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Adiante
Sermão nº 1114
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Set/2018
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S772 Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Adiante / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018. 36p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252
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“Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo
alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me
das coisas que para trás ficam e avançando para
as que diante de mim estão, prossigo para o alvo,
para o prêmio da soberana vocação de Deus em
Cristo Jesus.” (Filipenses 3:13, 14)
No que diz respeito à sua aceitação com Deus,
um cristão é completo em Cristo assim que crê.
Aqueles que confiaram a si mesmos nas mãos
do Senhor Jesus são salvos, e eles podem
desfrutar de confiança santa sobre o assunto,
pois eles têm uma garantia divina para isso.
“Portanto, agora não há condenação para os que
estão em Cristo Jesus”. Por essa salvação, o
apóstolo havia alcançado. Mas enquanto a obra
de Cristo para nós é perfeita, e seria presunção
pensar em acrescentar algo a ela, a obra do
Espírito Santo em nós não está terminada - ela é
continuamente conduzida de um dia para o
outro, e precisará ser continuada durante toda a
nossa vida. Estamos sendo "conformados à
imagem de Cristo", e esse processo está em
operação à medida que avançamos em direção à
glória. A condição em que um crente deve
sempre ser encontrado é o progresso; seu lema
deve ser: "Avante e para cima!" Quase todos os
modos pelos quais os cristãos são descritos na
Bíblia implicam isso. Somos plantas do campo
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do Senhor, mas somos semeados para que
possamos crescer - “Primeiro o broto, depois a
espiga, depois o grão cheio na espiga”.
Nascemos na família de Deus, mas há bebês,
crianças pequenas, jovens e pais em Cristo
Jesus. Sim, e há poucos que são perfeitos ou
totalmente desenvolvidos em Cristo Jesus. É
sempre um processo crescente. O cristão é
descrito como um peregrino? Ele não é um
peregrino que se senta como se tivesse raízes no
lugar. "Eles vão de força em força." O cristão é
comparado a um guerreiro, um lutador, um
competidor nos jogos; essas designações são
exatamente o oposto de uma condição na qual
nada mais deve ser feito. Elas implicam energia,
a concentração de forças, para derrubar
adversários. O cristão também é comparado a
um corredor em uma corrida, e essa é a figura
agora diante de nós no texto. É claro que um
homem não pode ser um corredor que apenas
mantém seu terreno, satisfeito com sua posição;
ele só corre corretamente a cada momento que
se aproxima do alvo. O progresso é a condição
saudável de todo cristão, e ele só percebe seu
melhor estado enquanto está crescendo em
graça, “acrescentando à sua fé, virtude”,
“seguindo para conhecer o Senhor”, e
recebendo graça diariamente sobre graça a
partir da plenitude que é valorizada em Cristo
Jesus.
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Agora, para esse progresso, o apóstolo nos
exorta - não, ele faz mais do que exortar, ele nos
fascina. Ele está entre nós; ele não nos ensina "ex
cathedra", parecendo um mestre erudito muito
acima de seus discípulos, mas ele se coloca em
nosso nível, e embora não seja um pouco atrás
do próprio chefe dos apóstolos, ele diz: " Irmãos,
quanto a mim, não julgo havê-lo alcançado”. Ele
não nos dá os detalhes de suas próprias
imperfeições e deficiências, mas em uma
palavra ele as confessa. E então ele declara que
ele arde com desejo ansioso de perfeição, de
modo que é a única paixão de sua alma seguir
em frente em direção ao grande objetivo de suas
esperanças, o prêmio de seu alto chamado em
Cristo Jesus. Não podemos desejar ter um
instrutor melhor do que um homem que
simpatiza conosco porque ele se considera
humildemente no mesmo nível que nós.
Ensinando-nos a correr, o apóstolo corre;
desejando disparar nossa sagrada ambição, ele
dá testemunho dessa mesma ambição
flamejante dentro de seu próprio espírito.
Desejo, por assim dizer, deste texto que todo
crente possa aspirar progredir na vida divina.
As declarações de Paulo no texto nos chamam a
olhar para ele sob quatro aspectos: primeiro,
como formando uma estimativa justa de sua
condição atual - “Irmãos, quanto a mim, não
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julgo havê-lo alcançado”; segundo, como
colocar seu passado em sua posição apropriada
- “Esquecendo as coisas que ficam para trás;” em
terceiro lugar, aspirando ansiosamente a um
futuro mais glorioso - “alcançando aquelas
coisas que estão adiante”; e em quarto lugar,
enquanto praticamente exercendo todos os
esforços para obter aquilo que ele desejava— em
direção ao alvo, para o prêmio da alta vocação de
Deus em Cristo Jesus.”
I. Primeiro, admire nosso apóstolo PONDO UMA
JUSTA ESTIMATIVA SOBRE SUA PRESENTE
CONDIÇÃO. Ele não era um daqueles que
consideram o estado do coração do crente um
assunto insignificante. Ele não era indiferente
quanto à sua condição espiritual. Ele diz: "não
julgo havê-lo alcançado" - como se ele tivesse
feito um balanço, feito uma estimativa
cuidadosa e chegado a uma conclusão. Não é um
homem sábio aquele que diz: "Eu sou um crente
em Cristo e, portanto, pouco importa quais são
os meus sentimentos e experiências interiores."
Aquele que fala assim deve lembrar que manter
o coração com toda a diligência é um preceito de
inspiração. e que um andar descuidado
geralmente chega a um final muito doloroso. O
apóstolo fez um julgamento, mas quando ele fez
isso, ele estava insatisfeito - "Eu não julgo ter
alcançado." Algo a ser lamentado; foi um sinal da
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verdadeira graça, uma conclusão a que sempre
se chega quando os santos se julgam
corretamente. Mais pesada é aquela palavra de
Crisóstomo: “Aquele que pensa ter obtido tudo,
não tem nada”. Se Paulo tivesse ficado satisfeito
com suas realizações, nunca teria buscado mais.
A maioria dos homens grita: “Espera” quando
eles pensam que fizeram o suficiente. O homem
que pode honestamente escrever: "Eu prossigo",
você pode estar certo de que alguém sente que
ainda não apreendeu tudo o que poderia ser
ganho. A autossatisfação toca a sentença de
morte do progresso. Deve haver um
descontentamento profundo com realizações
presentes, ou nunca haverá um esforço por
coisas que ainda estão além.
Agora, amado, observe que o homem que em
nosso texto nos diz que ele não havia alcançado
era um homem muito superior a qualquer um
de nós. Entre aqueles, que nasceram de mulher,
nunca viveu mais do que Paulo, o apóstolo; nos
sofrimentos por Cristo, um mártir da primeira
classe; no ministério para Cristo, um apóstolo
de primeiro grau. Onde encontrarei um homem
assim para revelações? Ele foi arrebatado ao
terceiro céu e ouviu palavras que não lhe eram
lícitas proferir. Onde devo encontrar sua
correspondência para o caráter? Um caráter
esplendidamente equilibrado, quase se
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aproximando do seu Mestre divino, como bem
esperamos ver nos homens mortais. No entanto,
depois de ter devidamente considerado o
assunto, este santo notável disse: "Eu não
considero ter alcançado." Vergonha, então,
sobre qualquer um de nós, pobres anões, se
somos tão vaidosos a ponto de contar que temos
alcançado! Envergonhe-se a vaidade indecente
de qualquer homem que se parabenize com sua
própria condição espiritual, quando Paulo disse:
“Não como se eu já tivesse chegado, ou já fosse
perfeito.” O dano que a autoconfiança fará a um
homem seria difícil de medir - é a maneira mais
rápida de enganá-lo e o método mais seguro
para mantê-lo fraco. Eu realmente lamentaria
se eu me dirigisse àquele que imagina ter sido
preso, pois seu progresso na graça está
impedido de agora em diante.
No momento em que o homem diz: "Eu tenho",
ele não mais tentará obtê-lo; no momento em
que ele gritar: "É o suficiente", ele não trabalhará
mais. Ainda assim, com muita frequência
ultimamente, irmãos, eu me deparei com o
caminho daqueles que falam como se já
tivessem alcançado a perfeição absoluta -
irmãos cujos próprios lábios se elogiam, que
cantam sobre sua própria plenitude de graça
com uma unção bastante exagerada para meu
gosto. Não vou condená-los; não posso dizer que
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não estou prestes a censurá-los, pois pretendo
fazê-lo, a partir de um profundo senso da
necessidade de que eles sejam censurados.
Esses amigos nos asseguram que alcançaram
grandes alturas da graça e estão agora em
esplêndida condição espiritual. Eu ficaria muito
feliz em saber que é assim, se fosse verdade, mas
estou triste por ouvi-los agir como testemunhas
de si mesmos, pois então sei que o testemunho
deles não é verdadeiro. Se assim fosse, eles
seriam os últimos a publicá-lo no exterior. Há
irmãos no estrangeiro cuja graciosidade
eminente não é muito clara para os outros, mas
é muito evidente para eles; e igualmente vívida
é a sua apreensão da grande inferioridade da
maioria de seus irmãos. Eles falam conosco, não
como homens de paixões semelhantes a nós
mesmos e a irmãos do mesmo rebanho, mas
como semideuses, trovejando pelas nuvens -
gigantes discursando para os homenzinhos à
sua volta. Se é verdade que eles são tão
superiores, eu me regozijo! Sim, e me alegrarei;
mas a minha suspeita é que a sua glória não é
boa, e que o espírito que eles manifestam
provará uma armadilha para eles. Eu me
encontro, digo, às vezes com irmãos que se
sentem satisfeitos com sua condição espiritual.
Eles não atribuem seu caráter satisfatório a si
mesmos, mas à graça de Deus; mas por tudo
isso, eles sentem que são o que deveriam ser e o
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que os outros deveriam ser, mas não são. Eles
veem em si mesmos muito do que é bom, muito
do que é louvável, e uma grande quantidade de
excelência que eles podem sustentar para a
admiração dos outros. Eles alcançaram a "vida
superior" e gostam muito de nos dizer isso,
explicando os fenômenos de sua condição de
autossatisfação. Embora Paulo tenha sido
obrigado a dizer: "Em mim, isto é, em minha
carne, não há coisa boa", sua carne parece ser de
melhor qualidade. Ao passo que ele teve
conflitos espirituais, e descobriu que lutas por
fora, e temores por dentro, essas pessoas muito
superiores já pisaram em Satanás sob seus pés,
e alcançaram um estado no qual eles têm pouco
mais que fazer senão dividir o despojo.
Agora, irmãos, sempre que nos encontramos
com pessoas que podem se congratular por seu
caráter pessoal; ou sempre que chegamos ao
estado de autossatisfação, há um mau gosto em
relação a toda a preocupação. Não sei que
impressão isso causa em você, mas sempre que
ouço um irmão falar de si mesmo, e quão cheio
está do Espírito de Deus e de tudo isso, fico
angustiado por ele. Acho que ouvi a voz daquele
professante imponente que disse: "Deus, eu te
agradeço que não sou como os outros homens.”
Sinto que preferiria ouvir aquele outro homem,
que disse: “Deus seja misericordioso comigo,
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pecador”, e foi à sua casa justificado, e não o
outro.
Quando ouço um homem louvar a si mesmo,
penso na declaração de Pedro - "Embora todos
os homens devam negar-vos, ainda não o farei",
e ouço outro galo cantar.
A autocomplacência é a mãe da decadência
espiritual. Davi disse: “Minha montanha
permanece firme: nunca serei movido”. Mas
logo a face de Deus estava escondida e ele ficou
perturbado. Na presença de um professante que
está satisfeito com suas próprias realizações,
lembre-se daquele texto de advertência -
“Aquele que pensa estar de pé, cuide para que
ele não caia.”
Grande eu! Ótimo eu! Onde quer que você
esteja, você deve descer. Grande eu sempre se
opõe ao grande Cristo. João Batista conheceu a
verdade quando disse: "Ele deve aumentar, mas
devo diminuir". Não há lugar neste mundo para
a glória de Deus e a glória do homem. Aquele
que é menos do que nada, magnifica a Deus, mas
“quem é rico, e cresce em bens e não precisa de
nada”, desonra a Deus, e ele “é nu, pobre e
miserável”.
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Além disso, observamos que os melhores dos
homens não falam de suas realizações; seu tom
é autodepreciação, não autoconfiança.
Conhecemos alguns homens eminentemente
santos, que estão agora no céu e, ao relembrar
suas vidas, notamos que eles nunca foram
conscientes de serem o que todos pensávamos
que fossem. Todos podiam ver sua beleza de
caráter, exceto eles mesmos. Eles lamentaram
suas imperfeições enquanto admiramos a graça
de Deus neles. Lembro-me de um ministro de
Cristo, agora com Deus - não mencionarei seu
nome - se o fizesse, seria tão familiar aos seus
ouvidos quanto palavras familiares. Foi
proposto por alguns de nós, quando ele deixou o
ministério em sua velhice, que deveríamos
realizar uma reunião para despedir-se dele e
testemunhar a nossa estima por ele. Era meu
dever propor o ato fraterno, mas hesitei ao ver o
manto corar em sua face, e parei quando ele se
levantou e nos suplicou para nunca pensar em
tal coisa, pois ele se sentia um dos mais
indignos. de todos os servos do Senhor. Todos os
homens dos ministros associados, naquele dia
reunidos, sentiram que nosso venerável amigo
era de longe o superior de todos nós, e ainda
assim sua própria estimativa era a mais baixa
dos humildes. Ele havia sacrificado muito, mas
nunca o ouvi falar de seus sacrifícios. Ele viveu
em comunhão habitual com Deus, mas eu
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nunca o ouvi declará-lo, muito menos gloriar-se
nele. Riachos rasos brigam e balbuciam, mas
águas profundas fluem em silêncio. De todos os
santos falecidos que tenho sido muito estimado
em amar pelo amor de suas obras, não me
lembro de alguém que ousou elogiar a si
mesmo, embora eu possa me lembrar de várias
crianças espirituais pobres que o fizeram para
seu próprio dano. Se santos sempre verdadeiros
falam do que Deus fez por eles, eles o fazem de
maneira tão modesta que você pode pensar que
eles estavam falando de alguém a 800
quilômetros de distância, ao invés de si mesmos.
Eles colocaram escrupulosamente todas as suas
coroas aos pés do Salvador, não apenas em
palavras, mas em espírito. Quando me lembro
desses nomes dos grandes santos falecidos,
sinto dificuldade em ter paciência com as
ostentações não espirituais e profanas da
santidade pessoal e a alta espiritualidade que
estão se tornando comuns nesses dias.
Os tambores fazem muito barulho, mas
sabemos por observação que não é a sua
plenitude que faz o som. Mais uma vez, notamos
que nós mesmos, em nossos momentos mais
sagrados, não nos sentimos autocomplacentes.
Sempre que nos aproximamos de Deus e
realmente entramos em comunhão com Ele, as
sensações que sentimos são o próprio reverso
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da autocongratulação. Jó, nisto, era o tipo de
todo homem que crê. Até que ele viu Deus, ele
falou em favor da sua inocência, e se defendeu
contra as acusações de seus amigos, mas
quando o Senhor se revelou a ele, ele disse:
“Meus olhos te veem, eu me abomino e me
arrependo em pó e cinzas.” Nunca vemos a
beleza de Cristo sem ao mesmo tempo, perceber
nossa própria deformidade.
Quando negligenciamos a oração e o
autoexame, tornamo-nos companheiros
inchados e vaidosos, mas quando vivemos perto
de Deus em devoção pessoal e sondando o
coração, tiramos nossos ornamentos de nós. À
luz do semblante de Deus, percebemos nossos
muitos defeitos e imperfeições e, em vez de
dizer: "Estou limpo", clamamos: "Ai de mim,
porque sou um homem de lábios impuros".
Agora, se esta é a nossa própria experiência,
inferimos daí que aqueles que pensam bem de si
mesmos devem saber pouco dessa luz
reveladora que humilha todos os que nela
habitam. Minha observação de caráter pessoal
foi um pouco ampla, e não posso deixar de
prestar meu testemunho de que tenho muito
medo de homens que fazem profissões de alta
santidade. Tive a infelicidade de ter conhecido,
em uma ou duas ocasiões, irmãos superfinos
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que, em suas próprias ideias, estavam muito
acima do resto de nós e quase livres de
fragilidades humanas. Confesso ter me sentido
muito humilde com a bondade eminente deles
até encontrá-los. Eles falaram de completa
santificação de uma fé que nunca cambaleou,
de uma velha natureza inteiramente morta até
que eu me comparei com eles. Mas eu me
perguntei mais quando descobri que, durante
todo o tempo, eles estavam podres no núcleo,
eram negligentes com os deveres comuns
enquanto se vangloriavam da mais alta
espiritualidade, e eram até imorais enquanto
condenavam os outros por trivialidades
comparativas. Eu agora me tornei muito
desconfiado de todos que exaltam seus próprios
produtos. Eu preferia ter um cristão humilde,
tímido, temeroso, vigilante e autodepreciativo
para ser meu companheiro do que qualquer um
dos exércitos religiosos que anseiam por nossa
admiração. Receio que essas águias de asas
grandes, que voam tão arrogantemente, se
tornem aves impuras, pois o verdor excessivo de
uma religiosidade superfina e florescente cobre
muitas vezes um horrível pântano de hipocrisia.
Deixe-me acrescentar, ainda, que, seja qual for a
forma que a satisfação pessoal possa assumir - e
isso é muito importante - não é nada além de um
colapso das dificuldades da vida cristã. O
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soldado cristão tem que lutar com pecados
todos os dias, e se ele é um homem de Deus, e o
Espírito de Deus está nele, ele vai descobrir que
ele precisa de toda a força que ele tem, e muito
mais para manter seu terreno, e fazer progresso
na vida divina.
Agora, o autocontentamento é uma esquiva da
batalha, eu não me importo como isso é feito.
Algumas pessoas evitam a vigilância, o
arrependimento e o santo cuidado crendo que a
única santificação de que necessitam já é deles
por imputação. Eles usam a obra do Senhor
Jesus para eles como se ela pudesse afastar a
necessidade do trabalho do Espírito neles.
Santidade pessoal de que eles não ouvirão - é
legalista. Se eles se depararem com um texto
como: “Sem santidade nenhum homem verá o
Senhor”, ou “não seja enganado, de Deus não se
zomba, o que o homem semear, ele também
ceifará”, eles imediatamente forçam outro
significado, ou então esquecem
completamente.
Outra classe acredita que eles têm perfeição na
carne, enquanto um terceiro atinge a mesma
condição complacente, pela noção de que eles
venceram todos os seus pecados acreditando
que o fizeram, como se acreditar que suas
batalhas fossem vencidas era a mesma coisa
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como vencê-los. Isso, que eles chamam de fé, eu
tomo a liberdade de chamar uma presunção
preguiçosa e autocontida. E embora eles se
convençam de que seus pecados estão mortos, é
certo que sua segurança carnal é vigorosa o
suficiente, e altamente provável que o resto de
seus pecados apenas se mantenham fora do
caminho, deixando seu orgulho ter espaço para
se desenvolver em proporções ruinosas. . Você
pode alcançar autocomplacência por muitas
estradas. Eu tenho conhecimento de que os
entusiastas chegam a ela pela pura intoxicação
de excitação, enquanto Antinomianos chegam a
ela imaginando que a lei é abolida, e que o que é
pecado em outros não é pecado em santos.
Existem teorias que proporcionam uma paz
maligna à mente, jogando toda a culpa do
pecado sobre o destino, e outras que baixam o
padrão das exigências de Deus, de modo a torná-
las alcançáveis pela humanidade caída. Alguns
sonham que uma mera fé morta em Jesus irá
salvá-los, deixá-los viver como quiserem. E
outros pensam que eles já são tão bons quanto
precisam ser. Muitos caíram na mesma
condição por outro erro, pois disseram: “Bem,
não podemos vencer todo pecado e, portanto,
não precisamos almejá-lo. Alguns de nossos
pecados são constitucionais e nunca serão
eliminados.” Sob essas impressões malignas,
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eles se sentam e dizem: “ stá bem, ó alma, você
está em excelente condição. Sente-se e fique à
vontade, há pouco mais a ser feito, não há
necessidade de tentar mais.” Tudo isso é mal ao
último grau. Eu usei poucos termos teológicos,
porque não importa como nos tornamos
autossatisfeitos, seja por um modo de raciocínio
ortodoxo ou heterodoxo, é algo travesso em
qualquer caso. O fato é que, meus irmãos, o
Senhor nos chama para este alto chamado de
lutar com o pecado, dentro e fora, até que
morramos. Não é de nosso uso minar o assunto;
nós devemos lutar se nós reinarmos. Nossos
pecados terão que ser contidos até o dia da nossa
morte, e provavelmente teremos que lutar em
nosso leito de morte. Portanto, todos os dias
estamos obrigados a estar em nossa torre de
vigia contra o pecado ao redor e dentro de nós.
Não adianta nos iludirmos com belas teorias,
que agem apenas como ópio espiritual para
causar sonhos doentios. O pecado é uma coisa
real com cada um de nós e deve ser enfrentado
diariamente - há um coração maligno de
incredulidade dentro de nós e o diabo fora de
nós, e devemos vigiar, orar e chorar
poderosamente e lutar, e admitir que ainda não
alcançamos a perfeição. Se sonharmos que já
estamos no objetivo, pararemos antes do
prêmio. A alma farta detesta o favo de mel; um
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homem cheio de si não se importa com nada
mais.
Sacudam esses bandos preguiçosos, meus
irmãos. Seja forte. Você é tão fraco quanto os
outros e provavelmente pecará; observe,
portanto, e ore para que você não entre em
tentação. O que é isso, no fundo, que faz os
homens se contentarem? Pode ser, antes de
tudo, um esquecimento da terrível santidade da
lei de Deus. Se a lei dos dez mandamentos
devem ser lida somente enquanto a carta corre,
eu posso imaginar um homem julgando a si
mesmo e dizendo: "Eu alcancei". Mas quando
sabemos que a lei é espiritual, como podemos
ser autocomplacentes? Meus queridos irmãos,
se acham que atingiram a sua altura perfeita,
peço-lhes que ouçam estas palavras: “Amarás o
Senhor teu Deus com todo o teu coração, com
toda a tua alma, com toda a tua mente e com
todas as tuas forças. e seu próximo como a ti
mesmo.” Você pode dizer, à vista de um Deus
que busca o coração, “eu cumpri tudo isso”? Se
você puder, eu estou confuso com você, e acho
que você é vítima de uma forte ilusão que leva
você a acreditar em uma mentira. Irmãos que
podem se deliciar consigo mesmos devem ter
perdido a visão do pecado como pecado. O
menor pecado é um mal desesperado, um
assalto ao trono de Deus e um insulto à
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majestade do céu. O simples ato de arrancar o
fruto proibido nos custou o Paraíso. Há um poço
sem fundo de pecado em toda transgressão, um
inferno em toda iniquidade. Se nos
mantivermos afastados dos pecados da ação e se
a nossa língua for tão frágil que evitemos todo
discurso apressado e desavisado, não sabemos
que nossos pensamentos e imaginações, nossa
aparência e desejo de coração neles têm uma
infinidade de maldade?
Se, depois de ter aprendido que o pecado só
pode ser lavado pela morte do Filho de Deus, e
que mesmo as chamas do inferno não podem
fazer expiação por um único pecado, um
homem pode então dizer: "Estou contente
comigo mesmo" é de recear que ele tenha
cometido um erro fatal quanto ao seu próprio
caráter. Não há falha, nesses casos, em entender
o mais alto padrão de vida cristã? Se nos
medirmos entre nós, existem muitos crentes
aqui que podem estar muito satisfeitos. Você é
tão generoso quanto os outros cristãos,
considerando sua renda. Você é tão fervoroso
quanto a maioria dos outros professantes e é tão
sincero em fazer o bem quanto qualquer um de
seus vizinhos. Se você é mundano, ainda assim
você não é mais mundano do que a maioria dos
professantes hoje em dia, e assim você se julga
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não estar muito abaixo do padrão. Mas que
padrão? Vamos procurar um melhor.
Irmãos, é uma coisa muito saudável para nós
que somos ministros ler uma biografia como a
de MCheyne. Leia isto, se você é um ministro, e
isso estourará muitos dos seus sacos de vento.
Vocês se encontrarão em colapso mais
terrivelmente. Leia sobre a vida de Brainerd
entre os índios ou de Baxter em nossa própria
terra. Pense na santidade de George Herbert, na
devoção de Fletcher ou no zelo de Whitefield.
Onde você se encontra depois de ler suas vidas?
Você não pode procurar um esconderijo para
sua insignificância?
Quando nos misturamos com anões nos
consideramos gigantes, mas na presença de
gigantes nos tornamos anões. Quando
pensamos nos santos que partiram, e
recordamos sua paciência no sofrimento, sua
diligência no trabalho, seu ardor, sua
autonegação, sua humildade, suas lágrimas,
suas orações, seus gritos da meia-noite, sua
intercessão pelas almas dos outros, o derramar
de seus corações diante de Deus para a glória de
Cristo - por que, nós nos encolhemos em menos
que nada, e não encontramos nenhuma palavra
de ostentação em nossa língua. Se observarmos
a vida do Único e perfeito, nosso querido Senhor
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e Mestre, a visão de Sua beleza cobre todo o
nosso rosto com um rubor. Ele é o lírio e nós
somos os espinhos. Ele é o sol e nós somos como
a noite. Ele é todo bom e todos nós somos maus.
Em Sua presença nos curvamos no pó,
confessamos nossos pecados e nos
consideramos indignos de desatar os cadarços
de suas sandálias. É de temer que surja em
algumas partes da igreja cristã uma forma
enganosa de justiça própria, que leva até mesmo
pessoas boas a pensarem muito de si mesmas. É
uma forma elegante de fanatismo, muito
agradável à carne, muito fascinante e muito
mortal. Muitos, temo, não estão realmente
vivendo tão perto de Deus como pensam que são
- nem são tão santos quanto sonham.
É muito fácil frequentar leituras bíblicas,
conferências e reuniões públicas animadas, e
preencher a si mesmo com o gás da autoestima.
Um pouco de conversa piedosa com um tipo de
cristão que sempre anda em palafitas altas logo
tentará você a usar as pernas de pau por conta
própria. Mas, de fato, queridos irmãos e irmãs,
vocês são um verme pobre e indigno, um
ninguém, e se você ficar um centímetro acima
do solo, terá apenas aquela polegada muito alta.
Lembre-se, você pode se achar muito forte em
uma determinada direção, porque você não
deve ser julgado nesse ponto. Muitos de nós são
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extremamente bem-humorados quando
ninguém nos provoca. Alguns são
maravilhosamente pacientes porque têm uma
constituição sólida, e não têm dificuldades para
suportar, e outros são extremamente generosos
porque têm mais dinheiro do que precisam.
A navegabilidade de um navio nunca é certa até
que ela esteja no mar. A coisa grandiosa deve ser
boa diante do Deus vivo no dia do julgamento. Eu
oro a cada crente aqui para sair de seu cavalo
alto, e para lembrar que ele é “nu, pobre e
miserável” à parte de Cristo - e somente em
Jesus Cristo é qualquer coisa, e se ele pensa ser
algo quando ele não é nada, ele se ilude, mas não
engana a Deus.
II. Em segundo lugar, olhe para Paulo como
COLOCANDO O PASSADO EM SUA LUZ
VERDADEIRA. Ele diz: "Esquecendo aquelas
coisas que estão para trás". O que ele quer dizer?
Paulo não quer dizer que ele esqueceu a
misericórdia de Deus que ele tinha desfrutado;
longe disso. Paulo não quer dizer que esqueceu
os pecados que cometeu; longe disso - ele
sempre se lembraria deles para humilhá-lo.
Devemos seguir a figura que ele está usando e
assim lê-lo. Quando um homem corria nos jogos
gregos, se ele tivesse corrido na metade do
caminho e passado a maior parte de seus
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companheiros, e então se virando para olhar em
volta e se alegrar com a distância que ele já havia
coberto, ele teria perdido a corrida.
Suponhamos que ele tenha começado a cantar
seus próprios elogios e dissesse: “Desci a colina,
ao longo do vale e subi o solo em elevação deste
lado. Veja, há um, dois, três, quatro, cinco, seis
corredores bem atrás de mim.” Enquanto
elogiava a si mesmo, ele perderia a corrida. A
única esperança para o corredor era esquecer
tudo o que estava por trás e ocupar seus
pensamentos inteiros com o trecho de terra que
estava na frente.
Não importa que você tenha corrido tão longe,
você deve deixar o espaço entre você e o objetivo
ocupar todos os seus pensamentos e comandar
todos os seus poderes. Deve ser assim com
relação a todos os pecados que vencemos.
Talvez neste momento você possa
honestamente dizer: "Eu venci um
temperamento muito violento", ou "eu tenho
melhorado meu espírito naturalmente
indolente". Graças a Deus por isso. Parem o
tempo suficiente para dizer: "Graças a Deus por
isso", mas não parem de se parabenizar como se
alguma coisa importante tivesse sido feita, pois
logo ela poderá ser desfeita. Talvez no momento
em que você se alegra com o seu temperamento
vencido, ele vai pular sobre você como um leão
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do mato, e você dirá: “Eu pensei que você
estivesse morto e enterrado, e aqui está você
rugindo de novo”. A maneira mais fácil de dar
ressurreição a velhas corrupções é levantar um
troféu sobre suas sepulturas - elas
imediatamente levantam a cabeça e gritam:
“Ainda estamos vivos”. É uma grande coisa
superar qualquer hábito pecaminoso, mas ainda
é necessário protegê-lo, pois você não o
conquistou desde que se congratule com a
conquista.
Na mesma luz, devemos considerar toda a graça
que obtivemos. Conheço alguns queridos
amigos, que são poderosos em oração, e minha
alma se alegra em participar de suas súplicas,
mas devo realmente lamentar ouvi-los elogiar
suas próprias orações. Nós amamos além disso
o irmão por sua generosidade, mas esperamos
que ele nunca vá dizer aos outros que ele é
generoso. Ali, aquele querido amigo é muito
humilde, mas se ele se gabar disso, isso seria o
fim de tudo. A autoestima é uma traça que come
as vestes da virtude. Aquelas moscas, aquelas
lindas moscas de autoelogio, devem ser mortas,
pois se entrarem na sua panela de unguenta,
elas vão estragar tudo.
Esqueça o passado! Graças a Deus que te fez orar
tão bem! Graças a Deus que te fez gentil, manso
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ou humilde! Graças a Deus que te fez dar
generosamente, mas esqueça tudo e siga em
frente, já que ainda há muita terra a ser
possuída! E o mesmo acontece com todo o
trabalho para Jesus que fizemos. Algumas
pessoas parecem ter boas lembranças do que
realizaram. Eles costumavam servir a Deus
maravilhosamente quando eram jovens! Eles
começaram cedo e estavam cheios de zelo! Eles
podem dizer tudo para você com muito prazer.
Na meia-idade, eles trabalharam maravilhas e
alcançaram grandes maravilhas, mas agora eles
descansam em seus remos, eles estão dando a
outras pessoas a oportunidade de se
distinguirem - sua própria era heroica acabou.
Querido irmão e irmã, contanto que você esteja
neste mundo, esqueça o que já fez e avance para
outro serviço! Viver no passado é uma das falhas
das antigas igrejas. Nós, por exemplo, como uma
igreja, podemos começar a nos congratular com
as grandes coisas que Deus fez por nós, pois
teremos a certeza de colocá-lo nessa bela forma,
embora provavelmente queiramos nos referir
às grandes coisas que fizemos. Depois de nos
elogiarmos assim, não obteremos mais
nenhuma bênção, mas diminuiremos pouco a
pouco. O mesmo acontece com as
denominações. Que aclamações são ouvidas
quando se faz alusão ao que nossos pais fizeram!
Oh, o nome de Carey, Knibb e Fuller! Nós,
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batistas, achamos que não temos nada a fazer
agora senão subir e ir para a cama, pois
alcançamos a eterna glória através dos nomes
desses bons homens! E quanto aos nossos
amigos wesleyanos, quão aptos eles são para
tocar harpa sobre Wesley, Fletcher, Nelson e
outros grandes homens! Graças a Deus por eles.
Eles eram homens grandiosos. Mas a coisa certa
é esquecer o passado e orar por outro grupo de
homens para continuar o trabalho. Jamais
devemos nos contentar, mas, “continue,
continue”, deve ser o nosso grito! Quando
perguntaram a Napoleão por que ele
continuamente fazia guerras, ele disse: “Eu sou
o filho da guerra. A conquista me fez o que sou e
a conquista deve me manter assim.” A igreja
cristã é a filha da guerra espiritual. Ela só vive
enquanto ela luta e cavalga vencendo e
conquistando. Deus nos livre do espírito de
autofelicitação, por mais que venha, e nos torne
indiferentes a aspirar por algo melhor!
III. E agora o terceiro ponto. Paulo, tendo
colocado o presente e o passado em seus lugares
certos, prossegue para o futuro, aspirando a
torná-lo glorioso, pois ele diz: “estender a mão
àquelas coisas que estão adiante de mim”. Ele
não nos dá aqui a imagem de um corredor? Ele
estende a mão. O homem, enquanto corre,
lança-se para a frente, quase fora da
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perpendicular. Seus olhos já estão no objetivo.
Suas mãos estão longe de seus pés. Todo o seu
corpo está inclinado para a frente: ele corre
como se projetasse até o final da jornada antes
que suas pernas pudessem levá-lo até lá. É assim
que o cristão deve ser; sempre se jogando para a
frente almejando por algo mais do que ele já
alcançou, não satisfeito com a velocidade com
que avança, sua alma sempre vai a vinte vezes o
ritmo da carne.
John Bunyan nos dá uma pequena parábola do
homem a cavalo. Ele é aconselhado por seu
mestre a cavalgar apressadamente para buscar
o médico. Mas o cavalo é um pangaré. “Bem”, diz
Bunyan, “se seu mestre vê que o homem nas
costas do cavalo está chicoteando, empurrando
o freio e lutando com todas as suas forças, ele
julga que o homem iria se pudesse”. Assim, o
cristão deve ser sempre, não apenas como
devotado, sincero e útil como ele pode ser, mas
aspirar para ser ainda mais, estimulando essa
velha carne e lutando contra esse espírito
retardatário, se talvez ele possa fazer mais.
Irmãos, devemos nos esforçar para ser como
Jesus. Nunca podemos dizer: "Eu sou como
fulano de tal, e isso é suficiente". Eu sou como
Jesus? Perfeitamente como Jesus? Se não, longe,
longe de tudo o que sou ou fui; eu não posso
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descansar até que eu seja como meu Senhor. O
objetivo do cristão é ser perfeito: se ele procura
ser algo menos que perfeito, almeja um objetivo
menor do que aquele que Deus colocou diante
dele. Dominar todo pecado, ter, possuir e exibir
todas as virtudes - essa é a ambição do cristão.
Aquele que seria um grande artista não deve
seguir modelos baixos. O artista deve ter um
modelo perfeito para copiar, se ele não chegar a
ele, ele vai chegar muito mais longe do que se
ele tivesse um modelo inferior para trabalhar.
Quando um homem percebe seu próprio ideal,
tudo acaba com ele. Um grande pintor havia
terminado um quadro e disse à sua esposa com
lágrimas nos olhos: “Está tudo acabado comigo;
Eu nunca mais vou pintar de novo, sou um
homem arruinado.” Ela perguntou: “Por quê?”
“Porque”, disse ele, “esta pintura me satisfez
completamente. Ela realiza a minha ideia do que
a pintura deveria ser e, portanto, tenho certeza
de que meu poder se foi, pois esse poder
consiste em ter ideais que não posso alcançar,
algo ainda está além de mim e que estou me
esforçando para alcançar." Que nenhum de nós
venha a dizer “já alcancei o meu ideal, agora sou
o que deveria ser, e não há nada além de mim."
Perfeição, irmãos, absoluta perfeição - que Deus nos ajude a lutar por ela! Esse é o modelo: “Sê
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perfeito, assim como o teu Pai que está no céu é perfeito”. “Chegaremos a isto algum dia?”,
pergunta um deles. Milhares e milhões chegaram a ele - ali estão eles diante do trono de
Deus - suas vestes são lavadas e tornadas brancas no sangue do Cordeiro. E nós
possuiremos o mesmo; só nos deixe lutar pela boa ajuda de Deus.
Que todo crente esteja se esforçando para que, nos detalhes da vida comum, em todo pensamento, em toda palavra, em toda ação,
possa glorificar a Deus. Este deve ser o nosso objetivo - se não o alcançarmos, é para aquilo
que devemos pressionar - que da luz da manhã até a sombra da noite viveremos para Deus.
Quer comamos ou bebamos, ou seja o que for que façamos, devemos fazer tudo em nome do
Senhor Jesus. É isso que devemos buscar, orando sempre no Espírito Santo para que seja
totalmente santificado, espírito, alma e corpo.
"É um padrão maravilhosamente alto", diz alguém. Você gostaria que eu diminuísse, irmão? Eu deveria estar muito triste por ter
baixado para mim. Se o mais alto grau de santidade fosse negado a qualquer um de nós,
seria uma grande calamidade. Não é a alegria de um cristão ser perfeitamente semelhante ao
seu Senhor? Quem iria querer parar com isso? Ser obrigado a viver para sempre sob o poder do
menor pecado seria uma coisa horrível! Não,
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nunca podemos nos contentar com a falta de perfeição. Nós vamos avançar em direção ao que
está adiante de nós.
IV. E agora o apóstolo é o nosso modelo, em
quarto lugar, porque ele PÕE TODOS O SEU EMPENHO PARA ALCANÇAR O QUE DESEJA.
Ele diz: “Uma coisa eu faço”, como se ele tivesse desistido de tudo, e se concentrado em um único objetivo - visar ser como Jesus Cristo.
Havia muitas outras coisas que Paulo poderia ter tentado, mas ele diz: “Uma coisa eu faço.”
Provavelmente Paulo era um falante pobre - por que ele não tentou se tornar um orador? Não,
ele não veio com excelência de fala. Mas você me diz que Paulo estava ocupado com a
fabricação de sua tenda. Eu sei que ele estava envolvido com a fabricação de tendas,
pregando, visitando e vigiando noite e dia, ele tinha mais do que o suficiente para fazer. Mas
tudo isso fazia parte de sua busca da única coisa: ele estava trabalhando para servir
perfeitamente ao seu Mestre e para se apresentar como um holocausto completo a
Deus.
Convido toda alma que foi salva pelo precioso sangue de Cristo a reunir toda a sua força para essa única coisa: cultivar uma paixão pela graça
e um intenso desejo pela santidade. Ah, se nós pudéssemos servir a Deus como Deus deveria
ser servido, e ser tal tipo de pessoas como
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deveríamos ser em todo santo diálogo e piedade, nós deveríamos ver uma nova era na igreja. A
maior necessidade da igreja neste dia é a santidade. Por que Paulo buscou a santidade
com um propósito tão concentrado? - porque sentiu que Deus o havia chamado para isso. Ele
apontou para o prêmio de sua alta vocação. Deus havia escolhido Paulo para ser um campeão contra o pecado. Selecionado para ser o
campeão de Jeová, ele sentiu que deveria representar o homem. Além disso, foi "Deus em
Cristo Jesus" quem fez a escolha, e quando o apóstolo olhou para cima e viu a face suave do
Redentor, e marcou a coroa de espinhos do Rei das Dores, ele sentiu que precisava vencer o
pecado. Ele não podia deixar um único mal viver dentro dele. E embora ele ainda não tivesse sido
preso, ele sentiu que deveria avançar até que tivesse alcançado aquilo ao qual Deus em Cristo
o chamara.
Além disso, o apóstolo viu sua coroa, a coroa da vida que não se desvanece, brilhando diante de
seus olhos. “O que”, ele disse, “me tentará a me afastar daquele caminho de que a coroa é o fim?
Deixe as maçãs douradas serem jogadas no meu caminho, eu não posso nem olhar para elas,
nem ficar para rejeitá-las com meus pés. Deixe as sereias cantarem de cada lado, e procurarem
me encantar com sua beleza maligna para deixar o caminho sagrado, mas eu não devo, e eu
não vou. Céu! Céu! Céu! Isso não é suficiente
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para fazer um homem avançar na estrada? O fim é glorioso, e se a corrida for trabalhosa? Quando
houver tal prêmio, quem vai contrariar a luta?”
Paulo avançou em direção ao alvo do prêmio de
seu alto chamado em Cristo Jesus. Ele sentiu que ele era um homem salvo, e ele quis dizer através
da mesma graça, ser um homem santo. Ele ansiava por agarrar a coroa e ouvir o "Bem feito, bom e fiel servo", que seu Mestre lhe concederia
no final de seu curso. Irmãos e irmãs, gostaria de poder me mexer e levá-los a um desejo
apaixonado por uma vida piedosa, consistente e piedosa. Sim, por uma vida eminentemente
sólida, totalmente dedicada e consagrada. Você vai entristecer o Espírito se andar
inconsistentemente. Você irá desonrar o Senhor que te comprou. Você enfraquecerá a
igreja. Você trará vergonha sobre si mesmo. Mesmo que você seja "salvo pelo fogo", será um
mal e uma coisa amarga ter em qualquer medida se desviado de Deus. Mas estar sempre
indo em frente, nunca ficar satisfeito consigo mesmo, estar sempre trabalhando para ser
melhor cristão, visando à mais rara santidade - essa será a sua honra, o conforto da igreja e a
glória de Deus. Que o Senhor o ajude a aperfeiçoar a santidade no temor de Deus.
Amém.
PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - FILIPENSES 3.
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Filipenses – 3
1 Quanto ao mais, irmãos meus, alegrai-vos no
Senhor. A mim, não me desgosta e é segurança
para vós outros que eu escreva as mesmas
coisas.
2 Acautelai-vos dos cães! Acautelai-vos dos
maus obreiros! Acautelai-vos da falsa
circuncisão!
3 Porque nós é que somos a circuncisão, nós que
adoramos a Deus no Espírito, e nos gloriamos
em Cristo Jesus, e não confiamos na carne.
4 Bem que eu poderia confiar também na carne.
Se qualquer outro pensa que pode confiar na
carne, eu ainda mais:
5 circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de
Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de
hebreus; quanto à lei, fariseu,
6 quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à
justiça que há na lei, irrepreensível.
7 Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei
perda por causa de Cristo.
8 Sim, deveras considero tudo como perda, por
causa da sublimidade do conhecimento de
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Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual
perdi todas as coisas e as considero como
refugo, para ganhar a Cristo
9 e ser achado nele, não tendo justiça própria,
que procede de lei, senão a que é mediante a fé
em Cristo, a justiça que procede de Deus,
baseada na fé;
10 para o conhecer, e o poder da sua
ressurreição, e a comunhão dos seus
sofrimentos, conformando-me com ele na sua
morte;
11 para, de algum modo, alcançar a ressurreição
dentre os mortos.
12 Não que eu o tenha já recebido ou tenha já
obtido a perfeição; mas prossigo para conquistar
aquilo para o que também fui conquistado por
Cristo Jesus.
13 Irmãos, quanto a mim, não julgo havê-lo
alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me
das coisas que para trás ficam e avançando para
as que diante de mim estão,
14 prossigo para o alvo, para o prêmio da
soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
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15 Todos, pois, que somos perfeitos, tenhamos
este sentimento; e, se, porventura, pensais
doutro modo, também isto Deus vos
esclarecerá.
16 Todavia, andemos de acordo com o que já
alcançamos.
17 Irmãos, sede imitadores meus e observai os
que andam segundo o modelo que tendes em
nós.
18 Pois muitos andam entre nós, dos quais,
repetidas vezes, eu vos dizia e, agora, vos digo,
até chorando, que são inimigos da cruz de
Cristo.
19 O destino deles é a perdição, o deus deles é o
ventre, e a glória deles está na sua infâmia, visto
que só se preocupam com as coisas terrenas.
20 Pois a nossa pátria está nos céus, de onde
também aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus
Cristo,
21 o qual transformará o nosso corpo de
humilhação, para ser igual ao corpo da sua
glória, segundo a eficácia do poder que ele tem
de até subordinar a si todas as coisas.