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Se extiende el virus del Nilo

Tan sólo en NY habría infectado ya a 13 mil personas y sigue su camino al sur

AFP Y AP –La Jornada, Julio 27,2002

Paris, 26 de julio. El virus del Nilo occidental, en su primera aparición sobre el continente americano, habría infectado en Nueva York hasta 13 mil personas, desde 1999 a la fecha, señala un estudio estadounidense que será publicado en la revista médica británica The Lancet el sábado.

El virus del Nilo es una enfermedad que puede provocar encefalitis y meningitis y se transmite por la picadura de mosquitos. Las cifras oficiales señalan que siete personas murieron y unas 60 cayeron enfermas cuando el mosquito transmisor hizo su aparición en 1999.

Según los investigadores, la mayoría de los infectados no tiene ninguno de los síntomas de la enfermedad, por lo que no pide ayuda médica. El hallazgo de la gran cantidad de personas infectadas se basa en un análisis y muestras de sangre tomadas entre 677 ciudadanos de Nueva York a principios de octubre de 1999, unas seis semanas después de que apareciera la enfermedad. De los 677 pacientes, 219 dieron positivo y seis sufrían síntomas como fiebre, cansancio, dolores de cabeza, musculares y de articulaciones.

Probablemente entre 3 mil 500 y 13 mil personas estarían infectadas en el área de Nueva York y mil 700 de ellos padecerán síntomas de fiebre. El estudio fue realizado por un equipo formado por especialistas del Departamento de Salud de Nueva York y del Centro del Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta.

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Los expertos aseguraron que el virus podría haberse extendido mucho más de lo que daban a entender los primeros informes y advirtieron que la fiebre podría haber sido diagnosticada como síntoma de otras enfermedades en muchos casos.

"A medida que el virus del Nilo occidental se va estableciendo progresivamente en el norte de Estados Unidos y amenaza con extender su área geográfica en el futuro, las autoridades sanitarias y policiales tienen que estar enteradas de la verdadera dimensión de la enfermedad", afirmaron.

Este virus ya llegó hasta Georgia, Virginia y Florida, en este último estado se presentó este mes el caso de un hombre que mostró signos de la enfermedad. Ante esta situación, oficiales de Agricultura de Florida tienen planeado fumigar el condado rural de Madison.

El virus del Nilo es transmitido por un mosquito y puede provocar encefalitis e infectar tanto humanos como aves y caballos. Esta enfermedad fue descubierta en una mujer del distrito oeste del Nilo, en Uganda, durante 1937.

El virus pudo ser reconocido ante los casos de minigoencefalitis (la inflamación de la espina dorsal y el cerebro) en pacientes de avanzada edad durante el brote de la enfermedad en Israel hacia 1957. En Egipto y Francia se presentaron nuevos casos a principios de la década de los sesenta.

El virus se expandió por varias regiones de África, el este de Europa, oeste de Asia y Oriente Medio, y eventualmente apareció en el este de Estados Unidos en 1999. En ese año fueron detectados 62 casos de encefalitis y siete muertes en el estado de Nueva York.

Debido a la preocupación por la salud de la población, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades y varios estados desarrollaron e implementaron programas para combatirlo.

Como resultado se utilizaron pesticidas para controlar la población de mosquitos que transmiten el virus.

Este se ha extendido a África, Europa, Oriente Medio, oeste y centro de Asia, Oceanía y Estados Unidos.

Los casos más recientes se dieron en Argelia, en 1994; Rumania, en 1996 y 1997; la República Checa, en 1997; la República Democrática del Congo, en 1998; Rusia, en 1999; Estados Unidos, en 1999 y 2000, e Israel, el año pasado.

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En Estados Unidos la presencia del virus se ha registrado en Connecticut, Maryland, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pennsylvania, Rhode Island y el distrito de Columbia.

Guía Básica de Prevención del Virus del Nilo:

¿Cómo puedo proteger a mi familia y a mi mismo de las picaduras de mosquito? No hay ninguna vacuna contra el virus del Nilo Occidental (VNO). La única manera de protegerse es evitar las picaduras de mosquitos. Siga estos pasos todos los veranos si usted vive en o visita un área con mosquitos: ü ��Evite si puede las actividades al aire libre entre el anochecer y el alba,

ya que éste es el período de mayor actividad del mosquito. ü Si usted tiene que estar a la intemperie durante los períodos de actividad

de los mosquitos, póngase una camisa de manga larga y pantalones largos.

ü Use un repelente de mosquitos que contenga DEET (el producto químico N-N-dietil-metatoluamida) y siga las instrucciones de la etiqueta. El DEET puede ser tóxico si se lo usa en exceso. Nunca use DEET en bebés. Evite usar repelentes con concentraciones de DEET superiores a 10 a 15% para niños, y 30 a 35% para adultos. Lo mejor son las cremas, las lociones o los productos en barra. Evite los productos con cantidades elevadas de alcohol.

ü ��La mayoría de los repelentes de mosquitos siguen haciendo efecto por muchas horas, así que no es necesario volver a aplicar el repelente. Una vez que vuelva al interior de su casa, lávese bien con agua y jabón para quitarse el repelente.

ü Tome la precaución especial de cubrir los brazos y las piernas de los niños cuando jueguen a la intemperie. Cuándo lleve a un bebé afuera, cubra el coche del bebé o el corral de juegos con redes contra mosquitos.

ü Arregle cualquier agujero en las redes metálicas de puertas y ventanas y cerciórese de que estén bien aseguradas.

¿Qué puede hacerse para reducir el número de mosquitos alrededor del hogar y el vecindario? Para reducir las poblaciones de mosquitos alrededor del hogar y el vecindario, elimine cualquier charco o fuente de agua estancada que sirva para que los mosquitos se reproduzcan. Los mosquitos se reproducen en cualquier charco o lugar donde haya agua estancada por más de cuatro días. Los siguientes son algunos pasos sencillos que usted puede tomar:

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ü ��Deshágase de o vacíe regularmente cualquier lata metálica, recipiente plástico, olla cerámica o cualquier otro receptáculo de agua (incluyendo recipientes para botar basura) que haya en su propiedad.

ü Preste atención especial a llantas tiradas que puedan haberse juntado en su propiedad. Las llantas son un lugar en el que los mosquitos comúnmente se reproducen.

ü ��Haga hoyos en el fondo de los receptáculos de reciclado que deja fuera de su casa, para que el agua se salga y no se acumule en su interior.

ü �Limpie las canaletas de desagüe del techo; remueva las hojas y los escombros que puedan obstruir el desagüe del agua de lluvia.

ü ��Invierta las piscinas plásticas inflables y las carretillas cuando no estén en uso.

ü No permita que se estanque agua en las fuentes para pájaros; airee los tanques ornamentales o súrtalos con peces.

ü Mantenga las piscinas limpias y apropiadamente tratadas con cloro; remueva el agua estancada en las cubiertas de piscina.

ü Arregle su jardín para impedir que se acumule agua estancada en su propiedad.

Pasos que usted puede dar para prevenir la Encefalitis del Virus del Nilo Occidental Departamento de Salud Pública de Massachusetts, 305 South Street, Jamaica Plain, MA 02130

Prevención: Evite ser picado por mosquitos

Esta es una enfermedad rara en Occidente.

Como protegerse de piquetes de mosquito o zancudo:

• Aplique repelente que contenga DEET (N,N-diethyl-meta-toluamide) cuando Ud este fuera de su domicilio

• Evite aplicar repelente a niños menores de 2 años,pues es peligroso major use vaporizantes.

• No se talle los ojos, ni la nariz con el repelente

• Use ropa de manga larga y pantalones gruesos y -tipo mezclilla.

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• Fumigue su domicilio.

• Si vive en EUA, acuda a su centro CDC

Zonas infectadas

El avance es rápido:

Reporte de aves muertas.

Cuando encuentre aves muertas es un síntoma de que el mosquito del Virus del Nilo se encuentra en su área.

Otro síntoma es el dolor agudo de la cabeza, tipo jaqueca o migraña.

Contacte CDC para mayor información, lo puede ver en www.yumka.com y la sección de Enfermedades Infecciosas.

Guía Básica del Virus del Nilo del Centro de Infecciones de Atlanta, búsquela en su idioma en www.cdc.gov. La Epidemia es grave y avanza muy rápido hacia la frontera norte de México en su colindancia con Texas. En México no hay atención del Gobierno, solo Comités Ciudadanos pueden hacer algo para prevenir esta epidemia que puede ser mortal.

CDC

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P.O. Box 2087

Fort Collins, Colorado 80522

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Cuadro 1: Definición de caso de Encefalitis Vírica del Nilo Occidental Caso confirmado Caso probable No caso

Un caso confirmado de la encefalitis del NO se define como una enfermedad febril asociada con manifestaciones neurológicas que varían de la cefalea a la meningitis aséptica o la encefalitis, más al menos uno de los siguientes:

• El aislamiento del virus del NO o la demostración del antígeno vírico del NO o las secuencias genómicas en el tejido, la sangre, el LCR u otros fluidos orgánicos;

• La demostración del anticuerpo IgM contra el virus del NO en el LCR por ELISA de IgM.

• Cuaduplicación de los títulos de anticuerpos neutralizantes por la prueba de reducción en placa (PRNT) en muestras pareadas del suero o el LCR obtenidas en la fase adecuada.

• La demostración de ambas IgM específica contra el

Un caso probable se define como una enfermedad compatible (como caso confirmado) que no satisface ninguno de los criterios anteriores de laboratorio, más al menos uno de los siguientes:

• La demostración del anticuerpo IgM sérico contra el virus del NO (por ELISA);

• La demostración de un título elevado de anticuerpos IgG específicos contra el virus del NO en el suero en fase de convalecencia (sometido a tamizaje por ELISA o IH y confirmado por PRNT).

Un no caso se define como una enfermedad que no reúne ninguno de los criterios anteriores de laboratorio, más:

• Una prueba negativa para el anticuerpo de IgM contra el virus de NO (por ELISA) en el suero o el LCR recolectado 8-21 días después de la aparición de la enfermedad; y/o

• Una prueba negativa para el anticuerpo IgG contra el virus del NO (por EIA, IH, o PRNT) en suero colectado 22 días después de la aparición de la enfermedad.

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virus del NO (por ELISA) e IgG (sometido a tamizaje por EIA o IH y confirmado por PRNT) en un único espécimen sérico.

El Virus del Nilo Occidental en las Américas

La fiebre del Nilo Occidental (NO) es una enfermedad causada por el virus del NO, un flavivirus que pertenece taxonómicamente al serocomplejo de la Encefalitis Japonesa. Es una enfermedad transmitida por vector, que se propaga a una amplia gama de vertebrados a través de mosquitos infectados. Debido a la proximidad espacial y temporal de las infecciones de aves y humanos, los epidemiólogos han llegado a la conclusión que la transmisión sigue un ciclo enzoótico. Las aves actúan como huésped del reservorio natural infectando a los mosquitos que a su vez infectan a los vertebrados (1).

En los humanos, el virus del NO produce generalmente una infección asintomática o una enfermedad febril leve. Los síntomas de la infección incluyen fiebre, cefalea y mialgias, ocasionalmente con erupción cutánea y edema de glándulas linfáticas. La infección más grave puede caracterizarse por cefalea, fiebre alta, rigidez del cuello, estupor, desorientación, coma, temblor, convulsiones, debilidad muscular, parálisis y raramente muerte (2). La meningoencefalitis es una complicación ocasional de esta enfermedad. Las definiciones de caso probable y confirmado han sido desarrolladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos (cuadro 1).

El virus del NO fue aislado por primera vez en una mujer adulta en el Distrito del Nilo Occidental de Uganda en 1937. Las primeras epidemias registradas de la fiebre del NO ocurrieron en Israel durante los años cincuenta. Durante esta época, el virus se reconoció como causante de la meningoencefalitis humana grave. Posteriormente, se observó su presencia en Egipto, Israel, India y algunas áreas de África. En 1974, la epidemia más grande bien conocida causada por el virus del NO ocurrió en Sudáfrica. Han ocurrido brotes recientes de la encefalitis vírica de NO en seres humanos en Argelia en 1994, Rumania en 1996-1997, República Checa en 1997, República Democrática del Congo en 1998, Rusia en 1999, Estados Unidos en 1999-2000 e Israel en 2000 (2) (Figura 1).

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En las Américas, la primera epidemia registrada de la encefalitis vírica del NO ocurrió en el área metropolitana de Nueva York al final del verano de 1999. Se notificaron un total de 62 casos de enfermedad neurológica y 7 defunciones. Además de los seres humanos, ocurrieron epizootias concurrentes en aves y caballos, afectando de manera especial al cuervo Americano (3). Durante esta epidemia/epizootia, el virus se detectó en 4 estados: Connecticut, Maryland, New Jersey y Nueva York.

En 2000, hubieron 18 casos y una muerte registrados y se registró una actividad epizoótica en las aves y/o los mosquitos en 12 estados (Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nuevo Hampshire, New Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia) y el Distrito de Columbia (4).

No se ha determinado cómo el virus del NO se introdujo en el continente americano. Sin embargo, se sospecha que las aves migratorias son los principales huéspedes introductorios del virus por varias razones (1): los brotes del virus en las regiones templadas ocurren en general durante el fin del verano o el principio del otoño, coincidiendo con las llegadas de grandes concentraciones de aves migratorias; los brotes a menudo ocurren entre los seres humanos que viven cerca de zonas pantanosas donde altas concentraciones de aves establecen contacto con grandes números de mosquitos; y se encontraron anticuerpos contra el virus en la sangre de muchas especies de aves migratorias de las regiones templadas. Además de las aves migratorias, los viajes internacionales de personas infectadas a Nueva York y la importación de aves o de mosquitos infectados son otras posibles fuentes de introducción del virus del NO.

Como resultado del brote de 1999, las autoridades de salud pública de los Estados Unidos cuestionaron la preparación de la infraestructura de salud pública para responder a las enfermedades transmitidas por vector y reconocieron la facilidad con la cual los patógenos infecciosos emergentes pueden entrar en nuevas zonas geográficas. Además, las instituciones de salud pública no sabían cómo se propagaría el virus y si se mantendría durante el invierno (5). Para abordar estos temas, el CDC y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) establecieron normas para un sistema de vigilancia activa y programas de prevención y control (3).

Contar con un sistema de vigilancia mejorado es una prioridad para los estados que bordean el Océano Atlántico y el Golfo de México.

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Estos estados, de Massachusetts a Texas, fueron seleccionados para participar en la vigilancia del virus de NO por haber sido afectados por el brote de 1999 y/o tener un alto potencial de ser afectado debido a los modelos de migración de aves al sur. Un objetivo principal de la vigilancia del virus del NO es detectar la actividad epizoótica de manera temprana para que la intervención pueda ocurrir antes que las enfermedades humanas graves (4). A partir de los resultados epidemiológicos del brote de 1999, se identificaron aves infectadas por el virus del NO antes de que se detectaran los casos humanos en el mismo condado de residencia, lo que sugiere que los datos de vigilancia usando aves son indicadores sensibles de la transmisión epizoótica y pueden predecir la enfermedad humana.

Los énfasis en las actividades de vigilancia incluyeron: el monitoreo de la actividad del arbovirus en las aves silvestres, aves centinelas y cuervos muertos; la vigilancia de poblaciones de mosquitos para detectar el virus del NO y otra actividad de arbovirus; la vigilancia pasiva de la presencia del virus del NO fuera de los ciclos de ave-mosquito, como en caballos y otros animales; y la vigilancia pasiva de casos de encefalitis vírica (3).

El éxito de las actividades de vigilancia en los Estados Unidos ha dependido de la disponibilidad de los laboratorios que pueden proporcionar apoyo de diagnóstico. Los ensayos inmunoenzimáticos de inmunoglobulina M y G (ELISA) están disponibles en los laboratorios de salud pública y veterinaria para proporcionar el primer tamizaje y diagnóstico del suero humano y animal y los especímenes de líquido cefalorraquídeo. Los laboratorios de salud pública y de referencia seleccionados tienen capacidades para aislar e identificar el virus, realizar pruebas de neutralización para identificar el anticuerpo específico de flavivirus y realizar la inmunohistoquímica para detectar el virus del NO en los tejidos de la autopsia. Todo el manejo de estudios de laboratorio del virus se conduce bajo contención de bioseguridad del tercer nivel.

El método más eficaz para prevenir la transmisión del virus del NO u otros arbovirus a los seres humanos es reducir la exposición humana a los mosquitos. Los servicios de salud pública deben tener capacidad para controlar a las poblaciones de mosquitos por el control larvario; el control de las poblaciones de mosquitos adultos mediante la aplicación aérea de insecticidas, y educando al público acerca de las enfermedades transmitidas por vector, cómo se transmiten y cómo prevenir o reducir el riesgo de exposición.

Dado que el virus del NO es una zoonosis que afecta a mosquitos y a vertebrados, la coordinación estrecha y el intercambio de datos entre los

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servicios de salud pública federal, estatal y local, de control de vectores, de agricultura y de departamentos de fauna silvestre es esencial para tratar de manera exitosa esta enfermedad transmitida por vector. Se requiere una vigilancia de arbovirus y una capacidad de respuesta funcionales, con un laboratorio de referencia adecuadamente equipado con personal adiestrado y una capacidad de análisis veterinaria/entomológica (3).

La disminución en el número de casos de la enfermedad humana grave entre 1999 (62 casos) y 2000 (18 casos) en los Estados Unidos puede atribuirse a las medidas de prevención y control tomadas por los departamentos de salud pública estatales y locales.

Sin embargo, la experiencia anterior en Europa ha indicado que la incidencia de la enfermedad humana puede ser variable y los brotes esporádicos.

A pesar de una disminución en los casos, la actividad del virus del NO ha seguido ampliándose a nuevas áreas y persistirá en el futuro. La investigación de los modelos de migración de los aves revela que los «miembros de una o más especies de aves que pasan por Nueva York y se reúnen en las zonas pantanosas en grupos grandes y densos, potencialmente alcanzan todo el sudeste de los Estados Unidos, México y Centroamérica, las Islas del Caribe y América del Sur durante su migración hacia el sur a los sitios de residencia de invierno y casi toda América del Norte durante su migración norte a los criaderos.» (1) (6) (7) Como fue observado por Blaskovic y Ernek (8), «la función de las aves en la ecología de los arbovirus depende de si el vector migrante encuentra condiciones favorables en el nuevo ambiente y si los vectores locales son capaces de transmitir el virus apropiado. La presencia del anticuerpo de arbovirus en las aves migratorias indica sólo una interacción de virus-huésped pero no explica cuándo y dónde ocurrió la infección.» Por estas razones, la vigilancia (principalmente de aves muertas), las actividades de prevención y el control de mosquitos necesitan estar bien establecidas y mantenidas. Además, la investigación futura debe definir los criterios para predecir el próximo destino del virus (1).

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Hay que combatir al mosquito

Referencias: (1) Gubler, D. Surveillance for West Nile Virus in the Americas, PAHO/WHO, Third Meeting of the Surveillance Networks for Emerging Infectious Diseases in the Amazon and Southern Cone Regions, 2000. (2) Centers for Disease Control and Prevention. West Nile Virus, Division of Vector-Borne Infectious Diseases, 2000. (3) Centers for Disease Control and Prevention. Epidemic/Epizootic West Nile Virus in the United States: Guidelines for Surveillance, Prevention and Control, 1999. (4) Centers for Disease Control and Prevention. Update: West Nile Virus Activity - Eastern united States, 2000. Morbidity Mortality Weekly Report, 2000; 49; 1044-1047. (5) Centers for Disease Control and Prevention. Guidelines for Surveillance, Prevention, and Control of West Nile Virus Infection – United States, Morbidity Mortality Weekly Report, 2000; 49;25-8. (6) Bull J. Birds of New York State. Garden City (NY): Doubleday; 1974. (7) Rappole, J., Derrickson, S., Hubalek, Z., Migratory Birds and Spread of West Nile Virus in the Western Hemisphere. Emerging Infectious Diseases, 2000; 6:319-327. (8) Blaskovic D., Ernek E. Birds as hosts of arboviruses in connection of migratory birds and their role in the distribution of arboviruses. Novosibirsk, Russia: Nauka; 1972. p. 161-7. (9) Steele KE, Linn MJ., Schoepp RJ, Komar N., Geisbert TW, Manudca RM, et al. Pathology of fatal West Nile virus infections in native and exotic birds during the 1999 outbreak in New York City. Veterinary Pathology 2000; 37:208-24.

Fuente: OPS. Organizacion Panamericana de la Salud, División de Prevención y Control de Enfermedades. Programa de Enfermedades Transmisibles (HCP/HCT) www.paho.org

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Vol. 5, No. 6 Octubre 15, 2000 ISSN 1028-4338

En este número:

Virus del Nilo Occidental: aspectos epidemiológicos y clínicos Roxana Rodríguez Tamayo*

Introducción

El virus del Oeste del Nilo ha emergido en los últimos años en zonas templadas de Europa y Norteamérica, representando una amenaza a la salud pública, la salud equina y la salud de las poblaciones de aves. Hasta el momento, la manifestación más seria de la infección es una encefalitis muy letal en humanos y caballos, así como también en ciertas aves domésticas y salvajes (1).

La reaparición este año en Estados Unidos del Virus del Nilo Occidental o del Oeste del Nilo, como también se le suele denominar, constituye un fenómeno bien preocupante debido a que podría propagarse y arraigarse a todo lo largo y ancho de América Central y Sudamérica, como resultado de la migración de aves infectadas. Es por este motivo que la siguiente revisión pretende hacer una breve introducción al tema con el propósito de poner en el conocimiento de la comunidad médica algunos aspectos de interés acerca de esta entidad.

Historia y Epidemiología del virus

El virus del Nilo Occidental es un virus de la familia Flaviviridae y fue aislado por primera vez en 1937 en una mujer en estado febril del Distrito de Uganda al Oeste del Nilo. La ecología del virus fue caracterizada en Egipto en 1950 y este comenzó a conocerse a causa de una meningoencefalitis severa que padecieron unos ancianos durante un brote registrado en Israel en 1957. En Egipto y Francia la enfermedad en equinos fue documentada por primera vez a principios de los años 60.

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El primer registro epidémico ocurrió en Israel en 1950-1954 y después nuevamente en 1957. La mayor epidemia ocurrió en el sur de África en 1974, donde hubo más de 3000 casos clínicos (2, 3).

Los factores ambientales tales como las fuertes lluvias, las inundaciones y las altas temperaturas contribuyen al incremento de las poblaciones de mosquitos vectores lo que trae como resultado la ocurrencia brotes. El brote más grande en la década de los 90 ocurrido en Europa tuvo lugar en Rumania en 1996, donde se reportaron 500 casos clínicos de la entidad, con una tasa de letalidad de aproximadamente el 10%. En octubre de 1999 el virus del Nilo occidental fue identificado como consecuencia de un brote de encefalitis en New York. Esta fue la primera vez que la entidad en cuestión resultó registrada en Estados Unidos. La infección se manifestó como una encefalitis en humanos y caballos y ha sido considerada por la comunidad científica como un importante suceso en la historia evolutiva del virus (4-6).

El virus ha sido reportado en África, Europa, Medio Oriente, oeste y centro de Asia, Oceanía (subtipo Kunjin) y más recientemente en norteamérica. Los últimos brotes en humanos han ocurrido Argelia (1994), Rumanía (1996-1997), República Checa (1997) y Estados Unidos (1999). La epizootia de la enfermedad en caballos ocurrió en Marruecos (1996), Italia (1998) y Estados Unidos (1999). En este último las zonas afectadas han sido los estados de Nueva York, incluyendo Maryland, Connecticut, New Jersey, y la ciudad de New York (2-3, 7).

Transmisión

Los seres humanos contraen el Virus del Nilo Occidental a través de picadas de mosquitos que se han expuesto al virus como resultado de haberse alimentado de aves infectadas. La transmisión se produce durante la picadura, pero actualmente la efectividad de la transmisión es bastante baja. El virus no se transmite directamente de persona a persona, es decir, el hombre es su hospedero final y como dato de interés, no se han dado casos de transmisión directa de las aves a los seres humanos (3, 8).

Las aves son el hospedero primario del virus, el cual entra en ellas de una manera similar a como sucede en los humanos, a través de un mosquito expuesto al virus. Típicamente, la infección no produce la muerte a las aves, sin embargo, en los Estados Unidos se han estado dando casos donde éstas han muerto debido a la infección que provoca el virus. Hasta el momento no ha sido caracterizada una transmisión que pueda ocurrir de ave a ave. Infecta con mayor frecuencia a cuervos, aves de corral y aves silvestres (6).

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El agente transmisor por excelencia es el mosquito ornitofílico Culex que se infecta al alimentarse de sangre procedente de un portador infectado, ya sean las aves o el hombre. El mismo mosquito no se contamina con el virus pero puede infectar su próxima fuente de alimentación. Por tanto, estos insectos constituyen el vector primario para la propagación de la entidad y por lo general la fuente de los brotes. Pues aunque se han hallado garrapatas infectadas en Asia y África, su papel en la transmisión y mantenimiento del virus aún es incierto (3, 5).

Hasta la fecha no existen evidencias de que una persona pueda infectarse del virus por la manipulación de aves vivas o muertas. No obstante, se debe evitar el contacto con éstas u otros animales muertos cuando no se usen guantes algún otro medio de protección (5).

Aves migratorias y Virus del Nilo Occidental

Las aves migratorias han sido durante mucho tiempo sospechosas de la introducción del Virus del Nilo Occidental en las nuevas regiones por las siguientes razones:

• Los brotes del virus en las regiones templadas generalmente ocurren hacia finales del verano y comienzos del otoño, coincidiendo con la llegada de grandes concentraciones de aves migratorias (y mosquitos);

• Estos brotes a menudo ocurren entre humanos que viven cerca de tierras húmedas donde altas concentraciones de aves entran en contacto con grandes números de mosquitos ornitofílicos;

• Los principales vectores de los que se ha aislado el virus son fundamentalmente mosquitos ornitofílicos (Culex univittatus en el Medio Oriente y C.pipiens en Europa);

• Se han encontrado anticuerpos al virus en la sangre de muchas especies de aves en Eurasia;

• Las aves migratorias han sido vinculadas con el transporte de otros virus relacionados en el hemisferio occidental; se ha aislado Virus del Nilo Occidental de aves migratorias activas (ejemplo Sylvia risoria en Chipre y Streptopelia turtur en Eslovaquia;

• En diferentes especies se ha documentado una viremia lo suficientemente duradera como para infectar a los mosquitos vectores, y

• La migración causa un sustancial stress sicológico en las aves. El stress ha mostrado que promueve la inmunosupresión y favorece la replicación del Virus del Nilo Occidental en los roedores (9).

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Al igual que los casos en humanos, las primeras aves documentadas como infectadas por el Virus del Nilo Occidental en el hemisferio occidental fueron identificadas en agosto del 99 en Nueva York. Como en varios brotes en Europa, el principal vector fue identificado como el mosquito ornitofílico C.pipiens. Más aún, el brote en humanos ocurrió en siete sitios urbanos cercanos a tierras húmedas donde se concentraban aves migratorias, mosquitos ornitofílicos y humanos (9).

Estas circunstancias, conjuntamente con la ecología del virus en el viejo mundo apoyan la conjetura de que tanto aves silvestres, domésticas, de zoológico, etcétera, fueron responsables de la introducción del virus en el nuevo mundo, tanto a través de la migración normal, el desplazamiento debido a condiciones atmosféricas, o la importación (legal o ilegal) (9).

La ecología conocida del Virus del Nilo Occidental indica que es más probable que el virus persista en el hemisferio occidental si es transportado por las aves hospederos a lugares de invernación sureños. Los datos del Viejo mundo indican que las condiciones ideales del Virus del Nilo Occidental se dan cuando se combinan tres factores claves: un ave hospedero infecciosa, virémica; un mosquito ornitofílico activo que sirva de vector y un gran número de una o más especies de aves hospedero amplificatorias. Esta combinación de numerosas aves y mosquitos ornitofílicos (ej. en tierras bajas sureñas, zonas agrícolas húmedas o áreas urbanas) podría proporcionar amplificación y una base permanente para la diseminación del virus a través de la migración de las aves (9).

Ruta de migración desde la región de Nueva York

La migración de las aves desde la región de Nueva York a finales del verano y comienzos del otoño sigue cuatro rutas principales (definidas como un círculo de 10 km en un radio centrado en Queens norte): la ruta sudeste en los Estados Unidos, la ruta que circunda al Golfo de México, la ruta que lo atraviesa y la ruta Islas del Caribe/Atlántico Norte.

En la ruta de migración Islas del Caribe/Atlántico norte occidental, aproximadamente 70 especies de aves tienen poblaciones que pasan a través de Nueva York y cruzan el atlántico norte o el mar Caribe siguiendo una ruta sur hacia sus tierras de invernación en las islas del Caribe o en América del Sur. Esta ruta es elíptica, y las aves siguen una ruta más occidental a través del Golfo de México o junto a la costa occidental en la primavera.

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Los miembros de aproximadamente 22 especies de aves que se reúnen en bandadas durante la migración y el invierno siguen esta ruta (ejemplo Sterna hirundo (Figura 1),

Larus argentatus, Larus delawarensis y Larus atricilla (los tres últimos han sido documentados como infectados por el virus del Nilo Occidental durante los recientes eventos epidemiológicos) (9).

Sintomatología

La infección en el hombre es usualmente asintomática o con manifestaciones parecidas a los de la Influenza. Las primeras ocurren rápidamente, dentro de un plazo de 3 a 6 días, aunque el período de incubación puede extenderse hasta 15 días. Los síntomas incluyen fiebre de moderada a alta, fatiga, conjuntivitis, nauseas, dolor abdominal y toráxico, cefalea, diarreas, así como amigdalitis severa y complicaciones respiratorias. En aproximadamente la mitad de los casos ocurre una erupción roseolar que se extiende del tronco a las extremidades y la cabeza. En algunos pacientes la infección resulta severa y letal. Esta incluye mielitis anterior, hepatoesplenomegalia, hepatitis, pancreatitis, miocarditis, meningitis aséptica y encefalitis (3, 7).

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Durante el brote de 1999 en New York, se identificó a través de la experiencia con un grupo de pacientes que muchos presentaron rigidez de nuca, vómitos, convulsiones, confusión, temblores de las extremidades, paresia y coma. Aproximadamente el 15% de las infestaciones de carácter agudo por Virus del Oeste del Nilo llevan al paciente a la muerte o a un daño neurológico permanente (1).

Mortalidad

La mayoría de las personas infectadas con el virus no han tenido síntomas o padecen de manifestaciones parecidas a la Influenza. Muchos se recuperan completamente y no ven en esta enfermedad un gran peligro para la salud o la vida. La muerte ocurre típicamente entre el 3 - 15% de los casos, sin embargo, el promedio de epidemia hacia este punto indica una tasa de mortalidad exactamente por encima del 10%. Las personas con alto riesgo para la infección aguda y morir son los ancianos, los niños y aquellos con un sistema inmunológico comprometido como los pacientes de VIH o los que reciben quimioterapia (3).

Diagnóstico

Para arribar a un resultado acertado acerca de la presencia del virus en los seres humanos se requieren pruebas de diagnóstico especializadas y la disponibilidad de laboratorios que puedan proveer el soporte de laboratorio mínimo (5).

Los laboratorios de salud estatales, veterinarios y de referencia deben contar con locales de bioseguridad a nivel 3 con la capacidad para conducir exámenes que identifiquen anticuerpos de flavivirus específicos. Con el propósito de suministrar los exámenes iniciales en muestras tanto en animales como en humanos es conveniente establecer las pruebas de inmunoensayos vinculadas a las encimas IgM y IgG (ELISA).

Con vistas a realizar un aislamiento y detección del virus adecuados, los laboratorios de salud pública y de referencia deben tener, como se ha dicho, bioseguridad a nivel 3 y poseer la capacidad para detectar el ARN viral de la reacción en cadena de la transcriptasa inversa de la polimerasa (RT-PCR). Es conveniente que se desarrollen y hagan disponibles en los laboratorios locales la captura de antígenos ELISA para detectar el Virus del Oeste del Nilo y otros arbovirus en pools de mosquitos. Un aspecto muy importante es que los laboratorios de referencia y de salud pública deben emplear inmunohistoquimica para detectar el virus en tejidos de autopsia (5).

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Tratamiento

La encefalitis del Virus del Oeste del Nilo y otras afecciones resultante de la infección son enfermedades virales, por consiguiente los antibióticos no son un tratamiento efectivo. Se lleva a cabo un tratamiento sintomático para cada paciente, dirigido fundamentalmente a la inflamación cerebral y a la pérdida de la frecuencia respiratoria. Actualmente no han sido desarrollados antivirales eficaces y no se cuenta con una vacuna comercialmente disponible contra la entidad (3).

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Prevención y Vigilancia

La forma fundamental para prevenir el Virus del Nilo Occidental es mediante el establecimiento de campañas de fumigación con el objetivo de eliminar las poblaciones de mosquitos infectados, por ser estos los vectores de mayor prevalencia en la transmisión del virus al hombre.

Las estrategias de control contra los mosquitos incluyen la vigilancia y el estudio de los mosquitos, la fumigación aérea y en tierra. Estas tácticas reducen y controlan a estos vectores y constituyen la mejor acción cuando tienen lugar cambios sensibles en los factores ambientales tales como, las temporadas lluviosas, las inundaciones y el incremento inusual de las temperaturas, situación que contribuyen rápidamente al incremento de las poblaciones de mosquitos transmisores del virus (3, 5).

Una forma efectiva y económica para controlar los mosquitos es mediante la reducción de las fuentes larvales a través de programas de disminución consolidados localmente que monitoreen poblaciones de mosquitos e inicien controles después de ocurrida la transmisión de la enfermedad. Estos programas también pueden emplearse como la primera línea de la respuesta de emergencia para contrarrestar la enfermedad si ésta ha sido detectada en humanos o animales domésticos (3, 5).

El hombre puede llevar a cabo actividades para reducir el riesgo de ser picado por algún mosquito, independiente de que éste transmita o no el virus. Primeramente, es conveniente permanecer al amanecer, la caída de la tarde y al anochecer en lugares bajo techo y donde no penetren fácilmente los insectos, pues estos son los horarios típicos de alimentación de los mosquitos. Si es necesario salir afuera debe cubrirse la piel completamente tanto como sea posible y las áreas del cuerpo que queden expuestas deben ser tratadas con repelente contra insectos.

Como una precaución extra se deben fumigar con repelente las ropas, ya que los mosquitos pueden picar a través de éstas. Por otro lado, se debe tener la precaución de reparar los orificios de las telas o rejillas metálicas de las puertas y ventanas, eliminar las agua estancadas en los neumáticos de los patios, los jardineras o tinajones de los jardines, así como los recipientes donde se les sirven los alimentos a los animales, también las zanjas y canales, etcétera. (3, 5).Resulta válido señalar que las áreas de alto riesgo son aquellas con clima templado, en las cuales las poblaciones de mosquitos pueden proliferar, así como aquellas zonas cercanas a donde se deposita chatarra u objetos inservibles, lugares muy propicios para la acumulación de agua.

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Los grupos de riesgo en humanos incluyen los niños pequeños, los adultos mayores y aquellas personas inmunodeprimidas, como son los seropositivos por VIH, los que reciben quimioterapia o aquellos que convalencen por alguna otra enfermedad (8).

Con la introducción en 1999 del Virus del Oeste del Nilo en el noreste de Estados Unidos se impuso la creación de una serie de lineamientos co-patrocinados por expertos de CDC (Centro de Control y Prevención de Enfermedades) y el Departamento de Agricultura de este país (USDA), con el propósito de estudiar las características del brote y contar con una fuente de información idónea para el monitoreo de la actividad del virus y la prevención de futuros brotes de la entidad. Estos lineamientos son válidos como experiencia a seguir, debido al peligro potencial que puede constituir esta enfermedad para cualquier país de la región.

Según CDC y el USDA dada las características de las aves migratorias constituye una prioridad intensificar la vigilancia en aquellas zonas que presentan un peligro potencial de infestación o ya están afectadas. Las actividades de vigilancia activa a implementar deben hacer énfasis en los siguientes pasos (5):

• Vigilancia activa de las aves para detectar la presencia del virus y monitorear su actividad tanto en poblaciones de aves centinelas como salvajes. En el caso particular del brote de New York, la vigilancia de los cuervos muertos fue un método adecuado para detectar la presencia del virus en el área.

• Vigilancia activa para detectar y monitorear la actividad del virus en poblaciones de mosquitos, así como ayudar a la identificación de vectores potenciales.

• Vigilancia pasiva veterinaria a partir del establecimiento de alertas generales a veterinarios con vistas tener reportes actualizados sobre las enfermedades neurológicas en animales, con énfasis en caballos, como sistema sostén para el monitoreo de la magnitud del virus en el ciclo ave-mosquito.

• Vigilancia pasiva en humanos a través de alertas generales dirigidas a los prestadores de los servicios de salud para reportar la encefalitis viral, y si los recursos lo permiten, la meningitis aséptica en humanos.

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Conclusiones

El peligro potencial para América Central, el Caribe y Suramérica está latente hoy día, sin embargo, minimizar los efectos del virus en humanos constituye una actividad de primera línea sólo posible a través de un monitoreo intensivo de las concentraciones de aves de invierno y sus posibles pérdidas, de la recolección y análisis de los resultados de los exámenes de laboratorio obtenidos a partir del hallazgo de aves muertas, así como a partir de la implementación de medidas de control adecuadas contra los mosquitos que proliferan en los sitios donde han ocurrido dichos hallazgos.

Actualmente los especialistas se esfuerzan por llegar a definir ciertos criterios que incrementarían los niveles de prevención y control de la entidad, tales como son el hecho de predecir dónde el virus podría desencadenarse en un próximo brote, así como aspectos tan vitales como la definición de la duración de la viremia o la frecuencia del ciclo del virus activo en varios poblaciones aviarías y de mosquitos expuestas a éste. Investigaciones futuras pretenderán dar respuesta sobre la persistencia a largo plazo del virus activo en la sangre de las especies de aves del nuevo mundo, pues son cuestiones de las que hasta ahora nada se conoce, como también muy poco se sabe acerca de la viremia a largo plazo de otras especies de aves (9).

Referencias

1. CDC. Division of Vector-Borne Infectious Diseases. West Nile Virus. En: http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/index.htm

2. West Nilo Virus http://cuvc.bio.cornell.edu/mcgowan/westnile.htm

3. West Nilo Virus. En: http://www.lehigh.edu/~jpb6/westnile.htm 4. Hubálek, Z. and Halouzka, J. West Nile Fever–a Reemerging

Mosquito-Borne Viral Disease in Europe. Emerging Infections Diseases 5 (5); sept-oct; 1999. En: http://www.cdc.gov/ncidod/eid/vol5no5/hubalek.htm

5. Guidelines for Surveillance, Prevention, and Control of West Nile Virus Infection -- United States. Morbility Mortality Weekly Report 49(02), 21January; 2000.

En: http://www.cdc.gov/epo/mmwr/preview/mmwrhtml/mm4902a1.htm

6. West Nile-like Virus in the United States. En: http://www.cdc.gov/od/oc/media/pressrel/r990924.htm

7. Beneson, A. S., editor. Manual para el control de enfermedades transmisibles. 16ª ed. – Washintong D.C.: OPS, 1997

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(Publicación Científica No. 564). – p.46. 8. West Nile Encephalitis: CDC answers your questions about

West Nile Encephalitis. Disponible en: URL: http://www.gti.net/bfp/West_Nile_QA.htm

9. Rappole, J. H. Migratory Birds and Spread of West Nile Virus in the Western Hemisphere. Emerging Infections Diseases 6 (4) jul-agost; 2000. En: http://www.cdc.gov/ncidod/eid/vol6no4/contents.htm

*Licenciada en Información Científico-Técnica. UATS Nacional

Esta página fue actualizada por última vez: Agosto 2002

Publicación de:

Unidad de Análisis y Tendencias en Salud Ministerio de Salud Pública Calle 23 Esq. N. Plaza de la Revolución La Habana. Cuba. CP 10 400 Teléf. (537)-553350/ 553405 Fax. (537)-662312 E-mail: uats@hesp.sld.cu

Edición: Lic. Nancy Sánchez Tarragó

Consejo Asesor:

Dr. Daniel Rodríguez Milord Dr. Ricardo Batista Moliner Dr. Waldo Jorrín Ibáñez

Refuerza Chiapas cerco epidemiológico

De acuerdo con informes oficiales, la estrategia consiste en reforzar las acciones en los municipios que colindan con las regiones de Guatemala, Oaxaca y Tabasco, donde el dengue clásico y el hemorrágico causaron serios estragos entre la población

Por DANIEL PENSAMIENTO / Grupo Reforma

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Ciudad de México (13 agosto 2002).-La Secretaría de Salud del estado de Chiapas reforzó el cerco epidemiológico en las fronteras con Guatemala, Oaxaca y Tabasco, para evitar la propagación del dengue clásico y hemorrágico que registró un repunte en esas regiones en los días recientes.

La dependencia precisó que brigadas del sector salud de los tres niveles de Gobierno trabajarán la prevención mediante el retiro de "cacharros" y la fumigación y distribución de dosis para eliminar huevecillos del mosco "Aedes Aegyptus" en tinacos y depósitos de agua, con mayor énfasis en las regiones limítrofes con Guatemala y con las dos entidades del sur del país. De acuerdo con los informes oficiales, la estrategia consiste en reforzar las acciones en los municipios que colindan con las regiones de Guatemala, Oaxaca y Tabasco, donde el dengue clásico y el hemorrágico causaron serios estragos entre la población. En la frontera con Guatemala, las autoridades del sector salud fortificarían el cerco epidemiológico contra el dengue en por lo menos 30 municipios del Soconusco, Sierra Madre, dado el constante flujo de inmigrantes centroamericanos en el área. También en 12 municipios de la Costa y Norte que colindan con el área del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca y Tabasco, debido al repunte del dengue clásico y del hemorrágico que registraron ambas entidades en fechas recientes. "El reforzamiento se realizará a nivel de fronteras, en esas áreas habrá mayor presencia de las brigadas de salud en los tres niveles de Gobierno que trabajarán en la fase de prevención y atención del dengue", explicó la Secretaría local. La dependencia precisó que de acuerdo con el reporte de las brigadas sanitarias, se registraron 114 casos de dengue, de los cuales 27 se diagnosticaron hemorrágico y el resto de tipo clásico, siendo los municipios fronterizos, Soconusco y Costa los de mayor incidencia. Según las estadísticas citadas por las autoridades estatales, los municipios de Tapachula, Huixtla y Tuxtla Chico, ubicados en un radio de 23 kilómetros de la frontera con Guatemala, registraron 14 casos de dengue hemorrágico y 51 de dengue clásico. Ante la insuficiente infraestructura para hacer frente a un brote de dengue, el Gobierno de Chiapas solicitó apoyo institucional del Gobierno federal y de Ayuntamientos para hacer frente a cualquier contingencia. Basado en cifras oficiales Chiapas registra un promedio de 14 mil muertes por año, siendo, de las cuales una tercera parte corresponde a menores de cuatro años, y la principal causa son las enfermedades infecciosas y la desnutrición endémica.

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Cabe destacar que la mitad de la población de 4.5 millones de habitantes carece de vivienda digna, agua entubada, drenaje y atención médica oportuna.

Ojo mucho ojo con este enemigo mortal

Bioterrorismo y algunas notas al respecto

En el otoño de 1999 explotó la epidemia de encefalitis en Nueva York.

El Center for Disease Control (CDC) atribuyó la epidemia al virus de St. Louis, pero Tracey McNamara, alerta patóloga del Zoológico del Bronx, estableció el vínculo de la epidemia con una cantidad anormal de aves muertas con el cerebro inflamado. A resultas de este descubrimiento se determinó que la epidemia se basaba en dos factores: aves migratorias y el virus del Nilo occidental. Como dicho virus nunca se había encontrado en este hemisferio, era un enigma cómo había llegado a Nueva York.

En un artículo publicado en octubre de 1999 en The New Yorker, Richard Preston levantó la hipótesis de que pudiera ser un ataque bioterrorista de Saddam Hussein. Según él, la CIA estaba muy interesada en el terrorismo biológico y en darle seguimiento a la posibilidad de una conexión iraquí.

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Esto provocó una arrogante respuesta de un vocero anónimo de la CIA, en The Washington Post: ``Implicar una investigación da más credibilidad a esa hipótesis de la que merece''. Ese vocero anónimo no ofreció una explicación alterna. Preston citaba a un desertor iraquí que en una conversación con Saddam éste había hecho referencia a un dossier sobre ``su arma final, desarrollada en laboratorios fuera de Iraq... Libres de la inspección de la ONU, desarrollarán la cepa SV1417 del virus del Nilo occidental''.

La conexión Irak es mantenida discreta. Sin embargo, el Dr. Rafael Limonta, quien fuera Director del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB) --con más de 1,200 científicos y técnicos, según informa el Ing. Manuel Cereijo-- fue removido del cargo acusado de posible corrupción en su actuación en las relaciones con Irak, según la prensa oficial. Un despacho de Reuters aclaró que no había habido corrupción. Pero esto indica que el CIGB mantiene relaciones financieras con Irak. Según el Ing. Cereijo, en lo científico, este vínculo se remonta a cuando Irak tenía buenas relaciones con EU y el CDC envió a Irak cepas del virus del Nilo occidental obtenidas de una epidemia en Israel.