Testemunho Pessoal
Sermão nº 2575
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2019
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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Testemunho pessoal / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019. 35p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
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“Pois não é uma coisa vã para você; porque é a
tua vida.” (Deuteronômio 32:47)
Estas estão entre as últimas palavras de Moisés
antes de sua morte. Ele se dirigiu ao povo da
maneira mais carinhosa e afetuosa antes de
deixá-los. “O ancião eloquente” parecia que
nunca sairia; ele continuou lembrando os filhos
de Israel sobre a bondade de Deus para com eles
e dizendo-lhes o que eles poderiam esperar de
Suas mãos se apenas servissem a Ele. Ele
implorava com toda a sinceridade de novo e de
novo, e finalmente usou esse argumento mestre
pelo qual ele queria que guardassem os
caminhos de Deus, “pois”, ele disse, “não é uma
coisa vã para você”; coisa essencial "porque é a
sua vida." É muito claro, a partir desta passagem,
que havia algumas pessoas, nos dias de Moisés,
que pensavam que era uma coisa inútil servir ao
Senhor; contudo, esses eram tempos muito
singulares, pois, se os homens se rebelassem
contra Deus, seriam feridos com doenças
terríveis e, às vezes, com morte súbita. Deus
estava então tão manifestamente no meio do
campo que grandes milagres eram
frequentemente trabalhados, e os homens eram
obrigados a ficar parados e dizer: “Este é o dedo
de Deus.” Além disso, sempre que os homens
naqueles dias guardaram os caminhos de Deus,
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eles prosperaram. Essa foi a dispensação de
recompensas temporais e punições imediatas;
ainda assim, embora fosse assim, embora o
própria sarça no deserto resplandecesse com a
glória da Divindade, embora as montanhas
fumegassem e tremessem sob o toque da
Deidade, embora a vara erguida de Moisés
tivesse feito com que o Mar Vermelho fosse
dividido, e tivesse retirado água da rocha
pedregosa - e mesmo quando Jeová estava tão
visivelmente com o Seu povo, havia alguns
entre eles que diziam: “É uma coisa inútil servir
ao Senhor”. Isso prova que os milagres não
convencerão os homens se o evangelho de Jesus
Cristo não convencê-los; e também prova que,
se Deus fizesse a Sua religião uma coisa de olhos
e mãos, para ser olhado e tratado, ainda assim
seria rejeitado por homens ímpios, pois seus
corações estão contra ele, e eles estão
determinados não ter Deus ou Cristo para
governar sobre eles. Vendo que os homens
achavam uma coisa inútil servir a Deus
naqueles tempos antigos, não me admiro que os
homens pensem o mesmo agora, pois, nestes
dias, não há tais julgamentos manifestos sobre
os homens iníquos, nem há sempre tais
aparentes recompensas para os piedosos como
havia sob a dispensação mosaica. Hoje em dia, o
homem justo é frequentemente maltratado e
perturbado; às vezes ele tem mais tribulação do
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que seus vizinhos ímpios e suas provações vêm
como resultado de servir a Deus. Por outro lado,
o homem mau não prospera com frequência?
Não o vimos “espalhando-se como uma árvore
verde” e cobrindo a terra com seus galhos? Esta
é a era da fé, na qual Deus não se mostra como
fez nos tempos antigos; é a dispensação das
coisas espirituais, em que somente os homens
espirituais são conscientes da presença e
operação de Deus; e, portanto, não é de admirar
que muitos voltem atrás e digam: “Não há nada
na religião; é uma coisa vã servir ao Senhor”.
Agora, queridos amigos, não vou discutir com
vocês sobre essa questão, mas vou prestar meu
testemunho sobre isso. Em um tribunal de
justiça, o argumento vale muito; mas o
testemunho é o que tem peso no júri. Eles
ouvem as evidências e, se acreditam que as
testemunhas são homens honestos e
verdadeiros, aceitam seu testemunho e dão um
veredicto de acordo. Se eles têm razão para
pensar que as testemunhas estão apenas agindo
como parte e falando falsidade, não atribuem
importância a suas evidências. Eu vou dar meu
testemunho sobre a realidade e bem-
aventurança da religião de Jesus Cristo, nosso
Senhor, na esperança de que isso convença
alguns da verdade do meu texto: “Não é uma
coisa vã para você; porque é a sua vida”. Começo
admitindo que há uma grande quantidade da
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chamada religião que é uma coisa vã, e essa não
é a vida de ninguém. A religião das cerimônias é
uma coisa vã. Se algum homem me disser que,
por qualquer ato dele, ele pode transmitir graça
para mim, eu não crerei nele. Se ele diz que, pela
aplicação da água, ele cria Cristo dentro de um
infante, e faz com que essa criança seja um
herdeiro do reino dos céus, eu não acreditarei
nele. Não atribuirei mais importância ao que ele
faz, se ele pretende transmitir graça por ele, do
que devo ao hocus-pocus de um cigano, ou ao
abracadabra de um mago. Deus não transmite
Sua graça dessa maneira; senão pela operação
do Seu Espírito sobre a mente, a vontade e o
coração. A religião verdadeira não é uma coisa
que possa ser transmitida pela água, pelo pão e
pelo vinho, além do estado mental e do coração
da pessoa que a recebe. Se minha religião
consiste em vestir um certo traje e me mostrar
como um mero milagreiro, ou pensar que
alguma coisa boa pode vir ao povo pela doçura
da música ou pela beleza da arquitetura, minha
religião é vã. Não foi assim com Cristo e Seus
apóstolos; eles foram por toda parte pregando a
Palavra, e proclamando que “a fé vem pelo ouvir
e pelo ouvir da Palavra de Deus”.
Então, ainda, uma religião que consiste em
meramente subscrever um certo credo é uma
coisa vã. Mesmo que esse credo fosse perfeito,
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ainda assim, se a sua religião dependesse de
simplesmente acreditar como um credo, isso
não afetaria você a nenhum propósito real. A
religião é uma vida baseada na crença; mas a
salvação não vem para um homem
simplesmente porque ele é ortodoxo; se isso é
meramente uma questão de cabeça, e o tempo
todo o coração permanece inalterado, e as ações
são imutáveis, tal religião é uma coisa vã.
Também devo admitir, com grande dor, que não
há dúvida de que grande parte da religião dos
dias atuais - a religião que consiste em mera
profissão - é vã. Se alguém vier a este lugar e
subscrever o credo que eu ensinar, se ele for
batizado com o batismo da própria Escritura, e
se ele for um homem muito diligente em todas
as suas devoções - ainda assim, se ele não confia
verdadeiramente em Cristo, se seu coração não
é renovado pelo Espírito de Deus, se sua vida não
é uma vida de temperança, castidade, santidade
e piedade, sua religião é vã. Não importa que
você seja chamado de cristão; o nome para viver
não é nada, você deve estar espiritualmente
vivo. Como nosso Senhor disse a Nicodemos:
“Você deve nascer de novo”. Um homem deve
ser piedoso por completo; e quando ele é assim,
sua religião não é vã. É a essa religião que quero
agora prestar meu testemunho da maneira mais
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fiel possível: “Pois não é uma coisa vã para você;
porque é a sua vida.”
Eu gostaria de dar provas em apoio a estas
quatro afirmações; primeiro, não é ficção; em
segundo lugar, não é pouco; em terceiro lugar,
não é loucura; em quarto lugar, não é
especulação. Que o Espírito Santo me ajude a
falar e a ouvir!
I. Primeiro, então, sobre a religião que é a nossa
vida, declaramos que NÃO É FICÇÃO. Falo em
nome de muitos que estão presentes, e de uma
companhia quase inumerável que não está
presente, e que não pôde estar presente, quando
testifico que, tendo provado a fé do Senhor Jesus
Cristo, não encontramos ser uma ficção.
Disseram-nos que Deus era o Pai, e fomos
convidados a orar a Ele como nosso Pai, e
descobrimos que, “como um pai se compadece
de seus filhos”, assim o Senhor se apiedou de
nós e nos amou. e cuidou de nós. Nós devemos
sempre falar como nós encontramos; e
testificamos que, desde o dia em que buscamos
a Sua face, todo o amor do melhor pai terreno foi
eclipsado pelo amor de Deus que Ele manifestou
em relação a nós. Deus Pai, uma ficção? Por que,
na vida de alguns de nós, Ele é o maior e mais
poderoso de todos os fatores! Nós poderíamos
agir sem ninguém ou qualquer outra coisa
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exceto nosso Pai que está no céu. Muitas vezes
falamos com Ele em oração; e em Sua Palavra
Ele falou de volta para nós. No tempo de
angústia, é nossa alegria correr até Ele e clamar:
“Pai”; e em nossas horas de necessidade, Ele
supriu todas as nossas necessidades “segundo
as suas riquezas em glória por Cristo Jesus”.
Como pode qualquer homem dizer que não
existe tal ser como Deus, se ele nunca o provou?
Não há poder nesse tipo de evidência negativa. O
prisioneiro irlandês disse ao juiz: “Há três
homens que juram que me viram matar o
homem; mas posso trazer cinquenta homens
para jurar que não me viram matá-lo.” O juiz
logo expôs essa falácia, pois não havia discussão
nela. Se você disser: "Não conheço a Deus,
porque nunca o busquei"; acreditamos em você,
amigo, e acreditamos em você com o mais
profundo pesar; e desejamos que você nos tenha
considerado tão sinceros quanto você mesmo,
quando respondemos que procuramos a face de
Deus, e estamos conscientes, não pela visão dos
olhos, nem pela audição dos ouvidos, mas por
uma nova opinião que Deus nos deu, que Nele
vivemos, nos movemos e temos nosso ser, e é
nossa alegria saber que assim é.
Ainda, na divindade abençoada há uma segunda
pessoa, a saber, Jesus Cristo. Já o encontramos
ser real? Parece ser uma noção atual, mesmo na
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Igreja Cristã, que Jesus Cristo está morto; mas
alguns de nós cremos em um Cristo vivo, e bem
podemos, pois fomos a Ele todos carregados de
um sentimento de pecado, e, à vista dEle na
cruz, nosso fardo desapareceu, E muitas outras
vezes fomos a ele sempre que esse sentimento
de pecado retornou, e Ele nos confortou
excessivamente com a abundância de Sua
misericórdia. Não existe Cristo Jesus? Ora,
temos secretamente tal comunhão com Ele
como um homem tem com seu mais querido
amigo, até que pudéssemos duvidar de nossa
própria existência mais cedo do que poderíamos
duvidar da presença sobrenatural de Cristo com
os verdadeiros crentes! Não importa se os
outros dizem que não é assim com eles; sua
triste experiência não prova como é conosco; e
damos testemunho de que, dentre todos os
amigos, o mais real é Jesus de Nazaré, de todos
os ajudantes e consoladores, o mais verdadeiro
e melhor que já encontramos é Jesus Cristo,
nosso Senhor.
Ainda existe outra Pessoa adorável na Sagrada
Trindade - o Espírito Santo. Existe tal pessoa? Ele
trabalha nos corações dos homens? Eu falo
agora, não por dezenas ou centenas, mas por
milhares, e por dezenas e centenas de milhares,
quando eu digo que Ele nos fez de novo; Ele nos
iluminou; Ele nos consolou; Ele nos fortaleceu;
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Ele nos guiou; Ele nos santificou; Ele está
conosco e estamos conscientes de Sua presença
e Seu poder. Há momentos em que somos
purificados de nós mesmos. Nós falamos, você
diz, como homens em um frenesi, apesar de não
sermos mais frenéticos do que você é. Há
muitos de nós que não são mais tolos do que
você, e que poderiam provar a você, em
qualquer assunto de negócios ou de ciência, que
somos seus iguais no intelecto, e temos certeza
de que existe um poder além de nós mesmos,
que nos levou a cantar nas profundezas da
tristeza, e que nos permitiu regozijar-nos
quando fomos atormentados pela dor, o que nos
deixou sublimes e calmos quando parecemos
ficar entre as mandíbulas abertas da morte, e
nos transportou para fora de nós mesmos, de
modo que temos perdoado livremente aqueles
que nos fizeram mal, e os amamos melhor por
suas ações erradas, e buscamos o bem deles, na
medida em que eles buscaram o nosso mal. Tal
ação como esta prova a presença e poder do
Espírito Santo. Ele não é ficção para nós; e
conhecer o Pai, o Filho e o Espírito Santo é para
alguns de nós a coisa mais real que já existiu
sobre a face da terra. Eu poderia desejar que
alguns, que falam de piedade sendo toda uma
ficção, soubessem o que eu conheci quando
senti a convicção do pecado. Eu acho que
geralmente sou tão alegre quanto a maioria dos
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homens, mas houve um tempo em que nenhum
pobre infeliz na terra estava mais afundado em
desespero do que eu. Eu sabia que, embora
jovem, eu quebrara a lei justa de Deus e pecara
gravemente contra ele; e sob o sentimento da
minha culpa, eu ficava sobrecarregado dia após
dia. Se eu dormisse, sonharia com um Deus
irado e pensaria que Ele me lançaria para
sempre no inferno. Quando eu atendia ao meu
chamado diário, o terrível pensamento do meu
pecado assombrava e me seguia onde quer que
eu fosse. Se alguém me dissesse então: "O
pecado é uma ficção", eu não poderia rir dele,
pois não estava rindo de humor, mas poderia ter
se sentado e chorado ao pensar que alguém
deveria imaginar que essa triste realidade,
afinal de contas, era uma questão de medo
insensato ou medo covarde. A convicção do
pecado era real o suficiente para mim; e assim
foi a alegria do perdão, pois, um dia, eu ouvi
dizer: “Olhai para mim, e sejam salvas, todas as
extremidades da terra”, e foi explicado para
mim que Cristo, o Filho de Deus, tomou meu
pecado, e sofreu por isso, e que, se eu confiasse
nele, talvez soubesse que Ele fizera completa
expiação por mim e que eu estava livre de toda a
culpa. Eu acreditei nessa mensagem, parecia vir
diretamente do céu; olhei para Jesus e, em um
instante, pulei das profundezas do desespero
para as alturas da confiança jubilosa. Eu queria
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dizer à congregação reunida que o testemunho
daquele humilde pregador era verdadeiro - que
havia vida em um olhar para o crucificado, e vida
naquele momento para todos que olhavam para
ele. Se alguém me dissesse então: “Essa sua
libertação não é real”, eu teria respondido: “Que
aqueles que me conheciam há apenas uma ou
duas semanas testemunhem a mudança que foi
operada em mim.” Como a tristeza era real,
então a alegria também era real; e a alteração
trabalhada em mim foi tão grande que espero
que tenha ajudado a fazer com que os outros
vejam a realidade da minha vida e a conduta em
tentar servir a Deus. E desde então - ainda estou
dando meu próprio testemunho pessoal - que
realidade tem existido em todas as coisas
espirituais, consolando, fortalecendo, guiando e
livrando!
A religião não é real? Bem, alguns de nós de bom
grado deixariam tudo o mais possível, desde que
mantivéssemos nossa fé. Você pode
ridicularizar tudo o que sabemos, se quiser, mas
nunca poderá rir do que acreditamos. Se você
esteve na prisão por seis meses, ninguém jamais
iria convencê-lo de que a prisão não era uma
coisa real; e se, de repente, você tivesse sido
libertado, ninguém faria você acreditar que não
havia diferença entre liberdade e cativeiro, e
que nenhuma dessas condições existia. E, da
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mesma forma, acreditamos e temos certeza de
que existe a convicção do pecado e o perdão para
o pecado, pois ambas as coisas são para nós fatos
reais experimentados.
Marque, ainda mais, que a religião é para nós
nenhuma ficção, pois, desde a nossa conversão,
recebemos certos privilégios que
anteriormente não possuíamos. Mencionarei
apenas um, isto é, o privilégio de falar com Deus
em oração, com a certeza de que Ele nos
responderá. Deus responde a oração? Aquele
que nunca tentou isso não é capaz de dizer; e é
muito antifilosófico para qualquer homem dizer
que tal coisa não pode existir quando ele nunca
a testou, mas aqueles que a experimentaram e
provaram são os que a conhecem.
Às vezes desejei que certas pessoas pudessem
ver algumas das respostas à oração que recebi;
Tenho certeza de que eles teriam ficado
surpresos. Não muito tempo atrás, uma mulher
veio me ver sobre se juntar à igreja. Ela estava
em sérios apuros, pois seu marido tinha ido
embora, em circunstâncias bastante tristes,
para a Austrália, ou em algum lugar daquela
parte do globo, e ela não podia ouvir nenhuma
notícia dele. Eu disse a ela: “Bem, vamos orar por
ele.” Quando eu orei por sua conversão, orei
para que ele voltasse para sua esposa; e eu disse
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a ela: “Seu marido voltará para você. Estou
convencido de que Deus ouviu minha oração;
então, quando ele voltar, traga-o para me ver
nesta sala.” Quando ela saiu, ela disse ao amigo
que tinha vindo com ela: “Quão positivamente o
Sr. Spurgeon fala sobre o Senhor responder à
sua oração! Ele diz que meu marido certamente
voltará para mim.” Em pouco mais de doze
meses, aquela mulher estava na minha sacristia
com o marido. Eu tinha esquecido as
circunstâncias até ela se lembrar delas para
mim. No tempo da nossa oração, Deus
encontrou-se com ele no mar, enquanto lia um
dos meus sermões; como um pecador
penitente, ele foi levado aos pés de Jesus, e ele
voltou e se uniu a essa igreja, e está conosco hoje
em resposta a essa oração. “Oh!” Diz alguém,
“isso é apenas uma coincidência”. Bem, essa
mulher não achava isso, nem o marido dela,
nem eu na época; e eu não penso assim agora.
Você pode chamá-lo de coincidência, se quiser;
mas chamo-a de resposta à oração e, enquanto
tiver tais coincidências, ficarei perfeitamente
satisfeito em continuar orando. "Uma rosa com
qualquer outro nome cheiraria tão doce." Eu não
acredito que eu deveria ter tido tais
coincidências se eu não tivesse pedido por elas;
e como eu as recebo diariamente, eu
permaneço firme nisto, nem nada me impedirá
desta glória, que existe um Deus que ouve a
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oração; e eu desafio todos os homens a tentarem
por si mesmos se não é assim. Se vierem
humildemente a Deus, por Cristo Jesus, e
buscarem a Sua face, não procurarão em vão; e,
pouco a pouco, se continuarem a esperá-lo em
oração, ele os cingirá com poder, para que
peçam e recebam para si e para os outros. Outra
coisa, gostaria de mencionar, que me faz sentir
que a religião de Cristo não é ficção, ou seja, os
muitos casos de conversão que são
constantemente testemunhados entre nós. Se
esta fosse a hora e o lugar - e não acho que seja
assim, pois não me importo com tal exibição de
troféus da graça de Deus e de destacar os
homens um a um de tal maneira - eu poderia
dizer, não apenas do bêbado feito sóbrio; mas do
homem, apaixonado e violento em
temperamento, tornando-se tão manso e gentil
como uma criança. Eu poderia tirá-lo da
congregação se você quisesse vê-lo; e eu poderia
indicar-lhe o praguejador, que certa vez achou
impossível falar sem juramento, mas que, desde
o momento de sua conversão, nunca mais foi
tentado por essa tentação. Eu poderia trazer o
ladrão que agora sabe o que é seu, e o que é de
seu próximo, e que é honesto como o dia; e os
impuros, que foram abandonados como se
nunca pudessem ser salvos, que agora são
nossos irmãos em Cristo e que O servem com
corações modestos, puros e simples. Mostre-
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nos algo mais que faça mudanças como essas, se
puder; mostre-nos outra coisa, se puder, que
atenda às necessidades das pessoas
endurecidas e abandonadas nas favelas dos
fundos. Nós não sabemos onde encontrá-los;
mas sabemos que, onde quer que Cristo seja
fielmente pregado, tais conversões são
continuamente vistas, e que moralidade e
ordem social e tudo que é puro e amável são
sustentados e promovidos pelo evangelho de
Jesus Cristo onde quer que se acredite. Essas
coisas são questões de fato; que aqueles que se
importam com isso resistam à inferência
natural.
Uma das coisas mais fortes que não são ficção é
a alegria dos crentes quando eles morrem.
Ultimamente perdemos alguns dos nossos
queridos e melhores amigos do Tabernáculo;
alguns de nossos ajudantes mais sinceros já
passaram; mas, oh, eles morreram
gloriosamente! Foi um prazer e um privilégio
vê-los se regozijar enquanto todos os outros
choravam - ouvi-los triunfantes quando todos ao
seu redor se sentiam confusos ao contemplá-
los, lançando vislumbres da luz do sol de seus
olhos, mesmo quando aqueles olhos estavam
sendo vitrificados na morte. Dá-me uma religião
pela qual eu possa viver, pois essa é a religião em
que posso morrer. Dai-me a fé que me
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transformará na imagem de Cristo, pois não
necessito ter medo de suportar a imagem da
morte. Deus conceda que você e eu, queridos
amigos, saibamos, por uma questão de
experiência pessoal, que existe uma verdade
sólida em nossa religião que é de fato nossa vida!
Eu sei que há algumas pessoas que professam
não acreditar totalmente na religião; no
entanto, de vez em quando, eles mostram que
não duvidam tanto quanto dizem que fazem.
Havia um viajante, no sertão da América, que
dormiu uma noite em uma cabana de madeira.
O homem que morava na casa era um cliente
muito rude, e o viajante sentia um pouco de
medo dele; ele tinha algum dinheiro com ele, e
ele estava meio inclinado a ir andando em vez de
parar ali. O mestre ordenou que ele entrasse e
comesse com ele; ele o fez e, depois de comer, o
homem disse: “É estranho sempre ler um
capítulo da Bíblia e orar antes de entrar”. O
viajante disse que, em um momento, ele sentiu-
se perfeitamente seguro. Ele professava ser um
infiel, mas mostrou que sua infidelidade não era
muito profunda, pois acreditava no homem que
adorava a seu Deus e não tinha medo de dormir
sob o seu teto.
William Hone, que escreveu o Every Day Book,
foi um incrédulo uma vez; mas ele estava
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viajando pelo País de Gales, e ele viu uma
garotinha galesa na porta lendo sua Bíblia. Ele
disse a ela: “Ah, minha moça, você está
cumprindo sua tarefa, e está entendo!” “O que
você disse, senhor?” Ela perguntou. “Eu disse
que você está aprendendo sua tarefa.” “O que
você quer dizer, senhor? Eu estou lendo minha
Bíblia; você não chama isso de tarefa, não é?”
Bem, ele achava que era uma tarefa; teria sido
uma para ele. Ela disse: “Ora, é esta a leitura da
minha Bíblia que me faz feliz o dia todo! Estou
tentando aprender algumas coisas de cor; mas
isso não é tarefa para mim, é um dos meus
maiores prazeres.” E William Hone depois
confessou sua própria fé no Senhor Jesus Cristo
a quem ele havia sido guiado pela alegria que ele
viu no rosto daquela menina. Ele não pôde
deixar de acreditar que deve haver algo real na
religião, afinal; era vida para ela, e logo se tornou
vida para ele também.
II. Tomei tanto tempo para a primeira parte do
meu assunto que devo ser muito breve com o
resto. Minha segunda observação sobre a
verdadeira religião é que NÃO É TRIVIAL: “Não
é uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” A
piedade não é insignificante, queridos amigos,
porque diz respeito à alma. Se uma coisa só diz
respeito ao corpo, não a chamo de trivialidade;
limpeza, temperança, obediência às leis da
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saúde - estas são coisas muito próprias a serem
impostas aos homens. Eu gostaria que as
pessoas em geral fossem mais cuidadosas com
seus corpos; mas a alma é imortal, ela viverá
quando o corpo for moldado em pó e cinzas;
portanto, não brinquem com suas almas. Se
você tem que bancar o idiota, deixe-o com seus
saquinhos de dinheiro. Se você deve especular,
deixe estar com o seu ouro; mas, rogo-lhe, não
se arrisque em nenhum risco com o seu espírito
imortal; certifique-se de que o trabalho para a
eternidade: “pois que aproveita ao homem se
ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria
alma?” A religião verdadeira também diz
respeito a Deus e, portanto, não é uma questão
insignificante. Se você deve brincar com
alguém, brinque com o seu igual, mesmo com o
seu monarca, se quiser; mas nunca brinque com
o seu Deus. Aquele que fez os céus e a terra, e
que contém todas as coisas na palma da sua
mão, deve ser adorado e reverenciado, mas
nunca deve ser enganado. Cuidado; você que
assim insulta a Deus, por menosprezar Ele trará
nada além de ais para você.
A verdadeira religião também diz respeito ao
céu e ao inferno, e estes não devem ser
menosprezados. A verdadeira piedade é algo
que nenhum santo se atreve a brincar com ela.
Ele se esforça para entrar no portão estreito; ele
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joga toda a sua energia no funcionamento da
corrida cristã. Nenhum ministro verdadeiro
brinca com a verdade que ele proclama. Eu
tenho pregado o evangelho agora, nestes trinta
anos ou mais, e alguns de vocês dificilmente
acreditarão, mas em minha sacristia atrás
daquela porta, antes de vir me dirigir à
congregação neste Tabernáculo, eu tremo
como uma folha de álamo; e muitas vezes, ao
descer a este púlpito, senti meus joelhos
baterem juntos - não que eu tenha medo de
qualquer um dos meus ouvintes, mas estou
pensando no relato que devo prestar a Deus, se
falo fielmente a Sua Palavra ou não. Neste culto
pode estar pendurado o destino eterno de
muitos; Ó Deus, permita que todos nós
percebamos que esta é uma questão da mais
solene preocupação! Que todos nós possamos
chegar a Deus por Cristo Jesus para que tudo
esteja certo conosco agora e certo para a
eternidade! Deus conceda que possa ser! Essas
são coisas com as quais não se deve brincar,
porque seu peso é incalculável; se o fizermos,
não haverá danos que nunca possam ser
remediados. Um homem, que se torna falido
uma vez, pode começar de novo nos negócios e,
ainda assim, enriquecer. O comandante, que
perde uma batalha, pode reunir suas tropas
novamente e ainda levá-los para a vitória. Mas se
a batalha desta vida for perdida, ai é o dia! Está
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perdido para sempre; não há esperança de
qualquer mudança para toda a eternidade. Não
é, portanto, uma questão a ser tratada com
desprezo, mas algo a ser tratado com toda a
nossa força. Eu amo ver os cristãos francamente
sinceros. No outro dia, perdemos um
comerciante da cidade de Londres - um homem
rico e em pé e, ao mesmo tempo, diácono de
uma igreja batista. Apenas uma noite ou duas
antes de morrer, ele estava em uma reunião da
igreja. Ele não estava bem, e eles poderiam ter
atuado sem ele; mas, como era diácono, sentiu
que deveria estar lá. Quando seu pastor lhe
disse: “Meu caro senhor, acho que você não
deveria sair”, ele respondeu: “Se eu não tivesse
saído hoje, na Gresham Street, sobre meu
próprio negócio, eu não teria saído hoje à noite
sobre negócios do meu mestre; mas se eu
estiver bem o suficiente para cuidar de meus
próprios assuntos, estou certamente bem o
suficiente para cuidar dos dEle.” Que sempre
haja com você, querido povo cristão, esse
pensamento, que os negócios do Mestre nunca
devem ser deixados para trás, mas isso deve ser
sempre em primeiro lugar com você: “Não é
uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” O
ponto mais alto, a coroa, a flor, a glória da sua
vida, é a sua religião.
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III Agora observe o próximo ponto: “Não é uma
coisa vã”, isto é, NÃO É FOLCLORE. Primeiro,
não é loucura servir a Deus. Suponha, meus
irmãos, que afinal de contas, não há Deus.
Suponha que todos nós deveríamos morrer
como cachorros, então não haveria ninguém
para rir de mim por ter servido meu Deus; isso é
bem claro. Eu sou da mesma opinião que Cícero,
quando ele falou sobre a alma sendo imortal, e
alguém disse a ele: “Os filósofos riram de você
por dizer isso.” Ele respondeu: “Eles podem rir
enquanto eu vivo; estou acostumada a esse tipo
de tratamento. E se eu estou morto, e eles
também estão mortos, está bem claro que
nenhum filósofo morto poderá rir de mim.” Nós
que cremos em Cristo temos duas cordas para
nosso arco. Se vivermos novamente em outro
mundo, tudo estará bem conosco. Se não o
fizermos, estaremos tão bem quanto você
estará. Nós somos tão felizes quanto você, de
qualquer forma; nós sentimos que somos muito
mais felizes; então estamos muito contentes em
continuar como estamos. Se é loucura servir a
Deus, estou disposto a ser culpado de uma
loucura como essa. Como eu sou sua criatura,
eu serviria ao meu Criador; e como sou seu filho,
eu serviria meu Pai. Eu acho que é o principal
fim do meu ser glorificá-lo aqui, e depois
desfrutá-lo para sempre na glória. Além disso, é
tolice se reconciliar com Deus? É loucura
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acreditar que há justiça eterna, e que, se houver
justiça eterna, haverá um julgamento: e se
houver um julgamento, haverá punição pelo
pecado? Isso é loucura? E é loucura acreditar
que Jesus Cristo veio e suportou a punição por
aqueles que confiam nEle; e que, se Ele
suportasse essa punição, então aqueles por
quem Ele a tivesse suportado poderiam ir
embora; e que se Ele a tivesse para aqueles que
creem nEle, então eu, crendo nEle, estou
claramente salvo? Isso é loucura? Parece-me
ser a forma mais racional de raciocínio que eu já
encontrei, e nisso permanecerei. “Deus não
permita que eu me glorie, a não ser na cruz de
nosso Senhor Jesus Cristo”.
Em seguida, é loucura estar preparado para
cumprir seu dever? Atrevo-me a dizer que um
homem que é um verdadeiro cristão é o mais
preparado de qualquer homem que viva para
cumprir seu dever. Não sei se é sempre dever de
um cristão matar pessoas; mas se um homem é
um soldado, é de admirar quantas vezes a
religião o torna um bom soldado. Leia um pouco
da história verdadeira. Um oficial queria chamar
algumas tropas na Índia para um certo dever, e
ele disse: “A esta hora da noite não adianta, pois
todos os homens estão bêbados, a menos que
você mande para os santos de Havelock; eles
estarão bem.” E assim eles estavam. Algum
25
tempo depois, havia rumores de que um dos
"santos" estava bêbado, e Havelock
imediatamente investigou, e descobriu que não
era um de seus homens, mas outro que tinha o
mesmo nome. O general disse: “Eu não sei o que
são batistas, mas se os homens de Havelock são
batistas, eu desejo que todo o exército fosse
batista, pois não há outros soldados como eles.”
Havia um comandante que achou seu exército
melhor ajustado para o conflito. porque temiam
ao Senhor e elevavam seus corações em oração
a Ele, e nunca se desviavam para a embriaguez e
outros maus caminhos. Deus conceda que
vocês, queridos amigos, tenha uma religião que
os torne prontos para cumprir seu dever, seja
ele qual for!
Além disso, não é verdade que a sabedoria esteja
preparada para o seu destino eterno? É sábio,
dizem alguns, olhar para apresentar coisas;
assim até certo ponto; mas é sábio olhar para as
coisas presentes à luz do futuro. Um homem
estava morrendo - morrendo sem esperança e
sem muita preocupação também; e seu
advogado foi chamado para fazer seu
testamento. Ele estava disposto a abandonar
toda a sua propriedade, e sua esposa e sua
filhinha estavam ao lado de sua cama e o
ouviram dando suas instruções. Ele disse:
“Quanto ao lar, você sabe, querida, deixo isso
26
para você”, então o advogado anotou. Sua
filhinha disse: “Então, papai, você não tem uma
casa própria para onde está indo”. Essa frase o
tocou; ele havia esquecido esse assunto; mas,
pela graça de Deus, ele foi levado a buscar e a
encontrar a morada eterna. Deve ser uma coisa
sábia, não apenas ter uma casa aqui, mas ter
outra e um lar melhor para quando você morrer.
Uma pessoa disse, um dia: “Eu conheço um
infiel que ultimamente morreu em perfeita
felicidade e paz.” “Mas” perguntou um
trabalhador se ele "estava em seus sentidos?"
"Sim", respondeu o orador, "e ele morreu em
perfeita paz." "Então", disse o trabalhador, "ele
deve ter tido um tempo muito miserável
enquanto ele estava vivo. "O outro perguntou: "
O que você quer dizer?" Ele respondeu: "Eu vou
lhe dizer o que quero dizer. Eu tenho uma esposa
muito boa e gentil - a melhor mulher que já
viveu; e também tenho alguns filhos queridos e
eles são o meu conforto e alegria; e se eu tivesse
que deixá-los e ir embora, eu não sabia onde, e
não sabia se deveria voltar a viver ou não, eu
sentiria que a coisa mais terrível em todo o
mundo seria morrer; e tenho certeza de que
minha esposa quebraria o coração dela;” mas
"disse ele", agora posso morrer em perfeita paz
porque sinto que vou para meu Pai e meu
Salvador; e minha esposa pode separar-se de
27
mim em paz, porque ela sabe que eu vou aonde
vou receber amor ainda maior do que ela pode
me dar. Mas acho que o infiel deve ter tido uma
esposa bronca e foi por isso que ele ficou feliz
em morrer; eu não consigo entender isso em
nenhum outro fundamento.” Não mais eu
posso; parece-me ser um tipo de compostura
irracional para um homem se deitar para
morrer e dizer: “Eu não sei para onde vou;
espero que seja aniquilado.” Estremeço com o
pensamento; eu não poderia morrer assim. Mas,
quando sei em quem tenho acreditado e estou
persuadido de que Ele é capaz de guardar aquilo
que lhe confiei, posso, com razão e com fé,
entregar-me às mãos de meu Pai Celestial.
IV. Agora, por último, deixe-me dizer a você,
sobre a verdadeira religião, que NÃO É
ESPECULAÇÃO. Existem muitas especulações
hoje em dia. Se algum de vocês quer perder o
seu dinheiro, ou está particularmente ansioso
para nunca mais vê-lo, ou quer ter uma visão
muito limitada dele, aconselho-o a colocá-lo em
uma empresa. Em breve desaparecerá; depende
disso. Existem muitas especulações, e há muitas
pessoas que se tornam especuladoras; mas há
algumas coisas que são certezas e aqui está uma.
Se alguém confiar em si mesmo com Jesus
Cristo, ele será salvo. Ele pode por algum tempo
ter estado em trevas, mas se ele confiar
28
plenamente a si mesmo a Cristo, a menos que
Deus possa mentir, e a menos que Cristo possa
ser derrotado, tal homem deve ser salvo, e ele
também o conhecerá. Não há no inferno um
único homem que possa dizer que confiou em
Cristo e, no entanto, que Cristo não o salvou; e
eu dificilmente penso que existe em qualquer
lugar na terra um homem tão vil a ponto de dizer
isso. De qualquer forma, se ele dissesse isso, eu
deveria me despedir para não acreditar no que
ele disse. O processo de salvação é muito
diferente em diversos casos. Cerca de quinze
dias atrás, estava lá em Cheapside um jovem
lendo um dos meus sermões que atraiu sua
atenção. Enquanto lia, ele encontrou essa
passagem: “Se você crê no Senhor Jesus Cristo,
você está salvo agora. Mas eu quero que você
projete sua fé ainda mais e acredite em Jesus
Cristo por toda a sua vida; pois se você fizer isso,
você não somente será salvo agora, mas você
será infalivelmente salvo para sempre.” Então
seguiu o texto: “Eu lhes dou a vida eterna”, e este
comentário sobre isto - “Agora, a vida eterna
não pode chegar ao fim. Aquele que crê no Filho
tem a vida eterna." A vida eterna não pode
chegar ao fim; é uma coisa que dura para
sempre. Acredite pela vida eterna, e você a tem,
você é salvo para sempre. O jovem disse:
“Parado ali, acreditei exatamente como me foi
dito. Eu confiei em Cristo e então acreditei que
29
nEle eu tinha a vida eterna. No minuto seguinte,
senti: “Que coisa gloriosa é essa! Como eu amo
a Cristo que fez essa grande coisa por mim! O
que posso fazer para servi-lo? Que pecado há
que eu não desistiria? Então”, disse ele, “eu
disse a mim mesmo, enquanto caminhava, por
que, eu estou salvo! Eu tenho certeza que estou,
porque agora eu amo a Cristo; agora eu quero
desistir do pecado, e agora eu quero servi-Lo.“ E
não foi uma prova certa de que ele foi salvo,
porque ele viu a grandeza do amor divino para
com ele, e isso o fez grato, e essa gratidão o fez se
converter, e fez dele um novo homem? É assim
que Cristo pode salvar você também. Suponha
que você tenha sido viciado em embriaguez, e
que você está convencido do mal disso. Você vai
a Cristo e Ele perdoa você; então você diz:
“Agora estou perdoado, oh, como amo meu
Salvador! Eu nunca mais voltarei aos meus
cálices; separei-me dos meus antigos
companheiros, irei buscar outras pessoas que
amam a Cristo, e me unirei a eles se quiserem; e
verei o que Cristo espera que eu faça, e farei isso,
pois farei tudo por Aquele que fez tanto por
mim.” Isso é salvação - uma mudança de caráter
- uma libertação daquilo que o prendeu e
escravizou, uma entrada na abençoada
liberdade de amar a Deus e querer ser santo. Oh,
que cada um de nós possa conhecer essa bem-
aventurança! Não é especulação; você não
30
acredita em Cristo a esmo. Se você crê em
Cristo, o céu e a terra passarão, mas a sua
Palavra nunca passará; você é salvo tão
certamente quanto Deus é Deus.
Aquele que crê em Cristo será salvo agora e na
hora da morte e no Dia do Juízo, e para todo o
sempre.
Agora, queridos amigos, para encerrar, gostaria
de dizer que esta salvação é adequada para todos
a quem estou me dirigindo. Muitos de vocês
sabem disso e estão orando para que outros
também saibam. Esta salvação é adequada para
homens pobres. Se você é muito pobre, não é
hora de você ser rico para com Deus? E se você
tem o lado duro da colina neste mundo, por que
você não deveria ter a vida eterna, e alegria e
felicidade no mundo vindouro? Também é
igualmente adequado para o homem rico, pois
se você não tem um lugar para ir quando morre,
tenho pena de você. Para deixar seus parques e
jardins e mansões e propriedades, ir da mesa de
riqueza para o inferno e isto será uma coisa
horrível para você, se esse for seu caso. Você
precisa de um Salvador, certamente, ricos e
pobres. Essa salvação combina com você, meu
velho amigo. “Oh!” Você diz: “Estou muito
preocupado com meus hábitos; Receio nunca
ser salvo; Estou ficando bastante grisalho e
31
muito velho.” Bem, então, isso é o que faz de
você jovem. "Você deve nascer de novo." "Pode
um homem nascer de novo quando ele é velho?"
Isso é o que Nicodemos perguntou, e Cristo
disse a ele que ele poderia ser. Ele pode colocar
nova vida em você, para que você seja uma
criança mesmo se tiver cem anos; e você se
alegrará e se regozijará em Deus que, em seus
últimos dias, pois você veio a Ele como uma
criança e recebeu o amor de um Pai.
“Ah! Mas isso não combina comigo”, diz um
jovem; "Eu gostaria de desfrutar um pouco da
vida." Isso é exatamente o que eu quero que você
faça; e você nunca desfrutará a vida até ver
Cristo. “Oh, mas eu quero ser feliz!” Você diz. Eu
sei que você quer e eu também; e eu gostaria que
você fosse feliz. “Eu nunca acredito em gatos
sendo gatos antes deles serem gatinhos; eu
gosto de ver os jovens cheios de alegria e cheios
de alegria.” Eu concordo com você; mas eu lhes
digo que há mais alegria experimentada por um
cristão em cinco minutos do que por um
mundano em quinhentos anos. Quando um
santo mora perto de Deus - “Suas alegrias
crescem divinamente, indizíveis como aquelas
acima, E o céu começa aqui embaixo.” Falamos
de vida e felicidade, temos isso que buscou o
Salvador em nossa juventude e nunca mais se
afastou dEle desde então. Essa salvação serve a
32
todos; combina com você, se você é uma pessoa
muito moral, e será a sua vida. Você é como uma
estátua de mármore agora, muito bonita e justa
de se ver; mas você não tem uma vida calorosa
de amor a Deus dentro de você. Oh, se
pudéssemos apenas fazer esse mármore viver!
Oh, que aqueles lábios tivessem linguagem!
Mas a graça de Deus pode colocar vida em sua
moralidade morta.
Talvez eu esteja falando para alguns que são
imorais; Se esse é o seu caso, esta salvação é
apenas a coisa para você. A religião de Jesus
serve para publicanos e prostitutas; é apenas a
coisa para o criminoso e o depravado. Alguém
aqui, talvez, esteja com vergonha de estar nessa
congregação; você é o mesmo para quem eu sou
enviado depois desta noite - a ovelha perdida. É
você que o pastor está procurando; Ele pode se
dar ao luxo de deixar as noventa e nove que não
foram desviadas; menos você ovelha perdida -
você, mulher perdida, homem perdido - você é a
quem Jesus ama, pois “o Filho do homem veio
buscar e salvar o que se havia perdido”. Vem e
lança-te em Seus braços por simples confiança,
pois isso é fé. Confie em Jesus, assim como eu
inclino todo o meu peso sobre este púlpito;
incline-se sobre Ele todo o seu peso, creia com
firmeza em Sua promessa de perdão, deite-se na
rocha; não confie em nada de seu próprio; mas
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confie em Cristo para tudo e você é salvo. Que
Deus conceda que esta seja a felicidade de todos
nós, por amor a Jesus Cristo! Amém.
Nota do Tradutor:
A arca da aliança que ficava no Santo dos Santos
era chamada de arca do testemunho porque as
duas tábuas de pedra com os dez mandamentos,
que ficavam no seu interior eram chamadas de
testemunho – o testemunho que Deus dera da
Sua própria existência e vontade, pois Moisés
não subiu ao monte com qualquer instrumento
para gravar as santas palavras, tendo as mesmas
sido escritas pelo próprio Deus, como sendo o
testemunho que dera de Si mesmo.
Por isso todo testemunho divino refere-se ao
que Ele faz em nós e através de nós, e não
propriamente o que fazemos por nosso próprio
poder.
Quando se diz em Hebreus 11 que os antigos
alcançaram testemunho de terem agradado a
Deus, isto não se refere propriamente a eles
como sendo o testemunho, mas que agradaram
a Deus porque através deles Ele pôde revelar a
Sua santidade, majestade e poder.
34
Veja o caso de Daniel sendo livrado na cova dos
leões. Qual foi o testemunho ali? Que Daniel
tinha tão grande fé que foi capaz de fechar as
bocas dos leões? Não, Deus enviou o Seu anjo e
fez a obra. Tanto que ao se aproximar da cova dos
leões, o rei Dario para verificar se Daniel havia
sido livrado, perguntou: “Daniel, o teu Deus te
livrou?” E qual foi a resposta que deu toda a
glória ao Senhor e testemunhou o Seu poder,
senão apenas “certamente vive e reina para
sempre.”
O testemunho confirmou que a vida e as
palavras de Daniel em todo o seu ministério,
eram dignas de aceitação porque provinham do
único Deus verdadeiro que o havia livrado dos
leões.
E assim sucede com a vida de todos os que
servem de fato a Deus: eles não dão testemunho
de si mesmos, mas falam da majestade e dos
poderosos atos do Senhor, através da
transformação que Ele realizou e tem realizado
em suas vidas, revelando que é de fato Deus de
justiça e santidade.
Aqui a glória é também destinada a Jesus Cristo
porque é por meio dEle e nEle que alcançamos
estas vidas santas e justas que dão testemunho
do Seu poder para nos fazer assim.
35
Não somos nós, portanto que damos
testemunho da existência e dos atributos e
operações de Deus, pois é Ele que dá
testemunho de Si mesmo nas várias revelações
que fez no universo visível, sobretudo nas
Escrituras e no trabalho do Espírito Santo na
Igreja, tendo em todas elas o propósito de ser
adorado e glorificado por nós na constatação de
tal realidade e verdade em nossa própria
experiência com Ele.
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