Histria do Movimento Reformado

PRIMRDIOS REFORMADOS NOS ESTADOS UNIDOS

AlderiSouza de Matos

Um dos eventos mais decisivos para a histria do movimento reformado foi a implantao da f calvinista nos Estados Unidos da Amrica, de onde a mesma se difundiu para muitas outras partes do mundo, inclusive o Brasil. O calvinismo foi levado para a Amrica do Norte por trs grupos distintos de europeus: os puritanos ingleses, os reformados continentais e os presbiterianos escoceses-irlandeses.

Os primeiros a chegarem, em 1620, foram os puritanos que fugiam da intolerncia religiosa na Inglaterra na poca do rei Tiago I. Eles se fixaram na regio da Nova Inglaterra, fundando, entre outras, as colnias de Massachusetts e Connecticut. Muitos desses puritanos estavam ligados Igreja da Inglaterra (Anglicana), mas com o passar do tempo criaram a Igreja Congregacional, com suas congregaes locais autnomas. O puritanismo americano manteve-se relativamente estvel e dinmico at meados do sculo 18, na poca do importante avivamento conhecido como Primeiro Grande Despertamento. O lder mais importante desse perodo foi o notvel pastor e telogo Jonathan Edwards (1703-1758), da cidade de Northampton.

Nas dcadas seguintes, a influncia do desmo e do racionalismo marcaram o fim do puritanismo norte-americano. Por volta de 1800, a maior parte das antigas igrejas congregacionais da Nova Inglaterra se tornaram unitrias, abandonando a tradicional crena crist na Trindade. Nessa poca, sob o impacto das mesmas influncias, as clebres instituies de ensino fundadas pelos puritanos se secularizaram, principalmente os colgios de Harvard (1636) e Yale (1701). No meio dessas perdas, os congregacionais se esforaram por manter a sua identidade. Eles foram muito ativos na evangelizao da fronteira oeste e, reagindo contra a liberalizao de Harvard, criaram o Seminrio de Andover (1807), o primeiro dos Estados Unidos. Alguns alunos dessa escola pioneira criaram em 1810 a Junta Americana de Comissionados para Misses Estrangeiras, que deu origem ao vigoroso movimento missionrio mundial do sculo 19.

A f reformada tambm foi levada s colnias da Amrica do Norte por diferentes grupos da Europa continental que adotavam a forma de governo presbiterial. Os primeiros foram os holandeses, que fundaram Nova Amsterd (a futura Nova York) em 1623. Eles e seus descendentes organizaram a Igreja Reformada da Amrica (1792) e a Igreja Crist Reformada (1847). Os huguenotes franceses tambm foram em grande nmero para o novo pas, fugindo da perseguio religiosa em sua ptria resultante da revogao do Edito de Nantes, em 1685. Especialmente numerosos e influentes foram os reformados alemes, que emigraram entre 1700 e 1770 e se fixaram principalmente na Pensilvnia, de onde foram para o vale da Virgnia e as Carolinas do Norte e do Sul. A maior parte deles filiou-se Igreja Reformada dos Estados Unidos (1793). Existe tambm a pequena Igreja Reformada Hngara da Amrica (1924). A maior parte dessas denominaes reformadas adotaram como suas bases doutrinrias aConfisso Belga, oCatecismo de Heidelberge osCnones do Snodo de Dort. Com o passar dos anos, muitos desses imigrantes e seus descendentes ingressaram na Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos da Amrica.