ALIMENTOS FUNCIONAIS

ENTREVISTA / Revista Nutrição em Pauta

Dra. Jocelem Mastrodi Salgado, Prof. Dra. Jocelem Mastrodi Salgado - Prof. Titular na Área de Nutrição Humana e Alimentos da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" - ESALQ/USP, Piracicaba, SP.

1 - Qual é a definição de Alimentos Funcionais?

O termo alimento funcional foi primeiramente introduzido no Japão por volta de 1980 e pode ser definido como alimento ou parte de um alimento que proporciona benefícios à saúde, prevenindo e controlando doenças, além de satisfazer os requerimentos nutricionais tradicionais.

2 - Qual é a nomenclatura utilizada?

Uma ampla e criativa variedade de nomenclaturas tem sido descrita para designar esses alimentos benéficos à saúde, embora a maioria dos estudos, e eu particularmente, empreguem o termo "alimentos funcionais". Dentre essas nomenclaturas, destacam-se:"Functional foods" = alimentos funcionais"Nutraceuticals" = nutracêuticos"Nutritional foods" = alimentos nutricionais"Medical foods" = alimentos médicose outras como "Pharma foods", "designer foods", "fitness foods", "longevity foods", "pharmaceutical foods", "hypernutritional foods", "super foods", "prescriptive foods", phyto foods" , "therapeutic foods", "foodceuticals", "parnuts" (Alemanha), entre outros termos.

3 - Quais são os requisitos para que o alimento seja considerado funcional?

Para que um alimento seja considerado funcional há necessidade da elaboração por parte da empresa ou pessoa que irá comercializar tal produto, de um relatório técnico-científico bastante complexo. Neste

relatório, além da finalidade de uso do produto e composição química, evidências científicas em relação ao seu benefício à saúde e à comprovação de segurança de uso devem ser apresentadas. Para se obter tais evidências, ensaios nutricionais e/ou fisiológicos e/ou toxicológicos em animais devem ser conduzidos, assim como ensaios bioquímicos, estudos epidemiológicos e ensaios clínicos. Este relatório é hoje exigido pela Vigilância Sanitária Brasileira que aprova o registro de tais alimentos.

4 - Qual é a legislação brasileira para os alimentos funcionais?

De acordo as normas do Ministério da Saúde, a legislação brasileira para alimentos funcionais parece ser tão rigorosa quanto a da Comunidade Européia, ao contrário da americana que inclui até mesmo suplementos dietéticos tais como cápsulas, tabletes, etc., na categoria de funcionais. Para a legislação brasileira, alimento funcional não deve ser confundido com medicamento e todo benefício à saúde atribuído a ele deverá ser comprovado com pesquisas científicas. Esta questão poderá dificultar em muito a entrada neste mercado de empresas despreparadas ou pouco idôneas.

5 - Cite alguns exemplos de alimentos com propriedades funcionais. Dentre os alimentos que estão sendo pesquisados como tendo propriedades funcionais, destacam-se:

SOJA: cujo componente ativo são fitoestrógenos chamados de isoflavonas que podem prevenir e controlar os sintomas indesejáveis da menopausa, osteoporose e câncer de mama e útero;

TOMATE: cujo componente ativo é o licopeno que pode prevenir e controlar câncer de próstata;

CRUCÍFERAS (REPOLHO, COUVE, COUVE-FLOR, COUVE DE BRUXELAS, BRÓCOLIS): cujo componente ativo são os glicosinolatos que podem prevenir e controlar canceres como o de mama;

LINHAÇA: cujo componente ativo são as lignanas que podem prevenir e controlar câncer como o de mama e pulmão;

ALHO: componente ativo é a alicina que pode ser antiaterogênica e anticancerígena (principalmente quanto ao câncer de estômago);

FRUTAS CÍTRICAS: os componentes ativos são os limonóides que tem sido investigados na prevenção e controle de vários tipos de canceres;

CHÁ VERDE: os polifenóis são os componentes ativos e tem sido investigados na prevenção de canceres como o de mama;

UVAS VERMELHO-ESCURAS/ VINHO TINTO: ricos em compostos fenólicos (o resveratrol é o mais estudado) que podem ser antiaterogênicos e anticancerígenos;

AVEIA: a B-glucana é o componente ativo e é antiaterogênica;

PEIXES E ÓLEOS DE PEIXES: ricos em ácidos graxos omega-3 que estão indicados na prevenção e controle de doenças cardiovaculares, impedindo a formação de placas de gordura nas artérias, bem como aumentando a resistência do sistema imunológico às infecções.

PROBIÓTICOS = alimentos contendo microrganismos vivos (ex: iogurtes, leites fermentados, etc.) cuja função é manter um equilíbrio da flora intestinal, prevenindo diarréia, câncer de cólon, etc., favorecendo a saúde do organismo.

PREBIÓTICOS = oligossacarídeos, amidos, etc., não digeríveis (chicória, alho, cebola, etc.) apresentando as mesmas propriedades funcionais atribuídas aos probióticos.

6 - Quais são as perspectivas futuras para o desenvolvimento de alimentos funcionais?

A expectativa é de que assim como está ocorrendo no Japão, Estados Unidos e Europa, o Brasil deverá entrar com força neste mercado. Os consumidores confiam cada vez mais nos efeitos saudáveis de certas substâncias contidas nos alimentos e acreditam que a alimentação é um fator crítico para o controle da saúde. Acreditamos que a exemplo dos Estados Unidos, que hoje movimenta cerca de US$ 92 bilhões/ano com o mercado de funcionais, o Brasil deverá nos

próximos anos contar com várias empresas atuando neste segmento.

Fonte: http://www.nutricaoempauta.com.br/novo/44/entrevista3.html