Limites da biografia

A biografia tem valor psicolgico fundamental como via de acesso persona-lidade de outro homem, dando no espao de poucas pginas o vrio curso de uma vida em que a nossa se projeta, como aspirao ou nostalgia. tambm evidente o seu poder educativo, como paradigma de valores encarnados em determinada exis-tncia, servindo de modelo e estmulo. Mas ainda h, em terceiro lugar, o seu carter de mtodo de interpretao histrica.

Metodologicamente, instrumento perigoso e o bigrafo-historiador encon-tra uma srie de obstculos que podem comprometer o seu trabalho. O risco de sim-plificao, por exemplo, que consiste em reduzir a situao histrica a acessrio, no lhe dando importncia devida na configurao dos fatos que tocam na vida do bio-grafado. A conseqncia, em geral, o estabelecimento de um nexo casual direto entre o personagem e os acontecimentos, que parecem decorrer da sua vontade ou da sua influncia. Esta elevao do indivduo causa de situaes complexas, que o envolvem, constitui a interpretao antropocntrica, vulgar, sempre disposta a expli-car por meio de nexos igualmente simples. Assim, gera a atitude quase partidria de atribuir a certas pessoas culpa ou mrito de processos histricos em que geralmente no passaram de atores privilegiados. Esta atitude de senso comum se encontra na base da velha concepo do varo ilustre, e o bigrafo escorrega nela quase insensi-velmente, pela tendncia a ressaltar o perfil do biografado.

Mas o plo oposto igualmente perigoso. Para o bigrafo, o ncleo do tra-balho por definio um estudo de personalidade, mesmo quando a finalidade seja outra. Ora, ao dissolver pura e simplesmente a biografia no contexto histrico-social poder fazer obra excelente de historiador, mas estar ao mesmo tempo hipertrofi-ando o que no deve passar de quadro.

Caso interessante o de excelentes pseudobiografias, apesar destes dois des-vios de perspectiva, como O estadista do Imprio, que os rene e supera. Filho pouco isento, Joaquim Nabuco apresenta um retrato ideal do pai, despojado de quanto seja negativo, inclusive o amor pelo jogo; e a este personagem lavado e passado para o futuro atribui na poltica uma espcie de posio-chave, que evidentemente no foi a sua, por importante que tenha sido.

Doutra parte, a fim de mostrar o seu mbito de ao, amplia o quadro at sair da biografia e traar um panorama da poltica do tempo. Se isto corrigiu a hipertrofia do protagonista, no chegou, doutro lado, a uma histria poltica, ficando na situao metodologicamente ambgua de perspectiva atravancada por um personagem. Tudo isso mostra que o grande talento supre o resto; mas sugere cautela aos seguidores eventuais.

Outro perigo, maior e mais sutil, consiste na relao pessoal que se estabelece entre bigrafo e biografado, em toda biografia realmente vivida. O estudo das insti-tuies e dos costumes no envolve to diretamente as reaes individuais do estu-

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ANTONIO CANDIDO

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dioso; mas na biografia trava-se de modo insensvel um dilogo entre ele e o biogra-fado, com tudo que pode trazer de aprofundamento humano, mas tambm de de-formao subjetiva. Perigo tanto maior, quanto esse entendimento que permite as mais das vezes animar o biografado, tornando-se a fora suprema da biografia como arte; mas o lastro de arbtrio que implica abre a porta, ao mesmo tempo, para o seu eventual malogro como cincia.

Veja-se um livro recente, interessante embora banal como concepo, deste neo-Ludwig que Egon Corti: Se... (Destino e misso duma imperatriz). De posse duma rica documentao indita, conta a vida da me de Guilherme II, filha da rainha Vi-tria, e com ela simpatiza de tal maneira, que no apenas refaz favoravelmente o seu perfil, deformado tanto pela propaganda bismarckiana quanto pelo antagonismo com o filho, mas se lana, sem a necessria preparao, numa tentativa de criticar a orien-tao do Chanceler de Ferro, sugerindo que o governo liberal de Frederico III, moldado pela influncia britnica, teria encaminhado a histria alem para rumos muito mais prudentes e humanos, no tivesse ele morrido aps alguns meses de rei-nado. A vemos, em toda a sua fora, a extrapolao histrica baseada na identifica-o excessiva com o biografado.

Mas o fato que todo bigrafo responsvel deve estabelecer uma relao deste tipo, mesmo correndo tal risco. Este assume por vezes o aspecto de um dilogo mudo em que o morto age sobre o vivo com fora impressionante, levando-o a acei-tar o seu ponto de vista, impelindo-o atitude apologtica, numa espcie de curiosa metempsicose. Em literatura, o caso de Alfredo Pujol, que definiu o cnone da vida de Machado de Assis num livro ainda hoje fundamental, mas que nele procedeu co-mo se o defunto autor lhe estivesse soprando de alm-tmulo as suas pstumas memrias convencionais. Resultado, uma viso ideal de cartola e pince-nez, uma cele-brao oficial muito adequada ao presidente da Academia, que s foi retificada pela investigao realista de Lcia Miguel Pereira.

Naturalmente a atuao dos perigos depende do tipo de bigrafo. Via de re-gra, o de vocao histrica mais definida tende a dissolver o indivduo no tempo, enquanto o de vocao literria se inclina a recri-lo como personagem fictcia. Mas ambos esto errados, e no limite ambos se servem dele, um para fazer histria, outro para fazer romance. O ideal, todavia, que a biografia possa funcionar de modo v-lido como conhecimento e interpretao, cabendo indagar se, uma vez estabelecido o equilbrio ideal entre os dois perigos, o estudo de uma pessoa eminente pode servir ao mesmo tempo para esclarecer a sua natureza e a sociedade em que viveu. Restrin-gindo-nos ao campo da biografia histrica (a literria tem problemas especficos), veremos que a resposta depende de alguns pressupostos que este artigo no pode abordar, como: (a) valor explicativo do individual; (b) critrio de compreenso deste por meio do documento, a referncia, a inferncia; (c) relao do individual e do co-letivo na configurao dos acontecimentos etc.

A biografia histrica realmente mtodo quando o bigrafo tem plena cons-cincia do contexto em que se insere o biografado, de modo a resultar no apenas uma interpretao da personalidade, mas a compreenso do seu papel e, atravs dele,

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da poca. Um livro como o Guilherme II, de Ludwig, retrato, no investigao hist-rico-biogrfica, e encarado sob este aspecto redunda em malogro. Com efeito, faz toda a constelao histrica girar em torno de uma concepo psicanaltica, inteli-gente apesar de aodada, deformando a perspectiva do perodo. Esta, em compensa-o, nos dada no belo livro de Erich Eyck, O governo pessoal de Guilherme II, onde podemos inclusive vislumbrar que muitos traos atribudos por Ludwig a motivos ntimos se explicariam tambm pelo papel que as castas dominantes e a evoluo da sociedade impuseram ao Imperador. Trata-se, porm, no de biografia, mas de pa-norama histrico, em que o nome da pessoa apenas simboliza um perodo. Na bio-grafia voltamos ao argumento o foco de interesse sendo a pessoa, no o con-texto, torna inevitvel o dilogo estabelecido entre ela e o escritor.

A atitude do bigrafo difere da atitude normal do historiador, que tem pela frente um material, mesmo quando tecido de atos e sentimentos humanos. Por isso um estudioso como Alexandre Herculano (grande vocao artstica sob a austeridade do erudito) deve ter sentido necessidade de fazer fico ao lado da pesquisa monu-mental sobre as origens portuguesas. O seu Afonso Henriques da Histria de Portugal vivo; mas o dO Bispo Negro, nas Lendas e narrativas, tem uma vivacidade que s a imaginao permite discernir. que o primeiro, de qualquer forma, permanece objeto, num contexto institucional e factual que interessa em primeiro plano. O Joo das Regras dO monge de Cister supera as limitaes documentrias; entra como persona-gem pelo entrecho adentro, com a sua ladinice, a sua vaidade esperta, bem mais sali-entes aqui do que a sapincia jurdica e o zelo do bem comum, com que passou das pginas de Ferno Lopes para a posteridade.

Assim, a biografia histrica no depende apenas dos elementos crticos enu-merados acima, mas ainda de certos vnculos humanos mais fundos entre bigrafo e biografado, que ser em boa parte fruto da atitude que aquele assumir: frieza ou en-tusiasmo, aprovao ou reprovao, disposio de entender ou simples desejo de constatar.