A Mente de Deus nas Escrituras

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jan/2018

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O97

Owen, John – 1616-1683

A Mente de Deus nas Escrituras / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 24p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Meios a serem usados para a compreensão correta da

mente de Deus nas Escrituras - Aquilo que é prescrito

em uma maneira de dever.

Os meios para serem usados para a compreensão e

interpretação corretas das Escrituras são de duas

maneiras: - I. O que é geral e absolutamente

necessário. II. Aquilo em que consiste a sua devida

aplicação.

I. O primeiro é a leitura diligente da Escritura, com

uma consideração tranquila e racional do que lemos.

Nada nos é mais recomendável; e, para não insistir

em testemunhos particulares, todo o 119º Salmo é

gasto na declaração deste dever e dos benefícios que

são atingidos por esse meio. Aqui consiste o primeiro

exercício natural de nossas mentes para a

compreensão disso. Assim, o eunuco leu e ponderou

sobre a profecia de Isaías, embora ele não pudesse

alcançar o entendimento do que leu, Atos 8.30,31. Ou

a leitura, ou aquilo que é equivalente lá, é aquela em

que fazemos, e sem a qual é impossível que

possamos, aplicar nossas mentes para saber o que

está contido nas Escrituras; e isso é o que todos os

outros meios são projetados para tornar útil. Agora,

por esta leitura eu compreendo o que é restritivo e

considerável, com respeito ao fim visado; a leitura

atendida com uma devida consideração das coisas

lidas, investigando-as, meditando sobre elas, com

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respeito ao desígnio e alcance do lugar, com todas as

outras vantagens para a devida investigação da

verdade.

Leitura frequente da Palavra de forma mais geral e

superficial, em que todos os cristãos devem ser

treinados desde a sua juventude, 2 Tim 3. 15, e que

todas ao famílias devem estar familiarizadas com

isso, Deut 6. 6-9, é de grande utilidade e vantagem;

e, por conseguinte, devo nomear alguns benefícios

particulares que podem ser recebidos assim:

1. Aqui as mentes dos homens são trazidas para um

conhecimento geral da natureza e desígnio do livro

de Deus; que alguns, para sua atual vergonha e futura

ruína, são prodigiosamente ignorantes.

2. Os que são exercitados aqui, conhecem claramente

o que é tratado nos livros e passagens particulares;

enquanto outros que vivem em negligência com esse

dever escassamente sabem o que são os livros

históricos, quais são os proféticos ou os que são

doutrinários em toda a Bíblia.

3. Com isso eles se exercitam em pensamentos das

coisas celestiais e uma santa conversa com Deus; se

eles trazem consigo, como deveriam, corações

humildes e sensíveis à sua autoridade na Palavra.

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4. Suas mentes são insensivelmente memorizadas

com as devidas concepções sobre Deus, coisas

espirituais, e suas memórias com expressões

próprias se encontram em condições para serem

usadas sobre elas em oração ou de outra forma.

5. Deus muitas vezes toma ocasião aqui para

influenciar suas almas com a eficácia da verdade

divina em particular, no caminho da exortação,

repreensão ou instrução; do qual todos os que

atendem diligentemente a esse dever têm

experiência.

6. Eles vêm, por "razão de uso", a ter "seus sentidos

exercitados para discernir o bem e o mal", de modo

que, se algum senso nocivo ou corrupto de qualquer

lugar da Escritura lhes for sugerido, eles estão

prontos para opor-se a ele por outros lugares de onde

eles são instruídos na verdade.

E há muitas outras vantagens que os homens podem

colher da leitura constante da Escritura; que,

portanto, considero como um meio geral de chegar

ao conhecimento da mente de Deus nela. Mas isso

não é o que atualmente eu pretendo em particular.

Por isso,

Por esta leitura da Escritura, quero dizer, estudar a

mesma, no uso dos meios, para chegar a uma devida

compreensão em lugares particulares; pois é sobre os

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meios da interpretação da Escritura que agora

perguntamos. Aqui, digo, é necessário o estudo geral

do todo e, em particular, os lugares a serem

interpretados. Pode parecer completamente

desnecessário e impertinente dar essa direção para a

compreensão da mente de Deus na Escritura, a saber,

que devamos ler e estudar para esse fim; porque

quem pode imaginar como deve ser feito de outra

forma? Mas eu desejo que a prática de muitos, talvez

seja, da maior parte, não tornou essa direção

necessária; pois, no seu desígnio, chegam ao

conhecimento das coisas espirituais, e o estudo

direto e imediato da Escritura é ao que eles menos se

aplicam. Outros escritos que lerão e estudarão com

diligência; mas a leitura das Escrituras é, na sua

maioria, superficial, sem essa intenção de mente e

espírito, que usa e aplica-se a meios necessários para

sua compreensão. É o estudo imediato das Escrituras

a que viso. E, a este respeito, eu me refiro, - 1. Uma

consideração devida da analogia da fé sempre deve

ser mantida; 2. Uma análise devida do desígnio e do

escopo do texto; 3. Uma observação diligente dos

antecedentes e das consequências; com todas as

regras gerais que normalmente são dadas como

direções na interpretação da Escritura. Isto,

portanto, no exercício diligente de nossas mentes e

razões, é o primeiro meio geral de conhecer a mente

de Deus na Escritura e sua interpretação.

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II. Os meios projetados para a aplicação adequada

disto, ou nosso uso lucrativo, são de três tipos: - 1.

Espiritual; 2. Disciplinar; 3. Eclesiástico. Algumas

instâncias em cada cabeça ficarão mais claras no que

eu pretendo.

1. A primeira coisa necessária como meio espiritual é

a oração. Refiro-me à oração fervorosa e sincera pela

ajuda do Espírito de Deus, revelando a mente de

Deus, como em toda a Escritura, de que modo, em

particular, livros e passagens dela. Eu provei antes

que isso seja ordenado e comandado por nós pela

prática dos profetas e apóstolos. E isso também, a

propósito, prova de forma inventiva que a devida

investigação da mente de Deus na Escritura é um

trabalho acima da máxima aplicação da razão

natural, com todas as vantagens externas; pois

éramos suficientes de nós mesmos, sem ajuda e

assistência divina imediata, por esse trabalho, por

que oramos por eles? Com qual argumento a antiga

igreja instou perpetuamente com os Pelagianos

quanto à necessidade da salvação pela graça. E pode

ser justamente suposto que nenhum homem que se

professasse cristão pode ser tão abandonado de toda

sobriedade como uma vez para questionar se este é o

dever de todo aquele que deseja ou projeta alcançar

qualquer conhecimento real da vontade de Deus na

Escritura. Mas a negligência prática deste dever é a

verdadeira razão pela qual tantos que são hábeis o

suficiente nos meios disciplinares do conhecimento

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ainda são estranhos ao verdadeiro conhecimento da

mente de Deus. E esta oração é de dois tipos:

(1) A que diz respeito ao ensinamento do Espírito em

geral, pelo qual trabalhamos em nossas orações para

que ilumine nossas mentes e nos guie nos

conhecimentos da verdade, de acordo com o trabalho

antes descrito. A importância desta graça para a

nossa fé e obediência, as promessas multiplicadas de

Deus a respeito disso, a nossa necessidade da nossa

fraqueza natural, ignorância e trevas, deve tornar-se

uma parte principal de nossas súplicas diárias.

Especialmente isso incumbe aos que são chamados

de maneira especial a "pesquisar as Escrituras" e a

declarar a mente de Deus nelas aos outros. E são

excelentes as vantagens que uma conscienciosa

execução deste dever, com uma devida reverência de

Deus, traz consigo. Os preconceitos, as opiniões

preconcebidas, os compromissos por vantagens

seculares, falsas confidências, autoridade dos

homens, influências de partidos e sociedades, serão

todos estabelecidos diante dele, pelo menos

gradualmente serão exterminados das mentes dos

homens assim. E o quanto o descarte de todo esse

"fermento velho" tende a preparar a mente e a dar

uma boa compreensão das revelações divinas, já foi

provado antes.

Não tenho dúvida, porém, que a ascensão e a

continuação de todos os enormes erros que tanto

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infestam a religião cristã, e que muitos buscam tão

sedutoramente para confirmar a própria Escritura,

devem, em grande medida, ser atribuídos aos afetos

corruptos, com o poder de tradição e influências de

vantagens seculares; que não podem firmar sua

posição nas mentes daqueles que são constantes e

sinceros suplicantes junto ao trono da graça para

serem ensinados por Deus, o que é o que ele é e a sua

mente, e em sua Palavra, porque inclui uma

resolução predominante e sincera para receber o que

somos tão instruídos em qualquer efeito que possa

ter sobre o homem interior ou externo. E esta é a

única maneira de preservar nossas almas sob as

influências dos ensinamentos divinos e a irradiação

do Espírito Santo; sem o qual não podemos aprender

nem conhecer nada como devemos. Suponho que,

portanto, isso pode ser consertado como um

princípio comum do cristianismo, a saber, que a

oração constante e fervorosa para a ajuda divina do

Espírito Santo é um meio tão indispensável para

alcançar o conhecimento da mente de Deus na

Escritura pois, sem isso, todos os outros não estarão

disponíveis.

Também não creio que qualquer um que possa orar

assim como deveria, em um estudo consciencioso da

palavra, jamais será deixado para a prevalência final

de qualquer erro pernicioso ou a ignorância de

qualquer verdade fundamental. Nenhum erro

absoluto na busca da mente de Deus, senão aqueles

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que são pervertidos por suas próprias mentes

corruptas. Seja qual for a aparência, há sinceridade e

diligência na busca da verdade, se os homens

falharem nisso, é muito mais seguro julgar que eles o

fazem, seja pela negligência desse dever ou

indulgência com alguma corrupção de seus corações

e mentes, daquilo em que Deus está querendo

revelar-se para aqueles que o buscam

diligentemente. E há motivos infalíveis dessa

garantia; porque, - [1] A fé exercitada neste dever

resolverá tudo o que for "imundície e superfluidade

da maldade", o que nos impedirá de "receber com

mansidão a Palavra enxertada", para "salvar nossas

almas." [2. ] Vai trabalhar na mente aquelas

graciosas qualificações de humildade e mansidão,

para as quais os ensinamentos de Deus são

prometidos de maneira especial, como mostramos. E

[3] Nosso Salvador nos assegurou que seu Pai

celestial "dará o Espírito Santo aos que lhe pedem",

Lucas 11. 13. Também nenhuma súplica para o

Espírito Santo é mais aceitável para Deus do que

aquela que projeta o conhecimento de sua mente e a

vontade de fazê-los. [4.] Todas essas graças que

tornam a mente ensinável e se encontram para a

recepção das verdades celestiais são mantidas por

um exercício devido delas. Se não nos enganarmos

nessas coisas, não podemos ser enganados; pois, no

cumprimento deste dever, essas coisas são

aprendidas em seu poder, da qual temos a noção

apenas em outros meios de instrução. E, por

11

conseguinte, tudo o que aprendemos está tão fixo em

nossas mentes, e as possui com tal poder,

transformando-as na sua semelhança, pois estão

preparadas para a comunicação de luz maior e

aumentarem os graus de conhecimento.

Nem pode ser concedido, por outro lado, que

qualquer verdade sagrada seja aprendida de forma

devida, qualquer diligência seja usada em sua

aquisição, ou que possamos conhecer a mente de

Deus na Escritura em qualquer coisa como devemos,

quando a gestão de todos os outros meios que

utilizamos para esse fim não está comprometida com

este dever. O apóstolo, desejando sinceramente que

aqueles a quem ele escreveu, e a quem ele instruiu

nos mistérios do evangelho, pudessem ter uma

devida compreensão espiritual da mente de Deus,

como revelado e ensinado neles, ora com toda "fervor

de espírito para que eles possam ter uma

comunicação do "Espírito de sabedoria e revelação"

de cima, para permitir isso a eles, Efésios 1. 16-19, 3.

14-19; pois sem isso ele sabia que não poderia ser

alcançado. O que ele fez por eles, somos obrigados a

fazer por nós mesmos. E quando isso é

negligenciado, especialmente considerando que os

suprimentos do Espírito para este propósito estão

confinados aos que o buscam, não há motivo de

expectativa de que alguém possa aprender o

conhecimento salvador da mente de Deus de maneira

devida.

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Devo, portanto, fazer essa afirmação como uma

verdade sagrada: quem, no estudo diligente e

imediato da Escritura, conheça a mente de Deus nela

para praticá-la, permanece em fervorosas súplicas,

em e por Jesus Cristo, por provisões do Espírito de

graça, para levá-lo a toda a verdade, revelar e dar a

conhecer a verdade como está em Jesus, dar-lhe um

entendimento das Escrituras e da vontade de Deus

nelas, deve ser preservado de erros perniciosos e

atingir esse grau de conhecimento que seja suficiente

para a orientação e preservação da vida de Deus em

toda a sua fé e obediência. E mais segurança da

verdade há aqui do que nos homens se entregarem a

qualquer outra conduta neste mundo, seja o que for.

A bondade de Deus, a sua fidelidade em ser o

"recompensador daqueles que o buscam

diligentemente", o comando desse dever para este

fim, as promessas anexadas a ele, com toda a

natureza da religião, nos dão a maior segurança aqui.

E, embora esses deveres não possam deixar de ser

acompanhados de um cuidado consciente e medo de

erros, as pessoas que neles se encontram não têm

motivos de pensamentos incômodos ou suspeitas

terríveis de que eles serão enganados ou falharão no

fim a que eles apontarem.

(2.) A oração se refere às ocasiões particulares, ou

lugares especiais da Escritura, cuja exposição ou

interpretação indagamos. Este é o grande dever de

um intérprete fiel, o que, com e depois, o uso de todos

13

os meios, ele se desenvolve. Uma experiência de

orientação e assistência divina aqui é aquilo que para

alguns é inestimável, no entanto, por outros, é

desprezado. Mas devemos pensar que é estranho

para um cristão, quando, pode ser, depois do uso de

todos os outros meios, que ele se encontre em uma

perda sobre o verdadeiro significado e intenção do

Espírito Santo em qualquer lugar ou texto da

Escritura, para se dirigir de maneira mais comum a

Deus pela oração, que ele, por meio de seu Espírito,

ilumine, guie, ensine e assim lhe revele a verdade?

Ou devemos achar estranho que Deus ouça tais

orações e instrua essas pessoas nos segredos de sua

aliança? Deus não permita que haja pensamentos

ateístas nas mentes de quem seria estimado cristão!

Sim, devo dizer que, para que um homem realize a

interpretação de qualquer parte da Escritura de uma

maneira solene, sem a invocação de Deus para ser

ensinado e instruído pelo seu Espírito, é uma alta

provocação dele; nem espero a descoberta da

verdade de qualquer pessoa que tão orgulhosa e

ignorantemente se dedica a uma obra muito acima de

sua capacidade de gerir. Eu falo isso de

interpretações solenes e declaradas; pois, de outra

forma, um "escriba preparado para o reino de Deus"

pode, como ele tem ocasião, da luz espiritual e da

compreensão com que ele é dotado, e as revelações

que ele já recebeu, declarar a mente de Deus para a

edificação dos outros. Mas este é o primeiro meio

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para tornar nosso estudo das Escrituras útil e eficaz

até o fim visado.

Isto, como foi dito, é a âncora de um fiel observador

da Escritura, que ele se desenvolve em todas as

dificuldades; nem pode ele sem ela ser levado a uma

satisfação confortável em que ele tenha alcançado a

mente do Espírito Santo em qualquer revelação

divina. Quando todas as outras ajudas falham, como

deve ocorrer em muitos lugares em que ele o achará,

se ele estiver realmente atento à inquirição da

verdade, isso lhe renderá seu melhor alívio. E

enquanto isso for atendido, não precisamos ter medo

de interpretações mais úteis da Escritura, ou das

várias partes dela, que até agora foram alcançadas

pelos esforços dos outros; pois os depósitos da

verdade contidos nela são inesgotáveis e, por este

meio, serão abertas para aqueles que delas se

incumbem com humildade e diligência.

Os trabalhos daqueles que foram antes de nós são de

excelente uso aqui, mas ainda estão longe de ter

descoberto as profundezas desse veio de sabedoria;

nem os nossos melhores esforços prescreverão

limites para aqueles que vierem depois de nós. E a

razão pela qual a generalização dos expositores passa

na mesma trilha um após o outro, raramente

passando além do caminho trilhado de

empreendimentos anteriores, a menos que seja em

algumas excursões de curiosidade, é a falta de darem

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a si mesmos à conduta do Espírito Santo no

desempenho diligente deste dever.

2. A prontidão para receber impressões das verdades

divinas, tal como nos foi revelado, conformando

nossas mentes e corações para a doutrina conhecida,

é outro meio para o mesmo fim. Este é o primeiro fim

de todas as revelações divinas, de todas as verdades

celestiais, a saber, gerar a imagem e a semelhança de

si mesmas na mente dos homens, Rom. 6. 17; Cor. 3.

18; e sentimos nosso objetivo se não for a primeira

coisa que pretendemos no estudo das Escrituras. Não

é para aprender a forma da doutrina da piedade, mas

para obter o poder de implantação em nossas almas.

E este é um meio eminente de fazer um progresso no

conhecimento da verdade. Porque procurar por

simples noções de verdade, sem um esforço por uma

experiência de seu poder em nossos corações, não é

o modo de aumentar nossa compreensão nas coisas

espirituais. Está sozinho em uma postura para

aprender de Deus aquele que despede a mente, a

consciência e as afeições do poder do que lhe é

revelado. Os homens podem ter no seu estudo da

Escritura outros fins também, como o lucro e a

edificação de outros; mas se esta conformidade de

suas próprias almas com o poder da palavra não for

fixada em primeiro lugar em suas mentes, eles não

lutarão legitimamente nem serão coroados. E se, a

qualquer momento, quando estudamos a Palavra,

não temos expressamente esse desígnio em nossas

16

mentes, ainda que, pela descoberta de qualquer

verdade, nos esforçamos para não ter a semelhança

de nós esmos em nossos próprios corações,

perdemos nossa principal vantagem disso.

3. A obediência prática no curso de nossa caminhada

diante de Deus é outro meio para o mesmo fim. O

evangelho é a "verdade que é conforme a piedade",

Tito 1. 1; e não permanecerá por muito tempo com

aqueles que não seguem a piedade de acordo com

suas orientações e direção. Por isso, vemos tantos

perderem o próprio entendimento que eles tinham

das doutrinas dela, quando uma vez começaram a

desistir de vidas ímpias. A verdadeira noção de

verdades sagradas e evangélicas não vai viver, pelo

menos não florescer, onde elas são separadas de um

comportamento santo. À medida que aprendemos a

praticar, aprendemos muito com a prática. Não há

ciência prática que possamos fazer qualquer grande

melhoria sem uma prática assídua de seus teoremas;

muito menos deve a sabedoria, com a compreensão

dos mistérios da Escritura, ser aumentada, a menos

que um homem seja praticamente familiarizado com

as coisas que ela dirige.

E, por este meio, podemos chegar à certeza de que o

que conhecemos e aprendemos é, de fato, a verdade.

Portanto, nosso Salvador nos diz que "se alguém fizer

a vontade de Deus, ele saberá se a doutrina é de

Deus", João 7. 17. Enquanto os homens aprendem a

17

verdade apenas na noção dela, qualquer que seja a

convicção de seu ser, de modo que seja

acompanhada, nunca alcançarão a sua estabilidade

em relação a ela, nem a certeza completa de

entendimento, a não ser que a pratiquem

continuamente em sua própria obediência, fazendo a

vontade de Deus. Isto é o que lhes dará uma

persuasão satisfatória. E, por este meio, eles serão

conduzidos continuamente em mais graus de

conhecimento; pois a mente do homem é capaz de

receber suprimentos contínuos no aumento da luz e

do conhecimento enquanto est neste mundo, se

assim for, eles são melhorados até o seu fim em

obediência a Deus. Mas sem isso, a mente será

rapidamente recheada com noções, de modo que

nenhum fluxo possa descer nela a partir da fonte da

verdade.

4. Um desígnio constante para o crescimento e um

progresso no conhecimento, por amor à verdade e

experiência de sua excelência, é útil, sim, necessário,

para a compreensão correta da mente de Deus nas

Escrituras. Alguns são rapidamente aptos a pensar

que sabem o suficiente, tanto quanto seja necessário

para eles; alguns, que sabem tudo o que deve ser

conhecido, ou têm uma compreensão suficiente de

todos os conselhos de Deus revelados na Escritura

ou, como eles julgam, de todo o corpo da divindade,

em todas as suas partes, que eles podem ter dispostos

em um método exato com grande precisão e

18

habilidade. Nenhuma grande descoberta ou útil da

mente de Deus espero de tais pessoas. Outro quadro

de coração e espírito é exigido daqueles que projetem

ser instruídos na mente de Deus, ou para aprender

no estudo da Escritura. Tais pessoas consideram isso

como um tesouro de verdades divinas,

absolutamente insondável por qualquer

entendimento criado. As verdades que recebem

desde então, e compreendem segundo a sua medida,

julgam amável, excelente e desejável acima de todas

as coisas terrenas; porque encontram o fruto, o

benefício e a vantagem delas, fortalecendo a vida de

Deus neles, ajustando suas almas a ele, e

comunicando-lhes a luz, o amor, a graça e o poder.

Isso os faz com o propósito de coração pressionar

continuamente, no uso de todos os meios, para

aumentar essa sabedoria, - crescer no conhecimento

de Deus e nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Eles

estão pressionando continuamente para aquela

medida de perfeição que nesta vida é alcançável; e

cada novo feixe de verdade em que suas mentes são

iluminadas orienta-os para novas descobertas. Este

estado de espírito está sob a promessa do ensino

divino: Oseias 6. 3 "Conheçamos e prossigamos em

conhecer o Senhor". Provérbios 2. 3-5, "sim, se

clamares por discernimento, e por entendimento

alçares a tua voz; se o buscares como a prata e o

procurares como a tesouros escondidos; então

entenderás o temor do Senhor, e acharás o

19

conhecimento de Deus.” Quando os homens vivem

uma santa admiração e complacência em Deus, como

o Deus da verdade, como a primeira verdade

essencial infinita, em cujo gozo está a verdadeira

plenitude de toda luz e conhecimento satisfatórios;

quando adoram a plenitude das revelações em si

mesmas que, com infinita sabedoria, tem atestado

nas Escrituras; quando eles acham pela experiência

uma excelência, poder e eficácia no que alcançaram;

e, por um profundo senso da pequenez de suas

medidas, da maldade de suas conquistas e de quão

pouca parte é que eles conhecem de Deus, vivendo

em um propósito constante para permanecer com fé

e paciência no estudo contínuo da Palavra e

indagações sobre a mente de Deus neles, - então

estão no caminho de serem ensinados por ele, e

aprendendo de sua mente para todos os fins próprios

de sua revelação.

5. Existem diversas ordenanças de adoração

espiritual que Deus ordenou como meio de nossa

iluminação, - um atendimento religioso que é exigido

daqueles que pretendem "crescer em graça e no

conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus

Cristo".

E esta é a primeira forma de meios para a devida

melhoria de nossos esforços na leitura e no estudo

das Escrituras, para que possamos chegar a uma

compreensão correta da mente de Deus nelas e poder

20

interpretá-las para o uso e benefício dos outros. Qual

é o trabalho do Espírito Santo aqui, qual é o auxílio e

assistência que ele contribui com isso, é tão

manifesto pelo que discordamos, especialmente em

relação a suas operações em nós como Espírito de

graça e súplica (ainda não divulgado) que não deve

ser aqui insistido.

Pode ser que esses meios sejam desprezados por

alguns, e a proposta deles para este fim pareça tão

fraca e ridícula, se não extremamente fantasiosa;

pois é suposto que essas coisas não são pressionadas

para nenhum outro fim, senão para decodificar o

aprendizado, o estudo e o uso da razão na

interpretação das Escrituras, o que reduzirá

rapidamente toda a religião ao entusiasmo. Se há

alguma coisa de verdade nesta sugestão deve ser

imediatamente descoberta. Nem aqueles por quem

essas coisas são pressionadas, têm o menor motivo

para recusar o uso da aprendizagem, ou qualquer

meio racional em seu devido lugar, como se eles

estivessem conscientes de uma deficiência neles com

respeito àqueles por quem são tão altamente, e na

verdade, na maior parte, em vão, fingidos.

Mas, no assunto em questão, devemos lidar com

alguma confiança. Aqueles por quem essas coisas são

criticadas, por quem elas são negadas como meios

necessários para a compreensão correta da mente de

Deus nas Escrituras, renunciam claramente aos

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princípios principais da religião cristã; pois, embora

a Escritura tenha muitas coisas em comum com

outros escritos em que as artes seculares e as ciências

são declaradas, ainda assim, suponhamos que

possamos atingir o sentido e a mente de Deus nos

mesmos pelo simples uso de tais formas e meios que

aplicamos na investigação das verdades de outras

naturezas é excluir toda consideração de Deus, de

Jesus Cristo, do Espírito Santo, do fim das próprias

Escrituras, da natureza e do uso das coisas que lhes

são entregues; e, consequentemente, derrubar toda

religião. Veja Prov. 28. 5.

E este primeiro tipo de meios que até agora

apresentamos são deveres em si mesmos, bem como

meios para fins mais distantes; e todos os deveres sob

o evangelho são meios em que as graças de Deus são

exercidas; pois, como nenhuma graça pode ser

exercida, senão em uma maneira de dever, então

nenhum dever é evangélico ou aceito com Deus, a

não ser que graça especial seja exercida. Como a

Palavra é a regra segundo a qual eles são guiados,

direcionados e medidos, então a ação da graça neles

é a maneira pela qual eles são vivificados; sem os

quais os melhores deveres são obras mortas.

Materialmente são deveres, mas formalmente são

pecados. Na sua performance, portanto, como

deveres do evangelho, e como são aceitos com Deus,

há uma ajuda e assistência especial do Espírito

Santo. E, por essa razão, há assim na interpretação

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das Escrituras; pois se, sem a sua assistência, não

podemos fazer uso correto dos meios de

interpretação da Escritura, não podemos interpretar

as Escrituras sem eles. A verdade é que eles devem

dizer que esses deveres não são necessários para

aqueles que "pesquisaram as Escrituras" e

descobriram a mente de Deus para sua própria

edificação, ou para expor os oráculos de Deus aos

outros, ou que possam ser realizados de uma maneira

aceitável para Deus e útil para este fim, sem a

assistência especial do Espírito Santo, e agem

impiedosamente, com o que está neles, pervertendo

toda a doutrina do evangelho e a sua graça.

O que, no próximo lugar, pode ser insistido é a

consideração das regras especiais que foram ou ainda

podem ser dadas para a correta interpretação das

Escrituras. Tais são aqueles que dizem respeito ao

estilo da Escritura, sua fraseologia especial, os tropos

e as figuras que ela usa, o modo de argumentar; os

tempos e as ocasiões em que foi escrita, ou as várias

partes dela; as ocasiões sob a orientação do Espírito

de Deus dadas a ela; o desígnio e alcance de escritores

particulares, com o que é peculiar a eles em sua

maneira de escrever; a comparação de vários lugares

quanto à sua diferença em coisas e expressões; a

reconciliação de contradições aparentes, com outras

coisas de natureza semelhante. Mas como a maior

parte destes pode ser reduzida ao que foi falado antes

sobre a disposição e a perspicácia da Escritura, então

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eles já foram manipulados por muitos outros em

geral, e, portanto, não devo insistir aqui neles, mas

apenas falar o significado geral que deve ser aplicado

ao mesmo fim.