A (DES) CONSTRUÇÃO DA PRAÇA XV EM PRATA/MG

Ivanilda Aparecida Andrade Junqueira1

Analisar as influências externas e internas que levaram ao desenvolvimento do

projeto urbanístico da Praça Fernando Terra e que em breve teria sua denominação

modificada para Praça XV de Novembro nos proporcionou um vasto campo de

investigações e questionamentos. Inicialmente surgiu uma questão relacionada ao fato

do porquê construir alguma coisa totalmente nova em um espaço onde já existiam

elementos arquitetônicos amplamente utilizados pelos seus freqüentadores. Qual foi a

reação dessas pessoas perante a notícia de uma mudança tão radical? Que modelos

foram seguidos na elaboração do projeto? Os usos atribuídos ao local após a

remodelação foram semelhantes aos anteriores? Nesse sentido, o embasamento dos

depoimentos orais cruzados às outras fontes, propiciaram uma compreensão maior do

processo.

O ideal de desenvolvimento e progresso citado no início desse capítulo volta a

animar os políticos locais no início da administração Mário Nery, quando a Câmara

Municipal decreta e sanciona a Lei de nº 5322 que abre créditos suplementares. Essa lei

diz o seguinte:

Art. 1º Ficam abertos créditos suplementares a dotação de orçamento vigente

na importância dos sérvios especificados.

414095 – Para construção do jardim da Praça Fernando Terra – Zona Norte –

25.880,00

314003 – Para comemorações cívicas, festejos do 94º aniversário da cidade do Prata- 5.000,00

321065 – Para a Banda Lyra de Prata – 3.000,00 fazendo-se estes créditos em

possível maior arrecadação.

Art 2º Revogam-se as disposições em contrário, entrando a presente lei em

vigor na data de sua publicação.

Prata, 01/09/1967

Prefeito: Mário Nery Séc. Agenor de Oliveira

1 Doutoranda pelo Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Federal de

Uberlândia/UFU/MG 2 Lei publicada no Livro de Leis 440 de 15/05/63 a 606 de 06/12/69, na página 87.

Fazendo uma conversão para salários mínimos, a verba despendida para a

remodelação da praça, a festa e a banda de música, atingiu a quantia de 33 salários

mínimos. É preciso considerar, no entanto, que o valor de compra de um salário mínimo

em 1967 era maior que o atual. Ao fazermos uma comparação entre o valor aprovado

para cada uma das despesas citadas, notaremos que o valor a ser gasto com a festa de

comemoração do 94º aniversário da cidade e com a Banda Lyra de Prata é bastante

expressivo em relação às despesas de construção do jardim. Isso nos leva a pensar na

grandiosidade com que a referida festa foi realizada.

Essa lei tornou possível ao grupo de políticos, que se uniram em torno da idéia

de buscar o desenvolvimento integrado para que a região do Triângulo Mineiro,

alcançasse alguns objetivos. Eles buscavam um desenvolvimento voltado para o

planejamento para o futuro. Sonhavam com um triângulo Mineiro, desenvolvido

econômica e socialmente. Buscava-se o desenvolvimento de uma política regional que

unisse as cidades triangulinas dentro de um mesmo ideal3. Alguns estudantes da região

cursavam o ensino superior nos grandes centros como São Paulo e Rio de Janeiro. Um

deles, Fued Dib, o arquiteto que elaborou o projeto da nova praça do Prata, diz que o

Brasil saía da Segunda Guerra Mundial e começava uma fase completamente nova na

política nacional em todos os sentidos. O Brasil começou a marchar para a

industrialização que foi grandemente acelerada no governo Juscelino:

Havia então uma efervescência no Brasil, tanto no campo cultural como no

campo político. A juventude passou a participar ativamente do movimento político. Nesse ambiente de tanta efervescência, de sonho com um Brasil

grande e desenvolvido, surge o governo de Juscelino Kubstchek, que foi

realmente um momento da história nacional de afirmação da personalidade política do brasileiro. [...] Vem a construção de Brasília. Ela tinha um

simbolismo muito forte pra nós. Por quê? Primeiro, aquela idéia de

interiorização da capital, na verdade era a bandeira. O objetivo era a ocupação do espaço físico do Brasil que não estava integrado com o

desenvolvimento. O Brasil é um país litorâneo. Esse mundo nosso aqui de Deus,

era um mundo abandonado. Nós não tínhamos estradas, não tínhamos energia

elétrica... nós não tínhamos perspectivas. Então, a construção de Brasília simbolizou aquela grande marcha para o oeste, para a ocupação deste imenso

espaço vazio, que era o Brasil do interior4.

Considerando esse ideal, Fued Dib diz que a elaboração do projeto da Praça XV:

3Fued José Dib. Depoimento citado. 4 Idem. Em relação a esse assunto ver também: RODRIGUES, Georgete Medleg. op. cit. p. 02.

foi uma coisa muito pequena dentro daquele contexto político e dentro desse

sonho todo que a gente sempre alimentou.Não era porque eu era amigo do

prefeito, não! Amigo do Prata, amigo do Virgilio e de tantos outros pratenses. É porque nós tínhamos uma militância política e nós tínhamos uma visão

desenvolvimentista. Quando eu fui ao Prata pra fazer aquele projeto para a

administração Mario Nery, na verdade, o sonho da gente era fazer um projeto até maior, visando a reorganização da cidade, preparar a cidade fisicamente

para uma vida social e produtiva no campo econômico, cultural... Nós fizemos

isso na cidade de Campina Verde, em Tupaciguara e tentamos fazer também

na cidade de Iturama.Mas, no Prata só foi possível fazer a obra da praça.5

Percebe-se que o arquiteto, em momento algum de seu depoimento, refere-se aos

interesses que se encontravam por trás do discurso de JK. Segundo Lopes, para alguns

intelectuais brasileiros da época, o empreendimento da construção de Brasília

significava um passo em direção ao desenvolvimento nacional, contudo, para outros,

tratava-se de uma obra dispendiosa que encobria interesses políticos e clientelistas.6

O início da remodelação do espaço da praça ocorreu em setembro de 1967, logo

após a Lei 532 ter sido sancionada. É válido salientar que, apesar de ser o período de

consolidação do regime militar, a influência do governo JK ainda era muito forte. Para

atingir seus objetivos, a administração não mediu esforços na corrida contra o tempo,

pois a inauguração estava prevista para quinze de novembro do mesmo ano, data em

que se comemoraria o 94º aniversário da cidade e também da Proclamação da

República. As opiniões relacionadas ao desenvolvimento desse projeto apresentaram-se

de maneira diferenciada. “Juntamente com a Câmara e os assessores, nós ajudamos o

Mario a construir a Praça XV de Novembro, com a fonte luminosa, toda a vegetação,

porque até então, nós tínhamos uma praça sem estrutura, que não tinha calçamento,

era de chão... Então construímos essa praça maravilhosa que hoje é a praça XV de

Novembro.”7

Para as crianças que lá brincavam, a novidade da construção as impelia para o

local em qualquer momento vago que tivessem:

Durante a construção, eu não saía de lá. Inclusive, a minha mãe disse que ia

arrumar lá, um emprego pra mim. Eu conhecia a maioria dos trabalhadores e técnicos que vieram de fora, pois eles se hospedavam lá em casa (Hotel Brasil),

e me tornei amigo de todos eles.8

5 Fued Dib. Depoimento citado. 6 LOPES, Luiz Carlos. Op. Cit. p. 62. 7 Virgilio Mamede Minucci. Depoimento citado. 8 Cícero Alves Junqueira. Depoimento citado.

Em outro depoimento, Fábio Camargos Vilela diz ter uma lembrança remota da

construção da praça, mas não se esquece que:

tinha o desenho do calçamento, em forma de onda... Os caras colocavam um molde de madeira e iam assentando as pedrinhas pretas e brancas. Eu imagino

que essa idéia de onda veio do calçadão de Copacabana no Rio de Janeiro,

porque o Mario Nery tinha... a administração dele foi muito legal pra época.

Ele realmente conseguiu fazer uma administração boa pra caramba!9

O fato comentado por Fábio pode ser constatado pelo depoimento de Fued Dib

quando fala das influências externas que nortearam seu projeto:

A gente vê o traçado que nós fizemos da praça, por exemplo, tem influência da arquitetura modernista. Houve uma mistura de modelos. Nas calçadas

reproduzimos os desenhos da praia de Copacabana no Rio de Janeiro... a fama

de Copacabana, que não era só brasileira, era mundial... Um dia, alguém foi

lá e fez aquele calçamento que nós chamamos português, e fez com aquele desenho imitando as ondas... aquilo se espalhou pelo Brasil inteiro.

10

O arquiteto fala que a influência externa era sentida de várias formas. Cita a

atuação de Lúcio Costa e Oscar Niemeyer no projeto de Brasília salientando sua

importância. Ele ressalta que essa influência não era recebida apenas por aquele que

projetava, mas também por quem construía. O próprio trabalhador também era

influenciado e, ao construir, mesmo que fosse um prédio simples, “em vez de fazer uma

coluna simples e reta no alpendre, a fazia imitando os arcos do Palácio da Alvorada. E

essa influência se espalhou pelo Brasil afora”.11

Porém, analisando outros depoimentos encontramos opiniões contrárias à

remodelação da praça. E até hoje, algumas pessoas dizem não se conformar com a

demolição dos caramanchões, pois ali, as relações de amizade entre os freqüentadores,

se fortaleciam. Maria Augusta Camargos Vilela conta que se lembra bem dos

caramanchões. Para ela:

era uma coisa que tinha que ser preservada. Eles tiraram a beleza da praça pra

colocar aquela fonte e deixa-la descuidada como está. Os caramanchões eram lindos, todos feitos de pedra, muito bem feitos... era uma coisa linda que tinha

ali. Era um cartão postal da praça... infelizmente acabou12

.

Suas palavras me levaram a refletir sobre a influência que o elemento

arquitetônico exerceu em suas vidas. Quando falam da saudade que sentem, se referem

9 Fabio Camargos Vilela. Entrevistada em 18/01/2003. 10 Fued José Dib. Depoimento citado. 11 Idem. 12 Maria Augusta Camargos Vilela. Depoimento citado.

a ele ou aos hábitos e práticas de socialização e convivência que ali aconteciam e não

acontecem atualmente?

Ilustração14: Sudária e colegas de escola aos pés do caramanchão. Fotógrafo desconhecido.

Acervo próprio.

O caramanchão adquire um valor simbólico à medida que os hábitos e práticas

que se desenvolviam sob suas pérgulas, assumem um valor especial para as pessoas que

os freqüentavam. Perguntei-me então, se a nostalgia que se encontra presente em suas

narrativas se deve à sua demolição ou à extinção dos hábitos que ali eram praticados?

Não será a saudade das conversas amenas de final de tarde, o encontro com os amigos,

as brincadeiras de “cantinho” ou “O domingo raiou” que lhes trazem à memória

lembranças tão caras?

Na ilustração 14 vemos algumas características dos caramanchões. As laterais e

colunas foram construídas com pedras de basalto, as quais eram utilizadas nos

paralelepípedos do calçamento das ruas. Suas pérgulas sustentavam imensos pés de

buganvílias que floresciam sempre na primavera. À sua sombra, muitas histórias foram

contadas, e as tardes da criançada foram animadas por um grande número de

brincadeiras. A ilustração retrata um grupo de alunas da escola da Risoleta, ao pés dos

caramanchões, pois esse local era sempre escolhido como cenário para as poses

fotográficas.

Naquela época, não havia essa preocupação com a preservação do meio

ambiente como vemos hoje. A ilustração 15 retrata o “arrasamento” da Praça Floriano

Peixoto. Da antiga praça nada sobrou. Em primeiro plano nota-se a rua com calçamento

em paralelepípedos e a presença de uma cerca de arame farpado, cujo objetivo era

impedir o acesso das pessoas ao local, até que a obra se concretizasse.

Ilustração 15: Construção da Praça XV de Novembro no ano 1967. Fotógrafo

desconhecido.Acervo próprio.

Em segundo plano alguns trabalhadores executam o piso ladrilhado com

pedrinhas brancas e pretas formando o desenho ondulado. Como pano de fundo vê-se o

prédio da Prefeitura à esquerda da foto e, mais acima, o prédio do Banco do Estado de

Minas Gerais, na época, a única instituição financeira instalada na cidade. Tais prédios

não sofreram mudanças profundas, continuam com as linhas arquitetônicas que

mantinham na época, porém a derrubada dos caramanchões, justificada pelo discurso

desenvolvimentista, despertou a insatisfação de algumas pessoas, entre as quais

destacamos o depoimento de Ana Augusta:

Eu me lembro de terem arrancado os flamboyants. Quando começou a

desmanchar a praça, que derrubou tudo, que foram carregando aquelas

árvores sadias, troncudas... e jogando tudo pra cima de um caminhão pra jogar fora, eu fiquei muito triste com aquilo. Eu não gostei porque acabou com a

praça. Deveriam ter feito outra praça e não desmanchar aquela. Do outro lado

tinha o espaço em frente ao grupo... e tiraram também os flamboyants, os caramanchões... foram desmanchando tudo.Foram derrubando tudo. E revirou

o chão todinho... dentro de dois meses fizeram um outro cenário.13

Esse cenário foi construído em uma primeira etapa do projeto a qual se

constituía na remodelação da quadra norte da praça. Essa quadra passou a contar com

um jardim, cujo traçado era bem planejado. No centro, o espaço foi reservado para uma

imensa fonte luminosa a qual pode ser observada na ilustração 16.

Ilustração 16: Fonte Luminosa da Praça XV de Novembro na década de 1990. Fotógrafo

desconhecido. Acervo: DEC.

A imagem é uma fotografia que compõe o jornal comemorativo “Prata 126

Anos” publicado em 1998 cuja função era apresentar aos pratenses, as obras

desenvolvidas pela administração municipal da época. Ao fotógrafo caberia captar a

monumentalidade do elemento arquitetônico que, por vários anos, foi o orgulho dos

13 Ana Augusta Novais Miguel., 69. Natural de Prata/MG. É empresária. Depoimento prestado em

20/07/2004.

políticos locais. O discurso contido no texto que acompanha a imagem denota a

intenção eleitoreira do prefeito vigente:

A Fonte Luminosa, um dos marcos de nossa cidade, construída em 1968, não funcionou durante vários anos, o que deixava um grande vazio no coração de

todos os moradores do Prata. Até que em 1997, o Dr. Marco Túlio e Dr. Danilo

Mendonça decidiram reforma-la completamente, instalando novos

equipamentos e trocando inclusive o sistema de som. Contrataram técnicos e especialistas e fizeram uma limpeza profunda, tirando a sujeira acumulada por

anos. Um funcionário foi colocado para cuidar deste grande patrimônio de

nossa cidade. Como resultado, a Fonte voltou a ter o esplendor dos anos

dourados e da época de sua inauguração, 30 anos atrás. Com seus jatos

magníficos e multicoloridos, ela é considerada uma das mais belas de toda a

região e voltou a fazer da visita à Praça XV de Novembro um momento inesquecível de lazer.

14 (sic.)

Analisando outros documentos, pudemos constatar que este não era um discurso

isolado já que outros prefeitos também se utilizaram dele. O funcionamento da Fonte

Luminosa era considerado prioridade nas propostas feitas em campanha o que se

comprova pela matéria que compõe uma das páginas da revista Esquema publicada em

novembro de 1991. “No mês de junho deste ano, a administração Márcio Teodoro

reativou a fonte luminosa da Praça XV de Novembro. [...] A fonte oferece outro cenário

para as manifestações que ocorrem na Praça.”15

Esses dois exemplos chamam a

atenção para os discursos dos políticos brasileiros durante as campanhas eleitorais, nas

quais valorizam-se os grandes feitos, privilegiando obras de fachada com o intuito de

cooptar o voto do eleitor por meio do embelezamento das cidades. Essa tem sido uma

característica adotada pela maioria dos políticos brasileiros.

Quanto à construção da fonte luminosa, respondendo a um questionamento Fued

Dib afirmou que nem sempre é possível ao arquiteto imprimir sua marca pessoal numa

porcentagem de 100%. Segundo ele, é preciso levar em conta uma série de fatores,

ceder um pouco diante das circunstâncias e, até mesmo para o gosto e aspiração do

cliente. Além disso, naquela época surgiram no país, vários fabricantes do maquinário

responsável por fazer a fonte jorrar, pois elas haviam se tornado um modismo muito

utilizado nas obras de “fachada” realizadas pelos prefeitos em suas cidades. Em várias

outras localidades, a presença desse monumento arquitetônico ornamentando as praças

passa a ser comum. Fued Dib salienta que havia um acordo entre os arquitetos e os

fabricantes, o qual consistia no seguinte: sempre que o arquiteto vendesse um projeto,

14 Informação compilada do jornal Prata 126 Anos editado em 1998. 15 Informação compilada da revista Esquema editada em novembro de 1991, p. 41.

nele estaria incluída a fonte luminosa. “aí, houve um período relativamente grande, em

que as obras municipais foram marcadas pela construção de praças com fontes

luminosas, porque era uma novidade. As pessoas achavam bonito a máquina jorrando

água pra cima com várias tonalidades.”16

O término da construção da nova praça aconteceu como o planejado: a tempo de

inaugurá-la nas comemorações do 94º aniversário da cidade. Segundo Ana Augusta a

festa de inauguração da fonte foi muito bonita e contou com a presença de várias

autoridades das cidades vizinhas. Os festejos iniciaram-se pela manhã e culminaram

com um baile no Prata Club.

O objetivo almejado pelo grupo que idealizou o projeto foi alcançado. Os

discursos proclamados continuavam exaltando o desenvolvimentismo. Para a ocasião

foi editada uma revista denominada “Prata Ilustrada” cujas páginas são permeadas por

congratulações ao povo pratense pelo aniversário da cidade e ao prefeito Mário Nery

pelo seu “espírito empreendedor”. O artigo intitulado “Prata na Administração Mário

Nery Progride em Ritmo de Brasília” compara, literalmente, os primeiros duzentos e

oitenta e oito dias de governo do prefeito ao dinamismo com que JK conduzira o país ao

ser eleito Presidente da República:

...Ele está revolucionando o Prata com u‟ma administração estupenda. É tão

estupenda que ele está fazendo tudo em ritmo de “Brasília”. Haja vista a

belíssima Praça Fernando Terra, que foi construída em menos de sessenta dias.

Tudo isso diz bem alto sobre o dinamismo desse rapaz que, pela grandeza de

sua terra, não tem medido sacrifícios.

O seu lema é trabalhar, trabalhar sempre, pelo desenvolvimento crescente de

nossa querida terra.17

O estilo do artigo possui as mesmas características implícitas nos discursos

proferidos por JK, os quais eram carregados de um nacionalismo exacerbado. Em Prata,

a classe dominante procurava convencer a população do seu desejo de se destacar

perante as outras cidades no contexto regional, como nos mostra o discurso da

mensagem publicada pela direção do Prata Club:

...Vale ressaltar que, neste nonagésimo quarto aniversário, sentimos a mesma

vibração intensa de todos os pratenses, que almejam um Prata grande,

pacificado e unido, dentro de uma atmosfera sadia de lares felizes. Unamo-nos:

16 Fued José Dib. Depoimento citado. 17 Revista Prata Ilustrada. Artigo publicado em novembro de 1967, p. 67

prefeito e munícipes, integrados num pensamento único, a fim de que possamos

fazer de nosso Prata comum, uma das mais altas expressões culturais e

econômicas deste Triângulo, que quer emancipar-se, para o bem de seu progresso, visando a grandeza nacional....

18

Foi possível perceber nas entrelinhas a preocupação da elite pratense com as

discussões desenvolvidas em relação à emancipação do Triângulo Mineiro, sendo que o

desejo da maioria das cidades da região naquela época era que essa região se tornasse

um estado independente de Minas Gerais. Havia, então, uma disputa na questão da

escolha da capital e os políticos pratenses desejavam encabeçar a lista das concorrentes.

Pretendia-se mostrar que a cidade do Prata, por se encontrar no centro da área

geográfica regional do Triângulo, assemelhava-se à Capital Federal, por se localizar no

centro do território brasileiro.

Várias outras homenagens enfocam o tema do progresso. Algumas delas foram

selecionadas e são citadas abaixo. Nota-se, porém, que elas apresentam uma certa

semelhança, sugerindo que podem ter sido elaboradas por alguém encarregado pela

redação da revista, cujo objetivo era enaltecer o mito do político local. Mais uma vez se

confirma que o “discurso do desenvolvimento” tão proclamado pela elite administrativa,

só dizia respeito a uma pequena parcela da população:

Ontem, Prata progresso...

Hoje, Prata progresso...

Amanhã, Prata progresso...

PRATA – nome pequeno para uma cidade que caminha aceleradamente na estrada do desenvolvimento, rumo ao seu grande futuro... E nós já

compreendemos. E nós já sabemos da nossa grandiosidade. Somos pratenses!19

A palavra progresso é constantemente referendada nas homenagens, mas, em

nenhum momento se falou em qualidade de vida e bem estar social. A elite por trás

desse discurso afirmava-se como fundadora de uma nova era na história da cidade, mas,

ocorreu que o desenvolvimento sugerido por ela com a remodelação da praça ficou

restrito ao centro da cidade, pois os bairros onde residia a parcela da população de baixa

renda, foram excluídos desse projeto desenvolvimentista:

Ontem, era PRATA a menina simples, bonita, natural que desfilava sua beleza

ante os olhos de todo o Brasil Central, olhos sedentos de mensagem

18 Idem, p. 02. 19 Revista Prata Ilustrada, op. Cit. p.44. Homenagem prestada pela Panificadora “A Bem Boa” de

Camargos, Nery & Cia. Ltda.

progressista. Num mundo tão duro, implacável, inumano, PRATA ERA A

PRESENÇA DA BELEZA E TRADIÇÃO DE QUE SEMPRE ESTAMOS

PRECISADOS. Mas, veiu o tempo, criou anos, fez crescer a menina PRATA, que, agora, já não é mais menina – é mulher – Mãe que completa hoje 94 anos,

na mais bela festa que presenciamos. E PRATA merece tudo isso e muito mais:

porque PRATA é mensagem de beleza, de tradição, de cultura. É um belo, um belo poema de progresso!

20(sic)

Anteriormente foi dito que a administração Mário Nery pretendia marcar época.

A homenagem prestada pela firma Schiavinato & Cia. Ltda – Materiais para Construção

sitiada em Uberlândia/MG, vem ao encontro desse propósito:

PRATENSES!

Que a alvorada de uma nova fase de progresso possa iluminar a nova cidade

que nasce para que seus filhos possam construir na paz de seu silêncio ou no

barulho de seu desenvolvimento a harmonia e a felicidade que sempre reinaram

durante estes 94 anos.21

(sic)

A próxima homenagem nos dá uma idéia do desejo de se destacar a cidade do

Prata como pólo de irradiação regional. Não interessava apenas as influências externas

que eram seguidas como modelos, mas também era importante que Prata servisse de

exemplo à outras cidades da região:

“PRATA, você se apresenta com uma roupagem nova, engalanada, na festa de

seu 94º aniversário...

PRATA, sua tradição tem sido invejada em todo o território mineiro...

PRATA das tradições... PRATA dos 94 anos...

PRATA hospitaleiro, cidade bonita!”22

Voltando aos depoimentos orais constatei que as propostas de progresso e

desenvolvimento proclamadas nos discursos das várias homenagens, surtiram efeito. A

beleza da nova praça chamava a atenção daqueles que por ali passavam. Segundo os

depoentes, pessoas que transitavam nos ônibus rodoviários que paravam no Hotel Brasil

desciam apenas para fotografar aquela “imagem de cartão postal”, expressão utilizada

por boa parte dos depoentes.

Na ilustração 17, duas crianças fazem pose para a foto tendo em primeiro plano,

um canteiro florido de cravíneas. A aparência da praça denota o cuidado proporcionado

pelo trabalho de jardineiros, prática que hoje não é mais percebida naquele local.

20 Idem, p. 52. Homenagem prestada pelo fazendeiro e vereador João de Almeida Macedo- o Zotinho da

Ema. 21 Idem, p. 72. 22 Revista Prata Ilustrada. Op. Cit. p. 116. Homenagem prestada pela Serraria Pratense Ltda.

Segundo Wagner Donizeth, esse cuidado não existe mais e, conseqüentemente, a beleza

do jardim também já não é mais a mesma devido a um fato:

Eles não conseguiram substituir nem o Joãozinho Mexeriquinha Podre.

Enquanto ele era vivo e cuidava da praça, ela era muito bonita, muito bem

cuidada. Agora... ultimamente eu tenho ido lá e não é isso que eu vejo não!

Pode até ser um pouco de saudosismo da minha parte, mas enquanto ele viveu,

a praça era linda, né? E ele cuidava dela praticamente sozinho!23

Ilustração17: Crianças posando para foto na Praça XV. Fotografia produzida pela autora no

ano 1990. Acervo próprio.

Esse abandono da Praça XV de Novembro é cantado pelo poeta Francisco de

Assis24

em uma poesia que recitou enquanto prestava seu depoimento. Na primeira

estrofe, o autor relembra os tempos em que a praça era bem cuidada. Contudo, na

segunda estrofe citada, ele refere-se ao abandono em que ela se encontra atualmente:

...A Praça XV de Novembro do Prata

Era um cartão de visitas do Prata.

Flores por todo lado e das mais variadas cores.

Os casais de enamorados sentiam-se felizes no

Seu vai e vem

23 Wagner Donizeth Vilela. Depoimento citado. 24 Francisco de Assis Menezes, 65. Poeta entrevistado em 21/01/2003.

Percorrendo os passeios[...]

[...]Hoje, é outra a Praça XV de Novembro

Por todo lado... grama e mais grama,

Nenhuma flor... nem mesmo viúva regateira.

A Concha Acústica tornou-se ruína.

Bancos já não existem mais.

Daquele belo caramanchão... nem notícia.

Não se vê pelos passeios um só casal de enamorados,

E não se houve nenhum grito de criança.

Canto de pássaros... de jeito nenhum!

As árvores tomam conta da praça,

Gigantescas... enormes...

E a Praça XV de Novembro que antes era visitada

Por tanta gente

Que a contemplavam deslumbrados e felizes,

Aquela praça cujo jardim era viçoso, florido, belo e exuberante,

Tornou-se hoje, apenas um bosque.

Sem flores... sem crianças...

E sem pássaros...

As várias reformas que foram realizadas na Praça XV resumiram-se à

manutenção da fonte luminosa, mas não chegaram a ser duradouras. Em pouco tempo

não se via mais o jorro de água disputando em altura com a copa das árvores e nem

mesmo se ouvia as músicas que embalavam as noites de quem passeava por ali. O vai e

vem de pessoas nas calçadas laterais da fonte, aos poucos deixou de acontecer.

A pesquisa nos possibilitou entrever o modo como os pratenses viam a Praça

XV, mas, surgiu uma outra questão: como é que as pessoas que vinham de outras

cidades enxergavam-na? O que significava para elas, as práticas de sociabilidade que ali

se desenvolviam? Pensando nisso, procurei conhecer a opinião de depoentes que se

enquadrassem nesse perfil.

O Banco do Brasil tinha como regra fazer a rotatividade de seus gerentes e

sendo assim, quem ocupasse esse cargo mudava-se sempre de cidade. O depoimento de

Vânia Beatriz Armada Vilela nos permite fazer uma idéia de como a praça era vista, na

década de 1970, pelas pessoas não nascidas na cidade do Prata:

Nós morávamos no estado do Rio. Meu pai, que era gerente do Banco do Brasil

na época, foi transferido para o Prata. Então, só de estar voltando pra Minas,

nos deixou muito felizes. Nós não queríamos nem saber para onde estávamos indo. Só queríamos voltar. Aí, meu pai mandava o caminhão de mudança na

frente e a gente ia atrás. Nós não conhecíamos a cidade, não. Ele falava pro

motorista do caminhão de mudança: „Chegando lá, você estaciona na frente do Banco do Brasil‟. Só se sabia que tinha Banco do Brasil.

Viajamos, então, a noite inteira, pra chegar cedinho no Prata. Todos loucos pra

voltar pra Minas. Aí, chegamos no Prata ali pela entrada de Uberaba e fomos

entrando pela Rua Presidente Antônio Carlos. A cidade que encontramos era muito velha, muito triste... Era madrugada de junho. Frio... aquelas casas

velhas... aquelas ruas estreitinhas... curva pra lá, curva pra cá... vai subindo,

subindo... passamos até sem querer na porta da casa do Zeth... ( risos) aí, a hora que subi..., assim que vimos a praça... estava todo mundo no carro, todo

mundo morrendo de medo... Mas na hora que nós vimos a Praça XV de

Novembro, que meu pai deu a volta e estacionou, todo mundo olhou um pro outro e disse: „Graças a Deus a cidade é bonita!‟ Aí, foi que vimos a praça e

era uma praça muito bonita! Diferente de toda cidade, pois as outras cidades

não cuidavam das praças... Mas, no Prata a praça era linda! Muito melhor do

que a própria cidade! Nós já havíamos morado em muitas cidades boas, mas com praças desleixadas. Aquela praça do Prata era um espetáculo! Chamava a

atenção de todo mundo. Isso foi no ano de 1974.25

O seu depoimento nos levou a perceber que havia descaso por parte da

administração municipal em relação aos bairros periféricos. Quando descreve a via de

acesso para o centro, a qual foi tomada por seu pai, a depoente se diz apreensiva em

relação à cidade com que iria se defrontar. Tal apreensão surgiu devido à aparência das

ruas pelas quais passou e do mal estado de conservação das casas que compunham a

paisagem urbana. Porém ao ver a grandiosidade e beleza da Praça XV de Novembro,

essa apreensão se esvaiu totalmente cedendo lugar a uma sensação de alívio. Isso nos

mostra que a intenção dos administradores em criar uma imagem positiva da cidade por

meio da praça se concretizou.

Contudo, se a “fachada da casa” recebeu uma “demão de tinta”, o mesmo não

aconteceu com o seu interior, o qual permaneceu praticamente intocado até o mandato

de 1977/1983 cujo prefeito foi Manoel Vilela Júnior, o “Manezão”. Nesse período,

várias obras de infra-estrutura foram realizadas no município. Vale salientar que, a

eleição de Manoel Vilela Júnior representa a volta da elite política rural ao poder

administrativo de Prata. A partir daí ocorre o revezamento das duas forças que dominam

a conjuntura política da cidade.

25 Vânia Beatriz Armada Vilela, 45. Depoimento prestado em 24/07/2004.