Uma Palavra para os Tempos de Sofrimento dos Santos · cruelmente como se fossem incendiários e...
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Uma Palavra para os Tempos de Sofrimento
dos Santos
Título original: A Word in Season to Suffering
Saints
Por Thomas Brooks (1608-1680)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mai/2017
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B873
Brooks, Thomas - 1608-1680 Uma Palavra para os Tempos de Sofrimento dos Santos Thomas Brooks / Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 82p.; 14,8 x 21cm
Título original: A Word in Season to Suffering Saints 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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A presença especial de Deus com Seu povo,
Em seus maiores problemas, e angústias mais
profundos,
e na maioria dos perigos mortais.
"Na minha primeira defesa ninguém me assistiu,
antes todos me desampararam. Que isto não lhes seja
imputado. Mas o Senhor esteve ao meu lado e me
fortaleceu, para que por mim fosse cumprida a
pregação, e a ouvissem todos os gentios; e fiquei livre
da boca do leão." (2 Timóteo 4: 16-17)
No meu texto, você tem três coisas que são mais
notáveis:
Primeiramente, você tem a comemoração de Paulo
da experiência singular que teve da presença
favorável de Cristo com ele, e de seu fortalecimento
por ele, "Mas o Senhor esteve ao meu lado e me
fortaleceu", cumprindo sua promessa conforme a
vemos em Atos 23:11. Embora estivesse abandonado
pelos homens, contudo foi ajudado e assistido por
Cristo, (2 Tim. 4:16); embora todos os homens o
tivessem deixado por sua própria conta, contudo o
Senhor permaneceu com ele e lhe fortaleceu com
sabedoria, prudência, coragem e constância, na falta
de todos os encorajamentos exteriores, e em face de
todos os desencorajamentos externos.
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Em segundo lugar, este é o fim pelo qual o Senhor
permaneceu com ele, assistindo, fortalecendo e
libertando, isto é, para que ele pudesse pregar o
evangelho às nações, Romanos 11:13; Fp 4:22, para
que pudesse ter mais tempo e mais oportunidades
para difundir o evangelho eterno entre os gentios.
Roma, nesta época, era a rainha do mundo, e em sua
condição mais florescente; pessoas de todas as partes
do mundo reuniram-se em Roma. Agora, ouvindo e
observando a prudência, a coragem, a constância e a
coragem de Paulo em professar a Cristo, e pregando
o evangelho diante do grande tirano, aquele monstro
da humanidade, Nero - eles não podiam deixar de ser
alcançados, e a fama do evangelho glorioso não
poderia ser, senão por este meio, espalhada por todo
o mundo.
Em terceiro lugar, aqui está a grandeza do perigo de
que ele foi livrado, ou seja, "Eu fui liberto da boca do
leão." Alguns autores concebem estas palavras como
sendo um discurso proverbial, notando algum perigo
eminente, presente e devorador: "Fui libertado do
perigo extremo da morte", como um homem
resgatado da boca de um leão, e puxado de entre os
seus dentes. Outros mais genuinamente e
corretamente, pela "boca do leão", compreendem a
raiva e a crueldade de Nero, que, por sua ação em
predar o rebanho de Cristo, é aqui comparado com
um leão que devorava e destruía o rebanho de Cristo.
Esse cruel leão, Nero, matou uma multidão de
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cristãos e promulgou um sangrento decreto de que
quem se confessasse cristão, seria, sem qualquer
deliberação, condenado à morte como um inimigo
convicto da humanidade. Este monstro sangrento,
Nero, levantou a primeira perseguição sangrenta.
Para armar uma briga com os cristãos, ele incendiou
a cidade de Roma, e depois acusou os cristãos, tendo-
lhes exposto à fúria do povo, que os atormentavam
cruelmente como se fossem incendiários e
destruidores comuns das cidades, e os inimigos
mortais da humanidade! Sim, Nero fez com que
fossem aprisionados e revestidos de peles de animais
selvagens e rasgados em pedaços por cães; outros
foram crucificados; de alguns fez fogueiras para
iluminar seus esportes noturnos. Para ser curto, tal
horrível crueldade que ele usou em relação a eles fez
com que angariasse muitos inimigos por terem tido
pena deles. Mas Deus finalmente descobriu este
perseguidor sangrento, por ser julgado pelo Senado
um inimigo da humanidade, foi condenado a ser
morto a chicotadas, e para a prevenção disto ele
cortou a própria garganta.
As palavras sendo assim brevemente abertas, o ponto
principal em que eu insistirei é este: Que quando o
povo de Deus está em seus maiores problemas,
angústias mais profundas e perigos mais mortíferos -
então o Senhor será mais favorável, mais especial e
eminentemente presente com eles.
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Eles aprenderam a dizer que Deus é de cinco
maneiras presente:
1. Na humanidade de Cristo, por união hipostática;
(2.) Nos santos, pelo conhecimento e amor;
(3.) Na igreja, por sua essência e direção;
(4) No céu, pela sua majestade e glória;
(5.) No inferno, por sua justiça vingativa.
Hemingius diz: Há uma presença quádrupla de Deus:
(1) Há uma presença de poder em todos os homens,
mesmo nos réprobos;
(2.) A presença da graça, somente nos eleitos;
(3) Uma presença de glória, nos anjos, e santos que
partiram;
(4.) Uma presença hipostática do Pai com o Filho.
Mas, se quiserem, notem que há uma presença
sêxtupla do Senhor:
1. Primeiro, há uma presença geral de Deus, e assim
ele está presente com todas as criaturas. "Onde
fugirei da tua presença?" Salmos 139: 7. Empedocles,
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o filósofo, disse bem, que "Deus é um círculo, cujo
centro está em toda parte, e cuja circunferência não
está em lugar algum". Deus não está ligado a nenhum
lugar, e não é excluído de qualquer lugar. Diz outro:
"Deus é a alma do mundo, seu olho está em cada
canto, etc." Para o qual eles retratavam sua deusa
Minerva, que de qualquer maneira quem a olhasse,
ela sempre o via. Embora o céu seja o palácio de
Deus, contudo não é sua prisão. O templo de Diana
foi queimado quando ela estava ocupada no
nascimento de Alexandre, e não podia estar em dois
lugares ao mesmo tempo, mas Deus está presente no
paraíso e no deserto ao mesmo tempo. "Deus é mais
alto que o céu, mais profundo que o inferno, mais
amplo que a terra, e mais difuso que o mar!" -
Bernard.
1 Reis 8:27: "Mas, na verdade, habitaria Deus na
terra? Eis que o céu, e até o céu dos céus, não te
podem conter; quanto menos esta casa que
edifiquei!" Por céu dos céus se entende o que
chamamos de terceiro céu, onde os anjos e os santos
que partiram desfrutam da gloriosa e beatífica visão
de Deus; e é chamado o céu dos céus, porque é o mais
alto e contém os outros céus dentro de seu orbe; e
também por excelência, como o "lugar santíssimo"
no templo é chamado de "santo dos santos", porque
ele supera em muito todo o resto em esplendor e
glória - Isaías 66: 1; Provérbios 5:21; Heb 4:13; Jó 26:
6.
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Jeremias 23:24: "Pode alguém se esconder em
lugares secretos para que eu não o veja, diz o
Senhor." Eu não encho o céu e a terra, diz o Senhor?"
Provérbios 15: 3, "Os olhos do Senhor estão em todo
lugar, vendo o mal e o bem". Deus é onisciente. O
pobre pagão poderia dizer: "Deus está mais perto de
nós do que nós de nós mesmos". Relativamente ele
está em toda parte, embora inclusivamente em
nenhuma parte. Jó 34:21, "Porque os seus olhos estão
nos caminhos dos homens, e ele vê todas as suas
coisas". Verso 22, "Não há trevas, nem sombra de
morte, onde os obreiros da iniquidade se escondam".
Os pecadores nunca poderão encobrir a si mesmos
nem suas ações, do olho que tudo vê.
Os rabinos chamavam Deus de Lugar, porque ele está
em todo lugar, embora nas assembleias de seus
santos mais eminentemente e gloriosamente. Deus
está presente com todas as suas criaturas -
(1) Através da criação, levantando-os;
(2) sustentando e mantendo-os; eles são sua família,
e ele os alimenta e os veste, Mat. 5:45; Atos 17: 27-
28; Salmo 33: 13-14;
(3) A inclinação da vida, dando-lhes poder de
movimento; o homem não poderia viver nem se
mover, a menos que o Senhor estivesse com ele;
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(4) Observação, por tomar conhecimento deles; ele
observa e marca suas pessoas e suas ações - ele vê
quem eles são, e como são empregados;
(5.) Ordenação, por governá-los e todas as suas
ações, ao serviço de sua glória e do bem de seu pobre
povo, Atos 4: 25-29.
Mas esta não é essa presença de que estamos falando.
2. Em segundo lugar, há uma presença milagrosa de
Cristo, e isso alguns dos profetas de antigamente
tinham, e os apóstolos e outros tinham no tempo de
Cristo; e em virtude desta miraculosa presença de
Cristo com eles, expulsaram demônios, curaram
doenças e fizeram muitas coisas maravilhosas,
Mateus 7:22; Marcos 3:15. Mas esta não é a presença
da qual pretendemos falar.
3. Em terceiro lugar, existe uma presença RELATIVA
de Cristo, e essa é a sua presença nas suas ordenanças
e nas suas igrejas. [Ver Salmo 46: 4-5; Joel 3:21; Zac
2: 10-11 e 8: 3; Salmo 135: 21]. Dessa presença a
Escritura fala muito em grande parte. Êxodo 20:24,
"Em todo lugar em que eu fizer recordar o meu nome,
virei a ti e te abençoarei." Êxodo 25: 8, "E eles me
façam um santuário, para que eu possa habitar entre
eles." Êxodo 29:45, "E habitarei entre os filhos de
Israel, e serei o seu Deus". Levítico 26:11, "E porei o
meu tabernáculo no meio de vós, e andarei entre vós,
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e serei o vosso Deus, e vós sereis o meu povo". Salmo
76: 1, 2, "Conhecido é Deus em Judá, grande é o seu
nome em Israel. Em Salém está a sua tenda, e a sua
morada em Sião." Isaías 8:18, "Do Senhor Todo-
Poderoso, que habita no monte Sião". Salmo 9:11,
"Cantem louvores ao Senhor que habita em Sião".
Dizem que as igrejas são os templos em que o Senhor
habita, a casa do Deus vivo e os candelabros de ouro
entre os quais ele anda. [1 Cor 3: 16-17; 2 Cor 6:16;
Heb 3: 6; 1 Ped 2: 5; Apocalipse 2: 1]. Oh, quanto é
que todas as igrejas têm de valorizar o seu estado de
igreja, de se manterem próximas e de caminharem de
forma adequada àquela graciosa presença de Deus,
que brilha no meio delas! Mas esta não é a presença
que está sob nossa consideração atual. Mas,
4. Em quarto lugar, há uma presença majestosa e
GLORIOSA de Cristo, e assim dele é dito estar no céu.
Salmo 2: 4, "Aquele que está sentado nos céus se rirá;
o Senhor zombará deles." Heb 1:13, "Mas a qual dos
anjos disse jamais: Assenta-te à minha direita até que
eu ponha os teus inimigos por escabelo de teus pés?"
Capítulo 9:24, "Pois Cristo não entrou num santuário
feito por mãos, figura do verdadeiro, mas no próprio
céu, para agora comparecer por nós perante a face de
Deus." Não que o céu seja um lugar em que Cristo
está fechado - mas a corte, por assim dizer, onde sua
majestade, em atos de sabedoria, e poder, e
misericórdia, e graça e glória, aparecem sobretudo.
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Jó 16:19; 2 Tes 1: 9; Salmo 16:11; 1 Tim. 6: 14-16; Apo
3:21.
Como a alma do homem, embora esteja em todas as
partes do homem, no entanto, ela aparece
principalmente e se manifesta no coração e na
mente; Mônica, a mãe de Agostinho, estando de pé
um dia e vendo o sol brilhar, levantou esta
meditação, "Oh, se o sol for tão brilhante, qual é a luz
da presença de Cristo na glória!" Mas esta não é a
presença que projetamos agora para o nosso
discurso.
5. Em quinto lugar, há uma presença JUDICIAL ou
de IRA do Senhor; e assim ele está presente com
homens maus, às vezes cegando-os, às vezes
endurecendo-os, às vezes deixando-os aos desejos do
seu coração, às vezes cedendo-lhes aos desejos do seu
coração, às vezes enchendo seus rostos de vergonha
e suas consciências com terrores. [Ver Êx 9:14; Isaías
6: 9-10 e 64: 1-4; Salmo 81:12; 2 Tes 2: 11-12; Salmo
68: 2; Jer 4:26; Ezequiel 38:20; Hab 1:12]. Ele está
judicialmente presente com homens ímpios por uma
observação particular de suas pessoas e caminhos,
Salmo 33: 13-14; Jó 34: 21-22. Ele vê quem eles são,
e como eles são empregados contra sua honra, seu
interesse, seus santos caminhos. Ele está
judicialmente presente com homens ímpios por uma
detestação especial de suas pessoas e maneiras, etc.
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Mas, esta não é a presença que neste momento está
sob nossa consideração; e portanto,
6. Em sexto e último lugar, há uma presença
GRACIOSA, favorável, especial ou eminente do
Senhor com seu povo fiel em seus maiores
problemas, angústias mais profundas e perigos mais
mortais, como as Escrituras apresentam provas em
toda parte. [O pai compassivo é mais com o filho
doente; Gênesis 39:20, "E o senhor de José o tomou
e o pôs na prisão, um lugar onde os prisioneiros do
rei estavam presos, e ele estava lá na prisão". Verso
21, "Mas o Senhor estava com José, e mostrou-lhe
misericórdia, e deu-lhe graça aos olhos do guardião
da prisão." Uma prisão não pode manter Deus longe
de seu povo. Testemunham os apóstolos e mártires,
cujas prisões, pela presença de Deus, se tornaram
palácios; e suas cadeias, pela presença de Deus,
tornaram-se uma escola de música, Atos 16:25.
Se os homens conhecessem pela experiência o deleite
que há no sofrimento por Cristo, desejariam com
Crisóstomo, que se fosse colocado à sua escolha,
antes ser como Paulo prisioneiro de Jesus Cristo, do
que Paulo arrebatado ao terceiro céu. Basílio, em sua
oração por Barlaam, o famoso mártir, diz: "Ele se
deleitava em sua vil prisão, como em um agradável
prado verde, e ele se deleitava com as várias
invenções de torturas, como sendo várias flores
doces". Lutero relata sobre aquela mártir, Agatha,
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que, ao ir a suas prisões e torturas, disse que foi a
banquetes e casamentos. "O sol ilumina o mundo",
diz Cipriano, "mas quem fez o sol é uma luz maior
para você na prisão, etc." "Fogo, espada, prisões,
fomes, são prazer, todos são deliciosos para mim",
disse Basílio. "Paulo chacoalha sua corrente que ele
carregava por causa do evangelho, e estava tão
orgulhoso dela como uma mulher de suas joias", diz
Crisóstomo. [Ef 6:20; 2 Tim. 1:16; Atos 15:26, 29; Fp
1: 7, 13-14, 16; Col. 4: 3, 18; 2 Tim. 2: 9, etc].
Paulo e Silas numa prisão acharam mais prazer do
que dor, mais alegria do que tristeza; e quando foram
chicoteados, foi com ramos de alecrim, como posso
dizer. Paulo grandemente se alegrava com seus
sofrimentos por Cristo e, portanto, muitas vezes
cantava: "Eu, Paulo, prisioneiro de Jesus Cristo", não
eu, Paulo, arrebatado ao terceiro céu. Cristo mostrou
seu grande amor a ele ao trazê-lo para o terceiro céu,
e ele mostrou seu grande amor a Cristo em um
sofrimento alegre por ele.
Eusébio conta de alguém que escreveu a seu amigo
de uma masmorra fedorenta, e a chamado de "meu
pomar bonito." Mr. Glover, o mártir, regozijou-se
com sua prisão. "Deus me perdoe", disse Bradford
quando prisioneiro, "de minha ingratidão por esta
grande misericórdia, que entre tantos milhares ele
me escolheu para ser aquele em quem ele sofrerá".
Philip de Hesse, sendo um prisioneiro de longa data
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sob Carlos Quinto, foi perguntado o que o manteve
em sua longa prisão. Ele respondeu que sentia as
consolações divinas dos mártires.
Gênesis 49:23, "Os arqueiros", ou, como está no
hebraico aqui, os mestres de seta, "o afligiram
profundamente, e atiraram nele, e o odiaram". Esses
mestres de seta eram os irmãos bárbaros de José que
o venderam, sua amante adúltera que, prostituta,
"caçava por sua vida preciosa"; seu maligno mestre
que, sem qualquer ofensa praticada por José, o
aprisionou; os egípcios tumultuosos, que se
alimentavam de sangue, talvez falassem de seu
apedrejamento; e os cortesãos invejosos e
encantadores que falaram mal dele diante de Faraó,
para trazê-lo para fora do seu favor. Mas pelo auxílio
divino, e a preferência favorável de Deus, 1 Sam 30:
6, ele provou ser muito forte para todos eles.
Versículo 24: "Mas o seu arco permaneceu em força,
e os braços de suas mãos foram fortalecidos pelas
mãos do poderoso Deus de Jacó", etc.
José é comparado a um arqueiro forte, que, como
seus muitos inimigos atiraram nele - assim que seu
arco era firme, e seus braços fortes pela presença
especial de Deus com ele. Tal presença eminente de
Deus tinha José com ele, que nunca lhe faltou
coragem, consolo, ou conselho quando estava em
suas piores condições. A presença divina fará com
que um homem se mantenha firme sob as maiores
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pressões. Fez José usar o seu arco contra os seus
adversários, como Davi usou a sua funda contra
Golias. Ele arremessou, diz alguém, como se tivesse
embrulhado Deus em sua funda.
Salmos 23: 4, "Sim, embora eu ande pelo vale da
sombra da morte, não temerei mal algum, porque tu
estás comigo, a tua vara e o teu cajado me
confortam". A presença do Senhor com o seu povo
nos perigos mais mortais enche suas almas de
coragem, confiança e conforto. Essa escuridão que
vem sobre um moribundo, um pouco antes de ele
desistir da vida, é a maior escuridão; e, no entanto,
deixe um cristão ter, senão Deus pela mão, e ele não
temerá as mais hediondas e horrendas
representações da morte!
Daniel 3:24,25: "Então o rei Nabucodonozor se
espantou, e se levantou depressa; falou, e disse aos
seus conselheiros: Não lançamos nós dentro do fogo
três homens atados? Responderam ao rei: É verdade,
ó rei. Disse ele: Eu, porém, vejo quatro homens
soltos, que andam passeando dentro do fogo, e
nenhum dano sofrem; e o aspecto do quarto é
semelhante a um filho dos deuses." A presença do
Filho de Deus transformou a fornalha ardente num
jardim de delícias, uma galeria de prazer. Esta
presença divina no meio do fogo e da chama os
impediu de desmaiar, pecar e encolher, e encheu suas
almas de conforto, paz, facilidade e refrigério
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celestial. Podemos entender com segurança que esta
quarta pessoa é, como as palavras literalmente dão a
entender, o verdadeiro Filho de Deus, nosso Senhor
e Salvador, que está especialmente presente com seu
povo em suas maiores situações extremas e perigos
mais mortíferos.
Zacarias 1: 8: "Olhei de noite, e vi um homem
montado num cavalo vermelho, e ele estava parado
entre as murtas que se achavam no vale; e atrás dele
estavam cavalos vermelhos, baios e brancos." O
homem que anda sobre o cavalo vermelho é o homem
Cristo Jesus; é o capitão do exército do Senhor, e o
capitão da nossa salvação. (Tim. 2: 5; Josué 4:14; Heb
2:10). Entre os romanos, a coroa ou guirlanda
daqueles que clamavam pela vitória ou cavalgavam
em triunfo, era feita de murta, (Plínio, Lib. Xv. C. 29).
Cristo está aqui representado em seu estado real, sob
o tipo de um homem montado em um cavalo
vermelho, e tendo seus assistentes reais; porque sob
o tipo dos outros cavalos atrás dele, é representado
ter anjos para ministros, e todas as criaturas prontas
para toda dispensação; se triste, representado pelo
vermelho; ou confortável, representado pelo branco;
ou misto de misericórdia e julgamento, representado
por cavalos salpicados.
Cristo é aqui representado como um homem a cavalo,
pronto para sair para o bem do seu povo quando
estão na condição mais baixa. O estado baixo, aflitivo
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e sofredor da igreja é perfeitamente comparado a
árvores de murta que crescem em um bosque
sombreado, em vales profundos, e ladeados por água.
Agora, quando seu povo está em condições muito
baixas, então Cristo aparece a cavalo, para a proteção
de seu povo, e a confusão de seus inimigos.
Cristo certamente irá hospedar-se com seu povo
quando estiver na condição mais baixa. Quando a
igreja está em perigo, Cristo não está adormecido; ele
está sempre pronto sobre seu cavalo vermelho,
observando todas as oportunidades e vantagens,
para mostrar seu zelo e coragem para seu povo, e sua
severidade e fúria contra seus inimigos. O homem
que estava entre as murtas, versículo 10, é Cristo
Jesus, cuja residência especial é com seu povo
quando estão na condição mais baixa, perigosa e
desamparada. Não há problemas, nem aflições, nem
perigos, que possam banir Cristo de seu povo, ou
fazê-lo procurar outro alojamento.
"Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó Jacó,
e que te formou, ó Israel: Não temas, porque eu te
remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu. Quando
passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos
rios, eles não te submergirão; quando passares pelo
fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.
Porque eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel,
o teu Salvador; por teu resgate dei o Egito, e em teu
lugar a Etiópia e Seba." (Isaías 43: 1-3).
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Os israelitas atravessaram o Mar Vermelho e não se
afogaram; e os três filhos hebreus andaram para cima
e para baixo na fornalha ardente, e não foram sequer
chamuscados, Dan 3:27. Por "fogo e água" podemos
entender os vários problemas, angústias e perigos
que podem estar presentes ao povo de Deus. Agora,
em todos estes vários problemas, o Senhor estará
especialmente presente com eles, para protegê-los e
defendê-los, para livrá-los de todos os seus vários
problemas, suas angústias mais profundas e perigos
mais mortais.
2 Cor. 4: 9: "Perseguidos, mas não abandonados,
lançados para baixo, mas não destruídos."
Perseguidos pelos homens, mas não abandonados
por Deus. Os santos podem ser afligidos, mas não
abalados; perseguidos, mas não vencidos; lançados
para baixo, mas não rejeitados. Lutero, falando de
seus inimigos, diz: "Eles podem mostrar os seus
dentes, mas não me devorar, eles podem me matar,
mas não me machucar, por causa da presença
favorável e especial de Cristo que está comigo." Ora,
esta é a presença do Senhor que está sob a nossa
consideração atual.
Mas, para a abertura adicional deste importante
ponto, vamos perguntar: COMO o Senhor manifesta
sua presença favorável, especial e eminente ao seu
povo em seus maiores problemas, angústias mais
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profundas e perigos mais mortais? Agora, a esta
pergunta, vou dar essas doze respostas:
(1) Em primeiro lugar, o Senhor manifesta sua
presença favorável, especial e eminente com seu
povo em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - elevando sua fé a
mais do que um passo comum em tais momentos.
Êxodo 14: 10-12, "Quando Faraó se aproximava, os
filhos de Israel levantaram os olhos, e eis que os
egípcios marchavam atrás deles; pelo que tiveram
muito medo os filhos de Israel e clamaram ao
Senhor: e disseram a Moisés: Foi porque não havia
sepulcros no Egito que de lá nos tiraste para
morrermos neste deserto? Por que nos fizeste isto,
tirando-nos do Egito? Não é isto o que te dissemos no
Egito: Deixa-nos, que sirvamos aos egípcios? Pois
melhor nos fora servir aos egípcios, do que
morrermos no deserto." Assim você vê seus grandes
problemas, angústias profundas e perigos mais
mortais, eles tendo um Mar Vermelho diante deles, e
um inimigo cruel, sangrento e enfurecido. Agora,
nesta situação extrema, veja a que alto passo cresce a
fé de Moisés: versículo 13,14 " Moisés, porém, disse
ao povo: Não temais; estai quietos, e vede o
livramento do Senhor, que ele hoje vos fará; porque
aos egípcios que hoje vistes, nunca mais tornareis a
ver; o Senhor pelejará por vós; e vós vos calareis."
Uma fé forte ajudaria um cristão em circunstâncias
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difíceis, mas Moisés não recebeu qualquer promessa
específica de como os israelitas deveriam ser livrados
- contudo, ele descansou sobre a promessa geral
anterior de Deus, que ele obteria honra sobre Faraó e
seu exército: "O Senhor pelejará por vós, e vós vos
calareis." Como se dissesse: vocês serão apenas
passivos, e nada farão para submeterem seus
inimigos, nem com palavras nem com ações; o
Senhor pelejará contra os teus inimigos, e os
derrotará por uma mão forte e um braço estendido,
componha-se, aja com fé e esperança em Deus, sem
duvidar, sem murmurar, sem rancor, desmaios ou
mágoas. A maior necessidade do homem quando o
inimigo é o mais elevado, a salvação é a mais
próxima, quando o perigo é maior, a ajuda de Deus é
mais pronta, como neste momento eles a
encontraram.
2 Crônicas 13: 3: "Abias dispôs-se para a peleja com
um exército de varões valentes, quatrocentos mil
homens escolhidos; e Jeroboão dispôs contra ele a
batalha com oitocentos mil homens escolhidos, todos
homens valentes." Jeroboão estava em desvantagem,
de dois para um. Versículo 7: " e ajuntaram-se a ele
homens vadios filhos de Belial, e fortaleceram-se
contra Roboão, filho de Salomão, sendo Roboão
ainda moço e indeciso de coração, e não podendo
resistir-lhes." Roboão não era um guerreiro, não era
um príncipe especializado no uso de armas; ele era
jovem, não na idade, mas na experiência, na política
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e no valor; ele era corajoso. [2 Crôn. 12:13. Tinha
quarenta e um anos quando chegou à coroa.]
Jeroboão toma conta dessas vantagens, e reúne
oitocentos mil vadios; homens sem piedade,
civilidade, ou honestidade comum.
Agora vejam o poderoso espírito de fé que Deus criou
nos filhos de Judá: versículo 17: "Abias e seus
homens infligiram grandes perdas sobre eles, de
modo que houve quinhentas mil mortes entre os
homens capazes de Israel". Uma matança
monstruosa e inigualável, o maior número que
jamais lemos de mortos em qualquer batalha; muito
além daquela de Tamerlane quando ele tomou
Bajazet, ou Atius o prefeito romano, quando ele lutou
com Átila e seus hunos nos campos da Catalunha,
onde foram mortos em ambos os lados cento e
sessenta e cinco mil: verso 18, "Os homens de Israel
foram subjugados naquela ocasião, e os homens de
Judá foram vitoriosos porque confiaram no Senhor,
o Deus de seus pais", porque confiaram no Senhor
Deus de seus pais. Fé forte nunca aborta. Deus nunca
falha, nem nunca falhará, com aqueles que colocam
sua confiança sobre ele em seus maiores perigos.
Ester 4:14: "Porque, se de todo te calares neste
tempo, socorro e livramento de outra parte sairá para
os judeus, mas tu e a casa de teu pai perecereis; e
quem sabe se para tal tempo como este chegaste a
este reino?" Seu grande problema, sua profunda
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angústia e seu perigo mais mortal você tem em Ester
3:13: "E enviaram-se as cartas por intermédio dos
correios a todas as províncias do rei, para que
destruíssem, matassem, e fizessem perecer a todos os
judeus, desde o jovem até ao velho, crianças e
mulheres, em um mesmo dia, a treze do duodécimo
mês (que é o mês de Adar), e que saqueassem os seus
bens." [Aqui estão grandes agravamentos de sua
crueldade, em que nem sexo nem idade são
poupados. Raiva e malícia não conhecem limites.]
Hamã, aquele grande conspirador, com sua ação
perversa, teria roubado suas vidas e bens, mas eles
foram impedidos por uma providência milagrosa,
como você sabe. Agora, nesta profunda angústia e
perigo mortal, a que taxa Mardoqueu acredita?
"Porque, se de todo te calares neste tempo, socorro e
livramento de outra parte sairá para os judeus." Este
Mardoqueu não fala por um espírito de profecia, mas
pelo poder e força de sua fé, fundamentados nas
preciosas promessas de Deus defendendo sua igreja,
ouvindo os gritos de seu povo, levantando-se para
seu alívio e apoio e baseados em todos os atributos
gloriosos de Deus, ou seja, o seu poder, amor,
sabedoria, bondade e toda a suficiência, etc., todos os
que estão empenhados na aliança da graça, para
salvar e proteger o seu povo nos seus maiores
problemas e mais mortíferos perigos.
A fé de Mardoqueu neste dia negro e sombrio, era
uma fé notável certamente, e digna do maior elogio.
23
A fé pode olhar através da perspectiva das
promessas, e ver a libertação a uma grande distância,
e a salvação na porta. O que, embora o senso diga, "A
libertação não virá"; e, embora a razão diga: "A
libertação não pode vir"; contudo, uma fé elevada
supera todos os temores e disputas e diz: "A
libertação certamente virá, a redenção está próxima."
Números 13:30: "Então Calebe, fazendo calar o povo
perante Moisés, disse: Subamos animosamente, e
apoderemo-nos dela; porque bem poderemos
prevalecer contra ela." Capítulo 14: 9: "Tão somente
não sejais rebeldes contra o Senhor, e não temais o
povo desta terra, porquanto são eles nosso pão.
Retirou-se deles a sua defesa, e o Senhor está
conosco; não os temais." Os espiões por suas
mentiras fizeram o que podiam para amedrontar e
desencorajar o povo, chorando por causa da força dos
Anaquins, e a impossibilidade da conquista,
Números 13: 32-33. Esses espiões hipócritas, de
coração oco, sopram quente e frio quase em uma
respiração, Números 13: 23-28. Primeiro, eles fazem
uma narrativa da fecundidade da terra, e agora
concluem que era uma terra que não era suficiente
para alimentar os habitantes, sim, uma terra que
devorava os habitantes, versículo 32. Os mentirosos
não têm lembranças de ferro.
Mas, agora veja como num poderoso passo a fé de
Calebe é levantada. "Subamos imediatamente e
24
possuamos, pois somos capazes de vencê-la". Ou,
mais perto do hebraico, "Marchando, marchando,
subjugando, subjugando." Vamos, diz crendo Calebe,
marcharemos para a terra de Canaã corajosamente,
resolutamente, pois o dia é nosso, a terra é nossa,
tudo é nosso. "Eles são pão para nós", faremos
apenas um pequeno-almoço com eles, com tanta
facilidade e certeza os arrancaremos, e os cortaremos
com nossas espadas, como cortamos o pão que
comemos. A defesa deles se desviou deles. No
hebraico, é: "Sua sombra se foi deles". A sombra que
você conhece protege um homem do calor abrasador
do sol, Salmos 91: 1 e 121: 5-6. Calebe, pela fé, viu
Deus retirado deles; pelo olho de sua fé, ele os olhava
como um povo sem uma cerca, uma sombra, uma
guarda, uma proteção; e portanto, como um povo que
poderia facilmente ser subjugado e destruído. Sua fé
lhe disse que não eram suas cidades fortes, nem seus
altos muros, nem seus filhos de Anaque, que
poderiam preservá-los, protegê-los ou defendê-los,
visto que o Senhor os havia abandonado. "E o Senhor
está conosco", para nos fazer vitoriosos, para pisar
nossos inimigos e para nos dar uma posse tranquila
da boa terra.
"Responderam Sadraque, Mesaque e Abednego, e
disseram ao rei: ó Nabucodonozor, não necessitamos
de te responder sobre este negócio. Eis que o nosso
Deus a quem nós servimos pode nos livrar da
fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da tua mão,
25
ó rei.” (Daniel 3: 16-17). Na fornalha ardente eles são
protegidos por uma providência divina, eles escapam
à morte além de todas as expectativas dos homens,
pois o fogo não os tocou, nem podia queimar durante
a sua morada no forno, pois Deus fortificou seus
corpos de tal forma que eles não puderam ser
consumidos por meio do fogo, o milagre fez com que
obtivessem grande estima com o rei, pois viu que
eram virtuosos e amados de Deus, e por isso foram
altamente honrados por ele.
Eis uma fornalha de fogo diante deles, e um príncipe
orgulhoso, tirano e enfurecido dominando sobre eles,
por não obedecer à sua vontade idólatra. Agora, por
um poderoso passo a fé deles é levantada! "Eis que o
nosso Deus a quem nós servimos pode nos livrar da
fornalha de fogo ardente; e ele nos livrará da tua mão,
ó rei." Sua fé foi baseada em sua propriedade em
Deus: "Nosso Deus"; e sobre o poder, providência e
toda a suficiência de Deus: "É capaz de nos salvar"; e
sobre a prontidão e disponibilidade de Deus: "E ele
nos livrará da tua mão, ó rei". Quando os perigos são
maiores, então Deus levanta a fé de seu povo mais
alto; a fé faz mais e melhor para nós, quando estamos
em circunstâncias impossíveis. A fé apaga a violência
do fogo, Heb 11:34; como o apóstolo fala, apontando
para a fé desses três filhos hebreus, ou melhor,
campeões. Embora agora a fornalha ardente fosse
aquecida sete vezes mais do que costumava ser em
outras épocas - contudo tal era a força e o poder de
26
sua fé, que aqueceu assim as chamas, que não
tiveram um fio de cabelo de suas cabeças, nem suas
roupas queimados, nem o cheiro de fogo se achou
sobre eles, Dan. 3:27. E assim dos mártires
abençoados pode ser dito que por sua fé, paciência e
constância, saciaram a violência do fogo, embora
seus corpos fossem consumidos em cinzas.
Daniel é lançado na cova dos leões famintos e
enfurecidos (Dan 6.16); sendo inocente é exposto às
patas cruéis e às garras famintas dos leões. Este tipo
de castigo capital não era incomum entre os
babilônios, medos e persas, e entre os romanos
também, com quem era um ditado comum na época
de Tertuliano: "Que os cristãos sejam lançados aos
leões!" Os rostos dos leões são severos, e suas vozes
são terríveis, Amós 3: 8; eles estão rugindo e vorazes,
eles são ávidos por suas presas. Eles são vigilantes e
sutis. Deitados à espera para obter sua presa, eles
dormem pouco, e quando eles dormem, é com os
olhos abertos. Eles se preocupam muito com sua
presa, e são astutos para alcançá-la, Salmo 17:12. O
leão se esconde, e quando a presa se aproxima, de
repente a surpreende. Eles são orgulhosos e
majestosos, eles vão sozinhos, não comem com a
leoa, muito menos com outras criaturas, eles não se
inclinarão a ninguém, e fazem o que quiserem; são
criaturas cruéis, sangrentas e devoradoras; eles têm
garras terríveis, dentes afiados, e são fortes e
poderosos para esmagar e quebrar os ossos; e é muito
27
perigoso se meter com leões. [Provérbios 30: 3;
Neemias 2:12; 2 Reis 17: 6; Provérbios 28:15; 1 Ped 5:
8].
Números 24: 9: "Agachou-se, deitou-se como leão, e
como leoa; quem o despertará?" Leões, se ofendidos
e provocados são muito vingativos. Na caça de leões,
o leão observa quem o feriu, e dele, se possível, se
vingará. Por estas dicas podemos adivinhar o perigo
mortal em que Daniel se encontrava.
Josefo, para ilustrar a história, diz que aqueles
informantes imploraram diante do rei, dizendo que
os leões estavam cheios e saciados, e, portanto, não
tocaram Daniel; o que o rei ouvindo, desgostoso com
sua malícia prejudicial, lançou-os para a cova de
leões, para ver se eles poderiam igualmente escapar:
mas isso feito, eles foram subitamente destruídos,
antes que eles chegassem ao fundo da cova, Dan
6:24. A que fim fatal chegaram esses informantes!
Quanto às suas esposas e filhos que foram lançados
na cova dos leões, é muito provável que fossem ações
acessórias a essa perversa conspiração contra Daniel,
provocando os seus maridos e pais, a empenharem
todo o seu poder, interesse e política contra ele, e
para nunca permitir que um pobre cativo fosse
avançado em honra e dignidade acima deles. Quão
justo era aquilo para Deus, que aqueles que haviam
conspirado juntamente para a ruína e a destruição de
uma pessoa santa e inocente, para que estes
28
sofressem juntos, e fossem juntos à cova do leão e
fossem rasgados. Pecadores, olhai para vós mesmos;
se você pecar com os outros, você deve esperar sofrer
com os outros!
Deus assegurou Daniel no meio destes perigos
terríveis pelo ministério de um anjo. "Meu Deus
enviou o seu anjo, e fechou as bocas dos leões, para
que não me ferissem", Dan. 6:22. Outros dizem que
Deus assegurou a Daniel, tirando a fome dos leões
naquele tempo, e causando neles uma saciedade. E
alguns dizem-nos que Deus o assegurou, levantando
tal fantasia nos leões que eles olharam para Daniel,
não como uma presa, mas como um amigo deles. Mas
agora, em meio a este terrível perigo, como a fé de
Daniel brilha: versículo 23: "Então o rei muito se
alegrou, e mandou tirar a Daniel da cova. Assim foi
tirado Daniel da cova, e não se achou nele lesão
alguma, porque ele havia confiado em seu Deus."
Daniel, em uma fornalha ardente, vê Deus como seu
Deus, no meio das chamas ele age a fé no poder de
Deus, nas promessas de Deus, etc. De todas as
criaturas vivas os leões são mais ferozes, cruéis e
irresistíveis - e ainda assim tal foi a força da fé de
Daniel, que fechou suas bocas, veja Hebreus 11:33;
Juízes 14: 6; 1 Sam. 17:34.
Embora Daniel fosse apenas um homem, contudo tal
era o poder de sua fé, que impediu a boca de muitos
leões. Como diz Lutero da oração, assim posso dizer
29
da fé; que tem uma espécie de onipotência nela; é
capaz de fazer todas as coisas. Assim, vejam, por
estes célebres exemplos, a que poderosa altura o
Senhor levantou a fé do seu povo, quando estiveram
nos maiores problemas, nos maiores sofrimentos e
nos mais perigosos perigos; e esta é a primeira
maneira pela qual o Senhor manifesta sua presença
favorável, especial, sua eminente presença com seu
povo, em seus maiores problemas, em angústias mais
profundas e em perigos mortais. Mas,
(2) Em segundo lugar, o Senhor manifesta sua
presença favorável, especial e eminente com seu
povo em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - por seu ensino e
instrução sobre eles. Salmo 94:12: "Bem-aventurado
o homem a quem tu castigas, ó Senhor, e ensina-lhe
a tua lei". Esta presença divina transforma cada
chibatada em uma lição feliz. Neste salmo o Espírito
Santo usa seis argumentos para provar que um
homem que é castigado é abençoado.
[1.] Porque ele é instruído por ser afligido.
[2.] Porque o fim por que Deus coloca a aflição em
seu povo é para dar-lhes descanso dos dias da
adversidade, verso 13.
30
[3.] Até que a cova seja escavada para os ímpios, no
versículo 13, até que a fria sepultura contenha seu
corpo, e o inferno quente contenha sua alma.
[4.] Porque Deus os sustentará sob todas as suas
aflições. Quando Deus lançar seu povo na fornalha
das aflições, suas armas eternas estarão debaixo
delas. Embora Deus possa derrubar o seu povo,
contudo ele nunca desprezará o seu povo.
[5.] Porque haverá uma restauração gloriosa:
versículo 15, "O julgamento voltará à justiça".
[6.] Porque todos os retos de coração o seguirão, no
versículo 15, isto é, em suas afeições, são levados a
cabo depois dele, desejando fervorosamente aquele
dia querido em que Deus irá desencadear suas
providências e esclarecer seus procedimentos com os
filhos dos homens.
Jerônimo, escrevendo a um amigo doente, tem esta
expressão: "Considero uma parte da infelicidade não
conhecer a adversidade, julgo que você é miserável,
porque você não foi infeliz." Demétrio diz: "Nada me
parece mais infeliz do que aquele a quem nenhuma
adversidade aconteceu". "A liberdade da punição é a
mãe da segurança, a madrasta da virtude, o veneno
da religião, a traça da santidade", diz Bernard. Foi
um discurso de Gaspar Olevianus, em sua doença:
"Nesta doença", diz ele, "eu aprendi como Deus é
31
grande, e qual é o mal do pecado. Eu nunca soube o
que Deus era antes, nem o que significava o pecado
antes." As correções de Deus são nossas instruções,
seus cílios nossas lições, seus flagelos são nossos
mestres de escola, seus castigos são nossas
advertências. [Isaías 26: 9; Provérbios 3: 12-13 e
6:23]. E por notarem isso, os hebreus e os gregos
expressam o castigo e o ensino pela mesma palavra;
porque este último é o verdadeiro fim do primeiro.
Jó 36: 8-10: "E se estão presos em grilhões, e
amarrados com cordas de aflição, então lhes faz saber
a obra deles, e as suas transgressões, porquanto se
têm portado com soberba. E abre-lhes o ouvido para
a instrução, e ordena que se convertam da
iniquidade." As aflições santificadas abrem os
ouvidos dos homens à disciplina e os convertem da
iniquidade, que é um aprendizado que um cristão
nunca pode pagar muito caro. A aflição é um
excelente comentário sobre as Escrituras. As aflições
dão lugar à palavra do Senhor para chegar ao
coração. A aflição santificada é o ensino prático.
Bernard tinha um irmão dele, que era um soldado
revoltoso e profano; Bernard lhe deu muitas boas
instruções e admoestações, etc. - mas seu irmão as
desprezou e não fez nada delas. Bernard chega a ele
e diz: "Deus abrirá caminho para esse teu coração
duro por alguma espada ou lança". E assim foi; pois,
entrando nas guerras, foi ferido, e então lembrou-se
32
das instruções e admoestações de seu irmão, e então
elas chegaram ao seu coração, e o desviaram dos seus
caminhos pecaminosos.
Jó 33:16: "Então abre os ouvidos dos homens, e sela
a sua instrução". "O olho que o pecado fecha, as
aflições abrem", diz Gregory. Problemas abrem os
olhos dos homens, como a prova de mel fez com
Jônatas. Por meio da correção, Deus sela a instrução;
Deus estabelece um sobre o outro. Assim como
Gideão ensinou os anciãos da cidade e os homens de
Sucote com os espinhos e as ervas do deserto, assim
Deus ensina ao seu povo, por aflição, muitas lições
sagradas e felizes, Juízes 8:16.
Por aflições, angústias e perigos - o Senhor ensina seu
povo a considerar o pecado como a coisa mais
repugnante do mundo, e a considerar a santidade
como a coisa mais linda do mundo. O pecado nunca
é tão amargo, e a santidade nunca é tão doce, como
quando nossos problemas são maiores e nossos
perigos mais altos. Por aflições, o Senhor ensina seu
povo a se afastar deste mundo, e a assegurar-se das
grandes coisas do outro mundo. Por aflição, Deus
mostra ao seu povo a vaidade, o vazio, a fraqueza e o
nada de toda a criação natural, e as coisas - e a
elegância, preciosidade e doçura de comunhão
consigo mesmo, e de interesse em si mesmo. "Antes
que fosse afligido, me desviei, mas agora eu obedeço
à tua palavra". Salmo 119: 67. "Eu sei, ó SENHOR,
33
que as tuas leis são justas, e na fidelidade me tens
afligido." Salmo 119: 75
“Ainda que era Filho, aprendeu a obediência por
meio daquilo que sofreu; Heb 5: 8; isto é, ele mostrou
obediência mais do que antes; não como se Cristo
fosse para a escola para aprender, ou como se por
certos atos ele se ajustasse para a obediência; ele não
aprendeu o que ele não sabia antes, mas fez o que ele
não fez antes. Aquele que foi submetido à provação
de sua obediência, veio a saber por experiência que
era difícil obedecer a Deus.
Pela presença favorável de Deus, um homem vem a
aprender muitas lições em um tempo de adversidade
o que ele nunca aprendeu em um dia de
prosperidade; pois somos como meninos ociosos e
maus eruditos - que aprendem melhor quando a vara
está sobre nós. Ezequias estava melhor em seu leito
de doente do que quando mostrou seus tesouros aos
embaixadores do rei de Babilônia, Isaías 39: 1-5; e
Davi era um homem melhor quando estava em sua
condição de deserto do que quando ele se sentou em
seu trono real, Salmo 30: 6-7. Os judeus são sempre
melhores quando estão na pior condição; os
atenienses nunca se consertariam até que estivessem
de luto. Quando Munster estava doente, e seus
amigos lhe perguntaram como ele fazia, e como ele se
sentia; ele apontou para suas úlceras, das quais ele
estava cheio, e disse: "Estas são as joias de Deus que
34
ele coloca em seus melhores amigos, e para mim elas
são mais preciosos do que todo o ouro e prata do
mundo". "Aqui", como escreveu o mártir, "estamos
apenas aprendendo o nosso abecedário, e nossa lição
nunca é passada da cruz de Cristo, e nossa
caminhada ainda está em casa pelas lágrimas da
cruz".
Geralmente os homens são piores em uma condição
próspera. Em uma condição próspera, Deus nos fala,
e não nos importamos com ele: " Todavia eu mesmo
te plantei como vide excelente, uma semente
inteiramente fiel; como, pois, te tornaste para mim
uma planta degenerada, de vida estranha?”, Jer.
2:21. O papa Martin relatou de si mesmo que,
enquanto era monge e vivia no claustro, tinha
algumas evidências para o céu; quando era cardeal,
começou a temer e a duvidar; mas depois que ele veio
a ser papa, ele ficou totalmente desesperado. O
Senhor nunca mais mostra sua presença favorável,
especial e eminente do que ensinando ao seu povo
muitas lições de graça e de evangelho por seus
grandes problemas, profundas angústias e perigos
mais mortais. Mas,
(3) Em terceiro lugar, o Senhor manifesta sua
presença favorável, especial e eminente com seu
povo, em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - levantando,
fortalecendo e agindo suas graças resultantes de
35
sofrimento: fé, esperança, amor, paciência,
prudência, coragem, ousadia, zelo, constância.
Assim, no texto, "O Senhor ficou ao meu lado, e me
fortaleceu". Ele colocou vida nova, força e vigor em
todas as minhas graças. Embora haja hábitos de
graça sempre residentes nos corações dos santos -
contudo, esses hábitos nem sempre estão em
exercício. Os hábitos da graça não podem agir por si
mesmos, deve haver força renovada conferida para
colocá-los no trabalho. "Faze-me seguir o caminho
dos teus mandamentos, porque nele me deleito",
Salmo 119: 35. Embora Davi tivesse um espírito de
vida nova dentro dele, contudo ele não poderia
realmente caminhar no caminho dos preceitos de
Deus, até que ele fosse marcado por uma força
adicional.
Cânticos 4:16: "Levanta-te, vento norte, e vem tu,
vento sul; assopra no meu jardim, espalha os seus
aromas. Entre o meu amado no seu jardim, e coma
os seus frutos excelentes!" [Cristo é os diferentes
ventos, tanto frios quanto quentes, úmidos e secos,
ligados e abertos, norte e sul; e, portanto, qualquer
que seja o vento, soprará bem sobre o seu povo.] No
jardim podemos entender com segurança uma alma
santificada, e pelas especiarias neste jardim podemos
entender as várias graças plantadas na alma. Agora
estas especiarias nunca podem fluir para fora, e
enviar o seu cheiro perfumado, até que o vento norte
e sul sopre sobre elas. A graça habitual não pode
36
operar, funcionar e se exercitar, até que, pela
presença concomitante e auxílio de Cristo, seja
empenhada em agir.
Nenhum santo pode agir por graça que recebeu, por
sua própria força, sem a presença e auxílio de Cristo:
1 Cor. 15:10, "Mas pela graça de Deus, eu sou o que
sou, e a sua graça, que foi concedida a mim, não foi
em vão, mas eu trabalhei mais abundantemente do
que todos eles, todavia não eu, mas a graça de Deus,
que estava comigo.” Ele não diz, a graça de Deus que
estava em mim, a graça habitual que eu tinha; mas a
graça de Deus que me foi concedida. Portanto, não é
a força da graça habitual, que levará o homem a
trabalhar ou suportar sofrer, mas a graça auxiliar e
conquistadora de Jesus Cristo. É a sua graça agindo
conosco, mais do que a sua graça em nós.
Exatamente assim, João 15: 5, "Sem mim nada
podeis fazer". Vocês que são meus discípulos, vocês
que têm o Espírito de Jesus Cristo: "Sem mim, vocês
não podem fazer nada". Os hábitos da graça, os atos
da graça e o aperfeiçoamento da graça são todos de
Jesus Cristo. É mais enfático no original, pois lá você
tem dois negativos, "não pode fazer nada". Ele não
diz: "Sem mim você não pode fazer muitas coisas",
mas, "Sem mim você não pode fazer nada". Nem ele
diz: "Sem mim você não pode fazer nada difícil", mas,
"Sem mim você não pode fazer nada". Nem ele diz,
37
"Sem mim você não pode fazer coisas espirituais",
mas, "Sem mim você não pode fazer nada."
Qualquer coisa que um santo possa fazer pelo poder
dos dons, ou hábitos de graça recebidos - contudo, ele
não pode fazer nada de uma maneira espiritualmente
animada sem a presença de Cristo, sem uma
constante dependência de Cristo, sem uma doce e
especial comunhão com Cristo. Se não podemos fazer
uma ação natural sem ele - pois nele vivemos, nos
movemos e temos nosso ser (Atos 17:28) - quanto
menos podemos realizar uma ação espiritual, de
maneira espiritual - sem sua presença e assistência.
"Enquanto o Rei estava à Sua mesa, meu perfume
espalhava sua fragrância." Cânticos 1:12. Ou seja, que
Jesus Cristo esteja presente conosco, e então nossas
graças, que são comparadas ao perfume, enviarão
sua fragrância. Sentar-se à mesa com o Rei Jesus
insinua a mais doce amizade e comunhão com Ele.
Era uma grande honra e felicidade estar diante de
Salomão, I Reis 10: 8; o que é então sentar-se com
Cristo à sua mesa? "O meu perfume emite o seu
aroma"; isto é, minha fé é atuada, e todas as minhas
outras graças são exercidas e aumentadas. A
presença de Cristo coloca vida em todas as nossas
graças: Isaías 41:10.
Lucas 21, 14-15: "Proponde, pois, em vossos corações
não premeditar como haveis de fazer a vossa defesa;
38
porque eu vos darei boca e sabedoria, a que nenhum
dos vossos adversário poderá resistir nem
contradizer." 2 Cor. 12:10, "Quando eu sou fraco,
então sou forte." Quando estou fraco em mim
mesmo, então sou forte em Cristo. Se o sol brilha
sobre a flor, quanto tempo a flor abre. Exatamente
assim, quando o Sol de justiça brilha sobre as graças
de um cristão, como eles abrem e agem! Mal. 4: 2.
Para mostrar como a presença de Cristo tem agido a
fé, o amor, a coragem, ousadia e paciência, etc., dos
santos no Antigo e Novo Testamento, os primitivos
cristãos e os mártires, nas últimas idades do mundo,
quando eles estiveram em seus maiores problemas,
angústias mais profundas e perigos mais mortais,
levaria mais do que um pouco de tempo; além disso,
em meus outros escritos abri estas coisas mais
plenamente para você, e a elas devo referir-me. E,
portanto,
4. Em quarto lugar, o Senhor manifesta a sua
presença favorável, especial e eminente com o seu
povo, nos seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortíferos - ao impor uma
lei de contenção a todo homem perverso, verificando
a sua fúria e insolência, para que não acrescentem
aflições aos aflitos, como de outra forma fariam;
como fez com Labão: Gên 31:24, "E Deus veio a
Labão, o sírio, num sonho de noite, e disse-lhe:
Guarda-te de que não fales a Jacó, nem bem nem
mal". Versículo 29: "Está no poder da minha mão
39
fazer-te mal, mas o Deus de teus pais me falou na
noite passada, dizendo: Toma tu cuidado de não falar
a Jacó, nem bem nem mal". Veja a lei de contenção
que Deus colocou sobre Esaú, Gên 33: 1-4; e sobre
Abimeleque, Gên 20: 6-8, 17-18; sobre Ben-Hadade,
I Reis 20: 1, 10, 29-30; e sobre Hamã, como podem
ver comparando os capítulos 3 e 6 de Ester; e sobre
Faraó, Êx 15: 9-10; e sobre Senaqueribe, em Isaías 37:
28-29, 33-36; e sobre Herodes, em Atos 12.
Maximinus apresentou uma proclamação gravada
em bronze para a abolição total de Cristo e sua
religião: mas ele foi comido por piolhos. Valente,
prestes a assinar uma ordem para o banimento do
piedoso Basílio, foi ferido com um súbito tremor de
sua mão que ele não podia assinar a ordem; e logo
depois foi queimado pelos godos.
Domiciano, o autor da segunda perseguição contra os
cristãos, tendo elaborado um catálogo dos nomes de
quem deveria ser morto, no qual estava o nome de
sua própria esposa e outros amigos; sobre o qual eles
deram, com o consentimento de sua esposa, seus
próprios servos de casa com punhais em sua câmara
privada e o mataram. Seu corpo foi enterrado sem
honra, sua memória amaldiçoada à posteridade, e
suas insígnias foram jogadas para baixo e
desfiguradas. Juliano jurou fazer um sacrifício dos
cristãos em seu retorno das guerras; mas, em uma
batalha contra os persas, ele foi mortalmente ferido,
40
e jogando seu sangue no ar, em um alto desprezo de
Cristo, ele morreu com essa expressão desesperada
blasfema em sua boca, "Galileu, você me venceu!”
Félix, conde de Wurttemberg, foi um grande
perseguidor dos santos, e jurou que antes de morrer
ele iria cobrir até a altura de suas esporas com o
sangue dos luteranos; mas na mesma noite em que
jurara, foi sufocado em seu próprio sangue.
Os juízos de Deus eram tão famosos e frequentes
sobre os perseguidores dos santos na Boêmia, que foi
usado como um provérbio entre os próprios
adversários, que se alguém estivesse cansado de sua
vida, que ele tentasse o mal contra os cristãos e ele
não viveria até o fim do ano.
Por estas breves dicas você pode ver que em todo o
tempo Deus tem feito boa a palavra que vale mais do
que um mundo: "Certamente a ira do homem te
louvará, e o restante da ira restringirás". "O restante
da ira reterás", isto é, aqueles que ficaram vivos de
seus inimigos irados, que ainda têm alguma malícia
contra o seu povo, você conterá, e não permitirá que
sua ira seja tão grande como antigamente; ou se eles
vão recrutar as suas forças, e voltarem a pôr-se sobre
o seu povo, fixará tais limites à sua ira, para que não
cumpram os seus desejos, nem avancem um passo
além do que farão especialmente para a sua glória.
Quanto mais ansiosos e furiosos forem os inimigos
41
contra o povo de Deus, mais honra e glória Deus terá
em proteger seu povo, e em amarrar seus inimigos.
Se não fosse esta presença favorável, especial e
eminente de Deus com seu povo em seus maiores
problemas, angústias mais profundas e perigos mais
mortais - os homens ímpios ainda seriam a
multiplicação de suas tristezas, aumentando seus
problemas e aumentando a carga para ser
insuportável. É esta presença favorável de Deus, que
liga os homens maus ao seu bom comportamento, e
que os acorrenta para não fazer o mal que eles
projetam e pretendem. Mas,
(5) Em quinto lugar, o Senhor manifesta a sua
presença favorável, especial e eminente com o seu
povo, nos seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - guiando-os para
os caminhos e ondas da própria paz e tranquilidade,
segurança, contentamento e satisfação, felicidade
aqui, e bem-aventurança daqui em diante. Êxodo 12:
21-22; Isaías 63: 12-14; Salmos 5: 8.
Deut 32:10: " Achou-o numa terra deserta, e num
erma de solidão e horrendos uivos; cercou-o de
proteção; cuidou dele, guardando-o como a menina
do seu olho." [A menina do olho, ou a pupila, é a parte
mais macia e sensível. Deus estima seu povo acima
de todo o mundo, Heb 11:38]. Uma condição de
deserto é, você sabe, uma condição de estreitezas,
necessidades, angústias profundas, e a maioria dos
42
perigos mortais. Agora, quando seu povo estiver
nessa condição, Deus os instrui com suas palavras e
obras, e ele os toma pela mão, como eu posso dizer, e
os conduz com todo cuidado, ternura, mansidão e
doçura, como um homem faria a uma pobre criança
indefesa, que ele deve encontrar em um deserto
ermo. Deus nunca deixou de liderar seu povo até que
ele os trouxe finalmente pelo deserto para a terra de
Canaã.
Ah! Esta presença principal de Deus transforma um
deserto em um paraíso, um deserto em Canaã. Que
os sofrimentos, as angústias e os perigos de um
cristão sejam sempre tão grandes - contudo,
enquanto tiver a presença de Deus com ele, estará a
salvo dos perigos no meio dos perigos. "O fogo não o
queimará, e as águas não o submergirão." Isaías 43:
2: Salmos 107: 4, "Eles andaram pelo deserto de
maneira solitária, e não encontraram cidade para
habitar". Verso 5, "Com fome e sede, sua alma
desmaiou neles." Verso 6, "Então clamaram ao
Senhor em suas angústias, e ele os livrou das suas
angústias". Aqui você vê seus grandes problemas,
angústias profundas, e a maioria dos perigos
mortais; e agora Deus lhes dá a mão, verso 7, "E os
conduziu pelo caminho certo, para que fossem para
uma cidade de habitação". Ou seja, a um estado de
assentamento, dizem alguns, a Jerusalém, dizem
outros, ou àquela "cidade que tem fundações, cujo
construtor e criador é Deus", diz outro, Heb 11:10.
43
No 32º Salmo, você pode ver os grandes problemas
de Davi, as angústias profundas e os perigos mais
mortais: versículo 3: "Enquanto guardei silêncio,
consumiram-se os meus ossos pelo meu bramido
durante o dia todo." Verso 4, "Porque de dia e de
noite a tua mão pesava sobre mim; o meu humor se
tornou em sequidão de estio."Mas Deus será seu guia
agora? Oh sim, versículo 8: "Instruir-te-ei, e ensinar-
te-ei o caminho que deves seguir; aconselhar-te-ei,
tendo-te sob a minha vista." Que a mão do Senhor
seja sempre tão pesada sobre uma pessoa - contudo
a presença de Deus guiando-a e instruindo-a, a
impedirá de desmaiar totalmente e afundar sob
aquela mão, Isaías 30:21; Salmos 73:24. Quando o
povo de Deus está em seus maiores problemas,
angústias mais profundas e perigos mais mortais - ele
os guia e instrui, Salmos 25: 9, 12 e 5: 8.
[1.] De maneira SOBRENATURAL: Provérbios 15:24,
"O caminho da vida é superior ao sábio." Tem os pés
onde estão as cabeças de outros homens; e, como
uma águia celestial, deleita-se em voar alto.
[2.] Em um bom caminho Jer. 6:16.
[3.] Em caminhos retos e estreitos, Mat. 7:14. Por
isso, eles são chamados de caminhos retos, porque
estão entre dois extremos; ou, se você quiser, que
diretamente o levam para a visão do céu. São
44
caminhos que estão ao nível da regra e com o fim. Um
homem pode ver a salvação e o céu no fim deles.
[4.] Em caminhos AGRADÁVEIS: Provérbios 3:17,
"Seus caminhos são caminhos agradáveis, e todos os
seus caminhos são paz". Como os de Adão antes de
sua queda, cobertos de rosas e pavimentados de paz.
Algum grau de conforto, agrado e paz, acompanha
toda boa ação - como o calor acompanha o fogo,
como feixes quentes e influências são emitidos pelo
sol.
[5.] Nos caminhos DIREITOS: Provérbios 4:11, "Eu
vos ensinei no caminho da sabedoria, e vos guiei
pelos caminhos retos." Oseias 1: 9, "Os caminhos do
Senhor são retos, e os justos andarão neles." Os
caminhos de sua vontade, os caminhos de sua
palavra e os caminhos de sua adoração - são todos
caminhos direitos, e eles nos levam em uma linha
reta até o fim certo.
[6.] Em caminhos VELHOS e ANTIGOS: Jer. 6:16,
"Perguntai pelos antigos caminhos, onde está o bom
caminho, e andai nele, e achareis descanso para as
vossas almas". Jer. 18:15, "Contudo o meu povo se
tem esquecido de mim, queimando incenso a deuses
falsos; fizeram-se tropeçar nos seus caminhos, e nas
veredas antigas, para que andassem por atalhos não
aplainados." Os caminhos da santidade são da maior,
mais alta e mais antiga antiguidade. Os primeiros
45
caminhos de Adão foram caminhos de santidade. Os
caminhos do pecado são de uma edição posterior do
que os caminhos da santidade. Deus estampou sua
imagem de santidade sobre o homem antes que
Satanás o tentasse. A santidade é da casa mais antiga,
da maior antiguidade. O pecado é apenas um
ascendente, a santidade é o primogênito. O caminho
da santidade é o caminho mais antigo, o caminho da
santidade é de cabeça grisalha e de instituição mais
antiga. Todos os outros caminhos são de ontem, mas
são novos caminhos, comparados com os caminhos
da santidade. O selo da antiguidade sobre muitas
coisas é um elogio e uma honra para elas, como ouro
velho, velhos amigos, manuscritos antigos,
monumentos antigos, velhas cicatrizes e antiga
santidade. O selo da antiguidade nos caminhos da
santidade é o louvor e a honra dos caminhos da
santidade.
[7] Em caminhos de JUSTIÇA: Salmo 23: 3, "Ele me
leva em caminhos de justiça por causa do seu nome";
ou em caminhos simples, suaves e fáceis, ou em
caminhos de ovelhas, onde eu possa andar
incansavelmente e sem mácula. Aqui, ele alude ao
cuidado do pastor ao conduzir suas ovelhas
suavemente de maneira justa e simples, e não através
de lama profunda, sarmentos, ou sobre caminhos
escarpados - o que seria difícil e incômodo para elas
caminharem. A palavra aqui usada é metafórica; às
vezes relacionada aos cegos - que não podem andar
46
sem um guia; às vezes a crianças pequenas ou fracas
- que não podem ficar sem um líder; e aqui a ovelhas
fracas e errantes - que precisam do pastor para entrar
e sair diante delas.
[8.] Nos caminhos da SALVAÇÃO: Atos 16:17: "Estes
homens são servos do Deus Altíssimo, que nos
mostram o caminho da salvação".
[9.] Em caminhos da VERDADE: 2 Pe. 2: 2, "E
muitos seguirão seus perniciosos caminhos, por
causa dos quais o caminho da verdade será
infamado." "O caminho da verdade", isto é, a
verdadeira religião cristã revelada do céu, que mostra
o caminho para a verdadeira felicidade, para a
salvação eterna.
[10.] Em caminhos de RETIDÃO: Provérbios 2:13,
"Quem deixar os caminhos da retidão, para andar
nos caminhos das trevas."
Agora, quando o povo de Deus está em seus maiores
problemas, angústias mais profundas e perigos mais
mortais, o Senhor, guiando-os
[1.] em caminhos sobrenaturais,
[2.] em bons caminhos,
[3.] de forma estrita e direta,
47
[4.] em caminhos agradáveis,
[5.] em caminhos corretos,
[6.] em velhos e antigos caminhos,
[7.] em caminhos justos,
[8.] em caminhos de salvação,
[9.] em caminhos de verdade, e
[10.] em caminhos de honestidade,
Manifesta gloriosamente sua presença favorável,
especial e eminente com eles.
Não há nada abaixo de uma poderosa presença de
Deus, que possa capacitar um cristão - especialmente
quando está sob grandes dificuldades, em angústias
profundas e perigos mais mortais - para fazer estas
cinco coisas:
[1.] Aprovar os caminhos de Deus;
[2.] Escolher os caminhos do Senhor;
[3] Valorizá-los;
[4.] Ter prazer neles;
48
[5.] Andar neles e ficar perto deles.
Todavia, em todas estas cinco coisas, o Senhor
graciosamente ajuda seu pobre povo, quando eles
estão, por assim dizer, na própria boca do leão. Mas,
(6) Em sexto lugar, o Senhor manifesta a sua
presença favorável, a sua presença especial e
eminente com o seu povo, nos seus maiores
problemas, angústias mais profundas e perigos mais
mortais - encorajando, e animando o seu povo no
meio de todas as suas angústias e perigos, e
colocando-lhes vida nova, espírito e coragem,
quando estão na própria boca do leão. Josué 1: 6,
"Esforça-te e tem bom ânimo". Versículo 7: "Sê forte
e corajoso". Versículo 9: "Sede fortes e corajosos, não
temais, nem vos assombreis, porque o Senhor vosso
Deus está convosco por onde quer que fores." 2 Crôn.
13:12; Núm 13: 32-33, em comparação com 14: 9.
Josué era um homem da espada, assim como um
homem do livro; ele teve seu nome mudado de Oséias
para Josué, de Deus deixe salvar, para Deus salvará,
Núm 13:16. A Cristo nunca faltará um campeão para
defender sua igreja. Se Moisés morrer, Josué se
levantará. Haverá uma sucessão de homens de
espada e de escribas, de governantes e de mestres,
para continuar a obra de Cristo no mundo até que a
pedra de esquina seja colocada com graça para ela,
Zacarias 4: 7; Mal 2:15.
49
A dádiva do Espírito está com o Senhor, e por isso ele
pode e colocará tal unção de seu Espírito sobre um e
outro como convém para que possam continuar suas
obras no mundo. Josué era muito valente e um
homem de singular bondade - contudo, porque
estava seguro de encontrar-se com tais aflições,
profundas angústias e perigos mortais, por isso é tão
pressionado a ser corajoso: verso 6, “Seja forte e tem
bom ânimo." Versículo 7: "Sê forte e corajoso".
Versículo 18: "Sede fortes e de boa coragem."
Deuteronômio 31: 7, "E chamou Moisés a Josué, e
disse-lhe aos olhos de todo o Israel: “Sê forte e de boa
coragem", etc. [Moisés tinha um mandamento
especial de Deus para incentivar Josué a ser corajoso,
Deuteronômio 1:38 e 3:28 .O próprio Deus pôs o
mesmo comando sobre ele, Deuteronômio 31:23]. E
por que tudo isso? Não porque Josué tinha revelado
qualquer pusilanimidade ou covardia - mas porque a
obra que devia empreender era tão pesada e perigosa,
em relação às muitas e poderosas nações que ele
deveria destruir, e plantar os israelitas em suas
terras. A obra que Josué empreenderia foi
acompanhada de muitas grandes dificuldades e
perigos, em relação aos inimigos que ele deveria
encontrar, como homens de estatura e força
gigantescas, e morando em cidades com altos muros
e fortalezas.
Agora o principal argumento para elevar sua
coragem é extraído da presença e assistência
50
especiais de Deus: Josué 1: 9, "Porque o Senhor vosso
Deus está convosco aonde quer que fores." Não
devemos compreendê-lo como presença geral de
Deus em todos os lugares - mas de sua presença
especial, favorável, especial e eminente - que Deus
manifestaria em sua preservação e proteção, apesar
de todas as dificuldades, esquemas, perigos e
inimigos que ele tivesse que enfrentar.
2 Crônicas 32: 7: "Sede corajosos, e tende bom
ânimo; não temais, nem vos espanteis, por causa do
rei da Assíria, nem por causa de toda a multidão que
está com ele, pois há conosco um maior do que o que
está com ele.". Versículo 8, "Com ele está um braço
de carne, mas conosco o Senhor nosso Deus para nos
ajudar e para lutar em nossas batalhas", etc. Naquele
momento o rei da Assíria era o maior monarca do
mundo, e o mais formidável inimigo de Israel. Ele
tinha um exército poderoso, pois teve cento e oitenta
e cinco mil deles mortos em uma noite, versículo 21.
Agora, a grande coisa que eles tinham em mente, era
a presença favorável, especial e eminente de Deus
com eles, que levantou todos os seus corações acima
de todos os desânimos e medos. O que é a palha, em
comparação com o redemoinho? O que são espinhos
e sarças, em comparação com um fogo consumidor?
O que é um braço de carne, em comparação com o
braço, força e poder de um Deus? O que é fraqueza,
em comparação com a força; e o nada da criatura, em
comparação com o Senhor Todo-Poderoso?
51
Agora, se a presença especial de Deus com seu povo
em seus maiores problemas e perigos mais mortais
não colocará coragem, vida e coragem singular neles
- o que será? Atos 23: 10-11: "E avolumando-se a
dissenção, o comandante, temendo que Paulo fosse
por eles despedaçado, mandou que os soldados
descessem e o tirassem do meio deles e o levassem
para a fortaleza. Na noite seguinte, apresentou-se-lhe
o Senhor e disse: Tem bom ânimo: porque, como
deste testemunho de mim em Jerusalém, assim
importa que o dês também em Roma." A presença
favorável e especial do Senhor com ele transformou
a sua prisão num palácio.
Philpot, sendo prisioneiro do testemunho de Jesus,
escreve assim a seus amigos: "Embora eu lhes diga
que estou no inferno na provação deste mundo -
contudo, eu sinto a própria consolação do céu. Louvai
a Deus, e esta prisão repugnante e horrível é tão
agradável para mim quanto os passeios no jardim do
rei.” Quando Paulo estava em grande perigo, o
Senhor estava perto dele, para alegrar, consolar e
encorajá-lo, veja Atos 27: 23-24. Agora, Deus o
elogia, e coloca nele uma nova vida e um novo ardor.
Quando Dionísio foi despedido pelo executor para
ser decapitado, ele permaneceu constante e corajoso,
dizendo: "Venha vida, ou venha a morte, eu não vou
adorar senão o Deus do céu e da terra".
52
Quando Crisóstomo havia dito a Eudóxia a
imperatriz que por sua cobiça seria chamada de
Jezabel, ela enviou-lhe uma mensagem ameaçadora,
à qual ele deu esta dura e decidida resposta: "Vá
dizer-lhe que não temo senão o pecado".
Quando o carrasco acendeu o fogo atrás de Jerônimo
de Praga, ele pediu que o acendesse diante de seu
rosto; "Pois", disse ele, "se eu tivesse medo dele, eu
não teria vindo a este lugar, tendo tido tantas
oportunidades oferecidas a mim para escapar dele."
Ao desistir da vida, ele disse: "Esta minha alma, em
chamas de fogo, ó Cristo, eu te ofereço!"
O imperador, vindo para a Alemanha, mandou que
Lutero viesse à cidade de Worms; mas muitos de seus
amigos, sabendo do perigo que pendia sobre sua
cabeça, o dissuadiram de ir; a quem ele deu essa
resposta prudente, corajosa e resoluta: "Que esses
desânimos foram lançados em seu caminho por
Satanás, que sabia que por sua profissão da verdade
em lugar tão ilustre, seu reino seria abalado, e que,
portanto, se ele soubesse que havia tantos demônios
em Worms como havia telhas nas casas - ainda assim
ele iria.”
Apollonius sendo perguntado, se ele não tremia à
vista do tirano, deu esta resposta, "Deus, que lhe deu
um rosto terrível, deu-me também um coração
impávido."
53
Quando Gardiner perguntou a Rowland Taylor se ele
não o conhecia, etc., a quem ele respondeu: "Sim, eu
conheço você e toda a sua grandeza - mas você é
apenas um homem mortal, e se eu tivesse medo de
seus olhares de senhor, por que não temeria a Deus,
o Senhor de todos nós?"
Basílio afirma dos primitivos cristãos que tiveram
tanta coragem e magnanimidade de espírito em seus
sofrimentos, que muitos pagãos, vendo seu heroísmo
zelo, determinação e paciência, tornaram-se cristãos.
Quando um dos antigos mártires estava aterrorizado
com as ameaças de seus perseguidores, ele
respondeu: "Não há nada de coisas visíveis, nem
qualquer coisa de coisas invisíveis, que eu temo: eu
estarei firme na minha profissão do nome de Cristo e
batalharei fervorosamente pela fé, uma vez entregue
aos santos, venha o que quiser ".
Por estes exemplos, que podem ser de grande
utilidade neste dia difícil, você pode claramente ver
como o Senhor manifestou sua presença favorável,
especial e eminente ao seu povo em seus maiores
problemas, angústias mais profundas e perigos mais
mortais – levantando-lhes um espírito de coragem,
magnanimidade e sagrada galanteria. Mas,
(7) Em sétimo lugar, o Senhor manifesta a sua
presença favorável, especial e eminente ao seu povo
54
em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - preservando-os
de problemas no meio de dificuldades; dos perigos no
meio dos perigos. Dan 3:25, "Disse ele: Eu, porém,
vejo quatro homens soltos, que andam passeando
dentro do fogo, e nenhum dano sofrem; e o aspecto
do quarto é semelhante a um filho dos deuses." A
presença do Filho de Deus preserva estes três
campeões valentes dos perigos no meio dos perigos.
Mas dê-me permissão para dizer que estas palavras:
"Um como o Filho de Deus", não discute que nesta
visão não havia uma representação do Filho de Deus
para vir depois na carne - mas sim que este grande
mistério foi mostrado aqui para maior conforto dos
fiéis, para poderem suportar corajosamente todos os
seus sofrimentos, tendo o Príncipe e a Cabeça, os
anjos e os homens presentes com eles, para mitigar
suas dores, e levá-los com alegria; esta é uma
maravilha maior da graça e do amor do que ter a
proteção de um mero anjo, a respeito de cujo poder
também, se ele pode mudar a natureza do fogo, que
não queima, é muito duvidoso e questionável, vendo
isso argumenta a onipotência, que está somente em
Deus, e não é transmissível a nenhuma criatura.
Onde, por sinal, você pode observar um argumento
forte e sólido para provar que Jesus é o Filho de Deus
contra todos os adversários, assim: aquele que
Nabucodonosor viu na fornalha ardente era o Filho
de Deus em forma humana; mas ele era tipicamente
55
Jesus. O maior é provado, porque ele fez o que
ninguém senão Deus poderia fazer, ou seja, ele
anulou o fogo mais feroz e furioso, que queimou
alguns próximos, mas perto dele, e não tinha poder,
no mesmo instante de tempo, tanto como para
chamuscar um cabelo das cabeças dos outros. O
menor é provado também, porque Deus, aparecendo
em uma gloriosa forma humana a qualquer
momento, não era Deus o Pai ou Espírito Santo - mas
Deus Filho; pois "nenhum homem tem visto a Deus
em qualquer momento", João 1:18; 1 Tim. 6:16; 1
João 4:12; mas o Filho o revelou, tanto quando nele
apareceu sob a forma humana sob a lei, como
quando, sob o Evangelho, mostrando-se no homem
Jesus, nascido da Virgem Maria. Êxodo 3: 2, "E o
anjo do Senhor", isto é, Cristo, o anjo da aliança,
"apareceu-lhe em uma chama de fogo do meio de um
arbusto, e olhou, e eis que o arbusto queimava com
fogo, e o arbusto não foi consumido"; verso 3, "E
disse Moisés: Agora eu me desviarei, e verei esta
grande visão, porque a sarça não é queimada".
[Cristo é chamado de Mensageiro ou Anjo da Aliança,
Mal. 3: 1]. A palavra hebraica Seneh que é usada aqui
significa um arbusto seco, um arbusto de amoreira,
de onde o monte e o deserto é chamado Sinai, por
causa da grande reserva de amoreiras que cresceu lá.
Agora para um arbusto, um arbusto seco, um arbusto
de amoreira, para estar todo em fogo e ainda não ser
consumido, esta deve ser uma maravilha de
maravilhas; mas tudo isso vem da boa vontade do
56
que habitava na sarça. Destes dois versículos
podemos observar brevemente estas poucas coisas -
[1.] Em primeiro lugar, a propriedade baixa e frágil
da igreja, representada por um arbusto, um arbusto
seco, um arbusto de amora. O que há mais frágil,
fraco, baixo, e desprezível do que um arbusto seco,
um arbusto de amoreira? Para que serve esse
arbusto, senão para o fogo, ou para impedir um vazio,
ou algum uso inferior? Um arbusto é uma coisa
deformada e desagradável. Corrupção e aflição,
pecado e sofrimento, torna os santos muito
desagradáveis. A igreja não é comparada a um
carvalho forte e resistente, mas a um arbusto fraco e
frágil; e em outra parte a uma videira, uma pomba,
um cordeiro, uma ovelha, etc. - todas criaturas
frágeis e fracas. É bom para todos os santos terem
pensamentos baixos e humildes de si mesmos, pois
aqui eles se assemelham a um arbusto seco, um
arbusto de amoreira. Mas,
[2] Em segundo lugar, um arbusto seco, um arbusto
de amoreira, fraco e ferido, vexa aqueles que lidam
com ele de maneira grosseira. Este arbusto é em
hebraico chamado Seneh, como eu já sugeri antes,
que os hebreus descrevem como um arbusto cheio de
espinhos. Que os orgulhosos inimigos da igreja
olhem para si mesmos, pois este arbusto de amoreira
vai vexar e vencer, quando eles fizerem o seu pior.
Em todas as eras do mundo, este arbusto, a igreja, foi
57
um cálice de tremor para todo o povo à volta, e uma
pedra pesada; de modo que todos os que se
sobrecarregam com ela serão cortados em pedaços,
embora todos os povos da terra se ajuntem contra
ela, Zac 12: 2-3. Mas,
[3] Em terceiro lugar, considere as crueldades dos
inimigos da igreja que é designada e representada
por um fogo. O arbusto queima com fogo. Nessa
semelhança está sombreada a propriedade oprimida,
aflita e perseguida dos israelitas na fornalha egípcia;
e por fogo aqui se entende as mais dolorosas,
terríveis e atormentadoras aflições e misérias que os
atingiram. Grandes aflições e perseguições são nas
Escrituras comumente representadas pelo fogo,
como a provação ardente, o fogo da aflição, 1 Ped
4:12; Lam 2: 3-4; Hab 2:13. O fogo é muito doloroso
e atormentador, em que respeita os tormentos do
inferno são comparados ao fogo; assim são as
grandes aflições, misérias e sofrimentos; eles são
muito dolorosos e atormentadores; eles colocam as
pessoas em dores de parto. Ao lado das dores de
consciência, e das dores do inferno, não há nenhuma
comparada a estas dores que são criadas e
alimentadas por aflições doloridas, por terríveis
provações.
Foi a porção dos filhos mais queridos de Deus, serem
provados com aflições muito grandes e dolorosas; e
que para a descoberta do pecado, para o amargor do
58
pecado, para a prevenção do pecado e para a
purificação do pecado; e para a provação da graça, o
descobrimento da graça, o exercício da graça e o
aumento da graça; e para desmamá-los deste mundo,
e para completar a sua conformidade com Cristo, o
capitão da sua salvação, "que foi aperfeiçoado através
dos sofrimentos", Heb 2:10; e para amadurecê-los
para o céu, e para trabalhar neles mais afetos de
piedade e compaixão por aqueles que estão em
miséria, e que suspiram e gemem sob seus feitores
egípcios.
[4] Em quarto lugar, considere a eminência de sua
preservação, embora no fogo - ainda não consumida.
A igreja de Deus estava quente, sim, toda em chamas
- e ainda não consumida. Este fogo era um fogo
sobrenatural,
(1) Continuou sem combustível para se alimentar.
(2.) Ele se manteve baixo e não subiu.
(3) Queimou e não consumiu.
Tudo o que mostra que é um trabalho sobrenatural.
Que o fogo seja sempre tão quente, tão feroz, tão
furioso, tão difundido - a igreja terá um ser, e viverá
e suportará no meio das chamas. Se a igreja como o
mar perde em um lugar, ganha terreno em outro.
Quando o pior dos homens e dos demônios fizer o seu
59
pior, o Senhor terá um nome entre o seu povo na
terra. A igreja, como a lâmpada da história, ri de
todos aqueles ventos, que a soprariam. Bem,
podemos ficar maravilhados e admirados, que um
fogo tão ardente e terrível, caindo sobre um arbusto
tão desprezível, e tão seco, não deveria transformá-lo
em cinzas; por que, o fogo é muito fraco? Ah não! É o
arbusto tão forte, como para se defender e se proteger
contra chamas devoradoras? Ah não! Ou é o arbusto
não apto para queimar e ser consumido por um fogo
tão feroz? Ah não. Não é da impotência do fogo, nem
da força ou constituição do arbusto; mas porque a
sua força natural foi restringida pelo poder glorioso
de Deus!
Existem duas qualidades inseparáveis do fogo:
(1.) Dar luz.
(2.) Queimar; e ainda divinamente divide o poder e
separa estes dois: porque este fogo dá luz, mas não
queima. Oh, que poderoso, que surpreendente
preservação está aqui! As aflições e os sofrimentos da
igreja não são um fogo consumidor - mas um fogo
que prova, como o fogo em uma fornalha consome a
escória - mas separa o ouro, e põe um novo brilho,
beleza e glória nele.
Hesíodo fala de trinta mil semideuses, que eram
guardadores de homens; mas o que são tantos
60
milhares de deuses, em comparação com aquele
Deus que não dorme nem dormita, mas dia e noite
guarda seu povo como suas joias, como a menina do
seu olho; que os mantém em seu pavilhão, como um
príncipe seu favorito? [Salmo 121: 4; Isaías 27: 3;
mal. 3:17; Zac 2: 8; salmos 31:20].
Houve um diálogo entre um pagão e um judeu;
depois que os judeus voltaram do cativeiro - todas as
nações ao redor deles sendo inimigos deles - o pagão
perguntou ao judeu: "como ele e seus compatriotas
poderiam esperar alguma segurança, porque, disse
ele, todos vocês são como ovelhas tolas cercadas por
cinquenta lobos!" "Sim, mas", diz o judeu, "somos
mantidos por tal pastor, que pode matar todos esses
lobos quando quiser, e por isso preservar suas
ovelhas". Mas,
[5] Em quinto lugar, considere como esta eminente
preservação de seu povo dos perigos no meio dos
perigos é efetuada e trazida, isto é, pela presença do
Senhor Jesus Cristo, o grande anjo da aliança;
porque Moisés diz expressamente desta visão: "O
Senhor apareceu a Moisés, e Deus chamou-o do meio
da sarça, e disse: Moisés, Moisés", etc., verso 4. Este
chamado de Moisés pelo seu nome, de maneira tão
familiar e amorosa - era um sinal do favor singular de
Deus para Moisés. Os escolhidos favoritos de Deus
são frequentemente chamados pelo nome, como você
pode ver naqueles casos de Abraão, Isaque e Jacó,
61
etc, e assim nosso Senhor Jesus Cristo chamou Pedro
pelo seu nome, e Natanael pelo seu nome, e Maria
pelo seu nome, etc.
A mesma presença do Filho de Deus, que preservara
os três filhos hebreus, naquela furiosa fornalha de
Nabucodonosor, de queimarem, preservou o
arbusto, embora não de queimar, mas de ser
consumido, restringindo a força natural do fogo e
fortalecendo o arbusto contra ele. O arbusto, a igreja
no fogo, saiu da fornalha mais quente e acesa, não
mais negra nem pior - mas mais brilhante e melhor,
e mais gloriosa do que o sol em sua força; e tudo isso
da presença do anjo da aliança que habitava na sarça.
A presença divina pode preservar um arbusto
flamejante de ser consumido.
Testemunhe nossa preservação até hoje, embora
tenhamos sido como um arbusto ardente. "Deus está
no meio dela; não será abalada; Deus a ajudará desde
o raiar da alva.", Salmo 46: 5. "Quando a manhã
aparecer", isto é, no tempo, quando a ajuda deve ser
mais sazonal e melhor acolhida. A presença do
Senhor no meio de sua igreja, a protegerá de ser
muito movida no meio de todas aquelas grandes
confusões terríveis que estão no mundo.
Por isso a igreja é chamada, Jeová shamah, "O
Senhor está lá", Ezequiel. 48:35. Sua presença no
céu, faz dele o céu; e sua presença na igreja, torna-a
62
feliz e segura. Nada perturbará ou prejudicará
aqueles que têm a presença de Deus no meio deles.
[A perseguição é, como Calvino escreve, o anjo negro
que persegue o evangelho nos calcanhares.] A igreja
é construída sobre uma rocha, ela é invencível, Mat
16:18; Jer 1: 8, "Não temais os seus rostos, porque eu
estou convosco, para vos livrar, diz o Senhor."
Versículo 17-19: "Tu, pois, cinge os teus lombos, e
levanta-te, e dê-lhes tudo quanto eu te ordenar; não
desanimes diante deles, para que eu não te desanime
diante deles. Eis que hoje te ponho como cidade
fortificada, e como coluna de ferro e muros de bronze
contra toda a terra, contra os reis de Judá, contra os
seus príncipes, contra os seus sacerdotes, e contra o
povo da terra. E eles pelejarão contra ti, mas não
prevalecerão; porque eu sou contigo, diz o Senhor,
para te livrar." A presença de Deus com seus
mensageiros é uma guarda, e uma salvaguarda,
suficiente contra toda a oposição.
Príncipes e soberanos terrestres não estão
acostumados a ir com aqueles a quem enviam em
embaixada - mas Deus sempre vai junto com aqueles
que ele envia e, por sua poderosa presença, os
protegerá e os defenderá contra opositores, em todos
os momentos e em todos os lugares, quando todos os
outros falham e nos abandonam. A presença de
Cristo é segurança suficiente, pois "se ele está
conosco, quem pode ser contra nós?" Eles devem
primeiro prevalecer contra ele, antes que eles possam
63
prevalecer contra aqueles que resistem e se opõem
àqueles que ele protege.
Como é que isso aconteceu - que Jeremias, um
homem, um homem sozinho, devesse suportar tão
fortemente, e ficar tão forte contra os reis, príncipes,
sacerdotes e pessoas? É pela especial presença de
Deus com ele. "Estou com você." E o que todos os
grandes do mundo, e todos os ímpios do mundo,
podem fazer contra um mensageiro do Senhor, que
está armado com seu poder glorioso? Os
embaixadores do Rei dos reis e Senhor dos senhores
não devem aterrorizar-se com a multidão de
opositores, nem com a grandeza dos opositores; mas
colocou a presença do Senhor contra todos eles e
disse: "O número de opositores torna as conquistas
cristãs mais ilustres". Quanto mais os fariseus do
passado, e seus sucessores dos últimos tempos, se
opuseram à verdade, mais ela prevaleceu; e é
observável que a reforma na Alemanha foi muito
favorecida pela oposição dos papistas, sim, quando
dois reis, entre muitos outros, escreveram contra
Lutero, ou seja, Henrique o oitavo da Inglaterra e
Ludovico da Hungria; este título real entrando na
controvérsia, fazendo os homens mais curiosos
examinar o assunto, despertou uma inclinação geral
para a opinião de Lutero.
Jeremias 15:20: "E eu te porei contra este povo como
forte muro de bronze; eles pelejarão contra ti, mas
64
não prevalecerão contra ti; porque eu sou contigo
para te salvar, para te livrar, diz o Senhor." Quando
os mensageiros do Senhor continuam
constantemente e corajosamente no cumprimento
fiel de seus deveres, não cedendo ou enfrentando
maiores opositores, então eles terão uma presença
tão especial do Senhor com eles, que deve protegê-los
suficientemente contra o poder e a malícia e ira de
todos os inimigos. Versículo 21: "E arrebatar-te-ei da
mão dos iníquos, e livrar-te-ei da mão dos cruéis."
Embora você caia na mão do poder do ímpio, e na
mão dos terríveis e violentos - contudo eles não o
ferirão; não cumprirão a sua vontade sobre ti.
Quando estiverem em suas mãos, porei uma lei de
contenção em seus corações, para que não lhes
prejudiquem nem triunfem sobre vocês; certamente
lhes salvarei dos perigos no meio dos perigos. "Um
gracioso mensageiro do Senhor em meio a todas as
oposições", como disse Crisóstomo de Pedro, "é um
homem que faz todo o fogo andar no restolho - ele
vence e consome toda a oposição, e todas as
dificuldades são apenas pedras de artifício para a sua
fortaleza". A lua correrá seu curso embora os cães
latam contra ela. Da mesma forma, os fiéis
mensageiros do Senhor manterão seu caminho e
trabalho, ainda que homens e demônios latam e
façam o seu pior.
Um espírito gracioso é levantado pela oposição.
Quanto mais oposição ele encontra em um caminho
65
de dever, mais resoluto ele é para ele. Até agora ele
tem medo das ameaças dos homens, das carrancas
dos homens, ou de perder o favor deste homem, ou
de incorrer no desagrado de tal homem - que seu
espírito se eleva muito mais por causa disso. É com
um homem como é com o fogo no inverno. O fogo
queima mais quente por causa da frieza do ar; assim
é com todos os mensageiros do Senhor, que estão
inflamados no caminho do seu dever. Vem a Davi, e
dize-lhe: Oh, há um Golias, e ele saiu com uma lança
como a viga de um tecelão, e há aquele que traz o seu
escudo que vai adiante dele! "Onde ele está?" Diz
Davi. "Eu vou lutar com ele", diz ele, [1 Sam. 17: 411,
em comparação com o versículo 26-27.] As
dificuldades e os perigos fazem, senão estimular e
elevar o seu espírito; não teme a nenhum filisteu
incircunciso.
Ah, meus amigos, este é um verdadeiro espírito
nobre! A grandeza sagrada da mente está nisso,
quando o espírito de um homem é levado sobre a
grandeza de seu Deus e a bondade de sua causa; "E
se isso não me sustentar", diz uma tal alma, "deixe-
me afundar niso, estou contente em perecer". Essa é
uma palavra boa, mais valiosa do que um mundo ao
olho de um ministro fiel: Ezequiel 3: 8,9, "Eis que fiz
duro o teu rosto contra os seus rostos, e dura a tua
fronte contra a sua fronte. Fiz como esmeril a tua
fronte, mais dura do que a pederneira. Não os temas
pois, nem te assustes com os seus semblantes, ainda
66
que são casa rebelde." A\pederneira (sílica) é a mais
dura das pedras; preserva-se por sua dureza de todos
os ferimentos; nenhum tempo, nenhuma violência
do martelo ou do fogo quebrá-la-ão facilmente. Deus
se compromete a dar ao profeta tal audácia intrépida,
coragem invencível e constância, onde nem vergonha
nem medo devem prevalecer contra.
A presença divina, a assistência divina, acompanha
sempre um chamado divino. A quem Deus envia ele
auxilia, a quem ele chama encoraja contra todas as
dificuldades e desânimos; tais como são chamados
por Cristo, e enviados por Cristo, nunca faltarão a
presença de Cristo fortalecendo, confortando,
ajudando, animando e preservando. É esta presença
divina que os faz perseverar e mostrar-se como
homens - como homens de coragem, como homens
de Deus, e que os protege dos perigos no meio dos
perigos. Nas grandes tempestades a sílica não se
encolhe, não teme, não muda seu tom, nem no
mínimo. A presença divina impedirá os homens
graciosos de se encolherem, temerem e mudarem o
seu caminho, o seu trabalho, o seu Senhor e seu
Mestre - na pior das tempestades que possam
derrotá-los. Em todos os ventos e condições
meteorológicas, a sílica ainda é a mesma, e assim
serão todos os mensageiros fiéis do Senhor, em
qualquer vento que possa soprar sobre eles. A
presença especial de Deus com eles os impedirá de
67
temer, desmaiar, fugir, e os preservará de perigos no
meio dos perigos! Mas,
(8) Em oitavo lugar, o Senhor manifesta sua presença
favorável, especial e eminente com seu povo em seus
maiores problemas, angústias mais profundas e
perigos mais mortíferos - frustrando e
decepcionando as tramas, os desígnios, os conselhos
e os arranjos de seus adversários poderosos, sutis,
secretos e maliciosos, que de bom grado
multiplicariam seus sofrimentos, tristezas, e misérias
sobre eles. Neemias 4: 8, "e coligaram-se todos, para
virem guerrear contra Jerusalém e fazer confusão
ali." Versículo 11: E os nossos adversários disseram:
Não saberão, nem verão, até que entremos no meio
deles, e os matemos, e façamos cessar a obra.
Versículo 15: "E aconteceu que, quando os nossos
inimigos souberam que ele era conhecido de nós, e
Deus trouxera os seus conselhos a nada", etc. O ofício
dos inimigos da igreja é sempre acompanhado de
crueldade; e sua crueldade é raramente sem ardis. O
diabo empresta-lhes suas sete cabeças para tramar, e
seus sete chifres para prejudicar. Mas nas coisas em
que eles pretendem prejudicar o povo de Deus, Deus
está acima deles, e por sua presença com o seu povo,
ele traz todas as suas conspirações, conselhos e
empresas a nada.
Os inimigos dos judeus, no tempo de Neemias,
fizeram grande alarde no início do que eles fariam;
68
mas quando viram os seus enredos descobertos e os
seus propósitos derrotados, estão agora abatidos, e
não têm mente nem coragem para avançar em tudo.
Em todas as eras do mundo - as cabeças, as mentes,
as mãos, os corações e as línguas dos ímpios têm sido
contra os piedosos; eles ainda estão tramando e
planejando artimanhas contra os favoritos do céu - e,
no entanto, a presença especial de Deus com seu
povo, em termos de afeição e proteção, explodiu
todos os seus desígnios e frustrou todos os seus
conselhos. Como a raiva dos ímpios contra os santos
tem sido infinita, assim tem sido infrutífera, porque
Deus esteve no meio deles. Hamã trama contra as
vidas, as liberdades e as propriedades dos judeus,
Ester 3: 8, mas seu enredo foi oportunamente
descoberto e sazonalmente impedido, e o grande
conspirador é detectado, degradado, condenado e
executado! Ester 7:10, "Então enforcaram Hamã na
forca que tinha preparado para Mardoqueu." Então a
ira do rei se pacificou." Os reis da Pérsia tinham o
poder absoluto e inquestionável de fazer o que
desejassem. A quem quer que eles matassem, e quem
eles queriam, eles mantinham vivos, Dan. 5:19; Ester
7: 9. Então Hamã está aqui, por ordem do rei, julgado
pendurado. A verdade é que era um caso claro, e o
malfeitor foi autocondenado. "Pendure-o, portanto",
diz o rei; uma sentença curta e justa, e logo
executada. Ah, quão cedo Hamã caiu do palácio -
para a forca; desde o mais alto estágio de honra até o
69
mais baixo degrau da desgraça; de banquetear-se
com o rei - para ser feito uma festa para os corvos; e
assim se encontra envolto na folha da infâmia
perpétua. "Assim, todos os seus inimigos perecem,
Senhor."
É uma boa observação de Josefo sobre Ester 7:10:
"Não posso", diz ele, "senão admirar a sabedoria do
Senhor, e reconhecer sua justiça, em que ele não só o
puniu por sua malícia contra a igreja - mas, por
transformar seu próprio mal em si mesmo, fez dele
um exemplo para toda a posteridade, pendurando-o
na forca para que outros possam tomar aviso." Que
todos os trapaceiros e os malfeitores tenham cuidado
com suas malícias, pois eles terão o suficiente no
final. Hamã era um agente para o diabo, que lhe
pagou o seu salário finalmente. Que todos os
inimigos dos santos tremam em tais fins.
A trama sangrenta que Hamã, o servo do rei, colocou
assim, vê os passos da presença favorável, especial e
eminente de Deus para o seu povo e com o seu povo
em seus perigos mortais, e que, suscitando neles um
grande espírito de fé, oração e jejum; e levantando
uma coragem e uma resolução intrépidas em Ester:
"E assim entrarei ao rei, e se perecer, perecerei",
Ester 4:16. Isso ela não fala precipitadamente ou
desesperadamente, como desperdício de sua vida,
mas como alguém disposta a sacrificar sua vida pela
honra de Deus, sua causa e povo. Ester preferia
70
morrer que se afastar de seu dever. Ela pensou que
era melhor agir dignamente e perecer por um reino,
do que indignamente perecer com um reino. Aqui
havia uma poderosa preferência de Deus ao elevar a
coragem e a resolução heroicas de Ester sobre todos
os perigos visíveis que acompanhavam sua tentativa
de entrar ao rei contra a lei conhecida da terra. E o
rei estendeu para Ester o cetro de ouro, capítulo 5: 2.
Ele não a expulsou de sua presença, como alguns
Cambises teriam feito; nem a mandou para a
guilhotina, como Henrique oitavo fez a sua Ana
Bolenha, por um mero erro de deslealdade; nem
mesmo ele a despediu, como tinha sido Vasti por
menor ofensa - mas, estendendo seu cetro, mostra-
lhe os seus respeitosos cumprimentos. Esta foi a obra
do Senhor e uma grande demonstração de sua
presença especial com ela, dando-lhe o favor aos
olhos do grande rei. "Então Ester aproximou-se, e
tocou o topo do cetro" com a mão. Isso ela fez em
sinal de submissão, ou como um sinal de reverência
e sujeição, ou para evitar o perigo; pois, como diz
Josefo, "aquele que tocou o cetro do rei estava fora do
alcance do mal", segundo o costume dos tempos. A
presença favorável de Deus é transparente, em favor
do rei para ela. "Naquela noite o rei não pôde
dormir." O sono do rei fugiu. Ester 6: 1. Coroas têm
seus cuidados. Ora! Aquele que comandou cento e
vinte e sete províncias não pôde comandar uma hora
de sono. Aqui apareceu a especial presença de Deus
em manter o rei acordado; pois Mardoqueu poderia
71
ter sido enforcado antes que Ester soubesse disso -
Hamã chegando cedo na manhã seguinte, versículo
4, para implorar ao rei - se Deus não o tivesse
impedido de dormir e lhe tivesse ordenado que lesse
naquele lugar das Crônicas onde o serviço de
Mardoqueu foi registrado, e assim fez o caminho
para o seu avanço e a ruína de Hamã. A presença
favorável de Deus brilhava sobre o seu povo,
impedindo o rei de dormir, para fins excelentes, e
colocando pequenos pensamentos em seu coração
para grandes propósitos.
Nesta grande história podemos ver, como num
espelho, como o Senhor, por sua sabedoria,
providência, presença e graça, produz e anula as
vontades dos homens, os negócios dos homens, os
conselhos dos homens, os desígnios dos homens, as
palavras e os discursos dos homens - para o
cumprimento de sua própria vontade e decreto, e a
promoção de sua própria honra e glória, e o bem do
seu povo - quando os homens vão pensar menos de
fazer a sua vontade, ou servir a sua providência.
(9.) Em nono lugar, o Senhor manifesta a sua
presença favorável, especial e eminente ao seu povo,
nos seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - pela sua simpatia
por eles em todas as suas tribulações, como você
pode ver claramente ao consultar essas Escrituras
escolhidas. [Êxodo 2: 23-25 e 3: 7-10; Isaías 37: 28-
72
29; Ezequiel 35: 7-10; Deut 32: 9-11; João 14: 9-10;
Col 1:15; Heb 9:24; Romanos 8:34].
Isaías 63: 9: "Em toda a angústia deles foi ele
angustiado, e o anjo da sua presença os salvou; no seu
amor, e na sua compaixão ele os remiu; e os tomou, e
os carregou todos os dias da antiguidade." Cristo está
aqui no hebraico sendo chamado de "o anjo do seu
rosto", ou porque ele se assemelha exatamente a
Deus, seu Pai, ou porque aparece diante do rosto ou
na presença de Deus por nós. Este anjo levou a sério
as suas aflições, ele próprio foi afligido por eles e com
eles. Este anjo garantiu e salvou todo o caminho
através do deserto, do Egito para Canaã. Este anjo
não só os conduziu - mas também os levantou e os
tomou em seus braços, como os pais ou as
enfermeiras estão acostumados a fazer com crianças
jovens e fracamente estando em perigo. E este anjo
os carregou, como a águia faz a seus jovens, que ainda
não conseguem voar - em suas asas. Oh, a piedade, a
misericórdia, a simpatia e a admirável compaixão de
Cristo ao seu povo em seu estado de sofrimento!
Veja! Como há em virtude da união natural uma
simpatia mútua entre a cabeça e os membros, o
marido e a esposa, assim é aqui entre Cristo e seus
santos, pois ele é um Salvador muito simpatizante,
compassivo e terno, Hebreus 4:15 e 5: 2; Col 1:24;
Hebreus 13:13; Isaías 53: 4. Aqueles que ferem os
santos, batem em Cristo; os seus sofrimentos são
73
seus, e as suas censuras são contadas por ele. Aquele
que suportou as mágoas dos santos quando estava na
terra, realmente e corretamente, ele os sustenta
ainda agora quando está no céu, em uma forma de
simpatia. Cristo em seu estado glorificado, tem um
senso muito terno de todo o mal que é feito a seus
filhos, seus membros, e olha-o como feito a si
mesmo!
(10.) Em décimo lugar, o Senhor manifesta sua
presença favorável, especial e eminente com seu
povo em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - derramando
sobre eles um espírito maior de oração quando estão
nestas condições, do que antigamente eles tiveram.
Isaías 26:16, "Senhor, em apuros eles te visitaram,
derramaram uma oração quando a tua correção
estava sobre eles". "Eles derramaram sua oração
ainda." Antes eles disseram uma oração - mas agora
eles derramaram uma oração. A palavra hebraica
significa um murmúrio suave ou baixo que
dificilmente pode ser ouvido. O profeta, por meio
disto, insinua que, em seus grandes problemas e
angústias mais profundas - eles suspiravam ou
gemiam para Deus, e oravam de maneira calma e
silenciosa. Os santos nunca mais visitam a Deus com
suas orações - do que quando ele os visita mais com
sua vara. Os santos nunca oram com aquela
seriedade, aquela espiritualidade, aquela
celestialidade, aquela humildade, aquele
74
quebrantamento, fervor e frequência – do que
quando o fazem quando estão sob a poderosa e
corretiva mão de Deus; e tudo isso é proveniente
daquela presença especial de Deus, que é com eles em
seus maiores problemas, angústias mais profundas,
etc.
Quando foi um dia de grande angústia, de grande
perigo para o povo de Deus na Alemanha, Deus
derramou um grande espírito de oração sobre
Lutero; finalmente sai do seu quarto triunfante,
dizendo aos seus cooperadores e amigos: "Vencemos,
vencemos!" No qual se observa que saiu uma
proclamação de Carlos Quinto que ninguém deveria
ser mais molestado pela profissão do evangelho. Em
dias de angústia, Lutero era tão caloroso, zeloso e
poderoso na oração, que fez com que um de seus
melhores amigos dissesse: "Esse homem poderia ter
de Deus tudo o que quisesse". Sendo uma vez muito
fervoroso em oração, ele deixou cair este êxtase
transcendente de uma fé ousada: "Seja feita a minha
vontade"; e então mudou com doçura, "Minha
vontade, Senhor, porque é a tua vontade." É relatado
na vida de Lutero que, quando ele orou, foi com tanta
reverência como se estivesse orando a Deus, e com
tanta ousadia como se estivesse falando com seu
amigo.
Eu li de uma fonte que ao meio-dia a oração é fria, e
à meia-noite ela aquece; muitos cristãos estão frios
75
em orar, ouvir, etc., no dia da prosperidade - mas
ainda são fervorosos e vivos em orar e lutar com Deus
no dia da adversidade. [2 Crôn. 33: 11-13, Jonas 2;
Daniel 6; Salmo 8: 4; Lucas 23:42; 2 Crônicas 20: 1-
13; Isaías 37: 14-22; Gên 32: 6-13, 24-31. Agora, sob
a aflição, ele lubrifica a chave das orações com
lágrimas, Oseias 12: 4]. Manassés obteve mais pela
oração em suas correntes de ferro, do que nunca ele
obteve por sua coroa de ouro. As aflições são como a
picada no seio do rouxinol - que o desperta, e que o
coloca em seu doce e delicioso canto. Um cristão
sincero nunca ora tão docemente - como quando está
sob a vara de Deus.
Um relato de Joaquim, o pai da Virgem Maria, que
ele costumava dizer: A oração é o meu alimento e
bebida. Quando um cristão está em apuros, então a
oração é sua comida e bebida. Oh, que espírito de
oração estava sobre Jonas - quando ele estava no
ventre do grande peixe; e sobre Daniel, quando
estava entre os leões; e sobre Davi, quando fugia no
deserto; e sobre o ladrão moribundo - quando estava
na cruz; e sobre Jeosafá, quando Moabe, Amom e
outros vieram contra ele à peleja; e sobre Ezequias,
quando Senaqueribe invadiu Judá; e sobre Jacó,
quando seu irmão Esaú veio ao encontro dele com
quatrocentas gargantas sangrentas nos seus
calcanhares! Como existem dois tipos de antídotos
contra o veneno - ou seja, quente e frio; então há dois
tipos de antídotos contra todos os problemas desta
76
vida - ou seja, oração fervorosa e santa paciência, a
primeira é quente, e a outra fria; a primeira vivifica e
a outra extingue. Quando um cristão, sob grandes
dificuldades, profundas angústias e perigos
extremos, ora mais pela santificação da aflição do
que pela remoção da aflição; quando ora mais para
sair de seus pecados do que para sair de suas
correntes; quando ora mais para ficar bom pela vara
da correção do que para se livrar dela; quando ora
mais para que as suas aflições sejam um fogo
refinador do que um fogo consumidor, e que o seu
coração seja humilde e as suas graças altas, e que
todas as suas aflições o possam afastar mais deste
mundo e amadurecê-lo mais para a glória daquele
mundo superior - é uma grande demonstração da
presença especial de Deus com ele em todos os seus
problemas e angústias profundas. Mas,
(11) Em décimo primeiro lugar, o Senhor manifesta
sua presença favorável, especial e eminente com seu
povo em seus maiores problemas, angústias mais
profundas e perigos mais mortais - atraindo os
corações do seu povo cada vez mais perto de si, nas
aflições, angústias e perigos que os assistem neste
mundo. Salmo 119: 67, "Antes de eu ser afligido, eu
me desviei, mas agora eu obedeço à tua palavra".
Deus trouxe Davi mais perto de si por meio da Cruz
de Lágrimas, (Crisóstomo). A aflição é um fogo para
purificar nossa escória e fazer brilhar nossas graças.
77
A aflição é o remédio que cura todas as nossas
doenças espirituais.
Por aflições, Deus humilha o coração do seu povo, e
aprimora o coração do seu povo, e o atrai cada vez
mais próximo de si mesmo, versículo 71: "Foi bom
para mim ser afligido". Os santos ganham por suas
cruzes, dificuldades e angústias. Suas graças são mais
elevadas, suas experiências são mais multiplicadas, e
seus confortos são mais aumentados, e sua
comunhão com Deus é mais elevada, Romanos 5: 3-
4; 2 Cor. 1: 3-5; Oseias 2:14. As ondas elevaram a arca
de Noé mais perto do céu, e quanto mais altas as
águas cresciam, mais a arca era elevada ao céu. Os
problemas e angústias com os quais os santos se
encontram, fazem, senão elevá-los em sua comunhão
com o Pai, o Filho e o Espírito, Salmo 73: 13-14, 28.
Quando Tiribazus, um nobre persa, foi preso, a
princípio tirou a espada para se defender; mas
quando o acusaram em nome do rei e lhe informaram
que vinham do rei para levá-lo ao rei, ele se entregou
voluntariamente. Assim, quando as aflições prendem
um cristão nobre, ele pode murmurar e lutar no
início; mas quando ele considera que são enviadas de
Deus, para trazê-lo à vista de Deus, o Rei da glória,
ele voluntariamente e prontamente submete-se à
vara, e a beija. Todas as pedras que vinham espessas
sobre os ouvidos de Estêvão fizeram, senão o
derrubarem mais perto de Cristo, a pedra angular,
78
Atos 7:55 e 60. Tiburcio viu o paraíso quando andou
sobre brasas.
Oseias 2: 6: "Portanto, eis que lhe cercarei o caminho
com espinhos, e contra ela levantarei uma sebe, para
que ela não ache as suas veredas." Por aflições e
dificuldades, Deus protege o caminho de seu povo.
Bem, o que então? Veja o verso 7, "Então ela dirá: Eu
voltarei para meu marido como no início, porque
então eu estava melhor do que agora ". Isto é, voltarei
para Deus: fugi dele por causa dos meus pecados, e
agora voltarei a ele por arrependimento. O grande
desígnio de Deus em todas as aflições que acontecem
ao seu povo é trazê-los cada vez mais perto de si. A
igreja não podia ter descanso em casa, nem conforto
no exterior, até que por aflição ela fosse levada à
presença e à companhia de seu primeiro marido:
Oseias 6: 1, "Vinde, e tornemos para o Senhor,
porque ele despedaçou e nos sarará; fez a ferida, e no-
la atará."
O grande desígnio de Deus ao desempenhar a parte
do leão com seu povo, Oseias 5:14, é trazê-los cada
vez mais perto de si. E, eis que quão doce este bendito
desígnio de Deus se tornou: "Vinde e voltemos ao
Senhor", etc. O poder de Deus, o amor de Deus e a
graça de Deus se manifestam de modo mais glorioso
trazendo os corações do seu povo cada vez mais perto
de si por todos os problemas, desgraças e perigos que
os acompanham. No inverno toda a seiva da árvore
79
corre até a raiz, e quando um homem está doente
todo o sangue vai para o coração; assim, no inverno
da aflição, quando a alma se esgota cada vez mais
para Deus e, aproximando-se de Deus, é uma prova
muito segura da presença especial de Deus com
aquela alma. Mas,
(12.) Doze e último, o Senhor manifesta sua presença
favorável, especial e eminente com seu povo em seus
maiores problemas, angústias mais profundas e
perigos mais mortais - tornando-os invencíveis sob
todos os seus problemas, angústias e perigos.
Apocalipse 12:11, "E eles o venceram pelo sangue do
Cordeiro, e pela palavra do seu testemunho, e não
amaram a sua vida até à morte". Apo 14: 1-4; 2 Crôn.
32: 7, 8, 21-22. Em virtude do sangue de Cristo, os
santos são vitoriosos tanto sobre Satanás como sobre
todos os seus instrumentos; eles pouco valorizam
suas vidas - com respeito a Cristo e sua verdade; sim,
eles os desprezavam em comparação com a glória de
Deus e as grandes coisas do evangelho. Eles fizeram
tão pouca conta deles, que eles se expuseram a todos
os perigos para a causa de Cristo. Nos dias daquele
sanguinário perseguidor, Diocleciano, os cristãos
mostraram poder glorioso na fé do martírio. [Rupert
diz que Deus foi mais gloriosamente glorificado na
paciência e constância de Lawrence, quando ele foi
queimado na estaca, do que se ele tivesse salvo seu
corpo de queimar por um milagre. Sua fé e paciência
o tornaram invencível.]
80
A valentia dos mártires e a selvageria dos
perseguidores, esforçando-se juntos, até que ambos
superassem a natureza e a crença, geraram
admiração e espanto nos espectadores e leitores. Foi
um bom ditado de Cipriano, falando dos santos e
mártires naqueles dias, eles podem matá-los, mas
eles não podem vencê-los. Apocalipse 17:14: "Estes
farão guerra contra o Cordeiro, e o Cordeiro os
vencerá, porque ele é o Senhor dos senhores e Rei dos
reis, e os que estão com ele são chamados, escolhidos
e fiéis." A presença do Cordeiro tem feito e fará os
santos vitoriosos em todas as eras do mundo.
Modestus, tenente de Julian, o imperador, disse a
Julian: "Enquanto sofrem, eles zombam de nós", diz
ele; "E os tormentos são mais temerosos para os que
estão de pé, do que para os atormentados." Não há
fim em casos desta natureza. Não há nada mais claro
nas Escrituras e na história do que isso - que a
presença especial do Senhor com seu povo, em todos
os seus grandes problemas, profundas angústias e
perigos mais mortais, os tornou invencíveis.
Mas agora, os outros, que foram destituídos desta
presença favorável, especial e eminente do Senhor,
em tempos de grandes dificuldades, profundas
angústias e perigos mais mortíferos, como eles
fugiram quando ninguém os perseguiu! Quão
desanimados, quão grandemente desanimados
ficaram! Como eles viraram as costas, e deixaram o
campo, e correram de suas cores, sem dar um só
81
golpe! Muitos no tempo de Cipriano foram vencidos
antes do encontro, pois se voltaram à idolatria antes
de qualquer perseguição os assaltar. Na perseguição
sob Décio muitos professantes que eram ricos e
grandes no mundo, eles logo encolheram de Cristo, e
viraram as costas para os seus caminhos.
É a presença favorável, especial e eminente de Deus
com seu povo, que os faz perseverar em um dia mau.
Romanos 8:31: "Se Deus é por nós, quem será contra
nós?" Isto é, ninguém; mas esta é uma negação mais
forçada, "Quem pode?" Você pergunta a Paulo:
"Quem pode?" Vou dizer-lhe. O diabo pode, e os
tiranos podem, e os perseguidores podem, e o mundo
inteiro pode; mas eles são como nada, e não podem
fazer nada contra nós. Os ímpios podem se opor aos
santos, mas não prevalecerão contra os santos. E se
todo o mundo se esforçasse para impedir que o sol
nascesse ou brilhasse, ou o vento soprasse, ou a
chuva caísse; ou, como aqueles pigmeus que foram
com suas flechas e arcos para reprimir o fluxo do
mar. Atos ridículos! Apenas loucuras! Tudo o que os
ímpios podem fazer contra o povo de Deus será como
lançar pedras contra o vento. "Se Deus está conosco,
quem pode estar contra nós?" Penso que estas são
palavras de grande resolução; como se ele dissesse:
Nós temos muitos inimigos, inimigos poderosos,
inimigos ousados, maldosos e enfurecidos; contudo,
que os mais orgulhosos mostrem seus rostos e
levantem suas bandeiras, receio que eles não o farão,