4/23/2015 Nuvem barata e vantajosa - Economia - Estadão

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O ESTADO DE S.PAULO

23 Abril 2015 | 02h 04

Com a queda dos preços da computação em nuvem, todo o setor de TI se modificará

Se houvesse um prêmio para a empresa que mais fizesse segredo de seus negócios, a Amazon seria uma candidata quase imbatível.

Conseguir uma entrevista com os executivos da companhia não é tarefa para qualquer um. Até detalhes banais são mantidos em segredo,

como a localização aproximada da sala do fundador e CEO da empresa, Jeff Bezos, na sede de Seattle. E, como não poderia deixar de ser,

as teleconferências em que a companhia anuncia e discute seus resultados trimestrais são quase sempre sonolentas.

Mas os analistas financeiros e muitos no setor de tecnologia da informação (TI) estarão bastante atentos hoje, quando a gigante de

comércio eletrônico divulgar os resultados obtidos nos três primeiros meses deste ano. Quase dez anos depois de ter lançado o Amazon

Web Services (AWS), a empresa informará os acionistas sobre o tamanho, o ritmo de crescimento e a lucratividade de seu negócio de

computação em nuvem.

O objetivo do esclarecimento é tranquilizar os investidores, que andam preocupados com a crônica falta de lucros da Amazon e com o

volume de recursos que a companhia vem gastando ­ no ano passado, a empresa como um todo investiu quase US$ 9 bilhões. Mas o

anúncio também deve sinalizar que a computação em nuvem (em que os dados são armazenados e processados em servidores remotos)

chegou à maioridade. Acredita­se que o faturamento do AWS tenha chegado a US$ 5 bilhões em 2014 e que a unidade esteja crescendo

mais de 50% ao ano. Os analistas já avaliaram o AWS em US$ 44 bilhões ­ colocando­o na mesma categoria de grandes fabricantes de

computadores, como a Hewllet­Packard, cujo valor de mercado é de US$ 60 bilhões.

Apesar de o AWS ser muito maior do que os negócios de nuvem de concorrentes como Microsoft e Google, estes também crescem em

ritmo acelerado. A empresa de pesquisas Gartner calcula que o mercado global dos serviços de computação em nuvem movimentará US$

176 bilhões este ano. Esse valor ainda representa apenas 4% do total de gastos com TI, mas a computação em nuvem é uma área que

cresce a olhos vistos, enquanto a maior parte do setor permanece estagnada ou em declínio. Até 2017, os gastos com serviços em nuvem

chegarão a US$ 240 bilhões, prevê a Gartner.

Custo. Com os prestadores de serviços em nuvem se apressando em construir data centers e brigando por fatia de mercado, o custo emque as empresas incorrem para transferir suas operações de armazenamento de dados para nuvens online é cada vez menor. Segundo o

Citigroup, os preços caíram cerca de 25% ao longo dos últimos três anos. Novas e significativas quedas parecem inevitáveis. Alguns

provedores, como a Microsoft, começaram a oferecer serviços gratuitos para startups, na expectativa de que, conforme elas cresçam, suas

necessidades aumentem e elas se disponham a pagar.

O setor de TI passa por uma transformação que, em certa medida, reverte a tendência observada nos anos 90, quando as empresas

trocaram a centralização dos mainframes gigantes pela dispersão de desktops e servidores. Como acontece com a maioria dos avanços em

TI, o barateamento do processamento e armazenamento de dados online foi consequência da Lei de Moore ­ o princípio empírico, que fez

seu 50º aniversário em 19 de abril, segundo o qual a densidade dos transistores num microchip dobra a cada dois anos,

aproximadamente. E, por sorte, a Lei de Moore parece que ainda tem alguns anos de vida pela frente.

No entanto, para os provedores de serviços em nuvem e para seus acionistas, a questão é: vai dar para ganhar dinheiro com isso? Até o

momento, tudo o que muitos deles conseguiram foi acumular prejuízos. Como é difícil oferecer serviços diferenciados nessa área, os

provedores se veem obrigados a oferecer preços cada vez mais baixos e, em vista disso, precisam expandir rapidamente suas atividades

Nuvem barata e vantajosa

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para ganhar economias de escala. O perigo é que acabem numa situação semelhante à das companhias aéreas e das montadoras de carros

populares: cronicamente atormentadas pelo excesso de capacidade instalada, sempre se esforçando para operar com margens decentes e

eternamente à espera de que seus rivais entreguem os pontos primeiro.

Assim como os prejuízos das companhias aéreas e das montadoras significam ganhos para os passageiros e proprietários de automóveis,

as empresas e outras organizações que fazem uso intensivo de serviços de TI serão beneficiadas com grandes economias. Em vez de gastar

rios de dinheiro comprando servidores e contratando um sem­fim de engenheiros para cuidar de sua manutenção, essas empresas e

organizações alugarão, a preços baixos, cada vez mais poder de processamento e espaço de armazenagem; e o mesmo administrador de

sistemas que hoje cuida de algumas dezenas de servidores que operam no interior da companhia, será capaz de gerir centenas de

"máquinas virtuais" na nuvem.

Isso não significa dizer que todas as atividades de informática das empresas serão transferidas imediatamente para as nuvens. Graças a

provedores pioneiros, como a Salesforce, muitas empresas já administram e armazenam na nuvem itens como contas de clientes, malas

diretas e sistemas de monitoramento de funcionários. As empresas também colocaram nas nuvens muitos de seus chamados "sistemas de

engajamento", isto é, os serviços que administram suas interfaces com o público, como os aplicativos para smartphone. Os softwares que

as empresas criam para si próprias ­ em empresas da "economia de compartilhamento" tipo Uber, por exemplo ­ são cada vez mais

desenvolvidos e testados na nuvem, além de rodados nela.

Lentidão. No entanto, há muitas empresas em que parte importante das operações é executada com softwares antigos. E sabe­se quenão são poucas as dificuldades que podem aparecer pelo caminho quando se resolve substituir sistemas tradicionais. Muitos desses apps

teriam de ser reescritos para rodar na nuvem, diz John Rymer, da Forrester, empresa de pesquisas. E, com frequência, eles estão muito

ocupados nas operações do dia a dia da companhia para que possam ser facilmente substituídos por softwares mais novos, concebidos

para rodar em nuvens.

Setores altamente regulamentados, como o bancário, enfrentam um problema de outra natureza. Ainda que estejam convencidos das

vantagens, em termos de custo, e da conveniência de transferir seus sistemas para nuvens cada vez mais baratas, os bancos terão de

persuadir tanto os órgãos reguladores quanto as seguradoras de que não há risco de vazamento de dados ou de quedas de sistema.

Em virtude disso, as empresas estão começando a dividir seus departamentos de TI em dois grupos, explica David Mitchell Smith, da

Gartner. Um deles se encarrega de manter em funcionamento um número cada vez menor de sistemas tradicionais em frangalhos,

enquanto o outro desenvolve e administra sistemas novos, ultramodernos, que rodam na nuvem

De modo semelhante, agora há também dois tipos de empresas de TI: de um lado, aquelas que, lideradas pela Amazon, têm na nuvem seu

habitat natural, e, de outro, as velhas fabricantes de hardware e software que, embora ainda dominem o mercado de TI, estão tendo de se

esforçar para se adaptar à nova era. As fabricantes de software não estão tendo apenas de reescrever seus aplicativos para que rodem na

nuvem. Também precisam adotar um modelo de negócio em que grande parte de suas receitas advinha da venda de licenças caras para

um modelo em que o faturamento se baseia no pagamento de importâncias menores por assinaturas renováveis. Algumas delas já

avançaram bastante, como a Adobe, que desenvolve softwares para o setor editorial. Outras, entre elas Oracle e SAP, grandes provedoras

de apps corporativos, estão só começando.

A adaptação será mais complicada para fabricantes de hardware voltado para o mercado corporativo, como a HP e a Dell. Empresas que

antes adquiriam servidores dessas companhias, realizando compras que envolviam até duas dezenas de máquinas, cada vez mais

tenderão a contratar serviços de nuvem. E ainda que os provedores de serviços em nuvem tenham de adquirir enormes quantidades de

servidores, o fato é que eles vêm progressivamente projetando suas próprias máquinas. Com relação ao software usado por provedores de

computação em nuvem para gerenciar seus data centers gigantes, ele tende a ser gratuito, de "código aberto" em vez das versões pagas.

Dilema. Fabricantes de computadores enfrentam uma escolha difícil: estabelecer uma posição firme na nuvem ou focar no seu negóciotradicional. A IBM optou pela primeira alternativa: em 2013, ela comprou a SoftLayer, um provedor de serviços em nuvem, na qual tem

investido pesadamente desde então. A HP parece confusa: no início do mês, a companhia deu a impressão de anunciar que iria parar de

concorrer com o AWS e outros provedores de serviços em nuvem ­ só para se contradizer alguns dias depois.

Acompanhar os novos rumos será difícil para IBM e HP: ao contrário do Google, elas não dispõem de um lucrativo mecanismo de buscas

para se amparar enquanto mudam de um modelo para o outro. Tampouco contam com minas de ouro como os softwares Windows e

Office, da Microsoft. E seus acionistas não são tão pacientes quanto os da Amazon

Falando em termos meteorológicos, os grandes usuários de TI terão céu azul pela frente, salpicado de nuvens brancas, fofas e baratas. Os

provedores de computação remota talvez tenham de conviver com muitos dias nublados de lucratividade baixa. E os fabricantes de

hardware e software podem contar com um tempo de nuvens carregadas, sujeito a muitas chuvas e trovoadas.

© 2015 THE ECONOMIST NEWSPAPER LIMITED. DIREITOS RESERVADOS. TRADUZIDO POR ALEXANDRE HUBNER,

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