Manual Agorafobia

UNITAT DE PSICOLOGIA CLNICA I PSIQUIATRIA

Prctica programada para la agorafobia

MANUAL DEL PACIENTEAdaptado de MATHEWS, GELDER Y JOHNSTON (1981)

ENTREGADO A:

FECHA:

PRESENTACIN

Hola. Usted ha acudido a este centro porque tiene un problema que le preocupa y quiere solucionarlo. Este manual est diseado por expertos en problemas del comportamiento para que usted entienda un poco mejor en qu consiste su problema, por qu se mantiene y como puede superarlo.

El manual no debe ser utilizado sin la supervisin de un psiclogo clnico o psiquiatra.

Ir recibiendo diferentes pginas del manual a medida que vaya progresando en el tratamiento. Debe leer con atencin el contenido de cada captulo y despus responder a una pregunta que se la hace sobre lo que habr ledo. Podr elegir entre cuatro respuestas ( en algn caso solo tres). Ponga un crculo en la respuesta que cree correcta y pase la pgina para ver si su respuesta era la mejor. No se preocupe si ha escogido una respuesta incorrecta. Lea de nuevo el texto y las preguntas y asegrese de que ha entendido cada pgina antes de pasar a la siguiente. Nunca deje sin contestar la pregunta a pie de pgina. Si tuviera alguna duda sobre el manual, antela inmediatamente y consltela en la siguiente sesin con el psiclogo que le atiende.

Los psiclogos de la unidad hemos adaptado el manual esperando que le sirva de ayuda como lo ha hecho ya en cientos de casos.

S, su "problema" no es algo que solo le pasa a usted. Aproximadamente una de cada 160 personas presentan sntomas muy parecidos a los suyos. Ya que son muchas las personas que tienen el mismo problema, es lgico que exista un trmino para nombrar este problema. A este conjunto de miedos que usted y tantas otras personas tienen los profesionales de la salud mental le llamamos "agorafobia" .

RECUERDE

- Ponga siempre un crculo en su respuesta a la pregunta de pie de pgina antes de pasar a la pgina siguiente para ver la respuesta correcta.

- Lea varias veces los contenidos para estar segura de que lo entiende todo.

- No se desanime si no lo recuerda todo; coja el manual y lalo de nuevo.

- Si no comprende alguno de los puntos del manual, escrbalo y recuerde preguntarlo a su psiclogo la prxima vez que le vea.

CAPTULO 1.

QU ES LA AGORAFOBIA ?

Una persona con agorafobia es alguien que tiene miedo a alejarse de casa, miedo a estar solo o lejos de un lugar donde se sienta seguro y miedo a lugares llenos de gente como calles, grandes almacenes o autobuses.

La mayora de personas con agorafobia tienen tambin miedo a perder el control sobre sus propias reacciones y a que su miedo llegue a estar fuera de control y que les provoque una crisis de angustia.

Debido a este miedo, tienden a evitar lugares que pudieran provocarlo y este intento de evitar tiende a convertirse en un hbito. A menudo se sienten mejor con alguien a quien conocen bien y, por tanto, llegan a depender de determinadas personas cuando salen de su casa. Cuando una persona tiende a evitar salir sola o evita muchos lugares diferentes se dice que tiene agorafobia.

Como veamos en la introduccin, ste es un problema bastante frecuente. Dos terceras partes de las personas con agorafobia son mujeres.

SEALE CON UN CRCULO LA RESPUESTA MS ADECUADA

Alguien que tiene agorafobia es propenso a tener miedo a:

a) Lugares abiertos en el campo.

b) Perder el control en lugares pblicos con mucha gente.

c) Permanecer en casa con algun familiar.

d) Estar con otras personas.

a) Lugares abiertos en el campo. Este podra ser uno de los miedos que tenga una persona agorafbica, pero no es el ms frecuente ni caracterstico.

b) Perder el control en lugares pblicos con mucha gente. Correcto. Este s es un miedo que presentan la mayora de personas con agorafobia.

c) Permanecer en casa con algun familiar. Usted puede tener miedo a estar sola en casa, pero es muy poco probable que el miedo se d estando acompaada de alguien de confianza como su marido, por ejemplo.

d) Estar con otras personas. En general, las personas con agorafobia no tienen miedo de estar con otras personas.

CAPTULO 2.

COMO EMPIEZA LA AGORAFOBIA ? (1)

La agorafobia comienza sobre todo debido a estos motivos:

1. Su cuerpo reacciona a determinadas situaciones "normales "como si fueran peligrosas

2. Usted se preocupa por algunas sensaciones de su cuerpo, como por ejemplo, que la boca se le seque o notar que su corazn va muy deprisa.

3. Usted tiene miedo de volver a tener las sensaciones que tuvo porque son desagradables.

No piense que esto que le pasa es anormal. Piense en la forma en que reacciona una persona cuando tiene un accidente de trfico. Despus del accidente, es normal que la persona que lo ha sufrido est nerviosa y que durante algn tiempo tenga miedo a conducir.

En la agorafobia usted tiene miedo pero no hay un peligro real. En la agorafobia lo que pasa es que despus de una crisis de angustia el cuerpo se vuelve muy sensible y es posible que usted tenga otra vez las mismas sensaciones que tuvo durante la crisis, pero de forma automtica y en situaciones normales, que antes no le daban miedo.


La agorafobia se caracteriza por...:

a) Ser algo que puede controlarse muy fcilmente.

b) Ser una enfermedad.

c) Ser lo mismo que el miedo, pero sin ningn peligro real

d) Producir cambios fsicos.

a) Es algo que puede controlarse muy fcilmente. No. Ningn miedo es fcil de controlar.

b) Es una enfermedad. No. La agorafobia no es una enfermedad, aunque es posible tener la primera crisis de angustia en un momento en que se es muy sensible, como por ejemplo, estando enfermo.

c) Es lo mismo que el miedo, pero sin ningn peligro real. Correcto. No hay muchas diferencias entre un miedo muy fuerte y el miedo que tiene una persona agorafbica al enfrentarse a las situaciones que evita. La diferencia entre un miedo y otro est solo en las situaciones que los provocan.

d) Producir cambios fsicos. Todos los tipos de miedo producen cambios fsicos, como acelerar el corazn, hacer que la persona sude, calor, etc...Estos cambios fsicos no se dan solo en la agorafobia

CMO EMPIEZA LA AGORAFOBIA? (2)

Hace algn tiempo usted tuvo una crisis de angustia, es decir, durante unos momentos sinti miedo o malestar muy fuerte adems de otras sensaciones como calor, boca seca, etc.. Esta crisis tal vez pas en unos momentos en que usted era especialmente sensible No podemos decirle exactamente porqu tena usted esta extrema sensibilidad ni como empez. Algunas veces esta sensibilidad se da despus de una enfermedad fsica , cuando la resistencia fsica es baja; a veces se da despus de un "shock" emocional y, en algunos casos, se produce en una poca de tensin (nerviosismo) prolongada que tiene algn otro motivo. Cualquiera que sea la causa, una vez que se ha producido en varias ocasiones, comienza a suceder con ms frecuencia en ciertos lugares.

La razn de esto es una forma de aprendizaje al que se llama "condicionamiento". Para entenderlo, piense en la reaccin de un nio cuando se encuentra un perro por primera vez. Si por mala suerte el perro ladra fuertemente y asusta al nio, la prxima vez que el nio vea un perro puede sentirse nervioso y huir.

Se llama "condicionamiento" a la forma en que las reacciones de miedo llegan a relacionarse o asociarse con lugares o cosas concretas. Esta asociacin se aprende de forma totalmente automtica. Se da tanto si usted quiere como si no.


Qu significa "condicionamiento" ?

a) La asociacin de una reaccin con una situacin.

b) Aprender a tener miedo.

c) Un estado de gran sensibilidad despus de una enfermedad.

d) Aprender que dos cosas van siempre unidas

a) La asociacin de una reaccin con una situacin. Correcto. La palabra "condicionamiento" describe la forma en que cada uno aprende a reaccionar automticamente a lugares o cosas en particular.

b) Aprender a tener miedo. Aprender a tener miedo de algunas situaciones sera un ejemplo de condicionamiento, pero la pregunta peda el significado general de condicionamiento

c) Un estado de supersensibilidad despus de una enfermedad. No. Este estado puede causar sensaciones de angustia, pero la palabra "condicionamiento" se refiere a la forma en que las sensaciones son posteriormente relacionadas a lugares y cosas concretas.

d) Aprender que dos cosas van siempre unidas. Esto no es exacto, puesto que indica que las reacciones se convierten en "automticamente" asociadas con cosas concretas.

CMO EMPIEZA LA AGORAFOBIA ? (3)

Recuerde el ejemplo del nio y el perro. La primera reaccin de miedo del nio ante el perro no es anormal, ya que algunos perros pueden ser peligrosos y es mejor aprender a ser prudente. Con el tiempo, siempre que el nio se encuentre con perros amigables y no le muerdan, el miedo automticamente "condicionado" desaparecer. Pero si el nio evita los perros despus del primer encuentro, seguir teniendo miedo. Si pasa esto, el nio puede llegar a tener siempre un miedo exagerado a los perros, y en este caso diramos que tiene una fobia a los perros.

En el caso de la agorafobia, las reacciones de angustia se asocian a situaciones concretas (y tambin a ideas o pensamientos) por el mismo proceso de condicionamiento. Incluso despus de que el estado de "hipersensibilidad" que origin la primera reaccin haya desaparecido, el miedo "condicionado" seguir existiendo. Ya que este miedo se traduce en evitar los sitios asociados con estas reacciones de angustia, la fobia no desaparece.


Imagnese que a su hijo, cuando tena 5 aos, se le apareci un perro grande y fiero y le asust.

Qu sera mejor ?

a) Tenerlo alejado de los perros durante un tiempo.

b) Decirle que sea ms valiente la prxima vez.

c) Darle un dulce para animarle.

d) Ponerle delante un perro ms manso.

a) Tenerlo alejado de los perros durante un tiempo. Si hace esto, el miedo condicionado seguir y podra incluso empeorar.

b) Decirle que sea ms valiente la prxima vez. Normalmente, hablar con una persona no disminuye el miedo condicionado. Es necesaria una experiencia diferente con un perro.

c) Darle un caramelo para animarle.Esto podra animar a su hijo, pero no har nada para reducir el miedo a menos, tal vez, que le diera el dulce a su hijo cuando se estuviera acercando a un perro.

d) Ponerle delante un perro ms manso. Correcto. Esto reducir el miedo condicionado y evitar que se extienda a todos los perros, sin impedir que el nio sea prudente con los perros fieros.

RESUMEN DE LOS CAPTULOS 1 Y 2

1. La agorafobia comienza normalmente con reacciones de angustia que aparecen "de repente".

2. Las reacciones de angustia es ms probable que se den cuando la persona esta sola o lejos de casa.

3. Las reacciones de angustia tienden asociarse con los lugares concretos en que se produjeron y a esto le llamamos condicionamiento.

4. El condicionamiento conduce a evitar los lugares en que se dieron las reacciones de angustia y la evitacin tiende a convertirse en un hbito.


La agorafobia es:

a) Una enfermedad mental como la esquizofrenia.

b) Un problema debido a una enfermedad fsica.

c) Una reaccin emocional aprendida.

d) Un problema producido por la falta de voluntad.

a) Una enfermedad mental como la esquizofrenia. No. Son cosas totalmente distintas. Por favor, vuelva a leer "Cmo empieza la agorafobia ?"

b) Un problema debido a una enfermedad fsica. La primera crisis de angustia puede haberse dado despus de una enfermedad fsica, pero no hay razn para pensar que una persona con agorafobia sigue estando fsicamente enferma Por favor, vuelva a leer "Cmo empieza la agorafobia ?"

c) Una reaccin emocional aprendida. Correcto. Aunque ms tarde se aprenden otras cosas (como por ejemplo, aprender a evitar lugares), normalmente se aprende primero la reaccin emocional.

d) Un problema producido por la falta de voluntad. Tiene tanto sentido llamarlo "falta de voluntad" como decir lo mismo de alguien que salta cuando se produce un ruido muy fuerte. Por favor, vuelva a leer "Cmo empieza la agorafobia ?"

CAPTULO 3

QU HACE QUE LA AGORAFOBIA SE MANTENGA ?

Antes hemos intentado explicarle como empezaron sus miedos. Ya ha visto que es muy difcil saber exactamente cmo o porqu empezaron. En cambio, s podemos estar seguros de por qu

usted tiene todava estos miedos: porque evita las situaciones.

Algunas personas pueden intentar "ayudarle", por ejemplo, yendo a comprar alguna cosa que usted necesita a una tienda a la que usted no se atreve a ir sola. Pero realmente lo que estn haciendo estas personas, aunque no se den cuenta de ello, es empeorar su problema, ya que aumentan su tendencia a evitar situaciones o lugares.

Es frecuente encontrarse que una persona agorafbica depende de otras personas cercanas para salir. Cuando sale con alguien de confianza, la persona agorafbica tiene menos miedo de algunas situaciones o lugares. Pero esto es negativo, ya que la dependencia de otras personas tiende a convertirse en un hbito al igual que sucede con el hecho de evitar lugares.

SEALE CON CON UN CRCULO LA RESPUESTA MS ADECUADA

Si usted evita ir a "El Corte Ingls" porque en l tuvo una crisis de angustia:

a) Con el tiempo se le har ms difcil volver

b) Con el tiempo, podr volver sin problemas

c) Deber esperar a encontrarse bien antes de regresar

d) Deber conseguir que alguien vaya por usted cuando quiera comprar all algo.

a) Con el tiempo se le har ms y ms difcil volver. Correcto. El hecho de evitar tiende a hacer que aumente el miedo condicionado.

b) Con el tiempo, podr volver sin problemas. No. Es probable que si pasa el tiempo, su miedo sea mayor.

c) Deber esperar a encontrarse bien antes de regresar. Probablemente estar tan dispuesta a volver a "El Corte Ingls" ahora como lo estar en el futuro. Esperar demasiado tiempo puede hacerlo ms difcil.

d) Deber conseguir que alguien vaya por usted cuando quiera comprar all algo. Si hace esto estar facilitando que se establezca el hbito de evitar y el miedo se har ms fuerte. No se estara ayudando.

QU HACE QUE LA AGORAFOBIA SE MANTENGA ? (2)

Cuando usted tiene miedo por un peligro real, su mente est normalmente ocupada en hacer algo para solucionarlo. En el caso de la agorafobia, la sensacin de miedo parece que empieza y se mantiene sin ningn motivo. Parece que no hay nada que usted pueda hacer. Debido a esto, la persona agorafbica tiende a centrarse en las sensaciones en s y esto hace que empeoren.

Cuanto ms se preocupa por sus sensaciones, usted tiene ms miedo de ellas. Es muy fcil caer en el crculo vicioso de estar preocupada y tener miedo de los sentimientos de miedo en s mismos.

Tal vez en alguna ocasin haya tenido miedo a perder el control, pero usted no tiene ms riesgo que cualquier otra persona de que esto suceda.


Una persona con agorafobia es probable que:

a) Tenga miedo a perder el control

b) Se caiga al suelo debido a una tensin fsica excesiva

c) Haga alguna "locura"

a) Tenga miedo a perder el control. Correcto.Es probable que una persona con agorafobia tenga este miedo, pero no es ms probable que pierda el control que cualquier otra persona

b) Se caiga al suelo debido a una tensin fsica excesiva. Puede ser que la persona que tenga agorafobia tenga miedo a caerse al suelo debido a la tensin, pero no es probable que le pase esto.

c) Haga alguna "locura" .Puede ser que la persona con agorafobia tenga miedo a hacer alguna "locura", pero nunca la hace.

CMO PUEDE TRATARSE LA AGORAFOBIA ?

Si ha ledo con atencin los captulos anteriores, ya debe imaginarse cul es el tratamiento que debe darse a las personas con agorafobia. En general, se trata de hacer lo contrario que mantiene el problema.

El paso ms importante es dejar de evitar los lugares temidos. El miedo solo puede quitarse si usted se enfrenta a l. Ya que el miedo se ha estado desarrollando durante mucho tiempo, es normal que usted tambin necesite bastante tiempo para superarlo.

Tendr que enfrentarse a las situaciones que le producen miedo una y otra vez hasta que no le produzcan miedo y usted recupere la confianza. Debe adquirir el hbito diario de salir de su casa para ir a los sitios y/o situaciones que teme.

Por supuesto, no puede superar todos sus miedos de una sola vez. Cada una de las situaciones que le provocan miedo debe practicarla por etapas, un paso cada vez. Debe empezar por cosas que le parezcan ms fciles para ir poco a poco progresando.


Si usted consigue ir a un sitio concreto que ha evitado durante algn tiempo:

a) No le causar ms problemas.

b) Ser incluso ms difcil la prxima vez.

c) No le provocar ni ms ni menos miedo que antes.

d) Probablemente ser un poco ms fcil la prxima vez.

a) No le causar ms problemas. Los miedos que han empeorado durante mucho tiempo no desaparecen tan rpidamente.

b) Ser incluso ms difcil la prxima vez. No. Normalmente es solamente la experiencia de los ataques de angustia o evitar un sitio lo que hace ms difcil volver all. Por favor,lea de nuevo " Qu hace que la agorafobia se mantenga ?".

c) No le provocar ni ms ni menos miedo que antes. En la mayora de casos, es probable que el miedo se reduzca.

d) Probablemente ser un poco ms fcil la prxima vez. Correcto. No siempre ser evidente de repente, ya que se producirn altibajos. Pero, en trminos generales, ser ms fcil cada vez.

CMO PUEDE TRATARSE LA AGORAFOBIA? (2)

Tener que enfrentarse a las situaciones que le dan miedo y que ha evitado durante bastante tiempo ser difcil y duro para usted. Es normal que tenga miedo cuando vuelva a algn lugar que haya evitado y debe encontrar algn mtodo para enfrentarse a este miedo. No tiene que forzarse hasta el punto de llegar a una angustia extrema, pero cuando se enfrente a las situaciones debe aguantar todo el miedo que pueda. Si usted aguanta el miedo durante el tiempo suficiente y no evita de nuevo la situacin, el miedo desaparecer para siempre.

Es mejor que se enfrente al miedo sola, ya que si no podra llegar a depender de las personas que le "ayudan".


Cuando usted tenga que "enfrentarse" a un sitio o estar en una situacin que le d miedo, lo mejor es:

a) Que lo haga sola

b) Que le acompae su marido

c) Que le acompae alguna amiga

a) Que lo haga sola. Correcto. Despus de enfrentarse a sus miedos sola, tendr ms confianza. De todas formas, en algunas ocasiones, cuando se lo diga el psiclogo, le acompaar alguna persona de confianza o el mismo psiclogo.

b) Que le acompae su marido. No. Esta no es una buena forma de enfrentarse al miedo.

c) Que le acompae alguna amiga. No. Esta tampoco es una buena forma de enfrentarse al miedo.

RESUMEN DEL PLAN DE TRATAMIENTO1. Practique diariamente enfrentarse con las situaciones que teme, segn la lista de situaciones que ha elaborado con los psiclogos.

2. Empiece por la situacin ms fcil de la lista y practquela hasta que no sienta miedo. Debe apuntar en el registro que le hemos dado cuanta ansiedad (malestar) senta justo antes de enfrentarse a la situacin y el malestar que siente justo despus de haber afrontado la situacin.

3. Tenga en cuenta que tendr miedo cuando practique. El objetivo es que cada vez que practique haga frente a las sensaciones desagradables y as conseguir, poco a poco, dejar de tener miedo.

4. Debe practicar tanto los das que se encuentre bien como los das que no est tan animada.

COMO ENFRENTARSE AL MIEDO O ANGUSTIA?1. Recuerde que las sensaciones desgradables que tiene son solo una exageracin de las reacciones corporales normales en momentos de tensin. Estas sensaciones no son peligrosas, solo desagradables.

2. Concntrese en lo que est pasando cuando se enfrenta al miedo, intente no pensar en lo que podra pasar.

3. No luche contra el miedo ni huya del miedo. Simplemente, aguntelo hasta que se pase. Dese cuenta que cuando usted no aumenta su miedo con pensamientos negativos, el miedo empieza a desaparecer.

4. Enfrntese a cada situacin sin prisas y empiece de forma tranquila.

TRATAMIENTO EN PRCTICA. FASE 1.

Para empezar, tendr que decidir exactamente que es lo que se propone. Es decir, cuales son las metas u objetivos del tratamiento. Esto no es tan fcil como parece. No sirve de casi nada decir "lo nico que quiero es mejorar". Usted debe - si es necesario, con la ayuda del psiclogo- hacer descripciones especficas del comportamiento.

Adems, piense que algunas cosas las ha evitado durante bastante tiempo y tal vez deba pensar en ellas como metas a largo plazo.

Por ejemplo, si su hijo tiene problemas en los estudios, no sera bueno que se planteara como objetivo que en la prxima evaluacin saque en todas las asignaturas un sobresaliente, ya que esto es poco probable.

La descripcin del comportamiento-objetivo debe ser lo ms especfica posible. Cuanto ms exacta sea la descripcin, ms fcil le ser darse cuenta de que ha conseguido su objetivo.


Por ejemplo, si tiene miedo y evita hacer colas, cul de los siguientes sera un buen objetivo ?

a) Hacer cola todos los das en algn sitio.

b) Ir sola a la panadera de la esquina y hacer cola durante cinco minutos como mnimo.

c) Tratar de estar tranquila cuando hago cola.

d) No tener miedo cuando haga cola en la panaderia de la esquina.

a) Hacer cola todos los das en algn sitio. Por supuesto debera hacer cola todos los das durante algn tiempo. Pero este es un objetivo demasiado general. No especifica durante cuanto tiempo ni donde.

b) Ir sola a la panadera de la esquina y hacer cola durante cinco minutos como mnimo. Correcto. Esta es una descripcin til como objetivo. Usted sabr fcilmente cuando ha cumplido exactamente su objetivo.

c) Tratar de estar tranquila cuando hago cola. Esta es una descripcin poco clara del objetivo. Usted no sabr exactamente qu hacer.

d) No tener miedo cuando haga cola en la panaderia de la esquina. Como en el caso anterios, esta es una descripcin poco clara del objetivo. Adems, en general, debe formular los objetivos en forma afirmativa. O sea, es mejor que se ponga como objetivo "aguantar el miedo" que "no tener miedo"

POR QU SON IMPORTANTES LAS DESCRIPCIONES ESPECFICAS DEL COMPORTAMIENTO ?

La agorafobia no puede tratarse como una enfermedad fsica. Usted tiene que cambiar su comportamiento.

En general, su problema se manifiesta de tres formas:

- en forma de sensaciones de miedo,

- en forma de pensamientos sobre las cosas que le pueden pasar.

- y en forma de comportamiento (principalmente evitar determinados lugares y situaciones)

Estas tres cosas estn relacionadas, pero para poder cambiar los pensamientos o sensaciones usted debe cambiar primero su comportamiento.

Para poder cambiar su comportamiento, debe hacer descripciones especficas para saber qu es exactamente lo que debe hacer y si lo hace bien o no.

Su lista de situaciones problemticas debe hacerse con descripciones especficas para que usted pueda usarlas para ver si progresa o no durante el tratamiento.


Por qu son importantes las descripciones especficas del comportamiento?

a) Porque si son especficas usted podr saber cuando se ha cumplido el objetivo

b) Porque si son especficas usted sabra lo que tiene que hacer

c) Tanto a) como b) son correctas

a) Porque si son especficas usted podr saber cuando se ha cumplido el objetivo. La respuesta es correcta, pero la siguiente tambin. No se ha equivocado, pero debera haber sealado la respuesta c.

b) Porque si son especficas usted sabra lo que tiene que hacer. La respuesta es correcta, pero la anterior tambin. No se ha equivocado, pero debera haber sealado la respuesta c.

c) Tanto a) como b) son correctas.

Muy bien. Efectivamente, si las descripciones del comportamiento son especficas usted sabr lo que tiene que hacer y adems sabr cuando ha cumplido con el objetivo que se haba marcado.

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