O Projeto LEV (Laboratório no Espaço Virtual) nasceu no ano letivo 2009/2010. Resultou da iniciativa de um grupo de alunos do 12º ano que frequentavam aulas de Física destinadas à preparação para o Exame Nacional da disciplina. Estes alunos pediam insistentemente que se incluísse no seu percurso formativo algo que combinasse o ensino da Física com a Eletrónica e que assentasse na utilização das Tecnologias da Informação e Comunicação (TIC). Estes alunos tinham como objetivo a curto prazo ingressar em cursos do ensino superior com currículos nestas áreas.

Durante essas aulas os professores propuseram-lhes a criação de uma plataforma virtual onde se pudesse alojar e partilhar, ferramentas informáticas inovadoras e facilitadoras da aprendizagem.

Nesse ano letivo, o Ministério da Ciência e Tecnologia e Ensino Superior lançou, pelo intermédio do Ciência Viva, o concurso “Micro-Projetos”. O projeto global, estruturado pelo grupo, enquadrava-se perfeitamente no âmbito desse concurso. O financiamento obtido permitiu a aquisição de novos equipamentos tecnológicos que permitiram a execução do projeto e reforçaram a interatividade das aprendizagens.

Entretanto, na nova estrutura foram admitidos, como colaboradores, docentes de diferentes áreas curriculares (História, Geografia e TIC) que se juntaram aos dois professores de Física e Química que iniciaram o projeto com o grupo de alunos e alargou-se a iniciativa à participação de outros alunos, visto que se possibilitou que as atividades projetadas pudessem contar com a presença de todos os interessados.

As atividades deixaram de se cingir apenas a duas áreas disciplinares e passaram a assumir um verdadeiro carater transdisciplinar.

Simultaneamente, lançou-se a ideia da instalação de uma estação meteorológica na Escola para que se pudesse trabalhar em contexto escolar mas recorrendo a experiências reais de medição e aquisição de dados.

Também se realizaram atividades de orientação geográfica recorrendo à tecnologia GPS (Global Positioning System), à virtualização de atividades laboratoriais, à experimentação real de todas as atividades laboratoriais que constam no ensino de Física e Química, à montagem de circuitos eletrónicos simples, à astrofotografia, à exploração de software de astronomia e cosmologia e à participação no Masterclass “Hands on Physics”.

Realizaram-se ainda algumas saídas de campo a localidades diversas que culminaram com a participação na “Feira Anual de Projetos Ciência Viva”. Neste evento os alunos interagiram com colegas do Ensino Básico, Secundário e Superior. Constataram que o seu desempenho extrapolava notoriamente as competências necessárias para o Ensino Secundário e que seriam uma mais-valia para a sua progressão académica.

Atualmente, o Projeto LEV tem uma plataforma virtual (http://spacelab.esct.pt) estável, com mais de 150 000 visitas e já com bastante conteúdo de interesse académico e que pretende alargar a cultura científica dos alunos. Nesta plataforma podem ser encontrados

artigos científicos, relatórios meteorológicos, astrofotografias, software pedagógico de virtualização, apoio à utilização das máquinas gráficas Texas instrumentes (TI-84 e TI-Nspire), apontadores para sítios de interesse científico e académico e ainda um fórum de opinião.

Mantém ainda a estação meteorológica a funcionar 24 horas por dia, todos os dias, disponibilizando dados online atualizados de 6 em 6 segundos. Esta estação meteorológica online (www.esct.pt/meteo) encontra-se registada num projeto global de meteorologia designado “Wheather Underground” que nos possibilita a realização de previsão meteorológica diária e semanal. No servidor desta empresa encontram-se os registos meteorológicos da nossa estação que constituem um histórico de interesse para todos e que complementam os dados guardados no nosso servidor.

Através das funcionalidades dispensadas pela “Wheather Underground” foi possível criar uma aplicação para os telemóveis Android. Assim, todos os que queiram consultar o nosso histórico, valores meteorológicos correntes e ainda a previsão meteorológica podem descarregar a respetiva aplicação na plataforma Android Market com a designação “Meteo Caldas Taipas”.

Para finalizar esta pequena descrição do Projeto LEV relembra-se que o objetivo principal deste projeto é a envolvência de alunos em atividades científicas e académicas. Assim, todos os interessados em colaborar nas atividades do projeto podem contactar pessoalmente os respetivos professores coordenadores ou ainda através do contacto projeto.meteo@gmail.com.

Tal como o grupo inicial propôs novas abordagens ao ensino da ciência, também outros poderão fazê-lo sugerindo novos desafios. Participa!

António Bessa e Américo Costa, professores da ESCT.