7/31/2019 N6 Captulo 8

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N6 Captulo 8 (tomo 2, captulo 3): El pecado y la santidad

Los humanos son seres cambiantes, no hay nada que no est en este mundo - Ihara

Saikaku, Cuentos de Saikaku de varias provincias (1)

La pendiente por la que Shion haba cado result ser un enorme pilar derrumbado. Tras

echarlo un vistazo, pudo ver que en su base estaban talladas las figuras de varias mujeres

vestidas con vestidos finos y traslcidos. Bases de metal oxidado mostraban lo que

probablemente podra haber sido un techo abovedado, a las que se aferraban dbilmente

varias enredaderas marchitas. La pared se haba derrumbado completamente y haba trozos

de piedras esparcidos por todos lados.

Si accidentalmente se hubiera golpeado la cabeza contra uno de ellos Shion se estremeci.

Era la primera vez que vea algo as . Naturalmente, no haba edificios en ruinas dentro deN6. Todos esos edificios fueron construyeron de acuerdo a un propsito, bajo la prioridad de

ser eficientes y funcionales. Este tipo de restos, que haban vivido el paso del tiempo y que

haban s ido expuestos al viento y la lluvia, parecan ms una ilusin que un producto de la

realidad.

Tom aire y su vista vag de nuevo por el escenario. El viento bailaba con ferocidad. Como

si continuase su viaje hacia un lugar ms derruido, un trozo de pared se desplom tras crujir

secamente ante los ojos de Shion.

-Nezumi- le llam. No estaba pidiendo ayuda. Slo dijo su nombre. Ests ah verdad?

Venga sal.

- Te ests volviendo ms espabilado- dijo una voz desde arriba. Shion levant la miradapara ver a Nezumi sentado en la repisa de una ventana a varios metros del suelo. No quedaba

nada de ella salvo su marco. Ese vaco rectangular limitado en negro, como una boca

bostezando en la cara de la pared en ruinas, se haba abierto enormemente para dejar salir

un grito.

Nezumi salt desde donde estaba a varios metros de altura. Aterriz de lleno en la tierra

blanda.

- Eres raudo y veloz(2)- coment Shion.

- Me siento muy honrado por sus elegantes cumplidos, Alteza.

- Algo- brome Shion Por no mencionar lo increblemente rpido que pareces

desaparecer cuando hay problemas.

Nezumi se encogi de hombros ligeramente y ro con suavidad.

- Incluso has aprendido cmo ser sarcstico. Un poco, para ti. Debes haber madurado algo

no?

- Debo haber ganado unos diez aos de experiencia al caminar por este mercado.

Nezumi agit su mano lnguidamente frente la cara de Shion.

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- Casi te aniquilan con una pistola, te sedujo una mujer, tropezaste con un muerto ygolpeaste a un viejo. Supongo que para un nio mimado como t, eso son por lo menos diez

aos. Pero

- Mm?

- Realmente has mejorado mucho huyendo- aprob Nezumi- Bastante mejor que en tultimo intento con el gordo.

- Te refieres a los limpiadores (3)?

- Exacto. Pareca que ese to iba a por ti en serio. Para ser sincero, no pens que te las

fueras a arreglar muy bien en escapar si te obligaba a entrar all.

- Desapareciste muy rpido.

- No me gusta meterme en ms problemas de los necesarios - Nezumi ro entre dientes-Hiciste una escapada excelente. Sin embargo, esos tipos no se dan por vencidos fcilmente.

Y con lo que destacas, me andara con cuidado si fuera t.

- Tomo con profunda gratitud esos consejos, Majestad.

- Vaya! Hasta tus respuestas se han hecho mejores - Nezumi dej escapar su risa consuavidad. El perro esculido estaba tirado en el suelo, moviendo la cola a los lados. La

miseria del mercado le haca sentir que haba sido un sueo. La calma invadi el lugar

dejndolo en silencio, como si las montaas de escombros absorbieran todos los sonidos de su

alrededor.

- Nezumi Dnde estamos?

- A ver si lo averiguas.

- No tengo ni idea- parece que fue un edificio enorme

- Es un hotel. Se utilizaba como el hospital de por aqu. Adems, tambin fue un teatro,

creo, aunque no s mucho de esta zona.

Un hotel, un hospital, un teatro

- As que esto sola ser un pueblo decente.

- Supongo. Quiero decir que no s cmo debera ser realmente un pueblo decente,

probablemente no habra muertos por todas partes. Al menos entones.

- Entonces?

- Antes de se fundase N6.

Shion no estaba sorprendido. Haba imaginado demasiado. Cerr suavemente la mano.

- Conozco cmo fue la historia de N6. Fue una de las primeras clases que tuve.

- Mm-hmm- contest Nezumi despreocupado.

- Una serie de guerras que haban estallado a lo largo del mundo acabaron el siglo pasado.

Mucho antes de que naciramos. Como consecuencia de la gran cantidad de bombas y armasbiolgicas que se utilizaron, la tierra fue completamente destruida y el clima se deterior

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gravemente. Salvo pequeas excepciones, la tierra perdi la capacidad de mantener la vida

humana. Hubo una gran cantidad de vctimas. La gente que qued prometi no volver a tener

guerras y en las zonas que se libraron de la destruccin se fundaron seis ciudades utpicas. Y

N6 fue una de ellas.

- Eso es lo que has aprendido?

- S.

- Y siempre has credo que es verdad?

- Es la verdad que nos ensearon a creer.

- Recuerdas lo que dijiste el da que nos conocimos? - dijo Nezumi- que no pensabas queN6 fuera perfecta.

- Lo dije.

- Era mentira?

- No- respondi Shion- Sinceramente, pens eso. Pero antes de conocerte no me di

cuenta de cmo me senta. Cuando te vi, fue cuando realmente lo supe.

Conoci a Nezumi y se dio cuenta. Finalmente pudo or a su conciencia crujir como si

estuviera tirando de sus cadenas. Siempre se sinti como asfixiado. En N6 tena de todo.

Tena gran cantidad de comida, una cama caliente y atencin mdica completa al alcance de

su mano. Y no se quedaba en eso, con dos aos, cuando se le reconoci como uno de los

mejores en los exmenes, le concedieron el privilegio de vivir en el barrio lujoso Chronos. All

a los residentes se les proporcionaba un ambiente de primera en varias facetas.

Antes de conocer a Nezumi en la tormentosa noche de su duodcimo cumpleaos, estuvorodeado de todo lo que pudiera desear, todo de primersima calidad. Pero ese da,

contemplando el viento y la lluvia golpear en la ventana, lo que sinti fue un impulso

destructivo que le invadi hasta la mdula.

Se sinti increblemente suprimido. Como un animal acorralado que instintivamente se

golpea contra la verja. Shion quera que le sacaran de la jaula invisible en la que estaba

atrapado. En la parte ms profunda del subconsciente de Shion, una voz estuvo resonando:

Esto es una fachada.

Aqu se te da todo.

Pero no hay nada.

No puedes vivir aqu ms.

As que escapa.

Rmpelo.

Destryelo.

Destruir qu?

Todo.

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Todo?

Cuando su voz interior se solap con las palabras de Nezumi, Shion lo entendi finalmente.

No s la verdad. No s nada.

La mirada de Nezumi se apart de Shion a la vez que le daba la espalda. Shion le agarr del

brazo.

- Dime Nezumi.

Dime la verdad. No una mentira o una excusa al azar. Dime cmo es la verdadera cara de la

Ciudad Santa N6.

Le sacudi los dedos con brusquedad.

- No soy tu niera. Si quieres saber algo, encuntralo por ti mismo.

Se estremeci de nuevo. Daba igual cuntas veces intentase agarrarse a Nezumi siempre

acababa empujndolo. Le rechaz sin miramientos. Aunque se mantuvo con la manoextendida.

El perro estaba rebozando su cuerpo contra l. Estaba tan delgado que sus costillas

sobresalan, pero segua siendo clido. Muy clido. Tena la calidez de algo que estaba vivo.

- Por casualidad no sentirs lstima por m?

El perro movi su oreja marrn claro cada. Por un momento pens que le sonrea. Despus

avanz pesadamente al lado de Nezumi. Lentamente y con suavidad, la mano de Nezumi le

acarici la cabeza.

- As que eres amable con los perros eh?

- Los perros no se comportan como bebs.

- Pero los perros no pueden coser.

- Qu?

- Los perros no pueden suturar una herida. Me di cuenta que el kit de sutura estaba intacto

en el botiqun. Si alguna vez te vuelven a herir, volver a coserte la herida.

- Vaya, gracias- dijo Nezumi con sarcasmo. Es una oferta tan fantstica que me estndando escalofros en la espalda. So durante un tiempo con tu cara despus de ese da, ya

me entiendes.

- Tan bien estuve?

- Estabas sonriendo. Tenas cara de estar pasando por el mejor momento de tu vida. Cada

vez que he soado con eso acab convertido en pesadilla.

- Bueno, fue la primera vez que hice una sutura en mi vida. Recuerdo que estaba muy

emocionado.- dijo Shion con entusiasmo. Te quitaste t los puntos?

- Por supuesto. Fue ms fcil que hacer una sopa.

- Dej cicatriz?

- S, pero no te la voy a ensear.

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Shion hizo un puchero.

- No seas mezquino.

- Mira tus pies- interrumpi Nezumi en voz alta.

- La escalera empieza aqu, vamos a subirla.

El sol ese estaba poniendo y la oscuridad estaba empezando a aparecer. Gran parte de las

escaleras se haba desmoronado como la pared, y lo que quedaba llevaba a un hueco abierto

en el techo. En esta parte el techo estaba intacto. Daba la sensacin de que originalmente lo

haban pintado en blanco, aunque la mayor parte se haba cado, quedaban manchas blancas

por doquier. Una araa coronaba el hueco de la escalera, y para sorpresa de Shion, estaba en

bastante buen estado.

- As que esto fue un hotel.

- Todava lo es.

- Eh?

- Este lugar se sigue usando como un hotel.

- No puede ser.

Salieron de la parte superior de la escalera y fueron recibidos por una habitacin vaca.

Probablemente poda ser el vestbulo. Haba paredes que estaban completamente hechas de

cristal. Los cristales de la mitad superior estaban rotos y esparcidos por el suelo, aunque las

mitades inferiores continuaban de una pieza. Cortinas rotas y desteidas colgaban sobre ellos.

Las enredaderas, que posiblemente se haban metido por las ventanas rotas, se aferraban

densamente a las paredes entrecruzadas como una red de vasos capilares. Las hojas que caande ellas, aadan una gruesa capa sobre la que ya haba enmoquetando el suelo.

A pesar de la densa oscuridad, Shion fue capaz de descubrir una tenue lucecilla en la

habitacin. Vena de una vela que estaba encendida sobre una mesa de piedra.

- Nezumi hueles algo?

- La vela encendida?

- No, no es cera, huele como si fuera un animal.

Nezumi se ech a rer.

- Realmente has mejorado mucho. Tu olfato es ms agudo. Vamos a intentar mejorar tu

vista. Mira.

- Ah

Una sombra se movi en la oscuridad, donde la luz no poda llegar. No era humano. Tena

cuatro patas, dos orejas puntiagudas y grua de forma amenazadora.

- Un perro- susurr.

Era un perro grande, cubierto de pelo corto marrn oscuro, con una mirada feroz en sus ojos.

En su garganta resonaba un suave gruido. Shion dio un paso atrs.

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- No es el nico- aadi Nezumi.

Haba un punto de diversin en su voz. Estaba disfrutando con esa reaccin. Shion se

contuvo para no girarse y mirar framente a Nezumi. La situacin no estaba para eso.

Liderados por ese perro, varios perros de todos los tamaos, formas y colores fueron

emergiendo de la oscuridad. No eran de los que se podan llamar mascotas. Estaban sucios,sus ojos brillaban con ferocidad e iban con los dientes al descubierto.

- No ser una guarida de perros salvajes?

- Tal vez. Qu hacemos? Huir? Si no lo decides rpidose van a lanzar a tu cuello.

El perro de color marrn oscuro se le acerc cautelosamente. No grua. En silencio, pero a

paso constante, se acerc a l sin bajar la mirada.

Shion mir de nuevo los ojos color caramelo, que eran del mismo color que su pelaje. Tras

ese brillo salvaje, haba algo sorprendentemente amable. Poda sentir su presencia.

Intelecto?

Shion hinc una rodilla en el suelo. Los cristales rotos crujieron bajo la tela de los

pantalones vaqueros que cubra su rodilla. Nezumi se inquiet. Shion no se movi. En cuclillas,

mir fijamente al perro.

El perro se par. Se levant sobre sus patas traseras frente a l. Abri la boca, dejando caer

su lengua rosada y lami la punta de la nariz de Shion. Volvi a bajar al suelo y bostez. Los

dems perros empezaron a moverse por su cuenta. Algunos empezaron a lamerse entre ellos,

otros se tumbaron en el suelo, los que quedaban empezaron a oler a su alrededor y ninguno

de ellos pareca estar preocupado por la presencia de Shion.

- He pasadola entrevista- sonri Shion mientras miraba a Nezumi. Nezumi chasque lalengua y se alej.

- No te asustan los perros salvajes? - dijo agriamente.

- S, me asustaron. Sin embargo, los perros salvajes no encienden velas.

Nezumi olfate con burla.

- Nunca he visto una vela antes.

- Acabo de hacer algo por primera vez. Es mejor de lo que me imaginaba. Eh, Nezumi, vive

alguien aqu?

Una risa tron. Reverber entre las ruinas y se desvaneci en la oscuridad.

- Encantado(4) de tenerte aqu, invitado.

Era una voz humana, pero no pudo dis tinguir a quin le perteneca. La voz haca eco en

varias direcciones, por lo que no poda encontrar su origen. Rebotaba y se superpona en

incontables capas. Se sinti mareado slo con escucharlo.

- Deja de joder. Nezumi se agach, agarr un trozo de los escombros y lo lanzdirectamente a la oscuridad, en la misma direccin de la que haban venido los perros. La

bruma lo absorbi, pero se pudo or en la distancia cmo golpeaba en el suelo.

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- Mralo. El origen de la voz se focaliz en un punto dentro de la oscuridad. Era una voz

joven. Una luz parpade dentro de ese pozo negro.

- Es una forma algo violenta de saludar a alguien, Nezumi. No tienes modales.

- Podras utilizar t mismo algunos modales, si es esa la forma que tienes de darle la

bienvenida adecuada a un cliente.

Una figura estaba entretejindose entre los perros con un candelero. Incluso con la llama de

la vela, la persona pareca ser una sombra.

Su pelo le llegaba a la cintura, sus ojos, sus pantalones arrancados hasta las rodillas y su

suter holgado eran completamente negros. Tena la piel color canela.

Era un chico? O una chica?

Shion no pudo distinguirlo. La barbilla puntiaguda y los ojos redondos de ese extrao le

recordaban a un pequeo roedor. Era muy pequeo y muy delgado, se quedaba a la altura de

los hombros de Shion.

- Vive aqu- dijo Nezumi- Desconozco su verdadero nombre. Simplemente le llamamos

Inukashi.

- Como prestamista de perros?

- Eso es- respondi el extrao- Mi oficio consiste en prestar perros. Encantado de

conocerte Shion.- Inukashi sonri. A Shion le pill por sorpresa.

- Sabes mi nombre.

- Soy rpido en pillar cosas por aqu. Siempre y cuando te nga a mis perros, conseguirinformacin en este lugar es pan comido. S tu nombre y cmo has pateado los huevos de ese

limpiador antes de venir corriendo hacia ac. Este muchacho me lo ha contado todo.

El pero esculido movi la cola al lado de Inukashi.

- Puedes hablar con los perros?

- Puedo mantener conversaciones con cualquiera, mientras no sea humano. Siempre quequieras cualquier tipo de informacin, no dudes en venir a verme - Inukashi le tendi la mano

con una sonrisa. Llevaba un grueso anillo de plata. Quedaba muy bien con su piel bronceada.

- Encantado tambin de conocerte- Shion tambin le tendi la mano.

Haca mucho tiempo desde que le haba estrechado la mano a alguien. Ms all de eso, su

experiencia se haba basado en huir, gritar o rodar por el suelo. La cara de Inukashi mostraba

honestidad y ternura, recordndole a un cachorrillo.

Un dolor punzante le recorri la mano.

- Ay!

Shion apart la mano rpidamente. En la base de su dedo ndice haba una herida pequea,

del tamao de la cabeza de un alfiler. La sangre estaba empezando a salir de ella. Se desliz

a lo largo de su mano como un pequeo riachuelo rojo. Crey sentir que se le adormeca la

punta de los dedos.

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Inukashi se ro echando la cabeza hacia atrs .

- Qu ha pasado? dijo Shion incrdulo.

- Que qu ha pasado dice- alarde Inukashi- Jaj qu sorpresa! Eres t el que me da

la mano y preguntas qu ha pasado, tpico.

Inukashi ense la palma de la mano a Shion y descubri sus dedos despacio. Una pequea

aguja asom del anillo. Cuando estir los dedos del todo, volvi a esconderse.

- Ha sido utilizado para asesinar personas durante mucho tiempo. Bueno, la mejor forma deusarlo es untando la punta de la aguja en veneno. Pero no he hecho e so, no te preocupes.

Shion presion con fuerza la base de sus dedos. Se relami sus labios resecos y abri la boca

para preguntar:

- Por qu has hecho eso?

- Vaya!- dijo con exageracin Inukashi- Ahora pregunta por qu has hecho eso.

Inukashi desvi su mirada hacia Nezumi, que estaba en silencio.

- No le has enseado a este chico nada de cmo se vive aqu?

- Esa no es mi responsabilidad.

- Lo has recogido y lo has llevado a casa no? Si recoges un perro abandonado, tienes que

cuidarle de la forma adecuada. Puede serte til en un futuro.

- No estoy seguro de eso.

Inukashi volvi a rer.

- Si no vale para nada, cmetelo. O tal vez - la mirada de Inukashi se centr en el pelo de

Shion- El color de su pelo es interesante tienes algn asunto con l?

Nezumi levant la comisura de sus labios y respondi rpido.

- Los mismos que t con tus perros. Demasiados para poder contarlos.

- Oh, as que los rumores son ciertos. Tienes a este muchacho en tu casa como mascota. -La cara de Inukashi se volvi seria mientras observaba a Shion de pies a cabeza. Era una

mirada descarada e insolente. El perro esculido se levant de repente del suelo y ladr una

vez. Dos bolas de pelo de color marrn aparecieron de la oscuridad. Eran cachorros,aproximadamente de uno o dos meses. Tenan la nariz y la punta de la cola de color blanco.

El perro esculido se tumb de nuevo, enseando la tripa. Sus tetillas cayeron

lamentablemente. Movieron sus traseros a ambos lados.

- Wow, cachorros!- exclam Shion. Acarici suavemente sus lomos, intentando nointerferir en su alimentacin Oh, mira Nezumi, son tan suaves por qu no los acaricias

tambin?

- No gracias.

- Pero son perritos. As que eres madre. Debe haber sido muy duro poder mantenerles.

Inukashi frunci el entrecejo y retrocedi medio paso de Shion.

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- Qu le pasa a este to? Qu hace teniendo una conversacin seria con un perro? Est

loco o algo as?

Nezumi seal su sien.

- Tiene algo vaco por aqu. Parece normal para l.

- Normal eh? Por qu ests cuidando de este to raro?

- Ya te lo he dicho, tiene habilidades. Puede que no lo parezca, pero es muy bueno con las

manos. Incluso puede hacer una operacin sencilla.

- No me importa lo que pueda hacer, yo no necesito nada de eso. Slo va a ser un grano en

el culo.

- Ni yo podra haberlo dicho mejor- respondi Nezumi- Has mirado lo que te ped?

- Por supuesto. Un trabajo es un trabajo. Vamos arriba - Inukashi agarr el candelero y

desapareci en la oscuridad. Haba ms escaleras. Al igual que las anteriores, entraban en elpiso superior haciendo una curva. No estaban tan derruidas. Los escombros estaban apartados

de tal forma que una persona poda caminar entre ellos.

- Oh- murmur Shion sorprendido a medida que suba las escaleras.

Un estrecho pasillo se extenda frente a ellos. Haba una persona hecha un ovillo en el

extremo de una entrada. A su lado haba un par de perros. Tenan un pelaje largo blanco y

estaban echados a su lado como si lo estuvieran protegiendo. Shion entrecerr los ojos y pudo

ver ms grupos de personas y perros acurrucados juntos.

- Qu estn haciendo estas personas?

Inukashi le respondi mirndole por encima del hombro.

- Son mis clientes.

- Clientes?

- Este lugar sola ser un hotel y todava lo sigue siendo. Los rumores dicen que este lugarera grandioso, pero ahora es un lugar donde la gente puede descansar por un poco de dinero

si no tiene dnde pasar la noche. Tenemos camas tambin. Si puedes soltar la pasta, estarn

listas.

- Y los perros?

- Los alquilo como mantas. Llega a hacer muchsimo fro por la noche, pero no est tan mal

si te acurrucas con uno o dos perros como ellos. Al menos, no morirs por hipotermia.

- As que de ah viene lo de prestamista de perros.

- Los perros sirven para ms cosas tambin. Recogen informacin, cuidan tus propiedades ollevan cosas. Harn cualquier cosa. Seguramente sean mucho ms tiles que un cabeza hueca

potencial como t.

Nezumi chaque la lengua.

- Esa frase es ma.

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Al final del pasillo haba una puerta de madera. Tras ella se encontraba una habitacin

pequea, con el techo bajo y sin ventanas. En su centro, una mesa redonda. Inukashi dej el

candelero y extendi un mapa antiguo sobre la mesa.

- Este mapa que consigui Nezumi tiene por lo menos unos veinte aos. Este de aqu es mi

hotel, y LK-300 debera estar en algn lado por aqu.

- Latch Building no est marcado en el mapa - apunt Nezumi- le ped a Inukashi que

mirase eso.

Pas un dedo suavemente sobre el mapa. Fue un gesto casual, pero denotaba gran e legancia.

Un movimiento calculado y puesto a punto a la perfeccin, hecho conscientemente para que

se viera.

- Qu?- Nezumi gir la cabeza ante la fija mirada de Shion.

- No- Slo pensaba que hay veces que tus movimientos son realmente elegantes.

- Eh?

- Hay veces que los gestos que haces son realmente cautivadores. No puedo evitar dejar de

mirarte.

Inukashi se qued mirndolos, alternando su vis ta entre Nezumi y la cara de Shion.

- Cmo puedes decir algo as delante de l?- pregunt incrdulo- Este tipo es,

naturalmente ajeno a todo cmo le aguantas?

- Me las arreglo de alguna forma.

- Shion, has odo algo sobre el trabajo de este to?

- No.

Inukashi abri la mano frente a Shion.

- Si me pagas, te lo puedo decir. Vender informacin es otro de mis trabajos.

- No tengo dinero.

- Qu? No? Nezumi ests cuidando a un vagabundo sin dinero? - Inukashi entrecerr losojos- As que tiene un color de pelo raro, es un cabeza hueca, da la mano sin pensar mal y

no tiene dinero Nezumi de dnde lo has sacado?

- De dnde crees?

- Yo soy quien pregunta aqu.

- Si me pagas, te lo puedo decir.

- No me hagas perder el tiempo- le espet Inukashi- Eres t el que deberas pagarme.

Nezumi sac una bolsita de cuero de su bolsillo.

- Aqu tienes.

El contenido de la bolsa cay sobre el mapa. Era un pequeo ratn gris.

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- Es un microrobot. Tiene sensores de reconocimiento de vdeo y audio, y est armadosobre una microbatera solar. Una vez cargado funcionar durante unas treinta y seis horas.

Puede moverse sin problemas para recolectar informacin. Te va a ser muy til en los lugares

a los que tus perros no pueden acceder. Me dijiste que queras uno no?

Inukashi asinti en silencio. Movi la cabeza arriba y debajo exageradamente, de la mis ma

forma que un nio habra asentido.

- Me vas a dar eso?- pregunt.

- S. Si tu informacin merece la pena.

Nezumi devolvi el ratn en la bolsa y la apret suavemente. Inukashi aceler su tono de voz.

- Est bien, voy directo al grano. Latch Building no existe.

- Eso es todo?

- Claro que no. No existe, pero hay algo que tiene ese nombre.

- Latch Building?

- Latch Bi ll, es e l nombre de un peridico. Hubo una compaa periodstica con ese nombre,est justo detrs de este hotel. Quebraron y el edificio pas a ser un aparcamiento del hotel.

Pas antes de que se hiciera este mapa, por eso no existe.

- As que Latch Bill 3F significa

- Si significa el tercer piso de esa compaa periodstica, entonces

- Entonces?

- No tengo la ms mnima idea- dijo abruptamente Inukashi- No hay forma de que puedahaber un tercer piso en un peridico que cay en bancarrota hace ms de veinte aos.

Deberas encontrarte directamente con el tipo que te ata a ese lugar.

- Hayalguien as en ese lugar?

- S, tengo la localizacin de una persona que tiene vnculos con Latch Bill. Y te digo que

ese tipo tambin tiene una conexin muy interesante con N6. Escucha detenidamente

Nezumi se inclin hacia adelante. Shion trag en seco.

***

N6 estaba envuelta en el brillo rojizo del atardecer. Nada era tan hermoso como la puesta

de sol a finales del otoo. El hombre suspir con satisfaccin.

Qu belleza tena esta escena tan serena! Haca unos das que el parque haba mostrado un

rico contraste entre las hojas que se iban a caer y aquellas que an permanecan verdes, pero

en ese momento, la mayora de los rboles haban perdido casi todas. Era un tipo de belleza

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tranquila de la naturaleza, que tranquilamente se estaba preparando para la llegada del

invierno.

Haba conseguido reunir a la cumbre de la ciencia moderna; tena la naturaleza bajo su

mando y la utopa estaba a punto de completarse en esa ciudad. Aquellos afortunados que

pudieron nacer, crecer y vivir su vejez all. Haban sido los elegidos.

No haba tal cosa como la desgracia. De vez en cuando, un huracn se apoderaba de ellos

era un recurso de riego natural para los pastos agrcolas y ganaderos que se extendan desde

el Bloque Este al Bloque Sur.

Slo necesitaba un poquito ms. Un poco ms y la tierra de los dioses se completara. Una

utopa, donde slo los elegidos pueden estar. Slo necesitaba un poquito ms.

- Tiene que encantarte la vista desde aqu- dijo una voz detrs de l insinuando una risa.

- No crees que es excelente?

El hombre que se haba redo silenciosamente sacudi la cabeza con rechazo. Llevaba puestauna bata blanca de laboratorio.

- Prefiero el microuniverso. El mundo de las bacterias, microbios, neuronas, macrfagos,virus. Los virus estn dentro de la escala nanomtrica. Slo pueden verse con un microscopio

electrnico. Son muy bonitos. Las cosas realmente bonitas son aquellas que no puedes ver a

simple vista. Es algo que tus ojos no pueden mostrarte tal y como es.

- Eso ha sido siempre tu mantra no? Lo has estado diciendo desde que puedo recordar.

- Es mi mantra inmutable.

- Tambin sigues bebiendo caf cargado antes y despus de cenar.

- Esa es otra costumbre inmutable ma.

Ambos hombres se miraron entre s y rieron en voz baja. Se conocan desde haca dcadas.

Saban muy bien qu partes del otro haban cambiado y cuales permanecan igual.

- Y ahora qu? Creo que es cuestin de tiempo?- El hombre levant la taza de caf hechoa medida. Un caf humeante y aromtico tal cual se haba servido, gracias al mecanismo que

tena integrada la taza. E l hombre envuelto en la bata de laboratorio se lami el labio inferior.

Costumbre que tena cuando estaba inmerso en sus pensamientos.

- Te refieres a que recojamos ms muestras?- dijo.

- Vivos?

- S, hemos recogido suficientes cadveres como muestra. Pero no puedo decir que sean

suficientes. De todas formas, un poco ms.

- Si quieres, puedo encontrar la forma de conseguirlo cuntos necesitas?

- Te dir ms tarde cuntos necesitamos de cada condicin basados en sexo, edad e

historial mdico.

- Sera genial y qu hay con los vivos? Quieres que me prepare para la recoleccin?

- No, necesito ms tiempo.

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- Por qu?

- Los datos de las muestras recogidas siguen incompletos. Todava estamos haciendoanlisis y subindolos a la base de datos. Quiero lo mejor de lo mejor .

- Ests tomndote demasiado tiempo qu raro!

- Si furamos capaces de hacer esto pblicamente, ira mucho mejor. Pero, en secreto, vaa tardar el doble de tiempo. Quiero tener eso en mente. Adems, debemos incorporar la

etapa de muestras vivas despus de que est completa la de las muestras muertas. Ha sido

algo inesperado, tenemos que investigar por qu ha pasado. Todo tiene su tiempo

- Ya s- admiti el hombre- no te estoy apurando. Estoy seguro de que todo se va a llevarcon cuidado y a la perfeccin. Todo esto est conectado al origen del futuro de N6. S, es la

ltima pieza.

- La pieza definitiva para convertir esta ciudad en una autntica Ciudad Santa eh?- El dela bata de laboratorio ro entre dientes. Salud gran lder- levant la taza de caf

ligeramente.

- Y felicitaciones para el gran cerebro detrs de todo esto.- el hombre levant su copatambin. Hubo un momento de silencio. El hombre de la bata de laboratorio habl en voz

baja suavemente.

- Pero est bien?

- Qu?

- La recoleccin de muestras vivas. He odo que hay cierta Rata con l.

El hombre dej la taza de caf y se limpi los labios con los dedos.

- Slo es una rata, no debera ser ningn obstculo.

- Si pudieras conseguirle vivo tambin estoy interesado en l.

- Quieres que lo abra?

- Una autopsia mmm. Estara bien. Me gustara investigar cada rincn de su cuerpo. Pero

antes necesito ms muestras.

El hombre de la bata de laboratorio se levant de repente y comenz a caminar de forma

sonora sobre la gruesa alfombra. Dio varias zancadas impacientemente, dando pasos largos

con las manos en su espalda. Era otro mal hbito que tena desde que era joven. Siguiendo los

movimientos del de la bata de laboratorio con la mirada, el hombre se inclin en la silla de su

escritorio.

- S, ese es la principal cuestin- continu el de la bata de laboratorio- El nmero totalde muestras ha sido una falta grave. Necesitamos ms, Fenec. Fenec era un mote que lehaban dado cuando era joven. Un zorro del desierto. Dentro de su raza, tena el cuerpo ms

pequeo y las orejas ms grandes. Las orejas podan alcanzar unos quince centmetros de a lto,

no slo eran adecuadas para liberar el exceso de calor corporal de forma eficaz, tambin le

daba una aguda capacidad auditiva, permitindole detectar un saltamontes saltando en la

arena. Tambin haba odo que, al contrario de su dulce apariencia, tena una personalidad

despiadada.

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No era un apodo que le gustase mucho. Haca mucho tiempo que no lo haba usado ni nadie

le haba llamado de esa forma. Casi lo haba olvidado. Pero no senta el mismo asco hacia ese

nombre que durante su juventud. Incluso sinti cario.

Fenec. El zorro del desierto. No estaba mal.

- No tenemos suficientes muestras vivas tampoco. Me gustara tener dos, no tres o ms amano. Pero esto podra ponerse complicado

El hombre de la bata de laboratorio continu murmurando para s y sus pasos aumentaron la

velocidad. Obviamente era ajeno a todo lo que estaba a su alrededor. Probablemente, ni se

haba dado cuenta de que haba llamado a ese hombre Fenec. Siempre haba sido as. Susinvestigaciones y experimentos, sus especulaciones, su satisfaccin. Slo era l. Nunca haba

mostrado inters en cosas ajenas a l. No le motivaba el poder, el dinero o las mujeres.

Tampoco senta necesidad de fe, filosofa o moral en su vida. Un cerebro con una inteligencia

distinta y un alma vaca.

- Por eso es an ms til.

El hombre acostumbr su mirada al ritmo de los pasos del de la bata de laboratorio y sonri.

- Un alma no sirve para nada. Si as fuera, sera para declararme lealtad.

El de la bata de laboratorio dej de caminar.

- Fenec, vamos a crear otra muestra viva. Quiero una mujer esta vez. Puede que seacomplicado. S esta vez va a ser muy difcil pero por eso mismo debemos estar prepararnoscon el tiempo suficiente.

- Vamos.

- Hay mucha probabilidad de fracaso, sin embargo

- El fracaso y el sacrificio son cosas por las que debemos pasar para conseguir mejoras. No

te preocupes, seremos capaces de obtener esa pieza definitiva.

- Supongo que tienes razn- asinti el de la bata de laboratorio.

- Vamos a cenar vale? Puede que no despierte mucho tu inters, pero est todo listo y el

plato principal ser cordero. Ir acompaado de un buen vino.

- Y caf despus de la comida?

- Por supuesto. Pero te ruego que te quites esa bata mientras comemos.

El hombre golpe suavemente al de la bata de laboratorio en el hombro. Ech un vistazo a la

escena que haba a travs de la ventana. Ms all de ese impecable panel de cristal grueso,

las estrellas empezaron a brillar.

***

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- Ya hemos llegado.

Los pies de Nezumi se detuvieron. Estaban frente a un edificio de tres pisos. Su aspecto era

mucho mejor que el del hotel, aunque por su estado de abandono, no haba gran diferencia

entre ellos.

La entrada con un arco y las paredes de ladrillo rojo pudieron ser parte de una cpula,pero en ese momento estaban invadidos por las enredaderas y en ruinas emanando una

potente aura de deterioro.

Nezumi levant la barbilla.

- Parece que hay alguien.

Haba luz en la ventana central del tercer piso. Por el tipo de brillo, daba la sensacin de ser

luz elctrica. Lo que significaba que haba suministro elctrico en ese edificio.

Empujaron las puertas de madera hasta abrirlas y entraron. No haba ninguna seal de vida

en el primer o el segundo piso. Las escaleras, que tambin eran de madera, crujansonoramente con cada paso que daban.

Si la pista de Inukashi era correcta, un antiguo reportero del peridico Latch Bill viva all,

supuestamente.

Subieron al tercer piso. La luz sala de la rendija de una puerta abierta en ese pasillo de

madera, que tena una gruesa capa de polvo. Junto a la puerta haba gran cantidad de

botellas vacas. Era fcil deducir para qu se haban utilizado. Shion no necesitaba coger una

para comprobar el fuerte olor a alcohol que desprendan. En un rincn oscuro del pasillo,

haba un enorme montn de fardos de papeles y latas vacas. Slo la puerta de la que sala la

luz estaba limpia y en buenas condiciones, a pesar de su antigedad. Shion levant la mano

para llamar a la puerta, pero Nezumi le detuvo.

- Algn problema?

- No, simplemente noto algo raro.

- Raro? A qu te?

Antes de que Shion pudiese acabar esa frase, escucharon un grito proveniente de la

habitacin. Era de un hombre. Se oyeron golpes en muebles. Una voz muy alta grit con furia.

Pudieron or romperse un cristal.

- Parece grave ahora qu Shion?

- A qu te refieres con ahora qu?

- Parece que estn ocupados en este momento Deberamos volver otro da?

- Tal vez.

- Lo supona.

Hubo un fuerte ruido otra vez. La grave voz de un hombre grit pidiendo ayuda. Shion

intent entrar de sopetn en la habitacin, pero Nezumi se lo impidi y abri la puerta.

La habitacin estaba muy bien iluminada gracias a una enorme lmpara. Era la luz ms

densa que Shion haba visto desde que lleg al Distrito Oeste. Esa luz iluminaba con claridad

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cada rincn de la habitacin. Cerca de la ventana haba un gran escritorio y pegado a las

paredes un sof de tela bastante impresionante. El suelo estaba cubierto, de nuevo, con

fardos de papeles y libros apilados o esparcidos sin ningn tipo de orden. Sin embargo, pudo

darse cuenta de las cosas que haba en esa habitacin mucho ms tarde. Lo que Shion vio por

encima del hombro de Nezumi fue dos personas enredadas entre s. Un hombre y una mujer.

El hombre llevaba puestos unos pantalones y tena el torso desnudo. La poca ropa que llevaba

la mujer era toda negra. Su pelo, exactamente a la altura de los hombros, tambin era negro.

Estaba sentada a horcajadas sobre l. El dobladillo de su falda rasgada estaba dado la vuelta,

dejando ver sus muslos. Su cuerpo curvo estaba muy bien dotado. Su cara era redonda, al

igual que su nariz y sus ojos. Su rostro estaba tenso.

La mujer levant la mano derecha.

- Socorro!- grit el hombre. Shion se dio cuenta de que haba un cuchillo en esa mano.

Nezumi chasque la lengua un poco.

- Eres un intil!- grit la mujer. Nezumi se movi a la vez que ella. En silencio y casi al

instante estaba sujetando la mueca de la mujer a medio camino.

Se oy caer el cuchillo. Shion lo recogi apresuradamente. Vio una vaina para el cuchillo de

color rojo con el rabillo del ojo. La agarr como acto reflejo y guard la hoja. Se sinti

aliviado.

- Qu demonios ests haciendo?!- aull de forma aguda la mujer. Cay de culo en elsuelo cuando Nezumi tir de ella haca atrs.

- No creo que deba andar por ah con un juguetito como este, seorita, es muy peligroso-dijo Nezumi suavemente.

- Djame en paz! Esto no es asunto tuyo. Esta mierda de mujeriego intil merece morir.

La mujer se deshizo en lgrimas. Shion se qued mirando su espalda encorvada sin soltar el

cuchillo. No saba qu hacer. No haba nada dentro de su manual que le dijera cmo tena

que comportarse en ese tipo de situaciones. Nezumi se arrodill a su lado y le estuvo

acariciando la espalda mientras temblaba entre sollozos. Baj su voz en un murmullo

silencioso.

- No llores. No, debes llorar. Limpia todo el dolor de tu corazn con esas lgrimas. Te

sentirs mejor. Vamos, llora.

Pareca una nana. Su voz era tan grave y suave, que cal en el alma de Shion de la misma

forma que el sonido del agua de la lluvia se filtraba en la habitacin subterrnea. Pudo vercomo la agitacin de la mujer se hunda mientras la dulzura y la tranquilidad la inundaban.

Pero ya no haba cario ni tranquilidad en la mirada de Nezumi. Tras echar un vistazo rpido

por la habitacin, su mirada se detuvo en el hombre de mediana edad que estaba jadeando,

medio desnudo, en el suelo. Despus le lanz una mirada rpida a Shion, que estaba

completamente inmvil. Shion dio un paso hacia adelante.

- Eh Eres Rikiga-san? Uno de los que sola trabajar para el peridico Latch Bill?

El hombre se levant vacilante y empez a ponerse las mangas de una camisa que estaba

cubriendo el sof. No era exactamente obeso, ms bien estaba bastante gordo alrededor de

los hombros y la cintura. Tena una cicatriz blanca que cruzaba en diagonal su hombro

derecho.

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- Eh Nos hemos equivocado de persona?- pregunt Shion desconcertado- hemos venido

porque nos dijeron que podamos encontrar a Rikiga-san(6)aqu.

- Este es el autntico.

Fue la mujer la que respondi. Su cara estaba empapada en un mar de lgrimas, sudor y

mocos, pero no estaba llorando.

- Este intil mentiroso responde por ese nombre. Hace tiempo trabaj como reportero paraun peridico, pero ahora esa porquera de excusa es la que utiliza para hacer revistas porno y

pagarse su aficin a la bebida.

- Y quin fue la que entr histrica cuando la dej esta excusa de hombre? Eh?- contest

el hombre al que haba llamado Rikiga.

- Pero qu dices?- replic la mujer- fuiste t el que dijo que quera casarse!

- Y tambin te dije queme han surgido unas cosillas y que no puedo casarme contigo.

- Qu cosillas?

- Bueno eh mmm ya sabes

- Si ests intentando engaarme, preprate una buena mentira con tiempo. No soy de las

que se tragan esas tonteras.

La rabia de sus palabras encendi de nuevo la ira de la mujer. De repente, se abalanz sobre

Shion.

- Devulveme mi cuchillo!

- No no puedo hacer eso- Shion se resisti- pare, por favor, es peligroso.

- He dicho que me lo devuelvas, joder. Tienes a lgn problema eh? Quiero escucharlo. No

puedo creerme que me estis jodiendo de esta forma. Te voy a matar.

- Pare, mrelo.

Nezumi se levant. Con un paso se qued junto a Rikiga y le puso una mano en el hombro.

- Padre acaso ella va a ser nuestra nueva madre a partir de ahora?

La mujer se qued helada. Abri la boca de par en par y entrecerr los prpados.

- Padre?

Nezumi asinti con una sonrisa cariosa.

- S, somos sus hijos.

- T... tenas hijos? Nunca me lo habas contado.

La voz de la mujer puso ronca. Rikiga parpade.

- Nuestros padres se separaron hace mucho tiempo - explic Nezumi- Pero nuestra madremuri el mes pasado, as que nos hemos venido a vivir con nuestro padre. Sabemos de sobra

que tiene a alguien que realmente ama. Pero ha dicho que iba a renunciar a casarse para que

pudiramos v ivir los tres juntos como una verdadera familia Verdad Shion-niisan(5)?

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- Eh?

- Que hemos venido a buscar a pap verdad?

- Qu? Oh s, claro. Somos sus hijos. Encantado de conocerla.

Rikiga carraspe varias veces,

- Eso es. Son mis hijos. He tenido que encararme de ellos por ahora criarlos yo mismo.La vida va a ser muchsimo ms complicada y no puedo ponerte en una situacin as, cario.

Te quiero. Te quiero muchsimo. Pero estos nios necesitan a su padre no soy quin parapedirte que asumas la carga de ser su madre. No me quedaba ms remedio, por eso he

cortado contigo.

- As que eso lo que pasa

- S ms o menos.

La mujer se pas una mano por el pelo y suspir Esto es lo que hay."

- S, esto es lo que hay

La mujer volvi a acariciarse el pelo, cogi su abrigo y su bolso, que estaba tirado en el

suelo. Mir a Shion y ech la barbilla hacia atrs ligeramente.

- Qu pelo ms raro tienes Es una peluca?

- Eh mmm cosas que pasan

- Ms cosas? De tal palo tal palo, tal astilla. Debe gustaros mucho tener asuntos por ah.

Est bien, corto contigo. Como si me interesase un hombre de mediana edad con hijos!

La mujer agit la mano enrgicamente.

- Entonces, adis. Estuvo bien mientas dur.

La puerta se cerr. Shion dej caer el cuchillo. Sus manos estaban sudorosas por los nervios.

Rikiga levant la silla, la coloc en el suelo y empez a recoger trozos de cristal roto de una

botella. Pudo haber tenido algn tipo de bebida en el interior, pues haba dejado una mancha

en la alfombra que emita un pestilente olor a alcohol. Shion sinti nauseas.

- Oh Dios, por fin se ha ido- gru Rikiga- estuvo bien mientas dur eh? Tena que

salirse con la suya hasta el final. Joder. - Me has salvado la vida. Antes de nada, muchasgracias.

Sus hombros eran anchos y fuertes, y su altura era considerable. El puente de su nariz estaba

alto y le sentaba bien el bigote. No era ni guapo ni feo. Su cara mostraba tanto energa y

optimismo como cansancio y negatividad, obtenidos de la astucia y una fuerza de voluntad

resistente como el acero.

- Sin embargo, la actuacin podra haber sido mucho mejor. Especialmente para una granestrella como t, Eve(7)

Nezumi recogi el cuchillo del suelo y sonri suavemente.

- Me conoces?

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- Soy tu fan, fui a verte la semana pasada.

- Me alaga escuchar eso, pero no sal a escena la semana pasada.

- De verdad? Da igual, de todas formas queramos hacer un especial en nuestra revista

sobre ti. Preguntamos a tu representante para entrevistarte, pero se neg.

- No me extraa en absoluto, tratndose de una revista como esta.- los dedos de Nezumipasaron unas pginas. En la portada estaba la foto de una mujer desnuda. Estaba bastante

borrosa. En el resto de las pginas haba cosas similares. Mujeres desnudas, hombres

semidesnudos. Lascivia y provocacin desbordaban las finas pginas de esa revista.

- Es lo ltimo entre los jvenes- dijo Rikiga- les ensea todo desde cmo controlar la

natalidad hasta cmo deben ligar.

- Deberas hacer un reportaje de cmo rechazar a una mujer para la prxima, viejo.

Nezumi tir la revista. Rikiga levant las manos de forma exagerada.

- Vaya Eve, qu brusco. Pens que seras ms femenino.

- Gratifica escuchar esas palabras de alguien a quien, hace un momento, estaba derrotadopor una mujer.

- Estaba borracho ok? Y salt sobre m de repente lo que no me imaginaba era quetuviera un cuchillo. Estas mujeres son terribles.

Shion avanz medio paso.

- Eve es ese tu verdadero nombre, Nezumi?

- Qu va, es slo para el trabajo.

- Trabajo As que eres actor en un teatro?

- Ni mucho menos, no tengo tanta clase. Aunque estoy algo por encima de esta revista.

- Pero oh- murmur Shion comprensivo- as que por eso te mueves y hablas con tanta

gracia.

Una luz se enciende en el escenario a oscuras, iluminando a un actor que emerge de la

oscuridad. Cautivando la mirada, el odo y las almas de todos los presentes, su voz suena a

veces, aumentando su tono de forma elegante, otras veces con un doloroso temor, como el

viento que sopla a ras de tierra.

Nezumi resopl.

- Qu se te est pasando por la cabeza, Shion? Estamos hablando de un teatro aqu, en elDistrito Oeste. La gente tiene muy poco dinero para gastarse en venir a vernos a olvidar sus

problemas por un rato. No tenemos telones con adornos, trajes adecuados o decorado.

Generalmente son canciones o bailes improvisados. Eso es todo.

- Pero segus consiguiendo que la gente se distraiga verdad?

- Eh?

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Shion miraba a Nezumi s in pestaear. En esas ltimas horas, haba vivido casi lo mismo, qu

va, mucho ms de lo que haba visto u odo en toda su vida. Evidentemente, slo era la parte

ms bsica. Lo ms bsico de lo salvaje y duro que poda ser vivir un da, una hora inclusoun instante en ese mundo. Si estas personas, en un breve descanso, elegan ir a ese lugar por

cuenta propia, adems, donde estaba Nezumi, pens que deba ser increble. No les quita el

hambre, ni la sed. Pero la gente segua anhelando ese escenario ordinario y las historias que

se contaban en l, dejndose absorber por ellas para olvidar la melancola. Aplaudan, rean,

lloraban y hacan bullicios. No haba forma de decirles cundo se les iba a llevar la muerte.

Pero podan seguir viviendo y disfrutando de la vida. Disfrutarla muchsimo ms gracias a eso.

- Me parece increble, Nezumi.

Nezumi suspir, se cruz de brazos e hizo una mueca.

- Djalo ya. No es tan bonito como lo pintas. Es probable que no hayas estado nunca en un

teatro.

- Tienes razn, en N6 no se permita a los estudiantes ver ninguna representacin.

- Ya me haba imaginado. Especialmente para los ms altos del ranking como t, seor Elite.Todo lo que veas o leas estaba estrictamente controlado aunque probablemente ni si

quiera te hayas dado cuenta de que te lo estaban ocultando.

- N6?

Rikiga dej a medio camino el cigarrillo que iba a llevarse a los labios.

- Espera un momento ests diciendo que el chico de la peluca es de N6? No me tomes el

pelo.

- No es ninguna broma, viejo. Y no lleva ninguna peluca.

- Entonces es un sombrero? Es la ltima moda?

- No, es mi autntico pelo- respondi Shion- Es que han pasado ciertas cosas es unahistoria muy larga.

- Ah s?- dijo Rikiga- No hay nada que me guste ms que las historias largas. Si realmentelo que te ha ocurrido tiene que ser muy interesante. Quiero escuchar esa historia y la razn

detrs de ese pelo.

Nezumi se sent sobre el escritorio y dej las piernas colgando.

- Deja de husmear viejo.

- Qu?

- Has movido la nariz acaso has olido buena informacin?

Rikiga se palp la nariz con las dos manos. Nezumi continu rindose con suavidad.

- Has hecho el mismo gesto que los perros salvajes cuando huelen la comida. Has abierto

las fosas nasales.

Rikiga frunci el entrecejo y el disgusto se extendi por toda su cara.

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- Ya te lo he dicho antes, Eve. Creo que me he equivocado contigo. Pens que seras msamable y refinado. Nunca me hubiera imaginado que fueras un mocoso maleducado y

descarado. Francamente, estoy muy decepcionado.

- Pens que eras mi fan.

- Puedes contar con eso a partir de ahora. Dios, no s qu sacas burlndote de los adultosde esa forma.

- Karan- dijo Nezumi despacio. Rikiga se qued de piedra- Conoces alguna mujer que

tenga ese nombre?

El cuerpo de Rikiga, que estaba empezando a mostrar un aumento de peso a su mediana

edad, tembl peligrosamente. Su garganta se contrajo mientras tragaba.

- Conoces a Karan? Tienes alguna relacin con ella?

- Ella es mi madre.

Rikiga pareci no entender las palabras de Shion en ese instante. Respir profundamente.

- Madre?

- Yo eh me llamo Shion, soy el hijo de Karan.

- Hijo hijo de Karan eh?... y quin es tu padre?

- No sabra decirte.

- No sabras no le conoces? Acaso ha muerto?

- No mi madre me conto que nos dej un poco despus de que naciera. Siempre hemosestado los dos juntos. Nunca llegu a conocer a mi padre.

Nezumi continu rindose.

- Me ests diciendo que hay alguna posibilidad de que pudiera ser tu hijo?

- No no puede ser espera un momento, mmm cmo te llamabas?

- Shion.

- Shion aster no? A Karan le gustaba mucho esa flor. Espera un momento Shion, te traer

una bebida ah, me refiero a una bebida sin alcohol, por supuesto qu querras? Tengo detodo. Ah, cierto vamos a un sitio ms cmodo en el que poder segu ir hablando.

Rikiga golpe la pared detrs del sof y presion su mano derecha en ella. La pared se

desliz hacia un lado.

- Wow- silb Nezumi- Un detector de huellas dactilares? Tienes secretos muy lujosos por

aqu. Supongo que no es tan nefasto como aparenta.

Ms all de la pared haba una habitacin un tanto extravagante. El suelo estaba cubierto

con una alfombra de lujo y haba un silln y sillas de cuero y una mesa. En la pared haba una

chimenea empotrada en la pared con el fuego ardiendo.

- Adelante, por aqu. Te dar algo de caf tienes hambre? Tengo una empanada excelente.

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Shion haba olvidado que estaba muerto de hambre. Le dola su estmago vaco.

- Qu tipo de empanada?- dijo Nezumi- a m me gusta la de carne.

- Podras callarte- Rikiga, irritado, agit su mano a Nezumi.

- Eres horrible, tratndonos de una forma tan diferente.

Rikiga le ignor y desapareci en la salita adyacente. El aroma del caf empez a flotar

hacia ellos.

- Caf y empanada eh? No me lo puedo creer- Shion casi no haba comido nada salado

desde que escap de N6. Nezumi dej que su mirada vagase por la habitacin.

- Tienes razn. Son artculos de lujo, en serio. Y viendo cmo est equipada esta

habitacin parece que la informacin de Inukashi ha dado en el clavo.

- Si se diera el caso-dijo Shion pensativo- no, no puede ser

- Qu no puede ser?

- Mi madre me dijo que mi a padre le gustaban mucho el dinero y las mujeres y estaba a un

paso de ser un alcohlico, un maldito

- Intil?

- S, un maldito intil pero tambin dijo que era rea lmente amable, honesto y franco

- Qu significa eso? Que a tu madre todava le gustaba?

- No tengo ni idea pero se parece mucho a l verdad?

Nezumi ech un vistazo dentro de la habitacin de madera e hizo una mueca.

- Desconozco lo de amable, honesto y franco, pero lo que es seguro es que le gustan

mucho el dinero y las mujeres y tampoco anda lejos de ser alcohlico. Ahora que lo dices

tenis un ligero parecido alrededor de los ojos. Bueno, no tenemos ninguna muestra de ADN,

as que no hay forma de asegurarse Shion, no tienes muy buena cara.

- Eh, no probablemente sea que tengo hambre.

- No te preocupes. La simple idea de que pudiera ser mi padre tambin me pondra

enfermo. Probablemente me dara fiebre.

- Tienes fiebre? Ests bien?- Rikiga sac dej una bandeja sobre la mesa. En ella haba

caf, empanada y un vaso de whisky. La boca de Shion se hizo agua.

- A Karan tambin le gustaban las empanadas- dijo Rikiga reflexivo- tambin le gustaba

el pan y las tartas.

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- Todava la encantan- respondi Shion- tiene una panadera.

- Panadera en?... mmm. Ya veo.

Una idea se pas por la mente de Shion.

- Te acuerdas de la tarta de cerezas?

- Tarta de cerezas? No estoy muy seguro quieres comer tarta de cerezas?

- No, no es eso mi madre me dijo una vez que el da en que nac, mi padre apareci encasa con tres cajas y dentro de cada una haba una tarta de cerezas. Y que los dos se las

comieron juntos.

Rikiga levant el vaso de lquido mbar y entrecerr los ojos.

- Es uno de los recuerdos de Karan eh? Pero por desgracia no tengo recuerdos de eso.Nunca he comprado tarta de cerezas o haberla comido con Karan. Incluso nunca he sido

residente de N6. Shion, no soy tu padre.

Nezumi se trag su trozo de empanada y le dio un codazo a Shion en el hombro.

- l mismo lo dice. Qu alivio eh Shion?

- Qu se supone que significa eso, Eve?

- Significa exactamente lo que significa.

Shion sac la nota de Karan:

- Esta nota fue la que nos trajo aqu .

Rikiga mir fijamente los garabatos que Karan haba escrito. Shion dijo:

- Poco despus de que yo escapase de N6, mi madre me envi esto. Debe haber pensadoque seguiras aqu. Me preguntaba cmo

Conociste a mi madre era lo que Shion quera terminar de decir, pero no pudo continuarhablando. Una lgrima cay de los ojos de Rikiga.

- Karan no se olvid de m me recuerda su escritura sigue siendo igual a la querecuerdo

Su cabeza estaba inclinada y sus hombros temblaban un poco. Nezumi volvi a darle uncodazo a Shion en el hombro.

- Ugh, mira eso. Este tipo es un borracho llorn. A su edad es demasiado vergonzoso hablarde eso. Ja.

- Cllate qu hay de malo en llorar un poco? T siempre ests llorando y gritando en elescenario.

- Eso es actuar insinas que tambin ests actuando, viejo?

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Rikiga mir a Nezumi con los ojos llorosos y se levant pesadamente. Sac una carpeta deuna estantera robusta. Sac una foto de ella y la coloc delante de Shion.

- Somos Karan y yo.

Una imagen de su madre estaba sonrindole, joven, guapa y llevando un vestido sin mangas

de una pieza. A su lado estaba Rikiga, mucho ms delgado y bien proporcionado que en esemomento, incluso tena un ligero toque infantil en sus rasgos.

- La foto se hizo hace dcadas, poco despus de conocernos. Karan era todava unaestudiante y estaba interesada en una columna que escrib, por lo que vino a verme. El tercerpiso de esta compaa era mi oficina y me la encontr aqu sentada despus de acabar unaentrevista. Era un da lluvioso, tronaba, pero igualmente vino a verme

Rikiga solloz. Shion y Nezumi se miraron entre s. Nezumi dio un suspiro largo y exagerado.

- Fuiste periodista no viejo? Puedes hacer un resumen eficaz? Bsicamente la primera vezque la mam de Shion y t os visteis fue en el tercer piso de la compaa Latch Bill me

equivoco?

- Ests en lo cierto. Nos llevbamos muy bien me gustaba pasar tiempo con Karan. Creoque deba estar enamorado. Entonces N6 no estaba tan aislada como ahora. La gente podamoverse libremente dentro de ella. Yo acababa de empezar mi carrera como periodista y meola algo raro dentro de N6.

- Oler. Sospechabas de esa ciudad eh, viejo? Tenas que tener un olfato muy bueno en esapoca. Qu pena que ahora sea intil.

Rikiga clav una mirada glacial en de nuevo y contrajo con dolor la cara con una extraamueca.

- Eve, no bromeaba cuando dije que era fan tuyo. La primera vez que te vi, estabas enmedio del escenario recitando un poema. Creo que era de Arthur Rimbaud. Qued cautivadocon tu apariencia y tu voz.

Nezumi se lami la grasa de la empanada de sus dedos y se cruz de piernas.

Cierto: mucho he llorado! El alba es dolorosa.

Toda luna es terrible, y todo sol, amargo.El agrio amor me hinch de embriagantes torpores:

Que mi quilla reviente! Que me hunda en la mar!(8)

- Shion sabes qu es esto

- Una estrofa de El barco ebrio, si no me equivoco.

Nezumi ro entre dientes.

- Aceleras tu aprendizaje no? Puedo darte un poco ms de fanservice si quieres viejo qute parece?

- No gracias. Pero djame decirte que eres brillante en el escenario. Todava no puedocreerme que sea la misma persona que este mocoso insolente que se encuentra frente a m.Hazme un favor y deja de hablar.

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- No te enfades- dijo Nezumi arrastrando las palabras. Descruz las piernas y su cara sevolvi seria. Su voz perdi la expresin. Se hizo plana y pesada. Una voz espantosamentediferente a la del momento anterior.

- Originalmente, seis ciudades fueron fundadas, incluyendo N6, como modelos de ciudadesdel futuro. Eran modelos creados como la bsqueda de una forma de que la humanidad

pudiera vivir cmodamente en una tierra reducida a escombros, acribillada por patrones declima anormales debido al exceso de dixido de carbono causado por el consumo masivo decombustibles fsiles durante las guerras. As fue, al principio. EL plan de cada ciudad eratomar parte en la investigacin y el desarrollo de cosas como la energa limpia que pudierasustituir de forma masiva para remplazar a los combustibles fsiles y a la energa nuclear, y latecnologa cientfica que va desde la escala nanomtrica a la csmica, de una forma quefuera apropiada para las condiciones de cada ciudad. De esta forma, quedaba la esperanza deque algn da, todo la gente de este mundo pudiera vivir libre sin ningn tipo de amenaza(como guerras, catstrofes o plagas) y este primer paso hacia un mundo libre de amenazas, lapiedra angular de la esperanza era N6. Con todos los respetos, este era el objetivo inicial noviejo?

Rikiga se acab lo que quedaba de su vaso de whisky de un trago. Tosi ligeramente.

- Por lo que oigo no slo puedes recitar de memoria los clsicos, Eve. Tu manager me dijoque no conoce tu nombre real, tu edad o dnde naciste. Me dijo que eras un vagabundo quesaliste de la nada. Pero no voy a comprarlo, no eres slo un actor ambulante Cul es tuverdadera identidad?

- Metes la nariz en mis asuntos despus de todo. As que cuando se sac esta fotografa,N6 estaba considerada la esperanza de la humanidad no? Pero tenas tus dudas. Un olfatomuy fino que detect que haba algo sospechoso.

- Cuando me convert en periodista, N6 ya estaba en proceso de cambio- dijo Rikiga- Lasorganizaciones de investigacin reunan todo tipo de trabajo cualificado, y sus departamentos prosperaron. Por otro lado, la informacin y la libertad de expresin empezaron a restringirse.Pens en realidad esto va a ser una ciudad utpica? Tena mis dudas. T y tu lengua sueltaestis en lo cierto. En esa poca tena un olfato que detectaba cosas que no poda ver.Mientras investigaba, se levantaron las murallas, aument mucho la seguridad y el paso a laciudad empez a hacerse mucho ms difcil. De repente, no podas entrar o salir sin unpermiso de la ciudad. Ocurri de repente. Cuando empec a ser periodista, se aseguraron deque no pudiera volver a poner un pie ah dentro. Simplemente erradicaron la libertad deprensa, as tal cual. Por supuesto, eso significaba que tampoco poda volver a ver a Karan ms.A decir verdad, creo que eso me hizo ms dao que no poder hacer mi trabajo.

Unos diez aos y pico ms tarde llegamos a lo que se est viviendo ahora. Los alrededoresde N6 se convirtieron en lugares con el nico propsito de servir a la ciudad central. Las

tierras para el cultivo, los pastos para el ganado, los bosques recreativos es el cubo debasura. La pobreza, las polmicas, las enfermedades y la violencia, la basura que no quiereN6 termina aqu. Seguramente no lo sepis, pero esta sola ser una ciudad mucho msdecente de lo que es ahora. Al menos, no era un lugar que ha sido clasificado y archivado conuna etiqueta tan impersonal como Bloque Oeste. Pero lo han convertido en un vertederoQu es de la esperanza de la que se hablaba? Una ciudad santa es como llaman a estadesgracia. Ms bien parece un demonio que va soltando sus toxinas por todas partes.

- Supongo que las personas y las ciudades son parecidas entonces- coment Nezumi- Conel tiempo se olvidan de las ambiciones que establecen consigo mismos y se corrompen.

Nezumi se termin lo que le quedaba de caf y lanz una mirada al hombre con el queacababa de hablar.

- A qu te refieres? Ests diciendo que estoy corrupto?

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- Puedes decir que no lo ests?

Shion dej que su mirada revoloteara por el perfil de Nezumi. Tena la sensacin de queNezumi estaba provocando a Rikiga. Rikiga respondi a la provocacin. No tal ve z estabaintentando hacerle caer en una habilidosa trampa.

- Ests criticando cmo me he convertido en un borracho no? cmo he acabado haciendorevistas llenas de fotografas de gente desnuda, bebiendo tanto que podra baarme en esabebida y, para rematar la faena, he estado a punto de ser asesinado por una mujer.

- Pareces amargado, viejo. Pero usar palabras elegantes no te va a ayudar a sobreviviraqu.

- Todos lo saben.

- Lo que me gustara saber es cmo has decorado esta habitacin. Es un cuarto caliente ycon muy buena comida. Este tipo de cosas no se pueden conseguir fcilmente. No creo quevengan de esas revistas porno. Lo que significa que consigues dinero de algo ms me

equivoco?

Nezumi sonri. Era una sonrisa arrogante, pero muy elegante, como si estuviera emitiendoun juicio divino.

- He odo que hay altos cargos de N6 que vienen en secreto por aqu con frecuencia.

Rikiga hizo ademn de masticar.

- Viejo, me han contado que estos tipos te dan rdenes y que t les consigues el tipo demujeres que quieren, como un intermediario en una transaccin. Supongo que las conexionesque tenas cuando dejaste de ser periodista todava te son muy tiles. Estos tos te pagan

sustanciosamente y t puede mantener este estilo de vida tan lujoso. Absorbes el dinero deesa gente, que habita en el centro de la ciudad que acabas de llamar demonio que chupa lobueno de todo, mientras vives a costa de las mujeres a las que no les queda ms remedio quevender sus cuerpos para evitar el fro y el hambre eso no se denomina corrupcin?

Todo tipo de expresin desapareci de la cara de Rikiga. No haba ni alegra ni tristeza ypareca extraamente apagada. Las llamas de la chimenea iluminaban la parte derecha de surostro.

- De dnde has sacado eso?

- De un perro.

- Un perro?

- Un perro me dijo que te escuch a ti y a otro tipo susurrndoos debajo de unas escaleras.Despus de eso, el hombre se subi a un coche y condujo a travs de las puertas de la Oficinade Control de Accesos para entrar en N6 sin ninguna dificultad. El nmero de personas quepueden moverse sin limitaciones entre el Bloque Oeste y N6 es muy limitado. Slo los altosoficiales con identificaciones especiales pueden. Si los dems lo intentsemos acabaramosaniquilados en esas puertas.

Shion trag. Se senta como si estuviese viendo una extraa obra de teatro. No pudo leerninguna expresin de la cara de ese hombre, que tena una tonalidad carmes debido a las

llamas. De repente torci la boca.

- Entonces querras unirte?

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- Unirme?

- N6 es un lugar aburrido. No se te permite tener un estilo de vida desordenado. No sepermite la existencia de mendigos y prostitutas. La gente es indiferente. As que vienen aqupara desplegar sus alas. Viene a rerse de las mujeres que se venden por una msera cantidadde dinero. Se alegran tras darse cuenta de lo privilegiados que son, y despus de un momento

de diversin, vuelven a sus aburridas casas. Ese tipo de gente es la que acaba volviendo.

- As que el negocio tiene xito eh? Eso es bueno para ti.

- Por suerte s. S in embargo, sus demandas parecen infinitas. Me dan todo tipo de rdenesa cada rato. Primero queran una mujer con la piel oscura, despus una muchacha con untatuaje que recorriese toda su espalda. Hay veces que se vuelve insoportable.

Shion tena la cabeza gacha. Le dola or lo que estaba diciendo Rikiga. N6 era una ciudadhermosa superficialmente. Estaba dudando de clasificar o no esa belleza como real, s inembargo era metdico. La naturaleza y los edificios se mantenan en un delicado equilibrio,nadie se sobrevaloraba y la gente era amable y educada. Detrs de todo eso estaba la verdad

que estaba escuchando. Mir a los ojos a la Karan de la fotografa.

Mam, el lugar donde vivimos, el lugar en el que todava sigues viviendo, no es ms que un

lobo con piel de cordero. Mam

- Y me ests invitando a que me una a ti en esa cacera de mujeres?

Era la voz seca y frgil de Nezumi. Rikiga se ro de una forma vulgar e insultante.

- Qu va. Eso sera derrochar mano de obra a la que se le podra dar mejor uso. De hecho,lo he estado pensando desde que te vi por primera vez en escena. T podras recoger tantodinero como quisieras. Sera pan comido para ti hablar cariosamente con esos tos duros para

que abran su grifo de dinero qu te parece? se te va a pagar mucho ms que en ese teatroviejo y precario.

- Me ests diciendo que atienda a los clientes? Se te ha subido el alcohol a la cabezaviejo?

Rikiga sonri con sarcasmo.

- No intentes ir de guay conmigo. A saber de dnde vienes y dnde has estado un actorerrante como seguro que tiene experiencia de todo tipo. Es intil pretender esa inocencia

- Cllate!

Fue Shion el que grit. Lanz la taza de caf con todo su contenido a Rikiga. Salt sobre lamesa, lo agarr de la camisa, que estaba empapada, y se carg sobre l todo el peso de sucuerpo. Rikiga dio un grito corto mientras caa al suelo.

- Es suficiente!- grit Shion ofendido- cmo te atreves a decir algo tan degradante?Disclpate con l.

Shion se sent a horcajadas sobre Rikiga y le agit violentamente. La cabeza de Rikiga segolpe repetidas veces contra el suelo. Todava le estaba agarrando del cuello de la camisacuando Shion cerr sus manos alrededor de su cuello.

- No puedo respirar- dijo Rikiga con dificultad- Shion, por favor de verdad... nopuedo me disculpar pero para

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- Cllate! Descarado me das vergenza

Unas manos se deslizaron bajo sus axilas y tiraron de l hacia atrs.

- Shion, ya es suficiente. Como sigas as vas a matar al viejo.

Rikiga se hizo un ovillo y tosi.

- Menuda sorpresa- murmur Nezumi, agarrando todava a Shion desde atrs. Sonabaconfundido- Nunca me hubiera imaginado que recurriras a la violencia. Supongo que inclusoa ti te llega a veces la sangre a la cabeza eh lo suficiente como para que ataques a gentecomo esta.

- Es la primera vez en la vida- dijo Shion sin aliento.

- Ya lo veo. Parece que se te va a salir el corazn del pecho .

Shion se dio la vuelta y apart impacientemente las manos de Nezumi.

- Por qu no ests enfadado?

- Enfadado? Si cada vez que me gastan una broma como esa me enfadase, no acabaranunca. Estoy acostumbrado. No es gran cosa.

- Imbcil.

- Imbcil? Shion por qu saltas con eso?

- Eres imbcil. Lo que dijo no era una broma. No digas que ests acostumbrado. No

Le dolan los ojos. Una lgrima call antes de que pudiera cerrarlos a tiempo.

- Venga Shion, no llores por qu? No me puedo creer que ests llorando- dijo Nezumiexasperado.

- Te insult.

- Eh?

- Te estaba insultando. Dijo cosas horribles quera juntarte con los oficiales indecentes deN6. Pero dices que no es gran cosa. No te enfadas por eso me hizo sentir indefenso y

enfadado, tan enfadado no supe qu ms hacer

Nezumi abri la boca para decir algo y la volvi a cerrar. Tir del mantel a la vez que loempujaba hacia Shion.

- Esto es todo lo que tengo, puedes limpiarte la cara con l.

- Ok.

- Shion, era a m al que insultaban, no a ti. No llores por los dems. No te metas en peleaspor los dems. Lucha y llora slo por ti.

- No entiendo lo que dices.

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- Imagino que no a veces parece que hablsemos idiomas distintos. Fjate, se te cae elmoquillo, lmpiatelo, venga.

- Mmm hmm

- Me resulta imposible entenderte. Aunque passemos toda nuestra vida juntos,

probablemente seguira sin poder entenderte. Te tengo aqu en frente de m, pero a la vez,parece que estuvieras mucho ms lejos. Tal vez por eso

Rikiga se levant detrs de Shion.

- Siento interrumpiros en este momento, pero me gustara que supierais que ese mantel esde seda. As que agradecera que no te limpiaras la nariz con l.

Mir detenidamente la cara de Shion.

- Tu cara enfadada era exactamente igual a la de Karan. Sent que era ella la que meestaba regaando. Aunque ella nunca grit con esa violencia.

Despus se gir hacia Nezumi y abaj la cabeza para disculparse.

- Lo siento. Me pas bastante. Me mereca un golpe. Parece que mi moral se ha idopudriendo al igual que mis pensamientos.

- No estn podridos. Slo estaban baados en alcohol, eso es todo.

Nezumi dio a Shion un suave empujn en la espalda.

- Creo que ya hemos acabado por hoy. Vmonos a casa.

- Claro. Pero antes debera limpiar esto.

Nezumi se ro.

- Eres un nio con muy buenos modales no?

- Rete de m todo lo que quieras, pero voy a limpiar esto de todas formas.

Shion se agach para recoger la taza de caf. Nezumi tambin alcanz las carpetas y losplatos que haba por el suelo. De repente, su cuerpo se puso rgido. Su respiracin se detuvopor un momento y se qued paralizado.

- Qu pasa Nezumi?

- Esto

Nezumi sujetaba una foto. Sus dedos temblaban ligeramente. La foto podra haberse cadode una de las carpetas. Rikiga entrecerr los ojos.

- Qu pasa? Ah, eso.

Haba varios hombres y mujeres en esa foto. Karan estaba en el centro.

- Es una fotode la ltima vez que estuve en N6. Es de Karan y de sus amigos.

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- Este hombre

Nezumi seal a un hombre alto que estaba al lado de Karan.

- Ese tipo?- dijo Rikiga distrado- Quin era? Me parece que dijo que estaba en unainstitucin de investigacin biolgica. Parece ser un tipo brillante verdad? Sin embargo, no

puedo recordar mucho sobre l. En realidad, no destaca mucho le conoces Eve?

- Puede.

- De qu le conoces?

Nezumi respir hondo y respondi despacio.

- Es mi padrino(9).

Notas:

(1) He traducido esta parte literalmente porque no he podido encontrar el texto al que hacereferencia.

(2) Eres raudo y veloz, la frase que haba era You're light on your feet literalmente:eres la luz de tus pies, que hace referencia a alguien que es muy gil y rpido. No se me haocurrido una expresin mejor para adaptarla T.T

(3) La palabra que utiliza 9th avenue es Disposers (trituradores), pero no me acaba degustar, as que lo dejo igual que lo tradujo Distrito Oeste.

(4) El gran dilema de todo esto: el sexo de Inukashi. Tanto el ingls como el japons nomatizan el gnero de muchas palabras, por lo que la confusin del sexo de Inukashi semantiene mejor. He querido ponerlo como chico porque es la primera impresin que da (en elanime tuve mis dudas cuando le vi por primera vez, pero la forma de hablar tan masculinaque tiene, hace pensar que sea un hombre).

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