O ECG faz o registro da atividade elétrica cardíaca na superfície do tórax, sendo um dos procedimentos maisutilizado para auxiliar o diagnóstico das doenças cardíacas. Este método é de simples realização, seguro,reprodutível e de baixo custo.

Existem numerosas formas de utilização do eletrocardiograma de 12 derivações na prática clínica, pois o métodoé capaz de refletir alterações primárias ou secundárias aos processos do miocárdio, como nos casos de doençasdas artérias coronárias, hipertensão arterial, cardiomiopatias, doenças metabólicas e alterações eletrolíticas,além dos efeitos tóxicos ou terapêuticos das drogas e próteses.

O eletrocardiograma é considerado padrão ouro para o diagnóstico não invasivo das arritmias e distúrbios decondução, além de ser muito importante nos quadros isquêmicos coronarianos, constituindo­se em um marcadorde doença do coração.

Existe um grande número de anormalidades fisiopatológicas e estruturais que pode ser reconhecido peloeletrocardiograma.

Os eletrocardiogramas devem ser interpretados por cardiologistas, clínicos gerais e médicos que trabalham comurgências, atentos também para outros diagnósticos clínicos que podem se manifestar com alteraçõeseletrocardiográficas típicas. 

Neste grupo, podemos destacar doenças neurológicas, doenças congênitas e hipotermia

O eletrocardiograma realizado em outras situações patológicas ou mesmo para uma avaliação cardiológica derotina pode ser útil na comparação com um novo evento. 

A observação de traçados prévios pode auxiliar sobremaneira alguns diagnósticos, como infartos antigos eagudos, aneurisma ventricular, taquicardias, embolismo pulmonar, e distúrbios eletrolíticos.

A interpretação do eletrocardiograma por meio do computador apresentou grande desenvolvimento nos últimosanos.

Entretanto, esses laudos computadorizados devem ser avalizados por um especialista e não podem ser utilizadospara uma decisão clínica sem o cuidado descrito.