Revista de Geografa Norte GrandeISSN: 0379-8682hidalgo@geo.puc.clPontificia Universidad Catlica de ChileChile

Araya, FabinLa didctica de la Geografa en el contexto de la dcada para la educacin sustentable (2005-2014)

Revista de Geografa Norte Grande, nm. 34, diciembre, 2005, pp. 83-98Pontificia Universidad Catlica de Chile

Santiago, Chile

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La didctica de la Geografa en elcontexto de la dcada para la educacin

sustentable (2005-2014)1

FABIN ARAYA2

RESUMENEl propsito del presente artculo es analizar los antecedentes y desafosque se le presentan a la didctica de la Geografa como rea disciplinaria,a partir de la declaracin, por parte de la Organizacin de las NacionesUnidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de la dcadade la educacin para la sustentabilidad entre el ao 2005 y 2014. Esta esuna oportunidad para que la didctica de la Geografa, en conjunto conotras disciplinas, pueda colaborar a edificar una sociedad ms solidaria yequitativa en el largo plazo. Una sociedad sustentable, en la cual losjvenes de hoy, adultos del maana, tengan suficientes conocimientos,elementos de juicio y actitudes que les permitan tomar decisiones adecua-das con relacin al espacio geogrfico.

ABSTRACTThe purpose of this paper is to analyse the antecedents and challengespresented to the didactics of geography after the UNESCOs declaration ofthe educations decade of sustentability 2005-2014. This is an opportunityfor the didactics of geography to contribute in the long run building of asociety based on solidarity and equity. A society where the todays youngs-ters have enough knowledge, good judgement and attitudes to take appro-priate decisions regarding the geographical space.

Palabras clave: Didctica de la geografa, educacin para la sustentabili-dad, desarrollo sustentable.

Keys words: Didactics of geography, education to sustainable develop-ment, sustainable development.

1 Este artculo corresponde a una seccin de la tesispresentada por el autor para obtener el gradoacadmico de Magster en Educacin Ambiental,en la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas dela Universidad de Playa Ancha de Ciencias de laEducacin. Valparaso, Chile. Una versinpreliminar de este documento fue publicada conel t tulo Educacin Geogrf ica para laSustentabilidad: 2005-2014. Revista QuadernsDigitals, 2004, N 37.

h t t p : / / w w w . q u a d e r n s d i g i t a l s . n e t /index.php?accionmenu=hemeroteca.visualizaart.Recibido el 15 de abril de 2005 y aceptado el 27de septiembre de 2005.

2 Magster de Docencia de la Geografa. UniversidadPedaggica Nacional de Colombia. Actualmentecoordinador del Programa de EducacinGeogrfica en la Universidad de La Serena.Departamento de Ciencias Sociales, Casilla 599,Campus Andrs Bello, La Serena (Chile). E-mail:faraya@userena.cl.

Revista de Geografa Norte Grande, 34: 83-98 (2005)

A partir de la conferencia de Ro de Ja-neiro en 1992, la Geografa como cienciasocial preocupada del estudio de las rela-ciones entre sociedad y naturaleza, se en-

cuentra convocada por diferentes organis-mos cientficos internacionales, a estudiartemticas con profundas connotaciones so-ciales, entre ellas: globalizacin, cambio

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climtico, desarrollo humano, diversidad(biolgica, socioeconmica y cultural), de-sarrollo sustentable, que implican no solola individualizacin de las interrelacionesespaciales, sino tambin el posicionamien-to en una dimensin tica y solidaria conlas nuevas generaciones3.

La necesidad de estudiar estos temas,especialmente los cambios ocurridos en elmedio ambiente a partir de los procesos dedesarrollo econmico, ha llevado a la Geo-grafa a ampliar su campo de estudio y eltrabajo interdisciplinario. El inters por elmedio ambiente y el desarrollo sustentable,constituye un proceso que permite el anli-sis del espacio geogrfico desde una pers-pectiva ms integral y sistmica.

No basta con estudiar cada uno de losdistintos elementos que conforman el espa-cio geogrfico, sino que resulta importantecomprender las interconexiones e interrela-ciones que surgen entre ellos. Es necesarioanalizar el impacto de la accin humana enel aumento de los desastres, en la preserva-cin de la naturaleza, en la conservacin delas condiciones que las nuevas generacionesdemandan a la actual, para lo cual la edu-cacin geogrfica y especficamente, la di-dctica de la Geografa tiene un rol funda-mental que cumplir (Bodini, 2001).

La didctica de la Geografa entendidacomo una disciplina de la enseanza y delaprendizaje planificado, con tareas, conte-nidos y problemas de geografa, se preocupapor la comprensin de las relaciones cogni-tivas que se establecen entre el objeto de

estudio y la conciencia del sujeto queaprende. En la historia de la didctica de laGeografa se pueden detectar dos orienta-ciones: se enfatiza en el conocimiento geo-grfico por lo que se indican las tcnicas,los procedimientos e incluso mtodos de in-vestigacin geogrficos para aplicar en cla-ses o por el contrario, se enfatiza en lo pe-daggico, especialmente en lo concernientea actividades que se sugiere desarrollar enel aula. El desafo es equilibrar los dos as-pectos y desarrollar investigacin didctica,con el fin de profundizar en los procesos dedesarrollo del pensamiento espacial, inte-lectual, emocional, social y cultural de losalumnos en relacin con la construccin deconceptos geogrficos (Rodrguez, 2000b).

El presente trabajo surge de nuestra con-viccin de que la didctica de la Geogra-fa, como disciplina especializada, contri-buye al desarrollo de conceptosgeogrficos, habilidades cognitivas y com-portamientos acordes con los principios deldesarrollo sustentable en sus componenteseconmicos, sociales, culturales y ambien-tales. Para ello aporta, desde una perspecti-va sistmica, conocimientos y actitudesque permiten a los alumnos explicar la or-ganizacin del espacio geogrfico, desde lainterrelacin de los sistemas fsico-ambien-tales, econmico-sociales y culturales.Creemos firmemente que la didctica de laGeografa est en condiciones de realizarun aporte conceptual y prctico, desde suparticular perspectiva, para contribuir al lo-gro de los propsitos trazados por laUNESCO en el contexto de la dcada de laeducacin para la sustentabilidad.

El artculo pretende desarrollar unaaproximacin al tema sugerido en el ttulo,sin llegar a plantear una propuesta curricu-lar especfica para la enseanza-aprendiza-je del desarrollo sustentable, desde unaperspectiva geodidctica. Se centra en elanlisis de algunos antecedentes y desafosque se le presentan a la didctica de laGeografa, como rea disciplinaria, en estenuevo escenario abierto por la UNESCOpara los aos 2005 al 2014. El trabajo seestructura en tres partes. En la primera de

3 Un ejemplo interesante de lo sealado loconst i tuye un conjunto de proyectos sobredesarrollo regional sustentable, cambio climticoglobal y gestin del agua en comunidades rurales,que actualmente financia la Canadian InternationalDevelopment Agency (CIDA) y la Association ofUniversities and Colleges of Canada (AUCC) en lazona semirida de Chile, especficamente en laRegin de Coquimbo. All diferentes cientficos dela Universidad de La Serena y la Universidad deRegina, incluyendo gegrafos y profesores degeografa, desarrollan investigacin bsica yaplicada. Para mayor informacin revisar la pginade Internet http://www.uls-ur.cl

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ellas, se resean antecedentes bibliogrficospara evidenciar la relacin entre didctica dela Geografa, medio ambiente y desarrollosustentable. En la segunda parte, se analiza elconcepto de educacin para la sustentabili-dad y se comentan algunos enfoques relacio-nados con el desarrollo sustentable desde laperspectiva de la didctica de la Geografa.Finalmente, en la tercera parte se presentanalgunos conceptos propios del quehacer geo-grfico, relacionados con el desarrollo sus-tentable y la didctica de la Geografa.

Antecedentes del tema

Un antecedente para comprender la rela-cin entre didctica de la Geografa y medioambiente, lo constituye la obra de Diana Du-rn, Cecilia Daguerre y Albina Lara tituladaLos cambios mundiales y la enseanza de lageografa (1996). Las autoras presentan uncaptulo relacionado con el medio ambiente,el desarrollo sustentable y la importancia deintegrar estos contenidos en la enseanza dela geografa. Al respecto sealan:

Una de las premisas bsicas del desarrollosustentable es el reconocimiento de que elambiente y el desarrollo son complementa-rios e interdependientes y, en el largo plazo,se refuerzan mutuamente (Durn et al.,1996:137).

Las autoras proponen que los problemasambientales funcionan como un sistema; porlo tanto, se requiere un conjunto coherentede soluciones que aseguren que cada medidaque se toma, tanto en el planeamiento comoen la implementacin, se articule perfecta-mente dentro de un sistema. Ello lo planteande la siguiente manera:

Hace bastante tiempo que se habla del de-sarrollo sustentable y existe consenso en quedeberamos adoptarlo. Sin embargo, todavano se han tomado, en la mayora de los pa-ses, las medidas ms elementales para imple-mentarlo en la prctica (Durn et al.,1996:137).

Para tratar el tema del desarrollo sustenta-ble sealan la importancia del enfoque hols-

tico caracterstico de la Geografa. El mundoes desigual, catico e imprevisible y la Geo-grafa, en virtud de ese enfoque, cuenta conlos mtodos para abordar conceptos comple-jos, interrelaciones mltiples y visiones glo-bales.

Uno de los paradigmas surgidos comoconsecuencia de la relacin entre didcticade la Geografa, medio ambiente y desarrollosustentable, corresponde al ecosistmico, delque Norman Graves es uno de sus represen-tantes. Graves en su obra La enseanza dela Geografa (1997) integra los aspectos na-turales y humanos del espacio geogrfico. Elautor seala:

Personalmente me inclino por el paradigmade ecosistemas porque facilita una transicinfluida entre los enfoques antiguos y actualesde la geografa. Desde el punto de vista de laenseanza de la geografa, el paradigma deecosistemas es menos difcil de aceptar porparte de los profesores que se vieron unidosen el pasado al paradigma regional o de des-cripcin explicativa de paisajes (Graves,1997: 195).

La importancia de este paradigma radica,para Graves, en que puede ayudar al alumno,en pleno desarrollo de sus facultades cogniti-vas, a darse cuenta de su entorno inmediato,especialmente a travs de la elaboracin deun mapa mental del espacio local.

Un autor espaol, conocedor de las ideasde Graves, es Xos Souto Gonzlez. A travsde sus trabajos presenta diversas aproxima-ciones a la didctica del medio y a su rela-cin con los problemas ambientales del en-torno geogrfico. En el texto Problemasecogeogrficos y didctica del medio (1997)seala:

una de las cuestiones de mayor relevanciaen el mundo actual consiste en la percepcinde la degradacin medioambiental comoconsecuencias de diversas actuaciones antr-picas... (Souto, 1997: 4).

En su obra Didctica de la geografa(1998) es enftico al proponer:

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...nosotros defendemos tan solo la posibi-lidad de analizar desde una metodologageogrfica una nueva serie de problemas,que sin la aportacin de esta ciencia enten-demos que quedan solo parcialmente ana-lizados (Souto, 1998: 18).

El autor es partidario del desarrollo deuna reflexin y una innovacin sobre laprctica. Es decir, llevar a cabo una investi-gacin sobre el aprendizaje especfico delos alumnos y alumnas, contextualizadopor el medio social cotidiano donde viven,por las dificultades propias de la ensean-za de la Geografa y por las estructurascognoscitivas de los alumnos y alumnas.

Una obra que tambin vincula la ense-anza de la Geografa, el medio ambientey el desarrollo sustentable, lo constituyeNotas sobre la enseanza de una Geogra-fa renovada (1998) de Raquel Gurevich,Jorge Blanco, Mara Victoria Fernndez yOmar Tobo. Los autores enfatizan la nece-sidad de relacionar el desarrollo con el me-dio ambiente en el contexto de la didcticade la geografa.

La compleja relacin desarrollo-medioambiente ha evolucionado en los ltimosaos hacia la idea de la necesidad de inte-grar la dimensin ambiental en las pro-puestas de desarrollo (Gurevich et al.,1998: 43).

Segn los autores, se ha avanzado haciael concepto de desarrollo sustentable comoun marco de referencia de las acciones quese han de emprender. En torno a su aplica-bilidad, sealan que es imprescindible laconsideracin de las instancias polticas,sociales, antropolgicas, culturales ticas yambientales.

La preocupacin de la didctica de lageografa por los problemas ambientales,son tratados de manera muy precisa en eltexto El crepsculo de la buena tierra:races geogrficas de la educacin am-biental (1999) de la profesora Diana Du-rn. En este trabajo la autora realiza unesfuerzo interdisciplinario para vincular la

didctica de la Geografa y la educacinambiental.

La preocupacin de ambas disciplinasse presentaba, tradicionalmente, por cami-nos separados. Este trabajo produce unaconvergencia en la preocupacin por rela-cionar los problemas ambientales con elespacio geogrfico. Este libro plantea la ne-cesidad de conocer la buena tierra y desaber Geografa para acercarse a la resolu-cin de los problemas ambientales que nosaquejan (Durn, 1999).

En la misma lnea del texto anterior, eltexto de Abel Albet y Pilar Benejam UnaGeografa Humana renovada: lugares y re-giones en un mundo global (2000) presen-tan interesantes antecedentes para com-prender la relacin sociedad- naturaleza enun mundo globalizado. Incorporan un ca-ptulo relacionado con la naturaleza y lasociedad en la cual se analiza la crisis am-biental, la conciencia ecolgica y el rol dela Geografa para su mitigacin y eventual-mente su superacin.

Lo interesante del trabajo es que preten-de explicar a los docentes, de manera di-dctica, las estrategias pedaggicas sugeri-das para el desarrollo de la educacingeogrfica. El texto constituye un aporte,tanto en su nivel conceptual definiendo losobjetivos de la Geografa Humana, como enlos aspectos procedimentales a travs de loscuales plantea procesos concretos, actuali-zados y factibles de desarrollar en el aula.

Una obra de inters para la temtica,tanto por su originalidad como por su fun-damentacin terica, es la de Francisco Ro-drguez Lestegs titulada La actividad hu-mana y el espacio geogrfico (2000a). Enella el autor elabora una relacin entre lasprincipales corrientes de pensamiento geo-grfico y sus aportes a didctica de la geo-grafa. Es partidario de una didctica acom-paada de una reflexin sobre lasdisciplinas y sobre la epistemologa, con elpropsito de relacionar la Geografa comociencia que se construye y la Geografacomo disciplina que se ensea.

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Con respecto a la relacin de la geogra-fa con el medio ambiente, el autor plan-tea:

De un modo u otro, las interaccioneshombre-medio siempre han estado presen-tes en el inters de la geografa en cuantodisciplina que tiene por objeto el estudiode las relaciones sociales del medio. Esteimpone una serie de condicionamientos ala actividad humana, la cual es la respon-sable de transformaciones positivas y nega-tivas operadas en el espacio geogrfico(Rodrguez, 2000a:13).

En el ao 2003, la obra de Ovidio Del-gado Mahecha, titulada Debates sobre elespacio en la Geografa contempornea(2003), plantea una sntesis en torno a losprincipales paradigmas actuales de la Geo-grafa y su relevancia para la formacin delas nuevas generaciones. Desde la perspec-tiva social, el autor seala:

La Geografa ha hecho un giro epistemo-lgico considerable, y de su simpata porlas explicaciones fundamentadas en la lgi-ca de las ciencias naturales ha pasado apreferir las interpretaciones guiadas por lalgica de las ciencias sociales, que en lostiempos que corren beben en las fuentes delas humanidades (Delgado, 2003:151).

El autor plantea que la realidad social esuna totalidad compleja que no puede serabordada con teoras simplificadoras. Alrespecto seala:

La geografa siempre ha tenido una vo-cacin de ciencia compleja, y esta condi-cin, en el momento actual, la hace msinteresante y posiblemente ms til (Del-gado, 2003:152).

El inters por vincular la didctica de laGeografa con la sustentabilidad ambiental,tambin est presente en el caso de la Geo-grafa anglosajona (Eflin & Forgusn, 2001).En agosto del ao 2004 se realiz en Glas-gow, Escocia, el Congreso Mundial de laUnin Geogrfica Internacional (UGI). En elcontexto de las reuniones de la comisin de

educacin geogrfica, se present una co-municacin del profesor Joseph P. Stoltmande la Western Michigan University, editor deResearch in Geographic Education, publica-cin peridica The Gilbert M. GrosvenorCenter for Geographic Education. La ponen-cia del profesor Stoltman se orient, espec-ficamente, a realizar una sntesis de la rela-cin entre medio ambiente y didctica de laGeografa.

La presentacin titulada Scholarshipand research in Geographical and environ-mental educatin (2004) destaca el rol, anivel mundial, de la didctica de la geogra-fa y su vinculacin con el medio ambien-te. Plantea la importancia de relacionar, deuna manera gradual, la enseanza y elaprendizaje de los temas ambientales des-de la infancia hasta la universidad (Stolt-man, 2004).

Considerando los antecedentes expues-tos, se aprecia el inters permanente quehan tenido investigadores, gegrafos y do-centes de Geografa, en torno al estudio dela didctica de la Geografa y su relacincon el medio ambiente y el desarrollo sus-tentable. El desafo actual consiste en foca-lizar las energas acadmicas y pedaggi-cas en relacin a los objetivos planteadospor la UNESCO, en el momento de decla-rar la dcada de la educacin para la sus-tentabilidad.

Educacin para lasustentabilidad

Uno de los propsitos de la educacinchilena, planteado a travs de los objetivosfundamentales transversales contenidos enlos programas de estudio oficiales, es lo-grar la sustentabilidad (Fuentealba, 2003).Para ello se requieren profundos cambiosde estilos de vida, de desarrollo del pensa-miento y mayores conocimientos que pro-muevan la conciencia pblica ambiental,la participacin ciudadana bien informaday el desarrollo de capacidades para tomardecisiones en temas relacionados con elser humano y su conservacin. Respecto a

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este tema el Ministro de Educacin de Chi-le plantea:

Cuando hablamos de educacin estamospensando en un concepto y una experien-cia que implica mucho ms que el logro deciertas metas, contenidos y materias. Laeducacin cruza todo nuestro ser y queha-cer y, por lo tanto, est ntimamente rela-cionada con el conocimiento que cada unode nosotros debe tener del espacio que nosrodea. Pero no basta solo con conocer.Todo lo que vamos aprendiendo conllevauna invitacin a aplicar en lo cotidiano, enlo concreto, lo aprendido (Bitar, 2003: 4)4.

Lo planteado por Bitar se aplica a todoslos campos del conocimiento y a todos losmbitos de la experiencia cotidiana, perofundamentalmente en el tema de la educa-cin para la sustentabilidad. El rol de laeducacin en esta temtica es entregar lamayor cantidad de herramientas posiblespara que la relacin ser humano-medioambiente se desarrolle sobre las bases deun cuidado sustentable del entorno.

Para lograr estos desafos, se torna nece-sario generar cambios en quienes partici-pan en el proceso de enseanza-aprendiza-je de la educacin formal, como tambinen la ciudadana en su conjunto. Se debepropiciar una estrategia educativa que sesustente en la construccin del conoci-miento contextualizado en la realidad delos sujetos y en las necesidades de la com-pleja y cambiante sociedad actual. Ello,con miras a la formacin de un futuro ciu-dadano activo, analtico, crtico y con undesarrollado sentido de corresponsabilidadrespecto de lo que acontece en el medioambiente donde se desenvuelve. Gran rele-vancia han tenido en el desarrollo de estaconciencia organizaciones no guberna-mentales como la Casa de la Paz, Forjado-res Ambientales, Defensores del BosqueChileno, Fundacin Chile, etc., quienes atravs de sus publicaciones y proyectos han

generado una mayor sensibilidad frente altema.

Promover una educacin para el desa-rrollo sustentable significa plantearse la for-macin de un ser humano ntegro, capazde reconocerse como parte del mundo na-tural y de relacionarse armnicamente conl. En este marco la UNESCO ha decididoestablecer el perodo 2005 al 2014 comola dcada de la educacin para la sustenta-bilidad, planificando diversas actividadesacadmicas y culturales que contribuyan atomar conciencia de la importancia deltema para las actuales y futuras generacio-nes. En este periodo, segn el programacontenido en el sitio web del organismo, serealizarn mltiples actividades a nivelmundial para incentivar el desarrollo sus-tentable desde el mbito educativo5.

En Chile diversas instituciones, pblicasy privadas, han decidido desarrollar una es-trategia comn de intervencin que, por sualcance y permanencia, est llamada a con-vertirse en una prctica concreta para en-frentar el desafo de la educacin para lasustentabilidad. Esta iniciativa consiste en elSistema Nacional de Certificacin Ambien-tal de Establecimientos Educacionales (SN-CAE), la cual constituye una de las platafor-mas de trabajo conjunto entre diversasinstituciones del Estado. A travs de esteprograma se desarrollarn lneas de accincomplementarias para fortalecer la educa-cin ambiental, el cuidado y proteccin delmedio ambiente y la generacin de redesasociativas para la gestin ambiental local6.

A travs del sistema de certificacin am-biental se establecen estndares ambienta-

4 Sergio Bitar es el actual Ministro de Educacin deChile, considerando como referencia septiembredel ao 2005.

5 Disponible en: http://portal.unesco.org/education/ev.php (ltima consulta: 23 de septiembre de 2005).

6 Las instituciones comprometidas con la iniciativason: Ministerio de Educacin de Chile (MIDEDUC),Corporacin Nacional Forestal (CONAF), ComisinNacional de Medio Ambiente (CONAMA),Organizacin de las Naciones Unidas para laEducacin, Ciencia y la Cultura (UNESCO),Asociacin Chilena de Municipalidades (ACHM) yel Consejo de Desarrollo Sustentable (CDS)(Fuentealba, 2003).

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les para medir la presencia del componen-te ambiental en tres mbitos del quehacereducativo: pedaggico, gestin escolar yrelaciones con el entorno. Los tres mbitosadems de presentar una clara interdepen-dencia y de potenciarse recprocamente,son un efectivo aporte al desarrollo susten-table local. El mbito pedaggico destacala temtica ambiental existente en elcurrculo, planes y programas de estudio ysu aplicacin local, transversal y sistmicaen todas las acciones que desarrolla el es-tablecimiento educativo. El mbito de ges-tin implica que el establecimiento escolarque desee obtener la certificacin ambien-tal debe incorporar prcticas de gestinambiental en todos los niveles del queha-cer escolar.

El mbito de relacin con el entorno, degran importancia para la didctica de laGeografa, destaca la interaccin espacialdel establecimiento educativo con su entor-no inmediato. Se pretende transformar alestablecimiento educativo en un actor pro-activo, integrante de redes de cooperacinpara la intervencin territorial local y eje-cutor de acciones concretas de mejora-miento de la misma. El propsito de estembito es formar ciudadanos ambiental-mente responsables, con nuevos valores,conductas y actitudes en sus relaciones conel entorno. En definitiva desarrollar unaeducacin para la sustentabilidad, contex-tualizada cultural y territorialmente7.

Geografa para lasustentabilidad

Actualmente existe un gran deteriorodel medio ambiente a nivel global y local.Incendios forestales, bosques y selvas tala-

das, erosin de los suelos, riesgos de inun-daciones y sequas, contaminacin urbanay rural, constituyen algunos de los proble-mas que al decir de Ernesto Sbato estntransformando a la tierra en un Desiertosuperpoblado8. Esta situacin que, paula-tinamente, afecta a todos los habitantes delplaneta, nos debe llevar a reflexionar dequ manera se puede generar un planetams sustentable y equitativo para las actua-les y futuras generaciones. Para ello, sedebe hacer un esfuerzo desde el planocientfico y desde el plano educativo paracontribuir a desarrollar una sociedad mssustentable, tanto en el mbito local comoglobal.

Una de las ciencias sociales que ms seha interesado en estudiar los impactos,configuraciones y desequilibrios espacia-les, producidos por la nula aplicacin delos principios del desarrollo sustentable, endiversas reas del planeta, es la Geografa.Entendida como ciencia social cuyo objeti-vo es estudiar de manera sistmica las va-riaciones de las distribuciones de los fen-menos de la superficie terrestre y ladimensin espacial de las relaciones entresociedad y naturaleza (Souto, 1998; Rodr-guez, 2000b) se ha enriquecido por el pa-radigma del desarrollo sustentable, surgidocomo fruto del Informe Brundland en 1983y que plantea un cambio cultural, tico ysocioeconmico con respecto al planeta ensu conjunto y especialmente hacia las nue-vas generaciones9 (Novo, 1998).

Desde una perspectiva conceptual deaproximacin a la realidad espacial, algu-nos de los enfoques geogrficos actuales

7 Entre las actividades concretas realizadas con el finde lograr este objetivo destacan las dos versionesdel Seminario Internacional de Educacin para elDesarrollo Sustentable, realizados en Santiago deChile en enero de 2004 y 2005. Estos seminarioshan potenciado la Revista Educacin Ambientalde la cual se encuentran tres nmeros publicados.La versin digital se encuentra en el sitio: http://www.conama.cl/certificacion/1142/channel.html

8 Sbato, E. Antes del fin. Buenos Aires: Edit SeixBarral, 1998. Citado por Diana Durn (1999).

9 Segn Elsa Amanda Rodrguez de Moreno, esevidente que la Geografa puede clasificarse comouna ciencia natural o como una ciencia social, yaque entra en contacto con fenmenos de una y otrandole, por lo que algunos autores definen laGeografa como una ciencia de sntesis. Noobstante, plantea la autora, la Geografa va msall de la sntesis, puesto que su objetivo esdiferenciar el contenido del espacio terrestre yanalizar el espacio en la superficie de la tierra(Rodrguez, 2000b).

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con mayor relacin con el paradigma de laeducacin para la sustentabilidad, corres-ponden a los denominados: ecogeogrfico,locacional, comportamental y crtico.

Enfoque ecogeogrfico

El concepto de ecogeografa comoaproximacin al estudio de las dimensio-nes naturales del espacio geogrfico, fuepropuesto por el gegrafo francs Jean Tri-cart en los aos setenta. Tanto en su libroLa Terre, plante vivante, editado en Parsen 1973 como en la Lcogeographie etlamnegement du milieu natural, elabora-do en colaboracin con J. Kilian, editadoen 1979 y publicado en espaol en 1982,es donde el concepto de ecogeografa seconsolida (Prez, 1997).

Tricart considera el medio natural comoel resultado de una dialctica en la queentran en juego un amplio conjunto de fac-tores entre los que la accin humana ad-quiere un papel importante. El concepto desistema es, para Tricart, el mejor instrumen-to lgico del que se dispone para estudiarlos problemas del medio ambiente. El siste-ma es, por naturaleza, dinmico y por elloadecuado para alimentar los conocimientosbsicos para una actuacin lo que no es elcaso del inventario que, por naturaleza, esesttico.

De acuerdo a lo planteado por Tricart,es necesario tener presente que en cual-quier territorio estn en constante interac-cin un amplio conjunto de factores que,dado su continuo cambio a lo largo deltiempo se pueden considerar como varia-bles: el suelo, el agua, la forma del relieve,las formaciones vegetales, la fauna, la ac-cin antrpica, etc.

Estudiar las relaciones mutuas entre las di-ferentes variables que entran en juego encualquier espacio ser, consecuentemente,el objetivo del estudio ecogeogrfico (P-rez, 1997: 9).

Este enfoque ha resultado apropiadopara la didctica de la Geografa, por cuan-

to permite el estudio integral del mediocercano y la participacin activa del alum-nado en la construccin de sus propiosaprendizajes. Adems, ha sido til parasustituir los procesos de memorizacin yde acumulacin enciclopdica propia de laescuela tradicional por la comprensin delmedio, adaptando los conocimientos a losintereses, necesidades y capacidades de losalumnos y alumnas.

Enfoque locacional

La mayor crtica de la escuela locacio-nal hacia la escuela francesa fue dirigida alas dificultades de esta ltima para formu-lar leyes, ya que su inters estaba concen-trado en el estudio de unidades regionalesnicas.

El propsito de la Geografa locacionales la bsqueda del orden que rige las distri-buciones espaciales. A partir de este mo-mento, la regionalizacin es replanteadacomo una clasificacin. Las regiones noson consideradas como caso nico, sinocomo clases. Es interesante destacar que enesta perspectiva geogrfica el inters no seacenta en el contenido espacial como enla clsica, sino en la dimensin espacial.De este modo se trata de superar lo concre-to para alcanzar la generalizacin, las leyes(Haggett, 1976).

Este enfoque se esfuerza por estable-cer teoras en las cuales presupone alhombre como un ser racional orientado aalcanzar los mximos beneficios con elmenor de los esfuerzos y a buscar laspautas espaciales logradas a travs dedescripciones rigurosas que llevan a vi-sualizar ms claramente los problemas. Elhombre es un ser racional que apunta ala optimizacin, el medio pasa a ser unespacio isotrpico, la interaccin est in-dicada por la distancia. En la normaliza-cin de los componentes, se encuentra elcamino adecuado para la formulacin deleyes.

Este enfoque ha influido notablementeen la didctica de la Geografa, dado que

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ha cuestionado los enfoques localistas yregionalistas, ha creado una inquietudmetodolgica, ha enriquecido la temti-ca, ha facilitado recursos y procedimien-tos sumamente interesantes para el estu-dio del medio inmediato y ha facilitadoun material inestimable para la iniciacinde la comprensin del espacio (Benejam,2002).

Enfoque comportamental

Las corrientes filosficas denominadasfenomenologa y existencialismo, propor-cionaron los fundamentos para una partede los crticos del enfoque locacional. Serevaloriza la dimensin subjetiva del hom-bre, su microcosmos y el mundo personalvivido constituyen los elementos que per-miten comprender cmo l adquiere infor-macin del medio y cmo a partir de ellaelabora su imagen de la realidad que inci-dir en sus decisiones y comportamientos,los que no siempre estn guiados por laoptimizacin sino, muchas veces, motiva-dos por la satisfaccin de sus deseos. Larelacin entre el hombre y el medio estconstituida por nexos perceptivos y cogni-tivos. El anlisis no se sita en la accinresultante, sino en los mecanismos de ladecisin que le dieron origen (Ostuni,1989).

Desde la perspectiva de la didctica dela Geografa, este enfoque ha realizado di-versos aportes al proceso enseanza-apren-dizaje. La transformacin de un hecho realen una imagen mental o representacin delmismo se realiza a travs de un proceso deconceptualizacin, lo que significa la pro-duccin de unos conceptos que ya no pue-den ser totalmente objetivos y mucho me-nos neutrales. As, por ejemplo, los mapasmentales o percepciones del espacio geo-grfico que tienen los propios alumnosmuestran el papel que desempea la dis-tancia en el proceso cognitivo, lo que per-mite diferenciar la distancia topolgica (f-sica) de la distancia psicolgica, ligada alas vivencias de los individuos y a sus terri-torialidades diferenciales (Rodrguez,2000a).

Enfoque crtico

Surge como respuesta de un ncleo degegrafos de los denominados pases desa-rrollados a la crisis intelectual, poltica, so-cial y econmica que afect al mundo enla segunda mitad del siglo XX. Enraizadosen los movimientos geogrficos anterioresdesatan una dura polmica con los diversosenfoques geogrficos. Una actitud crticafrente a una realidad problematizada porlas desigualdades sociales es su postura enla ciencia.

Para los gegrafos seguidores de esteenfoque, denominado tambin radical, elespacio geogrfico no es un espacio neu-tro. Por el contrario, el espacio geogrficoes organizado por unos agentes concretos,en funcin de unos intereses y unos valorestambin objetivables, dentro de las limita-ciones impuestas por los condicionantesnaturales y las fuerzas materiales disponi-bles (Mndez, 1988).

La relacin ser humano-medio es abor-dada por un hombre que queda absorbidoen la sociedad y en un medio minimizado.Es como si la visin determinista de estarelacin se hubiera llevado a una inversinextrema: en el enfoque radical el medio espasivo y se halla determinado por las es-tructuras sociales. Los intentos de explica-cin de apoyan en los mecanismos econ-micos y en las desigualdades espacialesplanteadas como juego o tensiones de lasdistancias sociales hacia el acceso delbienestar. Para estos gegrafos los desequi-librios solo pueden ser solucionados a par-tir de una transformacin radical de la es-tructura social (Garca, 1997).

El enfoque radical o crtico resulta espe-cialmente til y enriquecedor para la di-dctica de la Geografa, por cuanto propor-ciona una visin global de la realidad, quefacilita a los estudiantes una primera inter-pretacin de la organizacin territorial delmundo y les permite interconectar los dis-tintos contenidos del aprendizaje. Funda-menta que las estructuras socio-territorialespodran ser diferentes de como son actual-

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mente y adopta una actitud crtica hacia lainjusticia y la desigualdad en la sociedadactual.

A pesar de las diversidades de enfoquesgeogrficos, actualmente se encuentra unplano de convergencia en la metodologasistmica. Entendemos por sistema un con-junto de elementos en interaccin que,siendo susceptible de ser dividido en par-tes, adquiere entidad precisamente en lamedida en que tales partes se integren enla totalidad. En esta conceptualizacin seencuentra una idea educativa de gran im-portancia: la de interdependencia. Al anali-zar espacialmente el desarrollo sustentable,independientemente del enfoque utilizado,se hace desde la perspectiva de compren-der que los sistemas socioambientales sonconjuntos en los que todo est conectadocomo sistema y teniendo en cuenta que esadiferenciacin es una simplificacin de unarealidad compleja.

La metodologa sistmica resulta tam-bin adecuada para abordar los temas des-de la perspectiva de la didctica de la geo-grafa. Esta aproximacin integradoraestimula en los alumnos el deseo de invo-lucrarse en el cuestionamiento y la indaga-cin. Promueve que los estudiantes ejerci-ten y desarrollen habilidades cognitivastendientes a la bsqueda de soluciones alos problemas planteados en la organiza-cin del espacio geogrfico.

Didctica de las cienciassociales y de la Geografa

para la sustentabilidad

La didctica de las ciencias socialescontribuye directamente con un objetivopermanente y fundamental del procesoeducativo: la socializacin del alumno. Laexperiencia escolar puede marcar, signifi-cativamente, el grado en el cual la personase integra a sus grupos de vida y de traba-jo. Una educacin orientada por una con-cepcin solidaria propender a resaltar me-canismos de integracin del individuo algrupo y al entorno. Por el contrario, una

educacin de corte individualista destacarcon mayor fuerza el desarrollo de la perso-na, por sobre su inclusin a la vida de losgrupos. Estos enfoques marcarn diferen-cias en las necesidades de pertenencia queposteriormente tendrn los educandos. Se-gn Pags:

...la didctica de las ciencias socialescomo rea de conocimientos y la didcticade las disciplinas que la forman (didcticade la geografa, de la historia, de la historiadel arte, de otras disciplinas sociales y hu-manas) se nutren de los conocimientos queemergen de la prctica de ensear conteni-dos sociales (Pags, 2000:35).

En el contexto de la didctica de lasciencias sociales, se encuentra la didcticade la Geografa. Esta implica una reflexinsobre el proceso enseanza-aprendizaje deuna disciplina especfica. Adems de loscontenidos sociales, enfatiza la relacin deestos con el espacio geogrfico, destacan-do tanto relaciones naturales como cultura-les. Se preocupa de reflexionar e investigaren torno al proceso de adquisicin de com-petencias10 espaciales necesarias para queuna persona pueda desenvolverse satisfac-toriamente en el espacio geogrfico.

La didctica de la Geografa tiene comofinalidad desarrollar en las personas el pen-samiento espacial y las habilidades necesa-rias para actuar en el territorio. Procura de-sarrollar la comprensin de los conceptosms relevantes de la geografa y la relacinexistente entre sociedad y naturaleza.

Conceptos geodidcticos para lasustentabilidad

La didctica de la Geografa forma partede la didctica de las ciencias sociales y sepreocupa, principalmente, de las interrela-

10 Desde el punto de vista pedaggico, el conceptode competencia se asimila a la aptitud para hacer,conocer y sentir. Estas competencias comprendenaspectos: cognitivos, psicomotrices, autonoma,equilibrio personal, relaciones interpersonales einsercin social.

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ciones entre la sociedad y la naturaleza enun espacio geogrfico determinado. Entresus temas de estudio ms importante se en-cuentran el desarrollo del pensamiento es-pacial y la concepcin de espacio geogrfi-co que poseen nios y jvenes en diversoslugares del planeta. Para Souto la didcticade la geografa es:

...un conjunto de saberes que no solo seocupan de los conceptos propios de estamateria. Tambin hemos de considerar elcontexto social y la comunicacin con elalumnado. Ensear bien a una personapresupone dominar el contenido que se vaa desarrollar en el aula, tener bien organi-zado el discurso conceptual y una pro-puesta adecuada de tareas. Pero siendoello necesario, no es suficiente. Hace faltaconocer, adems, cmo aprenden nuestrosalumnos, qu obstculos impiden suaprendizaje, qu barreras existen entrenuestros deseos de ensear y sus interesesrespecto a las propuestas de aprendizaje(Souto, 1998: 12).

El planteamiento de Souto implica quela didctica de la Geografa se concibecomo un contenido en s mismo, como unobjeto de aprendizaje. Por ello, para ense-ar es necesario conocer los ejes temticosgeogrficos, como tambin los obstculospara el aprendizaje que presentan losalumnos. Souto seala:

...entendemos que la didctica de la geo-grafa debe suministrar no solo unas infor-maciones que le permitan al alumno intro-ducirse en el mundo presente, sinotambin un conjunto de mtodos paraaprender... nosotros entendemos que en losinicios del siglo XXI la geografa, comootras materias del currculo acadmico,debe facilitar al alumno una autonoma cr-tica para poder ordenar la gran cantidad deinformacin que le llega y, de esta forma,construirse una teora interpretativa de lascosas que ocurren en el mundo (Souto,1998:14-15).

Es necesaria una didctica con sus acti-vidades y su fundamentacin terica, que

nos remita a una concepcin de la ense-anza donde no solo importan los resulta-dos de la investigacin, sino tambin elpropio proceso de construccin del cono-cimiento. El autor es claro al sealar:

...defendemos el valor formativo de lageografa para explicar los problemasmedioambientales en diferentes escalas y,adems, su capacidad para ayudar a losalumnos a adquirir un grado suficiente deautonoma intelectual para explicar otrosproblemas de carcter social que ocurrenen lugares prximos y lejanos (Souto,1998:79).

Para lograr el propsito de la autonomaintelectual planteado por Souto, es necesa-rio recurrir, entre otros aspectos, al conoci-miento, comprensin y desarrollo de con-ceptos por parte de los alumnos. Para ello,la didctica de la geografa cuenta con va-rios conceptos provenientes de la cienciareferente (Geografa), los cuales a travs deuna transposicin didctica contribuyen adesarrollar el pensamiento espacial de losalumnos. Entre estos conceptos destacanlos siguientes:

Entorno local

Para la mayora de los humanos su vidaocurre en determinados territorios, relativa-mente conocidos por ellos y sobre los cua-les tienen una adscripcin de pertenenciaaunque sea transitoria. Esos territorios sonespacios locales, en cuyo interior los habi-tantes mantienen relaciones sociales cerca-nas, construidas histricamente o favoreci-das por la obligatoriedad funcional de lavida cotidiana de la poca industrial yposindustrial. Por ello, la didctica de laGeografa ha valorado el entorno local y laexperiencia cotidiana de los alumnos,como una fuente de gran importancia paragenerar conocimientos y actitudes sustenta-bles con respecto al espacio geogrfico.Segn Bailey:

Ha habido muchos intentos de definirla Geografa y tambin ha habido muchaenseanza, con frecuencia excelente en s

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misma, pero no basada en una definicinclaramente entendida. Casi todas las defini-ciones propuestas por los gegrafos, entanto que opuestas a las que sugieren losno profesionales de la geografa y a vecesincluidas en los diccionarios, incluyen unareferencia a cuatro aspectos: 1) la distribu-cin en la superficie de la tierra de los fe-nmenos naturales y de los fenmenos re-lacionados con el hombre; 2) la organiza-cin espacial de tales fenmenos; 3)situacin o emplazamiento y 4) las relacio-nes entre el hombre y su entorno (Bailey,1983: 16).

De la cita de Bailey se desprende quetodos los fenmenos de la superficie se dandentro de un entorno del cual las personasforman parte. El concepto de entorno, aligual que el de lugar, es muy complejo, porcuanto el ser humano al estar implicadodirectamente con l incorpora elementostan diversos como las costumbres y las tra-diciones, el tipo de conocimiento y percep-cin del hombre y las diversas polticas so-cioeconmicas. Hay que tener en cuenta,seala Bailey, que todos estos factores pue-den alcanzar tanta o mayor importanciaque las condiciones fsicas (Bailey, 1983).

En la escala local se perciben con ma-yor claridad las interrelaciones entre losalumnos y su entorno. Souto plantea estaidea de la siguiente manera:

Creemos que la geografa es un tipo deconocimiento que facilita la integracin dela experiencia diaria en un razonamientoms abstracto, lo cual se puede realizar atravs del dominio del lenguaje, del pensa-miento simblico, que el nio comienza adominar a partir del segundo ao de vida(Souto, 1998: 223).

Didcticamente, se parte del entorno in-mediato y se modifica el nivel de informa-cin al pasar por cada uno de los estadios.Este mecanismo de subsistemas encadena-dos o la integracin de un nivel determina-do con otros superiores e inferiores son ne-cesarios para los efectos de su plenacomprensin y explicacin, pues facilita la

visin de las conexiones y permite la gene-ralizacin.

Escala geogrfica

Dado el fenmeno de la globalizacinque relativiza las distancias y aumenta lasinteracciones espaciales, la escala local yglobal tienen una relacin cada vez msdirecta. Lo que ocurre en el espacio globalcomienza a afectar cada vez con mayorfuerza en la escala local. Ortega seala:

Se puede afirmar que en el mundo de hoy,la cuestin central para un proyecto degeografa moderna tiene que ver con ladialctica de lo global y lo local. Es decir,con los procesos que instauran y profundi-zan el carcter mundial de las relacioneseconmicas y la cultura social. Como loexpresaba Johnson, la necesidad de expli-car cmo los procesos ms generales, a es-cala planetaria, configuran los espaciosms particulares (Ortega, 2000: 509).

La escala geogrfica es un concepto degran importancia para la enseanza de laGeografa, asociado a las experiencias loca-les y cotidianas. Implica la comprensin eti-molgica del concepto: del latn scala y delindoeuropeo skand (subir), significa escalarpeldao a peldao. Segn Lacoste (citadopor Batllori) la eleccin de una escala deanlisis no es un tema balad ya que entrelos mapas de diferentes escalas no solo exis-ten unas diferencias cuantitativas, relaciona-das con la dimensin del espacio represen-tado, sino diferencias cualitativas, pues unfenmeno solo puede ser representado auna determinada escala; a otras escalas noes representable o su significado se modifi-ca. De modo que la eleccin de la escala deanlisis condiciona, de entrada, el tipo derazonamiento geogrfico (Batllori, 2002).

La modificacin de la escala correspon-de a un cambio de nivel de anlisis y porlo tanto debera corresponder a un cambiode conceptualizacin.

La escala geogrfica constituye, sin em-bargo, la nocin de mayor contenido y re-

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levancia. Son niveles de resolucin u rde-nes de tamao de los espacios, que llevanimplcitos un significado terico y metodo-lgico (Garca, 1997: 26).

El tema de la escala geogrfica, es im-portante para la elaboracin del discursodidctico en geografa. Los alumnos tienenun conocimiento directo de la realidad lo-cal, sin embargo, tambin tienen un cono-cimiento de las pequeas escalas a travsde los medios de comunicacin y de lasnuevas tecnologas. Lo local, comunal,provincial, regional, nacional, continentaly planetario adquiere significacin en lamedida que se comience en el lugar, quees el concepto ms simple, ms concreto,hasta llegar a las escalas espaciales msglobales que exigen un mayor nivel de abs-traccin.

Concepto de lugar

Segn Batllori, en la nueva Geografaregional y en el estudio de las localidadeses donde se encuentran las ideas ms inte-resantes desde el punto de vista didctico.La nueva Geografa regional considera lasdimensiones espaciales y temporales de loslugares y aporta elementos para definir dosrelaciones que se han visto siempre comoantagnicas: la relacin entre el medio na-tural y la actividad humana y la posibilidadde relacionar la singularidad de un lugarcon la globalidad, es decir, la posibilidadde teorizar el estudio geogrfico desde loespecfico. Segn Batllori:

La revalorizacin de la experiencia sobrelo local y la consideracin de lo localcomo un elemento de lo global interrela-cionado con los otros locales da nuevas di-mensiones al estudio del medio como obje-to de estudio para educacin bsica(para ello) la experiencia sobre el lugar esun tema prioritario (Batllori, 2002: 17).

El anlisis de las interacciones que ocu-rren en el lugar, contribuye a percibir esteespacio de una manera determinada y amodificarlo de acuerdo a la cultura que elgrupo posee. En el mbito rural, la relacin

entre las dimensiones naturales, sociales yculturales debera conformar un espaciogeogrfico sustentable, rico en simbolis-mos, que enriquezcan el paisaje y desta-quen la cultura local (Durn, 2005).

Paisaje geogrfico

Etimolgicamente el trmino paisajesignifica pas, espacio de terreno consi-derado en su aspecto artstico, el cual pro-viene del latn pagensis derivado de pagus,aldea, lugar; como se refiere al mundoreal, tiene un sentido mltiple, por lo cualadquiere distintos significados, aunque aveces es utilizado de manera equvoca(Brndolo, 2001).

El paisaje constituye un concepto im-portante que tiene que ser desarrollado apartir de esta diferenciacin general del en-torno y debe ser entendido, segn Bailey,como:

Todo aquello que se puede ver desde unsitio determinado, incluyendo tanto lasformas naturales como las que han sidohechas o modificadas por el hombre, in-cluido el paisaje rural y urbano (Bailey,1983: 20).

Pedaggicamente, se puede concebir elpaisaje como punto de partida de la mayorparte del trabajo geogrfico, especialmentepara los paisajes que los alumnos puedenconocer de primera mano, porque siemprees conveniente partir de lo que el alumnoconoce y puede observar para llegar a loque no conoce y solo puede estudiar indi-rectamente.

El concepto de paisaje es complejo yconfuso al mismo tiempo, debido al usoindistinto que hacen del trmino, tanto losgegrafos, como los especialistas de otrasdisciplinas sociales y naturales. Por otraparte, su empleo es corriente en el lengua-je vulgar y muy utilizado por los artistas,pintores, msicos y poetas. Sin embargo es-tas variadas connotaciones, en su esenciatienen un significado comn, pues estn re-feridos a lo externo de un territorio, a lo

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que muestra en general y en particular, se-gn el lugar desde donde se lo observe.

Palabras finales

La didctica de la Geografa, entre otrasreas del conocimiento, presenta una granpotencialidad para el desarrollo y la conso-lidacin de los principios de la sustentabi-lidad en el espacio geogrfico. La perspec-tiva espacial que caracteriza a la Geografacomo ciencia social, considera el anlisisde los aspectos propios del desarrollo sus-tentable en espacios geogrficos concretos.

El desarrollo sustentable no ser posiblede ser alcanzado sin un esfuerzo multidis-ciplinario e interdisciplinario, realizadodesde una perspectiva cientfica, educativae institucional que permita compartir cono-cimientos, metodologas y experienciasvinculadas con la realidad de los alumnos.La didctica de la Geografa contribuye,desde la perspectiva espacial, con este pro-psito. Sin embargo, no constituye la nicamirada a un desafo de tanta complejidadcomo el enunciado. Es necesario reunir unconjunto de conocimientos y acciones paraavanzar en la concrecin del paradigma dela sustentabilidad.

Estudios desarrollados por organismos es-pecializados (UNESCO, 2001) y la experien-cia emprica en diversos pases de AmricaLatina, permite afirmar que muchos profeso-res de educacin bsica y media (secundaria)no estn suficientemente preparados para tra-tar el tema del desarrollo sustentable con susalumnos. Por ello, se torna necesario desa-rrollar una estrategia de mediano y largo pla-zo para la capacitacin y formacin docenteen el mbito de la didctica de la Geografapara la sustentabilidad Esta estrategia implicala generacin de cursos de perfeccionamien-to docente, materiales didcticos apropiadosy oportunidades de dilogo, elementos nece-sarios para incorporar, con slidos funda-mentos, el tema del desarrollo sustentable enla educacin formal.

La eleccin del enfoque epistemolgicoy metodolgico ms adecuado para abor-

dar los temas y perspectivas actuales de laenseanza de la geografa, depende de lascondiciones especficas en las cuales sedesarrolla el proceso educativo. Cualquieraque sea el enfoque adoptado, los estudiosdeben estimular en los estudiantes, el de-seo a involucrarse en el cuestionamiento yla indagacin. Es esencial que los estudian-tes ejerciten y desarrollen habilidades geo-grficas tendientes a la bsqueda de solu-ciones a los problemas planteados en laorganizacin del espacio geogrfico. Eneste sentido, los tpicos geogrficos des-empean un papel importante en la educa-cin poltica, social, tica, personal, huma-nista, esttica y ambiental. De esta manera,estaremos contribuyendo activamente conla dcada de la educacin para la sustenta-bilidad, desde la perspectiva de la didcti-ca de la geografa.

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