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Os brasileiros gostam muito de um bom pra-to de arroz e feijão. Quando vamos ao supermercado e compramos um pacote defeijão pronto para ser cozido, não imaginamos quantas decisões os agricultoresdevem tomar para que os alimentos cheguem à nossa casa com qualidade.

Os vegetais cultivados pelos agricultores servem de alimento não só aos sereshumanos, mas a uma série de outros animais, principalmente insetos.

A planta do feijão, por exemplo, é atacada por uma lagarta que se alimentavorazmente de suas folhas. Assim, deve ser feito um controle desses animais paraque a produção agrícola não seja prejudicada. Como será que esse controle é Como será que esse controle é Como será que esse controle é Como será que esse controle é Como será que esse controle érealizado na maioria das vezes?realizado na maioria das vezes?realizado na maioria das vezes?realizado na maioria das vezes?realizado na maioria das vezes?

A utilização dos defensivos agrícolas

Para proteger as plantas cultivadas, o homem combate os insetos herbívoros,isto é, que se alimentam de vegetais, por meio da utilização de pesticidas.

Exercício 1Exercício 1Exercício 1Exercício 1Exercício 1Circule, nas cadeias alimentares abaixo, os animais herbívoros:a)a)a)a)a) soja ® lagarta ® tesourinhab)b)b)b)b) café ® bicho-mineiro ® vespac)c)c)c)c) capim ® vaca ® homem

Inseticidas similares aos que utilizamos em nossas casas são aplicados emplantas cultivadas para o combate aos insetos, que podem se tornar verdadeiraspragas da agricultura.

Mas, além de se preocuparem com os insetos herbívoros, os agricultoresdevem estar atentos às ervas daninhas e às doenças que podem afetar as plantascultivadas.

As plantas podem adoecer devido principalmente aos fungos que nelas seinstalam. As ervas daninhas prejudicam as plantas cultivadas por competiremcom elas pelos sais minerais presentes no solo.

Os insetos herbívoros, os fungos e as ervas daninhas competem com os sereshumanos pelos alimentos que cultivamos. Assim, além de empregarem insetici-das, os agricultores usam fungicidas e herbicidas. Estes três tipos de defensivosagrícolas são de extrema importância para o homem; sem eles a perda dealimentos produzidos seria muito maior.

A lagarta acaboucom o meu feijão!

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Exercícios

Fungicida:substância utilizadapara controlar osfungos.Herbicida:substância utilizadapara controlar aservas daninhas.

31A U L A Nos Estados Unidos, as lavouras são destruídas por uma variedade

grande de pragaspragaspragaspragaspragas: cerca de 160 espécies de bactériasbactériasbactériasbactériasbactérias, 250 tipos de vírusvírusvírusvírusvírus,8.000 espécies de fungosfungosfungosfungosfungos, 8.000 espécies de insetosinsetosinsetosinsetosinsetos e 2.000 espéciesde ervaservaservaservaservas daninhasdaninhasdaninhasdaninhasdaninhas.Segundo um relato de 1977 da FAO - Organização das Nações Unidaspara Agricultura e Alimentação -, a perda de alimentos produzidos naAmérica Latina era de 33%, sendo 10% devida aos insetos, 15% àsdoenças e 8% às ervas daninhas.

Contudo, os defensivos agrícolas são como uma faca de dois gumes. Hávantagens e desvantagens na utilização desses produtos. Os agricultores devempensar nos prós e nos contras dessa aplicação para poderem fazer a escolhaadequada.

Os inconvenientes na utilização dos defensivos agrícolas

A eliminação de insetos úteisA eliminação de insetos úteisA eliminação de insetos úteisA eliminação de insetos úteisA eliminação de insetos úteis

Exercício 2Exercício 2Exercício 2Exercício 2Exercício 2Pense numa área de cultivo de feijão cercada por árvores frutíferas, comolaranjeiras. Muitas abelhas polinizam as flores de laranjeira e produzem umdelicioso mel. Se as folhas de feijão fossem atacadas por lagartas de borbole-tas, o agricultor deveria aplicar inseticida na plantação. Sabendo-se que oinseticida não é específico, isto é, não há um inseticida capaz de matar apenaslagartas de borboletas:

a)a)a)a)a) o que aconteceria com as abelhas que vivem na região?..........................................................................................................................................................................................................................................................

b)b)b)b)b) o que aconteceria com as laranjeiras?..........................................................................................................................................................................................................................................................

Você pôde perceber que um dos maiores inconvenientes dos inseticidas é aeliminação de insetos úteis, como as abelhas e os polinizadores de um modogeral. Lembre-se de que grande parte da polinização é realizada por insetos, esem eles muitos frutos e sementes que utilizamos em nossa alimentação nãochegariam às nossas mesas! (Aula 24)

A eliminação de inimigos naturaisA eliminação de inimigos naturaisA eliminação de inimigos naturaisA eliminação de inimigos naturaisA eliminação de inimigos naturais

Os inseticidas eliminam também os inimigos naturais de pragas daagricultura.

Exercício 3Exercício 3Exercício 3Exercício 3Exercício 3Circule abaixo o inimigo natural da praga que atinge as lavouras de café:

café ® bicho-mineiro ® vespa

Exercícios

Exercícios

31A U L AComo você viu na Aula 29, a eliminação de um predador ocasiona um

aumento da população da presa. Na lavoura ocorre o mesmo: a população dapraga cresce rapidamente quando seu predador natural é eliminado.

O crescimento das populações de pragas acaba por exigir aplicações repeti-das de pesticidas ou a procura de produtos cada vez mais tóxicos.

A resistência dos insetos a defensivosA resistência dos insetos a defensivosA resistência dos insetos a defensivosA resistência dos insetos a defensivosA resistência dos insetos a defensivos

O crescente aumento de aplicação de defensivos agrícolas leva a um efeitocolateral, que é a resistênciaresistênciaresistênciaresistênciaresistência da praga aos pesticidas. O fenômeno de resistência dosinsetos aos inseticidas nãonãonãonãonão é um fenômeno de adaptação do indivíduo, no sentidode o inseto ir se acostumando cada vez mais à presença da substância tóxica.

Os indivíduos de uma população não são iguais; eles são diferentes emmuitas características. Assim, devido à variabilidade genética, existem indiví-duos naturalmente resistentes aos inseticidas e indivíduos sensíveis a eles.

A aplicação de inseticidas elimina os indivíduos sensíveis, sem afetar osresistentes. Estes continuam vivos e produzem descendentes igualmente resis-tentes. O que ocorre, então, é uma seleção dos indivíduos mais aptos, neste casoos resistentes ao inseticida.

Vamos imaginar a população de moscas de uma cidade, acompanhando odesenrolar dos fatos com o gráfico da Figura 1. Esta população é composta por1.000.000 de indivíduos, sendo 100.000 indivíduos resistentes ao inseticida e900.000 indivíduos sensíveis a ele (Figura 1).

O que acontecerá a essa população, se aplicarmos DDT pela primeira veznessa cidade?

Vamos supor que 10% dos indivíduos sensíveis ao inseticida não entrem emcontato com ele. Logo, 90.000 moscas sensíveis sobrevivem. Também sobrevivemtodas as moscas resistentes, ou seja, 100.000 indivíduos (Figura 1).

A partir das moscas sobreviventes nascerão novos indivíduos, resistentes esensíveis. Supondo que na próxima geração a população dobre de tamanho, elaserá composta agora por 200.000 indivíduos resistentes e 180.000 indivíduossensíveis ao inseticida (Figura 1).

Se nova aplicação de DDT for realizada, vamos supor que novamente10% das moscas sensíveis não entrem em contato com o inseticida, o que totaliza18.000 moscas sensíveis sobreviventes.

Mais uma vez sobreviverão todos os indivíduos resistentes (200.000 moscas)(Figura 1). Após várias aplicações, as moscas sensíveis existirão em um númeromuito baixo, e as resistentes constituirão a imensa maioria da população demoscas. O que houve então, foi uma seleção das moscas mais resistentes dapopulação.

Figura 1: resistência das moscas ao inseticida

31A U L A O acúmulo dos defensivos no ambiente e nos seres vivosO acúmulo dos defensivos no ambiente e nos seres vivosO acúmulo dos defensivos no ambiente e nos seres vivosO acúmulo dos defensivos no ambiente e nos seres vivosO acúmulo dos defensivos no ambiente e nos seres vivos

Como já foi dito, os inseticidas não são específicos, isto é, não há um inseticidacapaz de eliminar apenas mariposas, outro capaz de eliminar apenas besouros,outro de eliminar tesourinhas e assim por diante.

No caso dos herbicidas, também não há especificidade. A aplicação dessesprodutos pode causar prejuízo não só ao solo, mas também a lavouras próximas.

A utilização constante de defensivos agrícolas faz com que permaneçamresíduos nos vegetais tratados. Além disso, os resíduos existentes no solo, emvirtude de tratamentos anteriores, são transferidos para as plantas.

O DDT é um inseticida não muito tóxico, mas altamente persistente noambiente, podendo permanecer inalterado por cerca de dez anos. Além de seacumular no ambiente, acumula-se também nos organismos.

Ao passar de um animal para outro através da cadeia alimentar, ele podese acumular no tecido adiposo (gordura) e no sangue. O efeito letal do DDT sóse manifesta quando certa quantidade do inseticida se acumula no organismo.Veja a figura abaixo:

Exercício 4Exercício 4Exercício 4Exercício 4Exercício 4Em qual organismo, representado na cadeia alimentar acima, ocorre maioracúmulo de DDT?....................................................................................................................................................................................................................................................................

O DDT é transferido ao longo da cadeia alimentar e acaba se acumulando nosanimais dos últimos níveis tróficos.

Exercício 5Exercício 5Exercício 5Exercício 5Exercício 5Uma fazenda possui uma área para plantação de feijão, próxima a umaárea de pastagem. A plantação de feijão é pulverizada constantementecom o inseticida DDT. Por sua proximidade à área de cultivo de feijão,resíduos de inseticida são encontrados na pastagem que, ao ser ingeridapelo gado, acarreta um acúmulo desses compostos na gordura do animal.Se esse gado for abatido para alimentação humana, e uma amostra desangue da pessoa que ingeriu essa carne for analisada, que compostoficará evidenciado no exame?..................................................................................................................................

Figura 2: Concentração do DDT na cadeia alimentar. Na figura, “x” representa uma dose de DDT.

Exercícios

Exercícios

31A U L AVocê sabia?Você sabia?Você sabia?Você sabia?Você sabia?

O DDT reduz a resistência da casca de ovos das aves, fazendo com que elesse quebrem sob o peso do animal que vai chocá-los. Esse fenômeno está causandoa extinção de várias espécies de aves em todo o mundo.

Vimos até aqui alguns efeitos colaterais apresentados pelos defensivosagrícolas:

— eliminação de insetos úteis;— eliminação de inimigos naturais;— resistência dos insetos a defensivos;— acúmulo de defensivos no ambiente e nos seres vivos.

Além destes efeitos, os defensivos podem acarretar problemas de intoxica-ções nos trabalhadores rurais que manipulam e aplicam os produtos. Alteraçõesda tireóide, problemas pulmonares, diminuição das reações imunológicas doorganismo e diabete transitória podem ser conseqüência de intoxicação pordefensivos agrícolas.

Para a manipulação e utilização de defensivos agrícolas, devem serobedecidas as seguintes medidas de proteção e segurança:· guardar os defensivos em lugares adequados, longe de alimentos e do

alcance de crianças ou animais;· evitar o contato com a pele, mãos e olhos. Proteger-se com o uso de

macacão, luvas, máscara e óculos de segurança;· não desentupir o bico do aplicador do produto com a boca;· não fumar, beber ou comer quando estiver trabalhando com

defensivos;· aplicar o produto a favor do vento;· não enterrar as embalagens para evitar a contaminação do solo;· em caso de intoxicação, identificar o produto e chamar o médico.

Com todos esses efeitos indesejáveis causados pelos defensivos agrícolas,será que não há outra maneira de obtermos colheitas abundantes, sem queocorram pragas e doenças que tornem escassos os rendimentos agrícolas?

O controle biológico

Vimos que a ação do homem contra um organismo nocivo, como uma pragade lavoura, produz efeitos sobre muitas formas de vida que se inter-relacionam.

Ao combatermos uma praga de lavoura com a utilização de inseticida, porexemplo, eliminamos os insetos predadores da praga e os polinizadores dasplantas que cultivamos. Isso traz como conseqüência um aumento da populaçãode pragas e uma diminuição da produção de frutos na lavoura, já que não haverápolinização das flores pelos insetos.

Uma maneira de reduzir esses efeitos inconvenientes foi a adoção, naagricultura, do que chamamos de controle biológicocontrole biológicocontrole biológicocontrole biológicocontrole biológico.

31A U L A Este método de controle de pragas é realizado com a introdução ou conser-

vação, nas lavouras, de organismos como vírus, bactérias, protozoários, insetose vertebrados que funcionam como agentes controladores de pragas. Estesagentes são inimigos naturais das pragas.

O controle biológico teve início na Califórnia, Estados Unidos, em 1888,com a introdução da joaninha australiana para combater a cochonilha nospomares cítricos.

Exercício 6Exercício 6Exercício 6Exercício 6Exercício 6Na cadeia alimentar abaixo, circule o animal capaz de controlar a pragada soja:

soja ® lagarta ® tesourinha

Você viu, na Aula 29, que uma população de animais pode ser controladapor seus predadores. Além do controle realizado pelos predadores, as popula-ções de animais ou plantas podem ser controladas por parasitas.

Exercício 7Exercício 7Exercício 7Exercício 7Exercício 7Classifique os seres abaixo em herbívoros (H), carnívoros (C) ou parasitas (P):

a)a)a)a)a) ( ) Um boi que se alimenta de capim.b)b)b)b)b) ( ) Uma lontra que se alimenta de peixe.c)c)c)c)c) ( ) Um carrapato que se alimenta de sangue de cavalo.d)d)d)d)d) ( ) Uma lagarta que se alimenta das folhas da soja.e)e)e)e)e) ( ) Um verme que perfura a parte externa da planta para sugar seu

conteúdo celular.

O bicho-mineiro, uma das pragas do café, é um exemplo de animal que écontrolado por predador e parasita. As larvas do bicho-mineiro são predadaspor vespas sociais e parasitadas por vespinhas. Hoje em dia, parasitas epredadores são criados em larga escala, em laboratórios, para depois seremliberados na lavoura.

O manejo integradoO manejo integradoO manejo integradoO manejo integradoO manejo integrado

Antes de usar qualquer inseticida, é aconselhável que o agricultor siga todasas informações ou técnicas adequadas no combate às pragas. Qualquer combina-ção dos seguintes métodos poderia ser utilizada:

· Proteção dos organismos benéficos naturais:Deve-se evitar a utilização de defensivos que possuem larga faixa de

ação, isto é, que não são específicos. O uso de tais defensivos acaba poreliminar os predadores naturais da praga, ocasionando sua ressurgência.Deve-se ainda utilizar um defensivo que, na mesma dosagem, seja menostóxico ao inimigo natural da praga do que à praga. Um exemplo disso é opirimicarbpirimicarbpirimicarbpirimicarbpirimicarb, defensivo que é 4.301 vezes mais tóxico ao pulgão do que ao seupredador, a joaninha.

Exercícios

Exercícios

Parasitas:organismos que se

alimentam desubstâncias que

retiram do corpo deoutros organismos

vivos.

31A U L A· Liberação de organismos benéficos criados:

A criação de uma vespinha que parasita ovos de borboletas é bastantecomum nos EUA, Colômbia, Peru e outros países da América Latina. Sem estecontrole, os ovos se transformariam em lagartas que devorariam culturas intei-ras, principalmente de soja e algodão.

· Liberação de agentes causadores de doenças das pragas:Algumas lagartas são sensíveis a uma bactéria chamada Bacillus

thuringiensis. Esta bactéria é pulverizada nas culturas onde ocorrem tais lagar-tas, como um modo de controle dessas pragas. No momento este é um dos maisimportantes tipos de controle biológico.

· Utilização de variedades resistentes à ação de pragas:Há variedades de milho, de trigo e de café resistentes à ferrugem (doença

causada por um fungo parasita), variedades de tomateiros resistentes a vermesetc. Essas variedades são obtidas em laboratórios por cientistas especializadosem melhoramento genético. Esse campo da ciência é novo e por isso não há, paratodas as espécies cultivadas, variedades resistentes a todas as pragas que possamatacá-las.

Uma alternativa intermediária para o controle puramente biológico e ocontrole químico das pragas é o uso de iscas que contenham inseticidas.Essas iscas atraem os insetos para o inseticida, não havendo a necessida-de de muita dispersão do agrotóxico.Atualmente tem-se investigado os chamados feromônios, secreçõesproduzidas por insetos que servem para atrair parceiros do sexo opostoa distâncias incrivelmente grandes. Os feromônios utilizados como iscasapresentam uma vantagem: são específicos, afetando exclusivamente aespécie de inseto que se deseja controlar.

Exercício 8Exercício 8Exercício 8Exercício 8Exercício 8Uma área de cultivo de soja está sendo atacada por lagartas. Sabe-se que:— as lagartas são predadas por besouros;— os inseticidas não são específicos;— os besouros que se alimentam destas lagartas estão sendo criados emlaboratório para controlar estas pragas de lavoura.

a)a)a)a)a) Represente a cadeia alimentar da situação mencionada acima..............................................................................................................................

b)b)b)b)b) Se o agricultor utilizar inseticida para se livrar das lagartas, o que podeacontecer ao longo do tempo?..........................................................................................................................................................................................................................................................

c)c)c)c)c) Qual seria a melhor medida a ser tomada pelo agricultor?..........................................................................................................................................................................................................................................................

Exercícios

31A U L A Bem, o que você acabou de realizar neste exercício foi um manejo integradomanejo integradomanejo integradomanejo integradomanejo integrado,

isto é, a partir de algumas informações você pôde combater pragas tomandodecisões que evitassem prejuízos financeiros e ecológicos. Os agricultores devemprocurar acompanhar as novidades científicas que podem auxiliá-los a melhorara produção, manter o ambiente saudável, sem grandes gastos financeiros.

· Quais são os tipos de defensivos agrícolas utilizados pelo homem?..................................................................................................................................

· Quais são os inconvenientes da utilização de defensivos agrícolas?..................................................................................................................................

· Como pode ocorrer o controle de populações de plantas?..................................................................................................................................

· O que os agricultores devem fazer quando uma praga ataca uma lavoura eeles não querem ter prejuízos financeiros nem provocar um desequilíbrioambiental?..................................................................................................................................

Exercício 9Exercício 9Exercício 9Exercício 9Exercício 9O senhor Geraldo é um agricultor que cultiva laranjas. Há algum tempo andapercebendo a presença de fungos nos frutos. Ele sabe que o preço das laranjasserá desvalorizado caso não resolva o problema. Sabendo que não existeminimigos naturais para estes fungos, qual deve ser a medida tomada peloagricultor para que não tenha prejuízo?..................................................................................................................................

Exercício 10Exercício 10Exercício 10Exercício 10Exercício 10Paulo recebeu como herança de seus avós alguns hectares de terra. Resolveu,então, tornar esta terra produtiva. Como não tem experiência no assunto,decidiu consultar algumas pessoas. Tente ajudar Paulo respondendo às suasperguntas.

a)a)a)a)a) Um amigo meu é agricultor e se queixou de que havia se intoxicado coma aplicação de defensivos agrícolas. Caso tenha que realizar algumasaplicações na minha lavoura, que medidas e precauções devo tomar? (Citequatro delas.).......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

b)b)b)b)b) Gostaria de criar gado numa área próxima à lavoura. Caso essa lavoura setorne alvo de pragas, existe algum risco para o gado se aplicarmos DDT,por exemplo? Por quê?..........................................................................................................................................................................................................................................................

c)c)c)c)c) Eu vi num programa de televisão que alguns agricultores estão introdu-zindo em suas lavouras de algodão umas vespinhas que parasitam ovosde borboletas. Por que esta medida dispensa o uso de inseticidas nocombate às lagartas, pragas de culturas de algodão?.......................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Quadro-síntese

Exercícios