Obras da autora publicadas pela Galera Record: A lâmina da ... · Série Trono de vidro Trono de...

ObrasdaautorapublicadaspelaGaleraRecord:

SérieTronodevidroTronodevidro

Coroadameia-noiteHerdeiradofogo

Rainhadassombras

Alâminadaassassina

SérieCortedeespinhoserosasCortedeespinhoserosasCortedenévoaefúria

Tradução

MarianaKohnert

1ªedição

2016

CIP-BRASIL.CATALOGAÇÃONAPUBLICAÇÃO

SINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

M11c

Maas,SarahJ.

Cortedenévoaefúria[recursoeletrônico]/SarahJ.Maas;tradução

MarianaKohnert.-1.ed.-RiodeJaneiro:Galera,2016.

recursodigital(Cortedeespinhoserosas;2)

Traduçãode:Acourtofmistandfury

Sequênciade:Cortedeespinhoserosas

Formato:epub

Requisitosdosistema:adobedigitaleditions

Mododeacesso:worldwideweb

ISBN978-85-01-11512-8(recursoeletrônico)

1.Ficçãoinfantojuvenilamericana.2.Livroseletrônicos.I.Kohnert,

Mariana.II.Título.III.Série.

16-35667

CDD:028.5

CDU:087.5

Títulooriginal:

ACourtofMistandFury

Copyright©2016SarahJ.Maas

EssatraduçãofoipublicadamedianteacordocomBloomsburyPublishingInc.

Todososdireitosreservados.

Proibidaareprodução,notodoouemparte,atravésdequaisquermeios.

Osdireitosmoraisdoautorforamassegurados.

TextorevisadosegundoonovoAcordoOrtográficodaLínguaPortuguesa.

Composiçãodemiolodaversãoimpressa:Abreu’sSystem

DireitosexclusivosdepublicaçãoemlínguaportuguesasomenteparaoBrasil

adquiridospela

EDITORARECORDLTDA.

RuaArgentina,171–RiodeJaneiro,RJ–20921-380–Tel.:(21)2585-2000,quese

reservaapropriedadeliteráriadestatradução.

ProduzidonoBrasil

ISBN978-85-01-10812-8

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Atendimentoevendadiretaaoleitor:

[email protected](21)2585-2002.

ParaJosheAnnie—

MinhaCortedeSonhosparticular

Talvezdesdesempreeufossequebradaesombriapordentro.

Talvezalguémquetivessenascidocompletaeboativessesoltadoaadagade

freixoerecebidoamorteemvezdoqueestavadiantedemim.

Haviasangueportodaparte.

Foi difícil continuar segurando a adaga enquanto minha mão ensopada de

sanguetremia.Enquantoeumedespedaçava,poucoapouco,ocadáverestatelado

dojovemGrão-Feéricoesfriavanopisodemármore.

Nãoconseguiasoltaraarma,nãoconseguiasairdolugardiantedele.

—Quebom—ronronouAmaranthadeseutrono.—Denovo.

Haviaoutraadagadefreixoeoutrofeéricoajoelhado.Eradosexofeminino.

Euconheciaaspalavrasqueeladiria.Aoraçãoquerecitaria.

Eu sabia que amassacraria, assim comohaviamassacradoo rapazdiante de

mim.

Paralibertartodoseles,paralibertarTamlin,euofaria.

Eueraaassassinadeinocenteseasalvadoradeumaterra.

—Quando estiverpronta, queridaFeyre—cantarolouAmarantha, comos

cabelos ruivos intensos tão brilhantes quanto o sangue em minhas mãos. No

mármore.

Assassina.Carniceira.Monstro.Ardilosa.Trapaceira.

Eunão sabiadequemestava falando.Os limites entremime a rainhahavia

muitotemposeconfundiam.

Meusdedos se afrouxaramna adaga, e ela caiuno chão, agitando a poça de

sangue que se espalhava. Gotas dispararam para minhas botas desgastadas —

resquíciosdeumavidamortalemumpassadotãodistantequepoderiamuitobem

tersidoumdemeussonhosfebrisdosúltimosmeses.

Encareiafêmeaqueaguardavaamorte,aquelecapuzcaídosobreacabeça,o

corpoesguioefirme.Preparadaparaofimqueeudariaaela,paraosacrifícioque

setornaria.

Leveiamãoàsegundaadagadefreixosobreumaalmofadadeveludo,ocabo

estava gelado emminhamãomorna e úmida. Os guardas puxaram o capuz da

feérica.

Euconheciaorostoquemeencarava.

Conheciaosolhoscinza-azulados,oscabeloscastanho-alourados,abocafarta

easmaçãsdorostoacentuadas.Conheciaasorelhasqueagorahaviamsetornado

delicadamente arqueadas, braços e pernas que tinham sido lapidados, delineados

compoder, qualquer imperfeição humana fora suavizada e transformada emum

sutilbrilhoimortal.

Conheciaovazio,odesespero,acorrupçãoquevazavadaquelerosto.

Minhasmãosnãotremeramquandoinclineiaadaga.

Quandosegureioombrodeossos finoseencareiaquele rostoodiado...meu

rosto.

Ecraveiaadagadefreixonocoraçãoqueestavaàespera.

ParteUm:CasadasBestasCapítulo1Capítulo2Capítulo3Capítulo4Capítulo5Capítulo6Capítulo7Capítulo8Capítulo9Capítulo10Capítulo11Capítulo12

Capítulo13

ParteDois:ACasadoVentoCapítulo14Capítulo15Capítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24Capítulo25Capítulo26Capítulo27Capítulo28Capítulo29Capítulo30Capítulo31Capítulo32Capítulo33Capítulo34Capítulo35Capítulo36Capítulo37

Capítulo38Capítulo39Capítulo40Capítulo41Capítulo42Capítulo43Capítulo44Capítulo45Capítulo46Capítulo47Capítulo48Capítulo49Capítulo50Capítulo51

ParteTrês:ACasadeNévoaCapítulo52Capítulo53Capítulo54Capítulo55Capítulo56Capítulo57Capítulo58Capítulo59Capítulo60Capítulo61Capítulo62

Capítulo63Capítulo64Capítulo65Capítulo66Capítulo67Capítulo68Capítulo69

Agradecimentos

PARTEUM

ACASADASBESTAS

Vomiteinalatrina,abraçadaàslateraisfrias,tentandoconterosomdasgolfadas.

O luar entrava no imenso banheiro de mármore, fornecendo a única

iluminação,enquantoeu,silenciosamente,passavatãomal.

Tamlinnãosemoveraquandoacordeisobressaltada.E,quandonãoconsegui

discernir a escuridão do quarto da noite infinita das masmorras de Amarantha,

quandoosuorfrioquemecobriapareceuosanguedaquelesfeéricos,dispareipara

obanheiro.

Estavaalihavia15minutos,esperandoqueovômitoparasse,queostremores

remanescentessetornassemmaisesparsosesefossem,comoondasemumapoça.

Ofegante,eumeapoieisobreovaso,contandocadarespiração.

Apenas um pesadelo. Um de muitos, dormindo e acordada, que me

assombravamultimamente.

FaziatrêsmesesdesdeoseventosSobaMontanha.Trêsmesesmeajustando

aocorpoimortal,aummundoquelutavaparaserecompordepoisqueAmarantha

ohaviadespedaçado.

Eumeconcentreinarespiração—inspirarpelonariz,expirarpelaboca.De

novoedenovo.

Quandopareciaquetinhaterminadodevomitar,eumeafasteicomcuidadoda

latrina,mas não fuimuito longe.Apenas até a parede adjacente, perto da janela

entreaberta,ondeconseguiavero céunoturno,ondeabrisapodiaacariciarmeu

rostosuado.Apoieiacabeçacontraaparede,chapandoasmãoscontraopisode

mármore.Real.

Aquiloerareal.Eutinhasobrevivido;tinhaescapado.

A não ser que fosse um sonho; apenas um sonho febril na masmorra de

Amarantha,eeuacordariadevoltanaquelacelae...

Puxeiosjoelhosatéopeito.Real.Real.

Articuleiapalavra,sememitirsom.

Continueifazendoissoatéqueconseguisserelaxarospunhossobreaspernase

levantaracabeça.Dorpercorreuminhasmãos...

De alguma forma eu as tinha fechado com tanta força que as unhas quase

perfuraramapele.

Forçaimortal;eramaisumamaldiçãoqueumdom.Amasseiedobreitodosos

talheresemquetoqueidurantetrêsdiasdepoisdevoltar,tropeceitantasvezesnas

pernasmaislongasemaisrápidasqueAlisretirouqualquerbemdevalordemeu

quarto(elaficouespecialmenteranzinzaquandoderrubeiumamesacomumvaso

deoitocentosanos),equebreinãouma,nãoduas,mascincoportasdevidroapenas

aoacidentalmentefechá-lascomforçademais.

Suspireipelonarizeestiqueiosdedos.

Amãodireitaestavalisa,macia.Perfeitamentefeérica.

Inclinei amão esquerda, os redemoinhos de tinta cobriammeus dedos,meu

pulso, do antebraço atéo cotovelo, absorvendo a escuridãodo cômodo.Oolho

gravadono centroda palmademinhamãopareciameobservar, calmo e atento

comoumgato,apupilaemfendaestavamaisamplaquenoiníciododia.Comose

tivesseseajustadoàluz,comoqualquerolhocomumfaria.

Olheiparaelecomraiva.

Paraquemquerquepudesseobservaratravésdaquelatatuagem.

Não tivera notícias de Rhys nos três meses em que estava ali. Sequer um

sussurro.NãoousaraperguntaraTamlin,ouLucien,ouaninguém—commedo

de que, de algum jeito, convocasse o Grão-Senhor da Corte Noturna, que de

algummodoofizesseselembrardoacordodetoloqueeufizeraSobaMontanha:

umasemanacomeletodomêsemtrocadequemesalvassedabeiradamorte.

Mas,mesmoqueRhys tivessemilagrosamente esquecido, eu jamaispoderia.

NemTamlin,Lucienouqualquerum.Nãocomatatuagem.

MesmoqueRhys,no final...mesmoqueelenão tivesse sidoexatamenteum

inimigo.

Para Tamlin, sim. Para todas as outras cortes lá fora, sim. Pouquíssimos

cruzavam as fronteiras da Corte Noturna e sobreviviam para contar a história.

NinguémdefatosabiaoqueexistianapartemaisaonortedePrythian.

Montanhaseescuridãoeestrelasemorte.

MaseunãomesentiinimigadeRhysanddaúltimavezquefaleicomele,nas

horasapósaderrotadeAmarantha.Nãoconteianinguémsobreaqueleencontro,

oqueeledisseparamim,oqueconfesseiaRhys.

Agradeçaporseucoraçãohumano,Feyre.Tenhapiedadedaquelesquenãosentem

nada.

Aperteiosdedosempunho,bloqueandoaqueleolho, a tatuagem.Estiqueio

corpoefiqueidepé,e,então,deidescargaantesdeseguiratéapiaparaenxaguara

boca,depoislavarorosto.

Querianãosentirnada.

Queria que meu coração humano tivesse mudado com o restante, se

transformadoemmármoreimortal.Emvezdopedaçodeescuridãoemfrangalhos

queagoraera,vazandopusparadentrodemim.

Tamlincontinuavadormindoquandovolteidefininhoparaoquartoescuro,o

corponujogadosobreocolchão.Porummomento,apenasadmireiosmúsculos

poderosos de suas costas, delineados de forma tão linda pelo luar, os cabelos

dourados, embaraçados pelo sono e pelos dedos que passei por eles enquanto

fazíamosamormaiscedo.

PorTamlin, eu fiz aquilo; por ele, eu, comprazer,destruí amime aminha

almaimortal.

Eagoratinhaaeternidadeparaconvivercomisso.

Continueiatéacama,cadapassomaispesado,maisdifícil.Oslençóisestavam

agora frios e secos, e me deitei, curvando as costas na direção de Tamlin,

envolvendomeu corpo com os braços. Sua respiração era profunda... tranquila.

Mas com meus ouvidos feéricos... Às vezes eu me perguntava se ouvira a

respiraçãodelefalhar,apenasporumsegundo.Jamaistivecoragemdeperguntar

seeleestavaacordado.

Tamlin jamais acordava quando os pesadelos me tiravam do sono; jamais

acordavaquandoeuvomitavaasentranhas,noiteapósnoite.Sesabiaouseouvia,

nãocomentavanada.

Eu sabia que sonhos semelhantes afugentavam Tamlin do sono tão

frequentemente quanto os meus. Na primeira vez que aconteceu, eu acordei...

tenteifalarcomele.MasTamlinsedesvencilhoudemeutoque,apelesuada,ese

transformou naquela besta de pelos e garras e chifres e presas.Tamlin passou o

restodanoitejogadoaopédacama,monitorandoaporta,aparededasjanelas.

Desdeentão,elepassaramuitasnoitesassim.

Enroscadanacama,puxeimaisocobertor,desejandoocalordeTamlincontra

anoitefria.Tinhasetornadonossoacordotácito—nãopermitirqueAmarantha

vencesseaoreconhecerqueelaaindanosatormentavanossonhosenosmomentos

acordados.

Era mais fácil não precisar explicar mesmo. Não precisar contar a ele que,

emboraeuotivesse libertado,salvadoseupovoetodaPrythiandeAmarantha...

tinhamedestruído.

E achava que nem mesmo a eternidade seria tempo suficiente para me

consertar.

–Euqueroir.

—Não.

Cruzei os braços, enfiando amão tatuada sob o bíceps direito, e separei um

poucomaisospésnopisodeterradosestábulos.

— Faz três meses. Nada aconteceu, e a aldeia não fica nem a oito

quilômetros...

—Não.—O sol domeio damanhã que entrava pelas portas do estábulo

refletia nos cabelos dourados de Tamlin conforme ele terminava de afivelar o

boldrié de adagas sobreo peito.O rostodeTamlin, lindode um jeitomásculo,

exatamentecomoeusonheiqueseriaduranteaqueleslongosmesesemqueusoua

máscara,estavadeterminado,oslábios,dispostosemumalinhafina.

Atrás deTamlin, jámontado no cavalo cinzamalhado, junto de outros três

senhores-sentinelasfeéricos,Luciensilenciosamentesacudiaacabeçaemaviso,o

olhodemetalentreaberto.Nãooprovoque,eraoquepareciadizer.

Mas, quando Tamlin seguiu para o lugar em que o cavalo preto já estava

selado,trinqueiosdenteseosegui.

—Aaldeiaprecisadetodaaajudaquepuder.

—EnósaindaestamoscaçandoasbestasdeAmarantha—disseeleaomontar

o cavalo com ummovimento fluido. Às vezes, eume perguntava se os cavalos

eramapenasparamanteraaparênciadecivilidade,denormalidade.Parafingirque

Tamlinnãopodiacorrermaisrápidoqueeles,quenãoviviacomumpénafloresta.

Osolhosverdes deTamlin pareciam lascas degeloquandoo cavalo começou a

trotar.—Nãotenhosentinelassobrandoparaescoltá-la.

Dispareiparaasrédeas.

—Não preciso de escolta.—Segureimais firme no couro quando puxei o

cavalo a fim de que parasse, e o anel de ouro emmeu dedo, com a esmeralda

quadradaquebrilhavasobreele,refletiualuzdosol.

Fazia dois meses que Tamlin propusera casamento, dois meses suportando

apresentaçõessobrefloreseroupasearranjodeassentosecomida.Tiveumleve

descanso uma semana antes, graças ao Solstício de Inverno, embora eu tivesse

trocadocontemplarrendaesedaporescolhergrinaldasefestões.Maspelomenos

foraumdescanso.

Trêsdiasdebanqueteebebidasetrocadepequenospresentes,culminandoem

umacerimônialonga,muitoirritante,noaltodascolinasnanoitemaislonga,que

nos acompanhariadeumanoparao seguinte conformeo solmorria enasciade

novo. Ou algo assim. Celebrar uma festa de inverno em um lugar

permanentemente envolto em primavera não fizera muito para melhorar minha

totalfaltadeentusiasmofestivo.

Nãopresteimuitaatençãoàsexplicaçõesdasorigensdofestival...eospróprios

feéricosdebateramsetinhasurgidonaCorteInvernalounaCorteDiurna.Ambas

agora alegavam que era sua festividade mais sagrada. Eu só sabia mesmo que

precisavasuportarduascerimônias:umaaopôrdosolparadarinícioàquelanoite

infinitadepresentesedançasebebidasemhonradamortedovelhosol;eoutrano

alvorecerdodiaseguinte,comosolhosvermelhoseospésdoendo,pararecebero

renascimentodosol.

Era ruim o bastante que tivessem solicitado minha presença diante dos

cortesãos reunidos e dos feéricos inferiores enquanto Tamlin fazia os muitos

brindeseassaudações.Mencionarquemeuaniversáriotambémcaíranaquelaque

era amais longa das noites do ano era um fato que eu convenientemente havia

esquecido de contar a todos. Recebi muitos presentes, de toda forma— e sem

dúvida receberia muitos, muitos mais no dia do casamento. Não tinha muita

utilidadeparatantascoisas.

Agora, faltavam apenas duas semanas até a cerimônia. Se eu não saísse da

mansão,senãotivesseumdiaparafazeralgumacoisaquenãogastarodinheirode

Tamlineterpessoascurvadasameuspés...

— Por favor. Os trabalhos de recuperação estão muito lentos. Eu poderia

caçarparaosaldeões,conseguircomidaparaeles...

—Nãoéseguro—disseTamlin,maisumavezincitandoocavaloparaquese

movesse.Apelagemdoanimalbrilhavacomoumespelhonegromesmoàsombra

dosestábulos.—Principalmenteparavocê.

Tamlindiziaissotodasasvezesquetínhamosaqueladiscussão;semprequeeu

imploravasuapermissãoparairatéaaldeiadeGrão-Feéricosmaispróxima,afim

deajudarareconstruiroqueAmaranthaqueimaraanosantes.

Eu o segui em direção ao dia claro e de céu limpo além dos estábulos; o

gramadocobriaascolinaspróximas,ondulandoàlevebrisa.

—Aspessoasqueremvoltar,queremumlugarparaviver...

—Essasmesmaspessoasaveemcomoumabenção,umsinaldeestabilidade.

Sealgoacontecesseavocê...—Tamlinseinterrompeuquandoparouocavalona

beira de uma trilha de terra que o levaria para os bosques a leste; Lucien agora

esperavaaalgunsmetrosdedistância.—Nãoháporque reconstruirnada seas

criaturasdeAmaranthadevastamasterrasedestroem-nasdenovo.

—Osfeitiçosestãoativados...

— Algumas criaturas escaparam antes que as proteções fossem reparadas.

Luciencaçoucinconagaontem.

VireiacabeçaparaLucien,queencolheuocorpo.Elenãotinhamecontado

isso no jantar da véspera. Lucien mentira quando perguntei por que estava

mancando. Meu estômago se revirou; não apenas por causa da mentira, mas...

naga.Àsvezes eu sonhava como sanguedelesme encharcando enquanto euos

matava, dos rostos viperinos cheios de luxúria enquanto tentavamme cortar no

bosque.

Tamlinfalou,baixinho:

—Nãopossofazeroqueprecisoseestiverpreocupadocomsuasegurança.

—Éclaroqueestareisegura.—ComoGrã-Feérica,comminhaforçaeminha

velocidade,euteriaboaschancesdefugircasoalgoacontecesse.

—Por favor...por favor, faça issopormim—pediuTamlin,acariciandoo

grande pescoço do cavalo enquanto o animal relinchava impacientemente. Os

outros já cavalgavam a trotes leves, os primeiros quase alcançando a sombra do

bosque.Tamlininclinouoqueixonadireçãodamansãodealabastroqueseerguia

atrásdemim.—Tenhocertezadequehácoisasemquevocêpodeajudarnacasa.

Oupoderiapintar.ExperimenteaquelenovoconjuntoquelhedeinoSolstíciode

Inverno.

Nãohavianadaexcetoplanosdecasamentomeesperandonacasadesdeque

Alis se recusara amedeixar erguerumdedopara fazerqualquer coisa.Nãopor

causa de quem eu era para Tamlin, o que eu estava prestes a me tornar para

Tamlin, mas... por causa do que eu tinha feito por ela, pelos meninos, por

Prythian.Todosos criados faziamomesmo,algunsaindachoravamdegratidão

quandopassavampormimnoscorredores.Equantoapintar...

—Tudobem—suspirei.Eumeobriguei a encararTamlin,meobriguei a

sorrir.—Cuidado—aconselhei,efuisincera.AideiadeTamlinláfora,caçando

osmonstrosqueumdiaserviramAmarantha...

—Amovocê—disseTamlin,baixinho.

Assenti,murmurandodevoltaconformeelecavalgavaatéondeLucienainda

esperava;oemissárioagorafranzialevementeatesta.Nãoosobserveipartir.

Eu me demorei voltando pelas cercas vivas dos jardins, os pássaros da

primaveracantavamalegremente,cascalhoestalavasobmeussapatosfinos.

Odiavaosvestidoscoloridosquetinhamsetornadomeuuniformediário,mas

nãotinhacoragemdeconfessaraTamlin;nãoquandoelehaviacompradotantos,

não quando parecia tão feliz ao me ver usando-os. Não quando as palavras de

Tamlinnãoestão longedeseremverdade.Nodiaemqueeuvestisseacalçaea

túnica, no dia em que prendesse armas ao corpo como se fossem joias finas,

mandaria uma mensagem alta e clara pela terra. Então, eu usava os vestidos e

deixavaqueAlisarrumassemeucabelo...aomenosparagarantiràquelaspessoas

algumapazeconforto.

PelomenosTamlinnãoseopunhaàadagaqueeulevavanalateraldocorpo,

penduradaemumcintocobertodejoias.Lucienmepresentearacomambos—a

adaga,duranteosmesesqueprecederamAmarantha,ocinto,duranteassemanas

seguintes à queda daGrã-Rainha, quando eu carregava a adaga, junto amuitas

outras, por todo canto.Pode ao menos ficar bonita se vai se armar até os dentes,

disseraele.

Mas,mesmo que a estabilidade reinasse durante cem anos, eu duvidava que

jamaisacordassecertamanhãenãolevasseafaca.

Cemanos.

Eu tinha isso; tinha séculos diante de mim. Séculos com Tamlin, séculos

naquele lugar lindoetranquilo.Talvezeumeajustasseemalgummomentopelo

caminho.Talveznão.

Pareidiantedasescadasquedavamparaacasacobertaderosaseheras,eolhei

paraadireita...nadireçãodoroseiraledasjanelaslogoalémdeste.

Sóhaviacolocadoospésnaquelecômodo—meuantigoestúdiodepintura—

umavez,assimquevoltei.

E todas aquelas pinturas, todos os materiais, todas aquelas telas em branco

esperandoqueeudespejassehistóriasesentimentosesonhos...odieiaquilo.

Saídelámomentosdepoisenãovolteidesdeentão.

Tinha parado de catalogar cores e sensações e texturas, parado de reparar

nisso.Malconseguiaolharparaaspinturaspenduradasdentrodamansão.

Umavozdoceefemininacantaroloumeunomededentrodasportasabertasda

casa,eatensãoemmeusombrossealiviouumpouco.

Ianthe.AGrã-Sacerdotisa,assimcomonobreGrã-Feéricaeamigadeinfância

de Tamlin, que tomara para si a tarefa de ajudar a planejar as festividades do

casamento.

EquetinhaassumidoatarefadeadorarTamlineeucomosefôssemosdeuses

recém-criados,abençoadoseescolhidospelopróprioCaldeirão.

Masnãoreclamei;nãoquandoIantheconheciatodosnacorteeforadesta.Ela

ficavaaomeuladonoseventosejantares,mepassandodetalhessobreaquelesque

participavam, e era o principal motivo pelo qual eu sobrevivera ao furacão de

animaçãodoSolstíciodeInverno.Afinaldecontas,foraIanthequempresidiraas

diversas cerimônias— e fiqueimais que feliz em deixar que ela escolhesse que

tipos de festões e grinaldas deveriam adornar a mansão e a propriedade, que

talherescomplementavamcadarefeição.

Alémdisso...emborafosseTamlinquempagavaminhasroupasdodiaadia,

era o olho de Ianthe que as escolhia. Ela era o coração do próprio povo,

consagrada pela Mão da Deusa para liderá-los para fora do desespero e da

escuridão.

Eunãoestavaemposiçãodeduvidar.Iantheaindanãotinhamelevadoparao

maucaminho...eeuaprendiadetestarosdiasemqueelaestavaocupadanotemplo

ounapropriedade,tomandocontadeperegrinosedeseusacólitos.Aqueledia,no

entanto...sim,ficarcomIantheeramelhorqueaalternativa.

Reuniassaiasesvoaçantesdevestidorosacomoaalvoradacomumadasmãos

esubiosdegrausdemármoreatéacasa.

Da próxima vez, prometi a mim mesma. Da próxima vez eu convenceria

Tamlinamedeixariràaldeia.

—Ah, não podemos deixar que ela se sente ao lado dele. Eles se atracariam, e

entãoteríamossangueestragandoastoalhasdemesa.—Sobocapuzpálido,azul-

acinzentado, Ianthe franziu a testa, enrugando a tatuagem que ali estampava os

diversosestágiosdeciclodalua.Asacerdotisariscouonomequeescreveraemum

dosesquemasdeassentosmomentosantes.

Odiatinhaficadoquente,ocômodoestavaumpoucoabafado,apesardabrisa

que entrava pelas janelas abertas. Mesmo assim, a túnica pesada com capuz

permanecia.

Todas as Grã-Sacerdotisas usavam as vestes de camadas oscilantes,

habilidosamente entrelaçadas, embora certamente estivessem longe de serem

matronas.AcinturafinadeIantheeradestacadaporumestreitocintocompedras

transparentesazul-celeste,cadaumaperfeitamenteovalepresaporpratareluzente.

EsobreocapuzdeIanthehaviaumatiaracombinando:umarcodelicadodeprata

comumagrandepedranocentro.Umpedaçodetecidotinhasidodobradosoba

tiara,umretalhoembutidoparasercolocadosobreatestaquandoIantheprecisasse

rezar,suplicaraoCaldeirãoeàMãe,ouapenasrefletir.

Ianthememostrou certa vez como era o tecido abaixado: deixava àmostra

apenas o nariz e a boca farta e sensual. A Voz do Caldeirão. Achei a imagem

perturbadora—o fatodeque simplesmente cobrir aparte superiordo rosto,de

alguma forma, transformasse amulher alegre e esperta em uma efígie, em algo

Dissonante.AindabemqueIanthemantinhaotecidodobradonamaiorpartedo

tempo.Devez emquando ela até tirava o capuzde vez para permitir queo sol

brincassecomoslongoscabelosdouradoselevementeondulados.

Osanéisprateadosde Ianthe reluziamnosdedosdeunhas feitas conformea

sacerdotisaescreviaoutronome.

—Écomoumjogo—disseela,suspirandopelonarizarrebitado.—Todas

essas peças, lutando por poder e domínio, determinadas a derramar sangue caso

necessário.Deveserumajusteestranhoparavocê.

Tantaelegânciaeriqueza,masaselvageriapermanecia.OsGrão-Feéricosnão

eram como os nobres afetados do mundo mortal. Não, se brigassem, aquilo

terminariacomalguémsendoestripadoempedaçossanguinolentos.Literalmente.

Certavez,eutremerademedoaocompartilharomesmoespaçoqueeles.

Flexioneiosdedos,esticandoecontorcendoastatuagensgravadasnapele.

Agoraeupodialutaraoladodeles,contraeles.Nãoquetivessetentado.

Eravigiadademais...monitoradaejulgadademais.PorqueanoivadoGrão-

Senhoraprenderiaa lutar seapaz tinharetornado?Essa foraaargumentaçãode

Ianthequandocometioerrodemencionaroassuntoemumjantar.Tamlin,para

seucrédito,enxergaraosdoislados:euaprenderiaamedefender...masosboatos

seespalhariam.

—Humanosnãosãomuitomelhores—reveleiaIanthe,porfim.Eporqueela

era basicamente a única de minhas novas companhias que não parecia

particularmente chocada ou assustada comigo, tentei puxar conversa e falei:—

MinhairmãNesthaprovavelmenteseencaixariabem.

Iantheinclinouacabeça,ealuzdosolfezcomqueaspedrasazuisnoaltodo

capuzdasacerdotisabrilhassem.

—Suafamíliamortalvaisejuntaranós?

—Não.—Eunãopenseiemconvidá-los...nãoquisexpô-losaPrythian.Ou

aoqueeuhaviametornado.

Ianthetamborilouumdedolongoeesguionamesa.

—Maselesmoramtãopertodamuralha,nãomoram?Seforimportantepara

você tê-losaqui,Tamlineeupoderíamosgarantiruma jornadaseguraparaeles.

—Nas horas que tínhamos passado juntas, eu contara a Ianthe sobre a aldeia e

sobreacasanaqualminhasirmãsagoraviviam,sobreIsaacHaleesobreTomas

Mandray. Não consegui mencionar Clare Beddor ou o que aconteceu com sua

família.

—Pormais que se contivesse— falei, lutando contra a lembrança daquela

garotahumanaedoqueeutinhafeitoaela—,minhairmãNesthadetestaseutipo.

—Nossotipo—corrigiuIanthe,baixinho.—Jáconversamossobreisso.

Euapenasassenti.

Maselacontinuou.

— Somos antigos e espertos, e gostamos de usar palavras como lâminas e

garras. Cada palavra de sua boca e cada frase formulada serão julgadas, e

possivelmente usadas contra você. — Como se para suavizar o aviso, Ianthe

acrescentou:—Mantenhaaguarda,Senhora.

Senhora.Um nome insano.Ninguém sabia comome chamar. Eu não nasci

Grã-Feérica.

TinhasidoFeita...ressuscitadaepresenteadacomessenovocorpopelossete

Grão-SenhoresdePrythian.EunãoeraaparceiradeTamlin,atéondesabia.Não

havialaçodeparceriaentrenós...ainda.

Sinceramente... Sinceramente, Ianthe, com os reluzentes cabelos dourados,

aqueles olhos azuis, as feições elegantes e o corpo esguio parecia mais com a

parceiradeTamlin.Suasemelhante.UmauniãocomTamlin—umGrão-Senhor

eumaGrã-Sacerdotisa—mandariaumamensagemclaradeforçaparaqualquer

possívelameaçaanossasterras.EgarantiriaopoderqueIanthesemdúvidaestava

determinadaareunirparasi.

Entre os Grão-Feéricos, as sacerdotisas supervisionavam as cerimônias e os

rituais, registravam as histórias e as lendas, e aconselhavam os senhores e as

senhorasemassuntosimportantesetriviais.EunãoviranenhumamagiadeIanthe,

mas,quandopergunteiaLucien,elefranziuatestaedissequeamagiadelasvinha

dascerimôniasepoderia serdefinitivamente letal casoas sacerdotisasquisessem.

Observei Ianthe durante o Solstício de Inverno em busca de sinais da magia,

reparandonaformacomoseposicionou,demodoqueosolnascentepreenchesse

seusbraçoserguidos,masnãoouveondaouestrondodepoder.DeIantheouda

terrasobnós.

NãosabiaoquerealmenteesperavadeIanthe—umadas12Grã-Sacerdotisas

que, juntas, governavam suas irmãs por todo o território de Prythian. Antiga,

celibatáriaesilenciosaeraatéondeiamminhasexpectativas,graçasàquelaslendas

mortais sussurradas, quando Tamlin anunciou que uma velha amiga em breve

ocupariaerenovariaocomplexoemruínasdotemploemnossasterras.MasIanthe

entraracomoumabrisaemnossacasanamanhãseguinte,eaquelasexpectativas

imediatamenteforamsufocadas.Principalmenteapartesobrecelibato.

Sacerdotisaspodiamsecasar,terfilhoseflertaroquantoquisessem.Seriauma

desonraaodomda fertilidadedoCaldeirão trancafiarseus instintos, sua inerente

magiafemininaparageraravida,foioqueIanthemedissecertavez.

Então,enquantoosseteGrão-SenhoresgovernavamPrythianemseustronos,

as12Grã-Sacerdotisasreinavamnosaltares,eosfilhosdelaseramtãopoderosose

respeitados quanto os filhos de qualquer senhor. E Ianthe, a mais nova Grã-

Sacerdotisaemtrêsséculos,permaneciasolteira,semfilhoseansiosaporsedeliciar

comosmelhoresmachosqueaterratemaoferecer.

Eucostumavameperguntarcomoerasertãolivreetãobem-resolvida.

QuandonãorespondiàsuavereprimendadeIanthe,elafalou:

—Jápensounacordasrosas?Branco?Rosa?Amarelo?Vermelho...

—Vermelhonão.

Eu odiava essa cor.Mais que qualquer coisa.O cabelo deAmarantha, todo

aquelesangue,oscortesnocorpodestruídodeClareBeddor,pregadoàparedeem

SobaMontanha...

—Umcastanho-avermelhadopoderiaficarbonitocomtodoesseverde...Mas

talvezsejaCorteOutonaldemais.—Denovo,odedotamborilandonamesa.

—Acorquevocêquiser.—Seeufossesinceracomigomesma,admitiriaque

Ianthe tinha se tornado umamuleta para mim.Mas ela parecia disposta a fazer

isso...aseimportarquandoeunãoconseguia.

MasassobrancelhasdeIantheseergueramlevemente.

Apesar de ser uma Grã-Sacerdotisa, Ianthe e a família haviam burlado os

horroresdeSobaMontanhaaofugir.Opai,umdosmaisfortesaliadosdeTamlin

entreaCortePrimaverileumcapitãodasforçasdoGrão-Senhor,tinhasentidoos

problemasseaproximandoedespachouIanthe,amãedelaeduasirmãsmaisnovas

paraVallahan, um dos incontáveis territórios feéricos do outro lado do oceano.

Durante cinquenta anos, elas viveram na corte estrangeira, demorando-se

enquantooprópriopovoeramassacradoeescravizado.

Ianthenãomencionaraissonemumavez.Eusabiaquenãodeviaperguntar.

—Cada elemento deste casamentomanda umamensagem não apenas para

Prythian,mas para omundo além—disse ela.Contive um suspiro.Eu sabia...

Ianthetinhameditoissoantes.—Seiquenãogostamuitodovestido.

Aquilo era dizer pouco. Eu odiava a monstruosidade de tule que Ianthe

escolhera. Tamlin também; embora tenha gargalhado até ficar rouco quando

mostrei a ele, na privacidade do quarto.MasTamlinme prometeu que, embora

achasse que o vestido era absurdo, a sacerdotisa sabia o que estava fazendo.Eu

queria revidar; odiava o fato de que, apesar deTamlin ter concordado comigo,

ficaradoladodela,mas...aquiloexigiamaisenergiadoquevaliaapena.

Ianthecontinuou:

—Maspassa amensagemcerta.Estive commembrosde cortes o suficiente

parasabercomoelesoperam.Confieemmimnisso.

—Euconfioemvocê—falei,egesticuleicomamãonadireçãodospapéis

diantedenós.—Sabecomofazeressascoisas,eunão.

PratatilintounospulsosdeIanthe,tãoparecidacomaspulseirasqueosFilhos

dosAbençoadosusavamdooutroladodamuralha.Euàsvezesmeperguntavase

aqueleshumanostolostinhamroubadoaideiadasGrãs-SacerdotisasdePrythian...

seforamsacerdotisascomoIanthequeespalharamtalloucuraentreoshumanos.

—Éummomentoimportanteparamimtambém—disseIanthe,comcautela,

ajustando a tiara sobre o capuz.Olhos azuis encararam osmeus.—Você e eu

somos tão parecidas... jovens, inexperientes diante desses... lobos. Sou grata a

você,eaTamlin,porpermitiremqueeurealizeacerimônia,quesejaconvidadaa

trabalharnestacorte,quesejapartedestacorte.AsoutrasGrãs-Sacerdotisasnão

gostammuitodemim,eeunãogostodelas,mas...—Ianthesacudiuacabeça,o

capuz oscilou com ela. — Juntos — murmurou —, nós três formamos uma

unidadeformidável.Quatro,secontarcomLucien.—Iantheriucomdeboche.—

Nãoqueelequeirateralgoavercomigo.

Umasentençasugestiva.

IanthecostumavaencontrardesculpasparamencionarLucien,paraencurralá-

lo emeventos, tocar-lheo cotoveloouoombro.Lucien ignorava tudo isso.Na

semanaanterior,eufinalmentepergunteiaLucienseIanthenutriasentimentospor

ele,eLucienapenasmeolhou,deuumgrunhidobaixinhoesaiubatendoospés.

Interpreteiissocomoumsim.

Mas uma parceria com Lucien seria quase tão benéfica quanto uma com

Tamlin: o braço direito do Grão-Senhor e o filho de outro Grão-Senhor...

Qualquercriadauniãoseriapoderosa,cobiçada.

—Sabequeé...difícilparaele,noquedizrespeitoàsfêmeas—ponderei,em

tomneutro.

—Elejáestevecommuitasfêmeasdesdeamortedaamante.

—Talvezsejadiferentecomvocê, talvezsignifiquealgoparaoqualLucien

não está pronto.—Gesticulei com os ombros, buscando as palavras certas.—

Talvezeleseafasteporcausadisso.

Ianthe ficou refletindo, e rezei para que ela tivesse engolido minha meia

mentira. A sacerdotisa era ambiciosa, inteligente, linda e ousada... mas eu não

achava que Lucien a perdoara, ou jamais perdoaria, por ter fugido durante o

reinado de Amarantha. Às vezes eu sinceramenteme perguntava semeu amigo

poderiarasgaropescoçodeIantheporisso.

Iantheassentiuporfim.

—Vocêestáaomenosanimadaparaocasamento?

Brinqueicomoaneldeesmeralda.

—Vaiserodiamaisfelizdeminhavida.

NodiaemqueTamlinmepediuemcasamento,eucertamentemesentidessa

forma.Choreidealegriaquandodissequesim,sim,milvezessim,efizamorcom

elenocampodefloresselvagensparaoqualTamlinmelevaraparaaocasião.

Iantheassentiu.

—AuniãoéabençoadapeloCaldeirão.Vocêtersobrevividoaoshorroresem

SobaMontanhaapenascomprovaisso.

Percebi o olhar de Ianthe então... na direção de minha mão esquerda, das

tatuagens.

Foidifícilnãoenfiaramãodebaixodamesa.

AtatuagemnatestadeIantheeradeumatintaazulcomoameia-noite,mas,de

alguma forma, combinava, destacava os vestidos femininos, as joias de prata

reluzente.Diferentementedabrutalidadedaminha.

—Poderíamoscomprarluvasparavocê—sugeriuIanthe,casualmente.

E isso mandaria outra mensagem; talvez para a pessoa que eu tão

desesperadamenteesperavaquetivesseesquecidodeminhaexistência.

—Vouconsiderar—concedi,comumsorrisofraco.

Foi um esforço evitar disparar antes que a hora terminasse e Ianthe fosse

suavemente para seu quarto particular de orações—umpresente deTamlin na

ocasiãodoretornodasacerdotisa—paraofereceroagradecimentodomeio-diaao

Caldeirão pela libertação de nossa terra, por meu triunfo e pelo domínio

asseguradodeTamlinsobreaquelapropriedade.

EuàsvezesdebatiasedeveriapedirqueIanthetambémrezassepormim.

Querezasseparaqueumdiaeuaprendesseaamarosvestidos,eas festas,e

meupapelcomoumanoivinhalindaecorada.

EujáestavanacamaquandoTamlinentrounoquarto,silenciosocomoumcervo

no bosque. Ergui a cabeça, me dirigindo à adaga que mantinha na mesa de

cabeceira,masrelaxeiquandoviosombroslargosealuzdevelasdocorredorque

delineavaapelebronzeadaeescondiaorostodeTamlinemsombra.

—Vocêestáacordada?—murmurouTamlin.Euconseguiaouviraexpressão

dorostofranzidoemsuavoz.Eleestiveranoescritóriodesdeojantar,organizando

apapeladaqueLuciensoltaranaescrivaninhadele.

— Não consegui dormir — falei, observando os músculos de Tamlin se

contraíremconformeelesedirigiaaobanheiroparaselimpar.Eutentavadormir

haviaumahora,mas,semprequefechavaosolhos,meucorpotravavaeasparedes

doquartopareciamsefechar.Chegueiaabrirasjanelas,mas...Aquelaseriauma

longanoite.

Eume recosteinos travesseiros,ouvindoos ruídosconstantes e eficientesde

Tamlinsearrumandoparadeitar.Eletinhaopróprioquarto,achavavitalqueeu

tivessemeuespaço.

Masdormiaalitodasasnoites.EuaindanãovisitaraacamadeTamlin,embora

meperguntassesenossanoitedenúpciasmudariaisso.Rezavaparaqueeunãome

debatesseatéacordarevomitassenoslençóisquandonãoreconhecesseolugarem

queestava,quandonãosoubesseseaescuridãoerapermanente.

Talvezfosseporissoqueaindanãotivéssemostocadonoassunto.

Tamlin saiu do banheiro, tirou a túnica e a camisa, e eu me apoiei nos

cotovelosparaobservarenquantoeleparavanabeiradacama.

Minha atenção foi imediatamente para os dedos fortes e habilidosos que

abriramacalçadeTamlin.

Elesoltouumgrunhidobaixodeaprovação,emordio lábio inferiorquando

Tamlin tirou a calça, junto da cueca, revelando toda a sua orgulhosa e grossa

extensão. Minha boca secou, e percorri seu tronco musculoso com o olhar,

passandopelopeitoral;então...

—Venhacá—grunhiuTamlin,avoztãoásperaqueaspalavraseramquase

indiscerníveis.

Afasteioscobertores,revelandomeucorpojánu,eelesibilou.

A expressão de Tamlin se tornou voraz quando eu engatinhei pela cama e

levanteiocorpo,meapoiandosobreosjoelhos.Segureiorostodelecomasmãos,

apeledouradaemolduradapordedosmarfimeespiraisnegras,eobeijei.

Tamlinmeencarouduranteobeijo,mesmoquandomeaproximei,segurando

umruídobaixoquandoeleroçouocorpoemminhabarriga.

AsmãoscalejadasdeTamlinroçarammeusquadris,minhacintura,eentãome

prenderamnolugarenquantoeleabaixavaacabeça,saboreandoobeijo.Otoque

desualínguacontraabordademeuslábiosfezcomqueeumeabrissetodapara

ele,eTamlinentrou,mereivindicando,memarcando.

Gemi,então,e inclineiacabeçapara trás, facilitandoseuacesso.Asmãosde

Tamlinsefecharamemminhacintura,depoissemoveram—umasegurouminha

bundaemconcha,aoutradeslizouentrenós.

Esse...essemomento,quandohaviaTamlineeu,enadaentrenossoscorpos...

Sualínguaraspouocéudeminhabocaquandopercorreuodedoparabaixo,

atémeucentro,egemi,eminhascostassearquearam.

—Feyre—disseelecontrameuslábios,emeunomeeracomoumaoração

mais fervorosa que qualquer uma que Ianthe tivesse oferecido ao Caldeirão

naquelamanhãescuradesolstício.

AlínguadeTamlinpercorreuminhabocadenovo,noritmododedoqueele

deslizaraparadentrodemim.Meuquadrilondulava, exigindomais,desejandoa

totalidade de Tamlin, e o grunhido dele reverberou em meu peito quando

acrescentoumaisumdedo.

Movi o corpo contra ele. Relâmpago percorreu minhas veias, e minha

concentração se voltou para os dedos de Tamlin, para sua boca, para o corpo

contraomeu.Apalmadesuamãopressionouofeixedenervosnoápicedeminhas

coxas,egemionomedelequandomeestilhacei.

Comacabeçaparatrás,engolioargélidodanoiteeentãofuideitadanacama,

gentilmente,comdelicadeza,comamor.

Tamlinergueuocorposobreomeu,e,então,abaixouacabeçaatémeuseio,e

foiprecisoapenasumapressãodosdentescontrameumamiloparaqueeucravasse

as unhas em suas costas, para que eu enganchasse as pernas a sua volta e ele se

acomodasseentreelas.Isso;euprecisavadisso.

Tamlinparoucomosbraçostrêmulosenquantoseguravaocorposobreomeu.

—Porfavor—gemi.

Eleapenasroçouoslábioscontrameumaxilar,meupescoço,minhaboca.

—Tamlin—implorei.Eleseguroumeuseiocomapalmadamão,roçando

meumamilocomopolegar.Solteiumgrito,e,então,eleseenterrouemmimcom

ummovimentopoderoso.

Porummomento,eunãoeranada,ninguém.

Entãonosunimos,doiscoraçõesbatendocomoum,eprometiamimmesma

que seria sempre dessa forma quando Tamlin se afastou alguns centímetros, os

músculos das costas se flexionando sobminhasmãos, e a seguir se impulsionou

novamentecontramim.Edenovoedenovo.

EumedesfaziadenovoedenovocontraocorpodeTamlinconformeelese

movia,conformemurmuravameunomeediziaquemeamava.Equandoaquele

relâmpagotomoucontademinhasveiasmaisumavez,deminhacabeça,quando

gemionomedeTamlin,oprazerdeleoencontrou.Agarrei-odurantecadaonda

detremor,saboreandoseupeso,asensaçãodesuapele,suaforça.

Porum tempo, apenasos sussurros denossas respirações tomaramcontado

quarto.

FranziatestaquandoTamlinseafastou,porfim...maselenãofoiparalonge.

Esticou-sedelado,apoiouacabeçanopunhoetraçoucírculosdistraídosemminha

barriga,subindoparaosseios.

—Desculpepormaiscedo—murmurouele.

—Tudobem—sussurrei.—Euentendo.

Nãoeramentira,mastampoucoeraexatamenteverdade.

OsdedosdeTamlindesceram,fazendoumcírculoemmeuumbigo.

—Você é... você é tudo paramim— disse Tamlin, com a voz rouca.—

Preciso...precisoque fiquebem.Precisosaberquenãopodemafetarvocê...não

podemmaisferi-la.

—Eusei.—Aquelesdedosdescerammais.Engoliemsecoefalei,denovo:

— Eu sei. — Afastei os cabelos de Tamlin do rosto. — Mas e você? Quem

mantémvocêseguro?

AbocadeTamlinsecontraiu.Comospoderesdevolta,elenãoprecisavaque

ninguémoprotegesse,queodefendesse.Euquaseconseguiaverpelosinvisíveisse

eriçandocomirritação—nãopormim,masaopensarnoqueelehaviasidofazia

apenasmeses: escravo dos caprichos deAmarantha, seu podermal passando de

umagotaemcomparaçãocomacascataqueagoraopercorria.Elerespirouparase

acalmar,e,então,inclinouocorpoebeijoumeucoração,bementreosseios.Era

respostasuficiente.

— Em breve—murmurou Tamlin, e aqueles dedos voltaram para minha

cintura.Euquasegemi.—Embrevevocêseráminhaesposa,eficarátudobem.

Deixaremostudoissoparatrás.

Arqueei as costas, desejando que amão deTamlin descesse, e ele deu uma

risada rouca. Não me ouvi falar enquanto me concentrava nos dedos que

obedeciammeucomandosilencioso.

—Comotodosmechamarãoentão?

Tamlinroçoumeuumbigoquandoseinclinouparabaixo,sugandoapontade

meuseioparadentrodaboca.

—Hm?—disseele,eotremorcontrameumamilomefezcontorcerocorpo.

—Todosvãomechamarde“esposadeTamlin”?Euganhoum...título?

Eleergueuacabeçaportemposuficienteparameolhar.

—Vocêquerumtítulo?

Antesqueeupudesseresponder,Tamlinmordiscoumeuseioedepoislambeu

opequenomachucado;lambeuconformeosdedosfinalmentemergulhavamentre

minhaspernas.Traçoucírculospreguiçososeprovocantes.

—Não—respondi,comumarquejo.—Masnãoqueroqueaspessoas...—

QueoCaldeirãomefervesse,aquelesmalditosdedos...—Nãoseiseaguentoque

mechamemdeGrã-Senhora.

OsdedosdeTamlindeslizaramparadentrodemimdenovo,eelegrunhiuem

aprovaçãodiantedaumidadeentreminhascoxas,quevinhatantodemimquanto

dele.

—Nãovão—disseTamlincontraminhapele,posicionando-sesobremimde

novoedeslizandopormeucorpo,deixandobeijosconformeseguia.—Nãoexiste

algocomoumaGrã-Senhora.

Tamlin agarrou minhas coxas para abrir minhas pernas e abaixou a boca;

então...

—ComoassimnãoexistealgocomoumaGrã-Senhora?

Ocalor,otoque...tudoparou.

Tamlinergueuoolhardeentreminhaspernas,equasealcanceioclímaxaovê-

lo. Mas o que ele tinha dito, o que deixara implícito... Ele beijou o interior de

minhacoxa.

—Grão-Senhoresapenastomamesposas.Consortes.JamaishouveumaGrã-

Senhora.

—MasamãedeLucien...

—É Senhora daCorteOutonal.NãoGrã-Senhora. Exatamente comovocê

seráSenhoradaCortePrimaveril.Elesvãosedirigiravocêcomosedirigemaela.

Respeitarãovocêcomoarespeitam.—Tamlinvoltouoolharparaoqueestavaa

centímetrosdesuaboca.

—Então,amãedeLucien...

—Nãoqueroouvironomedeoutromachoemseuslábiosagora—grunhiu,

eabaixouabocaatémim.

Comoprimeirotoquedesualíngua,pareidediscutir.

A culpa deTamlin devia tê-lo atingido com força, porque, embora ele tivesse

saído no dia seguinte, Lucien me esperava com uma oferta para inspecionar o

progressonaaldeiapróxima.

Eu não visitava a aldeia fazia bem mais de um mês— não conseguia me

lembrardaúltimavezquedeixaraapropriedade.Algunsdosaldeõestinhamsido

convidadosparanossacomemoraçãodoSolstíciodeInverno,maseumalconsegui

fazermaisquecumprimentá-los,graçasaotamanhodamultidão.

Os cavalos já estavam selados do lado de fora dos estábulos, e contei as

sentinelaspertodosportõesmaisafastados(quatro),decadaladodacasa(duasem

cadaesquina),eaquelasqueagoraestavamnojardimpeloqualeuacabaradesair

(duas).Emboranenhumativessefalado,seusolhossefixavamemmim.

Lucien fezmençãodemontar amalhadaéguacinzenta,masmecoloqueino

caminhodele.

— Você caiu da porcaria do cavalo? — sibilei, empurrando o ombro de

Lucien.

Elechegouacambalearpara trás,aéguarelinchou,alarmada,episqueipara

minha mão estendida. Não me permiti contemplar o que os guardas tinham

pensadodaquilo.AntesqueLucienconseguissedizerqualquercoisa,indaguei:

—Porquementiusobreosnaga?

Luciencruzouosbraços,oolhodemetalsesemicerrou,eofeéricoafastouos

cabelosruivosdorosto.

Preciseiafastaroolharporummomento.

OscabelosdeAmaranthaerammaisescuros...eorostodelaeradeumbranco

creme,nadaparecidocomodouradodesoldapeledeLucien.

Olhei para o estábulo atrás de Lucien em vez de para ele. Pelo menos era

grande,aberto,oscavalariçosestavamagoraemoutraala.Eucostumavanãome

incomodar por estar do lado de dentro, o que acontecia na maioria das vezes

quando estava entediada o bastante para visitar os cavalos abrigados ali. Havia

muito espaço para eu me mover, para fugir. As paredes não pareciam...

permanentesdemais.

Não era como a cozinha, baixa demais, com paredes espessas demais, com

janelas que não eram suficientemente grandes para escapar. Não era como o

escritório,semluznaturalobastanteesemsaídasfáceis.Eutinhaumalongalista

nacabeçadoslugaresqueeuconseguiaequenãoconseguiasuportarnamansão,

organizadosprecisamentedeacordocomoquantofaziammeucorpotravaresuar.

— Eu nãomenti— disse Lucien, contendo-se.— Eu tecnicamente caí da

égua.—Eledeuumtapinhanoflancodamontaria.—Depoisqueumdosnaga

mederruboudela.

Umaformatãofeéricadepensar,dementir.

—Porquê?

Lucienfechouaboca.

—Porquê?

Elesimplesmenteseviroudevoltaparaaéguapaciente.Masviaexpressãono

rostodeLucien,a...piedadeemseuolhar.

Disparei:

—Podemosirandandoemvezdisso?

Lucienseviroudevagar.

—São4,5quilômetros.

— E você poderia correr isso em poucos minutos. Quero ver se consigo

acompanhar.

OolhodemetaldeLuciensevirou,eeusoubeoqueelediriaantesqueabrisse

aboca.

— Esqueça — falei, seguindo para minha égua branca, um animal de

temperamentodócil,masumpoucopreguiçosoemimado.Luciennãotentoume

convencerdocontrário,eficouemsilêncioconformecavalgamosdapropriedade

para a estrada da floresta. A primavera, como sempre, estava no auge, a brisa,

carregada com o cheiro de lilases; a vegetação rasteira que ladeava a trilha

farfalhava com vida. Não havia sinal do Bogge, dos naga ou de qualquer das

criaturasquecertavezlançaramtantaquietudesobreobosque.

EudisseaLucien,porfim:

—Nãoquerosuaporcariadepena.

—Nãoépena.Tamlindissequeeunãodeveria contar avocê...—Lucien

encolheulevementeocorpo.

—Nãosoufeitadevidro.Seosnagaatacaramvocê,mereçosaber...

—TamlinémeuGrão-Senhor.Eledáumaordem,eeuobedeço.

—Vocênãotinhaessamentalidadequandoseesquivoudoscomandosdelee

memandouparaoSuriel.—Eeuquasemorri.

— Eu estava desesperado na época. Todos estávamos. Mas agora... Agora

precisamos de ordem, Feyre. Precisamos de regras e hierarquia e ordem se

queremosterumachancedereconstruirtudo.Portanto,suaspalavrassãoordens.

Souoprimeiroparaoqualosdemaisolham,eudouoexemplo.Nãomepeçapara

arriscaraestabilidadedestacorteaoirlongedemais.Nãoagora.Tamlinlhedáo

máximodeliberdadequeconsegue.

Respirei fundo para me acalmar, para preencher meus pulmões contraídos

demais.

— Apesar de se recusar tanto a interagir com Ianthe, você certamente soa

muitocomoela.

Luciensibilou.

— Não tem ideia de como é difícil para ele sequer lhe deixar sair da

propriedadedamansão.Estásobmaispressãodoquevocêpercebe.

—Sei exatamentequantapressãoTamlin sofre.Enãopercebique tinhame

tornadoprisioneira.

—Vocênão é...—Lucien trincouomaxilar.—Não é assim, e você sabe

disso.

— Ele não tinha problemas em me deixar caçar e sair sozinha quando era

apenashumana.Quandoasfronteiraserammuitomenosseguras.

— Ele não gostava tanto de você quanto gosta agora. E depois do que

aconteceuSobaMontanha...—Aspalavrasressoaramemminhamente,juntode

meusmúsculostensosdemais.—Eleestáapavorado.Apavoradopelapossibilidade

de vê-la nas mãos dos inimigos. E eles também sabem disso, sabem que para

controlarTamlinsóprecisamlevarvocê.

—Achaquenãoseidisso?Maseleesperamesmoqueeupasseorestodavida

naquelamansão,supervisionandocriadoseusandoroupasbonitas?

Lucienobservouaflorestasemprejovem.

— Não é isso que todas as mulheres humanas desejam? Um lindo senhor

feéricoparasecasar,queasenchaderiquezaspelorestodasvidas?

Segureiasrédeascomtantaforçaqueaéguadeuumaguinadacomacabeça.

—Bomsaberquevocêaindaéumcanalha,Lucien.

Seuolhodemetalsesemicerrou.

— Tamlin é um Grão-Senhor. Você será sua esposa. Há tradições e

expectativas que você deve atender.Nós devemos atender, para apresentar uma

fachadasólida,queserecuperoudeAmaranthaeestádispostaadestruirqualquer

inimigoquetentetomaroqueénossodenovo.—Ianthemederaquaseomesmo

discursonodiaanterior.—OTributoaconteceráembreve—continuouLucien,

sacudindoacabeça.—OprimeiroqueTamlinconvocadesde...amaldiçãodela.

—Lucien estremeceu quase imperceptivelmente.—Ele deu a nosso povo três

mesespara colocarosnegócios emordem, equeria esperar atéo iníciodonovo

ano,mas,nomêsquevem,TamlinexigiráoTributo.Ianthedisseaelequeestána

hora,queopovoestápronto.

Lucienesperou,eeuquiscuspirnele,porqueelesabia...elesabiaqueeunão

sabiaoqueeraaquilo,masqueriaqueeuadmitisse.

—Meexplique—falei,inexpressiva.

—Duasvezesporano,emgeralpertodosSolstíciosdeVerãoedeInverno,

cadamembrodaCortePrimaveril, seja eleGrão-Feéricoouum feérico inferior,

devepagarumTributo,dependendode sua rendae status.É comomantemosa

propriedade, como pagamos por coisas como sentinelas e comida e criados. Em

troca,Tamlinosprotege,governa,ajudaquandopode.Éumtomaládácá.Este

ano,TamlinadiouoTributoemummês,apenasparagarantiraopovomaistempo

para reunir fundos, para comemorar. Mas, em breve, emissários de todos os

grupos, todas as aldeias, ou dos clãs, chegarão para pagar seusTributos.Como

esposa de Tamlin, será esperado que você se sente com ele. E se não puderem

pagar...SeráesperadoquevocêpermaneçasentadaenquantoTamlindistribuios

julgamentos. A coisa pode ficar feia. Voumonitorar quem aparece e quem não

aparece, quem não paga. E depois, se falharem em pagar o Tributo dentro do

períododetrêsdiasqueTamlinofereceráoficialmente,seráesperadoqueelecace

os súditos. As próprias Grã-Sacerdotisas, Ianthe, concedem a Tamlin direitos

sagradosdecaçaparaisso.

Horrível... brutal. Era o que eu queria dizer, mas o olhar que Lucien me

lançava...Euestavacheiadeaspessoasmejulgarem.

— Então, dê tempo a ele, Feyre — disse Lucien. — Vamos passar pelo

casamento, e, depois, peloTributonopróximomês, e, então... entãoveremoso

quefazercomoresto.

—Eu dei tempo a ele— falei.—Não posso ficar entocada em casa para

sempre.

—Tamlin sabe disso... ele não diz, mas sabe. Confie em mim. Você deve

perdoá-loseomassacredafamíliadeTamlinoimpededesertão...liberalcomsua

segurança. Ele perdeu aqueles com quem se importava vezes demais. Todos

perdemos.

Cadapalavraeracomocombustívelacrescentadoaocaldeirãofervilhandoem

meuestômago.

—NãoqueromecasarcomumGrão-Senhor.Sóqueromecasarcomele.

—Umnãoexistesemooutro.Eleéoqueé.Sempre,sempretentaráprotegê-

la,gostedissoounão.Fale comTamlina respeito, conversedeverdade,Feyre.

Vocêvaientender.—Nossosolharesseencontraram.Ummúsculosecontraiuno

maxilardeLucien.—Nãomepeçaparaescolher.

—Masvocêestádeliberadamentenãomecontandocoisas.

—EleémeuGrão-Senhor.Apalavradeleéa lei.Temosessaúnicachance,

Feyre,denos reconstruiredeixaromundocomodeveria ser.Nãovoucomeçar

essenovomundotraindoaconfiançadeTamlin.Mesmosevocê...

—Mesmoseeuoquê?

OrostodeLucienempalideceu,eeleacariciouacrinadacordeteiadearanha

daégua.

—Fuiforçadoaassistirenquantomeupaiassassinavaafêmeaqueeuamava.

Meusirmãosmeobrigaramaassistir.

MeucoraçãoseapertouporLucien...peladorqueoassombrava.

—Não houve feitiço mágico, nenhum milagre para trazê-la de volta. Não

haviaGrão-Senhoresreunidospararessuscitá-la.Observei,eelamorreu,ejamais

esquecereiaquelemomentoemqueouviocoraçãodelaparardebater.

Meusolhosardiam.

—Tamlin conseguiu aquilo que eu não consegui—disseLucien baixinho,

comarespiraçãoirregular.—Todosouvimosseupescoçosequebrar.Masvocê

pôdevoltar.EduvidoqueTamlinalgumdiaseesqueçadaquelesomtambém.E

fará tudodentrode seu alcance paraprotegê-la daquele perigodenovo,mesmo

issoquesignifiqueguardarsegredos,mesmoquesignifiqueseguirregrasdasquais

vocênãogoste.Nisso,Tamlin não será flexível.Então, nãopeçaque ele o seja,

aindanão.

Eunãotinhapalavrasnamente,nocoração.DartempoaTamlin,deixarque

eleseajustasse...Eraomínimoqueeupodiafazer.

Os ruídos da construção se sobrepuseram ao canto dos pássaros da floresta

muito antes de colocarmos os pés na aldeia: martelos em pregos, pessoas

disparandoordens,gadomugindo.

Saímos do bosque e encontramos uma aldeia sendo reconstruída: lindas e

pequenas construções de pedra e madeira, estruturas improvisadas cobrindo os

suprimentoseogado...Asúnicascoisasquepareciamtotalmenteterminadaseram

ograndepoçonocentrodacidadeeoquepareciaserumataverna.

Àsvezes, anormalidadedePrythian, as semelhançasextremasentre ela e as

terrasmortais,aindamesurpreendia.Eupodiamuitobemestarnaminhaaldeia,

em casa. Uma aldeia muito melhor e mais nova, mas a disposição, os pontos

principais...Todososmesmos.

E me senti tão deslocada quanto nas terras mortais quando Lucien e eu

cavalgamos para o coração do caos e todos pararam de trabalhar ou vender ou

perambularparanosolhar.

Olharparamim.

Comoumaondadesilêncio,ossonsdasatividadesmorreramatémesmonos

cantosmaisafastadosdaaldeia.

—FeyreQuebradoradaMaldição—sussurroualguém.

Ora,esseeraumnovonome.

Euestavagratapelaslongasmangasdaminharoupadecavalgarepelasluvas

combinando,queeucolocaraantesdeentrarmosnoslimitesdaaldeia.

LucienaproximouaéguadeummachoGrão-Feéricoquepareciaencarregado

deconstruirumacasanoentornodopoço.

—Viemosverseprecisamdealgumaajuda—disseele,altoosuficientepara

quetodosouvissem.—Nossosserviçossãoseuspelodia.

Ofeéricoempalideceu.

—Estou grato,meu senhor,mas nenhuma ajuda é necessária.—Os olhos

delemepercorreram,arregalando-se.—Adívidaestápaga.

Osuornaspalmasdeminhasmãospareceumaisespesso,maisquente.Minha

éguabateucomocasconaruadeterravermelha.

—Porfavor—disseLucien,fazendoumareverênciagraciosacomacabeça.

—Oesforçoparareconstruirénossofardotambém.Seriaumahonra.

Omachosacudiuacabeça.

—Adívidaestápaga.

Eassimfoiemtodososlugaresemqueparamosnaaldeia:Luciendesmontava

epediaparaajudar,erecebiarejeiçõeseducadasereverentes.

Emvinteminutos,jáestávamoscavalgandodevoltaparaassombraseparao

farfalhardobosque.

—Elepermitiuquevocêmetrouxessehoje—comecei,comavozrouca—

paraqueeudeixassedepedirparaajudarareconstruir?

—Não.Deciditrazê-laeumesmo.Exatamenteporessemotivo.Nãoquerem

ouprecisamdesuaajuda.Suapresençaéumadistraçãoeumlembretedoqueeles

passaram.

Encolhiocorpo.

—MasnãoestavamSobaMontanha.Nãoreconhecinenhumdeles.

Lucienestremeceu.

— Não. Amarantha tinha... campos para eles. Os nobres e os feéricos

abastados podiam morar Sob a Montanha. Mas, se o povo de uma corte não

estivessetrabalhandoparatrazermercadoriaecomida,eratrancafiadoemcampos

emumarededetúneisabaixodaMontanha.Milharesdeles,entulhadosemcâmaras

etúneissemluz,semar.Porcinquentaanos.

—Ninguémjamaisdisse...

—Eraproibidofalarnisso.Algunsdelesficaramloucos,começaramapredar

os demais quando Amarantha se esquecia de ordenar que os guardas os

alimentassem.Algunsformarambandosquepercorriamoscamposefaziam...—

Lucien esfregou a testa com o polegar e o indicador. — Eles fizeram coisas

terríveis.Agora,estãotentandoselembrardecomoésernormal...decomoviver.

Bile queimou minha garganta. Mas esse casamento... sim, talvez fosse o

começodessacura.

Mesmo assim, um cobertor parecia sufocar meus sentidos, abafando som,

gosto,sensação.

—Euseiquevocêqueriaajudar—disseLucien.—Sintomuito.

Eutambémsentia.

Aimensidãodeminhaagorainfinitaexistênciaseescancaravadiantedemim.

Deixeiquemeengolisseporcompleto.

Algunsdiasantesdacerimôniadecasamento,convidadoscomeçaramachegar,e

fiqueigrataporquejamaisseriaGrã-Senhora, jamaisseria igualaTamlinnoque

diziarespeitoaresponsabilidadeepoder.

Umapequenaeesquecidapartedemimrugiaegritavaparatudoisso,mas...

Jantarapósjantar,almoçosepiqueniquesecaçadas.

Fuiapresentadaepassadaadiante,emeurostodoíadevidoaosorrisoqueeu

estampavaalidiaenoite.Comeceiaansiarpelocasamentoapenasporsaberque,

depoisqueterminasse,nãoprecisariaseragradáveloufalarcomninguémoufazer

nadaporumasemana.Ummês.Umano.

Tamlin suportava tudo isso—daquele jeito silencioso, quase feral— eme

diziadiversasvezesqueasfestaseramumaformademeapresentaràcorte,adar

aopovoalgoquecelebrar.Elemeassegurouqueodiavaasreuniõestantoquanto

eu, e que Lucien era o único que se divertia de verdade, mas... peguei Tamlin

sorrindoalgumasvezes.E,sinceramente,elemerecia,tinhaconquistadoaquilo.E

aquelaspessoasmereciamtambém.

Então, suportei, agarrando-me a Ianthe quando Tamlin não estava ao meu

ladoou, se eles estivessem juntos,permitindoqueosdois levassemas conversas

enquantoeufaziaacontagemregressivadashorasatéquetodosfossemembora.

— Você deveria ir para cama — disse Ianthe, enquanto nós duas

observávamos os festejadores reunidos que lotavam o salão. Tinha visto Ianthe

perto das portas abertas havia trinta minutos, e fiquei grata pela desculpa para

deixarogrupinhodeamigosdeTamlincomosquaiseuestavapresaconversando.

Ou não conversando. Ou eles me encaravam descaradamente, ou tentavam

desesperadamentepensaremassuntosemcomum.Caça,namaiorpartedotempo.

Aconversacostumavaemperrardepoisdetrêsminutos.

—Tenhomaisumahoraantesdeprecisardormir—comentei.Iantheusavao

vestidopálidodesempre,comocapuz levantadoeaquela tiaradeprata,apedra

azulnoalto.

MachosGrão-Feéricosaolhavamconformepassavamcasualmentepornós,ao

ladodaparedecompaineldemadeirapróximaàsportasprincipais,comespantoou

luxúria,ou talvezambos,evezououtraosolharesrecaíamsobremim.Eusabia

queosolhosarregaladosnãotinhamnadaavercommeuvestidoverde-escuroou

com o rosto bonito (relativamente insípido em comparação com o de Ianthe).

Tentavaignorá-los.

—Estáprontaparaamanhã?Temalgoqueeupossafazerporvocê?—Ianthe

bebericou da taça de vinho branco espumante.O vestido que eu usava naquela

noitetinhasidoumpresentedela,naverdade,verdecomoaCortePrimaveril,foi

como ela chamou. Alis apenas ficou parada enquanto eu me vestia,

perturbadoramente silenciosa, deixando que Ianthe reivindicasse suas tarefas

costumeiras.

—Estoubem.—Eu jácontemplaraoquanto seriapatético sepedisseaela

que ficasse permanentemente depois do casamento. Se eu revelasse que temia o

momentoemqueIanthemedeixassecomaquelacorte,comaquelaspessoas,atéo

Nynsar,umacelebraçãomenordaprimaveraquecomemoravaofimdasemeadura

doscamposeemquedistribuíamasprimeirasmudasdefloresdaestação.Mesese

mesesnofuturo.AtémesmodeixarqueIanthemorassenoprópriotemploparecia

longedemais.

Doismachosque jáhaviampassadopornósduasvezes finalmentereuniram

coragemparaseaproximar...dela.

Eumeencosteiàparede,amadeirapressionadacontraascostas,enquantoeles

cercavamIanthe.Bonitos,daformacomoamaioriadelesébonita,comarmasque

osmarcavamcomodois dosGrão-Feéricos queguardavamas terras deTamlin.

TalvezatémesmotrabalhassemparaopaideIanthe.

—Sacerdotisa—saudouum,fazendoumareverênciaintensa.

Àquelaaltura,eutinhameacostumadoàspessoasbeijandoosanéisdepratade

Ianthee implorandopororaçõesparasimesmas,paraas famíliasouosamantes.

Iantherecebiatudoissosemqueaquelelindorostosealterasseinfimamente.

—Bron—disseelaparaofeéricoàesquerda,altoedecabeloscastanhos.—

E Hart — falou Ianthe para aquele à direita, de cabelos pretos e com uma

compleiçãoumpoucomaisfortequeadoamigo.Iantheinclinouoslábiosdeum

jeito tímido e bonito que eu já aprendera a significar que ela estava caçando

companhiaparaanoite.—Nãovejovocêsdoisencrenqueirosháumtempo.

Eles se esquivaram do comentário com flertes e, então, os dois machos

começaramaolharnaminhadireção.

—Ah—disse Ianthe, como capuz semovendo conforme ela se virou.—

Permitam-me apresentar Lady Feyre. — Ianthe abaixou o olhar, inclinando a

cabeçaemumacenoprofundo.—SalvadoradePrythian.

— Nós sabemos — disse Hart, baixinho, fazendo uma reverência, com o

amigo,naalturadacintura.—EstávamosSobaMontanhacomvocê.

Conseguiinclinaracabeçaumpoucoquandoelesesticaramocorpo.

—Parabénsporamanhã—disseBron,sorrindo.—Umfinaladequado,não?

Umfinaladequadoseriaeuemumacova,ardendonoinferno.

—OCaldeirão—disseIanthe—abençoouatodosnóscomtalunião.—Os

machosmurmuraramemconcordância,fazendoreverênciascomacabeçadenovo.

Euignorei.

— Preciso dizer — continuou Bron. — Aquela prova, com o Verme de

Middengard?Brilhante.Umadascoisasmaisbrilhantesquejávi.

Fiz um esforço para não empurrar o corpo todo contra a parede, para não

pensarno fedordaquela lama,no ruídoaquosodaquelesdentesdilaceradoresde

carneavançandocontramim.

—Obrigada.

—Ah,pareceuterrível—falouIanthe,aproximando-seaorepararqueeunão

estavamaiscomaquelesorrisoinexpressivo.Elaapoiouamãonomeubraço.—

Talbravuraéinspiradora.

Fiquei grata, tão pateticamente grata pelo toque tranquilizador. Pelo aperto.

EusabiaqueIantheinspirariahordasdejovensfêmeasfeéricasasejuntaremasua

ordem; não para adorar àMãe e ao Caldeirão, mas para aprender como Ianthe

vivia,comoelapodiabrilhartãoforteeseamar,seguirdeummachoparaoutro,

comoseelesfossempratosemumbanquete.

—Faltamosà caçanooutrodia—comentouHart, casualmente.—Então,

nãotivemosachancedeverseustalentosdeperto,masachoqueoGrão-Senhor

nosalocarápertodapropriedadenomêsquevem;seriaumahonracavalgarcom

você.

Tamlinnãopermitiriaqueeusaíssecomelesnememmilanos.Eeunãotinha

vontadedecontaraosdoisquenãotinhainteresseemjamaisvoltarausarumarco

e uma flecha, ou a caçar qualquer coisa. A caçada para a qual eu tinha sido

arrastadadoisdiasantesforaquasedemais.Mesmocomtodosmeobservando,não

saqueiumaflecha.

Aindaestavamesperandoumaresposta;então,eudisse:

—Ahonraseráminha.

— Meu pai colocou vocês dois de serviço amanhã, ou participarão da

cerimônia?—falouIanthe,pousandoamãodistraidamentesobreobraçodeBron.

Eraexatamenteporissoqueeuaprocuravanoseventos.

Bron respondeu, mas os olhos de Hart permaneceram em mim... em meus

braçoscruzados.Emmeusdedostatuados.Elefalou:

—TevealgumanotíciadoGrão-Senhor?

Iantheenrijeceuocorpo,eBron imediatamentedisparouoolharparaminha

peletatuada.

—Não—respondi,encarandoHart.

—EleprovavelmenteestáassustadodemaisagoraqueTamlin recuperouos

poderes.

—EntãovocênãoconheceRhysandnemumpouco.

Hartpiscou,eatémesmoIanthesemanteveemsilêncio.Eraprovavelmentea

coisamaisagressivaqueeutinhaditoaalguémduranteessasfestas.

—Bem,nóscuidaremosdeleseforpreciso—disseHart,mudandoopesodo

corpo entre os pés conforme eu continuei a encará-lo, nãome incomodando em

suavizaraexpressão.

Ianthedisseaele,amim:

—As Grã-Sacerdotisas estão cuidando disso. Não permitiremos que nossa

salvadorasejatratadatãomal.

Obriguei a expressão do rosto a ficar neutra. Era por isso que Tamlin

inicialmente buscara Ianthe? Para fazer uma aliança? Meu peito se apertou um

pouco.Eumevolteiparaela.

—Vousubir.DigaaTamlinqueovereiamanhã.

Amanhã, porque aquela noite, Ianthe dissera, passaríamos separados.

Conformerezavamsuasantigastradições.

Ianthe beijou minha bochecha, e seu capuz me protegeu do salão por um

segundo.

—Estouasuadisposição,Senhora.Mandechamarseprecisardealgo.

Eunãomandaria,masassenti.

Conforme saí do salão, olhei para a frente, onde Tamlin e Lucien estavam

cercadosporumcírculodemachosefêmeasGrão-Feéricos.Talveznãofossemtão

refinados quanto alguns dos outros, mas... Tinham a aparência de pessoas que

estavamjuntashaviamuitotempo,quetinhamlutadoaoladoumasdasoutras.Os

amigosdeTamlin.Elemeapresentaraaogrupo,eimediatamenteesqueciosnomes

deles.Nãotenteiaprenderdenovo.

Tamlininclinouacabeçaparatrásegargalhou,eosdemaisgargalhavamcom

ele.

Saí antes queTamlin pudesseme ver, passando sutilmente pelos corredores

lotadosatéestarnoandarsuperiorescuroevaziodaalaresidencial.

Sozinhanoquarto, percebi quenão conseguiame lembrar daúltimavez em

quetinharidodeverdade.

O teto se abaixava, os espinhos grandes e cegos estavam tão quentes que eu

conseguia ver as ondas de calor emanando deles, mesmo de onde estava

acorrentadaaochão.Acorrentada,porqueeraanalfabetaenãopodialeracharada

escritanaparede,eAmaranthaestavafelizpormedeixarserempalada.

Maisemaisperto.Ninguémviriamesalvardessamorteterrível.

Doeria.Doeria e seria lenta, e eu choraria— talvez até chorasse porminha

mãe,que jamais se importaramesmocomigo.Talvezeu implorasseparaqueela

mesalvasse...

Braços e pernas se debatiam quando acordei com um susto na cama, puxando

correntesinvisíveis.

Eu teria corrido para o banheiro casomeus braços e pernas não tremessem

tanto,casoconseguisserespirar,respirar,respirar...

Verifiqueioquarto,estremecendo.Real...aquiloerareal.Oshorrores,aqueles

erampesadelos.Eutinhaescapado;estavaviva;estavaasalvo.

Umabrisanoturna flutuoupelas janelas abertas, embaraçandomeus cabelos,

secandoosuorfrioemmim.Océuescurochamava,asestrelasestavamtãofracase

pequenascomoflocosdegelo.

BronfizeraparecerqueassistiraomeuencontrocomoVermedeMiddengard

tinha sido uma partida esportiva. Como se eu não estivesse a um erro de ser

devoradaporinteiroetermeusossoscuspidos.

Salvadoraebobadacorte,pelovisto.

Saícambaleandoatéa janelaabertaeaabrimais,deixandominhavista livre

paraaescuridãosalpicadadeestrelas.

Apoieiacabeçacontraaparede,aproveitandoaspedrasgeladas.

Emalgumashoras,estariacasada.Teriameufinalfeliz,merecesseeuounão.

Masaquela terra, aquelepovo...eles também teriam seu final feliz.Osprimeiros

poucospassosnadireçãodacura.Nadireçãodapaz.Entãoascoisasficariambem.

Entãoeuficariabem.

Euodiavamesmo,deverdade,meuvestidodecasamento.

Eraumamonstruosidadedetuleechiffoneorganza,tãodiferentedosvestidos

soltosqueeucostumavausar:ocorpeteerajusto,odecotesecurvavaparadestacar

meus seios, e as saias... as saias eram como uma tenda reluzente, praticamente

flutuandoaoarperfumadodaprimavera.

Não era à toa queTamlin tinha rido.AtémesmoAlis, enquantome vestia,

murmurara consigo mesma, mas não dissera nada. Mais provavelmente porque

Ianthepessoalmenteescolheraovestidoparacomplementarqualquerquefosseo

contoqueelatecerianaqueledia—alendaqueIantheproclamariaaomundo.

Eu poderia ter lidado com tudo isso, não fosse pelas mangas bufantes, tão

grandes que quase conseguia enxergá-las brilhando comminha visão periférica.

Meus cabelos tinham sido enrolados, metade para cima, metade para baixo,

entrelaçadoscompérolasejoiaseoCaldeirãosabiaoquemais,eforaprecisotodo

meuautocontroleparaevitarencolherocorpodiantedoespelhoantesdedesceras

escadasespiraladasatéosalãoprincipal.Meuvestidosibilavae farfalhavaacada

passo.

Alémdasportas fechadasdopátio,ondeparei,o jardim tinha sidodecorado

comfitase lanternasemtonsdecreme, rosadoeazul-celeste.Trezentascadeiras

estavamreunidasnopátiomaior,cadaassentoeraocupadopelacortedeTamlin.

Desciocorredorprincipal,suportandoosolhares,antesdechegaraoaltarnaoutra

ponta...ondeTamlinestariaesperando.

Então, Ianthesancionariaeabençoarianossaunião logoantesdopôrdosol,

representando todas as 12 Grã-Sacerdotisas. Ianthe indicara que elas haviam

insistindoparaestarpresentes—mas,porqualquerquefosseoatodeesperteza,

Iantheconseguiramanterasoutras11longe.Talvezparareivindicaraatençãopara

si, talvezparamepouparde ser importunadapelasoutras.Eunão saberiadizer.

Talvezosdois.

Minha boca ficou seca como papel quandoAlis afofou a cauda brilhante do

vestidoàsombradasportasdojardim.Sedaeorganzafarfalharamesuspiraram,e

segureiobuquêpálidonasmãosenluvadas,quasepartindooscaules.

Luvas de seda na altura dos cotovelos... para esconder asmarcas. Ianthe as

entregarapessoalmentenaquelamanhã,emumacaixaforradadeveludo.

—Nãofiquenervosa—disseAlis,comapeledecascadeárvoreexuberantee

rosadasobaluzdocrepúsculo,deumdouradomel.

—Nãoestou—disparei.

— Está se mexendo como meu sobrinho mais novo durante um corte de

cabelo.— Ela terminou de arrumar meu vestido e enxotou alguns criados que

tinhamidomeespiarantesdacerimônia.Fingiquenãoosvi,bemcomoamultidão

reluzente emoldurada pelo pôr do sol, que estava sentada no pátio adiante, e

brinqueicomalgumgrãoinvisíveldepoeiranassaias.

—Vocêestá linda—disseAlis,baixinho.Eutinhaquasecertezadequeela

pensavaomesmodovestidoqueeu,masacreditei.

—Obrigada.

—Evocêpareceacaminhodoprópriofuneral.

Estampei um sorriso no rosto. Alis revirou os olhos. Mas me cutucou na

direçãodas portas quando estas se abriram comalgumvento imortal e se ouviu

umamúsicaalegre.

—Teráterminadomaisrápidodoquevocêconseguepiscar—prometeuela,

ecuidadosamentemeempurrouparaaúltimaluzdosol.

Trezentaspessoasficaramdepéeseviraramemminhadireção.

Desdeminhaúltimatarefanãohaviatantagentereunidaparameassistir,me

julgar.TodascomadornostãosemelhantesaosquetinhamusadoSobaMontanha.

Osrostoseramborrões,sefundiam.

Alis tossiu das sombras da casa e lembrei de começar a andar, a olhar na

direçãodoaltar...

ParaTamlin.

Perdi o fôlego, e foi difícil continuar descendo as escadas, evitar que meus

joelhos cedessem. Ele estavamaravilhoso em uma túnica verde e dourada, uma

coroa de folhas secas de louro reluzia em sua cabeça. Tamlin suavizara o

encantamento sobre si, permitira que aquela luz e a beleza imortais brilhassem...

pormim.

Minhavisãoseestreitousobreele,meuGrão-Senhor,osolhosarregaladosde

Tamlinreluziamconformeeupassavanagramafofa,compétalasderosabrancas

espalhadassobreela...

Epétalasvermelhas.

Como gotas de sangue entre as brancas, as pétalas vermelhas tinham sido

lançadasnocaminhoadiante.

Eume obriguei a olhar para cima, paraTamlin, que estava com os ombros

esticados,acabeçaerguida.

Tão ignoranteàverdadeiragravidadedoquantoeuestavapartidaesombria

por dentro.Do quanto era inapropriado que eu vestisse branco quandominhas

mãoseramtãoimundas.

Todosestavampensandoisso.Sópodiamestar.

Cada passo era rápido demais, me impulsionava na direção do altar e de

Tamlin. E na direção de Ianthe, usando um vestido azul-escuro naquela noite,

reluzindosobaquelecapuzeacoroaprateada.

Comoseeufosseboa...comoseeunãotivesseassassinadodoisdosdeles.

Eueraumaassassinaeumamentirosa.

Umpunhadodepétalasvermelhaspairavaadiante;exatamentecomoosangue

daquelerapazfeéricoqueseempoçaraaosmeuspés.

Adezpassosdoaltar,nabeiradaqueleborrãovermelho,reduziavelocidade.

Entãoparei.

Todosestavamobservando,exatamentecomoestiveramquandoquasemorri,

espectadoresdemeutormento.

Tamlinestendeuaimensamãoefranziulevementeatesta.Meucoraçãobatia

muitorápido,rápidodemais.

Euiavomitar.

Bemsobreaquelaspétalas;bemsobreagramaeasfitasqueseestendiampelo

corredornascadeirasqueoladeavam.

E entre minha pele e meus ossos, algo ressoava e latejava, erguendo-se e

empurrando,disparandoemmeusangue...

Tantos olhos, olhos demais sobre mim, testemunhas de cada crime que eu

haviacometido,cadahumilhação...

Nãoseiporquesequertinhameincomodadoemusarluvas,porquedeixara

queIanthemeconvencesse.

O sol poente estava quente demais, o jardim, fechado demais pelas cercas

vivas.Tãoinescapávelquantoovotoqueeuestavaprestesafazer,meunindoaele

para sempre, acorrentando Tamlin a minha alma quebrada e cansada. A coisa

dentrodemimseagitavaagora,meucorpotremiacomaforçaqueseacumulava

conformebuscavaumasaída...

Para sempre— eu jamais melhoraria, jamais me libertaria de mimmesma,

daquelecalabouçonoqualtinhapassadotrêsmeses...

—Feyre—disseTamlin,amãofirmeconformeaindaaestendiaparamim.O

sol desceu além da fronteira do muro do jardim oeste; sombras cresceram,

esfriandooar.

Seeumevirasse,elescomeçariama falar,masnãoconseguiadarosúltimos

passos,nãoconseguia,nãoconseguia,nãoconseguia...

Estava prestes a me desfazer, bem ali, naquele momento... e eles veriam

exatamentecomoeuestavadestruída.

Ajude-me, ajude-me, ajude-me, implorei a alguém, qualquer um. Implorei a

Lucien,paradonafileiradafrente,oolhodemetalfixoemmim.ImploreiaIanthe,

comorostoserenoepacienteeadoráveldentrodaquelecapuz.Salve-me,porfavor,

salve-me.Metiredaqui.Acabecomisso.

Tamlindeuumpassonaminhadireção;preocupaçãocobriaaquelesolhos.

Recueiumpasso.Não.

AbocadeTamlinsecontraiu.Amultidãomurmurou.Fiosdesedacarregados

deesferasdeluzfeéricadouradabrilharamaotomarvidaacimaeaonossoredor.

Ianthefalou,suavemente:

—Venha,Noiva,euna-seaseuverdadeiroamor.Venha,Noiva,edeixequeo

bemtriunfeporfim.

Obem.Eunãoeraboa.Eunãoeranada,eminhaalma,minhaalmaeterna,

estavacondenada...

Tentei fazer com que meus pulmões traidores inspirassem, para que eu

conseguissedizerapalavra.Não...não.

Masnãopreciseidizer.

Trovão ressoou atrás demim, como se duas pedras tivessem sido chocadas

umacontraaoutra.

Pessoas gritaram, caindo para trás, e algumas desapareceram imediatamente

quandoaescuridãoirrompeu.

Eumevireie,emmeioànoitequeflutuavacomofumaçaaovento,encontrei

Rhysandajeitandoaslapelasdeseucasacopreto.

—Oi,Feyre,querida—ronronouRhysand.

Eunãodeveriaterficadosurpresa.NãoquandoRhysandgostavadetornartudo

umespetáculo.EachavaqueirritarTamlineraumtipodearte.

Masaliestavaele.

Rhysand, Grão-Senhor da Corte Noturna, agora estava ao meu lado, e

escuridãoescorriadelecomonanquimnaágua.

Rhys inclinou a cabeça, os cabelos preto-azulados oscilaram aomovimento.

Aqueles olhos violeta brilharam à luz feérica dourada conforme se fixaram em

Tamlin, conforme Rhysand estendia a mão para onde Tamlin e Lucien e as

sentinelasdelesestavamsacandoasespadas,avaliandocomometirardocaminho,

comoderrotarRhys...

Mas,quandoaquelamãoseergueu,todoscongelaram.

Ianthe,noentanto,estavarecuandodevagar,orostolívido.

—Quecasamentobonitinho—disseRhysand,enfiandoasmãosnosbolsos

enquanto aquelas muitas espadas permaneceram embainhadas. A multidão que

restararecuava,algunssubiamemcadeirasparafugir.

Rhys me olhou de cima a baixo devagar e emitiu um estalo com a língua

quandoviuas luvasdeseda.Oquequerqueestivesseseacumulandosobminha

peleficouimóvelefrio.

—Dêoforadaqui—grunhiuTamlin,caminhandoemnossadireção.Garras

dispararamdosnósdeseusdedos.

Rhysemitiuoutroestalocomalíngua.

—Ah,achoquenão.Nãoquandoprecisocobrarmeuacordocomaquerida

Feyre.

Meuestômagopareceuvazio.Não...não,agoranão.

—Setentarquebraroacordo,saberáoquevaiacontecer—continuouRhys,

rindo um pouco damultidão que ainda tropeçava sobre simesma para fugir.O

Grão-Senhorme indicou como queixo.—Dei trêsmeses de liberdade a você.

Poderiaaomenosparecerfelizemmever.

Eutremiademaisparadizerqualquercoisa.OsolhosdeRhysbrilharamcom

desprezo.

AexpressãosumiuquandoeleolhouparaTamlindenovo.

—Voulevá-laagora.

—Nãoouse—rosnouTamlin.Atrásdele,oaltarestavavazio;Ianthetinha

sumidodevez.Juntoàmaioriadosparticipantes.

—Interrompi?Achei que tivesse acabado.—Rhysmedeuum sorrisoque

escorriaveneno.Elesabia,pormeiodaquelelaço,dequalquerquefosseamagia

entre nós, Rhys sabia que eu estava prestes a dizer não.— Pelo menos Feyre

pareciapensarquesim.

Tamlingrunhiu.

—Deixeterminarmosacerimônia...

—SuaGrã-Sacerdotisa—falouRhys—pareceacharquejáacaboutambém.

Tamlinenrijeceuocorpoquandoolhouporcimadoombroeviuoaltarvazio.

Quandoelenosencaroudenovo,suasgarrasjáestavamumpoucoretraídas.

—Rhysand...

—Nãoestouafimdenegociar—declarouRhys.—Emboraeuconseguisse

tirarvantagemdisso,tenhocerteza.—Eumesobressalteiquandosentiacaríciada

mãodelenocotovelo.—Vamos.

Nãomemovi.

—Tamlin—sussurrei.

Tamlin deu um único passo em minha direção, o rosto dourado ficou

amarelado,mascontinuouconcentradoemRhys.

—Digaseupreço.

—Nãoseincomode—cantarolouRhys,entrelaçandoobraçonomeu.Cada

pontodecontatoeraterrível,insuportável.

Ele me levaria para a Corte Noturna, o lugar que supostamente servira de

inspiração para Amarantha construir Sob a Montanha, cheio de devassidão e

torturaemorte...

—Tamlin,porfavor.

—Quantodrama—disseRhysand,mepuxandoparaperto.

Mas Tamlin não se moveu... e aquelas garras foram completamente

substituídasporpelemacia.ElefixouoolharemRhys,eseuslábiosseretraíram

emumgrunhido.

—Sevocêaferir...

—Eu sei, eu sei—disseRhysand, impaciente.—Voudevolvê-la emuma

semana.

Não, não, Tamlin não podia fazer aquele tipo de ameaça, não quando ela

significava que ele me deixaria ir. Até mesmo Lucien olhava boquiaberto para

Tamlin,orostopálidocomfúriaechoque.

Rhys soltoumeu cotovelo apenas para passar amão pelaminha cintura,me

puxandocontraalateraldocorpoconformesussurravaaomeuouvido:

—Segurefirme.

Então,aescuridãorugiu,umventomeempurrouparaumladoeparaooutro,

o chão pareceu cair sob mim, e o mundo tinha sumido ao meu redor. Restava

apenas Rhys, e eu o odiei enquanto me segurava nele, odiei com todo meu

coração...

Então,aescuridãosumiu.

Senti cheiro de jasmim primeiro; depois, vi estrelas. Um mar de estrelas

brilhando além de pilares reluzentes de pedra da lua que emolduravam a ampla

vistadasinfinitasmontanhascobertasdeneve.

—Bem-vindaàCorteNoturna.—FoitudooqueRhysdisse.

Eraolugarmaislindoqueeujávira.

Qualquer que fosse o prédio em que estávamos, ele ficava no alto das

montanhasdepedrascinzentas.Ocorredoranossavoltaficavaexpostoànatureza,

nenhuma janelaàvista,apenaspilastras imensasecortinas finasoscilandoàquela

brisacomcheirodejasmim.

Devia ser algumamagia, paramanter o ar quente nomeiodo inverno. Sem

falardaaltitude,oudanevequecobriaasmontanhas,oudosventospoderososque

sopravamvéusdenevedospicos,comoumaneblinaerrante.

Pequenasáreasdeestar, jantareescritóriospontuavamocorredor, separado

poraquelascortinasouplantasexuberantesoutapeçariasespessasespalhadaspelo

pisodepedradalua.Algumasesferasdeluztremeluziamàbrisa,juntoalanternas

devidrocoloridoquependiamdosarcosdoteto.

Nãohaviaumgrito,umurro,nenhumasúplicanoar.

Atrás de mim, uma parede de mármore branco se erguia, interrompida

ocasionalmenteporportaisabertosquedavamparaescadariasescuras.Orestante

daCorteNoturnadeviaestaralémdelas.Nãoeraàtoaqueeunãoconseguiaouvir

ninguémgritarseestavamtodosdoladodedentro.

— Esta é minha residência particular — disse Rhys, casualmente. A pele

estavamaisescuradoqueeumelembrava,douradaagora,emvezdepálida.

Pálida,por ficar trancadoSobaMontanhadurantecinquentaanos.Observei

Rhysand,embuscadequalquersinaldasasasimensasepalmadas—aquelascom

asquaiseleadmitiraamarvoar.Masnãohavia.Apenasofeérico,dandoumrisinho

paramim.

Eaquelaexpressãofamiliardemais...

—Comovocêousa...

Rhysriucomescárnio.

—Eusentifaltadesseolharnoseurosto.—Eleseaproximou,osmovimentos

felinos,aquelesolhosvioletaparecendocontrolados,letais.—Denada,aliás.

—Peloquê?

Rhysparouamenosde30centímetrosecolocouasmãosnosbolsos.Anoite

nãopareciavazardeleali;eRhysparecia,apesardaperfeição,quasenormal.

—Porsalvarvocêquandofoipedido.

Enrijeciocorpo.

—Nãopedinada.

OolhardeRhysdesceuparaminhamãoesquerda.

Elenãodeuavisoquandoseguroumeubraço,grunhindobaixinho,erasgoua

luva.OtoquedeRhyseracomoumferrete,emeencolhi,recuandoumpasso,mas

Rhysandseguroufirmeatétirarasduasluvas.

—Ouvivocê implorandoaalguém,qualquerum,paraquea resgatasse,para

queatirassedali.Ouvivocêdizernão.

—Eunãodissenada.

Rhysandvirouminhamãoexposta,segurandomaisfirmeconformeexaminava

oolhoquetinhatatuado.Elebateunapupila.Umavez.Duas.

—Euouvi,altoeclaro.

Puxeiamãodevolta.

—Melevedevolta.Agora.Nãoqueriaserlevada.

Rhysdeudeombros.

—Que momento melhor para trazer você aqui? Talvez Tamlin não tenha

notado que você estava prestes a rejeitá-lo diante da corte inteira... talvez agora

vocêpossasimplesmentemeculpar.

—Vocêéumdesgraçado.Deixoubemclaroqueeutinha...reservas.

—Quantagratidão,comosempre.

Tivedificuldadesparatomarumúnicofôlegoprofundo.

—Oquequerdemim?

—Querer?Queroquediga“obrigada”,antesdetudo.Depois,queroquetire

essevestidohorrível.Vocêparece...—AbocadeRhyssecontraiuemumalinha

cruel.—Vocêpareceexatamenteadonzelacomolhosdecorçaqueeleeaquela

sacerdotisaafetadaqueremqueseja.

—Vocênãosabenadasobremim.Ousobrenós.

Rhysmelançouumsorrisoconhecedor.

—ETamlin sabe? Ele por acaso pergunta a você por que vomita as tripas

todasasnoites,ouporquenãopodeentraremalgunscômodosnemveralgumas

cores?

Congelei.Elepodiamuitobemtermedeixadonua.

—Saiadaporcariadaminhacabeça.

Tamlintinhaospróprioshorroresparasuportar,paraenfrentar.

—Igualmente.—Rhysseafastoualgunspassos.—Achaquegostodeser

acordadotodanoiteporvisõesdevocêvomitando?Vocêmandatudoporaquele

laço,enãogostodeterumassentoprivilegiadoquandoestoutentandodormir.

—Canalha.

Outra risada.Mas eu não perguntaria do que ele estava falando— do laço

entrenós.NãodariaaRhysandasatisfaçãodeparecercuriosa.

—Equantoaoquemaisquerodevocê...—Rhysindicouacasaatrásdenós.

— Contarei amanhã no café da manhã. Por enquanto, limpe-se. Descanse.—

AqueleódiolampejounosolhosdeRhysandmaisumavezquandoviuovestido,o

cabelo.—Pegue as escadas à direita, umandar abaixo. Seuquarto é a primeira

porta.

—Nada de cela no calabouço?—Talvez tivesse sido burrice revelar esse

medo,sugeririssoaele.

MasRhysdeumeia-voltaeergueuassobrancelhas.

—Vocênãoéumaprisioneira,Feyre.Fezumacordoeoestoucobrando.Será

minhaconvidadaaqui,comosprivilégiosdeummembrodeminhacasa.Nenhum

demeussúditosvaitocaremvocê,machucá-laousequerpensaremlhefazermal

aqui.

Minhalínguaestavasecaepesadaquandofalei:

—Eondepodemestaressessúditos?

—Algunsmoramaqui,namontanhasobnós.—Rhysandinclinouacabeça.

— Estão proibidos de colocar os pés nesta residência. Sabem que assinarão a

própria sentença de morte.— Os olhos dele encontraram os meus, ríspidos e

claros, como se Rhys pudesse ver o pânico, as sombras se aproximando. —

Amaranthanãofoimuitocriativa—disseele,comódiosilencioso.—Minhacorte

sobestamontanhaétemidahámuitotempo,eelaescolheureplicá-la,violandoo

espaço da montanha sagrada de Prythian. Então, sim: há uma corte sob esta

montanha,acorteàqualseuTamlinagoraesperaqueeuaestejasubmetendo.Eua

governovezououtra,maselapraticamentesegoverna.

— Quando... quando vai me levar até lá? — Se eu precisasse ir ao

subterrâneo, precisasse ver aqueles tipos de horrores de novo... Eu imploraria,

imploraria para que nãome levasse.Nãome importava quanto issome tornaria

patética.Eutinhaperdidoqualquertipodepudorquantoaquelinhascruzarpara

sobreviver.

—Nãolevarei.—Rhysfezumgestocomosombros.—Esteémeular,ea

corteabaixoéminha...ocupação,comovocês,mortais,chamam.Nãogostoqueos

doissesobreponhamcomfrequência.

Minhassobrancelhasseergueramlevemente.

—Vocês,mortais?

LuzdasestrelasdançoupelorostodeRhysand.

—Deveriaconsiderá-laalgodiferente?

Umdesafio.Afasteiairritaçãodiantedointeressequenovamenterepuxavaos

cantosdoslábiosdeRhys,entãofalei:

—Eosoutroshabitantesdesuacorte?—OterritóriodaCorteNoturnaera

enorme,maiorquequalqueroutroemPrythian.Eaonosso redorhavia aquelas

montanhasvazias,cobertasdeneve.Nenhumsinaldecidades,aldeias,nadadisso.

—Espalhadosporaí,vivendocomoquerem.Exatamentecomovocêestáagora

livreparaperambularporondequiser.

—Queroperambularparacasa.

Rhysgargalhou,finalmentecaminhandoatéaoutrapontadocorredor,oqual

terminavaemumavarandaqueseabriaparaasestrelas.

—Estoudispostoaaceitarseuagradecimentoaqualquerhora,sabe—gritou

Rhysparamim,semolharparatrás.

A cor vermelha explodiu emminha visão, e não consegui respirar rápido o

bastante,nãoconseguipensaracimadorugidoemminhamente.Emumsegundo

euestavaencarandoRhys...noseguinte,estavacomosapatoemumadasmãos.

AtireiosapatocontraRhyscomtodaaminhaforça.

Todaaminhaforçaconsideráveleimortal.

Malviosapatodesedaquandoelevooupelosares,rápidocomoumaestrela

cadente, tãorápidoquenemmesmoumGrão-senhorconseguiudetectarquando

eleseaproximou...

EsechocoucontraacabeçadeRhysand.

Elesevirou,ergueuumadasmãosatéanucaearregalouosolhos.

Eujáestavacomooutropédosapatonamão.

OslábiosdeRhysseretesaram,exibindoosdentes.

—Euadesafio.—Temperamento,eledeviaestardemauhumorparadeixar

queotemperamentotransparecessetanto.

Quebom.Éramosdois.

Atirei o outro sapato direto contra a cabeça dele, com asmesmas rapidez e

forçadoprimeiro.

AmãodeRhysseergueu,elepegouosapatoaapenascentímetrosdorosto.

Rhyssibiloueabaixouosapato,eseusolhosencontraramosmeusquandoa

sedasedissolveuempoeirapretareluzentenopunhodeRhys.Osdedosdelese

abriram,orestantedascinzasbrilhantesfoisopradoparaoesquecimento,eRhys

observouminhamão,meucorpo,meurosto.

—Interessante—murmurouele,eretomouseucaminho.

Pensei em derrubar Rhys no chão e socar aquele rosto,mas não era burra.

Estavaemsuacasa,noaltodeumamontanhanomeiodeabsolutamentenada,ao

que parecia. Ninguém viria me resgatar; ninguém sequer estava ali para

testemunharmeusgritos.

Então,mevireiparaaportaqueRhysandindicara,prosseguindoparaaescada

escuraalémdela.

Tinha quase alcançado a escada, não ousando respirar alto demais, quando

uma voz feminina, alegre e interessada disse, atrás demim, bem longe de onde

Rhystinhaidodoladoopostodocorredor:

—É,issocorreubem.

OgrunhidoderespostadeRhysmefezapressaropasso.

Meuquartoera...umsonho.

Depois de vasculhá-lo em busca de qualquer sinal de perigo, depois de

encontrar cada saída e cada esconderijo, parei no centro para contemplar onde,

exatamente,euficariaduranteapróximasemana.

Comoa áreade estar acima, as janelas estavamabertasparaomundobrutal

além delas— nada de vidro, nada de venezianas—, e cortinas de um tom de

ametistapurooscilavamàquelabrisasuaveesobrenatural.Agrandecamaerade

umamistura cremosa de branco emarfim, com travesseiros e cobertas emantas

paraváriosdias, tornadaaindamaisconvidativapeloparde lumináriasdouradas

aolado.Oarmárioeapenteadeiraocupavamumaparede,emolduradaporaquelas

janelassemvidro.Dooutroladodoquarto,umcômodocomumapiadeporcelana

eumvasosanitárioestavaatrásdeumaportademadeira,masabanheira...

Abanheira.

Ocupando a outrametade do quarto,minha banheira era, na verdade, uma

piscinaquependiadaprópriamontanha.Umapiscinapara eumebanharoume

divertir.Abeiradapareciadesaparecernonada,aáguafluíasilenciosamentepela

lateral,paraanoitealém.Umparapeitoestreitonaparedeadjacenteestavacoberto

comvelasgordasetremeluzentes,cujobrilhodouravaasuperfícieescuraevítreae

asespiraisdevapor.

Aberto,arejado,aconchegantee...calmo.

Aquelequartoeradignodeumaimperatriz.Comopisodemármore,assedas,

osveludos e osdetalhes elegantes, apenasuma imperatriz conseguiria pagar por

ele. Eu tentava não pensar em como seria o aposento deRhys se ele tratava os

convidadosdaquelaforma.

Convidada;nãoprisioneira.

Bem...oquartoprovavaisso.

Não me incomodei em fazer uma barricada na porta. Rhys provavelmente

conseguiriavoarparadentrodoquartose tivessevontade.Eeuoviradestruira

mente de um feérico sem sequer piscar. Duvidava que um pedaço de madeira

mantivesseforaaquelepoderhorrível.

Maisumavez,verifiqueioquarto,emeuvestidodecasamentosibilounopiso

demármoremorno.

Olheiparamim.

Vocêestáridícula.

Calorsubiuporminhasbochechasepescoço.

Issonãodesculpavaoqueeletinhafeito.Mesmoquetivesse...mesalvado—

engasgueinapalavra—deprecisarrecusarTamlin.Precisarexplicar.

Devagar,puxeiosgramposeosenfeitesdoscabeloscacheados,empilhando-os

napenteadeira.Avisão foio suficienteparaqueeu trincasseosdentes,entãoos

enfieiemumagavetavaziaeabaticomtantaforçaqueoespelhoacimadamesa

chacoalhou.Esfregueiacabeça,quedoíadevidoaopesodoscachosedosgrampos

quedespontavam.Naquelatarde,tinhaimaginadoTamlintirandocadagrampode

meuscabelos,umbeijoporgrampo,masagora...

Engoliemsecoparaafastaraqueimaçãonagarganta.

Rhyseraamenordeminhaspreocupações.Tamlinviraahesitação,masserá

que entenderaque eu estavaprestes a dizer não?Será que Ianthepercebera?Eu

precisava contar a ele. Precisava explicar que não poderia haver um casamento,

nãoporenquanto.Talvezeuesperasseatéqueolaçodaparceriaocorresse,atéque

eutivessecertezadequenãopoderiaserumerro,que...queeueradignadele.

Talvez esperasse até que Tamlin também enfrentasse os pesadelos que o

perseguiam.Relaxasse um pouco com relação às coisas.Amim.Mesmo que eu

entendesse sua necessidade de proteger, aquelemedo deme perder... Talvez eu

devesseexplicartudoquandovoltasse.

Mas...tantagentetinhavisto,tinhamevistohesitar...

Meu lábio inferior tremeu, e comecei a desabotoar o vestido; então, puxei-o

pelosombros.

Deixeiqueovestidodeslizasseatéochãocomumsuspirodasedaedotulee

dasmiçangas,umsuflêmurchandonopisodemármore,edepoisdeiumgrande

passopara foradapilha.Atémesmominha roupadebaixoera ridícula: retalhos

brilhantesderendacomaúnicaintençãodequeTamlinosadmirasse...eentãoos

rasgasseemfitas.

Puxeiaanáguaparacima,dispareiparaoarmárioeaenfieialidentro.Depois,

tireiasroupasíntimaseasenfieinoarmáriotambém.

Minhatatuagemsedestacavacontraomontedesedaerendabrancas.Minha

respiração ficou mais e mais rápida. Não percebi que estava chorando até que

segurei o primeiro pedaço de tecido que encontrei dentro do armário — um

conjuntodepijama turquesa—eenfieiospéspelacalçanaalturado tornozelo;

depois,puxeiacamisademangacurtacombinandoporcimadacabeça,eabainha

batianoaltodemeuumbigo.Nãomeimportavacomofatodequeaquilosópodia

ser algum tipo demoda daCorteNoturna, nãome importava que o pijama era

macioequente.

Subi naquela camagrande emacia, os lençóis eram suaves e convidativos, e

mal consegui puxar o ar em um fôlego uniforme o suficiente para apagar as

lâmpadasdecadalado.

Mas,assimqueaescuridãoenvolveuoquarto,meussoluçosvieramcomforça

total— arquejos fortes e entrecortados, queme faziam estremecer, fluíam pelas

janelasabertasesaíamparaanoiteestreladaesalpicadadeneve.

Rhysnãoestavamentindoquandodissequeeudeveriamejuntaraeleparaocafé

damanhã.

MinhasantigasdamasdecompanhiadeSobaMontanhasurgiramàportalogo

depoisdoalvorecer,eeutalveznãotivessereconhecidoasbelasgêmeasdecabelos

pretos caso elas não tivessemagido como seme conhecessem.Eu jamais as vira

comoqualquercoisadiferentedesombras,osrostossempreescondidosemnoite

impenetrável. Mas ali — ou talvez sem Amarantha — elas eram totalmente

corpóreas.

NualaeCerridweneramseusnomes,emepergunteisealgumdiatinhamme

dito.SeeuestavaperdidademaisSobaMontanhaparasequermeimportar.

Abatidasuavedasduasmeacordoucomumsobressalto...Nãoqueeutivesse

dormidomuito à noite. Por um segundo,me perguntei por que a cama parecia

muitomaismacia, por quemontanhas se estendiam ao longe, e não gramado e

colinas primaveris... então, tudo retornou. Com uma dor de cabeça latejante e

incessante.

Depois da segunda batida paciente, seguida por uma explicação abafada do

outroladodaportasobrequemelaseram,saídacamaconfusaparadeixarasduas

entrarem. E depois de um cumprimento terrivelmente desconfortável, elas me

informaramqueocafédamanhãseriaservidoemtrintaminutosequeeudeveria

tomarbanhoemevestir.

NãomeincomodeiemperguntarseRhysestavaportrásdaúltimaordem,ou

seeraarecomendaçãodelascombasenoquantoeusemdúvidapareciadeplorável,

masasduasdispuseramalgumasroupasnacamaantesdemedeixaremparaqueeu

melimpassecomprivacidade.

Fiqueitentadaaficarnosuntuosocalordabanheiraduranteorestododia,mas

umpuxão suave e eternamente interessado penetrou minha dor de cabeça. Eu

conheciaessepuxão—forachamadaporeleantes,naquelashorasantesdaqueda

deAmarantha.

Afundei atéopescoçonaágua,verificandoo céu limpode inverno,ovento

fustigante que açoitava a neve daqueles picos próximos... Nenhum sinal dele,

nenhumbaterdeasas.Masopuxãosemanifestoudenovoemminhamente,meu

estômago;umaconvocação.Comoosinodeumcriado.

Xingando-o em silêncio, limpei o corpo e coloquei as roupasque as gêmeas

haviamdeixado.

E agora, caminhando pelo andar superior ensolarado conforme seguia

cegamenteafontedaquelepuxãoinsuportável,ossapatosdesedamagentaquase

silenciososnopisodepedrada lua, tivevontadede arrancar as roupas, somente

devidoaofatodequepertenciamàquelelugar,aele.

A calça cor de pêssego de cintura alta era larga e oscilante, apertada nos

tornozelos e com bainha de veludo de um dourado forte. Asmangas longas da

camisacombinandoeramfeitasdeorganza,tambémapertadasnaalturadospulsos,

eaprópriablusachegavaapenasàalturadoumbigo,revelandoumafaixadepele

conformeeuandava.

Confortável,fácildememover—decorrer.Feminino.Exótico.Tãofinoque,

anãoserqueRhysplanejassemeatormentarmeatirandoaodesertodeinvernoa

nossavolta,eupoderiapresumirquenãodeixariaoslimitesdequalquerquefossea

magiaquemantinhaolugartãomorno.

Pelomenosatatuagem,visívelpelamangatransparente,nãoficariadeslocada

ali.Mas...asroupasaindaerampartedacortedeRhys.

Esemdúvidaerampartedealgumjogoqueelepretendiafazercomigo.

Nofinaldonívelsuperior,umapequenamesadevidroreluziacomomercúrio

no coração de uma varanda de pedra, montada com três cadeiras e posta com

frutas, sucos, pães e carnes de café da manhã. E em uma daquelas cadeiras...

Embora Rhys encarasse a vista deslumbrante, as montanhas nevadas quase

ofuscantes ao sol, eu sabia que ele sentiraminha chegada assim que terminei de

subiraescadadooutroladodocorredor.Talvezdesdequeeutinhaacordado,se

aquelepuxãoeraalgumindicativo.

Parei entre as duas últimas pilastras, avaliando oGrão-Senhor que estava à

mesadocaféeavistaqueeleobservava.

—Nãosouumcãoparaserconvocada—falei,comocumprimento.

Devagar, Rhys olhou por cima do ombro. Aqueles olhos violeta estavam

vibrantesàluz,efecheiosdedosempunhosconformeseuolharmepercorreude

cimaabaixo,edepoisdevoltaparacima.Elefranziuatestaparaoquequerque

tivesseachadoquefaltava.

—Nãoqueriaqueseperdesse—respondeuRhys,inexpressivo.

Minhacabeçalatejava,eolheiparaachaleiraprateadaquefumegavanocentro

damesa.Umaxícaradechá...

— Achei que seria sempre escuro aqui— comentei, pelo menos para não

parecertãodesesperadaporaquelechásalvadordemanhãtãocedo.

—SomosumadastrêsCortesSolares—respondeuRhys,indicandoparaque

eumesentassecomumgestograciosodopulso.—Nossasnoitessãomuitomais

belas e nossos pores do sol e alvoreceres são exóticos, mas aderimos às leis da

natureza.

Sentei na cadeira estofada diante de Rhys. A túnica do feérico estava

desabotoadanopescoço,revelandoumpoucodopeitobronzeadoporbaixo.

—Easoutrasescolhemnãoaderir?

—AnaturezadasCortesSazonais—falouRhys—estáligadaaseusGrão-

Senhores cujamagia e vontade osmantém em primavera eterna ou inverno, ou

outono ou verão. Sempre foi assim, algum tipo de estagnação estranha. Mas as

Cortes Solares, Diurna, Crepuscular e Noturna, são de uma natureza mais...

simbólica. Podemos ser poderosos, mas nem mesmo nós podemos alterar o

caminhoouaforçadosol.Chá?

Aluzdosoldançavaaolongodacurvadachaleiraprateada.Controleioaceno

decabeçaansiosoefizumgestocontidocomoqueixo.

—Masvaidescobrir—continuouRhysand,servindoumaxícaraparamim—

que nossas noites são mais espetaculares, tão espetaculares que alguns em meu

territórioatémesmoacordamcomopôrdosolevãodeitaraoalvorecer,apenas

paraviversobasestrelas.

Coloquei um pouco de leite no chá, observando o claro e o escuro se

misturarem.

—Porqueestátãoquenteaquiquandooinvernoestáatodaláfora?

—Magia.

—Óbvio.—Apoieiacolherdecháebebi,quasesuspirandodiantedafluidez

decaloresaborintensoefumegante.—Masporquê?

Rhysobservouoventoquefustigavaospicos.

—Você aqueceuma casa no inverno, por quenãodeveríamos aquecer este

lugar também?Admito que não seipor que meus predecessores construíram um

paláciodignodaCorteEstivalnomeiodeumacadeiamontanhosaque,namelhor

dashipóteses,élevementequente,masquemsoueuparaquestionar?

Tomeimaisalgunsgoles,aqueladordecabeça jáestavadiminuindo,eousei

colocarnopratoalgumasfrutasdeumatigeladevidropróxima.

Rhysobservoucadamovimento.Então,eledisse,baixinho:

—Vocêperdeupeso.

—Vocêvasculhaminhamentesemprequequer—argumentei,espetandoum

pedaçodemelãocomogarfo.—Nãovejoporqueestásurpresocomisso.

OolhardeRhysnãosesuavizou,emboraaquelesorriso,denovo,brincavana

bocasensual,semdúvidaamáscarapreferidadoGrão-Senhor.

—Façoissoapenasocasionalmente.Nãopossoevitarsevocêenviacoisaspelo

laço.

Penseiemmerecusaraperguntar,comotinhafeitonanoiteanterior,mas...

—Comofunciona...esselaçoquelhepermiteespiardentrodeminhamente?

Rhystomouumgoledoprópriochá.

—Penseno laçodo acordocomoumaponte entrenós, ede cada lado está

uma porta para nossas respectivas mentes. Um escudo. Meus talentos natos

permitemqueeupassepelosescudosmentaisdequalquerumqueeuqueira,com

ousemessaponte,anãoserqueapessoasejamuito,muitoforte,outenhatreinado

exaustivamenteparamanteressesescudosfirmes.Comohumana,osportõespara

suamenteestavamescancaradosparaqueeuentrassepasseando.Comofeérica...

—Umpequenoestremecimento.—Àsvezesvocê,semquerer,ergueumescudo,

às vezes, quando a emoção parece correr solta, esse escudo some. E às vezes,

quando esses escudos estão baixos, você poderia muito bem estar parada aos

portõesdaprópriamente,gritandoseuspensamentosparamimatravésdaponte.

Àsvezeseuosouço;àsvezes,não.

Fizumacareta,segurandoogarfocommaisforça.

—E comque frequência você simplesmente vasculhaminhamente quando

meusescudosestãobaixos?

TodoointeressesumiudorostodeRhys.

— Quando não sei dizer se seus pesadelos são ameaças verdadeiras ou

imaginárias. Quando você está prestes a se casar e, silenciosamente, implora a

qualquerumparaqueaajude.Somentequandovocêabaixaosescudosmentaise,

sem saber, berra essas coisas pela ponte. E para responder à pergunta antes que

vocêa faça, sim.Mesmocomos escudos erguidos, eupoderiapassarpor eles se

quisesse.Vocêpoderiatreinar,noentanto,aprenderaseprotegerdealguémcomo

eu,mesmocomolaçoqueunenossasmenteseminhashabilidades.

Ignorei a oferta. Concordar em fazer qualquer coisa com Rhysand parecia

permanentedemais,coniventedemaiscomoacordoentrenós.

—Oquequercomigo?Vocêdissequemecontariaaqui.Então,conte.

Rhysserecostounacadeira,cruzandoosbraçospoderososquenemmesmoas

roupasfinasconseguiamesconder.

—Estasemana?Queroqueaprendaaler.

Rhysanddebocharademimcomrelaçãoàquiloumavez;perguntara,enquanto

estávamos Sob a Montanha, se me obrigar a aprender a ler seria minha noção

pessoaldetortura.

—Não,obrigada—falei,segurandoogarfoparaevitarjogá-lonacabeçade

Rhys.

—VocêvaiseraesposadeumGrão-Senhor—disseRhys.—Esperarãoque

escrevaasprópriascorrespondências,talvezatéquefaçaumoudoisdiscursos.Eo

Caldeirão sabe o que mais ele e Ianthe julgarão apropriado para você. Fazer

cardápiosparajantares,escrevercartasdeagradecimentoatodosaquelespresentes

decasamento,bordarfrasesmeigasemtravesseiros...Éumahabilidadenecessária.

E,quersaber?Porquenãoaproveitaeacrescentaoescudomental?Lereerguero

escudomental,felizmente,podemserpraticadosaomesmotempo.

—Ambas são habilidades necessárias— falei, entre os dentes trincados.—

Masvocênãovaimeensinar.

—Oquemaisvaifazerdeseutempo?Pintar?Comoandaissoultimamente,

Feyre?

—Comodiabosissoédesuaconta?

—Atendeaváriospropósitosmeus,éclaro.

—Que.Propósitos.

—Precisaráconcordarcomtrabalharcomigoparadescobrir,creio.

Algopontiagudocutucouminhamão.

Eutinhaamassadoogarfoemumemaranhadodemetal.

Quandoocoloqueinamesa,Rhysdeuumarisadadeescárnio.

—Interessante.

—Vocêdisseissoontemànoite.

—Nãopossodizerduasvezes?

—Nãofoiissoqueeuquisdizer,evocêsabe.

OolhardeRhysmepercorreudenovo,comoseelepudesseversobotecido

pêssego,sobapele,atéaalmaempedaçosporbaixo.Então,elevoltouosolhos

paraogarfodestruído.

—AlguémjádisseavocêqueébemforteparaumaGrã-feérica?

—Eusou?

—Vou tomar issocomoumnão.—Rhyscolocouumpedaçodemelãona

boca.—Jásetestoucontraalguém?

—Porqueeufariaisso?—Jáestavabemarrasada.

—Porquevocêfoiressuscitadaerenascidapelospoderescombinadosdesete

Grão-Senhores. Se eu fosse você, ficaria curioso para ver se algo mais foi

transferidoparamimnoprocesso.

Meusanguegelou.

—Nadamaisfoitransferidoparamim.

—Ésóporqueseriamuito... interessante—Rhysdeuumrisinhoaodizera

palavra—setivesse.

—Nãofoitransferido,enãovouaprenderalerouafazerumescudomental

comvocê.

—Porquê?Porimplicância?AcheiquevocêeeutínhamossuperadoissoSob

aMontanha.

—NãocomeceafalarsobreoquevocêfezSobaMontanha.

Rhysficouimóvel.

Omaisimóvelqueeujávira,tãoimóvelquantoamortequeagorachamava

naquelesolhos.Então,opeitodelecomeçouasemover,maisemaisrápido.

Do outro lado das pilastras que se erguiam atrás dele, eu podia jurar que a

sombradeenormesasasseabriu.

Eleabriuaboca,inclinando-separaafrente,edepoisparou.Imediatamente,as

sombras, a respiração irregular e a intensidade sumiram, e o sorriso preguiçoso

retornou.

—Temoscompanhia.Conversaremossobreissodepois.

—Nãomesmo.—Maspassosrápidose levessoaramnofimdocorredor,e

entãoelaapareceu.

Se Rhysand era o macho mais lindo que eu já vira, ela era o equivalente

feminino.

Osbrilhantescabelosdouradosestavampresosparatrásemumatrançacasual,

easroupasturquesa—noestilodasminhas—contrastavamcomapeledourada

desoldafeérica,fazendocomqueelapraticamentebrilhasseàluzdamanhã.

—Olá,olá—cantarolouamulher,oslábioscarnudosseabrindoemsorriso

deslumbranteenquantoosolhoscastanhosintensossefixavamemmim.

— Feyre— disse Rhys, suavemente—, conheça minha prima, Morrigan.

Mor,conheçaaencantadora,charmosaementeabertaFeyre.

Pensei em jogar o chá na cara deRhys,masMor caminhou atémim.Cada

passoeradeterminadoefirme,graciosoe...resoluto.Alegre,masalerta.Alguém

quenãoprecisavadearmas,oupelomenosnãoseincomodavaemembainhá-lasna

lateraldocorpo.

—Ouvifalartantodevocê—confessouela,eentãofiqueidepé,estendendo

amãocomdesconforto.

Morriganignorouogestoemeenvolveuemumabraçodeesmagarosossos.

Ela cheirava a frutas cítricas e canela.Tentei relaxar osmúsculos tensos quando

Morseafastouedeuumsorrisobastantemalicioso.

—ParecequevocêestavairritandoRhysdeverdade—disseela,caminhando

até a cadeira entre nós.—Que bomque cheguei.Achei que gostaria de ver as

bolasdeRhyspregadasàparede.

Rhyslançouumolhardeincredulidadeparaela,erguendoassobrancelhas.

Escondiosorrisoquerepuxoumeuslábios.

—É...umprazerconhecervocê.

—Mentirosa—replicouMor,servindo-sedecháeenchendooprato.—Não

querternadaaverconosco,nãoé?EomalvadodoRhysaobrigaasentaraqui.

—Vocêestá...atrevidahoje,Mor—falouRhys.

OsolhoslindosdeMorserergueramatéorostodoprimo.

—Perdoe-meporestaranimadaportercompanhiaparavariar.

—Vocêpoderiacuidardosprópriosdeveres—disseele,provocativo.Fechei

oslábioscommaisforça.JamaistinhavistoRhys...exasperado.

—Precisavadeumdescanso,evocêmedisseparavir semprequequisesse;

então, que horamelhor que agora, quando você trouxeminha nova amiga para

finalmentemeconhecer?

Pisquei, percebendo duas coisas ao mesmo tempo: um, ela foi realmente

sincera;dois,eradelaavozfemininaqueeuouvirananoiteanterior,debochando

de Rhys por nosso desentendimento. É, isso correu bem, provocara Morrigan.

Como se houvesse qualquer alternativa, qualquer chance de acontecer algo

agradávelentremimeRhys.

Um novo garfo surgira ao lado de meu prato, e eu o peguei, apenas para

espetarumpedaçodemelão.

—Vocêdoisnãoseparecememnada—declarei,porfim.

—Moréminhaprimanadefiniçãomaislivredapalavra—respondeuRhys.

Morriganriuparaele,devorandofatiasdetomateequeijobranco.—Masfomos

criadosjuntos.Elaéaúnicafamíliaquemeresta.

Nãotivecoragemdeperguntaroqueaconteceraa todos.Oumelembrarde

quemeraopairesponsávelpelafaltadefamílianaminhacorte.

—Ecomominhaúnicaparenterestante—continuouRhys—,Moracredita

quetemdireitodeentraresairdeminhavidacomoquiser.

—Tãomal-humoradoestamanhã—disseMor, colocandodoismuffinsno

prato.

—NãovivocêSobaMontanha.—Eumepercebifalando,odiandoaquelas

trêsúltimaspalavrasmaisquetudo.

—Ah,eunãoestavalá—disseela.—Euestava...

—Basta,Mor—disseRhys,avozenvoltaemumruídobaixodetrovão.

Tivederesistirparanãomeempertigardiantedainterrupção,nãoobservaros

doiscommaisatenção.

Rhysandapoiouoguardanaponamesaeficoudepé.

—Morficaráaquiduranteorestodasemana,mas,porfavor,nãosintacomo

seprecisasseagraciá-lacomsuapresença.—Mormostroualínguaparaele.Rhys

revirouosolhos,ogestomaishumanoqueeujáovirafazer.Entãoobservoumeu

prato.—Comeuosuficiente?—Assenti.—Quebom.Então,vamos.—Rhys

inclinouacabeçanadireçãodaspilastrasedascortinasoscilantesatrásde si.—

Nossaprimeiraliçãonosaguarda.

Morcortouumdosmuffinsaomeiocomumgestofirmedafaca.Oângulode

seusdedos,dospulsos,defatoconfirmavaminhassuspeitasdequearmasnãoeram

estranhasaela.

— Se ele a irritar, Feyre, fique à vontade para empurrá-lo do parapeito da

varandamaispróxima.

Rhyslançouumgestosutilesujoparaaprimaconformesaiupelocorredor.

Fiqueidepédevagarquandoeleestavabemlonge.

—Aproveiteocafédamanhã.

—Semprequequisercompanhia—disseMorrigan,conformeeudavaavolta

pelamesa—,grite.—Elaprovavelmenteestavafalandoliteralmente.

ApenasassentieseguioGrão-Senhor.

Concordei em me sentar à longa mesa de madeira em uma alcova fechada por

cortinasapenasporqueRhysandtinharazão.Nãosaberlerquasemecustaraavida

SobaMontanha.Eumeamaldiçoariasepermitissequesetornasseumafraquezade

novo,fosseparteounãodaagendapessoaldeRhys.Equandoaoescudomental...

Euseriamuitotolasenãoaceitasseaofertadeaprendercomele.Aideiadeque

qualquer um, principalmente Rhys, vasculhasse a confusão em minha mente,

tomasse informações sobre aCortePrimaveril, sobre as pessoasque eu amava...

Jamaispermitiria.Nãovoluntariamente.

MasissonãotornavamaisfácilsuportarapresençadeRhysàmesademadeira.

Ouapilhadelivrossobreela.

—Conheço o alfabeto— falei bruscamente, quando Rhysand colocou um

pedaço de papel naminha frente.—Não sou tão burra assim.—Contorci os

dedosnocoloe,depois,prendiasmãosinquietassobascoxas.

—Não falei que você era burra— argumentouRhysand.—Estou apenas

tentandodeterminarporondedeveríamoscomeçar.—Eumerecosteinacadeira

acolchoada.—Poisvocêserecusouamedizerqualquercoisasobreoquantosabe.

Meurostoficouquente.

—Nãopodecontratarumprofessor?

Rhysandergueuumasobrancelha.

—Édifícilparavocêsequertentarnaminhafrente?

—VocêéumGrão-Senhor...Nãotemcoisasmelhoresafazer?

—Éclaro.Masnenhumaétãodivertidaquantovê-lasecontorcer.

—Vocêéumverdadeirocanalha,sabiadisso?

Rhysconteveumagargalhada.

—Jáfuichamadodecoisapior.Naverdade,achoquevocêjámechamoude

coisapior.—Elebateunopapelqueestavaàfrente.—Leiaisso.

Umborrãodeletras.Minhagargantaseapertou.

—Nãoconsigo.

—Tente.

A frase tinha sido escrita em caligrafia elegante e concisa.A letra dele, sem

dúvida.Tenteiabriraboca,masminhacoragemevaporou.

—Oqueexatamentevocêtemaganharcomtudoisso?Dissequemecontaria

seeutrabalhassecomvocê.

—Nãoespecifiqueiquandocontaria.—EumeafasteideRhysquandocontraí

o lábio.Ele fezumgestodeombros.—Talvez eume ressintada ideiadevocê

permitirqueaquelestolosmentirososebeligerantesdaCortePrimaverilafaçamse

sentirdeslocada.Talvezeugostemesmodevê-lasecontorcer.Outalvez...

—Entendi.


—Tenteler,Feyre.

Imbecil.Puxeiopapelparamim,quaseorasgandoaomeioaofazerisso.Olhei

paraaprimeirapalavra,pronunciando-anamente.

— V-você... — A seguinte desvendei com uma combinação de minha

pronúnciasilenciosaedalógica.—Está...

—Bom—murmurouRhys.

—Nãopedisuaaprovação.

Rhysdeuumrisinho.

— Ab... Absolutamente. — Levei mais tempo do que quis admitir para

entenderessa.Apalavraseguintefoiaindapior.—De...Del...

OuseiolharparaRhysandcomassobrancelhaserguidas.

—Deliciosa—ronronouele.

Minhatestafranziu.Liasduaspalavrasseguintese,depois,vireiorostopara

ele.

—Vocêestáabsolutamentedeliciosahoje,Feyre?!Foiissooquevocêescreveu?

Rhysandserecostounoassento.Nossosolhosseencontraram,garrasafiadas

acariciaram minha mente, e a voz dele sussurrou dentro de minha cabeça: É

verdade,nãoé?

Deiumsolavancoparatrás,eminhacadeirarangeu.

—Parecomisso!

Masaquelasgarras agora se enterravam—emeucorpo todo,meucoração,

meus pulmões, meu sangue cediam ao aperto de Rhysand, totalmente sob seu

comandoenquantoeledizia:AmodadaCorteNoturnacombinacomvocê.

Eunãoconseguiamemexernacadeira,nãoconseguiasequerpiscar.

Issoéoqueacontecequandovocênãoergueseusescudosmentais.Alguémcommeu

tipo de poderes pode entrar, ver o que quiser e tomar suamente.Ou pode destruí-la.

Estou, nomomento, no portal de suamente.Mas, se fossemais fundo, seria preciso

apenasmeiopensamentomeu...equemvocêé,suapersonalidade,seriaapagada.

Emumlugardistante,suorescorreuporminhatêmpora.

Você deveria ter medo. Deveria ter medo disto, e deveria agradecer ao maldito

Caldeirãoquenosúltimostrêsmesesninguémcommeutipodedonsesbarrouemvocê.

Agora,meempurreparafora.

Nãoconsegui.Aquelasgarrasestavamportodaparte;seenterrandoemcada

pensamento,cadapedaçomeu.Rhysandforçouumpoucomais.

Me.Empurre.Para.Fora.

Eunãosabiaporondecomeçar.Àscegas,empurreiemechoqueicontraele,

contra aquelas garras que estavampor toda parte, como se eu fosse uma cabeça

perdidaemumcírculodeespelhos.

ArisadadeRhysand,graveebaixa,tomoucontademinhamente,deminhas

orelhas.Porali,Feyre.

Em resposta, um pequeno caminho aberto brilhou em minha mente. O

caminhoparafora.

Eulevariaumaeternidadeparasoltarcadagarraeempurraraimensidãodesua

presençaporaquelaaberturaestreita.Seconseguissevarrê-loparalonge...

Umaonda.Umaondadepersonalidade,demim,paravarrereleporinteiro...

NãodeixeiqueRhysandvisseoplanotomarformaquandomeconcentreiem

umaondaaltaegolpeei.

As garras se afrouxaram... com relutância. Como se permitissem que eu

ganhasseaquelarodada.Eleapenasdisse:

—Bom.

Meusossos,meufôlegoemeusangueerammeusdenovo.Desabeinacadeira.

—Aindanão—avisouRhysand.—Escudo.Mebloqueieparaqueeunão

consigavoltar.

Jáqueriairparaalgumlugarsilenciosoedormirporumtempo...

Garrasnaquelacamadaexternademinhamente,acariciando...

Imaginei uma parede adamantina desabando, negra como a noite e com a

espessurade30centímetros.Asgarrasseretraíramumsegundoantesdeaparede

aspartiraomeio.

Rhysestavasorrindo.

—Muitobom.Tosco,masbom.

Não conseguime segurar.Peguei o pedaçode papel e o rasguei emdois, e,

depois,emquatro.

—Vocêéumporco.

—Ah,comcerteza.Masolheparavocê,leuaquelafraseinteira,mechutoude

suamenteeseprotegeu.Excelentetrabalho.

—Nãosejacondescendentecomigo.

— Não estou sendo. Você está lendo em um nível bem melhor do que

imaginei.

Aqueimaçãovoltouparaminhasbochechas.

—Maspraticamenteanalfabeta.

—Aestaaltura,aquestãoéprática,soletraremaisprática.Podelerromances

quandochegaroNynsar.E,secontinuaraumentandoessesescudos,podemuito

bemmemantertotalmenteforaaessaalturatambém.

Nynsar. Seria o primeiro que Tamlin e sua corte celebrariam em quase

cinquenta anos. Amarantha banira o festival por capricho, assim como outras

pequenas,porémadoradas,festividadesfeéricasqueelaconsideraradesnecessárias.

MasoNynsarestavaamesesdeocorrer.

—Éaomenospossível...mantervocêforadeverdade?

— Pouco provável, mas quem sabe até onde vai esse poder? Continue

praticando,everemosoqueacontece.

—EeuaindaestareipresaaesseacordoquandochegaroNynsartambém?

Silêncio.

Insisti.

— Depois... depois do que aconteceu... — Não podia mencionar

especificamenteoqueocorreraSobaMontanha,oqueRhystinhafeitopormim

durante aquela luta com Amarantha, o que ele fizera depois... — Acho que

podemosconcordarquenãodevonadaavocê,evocênãomedevenada.

OolhardeRhysandnãovacilou.

Continuei:

—Nãobastaestarmostodoslivres?—Espalmeiamãotatuadasobreamesa.

—Nofim,acheiquevocêfossediferente,acheiquefossetudoumamáscara,mas

me levarembora,memanter aqui...—Sacudi a cabeça, incapaz de encontrar as

palavras cruéis o suficiente, inteligentes o suficiente para convencer Rhysand a

acabarcomaqueleacordo.

Oolhardeleficousombrio.

—Nãosouseuinimigo,Feyre.

—Tamlin diz que sim.—Fechei os dedos damão tatuada em punho.—

Todosdizemqueé.

—Eoquevocêacha?—Rhysandserecostounacadeiradenovo,masestava

comaexpressãoséria.

—Está fazendoum trabalhomuitobomemmeconvencera concordar com

eles.

—Mentirosa—disseRhys,ronronando.—Pelomenoscontouaseusamigos

sobreoquefizcomvocêSobaMontanha?

EntãoaquelecomentárionocafédamanhãtinhairritadoRhysand.

—Nãoquerofalarsobrenadarelacionadoàquilo.Comvocêoucomeles.

—Não,porqueémuitomaisfácil fingirquenuncaaconteceuedeixarquea

mimem.

—Nãodeixoqueelesmemimem...

— Eles a embrulharam como um presente ontem. Como se você fosse a

recompensadele.

—Edaí?

—Edaí?—Umlampejodeódioquelogosumiu.

—Estouprontaparaserlevadaparacasa—falei,simplesmente.

—Onde ficará enclausurada pelo resto da vida, principalmente depois que

começaracuspirherdeiros.MalpossoesperarparaveroqueIanthefaráquando

puserasmãosneles.

—Vocênãoparecegostarmuitodela.

AlgofrioepredatóriosurgiunosolhosdeRhysand.

—Não,nãopossodizerquegosto.—Eleapontouparaumpedaçodepapel

embranco.—Comeceacopiaroalfabeto.Atéquesuasletrasestejamperfeitas.E

semprequechegaraofim,abaixeeergaseuescudo.Atéqueissosetorneumaação

instintiva.Voltareiemumahora.

—Oquê?

—Copie.O.Alfabeto.Até...

—Ouvioquevocêdisse.—Canalha.Canalha,canalha,canalha.

—Então,aotrabalho.—Rhysficoudepé.—Epelomenostenhaadecência

desómechamardecanalhaquandoseusescudosestiveremerguidosdenovo.

Ele sumiu em uma onda de escuridão antes que eu percebesse que havia

deixadoaparedeadamantinasedissipardenovo.

QuandoRhysvoltou,minhamentepareciaumapoçadelama.

Passeiahorainteirafazendoconformeforacomandado,emboraencolhesseo

corpo ao ouvir cada som vindo da escada próxima: passos baixos de criados, o

farfalhar de lençóis sendo trocados, alguém murmurando uma melodia linda e

envolvente.E,alémdisso,ocantodospássarosquemoravamnocalorsobrenatural

damontanhaounasmuitasárvoresdefrutascítricasplantadasemvasos.Nenhum

sinaldemeutormentoiminente.Nenhumasentinelasequerparamemonitorar.Eu

podiamuitobemterolugartodoparamim.

Oque era bom, poisminhas tentativas de abaixar e erguer o escudomental

costumavamresultaremmeurostocontorcidooucontraídooufranzido.

—Nadamal—elogiouRhys,olhandoporcimademeuombro.

Eleapareceramomentosantes,aumadistânciasaudável,e,seeunãosoubesse

direito,poderiaterpensadoqueeraporqueRhysnãoqueriameassustar.Comose

soubessedavezemqueTamlintinhaseaproximadodefininhoportrásdemimeo

pânicometomaracomtantaforçaqueoderrubeicomumsoconoestômago.Eu

tinhabloqueadoisso—ochoquenorostodeTam,oquantoforafácil derrubá-lo,

ahumilhaçãodetermeuterroridiotatãoexposto...

Rhysavaliouaspáginasnasquaiseu tinhaescrito, folheando-as,verificando

meuprogresso.

Então,umraspardegarrasdentrodeminhamente—oqualapenasarranhou

oadamantinonegroereluzente.

Voltei minha força de vontade contra aquela parede conforme as garras

empurraram,testandopontosfrágeis...

—Ora,ora—ronronouRhysand,eaquelasgarrasmentaisseretraíram.—

Tomara que eu consiga uma boa noite de descanso por fim, se pudermanter a

paredeerguidaduranteosono.

Abaixeioescudo,dispareiumapalavraporaquelapontementalentrenós,e

ergui as paredes de novo. Atrás delas, minha mente oscilou como gelatina. Eu

precisavadeumasoneca.Desesperadamente.

—Posso ser canalha,masolheparavocê.Talvezpossamosnosdivertirum

poucocomnossaslições,afinaldecontas.

EuaindaolhavacomraivaparaascostasmusculosasdeRhysconformemantinha

segurosdezpassosdedistânciaenquantoelemeguiavapeloscorredoresdoprédio

principal,easmontanhasextensaseocéuazulintensoeramasúnicastestemunhas

denossacaminhadasilenciosa.

Euestavaexaustademaisparaindagaraondeíamos,eRhysnãoseincomodou

emexplicarenquantomelevavamaisemaisparacima...atéqueentramosemuma

câmararedondanoaltodeumatorre.

Umamesacirculardepedranegraocupavaocentro,aopassoqueaextensão

maisampladaparededepedracinza ininterruptaestavacobertacomumimenso

mapadenossomundo.Foramarcado, tinhabandeiras e alfinetes,osmotivoseu

nãosabiadizer,masmeuolharpassouparaasjanelasaoredordasala:tantasque

pareciatotalmenteexposta,arejada.Olarperfeito,imaginei,paraumGrão-Senhor

abençoadocomasas.

Rhys caminhou até a mesa, onde havia outro mapa aberto, e miniaturas

pontuavamsuasuperfície.UmmapadePrythian;edeHybern.

Cadacorteemnossaterratinhasidomarcada,assimcomoaldeiasecidadese

riosevales.Cadacorte...excetoaCorteNoturna.

O amplo território setentrional estava totalmente limpo. Nem mesmo uma

cadeia montanhosa tinha sido entalhada. Estranho, era provavelmente parte de

algumaestratégiaqueeunãoentendia.

ViRhysandmeobservando;eleergueuas sobrancelhaso suficienteparame

fazercalarabocadiantedaperguntaqueseformava.

—Nadaaperguntar?

—Não.

Um risinho felino percorreu os lábios de Rhysand, mas ele indicou com o

queixoomapanaparede.

—Oquevocêvê?

—Issoéalgumaformademeconvenceraaceitarasliçõesdeleitura?—De

fato, eu não conseguia decifrar nada da caligrafia, apenas as formas das coisas.

Comoamuralha,alinhaimensaseccionavanossomundoemdois.

—Digaoquevê.

—Ummundodivididoemdois.

—Eachaquedeveriapermanecerassim?

VireiacabeçanadireçãodeRhys.

—Minhafamília...—Eumeinterrompinapalavra.Deveriatercuidadoenão

admitirquetinhaumafamília,quemeimportavacomela...

—Suafamíliahumana—terminouRhys—seriaprofundamenteafetadasea

muralha fosse derrubada, não seria? Tão perto da fronteira... Se tiverem sorte,

fugirãopelooceanoantesqueaconteça.

—Vaiacontecer?

Rhysandnãotirouosolhosdosmeus.

—Talvez.

—Porquê?

—Porqueaguerraseaproxima,Feyre.

Guerra.

Apalavrapercorreumeucorpo,congelouminhasveias.

— Não invada— sussurrei. Eu ficaria de joelho por aquilo. Rastejaria se

precisasse.—Nãoinvada,porfavor.

Rhysinclinouacabeça,contraindooslábios.

—Achamesmoquesouummonstro,mesmodepoisdetudo.

—Porfavor—pedi,arquejando.—Elessãoindefesos,nãoterãochance...

—Nãovouinvadirterrasmortais—disseRhysand,avozmuitobaixa.

Espereiqueelecontinuasse,gratapelasalaespaçosa,peloarlimpoconformeo

chãocomeçavaadeslizarsobmim.

—Ergaaporcariadoescudo—grunhiuRhysand.

Olheiparameuinterioredescobriqueaquelaparedeinvisíveltinhadesabado

denovo.Masestavatãocansada,eseaguerraseaproximava,seminhafamília...

—Escudo.Agora.

A ordem ríspida na voz de Rhysand — a voz do Grão-Senhor da Corte

Noturna—me fez agir por instinto, eminhamente exausta construiu a parede

tijolopor tijolo.Somentequandoprotegiamentedenovoele falou,osolhos se

suavizandoquaseimperceptivelmente:

—AchouqueacabariacomAmarantha?

—Tamlinnãofalou...—Eporqueelemefalaria?Mashaviatantaspatrulhas,

tantasreuniõesdasquaiseunãotinhapermissãodeparticipar,tanta...tensão.Ele

deviasaber.Euprecisavaperguntar...exigirsaberporquenãotinhamecontado...

—OreideHybernestáplanejandoacampanhaparareivindicaromundoao

sul da muralha há mais de cem anos — disse Rhys. — Amarantha foi uma

experiência,umtestede49anos,paravercomquefacilidadeeporquantotempo

umterritóriopoderiacairesercontroladoporumdeseuscomandantes.

Paraumimortal,49anoseranada.Eunãoteriaficadosurpresaaoouvirqueo

reiestavaplanejandoissohámuitomaisqueumséculo.

—EleatacaráPrythianprimeiro?

—Prythian—falouRhys, apontandoparaomapadenossa imensa ilhana

mesa — é tudo o que está entre o rei de Hybern e o continente. Ele quer

reivindicarasterrashumanasdelá, talveztomaralgumasterrasfeéricastambém.

Se alguémdeve interceptar a frotade conquista antes que chegue ao continente,

seremosnós.

Deslizei para uma das cadeiras, e meus joelhos tremiam tanto que eu mal

conseguiaficardepé.

—Ele vai tentar removerPrythian do caminho rápida e completamente—

continuouRhys.—Edestruiramuralhaemalgummomentonoprocesso.Jáhá

buracos, embora, ainda bem, sejam pequenos o suficiente para tornar difícil a

passagemdeseusexércitoscomagilidade.Elevaiquererderrubaracoisatoda,e

provavelmenteusaropânicosubsequenteemvantagemprópria.

Cadafôlegoeracomoengolirvidro.

—Quando... quando ele vai atacar?—Amuralha aguentara firmedurante

cincoséculos,e,mesmoentão,aquelesmalditosburacostinhampermitidoqueas

mais cruéis e famintas bestas feéricas passassemde fininho e caçassemhumanos.

Semaquelamuralha, seHybern fosse de fato lançar umataque contra omundo

humano...Desejeinãotercomidoumcafédamanhãtãofarto.

—Essaéagrandepergunta—disseRhysand.—Eomotivopeloqualeua

trouxeaqui.

Erguiorostoeoencareidevolta.OrostodeRhysestavaretraído,mascalmo.

—NãoseiquandoouondeeleplanejaatacarPrythian—continuouRhys.—

Nãoseiquempodemserseusaliados.

—Eleteriaaliadosaqui?

Umlentoacenodecabeça.

—Covardesquesecurvariamesejuntariamaele,emvezdelutarcontraseus

exércitosdenovo.

Eupodia jurar queum sussurrode escuridão se espalhoupelo chão atrás de

Rhysand.

—Você...vocêlutounaGuerra?

Porummomento,acheiqueRhysnãoresponderia.Masdepoiseleassentiu.

—Euerajovem,paranossospadrões,pelomenos.Masmeupaitinhaenviado

ajudaparaaaliançaentremortaise feéricosnocontinente,eeuoconvenciame

deixar levaruma legiãodenossos soldados.—Rhysandse sentounacadeiraao

lado da minha, o olhar vazio para o mapa. — Eu estava posicionado no sul,

exatamente onde a luta era mais intensa. O massacre foi...— Rhys mordeu o

interior da bochecha.—Não tenho interesse em jamais ver um massacre total

comoaqueleoutravez.

Rhyspiscou,comoseafastasseoshorroresdamente.

— Mas não acho que o rei de Hybern vai atacar daquela forma, não a

princípio.Éinteligentedemaisparadesperdiçarasforçasdeleaqui,paradartempo

aocontinentedesereunirenquantooenfrentamos.SeagirparadestruirPrythiane

amuralha,serápormeiodedissimulaçãoeardil.Paranosenfraquecer.Amarantha

foi a primeira parte de um plano. Agora temos diversos Grão-Senhores

inexperientes, cortes destruídas com Grã-Sacerdotisas buscando controle, como

lobos em volta de uma carcaça, e um povo que percebeu o quanto pode ser

realmenteimpotente.

—Porqueestámecontandoisso?—perguntei,avozfina,rouca.Nãofazia

sentidoalgumqueRhysandrevelassesuassuspeitas,seusmedos.

E Ianthe... ela podia ser ambiciosa,mas era amigadeTamlin.Minhaamiga,

mais ou menos. Talvez a única aliada que teríamos contra as demais Grã-

Sacerdotisas,apesardaantipatiapessoaldeRhyscontraela...

—Estoucontandopordoismotivos—respondeuele,aexpressãotãofria,tão

calmaquemedeixou tão inquietaquantoasnotíciasquedava.—Um,vocêé...

próximadeTamlin.Eletemoshomensdele,mastambémtemlaçosantigoscom

Hybern...

—Elejamaisajudariaorei...

Rhysergueuamão.

—Quero saber seTamlin está disposto a lutar conosco. Se podeusar essas

conexões em nossa vantagem. Como ele e eu temos um relacionamento difícil,

vocêtemoprazerdeseraintermediária.

—Tamlinnãomeinformadessascoisas.

—Talvezsejahoradeinformar.Talvezsejahoradevocêinsistir.—Rhysand

examinouomapa,eseguiseuolharparaverondepararia.Namuralhadentrode

Prythian,nopequenoevulnerávelterritóriomortal.Minhabocasecou.

—Qualéseuoutromotivo?

Rhysmeolhoudecimaabaixo,avaliando,sopesando.

—Vocêtemumconjuntodehabilidadesdequepreciso.Dizemosboatosque

vocêpegouumSuriel.

—Nãofoitãodifícil.

—Játenteiefracassei.Duasvezes.Masessaéumadiscussãoparaoutrodia.

EuaviencurralaroVermedeMiddengardcomoumcoelho.—OsolhosdeRhys

brilharam.—Precisoquemeajude.Queuseessassuashabilidadesparaencontrar

oquepreciso.

—Dequeprecisa?Éalgorelacionadoaminhaleituraeameuescudomental,

imagino?

—Vaidescobrirsobreissodepois.

Eunãosabiaporquetinhamedadootrabalhodeperguntar.

—Devehaverpelomenosumadezenadeoutroscaçadoresmaisexperientese

habilidosos...

—Talvezhaja.Masvocêéaúnicaemquemconfio.

Pisquei.

—Eupoderiatrairvocêquandoquisesse.

—Poderia.Masnãoofará.—Trinqueiosdenteseestavaprestesadizeralgo

maldosoquandoRhysandacrescentou:—Etemaquestãodeseuspoderes.

—Nãotenhopoderes.—Afrasesaiutãorápidoquenãotevechancedesoar

comoqualquercoisaquenãofossenegação.

Rhyscruzouaspernas.

—Nãotem?Aforça,avelocidade...Senãosoubesse,diriaquevocêeTamlin

estãofazendoumtrabalhomuitobomaofingirquevocêénormal.Queospoderes

queestáexibindonãosãonormalmenteaprimeiraindicaçãoentrenossopovode

queofilhodeumGrão-Senhorsetornaráseuherdeiro.

—NãosouumGrão-Senhor.

—Não,masrecebeuvidade todosnóssete.Suameraessênciaestá ligadaa

nós,nasceudenós.Esedemosmaisqueesperávamos?—Denovo,aqueleolhar

recaiusobremim.—Esevocêpudessenosenfrentar...teraprópriaforça,seruma

Grã-Senhora?

—NãoháGrã-Senhoras.

AssobrancelhasdeRhysandsefranziram,maselesacudiuacabeça.

—Conversaremossobreissomaistardetambém.Massim,Feyre,pode haver

Grã-Senhoras.Etalvezvocênãosejaumadelas,mas...esefossealgosemelhante?

EsepudesseempunharopoderdeseteGrão-Senhoresdeumavez?Esepudesse

sedissiparnaescuridão,mudardeformaoucongelarumasalainteira,umexército

inteiro?

O vento do inverno nos picos próximos parecia rugir em resposta. Aquela

coisaquesentisobapele...

—Entende o que isso pode significar em uma guerra iminente? Entende o

quantoissopodedestruí-lasenãoaprenderacontrolá-lo?

—Um,paredefazertantasperguntasretóricas.Dois,nãosabemosseeutenho

essespoderes...

—Vocêtem.Masprecisacomeçaradominá-los.Adescobriroqueherdoude

nós.

—E imaginoque sejavocêquemvaimeensinar também?Lereerguerum

escudonãobastam?

—Enquantocaçacomigooquepreciso,sim.

Comeceiasacudiracabeça.

—Tamlinnãovaipermitir.

—Tamlinnãoéseudono,evocêsabedisso.

—Sousúditadele,eeleémeuGrão-Senhor...

—Vocênãoésúditadeninguém.

Fiquei imóvel quando ele exibiu os dentes, as asas como fumaça que se

abriram.

— Vou dizer isso uma vez, e apenas uma vez — ronronou Rhysand,

caminhando até o mapa na parede.— Pode ser um peão, ser a recompensa de

alguém e passar o resto da vida imortal se curvando e buscando aprovação e

fingindosermenosqueele,queIanthe,quequalquerumdenós.Sequiserescolher

essecaminho,então,tudobem.Éumapena,masaescolhaésua.—Asombrade

asasonduloudenovo.—Masconheçovocê,maisdoquevocêpercebe,acho,e

não acredito por umminuto que esteja remotamente satisfeita em ser um troféu

bonitinho para alguém que ficou sentado durante quase cinquenta anos, e então

ficousentadoenquantovocêeradespedaçada...

—Pare...

—Ou—insistiuRhysand—temoutraescolha.Podedominarquaisquerque

sejamospoderesquelhedemosefazê-losvalerapena.Podeterumpapelnessa

guerra.Porqueaguerraestáchegando,deumaformaoudeoutra,enãotentese

iludirachandoquequalquerdosfeéricosdaráamínimaparasuafamíliadooutro

ladodamuralhaquandonossoterritório inteiroestiverna iminênciadese tornar

umossuário.

Encareiomapa,encareiPrythian,eaquelefiapodeterranabasesul.

—Quer salvar o reinomortal?— perguntouRhysand.—Então, torne-se

alguém em quem Prythian presta atenção. Alguém vital. Torne-se uma arma.

Porquepodevirumdia,Feyre,emqueapenasvocêestaráentreoreideHyberne

suafamíliahumana.Evocênãoquerestardespreparada.

Erguioolharparaele,semfôlego,dolorida.

ComoseRhysandnão tivesse acabadodepuxaromundodebaixodemeus

pés,eleacrescentou:

—Pensebem.Tomeasemanaparaisso.PergunteaTamlin,seissoaajudara

dormir.Veja o que a encantadora Ianthe diz a respeito.Mas a escolha é sua, de

maisninguém.

NãoviRhysandduranteorestodasemana.OuMor.

AsúnicaspessoasqueencontreiforamNualaeCerridwen,quetraziamminhas

refeições, arrumavam minha cama e, ocasionalmente, perguntavam como eu

estava.

Aúnicaevidênciaqueeu tinhadequeRhysandaindaestavanapropriedade

estavanascópiasdoalfabeto,comdiversasfrasesqueeudeveriaescrevertodosos

dias,trocandopalavras,cadaumamaisirritantequeaanterior:

RhysandéoGrão-Senhormaislindo.

RhysandéoGrão-Senhormaisagradável.

RhysandéoGrão-Senhormaisinteligente.

Tododia,umafrasemiserável...comaalteraçãodeumapalavradearrogância

evaidadediversas.Etododia,outrosimplesconjuntodeinstruções:escudopara

cima,escudoparabaixo;escudoparacima,escudoparabaixo.Diversasediversas

vezes.

Comoelesabiaseeuobedeciaounão,nãomeimportava,masmergulheinas

lições, ergui e baixei e reforcei aqueles escudosmentais.Pelomenos porque era

tudoqueeutinhaparafazer.

Meuspesadelosmedeixavamzonza,suada;noentantooquartoeratãoaberto,

aluzdasestrelaseratãoforteque,quandoacordavasobressaltada,nãocorriapara

obanheiro.Nenhumaparedemesufocava,nenhumaescuridãocomonanquim.Eu

sabiaondeestava.Mesmoquemeressentisseporestarali.

Nodiaantesdenossasemanafinalmenteterminar,euestavaarrastandoospés

atéminhamesinhadesempre,jáfazendoumacaretaaopensarnasbelasfrasesque

encontrariaàesperaeem todaaacrobaciamentalqueviria,quandoasvozesde

RhyseMorflutuaramemminhadireção.

Era um espaço público, então não me incomodei em disfarçar os passos

conformeme aproximei de onde eles conversavam, em uma das áreas de estar,

Rhyscaminhandodeumladoparaoutrodiantedopenhascoabertodamontanha,e

Mordeitadaemumapoltronadecordecreme.

—Azrieliriagostardesaberdisso—diziaMor.

— Azriel pode ir para o inferno — disparou Rhys de volta. — Ele

provavelmentejásabemesmo.

—Fizemos joguinhos da última vez— comentouMor, comuma seriedade

quemefezpararaumadistânciasegura.—Eperdemos.Feio.Nãofaremosaquilo

denovo.

—Vocêdeveria estar trabalhando.—Foi a única respostadeRhysand.—

Deiocontroleavocêporummotivo,sabedisso.

OmaxilardeMorsecontraiu,eela,porfim,meencarou.Mormelançouum

sorrisoquepareceumaisumtremular.

Rhyssevirou,franzindoatestaaomever.

— Diga o que veio até aqui dizer, Mor— falou Rhys, tenso, voltando a

caminhar.

Morrevirouosolhosparamim,masorostoficouseveroquandofalou:

—Houve outro ataque, um templo emCesere.Quase todas as sacerdotisas

mortas,otesourosaqueado.

Rhysparou.Eeunãosoubeoqueregistrar:anotíciadeMorouopuroódio

transmitidoporumapalavraquandoRhysfalou:

—Quem.

— Não sabemos — disse Mor. — Mesmos rastros da última vez: grupo

pequeno, corpos que mostravam sinais de ferimentos de grandes lâminas, e

nenhum sinal do lugar de onde vieram ou como desapareceram. Nenhum

sobrevivente.Oscorpossóforamencontradosumdiadepoisquandoumgrupode

peregrinosapareceu.

PeloCaldeirão.Eudeviaterfeitoumbarulhobaixinho,porqueMormeolhou

deformatensa,mascomempatia.

JáRhys...Primeiroassombrascomeçaram...plumasvindasdesuascostas.

Então,comoseoódiotivesselibertadoaquelabestaaqualRhysandcertavez

medissequeodiavaceder,asasasseconcretizaram.

Asasenormes,lindas,cruéis,palmadasecomgarrascomoasdeummorcego,

escurascomoanoiteefortescomonadamais.Atéaformacomoeleficavadepé

pareceu alterada: mais firme, equilibrada. Como se uma última peça de Rhys

tivesseestaladonolugar.Masavozaindapareciasuavecomoameia-noitequando

eledisse:

—OqueAzrieldissearespeitodisso?

De novo, aquele olhar de Mor, como se não soubesse se eu deveria estar

presenteparaoquequerquefosseaquelaconversa.

—Eleestátranstornado.Cassianaindamais,estáconvencidodequedeveser

uma das tropas de guerra illyrianas desertoras, determinadas a conquistar novo

território.

—É algo a considerar—ponderouRhys.—Alguns dos clãs illyrianos se

curvaram satisfeitos para Amarantha durante aqueles anos. Tentar expandir as

fronteiraspodeserseumododeveratéondepodemmeperturbaresairilesos.—

Eu odiei o som do nome dela,me concentrei nelemais que na informação que

Rhyspermitiaqueeucontemplasse.

—Cassian eAz estão esperando...—Mor se interrompeu eme lançou um

gestodedesculpas.—Estãoesperandonolugardesempreporsuasordens.

Tudobem...não tinhaproblema.Euviraaquelemapaembranconaparede.

Eu era a noiva de um inimigo. Sequer mencionar onde suas forças estavam

posicionadas, o que planejavam, podia ser perigoso. Eu não fazia ideia de onde

sequerficavaCesere;oudoqueera,naverdade.

Rhysobservouoar abertodenovo,oventouivantequeempurravanuvens

escuraseespiraladassobrepicosdistantes.Bomtempo,percebi,paravoar.

—Atravessarseriamaisfácil—argumentouMor,seguindooolhardoGrão-

Senhor.

—Digaaosdesgraçadosquechegareiemalgumashoras—respondeuRhys,

simplesmente.

Mormedeuumsorrisocautelosoesumiu.

Avalieioespaçovazioondeelaestivera,nãorestaraumtraçodeMor.

—Comoesse...desaparecimentofunciona?—perguntei,baixinho.Eusóvira

poucosGrão-Feéricosofazerem,enenhumjamaisexplicaracomo.

Rhysnãomeolhou,masrespondeu:

—Atravessia?Pensenissocomo...doispontosdiferentesemumtecido.Um

pontoéseulocalatualnomundo.Ooutro,dooutroladodotecido,éparaonde

vocêquer ir.Atravessar... é comodobrar esse tecidoparaqueosdoispontos se

alinhem.Amagia fazadobra,e tudoque fazemosédarumpassopara irdeum

lugaraooutro.Àsvezeséumpasso longo,edáparasentiro tecidosombriodo

mundo conforme atravessamos.Umpassomais curto, digamos, de uma ponta a

outradasala,malseriaregistrado.Éumdomraro...eútil.Masapenasosfeéricos

mais fortes conseguem fazê-lo. Quanto mais poderoso, mais longe se consegue

saltarentrelugaresdeumavez.

Eu sabia que a explicação era tanto paramimquanto para distrairRhysand.

Masmepegueidizendo:

—Sintomuitopelotemplo...epelassacerdotisas.

AiraaindalhereluzianosolhosquandoRhysand,porfim,sevirouparamim.

—Muitomaispessoasmorrerãoembrevemesmo.

Talvez fossepor issoqueele tivessepermitidoqueeumeaproximasse,para

ouviraquelaconversa.Paramelembrardoquepoderiamuitobemacontecercom

Hybern.

—Oquesão...—hesitei.—Oquesãotropasdeguerraillyrianas?

—Desgraçadosarrogantes,éissoquesão—murmurouRhys.

Cruzeiosbraços,esperando.

Eleestendeuasasas,ealuzdosolfezcomqueatexturaencouraçadarefletisse

coressutis.

—Sãoumaraçaguerreirademinhasterras.Ecostumamserumpénosaco.

—AlgunsdelesapoiaramAmarantha?

A escuridão dançou no corredor quando uma tempestade distante se

aproximouosuficienteparasufocarosol.

— Alguns. Mas eu e os meus temos nos divertido caçando-os nos últimos

meses.Eexterminando-os.

DevagarfoiapalavraqueRhysandnãoprecisouacrescentar.

—Foiporissoqueficouafastado...estavaocupadocomisso?

—Euestavaocupadocommuitascoisas.

Nãoeraumaresposta.MaspareciaqueRhysandtinhaterminadoaconversa,e

quem quer que fossemCassian eAzriel... encontrar-se com eles eramuitomais

importante.

Então Rhys nemmesmo se despediu antes de simplesmente caminhar até a

beiradavaranda—eselançaraosares.

Meucoraçãosubitamentedeuumsalto,mas,antesqueeuconseguissegritar,

Rhys subiu, ágil como o vento travesso entre os picos. Algumas batidas

estrondosasdasasasofizeramdesaparecerparadentrodasnuvensdetempestade.

— Tchau para você também — resmunguei, fazendo um gesto vulgar, e

comeceimeutrabalhododia,comapenasatempestaderugindoalémdaproteção

dacasacomocompanhia.

Mesmo conforme a neve fustigava amagia que protegia o corredor,mesmo

enquanto eu trabalhava nas frases — Rhysand é interessante; Rhysand é lindo;

Rhysandéperfeito—eerguiaeabaixavameuescudomentalatéamentemancar,

pensavanoquetinhaouvido,noquetinhamdito.

Imaginei o que Ianthe saberia sobre os assassinatos, se conhecia alguma das

vítimas. Sabia o que era Cesere. Se os templos eram alvos, Ianthe devia saber.

Tamlindeviasaber.

Naquelaúltimanoite,malconseguidormir;emparteporalívio,empartepor

terror de que talvez Rhysand tivesse realmente alguma cruel surpresa final

guardada.Masanoiteeatempestadepassaram,e,quandooalvorecerchegou,eu

estavavestidaantesdeosolterminardenascer.

Tinha passado a comer em meus aposentos, mas subi as escadas correndo,

dirigindo-meatéaquelaimensaáreaaberta,atéamesanavarandamaisafastada.

Jogadonacadeiradesempre,Rhysvestiaasmesmasroupasdodiaanterior,o

colarinhodocasacopretoestavadesabotoado,eacamisa,tãoamassadaquantoo

cabelo.Nenhumaasa,aindabem.Imagineiseteriaacabadodevoltardeondequer

quetivesseencontradoMoreosdemais.Oqueteriadescoberto.

—Fazumasemana—falei,comocumprimento.—Meleveparacasa.

Rhys tomou um longo gole do que quer que estivesse em sua xícara. Não

pareciachá.

—Bomdia,Feyre.

—Meleveparacasa.

Ele observou minhas roupas em tons de azul e dourado, uma variação dos

modelitosdodiaadia.Seprecisasseadmitir,gostavadeles.

—Essacorcombinacomvocê.

—Querqueeupeçaporfavor?Éisso?

— Quero que fale comigo como uma pessoa. Comece com “bom dia”, e

veremosaondeissonosleva.

—Bomdia.

Umlevesorriso.Canalha.

—Estáprontaparaenfrentarasconsequênciasdesuapartida?

Enrijeci o corpo.Não tinha pensado no casamento.Durante toda a semana,

sim, mas naquele dia... naquele dia eu só pensava em Tamlin, em querer ver

Tamlin, abraçá-lo, perguntar sobre tudoqueRhys afirmara.Duranteosúltimos

dias,nãotinhamostradoqualquersinaldopoderqueRhysacreditavaqueeutinha,

nãosentiranadaseagitandosobminhapele—egraçasaoCaldeirão.

—Nãoédesuaconta.

— Certo. Provavelmente vai ignorá-las mesmo. Varrer para debaixo do

tapete,comotodooresto.

—Ninguémpediusuaopinião,Rhysand.

—Rhysand?—Eleriu,graveesuavemente.—Douavocêumasemanade

luxo,evocêmechamadeRhysand?

—Nãopediparaestaraqui,ouparaganharessasemana.

—Eolhesóparavocê.Seurostoganhouumacor...eaquelasmarcassobos

olhosquasesumiram.Seuescudomentalestáespetacular,aliás.

—Porfavor,meleveparacasa.

Rhysdeudeombroseficoudepé.

—DireiaMorquevocêsedespediu.

—Eumalaviasemanatoda.—Apenasnaqueleprimeiroencontroe,depois,

duranteaconversaontem.Quandonãotrocamosduaspalavras.

—Elaestavaesperandoumconvite...nãoaqueriaincomodar.Queriaqueela

estendesseamimtalcortesia.

—Ninguémmefalou.—Eunãomeimportavamuito.SemdúvidaMortinha

coisasmelhoresafazermesmo.

—Vocênãoperguntou.Eporque se incomodar?Melhor ficar deprimida e

sozinha.—Rhysseaproximou,ecadapassoerasuave,gracioso.Ocabeloestava

definitivamenteembaraçado,comosetivessepassadoasmãosporele.Ouapenas

voadodurantehorasparaqualquerquefosseolocalsecreto.—Pensouemminha

oferta?

—Avisareinomêsquevem.

Rhysparouaumpalmodedistância,orostodouradoestavatenso.

—Eudisseumavezedireidenovo—falouele.—Nãosouseuinimigo.

—Eeujáfaleiumavezedireidenovo:vocêéinimigodeTamlin.Então,acho

queissootornameuinimigo.

—Torna?

—Melibertedoacordo,evamosdescobrir.

—Nãopossofazerisso.

—Nãopodeounãoquer?

Rhysandapenasestendeuamão.

—Vamos?

Quase pulei para lhe tomar amão.OsdedosdeRhys estavam frios, firmes;

calejadosdevidoaarmasqueeujamaisviracomele.

Aescuridãonosengoliu,efoiinstintivosegurarRhysquandoomundosumiu

sobmeuspés.Aquiloeraumatravessiamesmo.Oventosoproucontramim,eo

braço de Rhys era um peso quente e denso em minhas costas conforme

tropeçávamospelosmundos,Rhysrindodemeuterror.

E então, terra firme— piso em lajotas— estava sobmim, e sol ofuscante

acima,everde,epequenospássaroscantando...

Empurrei Rhys para me afastar, piscando diante da claridade, do imenso

carvalhocurvadosobrenós.Umcarvalhonabeiradosjardinsformais...deminha

casa.

Fizmençãodedispararparaamansão,masRhysseguroumeupulso.Osolhos

semoveramdemimparaamansão.

—Boasorte—cantarolouRhys.

—Tireamãodemim.

Eleriu,mesoltando.

—Vejovocênomêsquevem—falouRhysand,e,antesqueeuconseguisse

cuspirnele,Rhyssumiu.

EncontreiTamlinnoescritório;Lucieneduasoutrassentinelasestavamdepéem

voltadaescrivaninhacobertaporummapa.

Lucienfoioprimeiroasevirarparaondeeuestavaparadaàporta,calando-se

nomeiodafrase.MasentãoacabeçadeTamlinseergueu,eeledisparoupelasala,

tãorápidoquemaltivetempodeinspirarantesquemeesmagassecontrasi.

MurmureionomedeTamlin,eminhagargantaqueimou,então...

Entãoelemeseguroucomosbraçosesticados,meobservandodacabeçaaos

pés.

—Vocêestábem?Estáferida?

— Estou bem — assegurei, percebendo imediatamente quando Tamlin

reparounasroupasdaCorteNoturnaqueeuvestia,notrechodepeleexpostano

meutronco.—Ninguémmetocou.

Mas Tamlin continuou avaliando meu rosto, meu pescoço. Depois, ele me

virou,examinandominhascostas,comosepudessediscernirpelasroupas.Eume

desvencilhei.

—Eudissequeninguémmetocou.

Tamlinrespiravacomdificuldade,oolharselvagem.

—Vocêestábem—disseele.Erepetiu.Erepetiu.

Meucoraçãosepartiu,eestendiamãoparasegurarsuabochecha.

—Tamlin—murmurei.Lucien e as demais sentinelas, sabiamente, saíram.

Meuamigomeencarouaosair,medandoumsorrisodealívio.

—Ele pode ferir você de outras formas—ponderouTamlin, a voz rouca,

fechandoosolhosaosentirmeutoque.

—Eusei...masestoubem.Estoumesmo—respondiomaiscarinhosamente

que pude. Então, reparei nas paredes do escritório, nas marcas de garras que

formavamsulcosatéembaixo.Portodaselas.Eamesaqueestavamusando...era

nova.—Vocêdestruiuoescritório.

—Destruímetadedacasa—disseTamlin,inclinando-separaafrente,afim

detocarminhatestacomadele.—Elealevouembora,roubouvocê...

—Emedeixouempaz.

Tamlinseafastou,grunhindo.

—Provavelmenteparafazercomquebaixassesuaguarda.Nãotemideiados

jogosqueelefaz,doqueécapaz...

—Eusei—respondi,mesmoquearespostativessegostodecinzasemminha

língua.—Edapróximavez,tereicuidado...

—Nãohaveráumapróximavez.

Pisquei.

—Encontrouumasaída?—OutalvezIanthetivesseencontrado.

—Nãovoudeixarquevá.

—Eledissequehaveriaconsequênciascasooacordomágicosejarompido.

— Ao inferno com as consequências. — Mas ouvi a ameaça vazia que

representava...equantoaquiloodestruía.EratambémquemTamlinera,oqueele

era:protetor,defensor.Eunãopodiapedirqueparassedeserassim,queparassede

sepreocuparcomigo.

Fiquei nas pontas dos pés e o beijei.Havia tanto que eu queria perguntar a

Tamlin,mas...depois.

—Vamossubir—falei,nadireçãodoslábiosdele,eTamlinpassouosbraços

emvoltademim.

—Sentisuafalta—disseele,entrebeijos.—Perdiacabeça.

Eratudooqueeuprecisavaouvir.Até...

—Precisofazerumasperguntas.

Solteiumleveruídodeafirmação,masinclineimaisacabeça.

—Depois.

OcorpodeTamlineratãoquente,tãofirmecontraomeu,ocheirodeleera

tãofamiliar...

Tamlinsegurouminhacintura,pressionandoatestacontraaminha.

— Não... agora — insistiu Tamlin, mas gemeu baixinho quando passei a

línguaporseusdentes.—Enquantoaindaestátudofrescoemsuamente.

Congeleicomumadasmãosentrelaçadasemseuscabelos;aoutraseguravaa

partedetrásdesuatúnica.

—Oquê?

Tamlin recuou, sacudindo a cabeça como que para afastar o desejo que

confundiaseussentidos.NãotínhamosficadotantotempolongedesdeAmarantha,

eelequeriameinterrogarparaobterinformaçõessobreaCorteNoturna?

—Tamlin.

Mas ele ergueu uma dasmãos, e seus olhos encararam osmeus quando ele

chamouLucien.

Nosmomentosqueoemissáriodemorouparasurgir,aliseiminhasroupas—a

blusa tinha subido pelo tronco— e penteei os cabelos com os dedos. Tamlin

apenascaminhouatéamesaesesentou,indicandoparaqueeumesentassediante

dele.

— Desculpe — pediu Tamlin baixinho, enquanto os passos distraídos de

Lucienseaproximaramdenovo.—Éparanossoprópriobem.Nossasegurança.

Observeiasparedesdestruídas, amobíliaarranhadae lascada.Quepesadelo

ele sofrera, acordado edormindo, enquanto eu estava fora?Como teria sidome

imaginarnasmãosdoinimigo,depoisdeveroqueAmaranthafizeracomigo?

—Eusei—murmurei,por fim.—Eusei,Tamlin.—Ouestava tentando

saber.

TinhaacabadodemesentarnacadeiradeencostobaixoquandoLucienentrou

efechouaportaatrásdesi.

—Quebomvê-lainteira,Feyre—disseLucien,tomandooassentoaomeu

lado.—MaspoderiaviversemomodelitodaCorteNoturna.

Tamlindeuumgrunhidobaixoemconcordância.Nãofaleinada.Masentendia

—deverdade—porqueaquiloeraumaafrontaaeles.

Tamlin eLucien trocaramolhares, falando sem emitir uma palavra, daquela

formaqueapenaspessoasquesãoamigashaviaséculospodiamfazer.Luciendeu

umleveacenodecabeçaeserecostounacadeira;paraouvireobservar.

—Precisamos que nos conte tudo—explicouTamlin.—Adisposição da

CorteNoturna,quemvocêviu,quearmasepodereselestêm,oqueRhysfez,com

quemelefalou,todoequalquerdetalhedequepossaselembrar.

—Nãopercebiqueeueraumaespiã.

Luciensemoveunacadeira,masTamlinfalou:

— Por mais que eu odeie seu acordo, recebeu acesso à Corte Noturna.

Forasteirosraramenteconseguementrare,seentram,raramentesaeminteiros.E

seconseguemsemover,asmemóriascostumamestar...confusas.Oquequerque

Rhysandestejaescondendo,nãoquerquesaibamos.

Umcalafriopercorreuminhaespinha.

—Porquequersaber?Oquevaifazer?

—Conhecerosplanosdemeuinimigo,seuestilodevida,évital.Quantoao

que faremos... Isso não interessa.—Os olhos verdes deTamlin se fixaram em

mim. — Comece com a disposição da corte. É verdade que fica sob uma

montanha?

—Issoparecemuitocomuminterrogatório.

Lucieninspirou,maspermaneceuemsilêncio.

Tamlinabriuasmãossobreamesa.

—Precisamossaberessascoisas,Feyre.Ou...ounãoconsegueselembrar?—

Garrasbrilharamnosnósdosdedos.

—Consigolembrardetudo—assegurei.—Elenãodanificouminhamente.

—E,antesqueTamlinpudessemeinterrogarmais,comeceiafalarsobretudoque

tinhavisto.

Porqueconfioemvocê,disseraRhysand.Etalvez...talvezeletivesseconfundido

minha mente, mesmo com as lições de escudos mentais, porque descrever a

disposiçãodesuacasa,dacortedeRhysand,asmontanhasaoredor,eracomome

banharemóleoelama.Eleerameuinimigo,mefaziacumprirumacordoqueeu

firmaraporpurodesespero...

Continuei falando, descrevendo aquela sala na torre. Tamlinme interrogou

sobre as figuras nosmapas,me fazendo relatar cada palavra queRhysand tinha

proferido, até que mencionei o que me preocupara mais na última semana: os

poderesqueRhysacreditavaqueeuagorapossuía...eosplanosdeHybern.Contei

a Tamlin sobre a conversa comMor— sobre aquele templo que foi saqueado

(Cesere,explicouTamlin,eraumpostonortedaCorteNoturna,eumadaspoucas

cidadesconhecidas),esobreRhysandmencionarduaspessoaschamadasCassiane

Azriel.Osrostosdosdoisficaramtensosdiantedisso,masnãomencionaramseos

conheciam,ou se tinhamouvido falardeles.Então, contei aTamlin sobreoque

querqueeramosillyrianos...ecomoRhyscaçaraemataraostraidoresentreeles.

Quandoterminei,Tamlinficouemsilêncio,eLucienpraticamentefervilhavacom

quaisquerquefossemaspalavrasreprimidasqueestavadoidoparadizer.

—Vocêachaquepossoteressashabilidades?—perguntei,obrigando-mea

encararTamlin.

—Épossível—respondeuTamlin,igualmentebaixo.—Eseforverdade...

Luciendisse,porfim:

—ÉumpoderpeloqualoutrosGrão-Senhorespodemmatar.—Foidifícil

nãomemoverenquantoseuolhodemetalseagitava,comosedetectassequalquer

quefosseopoderquepercorriameusangue.—Meupai,porexemplo,nãoficaria

felizemsaberqueumagotadopoderdeleestáfaltando,ouqueanoivadeTamlin

agoraotem.Fariaqualquercoisaparasecertificardequevocênãoopossuísse...

inclusivematá-la.HáoutrosGrão-Senhoresqueconcordariam.

Aquelacoisasobminhapelecomeçouaseacumular.

—Eujamaisousariacontraninguém...

—Aquestãonãoéusarcontraeles;éterumavantagemquandonãodeveria

—argumentouTamlin.—E,assimqueseespalharanotícia,vocêteráumalvo

nascostas.

—Sabiadisso?—indaguei.Luciennãomeencarava.—Suspeitava?

—Eu esperava que não fosse verdade—disseTamlin, com cautela.—E

agoraqueRhyssuspeita,nãohácomosaberoqueelefarácomainformação...

—Ele quer que eu treine.—Não era burra o suficiente paramencionar o

treinamentocomoescudomental...nãonomomento.

— Treinar atrairia atenção demais — ponderou Tamlin. — Não precisa

treinar.Possoprotegê-ladoquequerqueaameace.

Pois houve uma época em que ele não pôde. Quando estava vulnerável, e

quandomeobservarasertorturadaatéamorte.Enãopôdefazernadaparaimpedir

Amaranthade...

Eu não permitiria outra Amarantha. Não permitiria que o rei de Hybern

trouxesseasbestaseosseguidoresatéaliparaferirmaispessoas.Paraferiramime

aosmeus.Equederrubasse aquelamuralhapara ferir inúmerosoutros dooutro

lado.

—EupoderiausarmeuspoderescontraHybern.

—Issoestáforadecogitação—decretouTamlin.—Principalmenteporque

nãohaveráguerracontraHybern.

—Rhysdizqueaguerraéinevitávelequeseremosatingidoscomforça.

Luciendisserispidamente:

—ERhyssabetudo?

—Não,mas... estava preocupado.Acha que pode fazer a diferença em um

conflitoiminente.

Tamlinflexionouosdedos,mantendoaquelasgarrasretraídas.

— Você não tem treinamento de batalha ou armas. E, mesmo que eu

começasse a treiná-la hoje, levaria anos até que conseguisse se defender em um

campodebatalhaimortal.—Tamlintomoufôlego,contido.—Então,apesardo

queeleachaquepossasercapazdefazer,Feyre,nãovoudeixarquecheguenem

perto de um campo de batalha. Principalmente se isso significa revelar a nossos

inimigos quaisquer que sejam os poderes que você possui. Estaria enfrentando

Hybernpelafrenteeteriainimigoscomrostosfamiliaresàscostas.

—Nãomeimporto...

—Eume importo—grunhiuTamlin.Lucienexalou.—Eumeimportose

vocêmorrer,sevocêseferir,seestiveremperigoatodomomentopelorestode

nossasvidas.Portanto,nãohaverátreinamento,evamosmanterissoentrenós.

—MasHybern...

Lucieninterveio,calmamente:

—Játenhominhasfontesinvestigando.

Lanceiaeleumolhardesúplica.

LuciensuspiroudeleveefalouparaTamlin:

—Setalvezatreinássemossecretamente...

—Háriscosdemais,variáveisdemais—replicouTamlin.—Enãohaverá

conflitocomHybern,nadadeguerra.

Disparei:

—Issoéumdesejoseu.

LucienmurmuroualgoquesooucomoumasúplicaaoCaldeirão.

Tamlinenrijeceuocorpo.

—Descreva essa sala demapas paramimdenovo.—Foi a única resposta

dele.

Fimdadiscussão.Semespaçoparadebate.

Nósnosencaramosporummomento,emeuestômagosereviroumais.

TamlineraoGrão-Senhor;meuGrão-Senhor.Eraoescudoeodefensorde

seu povo. De mim. E se me manter segura significava que seu povo podia

continuarateresperanças,aconstruirumanovavida,queTamlinpoderiafazero

mesmo...Eupodiamecurvaraelenaquelaquestão.

Eupodiafazerisso.

Vocênãoésúditadeninguém.

TalvezRhysandtivessealteradominhamente,comousemescudos.

Somente essa ideia bastou para que eu começasse a dar detalhes a Tamlin

novamente.

Umasemanadepois,oTributochegou.

Eu pude passar apenas um dia com Tamlin— um dia perambulando pela

propriedade,fazendoamornogramadoaltodeumcampoensolarado,seguidode

um jantar calmo e particular— antes que ele fosse chamado para a fronteira.

Tamlinnãomecontouporqueouparaonde.Apenasqueeudeveriapermanecer

napropriedade,equeteriasentinelasmevigiandootempotodo.

Então,passeia semanasozinha,acordandonomeiodanoiteparavomitaras

tripas, para chorar em meio aos pesadelos. Ianthe, se soubera do massacre das

irmãs no norte, não dissera nada a respeito nas poucas vezes em que a vi. E,

considerandooquãopoucoeugostavade ser forçadaaconversar sobre todasas

coisasquemeincomodavam,escolhinãomencionarnadaduranteashorasqueela

passava visitando, ajudando a escolherminhas roupas,meu cabelo,minhas joias

paraoTributo.

Quandopedique Iantheexplicasseoqueeupoderia esperardoTributo, ela

apenasdissequeTamlincuidariadetudo.Eudeveriaobservaraoladodele,prestar

atenção.

Bemfácil...etalvezumalívioquenãoesperassemqueeufalasseouagisse.

Maseutinhafeitomuitoesforçoparanãoolharparaoolhotatuadoemminha

palma...elembraroqueRhysmedissera,grunhindo.

TamlinhaviavoltadonanoiteanteriorapenasparasupervisionaroTributodo

dia.Tenteinãolevaraquiloparaoladopessoal,nãoquandoeletinhatantosobre

osombros.MesmoqueTamlinnãomecontassemuito sobreoTributoalémdo

queIanthetinhamencionado.

Sentada ao lado deTamlin sobre um altar no salão principal demármore e

ourodamansão,suporteiasfileirasintermináveisdeolhares,lágrimas,gratidãoe

bênçãospeloqueeufizera.

Comahabitual túnicaazul-clarocomcapuz,Iantheestavaposicionadaperto

dasportas,oferecendobênçãosàquelesquepartiam,palavrasdeconfortoaosque

perdiam completamente a compostura em minha presença, promessas de que o

mundoestavamelhoragora,dequeobemprevalecerasobreomal.

Depoisdevinteminutos,eupareciaquasemeagitardeinquietude.Depoisde

quatrohoras,pareideouvircompletamente.

Eles continuavam a vir, os emissários, representando cada cidade e povo na

CortePrimaveril,trazendopagamentosnaformadeourooujoiasougalinhasou

colheitasouroupas.Nãoimportavaoquefosse,contantoqueequivalesseaoque

deviam.Lucien ficou aopédo altar, contabilizando cadaquantia, armado até os

dentescomoasdezoutrassentinelasposicionadaspelosalão.Aquelaeraasalade

recepção, como a chamaraLucien, embora se parecessemuito comum salão de

tronoparamim.Imagineiseelechamavaassimporqueasoutraspalavras...

Eutinhapassadomuitotempoemoutrosalãodotrono.AssimcomoTamlin.

Enãoopassarasentadaemumaltar,comoTamlin,masajoelhadadiantedele.

Aproximava-me daquele altar como a feérica esguia, de pele cinzenta, que

avançavaacanhadadafrentedafilainterminávelcheiadeGrão-Feéricosinferiores.

Elanãousavaroupas.Oslongoscabelosescurospendiamesmaecidossobreos

seios empinados e firmes — e os imensos olhos eram completamente negros.

Comoum lagoparado.E, conformesemovia, a luzda tarde reluziana suapele

iridescente.

O rosto de Lucien se contraiu em reprovação,mas ele não fez comentários

quando a feérica inferior abaixou o rosto delicado e de feições pontiagudas e

cobriu,comosmagrosdedospalmados,osseios.

—Emnomedosespectrosdaágua,euocumprimento,Grão-Senhor—disse

a feérica, com a voz estranha, sibilante, os lábios carnudos e sensuais revelando

dentesafiadoseirregularescomoosdeumlúcio.Osângulosagudosdasfeiçõesdo

rostodestacavamaquelesolhospretoscomocarvão.

Euviraotipodelaantes.Nolago,logoalémdolimitedamansão.Haviacinco

delasmorando entre os juncos e as ninfeias. Eumal conseguira vermais que as

cabeças reluzentes despontando pela superfície vítrea; jamais soubera o quanto

eram assustadoras de perto.Graças aoCaldeirão que jamais nadei naquele lago.

Tinhaa sensaçãodequea feéricame seguraria comaquelesdedospalmados—

aquelas unhas pontudas se enterrariam fundo — e me puxaria para baixo da

superfícieantesqueeuconseguissegritar.

—Bem-vinda—cumprimentouTamlin.Depoisdecincohoras, eleparecia

tãodispostoquantonaquelamanhã.

Imaginei que, com o retorno dos poderes, poucas coisas cansassem Tamlin

agora.

Oespectrodaáguaseaproximou,opépalmadoecheiodegarraserasalpicado

decinza.Luciendeuumpassocasualentrenós.

Porissoeleestavaposicionadodomeuladodoaltar.

Trinqueiosdentes.Quemelesacreditavamquenosatacariaemnossolar,ou

emnossaterra,senãoestavamconvencidosdequeHybernpoderiaorganizaruma

ofensiva?AtémesmoIanthepararacomosmurmúriosbaixosno fundodosalão

paramonitoraroencontro.

Aparentemente,aquelaconversanãoeracomoasdemais.

—Por favor,Grão-Senhor— implorou a feérica, com uma reverência tão

baixaqueoscabelospretoscomonanquimroçaramomármore.—Nãohámais

peixesnolago.

OrostodeTamlineracomogranito.

—Independentemente,espera-sequevocêpague.—Acoroasobreacabeça

deTamlinreluziuàluzdatarde.Feitacomesmeraldas,safiraseametista,oouro

foramoldadoemumagrinaldadasprimeirasfloresdaprimavera.Eraumadecinco

coroaspertencentesàlinhagemdeTamlin.

Afeéricaexpôsaspalmasdasmãos,masTamlinainterrompeu.

—Nãoháexceções.Temtrêsdiasparaapresentaroqueédevido,ouoferecer

odobronoTributoseguinte.

Foidifícilevitarolharcomespantoparaorostoimóveleparaaspalavrassem

misericórdia.No fundo, Ianthe deu um aceno de confirmação para ninguém em

particular.

Oespectrodaáguanãotinhanadaparacomer...comoTamlinpodiaesperar

queeladessecomidaaele?

—Porfavor—sussurrouafeéricaentreosdentesafiados,apeleprateadae

sarapintadareluzindoquandoelacomeçouatremer.—Nãorestounadanolago.

OrostodeTamlinnãosealterou.

—Vocêtemtrêsdias...

—Masnãotemosouro!

—Não me interrompa— disse Tamlin. Virei o rosto, incapaz de suportar

aquelaexpressãoimpiedosa.

Afeéricaabaixouaindamaisacabeça.

—Perdão,meusenhor.

—Tem três dias para pagar, ou traga o dobro nomês seguinte— repetiu

Tamlin. — Se falhar em fazer isso, conhece as consequências. — Tamlin

gesticuloucomamãoparadispensá-la.Fimdaconversa.

DepoisdeumúltimoolhardesesperançadoparaTamlin,o espectrodaágua

saiudosalão.Enquantoofeéricoseguinte—umgamocompernasdebodeque

carregava o que parecia ser um cesto de cogumelos— pacientemente esperava

paraserconvidadoaseaproximardoaltar,eumevireiparaTamlin.

—Nãoprecisamosdeumcestodepeixes—murmurei.—Porque fazê-la

sofrerassim?

Tamlin voltou os olhos na direção de Ianthe, que tinha se afastado para

permitirqueacriaturapassasse;Ianthemanteveumadasmãosnasjoiasdocinto.

Comoseafeéricapudessearrancá-lasparausarcomopagamento.Tamlinfranziua

testa.

—Nãopossofazerexceções.Sefizer,todosexigirãoomesmotratamento.

Segurei com forçaos braçosda cadeira, umpequeno assentode carvalho ao

ladodoimensotronoderosasentalhadasdeTamlin.

—Masnãoprecisamos dessas coisas.Porqueprecisamosdeumvelocinode

ouro, ou de um pote de geleia? Se ela não temmais peixes, três dias não farão

diferença. Por que fazer com que passe fome? Por que não a ajudar a encher

novamenteo lago?—Eutinhapassadomuitosanoscomoestômagovaziopara

ignoraraquilo,paranãoquerergritardiantedaquelainjustiça.

OsolhosesmeraldadeTamlinsesuavizaramquandoeleleucadapensamento

emmeurosto,masdisse:

—Porqueéassimqueascoisassão.Eraassimquemeupaifazia,eopaidele,e

omodocomomeufilhoofará.—Tamlinofereceuumsorrisoeestendeuamão

paraaminha.—Algumdia.

Algumdia.Seconseguíssemosnoscasar.Seeumetornasseumfardomenore

nós dois escapássemos das sombras que nos perseguiam. Não tínhamos sequer

tocadonoassunto.Ianthe,aindabem,tambémnãodisseranada.

—Ainda podemos ajudá-la, encontrar alguma forma demanter aquele lago

abastecido.

—Játemosmuitocomquelidar.Distribuiresmolasnãovaiajudarnolongo

prazo.

Abriaboca,masdepoisafechei.Nãoerahoradedebater.

Então,medesvencilhei damãodeTamlinquando ele gesticuloupara queo

gamocompernasdebodeseaproximasseporfim.

—Precisodear—falei,elevanteidacadeira.NãodeiaTamlinachancede

protestar antes de sair do altar batendo os pés. Tentei não reparar nas três

sentinelasqueTamlinmandouatrásdemim,ounafileiradeemissáriosqueolhou

boquiabertaesussurrouconformeatravesseiosalão.

Ianthetentoumealcançarquandopartiemdisparada,maseuaignorei.

Passei pelas portas e caminhei o mais rápido que ousei para depois da fila

reunidaqueserpenteavapelosdegrausatéapassagemprincipaldecarvalho.Além

do emaranhadodevários corpos, deGrão-Feéricos e de feéricos inferiores, vi a

silhuetado espectro retrocedendo, dando a volta por nossa casa... na direçãodo

lagoalémdapropriedade.Elacaminhavaarrastandoospés,limpandoosolhos.

— Com licença — chamei, alcançando-a, as sentinelas ao meu encalço

mantiveramumadistânciarespeitosa.

O espectro da água parou no limite da casa, virando-se com uma leveza

sobrenatural. Evitei a ânsia de recuar um passo quando aquelas feições

extraterrenasmedevoraram.Mantendo-seaapenaspoucospassosdedistância,os

guardasmonitoravamcomasmãosnasarmas.

O nariz da feérica quase não passava de duas fendas, e guelras delicadas se

abriamsobsuasorelhas.

O espectro da água inclinou levemente a cabeça. Não foi uma reverência

completa, porque eu não era ninguém, mas o reconhecimento de que eu era o

brinquedinhodoGrão-Senhor.

—Sim?—sibilouela,osdentesafiadosreluziram.

—QuantoéseuTributo?

Meu coração bateu mais rápido quando vi os dedos palmados e os dentes

afiados como lâminas. Tamlin certa vez me dissera que os espectros da água

comiamqualquercoisa.Esenãorestavammaispeixes...

—Quantoouroelequer...qualéovalordeseuspeixesemouro?

—Muitomaisdoquevocêtemnosbolsos.

—Então,tome—falei,abrindoofechodeumapulseiradeouroencrustada

derubis,umaqueIanthemedisseraquecombinavamelhorcomminhascoresque

a prateada que quase usei.Ofereci a ela.—Tome isto.—Antes que a feérica

conseguissepegá-la,arranqueiocolardeourodemeupescoçoeosdiamantesem

formatodegotademinhasorelhas.—Eestas.—Estendiasmãos,quereluziam

com ouro e joias.—Dê a ele o que deve; depois, compre comida—mandei,

engolindoemsecoquandoosolhosdelasearregalaram.Aaldeiapróximatinhaum

pequenomercadotodasemana,umareuniãoincipientedebarracasporenquanto,

queeuesperavaajudaraprosperar.Dealgumaforma.

—Equepagamentovocêrequer?

—Nada.É...nãoéumacordo.Apenastome.—Estendimaisasmãos.—Por

favor.

Oespectrodaáguafranziuatestaaoverasjoiasquependiamdeminhasmãos.

—Nãodesejanadaemtroca?

—Nada.—Osfeéricosnafilaagoraencaravamsemdisfarçar.—Porfavor,

apenasleve.

Com um último olhar atento, os dedos frios e úmidos roçaram os meus,

pegandoasjoias.Elasbrilhavamcomoáguanasmãospalmadasdafeérica.

—Obrigada—disse ela, e fezuma reverênciaprofundadessavez.—Não

vouesquecertalgentileza.—Avozdoespectrodaáguasibilavasobreaspalavras,

e estremeci de novo quando os olhos negros ameaçaramme engolir inteira.—

Assimcomonenhumademinhasirmãs.

Ela caminhou de volta para amansão, e os rostos deminhas três sentinelas

pareciamcontraídosemreprovação.

EuestavasentadaàmesadejantarcomLucieneTamlin.Nenhumdelesfalou,mas

oolhardeLucienficavapassandodemimparaTamlin,e,depois,paraopróprio

prato.

Depoisdedezminutosdesilêncio,solteiogarfoefaleiparaTamlin:

—Oquefoi?

Tamlinnãohesitou.

—Vocêsabeoquefoi.

Nãorespondi.

—Vocêdeuàqueleespectrodaáguasuasjoias.Joiasqueeudeiavocê.

—Temostodaumaporcariadecasacheiadeouroejoias.

Lucienrespiroufundo,comosedissesse:“Lávamosnós.”

—Porquenãodeveriadaraela?—indaguei.—Essascoisasnãosignificam

nadaparamim.Jamaisuseiamesmajoiaduasvezes!Quemseimportacomisso?

OslábiosdeTamlinsecontraíram.

—Porquevocêmenosprezaasleisdestacortequandosecomportadessaforma.

Porque é assim que as coisas são feitas aqui, e quando entrega àquela feérica

glutona o dinheiro de que precisa, faz com que eu, faz com que a corte inteira

pareçafraca.

—Nãofalecomigoassim—avisei,exibindoosdentes.Tamlinbateucoma

mãonamesa, asgarrasdespontarampelapele,mas eume inclineipara a frente,

apoiandoasmãosnamadeira.—Vocêaindanãofazideiadecomoeraparamim

estar à beira da inanição durante meses. E pode chamá-la de glutona o quanto

quiser,mastambémtenhoirmãselembrocomoeravoltarparacasasemcomida.

— Acalmei meu peito ofegante, e aquela força sob minha pele se agitou,

ondulando pelos ossos.— Talvez ela gaste todo o dinheiro em coisas idiotas,

talvezelaeas irmãsnãotenhamautocontrole.Masnãovouarriscaredeixarque

passemfomeporcausadeumaregraridículaqueseusancestraisinventaram.

Lucienpigarreou.

—Elanãofezpormal,Tam.

—Euseiquenãofezpormal—disparouTamlin.

Luciencontinuouencarandooamigo.

—Coisaspioresjáaconteceram,coisaspiorespodemacontecer.Apenasrelaxe.

Os olhos esmeralda de Tamlin estavam selvagens quando ele grunhiu para

Lucien.

—Pedisuaopinião?

Aquelaspalavras,oolharqueTamlinlançouaLucieneaformacomoLucien

abaixouacabeça—meutemperamentoeraumrioincandescentenasveias.Olhe

paracima,imploreisilenciosamenteaLucien.Resista.Eleestáerrado,enósestamos

certos.Omaxilar deLucien se contraiu.Aquela força ressoou emmimdenovo,

vazando,disparandoparaLucien.Nãorecue...

Então,eudesapareci.

Aindaali, aindavendocommeusolhos,mas tambémmeioqueolhandopor

outroângulonasala,apartirdolugardealguémcomvistaprivilegiada...

Pensamentos se chocaram contra mim, imagens e memórias, um padrão de

pensamento e sentimento que era antigo e inteligente e triste, tão infinitamente

tristeetomadopelaculpa,semesperanças...

Então, euestavadevolta,piscando, semquemaisdeumsegundo tivesse se

passadoenquantoeuolhavaparaLucienboquiaberta.

Suacabeça.Euestiveradentrodesuacabeça,deslizarapelasparedesmentaisde

Lucien...

Fiquei de pé, e joguei o guardanapo na mesa com mãos que estavam

perturbadoramentefirmes.

Eusabiadequemaqueledomviera.Meujantarsubiupelagarganta,masforcei

eleparabaixo.

—Nãoacabamosessarefeição—grunhiuTamlin.

—Ah,deixedesertãoegocêntrico!—disparei,edepoissaí.

Podia jurar que tinha visto duas impressões queimadas demãos namadeira

despontandodebaixodemeuguardanapo.Rezeiparaquenenhumdosdoistivesse

reparado.

E para que Lucien permanecesse ignorante à violação que eu acabara de

cometer.

Caminheideumladoparaoutronoquartoporumbomtempo.Talvezeutivesse

meconfundidoaoveraquelasqueimaduras;talvezjáestivessemlá.Talvezeunão

tivesse,dealgumaforma,conjuradocaloremarcadoamadeira.Talveznãotivesse

deslizadoparaamentedeLucien,comoseestivessepassandodeumcômodopara

outro.

Como sempre fazia, Alis foi me ajudar a trocar de roupa para dormir.

Enquantoeuestavasentadadiantedapenteadeira,deixandoqueelapenteassemeu

cabelo, encolhi o corpo ao ver meu reflexo. O roxo sob os olhos parecia

permanente agora... a palidezdemeu rosto.Atémeus lábios estavamumpouco

lívidos,esuspireiquandofecheiosolhos.

—Vocêdeusuasjoiasaumespectrodaágua—ponderouAlis,eencontreio

reflexodelanoespelho.ApelemarromdeAlispareciacouroamassado,osolhos

escurosreluziramporummomentoantesqueseconcentrasseemmeucabelo.—

Sãoumtipoardiloso.

—Eladissequeestavamfamintas,quenãotinhamcomida—murmurei.

Aliscuidadosamentedesfezumnó.

— Não havia um feérico naquela fila hoje que teria dado dinheiro a ela.

Nenhumteriaousado.Muitos jáforamparaotúmulodeáguaporcausadafome

delas.Apetiteinsaciável...éamaldiçãodosespectros.Suasjoiasnãodurarãouma

semana.

Batiumpénochão.

—Mas—continuouAlis,apoiandoaescovaparafazerumatrançaúnicaem

meu cabelo. Os dedos longos e finos roçaram minha cabeça. — Ela jamais

esquecerá.Enquantoviver,nãoimportaoquevocêtenhadito,elaestáemdívida

comvocê.—Alisterminouatrançaemedeuumtapinhanoombro.—Feéricos

demaisexperimentaramafomenessesúltimoscinquentaanos.Nãopensequeessa

histórianãovaiseespalhar.

Eutinhamedodissotalvezmaisquequalquercoisa.

Passavadameia-noitequandodesistideesperar;caminheiatéofimdoscorredores

escurosesilenciososeoencontreinoescritório,sozinho,pelomenosumavez.

Umacaixademadeiraenvoltaemumlaçorosaespessorepousavanapequena

mesaentreoconjuntodepoltronas.

—Eujáestavasubindo—disseTamlin,eergueuacabeçaparaumarápida

observaçãodemeucorpo,parasecertificardequeestavatudocerto,tudoestava

bem.—Vocêdeveriaestardormindo.

Fecheiaportaatrásdemim.Eusabiaquenãoconseguiriadormir;nãocomas

palavrasqueTamlingritaraaindaecoandoemmeusouvidos.

—Vocêtambém—falei,avoztãotênuequantooespaçoentrenós.—Você

trabalhademais.—Cruzeiocômodoparameapoiarnapoltrona,olhandoparao

presenteenquantoTamlinmeobservava.

—Por que acha que eu tinha tão pouco interesse em serGrão-Senhor?—

disseele,eficoudepéparadaravoltanamesa.Tamlinbeijouminhatesta,aponta

demeunariz,aboca.—Tantapapelada—resmungouelecontrameuslábios.Eu

ri,masTamlintocoucomabocaapeleexpostaentremeupescoçoeoombro.—

Desculpe — murmurou Tamlin, e senti arrepios na coluna. Ele beijou meu

pescoçodenovo.—Desculpe.

Passeiamãopelobraçodele.

—Tamlin—comeceiafalar.

—Eunãodeveriaterditoaquelascoisas—sussurrouTamlincontraminha

pele.—ParavocêouparaLucien.Nãoquisdizernenhumadelas.

—Eusei—admiti,eocorpodeTamlinrelaxoucontraomeu.—Desculpe

porterperdidoacabeça.

—Vocêtinhatodoodireito—argumentouTamlin,emboraeutecnicamente

nãotivesse.—Euestavaerrado.

Oqueelehaviaditoeraverdade:seabrisseexceções,outrosfeéricosexigiriam

omesmotratamento.Eoqueeutinhafeitopoderiaservistocomomenosprezo.

—Talvezeuestivesse...

—Não.Vocêestavacerta.Nãoentendocomoépassarfome...ounadadisso.

Eurecueiumpoucoparainclinaracabeçanadireçãodopresentequeesperava

ali,maisquedispostaadeixarqueaquilofosseofimdadiscussão.Deiumsorriso

leve,brincalhão.

—Paravocê?

Tamlinmordiscouminhaorelhaemresposta.

—Paravocê.Demim.—Umpedidodedesculpas.

Sentindo-memaislevedoquemesentiahaviadias,desfizolaçoeobserveia

caixa de madeira clara abaixo dele. Devia ter 60 centímetros de altura e 90 de

largura, com uma alça de ferro sólida presa ao topo; nenhum brasão ou letras

indicavamoquepodiaestardentro.Certamentenãoeraumvestido,mas...

Porfavor,quenãosejaumacoroa.

Embora,certamente,umacoroaouumdiademaestariamguardadosemalgo

menos...rudimentar.

Abriopequenofechodelatãoeerguiatampalarga.

Erapiorqueumacoroanaverdade.

Embutidosnacaixahaviacompartimentos,bolsosepresilhas,todoscheiosde

pincéisetintasecarvãoefolhasdepapel.Umkitdepinturadeviagem.

Vermelho...atintavermelhadentrodofrascodevidroeratãoforte,oazulera

tãodeslumbrantequantoosolhosdaquelamulherfeéricaquematei...

—Acheiquegostariadecarregarpelapropriedade.Emvezdearrastartodas

aquelassacolas,comosemprefaz.

Ospincéisestavamnovos,reluzentes;ospelos,macioselimpos.

Olhar para aquela caixa, para o que estava dentro, foi como examinar um

cadáverlimpoporumcorvo.

Tenteisorrir.Tenteidesejarquealgumaalegriapercorressemeusolhos.

Tamlinfalou:

—Vocênãogostou.

—Não—conseguiresponder.—Não,émaravilhoso.—Eera.Eramesmo.

— Achei que se começasse a pintar de novo... — Esperei que Tamlin

terminasse.

Elenãoterminou.

Meurostocorou.

— E você?— perguntei, baixinho.—A papelada vai ajudar com alguma

coisa?

OuseiencararTamlin.Seutemperamentoseacendeuali.MasTamlindisse:

—Nãoestamosfalandodemim.Estamosfalando...devocê.

Observeiacaixaeoconteúdonovamente.

— Sequer permitirão que eu perambule por onde quiser para pintar? Ou

haveráumaescoltatambém?

Silêncio.

Umnão;eumsim,então.

Comeceiatremer,maspormim,pornós,eumeobrigueiadizer:

—Tamlin... Tamlin, não posso viver com guardas em volta de mim dia e

noite. Não posso viver com esse sufocamento. Apenas me deixe ajudá-lo... me

deixetrabalharcomvocê.

—Vocêjáofereceuosuficiente,Feyre.

—Eusei.Mas...—Euoencarei.EncareiTamlindevolta, todoopoderdo

Grão-Senhor da Corte Primaveril.— Émais difícil me matar agora. Sou mais

rápida,maisforte...

—Minhafamíliaeramaisrápidaemaisfortequevocê.Eforamassassinados

commuitafacilidade.

—Então,casecomalguémquepossasuportarisso.

Elepiscou.Devagar.Depois,faloucomavozterrivelmentebaixa:

—Nãoquersecasarcomigo,então?

Tenteinãoolharparaoanelemmeudedo,paraaquelaesmeralda.

—Éclaroquequero.Éclaroquequero.—Minhavozfalhou.—Masvocê...

Tamlin... — As paredes pareceram se aproximar. O silêncio, os guardas, os

olhares.OqueeuviranoTributonaqueledia.—Estoumeafogando—consegui

dizer. — Estou me afogando. E quanto mais faz isso, quanto mais guardas...

Poderiamuitobemestarenfiandominhacabeçanaágua.

Nadanaquelesolhos,naquelerosto.

Masentão...

Gritei, o instinto tomou conta quando o poder de Tamlin irrompeu pelo

cômodo.

Asjanelassequebraram.

Amobíliasepartiu.

Eaquelacaixadetintasepincéisepapel...

Elaexplodiuempoeira,vidroemadeira.

Emumsegundooescritórioestavaintacto.

Noseguinte,consistiaemcacosdenada,umcascodoqueeraantes.

Nadadaquilometocaranolugarondemeabaixeinochão,comasmãossobre

acabeça.

Tamlinestavaofegante,arespiraçãoirregularquasecomosoluços.

Eu estava tremendo; tremendo tanto que achei quemeus ossos se partiriam

comoamobília...masmeobrigueiaabaixarosbraçoseolharparaTamlin.

Haviadevastaçãonaquelerosto.Edor.Emedo.Eluto.

Aomeuredor,nenhumescombrotinhacaído—comoseTamlintivesseme

protegido.

Eledeuumpassoemminhadireção,atéaquelademarcaçãoinvisível.

Então,Tamlinrecuou,comosetivesseatingidoalgosólido.

—Feyre—disseele,avozrouca.

Tamlinavançoudenovo,eolimitesemanteveintacto.

—Feyre,porfavor—sussurrouele.

Epercebiqueolimite,aquelabolhadeproteção...

Eraminha.

Umescudo.Nãoapenasmental,masfísicotambém.

Eu não sabia de que Grão-Senhor tinha vindo, quem controlava o ar ou o

vento ou qualquer dessas coisas. Talvez uma das Cortes Solares. Eu não me

importava.

— Feyre— gemeu Tamlin, uma terceira vez, fazendo força contra o que

realmentepareciaumaparedeinvisívelecurvadearendurecido.—Porfavor.Por

favor.

Aquelaspalavraspartiramalgoemmim.Mepartiram.

Talvez tivessem partido o escudo de vento sólido também, pois a mão de

Tamlinoatravessou.

Então, ele ultrapassou aquela linha entre o caos e a ordem, o perigo e a

segurança.

Tamlinficoudejoelhoseseguroumeurostonasmãos.

—Desculpe,desculpe.

Eunãoconseguiaparardetremer.

— Vou tentar— sussurrou ele.— Vou tentar ser melhor. Eu não... Não

consigo controlar às vezes. O ódio. Hoje foi apenas... hoje foi ruim. Com o

Tributo,comtudoisso.Hoje...vamosesquecer,vamossuperarisso.Porfavor.

Não resisti quandoTamlinme abraçou,me aconchegando tão apertado que

seucalorpassouparamim.Tamlinenterrouorostoemmeupescoçoefalou,para

minhanuca, como semeu corpo fosse absorver as palavras, como se só pudesse

dizê-lasdaquelaformacomosempresoubemosnoscomunicarmelhor:pelecontra

pele.

—Não consegui salvá-la antes.Não pude protegê-la deles. E quando disse

aquilosobre...sobreeuafogarvocê...Soumelhordoqueelesforam?

Eudeveria terditoquenãoeraverdade,mas...Tinhafaladocomocoração.

Oucomoquerestaradele.

—Tentarei sermelhor—falouTamlindenovo.—Porfavor,medêmais

tempo.Deixequeeu...deixequeeusupereisso.Porfavor.

Supere o quê?, era o que eu queria perguntar. Mas as palavras tinham me

abandonado.Percebiqueaindanãotinhafalado.

PercebiqueTamlinesperavaporumaresposta...equeeunãotinhauma.

Então, o abracei, porque corpo a corpo era a única forma com que eu

conseguiafalartambém.

Aquilobastoucomoresposta.

— Desculpe — disse Tamlin de novo. Ele não parou de murmurar isso

duranteváriosminutos.

Vocêjáofereceuosuficiente,Feyre.

TalvezTamlin estivesse certo. E talvez eu não tivessemais nada a oferecer

mesmo.

OlheiporcimadoombrodeTamlinenquantoosegurava.

A tinta vermelha tinha se espatifado na parede atrás de nós. Enquanto eu a

observeiescorrerpelopaineldemadeirarachado,penseiquepareciasangue.

Tamlinnãoparoudepedirdesculpasdurantedias.Elefezamorcomigodemanhã

ànoite.Adoroumeucorpocomasmãos,alíngua,osdentes.Masessanuncaforaa

partedifícil.Nósapenasnosenrolamoscomoresto.

MasTamlincumpriucomapalavra.

Havia menos guardas conforme eu caminhava pela propriedade. Alguns

restavam, mas nenhum seguia meus passos. Até fui cavalgar pelo bosque sem

escolta.

ApesardesaberqueosajudantesdoestábulotinhamrelatadoaTamlinassim

quesaí—evoltei.

Tamlinjamaismencionouaqueleescudodeventosólidoqueuseicontraele.E

ascoisasestavamtãoboasquenãoouseimencioná-lotambém.

Osdiassepassaramcomoumborrão.Tamlinpassavamaistempoforaqueemcasa

e,semprequevoltava,nãomecontavanada.Eutinhaparadodeincomodá-lopor

respostashaviamuitotempo.Umprotetor...eraoqueTamlineraesempreseria.

Oqueeuquiseraquandoerafriaeseveraeinfeliz;oqueeuprecisaraparaderreter

ogelodeamargosanosàbeiradafome.

Não tinha coragem de me perguntar o que eu queria ou do que precisava

agora.Quemeumetornara.

Então,comoóciocomoúnicaopção,passavaosdiasnabiblioteca.Praticando

leituraeescrita.Aumentandoaqueleescudomental,tijoloapóstijolo,camadaapós

camada. Às vezes tentava conjurar aquela parede física de ar sólido também.

Aproveitavaosilêncio,mesmoconformeelepenetravaminhasveias,minhamente.

Algunsdias,nãofalavacomninguém.NemmesmoAlis.

Acordavatodasasnoitestrêmulaeofegante.EficavafelizquandoTamlinnão

estava lá para testemunhar isso. Quando eu também não testemunhava ele ser

arrancado dos sonhos, suor frio cobrindo-lhe o corpo.Ou se transformando na

bestaeficandoacordadoatéoalvorecer,monitorandoapropriedadeembuscade

ameaças.O que eu poderia dizer para acalmar aquelesmedos, quando eu era a

fontedetantos?

MasTamlinvoltouparaumaestadiaprolongadacercadeduassemanasdepois

doTributo—edeciditentarconversar,interagir.EudeviaaTamlintentar.Devia

amimmesma.

Elepareceu teramesma ideia.Epelaprimeiravezemumtempo... as coisas

pareceramnormais.Ouomaisnormalquepodiamser.

Acordeicertamanhãaosomdevozesgravesnocorredordoladodeforade

meuquarto.Fechandoosolhos,meaninheinotravesseiroepuxeimaisascobertas.

Apesardenossas aventurasmatinais nos lençóis, eu levantavamais tarde a cada

dia;àsvezesnemmedavaotrabalhodesairdacamaatéahoradoalmoço.

Umgrunhidosoouatravésdasparedes,eabriosolhosdenovo.

—Saia—avisouTamlin.

Houveumarespostabaixa...baixademaisparaqueeudiscernissealgoalémde

balbuciossimples.

—Voudizerumaúltimavez...

Elefoiinterrompidoporaquelavoz,eospelosdemeusbraçossearrepiaram.

Observeia tatuagemnoantebraçocomosefizesseumaconta.Não...não,aquele

dianãopodiaterchegadotãorápido.

Depoisdeempurrarascobertas,corriatéaporta,percebendoameiocaminho

queestavanua.GraçasaTamlin,minhasroupastinhamsidorasgadaseatiradasdo

outro ladodoquarto,enãohaviaroupãoàvista.Pegueiumcobertornacadeira

maispróximaeenvolviocorpoantesdeentreabriraporta.

Certamente,TamlineRhysestavamnocorredor.Aoouvir aporta se abrir,

Rhyssevirounaminhadireção.Osorrisoqueestampavanorostohesitou.

—Feyre.—Os olhos deRhys se detiveram, absorvendo cada detalhe.—

Estáficandosemcomidaaqui?

—Oquê?—indagouTamlin.

Aquelesolhosvioletatinhamficadofrios.Rhysestendeuamãoparamim.

—Vamos.

TamlinavançounorostodeRhysandemuminstante,eencolhiocorpo.

—Saia.— Ele apontou para a escada.— Ela irá até você quando estiver

pronta.

Rhysand apenas limpou um grão invisível de poeira da manga de Tamlin.

Partedemimadmirouapuracoragemqueaquelegestodeviaterrequerido.Seos

dentesdeTamlinestivessemacentímetrosdeminhagarganta,euteriagritadode

pânico.

Rhysmeolhou.

—Nãoterianão.Sesuamemórianãomefalha,daúltimavezqueosdentesde

Tamlinestavampertodesuagarganta,vocêdeuumtapadacaradele.

Erguiosescudosesquecidos,fazendoumacareta.

—Caleaboca—disseTamlin,dandomaisumpassoentrenós.—Esaia.

OGrão-Senhorcedeuedeuumpassonadireçãodasescadas;depois,colocou

asmãosnosbolsos.

—Deveriamesmoinspecionarsuasproteções.SóoCaldeirãosabequeoutro

tipodetrastepodeentraraquitãofácilquantoeu.—Denovo,Rhysmeobservou

comoolharsevero.—Vistaumaroupa.

Exibiosdentesparaelequandoentreinoquartooutravez.Tamlinmeseguiue

bateuaportacomtantaforçaqueoslustresestremeceram,disparandofiaposdeluz

trêmulospelasparedes.

Larguei o cobertor, fui até o armário do outro lado do quarto, e o colchão

rangeuatrásdemimquandoTamlinafundounacama.

—Comoeleentrouaqui?—perguntei,escancarandoasportasevasculhando

as roupas até encontraromodelito turquesadaCorteNoturnaque tinhapedido

queAlisguardasse.Eusabiaqueelaqueriaqueimá-lo,maseudissequeacabaria

voltandoparacasacomoutroconjuntodaquelesdequalquerjeito.

—Nãosei—respondeuTamlin.Vestiacalça,mevireieovipassaramão

pelocabelo.Sentiamentirasobaspalavras.—Elesó...ésópartedequalquerque

sejaojoguinhoqueestáfazendo.

Vestiablusacurtaporcimadacabeça.

— Se a guerra está vindo, talvez fosse melhor reparar as coisas. — Não

tínhamostocadonaqueleassuntodesdemeuprimeirodiadevolta.Fuceiofundo

doarmárioembuscadossapatosdesedacombinandoe,depois,vireiparaTamlin

eoscalcei.

—Voucomeçaraconsertarascoisasnodiaemqueeleliberarvocêdoacordo.

— Talvez ele esteja mantendo o acordo para que você tente ouvi-lo. —

CaminheiatéondeTamlinestavasentadonacama;acalçaestavaumpoucomais

larganacinturaquenomêsanterior.

—Feyre—disseTamlin,estendendoamãoparamim,massaídoalcance.—

Por que precisa saber essas coisas?Não basta se recuperar em paz?Conquistou

esse direito. Conquistou. Diminuí o número de sentinelas aqui; tenho tentado...

tentado ser melhor com relação a isso. Então, deixe o restante... — Tamlin

respirouparaseacalmar.—Nãoéomomentoparaestaconversa.

Nuncaeraomomentoparaesta conversa,ouparaaquela conversa.Mas não

falei isso.Não tinha energia para dizer, e todas as palavras secaram e se foram.

Então, memorizei as linhas do rosto de Tamlin e não resisti quandome puxou

contraopeitoemeabraçoucomforça.

Alguémtossiunocorredor,eocorpodeTamlinenrijeceuaomeuredor.

Masbastavadebrigasegrunhidosparamim,evoltarparaaquelelugaraberto

eserenonoaltodamontanha...Pareciamelhorquemeescondernabiblioteca.

Eu me afastei, e Tamlin se deteve conforme eu caminhava de volta para o

corredor.

Rhys franziu a testa paramim.Debati se dizia algo sujo para ele,mas teria

requeridomaisirritaçãoqueeusentia;eteriarequeridoqueeumeimportassemais

comoqueRhyspensava.

OrostodeRhyssetornouindecifrávelquandoeleestendeuamão.

Então,Tamlinapareceuatrásdemimeempurrouaquelamãoparabaixo.

—Encerreoacordodelabemaquieagoraedareioquevocêquiser.Qualquer

coisa.

Meucoraçãosubitamentedeuumsalto.

—Estámaluco?

Tamlinnemmesmopiscouemminhadireção.

Rhysandapenasergueuasobrancelha.

—Játenhotudoquequero.—EledesvioudeTamlincomoseelefosseparte

damobíliaepegouminhamão.Antesqueeuconseguissedizeradeus,umvento

negronosenvolveuedesaparecemos.

–Que diabo aconteceu com você? — disse Rhysand, antes que a Corte

Noturnasurgissecompletamenteaonossoredor.

—Porquesimplesmentenãoolhadentrodeminhamente?—Mesmoquando

falei,aspalavrasnãotiveramemoção.NãomedeiotrabalhodeempurrarRhysand

quandomedesvencilheideseutoque.

Rhyspiscouumolhoparamim.

—Ondeestáadiversãonisso?

Nãosorri.

— Não vai jogar sapato desta vez? — Eu quase conseguia ver as outras

palavrasnosolhosdele.Vamoslá.Brinquecomigo.

Seguiparaasescadasquemelevariamatémeuquarto.

—Tomecafécomigo—sugeriuRhysand.

Haviaumtomnaquelaspalavrasquemefezparar.Umtomdoqueeupodia

jurarserdesespero.Preocupação.

Eumevirei,asroupaslargasdeslizarampormeusombros,pelacintura.Eunão

tinha percebido o quanto tinha perdido peso. Apesar de as coisas voltarem aos

poucosaonormal.

Falei:

—Nãotemoutrascoisaspararesolver?

—É claroque tenho—respondeu ele, dandodeombros.—Tenho tantas

coisaspara resolverque àsvezes fico tentadoa liberarmeupoderpelomundoe

limpartodososproblemas.Apenasparamedarumpoucodepaz.—Rhyssorriue

fezumareverência.Mesmoaquelamençãocasualdepodernãomeassustou,não

meespantou.—Massempretereitempoparavocê.

Euestavacomfome...aindanãotinhacomido.Eeradefatopreocupaçãoque

faiscavaportrásdosorrisoarroganteeinsuportável.

Então,indiqueiparaqueRhysfossenafrenteatéaquelamesadevidrofamiliar

nofimdocorredor.

Caminhamos a uma distância casual umdo outro.Cansada.Eu estava tão...

cansada.

Quandoestávamosquasenamesa,Rhysfalou:

—Sentiumapontadademedoestemêsatravésdenossabelaligação.Alguma

coisainteressanteaconteceunamaravilhosaCortePrimaveril?

—Nãofoinada—garanti.Porquenãofoi.Enãoeradacontadele.

OlheideesguelhaparaRhys,eódio,nãopreocupação,brilhounaquelesolhos.

Eupodiajurarqueamontanhasobnóstremeuemresposta.

—Sevocêsabe—falei,friamente.—Porquepergunta?—Senteinacadeira

quandoRhyssentounadele.

Elerespondeu,emvozbaixa:

—Porque ultimamente a única coisa que ouço pormeio da ligação é nada.

Silêncio. Mesmo com os escudos erguidos muito impressionantemente a maior

partedotempo,eudeveriaconseguirsentirvocê.Masnãosinto.Àsvezesdouum

puxão na ligação só para me certificar de que ainda está viva.— A escuridão

deslizou.— Então, um dia, estou no meio de uma reunião importante quando

terrordisparapelaligação.Sórecebolampejosdevocêedele,edepois,nada.De

voltaaosilêncio.Gostariadesaberoquecausoutalperturbação.

Eumeservidasbandejasdecomida,poucomeimportandocomoquetinha

sidoservido.

—Foiumadiscussão,eorestonãoédesuaconta.

—Éporissoquevocêpareceserdevoradavivaporluto,culpaeódio,poucoa

pouco?

Nãoqueriaconversarsobreaquilo.

—Saiademinhacabeça.

—Me obrigue. Me empurre para fora. Você baixou o escudo esta manhã...

qualquerumpoderiaterentrado.

Euoencarei.Outrodesafio.Eeusimplesmente...nãomeimportava.Nãome

importava com o que quer que fluísse incandescente por meu corpo, ou com a

formacomoeudeslizeipara a cabeçadeLucien coma facilidade comqueRhys

podiadeslizarparaaminha,comousemescudo.

—OndeestáMor?—perguntei.

Ele ficou tenso, eme preparei para queRhys insistisse, provocasse,mas ele

disse:

— Longe. Tem deveres a cumprir. — Sombras espiralaram ao redor de

Rhysanddenovo,eataqueiacomida.—Ocasamentoestáadiado,então?

Pareidecomerapenasportemposuficienteparamurmurar:

—Sim.

—Euesperavaumarespostamaispróximade“Nãofaçaperguntasidiotaspara

asquaisjásabearesposta”,ouminhapreferida:“Váparaoinferno.”

Eu apenas estendi a mão para uma bandeja de tortinhas. As mãos de Rhys

estavamespalmadasnamesa...eumfiapodefumaçanegraseenroscounosdedos.

Comogarras.

Rhysandfalou:

—Pensouemminhaoferta?

Nãorespondiatéquemeupratoestivessevazioeeuempilhassemaiscomida

nele.

—Nãovoutrabalharcomvocê.

Quasesentiatranquilidadesombriaquerecaiusobreele.

—Eporque,Feyre,estárecusando?

Empurreiasfrutasnoprato.

—Nãovoufazerpartedessaguerraqueachaqueestávindo.Vocêdisseque

eudeveriaserumaarma,nãoumpeão,masosdoisparecemamesmacoisapara

mim.Aúnicadiferençaéquemosempunha.

—Querosuaajuda,nãoamanipular—disparouRhys.

Oestourodeseutemperamentomefez,porfim,ergueracabeça.

—QuerminhaajudaporquevaiirritarTamlin.

SombrasdançaramaoredordosombrosdeRhys;comoseasasasestivessem

tentandotomarforma.

—Tudobem—sussurrouele.—Eucaveiotúmulosozinho,comtudoque

fizSobaMontanha.Masprecisodesuaajuda.

Maisumavez,sentiasoutraspalavrasnãoditas:Pergunteporque;insista.

E,maisumavez,eunãoqueria.Nãotinhaenergia.

Rhysfalou,baixinho:

— Fui prisioneiro na corte de Amarantha por quase cinquenta anos. Fui

torturadoeespancadoefodidoatéquesomentedizeramimmesmoquemeuera,o

que tinha a proteger,me impediude tentar encontrar uma formade acabar com

aquilo.Porfavor...meajudeaevitarqueissoaconteçadenovo.ComPrythian.

Umapartedistantedemeucoraçãodoeuesangrouaoouviraspalavras,oque

eleexpusera.

MasTamlinabriraexceções—aliviaraapresençadosguardas,permitiraque

eu caminhasse com um pouco mais de liberdade. Ele estava tentando. Nós

estávamostentando.Eunãoarriscariaisso.

Então,volteiacomer.

Rhysnãodissemaisumapalavra.

NãomejunteiaRhysandparajantar.

Nãolevanteiatempodocafédamanhãtambém.

Mas, quando saí, aomeio-dia,Rhysand estava esperando no andar de cima,

com aquele leve e interessado sorriso no rosto. Rhysme cutucou na direção da

mesaquearrumaracomlivrosepapeletinta.

—Copieestasfrases—disseRhysdooutroladodamesa,meentregandoum

pedaçodepapel.

Olheiparaasfraseselicomperfeição:

—Rhysandéumapessoaespetacular.Rhysandéocentrodemeumundo.Rhysand

éomelhoramantecomqueumafêmeapoderiasonhar.—Apoieiopapel,escrevias

trêsfraseseentregueiaele.

Asgarrassechocaramcontraminhamenteummomentodepois.

E ricochetearam de um escudo adamantino preto e reluzente, sem provocar

danos.

Elepiscou.

—Vocêtreinou.

Eumelevanteidamesaesaí.

—Nãotinhanadamelhorafazer.

Naquelanoite,Rhysanddeixouumapilhadelivrosaminhaportacomumbilhete.

Tenhoassuntosparatrataremoutrolugar.Acasaésua.Mandechamarseprecisar

demim.

Diassepassaram;eeunãoprecisei.

Rhysvoltounofimdasemana.Tomeiohábitodeficaremumadaspequenassalas

quedavamparaasmontanhas,equaseleraumlivrointeironapoltronadeestofado

macio, prosseguindo devagar enquanto aprendia novas palavras. Mas aquilo

preencherameu tempo—me dera a companhia silenciosa e constante daqueles

personagens,osquaisnãoexistiamejamaisexistiram,mas,dealgumaforma,me

faziamsentirmenos...sozinha.

AmulherqueempunharaumalançadeossocontraAmarantha...Eunãosabia

mais onde ela estava.Talvez tivesse sumido naquele dia em que seu pescoço se

partiueaimortalidadefeéricatomoucontadesuasveias.

Euestavaterminandoumcapítuloespecialmentebom—oantepenúltimodo

livro—, e um vespertino raio de sol amanteigado aquecia meu rosto quando

Rhysand passou por duas das grandes poltronas com dois pratos de comida nas

mãoseosapoiounamesabaixadiantedemim.

—Comoparecedeterminadaaumestilodevidasedentário—disseele—,

penseiquepoderiameadiantarelhetrazercomida.

Meuestômagojásereviravadefome,eapoieiolivronocolo.

—Obrigada.

Umarisadacurta.

—Obrigada?Nadade“Grão-Senhorecriada”?Ou:“Nãoimportaoquequeira,

podeenfiarnabunda,Rhysand”?—Ele emitiu um estalo com a língua.—Que

decepcionante.

Apoieiolivroeestendiamãoparaoprato.Rhysandpodiaseouvirfalarodia

inteirosequisesse,maseuqueriacomer.Agora.

Meusdedostinhamquasetocadoabordadopratoquandoelesimplesmenteo

deslizouparalonge.

Estendi o braço de novo.Mais uma vez, uma espiral do poder de Rhysand

puxouopratomaisparatrás.

—Diga o que posso fazer— falouRhys.—Diga o que posso fazer para

ajudá-la.

Rhys manteve o prato além do alcance. Ele falou de novo, e, como se as

palavrasquesaíramafrouxassemocontroledelesobreopoder,garrasdefumaçase

espiralaramsobreosdedosdeRhysandeenormesasasdesombrasseespraiaram

desuascostas.

—Mesesemeses,evocêaindaéumfantasma.Ninguémporláperguntaque

diaboestáacontecendo?SeuGrão-Senhorsimplesmentenãoseimporta?

Eleseimportava.Tamlinseimportava.Talvezdemais.

—Eleestámedandoespaçopararesolver—falei,comtantairritaçãoquemal

reconheciminhavoz.

—Medeixeajudá-la—falouRhysand.—PassamosporcoisasdemaisSoba

Montanha.

Encolhiocorpo.

—Elavence—sussurrouRhys.—Aquelacadelavencesevocêpermitirse

desfazer.

Imaginei seeleestavasedizendo issohaviameses,meperguntei seRhysand

também tinha momentos quando as próprias memórias às vezes o sufocavam

profundamenteànoite.

Mas ergui o livro, disparando três palavras pela ligação entre nós antes de

erguerosescudosdenovo.

Fimdaconversa.

— Ao inferno que acabou — grunhiu Rhysand. Um estrondo de poder

acaricioumeusdedos,e,então,olivrosefechouemminhasmãos.Minhasunhasse

enterraramnocouroenopapel,inutilmente.

Desgraçado.Desgraçadoarroganteeconvencido.

Devagar, erguioolharparaRhys.E senti...nãoum temperamentocolérico,

masódiofrioereluzente.

Quaseconseguiasentir aquelegelonaspontasdosdedos,beijandoaspalmas

dasmãos.Ejureiquegelocobriuolivroantesqueeuoatirassecontraacabeçade

Rhysand.

Eleseprotegeutãorápidoqueolivroquicouparalongeedeslizoupelopisode

mármoreatrásdenós.

—Quebom—disseele,comarespiraçãoumpoucoirregular.—Oquemais

vocêtem,Feyre?

Ogelosederreteuemchamas,emeusdedossefecharamempunhos.

E o Grão-Senhor da Corte Noturna pareceu sinceramente aliviado ao ver

aquilo;aoverairaquemefaziaquererexplodirequeimar.

Umsentimento,pelomenos.Nãocomoaquelesilênciovazioefrio.

E ao pensar em voltar àquela mansão com as sentinelas e as patrulhas e os

segredos...Afundeidenovonapoltrona.Congelada,maisumavez.

— Sempre que quiser alguém com quem brincar — disse Rhysand,

empurrandoopratonaminhadireçãocomumventosalpicadodeestrelas—,seja

durantenossamaravilhosasemanajuntosouemoutraocasião,avise.

Nãoconseguipensaremumaresposta,exaustadopoucodetemperamentoque

demonstrei.

E percebi que parecia em uma queda livre infinita. Estava nela havia um

tempo.Desdequeesfaqueeiaquelejovemfeériconocoração.

NãoencareiRhysdenovoenquantodevoravaacomida.

Namanhãseguinte,Tamlinesperavaàsombradoimensoeretorcidocarvalhono

jardim.

Umaexpressãoassassinalhecontorciaasfeiçõesdorosto,direcionadaapenas

para Rhys. Mas não havia nada de diversão no sorriso de Rhys quando ele se

afastoudemim...apenasumpredadorfrioeespertoolhandoparalonge.

Tamlingrunhiuparamim:

—Entre.

Olhei de um Grão-Senhor para outro. Ao ver aquela fúria no rosto de

Tamlin...Eusoubequenãohaveriamaiscavalgadasoucaminhadassolitáriaspela

propriedade.

Rhyssimplesmentemedisse:

—Enfrenteisso.

Depois,elesefoi.

—Estou bem— falei paraTamlin, quando os ombros dele se curvaram, a

cabeçaseabaixou.

—Vouencontrarumaformadeacabarcomisso—jurouele.

Eu queria acreditar em Tamlin. Sabia que ele faria qualquer coisa para

conseguir.

Denovo,TamlinmefezdescrevercadadetalhedoqueviranacasadeRhys.

Cada conversa, embora breve. Eu contei tudo, cada palavra mais baixa que a

anterior.

Proteger,proteger,proteger—euconseguiaverapalavranosolhosdele,senti

em cada investida deTamlin para dentro demeu corpo naquela noite. Eu tinha

sidolevadadeTamlinumavez,damaisdefinitivadasformas,masnuncamais.

Assentinelasretornaramcomforçatotalnamanhãseguinte.

Duranteaprimeirasemanadevolta,nãopudesairdavistadacasa.

Algumaameaçasemnometinhainvadidoasterras,eTamlineLucienhaviam

sido chamados para lidar com ela. Pedi quemeu amigome dissesse o que era,

mas...Lucientinhaaqueleolharquesempreexibiaquandoqueria,masalealdadea

Tamlinficavanocaminho.Então,nãopergunteidenovo.

Enquanto estavam fora, Ianthe retornou... para me fazer companhia, me

proteger,nãosei.

Ela era a única cuja entrada foi permitida. O bando semipermanente de

senhoresedamasdaCortePrimaverilnamansãoforadispensado,assimcomoseus

criadospessoais.Fiqueigratapor isso,pornãomais esbarrar comeles enquanto

caminhavapeloscorredoresdamansão,oupelosjardins,enãoprecisardesenterrar

damemóriaosnomes,ashistóriasdecadaum,nãoprecisarmaisaturá-lostentando

nãoencarar a tatuagem,mas...Eu sabiaqueTamlingostavade tê-losporperto.

Sabiaquealgunseram,naverdade,velhosamigos;sabiaqueTamlingostavaquea

mansão estivesse cheia de som e risos e conversa. Mas achava que todos

conversavam como se fossem parceiros de luta. Palavras bonitas mascaravam

insultosafiados.

Estava feliz com o silêncio— mesmo quando se tornou um peso, mesmo

quandopreencheuminhamenteatéquenão restassenadadentrodela alémde...

vazio.

Eternidade.Seriaessaminhaeternidade?

Eu lia avidamente todos os dias: histórias sobre povos e lugares dos quais

jamais ouvira falar.Talvez fossem a única coisa que impedisse que eu caísse no

desesperototal.

Tamlinvoltouoitodiasdepois,deuumlevebeijoemminhatesta,meolhoude

cimaabaixo,eentãoseguiuparaoescritório.OndeIanthetinhanotíciasparaele.

Queeutambémnãodeveriaouvir.

Sozinha no corredor, observando enquanto a sacerdotisa encapuzada levava

Tamlinpelasportasduplasnaoutraponta,umlampejovermelho...

Meucorpoficoutenso,oinstintomepercorreuocorpoquandovirei...

NãoeraAmarantha.

Lucien.

O cabelo vermelho era dele, não dela. Eu estava em casa, não naquele

calabouço...

Os olhos demeu amigo— tanto o demetal quanto o de carne— estavam

fixosemminhasmãos.

Nasquaisminhasunhascresciam,securvavam.Nãocomogarrasdesombras,

masgarrasquetinhamdestroçadominharoupaíntimadiversasediversasvezes...

Pareparepareparepare...

Parou.

Comoumavelasoprada,asgarrassumiramcomumfiapodesombra.

OolhardeLucienpassouparaTamline Ianthe,queestavamalheiosaoque

acontecera,edepoiselesilenciosamenteinclinouacabeça,indicandoparaqueeuo

seguisse.

Pegamosasescadasespiraladasparaosegundoandar,oscorredoresestavam

desertos.Nãoolheiparaaspinturasdecadalado.Nãoolheialémdasjanelasaltas,

paraosjardinsiluminados.

Passamospelaportadomeuquarto,passamospeladele...atéentrarmosemum

pequenoescritórionosegundoandar,quasenãoutilizado.

Lucienfechouaportadepoisqueentreinocômodoemerecosteinopainelde

madeira.

—Háquantotempoasgarrasaparecem?—disseele,baixinho.

—Foiaprimeiravez.—Minhavozsoouvaziaeinexpressivaaosouvidos.

Lucienmeobservou;ovestidofúcsiavibrantequeIantheselecionaranaquela

manhã, o rosto, ao qual não me dei o trabalho de moldar em uma expressão

agradável...

— Não posso fazer muito — explicou Lucien, a voz rouca. — Mas vou

perguntar a ele esta noite. Sobre o treinamento. Os poderes se manifestarão,

treinandovocêounão, não importa quemesteja por perto.Vouperguntar a ele

estanoite—repetiuLucien.

Maseujásabiaqualseriaaresposta.

Luciennãomeimpediuquandoabriaportacontraaqualeleestavaencostado

e saí semdizermaisumapalavra.Dormiatéo jantar,desperteio suficientepara

comer;quandodesci,asvozeselevadasdeTamlin,LucieneIanthemelançaramde

voltaparaoaltodosdegraus.

Elesacaçarãoematarão,sibilaraIantheparaLucien.

Luciengrunhiuemresposta:Farão isso de qualquer forma, então quediferença

faz?

A diferença, respondera Ianthe, fervilhando, está em termos a vantagem desse

conhecimento—nãoseráapenasFeyreoalvodevidoaosdonsroubadosdaquelesGrão-

Senhores.Os filhosdevocês,disseelaparaTamlin, também terão tal poder.Outros

Grão-Senhores saberão disso. E, se não matarem Feyre imediatamente, poderão

perceberoqueelestêmaganharseforemagraciadoscomfilhosdelatambém.

Meuestômagosereviroudiantedainferência.Dequeeupoderiaserroubada

—epresa—para...procriação.Certamente... certamentenenhumGrão-Senhor

iriatãolonge.

Sefizessemisso,replicouLucien,nenhumdosoutrosGrão-Senhoresficariaaolado

deles.Encarariamairadeseiscortesunidascontraeles.Nenhumdelesétãoburroaesse

ponto.

Rhysand é burro a esse ponto, disparou Ianthe. E com aquele poder, teria o

potencial de resistir. Imagine, disse ela, a voz abaixando quando, sem dúvida, se

voltou para Tamlin, pode chegar o dia em que ele não a devolverá. Você ouve as

mentirasvenenosasqueRhysandsussurraaoouvidodela.Háoutrasformasdecontornar

isso, acrescentara Ianthe, o veneno silencioso em suas palavras. Talvez não

consigamoslidarcomele,masháamigosquefizdooutroladodooceano...

Nãosomosassassinos,interrompeuLucien.Rhyséoqueé,masquemtomariao

lugardele...

Meusanguegelou,epodiaterjuradoquegelotomouaspontasdemeusdedos.

Lucien continuou em tom de súplica:Tamlin. Tam. Apenas deixe-a treinar,

deixequeeladomineisso...seosoutrosGrão-Senhoresvieremdefatoatrásdela,deixe

quetenhaumachance...

OsilênciocaiuenquantodeixaramqueTamlinconsiderasse.

Meuspéscomeçaramasemoverassimqueouviaprimeirapalavraquesaiuda

bocadeTamlin,poucomaisqueumgrunhido.Não.

Acadapassoescadaacima,euouviaorestante.

Não demosmotivos para eles suspeitarem que ela possa ter qualquer habilidade,

algoqueotreinamentocomcertezafará.Nãomeolheassim,Lucien.

Silênciodenovo.

Então,umgrunhidocrueleumtremordemagiaqueagitouacasa.

AvozdeTamlinsaiubaixa,mortal.Nãomepressionenesteassunto.

Não quis saber o que estava acontecendo naquela sala, o que ele tinha feito

comLucien,equecarafizeraLucienparacausaraquelepulsodepoder.

Tranqueiaportadoquartoenãomedeiotrabalhodejantar.

Tamlin não me procurou naquela noite. Imaginei se ele, Ianthe e Lucien ainda

debatiammeufuturoeasameaçascontramim.

Havia sentinelas do lado de fora do quarto na tarde seguinte — quando

finalmentemearrasteiparaforadacama.

De acordo com as sentinelas, Tamlin e Lucien já estavam entocados no

escritório. Sem os cortesãos deTamlin xeretando, amansão estava, novamente,

silenciosa conforme eu, semmais o que fazer, segui para uma caminhada pelas

trilhasdo jardim, jápercorridas tantasvezesqueme surpreendipela terrapálida

nãoestarpermanentementemarcadacomminhaspegadas.

Apenas meus passos soavam nos corredores reluzentes conforme eu

ultrapassavaguardaapósguarda,armadosatéosdentesetentandoaomáximonão

me olhar boquiabertos. Ninguém falou comigo. Até mesmo os criados tinham

passadoaserestringiràaladeles,anãoserquefosseabsolutamentenecessário.

Talvezeutivessemetornadopreguiçosademais;talvezminhapreguiçativesse

metornadopredispostaarompantesderaiva.Qualquerumpoderiatermevistono

diaanterior.

Eemboraeujamaistivessefaladoarespeito...Ianthesabia.Sobreospoderes.

Háquantotemposabia?AideiadeTamlincontaraela...

Meus chinelos de seda se arrastavam na escadaria de mármore, a cauda de

chiffondovestidoverdeserpenteavaatrásdemim.

Tantosilêncio.Silênciodemais.

Precisava sair daquela casa. Precisava fazer alguma coisa. Se os aldeões não

queriamminhaajuda, tudobem.Eupoderia fazeroutrascoisas.Oquequerque

fossem.

Eu estava prestes a virar no fim do corredor que dava para o escritório,

determinadaaperguntaraTamlinsehaviaqualquertarefaqueeupudesserealizar,

prontapara imploraraele,quandoasportasdoescritórioseabrirameTamline

Luciensurgiram,ambospesadamentearmados.NenhumsinaldeIanthe.

— Vai embora tão cedo? — perguntei, esperando que eles chegassem ao

saguão.

OrostodeTamlineraumamáscarasombriaquandoosdoisseaproximaram.

—Tematividadena fronteira comomaroeste.Preciso ir.—Aquelamais

próximadeHybern.

—Possoirjunto?—Jamaistinhaperguntadodiretamente,mas...

Tamlin parou. Lucien continuou andando, atravessou as portas abertas da

entradadacasa,quaseincapazdesegurarumencolherdocorpo.

—Desculpe—pediuTamlin,estendendoobraçoparamim.Desvieideseu

alcance.—Éperigosodemais.

—Seicomopermanecerescondida.Apenas...melevecomvocê.

—Nãovouarriscarquenossosinimigoscoloquemasmãosemvocê.

Queinimigos?Conte...contealgumacoisa.

OlheiporcimadoombrodeTamlin,nadireçãoemqueLucienesperava,no

cascalho além da entrada da casa. Nenhum cavalo. Imaginei que não eram

necessários dessa vez, pois os dois eram mais rápidos sem eles. Mas talvez eu

conseguisseacompanhar.Talvezesperasseatéquepartisseme...

—Nempensenisso—avisouTamlin.

Minhaatençãosevoltouparaseurosto.

Tamlingrunhiu:

—Nemtenteviratrásdenós.

—Euposso lutar.—Tenteidenovo.Aquela eraumameiaverdade.Certa

manha para sobreviver não era o mesmo que uma habilidade treinada.— Por

favor.

Jamaisodiaratantoumapalavra.

Tamlinfezquenãocomacabeçaecruzouosaguãoatéasportasdaentrada.

Euoseguiedisparei:

—Sempre haverá uma ameaça. Sempre haverá um conflito ou inimigo ou

algumacoisaquememanteráaqui.

Tamlinparousubitamentedoladodedentrodasimensasportasdecarvalho,

tão perfeitamente restauradas depois que os seguidores de Amarantha as

destruíram.

—Vocêmalconseguedormirumanoiteinteira—disseTamlin,comcautela.

Repliquei:

—Vocêtambém.

Maseleapenasprosseguiu:

—Malaguentaestarpertodeoutraspessoas...

— Você prometeu. — Minha voz falhou. E não me importava por estar

implorando.—Precisosairdestacasa.

—PeçaqueBronlevevocêeIantheparaumacavalgada...

—Nãoquerocavalgar!—Abriosbraços.—Nãoquerocavalgar,oufazer

piquenique,oucolherfloresselvagens.Querofazeralgo.Então,melevejunto.

Aquela garota que precisava ser protegida, que desejara estabilidade e

conforto...elamorreraSobaMontanha.Eumorrera, enãohouveninguémpara

meprotegerdaqueleshorroresantesquemeupescoçosepartisse.Então,eumesma

ofiz.Eunãoiria,nãopoderiaabrirmãodaquelapartedemimquedespertaraese

transformara Sob a Montanha. Tamlin recuperara seus poderes, se tornara

completodenovo...setornaraaqueleprotetoreprovedorquedesejavaser.

Eunãoeraagarotahumanaqueprecisavaserpaparicadaemimada,quequeria

luxoefacilidade.Nãosabiacomovoltaradesejaressascoisas.Aserdócil.

AsgarrasdeTamlindispararamparafora.

—Mesmoqueeuarriscasse,suashabilidadesdestreinadastornamsuapresença

umriscomaisquequalqueroutracoisa.

Eracomoseratingidaporpedras...comtantaforçaqueeuconseguiamesentir

quebrando.Maserguioqueixoefalei:

—Voujunto,queiravocêounão.

—Não, nãovai.—Tamlin passoupela porta, as garras golpeandoo ar na

lateraldocorpo,echegouàmetadedasescadasantesqueeualcançasseobatente

daporta.

Ondemechoqueicontraumaparedeinvisível.

Cambaleei para trás, tentando reorganizar minha mente diante daquela

impossibilidade.Eraidênticaàquelaqueeuconstruíranaqueledianoescritório,e

vasculhei os cacos de minha alma, meu coração, buscando por um fio que me

levasseàqueleescudo,imaginandoseeutinhamebloqueado,mas...nenhumpoder

emanavademim.

Estendiamãoparaoarnaporta.Eencontreiresistênciasólida.

—Tamlin—falei,rouca.

Masele já estavana entradae caminhavanadireçãodos imensosportõesde

ferro.Lucienpermaneceuaopédasescadas,orostomuito,muitopálido.

—Tamlin—faleidenovo,eempurreiaparede.

Tamlinnãosevirou.

Choqueiamãocontraabarreirainvisível.Nenhummovimento...Nadaalém

dearendurecido.Eeuaindanãoaprenderaosuficientesobremeuspoderespara

tentar forçar,paradestruir aquilo...Eudeixei queTamlinmeconvencesseanão

aprendersobreessascoisaspelobemdele...

—Nemsedêotrabalhodetentar—avidouLucien,baixinho,quandoTamlin

passoupelosportõesesumiu;fezatravessia.—Eleergueuumescudosobreacasa

inteiraemvoltadevocê.Outrospodementraresair,masvocênão.Nãoatéque

eleergaoescudo.

Tamlintinhametrancadoalidentro.

Atingioescudodenovo.Denovo.

Nada.

— Apenas... seja paciente, Feyre— pediu Lucien, encolhendo o corpo ao

seguirTamlin.—Porfavor,vereioquepossofazer.Voutentardenovo.

MalouviLucienporcimadorugidoemmeusouvidos.Nãoespereiparavê-lo

passarpelosportõeseatravessartambém.

Tamlintinhametrancafiado.Elemeseloudentrodacasa.

Disparei para a janela mais próxima no saguão e a abri. Uma brisa fria de

primavera entrou — e passei a mão por ela — apenas para que meus dedos

ricocheteassemdeumaparedeinvisível.Arlisoeduroempurrouminhapele.

Respirarsetornoudifícil.

Euestavapresa.

Estava presa dentro da casa. Podiamuito bem estar Sob aMontanha; podia

muitobemestardentrodaquelaceladenovo...

Recuei, meus passos estavam leves demais, rápidos demais, e me choquei

contraamesadecarvalhonocentrodosaguão.Nenhumadassentinelaspróximas

foiinvestigar.

Eletinhameprendidoalidentro;eletinhametrancafiado.

Parei de ver o piso demármore, ou as pinturas nas paredes, ou a escadaria

espiralada que se erguia atrás de mim. Parei de ouvir o canto dos pássaros da

primavera,ouosoprodabrisapelascortinas.

Então, uma escuridão sufocante me atingiu por cima e se ergueu sob mim,

devorandoerugindoerasgando.

Fiz o possível para evitar gritar, para evitarmequebrar emdezmil pedaços

quandoafundeinopisodemármore,me curvando sobreos joelhos, e envolvio

corpocomosbraços.

Elemeprendera;elemeprendera;elemeprendera...

Precisava sair, porquemal conseguira escapar de outra prisão antes, e dessa

vez,dessavez...

Atravessar.Eupodiasumirparaonadaesurgiremoutrolugar,algumlugar

aberto e livre.Busqueimeupoder,qualquer coisa,alguma coisa que pudesseme

mostrar a forma de fazer aquilo, a saída.Nada.Não havia nada, e eu tinhame

tornadonadaenãopodiasequersair...

Alguémgritavameunomedemuito,muitolonge.

Alis...Alis.

Maseuestavaenvoltaemumcasulodeescuridãoe fogoegeloevento,um

casuloquederreteuoaneldemeudedoatéquea ligadeouroescorresseparao

vazio,eaesmeraldasaiuquicandoatrásdela.Envolvimeucorpocomaquelaforça

violenta, como se pudesse evitar que as paredes me esmagassem por inteiro, e

talvez,talvezconseguirummínimofôlego...

Eunãopodiasair;nãopodiasair;nãopodiasair...

Mãosmagrasefortesmeseguraramporbaixodosombros.

Nãotiveforçasparalutarcontraelas.

Umadaquelasmãospassouparameusjoelhos,aoutra,paraminhascostas,e,

então, fui erguida, segurada contra o que era, inconfundivelmente, um corpo

feminino.

Nãoconseguiavê-la,nãoqueriavê-la.

Amarantha.

Foramebuscardenovo;foramematar,porfim.

Palavraseramditasaomeuredor.Duasmulheres.

Nenhumadelas...nenhumadelaseraAmarantha.

—Porfavor...porfavor,cuidemdela.—Alis.

Bemaoladodeminhaorelha,aoutrarespondeu:

—Considerem-semuito,muitosortudasporseuGrão-Senhornãoestaraqui

quando chegamos. Seus guardas terão uma dor de cabeça e tanta quando

acordarem,masestãovivos.Agradeçamporisso.—Mor.

Mormesegurou...mecarregou.

Aescuridãosedissipouportemposuficienteparaqueeutomassefôlego,para

quepudesseveraportadojardimpelaqualelacaminhou.Abriaboca,masMor

olhouparamimedisse:

—Achouqueoescudodelenosmanterialongedevocê?Rhysodestruiucom

meiopensamento.

MasnãopudeverRhysemlugarnenhum;nãoconformeaescuridãoespiralou

devolta.Eumeagarreiaela,tentandorespirar,pensar.

—Vocêestálivre—disseMor,tensa.—Estálivre.

Nãoasalvo.Nãoprotegida.

Livre.

Morme carregou para além do jardim, para campos, colina acima, abaixo e

paradentro...deumacaverna...

EudevotercomeçadoamecontorceredebaternosbraçosdeMor,porqueela

dizia,diversasediversasvezes,conformeaverdadeiraescuridãonosengolia:

—Vocêsaiu;estálivre.

Meiosegundodepois,Moremergiuparaaluzdosol—luzdosolforteecom

cheirodegramaemorangos.AcheiquepoderiaseraCorteEstival,então...

Então,umgrunhidobaixoecruelpartiuoardiantedenós,cortandoatéminha

escuridão.

—Fiztudodeacordocomasregras—disseMoraodonodaquelegrunhido.

Fuipassadadeseusbraçosparaosdeoutrapessoaelutavapararespirar,lutava

porqualquerresquíciodearparameuspulmões.AtéqueRhysandfalou:

—Então,terminamosaqui.

Oventosoproucontramim,comescuridãoantiga.

Masumtommaisdoce,maissuavedenoitemeacariciou,tocoumeusnervos,

meuspulmões,atéqueeuconseguisse,porfim,colocararparadentro,atéqueme

seduzisseaosono.

Acordeicomaluzdosoleespaçoaberto;nadaalémdecéulimpoemontanhas

cobertasdeneveaomeuredor.

ERhysandsentadoemumapoltronadiantedosofánoqualeuestavadeitada,

olhandoasmontanhas,orostoincomumentesério.

Engoliemseco,eacabeçadeRhysandsevirouemminhadireção.

Nãohaviabondadeemseusolhos.Nadaalémdeumódioinfinitoegélido.

MasRhyspiscoueaqueleódiosumiu.Substituídotalvezporalívio.Exaustão.

E a luz pálida do sol que aquecia o piso de pedra da lua... alvorecer. Era

alvorecer.Eunãoqueriapensaremquantotempoficarainconsciente.

—Oqueaconteceu?—perguntei.Estavacomavozrouca.Comosetivesse

gritado.

—Vocêestavagritando—explicouRhys.Nãome importei semeu escudo

mental estava erguido ou abaixado ou totalmente destruído. — Também

conseguiudarumsustoe tantoemtodososcriadoseassentinelasdamansãode

Tamlinquandoseenvolveuemescuridãoeelesnãoconseguiramvê-la.

Meuestômagopareceuvazio.

—Eumachuqueialgum...

—Não.Oquequerquetenhafeito,ficoucontidoavocê.

—Vocênãofoi...

—Segundoleieprotocolo—disseRhysand,esticandoaslongaspernas—,

ascoisasteriamsetornadomuitocomplicadasemuitoconfusassefosseeuquem

entrasse naquela casa e a levasse. Quebrar o escudo foi uma coisa, mas Mor

precisouentrarapé,deixarassentinelasinconscientescomosprópriospoderese

carregarvocêaté a fronteiraparaoutra corte antesqueeupudesse trazê-la aqui.

Ou Tamlin teria liberdade total para marchar suas forças até minhas terras e

reivindicá-las. E como não tenho interesse algum em uma guerra interna,

precisamosfazertudodeacordocomasregras.

EraoqueMortinhadito...quefizeratudodeacordocomasregras.

Mas...

—Quandoeuvoltar...

— Como sua presença aqui não é parte de nosso dever mensal, não tem

qualquer obrigação de voltar.— Rhys esfregou a têmpora.— A não ser que

queira.

A questão caiu sobremim comouma pedra afundando para o fundo de um

lago.Haviatantosilêncioemmim,tanto...nada.

—Elemetrancounaquelacasa.—Euconseguidizer.

A sombra de asas poderosas se abriu atrás da cadeira deRhys.Mas o rosto

estavacalmoquandodisse:

—Eusei.Eusenti.Mesmocomosescudoserguidos...paravariar.

EumeobrigueiaencararRhysdevolta.

—Nãotenhoparaondeir.

Eraumaperguntaeumasúplica.

Rhysgesticuloucomamão,asasassumiram.

—Fiqueaquiporquantotempoquiser.Fiqueparasempresetivervontade.

—Eu...euprecisareivoltaremalgummomento.

— É só dizer, e será feito. — Ele também foi sincero. Mesmo que eu

conseguisseverpelairanosolhosdeRhysqueelenãogostavadaideia.Rhysme

levariadevoltaàCortePrimaverilassimqueeupedisse.

Devoltaaosilêncioeàquelassentinelas,eaumavidadefazernadaalémdeme

vestirejantareplanejarfestas.

Rhysandcruzouaspernascomotornozelosobreojoelho.

— Fiz uma oferta quando veio aqui da primeira vez: me ajude, e comida,

abrigo,roupas...Tudoissoéseu.

Eutinhavividodeesmolasnopassado.Aideiadefazerissoagora...

—Trabalheparamim—disseRhysand.—Detodososmodos,tenhouma

dívidacomvocê.Eresolveremosorestocomopassardosdiasseforpreciso.

Olheinadireçãodasmontanhas,comosepudesseveratéaCortePrimaveril

aosul.Tamlinficariafurioso.Eledestruiriaamansão.

Mas ele... ele me prendeu. Ou era muito profundamente incapaz de me

entender,ouficaradestruídodemaispeloqueaconteceraSobaMontanha,mas...

elemeprendeu.

—Não vou voltar.—As palavras ecoaram emmim, como um badalo da

morte.—Não...nãoatéresolverascoisas.—Afasteiaparededeódioetristezae

purodesesperoquandomeupolegarroçouotrechovaziodepeleondeaqueleanel

umdiaestivera.

Umdiadecadavez.Talvez...talvezTamlinsedesseconta.Talvezsecurasse

daquele ferimento pontiagudo de medo pútrido. Talvez eu me resolvesse. Não

sabia.

Massabiaque,seficassenaquelamansão,sefossetrancafiadamaisumavez...

PoderialevaracaboadestruiçãoqueAmaranthatinhacomeçado.

Rhysandconjurouumacanecadecháquentedonadaeaentregouamim.

—Beba.

Aceitei a caneca, deixando que o calor passasse para meus dedos rígidos.

Rhysandmeobservouatéqueeutomasseumgole,e,então,voltouamonitoraras

montanhas.Tomeimaisumgole:mentae...alcaçuzeoutraervaoutempero.

Eunãovoltaria.Talvezjamaissequertivessechegadoavoltar.NãodeSoba

Montanha.

Quandoacanecaestavapelametade,procureialgo,qualquercoisaparadizer

queafastasseosilênciosufocante.

—Aescuridão...é...partedopoderquevocêmedeu?

—Édesepresumirquesim.

Termineidetomarorestodacaneca.

—Nadadeasas?

—SeherdoualgumacoisadatransfiguraçãodeTamlin,talvezpossafazerasas

próprias.

Umcalafriopercorreuminhacolunaaopensarnaquilo,nasgarrasquetinham

crescidonaquelediacomLucien.

—EdosoutrosGrão-Senhores?Gelo...issoédaInvernal.Oescudoqueum

diafiz,comventoendurecido...dequemissoveio?Oqueosoutrospodemterme

dado?A-atravessarestáligadoaalgumdevocêsemparticular?

Rhysandrefletiu.

—Vento?ACorteDiurna,provavelmente.Eatravessar...nãoéexclusividade

de corte alguma. É totalmente dependente de sua reserva de poder e de seu

treinamento.—Nãotivevontadedemencionarmeufracassoespetacularemme

mover sequer um centímetro. — E quanto aos dons que recebeu de todos os

outros...Achoquecabeavocêdescobrir.

—Eudeveriasaberquesuaboavontadesedissipariadepoisdeumminuto.

Rhys soltou uma gargalhada baixa e ficou de pé, esticando os braços

musculososacimadacabeçaealongandoopescoço.Comoseestivessesentadoali

hámuito,muitotempo.Duranteanoitetoda.

—Descanseumdiaoudois,Feyre—disseele.—Então,comeceatarefade

descobrirtodooresto.Tenhoassuntosparatrataremoutrapartedeminhasterras;

voltareinofimdasemana.

Apesardeterdormidobastante,euaindaestavamuitocansada...cansadaatéos

ossos,atéocoraçãodestruído.Quandonãorespondi,Rhyssaiuandandoporentre

aspilastrasdepedradalua.

Evicomopassariaospróximosdias:nasolidão,comnadaparafazer,somente

eumesma, compensamentos terríveispor companhia.Comecei a falar antesque

pudessemudardeideia.

—Melevejunto.

Rhysparouquandoafastouduascortinasdeorganza lilás.E,devagar,ele se

virou.

—Vocêdeveriadescansar.

— Já descansei o suficiente— argumentei, apoiando a caneca vazia e me

levantando. Senti uma leve tontura. Quando tinha comido pela última vez?—

Aonde quer que vá, o que quer que faça, me leve junto. Ficarei longe de

problemas. Apenas... Por favor.—Odiei a última palavra; engasguei. Ela não

surtiraoefeitodedissuadirTamlin.

Porumlongomomento,Rhysnãodissenada.Então,elecaminhouemminha

direção,aslongaspassadaspercorriamadistânciarapidamente,eseurostoestava

determinadocomopedra.

— Se vier comigo, não terá volta. Não poderá falar sobre o que vir com

ninguém fora de minha corte. Porque, se falar, pessoas morrerão... meu povo

morrerá. Então, se vier, precisarámentir a respeito disso para sempre; se voltar

paraaCortePrimaveril,nãopodecontaraninguémoquevir,equemconheceu,e

oquetestemunhará.Sevocêpreferirnãoterissoentrevocêe...seusamigos,então,

fiqueaqui.

Ficar ali, ficar trancada na Corte Primaveril... Meu peito era um ferimento

exposto, aberto. Imaginei se sangraria até a morte devido a ele, se um espírito

podiasangraratémorrer.Talvezissojátivesseacontecido.

—Me leve com você— sussurrei.—Não contarei a ninguém o que vir.

Nem...paraeles.—Nãosuportavadizeronomedele.

Rhysmeobservouporalgunssegundos.E,porfim,medeuummeiosorriso.

—Sairemosemdezminutos.Sequiserselimpar,váemfrente.

Um lembrete incomumente educado de que eu provavelmente parecia um

cadáver.Eumesentiacomoum.Masfalei:

—Aondevamos?

OsorrisodeRhyssealargou.

—ParaVelaris,aCidadedeLuzEstelar.

Assimqueentreinoquarto,o silênciovazio retornou, levandoconsigoqualquer

perguntaqueeupudessetersobre...sobreumacidade.

Tudo foradestruídoporAmarantha.SehaviaumacidadeemPrythian, sem

dúvidaeuvisitariaumaruína.

Disparei para a banheira,me limpando omais rápido possível; depois, corri

parapegarasroupasdaCorteNoturnaquetinhamsidodeixadasparamim.Meus

movimentoseramdistraídos,cadaum,umatentativafrágildeevitarpensarnoque

acontecera,no...noqueTamlintentarafazeretinhafeito,noqueeutinhafeito...

Quandovolteiparaoátrioprincipal,Rhysestavarecostadocontraumapilastra

depedradalua,limpandoasunhas.Eleapenasdisse:

—Vocêdemorou15minutos.—Antesdeestenderamão.

Não tive qualquer vontade de sequer tentar fingir queme importava com a

provocaçãoantesdesermosengolidospelorugidodaescuridão.

VentoenoiteeestrelaspassaramemdisparadaconformeRhysnosatravessou

pelomundo, eos calosde suamão roçaramcontraosmeus,que se suavizavam,

antes...

Antesquealuzdosol,nãodasestrelas,merecebesse.Aosemicerrarosolhos

paraaclaridade,mevidepénoquesemdúvidaeraovestíbulodacasadealguém.

O tapete vermelho ornamentado acolchoou o único passo que dei,

cambaleante,paralongedeRhysafimdeobservarasparedesquentescompainel

demadeira,asobrasdearte,aescadaretaeampladecarvalhoadiante.

De cada lado havia dois cômodos: à esquerda, uma sala de estar com uma

lareira de mármore preto, muita mobília confortável e elegante, mas gasta, e

prateleirasde livrosembutidasemtodasasparedes.Àdireita:umasalade jantar

comumamesalongadecerejeira,grandeobastanteparadezpessoas—pequena

em comparação com a sala de jantar da mansão. No fim do corredor estreito

adiantehaviamaisalgumasportas,eeleterminavacomumaquepresumidarpara

umacozinha.Umamoradiaurbana.

Certa vez, visitara uma, quando era criança emeu paime levou emviagem

para a maior cidade em nosso território: pertencia a um cliente fantasticamente

abastadoetinhacheirodecaféenaftalina.Umlugarbonito,maspomposo;formal.

Essacasa...essacasaeraumlarqueforahabitadoeaproveitadoequerido.

Eficavaemumacidade.

PARTEDOIS

ACASADOVENTO

–Bem-vindaaomeular—disseRhysand.

Umacidade...haviaummundoláfora.

Osoldamanhãentravapelasjanelasqueladeavamafrentedacasa.Aportade

madeira com entalhe ornamental diante de mim era embutida com um vidro

embaçado,peloqualseviaumapequenaantecâmaraeaportadeentradadefato

alémdela, fechada e sólida contra qualquer que fosse a cidade que espreitava lá

fora.

Eaideiadecolocarospésdoladoexterior,paraasmultidõesreunidas,dever

adestruiçãoqueAmaranthaprovavelmenteprovocarasobreelas...Umpesorecaiu

sobremeupeito.

Nãotinhameconcentradoosuficienteparaperguntaratéagora,nãomedera

umpingodeespaçoparaconsiderarqueaquilopoderiaserumerro,mas...

—Oqueéestelugar?

Rhysapoiouoombrolargocontraobatentedecarvalhoentalhadoquedava

paraasaladeestar,ecruzouosbraços.

—Estaéminhacasa.Bem,tenhoduascasasnacidade.Umaéparaassuntos

mais...oficiais,masestaéapenasparamimeminhafamília.

Tenteiouvirobarulhodecriados,masnãoconsegui.Bom...talvezfossebom,

emvezdetergentechoramingandoeboquiaberta.

—NualaeCerridwenestãoaqui—disse ele, interpretandomeuolharpelo

corredoratrásdenós.—Mas,foraisso,seremosapenasnósdois.

Fiquei tensa.Nãoqueas coisas fossemdiferentesnaprópriaCorteNoturna,

mas...aquelacasaeramuito,muitomenor.Nãoteriacomofugirdele.Excetopela

cidadedoladodefora.

Não restavamcidades emnosso territóriomortal.Embora algumas tivessem

florescidonocontinenteprincipal,cheiasdearteeeducaçãoecomércio.Elaincerta

vezquisircomigo.Achoqueagoranãoteriamaisessaoportunidade.

Rhysand abriu a boca, mas então as silhuetas de dois corpos altos e fortes

surgiramdooutroladodovidroembaçadodaportadafrente.Umdelesbateucom

opunho.

— Rápido, seu preguiçoso — vociferou uma voz masculina grave na

antecâmara além da porta. Exaustão tinha me entorpecido tanto que não me

importavamuitoquehaviaasasdespontandodasduasformassombreadas.

Rhysnemmesmopiscounadireçãodaporta.

—Duascoisas,Feyre,querida.

As batidas continuaram, seguidas pelo segundo macho murmurando para o

companheiro:

—Sevaicomeçarumabrigacomele, façadepoisdocafé.—Aquelavoz...

comosombrasquetomaramforma,sombriaesuavee...fria.

—Nãofuieuquemmeexpulsoudacamaagorahápoucoparavoaratéaqui

—disseoprimeiro.Então,acrescentou:—Enxerido.

EupodiajurarqueumsorrisorepuxouoscantosdabocadeRhysconformeele

prosseguiu:

— Primeira: ninguém, ninguém além de Mor e eu podemos atravessar

diretamenteparadentrodestacasa.Estáenfeitiçada,guarnecidaeenfeitiçadaainda

mais.Apenasaquelesqueeudesejar,equevocêdesejar,podementrar.Estásegura

aqui; e segura emqualquer lugardesta cidade, aliás.AsmuralhasdeVelaris são

bemprotegidas,enãosãopenetradashácincomilanos.Ninguémcommáintenção

entranestacidadeanão serqueeupermita.Então,váaondedesejar, façaoque

desejarevejaoquedesejar.Aquelesdoisnaantecâmara—acrescentouRhys,com

osolhosbrilhando—podemnãoestarnalistadepessoasquevocêdeveriasedaro

trabalhodeconhecersecontinuaremesmurrandoaportacomosefossemcrianças.

Outrabatida,enfatizadapelaprimeiravozmasculinadizendo:

—Sabequepodemosouvirvocê,seuporco.

—Segunda—continuouRhys.—Noquedizrespeitoaosdoisdesgraçadosà

porta,cabeavocêquererconhecê-losagoraouseguirparaoandardecimacomo

uma pessoa inteligente, tirar uma soneca, pois ainda parece um pouco pálida, e

depois colocar roupas apropriadas para a cidade enquanto espancoumdeles por

falardessaformacomumGrão-Senhor.

HaviatantaluznosolhosdeRhys.Faziacomqueeleparecesse...maisjovem,

dealgumaforma.Maismortal.Tãodiferentedoódiogélidoqueeuviramaiscedo,

aoacordar...

Acordarnaquelesofáedepoisdecidirquenãovoltariaparacasa.

Decidirque,talvez,aCortePrimaverilnãofossemeular.

Eu estava me afogando naquele antigo peso, lutando para subir até uma

superfíciequetalveznãoexistisse.TinhadormidoporsomenteaMãesabequanto

tempo,mesmoassim...

—Venhamebuscarquandoelesforemembora.

Aquelaalegriadiminuiu,eRhyspareceuprestesadizeroutracoisa,masuma

vozfeminina,entrecortadaeaguda,soounaquelemomentoatrásdosdoismachos

naantecâmara.

—Vocês,illyrianos,sãopioresquegatosmiandoparaquealguémabraaporta

dosfundos.—Amaçanetaseagitou.Amulhersuspirouprofundamente.—Sério,

Rhysand?Vocênostrancoudoladodefora?

Lutandoparaafastaraqueleimensopesoporumpoucomaisdetempo,segui

paraasescadas—noaltodelasagoraestavamNualaeCerridwen,encolhendoo

corpo para a porta da entrada. Eu podia ter jurado que Cerridwen gesticulou

subitamente para que eu subisse correndo. E poderia ter beijado as gêmeas por

aquelepingodenormalidade.

TalveztambémtivessebeijadoRhysporesperarparaabriraportaatéqueeu

estivessenametadedocorredorazul-cerúleonosegundoandar.

Sóouviaquelaprimeiravozmasculinadeclarar:

—Bem-vindoaolar,bastardo.

Issoseseguiuàvozmasculinaenvoltaemsombrasdizendo:

—Sentiqueestavadevolta.Mormeinteirou,maseu...

Aquelavozfemininaestranhaointerrompeu.

—Mandeseuscãesbrincaremnoquintal,Rhysand.Vocêeeutemosassuntos

atratar.

Aquelavozquepareciaameia-noitefaloucomumafriezabaixaquepercorreu

minhaespinha:

—Assimcomoeu.

Então,oarrogantefaloucomamulher:

—Chegamosprimeiro.Esperesuavez,PequenaAnciã.

Flanqueando minha figura, Nuala e Cerridwen encolheram o corpo, talvez

segurandoasgargalhadasoupormedo,outalvezambos.Definitivamenteambos,

poisumgrunhidofemininopercorreuacasa...apesardepoucoentusiasmado.

O corredor do andar de cima era decorado com lustres de vidro espiralado

colorido,iluminandoaspoucasportaspolidasdecadaumdoslados.Imagineiqual

pertenceria aRhysand—então imaginei qual pertenceria aMor quando a ouvi

bocejaremmeioàbalbúrdiaabaixo:

—Porqueestãotodosaquitãocedo?Acheiquenosencontraríamosestanoite

naCasa.

Abaixo,Rhysandresmungou,resmungou:

—Confieemmim,nãotemfestaalguma.ApenasummassacreseCassiannão

calaraboca.

—Estamoscomfome—aqueleprimeiromacho,Cassian,reclamou.—Nos

alimente.Alguémmecontouquehaveriacafédamanhã.

—Patéticos—debochouaquelavozfemininaesquisita.—Vocêsidiotassão

patéticos.

Morfalou:

—Sabemosqueissoéverdade.Mastemcomida?

Ouviaspalavras;ouviecompreendi.Entãoelasflutuaramparaaescuridãode

minhamente.

Nuala e Cerridwen abriram a porta de um quarto aquecido por lareira e

iluminadopelosol.Esteseabriaparaumjardimmurado,comvestígiosdoinverno

nosfundosdacasa,easgrandesjanelasdavamparaafontedepedradormenteno

centro,vaziaporcausadaestação.Tudonoquartoerademadeira finaedeum

tomsuavedebranco,comtoquesdeumverdesutil.Parecia,estranhamente,quase

humano.

Eacama—imensa,fofa,adornadacomcolchaseedredonsdecorescremee

marfim para afastar o frio do inverno— parecia ser a mais aconchegante das

coisas.

Maseunãoestavatãosonolentaquenãoconseguissefazeralgumasperguntas

básicas...paraaomenosmedarailusãodemeimportarumpoucocommeubem-

estar.

—Quemeramaqueles?—Conseguidizerquandofecharamaportaatrásde

nós.

Nuala seguiu para o pequeno banheiro anexo; de mármore branco, com

banheira de pés em formadegarras,mais janelas ensolaradas quedavampara o

murodo jardimeparaa fileiraespessadeciprestesquepareciammontarguarda

atrásdele.Cerridwen,quejácaminhavaparaoarmário,seencolheuumpoucoe

falouporcimadoombro:

—SãodoCírculoÍntimodeRhysand.

AquelesqueeuouviraseremmencionadosnaqueledianaCorteNoturna,que

Rhysficavavisitando.

—EunãoestavacientedequeGrão-Senhoresmantinhamascoisastãocasuais

—admiti.

—Nãomantêm—falouNuala,aovoltardobanheirocomumaescova.—

MasRhysandsim.

Aparentemente, meu cabelo estava uma bagunça, porque Nuala o penteou

enquanto Cerridwen escolheu um pijama marfim: camisa com calça quentes e

maciasecombarraderenda.

Observei as roupas e,depois,oquarto, então,o jardimde invernoe a fonte

desativadaalémdele,easpalavrasqueRhysanddisseramaiscedofizeramsentido.

Asmuralhasdestacidadenãosãoinvadidashácincomilanos.

OquesignificavaqueAmarantha...

—Comoesta cidadeestá aqui?—EncareiNualapeloespelho.—Como...

comoelasobreviveu?

O rosto de Nuala ficou tenso, e os olhos escuros se voltaram para a irmã

gêmea, a qual se levantou devagar da frente da gaveta de uma cômoda, com

chinelos forrados de lã nasmãos. A garganta de Cerridwen oscilou quando ela

engoliuemseco.

—OGrão-Senhorémuitopoderoso—falouCerridwen,comcautela.—E

eradevotadoaopovomuitoantesdeofardodopaipassarparaele.

—Comoelasobreviveu?—insisti.Umacidade,linda,seossonsquevinham

deminhajanela,dojardimalémdela,eramalgumindicativo,estavaaomeuredor.

Intocada, inteira. Segura. Enquanto o restante domundo tinha sido deixado em

ruínas.

As gêmeas trocaram olhares de novo, alguma linguagem silenciosa que

aprenderam no útero passou de uma para outra. Nuala apoiou a escova na

penteadeira.

—Nãocabeanósdizer.

—Elepediuquevocêsnão...

—Não—interrompeuCerridwen,dobrandoascobertas.—OGrão-Senhor

nãofeztalexigência.Masoqueelefezparaprotegerestacidadeéumahistóriadele

parasercontada,nãonossa.Ficaríamosmaisconfortáveisseelearevelasseavocê,

paranãoconfundirmosnada.

Olheiparaasduascomirritação.Tudobem.Justo.

Cerridwenfoifecharascortinas,selandooquartoemescuridão.

Meucoraçãodeuumsobressalto,levandoconsigoaraiva,edisparei:

—Deixeabertas.

Nãopodiaserseladaefechadanaescuridão...aindanão.

Cerridwenassentiuedeixouascortinasabertas;asgêmeasmedisserampara

mandarchamarseeuprecisassedealgo,e,depois,saíram.

Sozinha,deiteinacama,malsentindoamaciez,asuavidadedoslençóis.

Ouviofogocrepitante,ocantardospássarosnassempre-verdesplantadasno

jardim; tão diferente das melodias primaveris doces com as quais eu estava

acostumada.Quetalvezjamaisconseguissesuportardenovo.

TalvezAmaranthativessevencido,nofimdascontas.

E alguma parte nova e esquisita em mim se perguntou se jamais retornar

poderiaserumapuniçãoadequadaparaele.Peloqueeletinhafeitocomigo.

Osonomereivindicou,ágil,brutaleprofundo.

Acordeiquatrohorasdepois.

Preciseidealgunsminutosparamelembrardeondeestava,doqueacontecera.

E cada tique do pequeno relógio na escrivaninha de jacarandá era como um

empurrãomais emais para trás naquela escuridãoprofunda.Maspelomenos eu

nãoestavacansada.Letárgica,masnãoestavamaisàbeirademesentircomose

pudessedormirparasempre.

PensarianoqueaconteceranaCortePrimaverildepois.Amanhã.Nunca.

AindabemqueoCírculoÍntimodeRhysandpartiuantesqueeuterminassede

mevestir.

Rhys esperava à porta da frente, a qual estava aberta para a pequena

antecâmarademadeira emármore,que,por suavez,davapara a rua alémdela.

Rhys me observou, desde os sapatos azul-marinho de camurça — práticos e

confortáveis—atéo sobretudoazul-celestena alturados joelhos e a trançaque

começavadeumladodeminhacabeçaedavaavoltaportrásdela.Sobocasaco,a

roupa fina habitual tinha sido substituída por calçamarrommais espessa emais

quenteeumsuétercremebonitinho,queeratãomacioqueeupodiaterdormido

nele. Luvas de tricô que combinavam com os sapatos já estavam enfiadas nos

bolsosfundosdocasaco.

—Aquelas duas gostammesmo de chamar atenção— observou Rhysand,

emboraalgoparecessetensoconformeseguimosparaaporta.

Cada passo na direção daquele batente iluminado era tanto uma eternidade

quantoumconvite.

Porummomento,opesodentrodemimsumiuquandoabsorviosdetalhesda

cidadequeemergia:

Luzdosolamanteigada,quesuavizavaodiadeinvernojáameno,umpequeno

ebem-cuidadojardimnafrente,agramasecaquasebranca,envoltoporumacerca

de ferro retorcido na altura da cintura, e canteiros de flores vazios, tudo isso

seguindoatéumarualimpadeparalelepípedospálidos.Grão-Feéricosemdiversos

tipos de vestimenta perambulavam: alguns com casacos como o meu para se

protegerdoargelado,algunsusandomodamortal,comcamadasesaiasbufantese

renda,outroscomcouroparacavalgar; todos sempressa conforme inspiravama

brisa de sal, limão e verbena que nem mesmo o inverno conseguia afugentar.

Nenhum deles olhou na direção da casa. Como se não soubessem ou não se

preocupassem que o próprioGrão-Senhormorava em uma dasmuitas casas de

mármoreque ladeavamarua,cadaumaencimadapor telhadosdecobreverdee

chaminéspálidasquesopravamespiraisdefumaçanocéufrio.

Aolonge,criançasdavamgargalhadasesganiçadas.

Saícambaleandoparaoportãoprincipal,abrindo-ocomosdedosansiososque

malregistraramometalfriocomogelo;depois,deitrêspassosparaaruaantesde

pararaoverooutrolado.

A rua se inclinava para baixo, revelando mais casas bonitas e chaminés

soprandofumaça,maispessoasbem-alimentadasedespreocupadas.Ebemnabase

da colina um rio amplo e sinuoso se curvava, brilhando com um tom de safira

profundo,serpenteandonadireçãodeumagrandeextensãodeáguaadiante.

Omar.

A cidade fora construída como uma casca sobre as colinas íngremes que se

estendiam flanqueando o rio, as construções eram feitas demármore branco ou

arenitodetomquente.Navioscomvelasdeformasvariadasestavamatracadosno

rio,easasasbrancasdepássarosbrilhavamacimadelesaosoldomeio-dia.

Nenhum monstro. Nenhuma escuridão. Nem um pingo de medo, de

desespero.

Intocada.

Acidadenãoéinvadidahácincomilanos.

MesmoduranteoaugedodomíniodeAmaranthasobrePrythian,oquequer

que Rhys tivesse feito, o que quer que tivesse vendido ou barganhado... Ela

realmentenãotocaranaquelelugar.

O restante de Prythian havia sido destruído e, então, deixado sangrando ao

longodecinquentaanos,masVelaris...Meusdedossefecharamempunho.

Sentialgopairandoacima,eolheiparaooutroladodarua.

Ali, como guardiãs eternas da cidade, erguiam-se, em uma muralha,

montanhasdetopoplanodepedravermelha—amesmapedraqueforausadapara

construiralgumasdasestruturas.ElassecurvavamnabeiranortedeVelaris,onde

o rio desviava em sua direção e fluía para dentro de sua sombra. Para o norte,

montanhas diferentes cercavama cidadedooutro ladodo rio—uma cadeia de

picosafiadoscomodentesdepeixe,queseparavaasalegrescolinasdacidadedo

maralémdelas.Masessasmontanhasatrásdemim...Eramgigantesadormecidos.

Dealgumaformapareciamvivas,despertas.

Como se respondessem, aquele poder ondulante, serpenteante, deslizou por

meusossos,comoumgatoroçandominhaspernasembuscadeatenção.Ignorei.

—Opicodomeio—falouRhys,atrásdemim,emevirei,lembrandoqueele

estavaali.Rhysandapenasapontounadireçãodomaisaltodosplanaltos.Buracos

e... janelas pareciam ter sido construídos na parte mais alta. E voando naquela

direção, com asas grandes e escuras, seguiam duas figuras.—Aquela é minha

outracasanestacidade.ACasadoVento.

Certamente, as figuras voadoras desviaramno que parecia ser uma corrente

forteerápida.

—Vamosjantarláestanoite—acrescentouRhysand,enãopudedizerseele

pareciairritadoouresignadocomofato.

Enãomeimportavamuito.Vireiparaacidadedenovoefalei:

—Como?

Eleentendeuoqueeuquisdizer.

—Sorte.

—Sorte?Sim,quesorteasua—argumentei,baixinho,masnãomuito—que

o restante de Prythian tenha sido devastado enquanto seu povo e sua cidade

permaneceramasalvo.

OventosoprouoscabelosescurosdeRhysand;seurostoeraindecifrável.

—Chegouapensarporummomento—continuei,avozcomocascalho—

emestenderessasorteaalgumoutrolugar?Aalguémmais?

—Outras cidades—falouele, calmamente—sãoconhecidaspelomundo.

Velarispermaneceuemsegredoalémdasfronteirasdestasterrasdurantemilênios.

Amaranthanãoatocouporquenãosabiadaexistênciadacidade.Nenhumadesuas

bestassabia.NinguémnasoutrascortessabedaexistênciadeVelaristambém.

—Como?

—Feitiçoseproteçõesemeusancestraismuitocruéis,queestavamdispostosa

fazer qualquer coisa para preservar um pedaço de bondade em nosso mundo

destruído.

—EquandoAmaranthasurgiu—falei,quasecuspindoonomedela—,não

pensouemabrirestelugarcomorefúgio?

— Quando Amarantha surgiu — respondeu Rhys, o temperamento se

descontrolandoumpoucoquandoseusolhosbrilharam—,preciseifazerescolhas

muitodifíceis,muitorapidamente.

Revireiosolhos,virando-meparaverificar as colinasextensas e íngremes,o

maraolonge.

—Presumoquenãovaimecontararespeitodisso.—Masprecisavasaber...

comoeleconseguirasalvaraquelepedaçodepazebeleza.

—Agoranãoéhoraparaessaconversa.

Tudobem.EujáouviraaqueletipodecoisamilharesdevezesantesnaCorte

Primaverilmesmo.Nãovaliaapenameesforçarparainsistiraesserespeito.

Mas eu não ficaria sentada no quarto, não podiame permitir ficar de luto e

deprimidaechoraredormir.Então,meaventurarianarua,mesmoquefosseuma

agonia, mesmo que o tamanho daquele lugar... Pelo Caldeirão, era enorme.

Indiqueicomoqueixoacidadequeseestendiaparabaixo,nadireçãodorio.

—Então,oqueháaliquevaleapenasalvaràscustasdetodomundo?

QuandoencareiRhys,osolhosazuisestavamtãocruéisquantoomaragitado

deinvernoaolonge.

—Tudo—respondeuele.

Rhysandnãoestavaexagerando.

Havia tudoparaveremVelaris:casasdechácommesasecadeirasdelicadas

dispostas do lado de fora das fachadas alegres, com certeza aquecidas por um

feitiço,cheiasdeGrão-Feéricosconversandoerindo...ealgunsfeéricosestranhos

elindos.Haviaquatropraçasprincipaisdecomércio;eramchamadasdePalácios:

duasdaquelelado—oladosul—dorioSidra,eduasdoladonorte.

Duranteashorasemquecaminhamos,sóvisiteiduasdelas:grandespraçasde

pedras brancas, flanqueadas pelas pilastras que sustentavam as construções

entalhadasepintadas,davamparaaspraçaseforneciamumpasseiocobertoabaixo

paraaslojasconstruídasaoníveldarua.

O primeiromercado em que entramos, o Palácio de Linhas e Joias, vendia

roupas, sapatos, suprimentos para fazer ambos e joias— incontáveis joalherias

reluzentes.Masnadadentrodemimseagitoudiantedoreflexodaluzdosolsobre

os tecidos, semdúvidararos,queoscilavamàbrisa friadorio,diantedasroupas

dispostasnas amplas janelasdevidro,oudobrilhodeouro, rubi e esmeraldas e

pérolas aninhados em almofadas de veludo.Não ousei olhar para o dedo, agora

vazio,emminhamãoesquerda.

Rhys entrou em algumas das joalherias, procurando um presente para uma

amiga,disseele.Escolhiesperardoladodeforatodasasvezes,meescondendonas

sombras sob as construções do Palácio. Passear naquele dia era o suficiente.

Apresentar-me,suportarasbocasescancaradas,aslágrimaseosjulgamentos...se

precisasselidarcomisso,poderiamuitobemdeitarnacamaejamaissair.

Mas ninguém nas ruas me olhou duas vezes, mesmo ao lado de Rhysand.

Talveznão tivessem ideiadequemeuera; talvezosmoradoresdacidadenão se

importassemcomquemestavaentreeles.

Osegundomercado,oPaláciodeOssoeSal,eraumadasPraçasGêmeas:uma

donosso ladodo rio, a outra—oPalácio deCasco eFolha—dooutro lado,

ambasaspraçasestavamlotadasdecomerciantesvendendocarne,vegetais,comida

pronta, gado, medicamentos, temperos... Tantos temperos, cheiros familiares e

esquecidos daqueles anos preciosos em que conheci o conforto de um pai

invencíveleumariquezasemfim.

Rhysandsemanteveaalgunspassosdedistância,asmãosnosbolsosconforme

ofereciaalgumainformaçãodevezemquando.Sim,elemecontou,muitaslojase

laresusavammagiaparaseaquecer,principalmenteespaçosabertospopulares.Eu

nãopergunteimaisarespeito.

Ninguémoevitou;ninguémsussurrouarespeitodeRhysandoucuspiunele

ouoacaricioucomotinhamfeitoSobaMontanha.

Na verdade, as pessoas que o viam ofereciam largos sorrisos calorosos.

Algumas se aproximavam, segurando a mão de Rhys para lhe dar boas-vindas.

Rhysconheciacadaumapelonome—easpessoassedirigiamaelepelonome.

MasRhys ficou cadavezmais calado conforme a tarde chegou.Paramosno

limite de uma parte da cidade pintada em cores alegres, construída no alto das

colinasqueseestendiamdiretoparaabeiradorio.Deiumaolhadaparaafachada

daprimeiraloja,emeusossospareceramquebradiços.

Aportaalegreestavaentreabertaerevelavaarteepinturasepincéisepequenas

esculturas.

Rhysandfalou:

—Épor isso queVelaris é conhecida: o quarteirão dos artistas.Você pode

encontrarcentenasdegalerias,lojasdesuprimentos,oficinasdecerâmica,jardins

deesculturasequalquercoisadesse tipo.ChamamdeoArco-ÍrisdeVelaris.Os

artistasperformáticos—músicos,dançarinos,atores—moramnaquelacolinado

outroladodoSidra.Estávendootrechodouradobrilhandopertodotopo?Éum

dosprincipaisteatros.Hácincoteatrosimportantesnacidade,masaqueleéomais

famoso. E há os teatros menores, e o anfiteatro nos penhascos do oceano...—

Rhysseinterrompeuquandoreparouemmeuolharvoltando-separaadiversidade

deprédiosalegresadiante.

Grão-Feéricosediversosfeéricosinferioresqueeujamaisviraecujosnomes

não conhecia perambulavam pelas ruas. Os segundos chamavam mais minha

atenção que os primeiros: alguns tinham braços e pernas longos, sem cabelos, e

brilhavamcomoseumaluainteriormorassesobapeleescuracomoanoite,alguns

eramcobertosdeescamasopalinas,quemudavamdecoracadapassograciosodos

pés palmados e cheios de garras, alguns pareciam quebra-cabeças elegantes e

selvagens de chifres e cascos e pele listrada. Alguns estavam envoltos em

sobretudospesados,echarpeseluvas;outrosperambulavamusandonadaalémdas

próprias escamas, peles e garras, e não pareciam pensar duas vezes a respeito.

Assim como ninguém mais. Todos eles, no entanto, estavam preocupados em

observarapaisagem,algunsfaziamcompras,outrosmanipulavamargila,areiae...

tinta.

Artistas.Eujamaismechameideartista,jamaishaviaconjecturadoaquiloou

pensadotãograndiosamente,mas...

Ondetodaaquelacor,luzetexturaumdiamorara,haviaapenasumacelade

prisãoimunda.

—Estoucansada.—Euconseguidizer.

ConseguiasentiroolhardeRhys,nãomeimportavaseoescudomentalestava

erguidoounãoparameprotegercontraseuacessoameuspensamentos.Masele

apenasdisse:

—Podemosvoltaroutrodia.Estáquasenahoradojantarmesmo.

De fato, o sol descia na direção em que o rio encontrava o mar além das

colinas,manchandoacidadederosaedourado.

Não senti vontade de pintar aquilo também. Mesmo enquanto as pessoas

paravampara admiraropôrdo solque se aproximava—como seos residentes

daquele lugar, daquela corte, tivessem a liberdade, a segurança de aproveitar a

vistasemprequedesejassem.Ejamaistivessemconhecidooutravida.

Euqueriagritar comeles,queriapegarumpedaço soltodeparalelepípedoe

quebrar a janela mais próxima, queria libertar aquele poder que mais uma vez

fervilhavasobminhapeleedizeràspessoas,mostraraelas,oqueforafeitocomigo,

comorestodomundo,enquantoelasadmiravamopôrdosolepintavamebebiam

àbeiradorio.

—Calma—murmurouRhys.

Vireiacabeçaparaele,minharespiraçãoestavaumpoucoirregular.

OrostodeRhysand,denovo,setornouindecifrável.

—Meupovonãotemculpa.

Comfacilidade,meuódiosumiu,comosetivesseescorregadoemumdegrau

daescadaquegalgavaconstantementedentrodemimetivesseseestateladonarua

depedraspálidas.

Sim; sim, é claro que não tinham culpa.Mas eu não tinhamais vontade de

pensarnaquilo.Emnada.Denovo,falei:

—Estoucansada.

AgargantadeRhysoscilou,maseleassentiu,virandoascostasparaoArco-

Íris.

—Amanhãànoite,sairemosparacaminhar.Velarisélindaduranteodia,mas

foiconstruídaparaservistadepoisdoanoitecer.

Eu não esperava menos da Cidade de Luz Estelar, mas as palavras tinham

ficado,maisumavez,difíceisdepronunciar.

Mas... jantar. Com ele. Naquela Casa do Vento. Reuni concentração o

suficienteparadizer:

—Quem,exatamente,estaránessejantar?

Rhysnosguiouporumaruaíngreme,eminhascoxaspareciamqueimarcomo

movimento.Seráqueeuestavatãoforadeforma,tãofraca?

—MeuCírculoÍntimo—disseele.—Queroqueosconheçaantesdedecidir

se este é um lugar no qual gostaria de ficar. Se gostaria de trabalhar comigo e,

portanto,comeles.Morvocêjáconheceu,masosoutrostrês...

—Aquelesquevieramessatarde.

Umacenodecabeça.

—Cassian,AzrieleAmren.

—Quem são?—Rhysanddissera algo sobre illyrianos,masAmren, a voz

femininaqueeuouvira,não tinhaasas.Pelomenosnãoasasqueeupudessever

pelovidroembaçado.

— Há hierarquias— falou Rhysand, com voz neutra— dentro de nosso

círculo.Amrenéminhaimediata.

Umafêmea?Asurpresadeviaestarestampadaemmeurosto,poisRhysfalou:

—Sim.EMoréaterceiranahierarquia.Apenasumtolopensariaquemeus

guerreirosillyrianossãoospredadoresnotopodenossocírculo.—Airreverente

e alegreMor era terceira na sucessão doGrão-Senhor da CorteNoturna. Rhys

continuou:—VeráoquequerodizerquandoconhecerAmren.ElapareceGrã-

Feérica,mas algo diferente habita sua pele.—Rhys assentiu para um casal que

passava,oqualfezumareverênciacomacabeçaemumcumprimentoalegre.—

Ela pode ser mais velha que esta cidade, mas é vaidosa e gosta de acumular

penduricalhosepertences talqualumdragãocuspidorde fogoemumacaverna.

Então...fiqueatenta.Vocêsduastêmtemperamentosfortesquandoprovocadas,e

nãoqueroquetenhanenhumasurpresaànoite.

Partedemimnãoqueriaexatamentesaberquetipodecriaturaelaera.

—Então,seentrarmosnumabrigaeeulhearrancarocordão,Amrenvaime

assaremedevorar?

Rhysriu.

—Não...Amrenfariacoisasmuito,muitopioresqueisso.Daúltimavezem

queAmreneMorsedesentenderam,deixarammeuretiropreferidonasmontanhas

em cinzas.— Ele ergueu uma sobrancelha.— Para você ter uma ideia, sou o

Grão-SenhormaispoderosodahistóriadePrythian,esimplesmente interromper

Amrenéalgoqueeusófizumaveznoúltimoséculo.

OmaispoderosoGrão-Senhordahistória.

AolongodosincontáveismilêniosemqueexistiramaquiemPrythian,Rhys

—Rhys,comosrisinhosdebochadoseosarcasmoeoolharsensual...

EAmrenerapior.Emaisvelhaquecincomilanos.

Espereiqueomedomeatingisse;espereiquemeucorposedesesperassepara

encontrarumaformademelivrardojantar,mas...nada.Talvezfosseumabenção

sermorta...

Amão largadeRhys seguroumeu rosto... comsuavidadebastanteparanão

doer,mascomforçasuficienteparamefazerencará-lo.

—Nempensenisso—sibilouRhysand,oolharlívido.—Nemporummaldito

segundo.

Aquela ligação entre nós ficou tensa, meus escudos mentais restantes

desabaram. E, por um segundo, exatamente como aconteceu Sob a Montanha,

passeidemeucorpoparaodele...dosmeusolhosparaosdeRhys.

Nãotinhapercebido...minhaaparência...

Meurostoestavamacilento,asmaçãsdorosto,protuberantes,osolhosazul-

acinzentados,esmaecidosemanchadosderoxoembaixo.Oslábioscarnudos—a

bocademeupai—estavam finos, e as clavículasdespontavamacimadodecote

espesso de lã do suéter. Eu parecia... Parecia que o ódio, o luto e o desespero

tinham me devorado viva, como se eu estivesse, de novo, faminta. Não por

comida,mas...masporalegriaevida...

Então,volteiparameucorpo,olhandoparaRhyscomraiva.

—Issofoiumtruque?

AvozdeRhysestavaásperaquandoeletirouamãodemeurosto.

—Não.—Rhysinclinouacabeçaparaolado.—Comopassouporele?Por

meuescudo.

Eu não sabia do que ele estava falando. Não tinha feito nada. Apenas...

deslizado.Enãoqueriafalarsobreaquilo,nãoali,nãocomele.Saíbatendoospés,

eminhas pernas— tão finas, tão inúteis— queimavam a cada passo acima da

íngremecolina.

Rhysandseguroumeucotovelo,denovocomaquelasuavidadecautelosa,mas

forteobastanteparamefazerparar.

—Paradentrodequantasoutrasmentesdeslizouacidentalmente?

Lucien...

—Lucien?—Umarisadacurta.—Quelugarmiserávelparaestar.

Umgrunhidobaixosaiudedentrodemim.

—Nãoentreemminhamente.

—Seuescudoestáabaixado.—Euoerguiàspressas.—Poderiamuitobem

ter gritado o nome paramim.—De novo, aquela inclinação contemplativa da

cabeça.—Talveztermeupoder...—Rhysmordeuolábioinferiore,depois,riu

comescárnio.—Fariasentido,éclaro,seopoderveiodemim,semeuescudoàs

vezesconfundissevocêcomigoeadeixassepassar.Fascinante.

Penseiemcuspiremsuasbotas.

—Pegueseupoderdevolta.Nãoquero.

Umsorrisomalicioso.

—Nãofuncionaassim.Opoderestápresoasuavida.Aúnicaformadetomá-

lo de volta seriamatá-la. E, como eu gosto de sua companhia, vou dispensar a

oferta. — Demos alguns passos antes de Rhys dizer: — Você precisa ficar

vigilantecomrelaçãoaosescudosmentais.PrincipalmenteagoraqueviuVelaris.

Sealgumdiaforaoutrolugar,alémdestasterras,ealguémdeslizarparadentrode

suamenteevirestelugar...—Omúsculoemseumaxilarsecontraiu.—Somos

chamadosdedaemati,aquelesdenósquepodementrarnamentedeoutrapessoa

como se passássemos de um quarto para outro. Somos raros, e o traço aparece

conformeaMãedeseja,masháosuficientedenóspelomundoparaquemuitos,

principalmenteaquelesemposiçõesde influência, treinemexaustivamentecontra

nossas habilidades. Se você algum dia encontrasse um daemati sem os escudos

erguidos,Feyre, ele tomariaoquequisesse.Ummaispoderosopoderia torná-la

escravasemquevocêsoubesse,obrigá-laafazeroquequisesse,evocêjamaisse

dariaconta.Minhasterraspermanecemtãomisteriosasparaforasteirosquealguns

achariamvocê,entreoutrascoisas,umafontealtamentevaliosadeinformações.

Daemati; seráqueagoraeueraumase tambémpodia fazer taiscoisas?Mais

ummalditotítuloparaqueaspessoassussurrassemconformeeupassava.

—ImaginoqueemumapotencialguerracontraHybern,osexércitosdorei

nemmesmosaberiamqueesteéumlugarparaatacar?—Indiqueicomamãoa

cidade ao nosso redor.— Então, o que, seu povo mimado... aqueles que não

podemproteger amente recebem sua proteção e não precisam lutar enquanto o

restantedenóssangra?

Nãodeixeiqueelerespondesse,eapenasapresseiopasso.Umgolpebaixoe

infantil, mas... Por dentro, por dentro eu tinha me tornado como aquele mar

distante, incessantemente revolta, atirada de um lado para outro por rajadas de

ventoquedestruíamqualquernoçãodeondepudesseestarasuperfície.

Rhyssemanteveumpassoatrásduranteorestantedacaminhadaatéacasa.

Alguma pequena parte de mim sussurrou que eu podia sobreviver a

Amarantha; podia sobreviver a deixarTamlin; podia sobreviver à transiçãopara

aquele novo e estranho corpo...Mas àquele buraco vazio e frio emmeu peito...

Nãotinhacertezasepodiasobreviveraele.

Mesmo durante os anos em que estivera a uma semana ruim de morrer de

fome,aquelapartedemimestiveracheiadecor,deluz.Talvezmetornarfeéricaa

tivessedestruído.TalvezAmaranthaativessedestruído.

Outalvezeuativessedestruídoquandoafundeiaquelaadaganoscoraçõesde

doisfeéricosinocenteseosangueaqueceuminhasmãos.

—Dejeitoalgum—falei,nopequenojardimdotelhadodacasa,asmãosenfiadas

nosbolsosdosobretudoparaqueseaquecessemcontraoargeladodanoite.Havia

espaçosuficienteparaalgunsarbustosquadradoseumamesadeferroredondacom

duascadeiras,eeueRhysand.

Aonosso redor, a cidadebrilhava, asprópriasestrelaspareciammaisbaixas,

pulsandocomrubi,ametistaepérolas.Acima,aluacheiafaziacomqueomármore

deprédiosepontesreluzisse,comoseasconstruçõesfossemtodas iluminadasde

dentroparafora.Músicatocava,cordasetamboressuaves,e,decadaladodorio

Sidra, luzesdouradasoscilavam sobrepasseios àmargem,pontuadospor cafés e

lojas,todosabertosànoite,jálotados.

Vida...tãocheiodevida.Euquasesentiaaquelegostoestalandonalíngua.

Usando preto ressaltado por linha prateada, Rhysand cruzou os braços. E

farfalhouasimensasasasquandofalei:

—Não.

—ACasadoVentoéprotegidaparaquepessoasnãoatravessemparadentro

dela... Exatamente como esta casa. Mesmo contra Grão-Senhores. Não me

pergunte por que ou quem fez isso. Mas a opção é subir os dez mil degraus

andando,oqueeurealmentenãoquerofazer,Feyre,ouvoaraté lá.—Oluarse

refletiunagarranapontadecadaasa.Rhysmelançouumlentosorrisoqueeunão

viraatardetoda.—Prometoquenãoadeixocair.

Franzi a testa para o vestido azul como a meia-noite que tinha escolhido;

mesmo com as mangas compridas e o tecido pesado e exuberante, o decote

acentuadonãoajudavaemnadacontraofrio.Tinhapensadoemusarosuétercom

calçamaisgrossa,maspreferio luxoaoconforto. Já estavaarrependida,mesmo

comocasaco.Mas...seoCírculoÍntimodeRhysfossecomoacortedeTamlin...

eramelhorusarotrajemaisformal.Pisqueiparaotrechodenoiteentreotelhadoe

aresidêncianamontanha.

—Oventovailevarmeuvestidoembora.

OsorrisodeRhyssetornoufelino.

—Voudeescada—declarei,fervilhando,eoódioerabem-vindodepoisdas

últimashorasdeentorpecimentoconformeseguiparaaportanapontadotelhado.

Rhysestendeuumadasasasebloqueoumeucaminho.

Membranalisa;salpicadacomleveiridescência.Eumeafastei.

—Nualapassouumahorafazendomeucabelo.

Um exagero,mas ela trabalhara enquanto eume sentava, em silêncio vazio,

deixandoquetorcesseaspontasparaformarlevescachoseprendesseumaparteno

altodacabeçacomlindaspresilhasdeouro.Mastalvezficaremcasanaquelanoite,

sozinhaeemsilêncio...talvezfossemelhorqueenfrentaraquelaspessoas.Doque

interagir.

AasadeRhyssecurvouaomeuredor,melevandomaisparaperto,ondeeu

quaseconseguiasentirocalordocorpopoderoso.

—Prometoquenãovoudeixarqueoventodestruaseucabelo.—Rhysand

ergueu a mão, como se pudesse puxar um daqueles cachos soltos, e depois a

abaixou.

—Seprecisodecidir sequero trabalharcontraHyberncomvocê... comseu

CírculoÍntimo,nãopodemossimplesmente...nosencontraraqui?

—Jáestãotodoslá.E,alémdisso,aCasadoVentotemespaçobastantepara

queeunãotenhavontadedeatirartodosdamontanha.

Engoli em seco.De fato, curvando-seno topodamontanha central atrás de

nós,andares iluminadosbrilhavam,comoseamontanhativessesidocoroadaem

ouro.Eentremimeaquelacoroadeluzhaviaumalongaextensãodecéuaberto.

—Querdizer—falei,porquepodiaseraúnicaarmaemmeuarsenal—que

estacasaépequenademaiseaspersonalidadesdeles,grandesdemais,evocêestá

preocupadoqueeupercaacabeçadenovo.

AsasasdeRhysmeempurraramparamaisperto,comoumsussurrodecalor

emmeuombro.

—Eseestiver?

—Nãosouumabonecaquebrada.—Mesmoquenaquela tardea conversa

que tivemos,oqueeuvipelosolhosdeRhysand,dissesseocontrário.Mascedi

maisumpasso.

—Euseiquenãoé.Masissonãosignificaquevouatirá-laaoslobos.Sefalou

sério sobre querer trabalhar comigo para manter Hybern longe destas terras,

manteramuralha intacta,queroqueconheçameusamigosprimeiro.Decidapor

contaprópriaseéalgodequepodedarconta.Equeroqueesseencontroaconteça

deacordocommeustermos,nãoquandoelesdecidiremfazerumaemboscadanesta

casadenovo.

—Eunãosabiaquevocêsequertinhaamigos.—Sim,ódio,línguaafiada...A

sensaçãoeraboa.Melhorquenenhumasensação.

Umsorrisofrio.

—Vocênãoperguntou.

Rhysand estava tão perto agora que passou a mão por minha cintura e me

envolveucomasduasasas.Minhacolunatravou.Umagaiola...

Asasasrecuaram.

Maseleseguroumaisforte.Mepreparandoparaadecolagem.QueaMãeme

salvasse.

—Ésódizerumapalavraestanoite,evoltamosparacá,semperguntas.E,se

nãoaguentartrabalharcomigo,comeles,entãonãofareiperguntasquantoaisso

também.Podemosencontraralgumaoutraformadevocêmoraraqui,desesentir

realizada,independentementedoqueeuprecise.Aescolhaésua,Feyre.

PenseiemprovocarmaisRhys...eminsistirparaqueeuficasse.Masficarpor

quê?Paradormir?Paraevitarumencontroqueeumuitoprovavelmentedeveria

terantesdedecidiroquequeriafazercomigomesma?Eparavoar...

Verifiqueiasasas,obraçoemvoltademinhacintura.

—Porfavor,nãomedeixecair.Eporfavor,não...

Disparamosparaocéu,rápidoscomoumaestrelacadente.

Antes quemeu grito terminasse de ecoar, a cidade tinha se aberto sob nós.

Uma das mãos de Rhys deslizou sob meus joelhos enquanto a outra envolveu

minhascostaseascostelas,evoamosmaisemaisparacima,atéanoiteestrelada,

paraaescuridãolíquidaeparaoventomelódico.

As luzes da cidade se afastaram até queVelaris se tornasse um cobertor de

veludo ondulante coberto de joias, até que amúsica nãomais alcançasse nossas

orelhaspontiagudas.Oarestavafrio,masnenhumventoalémdeumalevebrisa

roçou meu rosto — mesmo conforme disparamos com precisão magnífica em

direçãoàCasadoVento.

OcorpodeRhyspareciafirmeequentecontraomeu;eraumaforçasólidada

natureza,criadaeaprimoradaparaaquilo.Mesmoocheiromelembravadovento:

chuvaesalealgocítricoqueeunãoconseguianomear.

Desviamosparaumacorrenteascendente,subindotãorápidoquefoiinstintivo

meagarraràtúnicapretadeRhysandquandomeuestômagoseapertou.Fizuma

caretaparaarisadabaixaquefezcócegasemminhaorelha.

—Esperavamaisgritosdevocê.Nãodevoestartentandocommuitoafinco.

—Não—sussurrei,meconcentrandonafaixadeluzesqueseaproximava,na

paredeeternadamontanha.

Comocéugirandoacimaeasluzesdisparandoabaixo,oladodecimaeode

baixo se tornaram espelhos; até que velejamos por um mar de estrelas. Algo

apertadoemmeupeitosealiviouinfimamente.

—Quandoeueramenino—disseRhysaomeuouvido.—Saíaescondidoda

Casa doVento, saltando daminha janela, e voava e voava a noite toda, apenas

dandocambalhotaspelacidade,pelorio,pelomar.Àsvezesaindafaçoisso.

—Seuspaisdeviamficarfelicíssimos.

—Meupaijamaissoube,eminhamãe...—Umapausa.—Elaeraillyriana.

Emalgumasnoites,quandomepegavanomomentoemqueeusaltavadajanela,

brigavacomigo...depois,saltavatambémparavoarmosjuntosatéoalvorecer.

—Elapareceencantadora—admiti.

— Ela era — confessou Rhysand. E essas duas palavras me disseram o

bastantesobreseupassadoparaqueeunãomeintrometesse.

Umamanobranosfezsubirmais,atéqueestivéssemosdiretamentealinhados

comuma varanda ampla, emoldurada pela luz de lanternas douradas.Na ponta,

embutidasnaprópriamontanhavermelha,duasportasdevidrojáestavamabertas,

revelandoumasalade jantargrande,mascasual,entalhadanapedraeacentuada

pelamadeiraluxuosa.Cadacadeiratinhasidofeita,reparei,paraacomodarasas.

A aterrissagem de Rhys foi tão suave quanto a decolagem, embora tivesse

mantido um braço sob meus ombros enquanto meus joelhos falhavam ao se

acomodarem.EumedesvencilheidotoquedeRhyseolheiparaacidadeatrásde

nós.

Tinhapassado tanto tempoagachadaemgalhosdeárvoresque jánãosentia

pela altura um terror primitivo haviamuito tempo.Mas a extensão da cidade...

pior,avastaextensãodeescuridãoalém—omar...Talvezeuaindafosseumatola

humana por me sentir daquele jeito, mas não tinha percebido o tamanho do

mundo. O tamanho de Prythian, se uma cidade grande como aquela podia

permanecerescondidadeAmarantha,dasoutrascortes.

Rhysand estava em silêncio aomeu lado.Mas, depois de ummomento, ele

disse:

—Fale.

Erguiumasobrancelha.

—Vocêrevelaoqueestánasuacabeça,umacoisasó.Edigoumatambém.

Sacudiacabeçaemevolteiparaacidade.

MasRhyscontinuou:

—EstoupensandoquepasseicinquentaanostrancafiadoSobaMontanha,e,

àsvezes,eumedeixavasonharcomestelugar,masjamaisesperavavê-lodenovo.

Estoupensandoquedesejavatersidoeuamatá-la.Estoupensandoque,seaguerra

vier,podedemorarmuitoatéquetenhaumanoitecomoesta.

Rhysdesviouoolharparamim,ansioso.

Nãomedeiotrabalhodeperguntardenovocomoelemantiveraaquelelugar

escondido, não quando provavelmente Rhys se recusaria a responder. Então,

perguntei:

—Achaqueaguerravirátãocedoassim?

—Essefoiumconvitesemperguntas.Eucontei...trêscoisas.Meconteuma.

Encareiomundoaberto,acidadeeomarrevoltoeanoitesecadeinverno.

Talvezfossealgumpingodecoragem,ouinconsequência,oueuestivessetão

acimadetudoqueninguém,excetoRhysouovento,podiaouvir,masconfessei:

—Estoupensandoquedevia seruma tola apaixonadaparapermitirqueme

fosse mostrado tão pouco da Corte Primaveril. Estou pensando que há muito

daqueleterritórioquejamaismefoipermitidoverousaberqueexistia,etalvezeu

tivessevividoemignorânciaparasempre,comoalgumbichodeestimação.Estou

pensando... — Engasguei com as palavras. Sacudi a cabeça, como se pudesse

afastaraquelasquerestavam.Masmesmoassimasfalei:—Estoupensandoqueera

umapessoasolitáriaesemesperanças,etalveztivessemeapaixonadopelaprimeira

coisaquememostrouumpingodebondadee segurança.Eestoupensandoque

talvezelesoubessedisso...talveznãoconscientemente,mastalvezelequisesseser

aquelapessoaparaalguém.Etalvezissodessecertoparaquemeueraantes.Talvez

nãodêcertoparaquem...oquesouagora.

Pronto.

As palavras, cheias de ódio, egoístas e ingratas.Apesar de tudo queTamlin

tinhafeito...

Opensamentodessenomeressooudentrodemim.Natardedodiaanterior,eu

estavalá.Não...não,nãopensarianisso.Aindanão.

Rhysandcomentou:

—Foramcinco.Parecequedevodoispensamentosavocê.—Eleolhoupara

trásdenós.—Depois.

Porqueosdoismachosaladosdemaiscedoestavamdepéàporta.

Sorrindo.

Rhyscaminhouporentreosdois feéricosparadosàportadasalade jantar,me

dandoaopçãodeficaroumejuntaraele.

Umapalavra,prometeraRhys,epodíamosirembora.

Osdois eramaltos, as asas estavam recolhidas contra os corpos poderosos e

musculosos, cobertos com um traje de couro costurado em placas que me

lembravamdeescamasgastasdealgumabestaviperina.Espadas longas idênticas

estavam,cadauma,presasaolongodaextensãodacolunadeambos—aslâminas

eramlindasemsuasimplicidade.Talveznãoprecisassetermedadootrabalhode

usarasroupasfinas,nofimdascontas.

O feérico ligeiramentemaiordosdois,o rostoocultopor sombras,deuuma

risadaefalou:

—Vamos,Feyre.Nãomordemos.Anãoserquepeça.

Surpresatomoucontademim,oquecolocoumeuspésemmovimento.

Rhyscolocouasmãosnosbolsos.

—Atéondesei,Cassian,ninguémjamaisaceitouessaoferta.

O segundo riu com escárnio, os rostos dos dois feéricos foram por fim

iluminadosquandoelesseviraramnadireçãoda luzdouradadasalade jantar,e

sinceramentemepergunteiporqueninguémtinhaaceitadoaoferta: seamãede

Rhysand também era illyriana, então aquele povo era abençoado com beleza

sobrenatural.

ComooGrão-Senhor,osmachos—guerreiros—tinhamcabelopreto,pele

bronzeada. Mas, diferentemente de Rhys, os olhos tinham cor de amêndoa e

estavamfixosemmimquandoeu,porfim,meaproximei...emdireçãoàCasado

Vento,queesperavaatrásdeles.

Eeraaliqueassemelhançasentreostrêsacabavam.

Cassian observou Rhys da cabeça aos pés, os cabelos pretos, na altura dos

ombros,oscilaramcomomovimento.

—Tãochiqueestanoite,irmão.EfezapobredaFeyresearrumartambém.

—Cassianpiscouumolhoparamim.Haviaalgoderústicoemsuasfeições;como

se fosse feito de vento e terra e chamas e toda aquela aparência civilizada não

passassedeuminconveniente.

Mas o segundo feérico, aquele que tinha uma beleza mais clássica entre os

dois...Mesmoaluzfugiadasfeiçõeselegantesdeseurosto.Eporumbommotivo.

Era lindo,masquase indecifrável.Ele seria aquele comquem tomarcuidado... a

faca na escuridão. De fato, uma faca de caça com cabo de obsidiana estava

embainhadanacoxadofeérico,eabainhaescuraestampavaumafileiraderunas

prateadasqueeujamaisvira.

Rhysfalou:

— Este é Azriel, meu mestre-espião. — Não era surpreendente. Algum

instintoprofundoemmimmefezverificarseosescudosmentaisestavamintactos.

Sóporgarantia.

—Bem-vinda.—FoitudoqueAzrieldisse,avozbaixa,quaseinexpressiva,

quando estendeu a mão coberta de cicatrizes brutais para mim. O formato era

normal, mas a pele... parecia que tinha sido torcida, esfregada e rasgada.

Queimaduras. Devem ter sido horríveis se nem mesmo o sangue imortal

conseguiracurá-las.

Asplacasdecourodotrajeleve,presasporumlaçoaoredordodedomédio,

cobriamamaioriadascicatrizes.Nãoparaescondê-las,foioquepercebiquandoa

mãodeAzrielseestendeunoarfriodanoiteentrenós.Não,eraparasegurarno

lugaragrandepedradecobaltointensoqueadornavaodorsodamanopladotraje.

Uma pedra igual estava no dorso damão esquerda; e pedras gêmeas vermelhas

adornavamasmanoplasdeCassian,eacoreracomoocentrodormentedeuma

fogueira.

AceiteiamãodeAzriel,eosdedosásperosapertaramaminha.Apeleeratão

friaquantoorostoparecia.

Mas a palavra queCassian usara ummomento antes chamouminha atenção

quandolhesolteiamãoetenteinãopareceransiosademaisparavoltarparaolado

deRhys.

—Vocêssãoirmãos?—Oillyrianoseramsemelhantes,masapenasdaforma

comopessoasquevêmdomesmolugarsão.

Rhysandexplicou:

—Irmãosnosentidodequetodososbastardossãoirmãosdealgumaforma.

Jamaispensaranissodessaforma.

—E...você?—pergunteiaCassian.

Cassiandeudeombros,recolhendomaisasasas.

—EucomandoosexércitosdeRhys.

Comose talposição fossealgoquesedispensassecomumgestodeombros.

E...exércitos.Rhystinhaexércitos.Eumemexi,desconfortável.Osolhoscorde

amêndoadeCassianacompanharamomovimento,abocasecontraiuparaolado,e

eusinceramenteacheiqueCassianestavaprestesamedarsuaopiniãoprofissional

a respeitodecomomemexerdaquela formapoderiamedesequilibrarcontraum

inimigo,quandoAzrielesclareceu:

—Cassian tambéméexcelenteem irritar todomundo.Principalmenteentre

nossosamigos.Então,comoamigadeRhysand...boasorte.

UmaamigadeRhysand;nãosalvadoradesuaterra,nãoassassina,nãocoisa-

humano-feérica.Talvezelesnãosoubessem...

MasCassiancutucouoirmãobastardo,ouoquefosse,paraforadocaminho,e

asasaspoderosasdeAzrielseabriramlevementequandoeleseequilibrou.

—ComodiabofezaquelaescadadeossosnatocadoVermedeMiddengard

quandoparecequeseusossosestãoprestesasepartiraqualquermomento?

Bem, isso esclarecia as coisas. E a questão de se ele havia estado Sob a

Montanha. Mas onde estava, então... Outro mistério. Talvez ali, com aquelas

pessoas.Sãoesalvo.

EncareiCassian, aomenos porque, se Rhysandme defendesse, isso poderia

muito bem me destruir um pouquinho mais. E talvez aquilo me fizesse tão má

quantoumavíbora,etalvezeugostassedeseruma,masfalei:

—Comodiabosvocê conseguiu sobreviver tanto tempo semqueninguémo

matasse?

Cassianinclinouacabeçaparatrásegargalhou,umsomintensoeexuberante

queecooupelaspedrasásperasdaCasa.AssobrancelhasdeAzrielseergueramem

aprovação,aopassoqueassombraspareceramenvolvê-locommaisforça.Como

seAzriel fosse a colmeia de escuridãodaqual as sombras voavame para a qual

retornavam.

Tenteinãoestremecer,eolheiparaRhys,esperandoumaexplicaçãosobreos

donssombriosdeseumestre-espião.

O rosto de Rhys estava inexpressivo, mas os olhos pareciam cautelosos.

Atentos. Quase indaguei para que diabos Rhys estava olhando, e, então, Mor

chegouàvarandacomoumabrisaedisse:

—SeCassianestáuivando,esperoquesignifiquequeFeyredisseaelepara

calarabocagorda.

Osdoisillyrianosseviraramnadireçãodafêmea,Cassianafastandolevemente

ospésnochão,emumaposiçãodelutaqueeuconheciamuitobem.

Era quase o suficiente parame distrair deAzriel conforme aquelas sombras

clareavam e o olhar dele percorria o corpo de Mor: um vestido vermelho

esvoaçante de chiffon, realçado por braceletes de ouro, e pentesmoldados como

folhasbanhadasemouro,queseguravamparatrásasondasdoscabelossoltos.

Um fio de sombra se enroscou ao redor da orelha de Azriel, e os olhos se

voltaramparaosmeus.Obrigueimeurostoaestamparpurainocência.

—Nãoseiporqueesqueçoquevocês sãoparentes—disseCassianaMor,

apontandocomoqueixoparaRhys,que revirouosolhos.—Vocêsdois e suas

roupas.

MorfezumalevereverênciaparaCassian.Defato,tenteinãorespiraraliviada

quando vi roupas requintadas. Pelo menos agora não parecia vestida de forma

exagerada.

—QueriaimpressionarFeyre.Vocêpodiapelomenostersedadootrabalho

depentearocabelo.

— Diferente de algumas pessoas — disse Cassian, provando corretas as

minhassuspeitasarespeitodaposedeluta.—Tenhocoisasmelhoresafazercom

meutempoquemesentardiantedoespelhodurantehoras.

— Sim— disse Mor, jogando os longos cabelos para trás do ombro. —

PorqueseexibirporVelaris...

— Temos companhia. — Foi o aviso em voz baixa de Azriel, as asas se

abrindo novamente quando ele empurrou os outros dois pelas portas abertas da

varandaatéasaladejantar.Eupodiajurarquegavinhasdeescuridãorodopiaram

atrásdelas.

MordeuumtapinhanoombrodeAzrielquandodesvioudaasaestendida.

—Relaxe,Az...nadadebrigahojeànoite.PrometemosaRhys.

As sombrasà espreita sumiramcompletamentequandoacabeçadeAzriel se

abaixouumpouco;oscabelosescuroscomoanoitedeslizavamsobreolindorosto,

comoseoprotegessemdaquelesorrisoimpiedosamentebelo.

Mornãodeuqualquerindicaçãodequereparou;depois,curvouosdedosem

minhadireção.

—Venha sentar comigo enquanto eles bebem.—Eu ainda tinhadignidade

suficienteparanãoolharparaRhysembuscadeconfirmaçãodequeera seguro.

Então,obedeciecaminheiaoladodeMorconformeosdoisillyrianosseviravam

parapercorrerospoucospassoscomseuGrão-Senhor.—Anãoserqueprefira

beber—sugeriuMor,quandoentramosnocalorda salade jantarcompostapor

pedrasvermelhas.—MasquerovocêparamimantesqueAmrenamonopolize...

As portas interiores da sala de jantar se abriram comumvento sussurrante,

revelandooscorredoressombreadosecarmesimdamontanhaalém.

Etalvezpartedemimpermanecessemortal,porque,emboraamulherdebaixa

estatura e delicada parecesse Grã-Feérica... conforme Rhys me avisou, todos os

meusinstintosberravamparaqueeufugisse.Paraquemeescondesse.

Elaeramuitoscentímetrosmaisbaixaqueeu;ocabelo,naalturadoqueixo,era

brilhantee liso,apele,bronzeadaemacia,eseurosto—bonito,masquasesem

graça — exibia uma expressão de tédio, ou talvez de leve irritação. Mas seus

olhos...

Osolhosprateadosdamulhereramdiferentesdetudoqueeujávira;eramum

lampejo para o interior da criatura que eu sabia, bem no fundo, não ser Grã-

Feérica.Ounãotinhanascidodaquelaforma.

OprateadonosolhosdeAmrenpareciarodopiar,comofumaçasobvidro.

Elatrajavacalçaeblusa,comoaquelasqueuseinooutropaláciodamontanha,

ambasem tonsdeestanhoenuvemde tempestade,epérolas—brancas, cinzae

pretas—adornavamasorelhas,osdedoseospulsosdeAmren.MesmooGrão-

Senhor aomeu lado parecia um fiapo de sombras em comparação ao poder que

emanavadela.

Morresmungou,desabandoemumacadeirapertodacabeceiradamesa,ese

serviudeumataçadevinho.Cassiansesentoudiantedela,agitandoosdedospara

pegar a garrafa de vinho. Mas Rhysand e Azriel simplesmente ficaram ali,

observando—talvezmonitorando—enquantoamulherseaproximoudemime

entãoparouaummetroemeio.

—Seugostoaindaéexcelente,Grão-Senhor.Obrigada.—Avozdamulher

erabaixa,porémmaisafiadaquequalquerlâminaqueeujátivesseencontrado.Os

dedospequenosefinosroçaramumbrochedelicadodeprataepérola,presoacima

doseiodireitodeAmren.

Então, foi para ela que Rhys comprou a joia. A joia que jamais, sob

circunstânciaalguma,eudeveriatentarroubar.

ObserveiRhyseAmren,comosepudessedecifrarqueoutrolaçohaviaentre

osdois,masRhysandgesticuloucomamãoefezumareverênciacomacabeça.

—Combinacomvocê,Amren.

—Tudocombinacomigo—disseela,eaquelesolhosterríveiseencantadores

encontraramosmeusnessemomento.Comorelâmpagodomado.

Amrenseaproximouumpasso, farejandodelicadamente, e, emboraeu fosse

mais alta 15 centímetros, jamais me senti mais franzina. Mas mantive o queixo

erguido.Nãosabiaporque,masmantive.

Amrenfalou:

—Então,háduasdenósagora.

Minhassobrancelhassefranziram.

OslábiosdeAmreneramcomoumapinceladadevermelho.

— Nós que nascemos outra coisa e nos vimos presas em corpos novos e

estranhos.

Decidiquenãoqueriamesmosaberoqueelaeraantes.

Amrenindicoucomoqueixoparaqueeumesentassenacadeiravaziaaolado

deMor,oscabelosdelaoscilaramcomonoitederretida.Amrenocupouoassento

diantedemim,Azrielsesentoudooutrolado,eRhyssesentoudiantedeAzriel,a

minhadireita.

Ninguémnacabeceiradamesa.

— Embora haja uma terceira — continuou Amren, agora olhando para

Rhysand. — Não creio que tenha tido notícias de Miryam há... séculos.

Interessante.

Cassianrevirouosolhos.

—Porfavor,apenaschegueaoponto,Amren.Estoucomfome.

Mor engasgou com o vinho. Amren desviou a atenção para o guerreiro à

direita.Azriel,dooutroladodela,monitoravaosdoiscommuito,muitocuidado.

—Ninguémestáaquecendosuacamaagora,Cassian?Devesertãodifícilser

umillyrianoenãoterqualquerpensamentonamente,excetoporaquelesarespeito

desuapartepreferida.

—Sabequesempreficofelizemmeenroscarnoslençóiscomvocê,Amren—

disse Cassian, totalmente imperturbado pelos olhos prateados, pelo poder que

emanavadecadaporodeAmren.—Seioquantogostadeumillyriano...

—Miryam— começou Rhysand, enquanto o sorriso de Amren se tornou

viperino—eDrakonestãobem,atéondesei.Eoque,exatamente,éinteressante?

AcabeçadeAmrenseinclinouparaoladoenquantoelameestudava.Tentei

nãoencolherocorpodiantedisso.

— Somente uma vez antes um humano foi Feito imortal. Interessante que

tenha acontecido novamente justo quando todas as antigas peças-chave

retornaram.MasMyriamrecebeuodomdavidalonga,nãodeumnovocorpo.E

você,menina...—Amrencheiroudenovo,enuncamesentitãoexposta.Surpresa

iluminouosolhosdeAmren.Rhysapenasassentiu.Oquequerqueaquiloquisesse

dizer.Eujáestavacansada.Cansadadeserobservadaeavaliada.—Seusangue,

suasveias,seusossosforamFeitos.Umaalmamortalemumcorpoimortal.

—Estoucomfome—declarouMor,mecutucandocomacoxa.Elaestalou

umdedo, epratos cheios atéo alto com frangoassado,vegetais epão surgiram.

Simples,mas...elegante.Nadaformal.Talvezoconjuntodesuétercomcalçanão

fosse tãodeslocadopara talrefeição.—AmreneRhyspodemconversaranoite

toda e nos entediar até chorarmos, então, não se incomode em esperar que eles

comam.—Morpegouogarfoeemitiuumestalocoma língua.—Perguntei a

Rhysseeu poderia levá-lapara jantar, sónósduas, e eledissequevocênão iria

querer.Mas,sinceramente,preferepassarotempocomessesdoischatosanciõesou

comigo?

—Paraalguémcomamesmaidadequeeu—disseRhysand—,vocêparece

esquecer...

—Todos sóquerem ficar de blá-blá-blá— interrompeuMor, lançandoum

olhar de aviso a Cassian, que, de fato, abrira a boca.—Não podemos comer-

comer-comeredepoisconversar?

Um equilíbrio interessante entre a aterrorizante imediata de Rhys e a

surpreendentementealegreterceiranahierarquia.SeapatentedeMoreramaisalta

queaqueladosdoisguerreirosnamesa,entãodeviahaveroutromotivopor trás

daquilo além daquele charme irreverente. Algum poder que permitisse que ela

entrassenabrigacomAmrenqueRhysmencionara...esaísseviva.

AzrielriubaixinhodeMor,maspegouogarfo.Euoacompanhei,esperando

atéqueeletivessemordidoantesfazeromesmo.Sóporgarantia...

Bom.Tãobom.Eovinho...

NemmesmotinhapercebidoqueMormeserviradeumataçaatéqueterminei

oprimeirogoleeelabrindoucomaprópriataçacontraaminha.

—Nãodeixequeessesenxeridosvelhosmandememvocê.

Cassiandisse:

—Sujo,conheçaomallavado.—Então,elefranziuatestaparaAmren,que

maltocaranoprato.—Sempreesqueçocomoissoébizarro.—Elepegouoprato

damulhersemcerimônias,despejandometadedoconteúdonodeleantesdepassar

orestanteparaAzriel.

AzrieldisseaAmrenquandopassouacomidaparaoprato:

—Eusempredigoaeleparaperguntarantesdefazerisso.

Amrenestalouosdedos,eopratovaziosumiudasmãoscobertasdecicatrizes

deAzriel.

—Senãoconseguiutreiná-lodepoisdetantosséculos,menino,nãoachoque

vaifazerqualquerprogressoagora.—Amrenarrumouostalheresnolugarvazio

diantedela.

—Vocênão...come?—pergunteiparaAmren.Asprimeiraspalavrasqueeu

diziadesdequemesentei.

OsdentesdeAmreneramestranhamentebrancos.

—Nãoessetipodecomida.

—QueoCaldeirãomeferva!—exclamouMor,tomandogoladasdovinho.

—Podemosnãofazerisso?

DecidiquenãoqueriasaberoqueAmrencomiatambém.

Rhysdeuumarisadinhadomeuoutrolado.

—Melembredefazermaisjantaresemfamília.

Jantares em família; não reuniões oficiais da corte. E essa noite... ou não

sabiamqueeuestavaaliparadecidirserealmentequeriatrabalharcomRhys,ou

não tinham vontade de fingir ser qualquer outra coisa além do que eram. Sem

dúvida tinham vestido o que quiseram— eu tinha a sensação crescente de que

poderia ter aparecido de camisola e eles não teriam se importado. Um grupo

singular, de fato. E contraHybern... quem seriam, o que poderiam fazer, como

aliadosouoponentes?

Diantedemim,umcasulodesilênciopareciapulsaraoredordeAzriel,mesmo

enquanto os demaismergulhavamna comida.De novo, olhei para aquela pedra

azul oval em suamanopla enquanto o feérico tomava um gole do vinho.Azriel

reparouoolhar, pormais rápidoque tenha sido,pois tive a sensaçãodeque ele

estava reparando e catalogando meus movimentos, minhas palavras e meus

fôlegos.Azrielergueuasmãoscomosdorsosvoltadosparamim,deformaqueas

duasjoiasestivessemtotalmenteàvista.

—SãochamadasdeSifões.Reúnemeconcentramnossopoderembatalha.

ApenasAzrieleCassianosusavam.

Rhysapoiouogarfoeesclareceuparamim.

—Opoderde illyrianosmais fortes tendea serdo tipo“incinerarprimeiro,

fazer perguntasdepois”.Possuempoucosdonsmágicos alémdisso... o poderde

matar.

—Odomdeumpovoviolentoebeligerante—acrescentouAmren.Azriel

assentiu, sombras se espiralavam no pescoço, nos pulsos. Cassian lançou para

Azrielumolharafiado,orostotenso,masAzrieloignorou.

Rhys continuou, embora eu soubesse que estava atento a cada olhar entre o

mestre-espiãoeocomandantedoexército:

—Os illyrianos cultivaram o poder a fim de que lhes desse vantagem em

batalha, sim.OsSifões filtramessepodercruepermitemqueCassianeAzrielo

transformememalgomais sutil e variado, em escudos e armas, flechas e lanças.

Imagineadiferençaentreatirarumbaldedetintanaparedeeusarumpincel.Os

Sifõespermitemqueamagiasejaágil,precisanocampodebatalha,aopassoqueo

estado natural dela se converte em algo muito mais confuso e indefinido, e

potencialmenteperigosoquandoselutaemespaçosconfinados.

Imaginei quanto disso qualquer um deles já precisara fazer. Se aquelas

cicatrizesnasmãosdeAzrieltinhamvindodaqueletipodeluta.

Cassianflexionouosdedos,admirandoaspedrasvermelhastransparentesque

adornavamodorsodesuasmãos.

—Nãofazmalqueelastambémsejamtãolindas.

—Illyrianos—murmurouAmren.

Cassian exibiu os dentes, com um interesse selvagem, e tomou um gole de

vinho.

Conhecê-los, tentar visualizar como eu poderia trabalhar com eles, confiar

neles, se esse conflito comHybern irrompesse... Procurei algo para perguntar e

faleiparaAzrielquandoaquelassombrassumiramdenovo:

—Comovocê...querodizer,comovocêeoSenhorCassian...

Cassian cuspiu vinho do outro lado damesa, o que fezMor dar um salto e

xingá-loenquantousavaumguardanapoparalimparovestido.

MasCassiangargalhava eAzriel exibiaum leve e cauteloso sorrisono rosto

enquantoMoragitavaamãoparaovestidoeasgotasdevinhoquesurgiramno

traje de luta, ou talvez de voo, percebi, de Cassian. Minhas bochechas ficaram

quentes.Algumprotocolodecortequeeu,ignorantemente,quebreie...

—Cassiannãoéumsenhor—explicouRhys.—Embora tenhocertezade

queagradeçaporvocêacharqueé.—RhysandolhouparaseuCírculoÍntimo.—

Enquantotratamosdoassunto,Azriel tambémnão.OuAmren.Mor,acrediteou

não,éapessoadesanguepuroecomumtítulonestasala.—Rhysnão?Eledeve

ter visto a pergunta emmeu rosto, porque falou:— Soumetade illyriano.Tão

bomquantoumbastardoparaosGrão-Feéricosdesanguepuro.

—Entãovocê...vocêstrêsnãosãoGrão-Feéricos?—pergunteiaRhyseaos

doishomens.

Cassianterminouderir.

— Illyrianos certamente não são Grão-Feéricos. E gratos por isso.— Ele

prendeu os cabelos pretos atrás de uma das orelhas: redonda, como as minhas

haviamsidoumdia.—Enãosomosfeéricosinferiores,emboraalgunstentemnos

chamarassim.Somosapenas...illyrianos.Consideradoscavalariaaéreadispensável

para a Corte Noturna na melhor das hipóteses, soldados brutamontes

descerebradosnapior.

—Oqueéamaiorpartedasvezes—esclareceuAzriel.Nãoouseiperguntar

seaquelassombrasfaziampartedeserillyrianotambém.

—NãovivocêSobaMontanha—comentei.Precisavasaber,semsombrade

dúvida, se tinham estado lá, se tinhamme visto, se isso impactara em como eu

interagiriaenquantotrabalhassecom...

Silêncio.Nenhumdeles,nemmesmoAmren,olhouparaRhysand.

FoiMorquemrespondeu:

—Porquenenhumdenósestavalá.

OrostodeRhyseraumamáscaragélida.

—Amaranthanãosabiaqueelesexistiam.E,quandoalguémtentavacontara

ela,costumavaacabarsemcabeçaparaconseguirfazê-lo.

Umtremorpercorreuminhacoluna.Nãoporele serumassassino frio,mas,

mas...

—Vocêrealmentemanteveestacidade, todasessaspessoas,escondidasdela

durantecinquentaanos?

Cassianolhavaatentamenteparaoprato,comosefosseexplodirparaforada

própriapele.

—Continuaremosmantendoestacidadeeestaspessoasescondidasdenossos

inimigospormuitosmais—revelouAmren.

Nãoeraumaresposta.

Rhysnãoesperavavê-losdenovoquandofoiarrastadoparaSobaMontanha.

Masosmanteveseguros,dealgumaforma.

Eaquiloasdeixavaarrasadas,aspessoasàmesa.Ficavamarrasadasporqueele

fizeraaquilo,comoquerquetivessefeito.AtémesmoAmren.

TalveznãoapenasdevidoaofatodequeRhyssuportaraAmaranthaenquanto

eles estavam ali. Talvez também fosse por causa daqueles deixados de fora da

cidade.Talvezescolherumacidade,umlugarparaprotegerfossemelhorquenada.

Talvez... talvez fosse reconfortante ter um lugar em Prythian que permanecia

intocado.Imaculado.

AvozdeMorestavaumpoucoroucaenquantoelaexplicavaparamim,comos

pentesdouradosbrilhandoàluz:

—Nãoháuma sópessoanesta cidadequenão saibadoque aconteceu fora

desteslimites.Oudocusto.

Nãoqueriaperguntarquepreçoforacobradoporaquilo.Adorqueenvolviao

pesadosilênciomedisseobastante.

Mas, se todos conseguiamviverapesardador, aindapodiamrir...Pigarreei,

estiqueiocorpoe faleiparaAzriel,oqual, comousemsombras,pareciaomais

seguroe,portanto,provavelmenteeraomenosseguro:

— Como se conheceram? — Uma pergunta inofensiva para avaliá-los,

descobrirquemeram.Nãoera?

AzrielapenassevirouparaCassian,queencaravaRhyscomumaexpressãode

culpaeamor, tão intensae sofridaquealgum instintomeu,aindanãodestruído,

quaseestendeuamãosobreamesaparasegurarasua.

MasCassian pareceu processar o que eu perguntei e o pedido silencioso do

amigode que ele contasse a história emvez deRhys, e entãoo espectro de um

sorrisosurgiuemseurosto.

—Nóstodosnosodiávamosnoinício.

Aomeu lado, a luz apagou dos olhos de Rhys.O que eu tinha perguntado

sobreAmarantha,quehorroresdosquaiseuofizeraselembrar...

Umaconfissãoporoutra;acheiquetivessefeitoaquilopelomeubem.Talvez

tivessecoisasqueprecisavaexprimir,quenãopodiaexprimirparaaquelaspessoas,

nãosemcausarmaisdoreculpaaelas.

Cassian continuou, atraindo minha atenção do silencioso Grão-Senhor à

direita:

—Nóssomosdesprezíveis,sabe.Azeeu.Osillyrianos...Amamosnossopovo

enossas tradições,mas eles vivememclãs e acampamentosnas profundezas das

montanhas doNorte e não gostamde forasteiros. PrincipalmenteGrão-Feéricos

quetentamlhesdizeroquefazer.Massãoigualmenteobcecadoscomlinhageme

têmosprópriospríncipeselordesentreeles.Az—disseCassian,apontandocom

odedãonadireçãodeAzriel,oSifãovermelhorefletindoaluz—eraobastardode

um dos senhores locais. E se acha que o filho bastardo de um senhor é odiado,

entãonãopodeimaginaroquantoéodiadoobastardodeumalavadeiradecampo

debatalhacomumguerreirodoqualelanãoconseguia,ounãoqueria,selembrar.

—OgestocasualdeombrosdeCassiannãocombinavacomobrilhomalicioso

nos olhos cor de avelã.—O pai de Az omandou a nosso campo para treinar

depoisqueeleesuaadorávelesposaperceberamqueAzrieleraumencantadorde

sombras.

Encantadordesombras.Sim;o título,oquequerquequisessedizer,parecia

combinar.

—Comoosdaemati—disseRhysamim—,encantadoresde sombras são

raros... cobiçados por cortes e territórios pelo mundo devido ao quanto são

furtivoseàpredisposiçãoaouviresentircoisasqueoutrosnãoconseguem.

Talvezaquelas sombrasestivessemrealmente sussurrandoparaele,então.O

rostofriodeAzrielnãomostravanada.

Cassiancontinuou:

—Osenhordoacampamentopraticamentesecagoutododeanimaçãonodia

emqueAzfoijogadoali.Maseu...depoisqueminhamãemedesmamoueaprendi

aandar,memandaramparaumacampamentodistante,emeenfiaramnalamapara

verseeusobreviveria.

— Teriam sido mais espertos se jogassem você de um penhasco —

argumentouMor,rindocomdeboche.

—Ah, com certeza— rebateuCassian, e aquele sorriso ficou afiado como

umalâmina.—Principalmenteporque,quandoeutive idadeeforçaosuficiente

para voltar para o acampamento no qual nasci, descobri que aqueles porcos se

aproveitaramdeminhamãeatéelamorrer.

De novo, silêncio; diferente dessa vez.A tensão e o ódio fervilhante de um

grupoquesuportaratanto,sobreviveraatanto...esentiamasdoresunsdosoutros

profundamente.

—Osillyrianos—interrompeuRhyseducadamente,eaquelaluzfinalmente

voltouparaseuolhar—sãoguerreirosincomparáveisetêmhistóriasetradições

ricas.Mastambémsãocruéisedeturpados,principalmentenoquedizrespeitoao

modocomotratamasfêmeas.

OsolhosdeAzrieltinhamficadoquasevaziosenquantoeleencaravaaparede

dejanelasatrásdemim.

—Sãobárbaros—disseAmren,enenhumdosmachosillyrianosprotestou.

Mor assentiu com empatia, mesmo ao reparar na postura de Azriel e morder o

lábio. — Eles aleijam as fêmeas para evitar que elas gerem mais guerreiros

perfeitos.

Rhysestremeceu.

—Minhamãe nasceu em uma classe baixa— contou ele.—E trabalhava

como costureira em um dos muitos acampamentos de guerra nas montanhas.

Quandoasfêmeasatingemamaturidadenosacampamentos,quandosangrampela

primeira vez, as asas são... cortadas. Apenas uma incisão no lugar certo,

abandonadaparaquesecuredemodoerrado,podealeijaralguémparasempre.E

minhamãe,elaerabondosae selvagemeamavavoar.Então, fez tudoquepôde

paraevitaramadurecer.Passoufome,colheuervasilegais,fezqualquercoisapara

impedirocursonaturaldocorpo.Elafez18anoseaindanãotinhasangrado,para

ohorrordospais.Masosanguefinalmentechegou,ebastavaapenasqueestivesse

nolugarerrado,nahoraerradaparaqueummachosentisseocheiroeavisasseao

senhordoacampamento.Elatentoufugir,disparouparaocéu.Maserajovem,eos

guerreiros,maisrápidoseaarrastaramdevolta.Estavamprestesaamarrá-laaos

mastrosnocentrodoacampamentoquandomeupaifezatravessiaatéláparauma

reuniãocomosenhordoacampamentoarespeitodeseprepararemparaaguerra.

Eleviuminhamãesedebatendoelutandocomoumfelinoselvageme...—Rhys

engoliuemseco.—Olaçodaparceriaentreosdoisseatou.Lançouumolharpara

minhamãeesoubeoqueelaera.Meupaienevoouosguardasqueaseguravam.

Semicerreiosolhos.

—Enevoou?

CassiansoltouumrisomaliciosoquandoRhysfezflutuaracimadamesauma

fatiadelimãoquedecoravaseufrango.Comumgestododedo,Rhystransformou

afatiaemnévoacomumcheirocítrico.

—Emmeio à chuvade sangue—continuouRhys, enquanto eu afastava a

imagemdoqueaquilofariacomumcorpo,doqueelepodiafazer—,minhamãe

olhouparameupai.E aparceria aconteceupara ela.Meupai a levoudevolta à

CorteNoturnanaquela noite e a desposou.Minhamãe amava seupovo e sentia

faltadeles,masjamaisseesqueceudoquetentaramfazercomela,doquefizeram

com as fêmeas entre eles. Ela tentou durante décadas fazer com que meu pai

banisseaquilo,masaGuerraestavaseaproximandoeelenãoqueriaarriscarisolar

osillyrianosquandoprecisavaqueelesliderassemseusexércitos.Equemorressem

porele.

—Umapreciosidade,seupai—resmungouMor.

—Pelomenoselegostavadevocê—replicouRhys,edepoisesclareceupara

mim.—Meupai eminhamãe, apesar de parceiros, não eram certos umpara o

outro.Meupaierafrioecalculistaepodiasercruel,comoforatreinadodesdeque

nasceu.Minhamãeeracarinhosaeselvagemeamadaportodososqueconhecia.

Elapassouaodiá-lodepoisdeumtempo,masjamaisdeixoudesesentirgratapor

meupaitersalvadosuasasas,porterpermitidoqueelavoassesempreeparaonde

quisesse. E, quando nasci, quando pude conjurar as asas illyrianas quando

quisesse...Elaqueriaqueeuconhecesseaculturadeseupovo.

—Queriamantervocêlongedasgarrasdeseupai—ponderouMor,girando

a taçadevinho, curvandoosombrosquandoAzriel finalmentepiscouepareceu

esquecerqualquerlembrançaqueotivessecongelado.

—Issotambém—acrescentouRhys,sarcástico.—Quandofiz8anos,minha

mãe me levou a um dos acampamentos de guerra illyrianos. Para ser treinado,

comotodososmachosillyrianosoeram.Ecomotodasasmãesillyrianas,elame

empurrouparaoringuedetreinonoprimeirodiaefoiemborasemolharparatrás.

—Elaoabandonou?—Eumepegueidizendo.

—Não, nunca—disseRhys, com uma ferocidade que eu só tinha ouvido

algumasvezes,umadelasnaquelatarde.—Ficarianoacampamentotambém.Mas

éconsideradovergonhosoumamãepaparicarofilhoquandoestevaitreinar.

Minhassobrancelhasseergueram,eCassianriu.

—Relutante,comoeledisse—contouoguerreiro.

—Euestavaapavorado—admitiuRhys,semumasombradevergonha.—

Estavaaprendendoausarmeuspoderes,masmagiaillyrianaeraapenasumafração

deles. E é rara entre eles, em geral possuída apenas pelos guerreiros mais

poderosos,desanguepuro.—Denovo,olheiparaosSifõesdormentesnasmãos

dosguerreiros.—TenteiusarumSifãoduranteaquelesanos—falouRhys.—E

destruí uma dezena antes de perceber que não era compatível, as pedras não

podiamsegurá-lo.Meupoderfluieécultivadodeoutrasformas.

—TãodifícilserumGrão-Senhortãopoderoso—implicouMor.

Rhysrevirouosolhos.

—Osenhordoacampamentomeproibiudeusarminhamagia.Pelobemde

todos vocês. Mas eu não tinha ideia de como lutar quando coloquei os pés no

ringuedetreinamentonaqueledia.Osoutrosgarotosdeminhafaixaetáriasabiam

disso também. Principalmente um deles, que me olhou e me espancou até me

deixarensanguentado.

—Vocêestavatãolimpo—comentouCassian,sacudindoacabeça.—Ofilho

mestiço bonitinho do Grão-Senhor, como estava chique nas novas roupas de

treinamento.

—Cassian—disseAzrielparamimcomaquelavozqueparecia como se a

escuridão ganhasse som—passou a conseguir roupas novas ao longo dos anos

como prêmio ao desafiar outros garotos em lutas. — Não havia orgulho nas

palavras, não pela brutalidade de seu povo. Eu não culpava o encantador de

sombras,noentanto.Tratarqualquerumdaquelaforma...

Cassian,noentanto,riu.Maseuagoraobservavaseusombroslargosefortes,a

luznosolhos.

JamaisconhecimaisninguémemPrythianquetivessepassadofome,sentido

desespero,nãocomoeu.

Cassian piscou, e o modo como ele me olhou mudou—mais observador,

mais...sincero.Eupodiajurarqueviaspalavrasnosolhosdele:Sabecomoé.Sabe

quemarcaissodeixa.

— Eu já tinha espancado todos os garotos de nossa idade duas vezes —

continuou Cassian. — Mas, quando Rhys chegou, com as roupas limpas, ele

cheirava... diferente. Como um verdadeiro oponente. Então, ataquei. Nós dois

recebemostrêschibatadascadapelabriga.

Encolhiocorpo.Bateremcrianças...

— Eles fazem pior, menina — interrompeu Amren. — Naqueles

acampamentos.Trêschibatadasépraticamenteumencorajamentoparaquelutem

de novo. Quando fazem algo realmente ruim, ossos são quebrados. Repetidas

vezes.Durantesemanas.

FaleiparaRhys:

—Suamãevoluntariamenteoenviouparaisso?—Carinhosaeselvagemde

fato.

— Minha mãe não queria que eu dependesse de meu poder — explicou

Rhysand.— Ela soube, desde o momento em que me concebeu, que eu seria

caçadoavidatoda.Ondeumaforçafalhava,elaqueriaqueoutrasmesalvassem.

“Minha educação era outra arma, e por isso ela foi comigo: parame ensinar

depois que as lições do dia terminassem.E, quandome levou para casa naquela

primeiranoite,paranossanovacasanolimitedoacampamento,mefezleràjanela.

FoiláqueviCassianarrastandoospéspelalama,nadireçãodaspoucastendasem

frangalhosforadoacampamento.PergunteiaelaparaondeCassianestavaindo,e

minha mãe me contou que bastardos não recebem nada: encontram o próprio

abrigo,aprópriacomida.Sesobrevivemesãoescolhidosparafazerpartedeuma

tropa de guerra, serão de baixa patente para sempre,mas receberão as próprias

tendaseossuprimentos.Mas,atéentão,eleficarianofrio.”

—Aquelasmontanhas—acrescentouAzriel,comorostodurocomogelo—

oferecemalgumasdaspiorescondiçõesquesepodeimaginar.

Eutinhapassadobastantetempoembosquescongeladosparaentender.

—Depois de minhas lições— continuou Rhys—, minha mãe limpou os

machucadosdeixadospelaschibatadas,e,enquantofaziaisso,percebipelaprimeira

vez o que era estar aquecido e a salvo e ser cuidado. E nãome senti bem com

aquilo.

—Aparentementenão—disseCassian.—Porque,nacaladadanoite,esse

imbecilmeacordounatendaaospedaçosemedisseparaficardebocafechadaeo

acompanhar.Etalvezofriotivessemedeixadoburro,maseufui.Amãedeleficou

lívida.Masnuncavoumeesquecerdoolharemseulindorostoquandomeviue

disse“Temumabanheiracomáguaquentecorrente.Entreoupodevoltarparao

frio”. Como eu era um cara esperto, obedeci. Quando saí, ela me deu roupas

limpas e me mandou para a cama. Passei a vida dormindo no chão, e, quando

hesitei,eladissequeentendiaporquesentiraomesmoumdia,equeeumesentiria

como se estivesse sendo engolido, mas a cama era minha por quanto tempo eu

quisesse.

—Evocêsficaramamigosdepoisdisso?

—Não...PeloCaldeirão,não—disseRhysand.—Nósnosodiávamos,esó

noscomportávamosporqueseumdenóssemetesseemconfusãoouprovocasseo

outro, nenhum de nós comeria naquela noite. Minha mãe começou a ensinar

Cassian, mas somente quando Azriel chegou, um ano depois, decidimos ser

aliados.

OsorrisodeCassianaumentouquandoeleestendeuobraçoalémdeAmren

para dar um tapinha no ombro do amigo. Azriel suspirou... o longo som do

sofrimento.Aexpressãomaiscalorosaqueeuovifazer.

— Um novo bastardo no acampamento e um encantador de sombras

destreinadopararecrutar.Semfalarqueelenempodiavoargraçasa...

Morinterrompeu,preguiçosamente:

—Volteparaoobjetivo,Cassian.

De fato, qualquer sensibilidade tinha sumido do rosto de Azriel. Mas calei

minhacuriosidadequandoCassian,denovo,deudeombros,semsequersedaro

trabalhoderepararnosilêncioquepareciavazardoencantadordesombras.JáMor

reparou,mesmoqueAzrielnão tivesse sedadoo trabalhodereconheceroolhar

preocupado, a mão para a qual Mor ficava olhando, como se fosse tocar, mas

desistisse.

Cassiancontinuou:

—Rhyseeutornamosavidadeleuminferno,encantadordesombrasounão.

MasamãedeRhysconheciaamãedeAzeoacolheu.Conformeenvelhecemos,e

os outros machos ao nosso redor também, percebemos que todos nos odiavam

tantoquetínhamosmaischancesdesobreviverseficássemosjuntos.

—Temalgumdom?—perguntei aCassian.—Como... eles?— Indiquei

comoqueixoAzrieleRhys.

—Um temperamento volátil não conta— respondeuMor, quandoCassian

abriuaboca.

Elelhelançouaquelesorrisoquepercebiprovavelmentesignificarconfusãoa

caminho,masdisseparamim:

—Não,não tenho...nãoalémdeumapilhaenormedopoder fatal.Souum

ninguémbastardo,dacabeçaaospés.—Rhyschegouparaafrentecomosefosse

protestar,masCassianprosseguiu:—Mesmoassim,osoutrosmachossabiamque

éramosdiferentes.Enãoporqueéramosdoisbastardoseummestiço.Éramosmais

fortes, mais rápidos... como se o Caldeirão soubesse que nos destacávamos e

quisesse que nos encontrássemos. A mãe de Rhys percebeu também.

Principalmentequandochegamosàmaturidadeesóqueríamosfoderelutar.

—Machossãocriaturashorríveis,nãosão?—perguntouAmren.

—Repulsivos—respondeuMor,eemitiuumestalocomalíngua.

Algumapequenapartesobreviventedemeucoraçãoqueria...rirdaquilo.

Cassiandeudeombros.

—Opoder deRhys crescia a cada dia, e todos, atémesmoos senhores do

acampamento, sabiamque ele poderia enevoar todomundo se tivesse vontade.E

nósdois...nãoestávamosmuitoatrás.—CassianbateunoSifãocarmesimcomum

dedo.—Umbastardoillyrianojamaistinharecebidoumdestes.Nunca.Quando

Az e eu os recebemos, apesar da relutância, todos os guerreiros em todos os

acampamentos naquelas montanhas ficaram de olho em nós. Apenas imbecis de

sanguepurorecebemSifões,aquelesnascidosecriadosparaopoderfatal.Ofato

de termos Sifões ainda os deixa acordados à noite, maquinando como diabo os

conseguimos.

—Então,veioaGuerra.—Azrielassumiuanarrativa.Osimplesmodocomo

disseaspalavrasmefezsentarereta.Prestaratenção.—EopaideRhysvisitou

nossoacampamentoparavercomoofilhotinhasesaídodepoisdevinteanos.

—Meupai—disseRhys,girandouma...duasvezesa taçadevinho—viu

que o filho não apenas começara a rivalizar com ele em poder,mas se aliara a,

talvez, os dois illyrianosmaismortais dahistória.Ele colocouna cabeçaque, se

recebêssemosuma legiãonaGuerra, talvez acabássemosnosvoltando contra ele

quandoretornássemos.

Cassianriucomdeboche.

— Então, o traste nos separou. Deu a Rhys o comando de uma legião de

illyrianosqueoodiavaporsermestiço,emejogouemumalegiãodiferentepara

serumsoldadodeinfantariacomum,mesmoquandomeupodereramaiorqueode

qualquerumdoslíderesdeguerra.ComAzeleficou,comoencantadordesombras

pessoal,maisparaespionarefazerotrabalhosujo.Sónosvíamosnoscamposde

batalhaduranteosseteanosquedurouaGuerra.Elesmandavamlistasdemortes

entreosillyrianos,eeuliatodas,imaginandoseveriaosnomesdelesali.Masentão

Rhysfoicapturado...

—Essaéumahistóriaparaoutrahora—interrompeuRhys,emtomafiadoo

bastante para que Cassian erguesse as sobrancelhas, mas ele assentiu. Os olhos

violetadeRhysencontraramosmeus,emepergunteiseeraluzestelardeverdade

que brilhava tão intensamente ali enquanto ele falava:—Depois queme tornei

Grão-Senhor,nomeeiessesquatroparameuCírculoÍntimo,edisseaorestanteda

cortedemeupaique,setivessemumproblemacommeusamigos,poderiampartir.

Todos se foram. No fim das contas, o fato de ter umGrão-Senhormestiço foi

pioradoquandoelenomeouduasfêmeasedoisbastardosillyrianos.

Tãoruinsquantohumanos,dealgumasformas.

—Oque...oqueaconteceucomeles,então?

Rhysdeudeombros,eaquelasgrandesasassemoveramjunto.

—AnobrezadaCorteNoturnasedivideemtrêscategorias:aquelesqueme

odiavamtantoque,quandoAmaranthaassumiu,sejuntaramàcortedelaedepois

acabarammortos;aquelesquemeodiavamosuficienteparatentarmederrubare

enfrentaram as consequências disso; e aqueles que me odiavam, mas não o

suficiente para ser burros, e desde então toleram o reinado de um mestiço,

principalmentequandoeleraramenteinterfereemsuasvidasmiseráveis.

—Sãoeles...sãoelesosquevivemabaixodasmontanhas?

Umacenopositivo.

—NaCidadeEscavada,sim.Euadeiaeles,pornãoseremtolos.Estãofelizes

lá, quase não saem, se governam e são tão cruéis quanto querem, por toda a

eternidade.

EssaeraacortequeRhysdeviatermostradoaAmaranthaquandoelachegou

—eacrueldadedeviatê-laagradadotantoqueAmaranthamoldouaprópriacorte

àquelaimagem.

—ACortedosPesadelos—disseMor,inspirandoentredentes.

—Eoqueéessacorte?—perguntei,gesticulandoparaogrupo.Apergunta

maisimportante.

Foi Cassian, os olhos límpidos e tão brilhantes quanto seu Sifão, que

respondeu.

—ACortedosSonhos.

ACortedosSonhos;ossonhosdeumGrão-Senhormestiço,doisguerreiros

bastardose...asduasfêmeas.

—Evocês?—pergunteiaMoreAmren.

Amrenapenasdisse:

—Rhysmeofereceuocargode imediata.Ninguémjamais tinhamepedido

isso,entãoaceitei,paravercomopoderiaser.Viquegostei.

Mor recostou na cadeira,Azriel agora observava cadamovimento dela com

umaconcentraçãosutileconstante.

—EueraumasonhadoranascidanaCortedosPesadelos—disseMor.Ela

enroscouumcachonodedo,emeperguntei seahistóriadeMor seriaapiorde

todasquandoeladisse,simplesmente:—Então,saí.

—Qualésuahistória,então?—perguntouCassianparamim,comumgesto

doqueixo.

PresumiqueRhysandtivessecontadotudoaeles.Rhysapenasdeudeombros.

Então,meestiquei.

—Nasciemumafamíliademercadoresabastados,comduasirmãsmaisvelhas

epaisque só se importavamcomodinheiro e comaposição social.Minhamãe

morreu quando eu tinha 8 anos;meu pai perdeu a fortuna três anos depois. Ele

vendeu tudo para pagar as dívidas, nos mudamos para um chalé e ele não se

incomodou em encontrar trabalho enquanto nos deixou morrer de fome

lentamenteduranteanos.Eutinha14anosquandoorestantedodinheiroacabou,

assim como a comida. Meu pai não trabalhava, não podia, porque os credores

tinhamvindo e destruído sua pernadiante denós.Então, fui até a floresta eme

ensineiacaçar.Enosmantivevivos,mesmoquepertodamortepor inaniçãoàs

vezes,durantecincoanos.Atéque...tudoaconteceu.

Eles ficaramcaladosdenovo,oolhardeAzrielagoraparecia reflexivo.Não

tinha contado a própria história. Será que tinha sido mencionada?Ou será que

jamais discutiam aquelas queimaduras em suas mãos? E o que as sombras

sussurravamparaAzriel,seéquesequerfalavamumalíngua?

MasCassianfalou:

—Vocêseensinouacaçar.Ealutar?—Sacudiacabeça.Cassianapoiouos

braçosnamesa.—Quesorte,acaboudeencontrarumprofessor.

Abriabocaparaprotestar,mas...amãedeRhysandderaaeleumarsenalpara

usarasarmasnocasodeoutrasfracassarem.Oqueeutinhaemminhavantagem

alémdeserboacomoarcoetoscamenteteimosa?Eseeutivesseessenovopoder

—essesoutrospoderes...

Não seria fraca de novo. Não dependeria de ninguém. Jamais precisaria

suportarotoquedoAttorquandoelemearrastasseporqueeueraindefesademais

parasaberondeecomogolpear.Nuncamais.

MasoqueIantheeTamlintinhamdito...

—Nãoachaquemandaumamensagemruimseaspessoasmeviremaprender

alutar...amanejararmas?

Assimqueaspalavrassaíram,percebicomoeramestúpidas.Aestupidezdo...

doquetinhamenfiadoemminhacabeçaduranteaquelesúltimosmeses.

Silêncio.Então,Mordisse,comumsuavevenenoquemefezentenderquea

terceiranahierarquiadoGrão-Senhor receberaum treinamentopróprionaquela

CortedePesadelos:

—Vou dizer duas coisas. Como alguém que talvez já tenha estado em seu

lugar.—Denovo,aquelelaçocompartilhadodeódio,dedor,latejouentretodos,

excetoporAmren,cujoolharemminhadireçãopingavadesprezo.—Primeira—

disseMor—,vocêdeixouaCortePrimaveril.—Tenteinãodeixarqueopeso

totaldaquelaspalavrasfosseabsorvido.—Seissonãomandaumamensagem,seja

boaouruim,entãoseu treinamento tambémnãovai.Segunda—continuouela,

colocandoapalmadamãoabertasobreamesa—,certavezviviemumlugaronde

a opinião de outros importava. Issome sufocava, quaseme destruiu. Então, vai

entender,Feyre,quandodigoqueseicomosesente,eseioquetentaramfazercom

você,eque,comcoragemosuficiente,podemandarareputaçãoparaoinferno.—

AvozdeMorsesuavizou,eatensãoentretodoselessedissipoucomisso.—Faça

oquegosta,aquilodequevocêprecisa.

Mor não me dizia o que vestir ou não vestir. Não permitiria que eu saísse

enquanto falava por mim. Ela não... não faria nenhuma das coisas que eu tão

voluntáriaedesesperadamentepermitiaqueIanthefizesse.

Jamaistiveraumaamigamulher.Ianthe...nãoeraumaamiga.Nãodaforma

que importava, percebi. E Nestha e Elain, naquelas poucas semanas em que eu

estava em casa antes de Amarantha, tinham começado a preencher esse papel,

mas...masolhandoparaMor,eunãopodiaexplicar,nãopodiaentender,mas...eu

sentia.Comosepudesserealmentejantarcomela.Conversarcomela.

Nãoqueeutivessemuitoaofereceremtroca.

MasoqueMortinhadito...oquetodostinhamdito...Sim,forasábiodeRhys

melevaratéali.Deixarqueeudecidissesepodialidarcomeles,comaimplicância

eaintensidadeeopoder.Seeuqueriaserpartedeumgrupoqueprovavelmente

me motivaria, me sobrecarregaria e, talvez, me apavoraria, mas... Se estavam

dispostos a enfrentarHybern,depoisde já terem lutadocomo reinoquinhentos

anosantes...

EncareiCassian.Eemboraseusolhosestivesseminquietos,nãohavianadade

diversãoali.

—Voupensararespeito.

Pelolaçoemminhamão,podiajurarquesentiumbrilhodesurpresasatisfeita.

Verifiqueiosescudosmentais...masestavamintactos.EorostocalmodeRhysand

nãodavaqualquersinaldaorigemdasensação.

Então,falei,comclarezaeemtomfirmeparaRhys:

—Aceitosuaoferta...detrabalharcomvocê.Trabalharpelaestadia.Eajudar

comHyberncomopuder.

—Que bom.—Foi a simples resposta deRhys.Mesmo quando os outros

ergueramassobrancelhas.Sim,elesobviamentenãosabiamqueaquiloeraumtipo

deentrevista.—Porquecomeçamosamanhã.

—Onde?Eoquê?—disparei.

Rhys entrelaçou os dedos e os apoiou na mesa, e percebi que havia outro

objetivo para aquele jantar, além de minha decisão, quando ele anunciou para

todosnós:

—PorqueoreideHybernestárealmenteprestesainiciarumaguerra,equer

ressuscitarJurianparafazerisso.

Jurian—oantigoguerreirocujaalmaAmaranthaaprisionaradentrodaquele

anelhorrívelcomopuniçãoporele terassassinadoa irmãda feérica.Oanelque

continhaoolhodeJurian...

—Mentira—rebateuCassian.—Nãohácomofazerisso.

Amrenhaviaficadoimóvel,eeraelaquemAzrielobservava,acompanhava.

Amarantha foi apenas o início, dissera Rhys a mim certa vez. Será que sabia

mesmo então? Será que aquelesmeses Sob aMontanha tinham sido apenas um

prelúdioparaqualquerque fosseo infernoprestes a ser liberado?Ressuscitaros

mortos.Quetipodepoderprofano...

— Por que o rei iria querer ressuscitar Jurian? Ele era tão desprezível. Só

gostavadefalardesimesmo—resmungouMor.

A idade daquelas pessoas me atingiu como um tijolo, apesar de tudo que

tinhammecontadominutosantes.AGuerra...todostinham...todostinhamlutado

naGuerraquinhentosanosantes.

—Éoquequerodescobrir—disseRhysand.—Ecomooreiplanejafazer

isso.

Amrenporfimopinou:

—EledeveterouvidofalardecomoFeyrefoiFeita.Sabequeépossívelque

osmortossejamrefeitos.

Eumemovinacadeira.Esperavaexércitoscruéis,derramamentode sangue.

Masisso...

—TodososseteGrão-Senhoresprecisariamconcordarcomisso—replicou

Mor.—Nãoháamenorchancedeacontecer.Elevaitomaroutrocaminho.—Os

olhossesemicerraramatéviraremfendasquandoelaencarouRhys.—Todasas

mortes,osmassacresemtemplos.Achaqueestáligadoaisso?

— Sei que está ligado a isso.Não queria contar até ter certeza.MasAzriel

confirmou que eles saquearam o memorial em Sangravah há três dias. Estão

procurando por algo, ou encontraram algo.—Azriel assentiu em confirmação,

mesmo quando Mor lançou um olhar surpreso em sua direção. Azriel deu de

ombrosemresposta,comosepedissedesculpas.

Respirei.

—É...éporissoqueoaneleoossododedosumiramdepoisqueAmarantha

morreu.Para isso.Masquem...—Minhabocasecou.—Eles jamaispegaramo

Attor,pegaram?

Rhysfalou,baixodemais:

—Não.Não, não pegaram.—A comida emmeu estômago pareceu virar

chumbo.EledisseaAmren:—Comosepegaumolhoeoossodeumdedoese

transformaemumhomemdenovo?Ecomoimpedimosisso?

Amrenfranziuatestaparaovinhointocado.

—Jásabecomoencontrararesposta.VáatéaPrisão.FalecomoEntalhador

deOssos.

—Merda!—exclamaramMoreCassian.

—Talvezvocêfossemaiseficiente,Amren—disseRhys,calmo.

FiqueigratapelamesaquenosseparavaquandoAmrensibilou:

—NãovoucolocarospésnaPrisão,Rhysand,evocêsabedisso.Então,vá

sozinho,oumandeumdessescãesemseulugar.

Cassian sorriu,mostrouosdentes brancos e retos—perfeitos paramorder.

Amrenmordeuoarcomosdelaemresposta.

Azrielapenassacudiuacabeça.

—Euvou.AssentinelasdaPrisãomeconhecem,sabemoquesou.

Imagineiseoencantadordesombrascostumavaseroprimeiroasecolocarem

perigo.OsdedosdeMorficaramimóveisnabordadataçadevinho,osolhosse

semicerraramparaAmren.Asjoias,ovestidovermelho—tudotalvezfosseuma

formadeamenizarqualquerquefosseopoderemsuasveias...

—SealguémvaiàPrisão—decidiuRhys,antesqueMorabrisseaboca—

soueu.EFeyre.

—Oquê?—indagouMor,asmãosagoraespalmadasnamesa.

—ElenãofalarácomRhys—disseAmrenaosdemais—oucomAzriel.Ou

comqualquerumdenós.Nãotemosnadaaoferecer.Masumaimortalcomuma

alma mortal... — Amren encarou meu peito como se pudesse ver o coração

batendo abaixo... E me perguntei mais uma vez o que ela comeria. — O

EntalhadordeOssospodeestardisposto,defato,afalarcomela.

Elesmeencararam.Comoseesperassemqueeuimplorasseparanãoir,queeu

meencolhesseemeacovardasse.Aquelaeraaentrevistarápidaebrutalparaverse

queriamtrabalharcomigo,supus.

MasoEntalhadordeOssos,osnaga,oAttor,oSuriel,oBogge,oVermede

Middengard...Talvez tivessemdestruídoqualquerque fosseapartedemimque

realmentesentiamedo.Outalvezomedofosseapenasalgoqueeuagorasentianos

sonhos.

—Aescolhaésua,Feyre—disseRhys,casualmente.

Fugiremedeprimirouencararalgumhorrordesconhecido;aescolhaerafácil.

—Oquãoruimpodeser?—Foiminharesposta.

—Ruim—disseCassian.Nenhumdelesseincomodouemcontradizê-lo.

Jurian.

O nome ecoava dentro de mim, mesmo depois de terminarmos o jantar,

mesmodepoisdeMoreCassianeAzrieleAmrenpararemdedebateregrunhira

respeitodequemfariaoqueeestariaondeenquantoRhyseeufôssemosàPrisão

—oquequerqueissofosse—nodiaseguinte.

Rhysmelevouvoandodevoltaporcimadacidade,mergulhandonasluzese

na escuridão. Rapidamente descobri que gostava muito mais de subir, e não

conseguiobservarpormuitotemposemsentirojantarnagarganta.Nãopormedo;

apenasalgumareaçãodemeucorpo.

Voamosemsilêncio,ofarfalhardoventodoinvernoeraoúnicosom,apesar

do casulo de calor de Rhys impedir que me congelasse por completo. Apenas

quandoamúsicadasruasnosrecebeuolheiparaorostodeRhys,paraasfeições

indecifráveisconformeseconcentravaemvoar.

—Hojeànoite...sentivocêdenovo.Pelaligação.Passeiporseusescudos?

—Não—respondeu ele, verificando as ruasdeparalelepípedos abaixo.—

Essa ligação é... uma coisa viva.Um canal aberto entre nós,moldado pormeus

poderes,moldado...peloquevocêprecisavaquandofizemosoacordo.

—Euprecisavanãoestarmortaquandoconcordei.

—Vocêprecisavanãoestarsozinha.

Nossosolhos se encontraram.Estava escurodemais para ler oquequer que

estivessenoolhardeRhys.Fuieuquemdesviouorostoprimeiro.

—Aindaestouaprendendocomoeporqueàsvezesconseguimossentircoisas

queooutronãoquer saber—admitiu ele.—Entãonão tenhouma explicação

paraoquesentiuestanoite.

Vocêprecisavanãoestarsozinha...

Mas...equantoaele?Durantecinquentaanosficouseparadodosamigos,da

família...

—DeixouqueAmaranthaeomundointeiroachassemquevocêgovernavae

se divertia em uma Corte de Pesadelos. Tudo fachada... para manter o mais

importanteasalvo—argumentei.

AsluzesdacidadeemolduravamorostodeRhys.

—Amomeu povo eminha família.Não pense que eu nãome tornaria um

monstroparaprotegê-los.

—JáfezissoSobaMontanha.—Aspalavrassaíramantesqueeuconseguisse

impedir.

OventosoprouoscabelosdeRhys.

—Esuspeitoqueprecisefazerdenovoembreve.

—Qual foiocusto?—Ouseiperguntar.—Demantereste lugarsecretoe

livre?

Rhysanddisparouparabaixoemlinhareta,batendoasasasparasuavizarnosso

movimentoconformeaterrissávamosnotelhadodacasa.Fizmençãodemeafastar,

maseleseguroumeuqueixo.

—Vocêjáconheceocusto.

AvadiadeAmarantha.

Rhysassentiu,eachoquetalvezeutenhaditoaspalavrascruéisemvozalta.

—Quandoelameenganouetiroumeuspoderes,deixandoapenasmigalhas,

aindamerestoumaisdoqueosoutrostinham.Edecidiusaropoderparaentrarna

mente de todos os cidadãos da Corte Noturna que Amarantha capturara, e de

qualquerumquepudessesaberaverdade.Fizumaredeentretodoseles,controlei

ativamenteasmentesatodosegundodetodososdias,todasasdécadas,paraque

se esquecessem de Velaris, esquecessem deMor e de Amren e de Cassian e de

Azriel.Amaranthaqueriasaberquemerapróximoamim,quemmataretorturar.

Masminhaverdadeiracorteestavaaqui,governandoestacidadeeasoutras.Eusei

o restante demeus poderes para proteger todos de serem vistos ou ouvidos. Só

tinhaobastanteparaumacidade,umlugar.Escolhiaquelequejáestavaescondido

dahistória.Eu escolhi e agora preciso viver com as consequências de saber que

restavammaisláforaquesofreram.Masparaosdaqui...qualquerumquevoasse

ouviajassepertodeVelarisnãoverianadaalémderochasestéreis,e,setentasse

andarpelo território, subitamentedecidiriampelo contrário.Viagenspelomar e

comércioestavamproibidos,marinheirosse tornaramfazendeiros, trabalhavama

terraemtornodeVelaris.Eporquemeuspoderesseconcentravamemprotegera

todos,Feyre,eutinhamuitopoucoparausarcontraAmarantha.Então,decidique

paraevitarquefizesseperguntassobreaspessoasqueimportavam,euseriaavadia

dela.

Rhysandfizeratudoaquilo,fizeracoisastãoterríveis...fizeratudopelopróprio

povo,pelos amigos.E aúnicapartede sique escondera e conseguira evitarque

Amarantha maculasse, que destruísse, mesmo que significassem cinquenta anos

presoemumagaioladepedra...

Aquelasasasagoraseestendiam.QuantossabiamdasasasforadeVelarisou

dos acampamentos de guerra illyrianos? Ou será que Rhys apagara qualquer

lembrançadelasemPrythianmuitoantesdeAmarantha?

Rhys soltou meu queixo. Mas, quando abaixou a mão, segurei seu pulso,

sentindoaforçasólida.

—Éumapena— falei, as palavras quase engolidas pelo somdamúsica da

cidade.—QueoutrosemPrythiannãosaibam.Umapenaquevocêtenhadeixado

quepensassemopior.

Rhysand deu um passo para trás, e as asas bateram no ar como poderosos

tambores.

—Contantoqueaspessoasqueinteressamsaibamaverdade,nãomeimporto

comoresto.Durmaumpouco.

Então,eledisparouparaocéuefoiengolidopelaescuridãoentreasestrelas.

Caíemumsonotãopesadoquemeussonhoseramcomoumacorrentezaqueme

arrastavamaisemaisparabaixo,atéqueeunãoconseguisseescapar.

Estavadeitadanuaedebarrigaparacimaemumpisodemármorevermelho

familiarenquantoAmaranthadeslizavaumafacaporminhascostelasexpostas,eo

açoarranhavalevementeminhapele.

— Humana mentirosa e traidora — ronronava Amarantha. — Com seu

coraçãoimundoementiroso.

Afacaroçavacomoumacaríciafria.Eulutavaparamelevantar,masocorpo

nãofuncionava.

Amaranthadeuumbeijonadepressãodemeupescoço.

— É ummonstro tanto quanto eu.— Ela inclinou a faca sobre meu seio,

mirandonadireçãodemeumamilofirme,comosepudesseverocoraçãobatendo

abaixo.Comeceiachorar.—Nãodesperdicesuaslágrimas.

Alguémmuitolongerugiameunome;imploravapormim.

— Vou transformar a eternidade em um inferno para você — prometeu

Amarantha, a ponta da adagaperfurando a pele sensível sobmeu seio, os lábios

pairandoummilímetroacimadosmeusquandoelacravou...

Mãos...haviamãosemmeusombros,mesacudindo,meespremendo.Eumedebati

contraaquelasmãos,gritando,gritando...

—FEYRE.

Avozeraaomesmotempoanoiteeoalvorecer,easestrelaseaterra,ecada

centímetrodemeucorposeacalmoucomsuaautoridadeprimitiva.

—Abraosolhos—ordenouavoz.

Abri.

Minhagargantaestavaseca,minhaboca,cheiadecinzas,meurosto,ensopado

egrudento,eRhysand...Rhysandestavaacimademim,osolhosarregalados.

—Foiumsonho—disseRhys,arespiraçãotãopesadaquantoaminha.

O luar que atravessava as janelas iluminava as linhas escuras de tatuagens

espiraladasemseubraço,nosombros,sobreopeitodelineado.Comoaquelasque

eutinhanoprópriobraço.Rhysandobservoumeurosto.

—Umsonho—repetiuele.

Velaris.EuestavaemVelaris,nacasadele.Etinha...meusonho...

Oslençóiseacobertaestavamrasgados.Emfrangalhos.Masnãohaviamsido

cortadosàfaca.Eaquelegostodecinzas,comofumaça,quecobriaminhaboca...

Minha mão estava perturbadoramente firme quando a ergui e vi que meus

dedosterminavamembrasasincandescentes.Garrasvivasdechamasquehaviam

cortadominharoupadecamacomoseestivessemcauterizandoferidas...

EmpurreiRhysandcomoombrofirme,caídacamaemechoqueicontraum

pequenobaúantesdedispararparaobanheiro,cairdejoelhosdiantedaprivadae

vomitarastripas.Denovo.Denovo.Aspontasdemeusdedoschiaramcontraa

porcelanafria.

Mãosgrandesequentespuxarammeuscabelosparatrásummomentodepois.

— Respire— instruiu Rhysand.— Imagine que estão se apagando como

velas,umaauma.

Vomitei na privada de novo, estremecendo quando a luz e o calor se

acumularamedispararamparaforademim,emedelicieicomaescuridãovaziae

friaqueseempoçouaoencalço.

—Bem,essaéumaformadefazerisso—disseRhys.

Quandoouseiolharparaminhasmãos,apoiadasnalatrina,asbrasastinhamse

extinguido.Atémesmoaquelepoderemminhasveias,pelosossos,adormeceude

novo.

—Tenhoesse sonho—revelouRhys,quandovomiteidenovo, segurando

meuscabelos.—Emquenãosoueupresosobela,masCassianouAzriel.Eela

lhesprendeuasasasàcamacomestacas,enãopossofazernadaparaimpedir.Ela

meobrigaaassistir,enãotenhoescolhaanãoserverdequeformafracasseicom

eles.

Eumeagarreiàprivada,cuspiumavezedepoisestiqueiamãoparaadescarga.

Observeiaáguadescercompletamenteemredemoinhoantesdeviraracabeçapara

olharparaele.

OsdedosdeRhysanderamsuaves,masfirmesnolugaremqueeleosfechara

empunhoemmeuscabelos.

—Vocêjamaisfracassoucomeles—garanti,avozrouca.

— Fiz... coisas terríveis para me certificar disso.— Aqueles olhos violeta

quasebrilhavamàmeia-luz.

—Eu também.—Meu suor se agarrava como sangue... o sangue daqueles

doisfeéricos...

Vireiocorpobematempo.AoutramãodeRhysfezcarinhoemlinhaslongas

etranquilizadorasaolongodacurvademinhacolunaconformediversasvezeseu

devolviaojantar.Quandoaúltimaondadevômitocessou,eudisse,sussurrando:

—Aschamas?

—CorteOutonal.

Nãoconseguidarumaresposta.Emalgummomento,eumeinclineicontrao

friodabanheirapróximaefecheiosolhos.

Quando acordei, o sol entrava pelas janelas, e eu estava na cama— bem

aconchegadaaoslençóistrocadoselimpos.

Encarei a inclinação íngreme e gramada da pequena montanha, estremecendo

diante dos véus de névoa que fluíam por nós. Atrás, a terra era varrida por

penhascos abruptos e um mar cinzento violento. Adiante, nada além de uma

montanhaextensa,detopoplano,compedrascinzentasemusgo.

Rhys estava aomeu lado, uma espada de dois gumes embainhada às costas,

facaspresasàspernas,cobertascomoqueeusópodiapresumirseremasroupasde

courodebatalha illyrianas, combasenoqueCassianeAzriel tinhamvestidona

noiteanterior.Acalçapretaerajusta,asplacas,semelhantesaescamasdecouro,

estavamgastasearranhadas,eseagarravamapernasqueeunãotinhapercebido

seremtãomusculosas.Ajaquetaajustadaaocorpotinhasidofeitaaoredordasasas

que agora estavam totalmente expostas, partes do traje escuro e arranhado se

somavamaosombroseaosantebraços.

SearoupadeRhysnãomedissesseobastantearespeitodoquepoderíamos

enfrentar naquele dia — se minha roupa semelhante não tivesse me dito o

suficiente—,eusóprecisavaolharumavezparaarochadiantedenósparasaber

quenão seria agradável.Estava tãodistraídano escritório, umahora antes, pelo

queRhysestavaescrevendoquandoeleredigiuumpedidocuidadosoparavisitara

CorteEstival,quenãopenseiemperguntaroqueesperarali.NãoqueRhystivesse

se dado o trabalho de explicar por que queria visitar a Corte Estival além de

“melhorarasrelaçõesdiplomáticas”.

—Ondeestamos?—perguntei,nossasprimeiraspalavrasdesdequetínhamos

atravessado,ummomentoantes.Velarisestavavibrante,ensolarada.Aquelelugar,

ondequerquefosse,estavagelado,deserto,estéril.Apenasrochaevidroenévoae

mar.

—EmumailhanocoraçãodasilhasOeste—respondeuRhysand,encarando

amontanhagigantesca.—Eaquilo—disseele,apontando—éaPrisão.

Nãohavianada;ninguémporperto.

—Nãovejonada.

—ArochaéaPrisão.Edentrodelaestãoascriaturaseoscriminososmais

desprezíveiseperigososquepodeimaginar.

Entrar—entrarnarocha,soboutramontanha...

—Esselugar—falouRhys—foifeitoantesdeosGrão-Senhoresexistirem.

Antes de Prythian ser Prythian. Alguns dos presos lembram desse tempo.

LembramdeumaépocaemqueeraafamíliadeMor,nãoaminha,agovernaro

Norte.

—PorqueAmrennãoentralá?

—Porqueelafoiprisioneiraumdia.

—Nãonessecorpo,presumo.

Umsorrisocruel.

—Não.Nãomesmo.

Estremeci.

— A caminhada vai aquecer seu sangue — explicou Rhys. — Pois não

podemosatravessarparadentroouvoar até a entrada,os feitiços exigemqueos

visitantesentremapé.Pelocaminhomaislongo.

Nãomemovi.

—Eu...—Apalavraficoupresaemminhagarganta.Irparabaixodeoutra

montanha...

—Ajudaadissiparopânico—disseRhys,baixinho—melembrardequeeu

escapei.Quetodosescapamos.

—Porpouco.—Tenteirespirar.Nãoconseguia.Nãoconseguia...

—Nóssaímos.Epodeacontecerdenovosenãoentrarmos.

Anévoafriaferiumeurosto.Eeutentei—tenteimesmo—darumpassona

direçãodela.

Meucorposerecusavaaobedecer.

Tenteidarumpassodenovo;tenteiporElaineNesthaeomundohumanoque

poderiaserdestruído,mas...nãoconsegui.

—Porfavor—sussurrei.Nãomeimportavasesignificassequeeufracassara

noprimeirodiadetrabalho.

Rhysand,comoprometido,nãofeznenhumaperguntaquandosegurouminha

mão e nos levou de volta para o sol de inverno e para as cores exuberantes de

Velaris.

Nãosaídacamapelorestododia.

Amrenestavadepédiantedeminhacama.

Recuei com um sobressalto, me chocando contra a cabeceira, com a visão

ofuscadapelaluzdamanhãqueentravaatoda,eembuscadeumaarma,qualquer

coisaparausar...

—Nãoésurpresaqueestejatãomagrasevomitaastripastodanoite.—Ela

farejouecontraiuolábio.—Estáfedendoavômito.

A porta do quarto estava fechada.Rhys dissera que ninguém entrava sem a

permissãodele,mas...

Amrenjogoualgonacama.Umpequenoamuletodeourocompérolaeuma

pedraazulleitosa.

—IssometiroudaPrisão.Use,ejamaispoderãoprendê-la.

Nãotoqueinoamuleto.

—Voudeixarumacoisabemclara—disseAmren,apoiandoasduasmãosna

madeiraentalhadaaopédacama.—Nãodouesseamuletoàtoa.Maspodepegar

emprestado, enquanto faz o que precisa ser feito, e devolva para mim quando

terminar.Seficarcomele,vouatrásdevocê,eosresultadosnãoserãoagradáveis.

MaséseuparausarnaPrisão.

Quandomeusdedosroçaramometaleapedrafrios,Amrenhaviasaído.

Rhysnãoestavaerradoquandoacomparouaumdragãocuspidordefogo.

Rhys ficava franzindo a testa para o amuleto conforme subíamos a encosta da

Prisão, tão íngremequeàsvezesprecisávamossubirdequatro.Subíamosmaise

mais alto, e bebi dos incontáveis córregos que desciam pelos calombos e pelas

depressões na encosta de musgo e grama. Ao nosso redor, a névoa pairava,

açoitadapeloventocujogemidoocoabafavaosestalosdenossospassos.

QuandoviRhysolhandoparaocolarpeladécimavez,falei:

—Oquê?

—Eladeuissoavocê.

Nãoeraumapergunta.

—Devesersério,então—falei.—Oriscocom...

—Não diga nada que não quer que outros ouçam.— Ele apontou para a

pedrasobnós.—Osdetentosnãotêmnadamelhorafazerqueouvirpelaterrae

pelas rochas em busca de fofoca. Venderão qualquer tipo de informação por

comida,sexo,talvezumalufadadear.

Eupodiafazeraquilo;podiadominaraquelemedo.

Amrentinhasaídodaquelaprisão.Eficoufora.Eoamuleto...eletambémme

manterialivre.

—Desculpe— pedi.— Por ontem.— Eu tinha passado horas na cama,

incapazdememoveroupensar.

Rhysestendeuamãoparameajudarasubirumarochaespecialmenteíngreme,

mepuxandofacilmenteparacima,ondeeleestavaagachadonotopo.Fazia tanto

tempo— tempo demais—desde que eu estivera ao ar livre, usarameu corpo,

dependera dele. Minha respiração estava entrecortada, mesmo com a nova

imortalidade.

—Não temporquepedirdesculpas— falouRhys.—Está aqui agora.—

Masera tãocovardeque jamais teria ido semaquele amuleto.Rhysacrescentou,

comumpiscardeolho:—Nãovoudescontardeseupagamento.

Euestavaofegantedemaisparafazercarafeia.Subimosatéqueafacesuperior

da montanha se tornou uma muralha diante de nós, nada além de encostas

gramadas se estendiam atrás, muito abaixo, até onde elas fluíam para o mar

cinzentoinquieto.Rhyssacouaespadadascostascomummovimentoágil.

—Nãopareçatãosurpresa—avisouele.

—Eu...nuncavivocêcomumaarma.—Alémdaadagaqueelepegoupara

cortaragargantadeAmaranthanofinal,paramepoupardador.

—Cassiangargalhariaatéficarroucoseouvisseisso.Eentãomeobrigariaa

entrarcomelenoringuedeluta.

—Eleconseguederrotarvocê?

—Nocombatecorpoacorpo?Sim.Seriaumavitóriasuada,paravariar,mas

elevenceria.—Semarrogância, semorgulho.—Cassian éomelhorguerreiro

quejáencontreiemqualquercorte,qualquerterra.Ele liderameusexércitospor

isso.

Nãoduvideidaalegação.Eooutroillyriano...

—Azriel...asmãosdele.Ascicatrizes,querodizer—expliquei.—Deonde

vieram?

Rhysficoucaladoummomento.Entãofalou,bembaixo:

— O pai dele tinha dois filhos legítimos, ambos mais velhos que Azriel.

Amboscruéisemimados.Aprenderamcomamãe,aesposadosenhor.Duranteos

11anosemqueAzrielviveunafortalezadopai,elasecertificoudequeelefosse

mantido em uma cela sem janelas, sem luz.Deixavam queAzriel saísse durante

umahoratododia,deixavamquevisseamãeduranteumahoraporsemana.Não

tinha permissão para treinar, para voar ou qualquer das coisas que os instintos

illyrianos berrassem para que fizesse. Quando estava com 8 anos, os irmãos

decidiramqueseriadivertidoveroqueaconteciaquandosemisturavaosdonsde

cura rápida de um illyriano com óleo... e fogo. Os guerreiros ouviram Azriel

gritar.Masnãorápidoobastanteparasalvarsuasmãos.

Fui tomadapornáusea.Maspelahistória,Azrielaindamorariacomelespor

mais três anos. Que outros horrores teria suportado antes de ser enviado para

aqueleacampamentonamontanha?

—Os...osirmãosforampunidos?

OrostodeRhysestava impassívelcomoarochaeoventoeomaraonosso

redorquandoeledisse,comumaquietudeletal:

—Porfim,sim.

Haviatantoprimitivismonaspalavrasquemudeideassunto:

—EMor,oqueelafazporvocê?

—MoréquemchamareiquandoosexércitosfracassaremeCassianeAzriel

estiveremmortos.

Meusanguegelou.

—Portantoeladeveesperaratéentão?

— Não. Como minha terceira, Mor é minha... supervisora da corte. Ela

supervisiona a dinâmica entre a Corte dos Pesadelos e a Corte dos Sonhos, e

governa tantoVelaris quanto aCidadeEscavada.Creioqueno reinomortal ela

poderiaserconsideradaumarainha.

—EAmren?

— Os deveres como minha imediata a tornam minha conselheira política,

biblioteca ambulante e executora do trabalho sujo. Eu a nomeei depois que

conquisteiotrono.Maseraminhaaliada,etalvezminhaamiga,bemantesdisso.

—Quero dizer... nessa guerra em que seus exércitos fracassem eCassian e

Azrielmorram,eatémesmoMorsevá.—Cadapalavraeracomogelonalíngua.

Rhys parou enquanto esticava amão para a face exposta da rocha diante de

nós.

—Se esse dia chegar, vou encontrar uma forma de quebrar o feitiço sobre

Amrenelibertá-lanomundo.Epedirquememateprimeiro.

PelaMãe.

—Oqueelaé?—Depoisda conversanaquelamanhã, talvez fosseburrice

perguntar.

—Outracoisa.Algopiorquenós.E,sealgumdiaencontrarumaformadese

livrardaprisãodecarneeosso...queoCaldeirãonossalve.

Estremecidenovoeencareiaparededepedranua.

—Nãopossoescalarrochaexpostaassim.

—Nãoprecisa—disseRhys,espalmandoumadasmãosnapedra.Comouma

miragem,elasumiucomumirradiardeluz.

Portões pálidos, escavados, estavam no lugar, tão altos que o topo parecia

perdidoemmeioànévoa.

Portõesdeossos.

Os portões de ossos se abriram silenciosamente, revelando uma caverna de um

preto tão semelhante aonanquimcomoeununca tinhavisto,nemmesmoSoba

Montanha.

Segureioamuletonopescoço,ometalestavaquentecontraapalmadamão.

Amrentinhasaído.Eutambémsairia.

Rhys colocou amãomorna emminhas costas eme guiou para dentro, três

bolasdeluaroscilavamdiantedenós.

Não...não,não,não,não...

—Respire—disseele,aomeuouvido.—Tomefôlego.

—Ondeestãoosguardas?—Conseguifalarapesardoapertonospulmões.

—Elesmoramdentrodarochadamontanha—murmurouRhys,quandosua

mão encontrou a minha e a envolveu ao me puxar para dentro da escuridão

imortal.—Eles só emergem na hora de comer, ou para lidar com prisioneiros

inquietos.Nãopassamdesombrasdepensamentoeumantigofeitiço.

Comas pequenas luzes flutuando adiante, tentei nãoolhar pormuito tempo

paraasparedescinza.Principalmentequandoeramtãotoscamenteescavadasque

aspartespontiagudaspoderiamserumnariz,ouumatestaenrugada,ouumparde

lábiosarrogantes.

O chão seco não exibia nada além de pequenas pedras. E havia silêncio.

Silêncio absoluto conforme passamos por uma curva e a última luz do mundo

enevoadosedissipouemescuridão.

Eu me concentrei na respiração. Não podia ficar presa ali; não podia ficar

trancadanaquelelugarhorrível,morto.

O caminho mergulhava mais profundamente no interior da montanha, e

segureiforteosdedosdeRhysparaevitarperderoequilíbrio.Eleaindacarregava

aespadanaoutramão.

—TodososGrão-Senhorestêmacesso?—Minhaspalavrassaíramtãobaixas

que foram devoradas pela escuridão.Mesmo aquele poder retumbante nas veias

tinhasumido,enterradoemalgumlugaremmeusossos.

—Não.APrisãoéapróprialei;ailhapodeatéserumaoitavacorte.Masestá

sobminhajurisdição,emeusangueéachavedosportões.

—Vocêpoderialibertarospresos?

—Não.Depoisqueasentençaéproferidaeumprisioneiropassaporaqueles

portões...ElepertenceàPrisão.Elajamaisodeixarásair.Sentenciarpessoaspara

cáéalgoquelevomuito,muitoasério.

—Vocêjá...

—Sim.Eagoranãoéhorade falardisso.—Rhysand segurouminhamão

paradarênfase.

Seguimosparabaixo,emmeioàescuridão.

Nãohaviaportas.Nenhumaluz.

Nenhumsom.Nemmesmoáguaescorrendo.

Maseuconseguiasenti-los.

Conseguiasenti-losdormindo,caminhandodeumladoparaoutro,passando

mãosegarraspelooutroladodasparedes.

Eram antigos e cruéis, de uma forma que eu jamais tinha conhecido, nem

mesmocomAmarantha.Eraminfinitos,epacientes,eaprenderamalinguagemda

escuridão,dapedra.

—Quantotempo—sussurrei.—Quantotempoelaficouaqui?—Nãoousei

dizeronomedela.

—Azriel procurou uma vez. Nos arquivos de nossos templos e bibliotecas

maisantigos.SóencontrouumavagamençãodequeelaentrouantesdePrythian

serdivididanascortes,eemergiudepoisqueestasforamestabelecidas.Suaprisãoé

de antes de nossa escrita.Não sei por quanto tempo ficou aqui, algunsmilênios

parecemumpalpitejusto.

Horrorseacumulouemminhagarganta.

—Nuncaperguntou?

—Porquemedariaotrabalho?Elavaicontarquandofornecessário.

—Deondeelaveio?—ObrochequeRhysandderaaAmren,umpresente

tãopequeno,paraummonstroqueumdiamoraraali.

—Não sei. Embora haja lendas que alegam que, quando omundo nasceu,

havia... fendas no tecido dos mundos. Que no caos da Formação, criaturas de

outrosmundospodiampassarporumadelaseentraremoutro.Masas fendasse

fechavam quando queriam, e as criaturas podiam ficar presas, sem poder voltar

paracasa.

Eramaisassustadordoqueeupodiacompreender:tantomonstroscaminharem

entremundosquantooterrordeficarpresaemoutromundo.

—Achaqueelaeraumdesses?

— Acho que ela é a única de seu tipo, e não há registro de outros terem

existido.MesmoosSurielexistememnúmeros,aindaquepequenos.Masela...e

algunsdaquelesnaPrisão...Achoquevieramdeoutrolugar.Eestãoprocurando

umcaminhodevoltahámuito,muitotempo.

Eutremiasobocourorevestidodepele,arespiraçãosecondensavadiantede

mim.

Maisemaisparabaixonósfomos,eperdianoçãodotempo.Poderiamterse

passadohorasoudias,eparamosapenasquandomeucorpoinútilecansadoexigia

água.Mesmoenquantobebia,elenãosoltavaminhamão.Comosearochafosse

meengolirparasempre.Eugarantiqueessesintervalosfossembreveseraros.

E,mesmoassim,prosseguimosmaisparaofundo.Apenasasluzeseamãode

Rhys me impediam de sentir como se estivesse prestes a cair direto para a

escuridão.Porumsegundo,ofedordeminhacelanocalabouçoentupiumeunariz,

eosestalosdefenomofadoroçaramminhabochecha...

AmãodeRhysseapertouemvoltadaminha.

—Sómaisumpouco.

—Devemosestarpertodabaseagora.

— Passamos dela. O Entalhador de Ossos está enjaulado sob as raízes da

montanha.

—Queméele?Oqueéele?—Sótinhasidoinformadadoquedeveriadizer,

nãodoquedeveriaesperar.Semdúvidaparaevitarqueeuentrasseempânicode

vez.

—Ninguémsabe.Eleaparececomoqueraparecer.

—Metamorfo?

—Simenão.Elevaiaparecerparavocêcomoumacoisa,eeupossoestarbem

aoladoeveroutra.

Tenteinãocomeçarabalircomoumaovelha.

—Eesseentalhardeossos?

—Vocêverá.—Rhysparoudiantedeumpedaçolisodepedra.Ocorredor

continuava para baixo, abaixo até a escuridão imemorial.O ar ali era sufocante,

compacto.Mesmoa condensaçãodeminha respiraçãonoar frioparecia tervida

curta.

Rhysand,por fim, soltouminhamão,apenasparaapoiaradele,denovo,na

pedralisa.Apedraondulousobsuapalma,formando...umaporta.

Comoosportõesacima,erafeitademarfim—osso.Enasuperfícieestavam

entalhadas inúmeras imagens: flora e fauna, mares e nuvens, estrelas e luas,

criançaseesqueletos,criaturasbelasefeias...

Aportaseafastou.Acelaeracomobreu,maldiscerníveldocorredor...

—Entalhei as portas de todos os prisioneiros neste lugar—disse uma voz

baixadoladodedentro.—Masaminhaaindameéapreferida.

— Preciso concordar— disse Rhysand. Ele entrou, a luz oscilou acima e

iluminouummeninodecabelospretossentadoscontraaparedemaisafastada,os

olhosdeumazulassombrosoobservaramRhysande,então,deslizaramparaonde

euestavaàespreita,naentrada.

Rhyslevouamãoaumabolsaqueeunãotinhapercebidoquecarregava;não,

umaqueeleconjuroudequalquerquefosseobolsoentrereinosqueusavacomo

armário.Rhysatirouumobjetoparaomenino,quenãopareciatermaisde8anos.

Brancoreluziuquandooobjetoemitiuumclangornopisodepedraáspera.Outro

osso,longoefirme...epontiagudodeumlado.

—A fíbula responsávelpelogolpemortalquandoFeyrematouoVermede

Middengard—disseRhys.

Meusanguecongelou.Eutinhadispostotantosossosnaarmadilha;nãoreparei

emqualacabaracomoVerme.Enãoacheiquealguémtivessereparado.

— Entre. — Foi tudo o que o Entalhador de Ossos disse, e não havia

inocência,nenhumabondadenavozdaquelacriança.

Deiumpassoparadentroemaisnenhum.

—Fazumaera—disseomenino,meobservandocomatenção—desdeque

algonovosurgiunestemundo.

—Oi—sussurrei.

Osorrisodomeninoeraumdebochedeinocência.

—Estácommedo?

—Sim—respondi.Nuncaminta,essaforaaprimeiraordemdeRhysand.

Omeninoficoudepé,massemantevedooutroladodacela.

—Feyre—murmurouele,inclinandoacabeça.Aesferadeluzfeéricacobria

os cabelos cor de nanquim com prata.— Fey-re— repetiu ele, separando as

sílabas,comoseconseguissesentirogosto.Porfim,omeninoesticouacabeça.—

Aondefoiquandomorreu?

—Umaperguntaporoutra—respondi,comotinhasidoinstruídanocaféda

manhã.

OEntalhadordeOssosinclinouacabeçaparaRhysand.

—Vocêsemprefoimaisespertoqueseusancestrais.—Masaquelesolhosse

fixaramemmim.—Conteaondefoi,oqueviu...erespondereisuapergunta.

Rhys me deu um aceno de cabeça sutil, mas os olhos mostravam cautela.

Porqueoqueomeninotinhapedido...

Preciseimeacalmarparapensar,paralembrar.

Mas havia sangue e morte e dor e gritos... e ela estava me partindo, me

matando tão devagar, e Rhys estava lá, urrando de fúria enquanto eu morria,

Tamlinimplorandoporminhavida,dejoelhos,diantedotronodela...mashavia

tantador,eeuqueriaqueterminasse,queriaquetudoacabasse...

RhysficouimóvelenquantomonitoravaoEntalhadordeOssos,comoseessas

lembranças fluíssem livrementepeloescudomentalqueeumecertifiqueideque

estivesseintactonaquelamanhã.Emepergunteiseeleachavaqueeudesistira,bem

ali.

Fecheiasmãosempunhos.

Euhaviasobrevivido;tinhasaído.Esairiahoje.

—Ouvioestalo—falei.AcabeçadeRhysvirouparamim.—Ouvioestalo

quandoelaquebroumeupescoço.Estavaemmeusouvidos,mastambémdentrode

meucrânio.Eumorriantesdesentirqualquercoisaalémdaprimeiradescargade

dor.

OsolhosviolentosdoEntalhadordeOssosparecerambrilharmais.

—Então,tudoficouescuro.Umtipodiferentedeescuridãoqueadestelugar.

Mas havia um... fio— continuei.—Uma corda. E eu a puxei... e de repente

consegui ver.Não pormeus olhos,mas... mas pelos dele— falei, inclinando a

cabeçanadireçãodeRhys.Abriosdedosdamãotatuada.—Esoubequeestava

morta, e que esse pedaço ínfimo de espírito era tudo que restava de mim,

apegando-seaofiodenossoacordo.

—Mastinhaalguémlá,viualgumacoisaalém?

—Haviaapenasaquelaligaçãonaescuridão.

OrostodeRhysandtinhaficadopálido,abocaeraumalinhafina.

—EquandofuiFeitadenovo—falei—,seguiaquelaligaçãodevolta...até

mim.Eusabiaquemeularficavanaoutraponta.Havialuzentão.Comonadarem

vinhoespumante...

—Sentiumedo?

—Eusóqueriavoltarpara...paraaspessoasaomeuredor.Queriatantoque

nãotiveespaçoparamedo.Opiortinhaacontecido,eaescuridãoestavacalmae

silenciosa.Nãopareciaum lugar ruimpara seesvair.Maseuqueria irparacasa.

Então,seguialigaçãoatévoltarparacasa.

—Nãohaviaoutromundo—insistiuoEntalhadordeOssos.

—Sehavia,ousehá,nãovi.

—Nenhumaluz,nenhumportal?

Aondevocêquerchegar?Aperguntaquaseescapuliudeminhaboca.

—Eraapenaspazeescuridão.

—Vocêtinhaumcorpo?

—Não.

—Você...

—Jábastadevocê—disseRhysand, ronronando,eo sompareceuveludo

sobreoaçomaisafiado.—Disseumaperguntaporoutra.Agorajáfez...—Ele

contounosdedos.—Seis.

OEntalhadordeOssossereclinoucontraaparedeedeslizouatésesentar.

— É raro o dia em que conheço alguém que voltou da verdadeira morte.

Perdoe-me por querer espiar por trás da cortina.— Ele gesticulou com a mão

delicadaemminhadireção.—Pergunte,menina.

—Não há corpo, nada alémde, talvez, umpedaço de osso— falei, como

máximodefirmezaquepodia.—Haveriaumaformaderessuscitaressapessoa?

Cultivarumnovocorpoecolocaraalmaalidentro.

Aquelesolhosbrilharam.

—Aalmaestavapreservadadealgumaforma?Contida?

TenteinãopensarnoanelqueAmaranthausava,naalmaqueelaprenderapara

testemunharcadahorroredepravação.

—Sim.

—Nãotemcomo.

Quasesuspireialiviada.

—Anãoser...—Omeninotamboriloucadadedonopolegar,amãoparecia

uminsetopálidoseestremecendo.—Hámuitotempo,antesdosGrão-Feéricos,

antesdoshomens,haviaumCaldeirão...Dizemqueamagiaestavacontidadentro

dele,queomundonasceranele.Mascaiunasmãoserradas.Ecoisasgrandiosase

terríveisforamfeitascomele.Coisasforamforjadascomele.Coisastãomalignas

queoCaldeirãofoi,porfim,roubadodevolta,aumgrandecusto.Nãopodiaser

destruído,poistinhaFeitotodasascoisas,e,sefossequebrado,avidadeixariade

existir.Então,foiescondido.Eesquecido.ApenascomaqueleCaldeirãoalgoque

estámortopoderiaserrefeitodessaforma.

OrostodeRhysanderadenovoumamáscaradecalma.

—Ondeoesconderam?

—Conteumsegredoqueninguémsabe,SenhordaNoite,econtareiomeu.

Eumeprepareiparaqualquerquefosseaverdadehorrívelqueestavaprestesa

vir.MasRhysanddisse:

— Meu joelho direito sente uma pontada de dor quando chove. Eu o

machuqueiduranteaGuerra,edóidesdeentão.

OEntalhadordeOssosconteveumarisadarouca,mesmoquandoolheipara

Rhysboquiaberta.

— Você sempre foi meu preferido— disse ele, dando um sorriso que eu

jamais, nem um por ummomento, pensaria que era infantil.—Muito bem.O

CaldeirãofoiescondidonofundodeumlagocongeladoemLapplund...—Rhys

começou a se virar para mim, como se fosse para lá imediatamente, mas o

EntalhadordeOssos acrescentou:—E sumiuhámuito,muito tempo.—Rhys

parou.—Nãoseiparaondefoi,ouondeestáagora.Milêniosantesdevocênascer,

ostrêspéssobreosquaiseleseapoiaforamseparadosdabaseemumatentativade

fraturarparte do poder. Funcionou, por pouco.Retirar os pés foi como cortar a

primeiraarticulaçãodeumdedo.Énojento,masaindadáparausaro restocom

algumadificuldade.Ospés foramescondidosemtrês templosdiferentes:Cesere,

SangravaheItica.Seelessumiram,éprovávelqueoCaldeirãoestejamaisumavez

ativo,equeaquelequeousequeriaoartefatocompodertotal,enãocomumfiapo

faltando.

Porissoostemplostinhamsidosaqueados.Paraconseguiremospésnosquais

oCaldeirãoseapoiavaerestaurarseupodertotal.Rhysapenasdisse:

—SuponhoquevocênãosaibaquemtemoCaldeirãoagora.

OEntalhadordeOssosapontouumpequenodedoparamim.

— Prometa que me dará os ossos dela quando ela morrer, e vou pensar a

respeito. — Enrijeci o corpo. — Não... acho que nem você prometeria isso,

Rhysand.

EupoderiaterchamadooolharnorostodeRhysdeumaviso.

—Obrigadopelaajuda—agradeceuele,ecolocouamãoemminhascostas

parameguiarparafora.

Masseelesoubesse...Vireidenovoparaacriaturamenino.

—Haviaumaescolha...naMorte—falei.

Rhystinhasecontraídoasminhascostas,maspermaneceunolugar.Quente,

firme.Emeperguntei se o toque serviriamais para reconfortarRhys deque eu

estavaali,aindarespirando.

—Eu sabia—continuei—quepoderia flutuar para a escuridão.E escolhi

lutar, aguentar um pouco mais. Mas sabia que, se quisesse, eu poderia ter me

dissipado.Etalvezfosseumnovomundo,umreinodedescansoepaz.Maseunão

estavaprontaparaele,nãopara ir até lá sozinha.Eusabiaquehaviaoutracoisa

esperandoalémdaquelaescuridão.Algobom.

Porummomento,aquelesolhosazuisbrilharammais.Então,omeninodisse:

— Você sabe quem tem o Caldeirão, Rhysand. Quem anda pilhando os

templos.Sóveioatéaquiconfirmaraquilodequehámuitodesconfia.

—OreideHybern.

Pesarpercorreuminhasveiaseseacumulouemmeuestômago.Eunãodeveria

termesentidosurpresa,deveriasaber,mas...

Oentalhadornãodissenadamais.Ficouesperandooutraverdade.

Então,oferecimaisumestilhaçomeu.

—QuandoAmaranthame fezmatar aquelesdois feéricos, seo terceironão

fosseTamlin,euteriaenfiadoaadagaemmeucoraçãonofim.

Rhysficouimóvel.

— Eu sabia que o que eu tinha feito não teria volta — acrescentei, me

perguntandoseachamaazulnosolhosdoentalhadorpoderiaqueimarminhaalma

destruídaatévirar chamas.—Edepoisque lhesquebrei amaldição,depoisque

soube que tinha salvado a todos, só queria tempo o suficiente para virar aquela

adagaparamim.Sódecidiquequeriaviverquandoelamematou,esabiaquenão

tinhaterminadooquequer...oquequerqueeutivessenascidoparafazer.

Ousei olhar paraRhys, e havia algoparecido comdesolaçãono lindo rosto.

Sumiuemumpiscardeolhos.

AtémesmoEntalhadordeOssosfalou,comsuavidade:

—ComoCaldeirão, seriapossível fazeroutrascoisasalémderessuscitaros

mortos.Seriapossíveldestruiramuralha.

Aúnicacoisaquemantinhaasterrashumanas—minhafamília—asalvonão

apenasdeHybern,masdeoutrosfeéricos.

—É possível queHybern esteja quieto por tantos anos porque o rei estava

procurandooCaldeirão,aprendendoseussegredos.Ressurreiçãodeumindivíduo

específico pode muito bem ter sido o primeiro teste depois que os pés foram

reunidos, e agora ele descobre que o Caldeirão é pura energia, puro poder. E,

como qualquer magia, pode ser esgotado. Então, ele vai deixar o Caldeirão

descansar, deixar que reúna forças, aprender seus segredos para alimentar o

artefatocommaisenergia,maispoder.

—Temumaformadeimpedi-lo?—sussurrei.

Silêncio.Silênciocheiodeexpectativa,aguardando.

AvozdeRhysestavaroucaquandoelefalou:

—Nãoofereçaaelemaisum...

—QuandooCaldeirão foi feito— interrompeuo entalhador—,o artesão

sombriousouo restantedominérioderretidopara forjarum livro.OLivrodos

Sopros.Nele,escritosentreaspalavrasentalhadas,estãoos feitiçosparanegaro

poderdoCaldeirão,oucontrolá-loporcompleto.Mas,depoisdaGuerra,ele foi

divididoemdois.Umpedaço foiparaos feéricos,eooutro,paraasseis rainhas

humanas. Era parte do Tratado, puramente simbólico, pois o Caldeirão estava

perdido haviamilênios, e era considerado ummito.OLivro, acreditava-se, era

inofensivo,porquesemelhanteatraisemelhante,eapenasaquelequefoiFeitopode

proferirosfeitiçoseconjurarseupoder.Nenhumacriaturanascidanaterrapode

usá-lo, então, os Grão-Senhores e os humanos o desconsideraram, como pouco

maisqueumaherançahistórica,mas,seoLivroestivessenasmãosdealgoquefoi

refeito...Seriaprecisotestartalteoria,éclaro,mas...podeserpossível.

Os olhos do entalhador se semicerraram, tornando-se fendas, devido ao

interesseconformeeupercebia...percebia...

—Então,agoraoGrão-SenhorEstivalpossuinossopedaço—continuouele.

—Eas rainhasmortais reinando têmooutroenclausuradonopalácio reluzente

delasàbeiradomar.AmetadedePrythianestávigiada,protegidacomfeitiçosde

sangue ligados à própriaCorte Estival. Aquele pertencente às rainhasmortais...

Elasforamastutasaoreceberemopresente.Usaramnossopovoparacolocarum

feitiço no Livro, para prendê-lo, demodo que, se algum dia fosse roubado, se,

digamos,umGrão-Senhoratravessasseparaocastelodelaseoroubasse...oLivro

derreteria emminério e seria perdido.Deve ser dado voluntariamente por uma

rainha mortal, sem truques, sem mágica envolvida. — Uma risadinha. —

Criaturastãointeligenteseadoráveisoshumanos.

Oentalhadorpareciaperdidoemmemóriasantigas;então,elesacudiuacabeça

eterminou:

—ReúnaasduasmetadesdoLivrodosSoproseconseguiráanularospoderes

doCaldeirão.Comsorte,antesqueretorneàforçatotaledestruaaquelamuralha.

Nãomedeiotrabalhodeagradecer.Nãocomainformaçãoqueelenosdera.

Nãoquandoeutinhasidoforçadaadizeraquelascoisas...eaindaconseguiasentir

a atenção deRhys.Era como se ele suspeitasse,mas jamais acreditasse no quão

gravementeeutinhasidodestruídanaquelemomentocomAmarantha.

Nósviramos,amãodeRhysdeslizoudeminhascostasesegurouminhamão.

O toque era leve— carinhoso. E subitamente não tive forças para sequer

segurardevolta.

O entalhador pegou o osso queRhysand tinha levado para ele e sopesou o

objetonaquelasmãosinfantis.

—Vouentalharsuamorteaqui,Feyre.

Mais emaispara cimanaescuridãonós seguimos,pelapedradormente eos

monstrosqueviviamdentrodela.Porfim,faleiparaRhys:

—Oquevocêviu?

—Vocêprimeiro.

—Ummenino,porvoltade8anos;cabelospretos,olhosazuis.

Rhysestremeceu;ogestomaishumanoqueeuovirafazer.

—Oquevocêviu?—insisti.

—Jurian—falouRhys.—EletinhaexatamenteamesmaaparênciadeJurian

daúltimavezqueovi:enfrentandoAmaranthaquandolutaramatéamorte.

NãoqueriasabercomooEntalhadordeOssossabiasobrequemtínhamosido

perguntar.

–Amrenestácerta—disseRhys,apoiando-secontraoportaldasaladeestar

da casa. — Vocês são como cães, esperando que eu venha para casa. Talvez

devessecomprarguloseimas.

Cassian fez um gesto vulgar para Rhys de onde deitara no sofá, diante da

lareira,comumbraçojogadonoencosto,atrásdeMor.Emboratudoarespeitodo

corpopoderosoemusculosodeCassiansugerissequeelesesentiaàvontade,havia

umatensãoemseumaxilar,umaenergiaacumuladaquemediziaqueesperavam

alihaviaumtempo.

Azrielpermaneciaà janela, confortavelmenteocultoentreas sombras, euma

nevesuavecaíaesalpicavaojardimearuaatrásdele.EAmren...

Nãoestavaàvista.Eunãosaberiadizersemesentiaaliviadaounão.Precisaria

achá-laparalhedevolverocordãoembreve—seosavisosdeRhyseaspalavras

daprópriaAmreneramverdade.

Molhadaecomfrioporcausadanévoaedoventoquenosperseguiramdesde

aPrisão,caminheiatéapoltronadiantedosofá,aqualtinhasidoconstruída,como

tantos outros móveis ali, para acomodar asas illyrianas. Estiquei meus braços e

minhaspernasrígidosnadireçãodalareiraedepoiscontiveumgemidoaosentiro

deliciosocalor.

— Como foi? — perguntou Mor, endireitando-se ao lado de Cassian.

Nenhumvestidohoje,apenascalçapretapráticaeumgrossosuéterazul.

—OEntalhadordeOssos—falouRhys—éum fofoqueiroenxeridoque

gostadesemeterdemaisnosnegóciosdosoutros.

— Mas? — indagou Cassian, apoiando os braços nos joelhos, as asas

recolhidas.

—Mas—continuouRhys—tambémpode serútil, quandoescolhe ser.E

parecequeprecisamoscomeçarafazeroquefazemosmelhor.

Flexionei os dedos dormentes, feliz por deixá-los discutir, precisando de um

momentoparame recompor,paraafastaroque tinha reveladoaoEntalhadorde

Ossos.

EoqueoEntalhadordeOssossugeriuquepoderia,defato,serpedidoqueeu

fizessecomaquelelivro.Ashabilidadesqueeupoderiater.

Então,RhyscontouaelessobreoCaldeirãoeomotivoportrásdossaquesaos

templos, recebendo em reposta não poucos xingamentos e perguntas— e sem

revelar nada do que eu tinha admitido em troca da informação. Azriel saiu das

sombras espiraladas para perguntar mais coisas; o rosto e a voz permaneciam

indecifráveis.Cassian,surpreendentemente,semantevecalado,comoseogeneral

entendessequeoencantadordesombrassaberiaqueinformaçãoeranecessária,e

estivesseocupadoavaliando-aparaasprópriasforças.

QuandoRhysterminou,omestre-espiãofalou:

—VoucontatarminhasfontesnaCorteEstivalarespeitodeondeametadedo

LivrodosSopros está escondida.Possovoaratéomundohumano sozinhopara

descobrirondeestãoguardandoapartedelesdoLivroantesdepedirmos.

—Nãoprecisa—disseRhys.—Enãoconfieessa informação,nema suas

fontes,nemaqualquerumforadestasala.ExcetoporAmren.

— Elas podem ser confiadas — argumentou Azriel, com determinação

silenciosa, as mãos cobertas de cicatrizes fechando-se nos flancos cobertos de

couro.

—Não vamos correr riscos no que diz respeito a isso— respondeuRhys,

simplesmente.Ele encarouAzriel, e quase consegui ouvir as palavras silenciosas

queRhysacrescentou:Nãoéumjulgamentoouumareflexãoaseurespeito,Az.De

maneiraalguma.

MasAzrielnãoexibiuumpingodeemoçãoquandoassentiu,abrindoasmãos.

—Então,qualéoplano?—interrompeuMor,talvezpelobemdeAz.

Rhyslimpouumpedaçoinvisíveldeterradotrajedecouro.Quandoergueua

cabeça,osolhosvioletapareciamglaciais.

—OreideHybernsaqueouumdenossostemplosparaconseguirumpedaço

doCaldeirão.Atéondesei,trata-sedeumatodeguerra,umaindicaçãodequeSua

Majestadenãoteminteresseemmecortejar.

—Eleprovavelmentese lembradesua lealdadeaoshumanosnaGuerra,de

qualquer modo — ponderou Cassian. — Não arriscaria revelar os planos

enquanto tenta fazê-lo mudar de lado, e aposto que alguns dos seguidores de

AmaranthacontaramaelesobreSobaMontanha.Sobrecomotudoacabou,quero

dizer.—Cassianengoliuemseco.

QuandoRhystentoumatá-la.Abaixeiasmãosnadireçãodofogo.

—De fato.Mas isso significaqueas forçasdeHybern já se infiltraramcom

sucesso em nossas terras, sem ser detectadas. Planejo devolver o favor—disse

Rhys.

PelaMãe.CassianeMorapenassorriramcomumprazerselvagem.

—Como?—perguntouMor.

Rhyscruzouosbraços.

— Vai requerer planejamento cuidadoso. Mas, se o Caldeirão estiver em

Hybern,então,paraHyberndevemosir.Ouparatomá-lodevolta...ouparausaro

Livroeneutralizá-lo.

Umapartecovardeepatéticademimjátremia.

—Hybernprovavelmentetemtantosfeitiçosdeproteçãoeescudosemvolta

desiquantonós temosaqui—replicouAzriel.—Precisaríamosencontraruma

formadepassarporelessemsermosdetectadosprimeiro.

Umleveacenodecabeça.

— Por isso começamos agora. Enquanto caçamos o Livro. Então, quando

conseguirmosasduasmetades,podemosagirrapidamente,antesqueseespalhea

notíciadequesequeropossuímos.

Cassianassentiu,masperguntou:

—ComovairecuperaroLivro,então?

EumeprepareiquandoRhysfalou:

—ComoessesobjetossãoenfeitiçadospelosGrão-Senhoresindividualmente,

esópodemserencontradosporeles,pormeiodeseuspoderes...Então,alémda

utilidade dela com o manuseio do próprio Livro dos Sopros, parece que

possivelmentetemosnossoprópriodetector.

Agoratodosmeolharam.

Encolhiocorpo.

—Talvez.FoioqueoEntalhadordeOssosdisseemrelaçãoaeusercapazde

encontrarcoisas.Vocênãosabe...—MinhaspalavrassedissiparamquandoRhys

deuumrisinho.

— Você tem uma semente de todo o nosso poder, que é como ter sete

impressõesdigitais.Seescondemosalgo,sefizemosouprotegemosissocomnosso

poder,nãoimportaondeestejaescondido,conseguiráencontrá-lopormeiodessa

mesmamagia.

—Nãotemcomosaberdissocomcerteza.—Eutenteidizerdenovo.

—Não...masháumaformadetestar.—Rhysaindasorria.

—Lá vamos nós— resmungouCassian.Mor lançou aAzriel um olhar de

avisoparaquenão se oferecesse dessa vez. Em resposta, omestre-espião apenas

encarouMorcomincredulidade.

Eu poderia ter ficado na poltrona para observar a batalha de personalidades

casoRhysnãotivessedito:

—Comsuashabilidades,Feyre,vocêpodeconseguirencontrarametadedo

LivronaCorteEstivalequebrarosfeitiçosqueacercam.Masnãovouconfiarna

palavra doEntalhador, ou levar você até lá sem testá-la primeiro.Para que nos

certifiquemosdeque,quando for sério,quandoprecisarmosdaquele livro,você,

nósnãofalharemos.Então,vamosfazeroutrapequenaviagem.Paraverseécapaz

deencontrarumobjetovalioso,queperdiháumtempoconsiderável.

—Merda!—xingouMor,enfiandoasmãosnasdobrasespessasdosuéter.

—Onde?—Conseguidizer.

FoiAzrielquemrespondeu.

—ParaaTecelã.

RhysestendeuamãoquandoCassianabriuaboca.

—O teste—disse ele— será para ver se Feyre consegue identificarmeu

objetonotesourodaTecelã.QuandochegarmosàCorteEstival,Tarquinpodeter

enfeitiçado a parte dele do Livro para parecer diferente, passar uma sensação

diferente.

—PeloCaldeirão,Rhys—disparouMor,colocandoosdoispésnotapete.—

Ficoumaluco...?

—QueméaTecelã?—insisti.

— Uma criatura antiga e cruel — explicou Azriel, e verifiquei as leves

cicatrizesemsuasasas,nopescoço,emepergunteiquantascriaturascomoaquela

Azriel teria encontrado na vida imortal. Se eram piores que as pessoas que

compartilhavamlaçosdesanguecomele.—Quedevepermanecerimperturbada

—acrescentouomestre-espiãonadireçãodeRhys.—Encontreoutraformade

testarashabilidadesdeFeyre.

Rhysapenasdeudeombrosemeolhou.Paramedeixar escolher.Sempre...

comeleultimamente a escolhaera sempreminha.Mas elenão tinhamedeixado

voltaràCortePrimaverilduranteaquelasduasvisitas...porquesabiaoquantoeu

precisavafugirdelá?

Mordi o lábio inferior, considerando os riscos, esperando sentir qualquer

pontadademedo,deemoção.Masaquelatardetinhadrenadoqualquerreservade

ambos.

— O Entalhador de Ossos, a Tecelã... Não podem chamar ninguém pelo

nome?

Cassianriu,eMorseacomodounasalmofadasdosofá.

ApenasRhys,meparecia,entenderaqueaquilonãoforatotalmenteumapiada.

Orostopareciatenso.Comosesoubesseexatamenteoquantoeuestavacansada,o

quanto eu sabia que deveria tremer ao pensar nessa Tecelã, mas, depois do

Entalhador de Ossos, e do que eu revelara a ele... não conseguia sentir nada

mesmo.

Rhysfalouparamim:

—Quetalacrescentarmaisumnomeaessalista?

Nãogosteimuitodecomoaquilosoou.Mordisseomesmo.

—Emissária— falouRhysand, ignorando a prima.—Emissária daCorte

Noturna...paraoreinohumano.

—Nãoháumdessesháquinhentosanos,Rhys—disseAzriel.

—Também não houve um humano que se tornou imortal desde então.—

Rhys me encarou.—Omundo humano deve estar tão preparado quanto nós,

principalmente se o rei de Hybern planeja destruir a muralha e soltar as forças

sobreele.PrecisamosdaoutrametadedoLivrodaquelasrainhasmortais,e,senão

pudermosusarmagiaparainfluenciá-las,então,precisarãotrazerolivroaténós.

Mais silêncio. Na rua além do conjunto de janelas, redemoinhos de neve

esvoaçavam,cobrindoosparalelepípedos.

Rhysinclinouoqueixoemminhadireção.

—Você é uma feérica imortal, comum coração humano.Mesmo como tal,

pode muito bem colocar os pés no continente e ser... caçada por isso. Então,

montaremos uma base em território neutro. Em um lugar no qual os humanos

confiam em nós, confiam em você, Feyre. E onde outros humanos possam se

arriscar a se encontrar comvocê.Para ouvir a voz dePrythian depois de cinco

séculos.

—Apropriedadedeminhafamília—constatei.

— Pelas tetas da Mãe, Rhys — interrompeu Cassian, abrindo as asas o

suficienteparaquasederrubarovasodecerâmicanamesaao lado.—Achaque

podemossimplesmentetomaracasadafamíliadela,exigirissodeles?

Nesthanãoquerianadacomosfeéricos,eElaineratãocarinhosa,tãodoce...

comoeupoderiaarrastá-lasparaaquilo?

—A terra—disseMor,estendendoamãoparacolocarovasodevoltano

lugar — vai ficar vermelha de sangue, Cassian, independentemente do que

faremoscomafamíliadela.Agoraéumaquestãodeondeessesanguevaifluir,e

quantoseráderramado.Equantosanguehumanopodemossalvar.

Etalvezaquilometornasseumatolacovarde,masfalei:

—ACortePrimaverilfazfronteiracomamuralha...

—Amuralhaseestendepelomar.Voaremosatélápelooceano—explicou

Rhys, sem sequer piscar. — Não vou arriscar que nenhuma corte descubra,

emboraasnotíciaspossamseespalharbemrápidodepoisquechegarmos.Seique

nãovai ser fácil,Feyre,mas, sehouveruma formadevocêconseguirconvencer

aquelasrainhas...

—Fareiisso—decidi.OcorpodestruídoepregadodeClareBeddorsurgiu

emminhavisão.Amarantha foraumadesuascomandantes.Apenasuma...entre

muitos.OreideHyberndeviaserinimaginavelmenteterrívelparaserseumestre.

Se aquelaspessoaspusessemasmãosemminhas irmãs...—Elaspodematénão

ficarfelizescomisso,masobrigareiElaineNesthaaajudar.

NãotivecoragemdeperguntaraRhysseelepodiasimplesmenteforçarminha

famíliaaconcordaremajudarcasoserecusassem.Eumepergunteiseospoderes

dofeéricofuncionariamemNesthaquandoatémesmooencantamentodeTamlin

tinhafracassadocontrasuamentedeferro.

— Então está decidido — declarou Rhys. Nenhum deles parecia

particularmente feliz. — Depois que a querida Feyre voltar da Tecelã,

derrubaremosHybern.

Rhys e os demais saíram naquela noite— para onde, ninguém me disse. Mas

depois dos eventos do dia, mal terminei de devorar a comida que Nuala e

Cerridwenlevaramparameuquartoantesdecairnosono.

Sonheicomumossolongoebranco,entalhadocomumaprecisãoapavorante:

meu rosto, retorcido comdor e desespero; a facade freixo emminhamão; uma

poçadesangueescorrendodedoiscadáveres...

Masacordeicomaluzaguadadoalvorecerdoinverno;meuestômagoestava

cheiodanoiteanterior.

Ummerominuto depois de eu recobrar a consciência, Rhys bateu aminha

porta.Maldeiaelepermissãoparaentrarantesquebatesseospésparadentrodo

quartocomoumventodameia-noiteeatirasseumcintocomduasfacasaopéda

cama.

—Rápido—mandou, abrindo as portas do armário e puxando dali meus

trajes de couro.Ele os atirouna cama também.—Queropartir antes queo sol

tenhanascidocompletamente.

—Porquê?—perguntei,empurrandoascobertas.Nenhumaasahoje.

—Porqueotempoéouro.—Rhyspegouminhasmeiaseminhasbotas.—

DepoisqueoreideHybernperceberquealguémestáprocurandopeloLivrodos

Sopros para anular os poderes do Caldeirão, então seus agentes começarão a

procurarpeloLivrotambém.

—Masvocêsuspeitavadissoháumtempo.—Nãotiveraachancedediscutir

aquilocomRhysnanoiteanterior.—OCaldeirão,orei,oLivro...Vocêqueria

quefosseconfirmado,masestavameesperando.

—Setivesseconcordadoemtrabalharcomigohádoismeses,euaterialevado

diretamenteaoEntalhadordeOssosparaverseeleconfirmariaminhassuspeitas

sobreseustalentos.Masascoisasnãoseguiramconformeoplanejado.

Não,certamentenão.

—Aleitura—falei,deslizandoospésparachinelosforradosdelãedesolas

grossas.—Porissoinsistiunasaulas.Paraque,sesuassuspeitasfossemverdadee

eu pudesse usar oLivro... pudesse de fato lê-lo, ou a qualquer tradução do que

querqueestejadentro.—Umlivrotãovelhopoderiamuitobemtersidoescrito

emumalínguacompletamentediferente.Umalfabetodiferente.

—Denovo—falouRhysand,agoracaminhandoatéacômoda—,setivesse

começado a trabalhar comigo, eu teria dito por quê. Não podia arriscar ser

descoberto.—Eleparoucomamãonamaçaneta.—Vocêdeveriateraprendidoa

lerdequalquerforma.Massim,quandoeudissequeserviaameuspropósitos,era

porcausadisso.Vocêmeculpa?

—Não—respondi,e fuisincera.—Masprefirosernotificadadequalquer

tramafutura.

—Anotado.—Rhysabriuasgavetasetirouminharoupaíntimadedentro.

Eleagitouaspeçasderendapretaeriu.—Ficosurpresopornãoterexigidoque

NualaeCerridwencomprassemoutracoisa.

CaminheiatéRhys,batendoospés,earranqueiarendadesuasmãos.

— Está babando no carpete. — Bati a porta do banheiro antes que Rhys

pudesseresponder.

Ele estava esperando quando saí, já aquecida pelo o couro forrado de pele.

Rhysergueuocintodefacas,eobserveioslaçoseasfivelas.

— Nenhuma espada, nenhum arco ou flecha — disse Rhys. Ele usava o

próprio couro de guerra illyriano, com aquela espada simples e brutal presa ao

longodacoluna.

—Masfacasnãotêmproblema?

Rhysseajoelhoueabriuateiadecourodeaçoqueeraocinto,indicandoque

euenfiasseapernaporumdoslaços.

Fizconformeoinstruído,eignoreioroçardasmãosfirmesemminhascoxas

quando passei a perna pelo outro laço, e Rhys começou a amarrar e afivelar as

coisas.

—Elanãovairepararnafaca,poistemfacasnochaléparacomeretrabalhar.

Mas coisas que estão deslocadas, objetos que não estavam lá...Uma espada, um

arcoeumaflecha...Elapodesentiressascoisas.

—Equantoamim?

Rhysapertouumafivela.Eleagoratinhamãosfortesecapazes;tãodiferentes

dos requintesque ele costumavausar a fimdemaravilharo restodomundoeo

convencerdequeeraalgototalmentediferentedoquerealmenteera.

—Nãofaçaumruído,não toqueemnadaalémdoobjetoqueela tomoude

mim.

Rhysergueuorosto,asmãosemminhascoxas.

Curve-se,ordenaraRhyscertavezaTamlin.Eagora,aliestavaele,dejoelhos

diante de mim. Os olhos de Rhys brilharam, como se ele também tivesse se

lembrado.Seráqueaquilofaziapartedojogo—aquelafachada?Ouseráquefoi

vingançapeladisputadesanguehorrívelentreambos?

—Seestivermoscertosarespeitodeseuspoderes—conjecturouRhys.—Se

oEntalhadordeOssosnãoestavamentindoparanós,entãovocêeoobjetoterãoa

mesma...impressão,graçasaosfeitiçosdepreservaçãoquecoloqueinelehámuito

tempo.Vocêsserãoum.Elanãorepararásuapresençacontantoquetoqueapenas o

objeto.Vocêseráinvisívelparaela.

—Écega?

Umaceno.

— Mas os outros sentidos da Tecelã são mortais. Então, seja rápida e

silenciosa. Encontre o objeto e saia correndo, Feyre. — As mãos de Rhys se

detiveramemminhaspernas,envolvendo-asportrás.

—Eserepararemmim?

Asmãosdeleficaramlevementetensas.

—Então,descobriremosexatamenteoquantovocêéhabilidosa.

Desgraçadocrueleardiloso.OlheiparaRhyscomraiva.

Eledeudeombros.

— Prefere que eu a tranque na Casa do Vento e a entupa de comida e a

obrigueausarroupasrequintadaseaplanejarminhasfestas?

—Vá para o inferno. Por que não pega esse objeto você mesmo se é tão

importante?

— Porque a Tecelã me conhece, e, se eu for pego, haverá um preço alto.

Grão-Senhoresnãodevemmexer comela, não importa o quanto a situação seja

grave.HámuitostesourosnapilhadaTecelã,ealgunselaguardahámilênios.A

maioria jamais será recuperada, porque osGrão-Senhores não ousam ser pegos,

graçasàsleisqueaprotegem,graçasàiradela.Qualquerladrãoagindoemnome

deumGrão-Senhor...Ounãoretorna,oujamaiséenviado,pormedodequeseja

rastreadodevoltaaoGrão-Senhorcorrespondente.Masvocê...Elanãoaconhece.

Vocêpertenceatodasascortes.

—Então,sousuacaçadoraeladra?

AsmãosdeRhysdeslizaramparabaixoafimdeapalparapartedetrásdemeus

joelhosquandoelefaloucomumsorrisomalicioso:

—Vocêéminhasalvação,Feyre.

Rhysand nos atravessou para uma floresta mais velha, mais alerta que em

qualquerlugaremqueeutivesseestado.

Asfaiasretorcidasseentrelaçavambempróximasumasdasoutras,manchadas

e cobertas tão completamentedemusgo e líquenque era quase impossível ver a

cascaabaixo.

—Ondeestamos?—Respireifundo,malousandosussurrar.

Rhysmanteveasmãoscasualmenteaoalcancedasarmas.

—NocoraçãodePrythian,háumterritóriograndeevazioquedivideonorte

eosul.Nocentrodeleestánossamontanhasagrada.

Meucoraçãoestavaacelerado,emeconcentreinaspassadasentresamambaias,

musgoseraízes.

— Esta floresta— prosseguiu Rhys— fica na ponta leste desse território

neutro.AquinãoháGrão-Senhor.Aqui,aleiéfeitaporquemémaisforte,mais

cruel,maisardiloso.EaTecelãdaFlorestaestánotopodacadeiaalimentar.

Asárvoresrangeram,emboranãohouvessebrisaparamovê-las.Não,oarali

erasufocanteevelho.

—Amaranthanãoacaboucomeles?

—Amaranthanãoeratola—argumentouRhys,aexpressãosombria.—Ela

nãotocounessascriaturasouperturbouafloresta.Duranteanos,tenteiencontrar

formasdemanipulá-laparaquecometesseesseerrotolo,maselajamaismordeua

isca.

—Eagoranósaestamosperturbando,porumsimplesteste.

Rhysriu,eosomecooupelaspedrascinzentasespalhadaspelaflorestacomose

fossembolasdegude.

—Cassian tentoumeconvencerontemànoiteanão trazervocê.Acheique

fosseatémesocar.

—Porquê?—Eumaloconhecia.

—Quemsabe?Eleprovavelmenteestámaisinteressadoemtreparcomvocê

queemprotegê-la.

—Vocêéumporco.

—Vocêpoderia, sabe...—disseRhys, segurandoogalhodeuma faia fina

paraqueeupassasseporbaixo.—Seprecisasseavançarnorelacionamentoemum

sentidofísico,tenhocertezadequeCassianficariamaisquefelizemajudar.

Pareceuumteste.Emedeixoutãoirritadaquecantarolei:

—Entãodigaaeleparavirameuquartoestanoite.

—Sevocêsobreviveraoteste.

Pareinoaltodeumapequenapedracobertadelíquen.

—Vocêparecefelizcomaideiadequenãosobreviverei.

—Pelocontrário,Feyre.—Rhyscaminhouatéondeeuparei,napedra.Eu

estava quase na altura de seus olhos. A floresta ficou aindamais silenciosa... as

árvorespareciamseaproximar,comoseparaouvircadapalavra.—Informareia

Cassianquevocêestá...abertaaosavançosdele.

— Bom — respondi. Um fragmento de ar, como se fosse vácuo, me

empurrou,algocomoumlampejodenoite.Aquelepoderemmeusossosesangue

seagitouemresposta.

Fizmençãodesaltardapedra,masRhysseguroumeuqueixo;omovimento

foi rápido demais para que eu o detectasse. As palavras pareciam carícias letais

quandoRhysfalou:

—Gostoudemeverajoelhadodiantedevocê?

EusabiaqueRhysconseguiaouvirmeucoraçãoquandoesteacelerouemum

ritmoestrondoso.Deiaeleumsorrisinhoderaiva,libertandooqueixoesaltando

dapedra.PoderiatermiradoospésdeRhys.Eelepoderiatersaídodocaminho

apenasobastanteparaevitarqueeupisasseemseuspés.

—Nãoésóparaissoquevocêsmachosservemmesmo?—Masaspalavras

saíramcontidas,quasesemfôlego.

OsorrisodeRhysemrespostaevocoulençóisdesedaebrisascomcheirode

jasmimàmeia-noite.

Aqueleeraumlimiteperigoso:umnoqualRhysandmeobrigavaacaminhar

paraevitarqueeupensassenoqueestavaprestesaenfrentar,emquantoeuestava

devastadapordentro.

Raiva,aquele...flerte,irritação...Rhyssabiaqueeramminhasmuletas.

Oqueeuestavaprestesaencontrar,então,deviaserrealmenteperturbadorse

elequeriaqueeuentrasseirritada—pensandoemsexo,emqualquercoisamenos

naTecelãdaFloresta.

—Boatentativa—admiti,avozrouca.Rhysandapenasdeudeombrosesaiu

andandocomarrogânciaparaasárvoresadiante.

Canalha.Sim,foraparamedistrair,mas...

Disparei atrás de Rhys o mais silenciosamente possível, determinada a

derrubá-loedarumsocoemsuacoluna,masRhysergueuamãoquandoparou

diantedeumaclareira.

Um pequeno chalé branco com telhado de sapê e uma chaminé quase aos

pedaçosestavanocentro.Comum...quasemortal.Haviaatémesmoumpoço,o

baldeestavaapoiadonabordadepedra,elenhaforaempilhadadebaixodeumadas

janelas do chalé. Nenhum ruído ou luz do lado de dentro; nemmesmo fumaça

subiadachaminé.

Ospoucospássarosnaflorestaficaramemsilêncio.Nãototalmente,maspara

manterocantoaomínimo.E...ali.

Baixo,vindodoladodedentrodochalé,haviaummurmúriobeloeconstante.

Talvezfosseotipodelugarnoqualeuparariacasoestivessecomsedeoucom

fome,ouprecisandodeabrigoparaanoite.

Talvezfosseessaaarmadilha.

Asárvoresaoredordaclareira,tãopróximasqueosgalhosquasearranhavam

otelhadodesapê,podiammuitobemserasbarrasdeumajaula.

Rhysinclinouacabeçanadireçãodochalé,fazendoumareverênciacomuma

graciosidadedramática.

Entrar,sair;nãofazerbarulho.Encontrarqualquerquesejaoobjetoeroubá-lo

debaixodonarizdeumapessoacega.

Eentãocorrercomonunca.

Terra coberta de musgo marcava o caminho até a porta da frente, já

entreaberta.Umpedaçodequeijo.Eeueraoratotoloprestesacairnaarmadilha.

Comosolhosbrilhando,Rhysarticulou,sememitirsom:Boasorte.

Fizumgestovulgarparaelee,devagar,emsilêncio,seguiparaaentrada.

Aflorestapareciamonitorarcadaumdemeuspassos.Quandoolheiparatrás,

Rhyshaviasumido.

Elenãodisseseinterfeririacasoeuestivesseemperigomortal.Provavelmente

deveriaterperguntado.

Evitei folhasepedras,entrandoemumritmodemovimentodoqualalguma

partedemeucorpo—algumapartequenãotinhanascidodosGrão-Senhores—

selembrava.

Eracomoacordar.Eraessaasensação.

Passeipelopoço.Nãohaviaumgrãodeterra,nenhumapedraforadolugar.

Uma armadilha perfeita, linda, avisou aquela parte mortal. Uma armadilha

projetadadeumaépocaemquehumanoserampresos,eque,agora,estavadisposta

paraumtipodejogomaisesperto,imortal.

Eunãoeramaispresa,decidi,aomeaproximarcomcuidadodaquelaporta.

Enãoeraumrato.

Eueraumlobo.

Ouvi sob o portal cuja rocha estava gasta, como se muitas, muitas botas

tivessempassadoporali—etalvezjamaistivessempassadodevolta.Aspalavras

dacançãosetornaramclarasagora,avozeradoceebelacomoaluzdosolemum

córrego:

“Eraumavezduasirmãsquesaíramparabrincar,

Foramverosnaviosdopaipartiremparavelejar...

Equandochegaramàbeiradomar

Amaisvelhacorreuàmaisnovaempurrar.”

Umavozmelífluaparaumamúsicaantigaeterrível.Eujáaouviraantes...um

pouco diferente, mas cantada por humanos ignorantes de que vinha de bocas

feéricas.

Ouvimais ummomento, tentando escutarmais alguém.Mashavia apenaso

clangoreoestampidodealgumtipodeaparelho,eamúsicadaTecelã.

“Àsvezesaafundar,àsvezesanadar,

Atéqueenfim,narepresadomoleiro,ocadáverveioparar.”

Meufôlegoestavapresonopeito,mascontinueirespirandoregularmente—

direcionandooarparaaboca comrespirações silenciosas.Abri aportadevagar,

apenasalgunscentímetros.

Nenhumrangido;nenhumareclamaçãodasdobradiçasenferrujadas.Tratava-

se de outro pedaço da linda armadilha: ela praticamente convidava os ladrões.

Olheiparadentroquandoaportaseabriuosuficiente.

Uma grande sala principal, com uma pequena porta fechada ao fundo.

Prateleiras do chão ao teto cobriam as paredes, cheias de bricabraques: livros,

conchas,bonecas,ervas,cerâmica, sapatos,cristais,mais livros, joias...Dotetoe

dasvigasdemadeira pendiam todo tipode correntes, pássarosmortos, vestidos,

laços,pedaçosdemadeiraretorcidos,cordõesdepérolas...

Umalojadequinquilharias—dealgumaacumuladoraimortal.

Eaquelaacumuladora...

Nasombradochaléhaviaumagranderoca,rachadaedesgastadapelotempo.

Ediantedaquelarocaantiga,decostasparamim,estavaaTecelã.

Os cabelos espessos eram do mais exuberante tom de ônix, descendo em

cascata até a cintura fina conforme ela trabalhavana roca, emãos brancas como

nevealimentavamoaparelhoepuxavamofioaoredordeumfusoafiadocomoum

espinho.

Ela parecia jovem; o vestido cinza era simples, mas elegante, brilhando

levemente à luz fraca da floresta que entrava pelas janelas conforme a mulher

cantavacomumavozquepareciaouroreluzente:

“Eaoesternodela,quefimeledeu?

Fezumaviola,uminstrumentoseu.

Oqueelefezcomosdedostãopequenos?

Feztarraxasparaaviola,nadamenos.”

AfibracomqueaTecelãalimentavaasrodaserabranca—macia.Comolã,

mas...Eusabia,comaquelapartehumanaquemerestava,quenãoeralã.Eusabia

quenãoqueriasaberdequecriaturatinhavindo,quemelatecia.

Porque,naprateleiradiretamenteemfrenteàTecelã,haviaconesemaiscones

defios:detodasascoresetexturas.E,naprateleiraadjacenteaela,haviacarreiras

emetrosdaquelefiotecido—tecido,percebi,noimensotearquaseescondidona

escuridãopróximaàlareira.OteardaTecelã.

Eutinhavindoemdiadefiar;seráqueelaestariacantandoseeutivessevindo

emdia de tecer?Pelo cheiro estranho, encharcado demedo que vinha daqueles

rolosdetecido,eujásabiaaresposta.

Umlobo.Eueraumlobo.

Entreinochalé,atentaaosobjetosespalhadosnochãodeterra.Elacontinuou

trabalhando,arodagirandotãoalegremente,tãodestoantedesuahorrívelmúsica:

“Eoossodonarizdela,quefimlevou?

Paraaviola,umcavaleteeleentalhou.

Ecomasveiastãoazuis,oqueelefez?

Cordasparaaviola,dessavez.”

Observeiasala,tentandonãoouviraletra.

Nada.Senti...nadaquepudessemepuxarnadireçãodeumobjetoemespecial.

Talvez fosseumabençãose,de fato,não fosseeuaquelaaprocuraroLivro... se

aquele dia não fosse o início do que certamente se tornaria uma série de

desventuras.

ATecelãficoucurvadaali,trabalhando.

Verifiqueiasprateleiras,oteto.Tempoemprestado.Euestavausandotempo

emprestado,eeleestavaquaseacabando.

SeráqueRhysmemandaraemumamissãoimpossível?Talveznãohouvesse

nadaali.Talvezesseobjetotivessesidolevado.SeriatípicodeRhysfazerisso.Me

provocaratéqueeufosseparaafloresta,paraverquetipodecoisaspoderiamfazer

meucorporeagir.

E talvez eu me ressentisse de Tamlin o suficiente naquele momento para

aproveitaraqueleflertemortal.Talvezeufossetãomonstruosaquantoafêmeaque

teciadiantedemim.

Mas,seeueraummonstro,entãosupusqueRhystambémofosse.

Rhysand e eu éramos iguais— sem contar o poder que ele me dera. Seria

adequado que Tamlin me odiasse também depois que percebesse que eu tinha

partidodeverdade.

Eusentialgoentão...comoumtapinhanoombro.

Virei,mantendoumolhonaTecelãeooutronasalaconformepercorriacom

osolhosolabirintodemesaseporcarias.Comoumfarol,umtrechodeluzenvolto

nomeiosorriso,oobjetomeatraiu.

Oi,elepareceudizer.Veioporfimmereivindicar?

Sim...sim,euqueriadizer.Mesmoquandopartedemimdesejouquefosseo

contrário.

ATecelãcantavaatrásdemim:

“Quefimdeueleaosolhosdela,tãocintilantes?

Aviolaadornam,brilhantes.

Eaquelalínguatãoáspera,aondefoiparar?

Virouonovoaradoedesatouafalar.”

Seguiaquelapulsação...nadireçãodaprateleiraqueocupavaaparedeaolado

da lareira.Nada.E nada na segunda.Mas na terceira, logo acima da direção de

meusolhos...Ali.

EuquaseconseguiasentirocheirosalgadoecítricodeRhysand.OEntalhador

deOssosestavacerto.

Fiqueinapontadospésparaexaminaraprateleira.Umvelhoabridordecartas,

livros de couroque eunãoqueria tocar ou cheirar; umpunhadode avelãs, uma

coroaembaçadaderubiejaspee...

Umanel.

Um anel de fios entrelaçados de ouro e prata, adornado com pérolas e

encrustadocomumapedradomaisprofundoesólidoazul.Safira...masdiferente.

Eu jamais vira uma safira como aquela, nemmesmonos escritórios demeu pai.

Aquele...Eupodia jurarqueà luzpálida, as linhasdeumaestrelade seispontas

irradiavampelasuperfícieredondaeopaca.

Rhys...aquilotinhaamarcadeRhysand.

Elememandaraatéaliembuscadeumanel?

ATecelãcantava:

“Entãofalouacordaaguda,

Oh,distanteestámeupai,orei.”

ObserveiaTecelãpormaisumsegundo,medindoadistânciaentreaprateleira

e a porta aberta. Se pegasse o anel, eu poderia sair em um segundo. Rápida,

silenciosa,calma.

“Entãofaloudascordasasegunda,

Oh,distanteestáminhamãe,arainha.”

Abaixei a mão na direção de uma das facas presa a minhas coxas. Quando

voltasseparaRhys,talvezoesfaqueassenoestômago.

Comamesmarapidez,alembrançadesangueimagináriocobriuminhasmãos.

EusabiacomoseriacravaraadaganapeleenosossosenacarnedeRhys.Sabia

comoosangueescorreria,comoelegemeriadedor...

Afastei o pensamento, mesmo enquanto sentia o sangue daqueles feéricos

ensopando aquela minha parte humana que não morrera e não pertencia a

ninguém,excetoameueumiserável.

“Entãodastrêscordasoconjuntofalou,

Distanteestáairmãquemeafogou.”

Minhamão se acalmou como um último e agonizante fôlego quando tirei o

aneldaprateleira.

ATecelãparoudecantar.

Congelei, o anel estava agora no bolso demeu casaco.Ela terminara a última

música;talvezcomeçasseoutra.

Talvez.

Arocaficoumaislenta.

Recueiumpassonadireçãodaporta.Depois,outro.

Maisemaisdevagar,cadarotaçãodaantigarocaeramaislongaqueaanterior.

Apenasdezpassosatéaporta.

Cinco.

Arodagirouumaúltimavez,tãodevagarqueconseguivercadaumdosraios

doaro.

Dois.

Vireiparaaportaquandoelaesticousubitamenteamãobranca,segurandoa

rodaeparando-adevez.

Aportadiantedemimsefechoucomumclique.

Dispareiparaamaçaneta,masnãohaviamaçaneta.

Janela.Váatéajanela...

—Quemestáemminhacasa?—disseaTecelã,baixinho.

Medo—medo bruto e total— se chocou contramim, e lembrei. Lembrei

como era ser humana e indefesa e fraca.Lembrei de como era querer lutar para

sobreviver,estardispostaafazerqualquercoisaparacontinuarrespirando...

Chegueiàjanelaaoladodaporta.Selada.Nenhumtrinco,nenhumaabertura.

Apenasvidroquenãoeravidro.Sólidoeimpenetrável.

ATecelãvirouorostoemminhadireção.

Lobo ou rato, não fazia diferença, porque eu não passava de um animal,

avaliandominhachancedesobreviver.

Sobreocorpojovemeesguio,soboscabelospretos lindos,apeledaTecelã

era cinzenta— enrugada e flácida e seca. E onde olhos deveriam brilhar havia

pútridosburacospretos.Oslábiostinhammurchadoeviradonadaalémdelinhas

profundas e escuras ao redor de um buraco cheio de cotocos pontiagudos de

dentes...comoseaTecelãtivessemastigadoossosdemais.

Esoubequeelamastigariameusossosseeunãosaísse.

OnarizdaTecelã—talvezumdiativessesidobonito,agoraestavaafundando

norosto—sedilatouquandoelafarejouemminhadireção.

—Oquevocêé?—perguntouaTecelã,comumavozmuitojovememeiga.

Sair...sair,euprecisavasair...

Haviaoutrocaminho.

Umcaminhosuicidaeinconsequente.

Nãoqueriamorrer.

Nãoqueriaserdevorada.

Nãoqueriaentrarnaqueladoceescuridão.

ATecelãselevantoudobanquinho.

Eeusoubequemeutempoemprestadotinhaacabado.

—Oqueécomotodos—ponderouaTecelã,dandoumpassograciosoem

minhadireção—,masédiferentedetodos?

Eueraumlobo.

Emordiaquandoencurralada.

Dispareiparaaúnicavelaquequeimavasobreamesanocentrodasala.Ea

atireicontraaparededefiostecidos—contratodosaquelesrolosdeprimentese

sombriosdetecido.Corpostecidos,peles,vidas.Queselibertassem.

Fogoirrompeu,eogritodaTecelãfoitãocortantequeacheiqueminhacabeça

poderiasedespedaçar;acheiquemeusanguepoderiafervernasveias.

ATecelã disparou para as chamas, como se pudesse apagá-las com aquelas

impecáveismãosbrancas,eabocadedentespútridosestavaabertaegritavacomo

senãohouvessenadaalémdeinfernonegrodentrodesi.

Dispareiparaalareiraapagada.Paraalareiraeachaminéacima.

Espaçoapertado,maslargoobastanteparamim.

Nãohesiteiquandosegureiabordadalareiraemeimpulsioneiparacima,com

os braços trêmulos. Força imortal: ela sóme levava até certo ponto, e eu tinha

ficadotãofraca,tãodesnutrida.

Tinhadeixado que elesme tornassem fraca.Cedera àquilo como um cavalo

selvagemperfeitamentedomado.

Os tijolosmanchados de fuligem estavam soltos, eram irregulares. Perfeitos

parasubir.

Maisrápido;euprecisavasermaisrápida.

Masmeusombrossearranhavamnostijolos,efediaalidentro,comocarniçae

cabeloqueimado,ehaviaumacamadadeóleonapedra,talgorduracozida...

Os gritos da Tecelã foram interrompidos quando eu estava na metade da

chaminé,a luzdosoleasárvoreseramquasevisíveis,cada fôlegoeraquaseum

soluço.

Levei a mão ao tijolo seguinte, e as unhas se quebraram quando me

impulsioneitãoviolentamentequemeusbraçosurraramemprotestocontraapedra

queseespremiaaomeuredore...

Euestavaentalada.

EntaladaenquantoaTecelãsibilavadedentrodacasa:

—Queratinhoestásubindominhachaminé?

Eutinhaespaçoosuficienteparaabaixaroolharconformeorostopútridoda

Tecelãsurgiunabasedachaminé.

Elacolocouaquelamãobranco-leitosanaborda,epercebicomooespaçoentre

nóserapequeno.

Minhacabeçaseesvaziou.

Fizforçacontraachaminé,maselanãocedeu.

Eu morreria ali. Seria arrastada para baixo por aquelas lindas mãos e

destroçadaedevorada.Talvezenquantoaindaestivesseviva,elacolocariaaquela

bocahorrívelemminhacarneemastigariaerasgariaemorderiae...

Pânico sombriome sufocou, e eu estava, denovo, presa sobumamontanha

próxima,emumatrincheiraenlameada,oVermedeMiddengarddisparavacontra

mim.Eumalescapei,mal...

Nãoconseguiarespirar,nãoconseguiarespirar,nãoconseguiarespirar...

AsunhasdaTecelã roçaramcontrao tijoloconformeeladeuumpassopara

cima.

Não,não,não,não,não...

Chuteieesperneeicontraostijolos.

—Achouquepoderiaroubarefugir,ladrão?

Eu teria preferido o Middengard. Teria preferido aqueles dentes imensos e

afiadosaoscotocosirregularesdaTecelã...

Pare.

Apalavraveiodaescuridãodeminhamente.

Eavozeraminha.

Pare,disseela—eudisse.

Respire.

Pense.

ATecelãseaproximou,tijolossedesfizeramemsuasmãos.Elasubiriacomo

umaaranha,comoseeufosseumamoscanateia...

Pare.

Eaquelapalavracaloutudo.

Euadissesempronunciar.

Pare,pare,pare.

Pense.

EutinhasobrevividoaoVerme—sobrevividoaAmarantha.Etinharecebido

dons.Donsconsideráveis.

Comoforça.

Eueraforte.

Golpeeicomamãoaparededachaminé,omaisbaixoquealcancei.ATecelã

sibilouquandoosdestroçosdesceramcomochuva.Golpeeicomopunhodenovo,

concentrandoaquelaforça.

Eunãoeraumbichodeestimação,nãoeraumaboneca,nãoeraumanimal.

Eraumasobreviventeeeraforte.

Não seria frágil ou indefesa de novo. Não seria, não poderia ser destruída.

Domada.

Baticomopunhonostijolosdiversasvezes,eaTecelãparou.

Parou por tempo bastante para que o tijolo que eu tinha soltado deslizasse

livrementeparaapalmademinhamãoexpectante.

E para que eu atirasse o tijolo contra o rosto horrível e assustador com o

máximodeforçaqueconsegui.

Osso foi esmagado, e aTecelã rugiu, sangue negro jorrou.Mas choquei os

ombroscontraas lateraisdachaminéeapele rasgousobminharoupadecouro.

Continueiemfrente,adianteeadiante,atéqueeufossepedraquebrandopedra,até

quenadaeninguémmesegurasseeeuestivesseescalandoachaminé.

Nãoouseiparar,nãoquandocheguei à aberturaeme impulsioneipara fora,

caindoàscambalhotasnotelhadodesapê.Quenãoeradesapê,demodoalgum.

Eradecabelo.

Ecomtodaaquelagorduraquecobriaachaminé...todaaquelagorduraagora

reluzindoemminhapele...oscabelosgrudaramemmim.Empunhadosemechase

tufos.Bilesubiuemminhagarganta,masaportadafrenteseescancaroueumgrito

seseguiu.

Não—poralinão.Nãoparaochão.

Paracima,paracimaeparacima.

Um galho de árvore pendia baixo e próximo, e corri com dificuldade por

aquele telhado horroroso, tentando não pensar em quem e no que eu estava

pisando, o que se agarrava aminhapele, aminhas roupas.Um segundodepois,

salteiparaogalhoquemeesperava,meagarrandoàsfolhaseaomusgoconformea

Tecelãgritava:

—ONDEVOCÊESTÁ?

Maseuestavacorrendopelaárvore;correndoatéoutraárvorepróxima.Saltei

de galho em galho, mãos expostas se arranhando na madeira. Onde estava

Rhysand?

Para mais e mais longe eu disparei, e os gritos da Tecelã me perseguiam,

emboraficassemcadavezmaisdistantes.

Ondevocêestá,ondevocêestá,ondevocêestá...

Então, acomodado em um galho na árvore diante de mim, com um braço

jogadosobreabeirada,Rhysanddisse,comvozarrastada:

—Quediabosvocêfez?

Parei subitamente, sem fôlego. Achei que meus pulmões pudessem mesmo

estarsangrando.

—Você—sibilei.

MasRhysergueuumdedoaoslábioseatravessouatémim;elepegouminha

cintura com uma das mãos e apoiou minha nuca na outra quando nos levou

embora...

ParaVelaris.ParalogoacimadaCasadoVento.

Descemos em queda livre, e não tive fôlego para gritar conforme suas asas

apareceram, estendendo-se, eRhysand fez uma curva, deslizando com firmeza...

passando direto pelas janelas abertas do que só podia ser uma sala de guerra.

Cassianestavaali,nomeiodeumadiscussãocomAmrensobrealgumacoisa.

Osdoiscongelaramquandopousamosnopisovermelho.

Haviaumespelhonaparedeatrásdosdois,emeolheiderelance,obastante

parasaberporqueosdoisestavamboquiabertos.

Meurostoestavaarranhadoeensanguentado,eeu,cobertadepoeiraegordura

—gorduracozida—epódeargamassa,comoscabelosgrudadospelocorpo,eeu

cheirava...

— Você tem cheiro de churrasco— constatou Amren, encolhendo-se um

pouco.

Cassianafrouxouamãocomqueenvolveraafacadelutanacoxa.

Eu ainda estava ofegante, ainda tentava tomar fôlego. Os cabelos que se

grudavamemmimarranhavamefaziamcócegase...

—Vocêamatou?—perguntouCassian.

—Não—respondeuRhyspormim,recolhendoasasas tranquilamente.—

MasconsiderandooquantoaTecelãestavagritando,estoudoidoparasaberoque

aqueridaFeyrefez.

Gordura;euestavacomgorduraecabelodegenteemmim...

Vomiteiportodoochão.

Cassian xingou, mas Amren gesticulou com a mão e o vômito sumiu

imediatamente... juntodasujeiraemmim.Maseuconseguiasentirofantasmada

Tecelãali,osresquíciosdepessoas,aargamassadaquelestijolos...

—Ela...medetectoude alguma forma.—Eu consegui dizer, apoiando-me

contra a grande mesa e limpando a boca no ombro das vestes de couro.— E

trancouasportaseasjanelas.Então,preciseiescalarpelachaminé.Fiqueientalada

—acrescentei,quandoCassianergueuas sobrancelhas.—E,quandoela tentou

subir,eulhejogueiumtijolonacara.

Silêncio.

AmrenolhouparaRhysand.

—Eondeestavavocê?

—Esperando,longeobastanteparaqueelanãomedetectasse.

Grunhiparaele.

—Euprecisavadeumaajuda.

—Vocêsobreviveu—disseRhys.—Eencontrouumaformadesesalvar.—

Pelobrilhoseveronosolhos,eusoubequeRhysand tinhaciênciadopânicoque

quase me matou, fosse pelos escudos mentais que esqueci de erguer, ou por

qualquerquefosseaanomaliaemnossolaço.Eletomouciência...edeixouqueeu

osentisse.

Porque aquilo quase tinhamematado, e eu não seria útil aRhysand se isso

acontecessequando importassedeverdade... comoLivro.Exatamente comoele

dissera.

—Eraesseoobjetivo—disparei.—Nãoapenasesseanelidiota.—Leveia

mão ao bolso e bati com o anel namesa.—Ouminhas habilidades, mas se eu

conseguiriacontrolaropânico.

Cassianxingoudenovo,osolhosfixosnaqueleanel.

Amrensacudiuacabeça,ecamadasdecabelospretosseagitaram.

—Cruel,maseficiente.

Rhysapenasdisse:

—Agoravocêsabe.Quepodeusarsuashabilidadesparacaçarnossosobjetos

e,assim,encontraroLivronaCorteEstivalesecuidar.

—Vocêédesprezível,Rhysand—disseCassian,baixinho.

Rhysapenasrecolheuasasascomumruídogracioso.

—Vocêfariaomesmo.

Cassiandeudeombros,comosedissessequesim,faria.

Olheiparaminhasmãos,minhasunhasestavamensanguentadasequebradas.

EfaleiparaCassian:

—Quero queme ensine... a lutar. Para ficar forte. Se a oferta para treinar

aindaestiverdepé.

CassianergueuassobrancelhasenãosedeuotrabalhodeolharparaRhysem

buscadeaprovação.

—Vaime chamar de desprezível bem rápido se treinarmos.E não sei nada

sobretreinarhumanos,nãoseioquãofrágeisseuscorpossão.Eram,querodizer

—acrescentouCassian,encolhendoocorpo.—Vamosdescobrir.

—Nãoqueroqueminhaúnicaopçãosejafugir—falei.

—Correr—interrompeuAmren—amantevevivahoje.

Euaignorei.

— Quero saber como lutar para escapar. Não quero precisar esperar que

ninguémmeresgate.—EncareiRhysecruzeiosbraços.—Bem?Proveiminha

capacidade?

MasRhysandapenaspegouoaneleacenoucomacabeçaemagradecimento.

—Eraoaneldeminhamãe.—Comoseaquilofossetodaaexplicaçãoetodas

asrespostasqueelemedevia.

—Comooperdeu?—indaguei.

— Não perdi. Minha mãe me deu para guardar; depois, tomou-o de volta

quandochegueiàmaturidade,edeuàTecelãparaqueoguardasse.

—Porquê?

—Paraqueeunãoodesperdiçasse.

Incoerênciaseidioticese...euqueriaumbanho.Queriasilêncioeumbanho.A

necessidadedessascoisasmeatingiucomtantaforçaquemeusjoelhoscederam.

MalolheiparaRhysantesqueele segurasseminhamão,estendesseasasase

disparassevoandocomigopelas janelas.Descemosemqueda livredurantecinco

estrondosas e selvagens batidas de meu coração antes de Rhysand atravessar

comigoatémeuquarto,nacasadacidade.Umbanhoquentejáestavapreparado.

Cambaleeiatéele,eexaustãomeatingiucomoumgolpefísicoquandoRhysfalou:

—Equantoatreinarseusoutros...dons?

Atravésdovaporquesubiadabanheira,falei:

—Achoquevocêeeunosdestruiríamos.

—Ah,nóscomcertezanosdestruiremos.—Rhysandseencostouàportado

banheiro.—Masnãoseriadivertidodeoutraforma.Considerenossotreinamento

agoraoficialmentepartedesuasobrigaçõesdetrabalhocomigo.—Umgestocom

oqueixo.—Váemfrente...tentepassarpormeusescudos.

Eusabiadequaiselefalava.

—Estoucansada.Obanhovaiesfriar.

—Prometoqueestarátãoquentequantoagoraemalgunsmomentos.Ou,se

vocêdominouseusdons,podeconseguircuidardissosozinha.

Franzi a testa,masdei umpassonadireçãodeRhysand, e depois, outro—

obrigando-acederumpasso,dois,paradentrodobanheiro.Agorduraeocabelo

agoraimagináriosseagarravamamim,melembravamdoqueRhyshaviafeito...

Euoencarei,aquelesolhosvioletabrilhavam.

—Vocêsente,nãoé?—falouRhysand,porcimadocantoedogorjeiodos

pássaros do jardim.— Seu poder, espreitando sob a pele, ronronando em seu

ouvido.

—Edaíseeusentir?

Umgestodeombros.

—EstousurpresoporIanthenãocortarvocêemumaltarparavercomoéesse

poderpordentro.

—Qual,precisamente,éseuproblemacomela?

—AchoqueasGrã-Sacerdotisas sãoumaperversãodoqueumdia foram...

umdiaprometeramser.Iantheestáentreaspiores.

Umnóserevirouemmeuestômago.

—Porquedizisso?

—Passepormeusescudosemostrareiavocê.

Então,aquiloexplicavaamudançadeassunto.Umaprovocação.Isca.

Encarar Rhys... Eu me permiti cair naquilo. Permiti imaginar aquela linha

entrenós:umpoucodeluzentrelaçada...Ealiestavaseuescudomental,naoutra

pontado laço.Negroe sólidoe impenetrável.Não tinha comoentrar.Comoeu

tinhadeslizadoporeleantes...Nãofaziaideia.

—Jácanseidetestesporhoje.

Rhyspercorreuos60centímetrosentrenós.

—AsGrã-Sacerdotisasseentocaramemalgumascortes:Crepuscular,Diurna

eInvernal,principalmente.Elasseentrincheiraramtantoqueseusespiõesestãopor

todaparte,osseguidoressãoquasefanáticoscomdevoção.Mesmoassim,durante

aqueles cinquenta anos, elas fugiram. Permaneceram escondidas. Eu não ficaria

surpresoseIanthetentasseseassentarnaCortePrimaveril.

—Estáquerendomedizerquesãotodasvilãsdecoraçãosombrio?

—Não.Algumas,sim.Algumastêmcompaixão,sãoaltruístasesábias.Mashá

aquelas que são apenas hipócritas... Embora sejam essas aquelas que sempre

parecemasmaisperigosasparamim.

—EIanthe?

UmafaíscasábianosolhosdeRhys.

Ele realmente não me contaria. Seguraria aquilo diante de mim como um

pedaçodecarne...

Disparei.Àscegas,selvagemente,maslanceiopoderatodaporaquelalinha

entrenós.

E gritei quando ele se chocou contra os escudos interiores de Rhysand,

reverberandodentrodemim, como se eu tivesseme chocado fisicamente contra

algo.

Rhysriu,eeuvifaíscas.

—Admirável...descuidada,masumesforçoadmirável.

Umpoucoofegante,eufervilhava.

Maseledisse:

—Apenas como teste...—Epegouminhamão.O laço ficou tenso, aquela

coisasobminhapelepulsavae...

Havia escuridão e a sensação colossal de Rhysand do outro lado de sua

barricadamentaldepretoadamantino.Aqueleescudoseestendiaeternamente,o

produto de meio milênio sendo caçado, atacado, odiado. Rocei a mão,

mentalmente,contraaquelamuralha.

Como um felino das montanhas arqueando-se ao toque, a muralha pareceu

ronronar...e,então,relaxouaguarda.

AmentedeRhysseabriuparamim.Umaantecâmara,aomenos.Umúnico

espaçoqueeleabrira,paramedeixarver...

Umquartoentalhadodeobsidiana;umacamaimensacomlençóisdeébano,grande

obastanteparaacomodarasas.

Esobreela,deitadacomnadaalémdaprópriapele,estavaIanthe.

Recuei,percebendoqueeraumamemóriaequeIantheestavanacamadele,na

cortedelesobaquelamontanha,osseiosfartosfirmescontraofrio...

—Temmais—disseavozdeRhys,delonge,conformeeumedebatiapara

me afastar. Mas minha mente se chocou contra o escudo, o outro lado deste.

Rhysandtinhameprendidoládentro...

—Vocêmedeixouesperando—reclamouIanthe.

Asensaçãodemadeiraduraentalhada,pressionadacontraminhascostas—contra

ascostasdeRhysand—conformeeleseinclinoucontraaportadoquarto.

—Saia.

Ianthefezumbiquinho,dobrouojoelhoeabriumaisaspernas,oferecendo-seaele.

—Euvejocomomeolha,Grão-Senhor.

—Vocêvêoquequerver—disseele,ounós.AportaseabriuaoladodeRhys.—

Saia.

Oslábiosdasacerdotisasecontraíramtimidamente.

—Soubequegostadebrincadeiras.—AmãoesguiadeIanthedesceu,tracejando

a pele além do umbigo. — Acho que vai perceber que sou uma companheira de

brincadeirasinteressante.

Ira gélida tomou conta de mim— dele— quando Rhys debateu os méritos de

estatelarIanthecontraasparedes,eoquantoissoseriainconveniente.Elaoencurralava

incessantemente—perseguiaosoutrosmachostambém.Azrielseforananoiteanterior

porcausadisso.EMorestavaaumcomentáriodepartiropescoçodeIanthe.

—Acheiquesualealdadeestivessecomoutrascortes.—AvozdeRhysanderatão

fria.AvozdoGrão-Senhor.

—Minha lealdade está como futurodePrythian, como verdadeiro poder nesta

terra.—Osdedosdeslizaramentreaspernasepararam.OarquejodeIanthepareceu

partiroquartoquandoRhysandlançouumagavinhadepoderemdisparadacontraela,

prendendoaquelebraçonacama,longedocorpodela.—Sabeoqueumauniãoentre

nós poderia fazer por Prythian, pelomundo?— perguntou Ianthe, ainda devorando

Rhyscomosolhos.

—Querdizerparavocêmesma.

—NossosfilhospoderiamdominarPrythian.

UmadiversãocruelpercorreuRhysand.

—Entãoquerminhacoroa...equeeubanqueoreprodutor?

Elatentoucontorcerocorpo,masopoderdeRhysaconteve.

—Nãovejomaisninguémdignodaposição.

Iantheseriaumproblema—agoraemaistarde.Rhyssabiadisso.Mate-aagora,

acabe comaameaçaantes que comece, encarea iradeoutrasGrã-Sacerdotisas,ou...

vejaoqueacontece.

—Saiademinhacama.Saiademeuquarto.Esaiademinhacorte.

EleafrouxouopoderparapermitirqueIantheofizesse.

Osolhosdafeéricaficarammaissombrios,eIantheficoudepécomummovimento

viperino, sem se incomodar com as roupas, jogadas sobre a poltrona preferida de

Rhysand. Cada passo na direção dele fazia com que os generosos seios de Ianthe

oscilassem.Elaparouaquase30centímetros.

—Vocênãofazideiadoquepossofazercomquesinta,Grão-Senhor.

IantheestendeuamãoparaRhys,bementreaspernasdele.

O poder de Rhysand se prendeu ao redor dos dedos de Ianthe antes que ela

conseguisseagarrá-lo.

Eleesmagouofeixedepoder,girando-o.

Ianthegritou.Elatentourecuar,masopoderdeRhyscongelouasacerdotisaonde

estava; tanto poder, tão facilmente controlado, acumulando-se ao redor de Ianthe,

contemplandoseacabariacomsuaexistência,comoumavíboraobservandoumrato.

RhysseaproximouparasussurraraoouvidodeIanthe:

—Nuncamaismetoque.Nuncamaistoqueemoutromachodeminhacorte.—O

poderdeRhyspartiuossosetendões,eIanthegritoudenovo.—Suamãovaisecurar

— disse Rhysand, recuando um passo. — Da próxima vez que tocar em mim ou

qualquerumemminhas terras,vaidescobrirqueo restantedevocênão teráamesma

sorte.

Lágrimasdedorescorrerampelorostodafêmea,eoefeitofoianuladopeloódioque

iluminavaseusolhos.

—Vaisearrependerdisso—sibilouIanthe.

Rhysand riu baixinho, a risada de um amante, e um lampejo de poder atirou

Ianthe,debundanochão,nocorredor.Asroupasseguiramumsegundodepois.Então,a

portabateu.

Como tesouras cortando um laço esticado, a memória foi partida, o escudo

atrásdemimcaiu,ecambaleeiparatrás,piscando.

—Regraum—disseRhys,osolhosbrilhavamcomoódioàquelalembrança.

—Nãoentrenamentedealguémanãoserquemantenhaocaminhoaberto.Um

daemati pode deixar a mente se abrir para você, e então a fechar dentro dela,

transformá-laemescrava.

Umcalafriopercorreuminhaespinhaquandopenseinisso.MasoqueRhysme

mostrara...

—Regradois—disseele,comorostoseverocomopedra.—Quando...

—Quandofoi isso?—disparei.EuconheciaRhysbemobastanteparanão

duvidardaveracidade.—Quandoissoaconteceuentrevocês?

Ogelopermaneciaemseusolhos.

—Hácemanos.NaCortedosPesadelos.Permitiqueelavisitassedepoisde

implorarduranteanos,insistindoquequeriaformarlaçosentreaCorteNoturnae

assacerdotisas.EuouviraboatossobreanaturezadeIanthe,maselaerajoveme

inexperiente,eesperavaquetalvezumanovaGrã-Sacerdotisapudesse,defato,ser

amudançadequeaordemprecisava.Pelovisto, Ianthe já tinha sidomuitobem

treinadaporalgumasdasirmãsmenosbenevolentes.

Engoliemseco,meucoraçãobatiaforte.

—Ela...elanãoagiuassimna...

Lucien.

Lucienaodiara.Fizeraalusõesvagasecruéissobrenãogostardela,sobreter

sidoabordadoporela...

Eu iavomitar.Seráqueela... seráqueoperseguiradaquelaforma?Seráque

ele...seráqueforaforçadoadizerquesimporcausadaposiçãodeIanthe?

EseeuvoltasseparaaCortePrimaverilumdia...Comoconseguiriaconvencer

Tamlinadispensá-la?Ese,agoraqueeutinhapartido,elaestivesse...

—Regradois—continuouRhys,porfim.—Estejaprontaparavercoisasde

quepodenãogostar.

Apenas cinquenta anos depois, Amarantha viera. E fizera com Rhys

exatamente aquilo por que ele quisera matar Ianthe. E ele permitiu que

acontecesse.Paramantê-losseguros.ParaprotegerAzrieleCassiandospesadelos

que o perseguiriam para sempre, de aturarem mais dor do que haviam sofrido

quandocrianças...

Erguiacabeçaparaperguntarmais.Porém,Rhyssumira.

Sozinha, tireias roupas, lutandocontraas fivelaseos laçosqueeleprendera

emmim—quandofora?Umahoraouduasantes?

Senticomoseumavidativessesepassado.Eagoraeueraumarastreadorade

Livrodiplomada,aoqueparecia.

Melhor que uma esposa anfitriã de festas e geradora de pequenos Grão-

Senhores.OqueIanthequeriametornar...paraservirquaisquerquefossemsuas

motivaçõessecretas.

Obanhoestavamesmoquente,conformeRhysprometera.Eremoíoqueele

tinhamemostrado,viaquelamãodiversasvezesseestendernadireçãodaspernas

deRhys,aousadiaeaarrogânciadogesto...

Afasteialembrança,eaáguadabanheiraficousubitamentefria.

Namanhãseguinte,aindanãohaviamchegadonotíciasdaCorteEstival;então,

Rhysandcumpriucomadecisãodenoslevaraoreinomortal.

—Oqueseusa,exatamente,nasterrashumanas?—perguntouMor,deonde

estavajogadaaopédeminhacama.Paraalguémquealegavatersaídoparabebere

dançaratésabiaaMãequando,elapareciainjustamenteanimada.CassianeAzriel,

resmungando e se encolhendo durante o café da manhã, pareciam ter sido

atropelados por carruagens. Repetidas vezes. Alguma pequena parte de mim se

perguntoucomoseriasaircomeles;veroqueVelarispoderiaoferecerànoite.

Vasculheiasroupasemmeuarmário.

—Camadas—respondi.—Eles...cobremtudo.Odecotepodeserumpouco

ousadodependendodoevento,mas...todoorestoéescondidosobsaiaseanáguas

ebobagens.

—Parecequeasmulheresestãoacostumadasanãoprecisarcorrer,oulutar.

Nãomelembrodeserdessaformaháquinhentosanos.

Parei em um conjunto turquesa com detalhes dourados: elegante, alegre,

majestoso.

— Mesmo com a muralha, a ameaça da invasão de feéricos permaneceu,

então... certamente roupas práticas teriam sido necessárias para fugir, para lutar

contra qualquer umque atravessasse. Imagino o quemudou.—Peguei a blusa

comacalçaparaaprovaçãodela.

Mor apenas assentiu— sem comentar, como Ianthe poderia ter feito, sem

intervençãobeatífica.

Afastei essepensamentoe a lembrançadoqueela tentara fazer comRhys, e

continuei:

—Hojeemdia,amaioriadasmulheressecasa,temfilhose,então,planejao

casamentodosfilhos.Algumasdaspobrespodemtrabalharnoscampos,ealgumas

poucas são mercenárias ou soldados de aluguel, mas... quanto mais ricas, mais

restritos se tornam a liberdade e o papel delas. Era de se pensar que dinheiro

comprariaahabilidadedefazeroquesequisesse.

— Alguns dos Grão-Feéricos — argumentou Mor, puxando um fio do

bordadodeminhacama—sãoassim.

Passeiparatrásdobiomboparatiraroroupãoquevestiramomentosantesde

elaentrarparamefazercompanhiaenquantomepreparavaparanossajornadado

dia.

—NaCorte dosPesadelos—continuouMor, aquela voz ficoubaixa e um

pouco fria mais uma vez — fêmeas são... um prêmio. Nossa virgindade é

preservadae,depois,vendidaaolancemaisalto,qualquerquesejaomachoquedê

maisvantagemanossasfamílias.

Continueimevestindo,apenasparamedaralgoafazerenquantoohorrordo

queeucomeçavaasuspeitarpercorriameusossosemeusangue.

—Eunascimaisfortequequalquerumemminhafamília.Mesmoosmachos.

E não podia esconder, porque eles sentiam o cheiro, damesma forma que você

consegue sentiro cheirodoherdeirodeumGrão-Senhorantesde ele chegar ao

poder.Opoder deixaumamarca, um... eco.Quando eu tinha 12 anos, antes de

sangrar,rezavaparaqueissoquisessedizerquenenhummachomeaceitariacomo

esposa,queeuescapariadaquiloqueminhasprimasmaisvelhastinhamsuportado:

casamentossemamor,àsvezes,violentos.

Vestiablusaporcimadacabeçaeabotoeiospunhosdeveludoantesdeajustar

asesvoaçantesmangasturquesanolugar.

—Masentãocomeceiasangraralgunsdiasdepoisdefazer17anos.Eassim

que meu primeiro sangue desceu, meu poder despertou com força total, e até

mesmoaquelamontanhamaldita tremeuaonossoredor.Mas,emvezdeficarem

horrorizadas,todasasfamíliaspoderosasdaCidadeEntalhadameviramcomouma

éguapremiada.Viramaquelepoderequiseramquefosseprocriadonasrespectivas

linhagens,diversasvezes.

—E seuspais?—Conseguidizer, colocandoospésnos sapatos azulmeia-

noite.Deveriaserofimdoinvernonasterrasmortais,amaioriadossapatosseria

inútil.Naverdade,oconjuntoqueeuusavaseriainútil,excetoenquantoeuficasse

doladodefora,encasacada.

—Minha família ficou exultante de alegria. Poderiam escolher uma aliança

comqualquerdasoutrasfamíliasgovernantes.Minhassúplicasporumaopiniãono

assuntonãoforamouvidas.

Morescapara,lembreiamimmesma.Morescaparaeagoraviviacompessoas

queseimportavamcomela,queaamavam.

—Orestodahistória—disseMor,quandosaídetrásdobiombo—élongoe

terrível, e contarei outra hora. Vim aqui dizer que não vou com você... para o

mundomortal.

—Pelomodocomotratammulheres?

Osintensosolhoscastanhosestavambrilhantes,mascalmos.

—Quando as rainhas vierem, estarei lá.Quero ver se reconheço algum de

meus amigos mortos há tanto tempo em seus rostos. Mas... não acho que eu

conseguiria...mecomportarcomnenhumadasoutras.

—Rhysdisseavocêquenãofosse?—perguntei,tensa.

—Não—respondeuMor,rindocomescárnio.—Eletentoumeconvencera

ir,naverdade.Dissequeeuestavasendoridícula.MasCassian....eleentende.Nós

doisconvencemosRhysontemànoite.

Minhas sobrancelhas se ergueram levemente. Por isso tinham saído e se

embebedado,semdúvida.ParamanipularoGrão-Senhorpormeiodoálcool.

Mordeudeombrosparaaperguntanãoformuladaemmeusolhos.

— Cassian ajudou Rhys a me salvar. Antes que qualquer um deles tivesse

posição hierárquica para fazê-lo. Para Rhys, ser pego daria em uma pequena

punição, talvez umpouco de isolamento social.MasCassian... ele arriscou tudo

parasecertificardequeeuficasselongedaquelacorte.Eeleridisso,masacredita

queéumbastardonascidoemposiçãoinferior,quenãoédignodapatenteouda

vidaquetemaqui.Nãofazideiadequevalemaisquequalqueroutromachoque

eutenhaconhecidonaquelacorte,eforadela.EleeAzriel,querodizer.

Sim. Azriel, que semantinha afastado, cujas sombras o seguiam e pareciam

sumirnapresençadeMor.Abri abocaparaperguntar a respeitode suahistória

comele,masorelógiosoou10horas.Horadepartir.

Meuscabelosforamarrumadosantesdocafédamanhãemumacoroatrançada

noaltodacabeça,comumpequenodiademadeouro—decoradocomlápis-lazúli.

Brincoscombinandopendiamtãobaixoquetocavamaslateraisdemeupescoço,e

peguei as pulseiras de ouro retorcido que haviam sido deixadas na cômoda,

colocandoumaemcadapulso.

Mornãofezcomentários...eeusabiaque,senãovestissenadaalémderoupa

íntima,elateriameditoqueausassecomautoridade.VireiparaMor.

—Gostariaqueminhasirmãsaconhecessem.Talveznãohoje.Mas,sealgum

diativervontade...

Elainclinouacabeça.

Esfregueianuca.

—Queroqueouçamsuahistória.E saibamqueháuma força especial...—

Conforme falei, percebi que precisava ouvir, conhecê-la também.—Uma força

especial é necessária para suportar tais provações sombrias e dificuldades... E

permanecerbenevolenteegentil.Aindadispostaaconfiar...easeaproximardos

outros.

AbocadeMorsecontraiu,eelapiscoualgumasvezes.

Fuiatéaporta,maspareicomamãonamaçaneta.

— Desculpe se não fui tão acolhedora com você quanto você foi comigo

quandochegueiàCorteNoturna.Euestava...estou tentandoaprendercomome

ajustar.

Umaformapatéticaepoucoarticuladadeexplicarcomoeuestavadestruída.

MasMorsaiudacama,abriuaportaparamimefalou:

—Hádiasbonseruinsparamim...mesmoagora.Nãodeixequeosdiasruins

vençam.

Aquele,aoquetudoindicava,seria,defato,maisumdiaruim.

Com Rhys, Cassian e Azriel prontos para partir — Amren e Mor

permaneceriam em Velaris para governar a cidade e planejar nossa inevitável

viagematéHybern—,sómerestouumaescolha:comquemvoar.

Rhys nos atravessaria para fora da costa, bem na linha invisível em que a

muralhadividianossomuro.Haviaumafendanamagia,acercade700metrosda

praia...pelaqualvoaríamos.

Mas parada naquele corredor, todos em roupas de couro de guerra e eu

enroscadaemumcasacopesadocomforrodepele,olheiumavezparaRhysesenti

aquelasmãosnascoxasdenovo.Senticomotinhasidoolhardentrodesuamente,

sentir o ódio frio de Rhys, sentir Rhys... se defender, defender seu povo, os

amigos, usandoopoder e asmáscaras em seu arsenal.Rhysandvira e suportara

coisastão...tãoinomináveis,e,noentanto...asmãosdeleemminhascoxaseram

suaves,otoqueeracomo...

Nãomedeixeiterminaropensamentoquandofalei:

—VouvoarcomAzriel.

AsexpressõesdeRhyseCassianinsinuavamqueeutinhadeclaradoodesejo

de passear porVelaris totalmente nua,mas o encantador de sombras apenas fez

umareverênciacomacabeçaedisse:

—Éclaro.

Eisso,aindabem,foiofimdoassunto.

Rhys atravessouCassian primeiro, e voltou um segundo depois para buscar

Azrieleeu.

O mestre-espião esperava em silêncio. Tentei não parecer desconfortável

demaisquandoelemepegounosbraços,eaquelassombrasquesussurravampara

Azrielacariciarammeupescoço,minhabochecha.Rhysfranziaumpoucoatesta,e

euapenaslhelanceiumolharafiadoedisse:

—Nãodeixeoventoestragarmeucabelo.

Rhysriu,segurouobraçodeAzriel,etodossumimosemumventoescuro.

Estrelaseescuridão,asmãoscobertasdecicatrizesdeAzrielsefechandocom

forçaaoredordemim,meusbraçosentrelaçadosemseupescoço,preparando-se,

esperando,contando...

Então, luz do sol ofuscante, vento rugindo, um mergulho cada vez mais

baixo...

Depois,umaguinada, subimosdireto.OcorpodeAzrieleraquentee firme,

embora aquelas mãos agredidas fossem cuidadosas quando ele me pegou.

Nenhumasombranosseguiu,comoseAzrielastivessedeixadoemVelaris.

Abaixo, adiante, atrás, o amplo mar azul se estendia. Acima, fortalezas de

nuvenssearrastavam,eàesquerda...umborrãoescuronohorizonte.Terra.

TerradaCortePrimaveril.

ImagineiseTamlinestavanafronteiracomomaroeste.Eleumavezindicara

quehaviaproblemasali.Seráquepodiamesentir,nossentiragora?

Nãomepermitipensarnisso.Nãoquandosentiamuralha.

Comohumana,nãopassavadeumescudoinvisível.

Comofeérica...nãoconseguiavê-la,masconseguiaouvirosestalosdepoder...

ocheiropungentequeenvolviaminhalíngua.

—É repulsivo, não é?— indagouAzriel, a voz baixa quase engolida pelo

vento.

—Possoverporquevocê...nós fomosdetidosporelaportantosséculos—

admiti. Cada batida de meu coração nos levava mais perto daquela sensação

descomunalenauseantedepoder.

—Vaiseacostumar...comovocabulário—disseAzriel.Eumeseguravaaele

com tanta força que não conseguia ver seu rosto.Observei a pequenamudança

dentro do Sifão de safira emvez disso, como se fosse o grande olho de alguma

bestasemiadormecidadeumdesertocongelado.

—Não sei bem ondeme encaixo— admiti, talvez apenas porque o vento

estivessegritandoaonossoredoreRhysjátivesseatravessadoàfrente,paraondea

formaescuradeCassianvoava,alémdamuralha.

—Estouvivoháquasecincoséculosemeio,enãotenhomuitacertezadisso

também—retrucouAzriel.

Tenteiafastarorostoparainterpretaraquelaexpressãolindaefria,masAzriel

meseguroucommaisforça,umavisosilenciosoparaqueeumepreparasse.

ComoAzrielsabiaondeestavaafenda,eunãotinhaideia.Tudopareciaigual

paramim:céuabertoinvisível.

Mas senti amuralhaquandopassamospor ela. Senti quando avançou contra

mim, como se transtornada por termos passado, senti o poder irradiar e tentar

fecharaquelafenda,masfalhar...

Então,saímos.

O vento estava gelado, e a temperatura, tão baixa que me tirou o fôlego.

Aquele vento fustigante parecia, de alguma forma, menos vivo que o ar da

primaveraquetínhamosdeixadoparatrás.

Azriel se inclinou, virando na direção da costa, onde Rhys e Cassian agora

faziamumavarreduradaterra.Estremecinacapaforradadepele,agarrando-meao

calordeAzriel.

Ultrapassamosumapraiadeareianabasedepenhascosbrancos,eterraplanae

nevadacomflorestasdevastadaspeloinvernoseestendiamalémdeles.

Asterrashumanas.

Meular.

Faziaumanodesdequeeuentraranaquelelabirintodeneveegelo,emataraum

feéricocomódionocoração.

Apropriedadedetelhadocordeesmeraldademinhafamíliaeratãolindano

fimdoinvernoquantoforanoverão.Umtipodiferentedebeleza,noentanto—o

mármorepálidopareciaquentecontraaneveríspidaamontoadapelapropriedade,

e pedaços de sempre-verdes e azevinhos adornavam as janelas, os portais e os

postes. A única parte de decoração, de celebração que os humanos se davam o

trabalhodefazer.Nãodepoisdeterembanidooucondenadotodasasfestividades

pós-Guerra,jáquetodaseramumlembretedeseuscapatazesimortais.

TrêsmesescomAmaranthahaviammedestruído.Nãoconseguiacomeçara

imaginaroquemilênioscomGrão-Feéricoscomoelapodiamfazer—ascicatrizes

quedeixariamemumacultura,emumpovo.

Meupovo...ouoqueumdiafora.

Comocapuznacabeça,dedosdentrodosbolsosrevestidosdepeledomanto,

fiqueidepédiantedasportasduplasdacasa,ouvindoosomnítidodacampainha

quepuxaraumsegundoantes.

Atrás de mim, escondidos pelos encantamentos de Rhys, meus três

companheirosesperavam,invisíveis.

Eu disse a eles que seria melhor se eu falasse comminha família primeiro.

Sozinha.

Estremeci,desejandooinvernomoderadodeVelaris,imaginandocomopodia

sertãotemperadonoextremonorte,mas...tudoemPrythianeraestranho.Talvez

quandoamuralhanãoexistia,quandoamagiafluíalivrementeentreosreinos,as

diferençasentreasestaçõesnãofossemtãograndes.

A porta se abriu, e uma governanta de rosto alegre e rechonchudo— Sra.

Laurent,lembrei—semicerrouosolhosparamim.

—Possoajudar...—Aspalavras sedissiparamquandoela reparouemmeu

rosto.

Comocapuz,minhasorelhaseacoroaestavamescondidas,masaquelebrilho,

aquelaquietudesobrenatural...ASra.Laurentnãoabriuaportamaisumpouco.

—Estouaquiparaverminhafamília—disparei.

—Seu...seupaiestáforaanegócios,massuasirmãs...—Elanãosemoveu.

Elasabia.Podiaverquehaviaalgodiferente,algodistorcido...

OsolhosdaSra.Laurentolharamaomeuredor.Nadadecarruagem,nenhum

cavalo.

Nenhumapegadananeve.

Orostodagovernantaficoulívido,emexingueipornãoterpensadonisso...

—Sra.Laurent?

Algo emmeu peito se partiu ao ouvir a voz de Elain no corredor atrás da

mulher.

Aoouvirameiguiceeajuventudeeabondade,intocadaporPrythian,alheia

aoqueeutinhafeito,oquemetornara...

Recueiumpasso.Nãopodiafazeraquilo.Nãopodiajogaraquilosobreelas.

Então,orostodeElainsurgiuporcimadoombroredondodaSra.Laurent.

Linda... ela sempre fora amais lindadenós.Suavee encantadora, comoum

crepúsculodeverão.

Elainestavaexatamentecomoeumelembrava,domodocomoeumeobrigava

alembrarnaquelescalabouços,quandodisseamimmesmaque,sefracassasse,se

Amarantha atravessasse a muralha, ela seria a próxima. Assim como seria a

próximaseoreideHyberndestruísseamuralha,seeunãoconseguisseoLivrodos

Sopros.

Oscabeloslouro-douradosdeElainestavampresospelametade,apelepálida

parecia lisa e levemente corada, e os olhos, como chocolate derretido, se

arregalaramquandomeviram.

Elesseencheramdelágrimasquesilenciosamentetransbordaram,escorrendo

poraquelaslindasbochechas.

A Sra. Laurent não semoveu um centímetro.Ela fecharia a porta naminha

caraassimqueeusequerrespirasseerrado.

Elainlevouamãofinaàbocaquandoocorpoestremeceucomumsoluço.

—Elain—falei,avozrouca.

Passosnasescadasespiraladasatrásdelas,então...

—Sra.Laurent,prepareumcháeleve-oaoescritório.

Agovernantaolhouparaasescadas,depois,paraElain,e,então,paramim.

Umfantasmananeve.

Amulher simplesmenteme lançou um olhar que prometia amorte caso eu

ferisseminhasirmãs,edepoissevirouparaacasaemedeixoudiantedeElain,que

aindachoravabaixinho.

Masdeiumpassoparaaentradaeolheiparaaescada.

DeondeNesthameencarava,mãoapoiadanocorrimão,comoseeufosseum

fantasma.

A casa estava linda, mas havia algo de intocado a seu respeito. Algo novo, em

comparaçãocomaidadeecomoamorantigodascasasdeRhysemVelaris.

E,sentadadiantedalareirademármoreentalhadodasaladeestar,comocapuz

sobreacabeça,asmãosestendidasparaofogocrepitante,eusenti...senticomose

asduashouvessempermitidoaentradadeumlobo.

Umespectro.

Euficaragrandedemaisparaaquelescômodos,paraaquelafrágilvidamortal,

maculada e selvagem demais e... poderosa. E estava prestes a levar isso

permanentementeparasuasvidastambém.

OndeestavamRhys,CassianeAzriel,eunãosabia.Talvezestivessemdepé,

comosombrasnocantinho,observando.Talveztivessempermanecidodoladode

fora,naneve.EunãoduvidariadapossibilidadedeCassianeAzrielestaremagora

sobrevoando a propriedade, inspecionando a disposição, formando círculosmais

amplosatéquechegassemàaldeia,aomeuvelhochaléaospedaços,outalvezaté

mesmoàprópriafloresta.

Nesthapareciaigual.Sóquemaisvelha.Nãonorosto,queestavatãoseveroe

impressionantecomoantes,mas...nosolhos,naformacomoseportava.

Sentadas diante de mim em um pequeno sofá, minhas irmãs encaravam... e

esperavam.

Perguntei:

—Ondeestápapai?—Pareceuaúnicacoisaseguraadizer.

— Em Neva — explicou Nestha, citando uma das maiores cidades do

continente. — Negociando com mercadores da outra metade do mundo. E

participandodeumareuniãosobreaameaçaacimadamuralha.Umaameaçasobre

aqual,imagino,vocêtenhavoltadoparanosavisar.

Nenhumapalavradealívio,deamor—jamaisdeNestha.

Elainergueuaxícaradechá.

— Qualquer que seja o motivo, Feyre, ficamos felizes por vê-la. Viva.

Achamosqueestava...

Puxeiocapuzantesqueelapudessecontinuar.

AxícaradechádeElainchacoalhounopiresquandoelareparouemminhas

orelhas.Minhasmãosmaislongas,maisfinas...orostoinegavelmentefeérico.

—Euestavamorta—falei,apressadamente.—Estavamortaeentãorenasci,

fuirefeita.

Elainapoiouaxícaradechátrêmulanamesabaixaentrenós.Líquidoâmbarse

derramoupelaslaterais,empoçandonopires.

Econformeelasemoveu,Nesthaseinclinou...muitolevemente.Entremime

Elain.

FoinoolhardeNesthaemquemefixeiquandodisse:

—Precisoqueouçam.

Asduasarregalaramosolhos.

Masouviram.

Conteiminhahistória.Comomáximodedetalhesquepudeaguentar,conteia

elas de Sob a Montanha. De minhas provas. E de Amarantha. Contei sobre a

morte.Earessureição.

Explicarosúltimosmeses,noentanto,foimaisdifícil.

Então,fuibreve.

Mas expliquei o que precisava acontecer ali: a ameaça que Hybern

representava.Expliqueioqueacasaprecisariaser,oquenósprecisaríamosser,eo

queeuprecisavadelas.

E,quandoterminei,asduaspermaneceramdeolhosarregalados.Emsilêncio.

FoiElainquemdisse,porfim:

—Você...querqueoutrosGrão-Feéricosvenham...aqui.E...easrainhasdo

reino.

Assentidevagar.

—Encontreoutrolugar—avisouNestha.

Eumevireiparaela,jásuplicando,mepreparandoparaabriga.

—Encontreoutrolugar—repetiuNestha,comascostasesticadas.—Nãoos

queroemminhacasa.OupertodeElain.

—Nestha,porfavor—sussurrei.—Nãoháoutrolugar,lugaralgumemque

eupossairsemquealguémmecace,mecrucifique...

— E quanto a nós? Quando as pessoas aqui descobrirem que somos

simpatizantes de feéricos? Somos iguais aos Filhos dos Abençoados, então?

Qualquerposição,qualquerinfluênciaquetemos...desaparecerá.Eocasamentode

Elain...

—Casamento?—disparei.

Nãotinhareparadonoaneldepérolaediamanteemseudedo,oarodemetal

escurobrilhandoàluzdalareira.

OrostodeElainestavapálido,noentanto,enquantoolhavaparaoanel.

—Em cincomeses— revelouNestha.—Vai se casar com o filho de um

Senhor.Eopaidedicouavidaacaçarseutipoquandoelesatravessamamuralha.

Seutipo.

—Então,nãohaveráreuniãoaqui—decretouNestha,osombrosrígidos.—

Nãohaveráfeéricosnestacasa.

—Vocêmeincluinessadeclaração?—perguntei,baixinho.

OsilênciodeNesthafoirespostasuficiente.

MasElainfalou:

—Nestha.

Devagar,minhairmãmaisvelhaolhouparaela.

—Nestha— tentou Elain, de novo, contorcendo asmãos.— Se... se não

ajudarmos Feyre, não haverá um casamento. Nem mesmo as tropas de Lorde

Nolan e todos os seus homens poderiamme salvar de... deles.—Nestha nem

mesmoestremeceu.Elaininsistiu:—Manteremossegredo,mandaremososcriados

paralonge.Comaproximidadedaprimavera,ficarãofelizesporiremparacasa.E

se Feyre precisar se deslocar para reuniões, avisará com antecedência, e nós os

mandaremos embora. Inventaremosdesculpas para as férias.Papai sóvoltaráno

verão mesmo. Ninguém vai descobrir. — Elain colocou a mão no joelho de

Nestha,eolilásdovestidodeminhairmãquaseengoliuamãodecormarfim.—

Feyredeuedeu...duranteanos.Vamosajudá-laagora.Ajudar...outros.

Minhagargantaseapertou,emeusolhosseencheramd’água.

NesthaavaliouoanelescuronodedodeElain,omodocomoelaaindaparecia

aninhar o objeto. Uma senhora... era o que Elain se tornaria. O que estava

arriscandoporaquilo.

EncareiNestha.

—Nãoháoutrojeito.

Oqueixodelaseergueulevemente.

—Mandaremososcriadosemboraamanhã.

—Hoje—insisti.—Nãotemostempoaperder.Ordenequesaiamagora.

—Eufaçoisso—disseElain,erespirandofundo,esticouosombros.Elanão

esperoupornenhumadenósantesdesairandando,graciosacomoumacorça.

SozinhacomNestha,falei:

—Eleébom...ofilhodosenhorcomquemelavaicasar?

—Elaachaquesim.Elaoamacomosefosse.

—Eoquevocêacha?

OsolhosdeNestha—meusolhos,osolhosdenossamãe—encararamos

meus.

—Opaideleconstruiuumamuralhadepedraaoredordapropriedade, tão

altaquenemasárvoresalcançamotopo.Achoquepareceumaprisão.

—Dissealgumacoisaaela?

—Não.Ofilho,Graysen,ébom.TãoapaixonadoporElainquantoelapor

ele. É do pai que não gosto. Ele vê o dinheiro que Elain tem a oferecer a sua

propriedade, e à cruzada contra os feéricos.Mas o homem é velho. Vaimorrer

logo.

—Esperoquesim.

Nesthadeudeombros.Depois,perguntou:

—SeuGrão-Senhor...Vocêpassouportudoisso—elagesticuloucomamão

paramim,minhasorelhas,meucorpo—emesmoassimnãoacaboubem?

Sentiumpesonasveiasdenovo.

—AqueleSenhorconstruiuumamuralhaparamanterosfeéricosdoladode

fora.MeuGrão-Senhorqueriamemanterenjauladadoladodedentro.

—Porquê?Eledeixouquevoltasseparacátantosmesesatrás.

—Paramesalvar...meproteger.Eacho...achoqueoqueaconteceucomele,

conosco,SobaMontanha,opartiu.—Talvezmaisdoquetenhamepartido.—A

ânsiadeprotegeraqualquercusto,mesmoàcustademeubem-estar...Achoque

elequeriaconter isso,masnãoconseguia.Nãoconseguiaabrirmão.—Havia...

haviatantoqueeuaindaprecisavafazer,percebi.Paraconsertarascoisas.Parame

consertar.

—Eagoraestáemumanovacorte.

Nãofoibemumapergunta,masfalei:

—Gostariadeconhecê-los?

Levou horas para que Elain usasse o charme nos empregados a fim de que

agilmentefizessemasmalasepartissem,cadaumcomumabolsadedinheiropara

aceleraroprocesso.ASra.Laurent,emboratenhasidoaúltimaapartir,prometeu

manteremsegredotudoquevira.

Eunão sabiaondeRhys,CassianeAzriel esperavam,masdepoisqueaSra.

Laurentsubiunacarruagementulhadacomorestodosempregados,emdireçãoà

cidadeeaotransporteatéondequerquetivessemfamília,umabatidasoouàporta.

Já escurecia, e omundo do lado de fora estava espesso com tons de azul e

brancoecinzaemanchadodedouradoquandoabriaportaeosviaguardando.

NesthaeElainocupavama ampla salade jantar—oespaçomais abertoda

casa.

AoolharparaRhys,CassianeAzriel,soubequeacertaraaoescolherasalade

jantarcomolocaldareunião.

Eramenormes;selvagens,primitivoseantigos.

AssobrancelhasdeRhysseergueram.

—Aimpressãoqueseteméadequedisseramaosempregadosqueumapraga

recaiusobreacasa.

Abri a porta o bastante para deixá-los entrar, e depois rapidamente a fechei

contraofriofustigante.

—MinhairmãElainconsegueconvencerqualquerumafazerqualquercoisa

comalgunssorrisos.

Cassian soltou um assobio baixo quando se virou, observando o grande

corredordaentrada,amobíliaornamentada,aspinturas.TudopagoporTamlin

— inicialmente. Ele cuidara tão bem de minha família, mas a dele... Não quis

pensarnafamíliadeTamlin,assassinadaporumacorterivalqualquerquefosseo

motivo que ninguém jamaisme explicou.Não agora que eu estava vivendo em

meioaessacorte...

Eleforabom;haviaumapartedeTamlinqueeraboa...

Sim.Elemederatudodequeeuprecisavaparametornareumesma,parame

sentir segura. E, quando conseguiu o que quis... parou. Tentou, mas não de

verdade.Tamlinsedeixoupermanecercegoemrelaçãoaoqueeuprecisavadepois

deAmarantha.

—Seupaideveserumbommercador—disseCassian.—Jávicasteloscom

menosriquezas.

ViqueRhysmeobservava,ehaviaumaperguntasilenciosaestampadaemseu

rosto.

—Meu pai está fora, a negócios... e participando de uma reunião emNeva

sobreaameaçadePrythian—respondi.

— Prythian? — indagou Cassian, se virando em nossa direção. — Não

Hybern?

—Épossívelqueminhasirmãsestejamenganadas,suasterrassãoestranhasa

elas.Simplesmentedisseram“acimadamuralha”.Presumiqueachassemquefosse

Prythian.

Azrielseaproximoucompéstãosilenciososquantoosdegatos.

—Se humanos estão cientes da ameaça, se reunindo para enfrentá-la, então

issopodenosdarumavantagemquandoentrarmosemcontatocomasrainhas.

Rhysaindameobservava,comosepudesseveropesoquerecaírasobremim

desdequehavíamoschegado.Naúltimavezquetinhaestadonaquelacasa,euera

umamulherapaixonada—umamor tão frenéticoedesesperadoquevolteipara

Prythian, desci Sob a Montanha, como uma mera humana. Tão frágil quanto

minhasirmãsagoramepareciam.

— Venha — disse Rhys, me oferecendo um aceno de cabeça sutil e

compreensivoantesdegesticularparaqueeuliderasseocaminho.—Vamosfazer

essasapresentações.

Minhasirmãsestavamparadasàjanela,aluzdoslustresconvidavaodouradonos

cabelosabrilhar.Tãolindasejovensevivas—masquandoissomudaria?Como

seria falar com elas quando eu permanecesse dessa forma e a pele delas tivesse

ficado fina como papel e enrugada, as costas, curvadas como peso dos anos, as

mãosbrancas,cheiasdesardas?

Eumal estaria no início da existência imortal quando a delas seria apagada

comoumaveladiantedeumsoprofrio.

MaseupoderiadaraNesthaeElainalgunsbonsanos—anosseguros—até

então.

Atravesseiasala,ostrêsmachosficaramumpassoatrás,eopisodemadeira

estava tãobrilhante e polidoquantoum espelho sobnós.Eu tinha tirado a capa

agora que os criados partiram, e foi paramim—não para os illyrianos—que

minhasirmãsolharamprimeiro.Paraasroupasfeéricas,acoroa,asjoias.

Umaestranha;essapartedemimeraagoraestranhaparaelas.

Então, elas observaram os machos alados... ou dois deles. As asas de Rhys

tinham sumido, e as roupas de courohaviam sido substituídas pelo casacopreto

eleganteecalça.

Minhas irmãsenrijeceramocorpoaoverCassianeAzriel,aoveremaquelas

poderosas asas recolhidas rentes aos corpos fortes, as armas, e, depois, os rostos

arrasadoramentelindosdetodosostrêsmachos.

Elain,paraseucrédito,nãodesmaiou.

ENestha,porsuavez,nãosibilouparaosfeéricos.Elaapenasdeuumpasso

nada sutil para a frente de Elain e escondeu a mão fechada em punho atrás do

vestidosimpleseelegantedecorametista.Omovimentonãopassoudespercebido

pormeuscompanheiros.

Parei a um bommetro de distância, dando aminhas irmãs espaço a fim de

respirarememumasalaquesubitamentefoiprivadadear.Eudisseaosmachos:

—Minhasirmãs,NesthaeElainArcheron.

Nãopensavanosobrenomedeminhafamília,nãoousavahaviaanoseanos.

Porque,mesmo quando eu tinhame sacrificado e caçado por eles, não queria o

nomedemeupai—nãoquandose sentavadiantedeuma lareiraenosdeixava

passar fome. Deixava que eu caminhasse sozinha no bosque. Parara de usar o

sobrenomenodia emquematei aquele coelhoe sentio sanguemancharminhas

mãos,damesmaformaqueosanguedaquelesfeéricosasmacularaanosmaistarde,

comoumatatuageminvisível.

Minhasirmãsnãofizeramreverência.Seuscoraçõesbatiamfreneticamente,até

mesmoodeNestha,eocheirodeterrorenvolviaminhalíngua...

—Cassian—falei,inclinandoacabeçaparaaesquerda.Então,mevireiparaa

direita, grata porque aquelas sombras não podiam ser vistas em lugar algum

quando falei:—Azriel.—Fizumameia-volta.—ERhysand,Grão-Senhorda

CorteNoturna.

Rhystambémsecontivera,percebi.Anoitequeondulavadele,agraciosidade

sobrenaturaleopoderestrondoso.Masaoencararaquelesolhosvioletasalpicados

deestrelas,ninguémjamaispoderiaconfundi-locomqualquercoisaquenãofosse

extraordinária.

Elefezumareverênciaparaminhasirmãs.

—Obrigadopelahospitalidade...epelagenerosidade—disseRhysand,com

umsorrisocaloroso.Mashaviaalgotensoali.

Elaintentoudevolverosorriso,masfracassou.

E Nestha apenas olhou para os três e, depois, para mim e disse: — O

cozinheirodeixoujantarnamesa.Deveríamoscomerantesqueesfrie.—Elanão

esperouqueeuconcordasseantesdesairandando,bemparaacabeceiradamesade

cerejeirapolida.

—Éumprazerconhecê-los—disseElain,avozrouca,antesdecorreratrás

deNestha,eassaiasdesedadovestidocobaltofarfalharamsobreostacosdopiso.

Cassian fez uma careta conforme as seguimos, as sobrancelhas de Rhys

estavam erguidas, e Azriel parecia mais inclinado a se misturar à sombra mais

próximaeevitarcompletamenteaquelaconversa.

Nestha esperava à cabeceira damesa, uma rainha pronta para fazer a corte.

Elaintremianacadeirademadeiraentalhadaeestofadaàesquerdadela.

FizumfavoratodoseocupeiacadeiraàdireitadeNestha.Cassianreivindicou

o assento ao lado de Elain, a qual segurou o garfo com força, como se pudesse

empunhá-locontraofeérico;Rhyspassouparaoassentoaomeulado,eAzrielse

sentou do outro lado de Rhysand. Um leve sorriso se abriu na boca de Azriel

quandoelereparouosdedosdeElaincomasarticulaçõesesbranquiçadasnaquele

garfo, mas se manteve calado, concentrando-se, em vez disso, como Cassian

sutilmente tentava fazer, em ajustar as asas ao redor de uma cadeira humana.

Maldito Caldeirão.Devia ter lembrado. Embora duvidasse de que qualquer um

delesgostasseseeuagoratrouxessedoisbanquinhos.

Suspirei pelo nariz e tirei as tampas de várias travessas e panelas. Salmão

cozidocomanetoelimãodaestufa,purêdebatatas,frangoassadocombeterrabae

nabodacave,eumguisadodeovos,carnedecaçaealho-poró.Comidadaestação;

oquetinhasobradonofimdoinverno.

Coloquei comidanoprato, e os sonsdeminhas irmãs emeus companheiros

fazendo o mesmo preencheram o silêncio. Dei uma mordida e contive minha

reação.

Certavez,aquelacomidaseriaexuberanteesaborosa.

Agora,eracomocinzasemminhaboca.

Rhys comia o frango sem hesitar. Cassian e Azriel o faziam como se não

tivessemdesfrutadodeumarefeiçãohaviameses.Talvezporseremguerreiros,por

lutar emguerras, tivessemahabilidadede enxergar a comida como força... e de

deixardeladoosabor.

ViqueNesthameobservava.

—Temalgoerradocomnossacomida?—perguntouela,simplesmente.

Eumeobrigueiadaroutramordida,cadamovimentodemeumaxilareraum

esforço.

—Não.—Engolieentorneiumbelogoled’água.

—Entãonãopodemaiscomercomidanormal,ouéboademaisparaela?—

Umaperguntaeumdesafio.

OgarfodeRhystilintounoprato.Elainemitiuumruídobaixodenervosismo.

E, embora Nestha tivesse me deixado usar a casa, embora tivesse tentado

atravessar amuralha pormim e tivéssemos concordado emuma trégua frágil, o

tom,onojoeareprovação...

Coloqueiamãoespalmadanamesa.

—Possocomer,beber,treparelutartãobemquantoantes.Atémelhor.

Cassian engasgou com a água.Azriel semoveu na cadeira, posicionando-se

parasecolocarentrenóssefossepreciso.

Nesthasoltouumarisadabaixa.

Maspudesentirogostodefogonaboca,pudeouvi-lorugindonasveiase...

Sentiumpuxãosúbito,sólidonaligação,eescuridãotranquilizadoraentrando

emmim,meutemperamento,meussentidos,acalmandoaquelefogo...

Comeceiaerguerosescudosmentais.Maselesestavamintactos.

RhysnemmesmopiscouparamimantesdedizeraNestha:

—SealgumdiavieraPrythian,vaidescobrirporquenossacomidatemum

gostotãodiferente.

Nesthaolhouparaelecomsuperioridade.

—Tenhopoucointeresseemalgumdiapôrospésemsuasterras,então,vou

acreditaremsuapalavra.

—Nestha,porfavor—murmurouElain.

CassianobservavaNestha,ehaviaumbrilhoemseusolhosqueeusópodia

interpretar como um guerreiro se vendo diante de um novo e interessante

oponente.

Então, pela Mãe, Nestha voltou a atenção para Cassian, reparando naquele

brilho...enoqueestesignificava.

—Oqueestáolhando?—perguntouela,grunhindo.

AssobrancelhasdeCassianseergueram...agoracompoucointeresse.

— Alguém que deixou a irmã mais nova arriscar a vida todos os dias no

bosqueenquantonãofazianada.Alguémquedeixouqueumacriançade14anos

entrasse naquela floresta tão perto da muralha.— Meu rosto começou a ficar

mornoeabriaboca.Nãoseioquediria.—Suairmãmorreu...morreuparasalvar

meu povo. Ela está disposta a fazer isso de novo para proteger você da guerra.

Então, não espere que eu fique sentado aqui de boca fechada enquanto você a

desprezaporumaescolhaquesuairmãnãopôdefazer...eaindainsultameupovo

noprocesso.

Nestha não moveu um cílio enquanto observava as belas feições, o tronco

musculoso.Então,sevirouparamim.IgnorandocompletamenteCassian.

O rosto dele se tornou quase selvagem. Era um lobo caçando uma corça...

apenasparaencontrarumfelinoselvagemvestindoapeledacorça.

AvozdeElainfalouquandoelaobservouamesmacoisaerapidamentedissea

Cassian:

—É...émuitodifícil,entende,aceitar.—Percebiqueometalescurodoanel

dela... era ferro.Embora eu tivesse dito a elas que ferro era inútil, ali estava.O

presentedafamíliaodiadoradefeéricosdofuturomarido.Elainlançouumolhar

desúplicaparaRhys,edepoisparaAzriel,comummedotãomortalenvolvendoas

feições, seu cheiro. — Somos criados assim. Ouvimos histórias de seu povo

cruzandoamuralhaparanosferir.Nossaprópriavizinha,ClareBeddor,foilevada,

afamíliafoiassassinada...

Umcorponuempaladoàparede.Partido.Morto.Pregadoalidurantemeses.

Rhysencaravaoprato.Semsemover.Sempiscar.

Ele revelara aAmaranthao nomedeClare—apesar de saber que eu tinha

mentidoarespeitodaquilo.

—Étudomuitoconfuso—continuouElain.

—Possoimaginar—disseAzriel.Cassianlançouumolharderaivaparaele.

Mas a atenção de Azriel estava em minha irmã, um sorriso educado e calmo

estampava seu rosto. Os ombros de Elain relaxaram um pouco. Imaginei se o

mestre-espiãodeRhyscostumavaobterainformaçãopormeiodocomportamento

friocomopedra,tantoquantoporserfurtivoedassombras.

ElainsesentouumpoucomaiseretaquandodisseaCassian:

—EquantoàcaçadeFeyreduranteaquelesanos,nãoésóanegligênciade

Nestha a culpada. Estávamos com medo e não tínhamos recebido nenhum

treinamento,etudotinhasidolevado,efalhamoscomela.Nósduas.

Nesthanãodissenada,manteveascostasrígidas.

Rhysmedeuumolhardeaviso.SegureiobraçodeNestha,atraindoaatenção

delaparamim.

—Podemossimplesmente...começardenovo?

Quase consegui sentir o gosto de seu orgulho se acumulando nas veias,

gritandoparaqueNesthanãocedesse.

Cassian,malditofosse,deuumsorrisoprovocadorparaminhairmã.

MasNesthaapenassibilou:

—Tudobem.—Evoltouacomer.

CassianobservoucadamordidaqueNesthadeu,cadamovimentodagarganta

delaconformeelaengolia.

Eu me obriguei a limpar o prato, ciente da atenção de Nestha paraminha

comida.

ElainfalouparaAzriel,talvezosdoisúnicoscivilizadosali:

—Podemesmovoar?

Azriel soltou o garfo, piscando. Talvez pudesse até dizer que tinha ficado

envergonhado.

— Sim. Cassian e eu somos de uma raça de feéricos chamados illyrianos.

Nascemosouvindoacançãodovento—respondeuele.

— Isso émuito lindo—disse Elain.—Mas não é... assustador?Voar tão

alto?

—Àsvezesé—respondeuAzriel.Cassiandesviouaatenção irredutívelde

Nesthaportempoobastanteparaassentir.—Seforpegoemumatempestade,sea

corrente descer. Mas somos tão bem-treinados que o medo some antes de

largarmos as fraldas.—No entanto, Azriel não fora treinado até muito depois

disso. Você se acostuma com o vocabulário, dissera ele mais cedo. Com que

frequência precisava se lembrar de usar tais palavras? Será que “nós” e “nosso”

tinhamumgostotãoestranhonalínguadelequantotinhamnaminha?

—Vocês parecemGrão-Feéricos— interrompeuNestha, a voz como uma

lâminaafiada.—Masnãosão?

— Apenas os Grão-Feéricos que se parecem com eles — falou Cassian,

gesticulando com a mão para mim e para Rhys— sãoGrão-Feéricos. Todo o

resto,qualqueroutradiferença,emarcamvocêcomooqueelesgostamdechamar

defeéricos“inferiores”.

Rhysandfalou,porfim:

—Virouumtermousadopelapraticidade,masmascaraumahistórialongae

sangrenta de injustiças. Muitos feéricos inferiores se ressentem do termo... e

desejamquetodossejamoschamadosdamesmacoisa.

—Ecomrazão—ponderouCassian,bebendoágua.

Nesthameobservou.

—MasvocênãoeraGrã-Feérica,nãonoinício.Então,comoachamam?—

Eunãoconseguisentirsefoiumaalfinetada.

—Feyreéquemelaescolherser—respondeuRhys.

Nesthaagoraobservavatodosnós,erguendoosolhosparaaquelacoroa.Mas

falou:

—Escrevamsuascartasparaas rainhasagora.Amanhã,Elaineeu iremosà

cidade enviá-las. Se as rainhasvierematé aqui—acrescentouNestha, lançando

umolhar gélido paraCassian—, sugiro se prepararempara preconceitosmuito

maisprofundosqueosnossos.Econtemplemcomoplanejamtirartodosnósdessa

confusão,casoascoisasdeemerrado.

—Vamoslevarissoemconsideração—respondeuRhys,tranquilamente.

— Presumo que vão querer passar a noite — continuou Nestha, nada

impressionadacomnenhumdenós.

Rhys me olhou, uma pergunta silenciosa. Poderíamos facilmente partir, os

machos encontrariam o caminho para casa no escuro, mas... Muito em breve,

talvez,omundovirasseuminferno.Falei:

—Senãoincomodarmuito,entãosim.Partiremosamanhãdepoisdocafé.

Nesthanãosorriu,masElainseiluminou.

—Quebom.Achoquealgunsquartosjáestãoarrumados...

— Precisaremos de dois — interrompeu Rhys, silenciosamente. —

Adjacentes,comduascamascada.

Franziatestaparaele.

Rhysexplicouparamim:

— A magia é diferente do outro lado da muralha. Então, nossos escudos,

nossossentidos,podemnãofuncionarbem.Nãovouarriscar.Principalmenteem

uma casa com uma mulher prometida a um homem que deu a ela um anel de

noivadodeferro.

Elaincorouumpouco.

—Os...osquartosquetêmduascamasnãosãoadjacentes—murmurouela.

Suspirei.

—Nósmoveremos as coisas.Não tem problema. Este aqui— acrescentei,

comumolharde raivanadireçãodeRhys—sóestá ranzinzaporqueévelhoe

passoudahoradedormir.

Rhysriu,airadeCassiansedissipouobastanteparaqueelesorrisse,eElain,

aorepararqueAzrielrelaxaracomoprovadequeascoisasnãoestavam,defato,

prestesadarerrado,ofereceuumsorrisoprópriotambém.

Nesthaapenasficoudepé,umapilastraesguiadeaço,efalou,paraninguém

emespecial:

—Seterminamosdecomer,estarefeiçãoacabou.

Efoiisso.

Rhysescreveuacartapormim,CassianeAzrielinterromperamcomcorreções,e

levamos até meia-noite para fazer um rascunho que todos concordamos ser

impressionante,calorosoeameaçadorobastante.

Minhasirmãslavavamalouçaenquantotrabalhávamos,etinhamsedespedido

para se recolher horas antes, mencionando onde poderíamos encontrar nossos

quartos.

CassianeAzrieldividiriamum;Rhyseeu,ooutro.

FranziatestaaoveragrandecamadehóspedesquandoRhysfechouaporta

atrásdenós.Acamaeragrandeobastanteparadois,maseunãoadividiria.Virei

paraRhys.

—Nãovou...

Madeirabateunocarpete,eumapequenacamasurgiuaoladodaporta.Rhys

sedeitounela,tirandoasbotas.

—Nesthaéencantadora,aliás.

—Elaé...éumacriaturasingular—admiti.Talvezfosseacoisamaisbondosa

queeupoderiadizeraseurespeito.

— Faz alguns séculos desde que alguém tira Cassian do sério com tanta

facilidade.Umapenaqueprovavelmentematariamumaooutro.

Partedemimestremeceudiantedocaosqueosdoiscausariamsedecidissem

parardebrigar.

—EElain—falouRhys,suspirandoaoremoveraoutrabota—nãodeveria

se casar com o filho daquele senhor, não por uma dezena demotivos, omenor

deleséofatodequevocênãoseráconvidadaparaocasamento.Emboratalvezisso

sejabom.

—Issonãoéengraçado—ciciei.

—Pelomenosnãoprecisamandarumpresentetambém.Duvidoqueosogro

ouseaceitar.

—Vocêtemmuitacoragemaoinsultarminhasirmãsquandoseusamigostêm

amesmaquantidadedemelodrama.—AssobrancelhasdeRhysseergueramem

uma pergunta silenciosa. Ri com deboche.—Ah, então não reparou na forma

comoAzrielolhaparaMor?Oucomoelaàsvezesoobserva,odefende?Ecomoos

dois fazem um trabalho tão bom permitindo que Cassian sirva de amortecedor

entreelesnamaiorpartedotempo?

Rhysmeencarou.

—Sugiromanteressasobservaçõesparasi.

—Acha que sou uma fofoqueira enxerida?Minha vida já é bemmiserável

comoestá,porqueiriaespalharessamisériaparaaquelesaoredortambém?

—Émiserável?Suavida,querodizer.—Umaperguntacautelosa.

—Nãosei.Tudoestáacontecendotãorápidoquenãoseioquesentir.—Fui

maissinceradoqueeutinhasidoemumbomtempo.

—Hmm.Talvezdepois quevoltarmospara casa, eudevesse dar umdia de

folgaavocê.

—Quantaconsideração,meusenhor.

Rhysriucomdeboche,desabotoandoocasaco.Percebiqueestavacomtodas

asminhasroupasfinas—esemnadausávelparadormir.

Com um estalo dos dedos de Rhys, meu pijama e roupas íntimas exíguas

sugiramnacama

—Nãopudedecidirqualpedaçoderendaeuqueriaquevocêvestisse;então,

trouxealgumasopções.

—Porco—disparei,pegandoasroupaseseguindoparaobanheiroadjacente.

O quarto estava morno quando voltei; Rhys ocupava a cama que tinha

conjuradodeondequerque fosse,e todaa luz tinhasumido,excetopelasbrasas

estalando na lareira. Até mesmo os lençóis pareciam mornos quando me deitei

neles.

—Obrigadaporaqueceracama—falei,naescuridão.

Rhysestavadecostasparamim,maseuoouviclaramentequandoelefalou:

—Amaranthajamaismeagradeceuporisso.

Todoocalorsedissipou.

—Elanãosofreuosuficiente.

Nem perto, pelo que tinha feito. Comigo, com ele, com Clare, com tantos

outros.

Rhysnãorespondeu.Emvezdisso,comentou:

—Nãoacheiqueaguentariaaquelejantar.

—Oquequerdizer?—Rhysestiverabastante...calmo.Contido.

—Suas irmãs têm boa intenção, ou uma delas tem.Mas ao vê-las, sentadas

àquelamesa...Nãopercebiquemeatingiria com tanta força.Oquantovocê era

jovem.Oquantoelasnãoaprotegeram.

—Eumesaímuitobem.

—Nósdevemosaelasnossagratidãopornosdeixaremusarestacasa—disse

Rhysand,baixinho.—Masvailevarumbomtempoatéqueeuconsigaolharpara

suasirmãssemquererberrarcomelas.

—Partedemimsenteomesmo—admiti,meaninhandonoscobertores.—

Mas, se não tivesse entrado naquele bosque, se elas não tivessemme deixado ir

sozinha... você ainda estaria escravizado. E talvez Amarantha agora estivesse

preparandoasforçasparadestruirestasterras.

Silêncio.Então...

—Voupagarumsalárioavocê,sabe.Portudoisso.

—Nãoprecisa.—Mesmoque...mesmoqueeunãotivessenenhumdinheiro.

—Todomembrodeminhacorterecebeum.Jáexisteumacontabancáriaem

Velarisparavocê,ondeseusganhosserãodepositados.Etemlinhasdecréditona

maioriadaslojas.Assim,senãotiverosuficienteconsigoquandoestiverfazendo

compras,podemandaracontaparaaCasa.

— Eu... você não precisava fazer isso. — Engoli em seco. — E quanto

exatamentevourecebertodomês?

— O mesmo que os outros. — Sem dúvida um salário generoso, talvez

generosodemais.MasRhyssubitamenteperguntou:—Quandoéseuaniversário?

— Preciso continuar contando meus aniversários?— Ele apenas esperou.

Suspirei.—ÉnoSolstíciodeInverno.

Rhysparou.

—Issofoihámeses.

—Mmmhmm.

—Vocênão...Nãomelembrodevê-lacomemorar.

Pelolaço,pelaminhamenteconfusaedesprotegida.

—Nãoconteianinguém.Nãoqueriaumafestaquando já tinhatodaaquela

comemoraçãoacontecendo.Aniversáriospareceminsignificantesagoramesmo.

Rhysficouemsilêncioporumlongominuto.

—VocêrealmentenasceunoSolstíciodeInverno?

— É tão difícil de acreditar? Minha mãe alegava que eu era tão retraída e

estranhaporquetinhanascidonanoitemaislongadoano.Umavezelatentoufazer

meu aniversário em outro dia, mas esqueceu de fazer isso no ano seguinte...

provavelmentehaviaumafestamaisútilqueprecisavaplanejar.

—AgoraseiaquemNesthapuxou.Sinceramente,éumapenanãopodermos

ficarmais,aomenosparaverquemsobrevive:elaouCassian.

—EuapostoemNestha.

Uma risada baixa percorreumeus ossos; um lembrete de queRhysand certa

vezapostouemmim.ForaoúnicoSobaMontanhaqueapostoudinheiroqueeu

derrotariaoVermedeMiddengard.

—Eutambém—disseele.

Paradasobotrançadoformadopelasárvorescobertasdeneve,observeiafloresta

dormenteemepergunteiseospássarostinhamficadoquietosporcausademinha

presença.OudadoGrão-Senhoraomeulado.

—Congelarabundademanhãcedonãoécomoeupretendiapassarnossodia

defolga—comentouRhysand,franzindoatestaparaobosque.—Deverialevá-

laatéasestepesillyrianasquandovoltarmos,aflorestaláémuitomaisinteressante.

Emaisquente.

—Não faço ideia de onde ficam.—Neve estalou sob as botas que Rhys

conjurara quando declarei que queria treinar com ele. E não fisicamente, mas...

comospoderesque eu tinha.Oquequerque fossem.—Vocêmemostrouum

mapaembrancodaquelavez,lembra?

—Porprecaução.

—Algumdiavereiummapadecente,oumerestaráadivinharondetudofica?

—Vocêestácomumhumorótimohoje—observouRhys,eergueuamãono

arentrenós.Ummapadobradosurgiu,oqualelesedemoroubastanteaabrir.—

Para não achar que não confio em você, Feyre, querida...—Rhysand apontou

paraosuldasilhasNorte.—Estassãoasestepes.Quatrodiasnessadireçãoapé

—eletraçouodedoparacima,nadireçãodasmontanhasaolongodasilhas—a

levarãoaoterritórioillyriano.

Observeiomapa,repareinapenínsulaqueseprojetavaparacimaatéametade

dacostaoestedaCorteNoturna,enonomemarcadoali.Velaris.Rhyscertavez

memostraraummapavazio—quandoeupertencia aTamlin enãopassavade

umaespiãeprisioneira.PorqueelesabiaqueeucontariaaTamlinsobreascidades,

aslocalizações.

EqueIanthetambémpoderiadescobrirarespeitodelas.

Afasteiaquelepesonopeito,noestômago.

—Aqui—falouRhys,aoguardaromapanobolsoegesticularparaafloresta

aonossoredor.—Vamostreinaraqui.Estamosbemlongeagora.

Bemlongedacasa,dequalquerum,paraevitarsermosdetectados.Ouevitar

casualidades.

Rhysestendeuamão,eumavelaespessaecurtaapareceuemsuapalma.Elea

colocounochãonevado.

—Acenda,encharquecomáguaesequeopavio.

Eusabiaqueelequeriadizersemusarasmãos.

—Nãoconsigofazernenhumadessascoisas—admiti.—Equantoaoescudo

físico?—Pelomenoseutinhaconseguidofazerissoemparte.

—Issoéparaoutrahora.Hoje,sugiroquecomecetentandooutrafacetadeseu

poder.Quetalmetamorfose?

EncareiRhyscomraiva.

—Então,pratiquemosfogo,águaear.—Canalha...canalhainsuportável.

Rhys não insistiu no assunto, ainda bem; não perguntou por que mudar de

formatalvezfosseoúnicopoderqueeujamaismedariaotrabalhodedestrinchare

dominar.Talvezpelomesmomotivopeloqualeunãoqueriaexatamenteperguntar

sobreumapeça-chavedesuahistória,nãoqueriasaberseAzrieleCassianhaviam

ajudadoquandoafamíliagovernantedaCortePrimaverilforamorta.

Olhei para Rhys da cabeça aos pés: a vestimenta de guerreiro illyriano, a

espadasobreoombro,asasaseaquelasensaçãogeraldepodersobrepujanteque

sempreirradiava.

—Talvezvocêdevesse...ir.

—Porquê?Vocêpareceutãoinsistenteparaqueeuatreinasse.

—Nãopossomeconcentrarcomvocêporperto—confessei.—Evá...para

longe.Possosentirvocêaumcômododedistância.

UmacurvasugestivamoldouoslábiosdeRhysand.

Revireiosolhos.

—Porquenãoseescondeemumdaquelesreinos-bolsõesporumtempo?

—Nãofuncionaassim.Nãotemarlá.—LanceiumolharaRhysparaindicar

queentãoeledefinitivamentedeveriaseesconderlá,eRhysgargalhou.—Tudo

bem. Pode praticar o quanto quiser em privacidade. — Ele indicou minha

tatuagemcomoqueixo.—Gritepelolaçoseconseguirrealizaralgumacoisaantes

docafédamanhã.

Franziatestaparaoolhoemminhapalma.

—Oque...literalmentegritarparaatatuagem?

—Poderiatentaresfregá-laemcertaspartesdocorpoetalvezeucheguemais

rápido.

Rhysdesapareceuantesqueeuconseguisselheatiraravela.

Sozinhana floresta emolduradaporgelo, repassei as palavrasdeRhysand, e

umarisadabaixasaiudedentrodemim.

Imagineisedeveriatertestadooarcoeasflechasquetinharecebidoantesdepedir

queele saísse.Aindanãoexperimentarao arco illyriano—nãoatiravaemnada

haviameses,naverdade.

Encareiavela.Nadaaconteceu.

Umahorasepassou.

Pensei em tudo que me enraivecia, me enojava; pensei em Ianthe e sua

arrogância,asexigências.Nemmesmoumfiapodefumaçasurgiu.

Quandomeusolhosestavamquasesangrando,fizumapausaparavasculhara

sacola que levara. Encontrei pão fresco, uma lata de ensopado magicamente

aquecidaeumbilhetedeRhysandquedizia:

Estouentediado.Algumafaísca?

Nãofoisurpreendentequeumacanetativesseseagitadonofundodasacola.

Pegueiacanetaerabisqueiminharespostanotopodalataantesdeobservara

cartasumirdeminhamão:Não,enxerido.Nãotemcoisasimportantesafazer?

Acartavoltouummomentodepois.

Estou vendo Cassian eNestha se atracarem de novo por causa do chá.Vocême

submeteuquandomeexpulsoudotreinamento.Acheiquefossenossodiadefolga.

Ricomdebocheeescreviemresposta:TadinhodoGrão-Senhor.Avida é tão

difícil.

Opapelsumiue,então,reapareceu;aletradeleagoraestavapertodoaltodo

papel,aúnicapartedeespaçovazioquerestara.Avidaémelhorquandovocêestápor

perto.Eolhecomosualetraélinda.

Quase pude sentir Rhysand esperando do outro lado, na sala ensolarada do

cafédamanhã,prestandoatençãoemparteàbrigaentreminhairmãeoguerreiro

illyriano.Umlevesorrisocurvoumeuslábios.Vocêéumgalanteadorsem-vergonha,

escrevidevolta.

A página sumiu. Observei a palma de minha mão aberta, esperando que

retornasse.

E estava tão concentradanaquilo quenão reparei quehavia alguématrás de

mimatéqueamãocobriuminhabocaemelevantou.

Eu me debati, mordendo e arranhando, gritando conforme quem quer que

fossemelevantava.

Tenteimedesvencilhar,aneveseagitavaaonossoredor,comopoeiraemuma

estrada,masosbraçosquemepegaramnãosemoviam,eramcomofaixasdeferro

e...

Umavozroucasoouemmeuouvido:

—Pare,ouvoupartirseupescoço.

Euconheciaaquelavoz.Elaespreitavameuspesadelos.

OAttor.

OAttortinhasumidomomentosdepoisdeAmaranthamorrer;suspeitava-sede

quetivessefugidoparaoreideHybern.E,seestavaali,nasterrasmortais...

Fiquei imóvel em seus braços, ganhando umpouco de tempo para procurar

algo,qualquercoisaquepudesseusarcontraele.

—Bom—sibilouoAttoremmeuouvido.—Agorameconte...

Noiteexplodiuaonossoredor.

OAttorgritou—gritou—quandoaquelaescuridãonosengoliu;fuilargada

pelosbraçosfinoseduros,esuasunhasperfuraramminhapele.Caídecarananeve

firmeegelada.

Rolei,virandodebarrigaparacima,meagitandoparalevantar...

Aluzretornouquandomeagacheicomafacainclinada.

EláestavaRhysand,prendendooAttorcontraumcarvalhocobertodeneve,

com nada além de amarras de noite em espirais. Como aquelas que tinham

esmagadoamãodeIanthe.AsmãosdopróprioRhysandestavamnosbolsos,eo

rosto,frioelindocomoamorte.

—Estavameperguntandoparaondevocêteriarastejado.

OAttorestavaofeganteconformelutavacontraasamarras.

Rhysandapenasatirouduaslançasdenoitecontraasasasdodemônio.OAttor

gritouquandoaquelaslançasencontraramcarneeseenterraramfirmementecontra

acascadeárvoreatrásdesta.

—Respondaminhas perguntas e pode rastejar de volta para seumestre—

exigiuRhys,comoseestivesseperguntandoarespeitodotempo.

—Vadia—disparouoAttor.Sangueprateadolheescorreudasasas,chiando

aoatingiraneve.

Rhyssorriu.

— Você se esquece de que eu me divirto muito com essas coisas.— Ele

ergueuumdedo.

— Não! — O dedo de Rhys parou. — Fui enviado — disse a criatura,

ofegante.—Parabuscá-la—gritouoAttor.

Meusanguegeloutantoquantoobosqueaonossoredor.

—Porquê?—perguntouRhys,comaquelacalmacasualeassustadora.

—Essafoiminhaordem.Nãodevoquestionar.Oreiaquer.

—Porquê?—insistiuRhys.OAttorcomeçouagritar,dessavezsobaforça

deumpoderqueeunãoconseguiaver.Encolhiocorpo.

—Nãosei,nãosei,nãosei.—Acrediteinele.

—Ondeestáoreinomomento?

—Hybern.

—Exército?

—Viráembreve.

—Dequetamanho?

—Infinito.Temosaliadosemtodososterritórios,todosesperando.

Rhysinclinouacabeça,comoseconsiderasseoqueperguntaraseguir.Masele

seesticoueAzrielaterrissounaneve,lançando-apelosarescomosefosseáguaem

umapoça.Elevoara tão silenciosamentequenemouviobaterdas asas.Cassian

deviaterficadonacasaparadefenderminhasirmãs.

Não havia bondade no rosto deAzriel quando a neve baixou— amáscara

imóveldoencantadordesombrasdoGrão-Senhor.

OAttorcomeçoua tremer,equasemesentimalpelacriaturaquandoAzriel

foiandandoatéele.Quase...masnãosenti.Nãoquandoaquelesbosquesestavam

tãopertodopalacete.Deminhasirmãs.

RhysfoiparameuladoquandoAzrielchegouaoAttor.

—Dapróximavezquetentarlevá-la—falouRhysparaoAttor—,matarei

primeiro;perguntareidepois.

Azriel o encarou. Rhys assentiu. Os Sifões no topo das mãos cobertas de

cicatrizesseiluminaramcomofogoazulondulantequandoeleasestendeuparao

Attor.Antesqueacriaturapudessegritar,elaeomestre-espiãosumiram.

Nãoqueriapensarparaondeteriamido,noqueAzrielfaria.Nemmesmosabia

queAzrieltinhaahabilidadedeatravessar,ouqualquerquefosseopoderqueele

canalizarapelosSifões.Azriel permitira queRhys atravessasse conosconooutro

dia—anãoserqueopoderoexaurissedemaisparaserusadotãobanalmente.

—Azrielvaimatá-lo?—perguntei,arespiraçãoirregular.

— Não. — Estremeci diante do poder cru que cobria o corpo rígido de

Rhysand.—NósousaremosparamandarumamensagemparaHyberndeque,se

quiseremcaçarosmembrosdeminhacorte,terãodefazermelhorqueisso.

Eumeespantei;comaalegaçãoquefizerasobremimecomaspalavras.

—Vocêsabia...sabiaqueeleestavamecaçando?

—Estavacuriosoparasaberquemalevariaassimquevocêestivessesozinha.

Eunãosabiaporondecomeçar.Então,Tamlinestavacerto—emrelaçãoà

minhasegurança.Atécertoponto.Aquilonãodesculpavanada.

—Então, jamaisplanejou ficarcomigoenquantoeu treinava.Vocêmeusou

comoisca...

—Sim,efariadenovo.Vocêestavaseguraotempotodo.

—Deveriatermecontado!

—Talvezdapróximavez.

—Não haverá próxima vez!—Bati com amão no peito deRhysand, e ele

cambaleou para trás um passo devido à força do golpe. Pisquei. Tinha me

esquecido...esquecidodaquelaforçaduranteopânico.AssimcomocomaTecelã.

Tinhameesquecidodoquantoeueraforte.

—Sim,esqueceu—grunhiuRhysand,lendoasurpresaemmeurosto,aquela

calma fria se dissipando.— Esqueceu dessa força e de que pode queimar e se

tornarescuridãoecriargarras.Vocêesqueceu.Vocêparoudelutar.

ElenãoestavafalandoapenasdoAttor.OudaTecelã.

Eoódiosubiudentrodemimemumaondatãopoderosaquenãopenseiem

qualquercoisaanãoserira:comigomesma,comoquetinhasidoforçadaafazer,o

quetinhasidofeitocomigo,comele.

—Edaíseparei?—sibilei,eempurreiRhysdenovo.—Edaíseparei?

Fizmençãodeempurrá-lodenovo,masRhysatravessoualgunsmetros.

Dispareinadireçãodele,neveestalandosobmeuspés.

—Não é fácil.—O ódiome esmagava, me cegava. Ergui os braços para

golpearseupeitocomaspalmasdasmãos...

ERhyssumiudenovo.

Ele surgiu atrás de mim, tão perto que a respiração fez cócegas em minha

orelhaquandoelefalou:

—Nãotemideiadoquantonãoéfácil.

Virei,segurando-o.Rhyssumiuantesqueeuconseguisseacertá-lo,socá-lo.

Elesurgiudooutroladodaclareira,rindo.

—Tentecommaisafinco.

Nãopodiamedobraremescuridãoeparadentrodebolsões.Esepudesse...se

pudessemetransformaremfumaça,emarenoiteeestrelas,usariaissoparasurgir

bemdiantedeleearrancaraquelesorrisodeseurosto.

Eumemovi,mesmoquefosseinútil,mesmoconformeRhysondulouevirou

escuridão,eeuoodieiporaquilo:pelasasasepelahabilidadedesemovercomo

névoa ao vento. Rhys surgiu a um passo de distância, e golpeei, com as mãos

estendidas...comasgarrasestendidas...

Emechoqueicontraumaárvore.

Rhysandgargalhouquandoricocheteeiparatrás,osdenteszunindo,asgarras

doendoquandorasgaramamadeira.MaseujáestavadisparandoquandoRhysand

sumiu,disparandocomosepudessedesaparecerparaasdobrasdomundotambém,

rastreá-lopelaeternidade...

Então,consegui.

Otempoficoumaislento,epudeveraescuridãodeRhysandsetornarfumaça

evirar,comoseestivessefugindoparaoutrolugarnaclareira.Dispareiparaaquele

ponto,mesmoquandosentiminha leveza,dobrandomeupróprioseremventoe

sombraepó,aliberdadedaquiloirradiandoparaforademim,tudoissoenquanto

eumiravaparaondeRhysandsedirigia...

Eleapareceu,umafigurasólidaemmeumundodefumaçaeestrelas.

E seus olhos estavam arregalados, e a boca, entreaberta com um sorriso de

prazermalicioso,quandoatravesseiparadiantedeleeoderrubeinaneve.

Eu estava ofegante, caída sobre Rhysand na neve enquanto ele dava uma

gargalhadarouca.

—Nunca—grunhiparaorostodele—mais—empurreiosombrosduros

comorochasdeRhys,easgarrassecurvaramnaspontasdemeusdedos—meuse

comoisca.

Rhysparouderir.

Euempurreicommaisforça,aquelasunhasseenterraramnapeledele.

—Vocêdissequeeupoderiaserumaarma...meensineaviraruma.Nãome

usecomoumpeão.Ecasoserumpeãosejapartedemeutrabalhoparavocê,então,

chega.Chega.

Apesardaneve,ocorpodeRhysestavaquentesobmim,enãotinhacertezade

queeuentendiaoquantoeleeramaioratéquenossoscorposestivessemnivelados

—pertodemais.Muito,muitoperto.

Rhysinclinouacabeça,soltandoumbolodenevepresonocabelo.

—Éjusto.

EmpurreiRhysparasairdecimadele,eaneveestalouquandorecuei.Minhas

garrastinhamsumido.

Rhysseapoiounoscotovelos.

—Façaissodenovo.Memostrecomoconseguiu.

—Não.—AvelaqueRhystinhalevadoestavaempedaços,meioenterrada

sobaneve.—Querovoltaraopalacete.—Estavacomfrio,cansada,eele...

OrostodeRhysficousério.

—Desculpe.

Imagineicomquefrequênciaelediziaaquelapalavra.Nãomeimportei.

EspereiRhysselevantar,limparanevedocorpoeestenderamão.

Nãoeraapenasumaoferta.

Vocêseesqueceu,disseraRhysand.Eeutinha.

—PorqueoreideHybernmequer?Porquesabequepossoanularopoder

doCaldeirãocomoLivro?

Escuridão lampejou, o único sinal do temperamento que Rhysand tinha, de

novo,domado.

—Éoquevoudescobrir.

Vocêparoudelutar.

—Desculpe—repetiuele,aindacomamãoestendida.—Vamostomarcafé

damanhãedepoisirparacasa.

—Velarisnãoéminhacasa.

Eu podia jurar que mágoa percorreu os olhos de Rhys antes que ele nos

atravessassedevoltaparaacasademinhafamília.

Minhas irmãs tomaramcafédamanhãcomRhysecomigo;Azrielestavaonde

querquetivesselevadooAttor.Cassianvoaraparaseencontrarcomeleassimque

voltamos.ElefizeraaNesthaumareverênciadebochada,eeladevolveraumgesto

vulgarqueeunãosabiaqueminhairmãconhecia.

Cassianapenasriu,eosolhospercorreramovestidoazul-gelodeNesthacom

uma intenção predatória que, considerando o sibilo de ódio emitido por ela, ele

sabia: a deixara irritada. Então, o feérico se foi, abandonandominha irmã sob o

amploportal,oscabeloscastanho-douradosembaraçadospelovento frioagitado

pelasasaspoderosas.

Levamosminhasirmãsàcidadeparamandarnossacarta,eRhysnosencantou

para que ficássemos invisíveis enquanto elas entravam na lojinha para postá-la.

Depoisquevoltamospara casa, asdespedidas foramrápidas.Eu sabiaqueRhys

queriavoltaraVelaris—pelomenosparadescobriroqueoAttorplanejava.

Eu disse isso a ele enquanto voava conosco pela muralha, para o calor de

Prythian,edepoisnosatravessavaatéVelaris.

A névoa da manhã ainda cobria a cidade e as montanhas em volta. O frio

tambémpermanecia—masnãoeranemdepertotãoimpiedosoquantoofriodo

mundomortal. Rhys me deixou no saguão, soprando ar quente nas palmas das

mãoscongeladas,semsequerdizeradeus.

Com fome de novo, encontrei Nuala e Cerridwen e devorei bolinhos de

cebolinhacomqueijoenquantopensavanoquehaviavisto,noquetinhafeito.

Menosdeumahoradepois,Rhysmeencontrounasaladeestar,ospésparao

alto no sofá diante da lareira, um livro no colo e uma xícara de chá de rosa

fumegante na mesa de centro diante de mim. Levantei quando ele entrou,

observando-o em busca de um sinal de ferimento. Algum nó em meu peito se

afrouxouquandonãovinadadeerrado.

— Está feito — disse ele, e passou a mão pelo cabelo preto-azulado. —

Descobrimosoqueprecisávamos.—Eumeprepareiparaserisolada,paraouvir

queaquiloseriaresolvido,masRhysacrescentou:—Cabeavocê,Feyre,decidiro

quantodenossosmétodosquerconhecer.Comoquepode lidar.Oque fizemos

comoAttornãofoibonito.

—Querosabertudo—decidi.—Meleveatélá.

—OAttornãoestáemVelaris.EleestavanaCidadeEscavada,naCortede

Pesadelos,ondeAzriellevoumenosdeumahoraparafazê-lofalar.—Espereipor

mais,e,comosedecidissequeeunãopareciaprestesadesabar,Rhysseaproximou

até que menos de 30 centímetros do tapete ornamentado restasse entre nós. As

botas,emgeral impecavelmentepolidas...havia sangueprateadoborrifadonelas.

Apenasquandooencarei,Rhysfalou:—Voumostraravocê.

Eusabiaoqueelequeriadizer,emepreparei,bloqueandoofogocrepitantee

asbotas,eofrioquerestavaaoredordemeucoração.

Imediatamente, estava na antecâmara damente deRhysand... um bolsão de

lembrançaqueRhysescavaraparamim.

Escuridão fluiu ao meu redor, suave, sedutora, ecoando de um abismo de

podertãograndequenãotinhafimneminício.

—Conte como a encontrou— disse Azriel, a voz baixa que destruíra inúmeros

exércitos.

Eu— Rhys — estava encostada na parede mais afastada da cela, de braços

cruzados.Azrielseagachouemfrenteao lugarondeoAttorestavaacorrentadoauma

cadeira no centro da sala. Alguns andares abaixo, a Corte de Pesadelos seguia em

frente,alheiaaofatodequeseuGrão-Senhorviera.

Precisariavisitá-losembreve.Lembrarquemseguravaacoleira.

Embreve.Masnãohoje.NãoquandoFeyretinhaatravessado.

Eaindaestavatranstornadacomigo.

E com razão, se eu fosse honesto.Mas Azriel descobrira que uma pequena força

inimiga tinha se infiltrado no Norte havia dois dias, e minhas suspeitas foram

confirmadas.Paraafetar amimouaTamlin, eles queriamFeyre.Talvez para fazer

experimentospróprios.

OAttorsoltouumarisadabaixa.

—Recebinotíciadoreidequeeraondevocêestava.Nãoseicomoelesabia.Recebi

aordemevoeiatéamuralhaomaisrápidopossível.

A faca de Azriel estava desembainhada, apoiada em um joelho. Reveladora da

Verdade—onomeapareciaestampadonabainha,emprateadasrunasillyrianas.Ele

jádescobriraqueoAttorealgunsoutrosestavamposicionadosnoslimitesdoterritório

illyriano.FiqueitentadoajogaroAttoremumdosacampamentosdeguerraeveroque

osillyrianosfariamcomele.

OsolhosdoAttorsevoltaramparamim,brilhandocomumódioaoqualeutinha

meacostumado.

—Boasorteaotentarficarcomela,Grão-Senhor.

Azrielfalou:

—Porquê?

AspessoascostumavamcometeroerrodeacharqueCassianfosseomaisselvagem;

aquele que não podia ser domado. Mas Cassian era só esquentado — e seu

temperamentopodiaserusadoparaforjaresoldar.HaviaumódiogeladoemAzrielque

eujamaisconseguiraaquecer.Nosséculosemqueeuoconhecia,disserapoucoarespeito

da vida, daqueles anos na fortaleza do pai, trancado na escuridão.Talvez o dom de

encantar sombras tivesse vindo até ele então, talvez tivesse se ensinado a língua da

sombraedoventoedapedra.Osmeios-irmãostampoucoeramcomunicativos.Eusabia

porqueosconheci,pergunteisobreoassuntoelhesdestruíaspernasquando,emvezde

responderem,cuspiramemAzriel.

Elesvoltaramaandar...depoisdealgumtempo.

OAttorfalou:

—AchaquenãoédeconhecimentodetodosquevocêalevoudeTamlin?

Eujásabiadisso.Essaforaa tarefadeAzrielultimamente:monitorarasituação

comaCortePrimaverileseprepararparanossoataquecontraHybern.

MasTamlinfecharaasfronteiras;selara-astãofortementequenemmesmovoarpor

cimadelasànoiteseriapossível.EquaisquerouvidoseolhosqueAzrieltivesseumdia

nacortetinhamficadosurdosecegos.

—Oreipoderiaajudá-loaficarcomela,considerarpoupá-lo,setrabalhassecom

ele...

ConformeoAttor falava,vasculhei suamente, cadapensamentoeramais cruel e

terrívelqueoseguinte.Elenemmesmosabiaqueeutinhadeslizadoparadentrodela,

mas...ali:imagensdoexércitoqueforamontado,idênticoàquelecontraoqualeulutara

cinco séculos antes; dos litorais de Hybern cheios de navios, preparando-se para um

ataque; do rei, sentado no trono no castelo em ruínas. Nenhum sinal de Jurian se

arrastandoporali,oudoCaldeirão.NenhumsussurroarespeitodeoLivroocuparsuas

mentes.Tudo que oAttor tinha confessado era verdade.E a criatura não tinhamais

valor.

Az olhou por cima do ombro.OAttor entregara tudo a ele.Agora estava apenas

tagarelandoparaganhartempo.

Eumeafasteidaparede.

—Quebre suas pernas, destrua as asas e atire-o na costa de Hybern. Veja se

sobrevive.—OAttorcomeçouasedebater,aimplorar.Pareiàportaefaleiparaele:

—Lembrodetodososmomentos.Agradeçaporeupermitirquevocêviva.Porenquanto.

Não tinha me permitido ver as lembranças de Sob a Montanha: de mim, dos

outros... do que o Attor tinha feito com aquela garota humana que entreguei a

Amarantha no lugar de Feyre. Nãome permiti ver como tinha sido espancar Feyre,

atormentaretorturá-la.

Eupodia ter batido comoAttor contraasparedes.Eprecisavaque elemandasse

umamensagemmaisdoqueprecisavademinhavingança.

OAttorjágritavasobalâminaafiadadaReveladoradaVerdadequandodeixeia

cela.

Então,tudoacabou.Cambaleeiparatrás,retornandoparameucorpo.

Tamlinfecharaasfronteiras.

—QuesituaçãonaCortePrimaveril?

—Nenhuma.Apartirdeagora.MassabeatéquepontoTamlinpodeirpara...

protegeroqueeleachaqueédele.

A imagemde tinta escorrendopela parededestruídado escritório surgiu em

minhamente.

—Deveria termandadoMornaqueledia—disseRhys, comoumaameaça

silenciosa.

Erguiosescudosmentais.Nãoqueriafalarsobreaquilo.

—Obrigadapormecontar—agradeci,epegueiolivroeocháparalevaraté

oquarto.

—Feyre—disseRhys.Nãooimpedi.—Desculpe...porenganarvocêmais

cedo.

Eaquilo,medeixarentrarnamentedele...foiumaofertadepaz.

—Precisoescreverumacarta.

Acartafoibreve,simples.Mascadapalavrafoiumaluta.

Nãoporcausademeuantigoanalfabetismo.Não,agoraeupodialereescrever

muitobem.

EraporcausadamensagemqueRhys,depénosaguão,agoralia:

Saíporvontadeprópria.

Soubem-cuidadaeestousegura.Sougrataportudoquefezpormim,tudoquedeu.

Porfavor,nãovenhaatrásdemim.Nãovouvoltar.

Rhysandrapidamentedobrouacartaaomeio,eelasumiu.

—Temcerteza?

Talvezacartapudesseajudarcomqualquerquefosseasituaçãoqueestivesse

acontecendonaCortePrimaveril.Olheipelasjanelasalém.Anévoaquecobriaa

cidade tinha se dissipado, revelando um céu limpo e sem nuvens. E, de alguma

forma,minhacabeçapareciamaislevequediasantes;meses.

Haviaumacidadeláfora,queeumaltinhaobservado,oucomaqualmalme

importava.

Euqueriaaquilo:vida,pessoas.Queriavê-la,sentiraagitaçãoemmeusangue.

Semobstáculos,semlimitesparaoqueeupoderiaencontraroufazer.

—Nãosouobichodeestimaçãodeninguém—argumentei.Aexpressãode

Rhysestavacontemplativa,emepergunteiseeleselembravadequetinhamedito

amesmacoisaumavez,quandoeuestavaquaseperdida emminha culpa emeu

desesperoparaentender.—Eagora?

— Se faz alguma diferença, eu queria mesmo dar a você um dia para

descansar...

—Nãomepaparique.

—Nãoestou.Emalchamonossoencontrodessamanhãdedescansar.Masme

perdoeporprecisarfazeravaliaçõescombaseemsuacondiçãofísicaatual.

—Eudecidireiisso.EquantoaoLivrodosSopros?

—DepoisqueAzrielvoltardetratardoAttor,vaicolocarsuaoutrahabilidade

em uso e se infiltrar nas cortes das rainhasmortais para descobrir onde o estão

guardando, e quais podem ser os planos delas. E, quanto àmetade que fica em

Prythian...IremosàCorteEstivalemalgunsdiassemeupedidodevisitativersido

aprovado.Grão-Senhoresvisitandooutrascortesdeixamtodosalertas.Lidaremos

comoLivroentão.

Rhys se calou, sem dúvida esperando que eu subisse arrastando os pés, que

ficassedeprimidaefossedormir.

Bastava;jáestavacheiadedormir.

—Vocêmedisse eramelhorvisitar esta cidade ànoite.Era só conversaou

algumdiavaisedarotrabalhodememostrar?—perguntei.

SolteiumarisadabaixaenquantoRhysmeobservava.Nãomeencolhidiante

doolhar.

Quando os olhos de Rhysand encontraram os meus de novo, a boca se

contorceuemumsorrisoquemuitopoucosviam.Verdadeiradiversão—talvez

umpoucodefelicidadecomumapontadadealívio.Omachoportrásdamáscara

deGrão-Senhor.

—Jantar—disseele.—Estanoite.Vamosdescobrirsevocê,Feyrequerida,

estásódeconversa,ousepermitiráqueumSenhordaNoitealeveparasedivertir.

Amrenfoiatémeuquartoantesdojantar.Pelovisto,todossairíamosnaquelanoite.

Noandardebaixo,Cassian eMor implicavamumcomooutro sobreoque

seria mais rápido: Cassian voando uma certa distância, ouMor a atravessando.

PresumiqueAzrielestivesseperto,buscandoabrigonassombras.Esperavaqueele

tivessedescansadodepoisdelidarcomoAttor...equedescansasseumpoucomais

antesdeentrarnoreinomortalparaespionaraquelasrainhas.

Amrenpelomenosbateudessavez,antesdeentrar.NualaeCerridwen,que

tinham terminado de colocar pentes de madrepérola em meus cabelos, olharam

umavezparaadelicadafêmeaesumiramemlufadasdefumaça.

—Coisinhasassustadas—comentouAmren,os lábiosvermelhosformando

umalinhacruel.—Espectrossempresão.

—Espectros?—Eumevireinacadeiradiantedapenteadeira.—Acheique

fossemGrã-Feéricas.

—Metade—explicouAmren,avaliandominhas roupas turquesa, cobaltoe

brancas.—Espectrosnãopassamdesombrasenévoa,esãocapazesdeatravessar

paredes, pedras, seja lá o que for.Nemmesmo quero saber como aquelas duas

foramconcebidas.Grão-Feéricosenfiamospausemqualquerlugar.

Engasgueinoquepoderiatersidoumarisadaouumatosse.

—Elasdãoboasespiãs.

—PorqueachaqueagoraestãosussurrandoaoouvidodeAzrielqueestou

aqui?

—AcheiquerespondessemaRhys.

—Elasrespondemaosdois,masforamtreinadasporAzrielprimeiro.

—Estãomeespionando?

—Não.—Amrenfranziuatestaparaumfiosoltonacamisacordenuvemde

chuva. Os cabelos pretos na altura do queixo oscilaram quando ela ergueu a

cabeça.—Rhys já disse diversas vezes para não o fazerem,mas não acho que

Azriel algum dia vá confiar totalmente em mim. Então, estão relatando meus

movimentos.Ecomumbommotivo.

—Porquê?

—Porquenão?Eu ficariadesapontada seomestre-espiãodeRhysandnão

ficassedeolhoemmim.Senemmesmodesobedecesseaordensparaisso.

—Rhysnãoopunepordesobedecer?

Aquelesolhosprateadosbrilharam.

— A Corte do Sonhos é fundamentada em três coisas: defender, honrar e

preservar.Esperavaforçabrutaeobediência?MuitosdosaltosoficiaisdeRhysand

têmpoucoounenhumpoder.Elevalorizalealdade,esperteza,compaixão.Azriel,

apesardadesobediência,estáagindoparadefenderacortedeRhys,opovodele.

Então,não.Rhysandnãopuneisso.Háregras,massãoflexíveis.

—EquantoaoTributo?

—QueTributo?

Levanteidabanqueta.

—OTributo...impostos,oqueseja.Duasvezesporano.

—Háimpostossobreoshabitantesdacidade,masnãoháTributo.—Amren

emitiuumestalocomalíngua.—MasoGrão-SenhordaCortePrimaverilcobra

um.

Eunãoqueriapensarmesmonaquilo,aindanão;nãocomaquelacartaagoraa

caminhodeTamlin,seéquejánãotinhasidoentregue.Então,pegueiapequena

caixanapenteadeiraetireidedentrooamuletodeAmren.

—Aqui.—Entregueiacoisadeouroencrustadadejoias.—Obrigada.

AsobrancelhadeAmrenseergueuquandosolteioamuletonapalmadesua

mão.

—Vocêmedevolveu.

—Nãosabiaqueeraumteste.

Elacolocouoamuletodevoltanacaixa.

—Fiquecomele.Nãotemmagia.

Pisquei.

—Vocêmentiu...

Amrendeudeombros,dirigindo-seàporta.

—Encontreinofundodeminhacaixadejoias.Precisavadealgoqueafizesse

acreditarquepoderiasairdaPrisãodenovo.

—MasRhysficavaolhandoparaele...

—PorqueRhysmedeuocordãoháduzentosanos.Eleestavaprovavelmente

surpreso por vê-lo de novo, e se perguntou por que eu o tinha dado a você.

Provavelmentepreocupadocomofatodeeuterdadoajoiaavocê.

Trinquei os dentes, mas Amren já estava deslizando para a porta com um

alegre:

—Denada.

Apesardanoite fria, todasas lojas estavamabertas conformecaminhamospela

cidade.Músicostocavamnaspequenaspraças,eoPaláciodeLinhaseJoiasestava

lotadodefregueseseartistas,Grão-Feéricosefeéricosinferiores.Mascontinuamos

além deles, até o próprio rio, a água tão tranquila que as estrelas e as luzes se

misturavamnasuperfícieescura,comoumlaçodefitavivodeeternidade.

Oscinconãotinhampressaconformepasseávamosporumadasamplaspontes

demármorequeseestendiapelorioSidra,frequentementeseguindoadiante,ouse

detendoparaconversarunscomosoutros.Pelaslanternasdecoradasqueladeavam

a ponte, luzes feéricas projetavam sombras douradas nas asas dos três machos,

emoldurandoasgarrasnotopodecadauma.

Osassuntosdasconversasvariavamentreaspessoasqueconheciam,partidase

times esportivos dos quais eu jamais ouvira falar (aparentemente, Amren era a

crueleobsessivatorcedoradeumdeles),novaslojas,músicaquetinhamouvido,

clubes de que gostavam... Nenhuma menção a Hybern ou às ameaças que

enfrentávamos — sem dúvida por discrição, mas eu tinha a sensação de que

também era porque, naquela noite, naquele tempo que passávamos juntos... eles

não queriam a intromissão daquela presença terrível e horrorosa. Era como se

todosfossemapenascidadãoscomuns...atémesmoRhys.Comosenãofossemas

pessoas mais poderosas da corte, talvez de toda Prythian. E ninguém,

simplesmenteninguémnaruaparava,empalideciaoucorria.

As pessoas ficavam espantadas, talvez, um pouco intimidadas, mas... não

tinhammedo.Aquiloeratãoincomumquefiqueiemsilêncio,apenasobservando-

os:omundodeles.Anormalidadequecadaumlutavatantoparapreservar.Contra

aqualeuumdiamerevoltara,daqualmeressentira.

Masnãohavialugarcomoaquelenomundo.Nãotãosereno.Tãoamadopelo

povoepelosgovernantes.

O outro lado da cidade estava ainda mais lotado, com mecenas em roupas

elegantes indoaosmuitosteatrospelosquaispassamos.Eujamaistinhavistoum

teatro antes... nem vira uma peça, ou um concerto ou uma sinfonia. Em nossa

cidadeemruínas,tínhamos,nomáximo,músicosemenestréis;hordasdepedintes

lamuriando-seeminstrumentosimprovisados,nopiordoscasos.

Caminhamosaolongodamargemdorio,passandoporlojasecafés,emúsica

fluíadedentrodos lugares.Epensei—mesmoficandopara trásemrelaçãoaos

outros,comasmãosenluvadasenfiadasnosbolsosdosobretudoazulpesado—

que os sons daquilo tudo talvez fossem a coisa mais linda que eu já ouvira: as

pessoas,orio,amúsica;o tilintardos talheresnospratos,oarrastardascadeiras

puxadas e empurradas; os gritos de vendedores ambulantes oferecendo suas

mercadoriasconformepassavam.

Quantoeutinhaperdidonaquelesmesesdedesesperoetorpor?

Mas não mais. O sangue vital de Velaris ressoava em mim, e, em raros

momentos de silêncio, podia jurar que ouvia o mar quebrando, arranhando os

penhascosdistantes.

Porfim,entramosemumpequenorestauranteàmargemdorio,construídono

nívelmaisbaixodeumprédiodedoisandares;oespaçoeradecoradodeverdee

dourado, e mal era grande o suficiente para todos nós. E três pares de asas

illyrianas.

Masadonaosconheciaebeijoucadaumnabochecha,atémesmoRhysand.

Bem,excetoporAmren,paraquemadonafezumareverênciaantesdecorrerde

volta à cozinha enosmandar sentarnagrandemesaque ficavametadedentro e

metadeforadafachadaaberta.Anoiteestreladaestavafria,eoventofarfalhavaas

palmeiras em vasos, posicionadas commuito cuidado ao longo do parapeito do

passeio à margem do rio. Sem dúvida haviam sido enfeitiçadas para que não

morressemno inverno—assim comoo calor do restaurante evitava que o frio

perturbasseanósouaqualquerdaquelesquecomiamaoarlivre,nabeiradorio.

Então, as bandejas de comida começaram a brotar, assim como o vinho e a

conversa,ecomemossobasestrelasaoladodorio.Eujamaistinhaexperimentado

comida assim: quente, exótica, temperada, picante. Era como se a comida não

preenchesse apenas meu estômago, mas aquele buraco constante em meu peito

também.

Adona—umafêmeamagradepelenegraelindosolhoscastanhos—estava

aoladodeminhacadeira,conversandocomRhyssobreoúltimocarregamentode

especiariasquechegaraaosPalácios.

—Osmercadoresestavamdizendoqueospreçospodemsubir,Grão-Senhor,

principalmenteseosboatossobreodespertardeHybernforemverdadeiros.

No fim da mesa, senti a atenção dos demais se desviar para nós, mesmo

conformecontinuavamfalando.

Rhysserecostounacadeira,girandoataçadevinho.

—Encontraremosumaformadeevitarqueospreçossubammuito.

—Nãosepreocupe,éclaro—disseadona,retorcendoumpoucoosdedos.

—É só... é tão bom ter tantas especiarias disponíveis denovo... agoraque... as

coisasestãomelhores.

Rhys deu um sorriso gentil para a feérica, aquele que fazia com que ele

parecessemaisjovem.

—Eunãomepreocupariatanto...nãoquandoeugostotantodesuacomida.

Adonasorriu,corando,eolhouparaondeeutinhaviradoocorponacadeira

paraobservá-la.

—Estádoseugosto?

Afelicidadeemseurosto,a satisfaçãoqueapenasumdiade trabalhoárduo,

fazendoalgoqueseama,podedar,aquilomeatingiucomoumapedra.

Eu...eume lembreideque jámesentiradaquela forma.Depoisdepintarda

manhã até a noite. Certa vez, era tudo que eu queria para mim. Olhei para os

pratose,depois,devoltaparaamulherefalei:

—Vivi no reinomortal e vivi em outras cortes,mas jamais provei comida

assim.Comidaquemefazsentir...desperta.

Aquilopareceutãoidiotaquantomesentiquandoodisse,masnãoconseguia

pensar em outra forma de dizê-lo. Mas a dona assentiu como se entendesse e

apertoumeuombro.

—Então,voutrazerumasobremesaespecial—disseela,efoiatéacozinha.

Eumevireiparaoprato,masviqueRhysandmeolhava.Seu rostoparecia

maissuave,maiscontemplativodoqueeujamaisovira;aboca,levementeaberta.

Erguiassobrancelhas.Oquê?

Rhysandmedeuumsorrisoarroganteeseaproximouparaouvirahistóriaque

Morcontavasobre...

Esquecidoqueelafalavaquandoadonavoltoucomumagrandetaçademetal

cheiadelíquidonegroeacolocoudiantedeAmren.

A imediata deRhysnão tocaranoprato,mas remexeraumpouco a comida

como se estivesse realmente tentando ser educada. Quando viu a taça que foi

colocadadiantedesi,Amrenergueuassobrancelhas.

—Nãoprecisavafazerisso.

Adonafezumgestocomosombrosesbeltos.

— Está fresco e quente, e precisávamos da besta para o assado de amanhã

mesmo.

Tiveumasensaçãoterríveldequesabiaoquehaviaalidentro.

Amrengirouataça,olíquidoescurotransbordoupelaslateraiscomovinho,e

entãoelaobebeu.

—Vocêtemperoumuitobem.—SanguebrilhounosdentesdeAmren.

Adonafezumareverência.

—Ninguém deixameu estabelecimento com fome— disse ela, antes de ir

embora.

De fato, quase pedi que Mor me rolasse para fora do restaurante quando

terminamoseRhyspagouaconta,apesardosprotestosdadona.Meusmúsculos

doíamgraçasao treinamentomaiscedona florestamortal, e, emalgummomento

durantearefeição,cadapartedemimusadaparaderrubarRhysnanevecomeçoua

doer.

Moresfregouoestômagoemcírculospreguiçososconformeparamosaolado

dorio.

—Quero sair para dançar.Não conseguirei dormir tão cheia.ORita’s fica

logonofimdarua.

Dançar.Meucorpogemeuemprotestoeolheiemvoltaembuscadeumaliado

paramataraquelaideiaridícula.

MasAzriel...Azrielfalou,comosolhostotalmentevoltadosparaMor:

—Estoudentro.

—Éclaroqueestá—resmungouCassian,franzindoatestaparaele.—Não

precisapartiraoalvorecer?

A testa franzida de Mor agora copiava a de Cassian... como se tivesse

percebidoondeeoqueelefarianodiaseguinte.Então,MorfalouparaAzriel:

—Nãoprecisamos...

—Euquero—cortouAzriel,encarandoMorporbastantetempo.

Eladesviouoolhar,virouparaCassianedisse:

— Vai ousar se juntar a nós, ou tem planos de admirar seus músculos no

espelho?

Cassianriucomescárnio,entrelaçouobraçocomodeMorealevoupelarua.

—Voupelasbebidas,babaca.Nadadedança.

—GraçasàMãe.Vocêquasedestruiumeupédaúltimavezquetentou.

FoidifícilnãoencararAzrielenquantoeleobservavaosdoissubiremarua,de

braçosdados,discutindoacadapasso.Assombras se reuniramemvoltade seus

ombros,comoseestivessemdefatosussurrandoparaAzriel,protegendo-o,talvez.

Seu peito largo se expandiu com uma respiração profunda que fez as sombras

dispararem,e,depois,elecomeçouumacaminhadacasualegraciosaatrásdosdois.

SeAzrieliriacomeles,então,qualquerdesculpaqueeupudessedarparanãoir...

VolteimeusolhossuplicantesparaAmren,maseladesaparecera.

—Elafoibuscarmaissanguenosfundosparalevarparacasa—disseRhysao

meu ouvido, e me arrepiei toda. A risada de Rhys pareceu quente contra meu

pescoço.—Depois,vaidiretoatéoapartamentoparaseentupir.

TenteinãoestremecerquandomevireiparaRhys.

—Porquesangue?

—Nãopareceeducadoperguntar.

Franziatestaparaele.

—Vocêvaidançar?

Rhys olhou por cima demeu ombro para os amigos, que estavamquase no

topodaruaíngreme;algumaspessoasparavamafimdecumprimentá-los.

—Prefiroandaratéemcasa—disseRhys,porfim.—Foiumdialongo.

Morsevirounoaltodarua,asroupasroxasflutuandoaoredordocorpoao

ventodoinverno,eergueuumasobrancelhalouro-escura.Rhyssacudiuacabeça,

e ela gesticulou com a mão, ao que se seguiram gestos breves de Azriel e de

Cassian,oqualrecuouparafalarcomoirmãodeguerra.

Rhysindicouafrente.

—Vamos?Ouestácomfriodemais?

ConsumirsanguecomAmrennosfundosdorestaurantepareciamaisatraente,

massacudiacabeçaecomeceiaandaraoladodeRhysconformeseguimosorio,

nadireçãodaponte.

AbsorviacidadecomamesmafomecomqueAmrentinhaentornadoosangue

temperado,equasetropeceiaoveroreflexodecornaágua.

OArco-ÍrisdeVelarisbrilhavacomoumpunhadodejoias,comoseatintaque

tivessemusadonascasastomassevidaaoluar.

— Esta é minha vista preferida da cidade— confessou Rhys, parando ao

parapeitodemetalquepercorriaopasseiodorioeolhandoparaoquarteirãodos

artistas.—Tambémeraopreferidodeminha irmã.Meupaicostumavaprecisar

arrastá-laaoschutesegritosparaforadeVelaris,detantoqueelaamavaacidade.

Procurei a resposta certa para a tristeza silenciosa naquelas palavras. Mas,

comoumatolainútil,apenasperguntei:

— Então, por que suas casas ficam do outro lado do rio?— Encostei no

parapeito, observando os reflexos do Arco-Íris ondulando na superfície do rio,

comosefossempeixescoloridoslutandocontraacorrente.

—Porqueeuqueriaumaruacalma,parapodervisitarestabalbúrdiasempre

quequisesseeaindaassimterumlaraoqualmerecolher.

—Poderiatersimplesmentereorganizadoacidade.

—Porquediaboeumudariaalgumacoisaarespeitodestelugar?

— Não é isso o que Grão-Senhores fazem?— Meu hálito se condensava

diantedemimnanoitefria.—Oquequerem?

Rhysandobservoumeurosto.

—Temmuitascoisasquequerofazerenãoposso.

Nãotinhapercebidooquantoestávamospróximos.

—Então,quandocomprajoiasparaAmren,éparasemanternasgraçasdela,

ouporquevocêsestão...juntos?

Rhysdeuumagargalhada.

— Quando eu era jovem e burro, certa vez a convidei para minha cama.

Amren riu até ficar rouca.As joias são apenas porquegostode comprá-las para

uma amiga que trabalha muito para mim, e me protege sempre que preciso.

Permaneceremsuasgraçaséumbônus.

Nadadaquilomesurpreendia.

—Evocênãosecasoucomninguém.

—Tantas perguntas hoje.— Encarei Rhys até que ele suspirou.— Tive

amantes,masjamaismesentitentadoaconvidarumadelasacompartilharavida

comigo. E, sinceramente, acho que se tivesse perguntado, todas teriam dito que

não.

—Achei que elas estariam lutando umas com as outras para conquistar sua

mão.—ComoIanthe.

—Casar comigo significaumavida comumalvonas costas, e, sehouvesse

filhos,então,umavidasabendoqueseriamcaçadosdesdequefossemconcebidos.

Todossabemoqueaconteceucomminhafamília...emeupovosabeque,alémde

nossasfronteiras,somosodiados.

Aindanãoconheciaahistóriatoda,masperguntei:

—Porquê?Porquesãoodiados?Porquemanteremsegredoaverdadesobre

estelugar?Éumapenaqueninguémsaibaarespeitodele,dobemquefazemaqui.

—HouveumtempoemqueaCorteNoturnaeraumaCortedePesadelose

eragovernadadaCidadeEscavada.Hámuitotempo.MasumantigoGrão-Senhor

teve uma visão diferente e, em vez de permitir que o mundo visse o território

vulnerável em um momento de mudança, selou as fronteiras e deu um golpe,

eliminandoospioresdoscortesãosedospredadores,construindoVelarisparaos

sonhadores,estabelecendocomércioepaz.

OsolhosdeRhysse iluminaram,comoseelepudesseespiaropassadoever

aquilo.Comaquelesdonsincríveis,nãomesurpreenderia.

—Parapreservá-la—continuouRhys—,eleamanteveemsegredo,assim

comoseusfilhos,eosfilhosdeles.Hámuitosfeitiçosnaprópriacidade,conjurados

por ele e pelos herdeiros, que fazem com que aqueles que negociam aqui não

consigamcontarnossos segredos, eos tornamhabilidososemmentirparapoder

manteraorigemdasmercadorias,osnavios,ocultosdorestodomundo.Dizemos

boatos que aquele antigo Grão-Senhor colocou o próprio sangue vital sobre as

pedraseorioparamanteressefeitiçoeterno.

“Mas, pelo caminho, apesar das melhores intenções, a escuridão cresceu de

novo...nãotãoruimquantoforaumdia...Masruimobastanteparaquehouvesse

umadivisãopermanente emminha corte.Permitimosqueomundoveja a outra

metade, que a tema, para que jamais adivinhemque este lugar floresceu aqui.E

permitimos que a Corte dos Pesadelos continue, alheia à existência de Velaris,

porquesabemosque,semeles,algumascortesealgunsreinospodemnosatacar.E

invadir nossas fronteiras para descobrirmuitos,muitos segredos que guardamos

dosoutrosGrão-Senhoresedeoutrascortesaolongodosmilênios.”

—Então,realmente,nenhumdosoutrossabe?Nasoutrascortes?

—Nenhuma alma.Nãovai encontrá-la emumúnicomapa, oumencionada

emlivroalgumalémdaquelesescritosaqui.Talvezestejamosperdendoporsermos

tãocontidoseisolados,mas...—Rhysgesticulouparaacidadeaonossoredor.—

Meupovonãoparecesofrermuitoporisso.

Defato,elesnãosofriam.GraçasaRhyseaseuCírculoÍntimo.

—EstápreocupadocomaidadeAzàsterrasmortaisamanhã?

Rhysandtamboriloucomodedocontraoparapeito.

— É claro que estou. Mas Azriel se infiltrou em lugares muito mais

perturbadores que algumas cortes mortais. Ele acharia minha preocupação um

insulto.

—Elegostadoquefaz?Nãoaespionagem.OqueelefezcomoAttorhoje.

Rhyssuspirou.

—Édifícilsaber,eelejamaismecontará.JáviCassiandestruiroponentese

depoisvomitarastripasnofimdacarnificina,e,àsvezes,atéficardelutoporeles.

MasAzriel...Cassian tenta, eu tento,mas achoqueaúnicapessoaque consegue

fazer com que ele admita qualquer sentimento é Mor. E somente quando ela o

importunaaopontoemqueatémesmoapaciênciainfinitadeAzrielseesgota.

Sorriumpouco.

—MaseleeMor,elesnunca...?

—Issoéentreeles...eCassian.Nãosouburroouarroganteosuficientepara

mecolocarnomeio.

Oqueeucertamenteseriasemetesseonariznavidadeles.

Caminhamos em silêncio pela ponte lotada até o outro lado do rio. Meus

músculosestremeceramdiantedascolinasíngremesentrenóseacasa.

EstavaprestesaimploraraRhysquemelevassevoandoparacasaquandoouvi

trechos de música que vinha de um grupo de artistas do lado de fora de um

restaurante.

Minhas mãos ficaram inertes ao lado do corpo. Uma versão reduzida da

sinfoniaquetinhaouvidonaquelecalabouçofrio,quandoestavatãoperdidaparao

terror e o desespero que alucinei... alucinei enquanto aquelamúsica entrava em

minhacela...eimpediaqueeumedestruísse.

Emaisumavez,abelezadamelodiameatingiu,ascamadas,oritmo,aalegria

eapaz.

NuncahaviamtocadoaquelamúsicaSobaMontanha—nuncaaqueletipode

música.Eeujamaisouvimúsicanacela,excetoporaquelavez.

— Você — sussurrei, sem tirar os olhos dos músicos tocando tão

habilidosamente que até mesmo os fregueses soltaram os garfos nos cafés

próximos.—Vocêmandouaquelamúsicaparaminhacela.Porquê?

AvozdeRhysandestavarouca.

—Porqueestavasepartindo.Enãopudeencontraroutraformadesalvá-la.

A música se desenvolveu e aumentou. Eu vira um palácio no céu quando

alucinei, umpalácio entre o pôr do sol e o alvorecer... uma casa de pilastras de

pedradalua.

—EuviaCorteNoturna.

Rhysmeolhoudeesguelha.

—Nãoenvieiaquelasimagensparavocê.

Nãomeimportava.

—Obrigada.Portudo...peloquefez.Naquelaépoca...eagora.

—MesmodepoisdaTecelã?Depoisdessamanhãcomminhaarmadilhaparao

Attor?

Minhasnarinassedilataram.

—Vocêestragatudo.

Rhyssorriu,enãoreparei seaspessoasobservavamquandoeledeslizouum

braçosobminhaspernasenoslançouparaocéu.

Eupoderiaaprenderaamaraquilo,percebi.Ovoo.

Euestavalendonacama,ouvindooruídoalegredafogueiramornadebétulaque

queimavanalareiradiantedalumináriadoquarto,quandovireiapáginadolivroe

umpedaçodepapelcaiu.

Deiumaolhadanopapelcremeenaletraemesentei,reta.

Nopapel,Rhysandtinhaescrito:

Posso ser um galanteador sem-vergonha, mas pelo menos não tenho um

temperamento terrível.Você deveria vir cuidar demeus ferimentos de nossa briga na

neve.Estoutodocheiodehematomasgraçasavocê.

Algo estalou contra a cabeceira, e uma caneta rolou pelo mogno polido.

Sibilando,euapegueierabisquei:

Válamberseusferimentosemedeixeempaz.

Opapelsumiu.

Ele ficou um tempo sumido — bem mais do que deveria ter levado para

escreveraspoucaspalavrasquesurgiramnopapelquandoretornou.

Euprefeririaquevocêlambessemeusferimentosparamim.

Meu coração bateu, mais e mais rápido, e um estranho tipo de agitação

percorreuminhasveiasquandoliafrasediversasvezes.Aquiloeraumdesafio.

Fecheioslábiosparaevitarsorrirquandoescrevi:

Lambervocêonde,exatamente?

Opapelsumiuantesqueeuconseguissecompletarapontuação.

ArespostadeRhysdemorou.Então:

Ondequisermelamber,Feyre.

Eu gostaria de começar com “Em todos os lugares”, mas posso escolher, se for

necessário.

Escrevidevolta:

Esperoqueminhalínguasejamelhorqueasua.Lembrocomovocêerahorrívelnisso

SobaMontanha.

Mentira.Rhys lamberaminhas lágrimasquandoeuestavaa segundosdeme

destruir.

Ele fizera isso paramemanter distraída—memanter com raiva. Porque o

ódioeramelhorquesentirnada;porqueiraeódioeramocombustívelduradouro

naescuridãoinfinitademeudesespero.Damesmaformaqueaquelamúsicaevitou

queeuquebrasse.

Lucien fora tratar de minhas feridas algumas vezes, mas ninguém arriscara

tanto para memanter não apenas viva, mas tão mentalmente intacta quanto eu

pudesse ficar, considerando as circunstâncias. Exatamente como Rhys estava

fazendonasúltimas semanas:meprovocando, implicandocomigoparamantero

vaziolonge.Exatamentecomoelefaziaagora.

Euestavasobpressão,diziaobilheteseguintedeRhysand.Sequiser,ficariamais

que feliz emprovarqueestáerrada. Jámedisseramque soumuito,muitobomcoma

língua.

Aperteiosjoelhoseescrevidevolta:Boanoite.

Umsegundodepois,obilhetedeledizia:

Tentenãogemeraltodemaisquandosonharcomigo.Precisodemeusonodebeleza.

Eumelevantei,jogueiobilhetenofogoefizumgestovulgarparaele.

Podiaterjuradoqueumagargalhadaecooupelocorredor.

NãosonheicomRhys.

SonheicomoAttor,asgarrasemmim,meagarrandoenquantoeuerasocada.

Sonheicomarisadasibilanteecomseufedorterrível.

Masdormianoiteinteira.Enãoacordeiumasóvez.

Cassianpodiaexibirsorrisosarrogantesevulgaridadenamaiorpartedotempo,

mas,noringuedelutaemumpátioescavadodarochanoaltodaCasadoVento,

natardeseguinte,eleeraumassassinoasanguefrio.

Equandoaquelesinstintosletaisestavamvoltadosparamim...

Sobaroupadecourodeluta,mesmocomatemperaturafria,minhapeleestava

coberta de suor. Cada respiração machucava minha garganta, e meus braços

tremiamtantoqueaosequertentarusarosdedos,omindinhocomeçavaatremer

incontrolavelmente.

EuestavaobservandomeudedooscilarporvontadeprópriaquandoCassian

cobriuadistânciaentrenós,pegouminhamãoedisse:

—Issoéporqueestáforçandoasarticulaçõeserradas.Asduasprimeiras,do

indicadoredodedomédio,éondeossocosdevematingiroalvo.Acertaraqui—

instruiuele,batendoumdedocalejadonotrechodepelejároxodoarcoentremeu

mindinhoeoanelar—causarámaisdanosavocêqueaseuoponente.Temsorte

deoAttornãoquererentraremumabrigamanoamano.

Estávamosnaquilohaviaumahora,repassandoospassosbásicosdocombate

corpoacorpo.Epelovisto,eupodiaserboadecaça,comoarcoeflecha,mas...

usando meu lado esquerdo? Patética. Era tão descoordenada quanto um cervo

recém-nascidoaprendendoaandar.Socareavançarcomoladoesquerdodocorpo

aomesmotempoeraquaseimpossível,etropeceiemCassianmaisvezesdoqueo

acertei.Ossocoscomadireita,esseseramfáceis.

— Beba alguma coisa — disse Cassian. — Depois, vamos trabalhar sua

musculatura central. Não faz sentido aprender a socar se não pode sequer se

equilibrar.

Franzi a testa na direção do som de espadas se chocando no ringue de luta

abertodiantedenós.

Azriel,surpreendentemente,tinhavoltadodomundomortalantesdoalmoço.

Mor o interceptou primeiro,mas consegui um relatório em segundamão com a

explicaçãodeRhysdequeeletinhaencontradoalgumtipodebarreiraemvoltado

palácio das rainhas e precisara retornar para avaliar o que poderia ser feito a

respeito.

Avaliar...eficardeprimido,aoqueparecia,poisAzrielmalconseguiramedar

umoi educadoantesde começar a lutar comRhysand,o rosto sombrio e tenso.

Estavam naquilo havia uma hora, as lâminas finas eram como lampejos de

mercúrioconformeosdoissemoviamemcírculos.Imagineiseeraparapraticarou

paraqueRhysajudasseomestre-espiãoaselivrardafrustração.

Em algum momento desde que eu olhara pela última vez, apesar do dia

ensolaradodeinverno,osdoistinhamtiradooscasacosdecouroeascamisas.

Os braços bronzeados e musculosos estavam cobertos do mesmo tipo de

tatuagens que adornavam minha mão e meu antebraço, o nanquim fluía pelos

ombroseporcimadosmúsculospeitoraisesculturais.Entreasasas,umalinhade

tatuagensdesciapelacolunavertebral,bemabaixodeondeosfeéricostipicamente

prendiamaslâminas.

— Recebemos as tatuagens quando somos iniciados como guerreiros

illyrianos, para dar sorte e glória no campo de batalha — explicou Cassian,

seguindo meu olhar. Duvidava de que Cassian estivesse se deleitando com o

restantedaimagem,noentanto:osmúsculosdoestômagodeambosreluzindocom

suoràluzdosol,acontraçãodosmúsculosdaspoderosascoxas,aforçadelineada

nascostas,cercandoaquelasasaspoderosas,lindas.

Morteemasaságeis.

O título surgiu do nada, e, por ummomento, vi a pintura que eu criaria: a

escuridãodaquelasasas,fracamenteiluminadasporlinhasdevermelhoedourado

sob o radiante sol do inverno, o brilho das lâminas, a severidade das tatuagens

contraabelezadosrostos...

Pisquei,ea imagemsumiucomoumanuvemdehálitoquenteemumanoite

fria.

Cassianindicouosirmãoscomoqueixo.

—Rhysestá forade formaenãoadmite,masAzriel éeducadodemaispara

espancá-loatécairnaterra.

Rhys parecia qualquer coisa, menos fora de forma. Que o Caldeirão me

cozinhasse,quediaboelescomiamparateraquelaaparência?

Meus joelhos tremeramumpoucoquandocaminheiatéobanquinhoaoqual

Cassian tinha levadouma jarradeáguaedoiscopos.Eumeservideum,emeu

mindinhotremiadescontroladamentedenovo.

Minhatatuagem,percebi,tinhasidofeitacommarcasillyrianas.Talvezfossea

forma do próprio Rhys de me desejar sorte e glória enquanto enfrentava

Amarantha.

Sorteeglória.Nãomeimportariadeumpoucodecadaultimamente.

Cassian encheu um copo para si e brindou comigo, bemdiferente do brutal

mestredelutasque,momentosantes,mefizeracaminharemmeioasocos,golpear

suasalmofadasdetreinoetentarnãodesabarnochãoimplorandopelamorte.Bem

diferentedomachoqueenfrentaraminhairmã,incapazderesistirasetestarcontra

oespíritodeaçoechamasdeNestha.

—Então—falouCassian, tomandoa água.Atrásdenós,Rhys eAzriel se

chocaram,sesepararamesechocaramdenovo.—Quandovaifalarsobrecomo

escreveuumacartaaTamlindizendoaelequepartiudevez?

Aperguntameacertoutãocruelmentequedisparei:

—Que tal quando você falar sobe como provoca e implica comMor para

escondero quequer que sente por ela?—Porque eunão tinhadúvidas de que

Cassianestavabastante cientedopapelque tinhanopequeno triânguloamoroso

deles.

Osomdepassosestalandoelâminassechocandoatrásdenósparou...então

retornou.

Cassiansoltouumarisadasobressaltadaeáspera.

—Notíciavelha.

—Tenhoasensaçãodequeéissooqueelaprovavelmentedizsobrevocê.

—Volteparaoringue—mandouCassian,apoiandoocopovazio.—Nada

deexercíciosparaamusculaturacentral.Apenaspunhos.Querserengraçadinha,

entãoaprendasedefender.

Mas a pergunta queCassian tinha feito tomou conta deminhamente.Você

partiudevez;vocêpartiudevez;vocêpartiudevez.

Eutinha... sidosincera.Massemsaberoqueeleachava,seelese importaria

tanto... Não, eu sabia que ele se importaria. Provavelmente tinha destruído a

mansãonumataquedeódio.

SeasimplesmençãoaTamlindequeeleestavamesufocandoofizeradestruir

oescritório,então,aquilo...Eu tinha ficadocommedodaquelesataquesdepuro

ódio,intimidadaporeles.Eaquiloforaamor...euoamaratãoprofundamente,tão

imensamente,mas...

—Rhyscontouavocê?—perguntei.

Cassianteveasabedoriadeparecerumpouconervosodiantedaexpressãoem

meurosto.

—EleinformouaAzriel,queestá...monitorandoascoisaseprecisasaber.Az

mecontou.

—Presumoque tenha sido enquanto estavam forabebendo edançando.—

Entorneiorestodaáguaevolteiparaoringue.

—Ei!—chamouCassian,segurandomeubraço.Osolhosdeavelãestavam

mais esverdeados que marrons naquele dia.— Desculpe. Não quis atingir um

nervo.Az sóme contouporque contei a ele que eu precisava saber paraminhas

forças;saberoqueesperar.Nenhumdenós...nãoachamosqueéumapiada.Você

tomouumadecisãodifícil.Umadecisãomuitodifícil.Foisóumatentativaimbecil

minhadetentarversevocêprecisavafalasobreisso.Desculpe—repetiuCassian,

deixandooassuntodelado.

Aspalavras trôpegas, a sinceridadenosolhosdele...Assenti quando retomei

meulugar.

—Tudobem.

Embora Rhysand continuasse lutando com Azriel, eu podia jurar que seus

olhos estavam em mim — desde o momento em que Cassian fizera aquela

pergunta.

Cassianenfiouasmãosnasalmofadasdetreinoeasergueu.

—Trintasériesdedoissocoscada;depois,quarenta;depois,cinquenta.—Fiz

um gesto de sofrimento para ele por cima das almofadas enquanto enfaixava as

mãos. — Não respondeu minha pergunta — falou Cassian, com um sorriso

hesitante, umque eu duvidava que seus soldados ou os irmãos illyrianos jamais

viam.

Aquilotinhasidoamor,eeutinhasidosincera;afelicidade,odesejo,apaz...

Sentitodasessascoisas.Umdia.

Posicioneiaspernaseerguiasmãosatéaalturadorosto.

Mastalvezessascoisastivessemmecegadotambém.

Talveztivessemsidocomoumcobertorsobremeusolhosnoquediziarespeito

aotemperamento.Anecessidadedecontrole,anecessidadedeprotegerqueeratão

profundaapontodeTamlinmetrancafiar.Comoumaprisioneira.

—Estoubem—assegurei,avançandoesocandocomoladoesquerdo.Fluida,

suavecomoseda,comosemeucorpoimortaltivesse,porfim,sealinhado.

MeupunhosechocavacontraaalmofadadetreinodeCassian,retornandotão

rápido quanto a mordida de uma cobra quando golpeei com o lado direito, o

ombroeopégirando.

—Um— contou Cassian. De novo, golpeei, um-dois.—Dois. E bem é

bom...beméótimo.

Denovoedenovo.

Nósdoissabíamosque“bem”eraumamentira.

Eu tinha feito tudo... tudo por aquele amor. Tinha me despedaçado, tinha

matado inocentes eme degradado, e ele tinha se sentado ao lado de Amarantha

naqueletrono.Enãoconseguirafazernada,nãoarriscara;nãoarriscaraserpego

atéquerestasseumanoite,etudoqueelequisfazernãofoimelibertar,mastrepar

comigoe...

Denovoedenovoedenovo.Um-dois;um-dois;um-dois...

E quandoAmaranthame destruiu, quando ela partiumeus ossos e fezmeu

sanguefervernasveias,eleapenasseajoelhoueimplorouaela.Nãotentoumatá-

la,nãorastejoupormim.Sim,lutoupormim...maseuluteimaisporele.

Denovo,denovo,denovo,cadasocodemeuspunhosnasalmofadasdetreino

eramumaperguntaeumaresposta.

Eeleteveaousadia,depoisqueseuspoderesretornaram,demejogaremuma

jaula.Aousadia de dizer que eu não eramais útil; eu deveria ficar enclausurada

paraapazdeespíritodele.Tamlinmederatudodequeeuprecisavaparametornar

quemera,mesentirsegura,e,quandoconseguiuoquequis,quandoconseguiuo

poder de volta, as terras de volta... parou de tentar. Ainda era bom, ainda era

Tamlin,masestavasimplesmente...errado.

Então,comeceiachorarentreosdentestrincados,aslágrimaslavandoaquela

ferida infeccionada, e não me importei que Cassian estivesse ali, ou Rhys, ou

Azriel.

Ochoquedaslâminascessou.

Depois, meus punhos se chocaram contra pele exposta, e percebi que tinha

socadoatérasgarasalmofadasdetreino—não,queimaraasalmofadase...

Epareitambém.

As faixas emminhasmãoseramagoramerosborrõesde fuligem.Aspalmas

erguidasdeCassianaindaestavamdiantedemim—prontasparareceberogolpe

seeuprecisassedá-lo.

—Estoubem—disseele,emvozbaixa.Comsuavidade.

Etalvezeuestivesseexaustaepartida,massussurrei:

—Euosmatei.

Nãotinhaditoaspalavrasemvozaltadesdequeacontecera.

OslábiosdeCassiansecontraíram.

—Eusei.—Nemreprimenda,nemparabéns.Mascompreensãosombria.

Minhasmãosrelaxaramquandooutrosoluçopercorreumeucorpo.

—Deveriatersidoeu.

Eláestava.

Bem ali, sob o céu limpo, o sol de inverno emminha cabeça, nada aomeu

redor, exceto rocha, nenhuma sombra na qual me esconder, nada a que me

agarrar...Láestava.

Então,aescuridãodeslizouparamim,escuridãotranquilizadora,suave—não,

sombras—eumcorpomasculinocobertode suorparoudiantedemim.Dedos

carinhosos erguerammeuqueixoatéqueeuolhassepara cima... parao rostode

Rhysand.

As asas de Rhys nos envolveram, nos encasularam, a luz do sol projetou a

membrana em dourado e vermelho. Além de nós, do lado de fora, em outro

mundo, talvez, os sons de aço contra aço — Cassian e Azriel lutando —

começaram.

—Vocêvaisentirissotodososdiaspelorestodavida—disseRhysand.De

tãoperto,euconseguiasentirocheirodesuornele,ocheirodemarealgocítrico

porbaixo.OsolhosdeRhyseramsuaves.Tenteiviraro rosto,masele segurou

meuqueixo.—Eseidissoporqueeumesintoassimtodososdiasdesdequeminha

mãe e minha irmã foram assassinadas e precisei enterrá-las eu mesmo, e nem

mesmoavingança consertou as coisas.—Rhysand limpou as lágrimas emuma

bochecha, depois, outra.—Pode deixar que isso a destrua, deixar que a leve à

morte,comoquasefezcomaTecelã,oupodeaprenderavivercomisso.

Porum longomomento, apenas encareio rosto sinceroe calmo—talvezo

verdadeirorostodeRhys,aqueleporbaixodetodasasmáscarasqueeleusavapara

manteropovoasalvo.

—Sintomuito...porsuafamília—murmurei,avozrouca.

— Sinto muito por não ter encontrado uma forma de poupá-la do que

aconteceuSob aMontanha—disseRhys, igualmente baixo.—Demorrer.De

querermorrer.—Comeceiasacudiracabeça,masRhysfalou:—Tenhodoistipos

de pesadelos: aqueles emque soumais uma vez a vadia deAmarantha oumeus

amigossão...Eaquelesemqueouçoseupescoçoestalarevejoa luzdeixarseus

olhos.

Não tive resposta para aquilo... para o tom da voz intensa e grave. Então,

examinei as tatuagens no peito e nos braços de Rhysand, o brilho da pele

bronzeada, tão dourada agora que não estava mais enjaulado dentro daquela

montanha.

Pareioescrutínioquandochegueiaosmúsculosemformade“V”quesurgiam

dapartedebaixodacinturadesuacalçadecouro.Emvezdisso,flexioneiamão

diante do corpo, e minha pele estava quente com o calor que havia queimado

aquelasalmofadas.

— Ah — disse Rhysand, e as asas retornaram conforme ele as recolheu

graciosamenteatrásdocorpo.—Isso.

Semicerreiosolhoscomainundaçãodaluzdosol.

—CorteOutonal,certo?

Rhyspegouminhamão,examinando-a,apelejáestavaferidadevidoàluta.

—Certo.UmpresentedeseuGrão-Senhor,Beron.

OpaideLucien.Lucien...Imagineioqueeleachavadaquilo tudo.Sesentia

minhafalta.SeIanthecontinuava...caçandoLucien.

Ainda lutando,Cassian eAzriel estavam fazendoomelhorparanãoparecer

quebisbilhotavam.

—Nãosoubemversadonascomplexidadesdosdonselementaresdeoutros

Grão-Senhores — explicou Rhys. — Mas podemos descobrir, um dia após o

outro,seforpreciso.

—Sevocê é oGrão-Senhormais poderosodahistória... será que isso quer

dizerqueagotaquerecebidevocêtemmaisforçaqueasdosdemais?—Porque

eutinhaconseguidoentrarnamentedeledaquelavez?

—Tente.—Rhysinclinouoqueixoemminhadireção.—Vejaseconsegue

conjuraraescuridão.Nãovoupedirquetenteatravessar—acrescentou,comum

sorriso.

—Nãoseicomofizisso,parainíciodeconversa.

—Desejequetomevida.

Euoencareiinexpressivamente.

Rhysdeudeombros.

—Tentepensaremmim,emcomosoubonito.Quantosoutalentoso...

—Quantoéarrogante.

—Issotambém.—Rhyscruzouosbraçossobreopeitonu,eomovimento

fezosmúsculosdeseuestômagosecontraírem.

—Aproveiteecoloqueumacamisa—provoquei.

Umsorrisofelino.

—Issoadeixadesconfortável?

—Ficosurpresapornãohavermaisespelhosnestacasa,poisvocêpareceamar

tantoseolhar.

Azrielteveumataquedetosse.Cassianapenasseviroucomamãotapandoa

boca.

OslábiosdeRhyssecontraíram.

—AíestáaFeyrequeadoro.

Fizumacareta,masfecheiosolhosetenteiolharparadentro—nadireçãode

qualquercantoescuroqueeupudesseencontrar.Haviamuitos.

Atédemais.

E nomomento... nomomento cada um deles continha a carta que eu tinha

escritonodiaanterior.

Umadespedida.

Porminhasanidade,porminhasegurança...

—Hátiposdiferentesdeescuridão—falouRhys.Mantiveosolhosfechados.

—Háaescuridãoqueassusta,aescuridãoqueacalma,aescuridãododescanso.—

Visualizeicadauma.—Háaescuridãodosamantes,eaescuridãodosassassinos.

Ela se torna o que o portador deseja que seja, precisa que seja. Não é

completamenteruimouboa.

Só vi a escuridão da cela daquele calabouço; a escuridão do covil do

EntalhadordeOssos.

Cassian xingou, mas Azriel murmurou um desafio baixinho que fez suas

lâminassechocaremnovamente.

—Abraosolhos.—Abri.

Eencontreiescuridãoaomeuredor.Nãodemim...masdeRhys.Comoseo

ringuedelutativessesidovarrido,comoseomundoaindaestivesseparacomeçar.

Silenciosa.

Suave.

Pacífica.

Luzescomeçaramapiscar:pequenasestrelas,írisfluorescentesdeazuleroxoe

branco.Estendiamãonadireçãodeuma,eluzestelardançounaspontasdemeus

dedos.Bemlonge,emoutromundotalvez,AzrieleCassianlutavamnaescuridão,

semdúvidausando-acomoexercíciodetreinamento.

Moviaestrelaentremeusdedos,comoumamoedanamãodeummágico.Ali,

naescuridão tranquilizadorae reluzente,umfôlegoapaziguadorpreencheumeus

pulmões.

Não conseguiame lembrardaúltimavezque tinha feito tal coisa.Respirara

comfacilidade.

Então,aescuridãosepartiuesumiu,maiságilquefumaçaaovento.Eumevi

piscandodenovonosolofuscante,comobraçoaindaestendido,Rhysandainda

diantedemim.

Aindasemcamisa.

Elefalou:

—Podemos trabalhar nisso depois. Por enquanto.—Rhys cheirou.—Vá

tomarumbanho.

Mostrei a ele um gesto particularmente vulgar... e pedi que Cassian voasse

comigoparacasaemvezdeRhys.

–Nãodancemuitona ponta dos pés—disseCassianparamimquatrodias

depois,enquantopassávamosahabitual tardemornanoringuedetreino.—Pés

plantados, adagas em punho. Olhos nos meus. Se estivesse em um campo de

batalha,estariamortacomaquelemovimento.

Amren riu com escárnio enquanto limpava as unhas sentada em uma

espreguiçadeira.

—Elaouviudasprimeirasdezvezesquevocêfalou,Cassian.

—Continue falando,Amren, e vou arrastá-la para o ringue e ver o quanto

realmentetempraticado.

Amrenapenascontinuoulimpandoasunhas;comumossominúsculo,percebi.

—Metoque,Cassian,evouarrancarsuapartepreferida.Pormenorqueseja.

Elesoltouumarisadagrave.Depéentreosdoisnoringuedetreinonoaltoda

Casa do Vento, uma adaga em cada mão, suor escorrendo por meu corpo, me

perguntei se deveria encontrar uma forma de fugir. Talvez atravessar... embora

não tivesse conseguido fazer isso de novo desde aquelamanhã no reinomortal,

apesardemeusesforçossilenciososnaprivacidadedoquarto.

Quatrodiasdaquilo:treinandocomCassian,entãotrabalhandocomRhysem

tentarconjurarchamasouescuridão.Nãoerasurpresaqueeutivesseprogredido

maiscomoprimeiro.

AindanãotinhamchegadonotíciasdaCorteEstival.OudaCortePrimaveril,

comrelaçãoaminhacarta.Eunãosabiaseaquiloerabom.Azrielcontinuoucom

suatentativadeseinfiltrarnascortesdasrainhashumanas,arededeespiõesagora

buscavaumaposiçãoparaentrar.Ofatodeeleaindanãoterconseguidoodeixara

maissilenciosoqueonormal...maisfrio.

OsolhosprateadosdeAmrenseergueramdasunhas.

—Quebom.Podebrincarcomela.

— Brincar com quem? — indagou Mor, saindo das sombras do vão das

escadas.

AsnarinasdeCassiansedilataram.

—Aondefoinaoutranoite?—perguntoueleaMor,semsequerumacenode

cumprimento.—NãoavisairdoRita’s.—Osalãoquefrequentavamparabeber

efestejar.

Elestinhammearrastadoparaforaduasnoitesantes,epasseiamaiorpartedo

temposentadanamesa,medemorandocomovinho,falandoporcimadamúsica

comAzriel,quechegaracomvontadedeficarremoendosuaspreocupações,mas

relutantemente me acompanhou em ver Rhys fazer a corte no bar. Fêmeas e

machosseguiamRhysandpelosalão...eoencantadordesombraseeufizemosum

jogo,apostandoemquem,exatamente,teriacoragemdeconvidaroGrão-Senhor

atéacasa.

NãofoisurpresaqueAztivessevencidotodasaspartidas.Masaomenosestava

sorrindonofimdanoite...paraafelicidadedeMorquandoelavoltoucambaleando

paranossamesa,afimdeentornaroutrabebidaantesdedeslizardevoltaàpistade

dança.

Rhysnãoaceitounenhumadasofertasfeitas,nãoimportavaoquantofossem

belos,oquantosorrissemegargalhassem.Easrecusaserameducadas;firmes,mas

educadas.

Será que tinha estado com alguém desdeAmarantha? Será que queria outra

pessoaemsuacamadepoisdeAmarantha?Mesmoovinhonãomederacoragem

paraperguntaraAzrielarespeito.

Mor, ao que parecia, ia ao Rita’s mais que qualquer um — praticamente

moravaali,naverdade.EladeudeombrosdiantedaperguntadeCassian,eoutra

espreguiçadeiracomoadeAmrensurgiu.

—Eusó...saí—respondeuela,sentando-se.

—Comquem?—insistiuCassian.

—Daúltimavezqueverifiquei—disseMor,recostando-senacadeira—não

recebiaordensdevocê,Cassian.Oumereportavaavocê.Então,ondeeuestavae

comquemestavanãoédaporcariadesuaconta.

—TambémnãocontouaAzriel.

Parei, sopesando aquelaspalavras, os ombros rígidosdeCassian. Sim,havia

alguma tensão entre ele eMor que resultara naquela implicância,mas... talvez...

talvezCassianaceitasseopapeldeamortecedornãoparamantê-losseparados,mas

paraevitarqueoencantadordesombrasseferisse.Quesetornassenotícia velha,

comoeuotinhachamado.

Cassianfinalmenteselembroudequeeuestavaparadadiantedele,reparouno

olhardecompreensãoemmeurostoemedeuumdeavisoemtroca.Justo.

Dei de ombros e tomei um momento para apoiar as adagas e recuperar o

fôlego.Porumsegundo,desejeiqueNesthaestivesseali,apenasparaverosdoisse

bicarem. Não tínhamos ouvido nada de minhas irmãs ou das rainhas mortais.

Imagineiquandomandaríamosoutracarta,outentaríamosoutrocaminho.

—Porque,exatamente—disseCassianaAmreneMor,semsequersedaro

trabalhodetentarsoaragradável—,vocês,damas,estãoaqui?

Morfechouosolhosquandoinclinouacabeçaparatrás,deixandoosolbater

no rosto dourado com a mesma irreverência da qual Cassian talvez tentasse

proteger Azriel; e a própria Mor talvez tentasse proteger Azriel de si mesma

também.

— Rhys virá em alguns momentos para nos dar notícias, aparentemente.

Amrennãolhedisse?

— Esqueci — comentou Amren, ainda limpando as unhas. — Estava me

divertindo demais vendo Feyre fugir das técnicas infalíveis de Cassian para

conseguircomqueaspessoasfaçamoqueelequer.

AssobrancelhasdeCassianseergueram.

—Vocêestáaquiháumahora.

—Ops!—exclamouAmren.

Cassianergueuasmãos.

—Levantedacadeiraepaguevinteflexões...

Umgrunhidocruelesobrenaturalointerrompeu.

MasRhysdesceuasescadasenãopudedecidirsedeveriamesentiraliviadaou

desapontadaporquealutaCassianversusAmrenfoitãosubitamenteinterrompida.

Eleestavacomasroupasfinas,nãoocourodeluta,asasasforadevista.Rhys

olhouparatodos,paramim,paraasadagasqueeutinhadeixadonaterra,edepois

disse:

—Desculpeinterromperquandoascoisasficavaminteressantes.

—Felizmente,paraasbolasdeCassian—disseAmren,aninhando-sedevolta

naespreguiçadeira—,vocêchegounahoracerta.

Cassiandeuumgrunhidofracoparaela.

Rhysgargalhouedisseparanenhumdenósemespecial:

—Prontosparatirarumasfériasdeverão?

—ACorteEstivalconvidouvocê?—QuissaberMor.

—Éclaroquesim.Feyre,Amreneeuvamosamanhã.

Apenasnóstrês?Cassianpareceupensaromesmo,asasasfarfalharamquando

cruzouosbraçoseencarouRhys.

— A Corte Estival é cheia de tolos esquentados e canalhas arrogantes—

avisouele.—Eudeveriairjunto.

—Vocêseencaixariadireitinho—cantarolouAmren.—Éumapenaquenão

vaimesmoassim.

Cassianapontouodedoparaela.

—Cuidado,Amren.

Elaexibiuosdentesemumsorrisomalicioso.

—Acrediteemmim,prefironãoirtambém.

Fecheiabocaparaconterumsorrisoouumacareta,nãosabiaqual.

Rhysesfregouastêmporas.

—Cassian,considerandoofatodequedaúltimavezquevisitou,nãoacabou

bem...

—Eudestruíumprédio...

—E—interrompeuRhys.—Considerandoquemorremdemedodadoce

Amren,elaéaescolhamaissábia.

EunãosabiasehaviaalguémvivoquenãomorriademedodeAmren.

—Poderiafacilmenteserumaarmadilha—insistiuCassian.—Quempode

dizer que o atraso na resposta não foi porque estão contatando nossos inimigos

parafazerumaemboscada?

—ÉporissotambémqueAmrenvai—explicouRhys,simplesmente.

Amrenfranziaatesta;entediadaeirritada.

Rhyscontinuou,casualmentedemais:

—HátambémmuitotesouroquepodeserencontradonaCorteEstival.Seo

Livro estiver escondido, Amren, você pode encontrar outros objetos de que

gostará.

—Merda!—xingouCassian,erguendoasmãosdenovo.—Sério,Rhys?Jáé

ruimobastantequevamosfurtardeles,masroubardescaradamente...

—Rhysandtemrazão—ponderouAmren.—OGrão-Senhordeleséjovem

e inexperiente. Duvido que tenha tido muito tempo para catalogar o tesouro

herdadodesdequefoinomeadoSobaMontanha.Duvidoquesaibaquetemalgo

faltando.Muitobem,Rhysand...Estoudentro.

Nãoeramesmomelhorqueumdragãocuspidordefogoguardandootesouro.

Morme lançouumolhar secreto, sutil, que comunicavaomesmo, e engoli uma

risada.

Cassiancomeçouaprotestardenovo,masRhysdisse,baixinho:

—Vouprecisardevocê,nãodeAmren,noreinohumano.ACorteEstivalo

baniu pela eternidade, e, embora sua presença servisse como uma boa distração

enquantoFeyre faz o que precisa, poderia levar amais problemasdoquevale a

pena.

Enrijeciocorpo.Oqueeuprecisavafazer...ouseja,rastrearaqueleLivrodos

Soproseroubá-lo.Feyre,QuebradoradaMaldição...eladra.

— Apenas fique calmo, Cassian— disse Amren, com os olhos um pouco

distantes, pois sem dúvida imaginava o tesouro que poderia roubar da Corte

Estival.— Ficaremos bem sem sua arrogância e sem que saia grunhindo para

todos.OGrão-SenhordelesdeveumfavoraRhysporlhetersalvadoavidaSoba

Montanha,eporterguardadoseussegredos.

AsasasdeCassianestremeceram,masMorseintrometeu:

—EoGrão-Senhorprovavelmentetambémquersaberqualénossaposição

noconflitoiminente.

AsasasdeCassianseacalmaramdenovo.Eleinclinouoqueixoparamim.

—Feyre,noentanto...Umacoisaé tê-laaqui,mesmoquando todossabem.

Outracoisaélevá-laparaumacortediferenteeapresentá-lacomoummembroda

sua.

A mensagem que aquilo mandaria para Tamlin. Como se minha carta não

bastasse.

MasRhystinhaterminado.EleinclinouacabeçaparaAmrenecaminhouatéo

portalemarco.Cassianavançouumpasso,masMorergueuamão.

—Esqueça—murmurouela.Cassianaolhoucomraiva,masobedeceu.

Tomei isso comouma chance de seguirRhys, a escuridão quente dentro da

Casa do Ventome cegava.Meus olhos feéricos se ajustaram rapidamente, mas,

durante os primeiros passos pelo estreito corredor, segui Rhys apenas pela

memória.

—Maisalgumaarmadilhadaqualeudevasaberantesdepartirmosamanhã?

—pergunteiàscostasdele.

Rhysolhouporcimadoombro,parandonoaltodaplataformadasescadas.

—Eaquiestavaeu,pensandoqueseusbilhetesnaoutranoiteindicavamque

meperdoara.

Presteiatençãoàquelemeiosorriso,aopeitoqueeutalveztivessesugeridoque

lamberia,eparaoqualevitaraolharduranteosúltimosquatrodias,epareiauma

distânciasegura.

—EradesepensarqueumGrão-Senhorteriacoisasmaisimportantesafazer

quepassarbilhetinhosdeumladoparaoutroànoite.

—Tenhocoisasmaisimportantesafazer—ronronouRhys.—Masachoque

souincapazderesistiràtentação.Damesmaformaquevocênãopoderesistirame

observarsemprequesaímos.Tãociumenta.

Minhaboca ficouumpouco seca.Mas... flertar comele, lutar comele...Era

fácil.Divertido.

Talvezeumerecesseaquelasduascoisas.

Então,encurteiadistânciaentrenós,passeisuavementeporRhysefalei:

—VocênãoconsegueficarlongedemimdesdeoCalanmai,aoqueparece.

AlgoondulounosolhosdeRhysand,algoquenãoidentifiquei,maseledeuum

petelecoemmeunariz...comtantaforçaqueeusibileiebatiemsuamão.

—MalpossoesperarparaveroqueessasualínguaafiadapodefazernaCorte

Estival—disseRhys,comoolharfixoemminhaboca,esedissipounasombra.

Nofimdascontas,apenasAmreneeunosjuntamosaRhys;Cassianfracassara

emconvenceroGrão-Senhor,Azrielaindaestavafora,supervisionandosuarede

de espiões e investigando o reino humano, e Mor fora incumbida de cuidar de

Velaris.RhysatravessariaconoscodiretoparaAdriata,acidade-castelodaCorte

Estival— e ali nós ficaríamos, por quanto tempo fosse necessário para que eu

detectasseeentãoroubasseaprimeirametadedoLivro.

ComoomaisnovobichodeestimaçãodeRhys,euteriadireitoapasseiospela

cidadeeamehospedarnaresidênciapessoaldoGrão-Senhor.Setivéssemossorte,

nenhum deles perceberia que o cachorrinho deRhys na verdade era um cão de

caça.

Eeraumdisfarcemuito,muitobom.

RhyseAmrenestavamnosaguãodacasanodiaseguinte,osolabundanteda

manhã entrava pelas janelas e cobria o tapete ornamentado. Amren usava os

habituais tonsdecinza—acalça largacomcós logoabaixodoumbigo,ablusa

esvoaçantecurtaosuficienteparamostrarumtrechoínfimodepelenotronco.Tão

atraentequantoummarcalmosobumcéudetempestade.

Rhys estava de preto da cabeça aos pés, acentuado pelo bordado prateado...

nenhuma asa. O macho contido e sofisticado que eu conhecera. Sua máscara

preferida.

Paramim,escolhiumvestido lilásesvoaçante,as saiasoscilandoaumvento

inexistente, sob o cinto encrustado de prata e pérolas. Flores noturnas prateadas

combinandoforambordadasapartirdabainha,roçandominhascoxas,ealgumas

mais se entrelaçavam pelas dobras de meus ombros. O vestido perfeito para

combaterocalordaCorteEstival.

Ovestidofarfalhouesuspirouconformedesciosdoisúltimoslancesdeescada

atéosaguão.Rhysmeobservoucomumolharlongoeindecifrável,desdeospés

em sandálias de prata até o cabelo presopelametade.Nuala cacheara asmechas

que tinhamsidodeixadasparabaixo—cachosmaciose levesqueressaltavamo

douradoemmeuscabelos.

Rhysapenasdisse:

—Bom.Vamos.

Minhabocaseabriu,masAmrenexplicoucomumsorrisoamploefelino:

—Eleestáirritadinhoestamanhã.

— Por quê?— perguntei, observando Amren pegar a mão de Rhys, e os

dedosdelicadospareciamencolhernosdele.Rhysestendeuaoutramãoparamim.

—Porque—respondeuRhysporAmren—fiqueiforaatétardecomCassian

eAzrieleelesmelimparamnascartas.

—Mauperdedor?—Segurei amãodele.Os calos deRhys arranharamos

meus,oúnicolembretedoguerreirotreinadosobasroupaseamáscara.

—Eusouquandomeusirmãossejuntamcontramim—murmurouRhys.Ele

nãoofereceuavisoantesdesumiremumventodameia-noite;então...

Eu estava semicerrando os olhos diante do sol incandescente em um mar

turquesa,aomesmotempoquetentavareorganizarmeucorposobocalorsecoe

sufocante,mesmocomabrisarefrescantedaágua.

Pisquei algumas vezes... e foi o máximo de reação que me permiti mostrar

quandomedesvencilheidamãodeRhys.

Parecíamosestardepéemumaplataformadepousonabasedeumpaláciode

pedra, o próprio prédio ficava empoleirado no alto de uma ilha-montanha, no

coraçãodeumabaíaemmeia-lua.Acidadeseestendiaaoredoreabaixodenós,na

direção daquele mar reluzente; os prédios eram todos feitos daquela pedra, ou

brilhavam com um material branco que podia ser coral ou pérola. Gaivotas

sobrevoavamosmuitos torreões e pináculos, nenhumanuvemacimadelas, nada

comelasnabrisa,alémdearsalgadoedosruídosdacidadeabaixo.

Várias pontes conectavam a ilha tumultuada à massa de terra maior que a

circundavaemtrêslados,eumadelasseerguianomomentoparaqueumnaviode

muitosmastros pudesse atravessar.De fato, haviamais navios do que eu podia

contar; alguns navios comerciais, alguns de pesca e alguns, ao que parecia,

transportavam pessoas da cidade na ilha para o continente cujo litoral inclinado

estavaabarrotadodemaisprédios,maispessoas.

Mais pessoas como ameia dúzia diante de nós, emolduradas por um par de

portas devidromarinhoque se abria para o próprio palácio.Emnossa pequena

varanda,nãohaviarotadefuga,nenhumcaminhoalémdeatravessar...oupassar

pelasportas.Ou,imaginei,omergulhoquenosesperavaemdireçãoaostelhados

vermelhosdaslindascasas30metrosabaixo.

—Bem-vindosaAdriata—disseomachoaltonocentrodogrupo.

Eeuoconhecia...melembravadele.

Nãopelamemória.Eu jáme lembraradequeobeloGrão-SenhordaCorte

Estivaltinhapelemarromexuberante,cabelosbrancoseolhosdeumazul-turquesa

impressionantes.Jámelembraradequeeletinhasidoobrigadoaassistirenquanto

amentedeumdeseuscortesãoserainvadidae,então,avidadesteeraextinguida

por Rhysand. E Rhysand mentira para Amarantha a respeito do que tinha

descoberto,epouparaohomemdeumdestinotalvezpiorqueamorte.

Não;nomomentoeumelembravadoGrão-SenhordaCorteEstivaldeuma

formaquenãopodiaexplicar,comosealgumfragmentomeusoubessequetinha

vindo dele, daquele lugar. Como se algum pedaço meu dissesse: eu lembro, eu

lembro,eulembro.Somosiguais,vocêeeu.

Rhysapenascantarolou:

—Bomvervocêdenovo,Tarquin.

As outras cinco pessoas atrás do Grão-Senhor da Corte Estival trocaram

expressõesdeseveridadediversa.Comoosenhordelas, tinhamapeleescura,os

cabelosemtonsdebrancoouprata,comosetivessemvividosobosolforteavida

inteira.Osolhos,noentanto,eramdetodasascores.Eagorasemoviamdemim

paraAmren.

RhyscolocouumadasmãosnobolsoegesticuloucomaoutraparaAmren.

— Acho que conhece Amren. Embora não a tenha visto desde sua...

promoção.—Umagraciosidadefriaecalculista,comumapontadadeseveridade.

TarquindeuomaisbreveacenodecabeçaparaAmren.

—Bem-vindadevoltaàcidade,senhora.

Amren não assentiu, não fez reverência, sequer uma cortesia. Ela olhou

Tarquin de cima a baixo, alto e musculoso, com as roupas verde-mar, azul e

dourado,efalou:

—Pelomenosvocêémuitomaisbonitoqueseuprimo.Olharparaeleferiaos

olhos.— Uma fêmea atrás de Tarquin não disfarçou a expressão de ódio. Os

lábios vermelhos de Amren sorriram. — Minhas condolências, é claro —

acrescentouela,comtantasinceridadequantoumacobra.

Maliciosos,cruéis;eraoqueAmreneRhyseram...Oqueeudeveriaserpara

aquelaspessoas.

Rhysgesticulouparamim.

—NãoacreditoquevocêsdoistenhamsidoformalmenteapresentadosSoba

Montanha. Tarquin, Feyre. Feyre, Tarquin. — Rhys não mencionou nenhum

títuloali,ouparairritá-los,ouporqueosachavaumdesperdíciodefôlego.

Os olhos deTarquin—de um azul-cristal tão espantoso— se fixaram em

mim.

Eumelembrodevocê,eumelembrodevocê,eumelembrodevocê.

OGrão-Senhornãosorriu.

Mantiveorostoneutro,vagamenteentediado.

O olhar de Tarquin desceu até meu peito, a pele nua revelada pelo decote

acentuadodovestido,comoseelepudesseverparaondeaquelafaíscadevida,o

poderdele,tinhaido.

Rhysacompanhouaqueleolhar.

—Osseiosdelasãoespetaculares,nãosão?Deliciososcomomaçãsmaduras.

Lutei contra a vontade de fazer uma careta, e, em vez disso, voltei minha

atençãoparaele,comamesmaindolênciacomqueRhysolharaparamim,paraos

demais.

—Eaquiestavaeupensandoquevocêtinhaumafascinaçãoporminhaboca.

SurpresasatisfeitailuminouosolhosdeRhys,surgiuesefoiemumsegundo.

Nósdoisviramosdevoltaparaosanfitriões,aindacomexpressõespetrificadas

ecostasrígidas.

Tarquin pareceu calcular o ar entremeus companheiros e eu, e então falou,

comcautela:

—Vocêtemumahistóriaacontar,parece.

—Temosmuitashistóriasacontar—avisouRhys,indicandocomoqueixoas

portasdevidroatrásdeles.—Então,porquenãoficarmosconfortáveis?

AfêmeaqueestavameiopassoatrásdeTarquinseaproximou.

—Temosbebidasprontas.

Tarquinpareceuselembrardelaecolocouamãonoombromagrodamulher.

—Cresseida,princesadeAdriata.

AgovernantedacapitalouesposadeTarquin?Nãohaviaanelnosdedosde

nenhumdeles, e não reconheciCresseidadeSob aMontanha.O cabelo longo e

prateadosopravasobreolindorostoàbrisasalgada,enãoconfundialuznosolhos

castanhosdamulhercomqualqueroutracoisaquenãoespertezaafiada.

—Éumprazer—murmurouCresseida, comavoz rouca,paramim.—E

umahonra.

Meucafédamanhãvirouchumbonoestômago,masnãodeixeiqueelavisseo

efeitoqueaquelaspalavrasdereverênciatinhamsobremim;nãodeixeiquevisse

queerammunição.Emvezdisso,fizminhamelhorimitaçãodeRhysanddandode

ombros.

—Ahonraéminha,princesa.

Os outros foram apressadamente apresentados: três conselheiros que

supervisionavam a cidade, a corte e o comércio. E, então, um lindo homem de

ombros largos chamado Varian, o irmão mais novo de Cresseida, capitão da

guarda deTarquin, príncipe deAdriata.A atenção dele estava fixa somente em

Amren,comosesoubesseondeestavaamaiorameaça.Eficariafelizemmatá-lase

tivesseachance.

Durante o breve período de tempo em que eu conhecia Amren, ela jamais

pareceramaisencantada.

Fomos levados para um palácio feito de passagens e paredes de conchas, e

incontáveisjanelasseabriamparaabaíaeparaocontinenteouomarabertoalém.

Lustres de vidro marinho oscilavam à brisa morna sobre córregos e fontes que

jorravamáguafresca.Grão-Feéricos—criadosecortesãos—seapressavamalém

e ao redor deles, amaioria de pelemarrome vestidos em roupas largas e leves,

todos preocupados demais com os próprios problemas para notar ou se

interessarempornossapresença.Nenhumfeéricoinferiorcruzounossocaminho...

sequerum.

EumemantiveumpassoatrásdeRhysandconformeelecaminhavaaoladode

Tarquin,aquelepodermagníficoestavadomadoereduzido,eosoutrosseguiam

atrásdenós.Amrenpermaneceuaoalcance,emepergunteiseelatambémdeveria

ser minha guarda-costas. Tarquin e Rhys conversavam casualmente, ambos já

entediados, sobre o iminenteNynsar; sobre as flores nativas que as duas cortes

exibiriamparaapequenaebrevefestividade.

OCalanmaiacontecerialogodepois.

Meuestômagoserevirou.SeTamlinestavadeterminadoaseguiratradição,se

eu não estava mais com ele... não me permiti ir tão longe. Não seria justo.

Comigo...comele.

—Temosquatrocidadesprincipaisemmeuterritório—disseTarquinpara

mim, olhando por cima do ombro musculoso. — Passamos o último mês de

invernoeosprimeirosmesesdeprimaveraemAdriata,queéquandoacidadeestá

emsuamelhorforma.

Defato,supusque,comoverãointerminável,nãohavialimiteparacomose

poderiaaproveitaro tempo.Nocampo,aomar,emumacidadesobasestrelas...

Assenti.

—Émuitolinda.

TarquinmeencarouportantotempoqueRhysfalou:

—Osreparosestãoindobem,suponho.

AquilochamouaatençãodeTarquindevolta.

—Emgrandeparte.Aindarestamuitoafazer.Ametadeposteriordocastelo

estáemruínas.Mas,comopodever,terminamosamaiorpartedointerior.Nósnos

concentramosprimeironacidade,eessesconsertosestãoemcurso.

Amaranthatinhadestruídoacidade?

—Esperoquenadadevalortenhasidoperdidoduranteaocupação—disse

Rhys.

—Nãoascoisasmaisimportantes,graçasàMãe—respondeuTarquin.

Atrás demim,Cresseida ficou tensa.Os três conselheiros se afastaram para

cuidardeoutrosafazeres,murmurandoumadespedida...comolharescautelososna

direçãodeTarquin.Comoseaquelapudessemuitobemseraprimeiravezqueele

precisasse bancar o anfitrião e os conselheiros estivessem de olho em todos os

movimentosdoGrão-Senhor.

Tarquindeuaelesumsorrisoquenãochegouaosolhos,enãorespondeunada

maisquandonoslevouparaumasalaabobadadadecarvalhobrancoevidroverde

—comvistaparaaaberturadabaíaeparaomarqueseestendiainfinitamente.

Eujamaistinhavistoáguatãovibrante.Verdeecobaltoecordemeia-noite.E,

porumsegundo,umapaletadecores lampejouemminhamente,comoazuleo

amareloeobrancoeopretodequeeupoderiaprecisarparapintaraquilo...

—Estaéminhavistapreferida—disseTarquin,aomeulado,epercebique

tinhaidoatéasamplasjanelasenquantoosdemaishaviamsesentadoaoredorda

mesademadrepérola.Umpunhadodecriadosempilhavafrutas,saladasdefolhase

mariscosnovaporemseuspratos.

— Você deve se sentir muito orgulho — falei. — Por ter terras tão

deslumbrantes.

OsolhosdeTarquin,tãoparecidoscomomaralémdenós,sevoltarampara

mim.

—Comosãoemcomparaçãoàsquejáviu?—Umaperguntacuidadosamente

elaborada.

Respondi,inexpressivamente:

—TudoemPrythianélindoemcomparaçãoaomundomortal.

—Eserimortalémelhorqueserhumana?

Euconseguiasentiraatençãodetodosemnós,mesmoquandoRhysenvolveu

Cresseida e Varian em uma discussão inútil e acalorada sobre o estado dos

mercados de peixes deles. Então, olhei para oGrão-Senhor daCorte Estival de

cimaabaixo,assimcomoelemeexaminara,indisfarçadamenteesemumpingode

educação,efalei:

—Digavocê.

OsolhosdeTarquinseenrugaram.

—Vocêéumapérola.Emboraeu soubessedissodesdeodiaemqueatirou

aqueleossoemAmaranthaesujoudelamaseuvestidopreferido.

Afasteiaslembranças,oterrorofuscantedaquelaprimeiratarefa.

Oqueeleachavadaquelepuxãoquehaviaentrenós;seráquepercebiaqueera

mesmo seu poder, ou achava que era um laço próprio, algum tipo de atração

estranha?

E se eu precisasse roubar dele... talvez isso significasse que eu precisavame

aproximar.

—Nãome lembrodevocêser tãobonitoSobaMontanha.A luzdosoleo

marlhecaembem.

Ummachodeposição inferior poderia ter se empertigado.MasTarquin era

esperto demais para isso, sabia que eu estivera comTamlin e estava agora com

Rhys,eque tinha sido levadaatéali.Talvezachassequeeunãoeramelhorque

Ianthe.

—Como,exatamente,vocêseencaixanacortedeRhysand?

Uma pergunta direta, depois de tantas voltas, para sem dúvida me

desconcentrar.

Quasefuncionou;euquaseadmiti:“Nãosei”,masRhysfalou,damesa,como

setivesseouvidocadapalavra:

— Feyre é um membro de meu Círculo Íntimo. E é minha Emissária nas

TerrasMortais.

Cresseida,sentadaaoladodeRhysand,falou:

—Temmuitocontatocomomundomortal?

Tomei aquilo comoumconvite parame sentar... e fugir doolhar carregado

demais de Tarquin. Um assento tinha sido deixado vago para mim ao lado de

Amren,diantedeRhys.

OGrão-SenhordaCorteNoturnacheirouovinho—branco,espumante—,e

me perguntei se estava tentando irritá-los ao insinuar que o vinho tinha sido

envenenadoquandofalou:

— Prefiro estar pronto para cada situação potencial. E, considerando que

Hybernparecedeterminadaasetornarumaborrecimento,abrirodiálogocomos

humanospodeserdenossointeresse.

Varian desviou a atenção de Amren por tempo suficiente para dizer,

grosseiramente:

—Então,foiconfirmadomesmo?Hybernestásepreparandoparaaguerra.

—Játerminaramdesepreparar—revelouRhys,porfimtomandoovinho.

Amrennãotocounoprato,emborativesseremexidoacomida,comosemprefazia.

Imaginei o que, ouquem, ela comeria enquanto estivesse ali.Varianparecia um

bompalpite.—Aguerraéiminente.

—Sim,vocêmencionounacarta—falouTarquin,reivindicandoumassento

àcabeceiradamesaentreRhyseAmren.Ummovimentoousado,secolocarentre

dois seres tão poderosos. Arrogância ou uma tentativa de amizade?O olhar de

Tarquin,denovo,sevoltouparamimantesdeseconcentraremRhys.—Evocê

sabe que contra Hybern nós lutaremos. Perdemos muita gente boa Sob a

Montanha.Não tenho interesse em que viremos escravos de novo.Mas, se está

aquiparamepedirqueluteemoutraguerra,Rhysand...

—Issonãoéumapossibilidade—interrompeuRhys,suavemente.—Enem

mesmopassouporminhamente.

Meu vislumbre de confusão deve ter transparecido, poisCresseidame disse,

cantarolando:

— Grão-Senhores já guerrearam por muito menos, sabe. Fazê-lo por uma

fêmeatãoincomumnãoseriainesperado.

Eprovavelmenteporissoaceitaramoconvite,afavorounão.Paranosavaliar.

Se...seTamlinentrasseemguerraparamerecuperar.Não.Não,issonãoseria

umaopção.

Eu tinha escrito para ele, dissera que ficasse longe.ETamlinnão era tolo o

bastanteparacomeçarumaguerraquenãopoderiavencer.Nãoquandonãolutaria

comoutrosGrão-Feéricos,mascomguerreirosillyrianos,lideradosporCassiane

Azriel.Seriaummassacre.

Eufalei,entediadaeinexpressivaeinsipidamente:

— Tente não parecer animada demais, princesa. O Grão-Senhor da Corte

PrimaverilnãotemplanosdeguerrearcomaCorteNoturna.

—EvocêestáemcontatocomTamlin,então?—Umsorrisodoce.

Minhaspalavrasseguintesforambaixas,lentas,edecidiquenãomeimportaria

deroubardeles,nemumpouco.

—Há coisas que são de conhecimento público, e coisas que não são. Meu

relacionamento com ele é conhecido.A situação atual, no entanto, não é de sua

conta.Oudadequalqueroutro.MasconheçoTamlineseiquenãohaveráguerra

internaentrecortes,pelomenosnãoporminhacausa,ouporminhasdecisões.

—Quealívio,então—disseCresseida,bebericandodovinhobrancoantesde

quebrarumaenormegarradecaranguejo,rosada,brancae laranja.—Saberque

não estamos abrigando uma noiva roubada, e que não precisamos nos dar o

trabalhodedevolvê-laaomestre,comoexigealei.Ecomoqualquerpessoasábia

deveriafazer,paramanterosproblemaslongedecasa.

Amrentinhaficadocompletamenteimóvel.

—Partiporvontadeprópria—falei.—Eninguémémeumestre.

Cresseidadeudeombros.

—Podepensaroquequiser,senhora,masa leiéa lei.Vocêé...eraanoiva

dele.JurarlealdadeaoutroGrão-Senhornãomudaisso.Então,émuitobomque

elerespeitesuasdecisões.Casocontrário,seriaprecisoapenasumacartadeTamlin

paraTarquinpedindoseuretorno,eprecisaríamosobedecer.Ouarriscaraguerra

também.

Rhysandsuspirou.

—Vocêésempreumadiversão,Cresseida.

—Cuidado,Grão-Senhor.Minhairmãdizaverdade—avisouVarian.

Tarquincolocouamãonamesapálida.

— Rhysand é nosso convidado, assim como seus cortesãos. E nós os

trataremos como tal. Nós os trataremos, Cresseida, como tratamos pessoas que

salvaramnossascabeçasquandotudoqueseriaprecisoeraumapalavradelespara

quetodosestivéssemosmuito,muitomortos.

Tarquin avaliou a mim e a Rhys... cujo rosto parecia gloriosamente

desinteressado.OGrão-SenhordaCorteEstivalsacudiuacabeçaefalouparaele:

—Temosmaisadiscutirdepois,vocêeeu.Estanoite,voudarumarecepção

para todos em minha barca de festas na baía. Depois disso, estão livres para

perambularporondequiseremnacidade.Perdoemaprincesaseforsuperprotetora

comseupovo.A reconstruçãodurante essesmeses temsido longae árdua.Não

desejamosfazerissodenovotãocedo.

OsolhosdeCresseidaficaramsombrios,comoseassombrados.

—Cresseida fezmuitos sacrifícios em nome do povo— explicouTarquin,

cuidadosamente,paramim.—Nãolevesuacautelaparaoladopessoal.

—Todosfizemossacrifícios—argumentouRhysand,otédiogélidoagorase

tornando algo afiado.—Evocê se senta a estamesa com sua família por causa

daquelesqueFeyrefez.Então,precisameperdoar,Tarquin,sedigoasuaprincesa

que,seelaavisaraTamlin,ousequalquerumdeseupovotentarlevá-laparaele,

vidasserãotomadas.

Atémesmoabrisadomarmorreu.

—Nãome ameace emminha casa, Rhysand— avisouTarquin.—Minha

gratidãovaiapenasatécertoponto.

—Nãoéumaameaça—replicouRhys,aspatasdecaranguejoemseuprato

seabrindosobmãosinvisíveis.—Éumapromessa.

Todosmeolharam,esperandoalgumaresposta.

Então, ergui a taça de vinho, encarei cada um, detendo-me nos olhos de

Tarquinpormaistempo,efalei:

—Nãoéàtoaqueaimortalidadejamaisviraumtédio.

Tarquinriu...emepergunteiseoarqueeleexpiravaseriadealívioprofundo.

Epormeiodaquelelaçoentrenós,sentiolampejodeaprovaçãodeRhysand.

Recebemos uma suíte de quartos conectados, todos centralizados ao redor de

uma grande e exuberante sala de estar, que se abria para omar e para a cidade

abaixo.Meuquartoeradecoradonacordaespumadomarenomaissuavetomde

azul,comdetalhesemdourado—comoaconchadouradasobreminhacômodade

madeira clara. Eu tinha acabado de colocá-la de volta no lugar quando a porta

brancaatrásdemimseabriucomumcliqueeRhysentrou.

Eleserecostouàportadepoisdefechá-la,comapartedecimadatúnicapreta

desabotoadarevelandoasespiraissuperioresdatatuagemquelhecobriaopeito.

—Oproblema,percebi,seráquegostodeTarquin—disseRhys,comoum

cumprimento.—AtémesmogostodeCresseida.Varian,eupoderiaviversemele,

masapostoquealgumassemanascomCassianeAzriel,eelesseriamcomounhae

carne, e eu precisaria aprender a gostar dele. Ou estaria envolto nos dedos de

Amren,eeuprecisariadeixá-loempazdevez,ouarriscariasuaira.

—E?—Ocupeiumlugarcontraacômoda,naqualroupasqueeunãotinha

levado,masque,obviamente,vinhamdaCorteNoturna,jáesperavampormim.

Oespaçodoquarto—agrandecama,asjanelas,aluzdosol—preenchiamo

silêncioentrenós.

—E—emendouRhysand—queroqueencontreumaformadefazeroque

precisafazersemtorná-losinimigos.

—Então,estámedizendoparanãoserpega.

Umaceno.Então:

—GostaqueTarquinnãoconsigaparardeaolhar?Nãoseiseéporqueaquer

ouporquesabequetemopoderdeleequerverquanto.

—Nãopodeserpelosdoismotivos?

—Éclaro.MasterumGrão-Senhoradesejandoéumjogoperigoso.

—Primeiro,vocêmeprovocacomCassian;agora,comTarquin?Nãopode

encontraroutrasformasdemeirritar?

Rhysseaproximou,emeprepareiparaseucheiro,paraocalor,oimpactode

poder. Ele estendeu asmãos de cada ladomeu, apoiando-as na cômoda. Eume

recuseiaencolherocorpo.

—Vocêtemumatarefaaqui,Feyre.Umatarefasobreaqualninguémpode

saber.Então,façaoqueforprecisopararealizá-la.Masconsigaaquelelivro.Enão

sejapega.

Eunãoeraumatolaalegrinha.Conheciaosriscos.Eaqueletom,aqueleolhar

queelesempremelançava...

—Oqueforpreciso?—AssobrancelhasdeRhysseergueram.Sussurrei:—Se

eutrepassecomTarquinpelolivro,oquevocêfaria?

AspupilasdeRhyssedilataram,eoolharrecaiusobreminhaboca.Acômoda

demadeirarangeusobsuasmãos.

—Vocêdizcoisastãoatrozes.—Esperei,asbatidasdocoraçãoirregulares.

Rhysandporfimmeencaroudenovo.—Ésemprelivreparafazeroquequiser,

comquemquiser.Então,sequermontarTarquin,váemfrente.

—Talvezeumonte.—Emborapartedemimquisesseresponder:Mentiroso.

—Tudobem.—ArespiraçãodeRhysacariciouminhaboca.

—Tudobem—respondi, cientede cadacentímetroentrenós,dadistância

cadavezmenor,dodesafioqueaumentavaacadasegundoquenenhumdenósse

movia.

—Não—disseRhys,baixinho,osolhosparecendoestrelas—coloqueesta

missãoemrisco.

— Eu conheço o custo. — O puro poder de Rhys me envolveu, me

despertando.

Osal,omareabrisamepuxaram,cantaramparamim.

Como seRhys também os ouvisse, ele inclinou a cabeça na direção da vela

apagadanacômoda.

—Acenda.

Penseiemdiscutir,masolheiparaavela,conjureifogo,conjureiaqueleódio

incandescentequeeleconseguiaagitar...

Avelafoiderrubadadacômodaporumjatoviolentodeágua,comosealguém

tivesseviradoumbaldecheio.

Olhei boquiaberta para a água que ensopava a cômoda, as gotas no piso de

mármoreeramoúnicosom.

Rhys,comasmãosaindaapoiadasdecadaladomeu,riubaixinho.

—Nãoconsegueseguirordens?

Masoquequerqueeufosse—estarali,pertodeTarquinedeseupoder...eu

conseguia sentir aquela água respondendo a mim. Senti conforme ela cobriu o

chão,sentiomarseagitareoscilarnabaía,ogostodosalnabrisa.EncareiRhys.

Ninguém era meumestre, mas eu podia ser mestre de tudo se quisesse. Se

ousasse.

Comoumachuvaestranha,aáguaselevantoudochãoquandodesejeiqueela

se tornasse como aquelas estrelas que Rhys conjurara em seu cobertor de

escuridão. Desejei que as gotinhas se separassem até que pendessem ao nosso

redor,refletindoaluzebrilhandocomocristaisemumlustre.

Rhysdesviouosolhosdosmeusparaobservarasgotas.

—Sugiro—murmurouele—quenãomostreaTarquinessepequenotruque

noquarto.

LanceicadaumadasgotasemdisparadacontraorostodoGrão-Senhor.

Rápidodemais,ágildemaisparaqueeleseprotegesse.Algumasgotascaíram

emmimquandoricochetearamdele.

Nósdoisestávamosagoraensopados.Rhysentreabriuaboca...edepoissorriu.

—Bomtrabalho—disseele,porfimseafastandodacômoda.Nãosedeuo

trabalhodelimparaáguaquereluziaemsuapele.—Continuetreinando.

Maseudisse:

—Elevaiàguerra?Porminhacausa?

Rhyssabiadoqueeuestavafalando.Otemperamentoesquentadonoseurosto

momentosantessetornouumacalmaletal.

—Nãosei.

—Eu...euvoltaria.Sechegasseaesseponto,Rhysand.Euvoltaria,emvezde

obrigarvocêalutar.

Rhyscolocouamãoaindamolhadanobolso.

—Vocêgostaria de voltar? Ir à guerra por você faria comqueo amasse de

novo?Seriaumgestograndiosoparaconquistá-la?

Engoliemseco.

—Estoucansadademorte.Nãogostariadevermaisninguémmorrer,muito

menospormim.

—Issonãorespondeaminhapergunta.

— Não. Eu não gostaria de voltar. Mas voltaria. Dor e morte não me

conquistariam.

Rhysmeencaroupormaisumtempo,aexpressãoestavaindecifrável,antesde

caminharatéaporta.Eleparoucomosdedosnamaçanetaemformatodeouriço.

— Ele trancafiou você porque sabia, o desgraçado sabia que você era um

tesouro.Quevalemaisque terrasououroou joias.Ele sabia equeriaguardá-la

inteiraparasi.

As palavras me golpearam, mesmo que tivessem alisado alguma ponta

irregularemminhaalma.

—Eleamava...elemeama,Rhysand.

—Aquestãonãoé seamavavocê,éoquanto.Demais.Amorpode serum

veneno.

Eelesefoi.

Abaíaestavabastantecalma—talvezamansadaporseusenhoremestre—para

que a barca de festas mal oscilasse ao longo das horas em que jantávamos e

bebíamosabordo.

Feitadamadeiramaisfinaedeouro,oenormebarcoeraconfortávelparaos

cem ou mais Grão-Feéricos que faziam o possível para não observar cada

movimentoqueRhys,Amreneeufazíamos.

Odequeprincipalestavacheiodemesasbaixasesofásparacomererelaxar,e,

no nível superior, sob um dossel de azulejos composto commadrepérola, nossa

longamesatinhasidomontada.Tarquineraoverãoencarnado,usandoturquesae

ouro,epedaçosdeesmeraldabrilhavamnosbotõeseemseusdedos.Umacoroa

feitadesafiraeourobrancoemformadeondasquebrandorepousavanoaltodo

cabelocordeespumadomar;tãoexóticaqueeumesurpreendiaolhandoparaela

frequentemente.

Como estava naquele momento, quando Tarquin se virou para onde eu

sentara,asuadireita,ereparouemmeuolhar.

— Era de se pensar que nossos habilidosos joalheiros pudessem fazer uma

coroaumpoucomaisconfortável.Estaéterrível.

Uma tentativabastanteagradáveldeconversaquandoeu tinha ficadocalada

duranteaprimeirahora,emvezdeobservaracidade-ilha,aágua,ocontinente—

lançandouma redede cautela, de poder cego, nadireçãodeles, para ver se algo

respondia.SeoLivroestavadormenteemalgumdaqueleslugares.

Nada responderaameuchamadosilencioso.Então, acheiqueaqueleeraum

momentotãobomquantoqualqueroutroquandofalei:

—Comovocêamantevelongedasmãosdela?

Dizer o nome deAmarantha ali, entre pessoas tão felizes, comemorando, se

assemelhavaaconvidarumanuvemdetempestade.

SentadoàesquerdadeTarquin,conversandocomCresseida,Rhyssequerme

olhou.Defato,elemalfalaracomigomaiscedo,nemmesmorepararaemminhas

roupas.

Incomum, considerando que até eu estava satisfeita com minha aparência e

tinha,denovo,escolhidoaroupasozinha:cabelossoltoseafastadosdorostopor

um arco de ouro rosa trançado, o vestido de alça de chiffon rosa-crepúsculo—

justonopeitoenacintura—quaseidênticoaoroxoqueeutinhausadodemanhã.

Feminino, suave, lindo. Não me sentia daquela forma havia muito tempo. Não

tinhavontade.

Mas ali ser tais coisas não me garantiria um ingresso para uma vida como

planejadora de festas. Ali eu podia ser tranquila e encantadora ao pôr do sol, e

acordardemanhãparacolocarmeucourodelutaillyriano.

Tarquinfalou:

— Conseguimos contrabandear a maior parte de nosso tesouro quando o

territóriocaiu.Nostrus,meupredecessor,erameuprimo.Euserviadepríncipeem

outra cidade.Então, recebi aordemdeescondero tesourona caladadanoite,o

maisrápidopossível.

Amarantha matara Nostrus quando ele se rebelou... e executara a família

inteira por pura maldade. Tarquin devia ser um dos poucos membros

sobreviventesseopodertinhapassadoparaele.

—NãosabiaqueaCorteEstivalvalorizavatantoostesouros—comentei.

Tarquinconteveumagargalhada.

—Os primeiros Grão-Senhores sim. Agora fazemos isso por tradição, em

grandeparte.

Falei,comcautela,casualmente:

—Então,sãoouroejoiasquevocêsvalorizam?

—Entreoutrascoisas.

Bebidovinhoparaganhar tempoepensar emuma formadeperguntar sem

levantarsuspeitas.Mastalvezserdiretaarespeitofossemelhor.

—Forasteiros podem ver a coleção?Meu pai eramercador, passei amaior

parte da infância em seu escritório, ajudando com as mercadorias. Seria

interessantecompararriquezasmortaiscomaquelasfeitaspormãosfeéricas.

Rhys continuava conversando com Cresseida, nem mesmo um pingo de

aprovaçãooudiversãopassoupornossolaço.

Tarquininclinouacabeça,asjoiasnacoroareluzindo.

—Éclaro.Amanhã,depoisdoalmoço,talvez?

Elenãoeraburroe,talvez,estivessecientedojogo,mas...aofertaerasincera.

Sorri um pouco, assentindo. Fiquei olhando na direção da multidão que

perambulavapelodequeabaixo,nadireçãodaáguaacesaporumalanternaalém,

atémesmoquandosentioolhardeTarquinsedemorar.

—Comoera?Omundomortal?—perguntouele.

Mexinasaladademorangonoprato.

—Sóviumapartemuitopequenadele.MeupaierachamadodeoPríncipe

dosMercadores,mas eu era jovemdemais para ser levada em suas viagens para

outraspartesdomundomortal.Quandoeutinha11anos,eleperdeunossafortuna

emumcarregamentoparaBharat.Passamososoitoanosseguintesnapobreza,na

cidade esquecida perto da muralha. Então, não posso falar por todo o mundo

mortalquandodigoqueoquevialiera...difícil.Cruel.Aqui,asdivisõesdeclasse

sãomuitomais confusas,parece.Lá, sãodefinidaspordinheiro.Ouvocê tem, e

nãodivide,ouédeixadoparapassarfomeelutarparasobreviver.Meupai...Ele

recuperou a riqueza quando vim para Prythian.— Meu coração se apertou, e

depoismeuestômagopesou.—Easmesmaspessoasquetinhamficadofelizesao

nos deixar passar fome mais uma vez se tornaram nossas amigas. Eu preferiria

enfrentar todasas criaturasdePrythianaosmonstrosdooutro ladodamuralha.

Semmagia,sempoder,odinheirosetornouaúnicacoisaqueimporta.

Os lábios de Tarquin estavam contraídos, mas os olhos pareciam

contemplativos.

—Vocêospoupariaseaguerraacontecesse?

Uma pergunta muito perigosa e intensa. Não diria a ele o que estávamos

fazendodooutroladodamuralha,nãoatéqueRhysindicassequedeveríamos.

—Minhasirmãsvivemcommeupainapropriedadedele.Porelas,eulutaria.

Maspeloshipócritaseostentadores...Eunãomeimportariadeveraordemdestes

serabalada.—ComoafamíliacheiadeódiodoprometidodeElain.

Tarquinfalou,bembaixo:

—HáalgunsemPrythianquepensariamomesmodascortes.

—Oque...selivrardosGrão-Senhores?

—Talvez.MasemgrandeparteeliminarosprivilégiosinerentesqueosGrão-

Feéricostêmsobreosfeéricosinferiores.Osprópriostermosqueusamosparanos

descrever sugerem um nível de injustiça. Talvez aqui sejamais como omundo

humanodoquevocêpercebe,enãotãoconfusoquantopodeparecer.Emalgumas

cortes,osmaisbaixosdoscriadosdosGrão-Feéricostêmmaisdireitosqueosmais

ricosdosfeéricosinferiores.

Percebi quenão éramosos únicosna barca, naquelamesa.Eque estávamos

cercadosporGrão-Feéricoscomaudiçãoaguçada.

—Concordacomeles?Quedeveriamudar?

—SouumjovemGrão-Senhor—explicouTarquin.—Malfiz80anos.—

Então, ele tinha 30 quando Amarantha assumiu o controle. — Talvez outros

possammechamarde inexperienteou tolo,masvi essas crueldadesemprimeira

mãoeconhecimuitosfeéricosinferioresquesofreramporapenasteremnascidodo

ladoerradodopoder.Mesmoemminhasresidências,oconfinamentodatradição

me pressiona a aplicar as leis de meus predecessores: os feéricos inferiores não

devem ser vistos ou ouvidos enquanto trabalham. Gostaria de um dia ver uma

Prythiannaqualelestêmvoz,tantoemmeularquantonomundoalém.

ObserveiTarquinembuscadeardil,demanipulação.Nãoencontreinada.

Roubardele...euroubariadele.Maseseapenaspedisse?Seráquemedaria,ou

seráqueastradiçõesdosancestraisestavamarraigadasdemais?

— Diga o que esse olhar significa — pediu Tarquin, apoiando os braços

musculososnatoalhademesadourada.

Falei,diretamente:

—Estoupensandoqueseriamuitofácilamarvocê.Eaindamaisfácilchamá-

lodemeuamigo.

Tarquinsorriuparamim;umsorrisolargo,semseconter.

—Eutambémnãoresistiriaaisso.

Fácil...eramuitofácilseapaixonarporummachobondoso,zeloso.

Mas olhei para Cresseida, que agora estava quase no colo de Rhysand. E

Rhysand sorria como um gato, um dedo traçando círculos no dorso damão de

Cresseida enquanto ela mordia o lábio e sorria. Encarei Tarquin, com as

sobrancelhaserguidasemumaperguntasilenciosa.

Elefezumacaretaesacudiuacabeça.

Euesperavaquefossemparaoquartodela.

Porque, se eu tivesse de ouvirRhys fazendo sexo comCresseida...Nãome

deixeiterminaropensamento.

Tarquinponderou:

—Fazmuitosanosdesdequeavejodessaforma.

Minhasbochechascoraram:vergonha.Vergonhadoquê?Dequereravançar

emCresseida semmotivo?Rhysand implicava eme provocava, ele jamais...me

seduziu, comaquelesolhares longosedeterminados,osmeios sorrisosqueeram

puraarrogânciaillyriana.

Supusqueeutivesserecebidoessedomcertavez...eodesgasteieluteiporele

e o destruí.E supus queRhysand, por tudoque tinha sacrificado e feito... ele o

mereciatantoquantoCresseida.

Mesmo...mesmoqueporummomentoeuquisesse.

Euquisessemesentirdaquelaformadenovo.

E...euestavasolitária.

Andavasolitária,percebi,pormuito,muitotempo.

RhysseaproximouparaouviralgoqueCresseidadizia,oslábiosdafeéricalhe

roçandoaorelha,amãoagoraentrelaçadanadele.

E não foi pesar, desespero ou terror que me atingiu, mas... tristeza. Uma

tristezatãopuraeintensaquefiqueidepé.

OsolhosdeRhysseviraramemminhadireção,porfimselembrandodeque

euexistia,enãohavianadanorostodele,nenhumindíciodequesentiaumpingo

doqueeusentiapornossaligação.Nãomeimportavaseestivessesemescudo,se

meuspensamentosestavamabertoseRhysoslessecomoumlivro.Elenãopareceu

se importar também. Rhysand voltou a rir do que quer que Cresseida estivesse

contandoaele,aproximando-se.

Tarquinficoudepé,olhandoparamimeparaRhys.

Euestavainfeliz...nãoapenasquebrada.Masinfeliz.

Umaemoção,percebi.Eraumaemoção,emvezdovazioinfinitooudoterror

guiadopelanecessidadedesobreviver.

—Preciso de ar puro— comentei, embora estivéssemos a céu aberto.Mas

com as luzes douradas, as pessoas de um lado a outro da mesa... Precisava

encontrarumlocalnabarcaondepudesseestarsozinha,apenasporummomento,

comousemmissão.

—Gostariaqueeumejuntasseavocê?

OlheiparaoGrão-SenhordaCorteEstival.Nãotinhamentido.Seriafácilme

apaixonarporummachocomoele.Masnãotinhacertezaabsolutadequemesmo

comasdificuldadesquetinhaencontradoSobaMontanha,Tarquinpodiaentender

a escuridão que talvez sempre vivesse dentro de mim. Não apenas devido a

Amarantha,maspelosanospassadoscomfome,desesperada.

Que eu sempre poderia ser um pouco cruel ou inquieta. Que eu poderia

almejarapaz,masjamaisumajauladeconforto.

—Estoubem,obrigada—respondi,eseguiparaaescadaespiraladaquedava

para a popa da embarcação, bem iluminada, porémmais silenciosa que as áreas

principaisnaproa.Rhyssequerolhouemminhadireçãoconformeeusaí.Eujáia

tarde.

EuestavaameiocaminhodosdegrausdemadeiraquandoviAmreneVarian

—ambos recostados em pilastras adjacentes, ambos bebendo vinho, ambos se

ignorando.Mesmoquenãofalassemcommaisninguém.

Talvezfosseoutroomotivopeloqualelanosacompanharaatéali:paradistrair

ocãodeguardadeTarquin.

Cheguei ao deque principal, encontrei um ponto ao lado do parapeito de

madeiraqueeraumpoucomaissombreadoqueoresto,emeencosteiali.Magia

movimentavaabarca;nenhumremo,nenhumavela.Portanto,nosmovíamospela

baíaemsilêncioecomsuavidade,maldeixandoondulaçõesparatrás.

Nãopercebiqueoesperavaatéqueabarcaaportounabasedacidade-ilha,e,

dealgumaforma,eutinhapassadotodaaúltimahorasozinha.

Quandoseguipara terra firmecomorestantedamultidão,Amren,Variane

Tarquinestavammeaguardandonasdocas,todoscomascostasumpoucorígidas.

RhysandeCresseidanãoestavamemlugaralgum.

Aindabemquenenhumruídoveiodoquartofechado.Enenhumsomfoiemitido

naquelanoite,quandoacordeisobressaltadadeumpesadeloemqueeragiradaem

umespetoenãoconseguiamelembrardeondeestava.

Oluardançavanomaralémdeminhasjanelasabertas,ehaviasilêncio,muito

silencio.

Umaarma.Eueraumaarmaparaencontraraquelelivro,paraimpedirqueo

reiquebrasseamuralha,afimdeimpediroquequerqueeletivesseplanejadopara

Jurian e para a guerra que poderia destruir meu mundo. Que poderia destruir

aquele lugar...eumGrão-Senhorquepoderiamuitobemsubverteraordemdas

coisas.

Porumsegundo,senti faltadeVelaris, senti faltadas luzesedamúsicaedo

Arco-Íris.Senti faltadocaloraconchegantedosolarparameacolherdo inverno

frio,sentifalta...decomotinhasidofazerpartedapequenaunidadedeles.

Talvezenvolverasasasaomeuredoremeescreverbilhetestivessemsidoas

formasdeRhysdegarantirquesuaarmanãosequebrariaparasempre.

Tudo bem... era justo. Nós não devíamos nada um ao outro além das

promessasdetrabalharedelutarjuntos.

Ele ainda podia sermeu amigo.Companheiro; o que quer que aquela coisa

entrenósfosse.Ofatodeelelevaralguémparaacamanãomudavaessascoisas.

Foraapenasumalíviopensarque,porummomento,Rhysandpoderiasertão

solitárioquantoeu.

Nãotivecoragemdesairdoquartoparatomarcafé,deverseRhysvoltara.

Deverquemelelevariaparaocafédamanhã.

Nãotinhamaisnadaafazer,disseamimmesmaqueficarianacamaatéminha

visitanahoradoalmoçocomTarquin.Então,fiqueialiatéqueoscriadosviessem,

pedissem desculpas porme perturbar e começassem a ir embora. Eu os impedi,

disse que tomaria banho enquanto limpavam o quarto. Eles foram educados—

talveznervosos—eapenasassentiramconformefizoquehaviadito.

Eu me demorei no banho. E, por trás da porta trancada, deixei que aquela

sementedopoderdeTarquinsaísse,primeirofazendoaáguasubirdabanheira,e

depoismoldandopequenosanimaisecriaturascomela.

Eraomaispróximodetransformaçãoqueeumepermitirachegar.Contemplar

comoeupoderiamedarformasanimalescasapenasmedeixavatrêmula,enjoada.

Podiaignoraraquilo,ignoraraqueleocasionalarranhardegarrasemmeusangue

duranteumtempo.

Eufaziaborboletasdeáguavoarempelocômodoquandomedeicontadeque

estavanabanheirahaviatantotempoqueobanhotinhaesfriado.

Comonanoiteanterior,Nualaatravessouasparedesvindadeondequerque

elaestivessehospedadanopalácio,emevestiu,dealgumaformaalertaaquando

eu deveria estar pronta. Cerridwen, contou Nuala, tirara o palito mais curto e

estavacuidandodeAmren.NãotivecoragemdeperguntarsobreRhystambém.

Nualaescolheuverde-marressaltadoporourorosa,cacheoueentãotrançou

meuscabelosemumatrançagrossaelargaquebrilhavacomtoquesdepérola.Se

Nuala sabia por que eu estava lá, o que faria, não disse. Mas tomou cuidado

especial com meu rosto, colorindo meus lábios com rosa-cereja e salpicando

minhasbochechascomomaisleveblush.Eupodiaparecerinocente,encantadora...

nãofossepelosolhosazul-cinzentos.Maisvaziosquenanoiteanterior,quandome

admireinoespelho.

EuviraosuficientedopalácioparaencontrarolugaremqueTarquindissera

paraencontrá-loantesdedarmosboa-noite.Osalãoprincipalficavaemumandar

intermediário; o local de encontro perfeito para aqueles que moravam nos

pináculosacimaeaquelesquetrabalhavamsemservistosououvidosabaixo.

Aquele andar abrigava todas as diversas salas de conselho, salões de baile,

salões de jantar e quaisquer outros salões que pudessem ser necessários para

visitantes,eventos,reuniões.Oacessoaosandaresresidenciaisdosquaiseutinha

vindoeravigiadoporquatrosoldadosemcadaescada:todosmeobservaramcom

cautelaconformeeuesperavacontraumapilastradeconchaporseuGrão-Senhor.

Imaginei se Tarquin podia sentir que eu estava brincando com seu poder na

banheira,queopedaçodesiqueeleentregaraestavaagoraalieobedeciaamim.

Tarquinsurgiudeumadassalasadjacentesquandoorelógiosoou14horas...

seguidopormeuscompanheiros.

OolhardeRhysmepercorreu,reparandonasroupasqueobviamenteeramem

honra de meu anfitrião e de seu povo. Reparando que não o encarei nem a

CresseidaquandoolheiapenasparaTarquineAmrenaoladodeRhys—Varian

agoracaminhavaatéossoldadospróximosàsescadas—edeiaosdoisumsorriso

inexpressivo,delábiosfechados.

—Vocêestábonitahoje—elogiouTarquin,inclinandoacabeça.

Nuala,aoqueparecia,eraumaespiãespetacular.Atúnicacordechumbode

Tarquin era ressaltada pelo mesmo tom de verde-mar que minhas roupas.

Poderíamosmuitobemestarvestindoroupasdomesmoconjunto.Supusque,com

oscabeloscastanho-alouradoseapelepálida,eueraseuopostoperfeito.

ConseguisentirRhysmeavaliando.

Euoafastei.TalvezmandasseumcachorrodeáguaatrásdeRhysdepois—e

deixassequelhemordesseabunda.

—Esperoquenãoestejainterrompendo—disseeuaAmren.

Amren fez um gesto com os ombros magros, aquele dia vestidos em cinza

comoaslajotasdocalçamento.

—Estávamosterminandoumdebatebastanteacaloradosobrearmadasequem

poderiaestarnocomandodeumafrenteunificada.Sabia—disseAmren—que

antes de se tornarem tão grandiosos e poderosos,Tarquin eVarian lideravam a

frotadeNostrus?

Varian,aalgunsmetros,enrijeceuocorpo,masnãosevirou.

EncareiTarquin.

— Não mencionou que era um marinheiro. — Foi um esforço parecer

intrigada,comosenadameincomodasse.

Tarquinesfregouopescoço.

— Planejava contar durante nosso passeio. — Ele estendeu o braço. —

Vamos?

Nenhumapalavra;eunãodisseraumapalavraaRhysand.Enãoestavaprestes

acomeçarconformedeiobraçoaTarquinefalei,paranenhumdelesemespecial:

—Vejovocêsdepois.

Algo roçou contra meu escudo mental, o estremecer de algo sombrio,

poderoso.

Talvez um aviso para que tomasse cuidado.Embora parecessemuito com a

emoçãosombriae tremeluzentequemeassombrara; tantoquedeiumpassopara

mais perto deTarquin.E, então, lancei um sorriso bonito e banal para oGrão-

SenhordaCorteEstival,umquenãodirigiaaninguémhaviamuitotempo.

Aqueletoquedeemoçãoficousilenciosodooutroladodemeusescudos.

Quebom.

Tarquinmelevouaumsalãodejoiasetesourostãoamploquefiqueiboquiaberta

porumbomminuto.Umminutoqueuseiparaverificarasprateleirasembuscade

qualquer lampejo de sensação— alguma coisa que desse a mesma sensação do

machoaomeulado,comoopoderqueeutinhaconjuradonabanheira.

—Eestaé...éapenasumadassalasdotesouro?—Osalãoforaescavadobem

nointeriordocastelo,atrásdeumapesadaportadechumboquesóseabriaquando

Tarquincolocavaamãonela.Nãoouseimeaproximarosuficientedatrancapara

versepodiafuncionarcommeutoque,comaassinaturaforjadadele.

Umaraposanogalinheiro.Eraissooqueeuera.

Tarquinsoltouumagargalhada.

—Meusancestraiseramunscanalhasgananciosos.

Sacudi a cabeça, caminhando até as prateleiras embutidas na parede. Pedra

sólida,nenhumaformadeinvadir,anãoserqueeuescavasseumtúnelpelaprópria

montanha. Ou se alguém me atravessasse. Embora ali provavelmente houvesse

feitiçossemelhantesàquelesdosolaredaCasadoVento.

Caixastransbordandojoiasepérolasegemasbrutas,ouroempilhadoembaús

tão altos que se derramava no piso de paralelepípedo. Trajes de armadura

ornamentadosmontavamguarda contraumaparede; vestidos tecidosde teiasde

aranhaeluzestelarestavamapoiadosunscontraosoutros.Haviaespadaseadagas

detodosostipos.Masnenhumlivro.Nenhum.

—Conheceahistóriaportrásdecadaartigo?

—Dealguns—respondeuTarquin.—Nãotivemuitotempoparaaprender

sobretudo.

Quebom;talvezelenãosoubessesobreoLivro,nãosentissesuafalta.

Eumevirei.

—Qualéacoisamaisvaliosaaqui?

—Pensandoemroubar?

Contiveumarisada.

—Fazeressaperguntanãometornariaumapéssimaladra?

Miserável,mentirosaduas-caras:eraissoquefazeressaperguntametornava.

Tarquinmeobservou.

—Eudiriaqueestouolhandoparaacoisamaisvaliosaaqui.

Nãofingiorubornasbochechas.

—Vocêé...muitoencantador.

O sorriso de Tarquin era suave. Como se sua posição ainda não tivesse

destruídoacompaixãoquetinha.Euesperavaquejamaisdestruísse.

—Sinceramente, não sei qual é a coisamais valiosa daqui. Essas são todas

herançasinestimáveisdeminhacasa.

Caminheiatéumaprateleira,observando.Umcolarde rubisestavadisposto

emumaalmofadadeveludo—cadaumdosrubistinhaotamanhodeumovode

tordo. Seria precisoumamulher e tantoparausar aquele colar, para dominar as

gemasenãoocontrário.

Emoutraprateleira,umcolardepérolas.Depois,safiras.

Eemoutra...umcolardediamantesnegros.

Cadaumadaspedrasnegraseraummistério...eumaresposta.Cadaumadelas

estavadormente.

Tarquinseaproximouportrásdemim,olhandoporcimademeuombropara

oquetinhaatiçadomeuinteresse.Oolharpassouparameurosto.

—Leve.

—Oquê?—Eumevireiparaele.

Tarquinpassouamãonanuca.

—Comoumagradecimento.PorSobaMontanha.

Peçaagora...peçaoLivroemvezdisso.

Masissoexigiriaconfiança,e...pormaisbondosoquefosse,eleeraumGrão-

Senhor.

Tarquin tirou a caixa do local emque repousava e fechou a tampa antes de

entregá-laparamim.

—Você foi a primeira pessoa quenão riu deminha ideia de acabar comas

barreirasdeclasse.MesmoCresseidadebochouquandoconteiaela.Senãoaceitar

ocolarpornossalvar,entãoaceiteporisso.

—Éumaboaideia,Tarquin.Masvocênãoprecisamerecompensarpelofato

deeuvalorizarsuaideia.

Elesacudiuacabeça.

—Apenasleve.

Seriauminsultoaeleseeumerecusasse...então,fecheiasmãosemvoltada

caixa.

—VaicombinarcomvocênaCorteNoturna—comentouTarquin.

—Talvezeufiqueaquieajudevocêarevolucionaromundo.

AbocadeTarquinsecontraiuparaolado.

—Umaaliadanonorteseriaútil.

Seriaporissoqueelemelevaraatéali?Porquemederaopresente?Nãotinha

percebidooquantoestávamossozinhosaliembaixo,queeuestavanosubterrâneo,

emumlugarquepoderiaserfacilmenteselado...

—Não temnada a temerdemim—assegurouTarquin, emeperguntei se

meu cheiro seria tão evidente.—Mas estou falando sério, você consegue... ter

influência sobreRhysand.E ele é notoriamente difícil de lidar.Consegue o que

quer,templanossobreosquaisnãocontaaninguématédepoisdetercompletado,

e nãopededesculpas por nada. Seja emissária dele nomundohumano,mas seja

também a nossa.Viuminha cidade.Tenhomais três assim.Amarantha destruiu

todasquase imediatamentedepoisdeassumir.Tudoquemeupovoqueragoraé

pazesegurança,ejamaisprecisarolharporcimadoombrodenovo.OutrosGrão-

Senhoresmecontarama respeitodeRhysemeavisaramcomrelaçãoaele.Mas

Rhys me poupou Sob a Montanha. Brutius era meu primo, e tínhamos forças

reunidasemtodasascidadesparaatacarSobaMontanha.Elesopegaramsaindo

defininhopelostúneisparaseencontrarcomessasforças.Rhysviuissonamente

deBrutius,seiqueviu.MasmentiuparaAmaranthaeadesafiouquandoestadeua

ordem para transformar meu primo em um fantasma vivo. Talvez fosse pelos

planosprópriosdele,masseique foiumgestodemisericórdia.Elesabequesou

jovem, e inexperiente, eme poupou.—Tarquin sacudiu a cabeça,mais para si

mesmo.—Àsvezes achoqueRhysand... achoque ele pode ter sido a vadia de

Amaranthaparapoupartodosnósdesuatotalatenção.

Eunão trairianadadoquesabia.MassuspeiteiqueTarquinpudesseverem

meusolhos...atristezaaopensarnaquilo.

— Sei que devo olhar para você — falou Tarquin — e ver que ele a

transformou emumbichode estimação, emummonstro.Masvejo bondade em

você.Eachoque issorefletemaisaeledoqueaqualqueroutracoisa.Achoque

mostraquevocêeelepodemtermuitossegredos...

—Pare—disparei.—Apenas...pare.Sabequenãopossocontarnada.Enão

possoprometernada.RhysandéGrão-Senhor.Sósirvoasuacorte.

Tarquinolhouparaochão.

—Perdoe-me se fuidireto.Aindaestouaprendendoa jogaros jogosdessas

cortes...paraatristezademeusconselheiros.

—Esperoquejamaisaprendaajogarosjogosdessascortes.

Tarquinmeencarou,orostocauteloso,umpoucotriste.

—Então,mepermitafazerumaperguntadireta.ÉverdadequedeixouTamlin

porqueeleatrancafiouemcasa?

Tenteibloquearalembrança,oterroreadordemeucoraçãosepartindo.Mas

assenti.

—EéverdadequevocêfoisalvadoconfinamentopelaCorteNoturna?

Assentidenovo.

Tarquinfalou:

—ACortePrimaveriléminhavizinhaaosul.Tenho laços tênuescomeles.

Masanãoserquemesejaperguntado,nãomencionareiqueesteveaqui.

Ladra,mentirosa,manipuladora.Nãomereciamealiaraele.

Masfizumareverênciaemagradecimento.

—Maisalgumasaladetesouroparamemostrar?

—Ouroejoiasnãosãoimpressionantesosuficiente?Equantoaseuolhode

mercadora?

Deiumtapinhanacaixa.

—Ah,conseguioquequeria.Agora,estoucuriosaparaverquantovalesua

aliança.

Tarquinriu,osomecoounapedraenasriquezasaoredor.

—Nãoestavamesmocomvontadedeiraminhasreuniõesdessatarde.

—QuejovemGrão-Senhorinconsequenteeselvagem.

Tarquinmeofereceuobraçodenovo,dandoumtapinhanomeuconformeme

levavadacâmara.

—Sabe,achoquetambémpodesermuitofácilamarvocê,Feyre.Emaisfácil

serseuamigo.

Eume obriguei a virar o rosto, timidamente, quandoTarquin selou a porta

atrásdenós,colocandoapalmadamãoabertanoespaçoacimadamaçaneta.Ouvi

ocliquedastrancasdeslizandoparaolugar.

Tarquin me levou para outros salões sob o palácio, alguns cheios de joias,

outroscomarmas,outroscomroupasdeerashámuitopassadas.Elememostrou

umcheiodelivros,emeucoraçãodeuumsalto—masnãohavianadaali.Nada

alémdecouroepoeiraesilêncio.Nenhumagotadepoderquedesseasensaçãodo

machoaomeulado;nenhumaindicaçãodolivrodequeeuprecisava.

Tarquinmelevouparaumúltimosalão,cheiodecaixasempilhadascobertas

comlençóis.E,enquantoeuolhavaparaasobrasdeartequeesperavamalémda

portaaberta,falei:

—Achoquejáviobastanteporhoje.

Tarquin não fez perguntas ao selar de novo a câmara eme acompanhar de

voltaaosandaressuperiorestumultuadoseensolarados.

DeviahaveroutroslugaresemqueoLivropoderiaestarguardado.Anãoser

quefosseemoutracidade.

Eu precisava encontrá-lo. Logo. Rhys e Amren só poderiam estender os

debatespolíticosporumtempolimitadoantesdeprecisarmospartir.Eusórezava

para que o encontrasse rápido o suficiente... e não me odiasse mais do que já

odiava.

Rhysandestavadeitadoemminhacamacomosefosseodonodesta.

Olheiumavezparaasmãoscruzadasatrásdacabeça,aslongaspernasjogadas

sobreabeiradocolchãoetrinqueiosdentes.

—O que você quer?—Bati a porta alto o suficiente para enfatizar o tom

afiadonaspalavras.

—FlertaredarrisadinhascomTarquinnãoadiantounada,suponho?

AtireiacaixanacamaaoladodeRhys.

—Digavocê.

Osorrisohesitouquandoelesesentoueabriuatampa.

—IssonãoéoLivro.

—Não,maséumlindopresente.

—Querqueeucomprejoiasparavocê,Feyre,entãopeça.Mas,considerando

seuguarda-roupa,acheiqueestivessecientedequetudoécompradoparavocê.

Nãotinhapercebido,masfalei:

—Tarquinéumbommacho,umbomGrão-Senhor.Deveria simplesmente

pediraeleaporcariadoLivro.

Rhysfechouatampa.

—Entãoeleaenchedejoiasedespejamelemseusouvidoseagoravocêse

sentemal?

—Elequersuaaliança,desesperadamente.Querconfiaremvocê,contarcom

você.

— Bem, Cresseida tem a impressão de que o primo é bastante ambicioso;

então,eutomariaocuidadodelerasentrelinhasdoqueelediz.

—Ah, é?Ela disse isso a você antes, durante oudepois que a levoupara a

cama?

Rhysficoudepécomummovimentograciosoelento.

—Éporissoquevocênãoquismeolhar?Porqueachaquetrepeicomelapor

informações?

—Informaçõesouporseuprazer,nãomeimporta.

Rhysdeuavoltanacama,enãomemovi,mesmoquandoeleparouapouco

menosdeumpalmoentrenós.

—Ciúmes,Feyre?

—Seestoucomciúmes,entãovocê temciúmesdeTarquineomelqueele

derrama.

Rhysandmostrouosdentes.

—Achaquegostodeprecisarflertarcomumafêmeasolitáriaparaconseguir

informações sobre sua corte, sobre seu Grão-Senhor? Acha que me sinto bem

comigomesmo ao fazer isso?Achaquegostode fazer isso para quevocê tenha

espaço para manipular Tarquin com seus sorrisos e olhos lindos, para

conseguirmosoLivroeirmosparacasa?

—Vocêpareceusedivertirmuitoontemànoite.

OgrunhidodeRhysandsaiubaixo,cruel.

—Nãoaleveiparaacama.Cresseidaqueria,masnemmesmoabeijei.Eua

leveiparabebernacidade,deixeiquefalassesobreavida,aspressões,ealeveide

voltaaoquartoenãopasseidaporta.Espereiporvocênocafédamanhã,masvocê

dormiuatétarde.Oumeevitou,aparentemente.Etenteiolharemseusolhosessa

tarde,masfoitãoeficienteemmeafastartotalmente.

—Foi issoqueodeixou irritado?Queeuoafastei,ouquefoi tãofácilpara

Tarquinseaproximar?

—Oquemeirritou—disseRhys,comarespiraçãoumpoucoirregular—

foiquevocêsorriuparaele.

Orestodomundosedissipouemnévoaquandoaspalavrasforamabsorvidas.

—Estácomciúmes.

Rhysandsacudiuacabeça,caminhouatéapequenamesacontraaparedemais

afastadaebebeuumcopodeumlíquidoâmbar.Eleapoiouasmãosnamesa,os

músculos poderosos das costas estremeceram sob a camisa quando a sombra

daquelasasaslutouparatomarforma.

—Ouvioquevocêdisseaele—revelouRhys.—Queachavaqueseriafácil

seapaixonarporele.Efoisincera.

—Edaí?—Foiaúnicacoisaquepenseiemdizer.

— Fiquei com ciúmes... disso. Porque não sou... esse tipo de pessoa. Para

ninguém.ACorteEstivalsemprefoineutra;sómostroucoragemduranteaqueles

anosSobaMontanha.PoupeiavidadeTarquinporquetinhaouvidofalarqueele

queriaaigualdadeentreGrão-Feéricosefeéricosinferiores.Estoutentandofazer

issoháanos.Semsucesso,mas...eusóopoupeiporisso.ETarquin,comsuacorte

neutra...jamaisprecisarásepreocuparcomofatodealguémterdefugirporquea

ameaça contra a vida da pessoa, contra a vida dos filhos dela, sempre existirá.

Então,sim,senticiúmesdele,porqueserásemprefácilparaele.ETarquinjamais

saberáoqueéolharparaocéuànoiteedesejar.

ACortedeSonhos.

Aspessoasquesabiamquehaviaumpreço,eumquevaliaapenapagar,por

aquelesonho.Osguerreirosbastardos,osmestiçosillyrianos,omonstropresoem

um lindo corpo, a sonhadoranascida emuma corte de pesadelos...E a caçadora

comalmadeartista.

E talvez porque fosse a coisa mais vulnerável que ele tinha dito para mim,

talvez fosse a ardência emmeus olhos, mas caminhei até onde Rhys estava, no

pequenobar.Nãoolheiparaelequandopegueiodecantadorcomlíquidoâmbare

meservideumdedo,enchendoocopodeleemseguida.

MasencareiRhysquandobrindeicomele,ocristaldoscopostilintounítidae

alegrementeporcimadobarulhodomarquequebravaabaixo,efalei:

—Àspessoasqueolhamparaasestrelasedesejam,Rhys.

Elepegouocopocomumolhartãointensoquemepergunteiporquetinhame

dadootrabalhodecorarparaTarquin.

Rhysbrindoucomocopocontraomeu.

—Àsestrelasqueouvemeaossonhosquesãoatendidos.

Doisdias sepassaram.Cadamomentoeraumnúmerodemalabarismoentrea

verdadee asmentiras.Rhys se certificoudeque eunão fosse convidadapara as

reuniõesqueeleeAmrenconvocaramparadistrairmeugentilanfitrião,oqueme

deutempoparavasculharacidadeembuscadequalquersinaldoLivro.

Mas nãomuito ansiosamente; nãomuito avidamente. Eu não podia parecer

intrigadademaisconformepercorresseasruaseasdocas,nãopodiafazermuitas

perguntas tendenciosas às pessoasque encontrasse, a respeitodos tesouros e das

lendasdeAdriata.Mesmoquandoacordei,aoalvorecer,meobrigueiaesperaraté

uma hora razoável antes de sair pela cidade, me obriguei a tomar um banho

demorado para secretamente praticar aquela magia de água. E embora moldar

animaisdeáguahoraapóshorativessesetornadoentediante...erafácilparamim.

TalvezporcausadaproximidadecomTarquin,talvezporcausadequalquerque

fosse a afinidade com a água que já estivesse em meu sangue, minha alma—

emboraeucertamentenãoestivesseemposiçãoparaperguntar.

Depoisqueocafédamanhãfoifinalmenteservidoeconsumido,mecertifiquei

de parecer um pouco entediada e sem rumo quando saí pelos corredores

iluminadosdopalácioacaminhodacidadequedespertava.

Quaseninguémmereconheceuconformeeucasualmenteexaminavaaslojase

as casas e as pontes, em busca de qualquer lampejo de um feitiço que tivesse a

sensação de Tarquin, embora duvidasse que tivessemmotivo para isso. Haviam

sido os Grão-Feéricos— a nobreza— que foram mantidos Sob a Montanha.

Aquelaspessoasforamdeixadasali...paraserematormentadas.

Cicatrizescobriamosprédios,asruas,peloquetinhasidofeitoemretaliaçãoà

rebelião deles: queimaduras, pedras sulcadas, prédios inteiros transformados em

escombros.Osfundosdocastelo,conformeTarquinalegara,pareciamrealmente

nomeiodeumaobra.Trêstorresdevigiaestavampelametade,apedramarrom,

chamuscadaequebradiça.NenhumsinaldoLivro.Trabalhadoresseocupavamali

—eportodaacidade—,consertandoaquelasáreasquebradas.

Exatamente como as pessoas que eu via — Grão-Feéricos e feéricos com

escamaseguelraselongosefinosdedospalmados;todospareciamestarsecurando

lentamente.Haviacicatrizesemembros faltandoemmaisdeumquecontei.Mas

nosolhos...nosolhos,aluzbrilhava.

Eutambémossalvara.

Libertara-os de quaisquer que fossem os horrores que ocorreram durante

aquelascincodécadas.

Tinhafeitoalgoterrívelparasalvá-los...masossalvara.

Ejamaisseriaosuficienteparameredimir,mas...Eunãomesentiatãopesada,

apesar de não encontrar um lampejo da presença do Livro, quando voltei ao

palácionoaltodacolinanaterceiranoiteparaesperarorelatóriodeRhysandsobre

asreuniõesdodia;esaberseeletinhadescobertoalgumacoisatambém.

Conformesubiosdegrausdopalácio,mexingandoporpermanecertãoforade

formamesmocomasliçõesdeCassian,viAmrenempoleiradanabeiradavaranda

deumatorredevigia,limpandoasunhas.

Varianestavaencostadoàsoleiradavarandadeoutratorre,aoalcancedeum

salto— e me perguntei se ele estava imaginando se conseguiria cobrir aquela

distânciarápidoobastanteparaempurrarAmren.

Um gato brincando com um cão... era o que aquilo era. Amren estava

praticamente tomando banho, silenciosamente desafiando-o a se aproximar o

bastanteparafarejá-la.DuvideidequeVarianfossegostardasgarrasdela.

Anãoserquefosseporissoqueeleaseguissediaenoite.

Sacudiacabeça,continueiasubirosdegraus—observandoconformeamaré

baixava.

Océumanchadopelopôrdosolserefletianaáguaenalamaexpostapelamaré

baixa.Umpoucodebrisanoturnapassousussurrandopormim,emeinclineiem

suadireção,deixandoqueesfriassemeusuor.Certavezhouveumtempoemque

euodiavao fimdoverão, rezava para que se estendesse pelomáximode tempo

possível. Agora, pensar no calor interminável e no sol me deixava... entediada.

Inquieta.

Estavaprestesavoltarparaasescadasquandovio trechode terraquetinha

sidoreveladopróximoaoquebra-mar.Opequenoprédio.

Nãoeraàtoaqueeunãootinhavisto,poisjamaissubiratantoduranteodia

quando amaré baixava... E durante o resto do dia, pela lama e pelas algas que

agorareluziamali,aquelaáreaestariatotalmentesubmersa.

Mesmoagora,estavasubmersapelametade.Maseunãoconseguiadesviaros

olhos.

Como se aquele fosse um pedacinho de meu lar, por mais que parecesse

molhadoedeprimente,eeusóprecisavacorrerpeloquebra-marenlameadoentrea

partemais tranquila da cidade e o continente—muito,muito rápido, e, então,

poderiaalcançá-loantesquesumissesobasondasdenovo.

Masolocaleravisíveldemais,e,delonge,eunãoconseguiadizercomcerteza

seeraoLivroqueelecontinha.

Precisaríamos ter certezaabsolutaantesdeentrarmos...paraafastaros riscos

dabusca.Certezaabsoluta.

Desejeinãooter,maspercebiquejátinhaumplanoparaaquilotambém.

JantamoscomTarquin,CresseidaeVarianemsuasaladejantardefamília—uma

indicaçãocerteiradequeoGrão-Senhorqueriamesmoaquelaaliança,comousem

ambição.

VarianobservavaAmrencomoseestivessetentandoresolverumacharadaque

elapropuseraaele,eAmrennãolhedeuqualqueratençãoconformedebatiacom

Cresseida as diversas traduções de algum texto antigo. Eu me aproximava de

minhapergunta,contandoaTarquinascoisasquetinhavistonacidadenaqueledia

—ospeixesfrescosquecompraranasdocas.

—Vocêcomeulá—comentouTarquin,erguendoassobrancelhas.

Rhysapoiouacabeçanopunhoenquantoeufalava:

—Eles fritaram com o almoço dos outros pescadores. Nãome cobraram a

maisporisso.

Tarquinsoltouumarisadaimpressionada.

—Nãopossodizerquejáfizisso,marinheiroounão.

—Deveria—aconselhei,sinceraemcadapalavra.—Estavadelicioso.

EuestavausandoocolarqueTarquinmedera,eNualaplanejaraminharoupa

apartirdajoia.Decidimosporcinza—umtomsuave,colombino—paraexibiro

preto reluzente.Nãouseimaisnada:nenhumbrinco,nenhumapulseira,nenhum

anel.Tarquinparecerasatisfeitocomaquilo,emboraVariantivesseengasgadoao

meverusandoumaherançadesuacasa.Cresseida,surpreendentemente,medisse

quecombinavacomigoequenãoseadequavaàquelelugarmesmo.Umelogioàs

avessas,maseraobastante.

—Bem,talvezeuváamanhã.Sevocêsejuntaramim.

Sorri paraTarquin, ciente de todos os sorrisos que oferecia a ele agora que

Rhystinhacomentado.Alémdemedarbrevesatualizaçõesnoturnassobreafalta

deprogressocomadescobertadequalquercoisaarespeitodoLivro,nãohavíamos

conversadodeverdadedesdeaquelanoiteemqueeulheencheraocopo;embora

fosseporcausadenossosdiascheios,nãodeestranheza.

—Eugostariadisso—falei.—Talvezpudéssemoscaminhardemanhãno

quebra-mar,quandoamaréestiverbaixa.Temaquelepequenoprédionocaminho,

parecefascinante.

Cresseidaparoudefalar,masprossegui,tomandovinho.

— Acho que, como já vi a maior parte da cidade agora, poderia ver essa

construçãoquandoformosvisitarpartedocontinentetambém.

OolhardeTarquinparaCresseidafoitodaaconfirmaçãodequeeuprecisava.

Aqueleprédiodepedradefatoguardavaoqueprocurávamos.

— É a ruína de um templo— explicou Tarquin, simplesmente, a mentira

suave como seda. — Apenas lama e alga por enquanto. Estamos querendo

restaurá-loháanos.

— Talvez seja melhor pegarmos a ponte então. Já chega de lama por um

tempo.

Lembre-se de que o salvei, que lutei contra oVerme deMiddengard, esqueça a

ameaça...

OsolhosdeTarquinencararamosmeus—porummomentolongodemais.

Naduraçãodeumpiscardeolhos,dispareimeupodersilenciosoeocultoem

sua direção, uma lança apontada para a mente de Tarquin, para aqueles olhos

desconfiados.

Havia um escudo erguido; um escudo de vidro marinho e coral e o mar

ondulante.

Eumetorneiaquelemar,metorneiosussurrodeondascontrapedra,obrilho

daluzdosolnasasasbrancasdeumagaivota.Eumetorneiele—metorneiaquele

escudomental.

Então, passei por ele, uma corda nítida, escura, memostrava o caminho de

volta caso eu precisasse. Deixei que o instinto, sem dúvida vindo de Rhys, me

guiasseparaafrente.Paraoqueeuprecisavaver.

Os pensamentos de Tarquin me atingiram como pedrinhas. Por que ela

perguntasobreotemplo?Detodasascoisasqueelapodiamencionar...Aomeuredor,

eles continuaram comendo.Eu continuei comendo.Obrigueimeu rosto, emum

corpodiferente,emummundodiferente,asorrirencantadoramente.

Porquequiseramtantovir?Porqueperguntarsobremeutesouro?

Comoondasbatendo,lanceimeuspensamentossobreosdele.

Elaéinofensiva.Éboa,etriste,epartida.Vocêaviucomseupovo—viucomo

elaostratou.Comotratavocê.Amaranthanãodestruiuessabondade.

DespejeimeuspensamentosparaTarquin,tingindo-oscommaresiaeocanto

dasandorinhas-do-mar—envolvendo-osnaessênciaqueeraTarquin,aessência

queelemedera.

Leve-aparaocontinenteamanhã.Issoaimpedirádeperguntarsobreotemplo.Ela

salvouPrythian.Ésuaamiga.

Meuspensamentos se assentaramemTarquin comoumapedra solta emum

lago. E quando a desconfiança se dissipou de seus olhos, eu soube que meu

trabalhoestavafeito.

Recueimais emais, deslizando por aquelamuralha de oceano e pérola, me

recolhendoparadentroatéquemeucorpofosseumajaulaaomeuredor.

Tarquinsorriu.

—Vamosnosencontrardepoisdocafédamanhã.AnãoserqueRhysandme

queira levar paramais reuniões.—NemCresseida nemVarian sequer olharam

paraTarquin.SeráqueRhyscuidaradesuassuspeitas?

Umraiopercorreumeusangue,mesmoconformeelegelouquandopercebio

quehaviafeito...

Rhysgesticuloucomamãopreguiçosa.

—Porfavor,Tarquin,passeodiacomminhasenhora.

Minha senhora. Ignorei as duas palavras. Mas afastei meu próprio assombro

diantedoqueeurealizara,dohorrorqueseacumulavadevagardiantedaviolação

invisíveldaqualTarquinjamaissaberia.

Eumeinclineiparaafrente,apoiandoosantebraçosexpostosnamesafriade

madeira.

—Conte o que há para ver no continente— disse a Tarquin, e desviei o

assuntodotemplonoquebra-mar.

RhyseAmrenesperaramatéqueas luzesdacasadiminuíssemantesde irematé

meuquarto.

Eu estava sentada na cama, contando os minutos, armando meu plano.

Nenhumdosquartosdehóspedesdavaparaoquebra-mar,comosenãoquisessem

queninguémonotasse.

Rhyschegouprimeiroeseinclinoucontraaportafechada.

—Comovocêaprenderápido.Amaioriadodaematilevaanosparadominar

essetipodeinfiltração.

Minhasunhasseenterraramnaspalmasdasmãos.

—Vocêsabia...queeu fizaquilo?—Dizeraspalavrasemvozaltapareceu

demais,pareceu...realdemais.

Umacenobrevedecabeça.

—Equetrabalhodeespecialistavocêfez,usandoaessênciadeleparaenganar

osescudosdeTarquin,parapassarporeles...Senhoraesperta.

—Elejamaismeperdoará—sussurrei.

—Ele jamaissaberá.—Rhys inclinouacabeça,eoscabelospretossedosos

caíram sobre sua testa. — Você se acostuma. Com a sensação de que está

ultrapassando um limite, de que o está violando. Se ajuda, não gosteimuito de

convencerVarianeCresseidaaencontraroutrosassuntosmaisinteressantes.

Abaixeioolharparaopisodemármorepálido.

— Se não tivesse cuidado de Tarquin— continuou ele—, provavelmente

estaríamosenterradosatéojoelhoembostaagora.

—Aculpafoiminhamesmo,fuieuquemperguntousobreotemplo.Sóestava

limpandominhasujeira.—Sacudiacabeça.—Nãoparececerto.

—Nuncaparece.Ounãodeveriaparecer.Muitosdaematiperdemessanoção.

Masaqui,estanoite...osbenefíciosforammaioresqueoscustos.

—Tambéméissoquedisseasimesmoquandoentrouemminhamente?Qual

foiobenefícioentão?

Rhysseafastoudaporta,caminhandoatéondeeuestavasentadanacama.

—Hápartesdesuamentequedeixeiintactas,coisasquepertencemapenasa

você,esemprepertencerão.Equantoaoresto...—OmaxilardeRhyssecontraiu.

— Você me apavorou durante um bom tempo, Feyre. Mandando sensações

daquela forma... Eu não podia sair andando para dentro da Corte Primaveril e

perguntarcomovocêestava,podia?—Passoslevessoaramnocorredor:Amren.

Rhysmeencarou,noentanto,aodizer:—Explicoorestooutrahora.

Aportaseabriu.

—Pareceumlugaridiotaparaesconderumlivro—disseAmren,comoum

cumprimento,aoentrar,sentando-senacama.

— E o último lugar em que alguém procuraria — argumentou Rhys, se

afastando demim para sentar no banquinho da penteadeira diante da janela.—

Poderiam protegê-lo facilmente com feitiços contra água e erosão. Um lugar

apenasvisívelporbrevesmomentosaolongododia,quandoaterraaoredorestá

expostaparaquetodosvejam?Nãopoderiahaver lugarmelhor.Temososolhos

demilharesnosobservando.

—Então,comoentramos?—perguntei.

—Provavelmenteestáguardadocontratravessia—disseRhys,apoiandoos

antebraços nas coxas.—Não vou arriscar soar algum alarme ao tentar. Então,

vamosànoite,àmodaantiga.Possocarregarvocêsduase,depois,montarguarda

—acrescentouRhys,quandoerguiassobrancelhas.

—Tãogalanteador—ironizouAmren—fazeraparte fácil,eentãodeixar

quenós,fêmeasindefesas,chafurdemosnalamaenasalgasmarinhas.

— Alguém precisa circular alto o bastante para ver qualquer um se

aproximando,ousoandoumalarme.Eocultarvocêsdevista.

Franziatesta.

—Astrancasrespondemaotoquedele;tomaraquerespondamaomeu.

—Quandoagimos?—indagouAmren.

—Amanhãànoite—respondi.—Observaremososturnosdosguardasesta

noiteduranteamarébaixa,descobriremosondeestãoosvigias.Quempodemos

precisareliminarantesdeagirmos.

—Vocêpensacomoumillyriano—murmurouRhys.

—Acreditoqueissodeveriaserumelogio—confidenciouAmren.

Rhysriucomescárnio,esombrassereuniramaoredordelequandooGrão-

Senhorafrouxouocontrolesobreopoder.

—NualaeCerridwenjáestãoagindodentrodocastelo.Voutomaroscéus.

Vocês duas deveriam sair para uma caminhada à meia-noite, considerando o

quantoestáquente.—Então,elesefoicomumfarfalhardeasasinvisíveiseuma

brisamornaeescura.

OslábiosdeAmrenestavamvermelhoscomosangueaoluar.Eusabiaquem

teriaaincumbênciadeeliminarqualquerolhoespião,eacabariacomumarefeição.

Minhabocasecouumpouco.

—Quetalumpasseio?

Odiaseguintefoiumatortura.Umatorturalenta,interminável,quentecomoo

inferno.

FingirinteressenocontinenteconformecaminhavacomTarquin,conheciaseu

povo, sorria para eles, ficoumais difícil conformeo sol percorreuo céu e então

finalmentecomeçouadesceremdireçãoaomar.Mentirosa,ladra,enganadora—

eraassimquemechamariamembreve.

Esperavaquesoubessem—queTarquinsoubesse—queoquetínhamosfeito

erapelobemdeles.

Arrogânciasuprema,talvez,pensarassim,mas...eraverdade.Considerandoa

rapidez com que Tarquin e Cresseida tinham se olhado, me guiado para longe

daquele templo... Aposto que não teriam entregado o livro. Por quaisquer que

fossemosmotivos,queriamoartefato.

TalvezessenovomundodeTarquin sópudesse ser construídocombasena

confiança...Maselenãoteriaachancedeconstruí-losetudofossedestruídopelos

exércitosdoreideHybern.

Foi o que disse paramimmesma, repetidas vezes, conforme caminhávamos

pelacidadedeTarquin;conformeeuaturavaoscumprimentosdeseupovo.Talvez

não tão alegres quanto aqueles emVelaris, mas... era uma acolhida esforçada e

merecida.Aquelaspessoastinhamsuportadoopioreagoratentavamsuperá-lo.

Comoeudeveriasuperarminhaescuridão.

Quandoo solpor fimdeslizounohorizonte, confessei aTarquinqueestava

cansadaecomfome—e,porsergentilehospitaleiro,elemelevoudevolta,eme

comprouumatortadepeixeassadoacaminhodecasa.Eleatémesmocomeraum

peixefritonasdocasnaquelatarde.

Ojantarfoiopior.

Partiríamos antes do café da manhã, mas eles não sabiam disso. Rhys

mencionou voltar à Corte Noturna na tarde do dia seguinte, então, talvez uma

partidamaiscedonãoparecessetãosuspeita.Eledeixariaumbilhetesobreassuntos

urgentes,agradeceriaaTarquinpelahospitalidadeeentãosumiriaparacasa...para

Velaris.Setudocorressedeacordocomoplanejado.

Havíamosdescobertoondeosguardasestavamposicionados,comoosturnos

funcionavameondeospostosficavamnocontinentetambém.

E,quandoTarquinbeijouminhabochechaaomedarboa-noite,dizendoque

desejava que aquela não fosse minha última noite e que talvez visse se poderia

visitaraCorteNoturnaembreve...Quasecaídejoelhosparaimplorarseuperdão.

A mão de Rhysand em minhas costas era um aviso sólido para que eu

mantivesseacalma...mesmoqueorostosóestampasseaqueladiversãofria.

Fui para o quarto. E encontrei trajes de couro de guerra illyrianos me

esperando.Juntodaquelecintodefacasillyrianas.

Então,mevestiparabatalhamaisumavez.

Rhysvoou conoscopara perto damaré baixa e nos deixou antes tomaros céus,

onde ele circularia, monitoraria os guardas na ilha e no continente enquanto

caçávamos.

A lama fedia, emitia ruídos aquosos e nos espremia a cada passo desde a

estreita estrada do quebra-mar até a pequena ruína do templo. Cracas, algas

marinhaselapasseagarravamapedrascinza—ecadapassoparadentrodaúnica

câmara interna fazia comque aquela coisa emmeu peito dissesse onde você está,

ondevocêestá,ondevocêestá?

Rhys e Amren tinham verificado feitiços ao redor do local, mas não

encontraram nada. Era estranho,mas era uma sorte.Graças à porta aberta, não

ousamos arriscar acender uma luz, e, com as rachaduras na pedra acima, o luar

forneciailuminaçãosuficiente.

Com os joelhos enterrados em lama, a água recuando e escorrendo pelas

rochas,Amreneeuverificamosacâmara,compoucomaisde12metrosdelargura.

—Consigosentir—sussurrei.—Comoamãodealguém,cheiadegarras,

percorrendo minha coluna. — De fato, minha pele formigava, os pelos se

arrepiavamsobotrajequentedecouro.—Estádormente.

—Nãoéàtoaqueotenhamescondidosobpedraelamaemar—murmurou

Amren,comalamafazendobarulhosaquososquandoelasevirouondeestava.

Estremeci,asfacas illyrianasemmimagorapareciamtãoúteisquantopalitos

dedente,emaisumavezmevireiondeestava.

—Nãosintonadanasparedes.Masestáaqui.

Defato,nósduasolhamosparabaixonamesmahoraenosencolhemos.

—Devíamostertrazidoumapá—ponderouAmren.

—Não há tempo de pegar uma.—Amaré estava totalmente baixa agora.

Cada minuto contava. Não apenas para a água, que retornaria, mas para o

alvorecer,quenãoestavamuitolonge.

Cadapassoeraumesforçoemmeioaoapertofirmedalama,emeconcentrei

naquela sensação, naquele chamado.Parei no centro da câmara; bemno centro.

Aqui,aqui,aqui,sussurrouacoisa.

Eumeinclineiparabaixo,estremecendoparaalamagelada,paraospedaçosde

conchaededestroçosquearranharamminhasmãosexpostasconformecomeceia

empurrá-los.

—Rápido.

Amrensibilou,masseabaixouparapuxaralamapesadaedensa.Caranguejos

ecoisasligeirasfizeramcócegasemmeusdedos.Eumerecuseiapensarneles.

Então, cavamos e cavamos, até estarmos cobertas de lama salgada que

queimavanossosinúmerospequenoscortesconformeofegávamosparaumpisode

pedra.Eumaportadechumbo.

Amrenxingou.

—Chumboparamanteraforçatotaldeledoladodedentro,parapreservá-lo.

Costumavam cobrir os sarcófagos dos grandes governantes com isso, porque

achavamqueumdiaacordariam.

—Seo rei deHybern sair por aí comaqueleCaldeirão, podemmuito bem

acordar.

Amrenestremeceueapontou.

—Aportaestáselada.

Limpeiamãonaúnicapartedemimqueestavalimpa—opescoço—euseia

outra para raspar o restante da lama da porta redonda. Cada esbarro contra o

chumbo lançava pontadas de frio por mim. Mas ali estava: um redemoinho

entalhadonocentrodaporta.

—Issoestáaquihámuitotempo—murmurei.

Amrenassentiu.

— Não ficaria surpresa se, apesar da marca do poder do Grão-Senhor,

Tarquin e seus predecessores jamais tivessem colocado os pés aqui, o feitiço de

sangue neste lugar tivesse sido imediatamente transferido para eles depois que

assumiramopoder.

—PorquedesejaroLivro,então?

—Nãoiriaquereresconderumobjetodeterrívelpoder?Paraqueninguém

pudesseusá-loparaomal,ouparaganhopessoal?Outalvezotenhamtrancafiado

paraterpoderdebarganhasealgumdiafossenecessário.Eunãotinhaideiadepor

queeles,detodasascortes,receberamametadedoLivroparainíciodeconversa.

Sacudiacabeçaeespalmeiamãonoredemoinhonochumbo.

Um sobressalto me percorreu o corpo como relâmpago, e resmunguei,

descendomeupesosobreaporta.

Meusdedoscongelaramali,comoseopoderestivessesugandominhaessência,

bebendocomoAmrenbebia,eeuosentihesitar,questionar...

SouTarquin.Souverão;soucalor;soumarecéuecamposcultivados.

EumetorneicadasorrisoqueTarquinmelançara,metorneioazulcristalino

deseusolhos,omarromdesuapele.Sentiminhapelemudar,sentimeusossosse

esticarememudarem.Atéqueeu fosse ele, eatéqueentãoeu tivesseumparde

mãosmasculinas,queagorafaziamforçacontraaporta.Atéqueminhaessênciase

tornasseoqueeutinhaprovadonaqueleescudomentalinteriordeTarquin:mare

solemaresia.Nãomedeiummomentoparapensaremquepoderteriaacabadode

usar. Não permiti que nenhuma parte de mim que não fosse o Grão-Senhor da

CorteEstivaltransparecesse.

Souseumestre,evocêmedeixarápassar.

Atrancaresistiucommaisemaisforça,emalconseguirespirar...

Então,ouviu-seumcliqueeumrangido.

Volteiparaminhapeleerecueiparaalamaamontoadanomomentoemquea

porta afundou e se afastou, entrando sob as pedras e revelando uma escada

espiralada que descia para uma escuridão primitiva. E, com uma brisa úmida e

salgada,debaixosubiramgavinhasdepoder.

Dooutroladodaescada,orostodeAmrenficaramaispálidoqueocomum,os

olhosprateadosbrilhavamfortemente.

—NuncavioCaldeirão—disseAmren.—Masdevesermesmoterrívelse

apenasumgrãodeseupodertem...essasensação.

De fato, aquele poder estava preenchendo a câmara, minha cabeça, meus

pulmões;sufocando,afogandoeseduzindo...

—Rápido—avisei,eumapequenaboladeluzfeéricadisparouparabaixoda

curvadasescadas,iluminandodegrauscinzadesgastadosescorregadioscomlodo.

Saqueiafacadecaçaedesci,comumadasmãosapoiadanaparededepedra

gelada,paraevitarescorregar.

Desciumacurva,comAmrenlogoatrás,antesdeluzfeéricadançarsobreuma

águapútridanaalturadacintura.Verifiqueiapassagemaopédasescadas.

—Temumcorredoreumacâmaraalémdele.Tudolivre.

—Então,subacorrendo—disseAmren.

Eu me preparei e avancei para a água escura, contendo o grito diante da

temperatura quase congelante, da oleosidade dali. Amren quase vomitou, pois a

águapraticamentelheatingiaopeito.

—Este lugar semdúvida enche rápidodepois que amaré sobedenovo—

observouAmren, conforme arrastávamos as pernas pela água, franzindo a testa

paraosmuitosvãosdedrenagemnasparedes.

Seguimosdevagarobastanteparaqueeladetectassequalquertipodefeitiçoou

armadilha,mas...nãohavianada.Nadamesmo.Noentanto,quemdesceriaatélá,

atétallugar?

Tolos...tolosdesesperados,issosim.

Olongocorredordepedraterminavaemumasegundaportadechumbo.Atrás

dela,aquelepoderestavacontido,cobrindoamarcadeTarquin.

—Estáali.

—Obviamente.

FizumacarafeiaparaAmren,nósduasestremecemos.Ofrioestavaintensoo

bastanteparaqueeumeperguntassesetalvezjáestariamortacasoaindativesseum

corpodehumana.Oupertodemorrer.

Espalmeiamãonaporta.Ospuxões,osquestionamentoseaexaustãoforam

pioresdessavez.Muitopiores,epreciseiapoiaramãotatuadanaportaparaevitar

cairdejoelhosegritarconformeopodermepilhava.

Souverão,souverão,souverão.

Nãome transformeiemTarquindessavez—nãoprecisei.Umcliqueeum

rangido, e a porta de chumbo deslizou para a parede, águas se encontraram e

agitaramquandocambaleeiparatrás,paraosbraçospacientesdeAmren.

—Fechadura tão travessa—sibilouela, estremecendonãoapenasdevidoà

água.

Minha cabeça estava girando. Mais uma fechadura e eu poderia muito bem

desmaiar.

Masaluzfeéricatremeluziuparadentrodacâmaradiantedenóseparamos.

Aáguanãotinhaseencontradocommaisumacâmara,masparadocontraum

umbralinvisível.Acâmarasecaalémestavavazia,excetoporumaltarredondoe

umpedestal.

Umapequenacaixadechumboestavasobreele.

Amren gesticulou com a mão hesitante no ar acima de onde a água

simplesmente... parava. Então, satisfeita por não haver feitiços ou truques, ela

entrou,pingandonaspedrascinzaaoficardepénacâmara,encolhendoumpouco

ocorpo,emechamar.

Arrastandoaspernasomaisrápidopossívelnaágua,euasegui,quasecaindo

nochãoquandomeucorposeajustouaoarrepentino.Eumevirei...e,defato,a

águaeraumaparedenegra,comosehouvesseumpaineldevidromantendo-ano

lugar.

—Sejamosrápidas—ordenouAmren,enãodiscordei.

Nósduascuidadosamenteverificamosacâmara:pisos,paredes,tetos.Nenhum

sinaldemecanismosougatilhosocultos.

Embora não fosse maior que um livro comum, a caixa de chumbo parecia

engoliraluzfeérica;edentrodela,sussurrando...oselodopoderdeTarquineo

Livro.

Eagoraouvi,comtantaclarezaquantoseaprópriaAmrentivessesussurrado:

Quem é você... o que é você?Cheguemais perto,me deixe sentir seu cheiro,me

deixevê-la...

Paramosdeladosopostosdopedestal,aluzfeéricapairavasobreatampa.

—Nenhumfeitiço—disseAmren,avozpoucomaisaltaqueoraspardesuas

botasnapedra.—Nenhumfeitiço.Precisaretirá-lo...carregá-loparafora.—A

ideia de tocar naquela caixa, deme aproximardaquela coisa dentrodela...—A

maréestávoltando—acrescentouAmren,verificandooteto.

—Cedoassim?

—Talvezomarsaiba.TalvezomarsejaoservodoGrão-Senhor.

Eseficássemospresasaliembaixoquandoaáguasubisse...

Nãoacheiquemeuspequenosanimaisdeáguaajudariam.Pânicosecontorceu

emmeuestômago,maseuoafasteiereunicoragem,erguendooqueixo.

Acaixadeviaserpesadaefria.

Quemévocê,quemévocê,quemévocê...

Flexioneiosdedoseestaleiopescoço.Souverão;soumaresolecoisasverdes.

—Vamos lá, vamos lá—murmurouAmren.Acima, a água escorria pelas

pedras.

Quemévocê,quemévocê,quemévocê...

SouTarquin;souGrão-Senhor;souseumestre.

Acaixasecalou.Comosefosserespostaobastante.

Peguei a caixa do pedestal, a frieza dometal feriu minhasmãos, e o poder

percorreumeusangue,comoumamanchadeóleo.

Umavozantigaecruelsibilou:

Mentirosa.

Eaportabateu.

–Não!—gritouAmrenparaaportaemumsegundo,opunhocomoumaforja

radiantequandogolpeoucontraochumbo,uma,duasvezes.

Eacima,acorrenteeo ruídodaáguaescorrendoescadaabaixo,enchendoa

câmara...

Não,não,não...

Chegueiàporta,guardeiacaixanograndebolsointernodocasacodecouro

enquanto a palma da mão incandescente de Amren pressionava a porta,

queimando, aquecendo o metal, espirais e redemoinhos irradiavam pela porta

comosefossemumalínguasódela,então...

Aportaseabriucomumaexplosão.

Apenasparaqueumaenchenteentrassecomtudo.

Segurei o umbral, mas errei quando a água me empurrou de volta, me

varrendoparadebaixodasuperfícieescuraegelada.Ofrioroubouoardemeus

pulmões.Encontrarochão,encontrarochão...

Meuspéstocaramochãoedeiumimpulsoparacima,puxandoar,avaliandoa

câmara escura em busca de Amren. Ela estava agarrada ao umbral, de olho em

mim,amãoestendida,brilhandoforte.

Aáguajásubiraatéaalturademeusseios,ecorriatéAmren,lutandocontrao

ataque que inundava a câmara, desejando que aquela nova força tomasse meu

corpo,meusbraços...

A água ficoumais tranquila, como se aquela semente de poder acalmasse a

corrente,suaira,masAmrenagorasubiaoumbral.

—Estácomele?—gritouela,porcimadorugidodaágua.

AssentiepercebiqueamãoestendidadeAmrennãoeraparamim,masparaa

portaqueelaforçaradevoltaparadentrodaparede.Amrenamanteveafastadaaté

queeupudessesair.

Forceimeucaminhopelaaberturaemarco,eAmrendeslizoupeloumbral—

no momento em que a porta se fechou de novo, com tanta violência que me

maravilheidiantedopoderqueAmrentinhausadoparaafastá-la.

A única desvantagem era que a água no corredor agora tinhamuitomenos

espaçoapreencher.

—Vá!—mandouAmren,masnãoespereiporaprovaçãoantesdepegá-la,

prendendoseuspésdeemvoltadaminhabarrigaquandoacoloqueinascostas.

—Apenas...façaoqueprecisafazer—disseeu,opescoçocurvadoacimada

águaquesubia.Nãofaltavamuitoatéasescadas,asescadasqueagoraeramuma

cachoeira.OndediaboestavaRhysand?

Mas Amren estendeu a palma da mão diante de nós, e a água recuou e

estremeceu.Não eraumcaminho livre,masumabrechana corrente.Direcionei

aquelasementedopoderdeTarquin—demeupoderagora—paraela.Aáguase

acalmoumaisainda,lutandoparaobedecermeucomando.

Corri,segurandoascoxasdeAmren,provavelmentecomforçasuficientepara

deixarhematomas.Passoapasso,aáguaagoradescendoviolentamente,emmeu

maxilar,emminhaboca...

Mas cheguei às escadas, quase escorreguei no degrau coberto de lodo, e o

arquejodeAmrenquasemeparousubitamente.

Nãofoiumarquejodechoque,masembuscadearquandoumamuralhade

águajorroupelasescadas.Comoseumaondapoderosativessevarridoolocal.Até

mesmomeudomíniosobreoelementonãopodiafazernadacontraela.

Tive tempoobastante para tomar fôlego, segurar as pernas deAmren eme

preparar...

Eobservarquandoaquelaportanoaltodasescadassefechou,nosselandoem

umatumbadeágua.

Euestavamorta.Sabiaqueestavamorta,enãotinhacomoescapar.

Tinhaconsumidomeuúltimofôlegoeestariaconscientedurantecadasegundo

atéquemeuspulmõescedessememeucorpometraísse,eeutragasseaquelegole

fataldeágua.

Amrenbateuemminhasmãosatéqueeusoltasse,atéquenadasseatrásdela,

tentandoacalmarmeucoraçãoempânico,meuspulmões,tentandoconvencê-losa

fazercadasegundocontarconformeAmrenalcançavaaportaebatianelacoma

palma da mão. Símbolos se incendiaram; de novo e de novo. Mas a porta se

mantevefirme.

AlcanceiAmren,eempurreimeucorpocontraaporta,denovoedenovo,eo

chumbocedeu sobmeusombros.Entãoeu tinhapresas,presas,nãogarras, e eu

cortavaesocavaometal...

Meus pulmões pareciam em fogo. Meus pulmões estavam entrando em

colapso...

Amren esmurrava a porta, aquela faísca de luz feérica se extinguia, como se

estivessefazendoacontagemregressivadasbatidasdoprópriocoração...

Precisava tomar fôlego, precisava abrir a boca e tomar fôlego, precisava

acalmaraqueimação...

Então,aportafoidestruída.

Ea luz feéricapermaneceu forteo suficienteparaqueeuvisseos três rostos

lindoseetéreossibilandocomdentescomoosdepeixesconformeosdedosfinose

palmadosnospuxavamdasescadasparaseusbraçoscompelederã.

Espectrosdaágua.

Masnãoconseguiaguentar,quandoaquelasmãosfinassegurarammeubraço,

abriaboca,aáguaentrou,cortandopensamentose sonse fôlego.Meucorpose

convulsionou,eaquelaspresassumiram...

Escombrosealgasmarinhaseáguapassaramemdisparadapormim,etivea

vaga sensação de ser lançada pela água, tão rápido que esta ardeu sob minhas

pálpebras.

Então, ar quente; ar, ar, ar, mas meus pulmões estavam cheios de água

quando...

Um punho golpeou meu estômago e vomitei água nas ondas. Inspirei ar,

piscandodiantedoroxohematomaedorosacoradodocéumatinal.

Uma tosse e um arquejo, nãomuito longe demim, eme arrastei pela água

quandomevireinabaíaparaverAmrenvomitandotambém...masviva.

E,nasondasentrenós,comcabeloônixcoladoàscabeçasestranhascomose

fossem capacetes, os espectros da água flutuavam, encarando-nos com olhos

grandesepretos.

Osolestavanascendoatrásdeles—acidadequenoscercavaseagitava.

Oespectroqueestavanocentrofalou:

—Adívidadenossairmãestápaga.

Então,seforam.

Amrenjáestavanadandoparaolitoraldistantedocontinente.

Rezandoparaqueelesnãovoltassemenostransformassememrefeição,segui

compressaatrásdeAmren,tentandomantermeusmovimentoscurtosparaevitar

serdetectada.

Nósduaschegamosaumrecessotranquilodeareiaedesabamos.

Umasombrabloqueouosol,eumabotachutouminhapanturrilha.

—Oque—falouRhysand,aindavestidodepretoparaabatalha—vocês

duasestãofazendo?

AbriosolhoseencontreiAmrenapoiadasobreoscotovelos.

—Ondediabosvocêestava?—indagouela.

—Vocêsduasdispararamtodasasporcariasdegatilhosdopalácio.Euestava

caçandocadaguardaquesoariaoalarme.—Minhagargantaardia,eareia fazia

cócegas em minhas bochechas, em minhas mãos expostas. — Achei que você

estavacuidandodetudo—disseRhysandaAmren.

Elasibilou.

— Aquele lugar, ou aquele maldito livro, quase anularam meus poderes.

Quasenosafogamos.

Oolhardeledisparouparamim.

—Nãosentipelolaço...

—Provavelmenteanulouissotambém,seucanalhaburro—disparouAmren.

OsolhosdeRhysseiluminaram.

—ConseguiupegaroLivro?—Elenãoestavanemumpoucopreocupadose

quasenoshavíamosafogadoemorrido.

Toqueimeucasaco;opedaçodometalpesadoestavadentrodobolso.

—Quebom—falouRhys,eolheiparatrásdeledevidoàurgênciasúbitaem

seutomdevoz.

Edefato,nocastelodooutroladodabaía,aspessoascorriam.

—Deixeialgunsguardasescaparem—disseele,edepoispegounossosbraços

edesaparecemos.

Oventoescuroestavafrioerugia,eeumaltinhaforçasparamesegurarem

Rhysand.

Perditotalmenteasforças,assimcomoAmren,quandoaterrissamosnosaguão

dosolar...enósduasdesabamosnopisodemadeira,derramandoareiaeáguano

carpete.

Cassiangritoudasaladejantaratrásdenós:

—Quediabos?

OlheicomraivaparaRhysand,queapenasseaproximoudamesadecaféda

manhã.

—Tambémestouesperandoumaexplicação—disseele,simplesmente,para

Cassian,AzrieleMor,todosdeolhosarregalados.

MaseumevireiparaAmren,queaindasibilavanochão.Seusolhosvermelhos

sesemicerraram.

—Como?

—DuranteoTributo,aemissáriadosespectrosdaáguadissequenãotinham

ourooucomidacomquepagar.Estavampassandofome.—Cadapalavradoía,e

acheiquepoderiavomitardenovo.Elemereceriaseeuvomitassenotapeteinteiro.

EmboraRhysprovavelmentedescontasseoprejuízodemeusalário.—Então,dei

aelaalgumasdeminhasjoiasparapagarosimpostos.Oespectrojurouqueelaeas

irmãsjamaisseesqueceriamdabondade.

—Alguémpodeexplicar,porfavor?—gritouMor,dasalaalémdenós.

Permanecemosno chão, eAmren começou agargalharbaixinho, opequeno

corpotremia.

—Oquê?—indaguei.

—Apenas uma imortal com coraçãomortal daria dinheiro a uma daquelas

bestasterríveis.Étão...—Amrenriudenovo,oscabelospretosestavamcolados

comareiaealgasmarinhas.Porummomento,atépareceuhumana.—Qualquer

quesejaasortequeamantémviva,garota...agradeçaaoCaldeirãoporela.

Osoutrosobservavam,massentiumrisosair,sussurrado,demim.

Seguido por uma gargalhada, rouca e crua como meus pulmões. Mas uma

gargalhadareal,talvezimpulsionadapelahisteria...eporalívioprofundo.

Nósnosolhamoserimosdenovo.

—Senhoras—ronronouRhys,umaordemsilenciosa.

Gemiquandofiqueidepé,areiacaiuportodaparte,eofereciamãoparaque

Amren se levantasse. Seu aperto era firme, mas os olhos de mercúrio estavam

surpreendentemente suaves quando ela segurou minha mão antes de estalar os

dedos.

Nósduasfomosinstantaneamentelimpaseaquecidas,asroupasestavamsecas.

Excetoporumtrechomolhadopertodemeuseio,ondeaquelacaixaesperava.

Meuscompanheirosexibiamumaexpressãosoleneconformemeaproximeie

leveiamãoaobolso.Ometalferiumeusdedos,tãofrioquepareceuqueimar.

Solteioobjetonamesa.

Eleemitiuumestampido,etodosseencolheram,xingando.

Rhysapontouumdedoflexionadoparamim.

—Umaúltimatarefa,Feyre.Destranque-o,porfavor.

Meus joelhos estavam falhando, minha cabeça girava, e minha boca parecia

secaecheiadesaleareia,mas...euqueriamelivrardaquilo.

Então,mesenteiemumacadeira,puxandoaquelamalditacaixaparamim,e

coloqueiamãonotopo.

Oi,mentirosa,ronronouoobjeto.

—Oi—falei,baixinho.

Vaimeler?

—Não.

Os outros não disseram uma palavra, embora eu sentisse sua confusão,

fervilhandopelasala.ApenasRhyseAmrenmeobservavamcomatenção.

Abra,falei,emsilêncio.

Digaporfavor.

—Porfavor—pedi.

A caixa — o Livro — ficou em silêncio. Então, disse: Semelhante atrai

semelhante.

—Abra!—ordenei,entredentes.

DesfeitaeFeita;FeitaeDesfeita—esseéociclo.Semelhanteatraisemelhante.

Empurrei amãocommais força, tão cansadaquenãome importava comos

pensamentosque saíamaos tropeços, comospunhadoseospedaçosqueerame

nãoerampartesdemim:caloreáguaegeloeluzesombra.

QuebradoradaMaldição,disseparamimoLivro,eacaixaseabriu.

Relaxeinacadeira,gratapelofogocrepitantenalareirapróxima.

OsolhosdeavelãdeCassianestavamsombrios.

—Jamaisqueroouviraquelavozdenovo.

—Bem, vai ouvir— falouRhysand, casualmente, levantando a tampa.—

Porque virá conosco ver aquelas rainhasmortais assim que se dignem a receber

visitas.

Euestavacansadademaisparapensarnaquilo:noqueaindatínhamosdefazer.

Olheidentrodacaixa.

Nãoeraumlivro;nãocompapelecouro.

Tinhasido feitodeplacasdemetalescurasamarradasemtrêsanéisdeouro,

prataebronze,cadapalavraentalhadacomprecisãoimpecável,emumalfabetoque

eu não reconhecia. Sim, de fato, minhas aulas de leitura haviam sido

desnecessárias.

Rhysodeixoudentrodacaixaenquantoolhávamosparaela—edepoisnos

encolhíamos.

ApenasAmren continuouobservandoo livro.O sangue totalmentedrenado

dorosto.

—Quelínguaéessa?—perguntouMor.

Achei que as mãos de Amren estivessem tremendo, mas ela as enfiou nos

bolsos.

—Nãoéumalínguadestemundo.

ApenasRhyspermaneceuinabaladopelochoquenorostodeAmren.Comose

suspeitasseque língua seria aquela.Porque a escolhera para fazer parte daquela

caçada.

—Oqueé,então?—perguntouAzriel.

Amren encarou oLivro semparar— como se fosse um fantasma, como se

fosseummilagre—efalou:

—ÉoLeshonHakodesh.ALínguaSagrada.—Aquelesolhosdemercúriose

voltaramparaRhysand,epercebiqueAmrentambémentendiaporquetinhaido.

Rhysandfalou:

— Ouvi uma lenda que diz que ele foi escrito em uma língua de seres

poderososque temiamopoderdoCaldeirãoe fizeramoLivropara combatê-lo.

Serespoderososqueestavamaqui... edepois sumiram.Vocêé aúnicaquepode

decodificá-lo.

FoiMorquemavisou:

—Nãoentrenessestiposdejogos,Rhysand.

Maselesacudiuacabeça.

—Nãoéumjogo.FoiumpalpitedequeAmrenconseguiria lê-lo,eumde

sorte.

As narinas de Amren se dilataram delicadamente, e, por um momento, me

pergunteiseelapoderiaatacarRhyspornãolhetercontadosobresuassuspeitas,

dequeoLivropoderia,defato,sermaisqueachaveparanossasalvação.

Rhys sorriu para Amren de uma forma que dizia que ele estaria disposto a

permitirqueelatentasse.

AtémesmoCassiandeslizouamãoparaafacadeguerra.

Mas,então,Rhysandfalou:

—EutambémacheiqueoLivropudesseconterofeitiçoparalibertarvocê...e

mandá-ladevoltaparacasa.Seforamelesqueescreveram.

AgargantadeAmrenosciloulevemente.

—Merda—disseCassian.

Rhyscontinuou:

—Nãoconteisobreminhassuspeitasporquenãoqueriadaresperançasavocê.

Mas,seaslendassobrealínguaforemmesmoverdadeiras...talvezencontreoque

andaprocurando,Amren.

—Precisodaoutraparteantesquepossacomeçaradecodificá-lo.—Avozde

Amrensoavaáspera.

—Esperoquenossopedidoàsrainhasmortaissejaatendidoembreve—disse

Rhys,franzindoatestaparaaareiaeaáguaquemanchavamosaguão.—Eespero

queopróximoencontrosejamelhorqueesse.

AbocadeAmrensecontraiu,osolhosbrilhavamintensamente.

—Obrigada.

Dezmilanosemexílio;sozinha.

Mor suspirou — um ruído alto e dramático, sem dúvida destinado a

interromperosilênciocarregado—ereclamousobrequererouvirahistóriatoda

sobreoqueacontecera.

MasAzrieldisse:

—MesmoqueolivropossaanularoCaldeirão...Teremosaindaqueenfrentar

Jurian.

Todosolhamosparaele.

—Essa é a peça que não se encaixa— esclareceuAzriel, batendo com um

dedo coberto de cicatrizes na mesa.— Por que ressuscitá-lo? E como o rei o

mantémpreso?OqueoreitemquegarantealealdadedeJurian?

—Penseinisso—confessouRhys,sentando-sediantedemimàmesa,entre

osdois irmãos.Éclaroque tinhapensado.Rhysdeudeombros.—Jurianera...

obsessivo em sua busca por coisas. Ele morreu commuitas daquelas metas por

cumprir.

OrostodeMorempalideceuumpouco.

—SesuspeitarqueMiryamestáviva...

—ÉmaisprovávelqueJurianacreditequeMiryamsefoi—disseRhys.—E

quemmelhor para ressuscitar sua antiga amante que um rei com umCaldeirão

capazdelevantarosmortos?

—Seráque Jurian se aliaria aHybernapenasporqueachaqueMiryamestá

mortaeaquerdevolta?—argumentouCassian,apoiandoosbraçosnamesa.

—Ele faria isso para se vingar deDrakon por ter conquistadoMiryam—

respondeuRhys.Elesacudiuacabeça.—Discutiremosdepois.—Efizumanota

mentalparaperguntaraRhysquemeramaquelaspessoas,qualeraahistóriadelas,

perguntar a Rhys por que ele jamais indicara Sob a Montanha que conhecia o

homem por trás do olho no anel de Amarantha. Depois que eu tivesse tomado

banho.Ebebidoágua.Etiradoumasoneca.

MastodosolharamparamimeparaAmrendenovo—aindaesperandopela

história.Depois de limpar algunsgrãosde areia, deixei queAmren começasse o

conto,cadapalavraeramaisinacreditávelqueaúltima.

Dooutroladodamesa,erguioolhardeminhasroupaseviosolhosdeRhysjá

sobremim.

Inclineilevementeacabeçaeabaixeioescudoportemposuficienteparadizer

pelaligação:Aossonhosquesãoatendidos.

Umsegundodepois,umacaríciasensualpercorreumeusescudosmentais—

umpedidoeducado.Deixeiquecaíssem,deixeiqueeleentrasse,eavozdeRhys

tomou conta de minha cabeça.Às caçadoras que se lembram de ajudar os menos

favorecidos—eaosespectrosdaáguaquenadammuito,muitorápido.

AmrenlevouoLivroparaondequerquefossesuacasaemVelaris,deixandonós

cinco para comer. Enquanto Rhys contava sobre nossa visita à Corte Estival,

conseguitomarmeucafédamanhãantesqueaexaustãodeterficadoacordadaa

noite inteira, de ter destrancado aquelas portas e de ter chegadomuito perto de

morrerme atingisse.Quando acordei, a casa parecia vazia, o sol da tarde estava

mornoedourado,eodia,tãoincomumentequenteelindoqueleveiumlivropara

opequenojardimnosfundos.

Osol,por fim,mudou, sombreandoo jardimatéesfriardenovo.Aindanão

estavamuitodispostaadesistirdeseusraios;então,subiostrêsandaresatéopátio

dotelhadoparavê-losepôr.

Éclaro—éclaro—queRhysandjáestavasentadoemumadascadeirasde

ferropintadas de branco, comumdos braços jogadopara trás enquanto a outra

mãoseguravacasualmenteumcopocomalgumtipodebebida,eumdecantadorde

cristalcheiodamesmaestavanamesadiantedeRhys.

Asasasestavamabertasàscostas,atéopisodeazulejo,emepergunteiseRhys

estaria aproveitando o dia incomumente ameno para banhá-las ao sol; depois,

pigarreei.

—Euseiquevocêestáaí—disseRhys,semdarascostasàvistadorioSidra

edomarvermelho-douradoalém.

Fizumaexpressãoderaiva.

—Sequerficarsozinho,possoir.

Rhysapontoucomoqueixonadireçãodacadeiravaziaàmesadeferro.Não

eraumconviteentusiasmado,mas...eumesentei.

Haviaumacaixademadeiraaoladododecantador;etalvezeutivessepensado

queeraalgumingredienteparaoquequerqueRhysestivessebebendo,casonão

tivessenotadoaadagademadrepérolanatampa.

Senãotivessejuradoquesentiaocheirodomaredocaloredosoloqueeram

deTarquin.

—Oqueéisso?

Rhysesvaziouocopo,ergueuamão—odecantador flutuouatéeleemum

ventofantasma—eseserviudemaisumdedoantesdefalar.

—Debatiporumbomtempo, sabe—revelouRhys,encarandosuacidade.

—Sedeveria simplesmente pedir oLivro aTarquin.Mas achei que ele poderia

muitobemdizerquenão,eemseguidavendera informaçãoparaquemfizesseo

lancemais alto.Achei que pudesse dizer que sim, e ainda acabaria com pessoas

demais a par de nossos planos e com o potencial para que essa informação se

espalhasse. E, no fim das contas, precisava que o motivo de nossa missão

permanecesseemsegredopelomáximodetempopossível.—Rhysbebeudenovo

epassouumadasmãospeloscabelospreto-azulados.—Nãogosteideroubardele.

Não gostei de ferir os guardas deTarquin.Não gostei de sumir sem dizer uma

palavra,quando,comousemambição,elerealmentequeriaumaaliança.Talvez

até mesmo amizade. Nenhum outro Grão-Senhor sequer se deu o trabalho, ou

ousou.MasachoqueTarquinqueriasermeuamigo.

OlheideRhysandparaacaixaerepeti:

—Oqueéisso?

—Abra.

Cuidadosamente,abriatampa.

Dentro,aninhadosemumacamadeveludobranco,trêsrubisbrilharam,cada

umdotamanhodeumovodegalinha.Cadaumtãopuroedecortãointensaque

pareciamfeitosde...

—Rubisdesangue—explicouRhys.

Afasteiosdedosqueestavamseaproximandodaspedras.

—NaCorteEstival,quandouminsultograveécometido,elesmandamum

rubidesangueaoofensor.Umadeclaraçãooficialdequeháumpreçosobresua

cabeça,dequeagora sãocaçadose,embreve,estarãomortos.Acaixachegouà

CortedosPesadelosháumahora.

PelaMãe.

—Presumoqueumdessesrubistenhameunome.Eoseu.EodeAmren.

Atampasefechoucomumventosombrio.

—Cometiumerro—disseele.Abriaboca,masRhysandcontinuou:—Eu

deveria ter apagadoasmentesdosguardasedeixadoque continuassem.Emvez

disso,euosapaguei.Fazumtempodesdequeprecisei...medefenderfisicamente

daquele jeito, e estava tão concentrado no treinamento illyriano que esqueci o

outro arsenal aminha disposição.Eles provavelmente acordaram e foramdireto

paraTarquin.

—Mesmoassim,elelogoterianotadoqueolivrosumira.

—Poderíamosternegadoorouboeditoquehaviasidoumacoincidência.—

Rhysandesvaziouocopo.—Cometiumerro.

—Nãoéofimdomundosefizerissodevezemquando.

—Você acaba de saber que é agora inimiga pública número um da Corte

Estivalenãovêproblemanisso?

—Vejo.Masnãooculpo.

Rhysexpirou,encarouacidadeconformeocalordodiasucumbiaaofriodo

invernomaisumavez.Aquilonãoimportavaparaele.

—TalvezpossadevolveroLivrodepoisqueneutralizaroCaldeirão...pedir

desculpas.


—Não.Amrenvaificarcomaquelelivroporquantotempoprecisar.

—Então, compenseTarquinde alguma forma.Obviamente,vocêqueriaser

amigodele tantoquantoTarquinqueriaserseu.Nãoestaria tãochateadosenão

fosseverdade.

—Nãoestouchateado.Estoucomraiva.

—Semântica.

Rhysmedeuummeiosorriso.

—Disputascomoaqueacabamosdeiniciarpodemdurarséculos,milênios.Se

esseéocustodeimpediressaguerra,deajudarAmren...euopago.

Elepagariacomtudoquetinha,percebi.Comqualqueresperançaquealgum

diateveparasi,comaprópriafelicidade.

—Osoutrossabem...sobreosrubisdesangue?

— Azriel foi quem os trouxe para mim. Estou debatendo como contar a

Amren.

—Porquê?

Escuridãopreencheuaqueleslindosolhos.

—PorquearespostadelaseriairatéAdriataeapagaracidadedomapa.

Estremeci.

—Exatamente—declarouRhys.

ContempleiVelariscomele,ouvindoossonsdodiaseencerrando...edanoite

iniciando.Adriatapareciarudimentaremcomparação.

—Entendo—falei,esfregandoasmãosfriasparaaquecê-las—porquefezo

queprecisou fazerparaprotegeresta cidade.—Imaginaradestruiçãoque tinha

sido infligida aAdriata ali, emVelaris, fezmeu sanguegelar.OsolhosdeRhys

desviaramparamim,cautelososeinexpressivos.Engoliemseco.—Eentendopor

quefariadetudoparamantê-laasalvoduranteostemposquevirão.

—Eseuargumentoé?

Umdia ruim;aqueleeraumdia ruimparaRhys,percebi.Nãomostrei raiva

diantedeseutomríspido.

— Enfrente essa guerra, Rhysand, e depois se preocupe comTarquin e os

rubisdesangue.AnuleoCaldeirão,impeçaoreidedestruiramuralhaeescravizar

oreinohumanodenovo;pensaremosnorestodepois.

—Parecequevocêplanejaficaraquiumtempo.—Umaperguntacasual,mas

carregada.

—Possoencontrarminhaprópriaresidênciaseéaissoqueestásereferindo.

Talvezuseaquelesaláriogenerosoparaconseguiralgoexuberanteparamim.

Vamoslá.Pisqueparamim.Brinquecomigo.Apenas...tireessaexpressãodorosto.

Rhysapenasdisse:

—Poupeseusalário.Seunomejáfoiacrescentadoàlistadaquelesaprovados

parausarmeucréditoresidencial.Compreoquequiser.Compreumacasainteira

sequiser.

Trinqueiosdentes,etalvezfossepânicooudesespero,masfalei,emtomdoce:

—ViumalojabonitinhanaoutramargemdoSidraoutrodia.Vendiaoque

pareciam ser muitas coisinhas de renda. Posso comprar isso com seu crédito

também,ousaidemeusfundospessoais?

Aquelesolhosvioletasevoltaramparamimdenovo.

—Nãoestouafim.

Nãohaviahumor, nenhumamalícia.Eupoderiame aquecer emuma lareira

dentrodacasa,mas...

Rhysandtinhaficado.Elutadopormim.

Semanaapóssemana,elelutoupormim,mesmoquandoeunãotinhareação,

mesmoquandomalconseguiafalar,meimportarseviviaoumorriaoucomiaou

passava fome. Não podia deixar Rhys com seus pensamentos sombrios, com a

própriaculpa.Rhysossuportarasozinhospormuitotempo.

Então,euoencareidevolta.

—Nuncasoubequeillyrianoserambêbadostãodeprimidos.

—Nãoestoubêbado,estoubebendo—argumentouele,exibindoumpouco

osdentes.

—Denovo,semântica.—Eumerecosteinacadeira,desejandoterlevadoum

casaco.—TalvezdevesseterdormidocomCresseidanofimdascontas,paraque

vocêsdoispudessemficartristesesolitáriosjuntos.

—Então, você pode ter tantos dias ruins quanto quiser,mas eu não tenho

direitoaalgumashoras?

—Ah,podelevarotempoquequiserparasedeprimir.Euoconvidariaparair

comigocompraraquelasrendinhasíntimas,mas...fiquesentadoaíparasemprese

precisar.

Rhysnãorespondeu.

Continuei:

—TalvezeumandealgumasaTarquin,comumaofertadeusá-lasparaelese

nosperdoar.Talvezpegueessesrubisdesanguedevolta.

AbocadeRhyslevemente,muitolevementeserepuxounoscantos.

—Tarquinveriaissocomoumaprovocação.

—Eu dei a ele alguns sorrisos, e eleme entregou uma herança de família.

Aposto que me daria as chaves do território se eu aparecesse naquelas roupas

íntimas.

—Alguémaquiseachamuito.

—Porquenãodeveria?Vocêpareceterdificuldadesparanãomeolhardiae

noite.

Aliestava:umgrãodeverdadeeumapergunta.

—Devonegar—começouRhys,masalgoseiluminounaquelesolhos—que

aachoatraente?

—Vocêjamaisdisseisso.

—Jádissemuitasvezes,ecommuitafrequência,oquantoaachoatraente.

Deideombros,mesmoaopensaremtodasaquelasvezes,quandoasignorara

comoelogiosprovocadores,nadamais.

—Bem,talvezdevessefazerumtrabalhomelhor.

O brilho nos olhos de Rhysand se tornou algo predatório. Adrenalina

percorreumeucorpoquandoeleapoiouosbraçosfortesnamesaeronronou:

—Issoéumdesafio,Feyre?

Encarei aquele olhar predatório... o olhar do macho mais poderoso de

Prythian.

—Será?

AspupilasdeRhyssedilataram.Atristezasilenciosasumira,comaculpaque

o isolava. Apenas aquela concentração letal... em mim. Em minha boca. No

movimento da minha garganta enquanto eu tentava manter a respiração

equilibrada.Elefalou,devagar,emvozbaixa:

— Por que não vamos até aquela loja agora mesmo, Feyre, para que você

possa experimentar aquelas coisinhas de renda, para que eu possa ajudá-la a

escolherumaparamandaraTarquin.

Meus dedos dos pés se contraíram dentro dos chinelos forrados de lã.

Estávamosprestesacruzarjuntosumafronteiraperigosa.Oventonoturnobeijado

pelofriofarfalhounossoscabelos.

Mas o olhar deRhys se voltou para o céu—e, um segundo depois,Azriel

disparoudasnuvenscomoumalançadeescuridão.

Eu não tinha certeza se deveriame sentir aliviada,mas saí antes queAzriel

pudessepousar,dandoaoGrão-Senhoreaomestre-espiãoalgumaprivacidade.

Assimqueentreinaescuridãodaescada,ocalorseesvaiudedentrodemim,

deixandoumasensaçãofriaenauseanteemmeuestômago.

Umacoisaeraflertar,eoutraera...aquilo.

EuamaraTamlin.Amaratantoquenãomeimporteidemedestruirporisso—

porele.Então,tudoaconteceu,eagoraeuestavaali,e...poderiamuitobemterido

àquelalojinhabonitacomRhysand.

Quaseconseguiaveroqueaconteceria:

Asmoçasdalojateriamsidoeducadas—umpouconervosas—enosdariam

privacidadeenquantoRhyssesentavanosofánosfundosdalojaeeuiriaparatrás

dacabinefechadapelacortinaafimdeexperimentaroconjuntoderendavermelha

quejáviratrêsvezes.E,quandoeusaíssedacabine,reunindomaiscoragemque

sentia,Rhysteriameolhadodecimaabaixo.Duasvezes.

E teria continuadome olhando enquanto informava asmoças da loja que o

estabelecimentoestava fechadoequeelasdeveriamvoltarnodia seguinte,enós

deixaríamosacontanobalcão.

Eu teria ficado ali, nua, exceto pelos retalhos de renda vermelha, enquanto

ouvíamososruídosdiscretoserápidosdasvendedorasfechandoalojaepartindo.

E Rhysand teria me olhado o tempo inteiro: para meus seios, visíveis pela

renda;paraminhabarrigareta,agorafinalmenteparecendomenosfamintaedura.

Paraacurvademeusquadrisecoxas—paraopontoentreelas.Então,Rhysand

meencarariadenovoeflexionariaumdedocomumúnicomurmúrio:

—Venhacá.

Eeuteriacaminhadoatéele,cientedecadapasso,conforme,porfim,parasse

diantedeondeeleestava.EntreaspernasdeRhys.

Asmãosdeledeslizariamporminhacintura,oscalosarranhariamminhapele.

Então,Rhysmepuxariamaisparapertoantesdeseinclinarpararoçaroslábiosem

meuumbigo,alíngua...

Xingueiquandomechoqueicontraapilastranaplataformadaescada.

Episquei;pisqueiquandoomundoretornouepercebi...

Olheicomraivaparaoolho tatuadoemminhamãoesibilei,coma línguae

comaquelavozsilenciosadentrodenossaligação:

—Canalha.

Nofundodamente,umavozmasculinasensualriuumarisadacomoameia-

noite.

Meu rosto queimava, eu xingava Rhys pela visão que ele passara pormeus

escudosmentais,eosreforceiquandoentreinoquarto.Etomeiumbanhomuito,

muitofrio.

ComicomMornaquelanoite,aoladodofogocrepitantenasaladejantardosolar,

Rhys e os demais estavam em algum outro lugar, e, quando Mor finalmente

perguntou por que eu fazia cara feia toda vez que o nome de Rhysand era

mencionado,conteiaelasobreavisãoqueRhysmemandara.Morriuatésoltar

vinhopelonarize,quandofizcarafeiaparaela,medissequeeudeveriamesentir

orgulhosa:quandoRhysestavaprontoparaficardeprimido,apenasummilagreo

tiravadaquilo.

Tenteiignoraralevesensaçãodetriunfo—mesmoquandomedeitei.

Estavaapenascomeçandoacairnosono,bemdepoisdas2horasdamanhã,

pois conversara comMor no sofá da sala durante horas e horas sobre todos os

lugaresótimoseterríveisqueelavira,quandoacasasoltouumgemido.

Comoseaprópriamadeiraestivessesentodobrada,acasacomeçouagemere

aestremecer;aslâmpadasdevidrocoloridoemmeuquartotilintaram.

Eu me sentei, sobressaltada, virando-me para a janela aberta. Céus limpos,

nada...

Nadaalémdeescuridãoentrandoemmeuquartopelaportadocorredor.

Euconheciaaquelaescuridão.Umasementeviviaemmim.

Elaescorriaparadentropelasrachadurasnaporta,comoumaenchente.Acasa

estremeceudenovo.

Disparei da cama, escancarei a porta, e a escuridão passou pormim em um

ventofantasma,cheiadeestrelasebaterdeasase...dor.

Tantador,edesespero,eculpa,emedo.

Dispareiparaocorredor,completamenteceganaescuridãoimpenetrável.Mas

haviaum fioentrenós, e euo segui—atéonde sabiaqueoquartodele ficava.

Procureiamaçaneta,então...

Mais noite e estrelas e vento saíram,meus cabelos voando aomeu redor, e

erguiumbraçoparaprotegerorostoquandoentreinoquarto.

—Rhysand.

Nenhumaresposta.Maseuconseguia senti-loali, sentir aquela linhadavida

entrenós.

Seguialinhaatéminhascanelasbateremnoquesópodiaseracamadele.

—Rhysand—chamei,porcimadoventoedaescuridão.Acasaestremeceu,

as tábuas do piso estalaram sob meus pés. Bati na cama, sentindo lençóis e

cobertoreseabaixo,então...

Então, um corpo masculino duro, tenso. Mas a cama era enorme, e não

conseguiaencontrá-lo.

—Rhysand!

Portodaavolta,aescuridãogirava,oinícioeofimdomundo.

Subinacama,atrapalhada,disparandoatéRhys,sentindooqueeraseubraço,

depois,abarriga,então,osombros.ApeledeRhysestavacongelandoquandolhe

segureiosombrosegriteiseunome.

Nenhumaresposta,edeslizeiamãoparacima,paraopescoçodeRhys,atéa

boca—paramecertificardequeeleestavarespirando,dequeaquelenãoerao

poderdeRhysandfluindoparalongedele...

Hálito gélido atingiu a palma de minha mão. E, me preparando, fiquei de

joelhos,mirandoàscegas,eoestapeei.

Minhapalmadoeu...masRhysnãosemoveu.Euoacerteidenovo,puxando

aquelelaçoentrenós,gritandoonomedelepelaligação,comosefosseumtúnel,

esmurrando aquela parede de ébano e adamantino dentro da mente de Rhys,

rugindoparaela.

Umafendanaescuridão.

Então, as mãos de Rhys estavam em mim, me virando, me prendendo ao

colchãocomhabilidade,amãocomgarrasemmeupescoço.

Fiqueiimóvel.

—Rhysand.—Respirei.Rhys,chameipelaligação,colocandoamãocontra

aqueleescudointerno.

Aescuridãoestremeceu.

Projeteimeupoder;trevascontratrevas,acalmandosuaescuridão,asbeiradas

ásperas, desejandoque se acalmasse, que se suavizasse.Minha escuridão cantava

uma canção de ninar para a dele, uma canção que minha babá cantara quando

minhamãemeatiravaemseusbraçosafimdevoltarparaasfestas.

— Foi um sonho— esclareci. A mão de Rhys estava tão fria.— Foi um

sonho.

De novo, a escuridão parou. Lancei meus véus de noite para que a

acariciassem,percorrendomãossalpicadasdeestrelascontraela.

Eporumsegundo,aescuridãocomonanquimsedissipouobastanteparaque

eu visse o rosto de Rhys acima de mim: lívido, lábios pálidos, olhos violeta

arregalados,avaliando.

— Feyre — avisei. — Sou Feyre. — A respiração de Rhys estava

entrecortada,irregular.Segureiopulsoquepegavaminhagarganta,pegava,mas

semmachucar.—Vocêestavasonhando.

Desejei que aquela escuridão dentro de mim ecoasse isso, que cantasse até

colocaraquelesmedos selvagensparadormir,queacariciassemaquelaparedede

ébanodentrodamentedeRhysand,comcuidado,suavidade...

Então, comoneve sacudidadeumaárvore, a escuridãodeRhys sedissipou,

levandoaminhaconsigo.

Eoluarinvadiuoquarto—juntodossonsdacidade.

Oquartodeleeraparecidocomomeu,acama,tãograndequedeviatersido

construídaparaacomodarasas,mastudoeradecoradocombomgostoeconforto.

ERhysand estava nu acima demim... completamente nu.Não ousei olharmais

parabaixodoqueastatuagensemseupeito.

—Feyre—disseRhys,avozrouca.Comoseestivessegritando.

— Sim — falei. Ele observou meu rosto, a mão com garras em minha

garganta.Emesoltouimediatamente.

Fiqueideitadaali,encarandoopontoemqueRhysagoraestavaajoelhadona

cama,esfregandoorostocomasmãos.Meusolhostraidoresdefatoousaramolhar

maisparabaixoqueopeitodele,masminhaatençãoparounastatuagensgêmeas

nosjoelhosdeRhys:umamontanhaaltaencimadaportrêsestrelas,umaemcada

joelho.Linda...masdealgumaformabrutal.

— Você estava tendo um pesadelo — comentei, me sentando. Como se

algumarepresativesseestouradodentrodemim,olheiparaamão,edesejeiqueela

sedissipasseemsobras.Esedissipou.

Meiopensamentoespalhouaescuridãodenovo.

AsmãosdeRhys,noentanto,aindaterminavamemgarraslongasenegras—

eos pés... também terminavam emgarras.As asas estavam expostas, apontando

para baixo atrás dele. E me perguntei o quanto ele teria chegado perto de se

transformarcompletamentenaquelabestaquecertavezmedissequeodiava.

Rhysandabaixouasmãos,easgarrassedissiparamemdedos.

—Desculpe.

—Porissoficaaqui,enãonaCasa.Nãoquerqueosoutrosvejamisso.

—Eucostumomanterissocontidoemmeuquarto.Desculpeseaacordou.

Fecheiasmãosempunhonocolo,paraevitartocá-lo.

—Comquefrequênciaissoacontece?

OsolhosvioletadeRhysencontraramosmeus,eeusoubearespostaantesde

eledizer:

—Amesmacomqueacontececomvocê.

Engoliemseco.

—Comquesonhouestanoite?

Rhys sacudiu a cabeça, olhando pela janela... para onde neve cobrira os

telhadospróximos.

—HálembrançasdeSobaMontanha,Feyre,queémelhornãocompartilhar.

Mesmocomvocê.

Rhysandcompartilharacoisasterríveisosuficientecomigoparaquefossem...

pioresquepesadelos,então.Mascoloqueiamãoemseucotovelo,mesmocomo

corponu.

—Quandoquiserfalar,meavise.Nãocontareiaosdemais.

Fiz menção de deslizar para fora da cama, mas Rhys pegou minha mão,

segurando-acontraobraço.

—Obrigado.

Observei amão, o rosto sofrido. Tanta dor permanecia ali... e exaustão.O

rostoqueRhysjamaisdeixariaquealguémvisse.

Fiqueidejoelhosebeijeisuabochecha;apeledeRhysestavamornaemacia

sobminhaboca.Aquilotinhaacabadoantesdecomeçar,mas...masquantasnoites

euquisquealguémfizesseomesmopormim?

OsolhosdeRhysandpareciamumpoucoarregaladosquandomeafastei,eele

nãome impediuquando saí da camadevagar.Eu estavaquase cruzando a porta

quandomevolteidenovoparaele.

Eleaindaestavaajoelhado,asasasabaixadassobreoslençóisbrancos,acabeça

curvada, as tatuagens contrastantes com a pele dourada.Umpríncipe sombrio e

caído.

Apinturasurgiuemminhamente.

Surgiu...eficouali,reluzindo,antesdesedissipar.

Maselapermaneceu,brilhandodeleve,naqueleburacodentrodemeupeito.

Oburacoque,devagar,começavaasecurar.

–Achaqueconseguedecodificardepoisqueconseguirmosaoutrametade?—

pergunteiparaAmren,depéàportadeseuapartamentonatardeseguinte.

Amreneradonadoúltimoandardeumprédiodetrêsandaresemqueoteto

inclinadoterminava,dosdois lados,emumaimensa janela.Umadavaparaorio

Sidra;aoutra,paraumapraçaarborizada.Oapartamentointeiroconsistiaemum

cômodo gigante: os pisos de carvalho desbotado estavam cobertos em carpetes

igualmente desgastados, e a mobília, espalhada pela casa como se Amren

constantementeamovesseporqualquerquefosseomotivo.

Apenasacama,umamonstruosidadedequatromastroscomdosseldeorganza,

pareciaposicionadaemumlocalpermanentecontraaparede.Nãohaviacozinha

—apenasumalongamesaeumalareiraquequeimavaosuficienteparadeixaro

cômodoquasecomoumaestufa.Anevequecaírananoiteanteriorsumiranosol

seco de inverno antes do meio da manhã, e a temperatura estava gelada, mas

suficientementeamenaparaqueacaminhadaatéalitivessesidorevigorante.

Sentadanochãodiantedeumamesabaixacobertadepapéis,Amrenergueuo

rostodometal reluzente do livro.O rosto pareciamais pálidoqueonormal, os

lábios,lívidos.

—Fazmuitotempodesdequeuseiessalíngua,querodominá-ladenovoantes

depegaroLivro.Esperoqueentãoaquelasrainhasarrogantesjátenhamnosdado

apartedelas.

—Equantotempolevaráparaaprenderalínguadenovo?

—SuaEscuridãonãoainteirou?—AmrenretornouaoLivro.

Caminheiatéamesademadeiraepouseiopacotequelevarasobreasuperfície

arranhada. Alguns potes de sangue quente, direto do açougueiro. Quase tinha

corridoatéaliparaevitarqueesfriasse.

—Não—respondi,tirandoospotesdedentro.—Nãointeirou.—Rhysjá

tinhapartidonahoradocafédamanhã,emboraumdeseusbilhetesestivessena

mesadecabeceira.

Obrigado...porontemànoite,eratudoquedizia.Nenhumacanetaparaescrever

umaresposta.

Masencontreiumamesmoassimeescrevidevolta:Oqueasestrelastatuadase

amontanhaemseusjoelhossignificam?

O papel sumiu um segundo depois. Quando não voltou, eu me vesti e fui

tomarcafé.Tinhacomidometadedosovosedatorradaquandoopapelsurgiuao

ladodemeuprato,perfeitamentedobrado.

Quenãomecurvareidiantedeninguémenadaalémdeminhacoroa.

Dessavez,umacaneta surgiu.Apenasescreviemresposta:Tão dramático. E

pormeiodenossaligação,dooutroladodemeusescudosmentais,podiaterjurado

queouvisuarisada.

Sorrindoaome lembrar, abri a tampadoprimeiropote, eoodorde sangue

preencheuminhasnarinas.Amrenfungoue,depois,virouacabeçaparaospotes

devidro.

—Você...ah,eugostodevocê.

—Écordeiro,sefazalgumadiferença.Querqueeuesquente?

AmrenseafastoudoLivro,eapenasobserveienquantoelaseguravaopotenas

duasmãosebebiacomosefosseágua.

Bem, pelomenos eu não precisariame preocupar em encontrar uma panela

naquelelugar.

Amrenbebeumetadedeuma sóvez.Umagotade sangue lhe escorreupelo

queixo,eeladeixouquepingassenacamisacinza—amarrotadadeumaformaque

eu jamaisvira.Depoisde esfregarum lábionooutro,Amrencolocouopotena

mesacomumsuspirointenso.Sanguereluziaemseusdentes.

—Obrigada.

—Temumpreferido?

Amren ergueu o queixo ensanguentado e, então, limpou-o com um

guardanapoquandopercebeuquetinhafeitosujeira.

—Cordeirosemprefoimeupreferido.Pormaisquesejahorrível.

—Não...humano?

Amrenfezumacareta.

—Aguadoegeralmentetemgostodaúltimacoisaqueelescomeram.Ecomo

amaioriadoshumanostêmumpaladarsofrível,équestãodesorte.Mascordeiro...

Tambémgostodebode.Osangueémaispuro.Maisintenso.Melembrade...outra

época.Elugar.

— Interessante — comentei, e fui sincera. Imaginei de que mundo,

exatamente,elafalava.

Amrenbebeuo restante, a cor já ruborizava seu rosto, e colocouo pote em

umapequenapiaaolongodaparede.

—Acheiquemorariaemalgumlugarmais...enfeitado—admiti.

De fato, todas as roupas finas de Amren estavam penduradas em araras

próximasdacama,easjoias,espalhadasemalgunsarmáriosemesas.Haviajoiaso

suficienteparapagaroresgatedeumimperador.

Amrengesticuloucomosombros,sentando-semaisumavezaoladodoLivro.

—Tentei issoumavez.Fiquei entediada.Enãogostavade ter criados.Era

muitobarulhento.Jámoreiempaláciosechalésenasmontanhasenapraia,mas,

poralgummotivo,gostomaisdesteapartamentoaoladodorio.—Elafranziua

testa para as claraboias que ocupavam o teto.—Também significa que jamais

precisodarfestasoureceberconvidados.Duascoisasqueabomino.

Euri.

—Entãovoumanterminhavisitabreve.

Amrensoltouumarisadadediversãoecruzouaspernassobocorpo.

—Porquevocêestáaqui?

—Cassiandissequevocêestavaentocadaaquidiaenoitedesdequevoltamos,

eacheiquetalvezestivessecomfome.E...eunãotinhamaisnadaparafazer.

—Cassianéumenxerido.

—Eleseimportacomvocê.Comtodosvocês.Sãoaúnicafamíliaquetem.—

Eramtodosaúnicafamíliaquecadaumtinha.

— Eca!— exclamou Amren, avaliando um pedaço de papel. Mas pareceu

agradá-lamesmoassim.Umlampejodecorchamouminhaatençãonochãoperto

dela.

Amrenusavaorubidesanguecomopesodepapel.

—RhysconvenceuvocêanãodestruirAdriataporcausadorubidesangue?

Os olhos de Amren se voltaram para cima, cheios de tempestades e mares

violentos.

—Elenãofeznadadisso.AquilomeconvenceuanãodestruirAdriata.—Ela

apontouparaacômoda.

Dispostosobreotopo,comoumacobra,estavaumcolarfamiliardediamantes

erubis.Euoviraantes...notesourodeTarquin.

—Como...oquê?

Amrensorriuconsigomesma.

—Varianomandouparamim.ParasuavizaradeclaraçãodeTarquindenossa

rixadesangue.

Euacharaqueosrubissópodiamserusadosporumafêmeapoderosa—enão

conseguiapensaremumafêmeamaispoderosaqueaqueladiantedemim.

—VocêeVarian...?

—Tentador,masnão.Ocanalhanãoconseguedecidirsemeodeiaouseme

quer.

—Porquenãopodemserosdois?

Umarisadabaixa.

—Defato.

Então,começaramsemanasdeespera.EsperaparaqueAmrenreaprendesseuma

língua falada por mais ninguém em nosso mundo. Espera até que as rainhas

respondessemnossopedidoporumencontro.

Azrielcontinuoucomatentativadeseinfiltrarnascortesdelas—aindasem

sucesso. Ouvi a respeito, principalmente de Mor, que sempre sabia quando ele

voltariaparaaCasadoVento,esemprefaziaquestãodeestarláassimqueAzriel

tocasseochão.

Elamecontavapoucodosdetalhes;aindamenossobrecomoa frustraçãode

não poder conseguir colocar os espiões dele ou a si mesmo naquelas cortes o

atormentava. Os padrões que Azriel se impunha, confidenciou Mor a mim,

beiravamosadismo.

Conseguir que Azriel tirasse qualquer tempo para si que não envolvesse

trabalho ou treinamento era quase impossível. E, quando observei que ele ia ao

Rita’scomMorsemprequeestapedia,Morsimplesmentemeinformouquelevara

quatroséculosparaqueelaconseguissequeelefosse.Euàsvezesmeperguntavao

queacontecianaCasadoVentoenquantoRhyseeuestávamosnacasadacidade.

Eu só visitavamesmo pelasmanhãs, quando ocupava a primeirametade de

meudiatreinandocomCassian—oqual,comMor,decidiraindicarquecomidas

eudeveriacomerpararecuperaropesoqueperdera,parametornarforteeágilde

novo. E conforme os dias se passavam, passei de defesa pessoal a aprender a

empunharumaarmaillyriana,queera tãoafiadaquequasearranqueiobraçode

Cassian.

Masestavaaprendendoausá-la...devagar.Dolorosamente.Tiveraumafolga

dotreinamentocrueldeCassian:apenasumamanhã,quandoelevoouatéoreino

humanoparaver seminhas irmãshaviamrecebidonotíciadas rainhaseentregar

outracartadeRhysparaserenviadaaelas.

Presumi que ver Nestha correra tão mal quanto se podia imaginar, porque

minhaliçãonamanhãseguintefoimaislongaemaisdifícilquenosdiasanteriores.

Pergunteioque,exatamente,Nesthadisseraaeleparairritá-lotãofacilmente.Mas

Cassianapenasgrunhiuemedisseparacuidardeminhavida,equeminhafamília

eracheiadefêmeasmandonasesabe-tudo.

PartedemimseperguntouseCassianeVariantalvezprecisassemtrocarumas

ideias.

Amaioriadastardes...seRhysestavaporperto,eutreinavacomele.Mentea

mente, poder a poder. Trabalhamos devagar os dons que eu tinha recebido—

chama e água, gelo e escuridão. Havia outros, sabíamos, que não haviam sido

descobertos, não foram desenterrados. Atravessar ainda era impossível. Não

conseguirafazê-lodesdeaquelamanhãdenevecomoAttor.

Levaria tempo,me diziaRhys todos os dias, quando eu inevitavelmenteme

irritavacomele...tempoparaaprenderedominarcadadom.

Ele enriquecia cada lição com informações sobre os Grão-Senhores cujos

poderes eu roubara: sobre Beron, o cruel e vaidoso Grão-Senhor da Corte

Outonal; sobre Kallias, o silencioso e esperto Grão-Senhor da Invernal; sobre

Helion Quebrador de Feitiços, o Grão-Senhor da Diurna, cujas mil bibliotecas

tinham sido pessoalmente saqueadas por Amarantha, e cujo povo inteligente

possuíaexcelentedomíniodosfeitiçosearquivaraoconhecimentodePrythian.

Saberde quem viera meu poder, dissera Rhys, era tão importante quanto

aprender a natureza do próprio poder. Jamais falamos de metamorfose— das

garrasqueeuàsvezesconjurava.Osfiosqueacompanhavamaanálisedessedom

estavamemaranhadosdemais,ahistórianãoditaeraviolentaesangrentademais.

Então,aprendiapolíticaeashistóriasdasoutrascortes,eaprendiospoderes

deseusmestres,atéqueminhashorasacordadaedormindofossempassadascom

chama queimando minha boca e gelo estalando entre meus dedos. E todas as

noites,exaustadepoisdeumdia treinandocorpoepoderes,eucaíaemumsono

pesado,entrelaçadocomescuridãoperfumadaajasmim.

Atémesmomeuspesadelospareciamcansadosdemaisparameassombrar.

Nos dias em que Rhys era chamado para outro lugar, para lidar com os

assuntosinternosdaprópriacorte,paralembrá-losdequemosgovernavaoupara

exercerjulgamento,paraseprepararparanossainevitávelvisitaaHybern,eulia,

ou me sentava com Amren enquanto ela trabalhava no Livro, ou passeava por

VelariscomMor.Essaúltimaatividadetalvez fosseaminhapreferida,ea fêmea

eramesmoexcelente emencontrar formasdegastar dinheiro.Olhei apenasuma

vezparaacontaqueRhysabriraparamim—apenasumavez,epercebiqueele

mepagavaabsurdamente,absurdamentemuito.

TenteinãoficardesapontadanastardesemqueRhyspartia,tenteinãoadmitir

quecomeçavaaansiarporaquilo:dominarmeuspoderese... implicarcomRhys.

Mas, mesmo quando ele estava fora, falava comigo, nos bilhetes que tinham se

tornadonossoestranhosegredo.

Umdia,RhysescreveuparamimdeCesere,umacidadezinhaanordesteonde

seencontrariacomalgumassacerdotisassobreviventesparadiscutirreconstruirseu

templo,queforadestruídopelasforçasdeHybern.Nenhumadassacerdotisasera

comoIanthe,prometeraRhysand.

Mecontesobreapintura.

Escrevidevoltadacadeiranojardim,afontefinalmentevoltaraajorrarágua

comoretornodeclimamaisameno:Nãotenhomuitoadizer.

Contemesmoassim.

Eupreciseideumtempoparaelaborararesposta,parapensarnaquelepequeno

buracoemmimeoqueumdiasignificaraequaleraasensação.Mas,então,falei:

Houveumaépocaemquetudoqueeuqueriaeradinheiroparaalimentarminhafamília

eparapoderpassarosdiaspintando.Eratudoqueeuqueria.Sempre.

Umapausa.Então,eleescreveu:Eagora?

Agora,respondi,nãoseioquequero.Nãoconsigomaispintar.

Porquê?

Porqueessapartedemimestávazia.Emboratalveznaquelanoiteemqueovi

ajoelhadonacama...talvezissotivessemudadoumpouco.Eutinhacontempladoa

fraseseguinteedepoisescrevi:VocêsemprequisserGrão-Senhor?

Umapausa longadenovo.Sim.Enão.Via comomeu pai governava, e sabia

desdecedoquenãoqueriasercomoele.Portanto,decidiserumtipodiferentedeGrão-

Senhor; queria proteger meu povo, mudar as percepções dos illyrianos e eliminar a

corrupçãoqueassolavaaterra.

Por ummomento, não consegui deixar de comparar:Tamlin não queria ser

Grão-Senhor.Eleseressentiaporisso;etalvez...talvezessafosseempartearazão

paraa cortedele ter se tornadooqueera.MasRhysand, comumavisão, coma

vontadeeodesejoeapaixãoparafazeraquilo...Eleconstruíraalgo.

Edepoisforaàlutaparadefenderisso.

EraoqueRhystinhavistoemTarquin,eporqueaquelesrubisdesangueo

atingiramcomtantaforça.OutroGrão-Senhorcomvisão...umavisãoradicalpelo

futurodePrythian.

Então, escrevi de volta:Pelo menos você compensa os galanteios sem-vergonha

sendoumGrão-Senhoretanto.

Rhysandvoltaranaquelanoite,sorrindocomoumgato,eapenasdissera,como

cumprimento:

—UmGrão-Senhoretanto?

Eujogueioequivalenteaumbalded’águaemsuacara.

Rhysnão se incomodou em se proteger.E emvezdisso, sacudiuos cabelos

molhadoscomoumcachorro,memolhandoatéqueeugritasseefugisse.Arisada

deRhysmeperseguiuescadaacima.

Oinvernoaospoucosseesvaíaquandoacordeicertamanhãeencontreioutra

cartadeRhysaoladodacama.Semcaneta.

Nenhum treinamento com seu segundo illyriano preferido hoje. As rainhas

finalmenteousaramresponder.Irãoàpropriedadedesuafamíliaamanhã.

Não tive tempode ficar nervosa.Partimosdepois do jantar, voandopara as

terrashumanas,quedescongelavam,sobomantodaescuridão;oventofriogritava

conformeRhysmeseguravacomforça.

Minhasirmãsestavamprontasnamanhãseguinte,ambasvestindoasroupasmais

finasparareceberqualquerrainha,feéricaoumortal.

Supusqueeutambémestava.

Usava umvestido branco de chiffon e seda, com o corte típico da moda da

CorteNoturnapararevelarapele;osdestaquesdouradosnovestidorefletiamaluz

domeiodamanhã,queentravapelasjanelasdasaladeestar.Meupai,aindabem,

permanecerianocontinentepormaisdoismeses—devidoaqualquerquefosseo

comérciovitalquebuscavaentrereinos.

Perto da lareira, eu me coloquei ao lado de Rhys, vestido com o preto de

sempre,asasasocultas,orosto,umamáscaracalma.Apenasacoroaescuranoalto

dacabeça—ometalmoldadocomopenasdecorvos—eradiferente.Aquelaeraa

coroaqueerairmãdemeudiademadourado.

CassianeAzrielmonitoravamtudodomuromaisafastado,semarmasàvista.

MasosSifõesbrilhavam,emepergunteiquetipodearmaexatamentepodiam

forjarcomelessenecessário.Poisforaumadasexigênciasdasrainhasparaaquela

reunião: nenhuma arma. Não importava que os próprios guerreiros illyrianos

fossemarmasosuficiente.

Mor, com um vestido vermelho semelhante ao meu, franziu a testa para o

relógiosobrealareirabranca,batendocomopénotapeteornamentado.Apesarde

meusdesejos para que ela conhecesseminhas irmãs,Nestha eElain estavam tão

tensasepálidasquandochegamosqueeuimediatamentedecidiquenãoeraahora

detalencontro.

Um dia— um dia eu reuniria todas. Se não morrêssemos naquela guerra

primeiro.Seaquelasrainhasescolhessemnosajudar.

Orelógiobateu11horas.

Haviaduasoutrasdemandas.

Areuniãodeveriacomeçaràs11horas.Nãoantes.Nãodepois.

Equeriamalocalizaçãogeográficaexatadacasa.Adisposiçãoeotamanhode

cadaquarto.Ondeestavaamobília.Ondeestavamasjanelaseasportas.Emque

cômodo,provavelmente,nósasreceberíamos.

Azrielforneceratudo,comaajudademinhasirmãs.

Asbatidasdorelógiosobrealareiraeramoúnicoruído.

Epercebi,quandoeleterminouaúltimabadalada,queaterceiraexigêncianão

foraapenasporsegurança.

Não, quando um vento soprou pela sala e cinco figuras surgiram,

acompanhadaspordois guardas cada, percebi que era porque as rainhas podiam

atravessar.

As rainhasmortais eramumamisturade idade, cor, altura e temperamento.A

maisvelha,usandoumvestidodelãbordadodomaisprofundotomdeazul,tinha

pele marrom, os olhos inteligentes e frios, e não andava curvada, apesar das

pesadasrugasquelhesulcavamorosto.

Asduasquepareciamdemeia-idadeeramopostos:umanegra,aoutraclara;

umaderostodoce,outraesculpidaemgranito;umasorrindo,eaoutrafranzindoa

testa.Atémesmousavamvestidosempretoebranco—epareciamsemovercomo

em pergunta e resposta uma à outra. Imaginei como seriam seus reinos, que

relaçõesteriam.Seosanéisdepratacombinandoquecadaumausavaasuniamde

outrasformas.

Easduasrainhasmaisjovens...Umatalvezfossealgunsanosmaisvelhaque

eu, de cabelos e olhos pretos, uma esperteza cautelosa escorrendo de cada poro

conformeelanosavaliava.

Eaúltimarainha,aquelaque falouprimeiro,eraamaisbela—aúnicabela

entre as rainhas. Aquelas eram mulheres que, apesar da elegância, não se

importavam se eram jovens ou velhas, gordas oumagras, baixas ou altas. Essas

coisaseramsecundárias;essascoisaseramcomocartasnamanga.

Masaúltima,essalindarainha,talveznãotivessemaisque30anos...

Oscabelos selvagemente cresposeram tãodouradosquantoosdeMor, eos

olhos eramdomais puro âmbar.Atémesmo a pelemarrome coberta de sardas

pareciasalpicadadeouro.Ocorpoerafirmenoslocaisemqueelaprovavelmente

descobrira que os homens consideravam uma distração, suave onde mostrava

graciosidade.Umleãoempelehumana.

—Saudações—falouRhys,permanecendo imóvel conformeosguardasde

rostoimpassíveldasrainhasnosobservavam,observavamocômodo.Enquantoas

rainhasnosavaliavam.

Asaladeestareraenormeobastanteparaqueumacenodecabeçadarainha

douradalevasseosguardasaseafastarparaseposicionaremàsparedes,àsportas.

Minhasirmãs,silenciosasdiantedajaneladasacada,semoveramparaoladopara

abrirespaço.

Rhysdeuumpassoadiante.Todasasrainhasinspiraram,comoseestivessem

sepreparando.Osguardas,casualmente,talveztolamente,levaramumadasmãos

ao cabo das espadas longas— tão grandes e ruidosas em comparação às armas

illyrianas.Como se tivessem chance... contra qualquer um de nós. Inclusive eu,

percebi,umpoucosurpresa.

Mas eramCassian eAzriel que fariamopapel demerosguardas aquele dia;

distrações.

Mas Rhys fez uma reverência com a cabeça, levemente, e disse às rainhas

reunidas:

— Somos gratos por terem aceitado nosso convite. — Ele ergueu uma

sobrancelha.—Ondeestáasexta?

Arainhaidosa,comovestidoazulpesadoeexuberante,apenasrespondeu:

—Elanãoestábemenãopôdefazeraviagem.—Arainhameobservou.—

Vocêéaemissária.

Minhascostasenrijeceram.Sobseuescrutínio,minhacoroapareciaumapiada,

umaquinquilharia,mas...

—Sim—respondi.—SouFeyre.

UmolharsúbitoparaRhysand.

—EvocêéoGrão-Senhorquenosescreveuumacartatãointeressantedepois

queasprimeirasforamignoradas.

Nãoouseiolharparaele.Rhystinhamandadomuitascartasporminhasirmãs

àquelaaltura.

Você não perguntou o que havia dentro delas, disse ele, com amente ligada a

minha, gargalhadas dançando pelo laço. Eu tinha deixado os escudos mentais

abaixados...sóparaocasodeprecisarmosnoscomunicarsilenciosamente.

—Eusou—disseRhysand,comumínfimoaceno.—Eestaéminhaprima,

Morrigan.

Mor caminhou até nós, o vestido carmesim fluía comumvento fantasma.A

rainhadouradaaolhoudecimaabaixo,acadapassodeMor,cada fôlego.Uma

ameaça:porbelezaepoderedomínio.Morfezumareverênciaaomeulado.

—Fazmuitotempodesdequeconheçoumarainhamortal.

Arainhavestidaempretolevouamãobrancacomoaluaàalturadoventre.

—Morrigan...aMorrigandaGuerra.

Todospararam,comosesentissemsurpresa.Eumpoucodeespantoemedo.

Morfezoutrareverência.

—Porfavor...sentem-se.—Elaindicouascadeirasquetínhamosdispostoa

uma distância confortável umas das outras, todas bem separadas para que os

guardaspudessemsecolocaraoladodasrainhas,casoachassemnecessário.

Quase ao mesmo tempo, as rainhas se sentaram. Os guardas, no entanto,

permaneceramnospostosemvoltadasala.

Arainhadecabelosdouradosabaixouavolumosasaiaedisse:

—Presumoqueestassejamnossasanfitriãs.—Umolharabruptoparaminhas

irmãs.

Nestha tinha enrijecido as costas, mas Elain fez uma reverência desajeitada,

corandorosa-choque.

—Minhasirmãs—esclareci.

Olhosâmbardeslizaramatémim.Atéminhacoroa.Depois,paraadeRhys.

—Umaemissáriausaumacoroadeouro.IssoétradiçãoemPrythian?

—Não—respondeuRhys,emtomsuave.—Maselaficatãobememuma

quenãoconsigoresistir.

Arainhadouradanãosorriuquandoponderou:

—UmahumanatransformadaemGrã-Feérica...equeagoraestáaoladode

umGrão-Feéricoemlugardehonra.Interessante.

Mantiveosombrosparatrás,oqueixoerguido.Cassianestavameensinando

ao longo das últimas semanas como avaliar um oponente... e o que eram as

palavrasdelasenãoosmovimentosiniciaisemoutrotipodebatalha?

AmaisvelhadeclarouparaRhys:

—Temumahoradenossotempo.Façavalerapena.

—Comoconseguematravessar?—perguntouMor,sentadaaomeulado.

A rainha dourada deu um sorriso — um sorriso breve, de deboche — e

respondeu:

—Énossosegredo,eumdomquerecebemosdeseupovo.

Tudobem.Rhysmeolhoueengoliemsecoquandomeinclineiparaafrente

nacadeira.

—Aguerraseaproxima.Chamamosvocêsaquiparaavisar...eparasuplicar

porumfavor.

Não haveria truques, nada de roubo nem sedução. Rhys não podia sequer

arriscarolhardentrodasmentesdelaspormedodedispararosfeitiçosinerentesao

Livroedestruí-lo.

—Sabemosqueaguerraseaproxima—revelouamaisvelha,cujavozsoava

comofolhasquebrando.—Estamosnospreparandoparaelahámuitosanos.

Pareciaqueastrêsoutrasestavamposicionadascomoobservadorasenquantoa

maisvelhaeadecabelosdouradoslideravam.

Eufalei,omaiscalmaenitidamentepossível:

—Oshumanosneste territórioparecemalheiosàameaçamaior.Nãovimos

sinaisdepreparação.—Defato,Azrielhaviadeduzidoaquiloduranteasúltimas

semanas,parameudesapontamento.

—Esteterritório—explicouadourada,friamente—éumfiapodeterraem

comparação com a vastidão do continente.Não é de nosso interesse defendê-lo.

Seriaumdesperdícioderecursos.

Não.Não,isso...

Rhysfalou:

—Certamenteaperdadesequerumavidainocenteseriaterrível.

Arainhamaisvelhacruzouasmãosenrugadasnocolo.

— Sim. Perder uma vida é sempre um horror. Mas guerra é guerra. Se

precisarmos sacrificar este minúsculo território para salvar a maioria, então

faremosisso.

Nãoouseiolharparaminhasirmãs.Paraaquelacasa,quepoderiamuitobem

virarescombros.Eudisse,avozrouca:

—Hápessoasboasaqui.

Arainhadouradareplicouemtomdoce:

—Então,queosGrão-FeéricosdePrythianasdefendam.

Silêncio.

EfoiNesthaqueciciouatrásdenós.

—Temos criados aqui.Com famílias.Há crianças nestas terras. E quer nos

deixartodosnasmãosdosfeéricos?

Orostodamaisvelhasesuavizou.

—Nãoéumaescolhafácil,menina...

—Éaescolhadecovardes—disparouNestha.

InterrompiantesqueNesthanoscavasseumacovamaisprofunda.

—Apesar do tanto que seu tipo odeia o nosso... deixariam que os feéricos

defendessemseupovo?

—Nãodeveriam?—perguntouadourada,jogandoacascatadecachossobre

umombroquandoinclinouacabeçaparaolado.—Nãodeveriamdefendercontra

umaameaçaqueelesmesmocriaram?—Umrisodeescárnio.—Sanguefeérico

nãodeveriaserderramadopeloscrimesdelesaolongodosanos?

— Nenhum dos lados é inocente — replicou Rhys, calmamente. — Mas

podemosprotegeraquelesquesão.Juntos.

— Ah?! — exclamou a mais velha, e as rugas pareceram se enrijecer, se

aprofundar.—OGrão-SenhordaCorteNoturnanos pedequenos juntemos a

ele,para salvarmosvidascomele.Para lutarmosporpaz.Equantoàsvidasque

vocêtiroudurantesualongaeterrívelexistência?EquantoaoGrão-Senhorque

caminhacomaescuridãoaoencalçoedestróimentes conformeachanecessário?

— Ela riu como um corvo.—Ouvimos falar de você, mesmo no continente,

Rhysand. Ouvimos falar do que a Corte Noturna faz, do que fazem com seus

inimigos.Paz? Para um macho que derrete mentes e tortura por diversão, não

acheiqueconheciaapalavra.

Ira começou a fervilhar emmeu sangue; brasas estalaramemmeusouvidos.

Masesfrieiessefogo,queaospoucoseucultivavaaolongodasúltimassemanas,e

tentei:

— Se não enviar forças para defender seu povo, então, o artefato que

requeremos...

— Nossa metade do Livro, criança— interrompeu a idosa—, não deixa

nossolocalsagrado.Nãodeixouaquelasparedesbrancasdesdeodiaemquenos

foi dada como parte do Tratado. Jamais deixará aquelas paredes, não enquanto

enfrentarmososterroresdonorte.

—Porfavor.—Foitudoqueeudisse.

Silênciodenovo.

—Por favor— repeti.Emissária... eu era emissária deles, eRhys tinhame

escolhidoparaaquilo.Paraseravozdedoismundos.—Fuitransformadanisto,

emfeérica,porqueumacomandantedeHybernmematou.

Pormeiodenossolaço,podiajurarquesentiRhysencolherocorpo.

—Durantecinquentaanos—insisti—elaaterrorizouPrythiane,quandoeu

aderrotei,quando liberteiopovodePrythian,mematou.E,antesde fazer isso,

testemunhei os horrores que ela liberou sobre humanos e feéricos. Um deles,

apenasumdelesfoicapazdecausartaldestruiçãoesofrimento.Imagineoqueum

exércitocomoelaseriacapazdefazer.Eagoraoreidelesplanejausarumaarma

paradestruiramuralha,paradestruirtodosvocês.Aguerraserábreve,ebrutal.E

vocêsnãovencerão.Nósnãovenceremos.Sobreviventesserãoescravizados,eos

filhos dos filhos deles serão escravos. Por favor... por favor, nos deem a outra

metadedoLivro.

A rainha mais velha trocou um olhar com a dourada antes de dizer,

gentilmente,emtomapaziguador:

—Vocêé jovem,criança.Temmuitoaaprendersobreo funcionamentodo

mundo...

—Não—cortouRhys, comum tombaixomortal— seja condescendente

comela.—Arainhamaisvelha,quenãopassavadeumacriançaparaele,paraos

séculosdeexistênciadeRhysand, teveobomsensodeparecernervosaaoouvir

aquele tom.OsolhosdeRhys estavamvítreos, o rosto, tão impiedosoquanto a

voz,conformeelecontinuou:—NãoinsulteFeyreporfalarcomocoração,com

compaixãoporaquelesquenãopodemsedefender,quandovocêfalaapenaspor

egoísmoecovardia.

Amaisvelhaenrijeceuocorpo.

—Pelobemmaior...

—Muitasatrocidades—disseRhys, rosnando—foramfeitasemnomedo

bemmaior.

Boapartedemimficouimpressionadaquandoarainhaoencaroudevolta.Ela

disse,simplesmente:

—OLivropermaneceráconosco.Nóssuperaremosessatempestade...

—Basta—interrompeuMor.

Elaselevantou.

EMorolhoucadaumadaquelasrainhasnosolhosquandofalou:

—SouaMorrigan.Vocêsmeconhecem.Sabemoquesou.Sabemquemeu

dom é a verdade. Então, ouvirão minhas palavras agora e saberão que são

verdadeiras...comosuasancestraisumdiasouberam.

Nenhumapalavra.

Morgesticulouparatrásdesi...paramim.

— Acha que é uma simples coincidência que uma humana tenha sido

transformadaemimortaldenovo,noexatomomentoemquenossovelhoinimigo

ressurge? Eu lutei ao lado deMiryam naGuerra, lutei ao seu lado conforme a

ambição e a sede por sangue de Jurian o levaram à loucura, e os separaram.

LevaramJurianatorturarClythiaatéamortee,depois,alutarcomAmaranthaaté

aprópriamorte.—Morrespiroufundo,epudejurarqueAzrielseaproximouao

ouviraquilo.MasMorcontinuou:—MarcheidevoltaàTerraNegracomMiryam

para libertar os escravos que foram deixados naquelas areias em chamas, a

escravidão da qual ela mesma escapara. Os escravos que Miryam prometera

devolver à liberdade.Marchei comela,minha amiga. Junto à legiãodopríncipe

Drakon.Miryameraminhaamiga,comoFeyreéagora.Esuasancestrais,aquelas

rainhasqueassinaramoTratado...Eramminhasamigas também.Equandoolho

para vocês...—Mor exibiu os dentes.—Não vejonada daquelasmulheres em

vocês.Quandoolhoparavocês,seiquesuasancestraisteriamvergonha.

“Vocêsriemdaideiadepaz?Dequepodemostê-laentrenossospovos?—A

vozdeMorfalhou,e,denovo,Azrielsubitamenteseaproximoumaisdela,embora

seu rosto não revelasse nada. — Há uma ilha em uma parte tempestuosa e

esquecidadomar.Umailhagrandeeexuberante,protegidadotempoedeolhos

espiões.E, nessa ilha,MiryameDrakon aindavivem.Com seus filhos.Comos

povosdeambos.Feéricosehumanosemestiços.Ladoalado.Háquinhentosanos,

têmprosperadonaquelailha,deixandoqueomundoacreditequeestãomortos...”

—Mor—disseRhys,fazendoumareprimendasilenciosa.

Aqueleeraumsegredo,percebi,quetalvez tivessepermanecidoocultohavia

cincoséculos.

UmsegredoquealimentaraossonhosdeRhysandedesuacorte.

Umaterranaqualdoissonhadorestinhamencontradopazentreseuspovos.

Ondenãohaviamuralha.Nenhumfeitiçodeferro.Nenhumaflechadefreixo.

Arainhadouradaearainhaidosaseentreolharamdenovo.

Osolhosdaidosabrilharamquandodeclarou:

—Prove.SenãoéoGrão-Senhorqueosboatosalegamser,nosdêumpingo

deprovadequeéoquediz:ummachodepaz.

Havia apenas uma forma.Apenasuma formademostrar a elas, de provar a

elas.

Velaris.

Meus ossos reclamaram diante da ideia de revelar aquela joia àquelas...

aranhas.

Rhysselevantoucomummovimentofluido.Asrainhasfizeramomesmo.A

vozeracomoumanoitesemluaquandoRhysfalou:

—Desejamprova?—Prendi a respiração, rezando... rezando para que ele

nãocontasse.Rhysanddeudeombros,obordadoprateadonocasacorefletiualuz

do sol.— Vou obter provas para vocês. Aguardem notícias minhas, e voltem

quandoasconvocarmos.

— Não somos convocadas por ninguém, humanos ou feéricos— rebateu,

rindo,arainhadourada.

Talvez fosse por isso que elas tivessem levado tanto tempo para responder.

Parafazeralgumjogodepoder.

—Então,venhamporvontadeprópria—disseRhys,comumtomafiadoo

bastanteparaqueosguardasdasrainhasdessemumpassoadiante.Cassianapenas

sorriuparaeles,eomaissábiodosguardasimediatamenteempalideceu.

Rhyssomenteinclinouacabeçaaoacrescentar:

—Talvez então você entenda o quanto o Livro é vital para os esforços de

ambos.

—Vamos considerardepoisque tivermos suaprova.—Amaisvelhaquase

cuspiuapalavra.Algumapartedemimmelembroudequeelaeravelha,ereal,e

lhe arrancar aquela arrogância do rosto a tapas não nos ajudaria em nada. —

Aquelelivroénossoparaprotegerháquinhentosanos.Nãooentregaremossema

devidaconsideração.

Osguardasseposicionaramaoladodasrainhas,comoseaspalavrastivessem

sido algum sinal predeterminado.A rainha dourada deu um risinho paramim e

disse:

—Boasorte.

Então, elas se foram. A sala de estar ficou subitamente grande demais,

silenciosademais.

EfoiElain—Elain—quemsuspirouemurmurou:

—Tomaraquetodaselasqueimemnoinferno.

FicamospraticamenteemsilêncioduranteovooeatravessiaatéVelaris.Amren

jáaguardavanacasa,asroupasamarrotadaseorostoperturbadoramentepálido.

Fizumanotamentalparacomprarmaissangueparaelaimediatamente.

Masemvezdenosreunirmosnasaladejantarounadeestar,Rhysseguiupelo

corredor,asmãosnosbolsos,passoupelacozinha,esaiuparaojardimdopátionos

fundos.

Orestodenóspermaneceunovestíbulo,olhandoparaele—silêncioirradiava

deRhys.Comoacalmaantesdatempestade.

—Foibem,suponho—disseAmren.Cassianaolhoueseguiuoamigo.

O sol e o dia árido haviam aquecido o jardim, trechos verdes agora

despontavamláforaenosincontáveiscanteirosevasos.Rhyssesentounabeirada

fonte, com os antebraços apoiados nos joelhos, encarando o piso de lajotas

manchadodemusgoentreospés.

Todosocupamosnossosassentosnascadeirasdeferropintadasdebranco.Se

apenas os humanos pudessem ver: feéricos sentados em ferro. Jogariam fora

aquelasbijuterias e joias ridículas.Talvez atémesmoElain recebesseumanelde

noivadoquenãotivessesidoforjadocomódioemedo.

—Seveioaquiforaparasedeprimir,Rhys—disseAmren,empoleiradaem

umbanquinho—,então,diga,quevoltoparameutrabalho.

Olhosvioletaseergueramparaosdela.Frios,semhumor.

—Ashumanasqueremprovadenossasboasintenções.Dequepodemconfiar

emnós.

AatençãodeAmrenpassouparamim.

—Feyrenãobastou?

Tentei não deixar que as palavrasme ferissem.Não, eu não fora suficiente;

talvezatémesmotivessefracassadocomoemissária...

— Ela mais que basta — decretou Rhys, com aquela calma mortal, e me

perguntei seeuenviarameuspatéticospensamentospela ligação.Erguioescudo

denovo.—Sãotolas.Pior...tolascommedo.—Rhysobservouochãodenovo,

como se o musgo seco e a pedra formassem algum padrão que somente ele

conseguisseenxergar.

—Poderíamos... derrubá-las. Colocar rainhasmais novas,mais inteligentes

emseustronos.Queestejamdispostasanegociar—disseCassian.

Rhysfezquenãocomacabeça.

—Um,demorariamuito.Nãotemosessetempotodo.—Penseinasúltimas

semanas, em como Azriel tentara entrar naquelas cortes. Se nem mesmo suas

sombraseespiões tinhamconseguidopenetraraorganização internadasrainhas,

entãoeuduvidavaqueumassassinoconseguisse.OgestonegativoqueAzrielfez

comacabeçaparaCassiandiziaisso.—Dois—continuouRhys—,quemsabese

isso de alguma forma impactaria amagia de suametade doLivro?Ela deve ser

dadavoluntariamente.Épossívelqueamagiasejaforteobastanteparavernossos

planos.—Rhysinspirou,entredentes.—Estamosempacadoscomelas.

—Poderíamostentardenovo—disseMor.—Deixequeeufalecomelas,

queváaopalácio...

—Não— respondeuAzriel.Mor ergueu as sobrancelhas, e um leve rubor

manchouorostodeAzriel.Massuaexpressãoeradeterminada,osolhosdeavelã

pareciamsólidos.—Nãovaicolocarospésnaquelereinohumano.

—Euluteinaguerrasenãoselembra...

—Não—disseAzriel,denovo,recusando-seatirarosolhosdosdeMor.As

asasagitadasroçaramcontraoencostodacadeira.—Elasaamarrariameafariam

deexemplo.

—Precisariammepegarprimeiro.

—Aquelelugaréumaarmadilhamortalparanossaespécie—replicouAzriel,

avozbaixaeáspera.—Construídopormãosfeéricasparaprotegeroshumanosde

nós.Secolocarospésládentro,Mor,nãosairádenovo.Porqueachaqueestamos

comtantosproblemasparainfiltraralguém?

—Seentrarnoterritóriodelesnãoéumaopção—interrompi,antesqueMor

pudessedizeroquequerqueo temperamentoque lhedeformavaaexpressãodo

rosto tivesse sussurrado para que ela replicasse, o que certamente feria o

encantador de sombras mais do que Mor pretendia —, e enganar ou fazer

manipulaçãomentalpodemlevaramagiaadestruiroLivro...Queprovapodeser

oferecida?—Rhysergueuacabeça.—Quemé...queméessaMiryam?Quemela

foi para Jurian, e quemera esse príncipedequemvocê falou...Drakon?Talvez

nós... talvez eles pudessem ser usados como prova. Pelomenos para falar a seu

favor.

OcalorsedissipoudosolhosdeMorquandoelaarrastouopécontraomusgo

eopisodelajotas.

MasRhysentrelaçouosdedosentreosjoelhosantesdedizer:

—Háquinhentos anos, nos anosqueprecederamaGuerra, havia um reino

feériconapartesuldocontinente.Eraumreinodeareiaquecercavaoexuberante

deltadeumrio.ATerraNegra.Nãohavialugarmaiscruelparasenascerhumano,

pois nenhumhumano ali nascia livre.Eram todos escravos, forçados a construir

grandes templos e palácios para os Grão-Feéricos que governavam. Não havia

escapatória;nenhumachancedecompraraliberdade.EarainhadaTerraNegra...

—AmemóriaseestampounaexpressãodeRhys.

—ElafaziaAmaranthaparecertãodocequantoElain—explicouMor,com

delicadoveneno.

—Miryam—continuouRhys—eraumafêmeameio-feéricanascidademãe

humana.Ecomoamãeeraescrava,aconcepçãofoi...contraavontadedamulher,

e Miryam também nasceu em grilhões e, considerada humana, teve negados

quaisquerdireitosàherançafeérica.

—Conte a história toda outra hora— interrompeuAmren.—O resumo,

garota— disse Amren para mim— é queMiryam foi dada como presente de

casamentodarainhaparaseuprometido,umpríncipefeéricoestrangeirochamado

Drakon.Eleficouhorrorizado,edeixouMiryamescapar.Temendoairadarainha,

ela fugiu pelo deserto, atravessou o mar, mais deserto... e foi encontrada por

Jurian.MiryamsejuntouaosexércitosrebeldesdeJurian,setornousuaamantee

era uma curandeira entre os guerreiros.Até que uma batalha devastadora levou

Miryam a cuidar dos novos aliados feéricos de Jurian: inclusive do príncipe

Drakon.No fim das contas,Miryam abrira os olhos deDrakon para omonstro

comquemeleplanejavasecasar.Drakondesfezonoivado,aliouseusexércitosaos

humanos e estava à procura da linda garota escrava havia três anos. Jurian não

tinha ideia de que o novo aliado cobiçava sua amante. Ele estava concentrado

demais em vencer a Guerra, em destruir Amarantha no norte. Conforme a

obsessãodeJuriantomavaconta,oguerreironãoenxergouMiryameDrakonse

apaixonandoàssuascostas.

—Não foi pelas costas!—disparouMor.—Miryam terminou com Jurian

antesdesequercolocarumdedoemDrakon.

Amrengesticuloucomosombros.

— Resumindo, garota, quando Jurian foi massacrado por Amarantha, e

durante os longos séculos depois disso, ela contou ao guerreiro o que tinha

acontecidocomsuaamante.QueMiryamo traíraporummacho feérico.Todos

acreditavam que Miryam e Drakon haviam morrido libertando o povo dela da

TerraNegra,nofimdaGuerra,atémesmoAmarantha.

—Enãotinham—concluí.RhyseMorassentiram.—Foitudoumaforma

defugir,nãofoi?Decomeçardenovoemoutrolugar,comospovosdeambos?

—Maisacenos.—Então,porquenãomostrarissoàsrainhas?Vocêcomeçoua

contaraelas...

— Porque— interrompeu Rhys—, além de não provar nada sobremeu

caráter,quepareciaseromaiorproblema,seriaumagravetraiçãoanossosamigos.

Seu único desejo era permanecer escondidos, viver em paz com os respectivos

povos.Lutaramesangraramesofrerammuitoporisso.Nãovouarrastá-lospara

esteconflito.

—OexércitoaéreodeDrakon—ponderouCassian—eratãobomquantoo

nosso.Talvezprecisemoschamá-lonofim.

Rhysapenassacudiuacabeça.Fimdepapo.Etalvezeleestivessecerto:revelar

a existência pacífica de Drakon e Miryam não explicava nada a respeito das

intençõesdopróprioRhys.Sobreseusméritoseseucaráter.

—Então,oqueoferecemosemtroca?—perguntei.—Oquemostramosa

elas?

OrostodeRhyspareceuarrasado.

—MostramosVelarisaelas.

—Oquê?—disparouMor.MasAmrenasilenciou.

—Nãoésérioquequertrazê-lasaqui—protestei.

—Éclaroquenão.Osriscossãograndesdemais,recebê-lasporsequeruma

noiteprovavelmenteresultariaemderramamentodesangue.—Rhyscontinuou:

—Então,planejoapenasmostraraelas.

—Elasvãoignorar,comoumtruquemental—replicouAzriel.

—Não—respondeuRhys,eselevantou.—Queromostraraelas,deacordo

comasregrasdelasmesmas.

Amrentamborilouasunhasumascontraasoutras.

—Comoassim,Grão-Senhor?

MasRhysapenasdisseaMor:

—Aviseseupai.Vamosfazerumavisitaaeleeaminhaoutracorte.

Meusanguegelou.ACortedosPesadelos.

Existiaumaesfera,pelovisto,quepertencera à famíliadeMorhaviamilênios: a

Veritas.Transbordava amagiadaverdadequeMor alegavapossuir; quemuitos

emsualinhagemtambémtinham.EaVeritaseraumdeseustalismãsmaisvaliosos

evigiados.

Rhysnãoperdeutempocomplanejamento.IríamosparaaCortedosPesadelos

dentro da Cidade Escavada na tarde seguinte, atravessaríamos para perto da

enormemontanhadentrodaqualeraconstruída,eentãovoaríamosorestantedo

caminho.

Mor,CassianeeuéramosmerasdistraçõesparatornaravisitasúbitadeRhys

menossuspeita...enquantoAzrielroubavaaesferadosaposentosdopaideMor.

Aesferaeraconhecidaentreoshumanos,foraempunhadaporelesnaGuerra,

contou-me Rhys em um jantar tranquilo naquela noite. As rainhas saberiam. E

saberiamqueeraamaisabsolutaverdade,nãoumailusãoouumtruque,quandoa

usássemos paramostrar a elas— como espiar uma pintura viva— que aquela

cidadeeobompovoexistiam.

Osdemais tinhamsugeridooutros lugaresdentrodo territóriodeRhyspara

provarqueelenãoeraumsádicobeligerante,masnenhumtinhaomesmoimpacto

de Velaris, alegava Rhys. Pelo povo dele, pelo mundo, Rhysand ofereceria às

rainhasaquelepedaçodeverdade.

Depoisdojantar,fuipassearpelasruasemevi,porfim,nabeiradoArco-Íris,

anoiteatoda,mecenaseartistasecidadãoscomunsentrandoesaindodelojaem

loja,olhandoasgalerias,comprandosuprimentos.

Emcomparaçãocomas luzes forteseascoresalegresdapequenacolinaque

desciaatéorioadiante,asruasatrásdemimpareciamsombreadas,dormentes.

Eu estava ali havia quase dois meses e não tinha reunido coragem para

caminharpeloquarteirãodosartistas.

Mas aquele lugar...Rhys arriscaria aquela linda cidade, aquele povo amável,

tudoporumachancedeterpaz.TalvezaculpaporterdeixadoVelarisprotegida

enquanto o resto de Prythian sofria o guiasse; talvez oferecer Velaris em uma

bandejafosseaprópriatentativadeRhysanddealiviaressepeso.Esfregueiopeito,

poisumpesoseacumulavaali.

Deiumpassonadireçãodoquarteirão...eparei.

TalvezdevesseterpedidoaMorqueviessecomigo.Maselapartiradepoisdo

jantar, de rosto pálido e sobressaltada, ignorando a tentativa de Cassian de

conversar. Azriel saíra voando para contatar os espiões. Ele silenciosamente

prometera a um Cassian impaciente que encontraria Mor quando tivesse

terminado.

ERhys...Eletinhamuitonascostas.Enãofizeraobjeçõesquandoeudisseque

sairia para caminhar.Nemmesmome avisara para que tomasse cuidado. Se era

confiançaoutotalfénasegurançadaquelacidade,ouapenasofatodeRhyssabero

quantoeureagiriamalseeletentassemedizerparanãoiroumedesseumaviso,eu

nãosabia.

Sacudi a cabeça, limpando a mente, quandomais uma vez olhei para a rua

principaldoArco-Íris.

Eu sentira faíscas nas últimas semanas, naquele buraco dentro do peito—

faíscasdeimagens,masnadasólido.Nadaquerugissecomvidaeexigências.Não

da forma como acontecera naquela noite, quando viRhysand ajoelhado naquela

cama,nuetatuadoecomasasasàmostra.

Seria burrice me aventurar no quarteirão, de toda forma, quando poderia

muitobemserdestruídoemumconflitoiminente.Seriaburricemeapaixonarpor

ele,quandopoderiaserarrancadodemim.

Então,comoumacovarde,eumevireiefuiparacasa.

Rhysaguardavanovestíbulo,encostadonomastrodocorrimãodaescada.O

rostoestavasombrio.

Pareinomeiodotapetedaentrada.

—Oquefoi?

—Estoupensandoempedirquevocêfiqueaquiamanhã.—AsasasdeRhys

nãoestavamvisíveis,nemmesmosuasombra.

Cruzeiosbraços.

—Acheiqueeuiria.—Nãometranquenestacasa,nãomeafaste...

Elepassouamãopelocabelo.

—Oqueprecisoseramanhã,quemprecisometornar,nãoé...nãoéalgoque

queroqueveja.Comotratareivocê,tratareiosdemais...

—AmáscaradoGrão-Senhor—falei,baixinho.

—Sim.—Rhyssesentounabasedasescadas.

Permanecinocentrodosaguãoquandoperguntei,comcautela:

—Porquenãoquerqueeuvejaisso?

— Porque você acabou de começar a me ver como se eu não fosse um

monstro, e não suporto a ideia de nada do que verá amanhã estar sob aquela

montanha,colocarvocêdevoltanaquelelugarondeaencontrei.

Sob aquela montanha — no subterrâneo. Sim, tinha me esquecido disso.

Esquecido que eu veria a corte na qual Amarantha inspirara a própria, que eu

estariapresasobaterra...

MascomCassian,AzrieleMor.Com...ele.

Espereipelopânico,pelosuorfrio.Nenhumveio.

—Medeixeajudar.Comoeupuder.

Tristezaofuscoualuzestelarnaquelesolhos.

—Opapelqueprecisaráinterpretarnãoéagradável.

—Confio em você.—Eume sentei ao lado deRhys nas escadas, perto o

bastanteparaqueocalordocorpodeleaquecesseoarfriodanoitequeseagarrava

aomeusobretudo.—PorqueMorpareciatãoperturbadaquandofoiembora?

Rhysengoliuemseco.Eupodiaverqueeraódio,edor,queevitavamqueele

me contasse diretamente; não falta de confiança.Depois de ummomento,Rhys

falou:

—Euestava lá,naCidadeEscavada,nodiaemqueopaideclarouqueMor

seriavendidaemcasamentoaEris,o filhomaisvelhodoGrão-SenhordaCorte

Outonal.—IrmãodeLucien.—Eristinhaareputaçãodesercruel,eMor...me

implorouparaqueeunãodeixasseaquiloacontecer.Apesardetodoopoder,deser

tão selvagem, elanão tinhavoz,não tinhadireitospara aquelagente.Emeupai

nãoseimportavamuitoseosprimosusassemascriascomoanimaisdereprodução.

—Oqueaconteceu?—sussurrei.

—LeveiMoraoacampamento illyrianoporalgunsdias.EelaviuCassiane

decidiuquefariaaúnicacoisaquedestruiriaseuvalorparaaquelaspessoas.Não

soube até depois, e... foi uma confusão. Com Cassian, com ela, com nossas

famílias.Eéoutralongahistória,masaversãoresumidaéqueErisserecusouase

casarcomela.DissequeMortinhasidomaculadaporumbastardofeéricoinferior,

epreferiatreparcomumaporca.Afamíliadela...eles...—NuncaviRhystãosem

palavras. Ele pigarreou.— Quando terminaram, jogaram Mor na fronteira da

CorteOutonal,comumbilhetepregadoaocorpo;diziaqueMoreraproblemade

Eris.

Pregado...pregadoaela.

Rhysfalou,comira,baixinho:

— Eris deixou Mor à beira da morte no meio do bosque deles. Azriel a

encontrou um dia depois. Fiz o possível para evitar queAzriel fosse a qualquer

umadascortesemassacrasseatodos.

Pensei naquele rosto alegre, nagargalhada irreverente, na fêmeaquenão se

importava com quem a aprovasse. Talvez porque tivesse visto o pior que sua

espécietinhaaoferecer.Esobrevivera.

E entendi; por que Rhys não podia suportar Nestha por mais de alguns

minutos,porquenãoconseguiasedesvencilhardaqueleódionoquediziarespeito

asuasfalhas,mesmoqueeuotivessefeito.

OfogodeBeroncomeçouacrepitaremminhasveias.Meufogo,nãoodele.E

nemodofilhodele.

PegueiamãodeRhys,eseupolegarroçoucontraodorsodapalmadaminha.

Tentei não pensar na familiaridade daquela carícia quando falei, com uma voz

firmeecalmaquemalreconheci:

—Digaoqueprecisofazeramanhã.

Eunãoestavacommedo.

NãodopapelqueRhystinhapedidoqueeuinterpretassenaqueledia.Nãodo

vento estrondoso conformeatravessávamos atéuma cadeiamontanhosa familiar,

cobertadeneve,queserecusavaasedobraraobeijododespertardaprimavera.

NãodadescidaviolentaconformeRhysnoslevouvoandoentreospicosevales,

ágil e suavemente. Cassian e Azriel nos flanqueavam;Mor nos encontraria nos

portões,nabasedamontanha.

O rosto de Rhys estava contraído, e os ombros, tensos enquanto eu os

segurava.Sabiaoqueesperar,mas...mesmodepoisdeRhystermecontadooque

precisava que eu fizesse, mesmo depois de eu concordar, ele estava... distante.

Perturbado.

Preocupadocomigo,percebi.

Esóporcausadaquelapreocupação,sóparatiraraquelatensãodeseurosto,

mesmoqueduranteospoucosminutosantesdeenfrentarmosaquelereinomaldito

sobamontanha,eufalei,acimadoruídodovento:

—AmreneMormedisseramqueaextensãodasasasdeummachoillyriano

dizmuitosobreotamanhode...outraspartes.

OsolhosdeRhyssevoltaramparamim,edepois,paraasencostascobertasde

pinheirosabaixo.

—Disseram,é?

Dei de ombros, tentando não pensar no corpo nu daquela noite, há tantas

semanas,emboraeunãotivessevistomuito.

—TambémdisseramqueasasasdeAzrielsãoasmaiores.

Malícia dançou naqueles olhos violeta, levando embora a distância fria, a

tensão.Omestre-espiãoeraumborrãopretocontraocéuazulpálido.

—Quandovoltarmosparacasa,vamospegarafitamétrica,quetal?

Belisqueiomúsculo firmecomopedradoantebraçodeRhys.Eleme lançou

umsorrisomaliciosoantesdedescer...

Montanhas e neve e árvores e sol e queda livre total em meio a fiapos de

nuvem...

Umgritosemfôlegosaiudemimquandomergulhamos.Porinstinto,envolvi

opescoçodeRhyscomosbraços.Suarisadagravefezcócegasemminhanuca.

—Estádispostaadesbravarminhaescuridãoeerguerasua,dispostaaentrar

emumtúmuloinundadoeenfrentaraTecelã,masumaquedinhalivreafazgritar?

—Voudeixá-loapodrecerdapróximavezque tiverumpesadelo—sibilei,

ainda de olhos fechados e como corpo travado quandoRhys abriu as asas para

suavizarnossaquedaconstante.

—Nãovainão—cantarolouele.—Gostoudemaisdemevernu.

—Canalha.

A risada deRhys ressoou contramim.De olhos fechados, o vento rugindo

comoumanimalselvagem,ajusteiminhaposição,segurando-ocommaisforça.Os

nósdemeusdedosroçaramemumadasasasdeRhys—lisaefriacomoseda,mas

firmetalpedraquandototalmenteesticada.

Fascinante.Tateeiàscegasdenovo...eouseipassarapontadodedoporuma

dasbordasinternas.

Rhysandestremeceu,umgemidobaixoescapuliuaoladodeminhaorelha.

—Aí—falouele,contendoavoz—émuitosensível.

Puxeiodedodevolta,meafasteiobastanteparaverorostodeRhys.Como

vento,preciseisemicerrarosolhos,emeuscabelostrançadosvoavamdeumladoa

outro, mas... Rhys estava completamente concentrado nas montanhas ao nosso

redor.

—Fazcócegas?

Ele voltou o olhar para mim, e depois, para a neve e os pinheiros que se

estendiaminfinitamente.

— A sensação é esta — disse Rhys, e se aproximou tanto que os lábios

roçaram a parte externa deminha orelha quando ele lhe lançou um leve sopro.

Minhascostassearquearamporinstinto,eerguioqueixodiantedacaríciadaquele

sopro.

— Ah!— Eu consegui dizer. Senti Rhys sorrir contra minha orelha e se

afastar.

—Sequiseraatençãodeummachoillyriano,seriamelhorpuxá-lopelasbolas.

Somos treinados a proteger nossas asas a todo custo. Alguns machos atacam

primeiroefazemperguntasdepoisseasasasforemtocadassemconvite.

—Eduranteosexo?—Aperguntasaiusemquerer.

OrostodeRhyserapurointeressefelinoenquantomonitoravaasmontanhas.

—Duranteosexo,ummachoillyrianopodeatingirumorgasmosomentese

alguémtocarasasasnolugarcerto.

Meusanguelatejava.Territórioperigoso;maisqueaquedaletalabaixo.

—Vocêjátestouseissoéverdade?

OsolhosdeRhysmedespiram.

—Nunca permiti que ninguém visse ou tocasse emminhas asas durante o

sexo.Issotornavocêvulneráveldeumaformacomaqual...nãoestouconfortável.

— Uma pena — lamentei, olhando casualmente demais na direção da

grandiosa montanha que agora surgia no horizonte, erguendo-se por cima das

demais.Eencimada,reparei,poraquelepalácioreluzentedepedradalua.

—Porquê?—perguntouRhys,cauteloso.

Deideombros,lutandocontraosorrisoemmeuslábios.

— Porque aposto que poderia fazer umas posições interessantes com essas

asas.

Rhys soltou uma gargalhada ruidosa, e seu nariz roçouminha orelha. Eu o

sentiabrirabocaparasussurraralgo,mas...

Umacoisaescurae rápidae lustrosadisparoucontranós,eRhysmergulhou

parabaixoeparalonge,xingando.

Então,outra,eoutra,elascontinuaramvindo.

Nãoeramapenasflechascomuns,percebiquandoRhysdesviouepegouuma

noar.MaisflechasricochetearaminofensivamentedeumescudoqueRhysergueu.

Eleverificouamadeiranapalmadamãoeasoltoucomumchiado.Flechasde

freixo.Paramatarfeéricos.

Eagoraqueeuerauma...

Maisrápidoqueovento,maisrápidoqueamorte,Rhysdisparouparaochão.

Voou, não atravessou, porque queria saber onde estavam nossos inimigos, não

queriaperdê-los.Oventoferiumeurosto,emitiuumguinchoemmeusouvidos,se

entrelaçouemmeuscabeloscomgarrascruéis.

AzrieleCassianjásedirigiamaténós.Escudosdeazulevermelhotranslúcidos

osenvolviam—lançandoaquelasflechaspelosares.EramosSifõesemação.

Asflechaseramdisparadasdaflorestadepinheiroquecobriaasmontanhas,e,

depois,sumiam.

Rhysatingiuochão,nevesubindoaoseuencalço,eumafúriacomoeunãovia

desde aquele dia na corte deAmarantha deformou a expressão de seu rosto. Eu

conseguiasentiraqueleódio latejandoemmim,reunindo-sepelaclareiranaqual

agoraestávamos.

Azriel e Cassian chegaram em um instante, e seus escudos coloridos se

encolheram de volta para os Sifões. Os três eram como forças da natureza na

florestadepinheiros,eRhysandnemmesmomeolhouquandoordenouaCassian:

—Leve-aparaopalácioefiqueláatéeuvoltar.Az,vocêvemcomigo.

Cassianestendeuamãoparamim,maseumeafastei.

—Não.

—Oquê?—grunhiuRhys,apalavrasaiuquasegutural.

—Melevejunto—pedi.Nãoqueriairparaaquelepaláciodepedradaluae

ficarandandodeumladoaoutro,eesperaretorcerosdedos.

Cassian e Azriel, sabiamente, ficaram calados. E Rhys, que a Mãe o

abençoasse, apenas recolheu as asas e cruzou os braços... esperando ouvirmeus

motivos.

—Jáviflechasdefreixo—falei,umpoucosemfôlego.—Possoreconhecer

ondeforamfeitas.EsevieramdamãodeoutroGrão-Senhor...possodetectarisso

também.—Se tinhamvindodeTarquin...—Epossorastrear tãobemnochão

quanto qualquer um de vocês.— Exceto por Azriel, talvez.— Então, você e

Cassian vão pelo céu — sugeri, ainda esperando a rejeição, a ordem de me

trancafiar.—EvoucaçarnochãocomAzriel.

Airaqueirradiavapelaclareiranevadaseconteveemumódiogélido,calmo

demais.Porém,Rhysfalou:

—Cassian,queropatrulhasaéreasnasfronteirasmarítimas,posicionadasem

círculosde3,5quilômetros,atéHybern.Querosoldadosdeinfantarianosvalesdas

montanhas ao longo da fronteira sul; certifique-se de que aquelas fogueiras de

aviso estejam prontas em cada cume. Não vamos nos fiar emmagia.— Ele se

voltouparaAzriel.—Quandoterminarem,aviseseusespiõesdequepodemestar

comprometidos, e prepare-se para extraí-los. E coloque novos espiões no lugar.

Vamos conter isso. Não contaremos a ninguém dentro daquela corte o que

aconteceu.Sealguémmencionar,digamquefoiumtreinamento.

Porquenãopodíamoscorreroriscodedeixarqueessafraquezatransparecesse,

mesmoentreseussúditos.

OsolhosdeRhysandfinalmenteencontraramosmeus.

—Temosumahoraatéprecisarmosestarnacorte.Façamvalerapena.

Nósbuscamos,masasflechascaídasforamlevadaspornossosagressores—enem

mesmo as sombras e o vento disseram algo a Azriel, como se nosso inimigo

tambémtivesseseescondidodeles.

MasaquelaeraasegundavezquesabiamondeRhyseeuestaríamos.

Mornosencontroudepoisdevinteminutos,querendosaberquediaboshavia

acontecido. Nós explicamos, e ela atravessou para dar qualquer que fosse a

desculpaqueevitarialevantarsuspeitassobrealgoerradoemsuaterrívelfamília.

Mas, ao fim de uma hora, não tínhamos encontrado uma única pista. E não

podíamosmaisatrasarnossareunião.

A Corte dos Pesadelos ficava atrás de um conjunto imenso de portas

entalhadasnaprópriamontanha.Edabase,amontanhaseerguiatãoaltaqueeu

nãoconseguiaveropalácionoqualumdiaeuficara,acimadesta.Apenasnevee

rocha, e pássaros circulando ao alto. Não havia ninguém do lado de fora —

nenhumacidade,nenhumsinaldevida.Nadaqueindicassequeumacidadeinteira

depessoasmoravaalidentro.

Mas não deixei que minha curiosidade, ou qualquer temor remanescente,

transparecesse quando Mor e eu entramos. Rhys, Cassian e Azriel chegariam

minutosdepois.

Haviasentinelasaosportõesdepedra,vestidosnãodepreto,comoeupoderia

tersuspeitado,masdecinzaebranco—trajefeitoparasecamuflarcomafaceda

montanha.Morsequerolhouparaelesaomelevarsilenciosamenteparadentroda

cidadenamontanha.

Meucorpoenrijeceuassimqueaescuridão,ocheiroderochaedefogoede

carneassandomeatingiram.Eutinhaestadoaliantes,sofridoali...

NãoSobaMontanha.AquilonãoeraSobaMontanha.

Defato,acortedeAmaranthaforaotrabalhodeumacriança.

ACortedosPesadeloseraotrabalhodeumdeus.

EnquantoSob aMontanha consistia emuma série de corredores e quartos e

andares,aquela...aquelaeraumaverdadeiracidade.

A passagem pela qual Mor nos levou era uma avenida, e, ao nosso redor,

erguendo-se na escuridão, havia prédios e pináculos, lares e pontes. Uma

metrópole entalhada da pedra escura da própria montanha, nenhum centímetro

deixado de fora ou sem algum adorável e terrível trabalho artístico gravado.

Figurasdançavame fornicavam; imploravame festejavam.Pilastras tinham sido

entalhadas para parecerem vinhas curvas de flores noturnas. Água percorria

pequenoscórregos,eriosbrotavamdocoraçãodaprópriamontanha.

ACidadeEscavada.Umlugardebeleza tão terrívelqueeradifícilmantero

espantoeopesar longedeminhaexpressão.Música já tocavaemalgumlugar,e

nossos anfitriões ainda não haviam vindo nos cumprimentar. As pessoas pelas

quaispassávamos—somenteGrão-Feéricos—estavamvestidaselegantemente,

osrostosmortalmentepálidosefrios.Ninguémnosparou,ninguémsorriuoufez

reverência.

Mor ignorou todos.Nenhuma de nós dissera uma palavra.Rhysme avisara

quenãofalasse—queasparedesalitinhamouvidos.

Mormelevoupelaavenidanadireçãodeoutroconjuntodeportõesdepedra,

escancaradosnabasedoquepareciaserumcastelodentrodamontanha.Oassento

oficialdoGrão-SenhordaCorteNoturna.

Imensas bestas negras cobertas de escamas estavam entalhadas naqueles

portões, todas reunidas em um ninho de garras e presas, dormindo e lutando,

algumas presas emum ciclo eterno, devorando outras. Entre as bestas, heras de

jasmim e de boas-noites. Eu podia jurar que as bestas pareciam se contorcer ao

brilhoprateadodasluzesfeéricastremeluzentesaolongodacidadenamontanha.

OsPortõesdaEternidade;eraassimqueeuchamariaapinturaquelampejaraem

minhamente.

Morprosseguiuatravésdosportões,umlampejodecoredevidanaquelelugar

estranhoefrio.

Elaestampavaumvermelhointenso,ostecidosdeorganzaegazedovestido

sem mangas se ajustavam aos seios e aos quadris de Mor, enquanto fendas

cuidadosamente localizadasdeixavammuitodabarriga e das costas expostas.Os

cabelosdeMorestavamsoltosemumacascatadeondas,epulseirasdeourosólido

reluziam em seus pulsos. Uma rainha — uma rainha que não se curvava a

ninguém,umarainhaqueenfrentaratodosetriunfara.Umarainhaqueeradonado

própriocorpo,davida,dodestino,ejamaissedesculpavaporisso.

Mortomaraumtemponobosquedepinheiroparamevestir,eminhasroupas

eramdeummodelosemelhante,quaseidênticasàquelasqueeuhaviasidoforçada

ausarSobaMontanha.Duasfaixasdetecidoquemalcobriammeusseiosfluíam

atéabaixodoumbigo,ondeumcintonosquadrisprendiaas faixasde tecidoem

umasó,longa,quedesciaporminhaspernasemalcobriaapartedetrás.

Masdiferentedochiffonedascoresalegresqueeuusaraentão,esseerafeitode

umtecidopretoebrilhante,querefletialuzacadaoscilaçãodequadril.

Morarrumarameucabelocomoumacoroanoaltodacabeça—logoatrásdo

diadema preto que tinha colocado diante do penteado, ressaltado por grãos de

diamante que faziam com que brilhasse como o céu noturno. Mor escurecera e

alongarameus cílios, passando uma linha elegante emaliciosa de delineador no

cantoexteriordecadaum.Meuslábios,Morpintaradevermelho-sangue.

E entramos no castelo abaixo da montanha. Havia mais pessoas ali,

perambulando pelos intermináveis corredores, observando cada fôlego que

tomávamos.Alguns se pareciamcomMor, comos cabelos dourados e os lindos

rostos.Atémesmosibilavamparaela.

Mordava risinhospara eles.PartedemimdesejavaqueMor lhes rasgasse a

gargantaemvezdisso.

Por fim,chegamosaumsalãodo tronodeébanopolido.Maisdas serpentes

dosportõesdaentradaestavamentalhadasali...dessavez,enroscadasnasinúmeras

colunas que apoiavam o teto de ônix. Era tão alto que a escuridão escondia os

detalhes mais finos, mas eu sabia que mais delas haviam sido entalhadas ali

também.Eramgrandesbestasparamonitorarasmanipulaçõeseastramasdentro

daquela sala. O próprio trono tinha sido feito de algumas delas, uma cabeça

serpenteavaaoredordecadaladodoencosto...comoseobservassemporcimados

ombrosdoGrão-Senhor.

Umamultidãoestavareunida;e,porummomento,euestavadenovonosalão

do trono deAmarantha, de tão parecida que era a atmosfera, amalícia.De tão

parecidoqueeraoaltardooutrolado.

Umhomemlindo,decabeloslouros,secolocouemnossocaminhonadireção

daqueletronodeébano,eMorparousuavemente.Eusoubequeeraopaidelasem

queohomemdissesseumapalavra.

Elevestiapreto,umdiademadepratanoaltodacabeça.Osolhoscastanhosdo

feéricoeramcomoterraantigaquandoeledisseaMor:

—Ondeeleestá?

Nenhumcumprimento,nenhumaformalidade.Elemeignorouporcompleto.

Mordeudeombros.

—Elechegaquandoquiser.—Elaseguiuemfrente.

OpaideMormeolhouentão.Eobrigueimeurostoaestamparumamáscara

comoadela.Desinteresse.Distância.

O pai de Mor observou meu rosto, meu corpo— e onde achei que veria

escárnio e provocação... não havia nada. Nenhuma emoção. Apenas um frio

desalmado.

SeguiMorantesqueodesprezodestruísseminhamáscaragélida.

Mesasdebanquetecontraasparedesnegrasestavamcobertasdefrutasfartase

suculentas e trançasdepãodourado, interrompidas por carnes assadas, barris de

cidra e cerveja e tortas e tortinhas e pequenos bolos, de todos os tamanhos e

variedades.

Talvez tivesse feito minha boca se encher d’água... Não fosse pelos Grão-

Feéricos em toda a elegância. Não fosse pelo fato de que ninguém tocava na

comida;opodereariquezaestavamemdeixarquefossedesperdiçada.

Morfoidiretoparaoaltardeobsidiana,epareiaopédosdegrausquandoela

ocupouumlugaraoladodotronoedisseparaamultidão,comumavozqueera

nítida,crueleastuta:

—SeuGrão-Senhorseaproxima.Estádepéssimohumor,então,sugiroquese

comportem,anãoserquedesejemseroentretenimentodanoite.

E,antesqueamultidãopudessecomeçaramurmurar,eusenti.Senti...ele.

Aprópriarochasobmeuspéspareceutremer,umabatidapulsanteeconstante.

Seuspassos.Comoseamontanhaestremecesseacadatoque.

Todos naquele salão ficaram mortalmente imóveis. Como se petrificados

porque a própria respiração poderia atrair a atenção do predador que agora

caminhavaemnossadireção.

OsombrosdeMorestavamesticados,eoqueixo,erguido—orgulhobestiale

lascivodiantedachegadadomestre.

Aomelembrardemeupapel,abaixeimeuqueixo,observandoporbaixodas

sobrancelhas.

Primeiro Cassian e Azriel surgiram à porta. O general e o encantador de

sombrasdoGrão-Senhor...eosillyrianosmaispoderososdahistória.

Nãoeramosmachosqueeuconhecera.

Usandopretodebatalha,quedelineavaasformasmusculosas,suasarmaduras

eram complexas, com escamas — os ombros impossivelmente mais largos, os

rostos eram um retrato da brutalidade insensível. Os dois me lembraram, por

algum motivo, das bestas de ébano entalhadas nas pilastras pelas quais eles

passavam.

Mais Sifões, percebi, brilhavam, além daqueles no dorso de cada mão. Um

Sifãonocentrodopeito.Umemcadaombro.Umemcadajoelho.

Porummomento,meusjoelhosfraquejaram,eentendioqueossenhoresdo

acampamento tinham temido nos dois. Se um Sifão era do que a maioria dos

illyrianosprecisavapara controlaropodermortal...CassianeAzriel tinhamsete

cada.Sete.

Os cortesãos tiveram o bom senso de recuar um passo conforme Cassian e

Azrielseguiamemmeioàmultidão,nadireçãodoaltar.Asasasreluziam,asgarras

notopoestavamafiadasobastanteparacortaroar—comoseastivessemafiado.

A concentraçãodeCassian foi diretoparaMor;Azriel se permitiu umolhar

antesdeobservaraspessoasaoredor.Amaioriaseesquivavadoolhardomestre-

espião...emboratremessemaoveraReveladoradaVerdadeaoseulado,alâmina

illyrianadespontandosobreoombroesquerdo.

Azriel,orostocomoumalindamáscarademorte,silenciosamenteprometiaa

todostormentoinfinitoeirrefreável,eatémesmoassombrasestremeciamquando

elepassava.Eusabiaporquê;sabiaporquemeleficariafelizemfazeraquilo.

Tinhamtentadovenderumajovemde17anosemcasamentoparaumsádico

—eentãoabrutalizamdeformasqueeunãopodia,nãomepermitiriaconsiderar.

E aquelas pessoas agora viviam em profundo pavor dos três companheiros que

estavamaoaltar.

Quebom.Deveriamsentirmedodeles.

Medodemim.

E,então,Rhysandsurgiu.

Ele libertara o controle sobre o poder, sobre quem era. O poder de Rhys

tomoucontadosalãodotrono,docastelo,dasmontanhas.Domundo.Nãotinha

fimoucomeço.

Nenhuma asa. Nenhuma arma. Nenhum sinal do guerreiro. Nada além do

elegante e cruelGrão-Senhor que omundo acreditava que ele era. Asmãos de

Rhysandestavamnosbolsos,a túnicapretapareciaengolira luz.Enacabeçade

Rhysestavaumacoroadeestrelas.

Nenhumsinaldomachoquebebianotelhado;nenhumsinaldopríncipecaído,

ajoelhadonacama.OimpactototaldeRhysandameaçoumesobrepujar.

Ali—alieleeraoGrão-Senhormaispoderosoquejánascera.

Orostodesonhosepesadelos.

Os olhos de Rhys encararam os meus brevemente do outro lado do salão

conformeelecaminhouentreaspilastras.Atéo tronoqueera seupordireitode

sangue, sacrifício e poder. Meu próprio sangue cantava diante do poder que

latejavadentrodeRhysand,diantedesuapurabeleza.

Mordesceudoaltaresecolocousobreumjoelhocomumareverênciasuave.

CassianeAzrielacompanharamemseguida.

Assimcomotodosnosalão.

Inclusiveeu.

O piso de ébano estava tão polido que pude ver meus lábios pintados de

vermelho;vermeurostoinexpressivo.Osalãoestavatãosilenciosoquepudeouvir

cadaumdospassosdeRhysemnossadireção.

—Ora,ora—disseele,paraninguémemespecial.—Parecequechegaram

todosnahora,paravariar.

Erguendo a cabeça enquanto aindade joelhos,Cassiandeuummeio sorriso

paraRhys— o comandante doGrão-Senhor encarnado, ansioso para derramar

sangueporele.

AsbotasdeRhyspararamemmeucampovisual.

OsdedospareceramgeloemmeuqueixoquandoRhysergueumeurosto.

O salão inteiro, ainda no chão, observava. Mas aquele era o papel que eu

precisava interpretar. Ser uma distração e uma novidade. Os lábios de Rhys se

curvaramparacima.

—Bem-vindaameular,Feyre,QuebradoradaMaldição.

Abaixei o olhar, os cílios espessos com rímel fizeram cócegas na bochecha.

Rhysemitiuumestalocoma língua,eamão seapertouemmeuqueixo.Todos

repararam na pressão dos dedos dele, no ângulo predatório da cabeça de Rhys

quandoeledisse:

—Venhacomigo.

Umpuxãoemmeuqueixoefiqueidepé.Rhyspassouosolhospormeucorpo,

emepergunteiseseriamesmoapenasatuaçãoquandoelesbrilharamumpouco.

Rhysand me guiou pelos poucos degraus até o altar... até o trono. Ele se

sentou, sorrindo levemente para a monstruosa corte. Rhys dominava cada

centímetrodotrono.Daquelaspessoas.

Ecomumpuxãoemminhacintura,elemecolocounocolo.

AvadiadoGrão-Senhor.QuemeutinhametornadoSobaMontanha...quem

omundoesperavaqueeufosse.Operigosonovobichodeestimaçãoqueopaide

Moragoratentariaavaliar.

AmãodeRhysdeslizouporminhacinturaexposta,eaoutrapercorreuminha

coxanua.Frias—asmãosestavamtãofriasquequasegritei.

Eledeviatersentidoquandomeencolhisilenciosamente.Umsegundodepois,

asmãosestavammornas.OpolegardeRhys,curvando-separaointeriordeminha

coxa,fezumacarícialentaelonga,comosedissesse:Desculpe.

Rhys chegou a se inclinar para aproximar a boca deminha orelha, bastante

ciente dequeos súditos não tinham se levantado.Como se, certa vez, hámuito

tempo,otivessemfeitosemserordenadosetivessemaprendidoasconsequências.

Rhysandsussurrouparamim,comaoutramãoagoraacariciandoapeleexpostade

minhascostelasemcírculospreguiçosos,indolentes:

—Tentenãodeixarlhesubiràcabeça.

Eusabiaquetodospodiamouvir.Eletambém.

Encarei as cabeças curvadas dos súditos,meu coração batia forte,mas falei,

comasuavidadedameia-noite:

—Oquê?

OhálitodeRhysacariciouminhaorelha, idênticoàquelequeelemesoprara

umahoraantesnocéu.

—Quecadamachoaquiestáconsiderandodequeestariadispostoaabrirmão

parateressasuaboquinhalindaevermelhaparasi.

Espereiqueoruboreatimideztomassemconta.

Maseueralinda.Eraforte.

Tinha sobrevivido... triunfado. Como Mor tinha sobrevivido àquela casa

terrível,venenosa...

Então, sorri de leve, o primeiro sorriso de minha nova máscara. Que eles

vissemaquelalindabocavermelhaemeusdentesbrancoseretos.

AmãodeRhysdeslizoumaisparacimaemminhacoxa,otoqueterritorialde

um macho que sabia que era dono de alguém, de corpo e alma. Rhys tinha se

desculpado com antecedência por aquilo, por aquele jogo, aqueles papéis que

precisaríamosinterpretar.

Mas eume inclinei nadireçãodaquele toque,me inclinei para trás no corpo

firmeequente.EstavatãopertodeRhysqueconseguisentirotremorgravedesua

vozquandoeledisseparaacorte:

—Depé.

Comoum,eles se levantaram.Ridealgunsdeles,gloriosamenteentediadae

infinitamentedivertida.

Rhys roçou o nó de um dedo contra a parte interna demeu joelho, e cada

nervodemeucorpoficoutensoàqueletoque.

—Vãobrincar—disseRhysatodos.

Elesobedeceram,amultidãosedispersou,músicasurgiudeumcantodistante.

—Keir—falouRhys,comavozperfurandoosalãocomorelâmpagoemuma

noitedetempestade.

EratudooqueeleprecisavafazerparaconvocaropaideMoraopédoaltar.

Keir fez nova reverência, o rosto estampando ressentimento gélido ao observar

Rhys,e,depois,amim...olhandoumavezparaMoreosillyrianos.Cassiandeua

Keir um aceno lento que disse a ele que o illyriano se lembrava— e jamais se

esqueceria — do que o administrador da Cidade Escavada tinha feito com a

própriafilha.

MaseradeAzrielqueKeirseesquivava.DavisãodaReveladoradaVerdade.

Umdia,percebi,Azrielusariaaquela lâminanopaideMor.E levariamuito,

muitotempoparaabrirohomem.

—Relatório—disseRhys,acariciandominhascostelascomonódodedo.Ele

deuumacenodecabeçaparadispensarCassian,MoreAzriel, eo trio sumiuna

multidão.Emumsegundo,Azriel tinha sedissipadoemsombrasepartido.Keir

nemmesmosevirou.

DiantedeRhys,Keirnãopassavadeumacriançaemburrada.Maseusabiaque

opaideMor eramaisvelho.Muitomaisvelho.Oadministrador se agarrava ao

poder,aoqueparecia.

Rhyserapoder.

— Saudações, senhor — cumprimentou Keir, a voz grave polida até se

suavizar.—Esaudaçõesasua...convidada.

AmãodeRhysespalmouminhacoxaquandoele inclinoua cabeçaparame

olhar.

—Encantadora,nãoé?

—De fato— respondeuKeir, abaixando os olhos.—Há pouco a relatar,

senhor.Tudoestácalmodesdeaúltimavisita.

—Ninguémparaeupunir?—Umgatobrincandocomacomida.

—Anãoserquequeiraqueeuselecionealguémaqui,não,senhor.

Rhysemitiuumestalocomalíngua.

—Quepena.—Elemeobservoudenovoe,depois,seaproximouparapuxar

minhaorelhacomosdentes.

E maldição, eu me inclinei ainda mais para trás quando os dentes de Rhys

puxarampara baixonomesmomomento emqueo polegar subiupela lateral de

minhacoxa,percorrendoapelesensívelcomumtoquelongoelascivo.Meucorpo

ficourelaxadoetensoaomesmotempo,eminharespiração...MalditoCaldeirãode

novo, o cheiro, algo cítrico e o mar, o poder escorrendo de Rhys... minha

respiraçãofalhouumpouco.

EusabiaqueRhystinhapercebido;sabiaquesentiraaquelamudançaemmim.

Osdedosficaramimóveisemminhaperna.

Keir começou amencionar pessoas que eu não conhecia da corte, relatórios

casuaissobrecasamentosealianças,disputasdefamília,eRhysodeixoufalar.

Opolegarmeacaricioudenovo—dessavezjuntocomoindicador.

Um rugido constante preenchia meus ouvidos, abafava tudo exceto aquele

toquenaparte internademinhaperna.Amúsica latejava,antiga, selvagem,eas

pessoasseesfregavamaosomdela.

Comosolhosnoadministrador,Rhysacenavavagamentedevezemquando.

Enquantoosdedoscontinuavamascarícias lentaseconstantesemminhascoxas,

subindoacadatoque.

Aspessoasobservavam.Mesmoenquantobebiamecomiam,mesmoenquanto

algumas dançavam em pequenos círculos, as pessoas observavam. Eu estava

sentada no colo de Rhys, seu brinquedinho pessoal, cada toque era visível às

pessoas...noentanto,podíamosmuitobemestarasós.

Keirlistouasdespesaseoscustosdeadministraracorte,eRhysdeumaisum

breveacenodecabeça.Dessavez,onarizroçouolugarentremeupescoçoemeu

ombro,seguidoporumacaríciapassageiracomaboca.

Meusseiosenrijeceram,tornando-sefartosepesados,doendo—doendocomo

aquilo que agora se acumulava dentro de mim. Calor encheu meu rosto, meu

sangue.

MasKeirdisse,porfim,comoseoautocontroletivesseescapadodacoleira:

—Ouviosboatosenãoacrediteimuito.—Seuolharrecaiusobremim,sobre

meusseios,firmessobasdobrasdovestido,sobreminhaspernas,maisabertasdo

queestavamminutosantes,esobreamãodeRhysemterritórioperigoso.—Mas

pareceverdade:obichodeestimaçãodeTamlinagoratemoutromestre.

—Deveriavercomoeuafaçoimplorar—murmurouRhys,cutucandomeu

pescoçocomonariz.

Keirentrelaçouasmãosàscostas.

—Presumoqueatenhatrazidocomoumadeclaração.

—Vocêsabequetudoquefaçoéumadeclaração.

—É claro.Essa, ao que parece, você gosta de vestir com teias de aranha e

coroas.

AmãodeRhysparou,emesenteimaiseretaaoouvirotomdevoz,onojo.E

disseparaKeir,comumavozquepertenciaaoutramulher:

—Talvezeucoloqueumacoleiraemvocê.

AaprovaçãodeRhysdeubatidinhasemmeuescudomental,amãoemminhas

costelasagoraformavacírculospreguiçosos.

—Elagostadebrincar—ponderouele,sobremeuombro.—Rhysindicouo

administradorcomoqueixo.—Peguevinhoparaela.

Purocomando.Nenhumaeducação.

Keirenrijeceuocorpo,massaiuandando.

Rhys não ousou sair do personagem, mas o leve beijo que deu sob minha

orelhamedisseobastante.Desculpaegratidão—emaisdesculpas.Nãogostava

daquilomaisqueeu.Mas,paraconseguiroqueprecisava,paraganhartempopara

Azriel...eleofaria.Eeutambém.

Imaginei,então,comasmãosdelesobmeusseioseentreminhaspernas,oque

Rhys não daria de si. Imaginei se... se talvez a arrogância e o orgulho... se

ocultariamummachoquetalvezachassequenãovaliamuito.

Uma nova música começou, como mel gotejando, e depois se desenvolveu

paraumventoágil,pontuadoportamboresmelódicos,incansáveis.

Eumevirei,observandoorostodeRhys.Nãohavianadadecalorosonaqueles

olhos,nadadoamigoqueeufizera.Abrioescudoosuficienteparadeixarqueele

entrasse.Oquê?AvozdeRhysentrouemminhamente.

Percorrialigaçãoentrenós,acariciandoaquelamuralhadeébanoadamantino.

Umapequenafendaseabriu...apenasparamim.Efaleiparadentrodela:Você é

bom,Rhys.Vocêégentil.Essamáscaranãomeassusta.Vejovocêporbaixodela.

As mãos de Rhys se apertaram sobre mim, e ele me encarou quando se

aproximoupararoçarabocacontraminhabochecha.Foirespostasuficiente—e...

umalibertação.

Eumeinclineiumpoucomaiscontraeleeabri levementeaspernas.Por que

parou?,faleiparasuamente,paradentrodeRhys.

Um grunhido quase silencioso reverberou contra mim. Rhysand acariciou

minhas costelas de novo, ao ritmo da batida da música, o polegar se erguendo

quaseosuficientepararoçarmeusseios.

Deixeiacabeçasereclinarparatrás,emseuombro.

Eume liberteidapartedemimqueouvia aspalavrasdeles—vadia, vadia,

vadia...

Libertei-medapartequeacompanhavaaquelaspalavras—traidora,mentirosa,

vadia...

Esimplesmentemetornei.

Eumetorneiamúsica,ostamboreseacoisaselvagemesombrianosbraçosdo

Grão-Senhor.

OsolhosdeRhysestavamcompletamentevidrados...enãoporpoderouódio.

Algovermelho incandescenteeemolduradoporescuridãoreluzenteexplodiuem

minhamente.

PasseiamãopelacoxadeRhys,sentindoaforçadoguerreiroocultoali.Puxei

a mão para cima de novo, em uma carícia longa, distraída, precisando tocá-lo,

senti-lo.

Euestavaprestesapegarfogoequeimar.Começariaaqueimarbemali...

Calma, disse Rhys, com um interesse malicioso, pela fenda aberta em meu

escudo.Sevocêsetornarumavelaviva,opobreKeirvaidarumataque.Eentãovai

estragarafestadetodos.

Porqueofogomostrariaatodosqueeunãoeranormal—esemdúvidaKeir

informariaaosquasealiadosnaCorteOutonal.Oualgumdaquelesmonstrosda

corteinformaria.

Rhysmoveuosquadris,esfregando-secontramimcomtantapressãoque,por

umsegundo,nãomeimporteicomKeir,oucomaCorteOutonal,oucomoque

Azrielpoderiaestarfazendonaquelemomentopararoubaraesfera.

Eu estava tão fria, tão solitária, por tanto tempo, e meu corpo gritava ao

contato,àalegriadesertocadaeabraçadaeestarviva.

Amãoqueestavaemminhacinturadeslizouparaoabdômen,agarrando-seao

cinto baixo. Apoiei a cabeça entre o ombro e o pescoço de Rhys, encarando a

multidãoconformeelesmeencaravam,saboreandocada lugaremqueRhyseeu

nostocávamos,equerendomais,mais,mais.

Porfim,quandomeusanguecomeçouaferver,quandoRhysdeslizouonódo

dedo sob meu seio, olhei para onde eu sabia que Keir estava parado, nos

observando,meuvinhoesquecidonamão.

Nósdoisolhamos.

Oadministradorencarava,semdisfarçar,conformeseencostavaàparede.Sem

saber se deveria interromper. Meio apavorado de fazer isso. Nós éramos sua

distração.NóséramosacartanamangaenquantoAzroubavaaesfera.

EusabiaqueRhysaindaencaravaKeirquandoapontadalínguadeslizoupor

meupescoço.

Arqueeiascostas,aspálpebraspesadas,respiraçãoentrecortada.Euqueimaria

equeimariaequeimaria...

Achoqueeleestátãoenojadoquepoderiamedaraesferaapenasparasairdaqui,

disseRhys,emminhamente,comaoutramãoescorregandoperigosamenteparao

sul. Mas havia um desejo tão crescente ali, e eu não usava nada abaixo para

disfarçarasconsequênciasseRhysdeslizasseamãoumpoucomaisparacima.

Vocêeeudamosumshowetanto,falei,devolta.Apessoaquedisseisso,coma

vozroucaeabafada—eujamaisouviraaquelavozsairdemimantes.Mesmoem

minhamente.

AmãodeRhys deslizoupara a parte de cimademinha coxa, e os dedos se

curvaramparadentro.

Eume esfreguei contra Rhys, tentando afastar suasmãos do que ele estava

prestesadescobrir...

Emedeicontadequeeleestavadurocontraminhascostas.

Cada pensamento se esvaiu deminha cabeça.Apenas a adrenalina do poder

permaneceuenquantoeumeesfregavaaolongodaquelaextensãoimpressionante.

Rhyssoltouumarisadagraveerouca.

Keir apenasobservava eobservava eobservava.Rígido.Horrorizado.Preso

ali,atéqueRhysodispensou—eelenãopensouduasvezesnomotivo.Ouem

paraondeteriaidoomestre-espião.

Então,mevireidenovo,encareiosolhosagoraincandescentesdeRhysande

lhelambiaextensãodopescoço.Ventoemarealgocítricoesuor.Aquiloquase

medestruiu.

Olhei para a frente, e Rhys passou a boca por minha nuca, logo acima da

coluna, no momento em que me movi contra a ereção que estava pressionada

contramim, insistente, dominante. Exatamente quando a mão dele deslizou um

poucomaisaltonaparteinternademinhacoxa.

SentiaconcentraçãopredatóriasevoltardiretoparaaumidadequeRhysand

sentiuali.Provademeucorpotraidor.OsbraçosdeRhysficaramtensosemvolta

demeucorpo,emeurostocorou—talvezumpoucoporvergonha,mas...

Rhyssentiuminhaconcentraçãoseextinguindoemeufogoseinsinuando.Não

temproblema,disseele,masaquelavozmentalpareciasemfôlego.Não quer dizer

nada.Éapenasseucorporeagindo...

Porque você é tão irresistível? Minha tentativa de desviar do assunto pareceu

forçada,atémesmonamente.

MasRhysgargalhou,provavelmentepormim.

Nós dançávamos, provocávamos e implicávamos um com o outro durante

meses.Etalvezfosseareaçãodemeucorpo,talvezfosseareaçãodocorpodele,

masogostodeRhysameaçavamedestruir,meconsumire...

Outromacho.Eutiveasmãosdeoutromachoemmeucorpointeiroquando

Tamlineeutínhamosacabado...

Lutandocontraanáusea,estampeiumsorrisosonolentoeenvoltoemluxúria

no rosto.Nomomento emqueAzriel voltouparadar umaceno sutil de cabeça

paraRhys.Eletinhaconseguidoaesfera.

Mordeslizoudiretoparaomestre-espião,percorrendocommãossenhoriaisos

ombrosdeAzriel,opeito,conformeeladavaavoltaparaencará-lo.Amãocoberta

de cicatrizes deAz envolveu a cintura exposta deMor, apertando-a uma vez.A

confirmaçãodequeMorprecisavatambém.

ElaofereceuumbrevesorrisoaAzrielquesemdúvidainiciariaboatos,esaiu

andando para a multidão de novo. Estonteante, uma distração, deixando que

pensassemqueAzestiveraaliotempotodo,deixandoqueseperguntassemseMor

tinhaestendidoaAzumconviteparasuacama.

AzrielapenasencarouMor,distanteeentediado.Eumepergunteiseeleseria

tãoperturbadopordentroquantoeuera.

Rhys flexionou o dedo paraKeir, o qual, fazendo uma careta na direção da

filha,seaproximouaos tropeçoscommeuvinho.Elemal tinhaalcançadooaltar

quandoopoderdeRhystomouovinhodoadministrador,fazendoataçaflutuar

aténós.

Rhys apoiou a taçano chão, ao ladodo trono; aquela havia sidouma tarefa

idiotaquederaaKeirparalembraroadministradordoquantoeleeraimpotente,

dequeaqueletrononãoeradele.

—Devoprovarparaversetemveneno?—perguntouRhys,enquantodizia

paraminhamente:Cassianestáesperando.Vá.

Rhystinhaamesmaexpressãodesnorteadadedesejonorostoperfeito,masos

olhos...EunãoconseguialerassombrasnosolhosdeRhys.

Talvez... talvez, apesarde toda a provocação, depois deAmarantha, ele não

quisesse ser tocado por umamulher daquela forma.Nemmesmo gostava de ser

desejadodaquelaforma.

Eu tinha sido torturada e atormentada, mas os horrores de Rhys haviam

passadoparaoutronível.

—Não,meusenhor—grunhiuKeir.—Eujamaisousaria feri-lo.—Mais

umadistração,aquelaconversa.Tomei issocomominhadeixaparacaminharaté

Cassian, que estavagrunhindo ao ladodeumapilastra para qualquer umque se

aproximasse.

Senti os olhos da corte deslizarem para mim, senti quando farejaram

delicadamente o que estava tão obviamente estampado em meu corpo. Mas,

quandopasseiporKeir,mesmocomoGrão-Senhoremminhascostas,elesibilou,

quasebaixodemaisparaserouvido:

—Vaireceberoquemerece,vadia.

Noiteexplodiunosalão.

Pessoasgritaram.E,quandoaescuridãosedissipou,Keirestavadejoelhos.

Rhys ainda estava sentado no trono. O rosto era uma máscara de ódio

congelado.

Amúsica parou.Mor surgiu à frente damultidão—a expressão estampava

umasatisfaçãoarrogante.MesmoenquantoAzrielseaproximavadoladodeMor,

pertodemaisparaparecercasual.

—Peçadesculpas—disseRhys.Meucoraçãobateuforteaopurocomando,à

iraprimitiva.

OsmúsculosdopescoçodeKeirsecontraíramesuorescorreuporseulábio.

—Eudisse—entoouRhys,comumacalmatãoterrível—peçadesculpas.

Oadministradorgemeu.Equandooutrosegundosepassou...

Ossoestalou.Keirgritou.

Eeuobservei...observeiseubraçoserfraturadonãoemdois,nãoemtrês,mas

emquatro partes diferentes, a pele ficando esticada e frouxa em todos os lugares

errados...

Outroestalo.OcotovelodeKeirsedesintegrou.Meuestômagoserevirou.

Keircomeçouachorar,as lágrimaseramemparteódio,a julgarpela iranos

olhos enquanto me encarou, e depois virou para Rhys. Mas os lábios do

administradorformaramapalavraDesculpe.

Osossosdooutrobraçosepartiram,efoidifícilnãoencolherocorpo.

RhyssorriuquandoKeirgritoudenovo;depois,disseaosalão:

—Devomatá-loporisso?

Ninguémrespondeu.

Rhysriu.Eledisseaoadministrador:

—Quandoacordar,nãodeveverumcurandeiro.Seeusouberqueviu...—

Outroestalo,omindinhodeKeirficoumole.Omachogritou.Ocalorquefervera

meusanguesetornougelo.—Seeusouberqueviu,voucortarvocêempedaçose

enterrá-losondeninguémconseguiráemendá-lodenovo.

OsolhosdeKeirsearregalaramcomterrorverdadeiroagora.Então,comose

amãoinvisíveldealguémotivesseapagado,oadministradordesabounochão.

Rhysdisse,paraninguémemespecial:

—Jogue-onoquarto.

Dois machos que pareciam primos ou irmãos de Mor se adiantaram,

recolhendo o administrador. Mor os observou, com um leve riso de escárnio,

emboraestivessepálida.

Eleacordaria.FoioqueRhysfalou.

EumeobrigueiacontinuarandandoquandoRhysconvocououtromembroda

corteparadarrelatóriossobrequaisquerquefossemosassuntostriviais.

Masminhaatençãopermaneceunotronoatrásdemim,mesmoquandofuipara

oladodeCassian,desafiandoacorteaseaproximar,abrincarcomigo.Ninguémo

fez.

Edurantealongahoradepoisdisso,minhaconcentraçãopermaneceuemparte

noGrão-Senhorcujasmãoseabocaeocorpotinhamsubitamentemefeitosentir

desperta — queimando. Não me fez esquecer, não me fez apagar feridas ou

tristezas,apenasmetornou...viva.Eumesenticomoseestivessedormindohavia

um ano, dentro de um caixão de vidro, eRhys tivesse acabado de quebrar esse

caixãoemesacudidoatéqueeurecobrasseaconsciência.

O Grão-Senhor cujo poder não tinha me assustado. Cuja ira não tinha me

destruído.

Eagora...agoraeunãosabiaondetudoissomedeixava.

Submersaatéosjoelhosemproblemaspareciaumbomlugarparacomeçar.

OventorugiaemvoltademimeRhysconformeeleatravessavadocéuacimada

corte.MasVelarisnãonosrecebeu.

Emvezdisso,estávamosdepéàmargemdeumlagomontanhosoiluminado

peloluarecercadoporpinheiros,bemacimadomundo.Deixamosacortecomo

chegamos—comarrogânciaedeformaameaçadora.AondeCassian,AzrieleMor

tinhamidocomaesfera,eunãofaziaideia.

Sozinhonabeiradolago,Rhysfalou,avozrouca:

—Desculpe.

Pisquei.

—Quemotivovocêteriaparasedesculpar?

As mãos de Rhys tremiam... como consequência da fúria devido ao

xingamentoqueKeirdirecionouamim,aoqueeleameaçara.Talveznos tivesse

levadoatéláantesdevoltarmosparacasaatrásdealgumaprivacidadeantesdeos

amigosinterromperem.

—Eunãodeveriatê-ladeixadoir.Deixadoquevisseaquelapartedenós.De

mim.—EujamaisviraRhystãoaberto,tão...hesitante.

—Estoubem.—Eunãosabiaoquepensararespeitodoqueforafeito.Tanto

entrenósquantocomKeir.Mastinhasidominhaescolha.Interpretaraquelepapel,

vestir aquelas roupas. Deixar que Rhys me tocasse. Mas... falei devagar: —

Sabíamosoqueestanoiteexigiriadenós.Porfavor,porfavor,nãocomece...ame

proteger.Nãodessaforma.—Elesabiaoqueeuqueriadizer.Tinhameprotegido

SobaMontanha,masaqueleódioprimitivodemachoquemostraraaKeir...Um

escritóriodestruídosujodetintasurgiuemminhamemória.

—Eununca,nuncaavoutrancafiar,obrigá-laaficarparatrás.Mas,quando

eleaameaçouestanoite,quandoachamoude...—Vadia.Eracomochamavama

ele. Durante cinquenta anos, sibilavam aquilo. Eu ouvira Lucien disparar as

palavrasnacaradeRhys.Elesoltouumfôlegoentrecortado.—Édifícilsegurar

meusinstintos—explicouRhys,avozrouca.

Instintos.Exatamentecomo...comooutrapessoatinhainstintosdeproteger,de

meesconder.

—Então,deveriatersepreparadomelhor—disparei.—Pareciaestarmuito

bematéqueKeirfalou...

—Matareiqualquerumquefaçamalavocê—grunhiuRhys.—Matarei e

demorareimuitofazendoisso.—Eleficousemfôlego.—Váemfrente.Podeme

odiar...medesprezar.

—Você émeuamigo—declarei, eminha voz falhou na palavra.Odiei as

lágrimas que me escorreram pelo rosto. Nem mesmo sabia por que estava

chorando.Talvezdevidoaofatodequetinhaparecidorealnaqueletronocomele,

mesmo que por ummomento, e... e provavelmente não fora. Não para ele.—

Você é meu amigo, e entendo que é Grão-Senhor. Entendo que defenderá sua

verdadeiracorte,epuniráameaçascontraela.Masnãoposso...Nãoqueroquepare

demecontar as coisas,demeconvidarpara fazer coisas, por causadas ameaças

contramim.

Escuridãoondulou,easasseabriramnascostasdeRhys.

—Nãosouele—sussurrouRhys.—Jamais serei ele, agirei comoele.Ele

trancafiouvocêeadeixoudefinharemorrer.

—Eletentou...

—Paredecomparar.Paredemecompararaele.

Aspalavrasmeinterromperam.Pisquei.

—Acha que não sei como as histórias são escritas, como esta história será

escrita?—Rhyslevouasmãosaopeito,orostomaisaberto,maisangustiadodo

queeujávira.—Souosenhorsombrioqueroubouanoivadaprimavera.Souum

demônioeumpesadelo,etereiumfinaltriste.Eleéopríncipedeouro,oheróique

poderáficarcomvocêcomorecompensapornãomorrerdeburriceouarrogância.

Ascoisasqueamotêmumatendênciaasertiradasdemim.RhysadmitiraissoSob

aMontanha.

Mas suas palavras eram como combustível para meu temperamento, para

qualquerpoçodemedoqueestivesseseabrindodentrodemim.

—Equantoaminhahistória?—sibilei.—Equantoaminharecompensa?E

quantoaoqueeuquero?

—Oquevocêquer,Feyre?

Nãotiveresposta.Nãosabia.Nãomais.

—Oquevocêquer,Feyre?

Fiqueiemsilêncio.

ArisadadeRhyssaiuamargamentesuave.

—Foioquepensei.Talvezdevessetirarumtempoparadescobririssoumdia

desses.

—Talvezeunãosaibaoquequero,maspelomenosnãoescondooquesou

atrásdeumamáscara—argumentei,fervilhando.—Pelomenosdeixoquevejam

quemsou,pedaçosquebradosetudo.Sim,éparasalvarseupovo.Masequantoàs

outrasmáscaras,Rhys?Equantoadeixarqueseusamigosvejamseuverdadeiro

rosto? Mas talvez seja mais fácil não o fazer. Porque o que acontece se deixar

alguémentrar?Eseapessoavirtudo,masaindaassimderascostas?Quempoderia

culpá-la,quemiriaquererlidarcomessetipodeconfusão?

Eleseencolheu.

OGrão-Senhormaispoderosodahistóriaseencolheu.Eeusabiaqueotinha

atingidocomforça...eprofundamente.

Muitaforça.Muitoprofundamente.

—Rhys—falei.

—Vamosparacasa.

Apalavrapairouentrenós,emepergunteiseelearetiraria—mesmoquando

esperei queminhabocadisparasse quenão eraminha casa.Mas pensar nos céus

azuislimposefrescosdeVelarisaopôrdosol,afaíscadasluzesdacidade...

Antesqueeupudessedizerquesim,Rhyspegouminhamão,semmeencarar,

enosatravessou.

Oventoparecia vazio conforme rugia aonosso redor, a escuridão era fria e

estranha.

Cassian,AzrieleMorestavam,defato,esperandonacasadacidade.Deiboa-noite

aelesenquantocercavamRhysandembuscaderespostasarespeitodoqueKeir

tinhaditoparaprovocá-lo.

Euaindaestavacomovestido—quepareciavulgaremVelaris—,masme

pegueiseguindoparaojardim,comoseoluareofriopudessempurificarminha

mente.

Noentanto,sequisessesersincera...Euesperavaporele.Oquetinhadito...

Eu forahorrível.Rhysmecontouaquelessegredos,aquelasvulnerabilidades

emconfidência.Eeuasatireinacaradele.

Porqueeusabiaqueomachucaria.EsabiaquenãoestavafalandosobreRhys,

nãodeverdade.

Minutossepassaram,anoiteaindapareciafriaobastanteparamelembrarde

que a primavera não tinha chegado de vez, e estremeci, esfregando os braços

conformealuacruzavaocéu.Ouviaafonteeamúsicadacidade...Elenãoveio.

EunãotinhacertezadoquesequerdiriaaRhys.

SabiaqueeleeTamlineramdiferentes.SabiaquearaivaprotetoradeRhysand

naquelanoiteforajustificada,queeuteriaumareaçãosemelhante.Estavasedenta

porsangueaoouvirosmínimosdetalhesdosofrimentodeMor,queriapuni-lospor

aquilo.

Eu conhecia os riscos. Sabia que ficaria sentada em seu colo, tocando-o,

usando-o.Eu o estava usando havia um tempo agora. E talvez devesse contar a

Rhysquenão...nãoqueriaouesperavanadadele.

TalvezRhysandprecisasseflertarcomigo,meprovocar,comodistraçãoepara

terumsensodenormalidade,tantoquantoeu.

Etalvezeutivesseditooquedisseaeleporque...porquepercebiquepoderia

muitobemserapessoaquenãodeixavaninguémmeconhecer.Enaquelanoite,

quandoRhysseencolheudepoisqueviucomoelemeafetava...aquiloesmagara

algoemmeupeito.

Eu tinha sentido ciúmes... de Cresseida. Estava tão profundamente infeliz

naquelabarcaporquequeriaseraquelaparaquemelesorriadaquelaforma.

Esabiaqueeraerrado,mas...NãoachavaqueRhysmechamariadevadiase

euquisesse...seeuoquisesse.Nãoimportavaquãopoucotempotinhasepassado

depoisdeTamlin.

E seus amigos também não. Não quando haviam sido chamados da mesma

coisa,oupior.

Eaprenderamaviver—eaamar—depoisdisso.Apesardisso.

Então,talvezfosseahoradeconfessarissoaRhysand.Deexplicarqueeunão

queria fingir. Não queria ignorar como se fosse uma piada, um plano ou uma

distração.

E seria difícil, e eu estava commedo, e talvez fosse difícil lidar com aquilo,

mas...euestavadispostaatentar—comele.Tentar...seralgumacoisa.Juntos.Se

aquiloerapuramentesexual,ouseeramais,ouummeio-termo,oualémdisso,eu

nãosabia.Nósdescobriríamos.

Euestavacurada—oumecurando—osuficienteparaquerertentar.

Seeleestivessedispostoatentartambém.

Senãodesseascostasquandoeudissesseoquequeria:ele.

NãooGrão-Senhor,nãoomachomaispoderosodahistóriadePrythian.

Apenas... ele. A pessoa que mandara música para aquela cela; que pegara

aquela faca no trono de Amarantha para lutar por mim quando ninguém mais

ousou,equecontinuoulutandopormimtododiadesdeentão,recusando-seame

deixardesabaredefinhar.

Então,espereiporRhysnojardimfriosoboluar.

Maselenãoveio.

Rhysnãoapareceunocafédamanhã.Ounoalmoço.Nãoestavanemnacasa.

Euatéescreviumbilhetenoúltimopapelqueusamos.

Querofalarcomvocê.

Espereitrintaminutosatéopapelsumir.

Maselepermaneceunapalmademinhamão—atéqueoatireiaofogo.

Eufiqueitãoirritadaquesaíandandopelasruasbatendoospés,emalreparei

que o dia estavamorno, ensolarado, que o próprio ar agora parecia envolto em

limão e flores selvagens e grama nova. Agora que tínhamos a esfera, ele sem

dúvida entraria emcontato comas rainhas.Asquais semdúvidadesperdiçariam

nossotempo,apenasparanoslembrardequeeramimportantes;queelastambém

tinhampoder.

PartedemimdesejavaqueRhyspudesse lhes esmagarosossos, como tinha

feitocomKeirnanoiteanterior.

Fui para o apartamento de Amren do outro lado do rio, precisando da

caminhadaparaespairecer.

Oinvernotinha,defato,cedidolugaràprimavera.Quandochegueiàmetade

do caminho,meu sobretudo estava jogado sobreo braço, emeu corpo, brilhoso

comsuorsobosuéterpesadocordecreme.

EncontreiAmrendamesmaformaqueaviradaúltimavez:curvadasobreo

Livro,papéisespalhadosaoredor.Apoieiocorponobalcão.

Amrenfalou,semerguerorosto:

—Ah.OmotivopeloqualRhysquisarrancarminhacabeçaessamanhã.

Encosteinobalcão,franzindoatesta.

—Paraondeelefoi?

—Caçarquematacouvocêsontem.

Se tinham flechas de freixo no arsenal... Tentei acalmar a preocupação

profunda.

—AchaquefoiaCorteEstival?—Orubidesangueaindaestavanochão,

ainda usado como peso de papel contra a brisa do rio que soprava das janelas

abertas.OcolardeVarianestavaagoraaoladodacamadeAmren.Comoseela

tivessecaídonosonoolhandoparaele.

—Talvez—ponderou,passandoodedoporuma linhade texto.Eladevia

estarrealmenteabsorta,parasequerseincomodarcomosangue.Penseiemdeixá-

lasozinha.MasAmrencontinuou:—Independentementedisso,parecequenossos

inimigoscolocaramumrastreadornamagiadeRhys.Oquesignificaquepodem

encontrá-loquandoeleatravessaparaqualquer lugar,ouseusaseuspoderes.—

Amrenpor fim ergueuo rosto.—Vocês vãodeixarVelaris emdois dias.Rhys

querque se posicionememumdos acampamentos deguerra illyrianos, deonde

voarãoatéasterrashumanasquandoasrainhasmandaremnotícias.

—Porquenãohoje?

—Porque aQuedadasEstrelas é amanhã à noite, a primeira que passamos

juntosemcinquentaanos.Espera-sequeRhysparticipe,emmeioaopovo.

—OqueéQuedadasEstrelas?

OsolhosdeAmrenbrilharam.

—Foradestas fronteiras,o restodomundocelebra adatade amanhã como

Nynsar,oDiadasSementeseFlores.—Quasemeencolhiaoouviraquilo.Não

tinhapercebidoquantotempohaviasepassadodesdequeeuchegaraali.—Masa

Queda das Estrelas — falou Amren —, apenas na Corte Noturna é possível

testemunhá-la,apenasnesteterritórioaQuedadasEstrelasécomemoradanolugar

das festividades de Nynsar. O restante, o porquê disso, você vai descobrir. É

melhorseforsurpresa.

Bem, isso explicavaporque as pessoas pareciam já estar se preparandopara

algumtipodecomemoração:Grão-Feéricosefeéricoscorrendoparacasacomos

braços cheios de buquês de flores selvagens de cores vibrantes, e laços de fita e

comida.Asruaseramvarridaselimpas,asfachadasdaslojas,arrumadascommãos

ágeisehabilidosas.

—Vamosvoltarparacádepoisdepartirmos?—perguntei.

AmrenvoltouparaoLivro.

—Nãoporumtempo.

Algoemmeupeitocomeçouaafundar.Paraumimortal,umtempodeviaser...

muitotempo.

Tomeiaquilocomoumconviteparapartir,eseguiatéaportanosfundosdo

apartamento.MasAmrendisse:

—QuandoRhysvoltou, depois deAmarantha, ele eraum fantasma.Fingia

quenãoera,masera.Vocêofezrecuperaravida.

As palavras ficaram emperradas, e eu não quis pensar naquilo, não quando

qualquer que fosse o bem que eu tivesse feito, qualquer que fosse o bem que

tínhamosfeitoumparaooutro,pudessetersidovarridopeloqueeudisseraaRhys.

Então,falei:

—Eletemsorteportertodosvocês.

—Não—rebateuAmren, baixinho, commais suavidadedoque eu jamais

ouvira.—Nós temossortedetê-lo,Feyre.—Eumevireidaporta.—Conheci

muitos Grão-Senhores — continuou Amren, estudando o papel. — Cruéis,

espertos,fracos,poderosos.Masnuncaumquesonhava.Nãocomoele.

—Sonhacomoquê?—Sussurrei.

—Compaz.Comliberdade.Comummundounido,ummundoquefloresça.

Comalgomelhor...paratodosnós.

—Eleachaqueserálembradocomoovilãodahistória.

Amrenriucomdeboche.

—Maseumeesquecidecontaraele—falei,baixinho,abrindoaporta—que

ovilãocostumaserapessoaquetrancafiaadonzelaejogaachavefora.

—Ah?

Deideombros.

—Foielequemmelibertou.

Sevocêsemudouparaoutrolugar,escrevi,depoisdesairdoapartamentodeAmren

evoltarparacasa,poderiaaomenostermedadoaschavesdestacasa.Sempredeixoa

portadestrancadaquandosaio.Estáficandotentadordemaisparaladrões.

Nenhumaresposta.Acartanemmesmosumiu.

Tentei depois do café damanhã, nodia seguinte—amanhãdaQuedadas

Estrelas.CassiandizquevocêestáemburradonaCasadoVento.Quecomportamento

maisindignodeumGrão-Senhor.Emeutreinamento?

Denovo,nenhumaresposta.

Minhaculpae...eoquemais fosseaquilo...começouamudar.Malconsegui

mecontrolarparanãorasgaropapelquandoescrevio terceirobilhetedepoisdo

almoço.

Issoépunição?OuaspessoasemseuCírculoÍntimonãorecebemsegundaschances

quandooirritam?Vocêéumcovardedesprezível.

Euestava saindodabanheira, e a cidade fervilhava comos preparativosdas

festividadesaopôrdosol,quandoolheiparaamesanaqualtinhadeixadoacarta.

Eavisumir.

NualaeCerridwenchegaramparameajudaramevestir,etenteinãoencarara

mesaconformeesperava,esperavaeesperavapelaresposta.

Elanãoveio.

Mas,apesardacarta,apesardaconfusãoentrenós,quandoolheinoespelhouma

horadepois,nãoconseguiacreditarnoqueviarefletido.

Fiquei tão aliviada nas últimas semanas por conseguir dormir que me

esqueceradeagradecerpormanteracomidanoestômago.

Meurostoemeucorpoestavamcheiosdenovo.Oquedeveriaterlevadomais

semanasnaformahumanaforaapressadopelomilagredemeusangueimortal.Eo

vestido...

Jamaistinhavestidonadacomoaquilo,eduvidavaquealgumdiavestiriaalgo

assimdenovo.

Feitodeminúsculasgemasazuis,tãopálidasquequasepareciambrancas,elese

agarravaatodasascurvasetodasasdepressõesantesdedesceraochãoeformar

uma cauda que parecia luz estelar líquida. As mangas longas eram justas,

terminando nos pulsos com punhos de puro diamante. O decote roçava minha

clavícula,eamodéstiaeracompensadapelaformacomoovestidoenvolviaáreas

que supus que interessariam a uma fêmea exibir. Meus cabelos haviam sido

afastadosdorostocomdoispentesdeprataediamante,esoltoscomoumacascata

porminhas costas.Epensei, enquantoestava sozinhanobanheiro,que talvezeu

parecesseumaestrelacadente.

Rhysandnãoestavaemlugaralgumquandotomeicoragemparairaojardim

dotelhado.Aspedrasnovestidotilintavamefarfalhavamcontraopisoconforme

eu caminhava pela casa quase escura, todas as luzes haviam sido atenuadas ou

apagadas.

Naverdade,acidadeinteiraapagaraasluzes.

Umafiguraaladaemusculosaestavanoaltodotelhado,emeucoraçãodeuum

salto.

Masentãoelesevirou,nomomentoemqueocheirodofeéricomeatingiu.E

algoemmeupeitopesouumpoucoquandoCassiansoltouumassobiobaixo.

—DeviaterdeixadoNualaeCerridwenmevestirem.

Eunãosabiasesorriaouseencolhiaocorpo.

—Vocêestámuitobonitoapesardisso.—Eleestava.Tinhatiradootrajede

combateeaarmadura,vestiaumatúnicapretacujocorteressaltavaaquelecorpo

deguerreiro.O cabelo pretodeCassian fora penteado e domado, atémesmo as

asaspareciammaislimpas.

Cassian estendeuos braços.OsSifões ainda estavam lá—umamanopla de

metalcomburacosnolugardosdedosqueseestendiaporbaixodasmangasfeitas

sobmedidadeseucasaco.

—Pronta?

Ele tinha me feito companhia nos últimos dois dias, me treinava todas as

manhãs. Enquanto me mostrava mais detalhes sobre como usar uma lâmina

illyriana, em grande parte como estripar alguém com ela, conversávamos sobre

tudo:nossasvidas igualmentemiseráveis quando crianças, caça, comida...Tudo,

excetoRhysand.

CassianmencionaraapenasumavezqueRhysandestavanaCasa,esupusque

minhaexpressãodisserao suficiente a ele sobrenãoquerer sabermaisnada.Ele

sorriaparamimagora.

— Com todas essas pedras e contas, pode estar pesada demais para ser

carregada.Esperoqueestejapraticandoatravessar,casoeuadeixecair.

— Engraçadinho. — Deixei que Cassian me pegasse nos braços antes de

dispararmospara cima.Eupodia aindanão conseguir atravessar,masdesejei ter

asas, percebi. Asas grandes e poderosas para que eu pudesse voar o quanto

quisesse;paraquepudesseveromundoetudoqueestetinhaaoferecer.

Abaixodenós, cada luz restante se apagou.Nãohavia lua;nenhumamúsica

fluíanasruas.Sóhaviaosilêncio—comoseestivesseesperandoalgo.

CassiandisparoupelaescuridãosilenciosaatéondeaCasadoVentoseerguia.

Eu conseguia distinguir multidões reunidas nas muitas varandas e nos pátios

apenaspelo levebrilhode luzestelaremseuscabelos,e,depois,pelo tilintardos

coposeconversasbaixasconformenosaproximávamos.

Cassianmecolocounopátiolotadodoladodeforadasaladejantar,eapenas

alguns convivas se deram o trabalho de olhar para nós. Esferas com luz feérica

tênuedentrodaCasa iluminavam travessasdecomidae intermináveis fileirasde

garrafasverdesdevinhoespumantesobreasmesas.Cassiansumiuevoltouantes

queeudesseporsuafalta,colocandoumataçadovinhoemminhamão.Nenhum

sinaldeRhysand.

Talvezelemeevitasseafestainteira.

AlguémchamouonomedeCassiandooutroladodopátio,eelemedeuum

tapinhanoombroantesdesair.Ummachoalto,comorostoocultoemsombras,

entrelaçouoantebraçocomodeCassianemumcumprimento,seusdentesbrancos

reluziramnaescuridão.Azriel jáestavacomoestranho,easasasrecolhidaspara

evitar que os convivas esbarrassem nelas. Ele, Cassian e Mor ficaram entre si

duranteodia—oqueeracompreensível.Busqueisinaisdemeusoutros...

Amigos.

Apalavraressoouemminhacabeça.Seriaissooqueeram?

Amrennãoestavaàvista,masnoteiumacabeçadouradanomesmomomento

em que ela me viu, eMor veio até meu lado. Ela usava um vestido totalmente

branco,poucomaisqueumafaixadesedaquemostravaasgenerosascurvas.De

fato,umolharporcimadoombrodeMorrevelavaAzrielolhandoostensivamente

paraascostasdafeérica,eCassianeoestranhojáestavamdistraídosemconversa

paranotaroquechamaraaatençãodomestre-espião.Porummomento,acobiça

norostodeAzrielfezmeuestômagoseapertar.

Eumelembravademesentirdaquelaforma.Lembravacomoeracederàquilo.

Comoeutinhachegadopertodefazê-lonaoutranoite.

—Nãovaidemorarmuito—avisouMor.

—Oquê?—Ninguémtinhamecontadooqueesperar,comosenãoquisesse

estragarasurpresadaQuedadasEstrelas.

—Atéadiversão.

Olheiparaafestaaonossoredor...

—Estanãoéadiversão?

Morergueuumasobrancelha.

—Nenhum de nós se importamuito com essa parte.Depois que começar,

vocêverá.—Mor tomouumgoledovinhoespumante.—Esseéumvestidoe

tanto.TemsortequeAmrenestáescondidanosótão,ouprovavelmenteoroubaria

devocê.Aqueladragoavaidosa.

—Elanãovaifazerumapausanadecodificação?

—Sim,enão.AlgoarespeitodaQuedadasEstrelasaperturba,éoquediz.

Quemsabe?Provavelmentefazissoparaserrebelde.

Mesmo enquanto falava, as palavras deMor estavam distantes, o rosto, um

poucotenso.Eudisse,baixinho:

—Está...prontaparaamanhã?—Amanhã,quandodeixaríamosVelarispara

evitarquequalquerumreparasseemnossosmovimentosnaquelaárea.Mor,Azriel

mecontara,nervoso,nocafédamanhã,voltariaparaaCortedosPesadelos.Para

verificara...recuperaçãodopai.

Provavelmentenãoeraomelhor lugarparadiscutirnossosplanos,masMor

deudeombros.

— Não tenho escolha a não ser estar preparada. Vou com vocês para o

acampamento,e,então,sigomeucaminhodepoisdisso.

—Cassian ficará feliz com isso—comentei.Mesmoque fosseAzrielquem

estivessetentandoaomáximonãoencararMor.

Morriucomdeboche.

—Talvez.

Erguiumasobrancelha.

—Entãovocêsdois...?

Outrogestodeombros.

—Umavez.Bem,nemisso.Eutinha17anos,elenãoerasequerumanomais

velho.

Quandotudoaconteceu.

MasnãohaviaescuridãonorostodeMorquandoelasuspirou.

— Pelo Caldeirão, aquilo foi há muito tempo. Visitei Rhys durante duas

semanasnoacampamentodeguerraquandoeleestavatreinando,eCassian,Azriel

e eu viramos amigos.Uma noite, Rhys e amãe precisaram voltar para a Corte

Noturna,eAzriel foicomeles;então,Cassianeeu ficamossozinhos.E,naquela

noite,umacoisalevouàoutrae...EuqueriaquefosseCassianquemfizesseaquilo.

Euqueriaescolher.

Umterceirogestodeombros.EumepergunteiseAzrieltinhadesejadosero

escolhidoemvezdoamigo.SetinhaadmitidoaMor,ouaRhys.Seeleseressentia

porterestadoforanaquelanoite,porMornãooterconsiderado.

— Rhys voltou na manhã seguinte e, quando descobriu o que tinha

acontecido...—Morriubaixinho.—TentamosnãofalarsobreoIncidente.Elee

Cassian...Nuncaosvibrigardaquelejeito.Tomaraquenuncamaisveja.Seique

Rhysnãoestava comraivapor causademinhavirgindade,maspeloperigoque

perdê-lame fazia correr.Azriel ficou aindamais irritado, embora tenha deixado

Rhysbrigar.Elessabiamoqueminhafamíliafariaporeutermerebaixadocomum

bastardofeéricoinferior.—Morpassouamãopeloabdômen,comoseconseguisse

sentiraquelepregoquehaviamcravadonela.—Estavamcertos.

— Então, você e Cassian — falei, querendo desviar o assunto, aquela

escuridão—nuncamaisficaramjuntosdepoisdaquilo?

— Não — disse Mor, rindo baixinho. — Eu estava desesperada, fui

inconsequente naquela noite. Escolhi Cassian não apenas pela bondade, mas

porque queria que minha primeira vez fosse com um dos lendários guerreiros

illyrianos.Euqueriamedeitarcomomelhordosguerreirosillyrianos,naverdade.

EolheiumavezparaCassianesoube.Depoisqueconseguioquequeria,depois...

de tudo, não gostei que aquilo tivesse causado um abismo entre ele e Rhys, ou

mesmoentreeleeAz,então...nuncamais.

— E nunca ficou com mais ninguém depois disso?— Nem o frio e belo

encanador de sombras que tentava com tanto afinco não a olhar com desejo no

rosto?

—Eu tive amantes— esclareceuMor.—Mas... fico entediada. ECassian

também as teve, então, não fique com esse olhar meloso de amor não

correspondido.Ele só quer o quenãopode ter, e se irrita há séculos porque fui

emboraenuncamaisolheiparatrás.

—Ah,issoodeixalouco—disseRhys,atrásdemim,edeiumsalto.Maso

Grão-Senhormecircundava.Cruzeiosbraçosquandoeleparouedeuumrisinho.

—Vocêpareceumamulherdenovo.

—Sabemesmoelogiarasmulheres,primo—ironizouMor,edeuumtapinha

noombrodeRhysaoverumconhecidoeircumprimentá-lo.

Tentei não olhar para Rhys, que estava de casaco preto, casualmente

desabotoadonoaltoparaqueacamisabrancaabaixo—tambémdesabotoadano

pescoço—mostrasseastatuagensnopeitoexposto.Tenteinãoolhar,efracassei.

—Planejameignorarumpoucomais?—perguntei,comfrieza.

— Estou aqui agora, não estou? Não quero que me chame de covarde

desprezíveldenovo.

Abriaboca,massentitodasaspalavraserradascomeçaremasair.Então,eua

fecheieprocureiporAzrielouCassianouqualquerumquepudessefalarcomigo.

Ir até um estranho começava a parecer agradável quandoRhys falou, a voz um

poucorouca:

—Eunãoestavapunindovocê.Só...precisavadetempo.

Não queria ter aquela conversa ali — com tanta gente ouvindo. Então,

gesticuleiparaafestaefalei:

—Pode,porfavor,medizersobreoquesetrataessa...reunião?

Rhysandpassouparatrásdemim,rindoaodizeraomeuouvido:

—Olheparacima.

Defato,quandoolhei,amultidãosecalou.

— Nenhum discurso para os convidados? — murmurei. Tranquilas... só

queriaqueascoisasficassemtranquilasentrenósdenovo.

—Estanoitenãosetratademim,emboraminhapresençasejareconhecidae

observada—disseele.—Estanoitesetratadisso.

Quandoeleapontou...

Uma estrela disparou pelo céu,mais brilhante emais próxima que qualquer

umaqueeutivessevisto.Amultidãoeacidadeabaixocomemoraram,erguendoos

coposconformeaestrelapassoubemacima,eapenasquandoeladesapareceuna

curvadohorizonteéqueelesbeberamintensamente.

Recueiumpasso,nadireçãodeRhys—erapidamentemeafastei,paralonge

docalor,dopoderedocheirodele.Tínhamoscausadodanossuficientesemuma

posiçãosemelhantenaCortedosPesadelos.

Outra estrela cruzou o céu, rodopiando e girando no próprio eixo, como se

estivessecelebrandoaprópriabelezailuminada.Elafoiseguidaporoutra,eoutra,

atéumabrigadadeestrelasserlançadadohorizonte,comosemilharesdearqueiros

astivessemsoltadodospoderososarcos.

As estrelas passaramem cascata por cimadenós, enchendoomundode luz

branca e azul. Eram como fogos de artifício vivos, emeu fôlego ficou preso na

gargantaconformeasestrelascontinuavamcaindoecaindo.

Eujamaisviraalgotãolindo.

Equandoocéuestavacheiodelas,quandoasestrelasdisparavamedançavam

efluíampelomundo,amúsicacomeçou.

Onde quer que estivessem, as pessoas começaram a dançar, se balançando e

girando,algumasdavamasmãoserodopiavam,rodopiavamerodopiavamaosom

dos tambores, das cordas, das harpas tilintantes. Não era como o rilhar e as

estocadasdaCortedosPesadelos,masumadançaalegreepacífica.Peloamorao

som,aomovimentoeàvida.

FiqueicomRhysandno limiar,entreobservaraspessoasdançandonopátio,

comasmãoserguidas,easestrelasdescendo,maisemaisperto,atéqueeujurava

quepodiatê-lastocadosemeinclinasse.

E láestavamMoreAzriel...eCassian.Os trêsdançando juntos,acabeçade

Morvoltadaparaocéu,osbraçoserguidos,aluzdasestrelasbrilhandonobranco

do vestido. Dançando como se pudesse ser a última vez, fluindo entre Azriel e

Cassian,comoseostrêsfossemumaunidade,umúnicoser.

OlheiparatráseviRhysobservandoostrês,comumaexpressãosuave.Triste.

Separadosdurantecinquentaanosereunidos—apenasparaseremseparados

tãorapidamenteparalutardenovopelaliberdade.

Rhysmeencarouedisse:

—Venha.Temumavistamelhor.Maissilenciosa.—Eleestendeuamãopara

mim.

Aquela tristeza, aquelepeso,permaneceunosolhosdeRhys.Enãoaguentei

vê-la;assimcomonãoaguentavavermeustrêsamigosdançandojuntoscomose

fosseaúltimavezqueofariam.

Rhysme levouparaumavarandapequenae reservadaqueseprojetavadonível

superiordaCasadoVento.Nospátiosabaixo,amúsicaaindatocava,aspessoas

aindadançavam,asestrelasdisparavam,próximaseágeis.

Rhys me soltou quando me sentei no parapeito da varanda. Imediatamente

desistidissoquandoviaaltura,erecueiumpassoporsegurança.

Rhysandriu.

— Se você caísse, sabe que eu me daria o trabalho de salvá-la antes que

atingisseochão.

—Masnãoatéeuestarpertodamorte?

—Talvez.

Apoieiamãocontraoparapeito,olhandoparaasestrelasquepassavam.

—Comopuniçãopeloquefaleiavocê?

—Eutambémdissecoisashorríveis—murmurouRhys.

—Eunãofuisincera—disparei.—Estavafalandomaisdemimquedevocê.

Epeçodesculpas.

Rhysobservouasestrelasporummomentoantesderesponder:

—Masestavacerta.Eumeafasteiporquevocêestavacerta.Emborafiquefeliz

emsaberqueminhaausênciapareceuumapunição.

Ricomescárnio,masmesentigratapelohumor,pelaformacomoelesempre

conseguiramedivertir.

—Algumanovidadecomaesferaoucomasrainhas?

—Aindanada.Estamosesperandoquedecidamresponder.

Ficamosemsilênciodenovo,eobserveiasestrelas.

—Nãosão...nãosãoestrelas,naverdade.

—Não.—Rhysfoiatémeuladonoparapeito.—Nossosancestraisachavam

quesim,mas...Sãoapenasespíritos,emumamigraçãoanualparaalgumlugar.Por

queescolhemestediaparaaparecer,ninguémsabe.

SentiosolhosdeRhyssobremim,edesvieioolhardasestrelascadentes.Luze

sombrapassarampelorostodele.Ascomemoraçõeseamúsicadacidademuito,

muitoabaixomaleramaudíveisporcimadobarulhodamultidãoreunidanaCasa.

—Devehavercentenasdeles!—Euconseguidizer,voltandomeuolharpara

asestrelasquepassavamzunindo.

—Milhares—replicouRhys.—Vãocontinuarpassandoatéoalvorecer.Ou

esperoquesim.HámenosdelesdoquedaúltimavezqueviaQuedadasEstrelas.

AntesdeAmaranthaotrancafiar.

—Oqueestáacontecendocomeles?—Olheia tempodeverRhysdarde

ombros.Algodoeuemmeupeito.

—Euqueriasaber.Maselescontinuamvoltando,apesardisso.

—Porquê?

—Porqueascoisasseatêmaoutras?Talvezamemtantoolugarparaonde

vãoquevaleapena.Talvezcontinuemvoltandoatéqueresteapenasumaestrela.

Talvezessaúnicaestrelafaçaaviagemparasempre,comaesperançadequeum

dia,secontinuarvoltandocomfrequência,outraestrelaaencontredenovo.

Franziatestaparaovinhoemminhamão.

—Esseé...umpensamentomuitotriste.

—Realmente.—Rhys apoiou os antebraços na beira da varanda, perto o

bastanteparaquemeusdedosostocassemseeuousasse.

Um silêncio calmo, intenso, nos envolveu. Palavras demais; eu ainda tinha

palavrasdemaisemmim.

Nãoseiquantotemposepassou,masdevia tersidoumbomtempo,porque,

quandoRhysfaloudenovo,eumesobressaltei.

—A cada ano que passei Sob aMontanha e aQueda dasEstrelas chegava,

Amarantha se certificava de que eu... a satisfizesse. A noite toda. AQueda das

Estrelas não é um segredo, mesmo para forasteiros, até mesmo a Corte dos

PesadelossaidedentrodaCidadeEscavadaparaolharocéu.Então,elasabia...Ela

sabiaoquesignificavaparamim.

Pareideouvirascomemoraçõesaonossoredor.

—Sintomuito.—Eratudooqueeupodiaoferecer.

— Enfrentava aquilo me lembrando de que meus amigos estavam em

segurança;queVelaris estavaemsegurança.Nadamais importava, contantoque

eutivesseisso.Elapodiausarmeucorpocomoquisesse.Eunãomeimportava.

— Então, por que não está lá embaixo com eles?— perguntei, mesmo ao

guardarohorrordoquetinhasidofeitoaelenocoração.

—Elesnãosabem...oqueelafaziacomigoduranteaQuedadasEstrelas.Não

queroqueissoestraguesuanoite.

— Não acho que estragaria. Eles ficariam felizes por você deixar que eles

dividissemofardo.

—Assimcomovocêcontacomosoutrosparaajudarcomosproblemas?

Nósnosencaramos,pertoobastanteparadividirmosumarespiração.

Etalveztodasaquelaspalavrasacumuladasemmim...Talvezeunãoprecisasse

delasnomomento.

Meusdedos tocaramosdele.Quentes e firmes;pacientes comosequisessem

veroquemaiseupoderiafazer.Talvezfosseovinho,maslheacaricieiodedocom

omeu.

E,quandomevireimaiscompletamenteparaRhys,algoofuscanteebrilhante

sechocoucontrameurosto.

Recuei,dandoumgritoaodobrarocorpoparaafrente,protegendoorostoda

luzqueeuaindaconseguiaenxergarmesmodeolhosfechados.

Rhyssoltouumagargalhadasobressaltada.

Umagargalhada.

E,quandopercebiquemeusolhosnãotinhamsidoqueimadosnasórbitas,eu

mevireiparaRhys.

—Eupodiaterficadocega!—sibilei,empurrandoRhys.Eleolhoumeurosto

e caiu na gargalhada de novo. Gargalhada verdadeira, sincera, prazerosa e

encantadora.

Limpeiorostoe,quandoabaixeiasmãos,fiqueiboquiaberta.Luzverdepálida

—comogotasdetinta—brilhavacomosardasemminhamão.

Umespíritoestelaresmagado.Nãosabiaseficavahorrorizadaoumaravilhada.

Ouenojada.

Quandofuilimpar,Rhyssegurouminhasmãos.

—Não—disseele,aindarindo.—Parecequesuassardasestãobrilhando.

Minhas narinas se dilataram, e fui empurrar Rhysand de novo, não me

importavaseminhanovaforçaoderrubassedavaranda.Elepodiaconjurarasas;

podialidarcomisso.

Rhysdesvioudemim,virandoparaoparapeitodavaranda,masnãorápidoo

bastanteparaevitaraestrelaemdisparadaquecolidiucomalateraldeseurosto.

Rhysdeuumsaltoparatrás,xingando.Euri,osomsaiuroucodemim.Não

umarisadaalegreouumrisinho,masumagargalhadaruidosa.

Egargalheidenovo,edenovo,quandoRhystirouasmãosdosolhos.

Oladoesquerdointeirodeseurostohaviasidoatingido.

Uma tinta de guerra celestial, era o que parecia. Eu conseguia ver por que

Rhysnãoqueriaqueeumelimpasse.

Rhysestavaexaminandoasmãos, cobertasdapoeira, edeiumpassona sua

direção,olhandoparaaformacomoaquilobrilhavaereluzia.

Rhysficoucompletamenteimóvelquandopegueiumadesuasmãosnaminha

e tracei a forma de uma estrela no alto da palma, brincando com o brilho e as

sombras,atéqueparecessequeumadasestrelastinhanosatingido.

OsdedosdeRhyssefecharamcomfirmezasobreosmeus,eerguiorosto.Ele

sorria. E parecia tão dissonante de umGrão-Senhor, com a poeira brilhante na

lateraldorosto,quesorridevolta.

NãotinhasequerpercebidooquefizeraatéqueosorrisodeRhyssedissipoue

abocaseabriulevemente.

—Sorriadenovo—sussurrouele.

Não tinha sorridopara ele.Nunca.Ougargalhado. Sob aMontanha, jamais

sorria,jamaisdavarisada.Edepois...

Eaquelemachodiantedemim...meuamigo...

Apesar de tudo que Rhys havia feito, eu jamais sorrira para ele também.

Mesmoquandotinhaacabado...eutinhaacabadodepintaralgo.Nele.Paraele.

Eutinhapintadodenovo.

Então,sorriparaRhys,umsorrisolargo,semmeconter.

—Vocêélinda—sussurrouRhysand.

Oarestavatensodemais,pertodemaisentrenossoscorpos,entrenossasmãos

unidas.Maseufalei:

—Vocêmedevedoispensamentos,desdequandoeutinhaacabadodechegar

aqui.Digaemqueestápensando.

Rhysesfregouopescoço.

— Quer saber por que eu não falei ou vi você? Porque estava muito

convencidodequevocêmejogariaparafora.Eusó...—Rhyspassouamãopelo

cabeloeconteveumagargalhada.—Acheiquemeesconderseriaumaalternativa

melhor.

— Quem diria que o Grão-Senhor da Corte Noturna teria medo de uma

humana analfabeta?— ronronei. Ele sorriu, me cutucando com o cotovelo.—

Esseéum—insisti.—Conteoutropensamento.

OsolhosdeRhyssedetiveramemminhaboca.

—QueriapoderpegardevoltaaquelebeijoSobaMontanha.

Euàsvezesesqueciaaquelebeijo,quandoRhys fizeraaquiloparaevitarque

AmaranthasoubessequeTamlineeuestávamosnocorredoresquecido,agarrados.

ObeijodeRhysandforabrutal,exigente,mas...

—Porquê?

Oolhardelerecaiusobreamãoqueeupintaraentão,comosefossemaisfácil

encará-la.

—Porquenãootorneiprazerosoparavocê,eestavacomciúmeeirritado,e

sabiaquevocêmeodiava.

Territórioperigoso,aviseiamimmesma.

Não. Sinceridade, era isso. Sinceridade e confiança. Eu jamais tivera aquilo

comalguém.

Rhysergueuorosto,meencarando.Eoquequerqueestivesseemmeurosto,

achoquedeviaestarespelhadonodele:afomeeodesejoeasurpresa.

Engoliemsecoetraceioutralinhadepoeiraestelarpelointeriordopulsoforte

deRhys.Acheiqueelenãoestivesserespirando.

—Você...vocêquerdançarcomigo?—sussurrei.

Ele ficou em silêncio por tanto tempo que ergui a cabeça para observar seu

rosto.Masseusolhosestavamiluminados,emolduradosemprata.

—Querdançar?—perguntouRhys,avozrouca,entrelaçandoosdedosnos

meus.

Aponteicomoqueixonadireçãodacomemoraçãoabaixo.

—Láembaixo...comeles.—Ondeamúsicachamava,ondeavidachamava.

Ondeeledeveriapassaranoitecomosamigos,eondeeuqueriapassaranoitecom

elestambém.Atémesmocomosestranhosqueparticipavamdafesta.

Nãomeimportavadesairdassombras,nãomeimportavadesequerestar nas

sombras, na verdade, contanto que ele estivesse comigo.Meu amigo por tantos

perigos—quelutarapormimquandoninguémmaislutaria,nemmesmoeu.

—Éclaroquedançocomvocê—disseRhys,avozaindarouca.—Anoite

toda,sequiser.

—Mesmoqueeupisenosseuspés?

—Mesmoassim.

Rhysandseinclinouparamimeroçouabocacontraminhabochechacorada.

Fecheiosolhosdiantedosussurrodeumbeijo,dodesejoquemedevastoudepois

dele,quetalvezdevastassePrythian.Eaonossoredor,comoseoprópriomundo

estivesse,defato,sedesfazendo,choviaestrelas.

Grãosdepoeira estelarbrilhavamnos lábiosdeRhysquandoele se afastou,

enquantoeuoencarava,semfôlego,enquantoRhyssorria.Osorrisoqueomundo

provavelmente jamaisveria,o sorrisodoqualeleabriramãopelobemdopovo,

dasterras.Eledisse,baixinho:

—Eu...soumuitofelizportê-laconhecido,Feyre.

Pisqueiparaafastaraqueimaçãoemmeusolhos.

—Vamos—falei,puxandoamãodeRhys.—Vamosnosjuntaràdança.

O acampamentodeguerra illyrianono interiordasmontanhasaonorteestava

congelante.Aparentemente,aprimaveraaindaerapoucomaisqueumsussurrona

região.

Mornosatravessouparalá,RhysandeCassiannosacompanharamaolado.

Tínhamosdançado.Todosnós, juntos.EeununcaviraRhystãofeliz,rindo

comAzriel,bebendocomMor,discutindocomCassian.Eudançaracomcadaum

delese,quandoanoiteviroualvorecereamúsicasetornousuaveemelíflua,deixei

queRhysmepegasse nos braços e dançasse comigo, devagar, até queos outros

convidadostivessempartido,atéqueMorestivessedormindoemumsofánasala

dejantar,atéqueodiscodouradodosolemoldurasseVelaris.

Rhysvooucomigodevoltaparaacasanacidadeemmeioaos tonsderosa,

roxoecinzadoalvorecer,nósdoisemsilêncio,emebeijounatestaumavez,antes

deseguirpelocorredorparaopróprioquarto.

Não menti para mim mesma sobre por que tinha esperado durante trinta

minutosparaverseminhaportaabriria.Ouparaaomenosouvirumabatida.Mas

nada.

Estávamosdeolhosvermelhos,masfomoseducadosàmesadoalmoço,horas

depois;MoreCassianpareciamincomumentesilenciosos,conversandomaiscom

AmreneAzriel,queforamsedespedir.AmrencontinuariatrabalhandonoLivro

atérecebermosasegundametade—searecebêssemos;oencantadordesombras

estava partindo para reunir informações e gerenciar os espiões posicionados em

outras cortes, tentando penetrar a corte humana. Consegui falar com eles, mas

grande parte de minha energia foi para não olhar para Rhysand, ou pensar na

sensação de seu corpo pressionado contra omeu enquanto dançávamos durante

horas,aqueleroçardebocacontraminhapele.

Maltinhaconseguidocairnosonoporcausadaquilo.

Traidora.MesmoqueeutivessedeixadoTamlin,eraumatraidora.Estavafora

havia dois meses — apenas dois. Em termos feéricos, era provavelmente

consideradomenosdeumdia.

Tamlinmederatanto,fizeratantascoisasboaspormimeporminhafamília.E

ali estava eu, querendo outromacho, pormais que odiasseTamlin pelo que ele

tinhafeito,porcomotinhafracassadocomigo.Traidora.

Apalavracontinuavaecoandoemminhacabeçaenquantoeuestavaaoladode

Mor, Rhys e Cassian alguns passos adiante, e olhava para o acampamento com

fortes ventos.Mormal deramais queumbreve abraço emAzriel antes de dizer

adeus.E,apesardetudo,omestre-espiãopareceunãose importar—atémedar

umolharágil,deaviso.Euaindaestavadivididaentrediversãoerevoltadianteda

presunçãodequeeumeteriaonariznosnegóciosdele.Defato.

Construído perto do topo de uma montanha florestada, o acampamento de

guerraillyrianonãopassavaderochanuaelama,interrompidasapenasportendas

grosseiras,fáceisdeguardar,centralizadasaoredordegrandesfogueiras.Pertodo

limite das árvores, uma dezena de prédios permanentes fora erguida a partir da

pedra cinzenta da montanha. Fumaça subia das chaminés contra a fria manhã

nublada,ocasionalmenteespiraladaporasasquepassavamacima.

Tantosmachosaladosdisparandoacaminhodeoutrosacampamentos,ouem

treinamento.

Defato,doladoopostodoacampamento,emumaárearochosaqueterminava

emummergulhoíngremedamontanha,estavamosringuesdelutaetreinamento.

Estantes de armas eram deixadas a céu aberto; no ringue delimitado por giz,

machos de todas as idades agora treinavam com bastões e espadas e escudos e

lanças.Rápidos,letais,brutais.Nenhumareclamação,nenhumgritodedor.

Não havia calor ali, nenhuma alegria. Mesmo as casas do outro lado do

acampamento não tinham toques pessoais, como se fossem usadas apenas como

abrigoearmazém.

EeraaliqueRhys,AzrieleCassianhaviamcrescido;ondeCassianforaisolado

parasobreviversozinho.Eratãofrioquemesmoenroscadaemcouroforradode

pele eu tremia. Não conseguia imaginar uma criança passando uma noite sem

roupasadequadas—ousemabrigo—muitomenosoitoanos.

OrostodeMorestavapálido,tenso.

— Odeio este lugar — disse ela, sussurrando, o calor do hálito dela se

condensounoardiantedenós.—Deveriaserqueimadoatévirarcinzas.

Cassian e Rhys ficaram em silêncio quando ummachomais velho, alto, de

ombroslargos,seaproximou,acompanhadoporcincooutrosguerreirosillyrianos,

todoscomasasasrecolhidas,asmãoscasualmenteaoalcancedasarmas.

NãoimportavaqueRhyspudessedestruirsuasmentessemerguerumdedo.

Cada illyrianousavaSifõesde coresdiferentesnodorsodasmãos, e aquelas

pedraserammenoresqueasdeAzrieleCassian.Etinhamapenasuma.Nãosete

cadaum,comomeusdoisamigosusavamparaconterseuimensopoder.

Omachoàfrentedisse:

—Outra inspeçãono acampamento?Seu cão—ele apontou comoqueixo

paraCassian—esteveaquinaoutrasemana.Asgarotasestãotreinando.

Cassiancruzouosbraços.

—Nãoasvejonoringue.

—Elasfazemastarefasdecasaprimeiro—explicouomacho,comosombros

para trás e as asas se abrindo levemente. — Então, quando terminam, podem

treinar.

UmgrunhidobaixosaiudabocadeMor,eomachovirouemnossadireção.

Eleenrijeceuocorpo.Morlançouumsorrisomaliciosoparaohomem.

—Oi,LordeDevlon.

Olíderdoacampamento,então.

EleexaminouMordecimaabaixocomdesprezoevoltouoolharparaRhys.O

grunhidodeavisodeCassianecoouemmeuestômago.

Rhysfalou,porfim:

—Um prazer o ver, como sempre,Devlon,mas há duas questões a serem

tratadas: primeiro, as garotas, como você foi claramente instruído por Cassian,

devem treinar antes das tarefas, não depois. Coloque-as no campo. Agora. —

Estremeci ao puro comando naquele tomde voz.Rhys continuou:—Segundo,

ficaremos aqui por enquanto. Esvazie a antiga casa de minha mãe. Não há

necessidadedefaxineira.Cuidaremosdenósmesmos.

—Acasaestáocupadapormeusmelhoresguerreiros.

—Então,desocupe-a—mandouRhysand,simplesmente.—Efaçacomque

alimpemantesdesaírem.

AvozdoGrão-SenhordaCorteNoturna,queseregozijavacomdorefaziaos

inimigostremerem.

Devlon farejou em minha direção. Concentrei cada gota de exaustão

emburradaemsustentar-lheoolharsemicerrado.

—Outradessas...criaturasquevocêtrazaqui?Acheiqueeraaúnicadotipo

dela.

—Amren—falouRhys—mandoulembranças.Equantoaesta...—Tentei

nãodesviar o olhar dele.—Ela éminha—declarouRhys, baixinho,mas com

malícia suficiente paraqueDevlon eos guerreiros próximosouvissem.—E, se

algum de vocês colocar a mão nela, perderá essa mão. E, depois, a cabeça.—

Tenteinãoestremecer,poisCassianeMornãomostraramqualquerreação.—E

depoisqueFeyre terminardematá-los—Rhysdeuumrisinho—,vou triturar

seusossosatévirarempoeira.

Eu quase ri. Mas os guerreiros agora avaliavam a ameaça que Rhys

estabelecera que eu era... e não conseguiam pensar em respostas.Dei um breve

sorrisoatodoselesmesmoassim,umsorrisoqueeuviraAmrenesboçarcentenas

devezes.Deixeiqueimaginassemoqueeupoderiafazerseprovocada.

— Vamos sair — disse Rhys a Cassian e Mor, sem se dar o trabalho de

dispensarDevlon antes de caminhar até o limite das árvores.—Voltaremos ao

anoitecer.— Ele olhou para a prima.— Tente ficar longe de problemas, por

favor.Devlon nos odeiamenos que os demais senhores da guerra, e não quero

encontraroutroacampamento.

Pela Mãe, os outros deviam ser... desagradáveis se Devlon era o mais

moderado.

Morpiscouumolhoparanósdois.

—Voutentar.

RhysapenassacudiuacabeçaefalouparaCassian:

— Verifique as forças; depois, certifique-se de que as garotas estejam

praticandocomodeveriamestar.SeDevlonouosdemaisprotestarem,façaoque

forpreciso.

Cassiansorriudeumaformaquemostravaqueficariamaisquefelizaofazer

exatamenteisso.EraogeneraldoGrão-Senhor...noentanto,Devlonochamava

decão.NãoqueriaimaginarcomotinhasidoparaCassiancrescersemtítulo.

Então,porfim,Rhysolhouparamimdenovo,eseusolhossefecharam.

—Vamos.

—Tevenotíciasdeminhasirmãs?

Umacenonegativocomacabeça.

—Não.Azrielestáverificandohojesereceberamumaresposta.Vocêeeu...

—OventofarfalhouseucabeloquandoRhyssorriu.—Vamostreinar.

—Onde?

Rhysindicouoamploterritórioalém:asestepesflorestaisqueelemencionara

certavez.

—Longedepotenciaiscausalidades.—Rhysofereceuamãoquandoasasas

seestenderam,ocorposepreparandoparaovoo.

Mas só ouvi aquelas três palavras que ele dissera, ecoando contra o latejar

constantedetraidora,traidora.

Elaéminha.

EstarnosbraçosdeRhysdenovo,contraseucorpo,eraumtestedeteimosia.Para

nósdois.Paraverquemfalariaarespeitodaquiloprimeiro.

Estávamosvoandoacimadasmontanhasmaislindasqueeujávira—nevadas

e salpicadas de pinheiros —, seguindo na direção de colinas de estepes além,

quandoeudisse:

—Estãotreinandoguerreirasillyrianas?

—Tentando.—Rhysolhouparaapaisagemcruel.—Baniocortedeasashá

muito,muito tempo,mas... nos acampamentosmais inflamados, bemno interior

das montanhas, ainda o praticam. E, quando Amarantha assumiu, mesmo os

acampamentosmaisliberaiscomeçaramdenovo.Paramanterasmulheresseguras,

eraoquealegavam.Duranteosúltimoscemanos,Cassianvemtentandomontar

umaunidadedecombateaéreoentreasmulheres,tentandoprovarqueelastêmum

lugar no campo de batalha. Até agora, conseguiu treinar algumas guerreiras

dedicadas, mas os machos tornam a vida tão miserável que muitas partiram. E

quantoàsgarotasemtreinamento...—Eleexalouruidosamente.—Éumlongo

caminho.MasDevlonéumdospoucosquesequerdeixaasgarotastreinaremsem

darumataque.

—Dificilmenteeuchamariadesobedecerordensde“semdarumataque”.

—Algunsacampamentospublicaramdecretosdizendoque,seumafêmeafor

pega treinando, deve ser considerada imprópria para o casamento. Não posso

combateressetipodecoisa,nãosemassassinaroslíderesdecadaacampamentoe

pessoalmentecriarcadaumdeseusfilhos.

—E,mesmoassim,suamãeosamava,evocêstrêsusamsuastatuagens.

— Fiz as tatuagens em parte por minha mãe, em parte para honrar meus

irmãos,quelutaramtodososdiasdavidapelodireitodetê-las.

—PorquedeixaDevlonfalarcomCassiandaquelejeito?

— Porque sei quais brigas comprar comDevlon, e sei que Cassian ficaria

transtornado se eume intrometesse e destruísse amente deDevlon, como uma

uva,quandoopróprioCassianpodecuidardisso.

Umsussurrofriopercorreumeucorpo.

—Jápensouemfazerisso?

—Acabeidepensar.Masamaioriadossenhoresdeacampamentosjamaisteria

dadoumachanceanóstrêsnoRitodeSangue.Devlondeixouqueummestiçoe

doisbastardospassassempeloRito,enãonosnegounossavitória.

Pinheiroscobertosdenevefrescapassavamsobnóscomoumborrão.

—OqueéoRitodeSangue?

—Tantasperguntashoje.—AperteioombrodeRhyscomforçaobastante

paramachucar, e ele riu.—Você entra desarmado nasmontanhas, semmagia,

nenhumSifão,asasatadas,semsuprimentosouroupasalémdasqueestáusando.

Você e qualquer outro macho illyriano que queira passar de um novato para

verdadeiro guerreiro.Algumas centenas seguempara asmontanhas no início da

semana,enemtodosvoltamnofim.

Apaisagembeijadapelogeloseestendiainfinitamente,tãoirredutívelquanto

osguerreirosqueagovernavam.

—Vocês...sematam?

—Amaioriatenta.Porcomidaeroupas,porvingança,porglóriaentreclãs

inimigos.DevlonnospermitiuparticipardoRito,mastambémsecertificoudeque

Cassian,Azrieleeufôssemosjogadosemlocaisdiferentes.

—Oqueaconteceu?

—Nós nos encontramos.Matamos para abrir caminho pelasmontanhas até

chegarmosumaooutro.Nofimdascontas,muitosguerreiros illyrianosqueriam

provar que eram mais fortes e mais espertos que nós. E, pelo visto, estavam

errados.

OuseiolharparaorostodeRhys.Porumsegundo,pudever:sujodesangue,

selvagem,lutandoematandoparachegaraosamigos,paraprotegeresalvá-los.

Rhys nos desceu emuma clareira, os pinheiros eram tão altos que pareciam

acariciarabasedasnuvenscinzaepesadasquepassavamaoventosuave.

—Então,vocênãovaiusarmagia,maseuvou?—perguntei,dandoalguns

passosparalongedeRhys.

—Nosso inimigo está ligado ameuspoderes.Você, no entanto, permanece

invisível.—Rhysgesticuloucomamão.—Vejamosemqueseutreinoresultou.

Eunãoestavaafim.Apenasfalei:

—Quando...quandovocêconheceuTamlin?

SabiaoqueopaideRhysandfizera.Nãomepermitiapensarmuitoarespeito.

ArespeitodecomoeletinhamatadoopaieosirmãosdeTamlin.Eamãe.

Mas agora, depois da noite anterior, depois da Corte de Pesadelos... Eu

precisavasaber.

OrostodeRhyseraumamáscaradepaciência.

— Mostre algo impressionante e contarei a você. Magia... em troca de

respostas.

—Seiquetipodejogoestáfazendo...—Eumeinterrompiaoindíciodeum

risinho.—Muitobem.

Estendi amãodiante do corpo, a palma em concha, e desejei queo silêncio

tomasseminhasveias,minhamente.

Silêncioecalmaepeso,comoestardebaixod’água.

Naminhamão,umaborboletadeáguabateuasasasedançou.

Rhyssorriuumpouco,masadiversãosedissipouquandoelefalou:

— Tamlin era mais novo que eu, nasceu quando a Guerra começou. Mas,

depois da Guerra, quando amadureceu, passamos a nos conhecer em diversos

eventosdascortes.Ele...—Rhystrincouosdentes.—Elepareciadecenteparao

filhodeumGrão-Senhor.Melhorqueos filhosdeBeron,naCorteOutonal.Os

irmãosdeTamlineramigualmenteruins,noentanto.Piores.EsabiamqueTamlin

assumiriaotítuloumdia.Eparaumillyrianomestiçoquetevedeprovarovalor,

defender seu poder, eu enxergava o que Tamlin passava... E fiquei seu amigo.

ProcuravaporTamlinsemprequeconseguiaescapardosacampamentosdeguerra

oudacorte.Talvezfosseporpena,mas...ensineiaelealgumastécnicasillyrianas.

—Alguémsabia?

Rhysergueuassobrancelhas...elançouumolharcarregadoparaminhamão.

Fizumacaretaparaeleeconjureiavescantoras feitasdeágua,deixandoque

batessem as asas pela clareira, como tinham voado por meu banheiro na Corte

Estival.

— Cassian e Azriel sabiam— continuou Rhys.—Minha família sabia. E

reprovava. — Os olhos de Rhys eram como lascas de gelo. — Mas o pai de

Tamlinsesentiaameaçadoporaquilo.Pormim.Eporqueeleeramaisfracoque

eu eTamlin, queria provar aomundo que não o era.Minhamãe eminha irmã

deveriamviajaratéoacampamentodeguerraillyrianoparamevisitar.Eudeveria

meencontrarcomelasnomeiodocaminho,masestavaocupado, treinandouma

novaunidade,edecidificar.

Meuestômagoserevirou,edenovo,edenovo,edenovo,edesejeiteralgo

contraoqualmeencostarconformeRhysfalou:

—Opai deTamlin, os irmãos e o próprioTamlin partiram para a floresta

illyriana,tendosabidoporTamlin,pormim,ondeminhamãeeirmãestariam,que

eutinhaplanosdevê-las.Eudeveriaestarlá;masnãoestava.Eelesassassinaram

minhamãeeminhairmãmesmoassim.

Comecei a sacudir a cabeça, os olhos queimando. Não sabia o que estava

tentandonegarouapagaroucondenar.

—Deveriatersidoeu—disseRhys,eentendi...entendioqueelehaviadito

naquelediaemquechoreidiantedeCassiannoringuedetreinamento.

“Eles colocaram suas cabeças em caixas e mandaram pelo rio, até o

acampamentomaispróximo.OpaideTamlinficoucomasasascomotroféus.Fico

surpresoporvocênãoastervistopregadasnoescritório.

Estavaprestasavomitar;acairdejoelhosechorar.”

MasRhysolhouparaavariedadedeanimaisdeáguaqueeufizera,edisse:

—Oquemais?

Talvezfosseofrio,talvezfosseahistória,masogeloestalouemminhasveiase

a canção selvagem de um vento de inverno uivou em meu coração. Eu senti

então...comoseriafácilsaltarentreeles,uni-los,meuspoderes.

Cada um dos animais parou no ar... e congelou em pedaços perfeitamente

entalhadosdegelo.

Umaum,elescaíramnaterra.Esequebraram.

Ospodereseramumsó.Tinhamvindodamesmaorigemsombria,domesmo

poço eterno de poder. Certa vez, há muito tempo, antes de a linguagem ser

inventada,quandoomundoeranovo.

Rhysapenascontinuou:

—Quandoeusoube,quandomeupaisoube...Nãofuitotalmentesincerocom

você quando contei Sob a Montanha que meu pai matou o pai e os irmãos de

Tamlin. Eu fui com ele. Ajudei. Nós atravessamos para o limite da Corte

Primaveril naquela noite e, depois, seguimos o restante do caminho a pé, até a

mansão. Matei os irmãos de Tamlin quando os vi. Controlei suas mentes e os

deixei indefesos enquanto os cortava em pedaços, e, em seguida, derreti seus

cérebros dentro dos crânios. E, quando cheguei ao quarto doGrão-Senhor, ele

estavamorto.Emeupai...meupaitinhamatadoamãedeTamlintambém.

Eunãoconseguiaparardesacudiracabeça.

—Meupaiprometeranãotocarnela.Dissequenãoéramosotipodemacho

quefariaaquilo.Maselementiuparamim,eofezmesmoassim.Edepoisfoiatéo

quartodeTamlin.

Eunãoconseguiarespirar...nãoconseguiarespirarquandoRhysfalou:

—Tenteiimpedir.Elenãoouviu.IamatarTamlintambém.Eeunãopodia...

Depoisdetodasaquelasmortes,paramim,bastava.NãomeimportavaqueTamlin

tivesseestadolá,tivessedeixadoqueelesmatassemminhamãeeminhairmã,que

tivesseidomematarporquenãoqueriaarriscarenfrentá-los.Paramim,bastavade

morte.Então,impedimeupaidiantedaporta.Eletentoupassarpormim.Tamlin

abriuaporta,nosviu,sentiuocheirodesanguequejáescorriaparaocorredor.E

nemmesmoconseguidizerumapalavraantesdeTamlinmatarmeupaicomum

golpe.

“Sentiopoderpassarparamim,mesmoaoverquandoopoderpassouparaele

também. E simplesmente nos olhamos, conforme ambos fomos subitamente

coroadosGrão-Senhores...então,eucorri.”

Ele assassinou a família de Rhysand. O Grão-Senhor que eu amara —

assassinou a família do amigo e, quando perguntei a ele a respeito de como a

famíliadele haviamorrido,Tamlinapenasmedissequeumacorte rivalo fizera.

Rhysandotinhafeitoe...

—Elenãolhecontounadadisso.

—Eu...sintomuito—sussurrei,avozrouca.

—Porquevocêdeveriasentirmuito?

—Eunãosabia.Nãosabiaqueeletinhafeitoisso...

ERhysachouqueeuoestavacomparando...comparandoeleeTamlin,como

seeuachassequeesteeraalgumtipodemodelo...

—Porqueparou?—perguntouRhys,indicandooscacosdegelonotapete

defolhasdepinheiro.

As pessoas que ele mais amava; mortas. Assassinadas a sangue frio.

AssassinadasporTamlin.

Aclareiraexplodiuemchamas.

Asfolhasdepinheirosumiram,asárvoresgemeram,eatémesmoRhysxingou

conformeofogovarreuaclareira,meucoração,edevoroutudonocaminho.

NãoeraàtoaquefizeraTamlinimplorarnaquelediaemquefuiformalmente

apresentadaaRhys.Nãoeraàtoaqueeletivesseaproveitadotodasaschancesde

provocarTamlin.Talvezminhapresençaalifosseapenaspara...

Não.Eu sabiaquenão eraverdade.Sabiaque estar ali não tinhanada aver

comoquehaviaentreRhyseTamlin,emboraele,semdúvida,tivessegostadode

interrompernossocasamento.Demesalvardaquelecasamento,naverdade.

—Feyre—disseRhys,conformeofogoseextinguia.

Masaliestava... crepitandoemminhasveias.Crepitandoao ladodeveiasde

geloeágua.

Eescuridão.

Brasassubiamaonossoredor,flutuandonoar,elanceiumsoprodeescuridão

tranquilizadora,umsoprodegeloeágua,comose fosseumvento;umventono

crepúsculo,limpandoomundo.

OpodernãopertenciaaosGrão-Senhores.Nãomais.

Elepertenciaamim;assimcomoeusópertenciaamim,comomeufuturoera

meuparadecidir,paraforjar.

Depoisquedescobrisseedominasseoqueosdemaistinhammedado,poderia

entrelaçá-los:emalgonovo,algodetodasascortesedenenhumadelas.

Chamas chiaram quando se extinguiram tão completamente que nenhuma

fumaçarestou.

Mas encontrei o olhar de Rhys, os olhos pareciam um pouco arregalados

enquantomeobservavatrabalhar.Falei,comavozrouca:

—Porquenãomecontouantes?

Ao ver Rhys com o traje de combate illyriano, as asas abertas por toda a

extensãodaclareira,aespadadespontandoporcimadoombro...

Ali, naquele buraco em meu peito; eu vi a imagem ali. À primeira

interpretação, Rhys pareceria assustador, a vingança e a ira encarnadas.Mas de

perto... apinturamostraria abelezano rosto, as asas abertasnãopara ferir,mas

paramelevarparalongedoperigo,parameproteger.

— Não queria que pensasse que estava tentando jogá-la contra ele —

respondeuRhysand.

Apintura...euconseguiavê-la;senti-la.Euqueriapintá-la.

Euqueriapintar.

NãoespereiqueRhysestendesseamãoparameaproximardele.E,encarando-

o,falei:

—Queropintarvocê.

Rhysmeergueunosbraçoscomcuidado.

—Nuseriamelhor—disseele,aomeuouvido.

Eu estava com tanto frio que talvez jamaisme aquecesse de novo.Mesmo no

invernonomundomortal,conseguiraencontraralgumafontedecalor,masdepois

de quase esvaziar meu estoque de magia naquela tarde, nem mesmo o fogo

crepitantedalareiraconseguiriadescongelarofrioqueenvolviameusossos.Será

queaprimaveraalgumdiachegavaàquelelugarmaldito?

— Eles escolhem esses lugares— disse Cassian, diante de mim, conforme

comíamosensopadodecordeiroàmesadispostanocantodaparteanteriordacasa

depedra.—Apenasparasecertificardequeosmaisfortesentrenóssobrevivam.

—Pessoashorríveis—resmungouMorparaatigeladebarro.—Nãoculpo

Azporjamaisquererviraqui.

—Suponhoquetreinarasgarotastenhaidobem—observouRhys,aomeu

lado,comacoxatãopróximaqueocalorroçoucontraaminha.

Cassianesvaziouacanecadecerveja.

—Conseguiqueumadelasconfessassequenão tinhamuma liçãohaviadez

dias.Todasestavamocupadasdemaiscom“tarefas”,aparentemente.

—Nenhumaguerreiranatanessebando?

—Três,naverdade—disseMor.—Trêsemdeznãoénadamal.Asoutras,

euficariafelizseapenasaprendessemasedefender.Masaquelastrês...Elastêmo

instinto,asgarras.Sãoasfamíliasidiotasquequeremquetenhamasasascortadase

viremreprodutoras.

Eumelevanteidamesaeleveiatigelaparaapiaembutidanaparede.Acasa

erasimples,masaindaeramaioreestavaemmelhorescondiçõesquenossovelho

chalé. A sala da frente servia como cozinha, sala de estar e de jantar, com três

portasnos fundos:umaparaobanheiro,outraparaadespensa,ea terceiraeraa

saídados fundos,poisnenhumverdadeiro illyriano,deacordocomRhys, jamais

construíaumlarcomapenasumasaída.

—Quando parte para aCidadeEscavada amanhã?—perguntouCassian a

Mor,tãobaixoqueeusoubequeprovavelmenteestavanahoradesubir.

Morarranhouofundodatigela.Aparentemente,Cassianfizeraoensopado...e

nãoestavanadamal.

—Depois do café.Antes.Não sei.Talvez à tarde, quando estiverem todos

acordando.

Rhys estavaumpasso atrásdemim, coma tigelanamão, e indicoupara eu

deixassealouçasujanapia.Eleinclinouacabeçanadireçãodaescadaíngremee

estreita nos fundos da casa. Era ampla o bastante para que coubesse apenas um

guerreiroillyriano—maisumamedidadesegurança—,eolheiparaamesauma

últimavezantesdedesaparecerparaoandardecima.

Mor e Cassian encaravam as tigelas vazias de comida, conversando

tranquilamente,paravariar.

Acadapasso,euconseguiasentirRhysàscostas,ocalor,ateiaeafluidezde

seupoder.Enaquelepequenoespaço,ocheirodeRhystomoucontademim,me

chamou.

Oandardecimaeraescuro,iluminadopelapequenajanelanofimdocorredor,

eo luarentravaporuma fendaestreitaentreospinheirosaonosso redor.Havia

apenasduasportasali,eRhysapontouparaumadelas.

—VocêeMorpodemdividirestequartoestanoite,apenasdigaaelaparase

calarsetagarelardemais.—Eunãodiria,noentanto.Seprecisasseconversar,se

distrair e estar pronta para o que viria no dia seguinte, eu a ouviria até o

amanhecer.

Rhyscolocouamãonaprópriamaçaneta,maseumeinclineicontraamadeira

deminhaporta.

Seriatãofácildarostrêspassosparacruzarocorredor.

Passarasmãosporaquelepeito,tracejaraqueleslindoslábioscomosmeus.

EngoliemsecoquandoRhyssevirouparamim.

Não queria pensar no que queria dizer, no que estava fazendo. O que era

aquilo—oquequerquefosse—entrenós.

Porque as coisas entre nós jamais tinham sido normais, desde o primeiro

momentoemquenosconhecemosnoCalanmai.Eunãoconseguirameafastardele

comfacilidadeentão,quandoacheiqueeramortal,perigoso.Masagora...

Traidora,traidora,traidora...

Rhysabriuaboca,maseujáestavadentrodoquartoefecharaminhaporta.

Chuvacongelantepingavaentreosgalhosdospinheirosconformeeucaminhava

emmeioànévoacommeu trajedecombatedecouro illyriano,armadacomum

arco,umaaljavaefacas,tremendocomoumcãomolhado.

Rhysestavaalgunsmetrosatrás,carregandonossabagagem.Tínhamosvoado

bemparao interiordas estepesda floresta, tão longequeprecisaríamospassar a

noiteali.Tãolongequeninguémenadapoderiaveroutra“gloriosaexplosãode

chamas e temperamento”, como Rhys chamara. Azriel não recebera notícias de

minhasirmãsarespeitodadecisãodasrainhas,então,tínhamostemposdesobra.

EmboraRhys certamentenãoparecesse ter tempoquandome informounaquela

manhã.Maspelomenosnãoprecisaríamosacamparláfora.Rhysmeprometeuque

haviaalgumtipodeestalagemparaviajantesporperto.

Eume virei para ondeRhys caminhava, atrás demim, e vi as imensas asas

primeiro. Mor tinha partido antes de eu sequer acordar, e Cassian estava

irritadinhoeansiosonocafédamanhã...Tantoquefiqueifelizempartirassimque

termineiomingau.Emesentiumpoucomalpelosillyrianosqueprecisariamlidar

comelenaqueledia.

Rhysparouquandomealcançou,e,mesmocomasárvoreseachuvaentrenós,

pudeversuassobrancelhasseerguerememumaperguntasilenciosasobreporque

eutinhaparado.NãotínhamosfaladosobreaQuedadasEstrelasousobreaCorte

dosPesadelos—e,nanoiteanterior,enquantoeumereviravanaminúsculacama,

decidi: diversão e distração. Não precisava ser complicado. Manter as coisas

puramentefísicas...bem,nãopareciamuitocomtraição.

Ergui amão, sinalizando para que Rhys ficasse onde estava.Depois do dia

anterior,nãoqueriaqueele seaproximassemuito,paraqueeunãooqueimasse.

Oupior.Rhysfezumareverênciadramática,erevireiosolhosconformecaminhei

atéo córregoadiante, contemplandoondepoderia,de fato, tentarbrincar como

fogodeBeron.Meufogo.

Acadapasso,euconseguia sentiroolhardeRhysmedevorando.Ou talvez

fossealigação,tocandonosmeusescudosmentais;lampejosdefometãoinsaciável

queeradifícilmeconcentrarnatarefadiantedemim,enãonasensaçãodassuas

mãosacariciandominhascoxas,meempurrandocontraele.

Eupodiajurarquesentiumpingodediversãodooutroladodoescudomental

também.Sibileiefizumgestovulgarporcimadoombro,quandodeixeioescudo

cair,apenasumpouquinho.

Aqueladiversãosetransformouempuroprazer—e,depois,emumacarícia

dedesejoquepercorreuminhaespinhaatéembaixo.Maisembaixo.

Meurostoficouquente,eumgalhosepartiusobminhabota,osomtãoalto

quanto relâmpago. Trinquei os dentes. O chão se inclinava na direção de um

córrego cinzento e forte, tão rápido que só podia ser alimentado pelas altas

montanhascobertasdeneveaolonge.

Bom; aquele ponto era bom.Havia ali um suprimento amais de água para

afogarquaisquerchamasquepudessemescapar, emuitoespaçoaberto.Ovento

sopravaparalongedemim,levandomeucheiroparaosul,maisparaointeriorda

floresta,quandoabriabocaparadizeraRhysqueficasseparatrás.

Comaqueleventoeocórregoruidoso,nãofoisurpresaqueeunãoostivesse

ouvidoatéquemecercassem.

—Feyre.

Eumevirei,comaflechaarmadaeapontadaparaafontedavoz...

Quatro sentinelas da Corte Primaveril saíram andando das árvores atrás de

mimcomoespectros,armadosatéosdentesedeolhosarregalados.Doisdeleseu

conhecia:BroneHart.

EentreelesestavaLucien.

Seeuquisesseescapar,poderiaencararorio,ouencararosfeéricos.MasLucien...

Os cabelos vermelhos estavam presos para trás, e não havia um pingo de

elegância:apenasarmaduradecouro,espadas,facas...OolhodemetaldeLucien

mepercorreu,apeledouradapareciapálida.

—Estamoscaçandovocêhámaisdedoismeses—sussurrouLucien,agora

observandoobosque,ocórrego,océu.

Rhys.QueoCaldeirãomesalvasse.Rhysestavamuitoparatráse...

—Comomeencontrou?—Nãoreconheciminhavozcalmae fria.Masme

caçando.Comoseeurealmentefosseumapresa.

Se Tamlin estava ali... Meu sangue gelou mais que a chuva congelante

escorrendopormeurosto,minhasroupas.

—Alguém nos deu a informação de que estaria aqui, mas foi sorte termos

sentidoseucheironoventoe...—Luciendeuumpassoemminhadireção.

Eurecuei.Apenasummetroentremimeorio.

OolhodeLuciensearregaloulevemente.

—Precisamossairdaqui.Tamlinestá...nãotemsidoelemesmo.Voulevá-la

diretopara...

—Não—sussurrei.

Apalavraecoouroucapelachuva,pelocórrego,pelaflorestadepinheiros.

As quatro sentinelas se entreolharam, então olharam para a flecha que eu

mantinhapuxada.

Lucienmeobservoudenovo.

Epudeveroqueeleagoraenxergava:ocourodecombateillyriano.Acorea

vivacidadequetinhamvoltadoameurosto,ameucorpo.

Eoaçosilenciosoemmeuolhar.

—Feyre—disseLucien,estendendoamão.—Vamosparacasa.

Nãomemovi.

—Aqueledeixoudesermeularnodiaemquevocêodeixoumetrancafiarlá

dentro.

AbocadeLuciensecontraiu.

— Foi um erro. Todos cometemos erros. Ele está arrependido, mais

arrependidodoquevocêpode imaginar.Eeu também.—Luciendeuumpasso

emminhadireção,erecueimaisalgunscentímetros.

Nãorestavamuitoentremimeaságuasagitadasabaixo.

O treinamento de Cassian me atingiu, como se todas as lições que ele me

impunhatodasasmanhãsfossemumaredequemesegurouenquantoeumeatirava

aopânicocrescente.DepoisqueLucienmetocasse,elenosatravessaria.Nãopara

longe—elenãoeratãopoderosoassim,maserarápido.Saltariaporquilômetros,

edepoismaisemais longe,atéqueRhysnãopudessemealcançar.Elesabia que

Rhysestavaali.

—Feyre—implorouLucien,eousoudaroutropassocomamãoestendida.

Minhaflechaseinclinouemsuadireção,oarcorangeu.

Não tinhapercebidoque, emboraLucien fosse treinado comoumguerreiro,

Cassian,Azriel,MoreRhyseramGuerreiros.CassianpodiaapagarLuciendaface

daterracomumúnicogolpe.

—Abaixe a flecha—murmurou Lucien, como se estivesse acalmando um

animalselvagem.

Atrásdeleasquatrosentinelasseaproximaram.Estavammecercando.

ObichodeestimaçãoeapossedoGrão-Senhor.

—Não—sussurrei.—Me.Toque.

—Vocênãoentendeasituaçãoemqueestamos,Feyre.Nós...euprecisode

vocêemcasa.Agora.

Eunãoqueriaouvir.Olhandoparaorioabaixo,calculeiminhaschances.

Olharmecustou.Lucienavançoucomamãoestendida.Umtoque,eratudo

queseriapreciso...

EunãoeramaisobichodeestimaçãodoGrão-Senhor.

Etalvezomundodevesseaprenderqueeutinhamesmopresas.

OdedodeLucienroçouamangademeucasacodecouro.

Eeumetorneifumaçaecinzasenoite.

O mundo ficou silencioso e se dobrou, e ali estava Lucien, avançando tão

lentamente no que agora era espaço vazio quando desviei dele, quando disparei

paraasárvoresatrásdassentinelas.

Parei, e o tempo retomou o ritmo natural. Lucien cambaleou, segurando-se

paranãocairdopenhasco—esevirou,deolhosarregalados,parameveragora

depéatrásdassentinelas.BroneHartseencolheramerecuaram.Demim.

EdeRhysand,aomeulado.

Lucien congelou. Transformeimeu rosto em um espelho de gelo: o gêmeo

insensíveldadiversãocruelnaexpressãodorostodeRhysandquandoelelimpou

umfiapodetecidodatúnicaescura.

Roupasescuraseelegantes—semasas,semcourodecombate.

Asroupaselegantesesemvincos...Outraarma.Paraesconderoquantoeleera

habilidosoepoderoso;paraesconderdeondevinhaeoqueamava.Umaarmaque

valiaocustodamagiaqueRhysusavaparaescondê-la;mesmoquenospusesseem

riscodesermosrastreados.

—PequenoLucien—ronronouRhys.—ASenhoradaCorteOutonalnão

ensinouavocêquequandoumamulherdiznão,énão?

— Canalha — grunhiu Lucien, passando em disparada para além das

sentinelas,massemousartocarasarmas.—Seucanalhaimundoedevasso.

Solteiumgrunhido.

OsolhosdeLuciensesemicerraramparamim,eelefalou,comhorrorquase

silencioso:

—Oquevocêfez,Feyre?

—Nãovenhaatrásdemimdenovo—avisei,comamesmavozbaixa.

—Elenuncavaiparardeprocurá-la;nuncavaiparardeesperarquevoltepara

casa.

Aspalavrasmeatingiramnoestômago...comoeraoobjetivo.Deveterficado

estampadoemmeurosto,porqueLucieninsistiu:

—Oqueelefezcomvocê?Elepegousuamentee...

—Basta—disseRhys, inclinandoacabeçacomaquelagraciosidadecasual.

—Feyre e eu estamosocupados.Voltepara suas terras antesque eumande sua

cabeça como um lembrete ao meu velho amigo do que acontece quando

subalternosdaCortePrimaverilcolocamospésemmeuterritório.

A chuva congelante escorreu pela gola de meu traje, descendo por minhas

costas.OrostodeLucienestavamortalmentepálido.

—Vocêjáprovouoquequeria,Feyre...Agora,volteparacasa.

—Não souumacriança fazendo joguinhos—falei, entredentes.Eraassim

queelesmeviam:precisandoserpaparicada,ouvirdesculpas,serdefendida...

— Cuidado, Lucien — aconselhou Rhysand. — Ou a querida Feyre vai

mandarvocêdevoltaempedaçostambém.

—Nãosomosseusinimigos,Feyre—suplicouLucien.—Ascoisasficaram

ruins,Ianthesaiudocontrole,masnãoquerdizerquevocêdesiste...

—Vocêdesistiu—sussurrei.

SentiatémesmoRhysficarimóvel.

—Você desistiu de mim— repeti, um poucomais alto.—Você era meu

amigo.Eoescolheu,escolheuobedecê-lo,mesmoquandoviuoqueasordenseas

regrasdelefaziamcomigo.Mesmoquandomeviudefinhandodiaapósdia.

—Nãotemideiadecomoaquelesprimeirosmesesforamvoláteis—disparou

Lucien.—Precisávamosapresentarumafrenteunidaeobediente,eeudeviasero

exemploparatodososoutrosnacorte.

—Vocêviuoqueestavaacontecendocomigo.MastemiaTamlindemaispara

realmentefazeralgoarespeito.

Era medo. Lucien tinha insistido com Tamlin, mas só até certo ponto. Ele

semprecedianofinal.

—Euimploreiavocê—falei,aspalavrasafiadaseofegantes.—Imploreia

você tantasvezesparaquemeajudasse,queme tirasseda casa,mesmoporuma

hora.Evocêmedeixousozinha,oumeenfiouemumquartocomIanthe,oume

disseparaaguentar.

Lucienfalou,baixodemais:

—EsuponhoqueaCorteNoturnasejamuitomelhor?

Lembrei...melembreidoqueeudeveriasaber,tervivido.OqueLucieneos

demais jamais poderiam saber, nem mesmo que isso significasse abrir mão de

minhavida.

E eu faria isso. Para manter Velaris segura, para manter Mor e Amren e

CassianeAzriele...Rhysasalvo.

Eudisse aLucien, emvozgrave ebaixa e tão cruelquanto asgarrasque se

formavam na ponta de meus dedos, tão cruel quando o peso assombroso entre

minhasescápulas:

—Quandosepassatantotempopresanaescuridão,Lucien,sepercebequea

escuridãopassaaolhardevolta.

Umpulsodesurpresa,deprazermaliciosocontrameusescudosmentais,para

asasasescurasepalmadasqueeusabiaqueagoradespontavamporcimademeus

ombros.Cadabeijogeladodachuvalançavadescargasfriaspormim.Sensíveis...

tãosensíveisaquelasasasillyrianas.

Lucienrecuouumpasso.

—Oquefezcomvocêmesma?

Deiumbrevesorrisoparaele.

—AgarotahumanaquevocêconheciamorreuSobaMontanha.Nãotenho

interessealgumempassara imortalidadecomobichodeestimaçãodeumGrão-

Senhor.

Luciencomeçouasacudiracabeça.

—Feyre...

—DigaaTamlin—falei,engasgandoaopronunciaronome,aopensarno

que ele fizera a Rhys, à família dele— que se mandar mais alguém para estas

terras, vou caçar cada um de vocês. E vou demonstrar exatamente o que a

escuridãomeensinou.

HaviaalgocomodorgenuínanorostodeLucien.

Eunãomeimportava.Apenasoobservei,irredutível,friaesombria.Acriatura

queumdiaeupoderiatermetornadocasotivesseficadonaCortePrimaveril,caso

tivesse permanecido quebrada durante décadas, séculos... até aprender a

silenciosamentedirecionaraquelescacosdedorparafora,aprendesseasaboreara

dordosoutros.

Lucien assentiu para as sentinelas. Bron e Hart, de olhos arregalados e

trêmulos,sumiramcomosoutrosdois.

Luciensedemorouummomento,nadaalémdearechuvaentrenós.Eledisse

baixinho,paraRhys:

—Vocêestámorto.Vocêetodaasuacortemaldita.

Então,Luciensefoi.Encareiaqueleespaçovazioondeeleestivera,esperando,

esperando,semdeixarqueaquelaexpressãodeixassemeurostoatéqueumdedo

quenteefortetraçasseumalinhapelabeirademinhaasadireita.

Pareceu...pareceuumsoproemminhaorelha.

Estremeci,arqueandoocorpoaomesmotempoemqueexpirei.

E,então,Rhysestavanaminhafrente,observandomeurosto,asasasatrásde

mim.

—Como?

— Metamorfose — consegui dizer, e observei a chuva descer pelo rosto

bronzeadodeRhys.Emedistraítantoqueasgarras,asasas,aescuridãoondulante

sumiram,efiqueileveecomfrioemminhapele.

Metamorfose...aopensarempartedahistória,nomachodequemeunãome

permitialembrar.Metamorfose;umdomdeTamlinqueeunãoqueria,doqualnão

precisara...atéagora.

OsolhosdeRhyssesuavizaram.

—Foiumaatuaçãomuitoconvincente.

—DeiaeleoqueLucienqueriaver—murmurei.—Deveríamosencontrar

outrolugar.

Ele assentiu, e a túnica e a calça de Rhys sumiram, foram substituídas por

aqueletrajedecourofamiliar,asasas,aespada.Meuguerreiro...

Nadameu.

—Você está bem?— perguntou Rhys, quandome pegou nos braços para

voarconoscoparaoutrolugar.

Eumeaninheiemseucalor,aproveitando.

—Ofatodequefoitãofácil,dequeeumesentitãopequena,medeixamais

chateadaqueopróprioencontro.

Talvezessefossemeuproblemadesdeoinício.Porqueeunãotinhaousado

dar aquele passo final naQueda das Estrelas. Eume sentia culpada por nãome

sentirterrível,nãodeverdade.NãoporquererRhysand.

Algumas batidas poderosas das asas nos lançaram para o alto das árvores e

disparandobaixoporcimadafloresta;achuvaferiameurosto.

— Eu sabia que as coisas estavam ruins— disse Rhysand, com um ódio

silencioso,quaseinaudívelporcimadalâminadegelodoventoedachuva.—Mas

acheiqueLucien,aomenos,teriaseintrometido.

—Eutambém—falei,avozmaisbaixadoquepretendia.

Rhys me apertou com carinho, e pisquei para ele em meio à chuva. Pela

primeiravez,eleestavacomosolhosemmim,enãonapaisagemabaixo.

—Vocêficabemdeasas—disseRhys,ebeijouminhatesta.

Atémesmoachuvaparoudeparecertãofria.

Aparentemente, a “estalagem” próxima não passava de pouco mais que uma

tavernabarulhenta,comalgunsquartosparaalugar—emgeralporhora.E,pelo

visto,nãohaviavagas.Excetoporumquartominúsculo,minúsculo,noqueumdia

forapartedosótão.

Rhys não queria que ninguém soubesse quem, exatamente, estava entre os

Grão-Feéricos, os feéricos e os illyrianos, e quem mais estava hospedado na

estalagemabaixo.EmboraeumaloreconhecessequandoRhys—semmagia,sem

qualquer coisa exceto ajustar a postura — calou aquela sensação de poder

sobrenatural até não passar de um guerreiro illyriano comum e muito belo,

nervosinhopor precisar pegaroúltimoquartodisponível, tãono alto quehavia

apenasumaescadaestreitaatéele:nenhumcorredor,nenhumoutrocômodo.Seeu

precisasse usar o banheiro, teria de me aventurar no nível abaixo, o qual...

considerando os cheiros e os sons da meia dúzia de quartos naquele nível, fiz

questãodeusarrapidamentequandosubimoseentão jurarnãovisitá-lodenovo

atéamanhã.

Umdia brincando com água e fogo e gelo e escuridão na chuva congelante

tinhame exaurido tanto que ninguémme olhava, nemmesmo omais bêbado e

solitáriodosclientesdatavernadacidade.Apequenacidademalpassavadaquilo:

umconjuntoformadopelaestalagem,umaalfaiataria,umamerceariaeumbordel.

Tudo voltado para os caçadores, os guerreiros e os viajantes que passavam por

aquela parte da floresta a caminho das terras illyrianas, ou para fora delas. Ou

apenasparaos feéricosquemoravamali, solitáriose felizescom isso.Pequenae

remotademaisparaqueAmaranthaeseuséquitosequerseimportassem.

Sinceramente,nãome interessavaondeestávamos,contantoquefossesecoe

quente.Rhysabriuaportaparanossosótãoeseafastouparamedeixarpassar.

Bem,pelomenosoquartoeraseco.

Otetoeratãorebaixadoque,parachegaraooutroladodacama,euprecisaria

engatinharpelocolchão;oquartoeratãominúsculoqueeraquaseimpossíveldara

volta pela cama até o armário mínimo enfiado contra a outra parede. Eu podia

facilmentesentarnacamaeabriroarmário.

Acama.

—Eupediduas—falouRhys,jácomasmãoserguidas.

Arespiraçãodele secondensoudiantedorosto.Nãohavianemmesmouma

lareira.EnãohaviaespaçobastanteparaqueeusequerexigissequeRhysdormisse

no chão.Não confiei nomeudomíniodas chamaspara tentar aquecer o quarto.

Provavelmentequeimariaaquelaespeluncatodaatéochão.

—Senãopodearriscarusarmagia,entãoprecisaremosaquecerumaooutro

—falei,eimediatamentemearrependi.—Calordocorpo—esclareci.E,sópara

tirar aqueleolhardo rostodele, acrescentei:—Minhas irmãs e euprecisávamos

dividirumacama,estouacostumada.

—Voutentarsegurarasmãos.

Minhabocaficouumpoucoseca.

—Estoucomfome.

Rhysparoudesorriraoouvirisso.

—Voudescerepegarcomidaparanósenquantovocêsetroca.—Erguiuma

sobrancelha.Rhysfalou:—Pormaisqueminhashabilidadesdememisturarsejam

notáveis, meu rosto é reconhecível. Prefiro não ficar lá embaixo por tempo

suficienteparasernotado.—Defato,eletirouummantodasacolaeovestiu,as

faixas verticais cobriram as asas, as quais Rhys não arriscaria fazer sumirem de

novo.Eleusarapodermaiscedonaqueledia,muitopouco,dissera,paratalveznão

sernotado,masnãovoltaríamosparaaquelapartedaflorestatãocedo.

Rhysvestiuocapuz,emedelicieicomassombras,aameaçaeasasas.

Morteemasasligeiras.Eracomoeuchamariaapintura.

Rhysfalou,baixinho:

—Adoroquandovocêmeolhaassim.

Oronronarnavozaqueceumeusangue.

—Como?

—Comosemeupodernãofossealgodoqualfugir.Comosevocêmevisse

realmente.

E para ummacho que tinha crescido sabendo que era o Grão-Senhor mais

poderoso da história de Prythian, que podia destruir mentes se não tomasse

cuidado,queestavasozinho,sozinhocomaquelepoder,aquelefardo,queomedo

era sua armamaispoderosa contra as ameaças a seupovo...Euacertei emcheio

quandobrigamos,depoisdaCortedosPesadelos.

—Tivemedodevocêaprincípio.

OsdentesbrancosdeRhysbrilharamnassombrasdocapuz.

—Não tevenão.Nervosa, talvez,mas jamais sentiumedo. Já sentio terror

genuíno em pessoas suficientes para saber a diferença. Talvez por isso eu não

conseguisseficarlonge.

Quando?Antesqueeupudesseperguntar,Rhysdesceuasescadas,fechandoa

portaatrásdesi.

Foiumsuplíciotirarminhasroupassemicongeladas,poisseagarravamàpele

molhada de chuva, e me choquei contra o teto rebaixado, contra as paredes

próximas,ebaticomojoelhonomastrodelatãodacamaenquantometrocava.O

quarto estava tão frio que precisei me despir aos poucos: troquei uma camisa

congeladaporumaseca,acalça,porleggingcomforrodelã,easmeiasensopadas,

pormeiõesde crochêespessos, feitos àmão,que subiamaté as canelas.Quando

vestiumsuétergrandedemaisquetinhaumlevecheirodeRhys,senteidepernas

cruzadasnacamaeesperei.

Acamanãoerapequena,mascertamentenãoeragrandeobastanteparaque

eufingissequenãoestariadormindoaoladodele.Principalmentecomasasas.

Achuvapingavanotelhadoapoucocentímetrosdeondeeuestava:umabatida

constanteparaospensamentosqueagoralatejavamemminhamente.

SóoCaldeirãosabiaoqueLucienestavarelatandoaTamlin,provavelmente

naqueleexatomomento,senãohorasantes.

Eu tinhamandado aquele bilhete aTamlin... e ele decidiu ignorá-lo.Assim

como ignorara ou rejeitara quase todos os meus pedidos, agira de acordo com

aquele senso iludidodoqueele acreditavasercertoparameubem-estareminha

segurança.ELucienestavapreparadoparamelevarcontraavontade.

Machos feéricos eram territoriais, dominantes, arrogantes—mas aquelesna

CortePrimaveril... tinhaalgodepodre emseu treinamento.Porqueeu sabia—

bemnofundo—queCassianpodiainsistiretestarmeuslimites,mas,assimqueeu

dissessenão,elerecuaria.Eeusabiaquese...seeuestivessedefinhandoeRhysnão

fizesse nada para impedir,Cassian ouAzriel teriamme salvado. Eles teriamme

levado para algum lugar—onde quer que eu precisasse estar— e lidado com

Rhysdepois.

MasRhys...Rhysjamaisterianãovistooqueaconteciacomigo;jamaisestaria

tãoerrado,seriatãoarroganteouautocentrado.ElesabiaoqueIantheeradesdeo

momento em que a conheceu. E entendia como era ser uma prisioneira, e estar

indefesa,elutar—todososdias—contraoshorroresdeambos.

EuamaraoGrão-Senhorquetinhamemostradoosconfortoseasmaravilhas

dePrythian;amaraoGrão-Senhorquemedeixoutertempoecomidaesegurança

para pintar. Talvez uma pequena parte de mim sempre se importasse com ele,

mas...Amaranthanosquebrara,aosdois.Oumequebraratantoquequemeleera

nãopareciamaisadequado.

E eu podiame libertar disso. Podia aceitar isso.Talvez fosse difícil por um

tempo,mas...talvezmelhorasse.

OspésdeRhyseramquasesilenciosos,delatadosapenaspeloleverangidodas

escadas. Fiquei de pé para abrir a porta antes que ele pudesse bater, e o vi ali,

parado, com uma bandeja emmãos.Nela havia duas pilhas de pratos cobertos,

alémdeduastaças,umagarrafadevinhoe...

—Digaque esse cheiro é de ensopado.— Inspirei, saí da frente e fechei a

portaenquantoRhyscolocavaabandejanacama.Certo...nãohavianemmesmo

espaçoparaumamesaali.

—Ensopadodecoelho,seéquepodemosacreditarnocozinheiro.

—Eupodiaviversemouvir isso—falei,eRhyssorriu.Aquelesorrisodeu

umpuxãoemalgonofundodemeuestômago,evireiorosto,sentandoaoladoda

comida,comocuidadodenãoagitarabandeja.Tireiatampadospratosdecima:

duastigelasdeensopado.—Oqueéooutropratoaquiembaixo?

—Tortadecarne.Nãoouseiperguntarquetipodecarne.—OlheiparaRhys

com raiva, mas ele já estava dando a volta na cama, até o armário, com sua

bagagemnamão.—Podecomer—falouRhys.—Voutrocarderoupaprimeiro.

Defato,eleestavaensopado;esópodiaestarcongeladoedolorido.

—Vocêdeveria ter trocadode roupa antes dedescer.—Peguei a colher e

revireioensopado,suspirandoaoverasespiraisquentesdevaporqueseergueram

parabeijarmeurostofrio.

Ofarfalhareosruídosderoupasmolhadassendotiradaspreencheuoquarto.

Tentei não pensar naquele peito nu, bronzeado, nas tatuagens. Nos músculos

firmes.

—Foivocêquempassouodia treinando.Trazerumarefeiçãoquenteerao

mínimoqueeupodiafazer.

Tomeiumpoucodoensopado.Insípido,porémcomestívele,maisimportante,

quente.Comiemsilêncio,ouvindoofarfalhardasroupasdeRhyssendotrocadas,

tentandopensarembanhosfrios,ouferidasinfeccionadas,oumicoses—qualquer

coisa,menosocorponu,tãoperto...eacamanaqualeuestavasentada.Serviuma

taçadevinhoparamim,edepoisenchiadele.

Porfim,Rhysseespremeuentreacamaeocantodaparedequeseprojetava

parafora,asasasbemrecolhidas.Rhysusavacalçalargaefina,eumacamisajusta

doquepareciaseroalgodãomaismacio.

—Comoapassaporcimadasasas?—perguntei,enquantoRhysdevoravao

próprioensopado.

—Ascostassãofeitascomfendasquesefechamcombotõesescondidos...mas

emcircunstânciasnormais,euapenasusomagia.

—Parecequevocêtemmuitamagiaemusoconstantedeumavez.

Umgestodeombros.

—Meajudaatrabalharocontrolesobreopoder.Amagiaprecisadealívio,

drenagem,ouseacumulaemedeixalouco.Porissochamamosaspedrasillyrianas

deSifões:elasajudamacanalizaropoder,aesvaziá-loquandonecessário.

—Loucodeverdade?—Afasteiatigelavaziadeensopadoeretireiatampa

datortadecarne.

—Loucodeverdade.Ouéoquemeavisaram.Maspossosentiropuxãose

ficarmuitotemposemliberaropoder.

—Issoéhorrível.

Outrogestodeombros.

—Tudotemseucusto,Feyre.Seopreçodeserforteobastanteparaproteger

meupovoéprecisarlutarcomessemesmopoder,então,nãomeimporto.Amren

me ensinou o suficiente sobre como controlá-lo.O suficiente para que eu deva

muitoaela.Inclusiveoescudoatualsobreminhacidadeenquantoestamosaqui.

TodosaoredordeRhystinhamalgumautilidade,algumahabilidadepoderosa.

Mas ali estava eu... nadamais que uma estranha híbrida.Mais problema do que

valiaapena.

—Nãoé—contestouRhys.

—Nãoleiameuspensamentos.

—Nãopossoevitaroquevocêàsvezesgritapelaligação.E,alémdisso,tudo

costumaestarestampadoemseurosto,sesouberondeprocurar.Oquetornousua

atuaçãohojemuitomaisimpressionante.

Rhysdeixouoensopadode ladoquando termineidedevorarminha tortade

carneedeslizeipara trásnacama,atéos travesseiros, segurandoa taçadevinho

entreasmãosfrias.Observei-ocomerenquantoeubebia.

—Achouqueeuiriacomele?

Rhysparounomeiodeumagarfadae,então,abaixouogarfo.

—Ouvicadapalavraentrevocês.Eusabiaquepodiacuidardesi,mas...—

Rhysretornouàtorta,engolindoumamordidaantesdecontinuar:—Masmevi

decidindoque,sevocêtomasseamãodele,euencontrariaumaformadevivercom

isso.Seriasuaescolha.

Bebiovinho.

—Eseeletivessemeagarrado?

NãohavianadaalémdeforçadevontadeirredutívelnosolhosdeRhys.

—Então,euteriadestruídoomundopararesgatá-la.

Umcalafriopercorreuminhaespinha,enãopudetirarosolhosdele.

—Euteriadisparadoaflecha—sussurrei.—Seeletivessetentadoferirvocê.

Eunãoadmitiraaquilonemparamimmesma.

OsolhosdeRhysbrilharam.

—Eusei.

Ele terminou de comer, colocou a bandeja vazia no canto eme encarou na

cama,enchendomeucopoantesdecuidardodele.Rhyseratãoaltoqueprecisava

seabaixarparanãobatercomacabeçanotetorebaixado.

— Um pensamento em troca de outro — sugeri. — Sem treinamento

envolvido,porfavor.

UmarisadaroucasaiudeRhys,eeleesvaziouataça,apoiando-anabandeja.

Rhysmeobservoutomarumlongogole.

—Estoupensando—disse ele, seguindoomovimentodeminha línguano

lábio inferior—queolhoparavocêeme sinto como se eu estivessemorrendo.

Como se não conseguisse respirar. Estou pensando que a quero tanto que não

consigomeconcentrarnametadedo tempoqueestoucomvocê,eestequartoé

pequeno demais para que eume deite com você direito. Principalmente com as

asas.

Meucoraçãodeuumsalto.Nãosabiaoquefazercomosbraços,aspernas,o

rosto.Bebiorestantedovinhoelargueiataçaaoladodacama,tomandocoragem

aodizer:

—Estoupensandoquenãoconsigoparardepensaremvocê.Emesintoassim

hámuito tempo.MesmoantesdeeudeixaraCortePrimaveril.E talvez issome

torneumlixotraidorementiroso,mas...

—Nãotorna—garantiuRhys,orostosério.

Mastornava.EuqueriaverRhysandduranteaquelassemanasentreasvisitas.

E não me importei quando Tamlin parou de visitar meu quarto. Tamlin tinha

desistidodemim,maseutambémdesistiradele.Eeraumlixomentirosoporcausa

disso.

—Deveríamosirdormir—murmurei.

ObarulhodachuvafoioúnicosomduranteumbomtempoantesdeRhysand

dizer:

—Tudobem.

Eu engatinhei por cima da cama, até o lado quase enfiado contra o teto

rebaixado,emeenfieidebaixodacolcha.Lençóis frioseásperosmeenvolveram

como a mão fria de alguém. Mas meu tremor vinha de outra coisa, totalmente

diferente, conforme o colchão semovia, o cobertor se agitava e, então, as duas

velasaoladodacamaseapagavam.

EscuridãomeatingiunomesmomomentoemqueocalordocorpodeRhys

veio.Foidifícilnãomearrastaratéele.Nenhumdenóssemoveu,noentanto.

Encareiaescuridão,ouvindoaquelachuvagélida,tentandoroubarocalorde

Rhys.

—Estátremendotantoqueacamaestásacudindo—disseele.

—Meucabeloestámolhado—expliquei.Nãoeramentira.

Rhysficoucalado,eentãoocolchãorangeu,afundandodiretamenteatrásde

mimquandoseucalormeenvolveu.

—Nenhumaexpectativa—falouRhys.—Apenascalorcorporal.—Fizuma

caretaparaarisadaemsuavoz.

Mas asmãos largas de Rhys deslizaram por baixo e por cima demim: uma

espalmada contra minha barriga e me puxando contra seu calor firme, a outra

deslizando sob as costelas e os braços para envolver meu peito, pressionando a

frente de Rhys contramim. Ele entrelaçou as pernas nasminhas, e depois uma

escuridãomais pesada emais quente se assentou sobre nós, com cheiro de algo

cítricoedemar.

Erguiamãonadireçãodaquelaescuridãoetoqueiummaterialmacio,sedoso

— a asa de Rhys,me encasulando e aquecendo. Passei o dedo por ela, e Rhys

estremeceu,eosbraçosmeapertaram.

— Seu dedo... está muito frio— disse Rhys, com os dentes trincados, as

palavrasquentesemmeupescoço.

Tenteinãosorrir,mesmoquandoinclineiumpoucomaisopescoço,esperando

queocalordarespiraçãodeRhyspudesseacariciá-lodenovo.Arrasteiodedopor

suaasa,eaunharaspousuavementecontraasuperfícielisa.Rhysficoutenso,ea

mãoseabriuemmeuestômago.

— Coisinha cruel e travessa — ronronou Rhys, o nariz roçando a parte

exposta de pescoço que eu tinha arqueado sob ele. — Ninguém lhe ensinou

modos?

— Não sabia que os illyrianos eram bebês tão sensíveis — comentei,

deslizandooutrodedopelointeriordaasadeRhys.

Algoduropressionouminhabunda.Calortomoucontademeucorpo,efiquei

tensaerelaxadaaomesmotempo.AcaricieiaasadeRhysdenovo,agoracomdois

dedos,eeleestremeceucontraminhascostasaoritmodacarícia.

Os dedos que Rhys tinha aberto sobre minha barriga começaram a fazer

carícias suaves epreguiçosas.Rhysgirouumemvoltademeuumbigo, e eume

aproximeiimperceptivelmente,roçandoocorpocontraodele,mearqueandoum

poucomais,paradaràquelaoutramãoacessoaosmeusseios.

—Gananciosa—murmurouRhys, os lábioshesitantes sobremeupescoço.

—Primeiro,vocêmeaterrorizacomasmãosfrias,agoravocêquer...oquevocê

quer,Feyre?

Mais,mais,mais, quase implorei a Rhys conforme seus dedos percorriam a

curvademeusseios,enquantoaoutramãocontinuavaascaríciaspreguiçosasna

alturadabarriga,doabdômen,devagar—tãodevagar—seguindonadireçãodo

cósbaixodeminhacalçaedodesejoqueseacumulavaabaixodeste.

OsdentesdeRhysandroçaramcontrameupescoçoemumacaríciademorada.

—Oquevocêquer,Feyre?—Rhysmordiscouminhaorelha.

Dei umgritinho, arqueando totalmenteo corpo contra ele, como se pudesse

fazercomqueaquelamãodeslizasseexatamenteparaondeeuqueria.Sabiaoque

Rhysqueriaqueeudissesse.Nãodariaaeleessasatisfação.Aindanão.

Então,eudisse:

—Queroumadistração.—Saiusemfôlego.—Euquero...diversão.

OcorpodeRhysficoutensodenovoatrásdemim.

Emepergunteiseele,dealgumaforma,nãoviaaquilopelamentiraqueera;se

achava...seachavaqueerarealmentetudoqueeuqueria.

MasasmãosdeRhysretomaramascarícias.

—Então,mepermitaoprazerdedistraí-la.

Rhyspassouamãoporbaixodapartede cimademeu suéter,mergulhando

diretosobablusa.Pelecompele,oscalosdasmãosmefizeramgemerconforme

roçaramnoaltodemeuseioecircularammeumamilofirme.

—Amoesses—sussurrouRhys,emmeupescoço,comamãodeslizandopara

meuoutroseio.—Nãotemideiadoquantoosamo.

GemiquandoRhysacaricioumeumamilocomonódodedo,emeentreguei

ao toque, silenciosamente implorando. Rhys estava duro como granito atrás de

mim,eeuesfregueiocorponodele,oquefezcomqueRhyssoltasseumchiado

baixoemalicioso.

—Pare com isso—grunhiu ele contraminha pele.—Vai estragarminha

diversão.

Eunãofariatalcoisa.Comeceiamevirar,buscandoRhys,precisandoapenas

senti-lo,maseleemitiuumestalocomalínguaeempurrouocorpocommaisforça

contraomeu,atéquenãorestasseespaçoparaminhamãosequerdeslizar.

—Quero tocá-la primeiro— falouRhys, comavoz tãogutural quemal a

reconheci.—Apenas... me deixe tocar você.—Rhys espalmoumeu seio para

enfatizar.

Foiumasúplicatãopartidaqueparei,cedendoquandoaoutramãodeRhys,

denovo,traçoulinhasemminhabarriga.

Nãoconsigorespirarquandoolhoparavocê.

Medeixetocá-la.

Porqueeuestavacomciúmeseirritado...

Elaéminha.

Afasteiospensamentos,osfragmentosqueRhysmelançava.

Eledeslizouodedopelocósdeminhacalçadenovo,umgatobrincandocomo

jantar.

Denovo.

Denovo.

—Porfavor!—Euconseguidizer.

Rhyssorriucontrameupescoço.

—Aí estão seus modos.— Sua mão, por fim, desceu sob minha calça. O

primeiro toque de Rhys contra mim me arrancou um gemido do fundo da

garganta.

Elegrunhiucomsatisfaçãopelaumidadequeencontrouesperando,eopolegar

circulou por aquele ponto no ápice deminhas coxas, provocando, roçando para

cima,contraele,massemchegara...

AoutramãodeRhyssuavementepressionoumeuseioaomesmotempoem

queopolegardesceuatéondeeuqueria.Empineioquadril,minhacabeçaestava

totalmenteparatráscontraoombrodeRhysagora,semfôlegoenquantoopolegar

deleesfregava...

Solteiumgritinho,eRhysgargalhou,umagargalhadagraveebaixa.

—Assim?

Umgemidofoiminhaúnicaresposta.Maismaismais.

OsdedosdeRhysdeslizarampara baixo, lentos e diretos, atémeu centro, e

cadapontodemeucorpo,minhamente,minhaalmasecontraiudiantedasensação

dosdedosdeleali,comosetivessemtodootempodomundo.

Desgraçado.

—Porfavor—pedi,denovo,eempineiabundaemsuadireçãoparaenfatizar.

Rhys chiou ao sentir o toque e deslizou um dedo para dentro de mim. Ele

xingou.

—Feyre...

Maseujátinhacomeçadoamemovercontraele,eRhysxingoudenovo,com

uma exalação longa.Os lábios pressionarammeu pescoço, beijandomais emais

paracima,nadireçãodeminhaorelha.

Soltei um gemido tão alto que abafou a chuva conforme Rhys deslizou um

segundodedoparadentro,mepreenchendodetalformaquenãoconseguipensar

emmaisnada,nãoconseguirespirar.

—Isso—murmurouele,epercorreuminhaorelhacomoslábios.

Euestavacansadademeupescoçoeminhaorelhaganharemtantaatenção.Eu

mevirei omáximoque consegui, e viRhysme encarando, encarando amãona

frentedeminhacalça,observandoeumeaproximar.

Rhysaindameencaravaquandopegueiabocadelenaminha,mordendoseu

lábioinferior.

Rhysgemeu,mergulhandoosdedosmaisprofundamente.Commaisforça.

Nãomeimportava;nãomeimportavanemumpoucocomoqueequemeuera

eondetinhaestadoquandomeentregueitotalmenteaele,abrindoaboca.Alíngua

deRhysentrou,movendo-sedeumaformaquemediziaexatamenteoqueelefaria

seestivesseentreminhaspernas.

OsdedosdeRhysmergulhavamesaíam,devagarecomforça,eminhaprópria

existênciapareceuseresumiràquelasensação,à tensãoemmimquesubiaacada

caríciaprofunda,acadaimpulsoequivalentedalínguaemminhaboca.

—Vocênão tem ideiadoquantoeu...—Rhys se interrompeu,egemeude

novo.—Feyre.

O som demeu nome em seus lábiosme desfez.O alívio desceu porminha

espinha,egritei,apenasparaqueoslábiosdeRhyscobrissemosmeus,comoseele

pudessedevorarosom.AlínguadeRhysroçouocéudeminhabocaenquantoeu

estremeciaemvoltadele,retesandoocorpo.Rhysxingoudenovo,respirandocom

dificuldade, enquanto os dedosme acariciavamdurante os últimos tremores, até

queeuestivesseinerteetrêmulaemseusbraços.

Eunãoconseguiatomarfôlegosuficiente,rápidoosuficiente,eRhystirouos

dedos,recuandoparaeupudesseencará-lo.Eledisse:

—EuqueriafazerissoquandosentioquantovocêestavaencharcadanaCorte

dosPesadelos.Queriatomarvocêbemali,nomeiodetodos.Mas,principalmente,

só queria fazer isso.—Os olhos deRhys encararamosmeus quando ele levou

aquelesdedosàbocaechupou.

Meugosto.

Euocomeriavivo.DeslizeiamãopelopeitodeRhysparaprendê-lonacama,

eeleseguroumeupulso.

—Quando vocême lamber— disse ele, com a voz rouca—, quero estar

sozinho,muito longede todos.Porquequandovocême lamber,Feyre— falou

Rhys,dandobeijosbrevesemmeumaxilar,meupescoço—,voumedeixarrugir

altoobastanteparaderrubarumamontanha.

Imediatamente,meliquefizdenovo,eRhysgargalhoubaixo.

—Equandolambervocê—disseele,deslizandoosbraçosaomeuredoreme

puxandoparajuntodocorpo—,queroqueestejadeitadaemumamesacomomeu

banquetepessoal.

Solucei.

— Tive muito, muito tempo para pensar em como e onde quero isso —

continuouRhys,contraapeledemeupescoço,osdedosdeslizaramsobocósde

minhacalça,maspararam logoabaixo.O lardelesnaquelanoite.—Não tenho

intençãoalgumadefazertudoemumanoite.Ouemumquartoondenemconsiga

treparcomvocêcontraaparede.

Estremeci. Rhys permanecia longo e duro contramim. Eu precisava sentir,

precisavacolocartodoaqueletamanhodentrodemim...

—Durma— disse Rhys. Ele poderiamuito bem termemandado respirar

debaixod’água.

Mas ele começou a acariciarmeu corpodenovo; nãopara excitar,mas para

acalmar,caríciaslongaselascivasporminhabarriga,pelaslateraisdocorpo.

Osonomeencontroumaisrápidodoquepensei.

E talvez fosse o vinho, ou a consequência do prazer queRhys arrancara de

mim,masnãotivesequerumpesadelo.

Acordeiaquecida,descansadaecalma.

Segura.

Luzdosolentravapelajanelaimunda,iluminandoosvermelhoseosdourados

damuralhade asa diante demim; onde ficara a noite inteira,meprotegendodo

frio.

OsbraçosdeRhysandmeenvolviam,suarespiraçãoeraprofundaeconstante.

E eu sabia que era igualmente raro que ele dormisse tão profundamente, tão

pacificamente.

Oquetínhamosfeitonanoiteanterior...

Comcuidado,eumevireiparaolharparaRhys,seusbraçosmeapertaramde

leve,comoseparaevitarqueeusumissecomanévoadamanhã.

OsolhosdeRhysestavamabertosquandoaninheiacabeçacontraseubraço.

DentrodoabrigodaasadeRhys,nósnosobservamos.

Epercebiquepodiamuitobemmecontentaremfazerexatamenteaquilopara

sempre.

Eudisse,baixinho:

—Por que fez aquele acordo comigo?Por que exigir uma semana demim

todomês?

OsolhosvioletadeRhysestremeceram.

Enãoouseiadmitiroqueesperavaemresposta,masnãoera:

—PorquequeriameimporperanteAmarantha;porquequeriairritarTamlin,

eprecisavamantê-lavivadeumaformaquenãofossevistacomopiedosa.

—Ah.

Suabocasecontraiu.

—Sabe... sabe quenãohá nadaque eunão faria pormeupovo, porminha

família.

Eeueraumpeãonaquelejogo.

AasadeRhyssefechou,episqueidiantedaluzaguada.

—Banhoounão?—disseele.

Eumeencolhidiantedalembrançadobanheirosujoefétidonoandarabaixo.

Usá-loparaatenderminhasnecessidadesjáseriabemruim.

—Prefiromebanharemumcórrego—falei,afastandoasensaçãodepesar

emmeuestômago.

Rhyssoltouumarisadabaixaerolouparaforadacama.

—Então,vamossairdaqui.

Porumsegundo,mepergunteiseteriasonhadotudoquetinhaacontecidona

noiteanterior.Pelaleveeagradáveldormênciaentreminhaspernas,eusabiaque

nãotinha,mas...

Talvezfossemaisfácilfingirquenadatinhaacontecido.

Aalternativapoderiasermaisdoqueeupodiasuportar.

Voamosduranteamaiorpartedodia,parabemlonge,próximodeondeasestepes

da floresta se erguiam para encontrar as montanhas Illyrianas. Não falamos da

noiteanterior—malfalamos.

Outraclareira.Outrodiabrincandocommeupoder.Conjurarasas,atravessar,

fogo e gelo e água e... agora, vento.O vento e as brisas que ondulavam pelos

amplosvalesecamposdetrigodaCorteDiurna,equedepoissopravamaneveque

cobriaospicosmaisaltosdestes.

Euconseguiasentiraspalavrassubindoporeleconformeashorassepassaram.

Euopegavameolhandosemprequeeufaziaumapausa;flagravaRhysabrindoa

boca...edepoisfechando-a.

Choveuemummomento,eentãoficoumaisemaisfriocomotemponublado.

Aindanãotínhamosficadonaflorestadepoisdoanoitecer,emepergunteiquetipo

decriaturaspoderiaespreitarporali.

OsoldefatodesciaquandoRhysmecolocounosbraçosedecolou.

Haviaapenasovento,eocalordele,eoestrondodaspoderosasasas.

—Oquefoi?—arrisquei.

AatençãodeRhyspermanecianospinheirosescurosquepassavam.

—Temmaisumahistóriaqueprecisocontar.

Esperei.Elenãocontinuou.

ColoqueiamãonabochechadeRhys,oprimeirotoqueíntimoquetínhamoso

diainteiro.Apeleestavafria,eosolhos,tristesquandoelemeolhou.

—Nãodouascostas...nãoavocê—jurei,baixinho.

OolhardeRhyssesuavizou.

—Feyre...

Rhysrugiudedor,arqueandoocorpocontramim.

Sentioimpacto;sentiumadorofuscantepormeiodolaçoquedestruiumeus

escudosmentais, senti o estremecer das dezenas de lugares em que as flechas o

tinham atingido quando dispararam de arcos ocultos abaixo da folhagem da

floresta.

E,então,estávamoscaindo.

Rhysmeagarrou,esuamagiaseenroscouaonossoredoremumventoescuro,

preparando-separanoatravessarparaforadali...efracassou.

Fracassou porque aquelas eram flechas de freixo perfurando-o. Perfurando

suasasas.Haviamnosrastreado—nodiaanterior,porcausadapoucamagiaque

Rhys usara contra Lucien, eles tinham, de alguma forma, rastreado e nos

encontrado,mesmotãolonge...

Maisflechas...

Rhysliberouseupoder.Tardedemais.

Flechaslherasgaramasasas.Atingiramaspernas.

Eachoqueeuestavagritando.Nãopormedo, conformemergulhamos,mas

por ele... pelo sangue e pelobrilho esverdeadonaquelas flechas.Não era apenas

freixo,masvenenotambém.

Umventoescuro—opoderdeRhys—sechocoucontramim,e,então,fui

atiradapara longequandoRhysme lançouàs cambalhotaspara alémdoalcance

dasflechas,àscambalhotaspeloar...

OrugidodeiradeRhysestremeceuafloresta,asmontanhasalém.Pássarosse

ergueramemondas,fugindodaqueleurro.

Eumechoqueicontraafolhagemdensa,meucorporeclamoudedorquando

fuiatiradacontramadeiraepinhasefolhas.Emaisemaisparabaixo...

Concentraçãoconcentraçãoconcentração.

Disparei uma onda daquele ar sólido que uma vez me protegera do

temperamentodeTamlin.Atirei-aabaixodemimcomoumarede.

Colidicomumaparede invisível, tãosólidaqueacheiquemeubraçodireito

pudessesequebrar.

Mas...pareidecairentreosgalhos.

Dezmetrosabaixo,ochãoeraquaseimpossíveldevernaescuridãocrescente.

Nãoconfieinaqueleescudoparasegurarmeupesopormuitotempo.

Eumearrasteiatéultrapassaroescudo,tentandonãoolharparabaixo,esaltei

pelos últimos metros até um amplo galho de pinheiro. Disparando acima da

floresta,chegueiaotroncodaárvoreemeagarreiaele,ofegante,reorganizandoa

menteemtornodador,daestabilidadedeestarnochão.

Ouvi—procurandoRhys,asasas,opróximorugido.Nada.

NenhumsinaldosarqueirosaoencontrodosquaisRhysandcaía.Dosquaisele

me atirara tão longe. Tremendo, cravei as unhas na casca da árvore e prestei

atençãoembuscadeRhys.

Flechasdefreixo.Flechasdefreixoenvenenadas.

A floresta ficou ainda mais escura, as árvores pareciam definhar em cascos

esqueléticos.Atémesmoospássarossecalaram.

Encarei a palma de minha mão — o olho pintado ali — e lancei um

pensamentoàscegasporele,poraquelelaço.Ondevocêestá?Diga,eireiatévocê.

Encontrareivocê.

Não havia muralha adamantina de ônix no fim do laço. Apenas sombras

intermináveis.

Coisas—coisasgrandes,enormes—farfalhavamnafloresta.

Rhysand.Nenhumaresposta.

Aúltimaluzdodiasefoi.

Rhysand,porfavor.

Nenhumsom.Eolaçoentrenós...silencioso.Sempreosentiameprotegendo,

meseduzindo,rindoparamimdooutroladodosescudos.Eagora...sumira.

Um uivo gutural ondulou ao longe, como rochas arrastando-se umas nas

outras.

Cadapelodemeu corpo se arrepiou. Jamais tínhamos ficado foradepois do

anoitecer.

Respirei parame tranquilizar, armando uma das poucas flechas restantes no

arco.

Nochão,algoescorregadioeescuropassouserpenteando,asfolhasestalaram

sob o que pareciam ser enormes patas que terminavam emgarras semelhantes a

agulhas.

Algocomeçouagritar.Guinchosagudosdepânico.Comoseestivessesendo

dilacerado.NãoeraRhys;eraoutracoisa.

Comecei a tremer de novo, a ponta de minha flecha reluzia conforme

estremeciacomigo.

Ondeestáondeestáondeestá.

Medeixeencontrá-lomedeixeencontrá-lomedeixeencontrá-lo.

Desarmeioarco.Qualquerpingodeluzpoderiamedenunciar.

Escuridãoeraminhaaliada;escuridãopoderiameproteger.

Fora ódio da primeira vez que atravessei — e ódio da segunda vez que

consegui.

Rhysestavaferido.TinhamferidoRhys.Eleeraoalvo.Eagora...agora...

Nãoeraódioincandescentequeescorriapormim.

Masalgoantigo,econgelado,etãocruelqueafiavaminhaconcentraçãocomo

umalâmina.

E, se eu quisesse rastreá-lo, se quisesse chegar ao ponto no qual o vira pela

últimavez...eutambémmetornariaumserdaescuridão.

Estava percorrendo o galho no momento em que algo se chocou contra a

vegetaçãopróxima,grunhindoesibilando.Masmedobreiemfumaçaeluzestelar,

eatravesseidabeirademeugalhoparaaárvoredooutrolado.Acriaturaabaixo

soltouumgrito,masnãopresteiatenção.

Eranoite;eueravento.

Deárvoreemárvore,atravessei, tãorápidaqueasbestasqueperambulavam

pelo chão da florestamal notaramminha presença. E se eu podia criar garras e

asas...podiamudarmeusolhostambém.

Eujáhaviacaçadoosuficienteaopôrdosolparavercomoosolhosanimais

funcionavam,comobrilhavam.

Um comando frio fez meus olhos se arregalarem, transformando-se: uma

cegueira temporáriaconformeeuatravessavaentreasárvoresdenovo,correndo

porumgalhoamploeatravessandopeloaratéoseguinte...

Aterrissei, e a floresta noturna se tornou clara. E as coisas caminhando

abaixo...nãoolheiparaelas.

Não,mantive a atenção em atravessar pelas árvores até chegar ao limite do

ponto no qual eu fora atacada, o tempo todo dando puxões naquele laço,

procurandoaquelaparedefamiliardooutrolado.Então...

Uma flecha estava presa nos galhos acima demim.Atravessei para o galho

largo.

E,quandoarranqueiaquelavarademadeiradefreixo,quandosentimeucorpo

imortalseesquivaremsuapresença,umgrunhidobaixoescapuliudemim.

Nãotinhaconseguidocontarquantas flechasatingiramRhys.Dequantasele

haviameprotegido,usandooprópriocorpo.

Enfieiaflechanaaljavaecontinueiemfrente,circundandoaáreaatéveroutra

—notapetedefolhasdepinheiro.

Achei que gelo pudesse ter refletido atrás de mim conforme atravessei na

direção de onde a flecha teria sido atirada, encontrando outra, e mais outra.

Guardeitodas.

Até descobrir o lugar em que os galhos de pinheiro estavam quebrados e

destruídos.Por fim, senti o cheirodeRhys, e as árvores ao redor reluziam com

geloquandoviosanguemanchandoosgalhos,ochão.

Eflechasdefreixoportodoolocal.

Era como se uma emboscada estivesse esperando e tivesse disparado uma

saraivada de centenas de flechas, rápidas demais para queRhys as detectasse ou

evitasse.Principalmenteseeleestavadistraídocomigo.Distraídoodiatodo.

Atravesseiemrompantespelo local,comocuidadodenãoficarnochãopor

muitotempo,paraqueascriaturasperambulandoporpertonãomefarejassem.

Ele caíra com força, diziam os rastros. E precisaram arrastá-lo para longe.

Rapidamente.

Haviamtentadoesconderorastrodesangue,masmesmosemamentedeRhys

falando comigo, eu podia encontrar aquele cheiro em qualquer lugar. Eu

encontrariaaquelecheiroemqualquerlugar.

Talvezfossembonsemesconderoprópriorastro,maseueramelhor.

Continueiminhacaçada,comumaflechadefreixoagoraengatilhadanoarco

conformeeuliaossinais.

Duasdúzias,pelomenos,levaramRhysparalonge,emboramaisestivessemlá

para o ataque inicial. Os demais tinham atravessado para longe, deixando um

grupomenorparaarrastarRhysnadireçãodasmontanhas...nadireçãodequem

pudesseestaresperando.

Estavam se movendo rapidamente. Mais e mais para dentro da floresta, na

direção das gigantes dormentes que eram asmontanhas illyrianas.O sangue de

Rhysescorreraportodoocaminho.

Vivo, aquilo me dizia. Ele estava vivo, mas... se os ferimentos não

coagulavam...asflechasdefreixoestavamfazendoseutrabalho.

EumataraumadassentinelasdeTamlincomapenasumaflechadefreixobem

direcionada.Tenteinãopensarnoqueumasaraivadapoderiafazer.Orugidode

dordeRhysecoavaemmeusouvidos.

E em meio àquele ódio impiedoso e irredutível, decidi que, se Rhys não

estivesse vivo, se ele estivesse ferido ao ponto de não poder ser salvo... nãome

importavaquemfossemeporquetinhamfeitoaquilo.

Estariamtodosmortos.

Pegadasdesviaramdogrupoprincipal:batedoresprovavelmenteenviadospara

encontrar um local para passar a noite. Reduzi a velocidade das travessias,

cuidadosamente rastreando as pegadas agora. Dois grupos haviam se dividido,

comosetentassemesconderaondetinhamido.OcheirodeRhysestavaemambos.

Tinham levado as roupas dele, então. Porque sabiam que eu os rastrearia,

tinham me visto com Rhys. Sabiam que eu iria atrás dele. Uma armadilha;

provavelmenteeraumaarmadilha.

Pareinosgalhosmaisaltosdeumaárvorequedavaparaondeosdoisgrupos

tinham se separado, avaliando o território. Um seguia mais para o fundo das

montanhas.Ooutroseguiapelolimitedestas.

Montanhas eram território illyriano; nas montanhas eles corriam o risco de

seremdescobertosporumapatrulha.Presumiriamqueeraparaláqueeu duvidaria

dequeseriamestúpidosdemaisparair.Presumiriamqueeuachariaqueseateriam

àflorestanãovigiadaenãopatrulhada.

Considereiminhasopções,farejadoosdoiscaminhos.

Não tinham contado com o leve segundo cheiro que se agarrava ali,

entrelaçadoaodele.

Enãomedeixeipensarnissoconformeatravessavanadireçãodosrastrospara

amontanha,correndomaisqueovento.Nãomepermitipensarnofatodequemeu

cheiroestavaemRhys,agarrando-seaeledepoisdanoitepassada.Rhystrocarade

roupanaquelamanhã,masocheiroemseucorpo...Semtomarbanho,euestava

sobreeleinteiro.

Então,atravesseinadireçãodeRhys,emminhadireção.E,quandoaestreita

caverna surgiu ao pé de umamontanha, omais leve brilho de luz escapando da

entrada...parei.

Umchicoteestalou.

E cada palavra, cada pensamento e sensação se esvaiu de mim. Outra

chicotada...eoutra.

Jogueioarcoporcimadoombroepuxeioutraflechadefreixo.Rapidamente

amarrei as duas flechas, para que uma ponta reluzisse de cada lado— e fiz o

mesmocomoutrasduas.Equandoterminei,quandoolheiparaasadagasgêmeas

improvisadasemcadamão,quandoaquelechicotesooudenovo...atravesseipara

dentrodacaverna.

Tinhamescolhidoumacomentradaestreita,queseabriaparaumtúnelamplo

esinuoso,montandoacampamentodepoisdacurvadacaverna,paraevitarserem

detectados.

Os batedores na frente — dois machos Grão-Feéricos sem armaduras

característicasequeeunãoreconheci—nãorepararamquandopassei.

Dois outros batedores patrulhavam do lado de dentro da boca da caverna,

vigiandoaquelesnafrente.Euchegueiepartidaliantesqueelesconseguissemme

ver. Passei pela curva, o tempo escorregava e se dobrava, emeus olhos escuros

comoanoitequeimaramdiantedaluz.Euosmudei,atravesseientreumpiscare

outro,alémdosoutrosdoisguardas.

E,quandoolheiparaosquatrooutrosnaquelacaverna,olheiparaapequena

fogueira que tinham acendido e para o que já tinham feito com ele... Fiz força

contra o laço entre nós — quase chorando quando senti aquela muralha

adamantina...Masnãohavianadaalémdela.Apenassilêncio.

Tinham encontrado correntes estranhas de pedra azulada para manter os

braçosdeleabertos,suspendendo-odecadaumadasparedesnacaverna.Ocorpo

pendiainertedascorrentes,ascostaspareciamumpedaçodestruídodecarne.Eas

asas...

Tinhamdeixadoasflechasdefreixonasasas.Setedelas.

Eleestavadecostasparamim,eapenasavisãodosangueescorrendopelapele

medissequeRhysestavavivo.

Eaquilobastou—aquilobastouparaqueeuexplodisse.

Atravesseiatéosdoisguardasqueseguravamchicotesidênticos.

Osdemaisaoredorgritaramquandoenfieiminhas flechasde freixoemsuas

gargantas, fundo e com brutalidade, exatamente como eu tinha feito inúmeras

vezes enquanto caçava. Um, dois— então, estavam no chão, chicotes inertes.

Antesqueosguardaspudessematacar,atravesseidenovo,atéosmaispróximos.

Sanguejorrou.

Travessia,golpe;travessia,golpe.

Aquelasasas—aquelaslindas,poderosasasas...

Osguardasnaentradadacavernatinhamentradoàspressas.

Foramosúltimosamorrer.

EosangueemminhasmãospareciadiferentedaqueleSobaMontanha.Desse

sangue... eu gostei. Sangue por sangue. Sangue por cada gota que tinham

derramadododele.

Silêncio recaiu na caverna quando os últimos gritos terminaram de ecoar, e

atravessei para a frente de Rhys, enfiando as adagas ensanguentadas no cinto.

Segurei-lheorosto.Pálido...pálidodemais.

MasosolhosdeRhysseabriramcomofendaseelegemeu.

Nãodissenadaquandodispareiparaascorrentesqueoseguravam,tentando

nãorepararnasimpressõesdemãosensanguentadasqueeudeixavaemRhys.As

correntes pareciamgelo— erampiores que gelo.Tinhamuma sensação errada.

Afasteiadoreaestranheza,eafraquezaquedesciaporminhacoluna,eosoltei.

OsjoelhosdeRhyscaíramnarochacomtantaforçaquemeencolhi,mascorri

atéooutrobraço,aindaerguido.SanguefluíapelascostasdeRhys,pelafrente,ese

empoçavanossulcosformadosporseusmúsculos.

—Rhys—sussurrei.Quasecaídejoelhostambémquandosentiumlampejo

deleportrásdosescudosmentais,comoseadoreaexaustãootivessemreduzidoà

espessuradeumajanela.AsasasdeRhys,salpicadasdaquelasflechas,continuavam

abertas, tãodolorosamente esticadasque encolhi o corpo.—Rhys... precisamos

atravessarparacasa.

Osolhosdeleseabriramdenovo,eRhysarquejou.

—Nãoposso.

Qualquerquefosseovenenonaquelasflechas,então,amagiadele,aforça...

Masnãopodíamosficarali,nãoquandoooutrogrupoestavapróximo.Então,

eudisse:

—Segurefirme.—EsegureiamãodeRhysantesdenosatirarànoiteeà

fumaça.

Atravessareratãopesado,comsetodoopesodeRhysand,todoaquelepoder,

mearrastasseparatrás.Eracomoandarnalama,masmeconcentreinafloresta,em

uma caverna coberta pormusgo que tinha visto no início daquele dia enquanto

saciavaminhasede,ocultanalateraldamargemdorio.Eutinhaolhadodentroda

caverna, enãohavianada alémde folhas ali.Pelomenos era segura, senãoum

poucoúmida.Melhorqueficarmosacéuaberto—eeranossaúnicaopção.

Cada quilômetro foi um esforço. Mas continuei lhe segurando a mão,

apavoradaporque, se soltasse,odeixariaemalgum lugaremque talvez jamaiso

encontrasse,e...

E,então,tínhamoschegadoàquelacaverna,eRhysgemeudedorquandonos

chocamoscontraochãomolhadoefriodepedra.

— Rhys — supliquei, aos tropeços na escuridão, uma escuridão tão

impenetrável,ecomaquelascriaturasaonossoredor,nãoarrisqueiumafogueira...

Maseleestavatãofrio,eaindasangrava.

Fizmeusolhosmudaremdenovo,eminhagargantadeuumnóquandovios

danos.Aslaceraçõespelascostascontinuavampingandosangue,masasasas...

—Precisotiraressasflechas.

Rhys gemeu de novo, asmãos apoiadas no chão. E, ao vê-lo daquele jeito,

incapazdesequerfazerumcomentáriomaliciosooudarummeiosorriso...

FuiatéaasadeRhys.

—Issovaidoer.—Trinqueiomaxilarconformeestudavaaformacomoas

flechas tinham perfurado a lindamembrana. Precisaria partir as flechas em dois

pedaçosedeslizarcadapontaparafora.

Não...nãopartir.Precisariacortar—devagar,comcuidado,suavemente,para

evitarquequalquerpedaçoouparteásperacausassemaisdanos.Quemsabiaoque

umafarpadefreixopoderiafazerseficassepresaali?

—Váemfrente—disseRhys,ofegante,avozrouca.

Haviaseteflechasnototal:trêsemumaasa,quatronaoutra.Tinhamretirado

aquelas das pernas, não sei por que motivo... os ferimentos já estavam quase

coagulados.

Sanguepingounochão.

Tireiafacadeondeestavapresaaminhacoxa,avalieioferimentodeentrada

e,cuidadosamente,segureiahastedaflecha.Rhyschiou.Parei.

—Váemfrente—repetiuRhys,osnósdosdedosbrancosquandosocouo

chão.

Aponteiapequenapartedalâminaserradacontraaflechaecomeceiaserraro

maiscuidadosamentepossível.OsmúsculoscobertosdesanguedascostasdeRhys

semoverameretesaram,esuarespiraçãoficouintensa,irregular.Lentademais—

euestavasendolentademais.

Mas, se fosse mais rápido, poderia machucar mais, poderia danificar a asa

sensível.

—Você sabia—falei,porcimado somda serragem—queemumverão,

quando eu tinha 17 anos, Elain comprou tintas para mim? Tínhamos apenas o

suficiente para gastar em coisas supérfluas, e ela comprou presentes paramim e

paraNestha.Nãotinhaosuficienteparaumconjuntocompleto,masmecomprou

vermelho, azul e amarelo. Eu usei as tintas até a última gota, aproveitando o

máximopossível,epinteipequenasdecoraçõesemnossochalé.

ArespiraçãodeRhyssaiupesada,e,porfim,serreiaflecha.Nãodeixeiqueele

soubesseoqueeufaziaantesdearrancarapontadaflechacomumpuxãosuave.

Rhysxingou,travandoocorpo,esanguejorrou—e,depois,parou.

Quasesolteiumsuspirodealívio.Comeceiatrabalharnapróximaflecha.

—Pinteiamesa,osarmários,aporta...Etínhamosumacômodavelha,preta,

em nosso quarto, com uma gaveta para cada uma.Não tínhamosmuitas roupas

paracolocarali,dequalquermodo.—Serreiasegundaflechamaisrápido,eRhys

se preparou quando a puxei para fora. Sangue escorreu e, depois, coagulou.

Comeceinaterceira.—PinteifloresparaElainemsuagaveta—falei,serrandoe

serrando.—Pequenasrosasebegôniaseíris.EparaNestha...—Aflechacaiuno

chão,eeupuxeiaoutraponta.

Observei o sangue fluir e parar; observei Rhys abaixar devagar a asa até o

chão,ocorpotremendo.

—Nestha— continuei, começando com a outra asa—, para ela eu pintei

chamas.Elaestavasemprenervosa,semprequeimando.AchoqueNesthaeAmren

se tornariam amigas rapidamente. Acho que gostaria de Velaris, apesar de não

admitir. E acho que Elain... Elain também gostaria. Embora provavelmente

grudasseemAzriel,apenasporumpoucodepazesilêncio.

Sorriaopensarnaquilo...emcomoelesficariambonitosjuntos.Seoguerreiro

algum dia deixasse de amar Mor em segredo. Duvidava disso. Azriel

provavelmenteamariaMoratéodiaemquesetornasseumsussurrodeescuridão

entreasestrelas.

Termineiaquartaflechaecomeceiaquinta.

AvozdeRhysestavaásperaquandoeledisse,nadireçãodochão:

—Oquepintouparavocê?

Puxeiaquintaeseguiparaasextaantesderesponder:

—Pinteiocéunoturno.

Rhysficouimóvel.Acrescentei:

—Pinteiestrelasealuzenuvenseapenascéuescuroeinfinito.—Termineia

sextaflechaeestavaacaminhodeserrarasétimaantesdedizer:—Nuncasoube

porquê.Euraramentesaíaànoite;geralmente,estavatãocansadadecaçarquesó

queria dormir. Mas me pergunto... — Puxei a sétima e última flecha. — Me

perguntosealgumaparteminhasabiaoquemeesperava.Queeujamaisseriauma

cultivadoramansa,oualguémquequeimavacomofogo,masqueseriasilenciosae

determinadaecheiadefacetas,comoanoite.Queeuteriabeleza,paraaquelesque

soubessemondeprocurar,e,seaspessoasnãosedessemotrabalhodemeolhar,

masapenasdemetemer...Então,eunãogostariamuitodelasmesmo.Mepergunto

se,mesmoemmeudesesperoeminhafaltadeesperança, jamaisestiverealmente

só.Meperguntoseestavaprocurandoestelugar,procurandoportodosvocês.

O sangue parou de escorrer, e a outra asa de Rhys se abaixou até o chão.

Devagar, as lacerações nas costas começaram a cicatrizar. Dei a volta até onde

Rhysestavacaídonochão,comasmãosapoiadasnarocha,emeajoelhei.

Eleergueuacabeça.Olhoscheiosdedor,lábiosdrenadosdesangue.

—Vocêmesalvou—constatouRhys,rouco.

—Podemeexplicarquemeramdepois.

—Emboscada—disseRhysmesmoassim,osolhosobservandomeurosto,

em busca de sinais de dor. — Soldados de Hybern com correntes antigas do

própriorei,paraanularmeupoder.Devemterrastreadoamagiaqueuseiontem...

Desculpe.—AspalavrassaíramaostropeçosdeRhys.Afasteiseuscabelospretos

paratrás.Porissoelenãoconseguirausarolaçoparafalarentrenossasmentes.

—Descanse—pedi, ememovi para alcançar o cobertor deminha sacola.

Teriadeservir.Rhysseguroumeupulsoantesqueeupudessemelevantar.Suas

pálpebras se abaixaram.A consciência se esvaía,muito rápido.Rápido demais e

muitointensamente.

—Eutambémestavaprocurandoporvocê—murmurouRhys.

Edesmaiou.

Dormi ao seu lado, oferecendo o calor que podia, monitorando a entrada da

cavernaanoiteinteira.Asbestasdaflorestapassavamcaminhandoemumdesfile

infinito,e,apenasà luzcinzentaantesdoalvorecer,osgrunhidoseoschiadosse

foram.

Rhys estava inconsciente quando a luz aquosa do sol pintou as paredes de

pedra,apele,suada.Verifiqueiosferimentoseviquemalsecuravam;umlíquido

oleosobrilhanteescorriadeles.

E,quandocoloqueiamãonatestadeRhys,xingueiaosentirocalor.

Venenocobriaaquelasflechas.Eessevenenoaindaestavaemseucorpo.

O acampamento de guerra illyriano ficava tão distante que meus poderes,

frágeisporcausadanoiteanterior,nãonoslevariamlonge.

Mas,setinhamaquelascorrentesterríveisparaanularopoderdeRhys,tinham

flechasdefreixoparaderrubá-lo,então,aqueleveneno...

Umahorasepassou.Rhysnãomelhorou.Não,apeledouradaestavapálida...

empalidecendo;arespiração,curta.

—Rhys—chamei,baixinho.

Elenãosemoveu;tenteisacudi-lo.SeRhyspodiamedizeroqueovenenoera,

talvezeupudessetentarencontraralgoparaajudar...Elenãoacordou.

Porvoltadomeio-dia,pânicometomoucomoumpunhogigante.

Nãosabianadasobrevenenosouremédios.Eláfora,tãolongedetodos...Será

queCassian nos encontraria a tempo? Será queMor atravessaria até lá? Tentei

despertarRhysdiversasvezes.

O veneno o arrasara profundamente. Eu não arriscaria esperar que ajuda

chegasse.

NãoarriscariaavidadeRhys.

Então, eu o envolvi em tantas camadas de roupas quanto pude,mas peguei

meumanto,beijeiatestadeRhysesaí.

Estávamosaapenasalgumascentenasdemetrosdeondeeuestavacaçandona

noiteanterior,e,quandosaídacaverna,tenteinãoolharparaosrastrosdasbestas

quetinhampassadologoacimadenós.Rastrosenormes,terríveis.

Oqueeuestavaprestesacaçarseriapior.

Já estávamos próximos de água corrente — então, montei uma armadilha

perto,construindo-acommãosqueserecusavamatremer.

Coloquei o manto— praticamente novo, elegante, lindo— no centro da

armadilha.Eesperei.

Umahora.Duas.

EuestavaprestesacomeçarabarganharcomoCaldeirão,comaMãe,quando

umsilêncioarrepiante,familiar,recaiusobreobosque.

Ondulandoemminhadireção,ospássarospararamdecantar,oventoparoude

suspirarcontraospinheiros.

E,quandoumestalosoounafloresta,seguidoporumguinchoquedoeuem

meusouvidos,encaixeiumaflechanoarcoedispareiparaveroSuriel.

Eratãoterrívelquantoeumelembrava:

Roupasemfrangalhosmalescondiamumcorpofeitonãodepele,masdoque

pareciaserossosólidoegasto.Abocasemlábiostinhadenteslargosdemais,eos

dedos—longos,finos—emitiamcliquesunscontraosoutrosenquantoacriatura

segurava o elegante manto que eu colocara no centro da armadilha, como se o

tecidotivessesidosopradopelovento.

—FeyreQuebradoradaMaldição—disseele,sevirandoparamim,comuma

vozqueeratantoumaquantomuitas.

Abaixeioarco.

—Precisodevocê.

Tempo;euestava ficandosemtempo.Podiasentirpelo laçoaquelaurgência

implorandoqueeumeapressasse.

—Quemudançasfascinantesumanoinfligiuavocê,aomundo—comentou

oSuriel.

Umano.Sim,faziamaisdeumanoagoradesdequetinhacruzadoamuralha

pelaprimeiravez.

—Tenhoperguntas—declarei.

O Suriel sorriu, e cada um daqueles dentes marrons, manchados e grandes

demaisficouexposto.

—Vocêtemduasperguntas.

Umarespostaeumaordem.

Não desperdicei tempo; não com Rhys, não quando aquele bosque poderia

estarcheiodeinimigosnoscaçando.

—Quevenenofoiusadonaquelasflechas?

—Venenodesangue—respondeuele.

Nãoconheciaaqueleveneno...jamaisouvirafalar.

—Ondeencontroacura?

OSurieltamborilouosdedosossudosunscontraosoutros,comosearesposta

estivessedentrodosom.

—Nafloresta.

Sibileiefizumaexpressãoapática.

—Porfavor,porfavor,nãosejaenigmático.Qualéacura?

OSurielinclinouacabeça,oossoreluziuàluz.

—Seusangue.Dêseusangueaele,QuebradoradaMaldição.Estácheiodo

domdecuradoGrão-SenhordaCrepuscular.Vaipoupá-loda iradovenenode

sangue.

—Sóisso?—insisti.—Quantosangue?

—Algunspunhadosservirão.—Umventovazio,seco,nadaparecidocomos

véus nevoentos e frios que costumavam passar, acaricioumeu rosto.—Ajudei

você antes. Ajudei agora. E vai me libertar antes que eu perca a paciência,

QuebradoradaMaldição.

Algumapartehumanaprimitivaepermanente tremeuemmimquandoolhei

para amesma armadilha em volta das pernas do Suriel, que o prendia ao chão.

TalvezdessavezoSurieltivessesedeixadoserpego.Esoubessecomoselibertar.

Talveztenhaaprendidoassimqueeuopoupeidosnaga.

Umteste...dehonra.Eumfavor.Pelaflechaqueeudispareiparasalvá-lono

anoanterior.

Masprendiumaflechadefreixonoarco,encolhendoocorpodiantedacamada

devenenoqueacobria.

—Obrigadapelaajuda—agradeci,mepreparandoparafugir,casooSuriel

avançassecontramim.

OsdentesmanchadosdoSurielestalaramunscontraosoutros.

—Sedesejaaceleraracuradeseuparceiro,alémdeseusangue,umaervade

floresrosacrescepertodorio.Façacomqueeleamastigue.

Dispareiaflechanaarmadilhaantesdeterminardeouviraspalavras.

Aarmadilhasesoltou.Eapalavrafoiabsorvidapormim.

Parceiro.

—Oquevocêdisse?

O Suriel ficou totalmente de pé,mais alto que eumesmo do outro lado da

clareira.Nãotinhapercebidoque,apesardosossos,eramusculoso...poderoso.

— Se deseja...—O Suriel parou e sorriu, mostrando quase todos aqueles

dentesmarronseespessos.—Nãosabia,então.

—Diga—disparei.

—OGrão-SenhordaCorteNoturnaéseuparceiro.

Eunãotinhacertezaabsolutadequerespirava.

—Interessante—falouoSuriel.

Parceiro.

Parceiro.

Parceiro.

Rhysanderameuparceiro.

Não amante, não marido, mas mais que isso. Um laço tão profundo, tão

permanente,queerahonradoacimadetodososoutros.Raro,celebrado.

NãoaparceiradeTamlin.

DeRhysand.

Euestavacomciúmes,eirritado...

Vocêéminha.

Aspalavrasescapuliramdemim,baixasedistorcidas:

—Elesabe?

OSurielagarrouotecidodonovomantonosdedosossudos.

—Sim.

—Hámuitotempo?

—Sim.Desde...

—Não.Elepodemecontar...Queroouvirdoslábiosdele.

OSurielinclinouacabeça.

—Vocêestá...estásentindodemais,muitorápido.Nãoconsigoler.

—Comopossosersuaparceira?—Parceiroseramiguais,combinavam,pelo

menosdealgumasformas.

— Ele é o Grão-Senhormais poderoso que já andou nesta terra. Você é...

nova. É feita de todos os sete Grão-Senhores. Diferente de tudo. Não são

semelhantesnisso?Nãocombinam?

Parceiro.Eelesabia...elesabia.

Olheiparaorio,comosepudesseveratéacaverna,ondeRhysanddormia.

QuandoolheidevoltaparaoSuriel,eletinhasumido.

Encontreiaervarosaearranquei-adochãonocaminhodevoltaparaacaverna.

AindabemqueRhysestavasemiacordado,ascamadasderoupaqueeuhavia

jogado sobre ele agora estavam espalhadas pelo cobertor, e Rhys me deu um

sorrisocontidoquandoentrei.

Atireiaervacontraele,enchendoopeitonudeRhysdeterra.

—Mastigueisso.

Elepiscou,confuso,paramim.

Parceiro.

MasRhysobedeceu,franzindoatestaparaaplantaantesdearrancaralgumas

folhasecomeçaramastigar.Rhysfezumacaretaaoengolir.Tireiocasaco,puxeia

mangaparacimaecaminheiatéele.Rhyssabiaeesconderademim.

Seráqueosoutrossabiam?Seráquetinhamadivinhado?

Ele...eleprometeranãomentir,nãoescondercoisasdemim.

Eaquilo;aquelacoisamaisimportantedaminhaexistênciaimortal...

Passei uma adaga pormeu antebraço, fiz um corte longo e profundo, eme

ajoelheidiantedeRhysand.Nãosentidor.

—Bebaisto.Agora.

Rhyspiscoudenovo,erguendoassobrancelhas,masnãodeiaeleachancede

protestarantesde segurá-lopelanuca,erguerobraçoaté suabocaeoempurrar

contraminhapele.

Rhysand parou quando meu sangue tocou seus lábios. Então, abriu mais a

boca,ea línguaroçoumeubraçoconformeelebebiameusangue.Umpunhado.

Dois.Três.

Puxeiobraçodevolta,oferimentojáestavasecurando,eabaixeiamanga.

—Vocênãotemodireitodefazerperguntas—avisei,eeleergueuoolhar

paramim, exaustão e dor estampados no rosto, meu sangue brilhando naqueles

lábios. Parte de mim odiava as palavras, por agir daquela forma quando Rhys

estavaferido,masnãomeimportava.—Sópoderespondê-las.Enadamais.

CautelatomoucontadosolhosdeRhysand,maseleassentiu,mordendooutro

punhadodaervaemastigando.

Euoencarei,oguerreiromeioillyrianoqueerameuparceirodealma.

—Háquantotemposabequesousuaparceira?

Rhysficouimóvel.Omundointeiroficouimóvel.

Eleengoliuemseco.

—Feyre.

—Háquantotemposabequesousuaparceira?

—Você... Você pegou o Suriel?—ComoRhys tinha descoberto, nãome

importava.

—Eudissequevocênãotemodireitodefazerperguntas.

Achei que algo como pânico pudesse ter surgido em suas feições. Rhys

mastigou de novo a planta— como se ajudasse instantaneamente, como se ele

soubessequequeriaestarcomtodasasforçasparaenfrentaraquilo,meenfrentar.

Acorjáfloresciaemsuasbochechas,talvezporqualquerquefosseacuraemmeu

sangue.

—Suspeitavahaviaumtempo—disseRhys,engolindoemsecodenovo.—

Tive certeza quando Amarantha estavamatando você. E, quando estávamos na

varanda Sob a Montanha, logo depois de sermos libertados, eu senti aquilo se

encaixarentrenós.AchoquequandovocêfoiFeita,isso...issoaguçouocheirodo

laço.Olheiparavocêentão,eaforçameatingiucomoumgolpe.

Ele tinha ficadodeolhosarregalados,cambalearapara tráscomoseestivesse

chocado...apavorado.Esumira.

Issoacontecerahaviamaisdemeioano.

Meusanguelatejavanasorelhas.

—Quandoiamecontar?

—Feyre.

—Quandoiamecontar?

—Nãosei.Queriacontarontem.Ouquandovocêtivessepercebidoquenão

havia apenas um acordo entre nós. Esperava que pudesse perceber quando eu a

levasseparaacamae...

—Osoutrossabem?

—AmreneMor.AzrieleCassiansuspeitam.

Meurostocorou.Elessabiam...eles...

—Porquenãomecontou?

—Vocêestavaapaixonadaporele; iasecasarcomele.Então,você...estava

passandoportudoaquilo,enãopareceucertocontar.

—Eumereciasaber.

—Naoutra noite, vocêmedissequequeria umadistração, queriadiversão.

Nãoum laçode parceria.Enão alguémcomo eu... uma confusão.—Então, as

palavrasqueeutinhadisparadodepoisdaCortedePesadelosassombraramRhys.

—Vocêprometeu...prometeunadadesegredos,nadadejogos.Prometeu.

Algoemmeupeitoestavadesabando.Algumapartedemimqueeuacheique

tivesseperdidohaviamuitotempo.

—Eu sei que sim— concedeuRhys, o brilho lhe retornando ao rosto.—

Você achaque eunãoqueria contar?Achaquegostei de ouvir quevocê sóme

queriaparadiversãoealívio?Achaquenãomedeixoucompletamenteloucoofato

de que aqueles desgraçados me derrubaram do céu porque eu estava ocupado

demaismeperguntandosedeveriacontarouesperar,outalvezaceitarasmigalhas

quevocêmeofereciaeficarfelizcomisso?Ouquetalvezdeveriadeixá-lair,para

não ter uma vida inteira de assassinos e Grão-Senhores a caçando por estar

comigo?

—Nãoqueroouvirisso.Nãoqueroouvirvocêexplicarcomopresumiuque

sabiaoqueeramelhor,queeunãopodialidarcomisso...

—Nãofoioquefiz...

—Nãoqueroouvirvocêmecontarquedecidiuqueeudeveriapermanecer

ignoranteenquantoseusamigossabiam,enquanto todosvocês decidiamo que era

certoparamim...

—Feyre...

—Melevedevoltaaoacampamentoillyriano.Agora.

Rhysestavaofegante,puxandoaremgrandequantidadeeestremecendo.

—Porfavor.

MasdispareiatéeleesegureiamãodeRhys.

—Melevedevoltaagora.

Então,viadoreamágoaemseusolhos.Vienãomeimportei,nãoquando

aquelacoisaemmeupeitosecontorciaesequebrava.Nãoquandomeucoração...

meucoração...doía tantoquepercebiquedealguma forma tinha sidoconsertado

nosúltimosmeses.Consertadoporele.

Eagoradoía.

Rhysviutudoissoemaisemmeurosto,eeunãovinadaalémdedornodele

quando ele reuniu a sua força e, grunhindo de dor, atravessou conosco para o

acampamentoillyriano.

Nósnoschocamoscontra lamacongelantedo ladode foradapequenacasade

pedra.

Acho queRhys pretendia nos atravessar para dentro dela,mas seus poderes

tinhamseesvaído.Dooutro ladodopátio,viCassian—eMor—na janelada

casa,tomandocafédamanhã.Seusolhossearregalaram,edepoiselesdispararam

paraaporta.

—Feyre—gemeuRhys,osbraçosnuscedendoconformeeletentavaficarde

pé.

DeixeiRhysdeitadonalamaedispareiparaacasa.

A porta se escancarou, e Cassian e Mor corriam até nós, verificando cada

centímetro de nossos corpos. Cassian percebeu que eu estava inteira e disparou

paraRhys,quelutavaparaselevantar,apeleexpostacobertadelama,masMor...

Morviumeurosto.

Fuiatéela,comfrio,vazia.

—Queroquemeleveparaalgumlugarbemlonge—falei.—Agoramesmo.

—Euprecisavafugir,precisavapensar,terespaço,silêncioepaz.

Morexaminounósdois,mordendoolábio.

—Porfavor—pedi,eminhavozfalhouàpalavra.

Atrásdemim,Rhysgemeumeunomedenovo.

Morobservoumeurostooutravezesegurouminhamão.

Nóssumimosemventoenoite.

A claridade me agrediu, e absorvi os arredores: montanhas e neve a nossa

volta,frescaereluzenteàluzdomeio-dia,tãolimpacontraaterraemmim.

Estávamos no alto dos picos, e, a cerca de 100metros, um chalé repousava,

enfiadoentredoispicosmaisaltosdasmontanhas,protegendo-odovento.Acasa

pareciaescura,nãohavianadaaoredoratéondeeuenxergava.

— A casa está protegida, para que ninguém possa atravessar para dentro.

Ninguém pode passar além deste ponto, na verdade, sem a permissão de nossa

família.—Mordeuumpassoadiante,aneveestalandosobasbotas.Semovento,

odiaestavaamenoobastanteparamelembrardequeaprimaveratinhachegado

ao mundo, embora apostasse que estaria congelando depois que o sol se fosse.

SeguiMor,ealgoformigavaemminhapele.—Vocêtem...permissãodeentrar—

disseMor.

—Porquesouaparceiradele?

Elacontinuoucaminhandopelanevenaalturadosjoelhos.

—Adivinhou,ouelecontou?

—O Suriel me contou.Depois que fui caçá-lo buscando informação sobre

comocurarRhys.

Elaxingou.

—Ele...eleestábem?

— Vai viver — respondi. Mor não fez mais perguntas. E não estava me

sentindogenerosaparafornecermais informações.Chegamosàportadochalé,a

qualMordestrancoucomumgestodemão.

Umcômodoprincipal,compainéisdemadeira,consistindodeumacozinhaà

direita,eumasaladeestarcomumsofádecourocobertodepelesàesquerda;eum

pequeno corredor nos fundos que dava para dois quartos e um banheiro

compartilhado,nadamais.

—Éramosmandadosparacápara“refletir”quandoéramos jovens—disse

Mor.—Rhyscostumavacontrabandearparacálivrosebebidaalcoólicaparamim.

Eumeencolhiaoouvirseunome.

—Éperfeito—assegurei,tensa.Morgesticuloucomamão,eumafogueira

tomou vida na lareira; o calor inundou a sala. Comida apareceu nos balcões da

cozinha, e algonos canos rangeu.—Nãoprecisa de lenha—disse ela.—Vai

queimaratéquevocêváembora.—Morergueuumasobrancelhacomosepara

perguntarquandoseria.

Vireiorosto.

—Porfavor,nãoconteaeleondeestou.

—Elevaitentarencontrá-la.

—Digaquenãoqueroserencontrada.Nãoporumtempo.

Mormordeuolábio.

—Nãoédeminhaconta...

—Então,nãodiganada.

Eladissemesmoassim.

—Elequeriacontar.Eestavaacabandocomelenãoofazer.Mas...Eununcao

vitãofelizquantocomoficaquandoestãojuntos.Enãoachoqueessafelicidade

tenhaalgoavercomvocêserparceiradele.

—Nãome importo.—Mor ficouemsilêncio,econsegui sentiraspalavras

queelaqueriadizer se acumulando.Então, eudisse:—Obrigadaporme trazer

aqui.—Umadispensaeducada.

Morfezumareverênciacomacabeça.

—Voltarei em três dias.Há roupas nos quartos, e toda a água quente que

quiser.Acasaéencantadaparacuidardevocê,apenasdesejeoufaledecoisas,e

tudoseráfeito.

Eusóqueriasolidãoesilêncio,mas...umbanhoquentepareciaumaboaforma

decomeçar.

Mordeixouochaléantesqueeuconseguissedizermaisalgumacoisa.

Sozinha,semninguémporpertoemquilômetros,fiqueinacabinesilenciosae

encareionada.

PARTETRÊS

ACASADENÉVOA

Haviaumabanheirafundaembutidanochãodochalénamontanha—grandeo

bastanteparaacomodarasasillyrianas.Euaenchicomáguaquaseescaldante,sem

me importar com como a magia daquela casa operava, apenas que funcionava.

Sibilandoemeencolhendo,entrei.

Trêsdiassemumbanho,eeupodiaterchoradoaosentirocalorealimpeza.

Não importavaque certavez eu tivesse passado semanas sembanho—não

quando conseguir água quente para isso no chalé de minha família era mais

problemáticodoquevalia a pena.Nãoquando sequer tínhamosumabanheira e

eramprecisosbaldesebaldesdeáguaparanoslimparmos.

Eume laveicomumsaboneteescuroque tinhacheirode fumaçaepinho,e,

quandoterminei, fiqueisentadaali,observandoovaporespiralarentreaspoucas

velas.

Parceira.

Apalavrameafugentoudobanhomais cedodoque euqueria, eme cercou

enquantoeucolocavaasroupasqueencontraraemumagavetadoquarto:legging

preta,umsuétergrande,cordecreme,queiaatéomeiodacoxa,emeiasgrossas.

Meuestômagoroncouepercebiquenãocomiadesdeodiaanterior,porque...

Porqueeleestavaferidoeeutinhaperdidoacabeça—ficadocompletamente

louca—quandoRhysfoitiradodemim,abatidodocéucomoumpássaro.

Agiporinstinto,porumimpulsodeprotegerRhysquevinhadeumlugartão

profundoemmim...

Tãoprofundoemmim...

EncontreiumpotedesopanobalcãodemadeiraqueMordeviaterlevado,e

descobriumapaneladeferroparaaquecê-la.Pãofrescoecrocanteestavapertodo

fogão,ecomimetadeenquantoesperavaasopaesquentar.

ElesuspeitaradaquiloantesdequeeunostivesselibertadodeAmarantha.

Meucasamento...Rhysointerromperaparamepoupardeumerroterrível,ou

por interessepróprio?Porqueeu era suaparceira, epermitirque eumeatasse a

outrapessoaerainaceitável?

Janteiemsilêncio,apenascomocrepitardofogocomocompanhia.

Esobabarreirademeuspensamentos,umlatejardealívio.

Meu relacionamento comTamlin estava condenado desde o início. Eu tinha

partido—apenasparaencontrarmeuparceiro.Parairatémeuparceiro.

Se eu tentava poupar nós dois da vergonha, de boatos, somente... somente

haverencontradomeuparceirofuncionaria.

Eu não era um lixomentiroso e traidor.Nem de perto.Mesmo queRhys...

Rhyssoubessequeeuerasuaparceira.

EnquantoeudividiaacamacomTamlin.Pormesesemeses.Elesabiaqueeu

estavacompartilhandoacamacomTamlin,enãodeixaratransparecer.Outalvez

nãoseimportasse.

Talveznãoquisesseolaço.Esperavaquesedesfizesse.

EunãodevianadaaRhysandentão...nãotinhanadaporquemedesculpar.

Mas ele sabia que eu reagiria mal. Que me machucaria mais do que me

ajudaria.

Eseeusoubesse?

EseeusoubessequeRhyserameuparceiroenquantoamavaTamlin?

Aquilonãodesculpavao fatode ele não terme contado.Nãodesculpava as

últimassemanas,duranteasquaismeodieitantopordesejarRhystãointensamente

—quandoeledeveriatermecontado.Mas...euentendia.

Laveialouça,limpeiasmigalhasdapequenamesadejantarentreacozinhaea

saladeestar,edeiteiemumadascamas.

Apenasnanoiteanterior,estavaaninhadaaoseulado,contandoasrespirações

de Rhys para me certificar de que ele não tinha parado de respirar. E na noite

anterior a essa, estava nos braços dele, com seus dedos entre minhas pernas, a

língua em minha boca. E agora... Embora o chalé estivesse quente, os lençóis

estavamfrios.Acamaeragrande;vazia.

Pela pequena janela de vidro, a propriedade coberta de neve ao meu redor

brilhava azul ao luar. O vento parecia um gemido oco, soprando grandes e

reluzentestufosdeneveparaalémdochalé.

EumepergunteiseMorteriacontadoaRhysondeeuestava.

Seele,defato,iriaatrásdemim.

Parceiro.

Meuparceiro.

A luz do sol refletida na neve me acordou, e semicerrei os olhos diante da

claridade,mexingandopornãoterfechadoascortinas.Preciseideummomento

para me lembrar de onde estava; de por que estava naquele chalé isolado, no

interiordasmontanhasde—nãosabiaquemontanhaseramaquelas.

Rhys certa vez mencionara um retiro preferido que Mor e Amren tinham

queimadoatévirarcinzasduranteumabriga.Eumepergunteiseseriaaquele;se

fora reconstruído. Tudo era confortável; gasto, mas relativamente em boas

condições.

MoreAmrensabiam.

Nãoconseguiadecidirseeuasodiavaporaquilo.

Semdúvida,Rhysordenaraqueficassemquietas,eelasrespeitaramseudesejo,

mas...

Fizacama,prepareiocafédamanhã,laveialouçae,depois,fiqueinocentro

dasaladeestar.

Eutinhafugido.

Exatamente comoRhysesperavaqueeu fugisse—comoeu tinhadito a ele

quequalquerumemsã consciência teria fugidodele.Comoumacovarde, como

umatola,deixeiRhysferidonalamagelada.

Tinhafugidodele—umdiadepoisdedizerqueeleeraaúnicacoisaàqualeu

jamaisdariaascostas.

Tinhaexigidosinceridadee,noprimeirotesteverdadeiro,nemmesmodeixara

queRhysademonstrasse.NãoderaaRhysaconsideraçãodeouvirseulado.

Vocêmevê.

Bem, eu tinhame recusado a vê-lo.Talvez tivesseme recusado a ver o que

estavabemdiantedemim.

Tinhalhedadoascostas.

Etalvez...talveznãodevesse.

Otédiomeatingiunomeiododia.

Tédio supremoe inflexível,porqueestavapresado ladodedentroenquanto

ouvia a neve que derretia pingar morosamente do telhado no dia ameno de

primavera.

Issome deixou curiosa— e depois que terminei de revirar as gavetas e os

armáriosdosdoisquartos(roupas, fitasvelhas, facasearmasentreelas,comose

alguém as tivesse enfiado ali dentro e simplesmente esquecido), os armários da

cozinha(comida,conservas,panelasefrigideiras,umlivrodereceitasmanchado),

easaladeestar(cobertores,algunslivros,maisarmasescondidasportoda parte),

eumeaventureinadespensa.

ParaoretirodeumGrão-Senhor,ochaléera... incomum,porquetudotinha

sido feito e decorado com esmero, mas... casualmente. Como se aquele fosse o

único lugar ao qual todos pudessem ir, se jogar em camas e no sofá, e não ser

ninguém além deles mesmos, se revezando na cozinha à noite e na caça e na

limpezae...

Família.

Parecia uma família; aquela que eu jamais tivera, nunca ousara desejar de

verdade.Tinhaparadodeesperarporissoquandomeacostumeicomoespaçoea

formalidadedemoraremumamansão.Deserumsímbolodeumpovoquebrado,

oídolodeouroeamarionetedeumaGrã-Sacerdotisa.

Abriaportadadespensa,eumalufadadearfriomecumprimentou,masvelas

seacenderam,graçasàmagiaquemantinhaolugaraconchegante.Prateleirassem

poeira (outro truque mágico, sem dúvida) brilhavam com mais comida

armazenada.Livros, equipamento esportivo,mochilas e cordas e, surpresa,mais

armas.Vasculhei tudo,aquelesresquíciosdeaventurasdopassadoedofuturo,e

quasenãoviquandopasseiporelas.

Meiadúziadelatasdetinta.

Papelealgumastelas.Pincéisvelhosesalpicadosdetintademãospreguiçosas.

Haviaoutrosmateriaisdedesenhoepintura—tintaspasteleaquarela,oque

pareciasercarvãoparadesenho,mas...encareiatinta,ospincéis.

Qualdeleshavia tentadopintarenquantoestavapresoaqui,ouaproveitando

umasfériascomtodoseles?

Eu disse a mim mesma que minhas mãos estavam trêmulas devido ao frio

quandoasestendiparaatintaeabriatampa.

Aindafresca.Provavelmentedevidoàmagiaquepreservavaolugar.

Olheiparaointeriorescuroereluzentedalataquetinhaaberto:azul.

Então,comeceiapegarosmateriais.

Pinteiodiatodo.

Equandoosolsumiu,pinteianoitetoda.

Aluatinhadescidoquandolaveiasmãoseorostoeopescoço,ecaínacama,

semmeincomodaremtirararoupaantesdeainconsciênciamelevarembora.

Euestavaacordada,comopincelnamão,antesqueosoldaprimaverapudesse

voltaraotrabalhodedescongelarasmontanhasaomeuredor.

Parei apenas por tempo o bastante para comer. O sol se punha de novo,

exaustodevidoàdepressãoquetinhacausadoàcamadadenevedoladodefora,

quandoumabatidasoouàportadafrente.

Cobertadetinta—comosuétercremetotalmentearruinado—congelei.

Outrabatida,leve,masinsistente.Depois,um:

—Porfavor,nãoestejamorta.

Nãosabiasefoialíviooudesapontamentoquefezmeupeitoafundarquando

abriaportaeencontreiMorsoprandoarquentenasmãosemconcha.

Elaolhouparaatintaemminhapele,emmeuscabelos.Paraopincelemminha

mão.

E,então,paraoqueeutinhafeito.

Mor entrou, vinda da noite fria de primavera, e soltou um assobio baixo

quandofechouaporta.

—Bem,vocêcertamenteandaocupada.

Defato.

Pinteiquasetodasassuperfíciesdasalaprincipal.

Enãoapenascomgrandespinceladasdecor,mascomdecorações—pequenas

imagens.Algumaserambásicas:gruposdeestacasdegelocaindopelaslateraisdo

portal.Elassederretiamaosprimeirossinaisdenevee,depois,setornavamflores

exuberantesdeverão,antesdeficaremmaisclarasemaisintensascomofolhasde

outono.Eutinhapintadoumaneldefloresaoredordamesadecarteado,pertoda

janela;efolhasechamascrepitantesemvoltadamesadejantar.

Mas entre as decorações intricadas, eu os tinha pintado. Pedaços de Mor e

CassianeAzrieleAmren...eRhys.

Mor foi até a grande lareira, onde eu pintara a moldura superior de preto,

ressaltadocomveiosdeouroevermelho.Deperto,eraumtrechosólidoebelode

tinta.Masdosofá...

—Asasillyrianas—falouMor.—Ah,elesnuncavãoparardesegabardisso.

Maselafoiatéajanela,aqualeutinhaemolduradocommechasespiraladasde

dourado,cobreebronze.Morlevouodedoaocabelo,inclinandoacabeça.

—Bonito—elogiouela,observandoasaladenovo.

OsolhosdeMorrecaíramsobreoportalquedavaparaocorredordosquartos,

eelafezumacareta.

—Porque—disseela—osolhosdeAmrenestãoali?

Defato,acimadaporta,nocentrodoaro,eu tinhapintadoumpardeolhos

prateadosbrilhantes.

—Porqueelaestásemprevigiando.

Morriucomescárnio.

— Isso não vai funcionar. Pinte meus olhos ao lado dos dela. Assim, os

machosdestafamíliasaberãoquenósduasestamosvigiandodapróximavezque

vieremparacáseembebedarporumasemanaseguida.

—Elesfazemisso?

—Costumavam fazer.—Antes deAmarantha.—Todo outono, os três se

trancavamnestacasadurantecincodias,ebebiamebebiamecaçavamecaçavam,

então voltavam paraVelaris parecendo quasemortos,mas sorrindo como tolos.

Meucoraçãoseaqueceaosaberque,deagoraemdiante,precisarãofazerissocom

Amreneeuencarando.

Umsorrisorepuxoumeuslábios.

—Dequeméessatinta?

—Amren—respondeuMor, revirandoosolhos.—Estávamos todos aqui

umverão,eelaqueriaseensinarapintar.Fezissoduranteunsdoisdias,antesdese

cansaredecidircomeçaracaçarpobrescriaturas.

Umarisadasilenciosaescapoudemim.Caminheiatéamesa,aqualeutinha

usado como superfície principal paramisturar e organizar as tintas. E talvez eu

fosseumacovarde,masfiqueidecostasparaMoraodizer:

—Algumanotíciademinhasirmãs?

Morcomeçouavasculharosarmários,paraprocurarcomidaouparaavaliaro

queeuprecisava.Eladisse,porcimadeumombro:

—Não.Aindanão.

—Eleestá...ferido?—Euotinhadeixadonalamagelada,feridoelimpando

ovenenodoorganismo.Tenteinãopensarnissoenquantopintava.

—Ainda se recuperando,mas bem. Com raiva demim, é claro,mas pode

enfiaressaraivanaquelelugar.

Combineioamarelo-douradodeMorcomovermelhoquetinhausadonasasas

illyrianas,emistureiatéqueumlaranjavibrantesurgisse.

—Obrigada...pornãocontaraelequeeuestouaqui.

Um gesto de ombros. Comida começou a aparecer no balcão: pão fresco,

frutas,potescomalgoqueeuconseguiacheirardooutroladodacozinhaequase

mefezgemerdefome.

—Masvocêdeveria conversar comele.Fazer comque remoa isso, é claro,

mas... ouçao ladodele.—Mornãomeolhouao falar.—Rhys sempre temos

motivos dele, e pode ser infernalmente arrogante,mas em geral está certo com

relaçãoaosprópriosinstintos.Cometeerros,mas...Vocêdeveriaouvi-lo.

Eutinhadecididoqueouviria,masfalei:

—ComofoisuavisitaàCortedosPesadelos?

Morparou,orostoficouincomumentepálido.

—Boa.Ésempreumprazervermeuspais.Comovocêdeveimaginar.

—Seupaiestámelhorando?—AcrescenteiocobaltodosSifõesdeAzrielao

laranjaemistureiatéqueummarromintensosurgisse.

Umpequenosorrisosombrio.

— Devagar. Talvez eu tenha partido mais alguns ossos quando o visitei.

Minhamãemebaniudosaposentosparticularesdeambosdesdeentão.Umapena.

Algumaparteselvagemdemimsorriucomprazerprimitivoaoouviraquilo.

—Umapenamesmo—ironizei.Acrescenteiumpoucodebranco-nevepara

clarear omarrom, verifiquei contra o olhar queMor lançou paramim, e depois

peguei umbanquinho a fimde alcançar, e comecei a pintar o portal.—Rhys a

obrigamesmoafazerissocomfrequência?Aturarasvisitasaeles?

Morseencostounobalcão.

—Rhysmedeupermissão,nodiaemquesetornouGrão-Senhor,paramatar

todos eles quando eu tivesse vontade. Vou a essas reuniões, vou à Corte dos

Pesadelospara... lembrar-lhesdissoàsvezes.Eparamanteracomunicaçãoentre

nossasduascortes,pormaisdifícilqueseja.Seentrasseláamanhãematassemeus

pais,elenãopiscaria.Talvezfosseuminconveniente,mas...ficariafeliz.

Eume concentrei namancha demarrom-caramelo que pintava ao lado dos

olhosdeAmren.

—Sintomuito...portudoquevocêsuportou.

—Obrigada—agradeceuMor,aproximando-separameobservar.—Visitá-

lossempremedeixanervosa.

—Cassianpareceupreocupado.—Outraperguntaintrometida.

Mordeudeombros.

— Cassian, acho, também aproveitaria a oportunidade para destruir aquela

corte inteira.Começando pormeus pais.Talvez eu deixe que faça isso um ano,

comopresente.ParaeleeparaAzriel.Seriaumpresenteperfeitodesolstício.

Perguntei,talvezumpoucocasualmentedemais:

—VocêmecontousobreavezcomCassian,mas...ecomAzriel,já...?

Umarisadaafiada.

—Não.Azriel?DepoisdaquelavezcomCassian,jureimeafastardetodosos

amigosdeRhys.Azrielnãotempoucasamantes,noentanto,nãosepreocupe.Ele

asmantémemsegredomelhorquenós,mas...eleastem.

—Então,seestivesseinteressado,você...?

—Aquestão,naverdade,nãoseriaeu.Seriaele.Eupoderiatirararoupabem

na frente de Azriel, e ele não moveria um músculo. Talvez tenha enfrentado e

provadoqueaquelescanalhas illyrianosestavamerrados todasasvezes,masnão

importa se Rhys o fizer príncipe de Velaris, Azriel vai se enxergar como um

bastardoqualquer,enãoseacharábomobastanteparaninguém.Principalmente

eu.

—Mas...vocêestáinteressada?

—Porqueestáperguntandoessascoisas?—AvozdeMorficoutensa,afiada.

Maiscautelosadoqueeujamaistinhaouvido.

—Aindaestoutentandoentendercomovocêstrabalhamjuntos.

Umrisodeescárnio,eaquelacautelasedissipou.Tenteinãopareceraliviada.

—Temoscincoséculosdehistóriacomplicadaparavocêentender.Boasorte.

Defato.Termineiosolhosdela:umpoucodecastanho-melnosolhoscorde

mercúriodeAmren.Mas,quaseemresposta,Mordeclarou;

— Pinte os de Azriel. Ao lado dos meus. E os de Cassian ao lado dos de

Amren.

Erguiassobrancelhas.

Mormedeuumsorrisoinocente.

—Paratodospodermosvigiarvocê.

Apenassacudiacabeçaedescidobanquinhoparacomeçaraentendercomo

pintarolhoscordeavelã.

— É tão ruim assim... ser a parceira dele? Ser parte de nossa corte, nossa

família,comhistóriacomplicadaetudo?—perguntouMor,baixinho.

Misturei a pintura no pequeno prato, as cores se mesclando a tantas vidas

misturadas.

—Não—sussurrei.—Não,nãoé.

Etiveminharesposta.

Mor passou a noite ali e até chegou ao ponto de pintar uns bonecos palito

rudimentares na parede ao lado da porta da despensa.Três fêmeas com cabelos

absurdamente longos e oscilantes que se pareciam com os dela; e três machos

alados, que, de alguma forma, Mor conseguiu fazer com que parecessem

empertigadoscomsensodeimportância.Euriasemprequeosolhava.

Morpartiudepoisdocafédamanhã,precisandocaminharatéondeoescudo

queimpediaatravessiaterminava,eaceneiparaasilhuetadistanteetrêmulaantes

deelasumir.

Olhei para a extensão branca reluzente, descongelada o bastante para que

trechosvaziosapontuassem—revelandopartedegramabrancacomooinverno

queseestendiaatéocéuazuleasmontanhas.Eusabiaqueoverãotinhade,em

algummomento,chegaratémesmoàquela terradossonhosderretida,pois tinha

visto varas de pesca e equipamento esportivo que sugeriam uso em tempomais

quente, no entanto era difícil imaginar neve e gelo se tornando grama macia e

floresselvagens.

Comarapidezdeumacristadeonda,eumeviali:correndopelocampoque

dormiasobafinacamadadeneve,pisoteandoaáguadospequenoscórregosquejá

cobriamochão,mebanqueteandocomfrutasvermelhasdeverãoconformeosol

sepunhaatrásdasmontanhas...

Depois, eu iria para casa, para Velaris, onde finalmente passearia pelo

quarteirãodosartistaseentrarianaquelaslojasegalerias,edescobririaoqueeles

sabiam, e talvez— talvez um dia— abriria minha loja. Não para vendermeu

trabalho,masparaensinaraosoutros.

Talvez ensinar a outros que eram como eu: quebrados em alguns lugares e

tentando lutar contra isso, tentandoaprenderquemeramalémdaescuridãoeda

dor.Eeuiriaparacasanofimdecadadiaexausta,mascontente...realizada.

Feliz.

Euiriaparacasatododia,paraacasanacidade,parameusamigos,cheiosde

histórias dos respectivos dias, e nos sentaríamos em volta daquela mesa e

comeríamosjuntos.

ERhysand...

Rhysand...

Eleestarialá.Elemedariaodinheiroparaabrirminhaloja;eporqueeunão

cobrariadeninguém,venderiaminhaspinturasparapagá-lodevolta.Porqueeu

pagariadevolta,parceiroounão.

E ele estaria aqui no verão, voaria sobre o campo, me perseguiria pelos

pequenos córregos, até a encosta da montanha íngreme e gramada. Rhys se

sentaria comigo sob as estrelas, me daria frutas vermelhas de verão na boca. E

estariaàmesadosolar,gargalhandoalto—nuncamaisseriafrioecruelesevero.

Nuncamaisseriaoescravoouavadiadeninguém.

Eànoite...Ànoitesubiríamosasescadasjuntos,eRhyssussurrariahistóriasde

suasaventuras,eeusussurrariasobremeudiae...

Eaíestava.

Umfuturo.

Ofuturoqueeuviaparamim,alegrecomoonascerdosolsobreoSidra.

Uma direção, uma meta e um convite para ver o que mais a imortalidade

poderiameoferecer.Nãopareciamaistãoinsípido,tãovazio.

Eeulutariaatéomeuúltimosuspiroparaobtê-lo...paradefendê-lo.

Então,eusoubeoqueprecisavafazer.

Cincodiassepassaram,epinteicadaquartodochalé.Moratravessaracommais

tintaantesdepartir,commaiscomidadoqueeuconseguiriacomer.

Mas, depois de cinco dias, estava cheia de meus pensamentos como

companhia...cheiadeesperar,cheiadanevedescongelandoepingando.

Ainda bem que Mor voltou naquela noite, batendo à porta, estrondosa e

impaciente.

Eutinhatomadoumbanhoumahoraantes,limparatintadelugaresquenem

mesmosabiaserpossívelsujar,emeuscabelosaindasecavamquandoabriaporta

paraalufadadearfrio.

MasnãoeraMorqueestavaparadasoboportal.

EncareiRhys.

Elemeencarou.

AsbochechasdeRhysestavamcoradasdevidoaofrio,oscabelospretoscaíam

embaraçados, e ele realmente parecia estar congelando parado ali, com as asas

recolhidas.

Eeusabiaque,comumapalavraminha,Rhyssairiavoandonoitefriaadentro.

Que,seeufechasseaporta,elesairiaenãoinsistiria.

AsnarinasdeRhyssedilataram,sentindoocheirodatintaatrásdemim,mas

elenãodeixoudemeencarar.Esperando.

Parceiro.

Meu...parceiro.

Aquele macho lindo, forte, altruísta... Que se sacrificara e se destruíra pela

família,pelopovo,enãoachavaqueeradigno,queelenãoeradignodeninguém...

Azriel acreditava que não merecia alguém como Mor. E eu me perguntava se

Rhys... seeledealguma formasentiaomesmoemrelaçãoamim.Saída frente,

segurandoaportaabertaparaele.

Podiajurarquesentiumpulsodealívioquelhefraquejouosjoelhospormeio

dolaço.

MasRhysobservouaspinturasqueeufizera,absorvendoascoresalegresque

agoradavamvidaaochalé,efalou:

—Vocênospintou.

—Esperoquenãoseimporte.

Rhysavaliouoportalparaocorredordoquarto.

—Azriel,Mor,AmreneCassian—listouRhys,observandoosolhosqueeu

haviapintado.—Sabequeumdelesvaipintarumbigodesobosolhosdequemo

irritarprimeiro.

Segureioslábiosparaconterosorriso.

—Ah,Morjáprometeufazerisso.

—Equantoaosmeusolhos?

Engoliemseco.Tudobem.Semenrolação.

Meu coração batia tão incontrolavelmente que eu sabia queRhys conseguia

ouvi-lo.

—Tivemedodepintá-los.

—Porquê?

Rhysmeencaroudefrente.

—Porquê?

Nadadejogos,nadadeprovocações.

— A princípio, porque eu estava muito irritada com você por não ter me

contado. Depois, porque temia gostar demais deles e descobrir que você... não

sentia omesmo.E, depois, porque eu tinhamedo de pintar e começar a desejar

tantoquevocêestivesseaquiquesimplesmenteosencarariaodiatodo.Eparecia

umaformapatéticadepassarmeutempo.

Elecontraiuoslábios.

—Defato.

Olheiparaaportafechada.

—Vocêvoouatéaqui.

Rhysassentiu.

—Mornãoquismedizerondevocêestava,eexisteumnúmerolimitadode

lugarestãosegurosquantoeste.ComoeunãoqueriaquenossosamigosdeHybern

merastreassematévocê,preciseifazerissoàmodaantiga.Levou...umtempo.

—Vocêestá...melhor?

—Completamentecurado.Rapidamente,considerandoovenenodesangue.

Graçasavocê.

Eviteiseuolhar,mevirandoparaacozinha.

—Deveestarcomfome.Vouesquentaralgumacoisa.

Rhysesticouocorpo.

—Você...fariacomidaparamim?

—Esquentaria—esclareci.—Nãoseicozinhar.

Não parecia fazer diferença. Mas o que quer que fosse, o ato de oferecer

comidaaele...coloqueisopafriaemumapanelaeacendiofogão.

—Nãoconheçoas regras—comecei,de costaspara ele.—Então,precisa

explicarparamim.

Ele ficou no centro do chalé, observando todos osmeusmovimentos. Rhys

falou,rouco:

— É um... momento importante quando uma fêmea oferece comida ao

parceiro. Desde o tempo de quaisquer que fossem as bestas que nós fomos, há

muito tempo. Mas ainda importa. A primeira vez importa. Alguns pares de

parceiros tornam isso uma ocasião especial, dão uma festa só para que a fêmea

possa formalmente oferecer comida ao parceiro... Isso em geral é feito entre os

ricos.Massignificaqueafêmea...aceitaaparceria.

Encareiasopa.

—Meconteahistória...contetudo.

Rhysentendeuminhaoferta:contarenquantoeucozinhava,eeudecidiriano

fimseofereceriaounãoaquelacomida.

UmacadeiraarranhouochãodemadeiraquandoRhyssesentouàmesa.Por

ummomento, houve apenas silêncio, interrompido pelo raspar deminha colher

contraapanela.

Então,Rhysfalou:

—FuicapturadoduranteaGuerra.PeloexércitodeAmarantha.

Pareidemexer,meuestômagoserevirou.

—CassianeAzrielestavamemlegiõesdiferentes,então,nãofaziamideiade

queminhasforçastinhamsidofeitasprisioneiras.EqueoscapitãesdeAmarantha

nos detiveram durante semanas, torturando e matando meus guerreiros. Eles

colocaramparafusosdefreixoemminhasasasetinhamaquelasmesmascorrentes

daoutranoiteparamesegurar.Aquelascorrentessãoumdosmaiorestrunfosde

Hybern:pedraextraídadasprofundezasdesuasterras,capazdeanularospoderes

de um Grão-Feérico. Até mesmo os meus. Então, me acorrentaram entre duas

árvores,me espancaram quando tinham vontade, tentaramme fazer dizer a eles

ondeestavamasforçasdaCorteNoturna,usandomeusguerreiros,amorteeador

deles,paramefazerceder.

“Masnãocedi—continuouRhys,avozáspera.—Eeleseramburrosdemais

parasaberqueeueraillyriano,etudoqueprecisavamfazerparameobrigarame

curvar era tentar cortar minhas asas. E talvez tenha sido sorte, mas jamais as

cortaram.EAmarantha...Elanãose importavaqueeuestivesse lá.Eramaisum

filhodeGrão-Senhor,eJuriantinhaacabadodeassassinarairmãdela.Amarantha

sóse importavacomchegaratéele,commatar Jurian.Não fazia ideia de que, a

cada segundo, a cada fôlego, eu planejava sua morte. Estava disposto a tornar

aquilo minha resistência final: matar Amarantha a qualquer custo, mesmo que

significassedestruirminhasasasparamelibertar.Observeiosguardaseaprendios

turnosdeAmarantha;então,sabiaondeelaestaria.Marqueiumdiaeumhorário.

Eestavapronto,estavatãoprontoparaacabarcomaquiloeesperarporCassiane

AzrieleMordooutrolado.Nãohavianadaalémdemeuódio,eoalíviopormeus

amigosnãoestaremali.MasnodiaanterioràquelequeeumatariaAmarantha,em

quefariaminharesistênciafinalechegariaameufim,elaeJurianseenfrentaram

nocampodebatalha.”

Rhysparou,engolindoemseco.

— Eu estava acorrentado à lama, fui forçado a assistir enquanto eles

batalhavam. Assistir Jurian dar meu golpe mortal. Mas... Amarantha o matou.

ObserveiquandoelaarrancouoolhodeJurian,e,depois,odedo,e,quandoJurian

estavacaídodecostas,euaobserveicarregá-lodevoltaaoacampamento.Eouvi

Amarantha,devagar, ao longodeváriosdias, esquartejar Jurian.Osgritoseram

intermináveis. Ela estava tão concentrada em torturá-lo que não detectou a

chegada de meu pai. Em meio ao pânico, matou Jurian, para não o ver em

liberdade, e fugiu. Então, meu pai me resgatou e disse a seus homens, disse a

Azriel,paradeixaro freixo emminhas asas comopuniçãopor ter sidopego.Eu

estavatãoferidoqueoscurandeirosmeinformaram:seeutentasselutarantesdeas

asassecurarem,jamaisvoariadenovo.Então,fuiobrigadoavoltarparacasaeme

recuperar,enquantoasbatalhasfinaiseramtravadas.

“Eles fizeram o Tratado, e a muralha foi construída. Tínhamos libertado

nossos escravos na Corte Noturna havia muito tempo. Não confiávamos nos

humanosparaguardarnossossegredos,nãoquandoelessereproduziamtãorápida

e frequentementequemeusancestraisnãoconseguiamconter todasasmentesao

mesmotempo.Masnossomundoestavamudado,mesmoassim.Todosmudamos

com a Guerra. Cassian e Azriel voltaram diferentes; eu voltei diferente. Nós

viemos até aqui... para este chalé. Ainda estava tão ferido que me carregaram.

EstávamosaquiquandochegaramasmensagenscomostermosfinaisdoTratado.

“ElesficaramcomigoquandourreiparaasestrelasqueAmarantha,apesardo

quetinhafeito,decadacrimecometido,sairiaimpune.QueoreideHybernsairia

impune. Muitas mortes tinham ocorrido dos dois lados para que todos fossem

levadosàjustiça,disserameles.Atémesmomeupaimedeuaordemdeesquecer,

de construir comvistas emum futurode coexistência.Mas jamaisperdoeioque

Amaranthahavia feitocommeusguerreiros.E jamaisesqueci também.Opaide

Tamlin...eraamigodela.E,quandomeupaiomatou,eufiqueiconvencidodeque

talvezAmarantha tivesse sentido uma pontada do que eu vivenciara quando ela

assassinoumeussoldados.”

Minhasmãos estavam trêmulas enquanto eumexia a sopa. Jamais soubera...

Jamaisachei...

—QuandoAmaranthavoltouparaesseslados,séculosdepois,euaindaqueria

matá-la. A pior parte era que ela nemmesmo sabia quem eu era. Nemmesmo

lembravaque eu erao filhodoGrão-Senhor, aquele quemantivera cativo.Para

Amarantha,eueraapenasofilhodohomemquemataraseuamigo...eraapenaso

Grão-SenhordaCorteNoturna.OsoutrosGrão-Senhores estavamconvencidos

dequeAmaranthaqueriapaze comércio.ApenasTamlindesconfioudela.Euo

odiava,mas ele conheciaAmarantha pessoalmente, e, se não confiava nela... Eu

sabiaqueAmaranthanãotinhamudado.

“Então,planejeimatá-la.Nãoconteianinguém.NemmesmoaAmren.Deixei

Amaranthapensarqueeuestavainteressadoemcomércio,emaliança.Decidique

iriaàfestaSobaMontanhaparaquetodasascortescelebrassemnossoacordode

comércio comHybern... E, quandoAmarantha estivesse bêbada, eu entraria em

suamente,fariacomquerevelassecadamentiraecrimequecometera,edepoislhe

transformaria o cérebro em líquido antes que alguém pudesse reagir. Eu estava

prontoparairàguerraporaquilo.”

Eumevirei,encostadanobalcão.Rhysolhavaparaasmãos,comoseahistória

fosseumlivroqueelepudesselerentreelas.

—Maselapensoumaisrápido,agiumaisrápido.Foratreinadacontraminha

habilidadeemparticularetinhadiversosescudosmentais.Euestavatãoocupado

trabalhandoparaabrirumtúnelatravésdelesquenãopenseinabebidaemminha

mão. Não queria que Cassian, Azriel ou mais ninguém naquela noite

testemunhasseoqueeuestavaprestesafazer,entãoninguémsedeuotrabalhode

cheirarolíquido.

“Quando senti meus poderes sendo arrancados por aquele feitiço que

Amaranthacolocounaminhabebidaduranteobrinde,disparei-osumaúltimavez,

apagandoVelaris,osfeitiços,tudoqueerabomdamentedosfeéricosdaCortedos

Pesadelos,osúnicosquetiverampermissãodemeacompanhar.Projeteioescudo

sobre Velaris, atando-o a meus amigos para que precisassem permanecer, ou

arriscariam que aquela proteção desabasse, e usei as últimas gotas para contar a

eles,pelasmentes,oqueestavaacontecendo,eparaavisarqueficassemlonge.Em

algunssegundos,meupoderpertenciacompletamenteaAmarantha.”

OsolhosdeRhysseergueramparaosmeus.Assombrados,tristes.

—Elamatoumetade daCorte dos Pesadelos bem ali. Parame provar que

podia.UmavingançapelopaideTamlin.Eeusoube...soube,naquelemomento,

quenãohavianadaqueeunãofariaparaevitaroescrutíniodeAmaranthasobre

minhacortedenovo.Evitarqueolhasseportempodemaisparaquemeueraeo

queeuamava.Então,disseamimmesmoqueaquelaeraumanovaguerra,umtipo

diferentedebatalha.E, naquelanoite, quandoAmaranthavoltou a atençãopara

mim,eusabiaoqueelaqueria.Eusabiaqueoobjetivonãoeratreparcomigo,mas

sevingardofantasmademeupai.Mas,seeraissooqueelaqueria,então,eraoque

conseguiria.Eua fiz imploraregritar,euseimeuspoderes restantespara tornar

aquilotãobomparaAmaranthaqueelaquismais.Desejoumais.

Segureiobalcãoparaevitardeslizaratéochão.

—Então, ela amaldiçoouTamlin. Emeu outro grande inimigo se tornou a

brecha que poderia libertar todos nós. Todas as noites que eu passava com

Amarantha,sabiaqueelaestavaseperguntandoseeutentariamatá-la.Nãopodia

usarmeuspoderesparaferi-la,eelatinhaerguidoproteçõescontraataquesfísicos.

Mas,durantecinquentaanos,semprequeeuestavadentrodela,pensavaemmatá-

la.Amaranthanãofaziaideia.Nenhuma.Porqueeueratãobomemmeutrabalho

queelaachavaqueeutambémgostava.Ecomeçouaconfiaremmim,maisdoque

nos outros. Principalmente quando provei o que podia fazer com seus inimigos.

Maseuficavafelizemfazê-lo.Eumeodiava,masficavafelizemfazê-lo.Depoisde

uma década, parei de esperar ver meus amigos oumeu povo de novo. Esqueci

comoeramseusrostos.Epareideteresperanças.

OsolhosdeRhysbrilharamprateado,eelepiscouparaafastaraumidade.

—Hátrêsanos—disseRhys,baixinho—,comeceiateresses...sonhos.A

princípio, eram lampejos, como se estivesse vendo pelos olhos de outra pessoa.

Umalareiracrepitandoemumlarescuro.Umrolode fenoemumceleiro.Uma

tocadecoelhos.Asimagenseramturvas,comoolharporvidroembaçado.Eram

rápidas,umlampejoaquieali,acadapoucosmeses.Nãopenseimuitonelas,até

que uma das imagens foi a da mão de alguém... Uma linda mão humana.

Segurandoumpincel.Pintando...floresemumamesa.

Meucoraçãodeuumsalto.

—E,nessemomento,mandeidevoltaumpensamentocomomensagem.Do

céunoturno,daimagemquemelevavaalegriaquandoeumaisprecisava.Olimpo

céunoturno, estrelas e a lua.Não sabia se amensagem tinha sido recebida,mas

tenteimesmoassim.

Eunãotinhacertezaseestavarespirando.

— Aqueles sonhos, os lampejos daquela pessoa, daquela mulher... Eu os

cultivava.Eramumlembretedequehaviaalgumapazláforanomundo,alguma

luz.Quehaviaumlugar,eumapessoa,quetinhasegurançaobastanteparapintar

flores em umamesa. Eles se prolongaram durante anos, até... um ano atrás. Eu

estavadormindoaoladodeAmaranthaeacordeisobressaltadodeumsonho...esse

eramaisnítidoemaisclaro,comoseaquelanévoativessesidolimpa.Ela...você

estava sonhando. Eu estava em seu sonho, observando enquanto você tinha um

pesadelosobreumamulhercortandosuagarganta,enquantoeraperseguidapelo

Bogge...Nãoaconseguiaalcançar,falarcomvocê.Masvocêestavavendonosso

povo. E percebi que a névoa provavelmente era a muralha, e que você... você

estavaagoraemPrythian.

“Vi você por meio de seus sonhos e guardei as imagens, selecionando-as

diversasvezes,tentandolocalizá-la,identificá-la.Mastinhapesadelostãohorríveis,

eascriaturaspertenciamatodasascortes.Euacordavacomseucheirononariz,e

aquilomeassombravaodiatodo,cadapasso.Mas,então,umanoite,vocêsonhou

que estava de pé em meio àquele verde, vendo fogueiras apagadas para o

Calanmai.”

Haviaumsilêncioprofundoemminhamente.

—Eusabiaquehaviaapenasumacomemoraçãotãogrande;conheciaaquelas

colinas...e sabiaquevocêprovavelmenteestava lá.Então,conteiaAmarantha...

—Rhysengoliuemseco.—ConteiaelaquequeriaveraCortePrimaverilparaa

comemoração, para espionarTamlin e ver se alguém tinha aparecido,desejando

conspirar comele.Estávamos tãopertodoprazodamaldiçãoqueAmarantha se

sentiaparanoica,inquieta.Elamedisseparavoltarcomtraidores.Euprometique

ofaria.

OsolhosdeRhysseergueramparamimdenovo.

—Chegueiláeconseguisentirseucheiro.Então,seguiaquelecheiro,e...Elá

estava você. Humana, completamente humana, e sendo arrastada por aqueles

porcosdemerdaquequeriam...—Rhyssacudiuacabeça.—Penseiemmatá-los

bemali,masentãoelesaempurraram,eeuapenas...agi.Comeceiafalarsemsaber

oqueestavadizendo,apenasquevocêestavaali,equeeuaestavatocandoe...—

Eleexpirou,estremecendo.

Aíestávocê.Estavaasuaprocura.

AsprimeiraspalavrasdeRhysparamim—nãoeramentiraalguma,nemuma

ameaçaparamanteraquelesfeéricoslonge.

Obrigadoporencontrá-laparamim.

Tiveavagasensaçãodequeomundoescorregavaporbaixodemeuspéscomo

areiaseafastandodapraia.

—Vocêmeolhou—disseRhys—,eeusoubequevocênãotinhaideiade

quemeuera.Queeupodiatervistoseussonhos,masvocênãotinhavistoosmeus.

Eeraapenas...humana.Era tão jovemefrágilenãotinhaqualquer interesseem

mim, e eu soube que, se eu ficasse por tempo demais ali, alguém me veria e

relatariadevolta,eelaencontrariavocê.Então,comeceia recuar,pensandoque

vocêficariafelizporselivrardemim.Masdepoisvocêmechamou,comosenão

conseguissemedeixarpartirainda,casosoubesseounão.Eeusabia...Sabiaque

estávamosemterritórioperigoso,dealgumaforma.Sabiaquejamaispoderiafalar

comvocê,ouvê-la,oupensaremvocêdenovo.

“NãoquissaberporquevocêestavaemPrythian;nãoquissequersaberseu

nome.Porquevê-laemmeussonhoseraumacoisa,maspessoalmente...Naquele

momento, bem no fundo, acho que eu sabia o que você era. E nãome permiti

admitir,porque,sehaviasequeramínimachancedevocêserminhaparceira...Eles

teriamlhefeitocoisastãoinomináveis,Feyre.

“Então,deixeiquedesseascostas.Disseamimmesmodepoisquevocêsefoi

quetalvez...talvezoCaldeirãotivessesidobondoso,enãocruel,pormepermitir

vê-la.Apenaumavez.Umpresentepeloqualeuestavapassando.E,quandovocê

sefoi,encontreiaquelestrêsporcos.Invadisuasmentes,remodeleisuasvidas,as

histórias, e os arrastei perante Amarantha. Fiz com que confessassem ter

conspiradoparaencontraroutrosrebeldesnaquelanoite.Fizcomquementisseme

alegassem que a odiavam. Observei Amarantha dilacerá-los enquanto ainda

estavamvivos,alegandoinocência.Egosteidaquilo,porquesabiaoquequeriam

fazer com você. E sabia que aquilo teria sido banal em comparação com o que

Amaranthateriafeitoseaencontrasse.”

Leveiamãoaopescoço.Tivemeusmotivosparaestarforanaquelanoite, dissera

Rhyscertavez,SobaMontanha.Nãopense,Feyre,quenãomecustou.

Rhyscontinuouolhandoparaamesaaodizer:

— Eu não sabia. Que você estava com Tamlin. Que estava na Corte

Primaveril.AmaranthameenviounaquelediadepoisdoSolstíciodeVerãoporque

eufora tãobem-sucedidonoCalanmai.EstavaprontoparadebochardeTamlin,

talvezcomeçarumabriga.Mas,então,entreinaquelasalaeocheiroerafamiliar,

maspareciaoculto...Edepoisvioprato,sentioencantamentoe...Aliestavavocê.

Morandonacasademeusegundopiorinimigo.Jantandocomele.Fedendoaele.

Olhandoparaelecomo...Comoseoamasse.

OsnósdosdedosdeRhysficarambrancos.

—EdecidiqueprecisavaassustarTamlin.PrecisavaassustarvocêeLucien,

mas,principalmente,Tamlin.Porquevicomoeleaolhavatambém.Então,oque

fiznaqueledia...—OslábiosdeRhysestavampálidos,contraídos.—Invadisua

mente e a tomei por tempo o bastante para que você sentisse, para que a

aterrorizasse, a ferisse.ObrigueiTamlin a implorar, comoAmaranthame fizera

implorar,paramostraraeleoquantoeraimpotenteparasalvá-la.Erezeiparaque

minha atuação bastasse para fazer com que Tamlin a mandasse para longe. De

voltaaoreinohumano,paralongedeAmarantha.Porqueelaencontrariavocê.Se

vocêquebrasseaquelamaldição,elaaencontrariaeamataria.

“Mas fui tãoegoísta, tãoestupidamenteegoísta,quenãopudesair semsaber

seunome.Evocêestavameolhandocomoseeufosseummonstro,e,depois,disse

amimmesmoquenãoimportavamesmo.Masvocêmentiuquandoperguntei.Eu

sabia que haviamentido. Tinha suamente nasmãos, e você teve a ousadia e a

precauçãodementirdescaradamente.Então,deiascostasavocêdenovo.Vomitei

astripasassimquesaí.”

Meuslábiosestremeceram,eeuosfecheicomforça.

— Verifiquei de novo uma vez. Para me certificar de que você tinha ido

embora.Fuicomelesnodiaemquesaquearamamansão...paracompletarminha

atuação. Disse a Amarantha o nome daquela garota, achando que você o teria

inventado.Não fazia ideia...Não fazia ideia de que elamandaria os subalternos

atrásdeClare.Mas,seeuadmitisseminhamentira...—Rhysengoliuemseco.—

InvadiamentedeClarequandoalevaramSobaMontanha.Tireisuadoredisse

paragritarquandofosseesperado.Entãoeles...elesfizeramaquelascoisascomela,

e tentei consertar, mas... Depois de uma semana, não conseguia deixar que

continuassem.Queaferissemmais.Então,enquantoatorturavam,entreinamente

deClare de novo e acabei comaquilo.Ela não sentiunenhumador.Não sentiu

nadadoquefizeramcomela,mesmonofim.Mas...Maseuaindaavejo.Emeus

homens.EosoutrosquemateiporAmarantha.

DuaslágrimasescorrerampelasbochechasdeRhys,ligeirasefrias.

Elenãoaslimpouconformedisse:

— Achei que tivesse terminado depois daquilo. Com a morte de Clare,

Amarantha acreditava que você estivesse morta. Então, você estava segura, e

muito,muito longe, emeupovo estava seguro, eTamlin tinhaperdido, então...

havia acabado.Nós estávamos acabados.Mas, depois...Eu estavanos fundosda

sala do trono naquele dia em que oAttor a levou. E jamais conheci tal horror,

Feyre,quantoaoassistirvocêfazeraqueleacordo.Terrorirracionaleestúpido,eu

nem a conhecia. Nem mesmo sabia seu nome. Mas pensei naquelas mãos de

pintora, nas flores que a vi criar.E em como ela sentiria prazer ao quebrar seus

dedos.PreciseiassistirenquantooAttoreseusseguidoresaespancaram.Precisei

observar o desprezo e o ódio emmeu rosto enquantome olhava,me observava

ameaçardestruiramentedeLucien.Então...então,descobriseunome.Ouvirvocê

pronunciá-lo... foi como a resposta para uma pergunta que eu fazia havia

quinhentosanos.

“Decidinaquelemomentoque lutaria.Elutariasujo,ematariae torturariae

manipularia,mas lutaria.Sehaviaumachancedenos libertardeAmarantha,era

você.Pensei...PenseiqueoCaldeirãoestavamemandandoaqueles sonhospara

medizerqueseriavocênossasalvadora.Salvadorademeupovo.

“Então, assisti a sua primeira tarefa. Fingindo... sempre fingindo ser aquela

pessoa que você odiava. Quando se feriu tão gravemente contra o Verme...

Encontrei o caminho até você. Uma forma de desafiar Amarantha, de semear

esperançaparaaquelesquesoubessemleramensagem,eumaformademantê-la

viva sem parecer suspeito. E uma forma de me vingar de Tamlin... De usá-lo

contraAmarantha,sim,mas...Demevingardeleporminhamãeeminhairmã,e

por...tervocê.Quandofizemosaqueleacordo,vocêestavatãocheiadeódioque

eusabiaquetinhafeitomeutrabalhodireito.

“Então,conseguimossuportaraquilo.Euaobrigueiasevestirdaquelaforma

paraqueAmaranthanãosuspeitasse,efizcomquebebesseovinhoparaquenãose

lembrasse dos horrores noturnos naquela montanha. E na última noite, quando

encontreivocêsdoisnocorredor...Fiqueicomciúmes.Fiqueicomciúmesdele,e

comraivaporterusadoaquelaúnicachancedenãosernotadonãoparalibertá-la,

masparaestarcomvocê,e...Amaranthaviuesseciúme.Elameviubeijá-lapara

esconder a prova, mas viu o motivo. Pela primeira vez, viu o motivo. Então,

naquela noite, depois que deixei você, precisei... satisfazê-la. Amarantha me

manteve lá pormais tempo que o habitual, tentando arrancar respostas demim.

Masdeioqueelaqueriaouvir:quevocênãoeranada,queeralixohumano,queeu

ausariaedescartaria.Depois...quisvervocê.Umaúltimavez.Sozinha.Penseiem

contartudo,masquemeutinhametornado,quemvocêachavaqueeuera...Não

ouseidestruiraqueleardil.

“Suaúltimatarefachegou,e...Quandoelacomeçouatorturá-la,algumacoisa

separtiudeuma formaquenãopudeexplicar,apenasquevervocê sangrandoe

gritandome devastou.Por fim,me destruiu. E eu soube, quando peguei aquela

faca para matá-la... eu soube naquele momento o que você era. Soube que era

minha parceira e estava apaixonada por outro macho, e tinha se destruído para

salvá-lo, e isso... isso não importava. Se vocêmorresse, eumorreria junto.Não

podiaparardepensarnisso,denovoedenovo,conformevocêgritava,enquanto

eu tentava matar Amarantha: você era minha parceira, minha parceira, minha

parceira.

“Mas,depois,elapartiuseupescoço.”

LágrimasescorrerampelorostodeRhys.

—Eeuasentimorrer—sussurrouele.

Lágrimasescorriamporminhasbochechas.

—Eaquelacoisalindaemaravilhosaquetinhaentradoemminhavida,aquela

dádivadoCaldeirão...tinhapartido.Emmeudesespero,eumeagarreiàquelelaço.

Nãoodoacordo,oacordonãoeranada,oacordoeracomoumateiadearanha.

Masmeagarreiàquelelaçoentrenós,epuxei,edesejeiquevocêsesegurasse,que

ficassecomigo,porquesepudéssemosserlivres...Sepudéssemosserlivres,então,

nós sete estávamos lá. Poderíamos trazê-la de volta. E nãome importava se eu

precisasse dilacerar as mentes de todos para fazer isso. Eu os obrigaria a salvar

você.—AsmãosdeRhystremiam.—Vocênostinhalibertadocomseuúltimo

suspiro, e meu poder... envolvi meu poder naquele laço. O laço da parceria.

Conseguiasenti-latremeluzindoali,segurando.

Meu lar. Meu lar ficava na outra ponta da ligação, fora o que eu disse ao

EntalhadordeOssos.NãoTamlin,nãoaCortePrimaveril,mas...Rhysand.

—Então,Amaranthamorreu,efaleicomosGrão-Senhores,emsuasmentes,

convencendo-osaseapresentarem,aofereceremaquelafaíscadepoder.Nenhum

discordou.Achoque estavamchocadosdemais paradizer não.E... eumais uma

vezpreciseiverTamlinabraçarvocê.Beijarvocê.Queriairparacasa,paraVelaris,

mas precisava ficar,me certificar de que as coisas estivessem acontecendo como

deviam,dequevocêestivessebem.Então,espereiomáximopossívelelanceium

puxãopelolaço.Evocêveiomeencontrar.

“Quaseconteinaquelemomento,mas...Vocêestavatãotriste.Ecansada.E,

pelaprimeiravez,olhouparamimcomo...Comoseeutivessealgumvalor.Então,

prometiamimmesmoque,dapróximavezqueavisse,eualibertariadoacordo.

Porqueeraegoísta,sabiaquesealibertassenaquelemomento,eleatrancafiariae

eu jamais averiadenovo.Quandoestavaparadeixá-la...Achoque transformar

vocêemfeéricafezolaçoseencaixarpermanentemente.Eusabiaqueeleexistia,

mas me atingiu naquele momento, me atingiu com tanta força que entrei em

pânico.Sabiaque,seficassemais,ignorariaasconsequênciasealevariacomigo.E

vocêmeodiariaparasempre.

“AterrisseinaCorteNoturnaquandoMormeesperava,eestavatãoagitado,

tão...descontrolado,queconteitudoaela.Nãoaviaemcinquentaanos,eminhas

primeiraspalavrasparaMor foram:Ela éminha parceira. E durante trêsmeses...

durante três meses, tentei me convencer de que você estava melhor sem mim.

Tenteimeconvencerdequetudooqueeutinhafeitolevaravocêameodiar.Mas

a sentiapela ligação,por seuescudomentalaberto.Sentia suador, sua tristezae

solidão. Sentia que lutava para escapar da escuridão de Amarantha da mesma

formaqueeu.Ouviquesecasariacomele,edisseamimmesmoqueestavafeliz.

Eudeveriadeixá-laserfeliz,mesmoqueaquiloacabassecomigo.Mesmoquefosse

minhaparceira,haviamerecidoaquelafelicidade.

“Nodiadocasamento,euplanejaracairdebêbadocomCassian,quenãofazia

ideiadomotivo,mas...Mas,então,asentidenovo.Sentiseupânicoedesespero,e

ouvi implorar a alguém, qualquer um, para que a salvasse. Perdi a cabeça.

Atravessei até o casamento e mal me lembrava de quem deveria ser, que papel

deveriainterpretar.Sópodiavervocê,naquelevestidodecasamentoidiota... tão

magra.Tão,mastãomagraepálida.EtivevontadedematarTamlinporisso,mas

precisavatirá-ladali.Precisavacobraraqueleacordo,apenasumavez,paratirá-la

delá,verseestavabem.”

Rhysergueuosolhosparamim,desolado.

—Fiqueiarrasado,Feyre,aomandarvocêdevolta.Aovê-ladefinhar,mêsa

mês. Fiquei arrasado por saber que ele compartilhava sua cama. Não apenas

porque você era minha parceira, mas porque eu...— Rhys abaixou o olhar e,

depois,ergueu-oparamimdenovo.—Eusabia...sabiaqueestavaapaixonadopor

vocênomomentoemquepegueiafacaparamatarAmarantha.

“Quandovocêfinalmenteveioparacá...decidiquenãocontaria.Nada.Nãoa

libertariadoacordo,porqueseuódioeramelhorqueenfrentarasduasalternativas:

quenãosentianadapormim,ouque...quetalvezsentissealgosemelhantee,seeu

mepermitisseamá-la,vocêseriatiradademim.Assimcomominhafamíliaofoi,

assimcomomeusamigosoforam.Então,nãoconteiavocê.Observei-adefinhar.

Atéaqueledia...Aquelediaemqueeleatrancafiou.

“Eu o teria matado se estivesse lá. Mas quebrei regras muito fundamentais

quandoalevei.Amrendisseque,seeufizessecomquevocêadmitissequesomos

parceiros, manteria qualquer problema longe de nossa porta, mas... Não podia

imporolaçoavocê.Nãopodiatentarseduzi-laparaqueaceitasseolaçotambém.

MesmoqueissodessepermissãoaTamlinparaquedeclarasseguerracontramim.

Vocêjátinhapassadoportantacoisa.Nãoqueriaquepensassequetudoquefizfoi

para conquistá-la, apenas para manter meu território a salvo. Mas eu não

conseguia...Nãoconseguiaparardeestarcomvocê,edeamarvocê,edequerer

você.Aindanãoconsigoficarlonge.”

Rhysserecostou,soltandoumlongosuspiro.

Devagar,eumevirei,paraondeasopaagora fervia,eserviumaconchaem

umatigela.

Rhys observou cada passo que dei até a mesa, com a tigela fumegante nas

mãos.

Pareidiantedele,olhandoparabaixo.

Efalei:

—Vocêmeama?

Rhysassentiu.

Emepergunteiseamorseriaumapalavramuitofracaparaoqueelesentia,o

quetinhafeitopormim.Peloqueeusentiaporele.

ColoqueiatigeladiantedeRhys.

—Então,coma.

ObserveiRhysconsumircadacolherada,eseusolhosdesviavamdemimparaa

sopa.

Quandoeleterminou,soltouacolher.

—Nãovaidizernada?—indagouRhys,porfim.

—Euiacontaroquetinhadecididoassimqueoviàporta.

Rhyssevirouemminhadireçãonacadeira.

—Eagora?

Cientedecadarespiração,decadamovimento,senteiemseucolo.Asmãosde

Rhys carinhosamente se apoiaram em meu quadril enquanto eu observava seu

rosto.

—Eagoraqueroquesaiba,Rhysand,queamovocê.Queroquesaiba...—Os

lábiosdeletremiam,elimpeialágrimaquelheescorreupelabochecha.—Quero

quesaibaque—sussurrei—queestouquebrada,emecurando,mascadapedaço

demeucoraçãopertenceavocê.Emesintohonrada,honrada,porsersuaparceira.

OsbraçosdeRhysmeenvolveram,eeleapoiouatestaemmeuombrocomo

corpotrêmulo.Acaricieioscabelossedosos.

—Amovocê—repeti.Nãoousaradizeraspalavrasemminhamente.—E

enfrentariacadasegundodaquilodenovo,parapoderencontrá-lo.E,seaguerra

vier,vamosenfrentá-la.Juntos.Nãodeixareiquemetiremdevocê.Enãodeixarei

queotiremdemimtambém.

Rhys ergueu o olhar, e seu rosto brilhava com lágrimas. Ele ficou imóvel

quandomeaproximei,beijandoumalágrima.Depois,outra.ComoRhyscertavez

beijaraminhaslágrimas.

Quandomeuslábiosestavamsalgadosporcausadelas,eumeafasteiobastante

paraverosolhosdeRhysand.

—Vocêémeu—sussurrei.

OcorpodeRhys estremeceu comoquepodia serum soluço,masos lábios

encontraramosmeus.

Foicarinhoso...suave.ObeijoquetalvezRhysmedessesetivéssemostempoe

espaçoparanosconheceremnossosmundosseparados.Paracortejarumaooutro.

Deslizeiosbraçosemvoltade seusombros, abri abocaparaRhys,e sua língua

deslizouparadentro,acariciandoaminha.Parceiro...meuparceiro.

Rhysficourígidocontramim,egemiemsuaboca.

OsomlibertouqualquerquefosseocontrolequeRhystinhasobresi,eeleme

pegou comummovimento fluido eme deitou de costas namesa— emmeio e

sobretodasastintas.

Rhysandintensificouobeijo,eentrelaceiaspernasàscostasdele,puxando-o

paraperto.Rhystirouoslábiosdeminhaboca,foiatémeupescoçoealiroçouos

dentesealínguapelapele,conformedeslizouasmãosporbaixodemeusuétere

subiu mais e mais, até agarrar meus seios. Arqueei ao toque e ergui os braços

quandoRhysandarrancoumeusuétercomummovimentosimples.

Ele recuou parame olhar;meu corpo estava nu da cintura para cima.Tinta

encharcavameus cabelos, meus braços.Mas eu só conseguia pensar na boca de

Rhysquandoeladesceuatémeuseioeosugou,alínguaacariciandomeumamilo.

EntrelaceiosdedospeloscabelosdeRhys,eeleapoiouamãoaoladodeminha

cabeça—acertandoumapaletadetinta.Rhyssoltouumarisadagrave,eobservei,

sem fôlego, quando ele pegou aquelamão e traçouum círculo emvolta demeu

seio,edepoisdesceu,atépintarumasetaapontandoparabaixo,sobmeuumbigo.

—Casovocêesqueçaondeissotermina—disseRhys.

Grunhipara ele,umaordemsilenciosa, eRhysgargalhoudenovo, e aboca

encontroumeuoutroseio.Elepressionouoquadrilcontraomeu,provocando—

provocando tão terrivelmentequeprecisava tocá-lo,precisavaapenas sentirmais

deRhys.Tinta cobriaminhasmãos,meus braços,mas nãome importei quando

agarrei as roupas dele. Rhys se moveu o suficiente para permitir que eu as

removesse, armas e armadura caíram no chão com um ruído, revelando aquele

lindocorpotatuado,osmúsculospoderososeasasasagoradespontandoacima.

Parceiro...meuparceiro.

AbocadeRhyssechocoucontraaminha,apeleexpostaparecia tãoquente

contraaminha,elhesegureiorosto,sujando-odetintatambém.Sujeioscabelos

deRhysatéquegrandesmechasdeazulevermelhoeverdedescessemporele.As

mãosdeRhysencontraramminhacintura,eafasteioquadrildamesaparaajudá-lo

aretirarminhasmeias,minhacalça.

Rhysrecuoudenovo,esolteiumruídodeprotesto—queseabafouemum

arquejoquando ele segurouminhas coxas emepuxoupara a beira damesa, em

meioatintas,pincéisecoposd’água,edepoisprendeuminhaspernasporcimados

ombros, para que se apoiassem uma de cada lado daquelas lindas asas, e, em

seguida,seajoelhoudiantedemim.

Ajoelhousobreaquelasestrelasemontanhaspintadasnosjoelhos.Rhysnãose

curvariaaninguémeanada...

Excetoasuaparceira.Porsuaigual.

OprimeirotoquedalínguadeRhysmeincendiou.

Queroqueestejadeitadanamesacomomeubanquetepessoal.

Rhysgrunhiuemaprovaçãodiantedemeugemido,meugosto,e se libertou

completamentesobremim.

Comumadasmãosprendendomeuquadrilàmesa,Rhyssededicavaamim

com carícias longas, curvas. E quando sua língua deslizou para dentro demim,

estiqueiamãoparaagarrarabordadamesa,parameagarraraolimitedomundo

doqualeuestavamuitopertodecair.

Rhyslambeuebeijouatéchegaraoápicedeminhascoxas,exatamentequando

osdedossubstituíramaboca,impulsionando-separadentrodemimenquantoele

sugava,comosdentesroçandomuitodeleve...

Arqueei o corpo, afastando-o da mesa, quando meu clímax o devastou,

estilhaçando minha consciência em milhões de pedaços. Rhys continuou me

lambendo,eseusdedosaindasemoviam.

—Rhys!—exclamei,rouca.

Agora.Euoqueriaagora.

MasRhyspermaneceudejoelhos,banqueteando-seemmim,comaquelamão

meprendendoàmesa.

Alcancei o prazer de novo. E somente quando eu estava trêmula, quase

soluçando,inertedeprazer,Rhysselevantoudochão.

Ele me olhou de cima a baixo, nua, coberta de tinta, o rosto e o corpo do

próprioRhysmanchadoscomela,emedeuumsorrisolentoesatisfeito.

—Vocêéminha—grunhiuele,emepegounosbraços.

Euqueriaaparede;queriaqueRhysapenasmetomassecontraaparede,mas

elemecarregouatéoquartoqueeuocupavaemeapoiounacamacomumcarinho

departirocoração.

Completamente nua, observei Rhys desabotoar a calça, e seu tamanho

considerávelselibertou.Minhabocasecouaoveraquilo.Euoqueria,queriacada

gloriosocentímetrodeRhysdentrodemim,queriaagarrá-loatéquenossasalmas

seunissem.

Rhysnãodissenadaquandoseaproximoudemim,asasasbemrecolhidas.Ele

jamaislevaraumafêmeaparaacamacomasasasexpostas.Maseuerasuaparceira.

Rhyssecurvariaapenasamim.

Eeuqueriatocá-lo.

Aproximei o corpo, estendendo a mão por cima do ombro de Rhys para

acariciarapoderosacurvadesuaasa.

Rhysestremeceu,eviseupaucontrair.

—Brinquedepois—disparouRhys.

Certo.

AbocadeRhysencontrouaminha,obeijofoiinfinitoeintenso,umchoquede

línguasedentes.Rhysmedeitounostravesseiros,eentrelaceiaspernasàscostas

dele,tomandocuidadocomasasas.

Maspareidemeimportarquandoeleroçouàminhaentrada.Parou.

—Brinquedepois—grunhicontraabocadeRhys.

Ele riu de uma forma que estremeceu meus ossos, e, depois, deslizou para

dentro.Edenovo.Edenovo.

Mal consegui respirar, mal consegui pensar além de onde nossos corpos

estavam unidos. Rhys ficou imóvel dentro de mim, permitindo que eu me

ajustasse,e,então,abriosolhoseovimeencarando.

—Digadenovo—murmurouRhys.

Eusabiaoqueelequeriadizer.

—Vocêémeu—sussurrei.

Rhys recuou levemente e, depois, impeliu o corpo de volta, devagar. Tão

angustiantementedevagar.

—Vocêémeu—declarei,arquejando.

Denovo,Rhysrecuoue,depois,seimpulsionouparafrente.

—Vocêémeu.

Denovo;maisrápido,maisprofundoagora.

Eeusenti,então,olaçoentrenós,comoumacorrenteindestrutível,comoum

raiodeluzinextinguível.

Acadaimpulsolatejante,olaçoficavamaisnítidoemaisclaroemaisforte.

—Vocêémeu—sussurrei,passandoasmãosporseuscabelos,pelascostas,

pelasasasdeRhys.

Meuamigoemmeioatantosperigos.

Meuamante,quetinhacuradominhaalmaquebradaeexausta.

Meu parceiro, que esperara pormim contra todas as expectativas, apesar da

sorte.

MoviosquadrisaoritmodeRhys.Elemebeijoudenovoedenovo,nossos

rostos ficaram úmidos. Cada centímetro meu queimava e se retesava, e meu

controleseperdeucompletamentequandoelesussurrou:

—Amovocê.

Alívio irrompeupormeucorpo, eRhys se impulsionoucontramim, firmee

rápido,atraindomeuprazeratéqueeusentisseevisseecheirasseaquelelaçoentre

nós,atéquenossoscheirossemesclassem,eeueradeleeeleerameu,eéramoso

início,omeioeofim.Éramosumacançãocantadadesdeaprimeirabrasadeluzno

mundo.

Rhysrugiuquandoalcançouoprazer,mepenetrandoatéabase.Doladode

fora, asmontanhas tremeram, a neve restante farfalhavapara foradelas emuma

cascata de branco reluzente, apenas para ser engolida pela noite que esperava

abaixo.

Silênciocaiu,interrompidoapenaspornossasrespiraçõesofegantes.

SegureiorostomanchadodetintadeRhysentreasmãoscoloridaseoobriguei

ameolhar.

Seusolhosestavamradiantescomoasestrelasqueeupintaracertavez,havia

muitotempo.

EsorriparaRhysquandodeixeiqueaquelelaçodaparceriabrilhassenítidoe

luminosoentrenós.

Não sabia por quanto tempo tínhamos ficado deitados ali, nos tocando

preguiçosamente,comosepudéssemosdefatotertodootempodomundo.

—Acho que me apaixonei por você—murmurou Rhys, acariciando meu

braçocomodedo—assimquepercebiqueestavaafiandoaquelesossosparafazer

umaarmadilhaparaoVermedeMiddengard.Outalveznomomentoemqueme

respondeudevoltaporterdebochadodevocê.MelembroutantodeCassian.Pela

primeiravezemdécadas,tivevontadedegargalhar.

—Vocêseapaixonoupormim—falei,inexpressiva—porqueolembreide

seuamigo?

Eledeuumpetelecoemmeunariz.

—Eumeapaixoneiporvocê,espertinha,porqueeraumadenós,porquenão

tinha medo de mim e decidiu encerrar sua vitória espetacular ao atirar aquele

pedaço de osso contra Amarantha como se fosse uma lança. Senti o espírito de

Cassianaomeuladonaquelemomento,epodia jurarqueoouvidizer:Senãose

casarcomela,seucanalhaidiota,eumecaso.

Deiumarisadaabafada,deslizandoamãocobertadetintapelopeitotatuado.

Tinta...certo.

Estávamos,osdois,cobertosdetinta.Eacamatambém.

Rhys acompanhoumeus olhos eme deu um sorriso que era completamente

malicioso.

—Queconvenientequeabanheirasejagrandeosuficienteparadois.

Meusangue ferveu,eme levanteidacama,apenasparaqueRhys fossemais

rápido emepegasse nos braços.Ele estava sujode tinta, o cabelo formavauma

crosta com ela, e as pobres e lindas asas... Eram as impressões deminhasmãos

nelas.Nu,Rhysmecarregouatéobanheiro,ondeaáguajáestavacaindo;amagia

daquelechaléagiaemnossofavor.

Eledesceuosdegrausatéaágua,ochiadodeprazerfoicomoumsoprodear

contraminhaorelha.Etalvezeutambémtivessegemidoumpoucoquandoaágua

quentemeatingiueRhysnossentounabanheira.

Umcestodesaboneteseóleossurgiunabordadepedra,emeempurreipara

longedeRhysafimdepoderafundarmaisnasuperfície.Ovaporfluíaentrenós;

Rhyspegouumabarradaquelesabonetecomcheirodepinho,aentregouamime

medeuumtoalhete.

—Alguém,parece,sujouminhasasas.

Meurostocorou,massentiumapertonoestômago.Machosillyrianosesuas

asas...tãosensíveis.

GireiodedoparaindicarqueRhyssevirasse.Eleobedeceu,abrindoaquelas

asas magníficas o suficiente para que eu encontrasse as manchas de tinta. Com

cuidado, com muito cuidado, passei sabão na toalha e comecei a limpar o

vermelho,oazuleoroxo.

Aluzdevelasdançavasobreas inúmerasedesbotadascicatrizesdeRhys—

quaseinvisíveis,excetopelaspartesmaisespessasdemembrana.Rhysestremeceu

acadamovimentomeu,asmãosestavamapoiadasnabordadabanheira.Olheipor

cimadoombroparaveraprovadaquelasensibilidade,efalei:

— Pelo menos os boatos sobre a envergadura das asas corresponder ao

tamanhodeoutraspartesestavamcertos.

Os músculos das costas de Rhys ficaram tensos quando ele soltou uma

gargalhada.

—Quebocasujaetravessa.

Pensei em todos os lugares em que queria colocar aquela boca e corei um

pouco.

— Acho que eu estava me apaixonando por você havia um tempo —

confessei,aspalavrasquase inaudíveisporcimadospingosdaáguaenquantoeu

lavavaas lindasasas.—Mas soubenaQuedadasEstrelas.Ouchegueipertode

saber, e fiquei com tanto medo que não quis prestar mais atenção. Fui uma

covarde.

—Tinhamotivosperfeitamenteaceitáveisparaevitarisso.

—Não,não tinha.Talvez...graçasaTamlin,sim.Masnãotinhanadaaver

comvocê,Rhys.Nada a ver comvocê. Jamais sentimedodas consequências de

estarcomvocê.Mesmoquecadaassassinodomundonoscace...Valeapena.Você

valeapena.

AcabeçadeRhyssecurvouumpouco.Eledisse,rouco:

—Obrigado.

Meu coração se partiu para Rhys nesse momento, pelos anos que ele havia

passadopensandoooposto.Beijei opescoçonu, e ele levouamãopara trás até

passarodedoporminhabochecha.

TermineiasasasesegureioombrodeRhysafimdevirá-loparamim.

—Eagora?—Semdizernada,Rhyspegouosabonetedeminhasmãoseme

virou,esfregandominhascostas,esfregandolevementecomotecido.

—Cabeavocê—disseRhys.—PodemosvoltarparaVelaris epedirque

uma sacerdotisa verifique o laço, ninguém como Ianthe, prometo, e seremos

oficialmente declarados Parceiros. Podemos fazer uma pequena festa para

comemorar,jantarcomnosso...grupo.Anãoserqueprefiraumafestagrandiosa,

emboraacreditequevocêeeuconcordemosemnossaaversãoaelas.—Asmãos

fortes de Rhys pressionaram músculos tensos e doloridos em minhas costas, e

gemi.—Tambémpodíamosficardiantedeumasacerdotisaesermosdeclarados

marido e mulher, além de parceiros, se quer um nome mais humano para me

chamar.

—Comovocêvaimechamar?

—Parceira—disseRhys.—Emborachamá-lademulhertambémsoemuito

atraente. — Os dedos de Rhys massagearam minha coluna. — Ou, se quiser

esperar, podemos não fazer nada disso. Somos parceiros, não importa se isso é

divulgadopelomundoounão.Então,nãohápressaemdecidir.

Eumevirei.

—Estavaperguntando a respeitode Jurian, o rei, as rainhas e oCaldeirão,

mas fico feliz por saber que tenho tantas opções no que diz respeito a nosso

relacionamento.Equevocêfaráoqueeuquiser.Devotê-lonasmãos.

OsolhosdeRhysdançaramcomdiversãofelina.

—Coisacruelelinda.

Ricomescárnio.Aideiadequeelemeachavabonita...

—Vocêé—insistiuRhys.—Éacoisamaislindaquejávi.Penseiissoassim

queavinoCalanmai.

Eeraalgomuito,muitoestúpidoquebelezasignificassequalquercoisa,mas...

Meusolhosseencheramdelágrimas.

— Isso é bom— acrescentou Rhys—, porque você achou que eu fosse o

machomaislindoquevocêjáviu.Então,issonostornaquites.

Fiz uma careta, e Rhys gargalhou, deslizando as mãos para agarrar minha

cinturaemepuxarparasi.Elesesentounobancoembutidonabanheira,emontei

nele,acariciandodistraidamenteosbraçosmusculosos.

— Amanhã— falou Rhys, e as feições se tornaram sérias.— Partiremos

amanhã para a propriedade de sua família. As rainhas mandaram notícias. Elas

retornamemtrêsdias.

Fiqueiespantada.

—Estámecontandoissosóagora?

—Medistraí—respondeuRhys,osolhosbrilhando.

Ealuznaquelesolhos,aalegriasilenciosa...Elasmedeixaramsemfôlego.Um

futuro...teríamosumfuturojuntos.Euteriaumfuturo.Umavida.

OsorrisodeRhyssedissolveuemalgoespantado,algo...reverente,eestendia

mãoparasegurarseurosto...

Então,viqueminhapelebrilhava.

Levemente,comosealgumaluzinteriorbrilhassesobminhapele,escorrendo

para omundo.Luz quente e branca, como a do sol; comouma estrela.Aqueles

olhoscheiosdeassombromeencararam,eRhyspercorreumeubraçocomodedo.

—Bem,pelomenosagorapossomegabardeliteralmentefazerminhaparceira

brilhardefelicidade.

Gargalhei, e o brilho ficou um pouco mais forte. Rhys se aproximou, me

beijandosuavemente,emederretiporele,envolvendoseupescoçocomosbraços.

Rhys ficou firme como uma rocha contra mim, empurrando enquanto eu me

sentava,montada,bemacimadele.Seriaprecisoapenasummovimentosuavepara

queentrasseemmim...

MasRhys ficoudepénaágua,nósdoispingávamos,eentrelaceiaspernasa

sua volta quando ele nos levou outra vez ao quarto. Os lençóis haviam sido

trocados pelamagia doméstica da casa e pareciam quentes emacios contrameu

corponuquandoRhysmedeitouemeencarou.Brilhando...euestavabrilhando,

forteepuracomoumaestrela.

—CorteDiurna?

—Nãomeimporta—declarouRhys,avozrouca,etirouoencantamentoque

recaíasobreele.

Eraumapequenamagia,disseraRhyscertavez,paraconterquemeleera,qual

eraaaparênciadoseupoder.

Quando o mistério total de Rhys foi liberado, ele preencheu o quarto, o

mundo,minhaalma,comreluzentepoderébano.Estrelaseventoesombras;paze

sonhoseolimiarafiadodepesadelos.EscuridãoonduloudeRhyscomogavinhas

devaporquandoeleestendeuamãoeaapoiou,aberta,contraapelereluzentede

minhabarriga.

Amãodanoiteespalmada,aluzvazandopelassombrasvaporosas,emeapoiei

nocotoveloparabeijá-lo.

Fumaçaenévoaeorvalho.

Gemiaosentiraquelegosto,eRhysabriuabocaparamim,medeixandoroçar

a língua contra a dele, passá-la por seus dentes. Tudo que Rhys era tinha sido

expostodiantedemim—umaúltimapergunta.

Euqueriatudo.

Segurei seus ombros, guiandoRhys até a cama. E, quando ele se deitou de

costas,violampejodeprotestodiantedasasasesmagadas.Mascantarolei:

—Bebêillyriano.—EpasseiasmãospeloabdômenmusculosodeRhys...e

alémdele.Rhysparoudeprotestar.

Ele era enorme emminhamão: tão firme,mas tão sedosoque simplesmente

passeiodedo,maravilhada.Rhyssibilou,opênistremeuquandopasseiopolegar

pelacabeça.Deiumrisinhoquandoofizdenovo.

Rhysestendeuamãoparamim,maseuoimpedicomumolhar.

—Minhavez—avisei.

Rhysmedeuumsorrisopreguiçosodemachoantesdeserecostar,levantando

amãoparatrásdacabeça.Esperando.

Desgraçadoarrogante.

Então,meabaixeieoguieiparaminhaboca.

Rhys estremeceu diante do contato e soltou umMerda; então, ri sobre ele,

mesmoaotomá-lomaisfundonaboca.

Asmãos de Rhys estavam agora em punhos nos lençóis, os nós dos dedos

brancosconformeeudeslizavaalínguaporele,roçandolevementecomosdentes.

OgemidodeRhyseracomofogoemmeusangue.

Sinceramente,fiqueisurpresaporeleteresperadoumminutointeiroantesde

meinterromper.

AvançareraumapalavramelhorparaoqueRhysfez.

Em um segundo, ele estava emminha boca, minha língua percorria aquela

cabeçagrossa;noseguinte,asmãosdeRhysestavamemminhacintura,eeuera

viradadebruços.Eleabriuminhaspernascomosjoelhos,separando-asenquanto

seguravameuquadril,erguendomaisemaisantesdemepenetrarprofundamente

comumúnicoímpeto.

Gemi no travesseiro a cada glorioso centímetro, erguendo o corpo sobre os

antebraçosconformemeusdedosagarravamoslençóis.

Rhys recuou e mergulhou de novo, a eternidade explodiu ao meu redor

naqueleinstante,eacheiquepoderiamepartirpornãoconseguirosuficientedele.

— Olhe só para você — murmurou Rhys ao entrar em mim, e beijou a

extensãodeminhacoluna.

Conseguimeerguerosuficienteparaverondeestávamosunidos—veraluz

dosolbrilhardedentrodemimcontraanoiteondulante,nosmesclandoeunindo,

crescendo.Everaquilomearrasoutãocompletamentequealcanceioprazercomo

nomedelenoslábios.

Rhysmepuxoucontrasi,umadasmãosagarravameuseioenquantoaoutra

deslizava e acariciava aquele emaranhado de nervos entreminhas pernas, e não

consegui distinguir o fim de um prazer do início do seguinte quando Rhys

penetroudenovoedenovo,oslábiosemmeupescoço,emminhaorelha.

Eupodiamorrerdaquilo,decidi.DequererRhys,doprazerdeestarcomele.

Rhys nos virou, recuando apenas o suficiente para se deitar de costas eme

puxarsobreocorpo.

Um lampejonaescuridão—um flash de dor remanescente, uma cicatriz. E

entendiporqueelemequeriadaquelejeito,queriaterminardaquelejeito,comigo

montadanele.

Aquilopartiumeucoração.EumeinclineiparaafrenteafimdebeijarRhys,

suaveecarinhosamente.

Quando nossas bocas se encontraram, deslizei sobre Rhys, o encaixe ainda

maisprofundo,eelemurmuroumeunomecontraminhaboca.Beijei-odenovoe

denovo,eomonteisuavemente.Maistarde—haveriaoutrosmomentosparaser

firmeerápida.Masagora...Nãopensariaemporqueaquelaposiçãoeraumana

qualRhysqueria terminar,paraqueeu expulsasse amanchanaescuridãocoma

luz.

Maseubrilharia...porele,eubrilharia.Pormeufuturo,eubrilharia.

Então, me sentei, com as mãos apoiadas no peito largo de Rhys, e liberei

aquelaluzemmim,deixandoqueelaafastasseaescuridãodoquequerquetivesse

sidofeitoaele,meuparceiro,meuamigo.

Rhys grunhiu meu nome, impulsionando o quadril para cima. Estrelas

dispararamquandoelemepenetrouprofundamente.

Acho que a luz que emanava demim podia ser luz estelar, ou talvezminha

visão tivesse se partido quando o prazer irrompeu em mim de novo e Rhys

alcançou o próprio prazer, arquejandomeu nome diversas vezes ao transbordar

dentrodemim.

Quando terminamos, permaneci sobreRhys, as pontas dos dedos enterradas

emseupeito,ememaravilheicomele.Conosco.

Elepuxoumeucabelomolhado.

—Precisaremosencontrarumaformadeabafaressaluz.

—Possoesconderassombrascomfacilidade.

—Ah,massóperdecontroledelasquandoestá irritada.Ecomotenhototal

intençãode fazê-laomais felizquealguémpode ser...Tenhoa sensaçãodeque

precisaremoscontrolaressebrilhoespantoso.

—Semprepensando;semprecalculando.

Rhysbeijouocantodeminhaboca.

—Nãotemideiadequantascoisasjápenseinoquedizrespeitoavocê.

—Melembrodamençãoaumaparede.

ArisadadeRhysfoiumapromessasensual.

—Dapróximavez,Feyre,voutreparcomvocêcontraaparede.

—Comtantaforçaquevaifazerosquadroscaírem.

Rhysgargalhou.

—Mostredenovooquepodefazercomessabocasafada.

Obedeci.

Eraerradocomparar,porqueeusabiaqueprovavelmentetodososGrão-Senhores

podiam evitar que uma mulher dormisse a noite inteira, mas Rhysand era...

faminto. Consegui talvez uma hora completa de sono à noite, embora, talvez,

devessecompartilharaculpaigualmente.

Nãoconseguiaparar,nãoconseguiamesaciarcomseugostonaboca,coma

sensação de Rhys dentro de mim. Mais, mais, mais... até eu achar que podia

explodirdetantoprazer.

— É normal — garantiu Rhys, depois de uma mordida no pão enquanto

estávamos sentados àmesa para tomar café damanhã.Mal tínhamos chegado à

cozinha.Rhysderaumpassoparaforadacama,mefornecendoumavistatotaldas

gloriosas asas, das costas musculosas e daquela linda bunda, e avancei nele.

Rolamos no chão, e Rhys destruiu o belo tapete com as garras enquanto eu o

cavalgava.

—Oqueénormal?—perguntei.MalconseguiaolharparaRhyssemquerer

entraremcombustão.

—O... frenesi— respondeu ele, com cautela, como se commedodeque a

palavraerradanosfizessedispararumcontraooutroantesdenutrirmosocorpo.

—Quandoumcasalaceitaolaçodaparceriaé...sobrepujante.Denovo,desdea

épocadasbestasqueumdiafomos.Provavelmentetemalgoavercomsecertificar

dequeafêmeasejaemprenhada.—Meucoraçãodeuumsaltoaoouviraquilo.—

Algunscasaisnãodeixamacasaporumasemana.Machosficamtãovoláteisque

podeserperigosoparaelesatémesmoaparecerempúblico.Jávimachosracionais

eeducadosdestruíremumcômodoporqueoutromachoolhouportempodemais

nadireçãodesuasparceiras,logodepoisdeteremviradoparceiros.

Expirei,sibilando.Outrocômododestruídomeveioàmente.

Rhysfalou,baixinho,sabendooquemeassombrava:

—Gosto de acreditar que tenhomais controle que omacho comum,mas...

Sejapacientecomigo,Feyre,seeuparecerumpoucoansioso.

Ofatodeeleadmitiraquilo...

—Nãoquerdeixarestacasa.

—Queroficarnaquelequartoetreparcomvocêatéficarmosroucos.

E, rápido assim, eu estava pronta para ele, ardendo de desejo, mas... mas

precisávamospartir.Rainhas.Caldeirão.Jurian.Guerra.

—Quantoà...gravidez—comentei.

Podiamuitobemterjogadoumbaldeáguafriasobrenós.

—Nósnão...nãoestoutomandoumtônico.Nãotenhotomado,querodizer.

Rhyssoltouopão.

—Quercomeçaratomardenovo?

Seeuquisesse,secomeçassenaqueledia,anulariaoquetínhamosfeitonanoite

anterior,mas...

—SesouparceiradeumGrão-Senhor,espera-sequeeucarregueseusfilhos,

não?Então,talvezeunãodevesse.

—Não se espera que você carregue nada para mim— grunhiu Rhys.—

Filhossãoraros,sim.Muitorarosemuitopreciosos.Masnãoqueroqueostenha,a

nãoserquevocêqueira,anãoserquenósdoisqueiramos.Eagora,comessaguerra

vindo,comHybern...Admitoqueestouapavoradoaopensaremminhaparceira

grávidacomtantosinimigosaonossoredor.Apavoradopeloqueeupossafazerse

vocêestivergrávidaeemperigo.Ouferida.

Algoapertadoemmeupeitosealiviou,mesmoquandoumcalafriopercorreu

minhas costas ao considerar aquele poder, aquele ódio que eu vira na Corte

Noturna,libertadosobreaterra.

—Então,começareiatomarhoje,quandovoltarmos.

Eumelevanteidamesa,comjoelhostrêmulos,efuiparaoquarto.Precisava

tomarbanho—estavacobertadele,minhabocatinhaogostodele,apesardocafé

damanhã.Rhysfaloubaixinho,atrásdemim:

—Euficaria infinitamente felizsevocêumdiamehonrassecomfilhos.Por

compartilharissocomvocê.

EumevolteiparaRhys.

—Quero viver primeiro— falei.—Com você.Quero ver coisas e viver

aventuras.Queroaprenderoqueé ser imortal, ser suaparceira, serpartede sua

família.Queroestar...prontaparaeles.E,pormaisquesejaegoísta,querotervocê

todoparamimporumtempo.

OsorrisodeRhysfoicarinhoso,doce.

—Leveotempoqueprecisar.E,seeutivervocêinteiraparamimpeloresto

daeternidade,então,nãovoureclamar.

ChegueiàbordadabanheiraantesdeRhysmepegar,mecarregarparaaágua

efazeramorcomigo,devagareintensamente,emmeioaovaporquesubia.

Rhysatravessouconoscoatéoacampamentoillyriano.Nãoficaríamostempoo

suficiente para corrermos riscos — e com dez mil guerreiros illyrianos nos

cercandonosdiversos picos,Rhysduvidavaque alguém seria burroo suficiente

paraatacar.

Tínhamos acabado de aparecer na lama do lado de fora da pequena casa

quandoCassiandisse,atrásdenós:

—Bem,jáestavanahora.

OgrunhidoselvagemedescontroladoqueRhysemitiueradiferentedetudo

queeutinhaouvido,esegureiseusbraçosquandoelesevirouparaCassian.

CassianolhouparaRhyseriu.

Mas os guerreiros illyrianos no acampamento começaram a levantar voo,

levandomulheresecriançascomeles.

—Viagemdifícil?—Cassianprendeuocabelopretocomumafaixadecouro

desgastada.

Silêncio sobrenatural agora escorria de Rhys, de onde o grunhido tinha

disparado apenas momentos antes. E para não ver Rhys transformar o

acampamentoemruínas,eudisse:

—Quandoeleesmagarseusdentesparadentrodaboca,Cassian,nãovenha

chorandoatémim.

Cassiancruzouosbraços.

—Olaçodaparceriaestádeixandovocêirritadinho,Rhys?

Rhysnãorespondeu.

Cassianriu.

—Feyrenãoparecemuitocansada.Talvezelapossamemontar...

Rhysexplodiu.

Asasemúsculosedentesestalando,eosdoissaíramrolandopelalama,punhos

pelosares,e...

ECassiansabiaexatamenteoqueestavadizendoe fazendo,percebi,quando

chutou Rhys de cima dele, pois Rhys não tocou naquele poder que poderia ter

derrubadoasmontanhas.

EleviraaansiedadenosolhosdeRhysesoubequeprecisavaliberá-laantesde

prosseguirmos.

Rhys também sabia. Por isso ele atravessou para lá primeiro... e não para

Velaris.

Eram uma visão e tanto, dois illyrianos lutando na lama e nas pedras,

ofegantes,cuspindosangue.Nenhumdosoutrosillyrianosousoupousar.

Enãopousariam,percebi,atéqueRhystivesseacalmadootemperamento...ou

deixadooacampamentodevez.Seomachocomumprecisavadeumasemanapara

seajustar...OqueseriaprecisodeRhysand?Ummês?Dois?Umano?

Cassian gargalhou quando Rhys lhe acertou um soco no rosto, e sangue

jorrou. Cassian devolveu o soco, e encolhi o corpo quando a cabeça de Rhys

disparouparaolado.TinhavistoRhyslutarantes,controladoeelegante,eovira

comraiva,masnuncatão...selvagem.

—Eles vão ficar nessa por um tempo—disseMor, encostada aoportal da

casa.Elamantinhaaportaaberta.—Bem-vindaàfamília,Feyre.

Eacheiqueaquelaspoderiamseraspalavrasmaislindasqueeujáouvira.

RhyseCassianpassaramumahorasesocandoatéaexaustão,e,quandovoltaram

arrastandoospésparaacasa,ensanguentados, imundos,bastouapenasumolhar

parameuparceiroparaqueeudesejasseseucheiroesensação.

CassianeMorimediatamenteencontraramoutrolugarparair,eRhysnãose

incomodou em tirar completamente minhas roupas antes de me curvar sobre a

mesadacozinhaemefazergemerseunomealtoobastanteparaqueosillyrianos

queaindacircundavamoscéusnosouvissem.

Mas,quandoterminamos,a tensãonosombrosdeRhyseaquelacontidanos

olhos tinham sumido... E uma batida à porta de Cassian fez com que Rhysme

entregasse um pano úmido para que eume limpasse.Ummomento depois, nós

quatrotínhamosatravessadoparaamúsicaealuzdeVelaris.

Paracasa.

OsolmaltinhasepostoquandoRhyseeucaminhamosdemãosdadasparaasala

de jantar da Casa do Vento e encontramos Mor, Azriel, Amren e Cassian já

sentados.Esperandopornós.

Aomesmotempo,elesselevantaram.

Aomesmotempo,olharamparamim.

Aomesmotempo,fizeramumareverência.

FoiAmrenquemdisse:

—Vamosservireproteger.

Cadaumlevouamãoaocoração.

Esperando...porminharesposta.

Rhysnãohaviameavisado,emepergunteiseaspalavrasdeveriamvirdemeu

coração,ditassemsegundasintençõesouardis.Então,euasdisse.

— Obrigada — agradeci, desejando que minha voz fosse firme. — Mas

prefeririasefossemmeusamigosantesdaservidãoedaproteção.

Morfalou,piscandoumolho:

—Nóssomos.Masvamosservireproteger.

Meurostocorou,esorriparaeles.Minha...família.

—Agoraqueissoestádefinido—disseRhys,atrásdemim—,podemos,por

favor, comer? Estou morto de fome.— Amren abriu a boca com um sorriso

sarcástico,maseleacrescentou:—Nãodigaoqueestavaprestesadizer,Amren.

— Rhys lançou um olhar afiado a Cassian. Os dois ainda estavam cheios de

hematomas, mas se curavam rápido.— A não ser que queira resolver isso no

telhado.

Amrenemitiuumestalocomalínguaemeapontoucomoqueixo.

— Ouvi dizer que você criou presas na floresta e matou umas bestas

hybernianas.Bomparavocê,garota.

—Na verdade, ela salvou a pele dele— revelouMor, enchendo a taça de

vinho.—OpobrezinhodoRhysacabouamarrado.

ErguiminhataçaparaqueMoraenchesse.

—Eleprecisamesmoserexcepcionalmentepaparicado.

Azriel engasgou com o vinho e me encarou: com o olhar acolhedor, para

variar. Até mesmo suave. Senti Rhys ficar tenso ao meu lado, e rapidamente

desvieiorostodomestre-espião.

UmolharparaaculpanosolhosdeRhysmedissequeeleestavaarrependido.

E lutava contra aquilo. Tão estranho, os Grão-Feéricos com as parcerias e os

instintosprimitivos.Tãodestoantedastradiçõesantigasedeseusensinamentos.

Partimos para as terras mortais logo depois do jantar. Mor levou a esfera;

Cassian carregouMor,Azriel voouperto, eRhys...Rhysme carregou firme, os

braços fortes e determinados em volta de mim. Ficamos em silêncio conforme

disparamossobreaáguaescura.

Conformeseguíamosafimdemostraràsrainhasosegredoquetodoshaviam

sofridotanto,portantotempo,paraguardar.

A primavera por fim chegara ao mundo humano; açafrões e narcisos

despontavamdaterradescongelada.

Apenasarainhamaisvelhaeadecabelosdouradosvieramdessavez.

Masforamescoltadaspelomesmonúmerodeguardas.

Maisumavez,useimeuvestidomarfimesvoaçanteeacoroadepenasdeouro,

mais uma vez estava ao lado de Rhysand quando as rainhas e as sentinelas

atravessaramparaasaladeestar.

MasagoraRhyseeudávamosasmãos—semhesitar,umacançãosemfimou

começo.

Arainhamaisvelhanosobservoucomosolhosinteligentes,viunossasmãos,

nossas coroas, e simplesmente se sentou sem que a convidássemos a fazê-lo,

arrumando a saia do vestido esmeralda em volta do corpo. A rainha dourada

permaneceu de pé por mais um momento, e a cabeça reluzente e cacheada se

inclinoulevemente.Oslábiosvermelhossecurvaramparacimaquandoocupouo

assentoaoladodacompanheira.

Rhyssequerabaixouacabeçaparaelasaodizer:

—Agradecemosportomaremotempoparanosverdenovo.

Arainhamais jovemapenasdeuumcurtoacenodecabeça,eoolharâmbar

passouparanossosamigosatrásdenós:CassianeAzrieldecadaladodasjanelas

recuadas,ondeElaineNesthaestavamdepécomasroupasmaisfinas,ojardimde

Elaintodofloridoatrásdeambas.OsombrosdeNesthajáeretos.Elainmordeuo

lábio.

MorestavadooutroladodeRhys,dessavezusandoazul-esverdeadoqueme

lembroudaságuascalmasdoSidra;acaixaônixquecontinhaaVeritasestavanas

mãosbronzeadas.

A rainha idosa, avaliando todos nós com olhos semicerrados, soltou um

suspiro.

—Depoisdetersidotãogravementeinsultadadaúltimavez...—Elalançou

umolharincandescentenadireçãodeNestha.Minhairmãdevolveuumolharque

erapurachamairredutívelparaarainha.Aidosaemitiuumestalocomalíngua.—

Debatemosdurantemuitosdias se deveríamosvoltar.Comopodemver, três de

nósacharamoinsultoimperdoável.

Mentirosa. Culpar Nestha, tentar semear a discórdia entre nós pelo que ela

tentaradefender...Eudisse,comcalmasurpreendente:

—Seaquelefoiopiorinsultoquejáouviramemsuasvidas,diriaentãoque

vãoficarmuitochocadasquandoaguerravier.

Oslábiosdamaisjovemsecontraíramdenovo,olhosâmbarincandescentes...

umaleoaencarnada.Elamedisse,ronronando:

— Então, ele conquistou seu coração no fim das contas, Quebradora da

Maldição.

Encarei a rainha de volta enquanto Rhys e eu nos sentávamos em nossas

poltronas;Morpassouparaaquelaaomeulado.

— Não acho — comecei — mera coincidência que o Caldeirão tenha

permitido que nos encontrássemos às vésperas do retorno de uma guerra entre

nossosdoispovos.

—OCaldeirão?Edoispovos?—Arainhadouradabrincoucomumanelde

rubinodedo.—NossopovonãoevocaumCaldeirão;nossopovonãotemmagia.

Da formacomovejo,há seupovo,eonosso.Você é poucomelhor que aqueles

FilhosdosAbençoados.—Ela ergueuuma sobrancelhabem-cuidada.—O que

acontece comeles quando atravessamamuralha?—A rainha inclinou a cabeça

para Rhys, Cassian e Azriel.—Viram presas?Ou são usados e descartados, e

deixados para envelhecer e morrer enquanto vocês permanecem jovens para

sempre? Uma pena... é tão injusto que você, Quebradora da Maldição, tenha

recebido o que todos aqueles tolos sem dúvida imploraram para obter.

Imortalidade, juventude eterna... O que Lorde Rhysand teria feito se você

envelhecesse,eelenão?

—Háumobjetivoportrásdesuasperguntas,alémdeouvirasimesmafalar?

—perguntouRhys,impassível.

Uma risada baixa, e a rainha se voltou para a idosa, o vestido amarelo

farfalhando com o movimento. A mulher mais velha apenas estendeu a mão

enrugadaparaacaixanosdedosfinosdeMor.

—Essaéaprovaquepedimos?

Nãofaçaisso,meucoraçãocomeçouasuplicar.Nãomostreaelas.

AntesqueMorconseguissesequerassentir,eudisse:

— Meu amor pelo Grão-Senhor não é prova suficiente de nossas boas

intenções?A presença deminhas irmãs aqui não lhes diz nada?Há um anel de

noivadodeferronodedodeminhairmã,e,mesmoassim,elaestádonossolado.

Elainparecialutarcontraavontadedeesconderamãoatrásdasaiadovestido

rosa-claroeazul,maspermaneceualtivaenquantoasrainhasaavaliavam.

— Eu diria que é prova da estupidez dela— disse a rainha dourada, com

escárnio— estar noiva de um homem que odeia feéricos... e arriscar a união

associando-seavocês.

—Não julgue algo sobre o qual não sabenada— sibilouNestha, comum

venenosilencioso.

Arainhadouradacruzouasmãossobreocolo.

— A víbora fala de novo. — Ela ergueu as sobrancelhas para mim. —

Certamenteseriasábioevitarqueelaparticipassedestareunião.

—Elaofereceacasaearriscaaposiçãosocialparaquetenhamosasreuniões

— argumentei. — Tem o direito de ouvir o que é dito. De participar como

representantedopovodestasterras.Asduastêm.

Aidosainterrompeuamaisnovaantesqueelapudesseresponder,e,denovo,

gesticuloucomaquelamãoenrugadaparaMor.

—Mostre,então.Provequeestamoserradas.

Rhys deu um aceno sutil de cabeça para Mor. Não... não, não era certo.

Mostraraelas,revelarotesouroqueeraVelaris,queerameular...

Guerraésacrifício,disseRhysemminhamente,pelapequenafendaqueeuno

momentomantinha aberta para ele.Se não apostarmos Velaris, arriscamos perder

Prythian...emais.

Morabriuatampadacaixapreta.

Aesferadepratadoladodedentroreluziucomoestrelasobumvidro.

—EstaéVeritas—falouMor, comumavozqueera jovemevelha.—O

dom de meu primeiro ancestral para nossa linhagem. Apenas algumas vezes na

históriadePrythiannósausamos,nósliberamossuaverdadesobreomundo.

Morergueuaesferadoninhodeveludo.Nãoeramaiorqueumamaçãmadura

ecabiadentrodaspalmasdasmãosemconchadeMor,comoseocorpointeiro,

todooserdeMortivessesidomoldadoparaaesfera.

—Verdadeémortal.Verdadeéliberdade.Verdadepodequebrareconsertare

unir.AVeritascontémaverdadedomundo.EusouMorrigan—disseMor,com

osolhosnãototalmenteterrenos.Ospelosemmeubraçosearrepiaram.—Vocês

sabemquefaloaverdade.

MorcolocouaVeritasnotapeteentrenós.Asduasrainhasseaproximaram.

MasfoiRhysquemdisse:

—Desejamprova de nossa bondade, de nossas intenções, para que possam

confiaroLivroemnossasmãos?—AVeritascomeçouapulsar,umateiadeluz

irradiandoacadapulso.—Háumlugaremminhasterras.Umacidadedepaz.E

arte. E prosperidade. Como duvido que seus guardas ousem cruzar a muralha,

mostrareiavocês,mostrareiaverdadedessaspalavras,mostrareiesselugardentro

daprópriaesfera.

Morestendeuamão,eumanuvempálidarodopioudaesfera,unindo-seàluz

doobjetoquandopassouflutuandopornossostornozelos.

As rainhas se encolheram, e os guardas se aproximaram com as mãos nas

armas.Masasnuvenscontinuaramfluindoconformeaverdadedaquilo,deVelaris,

escorriadaesfera,deondequerqueseoriginasse,deMor,deRhys.Daverdadedo

mundo.

E,naluzcinzenta,umaimagemsurgiu.

EraVelaris,vistadecima—vistaporRhys,voandoparaacidade.Umgrão

na costa, mas, conforme ele descia, a cidade e o rio se tornaram mais nítidos,

vibrantes.

Então, a imagem deu uma guinada e fez uma curva, como se Rhys tivesse

voadoporVelarisnaquelamanhãmesmo.Eladisparouentrebarcosedocas,além

delareseruaseteatros.AlémdoArco-ÍrisdeVelaris,tãocoloridoelindosobo

novosoldaprimavera.Pessoas,felizesereflexivas,boaseacolhedoras,acenavam

paraele.Momentoapósmomento,imagensdosPalácios,dosrestaurantes,daCasa

doVento.Tudo—todaaquelacidadesecretaeimpressionante.Meular.

E eu podia jurar que havia amor naquela imagem. Não conseguia explicar

comoaVeritascomunicavaaquilo,masascores...Entendiascores,ealuz,oque

elaspassavam,oqueaesfera,dealgumaforma,captavadequalquerque fossea

ligaçãocomasmemóriasdeRhys.

Ailusãosedissipou,ecoreluzenuvensforampuxadasdevoltaparadentro

daesfera.

—EssaéVelaris—disseRhys.—Durantecincomilanos,nósamantemos

emsegredodeforasteiros.Eagoravocêssabem.Éissoqueprotejocomosboatos,

comossussurros,comomedo.PorqueluteiporseupovonaGuerra,apenaspara

darinícioaomeusupostoreinodeterrordepoisquesubiaotronoemecertifiquei

dequetodosouvissemaslendasarespeitodisso.Mas,seocustodeprotegerminha

cidadeemeupovoéodesprezodomundo,então,queseja.

Asduasrainhasolhavamboquiabertasparaotapete,comosepudessemvera

cidade ali. Mor pigarreou. A rainha dourada, como se Mor tivesse latido, se

assustou e soltou um lenço decorado no chão. Ela se abaixou para pegá-lo, as

bochechasumpoucorosadas.

Masaidosaergueuoolharparanós.

—Suaconfiançaé...valorizada.

Esperamos.

Seusrostosficaramseveros,insensíveis.Eagradeciporestarsentadaquandoa

maisvelhaacrescentou,porfim:

—Vamosconsiderar.

—Nãohátempoparaconsiderar—replicouMor.—Cadadiaperdidoémais

umqueHybernseaproximadedestruiramuralha.

—Discutiremos entre nossas companheiras e os informaremos quando nos

aprouver.

—Não entendemos riscos que estão tomando ao fazer isso?—perguntou

Rhys, sem um pingo de condescendência. Apenas... apenas, talvez, choque.—

Precisadessaaliançatantoquantonós.

Arainhaidosafezumgestocomosombrosfrágeis.

—Achouqueficaríamoscomovidascomsuacarta,suasúplica?—Amulher

indicouoguardamaispróximocomoqueixo,eelelevouamãoàarmadurapara

tirar de dentro dela uma carta dobrada.A idosa leu:—Escrevo não comoGrão-

Senhor, mas como um macho apaixonado por uma mulher que um dia foi humana.

Escrevopara implorarqueaja rapidamente.Quesalveseupovo,queajudea salvaro

meu.Escrevoparaqueumdiapossamosencontraraverdadeirapaz.Paraqueeupossa,

umdia,conseguirviveremummundonoqualamulherqueamopossavisitarafamília

semmedodeódioereprimendas.Ummundomelhor.—Arainhasoltouacarta.

Rhysescreveraacartasemanasantes...antesdenossaparceria.Nãoerauma

exigênciaparaqueasrainhasnosencontrassem,masumacartadeamor.Estendia

mãopeloespaçoentrenósepegueiamãodele,apertando-asuavemente.Osdedos

deRhysseapertaramsobreosmeus.

Mas,então,aidosadisse:

—Quemsabeissonãoétudoalgumagrandemanipulação?

—Oquê?—disparouMor.

ArainhadouradaassentiuemconcordânciaeousoudizeraMor:

—MuitascoisasmudaramdesdeaGuerra.Desdesuassupostasamizadescom

nossasancestrais.Talveznãosejamquemdizemser.TalvezoGrão-Senhortenha

entradoemsuasmentesparanosfazercrerquevocêéaMorrigan.

Rhysficouemsilêncio;todosficamos.AtéqueNesthadisse,baixinho:

—Essaéaconversademulheresloucas.Detolasarroganteseestúpidas.

ElaintentoupegaramãodeNesthaparasilenciá-la.MasNesthadeuumpasso

adiante,comorostobrancodeódio.

—DêoLivroaeles.

Asrainhaspiscaram,enrijecendoocorpo.

Minhairmãdisparou:

—DêoLivroaeles.

Earainhamaisvelhasibilou:

—Não.

Apalavraecooudentrodemim.

MasNestha continuoue estendeuobraço,paranos indicar, indicar a sala,o

mundo.

—Hápessoas inocentesaqui.Nestas terras.Senãoqueremarriscarasvidas

contraas forçasquenosameaçam,entãoconcedaaessaspessoasumachancede

lutar.DêoLivroaminhairmã.

Avelhaemitiuumsuspiroagudopelonariz.

—Umaevacuaçãopodeserpossível...

— Você precisaria de dez mil navios— disse Nestha, a voz falhando.—

Precisaria de uma armada. Fiz os cálculos. E, se estiver se preparando para a

guerra,nãoenviaráseusnaviosparanós.Estamosabandonadosaqui.

Aidosasegurouosbraçospolidosdapoltronaquandoseinclinouumpoucoà

frente.

—Então, sugiro pedir que umde seusmachos alados a carregue pelomar,

garota.

Nesthaengoliuemseco.

— Por favor.— Não achei que jamais ouviria aquela palavra da boca de

Nestha.—Porfavor,nãonosabandoneparaenfrentarissosozinhos.

Arainhamaisvelhapermaneceuimóvel.Eunãotinhapalavrasnamente.

Tínhamosmostradoaelas...tínhamos...tínhamosfeitotudo.AtémesmoRhys

estavaemsilêncio,orosto,indecifrável.

Mas, então,Cassian caminhou atéNestha, e os guardas enrijeceramo corpo

quandooillyrianopassouporelescomosefossemtalosdetrigoemumcampo.

Cassian observou Nestha por um longo momento. Ela ainda encarava as

rainhas com raiva, osolhos cheiosde lágrimas— lágrimas de ódio e desespero,

daquele fogo que queimava tão violentamente por dentro. Quando Nestha

finalmentereparouemCassian,ergueuoolharparaele.

AvozdeCassianestavaroucaquandoelefalou:

—Há quinhentos anos, lutei em campos de batalha não muito longe desta

casa. Lutei ao lado de humanos e feéricos, sangrei ao lado deles. Ficarei de pé

naquelecampodebatalhadenovo,NesthaArcheron,paraprotegerestacasa,seu

povo. E não consigo pensar em formamelhor de encerrarminha existência que

defenderaquelesquemaisprecisam.

Observeiuma lágrimaescorrerpelabochechadeNestha.EobserveiCassian

estenderamãoparalimpá-la.

Nesthanãoseencolheuaotoque.

Nãosabiaporque,masolheiparaMor.

Ela estava comos olhos arregalados.Não de ciúmes, ou de irritação,mas...

algotalvezparecidocomassombro.

Nesthaengoliuemsecoe,porfim,deuascostasaCassian.Eleencarouminha

irmãpormaisummomentoantesdeencararasrainhas.

Semaviso,asduasmulheresselevantaram.

Morindagou,tambémdepé:

—Éumaquantiaquequerem?Digamseupreço,então.

Arainhadouradadeuumrisodeescárnioquandoseusguardasascercaram.

— Temos todas as riquezas de que precisamos. Agora voltaremos a nosso

palácioparadeliberarcomnossasirmãs.

—Vocêsjávãodizerquenão—insistiuMor.

Arainhadouradadeuumrisinho.

—Talvez.—Elasegurouamãoenrugadadaidosa.

Arainhaidosaergueuoqueixo.

—Agradecemosogestodesuaconfiança.

Então,elasseforam.

Morxingou.EolheiparaRhys,meucoraçãosepartiu,estavaprestesaindagar

porquenãoinsistira,porquenãodisseramais...

MasosolhosdeRhysestavamnapoltronanaqualarainhadouradaestivera

sentada.

Abaixodela,dealgumaformaescondidapelavolumosasaiaenquantoamulher

estavasentada,haviaumacaixa.

Uma caixa... que ela devia ter removido de onde quer que a estivesse

escondendoquandoseabaixouparapegarolenço.

Rhyssederaconta.Tinhaparadode falarpara tirarasmulheresdaliomais

rápidopossível.

Como e onde ela contrabandeara aquela caixa de chumbo era a menor de

minhaspreocupações.

NãoquandoavozdasegundaeúltimapartedoLivrotomoucontadasalae

cantouparamim.

Vidaemorteeressurreição

Soleluaeescuridão

Putrefaçãoeflorescênciaeossos

Oi, coisinhadoce.Oi,Senhoradanoite, princesadadecomposição.Oi, bestade

presasecorçatrêmula.Meame,metoque,mecante.

Loucura.Enquantoaprimeirametadeerainteligênciacalculista,aquelacaixa...

aquiloeraocaos,eadesordem,edesgovernança,alegriaedesespero.

Rhyssuavementepegouacaixaeacolocounapoltronadarainhadourada.Ele

nãoprecisoudemeupoderparaabri-la...porqueofeitiçodenenhumGrão-Senhor

estavapresoaela.

Rhysabriuatampa.Umbilheteestavasobreometaldouradodolivro.

Lisuacarta.Sobreamulherqueama.Acreditoemvocê.Eacreditoempaz.

Acreditoemummundomelhor.

Sealguémperguntar,vocêroubouistoduranteareunião.

Nãoconfienasoutras.Asextarainhanãoestavadoente.

Sóisso.

RhyspegouoLivrodosSopros.

Luzeescuridãoecinzaeluzeescuridãoecinza...

Eledisseparaminhasduasirmãs,CassianpermanecendopróximoaNestha:

— A escolha é de vocês, senhoras, se desejam ficar aqui, ou vir conosco.

Ouviram falar da situação em curso. Fizeram os cálculos a respeito de uma

evacuação.—Um aceno de aprovação quandoRhys encontrou o olhar azul de

Nestha.—Seescolheremficar,umaunidadedemeussoldadosestaráaquiemuma

horaparaguardarestelugar.Sedesejaremvirmorarconosconaquelacidadeque

acabamosdemostraraelas,sugiroquefaçamasmalasagora.

NesthaolhouparaElain,aindaemsilêncioedeolhosarregalados.Ocháque

ela havia preparado... o chámais fino e exótico que o dinheiro podia comprar,

estavaintocadonamesa.

Elaintocouoaneldeferronodedo.

—Aescolhaésua—disseNestha,comsuavidadeincomum.Porela,Nestha

iriaparaPrythian.

Elainengoliuemseco,umacorçapresaemumaarmadilha.

—Eu...eunãoposso.Eu...

Masmeuparceiroassentiu,carinhosamente.Comcompreensão.

—Assentinelasestarãoaqui,epermanecerãoinvisíveisenãoserãosentidas.

Elasseviram,nãoprecisasepreocuparcomelas.Semudaremdeideia,umadelas

estaráàesperanestasalatododiaaomeio-diaeàmeia-noiteparaquefalem.Meu

laréseular.Asportasestãosempreabertasavocês.

Nestha olhou de Rhys para Cassian e, depois, para mim. Desespero ainda

empalidecia seu rosto,mas... ela fez uma reverência com a cabeça. E disse para

mim:

—Foiporissoquepintouestrelasemsuagaveta.

Imediatamente voltamos para Velaris, sem confiar que as rainhas demorariam

muitoaperceberaausênciadoLivro,principalmente seavagamençãodasexta

rainhapoderiasignificaraexistênciademaisardisentreelas.

Amrenrecebeuasegundametadeemminutosenemmesmosedeuotrabalho

deperguntarsobreareuniãoantesdesumirparaasaladejantardacasadacidadee

fecharasportasatrásdesi.Então,esperamos.

Eesperamos.

Doisdiassepassaram.

Amrenaindanãodesvendaraocódigo.

RhyseMorpartiramno inícioda tardeparavisitaraCortedePesadelos—

paradevolveraVeritasaKeirsemqueelesoubesse,eparasecertificardequeo

administradorestivessedefatopreparandosuasforças.Cassianreceberarelatórios

dequeaslegiõesillyrianasestavamagoraacampadaspelasmontanhas,esperandoa

ordemdevoarparaondequerquenossaprimeirabatalhapudesseser.

Haveriauma,percebi.MesmoqueanulássemosoCaldeirãousandooLivro,

mesmoqueeuconseguisseimpediraqueleCaldeirãoeoreideusá-loparadestruir

amuralhaeomundo,eletinhaexércitosreunidos.Talvezlevássemosabrigaatéo

reidepoisqueoCaldeirãofosseinutilizado.

Não recebemos notícias deminhas irmãs, nenhum relatório dos soldados de

Azrieldequetinhammudadodeideia.Meupai, lembrei,aindafazianegóciosno

continente;comque tipodemercadorias, sóaMãesabia.Outravariávelnaquilo

tudo.

E não houve notícias das rainhas. Era nelas que eu pensava com mais

frequência.Narainhaduas-caras,deolhosdourados,comnãoapenasascoresde

umleão,masocoraçãodeumleãotambém.

Esperavavê-ladenovo.

ComRhyseMorfora,CassianeAzriel foramsehospedarnacasaconforme

continuavamaplanejarnossainevitávelvisitaaHybern.Depoisdaqueleprimeiro

jantar, quandoCassian abrira uma das garrafas de vinhomuito antigas de Rhys

paraquepudéssemoscomemorarminhaparceriaemgrandeestilo,percebiqueeles

vieram me fazer companhia, jantar comigo e... os illyrianos tinham passado a

cuidardemim.

Rhysdisseissonaquelanoiteemqueescreviumacartaaeleeavidesaparecer.

Aparentemente,elenãoseincomodavaemdeixarqueosinimigossoubessemque

estavanaCortedosPesadelos.SeasforçasdeHybernorastreassematé lá...boa

sorteparaelas.

EuhaviaescritoaRhys:ComodigoaCassianeAzrielquenãoprecisoqueelesme

protejam?Companhiatudobem,masnãoprecisodesentinelas.

Rhysescreveudevolta:Nãodigaaeles.Imponhalimitesseelesoscruzarem,mas

é amiga deles... e minha parceira. Eles a protegerão por instinto. Se expulsá-los da

casa,vãosimplesmentesesentarnotelhado.

Escrevi:Vocês,machosillyrianos,sãoinsuportáveis.

Rhys apenas respondeu:Que bom que compensamos isso com as envergaduras

impressionantesdasasas.

MesmocomRhysdooutroladodoterritório,meusanguetinhaesquentado,e

meus dedos dos pés se contraíram.Mal consegui segurar a caneta por tempo o

suficiente para escrever: Sinto falta dessa envergadura impressionante em minha

cama.Dentrodemim.

Rhysrespondeu:Claroquesente.

Sibilei,rabiscando:Porco.

Quase senti a risada de Rhys pelo laço — nosso laço de parceria. Rhys

escreveu:Quandoeuvoltar,visitaremosaquelalojadooutroladodoSidra,evocêvai

experimentartodasaquelascoisinhasderendaparamim.

Caí no sono pensando naquilo, desejando que minha mão fosse a dele,

torcendopara queRhys terminasse naCortedosPesadelos e voltasse logopara

mim.AprimaverairrompiaportodasascolinaseospicosemVelaris.Queriavoar

sobreasfloresamarelaseroxascomele.

Na tarde seguinte,Rhys ainda estava fora,Amren, ainda enterradano livro,

Azrielpatrulhavaacidadeeolitoralpróximo,eCassianeeu—entretantascoisas

— terminávamos de assistir a uma apresentação vespertina de alguma antiga

sinfoniafeéricareverenciada.OanfiteatroficavadooutroladodoSidra,e,embora

Cassian tivesse oferecido me levar voando, eu quis andar. Até mesmo meus

músculosestavamgritandoemprotestodepoisdaliçãocrueldaquelamanhã.

A música era linda — estranha, mas linda, escrita em uma época, dissera

Cassian, em que humanos nem mesmo caminhavam sobre a terra. Ele achou a

músicaintrigante,desafinada,mas...euficarahipnotizada.

Voltandoapéporumadaspontesprincipaissobreorio,fazíamoscompanhia

umaooutroemsilêncio.DeixamosmaissanguecomAmren—queagradeceue

nosmandoudaroforadelá—eagoraseguíamosparaoPaláciodeLinhaseJoias,

onde eu queria comprar presentes para minhas irmãs, por terem nos ajudado.

Cassianprometeramandá-loscomopróximobatedor,enviadoafimderecuperar

orelatóriomaisrecente.ImagineiseeleaproveitariaparamandaralgoaNestha.

Pareino centrodapontedemármore, eCassianparouaomeu ladoquando

olhei para a água azul-esverdeada que corria suavemente. Eu conseguia sentir a

direção da corrente abaixo, sal e água doce se entrelaçando, as algas oscilantes

cobrindooleitocheiodemexilhões,osruídosdepequenascriaturasligeirassobre

rochaelama.SeráqueTarquinconseguiasentiraquelascoisas?Seráquedormia

nopaláciodesuailhanomarenadavapelossonhosdepeixes?

Cassian apoiou os antebraços no amplo parapeito de pedras; os Sifões

vermelhoseramcomopoçasvivasdechamas.

Eudisse, talvezporquefosseumaenxeridaquegostavadememeternavida

dosoutros:

—Significoumuitoparamim...oquevocêprometeuaminhairmãnooutro

dia.

Cassiandeudeombros,farfalhandoasasas.

—Euofariaporqualquerum.

— Também significou muito para ela.—Olhos de avelã se semicerraram

levemente.Masobserveioriocasualmente.—Nesthaédiferentedamaioriadas

pessoas—expliquei.—Elapareceserseveraecruel,masachoqueéumaparede.

Umescudo...comoaquelesqueRhystemnamente.

—Contraoquê?

—Sentimentos.EuachoqueNesthasentetudo...vêdemais;vêesentetudo.E

elaqueimapor causadisso.Manter essaparedeerguida ajuda a evitarque ela se

sintasobrepujada,queseimportedemais.

—ElamalpareceseimportarcommaisalguémalémdeElain.

EncareiCassian,observandoaquelerostobonitoebronzeado.

—ElanuncaserácomoMor—falei.—Nuncaamarálivrementeeentregará

esse amor a todos os que cruzem seu caminho. Mas os poucos com que se

importar...achoqueNesthadestruiriaomundoporeles.Elasedestruiriaporeles.

Elaeeutemosnossos...problemas.MasElain...—Minhabocaseinclinouparao

lado.— Ela jamais vai esquecer, Cassian, que você se ofereceu para defender

Elain.Defenderopovodela.Enquantoviver,vaiselembrardessabondade.

Eleesticouocorpo,batendoosnósdosdedoscontraomármoreliso.

—Porqueestámedizendoisso?

—Eusó...acheiquevocêdeveriasaber.ParaquandoavirdenovoeNesthao

irritar.Oquetenhocertezadequeacontecerá.Massaibaque,bemnofundo,elase

sente grata, e talvez não tenha a habilidade de dizer isso.Mas o sentimento... o

coração...estálá.

Parei, pensando se deveria insistir com Cassian, mas o rio fluindo sob nós

mudou.

Nãofoiumamudançafísica.Mas...umtremornacorrente,no leitorochoso,

nascoisasligeirasquerastejavamabaixo.Comosenanquimtivessecaídonaágua.

Cassianimediatamenteficoualertaenquantoeuverificavaorio,asmargensde

cadalado.

—Quediaboé isso?—murmurouele.CassianbateunoSifãodecadamão

comumdedo.

Fiqueiboquiabertaquandoumaarmadurapretadeescamascomeçouaseabrir

e deslizar por seus pulsos, pelos braços, substituindo a túnica que estava ali.

Camadaapóscamada,cobrindoCassiancomosefosseumasegundapele,fluindo

atéseusombros.OsSifõesadicionaissurgiram,emaisarmaduraseespalhoupor

seupescoço,pelosombros,opeitoeacintura.Pisquei,eaarmaduratinhacoberto

aspernasdeCassiane,depois,ospés.

Océuestavalimpo,asruas,cheiasdeconversaevida.

Cassiancontinuouobservando,comumalentarotaçãoaoredordeVelaris.

O rio abaixo de mim permaneceu constante, mas conseguia senti-lo se

reunindo,comosetentasseselibertarde...

—Domar—sussurrei.OolhardeCassiandisparouparaafrente,paraorio

diantedenós,paraospenhascosaltosao longe,quemarcavamasondasrevoltas

ondeoSidraencontravaooceano.

E ali, no horizonte, um borrão negro. Ágil, espalhando-se conforme se

aproximava.

—Digaquesãopássaros—pedi.Meupoderfluíanasveias,efecheiosdedos

empunhos,desejandoqueopoderseacalmasse,secontrolasse...

—Não há patrulha illyriana que deveria saber sobre este lugar...— disse

Cassian, como se em resposta.O olhar se voltou paramim.—Vamos retornar

agoramesmo.

O borrão negro se separou, fraturando-se em incontáveis figuras. Grandes

demaisparaserempássaros.Muitograndes.Eudisse:

—Vocêprecisasoaroalarme...

Masaspessoasjáofaziam.Algumasapontavam,outrasgritavam.

Cassianme segurou,mas saltei para trás.Gelo dançava nas pontas demeus

dedos,ventourravaemmeusangue.Euosderrubariaumaum...

—ChameAzrieleAmren...

Tinhamchegadoaospenhascosdomar. Inúmerascriaturasaladasde longos

braçosepernas,algumascomsoldadosnosbraços...Umahordainvasora.

—Cassian.

Mas uma lâmina illyriana surgiu na mão de Cassian, idêntica àquela a suas

costas.Umafacadelutaagorareluzianaoutra.Cassianasestendeuparamim.

—Volteparacasa...agoramesmo.

Eucertamentenãoiria.Seestavamvoando,eupoderiausarmeupodercomo

vantagem:congelarsuasasas,queimá-los,destruí-los.Mesmoquehouvessetantos,

mesmoque...

Muito rápido, como se fosse carregada por umvento descontrolado, a força

alcançou os limites externos da cidade. E disparou flechas sobre o povo, que

gritavaecorriaparaseabrigarnasruas.PegueiasarmasestendidasdeCassian,e

oscabosdemetalfriosibilaramsobaspalmasdeminhasmãos,quentescomouma

forja.

Cassianergueuamãonoar.LuzvermelhaexplodiudoSifão,disparandopara

cima e para longe — formando uma parede sólida no céu acima da cidade,

diretamentenocaminhodaquelaforçainvasora.

Ele trincou os dentes, grunhindo quando a legião alada se chocou contra o

escudo.ComoseCassiantivessesentidocadaimpacto.

Oescudovermelho translúcido se estendeuparamais longe, empurrando as

forças...

Nós dois observamos com horror silencioso quando as criaturas avançaram

contraoescudo,debraçosestendidos...

Nãoeramapenasqualquertipodefeérico.Qualquermagiaqueseacumulava

emmimestremeceueseextinguiuquandoosvi.

EramtodoscomooAttor.

Todosdebraçosepernaslongos,pelecinza,comfocinhosviperinosedentes

afiados como lâminas. E, quando a legião daquelas criaturas se chocou contra o

escudodeCassian,comosefosseteiadearanha,vinosbraçoscinzentoseesguios,

manoplasdaquelapedraazuladaqueeuviraemRhys,reluzindoaosol.

Pedraquequebravaerepeliamagia.DiretodocovilmalditodoreideHybern.

Umapósooutro,elespenetraramoescudodeCassian.

Cassian lançou outra parede contra as criaturas. Algumas se afastaram da

hordaeseatiraramcontraosarredoresdacidade,vulneráveisforadoescudo.O

calor que estava se acumulando em minhas palmas se dissipou em um suor

grudento.

Aspessoasgritavam,fugiam.EeusoubequeosescudosdeCassiannãodariam

conta...

— VÁ! — rugiu Cassian. Disparei em movimento, sabendo que ele

provavelmentepermaneceraaliporqueeutinhaficado;sabendoqueeleprecisava

deAzrieleAmrene...

Acima de nós, três das criaturas se chocaram contra o domo do escudo

vermelho.Rasgando-o,destroçando camada após camada comaquelasmanoplas

depedra.

Eraissoquedetinhaoreinosúltimosmeses:eleprecisavareunirseuarsenal.

Armasparacombatermagia,paracombaterGrão-Feéricosquesefiariamnelas...

Umburaco se abriu, eCassianme atirou ao chão,me empurrando contra o

parapeitodemármore,esuasasasseabriramsobremim;suaspernaseramsólidas

comofaixasderochaescavadaàsminhascostas...

Gritosnaponte,gargalhadaschiadas,então...

Umruídoaquosoedealgosendoesmagado.

—Merda!—exclamouCassian.—Merda...

Eledeuumpassoadiante,edispareidebaixodeCassianparaveroqueera,

quemera...

Sanguebrilhounapontedemármorebranco,reluzindocomorubisaosol.

Ali, em um daqueles imponentes e elegantes postes de luz que ladeava a

ponte...

O corpo estava quebrado, as costas arqueadas devido ao impacto, como se

estivessesentindoosespasmosdapaixão.

Os cabelos dourados tinham sido tosados. Os olhos dourados tinham sido

arrancados.

Elaestavaestremecendonolocalemqueforaempaladanoposte,omastrode

metalperfuravaotorsoesguiodiretamente,sangueseagarravaaometalacima.

Alguémnapontevomitoue,depois,continuoucorrendo.

Maseunãoconseguiadeixardeolharparaarainhadourada.OuparaoAttor,

quevooupeloburacoquetinhafeitoeseempoleirounotopodoposteensopado

desangue.

—Cumprimentos—sibilouacriatura—dasrainhasmortais.EdeJurian.—

Então,oAttorlevantouvoo,rápidoeágil,seguindodiretamenteparaodistritode

teatrosdoqualtínhamossaído.

Cassiantinhameprendidodenovocontraochãodaponte...edisparoucontra

oAttor.Depois,parou,lembrandodemim,maseudisse,rouca:

—Vá.

—Corraparacasa.Agora.

Essafoiaordemfinal;eoadeusdeCassianquandoeledisparoupelocéuatrás

doAttor,quejádesapareceraparaasruashistéricas.

Aomeuredor,buracoapósburacoeraabertonaqueleescudovermelho,eas

criaturas aladas entravam aos montes, soltando os soldados hybernianos que

tinhamcarregadopelomar.

Soldadosdetodasasformasetamanho:feéricosinferiores.

Abocaescancaradadarainhadouradaseabriaesefechavacomoumpeixeem

terrafirme.Salve-a,ajude-a...

Meusangue.Eupoderia...

Deiumpasso.Ocorpodamulherficouinerte.

Edeondequerquefossequeaquelepoderemmimseoriginava,sentiamorte

darainhapassaremumsussurro.

Osgritos,asasasbatendo,ofarfalhareoestampidodeflechasirromperamno

silênciosúbito.

Corri.Corri parameu lado do Sidra, para casa.Não confiava emmimpara

atravessar—mal conseguia pensar em meio ao pânico que latejava em minha

mente.Eutinhaminutos,talvez,antesdequechegassemaminharua.Minutospara

chegar lá e levar o máximo de pessoas para dentro comigo. A casa estava

encantada.Ninguémentraria,nemmesmoaquelascoisas.

Feéricospassavamàspresas,corriamembuscadeabrigo,deamigosefamília.

Chegueiaofimdaponte,ascolinasíngremesseerguiam...

Soldados hybernianos já ocupavam o topo daquela colina, os dois Palácios,

rindo dos gritos, das súplicas, conforme invadiam prédios e arrastavam pessoas

parafora.Sangueescorriapelosparalelepípedos,formandocórregos.

Elashaviamfeitoaquilo.Aquelasrainhastinham...entregadoaquelacidadede

arteemúsicaecomidaparaaqueles...monstros.OreideviaterusadooCaldeirão

paraquebrarosencantamentos.

Uma explosão estrondosa estremeceu o outro lado da cidade, e caí com o

impacto; lâminas dispararam, mãos foram cortadas nos paralelepípedos. Eu me

virei na direção do rio,me levantando comdificuldade, avançando paraminhas

armas.

CassianeAzrielestavam,ambos,nocéuagora.Eondeelesvoavam,aquelas

criaturas aladasmorriam. Flechas vermelhas e azuis disparavam deles, e aqueles

escudos...

Escudosgêmeosdevermelhoeazulseuniram,chiando,esechocaramcontra

orestantedasforçasaéreas.Carneeasasforamdestruídas,ossosderreteram...

Atéquemãos encasuladas empedra caíramdo céu.Apenasmãos.Emitindo

estampidos contra os telhados, levantando a águado rio.Era tudooque restara

deles:oquedoisguerreirosillyrianostinhamconseguidofazer.

Mas havia inúmeros mais que já haviam pousado. Muitos. Telhados foram

destruídos,portas,estilhaçadas,gritossubiamedepoissecalavam...

Aquelenãoeraumataqueparasaquearacidade.Eraumextermínio.

Eerguendo-seacimademim,apenasalgunsquarteirõesabaixo,oArco-Írisde

Velarisestavabanhadoemsangue.

OAttoreascriaturascomoeleconvergiramparalá.

Como se as rainhas tivessem dito onde atacar; onde Velaris estaria mais

vulnerável.Ocoraçãopulsantedacidade.

Fogoondulava,fumaçanegramanchavaocéu...

OndeestavaRhys,ondeestavameuparceiro...

Dooutroladodorio,trovãoecooudenovo.

EnãoeramCassianouAzrielquelutavamdooutroladodorio.MasAmren.

Asmãosfinassóprecisavamapontareossoldadoscaíam—caíamcomoseas

próprias asas falhassem. Eles se chocavam contra as ruas, se debatendo,

engasgando,agitandoasgarras,gritando,assimcomoopovodeVelarisgritara.

Virei a cabeça para o Arco-Íris a alguns quarteirões de distância —

desprotegido.Indefeso.

Aruadiantedemimestavalivre,asolitáriapassagem,segurapeloinferno.

Uma fêmeagritoudentrodoquarteirãodosartistas.Eeudescobriporonde

tinhadeir.

Virei a lâmina illyriana na mão e atravessei para o Arco-Íris em chamas e

ensanguentado.

Aqueleerameular.Aqueleerameupovo.

Se eumorressedefendendo-os, defendendo aquelepequeno lugarnomundo

ondeaarteflorescia...

Então,queassimfosse.

Emetorneiescuridão,esombra,evento.

AtravesseiparaolimitedoArco-ÍrisquandoosprimeirossoldadosdeHybern

viravamnaesquinamaisafastada,disparandoparaaavenidadorio,destruindoos

cafés nos quais eu tinha me sentado e gargalhado. Não me viram até que eu

estivessesobreeles.

Atéqueminhaespadaillyrianapartissesuascabeças,umaapósaoutra.

Seiscaíramatrásdemim,e,quandopareiaopédoArco-Íris,encarandoofogo

eosangueeamorte...Muitos.Soldadosdemais.

Jamaisconseguiria,jamaismatariatodos...

Mashaviaumajovemfêmea,depeleverdeeesguia,comumpedaçodecano

velhoe enferrujadoerguidoacimadoombro.Eladefendiao territóriodianteda

fachadadaloja—umagaleria.Aspessoasagachadasdentrodalojachoravam.

Diantedelas,rindodosfeéricos,dopedaçodemetalerguidodafêmea,cinco

soldadosaladosacircundavam.Brincandocomela,provocando.

Mesmoassim,a feéricadefendiao local.Mesmoassim, suaexpressãonão se

alterava. Pinturas e cerâmica estavam destruídas ao redor da mulher. E mais

soldadospousavam,espalhando-se,massacrando...

Dooutro ladodorio, trovãoecoou—AmrenouCassianouAzriel,eunão

sabia.

Orio.

Trêssoldadosmeviramdoaltodacolina.Correramatémim.

Mascorrimaisrápido,devoltaaorioaopédacolina,atéomelódicoSidra.

Atingiolimitedoquarteirão,aáguajáestavamanchadadesangue,ebatiopé,

umapisadaforte.

Comoseemresposta,oSidraseergueu.

Eume curvei àquele poder estrondoso dentro demeus ossos,meu sangue e

meu fôlego. Eu me tornei o Sidra, antigo e profundo. E dobrei o rio à minha

vontade.

Erguiaslâminas.Desejandoqueoriosubissemais,moldando-o,forjando-o.

Aqueles soldados hybernianos pararam imediatamente quando me virei na

direçãodeles.

Elobosdeáguadispararamdetrásdemim.

Ossoldadosseviraram,fugindo.

Masmeus loboserammaisrápidos.Eu eramais rápidaconformecorria com

eles,nocoraçãodamatilha.

LoboapóslobosaiurugindodoSidra,tãocolossaisquantoaquelequeumdia

eumatara,disparandopelasruas,correndoparacima.

Deicincopassosatéamatilhachegaraossoldadosqueprovocavamadonada

loja.

Deisetepassosatéamatilhaosmatar,águadesceupelasgargantas,afogando-

os...

Alcancei os soldados, e minha espada cantou quando cortei as cabeças

arquejantesdoscorpos.

A dona da loja soluçou quando me reconheceu, a barra enferrujada ainda

estavaerguida.Masafeéricaassentiu—apenasumavez.

Corri de novo, me perdendo entre os lobos d’água. Alguns dos soldados

disparavamparaocéu,batendoasasasparacima,recuando.

Então,cresceramasasegarrasemmeuslobos,esetornaramfalcõesegaviões

eáguias.

Eles se chocaram contra os soldados, as armaduras, encharcando-os. Os

soldados no ar, ao perceber que não tinham se afogado, pararam de voar e

gargalharam...debochando.

Erguiamãoparaocéuefecheiosdedosempunho.

Aáguaosencharcou,asasas,aarmadura,osrostos...Evirougelo.

Gelotãofrioqueexistiaantesda luz,antesdeosolaquecera terra.Gelode

uma terra envolta em inverno, gelo de partes demimque não sentiam piedade,

nenhumasimpatiapeloqueaquelascriaturastinhamfeitoeestavamfazendocom

meupovo.

Congelados,dezenasde soldadosaladoscaíramna terradeumasóvez.Ese

quebraramsobreosparalelepípedos.

Meus lobos avançavam aomeu redor, dilacerando e afogando e caçando. E

aqueles que fugiamdeles, aqueles que subiam aos céus— eles congelavam e se

estilhaçavam;congelavameseestilhaçavam.Atéqueasruasestivessemcheiasde

geloesangueepedaçosquebradosdeasaepedra.

Atéqueosgritosdemeupovopararam,eosgritosdossoldadossetornaram

uma canção emmeu sangue. Um dos soldados se ergueu acima dos prédios de

coresalegres...Euoconhecia.

OAttorbatiaasasas,frenético,comsanguedeinocentescobrindo-lheapele

cinza,asmanoplasdepedra.Lanceiumaáguiadeáguacontraele,masoAttorfoi

maisrápido,ligeiro.

Ele fugiu deminha águia, e demeu gavião, e demeu falcão, subindomais,

escalandooarcomasgarras.Paralongedemim,demeupoder—deCassianede

Azriel, que protegiam o rio e a maioria da cidade, longe de Amren, que usava

qualquerquefosseopodersombrioquepossuíapara lançar tantosdelesaochão

semferimentosvisíveis.

NenhumdemeusamigosviuoAttorsubindo,voandoparaaliberdade.

ElevoltariaparaHybern—paraorei.Tinhaescolhido iraté lá.Liderá-los.

Poródio.Eeunãotinhadúvidasdequearainhadourada,aleoa,tinhasofridoem

suasmãos.ComoClaresofrera.

Ondeestávocê?

AvozdeRhyssooudistanteemminhamente,pelafendaemmeuescudo.

ONDEESTÁVOCÊ?

OAttorestavafugindo.Acadabatidademeucoração,elevoavamaisaltoe

maislonge...

ONDE...

Embainhei a espada illyriana e a espadade luta no cinto, eme atrapalhei ao

pegarasflechasquetinhamcaídonarua.Disparadascontrameupovo.Flechasde

freixo,cobertasemumvenenoesverdeadofamiliar.Venenodesangue.

Estouexatamenteondeprecisoestar,disseeuaRhys.

E,então,atravesseiparaocéu.

Atravessei para um telhado próximo, com uma flecha de freixo em cadamão,

verificandoondeestavaoAttor,batendoasasas,noalto...

FEYRE.

Dispareiumescudomentaladamantinocontraaquelavoz;contraele.

Agoranão.Nãonessemomento.

Conseguia sentir Rhys batendo vagamente contra aquele escudo. Rugindo

contraele.Masnemmesmoeleconseguiaentrar.

OAttorerameu.

Ao longe, correndoemminhadireção,nadireçãodeVelaris,umaescuridão

poderosadevorouomundo.Soldadosemseucaminhonãoemergiamdenovo.

Meuparceiro.Morteencarnada.Anoitetriunfante.

VioAttordenovo,desviandoparaomar,nadireçãodeHybern,aindasobrea

cidade.

Atravessei, projetando minha consciência na direção dele como uma rede,

perfurandodeumamenteparaaoutra,usandoofiocomoumacorda,meguiando

pelotempoepeladistânciaepelovento...

Mirei o borrão oleoso da malícia da criatura, localizando meu próprio ser,

minhaconcentração,nocentrodele.Eleeraumfaroldecorrupçãoeimundície.

Quandoemergidoventoedassombras,estavalogoacimadoAttor.

Ele gritou, e suas asas se curvaram quandome choquei contra ele.Quando

mergulheiaquelasflechasenvenenadasemcadaasa,bemnomúsculoprincipal.

OAttorarqueoudedor,ealínguabifurcadapartiuoarentrenós.Acidadeera

umborrãoabaixo,oSidra,ummerocórregoàquelaaltura.

Em um segundo, eu me enrosquei no Attor. Virei uma chama viva que

queimavatudoquetocava,metorneitãoindestrutívelquantoaparedeadamantina

emminhamente.

Gritando, oAttor se debateu contramim,mas as asas, com aquelas flechas,

presasemminhasmãos...

Quedalivre.

Diretoparaomundo.Parasangueedor.Oventonosagredia.

OAttor não conseguia se desvencilhar demeu toque incandescente.Ou de

minhas flechas envenenadas que espetavam suas asas. Aleijando-o. A pele em

chamasdoAttorfaziameunarizarder.

Conformecaíamos,minhamãoencontrouaadaga.

Aescuridãoqueconsumiaohorizonteseaproximouemdisparada—comose

mevisse.

Aindanão.

Aindanão.

InclineiaadagasobreacaixatorácicaossudaealongadadoAttor.

—IssoéporRhys—sibileicontraaorelhapontudadacriatura.

Areverberaçãodoaçosobreossoressoouemminhamão.

Sangueprateadoaqueceumeusdedos.OAttorgritou.

Arranqueiaadaga,esanguejorrouparacima,sujandomeurosto.

—IssoéporClare.

Mergulheialâminadenovo,girando-a.

Já sepodiamverosvultosdosprédios.OSidra corriavermelho,maso céu

estavavazio...livredesoldados.Assimcomoasruas.

OAttorgritavaesibilava,xingavaesuplicava,quandoarranqueialâmina.

Euconseguiadistinguiraspessoas,distinguirsuas formas.Ochãocresciaao

nosso encontro. O Attor estava se contorcendo tão violentamente que fiz o

possívelparamantê-loemminhasmãosquentescomoforjas.Peleincandescentese

soltou,voandoacimadenós.

— E isso— sibilei, me aproximando para dizer as palavras ao ouvido do

Attor,parasuaalmapútrida.Deslizeiaadagaumaterceiravez,medeliciandocom

ossosecarneserasgando.—Issoépormim.

Eu conseguia contar os paralelepípedos. Via a Morte chamando de braços

abertos.

MantiveabocaaoladodaorelhadoAttor,perto,comoumaamante,conforme

nossoreflexoemumapoçadesanguesetornavanítido.

—Vejo você no inferno— sussurrei, e deixei a lâmina na lateral do corpo

dele.

Oventoondulounosanguesobreosparalelepípedosapoucoscentímetrosde

distância.

Eatravesseiparalonge,deixandooAttorparatrás.

Ouvioestaloeochoque,mesmoconformedeslizavapelomundo, impulsionada

pormeupoderepelavelocidadedomergulho.Emergiapoucosmetros—meu

corpolevoumaistempoqueamenteparaseadaptar.

Meuspéseminhaspernascederam,ecambaleeidecostasatéaparededeum

prédiopintadoderosaatrásdemim.Comtantaforçaqueogessocedeuerachou

contraminhacoluna,meusombros.

Ofeguei,trêmula.Enaruaadiante—oqueestavaquebradoeescorrendonos

paralelepípedos... As asas do Attor eram uma destruição retorcida. Além disso,

pedaçosdearmadura,ossospartidosecarnequeimadaeramtudoquerestava.

Aondadeescuridão,opoderdeRhysand,porfimchegouaomeuladodorio.

Ninguémgritoudiantedacascatadenoitesalpicadadeestrelasquecortoutoda

aluz.

Achei que tivesse ouvido leves grunhidos e um arranhar — como se a

escuridãotivessebuscadosoldadosocultos,escondidosnoArco-Íris,mas,então...

Aondasumiu.Luzdosol.

Umesmagardebotasdiantedemim,abatidaeosussurrodeasaspoderosas.

Amãoemmeurosto,erguendomeuqueixoconformeeuencaravaeencarava

aruínadestruídaqueeraoAttor.Olhosvioletaencontraramosmeus.

Rhys.Rhysestavaali.

E...Eeutinha...

Ele se inclinou para a frente, com a testa coberta de suor, a respiração

entrecortada.Rhysdeuumbeijocarinhosoemminhaboca.

Para lembrarnósdois.Queméramos,oqueéramos.Meucoraçãogelado se

descongelou, o fogo em meu estômago foi apaziguado por uma gavinha de

escuridão,eaáguaescorreudeminhasveiasdevoltaaoSidra.

Rhys recuou, acariciando minha bochecha com o polegar. As pessoas

choravam.Lamentavam-se.

Masnãoseouviunenhumgritodeterror.Nenhumderramamentodesangue

oudestruição.

Meuparceiromurmurou:

—FeyreQuebradoradaMaldição,defensoradoArco-Íris.

AbraceiacinturadeRhysechorei.

E,mesmoenquantoacidadedelechorava,oGrão-SenhordaCorteNoturna

me abraçou até que eu por fim conseguisse encarar aquele mundo novo,

encharcadodesangue.

–Velaris está segura — disse Rhys, nas altas horas da noite. — Os

encantamentosqueoCaldeirãotirouforamrefeitos.

Não tínhamos parado a fim de descansar até então. Durante horas,

trabalhamos,assimcomoorestodacidade,paracurar,paraemendar,paracaçar

respostasdequalquerformapossível.E,agora,estávamostodosreunidosdenovo;

orelógiosoava3horasdamanhã.

Eu não sabia comoRhys se aguentava em pé enquanto ele se encostava na

lareiradasaladeestar.JáeuquasecaíanosofáaoladodeMor,nósduascobertas

deterraesangue.Comoorestantedeles.

Jogado em uma poltrona feita para asas illyrianas, Cassian exibia uma

expressãoarrasadaesecuravadevagarobastanteparaqueeusoubessequetinha

drenado o poder durante aqueles longos minutos em que defendera a cidade

sozinho.Masosolhoscordeavelãaindabrilhavamcomaschamasdoódio.

Amren não parecia muito melhor. As roupas cinzentas da minúscula fêmea

estavam praticamente em frangalhos, e a pele por baixo era pálida como neve.

Quase dormindo no sofá diante demim, ela se encostava emAzriel, que ficava

lançandoolharesalarmadosparaela,mesmoqueosprópriosferimentossagrassem

um pouco.No dorso dasmãos cobertas de cicatrizes, seus Sifões azuis estavam

apagados,mudos.Completamentevazios.

Enquanto eu ajudava os sobreviventes no Arco-Íris a cuidar dos feridos, a

contarosmortoseacomeçarosconsertos,Rhysvinhachecardevezemquando,

enquantoreconstruíaosencantamentoscomqualquerpoderquetivesserestadoem

seuarsenal.Duranteumadenossasbrevespausas,RhysmecontouoqueAmren

tinhafeitodoladodeladorio.

Comopodersombrio,eladisparouilusõesparaasmentesdossoldados.Eles

acreditavamque tinhamcaídonoSidra e estavam se afogando; acreditavamque

voavammilharesdequilômetros acima e tinhammergulhado, rápidos e ligeiros,

paraacidade—apenasparaencontrararuaapoucosmetros,eteremoscrânios

esmagados.Sobreosmaiscruéis,osmaisvis,Amrenliberouosprópriospesadelos

—atéquemorressemdeterror,oscoraçõescedendo.

Algunshaviamcaídonorio,bebendooprópriosangue,queseesvaíaenquanto

seafogavam.Algunstinhamdesaparecidodevez.

—Velarispodeestarsegura—respondeuCassian,semsedarotrabalhode

levantaracabeçadeondeelarepousavacontraoencostodapoltrona.—Maspor

quanto tempo?Hybern sabe sobreeste lugar,graçasàquelas rainhas.Paraquem

mais vão vender a informação? Quanto tempo teremos até que outras cortes

venhamxeretar?OuatéqueHybernuseaqueleCaldeirãodenovoparaderrubar

nossasdefesas?

Rhysfechouosolhos,osombrosestavamtensos.Eujáconseguiaveropeso

querecaíasobreaquelacabeçadecabelospretos.

Odiavaacrescentaraofardo,masfalei:

—Se todos formos aHybernparadestruir oCaldeirão... quemdefenderá a

cidade?

Silêncio.Rhysengoliuemseco.

Amrendisse:

—Eufico.—Cassianabriuabocaparaprotestar,masRhysolhoulentamente

paraaimediata.Amrenoencaroudevoltaaoacrescentar:—SeRhysprecisarira

Hybern, então sou a única de vocês que pode guardar a cidade até que ajuda

chegue.Hoje foi uma surpresa.Uma ruim.Quando partirem, estaremosmelhor

preparados.Osnovosencantamentosquefizemosnãocairãotãofacilmente.

Morsoltouumsuspiro.

—Então,oquefazemosagora?

—Dormimos.Comemos—respondeuAmren,simplesmente.

EfoiAzrielquemacrescentou,comavozroucaemconsequênciadacólerada

batalha:

—Edepoisretaliamos.

Rhysnãofoideitar.

E,quandosaídobanho,aáguacheiade sujeirae sangue,elenãoestavaem

lugaralgum.

Masprocurei pelo laço entre nós e subi, arrastandoos pés, as pernas rígidas

reclamandodedor.Eleestavasentadonotelhado,noescuro.Asasas imensasse

abriamatrásdeRhys,caindosobreosazulejos.

Deslizeiparaseucolo,abraçandoseupescoço.

Eleolhavaparaacidadeàvolta.

—Tãopoucasluzes.Tãopoucasluzesrestantesestanoite.

Nãoolhei.ApenastraceiaslinhasdorostodeRhyse,depois,passeiopolegar

porsuaboca.

—Nãoéculpasua—garanti,emvozbaixa.

OsolhosdeRhyssevoltaramparaosmeus,malvisíveisnaescuridão.

—Não é? Entreguei a cidade a elas.Disse que estava disposta a arriscá-la,

mas...nãoseiquemodeiomais:orei,aquelasrainhasouamim.

Eu lhe afastei os cabelos do rosto. Rhys pegou minha mão, impedindo os

movimentosdemeusdedos.

—Você me deixou de fora— sussurrou Rhys.—Você... fez um escudo

contramim.Completamente.Nãoconseguiencontrarumaentrada.

—Desculpe.

Rhyssoltouumarisadaamarga.

—Desculpe?Sinta-seimpressionada.Aqueleescudo...Oquevocêfezcomo

Attor...—Rhyssacudiuacabeça.—Poderiatersidomorta.

—Vaimedarumsermãoporisso?

Rhysfranziuatesta.Depois,enterrouorostoemmeuombro.

—Comopoderiadarumsermãopordefendermeupovo?Querobrigar,sim,

por não ter voltado para casa, mas... escolheu lutar por eles. Por Velaris. —

Rhysandbeijoumeupescoço.—Nãomereçovocê.

Meucoraçãoseapertou.Rhysfoisincero:sesentiarealmentedaquelaforma.

Acariciei seuscabelosdenovo.EdisseaRhys,aspalavraseramoúnicosomna

cidadesilenciosaeescura:

—Merecemosumaooutro.Emerecemosserfelizes.

Rhys estremeceu contra mim. E quando seus lábios encontraram os meus,

deixei que me deitasse nos azulejos do telhado e fizesse amor comigo sob as

estrelas.

Amrendesvendouocódigonatardeseguinte.Anotícianãoeraboa.

— Para anular o poder do Caldeirão — disse ela, como cumprimento,

conformenosreuníamosemvoltadamesadejantarnacasadacidade,depoisde

voltarmos às pressas dos reparos que estávamos todos fazendo, tendo dormido

muito pouco—, é preciso tocar o Caldeirão e dizer estas palavras.— Ela as

escreveraparamimemumpedaçodepapel.

—Temcertezadisso?—perguntouRhys.Eleaindaestavaarrasadodevido

aoataque,portercuradoeajudadoopovoodiainteiro.

Amrensibilou.

—Estoutentandonãomesentirofendida,Rhysand.

Morcutucou-osparaabrircaminho,encarandoosdoispedaçosdoLivrodos

Soprosreunidos.

—Oqueacontecesejuntarmosasduasmetades?

—Nãoasjunte—disseAmren,simplesmente.

Comcadapedaçodisposto,asvozessemisturavamecantavamesibilavam—

malebemeloucura;escuridãoeluzecaos.

—Seuniraspartes—esclareceuAmren,quandoRhyslhelançouumolhar

inquisidor—,aexplosãodepoderpoderásersentidaemtodososcantoseburacos

da terra.Não vai apenas atrair o rei deHybern.Vai atrair inimigosmuitomais

antigosemaisdesprezíveis.Coisasqueestãodormenteshámuitotempo...edevem

permanecerassim.

Eumeencolhiumpouco.Rhyscolocouamãoemminhascostas.

— Então, atacamos agora— disse Cassian. O rosto havia se curado, mas

Cassianmancavadevidoaum ferimentoque eunãoconseguiaverporbaixodo

traje de combate. Ele indicou Rhys com o queixo. — Como você não pode

atravessarsemserrastreado,MoreAzatravessamcomtodosnós,Feyrequebrao

Caldeirão, e nós partiremos. Entraremos e sairemos antes que qualquer um

perceba,eoreideHybernteráumanovapanela.

Engoliemseco.

—Podeestaremqualquerlugardocastelo.

—Sabemosondeestá—replicouCassian.

Pisquei.Azrieldisse,paramim:

—Conseguimosdescobrirqueeleestánosandaresinferiores.—Pormeioda

espionagem,doplanejamentoparaaquelaviagemdurante tantosmeses.—Cada

centímetro do castelo e da terra ao redor é pesadamente vigiado, mas não é

impossível passar. Calculamos o tempo para um pequeno grupo de nós entrar,

rápidaesilenciosamente,esairantesquesaibamoqueestáacontecendo.

—Mas o rei de Hybern poderia notar a presença de Rhys assim que ele

chegar. E se Feyre precisar de tempo para anular o caldeirão, e não soubermos

quantotempo,essaéumavariávelarriscada—argumentouMor.

Cassianrebateu:

—Consideramos isso.Então,vocêeRhysatravessarãoconoscoatéa costa;

voaremos,eelefica.—Precisariammeatravessar,percebi,porqueeuaindanão

tinhaahabilidadeparafazerissoporlongasdistâncias.Pelomenosnãocommuitas

paradasnomeio.—Equantoao encantamento—continuouCassian—,éum

riscoqueprecisaremoscorrer.

Fez-sesilêncioenquantoelesesperavampelarespostadeRhys.Meuparceiro

observoumeurosto,deolhosarregalados.

—Éumplanosólido—insistiuAzriel.—Oreinãoconhecenossoscheiros.

DestruímosoCaldeirãoesumimosantesqueelenote...Seráuminsultomaisgrave

que a rota direta e sangrenta que estávamos considerando, Rhys. Nós os

derrotamos ontem, então entrarmos naquele castelo...—A vingança realmente

dançavanaquelerostonormalmenteplácido.—Deixaremosalguns lembretesde

queganhamosaúltimaemalditaguerraporummotivo.

Cassianassentiusombriamente.AtémesmoMorsorriuumpouco.

—Estámepedindo—disseRhys,porfim,calmodemais—paraficardefora

enquantominhaparceiraentranafortalezadorei?

—Sim—respondeuAzriel,comigualcalma,eCassiansecolocoulevemente

entreosdois.—SeFeyrenãoconseguiranularoCaldeirãofácilourapidamente,

nós o roubaremos, enviaremos os pedaços de volta ao desgraçado quando

terminarmos de destruí-lo. De toda forma, Feyre o chama pelo laço quando

tivermosterminado,evocêeMornosatravessamparafora.Nãopoderãorastreá-

lorápidoobastanteseforapenasnosbuscar.

Rhysand se sentou no sofá aomeu lado, por fim, suspirando.Ele desviou o

olharparamim.

—Sequiserir,entãová,Feyre.

Seeujánãoestivesseapaixonadaporele,poderiatê-loamadoporaquilo,por

nãoinsistirqueeuficasse,mesmoqueaquiloenlouquecesseosinstintosdeRhys,

pornãometrancafiardepoisdoqueaconteceranodiaanterior.

E percebi... percebi o quanto tinha sido maltratada antes se meus padrões

tinham se tornado tão baixos. Se a liberdade que eu tinha recebido parecia um

privilégioenãoumdireitoinerente.

OsolhosdeRhysficaramsombrios,eeusoubequeeleliaoqueeupensavae

sentia.

—Vocêpodeserminhaparceira—começouRhysand.—Masaindaéuma

pessoaindependente.Decideseudestino,fazsuasescolhas.Nãoeu.Vocêescolheu

ontem.Escolhetodososdias.Parasempre.

E talvez ele só entendesse porqueRhysand também estivera impotente, sem

escolhas, fora forçado a fazer coisasmuito terríveis, e trancafiado.Tranceimeus

dedosnosdeleeapertei.Juntos... juntosencontraríamosnossapaz,nossofuturo.

Juntoslutaríamosporeles.

—VamosparaHybern—decidi.

Eu estavanomeiodas escadas, umahoradepois, quandopercebi que aindanão

fazia ideia de para que quarto ir. Tinha usadomeu quarto desde que tínhamos

voltadodochalé,mas...eodele?

ComTamlin, ele ficara com o próprio quarto e dormia nomeu. E supus...

supusqueseriaigual.

EuestavaquasenaportadoquartoquandoRhysandfalou,atrásdemim:

—Podemosusarseuquartosequiser,mas...—Eleseinclinavacontraaporta

abertadopróprioquarto.—Ouoseuouomeu,masvamosdividirumdeagora

emdiante.Apenasmedigaseeudeveriapassarminhasroupasparaoseu.Senão

temproblemaparavocê.

—Nãoquer...nãoquerseupróprioespaço?

— Não — respondeu Rhys, diretamente. — A não ser que você queira.

Precisoquemeprotejadenossosinimigoscomseuslobosd’água.

Ricomdeboche.Ele tinhameobrigadoacontaressapartedahistóriavárias

vezes.IndiqueioquartodeRhyscomoqueixo.

—Suacamaémaior.

Efoiisso.

Entreieencontreiminhasroupasjáali,umsegundoarmárioagoraaoladodo

dele.Encareiaimensacamae,depois,oespaçoabertoaonossoredor.

Rhysfechouaportaefoiatéumapequenacaixanamesa...esilenciosamentea

entregouparamim.

Meu coração acelerou quando abri a tampa. A safira em formato de estrela

reluziuàluzdavela,comosefosseumdosespíritosdaQuedadasEstrelaspresona

pedra.

—Oaneldesuamãe?

—Minhamãemedeuesseanelparamelembrardequeestariasemprecomigo,

mesmoduranteapiorpartedemeutreinamento.Equandoalcanceiamaioridade,

elao tirou.Eraumaherançade sua família, foraentreguedeuma fêmeaaoutra

durantemuitos,muitos anos.Minha irmã ainda não tinha nascido, então, não o

teriaentregueaela,mas...MinhamãeodeuàTecelã.Eentãomedisseque,seeu

devesseme casar ou ter uma parceira, essa fêmea deveria ser esperta ou forte o

bastante para recuperá-lo. E, se a fêmea não fosse qualquer dessas coisas, não

sobreviveriaaocasamento.Prometiaminhamãequequalquercoisaempotencial

ouparceiraseriatestada...Então,oanelficouláduranteséculos.

Meurostocorou.

—Vocêdissequeeraalgodevalor...

—É.Paramimeparaminhafamília.

—Então,minhaviagemàTecelã...

—Vitalparaquedescobríssemossevocêpodiadetectaressesobjetos.Mas...

escolhioobjetoporpuroegoísmo.

—Então,ganheimeuaneldecasamentosemnemserperguntadasequeriame

casarcomvocê?

—Talvez.

Inclineiacabeça.

—Você...vocêquerqueeuouse?

—Apenassevocêquiser.

— Quando formos para Hybern... digamos que as coisas não deem certo.

Alguémvaipodernotarquesomosparceiros?Poderiamusarissocontravocê?

ÓdiolampejounosolhosdeRhys.

— Se nos virem juntos e puderem sentir nosso cheiro ao mesmo tempo,

saberão.

—Eseeuaparecersozinha,usandoumaneldecasamentodaCorteNoturna...

Rhysgrunhiubaixinho.

Eufecheiacaixa,deixandooaneldentro.

—DepoisqueanularmosoCaldeirão,querofazertudo.Declararaparceria,

casar,darumafestaidiotaeconvidartodosemVelaris,tudoisso.

Rhyspegouacaixademinhasmãoseacolocounacômoda,antesdemelevar

paraacama.

—Eseeuquiserdarumpassoalémdisso?

—Estououvindo—ronronei,quandoRhysmedeitounoslençóis.

Eu jamais usara tanto aço. Lâminas foram presas por todo o meu corpo,

escondidasnasbotas,nosmeusbolsosinternos.Eaindatinhaaespadaillyrianaem

minhascostas.

Apenasalgumashorasantes,eusentiraumafelicidadetãosobrepujantedepois

detantohorrore tristeza.Apenasalgumashorasantes,euestiveranosbraçosde

Rhysenquantoelefaziaamorcomigo.

Eagora,Rhysand,meuparceiroeGrão-Senhoreigual,estavaaomeuladono

vestíbulo, com Mor, Azriel e Cassian armados e prontos nas armaduras

semelhantesaescamas,todosnóscalados.

—O rei de Hybern é velho, Rhys, muito velho. Não se demore— dizia

Amren.

Umavozpertodemeupeitosussurrou:Oi,lindaetravessamentirosa.

As duas metades do Livro dos Sopros, cada uma enfiada em um bolso

diferente. Em uma delas, o feitiço que eu deveria dizer havia sido nitidamente

escrito.Nãoouseipronunciá-lo,emboraotivesselidodezenasdevezes.

— Entraremos e sairemos antes que dê por nossa falta— disse Rhys.—

GuardebemVelaris.

Amrenobservouminhasmãosenluvadaseminhasarmas.

— Aquele Caldeirão— disse ela— faz o Livro parecer inofensivo. Se o

feitiço falhar,ousenãoconseguiremmovê-lo,então, fujam.—Assenti. Ela nos

observou de novo. — Voem bem. — Supus que esse fosse o máximo de

preocupaçãoqueAmrenmostraria.

Nós nos viramos paraMor, cujos braços estavam estendidos, esperando por

mim.CassianeRhysatravessariamcomAzriel,meuparceiroseriadeixadoalguns

metros fora da costa, antes que os illyrianos encontrassem Mor e eu segundos

depois.

Eumemovi na direção dela,masRhys se colocou naminha frente, o rosto

tenso.Fiqueinaspontasdospéseobeijei.

—Ficareibem,todosficaremosbem.—OsolhosdeRhysencararamosmeus

duranteobeijo,e,quandomeafastei,oolhardelerecaiusobreCassian.

Cassianfezumareverência.

—Comminhavida,Grão-Senhor.Vouprotegê-lacomminhavida.

RhysolhouparaAzriel.Eleassentiucomumareverênciaefalou:

—Comasvidasdenósdois.

Aquilofoisatisfatórioparameuparceiro,que,porfim,olhouparaMor.

Elaassentiuumavez,masdisse:

—Conheçominhasordens.

Eu me perguntei quais seriam, porque eu não fora informada, mas Mor

segurouminhamão.

AntesqueeuconseguissemedespedirdeAmren,partimos.

Partimos— e mergulhamos no ar livre, na direção de ummar escuro como a

noite...

Umcorpoquentesechocoucontraomeu,mepegandoantesqueeuentrasse

empânicoetalvezmeatravessasseparaoutrolugar.

—Calma—disseCassian,desviandoparaadireita.OlheiparabaixoeviMor

aindamergulhando;depois,elaatravessoudenovo,paraonada.

NenhumsinaloulampejodapresençadeRhyspertoouatrásdenós.Alguns

metrosadiante,Azrieleraumasombraligeiraporcimadaáguanegra.Nadireção

damassadeterradaqualagoranosaproximávamos.

Hybern.

Nenhuma luz acesa ali. Mas parecia... antiga. Como se fosse uma aranha

esperandoemsuateiahaviamuito,muitotempo.

— Já estive aqui duas vezes— murmurou Cassian.— Em ambas, estava

contandoosminutosparairembora.

Eupodiaverporquê.Umaparededepenhascosbrancoscomoossosseerguia,

ostopos,chatosegramados,eabriacaminhoparaumterrenodecolinasíngremes

eestéreis.Eumasensaçãosobrepujantedenada.

Amaranthatinhaassassinadotodososseusescravos,emvezdelibertá-los.Ela

foracomandanteali,umademuitos.Seaquela forçaqueatacouVelaris fossede

vanguarda...Engoliemseco,flexionandoasmãossobasluvas.

—Ali está o castelo, adiante— indicouCassian, com os dentes trincados,

desviando.

Emumacurvanacosta,construídonopenhascoeempoleiradoacimadomar,

umcasteloestreitoeemruínasdepedrabranca.

Nenhummármoreimperial,nenhumapedradecalcárioelegante,mas...creme.

Cor de osso. Talvez uma dúzia de pináculos espetasse o céu noturno. Algumas

luzestremeluziamnasjanelasenasvarandas.Nãohavianinguémdoladodefora,

nenhumapatrulha.

—Ondeestãotodos?

—Trocadaguarda.—Elestinhamplanejadomuitobemaquilo.—Háuma

pequenaportapelomar,nabase.Morestaráanossaesperaali...éaentradamais

próximadosníveismaisinferiores.

—Presumoqueelanãopossanosatravessarparadentro.

—Hámuitosencantamentosafimdearriscarotempoquecustariaparaque

Mor os quebrasse. Rhys pode conseguir. Mas nós o encontraremos à porta, na

saída.

Minhabocaficouumpoucoseca.Sobremeucoração,oLivrodizia:Casa...me

leveparacasa.

E,defato,euconseguiasentir.Acadacentímetroquevoávamos,maisemais

rápido,mergulhandodeformaqueaáguadooceanomeesfriasseatéosossos,eu

conseguiasentir.

Antigo—cruel.Semlealdadeaninguém,apenaselemesmo.

OCaldeirão.Nãoprecisavamsedaro trabalhodedescobrirondeele estava

dentrodocastelo.Eusemdúvidaseriaatraídadiretoatéele.Estremeci.

— Calma — pediu Cassian de novo. Descemos na direção da base dos

penhascosparaveraportaapartirdomardiantedeumaplataforma.Morestavaà

espera,comaespadaempunho,eaportaaberta.

Cassiansoltouumsuspiro,masAzrielaalcançouprimeiro,aterrissandoágile

silenciosamente,e,nomesmomomento,entrounocasteloparaverificarocorredor

adiante.

Mornosesperava—estavacomosolhosemCassianquandopousamos.Eles

nãosefalaram,masoolharfoilongodemaisparaquefossequalquercoisa,menos

casual.Imagineioqueotreinamento,ossentidosaguçados,teriamdetectado.

Apassagemadianteeraescura,silenciosa.Azrielsurgiuumsegundodepois.

—Neutralizeiosguardas.—Haviasangueemsuafaca,umafacadefreixo.

OsolhosfriosdeAzencararamosmeus.—Rápido.

NãopreciseideconcentraçãopararastrearoCaldeirãoatéoesconderijo.Eleme

puxavaacadarespiração,mechamandoparaoabraçosombrio.

Semprequechegávamosaumabifurcação,CassianeAzriel sedividiam,em

geralvoltandocomlâminasensanguentadas,rostossombrios,silenciosamenteme

avisandoparameapressar.

Estavamtrabalhandonaquelassemanas,comquaisquerquefossemasfontesde

Azriel,paracronometraraqueleencontroemumitinerárioexato.Seeuprecisasse

demais tempo que o reservado, se o Caldeirão não pudesse sermovido... tudo

poderia ter sido emvão.Mas não aquelasmortes.Não, com aquelas eu nãome

importavamesmo.

Aquelas pessoas — aquelas pessoas tinham ferido Rhys. Tinham levado

ferramentas consigo para incapacitá-lo. Haviam mandado aquela legião para

destruireassassinarminhacidade.

Desci para um calabouço antigo, as pedras escuras e manchadas. Mor se

manteveaomeulado,sempremonitorando,aúltimalinhadedefesa.

SeCassianeAzrielestivessemferidos,percebi,eladeveriasecertificardeque

eusaísseporquaisquermeiosnecessários.Depois,voltaria.

Masnãohavianinguémnocalabouço;nãoqueeutivessevisto,depoisqueos

illyrianos acabaram com eles. Haviam executado aquilo com maestria.

Encontramosoutraescada,quedavacadavezmaisparabaixo...

Apontei,anáuseaseacumulando.

—Ali.Ficaaliembaixo.

Cassianpegouasescadas,comaespadaillyrianamanchadadesangueescuro.

NemMornemAzrielpareceramrespiraratéqueoassobiobaixodeCassiansoou

pelaspedrasdasescadasabaixo.

Morcolocouamãoemminhascostas,edescemosatéaescuridão.

Casa,suspirouoLivrodosSopros.Casa.

Cassianestavaparadoemumacâmararedondasobocastelo—umaesferade

luzfeéricaflutuavaacimadeseuombro.

E,nocentrodasala,noaltodeumpequenoaltar,estavaoCaldeirão.

OCaldeirão era ausência e presença.Escuridão e... de ondequer queviesse a

escuridão.

Masnãovida.Nãoalegriaouluzouesperança.

Talvezfossedotamanhodeumabanheira,forjadoemferroescuro,comastrês

pernas—aquelastrêspernasqueoreitinhasaqueadoostemplosparaencontrar

—entalhadascomosefossemgalhosdeervas-daninhas,cobertosdeespinhos.

Eujamaisviraalgotãohorrível;eatraente.

OrostodeMorficousemcor.

—Rápido—disseelaparamim.—Temosalgunsminutos.

Azrielverificouasala,asescadaspelasquaisdescemos,oCaldeirão,aspernas

deste.Fizmençãodemeaproximardoaltar,masAzrielestendeuumbraçoemmeu

caminho.

—Ouça.

Então,ouvimos.

Nãoerampalavras.Masumapulsação.

Comosanguepulsandopelasala.ComoseoCaldeirãotivesseumcoração.

Semelhanteatraisemelhante.Eumemoviemsuadireção.Morestavaàsminhas

costas,masnãomeimpediuquandosubiaoaltar.

DentrodoCaldeirãonãohavianadaalémdetintapretarodopiante.

Talvezouniversointeirotivessevindodele.

Azriel eCassian ficaram tensos quando apoiei amãona borda.Dor... dor e

êxtaseepoderefraquezafluírampormim.Tudoqueeraenãoera,fogoegelo,luz

eescuridão,dilúvioeseca.

Omapadacriação.

Contendo-me,eumeprepareiparaleraquelefeitiço.

O papel tremeu quando o tirei do bolso. Quando meus dedos roçaram a

metadedoLivrodentrodele.

Mentirosadelínguadoce,senhorademuitosrostos...

ComumadasmãosnametadedoLivrodosSopros,eaoutra,noCaldeirão,

saí de dentro demim, e um sobressalto percorreumeu sangue, como se eu não

passasseseumpara-raios.

Sim,vocêvêagora,princesadaputrefação—vêoqueprecisafazer...

—Feyre—murmurouMor,emaviso.

Mas minha boca era estrangeira, meus lábios podiam muito bem estar em

VelarisenquantooCaldeirãoeoLivrofluíampormim,emcomunhão.

Aoutra,sibilouoLivro.Tragaaoutra...permitaquenosunamos,permitaquenos

libertemos.

Tirei o Livro do bolso, enfiando-o sob o braço quando peguei a segunda

metade.Boamenina,lindamenina—tãodoce,tãogenerosa.

Juntasjuntasjuntas.

—Feyre.—AvozdeMorcortouacançãodasduasmetades.

Amrenestavaerrada.Comaspartesseparadasopoderestavapartido;nãoera

obastanteparadestruiroabismodopoderdoCaldeirão.Masjuntas...Sim,juntas

fariamofeitiçofuncionarquandoeuopronunciasse.

Comeleinteiro,eunãometornariaumcondutorentreaspartes,masmestre

delas.NãoerapossívelmoveroCaldeirão;precisavaseragora.

Percebendooqueeuestavaprestesafazer,Mordisparouatémim,xingando.

Lentademais.

ColoqueiasegundametadedoLivrosobreaoutra.

Umaondulaçãosilenciosadepodermeensurdeceu,fraquejoumeusossos.

Depois,nada.

Delonge,Morfalou:

—Nãopodemosarriscar...

—Dêumminutoaela—interrompeuCassian.

EueraoLivroeoCaldeirãoesomesilêncio.

Eu era um rio vivo pelo qual um fluía para o outro, subindo e descendo,

diversasvezes,umamarésemfimoucomeço.

Ofeitiço,aspalavras.

Olhei para o papel namão,masmeus olhos não viram,meus lábios não se

moveram.

Eunãoeraumaferramenta,nãoeraumpeão.Nãoseriaumcondutor,nãoseria

lacaiadaquelascoisas...

Memorizaraofeitiço.Euodiria,sussurraria,pensaria.

Dopoçodeminhamemória,aprimeirapalavraseformou.Avanceinadireção

dela,estendendoamãoparaaquelaúnicapalavra,aúnicapalavraqueseriaumfio

devoltaamimmesma,paradentrodequemeuera...

Mãosfortesmepuxaramdevolta,meafastando.

Luzescuraepedramusgosafluíramparadentrodemim,asalagirouquando

arquejei e encontrei Azriel me sacudindo, os olhos tão arregalados que eu

conseguiaverapartebrancaemvoltadeles.Oqueacontecera,oque...

Passossoavamacima.Azrielimediatamentemeempurrouparatrás,ealâmina

ensanguentadaseergueu.

O movimento desanuviou minha mente por tempo o bastante para que eu

sentissealgoúmidoequenteescorrendopormeulábioepeloqueixo.Sangue—

meunarizestavasangrando.

Mas aqueles passos ficaram mais altos, e meus amigos tinham as armas em

punho quando um homem bonito, de cabelos castanhos, entrou, arrogante,

descendoosdegraus.Humanos...asorelhaseramredondas.Masosolhos...

Eu conhecia a cor daqueles olhos. Encarei um deles, envolto em cristal,

durantetrêsmeses.

—Tolaidiota—falouohomemparamim.

—Jurian—sussurrei.

MediadistânciaentremeusamigoseJurian,compareiminhaespadaàsespadas

gêmeascruzadasàscostasdele.Cassiandeuumpassonadireçãodoguerreiroque

desciaegrunhiu:

—Você.

Jurianriucomescárnio.

—Trabalhouatéconseguirsubirdepatente,foi?Parabéns.

Sentiquandoeledeslizouaténós.Comoumaondulaçãodenoiteeira,Rhys

surgiu ao meu lado. O Livro sumiu imediatamente, o movimento foi tão sutil,

quandoRhysotiroudemimeoenfiounoprópriocasaco,quemalregistreique

acontecera.

Masassimqueometaldeixouminhasmãos...PelaMãe,oqueacontecera?Eu

tinhafracassado,tãocompletamente,ficaratãopateticamentesobrepujadaporele...

—Você parece bem, Jurian— comentou Rhys, caminhando até o lado de

Cassian, casualmente se colocando entremim e o antigo guerreiro.—Para um

cadáver.

—Daúltimavezqueovi—disseJurian,comdesprezo—,estavaaquecendo

oslençóisdeAmarantha.

—Então,vocêselembra—ponderouRhysand,mesmoenquantomeuódio

disparava.—Interessante.

OsolhosdeJuriansevoltaramparaMor.

—OndeestáMiryam?

—Estámorta—respondeuMor,simplesmente.Amentiraqueeracontadahá

quinhentos anos.— Ela e Drakon se afogaram no mar Erythrian.—O rosto

impassíveldaprincesadospesadelos.

—Mentirosa—cantarolouJurian.—Semprefoiumamentirosa,Morrigan.

Azrielgrunhiu,osomeradiferentedetudoqueeujáouviradeleantes.

Jurianoignorou,opeitocomeçavaaseinquietar.

—ParaondelevouMiryam?

— Para longe de você — sussurrou Mor. — Eu a levei para o príncipe

Drakon.Elessetornaramparceirosesecasaramnanoiteemquevocêassassinou

Clythia.Eelanuncamaispensouemvocê.

Iracontraiuorostobronzeadodele.Jurian—heróidaslegiõeshumanas...que

pelo caminho tinha se transformado em ummonstro tão terrível quanto aquele

contraosquaislutara.

Rhys estendeu o braço para trás, para pegarminhamão. Tínhamos visto o

bastante.Segureiabordadocaldeirãodenovo,desejandoqueeleobedecesse,que

viesseconosco.Emeprepareiparaoventoeparaaescuridão.

Masnãosurgiram.

MorsegurouasmãosdeCassianedeAzriel...epermaneceuimóvel.

Juriansorriu.

Rhysandfalou,apertandominhamãonadele:

—Novotruque?

Juriandeudeombros.

—Fuienviadoparadistrairvocê,enquantoelefaziaofeitiço.—Osorrisode

Juriansetornoulupino.—Nãodeixaráestecasteloanãoserqueelepermita.Ou

empedaços.

Meu sangue gelou. Cassian e Azriel se agacharam em posição de luta, mas

Rhys inclinoua cabeça.Senti seupoder sombrio se elevarmais emais, como se

fossedestruirJurianbemali.

Masnadaaconteceu.Nemmesmoumroçardeventosalpicadodenoite.

— E tem isso — avisou Jurian. — Não se lembrou? Talvez tenha se

esquecido.Foibomeuestarlá,despertoacadamomento,Rhysand.Elaroubouo

livrodefeitiçosdeleparatomarseuspoderes.

Dentrodemim,comoumachaveclicandoemumafechadura,aquelenúcleo

derretidodepoderapenas...parou.Qualquerquefosseofioatéele,entreminha

menteeminhaalma,tinhasidopartido;não,esmagadocomtantaforçaporaquela

mãoinvisívelquenadaconseguiafluir.

ProcureiamentedeRhys,olaço...

Eme choquei contra uma parede dura.Não adamantina,mas de uma pedra

estranha,insensível.

—Ele se certificou— continuou Jurian, quandome choquei contra aquela

parede interna, tentandoconjurarmeusdons, inutilmente—dequeaquele livro

em especial fosse devolvido. Ela não sabia como usar metade dos feitiços mais

cruéis. Sabe como é não poder dormir, beber ou comer ou respirar ou sentir

durante quinhentos anos? Entende como é estar constantemente acordado, ser

forçadoaobservartudoqueelafazia?

Aquiloodeixaralouco—torturaraaalmadeJurianatéqueficasselouco.Era

issoobrilhoaguçadoemseusolhos.

—Nãodevetersidotãoruim—argumentouRhys,emboraeusoubesseque

eleestavaliberandocadagotadevontadenaquelefeitiçoquenoscontinha,quenos

amarrava—sevocêestáagoratrabalhandoparaomestredela.

Umlampejodedentesbrancosdemais.

—Seusofrimentoserálongoecompleto.

—Parecedelicioso—assegurouRhys, agoranosvirandopara sairda sala.

Umgritosilenciosoparacorrer.

Masalguémsurgiunoaltodasescadas.

Euoconhecia...emmeusossos.Oscabelospretosnaalturadosombros,apele

áspera,asroupasquependiammaisparaoladopráticoqueoelegante.Eleerade

umaalturasurpreendentementemediana,masmusculosocomoumjovem.

Masorosto—oqualparecia,talvez,odeumhomemhumanonafaixados40

anos...imperturbavelmentebonito.Paraesconderosinfinitosolhospretosecheios

deódioquequeimavamali.

—Aarmadilhafoitãofácilqueestousinceramenteumpoucodesapontadopor

vocêsnãoaterempercebido—disseoreideHybern.

Maisrápidoquequalquerumdenóspoderiaver,Juriandisparouumdardode

freixoescondidonopeitodeAzriel.

Morgritou.

Nãotivemosescolhaanãoserseguirorei.

Odardode freixo estava cobertodevenenode sanguequeo reideHybern

alegava fluir onde ele quisesse. Se resistíssemos, se não fôssemos com ele até o

andardecima,ovenenodisparariaparaocoraçãodeAzriel.Ecomnossamagia

travada,semahabilidadedeatravessar...

SeeudealgumaformaconseguissechegaraAzriel,daraeleumpunhadode

meusangue...Maslevariatempodemais,requereriamovimentosdemais.

Cassian eRhysand carregavamAzriel entre eles, o sangue domestre-espião

escorriapelochãoatrásdenósconformesubíamosasescadasespiraladasdocastelo

dorei.

Tentei não ficar no caminho conformeMor e eu os seguíamos, com Jurian

atrás de nós. Mor tremia — tentava muito não tremer, mas tremia conforme

encaravaapontadaquelaseta,visívelnoespaçoentreasasasdeAzriel.

Nenhum de nós ousou acertar o rei de Hybern conforme ele caminhava

adiante, liderando o caminho. O rei levara consigo o Caldeirão, fazendo-o

desaparecercomumestalardededoseumolharsarcásticoparamim.

Sabíamosqueoreinãoestavablefando.Seriaprecisoummovimentodaparte

delesparaqueAzrielmorresse.

Osguardasestavamàvistaagora.Eoscortesãos.Grão-Feéricosecriaturas—

não sabia em que categoria se encaixavam— que sorriam como se fôssemos a

próximarefeição.

Osolhosdascriaturasestavammortos.Vazios.

Nãohavianenhumamobília,nenhumaobradearte.Comoseocastelofosseo

esqueletodealgumacriaturapoderosa.

Osalãodotronoestavacomasportasabertas,eparei.Umsalãodotrono...o

salão do trono que aperfeiçoara a inclinação de Amarantha para demonstrações

públicas de crueldade. Luzes feéricas serpenteavam pelas paredes brancas como

ossos,easjanelasdavamparaomarquequebravabemabaixo.

Oreisubiuemumaltarescavadodeumúnicoblocodeesmeraldaescura—o

trono foramontado de ossos de... Senti o sangue se esvair demeu rosto.Ossos

humanos.Amarronzadoselisospelaidade.

Paramosdiantedotrono,comJurianobservandonossascostas.Asportasdo

salãodotronosefecharam.

Oreidisse,paraninguémemparticular:

—Agoraquecumpricomaminhapartedoacordo,esperoquecumpramcom

adevocês.—Dassombraspertodeumaportalateral,duasfigurasemergiram.

Comecei a sacudir a cabeça como se pudesse não ver o que estava vendo

conformeLucieneTamlincaminharamatéaluz.

Rhysandficouimóvelcomoamorte.Cassiangrunhiu.Entreeles,Azrieltentou,

masfracassou,ergueracabeça.

Mas eu encarava Tamlin — aquele rosto que eu amara e odiara tão

profundamente—quandoparouabons20metrosdenós.

Tamlinusavaoboldrié...comfacasdecaçaillyrianas,percebi.

Oscabelosdouradosestavammaiscurtos,eorosto,maismagrodesdeaúltima

vez que eu o vira. E os olhos verdes... Arregalados conforme me olhavam da

cabeça aos pés. Arregalados quando ele viu meu traje de combate, a espada

illyrianaeasfacas,omodocomoeuestavadepéentremeugrupodeamigos—

minhafamília.

EleestavatrabalhandocomoreideHybern.

—Não—sussurrei.

MasTamlinousoudarmaisumpassoparaperto,meencarandocomo se eu

fosseumfantasma.Lucien,comoolhodemetalagitado,oimpediucomamãono

ombro.

—Não—repeti,dessavezmaisalto.

—Qualfoiocusto—disseRhysand,baixinho,aomeulado.Euarranhavae

rasgavaaparedequeseparavanossasmentes;ofegavaeempurravaaquelepunho

quecontinhaminhamagia.

TamlinignorouRhys,olhando,porfim,paraorei.

—Temminhapalavra.

Oreisorriu.

DeiumpassonadireçãodeTamlin.

—Oquevocêfez?

OreideHyberndisse,dotrono:

—Fizemosumacordo.Euentregovocê,eeleconcordaemdeixarqueminhas

forças entrem em Prythian pelo próprio território. Então, eu o uso como base

enquantoremovemosaquelamuralharidícula.

Sacudiacabeça.Lucienserecusouaencararoolhardesúplicaquemandeiem

suadireção.

—Vocêélouco—sibilouCassian.

Tamlinestendeuamão.

—Feyre.—Umaordem,comseeunãopassassedeumcãoconvocado.

Nãofizqualquermovimento.Precisavamelibertar;precisava libertaraquela

porcariadepoder...

—Você—disseorei,apontandoumdedogrossoparamim—éumafêmea

muitodifícildecapturar.Éclaro,tambémconcordamosquevaitrabalharparamim

depois que for devolvida para casa, para seumarido,mas... É futuromarido ou

marido?Nãomelembro.

Lucienolhavaparatodosnós,empalidecendo.

—Tamlin—murmurouele.

MasTamlinnãoabaixouamãoesticadaemminhadireção.

—Voulevá-laparacasa.

Recuei um passo... na direção de onde Rhysand ainda segurava Azriel com

Cassian.

—Etemaquelaoutrapartetambém.Aoutracoisaqueeuqueria—continuou

o rei.— Bem, Jurian queria. Dois coelhos com uma cajadada, na verdade. O

Grão-SenhordaCorteNoturnamorto,edescobrirquemeramseusamigos.Levou

Jurian à loucura, sinceramente, você não ter revelado isso durante aqueles

cinquenta anos.Então, agoravocê sabe, Jurian.Eagorapode fazeroquequiser

comeles.

Ao meu redor, meus amigos estavam tensos, rígidos. Até mesmo Azriel

sutilmente levava a mão ensanguentada e coberta de cicatrizes às armas. Seu

sangueseempoçavanabeiradademinhasbotas.

Eudisse,comfirmeza,nitidamente,aTamlin:

—Nãovoualugarnenhumcomvocê.

— Vai dizer outra coisa, minha querida — replicou o rei — quando eu

completarapartefinaldemeuacordo.

Horrorseacumulouemmeuestômago.

Oreiapontoumeubraçoesquerdocomoqueixo.

—Quebraresselaçoentrevocêsdois.

—Porfavor—sussurrei.

—DequeoutraformaTamlinpoderátersuanoiva?Nãopodeterumaesposa

quefogeparaoutromachoumavezpormês.

Rhyspermaneceuemsilêncio,emboratenhaagarradoAzrielcommaisforça.

Observando,considerando,entendendoaquela trava sobre seupoder.A ideiade

aquelesilêncioentrenossasalmasserpermanente...

Minha voz falhou quando eu disse a Tamlin, ainda do lado oposto do

semicírculoirregularqueformávamosdiantedoaltar.

—Não.Não deixe que ele faça isso. Eu disse a você... eu disse a você que

estavabem.Queeuparti...

— Você não estava bem— grunhiu Tamlin.— Ele usou aquele laço para

manipulá-la. Por que acha que eu passava tanto tempo fora?Estava procurando

umaformadelibertarvocê.Evocêpartiu.

—Eupartiporqueestavamorrendonaquelacasa!

OreideHybernemitiuumestalocomalíngua.

—Nãoéoqueesperava,é?

Tamlingrunhiuparaele,mas,denovo,estendeuamãoemminhadireção.

—Venhaparacasacomigo.Agora.

—Não.

—Feyre.—Umcomandoirredutível.

Rhysmalrespirava;malsemovia.

E percebi... percebi que era para evitar que seu cheiro se tornasse aparente.

Nossocheiro.Nossolaçodaparceria.

AespadadeJurianjáestavaempunho...eeleolhavaparaMorcomosefosse

matá-la primeiro. O rosto drenado de sangue de Azriel se contorceu com ódio

quando ele reparou naquele olhar. Cassian, ainda segurando o amigo em pé,

observavatodos,avaliando,sepreparandoparalutar,paradefender.

Parei de esmurrar o punho sobremeu poder. Eu o acariciei suavemente—

comamor.

Soufeéricaenãofeérica,tudoenada,eudisseaofeitiçoquemesegurava.Você

nãome detém. Sou como você: real e não, poucomais que fiapos de poder reunidos.

Vocênãomedetém.

—Vou com você— declarei, baixinho, para Tamlin, para Lucien, que se

mexia,desconfortável.—Sedeixá-losempaz.Liberte-os.

Vocênãomedetém.

OrostodeTamlinsecontraiucomira.

—Elessãomonstros.Elessão...—Tamlinnãoterminouconformecaminhou

pelo salão para me agarrar. Para me levar para fora dali, e então, sem dúvida,

atravessarparalonge.

Vocênãomedetém.

Opunhoqueseguravameupoderrelaxou.Sumiu.

Tamlin disparou até mim pelos poucos metros restantes. Tão rápido... tão

rápido...

Eumetorneinévoaesombra.

Atravessei para longe de seu alcance. O rei soltou uma gargalhada grave

quandoTamlintropeçou.

EsaiucambaleandoparatrásquandoopunhodeRhyslheacertouorosto.

Ofegante,recueiatéosbraçosdeRhysandquandoumdelesenvolveuminha

cintura,quandoo sanguedeAzriel sobreRhysensopouminhas costas.Atrásde

nós,MorsaltouparapreencheroespaçoqueRhystinhadesocupado,passandoo

braçodeAzrielporcimadosombros.

Mas aquela parede de pedra terrível permanecia em minha mente e ainda

bloqueavaopoderdopróprioRhys.

Tamlinficoudepé,limpandoosanguequeagoraescorriadonariz,conforme

recuavaparaondeLucienmantinhaaposiçãocomamãonaespada.

Mas no momento em que Tamlin se aproximou do seu Emissário, ele

cambaleouumpasso.OrostodeTamlinficoubrancodeódio.

EeusoubequeTamlintinhaentendidoummomentoantesdeoreigargalhar.

—Nãoacredito.Suanoivaodeixouapenasparaencontraroparceiro.AMãe

temumsensodehumordeturpado,aoqueparece.Equetalento...diga,menina:

comoselivroudessefeitiço?

Euoignorei.MasoódionosolhosdeTamlinfizerammeusjoelhosfalharem.

—Desculpe—pedi,efuisincera.

OsolhosdeTamlinestavamsobreRhysand,orostoeraquaseselvagem.

—Você—grunhiuTamlin,osomeramaisanimalescoquefeérico.—Oque

fezcomela?

Atrás de nós, as portas se abriram e soldados entraram.Alguns se pareciam

com o Attor. Alguns eram piores. Mais e mais, ocupando o salão, as saídas,

armadurasearmastilintando.

MoreCassian,comAzrielinerte,umpesomortoentreeles,observaramcada

soldado e arma, considerando nossasmelhores chances de escapar. Eu os deixei

fazerissoenquantoRhyseeuencarávamosTamlin.

—Nãovoucomvocê—dispareiparaTamlin.—Emesmoquefosse...Seu

toloburro e covardepornosvender a ele! Sabe o que ele quer fazer com aquele

Caldeirão?

—Ah,voufazermuitas,muitascoisascomele—disseorei.

EoCaldeirãosurgiudenovoentrenós.

—Começandoagora.

Mate-omate-omate-o.

NãosabiadizerseavozeraminhaoudoCaldeirão.Nãomeimportava.Eume

libertei.

Garras e asas e sombras estavam imediatamente aomeu redor, cercadas por

águaefogo...

Então,sumiram,contidasquandoaquelamãoinvisívelagarroumeupoderde

novo,comtantaforçaquearquejei.

—Ah—disseoreiparamim,emitindoumestalocomalíngua—,isso.Olhe

paravocê.Umacriançadetodasassetecortes,igualediferentedetodas.Comoo

Caldeirão ronrona em sua presença. Planejava usá-lo? Destruí-lo? Com aquele

livro,podiafazeroquequisesse.

Eunãodissenada.Oreideudeombros.

—Vaimecontarembreve.

—Nãofizacordoalgumcomvocê.

—Não,masseumestrefez,então,vaiobedecer.

Ódioliquefeitoescorreupormim.SibileiparaTamlin:

—Seme levardaqui, semeafastardemeuparceiro,voudestruirvocê.Vou

destruirsuacorteetudoqueestima.

OslábiosdeTamlinsecontraíram.Maseledisse,simplesmente:

—Nãosabedoqueestáfalando.

Lucienencolheuocorpo.

O rei gesticulou com o queixo para os guardas na porta ao lado, pela qual

TamlineLucientinhamentrado.

— Não, ela não sabe. — As portas se abriram de novo. — Não haverá

destruição—continuouorei,conformepessoas,conformemulherespassarampor

aquelasportas.

Quatromulheres.Quatrohumanas.Asquatrorainhasrestantes.

—Porque—disseorei,quandoosguardasdasrainhasseenfileiraramatrás

delas, arrastando algono centroda formação—vai descobrir,FeyreArcheron,

queédeseuinteressesecomportar.

Asquatrorainhasnosolharamcomdesprezoeódionosolhos.Ódio.

Eseafastaramparadeixarqueseusguardaspessoaispassassem.

Medocomoeujamaishaviasentidoentrouemmeucoraçãoquandooshomens

arrastaramminhasirmãs,amordaçadaseamarradas,diantedoreideHybern.

Aquele era algum novo tipo de inferno. Algum novo nível de pesadelo. Até

chegueiatentarmeacordar.

Masaliestavamelas:decamisola,asedaearendasujas,rasgadas.

Elain chorava baixinho, com uma mordaça ensopada em lágrimas. Nestha

tinhaoscabelosembaraçadoscomosetivesselutadocomoumfelinoselvagem,e

ofegavaconformenosobservava.ObservavaoCaldeirão.

—Vocêcometeuumgrandeerro—disseoreiaRhysand,enquantoosbraços

demeuparceiroestavamentrelaçadoscomosmeus—nodiaemquefoiatrásdo

Livro. Eu não precisava dele. Estava contente por deixar que permanecesse

escondido.Masassimquesuasforçascomeçaramaxeretar...Decidi:quemmelhor

paraserminhaconexãocomoreinohumanoquemeuamigorecém-ressuscitado,

Jurian? Ele tinha acabado de passar por todos aquelesmeses se recuperando do

processo,equeriaveroqueaconteceracomoantigolar;então,ficoumaisquefeliz

emvisitarocontinenteporumalongatemporada.

De fato, as rainhas sorrirampara ele; fizeramuma reverência.Os braços de

Rhysseretesaramemumavisosilencioso.

—OvalenteeespertoJurian,quesofreutantonofimdaGuerra,agoraémeu

aliado.Estáaquiparameajudaraconvenceressasrainhasaajudaremcomminha

causa.Porumpreço,éclaro,queéirrelevanteaqui.Eémaisinteligentetrabalhar

comigo,commeushomens,quepermitirquevocês,monstrosdaCorteNoturna

governem e ataquem. Jurian estava certo em avisar a SuasMajestades que você

tentaria pegar o Livro, que alimentaria as rainhas com mentiras sobre amor e

bondade,quandoeleviradoqueoGrão-SenhordaCorteNoturnaeracapaz.O

heróidasforçashumanas,renascido,comoumgestoaomundohumanodeminha

boa-fé.Nãopretendoinvadirocontinente,mastrabalharcomeles.Meuspoderes

protegeramacortedelasdeolhoscuriosos,apenasparamostrarosbenefíciosaelas.

—Um risinho paraAzriel, quemal conseguia erguer a cabeça para grunhir de

volta.— Tentativas tão impressionantes de se infiltrar no lugar sagrado delas,

encantadordesombras,eumaprovairrefutávelparaSuasMajestades,éclaro,de

quesuacortenãoétãobenevolentequantoparece.

—Mentiroso— sibilei, eme virei para as rainhas, ousando dar apenas um

passo para longe de Rhys.— Eles sãomentirosos, e, se não libertarem minhas

irmãs,voumassacrar...

—Estãoouvindoasameaças,a linguagemqueusamnaCorteNoturna?—

disse o rei para as rainhas mortais, os guardas agora nos cercando em um

semicírculo. — Massacrar, ultimatos... Eles querem acabar com a vida. Eu eu

desejodarvida.

Arainhamaisvelhadisseao rei, recusando-sea reconhecerminhapresença,

minhaspalavras:

—Então,mostre,proveessedomquemencionou.

Rhysandmepuxoudevoltacontrasi.Eledisse,emvozbaixa,paraarainha:

—Vocêéumatola.

Oreiinterrompeu.

—Émesmo?Porquesesubmeteràvelhiceeadoençasquandooqueofereço

é muito melhor? Ele gesticulou com a mão em minha direção. — Juventude

eterna.Vocênegaosbenefícios?Umarainhamortalsetornaumarainhaquepode

reinar para sempre.É claro quehá riscos, a transição pode ser... difícil.Mas um

indivíduocomforçadevontadepoderiasobreviver.

A rainha mais jovem, a de cabelos pretos, deu um leve sorriso. Juventude

arrogante...evelhiceamarga.Apenasasduasoutras,aquelasquevestiambrancoe

preto,pareceramhesitar,aproximando-seumadaoutra,edeseusguardasaltos.

Arainhaidosaergueuoqueixo:

— Mostre. Demonstre que pode ser feito, que é seguro. — Ela falou de

juventudeeternanaqueledia,medesprezouporcausadisso.Vadiaduas-caras.

Oreiassentiu.

—Por que achou que pedi queminha boa amiga Ianthe descobrisse quem

FeyreArcherongostariadeterconsigoduranteaeternidade?—Mesmoquando

horror tomoucontademeusouvidos comumsilêncio avassalador,olheiparaas

rainhas;apergunta,semdúvida,estampadaemmeurosto.Oreiexplicou:—Ah,

perguntei a elas primeiro.Elas acharammuito... deselegante trair duasmulheres

jovenseequivocadas.Ianthenãotevetaisproblemas.Considereissomeupresente

decasamentoparavocês—acrescentouoreiaTamlin.

MasorostodeTamlinficoutenso.

—Oquê?

Oreiinclinouacabeça,saboreandocadapalavra.

—AchoqueaGrã-Sacerdotisaestavaesperandoporseuretornoparacontar,

masnãoperguntouporqueelaacreditavaqueeufossecapazdequebraroacordo?

Porqueponderavatantosobreoassunto?HámuitosmilêniosasGrã-Sacerdotisas

sãoobrigadasaseajoelharperanteosGrão-Senhores.Eduranteessesanosemque

Ianthemorou naquela corte estrangeira... quemente aberta ela tem.Depois que

nosconhecemos,depoisquepinteiaIantheumaimagemdePrythiansemGrão-

Senhores, em que as Grã-Sacerdotisas pudessem governar com graciosidade e

sabedoria...Nãofoiprecisomuitoparaconvencê-la.

Euiavomitar.Tamlin,háquesereconhecer,pareciaprestesafazeromesmo.

OrostodeLucientinhaficadoinexpressivo.

—Elaentregou...entregouafamíliadeFeyre.Avocê.

Eu tinha contado a Ianthe tudo sobre minhas irmãs. Ela perguntara.

Perguntaraquemeram,ondemoravam.Eeuforatãoburra,estavatãoquebrada...

Entregueicadadetalhe.

—Entregou?—Oreiriucomescárnio.—Ousalvoudosgrilhõesdamorte

mortal? Ianthe sugeriuqueambaserammulheres com forçadevontade, comoa

irmã.Semdúvidasobreviverão.Eprovarãoparanossasrainhasquepodeserfeito.

Seapessoativerforça.

Meucoraçãodeuumsalto.

—Não...

Oreimeinterrompeu:

—Sugiroquesepreparem.

E,então,oinfernoexplodiunosalão.

Poder,branco,infinito,horrível,sechocoucontranós.

Tudo que vi foi o corpo de Rhysand cobrindo omeu quando fomos todos

atiradosaochão,eouviorompantededorconformeeleabsorveuamaiorpartedo

poderdorei.

Cassiansecontorceu,esuasasasbrilharamconformeeleprotegiaAzriel.

Asasasdele...asasasdele...

OgritodeCassianàmedidaquesuasasaseramdestruídassobgarrasdepura

magia foi o sommais terrível que já ouvi.Mor disparou até ele, mas era tarde

demais.

Rhyssemoveuemuminstante,comosepartisseemdisparadaatéorei,mas

podernosatingiudenovo,edenovo.Rhyscaiudejoelhos.

Minhasirmãsgritavam,apesardasmordaças.MasogritodeElain...umaviso.

Umavisopara...

Àminhadireita,agoraexposta,Tamlincorriaatémim.Parameagarrar,por

fim.

Golpeeicomumafacacontraele...comomáximodeforçapossível.

Tamlinprecisouseabaixarparadesviardela.Erecuoudasegundafacaqueeu

tinhaempunho,meolhandoboquiaberto,olhandoparaRhys, comosepudesse,

realmente,verolaçodaparceriaentrenós.

Maseumevireiquandoossoldadosavançaram,nosinterrompendo.Vireievi

CassianeAzrielnochão,eJurian rindobaixinhoparao sangueque jorravadas

asasdestruídasdeCassian...

Estavamemfrangalhos.

Fuiatéele,desajeitadamente.Meusangue.Talvezfosseobastante,fosse...

Mor,dejoelhosaoladodeCassian,disparoucontraoreicomumgritodepuro

ódio.

ElelançouumgolpedepodercontraMor.Eladesviou,comafacainclinadana

mão,e...

Azrielgritoudedor.

Morcongelou.Paroua30centímetrosdotrono.Afacacaiunochãocomum

clangor.

Oreificoudepé.

—Querainhapoderosavocêé—sussurrouele.

EMorrecuou.Passoapasso.

—Queprêmio—disseorei,comoolharsombriodevorandoMor.

AcabeçadeAzrielseergueudeondeeleestavajogadosobreoprópriosangue,

comosolhoscheiosdeódioedorquandogrunhiuparaorei:

—Nãotoquenela.

MorolhouparaAzriel;ehaviamedorealali.Medo...eoutracoisa.Mornão

paroudesemoveraté,denovo,seajoelharaoladodeleepressionaroferimento

deAzrielcomamão.Elechiou,mascobriuosdedosensanguentadosdeMorcom

ospróprios.

Rhys se colocou entre mim e o rei quando me ajoelhei diante de Cassian.

Arranqueiocouroquecobriameuantebraço...

—Coloqueamaisbonitaprimeiro—disseorei,Morjáesquecida.

Eume virei, apenas para que os guardas do reime agarrassempelas costas.

Rhys apareceu ali instantaneamente, mas Azriel gritou, arqueando as costas,

conformeovenenodoreiavançava.

—Porfavor,evite—disseorei—terideiasburras,Rhysand.—Elesorriu

paramim.—Sealgumdevocêsinterferir,oencantadordesombrasmorre.Uma

penaquantoàsasasdooutro troglodita.—Orei fezumareverênciadebochada

paraminhasirmãs.—Senhoras,aeternidadeespera.ProvemparaSuasMajestades

queoCaldeirãoéseguropara...indivíduoscomforçadevontade.

Sacudiacabeça,incapazderespirar,depensaremumaformadesairdaquilo...

Elain tremia, chorava, conformeeraempurradaparaa frente.Nadireçãodo

Caldeirão.

Nesthacomeçouasedebatercontraoshomensqueaseguravam.

—Pare—disseTamlin.

Oreinãoofez.

Lucien,aoladodeTamlin,levoudenovoamãoàespada.

—Parecomisso.

Nesthaurravaparaosguardas,paraorei,conformeElaincedia,passoapasso,

nadireçãodaqueleCaldeirão.Quandooreigesticuloucomamão,líquidoencheu

oCaldeirãoatéaborda.Não,não...

As rainhas apenas observavam, com expressões petrificadas. ERhys eMor,

separadosdemimporaquelesguardas,nãoousaramsequermoverummúsculo.

—Issonãoépartedoacordo.Parecomissoagora—disparouTamlin.

—Nãomeimporto—disseorei,simplesmente.

Tamlinseatiroucontraotrono,comosefossedespedaçarorei.

Aquelamagiabrancaincandescentesechocoucontraele,empurrandoTamlin

paraochão.Laçando-o.

Tamlinlutoucontraacoleiradeluznopescoço,emvoltadospulsos.Opoder

dourado de Tamlin irradiou; inutilmente. Eu me debati contra o punho que

seguravameupoder,rasgando-o,denovoedenovo...

LuciendeuumpassocambaleanteparaafrentequandoElainfoiagarradapor

doisguardaseerguida.Elacomeçouaespernearentão,chorandoenquantoospés

sechocavamcontraaslateraisdoCaldeirão,comosefossedarimpulsonele,como

sefossederrubaroartefato...

—Basta.—LuciendisparouatéElain,atéoCaldeirão.

Eopoderdoreiolaçoutambém.Nochão,aoladodeTamlin,comoúnico

olhoarregalado,LucienteveobomsensodeparecerhorrorizadoaoolhardeElain

paraoGrão-Senhor.

—Porfavor—imploreiaorei,quegesticulouparaqueElainfosseatiradana

água.—Porfavor,façoqualquercoisa.Dareiqualquercoisaavocê.—Eufiquei

depé,meafastandodeondeCassianestavaprostrado,eolheiparaasrainhas.—

Por favor,vocêsnãoprecisamdeprova,eu souprovadeque funciona. Juriané

provadequeéseguro.

Arainhaidosafalou:

—Vocêéumaladraeumamentirosa.Conspiroucomnossairmã.Suapunição

deveriaseramesma.Considereissoumpresente.

OpédeElain atingiu a água, e ela gritou—gritou comum terror queme

atingiutãoprofundamentequecomeceiachorar.

—Porfavor—implorei,aninguémemparticular.

Nesthaaindaestavalutando,aindarugiaporbaixodamordaça.

Elain,porquemNesthateriamatado,seprostituído,roubado.Elain,quefora

gentil e doce. Elain, que deveria se casar com o filho de um senhor que odiava

feéricos...

OsguardasenfiaramminhairmãnoCaldeirãocomumúnicomovimento.

MeugritonãotinhaterminadoderessoarquandoacabeçadeElainafundou.

Elanãoemergiu.

OsgritosdeNesthaeramoúnicoruído.Cassianavançouàscegasatéeles—

atéela,gemendodedor.

OreideHybernsecurvoulevementeparaasrainhas.

—Vejam.

Rhys,aindaseparadodemimporumaparededeguardas,fechouosdedosem

punhos.Masnãosemoveu,eMortampoucoousousemover,nãocomavidade

Azrielporumfionasmãosdorei.

E,comosetivessesidoviradopormãosinvisíveis,oCaldeirãoentornou.

Mais água do que parecia possível foi despejada em cascata. Água negra,

cobertadefumaça.

EElain,comosetivessesidoatiradaporumaonda,foijogadacomorostopara

baixonopisodepedra.

Aspernasestavamtãopálidas,tãodelicadas.Eunãoconseguiamelembrarda

últimavezqueaviranua.

Asrainhasseaproximaram.Viva,elatinhadeestarviva,precisavaterquerido

sobreviver...

Elain inspirou, ergueuas costasdeossosesguios, a camisolamolhadaestava

praticamentetransparente.

Equandoelaselevantoudochão,apoiadanoscotovelos,comamordaçano

lugar,quandosevirouparameolhar...

Nesthacomeçouarugirdenovo.

Pele pálida começou a brilhar.O rosto de Elain tinha, de alguma forma, se

tornadomaislindo—infinitamentelindo,easorelhas...AsorelhasdeElainagora

erampontiagudassoboscabelosencharcados.

Asrainhasarquejaram.E,porummomento,tudoemquepudepensarfoimeu

pai.Oquefaria,oquediria,quandoafilhapreferidaolhasseparaelecomumrosto

feérico.

—Então,podemossobreviver—sussurrouamaisjovem,decabelospretos,

comosolhosbrilhando.

Caíde joelhos, eosguardasnão sederamo trabalhomepegar enquanto eu

chorava.Oqueeletinhafeito,oquetinhafeito...

—Agora,afelinaselvagem,porfavor—disseoreideHybern.

Virei a cabeça para Nestha quando ela ficou em silêncio. O Caldeirão se

levantou.

Cassian se moveu, curvando-se no chão, mas a mão dele estremeceu. Na

direçãodeNestha.

Elain ainda estava tremendo nas pedras molhadas, a camisola puxada até a

alturadascoxas,ospequenosseioscompletamentevisíveissobotecidoensopado.

Osguardasriam.

Luciengrunhiuparaoreiapesardamagiaqueferiaseupescoço:

—Nãoadeixenomalditochão...

Umclarãodeluzsurgiu,eumarranhãosoou,e,então,Lucienestavaandando

na direção de Elain, livre das amarras.Tamlin permaneceu atado ao chão, uma

mordaçademagiabranca iridescentenabocaagora.Masosolhosestavamsobre

Lucienquando...

QuandoLucientirouocasacoeseajoelhoudiantedeElain.Elaseencolheu

paralongedocasaco,dele...

OsguardaspuxaramNesthaparaoCaldeirão.

Haviatiposdiferentesdetortura,percebi.

Haviaatorturaqueeusofrera,queRhysandsofrera.

Ehaviaaquilo.

A tortura que Rhys trabalhara tanto durante aqueles cinquenta anos para

evitar; os pesadelos que o assombravam. Ser incapaz de se mover, de lutar...

enquantonossosentesqueridossãodestruídos.Meusolhosencontraramosdemeu

parceiro. Dor ondulou naqueles olhos violeta — ódio e culpa e pura dor. O

espelhodemeusolhos.

Nesthalutouacadapasso.

Nãofacilitouparaeles.Elaarranhouechutouesedebateu.

Enãofoiosuficiente.

Enósnãofomososuficienteparasalvá-la.

ObserveiquandoNesthafoierguida.Elainpermaneceuestremecendonochão,

comocasacodeLuciensobreocorpo.ElanãoolhouparaoCaldeirãoatrásdesi,

nãoenquantoospésagitadosdeNesthasechocaramcontraaágua.

Cassianseagitoudenovo,asasasdestruídasestremecendoejorrandosangue

conformeosmúsculosseencolhiam.DiantedosgritosdeNestha,doódiodela,os

olhosdeCassiansearregalaram,vítreosecegos,umarespostaaalgumchamado

em seu sangue, uma promessa que fizera aminha irmã.Mas dor o derrubou de

novo.

Nesthafoienfiadanaáguaatéaalturadosombros.Elasedebateuatémesmo

quandoaáguasubiu.Nesthaarranhavaegritavadeódio,desafiadora.

—Afunde-a—sibilouorei.

Osguardas, comdificuldade, empurraramosombrosmagrosdeNestha.Os

cabeloscastanho-dourados.

E,quandoempurraramacabeçademinhairmã,elasedebateuumaúltimavez,

libertandoolongoepálidobraço.

Comosdentesexpostos,NesthaapontouumdedoparaoreideHybern.

Umdedo,umamaldiçãoecondenação.

Umapromessa.

E,quandoacabeçadeNesthafoiforçadaparadebaixod’água,quandoaquela

mãofoiviolentamenteempurradaparabaixo,oreideHybernteveobomsensode

parecerabalado.

Águanegrasubiuporummomento.Asuperfícieficouimóvel.

Vomiteinochão.

Osguardas,porfim,deixaramqueRhysandseajoelhasseaomeuladonapoça

crescente do sangue de Cassian— deixaram que ele me abraçasse enquanto o

Caldeirão,denovo,seinclinava.

Águasederramou,LucienergueuElainnosbraçoseparaforadocaminho.As

amarrasdeTamlinsumiram,assimcomoamordaça.Ele ficou imediatamentede

pé, grunhindo para o rei. Até mesmo o punho em minha mente se afrouxou,

virandoumameracarícia.Comoseelesoubessequetinhavencido.

Eunãomeimportava.NãoquandoNesthaestavajogadanaspedras.

Eusabiaqueelaestavadiferente.

DecomoquerqueElaintivessesidoFeita...Nesthaestavadiferente.

Mesmoantesdedaroprimeirosuspiro,eusenti.

Como se o Caldeirão, ao fazê-la... tivesse sido forçado a dar mais do que

queria. Como se Nestha tivesse lutado até mesmo depois de afundar, e tivesse

decididoque,seeraparaserarrastadaparaoinferno,levariaoCaldeirãoconsigo.

Comoseaquelededoquetinhaapontadofosseagoraumapromessademorte

paraoreideHybern.

Nestha respirou. E quando olhei paraminha irmã, com a beleza de alguma

formaintensificada,asorelhas...QuandoNesthaolhouparamim...

Ódio.Poder.Inteligência.

Então,essessentimentossumiram,ehorrorechoquelhecontorceramorosto,

masNesthanãoparou,nãosedeteve.Elaestavalivre...estavasolta.

Nestha ficou de pé, tropeçou nas pernas um poucomais longas, mais finas,

arrancouamordaça...

NesthasechocoucontraLucien,arrancandoElaindeseusbraços,egritoupara

Lucienquandoelecaiuparatrás:

—Solte-a!

OspésdeElainescorregaramnochão,masNesthaalevantou,passouasmãos

pelorostodeElain,pelosombros,peloscabelos...

—Elain,Elain,Elain—soluçavaNestha.

Cassiansemoveudenovo...tentandoselevantar,responderàvozdeNestha

enquantoelaseguravaminhairmãegritavaseunome,denovoedenovo.

MasElainolhavaporcimadoombrodeNestha.

ParaLuciencujorostoelafinalmentevira.

Olhoscastanho-escurosencararamumolhovermelhoeoutrometálico.

Nesthaaindachorava,aindairradiavaódio,aindainspecionavaElain...

AsmãosdeLucienseabaixaram,inertes,aoladodocorpo.

AvozdelefalhouquandoLuciensussurrouparaElain:

—Vocêéminhaparceira.

NãopermitiqueadeclaraçãodeLucienfosseabsorvida.

Nestha,noentanto,sevirouparaele.

—Elanãoétalcoisa—disseminhairmã,eoempurroudenovo.

Lucien não se moveu um centímetro. O rosto estava pálido como a morte

enquantoencaravaElain.Minhairmãnãodissenada,oaneldeferroreluzia,fosco,

emseudedo.

OreideHybernmurmurou:

—Interessante.Muitointeressante.—Elesevirouparaasrainhas.—Estão

vendo?Mostreinãouma,masduasvezesqueéseguro.QuemgostariadeserFeita

primeiro?Talvezconsigaumsenhorfeéricobonitãocomoparceirotambém.

Arainhamaisnovadeuumpassoadiante,osolhoschegaramapercorreros

homensfeéricosreunidos.Comosepudesseescolherentreeles.

Oreigargalhou.

—Muitobem,então.

Ódio percorreu meu corpo, tão violento que não o controlei, e não havia

nenhumacançãoemmeucoraçãoalémdogritodeguerradoódio.Euosmataria.

Eumatariatodoseles...

—Seestádispostoaoferecerbarganhas—disseRhyssubitamente,ficandode

péemepuxandoconsigo—,talvezeufaçauma.

—Ahn?

Rhysdeudeombros.

Não. Bastava de acordos; bastava de sacrifícios. Bastava de ele se entregar,

poucoapouco.

Bastava.

Eseoreiserecusasse,senãohouvessenadaafazeranãoserobservarmeus

amigosmorrerem...

Eunãopodiaaceitaraquilo.Nãopodiasuportar...nãoaquilo.

E por Rhys, pela família que eu tinha encontrado... Eles nunca haviam

precisadodemim;nãodeverdade.ApenasparaanularoCaldeirão.

Eutinhafracassadocomeles.Assimcomofracassaracomminhasirmãscujas

vidaseuagoradestruíra...

Penseinaqueleanelmeesperandoemcasa.PenseinoanelnodedodeElain,de

um homem que agora provavelmente a caçaria e mataria. Se Lucien sequer a

deixassepartir.

Penseiemtodasascoisasquequeriapintar...equejamaispintaria.

Masporeles...porminhafamília,tantoadesanguequantoaqueescolhi,por

meuparceiro...Aideiaquemeatingiunãopareceutãoassustadora.

Então,nãotivemedo.

Caí de joelho com um espasmo, segurando a cabeça enquanto trincava os

dentesesoluçava,soluçavaeofegava,puxandooscabelos...

Opunhodaquelefeitiçonãotevetempodemepegardenovoquandoexplodi

alémdele.

Rhysestendeuobraçoparamim,mas libereimeupoder,umclarãodaquele

branco, luz pura, tudo que conseguiu escapar da represa do feitiço do rei. Um

clarãodeluzqueeraapenasparaRhys,apenasporcausadeRhys.Euesperavaque

eleentendesse.

Opoderirrompeupelosalão,eaforçareunidasibilouerecuou.

AtémesmoRhyscongelou—oreieasrainhasficaramboquiabertos.Minhas

irmãseLucientinhamseviradotambém.

Mas ali, bem no fundo da luz daCorteDiurna... eu vi.Um poder nítido e

purificador.QuebradoradaMaldição—quebradoradefeitiço.Aluzaçoitoucada

amarra física, me mostrou os emaranhados de feitiços e encantamentos, me

mostrouocaminho...Eumeacendimaisforte,procurando,procurando...

Enterrados dentro das paredes do castelo, os feitiços de proteção estavam

fortementeentrelaçados.

Lancei aquela luz ofuscante emdisparadamais uma vez—uma distração e

umacartanamangaconformeeupartiaosencantamentosporsuasantigasartérias

principais.

Agora,sóprecisavafazermeupapel.

Aluzsedissipou,eeuestavaaninhadanochão,acabeçanasmãos.

Silêncio.Silêncioenquantotodosmeolhavam,boquiabertos.

AtémesmoJuriantinhaperdidoaarrogâncianolocalemqueestavaapoiado

contraaparede.

Mas meus olhos estavam apenas em Tamlin quando abaixei as mãos,

inspirando,episquei.Olheiparaoanfitrião,paraosangueeparaaCorteNoturna,

e,então,porfim,devoltaparaTamlinquandosussurrei:

—Tamlin?

Ele não se moveu um centímetro. Além de Tamlin, o rei me olhava,

boquiaberto.Sesabiaqueeuhaviadestruídosuasproteções,sesabiaquetinhasido

intencional,nãoeraminhapreocupação;aindanão.

Pisqueidenovo,comoseminhamentesedesanuviasse.

—Tamlin?—Olheiparaasmãos,paraosangue,e,quandoolheiparaRhys,

quando vi meus amigos com expressões sombrias e minhas irmãs imortais

ensopadas...

NãohavianadaalémdechoqueeconfusãonorostodeRhysquandorecueide

pertodele.

Paralongedeles.NadireçãodeTamlin.

—Tamlin.— Eu consegui dizer de novo. O olho de Lucien se arregalou

quandoele se colocouentremimeElain.Então,vireiparao rei deHybern.—

Onde...—VireiparaRhysanddenovo.—Oquevocêfezcomigo—sussurrei,

umsomgrave,gutural.RecuandoparaTamlin.—Oquevocêfez?

Tire-asdaqui.Tireminhasirmãsdaqui.

Entre...porfavor,entrenaencenação.Porfavor...

Não havia som, nenhum escudo, nenhum lampejo de sentimento em nosso

laço.O poder do rei o tinha bloqueado completamente.Não havia nada que eu

pudessefazercontraaquilo,QuebradoradaMaldiçãoounão.

MasRhyscolocouasmãosnosbolsosquandoronronou:

—Comoselibertou?

—Oquê?—Jurianpareciafervilhar,afastando-sedaparedeedisparandoaté

nós.

MaseumevireiparaTamline ignoreias feiçõeseocheiroeas roupas,que

eramtodoserrados.Elemeobservou,desconfiado:

—Nãodeixequeelemelevedenovo,nãodeixequeele...não...—Nãopude

conterochoro,quemefaziaestremecer,nãoquandoaforçatotaldoqueeuestava

fazendomeatingiu.

—Feyre—falouTamlin,baixinho.Eeusoubequetinhavencido.

Choreimaisintensamente.

Tire minhas irmãs daqui, implorei a Rhys, pelo laço silencioso. Destruí as

defesasparavocê...paratodosvocês.Tire-asdaqui.

—Nãodeixequeelemeleve—chorei,denovo.—Nãoquerovoltar.

E quando olhei para Mor, para as lágrimas que escorriam por seu rosto

enquantoajudavaCassianaselevantar,eusoubequeelapercebeuoqueeuqueria

dizer. Mas as lágrimas sumiram e se tornaram tristeza por Cassian, quando ela

virouorostocheiodeódio,horrorizado,paraRhysandedisparou:

—Oquevocêfezcomessagarota?

Rhysinclinouacabeça.

—Comoconseguiu,Feyre?—Havia tanto sanguenele.Umúltimo jogo...

aqueleeraumúltimojogoquetodosjogaríamosjuntos.

Sacudi a cabeça.As rainhas tinham recuadometadedo caminho, osguardas

formavamumaparedeentrenós.

Tamlinmeobservavacomcautela.Lucientambém.

Então,mevireiparaorei.Elesorria.Comosesoubesse.

Masfalei:

—Quebreolaço.

Rhysandficouimóvelcomoamorte.

Dispareiparaorei,meusjoelhosdoeramquandomejogueiaochãodiantedo

trono.

—Quebreolaço.Oacordo,o...laçodaparceria.Ele...elemeobrigou,eleme

fezjurar...

—Não—falouRhysand.

Euoignorei,mesmoquandomeucoraçãosepartiu,mesmoquandoeusoube

queelenãoteveaintençãodefalar...

—Faça-o— implorei ao rei,mesmo enquanto rezava silenciosamente para

que ele não reparasse nas proteções destruídas, na porta que eu tinha deixado

escancarada.—Seiquepode.Apenas...meliberte.Melibertedisso.

—Não—falouRhysand.

MasTamlinolhavademimparaRhys.Eolheiparaele,oGrão-Senhorqueum

diaamei,esussurrei:

—Basta.Bastademortes,bastadeassassinatos.—Euchoravaentredentes.

Obriguei-meaolharparaminhasirmãs.—Basta.Me leveparacasaeliberte-as.

Digaaelequeépartedoacordoeliberte-as.Masbasta,porfavor.

Cassian,devagar,sentindodoracadamomento,sevirouobastanteparaolhar

paramimporcimadeumadasasasdestroçadas.Enosolhoscheiosdedordele,eu

vi:acompreensão.

A Corte dos Sonhos. Eu tinha pertencido a uma corte de sonhos. E de

sonhadores.

E pelos sonhos deles... pelo que tinham trabalhado, sacrificado... Eu podia

fazeraquilo.

Tireminhas irmãsdaqui, eudisseaRhys,umaúltimavez, lançandoa súplica

poraquelaparededepedraentrenós.

OlheiparaTamlin.

— Basta. — Aqueles olhos verdes encontraram os meus, e a tristeza e o

carinhonelesforamacoisamaisterrívelqueeujávira.—Meleveparacasa.

Tamlindisse,inexpressivo,paraorei:

—Solte-as,quebreo laçodeFeyreevamosacabarcom isso.As irmãsvêm

conosco.Vocêjáultrapassoulimitesdemais.

Juriancomeçouaprotestar,masoreidisse:

—Muitobem.

—Não!—FoitudooqueRhysdisse,denovo.

Tamlingrunhiuparaele:

—Nãodouamínimaseelaésuaparceira.Nãodouamínimaseachaquetem

direitoaela.Elaéminha,e,umdia,vourevidarcadapingodedorqueelasentiu,

cadagotadesofrimentoedesespero.Umdia,talvez,quandoeladecidirquequer

acabarcomvocê,ficareifelizemobedecer.

Váembora...apenasvá.Leveminhasirmãsjunto.

Rhysmeolhava.

—Não.

Maseurecuei...atéchegaraopeitodeTamlin,atéqueasmãosdele,quentese

pesadas,repousaramsobremeusombros.

—Faça-o—disseTamlinaorei.

—Não—repetiuRhys,avozfalhando.

Masoreiapontouparamim.Egritei.

Tamlin seguroumeusbraços quandogritei e gritei devido àdor que rasgou

meupeito,meubraçoesquerdo.

Rhysand estava no chão, rugindo, e achei que ele tivesse dito meu nome,

tivesseurrado enquanto eumedebatia e chorava.Eu estava sendodespedaçada,

estavamorrendo,euestavamorrendo...

Não.Não,eunãoqueriaaquilo,nãoqueria...

Umestalosoouemmeusouvidos.

Eomundosepartiuaomeioquandoolaçoserompeu.

Desmaiei.

Quandoabriosolhos,apenassegundostinhamsepassado.Morestavaagora

puxandoRhysparalonge,eeleofegavanochão,osolhosselvagens,osdedosse

fechandoeabrindo...

Tamlinarrancoualuvademinhamãoesquerda.

Pelelímpida,nua,orecebeu.Nenhumatatuagem.

Eu estava chorando e chorando, os braçosdeTamlinme envolveram.Cada

centímetrodelespareceuerrado.Quasevomiteiaolhesentirocheiro.

Mor soltou o colarinho do casaco deRhysand, e ele rastejou— rastejou de

voltaparaAzrieleCassian,osanguedosamigossujouamãodeRhys,opescoço,

conformeelesearrastava.AsrespiraçõespesadasdeRhysmepartiram,partiram

minhaalma...

Oreiapenasgesticulouparaele.

—Vocêestálivre,Rhysand.Ovenenodeseuamigosefoi.Asasasdooutro,

creioqueestejamumpoucodestruídas.

Nãoresista, não diga nada, implorei, quandoRhys alcançou os irmãos.Leve

minhasirmãs.Asproteçõescaíram.

Silêncio.

Então,olhei—apenasumavezparaRhysand—eCassianeMoreAzriel.

Elesjámeencaravam.Rostosensanguentadosefriosetranstornados.Maspor

baixo...eusabiaqueeraamoroquehaviaporbaixo.Elesentendiamas lágrimas

querolavampormeurostoconformeeusilenciosamentemedespedia.

Então,Mor,ágilcomoumavíbora,atravessouatéLucien.Atéminhasirmãs.

ParamostraraRhys,percebi,oqueeutinhafeito,oburacoqueeuabriraparaque

escapassem...

Mor empurrouLucien para longe coma palmadamãonopeito, e o rugido

delesacudiuoscorredoresquandoelasegurouminhasirmãspelobraçoesumiu.

O rugido de Lucien ainda soava quando Rhys disparou, segurou Azriel e

Cassianenemmesmosevirouparamimquandoelesatravessaramparafora.

Oreificoudepé,disparandoairaparaosguardas,paraJurian,pornãoterem

segurado minhas irmãs. Exigindo saber o que acontecera com as proteções do

castelo...

Eu mal ouvi. Havia apenas silêncio em minha cabeça. Tanto silêncio onde

anteshaviarisadasombriaediversãomaliciosa.Umdesertoaçoitadopelovento.

Luciensacudiaacabeça,semfôlego,esevirouparanós.

—Tragaeladevolta—grunhiueleparaTamlinporcimadaspalavrasdorei.

Umparceiro...umparceirojáenlouquecendoparadefenderoqueeradele.

Tamlin o ignorou. Então, eu também ignorei. Mal conseguia suportar, mas

encareioreiquandoelesesentounotrono,segurandoosbraçosdoassentocom

tantaforçaqueosnósdosdedosembranqueceram.

—Obrigada—sussurrei,comamãonopeito,apeletãopálida,tãobranca.

—Obrigada.

Oreiapenasdisse,paraasrainhasreunidas,agoraaumaboadistância:

—Comecem.

As rainhas se entreolharam e, então, viraram para os guardas de olhos

arregalados, caminharam em fila até o Caldeirão, os sorrisos crescendo. Lobos

circundandoapresa.Umadelasbrigoucomoutraportersidoempurrada,eorei

murmuroualgoparatodasquenãomedeiotrabalhodeouvir.

JuriancaminhouatéLucienemmeioàbrigaqueseiniciava,rindobaixo.

— Sabe o que bastardos illyrianos fazem com fêmeas bonitinhas? Não vai

sobrarumaparceira,pelomenosnãoumaquesejaútilavocê.

OgrunhidoderespostadeLucienfoiselvagem.

CuspiaospésdeJurian.

—Váparaoinferno,seuporcoimundo.

AsmãosdeTamlinsegurarammeusombroscommaisforça.Luciensevirou

em minha direção, e aquele olho de metal girou e semicerrou. Séculos de

racionalidadecultivadaseencaixaramnolugar.

Eunãoentraraempânicoporqueminhasirmãstinhamsidolevadas.

Falei,baixinho:

—Vamostrazê-ladevolta.

MasLucienmeobservava,cauteloso.Atédemais.

VireiparaTamlin:

—Meleveparacasa.

—Ondeestá—interrompeuoreiporcimadabrigadasrainhas.

Eupreferiaavozentretidaearroganteaotominexpressivoecruelquecortou

osalão.

— Você... você deveria usar o Livro dos Sopros — disse o rei. — Eu

conseguiasenti-loaqui,com...

O castelo inteiro estremeceu quando ele percebeu que eu não estava com o

Livronocasaco.

Apenasrespondi:

—Estáerrado.

Asnarinasdoreisedilataram.Atéomarabaixopareceurecuardeterrordiante

da iraqueempalideceuorostoáspero.Masoreipiscouea ira sumiu.Eledisse,

contido,paraTamlin:

—QuandooLivroforrecuperado,esperosuapresençaaqui.

Poder, comcheirode lilás e cedroe asprimeiras folhasverdes, espiralouao

meuredor.Elenospreparavaparaatravessar...atravésdasproteçõesqueelesnão

faziamideiadequeeutinhadestruído.

Então,faleiparaorei,eparaJurian,eparaasrainhasreunidas,jánabordado

Caldeirão,brigandoparadecidirquemiriaprimeiro:

— Vou acender pessoalmente suas piras funerárias pelo que fizeram com

minhasirmãs.

Efomosembora.

Eumechoqueicontraochãodosolar,eAmrenestavaimediatamenteali,asmãos

nas asas de Cassian, xingando devido às feridas. Depois, xingou por causa do

buraconopeitodeAzriel.

Nemmesmoseupoderdecurapoderiaconsertarosdois.Não,precisaríamos

de um curandeiro de verdade para cada um, e rápido, pois, seCassian perdesse

aquelasasas...Eusabiaqueeleprefeririaamorte.Qualquerillyrianopreferiria.

—Ondeelaestá?—indagouAmren.

Ondeelaestáondeelaestáondeelaestá

—TireoLivrodaqui—exigi,jogandoaspartesnochão.Odiavatocá-las,a

loucuraeodesesperoeaalegria.Amrenignorouaordem.

Mornãotinhasurgido...estavalargandoouescondendoNesthaeElainonde

achassemaisseguro.

—Ondeelaestá?—repetiuAmren,pressionandoamãoàscostasarrasadas

deCassian.EusabiaqueelanãofalavadeMor.

Como se meus pensamentos a tivessem convocado, minha prima surgiu:

ofegante,selvagem.ElaabaixouaoladodeAzrielnochão,asmãosensopadasde

sanguetremiamconformelhearrancavaaflechadopeito,comsanguecobrindoo

tapete.Morapertouoferimentocomosdedos,luzirradiandoconformeseupoder

costuravaossoecarneeveias.

—Ondeelaestá?—disparouAmren,maisumavez.

Eunãoconseguiadizeraspalavras.

Então,Mor as disse pormim ao se ajoelhar sobreAzriel;meus dois irmãos

estavammisericordiosamenteinconscientes.

—Tamlinofereceupassagempelas terrasdeleenossascabeçasembandejas

parao rei em trocade aprisionarFeyre, partiro laçodela e fazer comque fosse

devolvidaàCortePrimaveril.MasIanthetraiuTamlin,disseaoreiondeencontrar

asirmãsdeFeyre.Então,oreifezcomqueasirmãsdeFeyrefossemlevadascom

asrainhas,paraprovarquepoderiatorná-lasimortais.EleascolocounoCaldeirão.

Nãopudemosfazernadaenquantoelasforamtransformadas.Elenosneutralizou.

Aquelesolhosdemercúriodispararamparamim.

—Rhysand.

Conseguifalar:

—Não tínhamosopções,eFeyresabia.Então, fingiuse libertardocontrole

queTamlinachavaqueeutinhasobresuamente.Fingiuque...nosodiava.Edisse

a ele que iria para casa, mas apenas se a matança acabasse. Se nós fôssemos

libertados.

—Eolaço—sussurrouAmren,comosanguedeCassianbrilhandonasmãos

conformereduziaosangramento.

—Elapediuaoreiquequebrasseolaço.Eleobedeceu—disseMor.

Achei que eu estavamorrendo... achei quemeupeito poderia, de fato, estar

partidoaomeio.

—Isso é impossível—retrucouAmren.—Esse tipode laçonãopode ser

quebrado.

—Oreidissequepodiaquebrá-lo.

—O rei é um tolo— disparou Amren.— Esse tipo de laço não pode ser

quebrado.

—Não,nãopode—concordei.

Asduasmeolharam.

Limpei a mente, o coração estilhaçado — partido devido ao que minha

parceiratinhafeito,sacrificadopormimeminhafamília.Pelasirmãs.Porquenão

achava...elanãoachavaqueeraessencial.Mesmodepoisdetudoquefizera.

—Oreidesfezoacordoentrenós.Foidifícil,maselenãosedeucontadeque

nãoeraolaçodaparceria.

Morseespantou.

—Ela...Feyresabe...

— Sim — sussurrei. — E agora minha parceira está nas mãos de nosso

inimigo.

—Váatrásdela—sibilouAmren.—Agoramesmo.

—Não—falei,eodieiapalavra.

Elasmeolharam,boquiabertas,etivevontadederugiraoverosanguequeas

cobria, ao ver meus irmãos inconscientes e sofrendo no tapete diante deMor e

Amren.

Masconseguidizerparaminhaprima:

—NãoouviuoqueFeyredisseaele?Elaprometeudestruí-lo,dedentropara

fora.

OrostodeMorempalideceu,amagiaincandescentenopeitodeAzriel.

—Vaientrarnaquelacasaparadestruí-lo.Paradestruirtodos.

Assenti.

—Agora, éumaespiã, com ligaçãodireta atémim.Oqueo reideHybern

fizer,aondeelefor,quaisforemosplanos,elasaberá.Enosrelatarátudo.

Porque entre nós, fraco e suave, escondido, para que ninguém pudesse

encontrar...entrenóshaviaumsussurrodecor,edealegria,deluzedesombra,

umsussurrodela.Nossolaço.

—Elaésuaparceira—disparouAmrenparamim.—Nãosuaespiã.Váatrás

dela.

—Elaéminhaparceira.Eminhaespiã—argumentei,baixodemais.—Eéa

Grã-SenhoradaCorteNoturna.

—Oquê?—sussurrouMor.

Comumdedomental, acariciei aquele laço, agora oculto, bemno fundo de

nós,efalei:

—Setivessemretiradosuaoutraluva,teriamvistoumasegundatatuagemno

braçodireito.Idênticaàoutra.Pintadananoitepassada,quandosaímosdefininho,

encontramosumasacerdotisae fizemoso juramentodequeela seriaminhaGrã-

Senhora.

—Não...nãoconsorte—disparouAmren,piscando.Eunãoavia surpresa

havia...séculos.

—Não consorte, não esposa. Feyre é Grã-Senhora da Corte Noturna.—

Minhaigualdetodasasformas;elausariaminhacoroa,sesentariaemumtronoao

lado do meu. Jamais nos bastidores, jamais incumbida de procriação e festas e

cuidadoscomascrianças.Minharainha.

Comoqueemresposta,umlampejodeamorestremeceuolaço.Eumesegurei

diantedoalívioqueameaçouacabarcomqualquercalmaqueeufingiasentir.

—Estámedizendo—sussurrouMor—queminhaGrã-Senhoraestáagora

cercada de inimigos?—Um tipo letal de calma tomou seu rostomanchado de

lágrimas.

— Estou dizendo — esclareci, observando o sangue coagular nas asas de

Cassianpelos cuidadosdeAmren. Sob asmãosdeMor, a hemorragia deAzriel

tinhadiminuído...osuficienteparamantê-losvivosatéqueocurandeirochegasse.

—Estoudizendo—repeti,meupoder se acumulando e roçando contra a pele,

contrameusossos,desesperadoparaserliberadosobreomundo—quesuaGrã-

Senhorafezumsacrifícioporsuacorte,eagiremosquandochegarahora.

TalvezofatodeLucienserparceirodeElainajudasse...dealgumaforma.Eu

encontrariaumaforma.

Então, ajudaria minha parceira a despedaçar a Corte Primaveril, Ianthe,

aquelasrainhasmortaiseoreideHybern.Devagar.

—Eatélá?—indagouAmren.—EquantoaoCaldeirão...eoLivro?

—Até então— respondi, encarando a porta como se pudesse vê-la entrar,

rindo,alegre,linda—,guerreamos.

Tamlinaterrissouconosconocascalhonaentradadapropriedade.

Tinhameesquecidodecomoerasilenciosoali.

Comoerapequeno.Vazio.

Aprimaveraflorescia;oarerasuave,comcheiroderosas.

Ainda era lindo.Mas ali estavam as portas atrás das quais ele me selara. A

janelaqueesmurrei,tentandosair.Umalindaprisãocobertaderosas.

Massorri,comacabeçalatejando,edisse,entreaslágrimas:

—Acheiquejamaisaveriadenovo.

Tamlinapenasmeencarava,comosenãoacreditassemuito.

—Tambémacheiquevocênãoveria.

Evocênosentregou...entregoucadavidainocentenestaterraporisso.Sóparaque

pudessemeterdevolta.

Amor;amoreraumbálsamo,tantoquantoumveneno.

Mas era amor que queimava em meu peito. Ao lado do laço que o rei de

Hybernsequertocara,porquenãosabiaquãoprofundamenteprecisariacavarpara

parti-lo.ParasepararRhysandeeu.

Doera, doera intensamentequandoo acordo entrenós acabou, eRhys tinha

feitoseu trabalhoperfeitamente,ohorrorera impecável.Sempre fomos tãobons

embrincarjuntos.

Nãoduvideidele,nãodissenadaalémdeSimquandoRhysmelevouparao

templonanoiteanteriorefizmeusvotos.Aele,aVelaris,àCorteNoturna.

E agora... uma carícia suave, carinhosa por aquele laço, oculto sob aquele

desertoemqueestiveraoacordo.Lanceiumlampejodesentimentodevoltapela

linha,desejandopodertocá-lo,segurá-lo,rircomRhys.

Mas mantive esses pensamentos longe da expressão do rosto. Tudo exceto

alíviosilencioso,conformemeinclineinadireçãodeTamlin,suspirando.

—Parece... parece que parte foi um sonho, ou umpesadelo.Mas...Mas eu

lembravadevocê.Equandooviláhoje,comeceiaarranhar,alutarcontraaquilo,

porquesabiaquepodiaserminhaúnicachancee...

—Como se libertou do controle dele?— perguntou Lucien, inexpressivo,

atrásdenós.

TamlindeuumgrunhidodeavisoaLucien.

Eutinhameesquecidodequeeleestavaali.Oparceirodeminhairmã.AMãe,

decidi,tinhamesmosensodehumor.

—Euqueria,nãoseicomo.Sóqueriamelibertar;então,consegui.

Nósnosencaramos,masTamlinacaricioumeuombrocomopolegar.

—Você...vocêestáferida?

Tentei não fervilhar de ódio. Sabia o que ele queria dizer. E a ideia de que

Rhysandfariaalgoassimcomalguém...

—Eu...eunãosei—gaguejei.—Eunão...nãolembrodessascoisas.

OolhodemetaldeLuciensesemicerrou,comoseelepudessesentiramentira.

MaserguiorostoparaTamlineroceisuabocacomamão.Minhapeleexposta,

limpa.

—Vocêéreal—declarei.—Vocêmelibertou.

Foi difícil não transformar as mãos em garras e lhe arrancar os olhos.

Traidor...mentiroso.Assassino.

—Você se libertou— sussurrouTamlin. Ele indicou a casa.—Descanse,

depois conversaremos. Eu... preciso encontrar Ianthe. E deixar algumas coisas

muito,muitoclaras.

—Eu...euqueroparticipardessavez—falei,parandoquandoTamlintentou

me guiar de voltar para aquela linda prisão. — Chega... chega de me afastar.

Chegadeguardas.Porfavor.Tenhotantoacontarsobreeles...fragmentos,mas...

Possoajudar.Possorecuperarminhasirmãs.Medeixeajudar.

Ajudar a colocar você na direção errada. Ajudar a colocar você e sua corte de

joelhos,eacabarcomJurianeaquelasrainhasardilosasetraidoras.E,então,dilacerar

Ianthe em pedacinhos minúsculos e enterrá-los em um poço para que ninguém os

encontre.

Tamlinobservoumeurostoe,porfim,assentiu.

—Vamos recomeçar. Fazer as coisas de outro jeito. Enquanto você estava

fora,percebi...Queestavaerrado.Tãoerrado,Feyre.Epeçodesculpas.

Tarde demais. Tarde demais. Mas apoiei a cabeça no braço de Tamlin

conformeeleenvolveumeucorpoemelevouparaacasa.

—Nãoimporta.Estouemcasaagora.

—Parasempre—prometeuTamlin.

—Parasempre—repeti,olhandoparatrás,paraondeLucienestavaparado

naentradadecascalho.

Seuolharrecaíasobremim.Aexpressão,rigorosa.Comosetivesseenxergado

atravésdecadamentira.

Como se soubesse sobre a segunda tatuagem sob minha luva, e sobre o

encantamentoqueeuagoramantinhasobreela.

Comosesoubessequetinhamdeixadoumaraposaentrarnogalinheiro,enão

pudessefazernadaarespeitodisso.

Anãoserquenuncamaisquisesseversuaparceira—Elain—denovo.

DeiaLucienumsorrisodócilepreguiçoso.Então,nossojogotinhacomeçado.

Chegamosaosdegrausdemármorequedavamparaasportasdeentradada

mansão.

ETamlin,semsaber,levavaaGrã-SenhoradaCorteNoturnaparaocoração

dopróprioterritório.

Agradeçoàsseguintespessoas,quetornamminhavidaumabençãoimensurável:

Ameumarido,Josh:vocêmeajudouasuperaresteano.(Emuitosanosantes

deste,masesteemespecial.)Nãotenhopalavrasparadescreverquantoamovocê,

equantosougrataportudoquefaz.Pelasinúmerasrefeiçõesquecozinhou,para

queeunãoprecisasseparardeescrever;pelascentenasdelouçasquelavoudepois,

para que eu pudesse voltar correndo para o escritório e continuar trabalhando;

pelashoraspasseandocomocachorro,principalmentedemanhãcedo,sóparaque

eupudessedormir...Estelivroagoraéumlivrodeverdadeporsuacausa.Obrigada

por me carregar quando eu estava cansada demais, por limpar minhas lágrimas

quandomeu coração estava pesado e por sair comigo em tantas aventuras pelo

mundo.

ParaAnnie,quenãopodeleristo,masquemerececréditomesmoassim:cada

segundocomvocêéumadádiva.Obrigadaportornarumtrabalhorelativamente

solitárionemumpoucosolitário—epelasrisadas,pelaalegriaepeloamorque

trouxeparaminhavida.Amovocê,cachorrinho.

ParaSusanDennard,minhaThreadsistereanamcara: tenhoquasecertezade

quepareçoumavitrolaquebradaaestaaltura,masobrigadaporserumaamigapor

quemvaleapenaesperar,epeladiversão,pelosmomentosrealmenteépicosque

tivemos juntas. Para Alex Bracken, Erin Bowman, Lauren Billings, Christina

Hobbs, Victoria Aveyard, Jennifer L. Armentrout, Gena Showalter e Claire

Legrand:tenhomuitasorteporchamarvocêsdeamigos.Adorotodosvocês.

Para minha agente, Tamar Rydzinski: o que eu faria sem você? Tem sido

minharocha,minhaestrela-guia,eminhafadamadrinhadesdeoinício.Setelivros

depois, ainda não tenho palavras para expressar minha gratidão. Para minha

editora, Cat Onder: trabalhar com você nestes livros tem sido o ponto alto de

minhacarreira.Obrigadaporsuasabedoria,seucarinhoesuagenialidadeeditorial.

Para minhas equipes fenomenais da Bloomsbury pelo mundo inteiro e da

CAA:CindyLoh,CristinaGilbert, JonCassir,KathleenFarrar,NigelNewton,

RebeccaMcNally,NatalieHamilton,SoniaPalmisano,EmmaHopkin,IanLamb,

EmmaBradshaw, LizzyMason,CourtneyGriffin, Erica Barmash, Emily Ritter,

GraceWhooley,EshaniAgrawal,NickThomas,AliceGrigg,EliseBurns,Jenny

Collins, Linette Kim, Beth Eller, Diane Aronson, Emily Klopfer, Melissa

Kavonick,DonnaMark,JohnCandell,NicholasChurch,AdibaOemar,Hermione

Lawton, Kelly deGroot, e toda a equipe de direitos estrangeiros: é uma honra

conhecer e trabalhar comvocês.Obrigadapor tornaremmeus sonhos realidade.

ParaCassieHomer:obrigadaportudo.Vocêéabsolutamentedivertida.

Paraminhafamília(principalmentemeuspais):amovocêsatéaLuaedevolta.

Para Louisse Ang, Nicola Wilksinson, Elena Yip, Sasha Aslberg, Vilma

Gonzalez, Damaris Cardinali, Alexa Santiago, Rachel Domingo, Jamie Miller,

AliceFanchiangeosMaasThirtheen:suagenerosidade,suaamizadeeseuapoio

significamomundoparamim.

E,porfim,parameusleitores:vocêssãoosmelhores.Osmelhoresdeverdade.

Nadadissoseriapossívelsemvocês.Obrigada,dofundodocoração,portudoque

fazempormimepormeuslivros.

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Obras da autora publicadas pela Galera Record: A lâmina da ... · Série Trono de vidro Trono de...

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