Recursos naturais são elementos da natureza com utilidade para o Homem, com o objectivo do desenvolvimento da civilização, sobrevivência e conforto da sociedade em geral. Podem ser renováveis, como a energia do Sol e do vento. Já a água, o solo e as árvores que estão sendo considerados limitados, são chamados de potencialmente renováveis. E ainda não renováveis, como o petróleo e minérios em geral.

Os recursos podem ser:

Renováveis: elementos naturais que usados da forma correcta podem se renovar. Exemplos: animais, vegetação, água.

Não-renováveis: São aqueles que de maneira alguma não se renovam, ou demoram muito tempo para se produzir. Exemplos: petróleo, ferro, ouro.

Inesgotáveis: Recursos que não se acabam, como o Sol e o vento.

Recurso natural renovável são os recursos que não se esgotam facilmente, recursos naturais capazes de se regenerarem num curto espaço de tempo.

Exemplo de fontes de energia renovável: O sol. – Energia solar. O vento. – Energia eólica. Os rios e correntes de água doce. –Energia hidráulica. Os mares e oceanos. –Energia mareomotriz e energia das ondas. A matéria orgânica. – Biomassa. O calor da terra. – Energia geotérmica.

Um recurso não renovável é um recurso natural que não pode ser produzido, regenerado ou reutilizado a uma escala que possa sustentar a sua taxa de consumo.

Esses recursos existem muitas vezes em quantidades fixas, ou são consumidos mais rapidamente do que natureza pode produzi-los. Os combustíveis fósseis são um exemplo, enquanto que recursos como madeira (quando colhida de forma sustentável) ou metais (que podem ser reciclados) são considerados recursos renováveis

Desde sempre, o Homem, tem vindo a precisar de retirar, da Natureza, recursos indispensáveis à sua sobrevivência.

O avanço da ciência e da tecnologia, permitiu ao Homem ter uma qualidade de vida melhor.

Mas, com a intervenção Humana, temos vindo a assistir a profundas alterações do equilíbrio natural dos ecossistemas.

Com tudo isto, é necessário fazer uma gestão sustentável dos recursos que a Natureza nos dá. Para conseguir essa gestão, temos de defender aquilo que ainda existe para garantirmos o direito a uma vida saudável e produtiva em harmonia com o meio ambiente.