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A representação do segredo ritual para as religiões afro-alagoanas e
suas relações com os meios de registro etnográfico
Larissa Fontes1
INTRODUÇÃO
Meu primeiro contato com o candomblé foi marcado por um encantamento drástico:no
momento em que pisei naquele terreiro soube que este seria o tema que me
acompanharia em minha jornada. Só não poderia imaginar quão tão tensa essa jornada
seria – no melhor sentido que a palavra possa ter.
Era fim de 2010 e me via experimentando um misto de medo e excitação ao me preparar
para produzir uma reportagem para o veículo impresso em que, ainda estudante,
estagiava como repórter-fotográfico e escrevia algumas matérias num caderno chamado
Universidades, reservada a nós, aspirantes. A princípio, o tema seria a diferença entre
candomblé e umbanda. A entrevista estava marcada para o início da tarde e, no
caminho, tivemos que desviar rota para cobrir uma pauta de última hora, coisa comum
no cotidiano das redações de jornal. Reparem na sincronicidade: o que acontecia era
uma reunião na OAB entre advogados e religiosos de matriz africana alarmados com
episódios de violência e de intolerância religiosa sofridos por alguns terreiros locais.
Na produção dessa reportagem tomei conhecimento de um episódio que havia
irremediavelmente maculado a história dos cultos afro-alagoanos: o Quebra de
Xangô.Vou me deter nele mais tarde, em momento mais oportuno. Um novo universo se
abria diante de mim, e eu, que não tinha ideia de que minha cidade guardava em sua
história algo tão terrível e fascinante, estava arrebatada.
Levada por um colega que estava se iniciando na religião, o primeiro terreiro que visitei
foi o Ilê Axé Legionirê, um terreiro de candomblé auto identificado como de nação
Angola-Jeje-Mahin-Vodun-Daomé, no bairro do Benedito Bentes (bairro mais populoso
1 Especialista em Antropologia pela Universidade Federal de Alagoas – UFAL, Mestra pelo Programa de
Pós Graduação em Antropologia – UFBA e Doutoranda em Antropologia na Université Lumière Lyon 2
– França. Contatos [email protected]
Larissa Fontes
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de Maceió2) e comandado pelo babalorixá Manoel de Lima Teixeira, conhecido como
Pai Manoel do Xoroquê – ator principal de meu trabalho.
Nesse momento eu estava em meu último ano da graduação em Comunicação e
precisava começar a pensar no trabalho de conclusão de curso. Decidi que aquele seria
meu objeto de estudo. Comecei a estudar a religião, sem saber ainda que recorte daria:
frequentava as festas públicas, com a câmera fotográfica sempre em mãos, fazia
entrevistas informais e simplesmente convivia com a comunidade. A cada término de
festa, o babalorixá reunia um reduzido número de pessoas em sua casa, situada ao lado
do terreiro.As noites eram regadas com muita animação e contação de histórias e casos:
era o momento em que, naturalmente, os dados mais facilmente apareciam e o
entendimento melhor se fazia. Estas ocasiõeslogo se tornaram preciosas para mim.
No decorrer dos estudos, cheguei ao trabalho do fotógrafo José Medeiros, que em 1950,
em colaboração com o repórter Arlindo Silva, havia produzido uma reportagem
intitulada “As noivas dos deuses sanguinários”3para a extinta revista O Cruzeiro,
registrando um ritual de iniciação em um candomblé de Salvador. A história era mais
delicada: outra exposição jornalística havia sido veiculada anteriormente pela revista
francesa Paris Match, intitulada “Les possédées de Bahia”, escrita e fotografada pelo
cineasta francês Georges Clouzout e tinha sido, na verdade, a motivação de O Cruzeiro
para fazer sua publicação. Milton Guran, no prefácio de do livro de Tacca, diz que esta
reportagem brasileira, mais do que a francesa, “mexeu profundamente com a
representação do candomblé enquanto culto religioso e agitou perigosamente seus
seguidores, principalmente em Salvador” (GURAN, apud TACCA, 2009). A
reportagem de Medeiros e Silva trazia imagens impressionantes e jamais antes
publicadas de um ritual de iniciação no candomblé.4Voltarei a este assunto.
Mais uma vez me via encantada, desta vez com a complexidade do ritual de iniciação.
Decidi concentrar minha pesquisa nele. O ritual de iniciação no candomblé,
denominado Feitura de Santo, é um ritual secreto, inacessível a não adeptos e, em
alguns casos,somente permitido a indivíduos situados em escalas mais altas da
hierarquia religiosa da casa - ou seja, em funções sacerdotais auxiliares à do iniciador;
2 Maceió, capital de Alagoas, situada no Nordeste do país, tem mais de 1 milhão de habitantes.
3O antropólogo Fernando de Tacca percorreu a polêmica trajetória da produção desta reportagem e a
publicou no livro Imagens do Sagrado (TACCA, 2009). 4As fotos foram reunidas posteriormente e publicadas no livro “O Candomblé” (2009). Foi, como dizem,
uma espécie de redenção de Medeiros.
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somente pessoas que possuem cargos na religião participam. É o rito mais importante
da vida candomblecista e sobre ele incide o maior grau de segredo ritual. Confesso que,
em meio ao mix de novidades que experienciava nesse momento, haviaum quê de
excitação de fotojornalista no querer registrar o secreto. O “furo”, o inédito, tudo aquilo
me empolgava.
A essa altura, já havia sido criada uma familiaridade com os integrantes da casa, de
modo que, quando apresentei a proposta da pesquisa para o líder religioso, já existia
uma relação de confiança mútua: para minha própria surpresa,foi-me dada a primeira
permissão. Digo “primeira”, porque ela só seria de todo confirmada após o jogo de
búzios que revelaria a permissão maior, a dos orixás. Jogados os búzios, obtive a
permissão. Aguardei e me preparei psicologicamente durante meses que algum novo
membro “entrasse na camarinha5”. Por volta do meio do mês de setembro fui informada
da entrada de uma moça, que viria a acontecer no próximo mês, no dia 18 de outubro.
Durante o ritual, que dura cerca de 21 dias, visitei a casa regularmente, ao menos duas
vezes por semana, para acompanhar e registrar o processo. Todo o trabalho foi
fotografado com uma objetiva 50mm por conta da abertura do diafragma (f/1.8), que
permitia uma maior captação de luz, já que a maioria das cerimônias acontecia em
locais fechados ou em horários em que já não havia mais luz natural.
Ao término do trabalho,6 ele já suscitava várias inquietações que eu pretendia
aprofundar em pesquisas futuras, mas a partir de uma experiência pessoal fui trazida ao
presente recorte. Este episódio ocorreu na ocasião do I Seminário Estadual de Povos de
Matrizes Africanas, realizado em fevereiro de 2013 no auditório de um hotelem Maceió,
organizado pelos religiosos juntamente com algumas instituições governamentais de
saúde e cultura. Eu já transitavano universo das religiões afro-alagoanas há dois anos e,
paralelamente à minha pesquisa no Ilê Axé Legionirê, minha presença era constante em
festas públicas e eventos de diversos terreiros, sempre fotografando. Digamos que eu já
era uma figura relativamente conhecida em meio ao povo de santo.
5Camarinha é como é chamado o espaço físico de uma pequena sala, destinada à realização do ritual de
Feitura. É onde o adepto dorme e fica a maior parte do tempo durante o período de reclusão para a
iniciação. “Entrar na camarinha” é uma expressão usada para se referir à realização do ritual de iniciação,
ou seja, quando um iaô vai se iniciar, diz-se que ele irá “entrar na camarinha”, ou “entrar de quarto”. 6O trabalho resultou em minha monografia de conclusão do curso de Comunicação Social com
habilitação em Jornalismo: FONTES, Larissa. Feitura de Santo – Um Registro do Secreto. Faculdade
Integrada Tiradentes, Maceió, 2012.
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Fui convidada para falar sobre a importância do registro para a memória em umPainel
intitulado “Cultura, Mídia e Terreiro”, ao lado de outros dois colegas jornalistas
envolvidos em trabalhos nessa temática. No Seminário, onde também seriam discutidas
políticas de saúde para as religiões de matriz africana, estavam presentes figuras
importantes da comunidade religiosa afro-alagoana. Esta comunidade carrega uma
bagagem histórica peculiar, que contribuiu para a constituição de sua visão de mundo e
de seu pensamento atual, especialmente no que tange a discussões e tabus em relação ao
segredo ritual e às formas de resistência e preservação da religião.
Em determinado momento de minha fala, indaguei qual seria a visão dos sacerdotes e
sacerdotisas presentes a respeito da inserção de pesquisadores em suas Casas. Não são
muitos os que se dedicam a esta temática em Maceió. Falar sobre as religiões de matriz
africana não é possível sem considerar e abordar relações de poder, rixas e fofocas.
Maceió é uma capital com ares de cidade pequena; praticamente toda a comunidade
religiosa7 se conhece e se relaciona. Então, as notícias correm. Certamente, muitos já
tinham ouvido falar sobre o resultado de meu trabalho na casa de Pai Manoel – e, como
comprovei posteriormente, embora não tivessem tido acesso às fotos, não eram muito
simpáticos a esse tipo de registro.
O primeiro líder religioso a pedir a palavra em resposta a minha indagação tinha ciência
de meu trabalho e, segundo se comentava, tinha uma pequena rixa com Pai Manoel. Em
seu discurso, ele frisou que jamais permitiria que os segredos da camarinha fossem
fotografados. Percebam: mudou o foco do levantamento que eu havia feito. Todos
seguiram reiterando seu discurso.Ninguém mais se lembrava do que eu tinha
perguntado. Assim, minha indagação foi deixada de lado, dando lugar a uma inesperada
polêmica. A fala de uma das iyalorixás presentes – muito respeitada no Estado por ser
uma das mais velhas -, me chamou a atenção. Ela dizia que a divulgação desses
segredos enfraquece a religião.
A esta altura eu já me encontrava extremamente desconfortável com o bombardeio de
posições negativas a meu trabalho. Ao fim dos discursosocorreu o que viria a ser o
7 Embora utilize o termo “comunidade religiosa”, quero esclarecer que não me refiro aqui a um grupo
homogêneo e estável em suas atitudes e posicionamentos, pois, como já apontei, trata-se de um ambiente
permeado por conflitos e fofocas.
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divisor de águas da situação. Uma iyalorixá vinculada ao terreiro retratado8 (e objeto da
discussão), estava presente e pediu a palavra. Reproduzirei aproximadamente seu
discurso:
“Como representante do Ilê Axé Legionirê, eu gostaria de dizer
algumas palavras. Eu, pessoalmente, uma reles elegun9, também não
concordo com a exposição de nossos fundamentos secretos. Mas,
como todos sabem, a casa pertence a Exu10
, o orixá da comunicação, o
desbravador, o pioneiro. Então, se ele autorizou que fosse feito, quem
sou eu pra contestá-lo? Tinha mesmo de ser ele a autorizar que, pela
primeira vez no nosso Estado, um ritual desse fosse fotografado e
estudado. Além disso, o que foi mostrado neste trabalho foi como se
tratar um iaô11
, com todo o respeito e fundamento necessários.”
Após este discurso, as pessoas que já haviam se posicionado antes fizeram questão de
pedir a palavra novamente – tendo sido a referida iyalorixá mais velha e respeitada a
primeira a fazê-lo. Procuraram se explicar ao dizer que se o orixá havia permitido, não
havia o que ser questionado, nem julgado. E assim, o discurso foi se transformando, se
ressignificando nesta perspectiva do domínio religioso, a autorização do orixá.
Meu alívio foi tamanho que não pude esconder um sorriso de agradecimento. Quando a
discussão terminou, alguns pais e mães de santo vieram me cumprimentar, como quem
mostra solidariedade. Um deles segurou minhas mãos, me disse carinhosamente que eu
“não ligasse para aquilo tudo”, me parabenizou pelas fotografias e disse que as portas de
sua casa estariam abertas para mim. De novo: alívio.
8 Em Alagoas, os filhos de santo, após concluírem a obrigação que determina o fim do período de iaô,
tornam-se babalorixás e iyalorixás. Os que não abrem suas próprias Casas de Culto podem iniciar seus
própriosfilhos de santo na casa de seus zeladores, de modo a prolongar a rede de parentesco da Casa
(estes novos filhos, no caso, tornam-se netos de santo de Pai Manoel, o líder espiritual e dono do terreiro).
O Ilê Axé Legionirê, à época, contava com dois quartos de santo especiais, cada um pertencente as duas
iyalorixás mais atuantes da casa, onde eram guardados os assentamentos de seus filhos. A referida neste
episódio é uma delas. 9Palavra africana para designar os humanos, simples mortais.
10
Neste momento fez a reverência tradicional exigida para quando se pronuncia os nomes de seus
respectivos orixás ou de seus pais-de-santo, tocando o chão e em seguida a testa.
11
Os iaôs são os recém-iniciados, que ainda não cumpriram todas as suas obrigações e devem referência
aos mais velhos.
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No mesmo dia, no caminho de casa, depois deste episódio, refleti sobre a representação
do segredo para estas comunidades religiosas.Aquela situação me colocou em outro
lugar como fotógrafa e pesquisadora. O tema havia se tornado o alvo maior da discussão
e despertou-me para pensar as barreiras encontradas no acesso às informações,
cerimônias e rituais e no que elas contribuem para a formação do pensamento e mesmo
da identidade dos religiosos. Foi a partir deste episódio, então, que meu projeto se
clareou e se delimitou, embora eu ainda me questione sobre meu lugar como
pesquisadora e, principalmente, ainda me pergunte, inspirada pelos burburinhos,quem
sou eu para adentrar no segredo dos outros.
Sendo assim, tendo como ponto de partida a experiência do registro foto-etnográfico
realizado por mim, este estudo também procurará as relações do segredo ritual com as
técnicas e meios de registro etnográfico, enfocando as negociações tecidas entre
pesquisadores e religiosos, no que tange aos processos de documentação e construção
de acervos. Discussões envolvendo as relações de ética também serão abordadas em
vista do interesse antropológico na documentação dos ritos considerados secretos.
Abordarei também os posicionamentos dos pesquisadores diante das possíveis
publicações.
QUANDO O SEGREDO DEIXA DE SER SEGREDO – PANORAMA
HISTÓRICO DAS DISCUSSÕES SOBRE O SEGREDO DAS RELIGIÕES DE
MATRIZ AFRICANA
O início da discussão sobre segredos revelados é apresentado pelas duas exposições
jornalísticas ocorridas na década de 1950, já citadas: a primeira, intitulada
“Lespossédées de Bahia” (As possuídas da Bahia), publicada pela revista francesa
Paris Match, escrita pelo francês Georges Clouzout e marcada por grande
sensacionalismo; a segunda, publicada em contra-ataque à primeira, intitulada “As
noivas dos deuses sanguinários”, da revista O Cruzeiro, periódico que gozava de
grande prestígio na sociedade brasileira. A primeira publicação gerou grande polêmica e
motivou diversas manifestações de intelectuais em repúdio ao sensacionalismo do autor.
Édison Carneiro, um dos principais especialistas em religiões afro-brasileiras da época,
o acusava de não divulgar nenhuma informação de relevância científica. Odorico
Tavares, cuja carta (“Resposta da Bahia a Clouzout”) encontrada nos arquivos de Pierre
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Verger e nunca publicada, dizia não haver voz divergente: “todos lamentam a sua
maneira de apresentar um problema de interesse étnico, sociológico e, portanto
humano” (TACCA, 2009). As atenções começam a se voltarpara os segredos dos
candomblés. Tacca (ibidem) diz não ter encontrado nenhuma manifestação, contra ou a
favor, sobre a reportagem de O Cruzeiro: “Um silêncio sepulcral abateu-se nos jornais e
revistas. Esperávamos, depois da fúria incontida contra o estrangeiro usurpador de nossa
cultura, que os mesmos jornalistas e intelectuais se manifestassem como fizeram com
Clouzout” (ibidem).Explica-o com o fato de ser Medeiros uma pessoa amável e amiga
de todos. Roger Bastide, no entanto, publicou na revista Anhembi um artigo intitulado
“Uma reportagem infeliz”.12
Aludindo à existência de uma “moralidade jornalística”,
Bastide coloca a reportagem de O Cruzeiro como um “crime” da mesma ordem da de
Paris Match. Dizia conhecer Medeiros e o achar encantador; afirmava que ele não teria
consciência das consequências da reportagem. Inocentar Medeiros alegando
ingenuidade permitiu a Bastide encontrar outros culpados. Diz ele: “não estou, pois,
atacando Medeiros pessoalmente, mas a mentalidade jornalística que se criou a nossa
época” (BASTIDE 1951, apud TACCA, 2009).
Segundo Tacca, a fotografia é vista por Bastide como mera ilustração de textos
científicos, e mesmo as imagens de rituais de iniciação, como as feitas por Clouzout e
Medeiros, “‟nem sempre seriam condenáveis‟, desde que fossem meramente ilustrativas
de texto com cunho acadêmico e científico e com circulação restrita para um público
„culto‟” (TACCA, 2009). Ao restringir a circulação de imagens do sagrado para um
público considerado culto, encontra-se o argumento para localizar a profanação do
sagrado pelas fotografias quando de sua circulação nos meios de comunicação de massa
– fora do contexto científico, autorizador dessas imagens. A diferença, segundo Tacca, é
que o campo jornalístico não é ético com seus retratados, pois, diferentemente do
pesquisador, o fotógrafo não precisa voltar constantemente para encontrar seus objetos
de estudo.
Ou seja, se a comunidade religiosa não tomar conhecimento das
imagens e se elas não circularem na sociedade midiática, o segredo
será preservado; a caixa preta do segredo é a falta de circulação das
imagens (TACCA, 2009).
12
Anhembi, nº12, vol. IV. São Paulo, nov., 1951.
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Chegamos aqui a um ponto importante para minha argumentação. Bastide já naquela
época justificava a publicação de conteúdos secretos em publicações de cunho
científico; Tacca abordava as consequências da circulação dessas imagens. Verger,
nessa época, já se encontrava atuante na Bahia e - segundo uma carta do chefe da revista
O Cruzeiro, Leão Gondim, para José Medeiros - possuía fotografias tão “sensacionais
ou mais sensacionais do que as do cineasta francês” (TACCA, 2009), mas se recusou a
publicá-las.
Temos, portanto, ainda na década de 1950, o ponto de partida para as discussões sobre o
segredo: ele é assumido enquanto preocupação antropológica a partir de um contexto de
revelações.
Segundo o antropólogo Vagner Gonçalves da Silva (2006), a divulgação de
conhecimentos começou a ser um problema para os religiosos na medida em que se
tornou mais detalhada e acessível ao público em geral. As imagens eram – e ainda são –
consideradas chocantes para pessoas não familiarizadas com a religião, já que esses
aspectos, quando revelados fora do contexto religioso, remetem a um estigma negativo
de “barbárie” e “primitivismo”. Mas, ainda segundo Silva (2006), como é difícil obter
um consenso entre os religiosos sobre o que se pode ou não divulgar, as críticas acabam
tendo pouco efeito.
A falta de consenso entre os terreiros sobre o que é ou não secreto é claramente
encontrada em meu campo de análise. Nas falas de Pai Manoel é sempre clara sua
posição de que não estaria quebrando nenhuma tradição, visto que hoje esse tipo de
informação pode ser facilmente acessado em livros e na internet. As opiniõessobre essas
questões variam muito entre outros babalorixás e iyalorixás.
SITUANDO MEU CAMPO INICIAL: PAI MANOEL DO XOROQUÊ E OILÊ
AXÉ LEGIONIRÊ
Manoel de Lima Teixeira, 48 anos, conhecido como Pai Manoel do Xoroquê(por conta
de seu orixá, Ogum Xoroquê),é o líder do Ilê Axé Legionirê. Sua vida religiosa começa
aos 13 anos de idade. Era ainda uma criança quando se iniciou, escondido da família, na
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casa de Dona Geruza Donato Vieira, num terreiro de umbanda autodenominado de
nação Congo Belga. Permaneceu ele nessa casa aproximadamente por cinco anos,
quando descobriu o candomblé e seu santo bolou13
no terreiro de Petrônio Jacinto
Costa. Ele não lembra o ano exato dessa nova iniciação, mas, com base na idade com
que diz ter-se iniciado na Casa de Dona Geruza, e levando em consideração a
informação de que ficou aproximadamente cinco anos lá, calculo que foi por volta de
1984. Do dia ele se lembra: dois de janeiro. E conta que no mesmo dia em que seu santo
bolou já ficou recolhido, só sendo liberado no dia 23 de abril. Mais de três meses de
camarinha, coisa que não acontece nos dias de hoje e, se acontece, não é nada comum.
Muitas vezes ouvi Pai Manoel contar sua iniciação. Dizia que havia sido complicada,
comentava do tempo que ficou recolhido e sempre fazia menção à presença de Exu em
sua vida, principalmente para justificar sua personalidade difícil. Já o ouvi dizer que era
filho de Exu, mas que na época não se iniciava ninguém pra este orixá. Eu nunca havia
entendido bem essa relação. Conta ele que, já na época da casa de Dona Geruza
acontecia algo estranho: sempre tinha sonhos em que incorporava Exu quando a mãe de
santo fazia sua louvação habitual para Ogum. Daí a pouco, isso começou a acontecer de
fato:ela cantava para Ogum, ele incorporava Exu. Ela, ao ser questionada, atribuía
aquilo a espíritos obsessores e a cargas negativas, mas não o convencia.
A mitologia publicada não nos dá muita base para entender a relação entre esses dois
orixás.Algumas lendas colocam Ogum Xoroquê como irmão de Exu; outras dizem que
os dois são uma coisa só.
As explicações que ouvi de sacerdotes são variadas. Dou alguns exemplos:
1) Em tempos antigos não se fazia cabeça de ninguém para Exu,14
de modo que
fazer uma espécie de tutela (ou um acordo), para Ogum Xoroquê era a saída que
alguns zeladores encontravam quando Exu se mostrava dono da cabeça de um
futuro iaô no jogo de búzios.
13
O “bolar” no santo é a demonstração pública do orixá de que quer que a o médium se inicie. O médium
entra em transe e, literalmente, bola pelo chão, sai rolando pelo salão até que o babalorixá o detenha, se
colocando numa posição em que o médium, deitado, fique entre suas pernas. Quando isso acontece, os
ogãs cobrem o corpo desmaiado com um pano branco, o suspende nos braços e o levam para a camarinha
para que se recupere. 14
Segundo meus informantes, dentre várias lendas, acreditava-se que uma pessoa não pudesse aguentar
uma incorporação de Exu. Exu sempre foi um orixá polêmico e de difícil trato, mesmo entre as religiões
afro-brasileiras. Por isso, os pais e mães de santo por muito tempo temeram iniciar alguém para esse
orixá. Nos dias de hoje é cada vez mais crescente o numero de adeptos consagrados a esse orixá.
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2) Ogum Xoroquê seria um orixá perigoso e de temperamento forte. Vive na rua e
nas encruzilhadas, por isso se assemelharia a Exu.
3) Os dois, Exu e Ogum, seriam uma coisa só;Xoroquê seria metade do tempo Exu
e a outra metade Ogum.
Na época, continua Pai Manoel, Petrônio não soube fazer seu santo; pediu ajuda a seu
próprio babalorixá, Cícero Romão de Oliveira Lopes, que tinha seu terreiro em Matriz
de Camaragibe, interior de Alagoas.Foi este quem, no fim, terminou por iniciar Manoel
em sua nação Angola-Ijexá. Como ele já tinha algum tempo de iniciado na casa de Dona
Geruza, conta que Cícero Romão resolveu respeitar este tempo e lhe deu seus direitos
de babalorixá. Sua vida de santo já começou conturbada, agitada pelas pessoas que o
diziam jovem demais, aos 18 anos, para assumir as responsabilidades de um sacerdote.
Depois da morte de Cícero Romão, Manoel foi para a casa de Pai Edinho de Oyá,de
nação Jeje-Mahin-Vodun-Daomé, em Recife, no bairro da Mostardinha. Pai Edinho é
seu atual babalorixá.
Ao contar sua história e mencionar os nomes de seus iniciadores, Pai Manoel enfatiza
que a relação com eles, inclusive o atual – que não vê há mais de cinco anos – não
terminou bem. Diz isso abertamente e justifica dizendo não ser uma pessoa fácil e ter
consciência disso. É também com facilidade que conta dos vários filhos de santo que
saíram de sua casa por motivos de briga e desentendimentos.
Reunindo a bagagem que juntou nessas passagens por três sacerdotes diferentes, Pai
Manoel designa seu terreiro como de nação Angola-Jeje-Mahin-Vodun-Daomé. Angola,
pois foi onde seu santo foi feito, na nação de Cícero Romão; Jeje-Mahin-Vodun-Daomé,
por conta de seu segundo e atual babalorixá, Edinho de Oyá. De sua estada na casa de
dona Geruza, diz que não esqueceu seus caboclos.15
Como os dois babalorixás de
candomblé pelos quais passou eram também juremeiros, Pai Manoel mantém outro
terreiro, em um segundo espaço situado em frente ao terreiro dos orixás, onde cultua
seus mestres juremeiros e faz algumas sessões de mesa branca.
A gente só nasce uma vez. Quando se faz o iaô, a gente nasce pro
santo. Axé não se tira. Axé se apila.16
O mais importante é quem deu o
15
Entidades provenientes da umbanda e da jurema. 16
Na linguagem popular, apilar significa o ato de amontoar coisas, pô-las umas sobre as outras
manipulando o espaço para que caiba o máximo possível.
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sopro da vida, o sopro inicial. É tipo assim, uma vez flamengo, sempre
flamengo, minha filha (trecho de entrevista concedida em
19/06/2014).
O Ilê Axé Legionirê é um dos maiores terreiros de Maceió. É também um dos mais
antigos e um dos que gozam de maior prestígio dentro e fora da cidade, pois o terreiro
tem muitos filhos em outros estados. É também conhecido e comentado pelo fato de
alguns artistas “globais”17
o frequentarem. Apesar disso, Pai Manoel não é visto com
frequência entre seus pares, não costuma participar de suas reuniões e seminários, nem
fazer visitas de cortesia a outras casas. Manda algum representante sempre que julga
necessário. Ele atribui este fato a sua personalidade forte e sua falta de papas na língua,
atributos que pude comprovar com a convivência. Pai Manoel atribui essas
características de sua personalidade à influência de seu santo e sempre se escuta dele
com bastante veemência e orgulho: “sou filho de Exu, meu pai não tem limites!”.
Durante o processo de produção da pesquisa que resultaria em minha monografia, posso
dizer que Pai Manoel “comprou o projeto”: construímos uma relação de confiança e
entusiasmo mútuo, onde ele vibrava a cadaavanço meu. Ele sabia o que me estava
permitindo fazer, sabia a repercussão que aquilo poderia causar e os problemas que
poderia trazer para si. Mesmo assim, estava disposto a enfrentar o que viesse. Havia
nele, como bom filho de Xoroquê, algo de empolgação em quebrar barreiras, romper
com os tabus e ser pioneiro.
Após o término do trabalho, ainda continuei a frequentar a Casa, sempre fotografando e
mantendo a amizade que havíamos construído. Os principais informantes que eu havia
conquistado eram o colega por intermédio de quem eu havia chegado ao terreiro; e uma
jovem ekéde18
da Casa, que já tinha mais de vinte anos de iniciada e com a qual
estabeleci um laço de amizade além-terreiro que dura até hoje. O colega era um abiã19
e
se iniciou ainda no começo da pesquisa. A amizade com os dois me fazia presenciar
vários momentos de debate despretensiosos, a maioria em momentos de lazer -
situações estas que me foram proveitosas. Os dois experimentavam momentos bem
17
Em referência à rede Globo de televisão. 18
Cargo de alto grau na hierarquia. São as mulheres que não são médiuns, ou seja, não recebem seus
orixás e auxiliam no funcionamento dos rituais.Os homens, nesta categoria, são denominados ogãs. 19
Abiã significa “aquele que vai nascer”. É como são chamadas as pessoas que já participam do ritual,
mas ainda não passaram pelo ritual de iniciação.
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distintos: ela crescera dentro da hierarquia do terreiro e era figura importante lá; ele
estava prestes a se iniciar. Ela carregava já algumas críticas e frustrações, ele estava
numa fase de deslumbramento e paixão pela religião. Em muitas situações eu podia
perceber claramente esses parâmetros opostos no discurso dos dois, o que a opinião de
um causava no outro e vice-versa. Ela, depois de alguns meses, decidiu se afastar e,
atualmente, parece ter cortado seus vínculos com a Casa.
Eu pretendia amadurecer um projeto para aprofundar a pesquisa com o material que
havia colhido durante aquele tempo de, então, quase dois anos. Senti que precisava de
certo afastamento. Eu estava começando a ser reconhecida em outras casas e eventos
religiosos como sendo “da Casa do Manoel do Xoroquê” e me causava desconforto ter
que explicar que eu era apenas uma pesquisadora. Essa associação começava a me
prejudicar no acesso a outras Casas, pois não é visto com bons olhos alguém ligado à
determinado terreiro buscar inserir-se em outro – principalmente com uma câmera
fotográfica enorme sempre a tiracolo. Isso acontece devido às relações de rixas,
competições e políticas-partidárias de terreiro para terreiro. Optei por diminuir o ritmo
com o qual visitava o terreiro de Pai Manoel e passei a pensá-la de uma posição mais
distante. Somando-se isto ao início de um curso de pós-graduação com aulas aos
sábados– os sábados eram os dias em que geralmente as festas públicas aconteciam – e
à falta de incentivo de minha maior companhia(que havia se desvinculado da Casa) fui
levada a um afastamento real do terreiro. Concluí que esta é uma atitude necessária
quando se busca uma análise a mais desapaixonada possível.
Pouco mais de um ano depois, voltei ao terreiro para uma entrevista com Pai Manoel.
Dentre vários assuntos que precisava tratar com ele, voltava a pedir sua permissão.
Desta vez para inscrever as fotos num evento com possibilidade de exposição em um
ambiente estritamente acadêmico e em outra cidade, mas de larga escala.20
Propus que
escolhêssemos dez fotos que comporiam a exposição. Ao telefone, ele me disse que
precisaria jogar os búzios novamente. Quando cheguei, ele logo perguntou quais fotos
nós escolheríamos: mais uma vez havia sido autorizada. Abri as fotos no tablet e ele foi
apontando as que poderiam ser introduzidas e quais ele preferia excluir. Preferiu excluir
20
Me refiro ao Prêmio Pierre Verger, promovido pela Associação Brasileira de Antropologia (ABA), na
29ª Reunião Brasileira de Antropologia, realizada em Natal/RN. O ensaio, que intitulei “Feitura de Santo
– uma narrativa artística e fotoetnográfica de uma iniciação no candomblé” foi o vencedor do Prêmio.
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as mais fortes, onde apareciam os bichos sendo sacrificados e também aquelas em que
ele aparecia em destaque – o mesmo fez com as que destacavam outras pessoas da Casa.
Encontrei um Pai Manoel bastante mudado: havia se iniciado no Culto à Ifá, estava
bastante empolgado com os novos aprendizados e trazido três novos projetos para o
terreiro. Dois deles são criações da própria comunidade do Ilê Axé Legionirê:o
AfoxéPovo deExu; e o Projeto Alegria deYáyá, um evento em homenagem às antigas
iyalorixásda cidade. O terceiro é um projeto de alguns realizadores culturais e Pai
Manoel acolheu em sua Casa, o Projeto Batuquerê,responsável por dar aulas de
percussão para crianças de terreiro. Estes novos elementos serão melhor abordados em
um trabalho mais profundo, jáem desenvolvimento. O que é importante frisar aqui, é
que Pai Manoel, embora enfatize ainda não gostar de ir a congressos e seminários, agora
está disposto a abrir sua Casa para seus pares em determinados eventos e de se envolver
com o meio das apresentações culturais com seu afoxé.
Conversamos sobre o tempo em que fiquei afastada do terreiro e de suas impressões
sobre a repercussão de meu trabalho. Como previ, muito havia se falado na cidade, mas,
segundo ele, as coisas chegavam a seu ouvido por terceiros e nunca participou de
nenhum confronto pessoalmente. Também voltamos a falar sobre o episódio polêmico
que já descrevi. Pai Manoel é enérgico ao atribuir à mentalidade provinciana de Alagoas
todo o burburinho maldoso que se desenrolou: “a poeira não vai baixar se não subir”.
Segundo ele, “é tudo poeira de 1912”.21
Reitera seu discurso de que não infringiu
nenhuma lei religiosa ao permitir o registro de um ritual de iniciação em seu terreiro, já
que há meio século esses conteúdos vêm sendo revelados e sendo disponibilizados em
livros e na internet.
“Estou aqui pra ensinar, não sou sacerdote? Eu sei e vou dizer que não
sei? Falei o que eu sei.Se não era pra falar, pra quê me ensinaram?
Dediquei a minha vida ao candomblé, se aprendi foi porque alguém
me ensinou. Então eu tenho que passar meu conhecimento. Tudo o
que falam entra por um ouvido e sai pelo outro: não faço nada
escondido de ninguém. Eu sou movido pela força dos orixás, então se
o orixá autorizou, eu não estou preocupado. Você não tirou nada da
sua cabeça, fez um estudo sério e demorado, se lhe rendeu e ainda está
21
Em referência ao episódio de repressão vivido pela comunidade de matriz africana do estado a esta
data. Entrevista realizada e 10/03/2014.
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lhe rendendo coisas boas, é tudo ajuda dos orixás. Eles têm força. Se
existe a quantidade de livros que existe, é porque se dispuseram a
ensinar” (trecho de entrevista realizada em 10/03/2014)
“A POEIRA DE 1912” – HISTÓRICO DE REPRESSÃO E PERSEGUIÇÃO
Já apontei que a comunidade religiosa de matriz africana de Alagoas carrega uma
pesada bagagem histórica que, de certo modo, justifica a constituição de seu
pensamento atual em relação aos tabus que contemplam o segredo ritual e as formas de
resistência e preservação da religião.
Embora pouco se saiba, Alagoas é um terreno fértil para os estudos das religiões de
matriz africana. “No início do século XX, a população em Maceió era de
aproximadamente 30 mil habitantes e estima-se que existiam na capital, em média, 50
terreiros. Hoje, calcula-se que existe mais de dois mil xangôs espalhados pela capital e
pelo estado” (AMORIM, 2007).Este número certamente cresceu, mas ainda não temos
um mapeamento preciso. Em questão de antiguidade, segundo Cavalcanti e Rogério
(2008), a vida religiosa afro-alagoana ainda é pouco conhecida pelos pesquisadores, e o
que se sabe provavelmente está desatualizado, embora “se trate de uma realidade que
reclama por ser compreendida em suas características históricas, sociais e simbólicas”
(CAVALCANTI E ROGÉRIO, 2008).
Esse esquecimento da memória negro-alagoana pode ser explicado por diversos fatores.
O mais importante deles, ainda segundo Cavalcanti e Rogério (2008), foi “essa espécie
de trauma social advindo dos terríveis acontecimentos de fevereiro de 1912... [coisa]
que dificultou a afirmação afro-religiosa na cidade por décadas”.
Segundo relata Ulisses Neves Rafael (2012), na noite do dia 1º de fevereiro de 1912, as
ruas de Maceió foram palco de um dos episódios mais violentos de que foram vítimas as
casas de culto afro-alagoanas. O acontecimento ficou conhecido como Quebra-quebra,
e culminou na invasão e destruição dos principais terreiros de xangô da capital do
estado. Era uma quinta-feira e, naquele ano, a cidade se encontrava às vésperas do
carnaval e do dia de Oxum, a orixá rainha das águas doces.O bairro da Levada assistia a
uma movimentação maior do que a usual, já que o terreiro de Chico Foguinho, um dos
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mais afamados pais de santo da cidade, havia se mudado para lá e se encontrava em
plenos preparativos para a grande festa de Oxum. Chico, assim como toda a comunidade
de santo da época, gozava de proteção do então governador, Euclides Malta, que
mantinha estreita relação com os xangôs. Chico havia conseguido arrastar o governador
para a festa de inauguração de sua nova Casa, ocasião em que a autoridade recebeu a
aclamação de “representante máximo na terra do deus Leba e, portanto, o Papa do
Xangô Alagoano” (RAFAEL, 2012).
Há dois anos havia sido criada sob a liderança de Manoel Luiz da Paz, a Liga dos
Republicanos Combatentes - misto de guarda civil e milícia particular - com a
finalidade de fornecer suporte físico à campanha contra o governador Euclides Malta,
que jáestava no poder há doze anos. Acontece que, nesse momento, o “Papa do Xangô
Alagoano” se encontrava afastado de suas funções governamentais e a situação era
tensa. O grupo reunido na sede da Liga transfigurou o que seria um ensaio carnavalesco
em gritos de “Quebra!” e fizeram “os cabras da Liga, que a essa altura não deviam
obediência a nenhuma autoridade, nem terrestre, nem mágica, caírem com toda sua fúria
sobre os terreiros” (RAFAEL, 2012).
Ainda segundo Rafael (2012), o primeiro terreiro a ser atingido, pela proximidade em
que se encontrava, foi o terreiro de Chico Foguinho. Os seguidores foram surpreendidos
no auge do culto, alguns deles ainda com o santo na cabeça. A multidão enfurecida
adentrou quebrando tudo que via pela frente e batendo nos filhos de santo que se
demoravam na fuga. Muitos objetos sagrados foram retirados dos locais e lançados no
meio da rua, onde se preparava uma grande fogueira. Alguns objetos foram conservados
para serem expostos na sede da Liga e outros eram exibidos em tom de zombaria no
cortejo que se armou em direção a outras Casas de xangô nas proximidades.
Tia Marcelina, uma velha negra africana indicada como fundadora do candomblé em
Alagoas, ficou conhecida como mártir desse que hoje é um evento frequentemente
lembrado pelo povo de santo e pelos intelectuais alagoanos. Era dona de um dos
terreiros mais antigos da cidade e, segundo se dizia, o mais frequentado pelo
governador. Já era madrugada, a função de Tia Marcelina havia terminado e alguns
poucos filhos de santo permaneciam no local. A “procissão errante, que agora se
compunha de quase quinhentas pessoas invadiu o recinto, transformando aquilo num
verdadeiro carnaval, formato que certas revoltas populares assumem em alguns eventos
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históricos” (RAFAEL, 2012). Praticaram toda a sorte de violência física contra os filhos
de santo que insistiram em ficar. Rafael (2012) narra que Tia Marcelina resistiu ao
ataque e permaneceu no lugar, sendo a mais prejudicada.
[Tia Marcelina] veio a falecer dias depois em função de um golpe de
sabre na cabeça aplicado por um daqueles praças da guarnição que
dias antes haviam desertado no Batalhão Policial. Contam que a cada
chute recebido de um dos invasores, tia Marcelina gemia para Xangô
(eiô cabecinha) a sua vingança e, no outro dia, a perna do agressor foi
secando, até que ele mesmo secou todo22
(RAFAEL, 2012).
A Operação Xangô – que, por conta do verdadeiro quebra-quebra em que se
transformou, ficou conhecida como “O Quebra de Xangô” – fez com que não mais se
ouvissem atabaques pela cidade. A maioria dos babas e iyás23
foi buscar refúgio em
outros estados. Os que ficaram continuaram a desenvolver suas práticas religiosas, pois
temiam muito mais as possíveis punições de seus orixás do que as das autoridades.Isso
resultou na humilhante modalidade denominada “Xangô rezado baixo”. Sem rodas de
dança, sem uso de tambores e atabaques. Os sacrifícios eram feitos tão discretamente
quanto uma doméstica prepara uma galinha ao molho pardo.
Restaram as orações sussurradas, acompanhadas de palmas discretas,
como se tanto crentes como orixás tivessem vergonha de ainda
precisarem se cruzar em situação tão vexatória. (RAFAEL, 2012).
Após a diáspora, somente por volta de 1951 os cultos de matriz africana reaparecem em
matérias jornalísticas na imprensa local. “Muito provavelmente já nos encontrávamos
diante de um franco processo de transfiguração para as formas mais sincréticas de
culto” (CAVALCANTI E ROGÉRIO, 2008).
22
Essa informação foi recolhida pelo prof. Luiz Sávio de Almeida, junto a um antigo pai de santo de
Maceió, e esta exposta em seu artigo “Uma Lembrança de amor para Tia Marcelina”, in Revista de
Letras. Maceió: Edufal, 1980. (RAFAEL, 2004). 23
Abreviação para “babalorixás” e iyalorixás”.
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Em 2012, na data em que se comemorou o centenário do massacre do Quebra, o
governador Teotônio Vilela Filho assinou um pedido oficial de perdão do Governo do
Estado a toda a comunidade de terreiros de Alagoas pelas atrocidades sofridas à época.
Os documentos foram assinados num evento intitulado “Xangô Rezado Alto”.O
acontecimento contou com grande cortejo popular pelas ruas do centro da cidade, com
apresentações artísticas de grupos ligados aos terreiros locais e atrações nacionais. Em
seu discurso, o governador ressaltou a memória coletiva:
“Naquele tempo uma onda de violência sem precedentes se abateu
sobre os terreiros em Maceió e sobre as pessoas que então praticavam
os ritos de origem africana – o Estado não cumpriu, naquele momento,
seu papel de assegurador dos direitos elementares do cidadão, nem na
garantia do direito à liberdade religiosa. [...]A primeira vítima nesta
noite terrível foi Tia Marcelina, reverenciada como a principal Mãe de
Santo de Alagoas daquela época. Tia Marcelina, idosa com mais de
oitenta anos, morreu vítima de um golpe de sabre em sua cabeça e
chutes desferidos por um ex-soldado, desertor da força pública. Conta-
se que no dia seguinte a perna do referido soldado secara e, depois,
todo o corpo.Em verdade, frente a esses episódios horrorosos, o que
secou mesmo foi nossa memória e, junto com ela, nossa própria
identidade perdeu parte de seu brilho. (trecho do discurso do
governador Teotônio Vilela Filho,24
Maceió, 12/02/12)
Assumiu-se que o terrível acontecido resultou em um inquestionável prejuízo ao
progresso do estado enquanto sociedade e como um todo. Ogesto do governo contribui,
ainda que minimamente, para que as religiões de matriz africana, por tanto tempo
marginalizadas e silenciadas, possam encher-se de coragem para mostrar-se
dignamente. O caminho ainda é longo e a coragem ainda tímida diante de séculos de
repressão.
O antropólogo Bruno Cesar Cavalcanti, em um documentário comemorativo25
do
centenário do Quebra de Xangô, ressalta a importância do gesto para as lideranças
religiosas, mas enfatiza, que, pessoalmente, não o super-dimensionaria: “quem pediu
24
Disponível em http://pt.wikipedia.org/wiki/Quebra_de_Xang%C3%B4, acesso em 20/05/2014. 25
Teledocumentário produzido pela TVE de Alagoas sobre as transformações no Maracatu ocasionadas
pelo Quebra de Xangô de 1912.
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perdão não foram os algozes de 1912, quem pediu perdão foi um governo de hoje, um
século após” (2012). Jápara a antropóloga Rachel Rocha, existe uma importância neste
pedido de perdão.Segundo ela, o perdão público reforçou a necessidade de uma atenção
maior às comunidades religiosas afro-brasileiras, uma vez que o chefe máximo do
estado assinou um decreto reconhecendo as mazelas e consequências do ato de cem
anos atrás. Esse evento, ainda segundo Rachel, reforçou a necessidade do
desenvolvimento de políticas públicas que olhem de uma forma especial para estas
populações que ficaram excluídas de todas as políticas.
O medo da repressão, da violência e do silenciamento sempre rondou o povo de santo.
Por isso, o desenvolvimento das religiões de matriz africana no Brasil foi marcado por
essa aura secreta e por uma tendência à camuflagem. Esse medo é notado, inclusive, na
dificuldade de detectar a real presença dessas religiões no Brasil. Reginaldo Prandi26
(2012), indica que o Censo “sempre ofereceu números subestimados dos seguidores das
religiões afro-brasileiras, o que se deve às circunstâncias históricas nas quais essas
religiões se constituíram no Brasil e a seu caráter sincrético daí decorrente”. Em
Alagoas, o trauma foi resultado de fatos concretos, de um acontecimento aterrorizante e
sangrento. A barreira dos segredos guardados, com o passar dos tempos, tornou-se
negociável, mas ainda presente no universo religioso de matriz africana.
“REVELAR OU CALAR A BOCA” - A QUESTÃO ÉTICA NO TRATO COM O
SEGREDO DO OUTRO
Segundo o sociólogo Georg Simmel (2011), “aquilo que é intencional ou não-
intencionalmente ocultado é intencional ou não-intencionalmente respeitado” e a
intencionalidade da ocultação assume uma intensidade maior no embate com a
revelação.
“[...] o segredo contém a consciência de que pode ser rompido: de que
alguém detém o poder das surpresas, das mudanças de destino, da
alegria, da destruição – e até da autodestruição. Por tal razão, o
segredo está sempre envolvido na possibilidade da traição (SIMMEL,
2011).”
26
PRANDI, R. “As religiões afro-brasileiras em ascensão e declínio”. Cadernos IHU em Formação, ano
VIII, n. 43, 2012 (PRANDI, 2012 apud FAUSTINO, 2013).
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Ainda segundo Simmel, é neste momento de vulnerabilidade que está o ponto alto da
evolução do segredo, ondese concentram e culminam todos os seus atrativos. Para ele, a
propriedade do sigilo muitas vezes adquire valor especial pela consciência de que outros
não a detêm. A exclusão dos que não o detém traz um sentimento de posse que situa a
pessoa numa posição de exceção, ou seja: uma pessoa se torna notável por aquilo que
esconde.
Ainda segundo Simmel, é compreensível o uso do segredo como técnica sociológica,
como uma forma de ação sem a qual certos objetivos não poderiam ser atingidos.
Assim, o atrativo e o valor do segredo estariam em sua própria significação como
simples meio, não importando o seu conteúdo momentâneo.
Paul C. Johnson éum antropólogo americano que pesquisou a temática do segredo em
um terreiro de candomblé no Rio de Janeiro no período entre 1991 e 1995. Nessa
ocasião, ele passou pelos ritos iniciáticos nos moldes do que o próprio chama de uma
abreviada gringo version, ou seja, uma versão gringa da iniciação, adaptada para o
pouco tempo que dispunha no Brasil. Johnson (2002) coloca o poder do segredo como
garantido pela sociedade que não tem acesso a um determinado conhecimento e faz dele
a moeda de troca que mede o valor de um terreiro.
Johnson usa o termo “segredismo” para expressar uma ideia de promoção da reputação
do segredo. Para ele, “o segredo ritual não tem conteúdo, é um recipiente, um container,
um vazo vazio, como um biquíni que mostra a forma, mas não deixa ver o principal”
(JOHNSON, 2002). A sabedoria toma forma sem revelar no que consiste, numa
reivindicação de poder e prestígio que atrairia clientes e filhos espirituais para os
sacerdotes do candomblé.
Ainda segundo o mesmo autor,a sabedoria que constitui os fundamentos do candomblé
manteve-se em segredo durante a escravidão e continuou depois da abolição, até o
Segundo Congresso Afro-Brasileiro, em 1937. Para ele, até esse momento, realmente
existiam segredos religiosos no candomblé, mas a partir daí, com o crescimento da
participação de intelectuais, esses segredos foram sendo revelados, muito influenciados
pela academia, “com sua curiosidade mórbida por segredos ainda não revelados” e
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“antiética por natureza”(JOHNSON, 2002) em relação à manutenção de segredos
rituais. Agora, escreve Johnson, não existem mais segredos.
Em contrapartida, o antropólogo José Jorge de Carvalho (1985) afirma que, quase sem
exceção, todos os estudiosos dos cultos afro-brasileiros tradicionais já se depararam – e
ainda se deparam – com a barreira do segredo, daquilo que não se penetra sem iniciação
ou sem um longo período de intimidade e de confiança mútua com o grupo estudado.
Segundo ele, apesar de as relações não serem hoje tão fechadas e ortodoxas como há
meio século, a força do segredo ainda existe: “osegredo dá força à pessoa”
(CARVALHO, 1985).
Ainda segundo Carvalho, a cada vez que uma informação factual ou um detalhe do
ritual é revelado ou a participação do pesquisador em algum evento é permitida, uma
parte do sistema inteiro do culto é posta a prova, pois fica aberto à discrição do
estudioso o que revelar em seus escritos.
Ao narrar o caso do trabalho de um antropólogo que desvendou segredos importantes de
uma comunidade surinamesa, Carvalho diz ter-se estarrecido com a magnitude do
sigilo, guardado durante duzentos e cinquenta anos. Questiona, então, a atitude do autor
ao publicá-los e argumenta que à antropologia o que interessa é compreender a
importância do segredo dianteda história dos grupos pesquisados e não a mera
espionagem de seu código cultural mais reservado. Carvalho (1985) confessa que se
maravilhou com o mundo dos xangôs de Recife e se autocritica por ter-se visto
impulsionado a desvendar certos segredos. Todavia, pensa ele que não deve revelar tudo
que observou numa publicação que chegue indiscriminadamente às mãos de qualquer
um.
Nosso cuidado, como antropólogos, ao entrarmos em contato com o que Carvalhochama
de “um mundo alternativo de formas simbólicas”, deve ser o de preservação da
sensibilidadepara que não se interfira, nem se provoquea sua desintegração ou
desencantamento. A advertência do autor é para que, nós, antropólogos, procuremos
diminuir a cada dia mais a distância humana, tão comum no período colonialista da
disciplina e que levava à produção de obras para um círculo fechado de acadêmicos,
deixando os informantes num mundo separado.
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“Hoje, interessa-nos recuperar, de algum modo, o elo entre esses dois
mundos e a busca de um consenso entre o interesse acadêmico e o do
grupo estudado é fundamental no momento em que tenhamos que
optar por escrever ou calar a boca” (CARVALHO, 1985).
A questão ética é recorrente nesse universo e vê-se também tratada por Vagner
Gonçalves da Silva (2006).Segundo ele, a questão do segredo nas religiões afro-
brasileiras faz com que o antropólogo tenha de se posicionar de forma diferente diante
dos registros obtidos. Seu argumento é de que o segredo nessas religiões “é menos uma
questão de „conteúdo‟ de informações específicas e mais de controle de acesso dos
religiosos aos fragmentos dos conhecimentos litúrgicos com os quais se pode
sistematizar o corpus religioso de uma forma mais legítima” (SILVA, 2006). Contudo,
ele argumenta que o segredo opera como uma estrutura de significação variável em
meio às relações de poder e concorrência existentes entre os religiosos. “Por isso, o
conhecimento nessas religiões enfatiza sobretudo os contextos performáticos da fala:
quem fala, para que se fala, o que, quando e onde se fala” (SILVA, 2006).
Ainda segundo Silva, o contato do antropólogo com os segredos da religião envolve
políticas de negociação. A exposição desses segredos dependerá do papel que lhes
atribui o antropólogo na organização da narrativa etnográfica, à qual os religiosos nem
sempre tem acesso.Para muitos sacerdotes, as etnografias podem representar um
problema ao desenvolvimento dos modelos tradicionais de reprodução do saber
religioso, porque “colocam a prova as relações hierárquicas existentes na comunidade
religiosa articuladas em função da relação saber-poder” (SILVA, 2006).
Diante de tudo isso, penso que poderemos estar lidando com um fenômeno de
reinvenção do segredo. O teor do segredo é variável de terreiro para terreiro, de
sacerdote para sacerdote, de região para região, e assim por diante.Além disso, a ideia
de segredo foi adaptada e ressignificada com o passar dos anos e o advento do interesse
da academia pelas vicissitudes das religiões dos orixás.
O antropólogo Thiago Bianchetti, também pesquisador das religiões afro-alagoanas, a
partir de sua experiência no campo afirma o caráter político das negociações tecidas na
relação entre o pesquisador e os pesquisados, enfatizando o fator chave que é a
confiança construída entre eles. Seu tema de pesquisa, como o meu, também é delicado:
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Bianchetti analisou os Exus no contexto afro-brasileiro e nas “sessões de descarrego” da
Igreja Universal do Reino de Deus, etnografando o trânsito simbólico dessas entidades
que se manifestam sincreticamente em ambos os domínios.27
Em entrevista, o citado antropólogo me explicou que era de seu interesse sair do eixo
das casas tradicionais da cidade, justamente por considerar seu tema “tão indigesto
quanto o segredo”. O Palácio deIemanjá, localizado no bairro periférico do Jacintinho,
em Maceió e a sede da IURD estudados por ele situavam-se na mesma rua, a uma
distância aproximada de 50 metros uma da outra. Ele começou a pesquisa de campo
pela Igreja e identificou que o início da tensão se deu quando ele passou a frequentar os
dois centros. Essa tensão foi o que o fez dar-se conta de que ele próprio também possuía
uma identidade em trânsito simbólico.
“Eu tive dois momentos interessantes: na Universal a minha
personalidade vai caindo, decrescendo; e na Umbanda de seu Zeca, a
minha personalidade, enquanto amigo, vai crescendo. Eu era „o
menino da universidade‟ e no final da pesquisa passei a ter nome. Na
Universal eu era „o menino da universidade‟ e depois fui sendo
esquecido, nem meu nome sabiam mais.” (Trecho de entrevista
concedida em 14/03/2014)
É perceptível a diferença da significação que se dá a um agente “de fora”, neste caso, o
pesquisador que adentra determinado universo. Enquanto, no terreiro, ele vai criando
vínculos de amizade e confiança, mesmo não sendo um religioso e deixando claro sua
posição, na IURD, quando se recusa a adotar a visão de mundo pregada pela
Igreja,começa a ser indesejado. As religiões de matriz africana permitem a aproximação
de pessoas interessadas e as agrega numa relação fraterna, na medida em que se passa a
confiar nelas. Enquanto para os adeptos das religiões afro-brasileiras o segredo traz
prestígio, para os evangélicos da IURD, tudo teria de estar às claras; ou seja, na IURD o
segredo é agente do mal.
“Teve uma hora em que as pessoas me olhavam meio com pena, meio
impacientes. Eu sempre notava que o sentido maior era me ver liberto
27
BIANCHETTI, Thiago Angelin Lemos. Entidades e rituais em trânsito simbólico: uma análise dos Exus
no contexto afro-brasileiro e nas sessões de descarrego da IURD. UFPE, 2011.
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daquele mal e de todas as atribuições que esse mal traria sob minha
vida. Isso, de certa forma, me constrangia, porque eu sabia que não ia
poder cooperar com eles. [...] Acho que no final eu era o próprio exu,
que eles estavam tentando eliminar. Não de toda forma, porque eles se
valem muito disso, da existência deles, mas de eliminar essa coisa de
ter o segredo. Mas alí o segredo tinha outra característica.”(Trecho de
entrevista concedida em 14/03/2014)
Na fala de Bianchetti há um elemento importante para minha discussão: o segredo
enquanto associado ao mal. Deixados finalmente em paz pela polícia depois de décadas
de perseguição, os religiosos afro-brasileiros ganharam inimigos muito mais agressivos
e fanáticos: os pentecostais. É praticamente impossível desassociar o papel das religiões
neopentecostais no âmbito das práticas repressoras e intolerantes direcionadas às
religiões de matriz africana, que eles consideram manifestações do demônio.
Diante do fato de que, hoje, o neopentecostalismo tem nas religiões afro-brasileiras seu
maior alvo de ataque, e, levando em consideração sua enorme quantidade de adeptos e
vertentes, é de se esperar que este seja um dos grandes motivos do cuidado excessivo
por parte das religiões africanas com a divulgação de suas práticas.
Segundo Thiago Bianchetti, a Umbanda é caracterizada por abrir os segredos e ter sua
aura secreta mais negociáveldo que no Candomblé. A Umbanda, ainda segundo ele,
seguiria um percurso onde se assume a existência de segredos e mostra-se sua
superfície, embora sem aprofundamento. Algo que pode ser associado ou explicado com
o que Johnson (2002) chamou “thesecretism” (o segredismo), um conceito que ele
define assim:
Como não meramente uma reputação, mas um trabalho ativo de
polimento e promoção da reputação dos segredos. Segredismo é
livremente e generosamente compartilhado. O segredismo não diminui
o prestígio de um sinal por revelá-lo, mas sim o aumenta através da
circulação promíscua de sua reputação; é a longa sombra que sugere
uma grande massa atrás. É através do segredismo, a circulação de
inacessibilidade de um segredo, as palavras e ações que lançam essa
ausência em relevo, que o poder de um segredo cresce, de forma
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totalmente independente da sua existência ou não existência.
(JOHNSON, 2002).28
Bianchetti conta, por exemplo, que nunca teve acesso às ervas do banho de Exu no
Palácio de Iemanjá: “foi-me dado o banho, mas não a receita e não pude ir para a coleta
das folhas na mata”29
, mesmo já estando familiarizado com os integrantes do terreiro e
tendo tido acesso a outros rituais também considerados secretos, como ocasiões de
sacrifício de bichos. Dessa coleta era incumbido um senhor cujo cargo era denominado
“pai pequeno de Exu”30
e muitas figuras emblemáticas da Casa não podiam participar. É
um segredo conhecido por toda comunidade, ou seja, todos sabem que está presente na
ritualística da Casa, sabem quando acontece e, de forma pré-definida, como acontece,
mas nem todos são conhecedores de seu axé: quais são as espécies de folhas colhidas,
que cantos são entoados, que palavras e rezas são proferidas no preparo, e suas
especificidades.
As concessões abertas para determinadas pessoas “de fora” são mediações que, segundo
Bianchetti, acontecem “no corpo a corpo, no dia-a-dia”, permissões conquistadas
política e gradativamente. Ao longo de seu trabalho, Bianchetti fez uso da fotografia
como entrada metodológica e somente no terreiro, já que na IURD era expressamente
proibido qualquer tipo de registro.
Tinham figuras que, terminando o ritual, vinham perguntar se eu podia
mandar as fotos, outros vinham com recomendações do tipo „não
coloque no facebook‟, coisa que nem passava pela minha cabeça, mas
que eram interessantes para ver como são esses estímulos, de como as
pessoas estavam posicionando suas preocupações. Outras pediam para
que se tirasse uma foto bonita de sua pomba-gira, ou que não pegasse
determinado ângulo... Então através das fotos eu pude conversar com
as pessoas.Funcionava como um aporte, mas claro que, em alguns
momentos essenciais, principalmente nos momentos de sacrifício, o
segredo era mantido e a fotografia não era permitida. (Trecho de
entrevista concedida em 14/03/2014).
28
Tradução da autora. 29
Trecho de entrevista concedida em 14/03/2014. 30
Cargo específico desta Casa.
Larissa Fontes
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A antropóloga Fernanda Rechenberg (2012), em sua pesquisa, aborda uma polêmica
relacionada à divulgação de um álbum de fotos em uma rede social. O álbum foi
compartilhado por uma liderança religiosa que tornava pública sua indignação diante de
tais imagens. Continha mais de 300 fotos de cultos afro-brasileiros, sempre polêmicas
pela conhecida interdição por parte dos religiosos, algumas com forte conotação sexual,
outras que sugeriam violência e periculosidade nos cultos. Segundo Rechenberg, a
diversidade das fotografias reunidas nesse álbum mostrava uma ambiguidade que
dificultava a interpretação de um olhar que buscava dar ênfase aos aspectos mais
“impuros” dos cultos. Todas as fotografias eram de fotógrafos amadores e mostravam
um olhar “de dentro”, “que dialogava com os sujeitos e obtinha deles um
consentimento” (RECHENBERG, 2012).
Rechenberg ainda chama atenção para o fato de a preocupação com a livre circulação
desse tipo de imagens não ser um consenso entre os religiosos. A autora percebeu que a
fotografia figurava como uma peça a mais em um jogo de mostrar e ocultar que revela
os dissensos no corpo da matriz religiosa. Esses casos mostram a complexidade de se
debater os usos de imagens nas religiões de matriz africana no mundo contemporâneo,
“partindo de uma dicotomia fotógrafo – detentor da imagem, e religioso – detentor do
saber da tradição” (RECHENBERG, 2012).
OS ESCOLHIDOS DOS ORIXÁS
Pai Manoel do Xoroquê, em entrevista, enquanto conversávamos sobre a repercussão de
meu trabalho feito em seu terreiro, criticou a grande importância dada ao caráter secreto
do ritual de Feitura de Santoem particular, alegando que o fundamento de sua casa é
bem mais amplo do que apenas este ritual. Este é um ponto de vista recorrente sobre
esta questão, compartilhado por alguns líderes com os quais pude conversar a respeito.
Numa conversa informal, quando questionei sua opinião sobre divulgações de
fotografias contendo cenas consideradas secretas, Dona Lila, uma antiga iyalorixá, me
disse:
“Ah, mas ninguém descobre! Pode tirar a foto que for, estudam,
estudam... mas a ciência divina ninguém descobre. Pelo menos é
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assim: você não tá vendo alí, aquele retrato? [apontando para um
porta-retratos num móvel próximo] De mim, da criança... A gente
estava na igreja, então a gente ia batizar a criança. Então aquilo alí é
um batizado. Bem assimsão essas fotos que aparecem: justamente está
dando a prova de aquilo foi feito assim e assado.” (Depoimento
recolhido em 14/03/2014)
Dona Lila é uma senhora de quase 80 anos, iyalorixá com mais de quarenta anos de
santo.31
Sua vida religiosa é um pouco diferente do usual.Ao contrário do que
normalmente acontece nesses casos, depois que seu pai de santo faleceu, ela não
procurou outro terreiro para se filiar. Optou por cuidar de suas coisas em sua própria
casa. Justifica sua decisão afirmando não gostar do universo social dos candomblés, da
movimentação e das relações conflituosas. Embora não “bata” mais candomblé,recebe
muitas pessoas em sua casa para “rezas de ramo”, curas e tratamentos espirituais e
“reuniões de mesa branca” ou “rituais de caboclo”32
, que acontecem semanalmente num
salão construído na parte de trás de sua casa. Uma vez por mês canta para seus orixás:
reúne seus filhos de santo e cantam, sem uso de atabaques; há incorporações, os orixás
dançam, distribuem bênçãos entre os presentes e oferendas são feitas. Dona Lila
também é muito católica e frequenta regularmente a igreja de seu bairro.
Vê-se aqui, no discurso dela, outro significado comumente dado a este tipo de registro
fotográfico: um “deslocamento contextual” que, segundo Tacca (2009) “encontra a
gênese da fotografia como realidades múltiplas, permitindo, dessa forma, significações
diferenciadas, sagradas ou profanas”. Fernando de Tacca (ibidem), em sua pesquisa
sobre a trajetória de Medeiros, se deparou com algo inusitado: a sobrinha de uma das
iaôs fotografadas na reportagem de O Cruzeirorecortou as fotos da revista em que a tia
31
Expressão usada para se referir ao tempo que uma pessoa possui de iniciada na religião. 32
A expressão “bater candomblé”, é usada para se referir à modalidade mais comum, com uso de
atabaques e outros instrumentos.
As rezas de ramo são práticas da religiosidade popular em que a benzedeira ou o benzedor colhe um ramo
de algumas plantas medicinais específicas e, enquanto rezam, passam o ramo pelo corpo da pessoa, em
espécie de “passe espiritual”. As reuniões de mesa branca (ou rituais de caboclos) são rituais em que predominam elementos do
espiritismo. Neste caso a que me refiro, os médiuns participantes sentam-se ao redor de uma mesa
ornamentada com flores e imagens de santos e orixás, e entoam cantos rituais. Um público de fieis,
espécie de “pacientes”, senta-se em bancos ao redor da mesa. As entidades começam a se manifestar nos
médiuns e dão “passes” nos presentes.
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aparecia e as colou num álbum afetuoso, nomeado “Lembrança de minha Epilação”,
ressignificando as imagens para o âmbito familiar.
Sobre as permissões consentidas às exceções - pessoas escolhidas pelos orixás ou
entidades – as opiniões também se assemelham, sendo trazido pelos religiosos o
pressuposto teológico de que as entidades simplesmente sabem o que se passa dentro de
cada um, ou seja, se suas intenções são boas ou não. Reproduzo aqui mais um trecho de
uma conversa informal com Dona Lila:
LILA: Na camarinha você está recolhida, tem a hora de rezar
prosanto, tem as pessoas de rezar pro santo: tem a mãe pequena, tem o
pai pequeno, o padrinho do seu santo, a madrinha do seu santo. Essas
pessoas fazem parte daquele ritual, da obrigação. Agora os outros,
não.
EU: Por exemplo, se eu chegar a um terreiro e quiser fotografar uma
camarinha, não vou poder.
LILA: Depende, porque se o zelador ou a zeladora consentir, você
entra.
EU: E por que é que às vezes ele consente pra um e pra outro não?
LILA: Depende da pessoa. O pior de tudo é isso. Nem todo mundo é
certo. Ninguém tá sabendo se aquela pessoa que tá filmando aquela
iaô que tá alí, se tem um coração bom, se é pra estudar ou pra
prejudicar. A foto não tem problema. Depende das pessoas que vão
ficar com as fotos, do que vão fazer e do que o povo vai falar depois...
(Depoimento recolhido em 14/03/2014)
Alguns casos de consequências vividas por pessoas que burlaram as regras e registraram
momentos considerados secretos sem permissão são relatados por religiosos e
pesquisadores. No caso dos pesquisadores, é possível “observar a compreensão e o
compartilhar de alguns valores do sistema religioso” (SILVA, 2006). O antropólogo
Roberto Motta, em depoimento a Silva, conta que:
“numa obrigação de Balé que Manuel [pai-de-santo] não me deixou
olhar, eu abri a porta e tirei um retrato. E quatro meses depois eu tive
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um diagnóstico de um problema na vista tão sério que eu fiquei
achando que era castigo. Até hoje eu acho que foi castigo” (ibidem).
Em uma entrevista, a iyalorixá Mãe Neide Oyá D’Oxumme contou que seu erê33
não
gosta de ser fotografado. Na ocasião de uma festa, um filho da casa o estava
fotografando, quando ele [o erê] pediu que parasse. O rapaz continuou fotografando
sem que ele visse.Depois, inexplicavelmente, terminou perdendo todas as fotos, façanha
que a iyalorixá atribui à entidade.
Mãe Neide, 52 anos e aproximadamente 29 de vida espiritual, é líder do Grupo União
Espírita Santa Bárbara (GUESB), situado no bairro do Village Campestre II, periferia de
Maceió. Sua linha é uma Umbanda “traçada com nagô”.34
Um culto bastante sincrético,
com elementos de Jurema e Catimbó.35
Na mesma casa, em um ritual de preparo de jurema, a bebida sagrada,36
a mãe de santo
já havia me informado de que eu poderia fotografar a festa, exceto o cercado do
Boiadeiro, local onde a jurema estava enterrada37
e onde o ritual seria
concentrado.Justificou dizendo que o Boiadeiro [a entidade], era bastante sisudo e não
iria gostar. Fotografei o início da festa, no salão de dança e, quando os filhos se
dirigiram para o cercado - situado na parte de trás do terreiro - eu, embora pudesse
assistir, parei de fotografar. Certifiquei-me com um dos ogãs de que era a partir daquele
momento que eu deveria parar e ele sugeriu que eu pedisse permissão ao
próprioBoiadeiro, que já estava “em terra” [incorporado na mãe de santo]. Eu, confesso,
tive receio e não fui, continuei no meu lugar, um pouco afastada. De repente, escuto as
pessoas de dentro do cercado gritando meu nome e fui rapidamente ver o que se
passava. O ogã havia se adiantado e pedido a permissão diretamente à entidade, que,
para minha surpresa, permitiu. Entrei no cercado, pedi sua benção fazendo uma
reverência que foi respondida com um abraço e continuei fotografando, desta vez, tendo
33
Entidades crianças, que representam e falam pelo orixá. 34
O termo traçado quer dizer misturado. Segundo Dantas (1988), “o „misturado‟, „híbrido‟, é, por
definição, aquele que „participa de duas naturezas‟”. 35
Modalidades sincréticas de cultos. 36
Bebida sagrda base do culto chamado Jurema Sagrada. 37
Na Casa de Mãe Neide, sete dias antes do “Toré de Caboclo”, festa pública em comemoração às
entidades juremeiras, existe o ritual de preparo da bebida, restrito aos filhos da Casa. Ela é preparada pela
mãe de santo e enterrada num local específico do cercado do boiadeiro, entidade da mãe de santo que
comanda esta cerimônia. Na festa, então, a bebida é desenterrada e distribuída aos filhos e aos visitantes
(em menor quantidade e fora do contexto ritual).
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acesso ao assentamento38
e aos fundamentos contidos alí. A própria Mãe Neide, quando
voltou a si, ficou surpresa com a permissão doBoiadeiro.
Mãe Neide também colocou um novo elemento na discussão sobre o segredo: episódios
em que pessoas disponibilizaram imagens de cultos afro-brasileiros para igrejas
neopentecostais, expondo os fiéis retratados e os associando ao demônio. A jornalista
Stela Guedes Caputo (2012), em sua pesquisa, aborda os diferentes sentidos que podem
emergir a partir de uma mesma imagem: fotografias de crianças em terreiros da Baixada
Fluminense, que fez quando era repórter fotográfica de um jornal carioca, foram
vendidas pela agência do próprio jornal ao Grupo Universal do Reino de Deus e
publicadas na Folha Universal39
, em matéria intitulada “Filhos do Demônio”, gerando
consequências desastrosas para as crianças (CAPUTO 2012).
CONSIDERAÇÕES FINAIS
Procurei, neste breve artigo, usar de minha experiência para pensar as relações do
segredo ritual com as técnicas e meios de registro etnográfico – e procurei fazê-lo no
formato mais etnográfico possível. Iniciei uma discussão sobre a questão da ética diante
da documentação de ritos considerados secretos e posicionamentos de pesquisadores
diante de possíveis publicações. Para isso, entrevistei religiosos e pesquisadores.
Apresentei um panorama das discussões envolvendo o segredo das religiões de matriz
africana no Brasil; ou seja, quando o segredo “deixa” de ser segredo. A partir daí, pela
década de 1950, impulsionados pela veiculação de duas reportagens jornalísticas, os
intelectuais da época começam a se manifestar sobre o assunto. O coro de
manifestações, em uníssono, declarava a infelicidade de se apresentar um problema de
interesse étnico e antropológico da maneira como se fez, a partir de uma circulação
massificada.
Apresento também minhas entrevistas com Pai Manoel do Xoroquê, o ator principal
deste trabalho: o babalorixá que permitiu que o registro fotoetnográfico de uma Feitura
38
Espécie de altar, local onde são colocadas as oferendas. 39
“Jornal impresso do Grupo Universal do Reino de Deus, empresa que vem rapidamente conquistando
concessões de meios de comunicação de massa no Brasil, como emissoras de rádio e televisão. A tiragem
semanal do jornal atinge faixa de 2,4 milhões de exemplares, maior do que qualquer outro jornal
brasileiro. O jornal tem sido apontado como aquele que melhor dialoga com a nova classe média
brasileira.” (RECHENBERG, 2012).
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de Santo em sua casa, rompendo barreiras e tabus. Seu posicionamento seguro e sua
constante reiteração da autorização que recebi motivam todo o trabalho e me dão
subsídios para investir na investigação sobre a representação do segredo ritual.
A conclusão deste artigo – e a breve pesquisa de campo que o fundamentou – não deu
fim aos meus questionamentos. Ao contrário, me trouxe elementos pelos quais pude dar
início a um trabalho maior, já em andamento. São pistas, trazidas pelos próprios
religiosos e reiteradas por pesquisadores. Posso pensa-las a partir de três eixos: em
primeiro lugar, a sangrenta bagagem histórica que contribuiu para a formação do
pensamento da comunidade religiosa e justificaria o caráter secreto dos cultos; segundo,
os fatores intolerância religiosa, os ataques neopentecostais e a falta de consenso entre
os religiosos diante do que pode ou não ser divulgado; e terceiro, os aspectos teológicos
das próprias religiões que colocam os interditos na esfera do sagrado e do crivo das
entidades e divindades.
O que chamei de “reinvenção do segredo” corresponde a uma formação conceitual
ainda em processo de formulação. Com ela, não quero dizer que o segredo é ou foi
inventado pelos religiosos no sentido de promover sua reputação ou qualquer tipo de
publicidade desproporcionada. Esta ideia está muito mais relacionada à variação do teor
do segredo entre as diversas vertentes religiosas e mesmo entre os diferentes terreiros.
Larissa Fontes
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