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HISTRIA DAS TELECOMUNICAES EM PORTUGAL

Rogrio Santos

(1998-1999)

O conjunto de cinco textos reproduzidos em baixo foram escritos para a revista electrnica Bits & Bytes (1998-1999). Se alguns textos retomam investigaes feitas por ns, outros textos tiveram em ateno especial a publicao, entretanto desaparecida.

(1) HISTRIA DAS TELECOMUNICAES EM PORTUGAL (MAIO DE 1998)

Em dois textos sequenciais, pretende dar-se um contributo histria das telecomunicaes em Portugal, partindo do uso da telefonia vocal em finais do sc. XIX. Apesar da dimenso ligeira, analisar-se-o os principais perodos desta Histria. No primeiro texto, apresentam-se as linhas fortes das telecomunicaes at meados dos anos de 1930, acentuando o crescimento da telefonia vocal; no segundo, descrevem-se as dcadas mais perto da actualidade, com as telecomunicaes a tornarem-se multifuncionais, com a transmisso de voz, sons, dados e imagem.

Os anos pioneiros

Em 1877, no ano seguinte ao da descoberta do telefone por Alexander Graham Bell, as primeiras experincias com o aparelho tinham lugar no nosso pas, ligando Lisboa e Carcavelos e os observatrios da Escola Politcnica e da Tapada da Ajuda, ambos na capital. Cinco anos depois, arrancavam as primeiras redes pblicas nas cidades de Lisboa e Porto, a cargo da empresa privada Edison Gower Bell (mais tarde transferida para a APT - Anglo-Portuguese Telephone).

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Em 1904 e 1905, novas redes alargavam-se a outros pontos do pas, como Coimbra, Braga e Setbal, a cargo dos CTT - Correios, Telgrafos e Telefones, empresa pertencente ao Estado. Nos anos iniciais, era ainda escassa a utilidade do telefone junto de empresas, comerciantes e profisses liberais, dada a boa qualidade do existente servio de telgrafo. A primeira lista telefnica em Lisboa tinha somente 15 subscritores, entre os quais a agncia de notcias Havas, os bombeiros voluntrios da capital e o hotel Central. Rapidamente aderiam ao servio o teatro D. Maria II, o Coliseu dos Recreios e o jornal Commercio de Portugal. Pequenas estrias publicadas na imprensa ajudaram a vulgarizar o aparelho, caso da pera Laureana, escutada pelo rei D. Lus I no sossego do seu lar e no no teatro S. Carlos. Impedido de participar em actos pblicos, por luto familiar, o rei pde ouvir o seu gnero musical favorito, graas ligao entre o teatro e o palcio da Ajuda, feita pela companhia de telefones. O lpis de Rafael Bordalo Pinheiro registou o evento para a eternidade. Estava-se em 1884.

A modernidade das telecomunicaes nacionais

A partir de 1904, estabeleceu-se, por todo o pas, um conjunto de redes telefnicas mais modernas. A ligao oficial entre Lisboa e Porto dava-se a 11 de Abril desse ano e, como havia uma s linha, existiam diferentes categorias de prioridade. O rei e os seus ministros tinham acesso imediato; as chamadas com hora previamente combinada saam mais baratas. Por seu lado, os jornais enviavam despachos por telefone, abandonando lentamente o servio telegrfico. Embora ainda com assistncia de telefonistas, instalavam-se novos equipamentos de comutao, implantavam-se cabos subterrneos e efectuava-se a interligao entre redes das diferentes cidades do pas.

Se os anos da dcada de 1910 foram apticos em termos de actividade (com a Primeira Repblica e a Guerra Mundial vieram desvalorizaes monetrias e a escassez de equipamentos), a partir de 1923 invertiam-se os indicadores. Quer as redes do Estado quer as da APT conheceram uma forte expanso. Em finais da dcada de 20, os CTT tinham redes em cerca de 360 localidades e investiam 47 mil contos entre 1926 e 1934, especialmente para a modernizao das redes. Ligaes com o estrangeiro eram j possveis para Espanha, Frana, Blgica, Holanda, Itlia, Reino Unido e Sua, entre outros pases. Nas redes da APT, a partir de 1930, montavam-se as primeiras centrais telefnicas automticas, prescindido-se do trabalho das telefonistas, at ento figuras centrais na comunicao vocal. Os jornais da poca faziam o retrato desta retirada: "Aprumadas, nas suas batas brancas, [ ...] nos olhos de algumas empregadas afloram lgrimas de saudade, no por deixarem o emprego - que nenhuma foi despedida - mas por perderem aquele contacto com os assinantes, que to grato lhes era".

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A partir de 1936, lanavam-se os primeiros servios de valor acrescentado: transmisso de desafios de futebol e de festas e concertos, servio informativo, despertar e servio de horas. Embora apenas com recurso telefonia vocal, desenhava-se o futuro das telecomunicaes, passando do telefone como aparelho de uma s funo para um mltiplo conjunto de actividades que incluem a transmisso de voz, som, dados e imagem, assim como a entrada na indstria dos contedos, indicando convergncias com outros sectores, como veremos no segundo episdio desta Histria.

(2) HISTRIA DAS TELECOMUNICAES EM PORTUGAL (JULHO DE 1998)

No texto anterior, abordmos as principais linhas de desenvolvimento das telecomunicaes entre a dcada de 1880 e meados dos anos de 1930. Durante esses cinquenta anos, a telefonia vocal cresceu em nmero de clientes e em qualidade, e preparou-se para novos desafios tecnolgicos e comerciais.

A comunicao atravs de telex e cabo submarino conheceu uma forte expanso, a cargo dos CTT e da Rdio Marconi (fundada em 1925). Por um lado, os contactos familiares ampliaram-se, por telefone e telegrama; por outro, difundiu-se o uso das telecomunicaes nos negcios e na divulgao de informao atravs das agncias noticiosas. O parque de acessos telefnicos aumentou vertiginosamente, abrangendo quer zonas urbanas quer regies rurais (1935-1995), conforme o grfico:

1935

1945

1955

1965

1975

1985

1995

42110

68359

198439

409382

760117

1369782 3643000

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Aps a estagnao sentida na segunda guerra mundial (1939-1945), o consumo de telecomunicaes atingiu nveis elevados, consolidados nas dcadas de 1950, 1960 e 1970. As redes telefnicas foram sendo automatizadas em todo o pas e ilhas, processo que ficou concludo no ano de 1985. Comeou a preparar-se a digitalizao da comutao telefnica, arrancando as primeiras centrais telefnicas digitais em 1987, em Lisboa (Carnide) e Aveiro.

Servios de telecomunicaes Equipamentos, redes, servios e conhecimentos tcnicos sofreram uma evoluo mpar. Se,

nas primeiras dcadas, foi possvel estabelecer uma cronologia muito precisa sobre os acontecimentos e as tecnologias, com o correr dos anos, os variados aspectos tornaram mais complexos e minuciosos os marcos histricos.

Na transmisso, passaram a coexistir geraes diferentes de redes, com recurso ao cabo de cobre, fibra ptica e rdio. A transmisso deixou de ser exclusivamente analgica e passou a incorporar tecnologias SDH e ATM. Na comutao, o trabalho manual da telefonista foi substitudo por centrais automticas electromecnicas e, depois, digitais. O acesso das redes de diferentes operadores e servios obrigou a entendimentos entre fornecedores de equipamentos, operadores e utilizadores (dbitos, protocolos).

Personalizao, gesto e oferta de mltiplos produtos, foram palavras que entraram na linguagem corrente das telecomunicaes. ideia de um nico servio, o do telefone, sucedeu a realidade da panplia de servios adaptados a cada cliente, acabando com os monoplios. Com a oferta de mltiplos servios nasceram novos saberes e profisses: o mundo das telecomunicaes acabou com o tcnico generalista e criou especializaes.

Ao longo de cerca de 150 anos de telecomunicaes (incluindo rdio, televiso, computadores e multimedia), os inventos, as aplicaes e os servios nunca pararam, conforme se observa no quadro:

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1847 telgrafo 1876 telefone 1920 rdio

telex 1930 televiso 1960 televiso a cores

telefone mvel alta fidelidade telecpia

1975 dados chamada de pessoas teletexto videotexto videoconferncia televiso em estereofonia

1990 teleimpresso de jornais 1993 correio electrnico

Internet

As telecomunicaes passaram a trabalhar num contexto de operadores em regime de concorrncia, abrangendo a telefonia, os dados, os telefones mveis, a televiso e o multimedia. Em Portugal, a Telepac comeou a sua actividade em 1985, liderando desde ento o mercado de dados e Internet. O seu produto "Netpac" tem conhecido um enorme sucesso. Trs anos depois, apareceram os primeiros telemveis. O equipamento era pesado, fixo em automveis, caro e com um raio de comunicao muito limitado. De um operador (TMN) passou-se a trs (Telecel e Optimus, o ltimo licenciado em 1997). Dos produtos com mais adeso junto do mercado destacaram-se o Mimo (TMN) e o Vitamina (Telecel).

Quanto televiso por cabo, a TV Cabo Portugal arrancou em 1994, com a arquitectura da rede, comercializando os servios em 1995. A oferta de variados canais temticos tem vindo a crescer. O ano de 1994 foi ainda aquele que assistiu criao da Portugal Telecom, resultado da fuso das anteriores operadoras de telecomunicaes nacionais.

(3) OS COMPUTADORES E AS TELECOMUNICAES (AGOSTO DE 1998)

A investigao e desenvolvimento, a convergncia de sectores como as telecomunicaes e o entertainment, a histria e o acontecimento sobre telecomunicaes so assuntos, entre outros, que nos propomos explorar.

Os computadores e as telecomunicaes

Nas ltimas dcadas, os computadores alteraram a vida tanto na empresa como no lar. Uma srie mltipla de equipamentos rodeia-nos: televisor, rdio, vdeo, telefone com atendedor de chamadas, fax e computador. Em termos de informao recebida, a evoluo foi rpida: se, no tempo dos nossos pais, o jornal era o principal meio, actualmente a rdio e a televiso inundam-nos com mais notcias e entretenimento. Rapidez, fiabilidade e versatilidade destes meios associam-se qualidade de transmisso das telecomunicaes.

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A idade do infomedia, dos meios de informao interactivos, alterou os nossos hbitos. Da conversa em volta da mesa passou-se para o consumo de imagens de televiso e o digitar do teclado de computador, em busca de novos horizontes e ideias. A noo do acontecimento presencial, ocorrido num nico stio e tempo, deu lugar comunicao virtual: podemos falar para longe (via telefone e correio electrnico), podemos falar com outro tempo (as bases de dados residentes num computador esto sempre prontas a actualizar a nossa informao).

As velhas ferramentas do lugar a outras mais recentes. Ao fongrafo sucedeu o gira-discos e, mais recentemente, o leitor de discos compactos. A rdio, ouvida outrora em onda mdia, transmite-se em frequncia modulada e, proximamente, em DAB (Digital Audio Broadcasting). O velho televisor a preto e branco desapareceu da nossa memria e, qualquer dia, o aparelho a cores substitudo por um equipamento de alta definio ou cran plano. O computador saltou do 286, 386 ou 486 para o Pentium, no espao de pouco mais de meia dzia de anos.

No aparecimento dos novos media, a luta trava-se intensamente em torno dos standards das mquinas de comunicao. Hoje, algumas baseiam-se no ecr de televiso, mas a maioria aposta nas plataformas de computadores pessoais. Se o uso dos aparelhos de televiso pareceu o modo mais rpido de avanar com os novos media, dada a sua maior penetrao relativamente aos computadores, h hoje uma base encorajadora de computadores instalados. Uma estatstica de Agosto de 1995 indicava que, s nos Estados Unidos, estavam ligados a servios multimedia 8 milhes de computadores pessoais. Como estes tm um uso mais interactivo que a televiso, vista como fonte de lazer e de maior descontraco, o aumento de aquisies de computadores disparou. Em termos de consumo, enquanto a televiso utilizada fundamentalmente no seio familiar, o uso do computador pessoal e das tecnologias de informao apresenta um carcter mais universal. Alm disso, a resoluo grfica de um computador pessoal permite obter melhores imagens do que um aparelho de televiso, o que estimula os seus utilizadores.

Comparem-se as existncias de trs dos meios de comunicao mais usados actualmente em alguns pases, incluindo Portugal (aparelhos por 100 habitantes; dados da UIT, 1994):

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Se os valores de aquisio de televisores ou equipamentos telefnicos tendem a estabilizar, nota-se uma alterao profunda em termos de diversidade de servios oferecidos e mudana de perfis de consumo. Tal visvel nos telefones mveis, nos computadores pessoais, nas ligaes de televiso por cabo e de acessos Internet, que registam uma tendncia para uma grande expanso.

Os equipamentos informticos - at h pouco fechados em si, e com um nico utilizador por mquina -, ligam-se rede telefnica (Internet), acompanhados pela maior articulao nos standards de televisores e computadores, o que explica como as transformaes tecnolgicas tm um grande impacto na sociedade em que vivemos.

(4) INTELIGNCIA ARTIFICIAL, ROBTICA E LITERATURA (OUTUBRO 1998)

Em 4 de Julho de 1997, a sonda americana Mars Pathfinder aterrava em Marte, comeando a transmitir para a Terra impressionantes imagens. Dois dias depois, um pequeno robot mvel, o Sojourner, rolava na superfcie daquele planeta e enviava novas imagens, informaes qumicas e dados meteorolgicos, num total de 2,5 milhes de bits de informao.

Cumpria-se um sonho na navegao interplanetria. A astronutica, a robtica e as telecomunicaes, entre outras reas de trabalho, haviam tornado possvel tal concretizao. A estrela da viagem foi, sem dvida, o pequeno robot. A aventura de mquinas inteligentes, associada ao pensamento cientfico e racional no ocidente, comeou h muito tempo. O seu aparecimento e desenvolvimento seguem de perto as efabulaes da literatura e remontam Grcia clssica, se no antes.

Relgios e criaturas O controlo do tempo e do movimento e a criao da vida foram sempre objectivos

essenciais para vencer a natureza. O relgio organiza o fluxo do tempo. Se os primeiros relgios foram hidrulicos (clepsidras), os seguintes adoptaram tecnologias mecnicas e os actuais recorrem

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electrnica. Os relgios mecnicos faziam-se acompanhar, com frequncia, por cenas ou figuras humanas. Para alm da hora e do minuto, indicavam o dia, o ms e at as estaes do ano, com figuras em movimento que tocavam campainhas e gongos. Os ponteiros dos relgios actuais correm por cima de imagens e paisagens.

O tempo e o movimento associaram-se aos autmatos, sendo o sc. XVIII o perodo ureo destes mecanismos. Em 1748, o mdico La Mettrie publicou a obra intitulada O homem-mquina. Para ele, "o corpo apenas um relgio, mas imenso, e construdo com tanto engenho e habilidade".

Dos autmatos mecnicos, o homem saltou para a mquina com vida. Por inmeras vezes, a literatura fantstica descreveu a metfora do ser artificial vivo. Um dos mitos literrios mais antigos o de Pigmaleo, rei de Chipre que criara uma esttua feminina de mrmore, Galateia de nome, e por quem se apaixonou. Dotada de grande beleza, s lhe faltava falar e mexer para ser igual a um ser humano. Afrodite, a deusa do amor, concedeu vida a esta "mulher artificial" e acabou com as dificuldades do rei. que as suas esposas no lhe haviam dado qualquer descendncia, causando compreensveis problemas.

Na literatura, surgiu o fabrico do homem compatvel, que funciona mas no est dotado de cdigos ticos e morais. Possua as vantagens do pensamento, da iniciativa e da palavra, mas sem o referente da liberdade e da solidariedade, que o cinema conhece com os clones, mutantes ou replicantes humanos em, por exemplo, Blade Runner.

J no comeo do sc. XIX, Mary Shelley descrevia, no romance Frankenstein, uma personalidade artificial. O cientista Frankenstein roubava, de noite, pedaos de cadveres para construir um "ser humano" capaz de agir e pensar, mas o resultado foi uma criatura sem alma e consciente da sua monstruosidade. A construo do ser vivo atingiu todo o dramatismo da incapacidade de criao, agora posta de novo em discusso aps a clonagem da ovelha Dolly.

A ciberntica A cincia e a tecnologia promovem dois tipos de investigaes - a automao e a

ciberntica. O controlo do homem atravs das mquinas guiadas por opes polticas tambm foi tema da literatura do ps-segunda guerra mundial. Dois dos principais exemplos encontram-se nos livros de George Orwell (Mil novecentos e oitenta e quatro) e Aldous Huxley (O admirvel mundo novo). A vigilncia das actividades pessoais, a persuaso e a consensualidade volta dos discursos dos lderes e dos chefes fizeram parte dos receios destes escritores, no momento em que a rdio atingia o znite como meio de comunicao de massas.

A ciberntica ganhou o seu sentido moderno quando Norbert Wiener escreveu Cybernetics: or control and communication in the animal and the machine. A ciberntica tinha um uso antigo - a palavra grega kubernan quer dizer "dirigir" e Plato empregou kubernetike para designar a arte de pilotagem e de governar - o governante o que est frente, toma decises e se responsabiliza por elas. Os sistemas descritos por Wiener compreendem rgos ditos soberanos, que integram a informao e tomam decises, e escravos, servomecanismos que executam as instrues.

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Wallace e Shannon construiriam, em 1952, algumas mquinas que procuravam encontrar o seu caminho atravs de um labirinto, com um programa comportando um conjunto de operaes (avanar, voltar, etc.). Um segundo programa, dotado de retroaco, comandava as operaes a realizar face ao efeito da anterior operao. Possua ainda um feedback de acumulao, constitudo por uma sequncia de operaes vitoriosas. Uma mquina mais evoluda disporia de diversos sistemas: sensorial, nervoso central, expresso e motor.

Em 1953, Grey Walter apresentou o livro O crebro vivo. Combinando poesia, humor, electrnica e neurologia, escreveu sobre mquinas capazes de imitar as performances do organismo vivo. Assim, seres tcnicos nasciam ao lado dos seres vivos. Cinco anos depois, George Simondon, em Du mode dexistence des objets techniques, reflectiu nas mudanas produzidas pela era do autmato. Uma operao tcnica complexa exige a utilizao de duas formas de memria: a do homem que, mesmo com muitos anos de diferena, evoca situaes com o mesmo tipo de significaes e sentimentos (ou as altera), e a da mquina, conservando fielmente os detalhes de uma qualquer mensagem.

Na transio do modelo mecnico para o modelo electrnico da informao aceleraram-se as velocidades de circulao da produo e da distribuio. Da o interesse na produo de um crebro artificial, combinando a percepo humana com a velocidade e capacidade de armazenamento e distribuio de informao. O estudo dos robots representa uma das direces fundamentais do trabalho da inteligncia artificial, cincia que pretende imitar a actividade mental do homem por meio de mquinas electrnicas (Roger Penrose, A mente virtual, 1998). Os robots transformam-se em organismos que pensam, comunicam (telecomunicaes, computadores) e tm comportamentos morais.

H, contudo, perspectivas pessimistas neste desenvolvimento. Se, no princpio da dcada de 1920, o autor checo Karel Capek criou, na pea R.U.R., a palavra robot (trabalho), o termo ficou carregado, ao longo dos anos, de significados e conotaes negativas. Utilizar criaturas artificiais ou clonadas na execuo de trabalhos perigosos ou elaborar e manipular espcies

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biolgicas podem trazer consequncias no previsveis para o futuro da humanidade, pelo que toda a ponderao tica deve ser aplicada.

(5) JORNAIS ELECTRNICOS (MAIO DE 1999) Neste momento, estima-se haver cerca de 117 milhes de utilizadores da Internet em todo o

mundo, entre profissionais e residenciais (Dennis McQuail e Karen Siune, 1998, Media policy), com 70 milhes nos Estados Unidos, 23 milhes na Europa e mais de 7 milhes na sia e Japo. A previso de 280,7 milhes para o ano 2002 (relatrio do IDATE, editado em finais de 1998) vai ser, certamente, revista em alta, quando nos aproximarmos desse ano. De entre os principais servios utilizados na Internet, contam-se a telefonia, o comrcio electrnico e os servios de acesso de alta velocidade.

Outra das reas em crescimento a dos jornais electrnicos. Basta ver as pginas da Internet e consultar as ltimas edies do Expresso, Pblico ou Dirio de Notcias. Mas a lista de jornais de qualidade ou populares, revistas e, at, jornais particulares (feitos artesanalmente, com perspectivas estticas, polticas ou religiosas bem vincadas mas sem intuitos comerciais) cresce a um ritmo impressionante. Este nosso Bits & Bytes um bom exemplo de jornal/revista electrnico.

Na informao sobre telecomunicaes - tambm associadas informtica, s novas tecnologias e aos media -, surgem jornais electrnicos de qualidade e informao actual, que devem ser consultados amiudadamente. Um dos exemplares o Information Society Trends, da DG XIII, da Unio Europeia (http://www.ispo.cec.be/ispo/press.html). Na informao divulgada h espao para o multimedia, a legislao comunitria, a vida das empresas e as questes sociais da sociedade da informao. As notcias so breves e sintticas como se impe a um jornal que se pretende de leitura fcil e rpida.

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Outro jornal que acompanhamos com particular interesse o Noticias Intercom, oriundo de um grupo espanhol de comunicao (http://www.noticias.com). Distribudo diariamente tambm no correio electrnico, o Intercom fornece os ltimos dados sobre informtica e telecomunicaes. O princpio de trabalho deste jornal electrnico simples. Um a dois redactores recolhem informao em todos os jornais ou revistas publicados, nomeadamente no mundo de fala hispnica, sobre as reas de trabalho objecto da publicao, e fazem uma verso resumida dos acontecimentos e notcias, citando a fonte de origem. O Intercom funciona um pouco como o sistema de recortes de imprensa feito para se saber o que os jornais dizem sobre a nossa empresa. Tal projecto implica uma leitura atenta e contnua das notcias e a ligao a agncias de informao especializadas. Assim, no espao equivalente a trs, quatro ou mais pginas A4 dirias, um decisor ou tcnico de telecomunicaes fica actualizado com a informao sobre a sua rea de actividade.

Um terceiro jornal que consideramos importante para a recolha de informao o Edupage. Boletim trissemanrio do "Educause", consrcio de instituies acadmicas norte-americanas, tem uma verso em lngua portuguesa a cargo do ministrio brasileiro de Cincia e Tecnologia. Este jornal electrnico, um pouco na linha do espanhol Intercom, apresenta resumos de notcias publicadas em dirios ou revistas americanos (subscrio do servio: enviar mensagem SUB EDUPAGE-P para listproc@ci.rnp.br).

H diversas razes para o surgimento destes jornais especializados. Uma primeira explicao reside no facto das reas de trabalho destes jornais serem a informtica e as telecomunicaes. Logo, nada melhor do que veicular as notcias atravs de meios electrnicos sofisticados. Como segunda razo, no h constrangimento de espao num jornal electrnico. Devido ao hipertexto (com links para outras reas de interesse), permite-se saltar de um texto para outro texto ou imagem, numa navegao aleatria mas fascinante, em descoberta de nova informao. Outra razo reside na possibilidade de negcio permitida por este novo medium. A Internet j um meio de comunicao slido na publicidade e venda de servios. Basta pensar no sucesso da venda electrnica de livros na "Amazon". Uma quarta razo para o crescimento dos jornais electrnicos a multiplicidade de propostas, que vo de notcias sobre tecnologias a revistas de crtica e criao literria. Finalmente, o xito destes jornais ou netzines, como tambm lhes chamam, articula-se com a possibilidade experimental. Novas linhas estticas quer nos textos quer nas imagens quer nos grafismos que os acompanham do conta de uma jovem gerao de agentes criativos usando a Internet, rede que j comeou a ser designada como quarto medium.

Se os valores de aquisio de televisores ou equipamentos telefnicos tendem a estabilizar, nota-se uma alterao profunda em termos de diversidade de servios oferecidos e mudana de perfis de consumo. Tal visvel nos telefones mveis, nos computadores pessoais, nas ligaes de televiso por cabo e de acessos Internet, que registam uma tendncia para uma grande expanso.

Os equipamentos informticos - at h pouco fechados em si, e com um nico utilizador por mquina -, ligam-se rede telefnica (Internet), acompanhados pela maior articulao nos standards de televisores e computadores, o que explica como as transformaes tecnolgicas tm um grande impacto na sociedade em que vivemos.