A Biografia Completa Do Apóstolo Paulo

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26/07/2015 A Biografia completa do Apóstolo Paulo

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25th May 2013

Por: Jânio Santos de Oliveira

Presbítero e professor de teologia da Igreja Assembléia de Deus noEstácio

Rua Hadok Lobo, nº 92 - Pastor Presidente Jilsom Menezes de Oliveira

– H ISTÓRIA E CAR ACTERÍSTICAS

Neste primeiro tópico do nosso estudo, abordaremos questões referentesà pessoa do apóstolo Paulo, suas viagens, sua obra, seu zelo e sua

doutrina. Suas viagens se revestem de fundamental importância e estãoligadas ao propósito do seu ministério. Apóstolo significa "enviado".Sendo assim, o apóstolo precisa ir. Suas viagens produziram uma obra,que foi o estabelecimento de igrejas em diversas cidades do Império

A Biografia completa do Apóstolo Paulo

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Romano. Após a fundação das igrejas, Paulo poderia, simplesmente,seguir adiante sem se importar com o rebanho. Entretanto, destaca-se oseu zelo, demonstrado pelo envio de cartas às igrejas, inclusive a umaque não foi por ele fundada, a igreja de Roma. Essa correspondência

poderia conter apenas assuntos de interesse pessoal do autor e dosdestinatários. Entretanto, contêm a mais sublime exposição da doutrinacristã. Depois de todo esse trabalho, o apóstolo não recebeu recompensahumana. Pelo contrário, foi perseguido, preso, açoitado e morto. As suasviagens e as suas prisões foram necessárias para que hoje tivéssemos asepístolas paulinas no Novo Testamento.

A vida de Paulo O ambiente de vida

A vida do apóstolo Paulo pode ser dividida da seguinte maneira: donascimento aos 28 anos – judeu observante; dos 28 aos 41 anos – oconvertido fervoroso; dos 41 aos 53 anos – o missionário itinerante edos 53 até a morte, presumivelmente aos 62 anos – o prisioneiro eorganizador das comunidades.

[1] Ou ainda: estudante farisaico; rabi perseguidor; aprendendo o

Cristianismo; líder missionário e ensinador das igrejas.

[2] Nasceu em Tarso, região da Cilícia, Ásia Menor, atual Turquia. Tarsoera uma cidade bonita e grande. Tinha 300.000 habitantes e suas ruaseram estreitas e as casas pequenas. Era um importante centro cultural ecomercial. Possuía um porto ativo e estava localizada na estrada romanaque ligava o Oriente ao Ocidente. Em Tarso a cada quatro anosrealizavam-se os jogos de atletismo: corridas, lutas, lançamento de

disco, tiro ao alvo etc. Tarso é hoje um pequeno povoado.

Em quase todas as cidades romanas havia bairros dedicados aos judeus,cada um com uma sinagoga. A comunicação entre a sinagoga e o Temploem Jerusalém era muito intensa. Isto explica o fato de Paulo ter nascidoem Tarso, mas educado em Jerusalém. Como judeu foi criado dentro dasexigências da lei de Deus e das tradições paternas. Os judeus da

diáspora eram praticantes. Estima-se que a população judaica nadiáspora era o dobro dos habitantes judeus na Palestina

JUVENTUDE, EDUCAÇÃO, OFÍCIO E SEITA RELIGIOSA.





Embora Tarso fosse uma ótima cidade, sua cultura e costumes eramestranhos ao judaísmo. Os pais de Saulo parecem ter se preocupado coma formação religiosa do filho. Por isso, Saulo foi morar em Jerusalém(At.26.4), onde estavam sua irmã e seu sobrinho (At.23.16). Tal mudança deve ter ocorrido por volta dos 13 anos de idade, quando todo

judeu deveria se apresentar no templo judaico. Daí em diante, o jovemSaulo passou a ser instruído pelo mestre fariseu Gamaliel (At.5.34;22.3). Tornou-se também um fariseu convicto e extremamente zeloso(Gl. 1.14). Pela análise de todos os textos mencionados, entendemosque a família de Saulo era influente. Ele mesmo chegou a possuir algumnível de autoridade política e religiosa em Jerusalém. Pode ter

participado do Sinédrio ou simplesmente de uma sinagoga, onde votava

contra os cristãos (At.26.10). Parte de sua instrução foi o aprendizado daconfecção de tendas, ofício que mais tarde lhe serviria como fonte derenda em algumas viagens.

Tendo nascido no ano 1, Paulo era contemporâneo de Jesus. Contudo,não sabemos se chegaram a ter algum contato antes da crucificação.Isso é bastante possível, mas, por falta de provas, torna-se apenas

objeto de especulação. Os versículos de II Cor. 5.16 e I Cor.9.1 podemindicar esse conhecimento, mas isso não é absolutamente certo. Mesmoque tenha tomado conhecimento a respeito de Jesus, Paulo, comofariseu, não via em Cristo a realização de suas esperanças, uma vez queos fariseus aguardavam a emancipação política de Israel. Assim, ocristianismo, que anunciava um reino espiritual, apresentava-se comoabominação aos olhos de Paulo, o qual se tornou um perseguidor implacável contra os cristãos (Gl. 1.13; I Cor. 15.9). Não satisfeito com

as perseguições dentro de Jerusalém, Paulo os perseguia em outrascidades, procurando prendê-los afim de que fossem mortos. Notamosnisso um ímpeto "missionário" às avessas. Nesse tempo de perseguidor,Saulo ainda era um jovem, conforme está escrito em At.7.58; 8.1-3.

[3] Paulo descende de uma família rigidamente judaica que vivia nadiáspora.

A formação

Recebeu sua formação básica na casa dos pais, na sinagoga e na escola.





Além disso, recebeu formação em Jerusalém, estudando aos pés deGamaliel. Mas também recebeu a educação de um grande centro comoera Tarso. Os jogos realizados em Tarso influenciaram Paulo, pois elecita-os fazendo comparação: 1 Co 9.25, Fp 3.12-14, 1 Co 9.26, 2 Tm4.7. A preparação teológica no contexto judaico incluía a aprendizagemde uma profissão, daí a formação de Paulo para o artesanato com ocouro.

[4] Paulo era fabricante de tendas, ofício que aprendeu com o pai. Pauloera cidadão romano, pois seu pai ou avó pôde adquirir a cidadania. Comocidadão era membro oficial da cidade. Os seguintes títulos situam Pauloentre a elite: cidadão romano, líder nato, membro ativo da comunidade,formado para tomar conta da oficina do pai.

O pai de Paulo deve ter sido um judeu que serviu como “auxilia”, precisamente como um fazedor de tendas, botas e cobertores de couro para o exército romano e ganhou a cidadania por algum serviço especial.[5] Portanto Paulo provém de uma família que goza de seus direitos

plenamente.

CONVERSÃO

A conversão de Saulo se deu por volta dos anos 33 ou 34 d.C..Converteu-se sem a pregação do evangelho por parte de outro homem(Gál. 1.11-12). Afinal, quem pregaria para Saulo? O próprio Ananiasficou temeroso quando Deus lhe enviou a orar por aquele que eraconhecido como o grande perseguidor da igreja (At.9.13). Umaconversão sem pregação constitui-se exceção. O normal é que alguém

pregue o evangelho para que outros se convertam (Rm. 10.14).

O ministério

Paulo tinha 28 anos de idade quando da sua experiência. Nesta épocatinha poder e prestígio. Aos 41 anos tornou-se um missionário. Neste

período o imperador era Cláudio (41-54) e depois Nero (54-67). Partindo

do itinerário apresentado por Atos, Ronald Rock chega à conclusão quePaulo viajou cerca de 10 mil milhas (16 mil km). Nestas viagensencontrou funcionários do governo, mercadores, peregrinos, enfermos,carteiros, turistas, escravos fugitivos, prisioneiros, atletas, artesãos,





mestres, estudantes etc. [6] As viagens eram muito difíceis. Só asgrandes estradas romanas é que possuíam hospedarias a cada 30 km

para oferecer segurança aos viajantes.

[7] Um navio antigo comum podia fazer 160 km por dia. A cavalo percorria-se cerca de 40 km por dia e a pé de 25 a 30 km.

As fraquezas do apóstolo

[8] Uma das marcas indiscutíveis do ministério de Paulo foi o sofrimentoque teve durante sua vida ministerial. Suas cartas relatam estessofrimentos: 1 Coríntios 4.9-13 – marcas da cruz de Cristo; 1 Coríntios16.8-10 – adversários e tribulações; 1 Coríntios 15.32 – lutas; 2

Coríntios 7.5 – conflitos e temores; Gálatas 4.11-15 e 2 Coríntios 12.7 –enfermidades (talvez acessos de malária); 2 Coríntios 11.23-33 – elencocompleto de sofrimentos: prisões; açoites; perigos de morte; fustigadocom varas; apedrejado; naufrágio; perigos nas viagens, nas cidades, nosmares, entre judeus, entre gentios, nos rios; fome e sede; frio e nudez;etc.

Além dessas referências, encontramos declarações paulinas sobre afraqueza: “Deus escolheu as coisas fracas do mundo” (1CO 1.17); “Foi em fraqueza que estive entre vós” (1Co 2.3); “Sinto prazer nas minhasfraquezas” (2Co 12.10); e outros. Paulo aprendeu que a “fraquezahumana proporciona o melhor motivo para a manifestação do poder deDeus”.

[9] O que mais influenciou a teologia de Paulo não foi sua experiência de

conversão, seus estudos etc., mas, sim, a soma de todas as vivências doapóstolo, especialmente sua profissão como artesão, sua origem étnica,suas experiências como prisioneiro e os contatos com os povos dascidades e províncias submetidas ao poderio do império romano.

[10] Dessa forma, podemos perceber que o contexto em que o apóstolodos gentios exerceu seu ministério foi determinante para a elaboração

das lições que ele deixou escritas em suas cartas, sobretudo as sobre oministério. Como prisioneiro teve a possibilidade de tomar conhecimentodos termos jurídicos e forenses da época. Muitos destes termos sãousados nas suas cartas para falar da justiça de Deus, falar de castigo,





julgamento etc. Como prisioneiro e cidadão romano tiveram a possibilidade de defender-se e assim apresentar o evangelho. Nemsempre gozou do privilégio de cidadão romano, pois ele mesmo afirmaque passou por açoites, varadas, sofrimentos diversos nas prisões etc.

A cruz, na pregação de Paulo (1CO 1.18-25), evidencia as fraquezas doapóstolo e a experiência que teve com a mensagem da cruz. Soubeentender a mensagem da cruz e descobriu que não podia falar da vida nasua plenitude sem falar da cruz. Neste texto de 1 Coríntios ele declara osignificado da cruz para os cristãos.

“É sempre sobre a fraqueza e humilhação humanas, e não sobre a forçae confiança do homem, que Deus escolhe edificar seu Reino; e ele pode

usar-nos não meramente a despeito de nossa mediocridade,incapacidade e enfermidades desqualificadoras, mas precisamente emvirtude delas. É isto uma descoberta emocionante que pode revolucionar nosso panorama missionário.”

As figuras paulinas

11. Ao descrever o ministério missionário, Paulo usa várias figuras. Elemesmo diz que não escreve para envergonhar, mas sim para admoestar com um pai a seus filhos (1Co 4.14). Diz isso, porque algumas dasfiguras que usa podem chocar, pois indicam algo sem valor e atédesprezíveis para a sociedade.

Cooperadores (1 Co 3.9)

Usa a palavra grega sunergoi, traduzida por cooperadores, que se refereno uso primitivo, aos remadores inferiores das embarcações antigas.Estes remadores inferiores trabalhavam no pavimento inferior, submersona água, e faziam o movimento de cima para baixo a fim de aliviar o

peso do navio, enquanto que os remadores do pavimento superior remavam no nível da água para fazer a embarcação se deslocar. Os do

pavimento inferior eram os primeiros a morrer em caso de acidente,

normalmente eram os condenados à morte que ocupavam esta função.No sentido bíblico indica um cooperador, um ajudante, alguém quetrabalha junto com um colega e tem o sentido de cooperar, ajudar e

promover.





[12] Usando esta palavra Paulo está a dizer que aqueles que exercemministérios são “cooperadores de Deus”.

Espetáculo ao mundo (1 Co 4.9)

Usando uma figura comum no mundo romano, Paulo diz que osapóstolos foram colocados como os últimos, como se fossem condenadosà morte. A figura espetáculos faz referência às lutas dos gladiadoresnuma arena, de onde apenas um saía com vida. Normalmente eramescravos ou condenados à morte que lutavam desesperadamente paradar “espetáculo” aos expectadores que se extasiavam vendo homenslutando para não morrer.

A palavra grega é theatron, e indica que os apóstolos estão, numalinguagem figurada, expostos a ridicularização e vergonha

[13] e que foram colocados em último lugar, como gladiadorescondenados à morte.

[14] Lixo e escória (1 Co 4.13)

As palavras gregas perikátharmata e peripsema indicam,respectivamente, desperdício e refugo, sujeira e escória. A primeirarefere-se ao que é removido por uma limpeza total.

[15] A segunda indica aquilo que foi removido pelo ato de limpar.

[16] “Os coríntios podiam pretender ocupar um lugar esplêndido, masPaulo não tinha ilusão quanto ao lugar reservado para gente como eleneste mundo”.

[17] Estas duas palavras aparecem somente neste versículo e denotamos humildes servos que colocam suas vidas em sacrifício para o bem dosoutros e que aceitam a missão e os comprometimentos da missão.

Perfume de Cristo (2 Coríntios 2.15)

Paulo tira esta figura das celebrações pelas vitórias dos generais





romanos. Ao entrarem numa cidade como vitoriosos, arrastavam os prisioneiros de guerra. Era comum que o povo recebesse os generais esua comitiva com incenso e ervas perfumada ao longo da estrada, sendoque para os vitoriosos era perfume de vida e para os perdedores eraaroma de morte, pois seriam condenados à morte ao final do cortejotriunfal.

[18] Aplicando ao ministério dos apóstolos, podemos entender que eram perfumes de vida para aqueles que acolhiam o evangelho queanunciavam e de morte para aqueles que rejeitavam a mensagem dasboas novas, optando pelas práticas da velha vida.

Vaso de Barro (2 Coríntios 4.7)

A palavra “vaso” pode ser traduzida por prato, utensílio, instrumento,deixando de forma bem clara o pensamento do apóstolo. Osinstrumentos de barro para os povos do passado representavam afragilidade diante de utensílios de metais e ferro. Os instrumentos debarro eram usados para todo tipo de trabalho. Por que Paulo usa estafigura? Porque quer mostrar que o “tesouro”, o poder de Deus se

manifesta em vasos de barro, e não de ferro ou ouro. A Glória de Deusse manifesta justamente por meio de instrumentos vis e frágeis. Astribulações que Paulo enfrentou (descritas em 2Co 4.7-11, 11.24-30,6.4-5 e 12.7-10; Rm 8.35, 1Co 4.9-13), são evidências desta fragilidadee do poder de Deus que se aperfeiçoa na fraqueza do instrumento usado(2Co 12.9). Em outras palavras, as tribulações servem para ensinar ao“vaso de barro” a sua fragilidade e para que confie em Deus, não em si mesmo, pois prejudicaria a pregação do evangelho.

Depois Paulo passa a descrever algumas circunstâncias do “vaso debarro”: atribulados, abatidos, perplexos, perseguidos, levando em si ossinais da morte de Cristo. Mas, por ser de barro e dependente da graçade Deus: não angustiados, não desamparados, não desanimados, nãodestruídos, levando em si os sinais da vida de Cristo. Isto é queconfunde os que pensam que são fortes. De vasos de barro Deus faz

refletir a Sua Glória, o Seu Poder, a Sua Grandeza etc.

Tenda, casa de lona (2 Coríntios 5.1).





O apóstolo Paulo menciona a casa terrestre ao referir-se ao Tabernáculo,ou seja, a casa de lona (5.1). A palavra traduzida por Tabernáculo tem osentido de tenda, barraca. Paulo usa uma figura comum e passageira

para se referir à vida dos cristãos. A tenda não tinha tanta durabilidade e precisava ser substituída seguidamente. Quer mostrar que a glória nãoestá na “tenda”, mas no altar de Deus, ou naquilo que Deus pode fazer com uma “casa de lona”.

Com esta figura, o apóstolo quer dizer que o cristão deve estar sempredisposto e preparado para atender ao chamado de Deus e ao enviomissionário. Nada há que prenda esta “casa de lona” de servir aoSenhor. O único revestimento permanente na vida do cristão é o fruto doEspírito Santo. O apóstolo Paulo aprendeu e ensinou a Igreja que o

cristão, sendo passageiro e frágil, tem o penhor do Espírito de Deus (2Co 5.5).

Espinho na carne (2 Coríntios 12.7)

O espinho na carne era para que o apóstolo se lembrasse das suasfraquezas. As fraquezas de Paulo podem ser divididas em quatro

espécies: humilhações (11.23-26); necessidades (11.27); perseguições(11.23-25) e angústias (11.28).

[19] Com o espinho na carne o apóstolo aprendeu uma grande lição: ter prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições enas angústias (12.10), pois o poder é de Deus e não dos apóstolos. Oespinho na carne indica algum tipo de doença que não impedia que oapóstolo cumprisse com seu ministério.

[20] Servo de Cristo (Filipenses 1.1)

A palavra usada é doulos, que significa, de forma literal, o escravo. Comesta expressão o apóstolo afirma que não é mais dono da sua vida, mas,sim, escravo de Cristo.

A vocação de Paulo

Em três textos do livro de Atos dos Apóstolos encontramos o relato e asimplicações da vocação de Paulo. O relato nos faz refletir sobre nossa




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vocação e as implicações que ela nos apresenta.

Liturgia da vocação – Atos 9.1-19

Encontramos no presente texto o que poderíamos chamar de a “liturgiada vocação”. Com liturgia queremos falar de momentos específicos naexperiência cristã de Paulo.

Primeiro momento: execução dos projetos pessoais (9.1-3) Paulo seguiao caminho que havia escolhido; no caso, prender seguidores de JesusCristo. Para ele estes seguidores eram hereges e precisavam ser detidosde qualquer maneira. Antes de seguir para Damasco, prendeu econvenceu os juízes a condenarem um jovem chamado Estêvão, filho de

família proeminente em Israel e conhecidos da família de Paulo. O planode Paulo é interrompido quando uma luz estranha brilha à sua frente.

Segundo momento: Experiência com o “Eu Sou” (9.4-9) No momento emque Paulo encontra-se munido de ofícios que lhe permitiam prender aoscristãos, tem a sua experiência de conversão. Paulo não entendia o queestava acontecendo. Nem seus amigos conseguiram identificar aquela

luz. Observando a luz que o cegava prostrou-se em terra, assombradocom o fato. Alguns momentos depois da experiência, Paulo soube quemestava por trás daquela luz: Eu Sou (v. 5). Ele não conhecia a JesusCristo, a não ser pelas notícias que recebeu. Talvez tenha visto Jesus delonge quando era ainda um peregrino em Jerusalém. Mas, Pauloconhecia o Eu Sou. Sabia que a Luz era coisa de Deus. Até então seachava zeloso pelas coisas de Deus, na perspectiva em que ele haviasido educado, e bem educado, no caso a lei judaica.

Terceiro momento: A experiência do chamado (9.10-16) Deus fala com Ananias que Paulo era um “vaso escolhido”. Com “vaso escolhido” quer indicar o barro nas mãos do oleiro sendo preparado para ser uminstrumento útil. Paulo, apesar de toda sua formação e experiência, eracomo um vaso sendo moldado pelo artista. Era um vaso de barro.Significava que não era nada diante do tesouro que carregaria e do

poder do artista que modelava este vaso.

Quarto momento: Aprender com os discípulos (19.17-19) Havia certaresistência com respeito a Paulo. A igreja ficou desconfiada por muitos





anos. Paulo era perseguidor e agora se apresenta convertido. Para ser aceito e conhecido precisou permanecer e aprender com os discípulos.Por dez anos ficou em Tarso aprendendo com os irmãos.

Definição da vocação – Atos 22.1-21

Vejamos os aspectos teológicos presentes no relato de Paulo, segundo ocapítulo 22. Na verdade são 3 lições que o apóstolo tirou da suaexperiência de vocação:

A vontade de Deus pode não ser a vontade da pessoa (22.1-5)

Nestes versos Paulo destaca três etapas na sua vida: nascimento,

infância e educação. No início de sua vida recebeu influência romana,vivendo e estudando num grande centro do império na época: Tarso. Nasegunda etapa viveu na Palestina, na cidade de Jerusalém, onde foi influenciado pelo Judaísmo e na terceira aprendeu aos pés de Gamaliel,quando se apropriou do fanatismo judaico no cumprimento da lei farisaica.

Paulo foi autorizado pelo Sinédrio para realizar tal missão por toda aPalestina. Assim, prendeu muitos cristãos e consentiu com a mortedestes. Paulo achava-se um cumpridor fervoroso da lei judaica. Durantemuitos anos viveu na expectativa de receber uma missão de Deus e

julgou que esta missão era prender os seguidores do Nazareno.

A vontade de Deus era diferente daquilo que Pauloimaginara (22.6-16)

Nestes versos Paulo relata o momento dramático pelo qual viveu. Eledescobriu que estava equivocado na sua compreensão sobre a vontadede Deus e que, ao perseguir os cristãos, estava perseguindo ao próprioDeus, a quem amava e servia zelosa e incansavelmente.

O vocacionado serve onde Deus quer (22.17-21)

Nestes versos relatados pelo próprio Paulo – daí a sua importância – oapóstolo conta que pretendia ficar em Jerusalém, ser testemunha nestacidade e aproveitar o respeito que gozava entre os judeus. Mas, no plano





de Deus deveria ser testemunha entre os judeus e em outros lugares.Paulo insiste com Jerusalém, mas Deus insiste com os gentios. Pauloestá aprendendo a submissão total a Deus.

Visão celestial – ,/i>Atos 26.19

No seu discurso perante o rei Agripa, Paulo resume seu ministério e suavocação numa simples frase, mas que diz muito: foi fiel à visão celestial que recebeu de Deus. Podemos destacar duas ênfases neste versículo: Avocação é como uma visão que Deus dá ao vocacionado e a vocaçãoexige fidelidade a esta visão dada por Deus.

PRIMEIRAS VIAGENS APÓS A CONVERSÃO

Na epístola aos Gálatas 1, Paulo apresenta seu itinerário após aconversão para mostrar que não aprendeu de nenhum apóstolo àdoutrina cristã:

Damasco (At.9.8)Deserto da Arábia – Gl. 1.17

Damasco – Gl 1.17

Jerusalém – 3 anos depois da conversão, onde esteve 15 dias com Pedro– Gl. 1.18. Seu objetivo nesse ponto era deixar claro que não estevecom Pedro tempo suficiente para aprender com ele as doutrinas docristianismo. Síria e Cilícia - Gl. 1.21 – Esteve, por aproximadamente 10anos, morando em sua cidade natal, Tarso. Talvez tenha passado esse

período sozinho. Tinha sido rejeitado pela família, pelos judeus e

encontrava dificuldades entre os cristãos, pois estes tinham receio dele.Por suas epístolas, entendemos que muitos não aceitavam seuapostolado pelo fato de não ter vivido com Jesus. Em Atos 1, na hora deescolher o substituto de Judas Iscariotes, Pedro apresentou osrequisitos: o candidato deveria ter acompanhado Jesus desde o batismode João até a ressurreição (At.1.21-22). Portanto, se Paulo estivesse ali,não seria escolhido para ser apóstolo.

Antioquia – Por fim, Barnabé foi até Tarso à procura de Paulo e logodepois o conduziu a Antioquia da Síria, onde passou a participar da igreja(At.11.25-26). Antioquia foi o oásis de Paulo. Barnabé foi aquele irmão





de que Paulo tanto necessitava para introduzi-lo no convívio cristão. Em Antioquia Paulo permaneceu um ano.

Jerusalém – Depois disso, Paulo foi a Jerusalém com Barnabé e Tito a fimde levar a ajuda enviada pelos irmãos de Antioquia (At.11.27-30). Eraentão o ano 47 ou 48, 14 anos depois de sua conversão, conformeGálatas 1.18. Antioquia – Paulo volta para Antioquia, que passou a ser um tipo de "quartel-general".

De acordo com os Atos e as epístolas, entendemos que Paulo era umhomem muito instruído, tanto em relação ao judaísmo quanto na filosofiagrega. Contudo, seu conhecimento espiritual sobre os mistérios de Deussobrepujava a tudo isso. Era também homem impetuoso, disposto e

extremamente zeloso em tudo.

A EVANGELIZAÇÃO DOS GENTIOS

Pedro iniciou a evangelização dos gentios em Atos 10, mas isso não foi algo natural para ele que era um judeu de Jerusalém. Somente após umarrebatamento, uma visão e uma palavra direta de Deus, é que Pedro

admitiu a idéia de pregar aos gentios. Paulo, porém, era um judeuromano. Isso facilitava sua visão rumo aos povos não judeus. Deus oescolheu para essa missão: ser apóstolo aos gentios (At.22.21; Gál.2.2,8).

Nas cidades em que chegava Paulo normalmente ia primeiro àssinagogas (At.13.13-14, 42-48; 14.1; 17.1-2). Ainda não havia igrejasou templos cristãos nesses lugares. Por outro lado, ele ainda honrava os

judeus com a primazia no anúncio da fé cristã. Entretanto, eles não viam por essa ótica. As pregações nas sinagogas terminavam com a revoltados judeus. Paulo era expulso, agredido e muitos queriam até apedrejá-lo. Desse modo, ocorria um escândalo em público, mas a essa altura,alguns judeus já havia se convertido. Até as disputas em praça públicaeram proveitosas para que os gentios ouvissem a palavra de Deus. Comesse grupo de convertidos se formava a igreja e as reuniões mudavam

de local (At.18.4-7).

PRIMEIRA VIAGEM MISSIONÁRIA – entre os anos 47 e 49 (At.13 e14)





Paulo esteve durante algum tempo participando da igreja em Antioquia.Esta cidade era muito importante. Chegaram a ser uma grandemetrópole ainda nos tempos dos reis gregos da Síria, os selêucidas. Apósa conquista por Roma, continuou como capital da província e ali seencontravam os governadores romanos. Era bela, com muitos palácios etemplos, dentre os quais se destacava o Santuário de Apolo. Nessacidade havia uma grande colônia judaica, correspondendo à sétima parteda população.

Estando reunido com os irmãos em Antioquia, Paulo recebeu umadireção do Espírito Santo para empreender sua primeira viagemmissionária juntamente com Barnabé. Partiram então, levando João

Marcos.

Eis o roteiro da primeira viagem missionária de Paulo: Antioquia da Síria;Ilha de Chipre (Salamina e Pafos); Antioquia da Pisídia; Icônio, Listra,Derbe; Perge; Antioquia da Síria.

No meio da viagem, Marcos abandonou o grupo e voltou para Jerusalém.

Por esse motivo, Paulo não quis levá-lo em sua próxima viagem(At.13.13).

TERCEIRA VISITA A JERUSALÉM

Após a primeira viagem missionária, Paulo faz sua terceira visita a Jerusalém, por volta do ano 49. Nessa oportunidade ocorre a famosadiscussão dos apóstolos sobre o que deveria ser exigido dos gentios

convertidos no que se refere à observância da lei mosaica. (At.15)

SEGUNDA VIAGEM MISSIONÁRIA

Entre os anos 50 e 52 d.C. (At.15.40 a 18.22)

Terminado o concílio de Jerusalém (At.15), Paulo e Barnabé voltaram

para Antioquia, levando consigo Judas, chamado Barsabás, e Silas. Alguns dias depois (At.15.36), Paulo inicia sua segunda viagemmissionária, em companhia de Silas, com o principal propósito de visitar as igrejas estabelecidas nas cidades anteriormente visitadas.





Eis o roteiro da segunda viagem: Antioquia da Síria; Cilícia; Listra;Frígia; Galácia; Trôade; Macedônia/Grécia: Filipos; Tessalônica; Beréia;

Acaia; Atenas; Corinto; Éfeso; Jerusalém; Antioquia da Síria. Em Listra,Timóteo entrou na equipe de Paulo. Em Trôade foi à vez do médicoLucas. Paulo ficou um ano e meio em Corinto, ocasião em queestabeleceu a igreja. Daí escreveu aos Tessalonicenses.

TERCEIRA VIAGEM MISSIONÁRIA – 53 a 58 d.C. (At.18.23 a 20.38).

Tendo ficado "algum tempo" em Antioquia (At.18.23), Paulo parte parasua terceira viagem missionária.

O apóstolo mudou então sua "base" para Éfeso, que passa a ser suacidade de retorno. Ali esteve durante dois anos (At.19.10). O versículomencionado diz que toda a Ásia foi evangelizada naquele período.Portanto, parecem certo que Paulo fez diversas viagens às cidades da

Ásia Menor, voltando sempre para Éfeso.

O itinerário da terceira viagem foi: Antioquia da Síria, Galácia, Frígia,

Éfeso, Macedônia, Grécia, Trôade, Mileto, Tiro e Cesaréia.

VIAGEM A JERUSALÉM

Percebe-se na história de Paulo seu amor pelo seu povo e pela cidade de

Jerusalém (At.20.16). Agora, esse amor se dirigia, mais especialmente,aos cristãos daquela cidade. Ali chegando, o apóstolo foi recebido comalegria pelos irmãos. Vinha trazendo uma oferta para eles (I Cor. 16.3;II Cor. 9; Rom. 15.25; At.21.17). Afinal, todo o receio contra o ex-

perseguidor estava dissipado. A igreja havia finalmente abraçado oapóstolo. Contudo, a fúria dos judeus continuava crescendo contraaquele que consideravam um traidor da pátria e da religião judaica. Com

esse espírito de ódio, os judeus prenderam Paulo em Jerusalém e oespancaram. O grande tumulto que se formou chamou a atenção dasautoridades romanas, que prenderam Paulo. Aproveitando aoportunidade, o apóstolo pediu para falar à multidão que se ajuntou.





Nesse momento, ele deu seu testemunho de conversão até ser interrompido por aqueles que queriam sua morte (At.22.1-22).

Em grego Paulos, derivado do latim Paulus, que quer dizer pequeno. Apóstolos, mesmo até depois da conversão de Sérgio Paulo, procônsul deChipre, At 13: 9. Daqui em diante, só tem o nome de Paulo, que ele a si mesmo dá em todas as Epístolas.

Nome do grande apóstolo dos gentios. O nome judaico anterior eraSaulo; no hebreu Shaul, no grego, Saulos; assim denominado nos Atos

dos s suas cartas. Não é de estranhar que alguns pensem que tomoueste nome do procônsul Sérgio. Isto, porém, não é de modo algumaceitável, tendo em vista o modo gentil pelo qual S. Lucas o apresenta,dando-lhe o nome de Paulo, quando começou a sua obra de apóstolo dasgentes. É mais provável que, acompanhando o costume de muitos

judeus, At 1: 23; 12: 12; Cl 4: 11, e principalmente os judeus dadispersão, o apóstolo usasse de ambos os nomes. Havia nascido em

Tarso, cidade principal da Cilícia, At 9: 11; 21: 39; 22: 3, e pertencia àtribo de Benjamim, Fp 3: 5. Não se sabe como é que a sua família foi residir em Tarso. Uma antiga tradição afirma que ele havia sido levadode Giscala em Galiléia, pelos romanos, depois que tomaram este últimolugar.

É possível, pois, que a família de Saulo em tempos anteriores, tivessefixado residência em Tarso, com alguma das colônias que os reis da Síriaestabeleceram ali (Ramsay, St. Paul the Traveler, p. 31) ou que tivesseimigrado voluntariamente, como faziam muitos judeus por motivos deordem comercial. Parece que S. Paulo tinha relações familiares de alto

valor e de grande influência. Em Rm 16: 7, 11, mandam saudar a três pessoas, seus parentes, das quais Andrônico e Júnias, que se haviamassinalado entre os apóstolos e que foram cristãos primeiro que ele. Pelaleitura de At 23: 16 sabe-se que "um filho de sua irmã" que





provavelmente morava em Jerusalém com sua mãe, deu informações aotribuno sobre a conspiração tramada contra a vida de S. Paulo. Dá isto aentender que este moço pertencia a alguma das famílias importantes dacidade, o que parece confirmado pelo fato de Paulo haver presidido àmorte de Estevão. É provável que já fosse membro do concílio, At 26:10, pois que não tardou a receber comissão do sumo sacerdote para

perseguir os cristãos, 9: 1 2; 22: 5.

Os seus dizeres na epístola aos filipenses 3: 4-7, autorizam-nos a crer que ocupava posição de grande influência que lhe dava margem paraconseguir lucros e grandes honras. As suas relações de família não

podiam ser obscuras. Apesar de receber uma educação subordinada àstradições e às doutrinas da fé hebraica, e de ter pai fariseu, At 23: 6, eleera cidadão romano. Ignora-se por que meios havia alcançado este

privilégio; teria sido por serviços prestados ao estado ou talvez por compra, e pode bem ser que o nome Paulo tenha alguma relação com otítulo de cidadão romano. De qualquer modo que seja, dava-lhe grandeimportância na seqüência de seu trabalho cristão, e serviu mais de umavez para salvar-lhe a vida. Tarso era centro intelectual do oriente ondeexistia uma escola famosa e onde dominava a filosofia estóica. É possível que Paulo crescesse ali sob estas influências. Seus pais, sendo comoeram fiéis à lei mosaica, o mandaram logo para Jerusalém para ser

educado lá. À semelhança de outros rapazes da mesma raça, tinha deaprender um ofício, que, no seu caso, foi o de fazedor de tendas, dasque se usavam nas viagens, 18: 3. Como ele mesmo diz 22: 3 foi educado em Jerusalém, para onde o mandaram, quando muito jovem. Aeducação consistia principalmente em fixar nele as tradições farisaicas."Foi instruído conforme a verdade da lei de seus pais", ibid.





Teve como preceptor, um dos mais sábios e notáveis rabinos daqueletempo, o grande Gamaliel, neto do ainda mais famoso Hilel. Foi esteGamaliel, cujo discurso se contém nos Atos dos Apóstolos 5: 34-39, queaconselhou o sanedrim a não tentar contra a vida dos apóstolos. EsteCamaliel possuía alguma cousa estranha ao espírito farisaico, a qual seavizinhava da cultura grega. O seu discurso já referido demonstra queele não possuía o espírito intolerante e perseguidor, característico daseita dos fariseus. Celebrizaram-se por seus vastos conhecimentosrabínicos. A seus pés o jovem Saulo, vindo de Tarso, recebeu as liçõessobre os ensinos do Antigo Testamento, porém já se vê, de acordo comas subtilezas e interpretações dos doutores que acenderam no espíritoardente do jovem discípulo, um zelo feroz para defender as tradições de

seus antepassados. Assim, pois, o futuro apóstolo tornou-se fariseu zeloso, disciplinado nas idéias religiosas e intelectuais de seu povo. Por este modo, as suas qualidades pessoais, o seu preparo intelectual, e,talvez ainda, as relações de família, preparavam-lhe posição de destaquena sociedade judaica.

Aparece no cenário da história cristã, como presidente da execução de

Estevão, o protomártir do Cristianismo, a cujos pés as testemunhasdepuseram suas vestimentas, At 7: 58, quando ainda mocho. A sua posição neste caso, não queria dizer que estivesse investido de funçõesoficiais. De acordo com os dizeres da passagem referida acima, eleapenas era consenti dor na morte de Estevão.

Contudo, vê-se claramente que perseguia com ardor os primeiroscristãos. Sem dúvida entrava no número daqueles helenistas ou judeusque falavam o grego, mencionados nos Atos dos Apóstolos, 6: 9, que

promoveram a acusação contra Estevão. Não erramos dizendo que oódio de Paulo contra a nova seita já estava aceso; não só desprezava ocrucificado Messias, como considerava os seus discípulos um elemento

perigoso, tanto para a religião como para o Estado. Não é para admirar, pois, que fosse tão feroz o seu ódio a ponto de promover-lhes oextermínio pela morte. Logo após o martírio de Estevão, tomou parteativa, dirigindo o movimento de perseguição contra os cristãos, At 8: 2





3; 22: 4; 26: 10 11; 1 Co 15: 9; Gl1: 13; Fp 3: 6; 1 Tm 1: 13. Faziatudo isto guiado por uma consciência mal informada. Era o tipo doinquisidor religioso.

Não satisfeito com a perseguição devastadora que fazia em Jerusalém, pediu cartas ao príncipe dos sacerdotes para as sinagogas de Damascocom o fim de levar presos para Jerusalém quantos achasse desta

profissão, At 9: 1 2. Os romanos davam largos poderes aos judeus paraexercerem a sua administração interna. O governador de Damasco queobedecia à direção do rei Aretas, era particularmente favorável aos

judeus, 9: 23 24; 2 Co 11: 32, favorecendo por este modo a perseguiçãode Paulo aos cristãos.

Nota importante a observar, segundo o testemunho expresso de S. Lucase do próprio S. Paulo, é que respirava ameaças de morte contra osdiscípulos de Jesus até ao momento da sua conversão, crendo que assimfazendo, prestava grande serviço a Deus. Não tinha dúvida quanto à

justiça da sua empresa, nem sentia desfalecimento de coração para

executá-la.

Foi no caminho de Damasco que se deu à repentina conversão. Paulo eseus companheiros provavelmente iam a cavalo, como era costume nasviagens pelos caminhos desertos da Galiléia, para a antiga cidade.

Estavam perto da cidade. Era meio-dia, o sol ardente estava no seu zênite, At 26:13. Repentinamente, uma luz vinda do céu, mais brilhanteque a luz do sol, caiu sobre eles, derrubando-os, 14. Todos se ergueram,continuando Paulo prostrado por terra, 9: 7. Ouviu-se então uma voz que dizia em língua hebraica: "Saulo, Saulo, por que me persegues? Dura cousa é recalcitrares contra o aguilhão", 26: 14.

Respondeu ele então: "Quem és tu, Senhor?" Ele respondeu: "Eu sou





Jesus a quem tu persegues 15. Levanta-te e vai à cidade e aí se te dirá oque te convém fazer", 9: 6; 22: 10. Os companheiros que o seguiamouviam a voz sem nada ver, 9: 7, nem entender, 22: 9. Paulo sentiu-secego pelo intenso clarão da luz, e foi conduzido pela mão doscompanheiros, entrou em Damasco, hospedou-se na casa de Judas,9:11, onde permaneceu três dias sem vista e sem comer, nem beber,orando, 9, 11, e meditando sobre a revelação que Deus lhe fizera. Aoterceiro dia, o Senhor mandou a certo judeu convertido, chamado

Ananias, que fosse ter com Paulo e impor-lhe as mãos para recobrar avista.

O Senhor garantiu o Ananias, o qual tinha receio de encontrar-se com ogrande perseguidor, que este quando em oração, já o tinha vistoaproximar-se dele. Portanto, Ananias obedeceu. Paulo confessou a sua féem Jesus, recobrou a vista, e recebeu o batismo; e daqui em diante, coma energia que o caracterizava, e com grande espanto dos judeus,

começou a pregar nas sinagogas que Jesus era o Cristo, Filho de Deusvivo 9: 10-22. Tal é a narrativa da conversão de Saulo de Tarso. Há trêsnarrativas deste fato nos Atos; uma feita por S. Lucas, 9: 3-22, outra

pelo próprio S. Paulo, diante dos judeus, 22: 1-16, e outra pelo mesmoS. Paulo, diante de Festo e Agripa, 26: 1-20.

As três narrativas combinam-se entre si, posto que nem todos osincidentes se achem em cada uma delas. Em todo caso, cada uma foi escrita com referência ao fim que o narrador tinha em vista. Em suasepístolas, o apóstolo alude freqüentemente à sua conversão, atribuindo-aa graça e poder de Deus, ainda que a não descreva em minúcias, 1 Co 9:

1-16; 15: 8-10; Gl 1: 12-16; Ef 3:1-8 Fp 3: 5-7; 1 Tm 1: 12-16; 2 Tm1: 9-11. Este fato, pois, é atestado pelo testemunho mais forte possível.É certo também que Jesus, não somente falou a Paulo, mas também lheapareceu, At 9: 17 27; 22: 14; 26: 16; 1 Co 9: 1. Não se diz de que





forma; com certeza foi de modo tão glorioso, que o apóstolo conheceulogo no Jesus crucificado, o Cristo, Filho do Deus Vivo que lhe falava; eele chama a isto, "visão celestial" At 26: 19, ou um espetáculo, palavraesta empregada em Lc 1: 22; 24: 23, para descrever o aparecimento deentes celestiais. Não há lugar para dizer-se que seja ilusão de qualquer espécie. Contudo, o aparecimento de Cristo não foi à causa da conversãode Saulo, e, sim a obra do Espírito Santo no coração, habilitando-o areceber e aceitar a verdade que lhe havia sido revelada, Gl 1: 15.

Foi o mesmo Espírito que convenceu o Ananias e que o levou a impor as

mãos e a unir à igreja nascente, o novo convertido. Vários racionalistas pretendem explicar a conversão de Paulo, sem tomar em conta aintervenção sobrenatural; essas opiniões são destruídas pelo testemunhodo mesmo Paulo. Afirmando a sua atitude de perseguidor, obedecia amotivos de consciência e que a sua mudança era devida ao soberanoexercício do poder de Deus e à sua graça infinita. A frase "Dura cousa érecalcitrares contra o aguilhão", não quer dizer que ele agia contra a sua

vontade ou que já reconhecia a verdade do Cristianismo, quer dizer antes que era insensatez resistir aos propósitos divinos. A sua vidaanterior deve ser reconhecida como um período de iniciação inconsciente

para a sua missão futura.

Os foros de cidadão romano, a instrução recebida nas escolas, as suasqualidades pessoais, tudo isto serviu para fazer dele um instrumentoespecial para a obra missionária. Há motivos para crer que o seu espíritonão tinha paz na prática do Judaísmo, Rm 7: 7-25. Se assim não fora,não chegaria a compreender claramente que a salvação somente se

alcança por meio da graça de Deus em Cristo. A sua experiência religiosatambém teve o efeito de prepará-lo para ser grande expositor dadoutrina da justificação pelos méritos de Cristo, alcançados somente pelafé. Após a sua conversão, Paulo deu início à obra da evangelização; em





parte graças à sua natural energia, e também por haver Deus reveladoque ele ia ser vaso escolhido para levar o seu nome diante das gentes,dos reis e dos filhos de Israel, isto é, missionário e apóstolo, At 9: 15;26: 16-20; Gl 1: 15 16. Começou a sua obra nas sinagogas de Damascocom muito bom êxito, provocando contra si a perseguição dos judeus deDamasco, auxiliados pelo governador da cidade, 2 Co 11: 32, de modoque foi preciso fugir. Os discípulos, de noite, o deslizaram pela muralhada cidade, metendo-o numa alcôfa, At 9: 23-25; 2 Co 11: 33. Em vez deregressar a Jerusalém, dirigiu-se para a Arábia e de lá voltou a Damasco,Gl 1: 17.

Não se sabe em que lugar da Arábia ele esteve, nem quanto tempo lá se

demorou, nem o que foi fazer naquele lugar. Presume-se que meditassesobre os grandes acontecimentos de sua vida religiosa e das revelaçõesque Deus lhe havia feito. Três anos depois da sua conversão, determinousair de Damasco e ir outra vez a Jerusalém. Diz-nos ele que o principal objetivo desta viagem foi visitar a Pedro, Gl 1: 18, 19, demorando-secom ele quinze dias não tendo visto mais nenhum dos apóstolos senão aTiago, irmão do Senhor. S. Lucas menciona mais alguns particulares, At

9: 26-29. A igreja de Jerusalém teve medo dele, não acreditando queagora fosse discípulo de Cristo. Foi necessário que Barnabé o levasseconsigo e o apresentasse aos apóstolos, contando como havia visto aoSenhor e como depois em Damasco ele se portou com toda a liberdadeem nome de Jesus.

Diz ainda S. Lucas que Paulo pregava em Jerusalém com o mesmodesassombro como havia feito em Damasco, empregando seus esforços

para a conversão de seus velhos amigos e compatriotas, que falavam ogrego, 9: 28 29. Como em Damasco, estes também conspiraram contra

ele.

A situação ameaçadora e perigosa em que se achava, fez com que os





irmãos o conduzissem a Cesaréia e dali para Tarso, 29, 30; Gl 1: 21.Saiu mais depressa de Jerusalém, por haver tido uma visão no templo,na qual o Senhor lhe ordenou que sem detença se afastasse dali para ir às nações de longe, At 22: 17-21. As duas notícias sobre esta visita a

Jerusalém, que se encontram nos Atos o na carta aos Gálatas, pareceminconsistentes, porém, harmonizam-se naturalmente.

É muitíssimo provável que Paulo quisesse visitar a Pedro a fim de que otrabalho que lhe estava destinado fosse feito em harmonia com os

primitivos apóstolos, dos quais Pedro se destacava. É igualmente provável que os cristãos de Jerusalém, a princípio, se arreceassem dele,e que o proceder de Barnabé, que era como Paulo, helenista judeu, fosserecebido com algumas reservas. Além disso, quinze dias de estada nacidade, é tempo suficiente para os acontecimentos descritos nos Atos. Aordem do Senhor para que Paulo deixasse logo a cidade, são de fatoconfirmada, 22: 18. A notícia que S. Lucas dá de que Barnabé

apresentou Paulo aos apóstolos, não contradiz a afirmação de Paulo deque somente viu a Pedro e Tiago.

A recepção feita ao novo converso pelo apóstolo S. Pedro, para não falar também de Tiago que ocupava posição quase apostólica, Gl 2: 9

equivaliam ao oficial do novo apóstolo, e é isto mesmo que S. Lucasqueria significar. É ainda digno de nota que achava completamenteconfirmado, tanto por parte de S. Paulo como dos irmãos principais de

Jerusalém, que o novo converso havia sido escolhidos apóstolo, e que asua missão iria ser entre os gentios. Nesta ocasião se cogitava dasrelações dos gentios convertidos para com a lei mosaica. Ninguém

poderia ainda avaliar a importância e a extensão da obra de Paulo.

Contudo foi ele reconhecido como tal e enviado a Tarso para iniciar a seutrabalho. A demora dele nesta cidade é quase um enigma; parece que foi de seis ou sete anos (veja a cronologia abaixo), durante os quais seocupou de evangelização e provavelmente fundou as igrejas da Cilícia,





incidentalmente referidas em At 15: 41.

Se alguma vez sentiu a influência intelectual de Tarso, esta devia ser-lhe muito propícia. Como já foi dito, Tarso era um dos centros da filosofiaestóica. Em seu discurso em Atenas, São Paulo faz apreciações sobreesta escola, suficientes a satisfazer a nossa curiosidade. Ainda que ematividade, Paulo aguardava as indicações providenciais sobre o caminhoque devia tomar no serviço do Mestre. Finalmente começaram aaparecer. Alguns dos judeus convertidos que falavam a língua grega, quehaviam saído de Jerusalém, fugindo à perseguição que se seguiu à mortede Estevão, chegaram à grande cidade de Antioquia da Síria, situada às

margens do Orontes, ao norte da cordilheira do Líbano. Tinha sido capital do reino e era naquele tempo, a residência oficial do governador romanoda província. Era contada entre cidades principais do império, por causade sua população mista e da extensão de seu comércio.

Situada fora dos limites da Palestina, e às portas da Ásia Menor, ligadatambém pelo tráfego e pela política com todo o império, servia de basenatural de operações, de onde a nova fé, separada do judaísmo sairia àconquista do mundo. Nesta cidade, os cristãos refugiados começaram a

pregar aos gentios, At 11: 20. Há uma dificuldade no texto original paradeterminar com clareza se era mesmo aos gentios que eles pregavam;

mas no contexto não há lugar a dúvidas. Muitos gentios se converteramali de modo a formarem uma igreja gentílica na metrópole da Síria.

Quando a notícia chegou a Jerusalém, enviaram lá a Barnabé para

investigar o caso. Claramente descobriu a mão de Deus nestemovimento, não obstante serem os recém-convertidos incircuncidados.Parece que ele também percebeu que Deus estava abrindo a porta aostrabalhos de Paulo, porque dali foi buscá-lo a Tarso e levou-o para





Antioquia. Ambos trabalharam naquela cidade um ano inteira. Muitosoutros gentios se converteram, de modo que a nova igreja, semvestígios de judaísmo, foi denominada dos cristãos pelos habitantesgentios da cidade. Começaram por este modo as relações do apóstolocom Antioquia. Nas páginas da história foi registrada a primeira igrejacristã formada de elementos gentílicos, ponto de partida para a obra deS. Paulo no mundo pagão.

Quando S. Paulo estava em Antioquia, um profeta por nome Ágabo,vindo da Judéia, predisse na assembléia dos cristãos, que em breve

haveria uma grande fome na terra. Serviu esta profecia de motivo paraque os irmãos manifestassem o seu extremado amor para com oscristãos da Judéia. Este fato é prova notável do sentimento de obrigaçãodestes gentios para com àqueles de quem haviam recebido a nova fé, etambém para mostrar quão depressa haviam sido destruídos os murosde inimizade que separava as raças e as classes. Em Antioquia fizeram-se logo contribuições para aliviar as necessidades dos irmãos da Judéia

enviadas por mão de Barnabé e de Saulo, At 11: 29 30. Esta visita de S.Paulo a Jerusalém deveria ser no ano 44, ou pouco antes, e a ela não serefere na sua epístola aos Gálatas, talvez por não tiver visto nenhum dosapóstolos. Alguns escritores tentaram identificar esta visita com a que seacha mencionada em Gl 2:1-10; porém deu-se esta depois de discutida acircuncisão dos gentios, como se depreende de At 15: 1.

O propósito de Paulo, na epístola aos Gálatas, foi o de contar de novo àsoportunidades que ele havia tido, de obter a confirmação de seuevangelho pelos apóstolos mais velhos, e se nesta ocasião, como diz S.Lucas, ele encontrou somente os anciãos da igreja, a sua rápida visitaera de simples caridade.





O seu argumento na carta aos Gálatas não exigia menção desta viagem.Barnabé e Paulo voltaram novamente a Antioquia, levando consigo a

João Marcos, 12: 25. Havia chegado o tempo de iniciar a históriamissionária da evangelização dos gentios, indicada pelo Espírito aos

profetas pertencentes à igreja de Antioquia, At 13: 1-3, os quais, por ordem divina separam a Barnabé e a Paulo esta obra a que Deus oshavia chamado. Obedecendo à direção divina e sob os auspícios da igrejade Antioquia, o apóstolo principiou a primeira viagem missionária, sem

podermos determinar a data, que deveria ser entre 45 e 50, ou 46 e 48,e sem sabermos quanto tempo durou. Barnabé que era o mais velhodirigia o movimento, mas Paulo, em breve, ocupou o primeiro lugar por causa de seus dotes oratórios. João Marcos entrou nesta comissão.Saíram de Antioquia para Selêucida, situada na foz do Orontes e dali

para Chipre, pátria de Barnabé. Desembarcando em Salamina, na costade Chipre, começaram a trabalhar como de costume, nas sinagogas.Percorreram toda a ilha até chegarem a Pafos na costa sudoeste. Nestelugar, despertaram a atenção de Sérgio Paulo, procônsul romano. Saiu-lhes ao encontro, com violenta oposição, um feiticeiro judeu, chamadoBar Jesus, também conhecido por Elimas, o mago que previamente haviaconseguido a proteção do procônsul, At 13: 6 7. Paulo resistiu-lhe

indignado e repreendeu-o severamente, e feriu-o de cegueira. Resultoudisto a conversão de Sérgio Paulo, 8-12. Partindo de Chipre, o grupo demissionários de que Paulo era agora o chefe, 13, navegaram para a ÁsiaMenor e chegaram a Perge na Panfília. Ali João Marcos, por motivosignorados, deixou os seus companheiros e regressou a Jerusalém. Osdois, Paulo e Barnabé, não se detiveram em Perge, dirigiram-se para onorte, chegaram a Frigia e foram até Antioquia da Pisídia.

Esta era a cidade principal da província romana de Galácia. Entraram nasinagoga judaica, e a convite dos chefes da sinagoga, proferiu o grandediscurso, registrado, em At 13: 16-41, primeiro espécime de sua

pregação de que há notícia. Depois de narrar a missão dos chefes deIsrael, com vistas ao Messias, que tinha de vir, falou do testemunho de

João Batista e do modo por que Jesus foi rejeitado pelos judeus;declarou que Deus o havia ressuscitado dentre os mortos, cumprindo na

sua pessoa as promessas feitas a Israel pelos antigos e que, somente pela fé nele, os homens podem ser justificados. Admoestou os judeus anão repetirem o crime cometido pelas autoridades de Jerusalém. Estediscurso fomentou a odiosidade dos judeus, mas impressionou a alguns





outros e ainda mais aos gentios que já estavam sob a influência dasinagoga e formavam o laço de união entre esta e o mundo gentílico

para o trabalho de S. Paulo. No sábado seguinte deu-se o rompimentoentre a sinagoga e os missionários cristãos, de modo que estes passarama dirigir-se aos gentios. O povo da cidade, excitado pelos judeus,levantou-se contra Paulo e Barnabé e os lançaram fora, At 13: 50.

De Antioquia passaram a Icônio, outra cidade da Frigia, onde umacopiosa multidão de judeus e de gregos se converteu à fé, 51. Aqui também encontraram forte resistência da parte dos judeus incrédulos,irritando os ânimos dos gentios contra seus irmãos. Daqui passaram paraListra e Derbe, cidades importantes da Licaônia, 14: 1-6. Em Listra, oapóstolo S. Paulo curou um homem coxo desde o ventre materno. O

povo tendo visto o milagre, levantou a voz dizendo:

"Estes, são deuses que baixaram a nós em figura de homens; chamava oBarnabé, Júpiter e a Paulo Mercúrio". Este fato ocasionou o segundo

discurso feito por S. Paulo, registrado nos Atos, 15-18, no qual pós emevidência a estultícia da idolatria. É quase certa que a conversão deTimóteo se deu em Listra, At 16: 1; 2 Tm 1: 2; 3: 11. A popularidade dePaulo durou pouco. Irrompeu nova perseguição, instigada pelos judeus,

At 14: 19, apedrejando-o e lançando-o fora da cidade como morto, At 14: 19. Rodeando-o os discípulos, e levantando-se ele, entrou na cidadee no dia seguinte partiu com Barnabé para Derbe, limite provável da

província da Galácia a sudeste, 20. Seria possível aos dois missionários

atravessar a cordilheira indo a Cilícia e passando por Tarso, iremdiretamente de regresso a Antioquia da Síria.

Fizeram um novo círculo; não quiseram voltar antes de consolidar aexistência das novas Igrejas. Portanto, passaram de Derbe a Listra, de

Listra a Icônio, de Icônio a Antioquia da Pisídia, de Antioquia a Perge,organizando igrejas e animando os discípulos. Nesta cidade pregaram oEvangelho que parece não haviam feito na primeira visita; dirigiram-seao porto de Atalia e dali regressaram a Antioquia da Síria, At 14: 21-26.





E assim terminou a primeira viagem missionária do apóstolo. Estaviagem compreendia todas, as regiões para o lado do ocidente, jáocupadas pelo Evangelho. O método de trabalho consistia em oferecer em primeiro lugar a salvação aos judeus e depois aos gentios. Encontrouo apóstolo grande número deles influenciados pelo judaísmo, e,

portanto, em condições de receber a nova doutrina. O seu objetivoconsistia em formar igrejas nas cidades principais.

As boas estradas de rodagem abertas pelo governo romano, entre os postos militares, contribuíram muito para facilitar as viagens

missionárias. A língua grega, por ser geralmente falada, serviu de veículoà pregação da verdade. A Providência havia por este modo, preparado ocaminho para a difusão do Evangelho no mundo. Sobre as viagensmissionárias, podem os leitores consultar Conybeare e Howson queescreveram sobre a primeira viagem de S. Paulo, Life and Epistles of St.Paul; e especialmente, em referência à primeira viagem, a primeira parteda obra de Ramsay, Church in the Roman Empire.

Os grandes resultados da obra de S. Paulo entre os gentios provocaramsérias controvérsias dentro da igreja. Certos números de cristãos, vindosdo judaísmo, foram de Jerusalém para Antioquia, ensinando ali que não

poderiam ser salvos os gentios convertidos a menos que fosse primeiramente circuncidada, At 15:

1. Alguns anos antes, Deus havia revelado à igreja por meio do apóstoloS. Pedro, que os gentios deviam ser recebidos na igreja sem aobservância das leis de Moisés, At 10: 1 até cap. 11: 18. Porém osfariseus restritos, convertidos ao Cristianismo, 15: 5, não se podia

conformar com esta doutrina vencedora na igreja da Antioquia, e de tal maneira perturbaram a consciência dos irmãos, que eles resolverammandar Paulo e Barnabé, acompanhados de outros irmãos a Jerusalém,

para consultarem os apóstolos e os anciãos sobre este assunto. Esta





viagem é a que vêm descritas no cap. 15 dos Atos e em Gl 2: 1-10.

Ambas estas descrições são inteiramente acordes, posto que feitas sob pontos de vista diferentes. S. Paulo diz que foi lá em conseqüência deuma revelação divina, Gl 2: 2. A situação era delicada e muito crítica. Ofuturo da nova religião dependia de uma resolução sábia. Dela resultou avitória da lealdade cristã e da caridade. Paulo e Barnabé mostraram àigreja mãe o que Deus havia feito por intermédio deles. Diante daoposição dos elementos judaicos reuniu-se um concílio dos apóstolos e

dos anciãos, At 15: 6-29, S. Pedro recordou o fato da conversão deCornélio; Paulo e Barnabé relataram os fatos que se deu em sua viagemmissionária; Tiago, irmão do Senhor, fez lembrar a profecia, anunciandoa vocação dos gentios. Resolveram então aceitar como irmãos osconversos não circuncidados, exortando-os apenas a se absterem decertas práticas altamente ofensivas aos judeus.

Dizem o apóstolo na carta aos Gálatas, que ele advertiu a igreja de Jerusalém contra os falsos irmãos, e também que Tiago, Pedro e João lhehaviam dado as mãos em sinal de companhia para que ele fosse aosgentios e eles aos judeus. Deste modo, o apóstolo manteve as relações

com os outros apóstolos, continuando livremente o seu trabalhomissionário para o qual havia sido divinamente destinado. O quanto estacontrovérsia acirrou os ódios do judaísmo, pode ver-se na subseqüente

perseguição contra Paulo. A sua vitória nesta questão serviu paraconservar a unidade da igreja e garantir a liberdade dos gentios.

Um sábio ajustamento de idéias, de resultados práticos, conciliou os prejuízos razoáveis dos judeus, ao mesmo tempo em que o caminho





para a evangelização dos gentios em todas as direções, ficou aberto elivre das cerimônias judaicas. Na carta aos Gl 2: 11-21, existe rápidaalusão a uma controvérsia sobre o assunto em Antioquia, de que não háregistro. Pedro tinha ido lá, e, estando de pleno acordo com as idéias dePaulo, mantinha livre relações com os gentios; mas, chegando ali alguns

judeus de Jerusalém, Pedro e Barnabé, como que haviam cortadorelações com os gentios. Esta maneira de proceder repreensível foi severamente condenada por S. Paulo, que ao mesmo tempo esboçou adoutrina da justificação pela fé sem as obras da lei, porque, dizia ele, euestou morto à lei pela mesma lei, querendo com isso dizer que pelamorte de Cristo ficaram prejudicadas todas as obrigações, impostas pelalei cerimonial. A única condição para se tornarem discípulos de Cristo,era crer nele para a salvação. Vê-se, pois, que os direitos dos gentios na

igreja cristã eram para o apóstolo, mais do que uma questão de unidade:envolvia um princípio essencial do Evangelho. Na defesa deste princípio,tanto como pela sua obra missionária, S. Paulo foi o principal agente

para se estabelecer o Cristianismo universal.

O concílio de Jerusalém se efetuou no ano 50. Não muito depois, S.Paulo propôs o Barnabé uma segunda viagem missionária, At 15: 36.Nesta ocasião não quis que João Marcos fosse com eles, ficando desde aí separados os dois grandes missionários. Desta vez acompanhou-o Silas.Primeiro visitaram as igrejas da Síria e da Cilícia; depois passaram paraos lados do norte, atravessaram as montanhas do Tauro e passaram àsigrejas que Paulo havia fundado na sua primeira viagem. Foram a Derbee a Listra. Nesta última cidade, determinou levar a Timóteo, e o

circuncidou por causa dos judeus que lá havia, impedindo por este modoque eles se escandalizassem, porque sua mãe era judia. Por este modo omostraram desejos de conciliar os prejuízos judaicos e ao mesmo temponão cedendo uma linha em questão de princípios. De Listra passou paraIcônio e para Antioquia da Pisídia. Neste lugar encontrou a oposição dosfilósofos. Diz Ramsay, e com ele outros, que ele seguiu diretamente parao norte, quando deixou Antioquia da Pisídia, atravessando a província

romana da Ásia, porém sem pregar ali, por haver sido proibido peloEspírito Santo, At 16: 6, e tendo chegado à Mísia, intentavam passar àBitínia, 7, mas foram de novo proibidos de pregar ali. Passando depois àMisia, voltou-se para o ocidente, e foram para Trôade. A opinião mais





comum é que eles, de Antioquia da Pisídia passaram para nordeste eforam para Galácia própria; nesta viagem Paulo adoeceu, aproveitandoesta oportunidade, apesar de enfermo, para pregar na Galácia e fundar igrejas, Gl 4: 13-15; que este movimento ao nordeste foi por causa deterem sido proibidos de pregar na Ásia; que terminado que foi o trabalhona Galácia própria, tentaram entrar na Bitínia, sendo outra vez proibidos.E assim, adotando a primeira teoria, o apóstolo voltou para o ocidente

para Trôade. Todo este período é rapidamente descrito por S. Lucas. OEspírito estava dirigindo os missionários para a Europa. A narração dos

Atos assim o indica.

Em Trôade apareceu a visão do homem de Macedônia, At 16: 9.Obedecendo a esta chamada, os missionários juntamente com S. Lucas,

dirigem-se para a Europa e desembarcando em Neápolis, seguem logo para a importante cidade de Filipos. Ali fundaram uma igreja, 16: 1-40,que sempre foi cara ao coração de Paulo, Fp 1: 4-7; 4: 1 15. Aqui também, pela primeira vez, entrou em conflito com os magistradosromanos, servindo-se dos seus direitos de cidadão romano em favor deseu trabalho, At 16: 20-24, 37-39. De Filipos, onde Lucas ficou Paulo,Silas e Timóteo foram para Tessalônica. A deficiência de informações

sobre o trabalho neste lugar, At 17: 1-9, é suprida pelas alusões que aele fazem as duas epístolas àquela igreja.

Alcançou grandes resultados entre os gentios e lançou com grandecuidado os alicerces da igreja, servindo-lhe de exemplo de indústria esobriedade, provendo pelo trabalho manual, o seu sustento e o de seuscompanheiros enquanto ali esteve a serviço do evangelho, 1 Ts cap. 2,etc. Veio à perseguição instigada pelos judeus, e por isso a irmã

enviaram Paulo para a Beréia; deste lugar, após valiosos resultados, atémesmo dentro da sinagoga, seguiu para Atenas.

A sua estada nesta cidade foi sem resultados. O que de mais importantese deu, foi o brilhante discurso por ele proferido no Areópago em

presença dos filósofos gregos, At 17: 22-31, no qual o apóstolo fez apreciações sobre as verdades que o Evangelho continha em comum

com o estoicismo, e ao mesmo tempo proclamando o seu auditório osdeveres que tinha para com Deus e o que deveriam crer a seu respeito.Em Corinto, onde se deteve dezoito meses, ao contrário de Atenas, seustrabalhos surtiram efeito admirável. Travou relações com Áquila e Priscila





e hospedou-se em sua casa, 18: 1-3. A princípio pregava na sinagoga,depois, por causa da oposição dos judeus, passou a pregar em casa decerto Tito Justo, próximo à sinagoga, 5-7. Tanto no livro dos At 18: 9, l0,como na 1 Co 2: 1-5, encontram-se alusões à grande ansiedade com queo apóstolo prosseguia na sua missão em Corinto, e o seu desejo ardentede proclamar o evangelho na Grécia e em outros lugares. Na 1º aoscoríntios refere-se aos bons resultados de seus trabalhos e às muitastentações a que a igreja de Corinto estava exposta. As necessidades deoutras igrejas também serviam de objeto a seus constantes cuidados. DeCorinto escreveu as duas epístolas aos Tessalonicenses, com o propósitode advertir os irmãos contra certas doutrinas e práticas nocivas queameaçavam a igreja. As hostilidades dos judeus continuavam. Por ocasião da chegada a Corinto do procônsul Gálio, acusou a Paulo de

violar a lei.

O procônsul decidiu que a questão devia ser resolvida pelo pessoal dasinagoga, que o apóstolo não havia violado lei alguma que exigisse a suaintervenção. Nesta época, o império romano defendia os cristãos dasviolências dos judeus, identificando-os com eles e deste modo, oapóstolo podia continuar o seu trabalho sem embaraço algum. A missão

de Paulo em Corinto é uma das mais frutíferas que a história da igreja primitiva registra. Finalmente, o apóstolo volta-se outra vez para ooriente. De Corinto vai para Éfeso, onde não se demorou, e segue paraCesaréia indo apressadamente para Jerusalém. Havendo saudado aigreja desta cidade, voltou a Antioquia, de onde havia partido At 18: 22.

Assim terminou ele a segunda viagem missionária de que resultou oestabelecimento do Cristianismo na Europa. A Macedônia e a Acaiaestavam evangelizadas.

O Evangelho havia dado grande passo para a conquista do impérioromano. Depois de algum tempo em Antioquia, o apóstolo S. Paulo,talvez no ano 54, deu início à sua terceira viagem. Primeiro atravessou aregião da Galácia e da Frigia a fim de fortalecer os discípulos, 23, depoisvai à Éfeso. Parece que a anterior proibição de pregar o evangelho na

Ásia, havia sido removida. Éfeso era a capital da Ásia e uma das cidades

de maior influência no oriente. Permaneceram três anos estabelecendoali o centro de operações, 19: 8 9; 20: 31. Durante três meses ensinavana sinagoga, 18: 8, e depois durante dois anos na escola de certo Tirano,9. O seu trabalho nesta cidade notabilizou-se pela riqueza de instrução,





20: 18-31, pela operação de portentosos milagres, 19: 11, 12, pelosresultados obtidos, porque todos que habitavam na Ásia ouviram a

palavra do Senhor, 10, e até mesmo alguns dos principais da Ásia eramseus amigos, 31, também pela constante e feroz perseguição, 23-41;1CO 4: 9-13; 15: 32, e finalmente pelo cuidado que tinha de todas asigrejas, 2 Co 11: 28. Este período da vida do apóstolo é rico emincidentes. Muitas cousas se deram que não se encontram nos Atos.

Em Corinto, o apóstolo soube dos ataques que lhe faziam e à suadoutrina os mestres judaizantes da Galácia, o que deu origem à epístolaaos Gálatas, na qual defende a sua autoridade apostólica e os primeirosensinos formais sobre a doutrina da graça. O estado da Igreja de Corintotambém lhe deu motivo a constantes aflições. Em resposta às perguntas

que a igreja lhe fez, escreveu uma carta que se perdeu, a respeito dasrelações dos crentes com a sociedade pagã, 1 Co 5: 9. Notícias

posteriores dão a entender que haviam surgido dificuldades mais sérias. A primeira epístola aos Coríntios foi escrita de modo a mostrar asabedoria prática do apóstolo; no modo de instruir e disciplinar as igrejasnascentes. Apesar disso, os elementos sediciosos da igreja de Corinto,continuaram em ação. Pensam alguns que depois de haver enviado a

carta, ele próprio foi a Corinto apressadamente para corrigir os crentesindisciplinados, cp. 2 Co 12: 14; 13: 1.

É certo, porém, que antes de sair de Éfeso enviou Tito a Corinto, talvez levando instruções sobre o caso de um membro refratário da igreja. Titodeveria encontrar-se outra vez com o apóstolo em Trôade. Falhando esteencontro, Paulo passou para a Macedônia, muito ansioso, aonde haviamchegado Timóteo e Erasto, At 19: 22.

Finalmente, Tito chegou ao encontro desejado, 2 Co 2: 12-14; 7: 5-16,levando boas notícias: a igreja havia obedecido às instruções do apóstoloe permanecia fiel. Isto deu assunto para escrever a segunda epístola, aque contém as mais completas notas biográficas, e em que ele seregozija pela obediência dos irmãos, e dá instruções sobre o serviço dascontribuições destinadas aos santos da Judéia; mais uma vez defende a

sua autoridade apostólica. Da Macedônia seguiu para Corinto, onde foi passar o inverno do ano 57-58. Durante a sua estada, completou oserviço de organização e regulou a disciplina da igreja. Foi aindamemorável a visita que ele fez a Corinto, porque nessa ocasião é que ele





escreveu a epístola aos romanos, em que expõe com toda a clareza adoutrina referente à salvação da alma. Evidentemente, considerava acidade de Roma como o ponto culminante de suas operações, mas não

podia ir já, porque tinha necessidade de voltar a Jerusalém para levar asofertas das igrejas dos gentios à igreja mãe. O trabalho cristão Já haviasido iniciado em Roma, e continuava a ser feito pelos amigos de Paulo,cp. Rm 16.

Enviou a epístola escrita em Corinto para que os cristãos da capital

possuíssem instruções completas sobre o Evangelho que ele pregava emtodo o mundo. Agora inicia a sua última viagem a Jerusalém,acompanhada de amigos, representantes das várias igrejas dos gentios,

At 20: 4. O trabalho do apóstolo entre os gentios sofreu grande oposiçãoda parte dos judeus e até mesmo de cristãos vindos do judaísmo quetentavam desprestigiá-lo. Resultou daí o plano de provar a lealdade dasigrejas dos gentios, induzindo-as a enviar ofertas liberais aos pobres da

Judéia. Foi para este fim que ele e seus amigos saíram de Corinto comdestino a Jerusalém. O seu primitivo plano era de navegar diretamente para a Síria, mas uma conspiração dos judeus, o obrigou a voltar pelaMacedônia, 20: 3. Demorou-se em Filipos enquanto que seuscompanheiros caminhavam para Trôade.

Depois da festa da páscoa ele e Lucas foram para Trôade, 5, onde oscompanheiros o esperavam e onde se demoraram sete dias, 6. Havia láuma igreja. Lucas dá-nos interessante notícia do que se passou nasvésperas da partida do apóstolo, 7-12. De Trôade caminhou Paulo para

Assôs que ficava distante cerca de vinte milhas, para onde haviam

embarcado seus companheiros, 13. Deste porto, navegaram paraMitilene, que ficava na costa oriental da ilha de Lesbos, e costeando pelabanda do sul, passaram entre a terra firme e a ilha de Quios; no diaseguinte aportaram em Samos e no outro, chegaram a Mileto, 14: 15.





Esta cidade estava a 36 milhas de Éfeso, e, como Paulo tivesse pressa,resolveu não ir lá, e, por isso, mandou chamar os presbíteros da igreja.Em Mileto fez as suas despedidas de modo muito emocionante, como selê em At 20: 18-35. Não havia palavras capazes de exprimir maisvivamente a dedicação pela sua obra e o amor que votava a seus irmãosconvertidos. Partindo de Mileto, o navio seguiu diretamente a Cós, At 21:1 nome de uma ilha situada a 40 milhas para o sul; no seguinte dia,chegaram a Rodes distante 50 milhas de Cós; de Rodes passaram aPátara, nas costas da Lícia, At 21:1. Encontrando um navio que passavaà Fenícia, entraram nele, e fizeram-se à vela. Depois de estarem à vista

de Chipre deixando-a a esquerda, chegaram a Tiro, 3, onde sedemoraram sete dias. Inspirados pelo Espírito Santo, os discípulosinstavam com Paulo para não ir a Jerusalém, 4.

Depois de uma afetuosa despedida, partiram para Ptolemaida, que hojese chama Acre, 5, 6, e no seguinte dia chegaram a Cesaréia, 7, 8,aboletando-se em casa de Filipe, o evangelista. Aqui também o profeta

Ágabo, que tempo antes havia profetizado a fome, 11: 28, tomando acinta de Paulo, e atando-se os pés e as mãos, disse: "Assim atarão os

judeus em Jerusalém, ao dono deste cinto e o entregarão nas mãos dosgentios".

A despeito destas alarmantes predições e das lágrimas dos irmãos, eleseguiu viagem, 21:11-14, acompanhado dos irmãos, e assim terminou a

terceira viagem missionária. Em breve se cumpriram às palavras de Ágabo. A princípio foi bem recebido pelos irmãos. No seguinte dia à suachegada, foi à casa de Tiago, irmão do Senhor, onde se haviamcongregado os anciãos, aos quais contou todas as cousas que Deus tinha





feito entre os gentios por seu ministério.

Ouvindo isto, engrandeceram a Deus. Ao mesmo tempo disseram-lhe osirmãos que muitos dos judeus que estavam entre os gentios, haviamdado más notícias a seu respeito, que punham em dúvida a suafidelidade às leis de Moisés. Era necessário, pois, que ele dessas provasvisíveis que o justificassem. Aconselharam-no a que tomasse consigo aquatro varões que tinham voto sobre si, que os levasse ao templo, quese santificasse com eles e fizesse as despesas da cerimônia. A isto Pauloacedeu de bom grado porque era seu desejo agradar aos judeus. Acerimônia era pouco mais do que a que havia feito em Corinto, 18: 18.

Conquanto o apóstolo insistisse em que os gentios não eram obrigados

às cerimônias judaicas, e nenhum dos cristãos vindos do judaísmo nãomais estava na obrigação de observá-las, ele, contudo reserva-se odireito de praticar, ou não, certas cerimônias de acordo com ascircunstâncias. Este ato, portanto, não era inconsistente com o seu

proceder em outras ocasiões. Mas o expediente tomado não surtiu efeito.Certos judeus da Ásia o viram no templo e deram alarma.

Acusaram-no de haver introduzido gentios no templo, amotinaram todo o

povo dizendo que havia profanado o lugar santo, 21: 27-29. Seguiu-seum tumulto. O povo arrastou a Paulo para fora do templo e o teriamassassinado, se o tribuno Cláudio Lísias não tivesse corrido para o lugar do conflito, arrebatando o Paulo das mãos do povo e fazendo-o liar comcadeias o meteu na prisão. Paulo, com permissão do tribuno, pondo-seem pé sobre os degraus, fez sinal ao povo com a mão, para falar. Otribuno pensou a princípio que ele era certo egípcio que tempo antes

havia dado muito trabalho ao governo. Quando Paulo contou que era judeu de Tarso, consentiu que falasse ao povo, o que ele fez em línguahebraica, 22: 2. Contou a história do seu nascimento, da sua vida e dasua conversão, até ao ponto em que falou em nações de longe, quando





romperam em gritos para que o matassem. Neste ponto o tribuno omandou recolher à cidadela, e que o açoitassem e lhe dessem tormento.Tendo-o liado com umas correias, disse Paulo a um centurião: "É-vos

permitido açoitar um cidadão romano e que não foi condenado?", 25.Sabendo disto, Lísias, o mandou desatar, ordenando que e conselho dossacerdotes tomasse conhecimento do caso.

O comparecimento de Paulo perante o conselho provocou novo tumulto, At 23: 1-10. O apóstolo estava agora defendendo a vida, não podiaesperar justiça. Se fosse condenado, o tribuno Lísias entregá-lo-ia para

ser executado. Com muita habilidade dividiu a opinião de seus inimigos;dizendo que professava ser fariseu, e queriam condená-lo por pregar aressurreição dos mortos. Isto era verdade e, até certo ponto, prestava-se aos fins em vista. O ódio entre fariseus e saduceus era mais forte doque os dois juntos contra Paulo. As duas seitas tomaram posiçõesopostas. O tribuno, receando que Paulo fosse trucidado entre as duasfacções, mandou que os soldados o arrebatassem das mãos da multidão

e o metessem na prisão. Naquela noite, o Senhor apareceu a Paulo emvisão, dizendo-lhe: "Coragem! porque assim como deste testemunho em Jerusalém assim importa que também o dê em Roma", At 23: 11. Amorte de Paulo estava decretada devendo efetuar-se de modoinesperado. Alguns dos judeus combinaram em pedir ao tribuno quemais uma vez mandasse vir o prisioneiro perante o concílio.

Um filho da irmã de Paulo soube do plano e informou a seu tio, que por sua vez, mandou o pequeno dar notícia ao tribuno, 12-22. Por estemotivo, Lísias mandou aprontar forte contingente de tropas paraconduzir Paulo a Cesaréia, com uma carta ao presidente Félix, para que

ele resolvesse o caso. Quando Félix soube que o acusado era da Cilícia,determinou que se esperasse a vinda dos acusadores. Entretanto,conservou-o em segurança no palácio de Herodes, que servia de

pretório, ou residência do procurador. Passaram-se dois anos de prisão





em Cesaréia. Quando os judeus compareceram perante Félix, fizeramuma acusação em termos gerais, dizendo que Paulo era sedicioso, quehavia profanado o templo, e queixaram-se da violência com que otribuno Lísias o havia arrebatado das suas mãos, At 24: 1-9. A isto,Paulo respondeu com formal negação apelando para o testemunho deseus acusadores, 10-21. Félix estava perfeitamente informado, e sabiaque Paulo não havia cometido nenhum crime que merecesse a morte.Despediu os acusadores adiando o julgamento para quando chegasse otribuno Lísias. E mandou a um centurião que o tivesse em custódia semtanto aperto e sem proibir que os seus o servissem.

Passados alguns dias, vindo Félix com sua mulher Drusila, que era judia,mandou chamar o Paulo e o esteve ouvindo falar da fé que há em JesusCristo, 24. O apóstolo parece ter exercido estranha fascinação sobre o

procurador que tremeu na sua presença, prometendo ouvi-lo de novo

quando tivesse tempo. Esperava também que Paulo lhe desse algumdinheiro em troca de sua liberdade, 25: 26. O apóstolo não quis subornar o procurador, que adiou o julgamento. Dois anos depois, veio PórcioFesto substituí-lo no governo, e Paulo ainda estava na prisão, 27.

Os judeus esperavam que o novo governador lhes fosse mais favoráveisdo que o tinha sido Félix. Festo recusou-se a enviar Paulo a Jerusalém

para ser julgado; que estando preso em Cesaréia partiria para lá dentrode poucos dias, a fim de tomar conhecimento das acusações, At 25: 1-6.

Ainda desta vez nada puderam provar. Paulo continuava afirmando a suainocência, 7, 8. Festo, querendo agradar aos judeus, perguntou a Paulose queria ser julgado em Jerusalém. Sabendo que a sua vida corria

perigo se fosse ali julgado, serviu-se de seus privilégios de cidadãoromano e apelou para César, 9-11. Por este modo o julgamento escapoudas mãos do procurador, e o prisioneiro tinha de ser remetido paraRoma. Antes da saída de Paulo, Agripa II e sua irmã Berenice vieram





visitar a Festo talvez por motivo de sua nomeação.

O novo procurador que não era muito versado em controvérsias judaicas,e como tinha de enviar ao imperador um relatório de informações sobreo caso, contou a Agripa o caso de Paulo. Por sua vez, o rei mostroudesejos de saber o que o prisioneiro dizia em defesa. Arranjaram-se ascousas de modo que Paulo comparecesse a uma assembléia destasnotáveis personagens. Agripa era versado em casos de doutrina e

poderia servir de muito para instruir o relatório que o procurador tinhade mandar para Roma, 12-27. A defesa de Paulo perante o rei Agripa éum dos seus mais notáveis discursos.

Nele revela as qualidades de homem de elevada educação, a eloqüênciade orador e firmeza de cristão. Passa revista ao seu passado a fim de

provar que em todos os seus atos procurou sempre servir a Deus, e quea sua carreira como cristão, não só obedecia a uma direção divina, comoao cumprimento das profecias, At 26:1-23. Quando Festo o interrompeu,

exclamando: "Tu estás louco, Paulo", apelou energicamente para Agripa.Porém o rei estava disposto a ser simples observador e crítico do que ele julgava ser um novo fanatismo, e respondeu com uma frase dedesprezo: "Por pouco me persuades a me fazer cristão", 28.

Contudo estava convencido de que Paulo não tinha crime e que poderiaser posto em liberdade se não tivesse apelado para César, 31, 32. No

outono do mesmo ano 60, Paulo foi enviado para Roma, confiado juntamente com outros presos ao cuidado de um centurião chamado Júlio, da coorte Augusta. Lucas foi seu companheiro juntamente com Aristarco de Tessalônica, 27: 1, 2. Lucas é quem dá o relatório desta





viagem com minúcias muito particulares e admirável exatidão. Veja James Smith, Voyage and Shipwreck of St. Paul. O apóstolo foi tratadocom muita cortesia pelo centurião. Embarcando em um navio de

Adrumete, chegaram a Sidom, donde partiram para a Mirra na Lícia. E achando ali o centurião um navio de Alexandria que fazia viagem para aItália, embarcou nele. Os ventos não eram favoráveis, e por isso foramobrigados a navegar lentamente e apenas puderam avistar a Cnido nacosta da Cária.

Tomando o rumo sul, foram costeando a ilha de Creta, junto a Salmonacom dificuldade ao longo da costa, abordaram a um lugar a que chamaBons Portos, At 27: 3-8. Havia passado o jejum do décimo dia do mês deTisri, o dia da expiação 9, quando chegaram ao termo da viagem. Otempo continuava ameaçador. Paulo mostrou a inconveniência decontinuar a viagem, mas o centurião deu mais crédito ao mestre e aocomandante do navio que eram contrários e desejavam chegar a Fênix e

invernar ali por ser porto de Creta, onde havia bom ancoradouro, 9-12.Mas logo que largaram de Bons Portos veio contra a ilha um tufão evento, chamado Euro-aquilão, que arrojou a nau para o sul, indo dar auma pequena Clauda (a moderna Gozzo). Alijada que foi a carga, e osaparelhos do navio, correram assim durante catorze dias à mercê dosventos para os lados do ocidente. Paulo mostrava-se animado e animavaos companheiros, porque o Senhor lhe havia revelado em sonhos quenenhum deles havia de perecer, 13-26. Lançando eles a sonda,

perceberam que estavam perto de terra, e, lançando as quatro âncoras,esperavam que viesse o dia. Como tivesse aclarado o dia, nãoconheceram a terra: somente vira uma enseada que tinha ribeira, naqual intentavam encalhar o navio. Pelo que, tendo levantado âncoras, seentregaram ao mar, e se encaminharam à praia, 27-40.

O navio deu numa língua de terra; a proa afincada permanecia imóvel,





ao mesmo tempo em que a popa se abria com a força do mar. Todos selançaram às ondas; e, como Paulo havia dito, nenhum deles pereceu,41-44. Nesta emocionante aventura, que Lucas descreve com tantaminúcia, o proceder de Paulo ilustra muito bem a coragem de um cristãoe a influência que um homem de fé exerce sobre os outros indivíduos,em tempos de perigo. A terra a que haviam chegado era a ilha de Melita,que hoje se apelida Malta, situada a 58 milhas ao sul da Sicília, cujoshabitantes receberam os náufragos com muita cordialidade. O

procedimento maravilhoso de Paulo ganhou para ele multa honra esimpatia, At 28: 1-10.

Três meses depois, embarcaram em um navio de Alexandria que tinhainvernado na ilha, no qual arribaram em Siracusa, onde ficaram trêsdias. De lá, correndo a costa, foram a Régio, e depois dias mais,apartaram a Potéoli, a sudoeste da Itália. Ali, Paulo encontrou irmãos em

cuja companhia se demorou sete dias, 11-14. Entretanto a notíciachegou a Roma. Os irmãos vieram encontrá-lo à Praça de Ápio e às TrêsVendas, nomes de dois lugares distantes de Roma, 43 e 33 milhas,respectivamente. O centurião entregou os prisioneiros ao capitão daguarda, que era o prefeito da guarda pretoriana, cargo este exercidonesta ocasião, A. D. 61, pelo célebre Burro. Mommsen e Ramsay pensamque os prisioneiros foram entregues ao capitão de outro corpo a que ocenturião Júlio pertencia cujo ofício consistia em superintender o

transporte dos cereais para a capital e outros encargos policiais.Realmente não sabemos quem foi que tomou sobre si a guarda de Paulo.O que se pode dizer é que ele ficou sob a guarda de um soldado comlicença de habitar onde quisesse 28: 16; Fp 1: 7 13. As apelações paraCésar eram atendidas com muita morosidade.

Dois anos inteiros permaneceu Paulo em um aposento que alugara, onde





recebia a todos que o queriam ver, 28: 30. E assim termina a narrativada primeira detenção de Paulo em Roma. Os Atos dos Apóstolosconcluem dizendo que, passados três dias, convocou Paulo os principaisdos judeus para informá-los dos motivos de sua prisão na capital, tendo-lhe aprazado dia para dar testemunho do Reino de Deus, convencendo-os a respeito de Jesus, pela lei de Moisés e pelos profetas, desde pelamanhã até à tarde. Como não o quisessem crer, declarou mais uma vez que aos Gentios era enviada esta salvação. A prisão não o impedia deexercer a sua atividade missionária, 28: 17-31. As epístolas que eleescreveu neste período, iluminam mais de perto esta faze de suahistória: é as epístolas aos Colossenses, a Filemom, aos Efésios e aosFilipenses.

As primeiras três foram provavelmente escritas no princípio deste período, e a última no fim. Por elas se vê que o apóstolo tinha muitosamigos fiéis em Roma trabalhando com ele, entre os quais se contam:

Timóteo, Cl 1: 1; Fp 1: 1; 2: 19; Fm 1: 1; Tíquico, Ef 6: 21; Cl 4: 7; Aristarco, Cl 4: 7 10; Fm 24; João Marcos Cl 4: 10; Fm 24, e Lucas, Cl 4:14; Fm 24. Estes amigos tinham livre acesso à sua pessoa e operavamcomo mensageiros para as igrejas e como cooperadores em Roma. Paulona prisão era o centro de onde irradiava a luz do Evangelho para todo oimpério. As epístolas citadas põem em relevo a atividade pessoal doeminente apóstolo. Com grande zelo e apreciáveis resultados, apesar dassuas cadeias, pregava o Evangelho: estando em cadeias fazia o ofício de

embaixador, Ef 6: 20. Pedia a seus amigos que orassem a Deus para quese lhe abrisse a porta da palavra para anunciar o mistério de Cristo, Cl 4:3. Em Onésimo, escravo fugido, vê um exemplo vivo do fruto de seutrabalho, Fm 10. À medida que o tempo corria, aumentava também oseu trabalho.

Escreveu aos Fp 1: 12, 13, que todas as cousas que lhe tinham

acontecido haviam contribuído para proveito do Evangelho, de maneiraque as suas prisões se tinham feito notícias em Cristo por toda a corte doImperador e em todos os outros lugares. Enviou saudações dos queeram da família de César. Ao mesmo tempo sofria oposição até mesmo




de alguns dos crentes, provavelmente do tipo judaico, 1: 15-18, e queele enfrentava com ânimo sereno, esperando ser em breve livre das

prisões, Fp 1: 25; 2: 17 24; Fm 22.

Postado há 25th May 2013 por asexualidadealuzdabiblia

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A Biografia Completa Do Apóstolo Paulo

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