A PROFECIA VERDADEIRAJONATHAN R.

CASHDanPrewan Editora

2010

Dedicatória

Dedico este livro à minha querida esposa, Tina. Agradeço pelo apoio necessário para vencer a maior barreira que já tive de transpor: escrever um livro desta profundidade e magnitude. Quero incentivar a todos que já tiveram o sonho de ter o seu lugar ao sol para que metam mãos à obra! Envolvam-se com pessoas que digam "sim" em vez de envolverem-se com aquelas que dizem "não"! Também quero agradecer a

Deus por nos deixar Sua Palavra, a Bíblia. Sem ela, eu seria como um navio sem leme ou um carro sem estrada.

Agradecimentos

Muitos agradecimentos especiais ao nosso fiel Senhor. A nossos pais, Bob e Terry Cash, Gloria Tuccille e Bob Tuccille, recém-falecido; à vovó Geneva Price; à tia Lillie BeBe Woodhouse; à família da igreja e à equipe da Atlantic Shores e a todos os amigos e familiares que nos ajudaram neste empreendimento difícil, porém emocionante.Agradecimentos especiais a Gini Ward por sua assistência editorial, a seu marido, Craig, por sua paciência e oração, e a Suzie Hardy e Bridget Shaffer que nos ajudaram imensamente.Agradecimentos a Craig Minton pela foto de Jon.

LIVRO DO APOCALIPSE sempre foi motivo de curiosidade e temor para as pessoas,

porém de fé e esperança para os cristãos — que nele encontram a declaração da vitória final de Cristo sobre o mal.

OSe, por um lado, temos certeza de que o registro do Apocalipse é fidedigno, há uma pergunta: como, porém, aqueles fatos pré-anunciados ocorrerão? E impossível

responder a isso com certeza, mas pode-se imaginar. Porém, nada do que se imagina certamente chegará próximo da realidade... quando chegar o momento.Neste segundo volume da série, o caos econômico e social se instala em todas as nações a partir da incompreensível queda das bolsas de valores, que inicia um desastroso efeito cascata na economia mundial. Ao mesmo tempo, o Anticristo finalmente mostra sua face à humanidade. O mais assustador, porém, é que ninguém desconfia de nada e todos o recebem, erroneamente, como um homem de Deus — que ele, infelizmente, na verdade não é.

A coleção é composta por 5 volumes: O Despertar da Escuridão, A Profecia Verdadeira, O Mergulho no Abismo, As armas do Anticristo, O Juízo Final.

SUMÁRIO

Capítulo UmO grande mistério

Capítulo DoisO grande sumiço

Capítulo Três

Paciência inexplicável

Capítulo QuatroPaz passageira

CAPÍTULO UMO GRANDE MISTÉRIO

SATANÁS ESTAVA EM PÉ no Monte Sião e olhava para a cidade de pedra abaixo. Sua visão de raio-x perscrutava Jerusalém. Ergueu os olhos para o céu e observou suas tropas demoníacas travarem guerra ao redor da cidade. De repente, ocorreu-lhe a idéia de modificar seu plano. Seria esplêndido. Ele seria adorado ali como o era o Deus Todo-Poderoso; reedificaria o templo e iria dedicá-lo a si mesmo.Ele sabia que a hora não era oportuna. Seu maior espinho eram os cristãos. Ao longo de toda a história, o poder das orações dos cristãos havia destruído seus planos de uma nova ordem mundial. Nabucodonozor, César, Napoleão, Hitler e Stalin foram homens segundo seu próprio coração. Infelizmente, esses homens importantes conseguiram fisgar apenas parte do mundo. Satanás era insaciável: queria o mundo inteiro.

O Diabo examinou a visão que tinha. Conhe-cia muito bem a região e cobiçava esta cidade e seus cidadãos que de nada desconfiavam.— Lúcifer, Príncipe das Trevas — ressoou uma voz.Satanás quase caiu duro. Ninguém chegava por trás dele e sobrevivia para contar a história. Virou seu corpo devagar para, no final, dar de frente com o arcanjo Miguel. Surpreendeu-se ao ver que a espada do arcanjo estava guardada firme na aljava.— Seu covarde! — praguejou Lúcifer. — O que você quer?Miguel ignorou-o. Seu trabalho não era julgar o pecado, mas entregar uma mensagem de seu Mestre, o Deus Jeová.— Nosso Pai do céu...Lúcifer abruptamente o interrompeu.— Ele pode ser seu Pai, mas não o meu! Nunca! Os olhos de Satanás chamejavam ódio.— Deus Jeová quer que você se arrependa de sua iniquidade — disse Miguel.O Diabo sorriu, sádico.— Arrepender-me? Do quê? O bem é mau e o mal é bom! Ele é quem precisa se arrepender! É Aquele que não consegue administrar Seu reino. Olhe à sua volta. A terra está caindo pelas tabelas. Seu modo de agir não está funcionando!

Assim que Satanás deu um passo à frente, Miguel sacou sua espada. Satanás parou e deu risadinhas.— Tenho muito mais o que fazer do que brincar de gato e rato com você — escarneceu Satanás.Lúcifer foi planando para perto do arcanjo. Uma lágrima escorreu pelo rosto de Miguel enquanto observava seu adversário.— Lúcifer, você terá as chaves de toda a ter-ra. Esta oportunidade será um testemunho contra você de que o mal não irá prosperar para todo o sempre. Quando falhar, o calabouço será seu destino. Prepare-se para enfrentar sua sentença e seu Criador!Satanás não disse uma palavra. Aquelas eram palavras poderosas, mesmo vindas de um arcanjo, mas ele não guardou nenhuma delas em seu coração. Olhou para Miguel e examinou todos os seus movimentos. O arcanjo nunca mentira, o que era uma fraqueza, pensava Lúcifer.— Você está me dizendo que vou governar a terra? — perguntou Satanás, enquanto a saliva quente pingava de seus lábios ressecados.— A Palavra de Deus profetizou isso há uns dois mil anos — respondeu Miguel. — Você deve instruir seu coração negro a crer na Bíblia. Seu principal assistente, General Blasfêmia, lê a Bíblia todos os dias, e contra as suas ordens. O conhecimento dele excede

o seu, mas não se preocupe porque o mesmo nunca acontecerá pela sua arrogância.Satanás sibilava como uma serpente tentando intimidar sua presa.— Também tenho de acreditar que os cris-tãos serão arrebatados da terra? — perguntou Satanás.— Se Deus assim o disse, então, você pode contar com isso! — respondeu Miguel.Como de praxe, Lúcifer seguiu para as es-trelas erguendo seu corpo envelhecido, porém ágil.— Então o seu Deus determinou seu destino para toda a eternidade. Com as orações dos cristãos exterminadas e o poder do Espírito Santo destruído, nada e ninguém poderá me impedir de governar todo o universo — não apenas por sete anos, mas para todo o sempre!O tripúdio do Diabo desaparecia na noite à medida que ele corria em direção ao norte. Sua obra havia acabado de começar.

— Essas foram as notícias desta noite — dis-se Ken Action, enquanto o programa chegava ao fim.— Voltaremos amanhã com mais notícias que afetam você e sua família — acrescentou Sally Winter.Os âncoras sorriram na deixa, olharam para baixo e começaram a juntar as folhas que

imitavam o script. Continuaram a encenação até a luz vermelha se apagar.— Bom programa — disse o diretor de palco. Sally voltou aos princípios da ética profissional com um toque maior de sinceridade.— Obrigado, rapazes. Divirtam-se.Ken ignorou as brincadeiras que o pessoal sempre fazia.Com uma raiva contida, correu para o camarim para tirar a maquiagem do rosto. Sally vinha logo atrás dele, abatida, confusa, mas preparada para a briga. Esperava que ninguém tivesse notado a tensão que havia entre eles. Assim que ela entrou na sala, Ken a ignorou. Ela lutava para controlar suas emoções.— Ken, você pelo menos notou minha presença?Ele cuidadosamente retocava o cabelo. Sally bateu a porta com força. Sem dizer uma palavra, trancou-a e foi até o balcão onde Ken se maquiava.— Você tem exatos dois segundos para me dizer por que está me tratando como um cachorro que acabou de fazer pipi dentro do seu Corvette novo! — gritou ela.Ken estava atordoado. Era esperto o bastante para saber que o silêncio era a pior forma de tratamento. Tentou conversar, mas acabou balbuciando umas palavras.

— Não há nada de errado. Quero dizer, eu estou bem. Simplesmente não consigo entender — suspirou ele. — É inútil.O humor de Sally mudou.— O que é inútil? Tudo acabará bem se você simplesmente me disser o que está corroendo você.Ken balançou a cabeça, desesperado.— Ouça, Sally. Às vezes não consigo enten-der de onde você vem. Parece que você é de outra galáxia. Tenho planos de me casar com você no ano que vem, e veja o que acontece. Você vai e se torna uma fanática nascida de novo! Sally respondeu de modo suave e amável.— Eu acho que você sabe que não sou uma fanática. Nem todos os cristãos são assim. Eu sei de seu profundo ódio por religião. E por que não? Seu pai bebia e costumava soltar blasfêmias os seis dias da semana e brincar de ir à igreja no sétimo dia. Eu sei que ele batia em sua mãe quando ela não concordava com ele. Mas seu problema deve ser com ele, não com Deus.Ken virou-se para o espelho e olhou na dire-ção de Sally.Seu orgulho o impedia de olhá-la nos olhos. Era óbvio que as palavras dela o haviam acertado em cheio.— Olha, se você quiser ser cristã, ótimo. Isso é conveniente para você; conseqüentemente

terá mais influência. Só me prometa uma coisa.— Prometer o quê?— Prometa que nunca tentará me forçar a engolir esse papo de religião.Sally deu-lhe um abraço bem apertado.— Alguma vez tentei mudar você ou algum de seus muitos defeitos?— Muitos defeitos? — replicou Ken.— Quer uma lista? — respondeu Sally com um sorriso.— Vá plantar batatas. Esse papo não vai che-gar a lugar nenhum.

***Roma estava agitada com suas atividades. Era início da tarde de domingo. As famílias voltavam da igreja e os turistas se empurravam esperando conseguir aquela fotografia perfeita.Immanuel sentava-se numa cadeira do sécu-lo V. Havia passado os meses anteriores encantando parceiros políticos por todo o mundo. As fronteiras entre as nações foram desfeitas por um simples traço de caneta, embora ainda existissem obstáculos. Os Estados Unidos da Europa precisavam de uma cirurgia plástica.— Ele nunca demonstrará simpatia por esta idéia — dizia Dominic Rosario, cardeal superior do Papa.

— Uma causa nobre como esta, sem dúvida, receberá endosso do Vaticano. A paz deve ser nossa principal meta na terra — advertiu Immanuel.As palavras de Immanuel fascinavam o car-deal que, de uma hora para outra, viu-se sem força de vontade e sem fé. Sua determinação se esvaía quando estava perto de Immanuel.— Alguns podem concordar com essa decla-ração, mas muitos diriam que as leis conservadoras de Deus são nosso dever mais sagrado — admitiu Dominic, começando a gaguejar, o que não era do feitio do agradável cardeal.— Eu, eu pessoalmente detesto aquela ati-tude do tipo "somos mais santos do que vocês". Acredito que a Bíblia é interpretada de diferentes formas de geração a geração, e a idéia de uma verdade absoluta já não existe mais desde a Idade da Pedra. Entretanto, o Papa irá brigar com você porque a doutrina dele não pode ser afetada pelo que é conveniente em termos políticos.Dominic era um hippie que se tornou sacerdote e esperava ser promovido um dia. Suas maiores aspirações não eram motivadas pelo patriotismo, pelo dever ou pela honra. Queria reconhecimento. Deus derramara muitas lágrimas vendo este homem, que venceu na vida por esforço próprio, passar de sacerdote a bispo, a arcebispo e, por fim, a cardeal.

Aparentemente, ele era profundamente religioso, amoroso, caridoso e parte integral da hierarquia do Vaticano. Interiormente, diferente do Papa, era um lobo. Dominic queria tornar-se o Papa da Igreja Católica, independente do que isso lhe custasse. Suas palavras astutas aliviavam a mente de Immanuel.— Com certeza, gostaria de acompanhar sua nobre causa pela paz sobre a terra acima de qualquer doutrina religiosa.Immanuel pôs as mãos fechadas sobre a mesa de marfim.— Eu sei que seu coração aspira à liderança da Igreja Católica disse Immanuel. — Suas aspirações são nobres, mas não perspicazes.Suas palavras astuciosas deixaram Dominic nervoso, porém curioso.— Eis uma declaração interessante. Como al-guém com sua capacidade intelectual sugere que não tenho visão? — perguntou.— Minhas idéias e meus sonhos estão em um nível completamente diferente. Sua meta se concentra apenas no topo do iceberg.Os olhos de Immanuel chamejavam raiva.— Como você quer governar o mundo?

A certa distância, eles pareciam um enxame de gafanhotos.Eram pretos, assustadores e estavam prontos para destruir o que vissem pela frente. Sua fome insaciável não se

concentrava na vida vegetal, mas na vida humana, na alma da humanidade. Milhares de demônios pertencentes às principais categorias dançavam ao som dos rufos que vinham das tribos. Blasfêmia, que era perigoso como um leão, inspecionava suas tropas. Em sua mente pervertida, estava determinado a fazer com que seus demônios olhassem para ele com respeito. Jamais esqueceria a situação humilhante a que foi exposto por Lúcifer, em que teve de ficar de quatro em frente de seu exército.Seus oficiais vestiam seus melhores unifor-mes. Um general após o outro passava pela plataforma. Faziam continência para seu chefe e se curvavam, mas blasfemavam em voz baixa. A distância, uma mancha negra apontou no sol reluzente, e a cada segundo que passava, assumia proporções cada vez maiores. Blasfêmia tomou nota do fenômeno inédito.— Objeto se aproximando — advertiu um vigia, que tomara cuidado para não interromper o desfile a menos que fosse extremamente necessário.Blasfêmia levantou a mão no ar denso da manhã. Os demônios rapidamente pararam.A mão de Blasfêmia continuou suspensa. Era seu símbolo de autoridade, semelhante à continência dos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Acompanhou o objeto com os olhos, que enxergavam longe. Ficou cada

vez mais enfurecido à medida que o objeto começava a ser identificado. De repente, abaixou o braço, aborrecido. Um general que estava perto da plataforma se manifestou.— Tropas inimigas, senhor?— Não! — berrou Blasfêmia. — É um demô-nio, um dos nossos! Ele está com um tremendo problema. Evitou ordens e perturbou meu desfile.Blasfêmia não se importava com o desfile. Apenas queria seu momento de fama e glória. O demônio aproximou-se.— O que você está fazendo? Você acabou com o clima de festa! — bradou Blasfêmia.As ondas de choque que vinham de seu bra-mido quase fizeram o demônio ter um ataque de nervos. Ele se esforçou para retomar a compostura à medida que se aproximava do espaço aéreo restrito de Blasfêmia.— Mestre, notícias urgentes! — anunciou o demônio sem fôlego.— Uma delas é: você está morto! — vocife-rou o general.Avançou no pescoço do jovem demônio, que se esquivou no momento certo.— Senhor, o medo que tenho de Satanás, Rei da Potestade do Ar, deve ser maior do que o medo que sinto do senhor e de suas ordens — replicou o mensageiro.Blasfêmia espantou-se.— O que Satanás tem a ver com isto? — per-guntou o estúpido demônio de Lúcifer.

— Ele quer vê-lo imediatamente. Disse para largar tudo o que está fazendo e apresentar-se em seu quartel.— Bom trabalho, recruta — elogiou Blasfê-mia, voltando-se para a multidão.— Voltem aos seus postos, companheiros. Estarei de volta antes de o sol se pôr no céu.Disparou em direção ao ar segundos depois. Seu destino era Israel. Consultando seu reló-gio, percebeu que levaria trinta e cinco segundos para percorrer uma distância de quase mil quilômetros. Era tempo suficiente para formular um plano. Fez força para projetar novamente seus processos mentais. Não havia espaço para o ego; o plano envolvia humildade. Assim que chegou à fronteira de Israel, começou a descer na terra seca do Mar Morto. No passado, nunca havia entendido por que Satanás escolhera este lugar para chamar de lar. Mais recentemente, sua leitura da Bíblia havia apresentado algumas possibilidades. Imaginou que a ojeriza de Satanás à água pudesse partir do princípio de que a Palavra de Deus sempre foi simbolizada por ela. Satanás odiava Deus e Sua Palavra. Conseqüentemente, detestava água. Nesse caso, é claro que alguém se sentiria mais à vontade onde não existisse o menor vestígio de água e onde seus efeitos de nada valessem. O deserto da Judeia era o "lar, doce lar" de Satanás. Sua caverna dava vistas para o Mar Morto.

Enquanto descia no buraco subterrâneo de Satanás, a mente de Blasfêmia divagava. Sonhava com o dia em que seria adorado como Deus. Imaginara o Deus Jeová. E por que não? Ele havia decorado a Bíblia do começo ao fim. Além disso, estava começando a entender o mecanismo interno e os pontos fracos de seu líder, Lúcifer. Sua decisão de destruir Satanás ganhava força a cada dia.Blasfêmia encontrou a caverna e seguiu por ela até chegar ao centro da terra. Era tão ágil quanto um morcego. Seu corpo espiritual resistia ao intenso calor e à pressão do centro do planeta. O ar quente das entranhas da terra era-lhe agradável. A caverna parecia uma cidade. Tinha aproximadamente dez metros de altura, de comprimento e de largura. Moldado em forma de uma bola de cristal, o centro da câmara tinha uma montanha de cristal que chegava a mais de dois mil metros de altura e ficava em cima de um rio de lava, que fluía ao redor da base desta superestrutura. A montanha mágica parecia um castelo medieval adornado de ouro e prata.Blasfêmia reduziu a velocidade ao se aproxi-mar da sala do trono de Satanás. O trono estava localizado no centro geográfico da terra. Blasfêmia havia estado no calabouço do Diabo apenas em outra ocasião. Lembrou-se nitidamente dos detalhes daquele dia, que

estavam gravados em sua mente como uma marca. O incidente ocorrera há quase dois mil anos — no dia em que Jesus Cristo foi pregado na cruz. O que pensaram ser o maior plano de guerra que Satanás já havia maquinado foi aniquilado sem nenhum esforço de guerra. Durante o terceiro dia da suposta vitória dos demônios, o inferno em peso ficou de pernas para o ar. Jesus havia ressuscitado dos mortos. Ele havia vencido a morte! Sem dúvida, Satanás havia mentido sobre isso para as tropas ignorantes que estavam sob seu comando, mas Blasfêmia e muitos de seus amigos mais próximos sabiam a verdade. No entanto, essas lembranças foram desaparecendo à medida que ele se aproximava do trono de Lúcifer.O Mestre do Mal estava grudado à cadeira de mármore negro, analisando seus planos de guerra para a conquista do universo. Sua cabeça estava mergulhada na papelada e apenas seus chifres podiam ser vistos. Seus olhos deixaram a parte inferior das informações do seu serviço de inteligência e se ergueram.— Blasfêmia, onde você estava? — repreen-deu Satanás. — Você sabe o que faço com recrutas que me deixam esperando!Blasfêmia permaneceu calmo assim que pou-sou. No mesmo instante, caiu de joelhos e curvou-se. O general com cinco insígnias

pensou que seria melhor arrancar os próprios olhos do que perfazer essa rotina de infâmia.— Mil perdões, grande sábio — alcovitou Blasfêmia.Satanás nem ligou para o gesto de seu subor-dinado. Ficou mais irado.— Não me venha com essa droga de humil-dade! Eu sei que você odeia minha coragem tanto quanto, senão mais, do que odeia Deus Jeová!O general não recuou, enquanto o Diabo apontava seu dedão esquelético para ele.— Apenas lembre-se de quem é seu chefe. Tenho poder para destruir sua alma!Blasfêmia permaneceu de joelhos. Lembrou-se das inúmeras vezes que Satanás ameaçara a ele e a outros com seu poder de reduzi-los a átomos. Ninguém no inferno já tinha colocado à prova sua decisão de usar seu misterioso poder. Seria um genocídio.— No que posso lhe ser útil? — sorriu Blasfêmia.— Você pode começar limpando esse sorriso estúpido da cara — gritou Lúcifer.O sorriso se foi no mesmo instante.— Chega de encenação! Há muito trabalho a ser feito. Não sei quanto tempo temos antes de o campo de batalha estar pronto, mas é provável que não demore muito.

Satanás atirou alguns mapas do Oriente Mé-dio e da nova Europa para Blasfêmia.

— Precisamos intensificar as tropas seis vezes mais nessas áreas. — Satanás ficou perturbado com o fato de Blasfêmia não mostrar reação alguma para com os mapas diante dele.— Tire seu nariz do chão e olhe para esses mapas, seu idiota!Blasfêmia obedeceu sem dizer uma palavra.— Convoque mais demônios da América do Norte e do Sul, da Ásia Oriental e da África, caso seja necessário.Fez um círculo ao redor da Europa com uma caneta cheia de sangue.— Esta área deve estar sob nosso controle primeiro. Os demais países virão em fila assim que os idiotas comprarem meu plano.Satanás observava seu reflexo no chão de cristal. O orgulho de seu coração o fazia bater disparado. Ele adorava ficar contemplando a si mesmo.— A que ideia o senhor está se referindo, mestre? — perguntou Blasfêmia.Satanás voltou-se para o planejamento que tinha em mãos. — Meu plano na terra pode ser efetuado apenas por um escolhido. Nossos agentes devem trabalhar de comum acordo com ele e com seu mestre espiritual.— Acredito que esteja se referindo a Imma-nuel. Mas quem será este homem religioso?Satanás recebeu com alegria a pergunta.— Sim, Immanuel cuidará da fraude política. Um homem chamado Dominic Rosario cui-

dará da parte religiosa. Você irá encontrá-lo no Vaticano.— No Vaticano! — exclamou Blasfêmia. — Que plano genial! Eles têm a infra-estrutura de que precisamos para capturar o planeta!Os dedos mutáveis de Satanás batiam no tro-no sólido acompanhando uma melodia diabólica. Seus olhos estavam perturbados, expressando um entusiasmo corrompido.— Temos de casar os dois — proclamou Lúcifer.As palavras foram direto para a mente de Blasfêmia, que fez uma pausa para pensar na idéia, tentando juntar as palavras com cuidado.— Não consegui acompanhar sua analogia, grande mestre.Saliva quente pingava das presas de Satanás.— É claro que você não consegue acom-panhar minha analogia. Desde o dia em que o contratei para liderar minha ação, você não tem me seguido em seu coração. Você é um estúpido, obstinado, um sujeito que serve a si mesmo e está esperando o momento propício. Você é tão cego quanto aqueles homens vazios que adoram o Deus Jeová!Lúcifer levantou-se.— Sem mim, você nunca herdará a terra! Sem mim, você rastejaria como um verme em seu próprio excremento. Você não tem capacidade para governar reino algum,

exceto aquele que está em seu mundo da fantasia!Quando terminou de liberar sua ansiedade contida, o Diabo caiu estatelado em seu trono e relaxou. Gostava de ver Blasfêmia se contorcendo.— Blasfêmia, seu trabalho consistirá em combinar a fraude política e a religiosa em um belo homem de aceitação mundial que será o Anticristo. A humanidade com morte cerebral não seguirá um político partidário do internacionalismo sem uma base de valor que induza seu coração e sua mente. Meu profeta e meu rei devem trabalhar em conjunto.Satanás riu.— Você vai garantir meu sucesso plantando sementes de euforia. Quero que tudo o que cheira a Deus Jeová seja arrancado e queimado. Seduza-os com visões de alegria, engane-os com promessas de paz e vença-os pela mão de ferro da crise econômica.Blasfêmia estava espantado. Tudo acontecia como prenunciava um trecho da Bíblia. Satanás teria lido a Palavra de Deus? Será que o Deus Jeová tinha mesmo o poder de prever o futuro?— Vou cumprir todos os seus caprichos com diligência e escravidão — confortou Blasfêmia.Toda palavra que deslizava pela língua de Blasfêmia penetrava em Satanás.

— Saia já do meu castelo, seu impostor! Volte com a vitória ou vou buscar sua cabeça!Será que ele deveria mencionar a arca e Bin mingham? "Não!" — raciocinou Blasfêmia. "Lúcifer acabaria colocando tudo a perder."Blasfêmia curvou-se. Seu rosto desapareceu sob seu corpo oleoso.

Dominic queria saber se estava sonhando. Governar o mundo? Como? O mundo era um lugar tão grande e diversificado. Será que ele não passava de um louco extremamente ambicioso? A vida passava-lhe diante dos olhos enquanto conversava com Immanuel.— Os únicos homens que tentaram uma coi-sa dessas estão mortos, são decadentes ou são considerados uns patifes pelo planeta Terra. Usaram todos os artifícios macabros para cumprir seu programa de destruição. Sou um clérigo, um homem de Deus!Immanuel soprou uma nuvem de fumaça de seu cigarro, para humilhação de Dominic.— Não me venha com essa de religioso da boca para fora. Acabe com essa fachada. Essa droga de Deus não vai levá-lo a lugar nenhum comigo! Você sabe tão bem quanto eu que Deus é impessoal e habita dentro de cada um de nós. O Deus dos cristãos foi o responsável por mais guerra e pobreza do que todos os pagãos juntos! Precisamos de algo novo, diferente e forte!

O entusiasmo de Immanuel espalhava-se ra-pidamente pela alma de Dominic, mas ele continuou a fazer o jogo de um inocente observador que estava curioso.— É claro que você conhece a teologia da Igreja Católica. Deus, o Pai; Jesus, o Filho e o Espírito Santo. E não esqueçamos a importância de Maria.Immanuel foi cuidadoso para confundir, po-rém, sem provocar o orgulho de Dominic.— Não me venha com esse papo furado, cara! Procurei você para que mudasse a Igreja Católica e construísse um império de uma religião universal.Uma expressão de confusão e vidência ofus-cou o rosto de Dominic.— Aqueles que tentaram governar o mundo encontraram um abismo intransponível pela frente — disse Immanuel. — A igreja não estava atrás deles, nem poderia. As igrejas no mundo nunca tiveram o poder de controlar o pensamento nem o comportamento moral do planeta. Sua base de poder sempre se dividiu em deno-minações. Protestantes, católicos, muçulmanos, hindus, judeus e budistas nunca se viram olho no olho. Sem o endosso deles, a única coisa que conseguiremos será outra guerra mundial!Dominic estava fascinado.— Os ditadores nos livros de história conse-guiram prender o coração e a mente de uma,

ou talvez duas dessas crenças, mas nunca todas elas. Em vez de destruir ou subjugar a igreja, devemos transformá-la em um império mundial!

O coração desprezível de Immanuel batia acelerado. As veias de sua cabeça pulsavam. Nenhum deles disse uma palavra. Eles olhavam um para o outro, como lutadores em um campeonato. O magnetismo que emanava da sala desconcertava o ritmo natural do mundo.— Você está falando de um Papa para o mundo inteiro? — concluiu Dominic.— Sim e não — resmungou Immanuel. — Pensando em mundo, sim. Papa, não!— Então, por que você está me pedindo para usar minha influência? — perguntou Dominic, agora extremamente enérgico.Immanuel sorriu malicioso, deixando Dominic irritado.— Quero que você seja líder de uma religião universal que combine todas as principais religiões mundiais em uma poderosa máquina evangelística e política.Dominic parecia mais perplexo do que nunca.— Parece uma ótima idéia, e estou certo de que parece boa no papel, mas, afinal de contas, como iremos convencer aqueles fanáticos religiosos a embarcar nessa? Eu teria de ser deus para conseguir isso!Immanuel bateu de leve no joelho.

— Sim, teria.— Quero proteger Sally. Ela é tão meiga e amável, e tão diferente daquele bruto do Ken — lamentava Daniel.Timothy tentou ignorar a choradeira de seu aluno. Daniel não se intimidou com o silêncio do mestre. Era um rapazinho que, de vez em quando, soltava as suas e procurava conseguir a atenção total de seu mestre. Daniel continuou a voar ao redor de Timothy, que estava sentado em um supercomputador da sala de redação. Timothy teve vontade de dar uns tapas no anjo, mas resistiu à tentação. Continuou a analisar os planos que lhe haviam sido submetidos pelo alto comando de Missouri.— Meu coração simplesmente não está nesse negócio. O próprio Ken faz parte de um covil de cobras — precipitou Daniel.Timothy colocou a caneta sobre a mesa.— Se ama o Senhor, e Sally, você irá respon-der às orações dela. Ela vem orando incessantemente, pedindo proteção e luz para Ken. Seu dever é obedecer a Deus e entregar esta oração.Daniel levantou a cabeça. Mais uma vez sen-tiu vergonha de si mesmo.— Vou lhe dizer o que fazer — convenceu-se Daniel. — Vou guardar os dois. Preciso dessa experiência, e você, de umas férias. Você trabalha demais, dia e noite.

Timothy olhou para o jovem companheiro. Não era necessário dizer uma palavra. Daniel entendeu claramente a mensagem.— Vou guardar Ken — suspirou o anjo imaturo.— Isso é bom — disse Timothy. — Eu sabia que você veria isso da perspectiva de Deus. Faça o possível para manter aquelas pestes de demônios longe da mente dele. Sem você, eles infestariam todas as células cerebrais daquela cabecinha imunda.

— Alguns chamariam isso de blasfêmia — respondeu Dominic. Immanuel estava preparado para rebater a linha de pensamento previsível de Dominic.— Deixe-me lhe fazer uma pergunta. Jesus Cristo foi Deus ou homem?Dominic demorou a responder. Ponderou sua resposta, preocupando-se mais em ser político do que dizer a verdade.— Os estudiosos da Bíblia vêm divergindo sobre esta controvérsia há séculos. Agora, a posição oficial da Igreja Católica foi estabelecida há 15 anos. Jesus era homem e Deus.— No que você acredita? — aliciou Immanuel.O cardeal freneticamente observou a lingua-gem corporal de Immanuel. Precisava dizer-lhe o que ele queria ouvir.

— A resposta é clara para aqueles de nós que têm sido iluminados. Ele foi homem, com potencial divino. Ele não foi Deus, mas exerceu com perfeição sua natureza divina.Com esta resposta, ele conseguiu prender a atenção de Immanuel e não estava a fim de desviá-la.— Todos nós temos o potencial para exercer a natureza divina, contanto que estejamos ligados à Mãe de toda a criação, que é a terra. Além disso, temos de manter contato com nosso ser interior, permitindo que as energias espirituais e de cura permeiem nosso espírito e nossa alma. Jesus sabia essas verdades ocultas e as utilizou ao máximo para declarar sua natureza divina. Immanuel estava satisfeito.— Esta não é a teologia padrão pregada pelo Vaticano, Dominic.O corrupto cardeal diria qualquer coisa que fosse necessária para alcançar seus objetivos de poder e prestígio.— Recebi meu grau de mestre na Índia. Podemos aprender muito sobre Deus com o sistema religioso hindu. Chegar aos poderes divinos por meio da meditação é mais aceitável do que adorar a Deus por meio de uma morte sangrenta.Immanuel levantou-se, indicando que estava de saída.— O plano está fechado. Você será meu bra-ço direito.

As sobrancelhas de Dominic soçobraram.— Plano? Que plano? Immanuel dirigiu-se à porta.— Meu parceiro entrará em contato.— Quando? — gritou o cardeal, confuso.— Hoje à noite, mas não espere acordado — riu Immanuel em silêncio.

Para Sally, olhar-se no espelho era um martírio. Ela só podia enxergar uma coisa: Ken Action. O príncipe encantado estava se transformando rapidamente na encarnação do próprio Diabo. A fé cristã e Ken Action não combinavam.A porta do camarim escancarou-se. Em um estado de total frenesi, Ken entrou às pressas para preparar-se para seus 30 minutos de glória. Foi como se houvesse uma pessoa completamente estranha na sala. Ele simplesmente a ignorou. As palavras não servem para nada quando o coração é inflexível. Sally prometeu a si mesma que não daria o primeiro passo e orou para que Ken tivesse caráter para desculpar-se por ser um completo idiota. Sua tentativa de nada adiantou. Nada se tornou realidade, exceto alguns resfolegos de vez em quando. Não conseguiu suportar mais o silêncio.— Ken, como você está se sentindo? Daniel e Timothy flutuavam pela sala como um casal apaixonado e livre.— Não posso acreditar — suspirou Timothy.

—Não vi sequer a sombra de um demônio hoje.— Acho que eles têm coisas melhores para fazer — lamentou Daniel, deslizando na direção de Ken e observando sua reação à pergunta de Sally.— Diga alguma coisa boa, seu brutamontes — sussurrou Daniel.— Eu me sinto melhor — obedeceu Ken.O tom de sua fala colocou um sorriso no rosto de Sally. Daniel aspirou o ar. Cheirava a enxofre. Inesperadamente, seu pensamento foi interrompido por uma chuva de demônios, tantos que era impossível contar. Antes mesmo de erguerem a espada, os anjos viraram uma panqueca. Perderam a consciência sem saber o que os havia atingido.— Vamos conversar sobre a noite passada — instigou Sally.— É mais fácil o inferno se transformar em uma geladeira do que eu cair nesse papo furado! — gritou Ken, completamente alterado de uma hora para outra.Sua resposta repulsiva foi como uma faca apunhalando a alma de Sally.Um assistente de produção colocou a cabeça na sala sem perceber a reação de Sally.— Cinco minutos para entrar no ar.— Tudo bem — disfarçou Sally.As lágrimas haviam borrado sua maquiagem. Sally orou ao Senhor pedindo paz. Milagrosa-

mente, o choro cessou. Ela rapidamente consertou o estrago do rosto e seguiu para o estúdio.

Dominic relaxava em seu confortável aparta-mento no Vaticano. Descansava confortavel-mente em sua poltrona enquanto alternava entre os canais de seu sistema internacional a cabo. Os olhos cansados passavam de relance, pela milésima vez, no relógio de cristal que estava sobre a cômoda. Eram 23 horas, e nenhum convidado especial aparecera. Dominic esfregou os olhos in-chados, apertou o botão do controle remoto para desligar a televisão e preparou-se para dormir.O arcanjo Miguel andava pelo chão dourado do lado de fora da sala do trono de Deus. Minutos antes, recebera ordens do próprio Cristo. Aguardavam instruções para se reunirem às 23h55, no horário de Jerusalém, do lado de fora da sala onde estava guardada a trombeta.Instantes depois, a luz da sala do trono inun-dou o ambiente de forma quase ofuscante. Jesus se aproximava. O arcanjo, seguindo seus instintos, caiu de joelhos em sinal de humilde obediência.O Rei dos Reis e Senhor dos Senhores entrou no corredor.Seus olhos brilhavam como fogo, embora mostrassem ternura e bondade. Ele parecia

um homem, mas estava tomado pela presença do Deus Todo-Poderoso. Não era necessário soar a trombeta, estender o tapete vermelho ou contar com a ajuda de guarda-costas robustos. Cristo não precisava de nenhum sinal humano de divindade para provar Sua natureza divina. Ele era quem era.— Miguel, meu amigo. É bom vê-lo. Venho acompanhando você com cuidado no decorrer dos séculos. Você tem servido a Meu Pai e a Mim da forma mais admirável possível. Bom trabalho, servo bom e fiel!As palavras de Jesus consolaram Miguel.— Eu Lhe agradeço, do fundo do meu cora-ção, por permitir que eu Lhe sirva.Miguel continuou de joelhos.— Por favor, levante-se, Miguel.O pedido de Jesus foi uma ordem para o ar-canjo, que deu um salto e se pôs em pé. Jesus sorriu, fazendo com isso que lágrimas escorressem pelo rosto de Miguel.— Chegou a hora — ordenou Jesus. Pegue a trombeta de ouro reservada para esta ocasião e siga-me pelos céus.Miguel correu até a sala bem decorada em que se encontrava a trombeta, pegou o instrumento perfeitamente afinado com as duas mãos e seguiu Jesus.— Miguel, assim que o relógio celestial bater meia-noite, toque a trombeta. Vou receber

Meu rebanho, enquanto Minhas ovelhas Me seguem para o lar.O arcanjo sorriu, apreensivo. A história esta-va prestes a ser concluída e a profecia da Palavra de Deus, cumprida.

Dominic se contorcia debaixo dos lençóis aquecidos pelo seu corpo, sem conseguir dor-mir. Sua mente estava irrequieta, contudo, ele era orgulhoso demais para orar a Deus pedindo paz. Em vez de contar carneirinhos, ele contava rostos, rostos de pessoas que vinham até ele em busca de orientação, libertação e até de salvação. Não demorou muito, passou-se uma hora. A mente de Dominic apagou na escuridão da noite.— Dominic — ressoou uma voz estranha.— Dominic, responda, homem sobrenatural!A voz era forte e impetuosa, mas deliciosa-mente convidativa. Dominic entrou em pânico quando percebeu que não estava sonhando. Pulou da cama e caiu no chão duro de madeira.Um vulto de cerca de dois metros e oitenta de altura encarava o simples mortal que tremia dos pés à cabeça, com os olhos fixos na criatura. Uma luz parecia irradiar da região central da figura fantasmagórica, que permanecia imóvel e em silêncio, tendo como único sinal de vida os olhos assustadores e vagos.

— Quem... quem é você? — murmurou o sa-cerdote aturdido. A figura parecia não estar disposta a responder. O silêncio deixava Dominic ainda mais nervoso.— Por que... por que você veio aqui? — ga-guejou o cardeal. Parecia ter-se passado uma eternidade antes de o espírito romper o indiferente silêncio.— Sou Jesus, a quem você ora vez por outra — fingiu Blasfêmia. A mão de Dominic procu-rou, sem sorte, pelos óculos de leitura. Dominic deixou cair a garrafa de vodca que estava perto da cabeceira. Esfregou os olhos vermelhos.— Venho observando você lá do céu — in-ventou o confidente de Satanás. — Estou satisfeito em ver sua devoção a si mesmo, à religião, à paz e à igualdade.Blasfêmia precisou ter muita força de vontade para não rir.Tentou manter o equilíbrio.— Como vou saber se você é mesmo o Cristo? —perguntou o cardeal contorcendo-se. Blasfêmia estava totalmente preparado para lidar com a incredulidade racional de Dominic.— Eu e o Pai somos um — mentiu Blasfêmia.—Você foi escolhido porque tem os talentos para trazer o mundo inteiro para o nosso reino de luz. Preciso que você tome agora o

próximo passo da evolução espiritual. Você, com nossa ajuda, conduzirá a Mãe Terra em uma jornada espiritual de proporções épicas! Preciso que você governe o mundo comigo. Preciso de seus talentos para liderar a maior revolução religiosa que o mundo já viu! — declarou o demônio.Dominic ergueu a mão gelada.— Diga, meu grande amigo — falou o espírito.— Como serei capaz de realizar tudo isso? Você fala como Immanuel. Existem diversas culturas, muitas religiões, várias divisões. Todos têm sua opinião formada, mas ninguém pode provar nada. As pessoas precisam ser capazes de sentir, e mesmo tocar Deus para que mudem radicalmente seu modo obstinado de crer. Como eu...Blasfêmia deu um passo inesperado na dire-ção de Dominic.— As respostas para todas as suas perguntas estão comigo — respondeu o enganador. — Ponha sua mão nos buracos de minhas mãos.Dominic fingiu ter coragem enquanto ia ao encontro de Blasfêmia no meio do quarto. Antes mesmo de ter a chance de mudar de idéia, Dominic colocou as mãos trêmulas nas cicatrizes que imitavam as marcas dos cravos na cruz. Nada sentiu, senão ar. Não havia carne, nem sangue. O outro havia-lhe prometido o mundo, e outras coisas mais. O

cristianismo não se comparava a esta experiência de vida.— Eu creio — sussurrou Dominic.Seus olhos ardiam de emoção. Estar em pé diante daquele que ele julgava ser o mestre do universo passava uma borracha sobre toda a incredulidade.Blasfêmia ergueu a mão direita e a colocou na testa de Dominic. A esquerda apertava a mão do cardeal.— Você será abençoado com os mesmos po-deres miraculosos que Jesus — ele rapidamente limpou a garganta e mudou o texto —, que eu possuía quando passei pela terra há dois mil anos. Você usará esses milagres como um sinal para as nações que não crerem que a consciência de Cristo habita em você. Use esse poder de acordo com a minha, eu repito, a minha orientação.Blasfêmia fechou os olhos e começou a en-toar uma melodia em uma língua estranha. A música emitia ondas de choque espinha abaixo de Dominic.— Feche os olhos e repita o que eu disser — ordenou o demônio. — Com isto, eu entrego meu coração, minha alma e meu espírito ao príncipe da potestade do ar, àquele que deseja paz às nações, ao único que é mestre de seu próprio destino.Dominic, de coração sincero, repetiu os votos de obediência ao seu novo mestre. Sua consciência não funcionava.

Blasfêmia estava contente por ter capturado mais uma alma.Dominic seria o catalisador que faria com que todos os seus sonhos se tornassem realidade.— Continue repetindo: "Farei o que estiver ao meu alcance para promover os objetivos de meu mestre. Obedecerei às suas ordens, preceitos e desejos que provêm de sua boca santa. Com isso, reconheço o fato intransferível de que sou um simples humano e que ele é deus. Se for preciso, defenderei seu reino até à morte. Prometo cumprir todas as suas ordens oniscientes, não importa o quanto possam parecer incompatíveis com as normas. Concordo de coração em deixar de lado minhas crenças pessoais e segui-lo, por isso, ajuda-me deus!".Disfarçada de anjo de luz, a serpente, que bebia a alma de suas presas, acabara de destilar seu veneno. Dominic fizera o maldito juramento.

Sally colocou a cabeça na sala de redação. — Quanto tempo resta? — perguntou ela.— Menos de trinta segundos — respondeu agitado o gerente de produção. — Quantas vezes será preciso para que vocês, âncoras, aprendam que levamos tempo para ajustar esse cenário?Vocês devem estar aqui cinco minutos antes da abertura!

— Sinto muito. Não acontecerá de novo — suspirou ela.— Dez segundos — gritou o câmara.Sally colocou às pressas seu ponto no ouvido e o microfone na blusa bege. Não teve tempo nem para perceber que Ken estava perto dela, rindo maliciosamente de toda aquela situação ridícula.— De olho na câmara dois.— A seguir, no seu noticiário das seis — anunciou Ken Action, reservado e elegante —, uma tendência universal que dispensa o saque ou uso de dinheiro. Veremos os pontos altos e baixos desse projeto em instantes.— Iremos levado a uma igreja local que foi forçada a fechar as portas. Justiça ou correção política? Teremos as duas versões desse drama em instantes.Sally voltou-se para Ken.— Também teremos o que há de mais novo sobre a nova classe de supercomputadores. É moral a fusão entre homem e máquina?Ken fez uma pausa e voltou-se para Sally.— Tudo isso, além da seção de esportes e meteorologia, em instantes.A luz da câmara apagou milissegundos antes de ambos desfazerem o sorriso.— Tudo bem, pessoal. Dois minutos para a abertura do bloco de notícias — disse o gerente de produção.Sally olhou de relance na direção de Ken. Queria dizer tanta coisa, mas logo a sombra

escura da realidade apareceu. O coração de Ken estava tão duro quanto uma pedra.— Ainda vamos jantar juntos esta noite? — sussurrou Sally. Ken preferiu deixá-la ansiosa.— Vou pensar no caso — brincou ele, sor-rindo entre os sentimentos de raiva retida que o estavam consumindo.— Sally, lembre-se de levar uma muda de roupa para nosso passeio ao rio neste domingo de manhã.— Ken, você se importa se formos à tarde? Quero ir à igreja de manhã — disse ela, pensando que, se ele realmente a amasse, iria compreender.O sorriso malicioso e indiferente estampado no rosto de Ken deixou transparecer muita coisa sobre o futuro dos dois. Ele agia como um imbecil. Recusava-se a agradá-la, preferindo revisar seu script para o programa a ser apresentado.— Trinta segundos — anunciou um câmara. Sally desistiu de tentar romper a parede depedra que se interpunha entre os dois.Já eram 18h07. O artigo de Sally sobre reli-gião era o próximo assunto da pauta. Como não estava no foco da câmara, ela retocava o batom que acabara de passar nos lábios ressecados. Um cameraman sugeriu que se preparasse.— A liberdade religiosa tem sido o ponto crucial da valiosa Declaração de Direitos dos

Estados Unidos. Desde o nascimento desta grande nação, nosso país tem se exposto às intempéries de guerras internacionais, guerras civis e grandes crises econômicas. Hoje, a maré parece estar tomando outro rumo. As igrejas espalhadas por todo este campo frutífero estão lutando pela própria sobrevivência como...Ken estava com a cabeça enterrada em seu script de reportagens, mal percebendo que Sally não havia completado sua frase.— Oh, meu Deus! — gritou um câmara. Ken não podia acreditar no que acabara de ouvir. Como o cameraman teve coragem de gritar com toda a força de seus pulmões enquanto o noticiário ainda estava no ar? Tirou às pressas a cabeça da cópia das notícias. Seu coração batia forte. Saiu em disparada da cadeira em estado de choque. Sally se fora, evaporou-se, desaparecera. Sua blusa, calças, sapatos e jóias ainda conti-nuavam na cadeira. Parecia que seu corpo havia passado cuidadosamente pelas suas roupas e desaparecido.O diretor, de pensamento rápido, encerrou aquele programa de televisão que ficaria na história. Ninguém disse uma palavra. O estúdio estava abalado. Todos os olhos estavam grudados na cadeira. O pânico tomou conta de Ken, que não conseguia encontrar uma explicação racional. Em desespero, tentou controlar sua respiração.

— Para onde ela foi? Isso é algum tipo de brincadeira de mau gosto? Quero respostas, agora!O acesso de raiva de Ken misturou-se com o total silêncio que se instalou no estúdio.— Vejam! Stephen e Ben se foram também! Tenho certeza de que os vi ali, no escritório, há alguns segundos! — gritou Cammy, desesperada.A produtora estava tremendo. Sua mão tre-mia muito enquanto apontava para o que era evidente.— Vejam as roupas deles ali!Ken tentou controlar aquela situação maluca. Gritou com um produtor que estava por perto.— Vá até as redes de notícias e veja o que estão dizendo!Olhou ao redor da sala de redação. Todos olhavam para ele. Era sua hora de bancar o herói.— Vamos voltar ao trabalho agora mesmo!Ken alisou as rugas de seu terno italiano, sentou-se à mesa dos âncoras, resistindo à tentação de olhar para o que sobrara de sua noiva. Com um toque de mestre, ele conseguiu acalmar suas emoções.— Podemos recomeçar em trinta segundos? — perguntou Ken para o grupo de assistentes de palco, que se olhavam entre si completamente desnorteados. Todos queriam saber como ele conseguia abrir e

fechar seu coração como se fosse uma torneira. Após uma rápida conversa com o produtor, eles fizeram um sinal de aprovação com o polegar voltado para cima na direção de Ken. Ele endireitou a gravata, esfregou os dentes com o polegar e limpou a garganta.Inesperadamente, um som estrondoso de arrebentar os ouvidos fez o chão e seus nervos tremerem.— Que droga de barulho é esse? — praguejou o âncora irritado. Os membros da equipe da sala de redação abandonaram suas posições e correram para as janelas. O pânico e o medo tomaram conta deles.A alguns quarteirões dali, perto do barzinho predileto que frequentavam depois do expediente, tudo estava destruído. Seus olhos acompanhavam uma chama de fogo de sessenta metros de altura que dançava atravessando as ruas repletas de sangue, que perigosamente ficavam perto do estúdio.— M... meu Deus, o que aconteceu? — disse gaguejando um produtor.Ken examinou os escombros. Era impossível compreender o que havia acontecido. Tirou os olhos das chamas. A uns quatro metros de distância, viu um pedaço de metal preso entre as ferragens de uma construção. Notou a inscrição "797".— Era um jato! — disse Ken.Sua voz foi firme, mas estranhamente des-provida de qualquer sentimento humano.

Deu as costas para a terrível cena, caminhou até a mesa de notícias, depois deu meia-volta.— Voltem para seus lugares! Este evento é a reportagem do século para essa região. Temos de colocar isso no ar agora mesmo!Ken estava gritando com toda a força de seus pulmões.— Charlie e Doug, peguem seu equipamento de filmagem e corram para a cidade. Quero fotos, reações, pessoas!A ordem de Ken Action foi ignorada ou nunca foi ouvida. Todos estavam com os olhos fixos na tragédia da humanidade.— Charlie, Doug, vocês estão me ouvindo?— O que você disse? — perguntou Charlie. Charlie estava nitidamente irritado com o tom de Ken.Sempre odiara sua personalidade egoísta e sentia inveja do dinheiro que ele ganhara.— Nunca mais me mande de lá para cá, seu egoísta que não consegue tirar os olhos do próprio umbigo. Você não é e nunca será meu chefe!Ken espantou-se com o ataque emocional de seu colaborador. Ainda assim, continuava desinteressado pelo cenário de destruição.— Você disse que quer fotos de pessoas? Não restou ninguém! — bradou Charlie.Ken evitou a confrontação fixando os olhos no grupo.

— Ouçam, pessoal. O produtor executivo e o diretor do noticiário se foram. Só Deus sabe para onde. De acordo com nosso regimento interno, eu assumo a direção, pelo menos sob as atuais circunstâncias. Precisamos...O discurso de Ken foi interrompido por uma série de fortes explosões. As ondas sônicas de choque estilhaçaram as janelas. As luzes tremeram e se apagaram. Segundos depois, voltaram a acender assim que o gerador secundário esforçava-se por funcionar. Ken continuou.— Precisamos nos concentrar. Temos de co-locar esta catástrofe no ar assim que...Charlie pulou em Ken. Ele tinha 36 quilos a mais e era uns 15 centímetros mais alto que Ken. O câmara colocou o dedo quase na cara de Ken e o agarrou pelo colarinho.— Ouça aqui, engraçadinho! Aquelas pessoas lá fora precisam de ajuda, e é isso que eu pretendo fazer por elas agora. Para o inferno os índices de audiência! Para o inferno você também!Charlie olhou para seu amigo Doug e disse:— Reúna um grupo e veja se consegue todos os extintores e kits de primeiros socorros no prédio. Coloque algumas pessoas na cobertura e em frente ao prédio para protegê-lo do fogo. Esse vento pode trazer aquelas chamas para cá a qualquer momento!

Em seguida, soltou Ken. Vendo que ninguém seguia suas ordens, Ken desistiu da idéia de assumir o controle da situação.— Você está certo. Precisamos impedir que o prédio pegue fogo para que possamos levar esta notícia ao ar! Alguém chame os bombeiros!

Timothy e seu assistente, Daniel, pairavam sobre os destroços chamuscados do Boeing 797. Suas antenas espirituais procuravam algum sinal de oração. Infelizmente estava claro que não havia sobreviventes. Era impossível identificar o sangue e os restos mortais. Os dois choraram pela miséria que enchia seus olhos.— Não posso acreditar que esses curiosos não estejam fazendo orações ao nosso Pai celestial — comentou Daniel.Timothy balançou a cabeça. — É isto! — ex-clamou ele.— Isto o quê? — perguntou Daniel.— O arrebatamento da igreja, a noiva de Cristo — explicou Timothy. — Há alguns minutos, vimos diante de nossos olhos inúmeros espíritos desencarnando. Lembra-se de ter visto Sally, Ben e Stephen passando direto pelo telhado? Eles flutuavam direto para os céus! Você pensou que fosse alguma falcatrua de Satanás. Não era! Lembra-se do toque da trombeta? Era o arcanjo. Era Cristo chamando Seus discípulos, os cristãos da

terra! Você não vê que estamos no início dos sete anos da Grande Tribulação?!O entusiasmo de Daniel desapareceu no mesmo instante em que viu os prédios incendiando e as pessoas chorando. Virou-se para seu mestre e disse:— O que significa tudo isso?Timothy colocou o braço ao redor de seu inexperiente recruta.— Significa que os cristãos que estavam na terra agora estão no céu. Esta é a boa notícia.A má notícia é que eles levaram consigo suas orações.— Isso quer dizer que não temos trabalho? — interpretou Daniel.— Sem as orações deles, não temos força para trabalhar!Não podemos intervir sem os pedidos de nos-sos santos!Timothy sorriu para Daniel.— O Deus Jeová previu tudo isso. Deixe-me mostrar-lhe. Pegou sua Bíblia, que estava sob suas vestes, e abriu-a em 2 Tessalonicenses 2.7, 8.— "Com efeito, o mistério da iniquidade já opera e aguarda somente que seja afastado aquele que agora o detém; então, será, de fato, revelado o iníquo, a quem o Senhor Jesus matará com o sopro de Sua boca e o destruirá pela manifestação de Sua vinda".

Fechou a Bíblia e a colocou de volta no lugar onde estava. — Percebe agora? Cristo veio para levar os cristãos para seu lar com Ele. O "iníquo" é o próprio Satanás. "Aquele que agora O detém", ou seja, aquele que agora detém Satanás é o Espírito Santo, por meio das orações da igreja de Cristo. Com eles se foram suas orações, e também o poder para deter o mal!Daniel parecia estupefato com a explicação técnica de Timothy. E saiu arrastando os pés pelo telhado em cascalhos.— Então, o que vamos fazer nos próximos sete anos? Girar os polegares por não ter o que fazer?Timothy balançou a cabeça.— Não, não, não! Nenhum anjo ficará sem ter o que fazer sob o comando do Deus Jeová, fomos criados para um propósito, que é servir ao Criador do universo. Ouça, quem somos nós para questionar Deus? Quem é você para sugerir que Deus não está no controle desta situação? Quem é você para ficar cabisbaixo em sua posição? Deus tem você bem no lugar onde Ele lhe quer.Daniel endireitou a coluna enquanto prestava atenção.— Jesus é o Cabeça do nosso governo — con-tinuou Timothy —, se é que se pode chamá-lo de governo. Nenhuma imperfeição cairá sobre nós. O pecado é um fenômeno humano e demoníaco. Desemprego é

produto de uma sociedade pecaminosa. Nossos trabalhos apenas serão mudados.Daniel parecia ter-se convencido com a ex-plicação de Timothy, cujo desejo era que o aluno estivesse tão certo quanto parecia estar.— Então, qual será nosso próximo passo? — perguntou Daniel. Timothy fez seu irmão angelical se aproximar e colocou as duas mãos sobre seus ombros.— Precisamos esperar no Senhor! Naquele mesmo instante, uma trombeta soou lá do alto dos céus. O som encheu o ar de uma eletricidade espiritual que deixou os cabelos dos anjos em pé. Todos os anjos espalhados pela terra ouviram o som alto da trombeta.— Estamos sendo chamados para a sala do trono de Deus.Algo muito grande está para ser anunciado. Timothy acenou para seu companheiro.— Vamos! Quero pegar um lugar bom para esta ocasião! — gritou Timothy.

Ken estava sentado à sua mesa com as mãos fechadas, em profunda reflexão. Sua mente revolvia o trágico evento que sucedera há algumas horas. Em um minuto, Sally estava lendo as notícias, no minuto seguinte, ela se fora! Para onde? Como? Por quê? Ele estava disposto a vender sua alma para qualquer pessoa que pudesse explicar o que

acontecera. Como gostaria de tê-la tratado melhor. Olhava ao redor da sala de redação, na esperança de vê-la entrar e lhe dar um daqueles deliciosos abraços.Todo o pessoal havia deixado a sala de re-dação para oferecer ajuda às pessoas do avião acidentado. As redes de notícias estavam estranhamente em silêncio, embora estivessem funcionando bem. Ele as verificara uma hora atrás. Esta era a parte misteriosa do enigma. Ken telefonara para a Imprensa Associada para tentar descobrir o que havia acontecido, mas o telefone estava fora do gancho, o que também normalmente não acontecia. Eles não estavam enviando notícias, mas havia notícias, e das grandes.— Hei, Sr. Hollywood, você ficará contente em saber que salvamos pelo menos 12 pessoas — disse Charlie, de modo sarcástico, quando reapareceu vindo lá de fora.Os outros rapidamente vinham atrás dele. Alguns estavam manchados de sangue, outros estavam cobertos da cabeça aos pés de óleo.Uma produtora aproximou-se de Ken. Seus olhos estavam vermelhos por causa da fumaça.— Eu sei o quanto isso é difícil para você — consolou Cammy.— Todos nós amávamos Sally também. Mes-mo sem você nunca demonstrar isso, eu sei o quanto a amava.

Ken ignorou o ato de compaixão de Cammy. Sua mente estava concentrada na lembrança de Sally brincando com o cachorrinho dele, Rambo. Cammy tentou encará-lo nos olhos, mas foi inútil. Desistiu e deixou para trás a estátua humana. Ela entendia perfeitamente a reação de Ken.De repente, Ken acordou de seu transe que lhe partia o coração. Vida corria novamente em suas veias.— Vamos levar essa matéria ao ar — disse o âncora.Os colegas trocaram sinais de aprovação entre si erguendo o polegar. Seguiram para mais uma batalha entre emissoras. O momento de lamentação de Ken se fora.— Um minuto para entrar no ar — anunciou um membro da equipe de palco.Ken balançou a cabeça. Um som forte e fa-miliar voltou a soar na sala de redação. Era o barulho das impressoras espirrando as notícias. Cammy correu até as impressoras, esperando recuperar outras informações sobre a tragédia local.— Passe-me qualquer novidade e ponha no ar — mandou Ken.— Trinta segundos, Ken — disse o gerente de palco.Ken olhou para Cammy com a testa franzida, mostrando irritação.— Você não pode me trazer alguma coisa, qualquer coisa, daquela droga de rede de

notícias antes de eu entrar no ar?Cammy olhou para o material impresso, e de-pois para Ken.Puxou lentamente o papel da impressora. Suas mãos tremiam como se tivesse acabado de ver um fantasma.— Pronto. No ar — acenou o câmara. Ken balançou a cabeça para o câmara.— Boa noite, senhoras e senhores. Ken estava em total equilíbrio, e seu modo de falar era suave e controlado. Quase chegava a ser o desempenho de um homem que acabara de perder o amor de sua vida. Ele olhava para a mesa. Não havia script.— Gostaria que fosse uma noite agradável em St. Louis — disse Ken, fazendo uma pausa para procurar por Sally. — Vejam, há algumas horas, muitos de vocês testemunharam o desaparecimento de Sally Winter. — Ele se remexia na cadeira. Para mim, ela era minha noiva, minha amiga. — Uma lágrima escorreu por seu rosto, surpreendendo a todos, inclusive a ele mesmo. — Quero ser sincero com vocês — disse o âncora — algo muito estranho aconteceu. Um artigo apareceu na mesa.— Acabamos de receber esta notícia. Repórteres do país todo, e de todas as partes do mundo, estão testemunhando enormes incêndios que atingem cidades inteiras, desaparecimentos misteriosos de pessoas, às vezes de famílias inteiras. (Centenas, senão

milhares, de aviões caíram. Rodovias do mundo inteiro foram bombardeadas de acidentes com carros, caminhões e motocicletas. Ao que parece, muitos dos motoristas deixaram o local da cena sem explicação de onde foram parar. — Os olhos de Ken voltaram a brilhar. Ele vivia para contar matérias como esta. — Muitas pessoas perturbadas declaram ter visto o rosto de Deus nas nuvens. Segundo notícias, um clima eletrizante toma conta de mais de 50% dos americanos.Ken não tinha mais o que ler.Após um embaraçoso silêncio, ele continuou.— Como muitos de vocês testemunharam, minha noiva, Sally Winter, desapareceu diante de nossos olhos — gritou Ken, pegando suas roupas que ainda estavam sobre a cadeira ao lado dele.— Por que outros seis da equipe de televisão evaporaram da mesma forma? Suas roupas, jóias e todos os seus bens materiais ficaram para trás. Apenas seus corpos desapareceram! Isto não pode ser uma brincadeira. Eu vi com meus próprios olhos!Ken cuidadosamente colocou as roupas de Sally na mesa de reportagem. Mesmo quando ela estava viva, ele nunca a havia tratado tão docilmente como estava tratando suas roupas naquele momento. Outras notícias atualizadas foram lançadas à sua frente.

— Esta notícia acabou de chegar. O Depar-tamento de Polícia de St. Louis está informando que a maioria das estradas que ficam dentro e fora da cidade está intransitável. Segundo estimativas de um porta-voz, ocorreram mais de dez mil acidentes. Muitos curiosos informaram que carros espalhados por toda a cidade de repente perderam o controle sem razão explicável. Muitos desses veículos foram encontrados vazios, sem vestígios de passageiros. Um curioso emocionalmente abalado disse as seguintes palavras: "Meu Deus, eu fiquei! O inferno está logo ali na esquina!" É claro que este comentário é de um jovem profundamente perturbado.Ken tentou conter sua respiração. Pôs as mãos sob a mesa e estalou os dedos.— O diabo está às soltas pelas ruas. Cidadãos correm para cima e para baixo pelas ruas da vizinhança, gritando ansiosamente por seus entes queridos. Repórteres continuam correndo de lá para cá com notícias de fogos incontroláveis se espalhando pelas subdivisões. Solicita-se que os moradores permaneçam calmos.Ken colocou a cópia das notícias na mesa e olhou seriamente para a câmara.— Eu seguramente acredito que descobrire-mos a razão que está por trás do desaparecimento de tantas pessoas em St. Louis e no mundo.

O diretor começou a rodar o vídeo do acidente de um avião.— Este é o cenário que temos a alguns quar-teirões de nossa torre de notícias.Ken folheou uma pilha de papéis acumulados sobre sua mesa. Desabotoou o colarinho, afrouxou a gravata e dobrou as mangas. O calor das luzes fazia seu rosto suar. O olho humano não podia — e nem gostaria — de ver a criatura que pairava sobre Ken. O assistente diabólico de Blasfêmia, Judas, havia entrado na estação de notícias e começado a fazer uma lavagem cerebral em Ken, levando-o a crer na versão satânica da história. Judas estava determinado a distorcer toda e qualquer idéia cristã que pudesse começar a sair da boca de Ken, que passava a ideia pervertida das notícias para seu público.

CAPÍTULO DOIS

O GRANDE SUMIÇO

HORIZONTE EM FRANKFURT, na Alemanha, reluzia enquanto o sol se punha

lentamente nas colinas arborizadas da cidade. A manhã se fora. Grande parte da população mundial se sentia ameaçada pelo número assustador de pessoas que haviam

O

desaparecido sobrenaturalmente em razão do arrebatamento da Igreja. A Alemanha foi levemente atingida pela tempestade que varreu a civilização.O país continuava lentamente seu caminho rumo à recessão.Era mais difícil encontrar um emprego do que um diamante em uma mina de carvão. Os alemães acusavam os Estados Unidos, o Japão, a Rússia e os fundamentalistas islâmicos pela invasão ilegal de suas fronteiras em números surpreendentes.Immanuel Bernstate era uma figura desco-nhecida para a média dos alemães. Era o gigante que estava por trás dos bastidores apenas da elite política. O homem ou a mulher comum acreditava que o chanceler recém-eleito tinha o poder de mudar a Alemanha, contudo, os esclarecidos conheciam o quadro realista e crítico do país. O poder que os políticos cobiçavam sempre tinha suas raízes no dinheiro.Immanuel deu uma passada no escritório de Helmut Blitzkrieg. O novo chanceler tinha a inteligência política de uma serpente e a personalidade de um touro. No entanto, por trás de sua imagem de buldogue, estava um homem de 49 anos que bajularia até um porco se nele visse dinheiro para bancar seus fundos de campanha. Immanuel era a rainha das porcas, e Helmut era seu porquinho mais fiel.

Helmut havia chegado a um cargo público nas costas de um pânico econômico. Os menos favorecidos da sociedade já estavam tão fartos do estado atual que teriam eleito o próprio Satanás para acabar com a lei da ganância e das mentiras. Com a ajuda não notificada da rede secreta de Immanuel, formada por banqueiros tratantes, Helmut recebeu 72% dos votos da população.A secretária particular do SI. Blitzkrieg cum-primentou Immanuel.— Olá, Sr. Bernstate — disse Helen Stawlinski, quase letárgica, cuidadosamente folheando a agenda do chefe... e amante. Olhou a programação do dia. Uma mão passava pelos eventos programados para o dia, enquanto a outra segurava firme os óculos para leitura. Immanuel olhava fixamente para as grandes sombras que balançavam com as árvores pela enorme ja-nela oval da recepção.Nervosa, Helen se remexia em seu assento. Foi preciso usar toda a sua energia para olhar na direção de Immanuel. Teve receio de olhar em seus olhos.— Sr. Bernstate, não consigo encontrar o horário marcado pelo senhor na agenda do Sr. Blitzkrieg. Tenho certeza de que se trata de um simples equívoco... um... uh... erro na hora de marcar a hora.O tom de Immanuel fez o mundo de Helen desmoronar.

— Ele irá me ver agora mesmo. Diga a ele que cheguei e que quero uma reunião frente a frente imediatamente!— Sim, senhor, agora mesmo — recuou He-len, que pegou o telefone e discou o ramal do chefe. Ela não tinha alternativa.Helmut atendeu ao telefone.— Eu disse à senhora para não me incomodar quando estivesse com alguém aqui, principalmente quando esse alguém fosse Lorde Birmingham. Faça isso de novo e farei com que passe a trabalhar na linha de montagem!Helmut Blitzkrieg bateu o telefone, em parte porque era repugnante e, em parte, porque queria dar seu show.— Você nunca se dará bem com ela tratando-a como um cachorro — observou Lorde Birmingham.Helen tentou falar. Immanuel despreocupa-damente ergueu o dedo e balançou a cabeça.— Não se preocupe em dar explicações que justifiquem a arrogância de seu amante. Se fosse você, encontraria um homem com um pouco de firmeza de caráter.Immanuel arrumou a gravata enquanto se dirigia à porta fechada da sala de Helmut. Passou pela porta fazendo muito barulho. Helmut, que estava inclinado para trás em sua poltrona executiva, quase caiu de costas. Immanuel desfez o sorriso malicioso e sádico que trazia no rosto.

— Olá, meu amigo — disse Immanuel, usan-do o melhor tom de arrogância que conhecia. Olhou para Helmut como se ele fosse algo descartável. Lorde Birmingham estava de costas para ele. Immanuel assumiu um comportamento mais elegante e de um homem de negócios.— É bom vê-lo, Lorde Birmingham. Quanto tempo! Acabo de matar dois coelhos com uma cajadada.Ambos se levantaram para cumprimentar Immanuel.— É bom ver que você ainda está por perto — sorriu Lorde Birmingham dando tapinhas nas costas de Immanuel. — Pensei que tivesse desaparecido com os outros rebeldes do mundo.Immanuel simplesmente sorriu e ponderou a próxima resposta. Seria prudente contar-lhes a verdade sobre o desaparecimento de toda aquela gente ou sua versão dessa verdade? Examinou os dois simples mortais. Decidiu esperar e deixar que ouvissem a notícia no noticiário da noite. Por enquanto, sua mente estava no dinheiro.— Para alegria dos senhores, estou vivo e muito bem! — cantou de galo Immanuel.Lorde Birmingham sentia aversão à atitude de poder de Immanuel, mas não tanto quanto aos seus poderes psicocinéticos. Uma demonstração era suficiente para a vida toda.

— Sim, estamos emocionados em tê-lo na nossa equipe — alcovitou Lorde Birmingham.Helmut correu para o outro lado do escritório para buscar uma cadeira, uma peça da mo-bília que seu avô havia usado para entreter a realeza.— Sente-se — adulou Helmut, colocando a relíquia bem atrás de Immanuel.Os três se sentaram, contudo, apenas Imma-nuel relaxou.— O que podemos fazer por você nesta bela manhã? — perguntou Helmut.Immanuel gostou do tratamento real.— É hora de colocar meus planos em prática — afirmou Immanuel sem rodeios.Estava nítido para os dois senhores que ele não estava pedindo apoio, ele estava exigindo que o apoiassem.Immanuel abriu sua pasta de couro.— Que planos são estes? — arriscou o chan-celer. Immanuel fingiu estar surpreso.— Oh, eu não lhe contei? — fingiu. Lorde Birmingham decidiu entrar no jogo.— Não, você não contou nada — disse Lorde Birmingham. Mas tenho certeza de que, inde-pendente do que seja, será algo brilhante.Embora não pudesse ler a mente de uma pessoa sem a ajuda de Blasfêmia, Immanuel ainda era mestre em discernir os verdadeiros motivos.— Você está certo — afirmou Immanuel, que se levantou e começou a andar ao redor da

sala com as mãos para trás.— Meu plano chama-se Operação Arranca Dinheiro. — Lorde Birmingham aguçou os ou-vidos. As mãos de Helmut suavam.— Vejam, vejam! Um assunto que sempre conforta minha alma — casquinou Helmut.Immanuel tirou um documento da pasta e o colocou bem no meio da mesa de Helmut. Depois puxou uma caneta da camisa, inclinou-se sobre a escrivaninha e começou a escrever no contrato.— Este é o plano, senhores — mostrou Immanuel — Lorde Birmingham, oriente seus amigos para que tirem todas as suas fortunas da bolsa de valores e dos títulos do governo e as apliquem em ouro, prata e platina.Lorde Birmingham levantou-se às pressas da cadeira sem medir as consequências.— Meu Deus, Immanuel! Você tem idéia do que isso poderia causar na economia mundial?Sendo o político que era, Helmut tomava par-tido de quem quer que fosse.— O que isso vai significar para a situação política na Alemanha e no mundo todo? — perguntou Helmut.Immanuel esperava e admirava a colocação egocêntrica de Helmut, sabendo que seu plano seria sinônimo de desastre para qualquer político que ocupasse um cargo público. Quando a base da economia mundial

caísse, os políticos seriam responsabilizados por todos.Helmut Blitzkrieg era apenas um idiota que fazia parte do jogo. Sabia que seria acusado por um desastre econômico, mesmo que os controles estivessem nas mãos dos banqueiros.— Como este plano afetaria minha estabili-dade no emprego e minha base de poder? — intrigou Helmut.Immanuel deu as costas para Lorde Birmin-gham e voltou-se para Helmut.— Seu emprego está em minhas mãos. Se cooperar comigo em tudo, irei garantir-lhe um poder que vai além de seus maiores sonhos. — Immanuel tirou os olhos de Helmut, preferindo olhar fixo pela janela. — Do contrário — prometeu Immanuel —, minha fórmula para controlar a moeda do mundo prosseguirá sem você.Helmut sabia quem estava com a maior vantagem, mas temia que o plano de Immanuel pudesse falhar.— Eu compreendo — esforçou-se Helmut. - Sou qualquer coisa, menos um gênio em fi-nanças, e não entendo todas as implicações de um passo desses, por isso, confio que você fará a coisa certa.Immanuel estava satisfeito.— No entanto, conheço muito bem este as-sunto. Os outros nove líderes políticos que fazem parte desses dez países confederados

serão muito mais difíceis de convencer do que a mim!Immanuel esfregou os lábios. Tentou ser autoritário, porém político. Tinha o poder para destruir esses homens, mas preferiu que eles embarcassem nessa. As coisas avançariam mais rápido e mais fácil com eles sob seu controle.— Deixe que eu tomo conta disso! Se fosse você, eu me concentraria em Helmut, e apenas nele.O líder alemão lançou a sorte.— Estou nessa — anunciou Helmut, indife-rente.Immanuel voltou sua atenção para o adversário mais temível. O lorde estava sentado com as pernas cruzadas e os punhos cerrados sobre seu colo.— Lorde Birmingham, compreendo perfeita-mente e posso me sensibilizar com seu encargo pelo futuro da humanidade — considerou Immanuel. — Deixe-me explicar na íntegra o meu plano para o sucesso.O bilionário fez um gesto indicando seu consentimento.Um observador o teria visto ranger os dentes.— O mundo deve tornar-se um só em pen-samento, em feito e em ação. Desde o início da história, o homem tem se esforçado para acolher seus irmãos sob o mesmo guarda-chuva. Repetidas vezes, ele não conseguiu

realizar essa proeza. As pessoas certas não tentaram fazê-lo até aqui. Muitos líderes deixaram que o poder chegasse à cabeça. Tornaram-se irracionais, deixando que as emoções controlassem sua mente. Não tolerarei esse tipo de fraqueza. Emoção é sinal de fracasso!Immanuel conseguira a atenção nítida de ambos.— Preciso de uma moeda universal, um go-verno universal e um sistema moral universal de leis e valores. Para alcançar este objetivo, uma moeda universal deve ser estabelecida. A tecnologia para se obter esta transformação já está aí há anos. No entanto, a tecnologia sempre esteve à frente do intelecto e da vontade humana. Isso, meus amigos, mudará. Os países ricos têm resistido a essa idéia porque ela naturalmente iria forçá-los a descer em seu estilo de vida para acomodar os países do Terceiro Mundo. Uma moeda universal literalmente escoaria o dinheiro dos países ricos para os pobres. Então, a pergunta é: como convencer esses países ricos a participar de nossa equipe? Quem estaria disposto a abrir mão desse poder unilateral? Nenhum país em sã consciência faria uma coisa dessas.Fez uma pausa.— É fácil. Fazemos com que esses países fi-quem pobres.

— Você tem um pingo de decência humana nessas suas veias? — atacou Birmingham.

O sorriso moldado de Immanuel se transfor-mou em uma carranca sádica. A hipocrisia de Lorde Birmingham teria causado inveja nos fariseus da época de Jesus. Ele venderia a alma de sua mãe para conseguir mais um ou dois conglomerados internacionais.— Ê claro que tenho. No entanto, é uma de-cência de longo prazo. Qualquer desconforto de curto prazo para nossos companheiros cidadãos pode ser tolerado quando pensamos no bem deles à longo prazo.Estava claro para Immanuel que esses homens não se importavam com os pobres, a menos, é claro, que, de repente, se tornassem um deles. Eis o ponto em que ele deveria oferecer segurança. Precisavam saber que na tempestade que viria pela frente, eles continuariam com sua confortá-vel posição de riqueza e poder.— Meu plano é simples e provocará apenas uma interrupção pequena e momentânea. Eu garanto que vocês nem mesmo irão senti-la. — disse, percebendo o medo dos dois.— Cada um de vocês deve pegar o dinheiro que tem e comprar uma grande quantidade de barras de ouro. Todos que estão no nosso círculo interno farão o mesmo. As bolsas de valores no mundo todo entrarão em pânico assim que perceberem esta enorme

liquidação. As operações cambiais cairão desde Tóquio até Wall Street. A reação psicológica se desencadeará assim que os investidores virem no ouro e na prata o lugar certo para fazer seus investimentos. Uma vez provocada uma crise no fornecimento desses recursos financeiros, a demanda aumenta. As pessoas, com medo de perder a roupa do próprio corpo, irão retirar suas ações das bolsas e acabar com os metais preciosos. Vocês farão uma fortuna, tudo dentro da lei! Assim que as taxas de juros subirem, os governos do mundo todo perceberão que não têm dinheiro suficiente para financiar seus débitos. Eles irão imprimir dinheiro, desvalorizá-lo e lançar a si mesmos em uma crise econômica mundial. Immanuel sorriu e sentou-se.— Percebem? O trabalho dura um dia. Um piscar de olhos e... puf! Como um passe de mágica. É a hiperinflação. A economia mundial está destruída, e as nações ricas e resistentes se calam.Embora Helmut parecesse estupefato com a avalanche de informações, sua mente agarrou-se a algo. Quando as economias fossem reduzidas a pó, o marco alemão seria enterrado sob os escombros.— O dólar americano morrerá, o marco ale-mão será pisoteado e o iene japonês afundará no mar — previu Immanuel.

— Você devia ter sido poeta — gracejou Lor-de Birmingham. Immanuel ignorou a espetadinha. Estava concentrado no líder alemão, que parecia ter todo o sangue do corpo tirado.— Não, não, não — murmurou Helmut, assim que o choque deu lugar à raiva.— Helmut, ouça-me! — advertiu Immanuel com uma cara feia. — O marco alemão deve cair.A única maneira possível de capturar o mercado mundial é por meio deste plano. Meus mestres espirituais me ajudaram a maquinar este esquema, e eu prometo a vocês que ele não falhará!— O que acontecerá após a crise? — gritou Helmut. — Fome? Confusão? Terceira Guerra Mundial?Immanuel foi ágil em enrolar Helmut. Era preciso fazer algo rápido. Tinha outras nove reuniões marcadas com os líderes de estado europeus. Helmut era moleza. Eram necessários reforços, sem tempo a perder.

Ken Action estava de ressaca na cama. Ora assistia à televisão, ora observava um mosquito no teto. Queria examinar os noticiários da manhã na esperança de encontrar algumas respostas.Sally se fora, provavelmente para sempre. A atuação de Ken na noite anterior começara brilhante, mas teve um final sinistro.

Ken começou a alternar entre os noticiários nacionais e internacionais. A RNP, Rede de Notícias Planetária, era indiscutivelmente sua favorita. Oitenta por cento dos âncoras de programas de notícias eram mulheres. Oitenta e cinco por cento delas eram deslumbrantes. Para Ken, a forma mais fácil de esquecer uma mulher era substituí-la. As belas âncoras lhe fariam companhia, pensou Ken, voltando sua atenção para uma mulher que apresentava as notícias.

— Os Estados Unidos, grande parte da Amé-rica do Sul e da Coréia do Sul estão registrando os maiores índices de desaparecidos desde o incidente histórico ocorrido na noite de ontem. Já se passaram dezesseis horas desde aquela "terrível hora", e pessoas de todas as partes do mundo continuam a resmungar e a fazer as mesmas perguntas. Para onde eles foram? Por que tantas pessoas, tanto jovens como idosos? Como eles simplesmente desapareceram da face da terra? Por que isto aconteceu? Se houver um, quem é o responsável?Ken levantou-se da cama e sentou-se com as costas apoiadas nos travesseiros, aumentando o volume da televisão.— Em pé aqui do meu lado estão três pessoas que dizem poder explicar este mistério. Antes de apresentarmos nossos convidados, gostaríamos de lembrar nossos

telespectadores que nós, aqui da RNP, não defendemos qualquer ponto de vista apresentado neste bloco.— Nosso primeiro convidado é o Dr. Herbert Stain, atualmente um dos principais cientistas biológicos do mundo. Doutor, gostaríamos de começar com o senhor.Nervoso, o cientista com cara de idiota sorria enquanto a câmara vinha em sua direção. Herbert Stain era um homem calmo e franzino que usava lentes bifocais grossas que escondiam seus olhos ágeis e acinzentados. Usava uma gravata marrom com poás laranja-claro, que era irregularmente pequena e estava torta como a torre inclinada de Pisa.A âncora de vez em quando olhava para o papel que imitava a folha de notícias, procurando as perguntas que seu produtor havia redigido para ela.— Sr. Stain, o senhor acredita que exista uma explicação científica razoável para o que aconteceu?O câmera fechou a imagem no especialista que se autodenominava como tal. A imagem estava tão aproximada que se podia ver os pelos do nariz que apontavam de suas narinas.— Sim, senhora, há uma justificativa cientí-fica perfeitamente plausível para os eventos que aconteceram ontem. Creio que tenho a resposta. Permita-me elaborá-la.

A âncora simplesmente olhou para ele. Tinha dificuldades para conversar com pessoas lerdas.— Tenho certeza de que a senhora ficou sa-bendo da combustão espontânea. É o princípio que descreve uma pessoa que literalmente vira uma bola de cinzas. Tudo acontece em questão de segundos. Após intensa pesquisa e testes frequentes, descobri o catalisador que provocou essa reação espontânea.A âncora do programa de notícias tentou não rir.— Sr. Stain, estou um pouco confusa. O que isto tem a ver com o desaparecimento dessas vítimas?O especialista continuou seu discurso arran-jado como se a âncora nada tivesse dito.— Estou certo de que os mecanismos para a ocorrência desta combustão espontânea em seres bumanos são únicos e os mesmos que chamarei de "desaparecimento espontâneo". Embora muitos possam mencionar a falta de restos de cinzas no local do desastre como prova contrária, minhas teorias foram além. A estrutura atômica poderia ser representada, a ionização negativa da força da vida poderia ser uma chave ou até a in-tensa deterioração isotérmica poderia nos dar algumas pistas. Inúmeros teoremas plausíveis estão disponíveis para a pesquisa, e posso acrescentar que estarei trabalhando

dia e noite para encontrar a resposta para a confusão deste mistério.Como o cientista continuou a falar sem parar, a âncora discretamente encerrou o que considerava ser outra tortura para seus telespectadores.— Bem, obrigada pelo senhor comparecer em nosso programa esta manhã. Vamos deixá-lo ir para que possa voltar a desenvolver suas teorias.Encerrada a entrevista que colocava os dois em foco, a âncora reapareceu. Mais uma vez, fez uma pausa para juntar outros dados ao seu script.Ken Action limpou os olhos e passou os de-dos nos cabelos.Esperava agora por algumas notícias mais realistas.— Neste momento estamos com o Reverendo Horrace Darden. Ele é pastor da Igreja da Inglaterra. Seja bem-vindo, Rev. Darden.A camera aproximou-se de um homem obeso e de aparência alegre que vestia um terno preto tradicional. Parecia ter quase 60 anos de idade, e trazia uma enorme cruz em volta do pescoço. Ele piscava descontroladamente.— Obrigado por me dar esta oportunidade de compartilhar minhas crenças com vocês nes-ta manhã sobre o trágico incidente de ontem — discursou o Rev. Darden.Sua figura parecia deixar a âncora à vontade.

— Entendo que o senhor acredita que este acontecimento, na verdade, estava previsto há uns dois mil anos. O senhor poderia explicar esse ponto de vista para nossos milhões de telespectadores? É bastante interessante, a julgar pelo que entendo.— Jesus Cristo profetizou no Novo Testamen-to que chegaria o tempo em que algumas pessoas seriam "arrebatadas", ou seja, levadas para as alturas com nosso Senhor. Elas deixariam esta terra de repente e de uma vez, assim como aconteceu ontem. Na verdade, a Bíblia diz que duas pessoas estariam trabalhando no campo; uma seria levada por nosso Senhor e a outra, deixada.Os olhos vermelhos do reverendo começaram a se encher de lágrimas.— Reverendo, acredito que todos podem ver que isto está causando uma reação profunda-mente emotiva no senhor. Por quê?— Por causa do significado desses versículos que acabei de citar para você. A Bíblia é indiscutível. Quando compartilhar a Palavra de Deus da forma que tem de ser, algo que nunca fiz, você logo descobrirá a verdade. As pessoas que deixaram a terra eram os verdadeiros filhos do Deus Altíssimo. O mesmo não podemos dizer das pessoas que foram deixadas.Ela rapidamente interveio. Parecia-lhe que ele havia acabado de condenar todas as

pessoas que assistiam ao programa, o que não a agradou porque ela era uma delas.— Se isso é verdade, reverendo, então, como é que o senhor está aqui falando sobre esse assunto? O senhor não deveria ter ido com eles também? — escarneceu a âncora.Suas palavras foram como uma espada de dois gumes a atravessar o íntimo do reverendo.— Senhorita, este é o motivo de eu estar tão perturbado. Eu vinha vivendo uma mentira! Fingi ser cristão, um filho de Deus, um salvo, por 40 anos. Eu nunca entreguei de verdade o meu coração, ou a minha vida, ao Senhor do universo, Jesus Cristo.Ken pegou os dois travesseiros e os apertou contra os ouvidos para tentar não ouvir as palavras do reverendo.— Vejam, eu estava brincando de religioso em vez de viver uma vida transformada.A âncora não acreditava que seu público estava interessado nas confissões de um laranja. Uma voz baixinha na sua consciência insistia que ela encerrasse a entrevista o mais rápido possível.— Meus sentimentos, reverendo. Deixaremos que o senhor se recomponha enquanto continuamos com o próximo convidado.Desesperado, o reverendo Darden tentou dar uma palavra final.

— Por favor, por favor, se você ainda não en-tregou seu coração para Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo, faça isso agora antes que seja tarde demais! A Bíblia diz que...Seus lábios continuaram a se mexer, mas o som foi abruptamente cortado. A rede desligara seu microfone, e acabara com sua chance de compartilhar a verdade. Em um piscar de olhos, o câmera estava voltado novamente para a âncora.— Obrigada, reverendo Darden, por partici-par do nosso programa. — Os olhos da âncora brilharam assim que leu o nome do próximo convidado. — Nosso último convidado é um professor de História da Universidade de Harvard, em Boston, Massachusetts. Seu nome é Dr. Thomas Hurley. Obrigada por reservar um tempo para estar aqui conosco.— É um prazer estar aqui, principalmente após o episódio cataclísmico das últimas 24 horas. Estar vivo e seguro no planeta Terra é uma bênção que talvez nunca mais recebamos de novo!O doutor exibia uma barba elegante. Um to-pete postiço escondia sua calvície. Ninguém tinha coragem de lhe dizer que parecia haver um rato morto em cima de sua cabeça. O doutor era da opinião de que não havia absolutos neste mundo em constante transformação. Pessoas igualmente

perspicazes podiam fazer uma leitura de quase todos os períodos da História e chegar a opiniões diversas.— Dr. Hurley, como professor de História em uma das universidades mais respeitadas do mundo, reconheço que algumas de suas opiniões não são nada convencionais.O doutor riu à socapa. Ken bocejou.— Desde o início dos tempos, o homem tem sido obcecado pela ideia da vastidão do espaço e por quem pode ocupá-lo. Estou aqui para dizer-lhe hoje que há vida em outros planetas, que tenho provas secretas do que estou falando e que esta é uma peça do quebra-cabeça que estava faltando na nossa busca da verdade. Vejam, eles vêm visitando nosso planeta desde o início de tudo. Eles ficaram fora de cena até agora. No entanto, eles não podem e não irão recuar e assistir à nossa própria destruição!— A guerra nuclear é um botão longe de atomizar nossa existência! Já fomos testemu-nhas, com horror, do que diversas bombas nucleares podem fazer. Vocês sabem que uma gota de certos produtos químicos altamente tóxicos pode poluir nosso fornecimento de água e matar milhões, tudo isso em questão de horas? Vejam a situação difícil da nossa superpopulação. Ela ameaça matar de fome grande parte do Terceiro Mundo. Acreditem em mim, a civilização ocidental não ficará atrás. Os alienígenas

reconhecem nosso dilema e estão dispostos a ajudar. Lembrem-se, eles são pensadores extremamente avançados. Conhecem as respostas para os nossos problemas.Ken estava com os olhos fixos na televisão. Estava fascinado e acreditava em todas as palavras que ouvia.— Estou aqui para lhes dizer que eles já nos ajudaram, e nós nem nos damos conta disso.— Como eles nos ajudaram? — perguntou a repórter.O doutor sorriu maliciosamente assim que se imaginou sendo aplaudido pela descoberta da grande revelação.— Esses alienígenas são responsáveis pelos desaparecimentos. Eles estão tentando criar uma Mãe Terra segura e habitável da qual todos nós possamos desfrutar — sem medo. Centenas de milhões, talvez um bilhão ou mais, se foram, livrando nosso planeta de suas condições de superlotação.A repórter adorou a ideia de alienígenas pací-ficos e amorosos.— É isso. Parece lógico, mas que evidência sólida o senhor tem disso?Ken não havia arredado o pé por mais de três minutos.Estava louco à procura do significado da vida.O doutor mostrou uma coleção de fotos se-cretas da NASA. Ele as havia conseguido com um amigo de um amigo de outro amigo.

— Aqui está sua prova! — esnobou o profes-sor, colocando a primeira foto em pé na mesa da entrevistadora.— A primeira imagem que vocês veem é uma vista aérea de um objeto no fundo do Oceano Atlântico. Agora temos recursos para tirar uma foto meio clara pelas águas do oceano e visualizar o fundo do mar. Seus telespectadores podem nitidamente ver um OVNI de verdade. — disse o professor, usando um lápis para mostrar os contornos. — Na verdade, a aeronave deste alienígena tem forma esférica. Aqui estão o que parecem ser cinco ou provavelmente seis motores localizados na parte inferior das laterais da nave espacial. A nave parece ser feita de algum tipo de liga metal inidentificável, resistente aos efeitos corrosivos da água do mar. Certamente, não foi feita por homens!Ken aproximou-se da televisão.— A foto parece desfocada — disse a âncora enquanto dava uma olhada. — Estou curiosa: o que são esses objetos ao redor do disco?Dr. Hurley mostrou entusiasmo.— Parecem ser partes da nave. È provável que a enorme pressão que exista a oito mil metros abaixo do nível do mar tenha feito com que elas implodissem, formando bolas de metal — disse, tirando a foto de foco e substituindo-a pela foto de outro satélite em um deserto.

— Agora, prossigo com alguma evidência histórica de sequestros realizados por alienígenas desde a grande dinastia egípcia. Observe esta linha larga nas dunas entre essas duas montanhas.Ele indicava cada umas das características como se estivesse liderando uma discussão em sala de aula.— Minha estimativa mais próxima é a de que esta linha tenha aproximadamente 24 qui-lômetros de extensão e um quilômetro e meio de largura. A natureza jamais teria traçado estes pontos detalhados.A âncora curvou-se para frente para ver mais de perto.— O que o senhor sugere? — perguntou ela.— Bem, eu sei que isto pode parecer absur-do, mas acredito que seja uma pista de pouso e decolagem para aeronaves de alienígenas. Deixe-me mostrar-lhe como cheguei a esta conclusão.Mostrou a próxima foto para a câmera.— Esta é uma visão bem mais ampliada da mesma pista de pouso e decolagem. Como vocês podem ver, o olho nu não pode ver nitidamente este aeroporto de alienígenas vindo do espaço cósmico. Este é o lugar ideal para se fazer uma aterrissagem se você quiser se esconder da humanidade. Fica no meio do nada.— Tenho de confessar que sempre fui fasci-nada pela ideia de vida em outros planetas —

confessou a âncora que, silenciosamente, batia os dedos de uma mão contra os da outra. — Mas que prova decisiva o senhor tem de que o incidente de ontem tenha sido um autêntico sequestro realizado por alienígenas?O doutor parecia perturbado com a incredu-lidade da âncora. Pegou com cuidado uma foto e a ergueu bem alto.— Anda logo com isso! — gritou Ken, enquanto o doutor virava lentamente a foto para a luz.— Esta obra-prima da tecnologia moderna foi concluída em meu computador há alguns dias.O câmera aproximou-se do trabalho do dou-tor. Parecia um mapa digitalizado da Terra feito do espaço. Pontos vermelhos em movimento cobriam a atmosfera ao redor da Terra.— O satélite da NASA tirou esta foto espeta-cular do nosso planeta. Esta é a principal informação secreta, que eu não deveria estar lhe mostrando; no entanto, momentos de desespero merecem avaliações precipitadas. Tenho conexões de alto nível com aquela agência espacial que concordou em rastrear atividades de meteoritos para mim nos últimos anos. Eu disse a eles que precisava saber quantas daquelas pedras estavam impactando nossa atmosfera em uma base diária.

— No entanto, menti para eles. Tinha outra coisa em mente. Vejam, o equipamento no satélite tem a capacidade de distinguir a composição desses escombros espaciais. Contudo, sua capacidade nunca foi utilizada ao máximo. Sempre admitiram que estavam à procura de meteoritos, mas esses objetos eram muito planos para ser meteoros. Eram OVNIS!O doutor continuou sua colocação antes mes-mo de a âncora ter chance de contestar.— Ao longo dos últimos meses, essas assim chamadas pedras espaciais aumentaram em número. Na verdade, as descobertas tiveram um aumento exponencial. De fato, este foi um grande acontecimento!A âncora não tinha palavras. Dias antes, este homem teria sido rotulado de cachola, maluco e sonhador, mas os tempos haviam mudado.— Os pequenos pontos vermelhos nessa foto são realmente uma aeronave de alienígenas? — perguntou a repórter desconfiada.— Eu convido qualquer cientista respeitável para analisar os dados — desafiou o doutor. Não tinha ideia do impacto que estava causando no futuro da civilização humana. Logo em seguida, mostrou uma sequência em animação recebida da câmera espacial.— Este mapa é de janeiro passado. Aproximadamente 30 objetos não identificados como meteoritos, ou talvez

frutos de descobertas de OVNIS, aparecem aqui. Após aquela primeira descoberta, percebi que um número cada vez maior estava aparecendo, quase que diariamente.Ele sacudiu as fotos.— Este mapa foi compilado um pouco antes do incidente de ontem. O tempo total para expiração desses dados é de apenas uma semana. Vejam, centenas de pontos vermelhos em movimento estão passando pelas nossas lentes e em nossa atmosfera. Todos os pontos que ficam por último apresentaram os mesmos.

CAPÍTULO TRÊS

PACIÊNCIA INEXPLICÁVEL

MESTRE DO MAL passou como um meteoro pelo céu azul-claro. No seu rastro

estavam seus amigos mais íntimos e maiores inimigos.

OSatanás, também conhecido como Lúcifer, o Diabo, o Príncipe das Trevas e o grande dragão, estava em uma missão autodesignada vinda do inferno. Seu coração, que era extremamente perverso, ansiava por riqueza e poder. Grande parte desse sonho ambicioso ele já havia conquistado; contudo, queria mais. Dinheiro, prestígio e influência apenas aguçavam sua sede insaciável por

pensamentos e alegrias. Em sua mente pervertida, seu mais novo plano, o plano, finalmente lhe daria o que sempre havia desejado e merecido. Queria ser adorado como o Deus Todo-Poderoso por todos os homens, mulheres e crianças da face da terra.Fitou os olhos na terra abaixo, procurando a cidade onde estabeleceria seu império religioso.— Nosso destino está bem à frente — gritou Satanás para seus conspiradores de alto nível que partilhavam de suas idéias.O Rei do Engano olhou por sobre os ombros e encarou um de seus generais que estava a resmungar.— Não tolerarei qualquer ato de insubmis-são às minhas ordens! Entendeu? — advertiu Satanás.O imprudente general arrependeu-se. A fila de demônios seguiu o Diabo até uma colina rochosa que ficava no centro de Roma, Itália, no local das antigas ruínas romanas.Satanás mergulhou de cabeça para o topo do templo religioso parcialmente em pedaços, onde a deusa Diana havia sido adorada. Esta seria a reunião mais importante de sua vida.Em sequência, cada um dos demônios desceu, curvou-se diante de seu mestre, fechou as asas negras e fez sentido. Satanás examinou as tropas. A medida que se

sentavam, os demônios formavam um Círculo perfeito ao redor de seu líder.Satanás não perdeu tempo com suas encena-ções comuns de domínio e grandeza.— Companheiros, o relógio está rodando agora. Descobri uma forma de acabar de vez com o inimigo. Não seremos derrotados!Ergueu suas garras recém-afiadas para o céu escuro que indicava ser meia-noite.— Cada um de vocês será renomeado para um posto de comando estratégico. Os deveres de cada um serão consideravelmente reformulados para a grande maioria. O Oriente Médio e os Estados Unidos da Europa agora são nossos principais alvos para a enxurrada de propagandas de-moníacas do tipo mais perverso que houver. Satanás sibilou.— Reforçarei nossas tropas três vezes mais nessas áreas. Vocês devem confiar em mim ou correr o risco de morrer. Decidi concentrar-me em três frentes. Primeiro, no movimento religioso universal que irá espalhar o paganismo pelo mundo. Segundo, o movimento pela paz mundial deve ser impulsionado para o centro do palco. E, por último, quero que os veículos de comunica-ção estejam repletos de partidários do globalismo. Acabem com as pessoas que acreditam que sua nação deve ser amada mais do que o mundo. Quero que todos os homens que se recusarem a seguir nossa

visão sejam rotulados como rebeldes antipatriotas.De repente, um pensamento divergente pas-sou pelas frestas ocas de sua cabeça.— Milhões de pessoas farão oposição aos nossos esforços, mesmo sem a presença do Deus Jeová. O mundo não aceitará a morte dessas pessoas, por isso, quero que elas sejam secretamente eliminadas da maneira mais cruel e desumana possível!Os demônios saltaram de alegria.— Nosso amigo Adolf Hitler realizou um tra-balho magnífico ao ocultar mortes secretas da vista do mundo. Quero que os mesmos três generais que formularam o plano do político alemão supervisionem essa campanha de terror.Lúcifer apegou-se às suas ordens e fez sinal para que suas tropas as aceitassem da forma servil de sempre. Como no movimento de um relógio, cada oficial lentamente veio planando aos pés de Satanás, rastejando de quatro até um determinado ponto ao pé de seu líder e se curvando até cobrir o rosto de lama.A alma de Satanás se deleitava nesses mo-mentos. A cerimônia durou trinta minutos.— Suas ordens foram claras. Qualquer um que for pego questionando ou desobedecendo a qualquer uma dessas diretrizes será severamente repreendido.

O Príncipe das Trevas saiu planando em di-reção ao céu.— Adiante, soldados de Satanás!Como um enxame de gafanhotos sequiosos por um campo repleto de brotinhos, as tropas das trevas desenfreadamente marcharam em direção a seus postos com idéias de total destruição na mente.

— "Depois destas coisas, olhei, e eis não somente uma porta aberta no céu, como também a primeira voz que ouvi, como de trombeta ao falar comigo, dizendo: Sobe para aqui, e te mostrarei o que deve acontecer depois destas coisas. Imediatamente, eu me achei em espírito, e eis armado no céu um trono, e, no trono, alguém sentado; e esse que se acha assentado é semelhante, no as-pecto, a pedra de jaspe e de sardônio, e, ao redor, do trono, há um arco-íris semelhante, no aspecto, a esmeralda. Ao redor do trono, há também 24 tronos, e assentados neles, 24 anciãos vestidos de branco, em cujas cabeças estão coroas de ouro. Do trono saem relâmpagos, vozes e trovões, e, diante do trono, ardem sete tochas de fogo, que são os sete espíritos de Deus. Há diante do trono um como que mar de vidro, semelhante ao cristal, e também, no meio do trono e à volta do trono, quatro seres viventes cheios de olhos por diante e por detrás".

Pôde-se ouvir Timothy engolir a saliva quan-do fechou sua Bíblia. Seu coração crepitava à vista da hoste celestial que cercava Daniel e a ele mesmo. Estava extasiado com as palavras que acabara de ler em Apocalipse 4, o último livro da Bíblia. As profecias bíblicas estavam-se cumprindo bem ali diante de seus olhos. Daniel estava com muito temor.— Onde estamos na Bíblia neste exato mo-mento? — perguntou Daniel curioso.— Bem, devemos estar em algum lugar bem aqui entre os capítulos 4 e 5 de Apocalipse — deduziu Timothy, apontando para os quatro seres viventes que estavam em volta de Deus. Então, Timothy orientou Daniel para que lançasse os olhos nos 24 anciãos assentados ao redor do trono de Deus. Os dois estavam tendo dificuldade para ver o que se passava. Milhões de milhões de anjos, muitos mais altos do que eles, se amontoavam ao redor do trono.— A Bíblia diz que esses quatro seres sempre estiveram ao lado do Deus Todo-Poderoso, proclamando Sua santidade — explicou Timothy.O tamanho de Daniel estava começando a perturbá-lo. Ele não queria perder nada do que estava acontecendo. O anjo mais velho estava contente em ver o entusiasmo de Daniel. Pegou o jovem anjo e o colocou sobre os ombros, instruindo-o a olhar na direção

dos anciãos que representavam a Igreja cristã.— Eis a prova de que estamos entre os capítulos 4 e 5. Os anciãos do céu não aparecem antes do capítulo 4 de Apocalipse. Devemos estar no começo do capítulo 5, porque ali fala do Cordeiro de Deus! O Cordeiro é Jesus Cristo — sussurrou Timothy.Exatamente como profetizara a Bíblia, Jesus Cristo aproximou-se do Pai da Criação, o Deus Jeová. Bem no meio do clímax da cerimônia celestial, o choro de um homem desviou a atenção dos anjos. A enorme multidão distraiu-se com o pranto. Deus Jeová fez um sinal para um de seus anciãos para que acalmasse os temores do homem.— O que um homem está fazendo aqui? — rogou Daniel. Timothy abriu sua Bíblia em Apocalipse 5.4 e a colocou nas mãos do companheiro.— É o apóstolo João, autor do livro de Apoca-lipse. Deus, de forma sobrenatural, o transportou pelo tempo para que ele pudesse escrever o livro a partir de sua própria experiência — respondeu Timothy.Daniel balançou a cabeça, mantendo os olhos fixos no ancião que estava conversando com o apóstolo João. O pranto cessou no mesmo instante.Timothy colocou o dedo no versículo seguinte do livro que contava a História das histórias.— Leio o próximo versículo.

— Oh! Ele está perturbado com o fato de ninguém ser digno de abrir o livro de Deus — percebeu Daniel, que olhava de soslaio. — O que há de tão importante nesse livro? — perguntou ele. Timothy tirou o anjo de seus ombros.—- O livro é o juízo de Deus sobre a terra. Jesus Cristo é o único Homem que sempre viveu uma vida perfeita e sem pecado. Portanto, Ele é o Único que legitimamente pode abrir o livro do juízo e pronunciar a sentença para Seus súditos. Ele ganhou o direito de condenar as pessoas da terra e os anjos pelo mal que praticaram e pela falta de arrependimento.O vislumbre dos tesouros do céu era um so-nho realizado.O mal e o pecado jamais poderiam participar desta celebração espetacular de poder e majestade. O mar de cristal cobria os quatro cantos do céu. As cores brilhantes do arco-íris de Deus emitiam ondas de temor para todos os seres humanos.Os olhos de todos os anjos assistiam aos mo-vimentos de Jesus Cristo. O Filho de Deus começou a aproximar-se do Deus Todo-Poderoso. A paz que excede todo entendimento resplandecia no rosto do Deus Jeová e de Jesus. Deus Pai segurava o livro com as duas mãos, enquanto, gentilmente, o passava para as mãos de Jesus. Embora cada um tivesse Seu próprio corpo, estava claro

que os dois eram um na mente, nas emoções, na alma e no espírito. As únicas imperfeições que podiam ser distinguidas eram os furos nas mãos e nos pés de Jesus, as marcas dos cravos na Sua crucificação há dois mil anos.Jesus estendeu as mãos e tomou o livro das mãos do Deus Todo-Poderoso. Outro qualquer que fizesse isso seria reduzido a cinzas no mesmo instante por causa da santidade de Deus. Em um piscar de olhos, os quatro seres deixaram de olhar para o Deus Pai e voltaram sua atenção para o Deus Filho.Os 24 tronos que cercavam o trono de Deus ficaram vazios uma vez que os anciãos se reuniram em torno de Jesus. Cada ancião tinha uma harpa de ouro. Em perfeita harmonia, todos caíram de joelhos para prestar homenagem ao seu Criador e Salvador. A pureza da melodia e do cântico era extraordinária.Timothy e Daniel estavam fascinados.O coro celestial podia ser ouvido por todo o universo. Ninguém percebeu uma minúscula mancha negra que emergia da superfície da terra. Satanás havia acabado de concluir sua sessão de estratégias e estava a caminho do sol, seu lugar favorito na galáxia. Os louvores a Deus e à seu Filho atravessaram o coração negro de Satanás. O terrível Príncipe do

Mundo sufocava seu ódio à medida que voava rumo ao sol.

Enquanto Dominic estava sendo apresentado para a multidão, as palavras de sabedoria de sua mãe ressoavam em sua mente: "Você não servirá a ninguém, a não ser a si mesmo, na estrada da vida. Escreva o seu próprio destino. Se suas intenções forem boas, então os fins sempre justificarão os meios", instruíra sua mãe.O som dos aplausos o fascinava. Percebeu que os remanescentes da congregação, que não haviam sido arrebatados, estavam em pé em sinal de tributo à sua vida no ministério. Era sua vez de brilhar.Pôs-se em pé e subiu humildemente ao púl-pito, com as mãos juntas como se estivesse segurando uma bola. Assim que contemplou a multidão, percebeu que seus olhos se encheram de lágrimas. Aquelas pessoas estavam colocando suas esperanças e sonhos em suas mãos. Olhavam para ele como se fosse o salvador da pátria.— Meus amigos de Roma e do mundo todo — começou Dominic.A cerimônia contava com a presença de cen-tenas de câmeras de televisão do mundo todo. Dominic Rosario estava sereno e era confiável.— Meu desejo mais sincero é ver nosso mun-do em paz.

Era difícil dizer se a multidão estava saltando de alegria ou chorando de tristeza.— Queremos uma paz que seja firme, arden-te, e que esteja edificada na rocha inabalável. Ela deve ter raízes! A paz é a única solução para nossa incessante existência!Dominic teve de sobrelevar a voz para vencer a multidão.— Ou vamos morrer em guerras sem fim ou assumir um compromisso com a paz! Quero um mundo que trabalhe em união, sim, em união, para que você alcance seus sonhos e todos os homens, mulheres e crianças por toda a Mãe Terra alcancem os seus. Quero um mundo onde você possa se voltar para seu próximo e pedir ajuda sem receber um olhar frio de indiferença ou ódio!As palavras de Dominic penetravam no co-ração da multidão. Ele fazia um esforço conjunto para concentrar-se nas câmeras. Immanuel havia-lhe dado dicas sobre os principais pontos de intimidade com a televisão. Tratar a câmera como se ela fosse seu aliado mais próximo, ensinara Immanuel.— Nesse dia, lamentamos aqueles que se fo-ram, desde o próprio Papa, em toda a sua glória, até ao menino que participava do coro da igreja. Quero dar os pêsames e oferecer meus sentimentos mais sinceros a todos os familiares e amigos. Uma lágrima escorreu pelo seu rosto.

— A esta altura, gostaria de aproveitar esta oportunidade para fazer um minuto de silêncio. Quero que nos lembremos de nossos entes queridos que se foram, e sonhemos com um mundo novo sem guerras, crimes e miséria.O novo sucessor baixou a cabeça e a multidão fez o mesmo.Um silêncio intenso se estendeu por toda a multidão.Como uma aranha descendo de sua teia, Blasfêmia desceu devagarzinho do teto.Dominic sentiu sua presença. Anos de resis-tência ao verdadeiro Espírito de santidade proveniente do Deus Jeová deixara sua alma nas cinzas. Ele era capaz de responder a um único tipo de espírito, que não era o Espírito Santo.— Deixe que minhas palavras cheguem ao profundo de seu ser — arrulhou Blasfêmia.Dominic respondeu em espírito. Não era ne-cessário dizer palavras com os lábios.— Fale comigo, senhor. Use-me para expansão de seu reino na terra — orou o Falso Profeta.Blasfêmia ficou a alguns metros acima da ca-beça de Dominic.Um sorriso malicioso atravessava seu rosto enquanto alisava as unhas de dez centímetros de comprimento. Ele as esfregava no rosto à medida que se deliciava com seu próprio toque. Ergueu as garras

para o alto e as cravou na cabeça do Falso Profeta. Blasfêmia massageava as pontas de suas antenas espirituais, certificando-se de que seu espírito estava ligado à mente de Dominic. Colocou a boca bem perto dos ouvidos de sua presa.— Immanuel é Deus — disse Blasfêmia.— Immanuel é Deus — repetiu Dominic, er-guendo a cabeça.Sentia uma nova forma de energia passando pelas veias. Sua mente estava cheia de incríveis doses de conhecimento e sabedoria.— As guerras têm sido uma forma de vida para a raça humana — disse ele à multidão. — A história nos ensina que milhares de guerras foram travadas desde o início da modernidade, que resultaram no massacre desnecessário e desumano de milhões e milhões de inocentes, tudo em nome da liberdade. Não podemos mais nos calar e permitir que isso continue. A Igreja deve permanecer firme. Temos de resgatar o mundo!Todos ficaram em pé de uma só vez, mostrando que apoiavam as palavras de Dominic. Era hora de as pessoas boas e dignas fazerem a diferença. Os aplausos seguiam enquanto as sementes de mentira lançadas por ele caíam no coração do povo.A multidão de demônios invadiu o salão. Havia seis demônios para cada pessoa, como ordenara o alto comando de Satanás em

Roma. Cada um dos espíritos se posicionava ao redor de pessoas que haviam sido escolhidas de antemão. Todos foram orientados a capturar e destruir qualquer pensamento que não servisse aos objetivos de Satanás. A escuridão espiritual recaiu sobre a multidão. Os aplausos sumiram, e apenas os ecos de um estado de fascinação continuavam a ser ouvidos. Blasfêmia estava ao volante de um rolo compressor, operando a máquina sem piedade. Dominic estava literalmente possuído por um demônio.— A religião oferece ao mundo a esperança de que ele precisa para sair bem do leito da morte da insensatez e do egoísmo — exclamou Dominic, erguendo a mão para o céu. — A política é o veículo de que precisamos para chegar à terra prometida. Com isso, proponho que o mundo deixe de lado suas diferenças religiosas, que tão facilmente nos confundem. A natureza de dissensão de diversas religiões produz os frutos mais amargos do ódio, da violência e das guerras! Uma religião mundial solidificada nas crenças comuns a todas as grandes religiões do mundo pode nos levar a uma nova ordem mundial. Pode ser um novo milênio do céu na terra!Uma febre utópica apoderava-se da multidão à medida que o sermão de Dominic enfeitiçava o pensamento do povo. Ele era a faísca que colocaria fogo no mundo.

— Uma árvore não cresce da noite para o dia; um arranha-céu não pode ser levantado em uma semana. Nem nosso sonho será realidade amanhã. Vocês podem fazer a diferença na luta entre o bem e o mal. Não importa se moram em Hong Kong, Bangladesh, Tóquio, Berlim, Londres, Los Angeles, Montreal ou na Cidade do México. Vocês têm poder para mudar o mundo.Blasfêmia fez um sinal, e os demônios desig-nados para cuidar dos câmeras se colocaram em ação. Começaram a falar em seus ouvidos que aproximassem o zoom do líder religioso. As televisões do mundo inteiro podiam literalmente ver o vapor que saía das narinas de Dominic.— O que tenho a dizer não é apenas para os presentes neste salão medieval. Minha visão de uma nova ordem mundial pode afetar de forma positiva todos os seres humanos que me ouvem!Blasfêmia orgulhou-se de sua mais nova cria-ção. A sinceridade de Dominic era incontestável, ainda que o ateu ou nacionalista mais convicto quisesse colocá-la à prova.— O objeto da crença de vocês afeta seu modo de agir, e afeta o modo de agir do governo de seu país. Por favor, comecem a pensar no mundo como um todo e a agir no bairro em que moram. Sei que vocês têm ouvido falar desses temas divinos há anos,

mas desta vez quero que coloquem em prática o que ouviram! Pressionem os representantes de seu governo para que reformulem os princípios morais nas legislaturas, nos tribunais, nas igrejas e nas ruas assoladas.O Falso Profeta olhou de relance para suas anotações, mordeu a pele seca dos lábios, fechou os olhos e respirou fundo.Blasfêmia quase chorou quando viu o projeto da fraude aberto bem embaixo das mãos de Dominic. O líder dos demônios havia cultivado um campo de medo na cabeça de seu possuído. Com isso, ele era capaz de plantar a pior das sementes. Conseguiu plantar as sementes do seu lema "o bem é mau, e o mal é bom".Dominic pegou as anotações, controlando sua raiva, e as levantou para o alto. A multidão, iludida, começou a murmurar. Estava acostumada a ter líderes mais reservados e devotos.— Meus amigos, estou em uma terrível luta com meu espírito. Deus me ungiu, mas estou com medo! Vejam, recebi uma mensagem do Deus Todo-Poderoso, mas não entendo suas implicações!Suor pingava de sua testa. A multidão pedia-lhe para compartilhar sua revelação.— Fale, iluminado! — gritava a congregação.— Meu coração está pesaroso porque conhe-ço a verdade! — exclamou Dominic.

Olhou ao redor do santuário na esperança de ver se a multidão iria morder a isca.— Diga a verdade! — gritou um homem que estava em pé no fundo do salão.— Nós confiamos no senhor — gritou outro. Dominic levantou um pouco a mão e inclinou a cabeça levemente para frente. Sua postura agora era a de um homem religioso, embora sua mente estivesse possuída por um demônio.— Será difícil acreditar na verdade sem questionada. Na realidade, eu mesmo estou tendo dificuldade para lidar com essa revelação. Ela toca tão profundo na ferida que é capaz de acabar com todos nós.Dominic não tinha ideia do poder que tinha em mãos.— O êxodo em massa de nossos amigos e fa-miliares ontem foi determinado, ordenado e realizado por Deus!A multidão ficou em silêncio. Era um tipo de silêncio que faz qualquer pessoa pensar e ter medo. Seu comentário arrepiou os pelos e le-vantou perguntas na mente dos ouvintes. Por que Deus arrebataria tantas pessoas, jovens e idosos, entre eles o Papa? Por que ele permitiria que milhões de famílias gritassem por seus entes queridos?Dominic parecia confiante, inspirado e, so-bretudo, confiável. — Meus companheiros, cidadãos do mundo, Deus tem um propósito divino nesse grande arrebatamento que

arrancou as pessoas da terra. Ele tem duas razões, mas um propósito central — disse ele, inclinando-se contra o púlpito.— Ele deseja, mais do que qualquer coisa, ver nosso mundo em paz; afinal, Ele é o Deus de paz. Segundo o Seu juízo, os desaparecidos não mereciam continuar a viver. Ele os criou e tem todo o direito de se livrar deles! É claro que nosso querido Papa não era um deles. Deus também quis chamar alguns de seus patriotas para o lar. Quanto aos outros, eles usavam Deus como uma arma de guerra. Deus assistia do Céu e chorava por causa da sua arrogância e da sua atitude judiciosa. Eles pregavam um Deus pobre de espírito e um Deus que pune as pessoas por pensarem de forma errada. Se você não concordasse com um deles, então, recebia pedradas e era considerado um humanista mundano ou um seguidor do Diabo!A nuvem negra de demônios impedia com-pletamente a entrada da luz espiritual de Deus.— Eles eram separatistas, que resistiram até a morte à verdade de um mundo unido em busca de paz. Eles se opunham a tudo que o nosso Deus representa porque seu mestre era o Pai da Mentira, o próprio Satanás. Condenavam todas as outras grandes religiões mundiais com uma atitude judiciosa que era uma verdadeira blasfêmia.

Blasfêmia ficou arrebatado ao ouvir seu nome.— Nós sabemos que religiões incríveis, como o budismo, o hinduísmo, o islamismo, seguem o mesmo Deus que seguimos, só que de maneira diferente. Contudo, os fanáticos dessas religiões eram semeadores de discórdia que sustentavam uma interpretação rígida da Bíblia, enquanto destruíam a fé do próximo. Não percebiam que para amar o próximo era necessário abrir mão de alguns princípios de suas crenças para o bem de toda a humanidade. Eram exibicionistas hipócritas que tinham esperança de fazer uma lavagem cerebral em vocês e em seus filhos.Dominic tomou um gole de água. Sem a aju-da de seu guia, suas forças teriam se acabado.— Eles assassinaram médicos que cometiam abortos em nome da vida! Existem mais de seis bilhões de pessoas na face da terra. Milhões estão morrendo de fome nesse momento, e eles se sentiam heróis por salvarem um feto em vez de uma criança desnutrida na África ou na Índia. Eram cegos, não só por causa da ignorância, mas por causa de um orgulho obstinado. A maioria era formada por capitalistas que queriam proteger os ricos às custas dos pobres. Como alguém poderia suportar os gananciosos em

vez dos desamparados? Será que Deus representa isso?A multidão bramiu em uma só voz:— Não!— Eles acreditavam na conversão das pessoas à sua ideologia mediante o uso da intimidação, do medo e da culpa sem piedade. Nós não precisamos nos "salvar" de nós mesmos, mas sim nos "salvar" deles! Agradeço ao meu Deus por Ele ter feito isso. Eles eram seguidores psicóticos de uma religião sangrenta, violenta e antagônica que não tem lugar no reino de Deus. Eles brincavam com palavras, e eu agradeço a Deus que seus dias de brincadeira com o mundo acabaram!Mais gritos de júbilo se ouviram. A rede de demônios espalhada pelo mundo todo estava fazendo todo o esforço para trazer o maior número possível de pessoas para a frente da televisão. Por todo o mundo, o exército de Satanás tinha total domínio para enganar as pessoas ingênuas da terra. Multidões de demônios atormentadores, centenas de milhões deles, batizavam todos os cantos da terra. Com todos os anjos e cristãos diante do trono de Deus no céu prestando re-verência a Ele, os demônios podiam facilmente atacar e fazer uma lavagem cerebral nas pessoas da terra. Satanás estava determinado a tirar o melhor proveito desta oportunidade.

O tumulto na antiga catedral lembrava um show de rock.Ninguém estava sentado. A balbúrdia domi-nava o ambiente à medida que o entusiasmo religioso e político levava o povo a um turbulento clímax. Toda alma perdida no santuário convenceu-se da veracidade do sermão de Dominic, que discutia temas como justiça social e paz mundial.As empresas que mediam o ibope dos programas de televisão do mundo todo estavam registrando índices astronômicos. Quase metade do planeta estava assistindo ao evento ensaiado. Blasfêmia estava satisfeito.— Dominic Rosario para presidente! — gri-tava o público fascinado.O líder religioso recém-ordenado sentia-se lisonjeado, porém receoso. Sabia que Immanuel estava na disputa pela posição de líder mundial. A tentação era atraente, mas as consequências seriam fatais. Ele jamais se esqueceria do que Immanuel havia-lhe revelado na reunião particular que haviam feito há alguns dias, a qual mudou sua vida para sempre. Ele temia mais Immanuel do que a própria morte.Dominic tentou reconquistar a atenção da multidão, colocando a boca bem próxima ao microfone.— Posso falar? — perguntou ele de forma amável.

A agitação cessou. Dominic aproveitou a oportunidade.— Isso é importante, meus amigos — gritou Dominic. Não se ouviu um ruído.— A mensagem final que Deus me revelou fez meu coração saltar de alegria. A Bíblia sempre profetizou que o Salvador do mundo viria à Mãe Terra e salvaria o planeta. Deus confirmou que esse evento profético logo se cumprirá. Ele não revelou a hora nem o dia exato em que ele aparecerá, mas me disse que será em breve, muito em breve!

CAPÍTULO QUATRO

PAZ PASSAGEIRA

m jatinho particular de cor branca passou deslizando em direção à pista de

pouso que ficava em uma pequena faixa no deserto do continente africano. O sol acabara de nascer há uma hora, contudo, os termômetros já marcavam 53°C. Assim que as rodas do avião encostaram no chão, pôde-se ouvir o ranger dos pneus de borracha na pista seca. A bordo do impecável avião estava Immanuel, dormindo na suíte prin-cipal. O interior do jato lembrava um apartamento luxuoso de Manhattan, com acomodações de vários níveis, três quartos de luxo, cozinha e dois chefes que

U

trabalhavam em período integral: um oriental e um ocidental. Os engenheiros particulares, que desenvolveram o projeto original do avião exclusivamente para Immanuel, recusaram-se a mexer no princípio aerodinâmico; assim, ele não poderia ter toneladas de ouro e marfim adornando sua sala de estar. Immanuel demitiu esses engenheiros. Depois, encontrou cientistas apropriados que projetaram e construíram sua fortaleza no céu. Ouro, prata, marfim, couro e pedras preciosas abarrotavam os alojamentos. O valor das mobílias excedia o custo do avião de vários milhões de dólares.Uma sirene acordou o gigante adormecido. Os olhos de Immanuel abriram-se no mesmo instante. Não havia tempo para sonecas nem café. Immanuel suspirou. Pela primeira vez na vida, teve de lidar com o fato de que não estava mais no comando geral. Blasfêmia, seu mestre espiritual, o estava lembrando disso. Uma reunião importante, na qual Immanuel planejara encontrar-se com os líderes de estado da Europa, havia sido abruptamente cancelada na última hora. Blasfêmia levara Immanuel a este buraco de areia, poeira, guerra entre tribos e pobreza. A confiança que o bilionário tinha no demônio minguava aos poucos. Ele sabia que a próxima jogada a ser feita no tabuleiro de xadrez da vida dependia da instrução de

Blasfêmia. A voz do piloto soou no sistema de comunicação interno.— A limusine que o senhor solicitou já che-gou. O motorista me disse que a viagem durará exatas duas horas e meia, sem levar em conta as tempestades de areia e os percursos feitos a camelo. Ah, a propósito, o senhor gostaria de tomar o café da manhã?— Não — disse Immanuel, sem parar de pen-sar na situação desagradável em que se encontrava. Não se lembrava de ter embarcado no avião nem tinha a menor idéia de onde estava ou para onde estava indo.Immanuel notou que suas mãos tremiam en-quanto ajeitava o nó de sua gravata de seda árabe. Será que seu guia espiritual o havia traído? Fechou os olhos e tentou recompor sua compostura. Logo, abriu a porta do quarto e dirigiu-se para a saída.Ao pé das escadas aquecidas pelo sol, um re-cepcionista do avião ofereceu-lhe um turbante. Era necessário cobrir a cabeça naquele deserto escaldante. Immanuel ignorou o homem e entrou na limusine. Preencheria seu tempo concentrando suas energias na fase dois do plano. No exato momento em que fez um sinal para seu guia espiritual, Blasfêmia apareceu cruzando o chão do deserto. O extravagante general trazia um documento na mão. Assim que entrou no veículo, o coração de Immanuel começou a disparar. O magnata fechou os

olhos e ergueu as mãos para o alto. Era sua forma de adorar seu pastor. Blasfêmia mostrava os dentes enquanto sorria da submissão de Immanuel.— Você passou no seu primeiro teste de fé, meu amigo — cumprimentou-o o demônio. Sua voz tornou-se áspera. — No entanto, seu coração está profundamente dividido. Ouvi você questionar nosso relacionamento. Lembre-se, homem, posso ler todos os seus pensamentos e sentir suas emoções vazias — desdenhou Blasfêmia. — Tenho a capacidade de transcender no tempo, estar em todos os lugares ao mesmo tempo — blasfemou ele. — Para fazer de você um grande líder, o mais forte e mais corajoso que o mundo já viu e verá, exijo firme devoção. Você tem um longo caminho pela frente antes de passar em meus outros testes!Em uma atitude de servidão inesperada, Im-manuel implorou por uma chance.— Dê-me o privilégio de ser testado nova-mente. Encha-me de sua sabedoria eterna, de seu conhecimento onisciente e de sua percepção onipotente. Use-me, mestre.O motorista tinha dificuldades para manobrar a limusine no deserto. Ficou com cara de tacho ao ver Immanuel adorando o teto. "Quanto mais ricos, mais loucos eles ficam", pensou ele.Após 26 anos sem derramar uma lágrima, Immanuel começou a chorar. Como uma

criança que acabara de ter seu doce arrancado, ele estava determinado a ter tudo ou a não ter nada. O poder parcial já o havia corrompido. Era o que qualquer um supunha que o poder absoluto poderia fazer. Immanuel nada temia, exceto o fracasso de não conseguir alcançar seu sonho de conquistar o mundo.— Preciso de mais. Por favor! Meu apetite é insaciável — suplicou Immanuel.O banqueiro não estava acostumado a raste-jar; ele só o fazia em circunstâncias extremas.Blasfêmia alisava a pele do queixo alongado. Uma atitude de submissão lhe agradava mais do que travar uma boa batalha com um dos anjos do Deus Jeová.— Muito bem, seu status será mantido, por enquanto. Considere isso que você submeteu à minha autoridade ou irei esmagado como se fosse uma barata surpreendida pela luz! — ameaçou o espírito.— Seu desejo é uma ordem — disse Immanuel.— Ótimo. Hoje, você irá se encontrar com o homem que dará um empurrão em sua imagem na mídia. Venho bajulando esse homem para que seja seu porta-voz. Ele tem as ligações dentro da mídia necessárias para torná-lo famoso.Blasfêmia colocou o documento que trazia no colo de Immanuel. Os olhos de Immanuel

ainda estavam fechados quando ele sentiu o odor repugnante do demônio, que cheirava a pele queimada e peixe podre. O mau cheiro fez Immanuel abrir rapidamente os olhos. Sua reação natural foi observar o que acontecia do lado de fora do carro. Assim que contorceu o corpo para ver a estrada, sentiu algo em seu colo. Immanuel olhou ao redor e encontrou um documento antigo. Ficou hipnotizado ao ver que o documento havia aparecido de forma sobrenatural.Blasfêmia divertia-se. Era-lhe gratificante ver os homens sentirem por experiência própria o poder que ele possuía. Isso era apenas o começo. O demônio pegou o documento, que parecia levitar sem ajuda humana. Immanuel era esperto o bastante para saber que Blasfêmia estava por trás daquilo.— Meu poder é tão imenso quanto a energia do sol — iludia Blasfêmia. — Este documento é meu plano para atrair o mundo para que siga o verdadeiro provedor de riquezas, sabedoria e armistício. Consuma a sabedoria contida nele. Obedeça-me e viva!— Tenho algumas idéias sobre nossa nova ordem mundial — propôs Immanuel, impaciente.Blasfêmia não estava interessado na contri-buição de Immanuel.— Não perca seu tempo nem me faça perder o meu com seus próprios planos. Quero que você passe todos os minutos do dia tentando

influenciar e, conseqüentemente, mudar o coração das pessoas que têm posição e poder para nos ajudar em nossa busca da recompensa. Vá atrás dos ricos e poderosos. Encontre essas pessoas que irão nos ajudar a alcançar a terra prometida nos quatro cantos da terra. Confie em mim. Estarei por perto para protegê-lo de qualquer um que tente impedir nossa missão.O motorista da limusine estava extasiado com o documento que não parava de voar. Infelizmente, não soube ver o que era prioritário, porque não percebeu o carro que se aproximava rapidamente, vindo do leste.

Satanás espreguiçava-se em seu trono, usando um palito para remover dos horripilantes caninos pedaços de alma dos homens. Roubara quase dez mil homens de Deus na última hora, devorando a alma deles e cuspindo partes dela para dentro do abismo de horrores. O aguilhão da morte era doce para Satanás. Seu gosto por doces era insaciável. Ele tinha uma das chaves da morte, e tinha sede por outra. O Deus Jeová havia-lhe passado a perna há uns dois mil anos com a morte e a ressurreição de Jesus. Satanás jamais perdoaria Deus por isso. Estava determinado a destruir tudo o que Deus amava, principalmente a humanidade.Seu sonho foi abruptamente interrompido por uns intrusos indesejáveis. Os arcanjos Miguel

e Gabriel já estavam bem à sua frente antes mesmo de ele ter tempo para ajustar o foco dos olhos.Suas espadas estavam desembainhadas, em posição de defesa.— Lúcifer! O Deus Todo-Poderoso quer que você desista dos terríveis planos para assumir o controle da terra! — repetiu Miguel.Satanás não conseguiu evitar as gargalhadas, embora não tivesse tentado.Os arcanjos estavam acostumados com o comportamento irreverente do demônio. Olharam um para o outro com um olhar de piedade.O dragão sentou-se em seu trono na tentativa de parecer-se mais com um rei.— Deixe-me ver se entendi bem. O Deus Jeo-vá quer que eu interrompa meus planos antes de Ele ser derrotado? Ele quer que eu me renda e volte para casa com Ele, como aconteceu naquela repugnante história do filho pródigo? Ele não é um homem de palavra? Vocês, companheiros, são tremendos guerreiros que devotam lealdade à pessoa errada. Tenho belas lembranças de brigas com vocês. Por que vocês não renunciam a sua aliança com Jeová, ou, melhor ainda: por que não se tornam espiões do lado onde está a força e o vigor?Os anjos mostraram uma ira justificada, con-tudo, lembraram-se de deixar o julgamento

para o Senhor.— Não vou perder meu tempo respondendo suas perguntas — continuou Miguel. — O re-lógio está rodando; o estopim já foi aceso. Você tem menos de sete anos para ser julgado. Tenho certeza de que se lembra do momento em que Jesus declarou você e um terço dos anjos culpados por alta traição há dois mil anos. Vocês zombaram Dele porque nesciamente pensaram que Ele não tinha coragem ou poder para colocar em prática o que havia dito.Satanás interrompeu o arcanjo de Deus.— O Deus Jeová é um racista e um tirano. Ele não acredita na igualdade nem nas conquis-tas. Pensa que todos nós devemos ficar felizes por adorá-Lo aos pés, dizendo: "Obrigado, Nossa Santidade; bendito seja, Nossa Majestade; nós O adoramos, nosso Criador; honra e poder e blá-blá-blá" — escarneceu Lúcifer.Miguel e Gabriel sempre se surpreendiam com a atitude pervertida de Satanás. Queriam saber como uma das criações de Deus ficara tão amarga.— Nosso objetivo é advertido sobre o juízo que está por vir. Abaixe suas armas de guerra, ou o Deus Jeová e Seus anjos de justiça irão fazê-lo por você! Isto não é uma ameaça: é uma promessa!Satanás olhou com desdém ao desembainhar sua espada. Os arcanjos reposicionaram suas

armas. Elas seriam usadas apenas se fosse necessário. Cada um dos poderosos anjos de Deus esperou que Lúcifer recuasse. No entanto, ele preferiu desistir. Miguel resumiu a mensagem de Deus.— No livro de Apocalipse, Deus destacou a Sua estratégia, as Suas razões e a Sua sentença final nos próximos anos. Se você tivesse a humildade para ler o livro e crer... — exortou o anjo.Eles lentamente foram se distanciando do líder dos demônios, examinando todos os seus movimentos com cautela. Quando já estavam seguros a certa distância, eles se viraram de frente para o buraco de saída dos vermes. Satanás era do tipo que dava a última palavra, independente da circunstância.— Quando eu tiver terminado, não haverá mais uma Bíblia impressa nesse planeta. Eu mesmo vou me certificar disso! — gritou Satanás.

Os olhos do motorista quase saltaram para fora quando ele percebeu que estava na pista errada e que outro carro se vinha aproximando. Os veículos estavam a menos de trinta metros de distância quando Blasfêmia ergueu os olhos e segurou a roda. Seu plano não incluía a morte de suas duas principais estrelas na jogada do milênio. Blasfêmia deu um supetão no motorista

inconsciente e jogou a roda para a esquerda. Assim que pisou nos freios, a limusine começou a derrapar fazendo um som estridente. Ele saiu voando para o outro carro, deu um soco no estômago do motorista e parou o carro alugado apenas a alguns metros de distância da limusine.Immanuel praguejou ao bater a cabeça. Abriu o vidro que o separava do motorista, que estava desacordado.Blasfêmia observava com cuidado as ondas de pensamento de Immanuel, cujo coração provava ser leal ao demônio. Pensar que Blasfêmia havia tramado esse fiasco nunca passou pela mente de Immanuel. Ele estava mais preocupado com o caminho de volta para o avião.Immanuel saiu de seu ninho confortável para examinar o estrago. Pela primeira vez em vários anos, ele mesmo abriu a porta do carro. No mesmo instante sofreu um golpe de ar quente insuportável. Arrancou a jaqueta e a gravata, e as jogou dentro do carro. Sua camisa de algodão exorbitantemente cara, que ostentava a capacidade de transpiração em climas extremamente quentes, oferecia pouca resistência ao calor do deserto africano. Immanuel foi até a parte da frente da limusine e, despreocupadamente, notou o outro veículo, ignorando o ocupante. Estava preocupado com a habilidade do motorista que deveria atender às suas necessidades.

Abriu lentamente a porta do lado do motorista.— Esqueça esse perdedor — dizia Blasfêmia. — Quero que você se encontre com uma pessoa.Immanuel batia de leve no rosto do motorista, esperando uma resposta. Rapidamente procurou verificar a pulsação no pescoço.— Deixe esse ingrato para lá! — gritou Blasfêmia com toda a força de seus pulmões. — Há algo à sua espera no outro carro. Vá até lá, agora!— Mensagem recebida — suspirou Imma-nuel, que atravessou correndo a estrada e bateu no vidro colorido do carro.— Você está ferido? — perguntou Immanuel.Não teve resposta, embora pudesse ver algum movimento no interior do carro. Bateu no vidro novamente. Gotas de suor escorriam-lhe pelo rosto chegando aos lábios. De repente, a trava da porta do sedã azul fez um estalido deixando a porta meio aberta. Immanuel pôde ouvir um gemido que vinha lá de dentro. Sua adrenalina aumentou ao abrir suavemente a porta.— Este homem será seu cachorrinho na mí-dia — revelou Blasfêmia.Assim que abriu a porta, percebeu que o rosto daquele homem lhe parecia vagamente familiar.

— Com licença, você está bem? — perguntou Immanuel.— É, acho que sim — disse o homem, saindo devagar do carro.— Ken Action, de St. Louis, Missouri — apresentou-se o repórter enquanto apertava a mão do gigante no ramo bancário.— Immanuel Bernstate. Prazer em conhecê-lo.Blasfêmia voou até o carro alugado e come-çou a mexer no motor. Ken voltou para dentro do carro.— Por que você não se senta um pouquinho comigo na limusine? Tenho uma história que pode fazer sua carreira decolar — tentou Immanuel.Ken ficou assustado com a declaração. Ape-sar de sentir-se atraído pela oferta, este estranho o estava deixando pouco à vontade.— Não, obrigado. Já consegui uma história que vale por uma vida toda. Não consigo trabalhar com mais de uma, pelo menos não nesta semana! — disse Ken, nervoso.Fechou a porta e girou a chave na ignição. Nada aconteceu. Immanuel sorria para o entusiástico repórter enquanto lhe abria a porta.— Acho que sua história vai ter de esperar, não? Por que você não espera na limusine, que tem ar condicionado, enquanto vejo como está o meu motorista.

Por alguma razão, Ken percebeu que não ti-nha escolha. Sem contestar, entrou na limusine de Immanuel, que seguiu na lateral do carro e encontrou seu motorista bem aturdido.— Você pode nos levar de volta? — pergun-tou Immanuel.— Sim, senhor, mas acho que vou precisar de uns minutos.Immanuel sorria com elegância enquanto fe-chava a porta do motorista.Foi para a parte de trás da limusine, esperan-do receber uma irradiação de Blasfêmia para obter sabedoria e orientação.— Ofereça-lhe um emprego com um salário irresistível. A única coisa que ele ama na vida, além de si mesmo, é dinheiro! — sussurrou o demônio.Immanuel abriu a porta do carro e sentiu uma corrente agradável de ar frio.-— O motorista estará pronto em alguns mi-nutos. Ele ficou um pouco enjoado com esse transtorno todo — disse Immanuel.Ken parecia mais relaxado. Se soubesse quem o estava cortejando, Ken Action cairia de joelhos, pensou Immanuel.— Estou muito interessado em ouvir sua his-tória do século — começou Immanuel. — É por isso que está no meio do deserto?Ken não queria conversar.— Pode confiar em Immanuel — repetiu di-versas vezes Blasfêmia. — Ele comprará seu

passe para a fama — disse o demônio, fazendo uma lavagem cerebral no repórter.Ken normalmente não se abria para estra-nhos, principalmente no que dizia respeito a segredos que poderiam render milhões.— Conte tudo — cantarolava o demônio. Ken obedeceu.— Você pode achar difícil acreditar nisso — preparou-o Ken —, mas tenho provas concretas de que seres alienígenas estão visitando este planeta e têm planos de colonizá-lo!Immanuel aparentemente permaneceu cal-mo, mas, por dentro, perguntava-se como este homem lhe poderia ser útil.— Confie em mim, Immanuel. Não deixe es-capar essa bola das mãos. Vou guiá-lo — concitava Blasfêmia.— Que prova você tem do que acabou de di-zer? — investigou Immanuel.— Está a 24 minutos daqui — disse o repórter.

Em Wall Street, uma enorme quantia de dinheiro invadia o mercado. Ninguém tinha a menor ideia de sua procedência e, na verdade, ninguém estava nem um pouco preocupado com isso. O mercado subia como um foguete que parecia ter uma quantidade ilimitada de combustível. No início da tarde, o valor do índice Dow Jones foi lançado à órbita. Os aliados mais próximos de

Immanuel haviam comprado quase todas as ações imagináveis na abertura do dia de negociações. Menos de cinco horas depois, o preço dessas empresas havia aumentado quase 50%.Lorde Birmingham estava pronto para vender suas ações.O mercado se comportava como um jato co-mercial alcançando sua altitude máxima com apenas algumas gotas de combustível no tanque. Ao mesmo tempo, tragando um charuto cubano e bebendo um Martini, Birmingham parecia e se sentia sob controle. Ele estava no topo do mundo. Séculos de trabalho e suor estavam prestes a fazê-lo colher sua merecida recompensa. O banqueiro solitário reclinava-se confortavelmente em sua cadeira de couro preta. Seu escritório elegante estava repleto de telas de televisão e computadores, e tinha um capacho de pele de urso que cumprimentava os visitantes mostrando os dentes. Doze monitores de televisão estavam dispostos em semicírculo à frente de sua mesa. Cada monitor estava conectado a um de seus conselheiros de operações bancárias, que aparecia nas telas encarando o líder com inveja.Uma tela de computador maior exibia o rali contínuo do mercado que estremecia os Esta-dos Unidos. Despreocupado, Lorde Birmingham acomodou-se em sua cadeira e

deu uma última olhada nos resultados que ajudara a criar. O aumento de 50% mantinha-se firme naquele índice. O banqueiro deu um último trago no charuto e depois o apertou no cinzeiro.— Senhores, creio que este é nosso momento de glória!Algum dissidente? — perguntou Lorde Birmingham, enquanto a fumaça do charuto saía de suas narinas.Esticou a mão até o painel de controle do te-lefone e colocou o dedo no sensor, dando uma última olhada para seus velhos amigos nos monitores de televisão, que trocavam entre si olhares referentes às ordens dadas antes de partirem para a guerra.Lorde Birmingham aproximou os olhos do te-lefone e apertou o botão.— Venda! — ordenou o perito em finanças.— Quanto, senhor? — perguntou a voz ner-vosa do outro lado da linha.— Tudo! — ordenou o chefe, examinando com cuidado as reações de seus amigos. Cada um deles reagiu da mesma forma demonstrando sua avareza em um olhar furioso e impassível. Lorde Birmingham esperava uma resposta de seu corretor particular.— Ouvi o senhor dizer "tudo"? — perguntou curioso o assistente com uma voz de espanto.

Lorde Birmingham não estava acostumado com os gestos de desobediência de seus cães, nem mesmo com um deles questionando suas ordens.— Você tem alguma coisa a ver com isso? — gritou o conspirador.— Bem, não, senhor. Mas acho que o senhor não deveria apostar todas as suas fichas nesse negócio. É sempre inteligente apostar na diversidade de opções. O mercado vem-se desvalorizando há anos por causa daquela mórbida guerra civil. Mas se o senhor vender todas as ações do seu e dos portfólios de seus sócios, isso poderá arruinar o mercado! Estamos falando de dezenas de trilhões de dólares! Onde o senhor depositaria os lucros, e até onde isso seria bom antes de sofrer uma queda junto com os de outra pessoa?Lorde Birmingham inclinou-se para frente, colocou uma porção de caviar na boca e começou a rir. Era um tipo de risada que deixaria uma pessoa educada pouco à vontade.— Eu estou me lixando para a opinião de um rato imbecil sobre o mercado. Tem vezes que o dinheiro não é meu principal objetivo! Afinal de contas, acabamos de ganhar quase quatro trilhões de dólares em menos de cinco horas! — bufou o lorde, enquanto tornava grave e erguia a voz. — Venda tudo! Compre ouro, prata e platina. Em alguns dias, nós praticamente seremos donos do mundo! —

berrou um homem que não estava a fim de ser contrariado.Lorde Birmingham estalou os dedos. Logo em seguida, um criado de meia-idade vestindo smoking aproximou-se com outra obra-prima cubana.— Posso cortá-lo e acendê-lo para o senhor? — perguntou delicadamente o homem contratado.O nobre banqueiro balançou a cabeça num "sim".Lorde Birmingham voltou a atenção para seus cúmplices. — Os senhores sabem que tenhominhas restrições, profundas restrições, com relação ao nosso amigo, Immanuel.Os gangsteres modernos riram em voz baixa.— Devo dizer, no entanto, que o plano dele é nos deixar mais ricos do que jamais pudemos imaginar. Suas ideias são brilhantes — disse, erguendo o copo de cristal esculpido à mão para as imagens que vinham da televisão.— Um brinde ao homem que nos ensinou como ganhar dinheiro fácil.Todos compartilharam de sua alegria. Era uma experiência profundamente comovente para os bruxos de Wall Street.

Assim que pressionou a tecla enter de seu computador, o corretor do grupo sentiu um nó na garganta do tamanho de uma rã. A transferência eletrônica fora mais rápida do

que um piscar de olhos. A ordem de venda nada mais era do que um simples ponto em linguagem de computador. Era incapaz de fazer o bem ou o mal, mas estava destinada a fazer com que homens e mulheres saltassem de prédios altos por todo o país.No andar da Bolsa de Valores de Nova Iorque, um corretor estava até o pescoço executando ordens comerciais. Era o dia mais hilariante de sua vida profissional. Ele estava ocupado cumprindo ordens quando, de repente, um alarme soou do terminal de seu computador. Uma queda de 50 pontos foi exibida rapidamente pela máquina. "Simples rendimentos", pensou o corretor. De repente, horrorizado, ele caiu sentado e assistiu o mercado tendo uma queda súbita das taxas cambiais em questão de segundos. Como cada segundo era precioso, outros dez pontos já se tinham ido. A Dow Jones estava mergulhando em um grande abismo como um paraquedista sem paraquedas. O ganho de 50% tinha desaparecido no vento. Em menos de uma hora, a riqueza inventada havia se transformado em um embuste cruel, uma miragem no deserto.A ordem de venda de Lorde Birmingham fez o mercado entrar em parafuso. Era simplesmente a lei da oferta e da procura. A oferta das ações aumentou assim que ele as vendeu, fazendo a procura cair. Quando a

procura de um produto é pequena, o preço cai.Levou menos de dez minutos para o mercado americano perder um adicional de 6% de seu valor. O relógio parou às 14h06. As negociações do dia estavam encerradas.Os noticiários chamavam as negociações da Bolsa de Valores de "a montanha-russa de Wall Street". A mídia informou que o encerramento antecipado se dera em razão de um problema no sistema de computadores. A maioria dos investidores engoliu a mentira — alguns com suas economias —; no entanto, os mais astutos sabiam que os computadores das operações cambiais haviam sido atualizados mediante o uso da mais avançada tecnologia. A informação que o mundo recebera era a de que os computadores não conseguiam manipular dezenas de bilhões de ações que estavam sendo negociadas. Muitos principiantes no mercado financeiro haviam confiado seu dinheiro aos gerentes. Agora a notícia da crise pegou todos de surpresa. Comprar fazia sentido, mesmo se os investidores tivessem de fazer um empréstimo.Havia outras más notícias. Os títulos que os governos vendiam para financiar sua irresponsável dívida não foram vendidos. Com a expansão dessa dívida por Lorde Birmingham logo cedo e a aglomeração das

pessoas nas bolsas de valores, os oficiais do tesouro do mundo todo estavam ficando nervosos e preocupados em ter de elevar as taxas de juros para atrair investidores. A queda do mercado no fim do dia de negociações fez com que eles se sentissem melhor. A regra era simples. Se todos estavam aplicando seu dinheiro nas bolsas, não havia dinheiro suficiente para comprar títulos. As dívidas do país poderiam explodir se as taxas de juros subissem demais. Uma fusão financeira de âmbito mundial assombrava a mente deles.

Immanuel olhou para o relógio e franziu a testa.— Qual é a sua dúvida? — analisou Immanuel.— Alienígenas na terra é uma matéria esma-gadora, você não acha? — perguntou Ken em contrapartida.Immanuel não estava convencido.— Não é um assunto relevante. Os governos vêm encobrindo esses fatos há anos.Os olhos de Immanuel pareciam fazer um raio-x da alma de Ken.— O que mais passa pela sua mente? — for-çou Immanuel. Ken tentou enrolar a pergunta.— Por que você acha que alguma coisa está me incomodando? Essa descoberta levanta uma série de sinais de perigo. De onde eles

vêm?, por que estão aqui?, são amigos?, eles querem jantar com a gente? — Ken estava à beira do ridículo, um sinal nítido de que Immanuel havia tocado na ferida.— O que mais passa pela sua mente? — repetiu Immanuel. Ken ficou pálido.— Talvez eu não tenha mais um emprego quando voltar para os Estados Unidos. Se eu for demitido pela gerência de minha estação, ninguém nas redes irá se impressionar com a minha história. Eles não me levarão a sério e chegarão à conclusão de que estou inventando essa história para conseguir outro emprego — desabafou Ken, desanimado.Immanuel sentia-se pouco à vontade em ser o ombro amigo em que alguém podia encostar e chorar.— Por que você não trouxe equipamento de filmagem na viagem? Com certeza, você esperava deparar com um grande acontecimento — perguntou Immanuel, sem tom de ameaça.Um sorriso nervoso formou-se no rosto de Ken.— Eu trouxe! Ninguém teve o trabalho de me avisar que o circuito de minha câmera não aguentaria esse calor. — Ken fez uma pausa para engolir um nó na garganta. — Veja bem, fiz uma parada para colocar gasolina no carro e fazer um lanche. Deixei os vidros fechados e me ausentei por cinco minutos, mas quando voltei, dentro do carro parecia chegar

aos 65°C. Era como se estivesse dentro de um forno! Mesmo assim, nem me lembrei da câmera. Estava preocupado comigo. Não pensei muito nela até a hora em que tentei ligá-la.— Não se preocupe. Irei ajudá-lo. Tenho ligações.— O que você quer dizer com isso? — disse Ken de modo abrupto, pois tinha sido ameaçado por pessoas que traziam presentes que não tinha merecido. Isso fez com que se lembrasse de Sally entregando sua vida para Cristo. Ela havia dito que o presente da vida eterna era para todos, independente do passado dessas pessoas, e que ninguém a merecia. "Presentes sem nada em troca são para aqueles que acreditam em Papai Noel", pensou Ken.Immanuel pôde contornar aquela situação delicada com facilidade.— Preciso de um jornalista jovem e de boa aparência que esteja à par das coisas, que possa controlar as feras da mídia — deu as cartas Immanuel.— Você está me fazendo uma proposta de trabalho? — brincou Ken.— Se o que você diz é verdade, sim, eu estou — afirmou Immanuel.— Você pode cobrir meu salário de trezentos mil dólares em St. Louis? — blefou Ken.— Um milhão de dólares como salário inicial, com exceção de benefícios ou bonificações

mensais — replicou Immanuel.A generosidade de Immanuel surpreendeu o repórter, acostumado a brigas violentas durante as negociações contratuais. A oferta de Immanuel era um ponto de partida agradável.— Sua oferta é mais do que tentadora — co-meçou Ken, tendo dificuldade para encarar o repulsivo bilionário nos olhos. — Acho difícil acreditar que você ofereceria um emprego com uma cifra de sete algarismos para alguém que acabou de conhecer!Ken deu uma olhada ao redor da cabina assim que seu coração começou a palpitar.—Tenho orgulho em me envolver com pessoas que me ajudarão a construir meu império. Apenas candidatos motivados, extremamente intelectuais e muito qualificados são levados em conta.A língua de Immanuel era afiada como uma navalha.— Você me mostrou que é capaz de enfrentar tudo que atravessar o seu caminho para alcançar seus sonhos. Suas fitas demo chegaram ao meu escritório várias vezes.— Eu nunca lhe enviei uma fita como currí-culo — corrigiu Ken.Um sorriso malicioso atravessou a expressão inanimada de Immanuel.— Meu pessoal grava os noticiários dos prin-cipais 25 mercados televisivos dos Estados Unidos e do mundo. Eles vêm realizando uma

busca exaustiva, que já dura seis meses, para encontrar o porta-voz perfeito para minha causa. Seu nome esteve quase em primeiro lugar em todas as listas que eles me apresentaram.As objeções de Ken pareciam restolhos para as chamas. Ele estendeu a mão para fechar o negócio.— Você me fez uma oferta que, em sã consciência, é irrecusável — sorriu Ken.Immanuel estava satisfeito. O dinheiro era o óleo que fazia sua máquina política funcionar.— Foi a decisão mais acertada que você já fez, Sr. Action. Minha equipe sempre aparece em primeiro lugar!Ambos olharam ao redor para a paisagem estéril que rapidamente ficava para trás. De repente, Ken reconheceu um ponto de referência. Uma palmeira solitária marcava a entrada de uma estrada de terra batida.— Dê uma olhava naquela árvore — mostrou Ken. Sua atenção logo se voltou para seu novo chefe.— Bem ali naquela duna — apontou Ken — está o ponto onde vi tudo acontecer.O comportamento apreensivo de Ken era compensado pelo estado de relaxamento de Immanuel.— Ken, o que você acha de um governo mun-dial? — investigou Immanuel.

O recém-eleito primeiro-ministro de Israel estava com a cabeça enterrada entre as mãos trêmulas. De nada serviam as lágrimas, o medo se espalhava pela terra e a guerra estava prestes a acontecer. O político profundamente religioso era uma espécie rara de líder em Israel. Uma longa estirpe de primeiros-ministros tentara evitar o casamento da política com o judaísmo desde que o país recuperara a vida após a Segunda Guerra Mundial. David Hoffman havia tranquilamente usado a fricção crescente entre a florescente religião judaica e o movimento socialista politicamente correto para abocanhar um cargo público. Promoveu-se como um homem de princípios que estava doente e cansado do compromisso político com os árabes e as Nações Unidas. Sabia que os árabes não parariam de fazer pressões para conquistar a terra até que conseguissem Jerusalém. "A quantidade de sangue derramado alcançará as rédeas dos cavalos antes que isso ocorresse", pensou David, lembrando-se da profecia bíblica.Não era fácil influenciar David. Usava primei-ro a cabeça, depois o coração. Seguiu um curso restrito que levara à abolição da reforma social, financeira e política. Era conhecido entre os judeus e desprezado entre os árabes. Tinha a capacidade singular de espantar os árabes com algumas formas de submissão. Não hesitou em ameaçar os

países do Oriente Médio com repercussões mili' tares rápidas e prejudiciais, caso avançassem um centímetro em seu território. O terrorismo patrocinado pelo estado fora rapidamente extinto em seu governo. Nenhum grupo do Oriente Médio tinha determinação para reivindicar responsabi-lidade pelas ações de seus mortos. Carros-bomba eram comuns, mas não uma reivindicação arrogante de posse. Eles sinceramente acreditavam que o primeiro-ministro Hoffman tinha um dedo no gatilho e uma mente perspicaz. Era o tipo de líder que colocava obstáculos semelhantes a uma fortaleza no caminho dos partidários do globalismo que sonhavam com um governo mundial e um vazio mundial causado pela guerra.Hoffman era descendente da tribo de Judá e parente distante do próprio rei Davi. O povo havia votado nele porque abraçava a fantasia de que ele era o rei Davi em uma versão moderna. Espantosamente, tinha l,90m de altura. Seu físico era firme, porém, envelhecido.Sua filosofia de vida estava centrada no An-tigo Testamento: tratar as pessoas como se gostaria de ser tratado, disciplinar com amor e sorrir sempre.Seus índices na pesquisa estavam na casa dos 85% — seu maior índice de aprovação. Algumas bombas estrategicamente

colocadas em países vizinhos haviam dado um empurrão em sua popularidade. O homem tinha um punho de ferro, mas poucas vezes o usava.— O que seu relatório diz hoje? — perguntou David ao seu conselheiro. — Algum outro sinal de movimento de tropas?O conselheiro fincou os olhos em suas anota-ções. A notícia, sem dúvida, era importuna.— Os russos reuniram quase cem mil ho-mens, juntamente com centenas de tanques e o mais recente armamento antiaéreo, em suas fronteiras mais ao sul. Tenho razões para crer que o Irã, o Iraque, a Jordânia e a Síria talvez cooperem.O conselheiro militar enfiou o nariz na pape-lada. David sabia que ele não estava lendo, mas se escondendo.— E as Nações Unidas? — disse David.Seu conselheiro não moveu um músculo, ex-ceto a parte superior dos lábios, que costumava contrair em situações de estresse.— Dizem ser observadores neutros e pacíficos que querem paz a todo custo. Mas é claro que essa conversa não condiz com sua conduta. Nada novo por lá — concluiu o estrategista.— Pode-se pensar que eles esconderiam melhor suas mentiras — desabafou o primeiro-ministro.Seu conselheiro riu.

— Quando se fica ouvindo as mentiras que eles dizem por muito tempo, começa-se a acreditar nelas — observou ele.— No que aqueles globalistas estão envolvi-dos? — perguntou David.— Meus informantes dizem que eles estão tentando desbloquear nossas fronteiras ao norte e ao leste. Querem nos ver afundar!David colocou uma das pontas do aro dos óculos na boca e começou a mordê-la.— Que recursos temos? — examinou David, infelizmente já sabendo a resposta. Orava à procura de alguma revelação milagrosa vinda dos céus, na esperança de que seu conselheiro fosse o profeta.— Estamos encurralados, senhor. Nossa úni-ca defesa é partir para um forte ataque. Temos de atacar pesado e não afrouxar até que recuem!

O presidente Colt bateu a mão na mesa oval. Sentado à sua frente estava seu velho amigo de escola, Patrick Bonney, o Secretário do Tesouro. O tesoureiro dos Estados Unidos parecia um homem morto esperando pelo sepultamento.— O senhor não entende, presidente. Oitenta por cento de nossos títulos a curto prazo foram vendidos a preço de banana. Não me resta dúvida alguma de que teremos de oferecer índices astronomicamente altos de compensação para atrair investidores.

O argumento bastante emotivo, porém inteli-gente, entrou por um ouvido e saiu pelo outro. O presidente parecia totalmente desinteressado no jogo de números.— Então, o quê? Vamos oferecer um índice alto para que as pessoas possam ganhar algum dinheiro. Temos programas sociais para todos. Por que não ajudar aqueles que abriram falência em Wall Street? — devolveu o testa de ferro.— Senhor, com todo o respeito que lhe é de-vido, isso faria com que nossas dívidas aumentassem em um desenfreado efeito espiral. Em menos de um ano, estaremos em um caos financeiro e provavelmente social — anunciou seu amigo.O presidente encolheu-se.— Somos donos das máquinas de impressão. Vamos simplesmente imprimir o dinheiro de que precisamos.— Imprimir dinheiro será um tipo diferente de morte. O índice de inflação irá disparar como um foguete, o que chamamos de hiperinflação!O presidente Colt pegou uma caneta e a lan-çou na direção de seu chefe.— Eu sei o que é hiperinflação, seu idiota!— Desculpe-me, senhor — sujeitou-se Patrick. — Amo meu país e quero o melhor para ele. Se chegarmos a ter uma hiperinflação, as pessoas verão que o valor do dólar será cada vez menor. A mídia irá

fuçar em toda a história como urubus na carniça. Nossa administração será essa carniça. As pessoas acreditarão nela! Percepção é tudo na frente econômica!O presidente Colt levantou-se devagar com uma pose de presidente. Seu sorriso amarelo deixou o amigo pouco à vontade.— Quero que você imprima apenas um pou-co de dinheiro, algo em torno de um trilhão.Tente esconder isso do mercado de qualquer maneira possível. Quando, enfim, essa medida for descoberta, inicie uma campanha de relações públicas. Convença o mercado de que a impressão deste dinheiro foi o melhor passo a longo prazo que podíamos ter tomado. Pinte o quadro de estabilidade e deixe os furacões para aqueles constitucionalistas.O Secretário do Tesouro olhava espantado. O presidente estava passivamente esperando por uma resposta. Patrick Bonney rapidamente se levantou e fitou os olhos no velho amigo como se ele fosse um estranho.— Não o conheço mais! — começou Patrick.O presidente Colt estava perplexo.— Você não quis dizer isso, Patrick.O principal oficial do tesouro estava chocado com a mudança de caráter que havia ocorrido em seu amigo.— Você só pensa em si mesmo e em como pode ficar no topo da pirâmide. Suas prioridades estão confusas! Você não se

lembra daquelas longas noites na casa de fraternidade em que falou em mudar o mundo? Você disse que se colocaria à frente de um canhão se isso ajudasse este país.— Isso ainda é verdade — insistiu o presidente.— Gostaria que fosse! Você está mais preocupado em juntar este país, que outrora foi grande, às Nações Unidas. Todos em Capitol Hill sabem que você está andando às cegas. Talvez você se torne o primeiro Presidente do Mundo sob o disfarce da democracia das Nações Unidas, mas terá de destruir este país para conseguir isso. Sei que nunca entraremos em um consenso quanto ao verdadeiro intento da proposta de um governo mundial, e que minha opinião faz parte da minoria dentro do Círculo, mas serei fiel à minha convicção de que as Nações Unidas não são a resposta!O Secretário do Tesouro dirigiu-se à porta sem pedir para ser dispensado.— Eu me recuso a vender minha alma cm troca de poder. Acho lamentável você oprimir seus compatriotas em busca de uma utopia que está destinada ao fracasso!O presidente Colt estava fervendo de raiva. Amigo ou não, ele não tinha o direito de falar naquele tom ou daquela maneira com o presidente dos Estados Unidos. O problema era que o presidente Colt sabia que seu

amigo estava certo. Ele o admirava por ter peito para lhe dizer isso na cara.— Não consigo acreditar que você ficaria assistindo de camarote uma tempestade nos engolir e chamaria isso de bonança! — bateu de frente Patrick. — Quando nossa moeda virar pó e meu país morrer, pelo menos poderei me colocar diante de Deus e dizer que me recusei a fazer parte disso. Com isso, eu me demito de meu cargo como Secretário do Tesouro!Patrick Bonney abriu a porta. O presidente Colt correu para seu assento. Ele estava soltando fogo pelas ventas.— Você está cometendo um grande erro, Pa-trick. Ninguém cruza o meu caminho!

Immanuel e Ken estavam em pé ao lado da limu-sine. Suor descia sem parar pelo corpo dos dois. Ambos estavam cuidadosamente observando a miragem, curiosos para saber se ela era real.— Você vê aquela água ou miragem naquele vale entre aquelas duas grandes colinas? Foi ali que vi as naves pousando — lembrou Ken.Immanuel queria acreditar em seu novo fun-cionário. Afinal de contas, quem gostaria de ter uma pessoa desequilibrada trabalhando para apresentar sua imagem às grandes massas?Como uma pulga em um cachorro, Blasfêmia estava grudado em Immanuel. Sabia que era

hora de começar os fogos de artifícios. Meteu a mão em uma bolsa escura. Uma caixa vazia do tamanho de um aparelho receptor e portátil usado por crianças apareceu do nada. Blasfêmia bateu no dispositivo seis vezes. A caixa vazia ficou cheia de rostos distorcidos. Os rostos pareciam meio humanos e meio extraterrestres. Como que em um milagre, eles pareciam um cruzamento entre um mortal e o típico "ET".Blasfêmia sempre se comunicava com alguns dos principais produtores de Hollywood. Ele lhes fornecia informações sobre seus agentes especiais.Na realidade, as supostas criaturas vindas de outros mundos eram simplesmente demônios com o poder de se materializar em um espectro visível. Contudo, o plano do general andava como o mecanismo de um relógio. As pessoas haviam se acostumado com a ideia de alienígenas engraçadinhos e carinhosos, que eram espertos o bastante para nos levar para uma nova era de paz, amor e harmonia.— O que exatamente você viu aqui? — per-guntou Immanuel. Ken Action apontou na direção do vale.— Bem, eles eram redondos e feitos de um tipo estranho de metal que nunca vi antes. Eles não giravam; apenas pairavam no ar! E não faziam nenhum barulho. Eram do tipo misterioso. Uh, eles, uh, eram do tipo, bem... quero dizer, era como se eles apenas... e,

quando pousaram, eu vi essas coisas, você sabe, uh, como...Ken estava apontando para todos os lados, tentando desenhar uma imagem.Blasfêmia examinou seu relógio atômico de cristal, fechou os olhos, dobrou os dedos e pronunciou um feitiço. Energia eletrostática saía da ponta de seus dedos e ia para a cápsula quadrada e depois para o horizonte no oriente. A transferência de íons levou alguns segundos.De repente, seis naves apareceram no hori-zonte. Ken Action foi o primeiro a localizar as cápsulas.— Olhe, bem ali, à sua esquerda! — arquejou Ken.A nave rapidamente aproximou-se dos dois. Ken Action sentiu-se justificado, embora um pouco ameaçado. Immanuel agarrou o braço de Ken.— Bem, Ken, pensei que você tivesse um pa-rafuso solto!Ken não ouviu uma palavra que ele disse.— O que faremos agora: — disse Immanuel.Ken começou a atravessar a areia funda e ríspida. Os objetos arredondados pousaram a cerca de 180 metros de distância. Immanuel seguiu Ken, mantendo uma boa distância do corajoso âncora.As seis naves eram exatamente como Ken as descrevera.

Eles não podiam ouvi-las, cheirá-las, experi-mentá-las, nem senti-las, mas podiam vê-las. O padrão de pouso dos OVNIs parecia estar em um Círculo desigual. Não havia sinal de vida.Sem pensar, Ken começou a correr a toda velocidade.Immanuel seguia seus passos, mas não tão rápido. Ken diminuiu os passos assim que se aproximou de uma das naves. Esticou a mão trêmula na direção do gigante de metal. Quando estava para fazer um contato, Blasfêmia gritou em sua direção e o lançou uns seis metros para trás. Ken saiu voando pelo ar e foi parar de costas bem em frente de Immanuel. A areia amorteceu sua queda, mas não seus nervos. Immanuel franziu a testa. Ken pôs-se em pé, ofegante. Não parecia estar seriamente machucado, apenas abalado.— Não acho que vou tentar fazer isso! — ob-servou Immanuel, pouco emocionado.O obstinado âncora recuperou as forças e ba-teu a areia quente de sua camisa.— Acho que deve haver algum tipo de campo de força que os protege de ataques externos — presumiu Ken.O demônio grandalhão dava risadinhas. Blasfêmia sabia que as naves eram simplesmente projeções espirituais sem massa. Jamais poderiam ser tocadas. Os objetos voadores não identificados

apareciam no radar, mas só porque os espíritos de Satanás podiam alterar os códigos dos computadores. Eram apenas uma miragem, fruto da habilidade de um demônio. Milhares de pessoas haviam testemunhado esse fenômeno, contudo, ninguém conhecia a verdadeira origem ou objetivo que estava por trás disso. Satanás havia designado um pequeno grupo de demônios, liderados por Blasfêmia, para familiarizar o mundo com criaturas vindas de outros planetas.A porta da nave que estava mais próxima de-les começou a descer em silêncio. O coração de Ken batia forte contra o peito. — A porta está se abrindo! — titubeou Ken.Immanuel queria saber como tudo isso se en-caixaria. Não era sua hora de morrer. Ele não havia dominado o mundo ainda. Suas metas ainda não tinham sido alcançadas. Balançou a cabeça e se concentrou na aeronave.Blasfêmia saiu do OVNI. Quando ele re-apareceu, Ken e Immanuel deram dois passos rápidos para trás. Blasfêmia estava mancando de uma perna como se estivesse ferido. No entanto, o que Ken e Immanuel viam não era Blasfêmia, mas um alienígena. O alienígena começou a pairar sobre a cabina de sua máquina das estrelas.Ken e Immanuel caíram de joelhos. O ho-lograma parecia real. Eles olhavam um para o outro como dois meninos que estavam

prestes a entrar em uma casa mal-assombrada. A tentativa de Immanuel de ficar em pé foi frustrada. Um dos amigos de Blasfêmia pulava em seus ombros como se ele fosse um trampolim. O extraterrestre começou a planar na direção dos dois.A criatura parecia ter um semblante de paz. Immanuel nunca tinha visto tamanho contentamento. Parecia insensível às condições desagradáveis do deserto. O desempenho de Blasfêmia na arte de enganar era espetacular.Nem Immanuel nem Ken ousaram dizer uma palavra ou mesmo mover um músculo. Seus lábios estavam cerrados de medo. Enquanto Blasfêmia se aproximava dos dois, seus olhos do tamanho de uma bola de beisebol emitiam uma mensagem espiritual.— Não temam. Vim trazer boas notícias para a terra. Seus desejos foram ouvidos e atendidos. Meu povo me enviou para prenunciar um novo mundo, livre de guerras.Seu sinal transcendental ficava registrado no coração dos dois.Immanuel deu um passo à frente.— Eu represento as Nações Unidas do mun-do. Como posso ajudá-lo?A criatura examinou Immanuel. Parecia estar processando alguma forma de informação. Immanuel esperava que esse incidente não fosse fruto de seus pensamentos. O insensível banqueiro tentou devolver a

intimidação, mas sem sucesso. Não tinha idéia de que Blasfêmia estava pregando mais uma de suas peças.— Eu represento os Mundos Unidos do uni-verso. Seu planeta está à beira de um colapso e eu vim para ajudar — afirmou o demônio recatado e astuto.Os olhos de Ken se arregalaram assim que ele começou a pensar na vida saudável do espaço cósmico.— Como você pretende nos ajudar? — son-dou Immanuel.— Os terráqueos são pessoas obstinadas!O disfarce de Blasfêmia fazia com que os dois palhaços se mostrassem submissos.— As pessoas da Mãe Terra devem se unir como uma família. Todo homem, toda mulher, toda criança e todo animal deve olhar para o seu próximo como se ambos tivessem o mesmo corpo. Afinal, a terra é uma só. Todos nós estamos ligados a um espírito universal de bondade e paz.O alienígena fez uma pausa, como se estive captando um sinal. Immanuel observava todos os movimentos da criatura em busca de pontos fracos.— Seu líder, Lorde Birmingham, tem um pre-sente dos deuses cujo dono deve ser você. Você é o único que tem o intelecto para saber o que fazer com ele.Ken parecia confuso, mas Immanuel estava curioso.

— Seu guia espiritual lhe dirá o que fazer. Não cometa erros! — advertiu o alienígena impostor.Blasfêmia, no mesmo instante, percebeu a cara de interrogação de Immanuel.— Somos uma espécie extremamente evo-luída. Grande parte do universo está anos-luz à frente da Terra em seu caminho de evolução rumo à divindade. A terra é o câncer que precisa ser curado ou exterminado. As pessoas do planeta terra são empecilhos para os restantes à herança do universo.Blasfêmia pairava perigosamente próximo aos mortais. Ken logo saiu rastejando para longe do extraterrestre. OVNIs, guias espirituais e o caráter deste tal de Immanuel eram mais do que ele podia suportar. Immanuel mantinha firme sua posição, desafiando a criatura a ajustar sua atitude. Blasfêmia já estava farto da ostentação de Immanuel. Pegou um cristal que trazia consigo para momentos como este. O globalista piscava, na esperança de dar uma boa olhada na pedra misteriosa. A criatura colocou-a entre os dois dedos. Esmagou o cristal na areia e lançou as partículas na direção de Immanuel. Cada partícula tinha uma lembrança própria. Elas rapidamente entraram no sistema de Immanuel pelo nariz, ouvidos, boca e olhos.

Levou menos de seis segundos para Immanuel começar a ter alucinações. Ele estava na boca do inferno. Era realmente o lugar que Deus havia revelado para todos os anjos, bons ou maus. Ken assistia apavorado enquanto Immanuel rangia os dentes, arranhava o rosto e gania como um lobo furioso. Assim que surtiram o efeito desejado, os cristais saíram. Após juntarem-se novamente na palma da mão do alienígena, eles desapareceram.— Para aqueles que confiam nos meus sábios caminhos, eu sou um amigo. Para aqueles que se opõem às minhas soluções para a enfermidade do mundo, sou um inimigo — assustava o espírito, enquanto se aproximava de Immanuel.Ken estava derretendo de calor, e Blasfêmia enternecia seus desejos.— Vocês vão aparecer para o povo deste mundo? — inseriu Ken. O alienígena, que não tinha emoção, voltou-se para o repórter.— Nós iremos nos revelar se — e quando — julgarmos necessário. Até lá, espero a colaboração total das Nações Unidas!Immanuel levantou a mão, não para contes-tar, mas para pedir permissão para falar. O espírito fez um sinal de aprovação.— Estou ansioso para trabalhar com você em um futuro próximo — bajulou Immanuel.Blasfêmia ignorou seu alcoviteiro, enquanto planava de volta à nave.

— Soltem os prisioneiros — ordenou Blasfêmia em espírito. Os demônios obedeceram, contudo, estavam extremamente desapontados por não pode-rem usar seus fantoches para praticar tiro ao alvo.Immanuel tomou a iniciativa e se levantou. Ken Action rapidamente fez o mesmo.Blasfêmia chegou à nave e virou-se para en-carar seus servos.— Lembrem-se: vocês são simples parasitas na escada da evolução do universo. Vocês devem aprender qual é o seu lugar no corpo antes de servirem para alguma coisa. Nunca usamos a força, a menos que tenhamos de disciplinar. Guerra gera guerra! Aquele que é contra nós, na verdade, é contra si mesmo e não reconhece isso porque é espiritualmente cego para a verdade. A ignorância das leis naturais dos céus provoca o desespero e a destruição!Suas palavras comoveram a alma dos dois. Sua mensagem continuaria na mente desses homens por anos e anos, destilando seu veneno repetidas vezes.— Já dura dois dias o "massacre da bolsa de valores" ou a "fusão do dinheiro", como chamam alguns — informou a bela âncora da Rede de Notícias Globais.Os termos fusão e massacre faziam parte de uma decisão editorial para dissimular a

notícia. Esta decisão premeditada fez um número maior de pessoas assistirem ao programa, o que levou os anunciantes a comprar pontos comerciais, sinônimo de mais dinheiro para as novas equipes de trabalho. A disseminação exata das infor-mações raramente ficava no caminho de novas investidas.O mercado americano havia perdido menos de 10% de seu valor, longe de uma "fusão" ou um "massacre". As chocarrices vindas da mídia de língua inglesa traduziam o evento para uma profecia de tristeza e destruição que se cumpria por si só. A distorção era vista como verdade, o que levou à ação baseada na falsidade que, por sua vez, fez da mentira uma realidade.— As bolsas de valores do mundo todo estão registrando um segundo dia de transações recordes e quedas horrendas. A Bolsa de Valores de Nova York caiu outros 8% antes de ser forçada a encerrar o dia seis horas mais cedo. A percepção pública do fechamento antecipado do mercado está pesando sobre os investidores e o governo dos Estados Unidos. Mercados do mundo inteiro estão respondendo à crise mediante a venda de dólares em quantidades recordes.Lorde Birmingham ria em silêncio como um lince pronto para devorar um coelho indefeso. A má notícia sobre a economia

mundial era boa para ele. Enquanto bebia um Bloody Mary, elelançava os olhos para o relógio. Em seguida, fez uma carranca.— Bem, senhores, nosso amigo Immanuel Bernstate parece estar correndo contra o tempo. Tenho certeza de que qualquer que seja o motivo de seu atraso, deve ser algo de extrema importância. Antes de começar oficialmente nossa reunião, estou curioso para saber se alguém pensou em uma forma de juntarmos os políticos europeus? Sem dúvida, esta questão será estritamente confidencial — anunciou Lorde Birmingham.Os onze figurões do ramo bancário ponde-raram a pergunta do lorde. Douglas McSwath, diretor-executivo das monstruosas empresas de investimentos da Inglaterra, limpou a garganta.— Lorde Birmingham, nosso plano está correndo bem. Não vejo necessidade de se preocupar com esses cães desgarrados. Advertimos esses políticos que o fim do papel-moeda estava bem próximo. È hora de depenar e fritar o frango! Esses políticos precisam aprender uma boa lição sobre quem controla suas economias. Tudo de que precisamos é tempo. Ou eles se juntam ao time ou pulam fora do campo de jogo!— O tempo pode amadurecer seis, talvez sete, dos dez — previu o lorde. — Inglaterra, Suíça, França e Alemanha estão

resmungando interrogações a esta altura. Minha intuição é a seguinte: esses homens irão para a sepultura antes de renunciar ao poder em nosso favor. Sua soberania é mais importante para eles do que comida e água.— Talvez essa não seja uma má idéia — con-siderou McSwath.— Podemos facilmente organizar algum tipo de revolução econômica nesses regimes dissidentes. Durante as revoluções, nós simplesmente arrancamos esses tumores. Tenho uma lista de matadores profissionais que poderiam fazer o trabalho de forma impecável, sem deixar pistas.Os homens estavam espantados com sua franqueza. Todos eles já haviam cometido as-sassinatos em nome da iniciativa privada, mas nunca falaram disso em termos tão desumanos. Para eles, era a lei do "bem maior para o maior número possível", um conceito do qual Lenin havia-se apoderado sob o sistema comunista. Ele assassinou dezenas de milhões para que centenas de milhões pudessem supostamente estar em situação melhor. Nunca falar em assassinatos era uma lei fundada nos costumes; apenas cometa e varra a sujeira para debaixo do tapete.— Ouçam. Nós colocamos a culpa em alguns fanáticos da direita. Promovemos lutas entre as classes, enchemos os meios de comunicação com nossa versão da verdade e

apresentamos o salvador em uma bandeja de ouro.McSwath examinou a atitude dos homens na sala. Talvez tivessem extrapolado em termos de sinceridade e ido longe e depressa demais. Decidiu proteger-se.— Devo dizer-lhes que esta idéia não é minha — mentiu McSwath.— E daí?! Gostei! Faz sentido! — declarou Lorde Birmingham.— Devemos andar logo com isso, a menos que Immanuel encontre algum defeito em nossa lógica.McSwath prendeu a respiração e começou a bater de leve o nó dos dedos lisos e grosseiros na mesa.— Immanuel certamente gostará disso, uma vez que a ideia partiu dele! — admitiu McSwath. — Estou apenas passando adiante sua ideia porque ele não está aqui ainda.Uma explosão de risos ouvia-se de todos os lados do escritório. — Essa foi ótima. Immanuel provavelmente mandaria cair um raio na cabeça de vocês se soubesse que deram crédito a uma de suas idéias.McSwath forçou um sorriso largo.Uma luz piscava silenciosamente no telefone particular de Lorde Birmingham. Ele passou a ligação para o viva-voz.— Birmingham, é Immanuel.A expressão de Lorde Birmingham tornou-se abatida e turva.

— Estamos prontos para começar a reunião — comentou o magnata.— Ouça, tive de fazer uma pequena mudança em minha agenda que me impedirá de comparecer à reunião.Todos fizeram uma expressão de alívio. Im-manuel tinha um jeito de intimidar esses grandes enrolões.— Acabei de contratar nosso novo porta-voz da mídia, que será responsável por nossa imagem pública. Na semana que vem, o mundo estará na ruína fiscal! Você sabe que alguns direitistas da mídia estarão reunidos de dois em dois. Será um verdadeiro circo. Não precisamos desse escrutínio para continuarmos sem disputa. Este homem tem o tipo de talento de que precisamos para a situação.O anúncio do líder diminuiu alguns de seus temores.— Onde podemos encontrá-lo se acontecer alguma situação imprevista? — perguntou Lorde Birmingham.— Estarei em Israel. Entre em contato com o escritório do primeiro-ministro se deparar-se com algo que exija minha atenção imediata.A linha telefônica foi abruptamente inter-rompida. Immanuel não era um homem de etiquetas.Immanuel apertou o sensor de seu telefone novamente. Uma voz baixa respondeu do outro lado da linha.

— Sim.Immanuel mordeu os lábios.— Tenho um trabalho para você.— Ótimo — disse o americano.— Você precisará de muitos homens.— Quantos?— No mínimo cinquenta — disse Immanuel.— Sem problema.— Pessoas vão morrer — previu o Anticristo.— Legal! — resmungou o homem.

A ajudante excepcionalmente atraente observava todos os detalhes com um cuidado minucioso. Tudo tinha de estar impecável. Estendeu as mãos longas e delicadas para endireitar a gravata, movendo-a um centímetro para a esquerda.— Assim está melhor, Sr. Presidente. O se-nhor está muito elegante — seduziu a mulher.O presidente Colt tentava concentrar-se em seu discurso, em vez de dar atenção a sua prostituta particular.— Trinta segundos para entrar no ar — gritou uma voz que vinha detrás da câmera.O presidente constantemente limpava a garganta.— Dez segundos e pronto.O presidente Colt endireitou a postura. Pare-cia um ilustre, porém medíocre, americano. A luz vermelha em cima da câmera começou a piscar.

— Boa noite, companheiros americanos. So-licitei esta coletiva especial por duas razões muito importantes. Meu objetivo esta noite é dirimir algumas dúvidas sobre alguns eventos em curso. A primeira questão é a instabilidade financeira que tem surgido nos últimos dias. Quero aplaudir aqueles que depositaram suas economias em nossas fortes bolsas de valores e em nossos títulos do tesouro. Os Estados Unidos da América é um navio que tem resistido a muitas tempestades. Sempre vimos à tona mais fortes e mais seguros. Às vezes alguém tem de passar por provações para que sua força e agilidade sejam testadas.O presidente inclinou-se na direção da câmera.— Vocês sabem que se uma árvore em cres-cimento nunca se deparar com uma rajada de vento ou uma tempestade, no primeiro temporal, ela irá ao chão. No entanto, deixem uma árvore desenvolvida passar por tempestades constantes e seus galhos se curvarem e balançarem com as correntes. Ela permanecerá firme quando o furacão arrasador passar! Ela foi testada e aprovada. Nós estamos sendo testados como essa árvore! A vida de nossa história está repleta de tempestades, e este grande país sempre resistiu a elas — disse ele, ajeitando-se na cadeira.

— Nosso país está tão firme hoje quanto o estava na semana passada. Na verdade, creio que seu alicerce está mais forte! Nada mudou para fazer com que nossos mercados reagissem como se o mundo estivesse por acabar. O que mudou é nossa percepção, nossa crença. Se todos quiserem que nosso sistema financeiro entre em colapso, então, infelizmente, ele entrará. Sim, vocês me ouviram bem. Se os Estados Unidos querem a autodestruição, ela virá! Mas por que alguém em sã consciência iria querer ver uma coisa dessas acontecer à maior nação que já agraciou este planeta?As lições dramatizadas do presidente esta-vam rendendo enormes dividendos. Ele olhava para suas anotações, visivelmente abalado com a ideia. Centenas de milhões de pessoas assistiam à coletiva enquanto o presidente resistia às lágrimas ensaiadas.— Tudo de que precisamos para voltar ao ca-minho é confiança! Precisamos da fé que pode mover montanhas! Creio que todos os americanos não entrarão em pânico e farão a coisa certa — disse ele, apontando o dedo para a câmera, sem tom de ameaça. A corja da imprensa furiosamente escrevia em seus blocos de anotações.— Justamente hoje demiti meu Secretário do Tesouro. Creio que suas políticas são parcialmente responsáveis pelo fiasco no qual nos encontramos. Não me levem a mal.

Não sou do tipo que joga a culpa no outro. Não sou um covarde. Sou comandante supremo e assumo total responsabilidade pelas ações de minha equipe. Creio que as semanas seguintes oferecem esperança e encorajamento para nosso sistema monetário e nosso modo de vida.Ele olhou para suas anotações.— Segundo, tenho orgulho em anunciar que os Estados Unidos concordaram em enviar 200 mil tropas para ajudar a pôr um fim em nosso conflito civil. Entendo perfeitamente por que muitos de nossos bravos homens e mulheres do Exército se recusam a disparar fogo em seus compatriotas. Eles não terão de fazê-lo agora. Deixe-me conscientizá-los dos constitucionalistas que se recusam a baixar suas armas: os Estados Unidos não terão piedade de seu entusiasmo nacionalista inadequado! Desistam agora mesmo! Dentro de semanas, creio que nosso conflito terá ficado para a história. Nossos mercados mais uma vez serão prósperos, e nosso coração estará em paz! Mantenham a fé, e que Deus abençoe os Estados Unidos!

Algumas horas depois, Immanuel encontrava-se do lado de fora do escritório do primeiro-ministro, no centro de Jerusalém.A cidade de pedra estava dividida por religiões e épocas. O antigo centro da cidade, destruído pelos romanos durante os tempos

bíblicos, dava testemunho do espírito inflexível do povo judeu. A Jerusalém dos tempos modernos era uma cidade agitada de meio milhão de habitantes. Por anos seguidos, os judeus e muçulmanos profun-damente religiosos haviam desesperadamente tentado viver em harmonia. Com o passar do tempo, as tensões continuaram. Os dois grupos declaravam direitos exclusivos sobre esta cidade histórica como um centro de adoração. Muitos estavam dispostos a morrer por este minúsculo pedaço de terra. Era sua fortaleza religiosa, seu céu na terra. Na mente deles, o compromisso era para covardes. Era um milagre a guerra não ter ainda destruído este país.Este ano, o clima de harmonia estava mudando. Todas as semanas, milhares de judeus deixavam a terra cada vez mais totalitária da Rússia para buscar refúgio em Israel. Muitos eram judeus ortodoxos dedicados ao seu Deus, e recusavam a ideia da riqueza material como um caminho para alcançar a felicidade. Eram sinceros em acreditar que a mentalidade secular era a razão pela qual os profetas dos tempos antigos condenaram os judeus de seu tempo. Os judeus seculares viam os judeus ortodoxos como uma bomba com estopim curto. Eles os consideravam retrógrados e simples.

Enquanto isso, os muçulmanos estavam cada vez mais agitados com as políticas governamentais de Israel, que favoreciam os cidadãos judeus em seu lugar, dando tratamento preferencial a esses colonizadores. A terra dos muçulmanos estava sendo confiscada por uma fração de seu valor e entregue aos imigrantes. Como espinhos crepitando em um incêndio aberto, em apenas uma questão de tempo a nação explodiria, lançando cardos de violência que se espalhariam por toda a terra.Immanuel estava meditando com Blasfêmia quando o primeiro-ministro David Hoffman o cumprimentou com um forte aperto de mão.— Sr. Immanuel Bernstate, é um prazer co-nhecê-lo — mentiu o político instruído.Immanuel percebeu o fingimento, contudo, preferiu fazer o jogo.— Sou um profundo admirador de sua in-comparável ascensão ao poder. De fato, bastante impressionante! — prosseguiu Immanuel.O líder de Israel empurrou o representante das Nações Unidas para dentro de seu escritório. Não queria ser visto tolerando o inimigo em solo israelense.— Sente-se, por favor, Sr. Bernstate — pediu David. Immanuel concordou sem dizer uma palavra.David olhou para o relógio, o que Immanuel tomou como um insulto.

— Eu sei que seu tempo é importante, Sr. primeiro-ministro. Creio que faz parte de seus melhores interesses para o país não levar em conta o que tenho a dizer de forma inconsequente — advertiu o chefe político.David balançou a cabeça, não para concor-dar, mas para reconhecer que ele havia ouvido o globalista. Permaneceu em silêncio, pouco à vontade.Immanuel abriu sua pasta de couro preto, tirou um contrato e o entregou para o líder de Israel.— Sr. Hoffman, este é um tratado de paz que as Nações Unidas estão graciosamente oferecendo ao seu povo.David nem se deu ao luxo de olhar para o contrato antes de lançá-lo ao colo de Immanuel.— Esse documento não me serve para nada. É necessário guerrear antes de firmar um tratado de paz.A calma de Immanuel estava a ponto de vir abaixo. O menor tremor poderia levar o vulcão inativo à erupção.— Meu país é uma nação soberana governada por Deus. Vocês, das Nações Unidas, se contentam em brincar de Deus com países pequenos. Vocês, burocratas, são simples brigões tentando atormentar os aparentemente fracos e indefesos. Nós não somos nada disso.David bateu a mão na mesa.

— Deixe-me assegurar-lhe que estamos de-terminados a lutar com o mundo todo, se preciso for, para ficar com a terra que nos foi dada por Deus. Cada metro quadrado de nossa pátria, desde o Mar Morto até Tel Aviv, é zona proibida para você e seus capangas! — David fez uma pausa enquanto media Immanuel. — Eu sei que você deu sinal verde à Rússia para cuidar deste espinho em sua carne!Immanuel interrompeu o primeiro-ministro.— Este tratado de paz garante proteção das Nações Unidas contra todos, estrangeiros e nativos — repetiu o internacionalista, delicado. — Isso inclui os muçulmanos!O primeiro-ministro continuou a franzir a testa, sem se intimidar com o discurso de Immanuel.— A única forma de ter paz nesta região é desarmar os cidadãos, armar as Nações Uni-das e reconstruir o templo de Davi! — revelou Immanuel.David Hoffman não podia acreditar no que ouvia. Esta oferta significava a perda dos muçulmanos de um de seus templos sagrados, o Domo da Rocha.— Isso é loucura! Os muçulmanos lutariam até a morte antes de permitirem uma coisa dessas!Immanuel não pareceu se intimidar com a lógica do líder.

— Sr. Hoffman, as Nações Unidas já apresentaram uma proposta de paz ao povo islâmico. Temos negociado a escritura do Domo da Rocha por algo ainda mais valioso para eles. Posso lhe assegurar que eles não ficarão em nosso caminho! — conversava Immanuel com o líder israelita como se ele fosse um irmão. — As Nações Unidas fornecerão os fundos — por baixo do pano, é claro — para a reconstrução do templo que seu povo tanto anseia. Queremos ver o povo judeu adorando o seu Deus com alegria!O primeiro-ministro olhava como um falcão para aquele que parecia ser um pacificador. Com certeza estava desconfiado.— Estou curioso — começou David, enquanto mudava de posição na cadeira. — Por que você e as Nações Unidas estão preocupados com os judeus? Pelo que conheço de sua história, somos um estorvo para que alcancem seus objetivos — cutucou David.Immanuel não hesitou em dar a resposta. Es-perava por uma barragem de dúvidas.— Nós odiamos a guerra! É degradante para o espirito humano. As Nações Unidas querem trazer uma nova era de paz para este frágil planeta — posicionou-se o globalista.— Não me venha com esse lixo! Conheço sua agenda! Qualquer idiota por aí conhece seu jogo. Todos nós queremos paz, mas a pergunta é: a que preço? Minha intuição me

diz que você tem um enorme desejo por poder, não por paz!— É claro que o senhor é o único que quer o conflito respondeu Immanuel. — Tentei de boa fé lhe oferecer um presente sem restrições.O primeiro-ministro ria em silêncio da tenta-tiva de Immanuel de distorcer a verdade.— Serei honesto com o senhor. — exclamou Immanuel — Nós temos um motivo mais pro-fundo! Muitos países estão barrando nosso plano de alcançar a paz mundial. Todos eles parecem acreditar que não somos capazes de gerar uma paz permanente no mundo. Eu não os censuro! Precisamos de um local para realizar o teste. O Oriente Médio tem sido um berço de hostilidade por quase dois mil anos. Se pudermos fazê-lo aqui, então, poderemos fazê-lo em qualquer lugar do mundo!O tom de Immanuel passou do de um diplo-mata para o de um amigo íntimo.— A paz mundial só será atingida se, e so-mente se, o conflito entre israelenses e árabes for amenizado. Resumindo, a paz mundial está sobre nós. Se pudermos convencê-los a resolver suas diferenças, uma paz infinita poderá, então, ser alcançada!A franqueza do banqueiro não combina-va muito com o primeiro-ministro. Faltava al-guma coisa, como a verdade. Ele fazia o jogo, na esperança de descobrir o que estava nas entrelinhas.

— Então, você está disposto a derrubar o Domo da Rocha e reconstruir nosso templo ali? E você pode garantir que não haverá sangue?Immanuel parecia ter mais cuidado com as palavras.— Não posso lhe garantir que alguns faná-ticos religiosos isolados não causarão algum tumulto, mas posso dar minha palavra em nome dos governos muçulmanos. Eles estão com a situação garantida.Immanuel não teve ousadia de conversar so-bre a arca ou os Dez Mandamentos com o primeiro-ministro, que daria seu braço direito pelos tesouros religiosos. E continuou a falar:— Eles irão controlar seus membros da me-lhor forma possível. Lembre-se, Sr. Hoffman, de que eles usam métodos de tortura contra qualquer um que discorde deles, até contra seus membros errantes!O primeiro-ministro ainda não confiava em Immanuel, embora suas palavras fossem sugestivas. David achou engraçado o fato de Immanuel pensar que poderia fazê-lo acreditar que poderia controlar os governos árabes.Immanuel lançou o tratado de paz no rosto de David.— Assinar esse documento garante um futu-ro próspero para seu país e para sua carreira! Ele também é o catalisador para a paz

mundial que, segundo o que sei, é o desejo do seu Deus para o povo Dele!David colocou-o de volta na pasta de Imma-nuel, sem assiná-lo.— Minha opinião à seu respeito e a respeito de sua confusa organização não pode ser mudada da noite para o dia! — irritou-se David Hoffman.Immanuel não se intimidou.— Você acredita em Deus? — sondou Imma-nuel. David olhou para ele.— Uma pergunta como esta dispensa meus comentários! — tornou a irritar-se o homem de Deus.Immanuel pegou a pasta com uma cara extremamente séria.— Prepare-se para encontrar-se com o seu Criador hoje à meia-noite — disse Immanuel, sereno.A língua do primeiro-ministro deu um estalo.— Como ousa a ameaçar de morte um líder de estado? — irritou-se David.Immanuel abriu a porta.— Não foi uma ameaça!

* * *Satanás planava no horizonte vindo do sul, com o fedor da morte no seu rastro. Já estava quase na hora de colher os frutos de seus planos para uma nova ordem mundial,

embora algumas partes deles estivessem apodrecendo na vinha.Ele havia acabado de dar as caras nas Nações Unidas, onde havia plantado sementes espirituais de sedução.Seus olhos escarlates examinavam os buracos de areia, à procura de Blasfêmia na paisagem suíça abaixo. Lúcifer deixou escapar um grito tão forte que os pássaros chegaram a perder penas a uns 160 quilômetros de distância.Blasfêmia, que estava se espreguiçando no teto de uma igreja da Nova Era, quase caiu duro. Sabia que estava com problemas. O Senhor das Trevas localizara seu vice-comandante a 30 quilômetros de distância.— Blasfêmia, o que você está fazendo? — lançou o dragão.Satanás mergulhou de nariz na direção do lânguido general.O oficial com cinco insígnias não teve tempo para pensar. Em vez de cair de joelhos e implorar por misericórdia, ele disparou para o planeta mais próximo. Seu corpo estalou assim que decolou em linha reta da viga da igreja. Satanás voou a todo vapor e cravou suas garras venenosas nos cabelos chamuscados de Blasfêmia. O demônio traidor gritou. O punho de Satanás prendia-se ainda mais aos seus cabelos. Ele aproveitou a outra mão, que estava livre, e a passou em volta do pescoço contorcido de Blasfêmia.

Misericórdia era uma palavra cujo significado o Diabo não entendia. Sua força esmagava o pescoço de Blasfêmia.— Eu lhe dei ordens expressas para proteger Immanuel. Por causa de sua insubordinação, aquele israelense cabeçudo desprezou nosso contrato de paz!Satanás continuou a solapar o espírito de Blasfêmia. As palavras atrasadas do general reduziram-se a um alto e esquisito suspiro.— Não pensei que ele...O Maligno o esmurrou como se ele fosse um saco de pancadas. — Isso mesmo! Você não pensou! Tenho menos de sete anos para me defender do nosso mordaz Criador, e você nos faz retroceder meses ou até anos!Blasfêmia sabiamente caiu de joelhos em sinal de submissão. Satanás recusou-se a se abaixar com ele. Isso deixou o demônio dependurado no ar. Ele estava quase perdendo a consciência.— O Deus Jeová sempre protegeu o Sr. Ho-ffman com o arcanjo Miguel — conjeturou Sa-tanás. — Será melhor para você se eu conseguir acabar com as linhas do inimigo e chegar a ele antes que seja tarde demais!O grande dragão deixou Blasfêmia cair como se fosse um saco de lixo. Em seguida, saiu voando com uma terrível raiva, indo direto para Jerusalém.

O relógio na parede da Bolsa de Valores de Nova York marcava 9h21. No início do terceiro dia do "grande acerto de contas", o mercado chocou analistas por lançar um adicional de 12% em apenas 21 minutos. A campainha tocou em sinal de desaprovação uma vez que as negociações estavam antecipadamente encerradas pelo terceiro dia consecutivo. A história estava sendo formada. Os corretores de Wall Street estavam sendo perseguidos pelos especuladores e recebendo cartão vermelho. Na realidade, eram os corretores que tinham os especuladores pendurados em suas paredes, cheios de seu próprio orgulho.Grande parte do dinheiro que deixava o mer-cado era destinado a fundos de metais preciosos, principalmente de ouro. Aquele teste de desempenho de sistema havia acabado de chegar à marca de mil dólares em Nova Iorque. Os investidores faziam fila para comprar ouro, e Birmingham e seus agentes detinham quase 95% dele. O valor da liga pura estava impressionando o mundo. Os banqueiros europeus tinham cinco ases guardados no punho.Lorde Birmingham olhava fixo para a tela do computador.Analisava os números. Tudo, desde fundos mútuos de investimentos a ações, títulos, dividendos e cifras de metais preciosos

aparecia na tela simplesmente apertando um botão.— Quando os senhores acreditarem que o mundo estará espalhando que eles estão imprimindo dinheiro, não haverá amanhã.Birmingham fez uma pausa para observar as reações de seus desprezíveis consumidores de dinheiro, seus cúmplices por toda a vida. O diretor do maior banco da Alemanha começou a falar.— Eu dou duas semanas! Não vai demorar muito para que alguns dos cães mais aguçados por aí encontrem um rato. Daí então, umas poucas gramas de ouro deverão ser vendidas a cinco mil dólares! Uma vez que a verdade sobre aquelas máquinas de impressão hiperativas venha à tona, a maioria das pessoas terá seu portfólio total em ouro. Elas irão seguir o plano até à beira do desfiladeiro, sem perguntas! Calculo que os títulos do governo terão de triplicar da noite para o dia, fazendo com que um monte de idiotas invista em papel sem valor. A hiperinflação deverá esmagar a maioria deles. O sistema mundial deverá entrar em colapso, assim como o da Alemanha nos anos de 1920! Minha única preocupação é: o que faremos com todo esse ouro? Será que fortaleceremos a moeda comum européia com ele?O alemão olhou para Lorde Birmingham a fim de receber orientação. O lorde balançou os

ombros.— Não sei ao certo como Immanuel prevê o uso de todo esse dinheiro e poder — recuou Lorde Birmingham. — Eu, por minha parte, preferiria não lhe dar uma segunda chance.

* * *David Hoffman olhava para o teto, com visões de uma aniquilação nuclear atacando sua mente. Estava encolhido em sua cama tamanho gigante, coberto com um acolchoado. Coberta e ressonando ao seu lado estava sua querida esposa de 35 anos. Em vez de contar carneirinhos, ele contava tanques de inimigos na fronteira do Irã.De repente, uma imagem fantasmagórica materializou-se no teto bem acima dele. David pensou que estivesse tendo um pesadelo. Ele beliscou-se, mas de nada adiantou.O relógio de seu avô no corredor começou abater. Era meia-noite, e a hora mágica era oportuna. A sombra vaga transformou-se em um anjo de luz. Parecia o patriarca Moisés, de barba, cajado e sandálias.— Quando tirei seus antepassados do Egito, eu o fiz em paz. Eu, Moisés, lhe peço para buscar o caminho da paz! Vim para mostrar-lhe que o caminho do bem abre as portas do céu. Immanuel mostrou-lhe o caminho para a paz, mas você o desprezou. Ao repreendê-lo, você repreende nosso Pai do Céu.

Satanás exagerava. David Hoffman esfregou os olhos, dando a entender que estava incrédulo. Olhou para sua esposa, que estava em profundo sono.— Immanuel é um demônio. Ele deve ser executado — dramatizou o primeiro-ministro.A imagem de Moisés ergueu o cajado para o alto.— Você é igual à seus pais! Seu desejo é ma-tar os profetas que vêm trazer a verdade. Ela consome a sua alma porque seu pai é Satanás!A consciência outrora receptiva de David fi-cou estática.O espírito estava certo. Muitos dos profetas haviam sido executados por seus compatriotas por proclamarem a vontade de Deus. Eles foram mal interpretados pelo povo da época, de modo que não se arrependeram. Será que ele poderia estar tão enganado?— Se o que você diz é verdade, como Immanuel poderia estar envolvido com uma organização tão pecaminosa? — perguntou o primeiro-ministro.Um brilho vermelho brotou nos olhos de Moisés. A dor esquentou o sistema nervoso de David como línguas de fogo.— A Palavra de Deus diz que um Ungido viria trazer a paz. O leão e o cordeiro brincarão juntos. Por que você acha que Immanuel está

se oferecendo para reconstruir o templo de Davi? Confie nele, e tudo ficará bem!A teologia pervertida do dragão estava colan-do como uma cola poderosa. David sempre quis seguir Deus de todo o seu coração. O Príncipe das Trevas percebeu a dúvida de David.Um tornado negro com as vozes de uns mil demônios baixou na sala. Dentro do redemoi-nho apareceram amigos e familiares falecidos, implorando que ele desse ouvidos. Seus rostos desconjuntados e queimados apareceram de uma vez. Sua aparição selou o destino de David. Ele fechou os olhos e chorou amargamente. O dardo de Satanás havia perfurado seu coração.— Tudo bem! Chega! Farei! Eu irei assinar o maldito tratado de paz!Lúcifer desapareceu sem deixar rastro ou um obrigado. A visão que David tinha de Deus e de Immanuel nunca seria a mesma novamente.

Continua no volume 3: O Mergulho no Abismo