Oração e Comunhão com Deus

Título Original: The Still Hour: Communion with God

Por Austin Phelps (1820-1890)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Ago/2019

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P538 Phelps, Austin - 1820-1890 Oração e Comunhão com Deus/ Austin Phelps Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019. 99p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Oração. 3. Fé I. Título. CDD 252

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CONTEÚDO

Prefácio

I. Ausência de Deus, em Oração

II. Oração sem Profanação

III Romance em Oração

IV. Desconfiança na Oração

V. Fé em Oração

VI. Oração Específica e Intensa

VII. Temperamento da Oração

VIII. Indolência na Oração

IX. Idolatria na Oração

X. Continuidade na Oração

XI. Oração Fragmentária

XII Ajuda do Espírito Santo em Oração

XIII. Realidade de Cristo em Oração

XIV. Hábitos Modernos de Oração

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PREFÁCIO

Alguns temas de meditação religiosa são

sempre oportunos, e os pensamentos padrão

são os mais oportunos. Tal, espera-se, será

encontrado para ser o caráter das páginas

seguintes.

Uma parte deles foi entregue como um sermão,

na Capela do Seminário Teológico de Andover,

e várias vezes em outros lugares. Evidências de

sua utilidade nessa forma têm sido tão óbvias,

que o autor é induzido a atender aos

repetidos pedidos que lhe chegaram, que devem

ser entregues à imprensa.

Que eles devem ser muito ampliados no curso

da revisão para este propósito, é quase o

resultado necessário de uma revisão de um

assunto tão prolífico e tão vital para os corações

cristãos.

Seminário Teológico

Andover, Massachusetts

Dez. de 1859

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I. AUSÊNCIA DE DEUS EM ORAÇÃO

“Oh que eu soubesse onde eu poderia encontrá-

lo!” (Jó 23: 3).

Se Deus não tivesse dito: “Bem-aventurados os

que têm fome”, não sei o que poderia impedir

que os cristãos fracos se afundassem em

desespero. Muitas vezes, tudo o que posso fazer

é reclamar que o quero e desejo recuperá-lo. O

bispo Hall, ao proferir este lamento, dois

séculos e meio atrás, apenas ecoou o lamento

que havia vindo, do coração vivo, do patriarca,

cuja história é a mais antiga literatura

conhecida em qualquer idioma. Uma

consciência da ausência de Deus é um dos

incidentes padrão da vida religiosa. Mesmo

quando as formas de devoção são observadas

conscienciosamente, o sentido da presença de

Deus, como um Amigo invisível, cuja sociedade

é uma alegria, não é de modo

algum ininterrupto.

A verdade disto não será questionada por

alguém que esteja familiarizado com aquelas

fases da experiência religiosa que são tão

frequentemente o fardo da confissão cristã. Em

nenhum aspecto da vida interior,

provavelmente, a experiência de muitas mentes

é menos satisfatória do que nelas. Eles parecem,

em oração, ter pouca ou nenhuma emoção

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efluente. Eles podem falar de pouco em sua vida

devocional que lhes parece vida; de pouco que

aparece como a comunhão de uma alma viva

com um Deus vivo. Não há muitas horas no

quarto em que o principal sentimento do

adorador é uma consciência oprimida da

ausência de realidade de seus próprios

exercícios? Ele não tem palavras que, como diz

George Herbert, são profundas. Ele não só

experimenta a falta de êxtase, mas de alegria, de

paz, e repouso. Ele não tem senso de estar em

casa com Deus. A quietude da hora é a quietude

de uma calma morta no mar. O coração balança

monotonamente na superfície dos grandes

pensamentos de Deus, de Cristo, da Eternidade,

do Céu:

Tão ocioso quanto um navio pintado

Sobre um oceano pintado.

Tais experiências na oração são muitas vezes

surpreendentes no contraste com as de certos

cristãos, cuja comunhão com Deus, como as

sugestões dela são registradas em suas

biografias, parece perceber, no ser real, a

concepção escriturística de uma vida que está

escondida com Cristo em Deus.

Nós lemos de Payson, que sua mente, às vezes,

quase perdeu seu senso do mundo externo,

nos pensamentos inefáveis da glória de Deus,

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que rolou como um mar de luz ao redor dele, no

trono da graça.

Lemos de Cowper que, em uma das poucas

horas de lucidez de sua vida religiosa, tal foi a

experiência da presença de Deus que ele

desfrutou em oração, que, como ele nos diz,

achava que deveria ter morrido de alegria, se

especial força não lhe fosse comunicada para

suportar a divulgação.

Lemos sobre um dos Tennents, que em uma

ocasião, quando ele estava envolvido em

devoção secreta, tão avassaladora era a

revelação de Deus que se abria sobre sua alma, e

com intensificação de refulgência enquanto ele

orava, que por fim ele recuou da alegria

intolerável, como de uma dor, e de buscar Deus

para reter dele manifestações adicionais de sua

glória. Ele disse: “Teu servo te verá e viverá?”

Lemos sobre as "doces horas" que Edwards

desfrutou nas margens do rio Hudson, em

segredo, conversando com Deus, e ouvindo sua

própria descrição do sentido interior de Cristo

que às vezes entrava em seu coração, e que ele

não sabe como expressar de outra forma que

não por uma calma e doce abstração da alma de

todas as preocupações deste mundo; e às vezes

um tipo de visão... de estar sozinho nas

montanhas, ou algum deserto solitário, longe de

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toda a humanidade, docemente conversando

com Cristo, e extasiado e engolido em Deus.

Nós lemos sobre tais exemplos dos frutos da

oração, na bem-aventurança do suplicante, e

não somos lembrados por eles da

transfiguração de nosso Senhor, de quem

lemos: Enquanto ele orava, a forma de seu

semblante era alterada, e sua roupa tornou-se

branca e cintilante? Quem de nós não é

oprimido pelo contraste entre tal experiência e

a sua própria? O grito do patriarca não vem

espontaneamente aos nossos lábios: Oh que eu

soubesse onde poderia encontrá-lo?

Muito da linguagem comum dos cristãos,

respeitando à alegria da comunhão com Deus,

linguagem estereotipada em nosso dialeto de

oração, muitos não podem aplicar

honestamente à história de suas próprias

mentes. Um autoexame calmo e destemido não

encontra contrapartida em nada que eles já

tenham conhecido. Na visão de uma

consciência honesta, não é o discurso

vernacular de sua experiência. Em comparação

com a alegria que tal linguagem indica, a oração

é, em tudo que eles sabem, um dever

enfadonho. Talvez a característica dos

sentimentos de muitos sobre ela seja

expressa no fato único de que é para eles um

dever distinto de um privilégio. É um dever que

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eles não podem negar, é muitas vezes pouco

convidativo, até cansativo.

Se alguns de nós tentassem definir a vantagem

que derivamos da execução do dever,

poderíamos ficar surpresos, talvez chocados,

quando uma após a outra das dobras de um

coração enganado fosse retirada, ao descobrir a

pequenez do resíduo em um julgamento

honesto de nós mesmos. Por que oramos esta

manhã? Com frequência, obtemos qualquer

outro benefício da oração do que o de satisfazer

convicções de consciência, das quais não

poderíamos nos livrar se quiséssemos fazê-lo, e

que não permitiria que ficássemos à vontade

com nós mesmos, se todas as formas da oração

é abandonada? Talvez uma coisa tão leve como

a dor da resistência ao ímpeto de um hábito seja

a razão mais distinta que podemos dar

honestamente por ter orado ontem ou hoje.

Pode haver períodos, também, quando as

experiências do quarto permitem que alguns de

nós compreendam aquele grito maníaco de

Cowper, quando seus amigos pediram que ele

preparasse alguns hinos para a Coleção

Gluey. Como você pode me pedir tal

serviço? Parece-me banido para uma distância

da presença de Deus, em comparação com a

distância do Oriente ao Ocidente, é a coesão.

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Se tal linguagem é forte demais para ser

verdadeira à experiência comum da classe de

cristãos professos à qual pertencem aqueles a

quem ela representa, muitos ainda discernirão

nela, como uma expressão de falta de alegria na

oração, uma aproximação suficiente à sua

própria experiência, despertar o interesse em

alguns pensamentos sobre as CAUSAS DE UMA

FALTA DE PRAZER EM ORAÇÃO.

O mal de tal experiência na oração é óbvio

demais para precisar de ilustração. Se alguma

luz pode ser lançada sobre as causas dele, não há

homem vivo, qualquer que seja seu estado

religioso, que não tenha interesse em torná-lo o

tema da investigação. "Nunca mais admira", diz

um velho escritor, "que os homens orem tão

raramente". Pois há muito poucos que sentem o

prazer e são atraídos com a delícia, refrigerados

com o conforto e familiarizados com os

segredos de uma santa oração. No entanto,

quem disse isso “os alegrará em minha casa de

oração?”

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II. ORAÇÃO SEM PROFANAÇÃO

“Qual é a esperança do hipócrita? Deus ouvirá o

seu clamor?” (Jó 27: 8 , 9)

Um pecador impenitente nunca ora. Em uma

investigação após as causas da falta de alegria

nas formas de oração, o primeiro que nos

encontra, em alguns casos, é a ausência de

piedade. É inútil procurar por trás ou por baixo

de uma causa como esta por uma explicação

mais recôndita do mal. Esta é, sem dúvida,

muitas vezes toda a interpretação que pode ser

honestamente dada à experiência

de um homem em se dirigir a Deus. Outras

razões para a falta de vida de sua alma em oração

estão enraizadas nisso, que ele não é um cristão.

Se o coração não está certo com Deus, o gozo da

comunhão com Deus é impossível. Essa

comunhão em si é impossível. Repito, um

pecador impenitente nunca ora. A impenitência

não envolve nenhum dos elementos de um

espírito de oração. Santo desejo, amor santo,

santo temor, santa confiança, nenhum destes

pode o pecador encontrar dentro de si. Ele não

tem, portanto, nada dessa espontaneidade

inocente ao invocar a Deus, que Davi exibiu

quando disse: “Teu servo encontrou em seu

coração para orar esta oração”. Um pecador

impenitente não encontra tal coisa em seu

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coração. Ele não encontra nenhum desejo

inteligente de desfrutar da amizade de

Deus. Toda a atmosfera de oração, portanto, é

estranha ao seu gosto. Se ele se dedica a isso por

um tempo, forçando em sua alma as formas de

devoção, ele não pode ficar lá. Ele é como um

ofegante no vácuo.

Um dos mais impressionantes mistérios da

condição do homem nesta terra é sua privação

de todas as representações visíveis e audíveis de

Deus. Parece que estamos vivendo em um

estado de reclusão do resto do universo, e

daquela presença peculiar de Deus em que os

anjos habitam, e na qual os santos que partiram

O servem dia e noite. Nós não O vemos no

fogo; nós não O ouvimos no vento; nós não O

sentimos na escuridão. Mas uma ocultação mais

terrível de Deus da alma não regenerada existe

pela própria lei de um estado não regenerado. O

olho de tal alma está fechado até mesmo nas

manifestações espirituais de Deus, em tudo,

menos em seus aspectos retributivos. Estes são

tudo o que sentem. Estes são todos os

pensamentos de Deus em que têm fé. Tal alma

não goza de Deus, pois não vê Deus com um olho

de fé, como um Deus vivo, vivendo próximo a si

mesmo, e em relações vitais para com Deus

em seu próprio destino, exceto como um poder

retributivo.

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A única coisa que proíbe a vida, em qualquer de

suas experiências, de ser uma vida de

retribuição a um pecador impenitente, é um

sono profundo de sensibilidade moral. E esse

sono não pode ser perturbado enquanto a

mentira permanece impenitente, a não ser

pelas revelações de Deus como um fogo

consumidor. Sua experiência, portanto, nas

formas de devoção, enquanto ele permanece

em impenitência, só pode vibrar entre os

extremos do cansaço e do terror. Suavize seu

medo de Deus e a oração se torna

penosa; estimule sua indiferença a Deus, e a

oração se torna um tormento.

As notas de uma flauta às vezes são uma tortura

para os ouvidos dos idiotas, como o clangor de

uma trombeta. A razão tem sido conjecturada

para ser, que o som melodioso destrava a tumba

da mente idiota pela sugestão de concepções,

obscura, mas surpreendente, como uma

revelação de uma vida superior, com a qual essa

mente tem certas afinidades esmagadas, mas

com as quais se sente sem simpatia

voluntária; de modo que sua própria

degradação, revelada pelo contraste, está

assentada sobre a consciência de idiotice como

um pesadelo. Tal estimulante apenas para o

sofrimento, a forma de oração pode estar na

experiência do pecado. A oração impenitente só

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pode rastejar em sensibilidade estagnada, ou

agonizar em tortura arrependida, ou oscilar de

um para outro. Não há ponto de alegria entre o

qual possa gravitar, e ali repousar.

Não é sábio que até nós, que professamos ser

seguidores de Cristo, fechemos os olhos a essa

verdade, que a ausência uniforme de alegria na

oração seja um dos sinais ameaçadores em

relação ao nosso estado religioso. É uma das

sugestões legítimas dessa alienação de Deus,

que o pecado induz em alguém que não

experimentou a graça renovadora de Deus. A.

procurar a nós mesmos com um desejo sincero

de conhecer a verdade, e a totalidade dela, pode

revelar-nos outros fatos semelhantes, com os

quais essa característica de nossa condição se

torna evidência razoável, que será a perda de

nossas almas negligenciar, se somos

autoiludidos em nossa esperança cristã. Um

apóstolo pode nos numerar entre os muitos, dos

quais ele diria, eu agora lhes digo, até mesmo

chorando, que são inimigos da cruz de Cristo.

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III. ROMANCE EM ORAÇÃO

“Se eu considerar a iniquidade em meu coração,

o Senhor não me ouvirá.” (Salmo 66:18)

Muitas vezes afrontamos a Deus

oferecendo orações que não estamos dispostos

a obter a resposta. A piedade teórica nunca é

mais enganadora do que em atos de

devoção. Oramos pelas bênçãos que sabemos

estarem de acordo com a vontade de Deus, e nos

persuadimos de que desejamos essas

bênçãos. No abstrato, nós as desejamos. Uma

mente sensata deve ter ido longe em

solidariedade com os demônios, se puder ajudar

a desejar toda virtude em abstrato.

O dialeto da oração estabelecido no uso cristão,

ganha nossa confiança; simpatizamos com seu

significado teórico; não encontramos falha em

sua intensidade da vida espiritual. Recomenda-

se à nossa consciência e bom senso, como sendo

o que a fraseologia do afeto devoto deve

ser. Formas antigas de oração são lindamente

belas. Suas associações sagradas nos fascinam

como velhas canções. Em certos modos

imaginativos, nós caímos em um devaneio

delicioso sobre elas. No fundo do coração,

porém, podemos detectar mais poesia do que

piedade nessa maneira de alegria. Estamos,

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portanto, perturbados e nosso semblante

mudou.

Muitos dos principais objetos de oração nos

encantam apenas à distância. Trazidos para

perto de nós, e em formas concretas, e feitos

para crescerem em nossas concepções, eles

muito sensatamente abatem o pulso de nosso

anseio de possuí-los, porque não podemos

deixar de descobrir que, para realizá-los em

nossas vidas, certos outros objetos queridos

devem ser sacrificados, do quais ainda não

estamos dispostos a nos separar. O paradoxo é

verdadeiro para a vida, que um homem pode até

temer uma resposta às suas orações.

Um devoto muito bom pode ser um muito

honesto suplicante. Quando ele deixa o auge da

abstração meditativa e, como dizemos muito

significativamente em nossa frase saxã, vem a si

mesmo, ele pode descobrir que seu verdadeiro

caráter, seu verdadeiro eu, é o de nenhum

peticionário. Suas devoções foram

dramáticas. As sublimidades do quarto foram

apenas ilusões. Ele tem agido como uma

pantomima. Ele realmente não desejou que

Deus desse ouvidos a ele, para qualquer outro

propósito além de dar a ele uma hora de

prazerosa emoção devocional. Que seus objetos

de oração devem realmente ser inscritos em seu

caráter, e devem viver em sua própria

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consciência, é de nenhuma maneira a coisa que

ele pensou, e é a última coisa que ele está pronto

agora para desejar. Se ele tem um coração

cristão enterrado em qualquer lugar sob este

monte de pietismo, é muito provável que a

descoberta do burlesco de oração do qual ele foi

culpado, transformará seu ataque de romance

em algum tipo de sofrimento hipocondríaco. O

desânimo é a prole natural da devoção teatral.

Observemos este paradoxo da vida cristã em

duas ou três ilustrações. Um cristão invejoso,

devemos tolerar a contradição: para ser fiel aos

fatos da vida, devemos unir estranhos, opostos,

um cristão invejoso ora, tornando-se devotado,

que Deus lhe dará um espírito generoso e

amoroso e uma consciência sem ofensa a todos

os homens. Sua mente está em

um estado solene, seu coração não é insensível

à beleza das virtudes que ele procura. Sua

postura é baixa, seus tons sinceros e a

autoilusão é um daqueles processos de fraqueza

que são facilitados pelo engano da habituação

corporal. Sua oração continua, até que

a consciência se torne impaciente, e o lembra de

alguns de seus semelhantes, cuja prosperidade

desperta em si aquela inveja que é a podridão

dos ossos.

O que então? Muito provavelmente, ele se deita

daquele objeto de oração e passa para outro, no

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qual sua consciência não é tão

atenta. Mas depois desse vislumbre de um

pecado oculto, como as nuvens de

estranhamento de Deus parecem encerrá-

lo, escuro , úmido e frio, e sua oração se torna

como um desalento da chuva!

Um cristão ambicioso ora para que Deus lhe

conceda um espírito humilde. Ele se oferece

para ocupar um lugar baixo, por causa de sua

indignidade. Ele pede que ele seja libertado do

orgulho e do egoísmo. Ele repete a oração do

publicano e a bênção aos pobres em

espírito. Todo o grupo de virtudes parecidas

com a humildade, parecem-lhe tão radiantes

quanto as Graças com amabilidade. Ele não

percebe a fluência de suas emoções, até que sua

consciência também se enfureça, e derrube o

pequeno redemoinho de bondade que está

cobrindo agora a ressaca do egoísmo que põe

em perigo sua alma. Se, então, ele não for

derretido em lágrimas pela revelação de

sua falta de coração, que a oração

provavelmente termina em uma sobrancelha

nublada, e um autocontrole febril e

desconcertante.

Um cristão vingativo ora para que ele tenha um

espírito manso; que ele possa ser menos

prejudicial como pombas; que as graças

sinônimas de paciência, longanimidade e

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paciência possam adornar sua vida; para tirar a

amargura, a ira, e o clamor e falar mal, com toda

a maldade; que possa ser encontrada nele

também aquela mente que estava em Cristo. No

momento desse episódio devocional em sua

experiência, ele sente, como Rousseau, a

grandeza abstrata de uma magnanimidade

como a de Jesus. Não há dúvida sobre o fervor de

seu amor teórico por tal ideal de caráter; e ele

está prestes a tomar coragem de seu

arrebatamento, quando sua consciência se

torna impertinente e zomba dele, enfiando em

seus lábios as palavras que são a morte para o

seu conceito "Perdoe-me como eu perdoo". Se,

então, ele não fica chocado com a autorrepulsa

ao apavoramento de sua culpa, ele

provavelmente esgota a hora da oração em

paliativos e compromissos, ou em imposições

imprudentes sobre a paciência de Deus.

Um cristão ora, nas boas frases da devoção, por

um espírito de abnegação: para suportar a

dureza como bom soldado de Cristo; para que

ele possa pegar a cruz e seguir a Cristo; para que

ele esteja pronto para abandonar tudo o que ele

tem e ser o discípulo de Cristo; para que ele não

viva para si mesmo; para que ele possa imitar

Aquele que fez o bem, que se tornou pobre para

poder ser rico e que chorou pelas almas

perdidas. Em tal oração pode haver,

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conscientemente, não insinceridade, mas sim

uma simpatia prazerosa, com os grandes

pensamentos e o sentimento mais

grandioso que a linguagem retrata. O coração é

flutuante com sua distensão gasosa aos limites

de suas grandes palavras inchadas.

Este amante do orgulho da vida não descobre

sua autoinflação, até que a consciência o

estimule com tensões como estas: Você está

vivendo pelas coisas pelas quais está orando? O

que você está fazendo por Cristo que custa sua

abnegação? Você está procurando por

oportunidades para negar a si mesmo, para

salvar almas? Você está disposto a ser como Ele

que não tinha onde reclinar a cabeça? Você

pode ser batizado com o batismo com o qual Ele

é batizado? Se então este afeminado não é

despertado para uma vida mais semelhante a

Cristo pela revelação de sua hipocrisia, o que

um murmúrio doentio de autorreprovação

enche seu coração ao colapso daquela oração!

Essa é a natureza humana; mas pela graça de

Deus, somos todos nós. Devemos ser inspetores

aborrecidos de nossos próprios corações, se

nunca tivermos discernido lá, espreitando

abaixo do nível em que o pecado irrompe em

crime evidente, alguma ofensa única uma

ofensa de sentimento, uma ofensa de hábito em

pensamento, que por um tempo espalhe sua

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infecção sobre todo o caráter de nossas

devoções. Temos sido autocondenados pela

falsidade na oração; pois, embora orando no

traje cheio de palavras sãs, não desejávamos que

nossas súplicas fossem ouvidas à custa daquele

único ídolo.

Talvez esse único pecado tenha se tecido como

uma teia em grandes espaços da nossa

vida. Pode ter corrido como um vaivém de

um lado para outro na textura de algum plano de

vida, sobre o qual nossa consciência não olhou

ferozmente como se fosse um crime, porque o

uso do mundo vendeu a consciência pela

respeitabilidade de tal pecado. No entanto, tem

estado o tempo todo apertando suas dobras ao

nosso redor, reprimindo nossa liberdade em

oração, interrompendo o sangue vital e

endurecendo a fibra de nosso ser moral, até

que sejamos como cadáveres ajoelhados em

nossa adoração.

Essa é uma noção enganosa que atribui a falta de

unção na oração a uma retirada arbitrária, ou

mesmo inexplicável, de Deus da alma. Além da

operação das causas físicas, onde está a

garantia, em razão ou revelação, para atribuir a

ausência de alegria em oração a qualquer outra

causa além de algum erro na própria alma? O

que diz um antigo profeta? “Eis que o ouvido do

Senhor não é pesado que não possa

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ouvir. Mas suas iniquidades fazem separação

entre você e seu Deus. Seus pecados

esconderam seu rosto de você. Portanto,

esperamos pela luz, mas eis a obscuridade; pelo

brilho, mas andamos na escuridão. Nós

tateamos a parede como o cego; nós apalpamos,

como se tivéssemos olhos; nós tropeçamos ao

meio-dia como na noite; estamos em lugares

desolados, como homens mortos”. As palavras

poderiam descrever mais fielmente, ou explicar

mais filosoficamente, o fenômeno

da experiência religiosa que chamamos de o

esconder do semblante de Deus?

Não exige que o mundo pronuncie um grande

pecado, para romper a serenidade da alma em

suas horas devocionais. A experiência da oração

tem complicações delicadas. Uma pequena

coisa, ali secretada, pode deslocar seu

mecanismo e deter seu movimento. O espírito

de oração é para a alma o que o olho é para o

corpo, o olho, tão límpido em sua natureza, de

tão fino acabamento e tal constituição

intrincada em sua estrutura, e de nervo tão

sensível, que a ponta de uma agulha pode

magoá-lo e fazê-lo chorar.

Até mesmo um princípio duvidoso da vida,

abrigado no coração, é perigoso para a

tranquilidade da devoção. Não podem muitos de

nós encontrar a causa de nossa falta de alegria

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na oração, no fato de que estamos vivendo sobre

alguns princípios instáveis de

conduta? Estamos assumindo a retidão de

cursos de vida, com os quais não estamos

honestamente satisfeitos. Eu compreendo que

há muito suspense de consciência entre os

cristãos sobre os assuntos da vida prática, sobre

os quais não há suspense de ação. Não existe

uma nuvem bastante grande coberta pelos usos

da sociedade cristã? E talvez alguns de nós não

encontrem o pecado que infecta nossas

devoções com incenso nauseabundo?

Possivelmente nossos corações são

incrivelmente enganosos em tal

iniquidade. Somos estranhos a uma experiência

como essa que, quando fazemos nossas orações

frias como um infortúnio, evitamos uma busca

daquele território em disputa pela causa delas,

por medo de encontrá-lo lá, e lutamos para nos

satisfazer com um aumento de deveres

espirituais que não nos custará sacrifício?

Nunca somos sensatos em resistir às sugestões

que o Espírito Santo nos dá em parábolas,

recusando-se a olhar para o segredo da nossa

morte dizendo: Não é isso! Oh não,

não isso! Mas vamos orar mais?

Muito de um princípio duvidoso em uma mente

Cristã, se uma vez colocado no foco de uma

consciência iluminada pelo Espírito Santo, se

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resolveria em um pecado, pelo qual aquele

Cristão se voltaria e olharia culpado para o

Mestre, e então sairia e choraria amargamente.

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IV. DESCONFIANÇA EM ORAÇÃO

“Que lucro devemos ter se orarmos a ele?” (Jó

21:15)

A grande maioria de nós tem pouca fé na

oração. Esta é uma daquelas causas que podem

produzir um hábito mental em devoção,

assemelhando-se ao da oração impenitente e,

no entanto, distinguível dela, e coexistente,

muitas vezes, com algum grau de genuína

piedade. Os cristãos frequentemente têm pouca

fé na oração como um poder na vida real. Eles

não abraçam cordialmente, tanto no

sentimento como na teoria, a verdade

subjacente a toda concepção escriturística e

ilustração da oração, que é literalmente,

efetivamente, positivamente, efetivamente, um

meio de poder.

Por mais singular que possa parecer, o fato é

indiscutível, que a prática cristã é muitas vezes

um desconto ao lado dos hábitos pagãos de

devoção. A oração pagã, seja o que for ou não é,

é uma realidade na ideia pagã. Um pagão

suplicante tem fé na oração, como ele a

entende. Rastejando como a noção dele é, tal

como é ele significa isso. Ele confia nisso como

um instrumento de poder. Ele espera realizar

algo orando.

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Quando Ethclred, o rei saxão de

Northumberland, invadiu o País de Gales e

estava prestes a dar combate aos bretões, ele

observou perto do inimigo uma multidão de

homens desarmados. Ele perguntou quem eram

e o que estavam fazendo. Disseram-lhe que

eram monges de Bangor, orando pelo sucesso

de seus compatriotas. Então, disse o príncipe

pagão, eles começaram a luta contra

nós; ataquem-nos primeiro.

Assim, qualquer mente que não for

pervertida conceberá a ideia escriturística da

oração, como a de uma das realidades mais

francas e resistentes do universo. Bem no

coração do plano de governo de Deus, ele é

apresentado como um poder. Em meio

aos conflitos que estão ocorrendo na evolução

desse plano, ele permanece como um poder. Em

todos os meandros do funcionamento divino e

nos mistérios do decreto Divino, ele alcança

silenciosamente o poder. Na mente de Deus,

podemos ter certeza , a concepção de oração não

é ficção, qualquer que seja o homem que pense

nisso.

Ele tem, e Deus determinou que deveria ter,

uma influência positiva e sensível na direção do

curso de uma vida humana. É, e Deus propôs que

deveria ser, um elo de conexão entre a mente

humana e a mente divina, pela qual, através de

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sua infinita condescendência, podemos

realmente mover Sua vontade. É, e Deus

decretou que deveria ser, um poder no

universo, tão distinto, tão real, tão natural e

uniforme quanto o poder da gravitação, da luz

ou da eletricidade. Um homem pode usá-lo, tão

confiante e tão sobriamente quanto ele usaria

qualquer um destes. É como verdadeiramente o

ditame do bom senso, que um homem deve

esperar realizar algo orando, como é que ele

deve esperar alcançar algo por um telescópio,

ou pela bússola do marinheiro, ou pelo telégrafo

elétrico.

Essa praticidade intensa caracteriza o ideal

bíblico da oração. As Escrituras fazem disso uma

realidade e não um devaneio. Elas nunca o

enterram na noção de uma contemplação

poética ou filosófica de Deus. Elas não se

fundem na ficção mental da oração pela ação

em qualquer outro ou em todos os outros

deveres da vida. Elas não ocultaram o fato da

oração sob o mistério da oração. As declarações

escriturísticas sobre o tema da oração não

admitem tal redução de timbre e confusão de

sentido, como os homens costumam fazer ao

imitá-las. Acima, no nível do pensamento

inspirado, a oração é a ORAÇÃO um poder

distinto, único e elementar no universo

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espiritual, tão difundido e constante quanto os

grandes poderes ocultos da Natureza.

A falta de confiança neste ideal escriturístico de

oração, muitas vezes neutraliza isso, mesmo na

experiência de um cristão. O resultado não pode

ser diferente. Está na natureza da mente.

Observe, por um momento, a filosofia disso. A

mente é feita de tal maneira que precisa da

esperança de jogar um objeto, como um

incentivo ao esforço. Mesmo um esforço tão

simples quanto aquele envolvido na expressão

do desejo, nenhum homem fará

persistentemente, sem esperança de obter um

objeto. O desespero de um objeto é sem

palavras. Então, se você deseja desfrutar da

oração, você deve primeiro formar para si

mesmo tal teoria da oração, ou, se você não

formar conscientemente, você deve tê-lo, e

então você deve nutrir tal confiança nele, como

uma realidade, que você sentirá a força de um

objeto em oração. Nenhuma mente pode sentir

que tem um objeto em oração, exceto em um

grau que valorize a visão bíblica da oração como

algo genuíno.

Nossa convicção neste ponto deve ser tão

definida e tão fixa quanto nossa confiança na

evidência de nossos sentidos. Deve tornar-se tão

natural para nós obedecer um como o outro. Se

sofrermos a nossa fé de cair da concepção

29

elevada de oração como tendo um alojamento

nos próprios conselhos de Deus, pelo qual o

universo é influenciado,

a praticidade simples da oração como as

Escrituras a ensinam, e como profetas e

apóstolos e nosso próprio Senhor o executou,

cai proporcionalmente; e nessa proporção,

nosso motivo para a oração

diminui. Necessariamente, então, nossas

devoções se tornam sem espírito. Não podemos

obedecer a essa fé na oração, com mais coração

do que um homem afligido pela visão dupla

pode sentir ao obedecer à evidência de seus

olhos. Nossas súplicas não podem, sob o

impulso de tal fé, ir, como alguém o expressou,

em uma linha reta para Deus. Elas se tornam

tortuosas, tímidas, sem coração. Elas podem

degenerar tanto quanto serem ofensivas, como

os nomes do Mar Morto.

30

V. FÉ EM ORAÇÃO

“Como um príncipe tem lutado com Deus.”

(Gênesis 32:28)

Uma fé intrépida na oração sempre lhe dará a

unção. Deixe a fé dos apóstolos na realidade da

oração como um poder com Deus tomar posse

de um coração regenerado, e é inconcebível que

a oração seja para esse coração um dever sem

vida. A alegria da esperança, pelo menos, vai

vitalizar o dever. A perspectiva de ganhar um

objeto sempre afetará a expressão do desejo

intenso.

O sentimento que se tornará espontâneo com

um cristão, sob a influência de tal confiança, é

este: “Eu venho para minha devoção esta

manhã, em uma missão da vida real. Isto não é

romance nem farsa. Eu não venho aqui para

passar por uma forma de palavras. Eu não tenho

desejos sem esperança para expressar. Eu tenho

um objeto para ganhar. Eu tenho um fim a

realizar. Este é um negócio em que estou prestes

a participar. Um astrônomo não vira seu

telescópio para os céus com uma esperança

mais razoável de penetrar naqueles céus

distantes do que de alcançar a mente de Deus,

erguendo meu coração no trono da graça. Este é

o privilégio do meu chamado de Deus em Cristo

Jesus. Até mesmo minha voz vacilante está

31

agora acumulada no céu, e é para colocar um

poder ali, cujos resultados só Deus pode

conhecer, e somente na eternidade pode se

desenvolver. Portanto, Senhor! Teu servo

dispõe-se em seu coração para fazer esta oração

a Ti.”

Boas orações, diz um velho teólogo inglês,

nunca vem chorando em casa. Tenho certeza de

que receberei o que pedir ou o que devo

pedir. Tal hábito de sentir como isso dará à

oração aquela qualidade que o Dr. Chalmers

observou como sendo a característica das

orações de Doddridge, que elas tinham um

espírito intensamente comercial.

Observe com que profundidade esse espírito é

infundido na representação escriturística do

trabalho interior da oração nos conselhos de

Deus, com relação ao profeta Daniel. A narrativa

é inteligível para uma criança; mas dificilmente

outra passagem na Bíblia é tão notável, em sua

influência sobre as dificuldades que nossas

mentes geram frequentemente do mistério da

oração. Quase o próprio mecanismo do plano de

Deus, pelo qual esse poder invisível entra na

execução de Seus decretos, é

aqui aberto. Enquanto eu falava, diz o profeta,

Gabriel, sendo levado a voar rapidamente,

tocou-me e disse: “Daniel, no início de sua

súplica, saiu o mandamento e vim mostrar-

32

te; pois és muito amado”. Que maior

vivacidade poderia ser dada à realidade da

oração, mesmo à sua operação oculta nos

decretos divinos? Tão logo as palavras de

súplica saem dos lábios, do que a ordem é dada

a um dos anjos da presença, vai. e ele voa

rapidamente para o suplicante prostrado e o

toca corporalmente, e fala com ele

audivelmente, e assegura a ele que seu desejo é

dado a ele. “Eu vim a ti, homem muito amado; eu

sou comissionado para instruir e fortalecer-

te. Eu estava atrasado em minha jornada para ti,

senão eu viera mais rapidamente para o teu

alívio; por vinte e um dias o príncipe da Pérsia

me resistiu; mas Miguel veio me ajudar; o

arcanjo está comigo para dar a resposta ao teu

clamor. Devo retornar para lutar contra aquele

príncipe da Pérsia que teria me impedido de ti; a

ti eu sou enviado. Desde o primeiro dia em que

puseste o teu coração para te humilhar, diante

do teu Deus, ouviram-se as tuas palavras ; e eu

vim por causa das tuas palavras. Mais uma vez

eu digo, homem muito amado! Não

tenha medo ; a paz seja contigo; seja forte, sim,

seja forte.” Poderia qualquer diagrama da

operação da oração em meio aos propósitos de

Deus, dar a ela uma realidade mais vívida em

nossas concepções, do que receber desta

pequena passagem da narrativa dramática, que

33

você encontrará, em substância, no nono e

décimo capítulo da profecia de Daniel?

Algumas vezes tentei conceber um panorama

da história de uma oração. Esforcei-me por

segui-lo desde a sua criação em uma mente

humana, através de sua expressão por lábios

humanos; e em sua fuga até o ouvido daquele

que é seu Ouvidor porque Ele também tem sido

seu Inspirador; e em sua jornada para os

inumeráveis pontos no organismo de Seus

decretos, que esta débil voz humana alcança, e

da qual ela estimula uma vibração responsiva,

porque isso também é um decreto de

antiguidade venerável como a deles; e no seu

retorno dessas altitudes, com seu trem de ouro

de bênçãos para o qual os conselhos eternos

pagaram tributo, a Seu comando. Eu me esforcei

para formar alguma concepção, assim, dos

métodos pelos quais essa onipotência da pobre

fala humana ganha seu fim, sem um choque no

sistema do universo, com nem um pouquinho

de mudança no curso de uma folha caindo. no

ar. Mas quão fútil é a tensão sobre

essas faculdades insignificantes! Quão

sombrios são os pensamentos que recebemos

de qualquer tentativa de dominar a oração! Será

que não retrocedemos alegremente com a

magnitude desse fato de oração, além das

34

estrelas ouvidas e respondidas por meio desses

ministérios de anjos?

A arte humana ainda não conseguiu estender o

telégrafo elétrico em torno de um globo. A

ciência combinada e habilidade e riqueza das

nações falharam, portanto, para conectar os

dois continentes. Mas lá está uma criança, cuja

língua falha faz todos os dias mais do que isso. Na

administração de Deus das coisas, a oração

matinal daquela criança é uma realidade mais

poderosa do que isso. Ela põe em movimento as

agências mais secretas e mais impalpáveis, e

ainda assim agências conscientes, cuja

principal vocação, até onde o conhecemos, é

ministrado na ordem da criança. Em verdade

vos digo que os seus anjos nos céus sempre

veem a face de meu Pai que está nos

céus. Poderíamos apreciar a oração, considerá-

lo, como tal realidade, um poder tão genuíno,

tão vital na operação do plano divino, tão livre do

tresmalho em seu mistério, que se assemelha

tanto ao poder de Deus por causa de seu

mistério, e, no entanto, poderíamos encontrar

isto em nossa própria experiência como um

dever insípido?

35

VI. ORAÇÃO ESPECÍFICA E INTENSA

“Como a corça suspira pelos riachos

de água.” (Salmo 42: 1)

Perdemos muitas orações pela falta de

duas coisas que apoiam uma à outra,

a especificidade do objeto e a intensidade do

desejo. O interesse de alguém em um exercício

como esse depende necessariamente da

coexistência dessas qualidades.

No diário do Dr. Chalmers, encontramos uma

petição registrada: “Faça-me sentir as respostas

reais aos pedidos reais, como evidências de um

intercâmbio entre mim na terra e

meu Salvador no céu.” Sob o domínio de

intensos desejos, nossas mentes naturalmente

individualizam assim as partes, as petições, os

objetos e os resultados da oração.

Sir Fowell Buxton escreve o seguinte: “Quando

estou sem coração, sigo o exemplo de Davi e voo

em busca de refúgio para orar, e ele me fornece

um estoque de orações... Eu sou obrigado a

reconhecer que sempre descobri que minhas

orações foram ouvidos e respondidos; em quase

todos os casos, recebi o que pedi. Assim, sinto-

me permitido a oferecer minhas orações por

tudo que me diz respeito. Estou inclinado a

imaginar que não há pequenas coisas com

Deus. Sua mão é manifestada nas penas da asa

36

de uma borboleta, no olho de um inseto, no

dobramento e no empacotamento de uma flor,

nos curiosos aquedutos pelos quais uma folha é

nutrida, como na criação de um mundo e as leis

pelas quais os planetas se movem. Eu entendo

literalmente a injunção: “Em tudo, faça seus

pedidos conhecidos para Deus”. E não posso

deixar de notar o quão amplamente essas preces

foram atendidas".

Novamente, escrevendo para sua filha sobre o

assunto de uma divisão na Câmara dos Comuns,

no conflito pela Emancipação das Índias

Ocidentais, ele diz: O que levou a essa

divisão? Se alguma vez houve um assunto

que ocupou nossas orações, foi isso. Você se

lembra de como nós desejávamos que Deus me

desse Seu Espírito naquela emergência: como

nós citamos a promessa, “Aquele que

não tem sabedoria, peça-a ao Senhor, e lhe será

dado”: e como me mantive aberto àquela

passagem no Antigo Testamento, na qual é dito:

“Não temos força contra esta grande companhia

que vem contra nós, nem sabemos o que fazer,

mas nossos olhos estão sobre Ti”, o Espírito do

Senhor respondendo, “Não tenha medo nem

consternação por causa dessa grande multidão,

pois a batalha não é sua, mas de Deus”. Se você

quiser ver a passagem, abra sua Bíblia. Acredito

sinceramente que a oração foi a causa dessa

37

divisão; e estou confirmado nisso, sabendo que

de maneira alguma calculamos o efeito. O curso

que fizemos parecia estar certo, e seguimos

cegamente.

Nestes exemplos é ilustrado, na vida real, o

funcionamento dessas duas forças em um

espírito de oração, que deve existir

naturalmente ou morrer juntas, a intensidade

do desejo e a especificidade do objeto.

Que um homem defina para sua própria mente

um objeto de oração, e então deixe-o ser movido

por desejos para aquele objeto que o impele a

orar, porque ele não pode de outro modo

satisfazer os anseios irreprimíveis de sua

alma; faça com que ele tenha desejos que o

levem a buscar, a guardar em seu coração e a

valorizar-se em seu coração, e a tornar-se

novamente, e se aproprie novamente dos

encorajamentos à oração, até que sua Bíblia se

abra para os lugares certos e pense em você que

tal homem terá a oportunidade de ir ao seu

quarto, ou sair dele, com o grito doentio: “Ora,

oh! Por que meu relacionamento com Deus é tão

penoso para mim?” Tal homem deve

experimentar, pelo menos, a alegria de

expressar plenamente as emoções que se

tornam dolorosas pela repressão.

Pelo contrário, deixe objetos de pensamento de

um homem no trono da Graça serem vagos, e

38

deixe seus desejos serem lânguidos, e da

natureza do caso, suas orações devem ser tanto

lânguidas quanto vagas. Jeremy Taylor diz : “A

fraqueza do desejo é um grande inimigo para o

sucesso da oração de um homem bom. Deve ser

uma oração fervorosa, diligente e

operativa. Pois, considere o que é uma enorme

indecência, que um homem deve falar com

Deus por algo que ele não valoriza. Nossas

orações repreenderam nossos espíritos, quando

pedimos mansamente por aquelas coisas para

as quais nós devemos morrer; que são mais

preciosas que os cetros imperiais, mais ricas

que os espólios do mar ou os tesouros das

colinas indígenas.”

Os exemplos escriturísticos da oração têm, em

sua maioria, uma intensidade indizível. São

imagens de lutas, nas quais mais do desejo

reprimido é sugerido do que aquilo que é

pressionado. Lembre-se da luta de Jacó: "Eu não

vou deixar você ir até que me abençoe"; e o arfar

e derramar da alma de Davi, "eu chorei dia e

noite; a minha garganta está seca ao invocar o

meu Deus”; e a importunação da mulher siro-

fenícia, dizendo com ela: “Sim, Senhor, mas os

cachorrinhos debaixo da mesa comem as

migalhas dos filhos”; e a persistência

de Bartimeu , clamando mais alto: “Tem

piedade de mim” e o forte clamor e lágrimas de

39

nosso Senhor: “Se for possível, se for

possível!” Aqui não há fraqueza de desejo.

Os exemplos bíblicos de oração também são

claros como luz em seus objetos de

pensamento, mesmo aqueles que são calmos e

doces, como a oração do Senhor, têm poucos e

bem definidos assuntos de devoção. Eles não são

discursivos e volumosos, como muitas formas

sem inspiração de súplica. Eles não abrangem

tudo de uma vez. Eles não têm expressões

vagas; eles são cristalinos; uma criança não

precisa lê-los pela segunda vez para

compreendê-los. Como proferido pelos seus

autores, eles não estavam em fraseologia

antiquada; eles estavam nas formas frescas de

um discurso vivo. Eles eram e deviam ser os

canais de pensamentos vivos e corações vivos.

Portanto, seja um homem negligente em

relação ao exemplo bíblico e à natureza de sua

própria mente; aproximemo-nos de Deus com a

imprecisão do pensamento e a languidez da

emoção; e o que mais pode ser sua oração, senão

um cansaço para si mesmo e uma abominação

para Deus? Seria um milagre, se tal suplicante

tivesse sucesso na oração.

Ele não pode ter sucesso, ele não pode ter

alegria, porque ele não tem nenhum objeto que

provoque desejo intenso, e nenhum desejo que

aguce seu objeto. Ele não tem grande, santo e

40

penetrante pensamento nele, que desperta suas

sensibilidades; e nenhuma sensibilidade

profunda e inchada, portanto, para aliviar pela

oração. Sua alma não é alcançada por qualquer

coisa que ele esteja pensando e, portanto, ele

não tem alma para derramar diante de Deus. Tal

homem ora porque acha que deve orar; não

porque ele é grato a Deus para que ele possa

orar. Há uma diferença inexprimível entre

"deve" e "pode". É a sua consciência que ora; não

é o coração dele. Sua linguagem é a linguagem

de sua consciência. Ele ora em palavras

que devem expressar seu coração, não naquelas

que expressam isso. Daí surge a experiência, tão

angustiante para uma mente ingênua, em que a

devoção é estimulada pela não vivacidade da

concepção, acumulando uma força de

sensibilidade ao nível dos lábios, de modo que

ela possa fluir em linguagem infantil e honesta.

Tal experiência, longe de tornar a oração uma

alegria doce e plácida, ou extática, só pode fazer

com que o tempo passado no quarto seja uma

época de tortura periódica para uma

consciência sensível, como a de uma vítima

diariamente esticada em uma prateleira. Pois é

em tal oração que tal consciência é mais

veemente em suas censuras, e a culpa parece

ser mais rapidamente acumulada. Oh homem

miserável que ele é! Quem o livrará?

41

VII. TEMPERAMENTO DA ORAÇÃO

“Aquele discípulo a quem Jesus amava.” (João 21:

7)

Alguns cristãos não cultivam o

temperamento da oração. A alegria devota é

mais fácil para alguns temperamentos do que

para os outros; no entanto, ao todo, é suscetível

de cultura. Especialmente é verdade que a

oração é emotiva em sua natureza. É uma

expressão de sentimento: não necessariamente

de sentimento tumultuado, mas naturalmente

de sentimento profundo e fluente e, em

seu tipo mais perfeito, de sentimento

habitual. Para desfrutar a oração, devemos estar

acostumados a isso. Portanto, devemos estar

acostumados com a sensibilidade de que é a

expressão. A devoção deve surgir

espontaneamente de um estado emotivo, em

vez de ser forçada a sair em jatos de

sensibilidade, em grandes ocasiões.

A necessidade disso é muitas vezes ignorada

pelos cristãos, cujas vidas, em outros aspectos,

não são visivelmente defeituosas. Eles não

possuem desejos que podem ser naturalmente

expressos em oração. Eles não têm um profundo

subsolo de sentimento, do qual a oração seria

um crescimento natural. A religião de alguns de

nós, seja qual for a razão de nossos opostos no

42

temperamento, não é suficientemente uma

religião de emoção. Não nutrimos

suficientemente nossa sensibilidade cristã. Não

cultivamos hábitos de desejo religioso, que são

dinâmicos em seu trabalho. Nós não treinamos

tanto nossos corações, que uma certa corrente

emotiva seja sempre ebuliente, brotando das

profundezas da alma, como as fontes do mar

mais profundo. Nós pensamos mais do que

acreditamos. Acreditamos mais do que temos

fé. Nossa fé é muito calma, muito

fria, muito lenta. Nossa teoria da vida cristã é a

de uma cabeça clara, ereta e inflexível, não de

um grande coração no qual o

profundo chama profundamente.

Este tipo lúcido de piedade tem usos

inestimáveis, se ele for temperado com

mansidão, com humildade, com entranhas de

misericórdia. Mas devemos confessar que nem

sempre suporta bem o exercício que o mundo

lhe dá no uso egoísta. Muitas vezes cresce duro,

sólido e gelado. Isso lembra um homem com um

coração frio, cujo sangue nunca correu quente,

cujo olho era sempre vítreo, cujo toque era

sempre pegajoso, e cuja respiração era sempre

como um vento do leste. Tal temperamento

religioso como este, nunca fará o fundamento

de uma vida de alegria em comunhão com

Deus. Devemos ter mais da natureza do ninho do

43

ouvido do discípulo amado, mais do espírito das

visões de Patmos.

Nossa constituição do Norte e Ocidente muitas

vezes precisa ser restringida de um excesso de

sabedoria fleumática. Devo pensar que

temos algo a aprender com o trabalho mais

impulsivo da mente do sul e do oriental. Devo

acreditar que não foi sem uma sábia previsão

das necessidades do mundo, e uma visão da

natureza humana por toda parte, que Deus

ordenou que a Bíblia, que deveria conter nossos

melhores modelos de cultura santificada, fosse

construída no Oriente, e pela inspiração das

mentes de um estoque oriental e disciplina; cuja

faculdade imaginativa poderia conceber um

poema como o Cântico de Salomão; e cuja

natureza emotiva poderia ser quebrada como as

fontes de um grande abismo.

Devo antecipar que uma melhor simetria de

caráter será transmitida à experiência da igreja,

e mais da beleza da santidade adornará suas

cortes, quando o mundo oriental se converter a

Cristo, e a Etiópia estender suas mãos a

Deus. Nosso temperamento sem paixão,

taciturno e muitas vezes nebuloso

na religião, precisa de uma infusão da piedade

que crescerá nessas terras do sol.

Tal infusão do sangue vital da vida no estoque de

nossa experiência cristã nos levaria a mais

44

íntima simpatia pelos tipos de santificação

representados nas Escrituras. Seria como

correntes do Líbano para a nossa

cultura. Precisamos disso, para tornar os Salmos

de Davi, por exemplo, uma expressão natural de

nossas devoções. Precisamos de uma cultura

de sensibilidade que exija esses Salmos como

meio de expressão.

Precisamos de hábitos de sentimento,

disciplinados de fato, não efervescentes, nem

místicos, mas, por outro lado, não esmagados,

sem medo de vazar, não enlutados pela

fala. Precisamos de uma sensibilidade para os

objetos da nossa fé, que criará o desejo pelos

objetos da oração, não apaixonada, não

desprovida de autodomínio, mas fluente e

autoesquecida em sua seriedade, de modo que

terá mais da graça de uma criança em suas

despesas.

De tal experiência, o intercurso com Deus em

oração seria a expressão necessária. Não

poderia encontrar nenhum outro tão em

forma. A alegria nessa relação seria como os

transbordamentos do Jordão.

45

VIII. INDOLÊNCIA EM ORAÇÃO

“Você também disse: Eis que é um

cansaço!” (Malaquias 1:13)

Oferecemos muitas orações mortas, através da

indolência mental. Este fato é muitas vezes

esquecido, que a oração é um dos mais

espirituais dos deveres da religião, espiritual,

distinto do corpóreo. É a comunhão de uma

alma espiritual com um Deus espiritual. Deus se

chama o Criador de nossos corpos, mas o Pai de

nossos espíritos. Assim , a oração, para ser uma

relação filial com Ele, deve ser abstrata da

sensação. Não procuramos naturalmente a

escuridão em nossas devoções? Por que orar

com os olhos abertos parece sem coração ou

medonho? Assim também buscamos quietude e

solidão. Somente um fariseu pode orar na

esquina de uma rua. Um espírito

verdadeiramente devoto aprende a cantar a

partir de sua própria experiência.

Bendita é a hora tranquila da manhã,

E bendita é aquela hora de solene véspera,

Quando, nas asas da oração subimos,

Ao mundo das Alturas..

O prazer físico é tanto um empecilho para o

espírito de adoração quanto a dor física. Não

queremos que nada nos lembre de nosso ser

46

corpóreo, nestas horas de comunhão com

Aquele que vê em oculto. Nós

adoramos Aquele que é um Espírito. Uma alma

elevada ao terceiro céu em êxtase devoto, não

pode dizer se está no corpo ou fora do corpo.

Esses fenómenos bem conhecidos da oração

sugerem seu caráter puramente

mental. Envolvem, também, a necessidade de

esforço mental. Podemos orar com o intelecto

sem orar com o coração; mas não podemos orar

com o coração sem orar com o intelecto.

É verdade que há, como teremos a oportunidade

de observar, um estado de cultura devocional

que pode tornar a oração habitualmente

espontânea, de modo que a mente seja

inconsciente da labuta nela, mas deve brotar

para a atmosfera nativa e espontânea. de

prazer. Esta é a recompensa do esforço

praticado em todas as coisas. Mas quem pode

enumerar as lutas com um espírito

desobediente, que deve criar esse alto

comportamento de devoção?

É verdade que pode haver horas em que a mente

está alerta, por outras causas; quando as fontes

da alma são seladas por uma grande tristeza, ou

uma grande libertação; quando antes de nos

chamarmos, Deus nos ouviu, e o Espírito agora

ajuda nossas fraquezas, de modo que o

pensamento é ágil, a sensibilidade é fluente e a

47

boca fala da abundância do coração. Contudo,

tais auxílios imprevistos e gratuitos

à elasticidade mental não são a lei da vida

devocional. Nisto, como em outras coisas,

nenhuma grande bênção é

dada impensadamente, e nenhuma pode ser

recebida assim. A lei da bênção, alia-a de algum

modo com as nossas próprias lutas.

É verdade que a condescendência de Deus não é

mais visível do que em sua prece de

oração. Nenhum maquinário intelectual pesado

é necessário à sua dignidade; sem altivez de

raciocínio, sem magnificência de imagens, sem

polimento de dicção; sem aprendizado, sem

arte, sem gênio. Em sua própria concepção, a

oração implica a descida da Mente Divina para

os lares dos homens; e sem desígnio para erguer

os homens para fora da esfera de sua baixeza,

intelectualmente. Canas feridas, pavios

fumegantes, corações quebrantados,

sofredores mudos, lentos da fala, crentes

tímidos, espíritos tentados, fraquezas em todas

as suas variedades, encontram um refúgio

naquele pensamento de Deus, que nada mais

revela tão afetivamente como o dom da oração,

que Ele é uma ajuda muito presente em todos os

momentos de dificuldade. Aquele a quem o céu

dos céus não pode conter, "desceu e colocou-se

no centro do pequeno círculo de ideias e afetos

48

humanos", como se para o propósito de tornar

nossa "religião sempre a propriedade de

sentimentos comuns". tem sido debatido por

filósofos, se a oração não é da natureza da

poesia. No entanto, a poesia raramente tentou

descrever a oração; e, quando isso aconteceu,

qual é a fraseologia em que ele falou com nossos

corações de forma mais convincente? É no

discurso magnífico e transcendental? Não;

pois retrata a oração para nós como somente “O

movimento de um fogo oculto que se move no

peito”, como o mero "fardo de um suspiro", a

"queda de uma lágrima", ou o “Olhar para

cima de um olho”, “a forma mais simples de fala

nos lábios infantis”.

Tudo isso é verdade, e nenhuma ideia da

intelectualidade da oração deve ser

considerada, no que conflita com isso. Mas nós

degradamos a dignidade da condescendência

de Deus, se abusarmos de Sua indulgência de

nossa fraqueza para encorajar nossa

indolência. Não devemos estremecer sob a

repreensão do pregador em Golden Grove:

"Podemos esperar que nossos pecados possam

ser lavados por uma oração preguiçosa?" Não

deveríamos ousar jogar fora nossas orações,

como tolos?

Coleridge, em idade mais avançada, expressou

sua tristeza por ter escrito um sentimento tão

49

superficial sobre o tema da oração, como o

contido em um de seus jovens poemas, no qual,

falando de Deus, ele havia dito

"De quem olho que tudo vê

Tudo que exigia era impotência mental.”

Este sentimento que ele tão severamente

condenou, que ele disse que achava que o ato de

orar era, na sua forma mais perfeita, a mais alta

energia da qual o coração humano era capaz. A

grande maioria dos homens do mundo e dos

homens instruídos, ele declarou incapaz de

executar seu ideal de oração.

Muitas representações escriturísticas da ideia

de devoção atingem totalmente este alvo. A

oração de um homem justo, que vale muito, que

nossa Bíblia inglesa descreve como eficaz,

fervorosa, é no original uma oração enérgica,

uma oração de trabalho. Alguma concepção do

pensamento inspirado no epíteto pode ser

derivada do fato de que a mesma palavra é usada

em outro lugar, para intensificar a descrição do

poder do Espírito Santo em um coração

renovado. Assim: de acordo com o poder

que opera em nós, o poder que nos energiza em

uma vida santa: tal é a ideia inspirada da oração

de um homem bom.

O que mais é a força da conjunção frequente de

vigiar e orar, no estilo escriturístico de

50

exortação aos deveres do quarto? Assim: “vigiai

e orai, vigiai para orar, orai sempre e vigiai,

continuai em oração e vigiai”: não há lassidão

mental, nem autoindulgência aqui. Era um

lamento do profeta sobre a degeneração do povo

de Deus: “Não há quem indague por ti.” Paulo

exorta os romanos a esforçar-se junto com ele

em suas orações, e recomenda uma antiga

pregadora para a confiança dos colossenses,

como alguém que trabalhou fervorosamente

em orações.

De fato, o que precisamos ter de ensinamentos

mais significativos sobre este ponto do que

nossa própria experiência? Deixando de lado as

emergências excepcionais em que Deus

condescende a nossa incapacidade de

grande esforço mental, não sentimos

habitualmente a necessidade de tal esforço em

nossas devoções? Nem mesmo um esforço

doloroso de intelecto é frequentemente

necessário para lembrar nossas mentes de

compromissos seculares, e para nos dar

pensamentos vívidos de Deus e da

eternidade? Eu não assumo que isto deveria ser

assim ou precisa ser; eu falo do que é, na vida

comum dos cristãos.

A oração não pode ter fervor inteligente, a

menos que os objetos de nossa fé sejam

representados com algum grau de vivacidade,

51

em nossas concepções deles. Mas este é um

processo de intelecto. Como devemos ter um

pensamento claro antes que possamos ter um

sentimento inteligente, devemos também ter

um pensamento vívido antes que possamos ter

um sentimento profundo. Mas isso, repito, é um

processo de intelecto.

No entanto, muitas vezes não chegamos à hora e

ao lugar de oração, sobrecarregados por um

corpo exausto; com o intelecto entorpecido pela

absorção de suas forças nos planos, nas labutas,

nas perplexidades, nas decepções, nas

irritações do dia? Quão cansados costumamos

arrastar este grande mundo de barro para a

presença de Deus! Não é nossa primeira petição,

muitas vezes, para o ornamento de um espírito

manso e quieto? Mas, em tal estado de corpo e

mente, adquirir concepções impressionantes

de Deus e da eternidade é uma mudança

intelectual. Eu não afirmo que um estado de

intelecto é tudo o que está envolvido aqui; mas a

mudança intelectual é indispensável; e requer

esforço.

Sobre esse assunto, o que o homem pode fazer

que vem diante do rei? Vamos ouvir Jeremy

Taylor mais uma vez. Sua descrição da oração de

um homem bom, embora bem conhecida,

nunca se superará.

52

“A oração é a paz do nosso espírito, a quietude

dos nossos pensamentos, a uniformidade da

nossa lembrança, a sede da nossa meditação, o

descanso das nossas preocupações e a calma da

nossa tempestade. A oração é a questão de uma

mente quieta, de pensamentos

despreocupados; é filha da caridade e irmã da

mansidão. Aquele que ora a Deus com um

espírito perturbado e desconcertado, é como

aquele que se aposenta em uma batalha para

meditar, e configura seu quarto nos quartos de

um exército, e escolhe uma guarnição de

fronteira para ser sábio”.

Por isso, vi uma cotovia levantar-se de seu leito

de grama e voar para cima, cantando enquanto

ela se eleva, e espera chegar ao céu e subir

acima das nuvens; mas o pobre pássaro foi

espancado pelos altos suspiros de um vento

oriental, e seu movimento tornou-se irregular e

inconstante, descendo mais a cada respiração

da tempestade do que poderia recuperar com

a vibração e a frequente pesagem de suas asas,

até que a pequena criatura foi forçada a pousar

e ofegar e ficar até a tempestade acabar; e então

fez um voo próspero, e se levantou e cantou,

como se tivesse aprendido música e movimento

de um anjo, como se tivesse passado algum

tempo no ar, sobre seus ministérios aqui

embaixo.

53

“Assim é a oração de um bom homem. Quando

seus negócios exigiam negócios, (...) seu dever

encontrava-se com as fraquezas de um homem

(...) e o instrumento tornou-se mais forte que o

agente principal, e levantou uma tempestade, e

prevaleceu sobre o homem; e então sua oração

foi quebrada, e seus pensamentos foram

perturbados, e suas palavras subiram em

direção a uma nuvem, e seus pensamentos os

puxaram de volta, e os fizeram sem intenção; e o

bom homem suspira por sua fraqueza, mas deve

se contentar em perder sua oração; e ele deve

recuperá-la quando ... seu espírito é calado, feito

como a fronte de Jesus, e suave como o coração

de Deus: e então ascende ao céu sobre as asas de

uma pomba sagrada, e habita com Deus, até que

ela retorne como a abelha útil carregada

com uma bênção e o orvalho do céu.

54

IX. IDOLATRIA NA ORAÇÃO

“E dizeis ainda: Eis aqui, que canseira! E o

lançastes ao desprezo, diz o Senhor dos

Exércitos; vós ofereceis o que foi roubado, e o

coxo e o enfermo; assim trazeis a oferta.

Aceitaria eu isso de vossa mão? diz o

Senhor.” (Malaquias 1:13)

Nossa indolência mental pode envenenar a

própria fonte da oração. Não somos

frequentemente lembrados de nossa

necessidade de um esforço de intelecto, para

nos capacitar a perceber para nós mesmos a

pessoa de Deus, e dirigir a Ele a linguagem da

súplica, como se para um amigo que está

invisivelmente conosco? O que resta da oração,

se estas duas coisas são abstraídas dela: um

sentido da presença pessoal e da amizade

pessoal de Deus? Aquele que vem a Deus deve

crer que Ele existe e que é galardoador dos que

o buscam. Subtraia-os do nosso ideal em oração,

e tudo o que resta é o que o camponês polonês

possuía, quando ele enfiava suas orações em um

moinho de vento, e contava tantos para o lado do

crédito de sua consciência, a cada volta da roda.

Um homem simples disse uma vez : “Antes da

minha conversão, quando orei na presença de

outros, orei para eles; quando orei em segredo,

orei para mim mesmo; mas agora eu oro a

55

Deus”. Mas sua experiência sem dúvida lhe

ensinou, muito antes dessa época, que uma das

coisas mais difíceis envolvidas em um ato de

devoção, é assegurar essa realidade de

intercurso entre a alma e um amigo presente.

Custa-nos nenhum esforço para sentir, no

silêncio e na solidão do quarto, a

verdade plena de uma linguagem como

esta? Talvez nós às vezes somos assistidos por

pronunciá-la em voz alta, “Deus está aqui,

dentro destas paredes; diante de mim, atrás de

mim, à minha mão direita, à minha mão

esquerda. Aquele que preenche a imensidão

veio até mim aqui. Agora estou prestes a me

curvar a Seus pés e falar com Ele. Ele ouvirá as

próprias palavras que eu pronuncio. Eu posso

derramar meus desejos diante dEle, e nenhuma

sílaba de meus lábios escapará de seus

ouvidos. Posso falar com Ele como farei com o

mais querido amigo que tenho na terra, cuja

mão eu deveria agarrar, e para quem devo olhar,

e nas mudanças de cujo semblante falante eu

deveria ler o interesse que ele sentiu em minha

história. Sim; Estou prestes a falar com Deus,

embora não o veja; nenhuma imagem dele ajuda

minha visão ou minha fé: embora eu não ouça

seus passos ao meu redor; Ele não está no vento,

nem no terremoto nem no fogo. No entanto, Ele

está aqui tão verdadeiramente como se vestido

56

em um corpo refulgente, e esses olhos

poderiam olhar para Ele, e esses ouvidos

poderiam ouvir o som do Seu andar”.

“Jesus, esses olhos nunca viram

Essa tua forma radiante!

O véu do sentido fica escuro entre

Tua face abençoada e a minha!

Eu não te vejo, não te escuto,

Ainda és tu comigo ;

E a terra nunca deixou um lugar tão caro

Como onde eu me encontro contigo.”

Desse modo, sentir a realidade da presença

espiritual de Deus, e depois falar a linguagem da

adoração, confissão, petição, ação de graças,

com um sentido contínuo de ser, como

Chalmers ansiava por sentir, um intercâmbio

real entre nós e Deus. Uma verdadeira

conferência de amigos, isso, seguramente, não

é em todos os momentos, em todos os estados

do corpo, em todos os estados de sensibilidade,

sob todas as variedades de circunstâncias,

natural para mentes caídas como a nossa. Não é

um estado de espírito ao qual, sem cultura, sem

disciplina na vida cristã, brotamos

espontaneamente, involuntariamente, à

medida que saltamos para o pensamento

consciente quando despertamos do sono. Um

57

processo de intelecto está envolvido nele, o

que exige esforço.

A dificuldade é aquela que a idolatria foi

inventada para encontrar, fornecendo uma

imagem de Deus para ajudar a mente; isto é,

dando-lhe um objeto de sentido, para aliviá-lo

do trabalho de formar a concepção de uma

Deidade espiritual.

Não é evidente, então, que efeito deve ser

produzido em nossas horas devocionais, se as

desperdiçarmos, através de um hábito de

indolência intelectual? Já foi dito que todos

nascemos idólatras. Nós somos

verdadeiramente muito como idólatras em

oração indolente. Persigamos esse pensamento,

por um momento, nos detalhes da experiência

individual, e tenhamos coragem de olhar o mal

na face e chamá-lo pelo seu nome correto ; pois

isso é uma questão que, para ser sentida como

merece, precisa permitir penetrar nos hábitos

mais secretos do quarto.

Imagine, então, que você vá para o seu lugar de

oração com relutância, indiferente. Sua mente,

talvez, está em um estado de reação das

excitações do dia. Você está disposto

a pensar em qualquer tipo. Você não tem ânsia

de busca de Deus; não é o grito de luta do seu

coração, "Oh, que eu soubesse onde eu poderia

encontrá-lo!" De pura relutância em suportar o

58

trabalho de pensar, você negligencia a

meditação preparatória. Você lê as Escrituras

indolentemente; você não espera, ou busca por

um estímulo para suas próprias concepções, nas

palavras de pensadores inexperientes. Sua

mente indolente infecta o corpo com sua

fraqueza; você instintivamente escolhe essa

postura em suas devoções, o que é mais

tentador para o repouso físico.

Imagine que, no ato da oração, sua mente sonha

com um dialeto de palavras mortas; flutua na

corrente de uma fraseologia estereotipada, que

uma vez saltou com vida dos lábios dos homens

santos que a originaram; mas alguns dos quais,

a sua memória obriga a confessar, nunca teve

qualquer vitalidade em seus próprios

pensamentos. Nunca foi original com você; você

nunca trabalhou em sua própria

experiência; você nunca viveu isso; nunca se

forçou à expressão, como fruto do

autoconhecimento ou do autocontrole.

Ou imagine que você, invariavelmente, ou

mesmo habitualmente, ore de forma inaudível,

porque o luxo do pensamento silencioso é mais

fácil para um espírito indolente do que o

trabalho de expressar o pensamento com a voz

viva. Você não pode dizer com frequência que

com Davi clamei ao Senhor com a minha

voz; com a minha voz ao Senhor, fiz a minha

59

súplica. Você não faz uma pausa e luta consigo

mesmo, e cinge seus lombos como um homem,

e solta um grito de ajuda divina, no domínio

de pensamentos que vagam como os olhos do

tolo. E fecha a sua oração com uma fórmula que

toca a própria alma da fé, da esperança e do

amor, e tudo o que é grande, misterioso e eterno

na redenção, uma fórmula consagrada por

séculos de oração; todavia, ao pronunciá-lo,

quando você diz: “Por amor de Cristo, amém”,

sua mente não está consciente de um único

pensamento afetivo, definido, da história ou do

significado daquela linguagem.

Imagine isso como uma cena da vida real no

quarto de oração. Isso é uma caricatura de

alguns modos possíveis de devoção secreta? E se

não é, é maravilhoso que tal devoção seja

afligida, com falta de prazer da presença

Divina? “Devo aceitar isso da sua mão? Diz o

Senhor.”

A verdade é que uma indulgência de lentidão

mental é às vezes o pecado secreto dos homens

bons. É a iniquidade que eles consideram em

seus corações e por causa da qual Deus não os

ouvirá. A facilidade mental é um ídolo refinado

e sedutor, que muitas vezes seduz os homens

que têm muito princípio cristão, ou muita

delicadeza da natureza, ou muita prudência de

60

autocontrole, ou pode ser orgulho demais de

caráter, cair num vício físico.

Quando os homens bons são enlaçados nessa

idolatria elegante, antes do declínio da

velhice, ou das fraquezas da doença, torna-se

uma necessidade, Deus muitas vezes invade-a

com os golpes de Sua dura mão. Ele luta contra

isso com batalhas de tremor; e em parte com o

desígnio de recordar Seus amigos equivocados,

em comunhão mais íntima consigo mesmo. Ele

frustra seus planos de vida. Ele envia problemas

para atormentá-los. Ele bate debaixo deles, os

adereços do conforto deles. Ele faz isso, em

parte, para assustar suas mentes entorpecidas e,

assim, alcançar seus corações estagnados,

dando-lhes algo para pensar, o que eles sentem

que devem tornar o assunto da prece viva e

agonizante.

Oh! Os pensamentos de Deus não são como

nossos pensamentos. Querida como nossa

felicidade é para Ele, há outra coisa dentro de

nós, que é mais preciosa à Sua vista. É muito

menos consequência, em qualquer estimativa

Divina das coisas, quanto um homem sofre, do

que o homem é.

61

X. CONTINUIDADE NA ORAÇÃO

“Você não pôde vigiar comigo uma

hora?” (Mateus 26:40)

Nós estamos frequentemente com pressa

religiosa em nossas devoções. Quanto tempo

passamos diariamente em oração? Não pode ser

facilmente contado em minutos?

Provavelmente, muitos de nós ficariam

desconcertados com uma estimativa aritmética

da nossa comunhão com Deus. Pode revelar-nos

o segredo de grande parte da nossa apatia na

oração, porque pode revelar quão pouco

desejamos ficar a sós com Deus. Podemos

aprender com tal cálculo, que a ideia de oração

de Agostinho, como medida de amor, não é

muito lisonjeira para nós. Nós não prezamos o

tempo dado a um privilégio que amamos.

Por que devemos esperar desfrutar de um dever

que não temos tempo de aproveitar? Nós

desfrutamos de qualquer coisa que fazemos

com pressa? O prazer pressupõe algo de lazer

mental. Quantas vezes dizemos de um prazer:

“Eu queria mais tempo para desfrutar

do contentamento do meu coração.” Mas de

todos os empregos, ninguém pode ser mais

dependente de ”tempo para isso”, do que a

oração.

62

Atos fugitivos de devoção, para ser de alto valor,

devem ser sustentados por outras abordagens a

Deus, deliberadas, premeditadas, regulares,

que devem ser para aqueles atos como os cabos

de uma ponte suspensa para o arco que

atravessa o riacho. Nunca deve haver pressa

desesperada em colocar tais fundações. Esse

dever pensativo, esse privilégio espiritual, essa

antecipação da vida incorpórea, essa comunhão

com um Amigo invisível, você pode esperar

apreciá-lo como se fosse uma réplica ou

uma dança?

Na galeria real em Dresden, pode ser visto

muitas vezes um grupo de conhecedores, que se

sentam por horas diante de uma única

pintura. Eles andam por esses corredores, cujas

paredes são tão eloquentes com os triunfos da

Arte, e eles voltam e param novamente diante

daquela obra-prima. Eles vão embora, e voltam

no dia seguinte, e novamente o primeiro e o

último objeto que encanta seus olhos, é aquela

tela na qual o gênio retratou mais beleza do que

qualquer outra no mundo. Semanas são

gastas todo ano, no estudo daquela única obra

de Rafael. Os amantes da arte não podem

aproveitá-la ao máximo, até que tenham

conseguido sua própria comunhão prolongada

com suas formas incomparáveis. Diz um de seus

admiradores: “Eu poderia passar uma hora

63

todos os dias, durante anos, naquela assembleia

de ideais humanos, angelicais e divinos, e no

último dia do último ano descobrir alguma nova

beleza e uma nova alegria."

Vi homens de pé na rua, diante de uma gravura

da gema da Galeria de Dresden, mais tempo do

que um bom homem às vezes dedica à oração da

noite. No entanto, que pensamentos, que ideais

de graça, e gênio pode exprimir numa pintura,

exigindo tempo para sua apreciação e prazer,

como aqueles grandes pensamentos de Deus, do

Céu, da Eternidade, que a alma precisa

conceber vividamente, a fim de conhecer a

bem-aventurança da oração? Que concepções a

Arte pode imaginar da Divina Criança, que pode

ser igual em espiritualidade, os pensamentos

que alguém precisa para entreter de Cristo, na

oração da fé? Não podemos esperar,

comumente, entrar em posse de tais

pensamentos, num piscar de olhos.

A oração, como já observamos, é um ato de

amizade também. É uma relação íntima; um ato

de confiança, de esperança, de amor, tudo

levando ao intercâmbio entre a alma e um

Amigo Infinito, Espiritual e Invisível. Todos nós

precisamos de oração, se não por outro motivo,

por isso que estamos tão apropriadamente

chamando de a comunhão com Deus.

64

Robert Burns lamentou que ele não poderia

"derramar sua alma mais intimamente sem

reserva para qualquer ser humano, sem perigo

de um dia se arrepender de sua confiança". Ele

começou um diário de sua própria história

mental, "como um substituto", disse ele, por um

amigo confidencial. Ele teria algo em

que pudesse se aplicar, sem perigo de ter sua

confiança traída. Todos nós precisamos de

oração, como meio de tal relação com um amigo

que será fiel a nós.

Zinzendorf, quando menino, costumava

escrever pequenas anotações ao Salvador e

jogá-las pela janela, esperando que Ele as

encontrasse. Mais tarde na vida, tão forte era

sua fé na amizade de Cristo, e em sua própria

necessidade de amizade como um consolo

diário, que uma vez, quando viajava, ele

mandava de volta seu companheiro, para que

ele pudesse conversar mais livremente com o

Senhor. com quem ele falou de forma audível.

Então, todos nós precisamos conversar

amigavelmente com Ele, a quem nossas almas

amam. Só Ele é mil companheiros; Ele sozinho é

um mundo de amigos. Aquele homem nunca

soube o que era estar familiarizado com Deus,

que se queixa da falta de amigos enquanto Deus

está com ele.

65

Mas quem pode originar tais concepções de

Deus, necessárias ao gozo de Sua amizade na

oração, sem tempo para o pensamento, para

autorecolhimento, para a concentração da

alma? A devoção momentânea, se genuína,

deve pressupor o hábito da oração estudiosa.

Temos retratos de amigos falecidos, diante dos

quais gostamos de nos sentar de hora em hora,

nos esforçando para recordar

os traços vivos retratados tão fracamente e para

ressuscitar a história de expressão daqueles

semblantes da vida, que nenhuma Arte poderia

fixar na tela. e para a qual nossa própria

memória está se tornando traiçoeira. Nós nunca

lutamos com o crepúsculo, para fazer com que

aqueles amados vivam de novo?

No entanto, temos concepções mais vivas ou

indeléveis de Deus, a quem nenhum homem viu

a qualquer momento? Como podemos esperar

desfrutar da amizade de um Salvador presente,

se nunca nos demorarmos no crepúsculo, para

refrescar e intensificar nossos pensamentos a

respeito dele? Ele nunca fala para nós aquela

repreensão melancólica: Você não poderia

vigiar comigo uma hora?

Um cristão muito ocupado diz: Esta é uma

piedade do claustro que exige muito tempo para

a oração secreta. Não, não é Isso. Mas, por outro

lado, não é uma piedade que, em seu recuo do

66

mosteiro, é indiferente à aparência de negócios

em devoção, que é expressada pelas palavras:

Entre em seu quarto e feche sua porta; e as

Escrituras enfatizam a perseverança na

oração; e a ideia inspirada de jejum e oração; e

do argumento histórico do exemplo de santos

eminentes, tanto bíblicos quanto posteriores.

Quem conhecia um homem eminentemente

santo, que não passava muito tempo em

oração? Algum homem já exibiu muito do

espírito de oração, que não dedicou muito

tempo ao seu gabinete? Whitefield diz: “Dias e

semanas inteiros passei prostrado no chão, em

oração silenciosa ou vocal”. Caia de joelhos, e

cresça ali, é a linguagem de outro, que sabia o

que ele afirmava. Estes, em espírito, são apenas

espécimes de uma característica da experiência

da piedade eminente, que é absolutamente

uniforme.

Já foi dito que nenhum grande trabalho na

literatura ou na ciência jamais foi trabalhado

por um homem que não amava a

solidão. Podemos colocá-lo como um princípio

elementar da religião, que nenhum grande

crescimento em santidade jamais foi obtido, por

alguém que não tenha tempo para estar

frequentemente e por muito tempo, sozinho

com Deus. Esta casta não se expulsa senão pela

oração e pelo jejum. De outro modo, a grande

67

ideia central de Deus não entra na vida de um

homem e habita lá supremamente.

Santidade, diz o Dr. Cudworth, é algo de Deus,

onde quer que seja. É uma efusão dEle e vive

nEle. Enquanto o sol irradia, embora seus raios

dourem este mundo inferior, e espalhem suas

asas douradas sobre nós, ainda assim eles não

estão aqui onde brilham, como no sol de onde

eles fluem. Tal possessão da ideia de Deus, nós

nunca ganhamos, senão a partir de muitas

horas. Para tal alegria santa em Deus, devemos

ter muito do espírito daquele que se levantou

muito antes do dia, e partiu para um lugar

solitário e orou, e que continuou a noite toda em

oração; a estrela da manhã achando-o onde a

estrela da noite o havia deixado.

68

XI. ORAÇÃO FRAGMENTÁRIA

“Piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa,

o qual fazia muitas esmolas ao povo, e de

contínuo orava a Deus.” (Atos 10: 2)

Sentimos muita falta de alegria devocional,

pela negligência da oração fragmentária.

Nos intervalos que separam as estações

periódicas de devoção, precisamos do hábito de

oferecer breves expressões de sentimentos

devotos. O sacrifício da manhã e da noite

dependem muito dessas ofertas intercaladas,

pois eles são dependentes delas. A comunhão

com Deus em ambos é auxiliada pela ligação dos

“tempos fixos” por uma cadeia de pensamentos

e aspirações celestiais, nos intervalos que

ocorrem em nossos labores e

divertimentos. Nascer e pôr do sol podem atrair

nossa atenção mais fortemente do que a

sucessão de raios dourados entre eles, mas

quem pode dizer que eles estão mais

animados? Não é sempre que um dia esteja

completamente nublado entre dois claros

crepúsculos.

A oração, como vimos, é, na mais alta concepção

dela, um estado e não um ato. A plena fruição de

seus benefícios depende de uma continuidade

de suas influências. Reduza-o a dois

experimentos isolados diariamente, e separe-os

69

por longas horas em branco, nas quais a alma

não tenha nenhum vislumbre de Deus para o

seu reabastecimento, e como a oração pode ser

outra coisa senão um trabalho duro e muitas

vezes um trabalho penoso?

Chegamos ao lado do acontecimento com a

impressão de que a manhã assiste a tudo

obliterado; provavelmente com uma

consciência sobrecarregada por acumulações

de pecado sobre um espírito não governado ao

longo do dia. Sentimos que devemos recomeçar

toda vez que buscamos a presença de

Deus. Nosso senso de progresso espiritual está

perdido. Pecado e arrependimento é toda a

nossa vida; nós não temos força santa o

suficiente para ir além do arrependimento em

nossa devoção. Nossas orações, em vez de

serem, como deveriam ser, passos de avanço,

são como os passos de um moinho. A lei

humanitária abandonou isso, mesmo como

uma punição para criminosos; por que alguém

que Cristo fez livre deve infligir a si mesmo?

Precisamos, então, de algo que faça com que

nossas horas de oração se apoiem mutuamente

no afluente matutino à noite e à noite até a

manhã. Nada mais pode fazer isso tão

naturalmente quanto o hábito da oração

falada. O espírito de oração pode percorrer a

linha de tal hábito ao longo da vida. Assim, pode-

70

se viver em estado de oração, um homem devoto

que ora sempre.

Esse hábito de oração fragmentária não apenas

contribui para um espírito elevado e

devocional, mas tal espírito exige isso para sua

própria satisfação.

É característico das mentes que aspiram à sua

piedade, e que começaram a colher a

recompensa da árdua cultura devocional, de

estar habitualmente familiarizadas com

Deus. Tais mentes estão constantemente

olhando para cima. No meio das labutas

terrenas, elas aproveitam momentos de alívio,

para brotar até as eminências da meditação,

onde amam morar. No cumprimento dos

deveres mais inamistosos para a santa alegria,

elas estão aptas a experimentar uma flutuação

de impulso em direção a um plano celestial de

pensamento, que pode até exigir que um poder

de abnegação diminua.

Críticos observaram que, nas epístolas

apostólicas, as doxologias são por vezes

incorporadas em passagens de contestação e de

advertência. Deveria parecer que a mente

apostólica desceu a contragosto, ou apenas pelo

senso de dever, para lidar com os pecados e

fraquezas da terra; e estava atenta para que as

chances aumentassem, como um pássaro solto,

embora por um momento, no ar superior.

71

Essa é a natureza da santidade. Sendo de Deus,

está sempre buscando reverter à sua

fonte. Quanto mais pesada a pressão de uma

vida mundana sobre ela, mais forte é a força de

suas aspirações comprimidas. Tal pressão é

como a da atmosfera na água, que procura,

através de fendas em seu recinto, o nível de sua

fonte. Um espírito como este, eu repito, exigirá

o hábito da oração fragmentária por sua própria

santa indulgência; e exigirá com uma

importunação proporcional ao peso

incumbente dos cuidados terrenos.

A providência de Deus, também, contempla

esses impulsos como uma contrapartida de

alguns de seus próprios procedimentos.

Sob as leis da Providência, a vida é uma

provação; provação é uma sucessão de

tentações; tentações são emergências; e

para emergências , precisamos da preparação e

da salvaguarda da oração. Nós temos deveres

que são perigosos. Encontramos surpresas do

mal. Nós lutamos com um adversário

astuto. Sentimos perplexidades de consciência,

nas quais a decisão santa depende da mente que

trazemos para elas. Nós nos deparamos

com desapontamentos que nos lançam de volta

de nossas esperanças rudemente. Temos

trabalhos difíceis, nos quais às vezes chegamos

a um “impasse”; não sabemos o que

72

fazer. Temos uma experiência desconhecida

que se abre sobre nós a cada hora. Somos

como viajantes em um nevoeiro, que não

conseguem ver o comprimento de um braço

diante deles. A providência está, portanto,

continuamente pedindo as ajudas da oração; e

em uma alma que é perspicaz em sua vigilância,

a oração será continuamente responsiva a

providências, muitas vezes antecipadas a elas.

Os métodos do Espírito Santo também

pressupõem o valor dessas devoções

fragmentárias. Deus muitas vezes secretamente

inclina o coração de um cristão para se envolver

neles.

Não há, na vida de todos nós, momentos em que,

sem a formalidade do retiro para o quarto, nos

sentimos dispostos a orar? Estamos conscientes

da atração especial para com Deus. Talvez sem

nenhuma razão óbvia para olhar para cima

agora, em vez de uma hora atrás, nós olhamos

para cima. Nós nos sentimos como orando. É

como se ouvíssemos vozes celestiais dizendo:

"Suba aqui".

Muitas vezes há uma linda aliança entre

Providência e Graça, nessas experiências. Um

cristão que estudará sua própria história

provavelmente descobrirá que, muitas vezes, as

ocasiões para tal comunhão com Deus seguem

com força esses incitamentos secretos para

73

elas. As emergências vêm logo para as quais são

necessárias. O Espírito Santo os antecipou e

procurou nos fortalecer. Providência e Graça,

portanto, pairam sobre nós, não muito longe.

Nessa visão, as exortações bíblicas à oração, que

os homens às vezes consideram extravagantes,

são transparentemente racionais: Continue em

oração; continue instantaneamente em

oração; ore sem cessar; os homens devem

sempre orar; alegrem-se sempre no

Senhor! Tais exortações contemplam um

estado, não atos isolados de oração. Eles se

encaixam bem no sistema de coisas em que

estamos vivendo; pois esse sistema parece, em

todos os aspectos, pressupor apenas essa

continuidade de orações não

premeditadas, unindo nossas declaradas

temporadas de devoção.

Nenhum cristão, portanto, pode se dar ao luxo

de ser frugal em oração, nos intervalos de

negócios diários e diversão. O gozo de toda

comunhão com Deus deve ser prejudicado , pela

perda desses pequenos afluentes. A vida de um

cristão, assim conduzida, deve definhar como

uma árvore, cujas raízes fibrosas são

arrancadas, deixando apenas suas raízes

tronculares, possivelmente apenas uma raiz

para sua nutrição. Está esperando por

impossibilidades, aquele cristão que pensa em

74

desfrutar de uma vida de relações com Deus, de

qualquer maneira.

Estamos nos opondo ao método de trabalho de

Deus, se a nossa vida tiver a tendência de nos

incapacitar para o desfrute da oração em todos

os momentos. Se por desnecessário excesso de

cuidados mundanos; se por desejos

desordenados, que tornam impossível para nós

realizarmos nossos objetos na vida sem tal

excesso de cuidado; se por hábitos frívolos; se

pela leitura de literatura infiel; se por uma vida

indolente; se por qualquer autoindulgência

em regime físico, tornamos o hábito da oração

impraticável ou antinatural para nós, estamos

atravessando os métodos da obra de Deus. Algo

deu errado, está errado, na vida daquele cristão

que se encontra assim alienado da liberdade

filial com Deus.

Tal cristão deve, mais cedo ou mais tarde , ser

trazido de volta a Cristo, e deve começar a vida

de novo. Ele voltará pesado e em

lágrimas. Nenhuma palavra expressa mais

apropriadamente o gemido de seu espírito,

sempre que ele está no seu juízo perfeito, do que

o queixoso de Cowper - "Oh, para um passeio

mais próximo com Deus!"

No vestíbulo da Basílica de São Pedro, em Roma,

há uma porta, que está presa e marcada com

uma cruz. Está aberta, senão quatro vezes em

75

um século. Na véspera de Natal, uma vez em

vinte e cinco anos, o Papa se aproxima dela em

estado principesco, com a comitiva de cardeais

presentes, e começa a demolição da porta,

batendo três vezes com um martelo de

prata. Quando a passagem é aberta, a multidão

passa para dentro da nave da catedral, e até o

altar, por uma avenida na qual a maioria deles

nunca entrou assim antes, e nunca mais

entrará nela novamente.

Imagine que o caminho para o Trono da Graça

fosse como a Porta, o Pai Natal, inacessível, salvo

uma vez em um quarto de século, no dia vinte e

cinco de dezembro, e somente com augustas

solenidades, conduzidas por grandes

dignitários em uma cidade santa. Imagine que já

se passaram dez anos desde que você, ou eu, ou

qualquer outro pecador, fomos autorizados a

orar; e que quinze longos anos devem se

arrastar, antes que possamos nos aventurar

novamente a nos aproximar de Deus; e que, no

máximo, não poderíamos esperar mais de duas

ou três vezes na vida! Com que solicitude

devemos esperar pela vinda

daquele Dia Santo! Devemos estabelecer nossos

planos de vida, selecionar nossas casas,

construir nossas casas, escolher nossas

profissões, formar nossas amizades, com

referência a uma peregrinação nesse vigésimo

76

quinto ano. Nós deveríamos calcular o tempo

pelas aberturas daquela Porta Sagrada, assim

como épocas. Nenhum outro pensamento

absorveria tanto nossas vidas, ou acenderá

nossas sensibilidades tão intensamente, como o

pensamento de oração. Seria mais significativo

para nós do que o pensamento da Morte é agora.

Isso multiplicaria nossas apreensões com o

pensamento de morrer. O medo se

transformaria em horror, na ideia de morrer

antes daquele ano de jubileu. Nenhuma outra

questão nos causaria tremores

de ansiedade, como estes poderiam excitar:

“Quantos anos ainda faltam até o tempo da

oração? Quantos meses? Quantas

semanas? Quantos dias? Vamos viver para ver

isso? Quem pode dizer? ”No entanto, naquele

grande dia, em meio a uma multidão

inumerável, em uma presença cortês, dentro da

vista e da audição de ritos imponentes, que

oração valeria a pena para nós? Quem o

valorizaria na comparação com aqueles

momentos ainda, aquele “silêncio secreto da

mente”, no qual agora podemos encontrar

Deus, todos os dias e em toda parte? Esse Dia

seria mais parecido com o Dia do Julgamento

para nós, do que com os doces minutos de

conversa com Nosso Pai, que agora podemos

ter, a cada hora. Devemos apreciar este

77

privilégio da oração por hora, se uma vez foi

tirado de nós. Não devemos?

“Ainda contigo, ó meu Deus,

Eu desejaria estar;

Pelo barro, à noite, em casa, no exterior,

Eu ainda estaria contigo!

Contigo no meio da multidão

Isso é grande para o mercado ocupado

Para ouvir a tua voz, em meio ao clamor alto,

Falar suavemente ao meu coração!”

78

XII. AJUDA DO ESPÍRITO SANTO EM ORAÇÃO

“O Espírito também ajuda nossas fraquezas.”

(Romanos 8:26)

A languidez pode ser a penalidade do

egoísmo na oração. Nenhuma outra fraqueza é

tão sutil, ou tão corrosiva para a devoção, quanto

a de uma consciência arrogante de si mesmo. É

possível que um egoísmo intenso se ostente nas

formas de devoção.

Para um homem de mente certa, algumas das

passagens mais surpreendentes da Bíblia, são as

misteriosas declarações e dicas da residência do

Espírito Santo em uma alma humana. Devemos

nos admirar diante de qualquer concepção justa

do significado de tais vozes como estas: “O

Espírito de Deus habita em vós”;

“Deus habita em nós”; “Vós sois o templo de

Deus”; “templo do Espírito Santo”; “Cheio do

Espírito Santo”; “Cheio de toda a plenitude de

Deus”; “Orar no Espírito Santo”; “Com toda

oração no Espírito”; “O próprio

Espírito faz intercessão por nós .”

Mas o mistério de tal linguagem não deveria nos

surpreender. Seu mistério é apenas a medida de

sua profundidade. É a realidade que ela expressa

que é incrível. Não nos deixe desperdiçar com

interpretações superficiais. Embora, por um

lado, não sejamos obrigados a desconiderar a

79

verdade da intensa atividade da alma em

qualquer experiência sagrada; por outro lado,

devemos discernir em tal fraseologia, a maior

intensidade da ação do Espírito Santo em uma

mente santa. A existência da mente não é mais

uma realidade do que esta habitação de Deus.

O que então é oração, como visto em perspectiva

com esta doutrina do Espírito? É meramente o

dialeto do desamparo? É apenas, como Paley

define, a expressão de querer? Não é nada além

do lamento da pobreza, do gemido de

sofrimento ou do grito de medo? É

simplesmente a confiança da fraqueza na força,

a inclinação da ignorância sobre a sabedoria, a

dependência da culpa sobre a misericórdia? É

tudo isso, mas mais. Uma oração santa é o

Espírito de Deus falando através das fraquezas

de uma alma humana; a respiração de Deus no

homem, retornando ao seu nascimento.

Nós raramente expressamos hipérboles ao dizer

que a oração é a Mente Divina comungando

consigo mesma, através de desejos finitos,

através das aflições do desamparo, através dos

instintos apegados da fraqueza. Neste lado do

Juízo, nenhuma outra concepção da Presença de

Deus é tão profunda, como aquela que é

realizada em nossas almas toda vez que

oferecemos uma oração genuína. Deus não é só

conosco, mas dentro de nós.

80

Essa foi a natureza humana em desânimo

honesto por sua própria culpa, na qual os filhos

de Israel disseram a Moisés: Fala tu e nós

ouviremos ; não fale Deus conosco, para que não

morramos. Essa foi uma confiança aventureira

na plenitude, que poderia permitir que o monge

de Monte St. Agnes dissesse dessa linguagem,

“Não peço desta maneira; não, Senhor, não oro

assim; mas com Samuel eu rogo: “Fala, Senhor,

porque o teu servo ouve”.

Tu, portanto, Senhor meu Deus! fala à minha

alma, para que eu não morra. Mas qual é a

santidade do falar de Deus para nós, em

comparação com o pensamento mais terrível de

falar dentro de nós! No entanto, isso é

oração. Não sabeis vós que sois o templo de

Deus?

É óbvio, então, que a perda de muita alegria na

oração pode ser atribuída a alguma forma de

desonra feita ao Espírito Santo, seja na intenção

ou na maneira de nossas devoções. O Espírito se

recusa a se tornar um participante de

qualquer ato que o deprecie, e exalta no coração

do adorador a ideia do Eu. Uma profunda

verdade cristã pode ser vestida na linguagem de

um provérbio pagão: "Um Espírito Divino está

dentro de nós, que nos trata como Ele é tratado

por nós."

81

Podemos oferecer nossas súplicas, sem

nenhum senso penetrante da necessidade de

ajuda sobrenatural. Pode não haver uma

consciência infantil de fraqueza que nos leve a

pedir ajuda. As palavras inspiradas, muitas

vezes em nossos lábios, raramente vem da

profundidade de nossos corações: não sabemos

o que devemos orar como deveríamos. Nós

fazemos da oração um dos assuntos padrão da

oração; no entanto, em que tema nossas

devoções degeneram com mais frequência na

rotina do que sobre isso? Temos um senso de

indigência quando pedimos a habitação de Deus

em nossas almas? Temos uma sensação de

necessidade disso, como temos da necessidade

de ar quando estamos ofegando de fraqueza? É a

lei da bênção Divina, que a necessidade vem

antes da riqueza, e a fome antes de uma

festa. Devemos experimentar a necessidade, a

fim de apreciar a realidade.

Temos desejos em oração que nos sentimos

incapazes de proferir sem a ajuda de Deus? O Dr.

Payson disse que sentia pena do cristão que não

tinha desejos no trono da Graça, que ele não

podia vestir na língua. Pode haver uma recusa

silenciosa (negação) de nossa necessidade do

Espírito Santo, no próprio ato em que buscamos

Sua energia. Os lábios podem honrá-lo, mas o

82

coração pode dizer: ”O que eu tenho a fazer

contigo?”

Podemos desonrar o Espírito Santo por discurso

irreverente em oração. O Espírito não pode

acusar senão palavras reverentes. Onde

encontramos nas Escrituras uma intocável

familiaridade de comunhão com

Deus? Somente naquele ajuntamento dos filhos

de Deus, no qual Satanás também veio entre

eles. Requeria a afronta de um espírito maligno,

falar a Deus como a um igual.

A consciência da amizade divina em devoção,

longe de ser prejudicada, é aprofundada pela

veneração sagrada. As amizades humanas mais

puras e duradouras são permeadas

de um clemente de reverência; muito mais esta

amizade de um homem com Deus. Moisés, com

quem Deus falou “como um homem com seu

amigo”, foi o homem que disse: “Eu tenho muito

medo e tremor”. Abraão foi chamado amigo de

Deus; no entanto, sua postura favorita na oração

era prostração. Ele caiu de cara no chão e Deus

falou com ele. Anjos, também, velam seus

rostos, em qualquer serviço que se aproxime da

natureza da oração.

“Humildemente reverente

Para cada trono eles se curvam e para o chão,

Com adoração solene, eles lançaram

83

Suas coroas se combinam

com amaranto e ouro.”

Mesmo aquele que poderia dizer ao seu Pai, eu

sei que sempre me ouves , nos é dito, “foi ouvido

naquilo que ele temia”.

Que outra coisa, senão a zombaria solene, pode

ser essa devoção, que se veste em

fala? O coração que é movido em saudáveis

pulsações de simpatia pelos sussurros do

Espírito Santo, não se entrega a tal

tagarelice. Não é barulhenta e rude de língua,

levantando-se para falar desatinadamente a

Deus. Está esvaziado de si mesmo, porque está

cheio da plenitude de Deus. Por isso, alegra-se

com alegria indescritível.

Podemos menosprezar o Espírito Santo por uma

devoção ardilosa. A autossuficiência é

impaciente quando é rejeitada; muito menos

em relações com Deus do que em relações com

homens. A queixa de que a oração não é

respondida imediatamente, ou na coisa

específica pela qual oramos, prova que o Espírito

não "ajudou nossas fraquezas" naquela

oração. Nós não procuramos a Sua ajuda, nem a

desejamos. Ele pede apenas petições submissas,

desejos do paciente, uma vontade de esperar em

Deus em silêncio e autoesquecimento.

84

Um hotentote bate em seu ídolo quando ele

falha em suas súplicas. O povo de Nápoles fica

frenético de raiva, quando o milagre da

Liquefação não aparece no festival de

San Gennaro. Até que ponto esse cristão eleva-

se acima destes, de posse dos frutos do Espírito,

cujo coração murmura pensamentos duros de

Deus, com o atraso ou a recusa de uma resposta

às suas orações? Tal devoção é

intensamente egoísta, porém pode ser

encoberta pelos refinamentos da fala devota.

“Podemos ser falsos ao mover do Espírito Santo,

por uma inspeção doentia de nossas próprias

mentes no ato de comunhão com Deus. O

autoexame é uma preliminar adequada, ou

depois do pensamento, para a oração, mas não é

parte disso. A devoção é mais completamente

objetiva, no que diz respeito aos motivos que

induzem a sua presença. É ganho em exercício

por atrações de fora, não forçado a ser por

comoções internas. É uma saída, não uma

sensação de sensibilidade. O suplicante olha

para cima e para além de si mesmo; e afeto

devoto, cresce em intensidade com a distância

que ele penetra, como o olho cresce com a visão

de longe. O Espírito convida para nada além de

tal devoção expansiva. Nós nunca somos mais

como Cristo, do que em orações de

85

intercessão. Na mais elevada devoção, nos

tornamos inconscientes de nós mesmos.

A alegria também tem, por natureza, a mesma

origem objetiva. Nasce de fontes de nós

mesmos. Isso vem para nós; nós não a

originamos, não ganhamos pesquisando. Nós

nunca estamos exultantes em pensar em nossa

alegria. Nossa felicidade é um incidente do qual,

como objeto de pensamento, somos

inconscientes. A influência divina é ajustada a

esta lei de nossas mentes; procura nos

abençoar, levando-nos para fora de nós mesmos

em grandes pensamentos de Deus.

Por isso, um dos métodos mais ilusórios de

cruzar a vontade do Espírito Santo é o hábito da

introversão mental na oração, que corresponde

à anatomia mórbida da ciência médica. O

coração, em vez de fluir para fora e para cima a

pedido do Espírito, se volta para si e disseca suas

próprias emoções, estudando seus próprios

sintomas de piedade. Quaisquer tipos de alegria

na alma apagaram-se ao ser objeto de análise

mórbida.

Há anatomistas da piedade, diz Isaac Taylor, que

destroem todo o frescor da fé, da esperança e da

caridade, imergindo-se, noite e dia, na

atmosfera infectada de seus próprios

seios. Andrew Fuller registrou de si mesmo que

não encontrou nenhum alívio permanente da

86

melancolia, em sua vida religiosa primitiva, até

que seu coração superou a mesquinhez de suas

próprias tristezas, através de seu zelo no

trabalho de Missões Estrangeiras. Muitas vezes

podemos ser sensatos, que os ensinamentos do

Espírito em nossos corações são exatamente

desse caráter. Eles se afastam de nós

mesmos. “Olhe para cima, olhe para o exterior”,

é a interpretação deles. “Saia de ti mesmo; ora

por algo da tua própria alma; seja generoso na

tua intercessão; e a tua paz será como um rio.”

Você nunca observou, quão inteiramente

desprovida é a oração do Senhor de qualquer

material que possa tentar essa sutil

autoinspeção, no ato da devoção? Está cheio de

um fluxo de pensamentos e emoções, em

direção a grandes objetos de desejo, grandes

necessidades e grandes perigos. Desta maneira,

portanto, ore por você.

87

XIII. REALIDADE DE CRISTO NA ORAÇÃO

“Nós temos um advogado junto ao pai.” (1 João 2:

1)

Cristãos às vezes oferecem orações pagãs. A

falta de vida da devoção pode muitas vezes ser

atribuída à falta de um reconhecimento cordial

de Cristo, como o meio de acesso ao trono da

graça. A oração, no plano divino das coisas, tem

apenas um caminho. "Ninguém vem ao Pai,

senão por mim". Quem quer que seja que venha

a Cristo em devoção "sobe por outro caminho".

A ideia central na teoria cristã da oração é a do

privilégio obtido pela mediação. A linguagem da

fé cristã é: “Posso orar por causa dos méritos de

outra pessoa; eu não mereço orar, não posso

reivindicar a oração, não tenho direito à oração,

senão pela permissão de Cristo.“ A doutrina da

oração, como doutrina da natureza, é apenas

uma parte da verdade. Em sua plenitude, é uma

peculiaridade cristã. O fato de uma expiação é o

seu fundamento. A pessoa de um Redentor é o

núcleo de sua história. Um dos fundamentos

sobre os quais repousa a necessidade de uma

Revelação é que, pelos ensinamentos da

Natureza, não temos direito de orar, nenhuma

justiça própria que satisfaça uma consciência

culpada. A filosofia sempre ensinou aos homens

que a oração é impiedade. Para uma consciência

88

desperta, a natureza parece fechar o homem à

solidão de seus próprios pressentimentos. Em

sua luz fraca, a oração e o sacrifício se movem de

mãos dadas, como o cego guiando o cego. O

direito de qualquer das existências é apenas um

direito presumido. Fé na eficácia de qualquer

um dos cambistas, sempre que a alma é

abalada pelo remorso, ou a filosofia se aproxima

da concepção cristã do pecado.

Não até que Cristo seja revelado, a oração se

estabelece como um fato indubitável; e então é

apenas um privilégio e um dispositivo

de governo mediador . Podemos orar, pelo amor

de Cristo. Esta é a teoria cristã da oração, e esta

é a totalidade dela.

Ora, não é difícil ver que se possa orar, sem uma

apreciação adequada desse elemento mediador

na base da devoção. Um homem pode orar

habitualmente, sem tal cordialidade de alma

para com Cristo, como está se tornando a um

suplicante cujo único direito de oração é um

direito comprado pelo sangue expiatório.

É incomum que uma mente cristã seja assim

indiferente a Cristo em devoção? A heresia

prática desse tipo pode se aninhar lado a lado

com a ortodoxia irrepreensível. Um credo e uma

fé, mesmo sobre uma verdade tão vital, não

são, necessariamente, um. A própria solidez do

credo pode abrigar a decadência da fé. Podemos

89

"professar e nos chamar cristãos, e no entanto

todos os dias podemos nos aproximar de Deus,

como um pagão convertido, que nunca tinha

ouvido falar de Cristo". A misericórdia geral de

Deus pode ser o fundamento de toda a

esperança, toda a confiança, todo o fervor que

realmente sentimos em oração, enquanto não

nos ocorre um pensamento de Cristo como a

base dessa misericórdia. Podemos orar então,

como, talvez, Sócrates e Platão orassem.

Podemos nos alegrar por acreditar que até

mesmo essa oração teria poder com Deus, de

alguém que deveria ser ignorante da

Redenção. A Aurora do Norte ilumina os céus da

meia-noite com cintilações, emanando de

vórtices magnéticos, cuja localidade e causas

são desconhecidas para nós. Assim, podemos

conceber a fé em misericórdia sem uma

expiação conhecida, e em oração sem

um Salvador revelado, como se aproximando

em crepúsculo radiante, e inundando os céus

com beleza, aos olhos de um vidente pagão, por

causa da história secreta de tal oração, em seu

movimento entre os conselhos mediadores de

Deus.

Mas o que uma temperatura ártica faz tal oração

sugere a alguém que, em todo o meridiano do

tempo, pode dizer, com Simeão: Meus

olhos viram a Tua salvação! Tal devoção não

90

poderia fazer justiça à verdade cristã. Não

poderia ser expoente do privilégio cristão. Não é

uma oração cristã.

Na experiência de uma mente cristã, tal oração

envolveria uma distinção concebível, mas

impossível, que expressa, talvez, tanto quanto a

linguagem possa descrevê-lo, o erro daquele

que luta com tal ideia de devoção. É, que alguém

pode se aproximar de Deus como um homem

bom do que como um pecador redimido. Isto,

seja repetido, é uma distinção irreal em

qualquer vida religiosa neste globo. A fé cristã

não reconhece outros objetos da misericórdia

de Deus do que os pecadores

redimidos. Nenhum outro é convidado a manter

comunhão com Deus. O convite é para o mundo,

só porque Deus amou o mundo, que é um

mundo redimido. Que o cristão luta contra as

impossibilidades, que se esforça para perceber

em sua própria experiência, qualquer outra

coisa que não a alegria de um pecador redimido.

No entanto, o coração humano é extremamente

tortuoso em seus exercícios sobre esse

tema. Repito, que uma negligência de Cristo

pode se esconder em nossos hábitos de

sentimento, e pode dar caráter às nossas

devoções, quando nenhuma heresia infecta

as convicções do nosso intelecto.

91

Um teólogo distinto, da última geração,

expressou sua confiança na fé de um irmão

cristão, cuja solidez como teólogo havia sido

questionada; e ele deu como razão, que ele tinha

ouvido que o irmão ora e ora como se Cristo,

como um Salvador expiatório, fosse uma

realidade para ele, e que tal homem não pudesse

ser essencialmente heterodoxo. O princípio era

verdadeiro ; mas o inverso disso não é assim.

A experiência da oração pode ser fundada em

não mais do que Sócrates acreditava, e ainda o

credo do intelecto pode ser o da Epístola aos

Romanos.

Nós não precisamos ser ensinados para a

iluminação do nosso entendimento, mas nós

não precisamos daquele Espírito que não falará

de Si mesmo, mas tomará das coisas de Cristo e

as mostrará a nós, deveria ensinar nossos

corações? Que a mais profunda alegria na

comunhão com Deus deve centrar-se numa

experiência da realidade de um sangue

expiatório. Neste único pensamento, deve

culminar e descansar.

Um coração dividido, sobre este assunto, não

pode conhecer a plenitude da liberdade da

oração. Um coração confuso em sua vida

religiosa, por um compromisso dessa verdade,

não pode Cristo, como o da Expiação, deve ser

uma realidade para a alma, ou a oração não pode

92

subir ao seu pleno crescimento, como uma

experiência de bem-aventurança na amizade de

Deus. Para tal bem-aventurança, precisamos

muito desse sentido da realidade de Cristo, que

um dos primeiros pregadores da Nova

Inglaterra disse ter tido em seu leito de morte,

quando, depois de dar suas últimas mensagens

a seus amigos terrenos, ele se voltou. e disse:

"Onde está Jesus de Nazaré, meu amigo mais

íntimo e mais fiel?"

93

Não podemos frequentemente resolver, com

este princípio, o mistério da providência

disciplinar de Deus? “Muitas são as aflições

do justo"; e embora tenha sido escrito, requer o

uso da oração como um meio real e eficiente de

obter assistência em perigo? "Senhor, em

apuros eles te buscaram", diz outro; ”Eles

fizeram uma oração quando Teu castigo estava

sobre eles.” Muitas vezes, para aprofundar

nosso conhecimento de Cristo em oração, é a

missão do anjo da tristeza.

A verdade é que nunca sentimos que Cristo seja

uma realidade, até sentirmos que Ele é uma

necessidade. Portanto, Deus nos faz sentir essa

necessidade. Ele nos tenta aqui, e Ele nos tenta

lá. Ele castiga deste lado, e Ele castiga daquele

lado. Ele sonda-nos pela revelação de um

pecado, e outro, e um terceiro, que tem

inflamado em nossos corações enganosos. Ele

remove, um após o outro, os objetos em que

estivemos buscando o repouso da afeição

idólatra. Ele nos aflige de maneiras que não

previmos. Ele nos envia os castigos que Ele sabe

que sentiremos com mais sensibilidade. Ele nos

persegue quando desejamos fugir de Sua

mão; e, se necessário, Ele faz em pedaços toda a

estrutura de nossos planos de vida, pela qual

temos lutado para construir juntos o serviço de

94

Deus e o serviço do Eu; até que, finalmente, Ele

nos faz sentir que Cristo é tudo o que nos resta.

Quando descobrimos isso, e vamos a Cristo,

conscientes de nossa mendicância em relação a

tudo o mais, infelizes e miseráveis, pobres,

cegos e nus, vamos, não esperando muito, talvez

não pedindo muito. Pode haver horas de

prostração quando pedimos apenas

descanso; oramos pela cessação do

sofrimento; nós procuramos repouso do

conflito com nós mesmos e com a providência

de Deus. Mas Deus nos dá mais. Ele é mais

generoso do que nos atrevemos a acreditar. Ele

nos dá alegria; Ele nos dá liberdade; Ele nos

dá vitória; Ele nos dá um senso de autoconquista

e de união consigo mesmo em uma eterna

amizade. Com base nessa única experiência de

Cristo como realidade, porque uma

necessidade, surge uma experiência de bem-

aventurança em comunhão com Deus, que a

oração expressa como uma Revelação. Tal

devoção é um salmo jubiloso.

95

XIV. HÁBITOS MODERNOS DE ORAÇÃO

“Aproxima-te de Deus e Ele se aproximará de

ti.” (Tiago 4: 8)

Deus só sabe quais são os hábitos

predominantes dos cristãos de nossos dias, com

respeito aos deveres do quarto. Em nenhum

assunto é mais necessário falar com reserva, se

falarmos justamente, da experiência de

outros. Cada homem conhece o seu próprio e,

na maior parte, apenas o seu. Não é provável que

isso seja uma verdade sincera, o que traria

grandes acusações contra a fidelidade do povo

de Deus em seu intercurso com Ele. Não

devemos acreditar em tais acusações. Às vezes

são feitas em um espírito que convida alguém a

dizer ao irmão censurador: Vigie por si

mesmo; Satanás pediu a ti.

Não se pode duvidar , com razão , que multidões

de seguidores de Cristo lutam diariamente para

chegar mais perto de Deus. Talvez, de todos os

tesouros recentes da hinologia, nenhuma outra

linha excitou tantos corações cristãos, ou

suscitou uma pulsação tão profunda de simpatia

como a seguinte, de um de nossos poetas vivos,

a saber:

Mais perto, meu Deus, de Ti,

Mais perto de ti;

96

Ainda que seja uma cruz

Que me leve Ti.

Ainda assim, toda a minha música será,

Mais perto, meu Deus, de Ti,

Mais perto de ti!”

Ninguém é mais sensível a seus fracassos na

oração do que aqueles cristãos a quem essas

palavras se tornaram uma canção do coração,

mais preciosas que os rubis. No entanto, esses

cristãos são mais bem-sucedidos do que

parecem para si mesmos. Não se pode provar

que a Igreja Moderna, levando em conta seus

números, a variedade de hierarquia, de nação,

de temperamento e de opinião que abraça, a

amplitude de seu caráter cristão e a energia de

suas atividades benevolentes é inferior, em

respeito do espírito de oração, nas suas formas

bíblicas e saudáveis, à Igreja de qualquer outro

tempo, mesmo apostólico. Costuma-se afirmar,

para o descrédito dos desenvolvimentos

modernos da piedade; mas, repito, isso não pode

ser provado, nem, em vista do reavivamento

agressivo da religião que parece estar varrendo

a cristandade protestante, é provavelmente

verdade. Não é a lei da Influência

Divina, conferir tal medida de poder, quando e

onde o espírito de oração está morrendo. A lei de

procedimento, em referência a esses grandes

97

passos de progresso, é antes, “Por tudo isto, eu

serei inquirido pela casa de Israel.” A linguagem

da fidelidade, então, não deve ser

confundida com a linguagem da suspeita.

No entanto, isso sem dúvida é verdade, das

tendências de nossa vida cristã moderna que

elas incorporam certas forças centrífugas,

relacionadas a uma vida de solidão e quietude. A

piedade moderna vai para fora, em deveres e

atividades, extrínseca a uma vida secreta com

Deus. Isso é feito por um instinto inato, que

talvez nunca fosse mais vigoroso em sua

operação do que agora. Isso não é mal. É um

crescimento, antes, sobre o uso de outras eras. É

um avanço, certamente, da piedade do claustro

e do capuz. É também um progresso da vida

religiosa, além das primeiras contendas

denominacionais do protestantismo. Essas

alegações podem ter sido uma preliminar

necessária, mas é um avanço sobre o espírito e

os objetivos delas. É um crescimento salutar.

Mas , como todo grande e rápido crescimento,

envolve um perigo peculiar a si mesmo, um

perigo que não podemos evitar, mas que, por

sábia premeditação, podemos enfrentar com

uma coragem segura. Esse perigo muito óbvio é

que a vitalidade da santidade pode ser esgotada

pela decadência interior, pela falta de um

aumento de seu espírito devocional,

98

proporcional à expansão de suas forças ativas. A

experiência individual pode tornar-se

superficial, pela falta de hábitos meditativos e

muita comunhão com Deus.

Se esta for a catástrofe das tendências que

operam na vida cristã moderna, séculos de

conflito e corrupção devem seguir, por uma lei

fixa como a da gravitação. Nossas organizações

religiosas devem começar logo a se estabelecer,

como um prédio cuja estrutura é devorada

pela podridão seca. A atividade nunca pode se

sustentar. Retire a força vital que a anima e

impulsiona, e ela cai como um braço morto. Não

podemos, então, sentir muito, cada um por si

mesmo, que uma vida quieta e secreta com Deus

deve energizar todo dever santo, como o vigor

em cada fibra do corpo deve vir da batida forte,

calma e fiel do coração? Para aquele que é

consciente do defeito em sua própria piedade,

em relação à amizade da alma com Deus, haverá

grande adequação e beleza no apelo de um

pregador estrangeiro: “Por que tu foges da

solidão? Por que evitas a hora solitária? Por

que passa a tua vida como a festa do

beberrão? Por que é que para muitos de vocês

não vem, durante todo o curso da semana, uma

única hora para a automeditação? Você passa

pela vida como um homem sonhando. Sempre

entre a humanidade, e nunca com vocês

99

mesmos.” Você derrubou o claustro, mas por

que você não ergueu isto dentro de seu próprio

coração? Eis aqui meu irmão, se queres

procurar a hora parada, somente uma única por

dia, e se meditas no amor que te chamou , que te

cobriram todos os dias da tua vida com bênçãos,

ou então por tristes experiências admoestou e

corrigiu-te; isso seria aproximar-se do teu

Deus. Assim, tu o tomarias

pela mão. Mas sempre que, na dissipação

incessante de coração, tu vais desviar, o mar da

bênção divina deve cercar-te em todos os lados,

e ainda assim a tua alma será sedenta. Queres

aproximar-te de Deus? … Então procure a HORA

PARADA.