Introduo

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OCLAMORPORPAIS E MESESPIRITUAISLarry Kreider

Introduo

Da mesma maneira que o profeta Malaquias clamou que Elias viesse para fazer "com que os coraes dos pais se voltassem para seus filhos", existe um clamor ecoando por pais e mes espirituais nos dias de hoje. As pessoas esto sedentas por relacionamentos espirituais que sejam ntimos, realizadores e reais.Eu sei o que sentir a necessidade de um pai espiritual. Fui pastor por 15 anos em Lancaster, na Pensilvnia, nos Estados Unidos. Durante esse tempo, experimentamos bnos tremendas do Senhor. Nossa igreja cresceu de 25 pessoas para mais de 2300 crentes em Jesus num perodo de 10 anos. Na superfcie tudo parecia estar bem. Mas no fundo do meu corao, eu estava anelando por um pai espiritual algum com quem eu pudesse me encontrar e falar; algum com quem eu pudesse ser completamente aberto e honesto em relao a questes que eu tinha e os problemas que eu estava enfrentando.Josu tinha Moiss, Eliseu tinha Elias, Rute tinha Noemi e Timteo tinha Paulo. E eu me sentia solitrio. Eu sabia que para o povo de Deus prosperar espiritualmente, minha gerao teria de empenhar-se em passar o que tnhamos para a prxima gerao, transmitindo a ela a nossa "paternidade". Ao mesmo tempo, precisvamos confiar que Deus proveria para ns pais e mes espirituais.Hoje, sou um homem abenoado. Quando dei um passo de f em tornar-me pai espiritual para outros, o Senhor colocou pais espirituais em minha prpria vida. O clamor por pais e mes espirituais o resumo do que eu aprendi pessoalmente durante a minha peregrinao em relao paternidade espiritual e o que aprendi de outros que passei a respeitar como pais e mes espirituais.Este um livro que mostra como o corao de um pai espiritual pode se voltar para os seus filhos espirituais. um livro para aqueles que esto dispostos a olhar para o futuro com satisfao - vislumbrando sua posteridade se estender at o infinito.Este no mais um livro acerca de discipulado. O discipulado normalmente implica duas pessoas se encontrarem para passar por um mtodo estruturado do tipo "preceito aps preceito", no qual um cristo novo ajudado a se tornar um soldado de Cristo disciplinado. Esse tipo de relacionamento certamente necessrio e um veculo maravilhoso para treinar crentes, mas o discipulado no abrange inteiramente o escopo da paternidade espiritual.A funo de pai e me espiritual talvez pode ser melhor expressa por meio da idia do "mentoreamento". "Mentorear" transmite as idias-chave do processo de paternidade e maternidade espirituais porque visa desenvolver, encorajar e preparar pessoas a tambm se tomarem pais e mes espirituais.Se, em partes deste livro, eu uso o termo pai espiritual sem me referir s mes, eu o fao para tornar o texto mais fluente. Exercer a paternidade espiritual no exclusividade dos homens. As mulheres certamente no esto excludas do papel de mentoreamento no corpo de Cristo. Existe uma necessidade urgente de mes espirituais na igreja atual de Jesus Cristo.Minha orao que voc descubra como os coraes de pais e mes podem se voltar para seus filhos e que voc seja desafiado, reanimado e transformado pelo Esprito Santo medida que l e medita nas pginas deste livro.

Larry KreiderDiretor internacional da DOVE Christian Fellowship

Captulo 1

Procuram-se:Pais e mes espirituaisPor que precisamos deles to desesperadamente?

Eu estava viajando com um evangelista renomado na Nova Zelndia e tinha acabado de ouvir a sua pregao poderosa. Foi eletrizante! Aps o culto, enquanto estvamos sentados no fundo de uma van, nos deslocando por um lindo caminho daquele pas para outro encontro, ele disse algo que eu jamais esquecerei. Ele virou-se para mim com uma voz cansada, quase melanclica e disse: "Larry, voc sabe do que eu realmente preciso? Eu preciso de um pai".Eu admito que fiquei momentaneamente sem fala. Aqui estava um poderoso lder ungido, tremendamente bem-sucedido como evangelista, cuja maior necessidade era ter algum que se interessasse profundamente por ele, interagisse com ele e o ajudasse a pr em ordem questes incmodas que o afligiam. Ele estava ansiando por um pai espiritual de quem pudesse receber uma influncia marcante um homem maduro e mais experiente para encoraj-lo e dar-lhe feedback positivo.Uma crist recm-convertida chegou nossa casa um dia, deprimida e desanimada. "Larry e LaVerne", ela disse para mim e para minha esposa, "eu sei que o Senhor transformou a minha vida, mas tem tantas coisas que eu no entendo. Eu no sei se vou permanecer firme. Nosso pastor usa palavras difceis, eu no consigo decifrar o que elas significam". Ento ela admitiu o verdadeiro clamor do seu corao: "Eu realmente preciso de algum para me ajudar a entender as coisas que me ensinam. Eu preciso de uma me espiritual para me ajudar a crescer espiritualmente".Um pastor estava pronto para se aposentar e passar o basto para uma liderana mais jovem. Ele quase chorou quando me confessou que se sentia desonrado pelos lderes que ele havia treinado para ocupar o seu lugar. Ele admitiu que, de alguma maneira, tinha errado o alvo quanto ao treinamento e a formao de seus filhos espirituais. Eles no o honravam como um pai espiritual.Encontros como esses, com filhos e filhas espirituais que anseiam por papais e mames espirituais, e pais espirituais que tentaram sem sucesso passar um legado da paternidade espiritual para a gerao seguinte, mostram a realidade da igreja atual. Deus nos criou com a necessidade de nos sentirmos conectados por meio de relacionamentos, mas uma lacuna dolorosa de cuidado, apoio e interao tem criado um vazio entre as geraes.Enquanto viajo pelo mundo, treinando lderes e lderes em potencial semana aps semana, vejo a necessidade constante e desesperadora para que pais e mes espirituais se envolvam em relacionamentos vitais com filhos espirituais. Quer eles sejam crentes novos, cristos h mais tempo ou pastores, a necessidade a mesma. L no fundo, muitos esto anelando por pais e mes espirituais.Mais e mais crentes esto acordando para essa necessidade. Atualmente, em nosso estado, Pensilvnia, existe um mover poderoso de Deus entre os jovens. Esse movimento iniciou-se quando alguns jovens levaram a srio o desafio de alcanar seus colegas para Cristo. Eles iniciaram um estudo bblico que hoje conta com a participao de mais de mil jovens nas teras-feiras noite. Um dos nossos lderes jovens contou-me por que ele sentiu que o Senhor escolheu a nossa rea para um mover de Deus: "Ns tnhamos pais espirituais aqui que estavam prontos e dispostos a nos servir e encorajar".Quando pais espirituais derramam o que o Senhor tem dado a eles na vida de filhos e filhas espirituais, os relacionamentos resultantes vo produzir filhos que respeitam e honram seus pais e esto preparados para se tornar pais espirituais para a prxima gerao.

As pessoas precisam de "ncoras"Toda a humanidade est clamando por relacionamentos autnticos, tanto na igreja como no mundo. Tantas vezes uma vida familiar disfuncional tem enganado pessoas a respeito de relacionamentos verdadeiros que proporcionem segurana s pessoas. Por isso estamos vendo uma tendncia crescente na sociedade contempornea de buscar razes espirituais e familiares.A principal entrevistadora de um programa de TV nos Estados Unidos, Oprah Winfrey, entrevista diariamente pessoas que compartilham suas histrias de redeno e redescoberta de valores e de relacionamentos espirituais que as ajudam a se conectarem em um mundo desconectado. Os pais querem que seus filhos busquem orientao espiritual e encontrem proteo em relacionamentos bem-sucedidos para que eles no precisem enfrentar sozinhos um mundo cada vez mais hostil.Eu fiquei surpreso recentemente ao ler a um artigo de uma revista no avio acerca de predies futuristas seculares acerca das tendncias na sociedade americana. Faith Popcorn e sua empresa de consultoria, Brain Reserve, com sede na cidade de Nova York, oferece conselhos acerca das tendncias consumistas futuras - como mudanas sociais e demogrficas sutis podem criar oportunidades para mudanas de produo, prevendo as exigncias do consumidor. Essa empresa de consultoria tem no seu quadro de funcionrios um grupo de 5000 pessoas espalhadas pelo mundo, especialistas em quase tudo que voc possa imaginar. A senhora Popcorn tem acertado de maneira espantosa nas suas previses e tendncias (entre elas o fracasso da "nova coca-cola" e a popularidade dos carros utilitrios esportivos).A senhora Popcorn recentemente cunhou a palavra "ancorar" para a prxima tendncia na sociedade que ela v emergir. Leia o que ela diz: " uma coisa espiritual. A tendncia est clara. Voc pode v-la nos filmes - O prncipe do Egito, Cidade dos anjos, O apstolo. E em livros: Chicken Soup for the Soul (Sopa de galinha para a alma), Conversations with God (Conversas com Deus), Talking to Heaven (Falando com o cu)".Ela acredita que as pessoas esto com medo - violncia, avanos tecnolgicos, falta de privacidade, pornografia a um clique do mouse, crimes sem sentido tudo isso "torna a sociedade faminta e desesperada por orientao e autoridade moral". Preciso concordar com ela. As pessoas esto busca de direo no mundo atual. Elas esto procurando por respostas espirituais como nunca antes. E elas querem relacionamentos verdadeiros em que possam se sentir conectadas e seguras.

Deus far com que os coraes dos pais se voltem para seus filhosA inteno de Deus levantar pais espirituais que estejam dispostos a cuidar de filhos espirituais e ajud-los a crescer nas suas vidas crists. Esse o cumprimento da promessa do Senhor nos ltimos dias: "Ele far com que os coraes dos pais se voltem para seus filhos, e os coraes dos filhos para seus pais..." (Ml 4.6).O Senhor quer restaurar a harmonia entre pais e filhos, tanto nos filhos naturais como nos espirituais, de tal forma que os pais possam transmitir livremente a sua herana para a prxima gerao. Ele quer que pais e mes vistam o manto para treinar filhos para que eles no fiquem mais se debatendo no mar da vida. Os filhos precisam ter o tipo de pais em suas vidas que proporcionam o carter de que eles precisam, que afirmam o seu valor e confirmam que eles so um presente de Deus. Os pais precisam colocar expectativas nos coraes dos filhos para que eles acreditem em si mesmos.Quando os velhos e os novos trabalham juntos, um legado espiritual poderoso e contnuo vai se multiplicar e perdurar. Transmitir a paternidade espiritual preenche o vazio e as lacunas de relacionamentos quebrados entre velhos e jovens.Com freqncia, na igreja de hoje, o crente encorajado a participar de cultos, estudos bblicos, organizaes paraeclesisticas ou ministrios evangelsticos para fortalecer a sua f e "crescer no Senhor". A teoria diz que quanto mais ensino da palavra de Deus e interao entre crentes, tanto mais espiritualmente madura a pessoa vai se tornar. Embora esses envolvimentos sejam importantes, essa pressuposio enganosa leva a pessoa a inalar mensagem aps mensagem, livro aps livro, fita aps fita, seminrio aps seminrio para preencher o vazio que s pode ser preenchido pelo verdadeiro relacionamento. Um crente se torna um obeso espiritual e fracassa em interpretar o que ele est aprendendo e que ele pode passar adiante para outros.Ele no sabe como transmitir sua vida de maneira significativa e sacrificial para outros porque nunca foi acompanhado adequadamente por um pai espiritual. Sem um modelo ele permanece um filhinho espiritual, precisando ser alimentado com colheradas pelo seu pastor ou por outro obreiro cristo.

"Vocs no tm muitos pais"O apstolo Paulo exortou a igreja de Corinto a no negligenciar investimentos espirituais duradouros na vida de outras pessoas como pais espirituais. "Embora possam ter dez mil tutores em Cristo, vocs no tm muitos pais, pois em Cristo Jesus eu mesmo os gerei por meio do evangelho" (1 Co 4.15).A palavra grega para tutor ou instrutor nesse versculo refere-se a algum que responsvel pela superviso de crianas at que alcancem a maturidade. Parece que Paulo estava mostrando igreja de Corinto que eles tinham muitas "babs" ou professores de escola primria em sua vida espiritual, mas ele era o nico que estava servindo como exemplo de "pai" espiritual. Como um pai interessado, Paulo tinha as melhores intenes em seu corao.Desde o tempo em que Paulo os tinha levado f em Cristo, muitos tutores tinham subseqentemente ensinado a palavra de Deus aos corntios. Eles ouviam esses tutores, participavam fielmente dos cultos da igreja, mas "se tornaram arrogantes" (v. 18) no seu conhecimento do evangelho. Eles se orgulhavam daquilo que conheciam, mas eram imaturos como crentes porque sentiam a falta de verdadeiros pais para dar-lhes identidade, treinamento e cuidado apropriado. Isso criou um dilema. Eles no tinham pais espirituais que estivessem dispostos a passar uma herana para seus filhos espirituais.

Paulo serviu como modelo de pai espiritual por isso que Paulo diz no versculo 17 que ele vai enviar Timteo para a igreja de Corinto porque ele "lhes trar lembrana a minha maneira de viver em Cristo Jesus". Como pai espiritual, Paulo treinou Timteo fielmente. Agora Timteo estava pronto para transmitir sua paternidade espiritual para a igreja de Corinto. Os crentes precisam ver a paternidade espiritual exemplificada para que possam ser treinados a passar adiante o legado para a prxima gerao de crentes.Para encontrar uma maneira de sair desse dilema, Paulo lembrou a igreja de Corinto da verdade a respeito da paternidade. Ele havia treinado Timteo, seu filho espiritual amado e fiel, e agora Timteo estava vindo para trein-las. Paulo dependia de Timteo para ajudar a instvel igreja de Corinto porque Paulo o havia treinado como um filho. Com esse exemplo, eles logo estariam produzindo seus prprios filhos e filhas espirituais. Esse relacionamento de mentoreamento no treinamento e preparo de filhos e filhas era um investimento espiritual que podia continuar se multiplicando.Paulo sabia que, para que a igreja continuasse a crescer espiritualmente, cada crente deveria desenvolver relacionamentos vitais com outros que houvessem trilhado pela mesma vereda espiritual antes dele; caso contrrio esse crente se satisfaria em fazer o que os "tutores" lhe dissessem em vez de aprender a ouvir pessoalmente de Deus medida que era mentoreado por um pai espiritual amoroso.

A busca de identidadeComo povo de Deus, precisamos de ajuda para crescer. muito difcil crescer por conta prpria, da mesma maneira que bebs no podem desenvolver-se se forem deixados sozinhos. Eles precisam do cuidado e alimento dos pais do mesmo modo que os crentes precisam da ajuda prtica de pais amorosos que tm prazer em ver seus filhos alcanarem seu potencial pleno em Cristo.Foi a falta de liderana madura na igreja de Corinto que retardou o crescimento espiritual dos crentes. Despreparados para crescer espiritualmente, eles tinham dificuldades em achar sua identidade. Eles no sabiam quem eles eram no Senhor.Quando os crentes carecem de pais e mes espirituais que lhes sirvam como modelo da paternidade de Deus, eles muitas vezes ficam perdidos, sentindo-se espiritualmente sozinhos e sem identidade. Visto que eles no tinham sua identidade em Cristo, os corntios procuraram encontr-la em um lder favorito: "'Eu sou de Paulo', e outro: 'Eu sou de Apolo...'" (1 Co 3.4). Paulo repreende a igreja de Corinto por sua falta de maturidade, deixando claro que, embora as pessoas tenham uma funo, no h dvida de que Deus a fonte de todas as coisas boas, e somente a ele que os corntios deveriam seguir em ltima anlise. Devido deficincia de verdadeiros pais espirituais que pudessem servir como exemplo de paternidade, a igreja de Corinto tinha se tornado um sistema que produzia programas e mestres, mas no filhos e filhas.Mas eles realmente precisavam de pais e mes espirituais que estivessem prximos deles para que alcanassem a maturidade. Eles precisavam de pais espirituais para semear nas suas vidas, esperando que um dia eles tambm se tornassem pais espirituais. O alvo era produzir uma colheita espiritual que continuasse a se multiplicar. Um investimento como esse traz muitos dividendos!

Um investimento espiritualNo seria maravilhoso se algum olhasse para voc, visse o seu potencial em Cristo e decidisse investir em sua vida? O que voc acha que aconteceria se mais cristos se colocassem disposio para fazer parte de um relacionamento de paternidade e maternidade espirituais?Meu amigo Don Finto, que serviu como pastor geral por muitos anos na Igreja Belmont em Nashville, Tennessee, tem uma grande paixo em servir como pai espiritual para jovens obreiros no ministrio. Recentemente obtive algumas informaes acerca do seu relacionamento com um dos seus "filhos espirituais" mais conhecidos, o cantor e msico, Michael W. Smith:Pelos ltimos 20 anos, antes mesmo de Smith ter gravado seu primeiro disco. Finto tem se alegrado, chorado, adorado, orado e viajado com Smith, desenvolvendo um verdadeiro relacionamento de pai e filho com ele."Eu poderia escrever um livro acerca de Finto", diz Smith. "Ele o meu papai no Senhor. Eu acredito que eu no estaria onde estou hoje se no tivesse conhecido Finto".Finto hoje serve como pastor para pastores. "Eu sou um encorajador", admite Finto. "Muitas vezes consigo enxergar mais nas pessoas do que elas mesmas conseguem enxergar em si mesmas, e eu quero que isso se torne evidente em nome do Senhor".O efeito do seu dom de ministrio na vida de Smith tem sido profundo. "Eu guardei todas as cartas dele, todos os pequenos cartes", diz Smith. "Ele tem me encorajado de tantas maneiras - minha auto-confiana e quem eu sou no Senhor - extraindo coisas de mim que ningum seria capaz de extrair".Precisamos que mais desses cenrios se tornem conhecidos para que a paternidade espiritual possa ser restaurada. O potencial para a paternidade espiritual realmente enorme.Os gansos voam numa formao "V" porque a aerodinmica do "V" capacita os gansos a voarem 70% a mais do que se tivessem voando dispersos. medida que cada ave bate suas asas, cria-se uma corrente de ar ascendente para a ave que vem atrs. Quando a ave da frente fica cansada, ela vai para a parte de trs da formao. Os gansos voam muito mais longe quando trabalham juntos. Essa a chave para um relacionamento de paternidade espiritual: podemos ir muito mais longe espiritualmente se trabalharmos juntos em uma unidade semelhante famlia para alcanar o mundo.

Entendendo as diferenas entre geraesQuando ocorre um trabalho conjunto pacfico entre geraes na famlia, a bno passada de uma gerao outra. Quando os coraes dos filhos e dos pais se voltam uns para os outros em vez de uns contra os outros, criamos um ambiente que permite que indivduos e equipes dem o melhor de si. Esses relacionamentos so um desafio para a mistura de geraes contemporneas. Certamente isso no ocorre por acaso.Recentemente eu li uma resenha do livro Generations at Work (Geraes em ao), que nos oferece um perfil das personalidades das geraes atuais. Eu incluo esse aspecto aqui porque creio que pode nos ajudar a entender o contexto que deu origem aos valores e idias de cada gerao. Conhecer todo o quadro nos ajuda a nos aceitarmos mutuamente medida que entramos num relacionamento de paternidade espiritual na igreja:Os veteranos (nascidos entre 1922-1943) valorizam a dedicao e o sacrifcio que eles testemunharam na Segunda Guerra Mundial e o trabalho duro, obedincia e respeito pela autoridade que permeava a cultura corporativa nos anos cinqenta. Os boomers (1943-1960), por outro lado, cresceram questionando a autoridade e acreditando que tudo possvel. Eles eram "trabalhlatras" apaixonados, otimistas, voltados para o trabalho em equipe e interessados no crescimento pessoal e no engajamento social e poltico. A gerao X (1960-1980) era a dos filhos pequenos que tinham de ficar sozinhos em casa, porque os pais (boomers) estavam no trabalho o tempo todo, e enquanto eles se tornaram auto-confiantes por necessidade, tambm desenvolveram uma boa medida de cinismo. Eles esto decididos a viver vidas mais equilibradas do que seus pais. O seu lema : "Isso apenas um emprego". Ainda assim, eles gostam de resolver problemas e concluir tarefas, desde que as coisas sejam feitas sua maneira. Os nexters (1980-2000), que esto a ponto de fazer parte da fora de trabalho, identificam-se mais com os veteranos leais, que trabalham duro e respeitam a autoridade.O mundo e as igrejas de hoje so caracterizados por uma mistura de geraes que precisam aprender a trabalhar juntas. Entender os valores e necessidades de cada gerao ajuda a nos entendermos uns aos outros.Tenses entre as vrias geraes dentro da famlia e da igreja tm um grande potencial de gerar conflitos. As tenses podem ser amenizadas quando cada pai e filho espiritual, cada me e filha espiritual, est disposto a usar suas foras para ajudar nas fraquezas dos outros.Cada crente, jovem ou velho, importante e til no reino de Deus. Relacionamentos de paternidade espiritual proporcionam uma avenida poderosa de envolvimento para todos. Os participantes dessa grande mistura de geraes precisam aprender a se compreender uns aos outros, aceitar uns aos outros e perdoar uns aos outros, medida que trabalham no intuito de construir relacionamentos saudveis.

No vamos perder a colheitaNs vivemos numa poca empolgante em relao histria da igreja. Eu creio que estamos no limite de uma grande colheita no final dos tempos. Do mesmo modo que Deus atraiu de forma magntica os animais para a arca de No, ele est atraindo multides de pessoas para si mesmo nos ltimos dias. As estatsticas mostram que a proporo de pessoas sendo salvas hoje comparada a vinte anos est crescendo. Claramente, o vento do Esprito Santo est varrendo nosso mundo como nunca antes.Nos prximos anos, quando estivermos nos dirigindo para o ltimo captulo da histria, precisamos nos preparar para centenas de milhares de almas vindo para o reino de Deus em nossas comunidades. Temos a promessa de uma grande colheita, e ela certamente vir (Ap 7.9). Precisamos continuar nos preparando e estar prontos para cuidar da colheita quando ela chegar.Eu cresci numa fazenda. Sei que as diversas colheitas esto prontas para serem ceifadas em diferentes pocas do ano. Precisvamos estar alerta, com os nossos celeiros e equipamentos prontos para ceifar nossas colheitas no tempo oportuno e tirar o mximo de proveito delas. Jesus nos aconselha a estarmos constantemente alerta e preparados. "Vocs no dizem: 'Daqui a quatro meses haver a colheita'? Eu lhes digo: Abram os olhos e vejam os campos! Eles esto maduros para a colheita" (Jo 4.35).Ao longo das eras, o Senhor tem continuamente atrado pessoas para si mesmo medida que muitas almas eram ceifadas para o seu Reino. s vezes, uma grande parte da colheita se perdia porque os cristos no estavam vigilantes e preparados.Parece-me que uma dessas colheitas enormes para a qual a igreja no estava preparada ocorreu no final dos anos sessenta at meados dos anos setenta. Chamava-se de "Jesus People Movement" (Movimento Povo de Jesus). Esse movimento comeou quando vrios crentes em Cristo se infiltraram na comunidade contracultural dos hippies e compartilharam o evangelho de Jesus Cristo com eles, resultando em um nmero macio de converses desses jovens para o cristianismo. No incio de 1971, havia lanchonetes e outros tipos de estabelecimentos em cada estado e provncia dos Estados Unidos e Canad onde o "Povo de Jesus" se reunia.Mas uma parte da igreja estava despreparada para esse novo e radical tipo de cristos. A tenso entre o Povo de Jesus e as igrejas organizadas era uma fonte de irritao para o Povo de Jesus que via a igreja como um grupo de pessoas retrgradas e mergulhadas no tradicionalismo e legalismo. A igreja muitas vezes no conseguia entender esses jovens de cabelos compridos e sandlias. Embora algumas igrejas e comunidades crists recebessem esses novos convertidos de braos abertos e os discipulassem, muitos cristos novos caram beira do caminho, desiludidos.

Chamando todos os pais e mes espirituaisSe a igreja tivesse estado preparada e tivesse tido uma maior abertura para com esses jovens durante aquele enorme avivamento, eu creio que a colheita poderia ter sido muito maior. Em minha opinio, simplesmente no havia pais e mes espirituais dispostos a colocar seus braos ao redor desses "lunticos de Jesus" e cuidar deles como bebs em Cristo at que pudessem andar com as prprias pernas. Que no faamos o mesmo erro em nossa gerao! O Senhor est precisando dos esforos de milhares de pais e mes espirituais para estarem dispostos a se preparar agora para a prxima colheita.O Diabo, desde os dias de Ado, tem lutado contra a verdade da paternidade espiritual porque uma histria de restaurao dos relacionamentos com Deus e com o homem. Todo o inferno se volta contra essa poderosa verdade porque Satans sabe que, se uma gerao realmente acreditar nela e praticar o princpio da paternidade espiritual, o reino de Deus vai irromper em poder como em nenhuma outra poca da histria.Precisamos orar por todos os pais e mes para que se levantem e se coloquem disposio do Reino. Se eles o fizerem, o povo de Deus vai descobrir sua identidade e cumprir seu propsito no reino de Deus. Una-se a mim enquanto estudamos como famlias espirituais podem ser restauradas de tal modo que pais e filhos e mes e filhas vivam em relacionamentos harmoniosos, alegres e frutferos uns com os outros.

Captulo 2

Elefantes machos jovensRecuperando conexes de uma famlia espiritual

O que acontece com crianas que so deixadas sozinhas, que no recebem o cuidado necessrio e no fazem parte de uma interao familiar ntima? A histria a seguir descreve uma possvel e impressionante corrente de eventos:Um colunista do jornal Washington Post escreveu recentemente acerca da situao desfavorvel dos rinocerontes brancos no Pilanesberg Park, uma reserva animal na frica do Sul. Pelo menos 39 desses rinocerontes (que correm risco de extino), tinham sido massacrados em seu novo habitat, e supunha-se que os caadores eram os matadores desses animais. No entanto, por meio de uma inspeo mais minuciosa, descobriu-se que todos os valiosos chifres dos rinocerontes continuavam presos s suas carcaas. Num esforo para apanhar os matadores, os administradores desse parque decidiram usar tranqilizantes em alguns dos animais remanescentes para colocar neles um identificador eletrnico e rastre-los. Cmeras de vdeo foram escondidas em lugares estratgicos para registrar a tarefa.Os administradores do parque ficaram surpresos ao descobrir que elefantes machos jovens estavam atormentando os rinocerontes sem serem provocados. Embora esse comportamento fosse contra a natureza deles, esses elefantes adolescentes estavam perseguindo os rinocerontes brancos por longas distncias, atirando galhos e pisoteando-os at mat-los. Por que esses elefantes estavam agindo de maneira to violenta? A resposta se encontrava numa deciso tomada 20 anos antes.Visto que o Kruger National Park era incapaz de manter a populao crescente de elefantes, os oficiais do parque tinham decidido transportar alguns deles para a reserva de Pilanesberg. Os elefantes que eram grandes demais para ser transportados foram mortos, incluindo um nmero significativo de elefantes machos. Como resultado, os elefantes que eram culpados em matar os rinocerontes se tornaram adultos sem a influncia e presena dos elefantes machos adultos. Os guardas florestais do parque e cientistas descobriram que sem a presena de elefantes adultos, esses jovens elefantes machos produziam um excesso de testosterona e se tornavam cada vez mais violentos.Para preservar a populao dos rinocerontes brancos, os oficiais do parque mataram cinco elefantes machos jovens mais violentos enquanto buscavam uma resposta adequada para essa aberrao da natureza. Os guardas florestais do parque decidiram importar, o mais rapidamente possvel, elefantes machos mais velhos para observar a influncia deles sobre os elefantes jovens remanescentes. Os jovens elefantes perceberam logo que no eram preo para os elefantes mais maduros. Os elefantes mais velhos comearam a assumir o seu lugar na manada como pais e disciplinadores.Os elefantes jovens mais agressivos no podiam mais impor sua maneira intimidadora e imatura de agir. No demorou muito e esses elefantes jovens comearam a seguir os mais velhos. Ficou claro que eles apreciavam esse novo relacionamento com os machos mais velhos e maduros. Os infratores da lei se renderam nova disciplina e retomaram ao padro normal de comportamento de um elefante. Desde a chegada dos elefantes mais maduros no houve nenhum registro de morte de rinoceronte.Essa uma parbola para a vida na igreja. A ausncia de liderana madura na igreja resulta em consequncias similares. Quando os cristos maduros no assumem sua responsabilidade, os mais jovens e cheios de energia, mas imaturos, acabam ocupando o seu espao. Esses lderes no esto preparados para a tarefa que est sua frente.Porm, se formos fiis em cumprir o chamado de Deus, ele vai usar a nossa fidelidade para ajudar a preservar a vida de muitos homens e mulheres jovens que Deus escolheu para salvar, libertar e treinar como lderes da sua igreja. Temos visto homens e mulheres jovens sendo ungidos e capacitados para iniciar a sua caminhada com o Senhor, mas que mais tarde caem margem do caminho, presos nas ciladas do inimigo. Deus est convocando pais e mes espirituais que esto dispostos a se levantar, entrar na colheita e viver para aqueles por quem o Senhor morreu.A histria dos rinocerontes me lembra de um dilema semelhante no Antigo Testamento que Eli enfrentou ao criar seus filhos. Eli era sacerdote e pai na casa do Senhor, mas 1 Samuel 2.12 relata que os filhos de Eli eram homens mpios, que no se importavam com o Senhor. Por qu? Porque Eli era negligente na disciplina e treinamento dos seus filhos, e eles se tornaram rebeldes. O Senhor admoestou Eli por no educar seus filhos nos caminhos do Senhor. Eli acabou perdendo a sua famlia. Nenhum de seus descendentes chegaria velhice.

O plano de Deus para a paternidadeQual o plano de Deus para o seu povo? Ele deseja que esse povo seja a sua "famlia". A famlia idia de Deus porque ele a ordenou e a projetou: "E lhes serei Pai, e vocs sero meus filhos e minhas filhas, diz o Senhor Todo-poderoso" (2 Co 6.18). Deus o Pai de uma grande famlia que inclui todos aqueles que consideram Jesus Cristo seu Senhor.A orao afetuosa do apstolo Paulo pelos amados efsios expressa isso assim: "Por essa razo, ajoelho-me diante do Pai, do qual recebe o nome toda a famlia nos cus e na terra" (Ef 3.14-15). Deus o Pai de quem deriva toda a paternidade, seu significado e inspirao. Precisamos entender a sua paternidade - seu amor, seu perdo e sua aceitao - se queremos entender relacionamentos familiares saudveis.Infelizmente, a gerao de hoje tem deturpado a idia de paternidade porque os pais muitas vezes tm abusado da sua autoridade ou tm estado ausentes, causando uma lacuna de confiana e segurana. Com modelos no saudveis no mundo, o povo de Deus, a igreja de Jesus Cristo, deve servir como exemplo em relao ao plano de Deus para a famlia."A igreja precisa comear a entender o seu papel influenciador na rea da paternidade - como uma comunidade holstica de crescimento de vida", diz meu amigo Robert Stearns em seu livro Prepare the Way (Prepare o caminho). "Deus vai orientar muitos homens que tm o corao de pai a comear a mentorear homens jovens em suas comunidades [...] mulheres mais maduras vo colocar mulheres mais jovens debaixo de suas asas e transmitir amor, cuidado e sabedoria. Famlias fortes vo se importar com famlias em que um dos pais est ausente, levando fora e combatendo o sentimento assombroso da 'solido'. Vamos procurar transmitir a mesma alegria que a igreja primitiva exalava enquanto todos viviam em comunho uns com os outros e com o Senhor".No podemos mais viver independentes uns dos outros. Deus quer restaurar a paternidade e a maternidade no seu Reino, e isso tem o seu comeo com a sua promessa de ser Pai para ns. Mas para que os crentes experimentem a verdadeira famlia espiritual, pais e mes espirituais precisam obedecer ao chamado do Senhor. As famlias precisam de pais e mes que vo assumir suas responsabilidades como pais espirituais.

Um pai espiritual semelhante a um pai naturalA funo dos pais em uma famlia prover fora, estabilidade e equilbrio para a famlia. Um pai natural deve ser protetor, conselheiro e guia para os seus filhos. Filhos naturais precisam crescer em segurana no amor e orientao do seu pai. Se eles no tm um modelo saudvel de pai, esses filhos no vo alcanar seu destino. De acordo com o Dr. David Cannistraci, a paternidade saudvel essencial para que haja sucesso em todos os nveis da sociedade:Socilogos esto agora confirmando que os pais no somente tm um papel indispensvel no lar, mas tambm so essenciais para a nao. Muitos dos problemas que enfrentamos na Amrica hoje drogas, assistncia social deficiente, gravidez na adolescncia esto diretamente relacionados ausncia do pai nas ltimas dcadas. A ausncia do pai a tendncia mais destrutiva em nossa gerao. A ausncia do pai est ligada maioria dos pesadelos sociais. Cientistas sociais tm feito comparaes semelhantes entre a ausncia do pai e a possibilidade de seu filho abandonar os estudos, ficar sem emprego, viciar-se em drogas, ser vtima de suicdio, ser mentalmente doente e o alvo de abuso sexual na infncia.A fora do pai oferece uma proteo tremenda para o futuro destino da famlia. A ausncia da paternidade espiritual a fraqueza do corpo de Cristo atual; um grande vcuo tem sido criado pela escassez de pais piedosos. Semelhantemente sociedade, a igreja est infestada de problemas. Ns precisamos do mesmo tipo de disciplina e prestao de contas que um pai natural d sua famlia natural. Precisamos de sabedoria e maturidade, uma mo firme para nos guiar, equilbrio para nos preservar e experincia para nos confortar. O conhecido pastor e autor Frank Damazio lamenta a crise atual da falta de paternidade que permeia o corpo de Cristo:"Hoje lderes jovens procuram desesperadamente por modelos que eles possam imitar ou em que possam se espelhar. Os lderes de hoje vivem numa poca em que heris tm fraquezas e falham, uma poca em que os sonhos j morreram. Quando os sistemas religiosos esto corrompidos e o ministrio moderno no oferece um modelo de mentores, lderes jovens podem acabar seguindo modelos errados. Sem pais espirituais, a igreja no pode alcanar seu objetivo final".

A maldio de pais irresponsveisAs estatsticas atuais mostram uma sociedade com uma tendncia alarmante em relao deteriorao da famlia. Os casamentos esto falhando, os pais esto ausentes e os filhos so as vtimas na rea emocional, financeira, fsica e espiritual. Pais que negligenciam seus filhos so "pais caloteiros". No um termo muito lisonjeiro, mas quando voc pensa na vulnerabilidade dos filhos sem um pai presente, esse o retrato correto. A unidade da famlia tem sido destruda fora, deixando os filhos desprotegidos e perdidos.Uma convico popular de alguns anos atrs era que foras externas como o crime nas ruas, ms escolas ou estresse econmico eram os culpados pela crise da vida em famlia. Os crticos atuais questionam essa convico. O pensamento alternativo que o colapso das famlias que alimenta as "enfermidades sociais". Um artigo da U S. News and World Report lamenta o estrago que causado quando pais egostas se divorciam e as crianas so deixadas ao lu. "Cerca de duas de cada cinco crianas nos Estados Unidos no moram com o pai" destaca esse artigo. "A ausncia do pai a tendncia mais destrutiva da nossa gerao". Esse artigo continua ressaltando a grande necessidade de unir novamente pais e filhos.Ken Canfield diz o seguinte:O salmista amaldioou as famlias mpias com a ausncia dos pais (Sl 109.9) porque no Oriente Mdio o pai providenciava proteo contra os perigos do mundo. Enquanto muitas vozes esto proclamando que precisamos de mais controle governamental para proteger nossas famlias, a igreja est respondendo a uma voz diferente - a voz de um Pai. Deus revelou-se como nosso Pai, e ele est chamando os pais da igreja a seguir o seu exemplo. Numa era em que a ausncia dos pais to sentida, o chamado para que "os coraes dos pais se voltem para os filhos" nunca foi to urgente.

Restaurando o sentimento de responsabilidadeSe os coraes dos pais no se voltarem para os seus filhos, tanto natural como espiritualmente, o Senhor vai "castigar a terra com maldio", conforme o texto de Malaquias 4.6. Quando os relacionamentos entre as geraes esto em desarmonia, eles se tornam amaldioados.O corao de Deus deseja alcanar uma gerao que foi amaldioada por um colapso de relacionamentos familiares e reconstruir a confiana. Jesus veio para reconstruir relacionamentos quebrados: o relacionamento entre Deus e o homem e o relacionamento entre pais e filhos. Essa conexo familiar era um meio de bno e de restaurao entre geraes.Ns tambm precisamos quebrar a maldio que tem persistido entre pais espirituais e seus filhos espirituais alienados. Os lderes da igreja muitas vezes tm estado to ocupados com os seus programas e comits que no tm tido tempo para treinar filhos espirituais para se tornarem futuros pais espirituais. Esse tem sido um aspecto tremendamente negativo na igreja, retardando a futura gerao de lderes.Deus est nos chamando para sermos pais espirituais e prepararmos a prxima gerao para a paternidade espiritual para que ele possa restaurar o sentimento de responsabilidade nos pais e mes espirituais em relao aos seus filhos.

A promessa de conectar pais e filhosNosso Deus deseja convencer do erro os pais que no passado foram irresponsveis e ocupados demais com sua prpria agenda. Somente o Senhor pode reparar o estrago e ligar novamente pais e mes aos seus filhos solitrios. O Senhor quer restaurar relacionamentos entre o jovem e o velho para que um legado espiritual poderoso possa persistir e proliferar. Ele quer prover relacionamentos em que pais e mes espirituais contribuam com um senso de proteo aos seus filhos espirituais resultando num amadurecimento na sua vida crist.Como pais, queremos dar aos nossos filhos um sentimento de proteo da maldade que os rodeia. Ns queremos que eles saibam que no importa quo terrvel o mundo for, eles podem encontrar conforto e refgio em um Deus que se importa profundamente com a famlia. Ele tem se revelado como nosso Pai e est chamando pais espirituais a tomarem posio e seguirem o seu exemplo.Existem inmeros exemplos e modelos de paternidade espiritual nas Escrituras. Jesus serviu como modelo de pai espiritual para os seus doze discpulos. Paulo discipulou Timteo. Elias tornou-se pai espiritual de Eliseu. Moiss treinou Josu para ocupar o seu lugar e levar os filhos de Israel para a terra prometida. Esse tipo de relacionamento, em que se destaca o mentoreamento de uma pessoa por outra, produziu um rico legado para as geraes futuras. Ns precisamos desse tipo de conexo.Pesquisas mostram que os filhos aprendem melhor quando podem observar e imitar o comportamento que pode ser "modelado". Um verdadeiro pai modela o comportamento aceitvel aos seus filhos. Ele dirige em vez de for-los. Pastores de ovelhas modernos muitas vezes conduzem o rebanho com a ajuda de ces, mas o pastor nos tempos bblicos caminhava na frente, e as ovelhas o seguiam. Deus tem se revelado a ns como um Pai e ele est chamando pais para seguirem o seu exemplo. Os pais espirituais devem ser modelos do comportamento e das atitudes de Cristo, e os seus filhos certamente os seguiro.

As conexes familiares no Antigo e Novo TestamentoNo Antigo Testamento o povo de Deus consistia em doze tribos e uma multido de cls e famlias, conhecidas corporativamente como os filhos de Israel. Por meio dessa conexo familiar, Deus mostrou a importncia da herana da genealogia que passada de pai para filho. O recebimento dessa herana dependia do fluir da bno de gerao para gerao.No Novo Testamento o Senhor continuou a enxergar a sua igreja como um povo composto de crentes em famlias espirituais. A igreja primitiva conhecia a importncia da conexo familiar. As Escrituras nos relatam que o povo de Deus se reunia no templo e se encontrava em grupos pequenos nas casas para a ministrao uns aos outros. "Todos os dias, continuavam a reunir-se no ptio do templo. Partiam o po em suas casas, e juntos participavam das refeies, com alegria e sinceridade de corao, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava diariamente os que iam sendo salvos" (At 2.46-47).A igreja primitiva modelava a paternidade espiritual no apenas por meio da reunio no templo, mas tambm "de casa em casa" para que pudessem experimentar plenitude de vida na famlia espiritual. Os "cultos" eram vibrantes e alegres. Os crentes tinham um profundo amor uns pelos outros. Alegria e generosidade eram as caractersticas marcantes desses crentes primitivos. Eles vendiam suas posses para prover para as necessidades dos outros. Eles permaneceram firmes no ensino dos apstolos, aprenderam a orar com resultados, a se alegrar na perseguio e estavam prontos a morrer pela sua f. Eles eram estimados pelos outros que observavam o seu estilo de vida.

Relacionamentos so a chaveRelacionamentos eram a chave para o reino de Deus na igreja primitiva. Os grupos de comunho nas casas formavam famlias espirituais. Por meio de encontros de grupos pequenos, os membros eram nutridos, equipados para servir e podiam facilmente usar seus dons espirituais para edificar-se mutuamente e tornar-se semelhantes a Cristo. Eles se reuniam com alegria e amor uns pelos outros, e novas pessoas eram acrescentadas continuamente famlia da igreja. Quem no gostaria de participar de algo assim?Esse tipo de vida na igreja do Novo Testamento, em que as pessoas se relacionavam umas com as outras e com o seu Deus, um modelo que precisamos imitar. Famlias saudveis tm pais que assumem com seriedade a sua responsabilidade dada por Deus para que sejam dedicados na sua funo de paternidade espiritual. O apstolo Joo desafia os crentes primitivos da seguinte forma: "Amados, pratiquem o amor uns aos outros, pois o amor procede de Deus e aqueles que so amorosos e bondosos mostram que so filhos de Deus, e que o esto conhecendo melhor" (1 Jo 4.7 - traduo da verso inglesa TLB).Viver em comunho ntima com outros mostra que entendemos e apreciamos a importncia do viver do Novo Testamento.

Um fenmeno dos dias atuaisUma coisa impressionante est acontecendo em todo o mundo. Centenas de milhares de pequenas "clulas" de crentes esto se formando em todas as partes do globo terrestre. O povo de Deus de quase todas as denominaes e movimentos est novamente voltando para a realidade da vida da igreja do Novo Testamento. Eles se encontram de casa em casa durante a semana para orao e comunho, para orar pelos perdidos, para apoiar uns aos outros e experimentar relacionamentos familiares verdadeiramente espirituais. E o que maravilhoso: esse fenmeno dos grupos pequenos est brotando em todos os tipos de igrejas em quase todas as naes do mundo. medida que as pessoas se cansam dos programas tradicionais da igreja, Deus est chamando sua igreja de volta para a simplicidade da vida espiritual em famlia.No ltimo ano eu encontrei Sam, um piloto de avio, e sua esposa Janice, em uma cidade no noroeste dos Estados Unidos. Sam cresceu com um pano de fundo religioso mas havia se afastado da igreja. Quando o seu vizinho, Duane, o convidou para participar de um encontro do grupo pequeno em sua casa, Sam inicialmente recusou o convite. Ele queria distncia do cristianismo. Os cristos que ele conhecia eram hipcritas e fariseus. O cristianismo que ele observava se resumia a regras e leis.Mas Duane e as pessoas do grupo persistiram em manter contato com Sam. Quando eles perceberam que ele estava reformando a sua casa, ofereceram ajuda. Nesse perodo, enquanto se martelavam pregos e o carpete era colocado, a percepo de Sam em relao aos cristos comeou a mudar. Esses "caras" eram reais. Eles no citavam clichs cristos ultrapassados. Eles admitiam suas fraquezas e claramente "faziam o que falavam".

Edificados como "pedras vivas"A igreja de Jesus Cristo edificada por meio de relacionamentos. 1 Pe 2.5 diz que somos pedras vivas para o uso de Deus na construo da sua casa: "Vocs tambm esto sendo utilizados como pedras vivas na edificao de uma casa espiritual". Ns, como pessoas redimidas em quem Deus agora habita, somos "pedras vivas". Como tais somos unidos em um relacionamento formando uma casa espiritual. Ns devemos permanecer juntos por meio desses relacionamentos ordenados por Deus. Os relacionamentos so a argamassa que mantm as pedras unidas. Sem esses relacionamentos, logo vamos desmoronar e ficar amontoados como entulho no cho.Infelizmente, existem muitas pedras vivas que esto jogadas numa pilha sem utilidade. Muitos cristos, em vez de estar ligados vibrantemente a outros cristos no tipo de relacionamento familiar ordenado por Deus, esto reunidos a esmo em uma pilha quando se encontram uma vez por semana para ouvir um sermo e cantar alguns hinos. Eles deixam a igreja sem nenhum tipo de interao verdadeira. Em vez de serem a famlia que Deus os chamou a ser, eles se encontram todo domingo para uma grande reunio com pouco relacionamento. Em vez de experimentarem a verdadeira famlia espiritual, eles somente experimentam uma reunio semanal.

Vida em famlia ou uma reunio semanal?Existe uma enorme diferena entre uma vida familiar vibrante e um encontro de muitas pessoas para uma reunio ou culto. Quando a famlia se encontra para uma reunio, todos mostram o seu melhor lado para a "grande famlia". Eles trocam histrias e testemunhos das suas realizaes familiares e celebram o seu sucesso. Eles contam a respeito do gol fantstico que Guilherme fez no seu time de futebol, e que a Maria recebeu um certificado de honra ao mrito como estudante. Mas uma boa parte disso superficial.Famlias de verdade conhecem as dificuldades porque os seus membros esto l dia aps dia. Eles sabem que Guilherme trabalhou arduamente para alcanar seu sucesso no time de futebol e que passou por um perodo difcil quando quebrou a sua perna. Eles sabem que a Maria teve de vencer dificuldades de aprendizagem e que precisou esforar-se muito para obter esse certificado de honra ao mrito.Em famlias de verdade todos se conhecem de dentro para fora. Eles vem o lado bom, o ruim, o feio, e continuam amando uns aos outros e trabalham como uma unidade para encorajar cada membro. Ns podemos ser reais em uma famlia. No precisamos passar por um teste; somos includos simplesmente porque somos famlia. Em uma famlia espiritual as lutas e realidades so compartilhadas abertamente por meio de relacionamentos transparentes - uma interao de grupo pequeno - com pais espirituais para nos orientar.Mas, qual deveria ser o tamanho dessas famlias espirituais? A me da minha esposa La Verne e vem de uma famlia de dezenove filhos. Meu pai vem de uma famlia de catorze filhos. La Verne e eu temos somente quatro filhos. No existe uma regra fechada, mas a verdadeira vida familiar espiritual pode ser melhor experimentada em um contexto de um grupo pequeno de pessoas. Jesus tinha doze discpulos. Moiss ouviu o conselho do seu sogro e dividiu os israelitas em grupos de dez. Eu creio que um grupo entre dez e doze pessoas adultas normalmente o limite para uma famlia espiritual explorar o seu potencial ao mximo. Se houver mais de 12 pessoas em um grupo pequeno, fcil desviar o curso do encontro e ter uma reunio gostosa sem experimentar a realidade e a bno de relacionamentos honestos e transparentes.

Descobrindo famlia em relacionamentos conectadosIndependentemente do tamanho, essencial que a famlia de Deus seja autntica. Na famlia de Deus todos precisam estar envolvidos uns com os outros em questes-chave da vida, para que possa ocorrer a edificao mtua. A confiana conquistada por meio desse envolvimento, e como resultado a paternidade e maternidade espirituais podem ser liberadas.Com a crescente insatisfao em simplesmente participar de reunies e atividades da igreja, as pessoas esto procurando relacionamentos genunos. Elas esto buscando relacionamentos semelhantes aos relacionamentos que ocorrem numa famlia saudvel- em que no existe a necessidade de forar ou adotar atitudes do tipo "sou melhor que voc". Elas querem fazer parte de uma famlia em que no exista superficialidade. Elas esto cansadas de sistemas que acabam se tornando estagnados e simplesmente no funcionam.O Senhor adverte seus filhos em Jeremias 2.13 por abandonarem a ele, a fonte de gua viva, e cavarem cisternas rachadas que no retm a gua! Cisternas eram usadas para armazenar a gua da chuva, e por isso a quantidade era limitada. Muitas vezes a gua se tornava estragada, estagnada ou vazava e desaparecia.Muitos sistemas de igreja hoje esto estagnados e limitados. O pastor pago para fazer a obra do ministrio; o povo recebe em troca bons sermes e grandes programas. Com freqncia, o pastor cansa, se esgota ou muda para outra igreja, e as pessoas nunca recebem a oportunidade de cumprir o seu chamado em Cristo de serem treinadas, capacitadas pelo Esprito Santo e enviadas como ministros. Elas nunca tm a chance de se tornarem pais. Ns devemos mudar a nossa mentalidade de programas e espectadores para a capacitao de pessoas para que se tornem pais espirituais nos padres de uma famlia espiritual.

Libere pais e mes espirituais no Senhor!Se no mudarmos o nosso foco, a igreja vai continuar transbordando de "rfos emocionais e espirituais", de acordo com o livro The Father Heart of God (O corao paterno do Pai) de Floyd McClung:Tantas pessoas so rfs, no somente de pais fsicos, mas de qualquer tipo saudvel de herana espiritual ou emocional. A igreja tambm est repleta de rfos espirituais. Alguns aceitaram Jesus Cristo mas no foram alimentados na sua f; outros ainda no se tornaram parte de uma famlia espiritual por sua prpria culpa ou a de algum outro. Essas pessoas precisam desesperadamente de cuidado pastoral. Elas precisam do ensino da palavra de Deus, de ser aconselhadas com princpios bblicos saudveis e de ser encorajadas e exortadas por algum mais maduro na f. Elas precisam de um pai ou uma me espiritual que possam ajud-las a crescer no Senhor.Outros precisam ser reeducados em relao paternidade - isto , prover o tipo de exemplo que somente uma figura paterna ou materna sbia e estvel pode prover. Se faltou a paternidade adequada durante os anos de desenvolvimento, tanto fsica, quanto espiritual ou ambas, essa pessoa precisa de algum que sirva como exemplo para ela.Ser pai ou me no Senhor no est limitado queles que so pastores ou lderes espirituais. Tambm existe uma necessidade crucial de outras pessoas que se importam e so espiritualmente maduras, para agir como "pais" ou "mes" de outros crentes.Por meio da sua presena, esses pais e mes ministram queles que esto ao seu redor em virtude da sua maturidade e intimidade com Deus. Ns precisamos liberar esses "pais e mes" na igreja para serem quem eles so. Ao se tornarem disponveis, terem tempo para as pessoas e abrirem sua casa, suas vidas podem ser instrumentos de cura e amor.O Deus das famlias quer que sejamos fortalecidos, enraizados e fundamentados no amor. Ele quer que a sua famlia (o corpo de Cristo) se conecte de maneira ntima como ocorre numa famlia saudvel. Ns precisamos ser conectados e acompanhados de maneira individual por meio de relacionamentos em que pais e mes se tornam mentores. Caso contrrio vamos ser deixados como rfos espirituais.Do mesmo modo que famlias naturais gastam tempo com a sua famlia imediata e tambm com a famlia ampliada, a igreja do Novo Testamento se reunia no templo e de casa em casa (At 20.20). Quando a igreja se encontra tanto no ambiente ntimo do grupo pequeno (s vezes chamado de clulas) como nos encontros grandes de celebrao ou cultos dominicais, o padro das reunies e famlias espirituais pequenas prepara o terreno para o desenvolvimento de relacionamentos de paternidade espiritual.No prximo captulo, vamos descobrir como filhos espirituais crescem e se desenvolvem, de bebs em homens (e mulheres) jovens, e, finalmente, em pais e mes espirituais.

Captulo 3

Est na hora de crescerComo crianas espirituais se tornam pais

De acordo com a Bblia, ns passamos por estgios na nossa vida - de filhinhos a jovens e depois a pais. Em cada ponto da nossa jornada, funcionamos de uma maneira especfica e temos tarefas distintas a cumprir. Joo trata dos trs estgios espirituais em 1 Joo 2.12-14:Filhinhos, eu lhes escrevo porque os seus pecados foram perdoados, graas ao nome de Jesus. Pais, eu lhes escrevo porque vocs conhecem aquele que desde o princpio. Jovens, eu lhes escrevo porque venceram o Maligno. Filhinhos, eu lhes escrevi porque vocs conhecem o Pai. Pais, eu lhes escrevi porque vocs conhecem aquele que desde o princpio. Jovens, eu lhes escrevi, porque vocs so fortes, e em vocs a palavra de Deus permanece e vocs venceram o Maligno.O clamor do corao de Deus para que alcancemos a paternidade. O orador internacional, mestre e pai espiritual, Alan Vincent, de San Antonio, no Texas, diz o seguinte acerca desses versculos em 1 Joo: "O clamor do apstolo Joo no era apenas por homens fortes que conhecessem a palavra de Deus e que soubessem como vencer o Maligno, mas por pais que realmente conhecessem a Deus e que se colocassem disposio para servir como pais para a igreja. Se os homens se tornassem pais fortes de acordo com o padro bblico - em casa, na igreja e na sociedade - a maioria dos nossos problemas sociais desapareceria e o reino de Satans seria severamente restringido. A paternidade o fundamento sobre o qual Deus escolheu construir a estrutura da sociedade".Visto que a paternidade crucial para o padro de Deus, ele estabeleceu uma base de treinamento natural que consistia em "estgios de crescimento". Vamos nos tornar pais espirituais medida que passarmos por esses estgios. Somente depois disso recebemos o corao e a percepo de um pai.Nossos estgios como bebs em Cristo, jovens e pais espirituais no tm nada que ver com a nossa idade cronolgica, e sim a forma em que evolumos para a maturidade espiritual. Espera-se que crianas cresam. Somente assim elas se tornaro pais e mes.Se falharmos em dar os passos para nos tornarmos pais espirituais, permaneceremos bebs espirituais - espiritualmente imaturos e carentes das habilidades da paternidade. triste, mas esse o cenrio de muitas igrejas. Muitas vezes no existem condies para os crentes se desenvolverem nos sistemas da igreja. s vezes as pessoas simplesmente no querem assumir a responsabilidade de se tornar pais ou mes espirituais.Todavia, com a restaurao do cristianismo do Novo Testamento, em que as pessoas se renem em grupos pequenos, Deus est preparando um cenrio ideal para o desenvolvimento de pais espirituais. Cada pessoa recebe a oportunidade de "fazer a obra do ministrio" e conectar-se com os outros por meio de relacionamentos vitais. A reproduo espiritual ocorre naturalmente quando as pessoas tm a oportunidade de observar modelos dentro do grupo pequeno.

Reproduzindo em grupos pequenosYasuko, do Japo, veio aos Estados Unidos em um intercmbio para estudar numa universidade perto de Harrisburg, na Pensilvnia. Sua famlia anfitri, que participava de uma clula em nossa igreja, a tratou como mais um membro da famlia e a incluiu nas atividades familiares, inclusive a participao numa clula que se reunia na sua comunidade. Embora seus pais budistas a tivessem advertido para permanecer fiel tradio budista, Yasuko ficou impressionada com o amor e aceitao demonstradas a ela por esses cristos.Dois dias antes do Natal, sua famlia anfitri a encontrou chorando. Quando perguntaram por que ela estava chorando, Yasuko explicou: "Eu estou to feliz. Eu vou dar um presente de Natal para vocs. Quero que saibam que hoje entreguei a minha vida a Jesus!" Sua famlia anfitri e a clula se alegraram profundamente! Nos meses seguintes antes de ela voltar ao seu pas de origem, eles a discipularam e se tornaram os pais espirituais dessa jovem crente.Yasuko retornou para a sua terra natal e est agora em chamas por Jesus! Hoje ela pastora de jovens no Japo. Ela me espiritual de outras pessoas enquanto continua sendo cuidada pelo seu pai e me espiritual da Pensilvnia, via e-mail!A inteno de Deus ajudar os crentes a se tornarem pais espirituais, depois de passarem pela infncia espiritual e pela juventude. O apstolo Paulo tinha como objetivo instruir adequadamente cada um para que eles pudessem estar alicerados na f: "Ensinando a cada um com toda a sabedoria, para que apresentemos todo homem perfeito em Cristo" (Cl 1.28).O chamado do Senhor no mudou. Semelhantemente a Paulo, cada um, depois de ser treinado, pode tornar-se pai ou me espiritual. Vamos examinar cada um desses estgios e us-los como patamar para ver onde estamos em nossa maturidade espiritual e como podemos chegar ao estgio de nos tornarmos pais e mes espirituais.

Filhinhos espirituaisBebs naturais so maravilhosos! Eles trazem nova vida famlia. Os pais no se importam quando os bebs sujam as fraldas porque isso que bebs fazem. Embora o seu choro possa interferir com os planos dos pais, papai e mame esto felizes em cuidar do seu filho porque ele pequeno e indefeso e precisa de ajuda. Pais cuidadosos nunca negariam sua ateno ao seu filho. Crianas pequenas so egostas por natureza: elas no sabem como agir de maneira diferente; no entanto, ns alegremente satisfazemos as suas necessidades. Os bebs riem e choram com facilidade, expressando suas necessidades imediata e livremente. Eles simplesmente expressam sentimentos, pensamentos e opinies, e ns os amamos por causa disso.Bebs espirituais no corpo de Cristo tambm so maravilhosos! De acordo com 1 Joo 2.12, eles so filhos cujos pecados foram perdoados. Esse perdo de pecados os coloca em comunho com Deus e com outros crentes. Filhos espirituais tm desejo de receber tudo a que tm direito do seu Salvador. Eles pedem livremente ao Pai quando tm alguma necessidade. Voc j percebeu como crentes novos podem fazer oraes que parecem teologicamente incorretas, e, mesmo assim, Deus atende a maioria das suas oraes? O Pai est disposto a cuidar desses pequeninos.O foco de um crente novo est no perdo dos pecados, em ir para o cu e aprender a conhecer o Pai. Como bebs naturais, eles conhecem o seu Pai, embora no seja necessariamente um conhecimento profundo de Deus. Um crente novo vai muitas vezes agir como um filho natural, de maneira imatura, instvel e ingnua. Eles precisaro de constante apoio e cuidado. Eles muitas vezes fazem o inesperado porque ainda esto aprendendo o que significa seguir a Jesus. Pais espirituais tm prazer em passar tempo com os filhos espirituais para poder gui-los no caminho certo.Semelhantemente a bebs naturais, bebs espirituais podem ser auto-suficientes, egostas e irresponsveis. Mas pais espirituais sabem que, mais cedo ou mais tarde, eles vo crescer. No tempo certo, eles vo seguir um padro maduro de vida medida que se aprofundarem em um relacionamento amoroso com Jesus Cristo. Pais espirituais esperam que eles aprendam as primeiras lies da f crist e alcancem novos horizontes. Uma pessoa em crescimento algum que constantemente est busca de maturidade como pessoa e quer desenvolver sua personalidade.Mas o que acontece quando bebs espirituais no crescem? Quando homens e mulheres adultos ainda tm emoes infantis, as irritaes de um beb e o comportamento de um adolescente, os psiclogos chamam isso de "desenvolvimento reprimido". Eles simplesmente pararam de crescer emocionalmente e esto emperrados em um estgio imaturo da vida. Essa dimenso de infantilidade rapidamente perde a sua atrao se no passar com o tempo. Um adulto infantil no atraente. O mesmo ocorre com um crente que no cresceu espiritualmente.Em outras palavras, no s os crentes novos so bebs na igreja de hoje. Cristos mais antigos que no amadureceram espiritualmente so "adultos em idade", mas "bebs quanto ao crescimento espiritual". Eles podem ter 20,30, 40 ou 50 anos de idade, talvez sejam crentes h anos, mas nunca amadureceram espiritualmente. Eles vivem estilos de vida centralizados em si mesmos, reclamando, amolando e "esperneando" quando as coisas no acontecem do jeito que eles querem. Alguns no aceitam o fato de que Deus os ama por aquilo que so. Outros se revolvem em auto-piedade quando falham. Ainda outros podem viver debaixo de uma imensa nuvem de culpa e condenao.Um amigo pastor lamentou: "Eu tenho sentido, s vezes, que deveria descer pelos corredores da nossa igreja nos domingos para dar a cada um a sua mamadeira espiritual. E o que realmente me incomodava era que em alguns casos eu precisava abrir espao entre os bigodes de alguns bebs espirituais para poder colocar a mamadeira espiritual na sua boca!"Bebs espirituais precisam de ajuda para se alimentar, mas homens e mulheres aprenderam a alimentar-se a si mesmos ao meditar na palavra de Deus diariamente. Est na hora de crescer! Muitas crianas espirituais em nossas igrejas hoje precisam desesperadamente crescer e passar pelo estgio de jovens e tornar-se pais espirituais.

Jovens espirituaisO entusiasmo e o idealismo do jovem so uma fora poderosa. Os jovens muitas vezes so capazes de enxergar a verdade simples de uma questo complicada e so capazes de trabalhar incansavelmente para uma boa causa.Destemidos e fortes, eles trazem zelo para o corpo de Cristo. Jovens espirituais no precisam mais ser alimentados como uma criana. De acordo com 1 Joo 2.14, a palavra de Deus permanece neles e eles aprenderam a alimentar-se da palavra de Deus para vencer o Maligno.Quando eles esto confusos, no ficam se revolvendo ou chafurdando na indeciso, mas tornam a palavra de Deus pessoal. "Pois Deus no um Deus de desordem, mas de paz" eles dizem, citando 1 Corntios 14.33, e confiam que Deus vai intervir a seu favor.Eles no precisam correr para outros na igreja para cuidar deles como bebs porque aprenderam a aplicar a Palavra sua prpria vida. Quando o Diabo os tenta, eles sabem o que fazer para venc-lo. Eles usam a palavra de Deus de maneira eficiente e poderosa!Paulo d esse conselho a Timteo, seu jovem amigo e filho espiritual: "Ningum o despreze pelo fato de voc ser jovem, mas seja um exemplo para os fiis na palavra, no procedimento, no amor, na f e na pureza" (1 Tm 4.12). Precisamos fazer de tudo para encorajar aqueles que so jovens espirituais. Precisamos permitir que eles comecem a desenvolver seus ministrios enquanto so jovens. Eles so fortes na Palavra e no Esprito. Eles aprenderam a usar a fora da disciplina espiritual, da orao e do estudo da Palavra. Eles esto vibrando pelas coisas que podem fazer por Jesus e pela certeza de que eles so fortes e capazes de derrotar o inimigo.Por outro lado, as tentaes dos jovens podem ser uma armadilha para aqueles que ainda no tm uma noo clara do certo e errado. 2 Timteo 2.22 fala o seguinte para pessoas jovens: "Fuja de qualquer coisa que lhe provoque os pensamentos malignos que os rapazes muitas vezes tm" (BV). Os jovens so advertidos para fugir das paixes da mocidade que pode levar desonra.Os jovens podem atingir um certo nvel de maturidade espiritual, mas eles ainda no so pais espirituais. Eles s vezes se tornam arrogantes e dogmticos. Depois de retomarem do ltimo seminrio ou terem lido um livro, eles s vezes pensam que tm todas as respostas. Eles precisam ser moderados por pais espirituais. Eles precisam se tornar pais e mes para experimentar as alegrias e disciplinas da paternidade espiritual.Quando eu tinha oito anos, eu pensei que meu pai sabia tudo. Quando completei treze anos, eu pensava: "Existem algumas coisas que esse homem no sabe!" Aos dezesseis anos, havia momentos em que eu pensava: "Meu pai meio pr-histrico!" Ento quando eu tinha pouco mais de vinte anos eu me casei, e alguns anos mais tarde nasceu o nosso primeiro filho. Eu fiquei chocado quando descobri o quanto o meu pai tinha aprendido nos ltimos anos! Voc sabe o que aconteceu na verdade - eu havia mudado! Eu havia amadurecido e percebido que meu pai conhecia muito mais do que eu pensava que ele conhecia quando eu tinha dezesseis anos. A paternidade me fortaleceu e me fez ver a vida de outro ngulo. Hoje eu vejo meu pai como um dos homens mais sbios que eu j conheci.

Pais e mes espirituaisDe que maneira os jovens espirituais crescem para se tornar pais e mes espirituais? Existe somente uma maneira - tendo filhos! Voc poderia memorizar todo o livro de Levtico e repeti-lo de trs para frente, mas seu conhecimento no o transformaria num pai espiritual. Pais espirituais se tomam pais no momento em que tm filhos; to simples assim!Voc pode tornar-se um pai espiritual por adoo (sendo pai de algum que j crente mas que precisa ser mentoreado) ou por nascimento natural (sendo pai de algum que voc pessoalmente levou a Cristo).Onsimo era filho espiritual natural de Paulo, enquanto Timteo foi filho espiritual por adoo. Paulo levou Onsimo a Cristo na priso. "Apelo em favor de meu filho Onsimo, que gerei enquanto estava preso" (Fm 10). Paulo conheceu Timteo enquanto estava em Listra. Timteo j era crente em virtude da influncia da sua me e av (At 16.1-3). Paulo tratou ambos, o "filho adotivo Timteo" e o "filho natural Onsimo", como filhos espirituais e estava comprometido em ajud-los a amadurecer espiritualmente.Pais e mes espirituais so crentes maduros que cresceram e amadureceram na sua caminhada crist; eles so chamados de pais de acordo com 1 Joo 2.13: "Pais, eu lhes escrevo porque vocs conhecem aquele que desde o princpio". Isso implica um conhecimento profundo de Jesus por meio do conhecimento da sua Palavra. Tambm implica uma intimidade profunda com ele, que se expressa por meio da paixo por Cristo. Cristos maduros esto cientes do seu chamado para se tornar semelhantes a Jesus - para ser pai como foi o Filho de Deus. Eles sabem o que necessrio para se tornarem pais espirituais e esto dispostos a pagar o preo.Susana, uma jovem me, nova na f, participou de um dos grupos pequenos, esperando aprender valores bblicos e ser encorajada durante o tempo que passava com outros cristos. Mas algo muito maior aconteceu. Elosa, uma mulher mais velha no grupo, perguntou se Susana no estava disposta a passar um tempo com ela, num relacionamento a duas, para encorajamento e prestao de contas. claro que Susana ficou eufrica. Ela esperava aprender tudo o que Elosa ensinasse acerca da vida crist vitoriosa. Elosa era uma gigante espiritual aos olhos de Susana. Ela no s conhecia a palavra de Deus, mas tambm era a mulher mais compassiva que Susana j havia conhecido!A primeira surpresa de Susana foi descobrir que Elosa era uma pessoa humilde e sem muita expresso quando se encontraram pela primeira vez. Elosa no ficou instruindo ou agindo como algum super espiritual. Logo ficou claro que Eloisa realmente a amava, como uma me ama a sua filha. Passo a passo, Susana abriu seu corao a Elosa. Era fcil falar com Elosa porque ela era transparente ao compartilhar a respeito das suas prprias lutas no seu casamento, no emprego e na famlia. Ela ensinou Susana a confiar nas Escrituras e orou com ela acerca de todas as coisas.Elosa generosamente e de maneira abnegada derramou sua vida na vida de Susana, o que a fez florescer espiritualmente. Uma nova crist estava sendo levada maturidade porque ela podia se espelhar em um modelo cristocntrico. Tudo ocorreu fcil e naturalmente em um ambiente de grupo pequeno (famlia espiritual) em que ela experimentou o amor e a pacincia de uma me espiritual. Hoje Susana est se tornando me espiritual como resultado do exemplo de Elosa.Deixe-me repetir: tornar-se pai espiritual no depende da idade cronolgica. Depois de trabalhar com uma equipe para implantar uma nova igreja em 1980, ficou evidente logo nos primeiros anos que a mocidade da nossa igreja tinha um chamado de Deus para a paternidade espiritual. Brian Sauder, um jovem adulto, que na poca era o pastor de jovens, comeou a treinar de maneira sbia lderes-chave entre os jovens para se tornarem pais espirituais e liderarem clulas de jovens. Nossa filha Katrina de quinze anos serviu como auxiliar de uma clula. Foi impressionante ver como ela cresceu espiritualmente nessa fase da sua vida quando teve a oportunidade de tornar-se me espiritual para adolescentes mais jovens em sua clula.

Mais cedo ou mais tarde voc ser chamado para ser paiOs pais sabem que no fcil criar filhos. Instrudos por um calhamao de best-sellers em como cuidar de filhos, os pais continuam apreensivos. Do modo como muitos pais naturais se sentem inseguros em relao s suas habilidades como pais, muitos pais espirituais em potencial sentem essa mesma insegurana. Eles simplesmente no se sentem preparados!Nunca me esquecerei da experincia de ser pai pela primeira vez. La Verne e eu nunca tnhamos passado por essa estrada antes. Eu participei fielmente das aulas pr-natais em que aprendi como me preparar para auxiliar minha esposa. Depois de trs sesses, a enfermeira disse que nos veria no hospital. Era assustador. Quando as contraes comearam, a realidade me pegou em cheio e eu entrei em pnico.Ns estvamos para ter um beb! (Bem, est certo, LaVerne teria o beb, mas eu fazia parte da equipe). Eu no estava pronto! Eu era jovem demais! Eu no tinha experincia! Eu queria dizer a La Verne: "Voc no poderia esperar mais alguns meses at que estejamos mais preparados para isso?" Mas, essa no era uma opo. Estava na hora. E ela deu luz uma linda menina. E de alguma forma, pela graa de Deus, ns aprendemos que ser pais novos no era to ruim assim. Nossos pais e amigos estavam dispostos a nos ajudar e aconselhar e, por incrvel que parea, o beb no "quebrou!" Um dos maiores catalisadores para a maturidade como cristos tornar-se pai ou me espiritual. Mesmo se os pais espirituais em potencial no se sintam prontos para tornarem-se pais, quando do um passo de f e contam com a ajuda e conselho dos seus prprios pais e mes espirituais, eles tero grande sucesso e auto-realizao. Isso desafia e mesmo muda nossa perspectiva. Acabamos superando o orgulho espiritual e experimentamos um grande crescimento espiritual. Foi assim que o Senhor planejou para que pudssemos crescer na maturidade em Cristo.

A paternidade uma idia de DeusEu fui cativado pela descrio da jornada espiritual de paternidade do autor Henri J. M. Nouwen em seu livro The Return of the Prodigal Son (O retorno do filho prdigo). Nesse livro, ele conta seu fascnio com o quadro de Rembrandt do filho prdigo nos braos do pai enquanto o filho mais velho apenas olha. "Ser que sou o filho mais velho ou o filho prdigo desse quadro?", ele agonizava ao longo dos anos enquanto buscava a plenitude espiritual. Um dia, um amigo olhou para ele e disse algumas palavras que causaram grande impacto:Quer voc seja o filho mais novo ou o mais velho, voc precisa entender que voc chamado para tornar-se o pai. Voc tem procurado por amigos durante toda a sua vida. Voc tem anelado por afeio desde que o conheo; voc tem se interessado por milhares de coisas; voc tem rogado por ateno, aprovao e afirmao constantemente. Chegou a hora de assumir a sua verdadeira vocao - de ser um pai que esteja disposto a receber seus filhos em casa sem fazer-lhes perguntas e sem querer alguma coisa em troca.Como o pai do filho prdigo, um pai espiritual doa-se alegremente ao seu filho porque ele o ama. Equipado com esse encorajamento e amor, um filho pode reivindicar sua qualidade de filho, crescer e tornar-se um pai abenoado.E quanto a voc? Voc ainda um beb espiritual, um jovem ou uma jovem, ou j se tornou pai ou me espiritual? O chamado de Deus para todos ns que, mais cedo ou mais tarde, nos tornemos pais espirituais. No haver alegria maior do que ver nossos filhos espirituais caminhando na verdade (2 Jo 4).O que se espera de um pai espiritual? No captulo seguinte, vamos "tirar uma foto instantnea" de um pai espiritual amoroso e aprender quais so os quesitos necessrios para tomar-se esse tipo de pai.

Captulo 4

Compreendendo o que necessrio para ser paiComo que se parece um pai espiritual?

H mais de 25 anos, como obreiros de jovens, La Verne e eu comeamos a desenvolver com novos cristos o que chamamos de "relacionamentos de discipulado do tipo Paulo e Timteo". Eu me reunia com alguns rapazes todas as semanas para o estudo da Bblia e orao e La Verne fazia o mesmo com as moas. No demorou muito para percebermos que esses relacionamentos levariam tempo. Seria um trabalho progressivo at que consegussemos ver resultados espetaculares. Muitos dos jovens vinham de uma vizinhana onde as gangues de motocicletas e as drogas eram comuns. Visto que a maioria dos jovens eram crentes de primeira gerao, eles recebiam pouco apoio de amigos e famlia.Ns tambm ramos jovens, no tnhamos muito conhecimento e cometemos muitos erros, mas os nossos coraes estavam sintonizados. Ns sabamos que para esses jovens crescerem espiritualmente e no abandonarem o barco teramos de fazer mais do que passar tempo com eles e simplesmente estudar a Bblia. Eles precisavam ver o cristianismo sendo vivido na prtica e funcionando, ou nada disso iria fazer sentido para eles. Na poca no chamvamos isso de paternidade espiritual, mas era o que fazamos na prtica. Era mais do que uma tarefa ou um evento para ns. Era um estilo de vida estar conectado em relacionamentos com jovens cristos que precisavam desesperadamente de apoio e acompanhamento de cristos mais maduros.Abrimos os nossos coraes e a casa para esses jovens e os amamos incondicionalmente. Bem no fundo percebemos que (embora, com toda sinceridade, no tnhamos uma viso a longo prazo) se treinssemos esses jovens para crescerem espiritualmente, eles um dia poderiam ajudar outros jovens, e todo esse trabalho teria valido a pena. Assim, ns recebemos esses jovens em nossa vida diria. Eles passavam horas em nossa casa, deixando marcas permanentes em nosso carpete alm de buracos ocasionais na parede durante algumas disputas de luta livre.A maior parte do treinamento ocorreu enquanto nos observavam disciplinando nossos filhos ou consertando aquela goteira persistente no nosso teto. Ns estvamos aprendendo passo a passo a ser pais espirituais eficientes, e eles estavam aprendendo a produzir frutos como cristos.O Senhor foi fiel. Do nosso incio modesto nasceu uma igreja em que alguns desses jovens crentes que foram treinados estavam prontos para tomar conta do grupo seguinte de filhinhos espirituais. Hoje, na DOVE Christian Fellowship International (DCFI) temos o privilgio de observar muitos dos nossos filhos espirituais, netos e tataranetos reproduzirem filhos e filhas espirituais medida que novas clulas e novas igrejas esto sendo implantadas em todo o mundo. algo tremendamente realizador.No existia nada de especial a nosso respeito e continua no existindo! Ns ramos jovens comuns, cometemos uma srie de erros e temos muitas histrias a contar que no so histrias de sucesso, mas tnhamos um corao de pais dispostos a ensinar seus filhos. Ns amvamos a Jesus e realmente amvamos esses jovens e adolescentes, e, como qualquer pai ou me, espervamos que eles crescessem!

Pais esperam que seus filhos cresamPais esperam que seus filhos cresam a cada dia - fsica, espiritual, mental e emocionalmente. Com o tempo, com muito amor e treinamento, espera-se que os filhinhos amaduream e se tornem adultos saudveis e "saiam de casa" para iniciar seus prprios lares.Como mencionei anteriormente, ter o nosso primeiro filho foi uma experincia e tanto. Como no meu caso, a maioria dos pais no sente que est preparada para ter filhos porque so inexperientes. Mas com o nascimento do beb tudo isso muda. Os pais rapidamente aprendem o "b--b" e comeam a "treinar" seu filho! Da maneira como aprendemos a criar nossos filhos naturais, ns tambm aprendemos a treinar filhos espirituais, simplesmente colocando em prtica o que conhecemos.Vinte anos depois de La Verne dar luz a nossa primeira filha, eu desci o corredor central da igreja com esse "beb" ao meu lado no dia do casamento dela. Eu percebi que tinha gasto todos aqueles anos, todo esforo e dinheiro para entreg-la ao seu noivo! Ns a criamos para d-la embora. Recentemente ela e seu marido nos deram o primeiro neto. Agora eles vo ter a oportunidade de ser pais e preparar a prxima gerao. Passar o legado adiante a base da paternidade. A paternidade espiritual envolve todo um pacote de amar, treinar, modelar, transmitir e multiplicar.

Definindo um pai espiritualAntes que voc esteja pronto para ser pai ou me espiritual, voc deve examinar sua motivao. A paternidade espiritual na maior parte do tempo ocorre por detrs das cortinas. Provavelmente ningum vai chegar a voc, bater nas suas costas e dizer: "Que trabalho magnfico voc est fazendo: continue assim". Por qu? Porque ser pai no algo que voc faz, mas que voc . Eu no preciso ficar contando para as pessoas que eu sou pai. Elas percebem isso quando vem meu filho e minhas filhas ao meu lado.As Escrituras nos advertem quanto a dar a ns mesmos ttulos que impressionam, em um esforo de tentar ganhar honra e respeito dos outros: "A ningum na terra chamem 'pai', porque vocs s tm um Pai, aquele que est nos cus... O maior entre vocs dever ser servo" (Mt 23.9,11). O pai espiritual sempre ser em primeiro lugar um servo. O apstolo Paulo se autodenomina pai vrias vezes na Bblia, mas ele usa a palavra "pai" no para denotar "autoridade, mas afeio: portanto, ele no os chama de seus servos, mas seus filhos amados" (Veja 1 Co 4.14). A grandeza de um pai espiritual pode ser medida pela atitude de servo e pelo amor.Pais e mes espirituais tambm podem ser chamados de mentores ou treinadores porque esto na condio de ajudar os filhos e filhas a transpor os obstculos das suas jornadas espirituais. Um treinador algum que quer ver voc vencer. Um treinador aquele que diz que voc vai conseguir. A minha definio favorita de pai espiritual a seguinte: O pai espiritual ajuda o seu filho espiritual a alcanar seu potencial dado por Deus. to simples, mas to profundo. Bobb Biehl define esse conceito da seguinte forma: "Mentorear tem que ver com 'como posso ajud-lo?' em vez de 'o que devo ensinar-lhe?"'2 claro que um pai espiritual vai ensinar verdades bblicas, mas suas energias se concentram em cuidar e ajudar o filho em todos os aspectos da vida. Um relacionamento de paternidade espiritual no pode ser um relacionamento formal de ensino porque, por definio e pela prtica, uma interao informal. Isso ocorre nas mais diversas circunstncias da vida. Um filho espiritual precisa ver seu pai em ao na vida diria. O pai espiritual ama seu filho e o encoraja gentilmente a se mover na direo certa enquanto prossegue a sua jornada.O apstolo Paulo mostrou o quanto ele amava os crentes de Tessalnica como pai espiritual por meio da sua carta: "Fomos bondosos quando estvamos entre vocs, como uma me que cuida dos prprios filhos. Sentindo, assim, tanta afeio por vocs, decidimos dar-lhes no somente o evangelho de Deus, mas tambm a nossa prpria vida, porque vocs se tornaram muito amados por ns" (1 Ts 2.7-8).Paulo estimava as pessoas que ele tinha mentoreado como uma me carinhosa e gentil. Quando filhos espirituais so impactados com a afeio de um pai ou uma me, eles sentem e respondem a esse amor. Eles sabem quando so genuinamente amados e aceitos!Com um pai espiritual maduro ao seu lado, um filho vai se tornar forte e aprender de maneira rpida e natural pelo exemplo. Esse pai ensina, treina, d um bom exemplo e serve como modelo. Um pai espiritual estimula a conscientizao de atitudes e comportamentos no filho que precisam ser mudados. Ele o ajuda a olhar seriamente para a sua vida e fazer ajustes para que as suas aes e comportamento possam mudar.

Semelhanas entre um pai natural e um pai espiritualA paternidade espiritual precisa ser ensinada e transmitida do mesmo modo que a paternidade natural transmitida. De acordo com o Dr. David Cannistraci, "existem pelo menos cinco semelhanas entre um pai espiritual e um pai natural que ajudam a abrir os nossos olhos para a funo de um pai espiritual do Novo Testamento". Se ns compreendermos essas funes, elas nos ajudaro a preparar o caminho para a paternidade espiritual e nos ajudaro a reconhec-las medida que elas aparecerem:Pais demonstram amor. O relacionamento de amor entre um pai e seu filho oferece o ambiente ideal para treinar e desenvolver o carter e a vida do filho. Sem amor, um filho pode crescer fisicamente, mas no vai prosperar [...] Os pais apiam seus filhos e proporcionam segurana e compromisso firme em relao ao seu bem-estar.

Pais treinam e disciplinam. Os pais exercem um papel fundamental em conduzir e orientar firmemente seus filhos em atividades e atitudes que vo prepar-los para uma vida bem-sucedida. O verdadeiro pai aceita sua responsabilidade pelos seus filhos. O papel bblico do pai criar seus filhos de tal maneira que se tornem maduros e bem-sucedidos.

Pais garantem proviso. Outra tarefa primria do pai garantir proviso para seus filhos. "Prover" significa sustentar e suprir [...] O que um pai espiritual prov para os seus filhos? A herana espiritual s pode ser transmitida de um pai espiritual para seus filhos espirituais.

Pais reproduzem. No sentido mais bsico, pais naturais so homens que tm contribudo fisicamente para criar uma nova vida [...] Pais espirituais do vida espiritual a novos filhos na f ao tornar-se os vasos por meio dos quais esses filhos nascem de novo. Eles continuam seu ministrio como pais ao edificar e reproduzir seus prprios ministrios na vida desses filhos.

Pais abenoam e partilham. Muitos pais sabem como amar, sustentar e treinar seus filhos, mas muitos no tm a habilidade que os grandes pais apostlicos da igreja primitiva tinham, ou seja, de partilhar ou transmitir bnos espirituais. O apstolo Paulo descreve a Deus Pai nos abenoando como seus filhos com todas as bnos espirituais por meio do nosso relacionamento com Cristo (Ef 1.3). O apstolo Paulo imps as suas mos sobre o seu filho espiritual Timteo e partilhou dons e bnos que Timteo tinha a responsabilidade de usar (2 Tm 1.6). Essa transferncia de vida divina uma das responsabilidades mais significativas de um pai espiritual. Falando de experincia, posso dizer que essa uma das experincias mais maravilhosas que um filho espiritual pode experimentar.

Pais espirituais tm "estado com Jesus"O pai espiritual no precisa ser um gigante espiritual para treinar outros. Ningum um produto acabado. Todos ns estamos aprendendo a viver em obedincia a Deus e crescer na maravilhosa graa de Jesus. O que realmente importa o nosso corao e quem habita nele. A chave que "temos estado com Jesus".Pedro e Joo no tinham formao acadmica, mas eles falaram com fluncia aos lderes religiosos eruditos do Sindrio: "Vendo a coragem de Pedro e de Joo, e percebendo que eram homens comuns e sem instruo, ficaram admirados e reconheceram que eles haviam estado com Jesus" (At 4.13).Deus vai usar pessoas comuns que amam a Jesus e vai transform-las. Crescimento espiritual significa reconhecer que Deus nos chama para determinado propsito e para vencer as adversidades por meio do poder do Esprito Santo. Deus vai nos usar em qualquer estgio da nossa caminhada crist se lhe dermos permisso.

Pais so modelosPelo seu exemplo, Jesus serviu como modelo para os pais espirituais. Embora ele ministrasse para as multides, ele passou a maior parte do seu tempo na terra como um pai espiritual para doze homens. Ele sabia que os valores do Reino eram aprendidos de forma melhor na prtica do que na teoria. Ele os treinou para que pudessem crescer espiritualmente e fossem preparados para treinar outros. Ele pescou, orou, chorou e se alegrou com esses discpulos e, mais tarde, esses discpulos foram "pais" para muitas outras pessoas no reino de Deus.Quando Jesus treinou seus discpulos, ele no os ensinou a ser discpulos fazendo-os sentar em algum monte e pregando para eles por trs anos. Ele os ensinou por meio de experincias de vida reais enquanto iam de lugar a lugar e aprendiam ativamente acerca do reino de Deus, por meio do exemplo e da demonstrao de Jesus. Os discpulos testemunharam em primeira mo o poder e a compaixo de Deus quando chegaram a Jesus pedindo po para alimentar uma multido faminta. Eles aprenderam a discernir o verdadeiro do falso quando Jesus exps a piedade falsa e a auto-suficincia dos escribas e fariseus.Jesus esteve totalmente acessvel e disponvel para seus discpulos por trs anos, e eles foram crescendo para a maturidade espiritual por meio da tutela de Jesus. Eles no eram perfeitos, mas Jesus acreditou neles a ponto de confiar a igreja a eles quando voltou ao cu.No livro de Colossenses, o apstolo Paulo mostra como foi um pai espiritual para Epafras colocando-se disposio dele em tempos de necessidade. Provavelmente Epafras se tornou cristo nessa circunstncia e levou o evangelho para Colossos. Por causa do seu relacionamento prvio com Paulo, Epafras tinha a liberdade de ir a Roma para pedir o conselho oportuno de Paulo acerca dos erros que estavam ameaando a igreja de Colossos. Como resposta, Paulo escreveu sua carta para a igreja como um pai que se importava profundamente porque ele sentia uma grande responsabilidade por aquelas pessoas por meio do seu relacionamento com Epafras (Cl 1.25). Pais que modelam a paternidade espiritual perpetuam um legado por meio dos seus filhos medida que os filhos aprendem a ser pais para outros dentro do Reino.

Pais do o exemploPara crescer em Deus, as pessoas precisam de algum que fale s suas vidas. O autor de Hebreus escreveu s pessoas de quem foi o pai na f: "Lembrem-se dos seus lderes, que lhes falaram a palavra de Deus. Observem bem o resultado da vida que tiveram e imitem a sua f" (Hb 13.7). Paulo foi um exemplo na piedade e na verdade para aqueles a quem servia, e eles tinham prazer em imit-lo. Isso iniciou um legado de paternidade espiritual.Em 1 Tessalonicenses 2.11, Paulo lembra a igreja que ele foi um exemplo como pai, exortando, consolando e tratando cada crente "como um pai trata seus filhos". Portanto, um aspecto importante da paternidade espiritual dar o exemplo que os outros podem imitar e reproduzir.

Pais do aos filhos um sentido de importnciaUm dos alvos de um pai empenhar-se em desenvolver valor prprio saudvel em seu filho. John Dresher escreve em seu livro Seven Things Children Need (Sete coisas que as crianas precisam), que cada criana quer ser notada e reconhecida com uma pessoa de valor. " quase impossvel conviver conosco mesmos se achamos que temos pouco valor ou no gostamos de ns mesmos", ele diz. "Uma pessoa que se sente um 'Z Ningum' vai contribuir pouco para a vida. Isso precisa ser ressaltado porque o grande flagelo de sentimentos de inferioridade comea cedo na vida. Ns seres humanos precisamos ser notados, apreciados e amados como somos, se queremos ter um sentimento de significado". H alguns meses, Bert Rosman, um jovem holands, implantador de igreja na Crocia, contou-me quo grato ele pelos pais e mes espirituais que confiam nele e na sua esposa e que impactaram grandemente sua vida no campo missionrio. "Pais espirituais nos transmitem identidade, segurana, auto-estima, valor e propsito", ele afirmou.Lderes muitas vezes se tornam lderes somente quando algum acredita neles como lderes. Anos atrs, havia um crente novo em nossa clula que achava que no conseguiria orar em pblico. Ele admitiu que no se sentia vontade entre todos os cristos mais maduros que tinham facilidade em expressar-se por meio da orao. Eu no dei uma frmula para Carlos, mas vi um grande potencial nele e o encorajei a sair da sua "zona de conforto".Um dia, ele me disse: "Pea-me para orar num momento quando no estiver esperando por isso". Eu concordei prontamente! Certo dia, quando estvamos reunidos num grupo pequeno, eu pedi para Carlos iniciar o encontro com uma breve orao. Era o momento certo para comear, e Carlos orou porque eu acreditava que ele era capaz de faz-lo. Minha confiana nele o ajudou a superar seus sentimentos de incapacidade. Depois de algum tempo ele assumiu a liderana de um grupo pequeno e mais tarde serviu como dicono em sua igreja local.

Pais vem o potencialA responsabilidade de um pai ou de uma me reconhecer os traos no desenvolvidos em um filho ou filha. Jesus mudou o nome de Simo para Pedro, que quer dizer rocha. Pedro no agiu como uma rocha slida e estvel quando adormeceu no Getsmani ou quando negou Jesus trs vezes, mas Jesus conhecia o corao de Pedro. Pedro mais tarde tornou-se a rocha que Jesus havia predito. Embora os pais espirituais no tenham como predizer o futuro dos seus filhos, eles podem ajud-los a traar metas e a usar e desenvolver seus dons agora para que Deus possa us-los no seu servio de maneira mais plena no futuro.Tambm importante notar que Jesus no importunou Pedro para se tornar adulto depois que o chamou de rocha. Efsios 6.4 aconselha os pais a treinar seus filhos (ver o seu potencial) e no critic-Ios indevidamente: "Pais, no irritem seus filhos; antes criem-nos segundo a instruo e o conselho do Senhor". Os filhos no vo alcanar o seu potencial se os pais os irritam com expectativas irrealistas ou com crticas constantes.Um pai espiritual no deveria se adiantar em corrigir os erros do seu filho ou ter expectativas muito altas cedo demais. Embora a honestidade seja importante e no possamos omitir uma falta se ela atrapalha a caminhada do nosso filho com o Senhor, deveramos ser cuidadosos ao corrigi-lo. s vezes um pai vai ver uma fraqueza no filho, mas, dependendo da situao, talvez a melhor forma para o seu filho vencer a fraqueza descobri-la por conta prpria. O pai simplesmente deixa claro que ele est disposio para ajudar a tratar da fraqueza quando ela aparecer. Em vez de apontar para o erro apressadamente, deveramos orar pelo filho e estimul-lo com nossas palavras encorajadoras. Lembre, o Esprito Santo que nos