentescircunstancias la pregunta esperfectamente correcta puesto que aquí

todos somos amigos». (Todos lospresentes sonreímos). «Se me han hechoesas presiones y sólo reprimiendo misnervios pude soportarlas». Todos loscaballeros rodearon entonces alpresidente, hablándole en voz baja; élcallaba. Al fin, volviéndose hacia mí ypasándome la mano por la cabeza,pronunció las siguientes palabras, quejamás olvidaré: —Hijita, posee usted undon muy singular, que no hay dudaprocede de Dios. Gracias por habervenido aquí esta noche; lo ocurrido esmás importante de lo que ninguno deestos señores pueden comprender.Ahora debo dejarles a todos, pero talvez volvamos a vernos de nuevo—. Meestrechó afetuosamente la mano,

inclinóse saludando a los demás ydesapareció. Yo me quedé aún una horahablando con la señora Lincoln y susamigos, y por fin regresé a Georgetown.Tal fue mi primera entrevista conAbraham Lincoln, y hoy su recuerdo espara mí tan claro y vivido como lanoche en que tuvo lugar.»

Aquel fue uno de los momentos másimportantes en la historia delEspiritismo, y tal vez uno de los másimportantes en la historia de los EstadosUnidos, pues no sólo fortaleció lasituación del presidente, obligándole adar un paso que levantó el espíritu delos ejércitos del Norte, sino que porefecto de un mensaje subsiguiente,Lincoln salió con urgencia a visitar los

campos con el más saludable efectosobre el espíritu de las tropas. Y, sinembargo, el lector puede buscar en todaslas historias de las luchas y la vida delpresidente y no encontrará menciónalguna de tan notable episodio. Todoello por culpa de ese desleal trato que elespiritismo ha sufrido durante tantotiempo. Es imposible que los EstadosUnidos, si son amantes de la verdad,permitan que un culto que demostró suvalía en el más aciago momento de suhistoria, sea perseguido y reprimidocomo lo es por magistrados santurronesy gente ignara, así como que la prensacontinúe mofándose del movimiento queprodujo la Juana de Arco de su nación.

CAPITULO VII EL DESPERTAR ENINGLATERRA

Los primeros espiritistas han sidocomparados frecuentemente con losprimeros cristianos, y en verdad hayentre ellos anchos puntos de contacto,aunque, en cierto aspecto, losespiritistas les lleven ventaja. Lasmujeres cristianas de los primerostiempos tomaron parte noblemente en lalucha, viviendo como santas y muriendocomo mártires, pero no figuraron comopredicadoras ni como misioneras. Encambio, siendo el poder y el

conocimiento psíquicos tan grandes enuno como en otro sexo, fueron mujereslos mejores paladines de la revelaciónespiritista. Ello puede decirseespecialmente de Emma HardingeBritten, cuyo nombre gana en fama amedida que los años pasan. Pero no fuéla única. Otras mujeres misioneras hubode gran relieve, siendo la másimportante de ellas, desde el punto devista británico, la señora Hayden, porser la que en el año 1852 trajo por vezprimera los nuevos fenómenos a nuestrascostas. Teníamos nosotros la fe religiosade los antiguos apóstoles; pero entoncesse presentaba aquí el apóstol.

La señora Hayden fué mujer muynotable y una medium excelente. Era

esposa de un respetable periodista deNueva Inglaterra, que la acompañó en sumisión, organizada por un señor Stone,que había experimentado sus facultadesen América. En el momento de su arribo,se la describe «joven e inteligente, a lapar que sencilla y cándida». Un biógrafoinglés, añade: «Desvanecía todasospecha con la natural ingenuidad desus palabras, y muchos que venían apasar el rato a su costa quedabanavergonzados, acabando por tratarla conrespeto y aun con cordialidad ante lamansedumbre y el buen carácter de quedaba muestra. La impresión que dejabainvariablemente una entrevista con ellaera que si los fenómenos que semanifestaban por su intervención podían

atribuirse a una superchería, resultabaentonces —según observó Mr. Dickens— la más perfecta artista que pudieraimaginarse.»

La ignorante prensa británica tratóa la señora Hayden como a una vulgaraventurera americana. Pero de sucapacidad mental júzguese por el hechode que algunos años más tarde, a suregreso a los Estados Unidos, se doctoróen medicina y ejerció esta profesióndurante quince años. El doctor JaimesKodes Buchanan, el famoso precursorde la psicometría, habla de ella como de«uno de los médicos más familiarizadoscon el éxito y más hábiles que heconocido». Tuvo a su cargo una cátedrade medicina en un Colegio americano, y

la Compañía de Seguros «The Clobe» laempleó en evitación de las pérdidas quevenía experimentando en los seguros devida. Un aspecto de su personalidadsegún Buchanan, fué su geniopsicométrico.

Y el mismo Buchanan rinde tributosolemne a su nombre diciendo que casilo había olvidado la Junta de Sanidadporque durante varios años no tuvo quedar parte de una sola muerte.

Todo esto era, sin embargo,desconocido por los escépticos de 1842,si bien no hay que vituperarlesdemasiado sus dudas, ya que, lorepetimos una vez más, lasmanifestaciones del Mas Allá debencontrastarse con el mayor rigor antes de

ser aceptadas. Nadie puede oponerse aesa actitud crítica. Pero lo que pareceexcesivo es que un postulado que, de serverdadero, supone tan buenas nuevascomo la comunicación con los santos yla filtración de los muertos por lasparedes, provoque no una crítica serena,sino una tempestad de denuestos yultrajes, siempre indisculpables, peromucho más cuando se dirigen contra unadama que nos visita para curar nuestraceguera. La señora Hardinge Brittendice que en cuanto la señora Hayden seexhibió en la escena, levantó enperiódicos, púlpitos y centros de todasclases una nube de injurias, depersecuciones y de insultos, tanviolentos como humillantes para el

pretendido liberalismo y suficienciacientífica de la época. Añade que subondadoso espíritu femenino sufrióhondamente, y que la armonía intelectualindispensable para la producción debuenos resultados psíquicos quedódesequilibrada por el cruel e insultantetrato recibido por parte de aquellos quese las echaban de investigadores, y enrealidad ardían en el deseo de anularla,armándole lazos y artimañas parafalsear la verdad de la que la señoraHayden se decía instrumento.Profundamente sensible a violencia desus detractores sufrió, en efecto, grandestorturas bajo la fuerza aplastante deaquel feroz antagonismo que gravitabasobre sus hombros, sin que —por lo

menos en aquellos días— supiera cómorechazarlo o resistirlo.

Afortunadamente, no toda la naciónsentía aquella hostilidad irracional de laque aún tenemos diarios ejemplos.Hombres animosos surgían paracompartir sin temor al descrédito de unacausa impopular guiados tan sólo por elmóvil de su amor hacia la verdad, y porsu caballerosidad indignada ante elespectáculo de una mujer perseguida. ElDr. Ashburner, médico de la RealAcademia, y Sir Carlos Isham, figuraronentre ellos defendiendo a la mediumpúblicamente, en la prensa.

La mediunidad de la señoraHayden parece juzgada a la luz de los

últimos descubrimientos, que estabalimitada a ciertos modos modossolamente. Aparte los ruidos, pococonocemos de los fenómenos físicos porella provocados, quedando totalmenteexcluidos de su mediunidad los casos deluces, de materialización y de vocesdirectas. En cambio, las contestacionesque obtenía por medio de golpes eranexactísimas y convincentes.

Como todos los mediumsverdaderos era tan sensible queafectábanle las gentes que estaban a sualrededor, hasta convertirse en víctimapropiciatoria de cuantos iban a visitarlacon el solo fin de divertirse con susexperiencias en vez de estudiarlasseriamente. Pero el engaño es pagado

con el engaño y el imbécil eracorrespondido según su imbecilidad, sinque el ente que inspiraba las palabras dela medium se preocupase de que elinstrumento pasivo empleado para latransmisión resultara responsable o node sus contestaciones. Aquellos seudoinvestigadores llevaron a la prensa sushumorísticos relatos, pretendiendo haberburlado a los espíritus cuando eran elloslos burlados.

Jorge Enrique Lewes, marido mástarde de George Elliot, fué uno deaquellos cínicos investigadores. Cuentacon ironía cómo habiendo preguntadopor escrito: «¿Es la señora Hayden unaimpostora?», había obtenido por mediode golpes la respuesta «Sí». Lewes

aducía ese hecho a título de confesión deculpabilidad por parte de la señoraHayden, en lugar de deducir que losgolpes eran absolutamenteindependientes de ella y que laspreguntas frívolas no podían merecer deningún espíritu una contestación seria.

Pero materias como ésta debenjuzgarse positiva y no negativamente,debiendo al efecto reproducir el autorcon mayor extensión que laacostumbrada, algunos testimonios, paraque el lector vea cómo se sembraron enInglaterra las primeras semillasdestinadas a producir árboles vigorosos.Ya se ha aludido a la defensa del Dr.Ashburner, el médico famoso, pero noestará demás añadir aquí algunas de sus

palabra. Así, en The Leader de 14 demarzo de 1853, decía:

«El sexo debe ser protegido contratoda clase de ultrajes, y más si ustedes,señores de la prensa, poseen losdebidos sentimientos de hospitalidad ycompañerismo respecto de uno de suscolegas, pues la señora Hayden esesposa del antiguo director y propietariode un diario de Boston de grancirculación en toda la Nueva Inglaterra.Yo declaro que la señora Hayden no esuna embaucadora, y el que se atreva aafirmar lo contrario, lo hace faltando ala verdad.»

Por otra parte, en una carta dirigidaa The Reasoner (junio de 1853),después de reconocer que visitó a la

medium con gran escepticismo,esperando sorprender en ella «la mismaclase de imposibilidades» que había yasorprendido en otros pretendidomediums, Ashburner escribe: «Por loque se refiere a la señora Hayden, tengola firme convicción de su perfectahonradez, tanto, que me asombra puedahaber quien la acuse seriamente deengaño». Y a continuación relata algunasde las verídicas comunicaciones por élrecibidas.

Entre los investigadores figuraba elcélebre matemático y filósofo, profesorDe Morgan, el cual da noticia dealgunos experimentos y conclusiones enextenso y luminoso prefacio, escritopara el libro de su esposa, «De la

materia al espíritu» (1863), siguientemanera:

«Hace diez años la famosa mediumamericana señora Hayden vino a mi casasola. La sesión comenzó inmediatamentedespués de su llegada. Había presentesocho o nueve personas en mayor omenor grado creían que en los hechoshabía engaño, indudablemente. Losgolpes empezaron a producirse de lamanera usual: limpios, claros, distintos,como si fueran llamadas de un timbreeléctrico. Los comparé entonces al ruidoque producirían unas agujas de hacercalceta cayendo de punta desde pocaaltura sobre un mármol grueso, y quefueran instantáneamente sofocados poruna especie de extintor acústico

adecuado; y, en efecto, una prueba queluego hicimos demostró que micomparación no era errónea... A últimahora la noche, después de cerca de treshoras de experimentación, señoraHayden se levantó y se sentó a otramesa, hablando con nosotros mientrastomaba un refresco. Un niño preguntósubitamente: «¿Querrían golpear juntostodos los espíritus que aquí esta noche?»Y apenas pronunciadas tales palabras,oyó como una granizada «de agujas dehacer calceta» por espacio de un par desegundos, ruidos fuertes los de loshombres y más débiles los de lasmujeres y los niños, claramenteperceptibles dentro de su desorden.»

Después de una observación sobre

sus deseos de conocer si los golpes eranobra directa de los espíritus, el profesorDe Morgan continúa:

«Solicitado para que dirigiera unapregunta al primer espíritu, le rogué queme permitiera interrogarle mentalmente,es decir, sin hablar, sin escribir, sinindicar yo mismo las letras en elalfabeto, y que la señora Hayden tuvieraambas manos extendidas mientras yoformulaba mi pregunta. Mis deseosfueron inmediatamente satisfechos pormedio de un par de golpes. Hice mipregunta, deseando que se me contestaracon una sola palabra, que yo mismoindiqué, todo ello mentalmente. Cogíluego el alfabeto impreso, coloquédetrás de él un libro y fui indicando con

mi vista las letras del modo corriente.La contestación fué la palabra «ajedrez»en que yo había pensado, indica da porun golpe para cada una de sus letras.Desde aquel momento no había más quedos explicaciones del enigma: o laexistencia de una inteligencia lectora decarácter completamente inexplicable, ode una percepción sobrehumana porparte de la señora Hayden, que lepermitía conocer la letra en que yopensaba, aunque ella, estando comoestaba sentada a dos metros del libroque ocultaba mi alfabeto, no podía verni mis ojos ni mis manos, ni darse cuentade la velocidad con que yo indicaba lasletras.

»Antes de que la sesión terminase,

no tuve más remedio que desechar lasegunda suposición.»

Otro episodio relata Morgan condetalle en una carta escrita diez añosantes al Rev. W. Heald, y que figura enla obra de su esposa «Memorias deAugusto De Morgan» (págs. 221 − 2):

«Ahora estaba presente mi padre(fallecido en 1816), y nuestraconversación se desarrolló en la formasiguiente:

«¿Recuerdas la revista que tenía enproyecto?» «Sí». «¿Recuerdas lostítulos que para ella me propusiste?»«Si». «¿puedes darme sus iniciales?»«Sí». Y comencé las indicacionesrecorriendo con la vista el alfabeto,oculto por un libro, a los ojos de la

señora H., la cual estaba en el extremoopuesto de la mesa, que era redonda,grande, con una lámpara interpuestaentre ambos. Recorrí con el pensamientoletra por letra, hasta que llegué a la F, lacual creí que era la primera inicial dedichos títulos. No se oyó golpe alguno.Las personas que me rodeaban,dijéronme: «Se ha pasado usted, pueshubo un golpe al comenzar». Retrocedíentonces y oí muy distintamente el golpeen la letra C. Esto me desorientó untanto, pero pronto me di cuenta de queera yo el equivocado. Luego indicaronlos golpes las letras D T F O C,iniciales de las palabras consecutivasque recuerdo facilité a mi padre paraepígrafes de una revista proyectada en

1817, de la que sólo yo había oídohablar entre cuantos estábamos en lahabitación. Las letras C D T F O C, eranexactas, por lo que quedé muysatisfecho, viendo que algo, alguien,algún espíritu, podía leer mispensamientos. Esta y otras cosasparecidas se sucedieron por espacio decerca de tres horas, mientras la señoraH. leía atentamente «La Llave de laCabaña de Tom», que jamás había vistoantes, pudiendo aseguraros quedevoraba la lectura con toda la avidezque es de suponer en una americana queno la conocía, mientras nosotrosestábamos entretenidos con los ruidos.Declaro que todo esto es literalmenteexacto. Después de tales sucesos, tuve

ocasión de volverlos a presenciar en micasa en unión de varias personas. Lascontestaciones eran casi siempre dadasen la mesa, posando en ella suavementeuna o las dos manos para indicar lasletras. A veces hay confusión en lascontestaciones, pero siempre se ofrecealgo que os sorprende. No tengo aúnteoría alguna formada acerca delparticular, pero acaso pronto puedalevantarse el velo de este misterio.

»A pesar de ello, estoy satisfechode la realidad de los fenómenos. Otrasmuchas personas están tan convencidasde ellos como yo mismo, por haberlospresenciado también en sus casas.Pensad de ello lo que queráis si soisfilósofo.»

Cuando el profesor De Morgandice que algún espíritu leía suspensamientos, omite notar que elincidente de la primera letra era unarevelación de algo que no estaba en sumente. Asimismo, de la actitud de laseñora Hayden en el curso de la sesión,se deduce claramente que era su aura loque estaba en juego antes que supersonalidad consciente. Otras pruebasimportantes aducidas por De Morgan, sehan reservado para el Apéndice de estaobra.

La señora Fitzgerald, figurarelevante de los primeros días delespiritismo en Londres, describe en ElEspiritista del 22 de noviembre de1878, la siguiente asombrosa

experiencia hecha con la señoraHayden:

«Mi ingreso en el Espiritismocomenzó con ocasión de una visita a laconocida medium señora Hayden,venida a este país hace cerca de treintaaños. Fuí invitada a verla en una sesiónorganizada por un amigo en WimpoleStreet (Londres). Por tener una citaanterior para aquella misma noche,llegué tarde a la reunión, encontrándomecon una escena extraordinaria en la cualtodos hablaban con gran animación.Echaron de ver mi extrañeza y la señoraHayden, a quien veía por vez primera,salió a mi encuentro amablemente,invitándome a sentarme a una mesa,separada de los demás asistentes, en

tanto preguntaba a los espíritus siquerían comunicar conmigo. Todo ellome parecía tan nuevo y sorprendente queapenas comprendí lo que me decía ni loque yo tenía que hacer. Me puso delanteun alfabeto impreso, un lápiz y una hojade papel. Mientras esto hacía, sentígolpes extraordinarios en la mesa, cuyasvibraciones repercutían en la planta demis pies colocados sobre las patas de lamesa. Sugirióme luego que anotara cadaletra a la cual correspondiera un golpedistinto, y con tan breve explicación, medejó abandonada a mí misma. Indiquéalgunas letras, respondiéndome un golpea la E, y así sucesivamente con otras quefuí indicando, hasta aparecer un nombrepara mí muy conocido. De la misma

manera fué transmitida la fecha delfallecimiento de la persona a que elnombre se refería, junto con un mensajeque venía a recordarme sus últimaspalabras en el momento de expirar:«Velaré por ti». Toda la escena se merepresentó vivamente. Confieso quequedé estupefacta y ligeramenteaterrada.

»Me llevé el papel en el cualfiguraba cuanto había dictado el espíritude mi amigo y se lo mostré al que habíasido su abogado, asegurándome éste quenombre y fecha eran exactos. Yo no larecordaba ya.»

La señora Fitzgerald asegura que aaquella sesión con la señora Hayden, enInglaterra, asistieron Lady Combermere,

su hijo el comandante Cotton y Mr.Enrique Thompson, de York.

En el mismo volumen de ElEspiritista (pág. 264), aparece el relatode otra sesión con la señora Hayden, envida de Carlos Young, el célebretrágico, escrito por su hijo el Rev. JuliánYoung:

«1853, abril 19. Vine a Londreshoy con objeto de visitar a mis abogadossobre un asunto de importancia para mí,y habiendo oído hablar de la señeraHayden, de América, como mediumespiritista, decidí ver lo que había decierto en sus facultades como tal,juzgando de ello por mí mismo.Encontré por casualidad a un amigo mío,Mr. H., a quien pregunté si sabía la

dirección de la vidente, enterándomeentonces de que vivía en el número 22de la calle de la Reina Ana. Teníatambién mi amigo verdaderos deseos deconocerla, pero no estaba dispuesto apagar la guinea de la consulta, por loque le invité a acompañarme. Aceptócon sumo gusto. Los golpes tiptológicosy otros dados en diversos sitiosinvisiblemente eran cosa tan corriente en1853, que no creo sea necesariodescribir este modo usual decomunicación entre vivos y muertos.Desde la fecha arriba apuntada he vistomucho de cuanto se relaciona con esosruidos, pero a pesar de mi flaco portodo lo místico y sobrenatural, no habíapresenciado fenómeno alguno espiritista

que en realidad no fuera explicable pormedios naturales, con excepción delcaso que voy a relatar, en que todasuposición de farsa debía excluirse,puesto que el amigo que me acompañabajamás había visto a la señora Hayden nila conocía más que de nombre. He aquíel diálogo que tuvo lugar entre la señoraH. y yo:

«Señora H.: ¿Desea ustedcomunicar con el espíritu de algúnamigo ausente?

J. C. Y.: Sí.Señora H.: Haga entonces sus

preguntas del modo que le he indicado yobtendrá contestaciones satisfactorias.

J. C. Y.: (Dirigiéndome al serinvisible, que supuse presente): Dime el

nombre de la persona con quien quierocomunicar.

Las letras escritas al dictado de losgolpes, puestas unas al lado de otras,decían: «Jorge Guillermo Young».

J. C. Y.: ¿En quién están ahora fijosmis pensamientos?

E.: En Jorge Guillermo Young.J. C. Y.: ¿De qué sufre?E.: De un tic nervioso.J. C. Y.: ¿Puede usted prescribirle

algo?E.: Mesmerismo enérgico.J. C. Y.: ¿Quién debe

administrárselo?E.: Alguien que sienta una

poderosa simpatía por el paciente.J. C. Y.: ¿Podría hacerlo yo con

éxito?E.: No.J. C. Y.: ¿Quién entonces?E.: José Ries. (Era un caballero

muy querido de mi tío).J. C. Y.: ¿He perdido últimamente

a alguna persona querida?E.: Sí.J. C. Y.: ¿Quién es? (Pensaba en mi

prima lejana Cristiana Lane).E.: Cristiana Lane.J. C. Y.: ¿Puede usted decirme en

dónde dormí anoche?E.: En casa de Jaime B., calle de

Clarges, 9.J. C. Y.: ¿Y dónde dormiré

mañana?E.: En casa del coronel Weymouth,

calle Alta de Crosvenor.Estaba tan asombrado por la

exactitud de las contestaciones que quiseintentar nuevas pruebas y comuniqué alcaballero que estaba conmigo que iba ahacer una pregunta cuya naturalezadeseaba ocultarle, rogándole pasara a lahabitación contigua durante unosminutos. Hecho esto reanudé mi diálogocon la señora Hayden.

J. C. Y.: He dicho a mi amigo quese retirara porque no quiero que oiga lapregunta que voy a formular, pero deseoigualmente que tampoco usted laconozca, aunque si no estoy malenterado, la contestación sólo se mepuede transmitir por mediación de usted.¿Qué debo hacer para lograr mi deseo?

Señora H.: Haga la pregunta de talsuerte que la contestación represente pormedio de una letra la idea fundamentalen su mente.

J. C. Y.: Voy a probar. ¿Ocurrirá loque estoy temiendo?

E.: No.J. C. Y.: Esto no me satisface. Es

muy fácil decir sí o no, pero el valor dela afirmación o de la negación sólopuede depender de la convicción que yotenga de que usted sabe lo que pienso.Deme una palabra que me demuestre queposee usted el secreto de mispensamientos.

E.: Voluntad.Ahora bien, era cierto que mi

voluntad corría peligro de flaquear bajo

el deseo de saber si mis temores serealizarían. Por consiguiente lacontestación fué satisfactoria.

Hay que añadir que M. Young nocreyó ni antes ni después de aquellasesión en los espíritus, lo cual, despuésde semejante experimento hablaba muypoco en favor de su inteligencia y sucapacidad para aprovechar nuevosconocimientos. La siguiente cartapublicada en El Espiritista por el doctorn Malcom de Clifton, menciona apersonas muy conocidas comoconcurrentes a sesiones medianímicas.Discutíase por entonces el punto dondese había celebrado la primera sesión enInglaterra y quiénes fueron los testigosde ella:

«No recuerdo la fecha; perovisitando a mi amiga la señora Crowe,autora de la obra «El lado obscuro de laNaturaleza», invitó a que la acompañaraa una sesión espiritista con la señoraHayden, que vivía en la calla de laReina Ana. Me comunicó que estaseñora acababa de llegar de Américacon objeto de evidenciar los fenómenosdel espiritismo al pueblo de Inglaterra, einteresarle a favor de ellos. Estabanpresentes las señoras Crowe y MilnerGibson, y los señores Colley Grattan(autor de la obra «Caminos reales ysendas recónditas»), Roberto Chambers,doctores Daniels y Samuel Dickson, yvarios otros cuyos nombres no recuerdo.En aquella ocasión ocurrieron

manifestaciones muy notables. Más tardetuve varias ocasiones de visitar a laseñora Hayden, y aunque al principioera propenso a dudar de la veracidad delos fenómenos, me infundió al fin talconvencimiento, que me convertí en unferviente creyente de la comunicaciónespiritista.»

La lucha en la prensa británica fuéruda. Enrique Spicer (autor de«Visiones y ruidos»), combatió a losdetractores del espiritismo en elperiódico londinense Crítica. El mismoperiódico publicó también un largotrabajo escrito por un sacerdote deCambridge, firmado con las iniciales«M. A.» y que se supuso era del Rev. A.W. Hobson, de St. Jhon's College.

El artículo de este señor es muyexpresivo y enérgico, y demasiadoextenso para que lo transcribamos porcompleto. Sin embargo, resulta de sumaimportancia por ser su autor el primersacerdote británico que se ocupa deaquellas cuestiones. Raro y tal vezcaracterístico de los tiempos, es elhecho de lo poco que han preocupado alos concurrentes a las sesionesespiritistas el aspecto religioso,habiéndoles interesado mucho máspreguntar el nombre de sus abuelos o elnúmero de sus tíos. Hasta los mássesudos mostráronse siempre fútiles ensus preguntas, sin comprender latranscendencia espiritual de lascomunicaciones con el Más Allá y la

sólida base religiosa de las mismas.Aquel sacerdote entrevió luminosamenteeste aspecto del espiritismo. Su artículotermina con el párrafo siguiente:

«Pocas palabras más he de dirigir alos numerosos clérigos lectores deCritica. Siendo yo también sacerdote dela iglesia de Inglaterra, considero que lacuestión es de aquellas que mishermanos deberían tomar con interés pormuchos que sean los escrúpulos quetengan para hacerlo. Y mis razones paracreerlo así son las siguientes: Si elmovimiento se generaliza en este paíscomo en los Estados Unidos —¿y porqué no ha de ocurrir?— el clero delreino será instado de todas partes ydeberá dar su opinión con la obligación,

dimanante de sus deberes, de interveniren ese movimiento con el objeto deevitarlos engaños a que se presta este«misterio». Uno de los más notablesescritores con que cuenta el espiritismoen América, Adin Ballou, ha puesto enguardia a sus lectores para que no sefíen de todos los espíritus comunicantesni abdiquen de sus propias opiniones yde sus credos religiosos (como hanhecho miles de adeptos). Todavía nohemos llegado a eso en Inglaterra, peroen las pocas semanas que lleva aquí elmatrimonio Hayden, el movimiento se haextendido rápidamente como un incendioen pleno campo, y tengo buenas razonespara creer que sólo estamos en loscomienzos. Personas que al principio

consideraban el espiritismo con eldesprecio que merecen todos losengaños y las charlatanerías, alpresenciar sus extraños fenómenosquedan atónitas, llegando a las máslocas conclusiones: unos, por ejemplo,dicen que todo es obra del demonio;otros, por el contrario, que se trata deuna revelación del cielo. He visto amuchos hombres cultos e inteligentesconvertidos por los fenómenos. Por miparte confieso que yo también estoy bajosu influjo. No se trata de una farsa; estoyperfecta y plenamente convencido deello. Además de las pruebas yexperimentos que antes he descrito, tuvelargas conversaciones por separado conel señor y la señora Hayden, y aseguro

que todo cuanto me han dicho sedistingue por la sinceridad y buena fe.Esto no serán pruebas para los demás,pero lo son para mí. Si hay engaño, tanengañados están ellos comocualesquiera de nosotros.»

No fué el clero sino loslibrepensadores quienes supieron darsecuenta de la significación verdadera delos mensajes, y de que debían lucharcontra esa prueba de la vida eterna, oconfesar honradamente, como han hechomuchos desde entonces, que su filosofíase derrumbaba y eran vencidos en supropio terreno. El más noble de todoslos que así lo declararon, fué RobertoOwen, tan famoso por sus obras

humanitarias como por su inflexibleindependencia en materia religiosa.Aquel hombre honrado y valienteconfesó públicamente sudeslumbramiento ente los primerosrayos del sol que nacía. He aquí suspalabras:

«He referido minuciosamente lahistoria de esas manifestaciones,investigando los hechos a ellas relativos(atestiguados en casos numerosos porpersonas de gran significación). Tuve,catorce sesiones con la medium señoraHayden, durante las cuales diómecuantas facilidades quise paracomprobar si existía engaño por suparte.

»Estoy no sólo convencido de que

no hay mentira en los mediums, sino queestán destinados a realizar la más granderevolución moral en el modo de ser ycondición de la raza humana.»

La señora Emma Hardinge Brittencomenta el asombro que produjo laconversión de Roberto Owen, cuyascreencias materialistas ejercían los másperniciosos efectos en la religión.Añade que uno de los más eminentesestadistas de aquel tiempo, declaró que«la señora Hayden merecía unmonumento, aunque sólo fuese por laconseguida conversión de RobertoOwena.»

Poco después, el famoso Dr.Elliotson, presidente de la SociedadSecular, se convertía también al

espiritismo, después de haberlocombatido obstinadamente. El y el Dr.Ashburner habían sido los dos máseminentes defensores del mesmerismoen los días en que aquel fenómeno tanevidente luchaba también por suexistencia, tanto que el médico que seatrevía a afirmarlo, corría peligro depasar por un charlatán. Unidos desdeentonces, resultó penoso para ambos queen tanto el doctor Ashburner seentregaba en cuerpo y alma alespiritismo, su amigo no sólo seconsideró obligado a repudiarlo, sino aatacarlo vigorosamente. Mas prontocesó la divergencia con la completaconversión de Elliotson, y la señoraHardinge Britten relata cómo en sus

últimos años fué a verle, y cómo leencontró convertido en «partidarioacérrimo de aquello que el venerablepersonaje ahora consideraba como lamás excelsa revelación que se habíadignado iluminarle; la que dulcificaba elsombrío paso a la vida del Más Allá, yhacía de esa transición un acto de fetriunfante y de segurasbienaventuranzas».

Como era de esperar, no pasómucho tiempo sin que la rápida difusiónde los fenómenos obligara a losescépticos de la ciencia a reconocer surealidad o al menos a tomar medidaspara hacer ver el engaño de aquellosque atribuían los movimientos de lasmesas a una causa exterior. Braid,

Carpenter y Faraday, manifestaronpúblicamente que esos movimientosdebíanse sencillamente a la acciónmuscular inconsciente. Faraday ideóingeniosos aparatos con los que creíapoder demostrar definitivamente susasertos. Pero lo que ocurrió a Faraday,como a otros muchos críticos, es que nodispuso de un buen medium, y el hecho,perfectamente demostrado delmovimiento de las mesas, sin contactoalguno, es suficiente para destruir susmenguadas teorías. La persona que sinhaber manejado jamás un telescopiocontradijera con desdén lasafirmaciones de los astrónomos, estaríaen el mismo caso que los que se hanatrevido a criticar las cuestiones

psíquicas sin haber jamás tenido lamenor comprobación de ellas.

Sir David Brewster fué quienmejor reflejó el estado de los ánimos enaquel tiempo. Hablando de la invitaciónde Monekton Milnes para visitar a Mr.Galla, el explorador africano, «que leaseguraba que la señora Hayden le habíacitado nombres de personas y lugares deÁfrica, que nadie más que él conocía»,Sir David contestó con el siguienteparecer: «Indudablemente el mundo seestá volviendo loco».

La señora Hayden permaneció enInglaterra aproximadamente un año,regresando a América hacia fines de1853. Algún día, cuando los temaspsíquicos tomen las proporciones

debidas en la conciencia pública, suvisita será considerada como unacontecimiento histórico. Otras dosmediums americanas estuvieron enInglaterra por la misma época, la señoraRoberts y la señorita Jay, pero, segúnparece, ejercieron poca influencia en elmovimiento y poseyeron fuerzaspsíquicas muy inferiores.

Acertadamente pinta el cuadro dela época el siguiente extracto de unartículo sobre espiritismo publicado enThe Yorkshireman de 25 de octubre de1856, periódico no espiritista.

«Los fenómenos de movimientos demesas eran familiares entre nosotros.Hace dos o tres años apenas si habíavelada en que no se intentara reproducir

el milagro espiritista... En aquellos díasse invitaba al «Té y a la Mesamovediza», como un nuevo pasatiempo,y los invitados revolvían en las casas,como locos, queriendo probar con todoslos muebles.»

Después de declarar que el ataquede Faraday tuvo por efecto «alejar a losespíritus», de tal modo que por ciertotiempo ya no volvió a hablarse de ellos,el periódico continúa:

«Tenemos, sin embargo, sobradaspruebas de que el espiri-ismo, comocreencia vital y activa, no está confinadoen los Estados Unidos, sino que tambiénobtiene el favor y la aceptación de unaconsiderable masa de entusiastas ennuestro propio país.»

Pero la actitud de la prensa másinfluyente fué, en general, casi la mismaque la de ahora, es decir, consistió enridiculizar y negar los hechos, o si losaceptaba, en preguntar qué serviciopodían prestar. The Times, por ejemplo(periódico tan mal informado, comoreaccionario en materias psíquicas), enun artículo de fecha posterior, dijo:

«Esto es algo así como si elsombrero viniera a nuestras manosdesde el perchero por un acto de nuestravoluntad, sin precisión de irlo a buscarni de molestar a los criados.

»Si la fuerza que hace mover unamesa pudiera también dar vueltas a unmolinillo de café, eso saldríamosganando.

»Sería mejor que nuestros mediumsy clarividentes, en vez de indagar quiénmurió hace cincuenta años, averiguasenla cotización de la Bolsa dentro de tresmeses.»

Leyendo tales enormidades en ungran periódico, cabe reflexionar si elmovimiento no era prematuro, y si enuna época tan vasta y materialista eraposible que arraigara la idea de lacomunicación con el Más Allá. Seacomo quiera, hay un hecho cierto y esque tal actitud debióse en gran parte a lafrivolidad de los investigadores que nocomprendían el verdadero significadode las señales de ultratumba, y lastomaron, según indicaba el Times, comouna especie de recreo y un nuevo

aliciente para los hombres ya cansadosde otras diversiones de salón.

Sin embargo, mientras a los ojos dela prensa se había dado un golpe demuerte al desacreditado movimiento, lainvestigación proseguía tranquilamenteen muchas partes. Personas de buensentido como Howitt indica, «ponían aprueba a los ángeles hasta convencersede su realidad», ya que «los mediumspúblicos no habían hecho más queinaugurar el movimiento y abrir elcamino que habían de seguir los demás».

Si juzgamos por los públicostestimonios de la época la influencia dela señora Hayden, resultó limitada enextensión. Sembró a los cuatro vientosla semilla que paulatinamente había de

germinar. Inició el tema y la gente,dando los primeros pasos por la sendatrazada, empezó a experimentar y adescubrir la verdad por sí misma,aunque con precaución, hija de laexperiencia, guardó casi siempre para síla mayor parte de sus descubrimientos.Era indudable que la señora Haydenhabía llenado por completo su cometido.

La historia del movimiento puedeser comparada a un mar que avanza ensucesivas ondas, las primeras máscrecidas que las que siguen. Entre una yotra el espectador podía creer que elmovimiento había acabado, hasta queuna nueva ola le convencía de locontrario. El tiempo transcurrido desdela partida de la señora Hayden en 1853

hasta la aparición de D. D. Home en1855, representa el primer período decalma en Inglaterra. Los críticossuperficiales creyeron que todo había yaterminado. Pero en mil hogaresesparcidos por todo el país losexperimentos continuaban; muchos quehabían perdido la fe en las cosas delespíritu, comenzaron a examinar laspruebas y a darse cuenta concomplacencia o zozobra que la edad deesa fe desaparecía, pero en su lugarllegaba la edad del conocimiento, queSan Pedro dijo ser mejor. Los devotosde las Escrituras recordaban laspalabras del Maestro: «Tengo aúnmuchas cosas deciros, pero no podéistodavía comprenderlas», y se

preguntaban si aquella extraña agitaciónde las fuerzas exteriores formaba partedel nuevo conocimiento prometido.Mientras la señora Hayden sembrabasus primeras semillas en Londres, unaserie parecida de acontecimientosocurría en el Yorkshire, debidos alseñor David Richmond, americanollegado a la ciudad de Keighley, endonde se entrevistó con Míster DavidWeatherhead para interesarle en lanueva revelación. Hubo manifestacionespor medio de mesas, y se descubrieronmediums locales, con lo cual nació uncentro floreciente, que aun hoy existe.Desde el Yorkshire el movimiento sepropagó al Lancashire, donde, en una delas primeras sesiones, Mr.

Wolstenholme (fallecido en 1925 a edadavanzada), siendo a la sazón un niño,consiguió esconderse debajo de unamesa, y presenciar todos los fenómenos,sin tener intervención en ellos. Elp e r i ó d i c o Yorkshire SpiritualTelegraph, nació por entonces enKeighley, fundado por DavidWeatherhead, cuyo nombre merece serhonrado como uno de los primeros quede todo corazón ingresaron en elmovimiento. Keighley continúa siendoun activo centro de enseñanzas ytrabajos psíquicos.

CAPITULO VIII CONTINÚAN LOSPROGRESOS ENINGLATERRA

El libro sobre diez años deexperimentos del espiritismo, de laseñora De Morgan, comprende desde1853 a 1863. Su aparición fué una de lasprimeras señales de que el nuevomovimiento se extendía ya tanto entrelas clases elevadas como entre lasmasas. Luego vinieron a propagarlo máslos trabajos de D. D. Home y de losDavenport, que más adelantedetallaremos. El examen que llevó a

cabo la Sociedad Dialéctica en 1869será también objeto de otro capítulo. Elaño 1870 es el de las famosasinvestigaciones que realizó WilliamCrookes después del escándalo a quedió lugar la negativa de los hombres deciencia a investigar la naturaleza de loshechos corroborados por muchostestigos competentes y dignos de crédito.Crookes publicó sus creencias en elQuarterly Journal, of Science,afirmando que eran las de millones depersonas y añadió: «Deseo fijar lasleyes que gobiernan la realización de losnotables fenómenos que están teniendolugar estos días en proporciones casiincreíbles».

El relato de las investigaciones de

William Crookes fué dado in extenso en1874, y causó tal tumulto entre losfosilizados hombres del saber, que hastallegó a hablarse de darle de baja en laReal Sociedad. En medio de latempestad, Crookes luchó valientementecontra ella, y hasta que su posición nofué inexpugnable, puso la mayor cautelaen la pública declaración de sus ideas.En 1872 − 73 surgió un nuevo elementode valía, el Rev. Staiton Moses, cuyosescritos hicieron, subirconsiderablemente el nivel de difusióndel movimiento.

Por entonces dieron conferenciassobre espiritismo la; señoras EmmaHardinge Britten y Cora I. V. Tappan, yMíster J. J. Morse, pronunciando una

serie de elocuentes discursos queimpresionaban profundamente alnumeroso auditorio de cada cual. GeraldMassey, conocido escritor, y el Dr.Jorge Sexton, dieron tambiénconferencias públicas que alcanzarongran renombre.

La fundación de la SociedadBritánica Nacional de Espiritistas en1873, impulsó grandemente elmovimiento, ingresando en la causa buennúmero de prosélitos de ambos sexosmuy conocidos del público. Entre ellosla condesa de Caithness, la señoraMakdougell Gregory (viuda del profesorGregory, de Edimburgo), el Dr.Stanhope Speer, el Dr. Gully, Sir CarlosIsham, el Dr. Mauricio Davies, Mr. H.

D. Jencken, el Dr. Jorge Sexton, laseñora Ross Church (FlorenciaMarryat), Mr. Newton Crosland y Mr.Benjamín Coleman.

Destácanse en aquella época lamediunidad de orden superior en laesfera de los fenómenos físicos, de laseñora Jencken (Catalina Fox) y de laseñorita Florencia Cook, así como la delDr. J. R. Newton, famoso mediumcurandero que llegó de América en1870, haciendo un númeroextraordinario de curaciones entratamientos completamente gratuitos.También por entonces se hicieronpúblicas la admirable mediunidad de laseñora Everitt, D. D. Home, Herne yWilliams, señora Guppy, Eglinton,

Slade, Lottie Fowler y otros cuyasexperiencias atraían numerososprosélitos. Las fotografías espiritistas deHudson causaron en 1872 un interésenorme, y en 1875 el doctor AlfredoRussell Wallace publicó su famoso libro«Sobre los milagros y el espiritismomoderno».

Un buen procedimiento paraapreciar el desarrollo que tuvo elespiritismo en aquel período, consisteen examinar los informes de testigoscontemporáneos, especialmente los deaquellos mejor dispuestos por suposición y experiencia para dar unaopinión. Pero antes, veamos cuál era lasituación en 1866, según la pinta Mr.Guillermo Howitt en estos admirables

párrafos:«La situación presente del

espiritismo en Inglaterra resulta pocohalagüeña dada la influencia contraria yomnipotente de la prensa. En efecto,después de haber hecho todo lo posiblepara perjudicar y desacreditar elespiritismo; después de haberle abiertosus columnas sólo con la esperanza deque sus locuras dieran motivo a losenemigos para aplastarlo; después dehaberle difamado y perseguidotercamente al ver que todos los mediospara acabar con él fracasaban, resolvióamordazarlo y encadenarlo para que deesta suerte fuera más fácil darle el golpede gracia.

»Realmente el trato que le dieron la

prensa y los Tribunales de justicia; elodio que contra él se exteriorizó desdelos púlpitos de todas las iglesias ycredos; sus mismas divisiones internas;en una palabra, su extraordinariaimpopularidad, debieran ya haber puestofin a su existencia. Pero ha ocurrido locontrario, es decir, que jamás estuvomás fuertemente arraigado entre lasinteligencias avanzadas; sus adeptosjamás aumentaron tan rápidamente; susverdades jamás fueron afirmadas conmás elocuencia; las investigacionesnunca fueron más abundantes ni másconcienzudas. A pesar de laanimadversión y desprecio de la prensa,jamás se vieron tan concurridas laselocuentes conferencias de Emma

Hardinge. Al mismo tiempo, losDavenport, denunciados mil veces comoimpostores, demostraron otras mil larealidad de sus fenómenos.

»¿Qué significa todo ello? Elfracaso de la prensa y el púlpito, de losmagistrados y los Tribunales de justicia,unidos con todas sus fuerzas. Agotarontodos sus recursos contra lo calificadopor ellos de loco, vacuo, falso einsubstancial, y si el espiritismo es esto,¿cómo se explica que con toda suinteligencia, con todas sus denuncias,con todos sus grandes medios de ataquey los no menores para impedir ladefensa, con sus procedimientos paratapar los oídos y acaparar las opinionesde las multitudes no lograran sus

propósitos? Como que lejos dedesbaratar el movimiento, no lograransiquiera desviarlo o detenerlo.

»Todas esas huestes combinadas desabios y de eruditos, directores ypresidentes de centros, tribunales,miembros elocuentes del Parlamento ymagnates de la prensa, armados con laartillería de la cultura y la educaciónnacional, de la Iglesia, del Estado, do laaristocracia, acostumbrados a ser losproclamadores, los definidores de lobueno y lo falso, debieran reflexionarque algo se levanta en medio de sucamino, verdaderamente firme,realmente vital, y no lo que suponía serun mero fantasma.

»No quiero perder el tiempo

pidiendo a esas grandes entidades ycorporaciones de universal dominio queabran los ojos, que consideren que susesfuerzos son baldíos y que admitan sufracaso; pero diré a los espiritistas quepor turbia que les parezca la situación,nunca estuvo tan llena de promesas.Frente a la alianza de todos los poderesnunca ha aparecido más clara nuestravictoria. Es lo que caracteriza a todaslas conquistas de nuestro tiempo. Todaslas grandes reformas, sociales, morales,intelectuales o religiosas, tuvieron queluchar, pero al fin todas se impusieron.»

En prueba del cambio ocurridodespués de las palabras de Mr. Howitt,vemos en The Times de 26 de diciembrede 1872, un artículo titulado «Ciencia y

Espiritismo», de tres columnas y mediade extensión, en el cual se expresa elparecer de «que ya es tiempo de quemanos expertas desaten el nudo gordianodel espiritismo», ya que las de Crookes,Wallace o De Morgan, no supieronhacerlo.

Hablando de la obrita de LordAdare, impresa con carácter privado,sobre sus experimentos con D. D. Home,dice el articulista del Times,impresionado por la condición social delos testigos que tuvieron esas sesiones:

«Este libro prueba la difusión queha alcanzado la locura espiritista entretodas las clases sociales. Nos lo haprestado un adepto bajo la solemnepromesa de que no divulguemos los

nombres de los interesados. Consta de150 páginas con el relato de lassesiones, y fué impreso con carácterprivado a expensas de un noble conde,que dejó vacante su puesto en la Cámarade los Lores, al fallecer últimamente,abandonando las sillas y mesas,animadas por los espíritus, a las cualestanto cariño tuvo en vida. En ese librose relatan las cosas más maravillosas demanera tan natural, como si fueranvulgares. No fatigaremos al lectorrecordando a cuanto allí se relata;bastará indicar, para que quedeorientado, que en la obra se habla detoda clase de «manifestaciones», deprofecía para abajo.

»Lo que queremos advertir

especialmente es que en su portadafigura el testimonio de cincuentarespetables testigos. Entre ellos, los deuna duquesa viuda y otras damas deelevada posición, el de un capitán deguardias, un barón, un caballero, unmiembro del Parlamento, variosmiembros de corporaciones científicas,un abogado, un comerciante y un doctor.Las clases aristocráticas y las clasesmedias más distinguidas, estánrepresentadas en todos sus grados porpersonas que por su condición social ypor los títulos que las adornan, tiene quesuponérseles muy provistas de cultura,inteligencia y perspicacia.»

El eminente naturalista Dr. AlfredoRussel Wallace, en una carta a The

Times (4 de enero de 1873), dicedescribiendo su visita a un mediumprofesional:

«Considero que no hay exageraciónen afirmar que los hechos principalesdel espiritismo, están hoy tanperfectamente establecidos y son tanfácilmente comprobables comocualquiera de los fenómenos de laNaturaleza, aunque aún no estánreducidos a conocidas leyes. Además,esos hechos tienen significación muyimportante así en la interpretación de lahistoria, que está llena de relatos dehechos similares, como en la naturalezade la vida y del intelecto, sobre loscuales la ciencia arroja muy escasa eincierta luz, siendo mi creencia firme y

bien reflexionada, que cada una de lasramas de la filosofía debe ser honrada yseriamente investigada como parteesencial de los fenómenos de lanaturaleza humana.»

Es cosa que desorienta ver, porejemplo, cómo los fenómenos delectoplasma y los experimentos delaboratorio a que más adelante nosreferiremos con la extensión debida, hanapartado a las inteligencias del objetoesencial de la investigación. Wallace, encambio, con su mentalidad grande,avasalladora, libre de prejuicios, vió yaceptó toda la verdad desde lashumildes pruebas físicas de las fuerzasexternas hasta la más alta enseñanzamoral de que esas fuerzas nos hablan,

enseñanza que supera en belleza yveracidad a todo lo que la mentalidadmoderna conoce.

La pública aceptación y eldecidido apoyo de aquel gran hombre deciencia, una de las primerasinteligencias de su tiempo, fueron tantomás importantes cuanto que venía areconocer con su talento la completarevolución religiosa que entrañabanaquellos fenómenos. Sin embargo, eschocante que así en nuestros días comoen los pasados, y con raras excepciones,el buen sentido haya sido patrimonio delos humildes después de ser rechazadopor los eruditos. El corazón y laintuición triunfan allí donde los grandescerebros fracasaron, y eso a pesar de ser

la cuestión de las más sencillas, tantoque a la manera de Sócrates, puedeexpresarse por una serie de preguntasdel tenor siguiente: «¿Hemosestablecido alguna relación con lainteligencia de los que han muerto?» Losespiritistas contestan: «Sí». ¿Nos daninformes de la nueva vida en que hanentrado, y de si esta última depende desu anterior vida terrenal?». «Sí».«¿Corresponden sus enseñanzas a lasque sustentan las distintas religiones quehay en la tierra?». «No». En vista deello, ¿no es evidente el alcance religiosoque tienen esas comunicaciones? Elespiritista humilde lo ha comprendidoasí, adaptando su fe a esos hechos.

Sir Guillermo Barrett (entonces

profesor), llevó el tema del Espiritismoante la Sociedad Británica para elProgreso de la Ciencia, en 1876. Sucomunicación se titulaba: «Algunosfenómenos relacionados con lasanormales condiciones de la mente». Lefué difícil conseguir que le escucharan;el Comité de Biología se negó a acogerla comunicación y acordó trasladarla ala Subsección de Antropología, que laaceptó únicamente por el voto decisivodel presidente, Dr. Alfredo RussellWallace. El coronel Lane Foxcontribuyó a vencer la oposiciónpreguntando por qué, si se habíadiscutido el año anterior la magiaantigua, no podía examinarse en elpresente la magia moderna. La primera

parte de la comunicación del profesorBarrett se refería al mesmerismo, peroen la segunda, relataba sus experimentosde los fenómenos espiritistas, pidiendoque se emprendieran otrasinvestigaciones científicas acerca delparticular. Los detalles másconvincentes que aportaba, se referían aun notable experimento relacionado conlos golpes transmitidos por la mediaciónde un niño (El Espiritista, 22septiembre, 1876).

En la discusión que se entabló, SirWilliam Crookes habló de laslevitaciones que había presenciado conD. D. Home, diciendo acerca de ellas:«La evidencia en favor de esosfenómenos es mayor que la obtenida en

favor de casi todos los fenómenosnaturales investigados por la SociedadBritánica». Y a continuación expusodiversas manifestaciones sobre susmétodos propios de investigaciónpsíquica: «Pedí que se investigaracuando apareció por primera vez elmedium Dr. Slade, y precisé lascondiciones por mí exigidas, haciéndosela investigación absolutamente deacuerdo con ellas, en mi propia casa ydelante de amigos y testigos escogidospor mí mismo, con las precauciones queyo prescribí y con entera libertad deemplear en las pruebas toda clase deaparatos... Siempre que ello resultabaposible, me servía de esos aparatos paracomprobar los fenómenos, no queriendo

fiarme de mis sentidos más de loconveniente. Pero cuando era necesariofiar en mis sentidos, apelaba a ellos,pues disiento por completo en este puntode la opinión de Mr. Barrett cuando diceque un investigador físico resulta ser unobstáculo para un medium profesional.Yo aseguro, por el contrario, que elinvestigador físico tiene un valor y unaimportancia considerable en esaspruebas.»

Lord Rayleigh, el distinguidomatemático, aportó a la discusión ladeclaración siguiente:

«Creo que debemos estarreconocidos al Dr. Barrett por su valor,pues valor requiere afrontar esa materiay darnos los frutos concienzudos de sus

experimentos. Mi interés sobre el asuntodata de dos años, cuando empecé a leerel informe de las investigaciones de Mr.Crookes.»Aunque no he tenidooportunidades tan favorables como lasque ha aprovechado el profesor Barrett,he visto lo bastante para convencermede que están equivocados cuantosquieren impedir estas investigacionescubriendo de ridículo a los que lasllevan a cabo. A Mr. Groom Napier fuéacogido con siseos cuando, al interveniren la discusión, dió cuenta de laspruebas psicométricas verificadas conpersonas cuyos escritos habíanseencerrado previamente en sobreslacrados; y cuando quiso hablar de lasluces medianímicas4 que a él mismo le

había sido dable contemplar, los siseosaumentaron de tal modo, que no tuvomás remedio que volver a su asiento. Elprofesor Barrett, contestando a susimpugnadores, dijo:

«Un hecho que demuestra lainmensa difusión que ha tenido elmovimiento en los últimos años es queuna comunicación sobre los fenómenos,que no ha mucho, habría causado risa,haya podido ser aceptada por laSociedad Británica y discutida a fondoen el día de hoy.»

E l Spectator, de Londres, en unartículo titulado «La Sociedad Británicay la comunicación del profesor Barrett»,comenzaba con la siguiente opinión,propia de una mente de sereno juicio:

«En vista de la comunicación delprofesor Barrett y de la discusión quesiguió a ella, esperamos que la SociedadBritánica siga ocupándose del tema apesar de las protestas del quellamaremos partido de la incredulidadsupersticiosa. Porque es una purasuperstición, y nada más, el pretenderque so desechen como indignos decrédito hechos cuidadosamenteexaminados y probados por unobservador de grandísima experiencia,sencillamente, por no ajustarse, aprimera vista, tales hechos, a loconocido hasta ahora.»

Las opiniones de Sir GuillermoBarret fueron concretándose cada vezmás hasta que aceptó el espiritismo de

una manera inequívoca antes de sullorada muerte, en 1925. Vivió, porfortuna, lo bastante para ver cómomenguaba el antagonismo del mundoentero hacia el nuevo culto, no pudiendodecirse otro tanto del obscurantismo dela Sociedad Británica, tan completoahora como entonces. Conviene referiraquí que hablando Sir Guillermo Barrettcon el autor, recordó que los cuatrohombres que le apoyaron en aquellahistórica y difícil ocasión, poseyeron laOrden del Mérito, el mayor honor que laNación puede otorgar a un ciudadano.Fueron Lord Rayleigh, Crookes,Wallace y Huggins.

Pero en el rápido crecimiento delespiritismo no todo fué puro.

Frecuentemente se oyeron alegatoscontra mediums embaucadores, si bienhoy puede afirmarse a la luz de losúltimos conocimientos, que mucho de loque se consideró entonces comoengaños, no lo eran en modo alguno. Nohay duda, sin embargo, que la ilimitadacredulidad de muchos espiritistas fuécampo abonado para la explotación delos charlatanes. En el curso de unaconferencia leída en la Sociedad deInvestigación Psicológica, de laUniversidad de Cambridge, en 1879, elpresidente de dicha Sociedad, Mr. J. A.Campbell, decía:

«Desde el advenimiento de Mr.Home, el número de los mediumsaumenta anualmente, lo cual ha dado

lugar a no pocas exageraciones eimposturas. Más de un farsante se haconvertido a los ojos de los necios en unángel divino; y se ha visto a algúnpillastre envuelto en una sábana parahacerse pasar por un «espíritu»materializado. Así se ha fundado unaseudo religión en la que nombres muysagrados utilizáronse para sacar eldinero a los tontos. Sobre el carácter detales divinidades y sus doctrinas noquiero hablar para no ofenderos.Afortunadamente, el movimiento tiendea liberarse de ellos; gradualmente sevuelve más puro, serio y sólido, comofruto de los estudios y trabajos de loshombres cultos.»

Hubo también un aumento aparente

del que se llamó anticristiano, ya que noantirreligioso espiritismo, lo cual fuécausa de que Guillermo Howitt y otrosilustres mantenedores del movimientocesaran de prestarle su colaboración, yhasta contribuyeran en el SpiritualMagazini con importantes artículos a lacondenación de aquella tendencia.

En 1881 comenzó a publicarse elimportante semanario espiritista Luz, yen 1882 fundábase la Sociedad deInvestigación Psíquica.

Puede decirse que la actitud de laciencia oficial fué durante los primerostreinta años tan irracional y pococientífica como lo fueron los cardenalesque condenaron a Galileo, y si hubieraexistido una Inquisición Científica,

habría decretado las crueldades delterror contra los paladines del nuevoconocimiento. Hasta la creación de laSociedad de Investigación Psíquica nadase intentó seriamente para comprender oexplicar un problema que ocupaba laatención de millones de inteligencias.Faraday había expuesto en 1853 lateoría de que el movimiento de lasmesas era causado por la presiónmuscular, lo cual, si puede ser cierto enalgunos casos, nada tiene que ver con lalevitación en general, y como quiera quesea, tal hecho pertenece a una clase muylimitada de fenómenos psíquicos. Laobjeción «científica» corriente era quetodo aquello no tenía nada deextraordinario, por lo que importaba

poco el testimonio de millares detestigos veraces. Otros sostenían que lospretendidos fenómenos podían ser obrade un escamoteador cualquiera, y paraprobarlo, se realizaron ciertas burdasimitaciones, como la parodia hecha porMaskelyne de las sesiones de losDavenport.

Por otra parte, los elementos«religiosos», irritados porque seintentaba separarlos del caminotradicional, encontrábanse biendispuestos para aceptar todas aquellasnovedades como otras tantas obras deldiablo. Por una vez los católicosromanos y los evangelistas se unieron ensu campaña de oposición. Está fuera detoda duda que se puede llamar a los

espíritus inferiores y recibir de ellosmensajes de orden inferior y pasivo, yaque nos rodean toda clase de espíritus ylo similar atrae a lo similar; pero lasenseñanzas filosóficas, sublimes,recibidas por los investigadores serios yde cultivada inteligencia, demuestranque lo que está a nuestro alcance y nosafecta no es el diabolismo, sino elangelismo. Doctores hinchados desuficiencia encontraron a los ruidosespiritistas una explicación fundada enel crujido de las articulaciones, pero esaexplicación resulta cómica para cuantostienen conocimiento personal de dichossonidos, cuya intensidad va desde el tic-tac de un reloj al choque de unmartinete. Otras explicaciones proceden

de la doctrina teosófica, la cual aceptalos hechos, pero repudia la intervenciónde los espíritus, suponiéndolosoriginados por entidades astralesdotadas de una especie desemiconsciencia soñadora, de unaconciencia atenuada que las hace sub-humanas en inteligencia o en moralidad.E cierto que la calidad de lacomunicación espiritista varía muchopero la más superior lo es tanto, que noses difícil imaginar que estemos encontacto sólo con una fracción del serpensante. Sin embargo, como es cosasabida que el mundo transcendental e:muy superior a nuestra individualidadnormal, parece claro que el mundo delos espíritus no nos muestre más que una

pequeña parte de sus fuerzas.Otra teoría es la del Anima Mundi,

ese vasto depósito o masa central deinteligencia, con una especie de Bancode compensaciones en que todas lasconsultas son evacuadas. Pero losdetalles precisos y claros que del OtroMundo recibimos, resultanincompatibles con una teoría tangrandiosa como vaga. Finalmente, quedaesa alternativa verdaderamenteformidable, según la cual el hombre esun cuerpo etéreo dotado de ciertosdones desconocidos, entre ellos de unpoder de manifestación externa. Esateoría de la «criptestesia», la sustentanRichet y otros, y hasta cierto punto losargumentos militan en su favor. El autor

ha podido convencerse de que hay ungrado preliminar y elemental en todotrabajo psíquico, que depende del poderinnato, y posiblemente inconsciente, delmedium. La lectura de un escrito oculto,la producción de golpes, la descripciónde visiones a distancia, los efectos tannotables de la psicometría, las primerasvibraciones de las voces directas,5 todosy cada uno de esos fenómenosregistrados en diversas ocasiones,parecen emanar de las facultades delmismo medium. Pero en la mayoría delos casos, aparece luego una inteligenciaindependiente que se apropia dichafuerza y la usa para sus especiales fines.Una prueba de lo que decimos se halla,como más adelante veremos, en los

experimentos de Bisson y de Schrenckcon Eva, en los que las formasectoplásmicas eran indudablemente alprincipio reflejos de imágenes mentalestomadas de ilustraciones de periódicos,algo modificados por su paso a travésde la cerebración del medium. Pero aésta siguió una fase más elevada en quela forma ectoplásmica desarrollada fuécapaz de movimiento y basta de emitirpalabras. La mente poderosa de Richet ysus dotes extraordinarias deobservación, se concentraron en losfenómenos físicos, mucho más que enlos mentales y espirituales, los cuales esmuy probable que hubieran modificadosu manera de pensar.

No queda por examinar más que la

hipótesis de la personalidad compleja,es decir, la de formación colectiva,creada por las ideas de los circunstantesque puede influir en determinadasocasiones, por más que al autor leparece que tales casos se explican mejorpor la obsesión. Por lo demás, ellos nohacen más que soslayar el tema,independientemente de su aspectofenomenal, no mereciendo, por lo tanto,un profundo estudio. No nos cansaremosde recomendar que el investigador serioagote toda explicación posible a sucompleta satisfacción, antes de adoptarel espiritismo. Si así lo hace, se hallaráen terreno firme. El autor puede asegurarque año tras año se atrincheró tras líneassucesivas de defensa, hasta que al fin

vióse obligado honradamente aabandonar por completo su posiciónmaterialista.

CAPITULO IX LA OBRA DE D. D.HOME

Daniel Douglas Home nació en1833 en Currie, pueblo cercano aEdimburgo. Acerca de su origen hayalgo de misterio, afirmándonos unos ynegando otros que estaba más o menosrelacionado con la familia del conde deHome6. Sin duda era hombre que habíaheredado costumbres de elegancia,delicadeza de maneras, sensibilidad yexquisitez de gustos. En cuanto a susfacultades psíquicas y a la seriedad queinfiltraron en su carácter, pudo

considerarse como el verdadero tipo deesos hijos menores aristócratas queheredan los hábitos y tendencias ya queno la fortuna de sus padres.

Home pasó de Escocia a NuevaInglaterra a la edad de nueve años, conla tía que le había adoptado y queconstituye otro de los misterios querodean su existencia. A los trece añoscomenzó a dar señales de las facultadespsíquicas heredadas, pues su madre,descendiente de una vieja familia de lasaltas tierras escocesas, tenía la típicasegunda vista de su raza. Sus tendenciasmísticas pusiéronse de manifiesto en unaconversación con su amiguita Edwin.Ambos muchachos se habían prometidoque el que muriera antes vendría a

visitar al otro desde el Más Allá. Homese marchó a otro lugar distanciado aunos centenares de millas y un mes mástarde, en el preciso momento de ir aacostarse, tuvo la aparición de Edwinque venía a anunciarle su fallecimiento.Y, en efecto, dos o tres días más tardeHome recibió la noticia de la muerte. En1850 tuvo una segunda visión relativa alfallecimiento de su madre, que se habíaido a vivir a América con su marido.Por aquel tiempo el muchacho hallábaseenfermo. Al llegar la noche el jovenpidió auxilio a grandes gritos, y cuandosu tía fué a socorrerle le encontróexcitadísimo. El enfermo decía que sumadre había muerto aquel mismo díahacia las doce; y que acababa de

aparecérsele para anunciarlo. La visiónno podía ser más exacta; al cabo depoco rato, golpes sordos vinieron aperturbar la calma de aquella mansión, ylos muebles entraron en movimiento porefecto de una fuerza invisible. La tía,mujer de estrechas conviccionesreligiosas, empezó a protestar, acusandoal joven de haber atraído al demonio. Ysin más contemplaciones, le arrojó de lacasa.

Lo primero que hizo fué buscarasilo en otra de unos amigos, y duranteun par de años estuvo errando de ciudaden ciudad. Su mediunismo habíasedesarrollado extraordinariamente, dandofrecuentes sesiones en los sitios dondeparaba. A veces las sesiones eran seis o

siete diarias: no se conocían en aquellaépoca las limitaciones de poder ni lasreacciones engendradas por él entre lofísico y lo psíquico. Esto minó susfuerzas y fué causa de que cayeraenfermo frecuentemente. La gente acudíade todas partes a presenciar lasmaravillas que provocaba la presenciade Home. Entre los que le hicieronobjeto de estudio, figuraron el poetaamericano Bryant y el profesor Wells,de la Universidad de Harward. EnNueva York experimentaron con él losprofesores Hare y Mapes, y el juezEdmonds. Los tres se convirtieron,según ya vimos, en espiritistasconvencidos.

Durante aquellos primeros años

aumentó el encanto de la personalidadde Home, lo que unido a la impresiónprofunda que causaban sus facultades,atrájole valiosas adhesiones. Elprofesor Jorge Bush le invitó apermanecer a su lado para hacerestudios swedenborgianos; elmatrimonio Elmer, rico y sin hijos, lepropuso adoptarle y hacerle su herederoa condición de cambiar su nombre por elde Elmer.

Sus notables facultades curativasque provocaban la admiración de susamigos, le impulsaron a estudiar lacarrera de medicina. Pero su delicadasalud, juntamente con una afecciónpulmonar bien declarada, obligáronle aabandonar este proyecto y siguiendo las

prescripciones facultativas, vino deNueva York para establecerse enInglaterra.

Llegó a Liverpool el 9 de abril de1855. Era entonces joven alto, esbelto,de maneras elegantes, sumamente puleen su modo de vestir y revelando en susemblante los estragos de latuberculosis. Tenía los ojos azules y loscabellos castaños, la extremadadebilidad de su organismo denotaba decuán pocas fuerzas podía disponer pararesistir a la terrible enfermedad. Unbuen médico que le hubiera examinadoatentamente le supondría sólo algunosmeses de vida en nuestro clima húmedo;pero de todas las maravillas querodeaban a Home la prolongación de su

existencia fué tal vez la másextraordinaria. Llevaba en el rostroimpresos los rasgos emotivos yreligiosos que distinguían su carácter,siendo digno de mencionarse acerca deeste punto que antes de desembarcarhabía bajado a su camarote para rezarfervorosamente. Al considerar laextraordinaria obra de su vida y la parteconsiderable que representó en elmovimiento religioso del espiritismo,puede afirmarse que nuestro visitanteera uno de los más notables misionerosque jamás arribaron a estas costas.

Por aquellos días su situación eramuy singular. Apenas sosteníarelaciones sociales. Su pulmónizquierdo estaba deshecho. Sus rentas

eran modestas, aunque suficientes. Notenía oficio alguno, pues su educaciónhabíase visto truncada por laenfermedad. Era de carácter sentimental,delicado, artístico, afectuoso yprofundamente religioso. Tenía fuerteinclinación hacia el arte y el teatro; susfacultades como escultor eran notables,y como actor de verso demostró en losúltimos años de su vida que pocospodían igualarle. Pero por encima detodo esto, amen de una honradez taninflexible que hasta molestaba por suintransigencia, tenía una cualidadsuperior que obscurecía a todas lasdemás. Consistía en aquellas facultades,completamente independientes de suvoluntad, que aparecían o desaparecían

con rapidez desconcertante,demostrando a cuantos le veían, queexistía algo en el aura de aquel hombreque atraía a las fuerzas a él extrañaspara manifestarse dentro de la esferamaterial.

En resumen, era un medium, elmayor medium físico que el mundohabía visto hasta entonces.

Un hombre de calidad inferior sehabría valido de aquellas facultadesextraordinarias para fundar alguna sectade la cual hubiera sido el sumosacerdote indiscutible, viviendorodeado de una aureola de poder y demisterio. No hay duda que cualquier otroen su lugar, habría tenido la tentación deexplotar sus facultades para hacer

dinero. Pero hay que hacer constaracerca de ese punto quejamás en elcurso de los treinta años de su misiónextraordinaria se hizo pagar un céntimoen la manifestación de sus dones. Es unhecho perfectamente comprobado quecuando el Unión Club de París, en 1857,le ofreció dos mil libras esterlinas poruna sola sesión, él, pobre e inválido, lasrehusó rotundamente. «He sido enviadopara realizar una misión», se contentabacon decir. «Esa misión es demostrar lainmortalidad. Jamás cobré dinero porello y jamás lo cobraré». Recibióalgunos regalos procedentes depríncipes y reyes que no podía rechazarsin incurrir en falta de respeto ycortesía: sortijas, alfileres, etc., que más

que recompensas eran muestras deamistad. Pocos monarcas hubo enEuropa con quienes no se hubierarelacionado. Napoleón III tomó bajo suamparo ala única hermana de Home. Elemperador de Rusia apadrinó sumatrimonio. ¿Qué autor podría crear unavida más novelesca?

Pero hay otras tentaciones másatrayentes que las de la riqueza. Contraellas estaba protegido por su acrisoladahonradez. Ni por un momento perdió lanoción del carácter y proporciones de suobra ni faltó a su norma de humildad.«Poseo estas facultades», decía; «meconsidero feliz pudiéndolas demostrar atodos aquellos que a mí acudanlealmente, muy satisfecho de que los

demás puedan añadir nueva luz a miobra. Para ello estaré siempre dispuestoa ayudar a todas las experimentacionesserias. No tengo dominio alguno sobremis fuerzas; ellas se valen de mí, no yode ellas. Me abandonan durante variosmeses y luego vienen de nuevo a mí conredoblada energía. Soy un instrumentopasivo y nada más». Tal era su actitudinvariable. Era el hombre más sencillo ymás amable del mundo, sin sombra niaire de profeta o mago. Como casi todoslos hombres verdaderamente grandes,carecía de afectación. Una prueba de sudelicadeza es que siempre que eranecesario testimoniar sus hechos seguardaba mucho de dar los nombres delos presentes hasta estar seguro de que

ningún perjuicio habían de sufrirapareciendo asociados a un cultoimpopular.

Y aun en este caso y a pesar de laautorización de los interesados,continuaba ocultando nombres si llegabaa sospechar que la publicidad podíalastimar a algún amigo. Cuando comenzóa publicar la primera serie de«Incidentes de mi vida», la SaturdayReview habló sarcásticamente de las«anónimas pruebas de la condesa 0, delconde B, del conde K, de la princesa deB, de la señora S», citados por él comootros tantos testigos de lasmanifestaciones relatadas. En el segundovolumen, llenó los blancos con losnombres de los concurrentes: condesa

Orsini, conde de Beaumont, conde deKomar, princesa de Beauveau y laconocida americana señora HenrySenior. En cambio, no citó ninguno delos nombres de sus augustos amigos, apesar de ser notorio que el emperadorNapoleón, la emperatriz Eugenia, el zarAlejandro, el emperador Guillermo I deAlemania y los reyes de Baviera y deWurtemberg, fueron testigos de susextraordinarias facultades. Jamás fuésorprendido en engaño alguno, ni en suspalabras ni en sus obras.

Al desembarcar en Inglaterra sealojó en el Hotel Cox, de la calle deJermyn, siendo probable que a decidirleen la elección contribuyera el hecho deque el propietario era un partidario de la

causa, según le había dicho la señoraHayden. Como quiera que sea, Mr. Coxpronto echó de ver que su joven huéspedera un medium notable e invitó a algunasde las más poderosas inteligencias de laépoca para que acudiesen a investigarlos fenómenos que Home producía. LordBrougham concurrió a una de lasprimeras sesiones en unión de su amigo,el hombre de ciencia, Sir DavidBrewster. Estudiaron los fenómenos enpleno día y asombrado Brewster, pareceque exclamó: «Esto echa por tierra todala filosofía de cincuenta años». Sihubiera dicho de mil quinientos quizáresultara más exacto. Lo que allí ocurriólo explica en carta a su hermana,publicada mucho después («Vida

privada de Sir David Brewster», por laseñora Gordon —su hermana— 1869).Las personas presentes fueron LordBrougham, Sir David Brewster, Mr. Cozy el medium.

»Los cuatro —dice Brewster— nossentamos a una mesa de medianasdimensiones, la cual previamente se noshizo examinar con toda atención. Alcabo de poco rato, la mesa retemblótransmitiéndose a nuestras manos unmovimiento trepidante que, obedeciendoa nuestras órdenes, aparecía ydesaparecía. Incontables golpes sonabanal mismo tiempo en distintos puntos dela mesa, hasta que ésta se levantó delsuelo en el instante que no había manoalguna encima. Trajeron entonces una

mesa mayor y se reprodujo elfenómeno...

»Púsose una campanilla en elsuelo, sobre la alfombra, y al cabo de unrato, empezó a sonar sin que nadie latocara». Añade que la campanilla sedesplazó por sí misma y fué a colocarseen su mano, haciendo luego otro tantocon la de Lord Brougham, y concluye:«Tales fueron los experimentosprincipales. De ellos no podemos darninguna explicación, ni tenemossospecha alguna de que los produjeraningún mecanismo oculto.»

El conde de Duraven contó asímismo que fué presentado a Borne parapresenciar los fenómenos de que lehabía hablado Brewster. Describe la

reunión afirmando que este últimoconsideraba las manifestacionesinexplicables, tanto si obedecían a unafarsa como si se basaban en unacualquiera de las leyes físicasconocidas. Home hizo una reseña deaquella sesión en carta enviada a unamigo suyo de América, donde fuépublicada con algunos comentarios.Cuando éstos fueron reproducidos por laPrensa inglesa, Brewster se mostróalarmadísimo, pues una cosa era teneruna opinión determinada en el terrenoestrictamente privado, y otra arrostrar lainevitable pérdida de prestigio en loscírculos científicos a que pertenecía. SirDavid no tenía vocación de mártir. Asíes, que escribió al Moming Adzertiser,

haciendo constar que era cierta suasistencia a distintos fenómenosmecánicos que no podía explicarse, peroreconocía que todos ellos podíanproducirse con pies y manos de modonatural.

Hemos relatado el incidenteBrewster porque fija típicamente laactitud científica de aquella época, yporque su primer efecto fué despertar elinterés del público por los fenómenos deHome, dando lugar a centenares detrabajos de nuevos investigadores. Loshombres de ciencia se dividieron enpartidos; a un lado los que no habíaninvestigado cosa alguna sobre aquellamateria (lo cual no obstaba para quesustentaran en contra las más virulentas

opiniones); a otro los que reconocíanque todo aquello era verdad, pero sinatreverse a proclamarlo; y finalmente, alotro, la valiente minoría de los Lodges,los Crookes, los Barretts y losLombrosos, que admitían la verdad y seatrevían a proclamarla.

Desde Jermyn Street, Home fuése avivir con la familia Rymer, en Ealing,donde hubo varias sesiones. Allí levisitó Lord Lytton, el célebre novelista,que aun cuando obtuvo pruebasasombrosas, nunca confesó su creenciaen el poder del medium, si bien en suscartas particulares y aun en sus novelas,hay vislumbres de la verdaderaimpresión que le causó7. El mismo casose repitió con no pocos hombres y

mujeres de los más conocidos. Entre losprimeros concurrentes a las sesiones deHome, figuraron Roberto Owen, elsocialista; T. A. Trollope, el escritor, yel Dr. J. Garth Wilkinson, el alienista.

En nuestros días, cuando el hechode los fenómenos psíquicos es yafamiliar a todo el que no es un ignorante,apenas podemos darnos cuenta del valormoral de un Home, al manifestarpúblicamente sus facultades. Por reglageneral, el británico de aquellas épocas,que se atreviese a proclamar su don detrastornar la ley de la gravedad, deNewton, y que revelase la acción de unamente invisible sobre la materia visible,era considerado prima facie como unimpostor y un pícaro. La opinión sobre

el espiritismo exteriorizada por elvicecanciller Giffard, al conocer lasolución del litigio Home-Lyon, litigioal que en este mismo capítulo nosreferiremos, fué digna de la clase a quepertenecía. No sabía nada de cuestionesmedianímicas, a pesar de lo cual dió porindiscutible que todo aquello era unamentira. Cierto que semejantes hechosestaban consignados en libros antiguos yque habían ocurrido en distantes países,pero que ocurrieran en la prosaicaInglaterra, la Inglaterra de losdescuentos bancarios y del librecambio,era una cosa absurda e indigna de todamentalidad verdaderamente seria.Refiérese que en aquel proceso, LordGiffard, volviéndose al abogado de

Home, le preguntó: «¿Quiere decir estoque su cliente ha sido levantado en elaire?» Ante la contestación afirmativa,el juez No volvió a los jurados con unmovimiento sólo comparable al deaquellos sumos sacerdotes de los díasde la antigua ley, que rasgaban su túnicacomo protesta contra la blasfemia. En1868 había pocos juradossuficientemente cultos para rebatir lasobjeciones de un juez, siendo naturalque en cincuenta años hayamos hechomuchos progresos en ese camino. Eltrabajo ha sido muy lento, perorecuérdese que el cristianismo necesitómás de trescientos años para conseguirsu triunfo final.

Fijémonos en el fenómeno de la

levitación como prueba de las facultadesde Home. Se asegura que varias vecesse elevó en el aire en presencia detestigos de la mayor reputación. Veamoslas pruebas. En 1857, estando en uncastillo de las inmediaciones deBurdeos, se elevó hasta el techo de unahabitación bastante alta, en presencia dela señora Ducos —viuda del ministro deMarina— y del conde y la condesa deBeaumont. De 1860 es el artículo deRoberto Bell «Más extraño que unanovela», publicado en el Cornhill y enel cual decía: «Se elevó desde la sillaen que estaba sentado hasta unos cuatroo cinco pies del suelo... Vimos sucabeza pasar de un lado de la ventana aotro, con los pies hacia atrás, tendido

horizontalmente en el aire.» El doctorGully, de Malvern, médico muyconocido, y Roberto Chambers, autor yeditor, figuraban entre los testigos. Hayque suponer que todos esos hombres sehabían confabulado para mentir, o de locontrario no es posible que se atrevierana afirmar que un semejante suyo flotaraen el aire no siendo cierto. Aquel mismoaño Home se elevó en casa de la señoraMilner Gibson, en presencia de Lord yLady Clarence Paget, el primero de loscuales pasó la mano por debajo delcuerpo del medium para asegurarse dela realidad del fenómeno. Algunosmeses después, Mr. Watson, abogado deLiverpool, fué testigo de los mismosfenómenos en unión de otros siete

amigos. «Mr. Home», dice, «cruzó lamesa por encima de la cabeza de laspersonas que estábamos sentadas a sualrededor». Y añade: «Le alcancé lamano a unos siete pies de altura yavanzó cinco o seis pasos por el aire,flotando encima de mí». En 1861 laseñora Parkes, de Cornwall: Terrace,Regent's Park, relató que estaba presentecon Bulwer Lytton y Mr. Hall, cuando ensu propio salón Home se elevó; hastatocar el techo con la mano, quedandoluego flotando horizontalmente. En 1866los señores Hall, Lady Dunsay y laseñora Senior, vieron en casa de losprimeros a Home, quien, con la caratransfigurada, radiante, elevóse por dosveces hasta el techo, en el cual dibujó

una cruz con lápiz la segunda vez parademostrar a los presentes que no eranvíctimas de una alucinación.

Tantos fueron los casos delevitación de Home, que podríaescribirse un largo capítulo dedicadoexclusivamente a esta fase de sumediunidad. El profesor Crookes fuétestigo repetidas veces del fenómeno,hablando de él en cincuenta distintasocasiones: Acaso el lector se pregunte siqueremos hacerle retroceder a la edadde los milagros. Pero no se trata demilagrerías. Nada hay en esto desobrenatural. Lo que ahora vemos y loque hemos leído respecto al pasado, esel efecto de una ley que no había sido niestudiada ni definida. Hasta ahora no

podemos darnos cuenta de algunas desus posibilidades y de sus limitaciones,tan exactas como las de cualquiera otrafuerza física. Hay que guardar el justomedio entre quienes se obstinan en nocreer nada y quienes creen demasiado.Paulatinamente se va aclarando la brumay distinguiendo la costa sombría.Cuando por primera vez se movió laaguja imantada, no hubo ningunainfracción de las leyes de la gravedad,sino la sencilla intervención local deuna fuerza más poderosa. Y eso es loque ocurre con las fuerzas psíquicas alactuar sobre la materia. Si la fe deHome en sus facultades hubieradesfallecido, o si el ambiente que lerodeaba durante su experimento hubiera

sido perturbado, sus prodigiosos doneshubiéranse debilitado y hubierandesaparecido. Es el mismo caso dePedro, que se hundió al perder la fe (1).A través de los siglos las mismas causasproduciendo los mismos efectos. Lafuerza espiritual perdurará en nosotrossi tenemos fe en ella, pues nada se leconcedió a Judea que no puedapermitírsele a Inglaterra.

Toda la actuación de Home fué desuprema importancia como confirmaciónde la existencia de las fuerzas invisiblesy como argumento definitivo contra elmaterialismo. Fué una afirmaciónincontrovertible de los llamados«milagros», pesadilla de tantas mentesesclarecidas, milagros que vinieron a

probar la exactitud de los primerosrelatos acerca de los fenómenosespiritistas. Millones de almasescépticas ya en la agonía de losconflictos espirituales, clamaban porque se les dieran pruebas concluyentesde que no todo era espacio vacío anuestro alrededor; de que había otrasfuerzas fuera de nosotros; de que el Yono es una mera secreción de nuestrotejido nervioso, y de que los muertosrealmente se llevan al Más Allá su vidaincólume. Todo eso era lo que venía ademostrar el más grande de nuestrosmisioneros a las personas capaces deobservar y razonar.

Son innumerables las pruebas delvalor psíquico de la obra de Home,

admirablemente resumida por la señoraWebster, de Florencia, con estaspalabras: «Es el misionero másmaravilloso de la más grande de todaslas causas, siendo incomprensible laexcelsitud de cuanto ha realizado.Cuando Home desaparezca, dejará trassí el mayor de todos los bienes: lacerteza de una vida futura».

Home refirió la misión que trajo almundo en una conferencia que dió en laSala Willis, de Londres, el 15 defebrero de 1866: «Creo de todo corazón,dijo, que esa fuerza misteriosa sedesarrolla más y más cada díaacercándonos a Dios. Si me preguntáissi con ello nos hacemos más puros, oscontestaré solamente que somos

mortales, y como tales estamos sujetos aerror; que los más puros de corazónverán a Dios; que El es el amor, y que lamuerte no existe. Para los hombres deedad avanzada, será esa fuerza unconsuelo al fin de los tormentos de lavida. A los jóvenes, les enseñará losdeberes que tienen con el prójimo, y quesegún sea lo que siembren, así será loque cosechen. A todos nos enseñará laresignación. Disipa las nubes del error ytrae la espléndida aurora de un día sinfin».

Leyendo el relato do la vida deHome, escrito por su viuda —el másconvincente de los documentos, pues suautora fué el único mortal que conocióal hombre como realmente era— se ve

la impresión que causó a suscontemporáneos. Tuvo el apoyo y elaprecio de muchos aristócratas deFrancia y de Rusia, con quienes habíaentrado en relaciones. Difícilmentepodría hallarse en ninguna biografía tancálidas expresiones de admiración yhasta reverencia como las que seencuentran en las cartas de aquellosaristócratas. En Inglaterra hubo uncírculo de fervientes partidarios suyos,algunos de las clases más elevadas,como los Halls, los Howitts, losRoberto Chambers, los Milner Gibson,el profesor Crookes y otros. En cambio,fué deplorable la falta de valor de otrosque, admitiendo los hechos en privado,escurrían el bulto en público.

Distinguiéronse en tal sentido LordBrougham y Bulwer Lytton,especialmente este último, como buenintelectual, y casi toda la«intelectualidad» le imitó. Hubohombres de ciencia como Faraday yTyndall, fantásticamente anticientíficosen sus métodos de investigación a la queiban imponiendo previamente susprejuicios. Los secretarios de la RealSociedad se negaron a admitir lasdemostraciones de los fenómenos físicosque Crookes les ofreció, prefiriendopronunciarse rotundamente contra ellas.

En cuanto al clero, no puede citarseel nombre de ningún sacerdote británicoque demostrara el menor interés en elasunto, y cuando en 1872 comenzó a

aparecer en The Times la reseña de lassesiones celebradas por Home en SanPetersburgo, fué cortada en seco, segúnH. T. Humprheys, «en virtud de lasacerbas quejas formuladas al directorM. Delane por algunos de los máselevados dignatarios de la Iglesia deInglaterra.

La caridad figuraba entre los máshermosos sentimientos de Home. Comotoda caridad verdadera, era secreta,manifestándose sólo indirectamente ypor acaso. A su amigo Rymer le diópara salvarle de un apuro cincuentalibras, lo que representaba en aquellaocasión casi todo su caudal.

Más tarde se le ve rondando loscampos de batalla inmediatos a París,

muchas veces al alcance del fuego delos combatientes, con los bolsillosllenos de cigarros para los heridos. Unoficial alemán le escribe emocionadopara recordarle de qué manera le salvóde morir desangrado, llevándole sobresus débiles espaldas para alejarle de lazona de fuego.

Pero no se crea, por lo queprecede, que Home fuera un hombre decarácter impecable. Débil detemperamento, era algo femenino y deello dió muestras en diferentesocasiones. Hallándose el autor enAustralia, pudo enterarse de unacorrespondencia cruzada en 1856 entreHome y el hijo mayor de Rymer.Viajando juntos por Italia, Home

abandonó a su amigo en circunstanciasque revelaban su inconsecuencia y suingratitud. Conviene decir que su saludestaba entonces muy quebrantada.«Tenía todos los defectos del hombreemotivo», decía Lord Dunraven, «conuna vanidad muy desarrollada, tal vezconvenientemente para poder resistir lacampaña de ridículo desencadenada a lasazón contra el espiritismo y contra él.Estaba sujeto a grandes depresiones y acrisis nerviosas difíciles decomprender, pero al mismo tiempo sutrato y maneras eran tan sencillos,afables y cariñosos, que causaban elembeleso de cuantos le rodeaban... Miamistad con él fué inalterable hasta e1fin».

Pocos dones existen de los quenosotros llamamos medianímicos y SanPablo llama «del espíritu», que Homeno poseyera, si bien la característica desus facultades psíquicas fué su granversatilidad. Es fácil hallar un mediumde «voz directa», un interlocutor entrance, un clarividente o un mediumfísico, pero Home era las cuatro cosas ala vez. Sabemos que era muy escasa laimportancia y valor de realidad queconcedía a los demás mediums y que noestaba exento de esos celos psíquicosque constituyen el rasgo común entre loshombres de su clase. La señora Jencke,antes Catalina Fox, fué la única mediumcon la cual estuvo en buenas relaciones.Se disgustaba profundamente el menor

engaño y llevó tan buena cualidad hastael extremo de considerar con malos ojostodas las manifestaciones no realizadaspor él mismo. Esta opinión, expresadacon toda claridad en su último libro«Luces y sombras del Espiritismo»,constituía una ofensa para los demásmediums que pretendían ser tanhonrados como él. Protestó contra todasesión efectuada en la obscuridad,protesta que debe tomarse como unconsejo de perfección, pues losexperimentos sobre el ectoplasma, basefísica de toda materialización, son deordinario afectados por la luz, a menosque ésta sea de un color rojizo. Home nofué muy experto en materializacionescompletas como las obtenidas por Miss

Florencia Cook y la señora Esperanza, oen nuestros tiempos por la mediumseñora Bisson. De modo que su opiniónno resultajusta en relación con losdemás. Por otra parte, Home pretendíaque la materia no podía pasar a travésde la materia, pues sus fenómenos nuncaevidenciaron semejante maravilla, apesar de lo cual, hoy es de unaevidencia completa que en determinadoscasos el hecho se efectúa positivamente.Se ha llegado incluso a la aparición deaves de las más raras especies en lassesiones espiritistas, en circunstanciastales, que parecían implicar unverdadero fraude, y en cuanto a losexperimentos del paso de la madera através de la madera, ocurridos en

presencia de Zöllner y de otrosprofesores de Leipzig, fueron tanconcluyentes, que aquel famoso físicolos hizo constar al reseñar en su «FísicaTranscendental» sus experimentos conSlade.

Los esfuerzos realizados por Homepara hallar un credo con el cual sesintieran satisfechas sus conviccionesreligiosas, tenían algo de patético, yconfirman el parecer de algunosespiritistas de que todo hombre puedetener una religión cualquiera y creer almismo tiempo en el espiritismo. Homofué en su juventud vesleyano, perorespiró luego la atmósfera más liberaldel congregacionalismo. Durante suestancia en Italia, saturado de la

atmósfera artística de la Iglesia CatólicaRomana y en presencia de tantosfenómenos parecidos a los suyos, quisoconvertirse para ingresar en una ordenreligiosa, intención que su buen sentidole hizo abandonar. Tal intento decambiar de religión coincidió con laépoca en que sus facultades psíquicas leabandonaron por espacio de un año. Suconfesor asegurábale que aquellasfacultades eran de origen diabólico, y yano volverían a inquietarle en cuanto seacogiera al seno de la Iglesia verdadera.Al año justo las facultades volvieroncon mayor fuerza aún. Desde entoncesHome ya no fué católico más que denombre, y después de su segundomatrimonio —con una señora de

nacionalidad rusa, lo mismo que suprimera esposa— se inclinódefinitivamente hacia la Iglesia Griega,bajo cuyo rito fué enterrado en SaintGermain en 1866. «A otro que vió losEspíritus» es la inscripción que se leeen su tumba.

Si fuera necesaria una prueba de lairreprochable vida de Home, laencontraríamos en el hecho de que susnumerosos enemigos, siempre en acechopara caer sobre él, jamás encontraronnada serio que echarle en cara, como nosea el caso inocente llamado de Home-Lyon. Cualquier hombre imparcial quelea sus declaraciones —reproducidasliteralmente en la segunda serie de«Incidentes de mi vida»—, reconocerá

que Home fué en aquella ocasión másdigno de conmiseración que dereproche. No hay mayor prueba de lanobleza de su carácter que susrelaciones con aquella mujer tancaprichosa como comprometedora que,después de haberle entregado unacantidad de dinero. Cambió de criterio yle reclamó la devolución al ver que nopodía satisfacer en seguida su deseo deser presentada en la alta sociedad. Si sehubiera limitado a pedirle sencillamentela devolución, no hay duda que Home lahabría complacido aunque lo hubiesecostado un gran sacrificio, pero setrataba nada menos que de cambiar sunombre por el de Home-Lyon parasatisfacer el capricho de aquella señora

empeñada en hacerle su hijo adoptivo, ysu pretensión llevaba consigo talescondiciones, que Home no podíahonradamente aceptarlas. Leyendo lascartas relativas a aquel asunto se ve aHome, a su representante S. C. Hall y asu abogado Mr. Wilkinson, implorandode aquella señora que moderara su pocorazonable intransigencia, convertidaluego en una malevolencia aún menosrazonable. Aquella mujer estabaabsolutamente decidida a que Homoguardara el dinero y se dispusiera aheredarla; pero éste demostró entoncessu desprendimiento, y quiso hacerladesistir de su manía rogándole quepensara en sus parientes. Ella contestóque el dinero era suyo, que podía hacer

con él lo que mejor le pareciera, y queno tenía familia. Desde el momento enque Home aceptó la adopción, secondujo como un hijo cumplidor de susdeberes, y aunque ello no tenga nada decaritativo es fácil suponer que aquellaactitud verdaderamente filial, en modoalguno correspondía a la que la viejaseñora había imaginado. Como quieraque fuese, la mujer se cansó pronto yreclamó el dinero con el pretexto —verdaderamente monstruoso paraquienes lean las cartas y se fijen en lasfechas— de que los espíritus leimpulsaban a tomar semejanteresolución.

El caso fué fallado por el Tribuualde Chancery, cuyo juez aludió a «las

innumerables falsedades de la señoraLyon, las cuales ofendían al Tribunal ydesacreditaban el propio testimonio delquerellante». No obstante y a pesar de loque imponía la justicia más elemental, elfallo fué adverso a Home. El juez habríaindudablemente dado un fallo distinto, sino hubiera entrado en juego suprevención contra las fuerzas psíquicas,que en su concepto eran manifestacionesabsurdas. Sin embargo, los peoresenemigos de Home habrían tenido encuenta que el hecho de conservar eldinero en Inglaterra en vez de ponerlo abuen recaudo, en otra parte, es unaprueba de las rectas intenciones que leguiaron en aquel episodio, el másdesdichado de toda su vida. Las

facultades de Home estuvieronatestiguadas por tantos y tan famososobservadores y en condiciones tanclaras que ningún hombre razonablepodía ponerlas en duda, y hubierabastado para ello las realizadas porWilliam Crookes, que resultaronverdaderamente definitivas. Haytambién otras pruebas evidentes en unlibro notable, recién reimpreso, de LordDunraven, en el que éste narra susprimeras relaciones con Home. Peroademás existen muchos otros testimoniosde personas que en Inglaterra hicieroninvestigaciones valiéndose de Home yconsignaron los resultados en cartas odeclaraciones públicas, demostrandoque no sólo estaban convencidas de la

realidad de los fenómenos, sino quetambién del origen espiritual de éstos.Entre ellas merecen particular menciónla duquesa de Sutherland, Lady Shelley,Lady Gomm, doctor Roberto Chambers,Lady Otway, Miss Catalina Sinclair, laseñora Milner Gibson, los señoresGuillermo Howitt, señora De Burgh, elDr. Gully (de Malvern), Sir CarlosNicholson, Lady Dunsany, Sir DanielCooper, señora Adelaida Senior,señores de S. C. Hall, señoraMakdougall Gregory, señor Piekersghill,señor E. L. Blanchard y señor RobertoBell.

Otros hubo que declararoninsuficiente lo presenciado por ellospara aducir que existía fraude. Fueron

éstos Ruskin, Thackeray (director delCornhill Magazine), Juan Bright, LordDufforin, Sir Edwin Arnold, Heaphy,Duraham (escultor), Nassau Senior,Lord Lyndhurst, J. Hutohinson (expresidente de la Bolsa), y Dr. LockhartRoberston.

Tales fueron los testigos y tal laobra. Y cuando aquella vida tan útil ytan desinteresada pasó a otro mundo,apenas hubo periódico —hay quedecirlo, para eterno baldón de nuestraprensa— que no tratara a Home deimpostor y de charlatán. Pero se acercael tiempo en que habrá de reconocerseque aquel hombre fué uno de lospaladines en el progreso lento y arduo dla Humanidad a través de la ignorancia.

CAPITULO X LOS HERMANOSDAVENPORT

Para relatar la obra de loshermanos Davenport, tenemos quevolver a los primeros días delmovimiento en América. Home y losDavenport representaron unverdaderamente papel internacional, yaque su vida señala los progresos delmovimiento en Inglaterra a la vez que enlos Estados Unidos. Los Davenportactuaron en un nivel muy inferior al deHome, haciendo de sus notables donesuna profesión, y por la naturaleza de sus

procedimientos impusieron susresultados a las multitudes en una formaque no hubieran podido hacer losmediums más refinados. Siconsideramos todo el conjunto de lossucesos como obra de una inteligente yomnipotente fuerza del Más Allá, se notaque cada hecho tiene su instrumentoapropiado, y que si una demostración noproduce resultado, hay otra que viene aocupar su lugar para producirlo.

Los Davenport fueron afortunadoscon sus propagandistas. Dos escritorespublicaron libros («Biografía de loshermanos Davenport», por T. L.Nichols, Londres, 1864. «Hechossupramundanos de la vida del Rev. J. B.Ferguson», por T. L. Nichols, Londres,

1865 y «Experimentos Espiritistas: sietemeses con los hermanos Davenport»,por Roberto Cooper, Londres, 1867),acerca de los sucesos principales de suvida, a los cuales, por otra parte, prestógran atención la prensa periódica de suépoca.

Ira Erastus Davenpoxt y GuillermoEnrique Davenport nacieron en Búfalo,Estado de Nueva York, el día 17 deseptiembre de 1839 el primero, y en 1.°de febrero de 1841 el segundo. Supadre, descendiente de los primeroscolonos ingleses, que fueron a América,tenía un cargo en el Departamento depolicía de Búfalo. Su madre era inglesa,natural de Kent, y fué a América de niña.En 1848, toda la familia fué sorprendida

a media noche por una serie de «golpes,puñetazos, ruidos sordos, roturas,crujidos». Ocurría esto dos años antesde los sucesos en casa de la familia Fox.Pero en aquel caso, como en tantosotros, fué el ejemplo de los Fox lo queimpulsó a los Davenport a realizarinvestigaciones hasta cerciorarse de susfacultades mediunímicas.

Los dos muchachos Davenport y suhermana Isabel, la menor de los tres,comenzaron los experimentos colocandosus manos sobre una mesa. Oyéronseentonces profundos y violentos ruidosentre los cuales se insinuaron losmensajes. La noticia trascendió alexterior, y al igual que en el caso Fox,acudieron a la casa centenares de

curiosos y de incrédulos. Ira manifestósus dones de medium escribiente,mostrando a los circunstantes mensajesescritos con extraordinaria rapidez,conteniendo noticias para élabsolutamente desconocidas. En seguidasiguieron los fenómenos de levitación,siendo el muchacho elevado en el aire,por encima de la cabeza de loscircunstantes y a una altura de nuevepies del suelo. El otro hermano y lahermanita, realizaron los mismosfenómenos, viéndose entonces ascendera los tres en el aire hasta el techo.Centenares de respetables ciudadanosde Búfalo presenciaron tanextraordinarias maravillas. Una vez,estando toda la familia sentada a la

mesa, las cucharas, los cuchillos y losplatos empezaron a bailar mientras lamesa se elevó quedando en vilo. En unasesión celebrada poco después se vió unlápiz escribir solo en pleno día. Lassesiones se celebraron a partir de aquelmomento de una manera regular, conaparición de luces y de instrumentosmusicales que tocaban en el aire porencima de la cabeza de los reunidos.Siguieron luego las voces directas yotras manifestaciones tan numerosas,que es imposible detallarlas todas.Obedeciendo a los dictados de losespíritus comunicantes, los doshermanos se trasladaron a otros puntospara dar sesiones públicas. A peticiónde los circunstantes se sometían a toda

clase de pruebas. Al principio operabancon personas escogidas entre lospresentes, pero estimándose luego queesto no era del todo satisfactorio portemerse que aquellas personasestuvieran de acuerdo con los hermanos,se apeló al procedimiento de atarles concuerdas. Al leer la lista de los arbitriosingeniosos a que se apeló paracomprobar la verdad de lasmanifestaciones, se ve cuán imposiblees convencer a los obstinadamenteescépticos. En cuanto una prueba teníaéxito, se proponía otra, y asísucesivamente. Los profesores de laUniversidad de Harvard en 1857sometieron a ambos hermanos y susfenómenos a un riguroso examen. Su

biógrafo escribe: («Biografía de loshermanos Davenport», por T. L.Nichols, páginas 87 − 88):

«Los profesores emplearon todogénero de precauciones en las pruebas.Les pusieron esposas en las manos; lessujetaron hasta la inmovilidad. Seaceptaron hasta una docena deproposiciones, rechazándolas luego losmismos que las hacían. Si los hermanosaceptaban una prueba de las propuestas,los mismos proponentes la retiraban, porconsiderarse que la aceptación por losmediums era motivo suficiente para nointentarla, por sospecharse que estabanpreparadas para ella.»

Finalmente, los profesores trajeronquinientos pies de cuerda nueva,

abrieron una cabina colocada en una delas habitaciones, y metieron en ella,fuertemente atados, a los dos jóvenes.Todos los nudos de la cuerda se habíanreforzado con ataduras de bramante delino, y uno de los verificadores, elprofesor Pierce, se encerró en la cabinacon los dos hermanos. A pesar de talesprecauciones, apareció fuera de lacabina una mano de fantasma, mientrasel profesor encerrado oía y sentía quepasaban sobre su cabeza y su rostrovarios objetos. A cada movimientotocaba a los dos jóvenes paraconvencerse de que continuabansólidamente atados. Finalmente, losoperadores libertaron a los jóvenes desus ataduras, y cuando la cabina fué

abierta, vióse que la cuerda estabaarrollada al cuello del profesor.Después de prueba tan concluyente, losprofesores de Harvard no redactaronningún informe. Es también curiosa ladescripción de un ingenioso aparato deverificación, consistente en una especiede mangas y pantalones, fuertementeajustados, ideado por un tal Darling, deBangor. Resultó como los demásprocedimientos, incapaz de impedir lasmisteriosas manifestaciones de los dosmediums. Es de advertir que eso acaecíaen una época en que los hermanos erancasi niños, demasiado jóvenes paraintentar farsa alguna.

No es de extrañar que losfenómenos levantaran violenta oposición

en todas partes, ni que los hermanosfueran denunciados como embaucadores.Después de diez años de actuaciónpública en las principales ciudades delos Estados Unidos, los hermanos setrasladaron a Inglaterra. Se habíansometido con éxito a todas las pruebasque el ingenio humano podía concebir,sin que nadie pudiera decir de quémanera obtenían los resultados. Habíanconquistado una gran reputación. Sinembargo, tenían que volver a empezar.

Ambos hermanos, Ira y Guillermo,contaban entonces veinticinco yveintitrés años, respectivamente. Heaquí cómo los describe el World, deNueva York:

«Se parecían extraordinariamente,

siendo ambos de bello aspecto, concabellos largos, negros y rizados, frentedespejada, ojos obscuros y vivos,pobladas cejas, labios gruesos, bigoteabundante y cuerpo musculoso y bienproporcionado. Vestían siempre de frac,usando uno de ellos reloj con cadena.»

El Dr. Nichols, su biógrafo,experimentó esta primera impresión alverlos y tratarlos:

«Los jóvenes, con quienes tuve unabreve relación personal y a quienesjamás había visto antes de su llegada aInglaterra, me parecieron por encima delnivel medio de sus compatriotas encarácter e inteligencia. Era más notableen ellos la habilidad que la viveza; enIra había algún talento artístico...

Parecían ambos jóvenes perfectamentehonrados, singularmente desinteresados,nada mercantilistas, más atentos a que lagente quedara satisfecha de susinceridad y de la realidad de susmanifestaciones que a hacer dinero.Tenían una ambición tan solo: la deservir de instrumento para lo que creíanser el bien más grande a que podíaaspirar la humanidad.»

Acompañáronles a Inglaterra élRev. Dr. Ferguson, pastor que fué de unaimportante iglesia de Nashville, en elTemessee, a la cual había asistidoAbraham Lincoln; M. Palmer, conocidoempresario, que actuaba comosecretario de ambos jóvenes, yGuillermo M. Fay, que actuaba también

como medium.La primera sesión que dieron en

Londres, el 28 de septiembre de 1864,tuvo carácter privado y se celebró en laresidencia ocupada en Regent Street porDion Boucicault, el famoso autor yactor, en presencia de distinguidosperiodistas y hombres de ciencia. Laprensa publicó largas reseñas de lasesión, en general benévolas.

Días después se celebró otra sesiónen casa de Mr. Dion Boucicault, que lapublicó en el Daily News y en otrosvarios periódicos. Asistieron a ella,entre otros, el vizconde de Buri,diputado; Sir Carlos Wyke, Sir CarlosNicholson, el Canciller de laUniversidad de Sydney, Mr. Roberto

Chambers, el novelista Carlos Reade yel explorador capitán Inglefield.

Decía así el relato de Boucicault:«Ayer tuvo lugar en mi casa una

sesión dada por los hermanos Davenporty Mr. Fay, en presencia de... (aquíveinticuatro nombres además de loscitados)...

»A las tres, ya estábamos todosreunidos... Mandé a buscar a una tiendade música cercana seis guitarras y dostambores, para que no todos losinstrumentos fueran de la claseempleada y conocida de los mediums.

»A las tres y media llegaron loshermanos Davenport y Míster Fay yvieron que habíamos alterado susdisposiciones, destinando para la

realización de las manifestaciones unahabitación distinta a la que ellos habíanescogido.

»La sesión comenzó con un examende los vestidos y de toda la persona delos hermanos Davenport,comprobándose por los presentes que noescondían ningún aparato ni dispositivoalguno. Entraron en el gabinete quehabíamos preparado, sentándose unofrente al otro. Luego el capitánInglefield, con una cuerda nuevafacilitada por nosotros mismos, ató a G.Davenport de pies y manos, estasúltimas a la espalda, y, finalmente, leamarró fuertemente a la silla. Lord Buryhizo lo propio con I. Davenport. Losnudos de las ligaduras fueron protegidos

con lacre en el que se estampó un selloespecial. En el suelo se depositaron unaguitarra, un violín, un tambor, doscampanillas y una trompeta. Cerráronseluego las puertas, no dejando entrar másque una luz muy tenue pero suficientepara que pudiéramos ver lo que ocurría.

»Omito detallar el fenómeno de losruidos que se oyeron en la estancia, y laviolencia con que las puertasretemblaron y los instrumentos semovieron, así como la aparición demanos en la forma conocida, ante unorificio en forma de trapecio que se veíaen la puerta del gabinete. Más dignos denotar fueron los siguienteshechos.»Estando Lord Bury de pie en elinterior del gabinete, se abrió la puerta y

vimos entonces a los dos mediumssentados, atados y sellados, mientras unamano perfectamente clara, descendíasobre el primero, golpeándole en laespalda y obligándole a volverse.Nuevamente, a la luz de un candelabrode gas, y durante un intervalo de lasesión, estando las puertas del gabineteabiertas y mientras examinábamos lasligaduras de los hermanos Davenport,una mano femenina, muy blanca ydelgada, osciló breves segundos en elaire. Semejante aparición provocó unaexclamación de asombro en todos loscircunstantes.

»Sir Carlos Wyke entró entonces enel gabinete y se sentó entre los doshombres, poniendo sus manos sobre

cada uno de ellos. Las puertas fueroncerradas e inmediatamente comenzaronlos ruidos. En seguida aparecieronvarias manos en el orificio, entre ellasla de un niño. Al cabo de un rato, SirCarlos volvió a nuestro lado y manifestóque mientras tenía asidos a loshermanos, varias manos le habíantocado el rostro y levantado el pelo, a lavez que los instrumentos puestos a suspies se movían y empezaban a tocaralrededor de su cuerpo y encima de sucabeza, parándose uno de ellos en suhombro. En tanto se desarrollaban esosfenómenos, las manos que habíanaparecido, fueron tocadas y apretadaspor el capitán Inglefield, quien afirmóque, a juzgar por el tacto, eran manos

humanas, que pudieron desasirse ydesaparecer.

»La siguiente fase de la sesión sedesarrolló en la obscuridad. Uno de losDavenport y Mr. Fay sentáronse entrenosotros. Se les pasaron dos cuerdas porlos pies quedando atadas dichasextremidades y las manos, estas últimasa la espalda y a la silla, y ésta a su vez ala mesa contigua. Entre tanto la guitarrase levantó de la mesa y empezó a flotaralrededor de la habitación por encimade la cabeza de los reunidos, a algunosde los cuales tocó ligeramente. Una luzfosfórica apareció corriéndose de unextremo a otro sobre todos nosotros;sentíamos que nos tocaban y nosgolpeaban en las manos, en los hombros

y en el pecho, mientras la guitarrarondaba por la habitación, tan prontocerca del techo, como dando en lacabeza y los hombros de los presentes.Al mismo tiempo sonaban lascampanillas y vibraba el violín. Los dostambores redoblaban tan pronto en unlado como en otro del suelo, oraviolentamente, ora rozando las rodillas ylas manos de los circunstantes, siendotodas esas acciones simultáneas. Elseñor Rideout, tomando uno de lostambores, preguntó si podríanarrebatársele de las manos, einmediatamente sintió que se loquitaban.

Lord Bury hizo una preguntaparecida, y notó que una fuerza pugnaba

por arrebatarle el tambor y vencer suresistencia. Mr. Fay pidió entonces quele despojaran del frac. Instantáneamenteoímos un violento tirón y presenciamosel más extraordinario de los fenómenosal resplandor de una luz que brilló antesde que el frac se desprendiera de lapersona de Mr. Fay; la prenda seseparaba de su dueño, flotaba en el aire,se dirigía al candelabro, se paraba en élun momento y caía después al suelo.Vimos en el mismo instante a Mr. Fayatado de pies y manos como antes. Unode los presentes se quitó entonces supropia americana, que colocó encima dela mesa. La luz se extinguió y la prendase trasladó con máxima velocidad a laespalda de Mr. Fay. Tales sucesos

habían ocurrido en la obscuridad,habiendo previamente colocado una hojade papel debajo de los pies de losmediums, y dibujado con lápiz elcontorno, para comprobar si se habíanmovido. Ellos mismos nos habíanpropuesto tiznarles las manos con harinau otra substancia que nos permitieracomprobar que no hacían uso de ellas,pero tal precaución nos había parecidoinnecesaria: en cambio, les pedimos quecontaran repetidamente de una a doce,para demostrarnos con sus voces quecontinuaban en el mismo sitio donde lesdejamos atados. Cada uno de nosotrostenía asidos fuertemente a uno de losmediums de modo que no podíanmoverse sin que dos de los presentes,

por lo menos, se dieran cuenta de ello.»Al terminar la sesión comentamos

todos lo que habíamos visto u oído.Lord Bury manifestó que, en resumen, laopinión de los reunidos parecía estar deacuerdo en declarar que los hermanosDavenport y Mr. Fay, después de unarigurosísima prueba, y de la másmeticulosa vigilancia de todas susacciones, procedían de modo que nopodíamos por menos que reconocer queen todo ello no había rastro de trampade ninguna especie, que indudablementeno estaban convenidos para representarfarsa alguna, y que todos los testigos delo ocurrido declararíamosespontáneamente en el círculo social aque cada uno pertenecíamos y dentro de

los límites en que las propiasinvestigaciones nos permitieran formaropinión, que los fenómenos ocurridos ennuestra presencia no eran obra deescamoteo. Todos estuvimos conformescon aquellas manifestaciones.»

Esta admirable, completa y clarareseña, la damos en extenso porque es lacontestación a muchos reparos, y laseriedad del autor y de los que con élfueron testigos, no puede ser discutida.Hay que aceptarla como documentodefinitivo y honrado. Toda objeción quese la ponga será caprichosa y no puedesignificar más que una supina ignoranciaen la apreciación de hechos.

En octubre de 1864, los Davenportcomenzaron a dar sesiones públicas en

las Salas de Conciertos de Queen,situadas en la plaza de Hanover. Entrelos que asistían a ellas, elegíansealgunos de los más resueltos a hacer loimposible por averiguar la causa de losfenómenos, pero todo resultaba inútil.Aquellas sesiones, alternadas con otrasde carácter privado, continuaron casitodas las noches hasta finalizar el año.La prensa diaria las describió enamplias reseñas, y el nombre de loshermanos anduvo de boca en boca. Aprincipios de 1865, hicieron viajes porprovincias, y en Liverpool,Huddersfield y Leeds, el público lostrató con violencia. En Liverpool, dosindividuos les ataron las manos tanbrutalmente, que las hicieron sangrar,

siendo preciso que Mr. Ferguson cortaralas ligaduras para evitarles tal suplicio.Los Davenport se negaron a continuar lasesión, lo cual fué causa de que elpopulacho se arrojara al estrado ydestrozara aparatos y muebles. Lomismo ocurrió en Huddersfield, y mástarde en Leeds como resultado de unabien organizada campaña de oposición.Aquellos escándalos obligaron a losDavenport a anular todos sus contratosen Inglaterra. De allí pasaron a París,siendo invitados a dar una sesión en elpalacio de Saint Cloud, a la queasistieron el emperador, la emperatriz ycincuenta invitados. Estando en ParísHamilton, discípulo del célebreprestidigitador Roberto Houdin, fué a

visitarles, presenciando algunos de susexperimentos y envió seguidamente a losperiódicos una carta en la cual decía:«Los fenómenos superan todo cuanto yopodía esperar, presentando todos losexperimentos el mayor interés para mí.Tengo además el deber de declarar quelos encuentro del todo inexplicables».Después de un nuevo viaje a Londres,pasaron a Irlanda a principios de 1866.En Dublín asistieron a sus sesionespersonas de gran significación, como eldirector del Irish Times y el Rev. Dr.Tisdal, quien proclamó públicamente sucreencia en las manifestaciones quepresenció.

En abril del mismo año, losDavenport partieron a Hamburgo y de

allí a Berlín, pero la guerra que seesperaba (y que sus guías les habíananunciado) fué causa de que la excursiónresultara poco remuneradora. Losempresarios teatrales les ofrecieronespléndidas retribuciones para que seexhibieran, pero obedeciendo a losdictados de sus consejeros espirituales(según los cuales aquellasmanifestaciones, por el hecho de sersobrenaturales, debían alejarse de todocuanto pareciera o fuera una diversiónteatral), declinaron las ofertas contra losdeseos del propio administrador delnegocio. Durante el mes quepermanecieron en Berlín, dieron algunassesiones ante varios miembros de la realfamilia. A las tres semanas, marcharon a

Bélgica, y en Bruselas y en otrasciudades, obtuvieron resonantes éxitos.De allí pasaron a Rusia, llegando a SanPetersburgo el 27 de diciembre de 1866.El 7 de enero de 1867, celebraron suprimera sesión pública ante unaconcurrencia que no bajó de milpersonas. La sesión siguiente tuvo lugaren el domicilio del embajador deFrancia, en presencia de unas cincuentapersonas, entre las que figurabandignatarios de la Corte Imperial, y el día9 de enero dieron una velada en elpropio Palacio de Invierno en honor delemperador y de la familia imperial.Inmediatamente después, visitaronPolonia y Suecia. El 11 de abril de1868, reaparecieron en Londres, en las

Salas de la plaza de Hanover, lograndouna acogida entusiasta por parte de lanumerosa concurrencia. BenjamínColeman, espiritista eminente, queorganizó sus primeras sesiones públicasen Londres, escribió lo siguiente,resumiendo sus impresiones respecto delos cuatro años de permanencia de losDavenport en Europa:

«Quiero dar a los amigos deAmérica que me los presentaron, laseguridad de que la misión de loshermanos Davenport en Europa ha sidomuy provechosa para el espiritismo yque su conducta pública como médiums—pues únicamente como a tales yo leshe tratado— ha sido absolutamentecorrecta». Y a continuación afirma que

no ha conocido otra forma demediunidad superior a la de loshermanos más a propósito paraconseguir la atracción de grandesconcurrencias. Desde Londres, losDavenport regresaron a América.Ambos hermanos, visitaron Australia en1876, y el 24 de agosto dieron suprimera sesión pública en Melbourne.Guillermo falleció en Sydney en julio de1877.

La actuación de los hermanosDavenport despertó la envidia y lamaldad de todos los enemigos delespiritismo. El prestidigitadorMaskelyne, con asombroso descaro,pretendió haberles puesto en evidenciaen Inglaterra, si bien tuvo la

contestación debida por parte del Dr.Jorge Sexton, director del SpiritualMagazine, el cual, describiendo enconferencia pública, a la que asistió elmismo Maskelyne, en qué consistían lostrucos de este último, y comparándoloscon los resultados obtenidos por losDavenport, dijo: «La similitud entreunos y otros es como la que puedaexistir entre las producciones de unpoeta desconocido y los dramassublimes y gloriosos del inmortal bardode Avon». A pesar de todo, losescamoteadores de profesión, hicieronmás ruido en público que losespiritistas, y con la ayuda de la prensahicieron creer que los hermanosDavenport habían sido

desenmascarados.Ira Davenport murió en América el

año 1811. Con tan triste motivo, elDaily News, refiriéndose a los doshermanos, dijo: «Cometieron el error depresentarse como hechiceros en vez detrabajar como escamoteadores sinceros.Si, imitando a su adversario Maskelyne,hubieran mostrado al público laingeniosidad de sus espectáculos,diciéndole: «Señores, esto se hacesencillamente así», no sólo habríanganado una fortuna, sino una granrespetabilidad». En contestación a esto,el periódico espiritista Luz preguntó«por qué, si eran merosprestidigitadores y no unos creyentessinceros en su mediunidad, arrostraron

los Davenport insultos, ataques y todaclase de indignidades, cuando con sólorenunciar a sus pretensionessupernormales podían haber sidorespetables y ricos».

Es muy triste pensar que habiendosido probablemente los Davenport losmás grandes mediums en su clase que elmundo ha visto sufrieran una brutaloposición y no pocas persecuciones,llegando a correr sus vidas grave riesgoen más de una ocasión.

Es de notar también que losDavenport jamás pretendieron que susfenómenos tuvieran origen supernormal,distinguiéndose así de muchos de susamigos y colegas. Escribiendo alescamoteador americano Houdini, Ira

Davenport decía en sus últimos años:«Jamás hemos afirmado en públiconuestra creencia en el Espiritismo.Considerábamos que ello no era asuntode la publicidad, y que no debíamos darnuestras manifestaciones comofenómenos espiritistas. Dejábamos anuestros amigos y enemigos que seexplicaran los fenómenos como mejorles acomodara, aunque muy a menudo,por desgracia, fuéramos víctimas deunos y otros».

Houdini ha pretendido que losDavenport juzgaban que los resultadospor ellos obtenidos, eran normales, peroel Houdini estampa tantos errores en sulibro «Un mago entre los espíritus», y hademostrado tan extraordinarios

prejuicios en materia de espiritismo, quesus manifestaciones carece en absolutode valor. Falsa completamente es ladeclaración que atribuye a IraDavenport relativa a que losinstrumentos musicales en una sesión ala que asistió un redactor de The Timesno se movieron, siendo así que el propioperiodista manifestó haber sentido quele golpeaba el rostro una de las guitarrasflotantes en el aire, que en una ceja fuélastimado y que cada voz que seencendía la luz los instrumentos caían alsuelo, Si Houdini falta a la verdad porlo que se refiere a este fenómeno, otrotanto puede decirse respecto a las demásafirmaciones suyas (véase Apéndice).

Se dirá, y así se ha dicho por

varios espiritistas, lo mismo que por nopocos escépticos, que toda esa clase demanifestaciones psíquicas soncontraproducentes y poco serias.Muchos así lo creen, pero también haymuchos que hacen suyas estas palabrasde Mr. P. B. Randall:

«La culpa no es de los espíritus,sino nuestra, pues aquéllos dan según loque se les pide. Si no se les puedecomprender de una manera, es forzosocomprenderlos de otra, y precisamentela sabiduría del Más Allá consiste enhacer ver a los ciegos y oir a los sordoslo que pueden ver y oir y no otra cosa.Intelectualmente somos apenas unosniños y nuestro estómago mental no debecontener más de lo que es capaz de

digerir, hasta que nuestra capacidadaumente. Y si el vulgo se convencemejor de la inmortalidad del alma pormedio de ese género de manifestaciones,no es menester apelar a otras. La vistade un brazo espectral en una reunión detres mil personas, hace una impresiónmás profunda, hiere más fuertemente loscorazones y convierte a más gente a lacreencia en el Más Allá, en diezminutos, que todo un batallón depredicadores, en cinco años porelocuentes que sean.»

CAPITULO XI LASINVESTIGACIONESDE SIR WILLIAMCROOKES

La investigación de los fenómenosespiritistas, llevada a cabo por SirWilliam Crookes en los años 1870 a1874, es uno de los principales hechosen la historia del movimiento, tanto mássi se tiene en cuenta el alto nivelcientífico del investigador, el serio yjusto espíritu que le animó, losresultados extraordinarios conseguidos y

su declaración de fe como consecuenciafinal de ellos. Empeño favorito de todoslos enemigos del movimiento es atribuiruna debilidad física o senil a cada nuevotestigo de la verdad psíquica, pero nadiepuede negar que en este caso lasinvestigaciones fueron realizadas por unhombre que estaba en el cénit de sudesarrollo mental, y que los famosostrabajos científicos que más tardeemprendiera, constituyeron prueba másque suficiente así de su vigor como desu integridad intelectuales. El célebresabio investigó con la medium FlorenciaCook, y antes con Home y Catalina Fox,sometiendo a todos a las más duraspruebas.

Sir William Crookes nació en 1832

y falleció en 1919, siendo una de lasfiguras más eminentes del mundocientífico inglés. Elegido miembro de laReal Sociedad en 1863, recibió de dichacorporación en 1875 la Medalla Real deOro, en 1888 la Medalla Davy, y en1904 la Medalla de Sir José Copley,como justo premio a susdescubrimientos en química y física. Fuénombrado Caballero por la reinaVictoria en 1897, y condecorado con laOrden del Mérito en 1910. Ocupó variasveces el cargo de presidente de la RealSociedad, de la Sociedad de Química,del Instituto de Ingenieros Electricistas,de la Sociedad Británica, y de laSociedad de Investigación Psíquica. Sudescubrimiento de la nueva substancia

química, a la que dió el nombre detalium: sus inventos del radiómetro, delespintariscopio y del «tubo deCrookes», no son más que pequeña partede la obra de este hombreextraordinario. Fundó en 1859 elChemical News, que él mismo dirigió, yen 1864 fué nombrado director delQuarterly Journal of Science. En 1880,la Academia Francesa de Ciencias leconcedió la Medalla de Oro y un premioen metálico como recompensa a susimportantes trabajos.

Crookes declara que comenzó susinvestigaciones de los fenómenospsíquicos, creyendo que era necesariodemostrar el engaño que en ellos seencerraba. Sus colegas científicos

sostenían la misma teoría, de maneraque experimentaron gran satisfacción alconocer el propósito del maestro. Eratanto mayor esta satisfacción cuanto queel asunto iba a ser investigado porhombre de tantísima autoridad. No habíaduda que las que se consideraban comovergonzosas pretensiones delespiritismo iban a ser, merced al trabajode Crookes, denunciadas y desvanecidaspara siempre. «Si hombres comoCrookes se ocupan del asunto... pronto—decían— sabremos a qué atenernos enlo que a esa farsa se refiere». El Dr.Balfour Stewart puso muy de relieve enuna comunicación al periódicoNaturaleza, el tesón y la honradez queguiaban a Crookes en su determinación.

Crookes mismo declaró que lo inspirabasu deber como hombre de ciencia alacometer aquel estudio. «Se ha echadoen cara a los hombres de ciencia —dijo— haberse negado durante muchotiempo a llevar a cabo una investigacióncientífica sobre la existencia ynaturaleza de hechos afirmados portantos testigos competentes y dignos decrédito, los cuales han venidoinútilmente reclamando un libre examendonde y cuando se quisiera, de esoshechos. Por lo que a mí se refiere,concedo demasiado valor a lainvestigación de la verdad y aldescubrimiento de cualquier hechonuevo de la Naturaleza, para negarme aesa investigación, bajo pretexto de que

choca contra el parecer general». Talfué la intención que le animaba alempezar sus investigaciones.

Hay que hacer constar, sinembargo, que aun cuando el profesorCrookes desplegaba una rigurosa críticarespecto a los fenómenos de mediunidadfísica, parece que aceptaba algunos deíndole intelectual y es posible que esasimpatía espiritual le facilitara laobtención de los notables resultados aque llegó, pues no nos cansaremos derepetir —ya que a menudo se echa enolvido— que el éxito de la investigaciónpsíquica depende de las condiciones dequien la plantea. No es el hombretestarudo y soberbio que juzga enmaterias espirituales con una lamentable

falta de condiciones para ello, quienpuede conseguir buenos resultados. Encambio, no tardan en establecerse laarmonía y simpatía necesarias entre elinvestigador y su objeto cuando aquéldemuestra corrección y seriedad en sutrabajo, convencido de que la razón y laobservación estrictas no están reñidascon la modestia...

Las primeras investigaciones deCrookes comenzaron en 1869, durante elcual tuvo sesiones con la conocidamedium señora Marshall, y con otrofamoso medium, J. J. Morse. En julio deaquel año, D. D. Home, regresó de SanPetersburgo a Londres y se presentó aCrookes con una carta del profesorButlerof.

Hay un hecho muy interesanteconsignado en el diario privado quellevaba Crookes durante el viaje querealizó a España en diciembre de 1870,con la expedición encargada deobservar el eclipse de dicho año. Confecha 31de diciembre escribe:

«No puedo menos que recordaresta misma fecha del año pasado. Nelly(su esposa) y yo estábamos encomunicación con queridos amigosmuertos, y al tiempo de dar las doce, nosdesearon un feliz año nuevo. Siento quetambién ahora están mirando, y como elespacio no es un obstáculo para ellos,creo que dirigen sus miradas sobre mí ysobre mi querida Nelly al mismotiempo. Creo que por encima de

nosotros hay un ser ante el cual todos —espíritus y mortales— nos inclinamosreverenciándole como a Padre y Señor,y mi más humilde ruego es que sigadispensándonos su protección a Nelly, amí y a nuestros hijos... Quiera tambiénpermitirnos que podamos continuarrecibiendo las comunicacionesespirituales de mi hermano, quedesapareció de este mundo en elnaufragio de un barco hace más de tresaños.»

Expone luego sus deseos defelicidad para su esposa y sus hijos en elnuevo año, y concluye:

«Y que al finalizar nuestros añossobre la tierra, podamos gozar de otrosmás felices en la región de los espíritus,

cuyos resplandores percibo a veces.»Miss Florencia Cook, con la cual

Crookes emprendió una serie deexperimentos, era una joven de quinceaños, dotada de grandes facultadespsíquicas bajo la rara forma dematerializaciones completas. Toda lafamilia de aquella medium tenía dotesparecidas y también su hermana,Catalina Cook, fué muy famosa. Pareceque en cierta ocasión se comentó muchouna supuesta farsa atribuída por un señorVolckman a Miss Cook, y ésta, en sudeseo de sincerarse, se puso bajo laprotección de la señora Crookes,rogándole que su esposo la sometiera atoda clase de experimentos encomprobación de sus facultades y en las

condiciones que él mismo dictara, y sinotra recompensa que la declaración desu cualidad de medium comprobadocuando diera a conocer al mundo losresultados de su estudio.Afortunadamente, había dado con unhombre de acrisolada honradezintelectual. En estos últimos tiemposhubo también mediums que se entregaronsin reservas a la investigación científicay fueron defraudados por losinvestigadores, a quienes faltó el valormoral de admitir los resultados ypregonarlos públicamente.

El profesor Crookes refirió en elQuarterly Journal of Science, cuyodirector era a la sazón, sus experimentoscon Florencia Cook. Realizáronse en su

propia casa. Un pequeño estudio de elladaba a un laboratorio de química,separando ambas habitaciones unapuerta y una cortina. Miss Cookdescansaba, sumida en trance, en undiván colocado en la habitación interior.En la exterior, en una semiobscuridad,hallábase sentado Crookes en unión deotros observadores, a quienes habíainvitado. Al cabo de un rato, queoscilaba entre veinte minutos y una hora,apareció una figura materializada por electoplasma de la medium. La existenciade tal substancia y el procedimiento desu producción eran desconocidos enaquellos días, pero las investigacionessucesivas han arrojado mucha luz sobreel particular, según veremos en el

capítulo que más adelante le dedicamos.El efecto entonces fué que, aldescorrerse la cortina, apareció en ellaboratorio una mujer completamentedistinta de la medium. Aquellaaparición, que podía andar, hablar yaccionar en todos los sentidos, como unser independiente, es conocida en lahistoria del Espiritismo con el nombrede «Catalina King», que ella misma seatribuyó.

La explicación natural de losescépticos es que las dos mujeres eranrealmente una sola, y que Catalina noera más que una hábil representación deFlorencia. Tal explicación podía serreforzada con la observación hecha porCrookes, por Miss Marryat y otros de

los reunidos acerca de que Catalinaresultaba a veces muy parecida aFlorencia.

Aquí surge uno de los misterios dela materialización, que exige unatentísimo estudio en vez del desdén conque muchos lo consideran. El autor, enuna sesión con la famosa mediumamericana Miss Besinnet, ha observadoel mismo fenómeno, es decir, que alsurgir el espíritu, comenzaba aparecerse el rostro de éste al de lamedium, y al final eran completamentedistintos. Algunos investigadores hanimaginado que la forma etérica delmedium, su cuerpo espectral es liberadodurante el trance, en cuyo momento otrosentes forjan su propio simulacro. Como

quiera que sea, es preciso aceptar elhecho. Un caso paralelo es el delfenómeno de la voz directa, en que laVoz del espíritu parécese, muchasveces, a la del medium al principio paradiferenciarse de ella completamente alfinal, o bien se divide en dos voces quehablan al mismo tiempo.

No obstante, Crookes estaba en suderecho al sostener que Florencia Cooky Catalina King eran el mismoindividuo, hasta que pruebas másconvincentes vinieron a demostrarle queello era imposible. Tales pruebas lasconsigna el propio Crookes de un modomuy concienzudo. Describe así lasdiferencias que observó entre MissCook y Catalina: «La estatura de

Catalina varía; una vez tenía seispulgadas más que Miss Cook. La últimanoche, descalza y sin ponerse depuntillas, era cuatro pulgadas y mediamás alta que Miss Cook. La últimanoche también, Catalina aparecía con elcuello desnudo, su piel eraperfectamente lisa al tacto y a la vista,mientras que en el cuello de Miss Cookhay una verruga muy visible, siendo lapiel áspera al tacto. Las orejas deCatalina no están perforadas, al pasoque Miss Cook usa pendientes. La tez deCatalina es muy blanca, mientras que lade Miss Cook es muy morena. Los dedosde Catalina son bastante más largos quelos de Miss Cook, y su rostro también esmás ancho. En sus actitudes y maneras

de expresión hay también entre ambasvarias diferencias radicales.»

En un nuevo estudio añade:«Habiendo últimamente observado

mucho mejor a Catalina a la luz de unalámpara eléctrica, puedo fijar con mayorprecisión las diferencias entre ella y lamedium. Tengo la más absoluta certezade que Miss Cook y Catalina son dosentes distintos, por lo que a sus cuerposse refiere. Algunas pequeñas señales enel rostro de Miss Cook faltan en el deCatalina. El cabello de Miss Cook es tanobscuro, que casi parece negro; unaguedeja de Catalina que tengo ante mivista y que ella misma me permitiócortar de su abundante cabellera(después que hube comprobado que ésta

era natural y bien suya), es de unespléndido color de oro.

»Una noche tomé el pulso aCatalina. Latía normalmente a 75,mientras que el pulso de Miss Cook,tomado poco después, latía en laproporción de 90. Aplicando el oído alpecho de Catalina, sentía los latidosrítmicos de su corazón, mucho másfuertes que los del corazón de MissCook, cuando ésta me permitió realizarel mismo experimento después de lasesión. En otra prueba semejante,comprobé que los pulmones de Catalinaeran más robustos que los de la medium:esta última, por aquellos días estabasometida a tratamiento médico aconsecuencia de un fuerte resfriado.»

Crookes sacó cuarenta y cuatrofotografías de Catalina King, valiéndosede la luz eléctrica. En El Espiritista(pág. 270, año 1874), describe así losmétodos que adoptó:

«Durante la semana anterior a lapartida de Catalina, apareció en mi casacasi todas las noches para que yopudiera fotografiarla con ayuda de la luzartificial. Para ello empleé cincoaparatos fotográficos distintos: unacámara de placa entera, una de mediaplaca, una de un cuarto de placa y doscámaras binoculares estereoscópicas. Seusaron cinco baños reveladores yfijadores, y los juegos de placas seprepararon de antemano para que nomediara espacio alguno de tiempo entre

las distintas operaciones fotográficas,realizadas todas ellas por mí mismo,secundado por mi ayudante.

»Mi biblioteca fué utilizada comocámara obscura, adaptándosele puertasde muelle que se abrían en dirección dellaboratorio; una de las puertas fuésacada de sus goznes, y en su lugar seadoptó una cortina para que Catalinapudiera pasar fácilmente de un punto aotro. Los amigos que asistían a lasesión, estaban sentados en ellaboratorio, de cara a la cortina, y losaparatos se dispusieron algo detrás deellos, preparados para fotografiar aCatalina cuando ésta saliera, así comocuanto ocurriese en el gabinete una vezcorrida la cortina. Cada noche había tres

o cuatro exposiciones de placas en lascinco cámaras, obteniendo, por lomenos, quince pruebas distintas de cadasesión; algunas de ellas se echaron aperder en el revelado, y otras al regularla intensidad de la luz. De todos modos,tengo cuarenta y cuatro negativas,algunas malas, otras medianas y variasexcelentes.»

Algunas de aquellas sensacionalesfotografías están en mi poder y declaroque no existe, seguramente, fotografíaque cause mayor impresión que la queda en ellas Crookes, por entonces en elapogeo de su fama y aquel ángel —porque tal era, realmente— apoyado ensu brazo. Y si la palabra «ángel»pareciera una exageración, considérese

que cuando un espíritu del otro mundo sesomete a las molestias de la existenciatemporal para demostrar la inmortalidada una generación materialista, no puedeusarse otra palabra más adecuada.

Mucho se discutió sobre si Crookespudo ver a la medium y a Catalina almismo tiempo. Crookes dice en el cursode su informe que siguió muy a menudoa Catalina hasta el gabinete, «y pudo vervarias veces juntas a ella y a la mediumtumbada en el suelo, sumida en el trance,desapareciendo Catalinainstantáneamente con sus vestidurasblancas».

En carta al Banner of Light (deEstados Unidos), reproducida en ElEspiritista (de Londres), de 17 de julio

de 1874, dice Crookes lo siguiente:«Contestando a su pregunta, tengo

el honor de manifestarle que, en efecto,vi a Miss Cook y a Catalina juntas en elmismo momento, a la luz de una lámparafosfórica, muy suficiente para observardistintamente todo cuanto he descrito. Elojo humano puede normalmente abarcarun gran espacio bajo su amplio ángulovisual, por lo que ambas figuras caíandentro del campo de mi visión al mismotiempo, pero como la luz era difusa y losdos rostros estaban a varios pies dedistancia uno de otro, no tenía másremedio que dirigir alternativamente lalámpara y mi vista de una a otra, cadavez que quería que el rostro de Catalinao el de Miss Cook entraran en la parte

de mi campo visual donde la visión eramás perceptible. Además, en la fecha enque tuvo lugar el fenómeno quedescribo, Miss Cook y Catalina fueronvistas juntas por mí y por otras ochopersonas de mi propia casa, iluminadaspor el resplandor intenso de la luzeléctrica. En tal momento el rostro deMiss Cook no era visible, porque sucabeza aparecía cubierta con un espesochal, pero pude convencerme por mímismo de que continuaba en su sitio. Unintento de lanzar hacia su rostrodescubierto la luz directa estando enpleno trance, tuvo muy seriasconsecuencias para su salud.»

Respecto a la manera cómo lacámara fotográfica determinaba las

diferencias existentes entre la medium yel fantasma de Catalina, Crookes dice:

«Una de las fotografías másinteresantes es la en que aparezco yo allado de Catalina que está con los piesdescalzos descansando en determinadopunto del suelo. Vestí a Miss Cook de lamisma manera que Catalina, noscolocamos ella y yo en la mismaposición y fuimos fotografiados con lasmismas cámaras, situadas exactamentecomo en el retrato que me hice conCatalina, e iluminadas por la misma luz.Cuando se colocan esas dos pruebas,una encima de otra, mis fotografías secorresponden exactamente en lo que serefiere a la mirada, estatura, etcétera,pero Catalina es media cabeza más alta

que Miss Cook, y tiene la apariencia demujer mucho más desarrollada. Encuanto a la expresión del rostro y a otrosmuchos detalles, las fotografías al sercomparadas revelan notablesdiferencias.»

Admitiendo que se hubieraobtenido una forma a base delectoplasma de Florencia Cook, y que talforma hubiese sido ocupada y empleadapor un ente que se llamaba a sí mismo«Catalina King», cabe preguntar:«¿Quién era Catalina King?» A esto nopodemos más que contestar lo mismoque ella contestó, haciendo constar quede ello no tenemos ninguna prueba.Afirmó que era hija de Juan King,conocido desde hacía tiempo por los

espiritistas como el espíritu que —presidía muchas sesiones en las que seobtenían diversos fenómenos materialesy al que volveremos a referirnos en elcapítulo que más adelante consagramosa los hermanos Eddy y a la señoraHolmes. Su nombre terrenal había sidoel de Morgan; King era más bien eltítulo genérico de cierta clase deespíritus, que no un nombre corriente. Suvida se había extinguido hacíadoscientos años, en la isla de Jamaica,durante el reinado de Carlos II.

Una de las hijas del profesorCrookes escribió al autor aludiendo alos cuentos españoles que el amableespíritu de Catalina King, solía narrar alos pequeñuelos de la casa. A dicho

espíritu se refiere también el siguienteepisodio:

«En una sesión celebrada ennuestra casa con Miss Cook, el espíritumaterializado de Catalina King,demostró el interés que sentía por unode los niños, que a la sazón no tendríamás de tres semanas. Como nos rogaraque le dejáramos ver a la criatura, éstafué llevada al salón y se la puso en losbrazos de Catalina, la cual después dehaberla sostenido de la manera másnatural, nos la devolvió sonriendo.»

El profesor Crookes nos habla asímismo de la belleza y del encanto deaquel espíritu, único entre todos los dela larga serie de sus experimentaciones.

El lector objetará tal vez que la luz

mitigada que empleó Crookes en sussesiones, vició los resultadosimpidiendo una visión exacta. En efecto,dice Crookes que a medida que lassesiones iban sucediéndose, la luzproyectada sobre la forma espiritual fuéaumentando, pero sin pasar nunca decierto límite.

Una vez se quiso probar a plenaluz, en un atrevido experimento descritopor Miss Florencia Marryat (señoraRoss Church) en ausencia de Crookes.Afirma Miss Marryat que estuvopresente en aquella prueba Mr. CarterHall, y que Catalina consintió con lamayor benevolencia que se comprobarael efecto de la luz fuerte lanzadadirectamente hacia su figura:

«Se situó de pie contra la pared delsalón, con los brazos extendidos, comosi estuviera crucificada. En estaposición, dirigióse hacia ella la luz detres mecheros de gas en una habitaciónque no tendría más que diez y seis piescuadrados. El efecto que ello produjo enCatalina King fué maravilloso; duranteun segundo a lo sumo, conservó suforma, pero en seguida comenzó adesvanecerse gradualmente. Yocomparo la desmaterialización de suforma a algo parecido al derretimientode una muñeca de cera. Las alteracionessucedíanse de una manera indistinta,pareciendo perseguirse una a otra. Losojos se hundieron en sus órbitas, la narizdesapareció y la frente huyó hacia atrás.

Luego las extremidades parecieroncomo absorbidas por el cuerpo y éstefué descendiendo hacia la alfombra cualun edificio que se hunde. Por fin, quedósólo la cabeza emergiendo del suelosobre un montón de lienzo blanco, quedesapareció también de un golpe, comosi una mano hubiera tirado de él. Y allíquedamos todos ensimismados,contemplando a la luz de los tresmecheros de gas, el lugar dondemomentos antes se hallaba CatalinaKing.»

Los resultados obtenidos porCrookes en su propia casa, fueronhonradamente y sin el menor temorrelatados por él en su Diario, causandola más profunda conmoción en el mundo

científico. Sólo muy pocos, peroelevados espíritus, como RussellWallace, Lord Rayleigh, el joven ynotable físico Guillermo Barrett,Cromwell, Varlery y alguno más, veíanen aquel relato la confirmación de ideaspropias o motivo suficientemente seriopara continuar por el camino deinvestigaciones semejantes a las deCrookes. Hubo, en cambio, un grupofuribundamente intolerante capitaneadopor el fisiólogo Carpenter, queridiculizó aquellos hechos y acusó a susilustres colegas de todo, desde la locuraal fraude. Como tantas veces, la cienciaorganizada se desentendió de lacuestión. Crookes publicó las cartas enlas cuales había rogado a Stokes,

secretario de la Real Sociedad, quefuera a presenciar los hechos por suspropios ojos. Stokes se negócolocándose en la misma situación deaquellos cardenales que se negaban acontemplar los satélites de Júpiter através del telescopio de Galileo. Laciencia moderna ante un nuevoproblema, no titubeó para mostrarse tanreaccionaria como la teologíamedioeval.

La misma naturaleza sensacionalque tuvieron los experimentos con MissCook, daba a éstos la apariencia de másvulnerables ante el ataque, y contribuyóa obscurecer los positivos resultadosque el mismo Crookes consiguió conHome y con Miss Fox, resultados a los

que dieron mucho realce lasextraordinarias facultades de estos dosmediums. Por lo demás, Crookesencontró en sus experimentos lasdificultades corrientes para todos losinvestigadores, pero tenía el buensentido de comprender que en materiatan nueva y desconocida era precisoadaptarse a las circunstancias, y noabandonar los estudios por el hecho deque tales circunstancias no respondiesena sus deseos. Así, hablando de Home,dice:

«Los experimentos que he hechocon Home han sido muy, numerosos,pero debido a nuestro imperfectoconocimiento de las condiciones quefavorecen o entorpecen las

manifestaciones de su fuerza, debidotambién a la al parecer caprichosamanera en que ésta es ejercida, y alhecho de que el mismo Mr. Home estásujeto a los flujos y reflujos de ella, raravez se ha dado el caso de que el efectoobtenido en una ocasión se hayaconfirmado en otra sucesiva ycontrastado con los aparatos queespecialmente disponía para tal objeto.»

El más notable de los resultadosque obtuvo. fué la alteración en el pesode los objetos, más tarde confirmadacompletamente por el Dr. Crawford ensus trabajos del círculo Coligher, asícomo en las investigaciones con lamedium «Margery» en Boston. Losobjetos pesados se vuelven ligeros y los

ligeros pesados por la acción de unafuerza invisible que parece estar bajo lainfluencia de una inteligenciaindependiente. Los medios por loscuales se hacía imposible cualquierfraude, fueron descritos en la reseña deaquellos experimentos de forma quedeben convencer a todo lector libre deprejuicios. El doctor Huggins, verdaderaautoridad en espectroscopia, el eminenteabogado Serjeant Cox, y otras personasrespetables asistieron como testigos alas comprobaciones. Lo que no pudoencontrar Crookes fué un miembro de laciencia oficial que quisiera dedicar unahora a convencerse de aquella verdad.

Otro de los fenómenosperfectamente comprobado por Crookes

y sus distinguidos colaboradores, fué elde los instrumentos musicales,especialmente el acordeón, tocando porsí mismos en condiciones en que éraleimposible al medium establecer contactomaterial con ellos. El autor, no obstante,no puede admitir que el fenómeno sea laprueba absoluta de que actúa paraproducirle una inteligenciaindependiente. Probada como está laexistencia de un cuerpo etéreo conmiembros correspondientes a losnuestros, no hay razón que se oponga auna proyección parcial por la cual losdedos etéreos del medium vayan aposarse en las clavijas de losinstrumentos, mientras sus dedosmateriales descansan sobre las rodillas.

Así se explica el fenómeno: el cerebrodel medium manda a sus dedos fluídicoslos cuales tienen bastante fuerza paraaccionarlas clavijas del instrumento.Otros fenómenos psíquicos: la lecturacon los ojos vendados, el tacto deobjetos a distancia, etc., pueden enopinión del autor, ser obra del cuerpoetéreo y entrar mejor en el terreno de unsutil materialismo que en el delespiritismo. De orden completamentediferente son los fenómenos mentales,que forman la verdadera entraña delmovimiento espiritista. Hablando deMiss Catalina Fox, el profesor Crookesdice: «He notado diversos hechos queparecen demostrar que la voluntad y lainteligencia de la medium tienen mucho

que ver con los fenómenos. En cambio,otros hechos permiten asegurar la acciónde una inteligencia exterior ajena a lamedium y a todos los presentes»(«Investigación de los Fenómenos delEspiritismo», pág. 95). Tal es el puntoimportantísimo que el autor deseabaponer de relieve por medio de unaautoridad mayor que la suya.

Entre otros fenómenos que fueroncomprobados en la investigaciónrealizada por Crookes sobre CatalinaFox, figuraron principalmente elmovimiento de objetos a distancia y laproducción de percusiones o golpes.Todos los que hemos visto cómo seproducen esos ruidos, nos hemospreguntado hasta qué punto están bajo el

dominio del medium. El autor ha llegadoa la conclusión, ya indicada más atrás,de que quedan, hasta cierto punto, bajola dominación del medium, pero que,traspasado aquel límite, el dominiodesaparece. No puedo olvidar laangustia y el malestar demostrados porun gran medium de un país septentrional,cuando en presencia mía comenzaron aoirse sobre su cabeza, estando en el caféde un hotel de Doncaster, sordos ruidosparecidos a los que se produjeran conlos dedos. En cuanto a la objetividad deesos ruidos, Crookes dice de MissCatalina Fox:

«Basta con que ponga la manosobre un objeto cualquiera para que seoigan en él sordos ruidos, como una

triple pulsación, pero a veces tanfuertes, que se perciben desde dos o treshabitaciones más allá. Así, yo he oídolos ruidos en un árbol, en un espejo, enun alambre tendido sobre mi cabeza, enun tambor, en el techo de un gabinete yen el suelo de un teatro. Y no siempre esindispensable el contacto efectivo. Heoído los mismos ruidos procedentes delsuelo, de las paredes, etc., teniendo lamedium sus extremidades fuertementeatadas, estando suspendida en uncolumpio amarrado al techo, oencerrada en una jaula de alambre otendida sin sentido en un sofá. He oídolos golpes en una caja armónica y los hesentido bajo mis propias manos y en mispropios hombros. Los he oído en una

hoja de papel sujeta entre los dedos pormedio de un hilo atravesado en uno delos extremos. Conociendo las numerosasteorías que se han dado, sobre todo enAmérica, para explicar aquellos ruidos,los he comprobado por todos los mediosposibles e imaginables, hasta que me heconvencido de que se trata deverdaderos hechos objetivos ajenos atodo truco o medio mecanico.»

Esto desvanece la leyenda delcrujido de la articulación del dedogrueso de los pies y de las demásabsurdas versiones que se han ideadopara explicar los fenómenos de estaclase.

Se ha supuesto por algunos queCrookes modificó las opiniones que

acerca de las cuestiones psíquicasexpuso en 1874. Lo cierto es que laviolencia de sus adversarios y la timidezy aun la pasividad de aquellos queestaban en el deber de sostenerlellegaron a alarmarle, y Crookes advirtióque su reputación científica peligraba. Yentonces, sin recurrir a bajossubterfugios, procuró ponerse en guardiay tomó precauciones. Prohibió que susartículos fueran reproducidos, y retiróde la circulación las extraordinariasfotografías en que se le veía del brazode Catalina King materializada.También se mostró excesivamente parcoen definir su posición en el asunto. Encarta citada por el profesor AngeloBrofferio, escribe («Fur den

Spiritismus», Leipzig, 1894, pág. 319):«Todo lo que yo puedo decir es

que hay seres invisibles e inteligentesque afirman ser los espíritus de personasque murieron. Pero yo jamás he recibidola prueba de que sean realmente lo quepretenden ser, prueba que yo necesitopara decidir, aunque admito que muchosde mis amigos confiesan poseer talespruebas, y yo mismo estuve muchasveces a punto de llegar a los umbralesdel convencimiento.»

A medida que pasaban los años,esa convicción fué haciéndose mássólida, o tal vez Crookes tuvo más claraconciencia de las responsabilidadesmorales que sobre él pesaban porconsecuencia de sus excepcionales

experimentos.En su discurso presidencial ante la

Sociedad Británica, en Bristol, en 1898,aludió brevemente a sus primerasinvestigaciones de carácter psíquico yse expresó en esos términos:

«No he tocado otro punto de mayorinterés y, para mí, el de más peso y demayor alcance. En toda mi carreracientífica no hay episodio másgeneralmente conocido que la parte quetomé, hace ya muchos años, en ciertasinvestigaciones psíquicas. Hantranscurrido treinta años desde quepubliqué el relato de aquellosexperimentos encaminados a demostrarque fuera de nuestros conocimientoscientíficos existe una Fuerza ejercitada

por una inteligencia distinta de lainteligencia común de los mortales... Notengo que retractarme de nada de lo queentonces dijo. Sigo fiel a los hechos quepubliqué. Y aún podría añadir encorroboración de ellos mucho más.»

Bastantes años después, sucreencia seguía tan firme como antes. Enel curso de una entrevista, declaró:

«Jamás he tenido motivo paracambiar de opinión acerca delparticular. Me siento satisfecho de loque afirmé en los primeros días de misinvestigaciones. Es perfectamente ciertoque hay una conexión entre este mundo yel Más Allá.»

Contestando a la pregunta de si elEspiritismo ha matado al viejo

materialismo de los hombres de ciencia,añadió:

«Así lo creo. O, por lo menos, haconvencido a la gran mayoría de la gentede alta cultura, de la existencia de OtroMundo.»

Ultimamente el autor, gracias a lacortesía de Tomás Blyton, ha tenido laoportunidad de ver la carta de pésameescrita por Crookes con ocasión delfallecimiento de la señora Corner. Estáfechada en 24 de abril de 1904, y diceasí: «Sírvase expresar la más vivasimpatía de la señora Crookes y mía a lafamilia por la irreparable pérdidasufrida. Espero que la creencia de quenuestros más queridos seres continúanvelando por nosotros después de

muertos —creencia a la cual tanto debela mediunidad de la señora Corner (oFlorencia Cook, como perdurarásiempre en nuestra memoria)—confortará y consolará a quienes hadejado tras de sí». Su hija, al anunciar elfallecimiento del sabio venerable, dijo:«Murió en profunda paz y felicidad».

CAPITULO XII LOS HERMANOSEDDY Y LOSHOLMES

Es difícil seguir en sus menoresdetalles la historia y actuación de losdiferentes mediums en los EstadosUnidos, por lo que nos contentaremoscon referir aquí dos casos de los másnotables y típicos. Los años de 1874 y1875 fueron en aquel país de granactividad psíquica, para convencimientode muchos y escándalo de otros. Más deescándalo, con razón o sin ella, que deotra cosa. Los adversarios de la verdad

psíquica tenían a su favor al clero de lasdistintas iglesias, a la ciencia oficial y ala muchedumbre sobre la que influía consus grandes medios la prensa, dondetodo cuanto resultaba favorable a lacausa era suprimido o desfigurado, y loque viniese en descrédito de la mismaalcanzaba los honores de la máximapublicidad. Esto originaba un continuotejer y destejer de los adeptos para darvalor con nuevas pruebas a lo quepretendían invalidar sus enemigos. Máso menos ocurría lo que ahora, en que elambiente está tan lleno de prejuicios,que si un ciudadano de ciertaconsideración entra en la redacción deun periódico a denunciar que hasorprendido a un medium en plena

trampa, el hecho será acogido de milamores y dado a los cuatro vientos de lapublicidad; pero si el mismo ciudadanoproclama como incuestionable la verdadde los fenómenos, dando inclusopruebas irrebatibles de ellos, es casiseguro que no obtendría él favor de unalínea siquiera. En América, donde en lapráctica no hay una ley contra ladifamación, y donde la prensa suelecultivar todo lo violento y sensacional,ese estado de cosas, era entonces —ysigue siendo— lo más usual y corriente.

Uno de los sucesos que másresonancia tuvieron por aquel tiempo fuéla mediunidad de los hermanos Eddy, aquienes probablemente nadie superó enpunto a materializaciones o formas

ectoplásmicas, como en adelante lasllamaremos. Por entonces se aceptabancon dificultad tales fenómenos en vistade que no estaban regulados por leyesconocidas. Los trabajos de Geley,Crawford, señora Bisson, SchrenckNotzing y otros, allanaron despuésaquella dificultad, dándonos por lomenos una hipótesis científica completade los expresados fenómenos,robustecida por prolongadas ymeticulosas investigaciones. Ello es queen 1874 no existía tal hipótesis, lo queexplica la vacilación de las mentes mássinceras y honradas cuando se les pedíaque creyeran en los resultados que dosrudos campesinos eran capaces deproducir contra la opinión del resto del

mundo y de un modo completamenteinexplicable para la ciencia.

Aquellos campesinos eran loshermanos Eddy, Horacio y Guillermo,habitantes en el lugar de Chittonden,cerca de Rutland, Estado de Vermont.Un contemporáneo los retrató diciendode ellos que «eran sensitivos, cortos yhuraños con los desconocidos,pareciendo lo que eran, unos bastoslabriegos, más que profetas o sacerdotesde una nueva creencia. De tez morena,con cabello y ojos negros, su aire era delo menos simpático que puedeimaginarse, poco a propósito para haceradeptos... Parecían indiferentes a laopinión de las gentes, las cuales, porotra parte, no estaban poco preparadas,

ni deseosas de estudiar los fenómenosya fueran de orden científico o comorevelaciones del otro mundo».

Transcendió el rumor de los hechosraros que ocurrían en casa de los Eddyprovocando los más encontrados juicios.Los Eddy dieron acogida en su casa alos que a ella llegaban atraídos poraquel rumor, reuniéndolos en una vastapieza en que todo era de una rudasencillez. Por la entrada hacían pagaruna modesta suma, pero no pareceprobado que sus demostracionespsíquicas les procuraran beneficioalguno.

En Boston y en Nueva York lasnoticias de aquellas ocurrenciasdespertaron no poca curiosidad y hasta

un periódico neyorquino, el DailyGraphic, envió a presenciarlas al luegofamoso coronel Olcott. Este, que no sehabía dedicado hasta entonces a ningúntrabajo psíquico y hasta se puede decirque estaba prevenido en contra de talescuestiones, fué a realizar su misión en laactitud del que va a descubrir algunapatraña. Pero era hombre de clarainteligencia y de gran habilidad, con unprofundo sentimiento del honor. Nadieque lea los detalles íntimos de su vida,según se relatan en su «Diario de hojasviejas», dejará de sentir un gran respetoa aquel hombre, tan leal, tandesinteresado y con ese raro valormental que impulsa a seguir la verdad yobliga a aceptar los hechos aun cuando

sean contrarios a nuestros deseos yesperanzas. No era ningún soñador sinoun hombre de espíritu práctico. Muchasde sus ideas sobre la investigaciónpsíquica, no han conquistado toda laatención que merecían.

Olcott permaneció diez semanas enVermont, lo cual por sí solo suponía unagran fuerza de voluntad si se considerala diferencia de educación y de culturaexistente entre él y la gente con quienesconvivió. Al marcharse, sus simpatíaspor aquellos hombres rudos no erangrandes, pero en cambio, ibacompletamente convencido de lasfacultades medianímicas de que estabandotados. Como todo investigadorsensato, se negó a dar certificados en

blanco y no respondió de cosas en lascuales no estuviera presente, ni de laconducta que en lo futuro pudiesenseguir aquellos a quienes acababa deestudiar. En los quince notablesartículos que publicó en el New YorkDaily Graphic, en octubre y noviembrede 1874, se limitó a expresar losresultados que había obtenido y lostrabajos llevados a cabo paraconseguirlos.

Lo primero que hizo fué recoger losantecedentes de los hermanos Eddy. Eraun buen punto de partida aunque no sininconvenientes, pues debemos recordaruna vez más que el medium es un meroinstrumento y que el don de que estádotado nada tiene que ver con su historia

y carácter. Eso puede ser útil enrelación con los fenómenos físicos, perono con los mentales.

Nada falso había en la actuación delos hermanos Eddy, pero adolecía deostentación y del gran bombo con que serodeaban como si en lugar de fenómenosmedianímicos se tratara de unespectáculo de escamoteo, aunque talvez lo hacían así para que cambiara laopinión en su favor congraciándose conlos santurrones, a los que soliviantabanaquellos fenómenos considerados comotales. Como quiera que fuese, es naturalque Olcott fuera muy circunspecto en sustareas y estuviera siempre atento adescubrir cuanto pudiera apoyarse enuna farsa.

Tuvo mucho interés la recopilaciónde antecedentes de loa hermanos Eddyporque revelaron la existenciacontinuada de facultades psíquicas envarios miembros de su familia en eltranscurso de varias generaciones, ytanto fué así que su abuela había sidoquemada por bruja, o al menossentenciada como tal en el famoso juiciode Salem en 1692. Muchos de nuestroscontemporáneos no tendrían escrúpulospara aplicar pena semejante a nuestrosmediums, si no existieran equivalentesde ella, como son las persecucionespolicíacas. El padre de los Eddy fuédesgraciadamente un esbirro de esos.Olcott declara que los muchachos habíansido señalados para toda su vida con los

golpes que recibieron para queabandonaran lo que el padreconsideraba como cosas del diablo. Lamadre, en cambio, era una psíquica muydesarrollada y estaba, por lo tanto, encondiciones de estimar cuáninjustamente les trataba aquel «brutoreligioso» que era quien convertía elhogar en un verdadero infierno.

Los niños no podían encontrarfuera de casa un refugio, pues susfenómenos psíquicos se manifestabanhasta en la escuela, excitando contraellos el bárbaro furor de loscompañeros de clase. Cuando el másjoven de los Eddy caía en trance, supadre y los vecinos le arrojaban aguahirviendo y le ponían en la cabeza

brasas ardientes que dejaban en la carnehuellas indelebles. ¿Se comprende ahorapor qué después de los sufrimientos desu infancia los Eddy se convirtieron alcorrer de los años en hombres recelososy huraños?

Cuando los muchachos crecieron,el desnaturalizado padre cambió desistema, intentando sacar dinero deaquellas facultades de sus hijos queantes castigara tan brutalmente, y no tuvoinconveniente en alquilarlos comomediums profesionales. No es posibleimaginarse los sufrimientos que aquellosdesgraciados soportarían en manos deinvestigadores idiotas y a merced decrueles escépticos. Olcott certifica quesus manos, dedos y brazos estaban

surcados por las huellas de gruesasligaduras, y señalados con lasquemaduras del lacre, mientras que enlas muñecas se veían desprendidoscolgajos de piel, efecto de las esposas.Muchas veces fueron aporreados,quemados, apedreados y arrojados a lacalle, en tanto que el público soezdestrozaba la cabina de losexperimentos. En otras ocasiones, acausa de la compresión brutal de lasarterias, la sangre brotaba bajo las uñasde sus dedos. Tal era el espectáculo quedió América en los primeros días delmovimiento, si bien la Gran Bretaña nole fué en zaga, como demuestra loocurrido con los hermanos Davenport ylas violencias estúpidas de que les hizo

víctimas el populacho de Liverpool.Los Eddy descollaron en todos los

grados de la mediunidad física. Olcottlos enumera en la siguiente lista: golpes,movimiento de objetos, pintura al óleo ya la aguada, bajo influencias exteriores,profecías, conversación en lenguasextrañas, curaciones, levitaciones,escritura medianímica, psicometría,clarividencia y, finalmente, producciónde formas materializadas.

El método seguido en las sesionesconsistía en hacer sentar al mediumdentro de una cabina colocada en unlado de la habitación, mientras loscircunstantes se sentaban en el opuesto,en bancos alineados longitudinalmente.El lector preguntará probablemente por

qué había una cabina, puesto que laexperiencia ha demostrado que puedeser suprimida salvo en el fenómeno delas materializaciones. Home jamás usócabina, y nuestros principales mediumsingleses raramente la usan hoy. Sinembargo, está justificada por una razónde gran valor. Sin ser muy categóricosen este punto, todavía sujeto a discusión,podemos afirmar como hipótesis muyaceptable, que el vapor ectoplásmicoconvertido en la substancia que es basede las formas, es más fácil de condensaren un espacio reducido. Ahora bien, seha demostrado que no es indispensablela presencia del medium en dichoespacio. En las sesiones en que el autorha presenciado las más grandes

materializaciones, sesiones dondeaparecían en una sola noche hasta veinteformas de varias edades y tamaños, elmedium se sentaba a la puerta de lacabina de la cual emergían las formas.Sin duda, su vapor ectoplásmico eraconducido al espacio limitadoindependientemente de la posición delcuerpo físico del medium. Pero esto nose conocía en la época de aquellasexperimentaciones; de ahí que para ellasse empleara siempre la cabina.

Es claro, que la tal cabinaconstituía un buen medio para intentarcualquier fraude, y por eso era tancuidadosamente escudriñada por losinvestigadores. Estaba provista de unventanillo. Olcott había adaptado a ese

ventanillo una tela de mosquiteroreforzada por la parte exterior. A lacabina, de sólida madera, no podíallegarse más que por la habitación enque estaba congregado el público; demanera que resultaba imposible abrirlamediante trampa alguna. Olcott hizoregistrarlo y comprobarlo todo pormedio de un perito cuyo certificadoconsta entre sus escritos.

Primero en sus artículosperiodísticos, y después en su notablelibro «Gente del Otro Mundo», Olcottrefiere que vió en el curso de diezsemanas, por lo menos, cuatrocientasapariciones fuera de la cabina de todasclases, tamaño, sexo y raza, vestidas conlas más abigarradas indumentarias:

niños de pecho, guerreros indios,caballeros de frac, un kurdo deinterminable lanza, señoraselegantemente vestidas, etc. De todo ellopresentaba Olcott las más convincentespruebas. Sin embargo, sus relatos fueronacogidos con la mayor incredulidad,cosa que ocurriría hoy también. PeroOlcott dominaba el asunto en el cual sehabía aventurado con todo género deprecauciones y tenía descontada lacrítica de los que no estuvieronpresentes en las sesiones y que dabanpor cierto que los que a ellas asistíanfueron objeto de una farsa y de unengaño. Olcott dice: «Si se les habla deniños sacados de la cabina por susmadres; de jóvenes de formas flexibles,

cabello rubio y buena estatura; demujeres de edad y de hombres que osmiran fijamente y os hablan; de niños yacrecidos vistos simultáneamente conotra forma; de vestidos de distintosmodelos; de cabezas calvas; de cabellosgrises; de chocantes cabezas negras ypelo crespo; de fantasmas reconocidosen el acto por sus amigos, y de otros quehablan en una lengua extranjeradesconocida por los médiums —suescepticismo no se conmueve niexperimenta la menor perturbación... Yes que la credulidad de algunos hombresde ciencia resulta ilimitada, y admitenque un niño puede levantar una montañaantes que creer que un espíritu puedalevantar una onza de peso».

Pero aparte los escépticos,irreductibles a quienes nada ha deconvencer, y que son capaces deconsiderar al Angel Gabriel como unailusión óptica, existen objeciones quepueden ocurrírsele al novicio de buenafe, y que el creyente honrado tieneobligación de contestar. ¿Son posiblesesas vestiduras a que se refiere Olcott?¿Puede aceptarse que una lanza resulteun objeto espiritual? La contestación sebasa en las extraordinarias propiedadesdel ectoplasma. El ectoplasma es la másprotea de todas las substancias,susceptible en absoluto de tomarinstantáneamente una forma cualquiera, yese poder de moldeación depende de lavoluntad del espíritu, residente en o

fuera del cuerpo. Todo puede formarsede dicha substancia si así lo decide unainteligencia externa. En todas esassesiones está presente una entidadespiritual dominante que fragua lasfiguras y dirige los hechos. Muchasveces habla y dispone las cosasabiertamente. Otras veces se calla y semanifiesta sólo por medio de actos.

Guillermo Eddy, que era el mediummejor para la obtención de estosfenómenos, no sufría en su salud ni en lafuerza de sus facultades durante esteproceso que, sin duda, es el másagotador de todos los de caráctermedianímico. Crookes fué testigo de queHome, en casos tales, «permanecíatendido en el suelo, desvanecido, pálido

y sin palabra»; pero Home no era uncampesino rudo, sino casi un inválido,débil y sensible. En las sesiones sehacía música y se cantaba, pues estádemostrado que hay una íntima conexiónentre las vibraciones musicales y losresultados psíquicos. Igualmente estácomprobado que la luz blanca dificulta oimpide los resultados, produciendo,sobre todo, devastadoras acciones sobreel ectoplasma. Para evitar la obscuridadcompleta, se han probado en muchascircunstancias colores de varias clases,pero si se tiene confianza en el medium,nada hay mejor que la obscuridad,especialmente para la obtención deluces fosforescentes y ráfagas luminosasque constituyen los fenómenos

medianímicos más hermosos. Si hay queusar una luz, la mejor tolerada es la roja.En las sesiones de Eddy se usó la luzdisminuída de una lámpara con pantalla.

Cansaríamos al lector sidetalláramos todas las apariciones quehubo en aquellas notables reuniones. Larusa, H. P. Blavatski, que entonces erapersona desconocida en América, fué apresenciar el espectáculo. En aquellaépoca aún no habían nacido sus ideasteosóficas y era una ardiente espiritista.El coronel Olcott la encontró por vezprimera en la granja de Vermont,empezando con ella una amistad que conel tiempo tuvo las más extrañasconsecuencias. En honor de aquellaseñora, hubo la aparición de toda una

cohorte de imágenes rusas, las cualesentablaron conversación con ella y en supropia lengua. No obstante, lasprincipales apariciones fueron la de ungigante indio piel roja, llamado Santumy la de su mujer, llamada Honto, loscuales se materializaron tancompletamente y tan a menudo, que loscircunstantes llegaron a perder la nociónde que se las habían con espíritus.Olcott llegó a medir a Honto en unaescala dibujada en la puerta de lacabina: tenía cinco pies y tres pulgadas.Una vez mostró el pecho y pidió a unade las señoras presentes que escucharalos latidos de su corazón. Honto eramujer aficionada a bailar, a cantar, afumar y a mostrar sus abundantes

cabellos negros al público. Por elcontrario, Santum era un guerrerotaciturno, de seis pies y tres pulgadas dealtura. La estatura del medium era decinco pies y nueve pulgadas.

Claro es que entre los numerososvisitantes de la casa de Vermont, loshubo que tomaron una actitud hostil.Entre ellos destacóse el Dr. Beard,médico de Nueva York, el cual,apoyándose en lo que había visto en unasola sesión, pretendía que las figuraseran personificaciones simuladas por elpropio Guillermo Eddy, aunque no dióprueba alguna de sus afirmaciones. Encambio, el Dr. Hodgson, de Steneham,(Massachussets) firmó, junto con otroscuatro testigos, el documento siguiente:

«Certificamos que Santum estaba fuerade la cabina, cuando otro indio, casi tanalto como él, salió también de ella,pasando ambos de un lado para otro dela estancia. Al mismo tiempo se entablóuna conversación entre Jorge Dix, elanciano Mr. Morse y la señora Eaton, enel interior de la cabina. Todosreconocimos la voz habitual de cada unode ellos». Hay otros varios testigos,aparte de Olcott, que quitan toda fuerzaa la acusación del Dr. Beard respecto alas supuestas personificaciones de Eddy.Podría añadirse que muchas de lasformas eran muchachos y niños depecho. Olcott midió la estatura de unode ellos: medía dos pies y cuatropulgadas. Lo que llama la atención es la

reserva y la vacilación del propio Olcotten muchas ocasiones, si bien las explicael detalle de que, siendo nuevo en elmovimiento, le asaltaban frecuentesdudas y tomaba toda clase deprecauciones por temor a equivocarse.Así dice: «Las formas que vi enChittenden, aunque aparentemente notienen otra explicación que la de suorigen sobrenatural, deben considerarsecomo un hecho no demostrado desde elpunto de vista científico.»

Horacio Eddy dió sesiones de uncarácter muy diferente a las de suhermano Guillermo. Generalmente sesentaba ante una especie de cortina, aplena luz y en compañía de unespectador cuyas manos teníale cogidas.

Detrás de la cortina colocábanse unaguitarra y otros instrumentos, los cualesempezaban a tocar solos, en tanto quepor encima de la cortina aparecíanmanos materializadas. Era un fenómenoparecido al de los hermanos Davenport,pero aún más impresionante, por cuantoel medium era totalmente visible yestaba sometido a la fiscalización de unespectador. Lo explica la hipótesis de laciencia psíquica moderna, fundada sobrevarios experimentos, especialmente losdel Dr. Crawford, según la cual ciertasmasas invisibles de ectoplasma, que sonmás bien conductoras de fuerza quegeneradoras de ella, se desprenden delcuerpo del medium y entran en contactocon los objetos levantándolos o

haciéndolos ejecutar un trozo de música,a voluntad de una fuerza invisible.Según las ideas actuales del profesorCarlos Richet, esas fuerzas invisiblesson como una extensión de lapersonalidad del medium, y según unaescuela más avanzada, son una entidadindependiente de éste. Nada se sabía deesto en tiempo de los Eddys, de modoque los fenómenos presentaban ladudosa apariencia de una serie deefectos sin causa. En cuanto a larealidad de los hechos es imposibleponerla en duda leyendo las detalladasdescripciones que de ellos hizo Olcott.El movimiento de objetos a distancia delmedium, o telequinesis, es hoy unfenómeno raro a plena luz; pero en una

sesión de espiritistas expertos, el autorvió un gran círculo de madera en formade plato levantarse sobre el borde a laluz de una bujía, y contestar a laspreguntas que se le dirigieron a seis piesde distancia de nosotros.

Algunos de los experimentos querelata Olcott fueron tan precisos yclaros, que merecen la más respetuosaconsideración, por lo mucho que seadelantan a la labor de no pocosinvestigadores modernos. Por ejemplo,llevóse de Nueva York una balanza queantes se cuidó de contrastardebidamente, según certificado en regla.Luego convencióse a una de las formas,la mujer piel roja Honto para que sesentase en la balanza, mientras Míster

Pritchard, ciudadano de gran prestigio ydesligado completamente del asunto,tomaba nota del peso. Olcott refiere contodo detalle aquella pruebaacompañando el certificado dePritchard, dado bajo juramento ante unmagistrado. Honto fué pesada onceveces. Tratábase de una mujer de cincopies y tres pulgadas de altura, que debíanormalmente pesar unas 135 libras. Puesbien, los cuatro pesos hechos en lamisma noche, dieron 88, 58, 58 y 65libras, lo cual demuestra que su cuerpoera un mero simulacro que variaba endensidad de minuto en minuto.Demuestra también lo que más tardehabía de poner de relieve Crawfard, esdecir, que el peso total del simulacro no

puede depender del medium. En efecto,es inconcebible que Eddy, que pesaba179 libras, se desprendiera de 88. Lamayor pérdida registrada hasta el día fuéla sufrida por Miss Goligher, en losexperimentos de Crawford, o sea 52libras, pero cada miembro de la reunióncontribuyó en relación a su capacidad,(según evidenció la escala graduada delas sillas donde estaban sentadosdurante el experimento), con una partede su propia substancia para laobtención de las formacionesectoplásmicas.

El coronel Olcott preparó asímismo dos balanzas de muelles paraprobar la fuerza de presión de las manosde los espíritus, mientras las del medium

estaban sujetas por uno de loscircunstantes. La mano izquierda de unoapretó el platillo con fuerza de 40libras, mientras su mano derecha hacíauna presión de 50, todo ello en medio deuna luz tan clara, que Olcott pudo darsecuenta de que a la mano derecha lofaltaba un dedo, al mismo tiempo que seenteraba por el propio espíritu de quehabía sido marinero y que el dedo lohabía perdido en un accidente deltrabajo. Leyendo semejantes cosas,resulta más incomprensible laafirmación de Olcott de que susresultados no eran definitivos, y que laspruebas no se habían realizado encondiciones perfectas. Sin embargo,resume sus conclusiones con las

siguientes palabras: «Es inútil que losescépticos vengan a descargar susgolpes sobre esos hechos graníticos porlo sólidos; es inútil que un grupo de«denunciadores» cante victoria al son desus trompetas porque este Jericó esinconmovible».

Una observación hecha por Olcottes que aquellas formas ectoplásmicasestaban prontas a obedecer cualquieraorden mental de un concurrente deinteligencia poderosa. Otrosinvestigadores en distintas reunionesobservaron el mismo hecho, queconstituye un factor bien conocido delarduo problema.

Hay otro punto curioso queprobablemente pasó inadvertido para

Olcott. Los mediums y los espíritus queestuvieron con él en las más amistosasrelaciones durante su larga visita, se levolvieron súbitamente ariscos ymalhumorados. Parece que el cambioocurrió precisamente a raíz de la llegadade la señora Blavatski, con quien Olcottestableció las más cordiales relaciones.Como ya hemos dicho, aquella señorafué una ardiente espiritista, pero esposible que los espíritus con su visiónde lo futuro, presintieran el peligro quehabía de engendrar la actuación sucesivade la dama rusa. Sus enseñanzasteosóficas iban a divulgarse uno o dosaños después, y si bien en ellas seafirma la realidad de los fenómenos, losespíritus quedan reducidos a una especie

de entes astrales vacíos, sin vida propia.Cualquiera que sea la verdaderaexplicación del cambio ocurrido, ello esque la alteración de los espíritus fuénotoria poco después de la llegada de laBlawatsky.

El coronel Olcott relató varioscasos en que los asistentes reconocierona algunos de los espíritus, pero no debefiarse mucho en esto, pues con luz difusay en medio de la emoción natural, fácilpudo ser al observador de buena feequivocarse. El autor ha tenido ocasiónde fijarse muy bien en más de uncentenar de apariciones, y sólo recuerdados ocasiones en que vio con todacerteza caras conocidas. En ambas, losrostros estaban iluminados por sí

mismos, independientemente de la luzroja de la lámpara. En otras dos, y conayuda de la lámpara roja su certeza fuésólo moral. Suele ocurrir en la inmensamayoría de los casos que, debido a lainfluencia de la imaginación, crea unover en aquellos vagos moldes algo quele recuerde un ser conocido. Algo asídebió acontecer en las sesiones deEddy. En una de ellas, en 1875, untestigo de mayor excepción, C. C.Nassey, ya se dolía de ese hecho. Peroel verdadero milagro estriba no en elreconocimiento de la figura, sino en lapresencia de la misma.

Parecía natural que el interésdespertado por los relatos de la prensaacerca de los fenómenos de los Eddy

provocaran un cambio de trato por partede la ciencia, animándola a contribuircon sus trabajos al progreso de laverdad. Desgraciadamente, en elmomento preciso en que la públicaatención era solicitada de aquella suerte,vino a malograr la fe naciente el real oimaginario escándalo de Holmes enFiladelfia, explotado ampliamente porlos materialistas, ayudados por laexagerada delicadeza de Roberto DaleOwen. He aquí cómo ocurrieron lossucesos a que aludimos. Dos mediumsde Filadelfia, el matrimonio NelsonHolmes, habían celebrado una serie desesiones en las cuales aparecía unpretendido espíritu bajo el nombre deCatalina King, o sea el mismo a que

había dado fama el profesor Crookes enLondres. Tal afirmación parecía dudosa,ya que la verdadera Catalina King habíadeclarado a Crookes que su misiónestaba acabada. No obstante, aparte laidealidad del espíritu, parece queexistió la prueba plena de que elfenómeno era real y no fraudulento,según las investigaciones llevadas acabo por Mr. Dale Owen, generalLippitt y otros varios, contra los cualesera imposible lanzar la menor acusaciónde impostura.

Había entonces en Filadelfia un Dr.Child, que representó un papel muysospechoso en los sucesossubsiguientes. Child se habíapronunciado contra la existencia de los

fenómenos, y Catalina King, que él habíavisto en la sala de reuniones de aquellosmediums, fué a su propio despachoparticular y le dió varios detalles de suvida terrenal. Tal declaración debíahaber suscitado graves dudas en lamente de los hombres dedicados a losestudios psíquicos, pues las formasespirituales sólo pueden manifestarse através de un medium, y no había indicioalguno de que Child lo fuera. En todocaso lo que resulta es que Child,después de aquel relato, era quienmenos podía declarar fraudulentas lassesiones de los Holmes.

El interés por éstas aumentóconsiderablemente con motivo de unartículo que las dedicó el general Lippitt

en el Galaxy, del mes de diciembre de1874, y otro sobre el mismo tema deDale Owen, publicado en el AtlanticMonthly, de enero de 1875.

Inmediatamente después vino eldesastre. Fué anunciado por una noticiade Dale Owen dada días después, segúnla cual había recibido pruebassuficientes para retirar la confianza quehasta entonces tuvo en los Holmes. ElDr. Child declaró lo mismo.Escribiendo a Olcott reconocido por unaautoridad a partir de la investigación delos fonómenos de los Eddy, Dale Owendijo: «Creo que últimamente los Holmesnos han engañado, o por lo menos hanmezclado lo real con lo falso, y comoesto pudiera invalidar las

manifestaciones del verano último,probablemente prescindiré de ellos parami próximo libro sobre espiritismo. Esuna pérdida, pero usted y Mr. Crookesla subsanarán con exceso».

La actitud de Dale Owen se explicaclaramente: hombre de honor muysensible, le aterraba la idea de que sesupusiera por un instante que habíacertificado como verdadero lo que erauna impostura. Su error consiste enhaber procedido desde el primer asomode sospecha en vez de esperar a que loshechos la confirmaran. La actitud del Dr.Child era, en cambio, más discutible,pues si las manifestaciones eranfraudulentas, ¿cómo es posible quecelebrara entrevistas con los mismos

espíritus en su casa particular?Se aseguró que una mujer, cuyo

nombre no se decía, había personificadoa Catalina King en aquellas sesiones;que había consentido que le hicieranfotografías y las vendieran en la callecomo si fueran de Catalina; que seprocuró vestiduras y adornos semejantesa los que llevaba Catalina King, y queestaba dispuesta a confesar todas lasincidencias del fraude. En tal puntocomenzaron las averiguaciones deOlcott, quien llegó a la conclusión deque el fallo adverso a los Holmes, fuéjusto.

Pero la investigación de Olcottreveló también algunos hechos quearrojaron nueva luz sobre el asunto y

demostraron que en las informaciones deaquel género, para ser exactas, debenacogerse las «denuncias» con lasmismas precauciones críticas que losfenómenos. La persona que afirmó haberpersonificado a Catalina King, era ElisaWhite. En el informe que se publicósobre la cuestión, declaróse, sin dar sunombre, que había nacido en 1951, esdecir, que tenía entonces veintitrés añosde edad. Casada a los quince, tenía unhijo de ocho. Su marido había fallecidoen 1872, razón que la obligaba a ganarsela vida y la de su hijo. Los Holmeshabían vivido en la misma casa que elladesde 1874. En mayo la contrataron parapersonificar un espíritu, a cuyo fin lacámara tenía un doble bastidor al fondo

por donde podía deslizarse cubierta conun traje de muselina. Mr. Dale Owen fuéinvitado a las sesiones y se mostrócompletamente convencido de la verdadde la aparición. Más tarde aprendió a«desvanecerse» y a «transformarse» conayuda de vestidos negros y, finalmente, afotografiarse cual si fuera la mismaCatalina King.

Según su relato, un día asistió a lasesión un hombre llamado Leslie,contratista de ferrocarriles. Aquelindividuo exteriorizó sus sospechas, yen una reunión subsiguiente, afeó a lamujer el engaño a que se prestaba y leofreció dinero si lo divulgaba. Ellaaceptó, y reveló a Leslie losprocedimientos de que se valía para sus

personificaciones. El día 5 de diciembretuvo lugar una sesión fraudulenta en lacual representó su papel como si setratara de un verdadero espíritu, lo cualimpresionó hasta tal punto a Dale Oweny al doctor Child, ambos presentes a lasesión, que publicaron la rectificaciónde sus primeras convicciones,rectificación que era un rudo golpe paraaquellos que habían aceptado lasseguridades anteriores de Dale Owen, yque se las echaron en cara argumentandoque antes de hacer público su cambio defrente, debía de haber procedido a unaminuciosa averiguación. Resultabaaquella conducta tanto más deplorablecuanto que Dale Owen contaba yasetenta y tres años de edad y había sido

uno de los más elocuentes y de los másabnegados adeptos de la nueva causa.

El primero de los cuidados deOlcott fué destruir el anónimo de laautora. No tardó en descubrir que sunombre, según hemos dicho, era ElisaWhite, y aunque se encontraba enFiladelfia, se negó a recibirle. Encambio, los Holmes procedieron de unamanera sincera y expedita, dándole todaclase de facilidades para examinar yverificar los fenómenos en lascondiciones que tuviera a bien fijar. Unexamen de la vida pasada do ElisaWithe demostró que era un tejido defalsedades lo que había contado. Teníamucha mayor edad que la confesada —por lo menos treinta y cinco años— y

parecía dudoso que se hubiera casadocon el llamado White. Durante variosaños había sido cantante de feria en unacompañía ambulante. Como White vivíaaún, era imposible que fuera viuda, y átal efecto, Olcott publicó el certificadoque sobre el caso expidió el jefe dePolicía.

Entre otros documentospresentados por el coronel Olcott,figuraba uno emanado de Mr. Allen, juezde paz de Nueva Jersey. Según esetestimonio, Elisa White eran «tanembustera que quienes hablaban con ellano sabían cuándo podían creerla, y encuanto a su condición moral, era todo lomala que podía ser». El mismo juezAllen aportó otro testimonio que

concernía más directamente a la materiaen cuestión. Declaró que había visitadoa los Holmes en Filadelfia, y ayudado alDr. Child a colocar la cabina para lassesiones, viendo que estaba sólidamentepreparada para evitar que alguienpudiera entrar por la parte posterior,como aseguraba que ocurría la señoraWhite. Además estuvo presente a unasesión en la cual se presentó CatalinaKing, y mientras tanto no cesó de oirseel canto de la señora White desde otrahabitación, lo que hacía completamenteimposible que dicha señora pudiera,según decía, llevar a cabo lasuplantación de aquel espíritu. Como ladeclaración estaba firmada por un juezde paz, constituyó un instrumento de

prueba de primera calidad.Pero además tenemos las cartas

escritas a los Holmes por la señoraWhite en 1874, en las cualesdifícilmente hubiérase podido ocultarcualquier secreto comprometedor paraellos. En una de esas cartas se cuentanlos esfuerzos realizados para decidirlapor soborno a confesarse como lapropia Catalina King. A fines de aquelaño, la señora White asumió un tono másamenazador, anunciando a los Holmesque si no le pasaban una renta mensual,había muchos señores ricos, inclusomiembros de la Asociación de JóvenesCristianos, dispuestos a pagarle unafuerte cantidad de dinero, con lo cual yano tendría precisión de molestar más a

los Holmes. La suma exacta prometida aElisa White para que declarase quehabía suplantado a Catalina King, era demil dólares.

Queda aún otro hecho de la mayorimportancia. En el mismo momento enque se celebraba la sesión deesclarecimiento, y en la cual demostrabapor la señora White su transformaciónen Catalina King, los Holmes dieron unasesión real y verdadera, en presencia deveinte personas, en la cual aparecíaaquel espíritu como de ordinario. Elcoronel Olcott recogió variostestimonios de varias personas, de modoque no puede abrigarse la menor dudaacerca del hecho. En el del Dr. AdolfoFellger, por ejemplo, se declara

bajojuramento, que «vió aquella noche yotras, en total quizá hasta ochenta veces,el espíritu conocido por Catalina King,habiéndose familiarizado perfectamentecon sus rasgos distintivos, al extremo deno poder confundirlo con otro, puesmientras tal espíritu apenas se presentóen dos noches sucesivas con los mismosrasgos y la misma estatura, su voz erasiempre la misma, y la expresión de susojos y los temas de su conversación, ledaban la seguridad de que se tratabasiempre de la misma materialización»...El señor Fellger fué un médico muyconocido y respetado de Filadelfia, cuyasola palabra, dice Olcott, «valía másque todas las seguridades, dadas porElisa White».

Otra cosa que se puso demanifiesto es que Catalina King semostró muchas veces cuando la señoraHolmes estaba en Blissfield y la señoraWhite en Filadelfia, escribiendo aquéllaa éste sobre el éxito de sus apariciones,lo cual constituía una pruebo definitivade que la última no estaba en el secreto.

De lo que precede es forzosodeducir que la confesión de la señoraWhite puso en evidencia a su autora. Noobstante, parécele al autor que quedabaaún en pie un punto importante, o sea elde las fotografías. Los Holmesafirmaron en una entrevista con elgeneral Lippitt —cuyas palabras tienenun carácter de verdad y precisión quecontrastan en aquel enredo de falsedades

— que Elisa White fué pagada por elDr. Child para que sirviera de modeloen una fotografía, haciéndose pasar porCatalina King. Cierto es que Childrepresentó un papel muy dudoso,haciendo en varias ocasionesafirmaciones contradictorias, ydemostrando cierto interés pecuniario enel asunto. Sin embargo, yo me sientoinclinado a creer que los Holmestendrían participación en el fraude.Concediendo que la imagen de CatalinaKing fuera real, pudieron poner en dudala posibilidad de fotografiarla, puestoque para ello era precisa la luz más omenos mitigada. Por otra parte, no hayduda que las fotografías constituían unasaneada fuente de ingresos puesto que se

vendían a medio dólar entre losconcurrentes. El coronel Olcottreproduce en su libro una fotografía dela señora White frente a otra que sesupone de Catalina King, y sostiene queno hay parecido entre ellas. Pero elfotógrafo pudo, si se lo pidieron ypagaron, retocar la negativa paradisimular el parecido, pues de otromodo el fraude habría sido más fácil dedescubrir. El autor tiene la impresión, yaque no la certeza, de que los dos rostrosson los mismos, sin otros cambios quelos que puede producir la manipulación.Además, sospecha que la fotografía erafraudulenta, pero esto de ningún modocorrobora el resto de las revelacionesde la señora White, aunque hace vacilar

nuestra fe en la seriedad de los Holmesy del Dr. Child. Bien es cierto que lapersonalidad moral de los mediumsfísicos tiene sólo una influenciaindirecta sobre sus poderes psíquicostan efectivos lo propio si el medium esun santo como si es un pecador.

La prudente conclusión a que llegóel coronel Olcott fué que como laspruebas eran tan contradictorias,prescindiría de ellas para proceder a laverificación de los mediums en supropio terreno sin tener en cuenta lo quehabía pasado. Así lo hizo de la maneramás convincente, y cualquiera que lea lanarración de sus investigaciones (Gentedel otro Mundo, página 460 ysiguientes) no podrá negar que tomó las

precauciones posibles contra todofraude. La cabina fué vigilada por todaspartes para que nadie pudiera entrar,como la señora White pretendía haberhecho. La señora Holmes fué metida enun saco atado al cuello, y como suesposo estaba ausente era imposible lacomplicidad con él. En talescondiciones viéronse aparecernumerosas cabezas, algunas de ellassemi-materializadas y de terribleaspecto. Las cabezas aparecían a unaaltura a que la medium no podía llegaren modo alguno. Dale Owen presencióaquella prueba tal vez comenzandoentonces a lamentar su precipitadadeclaración anterior. Nuevas sesiones ycon resultados idénticos, se celebraron

en la misma residencia de Mr. Olcott,para alejar toda posibilidad deingeniosos mecanismos que la mediumpudiera poner en juego. En una ocasión,al aparecer en el aire la cabeza delespíritu de Juan King, Olcott,recordando que Elisa White habíaafirmado que aquellos rostros eranmeras mascarillas, pidió y obtuvopermiso para atravesarla con su bastón,con lo cual se convenció de que noexistía tal trampa. Resultabaperfectamente claro que cualquiera quefuese la historia de la fotografía famosano había el menor asomo de duda de quela señora Holmes era una mediumpoderosísima para los fenómenos dematerialización. Hay que añadir que la

cabeza de Catalina King fué vistarepetidamente por Olcott y losinvestigadores que le acompañaban,entre ellos el general Lippitt, que seadhirió públicamente (Estandarte de laLuz, febrero, 6, 1875) a las conclusionesde Olcott.

Nos hemos detenido con tododetalle en este caso, porque caracterizala manera cómo el público ha sidosorprendido siempre respecto delespiritismo. Aun hoy, cuando se hablade Catalina King, se oye decir aalgunos: «¡Oh! en Filadelfia se demostróque todo era un engaño», y por naturalconfusión de las mentes se ha hecho deello un argumento contra los clásicosexperimentos de Crookes.

Juan King era algo así como elespíritu presidente de las sesiones delos Holmes. Esa extraña entidad figurae n todos los fenómenos físicos de losprimeros años del movimiento, y aun sela ve y se la oye hoy en algunasocasiones. Su nombre está asociado a lasala de música de Koons, a losDavenport, a Williams, de Londres, a laseñora Holmes, y a otros muchos. Unavez materializado, su apariencia es la deuna persona alta, apuesta, de noblecabeza realzada por luenga barbablanca. Su voz es fuerte y profunda.Domina todas las lenguas, pues en todasellas ha sido interpelado, incluso en lasmenos conocidas, como por ejemplo, engeorgiano. Tan formidable entidad tiene

bajo su dominio a todos los espíritusinferiores, pieles rojas y otros de bajacondición que le prestan su concurso entodos los fenómenos. Pretende queCatalina King es su hija, que en vida fuéEnrique Morgan, el pirata perdonado yhecho caballero por Carlos II, y quemurió siendo gobernador de Jamaica. Siesto fuera verdad, resultaría que fué elmás cruel de los rufianes y que debió sermuy grande su expiación. Pero el autordebe declarar que tiene en su poder unretrato de Enrique Morgan (puede verseen la obra de Howard Pyle «Corsarios»,página 178), el cual en nada se parece aJuan King. Todas esas cuestiones de laidentidad terrena son muy obscuras. Lahija de un reciente gobernador de

Jamaica asistió a una sesión verificadaen Londres últimamente, en la quehabiéndose aparecido Juan King, díjole:«Has traído de Jamaica algo mío».«¿Qué es?» «Mi testamento». Y, enefecto, era un hecho cierto, aunqueignorado por los circunstantes, que elpadre de la aludida señorita había traídoconsigo dicho documento.

Antes de poner fin al relato de losexperimentos de Olcott en aquelperíodo, hemos de dar alguna noticia delcaso llamado de la transfiguración deCompton, el cual demuestra que, en eldominio de la investigación psíquica,hay mares profundos jamás sondeados.Nada tan claro como los hechos a quevamos a referirnos, ni más satisfactorio

que las pruebas de esos hechos. Lamedium señora Compton, fué encerradaen una reducida cabina y por medio deun hilo pasado a través de los orificiosde sus orejas, se la sujetó al respaldo dela silla, sellando con lacre las ataduras.Poco después salía de la cámara unaesbelta figura blanca. Olcott habíapreparado una báscula en la cual seposó la figura, acusando el peso una vez77 y otra 59 libras. Seguidamente Olcottentró en la cabina mientras la figuraseguía fuera de ella: la medium habíadesaparecido; la silla estaba allí, perovacía. Olcott volvió para tomar denuevo el peso de la aparición, que fuéentonces 52 libras. El espíritu regresó ala cabina, de donde surgieron

sucesivamente otras figuras. En fin,Olcott prosigue la narración de aquelsuceso de la manera siguiente:

«Volví al interior de la cabina conuna lámpara y hallé a la mediumexactamente como la dejé al comenzar lasesión, con el hilo intacto, lo mismo quetodos los sellos. Estaba sentada, con lacabeza inclinada hacia la pared, con lacarne fría y blanca como mármol, conlos ojos en blanco y la frente cubierta deun sudor de muerte, sin respiración ensus pulmones, ni pulso en sus muñecas.Cuando todos los presentes examinaronlos hilos y los sellos, corté con unatijera las ligaduras y levantando la sillapor el respaldo y el asiento, saqué ala

cataléptica mujer al salón para que lediera el aire fresco.

»Allí permaneció inanimada porespacio de diez y ocho minutos; pero lavida fué volviendo poco a poco a sucuerpo, hasta que la respiración, elpulso y la temperatura, se hicieronnormales... Entonces la pesé... y labáscula señaló ciento veintiuna libras.»

¿Qué hay que pensar de talresultado? Había once testigos conOlcott. Los hechos parecenindiscutibles. Pero, ¿qué debemosdeducir de ellos? El autor ha visto unafotografía, tomada enfocando al mediumsumido en trance, en la que se ven losmenores detalles de la sala, pero él, encambio, no aparece en parte alguna. ¿La

desaparición de ese medium es análogaa la de Olcott? Si la figura ectoplásmicapesaba únicamente 77 libras y lamedium 121, resulta claro que ésta habíaquedado reducida a 44 libras en elmomento de aparecer el fantasma. Si 44libras no eran suficientes para proseguirel proceso de la vida, ¿no es presumibleque sus guías usaran de sutil químicaoculta para desmaterializar a la mediumy salvarla no obstante de todo peligrohasta que la desaparición del fantasmale permitiera reponerse? Es unasuposición extraña, pero que explica loshechos mejor que la mera e irracionalincredulidad.

CAPITULO XIII ENRIQUE SLADE YEL DOCTORMONCK

Es imposible pasar revista a todoslos mediums que en sus diversos gradosde poder demostraron los efectos quelas inteligencias invisibles puedenproducir cuando las condicionesmateriales les permiten manifestarse.Sin embargo, los pocos que hansobresalido y que fueron al mismotiempo muy discutidos por el público,merecen que la historia del movimientono los deje en el olvido, aun cuando su

obra no haya sido siempre irreprochablebajo todos conceptos. En este capítulonos ocuparemos de Slade y de Monck,los cuales representaron en su época unpapel de primer orden. Enrique Slade, elcélebre medium que descolló en losfenómenos de escritura directa, seexhibió ante el público americano porespacio de quince años, después de loscuales pasó a Inglaterra el 13 de Juliode 1876. El coronel Olcott, más tardepresidente de la Sociedad Teosófica,dice que a él y a la señora Blavatskidebióse la visita de Slade a Inglaterra.Parece que el gran duque Constantino deRusia, deseoso de llevar a cabo unainvestigación acerca del espiritismo, dióel consiguiente encargo a una comisión

de profesores de la UniversidadImperial de San Petersburgo, que a suvez rogó al coronel Olcott y a la señoraBlavatski que escogieran entre losmejores mediums americanos uno conquien pudiesen realizar losexperimentos. Fué designado Sladedespués de someterlo durante variassemanas a rigurosas pruebas enpresencia de un comité de escépticos,cuyo informe decía que «habían sidoescritos mensajes entre dos pizarraspreviamente atadas y selladas una contraotra, colocadas sobre la mesa a la vistade todo el mundo, o encima de la cabezade alguno de los circunstantes, o sujetaspor uno de los presentes sin que elmedium pudiera tocarlas». Slade se

detuvo en Inglaterra algún tiempo paracontinuar después su viaje a Rusia.

Un redactor del World, de Londres,que tuvo una entrevista con Slade, ledescribe con estas palabras: «Es unhombre alto, esbelto, de temperamentonervioso, de aire soñador y místico, darasgos regulares y ojos brillantes yexpresivos, con una sonrisa ligeramentetriste y una cierta gracia melancólica ensus maneras». También hizo su retrato laComisión Informativa Seybert en lasiguiente forma: «Mideaproximadamente seis pies de altura, surostro es de una regularidad pococomún, y atrae en seguida la atenciónpor su belleza extraordinaria: es unhombre notable por todos conceptos».

Inmediatamente después de lallegada a Londres, Slade comenzó a darsesiones en su domicilio del número 8de Upper Bedford Place, en RussellSquare, siendo rápidos y sonados suséxitos. No sólo patentizó sus dones enlos fenómenos de escritura en laspizarras de los mismos asistentes, sinocon la levitación de objetos y lasmaterializaciones de manos producidasa plena luz. El director del SpiritualMagazine, el más prestigioso y sesudode todos los periódicos espiritistas deaquella época, escribió: «No vacilo enafirmar que el doctor Slade es elmedium más notable de los tiemposmodernos».

Mr. J. Enmore Jones, investigador

psíquico muy conocido en aquel tiempoy que más tarde dirigió el SpiritualMagazine, dijo que Slade venía aocupar el puesto vacante de Home. Larelación que hace de sus sesionesindica, no obstante, procedimientos demero mercantilismo por parte de Slade.Mr. Home rechazó toda remuneración, y,por regla general, sus sesiones teníanlugar por la noche en la calma de la vidafamiliar. Slade, en cambio, operabasegún Enmore Jones a cualquiera horadel día y en las mismas habitaciones dela pensión donde estaba. Se hacía pagarveinte chelines por sesión, prefiriendosiempre recibir a una persona sola en lavasta habitación destinada a susexperimentos. No perdía el tiempo, es

decir, que en cuanto el visitante habíatomado asiento comenzaban losfenómenos para terminar quince minutosdespués. Staiton Moses, más tardeprimer presidente de la AlianzaEspiritista de Londres, expresó elmismo juicio que Enmore Jones acercade Slade. «En su presencia —escribe—los fenómenos ocurren con todaregularidad y precisión, con talindiferencia por su parte respecto a las«condiciones», y con tantas facilidadespara su observación, que mis deseosquedaron plenamente satisfechos. Esimposible concebir circunstancias másfavorables para la investigaciónminuciosa, que aquellas bajo las cualespresencié los fenómenos verificados con

la más sorprendente rapidez... No habíaen Slade vacilaciones, ni tentativasfrustradas: todo era rápido, breve ydecisivo. Los operadores invisiblessabían exactamente lo que iban a hacer,y lo hacían con prontitud y precisión».(El Espiritista, vol IX, pág. 2).

La primera sesión dada por Sladeen Inglaterra tuvo lugar el día 13 dejulio de 1876, en presencia de Mr.Carlos Blackburn, espiritista de primeralínea; y de Mr. W. H. Arrison, directord e l Espiritista. A plena luz solar elmedium y los dos concurrentes ocuparonlos tres lados de una mesa ordinaria decuatro pies cuadrados. En el cuarto ladocolocóse una silla. Slade puso sobre lapizarra un pedacito de lápiz no mayor

que un grano de trigo, y la metió debajode la mesa sujetándola con la mano poruna esquina. Oyóse entonces el rasgueodel lápiz en la pizarra, y, al examinarladespués, vióse escrito un mensaje.Mientras se producía el fenómeno, lasmanos de los concurrentes y la manolibre de Slade descansaban sobre lamesa. De pronto la silla de Mr.Blackburn elevóse cuatro o cincopulgadas, sin que nadie más que él latocase. La silla desocupada se elevótambién lo suficiente para que su asientochocase contra el borde de la mesa. Unamano aparentemente viva, pasó por dosveces delante de Mr. Blackburn,hallándose en aquel momento sobre lamesa las dos de Slade. Este agarró

después con una mano un acordeón, lometió debajo de la mesa y teniendo laotra encima del mueble, oyéronse lasnotas de «Hógar, dulce hogar». MísterBlackburn cogió el acordeón de lamisma forma, y también sonaron lasnotas, mientras Slade tenía ambas manospuestas sobre la mesa. Finalmente, lastres personas levantaron sus manos y lamesa subió hasta tocar con ellas. En otrasesión dada el mismo día, una silla seelevó en el aire hasta la altura de cuatropies, sin tocarla nadie, y a renglónseguido, mientras Slade tenía una de susmanos apoyada en el respaldo de la sillade Mr. Blackburn, ésta y su ocupante seelevaron hasta un metro del suelo.Durante seis semanas todo fué

perfectamente, mostrándose Londreslleno de curiosidad por Slade; pero notardó en producirse un desdichadoincidente.

A principios de septiembre, elprofesor Ray Lankester y el Dr. Donkintuvieron dos sesiones con Slade, y en lasegunda, al coger la pizarra, vieron enella un escrito, cuando nada permitíasuponer que la sesión hubiesecomenzado. No tenía el profesor Rayexperiencia alguna en cuestiones deinvestigación psíquica, e ignoraba quees imposible decir qué momento de lasesión comienza el fenómeno de laescritura. Unas veces empiezaprecipitadamente y con gran extensión,en tanto que otras se oye claramente el

rasgueo del lápiz y cómo pasa de unalínea a otra. Para Ray Lankester, sinembargo, aquello era un engaño yescribió una carta a The Times(septiembre, 16, 1876), denunciando aSlade, y hasta llegó a perseguirlejudicialmente por estafa. Contestaron ala carta de Lankester, y vinieron enapoyo de Slade, el profesor Barret, elDr. Alfredo Russell Wallace y otros. ElDr. Wallace, dijo: «El profesorLankester tenía la firme convicción deque todo lo que iba a presenciar era unengaño, a tal extremo que cuanto susojos vieron creyó que era efecto de latrampa». Lankester puso al descubiertosus prejuicios porque aludiendo a lacomunicación leída el 12 de Septiembre

ante la Sociedad Británica por elprofesor Barret, en la cual éste habló delos fenómenos espiritistas, decía en sucitada carta a The Times: «Los debatesde la Sociedad Británica se hanenvilecido al ocuparse del espiritismo».

Barret refiere que Slade alpreguntarle contestó sin vacilacionesque ignoraba en qué momento seproducía la escritura. El mismo Barretdescribe la prueba concluyente obtenidaen una sesión, en la cual la pizarrapermaneció sobre la mesa, mientras éltenía el codo apoyado en ella. Con suotra mano sujetaba fuertemente una delas de Slade, el cual apoyabaligeramente sobre la pizarra los dedosde su mano libre. En tales condiciones

comenzó a aparecer la escritura en lapizarra. El profesor Barret hablatambién de un eminente hombre deciencia amigo suyo que obtuvo laescritura en una pizarra que tenía sujetacon ambas manos, mientras las delmedium reposaban sobre la mesa.

El proceso de Slade se vió ante elTribunal de Policía de Bow Street, eldía 1.° de octubre de 1876,presidiéndolo el magistrado Mr.Flowers. Actuaban de acusador Mr.Jorge Lewis y de defensor Mr. Munton.La prueba en favor de la autenticidad dela mediunidad de Slade fué suministradapor el doctor Alfredo Russell Wallace,Serjeant Cox, profesor Jorge Wyld yotro, pues sólo fueron admitidos cuatro

testigos. El presidente consideró lostestimonios como de «primera fuerza»para la prueba de los fenómenos, pero aldar su fallo, excluyó todo, cuanto nofuesen las declaraciones de Lankester yde su amigo el Dr. Donkin, diciendo quedebía basar su determinaciónexclusivamente en las «consecuenciasque se deducían de los hechos naturalesconocidos». El prestidigitador Mr.Maskelyne declaró que la mesa usadapor Slade tenía una trampa oculta, perotal declaración quedó invalidada con laprueba aportada por el ebanista que lafabricó. Aquella mesa puede verse hoyen el local de «La Alianza Espiritista»,de Londres, siendo asombrosa laaudacia de un testigo, que con su falsa

declaración ponía en peligro la libertadde un hombre, contribuyendopoderosamente a torcer el curso deljuicio. Con todo, frente a las pruebasaportadas por Ray Lankester, Donkin yMaskelyne era difícil la situación de Mr.Flowers, el que alegaba en verdad y conrazón que «lo que tenía ante sí elTribunal no era lo que en otrasocasiones había ocurrido, y porconvincentes que fueran algunoseminentes testimonios la realidad eraque sólo había dos testigos por una partey únicamente el acusado por otra».Probablemente, lo de la mesa contrampa, decidió la cuestión y el fallo fuécondenatorio.

Slade, con arreglo a la Ley contra

la Vagancia, fué condenado a tres mesesde cárcel con trabajos forzados; peroapeló de la sentencia y quedó en libertadbajo fianza. Cuando se vió el juicio enapelación, fué casada la sentencia porfalta de pruebas desde el punto de vistatécnico. Quedaron suprimidas laspalabras «por escamoteo o de otromodo» que figuraban en la primersentencia, pero estuvo a punto de volvera salir mal librado. Slade, cuya salud sequebrantó a consecuencia del lance,salió de Inglaterra para el continente unoo dos días más tarde. Pasó varios mesesde descanso en La Haya, y desde allíescribió al profesor Lankesterofreciéndole regresar a Londres y darleparticularmente pruebas concluyentes de

sus facultades a condición de no sermolestado de nuevo. No recibiócontestación a su oferta, de la queseguramente hubiera sido incapaz unhombre culpable.

En favor de Slade, los espiritistasde Londres firmaron en 1877 unluminoso escrito, al que pertenecen lossiguientes párrafos:

«En vista del final deplorable de lavisita de Enrique Slade a este país, losabajo firmantes deseamos que constenuestra elevada opinión acerca de sumediunidad y nuestra reprobación por eltrato de que se le ha hecho víctima.

»Consideramos a Enrique Sladecomo uno de los mediums vivientes demás valía. Los fenómenos que tienen

lugar en su presencia, se suceden conuna rapidez y una regularidad raramenteigualados...

»Al dejarnos, no sólo se va con sureputación intachable desde el punto devista del proceso que se ha visto antenuestros Tribunales, sino que se lleva talcúmulo de pruebas a su favor comoprobablemente no hubiera podidoconseguir por otros medios.»

Aquella declaración estaba firmadapor Mr. Alejandro Calder (presidente dela Sociedad Nacional Británica deEspiritistas) y buen número deespiritistas de los más conocidos. Mas,por desgracia, es la nota negativa y no lapositiva la escuchada con más favor porla prensa, y aun hoy, cincuenta años

después de aquellos sucesos,difícilmente se encontraría un periódicobastante ecuánime para hacer la debidajusticia a aquel hombre.

Con todo, los espiritistasdesplegaron el mayor interés y actividaden pro de Slade. Antes del juicio sereunió entre ellos un fondo para ladefensa, y los espiritistas de América sesumaron a los ingleses en documentoque dirigieron al ministro americano enLondres. Entre la primer sentencia y eljuicio siguiente, se envió una solicitud alministro de la Gobernación protestandocontra la acción del Gobierno alsostener la acusación en la apelación,enviando copias de dicha solicitud a

todos los miembros del Parlamento, atodos los magistrados de Middlesex, avarios miembros de la Real Sociedad ya otras corporaciones públicas. MissKislinghury, secretaria de la SociedadNacional de Espiritistas, envió otracopia a la reina.

Después de dar con gran éxitovarias sesiones en La Haya, Slade setrasladó a Berlín en noviembre de 1877,donde también despertó el mayorinterés. Decíase que ignoraba el alemána pesar de lo cual aparecieron mensajesen alemán, trazados en las pizarras concaracteres del siglo XV. El BerlinerFremdenblatt de 10 de noviembre de1877, escribió: «Desde la llegada deMr. Slade al Hotel del Kronprinz, la

mayoría del mundo ilustrado de Berlínha venido sufriendo una epidemia quepodríamos llamar de fiebre espiritista».Describiendo sus experimentos enBerlín, Slade refirió que empezó porconvertir al propietario del hotel en quese hospedaba, empleando para ello laspizarras y las mesas de su propia casa.El propietario invitó al jefe de Policía ya varios ciudadanos distinguidos apresenciar aquellas manifestaciones,todos los cuales quedaron asombradosde las pruebas. Luego escribe: «SamuelBellachini, prestidigitador de la cortedel emperador de Alemania, estuvoexperimentando conmigo durante unasemana completamente gratis. Le di doso tres sesiones cada día, una de ellas en

su propia casa. Después de dichassesiones se encaminó a casa de unnotario, ante quien declaró, bajojuramento, que los fenómenos eranauténticos y no producto de fraudes».

Slade partió luego para Dinamarcay volvió en diciembre, comenzando sushistóricas sesiones con el profesorZöllner, en Leipzig, que las relató en suobra «Física transcendental». Zöllnerera profesor de Física y de Astronomíaen la Universidad de Leipzig, y para susexperimentos con Slade se aseguró lacolaboración de otros hombres deciencia, entre ellos Guillermo EduardoWeber, profesor de Física; el profesorScheibner, matemático distinguido;Gustavo Teodoro Fechner, profesor de

Física y eminente filósofo, todos loscuales, dice el profesor Zöllner,«llegaron a un convencimiento completode la realidad de los hechos observados,con exclusión de toda trampa yprestidigitación». Los fenómenos encuestión, comprendían, entre otros, «laproducción de nudos en una cuerda sinfin, la desaparición de una mesita y sureaparición, bajando del techo a plenaluz, en una casa particular y encircunstancias de las que todo el mundopodía darse cuenta, siendo la másnotable de ellas la pasividad del Dr.Slade durante tales hechos».

Algunos críticos han tachado deinsuficientes las precauciones tomadasen aquellos experimentos. El Dr. J.

Maxwell, crítico francés, da unaexcelente réplica a tales objeciones,asegurando a este propósito que «losdiestros y concienzudos investigadoresomitieron indicar explícitamente en susinformes que habían estudiado yprevisto toda hipótesis de fraude, horquecreían que su afirmación de la realidadde los hechos se consideraríasuficiente».

Zöllner dió también unacontestación digna a la suposición deque había sido engañado respecto delfenómeno de la cuerda anudada: «Si, apesar de todo, se niega el fundamento deese hecho, que deduzco de un amplioconcepto del espacio, sólo quedara otrogénero de explicación con arreglo al

código de consideración moralcorriente. Quiero decir que entonceshabría que suponer que yo y loshonorables ciudadanos de Leipzig,testigos de aquel experimento, somosunos embaucadores vulgares, o que nonos encontrábamos en posesión denuestros cinco sentidos para podernosdar cuenta de las trampas de MisterSlade. Pero la discusión de tal hipótesissaldría del dominio de la ciencia paraentrar en el de la decencia».

Como ejemplo de los insensatosalegatos de los enemigos delespiritismo, diremos que Mr. JoséMcCabe, que, después del americanoHoudini, es quien más se distingue porsus estúpidas inexactitudes en estas

cuestiones, habla de Zöllner(Espiritismo, Historia popular desde1847, pág. 161), como de un profesorchocho y míope, aunque al fallecer en1882 sólo tenía cuarenta y ocho años ysus experimentos con Slade tuvieronefecto entre 1877 y 1878, estando eldistinguido hombre de ciencia en todo elvigor de su vida intelectual.

El asombroso poder de que Sladedaba muestra cuando las condicioneseran favorables, púsose de manifiestouna vez más en presencia de Zöllner,Weber y Scheibner, los tres profesoresde la Universidad. En aquella ocasióndió que pensar una sólida mampara demadera que dividía la habitación:

«Se oyó un violento estampido

como el de la descarga de una granbatería de botellas de Leyden. Alvolverme alarmado hacia el lugar dedonde partió aquel ruido, la mamparacayó partida en dos pedazos. Lostornillos de media pulgada de gruesoque la sujetaban fueron sacados de cuajosin el menor contacto visible de Sladecon la mampara, de la que le separabauna distancia de cinco pies y estandovuelto de espaldas a la mampara; peroaun cuando hubiera intentado accionarlapor medio de un movimiento lateral muyhabilidoso, hubiera sido necesario queel lado opuesto se encontrarasólidamente fijo. Como la mamparaestaba casi intacta y la veta de la maderaera paralela al eje de los tornillos,

solamente podía arrancarla, separándolaen dos partes, una fuerza que obraralongitudinalmente a la parte en cuestión.Todos nos quedamos asombrados antetan inesperada y violenta manifestaciónde fuerza mecánica, y al preguntarle aSlade qué significaba aquello, seencogió de hombros diciendo que talesfenómenos ocurrían en su presencia muyraramente. Al decir esto colocó un lápizen la superficie pulimentada de la mesa,puso sobre él una pizarra comprada, pormí mismo, y apoyó en ella los cincodedos de su mano derecha mientras sumano izquierda descansaba a distanciasobre la mesa. La escritura comenzóentonces en la parte posterior de lapizarra, y cuando Slade volvió ésta del

otro lado, leímos la siguiente fraseescrita en inglés: «Nuestra intención erano hacer daño alguno. Olvidad lo que haocurrido». Nos quedamos sorprendidospor la ejecución de tal escritura bajotales circunstancias, porque habíamostenido gran cuidado en observar queambas manos de Slade permanecieronabsolutamente inmóviles durante laescritura.» Perdiendo la cabeza paraexplicar lo ocurrido, Mr. McCabe dijoque indudablemente la mampara estabapreviamente rota y sus dos partes sujetasno más por medio de un débil bramante.Verdaderamente la credulidad de losincrédulos es ilimitada.

Después de una serie de sesionesen San Petersburgo, celebradas con gran

éxito, Slade regresó a Londres porpocos días, en 1878, y de allí marchó aAustralia, volviendo luego a América.En 1885 apareció ante la ComisiónSeybert, en Filadelfia, y en 1887 visitóde nuevo Inglaterra con el nombre de«Doctor Wilson». Es de suponer que elfalso apellido obedecía al temor de quese reprodujeran las persecuciones contraél.

Slade, en la mayoría de lassesiones, demostró sus facultadesclarividentes, siendo, por otra parte,cosa corriente en él la materializaciónde manos. En Australia, donde lascondiciones psíquicas son tan buenas,produjo también materializacionescompletas. Mr. Curtis dice que el

medium ponía reparos a aquel orden demanifestaciones porque le dejaban muydebilitado por algún tiempo, prefiriendolas sesiones a plena luz. Sin embargo,ofreció a Mr. Curtis una prueba de aquelgénero en la sesión que se verificó enBallarat (Victoria):

«Nuestra primera prueba de laaparición de espíritus tuvo lugar en elhotel Lester. Coloqué la mesa a unoscinco o seis pies de distancia de lapared occidental de la habitación.Mister Slade tomó asiento en el extremode la mesa más alejado de la pared, a lavez que yo me sentaba en el lado Norte.La luz del gas fué velada, pero no tantoque no pudieran distinguirse claramentetodos los objetos que había en la

estancia. Nuestras manos las colocamosuna sobre otra formando pila. Despuésde estar muy quietos durante diezminutos, observé algo como una neblinainterpuesta entre mí y la pared. La nieblase desarrolló rápidamentetransformándose en una dama, que seelevó desde el suelo hasta la altura de lamesa, de modo que pude observarlaperfectamente. Sus brazos y manosestaban perfectamente formados; sufrente, boca, nariz y mejillas, así comosus hermosos cabellos negros, aparecíanperfectamente delineados. Sólo los ojosmostrábanse velados por unaimperfección de la materialización. Suspies estaban calzados con zapatos deseda. Su vestido parecía como

iluminado, y resultaba de una hermosuracomo jamás había yo visto: era de colorgris plata, o grisáceo tirando a blanco.En conjunto, la figura era graciosa y lamanera de vestir correcta. Aquelespíritu materializado se deslizó yanduvo por la estancia, produciendosacudidas, vibraciones y saltos de lamesa... Percibíase el roce de su vestidocuando el visitante celeste pasaba de unlugar a otro de la estancia. La formaespiritual, a una distancia de dos pies denuestras manos inmovibles, empezó aencogerse y a disolverse hastadesaparecer gradualmente de nuestravista.»

Las condiciones de tan hermosasesión —en la que las manos del

médium estaban perfectamente sujetas, yhabía luz suficiente para la visibilidad— no podían ser mejores parademostrar la ausencia de todo fraude, ano ser que se niegue la honradez deltestigo. En la misma sesión apareció denuevo la figura al cabo de un cuarto dehora:

«La aparición flotó en el aire, seposó en la mesa, se deslizó por encimade ella rápidamente y por tres vecesinclinó su bella cara saludándonosgraciosamente. Sus inclinaciones eranprofundas y deliberadas, llegando aestar su cabeza a unas seis pulgadas demi rostro. A cada movimiento se oía elroce de su vestido de seda. El rostropermanecía semivelado como al

principio. Seguidamente se hizo confusoy toda ella desapareció gradualmentecomo la primera materialización.»

Mr. Curtis describió otras sesionessemejantes, celebradas con Sladeposteriormente.

Ante pruebas tan duras comoaquellas por las que pasó Slade conéxito, resulta de valor harto escaso lapretendida «delación» que contra él seformuló en América en 1886, pero nosreferiremos a ella movidos por razoneshistóricas, y en prueba de imparcialidad.E l Boston Herald, del 2 de febrero de1886, publicó una información tituladaasí: «El célebre Dr. Slade essorprendido en Veston, escribiendo enpizarras que descansan sobre sus

rodillas, debajo de la mesa, y moviendomesas y sillas con los dedos de lospies». Algunos concurrentes a la sesióna que se refería el periódico se habíanquedado en la habitación contigua, y,mirando por debajo de la puerta,sorprendieron aquellos actos de agilidadrealizados por el medium, y de los queno se dieron cuenta los que habíanquedado en la sala donde tenía lugar lasesión. Casos semejantes de fenómenoscon todas las apariencias de engañoocurrieron siempre, y los mismosespiritistas los denunciaron. En unasesión pública posterior, organizada enel Justice Hall, de Veston, para queSlade demostrase la «escrituraespiritista directa», Mr. E. S. Barret,

«espiritista convencido», se adelantó adenunciar que en el experimento habíatrampa. Slade, puesto en el trance dehablar, quedó confundido, limitándose adecir, según la información abierta alrespecto, que si sus acusadores habíansido engañados, él también lo fué, yaque si el engaño fué cosa suya, loignoraba por completo.

Mr. J. Simmons, administrador deSlade, hizo sobre el caso una francadeclaración, explicando la operaciónrelativa a extremidades ectoplásmicas,corroborada años más tarde con losexperimentos de la famosa mediumitaliana Eusapia Palladino. «No digo,manifestó, que esos señores no vieran loque afirman, pero al mismo tiempo,

estoy convencido de que Slade esinocente de lo que se le acusa, como losería usted mismo (el director delBoston Herald), caso de encontrarse enlas mismas circunstancias. No obstante,sé que mi explicación no tendría valorninguno ante un tribunal de justicia. Locierto es que yo vi una mano, que habríajurado era la de Slade, si hubiera sidoposible a la mano encontrarse en aquellaposición. A la vez que una de esasmanos estaba sobre la mesa y la otrasujetaba la pizarra bajo uno de losángulos de este mueble, una terceramano apareció, llevando un cepillo (conel que momentos antes se estuvolimpiando Slade desde la rodilla abajo),hacia la mitad del lado opuesto de la

mesa, cuyas dimensiones serían de unascuarenta y dos pulgadas». Slade y suadministrador fueron detenidos y luegopuestos en libertad bajo fianza, y noparece se dictó contra ellos ningunaprovidencia ulterior. Truesdell, en sulibro «Espiritismo, hechos culminantes»,manifiesta haber visto a Sladeefectuando el movimiento de objetos consus pies, y que el propio medium ledescubrió con todo detalle la maneracómo se producían todas susmanifestaciones. Si eso fué exacto, no seexplica más que por una gran ligerezapor parte de Slade, que, por lo visto,engañaba a cierto tipo deinvestigadores, confirmándoles con suspalabras lo que ellos estaban

interesados en descubrir.Consignaremos, en relación con laposibilidad de fraudes, el juicio delprofesor Zöllner, acerca de la denunciade Lankester: «Los hechos observadospor nosotros en tan asombrosa variedad,invalidaban, bajo todos conceptos, lasuposición de que Slade hubiera podidohacer trampas en un solo caso».¡

Es de toda evidencia, que, almismo tiempo, la personalidad de Sladefué degenerando hacia los últimos añosde su vida. Las sesiones con finesmercenarios, el cansancio que leproducían los estimulantes alcohólicos,todo ello actuando sobre organismo tansensible y débil, produjo efectosdeletéreos. Sus facultades psíquicas

menguaron y surgió la tentación derecurrir a las trampas. Pero la fragilidadhumana es una cosa y el poder psíquicootra. Los que deseen la prueba de esteúltimo, la encontrarán abundantemente através de aquellos años en que elhombre y sus facultades hallábanse en elcénit.

Slade murió en 1905, en unsanatorio de Michigan, en donde ingresómerced al auxilio de los espiritistasamericanos, y la noticia de su muerte fuéseguida de los comentarios de rigor enla prensa de Londres. El Star, que tanmala tradición tiene en lo que se refierea cuestiones psíquicas, publicó bajo eltítulo, «Timos vulgares», un indignoartículo, dando la reseña truncada del

juicio de Lankester ante el tribunal deBow Street. Luz (1886, pág. 433)protestó contra el Star del modosiguiente:

«Todo el artículo en un cúmulo deignorancia, de mala fe y de prejuicios.No nos interesa discutirlo ni refutarlo.Sería inútil para convencer a losignorantes, a los hombres de mala fe y alos que solamente se guían por losprejuicios, y no es necesario para losque conocen la verdad. Baste señalar lohecho por él como prueba de lo que escapaz un periódico, que no respeta a laverdad.»

Volvía a repetirse el caso de loshermanos Davenport y de tantos otros.

Si es difícil juzgar la obra de

Slade, y estamos obligados a admitirque en ella, al lado de una enormepreponderancia de resultados psíquicos,hay algo que deja la desagradableimpresión de que el medium mezclaba laverdad con el engaño, lo mismo tenemosque decir del medium Monck, el cualrepresentó un importante papel entre losaños 1870 y 1880. Monck fué el másdifícil de juzgar de todos los mediums,porque, por una parte, muchos de susresultados están fuera de toda duda, ysin embargo, en otros, hay la absolutacerteza del fraude. Como en el caso deSlade, causas físicas determinaron ladegeneración moral y psíquica de dichomedium.

Monck fué clérigo no conformista,

discípulo predilecto del famosoSpurgeon. Según lo que cuenta él mismo,estuvo desde su niñez sujeto ainfluencias psíquicas, las cualesaumentaban a medida que iba creciendo.En 1873 se adhirió al espiritismo. Pocodespués comenzó a dar sesiones, a plenaluz y gratuítamente. En 1875 hizo unaexcursión a través de Inglaterra y deEscocia, llamando sus exhibicionespoderosamente la atención y provocandoanimadas discusiones. En 1875 visitóIrlanda, donde dedicó sus facultades afines curativos. Allí se presentó con elnombre de «doctor Monck», lo cual diólugar, naturalmente, a algunas protestasde la clase médica.

El Dr. Alfredo Russell Wallace,

observador honrado y competente, hadescrito una de las sesiones dematerialización, en la que Monck fué lapiedra de toque del experimento, alextremo que ninguna sospecha posteriorpuede desvirtuar el hechoincontrovertible del poder psíquico queen aquella ocasión demostró el medium.Hay que hacer constar la concordanciade los efectos ectoplásmicos logradospor Monck en aquella sesión conposteriores demostraciones del mismogénero de Eva y de otros mediumsmodernos. Acompañaron al Dr. Wallaceen aquella sesión Mr. Stainton Moses yMr. Hensleigh Wedgwood. El Dr.Wallace la describe así:

«Era una radiante tarde de verano y

todo el fenómeno se desarrollaba aplena luz diurna. Después de una cortaconversación, Monck, vestido con sutraje habitual de clérigo, cayó en trance;luego se levantó, a la distancia de pocospies, delante de nosotros, y señalando asu lado, dijo: «Mirad». Entonces vimosun confuso montoncito blanco a laizquierda de su levita, montoncito quecada vez se hacía más brillante,extendiéndose hacia ambos extremoshasta formar como una columnanebulosa junto a su cuerpo, desde loshombros hasta los pies.»

El Dr. Wallace afirma que la figuranebulosa fué tomando la forma de unamujer perfectamente cubierta convestiduras, hasta que al cabo de poco

rato fué absorbida por el cuerpo delmedium. Y añade: «Todo aquel procesode formación de una figura cubierta deropa fué presenciado por nosotros aplena luz».

Mr. Wedgwood asegura haberasistido con Monck a otrasmanifestaciones aún más notables de esegénero, estando el medium sumido enprofundo trance y a plena luz.

Después de tales testimonios, esimposible dudar de las facultades delmedium en aquella época. Elarchidiácono Colley, que habíapresenciado exhibiciones semejantes,ofreció un premio de mil librasesterlinas a Maskelyne, el famosoprestidigitador, si realizaba el mismo

fenómeno. El reto fué aceptado porMaskelyne, pero la prueba demostró quela imitación en nada igualaba a looriginal. El prestidigitador intentóobtener un fallo a su favor en losTribunales, pero el fallo resultócondenatorio.

Es interesante comparar el relatode Russell Wallace con el delexperimento posterior, presenciado porun conocido americano, el juez Dailey,quien escribe:

«Mirando a uno de los costados delDr. Monck, observamos que surgía unaal parecer compacta masa de vaporopalescente, precisamente debajo de sucorazón. La masa aumentó de volumen yse alargó por ambos extremos, tomando

la parte superior la forma de una cabezade niño cuyo rostro tenía parecido conel del hijo que yo perdí hace veinteaños. La forma estuvo visible brevesmomentos; después se desvaneció desúbito, desapareciendo sobre el costadodel doctor. Tan notable fenómeno serepitió cuatro o cinco veces, siendocada vez la materialización másperfecta. Todos los que nosencontrábamos en la habitación pudimoscontemplarla, pues las luces de gasiluminaban lo suficiente para que losobjetos resultaran perfectamentevisibles. Tratábase de un fenómeno muyraro que nos permitió a todos certificarel notable poder del Dr. Monck comomedium materializador, así como la

manera admirable de surgir que tuvo elespíritu al ser evocado.» Después desemejante testimonio, es inútil negar queMonck poseyó grandes fuerzaspsíquicas.

Monck fué también un notablemedium en la escritura sobre pizarra.

El Dr. Russell Wallace, en unacarta al Spectator, dice que en sesióncelebrada con Monck en una casaparticular de Richmond, limpió por símismo las pizarras y después de colocarun fragmento de lápiz entre ambas, lasató fuertemente con un grueso bramantepor sus cuatro lados, de modo que eraimposible se moviesen:

«Las puse luego encima de la mesa,sin perderlas de vista un instante. El Dr.

Monek colocó sobre ellas los dedos deambas manos, al tiempo que yo y unaseñora que estaba sentada en el ladoopuesto, colocábamos nuestras manos enlas esquinas de las pizarras, sinmoverlas de tal posición, hasta quedesatamos éstas para ver el resultado.

Monck preguntó a Wallace quépalabra quería que se escribiese en lapizarra. Escogió la palabra «Dios»,pidiendo que apareciera escrita a lolargo. Oyóse entonces el rasgueo dellápiz, y en cuanto el medium apartó lasmanos, el Dr. Wallace desató las dospizarras y vió en la inferior la palabraescogida escrita en la forma que habíapedido.

El Dr. Wallace continúa:

«Yo mismo limpié las pizarras ylas até; mantuve sobre ellas mis manosdurante todo el tiempo que duró elfenómeno; nunca apartó de ellas la vista;en fin, yo mismo escogí la palabra y laforma en que debía ser escrita.»

Mr. Eduardo T. Bennett, secretariode la Sociedad de InvestigaciónPsíquica, añade por su parte:

«Estuve presente en aquellaocasión y certifico ser exacto el relatoque de lo ocurrido hace Mr. Wallace.»

Otro testimonio de valor es el deMr. W. P. Adshead, investigador muyconocido, el cual describió así unasesión verificada en Derby el 18 deseptiembre de 1876:

«Había presentes ocho personas,

tres señoras y cinco caballeros. Unadama, a la que jamás había visto Monek,cogió la pizarra que le entregó otro delos concurrentes, la examinó y, certificóque estaba limpia. El lápiz que pocosminutos antes de sentarnos estabaencima de la mesa, no hubo manera deencontrarlo, por lo que otro de loscircunstantes sugirió que la mejorprueba sería usar un lápiz corriente.

»De acuerdo con ello, se colocó ellápiz de uno de los presentes sobre lapizarra, sujetando ambos útiles laindicada señora, debajo de la mesa.Instantáneamente se oyó el rasgueo de laescritura y al cabo de unos segundos,quedó escrito un mensaje que llenabatodo un lado de la pizarra. La escritura

trazada con aquel lápiz, era pequeña yclara y hacía alusión a un asunto decarácter estrictamente privado.

El fenómeno comprendía treshechos: 1.°, la escritura se habíaobtenido sin que el medium ni otrapersona fuera de la señora aludida,tocara un solo momento la pizarra; 2.°,se hizo con un lápiz corriente por laespontánea indicación de otro de losconcurrentes; 3.°, la comunicación serefería a un asunto estrictamenteprivado. El Dr. Monck no tocó lapizarra durante el desarrollo delfenómeno.

También Mr. Adshead habla de losfenómenos físicos obtenidos con elmismo medium, estando las manos de

éste sujetas por un aparato que lasimpedía hacer el menor movimiento.

En 1876 se vió en Londres elproceso de Slade, como ya hemosreferido, poniéndose de moda lasdenuncias. El papel de acusador dabapopularidad, y si por acaso eldenunciante era un escamoteador, nocabe duda que se hacía un magníficoreclamo a costa de su víctima.

Tal fué el caso del prestidigitadorLodge, que en una sesión celebrada enHuddersfield el 3 de noviembre de1876, pidió bruscamente que fueraregistrado Monck. Este, acaso porquetemiera verse atacado o denunciado,corrió escaleras arriba y se encerró ensu habitación. Desde ella se descolgó

por la ventana y buscó amparo en laComisaría de Policía. Se abrió entoncesla puerta de su cuarto, se registró portodas partes y se encontró un par deguantes rellenos. Monck afirmó que talesguantes los había utilizado en unaconferencia para demostrar la diferenciaentre la prestidigitación y lamediunidad. Un periódico espiritista dela época observó además:

«Los fenómenos de la mediunidadno tienen relación alguna con laprobidad del medium. Aunque sehubiera tratado del mayor de losgranujas y del más perfectoprestidigitador, nada puede invalidar elhecho de sus manifestacionesmedianímicas, perfectamente

comprobadas.»Monck fué sentenciado a tres meses

de cárcel, y según se pretende, acabópor confesar la verdad a Mr. Lodge.

Después de puesto en libertad,Monck dió nuevas sesiones con StaintonMoses, en las cuales registráronsenotables fenómenos.

Acerca de éstas indicó el periódicoLuz:

«Las personas que han asistidocomo testigos de la indudablemediunidad del Dr. Monck, son bienconocidas de los viejos espiritistascomo rectos y escrupulososexperimentadores. Mr. HensleighWedgwood figura entre los másconspicuos por ser cuñado de Carlos

Darwin.»En el caso de Huddersfield hay

motivo para la duda por no ser elacusador persona imparcial; pero locierto, según asegura Sir GuillermoBarrett, es que Monck a veces descendióa engaños deliberados, llevados a efectocon la mayor sangre fría. He aquí lo queSir Guillermo escribe sobre elparticular:

«Sorprendí al «doctor» en unaburda trampa consistente en colocar unamuselina blanca sobre un armazón dealambre, y sobre la muselina una rednegra, gracias a lo cual el medium podíasimular un espíritu parcialmentematerializado.»

Semejante denuncia, viniendo de

fuente tan segura, causa verdadero enojoy da ganas de arrojar al cesto de lospapeles todas las pruebas relativas aaquel hombre. Pero procediendo conmás calma no hay forma de desconocerque en las primeras sesiones de Monck,realizadas a plena luz, jamás se viófraude o tramoya alguna. Y del hechoprobado de que un hombre haya sidofalsificador, no debe deducirse quenunca puso su firma en un chequeauténtico. Admitimos, pues, que Monokhizo trampas; pero acaso sólo cuandolas cosas empezaron a tomar mal carizpara él y vió que sus facultades decaían.

CAPÍTULO XIV INVESTIGACIONESCOLECTIVASSOBRE ELESPIRITISMO

Muchos son los comités que seconstituyeron en diversas épocas parainvestigar sobre los fenómenos delespiritismo. Los dos más importantesfueron la Sociedad Dialéctica en 1869 −70, y la comisión Seybert en 1864, elprimero británico y la segundaamericana. A éstos hay que añadir lasociedad francesa, Institut Général

Psychologique (1905 − 8). De susdiversas investigaciones, trataremos eneste capítulo.

Saltan a la vista las dificultadesque un centro de ese género ofrece a lasinvestigaciones psíquicas, dificultades aveces tan grandes que casi soninvencibles. Cuando es un Crookes o unLombroso el que opera con el medium,está solo con él o tiene a su lado apersonas cuyo conocimiento de lascondiciones psíquicas pueden ayudarleen su obra. Muy distinto es el casocorriente en aquellos centros. No se dancuenta algunos de sus miembros de queson parte del experimento, y que puedencrear tan intolerables vibraciones yrodearlo de una atmósfera tan negativa,

que las fuerzas externas gobernadascomo están por leyes muy biendefinidas, sean incapaces de penetrar através de ella. No en vano las trespalabras «de común acuerdo» figuran enla convocatoria de las sesiones. Si bastaun trocito de metal para trastocar todauna instalación eléctrica, también unacorriente psíquica adversa puedeneutralizar un círculo psíquico. Por talrazón y no por la de una credulidadsuperior, los espiritistas practicantesobtienen resultados que nunca alcanzanlos experimentadores que proceden deotro campo. Así también sólo un centroen el cual estén bien acordes losespiritistas conseguirá buenosresultados. Esto ocurrió con el comité

elegido por la Sociedad Dialéctica deLondres, que actuó desde principios de1869 hasta 1871. Si el informe quepresentó como fruto de sus estudios sehubiera acogido como corresponde atodo testimonio autorizado, el progresode la verdad psíquica se habríaacelerado lo menos cincuenta años.

Treinta y cuatro señores dignos deconsideración y todos ellos dereconocida solvencia moralcompusieron aquel comité, siendo suobjeto investigar los fenómenosalegados como manifestacionesespiritistas. No hay duda que la mayoríade los miembros estaban imbuídos porla idea y el propósito de desenmascarara los impostores pero se hallaron ante

tal cúmulo de pruebas, que no pudieronpasarlas por alto, acabando por afirmarque «la materia era digna de unaconsideración más profunda y de unainvestigación más seria de las que hastaentonces había merecido». De tal modosorprendió esta conclusión a la sociedada la que representaban que no se atrevióa darla a la publicidad, por lo que elpropio comité hubo de publicarlaresueltamente, dando con ello estado yfuerza a la más interesante de las causas.

Los miembros del comitéprocedían de las más variadasprofesiones. Había un doctor enteología, dos médicos, dos cirujanos,dos ingenieros civiles, dos miembros desociedades científicas, dos abogados y

otras personas notables. Una de ellas elracionalista Carlos Bradlaugh. Elprofesor Huxley y C. H. Lewes, maridode George Elliot, fueron invitados aprestar su colaboración al comité, peroambos rehusaron, diciendo Huxley en sucontestación: «Suponiendo que losfenómenos sean ciertos, no meinteresan» —frase que demuestra queaquel hombre inteligente tenía suslimitaciones.

El comité se subdividió en seissecciones, reuniéndose cuarenta vecesen condiciones cuidadosamentecontrastadas, con frecuencia sin laintervención de un medium profesional,estando todos de acuerdo en que habíaquedado demostrado:

«1. Que los ruidos del carácter másdiverso, al parecer procedentes devarios muebles, del suelo y de lasparedes de la habitación —lasvibraciones que acompañan a los ruidosson a menudo perceptibles al tacto— nofueron producidos por la acciónmuscular, ni por efectos mecánicos.

»2. Que se produjeron movimientosde objetos pesados sin causa mecánicade ningún género ni intervención de lafuerza muscular de alguna de laspersonas presentes, y las más de lasveces sin contacto o conexión conpersona alguna.

»3. Que tales ruidos y movimientosse producían con frecuencia cuando y dela manera que lo solicitaban los

presentes, por medio de un sencillocódigo de señales, contestandopreguntas y pronunciando frasescoherentes.

»4 Que las contestaciones y lasfrases de tal modo formuladas son, en lamayoría de los casos, lugares comunes;pero a veces se trata de hechos exactosconocidos por alguno de losconcurrentes.

»5 Que son varias lascircunstancias bajo las cuales seproducen los fenómenos, siendo elhecho más propicio para que seproduzcan el de la presencia de ciertaspersonas, mientras que la de otrasresulta adversa; pero esa diferenciaparece que nada tiene que ver con la

credulidad o la incredulidad relativa alos fenómenos mismos.

»6 Que, sin embargo; la producciónde los fenómenos es cosa ajena a lapresencia o ausencia de tales personas.»

El informe resumía brevemente lostestimonios orales y escritos que seobtuvieron entre varias personasrespecto a estos fenómenos y a otros decarácter más variado y extraordinario:

«1 Trece testigos declaran que hanvisto cuerpos pesados —algunas vecesde hombres-elevarse pausadamente en elaire y permanecer en él durante algúntiempo sin sostén alguno visible otangible.

»2 Catorce testigos certifican habervisto manos o figuras no pertenecientes

a ser humano alguno, pero conmovilidad y apariencias de vida, lascuales tocaron y apretaron algunasveces, estando convencidos de que noson producidas por trampas o ilusión.

»3 Cinco testigos declaran quefueron tocados por un ente invisible envarias partes del cuerpo, a veces en lamisma por ellos indicada y en ocasiónen que todas las manos de losconcurrentes eran perfectamentevisibles.

»4 Trece testigos declaran que hanoído piezas musicales ejecutadas porinstrumentos manipulados por mediosimposible de determinar.

»5 Cinco testigos manifiestan habervisto brasas ardientes aplicadas en las

manos o en la cabeza de variaspersonas, sin producirles daño niquemaduras, y tres de los testigosafirman haber experimentado por símismos la expresada prueba gozando dela misma inmunidad.

»6 Ocho testigos declaran haberrecibido informes precisos por medio deruidos, golpes, y otros, sobre hechosdesconocidos por ellos y demáspersonas presentes, hasta que ensesiones subsiguientes quedaronconfirmados los informes a la vista deesos hechos.

»7 Un testigo declara que recibióotro informe preciso y detallado y que,no obstante, resultó ser completamenteequivocado.

»8 Tres testigos afirman haberestado presentes en el momento en quese produjeron en breve tiempo dibujosal lápiz y en color, en circunstancias queimpedían toda intervención humana.

»9 Seis testigos declaran haberrecibido noticia de acontecimientosfuturos, y que en determinados casosresultaron exactos, a la hora y al minuto,a pesar de haber sido vaticinados días ysemanas antes.»

Además de los testimonios arribatranscritos, hubo otros relativos aconversaciones con espíritus, acuraciones, a escritura automática, a laaparición de flores y frutos enhabitaciones cerradas, a voces en elaire, a visiones en cristales y espejos y a

prolongaciones del cuerpo humano.El informe termina con las

observaciones siguientes:«Al presentar su informe, vuestro

comité, teniendo en cuenta la seriedad einteligencia de los testigos respecto delos hechos más extraordinarios, asícomo la ausencia de toda prueba deengaño o de trampa; habidaconsideración, por otra parte, delcarácter excepcional de los fenómenos,del gran número de personas de todacategoría social que en todo el mundocivilizado creen en su origensobrenatural, y atendido a que todavíano se ha dado una explicación suficientede tales fenómenos, juzga de su deberexpresar su convicción de que el asunto

es digno de que se le preste la más seriaatención y que se investigue con máscuidado que hasta aquí.»

Entre los que aportaron pruebas oleyeron comunicaciones ante el comité,figuraban: el Dr. Alfredo RussellWallace, la señora Emma Hardinge, Mr.H. D. Jencken, Mr. Benjamín Colemans,Mr. Cromwell F. Varley, Mr. D.

D. Home y el alcalde de Lindsay.Además, se recibieron cartas de LordLytton, Mr. Roberto Chambers, Dr.Carth Wilkinson, Mr. William Howitt,M. Camilo Flammarion y otros.

Uno de los testigos —GrattanGeary— declaró que el más notable delos fenómenos obtenidos con el trabajodel comité, fué el número extraordinario

de hombres eminentes que se revelaroncomo firmes creyentes en el espiritismo.

La medium, señora EmmaHardinge, refiriéndose al desarrolloalcanzado en aquella época (1869) porla nueva causa, dijo que sólo conocía ados mediums profesionales en Londres,pero los no profesionales conocidossuyos eran numerosos. Por su parte, Mr.Cromwell Varley, aseguró que aunqueen todo el Reino Unido había más de uncentenar de mediums conocidos, muypocos estaban debidamentedesarrollados. Tales datos prueban lagran labor realizada en Inglaterra por D.D. Home, pues la mayoría de losconvertidos lo fueron a causa de sumediunidad.

Mr. Guillermo Howit, autor muyconocido, afirmó que el espiritismocontaba entonces con doce millones deadeptos en todos los países del mundo.

Las que podríamos llamar pruebasde los adversarios, no fueron en verdadformidables. Lord Lytton dijo que segúnsu experiencia, los fenómenos debíanatribuirse a influencias materiales cuyanaturaleza ignoramos; el Dr. Carpenterhabló de la «cerebración inconsciente»,y el Dr. Kidd supuso que se trataba defenómenos subjetivos. Tres testigos más,aunque convencidos de la realidad delos hechos, los atribuyeron a artessatánicas. A todas las objecionescontestó cumplidamente Mr. TomásShorter, autor de las «Confesiones de un

verdadero vidente», y secretario delColegio de Obreros, en una admirablereseña que publicó en el SpiritualMagazine. Gran parte de la prensa deLondres se dedicó a ridiculizar elinforme del comité:

The Times lo consideraba como«un fárrago de conclusiones impotentes,adornadas con una masa monstruosa debasura como jamás hemos tenido ladesgracia de encontrar al formular unjuicio».

El Morning Post dijo: «El informepublicado es de todo punto indigno.»

L a Saturday Review expresó suesperanza de que el informe sirvierapara «desacreditar una de las másdegradantes supersticiones que jamás

tuvieron curso entre los seres humanos».E l Standard hizo una crítica que

merece ser recordada. Aludiendo a losque, aun no aceptando el espiritismo,dicen que «puede haber algo en él», elperiódico observó sesudamente: «Si hayen él algo que no sea impostura eimbecilidad, no puede ser más que elotro mundo».

E l Daily News consideró elinforme como «una importantecontribución a la literatura de un géneroque un día u otro, dado el gran númerode sus partidarios, nos obligará a todosa examinarla seriamente».

E l Spectator, después de calificarel informe de curioso como pocos,añadía: «No es posible leer las pruebas

recogidas en él como expresión de la fefirmísima en la realidad de lossupuestos fenómenos espiritistas, sinadmitir que los notables fenómenosobservados (muchos de los cuales nosólo no pueden atribuirse a engaño oilusiones, sino que están refrendados porel testimonio de respetables testigos)obligan a que esa materia sea sometida auna investigación más rigurosa».

Tal es el extracto de los extensosjuicios aparecidos en algunosperiódicos de Londres —hubo otrosmuchos—, juicios que por malos quefueran, indicaban, a pesar de todo, uncambio de actitud por parte de la prensa,que tenía la costumbre de pasar siempreen silencio todo lo que al espiritismo

concernía.Debe recordarse que el informe se

refería únicamente al aspecto fenomenaldel espiritismo, y en opinión do algunosespiritistas de primera línea, ese es suaspecto menos importante. Tan sólo enel informe parcial de uno de lossubcomités, consignábase que el sentidogeneral de los mensajes era que lamuerte física podía considerarse sólocomo un accidente trivial porque elespíritu renacía en nuevas existencias;que las relaciones entre los espírituseran tan corrientes como en la vidaterrenal; que aun mostrando los espíritusgran interés por los asuntos del mundo,ningún deseo sentían en volver a suprimer estado de existencia; que la

comunicación con los amigos de latierra era del agrado de los espíritus ypor ellos deseada, como prueba ofrecidaa los primeros de la perduración de lavida a pesar de la disolución del cuerpo.

Con lo expuesto, se reconocerá queel comité de la Sociedad Dialécticarealizó en su día y en su generación untrabajo excelente.

Como ya dijimos, la mayoría de susmiembros era enemiga de las cuestionespsíquicas, pero ante la evidencia de loshechos y con raras excepciones —entreellas la del Dr. Edmundo— sesometieron al testimonio de sus sentidos.Hubo algunos ejemplos de intolerancia,como las desgraciadas palabras deAuxley y la declaración de Carlos

Bradlaugh, de que no quería examinarciertas cosas porque pertenecían a laesfera de lo imposible, pero en conjuntola obra de aquellas rectas personasresultó excelente.

Párrafo aparte merece ladeclaración del Dr. Edmunds, a quienmás arriba citamos. Este doctor eraenemigo del espiritismo y lo fuéasimismo de las conclusiones de suscolegas. Vale la pena de leerla comorepresentativa de ciertas mentalidades.El digno doctor, aunque se imaginabaimparcial, estaba en realidad tan llenode prejuicios, que jamás pudo penetraren su cerebro la idea de que losfenómenos podían ser sobrenaturales. Alpresenciarlos, no se le ocurría otra cosa

que preguntar: «¿En qué consistirá latrampa?» Y no pudiendo contestarse a lapregunta, hacía constar sencillamenteque no le fué posible descubrirla. En sudeclaración perfectamente honrada,habla de cierto número de flores y frutasfrescas, todavía húmedas, que cayeronsobre la mesa, fenómeno de aportaciónpresenciado varias veces por todos lospresentes. El comentario del buen doctores que habrían sido cogidas delaparador y puestas en la mesa. Sólo quede haber estado la cesta de frutas en elaparador, es de suponer que habríallamado mucho la atención de todos, ypor otra parte, el doctor no se aventura adecir que viera allí tal cosa. En otraocasión se encerró con los Davenport en

su cabina, y declara que nada pudo ver,pero cree que allí debía haber algunatrampa de escamoteo. En fin, cuando veque los mediums, convencidos de que suactitud mental no tiene remedio, seniegan a continuar trabajando con él,aporta eso como un testimonio deculpabilidad. Hay cierto tipo dementalidades científicas que en suespecialidad actúan normalmente, pero,fuera de ella, constituyen la cosa másloca e ilógica del mundo.

Hablemos ahora de la comisiónSeybert, compuesta, por desgracia, depersonas entre las cuales sólo Mr.Hazard era espiritista, lo cual hizo quedicho señor quedara aislado, influyendocontadas veces en la obra de aquélla. La

comisión tuvo este origen: EnriqueSeybert, ciudadano de Pensilvania, dejóal morir la suma de sesenta mil dólares,con mandato de que se fundara unacátedra de Filosofía en la Universidadde Pensilvania, a condición de que dichaUniversidad nombrara una comisiónencargada de «llevar a cabo unacompleta e imparcial investigación detodos los sistemas de moral, religión ofilosofía, que hoy pretenden representarla verdad, y particularmente, delespiritismo». Las personas elegidas paraformar parte del comité eran indiferentesen asuntos de esta índole. Debían sucargo a estar en relaciones con laUniversidad, con el Dr. Pepper, rectorde la misma y presidente honorario de la

comisión, con el Dr. Furness, presidenteefectivo, y el profesor Fullerton,secretario. Aunque la misión de lacomisión era «hacer una completa eimparcial investigación» sobre elespiritismo, el acta preliminar dicefríamente:

«La comisión se halla formada porhombres cuya atención está yaembargada por diversas ocupaciones, ycomo les es imposible descuidarlas,sólo pueden dedicar una pequeña partedel día a las investigaciones encuestión.»

Este hecho demuestra por sí solocuán poco identificados estaban losmiembros de la comisión con lanaturaleza de la misión que se les

encomendaba. De aquella suerte elfracaso era inevitable. Los trabajoscomenzaron en Marzo de 1884,publicándose en 1887 lo que lacomisión llamó un informe«preliminar». Como luego quedódemostrado, el informe resultódefinitivo, pues aun cuando fuéreeditado en 1920, no se le adicionómás que un prefacio incoloro en trespárrafos debido a un descendiente delprimer presidente. La substancia delinforme es que en conjunto elespiritismo está constituído, por unaparte, de engaño, y por otra, decredulidad, no existiendo nada seriorealmente donde basarse para emitir uninforme. El documento, aunque largo,

vale la pena de ser leído por cuantos sededican al estudio de las cuestionespsíquicas. La impresión que deja es quelos distintos miembros de la comisiónprocuraban, dentro de todas suslimitaciones, llegar a los hechos, perosus inteligencias eran como la del Dr.Edmunds, de tal naturaleza, que cuando,a pesar de su actitud recelosa, ocurríanfenómenos psíquicos indudables quevenían a desalojarlos de sus propiastrincheras, se negaban en absoluto aaceptar su autenticidad, y los pasabanpor alto como si no existieran. Así enlos experimentos con la señora Fox-Kane, obtuvieron ruidos medianímicosbien claros, a pesar de lo cualsupusieron que procedían del interior

del cuerpo de la medium, pasando sincomentario alguno el hecho de obtenerde la misma medium largascomunicaciones rápidamente escritas; yque sólo podían leerse de derecha aizquierda. Tal escritura rápidamentetrazada, contenía una abstrusa fraselatina, que estaba evidentemente muypor encima de la capacidad de lamedium. Sin embargo, el fenómeno sepasó en silencio y nadie intentóexplicárselo.

En la investigación con la señoraLord, la comisión presenció el fenómenode la voz directa y el de las lucesfosforescentes después de bienescudriñada la medium. El informe diceque en otra ocasión la medium estuvo

casi todo el tiempo «restregándose unamano con otra», a pesar de lo cualalgunos de los concurrentes fuerontocados, hallándose a cierta distancia deella. Puede juzgarse del estado de ánimode los investigadores por la observacióndel presidente, el cual dijo que «no secontentaría con menos que la fotografíade un espíritu con un querubín sobre lacabeza, otro en cada hombro y un ángelrecostado sobre su pecho». Para todoespiritista resultará sorprendente quepuedan conseguirse buenos resultadoscon investigadores que se permiten tenerocurrencias de esa clase. De todassuertes, en el informe flota la sospechade que la medium hace lo que podríahacer cualquier escamoteador. Ni por un

momento consideran los miembros de lacomisión que el favor y asentimiento delos operadores invisibles eranesenciales para la obtención de losfenómenos y menos que aquellosoperadores podían humillarse ante losmás modestos creyentes y desvanecerseen respuesta a los pedantes queaprovechan la investigación para suschanzas.

A la vez que resultadosverdaderos, pero omitidos en el informehubo episodios lamentables para todoespiritista, pero cuya mención debemoshacer. La comisión registró un casoevidente de fraude por parte de laseñora Patterson, medium especializadaen la escritura sobre pizarra, y otros por

parte de Slade. Los últimos días de estemedium estuvieron envueltos en elmisterio, y falto de las facultades que, enun principio, eran verdaderamentenotables, apeló a las trampas. El doctorFurness, las describe de modo prolijo,pero la anécdota, tal como se explica enel informe, más bien parece fruto deldespecho personal contra el medium.Pudo muy bien ser que Slade quisieraburlarse del doctor, contestando a suspesadas chanzas que, en efecto, toda suvida había sido un engaño.

No siempre la comisión —o algunode sus miembros— procedióingenuamente. Así, declaran al principioque basan su informe en sus propiostrabajos, prescindiendo de todo el

material que habían recopilado. A pesarde ello, insertan un largo y adversoinforme de su secretario acerca deltestimonio de Zöllner en favor de Slade.Tal informe estaba amañado, como sededuce de la declaración de Zöllner aque nos hemos referido en el capitulorelativo a los experimentos de Slade, enLeipzig. Se suprimió también con grancuidado el certificado que dio el másnotable de los prestidigitadores deAlemania, según el cual, los fenómenosde Slade no eran resultado de trampas.Siempre que el testimonio de unprestidigitador era contrario a la causaespiritista, como uno de Kellar, loestampaba la comisión in extenso, peropasaba en silencio el caso de otro

medium, Eglinton, en que el mismoKellar declaró que los hechos obtenidoseran incomprensibles para él.

Al principio de su informe, decía lacomisión: «Hemos tenido desde elprincipio la fortuna de contar comoconsejero al hoy difunto Mr. Tomás R.Hazard, amigo personal de Mr. Seybert,y muy conocido como espiritista». Mr.Hazard comprendía evidentemente laimportancia de cumplir las condicionesrequeridas para las investigacionesexperimentales. Describiendo laentrevista que tuvo con Mr. Seybert,pocos días antes del fallecimiento deeste último, y en la que le prometióactuar como representante suyo en lafutura comisión, Mr. Hazard dice que si

aceptó fué únicamente «bien entendidoque había de tener facultades paraprescribir los métodos que debíanseguirse en la investigación, designarlos mediums que debían ser consultadosy rechazar la presencia de cualquierpersona o personas que estimara podíanturbar la armonía y buen orden delcírculo de los espíritus». Pero aquelrepresentante de Míster Seybert no fuécomplacido suficientemente por laUniversidad. Después de pertenecer a lacomisión durante algún tiempo, MísterHazard mostróse descontento de algunosde los miembros y de sus métodos. Asíal menos lo declaró en el NorthAmerican, de Filadelfia (18 de mayo de1885), sin duda después de vanos

intentos para inteligenciarse con lasautoridades universitarias:

«Sin poner en duda la rectitud detodos y cada uno de los miembros de laUniversidad, ni la alta posición social eintelectual que ocupan, debo decir que,por error o por lo que sea, han llevado ala comisión para la investigación delespiritismo, una mayoría de miembroscuya ilustración, hábitos mentales yprejuicios, descalifican su labor. Si elobjeto perseguido ha sido desacreditar,hacer aborrecer y atraer el despreciogeneral hacia una causa que me constafué simpática al difunto Enrique Seybert,los miembros de la Universidad nopudieron elegir, entre todos losciudadanos de Filadelfia, señores más a

propósito que los que constituyen lacomisión. Y, repito, no por causas queafecten a su reputación social, moral eintelectual, sino sencillamente por susprejuicios en contra del espiritismo.»Posteriormente, pidió a la comisión queeliminara de su seno a los señoresFullerton, Thompson y Koenig.Fundábase, por lo que se refería alprimero de aquellos señores, en que enconferencia dada en la Universidad deHarvard reveló su parcialidad, encuestiones de espiritismo, con estaspalabras:

«Es posible que el relato delmedium que cuenta la vida de unapersona, no sea más que un proceso detransmisión del pensamiento, pues toda

persona que ha recibido talescomunicaciones está cerca del medium ypiensa sobre lo mismo que éste dice...Cuando uno está resfriado siente unzumbido en los oídos, y las personaslunáticas oyen constantemente ruidosimaginarios. De modo que tal vez unaafección mental o del oído o algunaemoción extraña, pueda ser la causaverdadera de gran número de fenómenosespiritistas.»

Cuando expuso tales juicios, elprofesor llevaba ya más de un añoperteneciendo a la comisión.

Mr. Hazard recogió también lassiguientes opiniones del doctor Jorge A.Koening, publicadas en la FhiladelphiaPress, un año después de su

nombramiento de miembro de lacomisión:

«Debo confesar, francamente, queme inclino a negar la realidad delespiritismo, tal como hoy la admite elelemento popular. Mi creencia es quetodos los pseudos mediums son unoscharlatanes. Jamás he visto hacertrampas a Slade, pero según deduzco delo que acerca de él he oído, es el máslisto de todos los impostores. No creoque la comisión considere con muchomayor favor a los otros mediumsespiritistas. El más sabio de todos loshombres puede ser sorprendido. Unhombre puede inventar en una hora mástrampas que las que puede descubrir elsabio en un año.»

En fin, Mr. Hazard llevó también ala comisión este juicio del profesorRoberto E. Thomp, publicado en febrerode 1880, por el Penn's Monthly:«Aunque fuera el espiritismo todocuanto sus campeones le atribuyen, notiene la menor importancia para los queposeen la fe cristiana... El espiritismo sepresta a maquinaciones y a equívocos,de las cuales debe huir todo creyentecristiano.»

Semejante florilegio de opinionesda idea de lo capacitados que estabanlos miembros del comité para llevar acabo lo que Míster Seybert deseaba; esdecir, «una completa e imparcial»investigación sobre el tema.

Un periódico espiritista americano,

La Bandera de la Luz, aludiendo a lasprotestas de Mr. Hazard, escribió:

«Según nuestras noticias, no se hizoningún caso de la petición de Mr.Hazard, y desde luego no se tomóninguna providencia, ya que losmiembros en cuestión continuaronformando parte de la comisión,figurando sus nombres al pie del informeprovisional. El profesor Fullerton fué ycontinúa siendo secretario; cientoveinte, de las ciento cincuenta páginasdel informe que tenemos ante nosotros,fueron por él escritas y revelan toda sufalta de percepción espiritual y deconocimiento de lo oculto, y hastapodemos decir que de las leyesnaturales, como lo prueba el haber

declarado ante un auditorio deestudiantes de Harvard, que «cuando unhombre experimenta frío, tiene zumbidode oídos» y «las personas lunáticas oyenconstantemente ruidos que no existen.»

La Bandera de la Luz, continúa:«Consideramos que el no seguir la

comisión Seybert el consejo de Mr.Hazard, como indudablemente debióhacer, es la clave de su fracaso. Lapobreza de los resultados a que llegó esmayor de lo que el más escéptico podíaesperar. Es un informe de lo que no sehizo más bien que de lo que se hizo. Enla reseña de los trabajos de cada sesión,se ve claro que el profesor Fullerton haforzado las cosas para que resalte todocuanto una inteligencia superficial podía

considerar como prueba de trampas porparte del medium, y para disimularcuanto puede ser favorable al mismo...Además, se declara en el informe quecuando estaban presentes todos losmiembros de la comisión, cesaban losfenómenos. Esto justificaba lasprevisiones de Míster Hazard, y nadieque haya tenido cierta experiencia encuestión de mediums, podíadesconocerlo. Los espíritus sabían laclase de elementos con quienes trataban;quisieron eliminar aquellos que hacíaninútiles las experimentaciones, y comono lo consiguieron ni pudieron vencer laignorancia, mala fe y prejuicios de lacomisión, los experimentos fracasaron,con lo que la comisión, muy «prudente

en sus opiniones», decidió que todo elloera un engaño.

Luz también comentó el informe(1887, pág. 391), siendo cuanto dijo tanoportuno ahora como lo fué en 1887:

«Tomamos nota con satisfacción,pero sin hacernos ilusiones acerca de loque puede resultar en vista de los malosmétodos de investigación hasta ahoraempleados, de que la comisión sepropone continuar sus investigaciones«con el propósito sincero y honrado quehasta aquí ha demostrado de llegar a unconvencimiento». Por si ello es así,vamos a darle algunos consejos hijos deuna larga experiencia. La investigaciónde esos fenómenos ofrece siempre seriasdificultades y cuantas instrucciones se

den para practicarla, corren el riesgo deno ser útiles en todos los casos. Perosabemos que la condición sine qua nonconsiste en la paciente y prolongadaexperimentación dentro de un círculoconstituido como es debido. No tododepende del medium, sino que debeformarse el círculo experimentador,variándose de tiempo en tiempo laspersonas que lo componen, hasta que sereúnan los elementos más adecuados.No podemos decir a la comisión Seybertcuáles deben ser esos elementos; ha dedescubrirlos ella misma. Lo primero quedebe hacer es un estudio de la literaturaespiritista y de las variadascaracterísticas de la mediunidad, antesde entregarse a los experimentos

personales. Y después de hecho esto,cuando vean lo fácil que es obtenerresultados negativos, se hallarán enbuena situación para que sus estudioslleguen a buen fin.»

Por desgracia, es innegable que elinforme de la comisión Seybertconstituyó durante algún tiempo unarémora en el desenvolvimiento de lacausa de la verdad psíquica... Peromayor fué el daño que cayó sobre ladocta institución de que aquélla habíasalido. Es en nuestros dias, cuando electoplasma como base física de losfenómenos psíquicos, ha sidodeterminado sin la menor sombra deduda para todos aquellos que quierenconvencerse de la evidencia y, sin

embargo, sería absurdo pretender que yano hay nada que estudiar. A pesar deello, la comisión Seybert declaró nohallaba bastante terreno para susinvestigaciones. Si, por el contrario, esacomisión hubiera hecho que laUniversidad de Pensilvania se pusiera alfrente del movimiento psíquico,inspirándose en la gran tradición delprofesor Hare, ¡qué gloria hubierapodido alcanzar! Así como el nombre deNewton va unido al de Cambridge conla ley de la gravitación, Pensilvaniapudo haberse vinculado con el másimportante progreso del conocimientohumano. Y lo mismo puede decirse deotras doctas instituciones europeas quetampoco supieron ver la gran misión a

que estaban llamadas.Otras investigaciones colectivas

hubo, pero menos importantes, porreferirse únicamente a mediumsaislados. Tal la emprendida por el«Institut Général Psychologique», deParís. Consistió en tres series desesiones con la famosa EusapiaPalladino, durante los años 1905, 1906y 1907, componiendo un total decuarenta y tres. No tenemos la listacompleta de asistentes, ni hubo informecolectivo propiamente tal, pues el únicoque se conoce es el muy imperfecto delsecretario Monsieur Coúrtier. Sabemosno obstante, que entre los investigadoresfiguraron personas tan distinguidas comoCarlos Richet, el matrimonio Curie, los

señores Bergson, Perrin, profesord'Arsonval, del Colegio de Francia, ypresidente de la Sociedad, el conde deGrammont, el profesor Charpentier y elrector Debierne, de la Sorbona. Elresultado obtenido fué desastroso parala medium, porque si bien el profesorRichet garantizó la realidad de susfacultades psíquicas, hubo extrañasartimañas de Eusapia que causaron elefecto que puede suponerse en aquellaspersonas para quienes la materia era unanovedad.

En el informe de M. Coutier figurauna especie de diálogo entre losasistentes que pone de relieve su estadode espíritu harto confuso e impropio deun comité investigador. Así, los

resultados no dan nuevos argumentos, nipara los escépticos ni para loscreyentes. Sin embargo, el Dr. Geley,que probablemente profundizó más queninguno en la ciencia psíquica, afirmaque «los experimentos» —no dice que elinforme— constituyeron una valiosacontribución en favor de la materia(«L'Ectoplasme et la Clairvoyance»,1924, pág. 402). Basábase en el hechode que algunos resultados confirmabanlos que él había obtenido en su propio«Institut Metapsychique», trabajandocon Kluski, Guzik y otros mediums. Lasdiferencias, dice, están más en losdetalles de lo ocurrido que en loesencial de la cuestión.

Los experimentadores tomaron

grandes precauciones para impedir todomovimiento a los mediums, lo que serealizó fácilmente, especialmente conKluski cuando estaba en trance. Eusapiaera también una medium muy tranquila.Parece que lo característico en ella erauna condición intermedia, cosa que elautor ha observado también en FrauSilbery, Evan Powell y otros mediums,en que la persona parece en estadonormal, y resulta que es singularmentesusceptible de sugestión y de otrasinfluencias mentales. En talescondiciones es muy fácil suscitar lasospecha de fraude, pues el deseo de lamayoría de los concurrentes es queocurra algo que reaccione con fuerzasobre la mente del medium incapaz de

razonar en aquellos momentos. Sinembargo, en el informe leemos:«Después que las dos manos, los pies ylas rodillas de Eusapia fueronatentamente examinados, la mesalevantóse súbitamente despegándose delsuelo las cuatro patas a la vez. Eusapiacerró sus puños dirigiéndolos hacia lamesa, la cual se levantó completamentehasta cinco veces seguidas, oyéndose almismo tiempo cinco golpes. También selevantó completamente estando lasmanos de Eusapia sobre la cabeza deuno de los concurrentes. Igualmentevolvió a elevarse a la altura de un piedel suelo y quedó suspendida en el airepor espacio de siete segundos, mientrasEusapia tenía una de sus manos sobre la

mesa y se había colocado debajo de éstauna bujía encendida». Figuran así mismoen el informe otras pruebas no menosconcluyentes con la mesa, y el relato defenómenos de diversa índole.

El gran espiritista francés GabrielDelanne criticó la timidez del informecon estas palabras:

«Su autor se contenta con decir«parece» y «al parecer», como unhombre que no está seguro de lo querelata. Los que resisten cuarenta y tressesiones con buena vista y buenosaparatos de verificación, deben teneruna opinión hecha, y estar encondiciones de decir, por lo menos, siconsideran ciertos fenómenos comofraudulentos, y si en tal o cual sesión

vieron al medium haciendo trampas.Pero no hay nada de esto. El lectorqueda siempre en la incertidumbre; flotasobre todo el informe una vaga sospechanada más.»

El periódico Luz (1909, pág, 356),agregaba:

«Delanne dice que algunos de losexperimentos tuvieron éxito en medio delas enormes precauciones adoptadas,como el uso del negro de humo paradescubrir si Eusapia había tocadorealmente los objetos movidos. Pero elinforme pasa por alto deliberadamenteesos hechos, relatando, en cambio, casosocurridos en otros tiempos y lugares enlos cuales Eusapia dícese o créese queinfluyó indebidamente en los

fenómenos.»También puede considerarse como

investigación colectiva de un médium —la señora Crandon, esposa de un doctorde Boston— la que se llevó a cabo enlos años 1923 a 1925 por un comitédesignado por el Scientific American yposteriormente por un limitado comitéde hombres de la Universidad Harvardcon el astrónomo Dr. Shapley a sucabeza. Todavía dura la controversiaque provocaron esas investigaciones, yde ello tratamos en el capítulo relativo alos grandes mediums modernos. Peropodemos anticipar que uno de losresultados de ellas fué la conversión alespiritismo de dos de sus miembros: Mr.Malcolm Bird y el Dr. Hereward

Carrington. Los demás no llegaron aninguna decisión clara, pues trasnumerosas sesiones que se celebraroncon arreglo a las condiciones que ellosmismos fijaron y en presencia deconstantes fenómenos, declararon que nopodían decir si habían sido engañados ono. Tenía el comité del ScientificAmerican la tacha de que no formabaparte de él ningún experto espiritistafamiliarizado con las cuestionespsíquicas. Además, uno de susmiembros, el Dr. Prince, era sordo, yotro, el Dr. McDougall, ocupaba tanelevada posición académica que sinduda temió salir perjudicado si aceptabauna explicación impopular. El mismoreparo puede ponerse al comité del

doctor Shapley, todo él compuesto desabios. Sin que ello signifique queacusamos a los interesados de mala fe,leyendo su informe y las actas en queaceptaron los resultados de cada sesión,no puede comprenderse cómo pudieronllegar a un veredicto final deculpabilidad por fraude. Fueronfrecuentes los sambenitos lanzadoscontra la medium sin razón alguna. Porlo pronto, el doctor Mark Richardson,de Boston, que asistió a más detrescientas sesiones, declaró que jamásle asaltó la menor duda respecto de laautenticidad de los resultados.

El autor ha visto numerosasfotografías de las emisionesectoplásmicas de la medium durante

aquellas sesiones, y al compararlas conotras semejantes, hechas en Europa, novacila en decir que sonincuestionablemente auténticas, y que elporvenir la rehabilitará contra susinjustos detractores.

CAPITULO XV EUSAPIAPALLADINO, SUVIDA Y SU OBRA

Eusapia Palladino señala una etapaimportante en la historia de lainvestigación psíquica, porque fué laprimera medium utilizada en losfenómenos físicos por gran número deeminentes hombres de ciencia. Lasprincipales manifestaciones de EusapiaPalladino fueron el movimiento deobjetos sin contacto, la levitación demesas y otros objetos, la de la propia;medium, la aparición de rostros y manos

materializados, la de luces, y laejecución de trozos musicales condistintos instrumentos sin contactoalguno humano. Como ya hemos visto,todos esos fenómenos los habíaproducido en fecha anterior el mediumD. D. Home, pero Sir Williams Crookesinvitó a sus colegas científicos acomprobarlos y éstos no aceptaron lainvitación.

Por primera vez tan extrañoshechos iban a ser objeto de prolongadasinvestigaciones por parte de hombres degran reputación científica. Excusado esdecir que todos aquellosexperimentadores se mostraron alprincipio escépticos y las«precauciones» (esas precauciones

frecuentemente necias que suelen ircontra el mismo objeto que se persigue)estuvieron a la orden del día. Ningúnmedium del mundo ha sido másrígidamente tratado que EusapiaPalladino, y como ésta logró convencera la inmensa mayoría de los que laestudiaron, puede decirse que sumediunidad fué realmente excepcional.Como en tantos casos muchos de losinvestigadores que asistieron a sussesiones carecían de los conocimientosmás elementales de la mediunidad y delas condiciones necesarias para suejercicio, lo que es factor esencial en eléxito de los experimentos. De cada milhombres de ciencia, no hay uno quereconozca esto, y el hecho de que

Eusapia saliera airosa a pesar de tantremendas condiciones desfavorables, esuna prueba indiscutible de sus poderes.Aquella mujer iletrada de Nápoles esotro ejemplo más de que los sereshumildes son los llamados a deshacerlos sofismas de los hombres cultos.Eusapia nació el día31 de enero de1854, y falleció en 1918. Sus facultadescomenzaron a manifestarse cuando teníacatorce años de edad. Su madre fallecióal darla a luz y su padre cuando Eusapiano tenía más que doce años. Los amigosque la recogieron observaron bienpronto que estando todos sentados a lamesa se levantaba ésta, las sillascomenzaban a bailar, las cortinas de lahabitación se descorrían y los vasos y

las botellas entraban en movimiento.Todos se sometieron a prueba paradescubrir quién era el causante de talescosas, y así se averiguó que Eusapia eramedium. No mostró el menor interés enel desempeño de su papel como tal y, siconsintió en celebrar algunas sesiones,fué por dar gusto a los amigos que lahabían acogido y evitar que la enviarana un convento. Al cumplir veintidósaños comenzó su educación psíquicabajo la dirección, según Flammarion, deun ardiente espiritista llamado Damiani.

Eusapia refiere un hecho muysingular ocurrido en ese primer período.Había en Nápoles una señora inglesaque se casó con el señor Damiani, a lacual en una sesión espiritista el espíritu

que dijo ser Juan King, le mandó quefuera a ver a una joven llamada Eusapia,a cuyo fin el espíritu le dió el nombre, lacalle y el número de la casa, añadiendoque dicha joven era una medium muypoderosa a través de la cual él semanifestaba. La señora Damiani fuédonde le decían y encontró a EusapiaPalladino, de quien jamás había oídohablar hasta aquel momento. Las dosmujeres tuvieron una conferencia,durante la cual Juan King sometió a sudominio a la medium, convirtiéndosedesde entonces en su guía o director. Laprimera aparición de Eusapia Palladinoen el mundo científico europeo, fué bajolos auspicios del profesor Chiaia, deNápoles, el cual publicó, en 1888, en un

periódico de Roma, una carta dirigida alprofesor Lombroso, detallando susexperimentos con lamedium e invitandoal célebre alienista a examinarla por símismo. Hasta 1891 no aceptó Lombrosoaquella invitación, celebrando enfebrero de dicho año dos sesiones conEusapia. Lombroso quedó tanconvencido, que escribió: «Me sientoconfundido y apenado por habercombatido tantas veces la posibilidad delos hechos llamados espiritistas». Suconversión determinó a importanteshombres de ciencia de Europa aemprender diversos trabajos deinvestigación psíquica, y la Palladinoquedó sometida por espacio de variosaños a sesiones encaminadas a

demostrar la realidad de los fenómenos.Las sesiones de Lombroso fueronseguidas por la de la comisión de Milánen 1892, asistiendo a ellas el profesorSchiaparelli, director del Observatoriode Milán; el profesor Gerosa,catedrático de Física; Ermacora, doctoren Filosofía; Aksakof, consejero deEstado del emperador de Rusia; CarlosDu-Prel, doctor en Filosofía de Munich,y el profesor Carlos Richet, de laUniversidad de París. Hubo diez y sietesesiones, tras las cuales siguieron lasinvestigaciones de Nápoles, en 1893; deRoma, en 1893 − 4; de Varsovia yFrancia, en 1894, la última de las cualesbajo la dirección del profesor Richet,Sir Oliver Lodge, Mr. F. W. H. Myers y

Dr. Ochorowicz; de Nápoles, en 1895, yel mismo año, de Cambridge, en casa deMr. F. W. H. Myers, con la presenciadel profesor y la señora Sigdwick, SirOliver Lodge y el Dr. Ricardo Hodgson.La serie continuó en 1895 en Francia, encasa del coronel De Rochas; en 1896, enTremezzo, en Auteil y en Choisy Ybrac;en 1897, en Nápoles, Roma, Montfor yBudeso; en 1898, en París, en presenciade un comité científico, compuesto delos señores Flammarion, Carlos Roch,A. de Rochas, Victoriano Sardou, JulioClaretie, Adolfo Bisson, G. Dellanne, G.de Fontenay y otros; en 1901, en el ClubMinerva, de Génova, en presencia delos profesores Porro, Morselli,Bozzano, Benzzano, Lombroso, Massalo

y otros. Hubo otras muchas sesiones deexperimentación con asistencia dehombres científicos, tanto de Europacomo de América. El profesor Chiaia,en su carta al profesor Lombroso, yacitada, da la siguiente pintorescadescripción de los fenómenos obtenidoscon Eusapia:

«Se trata de una mujer casi inválidaque pertenece a la clase más humilde dela sociedad. Tiene cerca de treinta añosde edad y es muy ignorante; su aspectono tiene nada de fascinador ni parecedotada del poder que los criminólogosmodernos llaman irresistible; perocuando así lo desea, lo mismo de díaque de noche, puede tener cautivo a unauditorio una o dos horas con los más

sorprendentes fenómenos. Ya atada auna silla o con las manos fuertementecogidas por uno de los asistentes, atraehacia sí los muebles que la rodean, loslevanta, los mantiene suspendidos en elaire como el sepulcro de Mahoma, yhace que vuelvan a sus puestos conmovimientos ondulatorios, como siobedecieran a su voluntad. Aumenta elpeso de los mismos o lo disminuye a sugusto. Produce ruidos en las paredes y elsuelo, con cadencia y ritmo sutil.Contestando a las preguntas de losespectadores, vense a veces efluvios deelectricidad que surgen de su cuerpo y laenvuelven, así como a los espectadoresde tan maravillosas escenas. Escribe odibuja en el papel que sujetáis con

vuestras propias manos todo cuantodeseáis —números, nombres, figuras,frases— con sólo alargar el brazo yseñalar hacia el lugar donde estáis.

»Si colocáis en un rincón de lahabitación una vasija conteniendoescayola, al cabo de unos momentosnotáis en ella la impresión de una manoo la imagen de un rostro (de frente o deperfil), en forma que os permite sacarluego el molde. De esta manera se hanobtenido retratos de diferentesdimensiones.

»Esa mujer se eleva en el aire, apesar de todas las ligaduras con que sela ate. Reposa en el aire como en unlecho, contra todas las leyes de lagravedad; toca instrumentos musicales

—órganos, tambores, campanillas—, sinque sus manos se posen en ellos, comosi fueran accionados por el aliento degnomos invisibles... A veces, esa mujeraumenta de estatura más de cuatropulgadas.»

El comité de Milán (1892), queinvestigó con Eusapia después queLombroso, dice en su informe:

«Es imposible calcular el númerode veces que apareció la mano y fuétocada por nosotros... No cabe dudaalguna. Era una mano viviente, queveíamos y tocábamos, viendo al mismotiempo el pecho y los brazos de lamedium, cuyas manos sujetaban laspersonas que estaban a cada uno de suslados.»

Muchos fueron los fenómenos quese registraron a la luz de las bujías y deuna lámpara de petróleo. Muchostambién los ocurridos a plena luz,estando la medium en trance. El doctorOchorowicz persuadió a Eusapia paraque visitara Varsovia, en 1894. A losexperimentos que allí se llevaron acabo, asistieron eminentes hombres ymujeres pertenecientes a círculoscientíficos y filosóficos, obteniéndoseparciales o completas levitaciones demesas y muchos otros fenómenos físicos.En tales levitaciones, fueron visibles aplena luz los pies de la medium, estandosujetos por alguno de los asistentes,arrodillado debajo de la mesa.

Con referencia a las sesiones

celebradas en casa del profesor Richet(en Ile Roubaud), 1894, Sir OliverLodge, dice en comunicación dirigida ala Sociedad Inglesa de InvestigaciónPsíquica:

«Como quiera que se juzguen loshechos, estoy obligado a admitirlos. Nohay en mi mente espacio para la duda.Toda persona exenta de prejuicios quelos presencie, llegará a la mismaconclusión, o sea que ciertas cosas quehasta ahora parecían imposibles, puedenocurrir... El resultado de misexperiencias ha sido convencerme deque ciertos fenómenos que habíanpasado por anormales, pertenecen alorden natural, y como corolario de ello,que tales fenómenos deben ser

investigados por las personas y lassociedades interesadas en el progresode la ciencia.» (Diario, S. P. R., vol. VI,nov. 1894, págs. 334 − 360).

En la reunión en que fué leída lacomunicación de Sir Oliver Lodge, SirVilliams Crookes, llamó la atención delauditorio acerca de la semejanza de losfenómenos obtenidos por EusapiaPalladino con los de Home.

La comunicación de Lodge fuéduramente criticada por el doctorRicardo Hodgson, a la sazón en losEstados Unidos, y como consecuenciade ello, Eusapia Palladino y el Dr.Hodgson, fueron invitados a Inglaterra auna serie de sesiones que se verificaronen Cambridge, en casa de Mr. F. W. H.

Myers, durante los meses de agosto yseptiembre de 1895. Los «Experimentosde Cambridge», según fueron llamados,no tuvieron éxito en su mayoría,pretendiéndose que se sorprendió a lamedium repetidamente en fraude. Muchose escribió por unos y otros en la agudacontroversia que siguió a las sesiones.Baste decir que los observadores máscompetentes rechazaron el veredictolanzado contra Eusapia, condenando,decididamente, los métodos adoptadospor el grupo de los experimentadores.

Conviene recordar a este propósitoque un periodista americano, conocasión de la visita de Eusapia a aquelpaís, preguntó atrevidamente a lamedium si había sido sorprendida

alguna vez haciendo trampas. He aquí lafranca contestación de Eusapia:«Muchas veces me han preguntado lomismo. Hay personas que, al sentarsealrededor de la mesa, aguardan siempretrampas, y en resumidas cuentas, lasansían. Yo me encuentro en trance, ycomo nada ocurre, los otros se muestranimpacientes, pensando en las trampas,nada más que en las trampas, con todo elcerebro concentrado en esa idea. Yo, esclaro, contesto automáticamente, pero nosiempre. Los impacientes esperan querealice lo que desean, y de ahí sudescontento. Eso es todo».

Con respecto a la acusación defraude lanzada por los experimentadoresde Cambridge, hay que observar:

primero, que como indicó el Dr.Hereward Carrington, variosexperimentos llevados a cabo con el finde repetir los fenómenos por mediosfraudulentos, terminaron en el máscompleto fracaso casi siempre; segundo,que los asistentes a aquellas sesionesignoraban en absoluto la existencia yproducción de lo que pudiera llamarse«extremidad ectoplásmica», fenómenoya observado antes en el caso de Slade yde otros mediums. Carrington dice:«Todas las objeciones hechas por laseñora Sidgwick se vienen abajo si sesupone que Eusapia materializa duranteun cierto tiempo un tercer brazo, que esel que produce aquellos fenómenos yque luego es absorbido por su propio

cuerpo al finalizar el experimento». Porextraño que pueda parecer, esa es laconclusión a que conducen abundantespruebas. Ya en 1894, Sir Oliver Lodgevió lo que llama una «apariencia deextremidades suplementarias» quesurgían del cuerpo de Eusapia o muycerca de él. Con la seguridad que da aveces la ignorancia el Diario de laSociedad de Investigación Psíquica, enel cual se publicó la comunicación deSir Oliver, comentó la observación deéste en la forma siguiente: «Apenas esnecesario decir que esos brazos«espiritistas» saliendo del cuerpo de lamedium es prima facie una circunstanciaque hace pensar en seguida en latrampa».

Pero posteriores investigadorescientíficos confirmaron plenamente laconjetura de Sir Oliver Lodge. Así, elprofesor Bottazzi declaró:

«En otra ocasión, la misma mano secolocó en mi antebrazo derecho, sinapretarlo. Esta vez no sólo puse mimano izquierda sobre ella, sino quemiré, con lo cual pude ver y sentir almismo tiempo: era una mano humana decolor natural y sentí en la mía los dedosy el dorso de ella tibios, nerviosos,ásperos. La mano se disolvió, y (lo vicon mis propios ojos) se hundió en elcuerpo de la señora Palladino,describiendo una curva. Confieso quesentí dudas acerca de si la manoizquierda de Eusapia se había soltado de

mi mano derecha para tocar miantebrazo, pero me di cuenta en seguidade que esa duda no tenía fundamento,porque nuestras dos manos estaban aúnen contacto como antes. Aunque todoslos fenómenos que observé en las sietesesiones se borraran de mi mente, aquélresultaría siempre inolvidable para mí.»

El profesor Galeotti, en Julio de1908, vió claramente lo que llamó«duplicación de la mano izquierda de lamedium», exclamando: «¡Veddos brazosizquierdos idénticos en apariencia! Unosobre la mesita, y es el que toca el señorBottazzi, y otro que parece surgir delhombro de la medium siendo absorbidonuevamente por su cuerpo.¡Ved que nose trata do una alucinación!» En la

sesión que se celebró en julio de 1905en casa de M. Berisso, estando lasmanos de Eusapia bien vigiladas yvisibles para todos los reunidos, el Dr.Venzano y otros de los presentes,«vieron distintamente una mano y unbrazo cubierto por una obscura manga,salidos de la parte anterior y superiordel hombro derecho de la medium».Otros testimonios parecidos sobre elmismo fenómeno, podríamos aportaraquí.

Como dato para el estudio de lascomplejidades de la mediunidad,especialmente la de Eusapia referiremoseste caso: «En una sesión con elprofesor Morselli, Eusapia fuésorprendida al desasir la mano que le

tenía cogida el profesor y extenderlapara alcanzar una trompeta que estabaencima de la mesar. Se le impidiórealizar el acto, diciendo el informeacerca de este incidente:

«En aquel momento, cuando lafiscalización era más rigurosa quenunca, la trompeta se levantó de la mesay desapareció en la cabina, pasandoentre la medium y el Dr. Morselli. Eraindudable que la medium había intentadorealizar con su Y mano lo que despuéshizo medianímicamente. Resultóinexplicable aquél inútil y tonto intentode trampa. No hay duda acerca del caso:la medium no pudo llegar con su manohasta la trompeta, y aunque hubierallegado, no le habría sido posible llevar

ésta hasta la cabina, que estaba a susespaldas.»

Hay que observar que uno de losángulos de la habitación tenía uncortinaje para formar lo que se llama lacámara o cabina (es decir, el espaciolimitado donde el medium recoge la«fuerza») y que Eusapia, al revés de losotros mediums, se situaba fuera de dichoespacio a un pie de distancia delcortinaje, colocado detrás de ella.

La Sociedad de InvestigaciónPsíquica decidió en 1895, que todos losfenómenos de Eusapia eran fraudulentos,de modo que no tenía ya por quéocuparse más de ellos. Pero en elcontinente, grupo tras grupo deinvestigadores científicos, que

adoptaban siempre las más rigurosasprecauciones, siguieron avalando lasfacultades de Eusapia. Más tarde, en1908, la Sociedad de InvestigaciónPsíquica decidió proceder a nuevascomprobaciones con esa medium,designando para ello a tres de sus másescépticos miembros. Uno de ellos, Mr.W. W. Baggally, vocal del Consejo,había investigado los fenómenospsíquicos durante más de treinta y cincoaños, y durante dicho tiempo —conexcepción tal vez de algunos lances enuna sesión con Eusapia, pocos añosantes— jamás, según se dijo, presencióun solo fenómeno verdadero. «A travésde todas sus investigaciones sólodescubrió trampas y nada más que

trampas». Era además un hábilescamoteador. Otro de los miembros,Mr. Everad Feiling, secretario de laSociedad, había también investigadodurante diez años, pero «durante todoaquel tiempo jamás presenció un solofenómeno que le parecieradefinitivamente probado» conexcepción, tal vez, de un caso en una delas sesiones con Eusapia. En fin, eltercero, Dr. Hereward Carrington,aunque había asistido a innumerablessesiones, podía decir también que«jamás había visto una solamanifestación de orden psíquicoverdaderamente auténtica».

A primera vista, esta coincidenciaentre los tres investigadores parece

aplastante contra el espiritismo. Pero locierto es que, en la investigación conEusapia Palladino, aquel trío deescépticos encontró su Waterloo. Elrelato de sus largas y pacientesinvestigaciones con la medium enNápoles, lo hallará quien lo desee en laobra de Carrington «Eusapia Palladino ysus fenómenos» (1909).

Todas las investigaciones llevadasa cabo por los hombres de ciencia en elcontinente, distinguiéronse por suescrupulosidad. Ejemplo de ello es queel profesor Morselli anotó nada menosque treinta y nueve distintos tipos defenómenos registrados en las sesionescon Eusapia Palladino.

Merecen ser mencionados algunos

de los hechos ocurridos en aquellassesiones, hechos que pueden clasificarsebajo la denominación de «pruebasirrefutables». Hablando de una sesióncelebrada en Roma en 1894, y a la queasistieron el profesor Richet, el Dr.Schrenck Notzing, el profesor Lombrosoy otros, dice el informe correspondiente:

«Con el deseo de obtener elmovimiento de un objeto sin contacto,colocamos un trozo de papel doblado enforma de A debajo de un vaso, y sobreun disco de cartón ligero... No habiendotenido éxito en esta prueba no quisimosfatigar a la medium, y dejamos elaparato sobre la mesa grande, alrededorde la cual estábamos; luego nossentamos cada cual en su puesto,

alrededor de la mesa pequeña, no sinhaber cerrado cautelosamente todas laspuertas, cuyas llaves pedí a misinvitados que guardaran en sus bolsillos,para que no fuéramos acusados de nohaber tomado todas las precaucionesnecesarias.

»La luz fué apagada. En seguidaoímos resonar el vaso de cristal ennuestra mesa, y habiendo entoncesencendido la luz, lo encontramos enmedio de nosotros, pero invertido ycubriendo el trozo de papel; sólo habíadesaparecido el cartón. Fué en vano quelo buscáramos. La sesión habíaterminado. Acompañé a mis invitadoshasta el recibimiento. M. Richet abrió lapuerta —perfectamente cerrada por la

parte interior— y cuál no sería susorpresa viendo cerca del umbral al otrolado de la puerta, en la escalera, eldisco que habíamos buscado durantetanto rato. Lo recogió y todos pudimosconvencernos de que se trataba delmismo cartón que habíamos colocadodebajo del vaso de cristal.»

Otra sólida prueba es la que obtuvoM. de Fontenay fotografiando variasmanos que aparecieron sobre la cabezade Eusapia, y en una de esas fotografíaspueden verse las manos de la mediumfuertemente sujetas por losinvestigadores. Reproducciones de esasfotografías figuran en los «Anales de laCiencia Psíquica» (abril, 1908, págs.181 y sig.).

En la sexta y última sesión de laserie de Gónova, con el profesorMorselli, en 1906 − 7, se imaginó unprocedimiento de los más eficacescontra toda posibilidad de fraude. Lamedium fué atada en un lecho convendas fuertes y anchas, como las que seusan en los asilos para sujetar a loslocos, insustituíbles para ligarfuertemente sin cortar la carne. Morselli,con su experiencia de alienista, realizóla operación, asegurando, sobre todo,los tobillos y las muñecas de Eusapia.Después de haber encendido unalámpara eléctrica de diez bujías, lamesa, que estaba libre de todo contacto,empezó a moverse apareciendo alpropio tiempo luces y una mano. Luego

se abrió la cortina de la cabina,viéndose a la medium que seguía tendiday atada con toda seguridad. «Losfenómenos —dice el informe— eraninexplicables, considerando que laposición de la medium hacía imposibletodo movimiento por su parte.

Podríamos referir aquí muchoscasos de materializaciones realizadospor Eusapia. Citaremos dos bienconvincentes. Tomamos la primera de laobra del Dr. José Venzano, «Anales deCiencia Psíquica». (Vol. VI, pág. 164,septiembre 1907). La luz de una bujíapermitía ver el rostro de la medium: «Apesar de la escasez de la luz, podía vera la Palladino y a todos los presentes.Súbitamente, noté que detrás de mí había

una forma bastante alta, que inclinaba lacabeza sobre mi hombro izquierdo,sollozando tan fuertemente, que todos laoímos; la forma me besó repetidasveces. Observé claramente las líneas desu rostro y sentí su hermosa y abundantecabellera en contacto con mi mejillaizquierda: tuve, pues, la certeza de quese trataba de una mujer. Luego empezó amoverse la mesa, y por medio de latiptología, dió el nombre de una personaperteneciente a la familia de uno de lospresentes, totalmente desconocido paramí. Había muerto hacía algún tiempo y acausa de incompatibilidad de caráctercon su familia, su vida se vió llena dedisgustos. Hasta tal punto no esperabayo aquella contestación tiptológica que,

al principio, creí que se trataba de unacoincidencia de nombres, pero mientrasme hacía mentalmente esta reflexión,sentí una boca y un hálito caliente rozarmi oreja izquierda y murmurar en vozbaja, en dialecto genovés, una serie defrases cuyo susurro podían oirlo losdemás concurrentes. Eran frasesentrecortadas por la congoja y con lasque pedía perdón por el daño que habíahecho, dando prolijos detalles relativosa las aludidas cuestiones de familia, quesólo podía reconocer la personainteresada. El fenómeno parecía tan real,que me vi obligado a contestar aaquellas frases. Pero apenas habíapronunciado las primeras sílabas,cuando dos manos se posaron con

delicadeza exquisita en mis labios paraimpedir que continuara. La forma díjomeentonces: «Gracias», me abrazó y besó ydespués desapareció.»

El otro caso ocurrió en París, elaño 1898, estando presente a la sesiónM. Flammarion. M. Le Bocain,dirigiéndose a un espíritu materializado,díjole en lengua árabe: «Si eresrealmente tú, Rosalía, la que estás entrenosotros, levántame el pelo de la cabezatres veces seguidas». Diez minutosdespués, cuando M. Le Bocain habíaolvidado lo pedido, sintió que lelevantaban el pelo tres veces, tal comohabía deseado. «Certifico —dice— estehecho, que constituyó al mismo tiempopara mí la prueba más convincente de la

presencia de un espíritu familiar entrenosotros». Añade que huelga decir queEusapia Palladino no conocía unapalabra de árabe.

Muchos adversarios delespiritismo objetan que los testimoniosen pro de los fenómenos ocurridos enlas sesiones tienen poco valor porquelos observadores ignoran, por logeneral, los recursos de losembaucadores. En Nueva York, el añode 1910, en una sesión dada porEusapia, el Dr. Carrington se hizoacompañar por Mr. Howard Thurston, alcual se consideraba como el más notableescamoteador de todo América. Mr.Thurston, que ató los pies y manos de lamedium y dispuso de buena luz durante

el experimento, escribe:«Vi la elevación de la mesa... y

estoy plenamente convencido de que losfenómenos que presencié no son obra dela trampa, ni fueron ejecutados conayuda de pies, manos o rodillas.»

Mr. Thurston ofreció regalar mildólares a una institución benéfica sialguien probaba que aquella mediumlevantaba la mesa recurriendo a fraudesde cualquier especie.

Se preguntará cuál fué el resultadode tantos años de investigaciónrealizada con aquella medium. Ciertonúmero de hombres de ciencia sostienenque el «espíritu» es la última hipótesis aque hay que apelar cuando se busca lacausa de los fenómenos obtenidos con

Eusapia, y acuden a ingeniosas razonespara explicarles, sin negarlos.

El coronel De Rochas los atribuyea la que llamó «exteriorización de lamotricidad». M. de Fontenay habló de lateoría dinámica de la materia; otroscreen en la «fuerza ecténica» en la«conciencia colectiva» y en la acción dela mente subsconciente, pero todos loscasos que demostraron ser auténticos, enlos que la actuación de una inteligenciaindependiente se hubo de revelar contoda claridad, hacen insostenibles todasaquellas explicaciones. Por ello otrosexperimentadores viéronse obligados aaceptar la hipótesis espiritista como laúnica que podía explicar todos losfenómenos de una manera racional. El

Dr. Venzano dice:«En la mayor parte de las formas

materializadas que comprobamos con lavista, el oído o el tacto, hemos podidoreconocer semejanzas con personasfallecidas, generalmente parientesnuestros, desconocidos para la mediumy conocidos tan sólo de los quepresenciábamos los fenómenos.»

Carrington, por su parte,refiriéndose a la opinión de la señoraSidgwick, según la cual es inútil hablarde si los fenómenos tienen carácterespiritista o dependen de «alguna leybiológica desconocida», antes de quequeden bien probados, escribe: «Debodecir que antes de organizar missesiones, participaba de la opinión de la

señora Sidgwick... Pero ahora estoyplenamente convencido de que losfenómenos ocurren, y siendo esto así,surge, naturalmente, ante mí, lanecesidad de saber interpretarlos... Creoque la hipótesis espiritista, no sólo estájustificada, sino que es la única capaz deexplicar racionalmente los hechos».(«Eusapia Palladino y sus fenómenos»,por Hereward Carrington, página 250 −1).

La mediunidad de EusapiaPalladino no fué más patente que la deotros, pero aventajó a todos en lotocante a atraer la atención de hombresde responsabilidad moral y denombradía cuyos escritos acerca de losfenómenos obtenidos tienen,

naturalmente, mayor fuerza deconvicción que los relatos de personasmenos autorizadas.

Con Eusapia quedó demostrada larealidad de muchos hechos que laciencia ortodoxa no aceptaba. Pero ya sesabe que es más fácil negar losfenómenos que explicarlos, lo quejustifica perfectamente tan cómodaactitud.

Muchos consideraron que lamediunidad de Eusapia era tan sólo frutode sus fraudes, conscientes oinconscientes. Con eso no hacen más queengañarse a sí mismos. Está, sí, fuera deduda que hubo simulaciones, y el mismoLombroso las describe de la manerasiguiente, a pesar de certificar y garantir

la validez de la mediunidad de Eusapia:«Muchas son las ingeniosas

trampas de que se vale, tanto en estadode trance (inconscientemente) comofuera de él, por ejemplo: desprendiendouna de sus dos manos, sujetas por losinvestigadores, para mover objetos queestán a su alcance; levantandolentamente las patas de la mesa con unade sus rodillas y uno de sus pies, yhaciendo como que se arregla el cabellopara arrancarse uno y dejarlofurtivamente en el platillo de unpesacartas a fin de que baje. Faifofer lasorprendió antes de comenzar unasesión, cogiendo solapadamente unasflores del jardín para fingir que eran«aportes», aprovechando para ello la

obscuridad de la habitación... Con todo,su más profunda pena consiste en que laacusen de fraude durante las sesiones,acusación, que, en efecto, es muchasveces injusta, porque estamos bienseguros ahora de que, por ejemplo, lasegtremidados fantasmales se añaden a sucuerpo contra la creencia que seabrigaba de que eran sus propiasextremidades sorprendidas en elmomento de hacer trampa.»

En su visita a América, hacia el finde su vida, es decir, estando ya muy endecadencia sus facultades, fuésorprendida en tan burdas trampas,ofendiendo de tal modo a losespectadores que éstos protestaron, peroHoward Thurston, el famoso

prestidigitador, cuenta cómo en más deuna ocasión logró que se la perdonara ycontinuó las sesiones, hasta obtenerindudables materializaciones. Otrotestigo de episodios de ese género,refiere que en el momento de echarla encara que movía con la mano los objetosque estaban a su alcance, otro objeto, alque le era imposible llegar, se moviósolo.

Este es un caso muy peculiar, puespuede decirse con toda certeza que siningún medium demostró nunca mejorque ella tener fuerzas psíquicas,tampoco ninguno aprovechó tanto lasocasiones para embaucar a la gente.

Eusapia padecía una depresión delhueso parietal, debida, según parece, a

un accidente sufrido en su niñez. Talesdefectos físicos son muchas vecescorrelativos con una fuerte mediunidad,como si el defecto corporal produjera loque podría llamarse una dislocación delalma, con la facilidad de quedar libreésta para una acción independiente. Asíse explica también que la mediunidad dela señora Pipers fuera consecutiva a dosoperaciones, y la de Home a una diatesistubercular, aparte otros casos quepodríamos citar. Era una histérica,violenta, desagradable; lo que no quieredecir que careciese de buenascualidades. Lombroso afirma que teníauna «particular bondad de corazón quela impulsaba a gastar lo que ganaba conlos pobres y los niños, y a sentir las

desventuras de muchos desgraciados, alextremo de no dormir muchas nochespensando en ellos. La misma bondad decorazón hacía que amara y protegiera alos animales maltratados». Brindamosestas palabras del ilustre criminólogo ala atención de aquellos que creen quelas fuerzas psíquicas son cosas deldiablo.

CAPITULO XVI GRANDESMEDIUMS DESDE1870 A 1900:CARLOS H.FOSTER. —MADAMED'ESPERANCE. —GUILLERMOEGLINTON. —STAITON MOSES

Hubo muchos mediums notables yconocidos en el período de 1870 a1900. Ya hemos mencionado a D. D.Home, Slade y Monck. Otros cuatrocuyos nombres perdurarán en la historiadel movimiento, son el americano C. H.Foster, Madame d'Esperance, Eglinton yel Rev. W. Staiton Moses. Vamos a daruna breve referencia de ellos.

Carlos H. Foster tuvo la fortuna decontar con un biógrafo que al mismotiempo era un admirador, tanto que lellama «el más grande mediumsespiritistas desde Swedenborg». Hay latendencia por parte de los escritores aexagerar las facultades de los mediumscon quienes estuvieron en contacto. Noobstante, Mr. Jorge C. Barlett, el autor a

que aludimos, prueba en su libro «Elvidente de Salem» que Foster, con quientuvo amistad, fué realmente un mediummuy notable. Su fama no se limitó aAmérica, pues viajó intensamente,visitando Australia y la Gran Bretaña.En este último país hizo amistad conBulwer Lytton, estuvo en Knebworth, yquedó convertido por el novelista en elpersonaje más saliente de su obra, «Uncuento extraño».

Foster fué un vidente de primerafuerza, estando dotado del don especialde obtener el nombre o las iniciales delos espíritus evocados. Aquel fenómenolo repitió tantas veces y fué tanmeticulosamente examinado, que nopuede ponerse en duda. Cuál pueda ser

su causa, es ya otra cuestión. Habíavarios puntos en la mediunidad deFoster que sugerían la existencia de unavasta personalidad medianímica, mejorque la de una sola inteligencia exterior.Por ejemplo, es francamente increíbleque los espíritus de los grandesdesaparecidos como Virgilio, Camoensy Cervantes, estuvieran esperando lallegada de aquel iletrado ciudadano deNueva Inglaterra para romper susilencio, y no obstante tenemos laautoridad de Bartlett a favor del hecho,ilustrado con varias citas, de quemantuvo conversación con talesentidades, las cuales se hallaron prontasa dictarle pasajes escogidos de susnumerosas obras.

Tal caso de familiaridad con laliteratura, completamente en desacuerdocon la capacidad del medium, se pareceal de los libros de consulta tanfrecuentes en estos tiempos, en los quevemos la cita de una línea de cada unode los libros de toda una biblioteca. Noes precisa la presencia efectiva delautor de cada volumen; basta unindefinido poder para desprender el yoetéreo del medium, u otra entidad capazde reunir los informes o referenciasdeseados en una forma sobrenatural. Losespiritistas han extremado tanto el caso,que realmente no es posible atribuir atodos los fenómenos psíquicos el valorque ellos les dan. El autor confiesa quecon mucha frecuencia nada ha podido

impedir a un medium consultar yenterarse de las obras que cita.

La facultad peculiar de Fosterrelativa a los nombres de los espíritus,tuvo algunos resultados cómicos.Bartlett describe la consulta hecha porMr. Adams a Foster: «Al marcharseAdams, dijo Foster que jamás en toda sularga experiencia medianímica habíaconocido individuo con más espíritusparientes... hasta el punto de que lahabitación estaba llena de ellos, yendo yviniendo de un lado para otro. A eso delas dos de la madrugada del díasiguiente, Foster vino a visitarme...diciéndome: «Jorge, ¿quiere usted hacerel favor de encender el gas? No puedodormir; todavía tengo mi habitación

llena de la familia de Adams y pareceque están dedicados a poner susnombres sobre mí». Y con gran asombromío apareció ante mi vista toda unaserie de nombres de la familia Adamsestampados sobre su cuerpo. Conté hastaonce nombres distintos, uno escrito en lafrente, otros en los brazos y varios en laespalda». Tales acontecimientos puedenservir para dar pábulo a los que seburlan de todo, pero yo creo que quienesse reirán más y mejor son los entes delMás Allá.

Ese don de la aparición de letrasrojas como sangre en la piel de Foster,puede compararse al conocido fenómenode los estigmas que aparecen en lasmanos y los pies de los grandes devotos

cuando se sumen en profundasadoraciones. En el caso de éstos, laconcentración del pensamiento sobre unpunto determinado da esos resultados.En el de Foster podía ser que laconcentración de una entidad invisibleprodujera igual efecto. No hay queolvidar que todos somos espíritus, ycomo tales tenemos las mismas fuerzas,aunque en grado diferentes.

Las opiniones de Foster acerca desu propia condición, fueron muycontradictorias, pues frecuentementedeclaró, como Margarita Fox-Kane y losDavenport, que él no aseguraba que susfenómenos fueran obra de entesespirituales, mientras, por otra parte,todas sus sesiones eran ofrecidas como

si realmente estuvieran bajo la direcciónde un espíritu. Lo mismo que D. D.Home, abundó en críticas contra losdemás mediums, y, por ejemplo, jamáscreyó en las facultades fotográficas deMumler, a pesar de que tales facultadesestaban tan demostradas como las suyaspropias. Tuvo en grado exagerado elespíritu inconstante de los mediumstípicos, fácilmente sometidos a todaclase de influencias. Su amigo Bartlett,que tan bien le conocía, dice hablandode él:

«Había en él un dualismoextravagante. No era únicamente el Dr.Jekyll y Mr. Hyde a la vez, sino queencarnaba al mismo tiempo mediadocena de Jekylls y de Hydes. Junto a

maravillosas dotes tenía horriblesdeficiencias. Era un genio sin equilibrary hasta un lunático a veces. Por otraparte, tenía un gran corazón; lloraba porcualquier contrariedad, daba su dinero alos pobres, y todas las fibras de susensibilidad vibraban con la desgraciaajena.

Otras veces ocurría todo locontrario y se mostraba un perfectodesalmado. Se volvía displicente, o conla inconsciencia de un niño; abusaba desus amigos sin la menor consideración.Disgustó a muchos de ellos, como uncaballo indómito a su jinete; en estesentido puede decirse que Foster era uncaballo sin riendas. Si por un lado notenía vicios, por otro era absolutamente

imposible de dirigir. Escogía el primercamino que se presentaba a su vista,aunque fuera el peor. No tenía la menorprevisión, por lo que vivía al día, sinpreocuparse del mañana. Hacíaexactamente lo que le venía en gana, sinreparar en las consecuencias. Jamástomaba consejo del prójimo,sencillamente porque le era imposibleseguirlo. Parecía impenetrable para losdemás, aunque a veces se acomodaba almenor deseo ajeno. Su salud seconservó buena hasta el final de susdías. Cuando se le preguntaba: «¿Cómova esa salud?», su contestación favorita,era: «Excelente. Estoy que reviento desalud». La misma contradictorianaturaleza que en lo demás demostró en

sus trabajos. Algunos días trabajabadesde por la mañana hasta las altashoras de la noche, bajo un tremendoesfuerzo mental. Y otras veces estabasemanas enteras en la inacción, sin hacernada absolutamente, gastando centenaresde dólares y desorientando a la gente,sin razón aparente alguna, sencillamenteporque se sentía holgazán.»

El segundo medium a que nosvamos a referir, es Madamed'Esperance, cuyo verdadero nombre fuéseñora Hope, la cual nació en 1849,cultivando la mediunidad durante treintaaños, y extendiendo sus actividades atodo el continente europeo y a la GranBretaña. Quien primero la dió a conoceral público fué T. P. Barkas, conocido

ciudadano de Newcastle. En aquellaépoca, la medium era una joven demediana ilustración. Sin embargo,cuando estaba en semitrance, llegaba aun alto grado de sabiduría yconocimiento. Barkas relata cómopreparaba él largas listas de preguntasreferentes a todos los ramos del saber,siendo las contestaciones rápidamenteescritas por la medium generalmente eninglés, pero también a veces en alemán yhasta en latín. Mr. Barkas, al describiraquellas sesiones, dice:

«Debe admitirse por todo el mundoque nadie por medios normales puedecontestar con todo detalle a cuestionesabstrusas pertenecientes a los másdifíciles ramos de la ciencia

completamente desconocidos por partedel que contesta; debe además admitirseque nadie puede normalmente ver ydibujar con precisión minuciosa en unaobscuridad completa; que nadie, con losmedios naturales de la visión puede leerel contenido de cartas cerradas, en plenaobscuridad; que nadie que desconozcaen absoluto el alemán, puede escribircon rapidez y propiedad largascomunicaciones en alemán. Pues bien,todos esos fenómenos los realizó lamedium, y están tan bien demostrados,como puedan estarlo los sucesoscorrientes de la vida diaria.»

Sin embargo, no siendo aúnconocidos los límites a que puede llegarla fuerza que produce la liberación total

o parcial del cuerpo etéreo, no podemosatribuir tales manifestaciones a laintervención de los espíritus. Es posibleque no sean más que una manifestaciónnotable de la individualidad psíquica.

Pero la fama de Madamed'Esperance como medium tiene porbase varios dones que eran de naturalezamás indudablemente espiritista. Ellamisma nos da su descripción en el libroque escribió con el título de «Tierrasombría», obra que figura, junto con lade A. J. Davis, «Dirección mágica» y lade Turvet, «Los principios de lavidencia», entre las más notablesautobiografías psíquicas de nuestraliteratura. La obra da una firmeimpresión de sinceridad.

En ella se narra de qué maneradesde su más tierna niñez jugaba con losespíritus infantiles, que se le aparecíancon tanta realidad como si fueranvivientes. Tal poder de clarividencia loconservó durante toda su vida, con eladitamento del raro don de lasmaterializaciones. El libro citadocontiene fotografías de Yolanda, unahermosa joven árabe, que fué para esamedium lo que Catalina King paraFlorencia Cook. El espíritu de aquellajoven se materializaba, a veces, estandoMadame d'Esperance sentada fuera de lacabina, en presencia de todos losconcurrentes, de manera que la mediumpodía ver su propia emanación, taníntima y, sin embargo, tan distinta. He

aquí su propia descripción:«Su ligera vestidura permitía ver

claramente el color aceitunado de sucuello, sus hombros, brazos y caderas.La larga y ondulada cabellera negra caíapor sus espaldas hasta más abajo de lacintura. Era pequeña, esbelta y graciosa,con ojos, negros grandes y vivos;recuerdo muy bien sus movimientosgraciosos una vez que la vi mediotransparente, medio corpórea,deslizándose entre las cortinas como unacervatilla.

Hablando de sus sensacionesdurante las sesiones, Madamed'Esperance dice que parecía como siuna telaraña se tejiera entre su rostro ysus manos. Cuando penetraba la más

leve luz entre las cortinas de la cabina,veía una masa blancuzca, confusa,flotando como el vapor de unalocomotora, y de la cual emanaba unaforma humana. En cuanto aparecía loque llama telaraña, comenzaba a sentiren su cuerpo una sensación de vacío yparecía que se le disolvían brazos ypiernas.

El ruso Alejandro Aksakof, famosoinvestigador psíquico y director de losEstudios Psíquicos, ha descrito en sulibro «Un caso de desmaterializaciónparcial» una extraordinaria sesión en lacual el cuerpo de esta medium fuéparcialmente disuelto. Comentándolo,observa: «El hecho frecuentementeregistrado de la semejanza de la forma

materializada con la del medium, tieneaquí su explicación natural. Como esaforma no es sino una duplicación delmedium, es natural que tenga todos susrasgos».

Como dice Aksakof, esto puede sernatural, pero es igualmente natural queello provoque las burlas de losescépticos. Sin embargo, una largaexperiencia de casos de ese génerodebería convencerles de que es verdadlo que el sabio ruso afirma. El autor haasistido a sesiones de materialización enlas cuales vió duplicaciones del rostrodel medium con tanta claridad, queestuvo a punto de denunciarlas comofraudulentas, pero con paciencia y afuerza de acumulación de energía

psíquica, vió luego el desarrollo deotros rostros que no había manera deconfundir. En algunos casos le pareciótambién que las potencias invisibles(que a menudo producen sus efectos sincuidarse de las falsas interpretaciones aque puedan dar lugar) utilizaban elrostro físico del medium inconsciente ylo adornaban con apéndicesectoplásmicos para transformarlo. Enotros casos puede creerse que eldesdoblamiento etéreo del medium, esbase de una nueva creación. Así pudoocurrir con Catalina King, que a vecesse parecía a Florencia Cook en la cara,mientras que se diferenciaba en absolutode ella en la estatura y color.

Otras veces los rostros

materializados son completamentedistintos. El autor ha presenciado lastres fases de la construcción de unespíritu con la medium americana MissAda Besinnet, cuyo rostro ectoplásmicotomó el aspecto de un piel rojamusculoso y bien desarrollado. Lahistoria de Madame d'Esperancecorresponde exactamente a talesvariedades de poder. Mr. GuillermoOxley, compilador de la notable obra encinco volúmenes «Revelacionesangélicas», describe en ella laproducción de veintisiete rosas en unasesión de esta medium y de lamaterialización de raras plantas. Heaquí sus palabras:

«Al día siguiente pude obtener la

planta (ixora croata), de la que saquéuna fotografía, y llevé dicha planta a micasa, donde la puse en el invernaderobajo el cuidado del jardinero. Vivió porespacio de tres meses y, al cabo de esetiempo, se mustió. Guardé varias hojas yregalé otras, de las que el jardinerocortó de la extremidad del tallo, altrasplantarla».

En sesión que se celebró el 28 dejunio de 1890, en presencia de Aksakofy del profesor Butlerof, de SanPetersburgo, fué materializado un liriodorado de siete pies de altura. Seconservó por espacio de una semanadurante la que se tomaron seisfotografías, después de lo cual sedesvaneció. Una de las fotografías se

reprodujo en la obra «Tierra sombría»(página 328).

Otro fenómeno que provocó lamayor admiración de cuantos lopresenciaron, fué la producción de unaforma femenina algo menor que lamedium, y conocida bajo el nombre deY-Ay-Alí. Acerca de ella dice Mr.Oxley: «He visto muchasmaterializaciones de espíritus, pero porla perfección, la simetría del conjunto ybelleza, jamás vi cosa igual». La figuraentregó a Míster Oxley una planta quetambién había sido materializada, yluego se echó hacia atrás el velo. Lebesó la mano y tendióle a su vez la suya,que Mr. Oxley besó igualmente.

«Como se había interpuesto entre

los rayos de luz, pude verlaperfectamente el rostro y las manos.Causaba deleite contemplar su conjunto;las manos, sobre todo, eran suaves,tibias y perfectamente naturales, y a noser por lo que ocurrió a continuación,habría creído que tenía entre las mías lamano de una dama encarnadapermanentemente, del todo natural, yademás exquisitamente hermosa y pura.»

Luego explica cómo se retiró, a dospasos de la medium, «a la vista de todoel mundo», desmaterializándosegradualmente, como si se disolvieraempezando por los pies hasta quedarsólo la cabeza emergiendo del suelo. Lacabeza, a su vez, fué desvaneciéndose ydejando una nubecilla blanca, la cual, al

cabo de uno o dos segundos,desapareció también.

En la misma sesión se materializóla forma de un niño que vino a colocartres dedos de su manecita sobre Mr.Oxley. Este cogió la mano del niño y labesó.

Mr. Oxley registra así mismo otroexperimento notable y de alto valorprobatorio. Mientras Yolanda, la jovenárabe, estaba hablando con una señorapresente a la sesión, «la parte superiorde su vestidura blanca se desprendió ydejó al descubierto sus formas. Pareceque eran imperfectas, pues el pechoestaba sin desarrollar y la cintura sincurva, lo cual constituía una prueba másde que la forma no era una simulación».

Y pudo añadir que tampoco era la delmedium.

Escribiendo acerca de «Cómosiente un medium durante lasmaterializaciones», Madamed'Esperance arroja alguna luz sobre lacuriosa simpatía que se establece entreel medium y la forma espiritual.Describe una sesión en la cual estuvoactuando fuera de la cabina, y dice«Medium y Aurora», 1893, página 46):

«Y ahora aparece otra formapequeña y delicada, con sus bracitosextendidos. Alguien, situado al extremodel círculo de los presentes, se acerca aella y se abrazan. Oigo gritos de«Ana¡oh! Ana, hija, hijita mía». Luegose levanta otra persona y echa sus

brazos al cuello del espíritu, mientrasoigo sollozos y exclamacionesmezclados con parabienes. Siento micuerpo movido de un lado a otro; todose obscurece a mi vista. Siento unosbrazos sobre mis hombros y el latir deun corazón sobre mi pecho. Percibo quealgo raro ocurre. Y nadie está junto amí, nadie repara en mí lo más mínimo.Todas las miradas se concentran enaquella pequeña figura, blanca y esbelta,que está en los brazos de dos señoras delas presentes.

»Sin duda es mi corazón el que latetan distintamente, y son los brazos deotro ser los que me abrazan; jamás hesentido un abrazo tan efusivo. Comienzoa desvariar. ¿Quién soy yo? ¿Soy la

aparición blanca o soy la persona queestá sentada en la silla? ¿Son míos losbrazos que están al cuello de esa niña olos que, están sobre mi pecho? ¿Soy yoel fantasma, y en ese caso cómo hay quellamar al ser que está en la silla?

»Mis labios han sido besados, contoda seguridad; mis mejillas estánhúmedas de las lágrimasabundantemente derramadas por las dosmujeres. Pero ¿cómo puede ser esto?Esa sensación de la duda acerca de lapropia identidad es espantosa. Deseoalargar una de las manos que descansansobre mi seno, y no puedo. Deseo tocara alguien para estar perfectamentesegura de si soy yo o únicamente unsueño; si Ana es yo o si yo me he

desvanecido en ella, pero no lo logro.»Mientras la medium se halla en tal

estado de duda, otro espíritu infantil quese ha materializado, aparece y deslizasus manos entre las de Madamed'Esperance:

«Me siento feliz percibiendo esecontacto, aun viniendo de un niño. Misdudas acerca de quién soy y dóndeestoy, han desaparecido. Y mientrasestoy bajo esa impresión, la formablanca de Ana desaparece en la cabina,y la de las dos mujeres vuelven a sussitios, llorosas, temblando de emoción,pero intensamente felices.»

Nada tiene de sorprendente quecuando uno de los asistentes a otra delas sesiones de Madame d'Esperance,

asió la figura materializada, declararaque era la misma medium. Acerca deeste particular es interesante conocer laopinión siguiente de Aksakof («Un casode desmaterialización parcial», pág.181):

«Se puede asir la formamaterializada y mantenerla cogidacreyendo con seguridad que se coge a lamedium misma en carne y hueso; y noobstante, no puede decirse que esto seauna prueba de fraude. Puede ocurrir eldesdoblamiento de la medium hasta elgrado de que sólo quede en la silla,detrás de la cortina, un simulacroinvisible de ella. Es obvio que esesimulacro —pequeña parte fluída yetérea-será inmediatamente absorbido

por la forma ya densamentematerializada, a la que nada falta puestoque es la propia medium más que eldicho fluído invisible.»

M. Aksakof, en la «Introducciónque puso al libro «Tierra sombría», deMadame d'Esperance, paga a ésta unpreciado tributo como mujer y comomedium, diciendo que estaba taninteresada como él mismo en el hallazgode la verdad, por lo que se sometió atodas las pruebas que él le pidiera.

Un episodio interesante en la vidade Madame d'Esperance, fué haberconseguido reconciliar al profesorFriese, de Breslau, con el profesorZüllner, de Leipzig. Se había roto larelación entre ambos amigos a causa de

la profesión de espiritismo hecha porZüllner, pero la medium inglesa logródar tales pruebas a Friese, que éste yano impugnó las ideas de su amigo.

En el curso de los experimentos deMr. Oxley con Madame d'Esperance,fueron tomados moldes de manos y piesde figuras materializadas con las partesde las muñecas y de los tobillos, muyceñidas para que no pudieran salir delmolde las extremidades si no era pordesmaterialización. Esto ocurrió en1876 con el mismo éxito que más tardehabía de hacerse en París (1922) con elmedium Kluski, pasando el invento delnotable investigador inadvertido paratodos, menos para la prensa psíquica.

La última etapa de la vida de

Madame d'Esperance transcurrió casisiempre en Escandinavia, amargada porsu mal estado de salud, efecto en granparte del disgusto que causó a lamedium la «denuncia» de supuestofraude hecha por un atolondradoobservador en Helsingfors el año de1893. Nadie ha pintado mejor que ellael sufrimiento de los mediums ante laignorancia del mundo que les rodea. Elúltimo capítulo de su libro lo dedica aese tema, diciendo: «Ya hoy el mundo esmejor que fué antes, y creo posible quelos encargados de continuar mi labor enla generación próxima, no tengan quecombatir, como yo he combatido, contrael fanatismo y los duros juicios denuestros adversarios».

Cada uno de los mediums objeto deeste capítulo, tuvo uno u más librosconsagrados a su labor. SobreGuillermo Eglinton, de quien ahorahablaremos, hay un notable volumen,«Entre dos mundos», por J. S. Farmer,que abarca casi toda su vida.

Eglinton nació en Islington el 10 dejulio de 1857, y tras un corto períodoescolar, entró al servicio del negocio deimpresión y edición, que explotaba unpariente. Desde niño reveló unavivísima imaginación, siendo soñador ysensitivo, pero, al revés de muchos otrosgrandes mediums, no mostró en su niñezsigno alguno que revelara sus facultadespsíquicas. En 1874, a los diez y sieteaños, Eglinton entró en el círculo

familiar donde su padre investigaba losfenómenos del espiritismo. Hastaentonces el círculo no había obtenidoningún resultado, pero el día en queingresó el joven la mesa se elevó delsuelo, tanto, que los presentes tuvieronque ponerse en pie para continuarteniendo sus manos sobre el mueble.Fueron contestadas a satisfacción de lospresentes cuantas preguntas seformularon. En la sesión de la veladasiguiente el joven cayó en trance, yempezaron a recibirse comunicacionesde su madre fallecida. En pocos mesesse desarrolló su mediunidad conmanifestaciones cada vez más notables.Se extendió su fama de medium,recibiendo numerosas demandas de

sesiones, pero se opuso a todas lasinstancias que se le hicieron para que seconvirtiese en medium profesional, hastaque finalmente se decidió a serlo en1875.

Eglinton expone en la formasiguiente sus ideas y sentimientos alcomenzar su actuación como medium:

«Mis hábitos antes de entrar en lanueva vida, eran los de un muchachosiempre alegre; pero desde que meencontré en presencia de los«investigadores» se infiltró en mí unasensación extraña y misteriosa que ya nodebía abandonarme. Me senté a la mesael primer día decidido a que si ocurríaalgo extraño yo podría evitarlo. Y, enefecto, ocurrió, pero no pude impedirlo.

La mesa comenzó a dar señales de viday de fuerza; se levantó del suelosúbitamente, elevándose en el aire, alextremo que tuve que levantarme parallegar a ella. Todo esto ocurría a plenaluz de gas. Más tarde contestó con todaexactitud a las preguntas que se ledirigían, transmitiendo a las personaspresentes varias comunicaciones deprueba.

»A la noche siguiente, asistimosllenos de emoción a las nuevasmanifestaciones, aún más numerosas,pues la noticia de que «habíamos visto yhablado con los espíritus» cundiórápidamente, junto con otras parecidas.

»Después de leer la oraciónacostumbrada, me pareció que ya no era

yo de este mundo. Experimenté unasensación extática, y caí en trance.Todos mis amigos eran novicios en lamateria, y apelaron a varios medios paravolverme en mí, sin el menor resultado.Al cabo de media hora recobré lossentidos, sintiendo un gran deseo devolver a sumirme en el estado anterior.Obtuvimos comunicaciones, que fueronestimadas como concluyentes, según lascuales el espíritu de mi madre habíavuelto a nuestro lado... Entoncescomencé a comprender cuán vacía ysuperficial había sido mi vida pasada, ysentí un placer indescriptible al saber,sin el menor género de duda, que los quese fueron de este mundo pueden volver aél para demostrarnos la inmortalidad del

alma. En el quietismo de nuestro círculofamiliar... disfrutamos hasta el más altogrado de la comunicación con losdesaparecidos, y muchas son las horasfelices que esto nos produjo.»

En dos aspectos se parecía sutrabajo al de D. D. Home. El primero,que sus sesiones tenían lugar,generalmente, a plena luz, y siempre sesometía con la mejor voluntad a laspruebas que se le proponían. Elsegundo, que los resultados de sussesiones fueron observados y recogidospor hombres eminentes y muy buenostestigos críticos.

Eglinton, como Home, viajó mucho,y su mediunidad fué estudiada ennumerosos sitios. En 1878, se embarcó

para el Africa Austral, y el año siguientepasó a Suecia, Dinamarca y Alemania.En febrero de 1880 estuvo en laUniversidad de Cambridge, dandosesiones bajo los auspicios de laSociedad Psicológica. En marzo delmismo año se fué a Holanda y de allí aLeipzig, celebrando sesiones, a las queasistieron el profesor Zöllner y otrosmiembros de aquella Universidad.Siguieron Dresde, Praga y Viena, dandoen esta última treinta sesiones, a lascuales concurrieron muchos miembrosde la más alta clase social. En Viena fuéhuésped del barón de Hellenbach,conocido autor, que en su libro«Prejuicios de la Humanidad»,describió los fenómenos allí registrados.

Después de regresar a Inglaterra partiópara América, el 12 de febrero de 1881,permaneciendo allí unos tres meses. Ennoviembre del mismo año marchó a laIndia, y después de dar numerosassesiones en Calcuta, regresó en abril de1882. En 1883 visitó París, y en 1885volvió a Viena y París. Posteriormentehizo una visita a Venecia, la cualdescribió «como verdadera Meca delespiritismo».

En París, Eglinton encontró alfamoso artista M. Tissot, con quien tuvouna sesión, visitándole luego enInglaterra. Tissot ha inmortalizado en uncuadro titulado «Apariciónmedianímica», una notable sesión dematerialización, en la cual aparecieron

dos figuras, una de las cuales era unaseñora, pariente del artista. El cuadro,de Tissot, verdaderamente hermoso, unade cuyas copias está expuesta en eldomicilio de la Alianza Espiritista, deLondres, muestra a las dos figurasiluminadas por las luces sobrenaturalesque llevan en las manos. Tissot ejecutóademás un retrato del medium, queilustra la portada del libro de Farmer,«Entre dos mundos».

Un ejemplo típico de su primeramediunidad física está dado por MissKislingbury y el Dr. Carter Blake en ElEspiritista de 12de mayo de 1876. Lasmangas de la chaqueta de Mr. Eglintonfueron cosidas detrás de la espalda,cerca de la cintura, con hilo de algodón

blanco, muy fuerte; la comisiónencargada de tomar esas precauciones,ató luego al medium a la silla, pasándoleuna cinta por el cuello y colocándolemuy junto y detrás de la cortina de lacabina, frente a los concurrentes, con lospies y las rodillas visibles. Delante delmedium, fuera de la cabina y a la vistade los asistentes, púsose una mesita yencima de ella varios objetos; uninstrumento de cuerdas fué colocadoinvertido sobre sus rodillas junto con unlibro y una campanilla de mano. Al cabode unos instantes, las cuerdas delinstrumento pusiéronse a vibrar, aunqueninguna mano visible las tocara; el librocolocado enfrente de los asistentes, seabrió y cerró gran número de veces, de

modo que todos pudieron darse cuentaexacta del experimento; y la campanillase puso a sonar sin que nadie lalevantara ni agitase. Una caja de músicaque se situó luego cerca de la cortina, demodo perfectamente visible, comenzó atocar estando la tapa cerrada.

A través de la cortina veíansededos y manos extendidos. Un instantedespués de estas últimas apariciones, elcapitán Rolleston, que estaba entre lospresentes, fué invitado a pasar la mano através de la cortina y verificar si lasataduras y los cosidos permanecíanintactos. El capitán comprobó que asíera, en efecto, y lo mismo hicieron mástarde otros señores.

Era aquélla una de las sesiones

experimentales dadas bajo los auspiciosde la Asociación Británica deEspiritistas, en su local social, 38, calleGreat Russell, de Londres. Refiriéndosea ellas El Espiritista, dijo (12 de mayode 1876):

«Las manifestaciones probatoriasllevadas a cabo con Míster Eglinton sonde gran valor, no porque otros mediumsno puedan obtener los mismosresultados concluyentes, sino porque eneste caso han sido observados yregistrados por críticos de calidad cuyotestimonio es de mucho peso ante elpúblico.»

Al principio, las materializacionesde Eglinton eran obtenidas sólo a la luzde la luna, estando todos los presentes

alrededor de la mesa y con supresión dela cabina. Además, el medium se hallabageneralmente en estado consciente.Actuó con aquella luz, inducido a ello,por un amigo que había asistido a unareunión con un medium profesional, y yadesde entonces se creyó obligado acontinuar de la misma manera.

Una característica de sus sesionesde materialización era el hecho desentarse entre los presentes, quienes letenían sujetas las manos. Bajo talescondiciones, fueron vistas formascompletas, materializadas, con luzsuficiente para que los reunidos lasexaminaran bien.

En enero de 1877, Eglinton dió enLondres una serie de sesiones no

profesionales en el domicilio de laseñora Makdougall Gregory (viuda delprofesor Gregory, de Edimburgo). Aellas asistieron Sir Patrick y LadyColquhoun, Lord Borthwick, LadyJenkinson, Rev. Mauricio Davies, LadyArchibald Campbell, Sir GuillermoFairfax, Lord y Lady Mount-Temple,general Brewster, Sir Garnet y LadyWolseley, Lord y Lady Avenmore,profesor Bleckie y muchos otros. MísterW. Harrison, director de El Espiritista,describe así una de aquellas sesiones(El Espiritista, 23 febrero 1877):

«En la noche del lunes último, diezo doce amigos nos reunimos alrededorde una mesa circular, con las manosjuntas, quedando el medium, Mr. W.

Eglinton entre dos de los asistentes. Nohabía en la habitación más personas quelos sentados a la mesa. Un fuegomortecino daba una luz mitigada, quesólo permitía ver el perfil de losobjetos. El medium hallábase sentado enla parte de la mesa más cercana alhogar, es decir, de espaldas a la luz.Lentamente surgió del suelo una formacon el aspecto y las proporciones de unhombre, hasta el nivel de la mesa, y a ladistancia de un pie, detrás del cododerecho del medium. La persona,inmediatamente más cercana, era laseñora Wiseman. La forma aparecíacubierta con una vestidura blanca, perono podía vérsele el rostro. Como estabajunto al fuego, los concurrentes más

próximos a la forma podían verla másdistintamente, y como eran cuatro ocinco, no podía decirse que la apariciónfuera resultado de impresionessubjetivas. La forma, después deelevarse hasta el borde de la mesa, sehundió y ya no volvió a aparecer comosi hubiera agotado todas sus fuerzas. Mr.Eglinton hallábase en casa ajena yvestido de frac. Era aquélla unamanifestación que no podía serproducida por medios artificiales.»

Otra reunión descrita por Mr.Dawson Rogers presentó característicasnotables. Tuvo lugar el día 17 defebrero de 1885, en presencia de catorceinvestigadores. Aunque se usó un cuartointerior a guisa de cabina, Mr. Eglinton

no la ocupó, sino que se colocó entre losconcurrentes sentados formandosemicírculo. En tales condiciones sematerializó una forma que circuló entrelos presentes estrechándoles las manos.Luego la forma se acercó a Mr. Eglinton,a quien sujetaba Mr. Rogers para evitarque cayera, y cogiéndole por loshombros le llevó consigo a la cámaraque hacía oficio de cabina. Mr. Rogersdice: «La forma era la de un hombre,varias pulgadas más alto y de más edadque el medium. Llevaba puesta unavestidura blanca flotante; parecía llenode vida y animación y en ciertosmomentos estuvo a más de diez pies dedistancia del medium».

Es muy interesante una fase de la

mediunidad de Eglinton conocida por«Psicografía», o escritura sobre pizarra,acerca de la cual hay multitud detestimonios. Lo digno de notar es quedurante más de tres años estuvo dandosesiones sin producir ni un rasgo deescritura. Sólo a partir del año 1884concentró sus fuerzas para aquella formade manifestación, considerada como lamás adaptada a los principiantes, sobretodo en las sesiones efectuadas en plenaluz. Eglinton, al negarse a dar una sesiónde materialización ante cierto número deinvestigadores sin experiencia, alegó lassiguientes razones: «Sostengo que elmedium está colocado en una posiciónde mucha responsabilidad, y que por esotiene la obligación de satisfacer sólo

hasta el límite de lo posible, a quienes aél acuden. Ahora bien, mi experiencia,que es mucha y muy variada, me haconducido a la conclusión de que ningúnescéptico por honrado o de buena fe quesea, puede ser convencido en una sesiónde materialización, y lo que ocurre enesos casos es que el escepticismo de lostales se hace mayor y el medium quedadesacreditado. Otra cosa bien distintaocurre en un círculo de espiritistas bienarmonizados y lo suficientementeavanzados para presenciar talesfenómenos con quienes siempreencuentro placer en reunirme. Losneófitos deben ser preparados por otrosmétodos. Si nuestros amigos gustan deasistir a una sesión de escritura sobre

pizarra, me complacerá satisfacerles;pero de otra clase no, por las razonesantedichas, y sobre las cuales os ruegomeditéis, así como todos los espíritusconscientes».

En el caso de Eglinton, debeadvertirse que fueron usadas las pizarrasde colegio vulgares —siempre conlibertad por parte de los concurrentes dellevar consigo las que ellos quisieran.Después de lavadas se ponía sobre ellasun trozo de tiza, colocándolas debajo dela mesa, apretadas contra ésta por lamano del medium, cuyo pulgar seapoyaba sobre la superficie del mueble,siendo, por lo tanto, visible para todoslos asistentes a la sesión. En el mismomomento se oía el rasgueo de la

escritura, y después de una señalconsistente en tres golpes, eraexaminada la pizarra, viéndose en ellaun mensaje escrito. Después usáronse enlas mismas circunstancias dos pizarrasatadas fuertemente con bramantes, unacontra otra, así como también una de lasllamadas pizarras de caja, las cualesestán provistas de cerradura y llave.Varias veces obtúvose la escritura enuna pizarra colocada en la superficiesuperior de la mesa, con la tizainterpuesta entre ambas.

El célebre político, Mr. Gladstone,asistió a una sesión con Eglinton el 29de octubre de 1884, manifestándose muyinteresado por lo que aconteció. Alpublicarse la reseña en el periódico

Luz, fué copiada por casi todos losperiódicos importantes del reino, ygracias a tal publicidad el movimientotuvo un auge considerable. Al terminarla sesión, Mr. Gladstone declaró:«Siempre he pensado que los hombresde ciencia se mueven dentro de losmismos moldes. Su noble trabajo sedesenvuelve en esferas especiales deinvestigación, pero no se aventuran enexploraciones que estén en discrepanciacon sus determinadas maneras depensar. Antes bien, no es raro quelleguen a negar aquello sobre lo cualnunca han investigado, sin reflexionarque, pueden muy bien existir fuerzas enla naturaleza, de las cuales nada sepanellos». Poco después, Mr. Gladstone,

aunque nunca profesó el Espiritismo,confirmó su gran interés a favor de éste,ingresando en la Sociedad deInvestigación Psíquica.

Eglinton no se vió tampoco libre delos ataques acostumbrados. En junio de1886, la señora Sidgwick, esposa delprofesor Sidgwick, de Cambridge, unode los fundadores de la Sociedad deInvestigación Psíquica, publicó unartículo en el Diario de la citadacorporación, titulado «Mr. Eglinton», enel cual, después de describir más decuarenta sesiones de escritura sobrepizarra con dicho medium, dice: «Por loque a mí se refiere, no tengo la menorduda en atribuir las manifestaciones a unhábil escamoteo». Aquella señora no

conocía bien a Eglinton ni, en realidad,había observado con la atención debidalas experiencias de éste. En el artículoexcitó a los lectores que las hubieronpresenciado a que diesen su opiniónsobre ellas. Y, en efecto, gran númerode aquéllos acudieron a su llamamiento.El doctor Jorge Herschell, expertoprestidigitador de afición, dió a laseñora Sidgwick una de las muchasréplicas convincentes que suscitó suartículo. La Sociedad de InvestigaciónPsíquica respondió así mismo con uncurioso informe de los resultadosobtenidos por Mr. S. J. Davey, quienpretendía obtener mediante trampas,resultados parecidos y aún mássorprendentes en la escritura sobre

pizarras que los obtenidos por Eglinton.En fin, Mr. C. C. Massey, abogado ymuy competente y experimentadoobservador, miembro también de lasociedad citada, corroboró la opinión detantos otros escribiendo a Eglínton conreferencia al artículo de la señoraSidgwick las siguientes palabras:

«Estoy de acuerdo con lo que usteddice respecto de que dicha señora «noaduce ni una partícula de prueba» enapoyo de su injurioso juicio paraoponerla al cúmulo de testimonios quehay a favor de usted. Sólo se apoya enpresunciones contrarias al sentidocomún y ala realidad.»

En fin de cuentas, el rudo ataque dela señora Sidgwick contra el medium

tuvo excelente resultado, porqueprovocó gran cantidad de testimonios enfavor de la efectividad de lasmanifestaciones registradas en lassesiones de Eglinton.

En otras ocasiones fué también ésteobjeto de denuncias de fraude. Una deellas en Munich, donde fué contratadopara dar una serie de doce sesiones.Diez de ellas habían tenido pleno éxito,pero a la oncena se descubrió en la salauna rana mecánica, viéndose tambiénque los instrumentos musicalespreparados para la sesión habían sidoennegrecidos secretamente con negro dehumo. Tres meses más tarde, úno de losasistentes a la sesión, declaró que él fuéquien llevó a la sesión el juguete

mecánico. No se encontró explicación alhecho de haberse hallado losinstrumentos ennegrecidos, pero lacircunstancia de que las manos delmedium hubieran estado constantementeatadas durante el experimento constituyóla mejor refutación del cargo.

Otro cargo más serio fué el que lehizo el archidiácono Colley al declararque en el domicilio de Mr. OwenHarries, donde Eglinton daba unasesión, descubrió en el portamantas delmedium un trozo de muselina y una partede barba, correspondientes a lasporciones de vestido y cabello cortadosde las pretendidas figurasmaterializadas. La señora Lidgwick, ensu artículo, reprodujo las acusaciones

del archidiácono Colley, contra lascuales Eglinton opuso una negativasolemne.

Discutiendo aquel incidente elperiódico Luz, dijo que los cargos encuestión se examinaron por el Consejode la Asociación Nacional Británica deEspiritistas, pero no pudo dar falloalguno por no haber logrado obtenerpruebas directas de los acusadores. Yprosigue:

«La señora Lidgwick ha suprimidoalgunos hechos en su artículo. En primertérmino, omite que los sucesos supuestosocurrieron dos años antes de la carta enla cual el acusador formula los cargos,sin que en ese tiempo hiciera la menorrevelación, decidiéndose únicamente a

ello a consecuencia de sus rozamientoscon la Asociación Nacional Británica deEspiritistas. En segundo lugar, la señoraSidgwick suprime de la carta citadapasajes muy esenciales. Por todo locual, afirmamos que nadie acostumbradoa examinar y pesar las pruebas de unamanera honrada, puede prestar a esacarta la menor atención.»

Con todo, debe admitirse quecuando un espiritista de corazón como elarchidiácono Colley, hace un cargo tanconcreto, no puede repudiarseligeramente. Hay siempre la posibilidadde que un gran medium, al notar que lasfuerzas le abandonan, recurra al fraudepara disimular la deficiencia en tantoque vuelve a recobrar sus facultades.

Home nos relata cómo se vió privado desus fuerzas tardando un año en volver arecuperarlas.

Cuando un medium vive de sutrabajo, la menor debilitación de susfuerzas puede constituir una tentaciónpara recurrir al fraude. Como quiera quefuere en aquel caso, lo cierto es queexiste un cúmulo de pruebas que abonanla realidad de los poderes de Eglinton yno hay manera de rechazar esas pruebas.Entre los que conocían sus facultadescuéntase a Kellar, el famosoescamoteador, quien afirmó que losfenómenos psíquicos de Eglinton ibanmucho más allá de las posibilidadesjuglarescas.

No hay escritor que haya dejado

huella más señalada en lo que al aspectoreligioso del Espiritismo se refiere queel Reverendo W. Stainton Moses. Susinspirados escritos confirmaronplenamente hechos que habían sido yaaceptados y definieron muchos otros delos que sólo se tenían vagos indicios.Los espiritistas le reputan como el mejorexponente moderno de sus ideas. No loconsideran empero como infalible, ni élse tuvo por tal. Por el contrario, encomunicaciones de ultratumba, quedescuellan por lo verídicas, declara quesu experiencia del Más Allá hamodificado sus ideas en determinadospuntos. Tal es el inevitable resultadoque la nueva vida tendrá para cada unode nosotros. A esas ideas nos

referiremos en el capítulo relativo a lareligión de los espiritistas.

Además de predicador religiosomuy inspirado, Stainton Moses era unpoderoso medium, constituyendo uno delos pocos que podía seguir el preceptode demostrar con obras las palabras.

Aunque brevemente, referiremosaquí algunos de sus hechos comomedium físico:

Stainton Moses nació enLincolnshire el 5 de noviembre de 1839,educándose en la Escuela de Bedford yen el Colegio Exeter, de Oxford. Seconsagró al sacerdocio, y después dealgunos años de servicio en varioslugares, fué director de la UniversityCollege School. Es curioso que durante

una de sus vacaciones como profesor,visitara el monasterio del Monte Athos,permaneciendo allí seis meses, cosamuy rara en un protestante inglés. Mástarde se aseguró que aquello fué elcomienzo de su obra psíquica.

En la época en que Stainton Mosessólo era un pastor, tuvo ocasión dedemostrar su valor y su sentimiento deldeber. Habíase declarado una graveepidemia de viruela en su parroquia y nohabía médico en ella. Uno de susbiógrafos dice: «Día y noche se lospasaba a la cabecera de la cama dealguna pobre víctima del terrible mal, ya veces, después de haber asistido a losúltimos momentos de los moribundos,vióse obligado a combinar los oficios

de sacerdote con los de sepulturero,efectuando el enterramiento de loscadáveres con sus propias manos. Así,nada tiene de extraño que al despedirsede su parroquia recibiera los máscalurosos testimonios de agradecimientopor parte de aquel vecindario».

En 1872 fué atraído al espiritismoen las sesiones celebradas conGuillermo y Lottie Fowler. Ya desdemucho antes vió que poseía el don de lamediunidad hasta un grado pococorriente.

Pero entonces llevó a cabo susprimeros y profundos estudios de lacuestión, poniendo toda su inteligenciaen el examen de cada uno de losaspectos del problema. Sus obras con la

firma de «M. A. Oxon», figuran entre lasclásicas del espiritismo, sobresaliendolas tituladas «Enseñanzas espiritistas» y«Aspectos superiores del espiritismo».Más tarde fué nombrado director delperiódico Luz, cuyas tradiciones yprestigio sostuvo durante varios años.Su mediunidad progresó a la vez envastas proporciones, comprendiendocasi todos los fenómenos físicos.

Tales resultados no fueron, sinembargo, conseguidos hasta que hubopasado por su período de preparación.

«Durante largo tiempo —dice— heestado sin poder lograr las pruebas queme hacían falta, y si hubiera hecho loque tantos otros investigadores, habríamuchas veces abandonado la empresa

descorazonado. Mi estado de ánimo erademasiado positivo y tuve queimponerme verdaderos sacrificios antesde conseguir lo que deseaba. Poco apoco, un día por un lado y al siguientepor otro, acabó por imponerse laevidencia cuando estuvo abierta miinteligencia para recibirla. Seis mesesde esfuerzos diarios persistentes mefueron necesarios para hacerme con laprueba de la existencia de los espíritus yde su poder de comunicación.»

Por la acción psíquica de StaintonMoses, pesadas mesas se elevaron en elaire, y libros y cartas pasaron de unahabitación a otra a plena luz. Haypruebas irrecusables de talesmanifestaciones suministradas por

testigos de mayor excepción.Serjeant Cox, ya fallecido, en su

libro: «¿Quién soy?» registra elsiguiente incidente acaecido conStainton Moses: «Un día vino a mi casapara que nos fuéramos juntos a una cenaa la que estábamos invitados. Yaentonces había demostrado tener unpoder considerable como psíquico.Como había media hora de tiempo,pasamos al comedor. Eran las seis enpunto y en la estancia la claridad eravivísima. Me entretuve en leer algunascartas mientras él leía The Times. Lamesa de mi comedor es de caoba, muypesada, conforme al estilo antiguo, deseis pies de ancho por nueve de largo.Descansa sobre una alfombra turca, la

cual hace aún más difícil el moverla.Según comprobamos después, paradesplazarla, siquiera una pulgada, erapreciso el esfuerzo de dos hombresrobustos. Ningún tapete cubría la mesa,sobre la cual caía de lleno la luz diurna.En la habitación no había más personasque Satinton Moses y yo. De prontooímos en la mesa fuertes y repetidosgolpes. Mi amigo estaba en aquelmomento sentado con el periódico entreambas manos, uno de los brazosdescansando en la mesa y el otro en elrespaldo de la silla, medio vuelto conrelación a la primera, de modo que lospies y las piernas no estaban debajo dela mesa, sino al lado de ella. El mueblecomenzó por tener una especie de

convulsión y se movió de un lado a otrotan violentamente que sus ocho reciaspatas parecieron dislocarse. Luegoavanzó tres pulgadas. Miré debajo delmueble para estar seguro de que nadie lotocaba, pero continuó moviéndose yresonando sobre su superficie los golpessordos.

»Ese súbito acceso de fuerza en taltiempo y en semejante sitio, sin otraspersonas presentes que mi amigo y yo,ajenos como estábamos a toda idea deinvocación, nos causó a ambos la mayorestupefacción. Mi amigo díjome quehasta entonces jamás le había ocurridonada semejante. En vista de ello lesugerí que sería una oportunidadinapreciable, con semejante fuerza en

acción hacer una prueba de movimientosin contacto: la presencia de dospersonas solamente, en pleno día, eltamaño y el peso de la mesa podrían daral experimento un carácter decisivo. Deacuerdo con mi sugestión permanecimosambos de pie, cada uno a un extremo dela mesa, a dos pies de distancia de éstay con las manos encima del mueble auna altura de ocho pulgadas, es decir,sin tocarlo. Al cabo de un minuto, elmueble tuvo sacudidas violentas yempezó a moverse sobre la alfombra,recorriendo un espacio de sietepulgadas. Luego se levantó a trespulgadas del suelo por la parte junto a lacual permanecía mi amigo, seguidamentehizo lo propio por el lado en que yo me

hallaba, y finalmente, cuando mi amigo,manteniendo sus manos a una altura decuatro pulgadas sobre la superficie de lamesa, ordenó que se levantara hastatocarle tres veces las manos, el muebleobedeció. A otra orden igual, la mesa seelevó hasta tocar mis manos encircunstancias semejantes.»

En Douglas (Isla del Hombre),durante un domingo de agosto de 1872,dióse una notable exhibición del poderde Stainton Moses. Los hechos relatadospor él mismo fueron corroborados por eldoctor y la señora Speer, en cuya casadieron principio los fenómenos, durandodesde por la mañana hasta las diez de lanoche. Los ruidos seguían al medium pordonde quiera iba, y hasta en la iglesia,

tanto él, como el doctor y la señoraSpeer los oyeron, estando sentados en unbanco. Al volver de la iglesia StaintonMoses, encontróse en su habitación conque los objetos del tocador habían sidopuestos sobre la cama en forma de cruz.Fué entonces en busca del Dr. Speerpara que viera lo que había ocurrido,pero al regresar al dormitorio descubrióque el cuello que se había quitadominutos antes había sido colocado,aprovechando su ausencia, alrededor dela improvisada cruz. De acuerdo con elDr. Speer cerraron con llave la puertadel dormitorio y fuéronse a comer. Entodo el curso de la comida continuaronlos ruidos y la mesa, que era bastantepesada, se movió tres o cuatro veces.

Inspeccionada de nuevo la habitación,vióse que otros dos objetos de tocadorhabían sido sacados del estuche yañadidos a la cruz. Hay que tener encuenta que la primera vez no había nadieen la casa que hubiera podido prepararel engaño, y después se tomaron todaslas precauciones necesarias paraimpedir cualquier trampa.

En las sesiones que por aquellosdías dió Stainton Moses con el doctor yla señora Speer, se recibieron variascomunicaciones, quedando en ellas biendemostrada la identidad de los espíritus,con nombres, fechas y lugares,desconocidos por los presentes, perocomprobados después.

Dícese que estuvo asociado a la

mediunidad de Stainton Moses un grupode espíritus, que a través de aquélenviaron mensajes por medio de laescritura automática, comenzando el 30de marzo de 1873 y continuando hasta elaño de 1880. Puede verse una selecciónde dichos mensajes en la obra«Enseñanzas espiritistas». En laintroducción de dicho libro, escribeStainton Moses: «Las comunicacionesfueron siempre de carácter puro yelevado, de aplicación a mi caso, parami propia guía y dirección.

Puede decirse que en aquellosmensajes, que continuaron hasta 1880,no había nada vacío, nada baladí, nadaincongruente o vulgar, nada falso o queindujese a error, nada que no fuera

instructivo, que no ilustrara y guiasecomo fruto de espíritus aptos para talmisión. Sus palabras eran palabras desinceridad, encaminadas a un fin serio.»

En la obra de A. W. Trethewy,«Los guías de Stainton Moses» (1923),puede hallarse la lista de las personasque intervinieron en aquellascomunicaciones, algunas muy conocidas.

Stainton Moses contribuyó a laformación de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas, en 1882, perodimitió el cargo que en ella ocupaba en1886, disgustado por el trato que laSociedad dió al medium GuillermoEglinton. Fué el primer presidente de laAlianza Espiritista de Londres, fundadaen 1884, puesto que ocupó hasta su

fallecimiento.Además de los libros «Identidad

del Espíritu» (1879), «Aspectossuperiores del Espiritismo» (1880),«Psicografía» (segunda edición, 1882) y«Enseñanzas espiritistas» (1883),colaboró asiduamente en la prensaespiritista, en la Saturday Review, elPunch y otros periódicos de primeralínea.

Mr. F. W. H. Myers, en las «Actasde la Sociedad de InvestigacionesPsíquicas», ha resumido magistralmentela mediunidad de Stainton Moses,diciendo al morir éste: «Considero suvida como una de las más notables denuestra generación y de pocos hombreshe oído hechos comparables en

importancia a los de Stainton Moses».Los diferentes mediums de quienes

nos hemos ocupado en el presentecapítulo, representan los distintos tiposde mediunidad que dominaron en aquelperíodo. No obstante, hubo otros muchostan conocidos como los que hemosestudiado. Entre los más notablesfiguran la señora Guppy, que demostrófacultades en cierto sentido por nadiesuperadas; la señora Everitt, que durantetoda su larga vida fué un excelentecentro de fuerza psíquica, y la señoraMellon, que descolló en Inglaterra y enAustralia con sus materializaciones ysus fenómenos físicos.

CAPITULO XVII LA SOCIEDAD DEINVESTIGACIONESPSÍQUICAS

Estaría fuera de lugar en elpresente volumen una reseña de lostrabajos de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas, con suextraña mezcolanza de buenos serviciosprestados a la causa y de obstrucción ala misma. Sin embargo, algunos de esostrabajos necesitan ser estudiados y otrosdiscutidos. En cierto sentido la obra dela Sociedad ha sido excelente, pero yadesde el principio cometió el error

capital de adoptar un aire desdeñosohacia el espiritismo, lo cual tuvo porconsecuencia el que se indispusiera concierto número de personas que hubieranpodido ayudarle en sus trabajos, y sobretodo, ofender a aquellos mediums sincuya voluntaria cooperación la Sociedadno podía abrirse camino para su labor.Actualmente la Sociedad posee unmagnífico salón de sesiones, pero ladificultad está en convencer a losmediums para que actúen en él, y esadificultad no puede por menos de existir,ya que, tanto el medium como la causa aque está adscrito, corren peligro cuandoson mal interpretados o a las pruebas sehacen preceder los cargos injuriosos,como muchas veces ocurrió en pasadas

ocasiones. La investigación psíquica hade empezar por respetar los sentimientosy las ideas de los espiritistas, pues nohay duda que sin éstos no existiríaaquélla.

Pero en fin, aparte la indignacióncon que los espiritistas respondieron asu criticismo ofensivo, no deben éstosolvidar que la Sociedad realizó endistintas ocasiones, como ya hemosdicho, una labor excelente. Ha sido, porejemplo, la madre de otras sociedadesmás activas que ella. Ha formado unnúmero de hombres, tanto en Londrescomo en América, que se rindieron a laevidencia, convirtiéndose en entusiastasadeptos del espiritismo.

No es exagerado decir que casi

todas las grandes figuras de nuestraintelectualidad acabaron, gracias a ella,por aceptar el psiquismo. Entre ellos,Sir William Crookes, Sir Oliver Lodge,Russell W allace, Lord Rayleigh, SirWilliam Barrett, el profesor WilliamJames, el profesor Hyslop, el Dr.Ricardo Hodgson y Mr. T. W. H. Myers.

Había existido antes otro centro dela misma naturaleza, la SociedadPsicológica de Gran Bretaña, fundada en1875 por Míster Serjeant Cox, a cuyamuerte, acaecida en 1879, la entidad sedisolvió. En 6 de enero de 1882, SirGuillermo Barrett convocó una reuniónde personas eminentes para estudiar lafundación de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas, y ésta nació

el día 20 de febrero, siendo elegidopresidente el profesor EnriqueSidgwick, de Cambridge, y para una delas vicepresidencias, el Rev. W.Stainton Moses. En el Consejo habíaespiritistas de tanta representación comoEdmundo Dawson Rogers, HensleighWedgwood, Jorge Wyld, AlejandroCalder y Morell Theobald. Veremos enel curso de esta obra cómo la Sociedadde Investigaciones Psíquicas se fuéesquinando gradualmente con muchos desus mejores miembros, obligando aalgunos a dimitir, y cómo esta funestaconducta se agravó en el transcurso delos años.

En los estatutos de la Sociedad selee: «Tenemos la sensación firme de que

nos hallamos en el momento oportunopara llevar a cabo una investigaciónbien organizada y sistemática respecto aese vasto grupo de fenómenos tandiscutidos, calificados de mesméricos,psíquicos y espiritistas».

El profesor Sidgwick, al hacersecargo de la presidencia, pronunció undiscurso en el que, refiriéndose a lanecesidad de la investigación psíquica,dijo:

«Todos estamos conformes en queel actual estado de cosas esescandaloso, viviendo como vivimos enel siglo de las luces. Lo es que noaverigüemos la realidad de esosmaravillosos fenómenos —cuyaimportancia científica es inútil

encarecer, aun cuando sólo una décimaparte de lo alegado por testigos dignosde crédito fuera cierto—, habiendotantas personas solventes que hanexteriorizado su creencia en ellos odemostrado su interés en la cuestión.»

La posición de la Sociedad de talsuerte definida por su primer presidente,era clara y razonable. Contestando a unacrítica, según la cual la consecuencia desu propósito podía ser ladesautorización de las precedentesinvestigaciones sobre los fenómenospsíquicos realizadas por hombres demucha responsabilidad científica,declaró:

«No creo que puedan obtenersepruebas mejores en calidad que las que

han obtenido hombres de tan altareputación como Míster Crookes, Mr.Wallace y el profesor ya fallecido DeMorgan. Pero es evidente que por buenaque sea la calidad de esas pruebas,necesitamos aún muchas más.»

Y añadió que como los hombres deciencia aún no estaban en su granmayoría convencidos, era indispensableacumular más pruebas, y más todavíaque eso, interesar al mundo docto en elexamen y estudio de ellas. Los primerostrabajos de la Sociedad estuvieronconsagrados a la investigaciónexperimental de la transmisión delpensamiento, materia que Sir GuillermoBarrett había sometido a laconsideración de la Sociedad Británica

en 1876. Después de largas y pacientesinvestigaciones, se decidió que latransmisión del pensamiento o telepatía,como fué llamada por Míster T. W. H.Myers, era un hecho comprobado. En laépoca de los fenómenos mentales lalabor de la Sociedad fué muy valiosa,según puede comprobarse por las«Actas» de la referida entidad, en lascuales está reflejada de una manerasistemática y meticulosa.

Sus investigaciones acerca de esamateria constituyeron fases muyimportantes de los trabajos de laSociedad. La investigación sobre lamediunidad de la señora Piper fuétambién labor muy notable y a la que nosreferiremos luego.

En cambio, estuvo poco afortunadaal considerar los llamados fenómenosfísicos del Espiritismo. Mr. E. T.Bennett, que durante veinte años fuésecretario adjunto de la Sociedad, diceacerca de ello:

«Es notable, y aun diremos uno delos casos más notables en la historia dela Sociedad, que esa parte de lainvestigación haya sido tan negativa enresultados. Todo lo relativo almovimiento de mesas y otros objetos sincontacto y a la producción de ruidos yluces medianímicos, no sólo en el senode la Sociedad, sino también desdeluego en el mundo intelectual ajeno aésta, se halla hoy en el mismo estadocaótico en que lo dejó la Sociedad

Dialéctica el año 1869. Y aun entoncesel hecho del movimiento de una pesadamesa de comedor sin contacto conninguno de los presentes y hasta sin lapresencia de un medium profesional,estuvo atestiguada por un número depersonas muy conocidas. Si fué«escandaloso» el que la realidad deaquellos fenómenos no estuvieseesclarecida cuando el profesorSidgwick pronunció su discursoinaugural de la Sociedad, no es menorescándalo que ahora, después detranscurrido un cuarto de siglo, el mundoculto permanezca aún por lo general enuna actitud de duda e incredulidadrespecto a dichos fenómenos». Enefecto, ninguno de los volúmenes

publicados por la Sociedad, arroja lamenor luz sobre los citados fenómenos.Y en cuanto a los más elevados decarácter físico que implicaran laintervención de una inteligencia externa,como la escritura directa y la fotografíade espíritus, llevóse a cabo algunainvestigación, pero en gran parte conresultados negativos. («Veinte años deInvestigaciones Psíquicas», por EduardoT. Bennett (1904), págs. 21 − 2). Talescargos contra la actuación de laSociedad los hacía un crítico amigo deella. Veamos ahora cómo la juzgaban losespiritistas de aquel tiempo. Ya un añodespués de la fundación de la Sociedadpreguntaba en el periódico Luz uno desus lectores qué diferencia había entre la

Sociedad de Investigaciones Psíquicas yla Asociación Central de Espiritistas, ysi existía algún antagonismo entreambas. La respuesta la dió Luz en unartículo, del cual reproducimos losiguiente, en vista de su interés históricoal cabo de cuarenta años:

«Los espiritistas no pueden dudarde que, andando el tiempo, la Sociedadde Investigaciones Psíquicassuministrará pruebas tan claras comoincuestionables de la clarividencia, dela escritura espiritista, de lasapariciones y de las distintas formas delos fenómenos físicos, como las haaportado respecto de la transmisión delpensamiento. Pero entre tanto, hay unamarcada diferencia entre dicha Sociedad

y la Asociación Central de Espiritistas.Los espiritistas tienen una fe absoluta omejor un conocimiento cierto acerca dehechos respecto de los cuales laSociedad de Investigaciones Psíquicasaún no ha declarado poseerconocimiento alguno... Para ésta la ideade la comunicación espiritista, de laconversación con parientes y amigosdesaparecidos —tan preciosa para losespiritistas—, no tiene hoy interés. Yase comprende que hablamos de laSociedad, no de algunos de susmiembros. Como Sociedad están los quela forman estudiando aún los huesos ylos músculos, sin haber penetradotodavía en el corazón y en el alma.»

Luz se refería luego a lo que

llamaba probable futuro en esta forma:«Como Sociedad aún no pueden

llamarse espiritistas. Pero; esperamosque a fuerza de nuevas pruebas seconviertan, primero, en «espiritistas sinlos espíritus», y, finalmente, enespiritistas como los demás, con lasatisfacción, por añadidura, de quealcanzaron tal estado después de haberasegurado todo paso dado en su caminoe inducido con su cautelosa conducta amuchos hombres de sentimientos noblesy clara inteligencia a seguir su mismoderrotero.»

Al final aseguraba Luz que nohabía antagonismo alguno entre las doscorporaciones, pudiendo estar losespiritistas convencidos de que la

Sociedad de Investigaciones Psíquicasrealizaba muy útil trabajo.

El artículo es instructivo porquerevela la benévola actitud del principalórgano espiritista con relación a lanueva Sociedad. Pero su profecía estuvolejos de realizarse. Contrastando conaquella actitud, un pequeño grupo dentrode la Sociedad adoptó otra muy distinta,sino de hostilidad, al menos de constantenegativa de la realidad de lasmanifestaciones físicas, no obstante losvaliosos testimonios de hombres cuyaseriedad y experiencia hacíanles dignosde crédito. Tan pronto como la Sociedadde Investigaciones Psíquicas empezó elexamen de aquellos testimonios o —loque ocurrió más raras veces— a

investigar por sí misma, comenzó alanzar acusaciones de fraude contra losmediums o bien aceptó la posibilidad deque los resultados pudieran obtenersepor medios distintos de lossobrenaturales. Ahí está, por ejemplo, laseñora Sidgwick —uno de sus másofensivos miembros en este particular—, la cual, refiriéndose a una sesión conla señora Jencken (Catalina Fox),efectuada con luz suficiente para leer,declaró que al obtenerse la escrituradirecta en una hoja de papelsuministrada por los asistentes, ycolocada debajo de la mesa, «pensamosque la señora Jencken pudo haberescrito la palabra con el pie». SobreEnrique Slade, dice: «La impresión que

tengo después de diez sesiones con eldoctor Slade... es que los fenómenos sonproducto de trampas». Y de la escriturasobre pizarra, de Guillermo Eglinton:«En cuanto a mí, no vacilo en atribuirsus fenómenos a un hábil escamoteo».Una medium, hija de un profesor muyconocido, expresó al autor cuáninconscientemente insultante resultaba laactitud de la señora Sidgwick en aquellaocasión.

Podríamos aportar nuevas citas dela misma índole relativas a aquellos yotros mediums. Un artículo titulado «Mr.Eglinton», debido a la señora Sidgwick,y publicado en el Diario de la Sociedaden 1886, provocó, según dijimos en elcapítulo anterior, una verdadera

tempestad de protestas que el periódicoLuz recogió en un número especial. Mr.Stainton Moses las encabezó con estaspalabras:

«Como la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas se hacolocado en una posición falsa, ante loshechos, su juicio sobre éstos es tambiénfalso. La historia secreta de laInvestigación Psíquica en Inglaterra, sillegara a escribirse, resultaría taninstructiva como sorprendente. Nosotrosanticipamos, aunque ello nos cause hartosentimiento, porque no se nos oculta lagravedad de nuestras palabras, que lapolítica seguida por la Sociedad ha sidosiempre obstruccionista, en lo que a lalibre y plena discusión de estas materias

se refiere... En tales circunstanciascorresponde a la Sociedad decidir sipuede haber todavía avenencia entre ellay los espiritistas, o si ha deintensificarse el divorcio entre una yotros. Esta es la hora en que no hahabido aún ninguna desaprobaciónoficial de las afirmaciones de la señoraSidgwick, desaprobación queconstituiría, sin duda, el primer pasopara evitar la ruptura total.»

Desde aquel año, el cuarto deexistencia de la Sociedad, hasta ahoraapenas ha variado aquel estado decosas. Sir Oliver, Lodge («Lasupervivencia del hombre», 1909,página 6), lo describió exactamente aldecir de la Sociedad: «Parece formada

para la negación de los hechos, para lasacusaciones de impostura, para eldesaliento de los mediums y pararepudiar toda revelación que llega a lahumanidad desde las regiones de la luz ydel conocimiento».

Esa crítica que acaso parezcasevera en demasía, revela, al menos, laopinión de elementos muy importantesacerca de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas.

Uña de las primeras actividadespúblicas de la Sociedad, fué el viaje ala India de su representante, Dr. RicardoHodgson, para investigar los supuestosmilagros acaecidos en Adyar, feudo deMadame Blavatsky, que tanta parte tuvoen la resurrección de la antigua

sabiduría de Oriente para formar, bajoel nombre de Teosofía, un sistemafilosófico que resultara inteligible yaceptable para el Occidente. No es ésteel lugar de discutir la personalidadcompleja de aquella notable mujer,limitándonos a decir que el Dr. Hodgsonformó la más desfavorable opinión,tanto de ella como de sus supuestosmilagros. Parecía que tal conclusión eradefinitiva, pero más tarde se adujeronnuevas razones para que se estudiaseotra vez el asunto, de todo lo cual puedehallarse noticia en la obrita de MadameBesant, «H. P. Blavatsky y los Maestrosde Sabiduría.» Mad. Besant sostiene quelos testigos a quienes pidió declaraciónel Dr. Hodgson eran tan maliciosos

como corrompidos, y que muchos de lostestimonios fueron adulterados alredactar el informe. Lo cierto es queaquellos episodios echaron una sombra;sobre la reputación de la señoraBlavatsky, sin que pueda afirmarse quese obtuviera ninguna prueba definitivacontra ella. Lo probado fué que el afándemostrativo de la Sociedad, cuando seproponía descubrir un fraude, era muchomás grande y tenaz que cuando deinvestigar algún fenómeno psíquico setrataba.

Pero, dejando esto, nosocuparemos del asunto más agradablerelativo al examen de la mediunidad dela señora Leonora Piper, la famosamedium de Boston, ya que aquél fué el

más bello resultado obtenido por laSociedad de Investigaciones Psíquicas.Dicho examen duró nada menos quequince años, dando origen a unadocumentación asaz voluminosa. Entrelos investigadores figuraban hombres tanconocidos y competentes como elprofesor Guillermo James, de laUniversidad de Harvard; el Dr. RicardoHodgson y el profesor Hyslop, de laUniversidad de Columbia. Los tressabios quedaron convencidos de larealidad de los fenómenos ocurridos ensu presencia, inclinándose en favor de lainterpretación espiritista de los mismos.

Como es natural, esto causó granjúbilo a los partidarios. Mr. E. DawsonRogers, presidente de la Alianza

Espiritista de Londres, en una reuniónque celebró esta corporación el 24 deoctubre de 1901, aludió al hecho con lassiguiente frases (Luz, 1901, página 523):

«En los últimos días ha ocurrido unsuceso que requiere le dediquemosalgunas palabras. Como muchos saben,nuestros amigos de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas —o algunosde ellos— se han pasado a nuestrocampo. No quiero decir que hayaningresado en la Alianza Espiritista deLondres, no, pero sí que algunos que sereían y burlaban de nosotros hace unosaños, ahora se han adherido a nuestrocredo; y aceptan la hipótesis o teoría deque el hombre continúa viviendodespués de la muerte, y que, en

determinadas circunstancias, le esposible comunicar con los que dejó enla tierra.

»Recuerdo con este motivo, y nosin pesar, los primeros tiempos de laSociedad de Investigaciones Psíquicas.Desgraciada o afortunadamente, yo eramiembro del primer Consejo como loera también nuestro querido amigo yadesaparecido, W. Stainton Moses. Losdos veíamos con pena el camino queseguía el Consejo de la Sociedad cadavez que se le sugería la posibilidad dedemostrar la continuidad de laexistencia del hombre después de lallamada muerte. El resultado fué que, nopudiendo resistir ya más, StaintonMoses y yo dimitimos nuestro puesto en

el Consejo. El tiempo viene ahora aproporcionarnos el desquite. Nuestrosamigos de entonces ansiaban descubrirla verdad, pero confiaban firmementeque la verdad consistiera en que elEspiritismo era un fraude...

»Afortunadamente han pasadoaquellos días y aquellas actitudes y hoypodemos considerar a la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas como amiganuestra. Sus trabajos vienen a confirmarnuestras ideas. Primeramente, Mr. F. W.H. Myers, cuya memoria nos es tangrata, declaró sin ambajes que habíallegado a la conclusión de que sólo lahipótesis espiritista explicaba losfenómenos que había presenciado.Luego el Dr. Hodgson, que tan

furibundamente había atacado a los queprofesaban el Espiritismo —a la manerade Saúl contra los cristianos— se pusotambién de nuestra parte a raíz de suinvestigación sobre los fenómenosocurridos con la señora Piper,declarando honrada y paladinamente quese convertía a nuestro credo. Y en estosúltimos días ha aparecido un notablevolumen del profesor Hyslop, de laUniversidad de Columbia —editado porla Sociedad de InvestigacionesPsíquicas— que prueba que también él,vicepresidente de dicha Sociedad, estáconvencido de que la hipótesisespiritista es la única que puedeexplicar los fenómenos por élpresenciados. Todos van viniendo a

nuestro campo y esperamos que le llegueel turno a nuestro buen amigo MísterPodmore».

Han transcurrido veinte años ypodemos decir que ese vaticinio erademasiado optimista, lo cual no obstapara que la obra realizada por la señoraPiper fuera de gran alcance.

El profesor James conoció en 1885a la señora Piper, con quien uno de susparientes había obtenido resultadosmedianímicos muy interesantes. Aunqueera más bien escéptico, se decidió ainvestigar con ella, logrando un númerode comunicaciones evidentes. Un día enque perdió su madre política el «carnet»de cheques, el Dr. Phinuit, espíritu guíade la señora Piper, le indicó por medio

de ésta el lugar donde se encontraba, Enotra ocasión, el mismo espíritu dijo alprofesor James: «Su pariente, elmuchacho Roberto F., es compañero míode juego en nuestro mundo». Los F. eranprimos de la señora James y vivían enuna ciudad lejana. El profesor Jamescreyó que el Dr. Phinuit se habíaequivocado respecto al sexo del hijofallecido de los F. al decir que era niño.Pero quien se equivocó fué el profesorJames, como luego pudo comprobarse,pues el hijo era un niño y el informesuministrado resultaba exacto. Estodemostró además que la medium nohabía leído en la mente consciente deJames. Podíamos citar otros muchosejemplos de comunicaciones verídicas

con el mismo espíritu del doctor Phinuit.El profesor James pinta a la señoraPiper como persona absolutamentesencilla e ingenua, y respecto de lainvestigación acerca de la misma, dice:«El resultado es que me convencíabsolutamente de que durante su trancesabía cosas de las cuales era imposibleque hubiese oído hablar en estado devigilia».

Después de la muerte del Dr.Hodgson, acaecida en 1905, el profesorHyslop obtuvo a través de la señoraPziper una serie de comunicacionesevidentes, que le convencieron de quecontinuaba en relación con aquel amigoy colega suyo. Por ejemplo, Hodgsonrecordóle la persona de un medium

sobre cuyas facultades diferían ambosen vida. Dijo que había visitado a aquelmedium, añadiendo: «Le encuentromejor de lo que pensaba». Habló de unaprueba con agua coloreada que él eHyslop habían empleado con otromedium, residente a quinientas millas dedistancia de Boston, y acerca del cualnada podía saber la señora Piper. Lerecordó también una discusión habidacon Hyslop, acerca de las tachadurashechas en el original de uno de loslibros de éste. Los escépticos objetaránque aquellos hechos eran conocidos delprofesor Hyslop, quien los transmitíatelepáticamente a la señora Piper. Peroes el caso que al mismo tiempo serevelaban durante la comunicación

peculiaridades personales del Dr.Hodgson, hasta entonces desconocidaspor el profesor Hyslop.

Para que el lector juzgue sobre laevidencia de los fenómenos de la señoraPiper, bajo el espíritu guía de Phinuit,reproducimos el siguiente caso:

En la 45. sesión con dicha medium,celebrada el 24 de diciembre de 1889, ya la que asistían los señores y señorasOliver, Lodge y Thompson, Phinuit,dirigiéndose a la señora Thompson, dijosúbitamente:

—«¿Conoce usted a Richard, Richo Mr. Rich?»

La señora Thompson contestó:«No. Sólo conozco a un doctor Rich».Phinuit prosiguió: «Ese es. Ha fallecido,

y por conducto de W. envía los máscariñosos recuerdos a su padre».

En la 83.a sesión, estando tambiénpresentes los señores Thompson, Pihnuitdijo de pronto: «Aquí está el Dr. Rich!»,después de lo cual el espíritu aludidoempezó a hablar en los siguientestérminos:

«Este caballero (es decir, el Dr.Phinuit), es muy amable dejándome queles hable a ustedes. Mr. Thompson,necesito que transmita usted un mensajea mi padre.»

Mr. Thompson: «Se lo transmitiré».Dr. Rich: «Mil gracias. Es usted

muy amable. Fallecí casi de repente, locual afectó mucho a mi padre, quien nose ha repuesto aún de este golpe. Dígale

que vivo y que le envío todo mi cariño.¿Dónde están mis lentes? (La medium sepasa las manos por los ojos). Tenía lacostumbre de usar lentes. (Así era, enefecto). Creo que los guarda él, asícomo ciertos libros míos. También teníauna cajita negra. Me parece que laguarda él también, pues no creo que seextraviara. Algunas veces pierde lacabeza; pero es cosa puramente nerviosay sin consecuencias».

Mr. Thompson: «¿Qué hace supadre?»

La medium cogió una tarjeta ypareció escribir en ella, haciendoademán de pegar un sello en uno de losángulos.

Dr. Rich: «Se ocupa de esas cosas.

Mr. Thompson, si quiere usted transmitireste mensaje, yo le ayudaré a usted envarias formas. Puedo y quiero hacerloasí».

Al referir aquel suceso el profesorLodge, agrega: «Míster Rich es el jefede Correos de Liverpool. Su hijo, el Dr.Rich, era casi un desconocido para Mr.Thompson, y para mí lo eracompletamente. Pude comprobar que elpadre quedó muy afectado por la muertedel hijo. Mr. Thompson fué a verle y letransmitió la comunicación. Mr. Richjuzgó el episodio muy extraordinario einexplicable y lo atribuyó todo a algúnfraude. Sin embargo, la frase «milgracias», la considera característica desu hijo y además confiesa haber tenido

recientemente vértigos de índolenerviosa. Mr. Rich no sabe lo que suhijo quiere decir cuando habla de la«cajita negra». La única persona quepodía dar informes sobre el particularhállase en Alemania. Pero se hacomprobado que el Dr. Rich hablabaconstantemente de la cajita negra en sulecho de muerte.»

Según el comentario de M. Sage«no hay duda que los señores Thompsonconocían al Dr. Rich, por haber estadocon él una vez. Pero ignoraban porcompleto todos aquellos detalles. ¿Dedónde los había sacado la medium? Nopodía ser por la influencia dejada por elDr. Rich en algún objeto de supertenencia, porque no había tal objeto

en la sesión».La señora Piper tuvo diversos

guías en las varias fases de su largaactuación. Pero el más original fué elDr. Phinuit. Pretendía haber sido médicofrancés, pero en el relato de su propiavida terrena había contradicciones yresultaba poco satisfactorio. Noobstante, su actuación fué muy notableconvenciendo a muchos de que era unefectivo intermediario entre los vivos ylos muertos. Confesemos, sin embargo,que algunas (le las objeciones que se lehacían eran muy sólidas, pues aunque esmuy posible que una larga estancia en elotro mundo, embote nuestros recuerdosterrenales, difícilmente podía estoocurrir en la excesiva escala que

suponían ciertas manifestaciones delintermediario. Por otra parte, la teoría,según la cual ora él como una parte de lapersonalidad de la señora Piper,obscurecía más la cosa, pues muchos delos datos que comunicaba a través de lamedium estaban fuera del conocimientode ella.

En marzo de 1892, el intermediarioPhinuit fué totalmente suplantado porJorge Pelham, cambiando entonces elvalor de las comunicaciones a través dela señora Piper. Jorge Pelham era unjoven literato que murió de una caída decaballo, a la edad de treinta y dos años.Interesado en los estudios psíquicos,había prometido al Dr. Hodgson que,después de muerto, procuraría enviar

pruebas de la existencia del más allá,promesa que cumplió con exceso, y elmismo autor ha de expresar aquí suagradecimiento a aquel buen espíritu,pues precisamente el estudio de loshechos de Jorge Pelham hizo que sumente tuviera capacidad receptiva ysimpática para recibir de él informes ypruebas decisivas durante la granguerra. (Informes del Dr. Hodgson.Actas de la S. de I. P., volumen XIII,:páginas 284 − 584).

Pelham prefería escribir por manode la señora Piper, dándose a veces elcaso de que mientras Phinuit hablaba,Pelham escribiera. Pronto quedóestablecida su identidad, reuniendo enlas sesiones a treinta viejos amigos,

desconocidos de la medium, a todos loscuales reconoció y trató el espíritu en elmismo tono que empleara en vida. Niuna sola vez confundió a un extraño conun amigo. No es posible que lacontinuidad de la individualidad terrenay el poder de comunicación extra-terrena —dos cosas esenciales delespiritismo— puedan ponerse demanifiesto mejor que se pusieron enaquella ocasión. «Me siento feliz aquí—decía Pelham— y más pudiendocomunicarme con vosotros».Comentando las interesantescomunicaciones de Pelham, M. Sagedecía con razón: «Si hay otro mundo, losespíritus no deben ir a él para rumiaracerca de lo ocurrido en nuestra

incompleta vida: deben ir a él comoPelham para desarrollar una «mayor ymás elevada actividad».

En 1898, Jaime Hervey Hyslop,profesor de Lógica y Etica en laUniversidad de Columbia, ocupó elpuesto del doctor Hodgson como jefeexperimentador. Aunque lleno tambiénde escepticismo, no tuvo más remedioque llegar a las mismas conclusionesque su antecesor. Leyendo sus trabajosrecopilados en varios libros, así comoen el volumen XVI de las «Actas de laS. de I. P., se tiene la sensación de queno pudo en modo alguno resistir a laevidencia. Su padre y muchos de susparientes se le aparecieron y sostuvieroncon él conversaciones que no era

posible explicar por la telepatía ni porotro medio conocido. «Sostuveconversación con mi padre —dice—,con mi hermano, y con mis tíos», ycualquiera que lea sus relatos no tienemás re-medio que reconocer suveracidad. Por eso adquiere todos loscaracteres de un misterio que laSociedad, que posee tales pruebas ensus propias «Actas», se resista aún aaceptar el credo espiritista o por lomenos que no lo acepte la mayoría desus miembros.

Es interesante observar que cuandoen su décima sexta conversación con losespíritus, el profesor Hyslop adoptó losmétodos de los espiritistas hablandoingenua, libremente y sin testigos,

obtuvo una corroboración mayor que enlas quince sesiones precedentes, en lascuales se había rodeado de todo génerode precauciones. Tal vez la másinteresante y dramática de aquellasconversaciones a través de la señoraPiper, fué la efectuada con RicardoHodgson después de la muerte de ésteocurrida en 1905. Eran dos hombres decerebro privilegiado —Hodgson yHyslop—, el uno «muerto» y el otrodisfrutando de todas sus facultades,hablando sobre temas de elevadosvuelos por la boca y manos de una mujeren trance sólo de mediana ilustración.Situación extraordinaria, casiinconcebible la de Hodgson, el hombreque durante tanto tiempo estuvo

examinando el espíritu que se valía de lamedium, convertido a su vez en espírituque de ella se sirviera para someterse alexamen de su viejo colega.

La Sociedad consagró un trabajotan grande como paciente al examen delo que se conoce con el nombre de«correspondencia contradictoria».Centenares de páginas de las «Actas» dela Sociedad están dedicadas a dichamateria, la que provocó entre susmiembros gran controversia.

Se ha supuesto que la idea de talestudio fué sugerida desde el Más Allápor F. W. Myers, con el fin de eliminarde las comunicaciones espiritistas elespantajo de tantos investigadorespsíquicos: la telepatía entre vivos. Lo

indudable es que mientras Myersperteneció a este mundo, estudió el casoen su forma más simple, pues lo que seproponía obtener eran las mismaspalabras o comunicación a través demediums distintos.

Pero la «correspondenciacontradictoria» de la S. de I. P. era deun carácter mucho más complicado, yaque no quería que uno de los escritosfuera mera reproducción de lo dicho enotro; antes bien, que representasendiferentes aspectos de la misma idea oque los informes que apareciesen en unoexplicaran o completaran los del otro.

El trabajo de la S. de I. P. en losúltimos años, no aumentó su reputación.El autor, que es uno de sus más antiguos

miembros, tiene que reconocerlo así,aunque con gran pesar. La Sociedad hasido acaparada por un grupito dehombres cuyo principal cuidado pareceser no el probar la verdad, sinodesaprobar cuanto tenga caráctersobrenatural. Dos grandes hombres,Lodge y Barrett, quisieron oponerse aesa corriente, pero fueron arrollados.Así acontece que los espiritistas y sobretodo los mediums, ven con más aversióncada día tanto a aquellos investigadorescomo sus métodos. No se han dadocuenta dichos señores de que un mediumes, o debería ser inerte, y que hay unafuerza inteligente detrás del medium quesólo puede ser atraída y animada merceda la simpatía y con el tacto más

exquisito.Eva, la medium francesa de las

materializaciones, vino de su país aLondres, sometiéndose a lainvestigación de la Sociedad Psíquica,pero, como otras veces, los resultadosfueron pobres por las exageradasprecauciones tomadas con ella. Elinforme en el cual el Comité expone susconclusiones es un documentocontradictorio, pues mientras el lectorpuede deducir de él que no seobtuvieron resultados, el texto contienefotografías de formas ectoplásmicasparecidas en pequeño a las obtenidas enParís con la misma medium. MadameBisson, protectora de Eva, y queacompañó a ésta a Londres, lo que fué

un grave inconveniente para ambas, semostró naturalmente indignada antesemejantes resultados. Con referencia aéstos, el Dr. Geley publicó un enérgicoartículo en las «Actas» del InstitutoMetapsíquico, en el que descubría lasfalacias de la investigación y lavaciedad del informe.

A pesar de todo, no hay por quérenegar de la existencia de la S. de I. P.Ha sido una especie de banco decompensación de las ideas psíquicas, ycomo un alto en el camino de aquellosque, sintiéndose atraídos por el asunto,temieron, no obstante, una relacióndemasiado estrecha con filosofía tanradical como el Espiritismo.Constantemente pudo observarse entre

los miembros de la Sociedad unmovimiento desde la derecha de lanegación a la izquierda de la aceptación.El hecho de que al fin y al cabo unaserie de presidentes concluyeran porprofesar el espiritismo, constituye unaprueba de que el elemento antiespiritualno era en definitiva demasiadointolerante e intolerable. En general,como todas las instituciones humanas,merece casi igual cantidad de plácemesque de censuras. Si por un lado, suactuación presenta sombras, por otrotuvo puntos brillantes.

Constantemente hubo de lucharcontra la imputación de ser unaSociedad puramente espiritista, lo cualhabríale privado de esa posición de

prudente imparcialidad a que siempreaspiró, aunque no siempre lograsealcanzarla. Hay que reconocer que suactuación fué difícil muchas veces y que,si se ha sostenido durante muchos años,ello prueba que en su obra no faltarondel todo la prudencia y el saber,pudiendo esperarse que el período deesterilidad y de obra negativa hayaterminado ya. Entre tanto, el ColegioPsíquico, institución fundada por eldesprendimiento del señor y la señoraHewat McKenzia, viene demostrandosuficientemente que el rigor en laconsecución de la verdad y en laobtención de las pruebas necesarias, noes incompatible con el trato humano alos mediums y con una actitud de

simpatía hacia el credo espiritista.

CAPITULO XVIII ECTOPLASMA

Desde los primeros tiempos losespiritistas afirmaron la existencia dealguna materia física como base de losfenómenos. En la literatura espiritista dela primera época se encuentran cienveces descripciones del denso vaporsemiluminoso que se exhala de loscostados y de la boca del medium y quees confusamente visible en laobscuridad. Los autores fueron aún máslejos observando cómo el vapor se ibasolidificando en una substancia plásticaen la que se moldeaban las distintasestructuras que aparecían en la sala de

sesiones. Las observaciones máscientíficas posteriores confirman lo quelos precursores establecieron.

Ya en 1877, el juez Petersondeclara que vió con el medium W.Lawrence «una nube lanosa» quepareció brotar de uno de los costados deéste y que gradualmente adquirió laforma de un cuerpo sólido. Hablatambién de una figura formada con «unabola de luz». Jaime Curtis,experimentando con Slade en Australia,percibió en 1878 «un vapor gris amanera de nube» que iba formándose yacumulándose hasta tomar la aparienciade una figura completamentematerializada. Alfredo Russell Wallace,operando con el Dr. Monck, ve una

«masa blanca», que gradualmente tomala forma de una «columna de apariencianubosa». La misma expresión de«columna nubosa» es usada por Mr.Alfredo Smedley, refiriéndose a unaaparición obtenida con el mediumWilliams, en la que se manifestó JohnKing, hablando también de éste como de«una nube ligeramente iluminada». SirWilliams Crookes vió, actuando con elmedium; D. D. Home, una «nubeluminosa» que se condensó hasta tomarla forma perfecta de una mano. Mr. C.A. Brackett, que operó con la mediumElena Berry en los Estados Unidos, elaño 1875, habla de «una substanciablanca como una nubecilla» que fuéextendiéndose y alcanzó cuatro o cinco

pies de altura, «hasta que súbitamentesurgió la forma completa, redonda, deBerta». Mr. Edmundo Dawson Rogers,describiendo la sesión celebrada conEglinton en 1885, alude a «unasubstancia blancuzca» salida de uno delos costados del medium. Mr. VincentTurvey consigna la aparición de «unasubstancia roja y viscosa» desprendidadel medium con quien investigaba. Peromás interesante que la de esostestimonios es la definición dada por laextraordinaria medium especialista enmaterializaciones, Madame d'Esperance,la cual dice: «Me parecía sentir como sitiraran de hilos finísimos a través de losporos de mi piel». El Dr. Crawfordhabla de «varillas psíquicas» y de

materia «parecida a exporos». Y en ElEspiritista puede leerse que el espíritumaterializado de Catalina King,manifestado a través de Miss FlorenciaKook, «estaba unida con la medium pormedio de hilos ligeramente luminosos yde apariencia nubosa».

Uno de los concurrentes al círculode Madame d'Esperance, hace lasiguiente descripción de producción deectoplasma:

«Primero observóse en el suelo,frente a la cabina, un trozo de algoblanco y de apariencia membranosa onubosa, que gradualmente fuéextendiéndose como si fuera una porciónde muselina animada que se hubieradoblado varias veces. Sus dimensiones

serían de tres pies por dos y medio, yunas cinco o más pulgadas de grueso.Toda aquella masa comenzó a elevarsepaulatinamente por su parte central,como si hubiera debajo una cabezahumana, al tiempo que la especie demembrana nubosa que descansaba en elsuelo tomaba la apariencia de una túnicacayendo en pliegues alrededor de laporción que ascendía tanmisteriosamente. Cuando alcanzó laaltura de dos o más pies, diríase que laforma era la de un niño cuyos brazos semovieran en todas direcciones, cual simanifestara tener algo debajo de aquellaenvoltura. Así continuó ascendiendo,bajándose a veces para subirnuevamente a más altura que antes, hasta

alcanzar unos cinco pies de elevación.En aquel momento pudo verse a la formaarreglándose los pliegues de lavestidura al nivel de su rostro. Levantóluego los brazos a bastante altura sobrela cabeza, y abriéndose paso a través dela masa nubosa de la vestidura, aparecióante nuestros ojos Yolanda, descubierta,bella y graciosa, de cinco pies a lo sumode estatura, cubierta la cabeza con unaespecie de turbante por debajo del cualse desbordaban sus largos cabellosnegros que cayeron sobre sus hombros yespalda... Todo esto se realizó en diez oquince minutos» («Tierra Sombría», porE. d'Esperance, 1897, págs. 254 − 5).

Mr. Edmundo Dawson Rogers, ensu obra «Vida y Experiencia», describe

un caso análogo, al que estuvieronpresentes, aparte del medium Mr.Eglínton, catorce personas, todas ellasmuy conocidas. Dice que durante lasesión, la luz era suficiente «para quetodos y todo pudiera ser observado en lahabitación», de suerte que cuando la«forma» permaneció ante él, «pudodistinguir claramente todos susdetalles». Mr. Eglinton, sumido entrance, estuvo andando por lahabitación, entre los concurrentes, porespacio de cinco minutos. Acontinuación, «comenzó a emitir de suscostados, en ángulo recto, una substanciablancuzca que cayó a su lado izquierdo.Aquella masa de materia blancadepositada en el suelo, aumentó de

volumen, comenzó a palpitar, a moversede abajo arriba, a deslizarse de un ladoa otro, como impulsada por una fuerzamotriz que parecía hallarse en el interiorde sí misma. Alcanzó la altura de unostres pies, y poco después, aquella«forma», rápida y silenciosamente,adquirió toda su estatura. Con un vivomovimiento de la mano, Mr. Eglintonseparó la materia blanca que cubría lacabeza de la «forma» y en parte cayópor encima de los hombros de ésta,convirtiéndose en vestidura. El lazo deunión con el costado del medium, secortó o se hizo invisible, y la «forma»avanzó hasta Mr. Everitt, le dió unapretón de manos y se mezcló entre losreunidos, teniendo con casi todos ellos

la misma fineza».Esto acaeció en Londres el año de

1885. En 1905 ocurrió lo siguiente enuna sesión que tuvo lugar en Argel, conla medium Eva, conocida entonces bajoel nombre de Marta Beraud:

«En aquella ocasión Marta estabasola en la cabina. Después de una esperade veinticinco minutos, la misma Martadescorrió por completo la cortina y sesentó en su silla. Casi inmediatamente—siendo Marta completamente visiblepor todos los concurrentes, los cualespodían, por lo tanto, distinguir con todaclaridad sus manos, su cabeza y sucuerpo— vimos una cosa blanca ydiáfana que aumentaba gradualmente devolumen al lado de Marta. Primero

parecía como un trozo de nube situadojunto al codo derecho de Marta y unida,al parecer, a su cuerpo; era muy movibley fué creciendo rápidamente hacia abajoy hacia arriba hasta adquirir laapariencia amorfa de una columnanubosa que llegó a dos pies por encimade la cabeza de Marta. No pudedistinguir cabeza ni manos; lo que yo viparecía una nube de copos blancos conbrillo variable, que se condensabagradualmente, concentrándose alrededorde un cuerpo invisible para mí».(Madame X.: «Anales de CienciaPsíquica», vol. II, pág. 305).

Este relato compaginaperfectamente con los de sesiones quetuvieron lugar muchos años antes. Pero

si comparamos las apariciones deectoplasmas de hace cuarenta ycincuenta años, con las de nuestros días,se observa cuánto más notables fueronaquellos primeros resultados. Ello sedebió a que si bien los métodos entoncesempleados eran «anticientíficos», segúnel criterio de muchos investigadorespsíquicos modernos, los primerosexperimentadores observaron mejor laregla espiritista, rodeando al medium deuna atmósfera de amor y cordialidad.

Comentando las primerasmaterializaciones ocurridas enInglaterra, dijo El Espiritista (1873,págs. 82 − 3):

«El estado de espíritu de losobservadores se traduce en efectos

ópticos durante las sesiones. La gentemundana y precavida no consiguepresenciar más que débilesmanifestaciones de los espíritus, loscuales tienen en tales circunstancias unaspecto pálido de fantasma, cosa, por lodemás, corriente cuando el poder delmedium es escaso. (Esta descripcióncoincide singularmente con la de muchosde los rostros vistos en las sesiones conEva). En cambio, las personas con cuyapresencia el medium se sientecompletamente a su gusto, venmanifestaciones completamente puras,claras. Y es que los fenómenosespiritistas están gobernados por leyesfijas, pero actúan de tal modo, que losresultados son de un carácter especial

cuando también es gente especial la quelos presencia.»

Mr. E. A. Brackett, autor delnotable libro «Aparicionesmaterializadas», expresa el mismojuicio, y aunque esto cause irrisión enlos círculos pseudos científicos,encierra una profunda verdad. He aquísus palabras cuya importancia no está ensu interpretación literal, sino en elespíritu de las mismas:

«La llave que abre las glorias de laotra vida, es el afecto puro, sencillo yconfiado como el que impulsa al niño aarrojarse en brazos de su madre. Aaquellos demasiado ufanos de suintelectualismo, semejante gesto lesparecería una renuncia de lo que llaman

ejercicio de sus facultades superiores.Debo declarar por lo que a mí serefiere, que hasta el momento en que medecidí a adoptar, sinceramente y sinreservas, aquella actitud, nada pudesaber de esos asuntos, los cuales, en vezde ofuscar mi razón y mi juicio, handado a mi mente una percepción másclara y más inteligible que la que antestenía. Ese sentimiento de delicadeza, deafecto amoroso que es la esencia de laspredicaciones de Cristo, eternamentebellas, es el que debe encontrar suexpresión íntegra en nuestra relación conlos espíritus.»

Si alguien pensara por lo queprecede, que el autor era un pobre ycrédulo juguete con quien cualquier

medium podía entretenerse, el contenidode su excelente libro puede probarle locontrario. Mr. Brackett había sido unescéptico, lleno de dudas yperplejidades hasta que, por consejo deun espíritu materializado, decidió echara un lado toda clase de reservas, y comoél mismo dijo: «Saludar a aquellasformas como queridos amigosdesaparecidos, venidos desde lejos, trasuna ardua lucha para llegar hasta mí».Su conversión fué instantánea:

«Desde aquel momento —afirma—las formas que parecían carecer devitalidad, estuvieron dotadas de unafuerza maravillosa. Surgían parasaludarme, me tendían los brazos y lasque hasta entonces se habían mostrado

sordas, respondían ahora a misllamamientos; rostros que antes, másbien parecían máscaras, se mostrabanahora radiantes de belleza. Una que seme apareció como sobrina mía... mefavoreció con toda clase dedemostraciones de afecto, y echándomelos brazos al cuello y reposando lacabeza en mi hombro, me miró y dijo:«Ahora podemos todos acercarnos a ti».

Gran lástima fué que Eva no tuvieraocasión de desplegar sus facultades antelos miembros de la Sociedad Psíquicaen una de esas sesiones espiritistasimpregnada de una atmósfera de cariño,porque no hay duda que se habríanpodido producir investigaciones de muydistinto orden. En prueba de ello,

citaremos el hecho de que MadameBisson, en una sesión familiar privada,obtuvo con su amiga magníficosresultados jamás alcanzados con losrecelosos métodos de los investigadorescientíficos.

Eva, o Eva C., como se la conoceordinariamente indicando la inicial C.,su apellido Carriere, puede decirse quefué la primer medium dematerializaciones, sometida ainvestigación científica. Ello ocurrió elaño 1903 en una serie de sesionescelebradas en la «Villa Carmen», deArgel, con el profesor Carlos Richet,cuya observación de la curiosa materiablanca que parecía fluir de la joven,llevóle a crear la palabra «ectoplasma».

Eva tenía entonces diez y nueve años deedad, encontrándose en la plenitud desus facultades, que más tarde habrían dequedar minadas merced a los largosaños de investigación forzada. Variasveces se intentó rodear de una atmósferade duda los resultados conseguidos porRichet, pretendiéndose que las figurasmaterializadas eran en realidad criadosdisfrazados, pero lo cierto es que losexperimentos se llevaron a cabo apuertas cerradas y que los mismosresultados consiguiéronse en otrascircunstancias análogas. Por lo demás,casi es de justicia el que el profesorRichet sufriese tales críticas molestas ydesleales, ya que en su gran obra«Treinta años de investigación

psíquica», se muestra poco amable conlos mediums, dando crédito a las fábulasque los desprestigian, y procediendo deacuerdo con el principio de que seracusado es tanto como ser condenado.

Richet describe extensamente enlos «Anales de Ciencia Psíquica» laaparición con Eva de la formamaterializada de un hombre que a símismo se llamaba «Bien Boa». Según elilustre profesor, aquel hombre poseíatodas las condiciones necesarias para lavida. «Anda, habla, se mueve y respiracomo un ser humano. Su cuerpo esresistente y posee cierta fuerzamuscular. No es ni una figura terrenal, niun simulacro; es un hombre que vive, yes menester rechazar resueltamente

cualquier otra suposición distinta de unade las dos siguientes: es un fantasmadotado de todos los atributos de la vida,o es una persona que representa el papeldel fantasma». (Obra citada, vol. II, pág.273). Con toda minuciosidad exponeluego las razones que obligan a rechazarla última de las dos posibilidades.

De algunas características de laforma, dice:

«Bien Boa procura acercarse anosotros, pero diríase que cojea; sumarcha es vacilante. No puedo decir sianda o si resbala. En un momento dadotropieza como si fuese a caer, cojeandode un pie, al parecer incapaz desostenerle: tal al menos es mi impresiónpersonal. Luego se dirige hacia la

cortina, y sin descorrerla se hunde,desaparece en el suelo, oyéndose almismo tiempo un ruido: clac, clac, comoel que produciría un cuerpo al caer.»

Durante el desarrollo de esa escenala medium estaba en la cabina,perfectamente observada por otrotestigo, Gabriel Delanne, director de laRevista del Espiritismo.

Richet prosigue:«Poco después (dos, tres o cuatro

minutos), delante de la cortina, a losmismos pies del general, otro testigo,vemos de nuevo la misma bola blanca(¿la cabeza?), la cual sube rápidamente,casi perpendicularmente, hasta la alturade un hombre y luego súbitamente sehunde en el suelo con el mismo

ruido¡clac, clac! de la caída de uncuerpo. El general siente en sus piernasel choque de la forma al caer.»

La súbita aparición y desapariciónde la figura era tan parecida a la acciónde salir y esconderse por medio de unatrampa, que al día siguiente Richetexaminó minuciosamente el pavimentode la habitación, que era de baldosas yservía de techo a la cochera situadadebajo, sin hallar señal de trampaalguna.

Para desvanecer los absurdosrumores de su existencia, pidió mástarde a un arquitecto que practicase unreconocimiento de ambas habitaciones yle certificase el resultado. Tuvieron aúnmayor interés aquellas manifestaciones

porque anteriormente, en París, rara vezhabía logrado la mediummaterializaciones completas.

Richet llevó a cabo con Bien Boaun curioso experimento. Le hizo respiraren su frasco de agua de barita para versi el aire inhalado contenía dióxido decarbono. Aunque con gran dificultad, laforma hizo lo que se le pedía, y en ellíquido se produjo la reacción esperada.Durante el experimento, estuvo a la vistade todos la medium y junto a ella sesentó uno de los testigos.

Richet registra un divertidoincidente de aquella sesión. Cuando elagua de barita se puso blanca, losasistentes exclamaron: «¡Bravo!», yentonces la forma de Bien Boa

entreabrió la cortina y apareció tresveces, saludando como un actor que esllamado a escena.

Richet y Delanne tomaronfotografías de Bien Boa, las que, ajuicio de Sir Oliver Lodge, son de lomás perfectas en su género. Un detalleque llama poderosamente la atención enellas es que un brazo de la mediumaparece plano, lo cual revela el procesode desmaterialización parcial que contanta claridad se vió en otra medium,Madame d'Esperance. Richet observaoportunamente (obra citada, vol. II, pág.288): «No temo declarar que el vacío deaquella manga, lejos de demostrar laexistencia de fraude, prueba, por elcontrario, que no le hubo, hablando más

bien en favor de una especie dedisgregación material de la medium queésta no podía sospechar».

He aquí el relato de una espléndidamaterialización presenciada por Richeten la Villa Carmen:

«Casi en el mismo momento en quelas cortinas fueron echadas se abrieronde nuevo, apareciendo entre ellas elrostro de una mujer joven y hermosa quellevaba una corona en la cabeza y unaespecie de cinta dorada o de diadema entorno de sus cabellos rubios. Reía acarcajadas y parecía muy alegre;recuerdo muy bien su risa y sus dientes,como perlas. Asomó dos o tres veces lacabeza, ocultándola luego, como unmuchacho que se entretuviera jugando al

escondite.»La aparición pidió a Richet que

otro día llevara unas tijeras para cortaruna guedeja de la cabellera de la «reinaegipcia», como a sí mismo se llamó. Yasí lo hizo el profesor al siguiente día:

«La «reina egipcia» volvió, perosólo nos mostró la corona de su cabeza yuna cabellera tan rubia como abundante;demostraba impaciencia por saber si yohabía llevado las tijeras. Entonces cogíparte de sus largos cabellos, peroapenas pude distinguir el rostro, ocultodetrás de la cortina. Cuando estaba apunto de cortar una guedeja de la partesuperior de la cabeza, una manoenérgica que se movió detrás de lacortina me obligó a bajar el brazo y a

cortar sólo a unas seis pulgadas de lapunta del pelo. Como cortaba despacio,la forma dijo en voz baja: «¡Aprisa,aprisa!», y desapareció. Conservo elmechón de pelo, que es muy fino, sedosoy de color natural. Su examen almicroscopio prueba que se trata decabello real, y me aseguran que unapeluca del mismo costaría un millar defrancos. El cabello de Marta es muynegro y más bien corto». (Obra citada,página 508). Aludiremos de paso a loque Richet llama «innobles cuentos deperiódicos». Alguno de éstos publicóuna supuesta confesión de engañoatribuida a la medium, así como tambiénla no menos falsa afirmación de uncochero árabe al servicio del general

Noel, dueño de la Villa Carmen, el cualaseguraba haber representado el papelde fantasma en la finca. Baste decir quejamás tuvo acceso aquel cochero alsalón de las sesiones y que la mediumdesmintió siempre públicamente elcargo que se le hizo. Richet declaró queaun habiendo sido cierta la acusación,los investigadores psíquicos conocen elvalor que hay que dar a semejantesrevelaciones, sólo demostrativas de laversatilidad de los mediums.Resumiendo las sesiones de Villa,Carmen, Richet dice:

«Las materializaciones producidaspor Marta Beraud son de la mayorimportancia. Han aportado numerososhechos que ilustran el proceso general

de las materializaciones, suministrandoa la ciencia metapsíquica datoscompletamente nuevos e imprevistos.»

La primera investigaciónsistemática del ectoplasma, fuéemprendida por Madame Bisson, viudade Adolfo Bisson, hombre público muyconocido. Ello coloca a Madame Bissonal lado de su compatriota MadameCarie, en los anales de la ciencia.Madame Bisson tuvo considerableinflujo personal sobre Eva, contra lacual nació, después de los experimentosrealizados en Argelia, la intolerantepersecución acostumbrada. La tomó bajosu protección y la proveyó de todo lonecesario, comenzando seguidamenteuna serie de experimentos que duraron

cinco años, y dieron tan sólidosresultados, que no una, sino acaso variasciencias, nacerán de ellos en lo futuro.En tales experimentos, trabajó deconsuno con el sabio alemán, deMunich, Dr. Schrenck Notzing, cuyonombre estará también eternamenteunido a las primeras investigacionesacerca del ectoplasma.

Los estudios de ambos sedesarrollaron entre 1908 y 1913,recogiéndose el fruto de ellos en la obrade Madame Bisson, «Los fenómenosllamados de materialización», y en la deSchrenck Notzing, «Fenómenos dematerialización».

El método que empleaban consistíaen obligar a Eva a que se desnudara

bajo su estricta vigilancia y a que sepusiera una bata desprovista de botonesy atada fuertemente a la espalda.Solamente la quedaban libres los pies ylas manos. De esta suerte, era llevada ala habitación donde se verificaban losexperimentos y a la que no entraba nuncafuera de aquellos momentos. A unextremo de la habitación, había unpequeño espacio cerrado con cortinas yabierto sólo por delante. El objeto deaquel espacio acotado era concentrar elvapor ectoplásmico.

Describiendo los resultadosobtenidos por ambos, el sabio alemándice: «Muchas veces pudimoscomprobar que por un proceso biológicodesconocido, surgía del cuerpo de la

medium una materia semifluída alprincipio, que poseía alguna de laspropiedades de una substancia viviente,sobre todo la facultad de cambiar, demoverse y de asumir formas definidas».Y añade: «Podría dudarse de la verdadde estos hechos si no hubieran sidocentenares de veces verificados en elcurso de pruebas laboriosas bajocondiciones tan variadas comorigurosas». ¿Puede darse, por lo que aesa substancia se refiere, unareivindicación más completa deaquellos espiritistas que en el espaciode varias generaciones sufrieron conpaciencia que el mundo les ridiculizara?Schrenck Notzing dice en uno de susescritos, exhortando a su animosa

compañera de trabajo para que nodecayese: «No desmaye en sus esfuerzospara abrir un nuevo dominio a laciencia, ni por ataques insensatos, ni porcalumnias cobardes, ni por la violenciade los malévolos, ni por cualquier formade intimidación. Adelante en el caminoque usted ha abierto, pensando en laspalabras de Faraday: «Nada esdemasiado extraño para ser verdadero».

Los resultados que ambosexperimentadores obtuvieron, son de losmás notables de que tengamosconocimiento. El testimonio denumerosos testigos competentes, al queacompañan muchas fotografías,demuestra que aquella materiagelatinosa extraordinaria fluía de la

boca, nariz, orejas, ojos y piel de lamedium. Son aquellas fotografías deaspecto extraño y repulsivo, pero lomismo puede decirse de muchosprocesos de la Naturaleza.

Se ve en ellas el fluído viscoso,gelatinoso, colgar de la barbilla comocristales de hielo, caer por el cuerpo,formar como una especie de delantalblanco, o convertido en masas informespegadas al rostro de la medium. Al sertocado o herido por la luz, se encogía yera absorbido por el cuerpo como retraelos cuernos el caracol.

Una vez que aquella substancia fuécogida y pinchada, la medium profiriófuertes gritos. Con asentimiento de lamedium fué otra vez amputada una

pequeña porción, la cual se disolvió enla caja donde fué colocada como sifuera un copo de nieve, dejando comoúnica huella algo de humedad y unasexcrecencias parecidas a las de unhongo. El microscopio reveló lapresencia de células epiteliales demembrana mucosa, en las cuales parecíatener su origen aquella substancia.

Bastaría la producción delectoplasma para que el descubrimientohubiese constituído una revolución yseñalado una época, pero lo que sigue esaún más extraordinario, y respondecumplidamente a la pregunta que alllegar aquí pueden hacer los lectores:«¿Qué tiene que ver todo esto con losespíritus?» Por increíble que parezca,

esa substancia toma en el caso de ciertosmédiums —y Eva era uno de ellos—formas definidas, o sea extremidades yrostros humanos, que primero aparecencon dos dimensiones en plano hastamoldearse por los bordes, completarse ydestacarse. Muchas de las fotografíasque tomaron los dos experimentadores,revelan esos extraños fantasmas, amenudo de bastante menor tamaño quetuvieron en vida. Algunos de los rostrosreproducen indudablemente formaspensadas por Eva, existiendo un granparecido entre algunas de ellas y lasimágenes que la medium pudo habervisto y cuyo recuerdo quedó grabado ensu mente. Uno de aquellos rostros tiene,por ejemplo, extraordinario parecido

con el presidente Wilson, con bigote;otro parécese a un feroz Poincaré. Enuna fotografía se ve la palabra «espejo»,impresa en la frente de la medium, locual, en opinión de algunos críticos,prueba que cortó aquella palabra dealgún periódico para exhibirla en plenasesión, si bien no se dice el objetoperseguido con tal propósito. Laexplicación dada por la medium es quelas fuerzas dominantes aquella vezdeseaban sugerir, por vía de «aporte»,la idea de que los rostros y figurasaparecidos no eran en realidad lossuyos, sino tales como pudieran serreflejados por un espejo.

Ni aun así el lector encontrará unaconexión clara de estos fenómenos con

el espiritismo, pero lo que sigue le haráverla. Cuando Eva estaba en sus buenosmomentos, lo cual ocurría rara vez y acosta de su salud, formaba una figuracompleta parecida a alguna personafallecida; la cuerda que ataba aquellafigura a la medium se aflojaba; y unsoplo de vida animaba a la imagen quese movía, andaba y expresaba susemociones íntimas. Schrenek Notzingdice con referencia a aquella aparición:«Desde entonces el fantasma se harevelado completo en varias ocasionessaliendo fuera del gabinete, comenzandoa hablar y llegando hasta MadameBisson, en cuya mejilla estampó besosque todos oímos». Extraño final de unainvestigación científica y que venía a

probar una vez más cuán imposible es,aun para los más esclarecidosmaterialistas, encontrar una explicaciónde los fenómenos espiritistas conformecon sus teorías.

Eran tan asombrosos aquellosresultados, que Schrenck Notzingsuspendió su juicio acerca de ellos hastaque fueran confirmados como lo estánhoy. Regresó a Munich y allí tuvo lasuerte de encontrar una medium polacallamada Stanislawa, que poseía lafacultad de materializar. Gracias a ellapudo emprender en 1912 una serie deexperimentos cuyos resultados recogióen su obra ya citada. Trabajando conStanislawa, adoptó los mismos estrictosmétodos que con Eva, consiguiendo

idénticos resultados.Apenas se distinguen las

fotografías del ectoplasma tomadas conuna de las que hizo con otra. Así, laacusación de fraude lanzada contra Eva,habría que repetirla respecto aStanislawa. Muchos fueron losobservadores alemanes que asistieron alas sesiones y las fiscalizaron.

Como correspondía a su espírituteutónico, Schrenek Notzing profundizóen la materia mucho más que MadameBisson. Obtuvo cabello de una de lasformas materializadas y comparándoloal microscopio con el cabello de Eva,dedujo que no podía ser de una mismapersona. Así mismo hizo el análisisquímico de una pequeña porción de

ectoplasma, la cual, al ser quemada,dejó un resíduo de ceniza, conpronunciado olor a cuerno. Entre loscuerpos constituyentes de aquellasubstancia, figuraban el cloruro de sodio(sal común) y el fosfato de calcio.Finalmente, obtuvo un filmcinematográfico del ectoplasma,saliendo de la boca de la medium.

Hay que decir que aun cuando éstase hallaba en trance durante losexperimentos, su estado no erainanimado, sino que parecía estarposeída por una personalidadindependiente, que a veces la dirigíapalabras severas, advirtiendo a losinvestigadores que necesitaba disciplinay debían sujetarla a algún trabajo. En

más de una ocasión aquel ente dióseñales de gran clarividencia,explicando, por ejemplo, el defecto deun aparato eléctrico que no funcionaba.

Los resultados de SchrenekNotzing, quedaron corroborados por elDr. Gustavo Geley, cuyo nombre seráinmortal en los anales de lainvestigación psíquica. Geley eramédico, habiendo llegado a los máselevados puestos de su profesión. Fuéatraído por las ciencias psíquicas ypuesto acertadamente por M. JuanMeyer a la cabeza del InstitutoMetapsíquico. Su labor y sus métodosconstituyen un gran ejemplo que seguir,distinguiéndose, no sólo como hábilexperimentador y observador preciso,

sino además como profundo filósofo. Sugran obra «De lo Inconsciente a loConsciente», puede calificarse comolibro de texto de toda una época. Comoera de rigor, tuvo también que aguantarlas picaduras de los sempiternosmosquitos humanos que asaltan a losprimeros exploradores lanzados a travésde la selva del pensamiento, pero salióal paso de sus impugnadores con valor ydesenfado. Murió súbita y trágicamente.Había ido a Varsovia, en donde obtuvoectoplásmicos moldes del mediumKluski, pero desgraciadamente, elaeroplano en que viajaba cayó a tierra,muriendo Geley en el acto; fué unapérdida irreparable para la cienciapsíquica. Pertenecían al Instituto

Metapsíquico dirigido por Geley ydeclarado de «utilidad pública» por elGobierno francés, el profesor CarlosRichet, el profesor Santoliquido,ministro de Higiene pública de Italia, elconde de Gramont, del Instituto deFrancia; el Dr. Calmette, médicoinspector general; Camilo Flammarion,Julio Roche, ex ministro de Estado, y eldoctor Treissier, del Hospital de Lyon.Más tarde se adhirieron a él, entre otrasgrandes figuras, Sir Oliver Lodge, elprofesor Bozzano y el profesorLeclainche, miembro del Instituto deFrancia e inspector general de losServicios Sanitarios de Agricultura. ElInstituto fué provisto de un buenlaboratorio para la investigación

psíquica, con biblioteca, salón delectura y salas de recibo. Sus trabajos sepublicaban en La Revista Metapsíquica,órgano de la Sociedad.

El Instituto tomó la importanteiniciativa de invitar a hombreseminentes en la ciencia y en la literatura,para que asistieran a las investigacionespsíquicas y participasen de ellas. Másde un centenar de aquellos hombresilustres obtuvieron de ese modo pruebasoriginales, y en 1923, treinta, entre loscuales figuraban diez y ocho médicos defama, firmaron y publicaron unadeclaración de su creencia plena en laefectividad de las manifestacionespsíquicas por ellos presenciadas bajolas más rígidas condiciones

fiscalizadoras.El Dr. Geley operó durante algún

tiempo con Eva, desfilando por la salaen que se celebraron las sesiones hastaun centenar de hombres de ciencia. Tanevidentes fueron las pruebas obtenidas,que Geley resume sus impresiones conestas palabras: «No sólo afirmo que nohabía engaño, sino que ni siquieraexistía la posibilidad de engaño».Siguiendo los antiguos procedimientosde investigación, halló los mismosresultados que hallaron sus antecesores,salvo que en sus experimentos losfantasmas tomaban siempre la forma derostros femeninos, algunas veceshermosos, y, según asegura,desconocidos para él. Acaso eran

formas pensadas por Eva, ya que enninguna de las sesiones pudo registrarsela presencia de un espíritu viviente. Noobstante, bastó para que el Dr. Geleypudiera declarar: «Lo que hemos vistomata al materialismo. De aquí enadelante ya no hay lugar para él en elmundo». Como es natural, refríase aaquel viejo materialismo, según el cual,el pensamiento no es más que unresultado de la materia, cuando locierto, y según revelan los nuevosdescubrimientos, la materia es elresultado del pensamiento.

Después de sus experimentos conEva, el Dr. Geley obtuvo aún másextraordinarios resultados con elmedium polaco Franck Kluski, cuyas

figuras ectoplásmicas eran tan sólidasque pudo tomar moldes de las manos enparafina. Aquellos moldes o guantes deparafina, que aún pueden verse enLondres8 eran tan estrechos en laabertura de la muñeca, que no habríapodido retirarse la mano sin romperlos.Sólo era posible sacarla de ellos pordesmaterialización de la misma manoectoplásmica. En aquellos experimentosacompañaron a Geley, Richet y el condede Gramont, cuya competencia eraindiscutible. En el capítulo XX de estaobra, encontrará el lector más detallesde estos y otros moldes de figurasectoplásmicas, los que constituyen lamás innegable y permanente de laspruebas de semejantes fenómenos, sin

que crítica alguna pueda racionalmenteinvalidarlas.

Con otro medium polaco llamadoJuan Guzik, investigó también el Dr.Geley en el Instituto de París. Lasmanifestaciones de aquel mediumconsistieron en luces y en manos yrostros ectoplásmicos. Treinta y cuatrodistinguidas personas, algunas de ellascompletamente escépticas, afirmarontras largas y minuciosas investigaciones,su creencia en aquellos fenómenos.Entre esos testigos había miembros de laAcademia Francesa, de la Academia deCiencias, de la Academia de Medicina,doctores en Medicina y en Derecho yhasta algunos expertos policías.

El ectoplasma es una de las

substancias más proteas, pudiendomanifestarse de muy distintas maneras ycon diversas propiedades. Así lodemostró el Dr. Crawford, profesor deIngeniería Mecánica en la Queen'sUniversity de Belfast. Crawford dirigióuna importante serie de experimentosdesde 1914 a 1920 con la medium MissCatalina Goligher, cuyo relato consignóen tres volúmenes: «La realidad de losfenómenos psíquicos» (1917),«Experimentos en Ciencia Psíquica»(1919) y «Las manifestaciones psíquicasde Miss Goligher» (1920).Desgraciadamente, Crawford falleció en1920, pero su recuerdo seráimperecedero, merced a los tres libroscitados.

Para comprender debidamente losresultados conseguidos por Crawforddeben leerse sus dichos libros, pero ensíntesis consignaremos que en ellos sedemuestra que los levantamientos demesas, los ruidos en el suelo y losmovimientos de objetos en la sala de lassesiones, son debidos a la acción de«varitas psíquicas» o, según las llamaen la última de las expresadas obras,«producciones psíquicas» emanadas delcuerpo del medium. Cuando la mesa selevanta, aquellas «varitas» actúan dedos maneras: si la mesa es ligera, lavarita o instrumento psíquico no toca elsuelo, sino que obra como «una palanca,fija sólidamente en el cuerpo delmedium por una extremidad, mientras

que la otra extremidad actúa en lasuperficie interior o en las patas de lamesa». Si ésta es pesada, la reacción, envez de partir del medium, procede delsuelo dé la habitación, donde lasubstancia psíquica forma una especiede soporte entre la superficie inferior dela mesa levantada y el suelo. El medium,en los experimentos de Crawford, estabacolocado en una báscula, y cuando lamesa se levantaba, veíase aumentar elpeso de aquél.

Crawford suministró unainteresante hipótesis del proceso deformación del ectoplasma durante lasesión. Debe advertirse, que al hablarde «operadores» se refiere a losespíritus actuantes en los fenómenos:

«Los operadores obran en elcerebro de los circunstantes y desde élsobre su sistema nervioso. Pequeñaspartículas, mejor aún, moléculas, sonproyectadas por el sistema nervioso através de los cuerpos de loscircunstantes, cintura, manos, dedos, etc.Tales partículas quedan libres, y comoestán dotadas de una considerablecantidad de energía latente a ellasinherente, ésta puede reaccionar sobrecualquier sistema nervioso humano conel cual entre en contacto. La corriente departículas de energía fluye alrededor delos reunidos, en parte probablementepor la periferia de sus cuerpos, y,aumentando gradualmente desde ellos,pasa al medium en un elevado grado de

«tensión», le comunica su energía,recibe de él nuevo incremento, atraviesaotra vez el círculo de los reunidos y asísucesivamente. Finalmente, cuando la«tensión» es bastante alta, cesa elproceso circulatorio, y las partículas deenergía son recogidas o refundidas en elsistema nervioso del medium, quiendesde entonces posee un depósito desdedonde proyectarlas. Disponiendoentonces los operadores de una buenareserva de la mejor clase de energía, esdecir, energía nerviosa, pueden actuarsobre el cuerpo del medium, el cualhállase de tal manera constituido, quepor medio de la tensión nerviosa puededesprender una parte de su propiamateria y proyectarla en plena sala de

sesiones («La realidad de los fenómenospsíquicos», pág. 243).

Acaso es éste el primer intentohecho para explicar claramente lo queocurre en una sesión de fenómenosfísicos, y es muy posible que describacon fiel exactitud lo que realmentesucede. En otro lugar de su libro haceCrawford una importante comparaciónentre las primeras y las últimasmanifestaciones psíquicas de una sesión,exponiendo la siguiente atrevida teoríade todos los fenómenos psíquicos:

«He comparado la aparienciablancuzca y nubosa de esa substancia enlas distintas formas adoptadas por ellacon fotografías de fenómenos dematerialización en sus distintas fases

obtenidas con diferentes mediums entodo el mundo, y la conclusión a que hellegado es que esa materia se pareceextraordinariamente, si no es siempre lamisma, a la que entra en todos losfenómenos de materialización. De hechopuede afirmarse que dicha materiablancuzca, traslúcida, nebulosa, es labase de todos los fenómenos psíquicosde orden físico. Sin ella hasta ciertopunto no son posibles los fenómenosfísicos; y es ella la que da consistencia alas estructuras de todo género erigidaspor los operadores en la sala desesiones, y la que, debidamentemanejada y aplicada, permite a talesestructuras entrar en contacto con lasformas corrientes de materia que

nosotros conocemos, tanto si dichasestructuras se asemejan a aquellas deque me ocupo particularmente, como sison materializaciones de formascorpóreas, manos o rostros. Es más, meparece probable que esa materia sea labase de las estructuras erigidasaparentemente como manifestación de laforma particular de los fenómenos quese llaman de voz directa, basándosetambién en ella fenómenos conocidoscon el nombre de fotografía de losespíritus.»

Mientras Crawford trabajaba ensus varitas ectoplásmicas, el Dr. Geleycomprobaba los resultados obtenidoscon Eva en una nueva serie deexperimentos. He ahí cómo resume sus

observaciones:«Emana del cuerpo de la medium

una substancia amorfa o polimorfa hastael más alto grado. Esa substancia tomavarias formas, pero en general muestraórganos más o menos compuestos,distinguiéndose: (1) la substancia comosubstructura de materialización; (2) sudesarrollo organizado. Su aparición seanuncia generalmente por la presenciade fluído, a manera de copos blancos yluminosos de tamaño que varía entre elde un guisante y el de una pieza de cincofrancos, y distribuído por todas partessobre el vestido negro de la medium,principalmente hacia el costadoizquierdo... La substancia emana de todoel cuerpo de la medium, pero

principalmente de los orificios naturalesy de las extremidades, de la partesuperior de la cabeza, de los costados yde las puntas de los dedos. Pero lo máscorriente es la emanación por la boca...La substancia se presenta tan pronto conla consistencia de una pasta dúctil, comode una verdadera masa protoplástica, tanpronto en forma de numerosos hilosdelgados, de cuerdas de varios grosores,de radios rígidos, de anchas fajas, demembranas o de tejido de lana de formaindefinida o irregular. La apariencia máscuriosa es la de membrana, de granextensión, provista de franjas cruzadas amanera de una red.

«La cantidad de materia«exteriorizada» varía entre límites muy

amplios. En ciertos casos envuelve porcompleto a la medium como si fuera unmanto. Tiene tres colores diferentes:blanco, negro y gris. El color blanco meparece el más frecuente, tal vez porquees el que mejor se ve. A veces los trescolores aparecen simultáneamente. Lavisibilidad de la substancia varíaconsiderablemente aumentando odisminuyendo sucesivamente. Laimpresión al tacto es muy diversa,siendo tan pronto húmeda y fría, comoviscosa y pegajosa, y sólo raramenteseca y dura... Es móvil, con movimientolento, subiendo o bajando a lo largo dela medium, por sus espaldas, pecho yrodillas, a manera de un reptil. A veceslos movimientos son súbitos y rápidos,

apareciendo y desapareciendo como unrelámpago. Es extraordinariamentesensitiva, sobre todo a la luz.»

El párrafo copiado es sólo unaparte del magistral análisis del Dr.Geley, que al final se refiere a esteimportante aspecto de susobservaciones: «Durante toda laduración del fenómeno dematerialización, el producto formadoestá en evidente conexión fisiológica ypsíquica con el medium. La conexiónfisiológica es a veces perceptible enforma de un delgado cordón que une lasubstancia con el medium, como elcordón umbical liga el embrión a lamadre.

Pero aunque a veces ese cordón no

sea visible, la relación psicológica essiempre muy estrecha. Toda impresiónrecibida en el ectoplasma reaccionasobre el medium y viceversa. Lasensación refleja de la substancia seconfunde con la del medium; en unapalabra, todo demuestra que electoplasma es el mismo mediumparcialmente exteriorizado.»

Si se compara este relato en susdetalles con los que aparecen alprincipio de este capítulo, veremos cuánnumerosos son los puntos de semejanzaentre ellos, y como después de talesconfirmaciones no es ya escepticismo,sino fruto de la más supina ignorancianegar la existencia y naturaleza delectoplasma.

Eva, como ya dijimos, vino aLondres y dió treinta y ocho sesionesbajo los auspicios de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas, pero larelación de ellas (Actas, vol. XXXII,páginas 209 − 343) constituyedocumento nada satisfactorio.Afortunadamente, el Dr. SchrenckNotzing consiguió disponer de otromedium, el joven de catorce años WillieS., gracias al cual pudo demostrar atodos la existencia del ectoplasma, conresultados correspondientes a losobtenidos en París. La substancia fuéexaminada por un centenar de selectosobservadores, ninguno de los cualespudo negar la evidencia de lo que vió.Eran profesores o ex profesores de Jena,

Gesen, Heildelberg, Munich, Tubinga,Upsala, Friburgo, Basilea y otrasUniversidades, junto con buen númerode famosos médicos, neurólogos ysabios de todo linaje.

No puede, pues, haber dudasrespecto a la existencia del ectoplasma.Sin embargo, no siempre y en todos loscasos se produce. Antes bien, se trata deuna delicada operación que puede fallar,lo cual explica que al practicarla,fracasaran varios experimentadores,entre los cuales se contó cierto reducidocomité de la Sorbona. Ya hemos vistoque requiere hombres hábiles, así comobuenas condiciones de orden mental yespiritual más que químico. Además, hade ayudar el ambiente, pues si es

antagónico, dificulta o impide totalmentela aparición, lo que acredita susafinidades espirituales, diferenciando alectoplasma de los productos puramentefísicos.

¿Qué es por lo tanto esasubstancia? Algo que adopta una forma.¿Quién determina la forma? ¿Es la mentedel medium caído en trance? ¿Es lamente de los observadores? ¿Es unamente independiente? Losexperimentadores se dividen en dosescuelas: una que está empeñada enbuscar la causa y origen del ectoplasmaen alguna propiedad extraordinarialatente en el cuerpo físico normal, yotra, a la que el autor pertenece, que

cree que aquél es el eslabón que nos unecon la cadena del Más Allá. Y hay queañadir que en todo cuanto con esefenómeno hace relación, no hay nada queno fuera conocido por los antiguosalquimistas de la Edad Media. Estehecho tan interesante, fué revelado porMr. Foster Damon, de la Universidad deHarvard, al dar una serie de extractos delas obras de Vaughan, filósofo, quevivió hacia el año 1650, quien con elnombre de «Primera materia» o de«Mercurio», define una substanciaemanada del cuerpo que tiene todas lascaracterísticas del ectoplasma. Erantiempos en que entre la Iglesia católicade una parte y los puritanos de otra, sehacía muy difícil la labor del

investigador psíquico. De ahí que losquímicos de entonces disfrazaran susconocimientos bajo nombres fantásticos,y que dichos conocimientos acabaranpor desaparecer.

El autor ha visto frecuentementeectoplasma en su forma vaporosa, perosólo una vez en su forma sólida, salvoen los casos en que le fué dableobservar rostros o figurascompletamente materializados. Fué enuna sesión con Eva, con la intervenciónde Madame Bisson. En aquella ocasión,la extraña y variable substanciaapareció como un pedazo de materia deseis pulgadas de longitud, no muydistinto de un trozo de cordón umbilical,adherido a la tela del vestido en la

región del bajo vientre. Era visible a laluz y el autor fué autorizado paratocarlo, sacando la impresión de que setrataba de una substancia viva que seencogía y latía al tacto. Excusamos decirque ninguna posibilidad de fraude habíaen aquel momento.

Para juzgar bien de los hechos quese conocen acerca del ectoplasma,conviene ver la apariencia de éste en lasfotografías psíquicas. La opinión másracional es que una vez formado electoplasma puede moldearse por obrade la mente, y que en los casos máscorrientes esa mente puede ser la delmedium inconsciente. Pero olvidamoscon frecuencia que también nosotrossomos espíritus, y que el espíritu que

reside en el cuerpo poseeprobablemente facultades parecidas alas del espíritu que está fuera delcuerpo. En otros casos, como se revelaespecialmente con las fotografíaspsíquicas, resulta perfectamente claroque no es el espíritu del medium quienobra, sino que interviene alguna fuerzamás poderosa y con objetivo másconsciente y definido.

Personalmente el autor es deopinión que en lo futuro se descubrirándiferentes formas de plasma condistintas actividades, formando unaciencia aparte que bien podría llamarsePlasmología. También creo que todoslos fenómenos psíquicos exteriores almedium, incluso la clarividencia, tienen

el mismo origen. Así, un mediumclarividente puede muy bien ser el queemita ésta u otra substancia parecida enforma de atmósfera a su alrededor paraque el espíritu se manifieste a todosaquellos qué estén dotados del poder depercepción. Así como el aerolito quepasa por la atmósfera de la tierra esmomentáneamente visible entre doseternidades de invisibilidad, así tambiénes posible para el espíritu al pasar porla atmósfera psíquica del mediumectoplásmico que pueda revelar supresencia un momento.

Esta opinión no se funda en pruebaalguna, sino que va más allá de lo queactualmente conocemos, pero Tyndall hahecho ver que semejantes hipótesis

exploradoras pueden convertirse en elpunto de partida de la verdad. La razónpor la cual unas personas ven fantasmasy otras no, puede obedecer a que algunassuministran ectoplasma suficiente parala manifestación y otras no, al paso queel escalofrío, el temblor y el desmayofinal de aquéllas deben atribuirse nomeramente al terror sino, en parte por lomenos, al súbito desgaste de susreservas psíquicas.

Sea como quiera, el conocimientoya bien sólido que hoy tenemos delectoplasma nos proporciona una firmebase material para la investigaciónpsíquica. Cuando el espíritu desciendesobre la materia necesita una basematerial; de lo contrario, no podría

impresionar nuestros sentidosmateriales. En 1891, Stainton Moses, elpsíquico más notable de su tiempo, sevió obligado a declarar: «Nada séacerca del método o métodos por loscuales son producidas las formasmaterializadas, fuera de lo que ya sabíala primera vez que las vi». Si hoyviviera le sería difícil decir lo mismo.Gracias al descubrimiento delectoplasma podemos explicamos demodo racional los golpes, percusiones oruidos que figuran entre los primerosfenómenos espiritistas que llamaron laatención de las gentes. Prematuro es aúndecir que pueden producirse esos ruidosde una sola manera, pero cabe afirmarque por lo general su producción se basa

en la extensión de una varilla deectoplasma, visible o no, y en supercusión en un objeto sólido.Probablemente tales varillas son losconductores de la fuerza, de la mismamanera que un alambre de cobre puedeconducir la descarga eléctricadestructora de un acorazado. En uno delos admirables experimentos deCrawford, notando que las varitas oradios ectoplásmicos procedían delpecho de su medium, le tiñó la blusa concolor carmín y le ordenó que produjeraruidos en la pared opuesta. Y, en efecto,la pared vióse salpicada de manchasrojas, lo cual demuestra que laproyección ectoplásmica habíaarrastrado una parte del color a través

del cuál había pasado. De la mismamanera, en los casos verdaderos demovimiento de la mesa, debe atribuirseéste a la acumulación de ectoplasma enla superficie, expulsada por los variosconcurrentes y utilizado después por lainteligencia directora. Crawford supusoque las varitas poseen en lasextremidales garras ya para asir o paralevantar, y el mismo autor tomó mástarde varias fotografías de esas varitasen las cuales se ve claramente un bordedentado al extremo que muy bienpudiera servir para tal fin.

Crawford dedicó también la mayoratención a la relación existente entre elpeso del ectoplasma emitido y lapérdida de peso que al emitirlo sufre el

medium. Sus experimentos demuestranque todos somos mediums, que todosperdemos peso en las sesiones dematerialización, y que los mediumspropiamente tales, sólo difieren denosotros en que pueden emitir una mayorcantidad de ectoplasma. Más grandesdiferencias hay en otros aspectos de loshombres, puesto que unos tienen, porejemplo, magnífico oído para la músicay otros carecen en absoluto de él. En losexperimentos de Crawford era corrienteque la medium perdiese hasta diez yquince libras en una sola sesión,recobrando el peso inmediatamentedespués que su cuerpo reabsorbía electoplasma. En una ocasión fuéregistrada la enorme pérdida de

cincuenta y dos libras, lo que hubierahecho creer que la báscula no era fiel,de no existir el antecedente de pérdidassuperiores en otros mediums, comoocurrió en los experimentos de Olcottcon los Eddys. Todavía son de notarotras propiedades del ectoplasma. Laluz lo destruye, a no ser que seacostumbre gradualmente a ella o estépreparado para recibirla por losespíritus intermediarios; pero siempreun chorro súbito de luz hace refluir lasubstancia y ésta es reabsorbida por elmedium con la fuerza de una fajaelástica al soltarse. Hay que renunciar amaquinaciones y tretas contra electoplasma, y toda fuerza empleadacontra un objeto cualquiera sostenido

por las varitas ectoplásmicas, es casi tanpeligroso como la luz brusca e intensa.El autor recuerda que en una sesión unconcurrente ignorante cambió de lugarun objeto que flotaba en el aire delantede los reunidos, y aunque el acto fuérealizado calladamente, la medium sequejó de dolor y malestar y tuvo queguardar cama algunos días. Otra mediumpadeció una fuerte y extensa irritacióndesde el pecho hasta la espalda, causadapor el encogimiento de la bandaectoplásmica en el momento en que unmal intencionado encendió súbitamenteuna lámpara eléctrica. Cuando electoplasma se recoge en una superficiemucosa, la consecuencia puede ser unagrave hemorragia. Varios casos más

podría citar el autor, presenciados porél mismo.

No se puede en el espacio de uncapítulo abarcar tema tan amplio, ni darmás detalles sobre un punto que por sísolo requeriría un volumen. Es seguroque nuestro conocimiento de esaextraña, protea, esquiva y penetrantesubstancia aumentará de año en año,pudiendo profetizarse que si la últimageneración consagró su estudio alprotoplasma, la próxima hará lo propiocon su equivalente psíquico, llamadoectoplasma por Carlos Richet, y porotros «plasma», «teleplasma» e«ideoplasma».

Ya desde la fecha en que seescribió este capítulo hasta la de su

publicación, ha habido nuevas emisionesde ectoplasmas, debidas a mediums devarias partes del mundo. Las másnotables las de «Margery» o señoraCrandon, de Boston, medium a cuyasfacultades ha consagrado un volumenMr. Malcolm Bird.

CAPITULO XIX FOTOGRAFÍAESPIRITISTA

La primera noticia auténtica de laproducción de lo que se llamafotografías espiritistas, data de 1861.Quien las obtuvo fué Guillermo H.Mumler, en Boston. En Inglaterra, díceseque Ricardo Boursnell llevó a cabo, en1851, el mismo experimento, pero no seha conservado ninguna de las fotografíasque hizo. El primer caso comprobado enInglaterra, data de 1872, y se refiere alfotógrafo Hudson.

Al igual que el desarrollo del

espiritismo moderno, aquel nuevoprogreso fué pronosticado desde el MásAllá. En 1856, Míster Tomás Slater,óptico, residente en Londres, celebróuna sesión de espiritismo en unión deLord Brougham y Mr. Roberto Owen, enla cual fué anunciado por medio degolpes que llegaría un tiempo en que Mr.Slater tomaría fotografías de espíritus.Mr. Owen prometió que si al llegar esaépoca él se encontraba en el mundo delos espíritus, aparecería en la placa.

Y, en efecto, estando Mr. Slaterhaciendo experimentos de fotografíaespiritista, obtuvo en una placa el rostrode Mr. Roberto Owen juntamente con elde Lord Brougham («Milagros delespiritismo moderno», 1901, pág. 198).

Alfredo Russell Wallace describe asíaquella fotografía:

«La primera de las pruebascontenía dos cabezas al lado de unretrato de la hermana de Mr. Slater. Unade las cabezas era inconfundiblementedel fallecido Lord Brougham; la otra,mucho menos clara, fué reconocida porMr. Slater como de Roberto Owen, conquien tuvo amistad íntima hasta elmomento de su muerte.»

El Dr. Wallace, agrega:«No es cosa esencial el que esas

figuras sean exactamente identificadas ono lo sean. El hecho de que cualquierade ellas, tan clara e inconfundiblementehumanas, salga en las placas tomadas ensu propio laboratorio por un fotógrafo

aficionado y experto óptico, que sefabrica el aparato por sí mismo, y sinotras personas presentes que losmiembros de su familia, es unaverdadera maravilla»... En otra ocasión,apareció junto al fotógrafo una segundafigura en la placa tomada por Mr. Slaterestando absolutamente solo, merced ahaber ocupado la silla destinada almodelo después de destapar elobjetivo...

«El mismo Mr. Slater me mostróaquellas fotografías explicándome enqué condiciones habían sido hechas. Esindudable que no podía haber trampa, ycomo se trata de una confirmación de loque ya antes se había obtenido porfotógrafos profesionales, su valor es

inestimable.»Desde Mumler en 1861 a

Guillermo Hope en nuestro tiempo hahabido de veinte a treinta mediums conaptitud para la fotografía psíquica, yentre todos ellos produjeron millares deesos resultados sobrenaturales que seconocen bajo el nombre de «extras».Entre los más conocidos se encuentranHudson, Parker, Wyllie, Buguet,Boursnell, Duguid, Hope y señoraDeane.

Mumler, empleado como grabadoren una importante joyería de Boston, noera ni espiritista ni fotógrafoprofesional. En momentos de ocio, alsacar una fotografía de sí mismo en ellaboratorio de un amigo, obtuvo en la

placa el esbozo de otra figura. Elmétodo que empleó fué enfocar una silladesocupada, y después de destapar elobjetivo, sentarse en la silla con laexposición requerida. Al dorso de lafotografía Mr. Mumler, escribió:

«Esta fotografía fué hecha por míun domingo, cuando fuera de mí mismono había alma viviente en la habitación.En la forma que se ve a mi izquierdareconozco a mi prima fallecida hacedoce años. —N. H. Mumler.» La formaera la de un joven cuyo cuerpo y brazosse ven claramente, así como también lamesa sobre la cual se apoya uno deéstos. De la cintura para abajo —diceuna descripción de nuestros días— laforma (que al parecer vestía un traje sin

mangas y cuello escotado), pareceesfumarse en una densa niebla flotanteen la parte baja de la fotografía.

La noticia de novedad tanextraordinaria cundió rápidamente, yMumler fué asediado por toda la ciudadpara que hiciese más fotografías. Alprincipio rehusó, pero al fin se avino aello, y con la obtención de nuevos«extras» se extendió más su fama, notardando en abandonar su empleo paraconsagrarse de lleno al nuevo trabajo.Como su caso es el de todos losmediums fotógrafos que le sucedieron,echaremos una rápida ojeada a suactuación.

Aficionados de la mejor reputaciónobtuvieron fotografías absolutamente

evidentes y reconocibles de amigos yparientes fallecidos, quedandoplenamente satisfechos y convencidos dela legitimidad de los resultados. Luegoacudieron los fotógrafos profesionalesseguros de que había alguna trampa,proclamando que si se les daba ocasiónde realizar pruebas en las condicionesque ellos fijaran, descubrirían el fraude.Llegaron uno tras otro aportando muchossus propias placas, sus máquinas y susingredientes químicos, pero aundirigiendo y vigilando ellos todas lasoperaciones, les fué imposible descubrirtrampa alguna. El mismo Mumler fué asus laboratorios y les ayudó en elrevelado de las placas y en todos losdemás trabajos siempre con el mismo

éxito para él. Andrés Jackson Davis, ala sazón director del Heraldo delProgreso, de Nueva York, envió a unfotógrafo profesional, Mr. GuillermoGuay, para que hiciera una informacióncompleta de aquellos acontecimientos.Pero no obstante habérsele permitidoverificar y vigilar por sí mismo todo elproceso fotográfico, apareció en laplaca una figura espiritista. Volvió aexperimentar con Mumler en variasotras ocasiones y acabó convenciéndosede que aquél era un poderoso medium yciertos sus fenómenos.

Otro operador, Horacio Weston,fué también enviado cerca de Mumlerpara investigar, por Mr. de Black,famoso retratista. El nuevo enviado

obtuvo sus correspondientes fotografíasde espíritus, declarando seguidamenteque no pudo descubrir cosa alguna enlas operaciones que no fuera lo corrientey normal en las fotografías ordinarias.En vista de ello, el mismo Blacktrasladóse al estudio de Mumler,revelando él mismo las placas que sehicieron. Durante esta operación, al verque aparecía en ellas una figura al ladode la suya y al darse cuenta de que setrataba de un hombre que apoyaba unbrazo sobre sus espaldas, exclamóasombrado: «¡Pero Dios mío! ¿es estoposible?»

Mumler tenía más demandas desesiones que las que podía dar, viéndoseobligado a señalar a los solicitantes

fechas con varias semanas deanticipación. Las peticiones procedíande todas las clases sociales: ministros,abogados, jueces, alcaldes, médicos,profesores, hombres de negocios. Laspublicaciones de la época están llenascon los relatos de los resultadosindudables obtenidos con unos y otros.

En 1863, Mumler, como muchosmediums fotográficos que le sucedieron,encontró en sus placas «extras» depersonas vivientes. Sus más decididosdefensores no pudieron aceptar aquelnuevo y asombroso fenómeno, y aunquecontinuaron creyendo en sus facultades,comenzaron a sospechar que apelaba aengaños. El Dr. Gardrer, en carta a laBandera de la Luz (Boston, febrero, 20,

1863), refiriéndose al nuevo fenómeno,escribió: «Mientras por un lado tengo lacreencia completa de haberse producidopor su mediunidad retratos verdaderos,por otra, he tenido pruebas evidentes defraude, por lo menos en dos casos... Mr.Mumler o algún cómplice suyo que haasistido a las reuniones de la señoraStuart, se han hecho culpables de fraudeal presentarnos como legítimos retratosde espíritus fotografías de una personaque vive actualmente en esta ciudad.»

Lo que según los acusadores hacíamás patente el caso, es que algunos«extra» de personas vivientes aparecíanen dos placas diferentes. Ese«descubrimiento» soliviantó contraMumler a la opinión pública tanto, que

en 1868 tuvo que irse a Nueva York,donde sus asuntos prosperaron durantealgún tiempo, siendo al fin detenido pororden del alcalde de la ciudad, apetición del redactor de un periódicoque había recibido un «extra»irreconocible. Después de un largoprooeso, fué absuelto sin la menormancha en su reputación. La prueba delos fotógrafos profesionales noespiritistas, fué completamentefavorable a Mumler.

Así, Mr. Jeremías Gurney declaró:«He sido fotógrafo durante

veintiocho años; he estudiado el procesoMumler, y aunque estaba prevenidocontra éste, no pude hallar engaño otrampa alguna... Lo único que se salía de

lo rutinario, era que el operadorconservase la mano en la cámara.»

Mumler falleció en la pobreza elaño 1884, dejando un interesante yconvincente relato de su labor en sulibro «Experimentos personales deGuillermo H. Mumler en la fotografíaespiritista» (Boston, 1875). Un ejemplarde esa obra puede verse en el MuseoBritánico.

Hudson, que fué en Inglaterra elprimero en obtener la fotografía de unespíritu, de la que tengamos completaevidencia, frisaba cuando esto ocurrióen los sesenta años (marzo de 1872). Elmodelo fué Miss Georgiana Hougton, lacual refirió extensamente el caso.(«Crónicas de la fotografía de los seres

espirituales», etc., 1882, pág. 2).De la actuación de Hudson hay

abundantes testimonios. Mr. TomásSlater, a quien antes nos hemos referido,empleó las cámaras y placas de aquél, ydespués de minuciosa observación,declaró que «debía descartarse todasospecha de engaño en la obra deHudson.» Entre otros, Mr. GuillermoHowitt, desconocido entonces para elmedium, se presentó sin previo aviso enel estudio de éste, y en el «extra» queHudson le hizo, reconoció a sus doshijos fallecidos, declarando que lasfotografías eran «perfectas einconfundibles».

El Dr. Alfredo Russell Wallaceobtuvo así mismo un buen retrato de su

esposa. Describiendo su visita, dice:«Posé tres veces, siempre

escogiendo yo mismo la posición, y lastres veces apareció en la negativa unasegunda figura junto a mí. La primera fuéuna figura masculina armada de unacorta espada; la segunda, una señorasituada a algunos pies de distanciadetrás de mí, mirándome y teniendo enla mano un ramillete de flores. Latercera vez, después de colocarme yomismo y de haber sido puesta la placaen la cámara, pedí que la figuraapareciera más cerca de mí. En la placaapareció una figura de mujer que estabatan junto a mí, que sus vestidos cubríanla parte baja de mi cuerpo. Asistí alrevelado de todas las placas y, en cada

uno de los casos, la figura adicionalaparecía en el mismo momento de verterel revelador; en cambio, mi imagen nosurgía hasta unos veinte segundosdespués, por lo menos. No reconocí aninguna de aquellas figuras en lasnegativas, pero en cuanto tuve laspruebas, pude darme cuenta a la primeraojeada de que la tercera placa conteníael inconfundible retrato de mi esposa,con todos sus rasgos y expresión; no erael parecido de en vida, sino éste algoidealizado, pero de todos modos, mepareció inconfundible.»

El segundo retrato, aunque distinto,fué también reconocido por el Dr.Wallace como de su esposa. El primer«extra», de hombre, fué irreconocible.

Mr. J. Traill Taylor, que eraentonces director de la RevistaBritánica de Fotografía (agosto de1873), obtuvo con aquel mediumresultados supernaturales con placas queél le llevó, estando Hudson, «durante lapreparación, exposición o revelado, adiez pies de la cámara obscura». Estoúltimo debe aceptarse como pruebadefinitiva.

De otro medium fotográfico, M. F.M. Parker, vecino de Londres, se cuentaque era un psíquico natural, con facultadde visionario desde su niñez. No suponada de espiritismo hasta 1871. Aprincipios del año siguiente practicó lafotografía con su amigo Mr. Reeves,propietario de un restaurante cercano a

King's Cross. Tenía a la sazón treinta ynueve años. Al principio sóloaparecieron en sus placas espacios yseñales irregulares de luz, pero al cabode tres meses obtuvo un espírituperfectamente reconocible. Las personasque le sirvieron de modelo fueron el Dr.Sexton y el Dr. Clarke, de Edimburgo.El Dr. Sexton invitó a Mr. Bowman,experto fotógrafo de Glasgow, a quehiciese un detenido examen de lamáquina, la cámara obscura y todos losaparatos usados. Después de verificadaasí, Mr. Bowman declaró que todatrampa era imposible. Durante algunosaños no cobró aquel medium la menorremuneración por sus servicios. Mr.Stainton Moses, hablando de Míster

Parker, dice:«Al hojear el álbum de Mr. Parker,

lo que más me llama la atención, es laenorme variedad de los retratos y luegolos rasgos diferentes de la casi totalidadde ellos, tan distintos de los fantasmasconvencionales. De los ciento diez quehe visto hechos desde abril de 1872hasta ahora, no hay dos iguales, y apenasdos que presenten algún parecido. Cadauno es peculiar en sí mismo, mostrandoen el rostro su autónomaindividualidad.»

Asegura luego que muchos de los«extras» fueron reconocidos por laspersonas fotografiadas.

El fotógrafo de espíritus francés,M. Ed. Buguet, estuvo en Londres por

junio de 1874, y en su estudio fotografióa muchas personas conocidas. Eldirector de El Espiritista, Harrison,cuenta que Buguet daba a quien se lopedía una prueba de la autenticidad delfenómeno, que consistía en cortar unaesquina de la placa y añadirla a lanegativa después del revelado. Mr.Stainton Moses pinta a Buguet como unhombre alto, delgado, de cara seria yfacciones pronunciadas, con abundante yenmarañado cabello negro. Durante laexposición de la placa estaba sumido entrance parcial. Los resultados psíquicosque obtuvo fueron muy artísticos ybastantes más claros que losconseguidos por otros mediums.También era mayor en sus fotografías el

tanto por ciento de espíritus conocidos.Detalle curioso de su labor es queobtuvo un número de retratos que eran el«doble» del modelo o de personas quevivían en su mismo estudio, pero que noestaban presentes en las sesiones. DeStainton Moses, en ocasión de estar entrance en Londres, se afirma que«apareció fotografiado por Buguet enuna placa hecha en París, sirviendo demodelo Mr. Gledstanes». «NaturalezaHumana», vol. IX, pág. 97).

En abril de 1875, Buguet fuédetenido y acusado en Francia de hacerfotografías fraudulentas de espíritus.Para defenderse declaró que todos losresultados los obtenía con trampa. Fuécondenado a quinientos francos de multa

y a un año de cárcel. Durante el juicio,personas respetables y muy conocidasexpresaron su creencia en la verdad delos «extras» obtenidos por el acusado, apesar de loa «fantasmas» fingidos queBuguet dijo haber usado. La verdad dela fotografía de espíritus no depende delo que aquel medium hiciera o dejara dehacer. Quienes tengan interés en conocerlos incidentes de su detención y procesopara sacar de ellos conclusiones claras,pueden leer El Espiritista (vols. V-VII,1875) y Naturaleza Humana (vol. IX,pág. 334). Acerca de aquel asunto, dijoMíster Stainton Mosses: «No sólo creosino que conozco, con la misma certezaque conozco otras realidades, quealgunas de las fotografías de Buguet son

auténticas».En cambio, Coates dice que Buguet

era un compañero indigno. No hay dudaque es muy débil la situación de unhombre que para probar que no es unfarsante confiesa que mintió. Sin él, lacausa de la fotografía psíquica aún semantendría más firme. El proceso se lesiguió a instancias del arzobispo deToulouse. Díjosele a Buguet que sólopodría salvarse si se confesaba culpablede fraude. Viéndose acosado, hizo loque tantas víctimas de la Inquisición:confesó a la fuerza, a pesar de lo cual lecondenaron a doce meses de cárcel.

Ricardo Boursnell (1832 − 1909)ocupó una situación prominente en lafotografía espiritista. Era socio de otro

fotógrafo de Fleet Street, asegurándoseque ya en 1851 dió señales demediunidad, con aparición de manos yrostros en sus placas. Su socio le acusóde no limpiar bien las placas (eran losdías del colodión) y tuvieron unaltercado que acabó declarandoBoursnell que no quería continuar másen el negocio. Tenía ya cerca decuarenta años cuando volvieron aaparecer en sus placas las mismasseñales acompañadas de formas «extra»,con gran contrariedad suya, porque elloiba en perjuicio del negocio y leobligaba a destruir numerosas placas.Mr. W. T. Stead tuvo que vencergrandes dificultades para decidirle aoperar juntos. Desde entonces obtuvo

repetidamente lo que los antiguosfotógrafos llamaban «vistas desombras». Al principio no podíanreconocerse, pero más tardeobtuviéronse algunas cuya identificaciónfué completa. Mr. Stead ha referido lasprecauciones que ambos adoptaban paragarantir la autenticidad de losresultados, señalando placas, etc., peroel hecho de aparecer en la placa, conparecido indudable, el parientedesconocido de un modelo igualmentedesconocido, es una prueba superior atodas las precauciones, susceptibles deser burladas por prestidigitadoresexpertos o fotógrafos escamoteadores».

Dice:«Una y otra vez envié amigos a Mr.

Boursnell sin informarle de quiéneseran, ni decirle nada que sirviese paraidentificar al amigo o pariente nuestrocuyo retrato deseaban obtener, a pesarde ello, una y otra vez al revelar lanegativa aparecía el retrato deseado, yaa espaldas o ya enfrente del modelo.Esto ocurrió tan frecuentemente queestoy convencidísimo de laimposibilidad de todo fraude. Ciertodía, un editor francés, viendo aparecerel retrato de su difunta mujer alrevelarse la placa, se arrebató deentusiasmo, hasta el punto de besar alfotógrafo Mr. Boursnell con insistenciaembarazosa para el buen viejo. En otraocasión tomó éste varias placas de uningeniero de Lancashire, fotógrafo a su

vez, adoptando el modelo todas lasprecauciones posibles. Sin embargo,Mr. Boursnell obtuvo retratos de dosparientes difuntos del ingeniero y otrode un personaje inminente con quien envida había estado en relación estrecha.Y se dió el caso de un vecino que,llegando al estudio con propósitototalmente ajeno, obtuvo el retrato deuna hija que se le había muerto.»

En 1903, los espiritistas deLondres rindieron a aquel medium unhomenaje, consistente en el regalo deuna bolsa de oro y un pergamino;firmaron más de cien espiritistas denota. Con tal motivo se expusieron en laSociedad Psicológica, de George Street,trescientas fotografías espiritistas,

seleccionadas entre otras muchas hechaspor Boursnell. Respecto del «parecido»,objetaron ciertos críticos que lo dabancon su imaginación los modelos,ocurriendo alguna vez que dos de éstosreivindicasen el mismo «extra» como elde uno de sus parientes. Pero a estopodía contestarse que el Dr. AlfredoRussell Wallace, por ejemplo, era elmejor juez para decir si el retrato de suesposa, fallecida, era o no parecido. ElDr. Cushman (de quien más tardehablaremos), mostró un «extra» de suhija Inés a buen número de parientes yamigos, todos los cuales estuvieronconformes en que se parecíaabsolutamente; pero aparte del mayor omenor parecido, lo cierto y evidente es

que esos retratos supernormales existen,habiendo sido reconocidos en millaresde casos.

Mr. Eduardo Wyllie (nacido en1848 y fallecido en 1911), estuvodotado de facultades medianímicas,según comprobó gran número deinvestigadores especializados. Nació enCalcuta, siendo su padre el coronelRoberto Wyllie, secretario militar delGobierno de las Indias. Wyllie, quesirvió como capitán en la guerra maori,de Nueva Zelandia, ejerció allí lafotografía, pasando luego a California.Al cabo de algún tiempo sus fotografíascomenzaron a revelar espacios de luz, ycomo esto iba en aumento, su negocioempezó a resentirse. Jamás había oído

hablar de la fotografía de espíritus hastaque una señorita que posaba comomodelo le sugirió tal hipótesis, comoprobable explicación del fenómeno.Experimentando con dicha señorita,comenzaron a aparecer rostros en laplaca dentro de los espacios de luz.Desde entonces aquellos rostros sepresentaron con tal frecuencia, operandocon otros modelos, que no tuvo másremedio que abandonar su negocio,consagrándose por entero a la fotografíade espíritus solamente. Pronto se leacusó de trampas, lo cual le disgustó detal modo que procuró ganarse la vidapor otros medios, aunque en eso fracasóy tuvo que volver a su trabajo de foto-medium, según se le llamaba. En 27 de

noviembre de 1900, el comité de laSociedad de Investigación Psíquica deLos Angeles le utilizó para llevar a cabouna investigación del fenómeno. Lassiguientes preguntas que se le hicieron ya las que Wyllie contestó, tienenverdadero interés histórico:

Pregunta: ¿Promete usted a susclientes obtener rostros de espírituspidiéndoles, en cambio, precios que nosean corrientes?

Respuesta: De ningún modo. Nigarantizo ni prometo nada. Y además yono tengo dominio sobre el fenómeno.Cotizo únicamente lo que valen mitiempo y el material. Un dólar porsesión; y, si la primera prueba no essatisfactoria, hago una segunda gratis.

P.: ¿Deja usted de obtener «extra»algunas veces?

R.: Sí, muchas. El sábado últimoestuve trabajando toda la tarde y noobtuve ninguna.

P.: ¿Cuál es la proporción de esosresultados nulos?

R.: En una jornada de trabajocorriente, los resultados nulos suelen sertres o cuatro cada día, y a veces más y aveces menos.

P.: ¿Qué proporción de rostros«extra» calcula usted que sonreconocidos por el modelo o susamigos?

R.: Durante siete meses del añoúltimo, en los cuales me preocupé deregistrar todos los casos, observé que un

tercio o más de los rostros «extra»aparecidos eran reconocidos. A veceshay en la placa tan sólo un rostro«extra», y otras veces cinco o seis y aunocho.

P.: En el momento en que ve ustedal modelo, ¿conoce usted en su calidadde psíquico, si aparecerá o no en laplaca su «extra»?

R.: A veces veo luces en torno delmodelo y entonces siento con seguridadque algo va a ocurrir con la persona queposa, sin que yo pueda precisar qué. Nome doy cuenta exacta del resultado hastaque veo la forma espiritual en lanegativa, después del revelado.

P.: Si el modelo exige a todo tranceque aparezca en la placa algún pariente,

o algún amigo, ¿es probableconseguirlo?

R.: No. Un estado violento mental osentimental más bien dificulta laproducción de manifestaciones, y hacemenos probable que aparezca en laplaca un «extra». El estado tranquilo,pasivo, es el más favorable para ellogro de buenos resultados.

P.: ¿Los espiritistas obtienenmejores resultados que los incrédulos?

R.: No. Algunos de los mejoresresultados los he obtenido cuando sesentaban en la silla los escépticos másrecalcitrantes.

Con aquel comité no se obtuvieron«extras». Otro compuesto de sietepersonas sometió al medium a pruebas

muy duras, a pesar de lo cual en cuatrode las ocho placas empleadas «sehallaron resultados que el comité nopudo explicar». Después de unadetallada descripción de lasprecauciones tomadas, el informe que sehizo terminó diciendo:

«En nuestra calidad de comité, notenemos opinión en el asunto, aportandoúnicamente el testimonio de lo queconocemos. Individualmente disentimosunos de otros acerca de las causasprobables de los fenómenos, perocoincidimos con unanimidad en loshechos palpables... Ofrecemosveinticinco dólares a cualquier fotógrafode Los Angeles que, con su habilidad omediante alguna trampa, logre resultados

parecidos en las mismas condiciones.»David Duguid (1832 − 1907),

conocido medium especialista en laescritura y la pintura automáticas,mereció así mismo la atentainvestigación de sus fotografíasespiritistas por parte de Mr. J. TraillTaylor, director de la Revista Británicade Fotografía, el cual consignó el frutode sus trabajos en comunicación dirigidaa la Sociedad Fotográfica de Londres yProvincias, el 9 de marzo de 1893:

«Mis condiciones eran muysencillas... En previsión de tener quehabérmelas con un escamoteador y paradefenderme contra todo engaño, exigíque usase mi propia máquina fotográficay los paquetes intactos de placas secas

que había comprado en un comercio delos más reputados, negándome enabsoluto a perder de vista ni una solaplaca antes de que fuera revelada por mímismo; pero de la misma manera que yole traté, así también me trató él a mí, alextremo de tener que ejecutar todas misoperaciones en presencia de un par detestigos.»

Detalla el procedimiento adoptadoy habla de la aparición de figuras«extra» en las placas, diciendo:

«Unas estaban enfocadas, otras no;algunas aparecían iluminadas por laderecha, al paso que el modelo lo estabapor la izquierda... Algunos espíritusocupaban la mayor parte de la placa,medio ocultando al modelo sentado;

otros aparecían entre atroces viñetas oencerrados en un óvalo. Pero lo esenciales que ni una sola de esas figuras, que sedestacaban con gran vigor en lasnegativas, era visible para mí en formaalguna durante el tiempo de exposición,y desde luego declaro de la manera másrotunda que nadie tuvo la menor ocasiónde manipular ninguna de las placas antesde ser colocadas en los chasis ni de serreveladas.»

Otras personas conocidas quesirvieron de modelo a Duguid afirmaronla misma notable evidencia de losresultados obtenidos por éste. (JaimeCoates, «Fotografía de lo Invisible»(1921) y Andrés Glendinning «El velolevantado» (1894).

Stainton Moses, en el últimocapítulo que en su obra notable dedica ala Fotografía espiritista (Naturalezahumana, volúmenes VIII y IX, 1874 −5), expone la teoría según la cual lasformas «extra» fotografiadas estánmodeladas sobre el ectoplasma (al quecalifica de «substancia fluídica») poroperadores invisibles, haciendorazonadas comparaciones entre losresultados obtenidos por diferentesmediums fotográficos.

De «experimentos valiosos yconcluyentes» califica el doctor AlfredoRussell Wallace, los de Mr. Beattie. Eraeste fotógrafo retirado de su profesióndespués de haberla ejercido veinte años.

Habiendo juzgado con mucho

escepticismo sobre la autenticidad demuchas de las llamadas fotografíasespiritistas, se decidió a investigar porsí mismo lo que en ello hubiese deverdad. No utilizó medium, sino a uníntimo amigo suyo que tenía ciertapropensión a caer en trance, realizandocon él y en unión del Dr. G. S. Tomson,de Edimburgo, una serie deexperimentos durante el año de 1872,los cuales dieron por resultado laobtención en las placas de espacios deluz al principio y más tarde de figuras«extra» completas, notándose que estasúltimas aparecían en el revelado muchoantes que el propio modelo.

Por iniciativa del Daily Mail, deLondres, se nombró en 1908 una

comisión encargada de llevar a cabo«una investigación acerca de laautenticidad de las seudo-fotografíasespiritistas», pero aquella comisión nollegó a ningún resultado. Componíanlatres señores no espiritistas y otros tresespiritistas. Estos últimos declaran en suinforme que «sólo pueden reconocer quela comisión ha fracasado en su propósitode probar la certeza de la fotografíaespiritista, no porque las pruebas falten,sino por la deplorable actitud adoptadapor aquellos miembros de la comisiónque están desprovistos de todaexperiencia y preparación en el asunto».

En estos últimos años, todo loconcerniente a la fotografía espiritista hagirado en torno del que se llamó Círculo

de Crewe, compuesto por Mr. GuillermoHope y la señora Buxton. El Círculodata de 1905, pero no llamó la atenciónde nadie fuera de aquella localidadhasta que el archidiácono Colley dió aconocer sus hechos tres años más tarde.Las primeras manifestaciones delfenómeno ocurrieron un día en que Mr.Hopo tomó la fotografía de uncompañero de trabajo teniendo porfondo una pared de ladrillo. Al serrevelada la placa, apareció además delretrato del amigo, la forma de una mujer,de pie, a su lado, viéndose a través deella la pared de ladrillo. El amigopreguntó a Hopo cómo pudo colocar allía aquella forma, en la cual reconoció auna hermana fallecida hacía algunos

años. Míster Hopo, agrega:«No sabía por entonces ni una sola

palabra acerca del espiritismo. Llevé lafotografía al trabajo al día siguiente y unespiritista, al verla, díjome que setrataba de lo que se llama fotografía deespíritus. Me sugirió la idea de repetirla prueba el sábado siguiente en elmismo lugar y con el mismo aparato, yasí lo hice, apareciendo en la placa nosólo la misma mujer, sino también unniño. Esto me pareció muy extraño, y,después de obtener nuevas placas endías sucesivos, acabé por abandonar misexperimentos.» Hopo comenzó a destruirtodas las negativas en la, que habíaobtenido retratos de espíritus hasta queel archidiácono Colley le conoció y

aconsejó que conservase aquellosretratos.

El archidiácono celebró con Hoposu primera sesión en Crewe, el 16 demarzo de 1908. Le proveyó de su propioaparato —un Lancaster de ¼ de placaque Mr. Hope usa todavía—, de suspropias placas y chasis y de sus propiosingredientes para el revelado. Realizópor sí mismo todas las operaciones,limitándose el trabajo de Mr. Hopo aapretar la pera de goma. En una de lasplacas aparecieron dos retratos deespíritus.

Desde aquel día, Mr. Hopo, unidoa la señora Buxton, ha tomado millaresde fotografías de espíritus, rodeadosambos de todas las garantías

imaginables, sin pedir a nadie uncéntimo por su trabajo profesional,limitándose a cobrar solamente losgastos del material fotográficoempleado.

Mr. M. J. Vearncombe, fotógrafode profesión, en Bralgwater, llegó comoWyllie, Boursnell y cuantos empezaronpor obtener manchas de luz en susplacas, a tomar luego fotografías deespíritus. En 1920, Mr. Fred Barlow, deBirmingham, conocidísimo investigador,obtuvo con este medium «extras» derostros, y mensajes escritos, encondiciones probadas, sobre placas queno fueron expuestas en la cámara. Desdeesa fecha Mr. Vearncombe haconseguido otros muchos resultados

evidentísimos en presencia derespetables testigos. (Luz, 1920, página190).

La más reciente mediunidad de estaíndole es la de la señora Deane, ya quesu primera fotografía de espíritus datadel mes de junio de 1920, habiendoobtenido desde entonces muchos«extras» bajo la más dura fiscalización,lo cual no fué obstáculo para que lacalidad de su labor sea tan buena comola de sus predecesores. Recientementeha conseguido dos resultados magníficosEl Dr. Allerton Cushman, ilustre sabioamericano, director de los LaboratoriosNacionales de Washington, visitóinopinadamente el Colegio Británico deCiencia Psíquica, en Holland Park

durante el mes de julio de 1921,obteniendo allí por mediación de laseñora Deane un hermoso y claramentereconocible «extra» de su difunta hija.El 11 de noviembre de 1922, conocasión del Gran Silencio,conmemorativo del armisticio, enWhitehall, tomó una fotografía de laenorme concurrencia congregada cercadel Cenotafio, revelándose en ella lapresencia de varios rostros de espíritus,algunos de los cuales fueronreconocidos. El mismo fenómeno serepitió tres años consecutivos con lamisma ocasión.

Los modernos investigadores handemostrado que esos resultadospsíquicos no se obtienen, al menos en

ciertos casos, a través del objetivo delos aparatos. En muchas ocasionesaquellos retratos supernaturales seobtuvieron en placas encerradas todavíaen sus cajas, cajas que el modelo omodelos fotografiados tenían en susmanos. Por otra parte, cuando se hahecho el experimento usando a la vezdos cámaras, si aparece un «extra» se leencuentra en una sola de las cámaras, noen las dos. La teoría es que la imagen seprecipita en la placa fotográfica, o bienque se adapta a la placa una pantallapsíquica.

El autor tiene en estos asuntosalguna experiencia personal en relacióncon el Círculo Crewe y la señora Deane.Con esta última, le consta que siempre

se consiguieron resultados, aunque nopudieron reconocerse los «extras».

El autor conoce perfectamente elpoder psíquico de la señora Deane,puesto de relieve durante la larga seriede experimentos llevados a cabo porMr. Warrick en las más durascondiciones fiscalizadoras, según serelata en Ciencia Psíquica (julio de1925). Sin embargo, sus propiasexperiencias nunca fueron del todoevidentes, y si sólo se apoyara en ellas,no podría hablar de este tema conabsoluta certeza. Tuvo la firmeimpresión de que las imágenes seprecipitaban en las placas de la señoraDeane durante los días de preparacióndel experimento, llevándolas ella

consigo misma. Cree dicha señora quede esa forma se facilita la obtención delos resultados, pero es probable que estéequivocada. Ello es que en una ocasiónse la hizo víctima de una trampa en elColegio Psíquico, cambiándola supaquete de placas por otro, a pesar de locual no dejó de obtener «extras». Detodos modos haría bien en abandonar losprocedimientos con los que hoy lograresultados, ya que tan expuestos sehallan a escamoteos como el aludido9.Otra cosa ocurre con Mr. Hope. En lasvarias veces que el autor ha operado conél, siempre usó sus propias placas,marcándolas cuando ya estaban en lacámara obscura, manipulándolas yrevelándolas por sí mismo. En casi

todos los casos obtúvose un «extra»,aunque nunca fué claramentereconocido. Mr. Hope ha sido blanco,por parte de la ignorancia o la maldad,de los ataques a que todos los mediumsestán expuestos, pero de ellos saliósiempre con el honor limpio.

Merecen ser mencionados losresultados obtenidos por MísterStaveley Bulford, que se dedica contalento a los estudios psíquicos y que haconseguido producir excelentes yauténticas fotografías psíquicas. Nadieobservará el desarrollo gradual de suspruebas, desde las meras ráfagas de luzhasta las caras perfectas, sin quedarconvencido de la realidad de losfenómenos por él logrados.

Toda explicación que se dé sobrela fotografía de espíritus es aventurada.La experiencia personal del autor leinclina a creer que en cierto número decasos no hay reproducción alguna deíndole externa, sino que el efecto seproduce por una especie de rayo quelleva en sí mismo la imagen, el cualpuede penetrar a través de los cuerpossólidos como la pared del chasis y fijarsus efectos en la placa. El experimentóya citado de los dos aparatos usadossimultáneamente estando el mediumcolocado entre ambos, parececoncluyente desde el momento en que enuna de las placas se vieron losresultados y en la otra no. El autor halogrado resultados en placas que jamás

salieron del chasis, tan claros como losobtenidos en otras que estuvieronexpuestas a la luz. Es probable que siHope no hubiera destapado jamás elobjetivo, sus resultados hubieran sidolos mismos.

Cualquiera que sea la explicaciónque con el tiempo pueda darse, sólo hayuna hipótesis que justifique los hechos,según la cual una sabia inteligenciainvisible preside la operación y obra asu manera, provocando diferentesresultados en el caso de cada medium.El autor podría indicar a simple vistacuál es el fotógrafo que tomó las placasque se sometan a su examen. Si partimosde que actúa dicha inteligenciainvisible, comprenderemos por qué son

violadas todas las leyes fotográficasnormales y por qué las sombras y lasluces no se corresponden y por qué, enuna palabra, hay en las placas ciertaslagunas que sirven para que se despachea su gusto cualquier crítico de los quehoy se usan. Comprenderemos asímismo, siendo el retrato obra de esainteligencia invisible, por qué las placasson reproducciones de antiguos retratosy fotografías, y por qué es posible que elrostro de una persona que aun vivaaparezca en la placa como si se tratasede un espíritu incorpóreo. El Dr.Henslow, cuenta que una rarainscripción griega del Museo Británicoapareció en una de las placas de Mr.Hope, con una ligera alteración del

griego, lo cual demuestra que no setrataba de una copia10. En tal caso puedecreerse que la inteligencia invisible notóla inscripción y la proyectó en la placa,pero la memoria le flaqueó ligeramenteen el traslado. Esta explicación tiene elcorolario desconcertante de que el merohecho de obtener la fotografía psíquicade un amigo fallecido, no es prueba deque el amigo esté realmente presente enel momento de obtenerla. Sólohabiéndose presentado conindependencia de la fotografía en lasesión, antes o después de tomarse laplaca, podríamos decir que teníamosalgo de prueba.

Cree el autor que en susexperimentos con Hopo ha colegido el

proceso mediante el cual se producenlas fotografías de espíritus, habiendoverificado una serie de pruebas quemuestran las varias fases de dichoproceso. Sirvió de modelo para hacerlasMr. Guillermo Jeffrey, de Glasgow. Laprimera mostró en la placa una especiede capullo de seda de materiamembranosa, que llamaremosectoplasma, ya que los varios plasmasaún no han sido subdivididos. Era tantenue como una pompa de jabón,constituyendo como la envoltura en cuyointerior iba a desarrollarse todo elproceso, de igual modo que en la cabinase desarrolla la fuerza de un medium. Enla segunda placa se vió ya formado unrostro en el interior del capullo y que

éste se abría por su parte central. En lassiguientes placas va destacándose elrostro y el capullo se abre del todoformando arco sobre aquél y cayendo enforma de velo a derecha e izquierda. Talvelo es muy característico en losretratos hechos por Hope, tanto que sólofalta cuando no hay «extra». Y comoigual velo colgante se observa en otrasfotografías de anteriores y diversosmediums, es de sentido comúnreconocer que rige en estos fenómenosuna ley uniforme.

Al aportar este testimonio sobre elcapullo psíquico, el autor confíacontribuir modestamente a la mejorcomprensión del mecanismo de lafotografía de espíritus, rama indudable

de la ciencia psíquica, como todoinvestigador serio puede apreciar. Sinembargo, no negamos que a veces se haconvertido en instrumento dedesaprensivos, ni afirmamos que porquesean auténticos los resultados de unmedium, haya que aceptar sin restricciónni discusión todo.

CAPITULO XX MODELADOS YVOCESMEDIUNÍMICAS

Es imposible consagrar un capítuloa cada una de las formas del poderpsíquico, porque entonces rebasaríamoslos límites de la presente obra; pero losfenómenos de producción de la voz y delos modelados son tan interesantes,claros y evidentes, que merecen lesdediquemos algunas páginas.

Millares de personas puedenrepetir las palabras de Job: «Y oí unavoz» aludiendo a la voz que viene de

alguien que no es ya de este mundo. Ypueden decirlo con la convicción que dala certeza. La Biblia abunda en relatosde este fenómeno (Véase la obra deUsborne Moore's «Las Voces» (1913),pág. 433), y las investigacionespsíquicas de los tiempos modernos nohan hecho en ésta, como en otrasmanifestaciones supernormales, más queconfirmar fenómenos que ya ocurrieronen los comienzos del mundo. Casoshistóricos de mensajes orales son losque oyeron Sócrates y Juana de Arco,pudiendo asegurarse a la vista de losnuevos descubrimientos que aquellasfamosas voces fueron del mismocarácter supernormal que las que hoydía oímos.

¿Qué pensar de esas antiguasestatuas que hablaban, según clásicostestimonios? El erudito y anónimo autor—que se dice fué el Dr. LeonardoMarsh— del curioso libro«Apocatastasis o Progreso Retrógrado»,copia el siguiente texto de Nono:

«Respecto a aquella estatua(Apolo), al punto donde estuvo y a lamanera cómo habló, nada dijo. Sinembargo, no hay duda que hubo enDelfos una estatua que emitió vocesinarticuladas, o sea en el lenguaje de losespíritus, los cuales no tienen órganosque les permitan hablararticuladamente.»

A lo que el Dr. Marsh pone estecomentario:

«El autor parece no estar bieninformado acerca del poder de hablarque tenían los espíritus, pues en todaslas historias antiguas se lee que su vozfué con frecuencia oída en el aire,expresada articuladamente y repitiendolas mismas palabras en distintos lugares,lo cual fué llamado y universalmenteconocido con el nombre de «VozDivina».

Prosigue diciendo que en lamencionada estatua el espíritu seencontró con un material muy difícilpara las experimentaciones(probablemente piedra), que intentóarticular la voz pero le fué imposibleporque la estatua «no tenía laringe nidemás órganos de la palabra, como

tienen los mediums modernos». El Dr.Marsh sostiene en su libro que losfenómenos espiritistas; en la época enque lo escribió (1854) eran raros yescasos en 1a comparación con los de laantigüedad. Los antiguos, dice, hablande aquéllos como de una ciencia, queera fuente de conocimiento cierto yseguro. El sacerdote era un mediumtransmisor de la voz, y esto explica loque se llamaba el oráculo parlante.

Merece notarse que la voz, que fuéuna de las primeras formas demediunidad, con el moderno espiritismosigue siendo todavía muy importante, alpaso que otras formas de la primitivamediunidad se han vuelto raras. Comohay numerosos y competentes

investigadores que ponen los fenómenosde la voz entre los más convincentes delas manifestaciones psíquicas, vamos aexaminarlas brevemente.

Jonathan Koons, agricultor deOhío, fué, según parece, el primero delos mediums modernos en quien sedieron aquellos fenómenos. En la chozallamada con tal motivo «Casa delEspíritu», produjo, durante el año 1852y siguientes, un número de fenómenossorprendentes, entre los cuales figurabanlas voces de los espíritus hablando através del megáfono o «trompa». Mr.Carlos Partridge, hombre público muyconocido y buen investigador, describedel modo siguiente la audición delespíritu, conocido por Juan King,

hablando en una de las sesiones que en1855 celebró con Koons.

«Al final de la sesión el espíritu deKing cogió, según su costumbre, latrompa, y dió una corta conferencia,hablando clara y distintamente de losbeneficios que se derivan en el tiempo yen la eternidad del trato con losespíritus, y exhortándonos a serdiscretos y serios en el lenguaje,diligentes en nuestras investigaciones,prontos a asumir las responsabilidadesque estos privilegios imponen ycaritativos con los investigadoresignorantes o los equivocados, templandonuestro celo con la inteligencia y buensentido.»

El profesor Mapes, distinguido

químico americano, dice que enpresencia de los Davenport, conversópor espacio de media hora con JuanKing, cuya voz era fuerte y clara. Mr.Roberto Cooper, uno de los biógrafos delos hermanos Davenport, oyó confrecuencia la voz de King en pleno día, ya media noche cuando paseaba en lacalle con los Davenport.

En los días que corren hemosllegado a tener alguna idea del procesoen virtud del cual se producen las vocesen las sesiones, conocimiento que hasido corroborado por lascomunicaciones recibidas de los mismosespíritus. Parece que el ectoplasmaprocedente, sobre todo, del medium,pero también, aunque en menor

proporción, de los circunstantes, esutilizado por los espíritus operadorespara modelar algo parecido a la laringehumana, con objeto de producir la voz.

En la explicación dada a Koons porlos espíritus, hablaron éstos de unacombinación de los elementos delcuerpo espiritual que corresponden anuestro moderno ectoplasma, es decir,de «un aura físico que emana delmedium». Esto concuerda con laexplicación espiritista dada pormediación de la señora Bassett,conocida medium parlante inglesa de ladécada 1870— 80: «Dicen que utilizanlas emanaciones del medium y de otraspersonas de la reunión, a fin de formarel aparato fonético que les sirve para

hablar».La primera medium pública

inglesa, señora María Marshall,(fallecida en 1875), fué vehículo de lasvoces proferidas por Juan King y otrosespíritus. En 1869, Mr. W. H. Harrison,director de El Espiritista, la sometió alas más difíciles pruebas. Como sesupone que los primeros espiritistaseran personas fáciles de impresionar,resulta interesante ver de cuántasexigencias eran capaces. Hablando de laseñora María Marshall, dice Harrison:

«Mesas y sillas moviéronse enpleno día y algunas veces se elevaron enel aire; en las sesiones nocturnas seoyeron voces y se vieronmanifestaciones luminosas, todo lo cual

se decía que era producto de losespíritus. En vista de ello, resolvíconcurrir asiduamente a las reuniones yseguir con atención los trabajos segurode descubrir algún fraude y dispuesto adenunciarla en presencia de todos lostestigos, publicando después unainformación con dibujos de los aparatosde que la medium se valiese.

»La voz del que se llama a símismo «Juan King», procedía, según medijeron, de una inteligencia externa.Pero yo tenía la íntima convicción deque aquella voz era la de Mr. Marshall.Observando atentamente durante unascuantas sesiones, noté que muy a menudoMr. Marshall y Juan King hablaban almismo tiempo. Esto desvaneció mi

sospecha.»Luego me figuré que todo era obra

de la señora Marshall, hasta que unanoche me senté a su lado. Estaba a miderecha y mientras yo le tenía cogidos lamano y el brazo, Juan King se presentó yhabló junto a mi oído izquierdo. Y comola señora Marshall se había mantenidoinmóvil rechacé también esta sospecha.

»Más tarde, supuse que alguno delos visitantes con quien la mediumestaría de acuerdo, emitía las vocesatribuídas a Juan King, por lo cualresolví tener una sesión yo solo con losseñores Marshall; pero en ella sepresentó también Juan King y estuvohablando por espacio de más de unahora.

»Finalmente, sospeché que habíaalguna persona escondida que producíalas voces, y para comprobarlo preparédos sesiones en las cuales los señoresMarshall se hallaran solos entropersonas extrañas y en una casadesconocida para ellos, pero tambiénentonces se presentó Juan King con lasmanifestaciones de siempre.

»Y para acabar, Juan King, en lanoche del jueves, 30 de diciembre de1869, se presentó y habló con oncepersonas en reunión celebrada en casade la señora C. Berry, y a la que noasistieron los señores Marshall. Enaquella sesión la medium fué la señoraPerrin.»

Mr. Harrison, que de tal suerte

recibía cumplida satisfacción a su deseode averiguar si algún ser humano,presente a las sesiones, producía lasvoces, no dice si éstas dieran, comosuelen hacerlo frecuentemente, pruebasde identidad que ni el medium nininguno de los concurrentes pueden daren caso alguno.

Un investigador italiano muyconocido, el señor Damiani, declaróante la Sociedad Dialéctica de Londresque las voces le habían hablado enpresencia de mediums no profesionales,y que, más tarde, conversaron con él ensesiones que tuvo con la señoraMarshall, «poniendo de relieve lasmismas particularidades de tono,expresión, volumen y pronunciación en

unos y otros casos». Aquellas vocesrefiriéronse a cuestiones de índole tanprivada que nadie podía conocerlas,llegando a vaticinarle hechos quetuvieron cumplimiento exacto.

Es natural que los que por primeravez se encuentren en presencia de estosfenómenos sospechen la existencia de laventriloquía como posible explicaciónde ellos. D. D. Home, con quien seproducían frecuentemente, se preocupómucho de salir al paso a los que talobjetaban. Y el general Boldero,relatando la sesión dada por estemedium cuando le visitó en su casa deCupar en 1870, escribe:

«Luego se oyeron voces quehablaban juntas en la sala, debiendo ser

de dos diferentes personas a juzgar porlos distintos tonos. No pudimos entenderlo que decían, porque Home nos estuvohablando al mismo tiempo». Al hacerleobservaciones acerca de este extremo,nos contestó: «Hablo expresamente paraque ustedes puedan convencerse de quelas voces no son obra de ventriloquía.La voz de Home era, en efecto,completamente distinta de las quevibraban en el aire.»

El autor puede corroborar lo queantecede con su experiencia personal,pues ha oído repetidamente voces hablara un mismo tiempo. De ello da algunosejemplos más adelante, en el capítulotitulado «Algunos grandes mediumsmodernos».

El almirante Usborne Mooredeclara haber oído simultáneamente tresy cuatro voces de espíritus,experimentando con la medium señoraWriedt, de Detroit. En su libro «Lasvoces» (1913), aduce en confirmaciónde sus palabras el testimonio de unaconocida escritora, Miss Edith K.Harper.

Dice así:«Con respecto a los resultados

obtenidos en las doscientas sesiones quedió Etta Wriedt, durante sus tres visitasa Inglaterra, cuya relación llenaría ungrueso volumen de ser escritas «inextenso», solamente reproduciré algunasde las notas tomadas por mí entoncessobre determinados detalles:

1) La señora Wriedt no caía nuncaen trance, sino que conversaba con losconcurrentes a la sesión, y nosotros lahemos oído hablar y discutir con unespíritu con cuyas opiniones no estabaconforme. Recuerdo la risa de Mr. Steadal oír cierta vez a la señora Wriedtregañando al espíritu del difuntodirector del Progressive Thinker por suactitud contra los mediums, y laconfusión evidente de éste, quiendespués de intentar una explicación, sedesvaneció, al parecer descorazonado.

2) Dos, tres y hasta cuatro voces deespíritus hablaron simultáneamente adiferentes personas de las que asistían ala sesión.

3) Hubo mensajes en idiomas

extranjeros, francés, alemán, italiano,español, noruego, danés, árabe y otros—desconocidos para la medium. Unaseñora noruega muy conocida en elmundo político y literario, oyó la voz deun hombre que dijo ser su hermano.Habló con él y pareció muy satisfechade las pruebas incontrovertibles que desu identidad le dió.

En otra ocasión una voz habló enespañol rapidísimo, dirigiéndosedecididamente a una señora de lareunión a quien ninguno de los presentessabía conocedora de semejante lengua;la señora entró en conversación seguidaen español con el espíritu, con evidentocontento de este último.» María Hollis,notable medium americana, que visitó

Inglaterra en 1874 y en 1880 invitadapor conocidos espiritistas de Londres,poseyó también, entre otras, la facultadde la «voz directa», según consta en ellibro del Dr. N. B. Wolfe, «Hechossorprendentes del Espiritismomoderno». Era la señora Hollis mujerde exquisitos sentimientos y se cuentanpor millares los seres humanos aquienes favoreció con sus consuelos.Sus dos guías espirituales «JaimeNolan» y un piel roja llamado «Ski»,hablaron muchas veces por sumediación. En una de las sesionescelebradas en casa de la señoraMakdougall Gregory (1880), unsacerdote de la Iglesia de Inglaterra«observó que un espíritu cogía el hilo de

una conversación con él interrumpidadesde hacía siete años, quedandoplenamente seguro de la autenticidad dela voz, muy peculiar y claramenteaudible para los que estaban al lado delsacerdote a quien iba dirigida».

Mr. Eduardo C. Randall da noticiade otra buena medium americana de vozdirecta, la señora Emilia S. French, ensu libro «Los muertos no han muerto».Mr. Randall estudió durante veinte añoslas facultades de aquella medium,obteniendo con ella resultadossorprendentes.

Con otra medium parlante, laseñora Mercia M. Swain, que fallecióen 1900, pudo el Círculo Salvador deCalifornia establecer comunicación con

las almas incapaces de mejorar en elMás Allá. El relato de estasextraordinarias sesiones, intervenidaspor Mr. Leandro Fisher, de Búfalo, yque duraron veinticinco años (de 1875 a1900), figura con todo detalle en el librodel almirante Usborne Moore «Ojeadasal otro Estado».

La señora Everitt, excelentemedium no profesional, obtuvo voces enInglaterra en 1867 y durante muchosaños después.

La mayor parte de los grandesmediums físicos, especialmente losmaterializadores, han producidofenómenos de voces. Tales, porejemplo, Eglinton, Spriggs, Husk,Duguid, Herne, la señora Guppy y

Florencia Cook.La señora Isabel Blake, de Ohío,

fallecida en 1920, fué una de las másextraordinarias mediums parlantes deque hay noticia, y tal vez la másconvincente de todos, porque con ella seproducían, por lo general, las voces enpleno día. Era una mujer pobre eiletrada que vivió en el pueblecillo deBradrick, (Virginia del Oeste). Sereveló su mediunidad desde niña, yaunque era muy religiosa, fué expulsada,como tantos otros, del seno de la Iglesia,a causa de estar dotada de dichafacultad.

Casi no se ha escrito sobre ellamás que la monografía que la dedicó elprofesor Hyslop. Repetidas veces

estuvo sometida a prueba por «sabios yhombres de ciencia», siempre con lamejor voluntad por parte de lainteresada. Pero como dichos sabios nolograron descubrir la menor trampa, noquisieron molestar al público dándole aconocer los resultados de susexperimentos.

Hyslop se interesó en favor deaquella medium después de haber oídohablar de ella a un famoso escamoteadoramericano, el cual le aseguró laautenticidad de los fenómenosprovocados por la señora Blake.

Al describir los que él tuvoocasión de presenciar, confiesa Hyslop,por modo desacostumbrado, suignorancia de los procesos

ectoplásmicos en la producción defenómenos de voces, dice:

«El tono elevado de los sonidos enalgunos casos excluye la suposición deque las voces puedan modularse en lascuerdas vocales de la medium. He oídolos sonidos desde una distancia deveinte pasos, y hubiera podido oírlosdesde cuarenta o cincuenta sin que laseñora Blake moviera los labios.

Queda todavía por sentar unahipótesis clara que explique este aspectode los fenómenos. Decir «espíritus» escosa que no satisface al hombre deciencia. Necesita conocer el procesomecánico del fenómeno, del mismomodo que conoce y se explica el dellenguaje usual.

Puede ser cierto que los espíritussean la causa primera, pero hay un lapsoen el proceso desde la primerainiciativa al último resultado. Esto es loque crea la perplejidad, mucho más quela suposición de que los espíritus estándetrás de todo aquello... El hombre deciencia no puede admitir que losespíritus consigan un efecto mecánicosin usar un instrumento mecánicotambién.»

Ni nadie puede admitirlo, pero unay otra vez hemos tenido la explicacióndesde el Más Allá. La ignorancia delprofesor Hyslop respecto a la relaciónexistente entre los sonidos y su fuente,sería menos sorprendente a no haber losmismos espíritus dado respuesta a las

preguntas hechas por él.El Dr. L. V. Guthrie,

superintendente del West VirginiaAsylum, en Huntingdow, después deinvestigar con la señora Blake, quedótambién convencido de sus poderes.Dice:

«He tenido varias sesiones con ellaen mi propio despacho, en la terraza alaire libre, y en una ocasión en un coche,según íbamos de camino. Repetidamentese ofreció a que tuviéramos una sesiónempleando un tubo de chimenea en vezdel cuerno de estaño que generalmenteusaba y muchas veces la he vistoproducir las voces con la manodescansando sobre uno de los extremosdel cuerno.»

El Dr. Guthrie refiere los dos casossiguientes ocurridos con la señoraBlake, en los cuales la informaciónpedida era desconocida de loscircunstantes y no podía ser conocidatampoco por la medium:

«Una de sus jóvenes empleadas,cuyo hermano había ingresado en elejército y marchado alas Filipinas,estaba deseosa de tener alguna noticiasuya y habíale escrito repetidamente ydirigido las cartas a su compañía enFilipinas, sin obtener respuesta. Fué alcabo a la señora Blake y oyó decir al«espíritu» de su madre que tendríacontestación si escribía a su hermano aC. Lo hizo así y al cabo de dos o tresdías tuvo respuesta de él, que había

vuelto de Filipinas sin que nadie de sufamilia lo supiera.»

El caso que sigue es mássorprendente:

«Una conocida mía, de familia muyprincipal del Sur, cuyo abuelo habíasido hallado al pie de un puente con elcráneo deshecho, fué a ver a la señoraBlake hace algunos años. No pensabapara nada en su abuelo en aquellaocasión. Así, pues, mostrósesorprendidísima al oír que el «espíritu»de su abuelo le decía que no se habíacaído del puente abajo, como sesospechó al ver su cadáver, sino que lehabían asesinado dos hombres paradesvalijarle, arrojándole después desdelo alto del puente. El «espíritu»

procedió a describir minuciosamente elaspecto de los dos asesinos y dió talesdetalles que condujeron a la detención yconfesión de uno de aquellosindividuos.»

Hyslop da detalles de un caso enque con esta medium la voz comunicanteproporcionó la solución adecuada paraabrir una combinación de caja decaudales, desconocida para losconcurrentes a la sesión.

Entre los modernos mediumsparlantes ingleses, figuran las señorasRoberts Johnson y Blanche Cooper, JuanC. Sloan, Guillermo Phoenix, Mr. Pottery las señoritas Dunsmore y EvanPowell.

Mr. H. Dennis Bradley ha dado un

relato completo de la mediunidadparlante de Jorge Valiantine, conocidomedium americano. Son imponderableslos servicios prestados por MisterBradley y la labor que con verdaderosacrificio ha realizado en pro de laciencia psíquica. Multitud de pruebas ytestimonios por él recogidos constan ensus dos notables libros «Hacia lasestrellas» y «La sabiduría de losDioses».

Antes de poner término a estecapítulo, dedicaremos algunas páginas alos sorprendentes experimentosrelativos a las impresiones y modeladosverificados con las figurasectoplásmicas o formas materializadas.

El primero en explorar ese campo de lainvestigación fué Guillermo Denton,autor de «Secretos de la Naturaleza»,libro de psicometría publicado en 1863.Trabajando en Boston el año 1875 conla medium María M. Hardy, empleó yamétodos muy parecidos a los usadosdespués por Richet y Geley en susrecientes experimentos de París. Dentondió algunas pruebas públicas demodelado del rostro de un espíritu hechoen parafina. También se obtuvieron esosmodelados operando con los mediumsseñora Fiman, Dr. Monck, señoraMellon y Guillermo Eglinton. Losresultados han sido corroborados porlos últimos experimentos llevados acabo en París, lo que constituye un

sólido argumento en pro de su validez.Mr. Guillermo Oxley describe la maneracómo el día 5 de febrero de 1876 seobtuvo en Manchester un hermosovaciado de la mano de una señoramaterializada por la medium señoraFirman, y cómo otro vaciado tomadodespués de la mano de la mediumresultó completamente diferente delprimero. En aquella ocasión encerróse ala señora Firman en un saco metido porla cabeza y atado a la cintura, de modoque sus manos y brazos quedabanaprisionados. Esto alejaba todaposibilidad de trampa por parte de lamedium; además, la cera caliente fuéllevada a la sala desde otra habitación.En otra ocasión se obtuvo con la misma

medium el vaciado de una mano y de unpie, siendo tan estrecha la abertura de lamuñeca y del tobillo, que ninguna deambas extremidades habría podido salirdel molde sin la previadesmaterialización de mano y pie.

Los resultados con el Dr. Monckson igualmente indiscutibles. Oxleyexperimentó con él, obteniendo elmismo éxito que con la señora Firman.Con Monck logró diferentes modeladosde dos distintas figuras. Hablando deaquellos experimentos, dice Oxley «queno debe exagerarse la importancia ni elvalor de los modelados espiritistas;pero constituyen un hecho patente quepide de los hombres de ciencia unasolución respecto al misterio de su

producción». La pregunta está en pie.Houdini, el famoso prestidigitador y ungran anatómico, Sir Arturo Keithprobaron con sus propias manos a hacerun modelado parecido, sin conseguirotra cosa que poner de relieve laimposibilidad de obtenerlo.

El Dr. Nichols, biógrafo de losDavenport, logró con Eglinton vaciadosde manos ectoplásmicas, entre las cualescierta señora presente vió una con ciertadeformidad igual a la que tuvo la manode una hijita suya, que murió ahogada enel Africa Austral, a la edad de cincoaños.

Pero el más concluyente yconvincente de todos los vaciados fué elobtenido por Epes Sergeant, operando

con la medium señora Hardy. Mereceser reproducido el resumen que deaquellos experimentos hizo Sergeant.Dice así:

«1. Obtuvimos el molde de unamano perfecta, de tamaño natural, dentrode una caja cerrada, merced a la acciónde alguna fuerza desconocida.

»2. El experimento dejó a salvo labuena fe del medium, cuyas facultadesquedaron perfectamente comprobadaspor los resultados.

»3. Las condiciones en que seefectuó excluían por completo todaposibilidad de fraude y de ilusión pornuestra parte, de tal suerte que nuestroconvencimiento fué completo.

»4. Estas pruebas confirman

plenamente el hecho ya hace tiempoconocido, de que manos evanescentes,proyectadas por un organismo invisible,pueden materializarse y hacerse visiblesy tangibles.

»5. El fenómeno del modeladojunto con el de la llamada fotografía deespíritus, demuestra con más objetividadque ninguno la actuación de una fuerzainteligente distinta de todo organismovisible, ofreciendo base admirable parainvestigaciones interesantísimas a todohombre de ciencia.»6. Esta pregunta:«¿Cómo se produjo el vaciado en elinterior de la caja?», conduce a las másprofundas consideraciones relacionadascon la filosofía del porvenir y conmuchos problemas de psicología y

fisiología, cuya solución abrirá nuevassendas al conocimiento de fuerzas hoylatentes y del misterioso destino delhombre.»

El informe va firmado por sietetestigos de reputación.

Si el lector no quedara convencidocon los ejemplos que hemos referido dela efectividad de las pruebas obtenidasrespecto a los vaciados y modelados,puede leer las conclusiones a que llegóel gran investigador Geley, después desus clásicos experimentos con Kluski, alos que ya hemos aludido.

El Dr. Geley recogió en la RevistaMetapsíquica (junio de 1921) losresultados de la serie de once sesionesque tuvo con el expresado medium. A

una luz mitigada, la mano derecha deKluski quedó sujeta por el profesorRichet y su mano izquierda por el condePotocki. Colocóse una artesa quecontenía cera derretida por la acción delagua caliente, a dos pies de distancia deKluski, y para los finos de la prueba lacera fué impregnada (sin que el mediumlo supiera) de colesterina química, a finde descubrir toda sustitución, si lahabía.

Geley escribe:«Aquella luz débil no permitía ver

el fenómeno, pero nos dábamos cuentadel momento de la inmersión de la manopor el ruido que se producía en ellíquido de la artesa. Verificáronse dos otres inmersiones. La mano que operaba

se hundió ola artesa, se retiró de ella, yrecubierta de parafina caliente tocó mismanos y las de todos los verificadoresdel experimento, volviendo a sumergirseen la cera. Después de la operación elguante de parafina, aun caliente, perosolidificado, fué colocado entre lasmanos de uno de los presentes.»

De esta guisa fueron tomados nuevemoldes: siete de manos, uno de un pie yotro de barbilla y labios. La cera de queestaban compuestos reveló en el análisisa que fué sometida la presencia de lacolesterina. Geley publico veintitrésfotografías de modelados y vaciados, enlas que se ve que ni los pliegues de lapiel, ni las uñas y las venas se parecíanen nada a los del medium. Se intentó

obtener iguales modelados de manos deseres humanos con resultado negativo,pues diferenciábanse notablemente delos conseguidos en las sesiones conKluski. Escultores y modeladores degran reputación declararon que noconocían procedimiento alguno paraproducir modelados de cera comoaquellos.

Geley resume los resultadosdiciendo:

«Expondremos las razones por lascuales hemos llegado a convencernos dela autenticidad de los modelados deextremidades materializadas en nuestrosexperimentos de París y Varsovia.

»Hemos demostrado que por partedel medium, cuyas manos teníamos

sujetas, era imposible todo fraude.Tampoco es admisible la trampa con unguante de goma, porque éste daríaburdos y absurdos resultadosobservables a simple vista.

»No hay manera de lograr moldesde cera con objetos rígidos previamentedispuestos. Hágase la prueba y se veráque es imposible.

»El empleo por el medium de otrosobjetos preparados con algunasubstancia fusible y soluble y disueltosen un cazo con agua después de obtenerel vaciado, tampoco era posible dadoslos procedimientos utilizados pornosotros, ni allí teníamos ningún cazocon agua.

»Es inadmisible, así mismo, la

creencia de haberse empleado una manoviviente (la del medium o la de algunode los presentes). Eso no podía hacersepor varias razones: la posición de losdedos en nuestros moldes imposibilitabael retirarlos sin que el molde serompiera; además esos moldes o guantesde cera se compararon con las manosdel medium y con las de todos losconcurrentes, comprobándose ladesigualdad que había con ellas e igualdesigualdad acusa su comparaciónantropológica.

»Finalmente, podía lanzarse lahipótesis de que a pesar de todasnuestras precauciones el mediumhubiera traído consigo los guantes, perola desmentiría el hecho de que

secretamente introdujimos productosquímicos en la cera derretida y esosproductos aparecieron también en losguantes.» Es inútil la evidencia paraquien está lleno de prejuicios; pero nohabrá hombre normalmente dotado quelea lo que precede y dude de laposibilidad de tomar moldes de lasfiguras ectoplásmicas.

CAPITULO XXI ESPIRITISMOFRANCÉS, ALEMÁNE ITALIANO

El espiritismo en Francia seconcentra en la figura de Allan Kardec,cuya teoría característica consiste en lacreencia en la reencarnación.

Hipólito León Denizard Rivail,conocido con el pseudónimo de «AllanKardec», nació el año de 1804, en Lyon,donde su padre ejercía la profesión deabogado. En 1850, cuando lasmanifestaciones espiritistas en Américaempezaban a llamar la atención en

Europa, Allan Kardec se entregó alestudio de ellas, utilizandoprimeramente la mediunidad de doshijas de un amigo suyo.

En las comunicaciones que obtuvoresultó que «espíritus de un orden muysuperior al de los que vulgarmentecomunicaban por mediación de aquellasdos jóvenes, aparecían expresamentepor su conducto y continuaríanapareciendo para que pudieradesempeñar en el mundo una importantemisión religiosa».

Quiso ponerles a pruebadirigiéndoles una serie de preguntasrelativas a los problemas de la vidahumana, y por medio de señales dadascon golpes y de la escritura en la

pizarra, recibió las respuestas, sobre lascuales fundó su peculiar sistema deespiritismo.

A los dos años de recibidasaquellas comunicaciones, todas susideas y convicciones anteriores a losexperimentos cambiaron completamente.He aquí lo que a este respecto escribe:

«Las instrucciones transmitidasconstituyen una teoría completamentenueva de la vida humana y de susdestinos, la cual parécemeperfectamente racional y coherente,admirablemente lúcida y consoladora, yprofundamente interesante. Heconcebido la idea de publicar el fruto demis experiencias, y al someter mipropósito a las inteligencias

comunicantes, dijéronme que, en efecto,sus enseñanzas debían ser divulgadaspor el mundo, respondiendo a la misiónque me había confiado la Providencia.»Aquellas inteligencias le dieron todogénero de instrucciones para lapublicación de su obra «El Libro de losEspíritus».

El libro apareció en 1856,alcanzando un gran éxito. En brevísimotiempo se hicieron de él más de veinteediciones, y la de 1857, revisada por elautor, constituye la obra de consulta detodo espiritista en Francia.

En 1861 publicó «El Libro de losMediums»; en 1864, «El Evangelioexplicado por los Espíritus»; en 1865,«Cielo e Infierno», y en 1867,

«Génesis». Tales son sus obrasprincipales, figurando también entre susproducciones dos breves perointeresantes tratados titulados «¿Qué esel Espiritismo?» y «El Espiritismoreducido a su más simple expresión».

Miss Ana Blackwell, traductorainglesa de las obras de Allan Kardec, ledescribe en los siguientes términos:«Allan Kardec es de mediana estatura,robusto, de cabeza amplia, redonda,firme, con facciones muy marcadas yojos grises claros; más que francésparece alemán. Es enérgico y tenaz, perode temperamento tranquilo, precavido yrealista hasta la frialdad, incrédulo pornaturaleza y por educación, razonadorlógico y preciso, y eminentemente

práctico en ideas y acciones, estandoigualmente distanciado del misticismoque del entusiasmo... Grave, remiso enel hablar, sin amaneramientos, pero concierta tranquila dignidad resultado de laseriedad y de la independencia decriterio, que son los rasgos distintivosde su carácter; sin buscar ni evitar lasdiscusiones, pero sin aceptar críticassobre el asunto al cual ha consagradotoda su vida, recibe afablemente a losinnumerables visitantes que acuden detodas las partes del mundo a hablar conél acerca de las ideas de las cuales es elexponente más autorizado, contestando aconsultas y objeciones, resolviendodificultades, y dando informes a todoslos investigadores serios con quienes

habla libre y animadamente, muestra enocasiones un rostro radiante, placenteroy genial, si bien a causa de la sobriedadnatural en sus maneras, nunca se le vióreír. Entre los millares de personas quele visitan las hay de alto rango en elmundo social, literario, artístico ycientífico. El emperador Napoleón III,cuyo interés por los fenómenosespiritistas no es ningún misterio, lemandó llamar varias veces, sosteniendocon él largas conversaciones en lasTullerías acerca de las doctrinas queexpuso en el «Libro de los Espíritus.»

Allan Kardec fundó la Sociedad deEstudios Psicológicos, que se reuníasemanalmente en su casa para comunicarcon los espíritus a través de mediums

escribientes. Fundó La RevistaEspiritista, periódico mensual que aúnse publicó, y que dirigió hasta sufallecimiento en 1869. Poco antes demorir, sentó las bases de unaorganización encargada de continuar suobra. La tituló «Sociedad continuadorade la misión de Allan Kardec», conpoder para comprar y vender, recibirdonativos y legados y proseguir lapublicación de La Revista Espiritista.Sus discípulos desarrollaron fielmentelos planes que les dejó trazados.

Kardec consideró que las palabras«espiritual», «espiritualista» y«espiritualismo» tenían un significadobien definido, por lo cual las sustituyópor las palabras «espiritismo» y

«espiritista».Su doctrina espiritista está

informada por la creencia de que elprogreso espiritual de los humanos seefectúa a través de una serie dereencarnaciones:

«Como los espíritus han de pasar através de varias encarnaciones, sededuce de ello que todos hemos tenidovarias existencias y que tendremos otras,más o menos perfectas, sea en esta tierrao en otros mundos.

»Esa encarnación de los espíritusse verifica siempre en el cuerpohumano, siendo un error suponer que elalma o espíritu podría encarnarse en elcuerpo de un animal.

»Los sistemas corpóreos sucesivos

de un espíritu son siempre progresivos,jamás retrógrados, dependiendo larapidez de nuestros progresos de losesfuerzos que a través de nuestras variasvidas hacemos para llegar a laperfección.

»Las cualidades del almacorresponden a las del espírituencarnado en nosotros, y así un hombrebueno es la encarnación de un espíritubueno, y un hombre malo lo es de unespíritu malo o impuro.

»El alma posee individualidadpropia antes de su encarnación, yconserva esa individualidad después desepararse del cuerpo.

»Al reintegrarse al mundo de losespíritus, el alma vuelve a hallar a todos

aquellos que conoció en la tierra,volviendo eventualmente a su memoriatodas sus anteriores existencias, con elrecuerdo de todo lo malo y de todo lobueno que en ellas hizo.

»El espíritu encarnado está bajo elinflujo de la materia; el hombre que sedesprende de esa influencia merced a laelevación y purificación de su alma, seacerca más a los espíritus superiores,entre los cuales se clasificará un día.Por el contrario, el que se deja dominarpor las malas pasiones y encuentra todosu placer en la satisfacción de groserosapetitos, desciende a la categoría de losespíritus impuros.

»Los espíritus encarnados habitanen diversas esferas del Universo.»

(Introducción al «Libro de losEspíritus».)

Como hemos indicado, Kardecllevó a cabo sus investigaciones a travésde las inteligencias comunicantes por elsistema de preguntas y respuestas, con locual obtuvo todo el material paraescribir sus libros, en particular acercadel tema de la encamación. A lapregunta: «¿Cuál es el objeto de laencarnación de los espíritus?», se lecontestó:

«Es una necesidad que Dios haimpuesto como medio de alcanzar laperfección. Para algunos es unaexpiación, para otros una agradablemisión. Para alcanzar la perfección, esnecesario que los espíritus se sometan

a todas las vicisitudes de la existenciacorporal. Las enseñanzas de laexpiación los irán depurando. Otro fintiene la encarnación, que es poner a losespíritus en condiciones de tomar puestoadecuado en el Universo, a cuyo efectoanidan y progresan en el aparatocorporal que más en armonía puedahallarse con el estado material delmundo al que irán destinados por ordendivina.»

En Inglaterra los espiritistas estánen desacuerdo respecto del problema dela reencarnación. Algunos creen en ella,otros no, siendo la creencia más generalque no habiendo sido probada dichadoctrina, lo mejor es excluirla delespiritismo activo. Miss Ana Blackwell,

la traductora de Allan Kardec, dice aeste propósito que siendo la mentalidaddel continente europeo más fácil para larecepción de nuevas teorías, haaceptado la de Allan Kardec en tantoque la mentalidad inglesa «se niega porlo general a aceptar ninguna teoría hastaque ha comprobado los hechos en que sefunda».

Mr. Tomás Brevior, director de LaRevista Espiritista, confirma con lassiguientes palabras esa actitud denuestros espiritistas:

«Cuando la reencarnación tenga unaspecto más científico, cuando la aboneuna cantidad de hechos susceptibles deverificación como los del Espiritismomoderno, merecerá amplia y detenida

discusión entre nosotros. Entretanto,dejemos a los especuladores que sediviertan levantando castillos en el aire;la vida es muy corta y hay demasiadoque hacer en este mundo para quetengamos que ocuparnos en erigir ni endemoler esos edificios aéreos. Es mejortrabajar en cosas sobre las cuales todosestamos conformes, que luchar por otrasen las que acaso disentimos sinremedio.» Guillermo Howitt, reputadocomo uno de los puntales del primitivoespiritismo en Inglaterra, condenafrancamente la teoría de lareencarnación. Después de citar laobservación de Emma Hardinge Britten,según la cual millares de seres protestanen el otro mundo a través de notables

mediums, de que no tienen conocimientoni pruebas de la reencarnación, dice:

«Si la reencarnación fuera un hechocierto en vez de ser un hecho recusable,habría millones de espíritus que alentrar en el otro mundo, buscarían envano a sus parientes, hijos y amigos...¿Ha llegado a nosotros ni una palabra detal desdicha en los millares y millaresde comunicaciones espiritistas? Jamás.De modo que aunque sólo fuera por estodeberíamos declarar falso el dogma dela reencarnación, como lo es el infiernodel cual surgió.»

Sin embargo, Mr. Howitt en suvehemencia olvida que puede estarcondicionada en el tiempo lareencarnación hasta un límite

determinado y que puede también servoluntaria.

Alejandro Aksakof, en uninteresante artículo publicado en LaRevista Espiritista (1876, pág. 57), diólos nombres de los mediums del círculoAllan Kardec con algunos datos sobrelos mismos. Indicó así mismo que lacreencia en la idea de la reencarnación,era muy fuerte por aquellos días enFrancia, como puede verse, entre otrasobras, en la de M. Pezzani, «Lapluralidad de existencias.» Aksakofescribe:

«Se ve claramente que lapropagación de esa doctrina por Kardec,fué asunto de su mayor predilección;desde un principio la reencarnación no

es en sus libros como un tema deestudio, sino como un dogma. Parasostenerlo recurrió siempre a mediumsescribientes, los cuales, como es sabido,están fácilmente bajo la influencia deideas preconcebidas, y el espiritismo lasha engendrado con toda profusión; encambio, a través de los mediums físicos,las comunicaciones son objetivas, y nose sabe de ninguna favorable a ladoctrina de la reencarnación. Kardecprescindió siempre de esta clase demediunidad, bajo pretexto de suinferioridad moral. Los pocos mediumsfísicos franceses que desarrollaron susfacultades a pesar de Kardec, jamásfueron por éste mencionados; alcontrario, permanecieron desconocidos

para los espiritistas, sólo porque en suscomunicaciones no se sustentaba ladoctrina de la reencarnacion.»

D. Home, comentando el artículode Aksakof, dice:

«Me he encontrado con muchosreencarnacionistas, con más de doceMaría Antonietas, con seis o sieteMarías, Reinas de Escocia, con veinteAlejandros Magnos, pero todavía no hetopado con un John King completo. Si loencuentran les ruego que lo conservencomo una curiosidad.»

Miss Ana Blackwell resume conlas siguientes palabras el contenido delos principales libros de Kardec:

«El Libro de los Espíritus» estádedicado a demostrar la existencia y los

atributos del Poder Causal y lanaturaleza de la relación entre estePoder y el Universo, poniéndonos en1asenda de la divina operación.

«El Libro de los Mediums»describe los varios métodos decomunicación entre este mundo y el otro.

«Cielo e Infierno» expone lajusticia del Gobierno Divino explicandola naturaleza del mal como resultado dela ignorancia, y mostrando el procesomediante el cual los hombres puedenmejorar y purificarse.

«El Evangelio explicado por losEspírítus» es un comentario de lospreceptos morales de Cristo, con unexamen de su vida y el estudiocomparativo de sus actos y las actuales

manifestaciones del poder espiritista.»Génesis muestra la concordancia

de la filosofía espiritista con losdescubrimientos de la ciencia moderna.

»Esas obras —dice— sonreputadas por la mayoría de losespiritistas del continente como lasbases de la filosofía religiosa delporvenir, filosofía en armonía con losprogresos y descubrimientos científicosen los distintos reinos del conocimientohumano, promulgada por una cohorte deilustres espíritus que operan bajo ladirección del mismo Cristo.»

En conjunto, parécele al autor quela reencarnación es un hecho, pero nouniversal necesariamente. Respecto dela ignorancia en que sobre este punto se

hallan los espíritus nada hay de extraño,puesto que es cosa del futuro y sinosotros no vemos aún claro acerca denuestro futuro, es posible que losespíritus tengan las mismas limitaciones.Cuando nos preguntamos «¿dóndeestábamos antes de nacer?», sólo esposible la respuesta partiendo de lareencarnación, con largos intervalos dedescanso del espíritu, entre una y otra denuestras vidas terrenas, pues esinconcebible que hayamos nacido portoda una eternidad. La existenciaposterior parece el postulado de laexistencia anterior, y a la preguntanatural: «Entonces, ¿por qué no nosacordamos de las existencias pasadas?»debemos contestar que tal recuerdo

complicaría enormemente nuestra vidapresente, y que aquellas existenciaspueden muy bien formar un ciclo comoun rosario de vidas ensartadas en unasola personalidad. En ese puntoconvergen el pensamiento oriental yteosófico con la explicación que da en ladoctrina suplementaria del Karma, de lainjusticia aparente de una sola vida,constituyendo todo ello argumentos enfavor de la reencarnación como lo sontal vez esos vagos recuerdos ycogniciones que a veces tenemos,demasiado precisos en ocasiones paraser considerados como impresionesatávicas. Algunos experimentoshipnóticos, entre los que descuellan losdel famoso investigador francés, coronel

de Rochas, parecieron aportar algunaspruebas en favor de la doctrina de lareencarnación, pues el sujeto caído entrance retrocedía en el tiempo a travésde varias pretendidas reencarnaciones,muy difíciles de aclarar las másdistantes, al paso que las más próximaspodía sospecharse que fueran hijas delconocimiento normal del medium. Por lomenos y aun cuando ello implique latarea de completar algunos trabajos orectificar algún error, convendríareserváramos la mejor acogida a laposibilidad de la reencarnación.

Antes de apartarnos de la historiadel espiritismo en Francia, debemosrendir tributo a la pléyade de escritoresque lo han ilustrado. Aparte de Allan

Kardec y del trabajo científico deinvestigadores como Geley, Maxwell,Flammarion y Richet, hubo grandesespiritistas como Gabriel Delanne,Enrique Regnault y León Denis, quedejaron huella profunda de su paso ennuestro campo.

En la presente obra, limitada a lasgrandes líneas de la historia psíquica, nohay espacio para los innumerablesriachuelos y meandros que surcan todala faz de la tierra. Desde la Argentinahasta Islandia, vénse los mismosresultados surgiendo de las mismascausas. La historia completa de ellorequeriría otro volumen, perodedicaremos, no obstante, unas páginasa Alemania.

Aunque tardía en seguir elmovimiento organizado, pues no formaparte de él hasta 1865 en que se fundaraPsiquis, el primer periódico espiritistaalemán, tenía por encima de todos losdemás países una tradición deespeculación mística y de experimentosmágicos que pudieron considerarsecomo una preparación para la definitivarevelación espiritual. Paracelso,Cornelius, Agrippa, Helmont y JacoboBoehme, figuran entre los exploradoresdel espíritu abriéndose camino a travésde la materia, por vaga y lejana queestuviese la meta a que querían arribar.

Mesmer llegó a algo más precisoen los trabajos que llevó a cabo enViena a fines del siglo XVIII. A pesar de

sus equivocaciones, fué el primero enseparar el alma del cuerpo ante la vistade la humanidad, mientras M. dePuysegur daba un paso adelantedescubriendo las maravillas de laclarividencia. Jung Stilling y el Dr.Justino Kerner son nombres que tambiénperdurarán en la historia del progresodel conocimiento humano a través de lanebulosa senda. El anuncio de lacomunicación espiritista se recibió enAlemania con una mezcla de interés yescepticismo, transcurriendo muchotiempo antes de que se alzaran voces ensu defensa, hasta que Slade hizo suhistórica visita en 1877.

Después de someter a prueba susmanifestaciones, provocó en Leipzig el

estudio de estas cuestiones por parte deseis profesores: Zöllner, Fechner yScheibner, de Leipzig; Weber, deGotinga; Fichte, de Stutgart, y Ulrici, deHalle. Como los testimonios de éstos sereforzaron con la declaración deBellachini, el más famoso escamoteadorde Alemania, afirmando que no habíaposibilidad de trampa en losexperimentos, el efecto producido en lasmentes populares fué considerable,aumentando con la adhesión inmediatade dos rusos eminentes, Aksakof yButlerof. Sin embargo, el culto noparece que encontró terrenocompletamente apropiado en aquel paísmilitar y burocrático. Aparte el nombrede Carl du Prel, no recordamos otro que

esté en Alemania vinculado almovimiento espiritista.

El barón Carl du Prel, de Munich,comenzó su misión consagrándose almisticismo y en su primera obra(«Filosofía del misticismo», 1889),trata, no del espiritismo, sino más biende las fuerzas latentes en el hombre, delos ensueños, del éxtasis y del sueñohipnótico. En otro tratado, «Unproblema para los escamoteadores»,hace el relato detallado de las etapaspor las cuales pasó hasta llegar a sucompleta creencia en la verdad delespiritismo. En este libro admite que loshombres de ciencia y los filósofos noson los más capacitados para descubrirtrampas, pero recuerda al lector que

Bosco, Houdini, Bellachini y otrosconsumados escamoteadores declararonque los mediums a quienes habíanexaminado estaban exentos de todasospecha de fraude, o engaño. Du Prelno se contentó con testimonios desegunda mano, sino que efectuó unaserie de sesiones con Eglinton y mástarde con Eusapia Palladino, haciendohincapié en el hecho de que susconvicciones se basan más que en losresultados obtenidos con mediumsprofesionales, en los de tres mediumsprivados «en cuya presencia, laescritura directa no sólo se verificaba enel interior de dobles pizarras, sinotambién en lugares inaccesibles para losmediums».

«Una cosa es clara, a saber, que laPsicografía debe ser adscrita a un origentranscendental. Hallamos, en efecto: 1)Que la hipótesis de la pizarra preparadade antemano es inadmisible. 2) Que ellugar en que se encuentra lo escrito esinaccesible a las manos del medium. Enmuchos casos la doble pizarra estáseguramente cerrada, dejando solamenteun resquicio para el pizarrín. 3) Que laescritura es simultánea. 4) Que elmedium no escribe. 5) Que lo escrito hade serlo con tiza o pizarrín. 6) Loescrito es obra de un ser inteligente,puesto que las respuestas se ajustanexactamente a las preguntas. 7) Este serpuede leer, escribir y entender ellenguaje de los humanos, y muchas

veces uno desconocido para el medium.8) Se parece extraordinariamente a unser humano, por lo que hace al grado desu inteligencia, e incluso por los erroresen que incurre. Estos seres, pues, aunqueinvisibles, son de naturaleza humana. Noes menester defender de ningún ataqueesta proposición. 9) Si estos sereshablan, lo hacen en idioma humano. Sise les pregunta quiénes son, respondenque son seres que han dejado estemundo. 10) Cuando esas apariciones semanifiestan por modo visible en parte,con sólo las manos, por ejemplo, lasmanos tienen forma humana. 11) Cuandolas apariciones lo son por entero,revisten humana forma y humanocontinente... El espiritismo ha menester

la investigación científica. Pero yo meconsideraría un cobarde si nomanifestara abiertamente misconvicciones.»

«En tales circustancias —dice— lapregunta: ¿medium o escamoteador?paréceme hecha más para levantarpolvareda que para evitarla»,observación que muchos investigadorespsíquicos debieran tener en cuenta. Esinteresante advertir que du Prelproclama injustificada, por lo que hace asu experiencia, la afirmación de que losmensajes sean estúpidos y triviales;asegurando al propio tiempo que si él noha encontrado en ellos señales de unainteligencia superior, claro es que anteshabía que considerar hasta qué punto

puede apreciarse una inteligenciasobrehumana y cómo había de sernosinteligible. Hablando de lamaterialización, dice:

«Cuando esas apariciones se hacenenteramente visibles en el cuarto aobscuras, caso en el cual el propiomedium está sentado en la cadenaformada por los concurrentes a lasesión, toman humana forma y humanocontinente. Es muy fácil decir que setrata de un enmascaramiento del mismomedium. Pero cuando el medium habladesde su asiento; cuando los que estánpróximos a él declaran que le tienencogido de las manos, y al mismo tiempoveo ante mí una figura en pie; cuando elrostro de esta figura queda iluminado

con el tubo de mercurio que está sobrela mes a —luz que no impide elfenómeno—, todo lo cual veoclaramente, entonces la evidencia de loshechos que refiero me demuestra laexistencia de un ser transcendental,aunque todas las conclusiones deducidasde mis estudios y trabajo de veinte añosse vengan a tierra. Si, por el contrario,mis puntos de vista, como puede verseen mi «Filosofía del misticismo», hantenido otro rumbo, y se han justificadodespués con estas experiencias,encuentro campo abonado desde elpunto de vista subjetivo para sostenerestos hechos puramente objetivos.»

Y añade:«Tenemos, pues, la experiencia

empírica de la existencia de tales serestranscendentales, de la que estoyconvencido por la evidencia de missentidos de la vista y el oído y por elsentimiento de nuestra comunicacióninteligente. En estas circunstancias,llevado al mismo resultado por dosmétodos de investigación, merecería quelos dioses me abandonaran, si noreconociese el hecho de la inmortalidad—o mejor dicho, ya que las pruebas noalcanzan a más—, la continuación de laexistencia del hombre después de lamuerte.

Carl du Prel falleció en 1899. Sucontribución a la obra espiritista esprobablemente la mayor llevada a cabopor un alemán. Encontró un formidable

adversario en Eduardo von Hartmann,autor de la «Filosofía de loInconsciente», el cual publicó en 1885un folleto titulado «Espiritismo», sobreel que escribe Massey:

«Por primera vez, un hombre queocupa una situación intelectual eminente,se presenta francamente ante nosotrosaunque sea como adversario. Se hatomado el trabajo de investigar loshechos, si no por completo, al menos losuficiente para revestir de autoridad suexamen crítico. Y aunque al principio leguiaba el escepticismo más absoluto,llegó luego a la conclusión de que laexistencia en el organismo humano defuerzas y capacidades distintas de lasconocidas por las ciencias exactas, está

sobradamente probada por testimoniosantiguos y contemporáneos. Reclamacon urgencia la investigación de esasfuerzas por parte de comisionesnombradas y pagadas por el Estado.Rechaza con toda su autoridad dehombre de ciencia la suposición de quelos hechos son a priori increíbles o«contrarios a las leyes de la naturaleza.Censura la impertinencia de las«denuncias» y califica de golpes en elvacío los paralelos estúpidos que hanquerido hacerse entre los mediums y losprestidigitadores.»

Massey añade que desde el puntode vista de la filosofía de Hartmann, erainadmisible la intervención de losespíritus, y una ilusión la inmortalidad

humana.Alejandro Aksakof contestó al

folleto de von Hartmann en su revistamensual Estudios Psíquicos, indicandoque aquél no tenía la menor experienciapráctica de los fenómenos medianímicosy concedió insuficiente atención a losque no concordaban con sus personalesteorías, siendo muchos los que existíancompletamente desconocidos para él.Alemania ha producido algunos grandesmediums, entre los cuales no se suelehacer figurar a la señora Ana Rothe. Sinembargo, y aunque fuera cierto que estamujer recurrió al engaño cuando sintióque le abandonaban sus fuerzaspsíquicas, resulta indudable que lasposeyó en el más alto grado y así está

demostrado hasta la evidencia por elmismo juicio en que terminó la denuncialanzada contra ella en 1902.

La medium estuvo encarcelada porespacio de doce meses y tres semanas, yantes de comparecer ante el tribunal fuécondenada a diez y ocho meses deprisión y una multa de quinientosmarcos. Cuando se celebró el juicio,varias personas de gran reputaciónpresentaron pruebas a su favor,figurando entre ellas el señor Stocker,ex capellán de la Corte y el juez Salzers,de la Audiencia de Zurich. El juez juróque la señora Rothe le puso encomunicación con los espíritus de suesposa y de su padre, quienes dijéronlecosas que era imposible inventara la

medium, porque se referían a asuntosdesconocidos para ella y para todos losmortales. También declaró que sehabían producido en el aire flores de lamás rara especie en un sala inundada deluz. Su testimonio produjo hondaimpresión.

Pero lo mismo que en el casoSlade, respecto del magistrado Mr.Flowers, el fallo del tribunal alemáncomenzaba diciendo:

«El Tribunal no puede permitirsecriticar la teoría espiritista, pero nopuede desconocer que la ciencia y lageneralidad de los hombres cultosdeclaran imposibles las manifestacionessupernaturales.»

Ante semejante declaración, toda

prueba era inútil.En estos últimos años dos nombres

alemanes adquieren gran relieve enrelación con esta materia. U no es el delDr. Schrenck Notzing, a cuyosmagníficos trabajos de laboratorio yanos hemos referido en el capítulo delectoplasma. El otro es el del famoso DrHaus Driesch, profesor de Filosofía dela Universidad de Leipzig, quien enconferencia dada en la Universidad deLondres el año de 1924, declaró que «larealidad de los fenómenos psíquicos eshoy solamente puesta en duda por losdogmáticos incorregibles.»

«Esos fenómenos —dijo— hantenido que pasar por un período dearduas luchas antes de ser admitidos; la

principal razón consistió en haber sidonegados rotundamente por la psicologíaortodoxa y la ciencia natural, las cualeshasta el final del pasado siglo iban deconsuno.»

El profesor Driesch indica que laciencia natural y la psicologíaexperimentaron un cambio radical desdecomienzos de este siglo, mostrando dequé manera los fenómenos psíquicos seenlazan con las ciencias naturales«normales». Observa que «si estasúltimas se niegan a reconocer suparentesco con las primeras, ello noafecta a la verdad de los mismos», ymerced a una serie de ilustracionesbiológicas demuestra la inanidad de lateoría mecánica, abogando por la teoría

vitalista y por el «establecimiento derelaciones más íntimas entre losfenómenos de biología normal y losfenómenos físicos, que son del dominiode la investigación psíquica».

Italia en cierto sentido figura enorden superior con relación a los demáspaíses europeos en el trato reservado alespiritismo, a pesar de la constanteoposición de la Iglesia CatólicaRomana, que ilógicamente estigmatizacomo diabolismo en los demás lo queproclama como signo especial desantidad en ella. Las Acta Sanctorum noson más que una larga crónica defenómenos psíquicos con levitaciones,aportaciones, profecías y todos losdemás signos del poder medianímico.

Ahora bien, la Iglesia persiguió siempreal espiritismo, pero por poderosa quesea, el tiempo le demostrará que haencontrado en éste algo más fuerte queella.

Entre los modernos espiritistasitalianos destacan Mazzini y Garibaldi.En carta dirigida a un amigo el año de1849, Mazzini esboza todo un sistemareligioso-filosófico, en el cual seanticipa sorprendentemente a las másrecientes ideas espiritistas. En esesistema aparece el purgatorio temporalsustituido por un infierno perpetuo, seproclama la existencia de un lazo deunión entre este mundo y el otro, sedefine la jerarquía de los seresespirituales y se prevee un progreso

continuo de éstos hacia la perfecciónsuprema.

Italia ha sido muy rica en mediums,teniendo además la suerte de contar conhombres de ciencia lo suficientementebien orientados en el estudio de lasciencias psíquicas. Entre esosnumerosos investigadores, todos ellosconvencidos de la realidad de losfenómenos psíquicos, aunque no todosaceptaron la idea espiritista, seencuentran nombres como los deErmacora, Schiaparelli, Lombroso,Bozzano, Morselli, Chiaia, Pioctet, Foa,Porro, Brofferio y Bottazzi. Estoshombres tuvieron la ventaja de contarpara sus estudios con una medium comoEusapia Palladino, de la que ya nos

hemos ocupado, a la que siguieron otrosmediums poderosos, tales como Politi,Carancini, Zuccarini, Lucía Sordi yespecialmente Linda Gazzera. Noobstante, allí como en otras partes, elprimer impulso llegó de los países dehabla inglesa. La visita de D. D. Home aFlorencia en 1855, y la siguiente de laseñora Guppy, en 1868, abrió la senda através de la cual había de lanzarse antesque nadie Damiani, el primer graninvestigador italiano que en 1872descubrió las facultades extraordinariasde la Palladino.

La obra de Damiani fué prontosecundada por el doctor G. B.Ermacora, fundador y director, con elDr. Finzi, de la Revista de Estudios

Psíquicos. Damiani murió asesinado enRovigo, a los cuarenta años de edad,constituyendo su desaparición granpérdida para la causa. Acerca de él,dice Porro:

«Lombroso le conoció en Milánasociado a tres médicos jóvenes libresde todo prejuicio: Ermacora, Finzi yGerosa, a dos profundos pensadores quehabían ya agotado el aspecto filosóficodel espiritismo, el alemán du Prel y elruso Aksakof, a otro filósofo deprofunda inteligencia y vasta erudición,Brofferio; y finalmente, al granastrónomo Schiaparelli y al ilustrefisiólogo Richet.

«Sería difícil —añade— reunir ungrupo más selecto de hombres dotados

de las necesarias garantías de seriedad,de competencias diversas, de habilidadtécnica en la experimentación, desagacidad y prudencia en lasconclusiones.»

«A la vez que Brofferio en suvalioso libro «En pro del espiritismo»(Milán 1892), demolía uno a uno losargumentos de los detractores,reuniendo, coordinando y clasificandocon incomparable talento dialéctico laspruebas en pro de nuestra doctrina,Ermacora aplicaba a su demostracióntodos los recursos de su poderosainteligencia ejercitada en el uso delmétodo experimental, hallando tantoplacer en estos nuevos y fértilesestudios, que abandonó enteramente sus

investigaciones en el terreno de laelectricidad, las cuales le habían dadoya reputación tan alta y brillante que sele consideraba como el legítimo sucesorde Faraday y de Maxwell.»

El Dr. Ercole Chiaia, que fallecióen 1903, fué un ardiente trabajador ypropagandista a quien distinguidísimoshombres de ciencia debieron susprimeros conocimientos de losfenómenos psíquicos, entre otros,Lombroso, el profesor Bianchi, de laUniversidad de Nápoles, Schiaparelli,Flournoy, el profesor Porro, de laUniversidad de Génova, y el coronel deRochas. Lombroso dijo de él:

«Tenéis razón en honrar lamemoria de Ercole Chiaia. En un país

como Italia, donde se profesa horror atodo lo nuevo, es preciso mucho valor ynobleza de alma para convertirse enapóstol de teorías que se pretenderidiculizar, y ello con la tenacidad, conla energía que han caracterizado siemprea Chiaia. A él deben muchos —y yoentre ellos— el privilegio de ver unmundo nuevo abierto a la investigación através del único camino que existe paraconvencer a los hombres cultos, esdecir, la observación directa.»

Sardou, Richet y Morselli rindierontambién tributo de admiración a la obrade Chiaia.

Una de las más importantes laboresde aquel hombre benemérito consistió eninducir a Lombroso a que investigara los

fenómenos espiritistas. A raíz de losprimeros experimentos con EusapiaPalladino, declaró el eminente alienista:

«Me da vergüenza y pena habernegado con tanta tenacidad laposibilidad de los llamados hechosespiritistas.»

Al principio Lombroso asintióúnicamente a los hechos, oponiéndose ala teoría en ellos fundada. Pero aun esaadmisión parcial causó gran sensaciónen Italia y en todo el mundo. Aksakofescribió al Dr. Chiaia: «¡Gloria aLombroso por sus nobles palabras!¡Gloria a usted por haber dado lugarellas!»

Lombroso constituye el magníficoejemplo de conversión de un

empedernido materialista después delargo y concienzudo examen de loshechos. En 1900 escribió al profesorFalcomer:

«Estoy como una piedra en laorilla. Aún no me cubre el agua, peronoto que la marea sube, acercándomecada vez más al mar.»

Como es sabido, acabó por ser uncreyente completo, un convencidoespiritista, como lo prueba su célebrelibro «Y después de la muerte, ¿qué?»

Ernesto Bozzano, nacido enGénova el año de 1862, dedicó treintaaños de su vida a la investigaciónpsíquica, publicando el fruto de susestudios en treinta largas monografías.En unión de los profesores Morselli y

Porro, experimentó con EusapiaPalladino, y a la vista de muchosfenómenos objetivos y subjetivos, seadhirió «lógica y necesariamente» a lahipótesis espiritista.

Enrique Morselli, profesor dePsiquiatría en Génova, fué durantevarios años, como él mismo declara, unescéptico decidido en punto a larealidad objetiva de los fenómenospsíquicos. Pero en 1901 y añossiguientes tuvo treinta sesiones conEusapia Palladino, llegando a unconvencimiento completo de los hechos,ya que no de la teoría espiritista.Recogió sus observaciones en un libroque el profesor Richet califica de«modelo de erudición» («Psicología y

Espiritismo», Turín, 1908).Lombroso, en una recensión muy

amable de este libro, se refiere alescepticismo del autor en punto a ciertosfenómenos por él observados («Analesde Ciencia Psíquica», vol. VII, página376):

«Morselli comete la misma faltaque Flournoy con la señorita Smith11,torturando su propia ingenuidad para noencontrar verdaderas ni creíbles lascosas que él mismo declara haber vistoy que en efecto ocurrieron. Por ejemplo,durante unos cuantos días después de laaparición de su madre, reconocióconmigo que la había visto y sostenidocon ella una conversación por señas, enla cual ella le indicaba con el dedo,

apuntando tristemente a sus gafas y a sucalvicie cuán largo tiempo hacía que ledejó joven y apuesto.»

Al pedirle Morselli a su madre unaprueba de identidad, ella le tocó en lafrente buscándole una verruga; perocomo primero tocara al lado derecho ydespués al izquierdo, en queverdaderamente tenía la verruga,Morselli no quiso aceptar esto como laevidencia de la aparición de su madre.Lombroso, con más experiencia, leseñaló la torpeza de los espíritus queusan de la intervención de un mediumpor primera vez. La verdad es queMorselli experimentaba una granrepugnancia por aquella aparición de sumadre con un medium en contra de su

voluntad. Lombroso no puede explicarsesemejante sentimiento. Y dice:

«Confieso que a mí no solamenteno me molesta, sino que, por elcontrario, cuando volví a ver a mimadre, experimenté una de las alegríasmás grandes de mi vida, una alegría quellegaba al espasmo, y que no sólo no meproducía resentimiento alguno, sinogratitud para el medium que me traía ami madre a mis brazos después de tantosaños, suceso extraordinario que me hizoolvidar no sólo entonces, sino muchasveces, la humilde condición de Eusapia,quien había logrado para mí, aunque pormanera puramente automática, lo queningún gigantesco poder ni pensamientopudiera nunca conseguir.»

Morselli se colocó en posiciónparecida a la del profesor Richetrespecto de la investigación psíquica, y,como este último sabio, influyópoderosamente en la opinión pública,contribuyendo a que tuviera sobre estamateria una idea más clara. Hablandodel desvío de la ciencia por elespiritismo, escribía en 1907:

«El espiritismo viene discutiéndosedesde hace cincuenta años, y aunque noes posible augurar cuándo quedaráresuelta la cuestión, todos estánconformes en concederle una granimportancia, siendo uno de los másgrandes problemas legados por el sigloXIX al XX. Ya nadie puede ignorar queel espiritismo constituye una tendencia

importante en el pensamientocontemporáneo. Si durante muchotiempo la ciencia oficial mostró sudesvío por los hechos que elespiritismo, bien o mal, equivocada oacertadamente, ha reunido hasta formarla base de todo un cuerpo de doctrina,tanto peor para la ciencia, y peor aúnpara sus hombres que permanecieronsordos y ciegos ante afirmaciones, no desectarios, sino de observadores tandignos y serios como Crookes, Lodge yRichet. No me avergüenzo de proclamarque en mis modestas fuerzas yo fui unode los que contribuyeron a ese obstinadoescepticismo, hasta el día en que, porfin, pude romper las cadenas con que losprejuicios aherrojaban mi pensamiento.»

Hecho curioso es que la mayoría delos profesores italianos se adhieren alos hechos psíquicos, pero rehusanseguir las conclusiones de los quellaman espiritistas. Ello aparece claroen las siguientes palabras de De Vesme:

«Importa notar que el interés poresas cuestiones revelado por el públicoen Italia, no habría nacido tan fácilmentesi los hombres de ciencia queproclamaron la autenticidad de esosfenómenos mediunísticos, no hubiesenhecho constar que el reconocimiento delos hechos no implicaba la aceptaciónde la hipótesis espiritista.»

Hagamos constar, sin embargo, quehubo una minoría muy potente, quecomprendió el significado íntegro de la

nueva revelación.

CAPITULO XXII ALGUNOSGRANDESMEDIUMSMODERNOS

Es monótono escribir acerca de lossignos físicos con que se revela lainteligencia externa, porque todosobedecen a fórmulas estereotipadas,limitadas en su naturaleza.

Llenan su objeto, que no es otroque el demostrar la presencia de fuerzasinvisibles, desconocidas por la ciencia,pero su método de producción y sus

resultados son siempre iguales. Claro esque esto mismo, o sea la repeticiónconstante de idénticas manifestacionesen todos los países del mundo, deberíahacer ver a quienes piensen seriamenteacerca de ellas que obedecen a leyesfijas, y no se trata de una sucesiónesporádica de milagros, sino de unaciencia real en pleno desenvolvimiento.Sus detractores han pecado porignorancia y desprecio: «Nocomprenden que en esto hay leyes»,escribió Madame Bisson después delfatuo intento de los doctores de laSorbona para producir ectoplasma encondiciones que invalidaban su propioexperimento. Todo gran medium físicopuede producir la voz directa

independientemente de sus propiosórganos vocales, la telequinesis omovimiento de objetos a distancia, losruidos o percusiones, las levitaciones,los aportes o traída de objetos adistancia, las materializaciones derostros, extremidades o figurascompletas, las conversaciones o escritosen estado de trance, la escritura entrepizarras en contacto y los fenómenosluminosos de distintas formas. De todasesas clases de manifestaciones ha sidotestigo muchas veces el autor, y como yaha narrado las que en cada época seprodujeron con los mediums a ellapertenecientes, hablará sólo ahora de losmediums modernos, exponiendo datos yobservaciones propios.

Hay quienes cultivan sólo unaspecto de la mediunidad en tanto queotros exhiben todas las formas de estepoder. Necesariamente los primerosserán más eficientes, como todo el queespecializa sus facultades y lasconcentra en un fin determinado en vezde dispersarlas entre varios.

A veces, aparece un hombre tanmaravilloso como D. D. Home, dotadode todos los poderes de la mediunidad,pero esto es muy raro.

El más grande de los mediumsconocido por el autor, es la señoraOsborne Leonard. La característica desu mérito es que los dones que posee,por lo general son continuos. No seinterrumpen con largos eclipses, sino

que fluyen inagotablemente. La señoraLeonard es de mediana edad, amable,agradable, de aire señoril. Al caer entrance, su voz cambia por completo,interpretando lo que su pequeño guía, elespíritu de la niña Feda, dice en voz altay con palabras entrecortadas, todo ellomezclado con intimidades y bromitas enlas que se ponen de relieve lainteligencia y el simpático carácter de laniña.

En cierta ocasión el autor recibióuna larga serie de mensajes sobre eldestino futuro del mundo, a través de lavoz y de la mano de su esposa, en supropio hogar doméstico. Cuando fué avisitar a la señora Leonard, no le dijonada de lo ocurrido, ni tampoco habló

de ello a nadie. Pero apenas se sentó ypreparó el cuaderno para tomar notas delo que ocurriese, cuando su hijo muertoanunció su presencia y le habló sininterrupción por espacio de una hora.Fué un largo monólogo con plenoconocimiento íntimo de cuanto habíaocurrido en la casa de sus padres, y todoél lleno de pequeños detalles de la vidanuestra, completamente desconocidospara la medium.

En toda la sesión no se equivocó enpunto a ningún hecho cierto y habló demuchas cosas. Citaremos aquí, a modode ejemplo, una parte de las menospersonales:

«Hay mucha falsedad en elprogreso material y mecánico. Eso no es

progreso. Si se construye este año uncoche que haga tantos kilómetros, sepuede al año que viene construir otroque haga el doble. No por eso es mejor.Es menester el progreso verdadero parallegar a comprender el poder de lamente y el espíritu y convencer a todosde la existencia del mundo nuestro.

»Mucho podemos ayudar nosotrosdesde aquí con tal de que intenten algolos que están en la tierra; pero nopodemos esforzarnos con quienes noestán preparados a tal ayuda.

»Ese es vuestro trabajo:prepararnos la gente. Muchos yacen enuna ignorancia sin esperanza alguna;pero sembrad, que la semillafructificará, aunque no lo veáis.

»Los curas están sujetos a unsistema de ideas limitadas y herméticas.Sistema semejante a un alimento ranciode una semana en comparación con otroreciente. Hace falta alimento espiritualfresco y no enranciado. Sabemos cuánprodigioso es Cristo. Contemplamos suamor y su poder. El puede ayudarnos anosotros y a vosotros. Pero encendiendofuego nuevo y no removiendo lasantiguas cenizas.

»Eso es lo que necesitamos —elfuego del entusiasmo en los dos altaresde la imaginación y del conocimiento—.Algunos le temen a la imaginación, peromuy frecuentemente ella es la puerta delconocimiento. Las iglesias han sabidocuál era la verdadera doctrina, pero no

la han sabido poner en práctica.»Es preciso ser capaz de demostrar

el conocimiento espiritual en una formapráctica. El plano en que vivís espráctico sólo en cuanto consideráis elconocimiento como un impulso para laacción. En nuestro plano, conocimientoy fe son acción —y al pensar una cosa larealizamos en el acto de pensarla;mientras que en la tierra son muchos losque dicen que una cosa está bien y no lahacen—. La iglesia enseña, pero nodemuestra su enseñanza. A veces elmaestro usa el encerado. Pues eso es loque necesitáis. Hay que enseñardemostrando en el encerado. Losfenómenos físicos son realmente los másimportantes. Algunos hay en el

movimiento espiritista contemporáneo;pero nos es difícil manifestarnosfísicamente, porque la mayoría delpensamiento colectivo está contranosotros y a no nuestro favor. Cuando elgran día llegue, la gente se estremeceráen su actitud cerrada e ignorante encontra nuestra y sólo así quedaráexpedito el camino para unademostración más completa de la quehasta entonces hayamos logrado dar.

»Ahora es como si estuviéramosdando golpes contra una pared, yperdemos el noventa por ciento denuestro poder golpeando e intentandohallar un agujero en ese valladar deignorancia que nos impide penetrar hastalos hombres. Muchos de vosotros estáis

empujando y ayudando a nuestro intento.No sois vosotros los que habéislevantado el valladar y nos animáis afranquearlo. Pronto, mientras seguís envuestra debilidad luchando, sederrumbará y en lugar de introducirnospor una rendija, surgiremos triunfantesen glorioso haz. Ese será el summum —el encuentro del espíritu y la materia.»

Si la verdad del espiritismodependiera únicamente de las facultadesde la señora Leonard, estaríaevidenciada en absoluto a los ojos detodos, pues entre tantos centenares depersonas como la han puesto a prueba,rara vez dejó de dar completasatisfacción a alguna. Hay muchosclarividentes cuyas facultades no son

muy inferiores a las de la señoraLeonard; pero ninguno llega a igualarlas,porque ninguno hace de ellas el usomoderado que esta señora. No la tientala ambición y sólo recibe a dos o tresclientes por día, debiéndose sin duda aello la excelencia de sus resultados.

Entre los clarividentes de Londresde que se ha servido el autor, ocupapreferente lugar Mr. Vout Peters. Otraexcelente medium de estos tiempos es laseñora Annie Brittain. Durante la guerra,el autor envió a dicha medium muchosdesgraciados que habían sufrido algunapérdida en sus familias y coleccionó lascartas en las cuales le dieron cuenta delas sesiones, todos con resultados muynotables. De los cien primeros casos

ochenta obtuvieron un éxito completo,estableciéndose comunicación con laspersonas fallecidas. En algunasocasiones el resultado fué de unaextraordinaria evidencia, e inapreciableel consuelo recibido por los interesados.No hay sensación de alivio comparablea la del afligido que se da cuentasúbitamente de que el muerto no haenmudecido para siempre, y de que suvoz, tranquila y apagada, puede aúnllegarle desde el Más Allá. Una señorame escribió que su vida había llegado aextremo tan insoportable que estabaresuelta a suicidarse; pero gracias a laintervención de la señora Brittain,renació la esperanza en su corazón.Cuando se piensa que esta insigne

medium fué llevada ante un tribunalpolicíaco, maltratada por polizontesignaros y condenada por un magistradoaún más ignorante, es difícilconvencerse de que no vive uno en lasmás obscuras edades de la historia delmundo.

Como la señora Leonard, la señoraBrittain tenía por guía el espíritu de unaniña encantadora, llamada Belle. En susya largas investigaciones, el autor haconocido a varios espíritus de niños endiferentes partes del mundo, teniendotodos ellos el mismo carácter, la mismavoz, las mismas maneras. Tal similitudparece demostrar la existencia de algunaley general. A Feda, Belle, Iris,Armonía y tantas otras que gorjean en

las sesiones con sus voces de falsete, elmundo les debe reconocimiento por suangélica presencia y su alto sacerdocio.

Miss McCreadie es otra notableclarividente de Londres, pertenociente ala antigua escuela, o sea que viverodeada de una atmósfera de religión nomuy común.

Los fenómenos de la voz directa sediferencian de la mera clarividencia ydel discurso durante el trance, en que lossonidos no proceden del medium, sinoque se manifiestan con frecuencia avarios metros de distancia, persistencuando la boca del medium se hallenado a propósito de agua y sedesdoblan en dos o tres vocessimultáneamente. En casos tales suele

emplearse un portavoz de aluminio paraaumentar la potencia de los sonidos ytambién para formar una pequeñacámara obscura, en la cual sematerializan las cuerdas vocales delespíritu. Es un hecho muy interesante yque ha inducido a error a las personasde experiencia limitada, que losprimeros sonidos se parezcan a la vozde los mediums. Pero esto dura poco yla voz va haciéndose característica, sinreminiscencias o a lo sumo recuerda lade alguna persona fallecida. Es posibleque la razón de tal fenómeno se halle enque el ectoplasma, en el cual tiene suorigen, procede del medium con todaslas peculiaridades de éste, hasta que lafuerza independiente llega a imponer su

dominio. En esas ocasiones, el escépticodebe tener paciencia y saber esperar losacontecimientos; el autor ha conocido aun investigador ignorante y tan pagadode sí mismo que de la similitud de lasvoces dedujo la existencia de unatrampa y deshizo la reunión para jugar alos «caballitos», minutos después habríapensado de otra suerte.

Experimentando con la señoraWriedt, oí yo la voz directa acompañadadel sonido de una trompeta, todo ello aplena luz y hallándose la mediumsentada a unos metros de distancia, locual alejaba toda sospecha de que lamedium pudiera cambiar de sitio. No esraro oír dos o tres voces que hablan ocantan al mismo tiempo, lo cual se

opone a toda idea de ventriloquía. Elportavoz, que muchas veces estádecorado en su parte exterior conpintura luminosa, no es raro verle flotara bastante distancia del medium, fueradel alcance de sus manos. En ciertaocasión, estando en casa de Mr. DennisBradley, el autor vió el portavoziluminado voltear en el aire y tropezarcon el techo como hubiera podidohacerlo una mariposa. El medium(Valiantine) fué después invitado asentarse en la silla y se comprobó quecon el portavoz en la mano óraleimposible llegar hasta el techo. Ochopersonas respetables fueron testigos deesta prueba.

La señora Wriedt nació en Detroit

hace unos cincuenta años, siendo tal vezmás conocida en Inglaterra que ningunaotra medium americana. De susfacultades, puede juzgarse por estabreve relación. Estando de visita en lacasa de campo del autor operó con él,con su esposa y con su secretario en unahabitación perfectamente iluminada. Secantó un himno, y antes de que terminarala primera estrofa se oyó una quinta vozde excelente calidad, la cual se unió alcanto y permaneció unida hasta el finaldel himno. Los tres observadoresestuvimos unánimes en declarar que laseñora Wriedt no dejó de cantar almismo tiempo que nosotros. Por lanoche tuvimos una sesión, a la queasistieron varios amigos. Uno de ellos

vió el espíritu de su padre,recientemente fallecido, con el accesode tos seca que caracterizara sus últimosmomentos. Otro espíritu amigo del autor,el de un anglo-indio de carácterirritable, se manifestó reproduciendoexactamente hasta los límites de que lavoz es capaz su manera de hablar, dandosu nombre y aludiendo a hechosdiversos de su vida. Otro de loscircunstantes recibió la visita de unespíritu que pretendía ser tío segundosuyo. El parentesco fué negado, pero alhacer averiguaciones luego, en el senode la familia, se halló que,efectivamente, existió un tío del mismonombre, fallecido en la infancia. Muchotendrá que esforzarse la telepatía para

explicar esos casos.En total el autor ha experimentado,

por lo menos, con veinte mediums devoz directa, siendo a veces sorprendidopor la gran diferencia de volumen delsonido comparado con la voz natural delmedium. En cierta ocasión su asombrofué grandísimo cuando en la habitaciónde un hotel de Chicago abarrotado degente se destacó una voz comparable tansólo al rugido de un león. El medium eraun jovencito americano, tan enclenqueque resultaba materialmente imposibleque produjera tal vozarrón con susórganos vocales.

Jorge Valiantine ocupa relevantelugar entre los grandes mediumsespecialistas en voz directa, que el autor

conoce. Valiantine estuvo sometido alexamen de una comisión del ScientificAmericano, siendo descalificado apretexto de que, gracias a un aparatoeléctrico, pudo descubrirse queabandonaba el asiento cada vez que seoía la voz. Pero la prueba hecha por elautor, en la que un portavoz circuló porel aire fuera del alcance del medium,aleja la sospecha de que los resultadosdependieran de que éste dejara o no suasiento, aparte de que lo importante noes la forma cómo se produce la voz, sinolo que ésta dice. Quienes lean la obra deDennis Bradley «Hacia las Estrellas»,en la cual narra la larga serie desesiones celebradas en Kingston Vale,se dará cuenta cabal de la especialísima

mediunidad de Valiantine, cuyo poderpsíquico es tan grande, que a semejanzade la señora Wriedt, no tiene necesidadde caer en trance para ejercerlo. Esto noobstante, sus condiciones no puedenllamarse normales. Hay un estado desemitrance, no bien estudiado todavía, yque sin duda será uno de los objetos deinvestigación más importantes en lofuturo.

Mr. Valiantine es un fabricanteestablecido en una pequeña ciudad dePensilvania. Hombre tranquilo,agradable, afable, que está en la flor dela edad, y del que aún pueden esperarsegrandes cosas.

Jonson, de Toledo (E. U.), es unmedium materializador, verdaderamente

único en su género, según he tenido yoocasión de comprobar. Tal vez debacitarse junto al suyo el nombre de suesposa, ya que operan siempre unidos.La particularidad del trabajo de Jonsones que se desarrolla a la vista de todoslos circunstantes, sentándose el mediumfuera de la cabina, mientras su esposa,junto a él, dirige todo el trabajo. Quiendesee amplios detalles sobre lassesiones de Jonson, los hallará en laobra del autor, «Nuestra segundaaventura americana». En cuanto a sumediunidad, ha sido objeto de uncompleto estudio por parte del almiranteUsborne Moore («Ojeadas al próximoEstado», págs. 195 − 322). El almirante,que figura con justicia entre los más

grandes investigadores psíquicos, operóvarias veces con Jonson, ayudándole ensus trabajos un ex jefe de la policíasecreta de los Estados Unidos, queestableció cerca del medium una hábilvigilancia, sin descubrir nada contraéste. Teniendo en cuenta que Toledo eraentonces una ciudad de medianaimportancia y que en alguna sesiónllegaron a manifestarse hasta veintediferentes espíritus, se tendrá idea de lasdificultades insuperables que para elfraude existían. En la reunión a la queasistió el autor, apareció una largasucesión de formas salidas una a una deuna pequeña cabina. Eran hombres detodas las edades, mujeres y niños. La luzde una lámpara roja permitía ver

claramente los rostros, aunque nodistinguir los rasgos. Algunas de lasfiguras permanecieron fuera de la cabinahasta veinte minutos, conversaron conlos reunidos y contestaron a laspreguntas que éstos les dirigían. Ningúnhombre puede dar a otro un certificadoen blanco de honradez, pero el autordeclara que no tuvo duda alguna sobre laautenticidad del fenómeno.

Hay ciertos mediums que, sinespecializarse en un sentidodeterminado, pueden producirmanifestaciones supernormales engrande escala. Entre todos los que elautor ha tratado, sobresalen por suvariedad y fuerza Miss Ada Besinnet, deToledo, en América, y Evan Powell, de

Merthyr Tydvil, en Gales. Son dosmediums admirables y personalmentedignos de los dones que poseen. Entrelas manifestaciones de Miss Besinnet,figura la voz directa, con laparticularidad de que frecuentemente seoyen dos o más a la vez. Su espíritu guíaes masculino, llámase Dan, posee unanotable voz de barítono, y quien la haoído una vez, tiene que convencerse deque es imposible salga del organismo deaquella señorita. En ocasiones se mezclaa la voz de Dan la de una mujer,estableciéndose un dúo simultáneo. Aveces percíbese un silbido muy notablepor lo ininterrumpido, sin pausas paratomar aliento. Otra particularidad deesta medium es la producción de luces

brillantes, que consisten en pequeñosobjetos sólidos, luminosos, uno de loscuales se posó cierta vez en el propiobigote del autor, a la manera de unaluciérnaga. Pero el poder más notable deMiss Besinnet es la aparición de carasde fantasmas en un espacio que seilumina enfrente del espectador. Algunasveces los rostros son sombríos, concierto parecido al de la medium si éstase halla indispuesta o si el poderpsíquico de la reunión es deficiente. Encambio, cuando las condiciones sonbuenas, los rostros son completamentedistintos al de la medium. El autor vióen dos ocasiones rostros que puede jurarabsolutamente eran: uno el de su madrey otro el de su sobrino Oscar Hornung,

joven oficial muerto en la guerra. Erantan claros y tan visibles como en vida.Otras noches hubo en que no pudoreconocerse a ninguna de lasapariciones, entre las cuales habíarostros de angélica belleza (Véase sobreel particular, «Nuestra segunda aventuraamericana», págs. 124 − 132, y«Ojeadas al Próximo Estado», págs. 226− 312).

Al mismo nivel que Miss Besinnetestá Mr. Evan Powell, con idénticavariedad, aunque no siempre con elmismo tipo de poder. Los fenómenosluminosos de Evan Powell son tanbuenos como los de Miss Besinnet. Suproducción de voces es superior. Elautor ha oído esas voces espirituales

dotadas de la misma intensidad desonido que las voces humanascorrientes, y recuerda una sesión en quetres de ellas hablaban simultáneamente,una a Lady Cowan, otra a Sir JaimeMarchant y otra a Sir RobertoMcAlpine. Con Powell eran cosacorriente los movimientos de objetos, yen una ocasión, una cómoda que pesabasesenta libras fué suspendida durantecierto tiempo sobre la cabeza del autor.El mismo Powell pedía que le ataradurante las sesiones, lo que, según él,convenía para su propia protección, yaque no podía responder de susmovimientos cuando estaba en trance.En tales condiciones era posible, nosólo ponerse inconscientemente bajo la

sugestión de los presentes, sino que lasfuerzas maléficas, siempre opuestas albuen trabajo de los espiritistas,influyeran sobre el medium para queejecutara hechos en su propiodescrédito. El profesor HaraldurNielsson, de Islán, cita lo ocurrido enuna sesión, en que uno de los presentescometió un fraude insensato, ainstigación de un espíritu, según esteúltimo declaró más tarde. Puedeafirmarse sin vacilación que EvanPowell es actualmente el medium másricamente dotado. Predica las doctrinasdel espiritismo tanto personalmentecomo bajo el dominio de su espírituguía. Posee todas las clases demediunidad y es lástima que las

ocupaciones inherentes a su negocio decarbones en Devonshire, le impidanestar constantemente en Londresejerciendo sus extraordinariasfacultades.

Otra notable manifestación demediunismo es la escritura sobrepizarra. Dicha facultad la posee en altogrado la señora Pruden, de Cincinnati,que recientemente visitó Inglaterra,exhibiendo sus admirables dotes antecierto número de personas. El autorconcurrió varias veces a sus sesiones,habiendo explicado detalladamente susmétodos en otra obra, de la quereproduce aquí las siguientes líneas paraconocimiento de los que no la hayanleído:

«Gran suerte para nosotros fuéencontrarnos una vez más con la mediumrealmente extraordinaria, señora Pruden,de Cincinnati, la cual fué a Chicago paraasistir a mis conferencias. Tuvimos unasesión en el hotel Blackstone, gracias ala cortesía de su dueño, Mr. Holmyard,siendo los resultadas espléndidos. Sudon principal es la escritura sobrepizarra, ejecutada con una perfeccióncomo jamás había yo visto hastaentonces.»Como se ha hablado tanto depizarras con trucos, ella misma memanifestó el deseo de usar la míainvitándome a examinar atentamente lasuya. La señora Pruden opera formandouna especie de cámara obscura con unpaño que cubre la mesa, debajo de la

cual sujeta la pizarra con una mano.»El espectador sostiene la pizarra

por el otro extremo. La otra mano de lamedium queda libre y visible. La pizarraes doble, con un trocito de tiza entre lasdos partes de que consta.

»A la media hora de esperacomenzó la escritura, siendo muysingular la sensación que experimenté enla mano con que sostenía yo la pizarra ypercibiendo claramente el rasgueo y lavibración de la tiza al escribir. Cadauno de los presentes habíamos escritouna pregunta en un papel queocultábamos cuidadosamente dobladodebajo del tapete, para que las fuerzaspsíquicas pudieran realizar en buenascondiciones su trabajo, al que suele

afectar la luz.»Todos obtuvimos en la pizarra

respuesta a nuestra pregunta, y alrecoger el papel doblado vimos que nohabía sido abierto. Hay que hacerconstar que la habitación estabailuminada por la luz del día y que lamedium no podía por menos que servista constantemente por nosotros.

»Esta mañana, en unión del Dr.Gelbert, inventor francés, llevé a caboun trabajo en parte espiritual y en partematerial. Consulté a determinadoespíritu si el trabajo era bueno, a lo quese me contestó en la pizarra: — «Confíaen el Dr. Gelbert». En mi pregunta noestaba el nombre del Dr. Gelbert, ni laseñora Pruden conocía nada del asunto.

»Mi esposa recibió por medio dela señora Pruden un largo mensaje deuna querida amiga suya, firmado con elnombre de ésta y la firma era auténtica.Fué una demostración en absolutoconvincente. Durante la conversación seoyeron continuamente ruidos claros ybruscos en la mesa.» («Nuestra segundaaventura americana», págs. 144 − 145).

Una notable forma de mediunidades la aparición de imágenes en el cristala través de una especie de neblina. Elautor ha asistido una sola vez a estaclase de fenómenos, provocados por lamediunidad de una señora de NuevaYork. Las vistas eran claras y biendefinidas, sucediéndose unas a otras conintervalos de neblina. Consistían

sencillamente en rostros algo obscuros yotras formas análogas.

Tales son algunas de las variasmuestras del poder espiritual cuyaevidencia acabó con mi materialismo.Claro es que las formas más elevadas deaquel poder no son las de carácterfísico. Esas hay que buscarlas en losescritos inspirados por hombres comoDavis, Stainton Moses o Vale Owen.Nunca insistiremos bastante en que elmero hecho de que nos llegue unmensaje del Más Allá, no es garantía desu excelencia. En el lado invisible de lavida hay de todo, y pueden muy bienrecibirse comunicaciones indignas através de malos agentes. Hay mucho derecusable e inútil en los mensajes. Lo

aprovechable, en cambio, es digno deque le dediquemos la más grande yrespetuosa atención.

Los mediums a quienes hemoscitado están tomados como tipo de lasdiversas actividades psíquicas, pero hayotros muchos que merecerían unamención detallada si dispusiéramos deespacio para ello. El autor ha operadodistintas veces con Sloan y con Phoenig,de Glasgow, poseedores de facultadesque abarcan casi toda la gama de losdones psíquicos, y ambos son o eranmuy poco mundanales, con desdénreligioso por las cosas de esta vida. Laseñora Falconer, de Edimburgo, tambiénes una buena medium dotada de poderconsiderable.

El autor conoció tambiénprácticamente la mediunidad de Husk yde Craddock, los cuales teníanalternadamente momentos de potencia ydebilidad. Merecen también ser citadaslas señoras Susana Harris y Wagner,mediums físicas y, entre los aficionados,Juan Ticknor, de Nueva York, y Mr.Nugent, de Belfast.

Otra medium excelente, aunquedesigual en sus resultados, es la señoraRobert Johnson, que especialmente sedistingue en los fenómenos de la vozdirecta. En las sesiones de esta mediumse halla ausente todo elemento religioso,y los alegres muchachos del País delNorte que aparecieron a través de ella,regocijaron y divirtieron a no pocos

espectadores con gran disgusto decuantos cultivan el espiritismo con lasolemnidad debida.

Uno de los espíritus guías de laseñora Johnson es el también famosomedium en vida, David Duguid, cuyavoz varonil, de acento escocés, nopuede, en modo alguno, ser imitada porla garganta de una mujer. Además, susmensajes están, por excepción,impregnados de gran dignidad y buensentido. El reverendo Dr. Lemond me haasegurado que Duguid, en una de lassesiones que celebró con la señoraJohnson, le recordó un incidenteocurrido entre ellos, probando así larealidad de su persona.

No hay fase más curiosa ni

dramática en los fenómenos psíquicos,que la del aporte. Es tan sorprendente,que difícilmente se convencerá a unescéptico de su posibilidad. Ni siquierael espiritista le dará crédito, sinodespués de toda una serie de casosindudables. La iniciación del autor en laesfera de los conocimientos ocultos, sedebió en gran parte al ya fallecidogeneral Drayson, que en aquella época—hará unos cuarenta años— veníarecibiendo a través de un mediumaficionado una constante serie deaportes de la más abigarrada variedad:amuletos, lámparas, indios, frutas, etc.,etc. Era tan extraordinario el fenómeno,y tan fácil de simular, que a unprincipiante como yo, tenía que

producirle el efecto más contrario, ymás bien retrasó que facilitó suiniciación. No obstante, el autor, unidodespués al director de un conocidoperiódico que encontró al citadomedium, ya muerto el general Drayson;operó con él continuando la misma seriede aportaciones, a pesar de las durascondiciones de investigación a que lesometió y en que se realizaron lassesiones. Esto le hizo al autorreflexionar y le forzó a creer que sehabía equivocado en sus primerosjuicios sobre la honradez del medium yla inteligencia del general.

Uno de los mediums que más sedestacan en aportaciones es Mr. Bailey,de Melburne, y, aunque en Grenoble fué

denunciado por fraude, el autor no creeen la acusación de que se le hizo víctimadada la larga serie de sus éxitos. Loocurrido es que apareció un pájaro vivoen la sala en donde tenía lugar la sesióny los investigadores psíquicos dijeronque el pájaro lo había escondido en suvientre el medium, al que se habíadesnudado, supino ejemplo de losabsurdos a que puede dar pábulo laincredulidad. El autor realizó con Baileyel experimento de una aportación queseguramente no puede invalidarse pormás explicaciones que al caso sequieran dar. He aquí su descripcióntomada de mi libro «Viajes de unespiritista», págs. 103 − 105:

«Colocamos a Mr. Bailey en un

rincón de la sala, bajamos las luces, sinapagarlas, y esperamos. Casiinmediatamente comenzó a respirar confuerza, como si se hallara en trance, y seoyeron unas palabras en una lenguaextranjera desconocida para mí. Uno delos presentes, Mr. Cochrane, reconocióen él que hablaba a un indio y en seguidale contestó, cambiándose entre ellosalgunas frases. La voz del espíritu dijoentonces en inglés que era un guía indioconsagrado a realizar aportaciones almedium, y que deseaba tambiénrealizarlos para nosotros. «Aquí está»,dijo poco después, y la mano delmedium se alargó exhibiendo algo quehabía en ella. Se dió toda la luz y vimosque era un nido de pájaro, perfectamente

construído con pajas y musgo. Tendríados pulgadas de altura, y desde luego,no podía creerse que fuera resultado detruco alguno. En el nido había un huevo,que el medium, o mejor dicho, elespíritu guía del indio, obrandoinvisiblemente, colocó en la mano deBailey. Rompimos la cáscara y salió laalbúmina, pero sin rastro alguno deyema.

—No nos es permitidoentrometernos en la vida —se oyó decir—. Si hubiera sido fecundado, nohabríamos podido cogerlo. Talespalabras fueron dichas antes de que elhuevo fuera roto, lo que prueba con todaevidencia que el espíritu sabía queestaba huero.

—¿De dónde procede? —pregunté.—De la India.—¿Qué pájaro es?—Le llaman gorrión de la India.Yo me quedé con el nido y pasé

toda la mañana en el museocomprobando si se trataba realmente deun nido de aquel pájaro. Parecíademasiado pequeño para ser de ungorrión de la India, pero no pudeencontrar entre los nidos que allí había,todos de tipo australiano, ningunoparecido a aquél. En otras ocasiones losnidos y huevos aportados por Mr.Bailey, pudieron ser identificados. Seobjetará que tales nidos podían habersido importados de la India y compradosen Melburne, pero es ofender al sentido

común suponer que puedan sercomprados en el mercado nidos conhuevos como aquel. Más cuerdo espensar apoyados en la experiencia y laspruebas del Dr. McCarthy y otrosinvestigadores, que Carlos Bailey es unverdadero medium con notables dotesaportadoras.

Hay que hacer constar que alregresar a Londres me traje para elBritish Museum una tableta asiriaaportada por Bailey, la cual fuédeclarada ilegítima. Después de variascomprobaciones, resultó que esastabletas son falsificaciones que hacenjudíos de los suburbios de Bagdad ysólo allí se encuentran. En todo caso elpoder de transporte es por lo menos tan

posible como el de falsificación, del queno se ve exento el magnetismo humano.»Los críticos que sacan siempre acolación las mixtificaciones de Bailey,olvidan, por ejemplo, que poco antes dela denuncia de Grenoble, fué sometido agran número de pruebas en Milán,durante las cuales los investigadorestomaron la sabia precaución devigilarle, sin que él se diera cuenta,hasta en su propio dormitorio. ElComité, compuesto de nueve personas,no pudo descubrir la menor trampa enlas diez y siete sesiones que con élcelebró entre febrero y abril de 1904.

El fenómeno de las aportaciones estan incomprensible para nuestrasinteligencias, que el autor, en cierta

ocasión, preguntó a un espíritu guía sipodía decirle algo que aclarara sumisterio. La contestación fué: «Es unproblema cuyos factores están más alláde la ciencia humana y que no podríaiscomprender con claridad. Poco más omenos debéis comparar el caso alfenómeno del agua que se convierte envapor, vapor que es invisible y que paraconvertirse de nuevo en agua visible hade trasladarse a otras esferas». Haréconstar que tanto Mr. Stanford, deMelburne, como el Dr. McCarthy, unode los principales médicos de Sidney,llevaron a cabo una larga serie deexperimentos con Bailey, quedandoambos convencidos de la autenticidadde sus facultades.

Los mediums citados no son todoslos que el autor ha tenido ocasión deconocer. Entre ellos figuran tambiénEva, cuyo ectoplasma ha tenido entre suspropios dedos, y la señora Silbert, cuyasbrillantes luminosidades ha visto surgirde su cabeza en forma de coronadeslumbrante. Considera el autor que lasucesión de grandes mediums no se haextinguido para quien investigaseriamente, y se cree en el deber deasegurar al lector que estas páginasestán escritas por una persona que no hareparado en medios ni en sacrificiospara obtener un conocimiento prácticode lo que estudia. En cuanto a laacusación de credulidad lanzadainvariablemente por los incapaces de

recepción contra él y contra todos losque han podido formarse una opiniónfirme acerca del particular, el autorasegura solemnemente que en el cursode sus largos trabajos de investigación,no ha habido un solo caso en queresultara probado que se equivocó sobrenada fundamental, o que diera porhonrada una prueba que luego resultófalsa. Un hombre de fácil credulidad nopasa, como yo, veinte años de su vidaleyendo y experimentando antes dellegar a conclusiones definitivas.

Ningún relato sobre casos demediunidad física sería completo sinaludir siquiera a los notables resultadosobtenidos por «Margery», nombreadoptado públicamente por la señora

Crandon, bella e inteligente esposa deuno de los primeros cirujanos deBoston. Dicha señora dió muestras de sumediunidad hace algunos años, y elpropio autor fué el encargado de llamarla atención del Comité del ScientificAmerican acerca de su caso,exponiéndola con la mejor intención delmundo a muchas molestias, que tantoella como su marido soportaron conextraordinaria paciencia. Difícil esdecir qué fué lo más molesto para ella:si la intervención de Houdini, elescamoteador, con sus ignorantessuposiciones de fraude, o la deinvestigadores «científicos», como elprofesor McDougall, de Harvard, quedespués de cincuenta sesiones y de

firmar varios papeles al final de cadauna de ellas registrando los hechosocurridos, todavía no pudo pronunciarun juicio definitivo sobre ellos,contentándose con vagas deducciones.Se dió también el caso estupendo de queintervino en las investigaciones Mr.

D. J. Dingwall, de la Sociedad deInvestigaciones Psíquicas, de Londres,para proclamar en entusiastas cartasparticulares la realidad de lamedianidad de Margery y luego en lasreuniones públicas negó sus propiasconvicciones. En cambio, más dedoscientos testigos de sentido comúntuvieron la rectitud y la enterezanecesarias para declarar la verdad de loque habían visto sus ojos. El autor

declara que habiendo asistido a unasesión de las celebradas por la señoraCrandon, quedó plenamente satisfechode la autenticidad y alcance de susfuerzas.

De cuantas formas tiene lamediunidad, la superior y más preciadaes la llamada escritura automática, porser el modo directo para obtener lasenseñanzas del Más Allá.Desgraciadamente es una forma expuestaa decepciones, ya que está sometida alinflujo de la inteligencia subconscientedel hombre, y ésta tiene ciertas fuerzasque no conocemos aún bien. Esimposible aceptar como absolutamenteverídicos todos los escritos automáticosprocedentes del Más Allá. Así como el

cristal opaco envuelve en sombras la luzque lo atraviesa, así nuestro organismohumano jamás será un cristalperfectamente claro. La verdad de lascomunicaciones escritas depende de losdistintos detalles que concurren paracorroborar las afirmaciones recibidas,así como de la disparidad entre la mentedel que escribe y la del supuestoinspirador. Así, por ejemplo, cuando enel caso del escritor Oscar Wilde seobtienen comunicaciones que no sóloson características de su estilo, sino quecontienen alusiones constantes aobscuros episodios de su vida y que,finalmente, aparecen escritas con supropia letra, debe admitirse talmanifestación como una prueba

considerablemente sólida. En todos lospaíses de lengua inglesa existe hoy unacantidad grande de esos escritos,buenos, malos e indiferentes, pero losbuenos reúnen todos los caracteres deinspiración y garantía necesarios. Loscristianos o los judíos podían preguntarpor qué se admiten tantas partes delAntiguo Testamento escritas de aquellaforma y se rechazan despectivamente lasescrituras modernas: «Y le vino unaescritura de Elías el profeta,diciendo...», etc. (2 Crónicas, XXI, 12),es una de las varias alusiones quedemuestran el antiguo empleo de esaforma especialísima de la comunicaciónespiritual.

De todos los ejemplos de los

últimos años, ninguno puede compararsepor lo completo y digno a los escritosdel Rey. Jorge Vale Owen. El titulado«La vida más allá del velo», puede teneruna influencia tan grande como la deSwedenborg. Hay un punto interesanteobservado por el Dr. A. J. Wood, y esque hasta en los más sutiles y complejosdetalles existe una íntima semejanzaentre el trabajo de aquellos dos videntesy, sin embargo, no hay duda de que ValeOwen apenas conoce los escritos delgran pensador sueco. Jorge Vale Owenes una figura tan sobresaliente en lahistoria del espiritismo moderno, quebien merece una mención en estaspáginas. Nació en Birmingham en 1869y fué educado en el Instituto de

Middland y en el Queen's College, deBirmingham. Después de desempeñarlos curatos de Seaforth, Fairfield y deuno de los barrios de Liverpool, dondecultivó mucho el trato con losmenesterosos, fué nombrado vicario deOrforrd, cerca de Warrington, en dondea su actividad debióse la construcciónde una nueva iglesia. Allí permaneciópor espacio de veinte años, trabajandoen su parroquia en medio del aprecioprofundo de sus feligreses. Por entoncestuvieron lugar sus primerasmanifestaciones psíquicas, viéndoseimpelido a ejercer sus dotes para laescritura automática. La primerainspiración que recibió para sus escritosprovenía de su propia madre, y

sucesivamente le llegaron luego otras deespíritus superiores o de ángeles que leservían de cortejo.

Todo ello constituye un relato de lavida en el Más Allá, y un cuerpo defilosofías y enseñanzas que al autorparécele reúnen las señales íntimas deun elevado origen. El relato es digno yameno, escrito en un inglés ligeramentearcaico, lo cual le da un curioso sabormuy original.

En varios periódicos aparecieronextractos de aquellos escritos quellamaron tanto más la atención cuantoque procedían de la pluma de un vicariode la Iglesia. El manuscrito fuéíntegramente dado a la publicidad porLord Northcliffe, a quien le llamó mucho

la atención, como también se la llamaraque el autor rehusase a todaremuneración por su trabajo. Esteaparecía semanalmente en el periódicodominical Weekly Dispatch , pudiendoafirmarse que jamás llegaron tandirectamente a las masas las elevadasenseñanzas del espiritismo. Con ello sedemostró a la vez que la políticaobservada por la prensa en otros días,no sólo fué ignorante e injusta, sinoequivocada desde el punto de vista desus propios intereses económicos, yaque la circulación del Dispatch tuvo unaumento enorme durante el año en que sepublicó el manuscrito. Como esconsiguiente, ello resultó altamenteofensivo para el obispo, y Mr. Vale

Owen, como todos los reformadoresreligiosos, sufrió la embozadapersecución de sus superiores, en talestérminos, que tomando una actitudresuelta, renunció a su cargo, saliendo adar una corta serie de conferencias enAmérica y en Inglaterra. Míster ValeOwen preside actualmente toda lacomunidad espiritista de Londres, dondesu sugestiva presencia atraeconsiderable público.

En un excelente retrato a pluma,Mr. David Iow ha dicho de Vale Owen:«Su figura, alta y delgada, la palidezascética de su rostro, iluminado porunos ojos grandes, su palabra tranquila,cargada de simpatía magnética, revelanpor entero a hombre tal. Descubren un

alma devota, cuya salud y mansedumbrese mantienen incólumes gracias a ciertosentido humorístico y a cierta visiónpráctica del mundo. Parece máspenetrado del espíritu de Erasmo o deMelanchton que del áspero Lutero.Acaso la Iglesia no necesite Luteros hoyen día.»

El autor se ha visto honrado con laestrecha amistad de Míster Vale Owendurante varios años, por lo que pudoestudiar y garantiza la realidad de susfacultades psíquicas.

El autor debe añadir que en unasesión a la que sólo asistieron él y suesposa, obtuvo la voz directa con ValeOwen. Era una voz profunda, masculina,que se oía a dos pies sobre nuestras

cabezas, saludándonos con palabrasbreves, pero perfectamente claras.Durante varios años el autor ha obtenidoen su propio hogar doméstico inspiradosmensajes a través de la mano y de la vozde su esposa, mensajes de carácterabsolutamente evidentes, pero de índoletan personal e íntima, que no son paraconsignados en estas páginas.

CAPITULO XXIII EL ESPIRITISMO YLA GUERRA

Son muchas las personas que jamáshabían oído hablar del espiritismo hastael período que comenzó en 1914,durante el cual el Angel de la Muerteentró en tantísimas casas súbitamente.Los adversarios del espiritismo hantenido por conveniente considerar aquelcataclismo como la causa principal delinterés creciente que despiertan lasinvestigaciones psíquicas. Se ha dichoademás por poco escrupulosos críticos,que la defensa que de esa doctrina hace

el autor, así como su ilustre amigo SirOliver Lodge, se debe al hecho de habersufrido ambos la pérdida de un hijomuerto en la guerra, deduciendo de elloque la pena atrofió sus facultades dediscernimiento, haciéndoles creer lo queen otras circunstancias no hubierancreído. El autor refutó ya varias vecestan torpe mentira, recalcando el hechode que sus investigaciones datan nadamenos que de 1886. En cuanto a SirOliver Lodge, él mismo dice: «Aquelacontecimiento no ha hecho más quefortalecer y dar más seguridad a mipropio testimonio, porque ahora tengomi propia experiencia en vez de la delos demás. Mientras uno ha dependidode pruebas relacionadas con seres

indiferentes desaparecidos del mundo delos vivos, ha tenido que ser cauteloso, yhasta en muchos casos ha tenido queguardar silencio sobre ellos. Sólo unaparte de los hechos he podido referirloscon especial permiso, y aun enimportantes casos, tal permiso no hepodido conseguirlo. Mis deduccioneseran las mismas entonces que ahora,pero actualmente los hechos sonexclusivamente míos».

El espiritismo contaba conmillones de creyentes antes de la guerra,pero el público en general nocomprendía bien los beneficios que deél podía esperar. La guerra cambiócompletamente las cosas. Las desgraciasque cayeron sobre casi todos los

hogares produjeron un súbito y hondointerés en la vida del Más Allá. La genteno sólo preguntaba: «Si el hombremuere, ¿puede vivir de nuevo?», sinoque quería ansiosamente conocer si eraposible la comunicación con los seresperdidos. suspirábase por «el contactocon una mano desaparecida y por elsonido de una voz extinta». Y hubomuchos millares de personas queinvestigaron por sí mismas, y recibieronmensajes de los que habían muerto. Laprensa no pudo resistir este estado de laopinión pública, y dió publicidad a nopocos relatos con la vuelta de soldadosmuertos, y en general de la vida despuésde la muerte.

En este capítulo sólo nos

referiremos a las diversas maneras enque el mundo espiritual se manifestódurante las distintas fases de la guerra.El mismo terrible conflicto bélico fuépredicho no pocas veces; hubo soldadosmuertos que aparecieron en sus propiascasas, y otros que avisaron a suscamaradas en el campo de batalla, delpeligro que corrían; fijaron muchos susimágenes en las placas fotográficas; enla zona de combate viéronse figurassolitarias y fantasmas legendarios; enuna palabra, todo el escenario bélicoestuvo lleno a veces de una densaatmósfera que revelaba la presencia y laactividad del Otro Mundo.

El autor debe decir que si bien supropia pérdida en nada influyó en sus

opiniones el espectáculo de un mundosobrecogido de dolor y que pedíaansiosamente le ayudaran a comprenderel misterio de la otra vida, afectópoderosamente su inteligencia y le hizocomprender que aquellos estudiospsíquicos que hacía tiempoemprendiera, eran de una importanciainmensa práctica, no pudiendo ser yaconsiderados como una aisladaocupación intelectual. En su propiohogar era evidente la presencia delmuerto, y el consuelo de los mensajespóstumos le decía cuán grande seria elalivio del mundo torturado, si éste podíaparticipar del conocimiento que tanclaramente poseía él. Eseconvencimiento impulsó tanto al autor

como a su esposa a dedicarseintensamente a la propaganda delespiritismo, para lo cual, desde 1916,dió conferencias en varios países,viajando a través de Australia, NuevaZelandia, América y Canadá. Elpresente libro obedece también almismo impulso.

La profecía es un don espiritual, ytoda prueba evidente de su existenciaindica poderes psíquicos. Por lo que ala guerra se refiere, con los simplesmedios normales, con la sola razón sepudo prever que la situación en elmundo era tan intolerable a causa delmilitarismo, que el equilibrio no podríamantenerse por más tiempo. Peroademás hubo profecías de la contienda

mundial tan precisas y detalladas queestán muy por encima del poder previsorde la razón.

El hecho de la catástrofe y de laparticipación que en ella había de tenerInglaterra, fué previsto en lacomunicación de un espíritu, recibidapor el círculo de Oxley, en Manchester ypublicada en 1885 en los siguientestérminos («Revelaciones angélicas»,vol. V., págs. 170 − 171):

«En dos veces siete años —acontar del período que os indicamos—,las influencias que se concentran contrala Gran Bretaña triunfarán, y después dedicho tiempo vendrá una espantosa yformidable lucha, una terrible sangría,según los modos humanos de expresión,

con destronamiento de reyes, descuajede potencias, disturbios y revoluciones,siendo mayor la conmoción entre lasmasas a causa del ansia de riquezas. Alusar estas palabras, me atengo a lasformas de expresión humanas.

»La cuestión más importante essaber si Inglaterra se perderá parasiempre. Pues bien; a eso debo contestarque si en la próxima crisis no intervienela Gran Potencia Operadora de queantes he hablado, y no se adelanta eimpone la Paz, la profecía de algunos,según la cual Inglaterra se sumergirá enlos abismos para siempre, se habrácumplido. Al igual que los átomosespecíficos de vida que componen elEstado se eclipsará un tiempo para

reaparecer luego, así se hundirá lanación durante un período, porque estásumida en el amor de lo falso y aún noha adquirido la inteligencia que obracomo poderosa palanca para levantarlahasta un rango de mayor dignidad. ¿Leva a ocurrir lo que al náufrago que,después de desaparecer tres veces bajolas aguas, se hunde definitivamente parasiempre?

No, porque aparecerá una manomisericordiosa que vendrá a salvarla,levantándola por encima de loselementos que estaban a punto detragársela. Hay una voz que gritaenérgicamente:¡Inglaterra primero,Inglaterra por encima de todo! Caerá lanación en lo más profundo para subir

luego hasta lo más alto. Acerca decómo, por qué y a través de quéprocedimientos llegará a la salvación,hablaré más tarde, pero desde ahoraafirmo que para ser salvada Inglaterraha de perder antes su sangre mejor.»Recuérdese también la famosa profecíade Sorel lanzada en 1868, acerca de la;guerra de 1870 y su menos precisaprofecía de la guerra de 1914 (Richet:«Treinta años de investigaciónpsíquica», págs. 387 − 9). La parteesencial de esta última profecía estácontenida en las siguientes líneas:«Esperad... esperad que los años pasen.Será una guerra enorme.¡Cuánta sangre,Dios mío, cuánta sangre! ¡Oh, Francia,mi querido país, tú serás salvada. Tú te

quedarás en el Rhin!»La profecía data de 1868, aunque

no fué dada a conocer hasta el mes deabril de 1914 por el Dr. Tardieu.

El autor se ha ocupadoanteriormente («Viajes de unespiritista», 1921, pág. 260), de laprofecía lanzada en Sydney (Australia),por la conocida medium señora FosterTurner. Fué en reunión celebrada undomingo del mes de febrero de 1914, enel Little Theatre, ante una concurrenciade cerca de un millar de personas. En undiscurso pronunciado en estado desemitrance, la medium dijo, según notastomadas al oído:

«Aunque no se vea el menor asomode una gran guerra, os anuncio que antes

de que termine este año de 1914, Europaserá anegada en sangre. La GranBretaña, nuestra querida nación, seráarrastrada a la más horrible guerra queel mundo ha conocido. Alemania será elgran enemigo, que arrastrará tras sí aotras naciones. Austria caerá arruinada.Reyes y reinados serán barridos.Millones de preciosas vidas seránsacrificadas, pero al final Inglaterrasaldrá victoriosa.»

La fecha exacta de la terminaciónde la gran guerra fué dada por W. T. P.(comandante W. Tudor Pole) en su libro«Relato de la vida del Más Allá, por unsoldado muerto en el campo de batalla».En dicho libro, publicado por vezprimera en Londres el año de 1917,

encontramos (página 99) la siguientecomunicación:

«Mensajero: En Europa habrá tresgrandes federaciones de estados, que seformarán después del cataclismo de unamanera natural.

»W T. P. : ¿Cuánto tiempo duraráéste?

»Mensajero: No soy un ser muysuperior, por lo que no se me hanrevelado los detalles de losacontecimientos más considerables.Pero por lo que me es dable ver, la pazserá restablecida el año de 1918, y lasfederaciones universales tomarán ser yestado en los siete años siguientes.Aunque la lucha actual terminará en1918, pasarán varios años antes de que

se restablezca la paz y reine unatranquilidad efectiva.»

En la lista de profecías, la de laseñora Piper, famosa medium de Boston,merece señalarse, aunque adolezca decierta vaguedad. Tuvo lugar hacia 1898,en una sesión con el Dr. RichardHodgson, miembro eminente de lasSociedades Inglesa y Americana deInvestigaciones Psíquicas.

«Nunca desde los días deMelquisedec ha sido tan susceptible elmundo terrestre a la influencia de losespíritus. En la próxima centuria serásorprendentemente perceptible para lamente humana. Ello causará un trastornoque tú has de comprobar seguramente.Antes de la revelación clara de los

espíritus en comunicación con lahumanidad terrena, habrá una guerraterrible en varias partes del mundo. Elmundo entero necesita ser purificado ylimpio antes que el hombre veaclaramente en el Más Allá, llegando asía un estado de perfección. Amigo,piensa en lo que te digo.»12 Mr. J. G.Piddington, en las «Actas» de laSociedad de Investigaciones Psíquicas(vol. XXXIII, Marzo-1923), habla alfinal de las predicciones de la guerracontenidas en varios escritosmedianímicos, particularmente en los deMrs. Alfred Littelton:

«Dichos escritos anunciaban laguerra en términos generales. En mediadocena de ellos, del 9 al 21de julio de

1914, anunciaban que la guerra iba aestallar. Igual ocurrió con los de SirCecil Spring-Rice. Los escritospredecían que la guerra ocasionaría,quizá, una gran mejora en las relacionesinternacionales y en la situación social,de la misma suerte, muchos miles deciudadanos del Imperio británicocreyeron o esperaron que fuese, según lafrase hecha después, una guerra paraacabar con la guerra.

»Pero el paralelo entre lascomunicaciones espiritistas y losaugurios de los hombres que señalabancomo próximo el momento en que laguerra podía estallar, es, en verdad, unparalelo superficial.

»Los escritores, los soldados, los

diplomáticos y los políticos quepredijeron la guerra, hablaron de suspeligros y horrores, pero no de que tanespantosa tragedia fuese la gestación deun mundo más feliz. Los propagandistasde La Haya y otras Conferencias paraallanar rivalidades internacionales,tampoco nos indicaron que una guerramundial pudiera preceder al logro desus deseos. Todos los anunciosimplicaban el temor de un caos próximo;únicamente las comunicacionesespiritistas hablan además de unaesperanza para el mundo en la guerrafutura, y veían en el caos inminente elpreludio de un nuevo cosmos.

»Las predicciones de la guerra enesas comunicaciones van juntas a las de

un estado posterior más feliz comoconsecuencia de aquélla. Ahora bien, laspredicciones de la guerra se hancumplido. Si también se cumpliera la desus consecuencias sería muy difícilatribuirlo a la previsión humanacorriente, y surgiría con ello un fuerteapoyo para que por todos fuese admitidala realidad de las comunicacionesespiritistas y se concediese universalcrédito a la predicción como procedentede seres desencarnados. Hubo otrasmuchas profecías que obtuvieron mayoro menor realización.

Su examen, sin embargo, no puedepor menos de impresionar al estudiosoconvenciéndole de que el sentido deltiempo es un detalle descuidadísimo en

la esfera espiritista. Muchas veces enque los hechos se cumplen, no coincidenen modo alguno con las fechas que lesfueron asignadas en las predicciones.

La más exacta de todas lasprofecías relativas a la guerra, fué la deSofía, joven griega, que después dehaber sido hipnotizada por el Dr.Antoniou, de Atenas, formuló susoráculos de palabra en estado de trance.Era el 6 de junio de 1914, y no sólopredijo la guerra y enumeró los paísesque en ella participarían, sino que diógran número de detalles, como el de laneutralidad de Italia en los primerostiempos, su entrada subsiguiente en laEntente, la acción de Grecia, el lugar yla batalla final de Vardar, etc. Sin

embargo, es interesante observar quecometió algunos errores que demuestranque la posición del fatalista no essegura, y que existe siempre un margensusceptible de estar influido por laenergía y la voluntad humanas.

Numerosos son los testimoniosacerca de los fenómenos que podríamosllamar de intervenciones espiritualesdurante la guerra. El capitán W. E.Newcome ha descrito el siguiente:

«Era en septiembre de 1916,cuando el 2.° regimiento de Suffolk salióde Loos para el sector norte de Albert.Yo le acomañé, y cuando estábamos enla línea avanzada de trincheras en dichosector, yo y otros vimos el fenómenonotabilísimo que voy a referir.

»Hasta el 5 de noviembreestuvimos ocupando la línea con muypocos hombres. El día 1.° los alemanesdesarrollaron un potente ataquedecididos a romper la línea. Hallábamevisitando yo la línea de reserva, ydurante mi ausencia, se inició el ataque.Corrí a incorporarme a mi compañía,llegando a tiempo para contribuir conbombas de mano a que fuera rechazadoel enemigo, haciéndole volver a suslíneas. No pudo poner su pie en nuestrastrincheras, pero el asalto fué duro yrápido, quedando todos nosotrospreparados para el nuevo ataque.

—No tuvimos que esperar muchotiempo, pues en seguida vimos avanzar alos alemanes en masas compactas hacia

la Tierra de Nadie, pero antes de quellegaran a nuestras alambradas, surgióde un hoyo de granada la figura blanca,espiritual, de un soldado, a unos cienmetros a nuestra izquierda, ante nuestrasalambradas y entre la primera líneaalemana y la nuestra.

El espectro anduvo lentamente porespacio de unos mil metros a lo largo denuestro frente. Su perfil me recordaba elde un antiguo oficial de antes de laguerra. Primero miró a los alemaneslanzados al ataque, volvió la cabeza alotro lado y comenzó a andar lentamentepor el sector quedefendíamos.»Disparaba nuestraartillería. Las granadas silbaban a travésde la Tierra de Nadie... pero ninguna de

ellas impidió el avance del espectro.Andaba con firmeza, desde la izquierdahasta la extrema derecha del sector, endonde se volvió hacia nosotros. Parecíaobservar nuestra trinchera a todo lolargo.»Después de contemplarnos unosmomentos, se volvió bruscamente a laderecha y se dirigió en línea recta a lastrincheras alemanas. Los alemanesretrocedieron entonces... y en toda lanoche ya no volvió a verse el espectro.

»La primera idea de los soldadosfué que era uno de los llamados Angelesde Mons; otros le encontraron ciertoparecido con lord Kitchener. Yo sólopuedo decir que me afectó la apariciónprofundamente, y durante mucho tiempofué la comidilla de la compañía.

»El hecho está corroborado portodas las clases y hombres de misección.» En un artículo publicado en elPearson's Magazine, se relata loocurrido a Mr. Guillermo M. Speight,que perdió a un hermano, oficial delejército, en el saliente de Ypres, endiciembre de 1915. Por la noche Mr.Speight vió salir a su hermano de lacueva, y a la mañana siguiente, invitó aotro oficial a que fuese a la cueva encuestión para confirmar juntos larealidad de la aparición si ésta serepetía. Y, en efecto, el oficial muertoapareció de nuevo, y después de indicarun lugar en el suelo mismo de la cueva,desapareció. Abierto un hoyo en el sitioindicado, y a una profundidad de unos

tres pies, se descubrió una estrechagalería excavada por los alemanes, en lacual se habían preparado minas quehabrían de estallar horas después.Gracias a este descubrimiento sesalvaron las vidas de no pocos hombres.

La señora E. A. Cannock, videntemuy conocida en Londres, describió(Luz, 1919) en una reunión espiritista,de qué manera cierto número desoldados muertos ponían en ejecución unnuevo y convincente método para dar aconocer su identidad. Los soldados —según ella los veía con su clarividencia— avanzaban en fila conducidos por unteniente. Cada uno de ellos llevaba en elpecho una especie de cartel a grantamaño, donde se leían sus nombres y el

lugar donde habían vivido en la tierra.La señora Cannock leyó aquellosnombres y lugares, gracias a lo cualmuchos de los muertos fueronidentificados por las personas presentes.Un detalle curioso era que a cadanombre reconocido, el espíritucorrespondiente se desvanecía,ocupando su lugar otro de los noidentificados aún.

Como tipo de otros relatos de lamisma naturaleza, citaremos el caso quese ha llamado de «Telepatía del frentede batalla». En 4 de noviembre de 1914,la señora Fussey, de Winbledon, cuyohijo «Tab» servía en Francia en el 9.°de Lanceros, se hallaba sentada en sucasa, cuando de pronto sintió en un

brazo la sensación lacerante de unaherida. Se levantó con sobresaltogritando: «¡Cómo escuece!», y se frotóel brazo. Su marido se levantó paraasistirla, pero no vió nada anormal. Laseñora Fussey continuó quejándose dedolores, y de pronto exclamó: «Tab»está herido en el brazo, estoy segura». Yel lunes siguiente, una carta llegada deFrancia del hijo soldado, decía a suspadres que había sido herido de unbalazo en un brazo y que se hallaba en elhospital. El caso coincide con lasexperiencias perfectamente contrastadasde varios psíquicos que, por unaignorada ley de simpatía, sufrierongolpes simultáneamente con accidentesocurridos a amigos o a extraños que se

encontraban en países lejanos.En ciertos casos, los soldados

muertos se manifestaron a través de lafotografía psíquica. Uno de los másnotables ocurrió en Londres, el 11 denoviembre de 1922, aniversario delarmisticio. La medium señora Deanetomó una fotografía de la muchedumbrereunida en Whitehall, cerca delCenotafio, durante los Dos Minutos deSilencio, viéndose en la fotografía ungran círculo de luz, en cuyo centro habíados o tres docenas de cabezas, muchasde ellas de soldados, a los que se fuéreconociendo.

Las fotografías repitiéronse en losaños siguientes, y aun cuando seesgrimieron contra la medium y su

trabajo las armas ya conocidas, lostestigos del fenómeno afirman sucarácter supernatural.

Entre centenares de casos quepudieran citarse, vamos a contar unobien típico. Mr. R. S. Hipwood,domiciliado en Cleveland Road,Sunderland, lo describe así. («Laspruebas de la fotografía espiritista», porSir A. Conan Doyle, página 108):

«Perdimos a nuestro único hijo enFrancia, el 27 de agosto de 1918. Comosoy gran aficionado a la fotografía, meinteresaron mucho las tomadas en lassesiones del círculo de Crewe. Cogí unaplaca, escribí en ella mi nombre y lapuse en el chasis, obteniendo unafotografía perfectamente reconocible de

mi hijo. Hasta mi nieto, de nueve años,conoció de quién era aquél «extra».Puede usted afirmar que la prueba que leenvío es un retrato mío y de mi mujer,con el «extra» de mi hijo R. W.Hipwood, del 13 regimiento galés, ymuerto en Francia en el avance deagosto de 1918.»

De los varios casos de apariciónde soldados muertos, el siguiente es demayor excepción a causa de sus detallesobtenidos de dos fuentes distintas eindependientes. Lo relató (Luz,diciembre, 20, 1919) Mr. W. T. Waters,empezando por advertir que era unneófito en cuestiones de espiritismo:

«En el mes de julio último tuve unasesión con Míster J. J. Vango, en el

curso de la cual el espíritu guía díjomede pronto que junto a mí había unsoldado ansioso de que llevara unmensaje a su madre y a su hermana,habitantes en la ciudad. Contesté que noconocía a ningún soldado que hubierafallecido. Sin embargo, el soldado no seretiraba, y como mis amigos parecíacomo si se hicieran a un lado parapermitirle que hablara, prometí queprocuraría cumplir sus deseos.

»En seguida obtuve una referenciaque me permitió reconocer en el jovensoldado al hijo de unos conocidos de mifamilia. Díjome ciertas cosas, por lascuales quedé convencido de que era él,y entonces me dió el encargo deconsolar y confortar a su madre y a su

hermana (el padre murió cuando él erauna criatura), las cuales, por espacio demás de dos años, habían estado sinsaber a punto fijo cuál había sido susuerte, pues se le había dado sólo por«desaparecido». Contó que habiendosido gravemente herido, los alemanes lehicieron prisionero en una retirada,falleciendo algunas semanas más tarde.Me rogó dijera a sus queridos seres quecon frecuencia estaba con ellos, y que loúnico que se oponía a que su felicidadfuera completa, era la gran pena de sumadre y su inhabilidad para darse aconocer a ella.

»Me disponía a cumplir lapromesa, pero sabiendo que la familiadel muchacho era bastante beata y por lo

tanto se me mostraría escéptica, no meatrevía a transmitir el mensaje, segurode que al oírle creerían que mi razónestaba trastornada. Primero me aventuréa hablar con un pariente lejano delmuerto, pero en cuanto le dije lasprimeras palabras, me contestó: «Eso esimposible». Entonces decidí esperar unaoportunidad para hablar con la madredirectamente.

»Antes de que llegara la ocasiónpropicia, una joven de la localidad quehabía perdido a su madre hacía dosaños, y que, según había oído a mi hija,profesaba las mismas creencias que yo,vino a verme y le presté mis libros. Porella supe que había tenido una sesióncon la señorita McCreadie, recibiendo

tan convincentes pruebas de la vida deultratumba, que hoy es una creyenteconvencida. En el curso de aquellasesión el soldado que se me habíaaparecido, se le apareció también a ella,repitiendo la misma descripción que amí me hiciera, dando además su nombre—Carlos— y rogándole que transmitieraa su hermana y a su madre aquel mensajeque yo no me atrevía a transmitir. Tantointerés tenía en ello, qué al terminar lasesión compareció de nuevo implorandoque no dejara de cumplir el encargo.

»Tales hechos acaecieron endistintas fechas —julio y septiembre—,comunicándosenos el mismo mensaje adiversas personas a través de dosdistintos mediums, a pesar de lo cual la

gente se empeña en decir que todo es unmito y que los mediums no hacen másque leer nuestros pensamientos.

»Cuando mi amiga me habló de loque a ella había ocurrido, le pedí queme acompañara a casa de la madre,cabiéndome la satisfacción de declararque el doble mensaje convenció tanto ala madre como a la hermana de laverdad de lo que decíamos.»

Sir Guillermo Barrett («En elumbral de lo desconocido», pág. 184),cita una comunicación obtenida enDublín con la medium señora TraversSmith, acompañándole, entre otraspersonas, su amiga Miss C., hija de unmédico de la localidad. Sir Guillermo lollama «El caso del alfiler de perlas»:

«Miss C. tenía en nuestro ejércitode Francia un primo oficial que fuémuerto en el campo de batalla un mesantes de la sesión, cosa que ella sabía.El nombre de su primo fué pronunciadode una manera inesperada, y el suyopropio dado en contestación a estapregunta: «¿Conoce usted quién soyyo?», recibiéndose a continuación elsiguiente mensaje:

«Decid a mi madre que entregue mialfiler de perlas a la joven con la cualiba a casarme». Al preguntarle por elnombre y el domicilio de la joven,obtuvimos uno y otro. Con el nombreobtuvimos también el apellido, muycorriente, pero completamentedesconocido de los presentes. La

dirección dada en Londres o era fingidao equivocada, pues la carta enviada fuédevuelta por lo que se pensó que todo elmensaje era pura ficción.

»Sin embargo, seis meses mástarde, al devolver el Ministerio de laGuerra los objetos del oficial muerto, sedescubrió que éste habíase prometido,poco antes de partir para el frente, conuna joven cuyo nombre no había dado aconocer a nadie. Ni su prima ni nadie desu familia en Irlanda conocían el hecho.

Sólo entonces supieron elcompromiso del oficial con dicha joven,cuyos nombre y apellido eran losmismos comunicados en la sesiónreferida, y, cosa igualmente notable,entre los objetos devueltos, había un

alfiler de perlas.»La madre y la prima del oficial

me enviaron un documento firmado,certificando la exactitud de lo queprecede. El mensaje fué tomado en elmomento de formularse y no escrito dememoria después de obtenerlo. Aquí nocabe explicar lo ocurrido por telepatía.Por el contrario, existe prueba bastantepara afirmar que se trata de un mensajevenido del mismo oficial muerto.»

Míster Vale Owen en su obra«Hechos de la vida futura» (1922, págs.53 − 54), describe la vuelta del soldadoJorge Leaf, que fué muerto en la GranGuerra: «Algunas semanas más tarde, sumadre limpiaba, arrodillada, lachimenea del salón de la casa. De

pronto sintió el impulso de volverse ymirar hacia la puerta, hecho lo cual deuna manera irresistible, vió a su hijovestido con el traje de trabajo con quesolía regresar a su casa por la noche.Como de costumbre, se quitó lachaqueta, la colgó de la puerta, yvolviéndose a su madre, inclinó lacabeza, sonrió y se acercó a lachimenea, ante la cual solía sentarse unrato antes de cenar. Era una escena de lavida doméstica, natural y corriente. Lamadre se dió cuenta de que quien estabaa su lado era el hijo muerto que venía averla, y que éste se hallaba lleno de vidaen el mundo de los espíritus, con unavida natural, feliz y contento. Su sonrisade cariño le decía que su corazón sentía

aún las viejas costumbres del hogar.Como se trata de una mujer serena ysensible, no puedo dudar ni un momentode la veracidad de lo que me contó.»

Hay varios casos de visiones desoldados que coincidieron con la muertede los mismos, como el que se relata enla obra de Rosa Stuart, «Sueños yvisiones de la guerra», ocurrido a unaviuda de Bournemouth, cuyo marido,sargento del cuerpo de los Devons,estuvo en Francia desde el 25 de juliode 1915, escribiendo regularmente a suesposa que se encontraba bien y sinnovedad. «En la noche del 25 deseptiembre de 1915, hacia las diez de lanoche, hallábase sentada en la camahablando con una amiga acerca de los

asuntos del día y de la guerra, sin elmenor deseo de acostarse. De pronto secallaron. La esposa había detenido laconversación en mitad de una frase; y sequedó mirando fijamente alespacio:¡delante de ella, vestido con suuniforme, hallábase su propio marido!Durante dos o tres minutos estuvocontemplándole, admirada de laexpresión de tristeza que descubría ensus ojos. Levantándose rápidamente, fuéhacia él, pero al llegar junto a la visión,ésta se desvaneció Aunque aquellamisma mañana la mujer había recibidouna carta en la que su esposo decíaleque estaba bien, tuvo la sensación ciertade que la visión era de mal agüero. Yasí resultó en efecto, pues poco después

recibía una carta del Ministerio de laGuerra, diciéndole que había sidomuerto en la batalla de Loos el 25 deseptiembre de 1915, el mismo día enque le vió junto a su cama».

Un aspecto profundamente místicode las visiones de la Gran Guerra es elque revela el suceso llamado de los«Angeles de Mons». Mr. ArturoMachen, conocido periodistalondinense, relató la intervención de losarqueros ingleses del campo deAgincourt, en la terrible retirada deMons. Pero luego declaró que todohabía sido un cuento. Los hechosdemostraron, sin embargo, con el apoyode numerosos testimonios, que la ficciónera realidad. Un oficial inglés, en carta

abierta a Mr. Machen, que publicó elEvening News (4 de septiembre de1915), dijo que él era uno de los quehabían luchado en Le Cateau el 26 deagosto de 1914, marchando con sudivisión en retirada toda la noche del 26y durante el 27.

«En la noche del 27 —dice— iba acaballo con mi columna al lado de otrosdos oficiales. Hablábamos y hacíamoslo imposible por no caernos dormidos.

»Así cabalgando, me di cuenta deque en el campo, a ambos lados delcamino, marchaba un numeroso cuerpode caballería, con toda la apariencia deestar divididos en escuadrones,siguiendo nuestra misma dirección yregulando el paso con el nuestro.

»La noche no era muy obscura, y sedistinguía con toda claridad a aquellosjinetes.

»De momento no dije una palabra,limitándome a contemplarles durantemás de veinte minutos. Los otros dosoficiales habían cesado de hablar.

»Al fin, uno de ellos me preguntó siveía algo raro en el camino. Entoncesdíjele lo que había visto. El terceroficial, por su parte, confesó quetambién él había estado contemplando aaquellos jinetes durante el mismo tiempoque nosotros.

»Tan convencidos estábamos deque se trataba de un cuerpo decaballería, que hicimos alto y uno de losoficiales, a la cabeza de un

destacamento, practicó unreconocimiento a derecha e izquierda,pero no encontró a nadie. La noche sehabía vuelto obscura y ya no pudimosver más.

»El fenómeno fué observado porvarios hombres de nuestra columna. Esverdad que estábamos todosfatigadísimos y agotados casi, pero detodos modos resulta extraordinario queel mismo fenómeno lo presenciara tantagente.

»Por mi parte estoy absolutamenteconvencido de haber visto a aquellosjinetes, y seguro de que no eran efectode una ilusión. No trato de explicar elmisterio; me limito solamente aconsignar el hecho.»

Cierto que en el estado denerviosidad y de tensión moralprovocado por la gran retirada, la mentede aquellos hombres no estaba en lasmejores condiciones de apreciación dela realidad; pero también es forzosoadmitir que precisamente encircunstancias tan duras es cuando lasfacultades psíquicas se hallan másdespiertas.

Otro profundo aspecto de la guerramundial lo constituye el que ésta no fuémás que reflejo de las batallasinvisibles de mayores vuelos que teníanempeñadas las potencias del Bien y delMal. El eminente teósofo, ya fallecido,Mr. A. P. Sinnet, trató de esta cuestiónen un artículo titulado «Superfísicos

aspectos de la guerra» (Revista deOcultismo, diciembre de 1914). Nopodemos detenernos aquí en el estudiode este punto, limitándonos a decir queexisten pruebas de distintasprocedencias que indican que lo quesostiene Mr. Sinnet se apoya en hechosreales y verdaderos.

Numerosos libros y escritos detodo género consagráronse a recoger losexperimentos llevados a cabo con losque murieron en la guerra, experimentosque, por otra parte, no difieren de los deotros tiempos, si bien alcanzan tono másdramático por sus circunstanciashistóricas. El más notable de aquelloslibros es «Raimundo», en el que suautor, Sir Oliver Lodge, refiere las

comunicaciones con su hijo muerto en elfrente, lo que por tratarse de sabio tanfamoso y de pensador tan profundoprodujo gran impresión en el público. Ellibro de Lodge será probablemente laobra clásica en esa materia. Otras de lamisma clase y también muy interesantes,son las tituladas «El caso de LesterColtmana, «El libro de Claudio»,«Ruperto Lives», «El granadero Rolf» y«El soldado Dowding». Todasconfirman la existencia del Más Allá, deacuerdo con la doctrina espiritista.

CAPÍTULO XXIV ASPECTORELIGIOSO DELESPIRITISMO

El espiritismo forma un conjunto deideas y enseñanzas compatibles contodas las religiones. Sus principiosfundamentales son la continuidad de lapersonalidad humana y el poder decomunicación después de la muerte,hechos básicos que tienen unaimportancia primordial en elBramanismo, el Mahometismo, elParsismo y el Cristianismo. Sinembargo, el espiritismo aventaja a estas

religiones por que se dirige a todo elmundo. Sólo existe una escuela con lacual es absolutamente irreconciliable: laescuela del materialismo, que tieneagotado al mundo, y es causa radical detodos nuestros infortunios. Lacomprensión y aceptación delespiritismo son factores esenciales parala salvación de la humanidad; de locontrario, cada vez caerá más bajodentro del campo utilitario y egoísta delUniverso. El Estado materialista porexcelencia fué la Alemania de antes dela guerra, pero los demás Estadosmodernos son del mismo tipo, con sólola diferencia de grados.

Se preguntará por qué las antiguasreligiones no salvan al mundo de su

degradación espiritual, a lo cualcontestaremos que todas lo intentaron,pero todas han fracasado en el intento.Las Iglesias que las representandegeneraron y se han vuelto mundanas ymateriales. Perdieron todo contacto conla vida del espíritu, y se contentan conreferirlo todo a los tiempos antiguos yentregarse a unas oraciones y un cultoexterno a base de tan enrevesadas eincreíbles teologías que la inteligenciahonrada siente náuseas sólo de pensar enellas. Nadie se ha mostrado tanescéptico e incrédulo acerca de lasmanifestaciones del espiritismo como elclero, sin embargo de ostentar unacreencia que sólo se funda en hechosanálogos a los nuestros, ocurridos en los

tiempos pasados; su rotunda negativa aaceptar ahora estos hechos da la medidade la sinceridad de sus convicciones. Seha abusado de la fe hasta el extremo dehacerla imposible para muchasinteligencias serias, las cuales exigenpruebas y conocimiento. Esto esprecisamente lo que el espiritismoofrece. Funda nuestra creencia en lavida después de la muerte y en laexistencia de mundos invisibles, no en laantigua tradición o en vagas intuiciones,sino en hechos probados. Porconsiguiente, con el espiritismo puedeconstruirse una ciencia de la religión ydar al hombre senda cierta y seguraentre las charcas de los distintos credos.

Al afirmar que el espiritismo puede

conciliarse con cualquier religión, noqueremos decir que todas las religionestienen el mismo valor, o que lospostulados del espiritismo solo no seanmejor que los del espiritismo unido alos de otro credo religioso.Individualmente el autor piensa que elespiritismo suministra por sí solo todascuantas enseñanzas necesita el hombre,pero ha encontrado muchas personas dealma superior que no pudieronprescindir de las convicciones de todasu vida y abrazaron la nueva verdad sindejar la antigua creencia. De todassuertes, el que tenga como único guía elespiritismo, no se sentirá en oposicióncon el cristianismo en lo esencial deéste, sino todo lo contrario. Ambos

sistemas predican la vida después de lamuerte. Ambos reconocen que la vidaque sigue a la muerte está regida por laconducta observada en la tierra. Ambosprofesan la creencia en un mundopoblado de espíritus, buenos y malos,llamados por los cristianos ángeles ydemonios y por los espiritistas guías,espíritus elevados y espíritus sindesarrollar. Ambos creen que la bondad,la generosidad, la dulzura, la pureza y lahonestidad son virtudes necesarias. Sólola beatería hipócrita es consideradacomo grave pecado por los espiritistas,al contrario de algunas sectas cristianasque la recomiendan. Para los espiritistastoda perfección es respetable yreconocen que en todas las religiones

hay santos, almas superiormentedesarrolladas que recibieron porintuición lo que el espiritismo da porconocimiento. Pero la misión delespiritismo no termina con eso. Quiereacabar con el agnosticismo declarado ycon el más peligroso de los queaparentan cierta forma de creencia, y enrealidad no tienen ninguna.

En opinión del autor el hombre quemás beneficios recibe de la nuevarevelación, es aquel que estuvoentregado a otros credos religiosos y losencontró igualmente insuficientes. Alllegar a tal estado, se halla como en unvalle de sombras, con la Muerteesperándole al final, y sin otra religiónpráctica que el cumplimiento pleno del

deber. Semejante situación producehombres de gran mérito, de estirpeestoica, pero no siempre felices. Sientonces les llega la prueba positiva dela existencia del Más Allá, ya seasúbitamente, ya por una convicciónpaulatina, la nube desaparece; ya no estáen el valle, sino en la lejanía, y a suvista se extiende un panorama sucesivode cordilleras, cada una de las cualesmás bella que la anterior. Todo es luzdonde antes todo eran sombras. Laaurora de esa revelación es el día mejorde su vida.

Contemplando la excelsa jerarquíade seres que están por encima suyo, elespiritista se da cabal cuenta de quealgún arcángel puede de tiempo en

tiempo visitar a la humanidad conmisiones de esperanza. Hasta la humildeCatalina King con su mensaje deinmortalidad transmitido a un granhombre de ciencia, era uno de esosángeles. Francisco de Asís, Juana deArco, Lutero, Mahoma, Bad-ed-Din, ytantas otras figuras religiosas, fueronángeles llegados de lo alto. Pero porencima de todos se halla Jesús, el hijode un artesano judío. No está en nuestromenguado cerebro calcular el grado dedivinidad que en Jesús había, pero sípodemos decir con toda certeza queestaba más cerca de Dios que nosotros,y que sus predicaciones, aún no seguidaspor el mundo, son las más bellas,generosas e indulgentes de que tengamos

conocimiento, sin exceptuar las de sucompañero Buda, también mensajero deDios.

Y, sin embargo, cuanto más fijemosla atención en las enseñanzas de nuestroinspirado Maestro, menos relaciónveremos entre sus preceptos y losdogmas y acciones de sus actualesdiscípulos. Gran parte de aquellasenseñanzas se han perdido y si queremosencontrarlas tendremos que acudir a laIglesia primitiva, guiada y regida por losque estuvieron en inmediato contactocon El. Entonces observaremos quetodos aquellos a quienes llamamosespiritistas modernos, parecen haberpertenecido ala grey de Cristo, que losdones de los espíritus exaltados por San

Pablo son exactamente los dones queexhiben nuestros mediums y que losmilagros que inculcaron en los hombresde aquellos tiempos la convicción de larealidad de otro mundo, existen ypueden tener los mismos resultados hoy.Después de haber vagado de unaortodoxia a otra, resulta que el humildey «adogmático» espiritista, con susmensajes espirituales y su comunicacióncon los muertos, está más cerca delCristianismo primitivo que cualquierotra religión.

Es sorprendente que al leer losprimitivos escritos de los padres de laIglesia, hallemos que éstos poseían yacompletamente el conocimiento psíquicoy las prácticas psíquicas. Los cristianos

primitivos vivían en íntimo y familiarcontacto con los seres invisibles, y su feabsoluta y constante se fundaba en elconocimiento positivo y personal queadquirían con dicho contacto. Conocían,no por mera especulación, sino como unhecho absoluto, que la muerte significasencillamente el paso a una vida másamplia, tanto, que podría llamarse máspropiamente nacimiento. Y, comoconsecuencia de ello, no la temían enmodo alguno y la consideraban como elDr. Hodgson cuando exclama:

«¡Apenas puedo resistir la espera!»Sólo en bienes se traducía esto para suconducta en la tierra. Si los habitantesde países no evangelizados demuestranhoy al convertirse al cristianismo que

aún se vuelven peores, es porque elcristianismo moderno ha perdido toda lavirtud que tenía el primitivo.

Además del testimonio de losprimeros padres de la Iglesia, existenotros que prueban cuáles eran lossentimientos de los primitivoscristianos. Principalmente lasinscripciones de las catacumbas. Acercade esas inscripciones cristianas enRoma, escribió el Rev. Spencer Jones,deán de Gloucester, un interesante librodonde constan algunas muy patéticas yque tienen la ventaja sobre todas laspruebas documentales de su autenticidadindudable. El Dr. Jones, que leyócentenares de ellas, dice: «Losprimitivos cristianos hablaban de los

muertos como si vivieran todavía, puescontinuaban sus relaciones con los quehabían desaparecido de este mundo».Tal es la doctrina de los espiritistas denuestros días, doctrina que las iglesiashan abandonado. Las tumbas primitivascristianas presentan contraste extrañocon las de los paganos que las rodeaban.Estas últimas se referían siempre a lamuerte como cosa final, terrible eirrevocable. «Fuisti vale», es el resumende toda su ideología. Los cristianos, encambio, se referían siempre a la felizcontinuidad de la vida. «Agape, viviráspara siempre». «Victorina está en paz yen Cristo». «¡Qué Dios renueve miespíritu!» Con estas inscripciones habríabastante para probar que la humanidad

de aquellos tiempos tenía una ideainfinitamente consoladora de la muerte.

Las catacumbas son además unaprueba de la sencillez del cristianismoprimitivo antes de que viniera acomplicarle con toda suerte deabstracciones y complejas definicionesla mente griega o bizantina. El símbolopredominante de las catacumbas era eldel Buen Pastor, tierna idea del hombreque conduce a las pobres ovejas. Pormucho que se busque en las catacumbasde los primeros siglos, no se encontraráni rastro de sacrificios sangrientos nidogmas de un nacimiento virginal. Seencontrará al Buen Pastor, el áncora desalvación, la palma del martirio, y elpez simbólico del nombre de Jesús.

Todo demuestra la sencillez de aquellareligión y la bondad del cristianismocuando estaba en manos de los humildes.Fueron los ricos, los poderosos y loseruditos los que lo degradaron,complicaron y arruinaron.

Pero no nos atendremos sólo a lasinscripciones o dibujos de lascatacumbas. Para ampliar y corroborarsu significación acudiremos a los textosde los Padres preniceos, de los que haytantas referencias que con ellas podríaformarse un grueso volumen.Expondremos antes la equivalencia denuestros pensamientos y frases con lossuyos para que se comprenda mejor laverdadera significación de éstos. A laprofecía, por ejemplo, la llamamos

nosotros mediunidad, y un ángel serásinónimo de un guía o espíritu elevado.Tomemos al acaso algunas citas de losantiguos textos:

San Agustín en su «De cura proMortuis», dice: «Los espíritus de losmuertos pueden ser enviados a los vivosy revelarles lo que ellos saben merced aotros espíritus, a los ángeles» (es decir,los espíritus guías) «o por revelacióndivina». Como se ve, esto es puroespiritismo tal como nosotros loconocemos y definimos. San Agustín nohabría hablado con tanta seguridad nitanta precisión si no hubiera estadoperfectamente familiarizado con elasunto. Y en tal creencia, no hay lamenor ilicitud.

En su «Ciudad de Dios», insistesobre lo mismo, describiendo lasprácticas que permiten al cuerpo etéreode una persona comunicar con losespíritus y guías superiores y lograrapariciones. Tales personas eran losmediums, nombre que designa alintermediario entre el organismoencarnado y el desencarnado.

San Clemente de Alejandría hacealusiones análogas, y lo mismo SanJerónimo en su controversia conVigilancio el Galo. Eso era, no obstante,en fecha posterior, después del Conciliode Nicea.

A Hermas, personaje un tantomisterioso, de quien se dice fué amigode San Pablo y discípulo de los

Apóstoles, atribúyese el notable librotitulado «El Pastor». Tanto si es suyocomo si no lo es, el libro revela estarescrito por persona que vivió en losprimeros días del cristianismo, y queencarnaba las ideas entonces corrientes.Dice: «El espíritu no contesta a todaslas preguntas que cualquiera le dirija,porque, como procede de Dios, no hablaa los hombres cuando éstos quieren, sinocuando Dios lo permite. No obstante,cuando un hombre, asistido por unespíritu emanado de Dios (por unespíritu-guía), entra en una reunión defieles, y se elevan plegarias, el espírituinunda a ese hombre y éste habla segúnla voluntad de Dios».

No puede darse una descripción

más exacta de nuestras sesiones cuandose verifican de una manera apropiada.Nosotros no invocamos a los espírituscomo los críticos ignorantes aseguran, nisabemos lo que va a ocurrir. Perooramos —usando el padrenuestro comonorma— y aguardamos losacontecimientos.

De esa suerte, el espíritu escogidoy autorizado, viene a nosotros y habla oescribe por intervención del medium.Hermas, como San Agustín, no se habríaexpresado con tanta exactitud si nohubiera tenido la experiencia personaldel procedimiento.

Orígenes hace diversas alusiones alconocimiento psíquico. Es curiosocomparar la crasa ignorancia del clero

de hoy con la sabiduría de los antiguosjerarcas espirituales. Podríamos citarvarios textos de Orígenes, pero bastaráuno muy breve tomado de sucontroversia con Celsio:

«Muchas personas abrazaron elCristianismo a pesar de sí mismas,porque su corazón fué cambiadosúbitamente por algún espíritu, ya ensueños, o mediante su aparición.»

De la misma manera, figurassalientes del materialismocontemporáneo cambiaron, gracias a laevidencia psíquica, y creyeron en lavida de ultratumba y en sus relacionescon la vida terrena.

Los varones primitivos son los másprecisos en este punto, porque estaban

más cerca de la gran fuente psíquica.Así, Ireneo y Tertuliano, que vivieron afines del siglo segundo, abundan enalusiones a los signos psíquicos,mientras Eusebio, que escribió mástarde, lamenta su escasez y se duele deque la Iglesia se haya tornado indigna deellos.

He aquí unas palabras de Ireneo:«Oímos de varios hermanos en laIglesia, que poseen dones proféticos (esdecir, mediunísticos), y hablan con losespíritus en toda clase de lenguas,iluminando para bien de todos lo másrecóndito, y descubriendo los misteriosde Dios». Ningún pasaje describiríamejor las funciones de un buen medium.

Tertuliano, en su controversia con

Marcio, hizo de los dones espiritistasargumento principal. Demostró que talesdones eran más numerosos entre susamigos, figurando entre ellos lascomunicaciones en estado de trance, lasprofecías y la revelación de secretos.De modo que muchas cosas, hoyridiculizadas o condenadas por tantosclérigos, eran el año 200 piedras detoque del cristianismo. En su «Deanima», dice Tertuliano: «Tenemosentre nosotros una hermana que poseedones en forma de revelacionesrecibidos por su espíritu en la Iglesiadurante los ritos del Día del Señor, y enpleno éxtasis. Conversa con los ángeles—o sea los espíritus más elevados— vey oye misterios, lee en el corazón de

ciertas personas y cura a quienes se lopiden. Entre otras cosas, dijo, se memostró un alma en forma corpórea, perono vacía. Por el contrario, parecía comosi pudiera tocarse y era blanda, lúcida,de color del aire y de la forma humanaen todos los detalles».

En las «ConstitucionesApostólicas» hay toda una mina dereferencias sobre las opiniones de loscristianos primitivos. No son textosapostólicos, pero Whiston, Krabbe yBunsen están conformes en que por lomenos siete de los ocho libros de queconstan son auténticos documentos ante-niceanos, probablemente de principiosdel siglo tercero. Su estudio revelahechos muy curiosos. En los servicios

usaban el incienso y las lámparasencendidas como en las prácticascatólicas de nuestros días. Los obispos ylos sacerdotes podían ser hombrescasados. Había todo un sistema derepresalias para el que infringiera lasreglas de la Iglesia. Si un cura comprabaun beneficio era repudiado. No habíaPapa ni jefe supremo de ningún género.El vegetarianismo y la abstinenciaabsoluta de vino eran prohibidos ycastigados. Esta última ley tan singular,probablemente nació la reacción contrauna herejía que imponía ambas cosas. Elclero debía comer carnes blancas, sinsangre, a la manera de los judíos. Elayuno era riguroso, un día cada semana,al parecer el jueves, y durante toda la

Cuaresma.Sobre el tema de los «dones» o sea

las diversas formas de mediunidad,aquellos antiguos documentos arrojanmucha luz. Entonces como ahora lamediunidad adoptaba formas muydiferentes: el don de las lenguas, el decuración, el de profecía, etcétera.Harnack dice que en cada IglesiaCristiana primitiva había tres mujeres desaber superior: una para curaciones ydos para profecías. El tema estádiscutido ampliamente en las«Constituciones». Parece que los queposeían dones se sintieronensoberbecidos por ellos, y se lesrecuerda que un hombre puede estaradornado por tales facultades y carecer

de grandes virtudes, siendo entoncesespiritualmente inferior a otros hombresdesprovistos de dones.

El objeto de los fenómenos queproducían era, al igual que en elespiritismo moderno, convertir a losincrédulos más que entretener a losortodoxos. Son, «no para aquellos quelos lleven a cabo, sino para convencer alos incrédulos, a fin de que quienes nose persuaden por la simple palabraqueden confundidos con los hechos, nonecesarios para nosotros que creemos,pero sí para los que no creen, como losjudíos y los gentiles».(«Constituciones», libro VIII, sec. I.)

Más adelante los varios dones quecorresponden grosso modo a nuestras

diferentes formas de mediunidad, seexplican así:

«No le sea permitido a nadie queopera con signos y prodigios juzgar aningún fiel que no está vocado a lomismo. Porque los dones que Diosconcede por intercesión de Cristo sonmuy varios y un hombre recibe un don yotro, otro. Así uno recibe la palabra desabiduría» (don de hablar en trance), «yotro la palabra de conocimiento»)inspiración), «otro el discernimiento deespíritus» (clarividencia), «otro laprevisión de sucesos futuros, otro lapalabra de enseñanza» (espíritus deapostolado), «otro la paciencia». Todosnuestros mediums necesitan ese don.

Y uno se pregunta dónde, fuera de

las filas espiritistas, se hallan esosdones o esas observancias en cualquierade las iglesias que pretenden ser ramasde esta antigua raíz.

Compruébanse de continuo las altaspresencias espirituales. Así en la«Ordenación de los Obispos»encontramos que el «Espíritu Santo estátambién presente, de la misma maneraque todos los demás santos espíritus yministrantes». En conjunto, sin embargo,me inclino a creer que ahora tenemosmayor copia de hechos psíquicos quelos autores de las «Constituciones» yque esos documentos representanprobablemente una extensión de aquellaíntima «Comunión de Santos» queexistió en la primera centuria. Esto nos

hace pensar que el poder psíquico no esalgo fijo e inmutable, sino que viene enoleadas con flujos y reflujos. Alpresente estamos en una marea alta, perosin seguridad de que perdure.

Fácil es suponer que siendo muylimitado nuestro conocimiento de loshechos que forman la historia primitivade la Iglesia, podríamos tal vezponernos en relación con alguna elevadainteligencia de las que tomaron parte enaquellos hechos, adquiriendo por sumedio nuevas fuentes de información.Así ha ocurrido actualmenteobteniéndose algunos inspiradosescritos que demuestran la relaciónexistente entre el otro mundo y losreligiosos primitivos. Recientemente han

aparecido dos de esos escritos trazadospor la mano de la medium MissCummins, escritos que ésta recibió a lavelocidad asombrosa de dos milpalabras por hora. El primero es unrelato de la misión de Cristo debido aFelipe el Evangelista, y el segundo unsuplemento a las Actas de losApóstoles, que se pretende emana deCleofás. El primero ha sido yapublicado («El Evangelio de Felipe elEvangelista») y el segundo lo será enbreve.

No se ha hecho aún el examencrítico del escrito de Felipe, pero laatenta lectura del mismo ha convencidoal autor de que en dignidad y fuerza estáa la altura de los hechos que relata,

explicando de una manera clara y lógicamuchos puntos que tuvieronembarazados a los comentaristas. Elescrito de Cleofás es aún más notable, alextremo de que el autor cree que puedecalificarse de sublime y constituye unade las más evidentes señales de origensobrenatural que registra la historia delmovimiento espiritista. Se ha sometidoal examen del Dr. Oesterley, capellándel Obispado de Londres y una de lasprimeras autoridades en tradición ehistoria eclesiástica, habiendodeclarado dicho señor que, según todaslas características del documento, esobra de persona que vivió en aquellosdías y que estuvo en íntima relación conJesús y los apóstoles. Consta en el

escrito la noticia de varios interesantespuntos de erudición, como el del uso delhebreo Hanan por nombre del SumoSacerdote. Otros numerosos pormenoresde la obra prueban la imposibilidad deque se deba a una artimaña fraudulenta.Entre muchos puntos interesantes,Cleofás describe la reunión dePentecostés y declara que los apóstolesse sentaron en círculo, cogidos de lasmanos mientras el Señor predicaba.

Sería peregrino que la verdaderasignificación interna del Cristianismo,perdida por espacio de tanto tiempo,quedara al descubierto, gracias al cultoridiculizado y perseguido delespiritismo.

Los dos escritos constituyen, a

juicio del autor, dos de las másimpresionantes pruebas de lacomunicación con los espíritus, siendoimposible que su existencia puedaatribuirse a distintas causas, niexplicarse de otro modo.

Los espiritistas se dividen porrazón de creencias en dos ramas: unacompuesta de los que aún permanecenen el seno de sus iglesias respectivas, yotra de los que han formado iglesiapropia. Estos últimos tienen en la GranBretaña más de cuatrocientos círculosdonde se reúnen bajo la direccióngeneral de la Unión Nacional deEspiritistas. Su dogma es muy elástico.En términos generales puede afirmarseque están unidos por siete principios

esenciales, a saber:1. La paternidad de Dios.2. La fraternidad entre los hombres.3. La comunión con los santos y el

ministerio de los ángeles.4. La supervivencia humana de la

muerte física.5. La responsabilidad personal

propia.6. Recompensa o sanción por las

acciones buenas o malas.7. Progreso eterno de las almas.Como se ve, todos esos puntos son

compatibles con el Cristianismo, aexcepción tal vez del quinto. Losespiritistas consideran la vida y muertede Jesucristo en la tierra, más bien comoun ejemplo que como una redención de

la humanidad. Todo hombre tendrá queresponder de sus pecados y nadie selibrará de la expiación. El tirano o eldisoluto no escaparán al castigo quemerezcan por un seudo arrepentimiento.Bueno es el arrepentimiento si esverdadero, pero a condición de que elarrepentido pague su deuda. Eso noobstante, como la misericordia de Dioses infinita, valdrán al hombre comoatenuantes todas las circunstancias detentación, herencia o influencia delmedio. Tal es, en general, el credo delas iglesias espiritistas.

En otro lugar («La NuevaRevelación», págs. 7 − 9), ha indicadoel autor que aunque la investigaciónpsíquica sea en sí misma distinta a la

religión, las enseñanzas que de ambaspodemos sacar «nos revelan por igual lacontinuidad de la vida del alma, lanaturaleza de tal vida y la manera cómoen ella influye nuestra conducta en latierra. Si esto es distinto de la religión,confieso que no comprendo en quéconsiste la diferencia».

El autor habló también delespiritismo como de una gran fuerzaunificadora, por lo que tiene de común atodas las religiones. Aunque susenseñanzas modifiquen el Cristianismo,más bien es con un sentido deexplicación y progreso de sus doctrinasque en contradicción con ellas. Tambiénha afirmado el autor que la nuevarevelación será absolutamente fatal para

el materialismo.En esta edad materialista es seguro

que sin la creencia en la supervivenciadel hombre, las predicaciones delCristianismo caerán en el vacío. Endiscurso pronunciado ante la Sociedadde Investigaciones Psíquicas, alude elDr. McDougall a la relación existenteentre la decadencia de la religión y elauge del materialismo.

«Si la investigación psíquica —dice— no pudiera descubrir hechosincompatibles con el materialismo, éstecontinuaría creciendo. No hay otrafuerza que pueda contenerlo, porque lareligión es impotente ante la inundaciónmaterialista. Y si ésta continúaavanzando como hasta aquí, todo hace

temer que sus efectos serán destructores,que barrerá todas las conquistas de lahumanidad, todas las tradicionesmorales que son obra del esfuerzo deincontables generaciones en pro de laverdad, la justicia y la caridad.»

Ahora bien, ¿hasta qué grado elespiritismo y la investigación psíquicapueden fortalecer las creenciasreligiosas?

En primer lugar, tenemos laabdicación de muchos materialistasgracias al espiritismo y a la creencia enel Más Allá, tales como los profesoresHare y Mapes, en América, y losdoctores Alfredo Russell Wallace,Elliotson, Sexton, Blatchford, Ruskin yOwen, en Inglaterra, por no citar más

que nombres de primera fila.Si el espiritismo fuera rectamente

comprendido, poco costaría armonizarlocon la religión. He aquí la definición delespiritismo tal como lo da en todos susnúmeros el semanario espiritista deLondres, Luz:

«Es una creencia en la existenciade la vida del espíritu aparte eindependiente del organismo material, yen la realidad y valor de lacomunicación entre espíritus encarnadosy desencarnados.»

Pues bien, las dos creencias sonartículos de fe cristiana.

Si hay una clase que debiera comoninguna exaltar las tendencias religiosasdel espiritismo, es el clero. Pero sólo

unos cuantos sacerdotes de los másprogresivos lo hicieron así.

El Rey. H. R. Haweis, en unacomunicación a La Alianza Espiritista,de Londres, el 20 de abril de 1920, diceque no ve nada de cuanto él creeverdadero en el espiritismo, que sea, enúltimo término, contrario a sus creenciascristianas. En verdad —agrega— elespiritismo tiene estrecho parentescocon el cristianismo, del cual parece unaconsecuencia lógica, y en modo algunosu contradicción ni su antagonista. Ladeuda del clero —si entiendeverdaderamente sus intereses— paracon el espiritismo, es realmente muygrande. En primer lugar, el espiritismoha rehabilitado la Biblia. No puede

negarse que la fe en la Biblia y surespeto habían decaído mucho, a causadel creciente escepticismo por lo que serefiere a sus pasajes milagrosos. Ladoctrina cristiana contaba conapologistas decididos, pero no tolerabanel elemento maravilloso del Antiguo ydel Nuevo Testamento. Se veíanconstreñidos a creer en los milagros dela Biblia, y al mismo tiempo, enseñabanque fuera de los sucesos bíblicos, nadasobrenatural ha sucedido nunca. Peroahora se han vuelto las tornas. La gentecree en la Biblia, por el espiritismo, ylos que no creen en el espiritismo, espor culpa de la Biblia. Llegó a decir elRev. Haweis que cuando empezó susacerdocio intentó salvar el obstáculo

de los milagros bíblicos explicándolospor vía racional. Pero de lo que no haymodo, según vió más tarde, es de hallarexplicación racional a lasinvestigaciones de Crookes, Flammariony Russel Wallace.

Mencionemos entre todos al Rev.Arturo Chambers, antiguo vicario deBrockenhurst, que ha inculcado enmuchas mentes la idea de la vidaespiritual aquí y su existencia en el MásAllá. Su libro «La vida después de lamuerte» lleva ya más de ciento veinteediciones. En una conferencia acerca de«El espiritismo y la luz que arroja sobrela verdad cristiana», dice:

«El espiritismo, por suscontinuadas investigaciones de los

fenómenos psíquicos y por su insistenciaen proclamar la intercomunicación entrelos dos mundos, ha hecho ver a grannúmero de personas que existen muchascosas en el cielo y en la tierra, apenascolumbradas antes por la filosofía,cosas que revelan una poderosa verdadmezclada de religión; una verdad que esesencial para la recta comprensión denuestro lugar en el vasto Universo; unaverdad que la humanidad de todas lasedades ha colegido a pesar del desdénde los incrédulos y de las condenacionesde los sacerdotes. Tengo para mí que lasenseñanzas del espiritismo renovaránlas ideas religiosas de nuestro tiempo,contribuyendo a forjarnos una nociónmás excelsa de Dios y de sus

designios.»En otro hermoso pasaje, dice: «Sí;

el espiritismo ha hecho mucho,muchísimo, en pro de la mejorcomprensión de los grandes hechosbásicos inseparables del espíritu deJesús. Ha ayudado a hombres y mujeresa contemplar con visión más clara alGran Espíritu del Dios Padre, en el cualvivimos, nos movemos y tenemosnuestro ser, y ese vasto espírituuniversal del que somos ahora y siempreuna parte. Como cristiano espiritistatengo gran esperanza, gran fe en lo queha de ser el espiritismo que tanto hahecho por la enseñanza cristiana y por elmundo en general, ahuyentando denosotros el temor a la muerte y

ayudándonos a comprobar la magníficadoctrina de Cristo y el reconocimientopleno de Cristo a la luz de las verdadesespiritistas.»

Mr. Chambers refiere que en cartasprocedentes de distintas partes delmundo, multitud de personas lecomunican a diario cuán grandes fueronel consuelo, la confortación y la mayorconfianza en Dios que adquirierongracias a la lectura de su libro «La vidadespués de la muerte».

El Rev. F. Fielding-Ould, vicariode la Iglesia en Regent, Park, deLondres, es otro de los buenossacerdotes que proclamaron losbeneficios del espiritismo. En un trabajoacerca de «La relación entre el

espiritismo y el cristianismo», dice (21de abril de 1921):

«El mundo necesita las enseñanzasdel espiritismo. El número de personasirreligiosas que hay en Londres hoy esextraordinario sobre toda ponderación.Miles de individuos de todas las clasessociales (y hablo por experienciapropia) carecen en absoluto de todareligión. No rezan, jamás asisten al cultoy creen que todo acaba con la muerte.Podrán llamarse protestantes, católicoso judíos, pero son como las botellasvacías, en las que sólo queda laetiqueta.»

Y añade:«No es cosa desusada que las

almas desfallecidas y acongojadas se

reconforten con el espiritismo. ¿Noveis gentes que habiendo abandonadotoda religión vuelven a ella gracias alespiritismo; agnósticos que perdierontoda esperanza en Dios y en lainmortalidad, a los cuales parecíales yala religión mera forma y puro armazón, yque al cabo vuelven a ella aceptandotodas sus manifestaciones? Elespiritismo viene a ser para ellos comoel amanecer para el hombre que hapasado la noche febril y sin sueño. Alprincipio mostráronse asombrados en suincredulidad, pero parando su atenciónluego, al cabo sintiéronse tocados en elcorazón. Dios volvía a penetrar susvidas; y no saben expresar cuánta es sualegría y su gratitud.»

El Rev. Carlos Tweedale, vicariode Weston (Yorkshire), que ha trabajadomucho y bien en pro de nuestra causa,refiriéndose a la toma en consideracióndel espiritismo por parte de laConferencia Episcopal en LambethPalace, del 5 de julio al 7 de agosto de1920, dice acerca de las investigacionespsíquicas: (Luz, 30de octubre de 1920):«Mientras el mundo entero manifiestaacerca de ella un interés sobremaneraalerta, la Iglesia, que pretende sercustodia de la verdad religiosa yespiritual, ha hecho oídos sordos, hastahace muy poco y por extraño queparezca, a la realidad de ese mundoespiritual, el testimonio de cuyaexistencia es la principal razón de que la

Iglesia exista. Aun ahora mismo, sóloempieza a dar algunas señales de laimportancia que para ella tiene...

Señal de los tiempos es, sin duda,la discusión de los fenómenos psíquicosen la conferencia de Lambeth, y el quesu secretario pusiera en manos de todoslos obispos allí presentes un folleto:«Los fenómenos espiritistas y lasIglesias». Otra señal no menossignificativa es que por elección sedesignara a Sir Guillermo Barret parailustrar al Congreso acerca de losasuntos psíquicos.»

La Relación de Actas de laConferencia de Lambeth, a que nosreferimos, alude como sigue a lainvestigación psíquica:

«Es posible que nos hallemos enlos umbrales de una nueva ciencia, quepor otro método de los hasta aquíseguidos, nos confirme en la seguridadde un mundo más allá del que vemos yde algo en nuestro interior que con esemundo nos ponga en comunicación. Nopodemos presumir nunca límite alguno alos medios de que Dios se vale parallevar al hombre a la consecución de lavida espiritual.»

Una vez hecha esta declaración tancauta, la relación añade por vía desalvedad:

«Pero no hay nada en el culto deciencia semejante que esclarezca, y sí enverdad mucho que obscurece lainteligencia de ese otro mundo y nuestra

relación con él, como revelado en elEspíritu de Cristo y en la enseñanza dela Iglesia, y que menoscaba los mediosque se nos han dado para alcanzar yhabitar en buena compañía ese mundo.

Bajo el epígrafe de «Espiritismo»,dice la relación:

«Aunque haya que reconocer quelos resultados de la investigación, hananimado a mucha gente a encontrar undesignio espiritual a la vida humana,ayudándola a creer en la supervivenciadespués de la muerte, hay muchospeligros en la tendencia a hacer delespiritismo una religión. La práctica delespiritismo como un culto envuelve lasubordinación de la inteligencia y lavoluntad a fuerzas o personalidades

desconocidas, y, por lo tanto, unaabdicación de sí mismo.»

Un conocidísimo colaborador deLuz, que firma con el pseudónimo de«Gerson», comenta así lo anterior:

«Hay indudablemente peligro en lasubordinación de la inteligencia y de lavoluntad a desconocidas fuerzas; perola práctica de la comunicaciónespiritista no envuelve, como parecencreer los obispos, necesariamente talsubordinación. Otro peligro, desde supunto de vista, es la tendencia a hacerdel espiritismo una religión. Luz y losque participan de sus opiniones, no hansentido nunca la menor inclinación a eserespecto. La posibilidad de lacomunicación espiritista es simplemente

un hecho en la Naturaleza, y nosotros nointentamos exaltar un hecho natural a lacategoría de religión. Al mismo tiempo,una elevadísima forma de religión puedeasociarse con un hecho natural. Elreconocimiento de la belleza y el ordendel universo no constituye en sí unareligión, pero en tanto en cuanto inspirareverencia por la fuente de tal belleza yorden, es una incitación a la religiosidadespiritual.»

En el Congreso de la Iglesiainglesa de 1920, el Rev. M. A. Bayfieldleyó un estudio sobre la CienciaPsíquica, como aliada del Cristianismo,en donde dice:

«Muchos sacerdotes miran a laciencia psíquica con recelo, y algunos

con positivo antagonismo y alarma. Bajosu nombre popular de espiritismo hasido denunciada como anti-cristiana.Sería cosa de demostrar, por elcontrario, que esta rama de los estudioses una aliada de nuestra fe. Todo aquelque no es materialista es espiritista, y elcristianismo es esencialmente unareligión espiritual.»

Procede luego a poner de relievelos servicios prestados por elespiritismo a la cristiandad, al hacerposible la creencia en un elementomilagroso: en el Espíritu.

El Dr. Elwood Worcester, en unsermón titulado «Los aliados de laReligión», pronunciado en la iglesia deSan Esteban, de Filadelfia, el 25 de

febrero de 1923, habla de lainvestigación psíquica como verdaderaamiga de la religión y aliada espiritualdel hombre. Y dice:

«Ha iluminado también muchospasajes importantes de la vida del Señory ayudado a comprender y aceptaracontecimientos que, de otra suerte,rechazaríamos. Me refieroparticularmente a los fenómenosconcernientes al bautismo de Jesús, suaparición sobre el Mar de Galilea, sutransfiguración y, sobre todo, suresurrección y subsiguiente aparición asus discípulos. Además es nuestra únicaesperanza de solución del problema dela muerte. De otra fuente no sevislumbra solución alguna nueva de ese

eterno misterio para nosotros.»El Rev. G. Vale Owen nos

recuerda que aun cuando hay espiritistasque, al mismo tiempo, son cristianos, elespiritismo no se limita al cristianismo.En Londres hay, por ejemplo, unaSociedad de espiritistas judíos. Alprincipio la Iglesia se opuso a laEvolución, pero al fin la aceptó enconsonancia con la fe cristiana. Yconcluye diciendo:

«Así como la aceptación de laEvolución hizo del Cristianismo unaconcepción más amplia y digna, asítambién la aceptación de las grandesverdades que persigue la cienciapsíquica, convertirá a los agnósticos encreyentes o hará de un judío un judío

mejor, de un mahometano unmahometano mejor, de un cristiano uncristiano mejor y, sin duda alguna, atodos más dichosos y más felices.»

Claramente se desprende de losextractos anteriores que muchossacerdotes de la Iglesia de Inglaterra yde otras Iglesias están de acuerdo acercade la influencia beneficiosa delespiritismo en la religión.

Otra importante fuente de juiciossobre los fines religiosos delEspiritismo, es la que procede delmismo mundo de los espíritus. De élsalieron materiales de gran riqueza; peroentre muchos, nos limitaremos a lareproducción de un texto obtenido envirtud a la mediunidad de Stainton

Meses y copiado por éste, en su libro«Enseñanzas del Espíritu»:

«Amigo, cuando te preguntenacerca de la utilidad de nuestro mensajey de los beneficios que procura, dílesque es el evangelio de un Dios deternura y de piedad y de amor, no de unengendro de crueldad y de pasiones.

»Díles que, gracias a él, conocerána las Inteligencias consagradas al amor,a la gracia, a la piedad y a la ayuda delhombre, así como a la adoración delAltísimo.»

O este de la misma fuente:«El hombre ha ido construyendo

gradualmente en torno a las enseñanzasde Jesús un valladar de deducciones,especulaciones y comentarios, semejante

a aquel de que los fariseos rodearon laLey mosaica. Esa tendencia ha crecidoen proporción a la pérdida gradual delmundo del espíritu por parte delcristianismo.»

Y así sucede que vemos deducidoel materialismo más duro y frío deenseñanzas y doctrinas que tenían porobjeto la propulsión de la espiritualidady el desestimiento de todo sensualismoritual.

«Nuestra misión consiste en hacercon el Cristianismo lo que hizo Jesúscon el Judaísmo. Hemos de renovar lasantiguas formas, espiritualizarlas einfundirlas vida nueva. Queremosresucitar, no abolir. Diremos una y otravez que nosotros no quitamos ni una

tilde de la enseñanza que Cristo dió almundo. Pero deseamos acabar de unavez con las apostillas materiales puestaspor el hombre a esas enseñanzas,sacando a luz el espiritualismo que en ladoctrina se esconde. Nuestra misiónconsiste en continuar la antiguaenseñanza que el hombre ha alterado portan extraño modo. Su fuente es idéntica;su curso paralelo, y el mismo su fin.»

Y este de las Cartas de Julia, deW. T. Stead:

«Habéis recibido la enseñanzaevangélica; rezáis y cantáis tal cual lossantos que aquí y allá constituyen elúnico ejército del Dios Vivo; perocuando cualquiera de nosotros, desde laOtra Ribera intenta hacer algún esfuerzo

para demostrar esa unidad y hacerossentir que os acompaña tal inmensidadde testigos, entonces es la protestaairada. «¡Ello es contra la voluntad deDios! ¡Esos son tratos con el demonio!¡Eso es conjurar a los espíritusinfernales!»¡Ay, amigo, amigo, no tedejes llevar de esas lamentaciones! ¿Esque soy un demonio yo? ¿Es que obrocontrariamente a la voluntad de Dioscuando constantemente te inspiro una femayor en El, más amor por El y portodas sus criaturas, y en fin, cuandoquiero llevarte cada vez más cerca deDios?»

Finalmente, he aquí un extracto delos Mensajes de Meslom:

«Toda doctrina que lleve a la

humanidad a creer que hay otra vida yque el alma se fortifica venciendoflaquezas y luchando denodadamente, esbuena, porque encierra mucha parte deverdad. Si, de añadidura, cree en unDios de amor, es mejor; y si lahumanidad comprendieraverdaderamente ese Divino amor, todosufrimiento cesaría, incluso en latierra.»

Estos pasajes elevados de tono,tienden ciertamente a preparar la mentehumana para cosas más altas y para lacomprensión de las más hondasintenciones de la vida.

F. W. H. Myers, recobró merced alEspiritismo la fe que había perdido en elCristianismo. En su libro «Fragmentos

de prosa y poesía», dice:«No puedo equiparar mis presentes

creencias con el Cristianismo. Más bienlas considero como un desarrollocientífico de la moral y de laspredicaciones de Cristo.

»Si me preguntáis cuál es el fin deesas enseñanzas, mi contestación serábien sencilla. Es el que no puede menosde ser, el fin que tiene toda buenaenseñanza, el primitivo y más verdaderofin del mismo Cristianismo: es unareafirmación, con nuevas pruebas de laexistencia de Cristo, de su doctrinarelativa a la vida del espíritu y de sumandato para que rijamos nuestraconducta por el amor a Dios y a nuestroprójimo.»

Muchos escritores han hablado dela luz arrojada por la investigaciónpsíquica moderna sobre las narracionesbíblicas; pero la expresión más acabadade semejante punto de vista se encuentraen La Personalidad humana deF.W. H.Myers:

Me arriesgo ahora a una afirmacióndecidida; es decir, que a consecuenciade los hechos evidentes de ahora, todoslos hombres razonables, de aquí a cienaños, creerán en la Resurrección deCristo, mientras que a no ser por esaevidencia, ningún hombre razonablehubiera creído tal dentro de cien años...Especialmente, por lo que hace a laaserción fundamental de la vida delalma después de la muerte del cuerpo,

claro está, que cada vez tiene menosfuerza el sólo testimonio de unatradición remota; y necesita apoyarsecada vez más en el testimonio de laexperiencia y la investigación modernas.Supongamos, por ejemplo, que muchashistorias recogidas por nosotros deprimera mano entre los recuerdos denuestra edad crítica, pierden todaevidencia a la luz del análisis, comoproducto de alucinaciones,tergiversaciones y otras causas de error.¿Podemos esperar que un hombrerazonable que ve reducidos a la nadaesos maravillosos fenómenos si seconsideran en un escenario actual, puedaadorar en creencia semejante mucho mássi esas maravillas han sucedido en un

país oriental y en edad remota ysupersticiosa? Si los resultados de todainvestigación psíquica fueran negativos,¿no recibiría la evidencia cristiana —hablo de evidencia y no de emoción—un golpe certero?

En cuanto al testimonio de hombrespúblicos eminentes, pudieran citarsemuchos. Así, Sir Oliver Lodge, escribe:

«Aunque no sea la fe religiosa loque ha conducido a mi conciencia a suactual estado, todo cuanto he aprendidocontribuye a aumentar mi amor yreverencia hacia Cristo.»

Lady Grey de Follodon, rindeelocuente tributo al espiritismodefiniéndolo como algo que havitalizado la religión y ha confortado a

millares de personas. Hablando de él,dice:

«Como entidad actuante, está máscerca del espíritu del Nuevo Testamentode lo que la grey eclesiástica cree. LaIglesia de Inglaterra haría bien enconsiderar al espiritismo como a unaliado, ya que ataca al materialismo y nosólo identifica el mundo material con eluniverso espiritual, sino que atesora nopocas doctrinas y enseñanzasconsoladoras.»

El Dr. Eugenio Crowell expone elhecho de que la Iglesia Católica Romanaacoge como propias todas lasmanifestaciones espirituales.

En cambio, la Iglesia Protestante,que cree en las manifestaciones

espirituales de Jesús y sus discípulos,rechaza los hechos similares que seregistran en nuestros días.

«Así —dice— la IglesiaProtestante, cuando a ella acuden losque están espiritualmente agotados —yhay millones de seres que se hallan ental situación— y la piden ansiosamenteun alimento espiritual, no tiene nada queofrecerles, o a lo más les ofrece unasmigajas...

»El protestantismo está hoyaprisionado entre las dos enormespiedras de molino del materialismo ydel catolicismo, cada uno de los cualesle cerca con más ahinco paraasimilárselo, o reducirle a polvo. En suestado actual, carece del poder y

vitalidad necesarios para resistir laacción de estas fuerzas, y su únicaesperanza reside en la sangre fresca quesólo el espiritismo puede infundir en susvenas exhaustas. Creo, sin ningún génerode duda, que esta es una parte de lamisión que incumbe al espiritismo, yfundo en mi creencia, tanto en laspalpables necesidades delprotestantismo, como en la capacidaddel espiritismo para llevarla a cabo.» ElDr. Crowell afirma que, a pesar de ladifusión de la cultura, los hombres dehoy no se preocupan lo debido de lascuestiones que se refieren a su vidaespiritual y a su existencia futura, peropiden pruebas de lo que antes aceptabanpor fe. Esas pruebas es incapaz de

suministrarlas la teología. Sólo puededarlas el espiritismo, que ha sidoenviado para eso.

No terminaremos este capítulo sinhacer referencia a la opinión de losespiritistas unitarios, cuyo jefe, ErnestoW. Oaten, director de la revista AmbosMundos, es hombre de tan gran corazóncomo inteligencia. Según esa opinión, dela que sólo disienten algunosextremistas, el espiritismo es unareconstrucción más que una destruccióndel ideal cristiano. Después de unreverente relato de la vida de Cristo,hecho a la luz de los actualesconocimientos psíquicos, dice Mr.Oaten:

«Hay quien afirma que yo tengo en

poco a Jesús de Nazareth. Sin embargo,creo conocer su vida mejor que ningúncristiano. No hay figura en toda lahistoria a la que yo profese másestimación. Lo que me indigna es ellugar falso y equivocado en que le hancolocado las gentes, tan incapaces decomprenderle como de descifrarjeroglíficos egipcios. Yo amo y admiroal hombre. Le debo mucho de lo que sé,y mucho le debería todo el mundo si lequitara del pedestal de idolatría en quele ha puesto y siguiera las enseñanzasdel Jesús que pasó por la tierra.»

Aquí ponemos punto a este tema.Hemos tratado de demostrar laexistencia de los signos materiales quelos gobernantes invisibles de la tierra

envían para satisfacer la demanda depruebas materiales exigidas por la mentede la humanidad actual. Hemosdemostrado así mismo, que a esossignos materiales acompañan mensajesespirituales semejantes a los querecibieron las grandes figuras religiosasdel mundo primitivo, renovando lahoguera de creencias, que hoy estabacasi convertida en cenizas. Los hombreshabían perdido el contacto con lasvastas fuerzas que están a su alrededor,y el espiritismo, que es el más grandemovimiento registrado desde hace dosmil años, viene a salvarlos de esasituación, a disipar las nubes que losenvuelven y a mostrarles nuevos eilimitados horizontes. Ya brilla el sol de

la verdad en las cumbres; pronto lucirátambién en el valle.

CAPÍTULO XXV LA VIDA DEL MÁSALLÁ REVELADAPOR SUSMORADORES

Al establecer comunicación con lasinteligencias del Más Allá que anteshabitaron en cuerpos terrenales, elespiritista les pregunta con el naturalinterés cuál es su nueva condición ycuáles fueron los efectos de sus accionesen este mundo sobre su destinosubsiguiente. Las contestaciones a estaúltima pregunta justifican en buena parte

las creencias de la mayoría de lasreligiones y demuestran que el caminode la virtud es también el de lafelicidad. Todas forman un sistema queaclara las vagas cosmogonías de lostiempos antiguos. Este sistema se hallaexpuesto en muchos libros, no escritospor escritores profesionales. Son obrasdebidas a los mediums llamados«escritores automáticos», los cualesreciben la inspiración del Más Allá,donde mora la inteligencia que dicta.Ahora bien, el espíritu transmisor noestá, por lo general, dotado de sentidoliterario, ni del arte del narrador. Lotransmitido es, además, el resultado deun complicado proceso. Si pudiéramosimaginar un escritor terrenal que usara

un teléfono de larga distancia en lugarde pluma, tendríamos una ideaaproximada de las dificultades con quetropieza el operador. Y, sin embargo, adespecho de tales deficiencias yentorpecimientos, la mayor parte de esosrelatos son claros, dramáticos einteresantes. Y mal podrían dejar de serinteresantes cuando el camino que nosenseñan es el que un día hemos derecorrer todos.

Se ha dicho que tales relatos sonmuy desemejantes entre sí y hastacontradictorios. No lo cree asi el autor.En sus largas lecturas, en las que haagotado muchos volúmenes decomunicaciones del Más Allá, así comonumerosos escritos obtenidos

privadamente, en familia, hacomprobado que existe una verdaderaarmonía entre todos. Hay relatossensacionales y otros que producendecepción; pero, en general, lasdescripciones de la otra vida sonsobrias, sensatas, y aun cuando difieranen pormenores de poca monta,concuerdan en lo esencial. Las denuestra vida terrena diferirían tambiénen detalles ante un crítico del planetaMarte que leyera las relativas a uncampesino indio, a un esquimal y a unprofesor de la Universidad de Oxford.En el Más Allá no se dan tan extremoscontrastes como en nuestra propia vida.La característica de ésta es la mezcla detipos de distintos grados morales. En la

otra hay una perfecta separación entresus moradores. El cielo es diferente delinfierno. Aquí el hombre hace a vecesdel mundo un cielo, pero también vivemomentos parecidos a los del infierno ysu condición normal es la del que sehalla en el purgatorio.

En tres pueden dividirse losestados del Más Allá. Existen losespíritus aún sujetos a la tierra, quecambiaron su cuerpo mortal por eletéreo, pero que están muy cerca de lasuperficie de este mundo, al que los ligala tosquedad de su naturaleza y la fuerzay arraigo de sus instintos. Tan toscapuede ser la contextura de la formaultraterrena de estos espíritus, quellegue hasta hacerse perceptible aun

para los que carecen de las dotesespeciales de la clarividencia. Es unaclase infeliz de espíritus erráticos, en laque reside la explicación de todos esosfantasmas, espectros, apariciones yduendes de las casas encantadas, quehan llamado la atención de la humanidaden todas las épocas. Seres, por lo quepodemos comprender, que no hancomenzado aún su vida espiritual, buenao mala, puesto que sólo empieza lanueva existencia cuando se rompentotalmente las fuertes atadurasterrenales.

Los que comenzaron realmente esaexistencia habitan distinto plano. En élse hallan los crueles, los egoístas, losfanáticos y los frívolos, que, en castigo

de sus faltas, vagan en compañía de sussemejantes por mundos cuya luz varíadesde la niebla a la más absolutaobscuridad, según el desarrolloespiritual que van logrando. La situaciónde estos espíritus no es permanente. Tansólo los incapaces de un esfuerzopermanecen en ella por tiempoindefinido. Los que siguen el consejo delos espíritus auxiliadores elévanse azonas más claras y superiores. En elcírculo de sus comunicacionesfamiliares, el autor ha tenido contactocon esos seres y ha recibido muestras desu gratitud por haberles dado una másclara idea de su estado, de las causas deél y de su remedio.

Esa clase de espíritus constituye

una constante amenaza para lahumanidad. Si el aura protectora delindividuo es defectuosa, se posesionande él, convirtiéndose en parásitos suyose influyendo en sus acciones. Es posibleque la ciencia del porvenir llegue aexplicar por esta causa muchos casos,difíciles de explicar hoy, de manías, deviolencias insensatas, o de adquisiciónrepentina de malas costumbres, haciendocon ello un argumento en contra de lapena capital, puesto que la acción delcriminal puede ser consecuencia de lainvasión de uno de estos espíritus. Estees un tema todavía obscuro. Pero, entodo caso, no todos los espíritus desemejante categoría, apegados a latierra, son necesariamente malos.¡Quién

sabe si los devotos monjes de ruinascomo las de Glastonbury permanecennoche y día errando en ellas por lafuerza de su misma devoción!

Si es incompleto nuestroconocimiento de la condición de estosespíritus, aún lo es más el que tenemosde las esferas donde purgan sus faltas.Sobre este punto hay un relatosensacional en el libro de Mr. Ward «ElOeste desaparecido»; otro más sensato yverosímil en el del Rev. Vale Oven «Lavida más allá del velo», y comocorroboración de los extremos a que serefiere esta obra, tenemos las visionesde Swedenborg, el libro «Espiritismo»del juez Edmond y otros variosvolúmenes. Sabemos también de esos

mundos merced a los informes de losespíritus superiores que llegan hastanosotros en su labor de misioneros,labor que encuentra tantos peligros ytantas dificultades como los que rodeanal hombre que se propone evangelizar alas más feroces razas humanas. Talesinformes nos hablan de los espíritussuperiores que descienden a las bajasesferas; de sus combates con las fuerzasdel mal; de príncipes poderosos de lastinieblas que son formidables en susreinos, y de toda la enorme cloaca dealmas con la cual incesantementecomunica el alcantarillado psíquico delmundo. Parece, no obstante, que en esasesferas se realiza obra de curación másque de castigo. Son como sombríos

salones de espera-hospitales de almasenfermas —donde una existenciapurificadora conduce al paciente a lasalud y ala felicidad.

Más completos son nuestrosinformes acerca de la región dichosa, enla que se encuentran todos los grados dealegría y belleza que corresponden alprogreso espiritual de los que la habitan.El aire, los hogares, el paisaje, lasocupaciones en esa región, fuerondescritos muchas veces con todo detalley hasta con el comentario de que no sepuede expresar con palabras su gloriosarealidad. Acaso en las descripcioneshaya algo de parábola o analogía; peroel autor se siente inclinado a tomarlascomo exacto reflejo de la verdad y a

creer que el «Paraíso», como lo hallamado Davis, es tan objetivo y realpara sus moradores como nuestro mundolo es para nosotros. Fácil es objetar:¿Por qué entonces no le vemos?; perodebemos comprender que la existenciaetérea tiene que producirse en términosetéreos, y lo mismo que nuestros cincosentidos materiales nos ponen enarmonía y acuerdo con el mundomaterial, así en ellos su cuerpo etéreo searmoniza y conforma con las visiones ysonidos del mundo etéreo. Y aquí lapalabra «éter» se usa sólo por carecerde otra que exprese algo mucho mássutil que nuestra atmósfera. No existeprueba alguna de que el éter de losfísicos sea también el ambiente del

mundo de los espíritus. Puede haberotras esencias mucho más delicadas queel éter, al menos en cuanto al conceptode éter comparado con el aire.

Partiendo de esto, el cieloespiritual sería como reproducciónsublimada y etérea de la tierra y de lavida terrena. «Lo mismo que abajo...arriba», dijo Paracelso, y al decirlodefinió las bases fundamentales delUniverso. No varían las cualidadesespiritules o intelectuales al pasar el serde un lugar a otro de la gran mansiónuniversal. Tampoco se cambia de forma,salvo que el joven y el viejo tienden a supleno desarrollo espiritual. Admitidoesto, habremos de admitir también ladeducción lógica de que todo en el Más

Allá es lo mismo que en este mundo ylas ocupaciones y el sistema general dela vida están en consonancia con lasaptitudes y gustos del individuo. Elartista sin arte o el músico sin música,serían allí como aquí figurasverdaderamente trágicas, y esto quedecimos de dos tipos determinados deseres puede hacerse extensivo a losdemás. De hecho existe en el Más Alláuna organización sumamente compleja,dentro de la cual cada ser halla eltrabajo de su agrado y el que mássatisfacción puede producirle, estando aveces la elección en su mano. Así, en Elcaso de Lester Coltman el estudiantemuerto, escribe: «Después de mifallecimiento estuve indeciso durante

algún tiempo respecto a si mi trabajosería la música, o la ciencia. Traspensarlo mucho, decidí que la músicafuese mi entretenimiento, y miocupación la ciencia en todas susramas».

Después de esta declaración, esnatural que se desee algunos detallessobre la clase del trabajo científicorealizado por Lester Coltman y lascondiciones en que lo realizaba. Acercade este punto es muy claro lo que dice:«El laboratorio que dirijo se dedicaprincipalmente al estudio de los gases yfluídos que forman la barrera que, afuerza de profundos estudios yexperimentos, lograremos atravesar. Eléxito de esta investigación será

el¡ábrete, Sésamo! en la puerta decomunicación entre la tierra y estasesferas»13.

Lester Coltman da otra descripciónde su trabajo y de cuanto le rodea, quereproducimos porque con ellaconcuerdan otras muchas:

«Estimo perfectamente explicable ynatural el interés de los seres terrenospor averiguar la forma en que estánconstituidos nuestros hogares y losestablecimientos en que se llevan a cabonuestros trabajos, pero no es cosa fácilhacer la descripción de éstos entérminos terrenales. Mi existenciaservirá de ejemplo para deducir otrosmodos de vida, según el temperamento yla inteligencia de cada uno. Mi trabajo

continúa aquí como comenzó en la tiera,o sea en el terreno científico. Paraprogresar en mis estudios visitofrecuentemente un laboratorio, dondeencuentro facilidades tan completascomo extraordinarias para llevar a cabolos experimentos. Tengo casa propia,verdaderamente deliciosa, con una granbiblioteca en la que hay toda clase delibros de consulta: históricos,científicos, de medicina y de todos losgéneros de literatura. Para nosotrosestos libros son tan interesantes comopara vosotros los de la tierra. Tengo unasala de música con toda clase deinstrumentos. Tengo cuadros de rarabelleza y muebles de exquisito gusto.Actualmente vivo solo, pero recibo con

frecuencia la visita de amigos, y yotambién los visito en sus casas y, sialguna vez me acomete una ligeratristeza, voy a ver a aquellos a quienesmás quise en la tierra.»Desde misventanas admiro un paisajeextraordinariamente bello, que seextiende a lo lejos en suavesondulaciones, y cerca de la mía existeuna casa comunal donde viven en felizarmonía varios espíritus de los quetrabajan en el laboratorio. Mi primerayudante es un chino anciano, muy duchoen análisis químicos. Como sidijéramos, es el jefe de la casa. Almaadmirable, que goza de grandessimpatías y está dotado de profundafilosofía.

»Es muy difícil hablaros deltrabajo en el mundo de los espíritus.Cada uno tiene su misión, según susposibilidades. Si un alma llegadirectamente de la tierra o de cualquierotro mundo material, tiene que aprendertodo lo que descuidó en su existenciaanterior con objeto de acercarse a laperfección. Si ha hecho sufrir a sussemejantes en la tierra, sufrirá él. Sitiene gran talento lo perfeccionará aquí,pues si vosotros tenéis bella música uotra cualquier clase de arte o ciencia,los de aquí son mucho mejores. Lamúsica es una de las más poderosasfuerzas de nuestro mundo como mediopara llegar a la perfección del alma.

»Hay magníficas escuelas para

instrucción de los espíritus niños. Enellas, después de aprender todo cuantose refiere a la tierra y a los demásmundos y a todos los reinos que estánbajo el cetro de Dios, se les enseña elculto a la verdad, al desinterés y alhonor. Aquellos que aquí recibieroninstrucción como espíritus niños, sillegan a ir a vuestro mundo, ostentan elmás refinado y bello de los caracteres.

»Los que pasaron su existenciamaterial en trabajos físicos tienen queaprenderlo todo en cuanto llegan aquí.La vida de trabajo es maravillosa y, a lavez que enseñan, aprenden los maestrosde almas. Los espíritus literarios seconvierten en grandes oradores y hablany enseñan con palabra elocuente. Hay

también aquí libros, pero de género muydiferente de los vuestros. El que hayaestudiado leyes en la tierra, entrará en laescuela de los espíritus como profesorde justicia. El soldado que profese cultoa la verdad y al honor, guiará a lasalmas de cualquiera de nuestras esferasen sus luchas por la fe en Dios.»

En el círculo familiar del autor, unespíritu femenino, habló así de la vidaen el Más Allá, respondiendo a lapregunta: —«¿Qué haces?»

«Me ocupo de música, de los niñosy de otra porción de cosas. Más, muchomás que en la vieja tierra. Aquí no haynada que suscite disputas y estocontribuye a que la felicidad sea mayory más completa.

—»Dinos algo acerca de tuvivienda.

—»Es encantadora. Jamás vi en latierra nada que pueda comparársele.¡Ycuántas flores! Por todas partes ostentanla variedad extraordinaria de suscolores. Y sus perfumes son exquisitos.

—»¿Puedes ver las otras casas?—»No, podría alterar su paz. Hay

momentos en que se necesita estarsolamente en comunicación íntima con laNaturaleza. Cada casa es un oasis, másallá del cual hay sorprendentespanoramas y otros hogares llenos deseres buenos, amables, y de risas yalegría por el mero hecho de vivir enmedio de tantas bellezas. No hay en latierra mente alguna que pueda concebir

esta alegría y esta hermosura.»En el mismo círculo familiar del

autor recibióse también este mensaje:—«Por amor de Dios, sacude y

despierta a esas gentes que no quierencreer. El mundo necesita saber lo queaquí pasa.

Si yo en la tierra hubiese sabido loque aquí me esperaba, mi vida habríasido muy distinta.

Aquí no hay luchas ni maldades.Yo me intereso por muchas cosas decarácter humano, sobre todo por laregeneración y el progreso del mundoterrenal. Soy uno de los que aquítrabajan por la causa vuestra en íntimarelación con vosotros.

»Nada temáis: la luz será tanto más

viva cuanto más profundas sean lastinieblas que atraveséis. Prontoaparecerá, si Dios quiere. Nada podráimpedirlo. No hay poder de las tinieblasque resista un minuto la luz divina.Todos los que pugnan contra ella seránbarridos sin remedio. Apoyáos ennosotros, que nuestra ayuda esformidable.

—»¿Dónde estás?—»Es muy difícil de explicarlo

dadas las condiciones que aquí reinan.Me hallo en el lugar donde hubieraquerido hallarme, en el mejor que podíadesear. Desde él estoy en contactoíntimo con los que vivís en la superficiede la tierra.

—»¿Cuál es tu alimento?

—»No se parece en nada alvuestro: es mucho más agradable ydelicado. Lo constituyen frutos raros,esencias deliciosas y otras cosasdesconocidas en la tierra.

»Os esperan, infinidad desorpresas, todas bellas y nobles, dulcesy radiantes. La vida es sólo unapreparación para estas esferas. Sin esapreparación no habría podido yo entraren este glorioso y admirable mundo. Enla tierra nos aleccionamos y este mundoes el premio, nuestro verdadero hogar,nuestra verdadera vida, el sol tras lalluvia.»

El tema es tan vasto que apenas sipuede ser esbozado en un capítulo.Remitimos al lector a la literatura

existente sobre el particular y que elmundo apenas conoce, en la que se tratapor extenso. «Raimundo», de Lodge;«La vida detrás del velo», de ValeOwen; «El testigo», de la señora Platts;«El caso de Lester Coltman» y otrosmuchos libros, le darán clara idea de lavida del Más Allá.

Leyendo los numerosos relatos deesa vida, uno se pregunta el grado deconfianza que debe tenerse en ellos. Estranquilizador y un argumento en favorde su veracidad ver que todos coincidenabsolutamente. Quizás se arguya queesta conformidad es debida a que todosproceden consciente oinconscientemente del mismo origen;pero tal suposición es insostenible.

Muchos de ellos proceden de seres queno han podido, en modo alguno, conocerlas opiniones de los demás, y sinembargo, están de acuerdo hasta enpequeños detalles. En Australia, porejemplo, ocurrió al autor el siguienteasombroso caso: Mr. Huberto Wales,que era persona de lo más escépticaposible, leyó un relato del autor sobre laforma en que se desarrolla la vida delMás Allá y en seguida fué a buscar unescrito que él había compuesto añosantes en estado inconsciente y que habíaacogido con divertida incredulidad. Heaquí lo que dicho señor me escribió:«He leído su artículo y me ha dejadosorprendido y pasmado la circunstanciade que las revelaciones que se me

habían hecho acerca de cómo es la vidaen el Otro Mundo coinciden hasta endetalles nimios con lo que usted exponecomo resumen de los datos que haobtenido por distintos conductos». Elresto de la carta de Míster Wales puedeverse en el Apéndice.

Si esta filosofía girase en torno delos grandes altares y de la adoración deque se les rodea, sería sólo un meroreflejo de lo que a todos se nos hainculcado en nuestra niñez. Pero es cosamuy distinta y mucho más racional. Es elcampo abierto donde pueden tenerdesarrollo las facultades con que todoshemos sido dotados. La ortodoxiapermite que perduren los tronos, lascoronas y demás objetos celestiales.

¿No es lógico suponer que si esas cosaspueden sobrevivir, sobreviva todo loexistente en la forma adecuada alambiente que lo rodea? Es probable quelos Campos Elíseos de los antiguos y losexcelsos cotos de caza de los pielesrojas se aproximen a la realidad másque todas las fantásticasrepresentaciones del cielo y del infiernotal como éstos figuran en las extáticasvisiones de los teólogos.

Un cielo tan vulgar y domésticopuede parecer material a muchasinteligencias, pero debemos recordarque la evolución ha sido muy lenta en laesfera física y es igualmente lenta en laespiritual. Es muy humilde nuestroestado actual para pasar de un salto por

todos los estados intermedios y alcanzarde golpe lo celestial. Esa será la obra decentenares, tal vez de millares de años.Haciéndonos mejores nosotros mismos,se volverá mejor cuanto nos rodea eiremos evolucionando de cielo en cielohasta que el destino del alma humana sepierda en una gloria radiante, donde losojos de la imaginación no podrían hoyseguirla.

FIN

APENDICES

I NOTAS AL CAPITULO IV

TESTIMONIOS DEQUE LA CASA DEHYDESVILLE ERAFRECUENTADA POR LOSESPÍRITUS ANTES DEQUE LA OCUPARA LAFAMILIA FOX

La señora Ann Pulver certifica:«Conocía al señor y a la señora

Bell (ocupantes de la casa en 1844). Lesvisitaba frecuentemente y tenía en su

casa mis agujas de hacer medias porqueacostumbraba a trabajar en su compañía.Una mañana la señora Bell díjome quese encontraba mal y que la noche pasadaapenas si había dormido. Al preguntarlequé le pasaba, contestóme que no losabía, pero que había estado muyagitada, que le había parecido oír pasosde alguien que andaba por lashabitaciones y que su marido tuvo quelevantarse para asegurar las ventanas,después de lo cual se sintió mástranquila. Le pregunté qué creía quepodía ser aquello. Contestóme quepodían ser ratones. Más tarde le oíhablar de ruidos en los cuales no podíahallar ninguna explicación.»

La señorita Lucrecia Pulver atestigua:«Viví en la casa durante todo el

invierno con la familia de Mr. Bell.Trabajé al servicio de ellos algúntiempo y otra parte la pasé comohuésped. Durante los últimos días queestuve con ellos, oí golpearfrecuentemente en mi dormitorio, debajode las patas de la cama. Mientras estuveen la casa dormí siempre en la mismaalcoba, oyendo los ruidos varias nochesconsecutivas. Una noche parecióme oír aun hombre andar en la quesería, situadadebajo del dormitorio, y encomunicación con éste por una escalera.Aquella noche estaba en mi compañía laseñorita Aurelia Losey, que también oyólos ruidos, asustándonos ambas lo

indecible, por lo que nos levantamospara atrancar las ventanas y la puerta.Los ruidos parecían indicar que lapersona andaba por la despensa, bajabaa la bodega y la recorría. Creo quecuando esto ocurría serían las doce de lanoche. Nos habíamos acostado a lasonce, y estábamos aún despiertas alsonar los ruidos. Los señores Bell sehabían ido a Loch Berlín y no volvieronhasta el día siguiente.

Queda, pues, demostrado que losextraños ruidos se oyeron ya en la casaen el año de 1844.

Declaración de la señora HannahWeekman

«He oído hablar de los misteriosos

ruidos que se producen en la casaactualmente ocupada por Mr. Fox.Nosotros vivimos año y medio y de ellanos mudamos a la que hoy ocupamos.Hará un año, cuando aún estábamos allí,oímos una noche como si golpearan enla puerta de la calle. Yo me habíaacostado; mi marido aún no, por lo quesalió a abrir, no hallando a nadie.Estaba a punto de acostarse cuandovolvieron a llamar. Volvió a abrir lapuerta, miró, salió a la calle y tampocopudo ver nada ni a nadie. Entró y seacostó. Estaba muy enfadado y decía quetal vez fuera algún muchacho de lavecindad que quería burlarse denosotros. Pero de nuevo sonaron losgolpes y otra vez se levantó y salió con

el mismo resultado nulo. Le dije que nosaliera más, por si era algún malintencionado que intentara jugarle algunamala pasada. Sin embargo, los ruidoscontinuaron y hasta nos pareció quealguien andaba por la bodega.

»Noches después una de nuestrashijas, que dormía en la habitación endonde ahora se gritos. Mi marido, yo yla criada nos despertamos y corrimos ala alcoba de la niña para ver quéocurría. Encontramos a mi hija sentadaen la cama asustadísima, llorando ygritando. Decía que había visto agitarsealgo sobre su cabeza y su rostro, algofrío que no podía decir qué era. Esto fuéentre las doce y la una de la madrugada.Se vino a dormir con nosotros y pasaron

muchos días antes de volver a acostarseen su alcoba. Tenía entonces la niñaocho años de edad.

Nada más ocurrió mientras allívivimos, pero mi marido díjome quecierta noche oyó que alguien le llamabapor su nombre en la casa, sin quepudiera precisar en qué punto de ella niquién. Yo no estaba en casa aquellanoche, porque había ido a asistir a unenfermo. Jamás pensamos por entoncesen que la casa estuviera ocupada por losespíritus...

(Firmado) HANNAH WEEKMAN.Abril, 11, 1848.»

Declaración de Miguel Weekman

«Soy esposo de Hannah Weekman.

Hemos vivido en la casa que ahoraocupa Mr. Fox y en la cual dícese que seoyen extraños ruidos. Nosotros lahabitamos cosa de año y medio, y unanoche, a la hora de acostarnos, oímosque llamaban a la puerta. En vez deresponder «¡Adelante!» como escostumbre, fui a abrir. Pero no vi anadie, y cuando me disponía aacostarme, oí golpear nuevamente, porlo que abrí bruscamente la puerta con elmismo resultado nulo. Me acostécreyendo que era algún chusco quequería divertirse a mi costa. A los pocosminutos volví a oír los golpes, y medecidí á abrir de nuevo. Tenía la manoapoyada en la puerta cuando los golpesredoblaron. Abrí rápidamente y me

lancé fuera resueltamente, pero no viabsolutamente nada. Busqué en torno, yno pude descubrir cosa alguna. Miesposa entonces me aconsejó que nosaliera fuera por si se trataba de alguienque quería agredirme. Jamás pude sabera qué era debido suceso tan extraño.»

EXTRACTO DE UNARTÍCULO DE HORACIOGREELEY EN EL «NEWYORK TRIBUNE» DANDOSU OPINIÓN SOBRE LASHERMANAS FOX Y SUMEDIUNIDAD

«La señora Fox y sus tres hijas

salieron ayer de esta ciudad de regreso aRochester, después de permanecer aquívarias semanas, durante las cualessometieron la misteriosa influencia queparece las acompaña, a toda clase depruebas y fiscalizaciones por parte delos centenares de personas que lasvisitaron. Las habitaciones queocupaban en el hotel fueron registradas yvigiladas; se las llevó a casas de lascuales no tenían la menor noticia; se lascolocó en estado inconsciente sobre uncristal disimulado debajo de la alfombraa guisa de aislador contra lasvibraciones eléctricas; se las desnudópor un comité de señoras elegidas sinprevio aviso, tomándose todas lasprecauciones imaginables. Y, a pesar de

eso, los golpes y ruidos siguieronproduciéndose, sin que nadie seexplique cómo pueden producirse.

»A los diez o doce díasabandonaron las habitaciones del hotel,visitando en sus propias moradas avarias familias interesadas en la materiay entre las cuales su singular influenciapudo ser examinada de una manera mástranquila y más de cerca que en el hoteldonde todas las personas que acudíaneran extrañas y sólo las guiaba unacuriosidad malsana, cuando nopreconcebida hostilidad.

»Consagramos tres días a operarcon ellas, y sería la mayor de lascobardías no declarar que estamosconvencidos, sin la menor duda, de la

integridad y buena fe que resplandecióen los experimentos. Cualquiera que seael origen de los ruidos, afirmamos queno eran el fruto de fraude cometido porlas señoritas en cuya presencia seprodujeron.

»Su conducta y manera decomportarse no son las de unasembaucadoras, y nadie que las conozcaa fondo puede creerlas capaces detrampa tan torpe, impía y peligrosa. Yademás, no es posible que semejanteengaño hubiera podido durar tantotiempo. Un escamoteador realiza untruco y pasa rápidamente a otro sin dartiempo al público para estudiarlo. Noestá semanas y semanas haciendo elmismo experimento a la vista de los

espectadores que acuden allí casiexclusivamente para ver si descubren latrampa. Si lo que estas señoritas hacen ycuentan que ocurrió en su casa, contodos los detalles y explicaciones queacerca del particular suministran a unosy a otros, fuera falso, no tardarían enenredarse en un laberinto decontradicciones. Es probable que losque hayan asistido a las sesiones unasola vez en compañía de tanta mezcla degente y hayan oído las preguntasdirigidas a la inteligencia invisible, ylas contestaciones dadas por medio degolpes o ruidos interpretados con unalfabeto, queden confundidos, muy pocosatisfechos y muy raramenteconvencidos. Difícilmente una materia

de tanta gravedad puede presentarse encondiciones menos favorables paraconvencer a la gente. Pero los que sehayan parado a estudiar el fenómeno,creemos estarán tan convencidos comolo estamos nosotros de que los ruidos ylas manifestaciones no son producto delas hermanas Fox ni de ser algunohumano con ellas relacionado.

»Cómo son producidos y de dóndeproceden, son cuestiones que pertenecenal campo de la investigación y queescapan al conocimiento de quienes noestamos bien familiarizados con ellas.Las señoritas Fox dicen que talesmanifestaciones se han visto ya en otrasvarias familias y que están destinadas aser cada vez más claras y más

frecuentes, hasta llegar a un punto en quetodos los que quieran puedancomunicarse libremente con susparientes y amigos desaparecidos deeste mundo. De esto nada sabemosnosotros ni nada podemos colegir. Noqueremos ni siquiera reproducir laspreguntas que dirigimos y las respuestasrecibidas durante dos horas deconferencia ininterrumpida que tuvimoscon los «golpeadores». Si lohiciéramos, seríamos acusados dehacerlo exprofeso para sostener la teoríaque considera estos fenómenos comomanifestaciones de los espíritus. H. G.»

II NOTA AL CAPITULO VI

Retrato a la pluma de Lake Harris, porLorenzo Oliphant

«Mucho fué lo que se discutióacerca de los raros cambios de Mr.Masollam. Su voz parecía tener dostonos, y al pasar de uno a otro, causabael efecto de un eco repitiéndose adistancia, una especie de fenómeno deventriloquía poco agradable al oído.Cuando hablaba con la que podríallamarse su voz «cercana», erageneralmente rápido y vivo; cuandopasaba de ella a la voz —lejana» erasolemne e impresionante. Su cabello,que un día fué negro corvino, estaba

ahora surcado por hilillos blancos, peroera aún abundante y caía en melenasobre sus orejas y hasta cerca de loshombros, dándole aspecto leonino. Suscejas eran pobladas y los ojos parecíanluces llameantes en el fondo de obscurascuencas. Como su voz, tenían tambiénuna doble expresión, lejana o cercana,enfocando los objetos como untelescopio, y aumentabandesmesuradamente de tal modo queparecían querer lanzar la visión más alláde sus límites naturales. A veces parecíaque perdían la sensación de la realidad,dando impresión de ceguera, pero desúbito las pupilas se ensanchaban ylanzaban como rayos en medio de latempestad, imprimiendo al rostro un

aspecto extraordinariamente brillante.La boca aparecía medio oculta por unpoblado bigote y por una larga barbaalgo gris. Sería querer penetrar en lossecretos de la Naturaleza o por lo menosen los de Mr. Masollam, investigar siaquellos cambios bruscos en suexpresión eran voluntarios o no. Enmenor escala esos cambios son naturalesen todos; según la clase de emocionesque sentimos, así es nuestra expresión.La particularidad de Mr. Masollamconsistía en que sus cambios deexpresión eran tan rápidos y tanintensos, que cabía la sospecha de quefueran debidos a una rara facultad. Teníaun poder de cambiar de aspecto, que enlas demás personas, especialmente en

las del bello sexo, se ejerce siemprecontra la voluntad... En una hora setransformaba en un hombre anciano. Yese cambio se operaba con talnaturalidad, de una manera tan franca enla expresión y en las maneras, quedejaba perpleja a la gente. Diríase quetenía dos caracteres en uno solo, lo cualentrañaba un curioso problema moral yfisiológico, atractivo y solamentemolesto por el hecho de ser insoluble:aquel hombre podía ser el mejor de losmalos hombres.»

III NOTA AL CAPÍTULO VII

Testimonios del profesor y laseñora de Morgan

El profesor Morgan dice:«Di una reseña de todo ello a un

amigo, hombre de ologías y ómetros,que no estaba dispuesto a dejarseconvencer, pues pensaba que todo erauna hábil impostura. «Pero —dijo— loque usted me cuenta es muy singular: iréa ver a la señora Hayden, solo y sindarle mi nombre. No creo que oiré aningún «espíritu», pero si lo oyera,espero descubrir la trampa». Y fué, enefecto, viniendo luego a contarme lo quepresenció. Díjome que en cuanto a

precauciones, había ido más lejos queyo, pues exigió tener el alfabeto consigodetrás de un biombo plegable,dirigiendo las preguntas y recibiendo lasrespuestas con aquel alfabeto. En lahabitación no había nadie más que él yla señora Hayden. El «espíritu» que sepresentó explicó con todo detalle cómohabía muerto. Mi amigo díjome quequedó absorto al extremo de olvidartodos sus recelos.

»Este fué el principio de una seriede experimentos, algunos de ellos tannotables como el que ha citado; otros,menos importantes en sí, pero tambiénde gran peso en conjunto, por lasdecisivas garantías de que estabanrodeados.

»Es preciso que el asunto seaestudiado atentamente, con todaperseverancia, hasta llegar a unesclarecimiento indudable; de locontrario, quizá vaya perdiendo terreno,hablándose de él sólo por casualidad;pero una nueva era de fenómenosvolverá a ponerlo sobre el tapete. Hacedoce o trece años el tema despertó elmayor interés en todas partes, y duranteese tiempo varias veces se anunció laextinción de la «espiritumanía». Perolos que querían extinguirla sonprecisamente los que en ella se hanquemado. Aunque fuera un absurdocomo se pretende, su acción habríaresultado útil por haber llamado laatención sobre las «manifestaciones» de

otro absurdo, o sea la filosofía de lasposibilidades e imposibilidades. Comolos extremos se tocan, el «encuentro» haservido para que ambos contrarios sepongan en evidencia y todos veamos quesi el espiritismo es una impostura o unengaño, está al mismo nivel de lafilosofía que se le opone.»

Al aparecer el libro de la señorade Morgan, el «Publisher Circular»publicó un juicio sobre las facultadescríticas del profesor Morgan, del quecopiamos lo siguiente:

«Los novelistas y literatos merecenser perdonados por su tendencia a loirreal y visionario; pero que un autor tancélebre que ha escrito obras tanfundamentales como la «Lógica», el

«Cálculo diferencial» y «La teoría delas probabilidades», pueda figurar consu esposa al lado de los creyentes en los«espíritus golpeadores» y en losmovimientos de mesas, es cosa quesorprenderá a muchas personas. Tal vezno hay entre nuestros escritores quienmejor que Mr. Morgan sepa combatiruna falacia o ridiculizar a los ignarosque pretenden pasar por hombres deciencia. Y son muchos y muyinteresantes los artículos que a él sedeben con tal fin. Por eso es difícilcomprender que un hombre así puedafigurar al lado de los Mr. Home. Y, sinembargo, ahí está el hecho: Mr. Morganse declara «perfectamente convencidode haber visto y oído, de una manera que

obliga a creerlas, cosas llamadasespirituales, y que nadie puede atribuir aimpostura, coincidencia o error.»

Añadamos a lo que precede elsiguiente testimonio de la señora deMorgan: «Hace diez años que empecé aestudiar atentamente los fenómenos delEspiritismo. Debí la primeraexperiencia a la medium, señoraHayden, de Nueva York. Todos misinformes coincidían en que no eraposible dudar de la honradez de laseñora Hayden; por lo demás, elresultado de nuestra primera sesión,cuando mi nombre era perfectamentedesconocido para ella, fué suficientepara demostrarme que en aquellaocasión no era víctima de sus engaños ni

de mi credulidad.»Después de describir los

preliminares de la sesión con la señoraHayden, para quien ninguna de laspersonas presentes era conocida, añade:

«Hacía un cuarto de hora queestábamos sentados y comenzábamos acreer en un fracaso, cuando se oyó unligerísimo ruido, al parecer en el centrode la mesa. Grande fué nuestro contentocuando la señora Hayden, que hastaentonces era presa de la mayoransiedad, dijo: «¡ya vienen!» ¿Quiénesvenían? Ni ella ni nosotros podíamosdecirlo. Pero los ruidos se hacían másfuertes, al parecer para afirmar nuestraconvicción en su autenticidad. La señoraHayden, dijo: Hay un espíritu que desea

hablar con uno de ustedes, pero como noconozco los nombres de los caballerosni de las señoras presentes, los iréindicando y pediré al espíritu quegolpee cuando oiga el de las personasque busca. A ello accedió el compañeroinvisible dando un golpe. Seguidamentela señora Hayden fué dando nuestrosnombres.

»Con gran sorpresa mía y hasta condisgusto (pues yo no lo deseaba), ningúnruido se oyó hasta que la medium dió elmío. Yo era la última del círculo, puesestaba sentada a su derecha y ella habíacomenzado por la izquierda. Se meinvitó a que hiciese alguna preguntaindicando las letras en un alfabeto detipos grandes, pero como ningún deseo

tenía de lograr el nombre de ningúnpariente o amigos muertos, no me detuveen ninguna letra. No obstante, con gransorpresa mía, fué pronunciado el nombrenada vulgar de un querido pariente quehabía desaparecido de este mundo hacíadiez y siete años, y cuyo apellido era elde mi familia, no el de mi marido. Luegopronunció la frase: Soy feliz con F. y G.,nombres que expresó con todas susletras. A continuación recibí la promesade una futura comunicación con los tresespíritus; los dos últimos de parientesque habían fallecido veinte y doce añosantes, respectivamente. Otras personasde las allí presentes, recibieron despuéscomunicaciones por medio de ruidos,algunas tan verdaderas y satisfactorias

como las recibidas por mí, y otras falsasy hasta malévolas.»

La señora de Morgan observa queen otras sesiones con la señora Hayden,ella y sus amigos presenciaron nuevosexperimentos comprobados más tarde yresultó que varias personas, tanto de sufamilia como extrañas a ella, poseían lafacultad medianímica en mayor o menorgrado.

IV NOTA AL CAPITULO X

¿Fueron los Davenport escamoteadoreso espiritistas?

Como Mr. Houdini ha llegado aponer en duda si los mismos Davenportse declararon espiritistas, para aclarardefinitivamente este punto copiamos elsiguiente párrafo de una carta escrita porellos en 1868 a La Bandera de Luz,importante periódico espiritista de losEstados Unidos.

«Es chocante pueda creerse que nosomos espiritistas después de catorceaños de la más enconada persecución yde la oposición más violenta, queculminaron con los atropellos de

Liverpool en que nuestras vidasestuvieron en peligro, expuestas a lafuria de turbas brutales, y nuestrosbienes destruidos, con pérdida desetenta y cinco mil dólares, todo porqueno quisimos renunciar al espiritismo, ydeclaramos escamoteadores bajo la,amenaza y el acoso de la multitud. Loúnico que diremos es que semejanteespecie constituye la más baja de lasfalsedades.»

V NOTA AL CAPÍTULO XVI

La mediunidad del Rev. W. StaintonMoses

Describiendo un fenómeno delevitación, Stainton Moses escribe:

«Estaba sentado en un ángulo de lahabitación cuando mi silla fué arrastradahasta el rincón y luego levantada delsuelo cosa de un pie, descendiendo denuevo a él. En presencia del doctor y laseñora S. volví a elevarme, sacandoentonces de mi bolsillo un trozo de tiza yseñalando con ella la pared situada a miespalda, a la altura de unos seis pies delsuelo. Sin que, al parecer, mi posiciónsufriera cambio alguno, fuí bajando

suavemente, hasta que me vi de nuevo enla silla. Tuve la sensación de ser menospesado que el aire. No percibí presiónen parte alguna del cuerpo; tampoco mehallaba en trance ni en estadoinconsciente. Por la señal que habíatrazado en la pared deduje que micabeza llegó cerca del techo. Mi voz,según me dijo el Dr. S., tenía un sonidoextraño. Me di perfecta cuenta de laascensión, que fué gradual y segura,pero sin otra sensación que la decreerme más ligero que la atmósfera. Miposición, como he dicho, no cambió: fuísencillamente levantado y descendido ami silla.»

Acerca del paso de la materia através de la materia, gracias a la

mediunidad de Stainton Moses, tenemosel siguiente relato:

«El 28 de agosto de 1872 fueronaportados al salón en que tenía lugar lasesión, siete objetos situados en otrastantas habitaciones, y el día 30 lo fueroncuatro, entre ellos una campanilla delcomedor inmediato. Dicha habitación yel vestíbulo adjunto estaban iluminadospor la luz del gas, de manera, que alabrirse las puertas, por poco que estofuera, hubiera entrado un chorro de luzen el salón obscuro donde noshallábamos. Como esto no ocurriónunca, tenemos la plena seguridad, conapoyo del que el Dr. Carpenterconsidera la autoridad suma, o sea elSentido Común de que las puertas

permanecieron cerradas. En el comedorhabía una campanilla que comenzó asonar, marcando con su sonido latrayectoria que iba recorriendo a medidaque se aproximaba a la puerta que denosotros la separaba.¡Y cuál no seríanuestro asombro cuando nos dimoscuenta de que, a pesar de estar la puertacerrada, el sonido se oía cada vez máscerca! Evidentemente la campanillasonaba en nuestro propio salón,alrededor del mismo y con toda sufuerza. Cuando dió la vuelta completadescendió, pasó debajo de la mesa,junto a mi codo derecho, sonó muy cercade mis narices, giró en torno a micabeza, cruzó entre los presentes,sonando con fuerza junto a sus rostros y,

finalmente, se posó en la mesa.»El Dr. Speer describe en los

siguientes términos la aparición de unaluz espiritual y la materialización de unamano, en sesión celebrada con StaintonMoses el 10de agosto de 1873:

«Un amplio globo de luz salió dellado de la mesa opuesto al mío, se elevóa la altura de nuestros rostros y sedesvaneció. Fué seguido de otros varios,todos los cuales salieron del ladoopuesto al que yo me encontraba y tanpronto de la derecha como de laizquierda del medium. A peticiónnuestra, la más cercana de las luces secolocó despacio en el centro de la mesa.Parecía envuelta en una vestidura. Enaquel momento el medium estaba en

trance, y su espíritu guía me indicó quecolocara la luz en la mano del medium.No habiéndolo podido conseguir porquese desvaneció, dijo que golpearía en lamesa junto a mí. Inmediatamenteapareció la luz, la cual se posó en lamesa, a mi lado. «¡Atención, escuche,voy a golpear». Suavemente la luz seelevó y dió tres golpes muy distintossobre la mesa. «Ahora voy a mostrarle austed mi mano». Apareció entonces unaluz grande y muy brillante, en cuya parteinterior vióse la mano materializada delespíritu, cuyos dedos movíanse junto ami rostro, todo ello de la manera másclara y distinta que pueda concebirse.»

Stainton Moses registra el siguientecaso de fuerza física:

«En cierta ocasión nos aventuramosa aceptar en nuestro círculo, contra todolo aconsejado, a un extraño. Ocurrieronalgunos fenómenos sin importancia, sinque apareciera el espíritu guíaordinario. Pero en cuanto nos sentamos,se presentó dando sobre la mesa talesgolpes a modo de martinete, que no esfácil los olvidemos. El ruido se oyó enla habitación situada arriba, dando laimpresión de que la mesa iba a caerhecha pedazos. En vano nos separamosde la mesa para evitar lasconsecuencias. Los terribles golpesaumentaron en intensidad retemblandotoda la habitación, seguidos de laamenaza de un castigo, si otra veztraíamos extraños a las sesiones. No lo

hicimos más, y es difícil que nosexpongamos a una reprimenda tanseria.»

VI NOTA AL CAPÍTULO XXV

Escritura automática de Mr.Wales

Mr. Wales escribe al autor:«No creo que en mis precedentes

lecturas haya nada que pueda explicarsemejante coincidencia. En todo casonada he leído sobre ello en cuanto ustedha publicado, e intencionadamente no hequerido leer «Raimundo» y librosparecidos para que no viciaran mispropios resultados, y las «Actas» de laSociedad de Investigaciones Psíquicasno tratan, como usted sabe, de la vida enel Más Allá. Como quiera que sea, endistintas ocasiones he obtenido

declaraciones de los espíritus sobre suvida en aquellas regiones. Sus cuerpos,aun cuando imperceptibles para nuestrossentidos, son tan sólidos como losnuestros, presentando las mismascaracterísticas, si bien son más bellos.No tienen edad ni dolor; no son ricos nipobres; se visten y se alimentan; noduermen, aunque hablan de pasar enocasiones a un estado semiconsciente alque llaman «sueño reposado» —condición en la que a veces yo meencuentro y que parece corresponderaproximadamente al estado«hipnótico»—. En un período de tiemporegularmente más corto que el promediode la vida terrenal, pasan a un estadosuperior de existencia: los seres de

ideas, gustos y sentimientos parecidosmoran juntos; los casados no estánforzosamente unidos, pero el amor delhombre y la mujer continúa aunque librede los elementos que con frecuenciaimpiden aquí su realización perfecta.Inmediatamente después de la muerte elser queda en un estado de repososemiconsciente que puede durar variosperíodos. No pueden sufrir dolorescorporales, pero sí sentir ansiasmentales; la muerte dolorosa es«absolutamente desconocida»; lascreencias religiosas no establecen lamenor diferencia de estados después dela muerte, y, en fin, su vida esintensamente feliz y quien la disfrutarauna vez no desearía ya volver aquí. No

he encontrado una acepción propia parala palabra «trabajo». Este para nosotrossignifica «trabajar para vivir», perosegún me han declarada en variasocasiones, no es ese el caso de aquellosseres, cuyas necesidades están todasmisteriosamente satisfechas. Tampocoobtuve ningún informe acerca del«estado penal temporal», pero colegíque allí los seres empiezan su evoluciónmoral e intelectual en el punto que teníanal abandonar la tierra, y como su estadode felicidad se basa sobre todo en laperfección y progreso moral, los quepasan a un más bajo nivel moral estándurante largos períodos de tiempoincapacitados para apreciar y disfrutarese estado.»

Un ensayo por Borgesacerca de Swedenborg

En su admirable conferencia de1845 Ralph Waldo Emerson eligió aEmanuel Swedenborg como prototipodel místico. Esta palabra, aunquejustísima, corre el albur de sugerir unhombre lateral, un hombre queinstintivamente se aparta de lascircunstancias y urgencias quellamamos, nunca sabré por qué, larealidad. Nadie menos parecido a esaimagen que Emanuel Swedenborg, querecorrió este mundo y los otros, lúcido ylaborioso. Nadie aceptó la vida conmayor plenitud, nadie la investigó conigual pasión, con idéntico amor

intelectual y con tanta impaciencia deconocerla. Nadie más distinto de unmonje que ese escandinavo sanguíneo,que fue mucho más lejos que Enrico elRojo.

Como el Buddha, Swedenborgreprueba el ascetismo, que empobrece ypuede anular a los hombres. En el confíndel Cielo vio a un eremita que se habíapropuesto ganarlo y que, durante su vidamortal, había buscado la soledad y eldesierto. Alcanzada la meta, elbienaventurado descubre que no puedeseguir la conversación de los ángeles nipenetrar las complejidades del Paraíso.Finalmente le permiten proyectar a sualrededor una alucinadora imagen delyermo. Ahí está ahora, como estuvo en

la tierra, mortificándose y rezando, perosin la esperanza del cielo.

Gaspar Svedborg, su padre, fue uneminente obispo luterano, y en él se diouna rara conjunción de fervor ytolerancia. Emanuel nació en Estocolmoa principios del año 1688. Desde niñopensaba en Dios y buscaba el diálogo delos clérigos que frecuentaban la casa desu padre. No deja de ser significativoque a la salvación por la fe, piedraangular de la reforma que predicóLutero, antepusiera la salvación por lasobras, que es prueba fehaciente deaquélla. Ese hombre impar y solitariofue muchos hombres. No desdeñó laartesanía; en Londres, cuando joven, seejercitó en las artes manuales del

encuadernador, del ebanista, del óptico,del relojero y del fabricante deinstrumentos científicos. También grabólos mapas requeridos para globosterráqueos. Todo esto sin descuidar ladisciplina de las diversas cienciasnaturales, del álgebra y de la nuevaastronomía de Newton, con el cualhubiera querido conversar, y que noconoció. Su aplicación fue siempreinventiva. Se anticipó a la teoría nebularde Laplace y de Kant y proyectó unanave que pudiera andar por el aire yotra, con fines militares, que pudieraandar bajo el mar. Le debemos unmétodo personal para fijar laslongitudes y un tratado sobre el diámetrode la luna. Hacia 1716 inició en Upsala

la publicación de un periódico decarácter científico que hermosamentetituló Daedalus Hiperborius y queduraría dos años. En 1717, su aversión alo puramente especulativo le hizorehusar la cátedra de astronomía que elrey le había ofrecido. En el decurso delas temerarias y casi míticas guerras deCarlos XII, actuó como ingenieromilitar. Ideó y ejecutó un artificio paratrasladar barcos por tierra durante untrecho que abarcaba más de catorcemillas. En 1734 aparecieron en Sajonialos tres volúmenes de su Operaphilosophica et mineralia. Dejó buenoshexámetros latinos y la literatura inglesa—Spencer, Shakespeare, Cowley,Milton y Dryden— le interesó por su

poder imaginativo. Aunque no sehubiera consagrado a la mística, sunombre sería ilustre en la ciencia. Leinteresó, como a Descartes, el problemadel preciso lugar en que se comunica elalma con el cuerpo. La anatomía, lafísica, el álgebra y la química leinspiraron muchas y laboriosas obrasque redactó, como era de usanza, enlatín. En Holanda atrajeron su atenciónla fe y el bienestar de los habitantes; losatribuyó al hecho de que el país fuerauna república, ya que en los reinos lagente, acostumbrada a la adulación de surey, suele adular a Dios; rasgo servilque no puede ser de Su agrado.Anotemos, de paso, que durante losviajes que realizó, visitaba las escuelas,

las universidades, los barrios pobres ylas fábricas, y que era aficionado a lamúsica y, particularmente, a la ópera.Fue asesor del Real Negociado deMinas y tuvo asiento en la Cámara delos Nobles. Al estudio de la teologíadogmática prefirió siempre el de laSagrada Escritura. No le bastaron lasversiones latinas; investigó los textosoriginales en hebreo y en griego. En undiario íntimo se acusa de desaforadasoberbia; hojeando los volúmenesalineados en una librería, pensó que sinmayor esfuerzo podía superarlos, yluego comprendió que el Señor tiene milmodos de tocar el corazón humano y queno hay libro que sea inútil. Ya Plinio elJoven había escrito que no hay libro tan

malo que no encierre algo bueno,dictamen que Cervantes recordaría.

El hecho cardinal de su vidahumana ocurrió en Londres, en una delas noches de abril de 1745.Swedenborg mismo lo ha denominado elgrado discreto o grado de separación.Lo precedieron sueños, plegarias,períodos de incertidumbre y de ayuno y,lo que es harto más singular, de aplicadalabor científica y filosófica. Undesconocido, que silenciosamente lehabía seguido por las calles de Londres,y de cuyo aspecto nada sabemos,apareció de pronto en su cuarto y le dijoque era el Señor. Directamente leencomendó la misión de revelar a loshombres, ahora sumidos en el ateísmo,

en el error y en el pecado, la verdaderay perdida fe de Jesús. Le anunció que suespíritu recorrería cielos e infiernos yque podía conversar con los muertos,con los demonios y con los ángeles.

A la sazón, el elegido contabacincuenta y siete años; durante casitreinta años más llevó una vidavisionaria, que fue registrando en densostratados de prosa clara e inequívoca. Adiferencia de otros místicos, prescindióde la metáfora, de la exaltación y de lavaga y fogosa hipérbole.

La explicación es obvia. El empleode cualquier vocablo presupone unaexperiencia compartida, de la que elvocablo es el símbolo. Si nos hablan ¿elsabor del café, es porque ya lo hemos

probado; si nos hablan del coloramarillo, es porque ya hemos vistolimones, oro, trigo y puestas del sol.Para sugerir la inefable unión del almadel hombre con la divinidad, los sufíesdel Islam se vieron obligados a recurrira analogías prodigiosas, a imágenes derosas, de embriaguez o de amor carnal;Swedenborg pudo renunciar a talesartificios retóricos porque su tema noera el éxtasis del alma arrebatada yenajenada, sino la puntual descripciónde regiones ultraterrenas, pero precisas.Con el fin de que imaginemos, oempecemos a imaginar, la ínfimahondura del Infierno, Milton nos hablade No light, but rather darkness visible;Swedenborg prefiere el rigor y —¿por

qué no decirlo?— las eventualesprolijidades del explorador o delgeógrafo que registra reinosdesconocidos.

Al dictar estas líneas, siento queme detiene la incredulidad del lectorcomo un alto muro de bronce. Dosconjeturas la hacen fuerte: La deliberadaimpostura de quien ha escrito esas cosasextrañas o el influjo de una demenciabrusca o gradual. La primera esinadmisible. Si Emanuel Swedenborg sehubiera propuesto engañar, no habríarecurrido a la publicación anónima debuena parte de su obra, como lo hizo enlos nueve volúmenes de su ArcanaCaelestia, que renuncian a la autoridadque confiere un nombre ya ilustre. Nos

consta que en el diálogo no procurabahacer prosélitos. A la manera deEmerson y de Walt Whitman, creía quelos argumentos no persuaden a nadie yque basta enunciar una verdad para quelos interlocutores la acepten. Siemprerehuía la polémica. En su obra entera nose descubrirá un solo silogismo; no haysino tersas y tranquilas afirmaciones.Me refiero, claro está, a sus tratadosmísticos.

La hipótesis de la locura no esmenos vana. Si el redactor del DaedalusHiperboreus y del ProdromusPrincipiorum Rerum naturalium sehubiera enloquecido, no deberíamos a supluma tenaz la ulterior redacción demiles de metódicas páginas, que

representan una labor de casi treintaaños y que nada tienen que ver con elfrenesí.

Consideremos ahora las coherentesy múltiples visiones, que ciertamenteencierran mucho de milagroso. WilliamWhite ha observado agudamente queotorgamos con docilidad nuestra fe a lasvisiones de los antiguos y propendemosa rechazar las de los modernos, o nosburlamos de ellas. Creemos en Ezequielporque lo enaltece lo remoto en eltiempo y en el espacio, creemos en SanJuan de la Cruz porque es parte integralde la literatura española, pero no enWilliam Blake, discípulo rebelde deSwedenborg, ni en su aún cercanomaestro. ¿En qué precisa fecha cesaron

las visiones verdaderas y fueronreemplazadas por las apócrifas? Lomismo dijo Gibbon de los milagros.

Dos años consagró Swedenborg aestudiar el hebreo, para el examendirecto de la Escritura. Yo tengo para míconste que se trata del parecer, sin dudaheterodoxo, de un mero hombre de letrasy no de un investigador o de un teólogo— que Swedenborg, como Spinoza oFrancis Bacon, fue un pensador porcuenta propia (in his own right) quecometió un incómodo error cuandoresolvió ajustar sus ideas al marco(framework) de los dos Testamentos. Lopropio les había ocurrido a loscabalistas hebreos, que esencialmenteeran neoplatónicos cuando invocaron la

autoridad de los versículos, de laspalabras, y aun de las letras ytrasposiciones de letras, del Génesis,para justificar su sistema.

No es mi propósito exponer ladoctrina de la Nueva Jerusalén reveladapor Swedenborg, pero quierodemorarme en dos puntos. El primero esel concepto originalísimo del cielo y delinfierno. Swedenborg lo explicalargamente en este, el más conocido yhermoso de sus tratados, De Cáelo etinferno, publicado en Amsterdam en1758. Blake lo repite y Bernard Shaw loha resumido vividamente en el terceracto de Man and Superman (1903) quenarra el sueño de John Tanner. Shaw,que yo sepa, no habló nunca de

Swedenborg; cabe suponer que escribióbajo el estímulo de Blake, a quienmenciona con frecuencia y respecto, o,lo que no es inverosímil, que arribó alas mismas ideas por cuenta propia.

En una epístola famosa dirigida aCangrande Della Scala, Dante Alighieriadvierte qué su Commedia, como laSagrada Escritura, puede leerse decuatro modos distintos y que el literal noes más que Uno de ellos. Dominado porlos versos preciosos, el lector, sinembargo, conserva la indelebleimpresión de que los nueve círculos delInfierno, las nueve terrazas delPurgatorio y los nueve cielos delParaíso corresponden a tresestablecimientos: uno de carácter penal,

otro penitencial, y otro —si elneologismo es tolerable (allowable)—premial. Pasajes como Lasciate ognisperanza, voi ch'entrate (Abandona todaesperanza, tú que entras) fortalecen esaconvicción topográfica, realizada por elarte. Nada más diverso de los destinosultraterrenos de Swedenborg. El cielo yel infierno de su doctrina no son lugares,aunque las almas de los muertos que loshabitan, y de alguna manera los crean,los ven como situados en el espacio.Son condiciones de las almas,determinadas por su vida anterior. Anadie le está vedado el paraíso, a nadiele está impuesto el infierno. Las puertas,por decirlo así, están abiertas. Quienesmueren no saben que están muertos,

durante un tiempo indefinido proyectanuna imagen ilusoria de su ámbitohabitual y de las personas que losrodeaban. Al cabo de ese tiempo se lesacerca gente desconocida. Si el muertoes un malvado le agradan el aspecto y eltrato de los demonios y no tarda enunirse a ellos; si es un justo, elige a losángeles. Para el bienaventurado, el orbediabólico es una región de pantanos, decuevas, de chozas incendiadas, deruinas, de lupanares y de tabernas. Losréprobos no tienen cara o tienen carasmutiladas y atroces [a los ojos de losjustos], pero se creen hermosos. Elejercicio del poder y el odio recíprocoson su felicidad. Viven entregados a lapolítica, en el sentido más sudamericano

de la palabra; es decir, viven paraconspirar, mentir e imponerse.Swedenborg cuenta que un rayo de luzcelestial cayó en el fondo de losinfiernos; los réprobos lo percibieroncomo un hedor, una llaga ulcerante y unatiniebla.

El Infierno es la otra cara delCielo. Su reverso preciso es necesariopara el equilibrio de la creación. ElSeñor lo rige, como a los cielos. Elequilibrio de las dos esferas esrequerido para el libre albedrío, que sintregua debe elegir entre el bien, quemana del cielo, y el mal que mana delinfierno. Cada día, cada instante de cadadía, el hombre labra su perdición eternao su salvación. Seremos lo que somos.

Los terrores o alarmas de la agonía, quesuelen darse cuando el moribundo estáacobardado y confuso, no tienen mayorimportancia. Podemos creer o no en lainmortalidad de las almas, pero esindiscutible que la doctrina revelada porSwedenborg es más moral y másrazonable que la de un misterioso donque se obtiene, casi al azar, a últimahora. Nos lleva, por lo pronto, alejercicio de una vida virtuosa.

Innumerables cielos constituyen elcielo que vio Swedenborg, innumerablesángeles constituyen cada uno de ellos ycada uno de esos ángeles es,individualmente, un cielo. Los rige elardiente amor de Dios y del prójimo. Laforma general del Cielo (y la de los

cielos) es la forma de un hombre o, loque viene a ser lo mismo, la de un ángel,ya que los ángeles no son una especiedistinta. Los ángeles, como losdemonios, son muertos que han pasado ala esfera angélica o demoníaca. Rasgocurioso que sugiere la cuarta dimensiónque Henry More ya había prefigurado:los ángeles, en cualquier sitio que estén,siempre miran de frente al Señor. En elorbe espiritual el sol es la visibleimagen de Dios. El espacio y el tiemposólo existen de manera ilusoria; si unapersona piensa en otra, ya la tiene a sulado. Los ángeles conversan como loshombres por medio de palabrasarticuladas, que se pronuncian y que seoyen, pero el lenguaje que usan es

natural y no exige un aprendizaje. Escomún a todas las esferas angélicas. Elarte de la escritura no es desconocido enel cielo; Swedenborg recibió más de unavez comunicaciones divinas queparecían manuscritas o impresas, peroque no logró descifrar del todo, porqueel Señor prefiere la instrucción oral ydirecta. Más allá del bautismo, más alláde la religión profesada por sus padres,todos los niños van al cielo, donde losinstruyen los ángeles. Ni la riqueza, ni ladicha, ni el lujo, ni la vida mundana sonbarreras para entrar en el cielo; serpobre no es un mérito, una virtud, comotampoco lo es ser desventurado. Loesencial es la buena voluntad y el amorde Dios, no las circunstancias externas.

Ya hemos visto el caso del ermitañoque, a fuerza de mortificación y desoledad, se incapacitó para el cielo ytuvo que renunciar a su goce.

En el tratado del amor conyugal,que apareció en 1768, Swedenborg diceque en la tierra el matrimonio nunca esperfecto, porque en el hombre prima elentendimiento, y en la mujer, lavoluntad. En el estado celestial, elhombre y la mujer que se han queridoformarán un solo ángel.

En el Apocalipsis, que es uno delos libros canónicos del NuevoTestamento, San Juan el Teólogo hablade una Jerusalén celestial; Swedenborgextiende esa idea a otras grandesciudades. Así, en Vera Christiana

Religio (1771), escribe que hay dosLondres ultraterrenas. Al morir, loshombres no pierden sus caracteres. Losingleses conservan su íntima luzintelectual y su respeto a la autoridad;los holandeses siguen ejerciendo elcomercio; los alemanes suelen andarcargados de libros y, cuando lespreguntan algo, consultan el volumencorrespondiente antes de contestar. Losmusulmanes nos ofrecen el caso máscurioso de todos. Ya que en sus almaslos conceptos de Mahoma y de religiónestán inextricablemente trabados, Dioslos dota de un ángel que finge serMahoma y que les enseña la fe. Eseángel no siempre es el mismo. Elverdadero Mahoma surgió una vez ante

la comunidad de los fieles y pudoarticular las palabras: "Yo soy vuestroMahoma". Inmediatamente se ennegrecióy volvió a hundirse en los infiernos.

En el orbe espiritual no hayhipócritas; cada cual es lo que es. Unespíritu maligno le encargó aSwedenborg que escribiera que eldeleite de los demonios está en elejercicio del adulterio, del robo, de laestafa y de la mentira, y que lesdeleitaba asimismo el hedor de losexcrementos y de los muertos. Abrevioel episodio, el curioso lector puedeconsultar la página final del tratadoSapientia Angélica de DivinaProvidentia (1764)

A diferencia de lo que otros

visionarios refieren, el cielo deSwedenborg es más preciso que latierra. Las formas, los objetos, lasestructuras y los colores son máscomplejos y más vividos.

Para los Evangelios, la salvaciónes un proceso ético. Ser justo es lofundamental; también se exalta lahumildad, la miseria y la desventura. Alrequisito de ser justo, Swedenborgañade otro, antes no mencionado porningún teólogo: el de ser inteligente.Volvamos a recordar el asceta, obligadoa reconocer que era indigno de laconversación teológica de los ángeles.(Los incalculables cielos deSwedenborg están llenos de amor y deteología.) Cuando Blake escribe El tonto

no entrará en la Gloria, por santo quesea, o Despojáos de santidad y cubríosde inteligencia, no hace otra cosa queamonedar en lacónicos epigramas eldiscursivo pensamiento de Swedenborg.Blake asimismo afirmará que no bastanla inteligencia y la rectitud y que lasalvación del hombre exige un tercerrequisito: ser un artista. Jesús Cristo lofue, ya que enseñaba por medio deparábolas y de metáforas, no porrazonamientos abstractos.

No sin vacilación (misgiving)trataré ahora de bosquejar, siquiera demanera parcial y rudimentaria, ladoctrina de las correspondencias, queconstituye para muchos el centro deltema que estudiamos. En la Edad Media

se pensó que el Señor había escrito doslibros, el que denominamos la Biblia yel que denominamos el universo.Interpretarlos era nuestro deber.Swedenborg, lo sospecho, empezó porla exégesis del primero. Conjeturó quecada palabra de la Escritura tiene unsentido espiritual y llegó a elaborar unvasto sistema de significaciones ocultas.Las piedras, por ejemplo, representanlas verdades naturales; las piedraspreciosas, las verdades espirituales; losastros, el conocimiento divino; elcaballo, la recta comprensión de laEscritura, pero también sutergiversación por obra de sofismas; laabominación de la desolación, laTrinidad; el abismo, Dios o el infierno;

Etcétera. De la lectura simbólica de laBiblia, Swedenborg habría pasado a lalectura simbólica del universo y denosotros. El sol del cielo es una imagendel sol espiritual, que a su vez es unaimagen de Dios; no hay un solo ser en latierra que no perdure sino por el influjoconstante de la Divinidad. Las cosasmás ínfimas, escribirá De Quincy, quefue lector de la obra de Swedenborg,son espejos secretos de las mayores. Lahistoria universal, dirá Carlyle, es untexto que debemos continuamente leer yescribir y en el que también nosescriben. Esa perturbadora sospecha deque somos cifras y símbolos de unacriptografía divina, cuyo sentidoverdadero ignoramos, abunda en los

volúmenes de Léon Bloy, y loscabalistas judíos la conocieron.

La doctrina de lascorrespondencias me ha llevado a lamención de la cabala. Que yo sepa orecuerde, nadie ha investigado hastaahora su íntima afinidad. En el primercapítulo de la Escritura se lee que Dioscreó al hombre a su imagen y semejanza.Esta afirmación implica que Dios tienela forma de un hombre. Los cabalistasque en la Edad Media compilaron elLibro del Esplendor declaran que lasdiez emanaciones, o sefíroth, cuya fuentees la inefable divinidad, pueden serconcebidas bajo la especie de un Árbolo de un Hombre; el Hombre Primordial,el Adam Kadmon. Si en Dios están todas

las cosas, todas las cosas estarán en elhombre, que es su reflejo terrenal. De talmanera, Swedenborg y la cabala lleganal concepto del microcosmo, o sea delhombre, como espejo o compendio deluniverso. Según Swedenborg, el infiernoy el cielo están en el hombre, queasimismo incluye plantas, montañas,mares, continentes, minerales, árboles,flores, abrojos, peces, herramientas,ciudades y edificios.

En 1758, Swedenborg anunció que,en el año anterior, había sido testigo delJuicio Universal, que tuvo lugar en elmundo de los espíritus y quecorrespondió a la fecha precisa en quese había apagado la fe en todas lasiglesias. Esa declinación comenzó

cuando se fundó la Iglesia de Roma. Lareforma iniciada por Lutero yprefigurada por Wycliff era imperfecta yno pocas veces herética. Otro JuicioFinal ocurre también en el instante de lamuerte de cada hombre y esconsecuencia de toda su vida anterior.

El día 29 de marzo de 1772,Emanuel Swedenborg murió en Londres,la ciudad que tanto quería, ciudad en queDios le había encomendado una noche lamisión que lo haría único entre loshombres. Quedan algunos testimonios desus últimos días, de su anticuado trajenegro de terciopelo y de una espada conuna empuñadura de forma extraña.

Durante sus últimos años surégimen de vida era austero; el café, la

leche y pan eran su alimento. Acualquier hora de la noche o del día lossirvientes lo oían caminar por suhabitación, hablando con sus ángeles.

Hacia mil novecientos sesenta ytantos escribí este soneto:

Emanuel Swedenborg

Más alto que los otros,caminaba

Aquel hombre lejanoentre los hombres;

Apenas si llamaba porsus nombres

Secretos a los ángeles.Miraba

Lo que no ven los otrosterrenales:

La ardiente geometría,el cristalino

Laberinto de Dios y elremolino

Sórdido de los gocesinfernales.

Sabía que la Gloria y el

AvernoEn tu alma están, y sus

mitologías;Sabía, como el griego,

que los díasDel tiempo son espejos

del Eterno.

En árido latín fue

registrandoUltimas cosas sin por

qué ni cuándo.

Jorge Luis Borges

Fotos

SIR ARTURO CONAN DOYLE(Foto W. Ransford)

EMANUEL SWEDENBORG(Reproducción de un grabado de Baltersby,

publicado en ,The European Magazine, 1787)

ANDRÉS JACKSON DAVIS

Kate Fox (1837–1892), Margaret Fox (1833–1893) yLeah Fox (1814–1890)

D. D. Home

(Copia de un libro que posee la Londo SpiritualistAlliance)

SIR WILLIAM CROOKES(Copia de un lienzo de P. Ludovici, que se conserva

en la National Portrail Gallery)

RECONSTITUCIÓN DEL. EXPERIMENTOVERIFICADO POR EL PROFESOR CROOKES PARA

DEMOSTRAR QUE MEDIUM Y ESPÍRITU ERANDOS DISTINTAS ENTIDADES

(Dibujo de S. Drigi)

REV. W. STAINTON MOSES(Copia de un lienzo que se conserva en la London

Spiritualist Alliance)

ALFREDO RUSSEL WALLACE

SIR OLIVER LODGE

DR. GUSTAVE GELEYJefe que fué del Institut Métapsychique de París;

uno de los más ilustres precursores en la

investigación psíquica

RECONSTITUCIÓN DE LOS EXPERIMENTOSVERIFICADOS EN EL INSTITUTO METAPSÍQUICO

DE PARÍSRichet, Geley y De Gramont obtienen el vaciado en

cera de manos ectoplásmicas, confirmando lasexperiencias anteriores de Oxley y otros

MANO ECTOPLÁSMICA MOLDEADA EN YESOObtenida por el Dr. Geley, e imposible de reproducir

de otra manera(Nótese la estrechez de la muñeca, comparada con el

resto de la mano)

Allen Kardec

notes

Notas a pie de página 1Revista oculta, febrero, 1925.2 “Saducisus Triumphatus”, por el

Rev. Jose Glanvil.3 La comunicación con los espíritus

obtenida con el auxilio de los médiums.4 Reciben este nombre las luces

chispas y llamas errantes, que seproducen en las sesiones a obscuras,donde actúa un medium de poderosasfacultades.

5 O sean las que emanan de órganosvocales que no son los de ninguno de losque están presentes en la sesión ni losdel medium tampoco.

6 El conocido médico y psiquista

Durand de Gros, afirma que Home eradescendiente del célebre filósofo DavidHome.

7 El gran novelista inglés fuépersona muy versada en los más altosarcanos del ocultismo. Prueba de elloson su admirable novela iniciáticaZanoni y las no menos notables Unahistoria extraña, La casa encantada,La raza futura, etc., etc.

8 Guantes parecidos existen en elColegio Psíquico, 59, Holland Park W.,o en el Museo Psíquico, Abbey House,Victoria Street, Westminster.

9 Después de escribir lo queantecede, el autor ha probado a lamedium con sus propias placas,señaladas y reveladas por él mismo. De

ocho experimentos realizados, obtuvoresultados psíquicos en seis.

10 «Pruebas de la verdad delEspiritismo», pág. 218. Henslow.

11 Elena Smith, la medium del librode Flournoy, «De la India al planetaMarte».

12 Registrado en Luz, 1914, pág.349.

13 «El caso de Lester Coltman», porLilian Walbrook, págs. 32, 33y 34.

Table of ContentsPREFACIOCAPÍTULO PRIMERO LA HISTORIA

DE SWEDENBORGCAPITULO II EDUARDO IRVING.

LOS SHAKERSCAPÍTULO III EL PROFETA DE LA

NUEVA REVELACIÓNCAPITULO IV EL EPISODIO DE

HYDESVILLECAPITULO V LA ACTUACIÓN DE

LAS HERMANAS FOXCAPITULO VI PRIMEROS

PROGRESOS EN AMÉRICACAPITULO VII EL DESPERTAR EN

INGLATERRA

CAPITULO VIII CONTINÚAN LOSPROGRESOS EN INGLATERRA

CAPITULO IX LA OBRA DE D. D.HOME

CAPITULO X LOS HERMANOSDAVENPORT

CAPITULO XI LASINVESTIGACIONES DE SIRWILLIAM CROOKES

CAPITULO XII LOS HERMANOSEDDY Y LOS HOLMES

CAPITULO XIII ENRIQUE SLADE YEL DOCTOR MONCK

CAPÍTULO XIV INVESTIGACIONESCOLECTIVAS SOBRE ELESPIRITISMO

CAPITULO XV EUSAPIAPALLADINO, SU VIDA Y SU

OBRACAPITULO XVI GRANDES

MEDIUMS DESDE 1870 A 1900:CARLOS H. FOSTER. —MADAMED'ESPERANCE. —GUILLERMOEGLINTON. —STAITON MOSES

CAPITULO XVII LA SOCIEDAD DEINVESTIGACIONES PSÍQUICAS

CAPITULO XVIII ECTOPLASMACAPITULO XIX FOTOGRAFÍA

ESPIRITISTACAPITULO XX MODELADOS Y

VOCES MEDIUNÍMICASCAPITULO XXI ESPIRITISMO

FRANCÉS, ALEMÁN E ITALIANOCAPITULO XXII ALGUNOS

GRANDES MEDIUMSMODERNOS

CAPITULO XXIII EL ESPIRITISMO YLA GUERRA

CAPÍTULO XXIV ASPECTORELIGIOSO DEL ESPIRITISMO

CAPÍTULO XXV LA VIDA DEL MÁSALLÁ REVELADA POR SUSMORADORES

APENDICESI NOTAS AL CAPITULO IVII NOTA AL CAPITULO VIIII NOTA AL CAPÍTULO VIIIV NOTA AL CAPITULO XV NOTA AL CAPÍTULO XVIVI NOTA AL CAPÍTULO XXVUn ensayo por Borges acerca deSwedenborg

FotosNotas a pie de página