Projecto Rede Radiação Ambiente

Radioact ividade Natural

Objectivos

• Investigar a existência de fontes naturais de radiação ionizante.

• Detectar a existência de radiação emitida por rochas.

• Concluir sobre os perigos da utilização de “rochas radioactivas” em materiais

de construção.

• Detectar experimentalmente a radioactividade do potássio (40K).

• Alertar os alunos para o facto de que alguns alimentos que comemos contêm

nuclídeos radioactivos.

Fundamentação teórica

Os nuclídeos radioactivos de longa-vida estão presentes normalmente em pequenas

concentrações nos materiais que nos rodeiam, nomeadamente, nas rochas que se

formaram com a terra há 4,5x109 anos. A radioactividade depende do tipo de

nuclídeos presentes nas rochas sendo em regra mais elevada nas rochas graníticas

do que nas sedimentares.

Uma parte significativa da radiação natural de fundo que recebemos vem do isótopo

40 do potássio (40K). O seu tempo de sua meia-vida é de 1,26x109 anos, e o seu

decaimento resulta a emissão de fotões gama. O potássio é um elemento muito

comum em solos e minerais estando presente em muitos alimentos. O 40K constitui

cerca de 0,0117% do potássio natural, que é abundante na Terra pelo que a sua

contribuição para a radioactividade natural é grande.

É possível detectar as radiações emitidas pelas “rochas radioactivas” utilizando um

simples contador Geiger-Müller. Este apenas detecta a existência de nuclídeos

radioactivos não fazendo a distinção dos diferentes tipos de radiação.

Material e equipamento

• Contador Geiger-Müller (GM)

• Rocha radioactiva, 100 g de cloreto de potássio, 100 g de cloreto de sódio

• Suportes para o detector e contentores para as amostras

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Projecto Rede Radiação Ambiente

Procedimento experimental

• Ligue o sistema de aquisição do contador Geiger-Müller

• Faça uma aquisição com o contador GM durante 10 minutos, sem que exista

alguma fonte radioactiva nas proximidades.

• De cada vez coloque em frente à janela do contador GM uma das amostras e

faça uma aquisição durante igual intervalo de tempo (10 min). Procure que as

amostras fiquem tão perto quanto possível da janela do detector Geiger (por

ex. a 2-3 mm de distância), mas sem nunca lhe tocar.

• As amostras em pó de cloreto de sódio ou potássio podem ser envolvidas

numa película fina (por exemplo a película aderente usada nas cozinhas) de

forma a proteger a janela do contador Geiger-Müller. Esta película não interfere

com a detecção da radiação gama.

Cuidado: A janela do contador Geiger-Müller é frágil ! Não lhe toque e

evite o contacto com qualquer das amostras.

Contador GM e rocha Contador GM e cloreto de potássio

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Projecto Rede Radiação Ambiente

Registo dos resultados

Tabela

Contagens (10 min)

Fundo

Rochas

Cloreto Potássio

Cloreto Sódio

Questões

1. Compare os valores obtidos experimentalmente nas várias situações. O que

pode concluir sobre a radioactividade de cada uma das amostras utilizadas?

2. A rocha em estudo poderia trazer alguns problemas em termos de saúde caso

fosse utilizada como matéria-prima de materiais de construção?

3. O cloreto de potássio é usado como substituto do sal das cozinhas (cloreto de

sódio) em regimes alimentares. Acha que pode trazer algum inconveniente

para a saúde?

4. Identifique alimentos ricos em potássio. Procure saber qual é a actividade

especifica (nº desintegrações por segundo e por quilograma) que cada um

deles em média apresenta.

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