Exaltai-o (1992)

Ellen G. White

1988

Copyright © 2013Ellen G. White Estate, Inc.

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Resumo

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Ellen G. White (1827-1915) é considerada como a autora Ameri-cana mais traduzida, tendo sido as suas publicações traduzidas paramais de 160 línguas. Escreveu mais de 100.000 páginas numa vastavariedade de tópicos práticos e espirituais. Guiada pelo EspíritoSanto, exaltou Jesus e guiou-se pelas Escrituras como base da fé.

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Janeiro — Exaltai-o como o filho de Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15Exaltai-o como o filho de Deus, 1 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . 16A preexistência do filho de Deus, 2 de Janeiro . . . . . . . . . . . . 18O filho de Deus existente por si mesmo, 3 de Janeiro . . . . . . . 20Igual ao Pai, 4 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22Traição no céu, 5 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24Jesus adorado por Adão e Eva, 6 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . 26A liberdade de escolha, 7 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28O caminho para a salvação, 8 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . 30Uma porta de esperança, 9 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32Só Cristo satisfaz, 10 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34Um sacrifício perfeito, 11 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36Os sacrifícios revelam o amor divino, 12 de Janeiro . . . . . . . . 38A esperança dos séculos, 13 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40O verdadeiro caráter de Deus em Cristo, 14 de Janeiro . . . . . 42Ser profeta, 15 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44Os sábios dão as boas-vindas, 16 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . 46Jesus celebra sua primeira páscoa, 17 de Janeiro . . . . . . . . . . . 48Um filho obediente, 18 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50Exemplo de pureza, 19 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52Superior aos anjos, 20 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54Buscar e salvar o perdido, 21 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56Ele representa o pai, 22 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58Um restaurador, 23 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60Nosso defensor, 24 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62Atacado pelas mais ferozes tentações, 25 de Janeiro . . . . . . . . 64Revestidos da justiça de Cristo, 26 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . 66Só um modelo infalível, 27 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68A natureza compadeceu-se dos seus sofrimentos, 28 de Janeiro70A magnitude do seu sacrifício, 29 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . 72Um novo e vivo caminho para todos, 30 de Janeiro . . . . . . . . 74Circundados por seu amor, 31 de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

Fevereiro — Exaltai-o como o criador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79iii

iv Exaltai-o

A lei da vida para o universo, 1 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . 80A criação do mundo, 2 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82Criados à imagem de Deus, 3 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . 84O criador fez planos para nossa felicidade, 4 de Fevereiro . . . 86O amor de Deus expresso na criação, 5 de Fevereiro . . . . . . . 88Adorar o criador, 6 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90A primeira semana da terra, 7 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . 92O Sábado aponta para o criador, 8 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . 94Os céus proclamam a glória de Deus, 9 de Fevereiro . . . . . . . 96Somos seus pela criação e redenção, 10 de Fevereiro . . . . . . . 98A alma recriada à imagem de Deus, 11 de Fevereiro . . . . . . 100Poder sobre a tempestade, 12 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . 102Criados de novo, 13 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104Na criação há evidências para a fé, 14 de Fevereiro . . . . . . . 106Toda verdade está de acordo, 15 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . 108Poder ilimitado, 16 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110Poder para multiplicar, 17 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . 112José honrou o criador, 18 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114Nossa força vital, 19 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116Submeter-se ao grande oleiro, 20 de Fevereiro . . . . . . . . . . . 118As palavras de Deus criaram suas obras, 21 de Fevereiro . . . 120A energia de Deus sustém o universo, 22 de Fevereiro . . . . . 122O poder de Deus na natureza e em nós, 23 de Fevereiro . . . . 124O semeador celestial, 24 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126O crescimento vem de Deus, 25 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . 128Totalmente dependentes do criador, 26 de Fevereiro . . . . . . . 130Vida em toda a criação, 27 de Fevereiro . . . . . . . . . . . . . . . . . 132Ele supre nossas necessidades, 28 de Fevereiro . . . . . . . . . . . 134Cristo — Nosso exemplo em tudo, 29 de Fevereiro . . . . . . . 136

Março — Exaltai-o como o filho do homem . . . . . . . . . . . . . . . 139Cristo tomou sobre si a natureza humana, 1 de Março . . . . . 140Mistério insondável, 2 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142Duas naturezas, 3 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144O espírito em Cristo desde a adolescência, 4 de Março . . . . 146Jesus é assegurado de sua filiação divina, 5 de Março . . . . . 148Jesus, nosso exemplo, 6 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150Ele nos mostrou como vencer, 7 de Março . . . . . . . . . . . . . . . 152Encontramos o Messias! 8 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

Conteúdo v

Irmãos de pecadores e de santos, 9 de Março . . . . . . . . . . . . 156Um exemplo de obediência, 10 de Março . . . . . . . . . . . . . . . 158Misericórdia para com os endemoninhados, 11 de Março . . 160Precisamos crer nele, 12 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162Ele é o sol da justiça, 13 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164Ele está sempre perto, 14 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166Ele compreende nossos motivos, 15 de Março . . . . . . . . . . . . 168Sua compaixão, 16 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170Simpatia para com todos, 17 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172Uma fonte de prazer e alegria, 18 de Março . . . . . . . . . . . . . . 174Apresentando sempre a palavra de Deus, 19 de Março . . . . . 176Buscar a ajuda de Jesus, 20 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178Jesus, o príncipe da paz, 21 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180A inigualável ternura de Cristo, 22 de Março . . . . . . . . . . . . 182Prosseguir para a perfeição, 23 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . 184Nosso irmão mais velho nos traz descanso, 24 de Março . . . 186O amigo de confiança, 25 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188Ordem e perfeição em tudo o que ele fez, 26 de Março . . . . 190Salvador ressuscitado, 27 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192Ascendeu ao céu em forma humana, 28 de Março . . . . . . . . 194Glorificado perante o universo, 29 de Março . . . . . . . . . . . . . 196Nos braços do Pai, 30 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198À destra de Deus, 31 de Março . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200

Abril — Exaltai-o como o pão da vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203O pão da vida, 1 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204A palavra, nosso alimento espiritual, 2 de Abril . . . . . . . . . . 206O pão da vida e o manto da justiça, 3 de Abril . . . . . . . . . . . 208Cristo lançava a semente da palavra viva, 4 de Abril . . . . . . 210Alimentar-se do pão da vida, 5 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . 212O pão da vida renova a natureza espiritual, 6 de Abril . . . . . 214O estudo da Bíblia fortalece o intelecto, 7 de Abril . . . . . . . . 216Tesouros da verdade revelados, 8 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . 218A verdade em Cristo é imensurável, 9 de Abril . . . . . . . . . . . 220Comparar uma passagem com outra, 10 de Abril . . . . . . . . . 222A Bíblia é seu próprio intérprete, 11 de Abril . . . . . . . . . . . . 224A sã doutrina, 12 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226A Bíblia — Um todo perfeito, 13 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . 228A glória de um poder divino, 14 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . 230

vi Exaltai-o

O conhecimento do Senhor, 15 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . 232Alimento espiritual para crescimento e força, 16 de Abril . . 234Crescendo continuamente em discernimento, 17 de Abril . . 236Para esta vida e para a vida futura, 18 de Abril . . . . . . . . . . . 238Santificados pela verdade, 19 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240O Espírito Santo na vida, 20 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 242A palavra de Deus, nossa salvaguarda, 21 de Abril . . . . . . . . 244O pão da vida para os famintos, 22 de Abril . . . . . . . . . . . . . 246Todo o céu está observando, 23 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . 248O pão vivo, 24 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250Bom êxito em todos os esforços, 25 de Abril . . . . . . . . . . . . . 252Nossa única salvaguarda nas tentações, 26 de Abril . . . . . . . 254Assegurado o pão de cada dia, 27 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . 256Lições da vida de Timóteo, 28 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . 258Sentar-se aos pés de Jesus, 29 de Abril . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260Resultados de comer do pão da vida, 30 de Abril . . . . . . . . . 262

Maio — Exaltai-o como o legislador divino . . . . . . . . . . . . . . . . 265As reivindicações da lei de Deus, 1 de Maio . . . . . . . . . . . . . 266A lei de Deus permanece para sempre, 2 de Maio . . . . . . . . . 268Guardar o Sábado, 3 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270O centro da lei, 4 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 272Um sinal especial e distintivo, 5 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . 274A lei para a felicidade do homem, 6 de Maio . . . . . . . . . . . . . 276A lei de Deus não muda, 7 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278O primeiro grande mandamento, 8 de Maio . . . . . . . . . . . . . . 280Não ter outros deuses, 9 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282Honra para os que honram a Deus, 10 de Maio . . . . . . . . . . . 284Obedecer à lei de Deus, 11 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286Enaltecendo a lei de Deus, 12 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288A lei e o evangelho em harmonia, 13 de Maio . . . . . . . . . . . . 290O novo mandamento de Cristo, 14 de Maio . . . . . . . . . . . . . . 292Todos podem alcançar a coroa, 15 de Maio . . . . . . . . . . . . . . 294A lei real mede o caráter, 16 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296O princípio do amor na lei, 17 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . 298O plano da redenção, 18 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300A verdade assim como é em Jesus, 19 de Maio . . . . . . . . . . . 302Que está escrito na lei? 20 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 304Em harmonia com a lei de Deus, 21 de Maio . . . . . . . . . . . . . 306

Conteúdo vii

O Salvador completo, 22 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 308A lei de Deus é completa em si mesma, 23 de Maio . . . . . . . 310Cristo engrandece a lei, 24 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 312Obediência a leis físicas e morais, 25 de Maio . . . . . . . . . . . 314Resultados da obediência às leis físicas, 26 de Maio . . . . . . 316Cristo é o centro da lei, 27 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 318Na escola de Cristo, 28 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320O manto da justiça de Cristo, 29 de Maio . . . . . . . . . . . . . . . . 322O poder transformador da obediência, 30 de Maio . . . . . . . . 324Mestres que enalteçam a lei de Deus, 31 de Maio . . . . . . . . . 326

Junho — Exaltai-o como o mestre por excelência . . . . . . . . . . . 329O grande mestre, 1 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 330O mestre enviado por Deus, 2 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . 332Discípulos do mestre celestial, 3 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . 334Cristo solicita nossa confiança, 4 de Junho . . . . . . . . . . . . . . 336Cristo ensina coisas celestiais, 5 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . 338Falar diariamente as palavras de Cristo, 6 de Junho . . . . . . . 340O ensino de Jesus — Simples, mas com autoridade, 7 de

Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 342Importantes lições espirituais, 8 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . 344Jesus ensinou diligência, 9 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 346Cristo nos delega poder, 10 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 348Aprendendo do mestre divino, 11 de Junho . . . . . . . . . . . . . . 350O ensino de Cristo abrangia o mundo, 12 de Junho . . . . . . . 352Conhecer a Deus é obedecer-lhe, 13 de Junho . . . . . . . . . . . . 354O Espírito Santo é dado para ensinar-nos, 14 de Junho . . . . 356O método de ensino de Cristo, 15 de Junho . . . . . . . . . . . . . . 358O pesquisador humilde pode aprender, 16 de Junho . . . . . . . 360Ensinando crianças, 17 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 362Pelos laços de humana simpatia, 18 de Junho . . . . . . . . . . . . 364Uma fonte que satisfaz, 19 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 366Verdadeira educação mais elevada, 20 de Junho . . . . . . . . . . 368Contemplando a Cristo, 21 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 370Abençoados ao ensinar a outros, 22 de Junho . . . . . . . . . . . . 372Alunos na escola de Cristo, 23 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . 374Dar vivo testemunho, 24 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 376Ele era tudo o que dizia ser, 25 de Junho . . . . . . . . . . . . . . . . 378O assunto predileto de Cristo, 26 de Junho . . . . . . . . . . . . . . 380

viii Exaltai-o

A mais alta de todas as educações, 27 de Junho . . . . . . . . . . 382Deus mesmo foi o professor de Daniel, 28 de Junho . . . . . . . 384Instruídos pelo maior educador do mundo, 29 de Junho . . . . 386Pondo em prática a palavra de Deus, 30 de Junho . . . . . . . . . 388

Julho — Exaltai-o como o supremo pastor . . . . . . . . . . . . . . . . . 391Cristo é o supremo pastor, 1 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392Cristo é a porta, 2 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 394O libertador, um humilde pastor, 3 de Julho . . . . . . . . . . . . . . 396Um cajado de pastor por um cetro, 4 de Julho . . . . . . . . . . . . 398Uma ligação com o supremo pastor, 5 de Julho . . . . . . . . . . . 400O bom pastor, 6 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 402O pastor divino, 7 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 404O pastor conhece cada ovelha, 8 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . 406O pastor vai na frente, 9 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 408O pastor deu a vida pelas ovelhas, 10 de Julho . . . . . . . . . . . 410A ovelha perdida, 11 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 412Avaliação de uma ovelha perdida, 12 de Julho . . . . . . . . . . . . 414Cristo veio buscar a ovelha perdida, 13 de Julho . . . . . . . . . . 416As ovelhas perdidas, um encargo especial, 14 de Julho . . . . 418Encontrando a ovelha perdida, 15 de Julho . . . . . . . . . . . . . . 420As ovelhas ouvem o verdadeiro pastor, 16 de Julho . . . . . . . 422Alegria por um pecador que se arrepende, 17 de Julho . . . . . 424Somos subpastores, 18 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 426Trazidas de volta pelo pastor, 19 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . 428Ovelhas do seu pasto, 20 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 430“Que mais eu poderia ter feito?”, 21 de Julho . . . . . . . . . . . . 432Apascentar o rebanho, 22 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 434Cuidado especial pelo rebanho, 23 de Julho . . . . . . . . . . . . . . 436O pastor bondoso e solícito, 24 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . 438A ternura do pastor, 25 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 440Cristo é tudo para os que o recebem, 26 de Julho . . . . . . . . . 442O pastor chama as ovelhas pelos seus nomes, 27 de Julho . . 444Subpastores, 28 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 446O Pedro convertido, um subpastor, 29 de Julho . . . . . . . . . . . 448Apascentar os cordeiros com mansidão, 30 de Julho . . . . . . 450A voz do verdadeiro pastor, 31 de Julho . . . . . . . . . . . . . . . . . 452

Agosto — Exaltai-o como o crucificado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 455Que amor incomparável! 1 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 456

Conteúdo ix

Esperança e salvação para o mundo, 2 de Agosto . . . . . . . . . 458A grandiosa verdade central, 3 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . 460A cruz é o centro, 4 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 462Exaltar o homem do calvário, 5 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . 464Sua obra culminante, 6 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 466Cristo morreu por nós, 7 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 468Pessoas libertadas do poder de Satanás, 8 de Agosto . . . . . . 470Vitorioso sobre o poder das trevas, 9 de Agosto . . . . . . . . . . 472Cristo foi vitorioso pela fé, 10 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . 474Olhar, crer e viver, 11 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 476Transformação por meio de Cristo, 12 de Agosto . . . . . . . . . 478As virtudes de seu caráter, 13 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . 480O imaculado Cordeiro de Deus, 14 de Agosto . . . . . . . . . . . . 482O valor de uma pessoa, 15 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 484O verdadeiro valor de uma pessoa, 16 de Agosto . . . . . . . . . 486Cristo eleva a humanidade, 17 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . 488Atmosfera de esperança e ânimo, 18 de Agosto . . . . . . . . . . 490A entrega a Cristo, 19 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 492O único objeto de suprema consideração, 20 de Agosto . . . . 494Glorificar o mestre, 21 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 496Obreiras de Deus, 22 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 498“Vive, pecador! vive!”, 23 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 500O eterno peso de glória, 24 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . 502Transformados pela contemplação, 25 de Agosto . . . . . . . . . 504O amor e a justiça em perfeita harmonia, 26 de Agosto . . . . 506Este mundo é um campo de batalha, 27 de Agosto . . . . . . . . 508Em torno da cruz, 28 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 510A natureza à luz do Calvário, 29 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . 512Toda a culpa aos pés da cruz, 30 de Agosto . . . . . . . . . . . . . . 514O Salvador crucificado e ressurreto, 31 de Agosto . . . . . . . . 516

Setembro — Exaltai-o como o restaurador do corpo e da alma 519Enfermidades físicas e espirituais, 1 de Setembro . . . . . . . . . 520Cura para a cegueira espiritual, 2 de Setembro . . . . . . . . . . . 522Saúde física e espiritual, 3 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 524Fortes na força de Deus, 4 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 526Os frutos da abnegação, 5 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 528Esperar no Senhor para obter forças, 6 de Setembro . . . . . . . 530Perfeição moral e espiritual, 7 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . 532

x Exaltai-o

Pensar continuamente em Deus, 8 de Setembro . . . . . . . . . . 534Poder espiritual, 9 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 536Fortes em sua graça, 10 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 538Conformidade com a vontade de Deus, 11 de Setembro . . . . 540Salvação de crianças, 12 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 542Desenvolvimento físico, mental e espiritual, 13 de Setembro544A força moral deve ser provada, 14 de Setembro . . . . . . . . . 546O corpo e a mente são inseparáveis, 15 de Setembro . . . . . . 548Mentes repletas das promessas de Deus, 16 de Setembro . . . 550Dar fruto, 17 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 552Desenvolvimento espiritual pelo serviço, 18 de Setembro . . 554Escondidos com Cristo em Deus, 19 de Setembro . . . . . . . . 556Cristo prometeu descanso, 20 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . 558O plano da redenção é uma dádiva, 21 de Setembro . . . . . . . 560O poder do amor de Deus, 22 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . 562Firme confiança em Cristo, 23 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . 564O poder santificador da verdade, 24 de Setembro . . . . . . . . . 566Verdadeira humildade, 25 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 568Em harmonia com Cristo, 26 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . 570As palavras são um indicador, 27 de Setembro . . . . . . . . . . . 572Ezequias se humilhou, 28 de Setembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 574A influência pessoal é um poder, 29 de Setembro . . . . . . . . . 576Os verdadeiros, os fracos, os honestos, 30 de Setembro . . . . 578

Outubro — Exaltai-o como a cabeça da igreja . . . . . . . . . . . . . . 581A cabeça da igreja, 1 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 582Cooperadores de Deus, 2 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 584Cristo glorificado em seu povo, 3 de Outubro . . . . . . . . . . . . 586Um nome real, 4 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 588Que a igreja se levante, e resplandeça! 5 de Outubro . . . . . . 590O céu espera cooperar, 6 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 592Igreja acrescentada a igreja, 7 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . 594O que há de mais valioso, 8 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . 596Unidade na igreja, 9 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 598Pureza, 10 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 600Amor — A evidência do discipulado, 11 de Outubro . . . . . . 602Oração secreta e estudo da Bíblia, 12 de Outubro . . . . . . . . . 604A verdade vencerá, 13 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 606Uma reforma decisiva, 14 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 608

Conteúdo xi

O rito do batismo, 15 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 610As bênçãos dos cultos de Sábado, 16 de Outubro . . . . . . . . . 612Reconhecendo que Deus é o proprietário, 17 de Outubro . . . 614Beleza incorruptível, 18 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 616A raiz e o fruto, 19 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 618Apresentar alguma coisa melhor, 20 de Outubro . . . . . . . . . . 620Esperando ser recolhidos, 21 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . 622A mensagem do terceiro anjo, 22 de Outubro . . . . . . . . . . . . 624Avançar juntos! avançar juntos! 23 de Outubro . . . . . . . . . . . 626Toda igreja uma escola missionária, 24 de Outubro . . . . . . . 628Um grande movimento de reforma, 25 de Outubro . . . . . . . . 630O povo escolhido por Deus, 26 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . 632Sempre uma testemunha na igreja, 27 de Outubro . . . . . . . . 634A igreja irá triunfar, 28 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 636A luz da verdade, 29 de Outubro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 638O poder de Deus, não o próprio eu, 30 de Outubro . . . . . . . . 640A eterna vigilância de Cristo, 31 de Outubro . . . . . . . . . . . . . 642

Novembro — Exaltai-o como nosso advogado e juiz infalível . 645Jesus nosso advogado, 1 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 646Nas cortes celestiais, 2 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 648Um intercessor, 3 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 650A obra mediadora de Cristo, 4 de Novembro . . . . . . . . . . . . . 652Nosso juiz infalível, 5 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 654A grande expiação, 6 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 656Os livros de registro no céu, 7 de Novembro . . . . . . . . . . . . . 658O livro da vida, 8 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 660O tribunal em sessão — Os livros abertos, 9 de Novembro . 662Inscritos nos livros de registro do céu, 10 de Novembro . . . . 664O santuário no céu, 11 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 666Vivendo no grande dia da expiação, 12 de Novembro . . . . . . 668Fé na expiação, 13 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 670A expiação — O fundamento de nossa paz, 14 de Novembro672Firmemente apegados a Jesus, 15 de Novembro . . . . . . . . . . 674Não julgar, 16 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 676A única verdadeira norma de caráter, 17 de Novembro . . . . 678A verdade, a base do caráter, 18 de Novembro . . . . . . . . . . . 680Cristo falou como juiz, 19 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . 682Todos terão de comparecer ao julgamento, 20 de Novembro 684

xii Exaltai-o

Mães fiéis honradas no juízo, 21 de Novembro . . . . . . . . . . . 686Escolhendo a Cristo, 22 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 688Ser cristão é ser semelhante a Cristo, 23 de Novembro . . . . 690A norma do caráter no juízo, 24 de Novembro . . . . . . . . . . . 692A coroa da vida, 25 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 694Quando Cristo vier, o galardão estará com ele, 26 de

Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 696Nosso misericordioso e fiel sumo sacerdote, 27 de Novembro698No dia do juízo, 28 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 700Inscritos no livro, 29 de Novembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 702Todo o julgamento entregue ao filho, 30 de Novembro . . . . . 704

Dezembro — Exaltai-o como o rei vindouro . . . . . . . . . . . . . . . 707O rei virá, 1 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 708Enoque e a segunda vinda de Cristo, 2 de Dezembro . . . . . . 710Despertos para a ação, 3 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 712Por todo o mundo, 4 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 714Capazes de melhores coisas, 5 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . 716Remindo o tempo, 6 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 718Firme até o fim, 7 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 720A última crise, 8 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 722Chamados para ser testemunhas, 9 de Dezembro . . . . . . . . . 724Salvar os perdidos, 10 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 726Devem ser feitas modificações radicais, 11 de Dezembro . . 728Nada entre nós e Deus, 12 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . 730Então conheceremos, 13 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . 732O Senhor virá mais depressa do que esperamos, 14 de

Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 734Uma lição sobre temperança, 15 de Dezembro . . . . . . . . . . . 736No limiar de uma crise enorme, 16 de Dezembro . . . . . . . . . 738Preparação para a vinda de Cristo, 17 de Dezembro . . . . . . . 740Glorificar a Deus — Nosso grande motivo, 18 de Dezembro 742A transformação da graça, 19 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . 744Vigiar e orar, 20 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 746Singela fé nos une a Deus, 21 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . 748Uma luta invisível, 22 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 750Lições dos antediluvianos, 23 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . 752Esperando e vigiando, 24 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . . . 754O primeiro e o segundo advento, 25 de Dezembro . . . . . . . . 756

Conteúdo xiii

Deus não se esquecerá de seus filhos, 26 de Dezembro . . . . 758Aptos para a trasladação, 27 de Dezembro . . . . . . . . . . . . . . . 760O toque final da imortalidade, 28 de Dezembro . . . . . . . . . . . 762As vestes da justiça de Cristo, 29 de Dezembro . . . . . . . . . . . 764Aprendendo por toda a eternidade, 30 de Dezembro . . . . . . . 766Co-participantes da glória de Cristo, 31 de Dezembro . . . . . 768

xiv Exaltai-o

Janeiro — Exaltai-o como o filho de Deus

Exaltai-o como o filho de Deus, 1 de Janeiro

Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é respeitável, tudo o que éjusto, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é deboa fama, se alguma virtude há e se algum louvor existe, seja

isso o que ocupe o vosso pensamento. Filipenses 4:8.

O novo ano já se apresentou; antes, porém, de saudarmos a suachegada, nós nos detemos para perguntar: Qual foi a história doano que, com o seu fardo de reminiscências, passou agora para aeternidade? A admoestação do apóstolo aplica-se a cada um de nós:“Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé; provai-vosa vós mesmos.” 2 Coríntios 13:5. Deus não permita que nesta horaimportante fiquemos tão absortos em outras questões que não dedi-quemos tempo a séria, sincera e criteriosa introspecção! Sejam ascoisas menos importantes relegadas a segundo plano, e demos agoraprioridade àquilo que diz respeito aos nossos interesses eternos. ...

Nenhum de nós pode, em sua própria força, representar o caráterde Cristo; mas, se Jesus vive no coração, o espírito que nEle habitarevelar-se-á em nós; será suprida toda a nossa deficiência. Quemprocurará, no começo deste novo ano, obter nova e genuína experi-ência nas coisas de Deus? Corrigi os vossos desacertos na medidaem que for possível. Confessai os vossos erros e pecados uns aosoutros. Seja removida toda amargura, ira e malícia; que a paciência,a longanimidade, a bondade e o amor tornem-se uma parte de vossoser; então tudo o que é puro, amável e de boa fama se desenvolveráem vossa experiência. ...

Que fruto demos nós durante o ano que passou? Qual foi anossa influência sobre os outros? A quem trouxemos para o redilde Cristo? O olhar do mundo está voltado para nós. Somos cartasvivas de Cristo, conhecidas e lidas por todos os homens? Seguimoso exemplo de Jesus na abnegação, na mansidão, na humildade, naclemência, no levar a cruz, na devoção? O mundo será levado areconhecer que somos servos de Cristo? ...

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Exaltai-o como o filho de Deus, 1 de Janeiro 17

Não procuraremos, neste novo ano, corrigir os erros do passado?Compete-nos, individualmente, cultivar a graça de Cristo, ser mansose humildes de coração, e firmes, resolutos e constantes na verdade;pois só assim poderemos crescer em santidade, e ser habilitadospara a herança dos santos na luz. Comecemos o ano com a totalrenúncia do próprio eu; oremos por claro discernimento, para que [3]compreendamos os direitos que o nosso Salvador tem sobre nóse para que em todas as ocasiões e em todos os lugares sejamostestemunhas de Cristo. — The Signs of the Times, 4 de Janeiro de1883.

Exaltai a Jesus, vós que ensinais o povo. Exaltai-O nas exorta-ções, nos sermões, em cânticos, em oração. Que todos os vossosesforços convirjam para dirigir pessoas confusas, transviadas e per-didas ao “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. João1:29. Ordenai que elas olhem e vivam. — The Review and Herald,12 de Abril de 1892.

A preexistência do filho de Deus, 2 de Janeiro

E, agora, glorifica-Me, ó Pai, contigo mesmo, com a glória queEu tive junto de Ti, antes que houvesse mundo. João 17:5.

Mas ao mesmo tempo que a Palavra de Deus fala da humanidadede Cristo quando aqui na Terra, também fala ela positivamente emSua preexistência. A Palavra existiu como ser divino, a saber, oeterno Filho de Deus, em união e unidade com Seu Pai. Desde aeternidade era Ele o Mediador do concerto, Aquele em quem todasas nações da Terra, tanto judeus como gentios, se O aceitassem,seriam benditos. “O Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.”João 1:1. Antes de serem criados homens ou anjos, a Palavra [ouVerbo] estava com Deus, e era Deus.

O mundo foi feito por Ele, “e, sem Ele, nada do que foi feitose fez”. João 1:3. Se Cristo fez todas as coisas, existiu Ele antesde todas as coisas. As palavras faladas com respeito a isso são tãopositivas que ninguém precisa deixar-se ficar em dúvida. Cristoera Deus essencialmente, e no mais alto sentido. Estava Ele comDeus desde toda a eternidade, Deus sobre todos, bendito para todo osempre.

O Senhor Jesus Cristo, o divino Filho de Deus, existiu desdea eternidade, como pessoa distinta, mas um com o Pai. Era Ele aexcelente glória do Céu. Era o Comandante dos seres celestes, ea homenagem e adoração dos anjos era por Ele recebida como dedireito. Isto não era usurpação em relação a Deus. “O Senhor Mepossuiu no princípio de Seus caminhos”, declara Ele, “e antes deSuas obras mais antigas. Desde a eternidade, fui ungida; desde oprincípio, antes do começo da Terra. Antes de haver abismos, fuigerada; e antes ainda de haver fontes carregadas de águas. Antesque os montes fossem firmados, antes dos outeiros, eu fui gerada.Ainda Ele não tinha feito a Terra, nem os campos, nem sequer o[4]princípio do pó do mundo. Quando Ele preparava os céus, aí estava

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A preexistência do filho de Deus, 2 de Janeiro 19

Eu; quando compassava ao redor a face do abismo.” Provérbios8:22-27.

Há luz e glória na verdade de que Cristo era um com o Pai antesde terem sido lançados os fundamentos do mundo. Esta é a luz quebrilhava em lugar escuro, fazendo-o resplender com a divina glóriaoriginal. Esta verdade, infinitamente misteriosa em si, explica outrosmistérios e verdades de outro modo inexplicáveis, ao mesmo tempoque se reveste de luz inacessível e incompreensível. ...

“O povo que estava assentado em trevas, viu uma grande luz;e aos que estavam assentados na região e sombra da morte a luzraiou.” Mateus 4:16. Aqui se apresentam a preexistência de Cristo eo propósito de Sua manifestação ao mundo, como raios vivos de luzdo trono eterno. — Mensagens Escolhidas 1:247, 248.

[Cristo] diz: e fulgure a Minha glória — a glória que Eu tivejunto de Ti, antes que houvesse mundo. — The Signs of the Times,10 de Maio de 1899.

O filho de Deus existente por si mesmo, 3 de Janeiro

Disse-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que, antesque Abraão existisse, Eu sou. João 8:58.

“Abraão, vosso pai, exultou por ver o meu dia, e viu-o, e alegrou-se. Disseram-lhe, pois, os judeus: Ainda não tens cinqüenta anos eviste Abraão? Disse-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digoque, antes que Abraão existisse, Eu sou.” João 8:56-58.

Aqui Cristo lhes mostra que, embora calculassem que Sua vidatinha menos de 50 anos, Sua vida divina não podia ser calculada pelocômputo humano. A existência de Cristo antes de Sua encarnaçãonão é medida por algarismos. — The Signs of the Times, 3 de Maiode 1899.

“Antes que Abraão existisse, Eu sou.” João 8:58. Cristo é o Filhode Deus preexistente, existente por Si mesmo. A mensagem que Eledeu a Moisés, para ser transmitida aos filhos de Israel, foi: “Assimdirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós outros.” Êxodo3:14.

O profeta Miquéias escreveu a Seu respeito: “E tu, Belém Efrata,posto que pequena entre milhares de Judá, de ti me sairá o que seráSenhor em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desdeos dias da eternidade.” Miquéias 5:2.[5]

Cristo declarou por intermédio de Salomão: “O Senhor Me pos-suiu no princípio de Seus caminhos e antes de Suas obras maisantigas. Quando punha ao mar o Seu termo, para que as águas nãotrespassassem o Seu mando; quando compunha os fundamentos daTerra, então, Eu estava com Ele e era Seu aluno; e era cada dia asSuas delícias, folgando perante Ele em todo o tempo.” Provérbios8:22, 29, 30.

Ao falar de Sua preexistência, Cristo faz o pensamento remontaraos séculos eternos. Ele nos assegura que nunca houve um tempoem que não estivesse em íntima ligação com o Deus eterno. Aquele

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O filho de Deus existente por si mesmo, 3 de Janeiro 21

cuja voz os judeus estavam então ouvindo estivera com Deus comoAlguém que Se achava em Sua presença.

As palavras de Cristo foram proferidas com calma dignidade ecom uma certeza e poder que trouxeram convicção aos corações dosescribas e fariseus. Eles sentiram o poder da mensagem enviada peloCéu. Deus estava batendo à porta do coração deles, pedindo entrada.— The Signs of the Times, 29 de Agosto de 1900.

Ele era igual a Deus, infinito e onipotente. ... É o Filho eterno,existente por si mesmo. — Manuscrito 101, 1897.

Em Cristo há vida original, não emprestada, não derivada.“Quem tem o Filho tem a vida.” 1 João 5:12. A divindade de Cristoé a certeza de vida eterna para o crente. “Quem crê em Mim”, disseJesus, “ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive e crêem Mim nunca morrerá. Crês tu isto?” João 11:25, 26. Cristo olhaaqui ao tempo de Sua segunda vinda. — O Desejado de Todas asNações, 530.

Igual ao Pai, 4 de Janeiro

De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houvetambém em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não

teve por usurpação ser igual a Deus. Filipenses 2:5, 6.

Lúcifer no Céu, antes de sua rebelião foi um elevado e exaltadoanjo, o primeiro em honra depois do amado Filho de Deus. Seusemblante, como o dos outros anjos, era suave e exprimia felici-dade. A testa era alta e larga, demonstrando grande inteligência.Sua forma era perfeita, o porte nobre e majestoso. Uma luz especialresplandecia de seu semblante e brilhava ao seu redor, mais vivado que ao redor dos outros anjos; todavia, Cristo, o amado Filho de[6]Deus tinha preeminência sobre todo o exército angelical. Ele eraum com o Pai antes que os anjos fossem criados. Lúcifer invejou aCristo, e gradualmente pretendeu o comando que pertencia a Cristounicamente.

O grande Criador convocou os exércitos celestiais, para na pre-sença de todos os anjos conferir honra especial a Seu Filho. O Filhoestava assentado no trono com o Pai, e a multidão celestial de santosanjos reunida ao redor dEles. O Pai então fez saber que por Suaprópria decisão Cristo, Seu Filho, devia ser considerado igual a Ele,assim que em qualquer lugar que estivesse presente Seu Filho, istovaleria pela Sua própria presença. A palavra do Filho devia ser obe-decida tão prontamente como a palavra do Pai. Seu Filho foi porEle investido com autoridade para comandar os exércitos celestiais.Especialmente devia Seu Filho trabalhar em união com Ele na pro-jetada criação da Terra e de cada ser vivente que devia existir sobreela. O Filho levaria a cabo Sua vontade e Seus propósitos, mas nadafaria por Si mesmo. A vontade do Pai seria realizada nEle.

Lúcifer estava invejoso e enciumado de Jesus Cristo. Todavia,quando todos os anjos se curvaram ante Jesus reconhecendo Suasupremacia e alta autoridade e direito de governar, ele curvou-secom eles, mas seu coração estava cheio de inveja e rancor. ...

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Igual ao Pai, 4 de Janeiro 23

Os anjos que eram leais e sinceros procuraram reconciliar estepoderoso rebelde à vontade de seu Criador. Justificaram o ato deDeus em conferir honra a Seu Filho, e com fortes razões tentaramconvencer Lúcifer que não lhe cabia menos honra agora, do queantes que o Pai proclamasse a honra que Ele tinha conferido a SeuFilho. Mostraram-lhe claramente que Cristo era o Filho de Deus,existindo com Ele antes que os anjos fossem criados, que sempreestivera à mão direita de Deus, e Sua suave, amorosa autoridade até opresente não tinha sido questionada; e que Ele não tinha dado ordensque não fossem uma alegria para o exército celestial executar. Elesinsistiam que o receber Cristo honra especial de Seu Pai, na presençados anjos, não diminuía a honra que Lúcifer recebera até então. Osanjos choraram. Ansiosamente tentaram levá-lo a renunciar a seumau desígnio e render submissão ao Criador; pois até então tudofora paz e harmonia. ... Lúcifer recusou ouvi-los. — História daRedenção, 13-16.

Traição no céu, 5 de Janeiro

Onde estavas tu quando Eu fundava a Terra? ... ou quem[7]

assentou a sua pedra de esquina, quando as estrelas da alvajuntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus

rejubilavam? Jó 38:4-7.

Muitos dos simpatizantes de Lúcifer estavam inclinados a ouviro conselho dos anjos leais e se arrependeram de sua insatisfação, ede novo receberam a confiança do Pai e Seu amado Filho. O granderebelde declarou então que estava familiarizado com a lei de Deuse se se submetesse a uma obediência servil seria despojado de suahonra. Nunca mais poderia ser incumbido de sua exaltada missão.Disse que ele mesmo e os que com ele se uniram tinham ido muitolonge para voltarem, que enfrentaria as conseqüências, que nuncamais se prostraria para adorar servilmente o Filho de Deus; que Deusnão perdoaria, e que agora eles precisavam garantir sua liberdadee conquistar pela força a posição e autoridade que não lhes foraconcedida voluntariamente.

Os anjos leais apressaram-se a relatar ao Filho de Deus o queacontecera entre os anjos. Acharam o Pai em conferência com SeuFilho amado, para determinar os meios pelos quais, para o bem-estardos anjos leais, a autoridade assumida por Satanás podia ser parasempre retirada. O grande Deus podia de uma vez lançar do Céu estearquienganador; mas este não era o Seu propósito. Queria dar aosrebeldes uma oportunidade igual para medirem sua força e podercom Seu próprio Filho e Seus anjos leais. Nesta batalha cada anjoescolheria seu próprio lado e seria manifesto a todos. Não teria sidoseguro tolerar que qualquer que se havia unido a Satanás na rebelião,continuasse a ocupar o Céu. Tinham aprendido a lição de genuínarebelião contra a imutável Lei de Deus e isto era irremediável. ...

Então houve guerra no Céu. O Filho de Deus, o Príncipe do Céu,e Seus anjos leais empenharam-se num conflito com o grande rebelde

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e com aqueles que se uniram a ele. O Filho de Deus e os anjosverdadeiros e leais prevaleceram; e Satanás e seus simpatizantesforam expulsos do Céu. Todo o exército celestial reconheceu eadorou o Deus da justiça. Nenhuma mácula de rebelião foi deixadano Céu. Tudo voltara a ser paz e harmonia como antes ...

O Pai consultou Seu Filho com respeito à imediata execução deSeu propósito de fazer o homem para habitar a Terra. — História daRedenção, 16-19.

A rebelião de Satanás deveria ser uma lição para o Universo,durante todas as eras vindouras — perpétuo testemunho da naturezado pecado e de seus terríveis resultados. A atuação do governo deSatanás, seus efeitos tanto sobre os homens como os anjos, mos-trariam qual seria o fruto de se pôr de parte a autoridade divina.Testificariam que, ligado à existência do governo de Deus, está obem-estar de todas as criaturas que Ele fez. — Patriarcas e Profetas,42, 43. [8]

Jesus adorado por Adão e Eva, 6 de Janeiro

E o Senhor Deus fez brotar da terra toda árvore agradável àvista e boa para comida. Gênesis 2:9.

No meio do jardim, perto da árvore da vida, estava a árvore doconhecimento do bem e do mal. Esta árvore fora especialmentedesignada por Deus para ser a garantia de sua obediência, fé e amora Ele. O Senhor ordenou a nossos primeiros pais que não comessemdesta árvore nem tocassem nela, senão morreriam. Disse que podiamcomer livremente de todas as árvores do jardim, exceto daquela, poisse dela comessem certamente morreriam.

Quando Adão e Eva foram colocados no belo jardim, tinham parasua felicidade tudo que pudessem desejar. Mas Deus determinou emSeu plano onisciente, testar sua lealdade antes que eles pudessemser considerados eternamente fora de perigo. Teriam Seu favor, Eleconversaria com eles e eles com Ele. Contudo, Ele não colocouo mal fora do seu alcance. A Satanás foi permitido tentá-los. Seresistissem às tentações haveriam de estar no perpétuo favor de Deuse dos anjos celestiais. ...

Ficou decidido no concílio celestial que anjos deviam visitar oÉden e advertir Adão de que ele estava em perigo pela presença deum adversário. Dois anjos apressaram-se a visitar nossos primeirospais.

Contaram a Adão e Eva que Deus não os compelia a obedecer— que Ele não removera deles o poder de seguirem ao contrário deSua vontade; que eles eram agentes morais, livres para obedecer oudesobedecer. ...

Contaram-lhes que Satanás propusera-se fazer-lhes mal, e queera necessário estarem alerta, porque podiam entrar em contato como inimigo caído; mas, que não podia causar-lhes dano enquanto ren-dessem obediência aos mandamentos de Deus, e que, se necessário,todos os anjos do Céu viriam em seu auxílio antes que ele pudessede alguma maneira prejudicá-los. ...

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Jesus adorado por Adão e Eva, 6 de Janeiro 27

Os anjos insistiram que seguissem bem de perto as instruçõesdadas por Deus com referência à árvore do conhecimento, que naobediência perfeita estariam seguros, e que o inimigo não teria poderpara enganá-los. Deus não permitiria que Satanás seguisse o santopar com contínuas tentações. Poderia ter acesso a eles apenas naárvore do conhecimento do bem e do mal. [9]

Adão e Eva asseguraram aos anjos que nunca transgrediriam oexpresso mandamento de Deus, pois era seu mais elevado prazerfazer a Sua vontade. Os anjos associaram-se a Adão e Eva em santosacordes de harmoniosa música, e como seus cânticos ressoassemcheios de alegria pelo Éden, Satanás ouviu o som de suas melodiasde adoração ao Pai e ao Filho. E quando Satanás o ouviu, sua inveja,ódio e malignidade aumentaram, e ele expressou a seus seguidores asua ansiedade por incitá-los (Adão e Eva) a desobedecer, atraindoassim sobre eles a ira de Deus e mudando os seus cânticos de louvorem ódio e maldições ao seu Criador. — História da Redenção, 24,29-30.

A liberdade de escolha, 7 de Janeiro

A serpente enganou Eva com a sua astúcia. 2 Coríntios 11:3.

Satanás entrou na serpente e tomou sua posição na árvore doconhecimento e começou vagarosamente a comer do fruto.

Eva, a princípio inconscientemente, absorvida em suas ocupa-ções separou-se do marido. Quando percebeu o fato, sentiu a apre-ensão do perigo, mas de novo imaginou estar segura, mesmo nãoestando ao lado do marido. Tinha sabedoria e força suficientes paradiscernir o mal e resistir-lhe. Os anjos haviam-na advertido para quenão fizesse isso. ...

Satanás desejava infundir a idéia de que pelo comer da árvoreproibida eles receberiam uma nova e mais nobre espécie de co-nhecimento do que até então tinham alcançado. Este tem sido seutrabalho especial, com grande sucesso, desde a queda — levar ohomem a forçar a porta dos segredos do Todo-poderoso e a não estarsatisfeito com o que Deus tem revelado, e não cuidar de obedecerao que Ele tem ordenado. Gostaria de levá-los a desobedecer aosmandamentos de Deus, e então fazê-los crer que estão entrando nummaravilhoso campo de saber. Isto é pura suposição, e um miserá-vel logro. Eles deixam de compreender o que Deus tem revelado,menosprezam Seus explícitos mandamentos e aspiram a mais sabe-doria, independente de Deus, e procuram compreender aquilo queLhe aprouve reter dos mortais. Exultam com suas idéias de pro-gresso e se encantam com sua própria vã filosofia, mas apalpamtrevas de meia-noite quanto ao verdadeiro conhecimento. Estão sem-pre estudando e nunca são capazes de chegar ao conhecimento da[10]verdade.

Não era da vontade de Deus que este santo par tivesse qualquerconhecimento do mal. Dera-lhes livremente o bem, mas retivera omal. ...

Eva pensava ter capacidade própria para decidir entre o certo e oerrado. A enganadora esperança de entrada num mais elevado estado

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de conhecimento levou-a a pensar que a serpente era um amigoespecial, que tinha grande interesse em sua prosperidade. Tivesseprocurado o marido, e ambos relatado ao seu Criador as palavrasda serpente e teriam sido imediatamente livrados de sua astuciosatentação. — História da Redenção, 32-34, 36, 37.

A rebelião e a apostasia encontram-se no próprio ar que respi-ramos. Seremos afetados por elas, a menos que, pela fé, façamosnossa alma desamparada segurar-se em Cristo. Se os homens são tãofacilmente transviados agora, como subsistirão eles quando Satanáspersonificar a Cristo, e operar milagres? Quem ficará inabalado en-tão por suas deturpações — professar ser Cristo quando é apenasSatanás assumindo a pessoa de Cristo, e operando aparentemente asobras do próprio Cristo?

Que impedirá o povo de Deus de prestar obediência a falsoscristos? “Não vades, nem os sigais.” Lucas 17:23. — MensagensEscolhidas 2:394, 395.

O caminho para a salvação, 8 de Janeiro

Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Paisenão por mim. João 14:6.

O Céu encheu-se de tristeza quando se compreendeu que o ho-mem estava perdido. ... A família inteira de Adão deveria morrer. Vio adorável Jesus, e contemplei uma expressão de simpatia e tristezaem Seu rosto. Logo eu O vi aproximar-Se da luz extraordinaria-mente brilhante que cercava o Pai. Disse meu anjo assistente: Eleestá em conversa íntima com o Pai. A ansiedade dos anjos pareciaser intensa enquanto Jesus Se comunicava com Seu Pai. Três vezesfoi encerrado pela luz gloriosa que havia em redor do Pai; e naterceira vez Ele veio de Seu Pai, e podia-se ver a Sua pessoa. Seusemblante estava calmo, livre de toda a perplexidade e inquietação,e resplandecia de benevolência e amabilidade, tais como não podemexprimir as palavras.

Fez então saber ao exército angelical que um meio de livramentofora estabelecido para o homem perdido. Dissera-lhes que estivera a[11]pleitear com Seu Pai, e oferecera-Se para dar Sua vida como resgate,e tomar sobre Si a sentença de morte, a fim de que por meio dEle ohomem pudesse encontrar perdão; que pelos méritos de Seu sangue,e obediência à lei divina, ele poderia ter o favor de Deus, e ser trazidopara o belo jardim e comer do fruto da árvore da vida.

A princípio os anjos não puderam regozijar-se, pois seu Coman-dante nada escondeu deles, mas desvendou-lhes o plano da salvação.Jesus lhes disse que ficaria entre a ira de Seu Pai e o homem culpado,que Ele enfrentaria a iniqüidade e o escárnio, e que poucos apenasO receberiam como Filho de Deus. Quase todos O odiariam e rejei-tariam. Ele deixaria toda a Sua glória no Céu, apareceria na Terracomo um homem, humilhar-Se-ia como um homem, familiarizar-Se-ia pela Sua própria experiência com as várias tentações com queo homem seria assediado, a fim de que pudesse saber como socorreros que fossem tentados. ... O peso dos pecados do mundo inteiro

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estaria sobre Ele. Disse-lhes que morreria, e ressuscitaria no terceirodia, e ascenderia a Seu Pai para interceder pelo homem transviado eculposo. — História da Redenção, 42, 43.

A obediência por meio de Cristo dá ao homem perfeição decaráter e direito à árvore da vida. As condições para participar outravez do fruto da árvore da vida estão plenamente estabelecidas notestemunho de Jesus Cristo a João: “Bem-aventurados aqueles quelavam as suas vestiduras no sangue do Cordeiro, para que tenhamdireito à árvore da vida e possam entrar na cidade pelas portas.”Apocalipse 22:14. — The S.D.A. Bible Commentary 1:1086.

Uma porta de esperança, 9 de Janeiro

E vimos, e testificamos que o Pai enviou Seu Filho paraSalvador do mundo. 1 João 4:14.

Os anjos de Deus foram comissionados a visitar o decaído pare informá-los de que embora não pudessem mais reter a posse deseu estado santo, seu lar edênico, por causa da transgressão da lei deDeus, seu caso não era, contudo, sem esperança. Foram então infor-mados de que o Filho de Deus, que conversara com eles no Éden,fora tocado de piedade ao contemplar sua desesperada condição, evoluntariamente tomara sobre Si a punição devida a eles, e morreriapara que o homem pudesse viver, mediante a fé na expiação que[12]Cristo propôs fazer por ele. Mediante Cristo a porta da esperança es-tava aberta, para que o homem, não obstante seu grande pecado, nãoficasse sob o absoluto controle de Satanás. A fé nos méritos do Filhode Deus elevaria o homem de tal maneira que ele poderia resistiraos enganos de Satanás. Um período de graça ser-lhe-ia concedidopelo qual, mediante uma vida de arrependimento e fé na expiaçãodo Filho de Deus, ele pudesse ser redimido de sua transgressão dalei do Pai, e assim ser elevado a uma posição em que seus esforçospara guardar Sua lei fossem aceitos.

Os anjos relataram-lhes a tristeza que sentiram no Céu, quandofoi anunciado que eles tinham transgredido a lei de Deus, o quetornou necessário que Cristo fizesse o grande sacrifício de Suaprópria preciosa vida.

Quando Adão e Eva compreenderam quão exaltada e sagradaera a lei de Deus, cuja transgressão fez necessário um dispendiososacrifício para salvá-los e a sua posteridade da ruína total, pleitearamsua própria morte, ou que eles e sua posteridade fossem deixados asofrer a punição de sua transgressão, de preferência a que o amadoFilho de Deus fizesse este grande sacrifício. A angústia de Adãoaumentou. Viu que seus pecados eram de tão grande magnitude queenvolviam terríveis conseqüências. Seria possível que o honrado

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Comandante celestial, que tinha andado com ele e com ele con-versado quando de sua santa inocência, a quem os anjos honravame adoravam, seria possível que Ele tivesse de Se rebaixar de Suaexaltada posição para morrer por causa da transgressão dele?

Adão foi informado de que a vida de um anjo não podia pagar oseu débito. A lei de Jeová, o fundamento de Seu governo no Céu ena Terra, era tão sagrada como Ele próprio; e por esta razão a vidade um anjo não podia ser aceita por Deus como sacrifício por suatransgressão. Sua lei é mais importante a Seus olhos, do que os santosanjos ao redor de Seu trono. O Pai não podia abolir nem mudar umpreceito de Sua lei para socorrer o homem em sua condição perdida.Mas, o Filho de Deus, que em associação com o Pai criara o homem,podia fazer pelo homem uma expiação aceitável a Deus, dandoSua vida em sacrifício e enfrentando a ira de Seu Pai. Os anjosinformaram a Adão que, como sua transgressão tinha produzidomorte e infelicidade, vida e imortalidade seriam produzidas medianteo sacrifício de Jesus Cristo. — História da Redenção, 46-48.

Só Cristo satisfaz, 10 de Janeiro[13]

Porque há um só Deus e um só Mediador entre Deus e oshomens, Cristo Jesus, homem, o qual se deu a Si mesmo em

preço de redenção por todos. 1 Timóteo 2:5, 6.

O Filho de Deus equiparava-Se em autoridade ao grande Le-gislador. Sabia que somente Sua vida poderia ser suficiente pararesgatar o homem caído. Ele era de tanto mais valor do que o homemquanto o Seu nobre e imaculado caráter, e Sua elevada posição comoComandante de todo o exército celestial, estavam acima da obrahumana. Constituía a expressão exata da imagem de Seu Pai, não sónas feições, mas na perfeição do caráter.

O sangue de animais não podia satisfazer os reclamos de Deuscomo sacrifício expiatório pela transgressão de Sua lei. A vida de umanimal tinha menos valor do que a vida do pecador culpado, e nãopodia, portanto, ser um resgate pelo pecado. Só podia ser aceitávelpara Deus como figura do sacrifício de Seu Filho.

O homem não podia servir de expiação pelo homem. Sua con-dição pecaminosa e decaída faria dele uma oferta imperfeita e umsacrifício expiatório de menos valor do que Adão antes de sua queda.Deus criou o homem perfeito e reto, e depois da sua transgressãonão poderia haver sacrifício aceitável para Deus por ele, a não serque o seu valor excedesse o do homem em seu estado de perfeição einocência.

O divino Filho de Deus era o único sacrifício de suficiente valorpara satisfazer plenamente as reivindicações da perfeita lei de Deus.... A Cristo não foi imposta nenhuma exigência. Ele tinha poder paradepor a vida e para reavê-la. Não Lhe foi imposta a obrigação deempreender a obra da expiação. Ele fez um sacrifício voluntário. Suavida era de suficiente valor para resgatar o homem de sua condiçãodecaída.

O Filho de Deus tinha a forma de Deus, e não julgou comousurpação o ser igual a Deus. Foi o único que, andando na Terra

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como homem, pôde dizer a todos os homens: Quem dentre vós Meconvence de pecado? Ele Se unira ao Pai na criação do homem,e, por Sua própria e divina perfeição de caráter, tinha poder paraexpiar o pecado do homem, para elevá-lo e para reconduzi-lo ao seuprimeiro estado.

As ofertas sacrificais e o sacerdócio do sistema judaico foraminstituídos para representar a morte e a obra mediadora de Cristo.Todas essas cerimônias não tinham nenhuma significação e mérito,a não ser em relação com Cristo, o qual era o fundamento de todoo sistema e o trouxera à existência. O Senhor informara a Adão,Abel, Sete, Enoque, Noé, Abraão e a antigas pessoas ilustres, es-pecialmente Moisés, que o sistema cerimonial de sacrifícios e osacerdócio, por si mesmos, não eram suficientes para assegurar asalvação de uma só pessoa. ...

O infinito sacrifício que Cristo fez voluntariamente pelo homemcontinua sendo um mistério que os anjos não conseguem compre- [14]ender plenamente. — The Review and Herald, 17 de Dezembro de1872.

Um sacrifício perfeito, 11 de Janeiro

Um altar de terra me farás e sobre ele sacrificarás os teusholocaustos, e as tuas ofertas pacíficas, e as tuas ovelhas, e as

tuas vacas; em todo lugar onde eu fizer celebrar a memória domeu nome, virei a ti e te abençoarei. Êxodo 20:24.

Quando Adão, de acordo com as especiais determinações deDeus, fez uma oferta pelo pecado, isto foi para ele a mais penosacerimônia. Sua mão devia levantar-se para tirar a vida, que somenteDeus podia dar, e fazer uma oferta pelo pecado. Pela primeira vezteria de testemunhar a morte. Ao olhar para a vítima ensangüentada,contorcendo-se nas agonias da morte, ele devia contemplar pela fé oFilho de Deus, a quem a vítima prefigurava, e que devia morrer emsacrifício pelo homem.

Esta oferta cerimonial, ordenada por Deus, devia ser para Adão,uma perpétua recordação de sua culpa, e também um penitentereconhecimento de seu pecado. Este ato de tomar a vida deu aAdão um profundo e mais perfeito senso de sua transgressão, quenada menos que a morte do amado Filho de Deus podia expiar.Maravilhou-se ante a infinita bondade e incomparável amor quepodia dar tal resgate para salvar o culpado. Ao matar Adão a inocentevítima, pareceu-lhe estar derramando o sangue do Filho de Deus porsua própria mão. Sabia que se tivesse permanecido firme em Deuse leal à Sua santa lei, não teria existido a morte de animais nemde homens. Todavia, nas ofertas sacrificais, que apontavam para agrande e perfeita oferta do amado Filho de Deus, aparecia a estrelada esperança para iluminar o escuro e terrível futuro e aliviá-losdesta completa desesperança e ruína.

No começo, o chefe de cada família era considerado governadore sacerdote de sua própria casa. Depois, ao multiplicar-se a raçasobre a Terra, homens divinamente apontados realizaram este soleneculto de sacrifício pelo povo. O sangue dos animais devia ser asso-ciado na mente dos pecadores com o sangue do Filho de Deus. A

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Um sacrifício perfeito, 11 de Janeiro 37

morte da vítima devia evidenciar a todos que o castigo do pecadoera a morte. Pelo ato do sacrifício o pecador reconhecia sua culpa e [15]manifestava sua fé, olhando para o grande e perfeito sacrifício doFilho de Deus, que as ofertas de animais prefiguravam. Sem a expia-ção do Filho de Deus não poderia haver comunicação de bênçãos ousalvação de Deus ao homem. Deus tinha zelo pela honra de Sua lei.A transgressão desta lei causou uma terrível separação entre Deuse o homem. A Adão em sua inocência fora assegurada comunhão,direta, livre e feliz, com seu Criador. Depois de sua transgressãoDeus Se comunicaria com o homem mediante Cristo e os anjos.— História da Redenção, 50, 51.

Tal sacrifício era de suficiente valor para salvar o mundo inteiro.Este sacrifício era de um valor tão infinito que tornava o homem quedele se prevalecesse, mais precioso do que o ouro fino, mais preciosomesmo que uma cunha de ouro de Ofir. — História da Redenção,48, 49.

Os sacrifícios revelam o amor divino, 12 de Janeiro

E assim todo sacerdote aparece cada dia, ministrando eoferecendo muitas vezes os mesmos sacrifícios, que nunca

podem tirar pecados; mas este, havendo oferecido um únicosacrifício pelos pecados, está assentado para sempre à destra

de Deus. Hebreus 10:11, 12.

Nos tempos patriarcais as ofertas sacrificais relacionadas com oculto divino constituíam uma lembrança perpétua da vinda de umSalvador; e assim era com todo o ritual dos serviços do santuáriona história de Israel. Na ministração do tabernáculo, e do temploque posteriormente lhe tomou o lugar, o povo era ensinado cada dia,por meio de símbolos e sombras, a respeito das grandes verdadesrelativas ao advento de Cristo como Redentor, Sacerdote e Rei; e umavez em cada ano tinham a mente voltada para os eventos finais dogrande conflito entre Cristo e Satanás, a purificação final do Universodo pecado e pecadores. Os sacrifícios e ofertas do ritual mosaicodeviam sempre apontar para um serviço melhor, celestial mesmo.O santuário terrestre era “uma alegoria para o tempo presente, emque se oferecem dons e sacrifícios”; seus dois lugares santos eram[16]“figuras das coisas que estão no Céu”; pois Cristo, nosso grandeSumo Sacerdote, é hoje “Ministro do santuário e do verdadeirotabernáculo, o qual o Senhor fundou, e não o homem”. Hebreus 9:9,23; 8:2.

Desde o dia que o Senhor declarou à serpente no Éden: “Eporei inimizade entre ti e a mulher e entre a tua semente e a suasemente” (Gênesis 3:15), Satanás tem conhecido que ele não podejamais manter absoluto domínio sobre os habitantes deste mundo.Quando Adão e seus filhos começaram a oferecer os sacrifícioscerimoniais ordenados por Deus como um tipo da vinda do Redentor,Satanás reconheceu neles um símbolo da comunhão entre Terrae Céu. Durante os longos séculos que se têm seguido, tem sidoseu constante esforço interceptar esta comunhão. Incansavelmente

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Os sacrifícios revelam o amor divino, 12 de Janeiro 39

tem ele procurado representar a Deus falsamente, e interpretar comfalsidade os ritos que apontam para o Salvador...

Enquanto Deus desejava ensinar aos homens que do Seu próprioamor vem o Dom que os reconcilia com Ele, o arquiinimigo dahumanidade tem procurado representar a Deus como alguém queSe deleita na destruição deles. Assim os sacrifícios e ordenançasdesignados pelo Céu para que revelem o divino amor, têm sidopervertidos. — Profetas e Reis, 684-686.

Em palavras e em obras o Messias devia revelar à humanidadedurante o Seu ministério terrestre a glória de Deus, o Pai. Cada atode Sua vida, cada palavra proferida, cada milagre operado, devia terem vista tornar conhecido à humanidade caída o infinito amor deDeus.

Assim, através dos patriarcas e profetas, bem como de símbolose tipos, Deus falou ao mundo sobre a vinda de um Libertador dopecado. — Profetas e Reis, 696, 697.

A esperança dos séculos, 13 de Janeiro

E a esperança não traz confusão, porquanto o amor de Deusestá derramado em nosso coração pelo Espírito Santo que nosfoi dado. Porque Cristo, estando nós ainda fracos, morreu a

seu tempo pelos ímpios. Romanos 5:5, 6.

Através dos longos séculos de “angústia e escuridão” (Isaías8:22) que marcaram a história da humanidade desde o dia em quenossos primeiros pais perderam o seu lar no Éden até o tempo em[17]que o Filho de Deus apareceu como o Salvador dos pecadores, aesperança da raça caída esteve centralizada na vinda de um Liber-tador para livrar a homens e mulheres do cativeiro do pecado e dasepultura.

A primeira indicação de tal esperança foi dada a Adão e Eva nasentença pronunciada sobre a serpente no Éden, quando o Senhordeclarou a Satanás aos ouvidos de nossos primeiros pais: “E poreiinimizade entre ti e a mulher e entre a tua semente e a sua semente;esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar.” Gênesis 3:15.

Ao atentar o culpado par para estas palavras, foram inspiradoscom esperança; pois na profecia concernente ao aniquilamento dopoder de Satanás eles discerniram uma promessa de libertação daruína que a transgressão havia operado. Embora devessem sofrer opoder de seu adversário, dado que tinham caído sob sua sedutora in-fluência e haviam escolhido desobedecer aos claros mandamentos deJeová, não precisavam contudo entregar-se ao completo desespero.O Filho de Deus Se oferecia para expiar com o Seu próprio sangueas transgressões deles. Ser-lhes-ia permitido um período de graça,durante o qual, pela fé no poder de Cristo para salvar, poderiamtornar-se uma vez mais filhos de Deus.

Satanás, em virtude do êxito que teve em desviar o homem docaminho da obediência, tornou-se “o deus deste século”. 2 Coríntios4:4. O domínio que uma vez pertenceu a Adão passou ao usurpador.Mas o Filho de Deus Se propôs vir à Terra a fim de pagar a penali-

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A esperança dos séculos, 13 de Janeiro 41

dade do pecado, e assim não apenas redimir o homem, mas recobraro domínio usurpado. É desta restauração que Miquéias profetizouquando disse: “E a ti, ó torre do rebanho, monte da filha de Sião, a tivirá; sim, a ti virá o primeiro domínio.” Miquéias 4:8.

Esta esperança de redenção por meio do advento do Filho deDeus como Salvador e Rei, jamais se extinguiu no coração doshomens. Desde o início tem havido alguns cuja fé tem alcançadoalém das sombras do presente penetrando as realidades do futuro.Adão, Sete, Enoque, Matusalém, Noé, Sem, Abraão, Isaque, e Jacó— por meio destes e outros homens dignos o Senhor tem preservadoas preciosas revelações de Sua vontade. Assim foi que aos filhosde Israel, povo escolhido por cujo intermédio devia ser dado aomundo o Messias prometido, Deus partilhou o conhecimento dosreclamos de Sua lei, e da salvação a ser realizada graças ao sacrifícioexpiatório do Seu amado Filho. — Profetas e Reis, 681-683. [18]

O verdadeiro caráter de Deus em Cristo, 14 deJaneiro

E porei inimizade entre ti e a mulher entre a tua semente e asua semente. Esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o

calcanhar. Gênesis 3:15.

A inimizade à qual se refere a profecia feita no Éden, não devialimitar-se unicamente a Satanás e ao Príncipe da vida. Devia seruniversal. Satanás e seus anjos deviam sentir a inimizade de toda ahumanidade. “E porei inimizade”, disse Deus, “entre ti e a mulher eentre a tua semente e a sua semente; Esta te ferirá a cabeça, e tu lheferirás o calcanhar.” Gênesis 3:15.

A inimizade posta entre a semente da serpente e a Sementeda mulher foi sobrenatural. Com Cristo a inimizade era em certosentido natural; em outro sentido foi sobrenatural, visto combinarem-se humanidade e divindade. E nunca se desenvolveu a inimizade aponto tão notável como quando Cristo Se tornou habitante da Terra.Nunca dantes houvera na Terra um ser que odiasse o pecado comódio tão perfeito como Cristo. Vira Ele o seu poder enganador eobcecante sobre os santos anjos, e arregimentou contra ele todas asSuas faculdades.

A pureza e santidade de Cristo, a imaculada justiça dAqueleque não pecou, era uma perpétua acusação a todo o pecado, nummundo de sensualidade e pecado. Em sua vida a luz da verdadebrilhou em meio das trevas morais nas quais Satanás envolvera omundo. Cristo expôs as falsidades e o caráter enganador de Satanás,e em muitos corações destruiu sua influência corruptora. Foi istoque incitou em Satanás tão intenso ódio. Com seus exércitos deseres caídos resolveu ele insistir com a luta mui vigorosamente,pois havia no mundo Alguém que era perfeito Representante do Pai,Alguém cujo caráter e prática refutavam as falsas representaçõesque Satanás fazia de Deus. Satanás atribuiu a Deus as qualidadespor ele mesmo possuídas. Agora em Cristo via ele Deus revelado

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O verdadeiro caráter de Deus em Cristo, 14 de Janeiro 43

em Seu verdadeiro caráter — Pai compassivo e misericordioso, nãoquerendo que ninguém se perca, mas que todos se cheguem a Ele,arrependidos, e tenham vida eterna.

A intensa mundanidade tem sido uma das mais bem-sucedidastentações de Satanás. Empenha-se ele em conservar o coração eespírito dos homens tão possuídos das atrações mundanas que nãohaja lugar para coisas celestiais. Ele lhes controla a mente, em seuamor do mundo. As coisas terrenas eclipsam as celestiais, e põem oSenhor fora de sua vista e seu entendimento.

Mas Satanás alcançou apenas o calcanhar; não pôde tocar acabeça. Por ocasião da morte de Cristo, Satanás viu que estavaderrotado. Viu que seu verdadeiro caráter foi claramente reveladodiante de todo o Céu, e que os seres celestiais e os mundos que Deus [19]criara estariam inteiramente do lado de Deus. ... A humanidadede Cristo demonstraria através dos séculos eternos a questão queliquidou o litígio. — Mensagens Escolhidas 1:254, 255.

Ser profeta, 15 de Janeiro

O Senhor, teu Deus, te despertará um Profeta do meio de ti, deteus irmãos, como eu; a Ele ouvireis. Deuteronômio 18:15.

A esperança de Israel foi incorporada na promessa feita quandodo chamado a Abraão, e posteriormente repetida uma e outra vez asua posteridade: “Em ti serão benditas todas as famílias da Terra.”Gênesis 12:3. Ao ser desdobrado a Abraão o propósito de Deusquanto à redenção do homem, o Sol da Justiça brilhou em seu co-ração, e as trevas que nele havia foram dispersas. E quando, afinal,o Salvador mesmo andou entre os filhos dos homens e com elesfalou, deu testemunho aos judeus sobre a fulgurante esperança dopatriarca, de livramento através da vinda de um Redentor. “Abraão,vosso pai, exultou por ver o Meu dia”, Cristo declarou, “e viu-o, ealegrou-se.” João 8:56.

Esta mesma bem-aventurada esperança foi esboçada na bênçãopronunciada pelo patriarca moribundo, Jacó, sobre seu filho Judá. ...

Por intermédio de Moisés, o propósito de Deus de enviar SeuFilho como redentor da raça caída, foi mantido perante Israel. Umaocasião, pouco antes de sua morte, Moisés declarou: “O Senhor, teuDeus, te despertará um Profeta do meio de ti, de teus irmãos, comoeu; a Ele ouvireis.” Deuteronômio 18:15. Claramente havia sidoMoisés instruído no interesse de Israel sobre a obra do Messias quehavia de vir. “Eis que lhes suscitarei um Profeta do meio de seusirmãos, como tu”, foi a palavra de Jeová ao Seu servo; “e porei asMinhas palavras na Sua boca, e Ele lhes falará tudo o que Eu Lheordenar.” Deuteronômio 18:18. — Profetas e Reis, 683, 684.

Cerca de quarenta dias depois do nascimento de Cristo, Josée Maria levaram-nO a Jerusalém, para O apresentar ao Senhor, eoferecer sacrifício. ...

O sacerdote fez a cerimônia de seu serviço oficial. Tomou acriança nos braços, e ergueu-a perante o altar. Depois de a devolverà mãe, inscreveu o nome “Jesus” na lista dos primogênitos. Mal

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Ser profeta, 15 de Janeiro 45

pensava ele, enquanto a criança lhe repousava nos braços, que era aMajestade do Céu, o Rei da Glória. Não pensou o sacerdote que essacriança era Aquele de quem Moisés escrevera: “O Senhor, vosso [20]Deus, levantará dentre vossos irmãos um Profeta semelhante a mim;a Ele ouvireis em tudo o quanto vos disser” Atos dos Apóstolos3:22. Não pensou que essa criança era Aquele cuja glória Moisésrogara ver. Mas Alguém maior do que Moisés Se achava nos braçosdo sacerdote; e, ao inscrever o nome do menino, inscrevia o dAqueleque era o fundamento de toda a dispensação judaica. — O Desejadode Todas as Nações, 50-52.

Os sábios dão as boas-vindas, 16 de Janeiro

E, tendo nascido Jesus em Belém da Judéia, no tempo do reiHerodes, eis que uns magos vieram do Oriente a Jerusalém, eperguntaram: Onde está aquele que é nascido rei dos judeus?

Mateus 2:1, 2.

O Rei da glória humilhou-Se para assumir a natureza humana;e os anjos, que haviam contemplado o Seu esplendor nas cortescelestiais, ao ser adorado por todos os exércitos do Céu, ficaramdesapontados por encontrar o seu Comandante divino numa posiçãode tão grande humilhação.

Os judeus tanto se haviam separado de Deus... que os anjos nãopuderam transmitir-lhes a notícia do advento do menino Redentor.Deus escolheu os magos do Oriente para fazerem Sua vontade. ...

“Eis que uns magos vieram do Oriente a Jerusalém, e pergunta-ram: Onde está aquele que é nascido rei dos judeus? Porque vimosa sua estrela no Oriente e viemos a adorá-lo.” Mateus 2:1, 2. Es-ses homens não eram judeus; mas aguardavam o Messias predito.Tinham estudado a profecia e sabiam que estava próximo o tempoem que Cristo viria; e esperavam ansiosamente algum sinal dessegrande evento, para que pudessem estar entre os primeiros a dar asboas-vindas ao menino Rei celestial e adorá-Lo.

Esses magos eram filósofos e haviam estudado as obras de Deusna Natureza. Divisavam o dedo de Deus nas maravilhas dos céus,nas glórias do Sol, da Lua e das estrelas. Não eram idólatras. Viviamde acordo com a fraca luz que incidiu sobre eles. ... Esses magostinham visto os céus iluminados pela luz que envolveu o exércitocelestial que anunciou o advento de Cristo aos humildes pastores. Edepois que os anjos retornaram ao Céu, surgiu uma luminosa estrela[21]que permaneceu nos céus.

Essa luz era um longínquo grupo de anjos resplandecentes, quepareciam ser uma luminosa estrela. O aspecto incomum da grande ebrilhante estrela que nunca tinham visto antes, suspensa como um

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Os sábios dão as boas-vindas, 16 de Janeiro 47

sinal nos céus, atraiu-lhes a atenção. Eles não tiveram o privilégiode ouvir a proclamação dos anjos aos pastores. Mas o Espírito deDeus impeliu-os a irem em busca desse Visitante celestial a ummundo caído. Os magos dirigiram-se para onde a estrela pareciaconduzi-los. E, quando se aproximaram da cidade de Jerusalém, aestrela cobriu-se de trevas e deixou de guiá-los. ...

Os magos ficam surpresos, pois não vêem nenhum interesse forado comum pelo assunto da vinda do Messias. ... Os magos disseramclaramente qual era o seu propósito. Estavam à procura de Jesus, oRei dos judeus, pois tinham visto Sua estrela no Oriente, e vieramadorá-Lo. ...

O advento de Cristo foi o maior acontecimento que ocorreradesde a criação do mundo. ... O olhar de Deus incidia sobre o Filhoem todos os momentos. ... Os presentes que os magos lhes trouxeram[isto é, a José e Maria] sustentaram-nos enquanto estiveram na terrado Egito. — The Review and Herald, 24 de Dezembro de 1872.

Jesus celebra sua primeira páscoa, 17 de Janeiro

Ora, todos os anos, iam seus pais a Jerusalém, à Festa daPáscoa. E, tendo ele já doze anos, subiram a Jerusalém,

segundo o costume do dia da festa. Lucas 2:41, 42.

Todos os anos José e Maria subiam a Jerusalém para a festada páscoa, de acordo com os requisitos da lei judaica. Os dias dainfância de Jesus haviam terminado. Ele ingressara no período dajuventude. José e Maria, segundo o seu costume, prepararam-separa fazer a longa viagem a Jerusalém. Eles levaram Jesus consigo.Foram junto com muitos outros que se dirigiam a Jerusalém paraobservar essa festa solene.

À mente humana é impossível compreender as meditações doFilho de Deus enquanto olhou com interesse para o Templo pela pri-meira vez. Não podemos imaginar quais foram os Seus pensamentosao andar nos seus átrios, e discernir com os olhos a obra do sacerdoteministrante, o altar com a vítima ensangüentada, o sagrado incenso[22]subindo a Deus e os mistérios do Santo dos Santos atrás do véu, ecompreender a realidade que essas cerimônias prefiguravam. Cristomesmo era a chave para decifrar todos esses mistérios sagrados quesó eram entendidos vagamente por José e Maria. Tudo isso forainstituído para representar a Cristo e cumpriu-se em Sua morte.

A páscoa era o nome dado a essa cerimônia em comemoraçãodo prodigioso evento que foi a saída dos hebreus do Egito. Na noiteem que eles saíram do Egito, o anjo destruidor entrou em todas ascasas e matou todos os primogênitos, desde o filho mais velho do reino seu trono, até o primogênito do escravo de posição mais humilde....

O Senhor deu instruções especiais aos hebreus, ordenando quecada família matasse um cordeiro e aspergisse o sangue nos batentesdas portas, para que quando o anjo destruidor empreendesse suamissão de morte, o sangue sobre a ombreira da porta fosse para elesum sinal de que aqueles que se achavam dentro da casa eram os

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Jesus celebra sua primeira páscoa, 17 de Janeiro 49

adoradores do Deus verdadeiro. O anjo da morte passou por alto ascasas assim designadas. Ordenou-se que nessa noite memorável oshebreus estivessem preparados para a sua viagem. ...

De acordo com as instruções que lhes foram dadas por Deus,todos eles se achavam preparados para a viagem, prontos para aordem de saída do Egito. ...

Conquanto a instituição da páscoa apontasse para trás, ao mara-vilhoso livramento dos hebreus, ela também apontava para a frente,mostrando a morte do Filho de Deus antes que ocorresse. Na úl-tima páscoa que nosso Senhor observou com os Seus discípulos,Ele instituiu a Ceia do Senhor em lugar da páscoa, para que fosseobservada em memória de Sua morte. Não tinham mais necessidadeda páscoa, pois Ele, o grande Cordeiro antitípico, estava pronto paraser sacrificado pelos pecados do mundo. O tipo encontrou o antítipona morte de Cristo. — The Youth’s Instructor, Maio de 1873.

Um filho obediente, 18 de Janeiro

E, achado na forma de homem, humilhou-Se a Si mesmo.Filipenses 2:8.

Quão grande precisava ser a humilhação do Filho de Deus, paraque vivesse na desprezada e iníqua cidade de Nazaré! O mais santolugar sobre a Terra teria sido grandemente honrado pela presença doRedentor do mundo por um só ano. Os palácios dos reis teriam sidoexaltados ao receberem a Cristo como hóspede. Mas o Redentordo mundo deixou de lado as cortes da realeza e estabeleceu o Seu[23]lar numa humilde aldeia montanhosa, por trinta anos, dando assimdistinção à desprezada Nazaré.

O Redentor do mundo subia e descia pelas colinas e montanhas,desde a grande planície ao vale montanhoso. Ele apreciava o belocenário da Natureza. Deleitava-Se com os campos Abrilhantadoscom as belas flores, e em ouvir os pássaros do ar e unir a voz a elesem seus alegres cânticos de louvor. Os bosques e as montanhas eramos Seus retiros para a oração, e freqüentemente noites inteiras erampassadas em comunhão com o Pai. ...

Não obstante a sagrada missão de Cristo e Sua elevada relaçãocom Deus, da qual estava plenamente ciente, não Se esquivava àrealização dos deveres práticos da vida. Era o Criador do mundo,mas reconhecia Sua obrigação para com os Seus pais terrestres, e,no cumprimento do dever, de acordo com os desejos de Seus pais,retornou com eles de Jerusalém após a páscoa, e era-lhes submisso.

Ele submetia-Se às repressões da autoridade paterna e reconheciaas obrigações de filho, irmão, amigo e cidadão. Cumpria os Seusdeveres para com os pais terrestres com respeitosa cortesia. Eraa Majestade do Céu. Tinha sido o grande Comandante no Céu.Anjos gostavam de obedecer a Suas ordens. E agora era um servovoluntário, um filho bem disposto e obediente.

Jesus não foi desviado, por influência alguma, do fiel serviçorequerido de um filho. Não procurou fazer alguma coisa notável

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para distinguir-Se dos outros jovens ou para proclamar Sua origemcelestial. Até mesmo os Seus amigos e parentes, em todos os anosque Cristo viveu entre eles, não viram indicações especiais de Suadivindade. Cristo era calmo, abnegado, amável, alegre, bondoso esempre obediente. Evitava a ostentação, mas era firme aos princípioscomo uma rocha. ...

No pouco destaque dado a Sua meninice e juventude há umexemplo para os pais e para os filhos, de que quanto mais tranqüiloe pouco comentado for o período da infância e da juventude, equanto mais natural e livre de agitação artificial, tanto mais seguroserá ele para os filhos e mais favorável à formação de um caráterde pureza, simplicidade natural e verdadeiro valor moral. — TheYouth’s Instructor, Fevereiro de 1873.

Exemplo de pureza, 19 de Janeiro

Porque não temos um sumo sacerdote que não possa[24]

compadecer-se das nossas fraquezas; porém um que, comonós, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Hebreus 4:15.

A vida de Cristo fora tão isolada em Nazaré que o mundo nãoO conheceu como o Filho de Deus — seu Redentor. Ele apenasera considerado o filho de José e Maria. Sua vida na infância ena juventude foi notável. Seu silêncio no tocante ao Seu elevadocaráter e missão contém instrutiva lição para todos os jovens. Suafiel obediência aos pais até aos trinta anos de idade é um modelopara ser mais imitado pelos jovens do que o Jesus no Getsêmani eno Calvário.

Nunca nos será requerido suportar a angústia que o Filho deDeus suportou por um mundo culpado; mas Sua vida de submissãoe fiel obediência aos pais é o modelo para todas as crianças e jovens.Embora nunca experimentem, como o fez o Redentor, a agoniado Getsêmani ou do Calvário, é-lhes requerido imitar a vida deCristo na humildade, abnegação, sacrifício de si mesmo e respeitosaobediência filial a seus pais. ...

O Senhor revelara a João que Jesus estaria entre os candidatosque receberiam o batismo pelas mãos dele, e que lhe daria um sinalespecial pelo qual poderia conhecer o Cordeiro de Deus e chamara atenção do povo para Ele como o Messias esperado por muitotempo.

João ouvira falar do caráter sem pecado e da imaculada purezada vida de Cristo e que Ele afirmava ser o Filho de Deus. Forainformado de Suas sábias perguntas e respostas no Templo, quesurpreenderam os sisudos doutores. Escutara o relato de o Jovemgalileu silenciando os doutores com o Seu profundo raciocínio. Eachou que Este devia ser o Filho de Deus, o Messias prometido. ...

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Logo que o penetrante olhar de João incidiu sobre Jesus, seuespírito experimentou a mais profunda emoção. Sabia que Ele nãoera como qualquer outro homem que recebera o rito por seu inter-médio. Tinha fortes convicções de que Este era o Cristo sobre quemescreveram Moisés e os profetas. Seu coração voltou-se para Cristocom tão intenso amor e reverência que nunca sentira antes. A própriaatmosfera de Sua presença era santa e infundia temor respeitoso. ...Seu coração nunca experimentara tais emoções como as que sentiuna presença de Cristo. ...

Cristo viera receber o batismo, mas não com confissão de peca-dos para arrependimento, pois era isento da mancha do pecado. ...Mediante a perfeição do Seu caráter Ele foi aceito pelo Pai comomediador pelo homem pecaminoso. ... O Capitão de nossa salvaçãofoi aperfeiçoado pelo sofrimento, sendo assim habilitado a ajudar ohomem caído precisamente onde ele necessitava de auxílio. — TheYouth’s Instructor, Janeiro de 1874. [25]

Superior aos anjos, 20 de Janeiro

Feito tanto mais excelente do que os anjos, quanto herdou maisexcelente nome do que eles. Porque a qual dos anjos dissejamais: Tu és meu Filho, hoje te gerei? E outra vez: Eu lheserei por Pai, e ele me será por Filho? E, quando outra vezintroduz no mundo o Primogênito, diz: E todos os anjos de

Deus o adorem. Hebreus 1:4-6.

Caso o anjo Gabriel fosse enviado a este mundo para tomar sobresi a natureza humana e para ensinar o conhecimento de Deus, quãoansiosamente os homens ouviriam sua instrução! Supondo que elefosse capaz de dar-nos um exemplo perfeito de pureza e santidade,simpatizando conosco em todas as nossas tristezas, perdas e aflições,e sofrendo a penalidade de nossos pecados, como o seguiríamosansiosamente! Que exaltação receberia ele! Os homens desejariamcolocá-lo no trono de Davi e reunir as nações da Terra sob o seuestandarte.

Se, ao retornar a seu lar, esse ser celestial deixasse atrás de si umlivro contendo a história de sua missão, com revelações acerca da his-tória do mundo, quão ansiosamente seria rompido o seu selo! Quãoansiosamente homens e mulheres procurariam obter um exemplar!Pessoas pensantes guardariam a preciosa instrução para o benefíciodas gerações futuras. Milhares de pessoas, de todas as partes domundo, copiariam as palavras desse livro. Leriam e releriam suas pá-ginas com intenso interesse. Durante algum tempo, todos os outrosinteresses seriam subordinados ao estudo do seu conteúdo.

Mas alguém que supera tudo o que a imaginação pode apresentarveio do Céu a este mundo. Há uns dois mil anos foi ouvida do tronode Deus uma voz de estranha e misteriosa significação: “Sacrifício eoferta não quiseste, mas corpo Me preparaste. ... Eis aqui venho...para fazer, ó Deus, a Tua vontade.” Hebreus 10:5, 7.

Um profeta disse: “Porque um Menino nos nasceu, um Filho senos deu; e o principado está sobre os Seus ombros; e o Seu nome será

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Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipeda Paz.” Isaías 9:6.

Ao contemplar a Cristo em Seu poder, Paulo irrompeu em ex-clamações de admiração e espanto: “E, sem dúvida alguma, grandeé o mistério da piedade: Aquele que se manifestou em carne foijustificado em espírito, visto dos anjos, pregado aos gentios, crido [26]no mundo e recebido acima, na glória.” 1 Timóteo 3:16. “Porquenele foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveise invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados,sejam potestades; tudo foi criado por ele e para ele. E ele é antes detodas as coisas, e todas as coisas subsistem por ele.” Colossences1:16, 17. — The Signs of the Times, 4 de Abril de 1906.

Buscar e salvar o perdido, 21 de Janeiro

Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o que se haviaperdido. Lucas 19:10.

Aparece o Mestre designado pelo Céu, e não é outro personagemsenão o Filho do Deus Infinito. Abri o rolo e lede o que está escrito aSeu respeito. Moisés declarou aos filhos de Israel: “Então, o Senhorme disse: Bem falaram naquilo que disseram. Eis que lhes suscitareium Profeta do meio de seus irmãos, como tu, e porei as Minhaspalavras na Sua boca, e Ele lhes falará tudo o que Eu Lhe ordenar. Eserá que qualquer que não ouvir as Minhas palavras, que Ele falarem Meu nome, Eu O requererei dEle.” Deuteronômio 18:17-19.Aqui está a predição anunciando a notável chegada. Suas palavrasnão deviam ser desprezadas; pois Sua autoridade era suprema e Seupoder invencível.

Abri o rolo ainda mais e lede o que Isaías diz de Sua obra:“O Espírito do Senhor Jeová está sobre Mim, porque o Senhor Meungiu para pregar boas novas aos mansos; enviou-Me a restaurar oscontritos de coração, a proclamar liberdade aos cativos e a aberturade prisão aos presos; a apregoar o ano aceitável do Senhor e o diada vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes; e a ordenaracerca dos tristes de Sião que se lhes dê ornamento por cinza, óleode gozo por tristeza, veste de louvor por espírito angustiado, a fimde que se chamem árvores de justiça, plantação do Senhor, para queele seja glorificado.” Isaías 61:1-3. ...

Além disso, lemos algo sobre Cristo como o Mensageiro doconcerto que ainda estava para vir, e como o Sol da Justiça que aindairia aparecer. Os profetas faziam dEle o seu assunto mais antigo e omais recente. ...

Em Seu advento, [os judeus] não O receberam porque haviamformado uma falsa idéia acerca da maneira de Sua vinda. Esse Jesus,um camponês e carpinteiro, de origem obscura, o Filho de Deus, oMessias? Não poderia ser.[27]

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Mas a peculiaridade que separava os judeus das outras naçõesdesapareceu em Cristo. Ele colocou-Se onde poderia dar instruções atodas as classes de pessoas. Muitas vezes lhes disse que estava ligadoa toda a família humana: judeus e gentios. “Não vim chamar os justos[aos seus próprios olhos], mas os pecadores, ao arrependimento”(Mateus 9:13), declarou Ele. Jesus veio buscar e salvar o perdido.Foi para isso que Ele deixou as noventa e nove [ovelhas]; foi paraisso que depôs Suas vestes reais e encobriu Sua divindade com ahumanidade. O mundo inteiro é o campo de labuta de Cristo. Umaesfera mais restrita do que essa não entra nas Suas cogitações. — TheSigns of the Times, 24 de Junho de 1897.

Ele representa o pai, 22 de Janeiro

Pai justo, o mundo não Te conheceu; mas Eu Te conheci, eestes conheceram que Tu Me enviaste a Mim. E Eu lhes fizconhecer o Teu nome e lho farei conhecer mais, para que o

amor com que Me tens amado esteja neles, e Eu neles esteja.João 17:25, 26.

Cristo veio ao mundo para representar o Pai para o homem;pois Satanás O apresentara ao mundo sob uma falsa luz. PorquantoDeus é um Deus de justiça e de grande majestade, que tem poderpara destruir bem como para preservar o homem, Satanás induziu oshomens a encararem-nO com medo, a considerarem-nO um tirano.Jesus estivera com o Pai desde os séculos eternos, antes da criaçãodo homem, e veio revelar o Pai, declarando: “Deus é amor.” 1 João4:8. Jesus representou a Deus como Pai bondoso, que cuida dossúditos de Seu reino. Ele declarou que nenhum pardal cai no chãosem que o Pai saiba disso, e que os filhos dos homens são de maisvalor à Sua vista do que muitos pardais e que até os cabelos todosda cabeça estão contados.

No Antigo Testamento bem como no Novo Testamento, o Senhoré retratado não somente como um Deus de justiça, mas tambémcomo um Pai de amor infinito. O salmista declara: “O Senhor fazjustiça e juízo a todos os oprimidos. Misericordioso e piedoso éo Senhor; longânimo e grande em benignidade. Não nos tratousegundo os nossos pecados, nem nos retribuiu segundo as nossasiniqüidades. Pois quanto o céu está elevado acima da Terra, assimé grande a Sua misericórdia para com os que O temem.” Salmos103:6, 8, 10, 11.[28]

Satanás revestira o Pai de seus próprios atributos, mas Cristorepresentou-O em Seu verdadeiro caráter de benevolência e amor.No caráter em que Cristo apresentou-O ao mundo, era como se desseuma nova dádiva ao homem. ...

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O Filho de Deus declarou em termos positivos que o mundoestava destituído do conhecimento de Deus; mas este conhecimentoera do mais alto valor, e constituía uma dádiva especial de Sua parte,o inestimável tesouro que trouxe para o mundo. No uso de Sua ex-celsa prerrogativa, Ele transmitiu a Seus discípulos o conhecimentodo caráter de Deus, para que pudessem comunicá-lo ao mundo. ...Todo aquele que crê na mensagem de Deus deve exaltar a Jesus,dirigir os homens a Cristo e dizer: “Eis o Cordeiro de Deus, que tirao pecado do mundo!” João 1:29.

A pessoa imbuída do amor de Cristo é uma com Ele; ela comungacom Cristo; Ele é formado no íntimo, a esperança da glória, e ocristão passa a representar o Pai e o Filho para o mundo. — TheSigns of the Times, 27 de Junho de 1892.

Um restaurador, 23 de Janeiro

E chamar-te-ão reparador das roturas e restaurador deveredas para morar. Isaías 58:12.

O Filho de Deus veio ao mundo como restaurador. Ele era oCaminho, a Verdade, e a Vida. Toda palavra que proferiu era espíritoe vida. Ele falava com autoridade, ciente de Seu poder para abençoara humanidade e libertar os cativos presos por Satanás; ciente tambémde que, por Sua presença, traria ao mundo plenitude de alegria.Almejava ajudar todo membro da família humana opresso e sofredor,e mostrar que Sua prerrogativa era abençoar, não condenar.

Para Cristo não era usurpação fazer as obras de Deus; pois foipara cumprir esse desígnio que Ele veio do Céu, e para isso os tesou-ros da eternidade estavam à Sua disposição. Ele não devia conhecerrestrições na distribuição de Suas dádivas. Deixou de lado os queexaltavam a si mesmos, os honrados e os ricos, e misturou-Se comos pobres e oprimidos, trazendo a sua vida um brilho, uma esperançae uma aspiração que nunca haviam conhecido antes. Proferiu umabênção sobre todos os que sofressem por Sua causa, declarando:“Bem-aventurados sois vós quando vos injuriarem, e perseguirem, e,[29]mentindo, disserem todo o mal contra vós. ...” Mateus 5:11.

Cristo apropriou-Se distintamente do direito à autoridade e leal-dade. “Vós Me chamais Mestre e Senhor — declarou Ele — e dizeisbem, porque Eu o sou.” João 13:13.

“Um só é o vosso Mestre, que é o Cristo.” Mateus 23:10. AssimEle manteve a dignidade própria a Seu nome, e a autoridade e poderque possuía no Céu.

Houve ocasiões em que falou com a dignidade de Sua própriae verdadeira grandeza. “Quem tem ouvidos para ouvir — disse Ele— ouça.” Mateus 11:15. Nestas palavras apenas estava repetindo aordem de Deus, quando, de Sua excelsa glória, o Infinito declarara:“Este é o Meu Filho amado, em quem Me comprazo; escutai-O.”Mateus 17:5. Ao estar entre os carrancudos fariseus, que procuravam

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fazer notar sua própria importância, Cristo não hesitou em comparar-Se com os mais distintos homens representativos que haviam andadona Terra, e reivindicar preeminência sobre todos eles.

Jonas era um desses homens tidos em alta estima pela naçãojudaica. ... Ao trazer à memória de Seus ouvintes a mensagemde Jonas e o seu auxílio em salvar aquele povo, Cristo disse: “Osninivitas ressurgirão no Juízo com esta geração e a condenarão,porque se arrependeram com a pregação de Jonas. E eis que estáaqui quem é mais do que Jonas.” Mateus 12:41.

Cristo sabia que os israelitas consideravam Salomão o maior reique já empunhou um cetro sobre um reino terrestre. ... Contudo,Cristo declarou: ... “E eis que aqui está quem é mais do que Salo-mão.” Mateus 12:42. — The Youth’s Instructor, 23 de Setembro de1897.

Nosso defensor, 24 de Janeiro

Porque já sabeis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que,sendo rico, por amor de vós se fez pobre, para que, pela sua

pobreza, enriquecêsseis. 2 Coríntios 8:9.

Se há os que pensam que estão fazendo grandes sacrifícios pelaobra, considerem eles o sacrifício que Cristo fez em seu favor. Ohomem estava sob a sentença da morte, mas o Filho de Deus cobriuSua divindade com a humanidade, e veio a este mundo para viver emorrer em nosso favor. Ele veio opor-Se ao exército de anjos caídos.Precisamos ter um Defensor, e quando o nosso Defensor veio, Elerevestiu-Se da humanidade; pois teria de ser submetido a todas as[30]tentações que assediam o homem, para que pudesse saber comolivrar da tentação os piedosos. Colocou-Se à frente da raça decaídapara que homens e mulheres pudessem ser habilitados a pôr-se numaposição vantajosa.

Cristo não veio a este mundo com uma legião de anjos. Pondode lado Seu manto real e a régia coroa, desceu de Sua alta posiçãoe tornou-Se pobre por amor a nós, para que por Sua pobreza nostornássemos ricos. Este foi o plano elaborado nas cortes celestiais.O Redentor da humanidade devia nascer na pobreza, e trabalharcom as mãos. Ele labutou com o pai no ofício de carpinteiro, eintroduzia a perfeição em tudo o que fazia. Seus companheirosàs vezes O censuravam por ser tão meticuloso. Que adianta sertão exato? diziam eles. Mas Ele trabalhava até levar o que estavafazendo o mais perto possível da perfeição, e olhava então paracima com a luz do Céu refulgindo-Lhe da face, e os que O haviamcriticado ficavam envergonhados e se afastavam. Em vez de revidarao ser criticado, Ele começava a cantar um dos salmos, e, antes queo percebessem, aqueles que O haviam criticado também estavamcantando.

Jamais se deveria permitir em nossas instituições algum serviçomalfeito. Cada estudante deve aprender que, para alcançar a perfei-

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ção na edificação do caráter, precisa ser fiel nos menores deveresque lhe são designados. “Vós sois lavoura de Deus e edifício deDeus” (1 Coríntios 3:9), e vosso trabalho deve ser realizado como sefosse à vista de um Deus santo. Fazei o que estiver ao vosso alcance,e anjos celestiais vos ajudarão a levar a obra à perfeição. ... Cristodeixou as cortes celestiais e veio a este mundo fazer expiação pornós. Todos os que se dirigirem a Ele com viva fé serão habilitados aficar em posição vantajosa. ...

Tenhamos caráter tão puro e santo que Cristo possa apresentar-nos ao Pai com alegria. Estejamos imbuídos dos vivos princípios daverdade para este tempo. Levemos uma vida que conduza pecadoresao Salvador. ... Podemos ser completos nEle. Como? Tornando-nosparticipantes da natureza divina. — The Review and Herald, 1 deJunho de 1905.

Atacado pelas mais ferozes tentações, 25 de Janeiro

Porque, naquilo que Ele mesmo, sendo tentado, padeceu, podesocorrer aos que são tentados. Hebreus 2:18.

Se, sob circunstâncias probantes, homens de poder espiritual,sob excessiva pressão tornam-se descoroçoados e desalentados; se[31]às vezes nada vêem de apreciável na vida, para que desejem viver,isto não é nada estranho ou novo. Lembrem-se tais pessoas queum dos mais fortes profetas fugiu para salvar a vida ante a ira deuma mulher enfurecida. Fugitivo e fatigado pela viagem, o espíritotorturado por amargo desapontamento, ele pediu a morte. Mas foiquando a esperança se desvanecia, e o trabalho de sua vida pareciaameaçado pela derrota, que ele aprendeu uma das mais preciosaslições de sua vida. Na hora de sua maior fraqueza ele aprendeu anecessidade e a possibilidade de confiar em Deus sob circunstânciasas mais desalentadoras.

Aqueles que, enquanto despendem as energias da vida em traba-lho abnegado, são tentados a dar lugar à desconfiança e ao desânimo,podem encontrar coragem na experiência de Elias. O vigilante cui-dado de Deus, Seu amor, Seu poder, são especialmente manifestadosem benefício de Seus servos cujo zelo é mal apreciado ou não bementendido, cujos conselhos e reprovações são menosprezados, e cu-jos esforços no sentido de uma reforma são recompensados comódio e oposição.

É em tempos de maior fraqueza que Satanás assalta a alma comas mais ferozes tentações. Foi assim que ele esperou prevalecer sobreo Filho de Deus; pois por esse processo tinha ganho muitas vitóriassobre o homem. Quando o poder da vontade foi enfraquecido e afé falhou, então os que haviam permanecido firme e valentementepelo direito longo tempo, renderam-se à tentação. Moisés, extenuadopor quarenta anos de peregrinação e incredulidade, perdeu por ummomento seu apego ao poder infinito. Ele falhou justo no limiar daterra prometida. Assim também foi com Elias. Aquele que mantivera

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Atacado pelas mais ferozes tentações, 25 de Janeiro 65

sua confiança em Jeová durante os anos de estiagem e fome; quepermanecera sem temor perante Acabe; aquele que no dia probantesobre o Carmelo permanecera só perante toda a nação de Israel comoa única testemunha do verdadeiro Deus, num momento de fadigapermitiu que o temor da morte derrotasse sua fé em Deus. E assim éhoje. ...

Aqueles que, na vanguarda do conflito, são impelidos pelo Es-pírito Santo a fazer um trabalho especial, freqüentemente sentirãouma reação quando a pressão for removida. O desânimo pode abalara fé mais heróica, e enfraquecer a mais firme vontade. Mas Deuscompreende, e ainda Se compadece e ama. Ele lê os motivos e ospropósitos do coração. ... O Céu não lhes faltará no dia da adversi-dade. Nada está aparentemente mais ao desamparo, mas na realidademais invencível, do que a alma que sente a sua nulidade, e confiainteiramente em Deus. — Profetas e Reis, 173-175. [32]

Revestidos da justiça de Cristo, 26 de Janeiro

Oferecei sacrifícios de justiça e confiai no Senhor. Salmos 4:5.

Paulo reconhecia sua fraqueza, e bem podia duvidar de sua força.Referindo-se à lei, ele diz: “E o mandamento que era para vida, acheieu que me era para morte.” Romanos 7:10. Ele confiara nas obras dalei. No tocante à sua vida exterior, declara que, “quanto à lei”, era“irrepreensível”; e punha a confiança em sua própria justiça. Masquando o espelho da lei foi colocado diante dele, e viu a si mesmocomo Deus o via, cheio de faltas, manchado pelo pecado, exclamou:“Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo destamorte?” Romanos 7:24.

Paulo contemplou o Cordeiro de Deus que tira o pecado domundo. Ouviu a voz de Cristo dizendo: “Eu sou o caminho, e averdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.” João 14:6.Resolveu apossar-se dos benefícios da graça que salva, estar mortopara as transgressões e pecados, ter a culpa removida pelo sanguede Cristo, ser revestido da justiça de Cristo, tornar-se um ramo daVideira que vive. Andava com Cristo, e Jesus tornou-Se para ele— não uma parte da salvação, enquanto suas boas obras eram a outraparte — mas o seu tudo em todos, o primeiro e o último, e o melhorem tudo. Tinha a fé que extrai vida de Cristo, que o habilitava aharmonizar a vida com a do Exemplo divino. Essa fé nada reivindicapara o seu possuidor devido a sua justiça, mas tudo reivindica emvirtude da justiça de Cristo.

No evangelho é retratado o caráter de Cristo. Ao descer passoa passo de Seu trono, Sua divindade foi coberta pela humanidade;mas em Seus milagres, doutrinas, sofrimentos, traição, zombaria,julgamento, morte por crucifixão, sepultura entre os ricos, ressurrei-ção, quarenta dias sobre a Terra, ascensão, triunfo, sacerdócio, háinexauríveis tesouros de sabedoria, registrados para nós por inspira-ção na Palavra de Deus. As águas da vida ainda fluem em copiosastorrentes de salvação. Os mistérios da redenção, a fusão do divino

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Revestidos da justiça de Cristo, 26 de Janeiro 67

e do humano em Cristo, Sua encarnação, sacrifício e mediação se-rão suficientes para abastecer mentes, corações, línguas e penas deassuntos para reflexão e expressão por todo o tempo; e o temponão será suficiente para esgotar as maravilhas da salvação; mas,pelos séculos eternos, Cristo será a ciência e o cântico da pessoaredimida. Novas manifestações da perfeição e da glória de Deusna face de Jesus Cristo estarão se desdobrando incessantemente. Eagora precisa haver perfeita confiança no Seu mérito e graça; devehaver desconfiança de si mesmo e viva fé nEle. — The Signs of theTimes, 24 de Novembro de 1890. [33]

Só um modelo infalível, 27 de Janeiro

Porque para isto sois chamados, pois também Cristo padeceupor nós, deixando-nos o exemplo, para que sigais as suas

pisadas. 1 Pedro 2:21.

Cristo exige tudo. Caso Ele exigisse menos, Seu sacrifício teriasido demasiado precioso, demasiado grande para nos levar a talnível. ... “Transformai-vos pela renovação do vosso entendimento.”Romanos 12:2. Este é o caminho da renúncia. E quando pensaremque ele é demasiado estreito, que há demasiada abnegação nestecaminho estreito; quando disserem: Quão duro é renunciar a tudo,dirijam a si mesmos a pergunta: Que renunciou Cristo por mim? Istoofusca tudo quanto possamos chamar abnegação.

Contemplem-nO no jardim, suando grandes gotas de sangue.Um solitário anjo é enviado do Céu para fortalecer o Filho de Deus.Sigam-nO à sala do julgamento, enquanto é ridicularizado, escar-necido e insultado por aquela turba enfurecida. Contemplem-nOvestido com o velho manto real de púrpura. Ouçam os gracejosvulgares e a zombaria cruel. Vejam-nos a colocarem naquela nobrefronte a coroa de espinhos, batendo-Lhe depois com a cana, fazendocom que os espinhos se Lhe enterrem nas fontes, o sangue a correrdaquela fronte santa. Ouçam aquela turba assassina clamando ansio-samente pelo sangue do Filho de Deus. Ele é entregue em suas mãos,e conduzem dali o nobre Sofredor, pálido, fraco, desfalecido, ao lu-gar de Sua crucifixão. É estendido no madeiro, e os cravos são-Lheenterrados nas tenras mãos e pés. Contemplem-nO pendurado nacruz durante aquelas horríveis horas de agonia, a ponto de os anjosvelarem o rosto para ocultá-lo da horrorosa cena, e o Sol escondersua luz, recusando-se a contemplá-la. Pensem nessas coisas, e entãoperguntem: É o caminho demasiado estreito? ...

Bendito é o privilégio de renunciar a tudo por Cristo. Não olhema vida de outros nem os imitem, sem se elevar mais acima. Vocês

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Só um modelo infalível, 27 de Janeiro 69

só têm um único Modelo verdadeiro, infalível. Só é seguro seguir aJesus. ...

Quanto mais freqüentemente e com mais diligência vocês exa-minarem atentamente as Escrituras, tanto mais belas parecerão, emenos gosto hão de ter pelas leituras leves. O estudo diário da Bíbliaexercerá santificadora influência sobre o espírito. Vocês respirarãouma atmosfera celeste. Unam este precioso volume ao coração. Elese lhes demonstrará amigo e guia na perplexidade.

Vocês têm tido objetivos na vida, e com quanta firmeza e per-severança trabalharam para alcançá-los! Calcularam e planejaram [34]até que se realizassem suas expectativas. Há diante de vocês agoraum objetivo digno de esforço infatigável de toda uma existência. Éa salvação de sua alma — a vida eterna. E isto requer abnegação,sacrifício e profundo estudo. ...

Grande coisa é ser filho de Deus, e co-herdeiro de Cristo. —Testemunhos Selectos 1:81-85.

A natureza compadeceu-se dos seus sofrimentos, 28de Janeiro

E era já quase a hora sexta, e houve trevas em toda a terra atéà hora nona, escurecendo-se o sol; e rasgou-se ao meio o véu do

templo. Lucas 23:44, 45.

A fé e a esperança vacilavam nas agonias de Cristo moribundo,pois Deus retirara a certeza que até então concedera a Seu amadoFilho, de Sua aprovação e aceitação. O Redentor do mundo apoiou-Se então nas provas que até aí O haviam fortalecido, de que o Paiaceitava Seus labores, e estava satisfeito com Sua obra. Na agonia damorte, ao depor Ele a preciosa vida, tem de confiar unicamente pelafé nAquele a quem obedecer fora sempre Sua alegria. Não O animamclaros, luminosos raios de esperança à direita ou à esquerda. Tudose acha envolto em opressiva escuridão. Em meio da pavorosa trevaexperimentada pela compassiva Natureza, sorve o Redentor o miste-rioso cálice até às fezes. Sendo-Lhe negada até a brilhante esperançae confiança no triunfo que obterá no futuro, clama Ele com grandevoz: “Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito.” Lucas 23:46. Eleconhece o caráter do Pai, Sua justiça, misericórdia e grande amor,e submisso, entrega-Se-Lhe nas mãos. Por entre as convulsões daNatureza, são ouvidas pelos assombrados espectadores as palavrasfinais do Homem do Calvário.

A Natureza compadeceu-se dos sofrimentos de seu Autor. Aterra arquejante, as rochas a fenderem-se, proclamaram que era oFilho de Deus que acabava de morrer. Houve um forte terremoto.O véu do templo rasgou-se em dois. De executantes e espectadoresapoderou-se o terror, ao verem o Sol envolto em trevas, e sentirema terra tremer-lhes aos pés, ao mesmo tempo que viam e ouviamas rochas se partindo. Silenciaram as zombarias e escárnios dosprincipais sacerdotes e anciãos ao encomendar Cristo o espírito às[35]mãos de Seu Pai. Pasma, a turba começou a retirar-se tateando ocaminho através das trevas, em direção à cidade. Batiam no peito

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A natureza compadeceu-se dos seus sofrimentos, 28 de Janeiro 71

enquanto caminhavam e, com terror, mal ousando falar senão nummurmúrio, diziam entre si: “Foi um inocente que foi morto. E se Eleera em verdade, como afirmava, o Filho de Deus?”

Jesus não depôs a vida enquanto não terminou a obra que vierafazer, e exclamou com Seu último suspiro: “Está consumado.” João19:30. Satanás estava tão derrotado! Sabia estar perdido o seu reino.Os anjos regozijaram-se ao serem proferidas as palavras: “Está con-sumado.” João 19:30. O grande plano da redenção dependente damorte de Cristo, fora até ali executado. E houve alegria no Céupara que os filhos de Adão pudessem, mediante uma vida de obe-diência, ser afinal exaltados ao trono de Deus. Oh! que amor! Queassombroso amor, que trouxe o Filho de Deus à Terra para ser feitopecado por nós, a fim de podermos ser reconciliados com Deus,e elevados a uma existência com Ele em Suas mansões de glória!— Testemunhos Selectos 1:229, 230.

A magnitude do seu sacrifício, 29 de Janeiro

E, perto da hora nona, exclamou Jesus em alta voz... : DeusMeu, Deus Meu, por que Me desamparaste? Mateus 27:46.

Quando os homens e mulheres puderem compreender mais ple-namente a magnitude do grande sacrifício feito pela Majestade doCéu em morrer em lugar do homem, então será magnificado o planoda salvação, e as reflexões sobre o Calvário despertarão ternas, sa-gradas e vivas emoções na alma cristã. Terão no coração e nos lábioslouvores a Deus e ao Cordeiro. Orgulho e egoísmo não podem flo-rescer no coração que guarda vivas na memória as cenas do Calvário.De pouco valor se parecerá este mundo aos que apreciam o grandepreço da redenção humana, o precioso sangue do querido Filho deDeus. Nem toda a riqueza do mundo é suficiente em valor pararedimir uma alma a perecer. Quem poderá medir o amor experimen-tado por Cristo para com um mundo perdido, ao pender Ele da cruz,sofrendo pelas culpas dos pecadores? Este amor foi imenso, infinito.

Cristo mostrou que Seu amor era mais forte do que a morte.Ele estava realizando a salvação do homem; e se bem que sofresseo mais terrível conflito com os poderes das trevas, todavia, entretudo isso, Seu amor se tornou mais e mais forte. Suportou o ser-Lhe[36]oculto o semblante de Seu Pai, a ponto de Ele exclamar na amargurade Sua alma: “Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?”Mateus 27:46. Seu braço trouxe salvação. Foi pago o preço paracomprar a redenção do homem, quando, no derradeiro conflito dealma, foram proferidas as benditas palavras que pareceram ressoaratravés da criação: “Está consumado.” ...

O comprimento, a largura, a altura e a profundidade de tão as-sombroso amor, não podemos sondar. A contemplação das incom-paráveis profundidades do amor do Salvador, deve encher a mente,tocar e enternecer a alma, refinar e enobrecer as afeições, transfor-mando inteiramente todo o caráter. ...

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A magnitude do seu sacrifício, 29 de Janeiro 73

Cristo não cedeu no mínimo ao torturante inimigo, nem mesmoem Sua mais cruel agonia. Legiões de anjos maus estavam ao redordo Filho de Deus, todavia não foi ordenado aos santos anjos querompessem as fileiras e se empenhassem em conflito com o insul-tante, injurioso inimigo. Os anjos celestes não tiveram permissão deministrar ao angustiado espírito do Filho de Deus. Foi nessa terrí-vel hora de treva, oculta a face de Seu Pai, legiões de anjos mausa circundá-Lo, pesando sobre Ele os pecados do mundo, que Lheforam arrancadas dos lábios as palavras: “Deus Meu, Deus Meu, porque Me desamparaste?” Mateus 27:46.

Devemos ter visões mais amplas e profundas da vida, sofrimen-tos e morte do querido Filho de Deus. Ao ser a expiação devidamenteconsiderada, a salvação de almas será reconhecida de infinito valor.Em comparação com os empreendimentos da vida eterna, todos osoutros imergem na insignificância. — Testemunhos Selectos 1:230-234.

Um novo e vivo caminho para todos, 30 de Janeiro

E, quando Jesus tomou o vinagre, disse: Está consumado. E,inclinando a cabeça, entregou o espírito. João 19:30.

Jamais testemunhara a Terra uma cena assim. A multidão que-dava paralisada e, respiração suspensa, fitava o Salvador. Baixaramnovamente as trevas sobre a Terra, e um surdo ruído, como de fortetrovão, se fez ouvir. Seguiu-se violento terremoto. As pessoas foramatiradas umas sobre as outras, amontoadamente. Estabeleceu-se amais completa desordem e consternação. Partiram-se ao meio osrochedos nas montanhas vizinhas, rolando fragorosamente para asplanícies. Fenderam-se sepulcros, sendo os mortos atirados para[37]fora das covas. Dir-se-ia estar a criação desfazendo-se em átomos.Sacerdotes, príncipes, soldados, executores e povo, mudos de terror,jaziam prostrados por terra.

Ao irromper dos lábios de Cristo o grande brado: “Está con-sumado” (João 19:30), oficiavam os sacerdotes no templo. Era ahora do sacrifício da tarde. O cordeiro, que representava Cristo, foralevado para ser morto. Trajando o significativo e belo vestuário,estava o sacerdote com o cutelo erguido, qual Abraão quando pres-tes a matar o filho. Vivamente interessado, o povo acompanhava acena. Mas eis que a Terra treme e vacila; pois o próprio Senhor Seaproxima. Com ruído rompe-se de alto a baixo o véu interior dotemplo, rasgado por mão invisível, expondo aos olhares da multidãoum lugar dantes pleno da presença divina. Ali habitara o shekinah.Ali manifestara Deus Sua glória sobre o propiciatório. Ninguém,senão o sumo sacerdote, jamais erguera o véu que separava essecompartimento do resto do templo. Nele penetrava uma vez por ano,para fazer expiação pelos pecados do povo. Mas eis que esse véu érasgado em dois. O santíssimo do santuário terrestre não mais é umlugar sagrado.

Tudo é terror e confusão. O sacerdote está para matar a vítima;mas o cutelo cai-lhe da mão paralisada, e o cordeiro escapa. O tipo

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encontrara o antítipo por ocasião da morte do Filho de Deus. Foi feitoo grande sacrifício. Acha-se aberto o caminho para o santíssimo. Umnovo, vivo caminho está para todos preparado. Não mais necessita apecadora, aflita humanidade esperar a chegada do sumo sacerdote.Daí em diante, devia o Salvador oficiar como Sacerdote e Advogadono Céu dos Céus. Era como se uma voz viva houvesse dito aosadoradores: Agora têm fim todos os sacrifícios e ofertas pelo pecado.O Filho de Deus veio, segundo a Sua palavra: “Eis aqui venho (noprincípio do Livro está escrito de Mim), para fazer, ó Deus, a Tuavontade.” Hebreus 10:7. “Por Seu próprio sangue, entrou uma vezno santuário, havendo efetuado uma eterna redenção.” Hebreus 9:12.— O Desejado de Todas as Nações, 756, 757.

Circundados por seu amor, 31 de Janeiro

E andai em amor, como também Cristo vos amou e se entregoua si mesmo por nós, em oferta e sacrifício a Deus, em cheiro

suave. Efésios 5:2.[38]

O mundo que Satanás tem pretendido, e sobre o qual tem gover-nado com tirania cruel, o Filho de Deus, por uma vasta realização,circundou em Seu amor, pondo-o novamente em ligação com o tronode Jeová. Querubins e serafins, bem como os inumeráveis exércitosde todos os mundos não caídos, entoam cânticos de louvor a Deuse ao Cordeiro ao ser assegurado esse triunfo. Regozijaram-se emque à raça caída fosse aberto o caminho da salvação, e que a Terrafosse redimida da maldição do pecado. Quanto mais não se deveriamregozijar aqueles que são os objetos de tão surpreendente amor!

Como podemos estar em dúvida e incerteza, e sentir-nos órfãos?Foi em benefício dos que haviam transgredido a lei que Jesus tomousobre Si a natureza humana; Ele Se tornou como nós, a fim depodermos ter perene paz e segurança. ...

O primeiro passo mesmo ao aproximar-nos de Deus é conhecere crer no amor que Ele nos tem! (1 João 4:16); pois é mediante aatração de Seu amor que somos induzidos a ir para Ele.

A percepção do amor de Deus opera a renúncia do egoísmo.Ao chamarmos Deus nosso Pai, reconhecemos todos os Seus filhoscomo irmãos. Somos todos parte da grande teia da humanidade,todos membros de uma só família. Em nossas orações, devemosincluir nossos semelhantes da mesma maneira que a nós mesmos.Pessoa alguma ora direito, se busca bênção unicamente para si.

O infinito Deus, disse Jesus, vos dá o privilégio de dEle vosaproximardes chamando-O de Pai. Compreende tudo quanto istoimplica. Pai terreno algum já pleiteou tão fervorosamente com umfilho errante como o faz com o transgressor Aquele que vos criou.Nenhum amorável interesse humano já acompanhou o impenitentecom tão ternos convites. Deus mora em toda habitação; ouve cada

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palavra proferida, escuta cada oração erguida ao Céu, experimentaas dores e as decepções de cada alma, e considera o tratamentodispensado a pai e mãe, irmã, amigo e semelhante. Ele cuida denossas necessidades, e Seu amor, Sua misericórdia e graça estãocontinuamente a fluir para satisfazer nossa necessidade.

Mas se chamais a Deus vosso Pai, vós vos reconheceis Seusfilhos, para ser guiados por Sua sabedoria, e ser obedientes em todasas coisas, sabendo que Seu amor é imutável. Aceitareis Seu planopara vossa vida. Como filhos de Deus, mantereis, como objeto devosso mais elevado interesse, Sua honra, Seu caráter, Sua família,Sua obra. Tereis regozijo em reconhecer e honrar vossa relaçãocom o Pai e com cada membro de Sua família. Alegrar-vos-eis empraticar qualquer ato, embora humilde, que contribua para Sua glóriaou bem-estar de vossos semelhantes. 1 João 4:16. [39]

78 Exaltai-o

Fevereiro — Exaltai-o como o criador

A lei da vida para o universo, 1 de Fevereiro

Desde a antigüidade fundaste a terra; e os céus são obra dastuas mãos. Salmos 102:25.

No princípio, Deus Se manifestava em todas as obras da criação.Foi Cristo que estendeu os céus, e lançou os fundamentos da Terra.Foi Sua mão que suspendeu os mundos no espaço e deu forma àsflores do campo. “Converteu o mar em terra seca.” Salmos 66:6.“Seu é o mar, pois Ele o fez.” Salmos 95:5. Foi Ele quem encheu aTerra de beleza, e de cânticos o ar. E sobre todas as coisas na terra,no ar e no firmamento, escreveu a mensagem do amor do Pai.

Ora, o pecado manchou a perfeita obra de Deus, todavia perma-necem os traços de Sua mão. Mesmo agora todas as coisas criadasdeclaram a glória de Sua excelência. Não há nada, a não ser o cora-ção egoísta do homem, que viva para si. Nenhum pássaro que fendeos ares, nenhum animal que se move sobre a terra, deixa de servir aqualquer outra vida. Folha alguma da floresta, nem humilde hastede erva é sem utilidade. Toda árvore, arbusto e folha exalam aqueleelemento de vida sem o qual nenhum homem ou animal poderiaexistir; e animal e homem servem, por sua vez, à vida da folha, doarbusto e da árvore. As flores exalam sua fragrância e desdobramsua beleza em bênção ao mundo. O Sol derrama sua luz para alegrara mil mundos. O próprio oceano, a origem de todas as nossas fontes,recebe as correntes de toda a terra, mas recebe para dar. Os vaporesque lhe ascendem ao seio caem em chuveiros para regar a terra afim de que ela produza e floresça.

Os anjos da glória acham seu prazer em dar — dar amor e in-fatigável cuidado a almas caídas e contaminadas. Seres celestiais[40]buscam conquistar o coração dos homens; trazem a este mundo obs-curecido a luz das cortes em cima; mediante um ministério amável epaciente operam no espírito humano, para levar os perdidos a umaunião com Cristo, mais íntima do que eles próprios podem avaliar.

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Volvendo-nos, porém, de todas as representações secundárias,contemplamos Deus em Cristo. Olhando para Jesus, vemos quea glória de nosso Deus é dar. “Nada faço de Mim mesmo”, disseCristo; “o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai.” João 6:57.“Eu não busco a Minha glória” (João 8:50), mas a dAquele que Meenviou. Manifesta-se nestas palavras o grande princípio que é a lei davida para o Universo. Todas as coisas Cristo recebeu de Deus, masrecebeu-as para dar. Assim nas cortes celestes, em Seu ministériopor todos os seres criados: através do amado Filho, flui para todosa vida do Pai; por meio do Filho ela volve em louvor e jubilososerviço, uma onda de amor, à grande Fonte de tudo. E assim, atravésde Cristo, completa-se o circuito da beneficência, representando ocaráter do grande Doador, a lei da vida. — O Desejado de Todas asNações, 20, 21.

A criação do mundo, 2 de Fevereiro

No princípio, criou Deus os céus e a Terra. Gênesis 1:1.

Pai e Filho empenharam-Se na grandiosa, poderosa obra quetinham planejado — a criação do mundo. A Terra saiu das mãos deseu Criador extraordinariamente bela. Havia montanhas, colinas eplanícies, entrecortadas por rios e lagos. A Terra não era uma extensaplanície, mas a monotonia do cenário era quebrada por montanhas ecolinas não altas e abruptas como hoje são, mas de formas regularese belas. As rochas altas e desnudas não podiam ser vistas sobre ela,mas estavam debaixo da superfície, correspondendo aos ossos daTerra. As águas estavam distribuídas regularmente. As montanhas, ascolinas e as belíssimas planícies eram adornadas com plantas, florese árvores altas e majestosas de toda espécie, muitas vezes maiorese mais belas do que são agora. O ar era puro e saudável, e a Terraparecia um nobre palácio. Os anjos deleitavam-se e regozijavam-secom as maravilhosas obras de Deus.

Depois que a Terra foi criada, com sua vida animal, o Pai eo Filho levaram a cabo Seu propósito, planejado antes da quedade Satanás, de fazer o homem à Sua própria imagem. Eles tinham[41]operado juntos na criação da Terra e de cada ser vivente sobre ela. Eagora disse Deus a Seu Filho: “Façamos o homem à nossa imagem.”Gênesis 1:26. Ao sair Adão das mãos do Criador era de nobreestatura e perfeita simetria. Tinha mais de duas vezes o tamanho doshomens que ora vivem sobre a Terra, e era bem proporcionado. Suasformas eram perfeitas e cheias de beleza. Sua cútis não era brancaou pálida, mas rosada, reluzindo com a rica coloração da saúde. Evanão era tão alta quanto Adão. Sua cabeça alcançava pouco acima dosseus ombros. Ela, também, era nobre, perfeita em simetria e cheiade beleza.

Esse casal, que não tinha pecados, não fazia uso de vestes artifi-ciais. Estavam revestidos de uma cobertura de luz e glória, tal comoa usam os anjos. Enquanto viveram em obediência a Deus, esta veste

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A criação do mundo, 2 de Fevereiro 83

de luz continuou a envolvê-los. Embora todas as coisas que Deuscriou fossem belas e perfeitas, e aparentemente nada faltasse sobrea Terra criada para fazer Adão e Eva felizes, ainda manifestou Seugrande amor plantando para eles um jardim especial. Uma porção deseu tempo devia ser ocupada com a feliz tarefa de cuidar do jardim, ea outra porção para receber a visita dos anjos, ouvir suas instruções,e em feliz meditação. — História da Redenção, 20, 21.

O homem saiu das mãos de Deus com todas as faculdades damente e do corpo perfeitas; perfeitamente são, portanto com perfeitasaúde. — Minha Consagração Hoje, 126.

Criados à imagem de Deus, 3 de Fevereiro

E disse Deus: Façamos o homem à nossa imagem, conforme anossa semelhança. Gênesis 1:26.

A vida de Cristo deve ser revelada na humanidade. O homem foio ato culminante da criação de Deus, formado à imagem de Deus edestinado a ser Sua similitude; mas Satanás tem procurado obliterara imagem de Deus no homem e imprimir-lhe sua própria imagem. Ohomem é muito precioso a Deus porque foi formado à Sua imagem.Este fato deve impressionar-nos com a importância de ensinar, porpreceito e exemplo, o pecado de contaminar, pela condescendênciacom o apetite ou por qualquer outra prática pecaminosa, o corpo quedeve representar a Deus para o mundo. ...

Para compreender o valor que Deus dá ao homem, precisamosentender o plano da redenção, o custoso sacrifício que nosso Sal-[42]vador fez para salvar o homem da ruína eterna. Jesus morreu pararecuperar a posse da pérola de grande valor. ... A vida dos filhos deDeus é uma vida de abnegação, de sacrifício pessoal, de humildade.Os que não são participantes de Seus sofrimentos não podem espe-rar participar de Sua glória. ... Seremos julgados de acordo com amaneira pela qual usamos o conhecimento da verdade que nos temsido apresentada.

O Senhor deu Seu Filho unigênito para resgatar-nos do pecado.Somos feitura dEle, somos Seus representantes no mundo, e Eleespera que revelemos o verdadeiro valor do homem por nossa purezade vida e pelos fervorosos esforços para recuperar a pérola de grandevalor. Nosso caráter deve ser moldado de acordo com a semelhançadivina e reformado pela fé que atua por amor e purifica o coração.A graça de Deus embelezará, enobrecerá e santificará o caráter. Oservo do Senhor que trabalha inteligentemente será bem-sucedido.Nosso Salvador disse: Ele fará maiores obras do que estas; “porqueEu vou para junto do Pai.” João 14:12.

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Criados à imagem de Deus, 3 de Fevereiro 85

Quais são estas “maiores obras”? Se os nossos lábios foremtocados pela brasa viva tirada do altar, revelaremos ao mundo omaravilhoso amor manifestado por Deus ao dar Jesus, Seu Filhounigênito, ao mundo, “para que todo aquele que nEle crê não pereça,mas tenha a vida eterna”. João 3:16.

O mistério da encarnação de Cristo, o relato de Seus sofrimentos,crucifixão, ressurreição e ascensão estendem a toda a humanidadeo maravilhoso amor de Deus. Isto confere poder à verdade. Osatributos de Deus se tornaram conhecidos por meio da vida e obrasde Cristo. Ele era o representante do caráter divino. — The Reviewand Herald, 18 de Junho de 1895.

A criação de Deus é apenas um reservatório de recursos disponí-veis, a fim de serem imediatamente usados por Ele para fazer o queLhe apraz. — The S.D.A. Bible Commentary 1:1081.

O criador fez planos para nossa felicidade, 4 deFevereiro

E plantou o Senhor Deus um jardim no Éden, da banda doOriente, e pôs ali o homem que tinha formado. Gênesis 2:8.

Apesar de tudo que tem sido falado e escrito com relação àdignidade do trabalho manual, prevalece a impressão de que ele[43]é degradante. A opinião popular, em muitos espíritos, mudou aordem das coisas, e os homens chegaram a pensar que não é próprioa um homem que faz trabalho braçal ter lugar entre cavalheiros.Os homens trabalham arduamente para obter dinheiro; e, havendoadquirido riqueza, supõem que seu dinheiro tornará cavalheiros aseus filhos. Muitos destes, porém, deixam de educar os filhos comoeles próprios o foram, para o trabalho árduo, útil. Os filhos gastamo dinheiro ganho pelo labor de outrem, sem lhe compreender ovalor. Assim empregam mal um talento que era desígnio do Senhorcumprisse muito benefício.

Os propósitos do Senhor não são os propósitos dos homens.Não foi Seu intuito que os homens vivessem na ociosidade. Noprincípio Ele criou o homem como um cavalheiro; mas, emborarico de tudo que o Possuidor do Universo poderia suprir, Adãonão deveria estar ocioso. Apenas criado, foi-lhe conferido o seutrabalho. Deveria encontrar ocupação e felicidade cuidando dascoisas que Deus criara; e como recompensa de seu labor seriam suasnecessidades abundantemente supridas pelos frutos do jardim doÉden.

Enquanto nossos primeiros pais obedeceram a Deus, seu trabalhono jardim foi um prazer; e de sua abundância a terra produziu parasatisfazer suas necessidades. Quando, porém, o homem se afastouda obediência, ficou condenado a lutar com as sementes lançadaspor Satanás, e a ganhar o pão com o suor do rosto. Desde então tevede lutar, nas labutas e dificuldades, contra o poder a que rendera suavontade.

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O criador fez planos para nossa felicidade, 4 de Fevereiro 87

Foi propósito de Deus aliviar pelo trabalho o mal acarretado aomundo pela desobediência do homem. Pelo trabalho as tentações deSatanás poderiam tornar-se ineficazes, e ser detida a onda do mal. E,embora acompanhado de ansiedade, cansaço e dor, é ainda o trabalhouma fonte de felicidade e desenvolvimento, e salvaguarda contraa tentação. Sua disciplina coloca um paradeiro à condescendênciaprópria, e promove a operosidade, a pureza e a firmeza. Assim, torna-se parte do grande plano de Deus para nossa restauração da queda.— Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes, 273, 274.

O Criador do homem dispôs a maquinaria viva de nosso corpo.Toda função é maravilhosa e sabiamente desempenhada. E Deus Seencarregou de manter esta máquina humana em saudável função seo instrumento humano obedecer a Suas leis e cooperar com Deus.Cada lei que governa a maquinaria humana deve ser considerada tãoverdadeiramente divina em sua origem, caráter e importância, comoa Palavra de Deus. Cada descuido, ação desatenta, qualquer abusopara com o maravilhoso mecanismo do Senhor, por desconsiderarSuas leis específicas na humana habitação, é uma violação da leide Deus. Podemos contemplar e admirar a obra de Deus no mundonatural, mas a habitação humana é a mais maravilhosa. — Medicinae Salvação, 221. [44]

O amor de Deus expresso na criação, 5 de Fevereiro

Porque nEle foram criadas todas as coisas que há nos céus e naterra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações,

sejam principados, sejam potestades; tudo foi criado por Ele epara Ele. Colossences 1:16.

“Deus é amor”. 1 João 4:8. Sua natureza, Sua lei, são amor.... Toda manifestação de poder criador é uma expressão de amorinfinito. A soberania de Deus compreende a plenitude de bênçãos atodos os seres criados. ...

A história do grande conflito entre o bem e o mal, desde otempo em que a princípio se iniciou no Céu até o final da rebelião eextirpação total do pecado, é também uma demonstração do imutávelamor de Deus.

O Soberano do Universo não estava só em Sua obra de beneficên-cia. Tinha um companheiro — um cooperador que poderia apreciarSeus propósitos, e participar de Sua alegria ao dar felicidade aosseres criados. “No princípio, era o Verbo, e o Verbo estava comDeus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus.” João1:1, 2. Cristo, o Verbo, o Unigênito de Deus, era um com o eternoPai — um em natureza, caráter, propósito — o único ser que poderiapenetrar em todos os conselhos e propósitos de Deus. “E o Seunome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus forte, Pai da eternidade,Príncipe da paz.” Isaías 9:6.

O Pai operou por Seu Filho na criação de todos os seres celestiais.“Porque nEle foram criadas todas as coisas... sejam tronos, sejamdominações, sejam principados, sejam potestades; tudo foi criadopor Ele e para Ele.” Colossences 1:16. Os anjos são ministros deDeus, radiantes pela luz que sempre flui de Sua presença, e rápidosno vôo para executarem Sua vontade. Mas o Filho, o Ungido deDeus, “a expressa imagem de Sua pessoa”, o “resplendor da Suaglória”, “sustentando todas as coisas pela palavra do Seu poder”(Hebreus 1:3), tem a supremacia sobre todos eles.

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O amor de Deus expresso na criação, 5 de Fevereiro 89

Sendo a lei do amor o fundamento do governo de Deus, a felici-dade de todos os seres inteligentes depende da perfeita harmonia,com seus grandes princípios de justiça. Deus deseja de todas asSuas criaturas o serviço de amor, serviço que brote de uma aprecia-ção de Seu caráter. Ele não tem prazer na obediência forçada; e atodos concede vontade livre, para que Lhe possam prestar serviçovoluntário.

Enquanto todos os seres criados reconheceram a lealdade peloamor, houve perfeita harmonia por todo o Universo de Deus. Era [45]a alegria do exército celestial cumprir o propósito do Criador.Deleitavam-se em refletir a Sua glória, e patentear o Seu louvor.E enquanto foi supremo o amor para com Deus, o amor de uns paracom outros foi cheio de confiança e abnegado. Nenhuma nota dis-cordante havia para deslustrar as harmonias celestiais. — Patriarcase Profetas, 33-35.

Adorar o criador, 6 de Fevereiro

Adorai Aquele que fez o Céu, e a Terra, e o mar, e as fontes daságuas. Apocalipse 14:7.

O dever de adorar a Deus se baseia no fato de que Ele é o Criador,e que a Ele todos os outros seres devem a existência. E, onde querque se apresente, na Bíblia, Seu direito à reverência e adoração,acima dos deuses dos pagãos, enumeram-se as provas de Seu podercriador. “Todos os deuses dos povos são coisas vãs; mas o Senhorfez os céus.” Salmos 96:5. “A quem pois Me fareis semelhante, paraque lhe seja semelhante? diz o Santo. Levantai ao alto os olhos evede quem criou estas coisas.” “Assim diz o Senhor que tem criadoos céus, o Deus que formou a Terra, e a fez; ... Eu sou o Senhor, enão há outro.” Isaías 40:25, 26; 45:18. Diz o salmista: “Sabei queo Senhor é Deus; foi Ele, e não nós que nos fez povo Seu.” “Ó,vinde, adoremos e prostremo-nos! Ajoelhemo-nos diante do Senhorque nos criou.” Salmos 100:3; 95:6. E os seres santos que adorama Deus nos Céus, declaram porque Lhe é devida sua homenagem:“Digno és, Senhor, de receber glória, e honra, e poder porque Tucriaste todas as coisas.” Apocalipse 4:11.

No capítulo 14 de Apocalipse, os homens são convidados aadorar o Criador; e a profecia revela uma classe de pessoas que,como resultado da tríplice mensagem, observam os mandamentosde Deus. Um desses mandamentos aponta diretamente para Deuscomo sendo o Criador. O quarto preceito declara: “O sétimo dia é osábado do Senhor, teu Deus... porque em seis dias fez o Senhor oscéus e a Terra, o mar e tudo que neles há e ao sétimo dia descansou;portanto, abençoou o Senhor o dia do sábado e o santificou.” Êxodo20:10, 11. Acerca do sábado, diz mais o Senhor ser ele um “sinal...para que saibais que Eu sou o Senhor, vosso Deus”. Ezequiel 20:20.E a razão apresentada é: “Porque em seis dias fez o Senhor os céuse a Terra, e, ao sétimo dia, descansou, e restaurou-Se.” Êxodo 31:17.[46]

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Adorar o criador, 6 de Fevereiro 91

Enquanto o fato de que Ele é o nosso Criador continuar a serrazão por que O devamos adorar, permanecerá o sábado como sinale memória disto. Tivesse sido o sábado universalmente guardado, ospensamentos e afeições dos homens teriam sido dirigidos ao Criadorcomo objeto de reverência e culto, jamais tendo havido idólatra,ateu, ou incrédulo. A guarda do sábado é um sinal de lealdade paracom o verdadeiro Deus, “Aquele que fez o céu, e a Terra, e o mar, eas fontes das águas”. Apocalipse 14:7. Segue-se que a mensagemque ordena aos homens adorar a Deus e guardar Seus mandamentos,apelará especialmente para que observemos o quarto mandamento.— O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 436-438.

A primeira semana da terra, 7 de Fevereiro

Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a Terra, o mar etudo o que neles há e ao sétimo dia descansou; portanto,

abençoou o Senhor o dia do sábado e o santificou. Êxodo 20:11.

O ciclo semanal de sete dias literais, seis para o trabalho e osétimo para o descanso, que foi preservado e continuado no decorrerda história bíblica, originou-se nos grandes fatos dos primeiros setedias.

Quando Deus proferiu Sua lei com voz audível, do Sinai, Eleapresentou o sábado, dizendo: “Lembra-te do dia do sábado, parao santificar.” Êxodo 20:8. Em seguida, declara definitivamente oque deve ser feito nos seis dias e o que não se deve fazer no sétimo.Então, ao expor a razão para observar assim a semana, chama-lhesa atenção para o Seu exemplo nos primeiros sete dias do tempo.“Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a Terra, o mar e tudo oque neles há e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou o Senhoro dia do sábado e o santificou.” Êxodo 20:11.

A razão parece bela e convincente quando compreendemos queo relato da Criação designa dias literais. Os primeiros seis dias decada semana são dados ao homem para que trabalhe neles, porqueDeus empregou o mesmo período da primeira semana na obra dacriação. O sétimo dia Deus reservou como dia de descanso, emcomemoração de Seu descanso durante o mesmo período de tempo,após haver realizado a obra da criação em seis dias.[47]

Mas a suposição de que os acontecimentos da primeira semanarequereram sete vastos períodos indefinidos para sua realizaçãogolpeia diretamente o fundamento do sábado do quarto mandamento.Ela torna indefinido e obscuro o que Deus tornou bem claro. ...

Geólogos ateus afirmam que o mundo é muito mais velho doque indica o relato bíblico. Eles rejeitam o relato bíblico devido acertas coisas que para eles são evidências, da própria Terra, de queo mundo tem existido por dezenas de milhares de anos. E muitos

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A primeira semana da terra, 7 de Fevereiro 93

que professam crer no relato da Bíblia não sabem como explicarmaravilhosas coisas que se encontram na Terra, com o conceito deque a semana da Criação consistiu apenas de sete dias literais e deque o mundo tem agora apenas cerca de seis mil anos. ...

Sem a história da Bíblia, a geologia não pode provar nada. Vestí-gios encontrados na Terra dão evidência de um estado de coisas quedifere do atual em muitos aspectos. Mas o tempo de sua existênciae durante quanto tempo essas coisas têm estado na Terra só devemser deduzidos pela história da Bíblia. ... Quando os homens deixama Palavra de Deus a respeito da história da Criação e procuram ex-plicar as obras criadas por Deus valendo-se de princípios naturais,eles se encontram num ilimitado oceano de incertezas. Deus nuncarevelou aos mortais exatamente como realizou a obra da Criação emseis dias literais. As obras criadas por Ele são tão incompreensíveiscomo Sua existência. — Spiritual Gifts 3:90-93.

O Sábado aponta para o criador, 8 de Fevereiro

Certamente guardareis Meus sábados, porquanto isso é umsinal entre Mim e vós nas vossas gerações; para que saibais

que Eu sou o Senhor, que vos santifica. Êxodo 31:13.

O sábado foi dado a toda a humanidade para comemorar a obrada criação. O grande Jeová, quando lançou os fundamentos da Terra,quando revestiu o mundo inteiro de beleza e criou todas as mara-vilhas da terra e do mar, instituiu o dia do sábado e o santificou.Quando as estrelas da alva juntas cantavam, e rejubilavam todosos filhos de Deus, o sábado foi posto à parte como memorial deDeus. O Senhor santificou e abençoou o dia em que descansara detoda a Sua maravilhosa obra. E esse sábado, santificado por Deus,[48]devia ser guardado como concerto perpétuo. Era um monumentocomemorativo que devia permanecer de século a século, até o fimda história terrestre.

Deus tirou os hebreus da servidão egípcia, e ordenou que ob-servassem o Seu sábado e guardassem a lei dada no Éden. Cadasemana Ele operava um milagre para fixar-lhes na mente o fato deque instituíra o sábado no começo do mundo. ...

Há os que afirmam que o sábado só foi dado para os judeus;mas Deus nunca disse isso. Ele confiou o sábado a Seu povo Israelcomo um depósito sagrado; mas o próprio fato de que o deserto doSinai, e não a Palestina, foi o lugar escolhido por Ele para proclamarSua lei, revela que o destinou a toda a humanidade. A lei dos DezMandamentos é tão antiga como a criação. Portanto, a instituiçãodo sábado não tem mais especial ligação com os judeus do que comtodos os outros seres criados. Deus tornou a observância do sábadoobrigatória a todos os homens. É afirmado claramente que “o sábadofoi feito por causa do homem”. Marcos 2:27. Que todos os quecorrem o perigo de ser enganados quanto a esse ponto dêem, pois,atenção à Palavra de Deus, e não aos argumentos de homens!

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O Sábado aponta para o criador, 8 de Fevereiro 95

No Éden, referindo-Se à árvore do conhecimento, Deus disse aAdão: “No dia em que dela comeres, certamente morrerás.” Gênesis2:17. “Então, a serpente disse à mulher: Certamente não morrereis.Porque Deus sabe que no dia em que dele comerdes, se abrirão osvossos olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal.” Gênesis3:4, 5. Adão atendeu à voz de Satanás falando-lhe por meio daesposa; ele creu noutra voz, e não naquela que proferiu a lei noÉden. ...

Como a árvore do conhecimento era a prova da obediência deAdão, assim o quarto mandamento é o teste dado por Deus paraaprovar a lealdade de todo o Seu povo. A experiência de Adãodeve ser uma advertência para nós enquanto durar o tempo. Ela nosadverte de que não devemos aceitar alguma declaração da boca dehomens ou de anjos que tire um i ou um jota da sagrada lei de Jeová.— The Review and Herald, 30 de Agosto de 1898.

Os céus proclamam a glória de Deus, 9 de Fevereiro

Os céus manifestam a glória de Deus e o firmamento anuncia aobra das Suas mãos. Salmos 19:1.

O Criador deu abundantes evidências de que o Seu poder éilimitado, de que Ele pode estabelecer e subverter reinos. Ele sustenta[49]o mundo pela palavra do Seu poder. Fez a noite, enfileirando asbrilhantes estrelas no firmamento. Chama-as todas pelo nome. Oscéus proclamam a glória de Deus e o firmamento anuncia as obrasdas Suas mãos, mostrando aos homens que este pequeno mundo éapenas um pontinho na criação de Deus. ...

Os habitantes dos mundos não caídos olham com piedade e re-pulsa para o orgulho e convencimento do homem. Os ricos e oshonrados do mundo não são os únicos que glorificam a si mesmos.Muitos que professam reverenciar a Deus falam de sua própria sabe-doria e poder. Eles agem como se Deus lhes devesse favores, comose Ele não pudesse levar avante Sua obra sem a ajuda dessas pessoas.Olhem para os céus estrelados e, com admiração e respeito, estudemas maravilhosas obras de Deus. Pensem na sabedoria que Ele mani-festa ao manter perfeita ordem no vasto Universo e na insignificanterazão que o homem tem para gabar-se de suas realizações.

Tudo que o homem tem — a vida, os meios de subsistência, afelicidade, e inúmeras outras bênçãos que dia a dia chegam até ele— provém do Pai lá no alto. O homem é devedor de tudo aquiloque orgulhosamente declara possuir. Deus dá Suas preciosas dádivaspara que sejam usadas no Seu serviço. Toda partícula da glória doêxito humano pertence a Deus. É Sua multiforme sabedoria que émanifestada nas obras dos homens, e a Ele pertence o louvor. — TheYouth’s Instructor, 4 de Abril de 1905.

E afinal abrir-se-ão as portas do Céu para dar entrada aos filhosde Deus, e dos lábios do Rei da glória brotarão as palavras quelhes soarão aos ouvidos qual música inefável: “Vinde, benditos de

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Os céus proclamam a glória de Deus, 9 de Fevereiro 97

Meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde afundação do mundo.” Mateus 25:34.

Então os reinos receberão as boas-vindas às moradas que Jesuslhes está preparando. Então seus companheiros não serão mais ascriaturas vis da Terra — mentirosos, idólatras, impuros e incrédulos;mas conviverão com os que venceram a Satanás e, por meio da graçadivina, formaram um caráter perfeito. Toda tendência pecaminosa,toda imperfeição que aqui os aflige, terá sido removida pelo sanguede Cristo, e a excelência e o resplendor de Sua glória, que sobrepujaem muito ao brilho do Sol, a eles se comunicam. — Caminho aCristo, 125, 126.

Somos seus pela criação e redenção, 10 de Fevereiro[50]

As Tuas mãos me fizeram e me afeiçoaram. Salmos 119:73.

Consideremos a idéia do privilégio que temos. Há tantas pessoasque, quando se encontram em dificuldade, caem em tentação e ficamdesorientadas. Esquecem-se dos convites que Deus tem feito copio-samente, e começam a esperar pela ajuda humana. Buscam o auxíliode seres humanos, e é desse modo que sua experiência se torna débile confusa. Em todas as nossas aflições devemos buscar ao Senhorcom muito fervor, lembrando-nos de que somos Sua propriedade,Seus filhos por adoção. Nenhum ser humano pode compreender nos-sas necessidades como Cristo. Receberemos Sua ajuda se a pedirmoscom fé. Somos Seus pela criação, somos Seus pela redenção. Peloslaços do amor divino somos ligados à Fonte de todo o poder e força.Se tão-somente fizermos de Deus o nosso arrimo, pedindo-Lhe oque necessitamos como uma criancinha pede ao pai o que deseja,obteremos valiosa experiência. Aprenderemos que Deus é a fontede toda a força e poder.

Se, ao pedir, não sentis imediatamente alguma emoção espe-cial, não penseis que vossa oração não foi atendida. Aquele quediz: “Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á;porque qualquer que pede recebe; e quem busca acha; e a quembate, abrir-se-lhe-á” (Lucas 11:9, 10), vos ouvirá e atenderá. QueSua Palavra seja, portanto, a vossa confiança, pedi e buscai, e tendeo privilégio de encontrar o que Cristo vos animou a encontrar. Elediz: “Vinde a Mim todos os que estais cansados e oprimidos, e Euvos aliviarei. Tomai sobre vós o Meu jugo” — o jugo da sujeição eobediência — “e aprendei de Mim, porque sou manso e humilde decoração, e encontrareis descanso para a vossa alma.” Mateus 11:28,29.

Devemos achar descanso tomando o Seu jugo e levando os Seusencargos. Sendo cooperadores de Cristo na grande obra pela qualEle deu a vida, encontraremos verdadeiro descanso. Ele deu a vida

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Somos seus pela criação e redenção, 10 de Fevereiro 99

por nós quando éramos pecadores. Quer que nos dirijamos a Ele eaprendamos dEle. Assim acharemos descanso. Ele diz que nos darádescanso. Não coloqueis, portanto, os vossos fardos sobre algum serhumano. “Aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração.”Mateus 11:29. Ao fazer isso, encontrareis em vossa própria experi-ência o descanso que Cristo dá, o descanso que advém de tomar oSeu jugo e levar os Seus encargos.

Deus tem sido muito desonrado porque Seu povo se apóia emseres humanos. Ele não nos mandou fazer isso. Declarou-nos queEle nos ensinará, que Ele nos guiará. ... Lembrai-vos de quantaspromessas Ele nos deu, a que podemos apegar-nos pela mão da fé. ...Quer que O conheçamos, que falemos com Ele, que Lhe contemosnossas dificuldades e obtenhamos experiência consultando Aqueleque nunca Se engana nem comete algum erro. — Manuscrito 144,1901. [51]

A alma recriada à imagem de Deus, 11 de Fevereiro

As palavras que Eu vos disse, são espírito e vida. João 6:63.

O tema central da Bíblia, o tema em redor do qual giram todos osoutros no livro, é o plano da redenção, a restauração da imagem deDeus na alma humana. Desde a primeira sugestão de esperança nasentença pronunciada no Éden, até àquela última gloriosa promessado Apocalipse — “Verão o Seu rosto, e na sua testa estará o Seunome” (Apocalipse 22:4) — o empenho de cada livro e passagem daBíblia é o desdobramento deste maravilhoso tema — o reerguimentodo homem, ou seja, o poder de Deus “que nos dá a vitória por nossoSenhor Jesus Cristo”. 1 Coríntios 15:57.

Aquele que apreende este pensamento tem diante de si um campoinfinito para estudo. Possui a chave que lhe abrirá todo o tesouro daPalavra de Deus. ...

A energia criadora que trouxe à existência os mundos, está naPalavra de Deus. Esta Palavra comunica poder, gera vida. Cadamando é uma promessa; aceito voluntariamente, recebido na alma,traz consigo a vida do Ser infinito. Transforma a natureza, cria denovo a alma à imagem de Deus.

A vida assim comunicada é de maneira idêntica mantida. “Detoda a palavra que sai da boca de Deus” (Mateus 4:4) viverá ohomem.

A mente e a alma são constituídas por aquilo de que se alimen-tam; fica a nosso cargo decidir com que se alimentem. Está dentrodas possibilidades de qualquer, escolher os tópicos que ocuparão ospensamentos e moldarão o caráter. ...

Com a Palavra de Deus nas mãos, todo ser humano, qualquerque seja sua sorte na vida, pode ter a companhia que preferir. Nassuas páginas pode entreter conversa com o que há de mais nobre emelhor do ser humano, e ouvir a voz do Eterno, ao falar Ele comos homens. Ao estudar e meditar os temas, para os quais “os anjosdesejam bem atentar” (1 Pedro 1:12), pode ter a companhia destes.

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A alma recriada à imagem de Deus, 11 de Fevereiro 101

Pode seguir os passos do Mestre celestial, e ouvir as Suas palavras,como quando Ele ensinava nas montanhas, nas planícies e no mar.Pode neste mundo habitar em atmosfera celestial, comunicando aostristes e tentados da Terra pensamentos de esperança e santidade,vindo ele próprio a ficar em uma associação mais e mais íntima como Ser invisível, semelhantemente àquele da antigüidade que andoucom Deus, aproximando-se mais e mais do limiar do mundo eterno,e isto até que se abram os portais e ele ali entre. Não se acharáali como estranho. As vozes que o saudarem são as daqueles seressantos que, invisíveis, foram na Terra seus companheiros, vozes que [52]ele aqui aprendeu a distinguir e amar. Aquele que pela Palavra deDeus viveu em associação com o Céu, encontrar-se-á à vontade nacompanhia dos entes celestiais. — Educação, 125-127.

Poder sobre a tempestade, 12 de Fevereiro

E Ele, despertando, repreendeu o vento e disse ao mar:Cala-te, aquieta-te. E o vento se aquietou, e houve grande

bonança. E disse-lhes: Por que sois tão tímidos? Ainda nãotendes fé? Marcos 4:39, 40.

Fora um dia farto de acontecimentos na vida de Jesus. Junto aoMar da Galiléia, propusera Suas primeiras parábolas, por meio deilustrações familiares, expondo novamente ao povo a natureza deSeu reino. ...

Todo o dia estivera Ele ensinando e curando; e, ao baixar a tarde,ainda as multidões se achavam aglomeradas ao Seu redor. Agora, ofim do dia O encontrava tão extenuado, que decidiu buscar refúgioem algum lugar solitário, do outro lado do lago. ...

O Salvador desafogou-Se enfim do aperto da multidão e, vencidopela fadiga e a fome, deitou-se na popa do barco, adormecendo emseguida. A tarde fora calma e aprazível, e espelhava-se por todo olago a tranqüilidade; de súbito, porém, sombrias nuvens cobriram océu, o vento soprou rijo das gargantas das montanhas sobre a costaoriental, rebentando sobre o lago violenta tempestade.

As ondas, furiosamente açoitadas pelos ululantes ventos, sacu-diam com violência o barco dos discípulos, ameaçando submergi-lo.Aqueles intrépidos pescadores haviam passado a vida no lago, e gui-ado a salvo a embarcação em meio de muita tormenta; agora, porém,sua resistência e habilidade nada valiam. Achavam-se impotentesnas garras da tempestade, e sentiram desampará-los a esperança aover o barco a inundar-se.

Absorvidos nos esforços de se salvar, haviam esquecido a pre-sença de Jesus ali no barco. Enfim, vendo nulos os seus esforços,e nada menos que a morte diante de si, lembraram por ordem dequem haviam empreendido a travessia do lago. Jesus era sua únicaesperança. Em seu desamparo e desespero, exclamaram: “Mestre,

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Poder sobre a tempestade, 12 de Fevereiro 103

Mestre!” Mas a densa treva O ocultava aos olhos deles. Suas vozeseram abafadas pelo rugido da tempestade. ... [53]

De repente, o clarão de um relâmpago penetra as trevas, e vêemJesus adormecido, imperturbado pelo tumulto. Surpreendidos, ex-clamaram em desespero: “Mestre, não Te importa que pereçamos?”Marcos 4:38. Como pode Ele repousar assim tão serenamente, en-quanto se encontram em perigo, lutando contra a morte?

Seus gritos despertam Jesus. Ao vê-Lo à luz do relâmpago,notam-Lhe no rosto uma celeste paz; lêem-Lhe no olhar o esqueci-mento de Si mesmo, um terno amor e, corações voltados para Ele,exclamam: “Senhor, salva-nos, que perecemos.” Mateus 8:25.

Nunca soltou uma alma aquele brado em vão. Ao empunharemos discípulos os remos, tentando um derradeiro esforço, ergue-SeJesus. Está em meio dos discípulos, enquanto a tempestade ruge.... Ergue a mão, tantas vezes ocupada em atos de misericórdia, ediz ao irado mar: “Cala-te, aquieta-te.” Marcos 4:39. Como Jesusdescansou pela fé no cuidado do Pai, assim devemos repousar no denosso Salvador. — O Desejado de Todas as Nações, 333-336.

Criados de novo, 13 de Fevereiro

E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vospela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis

qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.Romanos 12:2.

Cristo morreu na cruz para salvar o mundo de perecer no pecado.Ele pede vossa cooperação nesta obra. Deveis servir-Lhe de mãoajudadora. Com um esforço sincero e infatigável, deveis buscarsalvar os perdidos. Lembrai-vos de que foram vossos pecados quetornaram necessária a cruz. Serviço Cristão, 109. Quando aceitastesa Cristo como vosso Salvador, aceitastes também unir-vos a Ele paracarregar a cruz. Pela vida e pela morte estais ligados a Ele, umaparte do grande plano da redenção.

O poder transformador da graça de Cristo molda aquele quese entrega ao serviço de Deus. Imbuído do Espírito do Redentor,ele está disposto a negar-se a si mesmo, disposto a tomar a cruz,disposto a fazer qualquer sacrifício pelo Mestre. Não pode mais serindiferente às almas que perecem ao seu redor. É elevado acima doserviço do próprio eu. Foi criado de novo em Cristo, e o serviçodo próprio eu não tem lugar em sua vida. Reconhece que todas as[54]partes de seu ser pertencem a Cristo, que o resgatou da escravidãodo pecado; que todo momento do seu futuro foi comprado com oprecioso sangue vital do unigênito Filho de Deus.

Tendes uma apreciação tão profunda do sacrifício feito no Cal-vário, que estais prontos para tornar qualquer outro interesse subor-dinado à obra de salvar almas? A mesma intensidade de desejo desalvar pecadores, que assinalou a vida do Salvador, assinala a vidade Seu verdadeiro discípulo. O cristão não tem desejo de viver parasi. Deleita-se em consagrar ao serviço do Mestre tudo quanto tem eé. É movido pelo inexprimível desejo de ganhar almas para Cristo.— Testemunhos Selectos 3:342, 343.

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Criados de novo, 13 de Fevereiro 105

Como posso glorificar melhor Aquele de quem eu sou pela cri-ação e pela redenção? Esta é a pergunta que devemos fazer a nósmesmos. Com ansiosa solicitude, aquele que realmente está con-vertido procura livrar os que ainda estão em poder de Satanás. Elerecusa fazer tudo que o prejudicaria em sua obra. Se tem filhos,reconhece que sua obra precisa começar em sua própria família.Seus filhos são muito preciosos para ele. Lembrando-se de queeles são os membros mais novos da família do Senhor, esforça-seao máximo para colocá-los onde se ponham do lado do Senhor.Comprometeu-se a servir, honrar e obedecer a Cristo; e empenhapacientes e incansáveis esforços para educar os filhos de tal modoque nunca sejam hostis ao Salvador.

Sobre os pais e as mães Deus colocou a responsabilidade delivrarem seus filhos do poder do inimigo. Esta é sua obra — umaobra que de modo algum devem negligenciar. Os pais que têm vivaligação com Cristo não descansarão enquanto não virem os filhosbem seguros no aprisco. Eles tornarão isso o encargo de sua vida.— Testimonies for the Church 7:9-11.

Na criação há evidências para a fé, 14 de Fevereiro

As coisas encobertas são para o Senhor, nosso Deus; porém asreveladas são para nós e para nossos filhos, para sempre.

Deuteronômio 29:29.

A Palavra de Deus é dada como lâmpada para os nossos pés,e luz para o nosso caminho. Os que lançam Sua Palavra atrás de[55]si, e procuram por sua própria e cega filosofia decifrar os maravi-lhosos mistérios de Jeová tropeçarão nas trevas. Foi dado um guiapelo qual eles podem conhecer a Jeová e Sua obra até onde issolhes seja benéfico. Ao dar-nos a história do Dilúvio, a Inspiraçãoelucidou maravilhosos mistérios que a geologia, independentementeda Inspiração, não poderia elucidar.

Tem sido a obra especial de Satanás levar o homem caído arebelar-se contra o governo de Deus, e tem tido muito sucesso emseus esforços. Ele tem procurado obscurecer a lei de Deus, a qual,em si, é bem clara. Tem manifestado especial aversão ao quartopreceito do Decálogo, porque este define o Deus vivo, o Criador doscéus e da Terra. Há um desvio dos mais claros preceitos de Jeová,para a aceitação de fábulas de ateus.

O homem ficará sem desculpa. Deus lhe deu suficientes evidên-cias em que basear a fé, se quiser crer. Nos últimos dias a Terraquase estará destituída de verdadeira fé. Pelo mais insignificantepretexto, a Palavra de Deus será considerada indigna de confiança,ao passo que se aceitarão os argumentos humanos, embora estejamem oposição aos claros fatos das Escrituras. Homens procurarãoexplicar a obra da criação, que Deus nunca revelou, pelas causasnaturais. Mas a ciência humana não pode descobrir com mais facili-dade os segredos do Deus do Céu e explicar as estupendas obras dacriação, que constituíram um milagre do poder do Onipotente, doque mostrar como Deus veio à existência.

“As coisas encobertas são para o Senhor, nosso Deus; porémas reveladas são para nós e para nossos filhos, para sempre.” Deu-

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Na criação há evidências para a fé, 14 de Fevereiro 107

teronômio 29:29. Os caminhos de Deus não são como os nossoscaminhos, nem os Seus pensamentos como os nossos pensamentos.A ciência humana jamais poderá explicar Suas obras prodigiosas.Deus determinou que homens, animais e árvores, muitas vezes mai-ores dos que agora existem sobre a Terra, e outras coisas, fossemsepultados na Terra por ocasião do Dilúvio, e preservados ali, paraevidenciar ao homem que os habitantes do mundo antigo perece-ram numa inundação. Deus tencionava que o descobrimento dessascoisas na Terra estabelecesse a fé dos homens na história inspirada.Mas os homens, com o seu vão raciocínio, fazem mau uso dessascoisas que, de acordo com o desígnio de Deus, deviam levá-los aexaltá-Lo. — Spiritual Gifts 3:94-96.

Toda verdade está de acordo, 15 de Fevereiro[56]

O Senhor fez os céus. ... Dai ao Senhor a glória de Seu nome. 1Crônicas 16:26-29.

Há homens que pensam terem feito maravilhosas descobertasna ciência. Eles citam as opiniões de eruditos como se as conside-rassem infalíveis, e ensinam as deduções da ciência como verdadesque não podem ser contestadas. E a Palavra de Deus, que é dadacomo lâmpada para os pés do viajante cansado deste mundo, é jul-gada por esse padrão e declarada em falta. A pesquisa científica aque se entregaram esses homens mostrou ser uma cilada para eles.Obscureceu-lhes a mente, e eles se deixaram levar pelo ceticismo.Têm uma sensação de poder; e, ao invés de olhar para a Fonte detoda a sabedoria, exultam no conhecimento superficial que podemter obtido. Exaltaram sua sabedoria humana em oposição à sabedoriado grande e poderoso Deus, e ousaram entrar em conflito com Ele.

Deus tem permitido que uma torrente de luz seja lançada sobreo mundo nas descobertas da ciência e da arte; mas quando pretensoscientistas prelecionam ou escrevem sobre tais assuntos meramentedo ponto de vista humano, certamente chegarão a conclusões errô-neas. Se não forem guiados pela Palavra de Deus em suas pesquisas,os maiores intelectos ficam desnorteados em suas tentativas paraestudar as relações da ciência e da revelação. O Criador e Suas obrasestão além da compreensão deles; e como não conseguem explicá-las pelas leis naturais, a história bíblica é considerada como algo quenão merece confiança. Os que duvidam da veracidade dos relatosdo Antigo e do Novo Testamento serão levados a ir um pouco alémdisso, e a duvidar da existência de Deus; e então, tendo soltado a suaâncora, ficam chocando-se de encontro aos penhascos da descrença.Moisés escreveu sob a orientação do Espírito de Deus, e a corretateoria geológica nunca pretenderá ter feito descobertas que não pos-sam harmonizar-se com as declarações dele. A idéia em que muitos

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Toda verdade está de acordo, 15 de Fevereiro 109

tropeçam, de que Deus não criou a matéria quando trouxe o mundoà existência, limita o poder do Santo de Israel.

Muitos, quando são incapazes de medir o Criador e Suas obraspelo imperfeito conhecimento que têm da ciência, duvidam da exis-tência de Deus e atribuem à Natureza poder infinito. Tais pessoasperderam a simplicidade da fé, e se acham muito afastadas de Deusno entendimento e no espírito. Deve haver firme fé no caráter divinoda santa Palavra de Deus. A Bíblia não deve ser posta à prova pelasidéias que os homens têm da ciência, mas a ciência deve ser subme-tida à prova desse padrão infalível. Quando a Bíblia faz declaraçõesde fatos na Natureza, a ciência pode ser comparada com a Palavraescrita, e a correta compreensão de ambas sempre demonstrará queestão em harmonia. Uma não contradiz a outra. Toda verdade, querna Natureza ou na Revelação, está de acordo. — The Signs of theTimes, 13 de Março de 1884. [57]

Poder ilimitado, 16 de Fevereiro

Porque falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu.Salmos 33:9.

A pesquisa científica abrirá à mente dos que realmente são sábiosamplos setores de pensamento e informação. Eles verão a Deus emSuas obras, e O louvarão. Ele lhes será o primeiro e o melhor, e amente se concentrará nEle. Céticos, que lêem a Bíblia com a finali-dade de fazer cavilações, por ignorância dizem encontrar evidentescontradições entre a ciência e a revelação. Mas a medição de Deuspelo homem nunca será correta. A mente que não é iluminada peloEspírito de Deus sempre estará em trevas no tocante ao Seu poder.

As coisas espirituais se discernem espiritualmente. Os que nãotêm vital união com Deus oscilam de um lado para o outro; elespõem as opiniões dos homens na frente, e a Palavra de Deus emsegundo plano. Apegam-se aos argumentos humanos de que o juízocontra o pecado se opõe ao bondoso caráter de Deus, e, alongando-sesobre a benignidade infinita, procuram esquecer que também existejustiça infinita.

Se temos corretas noções do poder, da grandeza e da majestadede Deus, e da debilidade do homem, desprezaremos as pretensõesde sabedoria da parte de supostos grandes homens da Terra, emcujo caráter não há nada da nobreza do Céu. Não há nada pelo queos homens devam ser louvados ou exaltados. Não há razão paraconfiar nas opiniões dos eruditos, quando eles tendem a avaliar ascoisas divinas pelos seus próprios conceitos deturpados. Aquelesque servem a Deus são os únicos cuja opinião e exemplo se podeseguir com segurança. O coração santificado aviva e intensifica asfaculdades mentais. Viva fé em Deus transmite energia; ela concedecalma e serenidade de espírito, e força e nobreza de caráter.

Homens de ciência pensam que, com as suas concepções am-pliadas, podem compreender a sabedoria de Deus e aquilo que Eletem feito ou pode fazer. Prevalece a idéia de que Ele é limitado

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Poder ilimitado, 16 de Fevereiro 111

e restringido por Suas próprias leis. Homens negam ou ignoramSua existência, ou pensam explicar tudo, até as operações de SeuEspírito no coração humano, pelas leis naturais; e não reverenciammais o Seu nome nem temem Seu poder. Embora pensem que estãoganhando tudo, correm atrás de bolhas e perdem preciosas oportuni- [58]dades de familiarizar-se com Deus. Eles não crêem no sobrenatural,pois não admitem que o Autor das leis da Natureza pode atuar acimadessas leis. Negam as afirmações de Deus, e negligenciam os inte-resses de sua vida; mas a Sua existência, o Seu caráter e Suas leissão fatos que o raciocínio de homens das mais altas realizações nãopode refutar. ...

A Natureza é um poder, mas o Deus da Natureza tem poderilimitado. Suas obras interpretam o Seu caráter. — The Signs of theTimes, 13 de Março de 1884.

Poder para multiplicar, 17 de Fevereiro

Disse: Dá ao povo, para que coma. Porém seu servo disse:Como hei de eu pôr isso diante de cem homens? E disse ele:Dá-o ao povo, para que coma; porque assim diz o Senhor:

Comer-se-á, e sobejará. 2 Reis 4:42, 43.

“E um homem veio de Baal-Salisa, e trouxe ao homem de Deuspães das primícias, vinte pães de cevada e espigas verdes na suapalha, e disse: Dá ao povo, para que coma.

“Porém seu servo disse: Como hei de eu pôr isso diante de cemhomens? E disse ele: Dá-o ao povo, para que coma; porque assim dizo Senhor: Comer-se-á, e sobejará. Então, lhos pôs diante, e comeram,e deixaram sobejos, conforme a palavra do Senhor.” 2 Reis 4:42-44.

Aquele que operou esse milagre para o bem de cem homens nostempos do Antigo Testamento realizou um prodígio semelhante paracinco mil quando, como Homem, pregou o evangelho para homens.No deserto Cristo proveu Seu povo não só de pão, mas também declaras torrentes de água. ...

É a graça de Deus sobre a pequena porção que a torna suficiente.A mão de Deus pode multiplicá-la cem vezes mais. Com os Seusrecursos Ele pode estender uma mesa no deserto para mais de ummilhão de pessoas. Com o toque de Sua mão Deus pode aumentarSua escassa provisão e torná-la suficiente para todos. Foi o Seu poderque aumentou os pães e o cereal nas mãos dos filhos dos profetas.

O Senhor tem dado Sua vida às árvores e videiras de Sua cri-ação. Sua palavra pode aumentar ou diminuir o fruto da terra. Seos homens abrissem o entendimento para discernir a relação entre[59]a Natureza e o Deus da Natureza, seriam ouvidos sinceros reco-nhecimentos do poder do Criador. Sem a vida de Deus, a Naturezamorreria. As obras criadas por Ele dependem dEle. Deus concedepropriedades vivificantes a tudo que a Natureza produz. Devemosconsiderar as árvores carregadas de frutos como dádiva de Deus,

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tão decididamente como se Ele colocasse os frutos em nossas mãos.— Manuscrito 114, 1899.

Alimentando os cinco mil, Jesus ergue o véu do mundo da Natu-reza e manifesta o poder em contínuo exercício para nosso bem. Naprodução da colheita da Terra, Deus opera diário milagre. Realiza-se,mediante agentes naturais, a mesma obra que se efetuou na alimen-tação da massa. ... É Deus quem alimenta cada dia milhões, doscampos de colheita da Terra. Os homens são chamados a cooperarcom Ele no cuidado do cereal e no preparo do pão e, por causadisso, perdem de vista a ação divina. ... Deseja que O reconheçamosem Seus dons, a fim de que estes sejam, segundo o intentava, umabênção para nós. — O Desejado de Todas as Nações, 367, 368.

José honrou o criador, 18 de Fevereiro

O rei... Fê-lo senhor da sua casa e governador de toda a suafazenda para, a seu gosto, sujeitar os seus príncipes e instruir

os seus anciãos. Salmos 105:20-22.

Do calabouço José foi levado a governador sobre toda a terrado Egito. Era uma posição de alta honra, e, contudo, assediadade dificuldades e perigo. Ninguém pode ficar a uma excelsa altura,isento de perigo. Assim como a tempestade deixa ilesa a humilde flordo vale, ao mesmo tempo em que desarraiga a majestosa árvore nocimo da montanha, assim aqueles que têm mantido sua integridadena vida humilde podem ser arrastados ao abismo pelas tentações queassaltam o êxito e as honras mundanas. Mas o caráter de José resistiude modo semelhante à prova da adversidade e da prosperidade. Amesma fidelidade que manifestou para com Deus quando estava nacela do prisioneiro, manifestou no palácio dos Faraós. Ele era aindaum estrangeiro em uma terra gentílica, separado de seus parentes,adoradores de Deus; mas cria completamente que a mão divina lhehavia dirigido os passos, e com uma constante confiança em Deus[60]desempenhava fielmente os deveres de seu cargo. ...

Em seus primeiros anos, havia ele consultado o dever em vez dainclinação; e a integridade, a singela confiança, a natureza nobre, dojovem, produziram frutos nas ações do homem. Uma vida pura esimples favorecera o desenvolvimento vigoroso tanto das faculdadesfísicas como das intelectuais. A comunhão com Deus mediante Suasobras, e a contemplação das grandiosas verdades confiadas aos her-deiros da fé, haviam elevado e enobrecido sua natureza espiritual,alargando e fortalecendo o espírito como nenhum outro estudo o po-deria fazer. A atenção fiel ao dever em todos os postos, desde o maishumilde até o mais elevado, estivera adestrando toda a faculdadepara o seu mais elevado serviço. Aquele que vive de acordo coma vontade do Criador, está a assegurar para si o mais verdadeiro enobre desenvolvimento de caráter. ...

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Poucos há que se compenetram da influência das pequenas coi-sas da vida sobre o desenvolvimento do caráter. Nada com quetemos de tratar é realmente pequeno. As circunstâncias variadas quedeparamos dia após dia, são destinadas a provar nossa fidelidade,e habilitar-nos a maiores encargos. Pelo apego aos princípios nastransações da vida usual, a mente se habitua a considerar as exigên-cias do dever acima das do prazer e da inclinação. — Patriarcas eProfetas, 223, 224.

Como anteparo à tentação, e inspiração à pureza e à verdade,nenhuma influência pode igualar à intuição da presença de Deus.“Todas as coisas estão nuas e patentes aos olhos dAquele com quemtemos de tratar.” “Tu és tão puro de olhos, que não podes ver o male a vexação não podes contemplar.” Hebreus 4:13; Habacuque 1:13.Este conceito foi o escudo de José entre as corrupções do Egito. Àsseduções da tentação era constante sua resposta: “Como, pois, fariaeu este tamanho mal e pecaria contra Deus?” Gênesis 39:9. Um talescudo, mantido com apego, trará fé a toda alma. — Educação, 255.

Nossa força vital, 19 de Fevereiro

E foram todos os dias que Adão viveu novecentos e trinta anos;e morreu. Gênesis 5:5.

O livro de Gênesis apresenta um relato bem definido da vidasocial e individual, e, no entanto, não temos nenhuma menção escritade que alguma criança nascesse cega, surda, aleijada, deformada ouimbecil. Não é registrado um só caso de morte natural na infância,[61]meninice ou começo da idade adulta. Não há nenhum relato dehomens e mulheres morrendo de doenças. As notícias de falecimentono livro de Gênesis dizem o seguinte: “E foram todos os dias queAdão viveu novecentos e trinta anos; e morreu.” Gênesis 5:5. “Eforam todos os dias de Sete novecentos e doze anos; e morreu.”Gênesis 5:8. Quanto a outros, o relato declara: Viveu até uma boaidade avançada; e morreu. Era tão raro que um filho morresse antesdo pai, que semelhante ocorrência foi considerada digna de menção:“E morreu Harã, estando seu pai Tera ainda vivo.” Gênesis 11:28.Harã era pai de filhos antes de sua morte.

Deus dotou o homem de tão grande força vital, que ele temresistido à acumulação de doenças trazidas sobre a humanidade emconseqüência de hábitos pervertidos, e tem continuado por seis milanos. Este fato, por si mesmo, é suficiente para evidenciar-nos a forçae a energia elétrica que Deus concedeu ao homem na sua criação.Levou mais de dois mil anos de crime e de condescendência comvis paixões para trazer sobre o ser humano doenças físicas em largaescala. Se Adão, em sua criação, não houvesse sido dotado de vintevezes mais força vital do que os homens têm agora, a humanidade,com os seus atuais hábitos de vida, em violação da lei natural, estariaextinta. Por ocasião do primeiro advento de Cristo, o ser humanodegenerara tão rapidamente que um acúmulo de doenças pesavasobre aquela geração, ocasionando uma torrente de aflição e umfardo de inexprimível desdita. ...

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Deus não criou o homem em sua débil condição atual. Esteestado de coisas não é a obra da Providência, mas a obra do homem;tem sido causado por maus hábitos e abusos, pela violação dasleis que Deus elaborara para governar a existência do homem. Pelatentação para condescender com apetite, Adão e Eva primeiro caíramde seu estado elevado, santo e feliz. E é por meio da mesma tentaçãoque o ser humano se tem debilitado. Eles têm permitido que o apetitee a paixão se apoderem do trono e subjuguem a razão e o intelecto....

A estranha falta de princípios que caracteriza esta geração, eque se manifesta pela sua desatenção às leis da vida e da saúde,é surpreendente. Prevalece a ignorância no tocante a este assunto,ao passo que a luz está brilhando em volta deles. Para a maioria, aprincipal preocupação, é: Que comerei? Que beberei? E com queme vestirei? ... Quão grande é o contraste entre esta geração e osque viveram durante os primeiros dois mil anos! — Testimonies forthe Church 3:138-141. [62]

Submeter-se ao grande oleiro, 20 de Fevereiro

Mas, agora, ó Senhor, Tu és o nosso Pai; nós, o barro, e Tu, onosso oleiro; e todos nós, obra das Tuas mãos. Isaías 64:8.

Enquanto o instrumento humano está inventando e planejandopara si alguma coisa que Deus impediu que fizesse, ele passa mausbocados. Queixa-se, e fica irritado, e tem maiores dificuldades. Masquando se submete para ser como barro nas mãos do oleiro, Deustransforma o homem num vaso para honra. O barro submete-se àmoldagem. Se Deus tivesse permissão para fazer o que quer, centenasde pessoas seriam moldadas e transformadas em vasos segundo Lheparecesse mais apropriado.

Permiti que a mão de Deus molde o barro para o Seu serviço.Ele sabe qual a espécie de vaso que deseja ter. A cada pessoa Eledesignou a sua obra. Deus sabe qual é o lugar a que ela se adaptamelhor. Muitos estão trabalhando em oposição à vontade de Deus,e prejudicam a textura. O Senhor quer que todos sejam submissosa Sua orientação divina. Ele colocará os homens onde se deixemmoldar à divina semelhança de Cristo. Se o próprio eu submeter-se à moldagem, se cooperardes com Deus, se orardes em união,trabalhardes em união, todos assumindo o seu lugar como fios nateia da vida, tornar-vos-eis um belo tecido que alegrará o Universode Deus.

O Oleiro não pode moldar e afeiçoar para honra o que nunca foicolocado em Suas mãos. A vida cristã consiste em entrega diária,submissão e constante vitória. Cada dia serão ganhas novas vitórias.O próprio eu deve ser perdido de vista, e constantemente se devecultivar o amor de Deus. Assim crescemos em Cristo. Assim a vidaé moldada de acordo com o modelo divino.

Todo filho de Deus deve fazer tudo o que estiver ao seu alcancepara erguer o estandarte da verdade. Ele deve trabalhar segundoa determinação de Deus. Se é exaltado o próprio eu, Cristo não éengrandecido. Em Sua Palavra, Deus compara-Se a um oleiro, e Seu

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povo ao barro. Sua obra é moldá-los e afeiçoá-los à Sua própriasemelhança. A lição que devem aprender é a lição da submissão.O próprio eu não deve tornar-se proeminente. Se for dada a devidaatenção às instruções divinas, se o próprio eu submeter-se à vontadedivina, a mão do Oleiro produzirá um vaso bem formado. — TheS.D.A. Bible Commentary 4:1154.

O oleiro toma o barro nas mãos e molda-o de acordo com suavontade. Ele o amassa e manipula. Dilacera-o, e então junta e com-prime as partes separadas. ... Assim o barro torna-se um vaso aptopara o uso. É deste modo que o grande Artífice deseja moldar-nose afeiçoar-nos. E assim como o barro está nas mãos do oleiro, de-vemos estar em Suas mãos. Não devemos procurar fazer a obrado Oleiro. Nossa parte consiste em submeter-nos à moldagem dogrande Artífice. — Testimonies for the Church 8:186, 187. [63]

As palavras de Deus criaram suas obras, 21 deFevereiro

Pela palavra do Senhor foram feitos os céus; e todo o exércitodeles, pelo espírito da Sua boca. Salmos 33:6.

O mundo material está sob o controle de Deus. As leis quegovernam toda a Natureza são obedecidas pela Natureza. Tudoexprime e executa a vontade do Criador. As nuvens, a chuva, oorvalho, a luz solar, os aguaceiros, o vento, a tempestade — tudoestá sob a supervisão de Deus, e presta implícita obediência Àqueleque os utiliza. A pequenina haste de relva irrompe através da terra,primeiro a erva, depois a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga. OSenhor usa estes Seus servos obedientes para fazerem Sua vontade.O fruto primeiro é visto no botão, que contém o futuro pêssego,pêra ou maçã, e o Senhor os desenvolve em sua estação própria,porque eles não resistem a Sua atuação. Não se opõem à ordemde Suas providências. Suas obras, segundo podem ser vistas nomundo natural, não são compreendidas e apreciadas como deveriamser. Esses pregadores silenciosos ensinarão suas lições aos sereshumanos, se tão-somente forem ouvintes atentos.

Dar-se-á o caso de que o homem, formado à imagem de Deus, edotado das faculdades da razão e da fala, seja o único a não apreciaras dádivas que Deus lhe concedeu, e que, se forem aproveitadas,podem ser ampliadas? Aqueles que poderiam ser elevados e enobre-cidos, e habilitados para ser cooperadores do maior Mestre que omundo já conheceu, hão de contentar-se em permanecer imperfeitose incompletos no caráter, produzindo desordem, quando poderiamtornar-se vasos para honra? Hão de os corpos e almas da herançaadquirida por Deus ser tão prejudicados por hábitos mundanos epráticas pecaminosas, que nunca reflitam a beleza do caráter dA-quele que realizou todas as coisas com esmero, para que o homemimperfeito, pela graça de Cristo, pudesse fazer tudo corretamente, e

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afinal ouvir a bênção de Cristo: “Bem está, servo bom e fiel... entrano gozo do teu Senhor”? Mateus 25:21.

Deus falou, e Suas palavras criaram essas obras no mundo na-tural. A criação de Deus é apenas um reservatório de recursos dis-poníveis, a fim de serem imediatamente usados por Ele para fazero que Lhe apraz. Nada é inútil, mas a maldição fez com que fossesemeado joio pelo inimigo. Seres racionais serão os únicos a causarconfusão em nosso mundo? Não havemos de viver para Deus? Não [64]havemos de honrá-Lo? Nosso Deus e Salvador é supremamentesábio e suficiente. Ele veio ao nosso mundo para que Sua perfeiçãopudesse revelar-se em nós. ...

Nossa fé precisa aumentar. Precisamos ser mais semelhantesa Jesus na conduta e na disposição. A luz que incide em nossocaminho, a verdade que se recomenda a nossa inteligência, se forobedecida, santificará e transformará a vida. ... O conhecimento daverdade, a sabedoria celestial, os dons espirituais, são bens do Céuque nos foram entregues para sábio aproveitamento. — Carta 131,1897.

A energia de Deus sustém o universo, 22 deFevereiro

Ele é que cobre o céu de nuvens, que prepara a chuva para aterra e que faz produzir erva sobre os montes; que dá aos

animais o seu sustento e aos filhos dos corvos, quando clamam.Salmos 147:8, 9.

Ao mesmo tempo em que a Bíblia deve ter o primeiro lugar naeducação das crianças e jovens, o livro da Natureza ocupa o lugarimediato em importância. As obras criadas de Deus testificam deSeu amor e poder. Ele trouxe à existência o mundo, juntamente comtudo que nele se contém. Deus ama o belo; e, no mundo que Ele nosaparelhou, não somente nos deu tudo que é necessário para nossoconforto, como também encheu de beleza os céus e a Terra. Vemoso Seu amor e cuidado nos ricos campos de outono, e Seu sorriso nofestivo raio do Sol. Sua mão fez os rochedos semelhantes a castelos,e as montanhas altaneiras. As sobranceiras árvores crescem à Suaordem; Ele estende sobre a terra o aveludado tapete de verdura, epontilha-o de botões e flores.

Por que revestiu Ele a terra e as árvores de um verde vivo, emvez de o fazer com uma cor negra, sombria? Não é para que possamser mais agradáveis à vista? E não se encherá nossa alma de gratidãoao lermos as provas de Sua sabedoria e amor nas maravilhas de Suacriação?

A mesma energia criadora que trouxe o mundo à existência,exerce-se ainda na manutenção do Universo e continuação das ope-rações da Natureza. A mão de Deus guia os planetas em sua marchaordenada através dos céus. Não é por causa de uma força inerente[65]que a Terra, ano após ano, continua seu movimento ao redor do Sol,e produz suas bênçãos. A Palavra de Deus governa os elementos.Ele cobre os céus de nuvens, e prepara a chuva para a Terra. Tornafrutíferos os vales, e “faz produzir erva sobre os montes”. Salmos

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147:8. É pelo Seu poder que a vegetação floresce, que as folhasaparecem e desabrocham as flores.

Todo o mundo natural destina-se a ser um intérprete das coisasde Deus. Para Adão e Eva, em seu lar edênico, a Natureza estavarepleta do conhecimento de Deus, cheia de instrução divina. Paraseus ouvidos atentos ela como que ecoava a voz da sabedoria. Asabedoria falava aos olhos, e era recebida no coração; pois elesentretinham comunhão com Deus por meio de Suas obras criadas.Logo que o santo par transgrediu a lei do Altíssimo, o brilho daface de Deus apartou-se da face da Natureza. A Natureza está hojedeslustrada e contaminada pelo pecado. As lições objetivas de Deus,porém, não estão obliteradas; mesmo hoje, devidamente estudada einterpretada, ela fala de seu Criador. — Conselhos aos Professores,Pais e Estudantes, 185, 186.

À criança nervosa, ou ao jovem nervoso, que acha cansativase difíceis de lembrar as lições do livro, será isto especialmentevalioso. Há para esses saúde e felicidade no estudo da Natureza; e asimpressões produzidas não se lhes dissiparão da mente, pois estarãoassociadas com os objetivos que se acham continuamente diante deseus olhos. — Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes, 168.

O poder de Deus na natureza e em nós, 23 deFevereiro

Porque as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo,tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem eclaramente se vêem pelas coisas que estão criadas, para que

eles fiquem inescusáveis. Romanos 1:20.

No cultivo do solo o obreiro ponderado descobrirá que se apre-sentam diante dele tesouros de que pouco suspeitava. Ninguémpoderá ser bem-sucedido na agricultura ou na jardinagem, sem a de-vida atenção às leis envolvidas nestes misteres. Devem ser estudadasas necessidades especiais de cada variedade de planta. Variedadesdiferentes requerem solo e cultura diferentes; e conformidade comas leis que regem cada uma dessas variedades é a condição para o[66]êxito.

A atenção exigida na transplantação, para que nem mesmo umaradícula fique estorvada ou mal colocada; o cuidado das plantinhas,a poda e a rega, o abrigo da geada à noite, e do sol ao dia; a remoçãodas plantas daninhas, das doenças, e pragas de insetos; a disposiçãogeral — todo esse trabalho não somente ensina lições importantesrelativas ao desenvolvimento do caráter, mas é em si mesmo ummeio para aquele desenvolvimento. O cultivo da cautela, paciên-cia, atenção aos detalhes, obediência às leis, transmite um ensinomuitíssimo essencial.

O contato constante com o mistério da vida e o encanto daNatureza, bem como a ternura suscitada com o servir a estas belascoisas da criação de Deus, propendem a despertar o espírito, purificare elevar o caráter; e as lições ensinadas preparam o obreiro paratratar com mais êxito com outras mentes. — Educação, 111, 112.

O mesmo poder que mantém a Natureza, opera também no ho-mem. As mesmas grandes leis que guiam tanto a estrela como oátomo, dirigem a vida humana. As leis que presidem à ação docoração, regulando o fluxo da corrente da vida no corpo, são as

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leis da inteligência todo-poderosa, as quais presidem às funções daalma. DEle procede toda a vida. Unicamente em harmonia com Elepoderá ser achada a verdadeira esfera daquelas funções. Para todasas coisas de Sua criação, a condição é a mesma: uma vida que semantém pela recepção da vida de Deus, uma vida exercida de acordocom a vontade do Criador. Transgredir Sua lei, física, mental oumoral, corresponde a colocar-se o transgressor fora da harmonia doUniverso, ou introduzir discórdia, anarquia e ruína.

Para aquele que assim aprende a interpretar seus ensinos, toda aNatureza se ilumina; o mundo é um livro, e a vida uma escola.A unidade do homem com a Natureza e com Deus, o domíniouniversal da lei, os resultados da transgressão, não podem deixar deimpressionar o espírito e moldar o caráter.

Como os moradores do Éden aprendiam nas páginas da Natureza,como Moisés discernia os traços da escrita de Deus nas planícies emontanhas da Arábia, e o menino Jesus nas colinas de Nazaré, assimpoderão os filhos de hoje aprender acerca dEle. — Educação, 99,100.

O semeador celestial, 24 de Fevereiro[67]

Eis que o semeador saiu a semear. Mateus 13:3.

No oriente tão incertas eram as circunstâncias, e as violências tãogrande perigo ocasionavam, que o povo morava principalmente emcidades muradas, e os lavradores saíam diariamente para o trabalho.Assim saiu também Cristo, o Semeador celeste, a semear. DeixouSeu lar seguro e cheio de paz, deixou a glória que possuía juntoao Pai, antes de o mundo existir, deixou Sua posição no trono doUniverso. Saiu como homem sofredor e tentado; saiu em solidão parasemear em lágrimas e para regar com o próprio sangue a semente davida para um mundo perdido.

Igualmente, Seus servos precisam sair para semear. QuandoAbraão foi chamado para tornar-se semeador da semente da verdade,foi-lhe ordenado: “Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casade teu pai, para a terra que Eu te mostrarei.” Gênesis 12:1. “E saiu,sem saber para onde ia.” Hebreus 11:8. Com trabalho e lágrimas, nasolidão e por sacrifício, deve a semente ser lançada.

“O semeador semeia a Palavra.” Marcos 4:14. Cristo veio parasemear o mundo com a verdade. Durante todo o tempo, desde aqueda do homem, tem Satanás lançado a semente do erro. Por umamentira ganhou o domínio sobre os homens, e da mesma maneiratrabalha ainda para subverter o reino de Deus na Terra e submeter oshomens a seu poderio. Como semeador de um mundo mais elevado,veio Cristo para lançar as sementes da verdade. Ele, que tomou parteno conselho de Deus e morou no mais íntimo santuário do Eterno,podia dar aos homens os puros princípios da verdade. Desde a quedado homem. Cristo tem sido o Revelador da verdade ao mundo. PorEle foi transmitida ao homem a semente incorruptível, a “Palavrade Deus, viva, e que permanece para sempre”. Naquela primeirapromessa dada no Éden à raça decaída, Cristo lançava a sementedo evangelho. Mas a parábola do semeador aplica-se especialmente

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a Seu ministério pessoal entre os homens, e à obra que Ele assimestabeleceu.

A Palavra de Deus é a semente. Toda semente tem em si umprincípio germinativo. Nela está contida a vida da planta. Do mesmomodo há vida na Palavra de Deus. Cristo diz: “As palavras que Euvos disse são espírito e vida.” João 6:63. Em cada mandamento, emcada promessa da Palavra de Deus está o poder, sim, a vida de Deus,pelo qual o mandamento pode ser cumprido e realizada a promessa.Aquele que pela fé aceita a Palavra, recebe a própria vida e o caráterde Deus.

Cada semente produz fruto segundo sua espécie. Lançai a se-mente sob condições adequadas, e desenvolverá sua própria vida naplanta. Recebei na alma, pela fé, a incorruptível semente da Palavra,e ela produzirá caráter e vida à semelhança do caráter e vida deDeus. — Parábolas de Jesus, 36-38. [68]

O crescimento vem de Deus, 25 de Fevereiro

Serão vivificados como o trigo e florescerão como a vide; a suamemória será como o vinho do Líbano. Oséias 14:7.

A transformação do coração, pela qual nos tornamos filhos deDeus, é na Bíblia chamada nascimento. É também comparada àgerminação da boa semente lançada pelo lavrador. De igual maneira,os que acabam de converter-se a Cristo, devem, “como meninosnovamente nascidos”, “crescer” até à estatura de homens e mulheresem Cristo Jesus. Ou, como a boa semente lançada no campo, devemcrescer e produzir fruto. Isaías diz que serão chamados “árvores dejustiça, plantação do Senhor, para que Ele seja glorificado”. Isaías61:3. Assim, da vida natural tiram-se ilustrações que nos ajudam amelhor compreender as misteriosas verdades da vida espiritual.

Toda a Ciência e habilidade do homem não são capazes deproduzir vida no menor objeto da Natureza. É unicamente mediantea vida que o próprio Deus comunicou, que a planta ou o animalvivem. Assim é unicamente mediante a vida de Deus, que se gera nocoração dos homens a vida espiritual. A menos que o homem nasça“de novo” [ou “do alto”, como dizem outras versões], não pode serparticipante da vida que Cristo veio trazer.

Como se dá com a vida, assim com o crescimento. É Deusquem faz o botão tornar-se flor e a flor fruto. É por Seu poderque a semente se desenvolve, “primeiro, a erva, depois, a espiga,e, por último, o grão cheio na espiga”. Marcos 4:28. E o profetaOséias diz, referindo-se a Israel, que ele “florescerá como o lírio”.Oséias 14:5. “Serão vivificados como o trigo e florescerão comoa vide.” Oséias 14:7. E Jesus nos diz: “Considerai os lírios, comoeles crescem.” Lucas 12:27. As plantas e flores não crescem emvirtude de seu próprio cuidado, ansiedade ou esforço, mas pelorecebimento daquilo que Deus forneceu para lhes servir à vida. Acriança não pode, por qualquer ansiedade ou poder próprio, aumentarsua estatura. Do mesmo modo não podeis vós, por vossa própria

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O crescimento vem de Deus, 25 de Fevereiro 129

ansiedade ou esforço, conseguir crescimento espiritual. A planta e acriança crescem recebendo do seu ambiente aquilo que lhes serve àvida — ar, luz do Sol e alimento. O que esses dons da Natureza sãopara o animal e a planta, é Cristo para os que nEle confiam. ...

No dom incomparável de Seu Filho, Deus envolveu o mundotodo numa atmosfera de graça, tão real como o ar que circula aoredor do globo. Todos os que respirarem esta atmosfera vivificante [69]hão de viver e crescer até a estatura completa de homens e mulheresem Cristo Jesus.

Como a flor se volve para o Sol, para que os seus brilhantesraios a ajudem a desenvolver a beleza e simetria, assim devemos nósvolver-nos para o Sol da Justiça, a fim de que a luz do Céu incidasobre nós e nosso caráter seja desenvolvido à semelhança de Cristo.— Caminho a Cristo, 67, 68.

Totalmente dependentes do criador, 26 de Fevereiro

Porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos. Atos dosApóstolos 17:28.

“Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filhounigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha avida eterna.” João 3:16. Aqui as condições são claramente expostaspor Jesus Cristo, o Portador de pecados. Se decidis deliberadamenteagir em oposição à ordem dada por Jesus Cristo: “Mas buscai pri-meiro o reino de Deus, e a Sua justiça, e todas essas coisas vos serãoacrescentadas” (Mateus 6:33), como podeis esperar ter inclinaçãopara as coisas religiosas?

Para ampliar os nossos conceitos de Sua condescendência ebenignidade, Ele apresenta a cena do juízo — a separação dos justose dos injustos — e nos mostra que identifica os Seus interesses comos da humanidade sofredora. Ele está ensinando no campo aberto,onde o olhar pode captar as belezas da Natureza e das criaturas dacriação de Deus. “Considerai os corvos, que nem semeiam, nemsegam... quanto mais valeis vós do que as aves? E qual de vós,sendo solícito, pode acrescentar um côvado à sua estatura? Pois, senem ainda podeis as coisas mínimas, por que estais ansiosos pelasoutras?” Lucas 12:24-26.

Aí é claramente exposto que o homem depende de Deus paratoda respiração que faz. O coração que bate, o pulso que lateja,cada nervo e músculo no organismo vivo são mantidos em ordeme atividade pelo poder do Deus infinito. “Olhai para os lírios docampo, como eles crescem; não trabalham, nem fiam. E eu vos digoque nem mesmo Salomão, em toda a sua glória, se vestiu comoqualquer deles. Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hojeexiste e amanhã é lançada no forno, não vos vestirá muito mais avós, homens de pequena fé? Não andeis, pois, inquietos, dizendo:Que comeremos ou que beberemos ou com que nos vestiremos?(Porque todas essas coisas os gentios procuram.) Decerto, vosso Pai[70]

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Totalmente dependentes do criador, 26 de Fevereiro 131

celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas; Mas buscaiprimeiro o reino de Deus, e a Sua justiça, e todas essas coisas vosserão acrescentadas.” Mateus 6:28-33.

Cristo dirige aí a mente à contemplação dos campos abertos daNatureza, e Seu poder toca os olhos e os sentidos para que discirnamas maravilhosas obras do poder divino. Primeiro Ele chama a atençãopara a Natureza, e, então, por meio desta para o Deus da Natureza,que sustém os mundos pelo Seu poder. Ele aponta para o botão quese abre. ... Cuida de pequenos pássaros. Nenhum pardal cai no chãosem que isso seja notado por vosso Pai celestial. ...

Cristo representa a atenção divina dispensada a [vários elementosde] Sua criação que parecem tão insignificantes, e aos objetos daNatureza que Suas próprias mãos criaram. Toda árvore altaneira,todo arbusto, toda flor vicejante, o lírio do campo e a Terra revestidade sua roupagem verde são mantidos em ordem e ocupam o tempoe a oportunidade para dar testemunho de que Deus ama o homem.— Manuscrito 73, 1893.

Vida em toda a criação, 27 de Fevereiro

Olhai para os lírios do campo, como eles crescem. Mateus 6:28.

As encostas dos montes achavam-se matizadas de flores e,apontando-as no orvalhado frescor da manhã, disse Jesus: “Olhaipara os lírios do campo, como eles crescem.” Mateus 6:28. As for-mas graciosas, as delicadas cores das plantas e das flores podemser copiadas pela habilidade humana; que toque, porém, é capaz detransmitir vida a uma flor, ou a uma haste sequer? Toda florinha àbeira dos caminhos deve a existência ao mesmo poder que estabeleceos luminosos mundos lá em cima. A todas as coisas criadas animaum frêmito de vida provindo do grande coração de Deus. As floresdo campo são por Sua mão vestidas de mais ricos trajes do que osque adornaram em qualquer tempo os reis terrestres.

É Aquele que fez as flores e que deu às aves o seu cântico, quediz: “Olhai para os lírios” (Mateus 6:28), “olhai para as aves.” Ma-teus 6:26. Na beleza das coisas da Natureza podeis aprender maisda sabedoria de Deus do que sabem os eruditos. Nas pétalas do lírio,escreveu Ele uma mensagem para vós — escreveu-a em uma lin-guagem que vosso coração só pode ler à medida que desaprender aslições de desconfiança e egoísmo, de corrosivo cuidado. Por que vos[71]deu Ele as aves canoras e as flores gentis, se não pelo transbordanteamor de um coração de Pai, que desejava tornar-vos o caminho davida luminoso e alegre? Tudo quanto vos era necessário à existênciavos teria sido facultado mesmo sem as flores e os pássaros, masDeus não estava satisfeito com o prover meramente o que bastasse àvida. Ele encheu a Terra e o espaço e o firmamento com traços debeleza a fim de mostrar-vos os pensamentos de amor que nutre avosso respeito. A beleza de todas as coisas criadas não é senão umvislumbre do esplendor de Sua glória. Se Ele prodigalizou tão infi-nita maestria nas coisas da Natureza para vossa felicidade e alegria,podeis acaso duvidar de que vos conceda toda bênção necessária?

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Vida em toda a criação, 27 de Fevereiro 133

“Olhai para os lírios.” Mateus 6:28. Toda flor que descerra suaspétalas à luz solar obedece às mesmas grandes leis que regem asestrelas; e como é simples, e suave a sua existência! Por meio dasflores Deus queria chamar-nos a atenção para a beleza do carátercristão. Aquele que tal graça comunicou às flores, deseja muito maisque a alma seja revestida com a beleza do caráter de Cristo. ...

Quem teria sonhado as possibilidades de beleza no rústico bulboescuro do lírio? Quando, porém, ao chamado de Deus na chuva e nosol, se desenvolve a vida divina ali oculta, os homens se maravilhamante a visão da graça e da beleza. Da mesma maneira se desdobra avida de Deus em toda alma humana que se submete ao ministério deSua graça que, abundante como a chuva e a luz solar, a todos trazas suas bênçãos. É a palavra de Deus que cria as flores, e a mesmapalavra produzirá em vós as graças do Seu Espírito. — O MaiorDiscurso de Cristo, 95-97.

Ele supre nossas necessidades, 28 de Fevereiro

Não andeis cuidadosos quanto à vossa vida, pelo que haveis decomer ou pelo que haveis de beber; nem quanto ao vosso

corpo, pelo que haveis de vestir. Não é a vida mais do que omantimento, e o corpo, mais do que a vestimenta? Mateus 6:25.

Aquele que vos deu a vida, sabe qual é vossa necessidade dealimento para mantê-la. Aquele que criou o corpo não Se esquecede que necessitais de vestuário. Não há de Aquele que concedeu odom maior proporcionar também o que é preciso para o completar?[72]

Jesus chamou a atenção de Seus ouvintes para os pássaros en-quanto entoavam seus cânticos de louvor, livres de preocupações,pois eles “nem semeiam, nem segam”; todavia o grande Pai lhesprovê às necessidades. E pergunta: “Quanto mais valeis vós do queas aves?” Lucas 12:24.

“Sem que Ele o saiba não cai a andorinha,A Alma contrita não está sozinha;

Jesus está conosco em toda parteE em nosso pranto toma sempre parte.

Jamais, jamais abandona Ele, assim,Quem nEle confiar até ao fim.” ...

A lei de Deus é a lei do amor. Ele vos circundou de beleza afim de ensinar-vos que não fostes colocados na Terra apenas paralabutar pelo próprio eu, cavar e construir, trabalhar muito e correr,mas tornar a vida luminosa e feliz e bela com o amor de Cristo —para, com as flores, alegrar a vida dos outros mediante o ministériodo amor.

Pais e mães, fazei com que vossos filhos aprendam das flores.Levai-os convosco ao jardim e ao campo e para baixo das frondosasárvores, e ensinai-lhes a ler na Natureza a mensagem do amor deDeus. Que a lembrança dEle esteja ligada aos pássaros, às flores eàs árvores. Levai as crianças a ver em tudo quanto é belo e aprazível

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Ele supre nossas necessidades, 28 de Fevereiro 135

uma expressão do amor de Deus para elas. Tornai-lhes vossa religiãodesejável, apresentando-a pelo lado atrativo. Esteja em vossos lábiosa lei da bondade.

Ensinai às crianças que, em virtude do grande amor de Deus,sua natureza pode ser mudada, e posta em harmonia com a dEle.Ensinai-lhes que Ele quer que sua vida seja embelezada com a graçadas flores. E, ao colherem elas as suaves florinhas, ensinai-lhesque Aquele que fez as flores é mais belo do que elas. Assim seenlaçarão em torno dEle as gavinhas de seu coração. Aquele que é“totalmente desejável” (Cantares 5:16) tornar-Se-á para elas comoum companheiro diário e um amigo familiar, e sua existência serátransformada à imagem de Sua pureza. — O Maior Discurso deCristo, 95-98.

Cristo queria adornar o nosso caráter com Suas preciosas virtu-des. Ele queria que nossas palavras fossem tão fragrantes como asflores do campo. — The Review and Herald, 19 de Maio de 1896.

Cristo — Nosso exemplo em tudo, 29 de Fevereiro[73]

Nele, estava a vida e a vida era a luz dos homens. João 1:4.

A ética apontada pelo evangelho não reconhece outro padrãosenão a perfeição da mente e da vontade de Deus. A imperfeição decaráter é pecado, e pecado é transgressão da lei. Todos os atributosvirtuosos do caráter se concentram em Deus, formando um todoharmonioso e perfeito. Toda pessoa que aceita a Cristo como seuSalvador pessoal tem o privilégio de possuir estes atributos. Esta é aciência da santidade.

Quão gloriosas são as possibilidades que se deparam à raçacaída! Por intermédio de Seu Filho, Deus revelou a excelência que ohomem é capaz de atingir. Através dos méritos de Cristo, o homemé erguido de sua condição depravada, purificado, e tornado maisprecioso que as barras de ouro de Ofir. Ele tem possibilidade dese tornar companheiro dos anjos na glória, e de refletir a imagemde Jesus Cristo, resplandecendo mesmo no magnificente esplendordo trono eterno. Ele tem o privilégio de aceitar pela fé o fato deque através do poder de Cristo ele se tornará imortal. Entretanto,quão raras vezes ele compreende as alturas a que poderia chegar sepermitisse que Deus dirigisse cada passo seu!

Deus permite que cada ser humano exerça sua individualidade.Ele não deseja que ninguém submerja sua mente na de outro mortal.Os que desejam ser transformados na mente e no caráter não de-vem contemplar os homens, mas o Exemplo divino. Deus estende oconvite: “De sorte que haja em vós o mesmo sentimento que houvetambém em Cristo Jesus.” Filipenses 2:5. Pela conversão e transfor-mação os homens poderão receber a mente de Cristo. Cada pessoadeve apresentar-se diante de Deus com uma fé individual e umaexperiência também individual, sabendo por si mesmo que Cristo, aesperança de glória, habita em seu ser. Imitar o exemplo de algumhomem — mesmo que o consideremos quase perfeito em caráter

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Cristo — Nosso exemplo em tudo, 29 de Fevereiro 137

— seria depositar nossa confiança num ser humano com defeitos, eque é incapaz de transmitir um jota ou um til de perfeição.

Como nosso Exemplo, temos Alguém que é tudo em todos, oprimeiro entre milhares de milhares, e cuja excelência é incompa-rável. Ele bondosamente adaptou Sua vida para servir de imitaçãouniversal. Unidos em Cristo estavam riqueza e pobreza; majestadee degradação; poder ilimitado e humildade, a qual se refletirá emtoda pessoa que O recebe. NEle, através das qualidades e faculdadesda mente humana, foi revelada a sabedoria do maior Mestre que omundo já conheceu.

Deus está nos desenvolvendo como testemunhas vivas peranteo mundo, a fim de mostrar o que homens e mulheres podem setornar por meio da graça de Cristo. — The Signs of the Times, 3 deSetembro de 1902. [74]

138 Exaltai-o

Março — Exaltai-o como o filho do homem

Cristo tomou sobre si a natureza humana, 1 deMarço

E o Verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a Suaglória, como a glória do unigênito do Pai, cheio de graça e de

verdade. João 1:14.

Como alguém que compreende o seu assunto, João atribui todoo poder a Cristo, e fala de Sua grandeza e majestade. Emite raiosdivinos de preciosa verdade, como a luz do Sol. Apresenta a Cristocomo o único Mediador entre Deus e a humanidade.

A doutrina da encarnação de Cristo em carne humana é ummistério — “o mistério que esteve oculto desde todos os séculos eem todas as gerações”. Colossences 1:26. É o grande e profundomistério da piedade. “O Verbo Se fez carne e habitou entre nós.”João 1:14. Cristo tomou sobre Si a natureza humana, uma naturezainferior a Sua natureza celestial. Nada revela tanto a maravilhosacondescendência de Deus como isso. Ele “amou o mundo de tal ma-neira que deu o Seu Filho unigênito”. João 3:16. João apresenta esseadmirável assunto com tal simplicidade que todos podem entenderas idéias expostas, e ser esclarecidos.

Cristo não simulou que assumiu a natureza humana; Ele verda-deiramente a tomou sobre Si. Realmente possuía natureza humana.“E, visto como os filhos participam da carne e do sangue, tambémele participou das mesmas coisas.” Hebreus 2:14. Era o filho deMaria; era da descendência de Davi, segundo a linhagem humana.É declarado ser um homem — o Homem Cristo Jesus. “Jesus”,escreve Paulo, “tem sido considerado digno de tanto maior glóriado que Moisés, quanto maior honra do que a casa tem aquele que aestabeleceu.” Hebreus 3:3.[75]

Mas, embora a Palavra de Deus fale da humanidade de Cristoquando esteve na Terra, ela também fala claramente a respeito de Suapreexistência. O Verbo existia como Ser divino, como o eterno Filhode Deus, em união e unidade com Seu Pai. Desde a eternidade, Ele

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Cristo tomou sobre si a natureza humana, 1 de Março 141

era o Mediador do concerto, Aquele no qual todos os povos da Terra,tanto judeus como gentios, se O aceitassem, seriam abençoados. “OVerbo estava com Deus, e o Verbo era Deus.” João 1:1. Antes quefossem criados os homens ou os anjos, o Verbo estava com Deus, eera Deus. ...

Desde o princípio, Deus e Cristo sabiam da apostasia de Satanáse da queda de Adão pelo poder enganador do apóstata. O plano dasalvação foi elaborado para resgatar a raça decaída, para dar-lhesoutra oportunidade. Cristo foi designado para a função de Mediadordesde a criação efetuada por Deus, estabelecido desde a eternidadepara ser nosso Substituto e Fiador. Antes de ser criado o mundo,convencionou-se que a divindade de Cristo fosse envolta na huma-nidade. “Corpo Me preparaste”, disse Cristo. Mas Ele não veio emforma humana até que a plenitude do tempo chegasse ao fim. EntãoJesus veio ao nosso mundo como bebê em Belém. — The Reviewand Herald, 5 de Abril de 1906.

Mistério insondável, 2 de Março

Eis que uma virgem conceberá, e dará à luz um filho, e será oseu nome Emanuel. Isaías 7:14.

Não podemos compreender como Cristo Se tornou um pequenoe indefeso bebê. Ele poderia ter vindo à Terra com tal beleza queteria sido diferente dos filhos dos homens. Sua face poderia tersido resplandecente de luz, e Sua forma poderia ter sido alta e bela.Poderia ter vindo de tal maneira que encantasse os que olhassempara Ele; esta não era, porém, a maneira planejada por Deus paraque Ele viesse entre os filhos dos homens.

Ele devia ser semelhante aos que pertenciam à família humanae à raça judaica. Suas feições deviam ser como as dos outros sereshumanos, e não devia ter tal beleza pessoal que o povo O assinalassecomo diferente dos outros. Devia vir como alguém da família hu-mana e colocar-Se como homem perante o Céu e a Terra. Veio paratomar o lugar do homem, empenhar-Se em seu favor, pagar o débitoque os pecadores deviam. Levaria uma vida pura sobre a Terra emostraria que Satanás proferira uma falsidade quando ele alegouque a família humana lhe pertencia para sempre, e que Deus nãopoderia arrebatar os homens de suas mãos.[76]

Os homens contemplaram pela primeira vez a Cristo como umbebê, como uma criancinha. ...

Quanto mais pensamos sobre o ato de Cristo tornar-Se um bebêaqui na Terra, tanto mais admirável isso parece ser. Como podesuceder que a indefesa criancinha na manjedoura de Belém ainda éo divino Filho de Deus? Conquanto não possamos compreendê-lo,podemos crer que Aquele que criou os mundos, por nossa causatornou-se um indefeso bebê. Embora fosse mais elevado do quequalquer dos anjos, embora fosse tão grande como o Pai sobre otrono do Céu, Ele tornou-Se um conosco. Nele Deus e o homempassaram a ser um, e é neste fato que encontramos a esperança denossa raça decaída. Olhando para Cristo na carne, olhamos para

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Mistério insondável, 2 de Março 143

Deus na humanidade, e vemos nEle o resplendor da glória divina, aexpressa imagem de Deus, o Pai. — Mensagens Escolhidas 3:127,128.

Ao ponderar sobre a encarnação de Cristo na humanidade, fi-camos estupefatos diante de um mistério insondável, que a mentehumana não pode compreender. Quanto mais meditamos nele, maisestupendo parece ser. Quão amplo é o contraste entre a divindade deCristo e o indefeso bebê na manjedoura de Belém! Como podemostranspor a distância entre o poderoso Deus e uma criança indefesa?E, no entanto, o Criador dos mundos, Aquele em quem habitavacorporalmente a plenitude da Divindade, Se manifestou no indefesobebê na manjedoura. Muito mais elevado do que qualquer dos anjos,igual ao Pai em dignidade e glória, e, contudo, revestido da humani-dade! A divindade e a humanidade combinaram-se misteriosamente,e o homem e Deus tornaram-se um. É nessa união que encontramosa esperança de nossa raça decaída. — The Signs of the Times, 30 deJulho de 1896.

Duas naturezas, 3 de Março

Porque, na verdade, ele não tomou os anjos, mas tomou adescendência de Abraão. Pelo que convinha que, em tudo,

fosse semelhante aos irmãos. Hebreus 2:16, 17.

Foi a natureza humana do Filho de Maria transformada na natu-reza divina do Filho de Deus? Não; as duas naturezas fundiram-se[77]misteriosamente numa só pessoa — o homem Cristo Jesus. NEle ha-bitava corporalmente toda a plenitude da Divindade. Quando Cristofoi crucificado, foi Sua natureza humana que morreu. A Divindadenão sucumbiu e morreu; isso teria sido impossível. Cristo, Aqueleque é sem pecado, salvará todo filho e toda filha de Adão que aceitaa salvação que lhes é oferecida, consentindo em tornarem-se filhosde Deus. O Salvador adquiriu a raça decaída com o Seu própriosangue.

Isso é um grande mistério, um mistério que não será plena ecompletamente compreendido em toda a sua grandeza até que ocorraa trasladação dos remidos. Então serão compreendidos o poder, e agrandeza e a eficácia da dádiva de Deus ao homem. Mas o inimigodeterminou que essa dádiva seja tão mistificada que se torne umanulidade. — The S.D.A. Bible Commentary 5:1113.

Teremos de enfrentar falsos sentimentos. Nunca, jamais pode-mos dar-nos ao luxo de colocar a confiança na grandeza humana,como alguns têm feito, olhando para homens como os anjos no Céuolharam para o rebelde Lúcifer, perdendo assim finalmente o sensoda presença de Cristo e de Deus.

Quem, pesquisando, pode descobrir a Deus com perfeição? OsEvangelhos apresentam o caráter de Cristo como infinitamente per-feito. Quisera poder falar sobre isso de tal modo que o mundo inteirofosse informado do objetivo da missão e obra de Cristo! ...

“Examinai as Escrituras”, disse Cristo, “porque vós cuidais ternelas a vida eterna, e são elas que de Mim testificam.” João 5:39.Os sofrimentos do Redentor, a humildade de Seu caráter divino-

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Duas naturezas, 3 de Março 145

humano, não são compreendidos e, portanto, Suas virtudes não sãopostas em prática. Os tesouros do conhecimento a serem obtidos deDeus, são inexauríveis.

Os homens mais talentosos da Terra poderiam todos encontrarabundante aplicação, de agora em diante até o juízo, para todas assuas faculdades dadas por Deus, exaltando o caráter de Cristo. Masainda seriam incapazes de apresentá-Lo assim como é. Os mistériosda redenção, que abrangem o caráter divino-humano de Cristo, Suaencarnação, Sua expiação pelo pecado, poderiam ocupar as penase as mais elevadas faculdades mentais dos homens mais sábios,desde agora até que Cristo Se revele nas nuvens do céu com poder egrande glória. No entanto, se esses homens procurassem com todasas suas forças fazer uma representação de Cristo e de Sua obra, essarepresentação ficaria muito aquém da realidade. ...

O assunto da redenção ocupará a mente e a língua dos remidospelos séculos eternos. O reflexo da glória de Deus resplandecerápara todo o sempre da face do Salvador. — Carta 280, 1904. [78]

O espírito em Cristo desde a adolescência, 4 deMarço

E, tendo ele já doze anos, subiram a Jerusalém, segundo ocostume do dia da festa. Lucas 2:42.

Aos doze anos de idade, o Espírito Santo estava habitando emJesus, e Ele sentiu um pouco da responsabilidade da missão paraa qual viera ao nosso mundo. Seu coração foi despertado para aação. Como alguém que queria aprender, Ele fez perguntas que nãoeram comuns, pelas quais lançou luz na mente de Seus ouvintes eos conduziu à compreensão das profecias e da verdadeira missão eobra do Messias que estavam aguardando.

O povo judeu acalentava idéias errôneas. Eles antecipavamgrandes e maravilhosas coisas, esperando sua exaltação pessoalacima das nações da Terra, por ocasião do aparecimento do Messias.Aguardavam a glória que acompanhará a segunda vinda de Cristo, eesqueciam-se da humilhação que assinalaria o Seu primeiro advento.

Mas Jesus, em Suas perguntas sobre as profecias de Isaías queapontavam para o Seu primeiro aparecimento, lançou luz na mentedaqueles que estavam dispostos a aceitar a verdade. Ele mesmodera essas profecias antes de Sua encarnação na humanidade, e, àmedida que o Espírito Santo Lhe trazia essas coisas à mente, e Oimpressionava com respeito à grande obra que teria de realizar, Eletransmitia luz e conhecimento aos que O rodeavam.

Embora crescesse em conhecimento e a graça de Deus estivessesobre Ele, não Se envaideceu, nem considerou uma indignidaderealizar o serviço mais humilde. Participava dos encargos, junto como pai, a mãe e os irmãos. ... Conquanto Sua sabedoria houvessedespertado a admiração dos doutores, sujeitou-Se humildemente aSeus tutores humanos, assumiu Sua parte nos encargos da família etrabalhou com as próprias mãos como faria qualquer outro labutador.É declarado que Jesus (ao ir aumentando de idade) “crescia Jesus em

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O espírito em Cristo desde a adolescência, 4 de Março 147

sabedoria, e em estatura, e em graça para com Deus e os homens.”.Lucas 2:52.

O conhecimento que Ele diariamente obtinha de Sua maravi-lhosa missão, não O incapacitava para a realização dos deveres maishumildes. Aceitava alegremente o trabalho que recai sobre os jovensque moram em lares humildes afligidos pela pobreza. Ele com-preendia as tentações das crianças, pois suportou suas tristezas eprovações. Sua intenção de fazer o que é correto era firme e cons- [79]tante. Embora fosse assediado pelo mal, não Se afastou uma só vezda mais estrita veracidade e retidão. Manteve perfeita obediênciafilial; mas a Sua vida sem mácula despertou a inveja e o ciúme deSeus irmãos. Sua infância e juventude foram tudo menos calmose felizes. Seus irmãos não criam nEle, e se irritavam porque Elenão agia em todas as coisas como eles, juntando-se-lhes na práticado mal. Em Sua vida familiar Jesus era alegre, mas não turbulento.Sempre mantinha a atitude de um discípulo. Tinha grande prazer naNatureza, e Deus era o Seu professor. — The Signs of the Times, 30de Julho de 1896.

Jesus é assegurado de sua filiação divina, 5 de Março

E aconteceu que, como todo o povo se batizava, sendo batizadotambém Jesus, orando Ele, o céu se abriu. Lucas 3:21.

Quando Jesus foi para ser batizado, João nEle reconheceu purezade caráter que nunca divisara em homem algum. A própria atmosferade Sua presença era santa e inspirava respeito. Entre as multidõesque se haviam congregado em torno dele no Jordão, ouvira Joãonegras histórias de crime, e encontrara almas curvadas ao fardo demilhares de pecados; nunca, entretanto, estivera em contato comum ser humano de quem brotasse tão divina influência. Tudo issoestava em harmonia com o que lhe fora revelado acerca do Messias.No entanto, esquivou-se a fazer o pedido de Jesus. Como poderiaele, pecador, batizar o Inocente? E por que haveria Aquele que nãonecessitava de arrependimento, de submeter-Se a um rito que erauma confissão de culpa a ser lavada? ...

Jesus não recebeu o batismo como confissão de pecado de Suaprópria parte. Identificou-Se com os pecadores, dando os passos quenos cumpre dar. A vida de sofrimento e paciente perseverança queviveu depois do batismo, foi também um exemplo para nós.

Ao sair da água, Jesus Se inclinou em oração à margem do rio.Nova e importante fase abria-se diante dEle. — O Desejado de Todasas Nações, 110, 111.

Os anjos nunca tinham ouvido uma oração como essa. Eles es-tavam ansiosos para levar ao suplicante Redentor mensagens decerteza e amor. Mas não; o próprio Pai atenderá ao Filho. Direta-mente do trono é enviada a luz da glória de Deus. Abrem-se os céus,[80]e raios de luz e glória procedentes de lá assumem a forma de umapomba, como o aspecto de ouro polido. A forma semelhante a umapomba era um emblema da mansidão e suavidade de Cristo.

O povo ficou estupefato, com temor e admiração. Seu olharfixou-se em Cristo, cujo vulto inclinado achava-se banhado pelabela luz e glória que circunda sem cessar o trono de Deus. Seu rosto

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Jesus é assegurado de sua filiação divina, 5 de Março 149

erguido estava glorificado como nunca antes tinham visto um rostode homem. Dos céus abertos ribombavam trovões e coriscavam re-lâmpagos, e de lá ouviu-se uma voz, dizendo com terrível majestade:“Este é o Meu Filho amado, em quem Me comprazo.” Mateus 3:17.... A voz de Jeová assegurou a Cristo de Sua qualidade de Filho doDeus Eterno. — The Youth’s Instructor, Março de 1874.

A glória que repousou sobre Cristo é um penhor do amor deDeus para conosco. Indica-nos o poder da oração — como a vozhumana pode chegar aos ouvidos de Deus, e nossas orações podemachar aceitação nas cortes celestiais. ... A luz que se projetou dasportas abertas sobre a cabeça de nosso Salvador, incidirá sobre nósao pedirmos auxílio para resistir à tentação. A voz que falou a Cristo,diz a toda pessoa crente: “Este é o Meu Filho amado, em quem Mecomprazo.” Mateus 3:17. — The Youth’s Instructor, 113.

Jesus, nosso exemplo, 6 de Março

Àquele que não conheceu pecado, O fez pecado por nós; paraque, nEle, fôssemos feitos justiça de Deus. 2 Coríntios 5:21.

Na submissão de Cristo ao rito do batismo, Ele mostra ao pe-cador um dos importantes passos na verdadeira conversão. Cristonão tinha pecados de que precisasse ser lavado e purificado; mas,ao consentir em tornar-Se o substituto do homem, foram-Lhe atri-buídos os pecados do homem culpado. ... Aceitando a Cristo comosubstituto do pecador, Deus dá ao pecador, com a ajuda do divinopoder de Cristo, a oportunidade de resistir à prova que Adão nãoconseguiu suportar.

Cristo foi ter com João, arrependendo-Se por causa do pecadore crendo para o bem dele, a fim de que, por meio do plano que Elehavia elaborado, de assumir a natureza humana e sofrer e morrer pelohomem, o pecador, mediante arrependimento, fé e batismo, fosseaceito por Deus. Ele foi sepultado por João na sepultura líquida, eveio à tona e saiu da água, para apresentar ao homem, em Sua vidasanta, o verdadeiro modelo a ser seguido.[81]

Os passos na conversão, claramente demarcados, são o arrepen-dimento, a fé em Cristo como o Redentor do mundo, a fé em Suamorte, sepultamento e ressurreição, evidenciados pelo batismo, eem Sua ascensão ao Céu, para interceder pelo pecador. Logo nocomeço de Seu ministério público, Ele Se apresenta no caráter quemantém para o homem durante toda a Sua obra mediadora. Ele Seidentifica com os pecadores como seu substituto, tomando sobre Sios pecados deles, contando-Se com os transgressores e fazendo aobra que se requer do pecador em arrependimento, fé e obediênciavoluntária. Que exemplo é dado aí na vida de Cristo para ser imitadopelos pecadores! Se não seguirem o exemplo que lhes é dado, elesficarão sem desculpa.

Queridas crianças e jovens, vosso Pai celestial e o querido Sal-vador são os vossos melhores amigos. Tendes toda a evidência de

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Jesus, nosso exemplo, 6 de Março 151

que vos é possível ter o Seu amor por vós. “Aquele que nem mesmoa Seu próprio Filho poupou, antes, O entregou por todos nós, comonos não dará também com ele todas as coisas?” Romanos 8:32.

Deus não reterá de nós coisa alguma que realmente seja parao nosso bem. Jesus quer que sejamos felizes neste mundo e quedesfrutemos com Ele a glória do mundo por vir. Deus tem feitoconvites às crianças e jovens para que se entreguem a Ele. “Dá-Me,filho Meu, o teu coração.” Provérbios 23:26. É feita a promessa: “Osque de madrugada Me buscam Me acharão.” Provérbios 8:17.

Todos os que vivem têm pecados de que precisam ser lavados. ...Genuíno arrependimento do pecado, fé nos méritos de Jesus Cristoe o batismo na Sua morte, a fim de ressurgir da água para viveruma nova vida, são os primeiros passos no novo nascimento queCristo disse que Nicodemos precisava experimentar para ser salvo.As palavras de Cristo a Nicodemos não foram proferidas só paraele, mas a cada homem, mulher e criança que vivessem no mundo.... Estamos seguros ao seguir o exemplo de Cristo. — The Youth’sInstructor, Fevereiro de 1874.

Ele nos mostrou como vencer, 7 de Março

Também está escrito: Não tentarás o Senhor, teu Deus. Mateus4:7.

No deserto da tentação Cristo defrontou as grandes tentaçõesprincipais que assaltariam os homens. Ali enfrentou, sozinho, oinimigo astuto e sutil, vencendo-o. A primeira grande tentação teve[82]que ver com o apetite; a segunda, com a presunção; a terceira, como amor do mundo. Satanás tem vencido seus milhões, tentando-osa condescender com o apetite. Mediante a satisfação do paladar, osistema nervoso torna-se irritado e debilita-se o poder do cérebro,tornando impossível pensar calma e racionalmente. Desequilibra-sea mente. Suas mais nobres e elevadas faculdades são pervertidas,servindo à concupiscência animal, e desprezam-se os interesseseternos e sagrados. Alcançado este objetivo, Satanás pode vir comsuas outras duas tentações principais e encontrar pronto acesso. Suasmúltiplas tentações provêm destes três grandes pontos principais.— Conselhos sobre o Regime Alimentar, 151.

A presunção é uma tentação comum, e ao assaltar Satanás oshomens com isto, é bem-sucedido nove vezes em dez. Os que pro-fessam ser seguidores de Cristo, e pretendem, por sua fé, estar em-penhados na luta contra todo mal que há em sua própria natureza,entram freqüentemente de maneira irrefletida em tentações das quaisexigiria um milagre o fazê-los escapar imaculados. A meditação ea oração os haveriam guardado, levando-os a evitar a posição crí-tica e perigosa em que se colocaram quando concederam a Satanásvantagem sobre eles. As promessas de Deus não são para seremtemerariamente reclamadas quando, de maneira descuidosa, nosprecipitamos para o perigo, violando as leis da natureza, e desaten-dendo à prudência e ao juízo com que Deus nos dotou. Isto é a maisflagrante presunção. — Testemunhos Selectos 1:414.

Os tronos e reinos do mundo e a glória deles foram oferecidos aCristo se apenas Se prostrasse diante de Satanás. O homem nunca

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Ele nos mostrou como vencer, 7 de Março 153

será provado com tentações tão fortes como as que assaltaram aCristo. Satanás veio com honra mundana, riquezas e os prazeresda vida, e apresentou-os sob o aspecto mais atraente para seduzire enganar. “Tudo isto”, disse ele a Cristo, “Te darei se, prostrado,me adorares.” Mateus 4:9. Cristo repeliu o astuto inimigo e saiuvitorioso. ...

O exemplo de Cristo está diante de nós. Ele venceu a Satanás,mostrando-nos como também podemos vencer. Cristo resistiu aSatanás com as Escrituras. Poderia haver recorrido a Seu poderdivino e usado Suas próprias palavras; mas disse: “Está escrito.” ...Se as Escrituras Sagradas fossem estudadas e seguidas, o cristãoseria fortalecido para enfrentar o astuto inimigo. ...

Quando a religião de Cristo reina no coração, a consciênciaaprova, e há paz e felicidade; a perplexidade e a aflição podem cercá-la, mas há luz na vida. A submissão, o amor e a gratidão a Deusmantêm a luz solar no coração, por mais nublado que seja o dia.— Testimonies for the Church 4:44-47. [83]

Encontramos o Messias! 8 de Março

Havemos achado Aquele de quem Moisés escreveu na lei e dequem escreveram os profetas. João 1:45.

Filipe chamou a Natanael. Este se encontrava entre a multidãoquando o Batista designara Jesus como o Cordeiro de Deus. Aoolhar Natanael para Jesus, ficou decepcionado. Poderia esse homemque apresentava os vestígios da labuta e da pobreza, ser o Messias?Entretanto, não se podia decidir a rejeitar a Jesus; pois a mensagemdo Batista lhes infundira convicção.

Ao tempo em que Filipe o chamou, Natanael se havia retiradopara um bosque sossegado, a fim de meditar sobre o anúncio de João,e as profecias concernentes ao Messias. Orou para que se Aqueleque João anunciara fosse o libertador, isso lhe fosse dado a conhecer,e o Espírito Santo repousou sobre ele com a certeza de que Deusvisitara Seu povo, levantando-lhes um poder salvador.

A mensagem: “Havemos achado Aquele de quem Moisés es-creveu na lei... e os profetas” (João 1:45), pareceu a Natanael umaresposta direta a sua oração. Mas Filipe tinha ainda fé vacilante.Acrescentou, duvidoso: “Jesus de Nazaré, filho de José.” João 1:45.Novamente surgiu o preconceito no coração de Natanael. Exclamou:“Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?” João 1:46.

Filipe não entrou em discussão. Disse: “Vem, e vê. Jesus viu Na-tanael vir ter com Ele, e disse dele: Eis aqui um verdadeiro israelita,em quem não há dolo.” João 1:46, 47. Surpreendido, exclamou Nata-nael: “De onde me conheces Tu? Jesus respondeu e disse-lhe: Antesque Filipe te chamasse, te vi Eu estando tu debaixo da figueira.”João 1:48.

Foi suficiente. O divino Espírito que dera testemunho a Natanaelem sua solitária oração sob a figueira, falou-lhe agora nas palavrasde Jesus. Conquanto em dúvida, e de algum modo cedendo aopreconceito, Natanael fora ter com Cristo, possuído do sincero anelode conhecer a verdade, e agora seu desejo foi satisfeito. Sua fé foi

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Encontramos o Messias! 8 de Março 155

além da daquele que o levara a Jesus. Respondeu: “Rabi, Tu és oFilho de Deus, Tu és o Rei de Israel.” João 1:49.

Se Natanael houvesse confiado na direção dos rabis, nunca ha-veria encontrado a Jesus. Foi vendo e julgando por si mesmo, que setornou discípulo. Assim acontece no caso de muitos hoje em dia, aquem o preconceito impede de aceitar o bem. Quão diverso seria oresultado, viessem eles e vissem!

Enquanto confiar na guia da autoridade humana, ninguém che-gará a um salvador conhecimento da verdade. Como Natanael, ne-cessitamos estudar por nós mesmos a Palavra de Deus, e orar pela [84]iluminação do Espírito Santo. Aquele que viu Natanael debaixo dafigueira, ver-nos-á no lugar secreto da oração. Anjos do mundo daluz acham-se ao pé daqueles que, em humildade, buscam a guiadivina. — O Desejado de Todas as Nações, 139-141.

Irmãos de pecadores e de santos, 9 de Março

Qualquer que ama é nascido de Deus e conhece a Deus. 1 João4:7.

Em todos quantos sofrem por causa do Meu nome, disse [Jesus],haveis de reconhecer-Me a Mim. Como Me serviríeis a Mim, assimos deveis servir a eles. Esta é a prova de que sois Meus discípulos.

Todos quantos nasceram na família celestial, são em sentidoespecial irmãos de nosso Senhor. O amor de Cristo liga os membrosde Sua família, e onde quer que esse amor se manifeste, aí se revelaa relação divina. “Qualquer que ama é nascido de Deus e conhece aDeus.” 1 João 4:7

Aqueles que Cristo louva no Juízo, talvez tenham conhecidopouco de teologia, mas nutriram Seus princípios. Mediante a influên-cia do Divino Espírito, foram uma bênção para os que os cercavam.Mesmo entre os gentios existem pessoas que têm cultivado o espíritode bondade; antes de lhes haverem caído aos ouvidos as palavras devida acolheram com simpatia os missionários, servindo-os mesmocom perigo da própria vida. Há, entre os gentios, almas que servema Deus ignorantemente, a quem a luz nunca foi levada por instru-mentos humanos; todavia não perecerão. Conquanto ignorantes dalei escrita de Deus, ouviram Sua voz a falar-lhes por meio da Natu-reza, e fizeram aquilo que a lei requeria. Suas obras testificam que oEspírito Santo lhes tocou o coração, e são reconhecidos como filhosde Deus.

Quão surpreendidos e jubilosos ficarão os humildes dentre asnações, e dentre os pagãos, de ouvir dos lábios do Salvador: “Quandoo fizestes a um destes Meus pequeninos irmãos, a Mim o fizestes”!Mateus 25:40. Quão alegre ficará o coração do Infinito amor quandoSeus seguidores erguerem para Ele o olhar, em surpresa e gozo anteSuas palavras de aprovação!

Mas o amor de Cristo não se restringe a nenhuma classe. Ele Seidentifica com todo filho da raça humana. Para fazermos parte da[85]

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Irmãos de pecadores e de santos, 9 de Março 157

família celestial, tornou-Se membro da família humana. É o Filhodo homem, e assim um irmão de todo filho e filha de Adão. Seusseguidores não se devem sentir separados do mundo que perece emseu redor. São uma parte da grande teia da humanidade; e o Céu osconsidera irmãos dos pecadores da mesma maneira que dos santos.Os caídos, os errantes e os pecadores são todos envolvidos pelo amorde Cristo; e toda boa ação praticada para erguer uma alma caída,todo ato de misericórdia, é aceito como feito a Ele próprio. — ODesejado de Todas as Nações, 638.

Um exemplo de obediência, 10 de Março

E, achado na forma de homem, humilhou-Se a Si mesmo,sendo obediente até à morte e morte de cruz. Filipenses 2:8.

Desde que Cristo veio habitar entre nós, sabemos que Deus estárelacionado com as nossas provações, e Se compadece de nossasdores. Todo filho e filha de Adão pode compreender que nossoCriador é o amigo dos pecadores. Pois em toda doutrina de graça,toda promessa de alegria, todo ato de amor, toda atração divinaapresentada na vida do Salvador na Terra, vemos “Deus conosco”.Mateus 1:23.

Satanás apresenta a divina lei de amor como uma lei de egoísmo.Declara que nos é impossível obedecer-lhe aos preceitos. A quedade nossos primeiros pais, com toda a miséria resultante, ele atribuiao Criador, levando os homens a olharem a Deus como autor dopecado, do sofrimento e da morte. Jesus devia patentear esse engano.Como um de nós, cumpria-Lhe dar exemplo de obediência. Paraisso tomou sobre Si a nossa natureza, e passou por nossas provas.“Convinha que, em tudo, fosse semelhante aos irmãos.” Hebreus2:17. Se tivéssemos de sofrer qualquer coisa que Cristo não houvessesuportado, Satanás havia de apresentar o poder de Deus como nossendo insuficiente. Portanto, Jesus “como nós, em tudo foi tentado”.Hebreus 4:15. Sofreu toda provação a que estamos sujeitos. E nãoexerceu em Seu próprio proveito poder algum que nos não sejaabundantemente facultado. Como homem, enfrentou a tentação, evenceu-a no poder que Lhe foi dado por Deus. Diz Ele: “Deleito-meem fazer a Tua vontade, ó Deus meu; sim, a Tua lei está dentrodo meu coração.” Salmos 40:8. Enquanto andava fazendo o bem ecurando a todos os aflitos do diabo, patenteava aos homens o caráterda lei de Deus, e a natureza de Seu serviço. Sua vida testifica ser[86]possível obedecermos também à lei de Deus.

Por Sua humanidade, Cristo estava em contato com a humani-dade; por Sua divindade, firma-Se no trono de Deus. Como Filho do

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homem, deu-nos um exemplo de obediência; como Filho de Deus,dá-nos poder para obedecer. Foi Cristo que, do monte Horebe, faloua Moisés, dizendo: “EU SOU O QUE SOU. ... Assim dirás aos filhosde Israel: EU SOU me enviou a vós.” Êxodo 3:14. Foi esse o penhorda libertação de Israel. Assim, quando Ele veio “semelhante aoshomens”, declarou ser o EU SOU. O Infante de Belém, o manso ehumilde Salvador, é Deus manifestado “em carne”. 1 Timóteo 3:16.— O Desejado de Todas as Nações, 24.

Misericórdia para com os endemoninhados, 11 deMarço

E, tendo chegado à outra margem, à província dos gadarenos,saíram-lhe ao encontro dois endemoninhados, vindos dos

sepulcros. Mateus 8:28.

De manhã cedo o Salvador e Seus companheiros chegaram àpraia, e a luz do Sol nascente banhava a terra como bênção de paz.Mas assim que pisaram a terra, deparou-se-lhes uma cena aindamais terrível que a fúria da tempestade. De um lugar oculto, entre ossepulcros, dois loucos avançaram sobre eles, como se os quisessemdespedaçar. ...

Os discípulos e seus companheiros fugiram aterrorizados; no-taram, porém, depois, que Jesus ... encontrava-Se onde O tinhamdeixado. Aquele que acalmara a tempestade... não fugiu em presençadesses demônios. ...

Ordenou com autoridade aos espíritos imundos que saíssem de-les. Suas palavras penetraram no espírito entenebrecido dos desven-turados. Percebiam, fracamente, estar ali Alguém capaz de salvá-losdos demônios atormentadores. ... Maravilhosa mudança se ope-rara nos possessos. Fizera-se-lhes luz no cérebro. Brilharam-lhesos olhos de inteligência. A fisionomia, por tanto tempo mudada àsemelhança de Satanás, tornara-se repentinamente branda, tranqüilasas ensangüentadas mãos, e louvaram alegremente a Deus por sualibertação. ...[87]

O povo de Gergesa tinha diante de si o vivo testemunho do podere misericórdia de Cristo. Viam os homens a quem fora restituída arazão; mas atemorizavam-se tanto com o risco para seus interessesterrestres, que Aquele que vencera perante seus olhos o príncipe dastrevas foi tratado como intruso, e o Dom do Céu despedido de suasportas.

Muito diverso, todavia, foi o sentimento dos restabelecidos en-demoninhados. Desejavam a companhia de seu Libertador. Em Sua

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presença, sentiam-se seguros contra os demônios que lhes haviamatormentado a existência e arruinado a varonilidade. Quando Jesusia para tomar o barco, mantiveram-se bem perto dEle, ajoelharam-se-Lhe aos pés, e rogaram que os deixasse estar sempre ao Seu lado,para que sempre O pudessem ouvir. Mas Jesus lhes mandou quefossem para casa e contassem quão grandes coisas o Senhor fizerapor eles.

Mas assim que Jesus lhes apontou o dever, prontificaram-se acumpri-lo. Não somente à sua casa e aos vizinhos falaram acerca deJesus; mas foram através de Decápolis, declarando por toda parteSeu poder de salvar. ... Assim fazendo, era maior a bênção querecebiam do que se, para seu próprio benefício apenas houvessempermanecido em Sua presença. É em trabalhar para difundir as boasnovas da salvação, que somos levados para perto do Salvador. ... Nãopodiam ensinar o povo, como os discípulos, os quais se achavamdiariamente com Cristo. Apresentavam, porém, em si mesmos otestemunho de que Jesus era o Messias. Podiam dizer o que sabiam;o que eles próprios tinham visto e ouvido, e experimentado do poderde Cristo. — O Desejado de Todas as Nações, 337-340.

Precisamos crer nele, 12 de Março

Tem bom ânimo, filha, a tua fé te salvou; vai em paz. Lucas8:48.

De caminho para a casa do príncipe, Jesus encontrara, entrea multidão, uma pobre mulher que, por doze anos, sofrera de ummal que lhe tornava um fardo a existência. Consumira todos osseus recursos com médicos e remédios, para ser afinal declaradaincurável. Reviveu-lhe, porém, a esperança, ao ouvir falar das curasoperadas por Cristo. Teve a certeza de que se tão-somente pudesseir ter com Ele, havia de recobrar a saúde. ... Começara a desesperarquando, abrindo caminho por entre o povo, Ele chegou perto de ondeela se achava.[88]

Ali estava a áurea oportunidade. Achava-se em presença dogrande Médico! Em meio da confusão, porém, não Lhe podia fa-lar, nem vê-Lo senão de relance. Temendo perder seu único en-sejo de cura, forcejou por adiantar-se, dizendo de si para si: “Seeu tão-somente tocar a Sua veste, ficarei sã.” Mateus 9:21. QuandoEle ia passando, ela avançou, conseguindo tocar-Lhe, de leve, naorla do vestido. No mesmo instante, todavia, sentiu que estava sã.Concentrara-se, naquele único toque, toda a fé de sua vida e, nummomento, a doença e a fraqueza deram lugar ao vigor da perfeitasaúde.

Jesus deteve-Se de repente, e o povo parou com Ele. Voltou-See, numa voz distintamente ouvida acima do burburinho da multidão,indagou: “Quem é que Me tocou?” Lucas 8:45. ...

O Salvador podia distinguir o toque da fé, do casual contato daturba descuidosa. Essa confiança não devia passar sem comentário.Queria dirigir à humilde mulher palavras de conforto, que lhe ser-viriam de fonte de alegria — palavras que seriam uma bênção aosSeus seguidores até ao fim dos séculos. ...

Jesus insistiu em saber quem o tocara. Vendo ela que era inútilquerer ocultar-se, adiantou-se tremendo e lançou-se-Lhe aos pés.

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Com lágrimas de gratidão, contou a história de seus sofrimentos ecomo encontrara alívio. Jesus disse brandamente: “Tem bom ânimo,filha, a tua fé te salvou; vai em paz.” Lucas 8:48. Não fora pelocontato exterior com Ele, mas por meio da fé que se firmava em Seupoder divino, que se operara a cura.

Não basta crer no que se diz acerca de Cristo; devemos crer nEle.A única fé que nos beneficiará, é a que O abraça como Salvadorpessoal; que se apropria de Seus méritos. Muitos têm a fé como umaopinião. A fé salvadora é um ajuste pelo qual aqueles que recebema Cristo se unem a Deus em concerto. Fé genuína é vida. Uma féviva significa acréscimo de vigor, segura confiança pela qual a almase torna uma força vitoriosa. — O Desejado de Todas as Nações,343-347.

Ele é o sol da justiça, 13 de Março

Mas para vós que temeis o meu nome nascerá o sol da justiça esalvação trará debaixo das suas asas. Malaquias 4:2.

No lar do pescador, em Cafarnaum, a mãe da esposa de Pedroestava enferma “com muita febre”, e “rogaram-Lhe por ela”. Jesus[89]“tocou-lhe na mão, e a febre a deixou”, e levantou-se e serviu aoSalvador e a Seus discípulos. Lucas 4:38; Marcos 1:30; Mateus 8:15.

Rapidamente se espalharam as novas. O milagre fora operado nosábado e, por medo dos rabis, o povo não ousava ir para ser curadoantes do pôr-do-sol. Então das casas, lojas e mercados, os habitantesda cidade dirigiram-se para a humilde habitação que abrigava Jesus.Os enfermos eram levados em padiolas, iam apoiados em bordõesou, amparados por amigos, cambaleavam debilmente até à presençado Salvador.

Nunca antes testemunhara Cafarnaum um dia semelhante a esse.O ar estava cheio de vozes de triunfo e de exclamações de livramento.

Enquanto o último sofredor não foi socorrido, Jesus não cessouSeu trabalho. Era tarde da noite quando a multidão partiu e se fezsilêncio em casa de Simão. Findara o longo dia cheio de agitação,e Jesus buscou repouso. Mas enquanto a cidade se achava imersano sono, o Salvador “levantando-Se de manhã muito cedo, estandoainda escuro, saiu, e foi para um lugar deserto, e ali orava”. Marcos1:35.

De manhã cedo Pedro e seus companheiros foram ter com Jesus,dizendo que o povo de Cafarnaum já O estava procurando. Comsurpresa, ouviram as palavras de Cristo: “Também é necessário queEu anuncie a outras cidades o evangelho do reino de Deus, porquepara isso fui enviado.” Lucas 4:43.

Na agitação de que Cafarnaum se achava então possuída, haviaperigo que se perdesse de vista o objetivo de Sua missão.

Jesus não Se satisfazia de atrair a atenção para Si mesmo uni-camente como um operador de maravilhas, ou um que curasse as

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Ele é o sol da justiça, 13 de Março 165

doenças do corpo. Queria atrair os homens a Si como seu Salvador.Ao passo que o povo estava ansioso de crer que Ele viera comorei para estabelecer um reino terrestre, Ele lhes desejava desviar amente do terreno para o espiritual. Um êxito meramente mundanoLhe estorvaria a obra. ...

Nenhum egoísmo tinha parte em Sua vida. ... Jesus não Se serviade nenhum dos meios que os homens empregam para granjear alealdade ou atrair homenagem. ...

O Sol da Justiça não irrompia sobre o mundo em esplendor,para deslumbrar os sentidos com Sua glória. Está escrito de Cristo:“Como a alva, será a Sua saída.” Oséias 6:3. Calma e suavementerompe a luz matinal sobre a terra, dissipando as trevas e despertandoo mundo para a vida. Assim surgiu o Sol da Justiça, trazendo salva-ção “debaixo das Suas asas”. Malaquias 4:2. — A Ciência do BomViver, 29-31. [90]

Ele está sempre perto, 14 de Março

Ora, para que saibais que o Filho do homem tem na terraautoridade para perdoar pecados — disse então ao paralítico:Levanta-te, toma a tua cama e vai para tua casa. Mateus 9:6.

Renovada a esperança, o enfermo olha para Jesus. A expressãode Seu semblante, o tom da voz, são diferentes de tudo o mais quevira antes. Sua própria presença parece irradiar amor e poder. A fédo paralítico apega-se à palavra de Cristo. Sem replicar, dirige suavontade no sentido da obediência, e, assim fazendo, todo o seu corpocorresponde.

Cada nervo, cada músculo, vibra com uma nova vida, e sadiaação vem aos membros paralisados. Num salto, ei-lo de pé e põe-se a caminho com passo firme e desenvolto, louvando a Deus, eregozijando-se no vigor que acabava de receber.

Jesus não dera ao inválido nenhuma certeza de auxílio divino.O homem poderia ter dito: “Senhor, se me puseres são, obedecereià Tua palavra.” Poderia haver-se detido para duvidar, tendo assimperdido seu único ensejo de cura. Mas não, agindo segundo a palavrade Cristo, foi curado.

Pelo pecado, fomos separados da vida de Deus. Nossa almaacha-se paralítica. Não somos, por nós mesmos, mais capazes deviver uma vida santa, do que o impotente homem era capaz de andar.Muitos compreendem sua impotência; anelam aquela vida espiritualque lhes trará harmonia com Deus, e estão-se esforçando por obtê-la.Mas em vão. Em desespero, clamam: “Miserável homem que eu sou!Quem me livrará do corpo desta morte?” Romanos 7:24. Que essasalmas abatidas, em luta, olhem para o alto. O Salvador inclina-Sesobre a aquisição de Seu sangue, dizendo com inexprimível ternurae piedade: “Queres ficar são?” João 5:6. Manda-vos levantar emsaúde e paz. Não espereis sentir que estais são. Crede na palavrado Salvador. Ponde vossa vontade do lado de Cristo. Determinaiservi-Lo, e agindo em obediência a Sua palavra, recebereis forças.

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Seja qual for a má prática, a paixão dominante que, devido a longacondescendência, prende tanto a alma como o corpo, Cristo é capazde libertar, e anseia fazê-lo. Ele comunicará vida à alma “morta emofensas”. Efésios 2:1.

Quando vos assaltam tentações, quando vos rodeiam cuidado eperplexidade, quando, deprimidos e desanimados, vos achais prestesa ceder ao desespero, olhai a Jesus, e as trevas que vos envolvemdissipar-se-ão ao brilho de Sua presença. Quando o pecado luta pelopredomínio em vossa alma, e sobrecarrega a consciência, olhai aoSalvador. Sua graça é suficiente para subjugar o pecado. Que vossograto coração, trêmulo de incerteza, se volva para Ele. Apoderai-vosda esperança posta diante de vós. Cristo espera adotar-vos em Suafamília. Sua força ajudará vossa fraqueza; conduzir-vos-á passo a [91]passo. Colocai nas Suas a vossa mão, e deixai que Ele vos guie.

Nunca julgueis que Cristo está distante. Ele está sempre perto.Sua amorável presença vos rodeia. Procurai-O como a Alguém quedeseja ser achado por vós. Deseja que não somente Lhe toqueisas vestes, mas caminheis com Ele em constante comunhão. — ACiência do Bom Viver, 84, 85.

Ele compreende nossos motivos, 15 de Março

E, chamando os seus discípulos, disse-lhes: Em verdade vosdigo que esta pobre viúva depositou mais do que todos os que

depositaram na arca do tesouro. Marcos 12:43.

Jesus estava no pátio onde se achava a arca do tesouro, e obser-vava os que ali iam depositar as ofertas. Muitos dos ricos levavamlargas somas, que apresentavam com grande ostentação. Jesus oscontemplava tristemente, mas não fez comentário algum acerca desuas liberais ofertas. Num momento, Sua fisionomia iluminou-se aover uma pobre viúva aproximar-se hesitante, como receosa de serobservada. Enquanto os ricos e altivos se apressavam para depor suasdádivas, ela se retraía, como se mal ousasse adiantar-se. Todavia,anelava fazer qualquer coisa, por pequenina que fosse, pela causaque amava. Contemplou a dádiva que tinha na mão. Era demasiadopequena em comparação com as ofertas dos que a rodeavam; aliestava, no entanto, tudo quanto possuía. Espreitando o ensejo, deitouapressadamente suas duas moedinhas, e virou-se para se afastar,ligeira. Ao fazê-lo, porém, encontrou o olhar de Jesus, cravado nela.

O Salvador chamou a Si os discípulos, e convidou-os a notara pobreza da viúva. Então soaram aos ouvidos dela Suas palavrasde louvor. “Em verdade vos digo que esta pobre viúva depositoumais do que todos.” Lucas 21:3. Lágrimas de alegria lhe encheramos olhos, ao ver que seu ato era compreendido e apreciado. Muitostê-la-iam aconselhado a guardar seu escasso recurso para o própriouso; dado às mãos dos bem nutridos sacerdotes, perder-se-ia devista entre os muitos custosos dons levados ao tesouro. Mas Jesusentendeu-lhe o motivo. Ela cria que o serviço do templo era indicadopor Deus, e estava ansiosa por fazer tudo que lhe era possível parasua manutenção. Fez o que pôde e sua ação serviria de monumentoa sua memória, através dos tempos, e alegria na eternidade. O co-[92]ração acompanhou-lhe a dádiva; seu valor foi estimado, não pela

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importância da moeda, mas pelo amor para com Deus e o interessepara com Sua obra, que a motivaram. ...

É o motivo que dá sentido às nossas ações, assinalando-as comignomínia ou elevado valor moral. Não são as grandes coisas quetodos os olhos vêem e toda língua louva, que Deus considera maispreciosas. Os pequenos deveres cumpridos com contentamento, aspequeninas dádivas que não fazem vista, e podem parecer destituídasde valor aos olhos humanos, ocupam muitas vezes diante de Deuso mais alto lugar. Um coração de fé e amor é mais precioso paraDeus que os mais custosos dons. ... Foi esse espírito abnegado e essainfantil fé que atraiu o louvor do Senhor.

Existem entre os pobres muitos que anelam manifestar gratidãopara com Deus por Sua graça e verdade. ... Permita-se-lhes pôr suasmoedas no banco do Céu. Dadas com o coração cheio de amor paracom Deus, essas ninharias aparentes tornam-se dádivas consagradas,inapreciáveis ofertas que Deus aprova e abençoa. — O Desejado deTodas as Nações, 614, 615.

Sua compaixão, 16 de Março

E, tomando-as nos seus braços e impondo-lhes as mãos, asabençoou. Marcos 10:16.

Enquanto Jesus ministrava nas ruas das cidades, as mães, le-vando nos braços os filhinhos, comprimiam-se através da multidão,buscando chegar onde Ele as pudesse ver.

Vede essas mães, pálidas, cansadas, quase em desespero, todaviadecididas e perseverantes. Carregando seu fardo de sofrimentos,buscam o Salvador. Como são repelidas para trás pela multidãorevolta, Cristo abre passo a passo caminho para elas, até que lhesfica ao lado. Brota-lhes no coração a esperança. Caem-lhes lágrimasde alegria ao Lhe atraírem a atenção, e fitarem os olhos que tantapiedade e amor exprimem.

Destacando uma do grupo, o Salvador lhe estimula a confiança,dizendo: “Que farei em teu favor?” Ela soluça sua grande necessi-dade: “Mestre, cura meu filho.” Cristo toma o pequenino nos braços,e a doença foge ao Seu contato. Desaparece a palidez da morte; acorrente comunicadora de vida flui através das veias; os músculossão revigorados. Jesus dirige à mãe palavras de conforto e paz; elogo se apresenta outro caso, de urgência igual. Novamente Cristo[93]exerce Seu poder vivificante, e todos dão louvor e honra Àquele queopera maravilhas.

Detemo-nos muito na grandeza da vida de Cristo. Falamos dascoisas maravilhosas por Ele realizadas, dos milagres que Ele operava.Mas Sua atenção às coisas consideradas pequeninas é uma provaainda maior de Sua grandeza.

Entre os judeus era costume levar as crianças a algum rabi paraque lhes impusesse as mãos numa bênção; mas os discípulos jul-gavam o trabalho do Salvador demasiado importante para ser inter-rompido daquela maneira. Quando as mães chegaram, desejandoque Ele lhes abençoasse os pequeninos, os discípulos as olharamcom desagrado. Pensavam que essas crianças eram muito tenras

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Sua compaixão, 16 de Março 171

para receber benefício da visita a Jesus, e concluíram que Ele Sehavia de desgostar com sua presença. Mas o Salvador compreendeuo cuidado e a preocupação das mães que estavam procurando educarseus filhos em harmonia com a Palavra de Deus. Ouvira-lhes asorações. Ele próprio as atraíra a Sua presença. ...

Cristo é hoje o mesmo compassivo Salvador que era quandoandava entre os homens. É agora, tão certamente como quandotomava nos braços os pequeninos da Judéia, o ajudador das mães.Os filhos de nossa casa, da mesma maneira que as crianças dostempos antigos, são o preço de Seu sangue. ...

Vão as mães ter com Jesus em suas perplexidades. Acharãograça suficiente para as ajudar no cuidado de seus filhos. As portasacham-se abertas para toda mãe que queira depor seus fardos aospés do Salvador. Aquele que disse: “Deixai vir os pequeninos aMim e não os impeçais, porque dos tais é o reino de Deus” (Marcos10:14), convida ainda as mães a levar-Lhe os pequeninos para queos abençoe. — A Ciência do Bom Viver, 38-42.

Simpatia para com todos, 17 de Março

O Espírito do Senhor Jeová está sobre mim, porque o Senhorme ungiu para... ordenar acerca dos tristes de Sião que se lhes

dê ornamento por cinza, óleo de gozo por tristeza, veste delouvor por espírito angustiado. Isaías 61:1-3.

[94]Cristo era um observador atento, e notava muitas coisas que

outros não viam. Ele sempre era prestimoso, sempre estava dispostoa falar palavras de esperança e simpatia aos desalentados e enluta-dos. Deixava que a multidão se comprimisse ao Seu redor, e não Sequeixava, embora às vezes quase fosse levantado do chão. Quandodeparava com um cortejo fúnebre, não passava de largo, indiferente-mente. A tristeza apoderava-se do Seu semblante ao contemplar amorte, e chorava com os pranteadores.

Quando as crianças colhiam as flores silvestres que cresciam tãoabundantemente ao seu redor, e se aglomeravam para oferecer-Lhesuas pequenas dádivas, Ele as recebia de bom grado, sorria para elase expressava a Sua alegria por ver tantas variedades de flores.

Essas crianças eram a Sua herança. Sabia que viera resgatá-las doinimigo morrendo na cruz do Calvário. Falava-lhes palavras que elas,depois, sempre levavam no coração. Ficavam contentes ao pensarque Ele apreciava suas dádivas e lhes falava tão amorosamente.

Cristo observava as crianças brincando, e muitas vezes expres-sava Sua aprovação quando elas obtinham uma inocente vitóriasobre algo que haviam decidido fazer. Cantava para as crianças empalavras suaves e venturosas. Elas sabiam que Ele as amava. Nuncafranzia o sobrolho para elas. Participava das alegrias e tristezas in-fantis. Muitas vezes colhia flores e, depois de realçar sua beleza paraas crianças, deixava-as com elas, como presente. Ele criara as flores,e gostava de realçar-lhes a beleza.

Tem-se declarado que Jesus nunca sorriu. Isso não é correto.Uma criança em sua inocência e pureza fazia aflorar-Lhe aos lábiosalegre cântico.

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Simpatia para com todos, 17 de Março 173

Aos que O seguiam, explicava a Palavra de Deus com tantaclareza que eles gostavam de estar em Sua companhia. Dirigia-lhesa mente, das coisas inferiores da Terra, para os santos princípiosda verdade e justiça. Preparava-os para compreenderem o que éabrangido pela transformação do caráter à semelhança divina. Suaspalavras animavam a fé. Ele conduzia a mente de Seus ouvintesdeste mundo, com os seus fadigantes cuidados, para o mundo maiselevado e nobre, que tantos haviam perdido de vista. Mostrava quetodo momento da vida está repleto de significação eterna. Declaravaque as coisas deste mundo são de pouca importância em comparaçãocom as coisas do mundo por vir. — Manuscrito 20, 1902.

Uma fonte de prazer e alegria, 18 de Março[95]

Far-me-ás ver a vereda da vida; na Tua presença háabundância de alegrias; à Tua mão direita há delícias

perpetuamente. Salmos 16:11.

A beleza da mente, a pureza da vida, reveladas no semblante,terão mais poder para atrair e influenciar corações do que qualqueradorno exterior. ...

A mente cultivada, adornada com a virtude da mansidão e humil-dade, coração puro e reto, refletir-se-ão no semblante, e infundirãoamor e respeito. ...

[As crianças e os jovens] podem, pelo cultivo do intelecto econfiando em Deus para ter êxito, desenvolver caráter firme e belo.O temor de Deus e a contemplação das glórias da Natureza nas obrascriadas por Ele, não diminuirão o intelecto, mas terão a tendência defortalecer toda faculdade do ser.

É o privilégio das crianças e dos jovens submeter a mente aodomínio do Espírito de Deus e tornar-se cristãos intelectuais. Suasfaculdades mentais e morais podem desenvolver-se de maneira har-moniosa. Seu intelecto pode ser forte; sua consciência, pura; e seucaráter, belo. ...

Se quereis encontrar felicidade e paz em tudo o que fazeis, pre-cisais fazer tudo com referência à glória de Deus. Se quereis ter pazno coração, deveis procurar diligentemente imitar a vida de Cristo.Então não haverá necessidade de aparentar alegria, ou de buscardesprazer na condescendência com o orgulho e com as futilidades domundo. Tereis tal serenidade e felicidade ao fazer o que é correto,que nunca conseguiríeis num procedimento errôneo.

Jesus tomou a natureza humana, passando pela infância, me-ninice e juventude, para que pudesse saber como compadecer-Sede todos e deixar um exemplo para todas as crianças e jovens. Eleconhece as tentações e as debilidades das crianças. Em Seu amor,tem aberto a fonte do prazer e da alegria para a pessoa que confia

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Uma fonte de prazer e alegria, 18 de Março 175

nEle. Procurando honrar a Cristo e seguir o Seu exemplo, as cri-anças e os jovens podem realmente ser felizes. Podem sentir a suaresponsabilidade de trabalhar com Jesus Cristo no grande plano desalvar pessoas.

Se os jovens sentirem sua responsabilidade diante de Deus, serãoelevados acima de tudo que é mesquinho, egoísta e impuro. A vidaserá para eles cheia de importância. Perceberão que têm algo grandee glorioso pelo que viver. Isto terá uma influência sobre os jovens queos tornará diligentes, alegres e fortes sob todos os fardos, desalentos edificuldades da vida, como era o seu Modelo divino. ... A consciênciade que estais fazendo aquilo que Deus pode aprovar tornar-vos-áfortes em Sua força; e, seguindo o Modelo, podeis, como Ele, crescerem sabedoria, e em graça, diante de Deus e dos homens. — TheYouth’s Instructor, Setembro de 1873. [96]

Apresentando sempre a palavra de Deus, 19 deMarço

Que está escrito na lei? Como lês? Lucas 10:26.

O Salvador tornava cada ato de cura uma ocasião para implantarprincípios divinos na mente e na alma. Esse era o desígnio de Suaobra. Comunicava bênçãos terrestres, para que pudesse inclinar ocoração dos homens ao recebimento do evangelho da Sua graça.

Cristo poderia ter ocupado o mais elevado lugar entre os mestresda nação judaica, mas preferiu levar o evangelho aos pobres. Ia delugar a lugar, para que os que se achavam nos caminhos e atalhospudessem ouvir as palavras da verdade. Na praia, nas encostas dasmontanhas, nas ruas da cidade, nas sinagogas, Sua voz se fazia ouvirexplicando as Escrituras. Muitas vezes ensinava no pátio anterior dotemplo, a fim de os gentios Lhe poderem ouvir as palavras.

Tão dessemelhantes eram os ensinos de Cristo das explicaçõesescriturísticas feitas pelos escribas e fariseus, que prendiam a atençãodo povo. Os rabis apegavam-se à tradição, às teorias e especulaçõeshumanas. Muitas vezes o que os homens haviam ensinado e escritoacerca das Escrituras, era posto em lugar delas próprias. O temados ensinos de Cristo era a Palavra de Deus. Ele respondia aos in-quiridores com um positivo: “Está escrito”, “Que diz a Escritura?”“Como lês?” Lucas 10:26. Em todas as oportunidades, em se desper-tando em amigo ou adversário qualquer interesse, Ele apresentavaa Palavra. Proclamava a mensagem evangélica de maneira clara epoderosa. Suas palavras derramavam abundante luz sobre os ensinosdos patriarcas e profetas, e as Escrituras chegavam aos homens comouma nova revelação. Nunca antes haviam Seus ouvintes percebidona Palavra de Deus tal profundeza de sentido.

Um evangelista como Cristo, não houve jamais. Ele era a Majes-tade do Céu, mas humilhou-Se para tomar nossa natureza, a fim dechegar até ao homem na condição em que se achava. A todos, ricose pobres, livres e servos, Cristo, o Mensageiro do concerto, trouxe

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Apresentando sempre a palavra de Deus, 19 de Março 177

as boas novas de salvação. Sua fama como o grande Operador decuras espalhou-se por toda a Palestina. Os enfermos iam para oslugares por onde Ele devia passar, a fim de para Ele poderem apelarem busca de auxílio. Para aí iam também muitas criaturas ansiosasde Lhe ouvir as palavras e receber o toque de Sua mão. Assim ia de [97]cidade a cidade, de vila a vila, pregando o evangelho e curando osenfermos — o Rei da glória na humilde veste humana.

Assistia às grandes festas anuais da nação, e falava das coisascelestes às multidões absortas nas cerimônias exteriores, trazendo aeternidade ao alcance de sua visão. Dos celeiros da sabedoria traziatesouros para todos. Falava-lhes em linguagem tão simples, que nãopodiam deixar de entender. ... Com graça terna e cortês, ajudava aalma enferma de pecado, levando-lhe saúde e vigor. — ObreirosEvangélicos, 43-45.

Buscar a ajuda de Jesus, 20 de Março

E eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumaçãodos séculos. Mateus 28:20.

Cristo tomou a humanidade sobre Si. Ele depôs Seu mantoreal e a régia coroa, e desceu de Sua elevada posição nas cortescelestiais. Revestindo Sua divindade com a humanidade, Cristoenvolveu a humanidade com o Seu longo braço humano. Está à testada humanidade, não como pecador mas como Salvador. É porquenão há mácula ou mancha de pecado em Seu caráter divino, queEle pode estar ali como Fiador do pecador. Porque é sem pecado,pode tirar os nossos pecados e colocar-nos numa posição vantajosapara com Deus, se crermos e confiarmos nEle como Aquele que seránossa santificação e justiça. ...

Ele prometeu que se Lhe pedirdes sabedoria Ele vo-la dará. Nemsempre, porém, é essencial que conheçamos todos os motivos erazões. Desonramos a Deus ao buscarmos alguém que pensamoscompreender o nosso caso, para ajudar-nos. Não nos deu Ele o SeuFilho unigênito? Não está Cristo bem perto de nós, e não nos daráo auxílio de que necessitamos? “Eis que eu estou convosco todosos dias, até à consumação dos séculos.” Mateus 28:20. A Palavrarepete a promessa reiteradas vezes. ...

Não é uma surpresa para mim que no tempo presente haja tantafraqueza onde devia haver força. A razão para isso é que, ao invésde beber da pura água do Líbano, estamos procurando mitigar nossasede com a água das cisternas nas baixadas, que não contêm a águada vida. Confiamos em seres humanos, e somos decepcionados e,freqüentemente, desencaminhados. ...

Temos causado grande desonra a nosso Mestre desviando-nosde Cristo para buscar sabedoria de seres humanos finitos. Continu-[98]aremos acalentando o pecado da descrença, que nos assedia comtanta facilidade, ou lançaremos fora esse peso de descrença e ire-mos à Fonte de força crendo que receberemos piedade e compaixão

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Buscar a ajuda de Jesus, 20 de Março 179

dAquele que conhece a nossa estrutura, que nos ama tanto que deuSua própria vida por nós, e que suportou em Seu corpo os golpesdesferidos por causa de nossa transgressão da lei de Deus? Ele feztudo isso para que pudéssemos tornar-nos prisioneiros de esperança.

Não somos corteses com Cristo. Não reconhecemos Sua pre-sença. Não compreendemos que Ele deve ser o nosso convidado dehonra, que somos cingidos por Seu longo braço humano, ao passoque com o braço divino Ele Se apodera do trono do Infinito. Esque-cemos que o limiar do Céu está inundado da glória que procede dotrono de Deus, e que a luz pode incidir diretamente sobre os quebuscam a ajuda que só Cristo pode dar. Ele disse à samaritana: “Setu conheceras o dom de Deus e quem é o que te diz: Dá-Me de beber,tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva.” João 4:10. — Manuscrito144, 1901.

Jesus, o príncipe da paz, 21 de Março

Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam,fazei-lho também vós. Mateus 7:12.

Onde quer que seja empregado o poder do intelecto, da autori-dade ou da força, e não se achar manifestamente presente o amor,as afeições e a vontade daqueles a quem buscamos alcançar tomamuma atitude defensiva ou de repulsa, e acresce-lhes a força de re-sistência. Jesus era o Príncipe da Paz. Veio a este mundo a fim desujeitar a Si a resistência e a autoridade. Era senhor da sabedoriae da força, mas os meios que empregou para vencer o mal foram asabedoria e a força do amor.

“Tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-lhotambém vós.” Mateus 7:12. Benditos seriam os resultados de taldireção. “Com a medida com que tiverdes medido vos hão de medira vós.” Mateus 7:2. Há aí fortes motivos que nos devem constrangera amar uns aos outros com um coração puro, fervorosamente. Cristoé nosso exemplo. Ele andou fazendo o bem. Viveu para beneficiara outros. O amor embelezava e enobrecia todas as Suas ações. Nãonos é ordenado fazer a nós mesmos tudo o que desejamos que osoutros nos façam; cumpre-nos fazer aos outros o que desejamos que[99]eles nos façam em idênticas circunstâncias. Com a medida com quemedimos, nos é medido de novo.

O amor puro é simples em suas maneiras de agir, e distingue-sede qualquer outro princípio de ação. ... O amor deve ser nutrido ecultivado, pois sua influência é divina. — Testemunhos Selectos1:210, 211.

Em Jesus podeis amar com fervor e diligência. Esse amor podeaumentar e expandir-se sem limite. ... O amor a Deus assegurará oamor ao vosso próximo, e vos empenhareis nos deveres da vida comprofundo interesse altruísta. Princípios puros devem ser a base devossas ações. A paz interior colocará até mesmo os vossos pensa-mentos numa direção saudável. ...

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Jesus, o príncipe da paz, 21 de Março 181

A paz de espírito, que provém de motivos e ações puros e santos,dará livre e vigorosa elasticidade a todos os órgãos do corpo. Pazinterior e consciência livre de ofensa para com Deus, vivificará erevigorará o intelecto, qual orvalho destilado sobre as tenras plan-tas. ... As meditações são agradáveis, pois que são santificadas. Aserenidade mental que vos será dado fruir, será uma bênção a todosaqueles com os quais vos associais. Essa paz e calma, em tempotornar-se-á natural, e fará refletir seus preciosos raios sobre todosos que vos cercam, para de novo refluir sobre vós. Quanto maisexperimentardes o sabor dessa paz celestial e quietude da mente,tanto mais aumentará. É um animado, vivo prazer, que não lançatodas as energias morais num estupor, mas desperta-as para umaacrescida atividade. A perfeita paz é um atributo do Céu, que osanjos possuem. Que Deus vos ajude a tornar-vos possuidores dessapaz! — Mente, Caráter e Personalidade, 328.

A inigualável ternura de Cristo, 22 de Março

O Senhor Jeová me deu uma língua erudita, para que eu saibadizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que está cansado.

Isaías 50:4.

Como o orvalho e a chuva branda caem nas ressequidas plantas,assim deixai cair suavemente as palavras quando procurais desviaros homens de seus erros. O plano de Deus é conquistar primeiro ocoração. Devemos falar a verdade com amor, confiando nEle quantoao poder para a reforma da vida. O Espírito Santo aplicará ao coraçãoa palavra proferida com amor.[100]

Somos naturalmente egocêntricos e opiniosos. Mas, ao apren-dermos as lições que Cristo nos deseja ensinar, tornamo-nos par-ticipantes de Sua natureza; daí em diante, vivemos a Sua vida. Omaravilhoso exemplo de Cristo, a incomparável ternura com quecompreendia os sentimentos dos outros, chorando com os que cho-ravam e Se regozijando com os que se regozijavam, deve exercerprofunda influência sobre o caráter de todos quantos O seguem emsinceridade. Mediante palavras e atos bondosos, procurarão facilitaro trilho aos pés cansados.

“O Senhor Jeová me deu uma língua erudita, para que eu saibadizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que está cansado.” Isaías50:4.

Todos quantos nos cercam são almas aflitas. Aqui e ali, portoda parte, podemos encontrá-las. Procuremos esses sofredores, edemos-lhes uma palavra a seu tempo para lhes confortar o coração.Sejamos sempre condutos por onde fluam as refrigerantes águas dacompaixão.

Em todas as nossas relações devemos lembrar que há, na vidados outros, capítulos fechados às vistas mortais. Há, nas páginas damemória, tristes histórias que são sagradamente guardadas de olharescuriosos. Aí se encontram registradas longas, renhidas batalhas comcircunstâncias difíceis, talvez perturbações da vida doméstica, que

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A inigualável ternura de Cristo, 22 de Março 183

enfraquecem dia a dia o ânimo, a confiança e a fé. Os que estãopelejando o combate da vida em grande desvantagem de condições,podem ser fortalecidos e animados por pequeninas atenções que nãocustam senão um amorável esforço. Para esses, o caloroso e ajudadoraperto de mão dado por verdadeiro amigo, vale mais que prata ououro. As palavras de bondade são recebidas com tanto agrado, comoo sorriso dos anjos.

Há multidões lutando com a pobreza, compelidos a trabalharduramente por pequenos salários, e mal podendo garantir as maisrudimentares exigências da vida. A labuta e a privação, sem espe-rança de coisas melhores, tornam demasiado pesada sua carga. Equando a isso se ajuntam a dor e a doença, o fardo é por assim dizerinsuportável. Alquebrados e oprimidos, não sabem para onde sevoltar em busca de auxílio. Compadecei-vos deles em suas prova-ções, suas mágoas e decepções. Isto vos abrirá o caminho para osajudar. Falai-lhes das promessas de Deus, orai com eles e por eles,inspirai-lhes a esperança.

As palavras de animação e coragem dirigidas quando a almaestá doente e baixo o pulso do ânimo — são palavras consideradaspelo Salvador como ditas a Ele próprio. Ao serem os coraçõesreconfortados, os anjos celestes olham para o alto em satisfeitoreconhecimento. — A Ciência do Bom Viver, 157-159. [101]

Prosseguir para a perfeição, 23 de Março

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai, que estános céus. Mateus 5:48.

Deus quer que o aperfeiçoamento seja a obra vitalícia de todosos Seus seguidores, e que seja dirigido e controlado pela experiênciacorreta. O verdadeiro homem é aquele que está disposto a sacrificarseu próprio interesse para o bem de outros e que se ocupa em sanaros quebrantados de coração. O verdadeiro objetivo da vida apenascomeçou a ser compreendido por muitos. ...

Só o intelecto não faz o homem, de acordo com o padrão divino.Há poder no intelecto se for santificado e controlado pelo Espíritode Deus. Ele é superior a riquezas e ao poder físico, mas precisa sercultivado para fazer o homem. ...

O que será uma bênção para a humanidade é a vida espiritual. Seo homem estiver em harmonia com Deus, confiará continuamentenEle para obter força. “Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito ovosso Pai, que está nos céus.” Mateus 5:48. Nossa obra vitalícia éestar prosseguindo para a perfeição do caráter cristão, procurandocontinuamente viver em conformidade com a vontade de Deus. Osesforços começados na Terra continuarão na eternidade. O padrãode Deus para o homem é elevado ao mais alto significado da palavra,e se agir de acordo com a varonilidade que lhe foi dada por Deus,ele promoverá a felicidade nesta vida, a qual conduzirá à glória e àrecompensa eterna na vida por vir.

Os membros da família humana só fazem jus ao nome de ho-mens e mulheres quando empregam os seus talentos, de todo modopossível, para o bem de outros. A vida de Cristo está diante de nóscomo um modelo, e é quando atende, como anjos da misericórdia, àsnecessidades de outras pessoas, que o homem é intimamente ligadoa Deus. A natureza do cristianismo é tornar famílias felizes, e feliz asociedade. A discórdia, o egoísmo e a contenda serão eliminados detodo homem e mulher que possui o verdadeiro espírito de Cristo.

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Prosseguir para a perfeição, 23 de Março 185

Os que são participantes do amor de Cristo não têm o direitode pensar que há um limite para sua influência e obra em procurarbeneficiar a humanidade. Cristo ficou cansado em Seus esforçospara salvar o homem decaído? Nossa obra deve ser contínua e per-severante. Encontraremos uma obra a ser feita até que o Mestre nosordene depor nossa armadura a Seus pés. Deus é um governantemoral, e precisamos esperar, submissos a Sua vontade, prontos edispostos a lançar-nos ao nosso dever sempre que haja uma obra aser feita. — Testimonies for the Church 4:519, 520.

Nosso Salvador assumiu a verdadeira relação de um ser humanocomo o Filho de Deus. Somo filhos e filhas de Deus. ... Precisamosseguir aonde Cristo nos guiar. Por trinta anos Ele viveu a vida de [102]um homem perfeito, correspondendo ao padrão mais elevado deperfeição. — The S.D.A. Bible Commentary 5:1085, 1086.

Nosso irmão mais velho nos traz descanso, 24 deMarço

Tomai sobre vós o Meu jugo, e aprendei de Mim, que soumanso e humilde de coração, e encontrareis descanso para a

vossa alma. Mateus 11:29.

Jesus olhava aos aflitos e desalentados, aqueles cujas esperançasse haviam desvanecido, e que procuravam, com alegrias terrenas,acalentar os anseios da alma, e convidava todos a nEle buscaremdescanso.

Com ternura pedia ao fatigado povo: “Tomai sobre vós o Meujugo, e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de coração, eencontrareis descanso para a vossa alma.” Mateus 11:29.

Por estas palavras, Cristo Se dirigia a todos os seres humanos.Saibam-no eles ou não, todos se acham cansados e oprimidos. Todosestão vergados sob fardos que unicamente Cristo pode remover. Omais pesado fardo que levamos é o do pecado. Se fôssemos deixadosa suportar-lhe o peso, ele nos esmagaria. Mas Aquele que era sempecado tomou-nos o lugar. “O Senhor fez cair sobre Ele a iniqüidadede nós todos.” Isaías 53:6.

Ele carregou o fardo de nossa culpa. Ele tomará o peso de nossoscansados ombros. Ele nos dará descanso. O fardo de cuidado eaflição, Ele o conduzirá também. Convida-nos a lançar sobre Eletoda a nossa solicitude; pois traz-nos sobre o coração.

O Irmão mais velho de nossa raça está ao pé do trono eterno.Atenta para toda pessoa que volve o rosto para Ele como o Salvador.Conhece por experiência o que são as fraquezas da humanidade,quais as nossas necessidades, e onde está a força de nossas tentações;pois “como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado”. Hebreus4:15. Está velando por ti, tremente filho de Deus. Estás tentado? Elete livrará. Sentes-te fraco? Fortalecer-te-á. És ignorante? Esclarecer-te-á. Estás ferido? Há de te sarar. O Senhor “conta o número das

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Nosso irmão mais velho nos traz descanso, 24 de Março 187

estrelas”; e todavia “sara os quebrantados de coração e liga-lhes asferidas”. Salmos 147:4, 3. [103]

Sejam quais forem vossas ansiedades e provações, expondevosso caso perante o Senhor. Vosso espírito será fortalecido para a re-sistência. O caminho se abrirá para vos libertardes de todo embaraçoe dificuldade. Quanto mais fraco e impotente vos reconhecerdes,tanto mais forte vos tornareis em Sua força. Quanto mais pesadosvossos fardos, tanto mais abençoado o descanso em os lançar sobrevosso Ajudador.

As circunstâncias podem separar amigos; as ondas desassos-segadas do vasto mar podem rolar entre nós e eles. Mas nenhumacircunstância, distância alguma nos pode separar do Salvador. Esteja-mos onde estivermos, Ele Se acha à nossa mão direita para sustentar,manter, proteger e animar. Maior que o amor de uma mãe por seufilho, é o de Cristo por Seus remidos. É nosso privilégio descansarem Seu amor; dizer: “NEle confiarei; pois deu a Sua vida por mim.”

O amor humano pode mudar; mas o amor de Cristo não co-nhece variação. Quando a Ele clamamos por socorro, Sua mão estáestendida para salvar. — A Ciência do Bom Viver, 71, 72.

O amigo de confiança, 25 de Março

Já vos não chamarei servos... mas tenho-vos chamado amigos,porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho feito conhecer.

João 15:15.

A maldade prevalece no tempo presente. Os perigos dos últimosdias se avolumam ao nosso redor, e por se multiplicar a iniqüidadeo amor de muitos se esfria. Isso não precisava acontecer se todosfossem ter com Jesus e confiassem nEle com confiante fé. Sua man-sidão e humildade, acalentadas no coração, trarão paz e descanso, edarão poder moral a toda pessoa.

A brevidade do tempo é freqüentemente realçada como incentivopara buscar a justiça e fazer de Cristo o nosso amigo. Este não deveser o grande motivo para nós; pois cheira a egoísmo. É necessárioque os terrores do dia de Deus sejam mantidos diante de nós, a fimde que sejamos compelidos à ação correta pelo medo? Não deviaser assim. Jesus é atraente. Ele é cheio de amor, misericórdia ecompaixão. Deseja ser nosso amigo, andar conosco por todos osacidentados caminhos da vida. Ele nos diz: Eu sou o Senhor teu[104]Deus; anda comigo, e Eu encherei o teu caminho de luz. Jesus, aMajestade do Céu, deseja elevar ao companheirismo com Sua pessoaos que se dirigem a Ele com os seus fardos, fraquezas e cuidados.Considerá-los-á Seus filhos e finalmente lhes dará uma herança demais valor do que os impérios de reis, uma coroa de glória maispreciosa do que a que já ornou a fronte do mais exaltado rei terrestre.

É nosso dever amar a Jesus como nosso Redentor. Ele tem odireito de exigir o nosso amor, mas nos convida a dar-Lhe o coração.Ele nos convida a andar com Ele no caminho de humilde e sinceraobediência. Seu convite a nós é um chamado para uma vida pura,santa e feliz — uma vida de paz e descanso, de liberdade e amor — epara uma rica herança na futura vida imortal. O que escolheremos:liberdade em Cristo, ou servidão e tirania no serviço de Satanás?... Se escolhemos viver com Cristo pelos intermináveis séculos

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O amigo de confiança, 25 de Março 189

da eternidade, por que não escolhê-Lo agora como nosso amigomais amado e digno de confiança, como nosso melhor e mais sábioconselheiro?

É nosso privilégio ter diariamente calma, íntima e feliz cami-nhada com Jesus. Não precisamos ficar alarmados se o caminhopassa por conflitos e sofrimentos. Podemos ter a paz que excede oentendimento; mas isso nos custará batalhas com os poderes dastrevas, severas lutas contra o egoísmo e o pecado inato. As vitóriasalcançadas diariamente, mediante perseverante e incansável esforçoem fazer o bem, serão preciosas por meio de Cristo, que nos amou,que “Se deu a Si mesmo por nós, para nos remir de toda iniqüidadee purificar para Si um povo seu especial, zeloso de boas obras. Tito2:14. ...

O Filho do Altíssimo sofreu vergonha na cruz, para que os pe-cadores não sofressem eterna vergonha e desprezo, mas fossemresgatados e coroados de glória eterna. — The Signs of the Times,17 de Março de 1887.

Ordem e perfeição em tudo o que ele fez, 26 deMarço

Então, Simão Pedro... chegou e entrou no sepulcro. Eletambém viu os lençóis, e o lenço que estivera sobre a cabeça deJesus, e que não estava com os lençóis, mas deixado num lugar

à parte. João 20:6, 7.[105]

Um jovem de vestes brilhantes estava sentado junto ao túmulo.Era o anjo que rolara a pedra. Tomara a forma humana, a fim denão atemorizar essas discípulas de Jesus. Todavia, brilhava-lhe aindaem torno a glória celestial, e as mulheres temeram. Voltaram-separa fugir, mas as palavras do anjo lhes detiveram os passos. “Nãotenhais medo”, disse ele; “pois eu sei que buscais a Jesus, que foicrucificado. Ele não está aqui, porque já ressuscitou, como tinha dito.Vinde e vede o lugar onde o Senhor jazia. Ide, pois, imediatamente,e dizei aos Seus discípulos que já ressuscitou dos mortos.” Mateus28:5-7. De novo olharam elas para o sepulcro, e tornaram a ouviras maravilhosas novas. Outro anjo, em forma humana, ali está, ediz: “Por que buscais o vivente entre os mortos? Não está aqui, masressuscitou. Lembrai-vos como vos falou, estando ainda na Galiléia,dizendo: convém que o Filho do homem seja entregue nas mãos dehomens pecadores, e seja crucificado, e, ao terceiro dia, ressuscite.”Lucas 24:5-7.

Ressuscitou! Ressuscitou! As mulheres repetem e tornam arepetir as palavras. Não há, pois necessidade de especiarias paraunção. O Salvador está vivo, e não morto. Recordaram-se então deque, falando em Sua morte, Ele dissera que ressurgiria. Que dia éeste para o mundo! Pressurosas, afastam-se as mulheres do sepulcroe “com temor e grande alegria, correram a anunciá-lo aos Seusdiscípulos”. Mateus 28:8.

Maria não ouvira as boas novas. Foi ter com Pedro e João, le-vando a dolorosa mensagem: “Levaram o Senhor do sepulcro, e nãosabemos onde O puseram.” João 20:2. Os discípulos correram para

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Ordem e perfeição em tudo o que ele fez, 26 de Março 191

o túmulo, e acharam ser como Maria dissera. Viram o sudário e olenço, mas não acharam o Senhor. Havia, no entanto, mesmo ali otestemunho de Sua ressurreição. As roupas do sepultamento nãoestavam atiradas com negligência, a um lado, mas cuidadosamentedobradas, cada uma num lugar à parte. João “viu, e creu”. João 20:8.Ainda não compreendia a escritura que dizia dever Cristo ressus-citar dos mortos; mas lembrou-se então das palavras do Salvador,predizendo Sua ressurreição.

Fora o próprio Cristo que colocara com tanto cuidado as roupascom que O sepultaram. Quando o poderoso anjo baixara ao sepulcro,uniu-se-lhe outro que estivera com seu grupo, montando guardaao corpo do Senhor. Enquanto o anjo do Céu removeu a pedra,o outro entrou no sepulcro e desembaraçou o corpo de Jesus deseu invólucro. Foram, porém, as próprias mãos do Salvador quedobraram cada peça, pondo-as em seu lugar. Ao Seu olhar, queguia semelhantemente a estrela e o átomo, nada há sem importância.Ordem e perfeição se manifestam em toda a Sua obra. — O Desejadode Todas as Nações, 788, 789. [106]

Salvador ressuscitado, 27 de Março

Mas, de fato, Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo Ele asprimícias dos que dormem. 1 Coríntios 15:20.

Chegou o momento de Cristo ascender ao trono do Pai. Estavaprestes a voltar para as cortes celestiais, como divino vencedor,levando consigo os troféus da vitória. Antes de Sua morte, declararaao Pai: “Eu acabei a obra que Tu Me encarregaste que fizesse.”Depois de Sua ressurreição, demorou-Se na Terra por algum tempo,a fim de que os discípulos ficassem familiarizados com Ele emSeu corpo ressurgido e glorificado. Agora estava pronto para asdespedidas. Tornara autêntico o fato de que era um Salvador vivo. Osdiscípulos não necessitavam mais de relacioná-Lo com o sepulcro.Podiam pensar nEle como glorificado perante o Universo celestial.

Como local de Sua ascensão, escolheu Jesus aquele tantas vezesconsagrado por Sua presença, enquanto habitava entre os homens. ...Estava Cristo sobre o Olivete, contemplando com o coração anelantea Jerusalém. Os bosques e depressões da montanha haviam sidoconsagrados por Suas orações e lágrimas. Essas mesmas encostasecoaram as triunfantes aclamações da multidão que O proclamavarei. Na descida desse monte encontrara Ele um lar em companhia deLázaro, em Betânia. No Jardim de Getsêmani, ao sopé do Olivete,orara e Se angustiara sozinho. Desse monte devia ascender ao Céu.No cume do mesmo pousarão Seus pés quando vier outra vez. Nãocomo varão de dores, mas como glorioso e triunfante rei estarásobre o Monte das Oliveiras, enquanto as aleluias dos hebreus semisturarão com os hosanas dos gentios, e as vozes dos remidos,qual poderosa hoste, hão de avolumar-se na aclamação: “Coroai-OSenhor de todos.”

Chegando ao Monte das Oliveiras, Jesus vai abrindo o caminhoaté o cume, à vizinhança de Betânia. Ali Se detém, e os discípulosreúnem-se-Lhe em torno. Raios de luz parecem irradiar-Lhe dosemblante, enquanto os contempla amorosamente. Não lhes lança

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Salvador ressuscitado, 27 de Março 193

em rosto suas faltas e fracassos; as palavras finais que lhes chegamaos ouvidos, vindas dos lábios do Senhor, são da mais profundaternura.

Com as mãos estendidas numa bênção, e como numa firmepromessa de Seu protetor cuidado, ascende Jesus lentamente dentreeles, atraído para o Céu por um poder mais forte que qualquer atraçãoterrestre. Ao subir mais e mais, os assombrados discípulos, numatensão visual, buscam um último vislumbre de seu Senhor assunto.Uma nuvem de glória O oculta aos seus olhos; e ao recebê-Lo ocarro da nuvem de anjos, soam-lhes ainda aos ouvidos as palavras:“Eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação dosséculos.” Mateus 28:20. A flutuar veio baixando até eles, ao mesmotempo, a mais suave e mais jubilosa música produzida pelo coroangélico. — O Desejado de Todas as Nações, 829-831. [107]

Ascendeu ao céu em forma humana, 28 de Março

Varões galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus,que dentre vós foi recebido em cima no Céu, há de vir assim

como para o Céu O vistes ir. Atos dos Apóstolos 1:11.

Enquanto os discípulos continuam a olhar para cima ouvem,qual música maviosa, vozes que se lhes dirigem. Voltam-se e vêemdois anjos em forma humana, os quais lhes falam, dizendo: “Varõesgalileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus... há de virassim como para o Céu O vistes ir.” Atos dos Apóstolos 1:11.

Esses anjos eram do grupo que estivera esperando numa nuvembrilhante, para acompanhar Jesus à morada celestial. Os mais exalta-dos, dentre a multidão angélica, eram os dois que foram ao sepulcrona ressurreição de Cristo e com Ele estiveram durante Sua vida naTerra. Ardente era o desejo com que o Céu aguardava o fim de Suaestada num mundo manchado pela maldição do pecado. Chegaraagora a ocasião de o Universo celestial receber o seu Rei. ...

Cristo ascendera ao Céu na forma humana. Os discípulos virama nuvem recebê-Lo. O mesmo Jesus que andara, e falara e orara comeles; Aquele que partira com eles o pão; que com eles estivera nosbotes, no lago; e que fizeram com eles, naquele mesmo dia, a penosasubida do Olivete — o mesmo Jesus fora agora para partilhar dotrono do Pai. E os anjos lhes asseguraram que Aquele mesmo queviram subir ao Céu, voltaria outra vez assim como subira. Virá “comas nuvens, e todo olho O verá”. Apocalipse 1:7. Bem se podiam osdiscípulos regozijar na esperança da vinda do Senhor.

Quando voltaram a Jerusalém, o povo olhava para eles comespanto. Pensava-se que, depois do julgamento e crucifixão de Cristo,se mostrariam abatidos e envergonhados. Seus inimigos esperavamver-lhes no rosto uma expressão de tristeza e derrota. Ao invés disso,havia simplesmente alegria e triunfo. Sua fisionomia era iluminadapor uma felicidade que não provinha da Terra. Não lamentavammalogradas esperanças, mas estavam cheios de louvor e ações de

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Ascendeu ao céu em forma humana, 28 de Março 195

graças a Deus. Com regozijo contavam a maravilhosa história daressurreição de Cristo e de Sua ascensão ao Céu, e seu testemunho [108]foi recebido por muitos.

Não mais tinham os discípulos qualquer desconfiança do futuro.Sabiam que Jesus estava no Céu e que continuavam a ser o objetode Seu compassivo interesse. Sabiam que tinham um amigo juntoao trono de Deus e estavam ansiosos por apresentar ao Pai suasorações em nome de Jesus. Estenderam mais e mais alto a mão da fé,com o poderoso argumento: “Pois é Cristo quem morreu ou, antes,quem ressuscitou dentre os mortos... e também intercede por nós.”Romanos 8:34. E o Pentecoste lhes trouxe plenitude de alegria napresença do Consolador, exatamente como Cristo prometera. — ODesejado de Todas as Nações, 831-833.

Glorificado perante o universo, 29 de Março

Eu Te glorifiquei na Terra, consumando a obra que Meconfiaste para fazer. João 17:4.

Ressuscitando a Cristo dentre os mortos, o Pai glorificou SeuFilho perante a guarda romana, perante o exército satânico e pe-rante o Universo celestial. Um anjo poderoso, usando um traje deguerreiro, desceu, dissipando as trevas de seu trajeto, e, rompendo oselo romano, removeu a pedra do sepulcro como se fosse um seixo,desfazendo num momento a obra efetuada pelo inimigo. Ouviu-se avoz de Deus, chamando a Cristo para fora de Sua prisão. Os guar-das romanos viram anjos celestiais prostrando-se reverentementediante dAquele a quem haviam crucificado, e Ele proclamou acimado sepulcro aberto, de José: “Eu sou a ressurreição e a vida.” João11:25. Podemos achar surpreendente que os soldados caíssem porterra como mortos?

A ascensão de Cristo ao Céu, entre a nuvem de anjos celestiais,glorificou-O. Sua glória oculta irrompeu com todo o esplendor que ohomem mortal podia suportar e continuar vivendo. Ele veio ao nossomundo como um homem; Ele ascendeu ao Seu lar celestial comoDeus. Sua vida humana esteve repleta de tristeza e pesar, por causade Sua cruel rejeição pelos que veio salvar; mas homens tiveram per-missão para vê-Lo fortalecido, para contemplá-Lo ascendendo emglória e triunfo, rodeado por uma escolta de anjos. Os mesmos seressantos que anunciaram o Seu advento ao mundo foram autorizadosa acompanhá-Lo em Sua ascensão e requerer uma entrada triunfalpara o Ser real e glorificado. “Levantai, ó portas, as vossas cabeças”,exclamam eles ao se aproximarem dos portais celestes. ... “Quem é[109]este Rei da Glória?” E de milhares e de dez milhares de vozes vem aresposta: “O Senhor forte e poderoso, o Senhor poderoso na guerra.”... Salmos 24:7, 8.

Assim foi atendida a oração de Cristo. Ele foi glorificado coma glória que tinha com o Pai antes que houvesse mundo. Mas, em

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Glorificado perante o universo, 29 de Março 197

meio a essa glória, Cristo não perde de vista os Seus seguidores, quesem descanso labutam na Terra. Tem um pedido a ser feito ao Pai.Com um aceno, detém o exército celestial até estar diretamente napresença de Jeová, e então apresenta Sua petição em favor dos Seusescolhidos.

“Pai”, diz Ele, “a Minha vontade é que onde Eu estou, estejamtambém comigo os que Me deste.” João 17:24. E então o Pai declara:“E todos os anjos de Deus O adorem.” Hebreus 1:6. O exércitocelestial prostra-se diante dEle, e entoa o seu cântico de triunfo ealegria. A glória circunda o Rei do Céu, e é contemplada por todosos seres celestiais. As palavras não podem descrever a cena queocorreu quando o Filho de Deus foi publicamente reintegrado nolugar de honra e glória que Ele deixou voluntariamente quando Setornou homem. — The Signs of the Times, 10 de Maio de 1899.

Nos braços do Pai, 30 de Março

Subo para Meu Pai e vosso Pai, Meu Deus e vosso Deus. João20:17.

Antes que os fundamentos da Terra fossem lançados, o Pai e oFilho Se haviam unido num concerto para redimir o homem, se elefosse vencido por Satanás. Haviam-Se dado as mãos, num solenecompromisso de que Cristo Se tornaria o fiador da raça humana. Essecompromisso cumprira Cristo. Quando, sobre a cruz soltara o brado:“Está consumado”, dirigira-Se ao Pai. O pacto fora plenamentesatisfeito. Agora Ele declara: “Pai, está consumado. Fiz, ó MeuDeus, a Tua vontade. Concluí a obra da redenção. Se a Tua justiçaestá satisfeita, ‘quero que, onde Eu estiver, também eles estejamcomigo’.” João 19:30; 17:24.

Ouve-se a voz de Deus proclamando que a justiça está satisfeita.Está vencido Satanás. Os filhos de Cristo, que lutam e se afadigamna Terra, são “agradáveis... no Amado”. Efésios 1:6. Perante os anjoscelestiais e os representantes dos mundo não caídos, são declaradosjustificados. Onde Ele está, ali estará a Sua igreja. “A misericórdiae a verdade se encontraram; a justiça e a paz se beijaram.” Salmos[110]85:10. Os braços do Pai circundam o Filho, e é dada a ordem: “Etodos os anjos de Deus O adorem.” Hebreus 1:6.

Com inexprimível alegria, governadores, principados e potes-tades reconhecem a supremacia do Príncipe da Vida. O exércitodos anjos prostra-se perante Ele, ao passo que enche todas as cortescelestiais a alegre aclamação: “Digno é o Cordeiro, que foi morto,de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e força, e honra, e glória,e ações de graças”! Apocalipse 5:12.

Hinos de triunfo misturam-se com a música das harpas angélicas,de maneira que o Céu parece transbordar de júbilo e louvor. O amorvenceu. Achou-se a perdida. O Céu ressoa com altissonantes vozesque proclamam: “Ao que está assentado sobre o trono e ao Cordeiro

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Nos braços do Pai, 30 de Março 199

sejam dadas ações de graças, e honra, e glória, e poder para todo osempre.” Apocalipse 5:13.

Daquela cena de alegria celestial, chega até nós na Terra, o ecodas maravilhosas palavras do próprio Cristo: “Eu subo para MeuPai e vosso Pai, Meu Deus e vosso Deus.” João 20:17. A família noCéu e a família na Terra, são uma só. Para nosso bem subiu nossoSenhor, para nosso bem Ele vive. “Portanto, pode também salvarperfeitamente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo semprepara interceder por eles.” Hebreus 7:25. — O Desejado de Todas asNações, 834, 835.

À destra de Deus, 31 de Março

Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem, que está empé à mão direita de Deus. Atos dos Apóstolos 7:56.

Estêvão, o principal dos sete diáconos, era um homem de pro-funda piedade e grande fé. ...

Vendo os sacerdotes e maiorais o poder que acompanhava apregação de Estêvão, encheram-se de ódio atroz. Em vez de serenderem às evidências apresentadas por ele, decidiram silenciar-lhea voz, matando-o. ...

Os sacerdotes e maiorais não podiam sobrepor-se à clara e calmasabedoria de Estêvão. Eles resolveram castigá-lo para servir deexemplo; e, enquanto assim satisfaziam seu ódio vingativo, impedi-riam outros, pelo medo, de adotarem sua crença. Foram assalariadastestemunhas para dar o falso testemunho de que o ouviram proferir[111]palavras blasfemas contra o Templo e a lei. ...

Ao ser interrogado quanto à verdade das acusações contra ele,Estêvão começou sua defesa com voz clara e penetrante, que reper-cutiu pela sala do conselho. ... Ele viu a resistência que encontraramsuas palavras, e sabia que estava dando seu último testemunho.Quando estabeleceu conexão entre Cristo e as profecias, e falou doTemplo do modo como o fez, o sacerdote, aparentando estar tomadode horror, rasgou as vestes. Para Estêvão, esse ato foi um sinal deque sua voz logo silenciaria para sempre. Embora no meio de seusermão, concluiu-o abruptamente. ... Nos rostos cruéis em redor desi, o prisioneiro leu a sua sorte; mas não vacilou. Desaparecera otemor da morte. Para ele os coléricos sacerdotes e a turba agitadanão ofereciam terror. O quadro que diante dele estava se desvaneceude sua vista. Para ele as portas do Céu estavam abertas, e, olhandopor elas, viu a glória das cortes de Deus, e Cristo, em pé, como queSe havendo levantado de Seu trono precisamente então, para darauxílio a Seu servo, que estava prestes a sofrer martírio por Suacausa. Com palavras de triunfo, Estêvão exclamou: “Eis que vejo os

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À destra de Deus, 31 de Março 201

céus abertos e o Filho do homem, que está em pé à mão direita deDeus.” Atos dos Apóstolos 7:56.

Descrevendo ele a gloriosa cena que se desdobrava à sua frente,seus perseguidores não o suportaram mais. Tapando os ouvidos paranão ouvir suas palavras, e dando altos brados, com fúria correramunânimes sobre ele. “E apedrejaram a Estêvão, que em invocaçãodizia: Senhor Jesus, recebe o meu espírito. E, pondo-se de joelhos,clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E,tendo dito isto, adormeceu.” Atos dos Apóstolos 7:59, 60.

A aprovação de Deus na face de Estêvão, e suas palavras, quetocaram o coração dos que as ouviram, permaneceram na mente dosespectadores e testificaram a verdade do que ele havia proclamado.— The Review and Herald, 23 de Fevereiro de 1911.

202 Exaltai-o

Abril — Exaltai-o como o pão da vida

O pão da vida, 1 de Abril[112]

Declarou-lhes, pois, Jesus: Eu sou o pão da vida. João 6:35.

“Eu sou o pão da vida”, o Autor, Nutridor e Mantenedor da eternavida espiritual. ... Cristo Se representa sob a símile do pão celestial.Comer Sua carne e beber Seu sangue significa recebê-Lo comoMestre enviado pelo Céu. Crer nEle é essencial à vida espiritual. Osque se banqueteiam da Palavra nunca passam fome, nunca têm sede,nunca desejam algum bem mais elevado ou mais exaltado.

Cristo explicou tão claramente o significado de Suas palavras queninguém precisa tropeçar nelas. Sua declaração a respeito de comera carne e beber o sangue do Filho de Deus deve ser interpretada nosentido espiritual. Nós comemos a carne de Cristo e bebemos o Seusangue quando pela fé nos apegamos a Ele como nosso Salvador.

Cristo usou a figura de comer e beber para representar a intimi-dade com Ele que precisam ter todos os que finalmente participarãocom Ele em Sua glória. O alimento temporal que ingerimos é assi-milado, dando força e consistência ao corpo. De modo semelhante,quando cremos nas palavras do Senhor Jesus e as aceitamos, elaspassam a fazer parte de nossa vida espiritual, trazendo luz e paz,esperança e alegria, e fortalecendo a vida como o alimento materialfortalece o corpo.

Não basta conhecermos e respeitarmos as palavras das Escritu-ras. Precisamos compreendê-las, estudando-as diligentemente. ... Oscristãos revelarão a intensidade com que fazem isso pelo saudávelestado de seu caráter espiritual. Precisamos conhecer a aplicaçãoprática da Palavra à edificação de nosso caráter individual. Deve-mos ser templos santos, em que Deus possa viver, andar e atuar.Nunca devemos procurar elevar-nos acima dos servos que Deusescolheu para fazerem Sua obra e honrarem Seu santo nome. “Vóstodos sois irmãos.” Apliquemos esta Palavra a nossa própria pessoa,comparando uma passagem com outra.

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O pão da vida, 1 de Abril 205

Em nossa vida diária, perante nossos irmãos e perante o mundo,devemos ser vivos intérpretes das Escrituras, honrando a Cristo aorevelarmos Sua mansidão e Sua humildade de coração. Comendo eassimilando o pão da vida, revelaremos um caráter simétrico. Pornossa unidade, e considerando os outros superiores a nós mesmos,devemos dar ao mundo vivo testemunho do poder da verdade. ...

Submetendo-se inteiramente a Deus, comendo o pão da vida ebebendo a água da salvação, os homens crescem em Cristo. Seucaráter se compõe daquilo que a mente come e bebe. Por meioda Palavra da vida, que eles aceitam e a que obedecem, tornam-separticipantes da natureza divina. Então... Cristo, e não o homem, éexaltado. — The S.D.A. Bible Commentary 5:1135. [113]

A palavra, nosso alimento espiritual, 2 de Abril

O que vem a Mim jamais terá fome; e o que crê em Mimjamais terá sede. João 6:35.

Nesta época do mundo há muitos que agem como se estivessemlivres para contestar as palavras do Infinito, para rever Suas decisõese estatutos, apoiando, revisando, reformulando e anulando comolhes aprouver. Nunca estamos seguros enquanto somos guiados poropiniões humanas, mas estamos seguros quando somos guiados porum “Assim diz o Senhor”. Não podemos confiar a salvação de nossavida a um padrão inferior às decisões de um Juiz infalível.

Aqueles que fazem de Deus o seu guia e de Sua Palavra o seuconselheiro contemplam a lâmpada da vida. Os vivos oráculos deDeus guiam os seus pés em caminhos retos. Os que são dirigidosdessa maneira não se atrevem a julgar a Palavra de Deus, mas afir-mam sempre que é Sua Palavra que os julga. Eles obtêm sua fé ereligião da Palavra do Deus vivo. Ela é o guia e conselheiro quedirige o caminho deles. A Palavra de Deus é de fato uma luz paraos seus pés e uma lâmpada para o seu caminho. Eles andam sob adireção do Pai da luz, em quem não há variação, nem sombra demudança. Aquele cujas ternas misericórdias estão sobre todas asSuas obras torna o caminho dos justos como luz fulgurante, quebrilha cada vez mais até ser dia perfeito.

A Palavra de Deus deve ser o nosso alimento espiritual. “Eusou o pão da vida”, disse Cristo; “o que vem a Mim jamais teráfome; e o que crê em Mim jamais terá sede.” João 6:35. O mundoestá perecendo por falta da verdade pura e não adulterada. Cristoé a verdade. Suas palavras são verdade, e têm mais valor e maisprofunda significação do que se apresenta superficialmente. ... Asmentes que são vivificadas pelo Espírito Santo discernirão o valordestas declarações. ...

Todo judeu sincero foi convencido por sua consciência de queJesus Cristo era o Filho de Deus, mas o coração, em seu orgulho

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A palavra, nosso alimento espiritual, 2 de Abril 207

e ambição, não queria ceder. Quando a verdade só é aceita comoverdade pela consciência, quando o coração não é estimulado nemse torna receptivo, apenas a mente é influenciada. Mas quando averdade é aceita como verdade pelo coração, ela passou pela cons-ciência e cativou o espírito com os seus princípios puros. Ela écolocada no coração pelo Espírito Santo, o qual revela sua beleza àmente, para que o seu poder transformador se faça notar no caráter.... [114]

A religião verdadeira está incorporada na Palavra de Deus, econsiste em estar sob a orientação do Santo em pensamento, pala-vra e ação. Aquele que é o Caminho, a Verdade e a Vida toma opesquisador humilde, diligente e sincero, e diz: Segue-Me. Ele oconduz no caminho estreito, à santidade e ao Céu. ... E todos os quedecidem seguir inteiramente ao Senhor serão guiados no caminhoreal. — The Review and Herald, 29 de Março de 1906.

O pão da vida e o manto da justiça, 3 de Abril

Porque o pão de Deus é O que desce do Céu e dá vida aomundo. João 6:33.

Se vós, pois, sendo humanos e maus, “sabeis dar boas dádivasaos vossos filhos, quanto mais dará o Pai celestial o Espírito Santoàqueles que Lho pedirem?” Lucas 11:13. O Espírito Santo, Seupróprio representante, é o maior de todos os dons. Todas as “boascoisas” se acham compreendidas nesse dom. O próprio Criador nãonos pode dar coisa alguma maior, coisa alguma melhor. Quandorogamos ao Senhor que tenha piedade de nós em nossa aflição, e nosguie por Seu Santo Espírito, Ele nunca rejeitará nossa oração.

É possível que mesmo um pai terrestre desatenda a seu filho comfome, mas Deus jamais desprezará o grito do necessitado e anelantecoração. Com que maravilhosa ternura descreveu Ele o Seu amor!Eis, para os que nos dias escuros, julgam que Deus os esqueceu,a mensagem do coração do Pai: “Sião diz: Já me desamparou oSenhor; o Senhor Se esqueceu de mim. Pode uma mulher esquecer-se tanto do filho que cria, que se não compadeça dele, do filho doseu ventre? Mas, ainda que esta se esquecesse, Eu, todavia, Menão esquecerei de ti. Eis que, na palma das Minhas mãos, te tenhogravado.” Isaías 49:14-16.

Toda promessa na Palavra de Deus nos fornece assunto de oração,apresentando a empenhada palavra de Jeová como nossa garantia.Seja qual for a bênção espiritual de que necessitemos, cabe-nos oprivilégio de reclamá-la por meio de Jesus. Podemos dizer ao Senhor,com a singeleza de uma criança, justamente o que necessitamos.Podemos declarar-Lhe nossos negócios temporais, pedindo-Lhe pãoe roupa da mesma maneira que o pão da vida e o vestido da justiçade Cristo. Vosso Pai celeste sabe que tendes necessidade de todasestas coisas, e sois convidados a pedir-Lhas. É mediante o nome deJesus que se recebe todo favor. Deus honrará esse nome, e suprirávossas necessidades dos tesouros de Sua liberalidade.[115]

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O pão da vida e o manto da justiça, 3 de Abril 209

Não esqueçais, porém, que, ao vos chegardes a Deus como vossoPai, reconheceis vossa relação de filho. Não somente confiais emSua bondade, mas em tudo vos submeteis ao Seu querer, sabendoque Seu amor é imutável. Entregai-vos para fazer-Lhe o serviço. Foiàqueles a quem Jesus mandou que buscassem primeiro o reino deDeus e Sua justiça, que Ele deu a promessa: “Pedi e recebereis.”João 16:24.

Os dons dAquele que tem todo poder no Céu e na Terra, estãoreservados para os filhos de Deus. Dons tão preciosos que nosadvêm por intermédio do precioso sacrifício do sangue do Redentor;dons que satisfarão os mais profundos anseios do coração; dons tãoperduráveis como a eternidade, serão recebidos e desfrutados portodos os que se aproximarem de Deus como criancinhas. Tomai aspromessas de Deus como vos pertencendo, alegai-as diante dElecomo Suas próprias palavras, e recebereis a plenitude da alegria.— O Maior Discurso de Cristo, 132-134.

Cristo lançava a semente da palavra viva, 4 de Abril

Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda apalavra que sai da boca de Deus. Mateus 4:4.

O tema das pregações e ensinamentos de Cristo era a Palavra deDeus. Respondia a interlocutores com um simples: “Está escrito.”“Que diz a Escritura?” “Como lês?” Em cada oportunidade, quandoera despertado interesse por um amigo ou adversário, lançava asemente da Palavra. Ele, que é o Caminho, a Verdade e a Vida, Eleque é o próprio Verbo vivo, aponta às Escrituras e diz: “São elas quede Mim testificam.” João 5:39.

Os servos de Cristo devem fazer a mesma obra. Em nosso tempo,como na antigüidade, as verdades vitais da Palavra de Deus sãosubstituídas por teorias e especulações humanas. Muitos professosministros do Evangelho não aceitam toda a Bíblia como a Palavrainspirada. Um sábio rejeita esta parte, outro duvida daquela. Elevamsua opinião acima da Palavra; e as Escrituras que eles ensinam,repousam sobre a autoridade deles próprios. Sua autenticidade di-vina é destruída. Deste modo é semeada largamente a semente daincredulidade; porque o povo é confundido e não sabe o que crer.

Há muitas crenças que a mente não tem o direito de entreter. Nosdias de Cristo os rabinos forçavam uma construção mística sobre[116]muitas porções das Escrituras. Porque os claros ensinos da Palavrade Deus lhes condenavam as práticas, procuravam destruir-lhes aforça. O mesmo acontece hoje em dia. Deixa-se parecer a Palavrade Deus cheia de mistérios e trevas, para desculpar as transgressõesde Sua lei. Em Seus dias, Cristo censurava estas práticas. Ensinavaque a Palavra de Deus deve ser compreendida por todos. Apontavaàs Escrituras como de autoridade inquestionável, e devemos fazero mesmo. A Bíblia deve ser apresentada como a Palavra do Deusinfinito, como o termo de toda polêmica e o fundamento de toda fé.

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Cristo lançava a semente da palavra viva, 4 de Abril 211

A Bíblia tem sido espoliada de seu poder, e vemos a conseqüên-cia no abaixamento do tom da vida espiritual. Há muitos que estãoclamando pelo Deus vivo, e anseiam a presença divina.

O tema predileto de Cristo era o amor paterno e a abundantegraça de Deus; demorava-Se muito sobre a santidade de Seu carátere de Sua lei; e apresentou-Se a Si mesmo aos homens como o Ca-minho, a Verdade e a Vida. Sejam estes os temas dos ministros deCristo! Anunciai a verdade como é em Jesus. Explicai as reivindica-ções da Lei e do Evangelho. Contai ao povo da vida de renúncia esacrifício de Cristo; de Sua humilhação e morte; de Sua ressurreiçãoe ascensão; de Sua intercessão por eles na corte de Deus; de Suapromessa: “Virei outra vez e vos levarei para Mim mesmo.” João14:3. — Parábolas de Jesus, 39, 40.

Alimentar-se do pão da vida, 5 de Abril

O verdadeiro pão do Céu é Meu Pai quem vos dá. João 6:32.

Somos batizados em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo,e estes três grandes poderes infinitos estão harmoniosamente com-prometidos a trabalhar em nosso favor se cooperarmos com Eles.Somos sepultados com Cristo no batismo como emblema de Suamorte.

Somos levantados da água como emblema de Sua ressurreição.Devemos viver como pessoas que nasceram de novo, para que seja-mos ressuscitados no último grande dia. ... Vós vos comprometestesa viver em novidade de vida; porque morrestes, e a vossa vida estáescondida com Cristo em Deus. “Portanto, se já ressuscitastes comCristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentadoà destra de Deus.” Colossences 3:1. É ali que deveis colocar o vosso[117]tesouro. O homem finito não pode crer por vós. Dirigi-vos à grandeFonte de poder para ser fortalecidos.

A oração de Cristo nas margens do Jordão abrange todos os quecrerem nEle. A promessa de que somos aceitos no Amado aplica-sea vós. Apegai-vos a ela com inabalável fé. Deus disse: “Este é o MeuFilho amado, em quem Me comprazo.” Mateus 3:17. Isto significaque em meio à escura sombra que Satanás lançou sobre a vossa vida,Cristo abriu caminho para terdes acesso ao trono do Deus infinito.Ele apegou-Se ao poder onipotente, e sois aceitos no Amado.

Deveis honrar a Deus em todos os aspectos, sendo participantesde Sua natureza divina, para que tenhais a certeza do perdão dospecados, que demonstraria o amor de Deus. Em vossa experiêncianão há, porém, o deleite e o júbilo que deveria haver. Cristo diz quese Ele estiver em nós, nossa alegria será completa. Sejamos, portanto,participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupção,que pela concupiscência há no mundo. Não lancemos opróbrio sobreCristo levando uma vida incoerente, mundana e sensual. Elevemo-

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Alimentar-se do pão da vida, 5 de Abril 213

nos acima da atmosfera poluída que impregna o mundo, e respiremoso alento de Deus. Alimentemo-nos do pão da vida.

Cristo declara que se comermos Sua carne e bebermos Seu san-gue, teremos vida eterna. Sua Palavra será para nós como as folhasda árvore da vida, se crermos em Cristo como nosso Salvador pes-soal. Se comermos o pão que desceu do Céu, teremos viva ligaçãocom Deus. Introduziremos a eternidade em nossas cogitações. Vive-remos como se estivéssemos na presença de todo o exército celestial.Os anjos nos observam e guardam.

Deus nos ama, mas deixamos de acalentar esse amor. Estamosperdendo a espiritualidade. Deus quer que reconheçamos o Seudireito de propriedade sobre todo ser humano. Ele tem as Suasreivindicações. Eles são Meus, diz Ele. Comprei-os por um preço.“Não sois de vós mesmos. ... Glorificai, pois, a Deus no vosso corpo,e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus.” 1 Coríntios 6:19,20. Fareis isso? Orareis com fé? Honrareis a Cristo aceitando o queEle afirmou? — Manuscrito 144, 1901.

O pão da vida renova a natureza espiritual, 6 deAbril

Este é o pão que desce do Céu, para que todo o que dele comer[118]

não pereça. João 6:50.

Há grande necessidade de manter o próprio eu sob controlequando estamos à espreita para aproveitar-nos de um passo em falsoda parte de um irmão, de uma irmã ou de um amigo. Embora nãoreconheçamos que o objetivo de difamar a outra pessoa é exaltaro próprio eu, a exaltação de si mesmo está por trás da prática denotar as faltas dos outros. Toda pessoa deve se lembrar que é melhorestar de sobreaviso, e fazer caminhos retos para os próprios pés,para que não se extravie o que é manco. Nenhum de nós corre operigo de ser muito devoto, ou de possuir demasiada semelhançade caráter com Cristo. O remédio para a dessemelhança com Cristoe não dar motivo para que seja difamado o vosso bom nome, éviver humildemente, e continuar olhando para Jesus com devotavigilância, até ser transformado à semelhança de Seu belo caráter.

A pessoa não pode satisfazer-se com formas, máximas e tradi-ções. O clamor da alma deve ser: dai-me o pão da vida; ofereceium copo cheio a minha ressequida natureza espiritual, para queeu seja reanimado e revigorado; mas não vos intrometais nem vosinterponhais entre mim e o meu Redentor. Deixai-me vê-Lo comomeu ajudador, como homem de dores e que sabe o que é padecer.Tu, ó Senhor, precisas ser o meu ajudador. Tu foste ferido pelasminhas transgressões, moído pelas minhas iniqüidades,... e por Tuaspisaduras eu fui sarado.

Cristo foi crucificado pelos nossos pecados, e ressuscitado dosepulcro aberto para nossa justificação; e Ele proclama em triunfo:“Eu sou a ressurreição e a vida.” João 11:25. Jesus vive como nossointercessor perante o Pai. Ele levou os pecados do mundo inteiro, e

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O pão da vida renova a natureza espiritual, 6 de Abril 215

não fez de um homem mortal um portador de pecados para outros.Nenhum homem pode suportar o peso de seus próprios pecados.O Crucificado levou todos eles, e toda pessoa que nEle crê nãoperecerá, mas terá vida eterna.

O discípulo de Cristo será habilitado por Sua graça para todaprovação e prova, ao buscar a perfeição de caráter. Se desviar o olharde Jesus para alguma outra pessoa, ou para alguma outra coisa, eleàs vezes cometerá erros; mas logo que é advertido de seu perigo, fixanovamente os olhos em Jesus, no qual se concentra sua esperança devida eterna, e coloca os pés nas pegadas de seu Senhor e prosseguea jornada com segurança. Alegra-se, dizendo: Ele vive, e é o meuintercessor perante Deus. Ele ora por mim. É o meu advogado eme reveste da perfeição de Sua própria justiça. Isto é tudo que eusolicito para ser habilitado a suportar vergonha e opróbrio por causado Seu precioso nome. Se Ele permitir que eu sofra perseguição,dar-me-á graça e o conforto de Sua presença, para que o Seu nomeseja glorificado por meio disso. — The Review and Herald, 12 deMaio de 1896. [119]

O estudo da Bíblia fortalece o intelecto, 7 de Abril

Tudo quanto, outrora, foi escrito para o nosso ensino foiescrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das

Escrituras, tenhamos esperança. Romanos 15:4.

Não há nada mais adequado para fortalecer o intelecto, do queo estudo da Bíblia. Nenhum outro livro é tão poderoso para elevaros pensamentos e dar vigor às faculdades, do que as amplas e eno-brecedoras verdades da Bíblia. Se a Palavra de Deus fosse estudadacomo deveria ser, os homens teriam uma largueza de vistas e umanobreza de caráter que raramente se vêem nestes tempos.

Nenhum conhecimento é tão firme, tão consistente, e de tão longoalcance, como o que é obtido pelo estudo da Palavra de Deus. Se nãohouvesse outro livro no vasto mundo, a Palavra de Deus, posta emprática pela graça de Cristo, tornaria o homem perfeito neste mundo,com um caráter apto para a futura vida imortal. Os que estudam aPalavra, aceitando-a pela fé como a verdade, e introduzindo-a nocaráter, serão completos nAquele que é tudo em todos. Graças aDeus pelas possibilidades oferecidas à humanidade! ...

O tempo dedicado ao estudo da Palavra de Deus e à oração daráem paga o cêntuplo.

A Palavra de Deus é a semente viva e, quando essa sementeé lançada na mente, o instrumento humano precisa dar diligenteatenção às etapas sucessivas de seu crescimento. Como isso deve serfeito? Depois que a Palavra foi recebida com oração, ela deve seracalentada e posta em prática na vida diária. Deve brotar e dar fruto,desenvolvendo primeiro a erva, depois a espiga, e, por fim, o grãocheio na espiga.

Não basta estudar a Bíblia como se estudam outros livros. Paraque seja compreendida salvificamente, o Espírito Santo precisa agirno coração do pesquisador. O mesmo Espírito que inspirou a Palavraprecisa inspirar o leitor da Palavra. Então será ouvida a voz do Céu.A linguagem do coração será: “Tua Palavra, ó Deus, é a verdade!”

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O estudo da Bíblia fortalece o intelecto, 7 de Abril 217

A simples leitura da Palavra não produzirá o resultado que o Céutem em vista; ela precisa ser estudada, e acalentada no coração. Oconhecimento de Deus não é obtido sem esforço mental. Devemosestudar diligentemente a Bíblia, pedindo a Deus que nos dê a ajudado Espírito Santo, para que possamos compreender Sua Palavra.Devemos tomar um verso e concentrar a mente na tarefa de deter-minar o pensamento que Deus pôs nesse verso para nós. Devemos [120]demorar-nos nesse pensamento até que se torne nosso e saibamos“o que diz o Senhor”. ...

A Palavra de Deus é o pão da vida. Os que comem e assimilamessa Palavra, tornando-a uma parte de toda ação e de todo atributodo caráter, fortalecem-se na força de Deus. Ela concede imperecívelvigor à vida, aperfeiçoando a experiência e trazendo alegrias quesubsistirão para sempre. — The Signs of the Times, 25 de Junho de1902.

Tesouros da verdade revelados, 8 de Abril

Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porqueserão fartos. Mateus 5:6.

Todos os que recebem no coração a mensagem do evangelho,almejarão proclamá-la. O amor de Cristo, de origem celeste, precisaencontrar expressão. Os que se revestiram de Cristo relatarão suaexperiência, descobrindo passo a passo a direção do Espírito Santo— sua sede e fome de conhecimento de Deus e de Jesus Cristo, aquem enviou, o resultado de esquadrinhar as Escrituras, suas orações,sua agonia de alma e as palavras de Cristo a eles: “Teus pecadoste são perdoados.” Lucas 5:20. É antinatural que qualquer pessoamantenha em secreto estas coisas; e quem está possuído do amor deCristo não o fará.

Na mesma proporção em que o Senhor os tornou depositáriosda verdade sagrada, será seu desejo que outros recebam a mesmabênção. Divulgando os ricos tesouros da graça de Deus, ser-lhes-áconcedido mais e mais da graça de Cristo. Terão o coração de umacriancinha em sua simplicidade e obediência irrestrita. Sua almaalmejará a santidade e ser-lhes-á revelado sempre mais dos tesourosda verdade e da graça, para serem dados ao mundo.

O grande repositório da verdade é a Palavra de Deus — a Palavraescrita, o livro da Natureza e o livro da experiência no trato de Deuspara com a vida humana. Eis os tesouros, de que os coobreiros deCristo devem prover-se. Na pesquisa da verdade devem confiar emDeus e não na inteligência dos grandes homens, cuja sabedoria é lou-cura para Deus. O Senhor comunicará ao inquiridor o conhecimentode Si mesmo, pelos canais por Ele prescritos.

Se o seguidor de Cristo crer em Sua Palavra e praticá-la, nãohaverá Ciência no mundo natural, que não possa compreender nemapreciar. Nada há que não lhe forneça meio de partilhar a verdade[121]com outros. A história natural é um tesouro de conhecimentos emque todo estudante na escola de Cristo, pode abeberar-se. Contem-

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Tesouros da verdade revelados, 8 de Abril 219

plando o encanto da Natureza, estudando suas lições no cultivo dosolo, no crescimento das árvores, em todas as maravilhas da terra,mar e céu, advir-nos-á percepção nova da verdade. Os mistériosligados ao proceder de Deus para com os homens, as profundezas deSua sabedoria e penetração, vistos na vida humana — verificar-se-áserem um depósito repleto de tesouros.

Mas, na Palavra escrita é que está revelado com maior clarezao conhecimento de Deus ao homem caído. Este é o repositório dasinexauríveis riquezas de Cristo. ... As verdades da redenção sãosusceptíveis de desenvolvimento e expansão constantes. Emboravelhas, são sempre novas, e revelam constantemente ao pesquisadorda verdade maior glória e força mais potente. — Parábolas de Jesus,125-127.

A verdade em Cristo é imensurável, 9 de Abril

Assim como o Pai, que vive, Me enviou, e igualmente Eu vivopelo Pai, também quem de Mim se alimenta por Mim viverá.

João 6:57.

Incomensurável é a verdade em Cristo e mediante Cristo. Oestudante da Escritura, por assim dizer, contempla uma fonte quese aprofunda e amplia à medida que mira sua profundeza. Nestavida não entenderemos o mistério do amor de Deus em entregarSeu Filho para propiciação por nossos pecados. A obra de nossoRedentor na Terra é e sempre será assunto que há de exigir o máximode nossa mais arguta imaginação. O homem pode empenhar toda asua faculdade mental no esforço de penetrar este mistério, mas a suacapacidade de compreensão desfalecerá e fatigar-se-á. O pesquisadormais esforçado ver-se-á diante de um mar ilimitado e sem praias.

A verdade, como é em Jesus, pode ser experimentada mas nuncaexplicada. Sua altura, largura e profundidade ultrapassam nossoentendimento. Podemos exercitar ao máximo a imaginação, e ve-remos então só tenuemente a fímbria de um amor inexplicável, tãoalto quanto o Céu, mas que baixou à Terra para gravar em toda ahumanidade a imagem de Deus.[122]

Todavia nos é possível ver tanto da misericórdia divina quantopodemos suportar. Ela será desvendada à alma contrita e humilde.Compreenderemos a misericórdia de Deus justamente na proporçãoem que apreciamos o Seu sacrifício por nós. Esquadrinhando comhumildade de coração a Palavra de Deus, descerrar-se-á à nossapesquisa o grande tema da redenção. Ele aumentará de fulgor àmedida que o contemplarmos, e, à medida que desejarmos entendê-lo, sua altura e profundidade crescerão.

Nossa vida deve estar ligada à vida de Cristo, dEle receber conti-nuamente, participar dEle, o pão vivo que desceu do Céu, e prover-sede uma fonte sempre fresca, que sempre produz copioso tesouro.Se tivermos o Senhor sempre diante de nós, e deixarmos o coração

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A verdade em Cristo é imensurável, 9 de Abril 221

transbordar em ações de graças e louvores a Ele, teremos frescorcontínuo em nossa vida religiosa. Nossas orações terão a forma deuma conversa com Deus, como se falássemos com um amigo. Elenos falará pessoalmente de Seus mistérios. Frequentemente advir-nos-á um senso agradável e alegre da presença de Jesus. O coraçãoarderá muitas vezes em nós, quando Ele Se achegar para comungarconosco, como o fazia com Enoque. Quando esta for em verdade aexperiência do cristão, ver-se-lhe-ão na vida, simplicidade, mansi-dão, brandura e humildade de coração, que mostrarão a todos os quecom ele mantêm contato, que esteve com Jesus e dEle aprendeu.

Naqueles que a possuem, a religião de Cristo revelar-se-á umprincípio vitalizante e penetrante, uma energia viva, operante e espi-ritual. Manifestar-se-ão a força, o frescor e a alegria da juventudeperpétua. — Parábolas de Jesus, 128-130.

Comparar uma passagem com outra, 10 de Abril

Porque é preceito sobre preceito, preceito e mais preceito;regra sobre regra, regra e mais regra; um pouco aqui, um

pouco ali. Isaías 28:10.

Somos muito gratos porque temos a segura palavra profética, demodo que nenhum de nós precisa ser enganado. Sabemos que notempo presente há heresias e fábulas em nosso mundo, e precisa-mos saber o que é a verdade. Compete-nos estudar diligentementepor nós mesmos, para que possamos obter esse conhecimento. Nãopodemos fazê-lo com a simples leitura das Escrituras, mas preci-[123]samos comparar uma passagem com outra. Precisamos examinaras Escrituras por nós mesmos, para que não sejamos desencami-nhados; e embora muitos sejam desencaminhados porque em nossomundo há doutrinas de todo o tipo, existe uma só verdade. Muitospoderão aproximar-se de vós e dizer-vos que têm a verdade, masé vosso privilégio examinar as Escrituras por vós mesmos. “À leie ao testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, nuncaverão a alva.” Isaías 8:20. Precisamos conhecer as Escrituras pornós mesmos, para que possamos compreender a verdadeira razão daesperança que há em nós.

O apóstolo nos diz que devemos dar a todo aquele que no-lapedir, a razão da esperança que há em nós, com mansidão e temor.“A revelação das Tuas palavras esclarece e dá entendimento aossimples.” Salmos 119:130. Não basta ler meramente; mas a Palavrade Deus precisa penetrar em nosso coração e em nosso entendimento,para que sejamos firmados na bendita verdade. Se deixarmos deexaminar as Escrituras por nós mesmos, para sabermos o que é averdade, então, se formos desencaminhados, seremos responsáveispor isso. Precisamos examinar as Escrituras diligentemente, paraque saibamos todas as condições que o Senhor nos deu; e se a nossacapacidade mental é limitada, examinando diligentemente a Palavra

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Comparar uma passagem com outra, 10 de Abril 223

de Deus podemos tornar-nos poderosos nas Escrituras e explicá-lasa outros. ...

Se estais firmados nas Escrituras, sentireis a responsabilidade, eexaminareis as Escrituras por vós mesmos, de modo que sejais umauxílio para outros. Pois bem, as igrejas pequenas, embora sejampoucas, podem ser um poder para a verdade. Cada um deve sentirque pesa sobre ele a solene responsabilidade de edificar sua pequenaigreja na fé santíssima. O próprio fato de que só há alguns devefazer com que cada membro individual busque mui fervorosamenteviva ligação com Deus; pois a transmissão da verdade aos que vosrodeiam depende das influências que exerceis.

Cristo disse: “Vós sois a luz do mundo”; (Mateus 5:14) portanto,deveis fazer todo o esforço possível para deixar brilhar essa luz.A única maneira de saber que tendes a verdadeira luz do Céu, écomparar a luz que recebestes com as Escrituras. ... Foi ordenado aJosué: “Sê forte e corajoso”; (Josué 1:9) pois há uma grande obra àvossa frente. — The Review and Herald, 3 de Abril de 1888.

A Bíblia é seu próprio intérprete, 11 de Abril[124]

Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que nãotem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da

verdade. 2 Timóteo 2:15.

A Bíblia interpreta-se a si mesma. Um texto deve ser comparadocom outro. O estudante deve aprender a encarar a Palavra como umtodo, e ver a relação de suas partes. Deve adquirir conhecimento deseu grandioso tema central, ou seja, do propósito original de Deusem relação ao mundo, da origem do grande conflito, e da obra daredenção. Deve compreender a natureza dos dois princípios que con-tendem pela supremacia, e aprender a divisar sua operação atravésdos relatos da história e profecia, até a grande consumação. Devever como este conflito entra em todos os aspectos da experiênciahumana. Como em cada ato da vida ele próprio revela um ou outrodos dois motivos antagônicos; e como, quer ele queira quer não, estáagora mesmo a decidir de que lado do conflito se encontrará.

Toda a Bíblia é dada por inspiração de Deus, e é proveitosa.Devemos dar atenção ao Antigo Testamento, não menos que aoNovo. Estudando o Antigo Testamento, encontraremos fontes vivasa borbulhar onde o descuidado leitor apenas divisa um deserto.

O Antigo Testamento derrama luz sobre o Novo, e o Novo sobreo Antigo. Cada qual é uma revelação da glória de Deus, em Cristo.Cristo, conforme foi manifestado aos patriarcas, conforme foi sim-bolizado no serviço dos sacrifícios, descrito na lei, e revelado pelosprofetas, é a riqueza do Antigo Testamento. Cristo em Sua vida,Sua morte e Sua ressurreição; Cristo, conforme é manifesto peloEspírito Santo, é o tesouro do Novo. Tanto o Antigo como o NovoTestamentos apresentam verdades que revelarão continuamente no-vas profundezas de sentido ao dedicado pesquisador. — Conselhosaos Professores, Pais e Estudantes, 462, 463.

Cristo repreendeu os discípulos por sua morosidade de compre-ensão. ... Depois de Sua ressurreição, ao estar andando para Emaús

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A Bíblia é seu próprio intérprete, 11 de Abril 225

com dois dos discípulos, Ele lhes abriu o entendimento para compre-enderem as Escrituras, explicando-lhes o Antigo Testamento de talmaneira que viram nos seus ensinos um significado que os própriosescritores não tinham visto. ...

As palavras de Cristo são o pão da vida. Quando os discípuloscomeram as palavras de Cristo, avivou-se-lhes o entendimento. Elescompreenderam melhor o valor dos ensinos do Salvador. Em suacompreensão desses ensinos, eles saíram da obscuridade do amanhe-cer para o brilho do meio-dia. Acontecerá a mesma coisa conoscoao estudarmos a Palavra de Deus. — The Signs of the Times, 4 deAbril de 1906.

A obra de explicar a Bíblia pela própria Bíblia é a obra que deveser feita por todos... os que têm plena consciência dos tempos em [125]que vivemos. — Carta 376, 1906.

A sã doutrina, 12 de Abril

Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelocontrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias

cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarãoa dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas. Tu, porém,

sê sóbrio em todas as coisas, suporta as aflições, faze otrabalho de um evangelista, cumpre cabalmente o teu

ministério. 2 Timóteo 4:3-5.

“A sã doutrina” é a verdade bíblica — verdade que promoverápiedade e devoção, confirmando o povo de Deus na fé. Sã doutrinasignifica muito para o que a recebe; e quer dizer muito, também,para o mestre, o ministro da justiça; pois onde quer que o evangelhoseja pregado, todo obreiro, seja qual for seu ramo de serviço, ou éfiel, ou infiel à sua responsabilidade como mensageiro do Senhor.

Paulo escreveu outra vez: “Palavra fiel é esta: que, se morrermoscom Ele, também com Ele viveremos; se sofrermos, também comEle reinaremos; se O negarmos, também Ele nos negará; se formosinfiéis, Ele permanece fiel: não pode negar-Se a Si mesmo. Trazeestas coisas à memória, ordenando-lhes diante do Senhor que nãotenham contendas de palavras, que para nada aproveitam e são paraperversão dos ouvintes.” 2 Timóteo 2:11-14.

Alguns que, nos tempos de Paulo, ouviam a verdade, levantavamquestões que não eram de importância vital, apresentando as idéiase opiniões dos homens, e buscando desviar a mente do mestre dasgrandes verdades do evangelho, para discussões de doutrinas nãoessenciais, e solução de disputas sem importância. Paulo sabia queo obreiro de Deus deve ser bastante sábio para descobrir o desígniodo inimigo, e recusar-se a ser desviado. A conversão de almas deveser a preocupação de seu trabalho; deve pregar a Palavra de Deus,mas evitar disputas. ...

Os ministros de Cristo hoje em dia acham-se no mesmo perigo.Satanás está operando continuamente para desviar-lhes a mente para

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A sã doutrina, 12 de Abril 227

direções errôneas, de maneira que a verdade perca sua força sobre o [126]coração. ...

Homens de capacidade têm dedicado uma existência de estudoe oração à pesquisa das Escrituras, e todavia há muitas porções daBíblia que não têm sido plenamente exploradas. Algumas passagensda Escritura nunca serão perfeitamente compreendidas até que, navida futura, Cristo as explique. Há mistérios a serem elucidados,declarações que a mente humana não pode harmonizar. E o inimigobuscará levantar argumentos sobre esses pontos, que seria melhornão serem discutidos.

Um obreiro devoto, espiritual, evitará suscitar pequenas diferen-ças de teorias, e devotará suas energias à proclamação das grandesverdades fundamentais a serem dadas ao mundo. Ele indicará aopovo a obra da redenção, os mandamentos de Deus, a próxima vindade Cristo; e verificar-se-á que nesses assuntos há suficiente matériapara reflexão. — Obreiros Evangélicos, 311-313.

A Bíblia — Um todo perfeito, 13 de Abril

Homens santos de Deus falaram inspirados pelo EspíritoSanto. 2 Pedro 1:21.

Antes que o pecado entrasse no mundo, Adão desfrutava plenacomunhão com seu Criador. Desde, porém, que o homem se separoude Deus pela transgressão, a raça humana ficou privada desse altoprivilégio. Pelo plano da redenção, entretanto, abriu-se um caminhomediante o qual os habitantes da Terra podem ainda ter ligaçãocom o Céu. Deus Se tem comunicado com os homens mediante oSeu espírito; e a luz divina tem sido comunicada ao mundo pelasrevelações feitas a Seus servos escolhidos. “Homens santos de Deusfalaram inspirados pelo Espírito Santo.” 2 Pedro 1:21.

Durante os primeiros vinte e cinco séculos da história humananão houve nenhuma revelação escrita. Aqueles dentre os homens quehaviam sido feitos receptáculos das revelações divinas comunicavamestas verbalmente aos seus descendentes, passando assim o seuconhecimento para gerações sucessivas. A revelação escrita data deMoisés, que foi o primeiro compilador dos fatos até então revelados,os quais enfeixou em volume. Esse trabalho prosseguiu por espaçode mil e seiscentos anos — desde Moisés, o autor do Gênesis, atéJoão o vidente, que nos transmitiu por escrito os mais sublimes fatosdo evangelho.[127]

A Escritura Sagrada aponta a Deus como seu autor; no entanto,foi escrita por mãos humanas, e no variado estilo de seus diferenteslivros apresenta os característicos dos diversos escritores. As verda-des reveladas são dadas por inspiração de Deus (2 Timóteo 3:16);acham-se, contudo, expressas em palavras de homens. O Ser infinito,por meio de Seu Santo Espírito, derramou luz no entendimento ecoração de Seus servos. Deu sonhos e visões, símbolos e figuras;e aqueles a quem a verdade foi assim revelada, concretizaram ospensamentos em linguagem humana.

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A Bíblia — Um todo perfeito, 13 de Abril 229

Os Dez Mandamentos foram pronunciados pelo próprio Deus,e por Sua própria mão foram escritos. São de redação divina enão humana. Mas a Escritura Sagrada, com suas divinas verdades,expressas em linguagem de homens, apresenta uma união do divinocom o humano. União semelhante existiu na natureza de Cristo,que era o Filho de Deus e Filho do homem. Assim, é verdade comrelação à Escritura, como o foi em relação a Cristo, que “o Verbo Sefez carne e habitou entre nós”. João 1:14.

Escritos em épocas diferentes, por homens de origem e posiçãodiversas, e variando entre si quanto à sua capacidade intelectual e es-piritual, os livros da Bíblia oferecem um singular contraste de estilose uma variedade de formas dos assuntos expostos. A fraseologia dosdiferentes escritos diverge, expondo uns os mesmos fatos com maiorclareza do que outros. ... As verdades assim reveladas formam umconjunto perfeito que admiravelmente se adapta às necessidades dohomem em todas as condições e experiências da vida. — O GrandeConflito entre Cristo e Satanás, 7, 8.

A glória de um poder divino, 14 de Abril

Porque toda a Escritura Sagrada é inspirada por Deus e útilpara ensinar a verdade, condenar o erro, corrigir as faltas eensinar a maneira certa de viver. E isso para que o servo deDeus esteja completamente preparado e pronto para fazer

todo tipo de boas ações. 2 Timóteo 3:16, 17 (BLH).

É assim que Deus Se agradou comunicar Sua verdade ao mundopor meio de agências humanas que Ele próprio, pelo Seu Espírito,faz idôneas para essa missão, dirigindo-lhes a mente no tocante ao[128]que devem falar ou escrever. Os tesouros divinos são deste modoconfiados a vasos terrestres sem contudo nada perderem de suaorigem celestial. O testemunho nos é transmitido nas expressõesimperfeitas de nossa linguagem, conservando todavia o seu caráterde testemunho de Deus, no qual o crente submisso descobre a virtudedivina, superabundante em graça e verdade.

Em Sua Palavra, Deus conferiu aos homens o conhecimentonecessário à salvação. As Santas Escrituras devem ser aceitas comoautorizada e infalível revelação de Sua vontade. Elas são a norma docaráter, o revelador das doutrinas, a pedra de toque da experiênciareligiosa. ...

Todavia, o fato de que Deus revelou Sua vontade aos homens pormeio de Sua Palavra, não tornou desnecessária a contínua presença edireção do Espírito Santo. Ao contrário, o Espírito foi prometido pornosso Salvador para aclarar a Palavra a Seus servos, para iluminare aplicar os seus ensinos. E visto ter sido o Espírito de Deus queinspirou a Escritura Sagrada, é impossível que o ensino do Espíritoseja contrário ao da Palavra.

O Espírito não foi dado — nem nunca o poderia ser — a fimde sobrepor-Se à Escritura; pois esta explicitamente declara serela mesma a norma pela qual todo ensino e experiência devem seraferidos. Diz o apóstolo João: “Não creiais em todo o espírito, masprovai se os espíritos são de Deus, porque já muitos falsos profetas

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A glória de um poder divino, 14 de Abril 231

se têm levantado no mundo.” 1 João 4:1. E Isaías declara: “À lei eao Testemunho! Se eles não falarem segundo esta palavra, nuncaverão a alva.” Isaías 8:20. ...

Em harmonia com a Palavra de Deus, deveria Seu Espírito con-tinuar Sua obra durante todo o período da dispensação evangélica.Durante os séculos em que as Escrituras do Antigo Testamentobem como as do Novo estavam sendo dadas, o Espírito Santo nãocessou de comunicar luz a mentes individuais, independentementedas revelações a serem incorporadas no cânon sagrado. A Bíbliamesma relata como mediante o Espírito Santo, os homens receberamadvertências, reprovações, conselhos e instruções, em assuntos denenhum modo relativos à outorga das Escrituras. E faz-se menção deprofetas de épocas várias, de cujos discursos nada há registrado. Se-melhantemente, após a conclusão do cânon das Escrituras, o EspíritoSanto deveria ainda continuar a Sua obra, esclarecendo, advertindoe confortando os filhos de Deus. — O Grande Conflito entre Cristoe Satanás, 8-10. [129]

O conhecimento do Senhor, 15 de Abril

A Terra se encherá do conhecimento do Senhor, como as águascobrem o mar. Isaías 11:9.

A falta do estudo da Palavra de Deus e da obediência a ela, temtrazido confusão ao mundo. Os homens têm deixado a proteção deCristo pela do grande rebelde, o príncipe das trevas. Fogo estranhose tem misturado ao fogo sagrado. A acumulação de coisas quefomentam a concupiscência e a ambição, tem trazido sobre o mundoos juízos do Céu.

Quando em dificuldade, os filósofos e homens de Ciência buscamsatisfazer ao espírito sem recorrer a Deus. Ventilam sua filosofiaquanto ao Céu e à Terra, atribuindo as pragas, pestes, epidemias,terremotos e fomes a motivos expostos por sua suposta Ciência.Às perguntas relativas à criação e à providência, tentam responder,dizendo: Isto é uma lei da Natureza.

A desobediência tem cerrado a porta a ampla soma de conheci-mento que se poderia ter obtido da Palavra de Deus. Houvessem oshomens sido obedientes, e teriam compreendido o plano do governodivino. O mundo celeste teria aberto à exploração seus arcanos degraça e glória. Na forma, na linguagem, no cântico, os seres huma-nos teriam sido inteiramente superiores ao que hoje são. O mistérioda redenção, a encarnação de Cristo, Seu sacrifício expiatório, nãoseriam coisas vagas em nossa mente. Não somente seriam melhorcompreendidas, como incomparavelmente mais apreciadas.

A negligência do estudo da Palavra de Deus é a grande causade debilidade e ineficiência mentais. Desviando-se dessa Palavrapara alimentar-se dos escritos dos homens não inspirados, o espíritose amesquinha e vulgariza. Não é posto em contato com os pro-fundos e vastos princípios da verdade eterna. O entendimento seadapta à compreensão das coisas com que se acha familiarizado, enessa consagração às coisas finitas enfraquece, seu poder diminui,tornando-se, depois de algum tempo, incapaz de expandir-se.

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O conhecimento do Senhor, 15 de Abril 233

Tudo isto é falsa educação. A obra de todo professor deve serfirmar a mente dos jovens nas grandes verdades da Palavra da inspi-ração. Esta é a educação essencial para esta vida e a por vir.

E não se pense que isto impedirá o estudo das Ciências ou darálugar ao abaixamento da norma educativa. O conhecimento de Deusé alto como o Céu e amplo como o Universo. Não há nada tãoenobrecedor e próprio para revigorar, como o estudo dos grandestemas que dizem respeito à nossa vida eterna. Procure a juventudeapoderar-se dessas verdades dadas por Deus, e a mente se lhes di-latará e tornará forte nesse esforço. Ele levará todo jovem que forpraticante da Palavra a mais vasto campo de idéias, assegurando-lheimperecível riqueza de conhecimentos. — Conselhos aos Professo-res, Pais e Estudantes, 440-442. [130]

Alimento espiritual para crescimento e força, 16 deAbril

Por isso sempre damos graças a Deus. Quando estivemos aíanunciando a mensagem de Deus, vocês a ouviram e

aceitaram. Não a aceitaram como uma mensagem de criaturashumanas, mas como a mensagem de Deus, o que de fato ela é.

Porque Deus está trabalhando entre vocês, os que crêem. 1Tessalonicenses 2:13 (BLH).

A Bíblia contém tudo quanto é necessário para a salvação daalma, e ao mesmo tempo é apta para fortalecer e disciplinar a mente.Usada como Livro de estudo em nossas escolas, demonstrar-se-ámuito mais eficaz que outros livros no guiar sabiamente nos negó-cios desta vida, bem como em ajudar a pessoa a galgar a escadaque leva ao Céu. A Bíblia dá ao verdadeiro indagador, avançadoexercício mental; ele sai da contemplação das coisas divinas comas faculdades enriquecidas. O próprio eu é humilhado, ao passoque Deus e Sua verdade são exaltados. É porque os homens não seacham relacionados com as verdades bíblicas, que há tanta exaltaçãodo próprio homem, e tão pouca honra é prestada a Deus.

Ao examinar as páginas da Palavra de Deus, passamos atravésde cenas majestosas e eternas. Contemplamos a Jesus, o Filho deDeus, vindo ao nosso mundo, e empenhando-Se no misterioso con-flito que derrotou os poderes das trevas. Quão maravilhoso, quaseinacreditável é que o infinito Deus consentisse na humilhação de SeuFilho unigênito! Meditem os estudantes nesse grande pensamento.Não sairão dessa meditação sem sentir-se elevados, purificados eenobrecidos.

A Palavra de Deus é o alimento espiritual com que o cristão seprecisa fortalecer no espírito e no intelecto, de modo a poder batalharpela verdade e justiça. A Bíblia ensina que todo pecado que nosassalta deve ser posto de lado; que a guerra contra o mal precisa serlevada avante até que todo erro seja vencido. O instrumento humano

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Alimento espiritual para crescimento e força, 16 de Abril 235

precisa colocar-se como estudante voluntário na escola de Cristo. Aoaceitar ele a graça que lhe é abundantemente oferecida, a presençado Salvador nos pensamentos e no coração dar-lhe-á firmeza de [131]propósito para pôr de lado toda carga, a fim de que o coração se lheencha de toda a plenitude de Deus.

A singeleza da verdadeira piedade tem de ser introduzida naeducação de nossos jovens, caso eles hajam de saber como escaparda corrupção do mundo. Cumpre ensinar-lhes que os verdadeirosseguidores de Cristo servirão a Deus, não somente quando istoesteja em harmonia com suas inclinações, mas também quandoenvolva renúncia e sacrifício. Os pecados que assediam devem sercombatidos e vencidos. Traços objetáveis de caráter, sejam elesherdados ou cultivados, devem ser comparados com a grande normada justiça, e então vencidos no poder de Cristo. Dia a dia, hora a hora,deve operar-se no interior vigorosa obra de abnegação e santificação;então, as obras darão testemunho de que Jesus habita no coração pelafé. A santificação não fecha as entradas da alma ao conhecimento,mas amplia a mente, inspirando-lhe o desejo de buscar a verdadecomo a tesouros escondidos. — Conselhos aos Professores, Pais eEstudantes, 448, 449.

Crescendo continuamente em discernimento, 17 deAbril

Aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará emMeu nome, vos ensinará todas as coisas. João 14:26.

O jovem que faz da Bíblia seu guia, não necessita enganar-sequanto ao caminho do dever e da segurança. Esse Livro lhe ensinaráa manter a integridade de caráter, a ser fidedigno, a não usar engano.Ensinar-lhe-á que precisa não transgredir jamais a lei de Deus a fimde realizar um desejo objetivo, mesmo que a obediência envolvasacrifício. Ensinar-lhe-á que a bênção do Céu não repousará sobreele, caso se aparte do caminho da retidão; que, embora os homenspareçam prosperar na desobediência, hão de certamente colher ofruto que semearam.

Unicamente os que lêem as Escrituras como a voz de Deus alhes falar, são verdadeiros discípulos. Tremem à Sua voz, pois elalhes é viva realidade. Abrem o entendimento à divina instrução,e oram por graça a fim de obter preparo para o serviço. Ao sera tocha celeste posta em suas mãos, o indagador da verdade vê afraqueza que possuía, a enfermidade, sua completa impotência parapromover a própria justiça. Vê que não existe em si coisa alguma queo recomende perante Deus. Ora pelo Espírito Santo, o representante[132]de Cristo, para lhe servir de guia constante para o conduzir a toda averdade. Repete a promessa: “Aquele Consolador, o Espírito Santo,que o Pai enviará em Meu nome, vos ensinará todas as coisas.” João14:26.

Os que recebem no coração os santos princípios da verdade,trabalharão com crescente energia. Circunstância alguma poderáalterar sua decisão de atingir a mais elevada norma possível. E oque receberam, transmitirão aos outros. À medida que eles própriosbebem da fonte de água viva, deles fluirão correntes vivas parabeneficiar e refrigerar a outros.

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Crescendo continuamente em discernimento, 17 de Abril 237

O diligente estudante da Bíblia crescerá continuamente em co-nhecimento e discernimento. Seu intelecto apreenderá elevados as-suntos, e apoderar-se-á da verdade das realidades eternas. Justosserão seus motivos de ação. Empregará o talento de sua influênciapara ajudar outros a compreenderem mais perfeitamente as responsa-bilidades que lhes são dadas por Deus. Seu coração será perene fontede alegria ao ver o êxito que lhe assiste aos esforços de comunicar aoutros as bênçãos por ele recebidas.

O talento do conhecimento, santificado e posto em uso no serviçodo Mestre, jamais será perdido. O abnegado esforço de fazer o bemserá coroado de êxito. “Somos cooperadores de Deus.” 1 Coríntios3:9. O Senhor cooperará com o obreiro humano. A Ele devem sertributados a glória e o louvor pelo que formos capazes de realizar.— Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes, 449-451.

Para esta vida e para a vida futura, 18 de Abril

A revelação das Tuas palavras esclarece e dá entendimento aossimples. Salmos 119:130.

É lei de Deus que a força tanto para o espírito e a alma comopara o corpo, se adquira por meio do esforço. É o exercício quedesenvolve. De acordo com esta lei, Deus proveu em Sua Palavra osmeios para o desenvolvimento mental e espiritual.

A Bíblia contém todos os princípios que os homens necessitamcompreender a fim de se habilitarem tanto para esta vida como paraa futura. E tais princípios podem ser compreendidos por todos.

Maior ainda é o poder da Bíblia no desenvolvimento da naturezaespiritual. O homem, criado para a associação com Deus, apenas emtal associação poderia encontrar sua vida e desenvolvimento reais.[133]Criado para encontrar em Deus suas mais altas alegrias, em nadamais poderá achar aquilo que aquieta os anelos do coração e satisfaza fome e sede da alma. Aquele que com espírito sincero e dócilestuda a Palavra de Deus, procurando compreender as suas verdades,será levado em contato com seu Autor; e, a menos que não o queira,não haverá limites às possibilidades para o seu desenvolvimento.

Em sua vasta série de estilos e assuntos, a Bíblia tem algo parainteressar a todo espírito e apelar a cada coração. Encontram-seem suas páginas as mais antigas histórias, as mais fiéis biografias,princípios governamentais para a direção de Estados, para a dire-ção do lar, princípios estes que a sabedoria humana jamais igualou.Contém a mais profunda filosofia, a poesia mais doce e sublime,mais apaixonada e patética. Os escritos da Bíblia são de um valorincomensuravelmente acima das produções de qualquer autor hu-mano, mesmo considerados sob este prisma; mas de um objetivoinfinitamente mais amplo, de valor infinitamente maior, são elessob o ponto de vista de sua relação para com o grandioso pensa-mento central. Encarado à luz deste conceito, cada tópico tem novasignificação. Nas verdades mais singelamente referidas, acham-se

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envolvidos princípios que são tão altos como o céu e abrangem aeternidade.

O tema central da Bíblia, o tema em redor do qual giram todos osoutros no livro, é o plano da redenção, a restauração da imagem deDeus na alma humana. Desde a primeira sugestão de esperança nasentença pronunciada no Éden, até àquela última gloriosa promessado Apocalipse — “Verão o Seu rosto, e na sua testa estará o Seunome” (Apocalipse 22:4) — o empenho de cada livro e passagem daBíblia é o desdobramento deste maravilhoso tema — o reerguimentodo homem, ou seja, o poder de Deus “que nos dá a vitória por nossoSenhor Jesus Cristo”. 1 Coríntios 15:57.

Aquele que apreende este pensamento tem diante de si um campoinfinito para estudo. Possui a chave que lhe abrirá todo o tesouro daPalavra de Deus. — Educação, 123-126.

Santificados pela verdade, 19 de Abril

Santifica-os pela Tua verdade; a Tua palavra é a verdade. João17:17 (KJV).

É pela verdade, mediante o poder do Espírito Santo, que devemosser santificados — transformados à semelhança de Cristo. E para[134]que essa mudança seja efetuada em nós, precisa haver incondicionale sincera aceitação da verdade, uma entrega sem reservas da vida aoseu poder transformador. ...

Muitas pessoas se apegam obstinadamente a suas peculiaridades.Mesmo depois que afirmam aceitar a verdade e submeter-se a Cristo,são tolerados os mesmos velhos hábitos, é manifestada a mesmapresunção e são acalentadas as mesmas noções errôneas. Emboratais pessoas aleguem que estão convertidas, é evidente que não sesubmeteram ao poder transformador da verdade. ...

O novo nascimento consiste em ter novos motivos, novos gostos,novas tendências. Os que são gerados para uma nova vida, peloEspírito Santo, tornam-se participantes da natureza divina, e emtodos os seus hábitos e práticas evidenciarão sua ligação com Cristo....

A ordem: “Portanto, sede vós perfeitos como perfeito é o vossoPai celeste”, (Mateus 5:48) nunca teria sido dada se não houvessemsido tomadas todas as providências pelas quais pudéssemos tornar-nos tão perfeitos em nossa esfera como Deus é na Sua. Sempredevemos estar avançando da luz para maior luz, retendo firmementea que já recebemos e orando por mais. Assim nunca ficaremos emtrevas. — The Review and Herald, 12 de Abril de 1892.

A última mensagem de misericórdia deve ser transmitida aomundo pela proclamação da verdade do evangelho. Verdade, ver-dade bíblica — isto é o que o povo necessita. De joelhos, devemosreivindicar a verdade pura e não adulterada, e que compreendamosa necessidade de transmitir essa verdade a outros. Então se con-verterão homens e mulheres. Reconhecer-se-á a mão de Deus no

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estabelecimento de novas igrejas. O Senhor batizará com o espíritoapostólico a muitos que sairão para fazer trabalho missionário emlugares onde as pessoas não conhecem a verdade.

Autêntica obra missionária proporcionará às igrejas um firmefundamento, um fundamento que tenha este selo: “O Senhor co-nhece os que Lhe pertencem.” 2 Timóteo 2:19. Então Deus seráglorificado em Seu povo. Missões cristãs serão edificadas sobreJesus Cristo. A obra avançará sob a supervisão de Deus, e serãodadas inúmeras evidências da genuinidade da obra. Os obreiros nãoprocurarão glorificar o próprio eu, mas louvarão a Deus por ser oplanejador e organizador de toda obra santa e enobrecedora. Eles nãosomente professam ser crentes; eles são crentes. São santificadospela verdade; pois a verdade que é praticada e pregada tem umainfluência purificadora sobre o caráter. — The Signs of the Times,21 de Agosto de 1901. [135]

O Espírito Santo na vida, 20 de Abril

E Eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador, para quefique convosco para sempre. João 14:16.

Há pessoas famintas do pão da vida, sedentas das águas dasalvação; e ai do homem que pela pena ou pela voz desviá-laspara falsos caminhos! O Espírito de Deus apela para os homens,apresentando-lhes sua obrigação moral de amar e servi-Lo com ocoração, espírito, entendimento e força, e de amar o próximo comoa si mesmos. O Espírito Santo atua no íntimo da pessoa até que setorne consciente do divino poder de Deus, e toda faculdade espiritualseja despertada para a ação resoluta. ...

Deve ser realizada na vida uma obra profunda e completa, queo mundo não pode ver. Os que não sabem o que é ter experiêncianas coisas de Deus, que... não têm o testemunho do Espírito de queforam aceitos por Jesus Cristo, necessitam nascer de novo. ... Oque pode o mundo saber da experiência cristã? Na verdade, nada.“Se não comerdes a carne do Filho do homem e não beberdes oSeu sangue, não tereis vida em vós mesmos.” João 6:53. O GrandeMestre explicou essa instrução, dizendo: “O Espírito é o que vivifica,a carne para nada aproveita; as palavras que Eu vos disse são espíritoe vida.” João 6:63.

Nesta época, a Palavra de Deus não é considerada digna deconfiança. A palavra de Cristo, que vai diretamente de encontro aosdesejos e condescendências humanas, e condena hábitos e práticaspopulares — o Verbo que Se fez carne, e habitou entre nós — éignorada e desprezada. Os ensinos e o exemplo de Cristo não setornam o critério para a vida do professo seguidor de Cristo. Muitosque adotam o nome de Cristo estão andando na luz das faíscasque eles mesmos acenderam, ao invés de seguir os passos do seusuposto Mestre. Eles não representam o mesmo caráter que Cristorepresentou em Seu puro e sincero amor a Deus, e em Seu amor pelohomem caído. Não aceitam o que Deus afirmou identificando os

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seus interesses com Jesus Cristo. Não formam o hábito de comungarcom Jesus, de tomá-Lo como guia e conselheiro, aprendendo assima arte de levar uma vida cristã bem definida.

Os que não só ouvem mas praticam as palavras de Cristo tor-nam manifesta no caráter a atuação do Espírito Santo. O resultadoda atuação interior do Espírito Santo é demonstrado na condutaexterior. A vida do cristão está escondida com Cristo em Deus, eDeus reconhece os que são Seus, declarando: “Vós sois as Minhastestemunhas.” Isaías 43:10. Eles testificam que o poder divino estáinfluenciando o seu coração e moldando a sua conduta. Suas obrasevidenciam que o espírito está atuando no homem interior; os quese comunicam com eles estão convencidos de que fazem de JesusCristo o seu modelo. — The Review and Herald, 12 de Maio de [136]1896.

A palavra de Deus, nossa salvaguarda, 21 de Abril

À lei e ao testemunho! Se eles não falarem segundo estapalavra, nunca verão a alva. Isaías 8:20.

Nossa divisa tem de ser: “À lei e ao testemunho! se eles não fala-rem segundo esta palavra, é porque não têm iluminação.” Isaías 8:20.Temos uma Bíblia cheia da mais preciosa verdade. Ela contém o alfae o ômega do conhecimento. A Escritura, dada por inspiração deDeus, é “proveitosa para ensinar, para redargüir, para corrigir, parainstruir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfei-tamente instruído para toda a boa obra.” 2 Timóteo 3:16, 17. Tomai aBíblia como vosso livro de estudo. Todos podem compreender suasinstruções.

Cristo roga a Seu povo que creia e ponha em prática Sua palavra.Os que recebem e assimilam esta palavra, introduzindo-a em cadaação que praticam, em cada atributo de caráter, tornar-se-ão fortesno poder de Deus. Ver-se-á que a sua fé é de celeste origem. Nãovaguearão por caminhos estranhos. Sua mente não se encaminharápara uma religião de sentimentalismo e exaltação. Eles subsistirãodiante dos anjos e dos homens como possuidores de caráter cristãocoerente.

No áureo incensário da verdade, como se apresenta nos ensinosde Cristo, temos aquilo que há de convencer e converter almas.Proclamai, na simplicidade de Cristo, as verdades que Ele veio aeste mundo para anunciar, e o poder de vossa mensagem se farásentir por si mesmo. Não defendais teorias ou provas que Cristonunca mencionou, e que não têm fundamento na Bíblia. Possuímosgrandes e solenes verdades para o povo. “Está escrito”, eis a provaque precisa penetrar toda alma.

Dirijamo-nos à Palavra de Deus em busca de guia. Procuremosum “Assim diz o Senhor”. Temos tido bastante de métodos humanos.A mente educada apenas na ciência mundana, deixará de compreen-der as coisas de Deus; mas a mesma mente, convertida e santificada,

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verá o poder divino na Palavra. Unicamente a mente e o coraçãopurificados pela santificação do Espírito podem discernir as coisascelestiais. ...

Irmãos, em nome do Senhor eu vos rogo que desperteis paravosso dever. Submetei vosso coração ao poder do Espírito Santo, eele tornar-se-á suscetível aos ensinos da Palavra. Então sereis aptos [137]a discernir as coisas profundas de Deus.

Possa o Senhor levar o Seu povo a sentir a profunda operação deSeu Espírito! Que Ele os desperte para verem o perigo e prepararem-se para o que está a sobrevir à Terra! — Obreiros Evangélicos, 309,310.

Quando se erguem questões sobre as quais nos achamos incertos,perguntemos: Que diz a Escritura? E, se ela guarda silêncio quanto atal assunto não se torne ele objeto de discussão. Que os que desejamnovidade a busquem naquela novidade de vida que provém do novonascimento. Purifiquem eles a alma pela obediência da verdade,e procedam em harmonia com as instruções que Cristo deu. —Obreiros Evangélicos, 314, 315.

O pão da vida para os famintos, 22 de Abril

Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue permaneceem Mim, e Eu, nele. João 6:56.

O Senhor tomou todas as providências para que o elevado Salva-dor seja revelado aos pecadores. Embora estejam mortos em delitose pecados, sua atenção precisa ser despertada pela pregação de Cristoe Este crucificado. ...

O infinito valor do sacrifício requerido para a nossa redençãorevela o fato de que o pecado é um terrível mal. Deus poderiahaver eliminado essa repulsiva mancha de Sua criação extirpandoo pecador de sobre a face da Terra. Mas Ele “amou o mundo de talmaneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele quenEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. João 3:16. Por quetodos os que afirmam amar a Deus não estão procurando esclareceros seus vizinhos e amigos, para que não negligenciem mais estagrande salvação? ...

Cristo é capaz, Cristo está disposto, Cristo almeja salvar todosos que vierem ter com Ele! Falai às pessoas em perigo e levai-as acontemplar Jesus sobre a cruz, morrendo para possibilitar que Eleas perdoe. Falai ao pecador com o coração transbordando do ternoe compassivo amor de Cristo. Haja profundo fervor; mas não deveser ouvida nenhuma nota áspera e ruidosa da parte daquele que estáprocurando conquistar a pessoa para que olhe e viva. Primeiro consa-grai vossa própria vida a Deus. Ao olhardes para o vosso Intercessorno Céu, seja sensibilizado o vosso coração. Então, abrandados esubjugados, podeis dirigir a palavra a pecadores arrependidos como[138]alguém que compreende o poder do amor que redime. Orai comessas pessoas, conduzindo-as pela fé à cruz; elevai-lhes a mentejunto com vossa mente, e fixai o olhar da fé onde estais olhando:em Jesus o Portador do pecado. Incentivai-as a desviarem o olharde sua própria pessoa pecaminosa para o Salvador, e a vitória estaráganha. Elas contemplam por si mesmas o Cordeiro de Deus, que tira

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o pecado do mundo. Vêem o Caminho, a Verdade, e a Vida. O Solda Justiça lança seus brilhantes raios no coração. A forte torrente doamor que redime penetra na vida ressequida e sedenta, e o pecador ésalvo por Jesus Cristo.

Cristo crucificado — falai, orai e cantai sobre isso, e sensibilizaráe conquistará corações. Este é o poder e sabedoria de Deus paraganhar pessoas para Cristo. ... O sensibilizante amor de Deus nocoração dos obreiros será reconhecido por aqueles pelos quais elestrabalham. As pessoas estão sequiosas pelas águas da vida. Nãosejais cisternas vazias. Se lhes revelardes o amor de Cristo, podereisconduzir os famintos e sedentos a Jesus, e Ele lhes dará o pão davida e a água da salvação. — Testimonies for the Church 6:66, 67.

Todo o céu está observando, 23 de Abril

Examinais as Escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vidaeterna, e são elas que de Mim testificam. João 5:39.

Esta é uma época de inquietação, e os jovens absorvem pro-fundamente o seu espírito. Oxalá fossem levados a compreender aimportância e o perigo da posição que ocupam! Oxalá os pais e osprofessores da Escola Sabatina fossem levados a ver o seu deverde guiá-los sabiamente! Nunca antes houve tantos interesses im-portantes em jogo. Nunca houve tão momentosas questões diantede alguma geração, como as que aguardam aquela que agora estáchegando ao palco da ação. Nunca foram os jovens de alguma épocaou país tão intensamente observados pelos anjos de Deus como osjovens o são hoje. Todo o Céu observa com intenso interesse cadauma das indicações do caráter que eles estão formando — se, aoserem postos à prova, permanecem firmes ao lado de Deus e do queé direito, ou são dominados por influências mundanas.

Deus tem uma grande obra a ser feita em pouco tempo. Ele con-fiou aos jovens talentos intelectuais, tempo e recursos, e os consideraresponsáveis pelo uso que fazem dessas boas dádivas. Solicita quevenham à frente, resistam às corruptoras e fascinantes influências[139]desta época dissoluta, e se habilitem para labutar em Sua Causa.Não podem tornar-se aptos para a utilidade sem pôr o coração e asenergias na obra de preparação. Os princípios cristãos precisam serdesenvolvidos ao serem acalentados e postos em prática. O domínio-próprio deve ser obtido por diligente esforço auxiliado pela graça deDeus. ...

Quando os jovens escolhem o serviço de Cristo e demonstramque pelo poder divino podem ter o princípio moral para governaro próprio eu, eles são uma força para o bem, e deles procede umainfluência que leva outros a glorificarem a Deus. ...

É uma lei divina que as bênçãos vêm ao recebedor à custa dealgo. Os que querem tornar-se sábios nas ciências precisam estudar;

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e os que desejam tornar-se sábios quanto à verdade bíblica, paraque possam comunicar esse conhecimento a outros, precisam serestudantes diligentes da Santa Palavra de Deus. Não há outro meio;eles precisam examinar as Escrituras com diligência, interesse eoração. Nela se encontram preciosas palavras de promessa e enco-rajamento, de advertência, repreensão e instrução. Eles aprenderãoalgo do amor de Cristo, do valor de Seu sangue, e dos maravilhososprivilégios proporcionados por Sua graça. ...

A Bíblia deve ser sempre o manual do cristão; de todos os li-vros, deve tornar-se o mais atraente para os jovens. Se absorveremprofundamente o seu espírito, estarão preparados para resistir aosardis de Satanás e às tentações desta época de incredulidade. Por suasingela beleza de linguagem, sentimento elevado, infalível veraci-dade, ternura e emoção, a Palavra de Deus é muito apropriada paraimpressionar a mente e transmitir preciosas lições. — The Youth’sInstructor, 7 de Maio de 1884.

O pão vivo, 24 de Abril

Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo,buscai as coisas lá do alto, onde Cristo vive, assentado à direitade Deus. Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da

Terra. Colossences 3:1, 2.

Quando assuntos temporais absorvem a mente e prendem a aten-ção, toda a energia do ser é utilizada no serviço do homem, e oshomens consideram a adoração devida a Deus como algo sem impor-tância. Os interesses religiosos ficam subordinados ao mundo. Mas[140]Jesus, que pagou o resgate pela humanidade, requer que os homenssubordinem os interesses temporais aos interesses celestiais. Elequer que deixem de acumular tesouros terrestres, de gastar dinheiroem superfluidades e de cercar-se de todas essas coisas que eles nãoprecisam. Não quer que destruam o poder espiritual, mas dirige-lhesa atenção para as coisas celestiais.

Ele insta com os homens para que busquem mais diligente econstantemente o pão da vida, do que o pão que perece. Jesus de-clara: “Trabalhai não pela comida que perece, mas pela comida quepermanece para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dará,porque a Este o Pai, Deus, O selou.” João 6:27. É a Palavra de Deusque é essencial para o nosso crescimento espiritual. “O Espírito éo que vivifica, a carne para nada aproveita; as palavras que Eu vosdisse, são espírito e vida.” João 6:63. Os que praticam as palavrasde Cristo introduzirão o Céu em sua vida.

Cristo é nosso Redentor, nosso Proprietário, e está intensamenteinteressado em que tenhamos paz neste mundo. Procura apresentar-nos as atrações do Céu; pois onde está o tesouro, aí estará tambémo coração. Ajuntar tesouros no Céu é usar as capacidades que nosforam dadas por Deus na aquisição de meios e influência que possamser utilizados para a glória de Deus. O dinheiro que ganhamos épropriedade do Senhor, e deve ser usado com referência ao tempoem que teremos de prestar contas de nossa mordomia. Nenhum de

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nós conseguirá esquivar-se ao futuro ajuste de contas. Se decidirmosajuntar tesouros no Céu, nosso caráter será moldado à semelhançade Cristo. O mundo verá que nossas esperanças e planos estãorelacionados com o avanço da verdade e a salvação de pessoas queperecem. Eles verão que Cristo é tudo em todos para os que O amam....

Ao guardar o tesouro no Céu, nós nos colocamos em viva cone-xão com Deus, O qual é o dono de todos os tesouros da Terra e supretodas as bênçãos temporais que são essenciais à vida. Cada pessoapode conseguir a herança eterna. O Senhor expõe a Seu povo o fatode que há amplo espaço para o exercício de suas faculdades, parao cumprimento dos seus objetivos mais elevados, para a aquisiçãodo tesouro mais excelente e mais duradouro. Eles podem ajuntartesouros onde nem o fogo, nem a inundação, nem alguma outraforma de adversidade poderá chegar. — The Review and Herald, 7de Abril de 1896.

Bom êxito em todos os esforços, 25 de Abril[141]

Porque o Senhor Deus é um sol e escudo; o Senhor dará graçae glória; não negará bem algum aos que andam na retidão.

Salmos 84:11.

Jesus disse: “Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e encontrareis; batei, eabrir-se-vos-á. Porque aquele que pede recebe; o que busca encontra;e, ao que bate, se abre.” Mateus 7:7, 8. Sede fervorosos; sede reso-lutos. Apresentai a promessa de Deus, e crede então sem qualquerdúvida. Não espereis sentir emoções especiais antes de pensar que oSenhor responde. Não indiqueis alguma forma especial pela qual oSenhor tenha de atuar em vosso favor antes de crer que recebereisaquilo que Lhe pedis; mas acreditai em Sua palavra e deixai todaa questão nas mãos do Senhor, com plena fé de que vossa oraçãoserá atendida, e a resposta virá na própria ocasião e justamente damaneira que vosso Pai celestial vê que é para o vosso bem; e viveientão de acordo com as vossas orações. Andai humildemente, econtinuai avançando.

“Porque o Senhor Deus é um sol e escudo; o Senhor dará graçae glória; não negará bem algum aos que andam na retidão.” Salmos84:11. “Temei ao Senhor, vós os Seus santos, pois não têm faltaaqueles que O temem.” “Perto está o Senhor dos que têm o coraçãoquebrantado e salva os contritos de espírito.” Salmos 34:9, 18. Eisaqui ricas e abundantes promessas, sob a condição de que cesseisde fazer o mal e aprendais a fazer o bem. Fixai então um alvo bemelevado na vida, como o fizeram José, Daniel e Moisés; e levai emconsideração o custo da edificação do caráter, edificando então parao tempo e a eternidade.

Satanás se oporá aos vossos esforços para avançar. Vosso ca-minho nem sempre será suave, mas há encorajamentos nas ricaspromessas de Deus. O Senhor comprometeu-Se a cumprir Sua pala-vra de que nos ajudará em todos os esforços voltados para a justiça.Somos fracos e não temos sabedoria, mas Deus disse: “Se algum

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de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberal-mente e não o lança em rosto; e ser-lhe-á dada.” Tiago 1:5. Somenteaprendei a ser íntegros, a nunca deixar de apegar-vos a Deus, a per-severar no Seu serviço, e sereis vitoriosos por meio do sangue doCordeiro. Ao efetuar essa obra por vós mesmos, estais tendo umainfluência sobre muitos outros com quem vos comunicais.

“A palavra, a seu tempo, quão boa é!” Provérbios 15:23. Quantaforça uma palavra de esperança, coragem e determinação no rumocerto dará àquele que tende a resvalar em hábitos desmoralizadores!O firme propósito que tendes, de pôr em execução bons princípios,terá uma influência que conduza as pessoas na direção certa. Não hálimite para o bem que podeis realizar. Se fizerdes da Palavra de Deusa regra de vossa vida e pautardes as vossas ações pelos seus preceitos,tornando todos os vossos desígnios e empenhos uma bênção no [142]cumprimento do dever,... o êxito coroará os vossos esforços. — TheYouth’s Instructor, 1 de Setembro de 1886.

Nossa única salvaguarda nas tentações, 26 de Abril

Lâmpada para os meus pés é Tua Palavra e luz, para o meucaminho. Salmos 119:105.

Deus nos deu Sua Palavra como lâmpada para os nossos pés, eluz para os nossos caminhos. Seus ensinos têm vital relação coma nossa prosperidade em todos os aspectos da vida. Até mesmoem nossos afazeres temporais ela será um guia mais sábio do quequalquer outro conselheiro. Suas instruções divinas constituem oúnico caminho para o êxito. Não há posição social e nenhum aspectoda experiência humana para os quais o estudo da Bíblia não sejauma preparação essencial.

A Bíblia é o grande padrão do que é certo e do que é errado,pois define claramente o pecado e a santidade. Seus vivos princípios,penetrando em nossa vida como fios de ouro, são a nossa únicasalvaguarda na provação e tentação.

A Bíblia é um mapa que nos mostra os marcos da verdade. Osque estão familiarizados com esse mapa serão habilitados a palmilharcom segurança o caminho do dever, seja para onde for que tenhamde ir.

A Bíblia contém um singelo e completo sistema de teologia efilosofia. É o livro que nos torna sábios para a salvação. Ela nosconta como podemos chegar às moradas de perene felicidade. Fala-nos do amor de Deus, segundo é revelado no plano da redenção,transmitindo o conhecimento essencial a todos — o conhecimentode Cristo. Ele é o Enviado de Deus; Ele é o Autor da nossa salvação.Sem a Palavra de Deus não poderíamos ter, porém, o conhecimentode que tal pessoa como o Senhor Jesus já visitou nosso mundo, nemalgum conhecimento de Sua divindade, segundo é indicado por Suaexistência anterior junto com o Pai.

A Bíblia não foi escrita só para o erudito; pelo contrário,destinava-se ao povo em geral. As grandes verdades necessáriasà nossa salvação são tornadas tão claras como o meio-dia, e nin-

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Nossa única salvaguarda nas tentações, 26 de Abril 255

guém errará e perderá o caminho, exceto os que seguem seu própriocritério em lugar da claramente revelada vontade de Deus.

A Palavra de Deus combate todo mau traço de caráter, moldandoo homem inteiro, interna e externamente, abatendo o seu orgulho e [143]presunção, e levando-o a introduzir o espírito de Cristo nos menoresbem como nos maiores deveres da vida. Ela lhe ensina a ser inaba-lável em sua lealdade à justiça e pureza, e, ao mesmo tempo, a sersempre bondoso e compassivo.

O apreço pela Bíblia aumenta com o seu estudo. Para onde querque ele se volver, o estudante achará exposta a infinita sabedoria e oamor de Deus. Para aquele que realmente está convertido, a Palavrade Deus é a alegria e o consolo da vida. O Espírito de Deus lhe fala,e seu coração torna-se como um jardim regado. — The Signs of theTimes, 25 de Junho de 1902.

O coração imbuído das preciosas verdades da Palavra de Deusé fortalecido contra as tentações de Satanás, contra pensamentosimpuros e contra ações pecaminosas. — The Youth’s Instructor, 28de Julho de 1892.

Assegurado o pão de cada dia, 27 de Abril

O pão nosso de cada dia dá-nos hoje. Mateus 6:11.

Assim como uma criança, recebereis dia a dia o que é requeridopela necessidade diária. Deveis orar cada dia: “O pão nosso decada dia dá-nos hoje.” Mateus 6:11. Não fiqueis perturbados se nãotendes o suficiente para amanhã. Tendes a garantia de Sua promessa:“Habitarás na Terra e, verdadeiramente, serás alimentado.” Salmos37:3. Davi declara: “Fui moço e agora sou velho; mas nunca videsamparado o justo, nem a sua descendência a mendigar o pão.”Salmos 37:25.

O Deus que enviou os corvos para alimentar a Elias junto ao ri-beiro de Querite não abandonará um de Seus filhos fiéis e abnegados.É escrito o seguinte a respeito daquele que anda retamente: “O seupão lhe será dado, e as suas águas serão certas.” Isaías 33:16. “Nãoserão envergonhados nos dias maus e nos dias de fome se fartarão.”Salmos 37:19. “Aquele que não poupou o Seu próprio Filho antes,por todos nós O entregou, porventura, não nos dará graciosamentecom Ele todas as coisas?” Romanos 8:32.

Aquele que aliviou os cuidados e ansiedades de Sua mãe viúvae ajudou a sustentar a família de Nazaré, compadece-Se de todamãe na sua luta para prover alimento aos filhos. Aquele que tevecompaixão da multidão porque eles “desfaleciam e se achavamdispersos” ainda Se compadece de pobres sofredores. Estende amão para eles numa bênção, e na oração que deu a Seus discípulos[144]ensina-nos a lembrar-nos dos pobres. — The Signs of the Times, 4de Novembro de 1903.

A oração pelo pão de cada dia inclui, não somente o alimentopara sustentar o corpo, mas aquele pão espiritual que nos nutrirápara a vida eterna. Jesus nos ordena: “Trabalhai não pela comida queperece, mas pela comida que permanece para a vida eterna.” João6:27. Ele diz: “Eu sou o pão vivo que desceu do Céu; se alguémcomer desse pão, viverá para sempre.” João 6:51. Nosso Salvador é

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Assegurado o pão de cada dia, 27 de Abril 257

pão da vida, e é mediante a contemplação de Seu amor, e recebendoesse amor no coração, que nos nutrimos do pão que desceu do Céu.

Recebemos a Cristo por meio de Sua Palavra; e o EspíritoSanto é dado a fim de esclarecer a Palavra ao nosso entendimento,impressionando-nos o coração com suas verdades. Devemos dia adia orar para que, ao lermos Sua Palavra, Deus envie Seu espírito afim de que se nos revele a verdade que nos fortaleça a alma para anecessidade do dia.

Ensinando-nos a pedir cada dia o que necessitamos — tanto asbênçãos temporais como as espirituais — Deus tem um propósitopara nosso bem. Deseja que reconheçamos nossa dependência deSeu constante cuidado; pois procura atrair-nos em comunhão comEle. Nessa comunhão com Cristo, mediante a oração e o estudo dasgrandes e preciosas verdades de Sua Palavra, seremos alimentados,como pessoas que têm fome; como os que têm sede, seremos desse-dentados à fonte da vida. — O Maior Discurso de Cristo, 111-113.

Lições da vida de Timóteo, 28 de Abril

E que, desde a infância sabes as sagradas letras, que podemtornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus. 2

Timóteo 3:15.

Silas, companheiro de trabalho de Paulo, era um obreiro experi-mentado, dotado com o dom de profecia; mas a obra a ser feita eratão grande que foi necessário preparar mais obreiros para o serviçoativo. Em Timóteo Paulo viu alguém que apreciava a santidade daobra de um pastor; que não se atemorizava ante a perspectiva desofrimento e perseguição; que estava pronto a ser ensinado. Todavia[145]o apóstolo não se arriscou a tomar a responsabilidade de exercitarTimóteo, jovem não provado, para o ministério evangélico, sem pri-meiro certificar-se plenamente quanto a seu caráter e vida passada.

O pai de Timóteo era grego, e sua mãe judia. Desde criança eleconhecia as Escrituras. A piedade que ele presenciara em sua vidadoméstica era sã e sensata. A confiança de sua mãe e de sua avónos sagrados oráculos, lembravam-lhe continuamente as bênçãosque há em fazer a vontade de Deus. A Palavra de Deus era a regrapela qual essas duas piedosas mulheres haviam guiado Timóteo. Opoder espiritual das lições que delas recebera conservou-o puro nalinguagem, e incontaminado pelas más influências de que se achavarodeado. Assim a instrução recebida através do lar havia cooperadocom Deus em prepará-lo para assumir responsabilidades.

Paulo viu que Timóteo era fiel, firme e leal, e escolheu-o comocompanheiro de trabalho e de viagem. Os que haviam ensinadoTimóteo na infância foram recompensados com vê-lo, ao filho deseu cuidado, ligado em íntima associação com o grande apóstolo.Timóteo era um simples jovem quando foi escolhido por Deus paraser um ensinador, mas seus princípios tinham sido tão estabelecidospor sua educação dos primeiros anos, que ele estava apto a ocu-par seu lugar como auxiliar de Paulo. E embora jovem, levou suasresponsabilidades com humildade cristã. ...

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Paulo amava a Timóteo, seu “verdadeiro filho na fé”. 1 Timóteo1:2. O grande apóstolo muitas vezes puxava pelo discípulo maismoço, interrogando-o acerca da história escriturística; e enquantoviajavam de um lugar para outro, ensinava-lhe cuidadosamente amaneira de trabalhar com êxito. Tanto Paulo como Silas,... procura-vam aprofundar a impressão... quanto à natureza sagrada e séria daobra do ministro evangélico.

Em sua obra, Timóteo buscava de Paulo constantemente con-selho e instrução. Não agia por impulso, mas consideradamente ecom calma reflexão, indagando a cada passo: É este o caminho doSenhor? Nele encontrou o Espírito Santo quem poderia ser moldadoe ajustado como templo para a habitação da divina Presença.

Quando as lições da Bíblia são aplicadas na vida diária, exer-cem elas profunda e duradoura influência sobre o caráter. Timóteoaprendeu e praticou essas lições. — Atos dos Apóstolos, 203-205.

Sentar-se aos pés de Jesus, 29 de Abril[146]

Pouco é necessário ou mesmo uma só coisa; Maria, pois,escolheu a boa parte, e esta não lhe será tirada. Lucas 10:42.

Nosso Salvador apreciava um lar tranqüilo e ouvintes interes-sados. Anelava a ternura, a cortesia e o afeto humanos. Os querecebiam a celestial instrução que sempre estava pronto a comuni-car, eram grandemente abençoados. Ao seguirem-nO as multidõesatravés dos campos, desvendava-lhes as belezas do mundo natural.Procurava abrir-lhes os olhos do entendimento, a fim de verem comoa mão divina sustém os mundos.

A multidão, porém, era tardia em ouvir, e no lar de Betânia Cristoencontrava repouso do fatigante conflito da vida pública. Descerravaali, perante um auditório apto a apreciar, o volume da Providência.Nessas palestras íntimas, desdobrava a Seus ouvintes o que nãotentava dizer à multidão mista. A Seus amigos, não necessitava falarpor parábolas.

Ao dar Cristo Suas admiráveis lições, Maria sentava-se-Lhe aospés, ouvinte atenta e reverente. Certa vez, Marta, perplexa com ocuidado de preparar a refeição, foi ter com Cristo, dizendo: “Senhor,não Te importas que minha irmã me deixe servir só? Dize-lhe, pois,que me ajude.” Lucas 10:40. Isto foi por ocasião da primeira visitade Cristo a Betânia. O Salvador e os discípulos haviam feito a péa fatigante viagem de Jericó até lá. Marta anelava proporcionar-lhes conforto e, em sua ansiedade, esqueceu a gentileza devida aoHóspede. Jesus lhe respondeu branda e pacientemente: “Marta,Marta, estás ansiosa e afadigada com muitas coisas, mas uma sóé necessária; e Maria escolheu a boa parte, a qual não lhe serátirada.” Lucas 10:41, 42. Maria estava enriquecendo o espírito comas preciosas palavras caídas dos lábios do Salvador, palavras maisvaliosas para ela do que as mais magníficas jóias da Terra.

A “uma só” coisa que Marta necessitava, era espírito calmo, de-voto, mais profundo anseio de conhecimento da vida futura, imortal,

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e as graças necessárias ao progresso espiritual. Precisava de menosansiedade em torno das coisas que passam, e mais pelas que perma-necem para sempre. Jesus quer ensinar Seus filhos a se apoderaremde toda oportunidade de adquirir o conhecimento que os tornarásábios para a salvação. A causa de Cristo requer obreiros cuidadosose enérgicos. Existe vasto campo para as Martas, com seu zelo noculto ativo. Sentem-se elas primeiro, porém, com Maria aos pés deJesus. Sejam a diligência, prontidão e energia santificadas pela graçade Cristo; então a vida será uma invencível força para o bem. — ODesejado de Todas as Nações, 524, 525. [147]

Resultados de comer do pão da vida, 30 de Abril

Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três;porém o maior destes é o amor. 1 Coríntios 13:13.

Temos abundante sermonear. O que é mais necessário ... é amorpelas pessoas que perecem, o amor que vem em ricas torrentes dotrono de Deus. O verdadeiro cristianismo difunde o amor por todo oser. Ele atinge todas as partes vitais: o cérebro, o coração, as mãosauxiliadoras, os pés, habilitando as pessoas a permanecer firmementeonde Deus requer que permaneçam, para que não façam caminhostortuosos para os pés, a fim de que não se extravie o que é manco. Oardente e consumidor amor de Cristo pelas pessoas que perecem é avida de todo o sistema do cristianismo.

Qual é a interpretação que a Bíblia faz de Deus? “Deus é amor.”1 João 4:8. Dando Cristo ao nosso mundo, Deus manifestou Seuamor pela humanidade. “Deus amou o mundo de tal maneira quedeu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê nãopereça, mas tenha a vida eterna.” João 3:16. Sim, “vida eterna”.Este é o amor que constitui o cumprimento da lei. Só aquele cujocoração está cheio de compaixão pelo homem caído, que ama comum objetivo em vista, manifestando o seu amor pela realização deatos semelhantes aos de Cristo, poderá suportar a visão dAquele queé invisível. Só quem ama os seus semelhantes com um objetivo emvista pode conhecer a Deus. Quem não ama aqueles pelos quais oPai tem feito tanta coisa não conhece a Deus. Esta é a razão porque há tão pouca vitalidade genuína em nossas igrejas. A teologia éinútil se não estiver saturada do amor de Cristo.

Deus é supremo. Seu amor no coração humano conduzirá àrealização de obras que produzirão fruto à semelhança do caráter deDeus. ...

“O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, nãose ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente,não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do

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mal; não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade.”1 Coríntios 13:4-6. Ó benditas folhas da árvore da vida! “Agora,pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três: porém omaior destes é o amor.” 1 Coríntios 13:13.

“Bendize, ó minha alma, ao Senhor, e tudo o que há em mimbendiga o Seu santo nome”, (Salmos 103:1) porque o nosso Manualé tão claro e definido. Outros talvez não sigam o claro “Está escrito”,que Cristo usou em todas as ocasiões para enfrentar o inimigo caído,mas nós devemos seguir o exemplo do Salvador. Quanto menosexpressarmos nossas próprias opiniões humanas, tanto mais pura emais impregnada de graça será nossa conversação. O Senhor requer [148]linguagem santificada, porque ela é aroma de vida para vida. —Carta 156, 1900.

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Maio — Exaltai-o como o legislador divino

As reivindicações da lei de Deus, 1 de Maio

Desvenda os meus olhos, para que veja as maravilhas da Tualei. Salmos 119:18.

Cristo veio a um povo que era enganado e iludido pelo demônioda ambição. Naquele tempo eles estavam sob o jugo romano, masesperavam a vinda de Alguém que estabelecesse um reino do qualfossem excluídos todos os outros povos da Terra. Ele quebraria ojugo pagão, exaltaria o Seu povo e o guarneceria de príncipes. Todasas nações seriam intimadas a comparecer perante o Enviado de Deuse compelidas a render-se ou ser destruídas.

Constantemente surgiam profetas alegando ter mensagens espe-ciais nesse sentido. Judá seria honrado como local de poder e glória.Os reinos do mundo e as riquezas dos gentios seriam colocadas aseus pés, e eles seriam exaltados como sacerdotes e reis para Deus.Os que não criam nessas grandes coisas para a nação judaica eramdeclarados infiéis. Se as suas orações não estivessem repletas dessasbrilhantes expectativas, eram consideradas piores do que inúteis. ...As pessoas estavam tão fascinadas com as falsidades de Satanás queseu espírito se achava completamente desprevenido para o Cristo[149]verdadeiro.

A obra de Cristo era expor aos homens o caráter de Seu reino,mostrando que nomes, posições e títulos não são nada, mas ge-nuína virtude e um caráter santo constituem tudo à vista do Céu.Em Seu sermão no monte, as primeiras frases que Lhe saíram doslábios eram de molde a lançar essas ambições por terra. “Bem-aventurados os humildes de espírito — disse Ele — porque delesé o reino dos Céus. Bem-aventurados os que choram, porque serãoconsolados. Bem-aventurados os mansos, porque herdarão a Terra.Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque serãofartos. Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão mi-sericórdia. Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão aDeus. Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados fi-

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lhos de Deus. Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça,porque deles é o reino dos Céus.” Mateus 5:3-10.

Todo esse sermão foi uma explanação da lei. Cristo apresentou asamplas reivindicações da lei de Deus. Ele procurou corrigir-lhes asidéias fantasiosas enaltecendo sentimentos genuínos e proclamandouma bênção sobre os traços de caráter que eram completamenteopostos aos atributos acalentados por eles. Apresentou-lhes umreino em que as ambições humanas e as paixões terrenas não podemencontrar entrada. ...

A obra de Cristo consistia em... elevar pessoas, que pereciam naignorância de verdadeira piedade, para uma atmosfera pura e santa.— The Signs of the Times, 10 de Janeiro de 1900.

A lei de Deus permanece para sempre, 2 de Maio

Todos os Seus mandamentos merecem confiança. Elespermanecem para sempre. Salmos 111:7, 8 (BLH).

“Abriu-se no Céu o templo de Deus, e a arca do Seu concertofoi vista no Seu templo.” Apocalipse 11:19. A arca do concerto deDeus está no santo dos santos, ou lugar santíssimo, que é o segundocompartimento do santuário. No ministério do tabernáculo terrestre,que servia como “exemplar e sombra das coisas celestiais”, estecompartimento se abria somente no grande dia da expiação, paraa purificação do santuário. Portanto, o anúncio de que o templo deDeus se abrira no Céu, e de que fora vista a arca de Seu concerto,indica a abertura do lugar santíssimo do santuário celestial, em 1844,ao entrar Cristo ali para efetuar a obra finalizadora da expiação. Os[150]que pela fé seguiram seu Sumo Sacerdote, ao iniciar Ele o ministériono lugar santíssimo, contemplaram a arca de Seu concerto. Comohouvessem estudado o assunto do santuário, chegaram a compreen-der a mudança operada no ministério do Salvador, e viram que Eleagora oficiava diante da arca de Deus, pleiteando com Seu sangueem favor dos pecadores.

A arca do tabernáculo terrestre continha as duas tábuas de pedra,sobre as quais se achavam inscritos os preceitos da lei de Deus. Aarca era mero receptáculo das tábuas da lei, e a presença dessespreceitos divinos é que lhe dava valor e santidade. Quando se abriu otemplo de Deus no Céu, foi vista a arca do Seu testemunho. Dentrodo santo dos santos, no santuário celestial, acha-se guardada sagra-damente a lei divina — a lei que foi pronunciada pelo próprio Deusem meio dos trovões do Sinai, e escrita por Seu próprio dedo nastábuas de pedra.

A lei de Deus no santuário celeste é o grande original, de queos preceitos inscritos nas tábuas de pedra, registrados por Moisésno Pentateuco, eram uma transcrição exata. Os que chegaram àcompreensão deste ponto importante, foram assim levados a ver o

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caráter sagrado e imutável da lei divina. Viram, como nunca dantes,a força das palavras do Salvador: “Até que o céu e a Terra passem,nem um jota ou um til se omitirá da lei.” Mateus 5:18.

A lei de Deus, sendo a revelação de Sua vontade, a transcri-ção de Seu caráter, deve permanecer para sempre, “como uma fieltestemunha no Céu”. Nenhum mandamento foi anulado; nenhumjota ou til se mudou. Diz o salmista: “Para sempre, ó Senhor, a Tuapalavra permanece no Céu.” São “fiéis todos os Seus mandamentos.Permanecem firmes para todo o sempre”. Salmos 119:89; 111:7, 8.— O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 433, 434.

Guardar o Sábado, 3 de Maio

Eu sou o Eterno, o Deus de vocês. Obedeçam às Minhas leis eaos Meus mandamentos. Façam do sábado um dia sagrado, demodo que seja um sinal do acordo que fizemos. O sábado fará

que se lembrem de que Eu sou o Eterno, o Deus de vocês.Ezequiel 20:19, 20 (BLH).

[151]Por ocasião do êxodo do Egito, a instituição sabática foi dis-

tintamente colocada perante o povo de Deus. Enquanto ainda nocativeiro, seus feitores tinham-nos tentado forçar ao trabalho nosábado, acrescentando trabalho ao requerido cada semana. ... Masos israelitas foram libertos do cativeiro, e levados a um lugar ondepodiam observar todos os preceitos de Jeová sem serem molestados.No Sinai a lei foi proclamada; e uma cópia, em duas tábuas de pedra“escritas pelo dedo de Deus” (Êxodo 31:18), foi entregue a Moisés.E através de quase quarenta anos de peregrinação, constantementefoi feito lembrar aos israelitas o dia de repouso de Deus, pela conten-ção da queda do maná cada sétimo dia, e a miraculosa preservaçãoda porção dobrada que caía no dia da preparação.

Antes de entrar na terra prometida, os israelitas foram admo-estados por Moisés a guardar “o dia de sábado, para o santificar”.Deuteronômio 5:12. Era desígnio do Senhor que pela fiel observân-cia do mandamento do sábado, Israel fosse continuamente lembradode sua responsabilidade perante Ele como Seu Criador e seu Reden-tor. Enquanto guardassem o sábado no devido espírito, a idolatrianão poderia existir; mas fossem as exigências deste preceito dodecálogo postas de lado como não mais vigentes, o Criador seriaesquecido, e os homens adorariam a outros deuses. “Também lhesdei os Meus sábados”, declarou Deus, “para que servissem de sinalentre Mim e eles, para que soubessem que Eu sou o Senhor que ossantifica.” Contudo, “rejeitaram os Meus juízos, e não andaram nosMeus estatutos, e profanaram os Meus sábados; porque o seu cora-ção andava após os seus ídolos”. Em Seu apelo para que tornassem

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a Ele, o Senhor lhes chamou a atenção outra vez para a importânciada santificação do sábado. “Eu sou o Senhor, vosso Deus”, disse Ele;“andai nos Meus estatutos, e guardai os Meus juízos, e executai-os.E santificai os Meus sábados, e servirão de sinal entre Mim e vós,para que saibais que Eu sou o Senhor, vosso Deus.” Ezequiel 20:12,16, 19, 20.

Cristo, durante Seu ministério terrestre, deu ênfase às imperiosasexigências do sábado; em todo o Seu ensino Ele mostrou reverênciapela instituição que Ele mesmo dera. Em Seus dias o sábado tinha-se tornado tão pervertido que sua observância refletia o caráter dehomens egoístas e arbitrários, antes que o caráter de Deus. Cristopôs de lado o falso ensino pelo qual os que proclamavam conhecera Deus tinham-nO deformado. Embora seguido com impiedosahostilidade pelos rabis, Ele não pareceu sequer conformar-Se a suasexigências, mas prosseguiu retamente, guardando o sábado de acordocom a lei de Deus. — Profetas e Reis, 180-183. [152]

O centro da lei, 4 de Maio

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. Êxodo 20:8.

No próprio centro do decálogo está o quarto mandamento, con-forme foi a princípio proclamado: “Lembra-te do dia do sábadopara o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra, mas osétimo dia é o sábado do Senhor, teu Deus; não farás nenhuma obra,nem tu, nem o teu filho, nem a tua filha, nem o teu servo, nem a tuaserva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro que está dentro dastuas portas. Porque em seis dias fez o Senhor os céus e a Terra, o mare tudo que neles há e ao sétimo dia descansou; portanto, abençoou oSenhor o dia do sábado, e o santificou.” Êxodo 20:8-11.

Cristo abrira a porta, ou o ministério, do lugar santíssimo; res-plandecia a luz por aquela porta aberta do santuário celestial, edemonstrou-se estar o quarto mandamento incluído na lei que alise acha encerrada; o que Deus estabeleceu ninguém pode derribar.— O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 434, 435.

Deus nos deu Seus mandamentos, não só para neles crermos,mas também para lhes obedecermos. O grande Jeová, depois dehaver posto os fundamentos da Terra, de revestir todo o mundo comtrajes de beleza, enchê-lo de coisas úteis ao homem — havendocriado todas as maravilhas de Terra e mar — instituiu então o diado sábado e santificou-o. Deus abençoou e santificou o sétimo dia,porque nele repousou de toda a Sua maravilhosa obra da criação.O sábado foi feito para o homem, e Deus deseja que ele nesse diadeixe o trabalho, como Ele próprio descansou, após os seis dias detrabalho da criação.

Os que reverenciam os mandamentos de Jeová hão de, depoisque tenham recebido luz com referência ao quarto preceito do decá-logo, obedecer-lhes sem questionar a viabilidade ou conveniência desemelhante obediência. Deus fez o homem à Sua própria imagem, edeu-lhe a seguir um exemplo da observância do sétimo dia, que Elesantificou e tornou santo. Era seu desígnio que nesse dia o homem O

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adorasse, não se empenhando em ocupações seculares. Ninguém quedesrespeite o quarto mandamento, depois de haver compreendidoas reivindicações do sábado, pode ser tido como inocente à vista deDeus. ...

Mesmo no princípio do quarto preceito, disse Deus: Lembra-te,sabendo que o homem, na multidão de seus cuidados e perplexidades,seria tentado a escusar-se de satisfazer a todas as reivindicações dalei, ou, na pressão dos negócios seculares, se esqueceria de suasagrada importância. ... Mas Ele reclama um dia, que Ele pôs departe e santificou. Ele o dá ao homem como um dia em que possarepousar do trabalho e dedicar-se à adoração e ao desenvolvimentode sua condição espiritual. — Testemunhos Selectos 1:494-496. [153]

Um sinal especial e distintivo, 5 de Maio

Os filhos de Israel guardarão o sábado, celebrando-o poraliança perpétua nas suas gerações. Entre Mim e os filhos de

Israel é sinal para sempre; porque, em seis dias fez o Senhor oscéus e a Terra, e, ao sétimo dia, descansou, e tomou alento.

Êxodo 31:16, 17.

Nessa passagem a observância do sábado é apontada como umsinal especial e distintivo entre o povo de Deus e o povo do mundo.Isto confere aos pais uma obra soleníssima — a obra de ensinar osfilhos a obedecerem ao mandamento do sábado, a fim de que sejamincluídos entre o povo de Deus.

Lemos em Êxodo 19:4-8: “Tendes visto o que fiz aos egípcios,como vos levei sobre asas de águias, e vos trouxe a Mim; agora,pois, se diligentemente ouvirdes a Minha voz e guardardes o Meuconcerto, então, sereis a Minha propriedade peculiar dentre todos ospovos; porque toda a Terra é Minha. E vós Me sereis reino sacerdotale povo santo. Estas são as palavras que falarás aos filhos de Israel.”

Maravilhosa condescendência! Deus propõe fazer dos israelitasa Sua propriedade peculiar, se obedecerem a Sua lei e glorificarem oSeu nome. Notai a atitude deles para com essas palavras:

“Veio Moisés, e chamou os anciãos do povo, e expôs diantedeles todas estas palavras que o Senhor lhe tinha ordenado.” Todaessa instrução foi colocada pelos anciãos perante a vasta multidãoreunida. “Então, todo o povo respondeu a uma voz e disse: Tudo oque o Senhor tem falado faremos. E relatou Moisés ao Senhor aspalavras do povo.” — Manuscrito 152, 1901.

Não podemos superestimar o valor de singela fé e obediênciaincondicional. É seguindo no caminho da obediência com singelafé que o caráter obtém perfeição. Requereu-se que Adão prestasseestrita obediência aos mandamentos de Deus, e não é apresentadoum padrão mais baixo aos que desejam a salvação [hoje]. ... [Cristo]diz: “E tudo quanto pedirdes em Meu nome, Eu o farei, para que[154]

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o Pai seja glorificado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em Meunome, Eu o farei. Se Me amardes, guardareis os Meus mandamentos.E Eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro Consolador, para que fiqueconvosco para sempre, o Espírito da verdade, que o mundo não podereceber.” João 14:13-17. O mundo está coligado contra a verdade,porque não deseja obedecer à verdade. Irei eu, que compreendo averdade, fechar os olhos e o coração ao seu poder salvífico porque omundo prefere as trevas à luz? — Manuscrito 5a, 1895.

Os santos estatutos que Satanás odiara e procurara destruir, se-rão honrados por todo um Universo sem pecados. — Patriarcas eProfetas, 342.

A lei para a felicidade do homem, 6 de Maio

Os preceitos do Senhor são retos e alegram o coração; omandamento do senhor é puro e alumia os olhos. Salmos 19:8.

No princípio Deus deu Sua lei à humanidade como um meio dealcançar a felicidade e vida eterna. A única esperança de Satanásde poder frustrar o propósito de Deus é levar homens e mulheres àdesobediência a essa lei; e seu constante esforço tem sido falsearseus ensinos e diminuir sua importância. Seu principal ataque temsido a tentativa de mudar a própria lei, assim como levar os homensa violar seus preceitos enquanto professam obedecê-la.

Um escritor comparou a tentativa de mudar a lei de Deus a umantigo e maldoso costume de mudar a direção da flecha indicativanuma importante junção de duas estradas. A perplexidade e contra-tempo que esta prática muitas vezes causava foi grande.

Um marco indicativo foi construído por Deus para os que jor-nadeiam através deste mundo. Um braço desta tabuleta apontavaespontânea obediência ao Criador como o caminho da felicidade evida, enquanto o outro braço indicava a desobediência como a es-trada da miséria e morte. O caminho da felicidade era tão claramentedefinido como o era o caminho da cidade de refúgio na dispensaçãojudaica. Mas em má hora para a nossa raça, o grande inimigo detodo o bem virou a tabuleta, e multidões têm errado o caminho.

Através de Moisés o Senhor instruiu os israelitas: “Certamenteguardareis Meus sábados, porquanto isso é um sinal entre Mim evós nas vossas gerações; para que saibais que Eu sou o Senhor, quevos santifica. Portanto, guardareis o sábado, porque santo é para[155]vós; aquele que o profanar certamente morrerá; porque qualquerque nele fizer alguma obra... no dia do sábado... certamente morrerá.Guardarão, pois, o sábado os filhos de Israel, celebrando o sábadonas suas gerações por concerto perpétuo. Entre Mim e os filhos deIsrael será um sinal para sempre; porque em seis dias fez o senhor os

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A lei para a felicidade do homem, 6 de Maio 277

céus e a Terra, e, ao sétimo dia, descansou, e restaurou-Se.” Êxodo31:13-17.

Nessas palavras o Senhor definiu claramente a obediência comoo caminho para a cidade de Deus; mas o homem do pecado mu-dou o sinal indicativo, fazendo que indicasse direção errada. Eleestabeleceu o falso sábado, e levou homens e mulheres a pensarque repousando nesse falso sábado estavam obedecendo à ordem doCriador.

Deus declarou que o sétimo dia é o sábado do Senhor. Quando“os céus, e a Terra, e todo o seu exército foram acabados”, Ele exaltoueste dia como um memorial de Sua obra criadora. Repousando nosétimo dia “de toda a Sua obra, que tinha feito”, “abençoou Deuso dia sétimo e o santificou”. Gênesis 2:1-3. — Profetas e Reis,178-180.

A lei de Deus não muda, 7 de Maio

E, tendo acabado de falar com ele no monte Sinai, deu aMoisés as duas tábuas do testemunho, tábuas de pedra,

escritas pelo dedo de Deus. Êxodo 31:18.

Durante a dispensação cristã, o grande inimigo da felicidade dohomem fez do sábado do quarto mandamento um objeto de ataqueespecial. Satanás diz: “Eu atravessarei os propósitos de Deus. Ca-pacitarei meus seguidores a porem de lado o memorial de Deus, osábado do sétimo dia. Assim, mostrarei ao mundo que o dia aben-çoado e santificado por Deus foi mudado. Esse dia não perdurarána mente do povo. Apagarei a lembrança dele. Porei em seu lugarum dia que não leve as credenciais de Deus, um dia que não sejaum sinal entre Deus e Seu povo. Levarei os que aceitarem este dia aporem sobre ele a santidade que Deus pôs sobre o sétimo dia. ...

Através do estabelecimento de um falso sábado o inimigo pen-sou mudar os tempos e as leis. Mas tem tido ele realmente êxitoem mudar a lei de Deus? As palavras do capítulo 31 de Êxodo sãoa resposta. Aquele que é o mesmo ontem, hoje e eternamente de-clarou do sábado do sétimo dia: “É um sinal entre Mim e vós nasvossas gerações”. “Será um sinal para sempre.” Êxodo 31:13, 17. A[156]tabuleta virada está indicando um caminho errado, mas Deus nãomudou. Ele ainda é o poderoso Deus de Israel. “Eis que as naçõessão consideradas por Ele como a gota de um balde e como o pómiúdo das balanças; eis que lança por aí as ilhas como a uma coisapequeníssima.” Isaías 40:15. Ele é tão zeloso de Sua lei agora comoo era nos dias de Acabe e de Elias.

Mas como é esta lei desrespeitada! Vede o mundo hoje em abertarebelião contra Deus. Esta é na verdade uma geração obstinada,carregada de ingratidão, de formalismo, de insinceridade, de orgulhoe apostasia. Os homens negligenciam a Bíblia e odeiam a verdade.Jesus vê Sua lei rejeitada, Seu amor desprezado, Seus embaixadorestratados com indiferença. Ele tem falado por intermédio de Suas

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A lei de Deus não muda, 7 de Maio 279

misericórdias, mas estas não têm sido reconhecidas; tem falado pormeio de advertências, mas estas não têm sido ouvidas. O santuário daalma humana tem-se tornado lugar de não santificado intercâmbio.Egoísmo, inveja, orgulho, malícia — tudo é aí acariciado.

Os que crêem nesta Palavra logo que a lêem são postos em ridí-culo. Há um crescente menosprezo pela lei e a ordem, procedendodiretamente da violação das claras ordenações de Jeová. — Profetase Reis, 183-185.

Jeová gravou Seus dez mandamentos em tábuas de pedra, afim de que todos os habitantes da Terra entendessem Seu eterno eimutável caráter. — Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes,142.

O primeiro grande mandamento, 8 de Maio

Amarás, pois, ao Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e detoda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas astuas forças; este é o primeiro mandamento. Marcos 12:30.

Vi que tudo o que divide as afeições ou tira do coração o supremoamor a Deus, ou impede que haja ilimitada e inteira confiança nEle,assume o caráter e toma a forma de um ídolo. Foi-me indicado oprimeiro grande mandamento: “Amarás o Senhor, teu Deus, de todoo teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento.”Mateus 22:37. Não é permitida nenhuma separação entre nossasafeições e Deus. Nada deve dividir nosso supremo amor por Eleou nosso deleite nEle. Vossa vontade, anseios, planos, desejos e[157]prazeres precisam estar todos em sujeição.

Tendes algo a aprender: exaltar o senhor Deus em vosso coração,em vossa conversação, em todos os vossos atos; e então Jesus podeensinar-vos e ajudar-vos, ao lançardes vossa rede do lado direitoda embarcação, a levá-la para a praia cheia de peixes. Mas, sem aajuda de Cristo no arremesso de vossa rede, talvez tenhais de labutarsemanas, meses e anos sem ver muito fruto de vossa labuta. ...

Examinai-vos a vós mesmos. Provai cada motivo. ... Procuraimanifestar a Cristo. — Testimonies for the Church 1:436, 437.

Quando uma pessoa está inteiramente vazia do próprio eu,quando todo falso deus é expulso da alma, o vazio é preenchidocom a comunicação do Espírito de Cristo. Essa pessoa possui a féque purifica a alma de contaminação. Está de conformidade com oespírito, e pensa nas coisas do Espírito. Não confia em si mesma.Cristo é tudo em todos. Recebe com mansidão a verdade que vaisendo continuamente revelada, e rende a Deus toda a glória, dizendo:“Deus no-las revelou pelo Seu Espírito.” “Mas nós não recebemoso espírito do mundo, mas o Espírito que provém de Deus, para quepudéssemos conhecer o que nos é dado gratuitamente por Deus.” 1Coríntios 2:10, 12. — Obreiros Evangélicos, 287.

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O primeiro grande mandamento, 8 de Maio 281

A voz que falou a Israel do Sinai, está falando nestes últimosdias a homens e mulheres, dizendo: “Não terás outros deuses diantede Mim.” Êxodo 20:3. A lei de Deus foi escrita com Seu própriodedo em tábuas de pedra, assim mostrando que ela não podia nuncaser mudada ou anulada. Deve ser conservada através dos séculosda eternidade, tão imutável como os princípios de Seu governo. Oshomens assentaram a própria vontade contra a vontade de Deus, masisto não Lhe pode silenciar as palavras de sabedoria e de ordem,embora eles ponham suas teorias especulativas em oposição aosensinos da revelação, e exaltem a sabedoria humana acima de umclaro “Assim diz o Senhor”. — Conselhos aos Professores, Pais eEstudantes, 248.

O espírito de mundanidade pode contaminar a muitos e controlaralguns; a causa de Deus pode conservar sua posição unicamentemediante grande esforço e contínuo sacrifício; mas no final a verdadetriunfará gloriosamente. Profetas e Reis, 186.

Não ter outros deuses, 9 de Maio[158]

Não terás outros deuses diante de Mim. Êxodo 20:3.

Cristo deu Sua vida para que todos os que o quisessem pudessemser libertados do pecado e reintegrados no favor do Criador.

Foi a antecipação de um Universo redimido e santo que levouCristo a fazer esse grande sacrifício. ... Somos seguidores de Deuscomo filhos amados, ou somos servos do príncipe das trevas? Somosadoradores de Jeová, ou de Baal? do Deus vivo, ou dos ídolos?

Talvez não haja relicários visíveis por fora, e nenhuma imagemsobre a qual incida o olhar; contudo, podemos estar praticando aidolatria. É tão fácil fazer um ídolo de idéias ou objetos acariciadoscomo formar deuses de madeira ou de pedra. Milhares têm umfalso conceito de Deus e Seus atributos. Eles estão servindo tãoverdadeiramente a um falso deus como o faziam os servos de Baal.Estamos adorando o Deus verdadeiro segundo é revelado em SuaPalavra, em Cristo e na Natureza, ou adoramos algum ídolo filosóficoentronizado em Seu lugar? Deus é um Deus de verdade. Justiça emisericórdia são os atributos de Seu trono. Ele é um Deus de amor,de piedade e de terna compaixão. Assim é Ele representado em SeuFilho, nosso Salvador. Ele é um Deus de paciência e longanimidade.Se este é o ser a quem adoramos e cujo caráter procuramos assimilar,estamos adorando o Deus verdadeiro.

Se estamos seguindo a Cristo, os Seus méritos, imputados a nós,ascendem ao Pai como aroma suave. E as virtudes do caráter denosso Salvador, implantadas em nosso coração, difundirão preciosafragrância ao nosso redor. O espírito de amor, mansidão e clemênciaque impregna nossa vida terá poder para abrandar e sensibilizarcorações e conquistar para Cristo ferrenhos opositores da fé.

“Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade,considerando cada um os outros superiores a si mesmo. Não tenhacada um em vista o que é propriamente seu, senão também cadaqual o que é dos outros.” Filipenses 2:3, 4.

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Não ter outros deuses, 9 de Maio 283

Vanglória e ambição egoísta constituem o rochedo no qual afun-daram muitas pessoas e muitas igrejas se tornaram ineficazes. Aque-les que menos entendem de devoção, que menos estão ligados aDeus, são os que mais ansiosamente buscam o lugar mais elevado.Eles não têm noção de suas fraquezas e deficiências de caráter. ...A pessoa que olha continuamente para Jesus verá o Seu abnegadoamor e profunda humildade, e seguirá o Seu exemplo. O coraçãoprecisa ser purificado de todo orgulho, ambição, falsidade, ódio eegoísmo. Em muitas pessoas, esses maus traços são parcialmentesubjugados, mas não completamente desarraigados do coração. Emcircunstâncias favoráveis, tornam a brotar e se transformam em re-belião contra Deus. Isso constitui um terrível perigo. Poupar algumpecado é acalentar um inimigo que só está à espera de um momentode descuido para causar a nossa ruína. ... A graça divina é nossaúnica esperança. — Testimonies for the Church 5:173-175. [159]

Honra para os que honram a Deus, 10 de Maio

Não sabeis que daquele a quem vos ofereceis como servos paraobediência, desse mesmo a quem obedeceis sois servos, seja do

pecado para a morte ou da obediência para a justiça?Romanos 6:16.

Quando por muito tempo se permitiu que a mente só se demo-rasse em coisas terrenas, é difícil mudar os hábitos de pensamento.Aquilo que os olhos vêem e os ouvidos ouvem com demasiadafreqüência atrai a atenção e absorve o interesse. Se, porém, quere-mos entrar na cidade de Deus, e contemplar a Jesus em Sua glória,precisamos acostumar-nos a contemplá-Lo com o olhar da fé nestavida. As palavras e o caráter de Cristo devem ser freqüentemente oassunto de nossos pensamentos e de nossa conversação; e cada diaalgum tempo deve ser dedicado especialmente a oração e meditaçãosobre esses assuntos sagrados.

A santificação é uma obra diária. Ninguém se engane com acrença de que Deus o perdoará e abençoará enquanto está calcandoaos pés um de Seus requisitos. O cometimento intencional de umpecado conhecido silencia a voz testemunhadora do espírito e separaa pessoa de Deus. Quaisquer que sejam os êxtases do sentimentoreligioso, Jesus não pode habitar no coração que menospreza a leidivina. Deus só honrará os que O honram.

“Daquele a quem vos ofereceis como servos para obediência,desse mesmo a quem obedeceis sois servos.” Romanos 6:16. Secondescendemos com a ira, concupiscência, cobiça, ódio, egoísmo,ou qualquer outro pecado, tornamo-nos servos do pecado. “Ninguémpode servir a dois senhores.” Mateus 6:24. Se servimos ao pecado,não podemos servir a Cristo. O cristão sentirá as instigações dopecado, pois a carne milita contra o Espírito; mas o Espírito militacontra a carne, mantendo uma luta constante. É aí que a ajuda deCristo é necessária. A fraqueza humana une-se à força divina, e a

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Honra para os que honram a Deus, 10 de Maio 285

fé exclama: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso SenhorJesus Cristo!” 1 Coríntios 15:57.

Se queremos desenvolver um caráter que Deus possa aceitar, pre-cisamos formar hábitos corretos em nossa vida religiosa. A oraçãodiária é tão essencial ao crescimento na graça e mesmo à própria [160]vida espiritual, como o alimento temporal para o bem-estar físico.Devemos acostumar-nos a elevar muitas vezes os pensamentos aDeus em oração. Se a mente vagueia, precisamos trazê-la de volta;por perseverante esforço, o hábito finalmente tornará isso fácil. Nãopodemos por um só momento separar-nos de Cristo com segurança.Podemos ter Sua presença para acompanhar-nos a cada passo, massomente se observarmos as condições que Ele mesmo estabeleceu.

A religião deve tornar-se a grande ocupação da vida. Tudo o maisdeve estar subordinado. Todas as nossas faculdades da mente, corpoe espírito precisam estar empenhadas na peleja cristã. Precisamosolhar para Cristo a fim de obter força e graça, e alcançaremos avitória tão seguramente como Cristo o fez por nós. — The Reviewand Herald, 15 de Novembro de 1887.

Obedecer à lei de Deus, 11 de Maio

Pois, que grande nação há que tenha deuses tão chegados a sicomo o Senhor, nosso Deus, todas as vezes que O invocamos? E

que grande nação há que tenha estatutos e juízos tão justoscomo toda esta lei que eu hoje vos proponho? Deuteronômio

4:7, 8.

Quanto aos Seus mandamentos, Deus declarou, por intermédiode Moisés, a Seu povo: “Guardai-os, pois, e cumpri-os, porque istoserá a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dospovos.” ... Deuteronômio 4:6.

A preciosa instrução que o Senhor deu a Seu povo do MonteSinai foi-lhes relatada durante todas as suas vagueações no desertoe repetida por eles onde quer que se acampassem. Deus queria queeles dessem às nações circunvizinhas uma representação dEle e deSua lei, pelas palavras que falassem e por uma variedade de outrasmaneiras. Em muitas ocasiões, ao se encontrarem com pessoas quenão conheciam a Deus, eles exaltavam o seu Líder como um grande esanto Ser a quem todos sempre deviam honrar, respeitar e reverenciar....

As nações circunvizinhas deviam familiarizar-se com os elevadosprincípios dados por Deus, que os dirigentes estavam ensinando opovo a observar. Então, em vez de desmerecer o povo instruído dessamaneira, elas considerariam a observância dessas leis como prova de[161]que esse povo era de fato especialmente abençoado entre as nações.

Outra notável manifestação para as nações ao redor era a ordemperfeita observada no acampamento dos israelitas. Elas podiam vera nuvem pairando sobre o lugar em que seria armado o tabernáculo;observavam os sacerdotes e outros agentes designados tratando desua obra especial, cada qual desempenhando a parte que lhe foiatribuída na obra de preparar o acampamento para a noite. Ninguémfazia o que alguma outra pessoa devia fazer. Quem quer que tentasserealizar a obra de outro homem sofreria a pena de morte. Cada um

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Obedecer à lei de Deus, 11 de Maio 287

cuidava de seu dever especial. No levantamento do tabernáculo, umaparte ajustou-se a outra parte, e a casa do Senhor foi estabelecida comadmirável precisão. Não era proferida nenhuma palavra nem dadaordem alguma, exceto pela pessoa encarregada. Ninguém ficavaconfuso; tudo era montado de acordo com o modelo mostrado aMoisés no monte.

Tudo que se relacionava com a instalação do acampamento erauma lição prática para as crianças, instruindo-as em hábitos de pre-cisão, esmero e ordem. Requeria-se que as crianças com idade sufi-ciente aprendessem a armar as tendas em que viviam e a observarperfeita ordem em tudo o que faziam. ... Elas obtinham constante-mente instruções no tocante às coisas celestiais. Constantemente ospais explicavam aos filhos por que os israelitas estavam viajando nodeserto; por que foi dada a lei no Sinai; e o que esperavam fazer eser quando chegassem à Terra Prometida. — Manuscrito 152, 1901.

Enaltecendo a lei de Deus, 12 de Maio

Para que vos lembreis de todos os Meus mandamentos, e oscumprais, e santos sereis a vosso Deus. Números 15:40.

Todas as instruções dadas aos israelitas da antigüidade, no to-cante a ensinarem os mandamentos a seus filhos, são para nós. Senos tornamos descuidados e não realçamos a necessidade de obser-var esses mandamentos, como sei que muitos têm feito, humilhemostodos o coração diante de Deus, e efetuemos diligente e esmeradaobra de arrependimento. Aprendamos a lidar compassivamente comos nossos filhos. Em seus tenros anos devem eles ser bondosa, pa-ciente, inteligente e amorosamente instruídos em todo o serviçoreligioso, tornando os pais essas lições simples e atraentes, a fim deque possam mostrar a seus pequeninos o caminho do Senhor. Nopassado, a negligência dos pais em realizar essa obra foi sentida nas[162]gerações futuras. ...

Manter elevada a norma da justiça requer constante e perseve-rante esforço; mas ninguém que é frouxo nos princípios pode seraprovado por Deus. Nossa experiência religiosa é arruinada porpermitirmos que nossos princípios sejam deturpados. Agora, maisdo que em qualquer outro período da história do mundo, devemosatender à admoestação: “Por isso, ficai também vós apercebidos;porque, à hora em que não cuidais, o Filho do homem virá.” Mateus24:44.

Nos tempos antigos foram continuamente dadas advertênciascontra a idolatria. Nesta época do mundo existe o mesmo perigo.Devemos acautelar os nossos filhos contra o ato de terem amizadecom o mundo e imitarem as obras daqueles que estão em trevas.Tanto quanto possível, conservemo-los longe da sociedade dos in-crédulos. Sabemos que os que não servem o Senhor Jesus, servemoutro dirigente, e que este dirigente fará decididos esforços paracontrolar a mente dos que conhecem a verdade.

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Enaltecendo a lei de Deus, 12 de Maio 289

As enganosas atuações de Satanás estão continuamente sendolevadas avante em todos os lugares. Os que realmente amam a Deusrevelarão seu amor a Ele em todas e sob todas as circunstâncias. Elesnão condescenderão em empenhar-se nos insensatos entretenimentose diversões das pessoas mundanas. Não serão induzidos a esquecer-se do Senhor em ocasião alguma. Os cristãos podem e devem sentirsanta indignação contra a leviandade e a insensatez dos que nãoamam a Deus. “Considerai-vos a vós mesmos”, e não caiais natentação de proferir palavras ociosas, frívolas e fúteis. Falai palavrasque revelem que sois filhos de Deus e que vosso coração está repletodo Seu amor.

Precisamos ser tão decididamente um povo peculiar e santo aoSenhor, como se requeria que os israelitas fossem, pois do contrárionão podemos representar devidamente nosso sábio, compassivo eglorificado Redentor. — Manuscrito 152, 1901.

A lei e o evangelho em harmonia, 13 de Maio

E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como porespelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória emglória, na Sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito. 2

Coríntios 3:18.[163]

Depois que Cristo morreu na cruz, como oferta pelo pecado, a leicerimonial não mais podia ter vigência. Todavia, achava-se ligadaà lei moral, e era gloriosa. O todo trazia o sinete da divindade eexprimia a santidade, justiça e retidão de Deus. E se era glorioso oministério da dispensação que devia terminar, quanto mais não deve-ria ser gloriosa a realidade, quando Cristo foi revelado, concedendoa todos os que criam Seu Espírito vitalizante e santificador?

A proclamação da lei dos Dez Mandamentos foi uma exibiçãomaravilhosa da glória e majestade de Deus. ...

“Disse Moisés ao povo: Não temais, que Deus veio para provar-vos e para que o Seu temor esteja diante de vós, para que não pequeis.E o povo estava em pé de longe; Moisés, porém, se chegou à escuri-dade, onde Deus estava.” Êxodo 20:20, 21.

O perdão do pecado, a justificação pela fé em Jesus Cristo, oacesso a Deus unicamente por meio de um Mediador (por causa desua condição de perdidos), sua culpa e pecado — destas verdades opovo pouco entendia. Haviam perdido, em grande medida, o conhe-cimento de Deus e do único modo de aproximarem-se dEle. Haviamperdido quase todo o sentido do que constitui pecado e do que cons-titui justiça. O perdão do pecado por meio de Cristo, o Messiasprometido, a quem suas ofertas representavam, era compreendidoapenas vagamente. ...

A lei moral jamais foi um tipo ou sombra. Existiu antes dacriação do homem, e vigorará enquanto permanecer o trono deDeus. Não podia Deus mudar ou alterar um só preceito de Sualei a fim de salvar o homem, pois é a lei o alicerce de Seu governo.É imutável, inalterável, infinita e eterna. Para o homem ser salvo,

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A lei e o evangelho em harmonia, 13 de Maio 291

e para ser mantida a honra da lei, foi necessário que o Filho deDeus Se oferecesse como sacrifício pelo pecado. Aquele que nãoconheceu pecado tornou-Se pecado por amor de nós. Por nós morreuno Calvário. Sua morte demonstra o maravilhoso amor de Deus aohomem, e a imutabilidade de Sua lei.

Cristo é o Advogado do pecador. Os que aceitam Seu evangelho,contemplam-nO de rosto descoberto. Vêem a relação de sua missãopara com a lei, e reconhecem a sabedoria e glória de Deus, taiscomo são reveladas pelo Salvador. A glória de Cristo revela-se nalei, que é uma transcrição de Seu caráter, e Sua transformadoraeficácia é sentida na alma, até que os homens se transformem em suasemelhança. São feitos participantes da natureza divina, e tornam-se mais e mais semelhantes ao seu Salvador, caminhando passo apasso em conformidade com a vontade de Deus, até alcançarema perfeição. A lei e o evangelho estão em perfeita harmonia. —Mensagens Escolhidas 1:238-240. [164]

O novo mandamento de Cristo, 14 de Maio

Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros;como Eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos

ameis. João 13:34.

Em vossas palavras, espírito e ações, vós vos assemelhais aCristo? Se na palavra e no espírito representais o caráter de Cristo,então sois cristãos; pois ser cristão é ser semelhante a Cristo. Alíngua testificará dos princípios que caracterizam a vida; esta é aprova segura de que poder controla o coração. Podemos julgar nossopróprio espírito e princípios pelas palavras que procedem de nossoslábios. A língua sempre deve estar sob o domínio do Espírito Santo.

Quando pessoas feridas e magoadas vêm ter convosco em buscade palavras de esperança, deveis falar-lhes as palavras de Cristo.Recusais dar-lhes palavras agradáveis, corteses e bondosas? Aquelesque falam como Cristo falava nunca introduzirão palavras ásperas,como flechas farpadas, no coração ferido. “O Senhor atentava eouvia.” Malaquias 3:16. Guardareis na memória que o Senhor ouveas palavras que proferimos, e conhece o espírito que nos impele àação? Cristo é a defesa de todos os que estão escondidos nEle.

Tende em mente que toda palavra indelicada, todo golpe impie-doso é registrado nos livros do Céu como dirigido a Cristo na pessoade Seus sofredores. Falar palavras bondosas, palavras confortadoras,embora vos sintais inclinados a proceder de outro modo, não é sersemelhante a Cristo? Ajudar a levar os fardos quando eles oprimemintensamente a pessoas que Deus considerou tão valiosas que deu oSeu Filho unigênito, para que todo o que nEle crê não pereça, mastenha a vida eterna, não é ser semelhante a Cristo? ...

“Crês tu no Filho de Deus?” Sois tão dependentes de Cristo portudo o que recebeis, como a pessoa mais débil, pobre e humilde.“Crês tu no Filho de Deus?” A mera crença especulativa não valenada. Credes no Filho de Deus como vosso Salvador pessoal? Então,se credes de todo o coração, Deus habita no coração, e a alma

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O novo mandamento de Cristo, 14 de Maio 293

em Deus. Representais a Jesus. Aqueles que estão em posições deconfiança encontram-se sob provas e tentações, para ver se eles serãosábios em posições de confiança, para revelar se Cristo está atuandoneles e por seu intermédio, de modo que Ele possa representar o Seucaráter e expressar-Se em suas palavras e ações para Sua herança,pela qual deu Sua preciosa vida. ...

O instrumento humano estará em afinidade com Cristo na mesmaproporção em que é participante da natureza divina. Jesus diz: “Novomandamento vos dou [Que tolereis uns aos outros? Não]: que vos [165]ameis uns aos outros; como Eu vos amei a vós, que também vósuns aos outros vos ameis. Nisto todos conhecerão que sois Meusdiscípulos, se vos amardes uns aos outros.” João 13:34, 35. “O Meumandamento é este: que vos ameis uns aos outros, assim como Euvos amei.” João 15:12. — The Review and Herald, 26 de Maio de1896.

Todos podem alcançar a coroa, 15 de Maio

Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, naverdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal

maneira que o alcanceis. 1 Coríntios 9:24.

Os competidores nos antigos jogos, depois de se haverem subme-tido a renúncia e rígida disciplina, não estavam ainda assim segurosda vitória. “Não sabeis vós”, pergunta Paulo, “que os que corremno estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio?” 1Coríntios 9:24. Não importa com quanto entusiasmo e ardor tives-sem corrido os competidores, o prêmio seria apenas de um. A mãode um apenas agarraria o cobiçado galardão. Alguns podiam dedicarsupremo esforço para obter o prêmio, mas ao estenderem a mãopara apanhá-lo, outro, um instante antes dele, poderia arrebatar-lheo cobiçado tesouro.

Tal não é o caso na milícia cristã. Ninguém que se submeteàs condições ficará desapontado ao fim da carreira. Ninguém queseja fervoroso e perseverante deixará de alcançar sucesso. Não é dosligeiros a carreira, nem dos valentes a peleja. O mais fraco dos santos,bem como o mais forte, podem alcançar a coroa de glória imortal.Podem vencer todos os que, pelo poder da divina graça, conduzema vida em conformidade com a vontade de Cristo. A prática, nospormenores da vida, dos princípios estabelecidos pela Palavra deDeus, é não raro olhada como coisa sem importância — assunto pordemais trivial para que se lhe dê atenção. Mas considerando o queestá em jogo, nada é pequeno quando ajuda ou estorva. Cada atoacrescenta seu peso na balança que determina a vitória ou fracassona vida. E a recompensa dada aos que triunfam será proporcional àenergia e fervor com que lutaram. ...

Paulo sabia que sua batalha contra o mal não terminaria enquantoele tivesse vida. Sempre sentia a necessidade de colocar estrita[166]guarda sobre si mesmo, para que os desejos terrestres não lograssemminar seu zelo espiritual. Com todas as suas forças continuava a

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Todos podem alcançar a coroa, 15 de Maio 295

lutar contra as inclinações naturais. Sempre mantinha diante de si oideal a ser alcançado, e esse ideal procurava ele alcançar mediantevoluntária obediência à lei de Deus. Suas palavras, atos e paixões— tudo era posto sob o controle do Espírito de Deus.

Era esta inteireza de propósitos para vencer na carreira pela vidaeterna que Paulo ansiava ver revelada na vida dos crentes coríntios.Ele sabia que para alcançarem o ideal de Cristo, tinham eles diantede si uma luta vitalícia na qual não haveria tréguas. Insistia comeles para que lutassem lealmente, buscando dia a dia a piedadee a excelência moral. Suplicava-lhes para porem de lado todo oembaraço, e a prosseguir rumo ao alvo da perfeição em Cristo. ...

Um alvo mantinha ele sempre diante de si, e lutava fervoro-samente por alcançá-lo — “a justiça que vem de Deus, pela fé”.Filipenses 3:9. — Atos dos Apóstolos, 313-315.

A lei real mede o caráter, 16 de Maio

Se vós, contudo, observais a lei régia segundo a Escritura...,fazeis bem. Tiago 2:8.

O padrão para medir o caráter é a lei real. A lei é o revelador dopecado. Pela lei vem o conhecimento do pecado. Mas o pecador éconstantemente atraído para Jesus pela maravilhosa manifestaçãode Seu amor, humilhando-Se a Si mesmo para morrer a ignominiosamorte sobre a cruz. Que estudo é este! Anjos têm procurado eansiosamente anelado devassar esse maravilhoso mistério. É umestudo que pode pôr à prova a mais elevada inteligência humana:que o homem, decaído, enganado por Satanás, tomando o partido deSatanás na questão, pode ser conforme à imagem do Filho do Deusinfinito — que o homem será semelhante a Ele, que, em virtude dajustiça de Cristo concedida ao homem, Deus amará o homem, caídomas redimido, assim como amou Seu Filho. Lede-o diretamente dosoráculos vivos.

Este é o mistério da piedade. Este quadro é do mais alto valor.Deve-se meditar nele, ele deve ser colocado em todo discurso, pen-durado na galeria da memória, proferido pelos lábios humanos etraçado por seres humanos que provaram e viram que o Senhor ébom. Deve ser o fundamento de todo discurso. ...[167]

O cristão é o tipo mais elevado de homem porque é semelhante aCristo. ... Ele reconhece sua fraqueza, apega-se com firme decisão eviva fé à força de Deus, e é um vencedor. Sua paz e alegria tornam-se grandes, pois provêm do Senhor, e não há nada mais agradávelà vista de Deus do que a contínua humilhação do coração diantedEle. Essas evidências são provas inconfundíveis de que o Senhorcomoveu corações pelo Seu Santo Espírito. Mais admirável do quemilagres de cura física é o milagre operado no filho de Deus aolutar com defeitos naturais e vencê-los. O Universo de Deus olhapara ele com muito mais alegria do que para alguma esplêndida

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A lei real mede o caráter, 16 de Maio 297

exibição exterior. O caráter interior é moldado de acordo com oModelo divino. ...

Enaltecer a Cristo como a única fonte de força, apresentar oSeu incomparável amor em fazer com que a culpa dos pecados doshomens seja lançada em Sua conta e que Sua justiça seja imputadaao homem, não invalida a lei de modo algum, nem diminui a suadignidade. Antes coloca-a onde a luz correta incide sobre ela e aglorifica. Isto só é efetuado pela luz refletida da cruz do Calvário.A lei só é completa e plena no grande plano da salvação ao serapresentada à luz que dimana do Salvador crucificado e ressuscitado.Isto só pode ser discernido espiritualmente. Ateia no coração doespectador a ardente fé, esperança e alegria de que Cristo é suajustiça. Esta alegria só é para aqueles que amam e guardam aspalavras de Jesus, as quais são as palavras de Deus. — Manuscrito24, 1888.

O princípio do amor na lei, 17 de Maio

Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro. 1 João 4:19.

Não há evidência de genuíno arrependimento, a menos que seopere a reforma. Restituindo o penhor, devolvendo aquilo que rou-bara, confessando os pecados e amando a Deus e ao próximo, podeo pecador estar certo de que passou da morte para a vida.

Quando, como seres pecaminosos e sujeitos ao erro, chegamos aCristo e nos tornamos participantes de Sua graça perdoadora, surge oamor em nosso coração. Todo peso se torna leve, pois é suave o jugoque Cristo impõe. O dever torna-se deleite, o sacrifício prazer. Ocaminho que antes se parecia envolto em trevas, torna-se iluminadopelos raios do Sol da Justiça.

A amabilidade do caráter de Cristo se manifestará em Seus se-guidores. Era Seu deleite fazer a vontade de Deus. Amor a Deus,[168]zelo por Sua glória, era o motivo dominante na vida de nosso Sal-vador. O amor embelezava e enobrecia todos os Seus atos. O amorvem de Deus. O coração não consagrado não o pode originar nemproduzir. Encontra-se unicamente no coração em que reina Jesus.“Nós O amamos porque Ele nos amou primeiro.” 1 João 4:19. Nocoração renovado pela graça divina, o amor é o princípio da ação.Modifica o caráter, governa os impulsos, domina as paixões, subjugaa inimizade e enobrece as afeições. Este amor, abrigado na alma,ameniza a vida e espalha ao redor uma influência enobrecedora.

Há dois erros contra os quais os filhos de Deus — particular-mente os que só há pouco vieram a confiar em Sua graça — devem,especialmente, precaver-se. O primeiro, é o de tomar em considera-ção as suas próprias obras, confiando em qualquer coisa que possamfazer, a fim de pôr-se em harmonia com Deus. Aquele que procuratornar-se santo por suas próprias obras, guardando a lei, tenta o im-possível. Tudo que o homem possa fazer sem Cristo, está poluído deegoísmo e pecado. É unicamente a graça de Cristo, pela fé, que nospode tornar santos.

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O erro oposto e não menos perigoso é o de que a crença emCristo isente o homem da observância da lei de Deus; que, vistocomo só pela fé é que nos tornamos participantes da graça de Cristo,nossas obras nada têm que ver com nossa redenção.

Mas notai aqui que a obediência não é mera aquiescência externa,mas sim o serviço de amor. A lei de Deus é uma expressão de Suaprópria natureza; é uma corporificação do grande princípio do amor,sendo, daí o fundamento de Seu governo no Céu e na Terra. Senosso coração é renovado à semelhança de Deus, se o amor divino éimplantado na alma, não será então praticado na vida a lei de Deus?Implantado no coração o princípio do amor, renovado o homemsegundo a imagem dAquele que o criou, cumpre-se a promessa donovo concerto: A obediência — nosso serviço e aliança de amor— é o verdadeiro sinal de discipulado. — Caminho a Cristo, 59, 60.

O plano da redenção, 18 de Maio

Visto como, pelo Seu divino poder, nos têm sido doadas todasas coisas que conduzem à vida e à piedade, pelo conhecimentocompleto dAquele que nos chamou para a Sua própria glória e

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virtude. 2 Pedro 1:3.

O plano da salvação apenas é compreendido vagamente pelomundo cristão. O homem, segundo agora é ensinado por homensque alegam ter conhecimento das Escrituras, nunca poderá conhecera extensão de sua condição decaída e degradada; mas a missão deCristo revelará a verdade assim como é em Jesus. O homem sópode compreender as profundezas em que se afundou contemplandoa maravilhosa corrente da redenção utilizada para tirá-lo de lá. Aextensão de nossa ruína só pode ser discernida à luz da lei de Deusmanifestada na cruz do Calvário. O maravilhoso plano da redençãoprecisa ser discernido na morte de Cristo.

O mundo, por sua própria sabedoria, não pode adquirir corretoconhecimento do Deus vivo e verdadeiro. Quando Cristo veio a estemundo, cobrindo Sua divindade com a humanidade, o tratamento queEle recebeu das mais altas autoridades de uma nação que professavaconhecer a Deus tornou plenamente manifesta a força da sabedoriae razão humana. Sua razão não pôde formar uma idéia correta deDeus por meio de Seu caminho e obras.

Somente pela fé em Cristo é possível ao homem viver a lei.O homem não é capaz de salvar-se a si mesmo, mas o Filho deDeus trava as batalhas por ele e coloca-o numa posição vantajosaconcedendo-lhe Seus atributos divinos. E quando aceita a justiça deCristo, o homem é participante da natureza divina. Ele pode guardaros mandamentos de Deus e viver. Diz Pedro: ... “Pelas quais Elenos tem dado grandíssimas e preciosas promessas, para que porelas fiqueis participantes da natureza divina, havendo escapado dacorrupção, que, pela concupiscência, há no mundo.” 2 Pedro 1:4.

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A verdade, assim como é em Jesus, é obediência a todos ospreceitos de Jeová. É a obra efetuada no coração. A santificaçãobíblica não é a santificação espúria que não examina as Escrituras,mas confia mais em bons sentimentos e impulsos do que na procurapela verdade como a um tesouro escondido. A santificação bíblicalevará os seus possuidores a conhecer os requisitos de Deus e aobedecer-lhes. Há um Céu puro e santo à espera dos que guardamos mandamentos de Deus. Ele merece vitalício, perseverante e in-cansável esforço. Satanás está à vossa direita e à vossa esquerda; eleestá diante e atrás de vós. Oferece suas falsidades a toda pessoa quenão acalenta a verdade assim como é em Jesus. Ele, o destruidor,cai sobre vós para tolher todos os vossos esforços. Há, porém, umacoroa da vida a ser alcançada, uma vida que se mede pela vida deDeus. E os que não fecham o coração e a mente à convicção apren-derão o que é o amor de um Deus santo e justo; pois é um admirávelprincípio que opera de modo misterioso e maravilhoso para produzira salvação do homem. — The Review and Herald, 8 de Fevereiro de1898. [170]

A verdade assim como é em Jesus, 19 de Maio

Se é que, de fato, O tendes ouvido e nEle fostes instruídos,segundo é a verdade em Jesus. Efésios 4:21.

Quando profetas se levantavam em defesa da verdade, era apalavra de Deus que lhes era dada. Eles compreendiam a obra dasalvação a ser realizada pelo Messias por vir. Mas, depois que Cristoveio, depois que Ele morreu como sacrifício do homem, depoisque os sacrifícios típicos foram cumpridos pelo Antítipo, a antigaverdade no serviço típico foi revelada mais claramente. Em Cristo, orepresentante do Pai, foi revelada ao mundo maravilhosa verdade. Aluz proveniente da cruz do Calvário, refletida para trás, sobre a erajudaica, dá caráter e significação a toda a economia judaica; e, destelado da cruz, de maneira especial, temos a verdade assim como éem Jesus. A verdade comunicada por nosso Redentor realmente setorna verdade presente.

Que verdade é apresentada ao olharmos para Jesus em conexãocom a cruz do Calvário, ao vermos este que é Maravilhoso, este con-selheiro, esta Vítima misteriosa curvando-Se debaixo do espantosofardo de nossa raça! Para que o transgressor pudesse ter outra opor-tunidade, para que homens pudessem estar nas boas graças de Deus,o Pai, o eterno Filho de Deus Se interpôs para suportar o castigo datransgressão. Alguém revestido da humanidade, que ainda era umcom a Divindade, foi o nosso resgate. A própria Terra estremeceu eoscilou diante do espetáculo do querido Filho de Deus sofrendo aira de Deus pela transgressão do homem. Os céus cobriram-se depano de saco para ocultar a cena do Sofredor Divino.

Foi a transgressão da lei de Deus que tornou necessário essesofrimento. Contudo, homens abrigam o pensamento e dão expres-são às sugestões de Satanás por intermédio dos que calcam aos pésa lei de Deus, de que todo esse sofrimento foi para invalidar essalei. Enganados e cegados pelo grande transgressor, eles dizem àspessoas que não há lei, ou que, se guardam os mandamentos de

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Deus nesta dispensação, elas caíram da graça. Que ilusão é essa queSatanás inculcou a mentes humanas!

Quando é adotada e ensinada a teoria de que a lei de Jeová não éobrigatória à família humana, o homem é cegado para sua terrívelruína. Ele não pode discerni-la. Então Deus não tem um padrãomoral para medir o caráter e para governar o Universo celestial, osmundos não caídos e este mundo decaído. Se Deus pudesse haverabolido a lei para ir ao encontro do homem em sua condição decaída, [171]e ainda manter Sua honra como Governador do Universo, Cristonão precisava ter morrido. Mas a morte de Cristo é o convincente eduradouro argumento de que a lei de Deus é tão imutável como oSeu trono. — The Review and Herald, 8 de Fevereiro de 1898.

Que está escrito na lei? 20 de Maio

Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, de toda atua alma, de todas as tuas forças e de todo o teu entendimento;

e: amarás o teu próximo como a ti mesmo. Lucas 10:27.

Entre os judeus a questão: “Quem é o meu próximo?” (Lucas10:29) suscitava disputas intermináveis. Não tinham dúvidas quantoaos gentios e samaritanos. Estes eram estrangeiros e inimigos. Masonde deveria ser feita a distinção entre seu povo, e entre as diferentesclasses da sociedade? A quem deveriam o sacerdote, o rabino, oancião, considerar seu próximo? ...

A esta pergunta Cristo respondeu na parábola do bom samaritano.Mostrou que nosso próximo não significa unicamente alguém daigreja ou fé a que pertencemos. Não faz referência a raça, cor oudistinção de classe. Nosso próximo é toda pessoa que carece denosso auxílio. Nosso próximo é toda alma ferida e magoada peloadversário. Nosso próximo é todo aquele que é propriedade de Deus.

A parábola do bom samaritano foi inspirada pela pergunta de umdoutor da lei a Cristo. Enquanto o Salvador estava ensinando, “Eisque se levantou um certo doutor da lei, tentando-O e dizendo: Mestre,que farei para herdar a vida eterna?” Lucas 10:25. Os fariseus tinhamsugerido esta pergunta ao doutor da lei na esperança de enredar aCristo em Suas palavras, e espreitavam ansiosamente a resposta.Mas o Salvador não entrou em controvérsia. Exigiu do própriointerlocutor, a resposta. “Que está escrito na lei?” perguntou, “comolês?” Lucas 10:26. Os judeus ainda acusavam Jesus de menosprezara lei dada no Sinai, mas Ele fez a salvação depender da guarda dosmandamentos de Deus.

O doutor da lei não estava satisfeito com a atitude e obras dosfariseus. Estivera estudando as Escrituras com o desejo de aprendersua significação verdadeira. Tinha interesse real na questão, e per-guntou com sinceridade: “Que farei?” Em sua resposta concernente[172]às exigências da lei, passou por alto toda a multidão de preceitos

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cerimoniais e rituais. A estes não deu importância, mas apresentouos dois grandes princípios de que dependem toda a lei e os pro-fetas. O assentimento do Salvador a esta resposta colocou-O emposição vantajosa para com os rabinos. Não podiam condená-Lo porsancionar aquilo que fora proferido por um expositor da lei.

“Faze isso e viverás”, (Lucas 10:28) disse Cristo. Em Seus ensi-nos sempre apresentava a lei como uma unidade divina, mostrandoque é impossível guardar um preceito e violar outro; porque ummesmo princípio os anima a todos. O destino do homem será deter-minado pela obediência a toda a lei. — Parábolas de Jesus, 376-378.

Em harmonia com a lei de Deus, 21 de Maio

Certo samaritano, que seguia o seu caminho, passou-lhe pertoe, vendo-o, compadeceu-se dele. E, chegando-se... tratou dele.

Lucas 10:33, 34.

Cristo sabia que ninguém poderia obedecer à lei por sua própriaforça. Desejava induzir o doutor da lei a um estudo mais esclarecidoe minucioso para que achasse a verdade. Somente aceitando a virtudee a graça de Cristo podemos observar a lei. A fé na propiciação pelopecado habilita o homem caído a amar a Deus de todo o coração eao próximo como a si mesmo.

O doutor sabia que não guardara nem os primeiros quatro, nemos últimos seis mandamentos. Foi convencido pelas penetrantespalavras de Cristo, mas em vez de confessar o seu pecado, procuroujustificar-se. Em vez de reconhecer a verdade, tentou mostrar quãodifícil é cumprir os mandamentos. Deste modo esperava rebater aconvicção e justificar-se aos olhos do povo. As palavras do Salvadorlhe mostraram que a pergunta era desnecessária, pois ele mesmoestava apto para a ela responder. Contudo interrogou novamente,dizendo: “Quem é o meu próximo?”

Outra vez recusou Cristo ser arrastado à controvérsia. Respondeunarrando um incidente, do qual os ouvintes estavam bem lembrados.“Descia um homem”, disse, “de Jerusalém para Jericó, e caiu nasmãos dos salteadores, os quais o despojaram e, espancando-o, seretiraram, deixando-o meio morto.” Lucas 10:30.[173]

Estando nestas condições, um sacerdote por lá passou, viu ohomem ferido e maltratado, engolfado em sangue, porém deixou-o sem prestar-lhe auxílio. “Passou de largo.” Apareceu então umlevita. Curioso de saber o que acontecera, deteve-se e contemplouo sofredor. Estava convicto de seu dever, mas não era um serviçoagradável. Desejou não ter vindo por aquele caminho, de modo quenão visse o ferido. Persuadiu-se de que não tinha nada com o caso,e também “passou de largo”.

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Mas um samaritano que viajava pela mesma estrada, viu a vítimae fez o que os outros recusaram fazer. Com carinho e amabili-dade tratou do ferido. “Vendo-o, moveu-se de íntima compaixão. E,aproximando-se, atou-lhe as feridas, aplicando-lhes azeite e vinho;e, pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma estalagem ecuidou dele; e, partindo ao outro dia, tirou dois dinheiros, e deu-osao hospedeiro, e disse-lhe: Cuida dele, e tudo o que de mais gastareseu to pagarei, quando voltar.” Lucas 10:33-35. Tanto o sacerdotecomo o levita professavam piedade, mas o samaritano mostrou queera verdadeiramente convertido. Não lhe era mais agradável fazer otrabalho do que o era para o levita e o sacerdote, porém, no espíritoe nos atos provou estar em harmonia com Deus. — Parábolas deJesus, 378-380.

O Salvador completo, 22 de Maio

Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem devós; é dom de Deus. Efésios 2:8.

O pensamento de que a justiça de Cristo nos é imputada, não poralgum mérito de nossa parte, mas como um dom gratuito de Deus,é um precioso pensamento. O inimigo de Deus e do homem nãoquer que esta verdade seja claramente apresentada; pois sabe que, seo povo a aceitar plenamente, está despedaçado o seu poder. Se elepode dominar a mente de maneira que a dúvida e a incredulidade eas trevas constituam a experiência dos que professam ser filhos deDeus, ele os pode vencer com a tentação.

Aquela fé simples, que toma a Deus em Sua palavra, deve serestimulada. O povo de Deus deve ter aquela fé que lança mão dopoder divino; “porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e issonão vem de vós; é dom de Deus.” Efésios 2:8. Os que crêem queDeus, por amor de Cristo, lhes perdoou os pecados, não devem, pelatentação, deixar de prosseguir em combater o bom combate da fé.Sua fé deve-se tornar mais forte, até que sua vida cristã, bem como[174]suas palavras, declarem: “O sangue de Jesus Cristo... nos purifica detodo o pecado.” 1 João 1:7.

Se queremos ter o espírito e poder da terceira mensagem angé-lica, temos de apresentar a lei e o evangelho juntos, pois eles andamde mãos dadas. À medida que um poder de baixo está incitando osfilhos da desobediência para anular a lei de Deus, e pisar a verdadede que Cristo é nossa justiça, um poder de cima está operando nocoração dos leais, para exaltarem a lei, e erguerem a Jesus comoSalvador completo. A menos que se introduza poder divino na expe-riência do povo de Deus, e teorias e idéias falsas lhes empolguem amente, Cristo e Sua justiça ficarão fora da vida espiritual de muitos,e sua fé será impotente e sem vida. ...

O povo deve estar instruído de que Cristo lhes é salvação ejustiça. É o estudado desígnio de Satanás impedir as pessoas de crer

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em Cristo como sua única esperança; pois o sangue de Cristo, quepurifica de todo pecado, só é eficaz em favor daqueles que acreditamem Seus méritos, e o apresentam perante o Pai, como fez Abel emsua oferta. ...

O tema de nossa mensagem não é somente os mandamentos deDeus, mas a fé de Jesus. Uma brilhante luz resplandece em nossaestrada hoje, e induz a maior fé em Jesus. Devemos receber cada raiode luz, e nele andar. À medida que se concede maior luz, os homensse devem reformar, elevar e refinar por ela. — Obreiros Evangélicos,161, 162.

Então tereis direito à árvore da vida, de comer das folhas e dofruto imperecível, ... e de viver para sempre em perfeita felicidade.— The Youth’s Instructor, Agosto de 1852.

A lei de Deus é completa em si mesma, 23 de Maio

Eu, o Senhor, falo a verdade e proclamo o que é direito. Isaías45:19.

Com o abandono da Bíblia tem vindo o abandono da lei deDeus. A doutrina segundo a qual os homens estão livres da obedi-ência aos divinos preceitos, tem enfraquecido a força da obrigaçãomoral, e aberto as comportas da iniqüidade sobre o mundo. A ilega-lidade, dissipação e corrupção estão arrasando à semelhança de umirresistível dilúvio. Em todos os lugares se vêem inveja, suspeita,hipocrisia, indisposição, rivalidade, atritos, traição de sagrados en-cargos, condescendência, para com a paixão sensual. Todo o sistema[175]de princípios religiosos e doutrinas, que devia formar o fundamentoe a estrutura da vida social, assemelha-se a uma massa vacilante,pronta para cair em ruínas. ...

Não existe o que se possa chamar enfraquecimento ou fortaleci-mento da lei de Jeová. Ela é como tem sido. Tem sido, e será sempresanta, justa e boa, completa em si mesma. Não pode ser revogada oumudada. “Honrá-la”, ou “desonrá-la”, é apenas a maneira de dizerdos homens.

Entre as leis de homens e os preceitos de Jeová, travar-se-á amaior batalha da controvérsia entre a verdade e o erro. Nesta batalhaestamos agora entrando — não uma batalha entre igrejas rivaislutando pela supremacia, mas entre a religião da Bíblia e as religiõesde fábulas e tradição. As instrumentalidades que se têm unido contraa verdade estão agora ativamente em operação. A santa Palavra deDeus, que tem chegado até nós ao preço tão alto de sofrimento ederramamento de sangue, é tida em pouco valor. Poucos há querealmente a aceitam como regra da vida.

A infidelidade prevalece em medida alarmante, não apenas nomundo, mas na igreja. Muitos têm chegado a negar doutrinas que sãocolunas da fé cristã. Os grandes fatos da criação como apresentadospelos escritores inspirados; a queda do homem, a expiação, a perpe-

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tuidade da lei — eis aí doutrinas praticamente rejeitadas por grandeparte do professo mundo cristão. Milhares que se orgulham de seuconhecimento, consideram uma evidência de fraqueza a implícitaconfiança na Bíblia, e uma prova de erudição sofismar das Escrituras,e alegorizar e atenuar suas mais importantes verdades.

Os cristãos devem estar-se preparando para aquilo que logoirá cair sobre o mundo como terrível surpresa, e esta preparaçãodeve ser feita mediante diligente estudo da Palavra de Deus e pelolevar a vida em conformidade com os seus preceitos. As tremendasquestões de eternidade demandam de nossa parte algo mais que umareligião de pensamento, uma religião de palavras e formas, onde averdade é mantida no recinto exterior. Deus pede um reavivamentoe uma reforma. As palavras da Bíblia, e a Bíblia somente, deviamser ouvidas do púlpito. — Profetas e Reis, 624-626.

Cristo engrandece a lei, 24 de Maio

Foi do agrado do Senhor, por amor da Sua própria justiça,[176]

engrandecer a lei e fazê-la gloriosa. Isaías 42:21.

Fosse a lei interpretada à parte de Cristo, e teria um poder es-magador sobre homens pecaminosos, eliminando a existência dopecador. Mas, interpretando a lei em conexão com Cristo, aceitando-O pela fé como seu Substituto e Fiador, o homem se considera umprisioneiro de esperança. A verdade, assim como é em Jesus, cons-titui um conhecimento da santa, justa e boa lei de Deus, segundoessa lei é elevada e sua imutabilidade é demonstrada em Cristo. Eleengrandeceu a lei, ampliou cada um de seus preceitos e, em Suaobediência, deixou ao homem um exemplo de que ele também podesatisfazer as suas exigências. ...

As agonias do jardim do Getsêmani, os insultos, as zombarias,os maus-tratos de que foi cumulado o querido Filho de Deus, oshorrores e a ignomínia da Crucifixão provêem suficientes e impres-sionantes demonstrações de que a justiça de Deus, quando ela pune,efetua a obra cabalmente. O fato de que não foi poupado o SeuFilho, o Fiador do homem, é um argumento que permanecerá portoda a eternidade, perante santos e pecadores, e perante o Universode Deus, para testificar que Ele não desculpará o transgressor de Sualei.

Deus é amor. Ele manifestou esse amor na dádiva de Seu Filhounigênito. Contudo, o amor de Deus não desculpa o pecado. Deusnão desculpa o pecado em Satanás, em Adão ou em Caim, nemdesculpará o pecado em algum dos filhos dos homens. A pervertidanatureza humana pode deturpar o amor de Deus, transformando-o num atributo de fraqueza; mas a luz está brilhando da cruz doCalvário, para que o homem possa ter idéias corretas e defenderteorias que não sejam deturpadas.

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Deus deu Sua lei para regular a conduta das nações, das famílias edos indivíduos. Não há um só praticante da iniqüidade, embora o seupecado seja o menor e o mais secreto, que escape à denúncia dessalei. Toda a obra do pai das mentiras é relatada nos livros de registrodo Céu; e os que se entregam ao serviço de Satanás, para apresentaraos homens suas mentiras por preceito e exemplo, receberão deacordo com suas obras. Toda ofensa contra Deus, embora diminuta,é registrada nos livros. E quando for empunhada a espada da justiça,ela efetuará a obra que foi efetuada para o Sofredor Divino. A justiçaserá feita, pois a aversão de Deus ao pecado é intensa e irresistível.

A verdade, assim como é em Jesus, ensinará lições importantís-simas. Ela mostrará que o amor de Deus é amplo e profundo; queele é infinito; e que, ao conferir a punição aos desobedientes — osque invalidaram a lei de Deus, ele será inflexível. Isto é o amor ea justiça de Deus combinados. Atinge as profundezas da desgraçae degradação humana, para elevar os decaídos e oprimidos que seapoderam da verdade pelo arrependimento e fé em Jesus. — TheReview and Herald, 8 de Fevereiro de 1898. [177]

Obediência a leis físicas e morais, 25 de Maio

Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, queapresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável

a Deus, que é o vosso culto racional. Romanos 12:1.

Devemos preservar nossa força para labutar na Causa de Deusquando o nosso trabalho for necessário. Devemos ter o cuidado denão tomar sobre nós mesmos encargos que outros podem e devemlevar. Devemos incentivar alegre, esperançosa e tranqüila disposiçãode espírito; pois nossa saúde depende de fazermos isso. A obra queDeus requer que façamos não impedirá que cuidemos de nossa saúde,para que possamos recuperar-nos do efeito do trabalho exaustivo.Quanto mais perfeita for a nossa saúde, tanto mais perfeito será onosso trabalho. Quando sobrecarregamos nossas forças e ficamosexaustos, estamos sujeitos a pegar um resfriado, e nessas ocasiõesexiste o risco de que a doença assuma uma forma perigosa. Nãodevemos deixar o cuidado de nós mesmos com Deus, quando Elecolocou essa responsabilidade sobre nós. — Testimonies for theChurch 3:13.

Deus criou o homem um pouco menor do que os anjos e lheconferiu os atributos que, convenientemente usados, torná-lo-iamuma bênção ao mundo e o levariam a refletir a glória do Doador.Mas, embora feito à imagem de Deus, violou o homem, através daintemperança, o princípio e a lei de Deus em sua natureza física. Aintemperança de qualquer espécie insensibiliza os órgãos da percep-ção e enfraquece de tal maneira o poder dos nervos cerebrais queas coisas eternas não mais são apreciadas, mas são colocadas nomesmo nível das comuns. As mais elevadas faculdades da mente,que visavam os mais alevantados propósitos, são trazidas em servi-dão às paixões mais baixas. Se os nossos hábitos físicos não foremcorretos, nossas energias mentais e morais não podem ser fortes;pois existe grande afinidade entre o físico e o moral. O apóstoloPedro compreendia isto e ergueu a voz de advertência aos seus

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Obediência a leis físicas e morais, 25 de Maio 315

irmãos: “Amados, peço-vos, como a peregrinos e forasteiros, quevos abstenhais das concupiscências carnais, que combatem contra aalma.” I Pedro 2:11. ...

Há muito pouco poder moral no mundo cristão professo. Maushábitos têm sido tolerados e leis físicas e morais têm sido desa-tendidas, até que o padrão geral de virtude e piedade se tornouexcessivamente baixo. Os hábitos que rebaixam a norma de saúde fí- [178]sica, enfraquecem as forças mentais e morais. A tolerância para comapetites e paixões pervertidos exerce uma influência controladorasobre os nervos e o cérebro. ...

Os que obtiveram luz sobre os assuntos do comer e vestir-se comsimplicidade, em obediência às leis físicas e morais, e que aban-donaram a luz que lhes aponta o dever, eximir-se-ão ao dever emoutras coisas. Se eles insensibilizarem a consciência para evitar acruz que devem tomar para estarem em harmonia com a lei natural,também violarão os Dez Mandamentos. ... Muitos há, entre os pro-fessos guardadores do sábado que estão mais firmemente apegadosàs modas e desejos mundanos do que a corpo sadio, mente sã oucoração santificado. — Conselhos sobre Saúde, 105, 36, 106.

Resultados da obediência às leis físicas, 26 de Maio

Estes, pois, são os mandamentos, os estatutos e os juízos quemandou o Senhor, teu Deus, se te ensinassem, para que oscumprisses na terra a que passas para a possuir; para que

temas ao Senhor, teu Deus, e guardes todos os Seus estatutos emandamentos que Eu te ordeno, ... todos os dias da tua vida; e

que teus dias sejam prolongados. Deuteronômio 6:1, 2.

Nessa passagem é-nos ensinado que a obediência aos preceitosde Deus coloca a pessoa obediente sob as leis que regem a existênciafísica. Os que querem conservar-se em saúde precisam manter emsujeição todos os apetites e paixões. Não devem condescender com apaixão concupiscente e o apetite imoderado, pois devem permanecersob a direção de Deus, e suas faculdades físicas, mentais e moraistêm de ser utilizadas tão sabiamente que o mecanismo corporal semantenha em boas condições de funcionamento.

Saúde, vida e felicidade constituem o resultado da obediência àsleis físicas que regem o nosso corpo. Se a nossa vontade e condutaestão de acordo com a vontade e o plano de Deus; se fazemos o queagrada ao nosso Criador, Ele manterá o organismo humano em boascondições, e restaurará as faculdades morais, mentais e físicas, a fimde que Ele possa atuar por nosso intermédio para Sua glória. Seupoder restaurador manifesta-se constantemente em nosso corpo. Se[179]cooperarmos com Ele nessa obra, saúde e felicidade, paz e utilidadeserão os resultados seguros. — The S.D.A. Bible Commentary1:1118.

“O Senhor nos ordenou cumpríssemos todos estes estatutos etemêssemos o Senhor, nosso Deus, para o nosso perpétuo bem, paranos guardar em vida, como tem feito até hoje. Será por nós jus-tiça, quando tivermos cuidado de cumprir todos estes mandamentosperante o Senhor, nosso Deus, como nos tem ordenado.” Deuteronô-mio 6:24, 25. O temor mencionado aí não é temor servil, mas temorpiedoso.

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Deus deu essas leis a Israel para conservá-los numa situaçãofeliz e saudável. Se não houvesse existido nenhum Satanás paratentá-los, essas instruções especiais não teriam sido necessárias; anão ser, porém, que as pessoas tivessem alguma coisa para orientá-las, certamente seriam desencaminhadas pelos enganosos ardis doinimigo de toda a justiça. Sua única segurança estaria em escutarema palavra do Senhor com toda a diligência.

Os pais que desejam educar corretamente os seus filhos devematender à instrução dada nessas passagens, e não permitir que seuspequenos façam algo que seja um desrespeito aos mandamentos deDeus expressos tão claramente. Ensinem os pais e as mães fielmenteesses preceitos a seus filhos, e gravem em sua tenra mente o fato deque na obediência há vida, saúde, e felicidade. ...

O grande objetivo que sempre devemos ter em vista, ao obterconhecimento das leis de Deus, é o de que precisamos inteirar-nosde Sua vontade para que possamos obedecer-Lhe. — Manuscrito151, 1901.

Cristo é o centro da lei, 27 de Maio

Anulamos, pois, a lei pela fé? Não, de maneira nenhuma!Antes, confirmamos a lei. Romanos 3:31.

De todos os professos cristãos, devem os adventistas do sétimodia ser os primeiros a exaltar a Cristo perante o mundo. A proclama-ção da terceira mensagem angélica pede a apresentação da verdadedo sábado. Esta verdade, juntamente com outras incluídas na mensa-gem, tem de ser proclamada; mas o grande centro de atração, CristoJesus, não deve ser deixado à parte. Na cruz de Cristo é que a mi-sericórdia e a verdade se encontram, e a justiça e a paz se beijam.O pecador deve ser levado a olhar ao Calvário; com a fé singela de[180]uma criancinha, deve confiar nos méritos do Salvador aceitando Suajustiça, confiando em Sua misericórdia.

Mediante o amor de Deus os tesouros da graça de Cristo foramabertos perante a igreja e o mundo. “Deus amou o mundo de tal ma-neira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nElecrê não pereça, mas tenha a vida eterna.” João 3:16. Que maravi-lhoso, insondável amor, que levou Cristo a morrer por nós, sendo nósainda pecadores! E que prejuízo sofre a alma que, compreendendoas fortes exigências da lei, deixa de reconhecer que, onde abundou opecado, superabundou a graça de Cristo!

Quando a lei é apresentada como deve ser, revela o amor deDeus. Não admira, porém, que os corações não sejam abrandadosmesmo pela verdade, quando ela é apresentada de maneira fria esem vida; não admira que a fé vacile ante as promessas de Deus,quando os pastores e obreiros deixam de apresentar a Jesus em Suarelação para com a lei. ...

Torne o ensinador da verdade conhecido do pecador o que Deusem verdade é — um Pai que espera em compassivo amor, recebero pródigo, não lhe lançando acusações iradas, mas preparando umbanquete para festejar-lhe a volta. Oh! se aprendêssemos todos amaneira do Senhor no conquistar almas!

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Deus quer desviar a mente da convicção da lógica para umaconvicção mais profunda, elevada, pura e gloriosa. Muitas vezesa lógica humana tem quase extinguido a luz que Deus quer fazerbrilhar em claros raios, para convencer os homens de que o Senhorda Natureza é digno de todo o louvor e glória, porque é o Criador detodas as coisas. ...

Exaltai a Jesus, vós que ensinais o povo, exaltai-O nos sermões,em cânticos, em oração. Que todas as vossas forças convirjam paradirigir ao “Cordeiro de Deus” pessoas confusas, transviadas, per-didas. Erguei-O, ao ressuscitado Salvador, e dizei a todos quantosouvem: Vinde Àquele que “vos amou e Se entregou a Si mesmo pornós”. Efésios 5:2. Seja a ciência da salvação o tema central de todosermão, de todo hino. Seja ele manifestado em toda súplica. ... Re-velai o caminho da paz à alma turbada e acabrunhada, e manifestai agraça e suficiência do Salvador. — Obreiros Evangélicos, 156-158,160.

Na escola de Cristo, 28 de Maio

Ah! Se tivesses dado ouvidos aos Meus mandamentos! Então,[181]

seria a tua paz como um rio, e a tua justiça, como as ondas domar. Isaías 48:18.

Temos de entrar para a escola de Cristo, a fim de aprender dElemansidão e humildade. Redenção é o processo pelo qual a pessoa épreparada para o Céu. Esse preparo implica em conhecer a Cristo.Significa emancipação de idéias, hábitos e práticas adquiridos naescola do príncipe das trevas. A pessoa se deve libertar de tudo quese opõe à lealdade para com Deus.

No coração de Cristo, onde reinava perfeita harmonia com Deus,havia paz perfeita. Nunca Se exaltou por aplauso, nem ficou abatidopor censuras ou decepções. Entre as maiores oposições e o maiscruel tratamento, ainda Ele estava de bom ânimo. Mas muitos queprofessam ser Seus seguidores, têm o coração ansioso e turbado, por-que temem confiar-se a Deus. Não Lhe fazem uma entrega completa;pois recuam das conseqüências que essa entrega possa envolver. Amenos que o façam não podem encontrar paz.

É o amor de si mesmo que traz desassossego. Quando somosnascidos de cima, encontrar-se-á em nós o mesmo espírito que haviaem Jesus, o espírito que O levou a humilhar-Se a Si mesmo para quenos pudéssemos salvar. Então, não andaremos em busca do lugarmais alto. Desejaremos sentar-nos aos pés de Cristo, e dEle aprender.Compreenderemos que o valor de nossa obra não consiste em fazerostentação e ruído no mundo, e em ser zeloso e ativo em nossaspróprias forças. O valor de nossa obra é proporcional à comunicaçãodo Espírito Santo. A confiança em Deus traz mais santas qualidadesde espírito, de modo que na paciência possuamos nossa alma.

O jugo é posto sobre os bois a fim de ajudá-los a puxar o peso,aliviando-o. O mesmo se dá com o jugo de Cristo. Quando o nossoquerer for absorvido pela vontade de Deus, e nos servirmos de Seus

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dons para beneficiar os outros, leve nos parecerá o fardo da vida.Aquele que trilha o caminho dos mandamentos de Deus, anda emcompanhia de Cristo, e em Seu amor encontra paz o coração. QuandoMoisés orou: “Rogo-Te que agora me faças saber o Teu caminho,e conhecer-Te-ei”, o Senhor lhe respondeu: “Irá a Minha presençacontigo para te fazer descansar.” Êxodo 33:13, 14. E por intermédiodos profetas foi dada a mensagem: “Assim diz o Senhor: Ponde-vosnos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual é obom caminho, e andai por ele; e achareis descanso para a vossaalma.” Jeremias 6:16. E Ele diz: “Ah! Se tivesses dado ouvidos aosMeus mandamentos! Então seria a tua paz como um rio, e a tuajustiça, como as ondas do mar.” Isaías 48:18. — O Desejado deTodas as Nações, 330, 331. [182]

O manto da justiça de Cristo, 29 de Maio

Aconselho-te que de Mim compres ... vestiduras brancas parate vestires, a fim de que não seja manifesta a vergonha da tua

nudez. Apocalipse 3:18.

A veste branca de inocência foi usada por nossos primeirospais, quando foram postos por Deus no santo Éden. Viviam elesem perfeita conformidade com a vontade de Deus. Todas as suasafeições eram devotadas ao Pai celeste. Luz bela e suave, a luz deDeus, envolvia o santo par. Esse vestido de luz era um símbolode suas vestes espirituais de celeste inocência. Se permanecessemleais a Deus, continuaria sempre a envolvê-los. Ao entrar o pecado,porém, cortaram sua ligação com Deus, e desapareceu a luz queos aureolava. Nus e envergonhados, procuraram suprir os vestidoscelestiais, cosendo folhas de figueira para uma cobertura.

Isto fizeram os transgressores da lei de Deus desde o dia em queAdão e Eva desobedeceram. Coseram folhas de figueira para cobrira nudez causada pela transgressão. Cobriram-se com vestidos desua própria feitura; por suas próprias obras procuraram encobrir ospecados e tornar-se aceitáveis a Deus.

Isto jamais pode ser feito, porém. O homem nada pode idearpara suprir as perdidas vestes de inocência. Nenhuma vestimenta defolhas de figueira, nenhum traje mundano, pode ser usado por quemse assentar com Cristo e os anjos na ceia das bodas do Cordeiro.

Somente as vestes que Cristo proveu, podem habilitar-nos aaparecer na presença de Deus. Estas vestes de Sua própria justiça,Cristo dará a toda alma arrependida e crente. ...

Este vestido fiado nos teares do Céu não tem um fio de origemhumana. Em Sua humanidade, Cristo formou caráter perfeito, eoferece-nos esse caráter. “Todas as nossas justiças” são “como trapoda imundícia.” Isaías 64:6. Tudo que podemos fazer de nós mesmosestá contaminado pelo pecado. Mas o Filho de Deus “Se manifestoupara tirar os nossos pecados; e nEle não há pecado.” 1 João 3:5.

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O manto da justiça de Cristo, 29 de Maio 323

Por Sua obediência perfeita tornou possível a todo homem obe-decer aos mandamentos de Deus. Ao nos sujeitarmos a Cristo, nossocoração se une ao Seu, nossa vontade imerge em Sua vontade, nossoespírito torna-se um com Seu espírito, nossos pensamentos serãolevados cativos a Ele; vivemos Sua vida. Isto é o que significa estartrajado com as vestes de Sua justiça. Quando então o Senhor noscontemplar, verá não o vestido de folhas de figueira, não a nudez edeformidade do pecado, mas Suas próprias vestes de justiça que sãoa obediência perfeita à lei de Jeová. — Parábolas de Jesus, 310-312. [183]

O poder transformador da obediência, 30 de Maio

Também conservei em Israel sete mil, todos os joelhos que nãose dobraram a Baal. 1 Reis 19:18.

Hoje, como nos dias de Elias, a linha de demarcação entre opovo que guarda os mandamentos de Deus e os adoradores de falsosdeuses está claramente definida. “Até quando coxeareis entre doispensamentos?” clamou Elias; “se o Senhor é Deus, segui-O; se éBaal, segui-o.” 1 Reis 18:21. E a mensagem para hoje é: “Caiu,caiu a grande Babilônia. ... Sai dela, povo Meu, para que não sejasparticipante dos seus pecados, e para que não incorras nas suaspragas. Porque já os seus pecados se acumularam até ao Céu, e DeusSe lembrou das iniqüidades dela.” Apocalipse 18:2, 4, 5.

Não está longe o tempo quando virá a prova a cada pessoa. Aobservância do falso sábado será imposta sobre todos. A contro-vérsia será entre os mandamentos de Deus e os mandamentos doshomens. Os que passo a passo têm-se rendido às exigências munda-nas e se conformado a mundanos costumes, então render-se-ão aospoderes existentes, em vez de se sujeitarem ao escárnio, ao insulto,às ameaças de prisão e morte. Nesse tempo o ouro será separadoda escória. A verdadeira piedade será claramente distinguida dapiedade aparente e fictícia. Muitas estrelas que temos admirado porseu brilho tornar-se-ão trevas. Os que têm cingido os ornamentos dosantuário, mas não estão vestidos com a justiça de Cristo, aparecerãoentão na vergonha de sua própria nudez.

Entre os habitantes do mundo, espalhados por toda a Terra, háos que não têm dobrado os joelhos a Baal. Como as estrelas docéu, que aparecem à noite, esses fiéis brilharão quando as trevascobrirem a Terra, e densa escuridão os povos. Na África pagã, nasterras católicas da Europa e da América do Sul, na China, na Índia,nas ilhas do mar e em todos os escuros recantos da Terra, Deustem em reserva um firmamento de escolhidos que brilharão emmeio às trevas, revelando claramente a um mundo apóstata o poder

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transformador da obediência a Sua lei. Mesmo agora eles estãoaparecendo em toda nação, entre toda língua e povo; e na horada mais profunda apostasia, quando o supremo esforço de Satanásfor feito no sentido de que “todos, pequenos e grandes, ricos epobres, livres e servos” (Apocalipse 13:16), recebam, sob pena demorte, o sinal de submissão a um falso dia de repouso, esses fiéis, [184]“irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio deuma geração corrompida e perversa”, resplandecerão “como astrosno mundo”. Filipenses 2:15. Quanto mais escura a noite, com maiorbrilho eles refulgirão. — Profetas e Reis, 187-189.

Mestres que enalteçam a lei de Deus, 31 de Maio

A lei do Senhor e perfeita e refrigera a alma. Salmos 19:7.

Onde quer que Esdras laborasse, aí se suscitava um reavivamentono estudo das Santas Escrituras. Mestres eram apontados para ins-truir o povo; a lei do Senhor era exaltada e honrada. Os livros dosprofetas eram examinados, e as passagens que prediziam a vindado Messias levavam esperança e conforto a muito coração triste ecansado.

Mais de dois mil anos se passaram desde que Esdras preparou “oseu coração para buscar a lei do Senhor, e para a cumprir” (Esdras7:10), mas o lapso de tempo não diminuiu a influência do seu piedosoexemplo. Através dos séculos, o registro de sua vida de consagraçãotem inspirado a muitos com a determinação de “buscar a lei doSenhor, e para a cumprir”.

Os propósitos de Esdras eram altos e santos; em tudo que fizerafora movido por um profundo amor pelas pessoas. A compaixão ebondade que revelava para com os que haviam pecado, fosse emplena função da vontade, fosse por ignorância, deveria ser uma liçãoobjetiva a todos os que procurassem promover reformas. Os servosde Deus devem ser tão firmes como a rocha onde retos princípios es-tiverem envolvidos; mas do mesmo modo devem manifestar simpatiae longanimidade. Como Esdras, devem ensinar aos transgressores ocaminho da vida, inculcando-lhes princípios que são o fundamentode todo o reto proceder.

Nesta fase do mundo, quando Satanás está procurando, mediantemúltiplos agentes, cegar os olhos de homens e mulheres para comas inadiáveis exigências da lei de Deus, há necessidade de homensque possam levar muitos a tremerem “ao mandado do nosso Deus”.Esdras 10:3. Há necessidade de verdadeiros reformadores, que in-diquem aos transgressores o grande Doador da lei, e lhes ensinemque “a lei do Senhor é perfeita e refrigera a alma”. Salmos 19:7.Há necessidade de homens poderosos nas Escrituras; homens dos[185]

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Mestres que enalteçam a lei de Deus, 31 de Maio 327

quais cada palavra e cada ato exaltem os estatutos de Jeová; homensque procurem fortalecer a fé. São necessários mestres, e tanto! queinspirem os corações com reverência e amor pelas Escrituras.

A abundante iniqüidade prevalecente hoje pode ser atribuída emgrande medida à deficiência no estudo e obediência às Escrituras;pois quando a Palavra de Deus é posta de lado, é rejeitado o seupoder para restringir as más paixões do coração natural. ...

Nos últimos dias da história da Terra, a voz que falou do Sinaiestá ainda declarando: “Não terás outros deuses diante de Mim.”Êxodo 20:3. O homem tem posto sua vontade contra a vontade deDeus, mas não pode silenciar a palavra de ordem. A mente humananão pode fugir a suas obrigações para com um poder mais alto.Podem abundar teorias e especulações; os homens podem opor aciência à revelação, e assim arredar a lei de Deus; mas a ordemvem cada vez mais forte: “Ao Senhor, teu Deus, adorarás e só a Eleservirás.” Mateus 4:10. — Profetas e Reis, 623-625.

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Junho — Exaltai-o como o mestre porexcelência

O grande mestre, 1 de Junho

Para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.João 18:37.

Cristo foi o maior Mestre que este mundo já conheceu. Veio àTerra a fim de difundir os refulgentes raios da verdade, para queos homens se pudessem habilitar para o Céu. “Para isso vim ao[186]mundo”, declarou Ele, “a fim de dar testemunho da verdade.” João18:37. Veio para revelar o caráter do Pai, para que os homens fossemlevados a adorá-Lo em espírito e verdade.

A necessidade do homem quanto a um mestre divino, era reco-nhecida no Céu. A piedade e terna compaixão de Deus foi despertadapara com os seres humanos, caídos e presos ao carro de Satanás; e,ao chegar a plenitude dos tempos, enviou Deus Seu Filho. Aqueleque fora designado no conselho celeste, veio à Terra como instru-tor do homem. Pela grande generosidade de Deus foi Ele dado aomundo; e, a fim de satisfazer às necessidades da natureza humana,tomou Ele sobre Si a humanidade. Para assombro dos seres celestes,veio o Verbo eterno a este mundo como impotente nenê. Plenamentepreparado, deixou as cortes reais, aliando-Se misteriosamente comos caídos seres humanos. “O Verbo Se fez carne e habitou entrenós.” João 1:14.

Ao deixar Cristo Seu alto posto de comando, poderia havertomado na vida qualquer posição que escolhesse. Mas a grandeza ea posição nada eram para Ele, e preferiu a mais humilde condiçãode vida. Nenhum luxo, comodidade ou satisfação própria entrou emSua existência. A verdade de origem celeste, eis o que Lhe deviaservir de tema; devia semear o mundo com a verdade; e viveu demaneira que todos a Ele tivessem acesso.

Não é de admirar que durante a infância Cristo crescesse emsabedoria e graça para com Deus e os homens; pois estava em har-monia com as leis divinamente estabelecidas, que Seus talentos sedesenvolvessem e se Lhe robustecessem as faculdades. Ele não bus-

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cou educação nas escolas dos rabis; pois era Deus o Seu instrutor. Àmedida que avançava em anos, continuava crescendo em sabedoria.Aplicava-Se diligentemente ao estudo das Escrituras; pois sabia queelas se achavam repletas de valiosas instruções. Era fiel no desempe-nho dos deveres domésticos; e as primeiras horas da manhã, em vezde serem passadas na cama, achavam-nO muitas vezes em algumlugar isolado, estudando as Escrituras e orando ao celeste Pai.

Eram-Lhe familiares todas as profecias referentes a Sua obra emediação, em especial as que diziam respeito a Sua humilhação,expiação e intercessão. O objetivo de Sua vida na Terra estavasempre diante dEle, e regozijava-Se em pensar que o bom propósitodo Senhor prosperaria em Sua mão. ...

Suas palavras confortavam, fortaleciam e beneficiavam os queanelavam a paz que só Ele podia dar. — Conselhos aos Professores,Pais e Estudantes, 259, 260. [187]

O mestre enviado por Deus, 2 de Junho

Sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porqueninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não

estiver com ele. João 3:2.

Cristo mantinha, em todo o sentido, firme serenidade em Suanotável simpatia para com os outros. Ele fazia o bem com umatranqüilidade e paciente constância nunca igualadas por algum serhumano. Os fariseus e os saduceus estavam sempre no Seu encalço;e muitos deles, ao ouvirem Suas palavras e notarem Sua calma,mesmo quando atacado por homens coléricos e indelicados, criamnEle. ...

Todo o desprezo e rancor que Cristo enfrentava dia a dia nãopodia privá-Lo de Sua serenidade. Quando ultrajado, Ele não revi-dava com ultraje. ... Nunca passava os limites do decoro. Quem eraEle? A Majestade do Céu, o Rei da Glória. A tormenta suscitadapelos Seus oponentes esbravejou ao Seu redor, mas Ele não lhe deuatenção. Podia manter-Se calmo; pois era a viva personificação daverdade.

E aqueles que hoje levam a mensagem da verdade ao mundodevem estudar a vida de Cristo e praticar Suas lições. Nunca vosesqueçais de que sois filhos do Rei celestial, filhos e filhas do Se-nhor dos Exércitos. Mantende calmo repouso em Deus, mesmo aodefrontar os que são impelidos por um poder de baixo a defender afalsidade. Estai certos de que as melhores armas que eles possuemnão são capazes de destruir a verdade, embora procurem denegri-lapor meio de enganos. “Se Deus é por nós, quem será contra nós?”Romanos 8:31.

Ele era o Mestre enviado por Deus para instruir a humanidade.Como Alguém no qual se encontra todo o poder restaurador, Cristofalou em atrair todos a Si mesmo, e em conceder vida eterna. NElehá poder para curar toda doença física e espiritual.

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O mestre enviado por Deus, 2 de Junho 333

Cristo veio ao nosso mundo com a percepção de algo mais doque a grandeza humana, para realizar uma obra que devia ser infinitaem seus resultados. Onde O encontrais realizando essa obra? Na casade Pedro, o pescador. Descansando junto ao poço de Jacó e falandoà samaritana sobre a água viva. Ele geralmente ensinava ao ar livre,mas às vezes no Templo, pois assistia às reuniões do povo judeu.Na maioria das vezes, porém, ensinava ao estar sentado na encostade uma montanha ou no barco de um pescador. Ele entrava na vidadesses pescadores humildes. Sua simpatia estava voltada para osnecessitados, sofredores e desprezados; e muitos eram atraídos paraEle. ... E àqueles que hoje anseiam descanso e paz, Ele está dizendotão verdadeiramente como aos que ouviram Suas palavras na Judéia:“Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vosaliviarei.” Mateus 11:28. — The Signs of the Times, 24 de Junho de1897. [188]

Discípulos do mestre celestial, 3 de Junho

Achamos o Messias (que quer dizer Cristo). João 1:41.

No dia seguinte, enquanto dois discípulos estavam ao seu lado,João viu novamente Jesus entre o povo. O rosto do profeta iluminou-se outra vez com a glória do Invisível, ao exclamar: “Eis aqui o Cor-deiro de Deus.” João 1:36. Estas palavras fizeram pulsar o coraçãodos discípulos. Não as compreenderam plenamente. Que significariao nome que João Lhe dera — “o Cordeiro de Deus”? O próprio Joãonão as explicara.

Deixando João, foram em busca de Jesus. Um deles era André, oirmão de Simão; o outro, João evangelista. Foram estes os primeirosdiscípulos de Jesus. Movidos de irresistível impulso, seguiram aJesus — ansiosos de falar-Lhe, todavia respeitosos e em silêncio,abismados na assombrosa significação da idéia: “É esse o Messias?”

Jesus sabia que os discípulos O estavam seguindo. Eram asprimícias de Seu ministério, e o coração do divino Mestre alegrou-seao corresponderem essas almas a sua graça. No entanto, voltando-Se,perguntou apenas: “Que buscais?” Queria deixá-los em liberdade devoltar atrás, ou de falar de seus desejos.

De um único desígnio tinham eles consciência. Uma só era apresença que lhes enchia o pensamento. Exclamaram: “Rabi, ondemoras?” Numa breve entrevista à beira do caminho, não podiamreceber aquilo por que ansiavam. Desejavam estar a sós com Jesus,sentar-se-Lhe aos pés e ouvir-Lhe as palavras.

Ele lhes disse: “Vinde e vede. Foram, e viram onde morava, eficaram com Ele aquele dia.” João 1:39.

Houvessem João e André possuído o incrédulo espírito dos sa-cerdotes e principais, e não se teriam encontrado como discípulosaos pés de Jesus. Teriam dEle se aproximado como críticos, paraLhe julgar as palavras. Muitos cerram assim a porta às mais preci-osas oportunidades. Assim não fizeram esses primeiros discípulos.Haviam atendido ao chamado do Espírito Santo na pregação de João

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Discípulos do mestre celestial, 3 de Junho 335

Batista. Então reconheceram a voz do Mestre celestial. As pala-vras de Jesus foram para eles cheias de novidade, verdade e beleza.Divina luz foi projetada sobre o ensino das Escrituras do AntigoTestamento. Os complexos temas da verdade apareceram sob novaluz.

É contrição e fé e amor que habilitam a pessoa a receber sabe-doria do Céu. Fé que opera por amor é a chave do conhecimento, e [189]todo que ama “conhece a Deus”. 1 João 4:7.

“No dia seguinte, quis Jesus ir à Galiléia, e achou a Filipe, e disse-lhe: Segue-Me.” João 1:43. Filipe obedeceu à ordem, tornando-setambém, desde logo, obreiro de Cristo. — O Desejado de Todas asNações, 138, 139.

Cristo solicita nossa confiança, 4 de Junho

Disse Jesus: Segue-Me. Lucas 9:59.

A queda de nossos primeiros pais quebrou a áurea corrente daimplícita obediência da vontade humana à divina. A obediêncianão é mais considerada uma necessidade absoluta. Os instrumen-tos humanos seguem suas próprias imaginações, que em relaçãoaos habitantes do mundo antigo, o Senhor disse serem más, e issocontinuamente. O Senhor Jesus declara: “Eu tenho guardado osmandamentos de Meu Pai.” João 15:10. Como? Como homem!“Eis aqui venho, para fazer, ó Deus, a Tua vontade.” Hebreus 10:8.Sobrelevava-Se às acusações dos judeus em Seu caráter puro, vir-tuoso e santo, e desafiou-os: “Quem dentre vós Me convence depecado?” João 8:46. O Redentor do mundo veio não somente paraser um sacrifício pelo pecado, mas também para ser um exemplopara o homem em todas as coisas. Foi um Mestre e tal Educadorque o mundo nunca viu ou ouviu antes. Falava como quem temautoridade, e, no entanto, solicita a confiança de todos. ...

O Filho unigênito do Deus infinito, por Sua Palavra e por Seuexemplo prático, deixou-nos um claro modelo que devemos seguir.Por Suas palavras, ensinou-nos a obedecer a Deus, e por Seu exem-plo prático mostrou-nos como podemos obedecer a Deus. Esta éjustamente a obra que Ele quer que todo homem faça: obedecerinteligentemente a Deus, e, por preceito e exemplo, ensinar a outroso que eles precisam fazer para ser obedientes filhos de Deus.

Jesus ajudou o mundo inteiro a obter inteligente conhecimentode Sua divina missão e obra. Ele veio representar o caráter do Paipara o nosso mundo, e, ao estudarmos a vida, as palavras e as obrasde Jesus Cristo, somos ajudados em todo o sentido na educação daobediência a Deus; e, seguindo o exemplo que Ele nos deu, somoscartas vivas, conhecidas e lidas por todos os homens. Somos osvivos agentes humanos para representar no caráter a Jesus Cristopara o mundo. Cristo não somente deu claros preceitos que mostram[190]

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como podemos tornar-nos filhos obedientes, mas mostrou-nos emSua própria vida e caráter como fazer o que é correto e agradável aDeus, de modo que não houvesse desculpa para não fazermos aquiloque é agradável à Sua vista.

Sempre devemos ser gratos porque Jesus nos provou por fatosreais que o homem pode guardar os mandamentos de Deus, refutandoassim a mentira de Satanás de que o homem não pode guardá-los.O Grande Mestre veio ao nosso mundo para colocar-Se à testa dahumanidade, para desse modo elevá-la e santificá-la por Sua santaobediência a todos os requisitos de Deus, mostrando que é possívelobedecer a todos os Seus mandamentos. Ele demonstrou que épossível levar uma vida de obediência. Assim Ele dá homens aomundo, como o Pai deu o Filho, para exemplificarem em sua vida avida de Jesus Cristo. ...

Jesus diz: “Segue-Me.” João 1:43. — Manuscrito 1, 1892.

Cristo ensina coisas celestiais, 5 de Junho

Ensina-me, Senhor, o Teu caminho, e andarei na Tua verdade;dispõe-me o coração para só temer o Teu nome. Salmos 86:11.

Aquilo que, nos conselhos celestes, o Pai e o Filho julgaramessencial à salvação do homem, acha-se claramente apresentadonas Escrituras Sagradas. As infinitas verdades da salvação são tãoclaramente expressas, que os seres finitos que desejam conhecer averdade não podem deixar de compreender. Têm sido feitas revela-ções divinas para sua instrução na justiça, a fim de que glorifiquema Deus e ajudem a seus semelhantes.

Essas verdades encontram-se na Palavra de Deus — a normapela qual nos cumpre julgar entre o direito e o erro. A obediência aesta Palavra é, para a juventude, o melhor escudo contra as tentações,a que se acham expostos, enquanto se educam. Com essa Palavraaprenderão a honrar a Deus e a ser fiéis à humanidade, cumprindoalegremente os deveres, e enfrentando as provas que cada dia traz,levando corajosamente seus fardos.

Cristo, o grande Mestre, procurou desviar a mente dos homensda contemplação das coisas terrestres, a fim de poder-lhes ensinaras celestiais. Houvessem os mestres de Seu tempo sido voluntáriospara serem instruídos por Ele, houvessem-se-Lhe unido no semearo mundo com a verdade, e a Terra seria bem diversa do que hoje é.Houvessem os escribas e fariseus juntado suas forças ao Salvador,e o conhecimento de Cristo teria restaurado a imagem de Deus em[191]sua alma.

Os guias de Israel, porém, desviaram-se da fonte do verdadeiroconhecimento. Estudavam as Escrituras apenas para apoiar as pró-prias tradições e validar suas observâncias de feitura humana. Porsuas interpretações, faziam com que elas exprimissem sentimentosnunca manifestados por Deus. O sentido místico que lhe davam, tor-nava indistinto aquilo que Deus fizera claro. Discutiam pormenorese negavam, por assim dizer, as verdades mais essenciais. Roubavam

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à Palavra de Deus o poder, e os maus espíritos executavam assim aprópria vontade.

As palavras de Cristo não contêm coisa alguma que não sejaessencial. O Sermão do Monte é uma admirável produção, todavia étão simples que uma criança pode estudar sem incompreensões. Omonte das bem-aventuranças é um símbolo da elevação espiritualem que Cristo sempre Se achava. Toda palavra que Ele proferia,provinha de Deus e falava com autoridade do Céu. “As palavras queEu vos disse”, disse Ele, “são espírito e vida.” João 6:63. Seu ensinoé cheio de enobrecedoras e salvadoras verdades, às quais as maiselevadas ambições dos homens e suas mais profundas indagaçõesnão se podem comparar. Ele estava desperto para a terrível ruínaiminente sobre a raça, e veio, por Sua justiça, salvar pessoas, tra-zendo ao mundo definida certeza de esperança e completo alívio.— Conselhos aos Professores, Pais e Estudantes, 438, 439.

Falar diariamente as palavras de Cristo, 6 de Junho

Se vós permanecerdes na Minha palavra, soisverdadeiramente Meus discípulos. João 8:31.

É a vontade de Deus que todo professo cristão aperfeiçoe o ca-ráter segundo a semelhança divina. Estudando o caráter de Cristo,revelado na Bíblia, praticando-Lhe as virtudes, o crente será trans-formado à mesma semelhança de bondade e misericórdia. A obra deabnegação e sacrifício exemplificada em Cristo, quando introduzidana vida diária, desenvolverá a fé que opera por amor e purifica aalma. Muitos há que se desejam eximir à parte que concerne aocarregar a cruz, mas o Senhor fala a todos, quando diz: “Se alguémquiser vir após Mim, renuncie-se a si mesmo, tome sobre si a suacruz e siga-Me.” Mateus 16:24.

Uma grande obra se há de realizar pela apresentação das salva-doras verdades da Bíblia. Este é o meio ordenado por Deus para[192]combater a onda de corrupção moral na Terra. Cristo deu a vidaa fim de tornar possível ao homem o ser restaurado à imagem deDeus. É o poder de Sua oração que une os homens na obediênciada verdade. Os que desejarem experimentar mais da santificaçãoda verdade na própria vida, devem apresentá-la aos que a ignoram.Jamais encontrarão eles obra mais própria para elevar e enobrecer....

Homem algum é idôneo para essa obra, a menos que aprendadiariamente a falar as palavras do Mestre enviado por Deus. Agoraé o tempo de semear a semente evangélica. A semente a lançarmosdeve ser a que haja de produzir os mais preciosos frutos. Não nosresta tempo a perder. A obra de nossas escolas deve tornar-se mais emais semelhante, no caráter, à obra de Cristo. Unicamente o poderda graça de Deus operando no coração e na mente humana, tornaráe conservará pura a atmosfera de nossas escolas e igrejas. ...

Nas mensagens a nós enviadas de quando em quando, temos ver-dades que efetuarão maravilhosa obra de reforma em nosso caráter,

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Falar diariamente as palavras de Cristo, 6 de Junho 341

uma vez que lhes demos lugar. Preparar-nos-ão para a entrada nacidade de Deus. É nosso privilégio fazer contínuos progressos paraum mais alto grau de vida cristã. ...

Precisamos converter-nos de nossa vida faltosa à fé do evange-lho. Os seguidores de Cristo não necessitam procurar brilhar. Secontemplarem continuamente a vida de Cristo, serão transforma-dos na mente e no coração, à mesma imagem. Então hão de brilharsem qualquer tentativa superficial. O Senhor não requer nenhumaexibição de bondade. Na dádiva de Seu Filho, tomou providênciaspara que nossa vida interior seja imbuída dos princípios do Céu. É oapoderar-nos dessa providência que levará à manifestação de Cristoperante o mundo. Quando o povo de Deus experimenta o novo nas-cimento, sua honestidade, retidão, fidelidade, firmeza de princípios,serão infalivelmente reveladas. — Conselhos aos Professores, Pais eEstudantes, 249-251.

O ensino de Jesus — Simples, mas com autoridade,7 de Junho

Ele as ensinava como quem tem autoridade e não como osescribas. Mateus 7:29.

Jesus parava em Cafarnaum entre Suas viagens de um lugar paraoutro, e ela chegou a ser conhecida por “Sua cidade”. ...[193]

Era uma grande via de comunicação. Gente de muitas terraspassava pela cidade, ou ali parava para descansar em seu jornadearpara lá e para cá. Aqui podia Jesus encontrar-Se com todas as naçõese todas as classes, o rico e o grande, como o pobre e o humilde, e Suaslições seriam levadas a outros países e a muitos lares. Estimular-se-iaassim o exame das profecias, seria atraída a atenção para o Salvador,e Sua missão apresentada ao mundo.

Não obstante a ação do Sinédrio contra Jesus, o povo aguardavaansiosamente o desenvolvimento de Sua missão. Todo o Céu estavapalpitante de interesse. Anjos Lhe preparavam caminho ao ministé-rio, movendo o coração dos homens e atraindo-os ao Salvador.

O filho do nobre, a quem Jesus curara, era em Cafarnaum umatestemunha de Seu poder. E o oficial da corte e sua casa testificavamalegremente de sua fé. Ao saber-se que o próprio Mestre Se achavaentre eles, toda a cidade se agitou. Multidões acorriam à Sua pre-sença. No sábado o povo afluía à sinagoga de tal maneira que grandenúmero tinha de voltar, por não conseguir entrada.

Todos quantos ouviam o Salvador “admiravam-se da Sua dou-trina, porque a Sua palavra era com autoridade”. Lucas 4:32.

Jesus nada tinha que ver com as várias dissensões existentesentre os judeus. Sua obra era apresentar a verdade. Suas palavrasderramavam uma torrente de luz sobre os ensinos dos patriarcas eprofetas, e as Escrituras chegavam aos homens como uma nova reve-lação. Nunca dantes haviam Seus ouvintes percebido tal profundezade sentido na Palavra de Deus.

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Jesus abordava o povo no mesmo terreno em que se encontrava,como alguém que lhes conhecia de perto as perplexidades. Tornavabela a verdade, apresentando-a da maneira mais positiva e simples.Sua linguagem era pura, refinada e clara como a água de uma fonte.A voz era como música aos ouvidos que haviam escutado o monó-tono tom dos rabis. Mas se bem que fosse simples o ensino, falavacomo alguém que tem autoridade. Essa característica punha Seuensino em contraste com o de todos os outros. Os rabis falavamduvidosos e hesitantes, como se as Escrituras pudessem ser interpre-tadas significando uma coisa ou exatamente o contrário. Os ouvinteseram diariamente possuídos de uma certeza cada vez maior. MasJesus ensinava as Escrituras com indubitável autoridade. Fosse qualfosse o assunto, era apresentado com poder, como se Suas Palavrasnão pudessem sofrer contestação. ... Em todos os temas, Deus erarevelado. — O Desejado de Todas as Nações, 252-254. [194]

Importantes lições espirituais, 8 de Junho

Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração, como para oSenhor e não para homens. Colossences 3:23.

A vida de Cristo, desde os mais tenros anos, foi uma vida defervorosa atividade. Não vivia para satisfazer-Se. Era Filho do Deusinfinito, não obstante trabalhava com Seu pai José na carpintaria. Seuofício era significativo. Viera a este mundo para edificar caracteres, ecomo tal toda a Sua obra era perfeita. Em todo o Seu trabalho secularmanifestou a mesma perfeição que nos caracteres que transformavapor Seu divino poder. É nosso modelo.

Os pais devem ensinar a seus filhos o valor e o bom uso dotempo. Ensinai-lhes que é digno esforçar-se para fazer algo quehonre a Deus e abençoe a humanidade. Mesmo na infância podemser missionários para Deus. ...

Qualquer que seja o ramo de trabalho em que estejamos em-penhados, a Palavra de Deus nos ensina a não ser “vagarosos nocuidado”; e a ser “fervorosos no espírito, servindo ao Senhor”. Ro-manos 12:11. “Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o con-forme as tuas forças”, (Eclesiastes 9:10) “sabendo que recebereis doSenhor o galardão da herança, porque a Cristo, o Senhor, servis”.Colossences 3:24. — Parábolas de Jesus, 345, 346.

As lições dadas aos filhos no tocante aos deveres comuns do larpodem ser apresentadas de tal maneira que por meio delas o Senhorcause impressões duradouras nos seus corações. Fazei dessas coisascomuns da vida textos para pendurar as lições da Palavra de Deus.Mostrai a vossos filhos que em todo o seu trabalho nos setores deatividade mecânica eles precisam aprender a trabalhar com perfeição.Introduzindo a exatidão e a habilidade nos seus deveres diários,aprenderão lições espirituais que permanecerão com eles durantetodos os seus dias. Deus requer que seja exercido bom senso ehabilidade em nosso planejamento e trabalhos. Ao dar instruçõespara a edificação do santuário terrestre, o Grande Mestre estabeleceu

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Importantes lições espirituais, 8 de Junho 345

princípios que deviam ser um auxílio espiritual para Israel durantetoda a sua experiência futura. A sabedoria e a perfeição introduzidasnaquela obra eram típicas da obra a ser efetuada em sua vida aoprepararem o coração para a habitação do Espírito de Deus.

Pais, perguntais qual é vossa obra? É assumir vossas responsabi-lidades no lar, fazendo o que está ao vosso alcance, e procurando diaa dia, e hora a hora, dar aos filhos um exemplo digno de imitação. ...Sejam vossas lições de tal índole que tragam alegria e felicidade àvida deles, e os levem a desejar o serviço de Cristo. Ensinai-lhes ausarem as faculdades que lhes foram dadas por Deus no Seu serviço.Assim estarão seguindo o exemplo do menino Jesus. — The Signs [195]of the Times, 14 de Novembro de 1911.

Jesus ensinou diligência, 9 de Junho

Tudo quanto te vier à mão para fazer, faze-o conforme as tuasforças. Eclesiastes 9:10.

Nos simples trajes de operário comum, [Jesus] caminhava pelasruas da pequenina cidade, indo e voltando em Seu humilde trabalho.Não empregava o poder divino de que dispunha para aliviar ospróprios fardos ou diminuir a própria lida.

À medida que Jesus trabalhava na infância e na juventude, mentee físico se Lhe desenvolviam. Não empregava descuidadamente asforças físicas, mas de maneira a conservá-las sãs, a fim de fazero melhor trabalho possível em todos os sentidos. Não queria serdeficiente, nem mesmo no manejo dos instrumentos de trabalho.Era perfeito como operário, da mesma maneira que o era no caráter.Pelo exemplo, ensinou que nos cumpre ser industriosos, que nossotrabalho deve ser executado com exatidão e esmero, tornando-seassim honroso. O exercício que ensina as mãos a serem úteis e educaos jovens em fazer sua parte quanto às responsabilidades da vida,comunica robustez física, e desenvolve todas as faculdades. Todosdevem procurar fazer alguma coisa que lhes seja útil, ou de auxílioa outros. Deus designou o trabalho como uma bênção, e somenteo trabalhador diligente encontra a verdadeira glória e alegria davida. A aprovação de Deus repousa com amável confiança sobreas crianças e jovens que desempenham alegremente sua parte nosdeveres da família, partilhando as responsabilidades do pai e da mãe.Tais filhos sairão de casa para ser úteis membros da sociedade.

Através de Sua existência terrestre, Jesus foi um ativo e constantetrabalhador. Esperava muito resultado; muito empreendia, portanto.... Jesus não Se esquivava a cuidados e responsabilidades. ... A posi-tividade e energia, a solidez e resistência de caráter manifestadas emCristo, têm de se desenvolver em nós, mediante a mesma disciplinaque Ele suportou. E caber-nos-á a mesma graça por Ele recebida. ...

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Jesus ensinou diligência, 9 de Junho 347

Jesus punha em Seu trabalho alegria e tato. Muita paciência eespiritualidade se requerem para introduzir a religião bíblica na vidafamiliar e na oficina, suportar a tensão dos negócios do mundo, etodavia conservar as vistas unicamente voltadas para a glória deDeus. Aí é que Jesus foi um auxiliador. Nunca estava tão cheio decuidados do mundo que não tivesse tempo para pensar nas coisas [196]de cima. Exprimia freqüentemente o contentamento que Lhe ia nocoração, cantando salmos e hinos celestiais. Muitas vezes ouviam osmoradores de Nazaré Sua voz erguer-se em louvor e ações de graçasa Deus. Entretinha em cânticos comunhão com o Céu; e quando oscompanheiros se queixavam da fadiga do trabalho, eram animadospela doce melodia de Seus lábios. Dir-se-ia que Seu louvor banisseos anjos maus, e, como incenso, enchesse de fragrância o lugar emque Se achava. O espírito dos ouvintes era afastado de seu terrenoexílio, para o lar celestial. — O Desejado de Todas as Nações, 72,73.

Cristo nos delega poder, 10 de Junho

Disse também o Senhor: Simão, eis que Satanás vos reclamoupara vos peneirar como trigo! Eu, porém, roguei por ti, para

que a tua fé não desfaleça. Lucas 22:31, 32.

Como o Príncipe da Vida, Ele tinha poder com Deus, e prevale-ceu para o bem de Seu povo. O Salvador, que orou pelos que nãosentiam necessidade de oração, e que chorou pelos que não sentiamnecessidade de lágrimas, agora está diante do trono, para receber eapresentar a Seu Pai as orações daqueles por quem orou na Terra.O exemplo de Cristo é para ser seguido por nós. A oração é umanecessidade em nosso trabalho pela salvação de pessoas. Só Deuspode promover o crescimento da semente que semeamos.

Falhamos muitas vezes porque não compreendemos que Cristoestá conosco, por Seu espírito, tão verdadeiramente como quando,nos dias de Sua humilhação, andou visivelmente sobre a Terra. Opassar do tempo não efetuou nenhuma modificação em Sua promessade despedida aos apóstolos, ao retirar-Se deles e ser elevado parao Céu: “Eis que estou convosco todos os dias até à consumação doséculo.” Mateus 28:20. Ele ordenou que houvesse uma sucessão dehomens cuja autoridade proviesse dos primeiros mestres da fé paraa contínua pregação de Cristo e Este crucificado. O Grande Mestredelegou poder a Seus servos, que têm “este tesouro em vasos debarro”. 2 Coríntios 4:7. Cristo dirigirá a obra de Seus embaixadoresse eles aguardarem Sua instrução e orientação. ...

Com ardor e fé que não serão negados, eles pleitearão com Deuspara que sejam fortalecidos e fortificados para o dever e a provação,e para que seus lábios sejam santificados pelo toque da brasa viva[197]tirada do altar, a fim de falarem as palavras de Cristo ao povo. “OSenhor Deus me deu língua de eruditos, para que eu saiba dizer boapalavra ao cansado. Ele me desperta todas as manhãs, desperta-meo ouvido para que eu ouça como os eruditos.” Isaías 50:4

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Cristo disse a Pedro: “Simão, Simão, eis que Satanás vos recla-mou para vos peneirar como trigo! Eu, porém, roguei por ti, paraque a tua fé não desfaleça.” Lucas 22:31, 32. Quem pode avaliar oresultado das orações do Redentor do mundo? Quando Cristo vir ofruto do penoso trabalho de Sua alma e ficar satisfeito, então serávisto e compreendido o valor de Suas fervorosas orações enquantoSua divindade foi coberta com a humanidade.

Jesus rogou, não apenas por um só, mas por todos os Seus discí-pulos: “Pai, a Minha vontade é que onde Eu estou, estejam tambémcomigo os que Me deste.” João 17:24. Seu olhar atravessou o escurovéu do futuro e leu a história da vida de cada filho e filha de Adão.Ele sentiu os fardos e as tristezas de toda pessoa açoitada pela tem-pestade, e aquela fervorosa oração, além de Seus discípulos vivos,incluiu todos os Seus seguidores até o fim do tempo. ... Aquela ora-ção... abrange até a nós. ... Quando falha todo o apoio humano, Jesusvem em nosso auxílio, e Sua presença dissipa as trevas e dispersa anuvem de tristeza. — Testimonies for the Church 4:528-530.

Aprendendo do mestre divino, 11 de Junho

Assentar-Se-á como derretedor e purificador de prata;purificará os filhos de Levi e os refinará como ouro e comoprata; eles trarão ao Senhor justas ofertas. Malaquias 3:3.

Eis aí o processo, o processo refinador e purificador, a ser levadoavante pelo Senhor dos Exércitos. A obra é muito penosa para oindivíduo, mas é somente por meio desse processo que podem serremovidas a escória e as impurezas. Nossas provações são todasnecessárias para aproximar-nos de nosso Pai celestial, em obediênciaa Sua vontade, a fim de que possamos trazer ao Senhor ofertas emjustiça. Deus concedeu a cada um de nós capacidades e talentos quedevem ser desenvolvidos. Necessitamos de nova e viva experiênciana vida espiritual, para fazer a vontade de Deus. A experiência dopassado não será suficiente para o presente, nem nos fortalecerápara vencer as dificuldades em nosso caminho. Para ser vitoriosos[198]precisamos diariamente de nova graça e de novas forças.

Raramente, em todos os aspectos, somos colocados duas vezes namesma condição. ... Cada um tem sua própria experiência, peculiarno caráter e nas circunstâncias, para realizar determinada obra. Deustem uma obra e um desígnio na vida de cada um e de todos nós.Todo ato, embora pequeno, tem o seu lugar na experiência de nossavida. Precisamos ter a contínua luz e a experiência que vêm de Deus.Todos nós necessitamos delas, e Deus está mais do que disposto aconcedê-las para nós, se as aceitarmos. Ele não fechou as janelas doCéu a nossas orações, mas há aqueles que se contentam em passarsem a ajuda divina de que tanto necessitam. ...

Temos agora tanta necessidade de aprender algo do Mestre di-vino como em qualquer período de nossa vida, e até mais. E quantomais experiência obtemos, tanto mais nos aproximamos da límpidaluz do Céu, e discernimos muito mais em nós mesmos que precisade reforma. Todos nós podemos realizar uma boa obra no sentidode ser uma bênção para outros, se buscarmos o conselho de Deus e

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prosseguirmos na obediência e fé. O caminho dos justos é progres-sivo, de força em força, de graça em graça, e de glória em glória. Ailuminação divina aumentará cada vez mais, em conformidade comos nossos movimentos para a frente, habilitando-nos para enfrentaras responsabilidades e as emergências diante de nós.

A verdadeira piedade é expansiva e comunicativa. O salmistadeclara: “Não ocultei no coração a Tua justiça; proclamei a Tuafidelidade e a Tua salvação; não escondi da grande congregação aTua graça e a Tua verdade.” Salmos 40:10. Onde quer que esteja oamor de Deus, ali haverá sempre o desejo de expressá-lo. É difícilsubmetermo-nos à crucifixão do próprio eu. ...

Podemos ser completamente convertidos e transformados, e serde fato filhos de Deus, desfrutando não somente o conhecimento deSua vontade, mas conduzindo outros, por nosso exemplo, no mesmocaminho de humilde obediência e consagração. — The Review andHerald, 22 de Junho de 1886.

O ensino de Cristo abrangia o mundo, 12 de Junho

Quando Jesus acabou de falar, a grande multidão estava[199]

admirada com a Sua maneira de ensinar. Mateus 7:28 (BLH).

[Cristo] não tratou de teorias abstratas, mas do que é essencialao desenvolvimento do caráter, e daquilo que alarga a capacidadedo homem para conhecer a Deus e aumenta seu poder para fazer obem. Falou daquelas verdades que se referem à conduta da vida, eque unem o homem com a eternidade.

Em vez de dirigir o povo ao estudo das teorias humanas a respeitode Deus, Sua Palavra ou Suas obras, ensinava-os a contemplá-Lo,conforme Se acha Ele manifestado em Suas obras, em Sua Palavra eem Suas providências. Punha-lhes a mente em contato com a mentedo Infinito.

As pessoas “admiravam-se da Sua doutrina, porque a Sua palavraera com autoridade”. Lucas 4:32. Nunca antes falou alguém comtal poder para despertar o pensamento, acender aspirações, suscitartodas as capacidades do corpo, espírito e mente.

O ensino de Cristo, assim como Suas simpatias, abrangia omundo. Jamais poderá haver uma circunstância na vida, um mo-mento crítico na experiência humana, que não tenha sido antecipadoem Seu ensino, e para os quais seus princípios não tinham umalição. Príncipe dos ensinadores, serão Suas palavras reconhecidascomo um guia para os Seus cooperadores até o fim do tempo. ... Pe-rante Seus olhos espirituais estendiam-se todas as cenas do esforçoe realização humana, de tentações e conflitos, de perplexidades eperigo. Todos os corações, lares, prazeres, alegrias e aspirações eramconhecidos dEle.

Ele falava não somente por toda a humanidade, mas a toda ahumanidade. À criancinha, nas alegrias da manhã da vida; ao an-sioso e inquieto coração do jovem; aos homens na força dos anos,suportando o peso das responsabilidades e cuidados; ao idoso em

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sua fraqueza e cansaço, a todos, enfim, era levada Sua mensagem,sim, a todos os filhos da humanidade, em todos os países e em todasas épocas.

Em Seu ensino abrangiam-se coisas temporais e eternas, coisasvisíveis em sua relação com as invisíveis, incidentes passageiros davida usual e as questões solenes da vida por vir.

As coisas desta vida colocava-as Ele em sua verdadeira relação,como subordinadas que são às de interesse eterno; mas não ignoravasua importância. Ensinava que o Céu e a Terra estão ligados um aooutro, e que o conhecimento da verdade divina prepara melhor ohomem para cumprir os deveres da vida diária.

Para Ele nada havia sem um determinado fim. Os jogos infantis,o trabalho dos homens, os prazeres, cuidados e dores da vida —tudo eram meios que conduziam a um determinado fim, a saber, arevelação de Deus para o reerguimento da humanidade. — Educação,81-83. [200]

Conhecer a Deus é obedecer-lhe, 13 de Junho

Se Me pedirdes alguma coisa em Meu nome, Eu o farei. Se Meamais, guardareis os Meus mandamentos. João 14:14, 15.

“Em Meu nome” ordenou Jesus aos discípulos que orassem. Nonome de Cristo Seus seguidores devem subsistir diante de Deus.Graças ao valor do sacrifício feito por eles, são estimados aos olhosdo Senhor. Em virtude da imputada justiça de Cristo, são reputadospreciosos. Por amor de Cristo o Senhor perdoa aos que O temem.Não vê neles a vileza do pecador. Neles reconhece a semelhança deSeu Filho, em quem eles crêem.

O Senhor fica decepcionado quando Seu povo se estima a simesmo como de pouco valor. Deseja que Sua escolhida herança seavalie segundo o preço que Ele lhe deu. Deus a queria, do contrárionão enviaria Seu Filho em tão dispendiosa missão de a redimir. Tempara eles uma utilidade, e agrada-Se muito quando Lhe fazem osmaiores pedidos, a fim de que Lhe glorifiquem o nome. Podemesperar grandes coisas se têm fé em Suas promessas.

Mas orar em nome de Cristo significa muito. Quer dizer quehavemos de aceitar-Lhe o caráter, manifestar-Lhe o espírito e fazerSuas obras. A promessa do Salvador é dada sob condição. “Se Meamardes”, diz, “guardareis os Meus mandamentos.” João 14:15. Elesalva os homens, não em pecado, mas do pecado; e os que O amammanifestarão seu amor pela obediência.

Toda a verdadeira obediência vem do coração. Deste procediatambém a de Cristo. E se consentirmos, Ele por tal forma Se identi-ficará com os nossos pensamentos e ideais, dirigirá nosso coração eespírito em tanta conformidade com o Seu querer, que, obedecendo-Lhe, não estaremos senão seguindo nossos próprios impulsos. Avontade, refinada, santificada, encontrará seu mais elevado deleiteem fazer o Seu serviço. Quando conhecermos a Deus como nosé dado o privilégio de O conhecer, nossa vida será de contínua

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obediência. Mediante o apreço do caráter de Cristo, por meio dacomunhão com Deus, o pecado se nos tornará aborrecível.

Como Cristo viveu a lei na humanidade, assim podemos fazer,se nos apegarmos ao Forte em busca de força. Mas não devemospôr a responsabilidade de nosso dever sobre outros, e esperar queeles nos digam o que fazer. Não podemos depender da humanidadequanto a conselhos. O Senhor nos ensinará nosso dever com tantaboa vontade como o faz a qualquer outro. Se a Ele nos achegarmos [201]com fé, transmitir-nos-á pessoalmente os Seus mistérios. Nossocoração arderá muitas vezes dentro de nós ao aproximar-Se Alguémpara comungar conosco como fez com Enoque. Os que decidemnão fazer, em qualquer sentido, coisa alguma que desagrade a Deus,depois de Lhe apresentarem seu caso saberão a orientação que hãode tomar. E não receberão unicamente sabedoria, mas força. Ser-lhes-á comunicado poder para a obediência e para o serviço, assimcomo Cristo prometeu. — O Desejado de Todas as Nações, 667,668.

O Espírito Santo é dado para ensinar-nos, 14 deJunho

Quando vier, porém, o Espírito da verdade, Ele vos guiará atoda a verdade. João 16:13.

Antes de Se oferecer a Si mesmo como a vítima sacrifical, Cristobuscou o mais essencial e completo dom para outorgar a Seus segui-dores, um dom que lhes poria ao alcance os ilimitados recursos dagraça. “Eu rogarei ao Pai”, disse, “e Ele vos dará outro Consolador,para que fique convosco para sempre, o Espírito da verdade, que omundo não pode receber, porque não O vê, nem O conhece; masvós O conheceis, porque habita convosco e estará em vós. Não vosdeixarei órfãos; voltarei para vós.” João 4:16-18.

Antes disto o Espírito havia estado no mundo; desde o próprioinício da obra de redenção Ele estivera atuando no coração dos ho-mens. Mas enquanto Cristo estava na Terra, os discípulos não tinhamdesejado nenhum outro auxiliador. Não seria senão depois que fos-sem privados de Sua presença, que experimentariam a necessidadedo Espírito, e então Ele havia de vir.

O Espírito Santo é o representante de Cristo, mas despojadoda personalidade humana, e dela independente. Limitado pela hu-manidade, Cristo não poderia estar em toda parte em pessoa. Era,portanto, do interesse deles que fosse para o Pai, e enviasse o Espíritocomo Seu sucessor na Terra. Ninguém poderia ter então vantagemdevido a sua situação ou seu contato pessoal com Cristo. Pelo Espí-rito, o Salvador seria acessível a todos. Nesse sentido, estaria maisperto deles do que se não subisse ao alto.

Em todos os tempos e lugares, em todas as dores e aflições,quando a perspectiva se apresenta sombria e cheia de perplexidadeo futuro, e nos sentimos desamparados e sós, o Consolador seráenviado em resposta à oração da fé. As circunstâncias podem-nos[202]separar de todos os amigos terrestres; nenhuma, porém, nem mesmoa distância, nos pode separar do celeste Consolador. Onde quer que

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estejamos, aonde quer que vamos, Ele Se encontra sempre à nossadireita, para apoiar, suster, erguer e animar. ...

O Consolador é chamado “o Espírito de verdade”. Sua obra édefinir e manter a verdade. Ele primeiro habita o coração como oEspírito de verdade, e torna-Se assim o Consolador. Há conforto epaz na verdade, mas nenhuma paz ou conforto real se pode acharna falsidade. É por meio de falsas teorias e tradições que Satanásadquire seu domínio sobre a mente. Encaminhando os homens parafalsas normas, deforma o caráter. Por intermédio das Escrituras oEspírito Santo fala à mente, e grava a verdade no coração. Assimexpõe o erro, expelindo-o da alma. É pelo Espírito de verdade,operando pela Palavra de Deus, que Cristo submete a Si Seu povoescolhido. — O Desejado de Todas as Nações, 668-671.

O método de ensino de Cristo, 15 de Junho

Que formosos são sobre os montes os pés do que anuncia asboas novas, que faz ouvir a paz, ... que diz a Sião: O teu Deus

reina! Isaías 52:7.

Em todos os sermões e estudos bíblicos, se apresenta um claro“Assim diz o Senhor” para a fé e as doutrinas que defendemos.

Este era o método de ensino de Cristo. Ao falar ao povo, esteO interrogava quanto ao sentido de Suas palavras. Aos que esta-vam buscando humildemente a luz, Ele estava sempre pronto a darexplicações das mesmas. Mas Cristo não animava a crítica nem aastúcia, e nós não o devemos fazer. Quando as pessoas procuramprovocar uma discussão acerca de pontos controversos de doutrina,dizei-lhes que a reunião não se destina a isso. Quando respondeisa uma pergunta, buscai certificar-vos de que os ouvintes vejam ereconheçam que ela está respondida. Não deixeis cair uma pergunta,dizendo que a façam de outra vez. Apalpai vosso caminho passo apasso, e vede quanto obtivestes. — Obreiros Evangélicos, 406.

Precisamos expor a verdade em particular e em público, apresen-tando todo argumento, realçando todo motivo de valor infinito, paraatrair homens ao Salvador erguido na cruel cruz. Deus deseja que[203]todo homem alcance a vida eterna. Notai como em toda a Palavra deDeus é manifestado o espírito de urgência, de implorar que homens emulheres venham a Cristo e neguem apetites e paixões que corrom-pem o caráter. Com todas as nossas capacidades, precisamos instarcom eles para que olhem a Jesus e aceitem Sua vida de abnegação esacrifício. Temos de mostrar-lhes que esperamos que tragam alegriaao coração de Cristo usando cada um de Seus dons para honrar oSeu nome. ...

Seja passado muito tempo em oração e examinando atentamentea Palavra. Obtenham todos os fatos reais da fé em sua própria vidapor meio da crença de que o Espírito Santo lhes será concedidoporque têm verdadeira fome e sede de justiça. Ensinai-lhes como

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podem entregar-se a Deus, crer, e reivindicar as promessas. Seja oprofundo amor de Deus expresso em palavras de encorajamento, empalavras de intercessão.

Haja muito mais lutas com Deus pela salvação de pessoas. Tra-balhai desinteressadamente, resolutamente, com um espírito quenunca desiste. Compeli pecadores a virem para a ceia das bodas doCordeiro. Haja mais do que se chama orar, crer e receber, e maiscooperação com Deus. ...

Os homens precisam ser convencidos do mal do pecado. Osolhos do transgressor precisam ser iluminados. Todos os que foramatraídos para Cristo contem a história de Seu amor. Cada um quesentiu o poder convertedor de Cristo em sua vida faça o que estiverao seu alcance, no nome do Senhor. — Testimonies for the Church6:65, 66.

O pesquisador humilde pode aprender, 16 de Junho

Faze-me, Senhor, conhecer os Teus caminhos, ensina-me asTuas veredas. Salmos 25:4.

Revelação não é a criação ou invenção de alguma coisa nova, masa manifestação daquilo que, até ser revelado, era desconhecido aosseres humanos. As grandes e eternas verdades contidas no evangelhosão reveladas mediante diligente estudo e humilhando-nos a nósmesmos diante de Deus. Temos um Mestre divino que dirige amente do humilde pesquisador da verdade; e por meio da orientaçãodo Espírito Santo, são-lhe reveladas as verdades da Palavra. E nãopode haver mais seguro e eficiente conhecimento da verdade do queser assim guiado a toda a verdade. Devemos entender a Palavra de[204]Deus mediante a concessão do Espírito Santo. Somos admoestadosa buscar a verdade como se estivéssemos à procura de um tesouroescondido.

O Senhor abre o entendimento do verdadeiro pesquisador. OEspírito Santo habilita a mente humana a compreender os fatos darevelação, e a luz divina comunica-se com o espírito. Isto é a aberturados olhos para contemplarem o tesouro genuíno, e a mente capta asglórias de um mundo melhor. O coração suspira pela excelência deCristo Jesus. — Manuscrito 59, 1906.

Jesus foi o maior Mestre que o mundo já conheceu. Ele apresen-tava a verdade em afirmações claras e convincentes, e as ilustraçõesque usava eram do tipo mais puro e elevado. Ele nunca misturavasímbolos e figuras desprezíveis com Suas instruções divinas, nemprocurava satisfazer a curiosidade ou agradar à classe de pessoasque simplesmente ouvem para distrair-se. Ele não reduzia a verdadesagrada ao nível do que é comum. ... Suas palavras eram as maispuras e elevadas. ... Não rebaixava a verdade para ir ao encontrodo homem em sua condição decaída, nem diminuía o padrão dajustiça para acomodá-lo a sua degradação; mas humilhou-Se a Simesmo, tornando-Se obediente até à morte, e morte de cruz, para que

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pudesse salvar o ser humano que fora degradada pela transgressão.Seu propósito não era revogar a lei de Deus por Sua morte; e, sim,mostrar a imutabilidade de suas sagradas exigências. Seu desígnioera “engrandecer a lei, e fazê-la gloriosa”, de modo que todo aqueleque olhasse para a cruz do Calvário com Sua Vítima erguida, visseo irrefutável argumento da perfeita verdade da lei. ...

Ele libertou a verdade, a verdade eterna, da desprezível compa-nhia do erro, e ordenou que resplandecesse em todo o seu esplendorcelestial. Colocou a verdade bem no alto, para que, como uma luz,pudesse iluminar a escuridão moral do mundo. ... Jesus restaurou averdade, que havia sido banida, a sua posição real, e investiu-a desua verdadeira importância e dignidade. Cristo mesmo era a verdade,e a vida. — The Review and Herald, 6 de Agosto de 1895.

Ensinando crianças, 17 de Junho

Deixai vir a Mim os pequeninos, não os embaraceis, porquedos tais é o reino de Deus. Marcos 10:14.

Jesus conhece o fardo do coração de cada mãe. Aquele que tinhauma mãe que lutava com a pobreza e a privação, simpatiza com[205]cada mãe em seus labores. Aquele que fez uma longa jornada afim de aliviar o ansioso coração da mulher cananéia, fará o mesmopelas mães de nossos dias. O que restituiu à viúva de Naim seufilho único, e em Sua agonia na cruz lembrou-Se de Sua própriamãe, é hoje tocado pelas dores maternas. Em todo desgosto, em todanecessidade, Ele confortará e socorrerá. ...

Nas crianças que foram postas em contato com Ele, Jesus viuos homens e as mulheres que deviam ser herdeiros de Sua graça, esúditos de Seu reino, e alguns dos quais se tornariam mártires poramor dEle. Sabia que essas crianças haviam de Lhe dar ouvidose aceitá-Lo como seu Redentor muito mais prontamente do que ofariam os adultos, alguns dos quais eram os sábios segundo o mundoe endurecidos de coração. Ensinando, Ele descia ao seu nível. Ele,a Majestade do Céu, respondia-lhes às perguntas, e simplificavaSuas importantes lições para alcançar-lhes o infantil entendimento.Plantava-lhes no espírito a semente da verdade que, nos anos por vir,brotaria e daria frutos para a vida eterna.

Quando Jesus disse aos discípulos que não impedissem as crian-ças de ir a Ele, estava falando a Seus seguidores de todos os séculos— aos oficiais da igreja, aos pastores, auxiliares, e a todos os cristãos.Jesus está atraindo as crianças, e nos manda: “Deixai-as vir”; comose quisesse dizer: “Elas virão, caso as não impeçais.” ...

Ao tocar o Espírito Santo o coração das crianças, cooperai comSua obra. Ensinai-lhes que o Salvador as está chamando, que coisaalguma Lhe poderá causar maior alegria do que se entregarem aEle na florescência e vigor de seus anos. O Salvador considera cominfinita ternura as pessoas que Ele comprou com Seu sangue. São a

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reivindicação de Seu amor. Ele as olha com inexprimível anelo. Seucoração se dilata, não somente para as mais bem-educadas e maisatrativas crianças, mas para as que, por herança ou negligência, têmobjetáveis traços de caráter. Muitos pais não compreendem quãoresponsáveis são por esses traços em seus filhos. ... Mas Jesus olhaa essas crianças com piedade. Parte da causa para o efeito.

O obreiro cristão pode ser o instrumento de Cristo em atrair aoSalvador esses faltosos e errantes. Com sabedoria e tato, é-lhe possí-vel prendê-los ao próprio coração, infundir-lhes ânimo e esperança,e mediante a graça de Cristo pode vê-los transformados em caráter,de modo que a seu respeito se possa dizer: “Dos tais é o reino deDeus.” — A Ciência do Bom Viver, 42-44. [206]

Pelos laços de humana simpatia, 18 de Junho

Nisto, veio uma mulher samaritana tirar água. Disse-lhe Jesus:Dá-Me de beber. João 4:7.

[Cristo] Não passava nenhum ser humano por alto como indigno,mas procurava aplicar a toda pessoa o remédio capaz de sarar. Emqualquer companhia em que Se encontrasse, apresentava uma liçãoadequada ao tempo e às circunstâncias. Cada negligência ou insultoda parte de alguém para com seu semelhante, servia apenas para Ofazer mais consciente da necessidade que tinham de Sua simpatiadivino-humana. Procurava inspirar esperança aos mais rudes e menospromissores, prometendo-lhes a certeza de que haveriam de tornar-seirrepreensíveis e inocentes, alcançando um caráter que manifestariaserem filhos de Deus. ...

Conquanto fosse judeu, Jesus Se associava sem reserva com ossamaritanos, deitando assim por terra os costumes farisaicos de Suanação. A despeito de seus preconceitos, Ele aceitou a hospitalidadedesse povo desprezado. Dormia com eles sob seu teto, comia à mesadeles — compartilhando da comida preparada e servida por suasmãos — ensinava em suas ruas e tratava-os com a maior bondade ecortesia. E ao passo que lhes atraía o coração pelos laços de humanasimpatia, Sua divina graça levava-lhes a salvação que os judeus rejei-tavam. Cristo não negligenciava oportunidade alguma de proclamaro evangelho da salvação. Escutai Suas maravilhosas palavras àquelaúnica mulher, de Samaria. Achava-Se sentado junto ao poço de Jacó,quando ela veio tirar água. Para surpresa dela, pediu-lhe um favor.“Dá-Me de beber”, disse Ele. Queria uma bebida refrigerante, edesejava também abrir o caminho pelo qual lhe pudesse dar a águada vida. “Como”, disse a mulher, “sendo Tu judeu, me pedes debeber a mim, que sou mulher samaritana (porque os judeus não secomunicam com os samaritanos)? Jesus respondeu e disse-lhe: Se tuconheceras o dom de Deus, e quem é O que te diz: Dá-Me de beber,tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva.” João 4:9, 10.

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Quanto interesse manifestou Cristo nessa única mulher! Quãofervorosas e eloqüentes foram Suas palavras! Ao ouvi-las, deixoua mulher seu cântaro e foi à cidade, dizendo aos amigos: “Vinde evede um homem que me disse tudo quanto tenho feito; porventura,não é este o Cristo”? Lemos que “muitos dos samaritanos daquelacidade creram nEle”. João 4:29, 39. E quem pode avaliar a influênciaque essas palavras exerceram para a salvação de pessoas nos anosque se passaram desde então?

Onde quer que os corações se abram para receber a verdade,Cristo está pronto a instruí-los. Revela-lhes o Pai, e o serviço aceitá-vel Àquele que lê o coração. Para esses não usa Ele de parábolas.Diz-lhes como à mulher junto à fonte: “Eu o sou, Eu que falo con-tigo.” João 4:26. — A Ciência do Bom Viver, 25-28. [207]

Uma fonte que satisfaz, 19 de Junho

Se conheceras o dom de Deus e quem é O que te pede: Dá-Mede beber, tu Lhe pedirias, e Ele te daria água viva. João 4:10.

Que disse Cristo à mulher samaritana, no poço de Jacó? — “Aágua que Eu lhe der será nele uma fonte a jorrar para a vida eterna.”João 4:14. A água a que Cristo Se referia era a revelação de Suagraça em Sua palavra; Seu espírito, Seu ensino, são para cada pessoauma fonte que satisfaz. Toda outra fonte a que recorram demonstrar-se-á insatisfatória. Mas a Palavra de Deus é quais frescas correntes,representada como as águas do Líbano que sempre satisfazem. EmCristo está, para todo o sempre a plenitude da alegria. Os desejose prazeres e divertimentos do mundo nunca satisfazem ou curama alma. Mas Jesus diz: “Quem come a Minha carne e bebe o Meusangue tem a vida eterna.” João 6:54.

A graciosa presença de Cristo em Sua Palavra está sempre fa-lando à alma, apresentando-O como a fonte de água viva a refrescara alma sedenta. É nosso privilégio ter um Salvador vivo e perma-nente. Ele é a fonte de todo o poder implantado dentro de nós, e Suainfluência fluirá em palavras e ações, refrigerando a todos os queestiverem dentro da esfera de nossa influência, neles criando desejose aspirações de força e pureza, de santidade e de paz, e daquelaalegria que não traz consigo a tristeza. Esse é o resultado de umSalvador que em nós mora.

Jesus diz: “E eis que Eu estou convosco todos os dias, até àconsumação dos séculos.” Mateus 28:20. Ele andou uma vez comohomem na Terra. Sua divindade revestida da humanidade, sendohomem sofredor, e tentado, assediado pelas ciladas de Satanás. Emtodos os pontos foi tentado como nós, e sabe como socorrer aos quesão tentados. Agora está à mão direita de Deus, está no Céu comonosso Advogado, para por nós interceder. Sempre devemos ficarconfortados e animados ao pensar nisto. Ele pensa naqueles queestão sujeitos às tentações neste mundo. Pensa em cada um de nós,

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individualmente, e conhece todas as nossas necessidades. Quandotentados, basta dizer: Ele cuida de mim, intercede por mim, ama-me,morreu por mim. Sem reservas, entregar-me-ei a Ele.

Entristecemos o coração de Cristo quando seguimos lamentando-nos como se fôssemos o nosso próprio salvador. Não; devemos [208]entregar a Deus a guarda de nossa alma como a um Criador fiel. Elevive sempre para interceder pelos que são provados e tentados. Abrio coração aos brilhantes raios do Sol da Justiça e não permitais quenenhum suspiro de dúvida, nenhuma palavra de incredulidade vosescape dos lábios, para que não semeeis as sementes da dúvida. Háricas bênçãos para nós; peguemo-las pela fé. Eu vos convido; a quevos animeis no Senhor. A força divina nos pertence; vamos falarem coragem, resistência e fé. Dai um testemunho vivo em favor deDeus, sob quaisquer circunstâncias. — Testemunhos para Ministrose Obreiros Evangélicos, 390, 391.

Verdadeira educação mais elevada, 20 de Junho

Ensina-me a fazer a Tua vontade, pois Tu és o meu Deus;guie-me o Teu bom Espírito por terreno plano. Salmos 143:10.

“Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos.”Filipenses 4:4. Os que fazem isso têm uma vida feliz. De seuslábios ou da atmosfera que circunda a alma não provém nada queseja desagradável, pois eles não acham que são melhores do queos outros. Escondei-vos em Jesus Cristo; então em todo o tempo averdade de Deus estar-vos-á habilitando para a futura vida imortal.Quando tendes confiança no Onipotente, vossa experiência não éemprestada; ela vos pertence. Seja qual for o vosso temperamento,Deus é poderoso para moldar esse temperamento de tal modo quese torne agradável e semelhante ao de Cristo. Por meio de viva fé,vós vos separais de tudo que não está de acordo com a vontade deDeus, introduzindo assim o céu em vossa vida aqui na Terra. Fareisisso? Se o fizerdes, tereis alegria a cada passo. ...

Verdadeira educação mais elevada é a que é recebida sentando-seaos pés de Jesus. Humilhai-vos sob a poderosa mão de Deus, e Elevos exaltará. Não precisais lutar para exaltar-vos a vós mesmos.Entregai-Lhe vossa obra; realizai-a com fidelidade, sinceridade, ver-dade, justiça; e verificareis que cada dia ela traz sua recompensa eque a luz do Céu está incidindo sobre vós. Assim são reveladas Sualuz, Sua graça, Sua salvação. ...

Conhecemos tão pouco de Jesus Cristo que apenas podemoscompreender vagamente o que Ele quer fazer por nós. Deus desejaque aprendamos dEle. ... Que a edificação de vosso caráter esteja deacordo com o belo modelo revelado aos homens na vida de Cristo![209]

Em toda a vossa obra deveis proceder como o lavrador faz naprodução dos frutos da Terra. Aparentemente, ele lança fora a se-mente; mas, sepultada no solo, a semente, ao morrer, germina. Opoder do Deus vivo lhe dá vida e vitalidade, e vê-se “primeiro aerva, depois a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga”. Estudai

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este maravilhoso processo. Oh, há tanto para aprender, tanto paracompreender, que parece não ser possível aprendermos tudo duranteesta vida — e não podemos mesmo. Mas, se agora desenvolvemosa mente ao máximo de nossa capacidade, havemos de, pelos sécu-los eternos, prosseguir o estudo dos caminhos e das obras de Deus,esforçando-nos continuamente por chegar cada vez mais alto.

Necessitamos agora de uma mente que possa compreender asimplicidade da piedade. Mais do que qualquer outra coisa, devemosdesejar ter Jesus habitando no templo do coração, porque Ele nãopode habitar ali sem que seja revelado e evidenciado em frutos e boasobras. ... Deus quer que cada um de vós seja Sua mão ajudadora; e, sevos renderdes a Ele, o Senhor ensinará e atuará por vosso intermédio,para que possais transmitir algo a outros. Então sereis capazes dedizer: “Ó Deus, ‘a Tua clemência me engrandeceu’”! Salmos 18:35.— Manuscrito 91, 1901.

Contemplando a Cristo, 21 de Junho

Como Deus disse: Neles habitarei e entre eles andarei; e euserei o seu Deus, e eles serão o Meu povo. 2 Coríntios 6:16.

Ao se demorar a mente sobre Cristo, é o caráter moldado àsemelhança divina. Os pensamentos são saturados do senso de Suabondade, e de Seu amor. Contemplamos-Lhe o caráter e assim estáEle em todos os nossos pensamentos. Seu amor nos rodeia. Seolharmos ainda que por um momento para o Sol em sua glóriameridiana, ao desviarmos os olhos, em tudo que olharmos apareceráa imagem do Sol. O mesmo se dá quando contemplamos a Jesus;tudo para que olhamos reflete Sua imagem, o Sol da Justiça. Nãopodemos ver nenhuma outra coisa, nem falar de qualquer outracoisa. Sua imagem está impressa na retina da alma e afeta cadaparte de nossa vida diária, suavizando e subjugando toda a nossanatureza. Contemplando, ajustamo-nos à semelhança divina, a saber,à semelhança de Cristo. A todos aqueles com quem nos associamosrefletimos os brilhantes e alegres raios de Sua justiça. Nosso caráterfoi transformado; pois o coração, a alma, a mente são iluminados[210]pelos reflexos dAquele que nos amou e a Si mesmo Se deu por nós.Aqui de novo há o reconhecimento de uma influência pessoal e vivaa habitar pela fé em nosso coração.

Sempre que Suas palavras de instrução têm sido recebidas e denós se têm apossado, Jesus é para nós uma presença permanente,dominando-nos os pensamentos, idéias e ações. Somos imbuídos dainstrução do maior dos Mestres que o mundo já conheceu. O sensoda responsabilidade humana e da influência humana dá certa firmezaaos nossos pontos de vista quanto à vida e aos deveres diários. JesusCristo é tudo em nós: O primeiro, o último, o melhor em tudo. JesusCristo, Seu espírito, Seu caráter, matiza cada coisa; é a urdidura e atrama, o próprio tecido de todo o nosso ser. As palavras de Cristo sãoespírito e vida. Não podemos, então, centralizar nossos pensamentossobre o eu; não somos mais nós que vivemos, mas é Cristo que vive

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em nós, e Ele é a esperança da glória. O eu está morto, mas Cristo éum Salvador vivo. Continuando a olhar para Jesus, refletimos-Lhea imagem a todos os que nos rodeiam. Não podemos parar paraconsiderar nossos desapontamentos ou mesmo para neles falar; poisum quadro mais agradável nos atrai a vista: o precioso amor deJesus. Ele em nós habita pela Palavra da verdade. — Testemunhospara Ministros e Obreiros Evangélicos, 388-390.

Temos uma elevada vocação em Cristo Jesus; estamos levandoavante uma obra vasta e santa, e Deus apela a cada um para quelevante Seu estandarte à vista deste mundo e do Universo celestialpelo poder do Senhor Jeová, em quem há uma “Rocha eterna”. —Testemunhos para Ministros e Obreiros Evangélicos, 386.

Abençoados ao ensinar a outros, 22 de Junho

Quem dá a beber será dessedentado. Provérbios 11:25.

O ensino de Cristo era o resultado de firme convicção e expe-riência, e os que dEle aprendem se tornam mestres de uma ordemdivina. A Palavra de Deus falada por uma pessoa santificada porela, tem poder comunicador de vida, que a torna atrativa aos que aescutam, convencendo-os de que é uma divina realidade. Quandoalguém recebeu a verdade em amor, isso se tornará manifesto napersuasão de suas maneiras e nos tons de sua voz. Torna conhecidoo que ele próprio ouviu, viu e manuseou da Palavra da vida, a fimde outros poderem partilhar com ele mediante o conhecimento deCristo. Seu testemunho, de lábios tocados com a brasa viva do altar,[211]é verdade para o coração apto a receber, e opera a santificação docaráter.

E aquele que procura comunicar luz aos outros, será ele próprioabençoado. “Chuvas de bênçãos serão.” “O que regar também seráregado.” Deus poderia haver realizado Seu desígnio de salvar pe-cadores sem o nosso auxílio; mas a fim de desenvolvermos carátersemelhante ao de Cristo, é-nos preciso partilhar de Sua obra. A fimde participar da alegria dEle — a alegria de ver pessoas redimidaspor Seu sacrifício — devemos tomar parte em Suas tarefas pararedenção delas.

A primeira expressão de fé da parte de Natanael, soou comomúsica aos ouvidos de Jesus. E Ele “respondeu e disse-lhe: Porquete disse: Vi-te debaixo da figueira, crês? coisas maiores do que estasverás”. João 1:50. O Salvador antecipava com alegria Sua obra depregar boas novas aos mansos, restaurar os contritos de coração eproclamar liberdade aos cativos de Satanás. Ao pensamento daspreciosas bênçãos que trouxera aos homens, Jesus acrescentou: “Naverdade, na verdade vos digo que, daqui em diante, vereis o céuaberto e os anjos de Deus subirem e descerem sobre o Filho dohomem.” João 1:51.

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Com isso, Cristo virtualmente diz: nas margens do Jordão oscéus se abriram, e o Espírito desceu como pomba sobre Mim. Aquelacena não era senão um testemunho de que Eu sou o Filho de Deus.Se crerdes em Mim como tal, vossa fé será vivificada. Vereis que oscéus se acham abertos, e nunca se hão de fechar. Eu os abri a vós. Osanjos de Deus estão subindo, levando as orações dos necessitados eaflitos ao Pai em cima, e descendo, trazendo bênçãos e esperança,ânimo, auxílio e vida aos filhos dos homens.

Os anjos de Deus estão sempre indo da Terra ao Céu e do Céu àTerra. ... E assim Cristo é o mediador da comunicação dos homenscom Deus, e de Deus com os homens. — O Desejado de Todas asNações, 142, 143.

Alunos na escola de Cristo, 23 de Junho

O seu prazer está na lei do Senhor, e na Sua lei medita de dia ede noite. Salmos 1:2.

A mente que se demora muito na revelada vontade de Deus aohomem tornar-se-á forte na verdade. Os que lêem e estudam comsincero anseio pela luz divina, quer sejam pastores quer não, logo[212]descobrirão nas Escrituras a beleza e a harmonia que lhes cativarão aatenção, elevarão os pensamentos e lhes darão uma inspiração e umvigor de raciocínio que serão poderosos para persuadir e converterpessoas. ...

O salmista declara o seguinte sobre o homem bom: “O seu prazerestá na lei do Senhor, e na Sua lei medita de dia e de noite.” Salmos1:2. Ele se refere a sua própria experiência, e exclama: “Quanto amoa Tua lei! É a minha meditação, todo o dia.” Salmos 119:97. “Osmeus olhos anteciparam-me às vigílias da noite, para meditar na Tuapalavra.” Salmos 119:148.

Disse Jesus a Seus discípulos: “Aprendei de Mim, que sou mansoe humilde de coração.” Mateus 11:29. Isto com os que aceitarama posição de mestres para que primeiro se tornem humildes discí-pulos e sempre continuem sendo alunos na escola de Cristo, a fimde receber do Mestre lições de mansidão e humildade de coração.Humildade de espírito, ligada a diligente atividade, resultará na sal-vação de pessoas tão ternamente adquiridas pelo sangue de Cristo.... “A fé sem obras é morta.” Tiago 2:26. Ele necessita da fé que atuapelo amor e purifica o coração. A viva fé em Cristo porá toda açãoda vida e toda emoção do coração em harmonia com a verdade e ajustiça de Deus.

A irritabilidade, a exaltação de si mesmo, o orgulho, a paixão equalquer outro traço de caráter dessemelhante de nosso santo Modeloprecisa ser vencido; e então a humildade, a mansidão e a sinceragratidão a Jesus por Sua grande salvação fluirão continuamente da

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fonte pura do coração. A voz de Jesus deve ser ouvida na mensagemque provém dos lábios de Seu embaixador. ...

Se aqueles que dão os solenes avisos de advertência para estetempo compreendessem sua responsabilidade para com Deus, ve-riam a necessidade de fervorosa oração. Quando as cidades se aqui-etavam no sono da meia-noite, quando todo homem tinha ido parasua própria casa, Cristo, nosso Exemplo, dirigia-Se ao Monte dasOliveiras, e ali, entre as árvores protetoras, passava a noite inteiraem oração. Aquele que era, Ele mesmo, sem a mancha do pecado— um reservatório de bênção; cuja voz fora ouvida na quarta vigíliada noite pelos atemorizados discípulos no mar proceloso, em be-atitude celestial; e cuja palavra podia chamar os mortos para forade suas sepulturas — era O que fazia súplicas com fortes clamorese lágrimas. Ele orava, não por Si mesmo, mas por aqueles a quemviera salvar. — Testimonies for the Church 4:526-528.

Dar vivo testemunho, 24 de Junho[213]

Assim como Tu Me enviaste ao mundo, também Eu os envieiao mundo. João 17:18.

Em razão do crescente poder das tentações de Satanás, os temposem que vivemos se acham plenos de perigo para os filhos de Deus, ecumpre-nos aprender continuamente do grande Mestre, de modo adar todo passo com segurança e em justiça. Assombrosas cenas seestão desdobrando diante de nós; e em tal tempo, é preciso que avida do povo professo de Deus seja um vivo testemunho, de modoque o mundo veja que, neste século, quando o mal espalha-se portoda parte, existe ainda um povo que põe de lado a própria vontadepara buscar fazer a vontade de Deus — povo em cujo coração e vidase acha escrita a Sua lei.

Deus espera que os que usam o nome de Cristo O representem.Puros devem ser seus pensamentos; suas palavras, nobres e própriaspara elevar. A religião de Cristo deve entretecer-se em tudo quantoeles façam ou digam. Devem ser um povo purificado e santo, co-municando luz a todos com quem se puserem em contato. É Seuintento que, exemplificando esse povo a verdade na própria vida,seja na Terra um louvor. A graça de Cristo é suficiente para efetuaristo. Lembre-se, porém, o povo de Deus, que unicamente quandoeles crerem e puserem por obra os princípios do evangelho, poderãorealizar os seus desígnios. Só ao consagrarem ao serviço de Deus asaptidões que dEle receberam, hão de fruir a plenitude e o poder dapromessa em que a Igreja é chamada a firmar-se. ...

Os seguidores de Cristo devem separar-se do mundo em prin-cípios e em interesses; não se devem, porém, isolar do mundo. OSalvador misturava-Se constantemente com os homens, não paraos animar em qualquer coisa que não estivesse em harmonia com avontade de Deus, mas para os elevar e enobrecer. Assim o cristãodeve habitar entre os homens, para que o aroma do amor divino sejacomo o sal a preservar o mundo da corrupção.

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Diariamente cercado de tentação, sofrendo a contínua oposiçãodos guias do povo, Cristo sabia dever fortalecer Sua humanidade pelaoração. Para que fosse uma bênção aos homens, precisava comungarcom Deus, suplicar energia, perseverança e firmeza. Assim mostrouEle aos Seus discípulos o esconderijo de sua força. Sem esta diáriacomunhão com Deus, nenhuma criatura humana poderá conseguirpoder para o serviço. Cristo unicamente pode dirigir corretamenteos pensamentos. Só Ele pode comunicar nobres aspirações, e moldaro caráter segundo a semelhança divina. Se dEle nos aproximarmosem fervorosa oração, encher-nos-á o coração de elevados e santosdesígnios, e de profundos anseios de pureza e justiça. ...

O Senhor deseja que Seu povo manifeste pela vida que vive avantagem do Cristianismo sobre a mundanidade; manifeste agir emplano mais elevado e santo. Anela torná-los condutos através dosquais possa vazar Seu ilimitado amor e misericórdia. — Conselhosaos Pais, Professores e Estudantes, 322, 324. [214]

Ele era tudo o que dizia ser, 25 de Junho

Aquele que crê em Mim fará também as obras que Eu faço eoutras maiores fará, porque Eu vou para junto do Pai. João

14:12.

Depois da ascensão do Senhor, os discípulos compreenderam ocumprimento de Sua promessa. As cenas da crucifixão, ressurreiçãoe ascensão de Cristo foram para eles vivas realidades. Viram que asprofecias se haviam cumprido literalmente. Examinaram as Escri-turas, e aceitaram-lhes o ensino com fé e segurança anteriormentedesconhecidas. Sabiam que o divino Mestre era tudo quanto afir-mava ser. Ao contarem o que haviam experimentado, e exaltaremo amor de Deus, o coração dos homens abrandava-se e rendia-se, emultidões criam em Jesus.

A promessa do Salvador a Seus discípulos, é uma promessa aSua igreja até ao fim dos séculos. Não era o desígnio de Deus queSeu maravilhoso plano para redimir os homens realizasse apenasinsignificantes resultados. Todos quantos se puserem ao trabalho,não confiando no que eles próprios possam fazer, mas no que Deuspor eles e por intermédio deles possa realizar, hão de certamente vero cumprimento de Sua promessa. “E outras maiores fará,”, declaraEle, “porque Eu vou para junto do Pai.” João 14:12.

Até então os discípulos não estavam familiarizados com os ilimi-tados recursos e poder do Salvador. Disse-lhes Ele: “Até agora, nadapedistes em Meu nome.” João 16:24. Explicou que o segredo de seuêxito estaria em pedir forças e graça em Seu nome. Ele estaria diantedo Pai para fazer a petição por eles. A prece do humilde suplicante,apresenta-a como Seu próprio desejo em favor daquela pessoa. Todasincera oração é ouvida no Céu. Talvez não seja expressa fluente-mente; mas se nela está o coração, ascenderá ao santuário em queJesus ministra, e Ele a apresentará ao Pai sem uma palavra desali-nhada, sem uma dificuldade de enunciação, bela e fragrante com oincenso de Sua própria perfeição.

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O caminho da sinceridade e integridade não é isento de obstá-culos, mas em cada dificuldade devemos ver um chamado à oração.Não existe nenhum vivente dotado de qualquer poder que não o hajarecebido de Deus, e a fonte de onde ele vem está aberta ao mais [215]fraco dos seres humanos. “Tudo quanto pedirdes em Meu nome”,disse Jesus, “Eu o farei, para que o Pai seja glorificado no Filho. Sepedirdes alguma coisa em Meu nome, Eu o farei.” João 14:13, 14.— O Desejado de Todas as Nações, 667.

O Salvador estava profundamente ansioso por que Seus discí-pulos compreendessem para que fim Sua divindade estava unida àhumanidade. Ele veio ao mundo para manifestar a glória de Deus, afim de que o homem fosse erguido por Seu poder restaurador. DeusSe revelou nEle, para que Se pudesse manifestar neles. Jesus nãorevelou qualidades, nem exerceu poderes que os homens não possampossuir mediante a fé nEle. Sua perfeita humanidade é a que todosos Seus seguidores podem possuir, se forem sujeitos a Deus comoEle o foi. — O Desejado de Todas as Nações, 664.

O assunto predileto de Cristo, 26 de Junho

Convém-vos que Eu vá, porque, se Eu não for, o Consoladornão virá para vós outros; se, porém, Eu for, Eu vo-Lo enviarei.Quando Ele vier, convencerá o mundo do pecado, da justiça e

do juízo. João 16:7, 8.

Cristo, o grande Mestre, possuía ilimitada variedade de assuntosde que escolher, mas aquele em que mais longamente demoravaera a dotação do Espírito Santo. Quão grandes coisas predisse Elepara a igreja em virtude desse dom! Todavia, que assunto é menosconsiderado agora? Que promessa é menos cumprida? Faz-se umdiscurso ocasional acerca do Espírito Santo, e depois o assuntoé deixado para consideração posterior. — Mensagens Escolhidas1:156.

Descrevendo aos discípulos a obra oficial do Espírito Santo,Jesus procurou inspirar-lhes a alegria e esperança que Lhe animavamo próprio coração. Regozijava-Se Ele pelas abundantes medidas queprovidenciara para auxílio de sua igreja. O Espírito Santo era o maisalto dos dons que Ele podia solicitar do Pai para exaltação de Seupovo. Ia ser dado como agente de regeneração, sem o qual o sacrifíciode Cristo de nenhum proveito teria sido. O poder do mal se estiverafortalecendo por séculos, e alarmante era a submissão dos homensa esse cativeiro satânico. Ao pecado só se poderia resistir e vencerpor meio da poderosa operação da terceira pessoa da Trindade, aqual viria, não com energia modificada, mas na plenitude do divino[216]poder. É o Espírito que torna eficaz o que foi realizado pelo Redentordo mundo. É por meio do Espírito que o coração é purificado. PorEle torna-se o crente participante da natureza divina. Cristo deuSeu Espírito como um poder divino para vencer toda tendênciahereditária e cultivada para o mal, e gravar Seu próprio caráter emSua igreja.

Disse Jesus a respeito do Espírito: “Ele Me glorificará.” João16:14. O Salvador veio glorificar o Pai pela demonstração de Seu

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amor; assim o Espírito havia de glorificar a Cristo, revelando aomundo a Sua graça. A própria imagem de Deus tem de ser reprodu-zida na humanidade. A honra de Deus, a honra de Cristo, acha-seenvolvida no aperfeiçoamento do caráter de Seu povo.

“E, quando Ele [o Espírito de verdade] vier, convencerá o mundodo pecado, e da justiça, e do juízo.” João 16:8. A pregação da Palavranão será de nenhum proveito sem a contínua presença e ajuda doEspírito Santo. Este é o único Mestre eficaz da verdade divina.Unicamente quando a verdade chega ao coração acompanhada peloEspírito, vivificará a consciência e transformará a vida. Uma pessoapode ser capaz de apresentar a letra da Palavra de Deus, pode estarfamiliarizada com todos os seus mandamentos e promessas; mas amenos que o Espírito Santo impressione o coração com a verdade,alma alguma cairá sobre a Rocha e se despedaçará. A mais esmeradaeducação, as maiores vantagens, não podem tornar uma pessoa umveículo de luz sem a cooperação do Espírito de Deus. ...

Esta prometida bênção, reclamada pela fé, traz após si todas asoutras bênçãos. É concedida segundo as riquezas da graça de Cristo,e Ele está pronto a suprir toda alma segundo sua capacidade parareceber. — O Desejado de Todas as Nações, 671, 672.

A mais alta de todas as educações, 27 de Junho

E não nos cansemos de fazer o bem, porque a seu tempoceifaremos, se não desfalecermos. Gálatas 6:9.

Cristo nos pede que trabalhemos paciente e perseverantementepelos milhares que estão a perecer em seus pecados, espalhados portodas as terras, como náufragos em praia deserta. Os que partici-pam da glória de Cristo devem também partilhar de Seu ministério,ajudando o fraco, o infeliz e o desalentado.[217]

Que os que assumem este trabalho façam da vida de Cristo seuestudo constante. Sejam intensamente fervorosos, empregando noserviço do Senhor todas as habilidades. Preciosos resultados seguir-se-ão ao esforço sincero, abnegado. Do grande Mestre receberãoos obreiros a mais alta de todas as educações. Mas os que nãocomunicam a luz que receberam, reconhecerão um dia que sofreramtremenda perda.

Os seres humanos não têm o direito de julgar que exista limiteaos esforços que devem empenhar na obra da salvação de pessoas.Cansou-Se jamais Cristo em Sua obra? Alguma vez recuou diantede sacrifícios e dificuldades? Os membros da igreja devem pôr emação os contínuos, perseverantes esforços que Ele fazia. Devem estarsempre prontos para entrar imediatamente em ação, em obediênciaàs ordens do Mestre. Onde quer que vejamos trabalho por fazer,devemos lançar-nos a ele e executá-lo, olhando constantemente paraJesus. Se nossos membros de igreja levarem a sério esta instrução,centenas de pessoas serão ganhas para Jesus. Se cada membro fosseum vivo missionário, o evangelho seria rapidamente proclamado emtodos os países, a todos os povos, nações e línguas.

Ponha-se santificada habilidade na obra da proclamação da ver-dade para este tempo. Se as forças do inimigo alcançarem a vitóriaagora, será porque as igrejas negligenciam a obra que Deus lhesconfiou. Por anos tem-nos sido apresentada a obra, mas muitos esti-veram a dormir. Se os adventistas do sétimo dia despertarem agora

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A mais alta de todas as educações, 27 de Junho 383

e fizerem a obra que lhes foi designada, a verdade, de modo claro,distinto e no poder do Espírito Santo, será apresentada às nossascidades negligenciadas.

Quando se realizar trabalho de todo o coração, ver-se-á a eficáciada graça de Cristo. Os vigias dos muros de Sião devem estar bemdespertos, e despertar outros. O povo de Deus deve ser tão fervorosoe fiel em seu trabalho para Ele, que todo egoísmo se ache apartadode sua vida. Seus obreiros, então, olho a olho verão [Isaías 52:8], erevelar-se-á o braço do Senhor, cujo poder se viu na vida de Cristo.Restaurar-se-á a confiança, e haverá unidade através das fileiras denossas igrejas. — Testemunhos Selectos 3:299, 300.

A todo obreiro Cristo promete a eficiência divina que tornará osseus trabalhos um sucesso. — Testimonies for the Church 9:34.

Deus mesmo foi o professor de Daniel, 28 de Junho[218]

Aos que Me honram, honrarei. 1 Samuel 2:30.

Na aquisição da sabedoria dos babilônios, Daniel e seus compa-nheiros foram muito melhor sucedidos que seus colegas; mas suacultura não veio por acaso. Eles obtiveram o conhecimento medi-ante o fiel uso de suas faculdades, sob a guia do Espírito Santo.Colocaram-se em conexão com a Fonte de toda sabedoria, tornandoo conhecimento de Deus o fundamento de sua educação. Oraramcom fé por sabedoria, e viveram as suas orações. Puseram-se ondeDeus poderia abençoá-los. Evitaram o que lhes poderia enfraqueceras faculdades, e aproveitaram toda oportunidade de se tornarem ver-sados em todo ramo do saber. Seguiram as regras da vida que nãopoderiam falhar em dar-lhes força de intelecto. Procuraram adquirirconhecimento para um determinado propósito — para que pudes-sem honrar a Deus. Compreenderam que para poderem permanecercomo representantes da verdadeira religião em meio das religiõesfalsas do paganismo, deviam possuir clareza de intelecto e aperfei-çoar o caráter cristão. E o próprio Deus era o seu professor. Orandoconstantemente, estudando conscienciosamente e mantendo-se emcontato com o Invisível, andavam com Deus como andou Enoque.

O verdadeiro sucesso em cada setor de trabalho não é o resultadodo acaso, ou acidente ou destino. É a operação da providência deDeus, a recompensa da fé e discrição, da virtude e perseverança.Finas qualidades mentais e alto tono moral não são o resultado deacidente. Deus dá oportunidades; o sucesso depende do uso quedelas se fizer.

Enquanto Deus estava operando em Daniel e seus companheiros“tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade” (Fili-penses 2:13), eles estavam operando a sua própria salvação. Nistoestá revelado a operação do divino princípio de cooperação, semo que nenhum verdadeiro sucesso pode ser alcançado. O esforçohumano nada realiza sem o divino poder; e sem a cooperação hu-

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Deus mesmo foi o professor de Daniel, 28 de Junho 385

mana o esforço divino é em relação a muitos de nenhum proveito.Para tornar a graça de Deus nossa própria, precisamos desempenhara nossa parte. Sua graça é dada para operar em nós o querer e oefetuar, mas nunca como substituto de nosso esforço.

Assim como o Senhor cooperou com Daniel e seus companhei-ros, Ele cooperará com todos os que se atêm a Sua vontade. E pelaconcessão do Seu Espírito Ele fortalecerá cada propósito veraz, cadanobre resolução. Os que andam nos caminhos da obediência encon-trarão muitos embaraços. Influências fortes e sutis podem ligá-los aomundo; mas o Senhor é capaz de tornar sem efeito cada instrumen-talidade que opere para derrotar os Seus escolhidos; em Sua forçaeles podem vencer cada tentação, triunfar sobre cada dificuldade.— Profetas e Reis, 486, 487. [219]

Instruídos pelo maior educador do mundo, 29 deJunho

Lançai a rede à direita do barco e achareis. Assim fizeram e jánão podiam puxar a rede, tão grande era a quantidade de

peixes. João 21:6.

Sete dos discípulos iam em grupo. Trajavam as humildes vestesde pescador; eram pobres em bens do mundo, mas ricos no conheci-mento e observância da verdade, o que à vista do Céu, os colocavana mais alta posição como mestres. Não haviam estudado nas es-colas dos profetas, mas por três anos foram instruídos pelo maioreducador que o mundo já conheceu. Sob Suas instruções se tornaramelevados, inteligentes, enobrecidos, instrumentos mediante os quaisos homens poderiam ser conduzidos ao conhecimento da verdade. ...

A tarde estava agradável, e Pedro, que ainda sentia muito de seuantigo amor por barcos e pesca, propôs que se fizessem ao mar eatirassem as redes. Todos se prontificaram a seguir-lhe o exemplo;estavam necessitados de alimento e de roupa, o que seria suprido como resultado de uma bem-sucedida noite de pesca. Assim se afastaramnos botes, mas nada apanharam. Toda a noite labutaram, mas semresultado. Durante fatigantes horas, falaram sobre o Senhor ausentee relembraram os admiráveis acontecimentos que presenciaram emSeu ministério à beira-mar. Interrogaram-se quanto ao próprio futuro,e se entristeceram ante as perspectivas.

Todo esse tempo, um solitário Observador, na praia, os acom-panhava com a vista, ao passo que Ele próprio Se achava invisível.Por fim raiou a manhã. O barco estava apenas a pouca distânciada terra, e os discípulos viram de pé na praia um Estranho que osabordou com a pergunta: “Filhos, tendes alguma coisa de comer?”Quando responderam: “Não”, “Ele lhes disse: Lançai a rede à direitado barco e achareis. Lançaram-na, pois, e já não a podiam tirar, pelamultidão dos peixes.” João 21:5, 6.

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Instruídos pelo maior educador do mundo, 29 de Junho 387

João reconheceu o Estranho e exclamou para Pedro: “É o Se-nhor.” ... Jesus os convidara a deixar os barcos de pesca e lhesprometera torná-los pescadores de homens. Fora para trazer-lhesesta cena à lembrança e aprofundar-lhes a impressão, que Ele tornaraa realizar o milagre. Seu ato era uma renovação da comissão con-fiada aos discípulos. Isso lhes mostrava que a morte de seu Mestrenão lhes diminuíra a obrigação para com a obra que lhes designara.Embora houvessem de ser privados de Sua companhia em pessoa, [220]e dos meios de subsistência providos por sua antiga ocupação, oSalvador ressuscitado cuidaria deles ainda. Enquanto estivessemfazendo Sua obra, Ele providenciaria quanto às suas necessidades. EJesus tinha um desígnio em ordenar-lhes que deitassem a rede dolado direito do barco. Daquele lado estava Ele, na praia. Era o ladoda fé. Se trabalhassem em ligação com Jesus — combinando-se Seudivino poder com o esforço humano deles — não deixariam de terêxito. — O Desejado de Todas as Nações, 809-811.

Pondo em prática a palavra de Deus, 30 de Junho

Todo aquele, pois, que ouve estas Minhas palavras e as praticaserá comparado a um homem prudente que edificou a sua casa

sobre a rocha. Mateus 7:24, 25.

Jesus concluiu Seus ensinos no monte com uma ilustração queapresentava com frisante nitidez a importância de pôr em práticaas palavras que Ele havia proferido. Entre as multidões que secomprimiam em redor do Salvador, muitos havia que tinham passadoa vida nos arredores do Mar da Galiléia. Ali, sentados na encostado monte, a ouvir as palavras de Cristo, tinham diante de si vales ebarrancos através dos quais fluíam as torrentes das montanhas emdireção do mar. No verão, essas águas quase desapareciam, deixandoapenas um seco e poento canal. Quando, porém, as tempestades doinverno rebentam sobre os montes, os rios tornam-se impetuosas,devastadoras torrentes, inundando por vezes os vales, e carregandotudo em sua irresistível enchente. ... No alto da montanha, no entanto,achavam-se casas edificadas sobre a rocha. Em algumas partes dopaís havia moradas construídas inteiramente de rocha, e muitas delastinham suportado as tempestades de um milênio. Estavam, porém,fundadas sobre a rocha; em vão sobre elas batiam as enchentes e astempestades.

Semelhantemente aos edificadores dessas casas nas rochas,disse Jesus, é aquele que receber as palavras que vos tenho falado,tornando-as o fundamento de seu caráter, de sua vida. Séculos atrás,escreverá o profeta Isaías: “A palavra de nosso Deus subsiste eter-namente” (Isaías 40:8); e Pedro, muito depois de haver sido feito oSermão da Montanha, citando essas palavras de Isaías, acrescentou:“Esta é a palavra que entre vós foi evangelizada.” 1 Pedro 1:25. A[221]Palavra de Deus é a única coisa estável que nosso mundo conhece.É o firme fundamento. “O céu e a Terra passarão”, disse Jesus, “masas minhas palavras não hão de passar.” Mateus 24:35.

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Os grandes princípios da lei, da própria natureza de Deus, acham-se contidos nas palavras de Cristo no monte. Quem quer que edifiquesobre eles, está edificando sobre Cristo, a Rocha dos séculos. Aoreceber a Palavra, recebemos a Cristo. E só os que assim recebemSuas palavras estão construindo sobre eles. “Ninguém pode pôroutro fundamento, além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.”1 Coríntios 3:11. “Debaixo do céu nenhum outro nome há, dadoentre os homens, pelo qual devamos ser salvos.” Atos dos Apóstolos4:12. Cristo, a Palavra, a revelação de Deus — a manifestação deSeu caráter, Sua lei, Seu amor, Sua vida — é o único fundamentosobre que podemos edificar um caráter que subsista. ...

Ao passo que dais atenção à luz que tendes, maior luz vos advirá.Estais edificando sobre a Palavra de Deus, e vosso caráter seráformado à semelhança do caráter de Cristo.

Cristo, o fundamento, é uma pedra viva; Sua vida se comunicaa todos quantos se acham edificados nEle. “Vós também, comopedras vivas, sois edificados casa espiritual.” 1 Pedro 2:5. — OMaior Discurso de Cristo, 147-150.

390 Exaltai-o

Julho — Exaltai-o como o supremo pastor

Cristo é o supremo pastor, 1 de Julho

Logo que o Supremo Pastor Se manifestar, recebereis aimarcescível coroa da glória. 1 Pedro 5:4.

[222]A vida do pastor era uma vida de diligência. Ele era obrigado

a vigiar seus rebanhos de dia e de noite. Os animais selvagenseram comuns e, com freqüência, arrojados, e podiam causar grandedano aos rebanhos de ovelhas e de gado que não eram guardadospor um pastor fiel. Embora Jacó tivesse vários servos para ajudá-lo a cuidar dos rebanhos pertencentes a ele mesmo e a Labão, aresponsabilidade de tudo isso recaía sobre ele. E nalgumas estaçõesdo ano era obrigado a estar pessoalmente com os rebanhos, dia enoite, a fim de protegê-los na estação mais seca do ano, para quenão perecessem de sede; e, na parte mais fria da temporada, paraevitar que fossem congelados pelas fortes geadas noturnas. Seusrebanhos também corriam o risco de serem roubados por pastoressem princípios, que queriam enriquecer-se furtando o gado dosvizinhos.

A vida do pastor era uma vida de constante cuidado. Ele nãoestava habilitado para ser pastor se não fosse compassivo e não pos-suísse coragem e perseverança. Jacó era o líder, e tinha pastores sobas suas ordens, que se chamavam servos. O líder dos pastores exigiaque esses servos, a quem confiara o cuidado do rebanho, prestassemminuciosas explicações se não se encontrassem em próspera condi-ção. Se faltasse alguma cabeça de gado, o líder dos pastores sofria oprejuízo.

A relação de Cristo com o Seu povo é comparada à de um pastor.Depois da Queda, Ele viu Suas ovelhas em deplorável condição,expostas a inevitável destruição. Deixou as honras e glória da casade Seu Pai para tornar-Se um pastor, para salvar as... ovelhas trans-viadas que estavam prestes a perecer. Ouviu-se Sua voz cativantechamando-as ao Seu aprisco, um refúgio seguro contra a ação dosladrões; também um abrigo do calor abrasador e uma proteção con-

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Cristo é o supremo pastor, 1 de Julho 393

tra rajadas enregelantes. Seu cuidado era exercido continuamentepara o bem de Suas ovelhas. Fortalecia os fracos, socorria os sofre-dores, recolhia os cordeirinhos entre os Seus braços e os carregavano colo. Suas ovelhas O amam. Vai adiante de Suas ovelhas, e elasouvem-Lhe a voz e seguem-nO. “Mas de modo nenhum seguirãoo estranho; antes, fugirão dele, porque não conhecem a voz dosestranhos.” Cristo diz: “Eu sou o bom Pastor. O bom pastor dá avida pelas ovelhas.” João 10:5, 11.

Cristo é o supremo Pastor. Ele confiou o cuidado do Seu rebanhoa subpastores. Requer que esses pastores tenham o mesmo interessepelas Suas ovelhas que Ele sempre manifestou, e que sempre sin-tam a responsabilidade do encargo que lhes deu. ... Se imitarem oSeu abnegado exemplo, o rebanho prosperará sob o seu cuidado.... Estarão constantemente labutando para o bem-estar do rebanho.— Spiritual Gifts 3:122-124. [223]

Cristo é a porta, 2 de Julho

Jesus, pois, lhes afirmou de novo: Em verdade, em verdade vosdigo: Eu sou a porta das ovelhas. João 10:7.

Satanás entrou pessoalmente em campo contra Jesus Cristo.Anjos maus conspiraram com homens maus para resistir ao bem,para espezinhar a justiça, e todas as energias do mal se coligarampara destruir o Campeão de Deus e da verdade. Embora o êxitoparecesse acompanhar a magistral atividade de Satanás, Jesus entrouem campo para contestar o seu poder. Jesus “veio para o que eraSeu, e os Seus não O receberam”. João 1:11. Ele foi incumbido deuma missão de misericórdia, enviado pelo Pai numa crise em que arebelião se alastrara pelo mundo, para que o homem não perecesse,mas tivesse a vida eterna pela fé no Filho de Deus. Por meio deCristo deviam esmagar a cabeça da serpente, e obter a vida eterna. ...

Na parábola do pastor, Jesus dá Sua própria interpretação a Suaobra e missão, e Se apresenta como o Bom Pastor, que apascenta asovelhas e toma conta delas. Ele disse: “O que não entra pela porta noaprisco das ovelhas, mas sobe por outra parte, esse é ladrão e saltea-dor.” João 10:1. Cristo afirmou que todos quantos vieram antes dEle,alegando ser o Messias, eram enganadores. Durante todo o tempoda vinda de Cristo houve muita agitação acerca do aparecimento doMessias do mundo. A nação judaica esperava que viesse um grandelibertador, e houve homens que se aproveitaram dessa expectativa,fazendo com que servisse aos seus próprios interesses, para queassim pudessem ser favorecidos e glorificados. A profecia predisseque surgiriam tais enganadores. Os impostores não vieram do modocomo fora profetizado que viria o Redentor do mundo; mas Cristoveio, e correspondeu a todas as especificações. Tipos e símboloshaviam-nO representado, e nEle o tipo encontrou o antítipo. Na vida,missão e morte de Jesus cumpriram-se todas as especificações.

Jesus era o Bom Pastor para quem o porteiro abre, que conheceas ovelhas, chama-as pelo nome, e as conduz para fora. Ele é mais

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Cristo é a porta, 2 de Julho 395

forte do que o ladrão e o saqueador, os quais não entram pela porta,mas sobem por outra parte. Os fariseus não conseguiram discernirque essa parábola foi proferida contra eles, os pretensos dirigentesdo povo e pastores do rebanho. Jesus apresentou-Se em contrastecom eles, e quando arrazoavam no coração sobre o que Ele queriadizer com a parábola, Jesus disse: “Eu sou a porta [das ovelhas].Se alguém entrar por Mim, será salvo; entrará, e sairá, e acharápastagem.” João 10:9. Cristo apresentou-Se como o único em quemhavia qualificações para constituir um bom pastor.

Ele é representado como o “Supremo Pastor”. — The Signs ofthe Times, 4 de Dezembro de 1893. [224]

O libertador, um humilde pastor, 3 de Julho

Deus, do meio da sarça, o chamou e disse: Moisés, Moisés! Elerespondeu: Eis-me aqui! Deus continuou: Não te chegues para

cá; tira as sandálias dos pés, porque o lugar em que estás éterra santa. Êxodo 3:4, 5.

Era vindo o tempo para o livramento de Israel. Mas o propósitode Deus devia cumprir-se de maneira a lançar o desdém sobre oorgulho humano. O libertador devia ir como um humilde pastor,apenas com uma vara na mão; Deus, porém, faria daquela vara osímbolo de Seu poder. Guiando seus rebanhos um dia perto deHorebe, “o monte de Deus”, Moisés viu uma sarça em chamas...Uma voz da labareda o chamou pelo nome. Com lábios trêmulosrespondeu: “Eis-me aqui.” Advertiu-se-lhe que não se aproximasseirreverentemente. ...

A humildade e a reverência devem caracterizar o comportamentode todos os que vão à presença de Deus. Em nome de Jesus podemosir perante Ele com confiança; não devemos, porém, aproximar-nosdEle com uma ousadia presunçosa, como se Ele estivesse no mesmonível que nós outros. Há os que se dirigem ao grande, Todo-poderosoe santo Deus, que habita na luz inacessível, como se dirigissem a umigual, ou mesmo inferior. Há os que se portam em Sua casa conformenão imaginariam fazer na sala de audiência de um governador terres-tre. Tais devem lembrar-se de que se acham à vista dAquele a quemserafins adoram, perante quem os anjos velam o rosto. Deus deveser grandemente reverenciado; todos os que em verdade se compe-netram de Sua presença, prostrar-se-ão com humildade perante Ele....

Esperando Moisés, com um temor reverente, diante de Deus,continuaram as palavras: ... “Vem agora, pois, e Eu te enviarei afaraó, para que tires o Meu povo, os filhos de Israel, do Egito.” Êxodo3:10.

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O libertador, um humilde pastor, 3 de Julho 397

Admirado e aterrorizado com a ordem, Moisés recuou... Moisésviu diante de si dificuldades que pareciam insuperáveis. Que provapoderia ele dar a seu povo de que Deus na verdade o enviara? Provasque apelavam aos seus sentidos foram-lhe então dadas. Foi-lhe dito [225]que atirasse sua vara ao chão. Fazendo-o ele, “tornou-se em cobra”;“e Moisés fugia dela”. Êxodo 4:3. Recebeu ordem de apanhá-la, eem sua mão se tornou em vara. ...

O Senhor assegurou a Moisés que Seu povo bem como Faraóconvencer-se-iam de que um Ser mais poderoso do que o rei doEgito Se manifestava entre eles. ...

Deus lhe abençoou a pronta obediência, e ele se tornou eloqüente,esperançoso e senhor de si, e bem adaptado para a maior obra quejá foi entregue ao homem. Isto é um exemplo do que Deus fazpara fortalecer o caráter daqueles que nEle confiam amplamente,e dar-lhes, sem reserva, as Suas ordens. — Patriarcas e Profetas,251-255.

Um cajado de pastor por um cetro, 4 de Julho

Tomou Samuel o chifre do azeite e o ungiu no meio de seusirmãos; e, daquele dia em diante, o Espírito do Senhor Se

apossou de Davi. 1 Samuel 16:13.

Quando os filhos de Jessé passaram perante Samuel, ele teriaescolhido a Eliabe, o qual era de alta estatura e nobre aparência, maso anjo de Deus esteve ao seu lado para guiá-lo na importante decisão,e recomendou-lhe que não julgasse pela aparência. Eliabe não temiaao Senhor. Seu coração não era reto diante de Deus. Ele tornar-se-iaum governante altivo e severo. Não foi encontrado ninguém entre osfilhos de Jessé, a não ser Davi, o mais novo, cuja humilde ocupaçãoera a de cuidar de ovelhas. Ele desempenhara a humilde função depastor com tanta fidelidade e coragem, que Deus o escolheu para sero capitão de seu povo. No decorrer do tempo deveria trocar o cajadode pastor pelo cetro. — Spiritual Gifts 4:77, 78.

Deus escolheu Davi, um humilde pastor, para governar Seu povo.Ele era rigoroso em todas as cerimônias relacionadas com a religiãojudaica, e distinguia-se por sua intrepidez e pela inabalável confiançaem Deus. Era notável por sua fidelidade e reverência. Sua firmeza,humildade, amor à justiça e decisão de caráter habilitaram-no acumprir os elevados desígnios de Deus, a instruir Israel em suasdevoções e a governá-los como rei generoso e sábio.

Sua vida religiosa era sincera e fervorosa. Foi enquanto Daviera assim leal a Deus e possuía esses elevados traços de caráter,[226]que Deus o chamou de homem segundo o Seu próprio coração.— Spiritual Gifts 4:85, 86.

A grande honra conferida a Davi não teve como resultadoensoberbecê-lo. Apesar do elevado cargo que deveria ocupar, con-tinuou silenciosamente com sua ocupação, contente com esperar odesenvolvimento dos planos do Senhor, no tempo e maneira que Lheaprouvessem. Tão humilde e modesto como antes de sua unção, o

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Um cajado de pastor por um cetro, 4 de Julho 399

pastorzinho voltou às colinas, e vigiava e guardava seus rebanhoscom tanta ternura como sempre. ...

Davi, na beleza e vigor de sua jovem varonilidade, estava sepreparando para assumir uma elevada posição, entre os mais nobresda Terra. Seus talentos, como dons preciosos de Deus, eram empre-gados para exaltar a glória do Doador divino. Suas oportunidadespara a contemplação e meditação serviam para enriquecê-lo daquelasabedoria e piedade, que o tornavam amado de Deus e dos anjos. ...O amor que o movia, as tristezas que o assediavam, os triunfos queo acompanhavam, tudo eram assuntos para o seu ativo pensamento;e, ao ver o amor de Deus em todas as providências de sua vida, seucoração palpitava com mais fervorosa adoração e gratidão, sua vozsoava com mais magnificente melodia, sua harpa era dedilhada comalegria mais exultante; e o moço pastor ia de força em força, deconhecimento em conhecimento; pois o Espírito do Senhor estavasobre ele. — Patriarcas e Profetas, 641, 642.

Uma ligação com o supremo pastor, 5 de Julho

Porque de Deus somos cooperadores. 1 Coríntios 3:9.

Uma ligação vital com o Sumo Pastor, há de fazer do subpastorum representante vivo de Cristo, uma verdadeira luz para o mundo.É necessária a compreensão de todos os pontos de nossa fé, mas deimportância ainda maior, é que o pastor seja santificado mediante averdade que apresenta.

O obreiro que conhece a significação da união com Cristo, temum sempre crescente desejo e aptidão de apreender o sentido doserviço feito para Deus. Seu conhecimento amplia-se; pois crescerem graça quer dizer possuir crescente capacidade de compreenderas Escrituras. Esse é na verdade coobreiro de Deus. Compreendeque não é senão um instrumento, e que deve ser passivo nas mãosdo Mestre. Sobrevêm-lhe provações; pois a menos que seja assimprovado, nunca poderá reconhecer sua falta de sabedoria e experiên-[227]cia. Mas, se buscar ao Senhor com humildade e confiança, todas asprovas contribuirão para seu bem. Talvez pareça fracassar por vezes,mas esse aparente fracasso pode ser o instrumento de Deus para ofazer avançar realmente, e pode importar num melhor conhecimentode si mesmo e numa confiança mais firme no Céu. Ele pode aindacometer erros, mas aprenderá a não os repetir. Torna-se mais fortepara resistir ao mal, e outros colhem benefícios de seu exemplo. ...

Os que possuem mais profunda experiência nas coisas de Deus,são os que mais se afastam do orgulho e da presunção. Como tenhamelevada concepção da glória de Deus, sentem que lhes é demasiadohonroso ocupar o mais humilde lugar em Seu serviço.

Quando Moisés desceu do monte depois de quarenta dias passa-dos em comunhão com Deus, não sabia que seu rosto resplandeciacom um brilho que atemorizava os que o viam.

Paulo possuía uma bem humilde opinião de seus progressosna vida cristã. Fala de si mesmo como do principal dos pecadores.

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Uma ligação com o supremo pastor, 5 de Julho 401

E diz ainda: “Não que já a tenha alcançado ou que seja perfeito.”Filipenses 3:12. E todavia Paulo fora altamente honrado pelo Senhor.

Nosso Salvador declarou que João Batista era o maior dos profe-tas; no entanto, quando interrogado se era o Cristo, João declarouser indigno sequer de desatar as alparcas de seu Senhor. Quandoos discípulos dele se aproximaram com a queixa de que todos oshomens se estavam voltando para o novo Mestre, João lhes recordouque ele próprio não passava de precursor dAquele que havia de vir.

Obreiros com tal espírito são hoje necessários. ... Nosso Senhorpede obreiros que, sentindo a própria necessidade do sangue expi-ador de Cristo, entrem em Sua obra, ... com inteira certeza de fé,compreendendo que hão de necessitar sempre do auxílio de Cristo afim de saber lidar com o espírito dos homens. — Obreiros Evangéli-cos, 142, 143.

O bom pastor, 6 de Julho

Eu sou o Bom Pastor; o bom pastor dá a sua vida pelasovelhas. João 10:11.

Cristo... compara-Se a um pastor. “Eu sou o bom Pastor”, declaraEle; “o bom Pastor dá a Sua vida pelas ovelhas.” “Eu sou o bomPastor, e conheço as Minhas ovelhas, e das Minhas sou conhecido.Assim como o Pai Me conhece a Mim, também Eu conheço o Pai e[228]dou a Minha vida pelas ovelhas.” João 10:11, 14, 15.

Assim como um pastor terrestre conhece as suas ovelhas, tam-bém o divino Pastor conhece o Seu rebanho espalhado por todo omundo. “Vós, pois, ó ovelhas Minhas, ovelhas do Meu pasto; ho-mens sois, mas Eu sou o vosso Deus, diz o Senhor Jeová.” Ezequiel34:31.

Na parábola da ovelha perdida, o pastor sai em procura de umaovelha — o mínimo que se pode numerar. Descobrindo que faltauma de suas ovelhas, não olha descuidosamente sobre o rebanho quese acha a salvo, no abrigo, dizendo: Tenho noventa e nove, e me serámuito penoso ir em procura da extraviada. Que ela volte, e então lheabrirei a porta do redil, e deixá-la-ei entrar. Não; assim que a ovelhase desgarra, o pastor enche-se de pesar e ansiedade. Deixando asnoventa e nove no aprisco, sai em busca da extraviada. Seja emboraa noite escura e tempestuosa, perigosos e incertos os caminhos, abusca longa e fastidiosa, ele não vacila enquanto a perdida não éencontrada.

Com que sentimento de alívio escuta ele ao longe seu primeiro edébil balido! Seguindo o som, sobe às mais íngremes alturas; chegamesmo à borda do precipício, com risco da própria vida. Assimbusca ele, enquanto o balido, cada vez mais débil, lhe mostra quesua ovelhinha está prestes a morrer.

E ao achar a perdida... Põe aos ombros a exausta ovelha e, cheiode feliz reconhecimento porque sua busca não foi em vão, volve aoredil. Sua gratidão exprime-se em hinos de regozijo. E, “chegando à

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O bom pastor, 6 de Julho 403

sua casa, convoca os amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-voscomigo, porque já achei a minha ovelha perdida”. Lucas 15:6.

Assim, quando o pecador perdido é encontrado pelo Bom Pastor,o Céu e a Terra se unem em regozijo e ações de graças. Pois “haveráalegria no Céu por um pecador que se arrepende, mais do que pornoventa e nove justos que não necessitam de arrependimento”. Lucas15:7.

Em nossa obra o esforço individual conseguirá muito mais doque se possa calcular. É pela falta disso que pessoas estão perecendo.Uma pessoa é de valor infinito; seu preço é revelado pelo Calvário.Uma pessoa ganha para Cristo será o instrumento em atrair outras,e haverá um resultado sempre crescente de bênçãos e salvação.— Obreiros Evangélicos, 181, 182, 184.

O pastor divino, 7 de Julho[229]

Suscitarei para elas um só pastor, e Ele as apascentará. ... Elelhes servirá de pastor. Ezequiel 34:23.

Jesus achou acesso ao espírito dos ouvintes, mediante as cenasa eles familiares. Comparara a influência do Espírito à água pura erefrigerante. Representara-Se como a luz, fonte de vida e alegria paraa Natureza e o homem. Agora, num belo quadro pastoral, apresentaSuas relações com os que nEle crêem. Cena alguma era mais familiaraos ouvintes do que esta, e as palavras de Cristo ligaram-na parasempre a Ele. Nunca poderiam os discípulos contemplar os pastorescuidando dos rebanhos, sem recordar a lição do Salvador. VeriamCristo em cada fiel pastor. Ver-se-iam a si mesmos em cada rebanhodesajudado e dependente.

Essa imagem, aplicara o profeta Isaías à missão de Cristo, nasconfortadoras palavras: ... “Como pastor, apascentará o Seu reba-nho; entre os Seus braços recolherá os cordeirinhos e os levará noseio.” Isaías 30:11. Davi cantara: “O Senhor é o meu pastor; nadame faltará.” Salmos 23:1. E, por intermédio de Ezequiel, declararao Espírito Santo: “E levantarei sobre elas um só Pastor, e Ele asapascentará”; “a perdida buscarei, e a desgarrada tornarei a trazer, ea quebrada ligarei, e a enferma fortalecerei”. “E farei com elas umconcerto de paz.” “E não servirão mais de rapina aos gentios, ... ehabitarão seguramente, e ninguém haverá que as espante.” Ezequiel34:23, 16, 25, 28. ...

Jesus é a porta do redil de Deus. Por essa porta acharam entradatodos os Seus filhos, desde os mais antigos tempos. Em Jesus, se-gundo é mostrado em tipos, prefigurados em símbolos, manifestadonas revelações dos profetas, patenteado nas lições dadas aos discípu-los e nos milagres operados em favor dos filhos dos homens, têm elescontemplado “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”, epor meio dEle são introduzidos no aprisco de Sua graça. Muitos têmvindo apresentando outros objetos à fé do mundo; têm-se imaginado

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O pastor divino, 7 de Julho 405

cerimônias e sistemas pelos quais os homens esperam receber ajustificação e a paz com Deus, encontrando assim entrada para Seuredil. Mas a única porta é Cristo, e todos quantos têm interpostoqualquer coisa para tomar o lugar dEle, todos quantos têm buscadoentrar no aprisco por qualquer outro modo, são ladrões e salteadores....

“Aquele, porém, que entra pela porta é o pastor das ovelhas.”João 10:2. Cristo é tanto a porta como o pastor. Entra por Si mesmo.É mediante Seu próprio sacrifício que Se torna pastor das ovelhas.— O Desejado de Todas as Nações, 476-478. [230]

O pastor conhece cada ovelha, 8 de Julho

Não temas, porque Eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu ésMeu. Isaías 43:1.

De todos os animais, é a ovelha o mais tímido e destituído de ele-mentos de defesa, e no Oriente o cuidado do pastor por seu rebanhoé infatigável e incessante. Antigamente, como hoje, pouca segurançaexistia fora das cidades muradas. Ladrões das tribos errantes dasfronteiras, ou animais de rapina saindo dos covis nas rochas, fica-vam à espreita para cair em cima do rebanho. O pastor velava seudepósito, sabendo que o fazia com risco da própria vida. Jacó, queguardava os rebanhos de Labão nos pastos de Harã, descrevendo seuinfatigável labor, disse: “De dia me consumia o calor, e, de noite,a geada; e o meu sono foi-se dos meus olhos.” Gênesis 31:40. Efoi quando velava o rebanho de seu pai, que o jovem Davi, desar-mado, enfrentou o leão e o urso, salvando-lhes dos dentes o roubadocordeirinho.

Ao conduzir o pastor seu rebanho pedregosas colinas acima,através de florestas e barrancos abruptos, a relvosos recantos à mar-gem da corrente; ao vigiá-lo sobre as montanhas através da noitesilenciosa, protegendo-o contra os ladrões, cuidando ternamente daenferma e da fraca, sua vida se chega a identificar com a das ovelhas.Um forte e terno apego o liga aos objetos de seu cuidado. Por grandeque seja o rebanho, o pastor conhece cada ovelha. Cada uma temseu nome, e a ele atende, ao chamado do pastor.

Como o pastor terrestre conhece as ovelhas, assim o divino Pastorconhece o Seu rebanho, espalhado por todo o mundo. “Vós, pois, óovelhas Minhas, ovelhas do Meu pasto; homens sois, mas Eu sou ovosso Deus, diz o Senhor Jeová.” Afirma Jesus: “Chamei-te pelo teunome; tu és Meu.” “Na palma das Minhas mãos, te tenho gravado.”Ezequiel 34:31; Isaías 43:1; Isaías 49:16.

Jesus nos conhece individualmente, e comove-Se ante nossasfraquezas. Conhece-nos a todos por nome. Sabe até a casa em que

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O pastor conhece cada ovelha, 8 de Julho 407

moramos, o nome de cada um dos moradores. Tem por vezes dadoinstruções a Seus servos para irem a determinada rua, em certa ci-dade, a uma casa designada, a fim de encontrar uma de Suas ovelhas.

Cada alma é tão perfeitamente conhecida a Jesus, como se foraela a única por quem o Salvador houvesse morrido. As penas de cadauma Lhe tocam o coração. O grito de socorro chega-Lhe ao ouvido.Veio para atrair a Si todos os homens. Ordena-lhes: “Segue-Me”,e Seu Espírito lhes comove a alma, atraindo-os para Ele. Muitosrecusam ser atraídos. Jesus sabe quem são. Sabe igualmente quaisos que Lhe escutam de boa vontade ao chamado, e estão prontos acolocar-se sob Seu pastoral cuidado. Diz Ele: “As Minhas ovelhas [231]ouvem a Minha voz, e Eu conheço-as, e elas Me seguem.” João10:27. Cuida de cada uma, como se não houvesse nenhuma outra naface da Terra. — O Desejado de Todas as Nações, 478-480.

O pastor vai na frente, 9 de Julho

Depois de fazer sair todas as que lhe pertencem, vai adiantedelas, e elas o seguem, porque lhe reconhecem a voz. João 10:4.

O pastor oriental não tange as ovelhas. Não se vale da forçanem do temor; mas, indo na frente, chama-as. Elas lhe conhecema voz e obedecem ao chamado. Assim faz o Pastor-Salvador comSuas ovelhas. Diz a Escritura: “Guiaste o Teu povo, como a umrebanho, pela mão de Moisés e de Arão.” Por intermédio do profeta,declara Jesus: “Com amor eterno te amei; também com amávelbenignidade te atraí.” Não força ninguém a segui-Lo. “Atrai-os comcordas humanas, com cordas de amor.” Salmos 77:20; Jeremias 31:3;Oséias 11:4.

Não é o temor do castigo, ou a esperança da recompensa eterna,que leva os discípulos de Cristo a segui-Lo. Contemplam o incom-parável amor do Salvador revelado em Sua peregrinação na Terra,da manjedoura de Belém à cruz do Calvário, e essa visão dEle atrai,abranda e subjuga o coração. O amor desperta na alma dos que Ocontemplam. Ouvem-Lhe a voz e seguem-nO.

Como o pastor vai adiante das ovelhas, enfrentando primeiro operigo do caminho, assim faz Jesus com Seu povo. “E, quando tirapara fora a Suas ovelhas, vai adiante delas.” João 10:4. O caminhopara o Céu é consagrado pelas pegadas do Salvador. A vereda podeser íngreme e acidentada, mas Jesus por ela passou; Seus pés calca-ram os cruéis espinhos, a fim de tornar mais fácil o trilho para nós.Todo fardo que somos chamados a suportar, levou-o Ele próprio.

Conquanto agora tenha ascendido à presença de Deus e compar-tilhe o trono do Universo, Jesus não perdeu nada de Sua compassivanatureza. O mesmo coração terno, pleno de simpatia, encontra-sehoje aberto a todas as misérias da humanidade. A traspassada mãoestende-se agora para abençoar ainda mais abundantemente os Seusque estão no mundo. “E nunca hão de perecer, e ninguém as arreba-tará das Minhas mãos.” João 10:28.[232]

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A pessoa que se entregou a Cristo é mais preciosa a Seus olhosdo que todo o mundo. O Salvador teria passado pela agonia doCalvário para que uma única alma fosse salva no Seu reino. Ja-mais abandonará uma pessoa por quem morreu. A menos que Seusseguidores O queiram deixar, Ele os há de segurar firmemente.

Em meio de todas as nossas provações, temos um infalível Aju-dador. Não nos deixa lutar sozinhos com a tentação, combater o mal,e ser afinal esmagados ao peso dos fardos e das dores. Conquanto Seache agora oculto aos olhos mortais, o ouvido da fé pode-Lhe ouvira voz, dizendo: Não temas; Eu estou contigo, Eu sou... “o que vive efui morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre”. Apocalipse1:18. — O Desejado de Todas as Nações, 480-483.

O pastor deu a vida pelas ovelhas, 10 de Julho

Conheço as Minhas ovelhas, e elas Me conhecem a Mim, assimcomo o Pai Me conhece a Mim, e Eu conheço o Pai; e dou a

Minha vida pelas ovelhas. João 10:14, 15.

Suportei as vossas dores, experimentei as vossas lutas, enfrenteias vossas tentações. Conheço as vossas lágrimas; também Eu cho-rei. Aqueles pesares demasiado profundos para serem desafogadosem algum ouvido humano, Eu os conheço. Não penseis que estaisperdidos e abandonados. Ainda que vossa dor não encontre eco emnenhum coração na Terra, olhai para Mim e vivei. “As montanhas sedesviarão e os outeiros tremerão; mas a Minha benignidade não sedesviará de ti, e o concerto da Minha paz não mudará, diz o Senhor,que Se compadece de ti.” Isaías 54:10.

Por mais que um pastor ame a suas ovelhas, ama ainda maisa seus próprios filhos e filhas. Jesus não é somente nosso pastor;é nosso “eterno Pai”. E Ele diz: “Conheço as Minhas ovelhas, edas Minhas sou conhecido. Assim como o Pai Me conhece a Mim,também Eu conheço o Pai.” João 10:14, 15. Que declaração esta! ÉEle o Filho unigênito, Aquele que Se acha no seio do Pai, Aquele queDeus declarou ser “o Varão que é o Meu companheiro”, e apresentaa união entre Ele e o eterno Deus como figura da que existe entreEle e Seus filhos na Terra!

Porque somos o dom de Seu Pai, e o galardão de Sua obra, Jesusnos ama. Ama-nos como filhos Seus. Leitor, Ele te ama. O próprio[233]Céu não pode conceder nada maior, nada melhor. Portanto, confia.

Jesus pensava em todas as pessoas da Terra que eram transvia-das por falsos pastores. Aquelas a quem desejava congregar comoovelhas de Seu pasto, estavam espalhadas entre lobos, e Ele disse:“Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; tambémMe convém agregar estas, e elas ouvirão a Minha voz, e haverá umrebanho e um Pastor.” João 10:16.

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“Por isso, o Pai Me ama, porque dou a Minha vida para tornara tomá-la.” João 10:17. Isto é: Tanto Meu Pai vos amou, que Meama ainda mais por Eu dar Minha vida para vos redimir. Tornando-Me vosso substituto e penhor, por entregar a Minha vida, por tomarvossas dívidas, vossas transgressões, torno-Me mais querido a MeuPai. ...

Conquanto como membro da família humana fosse mortal, comoDeus era Ele a fonte da vida para o mundo. Poderia haver detidoos passos da morte e recusado ficar sob seu domínio; mas volun-tariamente entregou a vida, a fim de poder trazer à luz a vida e aimortalidade. Suportou o pecado do mundo, sofreu-lhe a maldição,entregou a vida em sacrifício, para que o homem não morresseeternamente. “Verdadeiramente, Ele tomou sobre Si as nossas en-fermidades e as nossas dores levou sobre Si; ... Ele foi ferido pelasnossas transgressões e moído pelas nossas iniqüidades; o castigoque nos traz a paz estava sobre Ele, e, pelas Suas pisaduras, fomossarados. Todos nós andamos desgarrados como ovelhas; cada umse desviava pelo seu caminho, mas o Senhor fez cair sobre Ele ainiqüidade de nós todos.” Isaías 53:4-6. — O Desejado de Todas asNações, 483, 484.

A ovelha perdida, 11 de Julho

Alegrai-vos comigo, porque já achei a minha ovelha perdida.Lucas 15:6.

Minha atenção foi chamada para a parábola da ovelha perdida.As noventa e nove ovelhas são deixadas no deserto, e começa abusca daquela que se extraviou. Ao encontrar a ovelha perdida, opastor suspende-a aos ombros, e volta cheio de regozijo. Não voltamurmurando e censurando a pobre ovelha perdida por haver-lhecausado tanta dificuldade; antes sua volta, carregado com ela, é feitacom júbilo.

E uma demonstração ainda maior de alegria é exigida. Os amigose vizinhos são convocados para se alegrarem com o que a encon-[234]trou, “porque já achei a minha ovelha perdida”. O encontro era omotivo de regozijo; não se demorava no fato do extravio; pois aalegria de encontrar a ovelha superava a dor da perda e do cuidado,a perplexidade e o perigo enfrentados na busca da ovelha perdida,e no restituí-la à segurança. “Digo-vos que assim haverá alegria noCéu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa enove justos que não necessitam de arrependimento.” Lucas 15:7.— Testemunhos Selectos 1:305.

Jesus deu a parábola da ovelha perdida para nosso estudo. Overdadeiro Pastor deixa as noventa e nove, e vai para o deserto aqualquer custo e sofrimento para Si mesmo. ... Quantas das ove-lhas extraviadas e perdidas buscastes vós e trouxestes de volta parao aprisco com um coração repleto de compassiva ternura, perdãoe amor? Quantas palavras de encorajamento proferistes para asovelhas extraviadas, que vos causaram dor, ansiedade, e muito incô-modo?... Proferistes suaves palavras de esperança, coragem e perdão,levando o extraviado para casa sobre os ombros, regozijando-vos acada passo, e dizendo: “Alegrai-vos comigo, porque já achei a minhaovelha perdida”? Lucas 15:6.

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Estudai a vida e o caráter de Cristo e procurai seguir o Seuexemplo. A vida não consagrada de alguns dos que afirmam crerna mensagem do terceiro anjo tem resultado em impelir algumasdas pobres ovelhas para o deserto; e quem é que tem manifestadoo cuidado de um pastor pelos perdidos e errantes? Não é tempo deser cristãos na prática bem como na profissão? Que benignidade,que compaixão, que terna simpatia tem Jesus manifestado para coma humanidade sofredora! O coração que bate em uníssono com oSeu grande coração de amor infinito dará simpatia a toda pessoanecessitada e tornará evidente que tem o espírito de Cristo. ... Todapessoa que sofre faz jus à simpatia de outros, e os que estão imbuídosdo amor de Cristo e repletos de Sua piedade, ternura e compaixãoatenderão a todo apelo a sua simpatia. ... Toda pessoa que procuraretroceder de suas vagueações e voltar para Deus precisa da ajudados que têm um coração terno e compassivo, de amor semelhante aode Cristo. — The Review and Herald, 16 de Outubro de 1894.

Avaliação de uma ovelha perdida, 12 de Julho

Nisto consiste o amor: não em que nós tenhamos amado aDeus, mas em que Ele nos amou. 1 João 4:10.

[235]Os fariseus diziam que, se Jesus fosse um profeta verdadeiro, es-

taria em harmonia com eles, expressaria seus preceitos e máximas, etrataria os desditosos publicanos e pecadores como eles os tratavam.Ao dar Seu Filho para morrer pelos pecados do mundo, o SenhorDeus tornou evidente qual era o valor que atribuía aos homens; poisdando Jesus ao mundo, Ele deu a melhor dádiva do Céu. Por essedispendioso sacrifício é requerida a mais profunda gratidão de todoser humano. Seja qual for a nação, tribo ou língua, quer o homemseja branco ou preto, ele ainda é portador da imagem de Deus, e“o adequado estudo da humanidade é o homem”, em vista do fatode que constitui a aquisição do sangue de Cristo. Mostrar desprezo,manifestar ódio para com qualquer nação é revelar características deSatanás.

Deus fez Sua avaliação do homem ao dar Jesus para uma vida dehumilhação, pobreza e abnegação, para desprezo, rejeição e morte,a fim de que o homem, Sua ovelha perdida, pudesse ser salvo. Énotável, portanto, que todo o Céu esteja interessado no resgate dohomem? É um fato maravilhoso que dez mil vezes dez mil, e mi-lhares e milhares de anjos se ocupem em subir e descer pela escadamística para ajudar os que hão de herdar a salvação? Os anjos nãovêm à Terra para denunciar e destruir, para governar e para exigir ho-menagem, mas são mensageiros de misericórdia para cooperar como Capitão do exército do Senhor, para cooperar com os instrumentoshumanos que sairão para buscar e salvar as ovelhas perdidas. Anjossão enviados para acampar-se ao redor dos que temem e amam aDeus.

A simpatia de todo o Céu é suscitada em favor da ovelha quevagueia longe do aprisco. Se os fariseus, ao invés de unir-se como adversário de Deus e do homem, estivessem trabalhando em har-

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monia com Deus, eles não teriam sido encontrados desprezando aaquisição do sangue de Cristo. Quando as ilusões de Satanás sãoremovidas das mentes humanas, quando o pecador olha para o Cal-vário e vê o dispendioso sacrifício que foi feito para salvar uma raçaapóstata e arruinada, ele contempla o amor de Deus e fica profunda-mente comovido, e torna-se penitente. “Nisto consiste o amor, nãoem que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Ele nos amou.”

Oh, se compreendêssemos o amor de Deus e nos compenetrás-semos, ainda que de leve, da compaixão manifestada ao homemcaído! Como haveríamos de olhar e viver! Contemplando a Cristo, ohomem se converte, e é transformado no caráter, de glória em gló-ria. Inicia-se o conflito entre a luz e as trevas. Olhe, pobre pecador,representado pela ovelha perdida procurada pelo pastor, olhe paraa cruz!... No pobre cego cuja visão foi restaurada pelo Pastor com-passivo estava alguém que os presunçosos fariseus só consideravamdigno de... aversão. — The Signs of the Times, 20 de Novembro de1893. [236]

Cristo veio buscar a ovelha perdida, 13 de Julho

Não vim chamar justos, e sim pecadores ao arrependimento.Lucas 5:32.

Enquanto esteve na Terra, Cristo realizou a obra para a qualdeixou o trono de Deus no Céu. Ele trabalhou pela humanidade,para que, por Sua obra, a humanidade pudesse ser elevada na escalado valor moral com Deus. Assumiu a natureza humana, para quepudesse elevar a família humana, torná-los participantes da naturezadivina, e colocá-los em posição vantajosa para com Deus. Todas asSuas ações foram em favor do mundo caído — buscar a ovelha quese afastara do aprisco e conduzi-la de volta a Deus. ...

O Senhor viu que estávamos em lamentável condição, e enviouao nosso mundo o único Mensageiro a quem podia confiar Seugrande tesouro de perdão e graça. Cristo, o Filho unigênito de Deus,foi o mensageiro delegado. Ele foi incumbido de realizar uma obraque até os anjos do Céu não podiam efetuar. Só Ele podia ser en-carregado de fazer a obra requerida para a redenção de um mundotodo cauterizado e arruinado pela maldição. E nessa dádiva o Paideu todo o Céu ao mundo.

Que mudança foi isso para o Filho de Deus, Aquele que eraadorado pelos anjos e era a Luz do Céu! Ele poderia ter ido àsaprazíveis residências dos mundos não caídos, à atmosfera pura emque nunca penetrara a deslealdade e rebelião; e teria sido recebidoali com aclamações de louvor e amor. Mas era um mundo caído quenecessitava do Redentor. “Não vim chamar justos”, disse Ele, “e simpecadores ao arrependimento.” Mateus 9:13. Veio representar o Pai,trazendo a mensagem de esperança e salvação ao nosso mundo. Nãoviveu para Si mesmo; não levou em conta Sua própria comodidadee prazer; não caiu em tentação; e dignou-Se a morrer para quehomens pecaminosos pudessem ser redimidos e viver eternamentenas mansões que prepararia para eles. Sua missão era ensinar pessoasque estavam morrendo em seus pecados.

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Cristo colocou essa obra sobre todo aquele que foi adquiridopor Ele. O Senhor concederá abundante luz a todos os que Lheforem fiéis e leais. ... Sua misericórdia e as graciosas influênciasde Seu Espírito continuam sendo as mesmas para todos os que asreceberem. Seu oferecimento de salvação não se altera. É o homemque modifica sua relação com Deus. Muitos se colocam onde nãopodem reconhecer Sua graça e Sua salvação. ...

Deus não deixou de fazer coisa alguma do que podia efetuarpor nós. Deu um exemplo perfeito do Seu caráter no caráter deSeu Filho; e a obra dos seguidores de Cristo, ao contemplarem a [237]incomparável excelência de Sua vida e caráter, é crescerem à Suasemelhança. Ao olharem para Jesus e corresponderem ao Seu amor,eles refletirão a imagem de Cristo. — The Review and Herald, 15de Fevereiro de 1898.

As ovelhas perdidas, um encargo especial, 14 deJulho

Qual, dentre vós, é o homem que, possuindo cem ovelhas eperdendo uma delas, não deixa no deserto as noventa e nove evai em busca da que se perdeu, até encontrá-la? Lucas 15:4.

É uma obra importante lidar com mentes humanas. O homemé propriedade de Deus, e anjos olham com intenso interesse paraver como ele lida com o seu semelhante. Quando seres celestiaisvêem os que afirmam ser filhos e filhas de Deus fazendo esforçossemelhantes aos de Cristo para ajudar os errantes, manifestando umespírito terno e compassivo para os penitentes e para os caídos, anjosacercam-se deles e lhes trazem à lembrança as palavras apropriadaspara suavizar e elevar o coração. Santos anjos acompanham a cadaum de nós. Não devemos desprezar o menor dos pequeninos deDeus, nem exigir que alguém preste homenagem a nós mesmos. Osanjos “são todos eles espíritos ministradores, enviados para serviçoa favor dos que hão de herdar a salvação”. Hebreus 1:14. Teremoso privilégio de cooperar com os seres celestiais? Deus nos aceitarácomo portadores de luz para o mundo?

Jesus Cristo assumiu a posição de quem veio buscar e salvaro que estava perdido, e Ele exaltou o mundo pelo fato de havermorrido para resgatá-lo, para conduzir de volta ao aprisco a únicaovelha perdida. Jesus deu Sua preciosa vida e dedica Sua atençãopessoal ao menor dos pequeninos de Deus; e anjos que se distin-guem por seu poder acampam-se ao redor dos que temem a Deus.Estejamos, portanto, de sobreaviso, nunca permitindo que um pen-samento desdenhoso para um dos pequeninos de Deus nos ocupe amente. Devemos olhar com solicitude para os que erram e proferirpalavras encorajadoras para os caídos, temendo que com algumaação imprudente venhamos a afastá-los do Salvador compassivo.

Os que amam a Jesus amarão aqueles por quem Cristo morreu.Se muitos dos pecadores que se acham ao nosso redor houvessem

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As ovelhas perdidas, um encargo especial, 14 de Julho 419

recebido a luz com que fomos favorecidos, ter-se-iam regozijado na [238]verdade, e estariam à frente de muitos que tiveram longa experiênciae grandes vantagens. Considerai essas ovelhas perdidas vosso en-cargo especial, e velai pelas pessoas como quem deve prestar contas.Não atraiais os olhares para vós mesmos, mas clamai com intensoe sincero interesse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado domundo!” João 1:29. Esta é a mensagem do cristão para o mundo.Este é o argumento eficaz. Incentivai o coração a fazer diligentesesforços para induzir pessoas que perecem a fixar os olhos nAqueleque foi erguido sobre a cruz; e lembrai-vos de que, quando fazeisisso, anjos invisíveis estão... gravando-o no coração e levando apessoa a crer em Jesus. O pecador é habilitado a ver Jesus assimcomo Ele é — cheio de compaixão, piedade, e amor — e exclama:“A Tua clemência me engrandeceu”! Salmos 18:35. — The Reviewand Herald, 30 de Junho de 1896.

Encontrando a ovelha perdida, 15 de Julho

E, se porventura a encontra, em verdade vos digo que maiorprazer sentirá por causa desta do que pelas noventa e nove que

não se extraviaram. Mateus 18:13.

Jesus queria gravar o valor do ser humano no coração e na mentede Seus discípulos. Ele pede cooperação da parte de Seus seguidorespara salvar pecadores perdidos. Há uma ovelha perdida, a menorquantidade que podia ser contada; e, no entanto, Ele apresenta opastor deixando as noventa e nove, e indo às montanhas em busca daovelha que se extraviou. Então, por que os filhos e as filhas de Deussão tão frios de coração, tão indiferentes às pessoas que perecem aoseu redor? Por que os membros da igreja são tão propensos a deixarque todo o peso recaia sobre os ombros do pastor? Isso constitui umgrande erro, pois todo aquele que foi favorecido pela graça tem umaparte a desempenhar na salvação dos perdidos.

A cada homem Cristo deu a sua obra, e precisam ser feitosesforços pessoais para salvar os que perecem. O obreiro tem depassar muito tempo em oração secreta; pois essa obra requer grandesabedoria na ciência de salvar pessoas. Cristo disse: “Eu sou a luz domundo; quem Me segue não andará nas trevas; pelo contrário, terá aluz da vida.” João 8:12. Ele também disse a Seus discípulos: “Vóssois a luz do mundo.” Mateus 5:14. Ele tornou a Igreja o recipiente[239]da verdade sagrada. Confiou a Sua Igreja uma mordomia da verdadesagrada, e a obra da Igreja é levar avante Sua missão de salvar omundo. Ele é o Sol da Justiça, que deve transmitir brilhantes raiosde luz a Seus seguidores; e eles, por sua vez, devem lançar Sua luzsobre outros. Devem ser Seus representantes para o mundo. Crendoem Cristo como seu Salvador pessoal, assumem a obra onde Ele adeixou. “Sem Mim nada podeis fazer”, (João 15:5) disse Cristo; mascom Ele podemos fazer todas as coisas. Há um grande, um muitogrande número de ovelhas extraviadas e perdidas que pereceram nosermos desertos do pecado, simplesmente porque ninguém foi em

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busca delas, para trazê-las de volta ao aprisco. Jesus usa a ilustraçãode uma ovelha perdida para mostrar a necessidade de procurar osque se afastaram dEle; pois uma vez estando perdida, a ovelha nuncaencontra o caminho de volta ao aprisco sem a ajuda de alguém. Elaprecisa ser buscada, ela tem de ser levada de volta ao redil.

Todo o Céu está interessado na obra de salvar os perdidos. Osanjos observam com intenso interesse para ver quem deixará asnoventa e nove, e sairá na tempestade e na chuva para ir ao ermodeserto buscar a ovelha perdida. Os perdidos estão em toda parte aonosso redor, perecendo e deploravelmente negligenciados. Mas sãovaliosos para Deus, pois constituem a aquisição do sangue de Cristo.... Devemos procurar salvar os que estão perdidos. Devemos buscara ovelha perdida e trazê-la de volta ao aprisco; e isso representaesforço pessoal. — The Review and Herald, 30 de Junho de 1896.

As ovelhas ouvem o verdadeiro pastor, 16 de Julho

Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a Mim Meconvém conduzi-las; elas ouvirão a Minha voz; então, haverá

um rebanho e um pastor. João 10:16.

A verdade deve ser apresentada com divino tato, delicadeza eternura. Ela deve provir de um coração que foi abrandado e se tor-nou compassivo. ... Sejam nossas palavras delicadas ao procurarmosconquistar pessoas. Deus será sabedoria para aquele que busca sabe-doria de uma fonte divina. Devemos procurar oportunidades em todaparte; devemos vigiar em oração e estar sempre preparados para dara razão da esperança que há em nós, com mansidão e temor. Paraque não causemos uma impressão desfavorável numa pessoa por[240]quem Cristo morreu, devemos manter o coração elevado a Deus, demodo que quando surgir a oportunidade tenhamos as palavras certaspara serem proferidas no tempo certo. Se assim empreenderdes aobra para Deus, o Espírito de Deus será vosso ajudador. O EspíritoSanto aplicará ao coração a palavra proferida com amor. A verdadeterá poder vivificante ao ser proferida sob a influência da graça deCristo.

O plano de Deus deve chegar primeiro ao coração. Falai a ver-dade, e deixai que Ele leve avante o poder e o princípio reformativos.Não façais alusão ao que dizem os oponentes, mas deixai que sóa verdade seja promovida. A verdade pode penetrar até a medula.Desdobrai claramente a Palavra em toda a sua natureza impressiva.

À medida que as aflições se adensam ao nosso redor, serãovistas em nossas fileiras tanto separação como unidade. Alguns queagora estão dispostos a pegar nas armas da peleja, em ocasiões deverdadeiro perigo tornarão manifesto que não edificaram sobre asólida rocha; eles cairão em tentação. Os que tiveram grande luz epreciosos privilégios, mas não os aproveitaram, irão, sob um pretextoou outro, retirar-se de nosso meio. Não tendo recebido o amor da

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As ovelhas ouvem o verdadeiro pastor, 16 de Julho 423

verdade, serão enganados pelo inimigo; darão atenção a espíritossedutores e a doutrinas de demônios, e se apartarão da fé.

Por outro lado, quando a tempestade da perseguição realmenteirromper sobre nós, as ovelhas genuínas ouvirão a voz do verdadeiroPastor. Serão feitos esforços abnegados para salvar os perdidos, emuitos que se desviaram do aprisco retornarão para seguir o grandePastor. O povo de Deus se unirá e apresentará ao inimigo uma frenteunida. Diante do perigo comum, cessará a luta pela supremacia;não haverá disputas sobre quem será considerado o maior. Nenhumdos crentes genuínos dirá: “Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu,de Cefas.” 1 Coríntios 1:12. O testemunho de cada um e de todos,será: “Eu me apego a Cristo; regozijo-me nEle como meu Salvadorpessoal.” ...

O amor de Cristo, o amor de nossos irmãos, testificará parao mundo que temos estado com Jesus e aprendido dEle. Então amensagem do terceiro anjo se transformará num alto clamor, e todaa Terra se iluminará com a glória do Senhor. — Testimonies for theChurch 6:400, 401.

Alegria por um pecador que se arrepende, 17 deJulho

Digo-vos que, assim, haverá maior júbilo no Céu por um[241]

pecador que se arrepende do que por noventa e nove justosque não necessitam de arrependimento. Lucas 15:7.

Jesus, o Filho do Altíssimo, está combatendo os poderes de Sata-nás, o qual está arquitetando todo artifício possível para prejudicar aobra de Deus. O prêmio pelo qual competem os poderes da luz e ospoderes das trevas é a vida do homem. O Bom Pastor está à procurade Sua ovelha, e que abnegação, que sofrimentos, que privaçõessão suportados por Ele! Os subpastores conhecem algo do severoconflito, mas bem pouco em comparação com o que é suportado peloPastor das ovelhas. Com que compaixão, com que tristeza, com quepersistência procura Ele o perdido! Quão poucos compreendem quedesesperados esforços são feitos por Satanás para frustrar o desígniodo Pastor! Quando o Pastor finalmente encontra Sua ovelha perdida,Ele a toma nos braços com júbilo e a leva sobre os ombros de voltaao aprisco. E são tocadas as harpas do Céu, e é cantada uma antífonade regozijo pelo resgate da ovelha extraviada e perdida. “Haverámaior júbilo no Céu por um pecador que se arrepende do que pornoventa e nove justos que não necessitam de arrependimento.” ...Lucas 15:7.

O Filho do homem veio buscar e salvar o perdido. A ovelhaperdida nunca encontra por si mesma o caminho de volta ao aprisco.Se não for procurada e salva pelo vigilante pastor, ela vagueará atéperecer. Os fariseus haviam ensinado que não seria salva nenhumaoutra nação além da nação judaica, e eles tratavam todas as outrasnacionalidades com desprezo. Mas Jesus atraía a atenção dos que osfariseus menosprezavam, e os tratava com consideração e cortesia....

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Alegria por um pecador que se arrepende, 17 de Julho 425

“Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o Seu Filhounigênito, para que todo o que nEle crê não pereça, mas tenha a vidaeterna.” João 3:16. Esse amor pelo homem, expresso na dádiva deSeu Filho unigênito, suscitou o mais intenso ódio da parte de Satanás,tanto para com o Doador como para com o Dom inestimável. Satanásrepresentara o Pai para o mundo sob uma falsa luz, e por esse grandeDom foi demonstrado que suas representações eram inexatas, pois aíhavia amor sem paralelo, provando que o homem devia ser redimidoa um preço inimaginável. Satanás procurara obliterar a imagemde Deus no homem, a fim de que, ao olhar Deus para ele em suadesdita, em sua perversidade, em sua degradação, fosse induzido aabandoná-lo como irremediavelmente perdido. Mas o Senhor deu oSeu Filho unigênito para que o mais pecaminoso, o mais degradado,não precisasse perecer; porém, crendo em Jesus Cristo, pudesse serrecuperado, regenerado e restaurado à imagem de Deus, e ter assima vida eterna. — The Signs of the Times, 20 de Novembro de 1893. [242]

Somos subpastores, 18 de Julho

Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentamdisfarçados em ovelhas, mas por dentro são lobos roubadores.

Mateus 7:15.

Quanto menos meditardes em Cristo e Seu incomparável amor,e quanto menos vos assemelhardes a Sua imagem, tanto melhoresparecereis ser aos vossos próprios olhos e tanto maior será a presun-ção e o desvanecimento que possuireis. O correto conhecimento deCristo, a constante contemplação do Autor e Consumador de nossafé, dar-vos-á tal visão do caráter de um cristão genuíno, que nãopodereis deixar de fazer correta avaliação de vossa própria vida ecaráter, em contraste com os do grande Exemplo. ...

A adaptação para a vossa obra é uma tarefa vital, uma luta diária,penosa e difícil com hábitos estabelecidos, inclinações e tendênciashereditárias. Guardar e controlar o próprio eu, para manter Jesuspreeminente e o próprio eu fora de vista, requer constante, diligentee vigilante esforço.

É necessário que cuideis dos pontos fracos em vosso caráter,para conter más tendências e para fortalecer e desenvolver nobresfaculdades que não têm sido devidamente exercidas. O mundo nuncaconhecerá a obra que prossegue secretamente entre a pessoa e Deus,nem a amargura de espírito interior, a aversão ao próprio eu e osconstantes esforços para dominá-lo; mas muitos do mundo serãocapazes de apreciar o resultado desses esforços. Eles verão a Cristorevelado em vossa vida diária. Sereis cartas vivas, conhecidas e lidaspor todos os homens, e possuireis um caráter simétrico, nobrementedesenvolvido.

“Aprendei de Mim”, disse Cristo, “porque sou manso e humildede coração; e achareis descanso para a vossa almas”. Mateus 11:29.Ele instruirá os que se dirigem a Ele em busca de conhecimento. Hámultidões de falsos mestres no mundo. O apóstolo declara que nosúltimos dias homens “cercar-se-ão de mestres,... como que sentindo

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Somos subpastores, 18 de Julho 427

coceira nos ouvidos”, (2 Timóteo 4:3) porque desejam ouvir coisasagradáveis. Cristo preveniu-nos contra eles: “Acautelai-vos dos fal-sos profetas, que se vos apresentam disfarçados em ovelhas, maspor dentro são lobos roubadores. Pelos seus frutos os conhecereis.”Mateus 7:15, 16. A classe de mestres religiosos aí descrita professaser cristã. Eles têm forma de piedade, e parecem estar labutando parao bem das pessoas. ... Estão em conflito com Cristo e Seus ensinos,e se acham destituídos de Seu espírito manso e humilde. ... [243]

O Bom Pastor veio buscar e salvar o perdido. Ele manifestouem Suas obras o Seu amor por Suas ovelhas. Todos os pastores quetrabalham sob a direção do Supremo Pastor possuirão Suas caracte-rísticas; eles serão mansos e humildes de coração. Fé semelhante ade uma criança traz descanso ao coração, e também atua pelo amor esempre se interessa pelos outros. Se o Espírito de Cristo habita neles,serão semelhantes a Cristo e farão as obras de Cristo. — Testimoniesfor the Church 4:375-377.

Trazidas de volta pelo pastor, 19 de Julho

Como o pastor busca o seu rebanho, no dia em que encontraovelhas dispersas, assim buscarei as Minhas ovelhas;

livrá-las-ei de todos os lugares para onde foram espalhadas nodia de nuvens e de escuridão. Ezequiel 34:12.

A ovelha desgarrada do rebanho é a mais desamparada de todasas criaturas. Precisa ser procurada pelo pastor, pois não pode, sozi-nha, encontrar o caminho de volta. O mesmo se dá com a pessoa quese desviou de Deus; está tão desamparada quanto a ovelha perdida, ese o amor divino não fosse salvá-la, jamais poderia achar o caminhopara Deus.

O pastor que descobre a ausência de uma ovelha, não contem-pla indiferentemente o rebanho que está seguro no redil, dizendo:“Tenho noventa e nove, e dar-me-á muito trabalho ir em busca dadesgarrada. Ela que volte; abrir-lhe-ei a porta do redil e a deixareientrar.” Não; logo que a ovelha se transvia, o pastor enche-se decuidados e apreensões. Conta e reconta o rebanho. Quando se cer-tifica de que realmente uma ovelha se perdeu, não dormita. Deixaas noventa e nove no redil, e sai em busca da ovelha desgarrada.Quanto mais escura e tempestuosa a noite, e quanto mais perigoso ocaminho, tanto maior é a apreensão do pastor e tanto mais diligente-mente a procura. Faz todos os esforços possíveis para encontrar aovelha perdida.

Com que alívio ouve a distância o primeiro fraco balido! Se-guindo o som, sobe às mais íngremes alturas, chega, com o perigoda própria vida, até a borda do precipício. Deste modo procura,enquanto o balido mais e mais fraco lhe diz que a ovelha está prestesa sucumbir. Por fim seu esforço é recompensado; achou a perdida.Não a repreende por lhe haver causado tanta fadiga; não a tange com[244]chicote, nem tenta guiá-la para casa. Em sua alegria toma sobre osombros a criatura trêmula; se está magoada, acolhe-a nos braços, eaperta-a de encontro ao peito para que o calor de seu próprio coração

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Trazidas de volta pelo pastor, 19 de Julho 429

lhe comunique vida. Jubiloso porque sua diligência não foi em vão,carrega-a de volta ao redil.

Graças a Deus, Ele não nos apresentou à imaginação o quadrode um pastor aflito, voltando sem a ovelha. A parábola não fala defracasso, mas de êxito e alegria pela recuperação. Eis a garantiadivina, de que nenhuma das ovelhas extraviadas do redil de Deusé desprezada, nem abandonada sem socorro. Cristo salvará a cadaum que se queira deixar redimir do abismo da corrupção e dosespinheiros do pecado. — Parábolas de Jesus, 187, 188.

Ovelhas do seu pasto, 20 de Julho

O Senhor é o meu Pastor; nada me faltará. Ele me fazrepousar em pastos verdejantes. Leva-me para junto das águas

de descanso. Salmos 23:1, 2.

Quando Jesus, o grande Mestre, apresenta Suas lições a seremaprendidas do livro aberto da Natureza, Ele lhes abre os olhos doentendimento para revelar a atenção que é dada a objetos em pro-porção com a posição que ocupam na escala da criação. Se a ervado campo, que hoje é tão bela e agrada aos sentidos, e amanhã écortada e queimada, recebe tanta atenção de Deus, quanto mais nãoconcederá Ele ao homem formado a Sua imagem! Não podemosconceber idéias exageradas do valor do ser humano e da atençãoque o Céu dá ao homem. Então Ele faz a confortante promessa:“Não temais, ó pequenino rebanho; porque vosso Pai Se agradou emdar-vos o Seu reino.” Lucas 12:32.

Jesus é o Bom Pastor. Seus seguidores são as ovelhas do Seupasto. O pastor está sempre com o seu rebanho para defendê-lo,para livrá-lo dos lobos, para procurar as ovelhas perdidas e levá-lasde volta ao aprisco, para conduzi-lo a pastos verdejantes e junto deáguas vivas.

Não posso desprezar a grande salvação que me foi provida a talpreço infinito por meu Pai celestial, o qual “amou ao mundo de talmaneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo o que nEle[245]crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. João 3:16. Não desonrareio meu Redentor menosprezando Seus sofrimentos, Suas provações,Sua condescendência, Seu sacrifício, Sua morte, porque Ele nos amatanto que quis tornar-Se o portador de nossos pecados. Oh, que amor,que inefável amor! Ele tornou-Se um homem de dores e que sabeo que é padecer. Morreu na cruz [como se fosse] um transgressor,para que o homem pudesse ser justificado pelos Seus méritos. ...

Por meio do doador da vida, a pessoa é capaz de viver pelosséculos eternos, e o homem deve ter especial cuidado da pessoa que

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Ovelhas do seu pasto, 20 de Julho 431

Cristo adquiriu com o Seu sangue. Com Cristo está a Onipotência.Ele também é poderoso para guardar, até aquele dia, o que confieiaos Seus cuidados. Se a preciosidade da vida não tem sido apreciada,se os átrios de seu templo têm sido profanados por compradores evendedores, e por sua entrega ao domínio e habitação de Satanás empensamento ou sentimento, rogo-vos com profundo ardor que nãovos demoreis, mas compareçais perante Deus com sincera oração,sem um momento de vacilação ou hesitação, dizendo: “Ó Senhor,abri a porta de meu coração para o Teu pior inimigo e para o piorinimigo de minha vida. Agi como se pudesse salvar minha própriavida, como se pudesse pecar e então reformar-me quando decidissefazê-lo; mas verifico que um poder me prende em suas malhas. SóTu podes salvar-me, para que minha vida não esteja eternamenteperdida. ... Não mais a reterei de Ti. Não me atrevo a confiá-la aoutro poder senão o Teu. ... Deponho-a a Teus pés. Ó Tu, Cordeirode Deus, lava-me no sangue do Cordeiro; cobre-a com Tuas própriasvestes de pureza e justiça!” — Manuscrito 73, 1893.

“Que mais eu poderia ter feito?”, 21 de Julho

E, por último, enviou-lhes o seu próprio filho. Mateus 21:37.

Não há um poder que possa apoderar-se de nossas sensibilidadese mostrar-nos que estamos no limiar do mundo eterno? Não podemosconduzir a mente para o outro lado? Que se pode fazer para despertaro nosso povo? Ora, essas leves aflições, como falamos sobre elas!Ouvi o que Paulo diz sobre elas: “Porque a nossa leve e momentâneatribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de todacomparação.” 2 Coríntios 4:17. Consideraríeis que ser surrado comvaras, passar uma noite e um dia na voragem do mar, sofrer fome,frio, nudez, e tudo o mais — e o pior de tudo, de falsos irmãos— eram leves aflições? Mas ele diz: Estas leves aflições. ...[246]

Há demais do próprio eu. Precisamos que o próprio eu morrae esteja escondido em Cristo Jesus. Então não falaremos de de-sencorajamento e dificuldades e de todas essas pequenas coisas,mas falaremos do grande plano da redenção e do inigualável poderde Jesus Cristo para vir ao nosso mundo e tomar sobre Si a natu-reza humana, para que por meio dEle pudéssemos ser elevados eassentar-nos à Sua direita. Que poderia ser mais agradável do queisso?

Se isso não for suficiente, que mais, além do que foi feito, poderiao Céu fazer pela raça caída? “Que mais — diz Cristo — poderiaEu fazer por Minhas ovelhas, do que aquilo que fiz?” Que mais?Terá Ele de deixar-nos? Ele o fará, a menos que mudeis de atitudepara com Deus, pois Ele fez tudo que podia para salvar-nos. Nossaresponsabilidade diante de Deus é proporcional à luz que recebemos.Andai na luz como Ele está na luz. ...

As más suspeitas e o falar mal serão postos de lado. Vós nãofalareis e nós não pensaremos em nós mesmos e no que os outrosestão fazendo, mas no que Deus e Jesus estão realizando. ... O queEles estão fazendo? Eles estão purificando o santuário. ... Devemosestar com Ele nessa obra, purificando o santuário de nossa alma de

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“Que mais eu poderia ter feito?”, 21 de Julho 433

toda a injustiça, para que os nossos nomes sejam escritos no livroda vida do Cordeiro, para que sejam apagados os nossos pecadosquando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor. É aobra mais solene que já foi confiada a mortais.

Não tendes tempo para estar exaltando o próprio eu, mas [sópara] exaltar a Jesus. Oh! exaltai-O! Como podemos fazer isto?Como podemos, em todo o tempo, [estar] procurando salvar-nos anós mesmos, e exaltar-nos?... Diz o Pastor do rebanho: “A quemEle se refere? aos pastores? Não. A todo o que professa o nome deCristo, a todo o que provou e sabe que o Senhor é bom.”...

Deus porá o Seu poder sobre vós, e juntará os Seus esforçosdivinos aos nossos esforços humanos, e poderemos desenvolver anossa salvação com temor e tremor. Esse é um poder a que Satanásnão pode resistir nem vencer. — Manuscrito 26, 1888.

Apascentar o rebanho, 22 de Julho

Chegaram até... ao oriente do vale, à procura de pasto para osseus rebanhos. Acharam pasto farto e bom e a terra espaçosa,

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tranqüila e pacífica. 1 Crônicas 4:39, 40.

A Palavra de Deus é verdadeira filosofia, ciência verdadeira.As opiniões humanas e a pregação sensacional, pouco montam. Osque se acham imbuídos da Palavra de Deus, ensiná-la-ão da maneirasingela como a ensinava Jesus. O maior Mestre do mundo empregavaa mais simples linguagem e os símbolos mais simples.

O Senhor chama Seus pastores para alimentarem o rebanho compura forragem. Ele quer que esses pastores apresentem a verdadeem sua singeleza. Quando esta obra for fielmente feita, muitos serãoconvencidos e convertidos pelo poder do Espírito Santo. Há necessi-dade de professores de Bíblia que se acheguem aos inconversos, quebusquem as ovelhas perdidas, que façam trabalho pessoal, e dêeminstruções claras e definidas.

Jamais enuncieis pensamentos de dúvida. O ensino de Cristo erasempre positivo em sua natureza. Com um tom de firmeza, apresentaiuma mensagem definida. Exaltai o Homem do Calvário, alto, e maisalto, ainda; há poder na exaltação da cruz de Cristo.

É o privilégio do estudante ter idéias claras e precisas da verdadeda Palavra, a fim de estar habilitado a apresentar essas verdades aoutros espíritos. Cumpre-lhe estar arraigado e fundado na fé. Osalunos devem ser levados a pensar por si mesmos, a ver por si mes-mos a força da verdade, e falarem de tal modo que toda palavraque proferirem provenha de um coração cheio de amor e ternura.Esforçai-os por incutir-lhes na mente as verdades vitais da Bíblia.Repitam eles essas verdades com suas próprias palavras, de modo aestardes certos de que as compreendem claramente. Certificai-vos deque cada ponto esteja firmado na mente. Talvez isto seja um processovagaroso, mas é dez vezes mais valioso do que passar à pressa sobre

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Apascentar o rebanho, 22 de Julho 435

importantes assuntos, sem lhes dar a devida consideração. Não bastaque o aluno acredite por si mesmo na verdade. Ele deve ser levadoa apresentar essa verdade claramente, com suas próprias palavras,para que seja evidente que vê a força da lição, e sabe aplicá-la. ...

Em todos os vossos ensinos não esqueçais nunca que a maiorlição a ser ensinada e aprendida, é a da união com Cristo na obra desalvar. A educação a ser adquirida mediante o exame das Escrituras,é um conhecimento experimental do plano da salvação. Tal educaçãorestaurará na alma a imagem de Deus. Ela fortalecerá e fortificará oespírito contra a tentação, e habilitará o estudante a tornar-se coo-breiro de Cristo em Sua missão de misericórdia para com o mundo.Fá-lo-á membro da família celeste, prepará-lo-á para participar daherança dos santos na luz. ... A Bíblia se torna um guia de estudo,como Deus designou que fosse, oferecendo claras concepções aosque se esforçam por apreender-lhe as grandes e gloriosas verdades.... Derrama-se no espírito uma profusão de luz. — Conselhos aosProfessores, Pais e Estudantes, 433-437. [248]

Cuidado especial pelo rebanho, 23 de Julho

Sabei que o Senhor é Deus; foi Ele quem nos fez, e dEle somos;somos o Seu povo, e rebanho do Seu pastoreio. Salmos 100:3.

[Jesus] conhece as necessidades de cada uma de Suas criaturas,e lê a dor oculta, recalcada de cada coração. Se um dos pequeninospor quem Ele morreu é ofendido, Ele o vê, e chama a contas o ofen-sor. Jesus é o Bom Pastor. Cuida de Suas ovelhas fracas, enfermase desgarradas. Conhece-as todas pelo nome. Toca-Lhe o coraçãocheio de compassivo amor e aflição de toda ovelha e todo cordeirode Seu rebanho, e chega-Lhe ao ouvido o brado de socorro. Umdos maiores pecados dos pastores de Israel, é assim apontado peloprofeta: “A fraca não fortalecestes, e a doente não curastes, e a que-brada não ligastes, e a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdidanão buscastes; mas dominais sobre elas com rigor e dureza. Assim,se espalharam, por não haver pastor, ... sem haver quem as procure,nem quem as busque.” Ezequiel 34:4-6.

Como Divindade, exerce forte poder em nosso favor, ao passoque, como nosso Irmão mais velho, sente todas as nossas tristezas.A Majestade do Céu não Se manteve distante da humanidade degra-dada e pecaminosa. Não temos um sumo sacerdote que Se ache tãoalto, tão exaltado que nos não possa notar ou compadecer-Se de nós,mas um que, em tudo, foi tentado como nós somos, ainda que sempecado. ...

Tereis muitas perplexidades a enfrentar em vossa vida cristã emrelação com a igreja; porém, não vos esforceis demasiadamente pormoldar vossos irmãos. Se vedes que não satisfazem as reivindicaçõesda Palavra de Deus, não condeneis; se provocam, não retribuais namesma moeda. Quando dizem coisas de molde a exasperar, guardaiquietamente vossa alma de irritação. ... Deveis trabalhar pelos erran-tes com o coração subjugado, enternecido pelo Espírito de Deus, edeixai que o Senhor opere por meio de vós, o instrumento. Passaivossos fardos a Jesus. Achais que o Senhor precisa tomar a Si o

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Cuidado especial pelo rebanho, 23 de Julho 437

caso quando Satanás está se esforçando por dominar alguma pessoa;mas deveis fazer o que estiver ao vosso alcance com humildade emansidão, e pôr a emaranhada obra, as questões complicadas, nasmãos de Deus. Segui as direções dadas em Sua Palavra, e deixai oresultado com Sua sabedoria. Havendo feito tudo quanto podeis parasalvar um irmão, deixai de afligir-vos e prossegui calmamente comos outros deveres urgentes. Aquilo não vos pertence mais, porém aDeus. [249]

Não corteis, movido de impaciência, o nó da dificuldade, tor-nando o caso desesperado. Permiti que Deus desembarace por vós osenredados fios. Ele é bastante sábio para lidar com as complicaçõesde nossa vida. Ele tem tato e habilidade. Nem sempre Lhe podemoscompreender os planos; precisamos esperar pacientemente o seudesdobramento, e não estragá-los ou destruí-los. A seu tempo, Eleno-los revelará. Buscai unidade; cultivai amor e conformidade comCristo em tudo. Ele é a fonte da unidade e da força; Se procedeiscomo Deus quer que façais, Sua bênção virá à igreja. — Testemu-nhos Selectos 2:115-117.

O pastor bondoso e solícito, 24 de Julho

Como pastor, apascentará o Seu rebanho; entre os Seus braçosrecolherá os cordeirinhos e os levará no seio. Isaías 40:11.

Os verdadeiros obreiros andarão e trabalharão pela fé. Eles al-gumas vezes desanimam ao observar o diminuto avanço da obra,quando se fere árdua a batalha entre as forças do bem e do mal. Masse não se permitirem fracasso nem desânimo, verão desfazerem-seas nuvens, e cumprir-se a promessa de livramento. Através da névoacom que Satanás os cercou, verão o resplendor dos brilhantes raiosdo Sol da Justiça.

Trabalhai com fé e deixai com Deus os resultados. Orai com fé, eo mistério de Sua providência dará a resposta. Por vezes parecerá quenão vencereis. Trabalhai, porém, e crede, pondo nos vossos esforçosfé, esperança e ânimo. Depois de haverdes feito quanto podeis,esperai pelo Senhor, declarando a Sua fidelidade, e Ele cumpriráa Sua palavra. Esperai, não com impaciente ansiedade, mas comfé inquebrantável e confiança inabalável. — Testemunhos Selectos3:195.

“Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que não pou-pou o Seu próprio Filho, antes, por todos nós O entregou, porventura,não nos dará graciosamente com Ele todas as coisas?” Romanos8:31, 32. — Testimonies for the Church 7:245.

Nosso Pai celeste tem mil maneiras de nos prover as necessida-des, das quais nada sabemos. Os que aceitam como princípio darlugar supremo ao serviço de Deus, verão desvanecidas as perple-xidades e terão caminho plano diante de si. O cumprimento fieldos deveres de hoje é a melhor preparação para as provas de ama-nhã. Não penseis em todas as dificuldades e cuidados de amanhã,ajuntando-os ao fardo de hoje. ...[250]

Tenhamos esperança e ânimo. O desânimo no serviço de Deus épecaminoso e desarrazoado. Deus conhece as nossas necessidades.À onipotência de Rei dos reis, nosso fiel Deus une a amabilidade e

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O pastor bondoso e solícito, 24 de Julho 439

solicitude de Bom Pastor. Seu poder é absoluto e constitui a garantiado seguro cumprimento de Suas promessas para todos os que nEleconfiam. Há meios para remover toda a dificuldade, a fim de queos que O servem e respeitam as providências que Ele empregapossam receber auxílio. Seu amor sobrepuja qualquer outro amor,na proporção em que os céus são mais altos do que a Terra. Velasobre Seus filhos com um amor que é incomensurável e eterno.

Nos dias mais sombrios, quando as aparências se mostram maisadversas, tende fé em Deus. Está cumprindo Sua vontade, fazendotodo o bem em auxílio de Seu povo. A força dos que O amam eservem será renovada dia após dia.

Pode e quer conceder a Seus servos todo o socorro de que care-cem. Dar-lhes-á a sabedoria que suas variadas necessidades reque-rem. — A Ciência do Bom Viver, 481, 482.

A ternura do pastor, 25 de Julho

Achando-a, põe-na sobre os ombros, cheio de júbilo. Lucas15:5.

Na comissão dada aos discípulos, Cristo não somente lhes de-lineou a obra, mas deu-lhes a mensagem. Ensinai o povo, disse, “aguardar todas as coisas que Eu vos tenho mandado”. Mateus 28:20.Os discípulos deviam ensinar o que Cristo ensinara. O que Ele falara,não só em pessoa, mas através de todos os profetas e mestres doAntigo Testamento, aí se inclui. É excluído o ensino humano. Nãohá lugar para a tradição, para as teorias e conclusões dos homens,nem para a legislação da igreja. Nenhuma das leis ordenadas porautoridade eclesiástica se acha incluída na comissão. Nenhuma des-sas têm os servos de Cristo de ensinar. “A lei e os profetas” coma narração de Suas próprias palavras e atos, eis os tesouros confia-dos aos discípulos para serem dados ao mundo. O nome de Cristoé-lhes senha, distintivo, traço de união, autoridade para seu modo deproceder, bem como fonte de êxito. Coisa alguma que não traga aassinatura dEle há de ser reconhecida em Seu reino.

O evangelho tem de ser apresentado, não como uma teoria semvida, mas como força viva para transformar a vida. Deus deseja queos que recebem Sua graça sejam testemunhas do poder da mesma.[251]Aceita francamente aqueles cuja maneira de proceder mais ofensivaLhe tem sido; quando se arrependem, comunica-lhes Seu divinoEspírito, coloca-os nos mais altos postos de confiança e envia-os aoacampamento dos desleais, para Lhe proclamar a ilimitada miseri-córdia. Quer que Seus servos dêem testemunho de que, medianteSua graça, podem os homens possuir caráter semelhante ao de Cristoe regozijar-se na certeza de Seu grande amor. Quer que testifiquemosde que Ele não pode ficar satisfeito, enquanto a raça humana não forreavida e reintegrada em seus santos privilégios de filhos e filhas deDeus.

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A ternura do pastor, 25 de Julho 441

Em Cristo se resumem a ternura do pastor, a afeição do paie a incomparável graça do compassivo Salvador. Apresenta Suasbênçãos nos mais fascinantes termos. Não Se contenta apenas emanunciar essas bênçãos; oferece-as da maneira mais atrativa, paradespertar o desejo de as possuir. Assim devem Seus servos apre-sentar as riquezas da glória do inexprimível Dom. O maravilhosoamor de Cristo abrandará e subjugará os corações, quando a simplesreiteração de doutrinas nada conseguiria. ... Cristo pousa para serretratado em cada discípulo. A todos predestinou Deus para serem“conformes à imagem de Seu Filho”. Romanos 8:29. Em cada um setem de manifestar ao mundo o longânimo amor de Cristo, Sua santi-dade, mansidão, misericórdia e verdade. — O Desejado de Todas asNações, 826, 827.

Cristo é tudo para os que o recebem, 26 de Julho

As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz; Eu as conheço, e elasMe seguem. João 10:27.

A transformação do caráter humano torna suave o jugo de Cristo,e leve o Seu fardo. Pela fé cada um pode, se quiser, tornar-se umcom Cristo em sua obediência e seu serviço.

É prerrogativa de Deus ordenar; o dever do homem é obede-cer. Nada é imposto a alguém. A honra do dever é algo que lheé conferido como filho de Deus, como herdeiro do Céu. Ele develabutar para Deus em serviço interessado, sincero, alegre, honroso.Ao obedecer a todos os Seus mandamentos, é revelado um espíritode amor a Deus. Cristo viveu e trabalhou nessa autêntica atmosferade amor.

Cada palavra, cada ação é uma obra para Deus. Aqui há féem Deus, e fé nos homens. Cristo nunca teria dado Sua vida pela[252]humanidade se Ele não tivesse fé nas pessoas pelas quais morreu.Sabia que um grande número corresponderia ao amor que expressarapela humanidade. Não é todo coração que corresponde, mas todocoração pode, se quiser, corresponder a esse amor que é sem paralelo.“As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz”, (João 10:27) disse Cristo.O coração que anseia por Deus reconhecerá a voz de Deus. O Senhornão pode mostrar-Se sensível a uma pessoa que não correspondea Sua graça oferecida, ao Seu amor concedido. Ele aguarda umaresposta das pessoas. ...

A questão está inteiramente em suas próprias mãos. Ele as con-vida para a festa de casamento; apresenta-lhes o banquete que satis-fará toda a necessidade. Sua palavra está repleta de tutano e gordura.“Buscar-Me-eis e Me achareis quando Me buscardes de todo o vossocoração.”... Jeremias 29:13. Então o Senhor dará uma efusão de SeuEspírito como no dia de Pentecoste. ...

A comunhão com Deus é pessoal e direta para cada um. Ocoração sob a orientação do Espírito Santo arderá dentro deles com

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Cristo é tudo para os que o recebem, 26 de Julho 443

o amor de Deus. Eles são como crianças confiantes. Cristo nãoprocura mérito. Oh! se todos viessem assim como estão e deixassemque Ele faça a preparação aceitando-os como Seus. O Senhor sódeseja que eles O recebam e aprendam a tomar o Seu jugo e levaros Seus fardos, para que o Céu veja que são cooperadores de Deus.Por que não pode toda pessoa que necessita de ajuda e descansodirigir-se ao Portador de fardos, para que tenha luz e vida?

Cristo não podia deixar de ser brilhante e ilustre. Sua própriaobra devia brilhar. “Eu vim”, disse Ele, “para que tenham vida e atenham em abundância.” João 10:10. Em Mim não há treva nenhuma.... Luz significa revelação, e a luz deve brilhar entre as trevas morais.Cristo é tudo para aqueles que O recebem. Ele é seu Confortador,sua segurança, sua saúde. À parte de Cristo não há luz alguma. Nãoprecisa haver uma nuvem entre a pessoa e Jesus. ... Seu grandecoração de amor anseia inundar a vida com os brilhantes raios deSua justiça. — Carta 153a, 1897.

O pastor chama as ovelhas pelos seus nomes, 27 deJulho

Aquele, porém, que entra pela porta, esse é pastor das ovelhas.... As ovelhas ouvem a Sua voz, Ele chama pelo nome as Suas

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próprias ovelhas e as conduz para fora. João 10:2, 3.

O caminho dos retos é o caminho da paz. Ele é tão plano queo homem humilde temente a Deus pode andar nele sem tropeçar esem fazer caminhos tortuosos. É um caminho estreito; mas homensde temperamentos diferentes podem andar lado a lado se seguiremo Capitão da salvação deles. Os que querem levar consigo todos osseus maus traços e hábitos egoístas não podem andar nesse caminho,pois ele é muito apertado e estreito.

Como o Grande Pastor Se esforça para chamar Suas ovelhaspelo nome e convidá-las a seguirem o Seu exemplo! Ele busca osextraviados. Projeta a luz de Sua Palavra para mostrar-lhes o perigo.Fala-lhes do Céu em advertências e repreensões, e em convites pararetornarem ao caminho certo. Procura ajudar os errantes por Sua pre-sença e erguê-los quando caem. Muitos, porém, seguiram o caminhodo pecado durante tanto tempo que não ouvirão a voz de Jesus. Elesdeixam tudo o que pode dar-lhes descanso e segurança, submetem-sea um falso guia e prosseguem apressada e presunçosamente em cegaenfatuação, afastando-se cada vez mais da luz e paz, da felicidade edescanso. ...

A cruz de Cristo é nossa única esperança. Ela nos revela a gran-deza do amor de nosso Pai, e o fato de que a Majestade do Céusubmeteu-Se ao insulto, escárnio, humilhação e sofrimento pela ale-gria de ver pessoas que pereciam salvas em Seu reino. Se amaisos vossos filhos, seja o vosso principal empenho prepará-los paraa futura vida imortal. ... Trabalhai enquanto é dia; remi o tempo, econquistai a coroa da glória imortal. Salvai vossa própria pessoa e

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O pastor chama as ovelhas pelos seus nomes, 27 de Julho 445

vossa família, pois a salvação da vida é preciosa. — Testimonies forthe Church 4:502, 503.

Muitos maridos e pais deveriam aprender uma útil lição do cui-dado do fiel pastor. Jacó, sendo insistentemente convidado para fazeruma jornada penosa, respondeu:

“Estes filhos são tenros, e... tenho comigo ovelhas e vacas deleite; se as afadigarem somente um dia, todo o rebanho morrerá.” “Euirei como guia pouco a pouco, conforme o passo do gado que estádiante da minha face e conforme ao passo dos meninos.” Gênesis33:13, 14.

Na afadigosa estrada da vida, que o esposo e pai guie “pouco apouco”, segundo a resistência de sua companheira de jornada. Emmeio da ansiosa precipitação do mundo em busca de riqueza e poder,aprenda a deter os seus passos, a confortar e prestar apoio àquelaque foi convidada para caminhar ao seu lado. — A Ciência do BomViver, 374. [254]

Subpastores, 28 de Julho

Apascentai o rebanho de Deus, ... tendo cuidado dele. 1 Pedro5:2.

O grande Pastor tem subpastores, aos quais delega o cuidado dasovelhas e cordeiros. A primeira obra que Cristo confiou a Pedro,ao restabelecê-lo no ministério, foi o apascentar os cordeiros. João21:15. Era esta uma obra em que Pedro tivera pouca experiência.Exigiria grande cuidado e ternura, muita paciência e perseverança.Essa obra o convidava a ministrar às crianças e jovens, e aos novosna fé, a ensinar aos ignorantes, a abrir-lhes as Escrituras, e a educá-los para a utilidade no serviço de Cristo. Até então, Pedro não foraapto para isso, ou mesmo para compreender sua importância.

A pergunta feita por Cristo a Pedro, era significativa. Mencionouapenas uma condição para o discipulado e o serviço. “Amas-Me?”disse Ele. Eis o requisito essencial. Embora Pedro possuísse todosos outros, sem o amor de Cristo não poderia ser um fiel pastordo rebanho do Senhor. Conhecimentos, benevolência, eloqüência,gratidão e zelo, são todos auxiliares na boa obra; mas, sem o amorde Cristo no coração, a obra do ministro cristão se demonstrará umfracasso.

A lição que Cristo lhe ensinou junto ao Mar da Galiléia, Pedrolevou consigo por toda a vida. Escrevendo às igrejas, guiado peloEspírito Santo, disse:

“Aos presbíteros que estão entre vós, admoesto eu, que sou tam-bém presbítero com eles, e testemunha das aflições de Cristo, eparticipante da glória que se há de revelar: Apascentai o rebanhode Deus que está entre vós, tendo cuidado dele, não por força, masvoluntariamente; nem por torpe ganância, mas de ânimo pronto;nem como tendo domínio sobre a herança de Deus, mas servindo deexemplo ao rebanho. E, quando aparecer o Sumo Pastor, alcançareisa incorruptível coroa de glória.” 1 Pedro 5:1-4.

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Subpastores, 28 de Julho 447

A ovelha que se desgarrou do redil é a mais impotente de todasas criaturas. Ela deve ser procurada; pois não pode encontrar o ca-minho para voltar. Assim acontece com a pessoa que tem vagueadolonge de Deus; acha-se tão impotente como a ovelha perdida; e, anão ser que o amor divino a venha salvar, não poderá nunca encon-trar o caminho para Deus. Portanto, com que compaixão, com quesentimento, com que persistência deve o subpastor buscar pessoasperdidas!... Isto significa suportar o desconforto físico e sacrificar acomodidade. Importa numa terna solicitude pelos que erram, numadivina compaixão e paciência. Quer dizer um ouvido capaz de escu-tar com simpatia narrações que partem o coração, acerca de erros,degradações, desespero e miséria.

O verdadeiro pastor tem o espírito de esquecimento de si mesmo.Perde de vista o próprio eu. — Obreiros Evangélicos, 182-184. [255]

O Pedro convertido, um subpastor, 29 de Julho

Tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos. Lucas22:32.

Três vezes negara Pedro abertamente o Senhor, e três vezestirou Jesus dele a certeza de seu amor e lealdade, insistindo naquelapenetrante pergunta, seta aguda ao seu ferido coração. Jesus revelouperante os discípulos reunidos a profundeza do arrependimentode Pedro, e mostrou quão completamente humilhado se achava odiscípulo outrora jactancioso.

Pedro era naturalmente ousado e impulsivo, e Satanás se apro-veitara dessas características para o derrotar. Mesmo antes da quedade Pedro, Jesus lhe dissera: “Satanás vos pediu para vos cirandarcomo trigo. Mas Eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; etu, quando te converteres, confirma teus irmãos.” Lucas 22:31, 32.Chegara então esse tempo, e era evidente a transformação de Pedro.As incisivas, probantes perguntas do Senhor não provocaram réplicaousada, presunçosa; e, em virtude de sua humilhação e arrependi-mento, Pedro estava mais bem preparado do que nunca para agircomo pastor junto ao rebanho. ...

Antes de sua queda, Pedro estava sempre falando desavisada-mente, levado pelo impulso do momento. Sempre pronto a corrigiros outros, exprimia os próprios pensamentos, antes de ter idéia claraa respeito de si mesmo ou do que ia dizer. O Pedro convertido,porém, era bem diverso. Conservava o antigo fervor, mas a graça deCristo lhe regulava o zelo. Não mais era impetuoso, confiante emsi mesmo, presumido, mas calmo, dominado e dócil. Podia entãoalimentar tanto os cordeiros como as ovelhas do rebanho de Cristo.

A maneira de o Salvador proceder para com Pedro encerrava umalição para ele e para seus irmãos. Ensinava-lhes a tratar o transgressorcom paciência, simpatia e amor pleno de perdão. Embora Pedrohouvesse negado a seu Senhor, o amor que Ele lhe tinha nuncaesmoreceu. Amor assim deve o subpastor sentir pelas ovelhas e

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O Pedro convertido, um subpastor, 29 de Julho 449

cordeiros confiados ao seu cuidado. Lembrando sua própria fraquezae fracasso, Pedro devia tratar com o rebanho tão ternamente como ofizera Cristo com ele. ...

Jesus caminhava sozinho com Pedro, pois havia alguma coisaque lhe desejava comunicar a ele só. Antes de Sua morte, tinha-lhe dito: “Para onde Eu vou não podes, agora, seguir-Me, mas, [256]depois, Me seguirás.” A isso replicara Pedro: “Por que não possoseguir-Te agora? Por Ti darei a minha vida.” João 13:36, 37. Pedrofracassara ao sobrevir a prova, mas outra vez lhe seria dado ensejode demonstrar seu amor por Cristo. Assim deu Jesus a conhecer aPedro a própria maneira de sua morte; predisse mesmo o estender desuas mãos sobre a cruz. ... Estava pronto a sofrer qualquer espécie demorte por seu Senhor. — O Desejado de Todas as Nações, 812-815.

Apascentar os cordeiros com mansidão, 30 de Julho

É em paz que se semeia o fruto da justiça, para os quepromovem a paz. Tiago 3:18.

O verdadeiro pastor de Cristo deve estar circundado por umaatmosfera de luz espiritual, porque ele está ligado ao mundo da luz,e anda com Cristo, que é a luz do mundo. Os argumentos podemser contestados, a persuasão e os rogos podem ser desdenhados, osapelos mais eloqüentes, apoiados pelo rigor da lógica, podem serdesatendidos; mas um vivo caráter de justiça, uma piedade diárianas sendas da vida, a solicitude pelo pecador onde quer que se en-contre, o espírito de verdade ardendo no coração, resplandecendo dosemblante, e exalado pelos lábios em cada palavra, constituem umsermão difícil de ser resistido ou desprezado, e que abala as fortale-zas de Satanás. Os pastores que andam com Deus estão revestidosda armadura do Céu, e a vitória acompanhará os seus esforços.

Os que estão empenhados na grande e solene obra de advertiro mundo não somente devem ter experiência pessoal nas coisas deDeus, mas cultivar o amor de uns pelos outros e esforçar-se porestar de acordo, a ser da mesma opinião e do mesmo parecer. Aausência desse amor agrada muitíssimo ao nosso astuto inimigo. Eleé o autor da inveja, rivalidade, ódio e dissensão; e regozija-se ao veressas ervas daninhas sufocarem o amor, essa tenra planta de origemcelestial.

Não é agradável a Deus que os Seus servos censurem, critiqueme condenem uns aos outros. Ele lhes deu uma obra especial: a dedefender a verdade. São os Seus trabalhadores; todos devem respeitá-los, e eles devem respeitar-se uns aos outros.

No exército, requer-se que os oficiais respeitem os outros oficiais,e os soldados rasos logo aprendem a lição. Quando os dirigentesdo povo, na peleja cristã, são bondosos e pacientes, e manifestam[257]especial amor e consideração pelos seus colaboradores, ensinamoutros a fazerem, a mesma coisa.

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A reputação de um companheiro de trabalho deve ser preservadacomo algo que é sagrado. Se alguém vê defeitos em outra pessoa,não deve ampliá-los perante os outros e torná-los graves pecados.Podem ser erros de julgamento, e Deus dará graça divina para vencê-los. Se Ele visse que os anjos, os quais são perfeitos, haveriam derealizar a obra em prol da decaída humanidade melhor do que oshomens, tê-la-ia confiado a eles. Em vez disso, porém, enviou onecessário auxílio por meio de pobres, fracos e errantes mortais,os quais, tendo imperfeições como os seus semelhantes, estão maisbem preparados para ajudá-los.

Ali estava Pedro, que negou a seu Senhor. ... Antes que se lheresvalassem os pés, Pedro não tinha o espírito de mansidão neces-sário para apascentar os cordeiros; mas depois que se tornou cientede sua própria fraqueza, ... ele podia acercar-se deles com ternasimpatia e ajudá-los. — Historical Sketches of the Foreign Missionsof the Seventh Day Adventist, 120, 121.

A voz do verdadeiro pastor, 31 de Julho

Tenho-vos mostrado muitas obras boas da parte do Pai; porqual delas Me apedrejais? João 10:32.

Jesus declarou ser o Verdadeiro Pastor, porque deu a vida pelasovelhas. Ele diz: “Por isso, o Pai Me ama, porque Eu dou a Minhavida para a reassumir. Ninguém a tira de Mim; pelo contrário, Euespontaneamente a dou. Tenho autoridade para a entregar e tambémpara reavê-la. Este mandato recebi de Meu Pai.” João 10:17, 18.

Jesus falou essas palavras ao alcance do ouvido de um grandeajuntamento de pessoas, e foi causada profunda impressão nos cora-ções de muitos que as escutaram. Os escribas e fariseus encheram-sede inveja porque Ele era bem visto por muitos. ... Enquanto Jesus Seapresentava como o Verdadeiro Pastor, os fariseus disseram: “Eletem demônio e enlouqueceu, por que O ouvis?” Mas outros distin-guiram a voz do Verdadeiro Pastor, e declararam: “Este modo defalar não é de endemoninhado; pode, porventura, um demônio abriros olhos aos cegos? ...

“Jesus passeava no templo, no pórtico de Salomão. Rodearam-nO, pois, os judeus, e O interpelaram: Até quando nos deixarása mente em suspenso? Se Tu és o Cristo, dize-o francamente.[258]Respondeu-lhes Jesus: Já vo-lo disse, e não credes. ... As Minhasovelhas ouvem a Minha voz; Eu as conheço, e elas Me seguem. ...Eu e o Pai somos Um.” João 10:21, 23-25, 27, 30.

Com que firmeza e poder proferiu Ele essas palavras! Nuncaantes tinham os judeus ouvido tais palavras de lábios humanos, eacompanhou-as uma influência persuasiva; pois parecia que a divin-dade irrompeu através da humanidade quando Jesus disse: “Eu e oPai somos Um.” ... Jesus encarou-os com calma e destemidamente,e perguntou: “Tenho-vos mostrado muitas obras boas da parte doPai; por qual delas Me apedrejais?” João 10:32.

A Majestade do Céu permaneceu em pé, tranqüilamente seguro,como um deus diante de Seus adversários. Os semblantes carran-

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cudos, as mãos cheias de pedras não O intimidaram. Ele sabia queforças invisíveis, legiões de anjos, estavam ao Seu redor, e, a umapalavra de Seus lábios, surpreenderiam a multidão, se alguém ten-tasse atirar-Lhe uma pedra. Permaneceu impávido diante deles. Porque as pedras não voaram para o alvo? Foi porque a divindade ir-rompeu através da humanidade, e eles receberam uma revelação ese convenceram de que Suas afirmações não eram comuns. As mãosse afrouxaram e as pedras caíram no chão. Suas palavras haviamprovado Sua divindade, mas agora Sua presença pessoal, a luz doSeu olhar, a majestade de Sua atitude atestaram o fato de que Ele erao amado Filho de Deus. — The Signs of the Times, 27 de Novembrode 1893.

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Agosto — Exaltai-o como o crucificado

Que amor incomparável! 1 de Agosto

Recebestes o espírito de adoção, baseados no qual clamamos:[259]

Aba, Pai. O próprio Espírito testifica com o nosso espírito quesomos filhos de Deus. Romanos 8:15, 16.

Ao passo que a lei de Deus é mantida, e sua justiça reivindicada,pode o pecador ser perdoado. O mais precioso dom que o Céupossuía para conceder, foi outorgado para que Deus “seja justo ejustificador daquele que tem fé em Jesus”. Romanos 3:26. Por essedom são os homens erguidos da ruína e degradação do pecado parase tornarem filhos de Deus. Diz Paulo: “Recebestes o espírito deadoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai.” ... Romanos 8:15.

Irmãos, com o amado João, rogo-vos: “Vede que grande amor nostem concedido o Pai, a ponto de sermos chamados filhos de Deus.”... 1 João 3:1. Que amor, que incomparável amor, que, pecadores eestranhos como somos, possamos ser levados novamente a Deus eadotados em Sua família! A Ele nos podemos dirigir chamando-Opelo terno nome de “Pai nosso”, o que é um sinal de nossa afeiçãopor Ele, e um penhor de Sua terna consideração e parentesco paraconosco. E o Filho de Deus, olhando aos herdeiros da graça, “nãoSe envergonha de lhes chamar irmãos”. Hebreus 2:11. Têm paracom Deus uma relação ainda mais sagrada do que os anjos que nãocaíram nunca.

Todo o amor paternal que veio de geração em geração atravésdo coração humano, toda fonte de ternura que se abriu na almado homem, não passam de tênue riacho em comparação com oilimitado oceano, quando postos ao lado do infinito, inexaurívelamor de Deus. A língua não o pode exprimir, nem a pena é capaz deo descrever. Podeis meditar nele todos os dias de vossa vida; podeisesquadrinhar diligentemente as Escrituras a fim de compreendê-lo;podeis reunir toda faculdade e poder a vós concedidos por Deus,no esforço de compreender o amor e a compaixão do Pai celeste; e

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Que amor incomparável! 1 de Agosto 457

todavia existe ainda um infinito para além. Podeis estudar por séculosesse amor; não obstante jamais podereis compreender plenamentea extensão e a largura, a profundidade e a altura do amor de Deusem dar Seu Filho para morrer pelo mundo. A própria eternidadenunca o poderá bem revelar. No entanto, ao estudarmos a Bíbliae meditarmos sobre a vida de Cristo e o plano da redenção, essesgrandes temas se desdobrarão mais e mais ao nosso entendimento.E pertencer-nos-á a bênção que Paulo desejava à igreja de Éfesoao orar “que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória,vos dê em Seu conhecimento o espírito de sabedoria e de revelação,tendo iluminados os olhos do vosso entendimento, para que saibaisqual seja a esperança da Sua vocação e quais as riquezas da glóriada Sua herança nos santos e qual a sobreexcelente grandeza do Seupoder sobre nós, os que cremos”. Efésios 1:17-19. — TestemunhosSelectos 2:336, 337. [260]

Esperança e salvação para o mundo, 2 de Agosto

Os que confiam no Senhor são como o monte Sião, que não seabala, firme para sempre. Como em redor de Jerusalém estão

os montes, assim o Senhor, em derredor do Seu povo, desdeagora e para sempre. Salmos 125:1, 2.

Foi a cruz, esse instrumento de vergonha e tortura, que trouxeesperança e salvação ao mundo. Os discípulos não passavam dehomens humildes, sem dinheiro e com nenhuma outra arma que nãoa Palavra de Deus; entretanto, na força de Cristo eles saíram paracontar a maravilhosa história da manjedoura e da cruz e para triunfarsobre toda a oposição. Sem honra ou reconhecimento terrestres, fo-ram heróis da fé. De seus lábios saíam palavras de divina eloqüênciaque abalaram o mundo.

Em Jerusalém, onde existia o mais profundo preconceito, e ondeprevaleciam as mais confusas idéias com respeito Àquele que haviasido crucificado como malfeitor, os discípulos continuaram a falarcom ousadia as palavras da vida, expondo perante os judeus a obrae a missão de Cristo, Sua crucifixão, ressurreição e ascensão. Sacer-dotes e príncipes ouviam pasmados o claro, ousado testemunho dosapóstolos. O poder do Salvador ressurgido tinha sem dúvida algumacaído sobre os discípulos, e sua obra era acompanhada por sinaise milagres que aumentavam diariamente o número de crentes. Aolongo das ruas por onde deviam passar os discípulos, o povo traziaseus enfermos “para as ruas e os punham em leitos e em camilhaspara que ao menos a sombra de Pedro, quando este passasse, co-brisse alguns deles”. Atos dos Apóstolos 5:15. Traziam também osque estavam tomados de espíritos imundos. As turbas aglomeravam-se-lhes em torno, e os que eram curados prorrompiam em louvoresa Deus, glorificando o nome do Redentor. ...

Até ali todos os esforços feitos para suprimir este novo ensinotinham sido em vão; mas agora, tanto fariseus como saduceus de-cidiram que a obra dos discípulos devia ser contida, pois estava

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Esperança e salvação para o mundo, 2 de Agosto 459

demonstrando serem eles os culpados da morte de Jesus. Cheios deindignação, os sacerdotes violentamente lançaram mãos de Pedro eJoão e os encerraram na prisão comum. ...

Os discípulos não se intimidaram nem esmoreceram com taltratamento. ... O Deus do Céu, o poderoso Governador do Universo,tomou em Suas mãos a questão do aprisionamento dos discípulos.... À noite, o anjo do Senhor abriu as portas da prisão e disse aosdiscípulos: “Ide, apresentai-vos no templo e dizei ao povo todas aspalavras desta vida.” Atos dos Apóstolos 5:20. [261]

Pouco tempo antes de Sua crucifixão, Cristo tinha garantido aSeus discípulos um legado de paz. “Deixo-vos a paz”, disse Ele, “aMinha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbeo vosso coração, nem se atemorize.” João 14:27. Esta paz não é apaz que se obtém mediante a conformação com o mundo. Cristojamais comprou a paz condescendendo com o mal. A paz que Cristodeixou a Seus discípulos é antes interna que externa, e sempre deviapermanecer com Suas testemunhas nas lutas e contendas. — Atosdos Apóstolos, 77-80; 84.

A grandiosa verdade central, 3 de Agosto

Sabendo que não foi mediante coisas corruptíveis, como prataou ouro, que fostes resgatados... mas pelo precioso sangue,como de cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de

Cristo. 1 Pedro 1:18, 19.

A Palavra de Deus é o grandioso instrumento que persuade aspessoas não convertidas, convencendo-as de sua necessidade doSalvador que perdoa os pecados.

O plano da salvação junta as santas influências do passado e a luzatual. Essas influências são ligadas pela áurea corrente de amorosaobediência. Receber a Cristo pela fé e curvar-se em submissão àvontade de Deus faz de homens e mulheres filhos e filhas de Deus.Pelo poder que só o Salvador pode conceder eles se tornam membrosda família real, herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo. ...

Amar a Deus de todo o coração e ser participante com Cristo emSua humilhação e sofrimento significa mais do que muitos supõem.A expiação de Cristo é a grandiosa verdade central em torno daqual se agrupam todas as verdades que dizem respeito à grandeobra da redenção. A mente do homem deve unir-se à mente deCristo. Essa união santifica o entendimento, dando clareza e vigoraos pensamentos. ...

O mundo é o nosso campo de atividade missionária, e deve-mos dirigir-nos ao nosso trabalho circundados pela atmosfera doGetsêmani e do Calvário. ...

Ainda mais do que a infidelidade, Deus detesta a indiferençanas questões religiosas, porque a pretensão religiosa sem religiãogenuína é uma constante pedra de tropeço para os pecadores. Quanto[262]mais os homens são frios e formais na vida religiosa, tanto mais seacham repletos de egoísmo, e o egoísmo sempre age em oposiçãoa Cristo. Podeis ter muito conhecimento; a não ser, porém, quepossuais autêntica e pura religião, vosso conhecimento é sem valorpara Cristo. ...

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Deus não permita que sejam proferidas estas palavras a vossorespeito: “Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente. Quemdera fosses frio ou quente! Assim, porque és morno, e nem és quentenem frio, estou a ponto de vomitar-te da Minha boca; pois dizes:Estou rico e abastado e não preciso de coisa alguma, e nem sabesque tu és infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-teque de Mim compres ouro refinado pelo fogo para te enriqueceres,vestiduras brancas para te vestires, a fim de que não seja manifesta avergonha da tua nudez, e colírio para ungires os olhos, a fim de quevejas. Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso, earrepende-te.” Apocalipse 3:15-19.

Toda pessoa pode tornar-se rica em tesouros espirituais. Emmeio à terrível iniqüidade deste mundo, os homens podem servira Deus tão fielmente que Ele possa conceder-lhes riquezas eternas.Ele trabalhará pelos que O servem fielmente. Pode humilhar os maiscruéis perseguidores de Seu povo, tornando-os amigos pela crençada verdade, ou tirando-lhes o poder de causar dano. — Carta 122,1901.

A cruz é o centro, 4 de Agosto

E Eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a Mimmesmo. João 12:32.

A cruz do Calvário desafia e finalmente vencerá todo poderterrestre e infernal. Toda influência centraliza-se na cruz, e delapromana toda influência. Ela é o grande centro de atração; pois nelaCristo deu a vida pela humanidade. Esse sacrifício foi oferecidocom a finalidade de restaurar o homem a sua perfeição original. Emais: foi oferecido para dar-lhe completa transformação de caráter,tornando-o mais do que vencedor. Aqueles que, na força de Cristo,vencem o grande inimigo de Deus e do homem ocuparão nas cortescelestiais uma posição superior à dos anjos que nunca caíram.

Cristo declara: “E Eu, quando for levantado da terra, atraireitodos a Mim mesmo.” João 12:32. Se a cruz não encontra umainfluência que lhe seja favorável, ela cria uma influência. No decorrerde geração após geração, a verdade para este tempo é revelada como[263]verdade presente. Cristo na cruz foi o meio pelo qual se encontrarama misericórdia e a verdade, e a justiça e a paz se beijaram. Este é omeio que deve mover o mundo.

No plano de Deus, todas as riquezas do Céu devem ser fruídaspelos homens. No depósito de recursos divinos, nada é consideradomuito dispendioso para acompanhar a grande dádiva do Filho unigê-nito de Deus. ... Cristo foi habilitado a infundir o fôlego da vida nahumanidade caída. Os que O recebem nunca terão fome, nunca terãosede; pois não pode haver maior alegria do que a que se encontraem Cristo. Estudai as palavras que o Salvador proferiu do Monte daBênção. Como a natureza divina irrompeu através de Sua humani-dade ao enunciarem os lábios as bênçãos sobre os que eram o objetode Sua misericórdia e amor. Ele os abençoou com uma plenitudeque demonstrava estar extraindo algo do inesgotável reservatóriodos tesouros mais preciosos. Os tesouros da eternidade se achavamà Sua disposição. O Pai confiou-Lhe as riquezas do Céu, e Ele não

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A cruz é o centro, 4 de Agosto 463

conhecia limites em sua concessão. Os que O aceitam como seuSalvador, como seu Redentor, como o Príncipe da vida, são por Elereconhecidos perante o exército celestial, perante os mundos nãocaídos, e perante o mundo caído, como Seu tesouro particular. ...

Que é o cristianismo? O instrumento de Deus para a conversãodo pecador. Jesus pedirá contas de todo aquele que não se colocousob o Seu controle, que não demonstra em sua vida a influênciada cruz do Calvário. Cristo deve ser enaltecido por aqueles a quemresgatou sofrendo a ignominiosa morte na cruz. Quem sentiu o poderda graça de Cristo tem uma história a contar. Ele procura pôr emoperação métodos de trabalho que difundam o evangelho de Cristo.A humanidade, extraindo sua eficiência da grande fonte de sabedoria,torna-se o agente, a força atuante, pela qual o evangelho exerce oseu poder transformador na mente e no coração. — Manuscrito 56,1899.

Exaltar o homem do calvário, 5 de Agosto

Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! João1:29.

Os princípios que devem impelir-nos como obreiros na causa deDeus são enunciados pelo apóstolo Paulo. Ele diz: “De Deus somoscooperadores.” 1 Coríntios 3:9. “Tudo quanto fizerdes, fazei-o detodo o coração, como para o Senhor e não para homens.” Colossen-ces 3:23. E Pedro exorta os crentes: “Servi uns aos outros, cada umconforme o dom que recebeu, como bons despenseiros da multi-forme graça de Deus. Se alguém fala, fale de acordo com os oráculos[264]de Deus; se alguém serve, faça-o na força que Deus supre, para que,em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Jesus Cristo.”1 Pedro 4:10, 11.

Quando estes princípios nos controlam o coração, compreendere-mos que a obra é de Deus, não nossa; que Ele tem o mesmo cuidadode cada uma das partes do grande todo. Quando Cristo é Sua glóriaocupam o primeiro lugar, e o amor do próprio eu é absorvido peloamor às pessoas pelas quais Cristo morreu, então nenhum obreiroestará tão completamente absorto num só ramo da causa que percade vista a importância de todos os outros. ...

Na Palavra de Deus é-nos ensinado que este é o tempo, acima detodos os outros, em que podemos esperar luz do Céu. É agora quedevemos aguardar um refrigério pela presença do Senhor. Devemosestar atentos às atuações da Providência Divina como o exércitode Israel estava atento ao “estrondo de marcha pelas copas dasamoreiras” (2 Samuel 5:24) — o sinal de que o Céu agiria em seufavor.

Deus não pode glorificar o Seu nome por meio de Seu povoenquanto eles estiverem se apoiando no homem e fazendo da carnemortal o seu braço. Sua condição atual de debilidade continuará atéque só Cristo seja exaltado; até que, com João Batista, eles digamcom coração humilde e reverente: “Convém que Ele cresça e que eu

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diminua.” João 3:30. Foram-me dadas palavras para serem ditas aopovo de Deus: “Exaltai o Homem do Calvário. Recue a humanidadepara que todos contemplem Aquele em quem se centralizam as suasesperanças de vida eterna. Diz o profeta Isaías: ‘Um menino nosnasceu, um filho se nos deu; o governo está sobre os Seus ombros;e o Seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai daEternidade, Príncipe da Paz.’ Isaías 9:6. Olhem a igreja e o mundopara o seu Redentor. Proclamem todas as vozes com João: ‘Eis oCordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!’” João 1:29.

É ao coração sedento que se abre a fonte das águas vivas. Deusdeclara: “Derramarei água sobre o sedento e rios, sobre a terraseca.” Isaías 44:3. Às pessoas que buscam diligentemente a luz eque aceitam de boa vontade todo raio de iluminação divina vindode Sua Santa Palavra, unicamente a essas, será a luz comunicada.É por meio dessas pessoas que Deus revelará aquela luz e poderque iluminarão toda a Terra com Sua glória. — Testimonies for theChurch 5:726-729.

Sua obra culminante, 6 de Agosto[265]

Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente e longânimo egrande em misericórdia e fidelidade; que guarda a

misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniqüidade, atransgressão e o pecado, ainda que não inocenta o culpado.

Êxodo 34:6, 7.

Os que recebem a Cristo pela fé serão considerados pelo Céucomo preciosas pérolas pelas quais o Negociante pagou um preçoinfinito, e os instrumentos humanos que encontram a Cristo reco-nhecerão que acharam um tesouro celestial. Eles estarão ansiososde vender tudo o que têm para comprar o campo que contém essetesouro. Ao meditarem no amor de Deus, ao desdobrar-se diantedeles o plano da salvação, ao tornar-se-lhes cada vez mais claro omistério da condescendência de Cristo, ao verem o sacrifício que Elefez em seu favor, não consideram coisa alguma demasiado preciosapara ser abandonada por Sua causa. ...

O Senhor Deus do Céu reuniu todas as riquezas do Universo e asdepôs para adquirir a pérola da humanidade perdida. O Pai entregoutodos os Seus recursos divinos nas mãos de Cristo para que as maisricas bênçãos do Céu pudessem ser vertidas sobre uma raça decaída.Deus não poderia expressar maior amor do que expressou ao darSeu filho amado a este mundo. Esta dádiva foi dada ao homem paraconvencê-lo de que Deus não deixou de fazer coisa alguma do quepodia fazer, de que nada é retido, mas todo o Céu foi vertido numagrandiosa dádiva. A atual e eterna felicidade do homem consisteem receber o amor de Deus e em guardar os mandamentos de Deus.Cristo é o nosso Redentor. Ele é o Verbo que Se fez carne, e habi-tou entre nós. É a fonte em que podemos ser lavados e purificadosde toda impureza. É o dispendioso sacrifício que tem sido dadopara a reconciliação do homem. O universo celestial, os mundosnão caídos, o mundo caído e a confederação do mal não podemdizer que Deus poderia ter feito mais do que fez pela salvação do

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Sua obra culminante, 6 de Agosto 467

homem. Sua dádiva nunca poderá ser superada; nunca poderá Elemanifestar maior profundeza de amor. O Calvário constitui Sua obraculminante. A parte do homem é corresponder ao Seu grande amor,apropriando-se da grande salvação que a graça do Senhor possibi-litou que o homem obtivesse. Devemos mostrar nosso apreço pelamaravilhosa dádiva de Deus tornando-nos participantes da naturezadivina, havendo escapado da corrupção, que pela concupiscência háno mundo. Devemos manifestar nossa gratidão a Deus tornando-nos cooperadores de Jesus Cristo, representando Seu caráter para omundo. ... O Senhor considera as pessoas como pérolas preciosas. ...

Ao exaltarem eles a Cristo, os seus olhos são ungidos, de modoque possam distinguir a relação de Cristo para com a família humana.Eles se tornam sábios, e, com mansidão e humildade, quando surgea oportunidade, apresentam a pessoas provadas e tentadas a sublimerealidade da salvífica graça de Deus. — The Youth’s Instructor, 17de Outubro de 1895. [266]

Cristo morreu por nós, 7 de Agosto

Pois também Cristo morreu, uma única vez, pelos pecados, ojusto pelos injustos, para conduzir-vos a Deus; morto, sim, na

carne, mas vivificado no espírito. 1 Pedro 3:18.

A cruz do Calvário apela para nós com poder, proporcionandouma razão por que devemos amar a nosso Salvador e por que deve-mos torná-Lo o primeiro, o último e o melhor em tudo. Devemostomar o lugar que nos compete em humilde penitência aos pés dacruz. Aí, ao vermos nosso Salvador em agonia, o Filho de Deusmorrendo, o justo pelos injustos, podemos aprender lições de man-sidão e humildade de espírito. Contemplai Aquele que com umapalavra podia chamar legiões de anjos em Seu auxílio, sendo objetode zombaria e hilaridade, de insulto e ódio. Ele Se entrega comosacrifício pelo pecado. Ao ser insultado, não ameaça; ao ser acusadofalsamente, não abre a boca. Ele ora na cruz por Seus assassinos.Está morrendo por eles; está pagando um preço infinito por cadaum deles. Suporta a pena dos pecados do homem sem qualquermurmuração. E essa vítima que não se queixa é o Filho de Deus.Seu trono é desde a eternidade, e Seu reino não terá fim.

Vinde, vós que procurais satisfazer-vos em prazeres proibidose condescendências pecaminosas; os que estais vos afastando deCristo, considerai a cruz do Calvário; contemplai a vítima real so-frendo por vossa causa; e, enquanto tendes oportunidade, sede sábiose buscai a fonte de vida e de verdadeira felicidade. Vinde, vós quevos queixais e murmurais diante dos pequenos aborrecimentos edas poucas aflições que tendes de enfrentar nesta vida, olhai paraJesus, o Autor e Consumador de vossa fé. Ele afastou-Se de Seutrono real, de Sua posição elevada, e, pondo de lado Sua divindade,revestiu-Se da humanidade. Foi rejeitado e desprezado por nossacausa; tornou-Se pobre para que, pela Sua pobreza, nos tornássemosricos. Podeis vós, contemplando os sofrimentos de Cristo com osolhos da fé, contar vossas aflições, vossas desditas? Podeis nutrir

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Cristo morreu por nós, 7 de Agosto 469

vingança no coração enquanto vos lembrais da oração que procedeudos pálidos e trementes lábios de Cristo, em prol de Seus insultado-res e assassinos: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”? [267]Lucas 23:34.

Há uma obra diante de nós: dominar o orgulho e a vaidade queprocuram um lugar em nosso coração, e, por meio de arrependimentoe fé, colocar-nos em familiar e santa conversação com Cristo. ... Pre-cisamos negar o próprio eu, e lutar continuamente contra o orgulho.Precisamos esconder o próprio eu em Jesus, e deixar que Ele apareçaem nosso caráter e conversação. Enquanto olharmos constantementepara Aquele que foi traspassado pelos nossos pecados e oprimidopelas nossas dores, obteremos forças para ser semelhantes a Ele.Nossa vida, nosso procedimento testificará o quanto apreciamosnosso Redentor e a salvação que Ele efetuou para nós a tal preçopara Si. E nossa paz será como um rio enquanto nos ligarmos a Jesusem voluntário e feliz cativeiro. — The Signs of the Times, 17 deMarço de 1887.

Pessoas libertadas do poder de Satanás, 8 de Agosto

Mas o Senhor disse a Satanás: O Senhor te repreende, óSatanás; sim, o senhor, que escolheu Jerusalém te repreende;

não é este um tição tirado do fogo? Zacarias 3:2.

Mediante o plano da salvação, Jesus quebra o poder de Satanássobre a família humana, salvando pessoas de suas garras. Todo oódio e malignidade do arqui-rebelde é provocado, ao contemplar elea evidência da supremacia de Cristo e com diabólico poder e astúciaopera para arrebatar dEle o remanescente dos filhos dos homens queaceitaram Sua salvação.

Leva ele homens ao ceticismo, fazendo-os perderem a confiançaem Deus e separarem-se de Seu amor; tenta-os a quebrantaremSua lei, reclamando-os então como cativos seus, e contestando odireito de Cristo, de lhos arrebatar. Sabe ele que os que buscamsinceramente de Deus o perdão e a graça os hão de obter; por issoapresenta perante eles os seus pecados, a fim de os desanimar. Estáconstantemente buscando ocasião contra os que procuram obedecera Deus. Mesmo seus melhores e mais aceitáveis serviços busca elefazer que se apresentem corruptos. Por armadilhas sem-número, osmais sutis e mais cruéis, empenha-se em conseguir a condenaçãodeles.

Não pode o homem por si mesmo defender-se dessas acusações.Em suas vestes manchadas de pecado, confessando sua culpa, ei-[268]lo perante Deus. Mas Jesus, nosso Advogado, apresenta um eficazrogo em favor de todos os que, mediante arrependimento e fé, a Eleconfiaram a guarda de sua alma. Defende-lhes a causa e derrota seuacusador, com os poderosos argumentos do Calvário. Sua perfeitaobediência à lei de Deus, mesmo até à morte de cruz, conferiu-Lhetodo o poder no Céu e na Terra, e Ele pleiteia de Seu Pai misericórdiae reconciliação para o homem culpado. Ao acusador de Seu povodiz Ele: “‘O Senhor te repreende, ó Satanás’. Zacarias 3:2. Estes sãoa aquisição de Meu sangue, tições apanhados do fogo.” Os que com

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Pessoas libertadas do poder de Satanás, 8 de Agosto 471

fé nEle confiarem, receberão a confortadora certeza: “Eis que tenhofeito com que passe de ti a tua iniqüidade, e te vestirei de vestesnovas.” Zacarias 3:4.

Todos os que vestiram as vestes da justiça de Cristo, estarãoperante Ele como escolhidos, fiéis e verdadeiros. Satanás não tempoder para arrancá-los da mão de Cristo. Nenhuma alma que compenitência e fé reclamou Sua proteção, permitirá Cristo que passepara o poder do inimigo. Está empenhada Sua palavra: “Que seapodere da Minha força e faça paz comigo; sim, que faça paz co-migo.” Isaías 27:5. A todos é feita a promessa dada a Josué: “Seobservares as Minhas ordenanças, ... te darei lugar entre os que estãoaqui.” Zacarias 3:7. Anjos de Deus andarão a ambos os lados seus,mesmo neste mundo, e no final estarão entre os anjos que circundamo trono de Deus. ... Não podemos contestar as acusações de Satanáscontra nós. Cristo, unicamente, pode pleitear eficazmente em nossofavor. Ele é capaz de silenciar o acusador com argumentos baseadosnão em nossos méritos mas nos Seus. — Testemunhos Selectos2:173-175.

Vitorioso sobre o poder das trevas, 9 de Agosto

Longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nossoSenhor Jesus Cristo. Gálatas 6:14.

Cristo deixou Sua posição nas cortes celestiais e veio à Terraviver a vida dos seres humanos. Ele fez esse sacrifício para mostrarque a acusação de Satanás contra Deus é falsa — que é possível aohomem obedecer às leis do reino de Deus. Igual ao Pai, honrado eadorado pelos anjos, Cristo humilhou-Se a Si mesmo em nosso favore veio à Terra viver uma vida de humildade e pobreza — ser umhomem de dores e que sabe o que é padecer. No entanto, o cunho dadivindade estava em Sua humanidade. Ele veio como Mestre divino,[269]para erguer os seres humanos, para aumentar sua eficiência física,mental e espiritual.

Não há ninguém que possa explicar o mistério da encarnação deCristo. Contudo, sabemos que Ele veio à Terra e viveu como homementre os homens. O homem Cristo Jesus não era o Senhor DeusTodo-poderoso, no entanto Cristo e o Pai eram Um. A Divindade nãosucumbiu sob a agonizante tortura do Calvário, contudo é verdadeque “Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o Seu Filhounigênito, para que todo o que nEle crê não pereça, mas tenha a vidaeterna”. João 3:16.

De toda maneira possível Satanás procurou impedir que Jesusdesenvolvesse uma infância perfeita, uma humanidade sem defeito,um santo ministério e um sacrifício sem mácula. Mas foi derrotado.Ele não pôde fazer com que Jesus pecasse. Não pôde desalentá-Lo,nem desviá-Lo da obra que viera realizar na Terra. Do deserto aoCalvário, a tempestade da ira de Satanás incidiu sobre Ele; mas,quanto mais ela era impiedosa, tanto mais firmemente o Filho deDeus Se apegava à mão do Pai, e avançava no caminho manchadode sangue. — The S.D.A. Bible Commentary 5:1129, 1130.

Cristo foi crucificado, e na Sua morte parecia que prevaleciamos poderes do inferno. Porém, mesmo quando o Salvador clamou na

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Vitorioso sobre o poder das trevas, 9 de Agosto 473

cruz: “Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste?” Mateus27:46. Ele foi vitorioso sobre os poderes das trevas. Quando aspalavras: “Está consumado!” João 19:30. Lhe saíram dos lábiospálidos e trementes, trevas como as da meia-noite ocultaram Suaagonia, ao morrer, dos olhos dos espectadores. Durante longas horasde agonia Ele fora contemplado pela multidão zombeteira. Agorafoi misericordiosamente encoberto pelo manto de Deus.

Em Sua morte houve um violento terremoto. As pessoas foramderrubadas juntas, em montões. Seguiu-se a mais desenfreada con-fusão e consternação. ... A criação parecia estar-se desintegrandoem átomos. Era como se a própria Natureza estivesse protestandocontra o homicídio do Filho de Deus.

A morte de Cristo na cruz pagou o resgate por todos os sereshumanos. Todos podem vencer, porque Cristo fez expiação pelospecados do mundo inteiro. A todos Ele oferece o poder da graça queredime. — Manuscrito 140, 1903.

Cristo foi vitorioso pela fé, 10 de Agosto[270]

Pai, nas Tuas mãos entrego o Meu espírito! Lucas 23:46.

O imaculado Filho de Deus pendia da cruz, a carne laceradapelos açoites; aquelas mãos tantas vezes estendidas para abençoar,pregadas ao lenho; aqueles pés tão incansáveis em serviço de amor,cravados no madeiro; a régia cabeça ferida pela coroa de espinhos;aqueles trêmulos lábios entreabertos para deixar escapar um gritode dor. E tudo quanto sofreu — as gotas de sangue a Lhe correr dafronte, das mãos e dos pés, a agonia que Lhe atormentou o corpo, ea indizível angústia que lhe encheu a alma ao ocultar-se dEle a facedo Pai — tudo fala a cada filho da família humana, declarando: Épor ti que o Filho de Deus consente em carregar esse fardo de culpa;por ti Ele destrói o domínio da morte, e abre as portas do Paraíso.Aquele que impôs calma às ondas revoltas, e caminhou por sobre asespumejantes vagas, que fez tremerem os demônios e fugir a doença,que abriu os olhos cegos e chamou os mortos à vida — ofereceu-Sea Si mesmo na cruz em sacrifício, e tudo isso por amor de ti. Ele, oque leva sobre Si os pecados, sofre a ira da justiça divina, e torna-Semesmo pecado por amor de ti.

Silenciosos, aguardavam os espectadores o fim da terrível cena.O Sol saíra, mas a cruz continuava circundada de trevas. Sacerdotese príncipes olhavam em direção de Jerusalém; e eis que a espessanuvem pousara sobre a cidade e as planícies da Judéia. O Sol daJustiça, a Luz do mundo, retirava Seus raios da outrora favorecidacidade de Jerusalém. Os terríveis relâmpagos da ira divina dirigiam-se contra a malfadada cidade.

De repente, ergueu-se de sobre a cruz a sombra, e em tons claros,como de trombeta, tons que pareciam ressoar por toda a criação,bradou Jesus: “Está consumado.” João 19:30. “Pai, nas Tuas mãosentrego o Meu espírito.” Lucas 23:46. Uma luz envolveu a cruz, eo rosto do Salvador brilhou com uma glória semelhante à do Sol.Pendendo então a cabeça sobre o peito, expirou.

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Cristo foi vitorioso pela fé, 10 de Agosto 475

Em meio da horrível escuridão, aparentemente abandonado porDeus, sorvera Cristo as piores conseqüências da miséria humana.Durante aquelas horas pavorosas, apoiara-Se às provas que anterior-mente Lhe haviam sido dadas quanto à aceitação de Seu Pai. Estavafamiliarizado com o caráter de Deus; compreendia-Lhe a justiça, amisericórdia e o grande amor. Descansava, pela fé nAquele a quemSe deleitara sempre em obedecer. E à medida que em submissãoSe confiava a Deus, o sentimento da perda do favor do Pai se des-vanecia. Pela fé saiu Cristo vitorioso. — O Desejado de Todas asNações, 755, 756. [271]

Olhar, crer e viver, 11 de Agosto

Sois guardados pelo poder de Deus, mediante a fé, parasalvação preparada para revelar-se no último tempo. 1 Pedro

1:5.

Os que confiam em sua própria justiça, ao invés de confiar najustiça de Cristo, perderão o prêmio; eles serão pesados nas balançasdo santuário, e achados em falta. Todo aquele que procura a preciosadádiva da vida eterna deve desconfiar de sua própria força e, commuita oração, lançar seu coração desvalido sobre Cristo. Há muitopouco estudo da Palavra de Deus para clara orientação no caminhoda vida. A maioria dos que professam crer em Cristo tem apenasidéias superficiais do que constitui o caráter cristão. ... Não vosenganeis a vós mesmos com a idéia de que vossa própria justiçainerente vos porá em harmonia com Deus. Não deixeis de considerar-vos como um pecador à vista de Deus. Não deixeis de olhar paraJesus erguido na cruz; e, ao olhardes, crede, e vivei; pois pela fé nosacrifício expiatório podeis ser justificados pela redenção que háem Cristo Jesus. Crede que estais perdoados, que estais justificados,não em transgressão e desobediência, mas em submissão à vontadede Deus. Se pela fé vos apegais à justiça de Cristo, então não vosdescuideis de vossos pensamentos, de vossas palavras, de vossasobras. Estudai muito, e orai para que, assim como Cristo vos mostrouo caminho, Ele, por Sua graça, vos conserve no caminho. Pois somos“guardados pelo poder de Deus, mediante a fé” (1 Pedro 1:5); emesmo a fé não vem de nós mesmos, mas também é dom de Deus.

A fim de crescer na graça e no conhecimento de Cristo, é essen-cial que mediteis muito nos grandes assuntos da redenção. Deveisperguntar a vós mesmos por que Cristo assumiu a natureza humana,por que sofreu sobre a cruz, por que levou os pecados dos homens,por que Se tornou pecado e justiça para nós. Deveis estudar parasaber por que Ele ascendeu ao Céu na natureza do homem, e qual éSua obra por nós hoje. ...

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Olhar, crer e viver, 11 de Agosto 477

Se são acalentados pensamentos sobre Cristo, Sua obra e caráter,sereis levados a cavar fundo na mina da verdade, e sereis habilitadosa entrar na posse de preciosas gemas da verdade. Pelo apreço docaráter de Cristo, pela comunhão com Deus, o pecado tornar-se-á de-testável para vós. Ao meditardes nas coisas celestiais e andardes comDeus, como fez Enoque, deixareis de lado todo peso e o pecado quetão tenazmente nos assedia, e correreis com perseverança a carreiraque vos está proposta. ... Nosso edifício precisa estar fundamentadona Rocha que é Cristo Jesus, pois do contrário não suportará a provada tempestade. — The Signs of the Times, 1 de Dezembro de 1890. [272]

Transformação por meio de Cristo, 12 de Agosto

E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisasantigas já passaram; eis que se fizeram novas. 2 Coríntios 5:17.

Ocorre uma grande mudança no caráter daquele que aceita aCristo; pois, “se alguém está em Cristo, é nova criatura”. 2 Coríntios5:17. Quando vemos os que professam o cristianismo manifestandoos velhos desejos carnais em palavra e ação, podemos saber que elesnão estão em Cristo, que a transformadora graça de Cristo não tocoua mente, não moldou o caráter e não purificou a contaminação docoração. ...

Os que têm conhecimento experimental da graça de Cristo senti-rão sua obrigação para com Ele, de ser representantes de Seu poderpara o mundo. Compreenderão que Aquele que não conheceu pe-cado foi feito pecado por eles, para que nEle fossem feitos justiça deDeus. O reconhecimento deste fato nos habilitará a ter idéias corretasda obra de nosso Redentor. Os crentes genuínos compreenderão queenquanto estavam separados dEle por impenitência e pecado, Elenão os abandonou, antes intercedeu por eles, para que pudessem teros benefícios da salvação que Ele adquiriu para eles a um sacrifícioinfinito. Ao aceitar a Cristo, sabem que precisam sair do mundo,separar-se, e não tocar em coisas impuras, para que sejam filhos deDeus. Precisam amar supremamente a Cristo.

É impossível que mentes finitas façam uma avaliação justa doamor de Deus por Suas criaturas caídas. Sempre corremos o riscode esquecer esse grande amor, porque não meditamos nele, e nosdeixamos absorver pelas coisas deste mundo. Permitimos que onosso coração seja dividido porque pomos nossa afeição nas coisasterrenas, separando-nos assim da verdadeira Fonte de felicidade.

Cristo deve ser o assunto de nossos pensamentos, o objeto denossa mais terna afeição. Devemos deixar que a mente se demorenas preciosas características de nosso Senhor; devemos pensar nasricas promessas de Sua Palavra; devemos meditar nas glórias do

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Transformação por meio de Cristo, 12 de Agosto 479

Céu. Não devemos contentar-nos apenas com vislumbres ocasionaisde nosso Redentor, mas a mente deve permanecer em Deus pormeio de contínua confiança em Sua Palavra. Devemos pesquisardiligentemente as Escrituras para que tenhamos compreensão dosdireitos que Cristo tem sobre nós, e para que tenhamos noçõescorretas da verdade. Nossa vontade precisa ser subjugada e colocadaem harmonia com a vontade de Deus. [273]

Tem sido permitido que preciosa luz incida em nosso caminho, eao redor de nós estão os anjos do Céu, que se interessam pelo nossobem-estar. ... O amor de Cristo a nós manifestado em Sua vida dehumilhação e abnegação, e em Sua morte no Calvário, deve suscitarcânticos de gratidão de nossos lábios. A esperança de Sua brevevolta deve encher-nos de santa alegria. — The Signs of the Times, 8de Dezembro de 1890.

As virtudes de seu caráter, 13 de Agosto

E acrescentou: Em verdade, em verdade vos digo que vereis oCéu aberto e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o

Filho do homem. João 1:51.

Deus nos deu um perfeito padrão de caráter, que sempre devemosmanter diante de nós. Pela força que Cristo pode conceder, é-nospossível guardar a lei de Deus. Devemos ser filhos obedientes, sejamquais forem as dificuldades que tenhamos de enfrentar. Não podemosesperar entrar no Céu sem conflitos e provações, mas temos a certezade que, se não consultarmos nosso próprio desejo, mas a vontade deDeus, não seremos deixados a travar a batalha sozinhos.

Há uma grande obra a ser feita no mundo, e cada um de nósdeve deixar que sua luz incida sobre o caminho de outros. Precisa-mos captar divinos raios de luz provenientes de Cristo. Precisamosexaminar as Escrituras e cavar fundo nas minas da verdade; pois aspedras preciosas nem sempre se encontram na superfície; devemosprocurá-las como a um tesouro escondido. Há um Céu de felicidadea ser ganho, pois Cristo foi preparar mansões para nós; e agora é otempo de buscarmos a preparação para aquilo que Ele está prepa-rando para nós. A fim de fazer isso, precisamos introduzir a Cristoem nossa vida diária; pois os que habitam nas moradas de felicidadeprecisam ter o coração livre de toda inveja, ciúme, ódio, malícia eegoísmo. Jesus espera realizar grandes coisas para nós, e encher-nosde toda a plenitude de Deus. Devemos crer em Suas promessas,pois Ele “guarda a verdade para sempre”, “e nEle não há injustiça”.Salmos 146:6; 92:15. — The Signs of the Times, 8 de Dezembro de1890.

Há uma ligação entre a Terra e o Céu por meio de Cristo, a escadamística que Jacó viu na sua visão em Betel. Quando estávamos[274]separados de Deus, Cristo veio reconciliar-nos com o Pai. Comcompassivo amor, pôs o Seu braço humano em volta da raça decaída,e com o braço divino apegou-Se ao trono do Infinito, ligando assim

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As virtudes de seu caráter, 13 de Agosto 481

o homem finito com o Deus infinito; por meio do plano da salvaçãosomos unidos com os agentes do Céu. Por meio dos méritos de umRedentor crucificado e ressurreto, podemos olhar para cima e ver aglória de Deus brilhando do Céu para a Terra. Devemos ser gratosa Deus pelo plano da salvação. Temos sido agraciados com muitasbênçãos, e, em troca, devemos dar a Deus um coração não dividido.

Como é lamentável que, devido a nossa indiferença para com osnossos interesses eternos, estejamos longe de Cristo!... Não vemos aglória de Deus incidindo sobre cada degrau da escada; não subimospor Cristo, fazendo progresso na vida espiritual. Se fizéssemos isso,haveríamos de refletir a imagem de Cristo, ter pureza de carátere tornar-nos como luzeiros no mundo. Deveríamos contemplá-Loconstantemente, até ficar encantados com as virtudes do Seu caráter;então não deixaríamos de falar sobre Ele e Seu amor. Possuiríamosentão ricas bênçãos que o mundo não pode dar ou tirar, e perdería-mos nossa atração pelo pecado. — The Signs of the Times, 15 deDezembro de 1890.

O imaculado Cordeiro de Deus, 14 de Agosto

Foi contado com os transgressores; contudo, levou sobre Si opecado de muitos, e pelos transgressores intercedeu. Isaías

53:12.

Enquanto Seus discípulos contendiam quanto a qual seria oprimeiro no reino prometido, cingiu-Se Ele como um servo, e lavouos pés daqueles que O chamavam Senhor e Mestre.

Seu ministério estava quase terminado; poucas lições mais tinhaa ensinar. E para que jamais esquecessem a humildade do puro eimpecável Cordeiro de Deus, o grande, o eficaz Sacrifício pelo ho-mem humilhou-Se a lavar os pés dos discípulos. Ser-vos-á benéfico,bem como aos pastores em geral, o recapitular freqüentemente ascenas finais da vida de nosso Redentor. Ali, rodeado como estava detentações, podemos todos aprender lições da mais alta importânciapara nós.

Bom seria passar cada dia uma hora de reflexão, recapitulando avida de Jesus da manjedoura ao Calvário. Devemos tomá-la, pontopor ponto, deixando que a imaginação se apodere vividamente de[275]cada cena, em particular das cenas finais de Sua vida terrestre. Con-templando assim Seus ensinos e sofrimentos, e o infinito sacrifíciopor Ele feito para redenção da humanidade, podemos revigorar nossafé, vivificar nosso amor e imbuir-nos mais profundamente do espíritoque sustinha nosso Salvador.

Caso queiramos afinal ser salvos, cumpre-nos aprender todos,junto à cruz, a lição de penitência e de fé. Cristo sofreu humilhaçãoa fim de salvar-nos da vergonha eterna. Consentiu em receber es-cárnios e zombarias e maus-tratos, para que nos pudesse defender.Foi nossa transgressão que intensificou em torno dEle a escuridão,e arrancou-Lhe um brado como de pessoa ferida e abandonada porDeus. Ele tomou sobre Si as nossas enfermidades; e as nossas doreslevou sobre Si, por causa de nossos pecados. Fez-Se oferta pelopecado a fim de que, por meio dEle, pudéssemos ser justificados

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O imaculado Cordeiro de Deus, 14 de Agosto 483

perante Deus. Tudo quanto é nobre e generoso no homem despertaráem correspondência à contemplação de Cristo crucificado. ...

O poderoso argumento da cruz convencerá do pecado. O divinoamor de Deus pelos pecadores, expresso no dom de Seu Filho parasofrer vergonha e morte de modo a que eles fossem enobrecidos edotados de vida eterna, constitui estudo para toda a existência. Peço-vos que estudeis de novo a cruz de Cristo. Se todos os orgulhosose vangloriosos cujo coração anseia aplauso dos homens e distinçãoacima de seus companheiros pudessem estimar devidamente o valorda mais exaltada glória terrena em comparação com o valor do Filhode Deus — rejeitado, desprezado, cuspido por aqueles mesmos aquem viera salvar — quão insignificantes pareceriam todas as honrasque o homem mortal pudesse conferir!...

Vigiar e controlar o próprio eu, dar preeminência a Jesus e mantero próprio eu fora de vista requer constante, diligente e atento esforço.— Testimonies for the Church 4:374-376.

O valor de uma pessoa, 15 de Agosto

Também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor JesusCristo, por intermédio de quem recebemos, agora, a

reconciliação. Romanos 5:11.

Os que finalmente serão vitoriosos, terão em sua vida religiosaocasiões de terrível perplexidade e provação; não devem, porém,[276]rejeitar a sua confiança, pois isso é parte de sua disciplina na escolade Cristo, e é essencial a fim de ser eliminada toda escória. O servo deDeus deve suportar com ânimo os ataques do inimigo, suas ofensivasprovocações, e vencer os obstáculos que Satanás lhe colocará nocaminho.

Satanás procurará desanimar os seguidores de Cristo, para quenão orem nem estudem as Escrituras e lançará no caminho suaodiosa sombra, a fim de ocultar de vista a Jesus e desviar a visão deSeu amor e das glórias da herança celestial. Deleita-se em fazer comque os filhos de Deus andem penosamente, com temor e tremor sobcontínua dúvida. Procura tornar o caminho o mais triste possível;mas se, em vez de olhar para baixo, às dificuldades, fixardes o olharem cima, não havereis de desfalecer no caminho e logo vereis queJesus estende a mão para vos ajudar. Só tereis então de dar-Lhea mão em singela confiança e deixar que Ele vos guie. Ao vostornardes confiantes, tornar-vos-eis esperançosos.

Jesus é a luz do mundo, e deveis moldar vossa vida segundoa Sua. Achareis ajuda em Cristo para a formação de um caráterfirme, simétrico e belo. Satanás não pode tornar de nenhum efeito aluz que irradia de um caráter assim. O Senhor tem uma obra paracada um de nós. Ele não toma providência para sermos sustidospela influência do louvor e afagos humanos; é Seu intento que todapessoa permaneça na força do Senhor. Deus nos deu Seu melhordom, sim, Seu Filho unigênito, para, revestindo-nos de Sua própriaperfeição de caráter, elevar-nos, enobrecer-nos e habilitar-nos para

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O valor de uma pessoa, 15 de Agosto 485

o lar em Seu reino. Jesus veio ao mundo e viveu como espera queSeus seguidores vivam. ...

É desígnio de Deus que trabalhemos, não de modo desesperan-çado, mas com firme fé e esperança. Ao examinarmos as Escrituras esermos iluminados para contemplar a maravilhosa condescendênciado Pai ao dar Jesus ao mundo, para que todos os que nEle crêem,não pereçam mas tenham vida eterna, devemos regozijar-nos comalegria inexprimível e cheia de glória.

Tudo quanto podemos alcançar pela educação, Deus quer queusemos para a divulgação da verdade. Da vida, e do caráter deveirradiar verdadeira e vital piedade, a fim de que a cruz de Cristoseja elevada perante o mundo e o valor da alma se revele à luz dacruz. Nossa mente deve abrir-se para compreender as Escrituras, afim de obtermos poder espiritual, alimentando-nos do pão do Céu.— Mensagens aos Jovens, 63, 64.

O verdadeiro valor de uma pessoa, 16 de Agosto[277]

Deus prova o Seu próprio amor para conosco pelo fato de terCristo morrido por nós, sendo nós ainda pecadores. Logo,

muito mais agora, sendo justificados pelo Seu sangue, seremospor Ele salvos da ira. Romanos 5:8, 9.

Cristo, e Este crucificado, deve tornar-Se o assunto de nossospensamentos e despertar as mais profundas emoções de nosso co-ração. Os verdadeiros seguidores de Cristo apreciarão a grandesalvação que Ele efetuou por eles; e segui-Lo-ão para onde quer queEle os conduzir. Considerarão um privilégio levar qualquer fardoque Cristo colocar sobre eles. É só pela cruz que podemos avaliar ovalor do ser humano. O valor dos homens por quem Cristo morreué tal que o Pai ficou satisfeito com o preço infinito que pagou pelasalvação do homem ao entregar o próprio Filho para morrer por suaredenção. Que sabedoria, misericórdia e amor em sua plenitude sãoaí manifestados! O valor do homem só é conhecido indo ao Calvá-rio. No mistério da cruz de Cristo podemos fazer uma estimativa dohomem.

Que posição de responsabilidade: unir-se com o Redentor domundo na salvação dos homens! Esta obra requer abnegação, sacri-fício e benevolência, perseverança, coragem e fé. ... Fé persistentee que prevalece é necessária. — Testimonies for the Church 2:634,635.

A abnegação e a cruz encontram-se diretamente no caminho detodo seguidor de Cristo. A cruz é aquilo que se opõe às propensõesnaturais e à vontade. Se o coração não é inteiramente consagradoa Deus, se a vontade, as afeições e os pensamentos não são postosem sujeição à vontade de Deus, não será possível pôr em prática osprincípios da religião verdadeira e exemplificar na vida a vida deCristo. — Testimonies for the Church 2:651.

Os seguidores de Cristo devem avaliar as pessoas como Ele asavaliou. Suas simpatias devem estar com a obra de seu querido

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O verdadeiro valor de uma pessoa, 16 de Agosto 487

Redentor, e devem esforçar-se para salvar a aquisição de Seu sangue,seja qual for o sacrifício. Que é o dinheiro, que são casas e terras emcomparação com uma só pessoa?

Cristo fez um sacrifício pleno e completo, um sacrifício sufi-ciente para salvar cada filho e filha de Adão que mostre arrepen-dimento a Deus por haver transgredido Sua lei, e manifeste fé emnosso Senhor Jesus Cristo. Contudo, apesar de o sacrifício ter sidoamplo, poucos consentem com uma vida de obediência para que pos-sam ter essa grande salvação. Poucos estão dispostos a imitar Suassurpreendentes privações, e suportar os Seus sofrimentos e persegui-ções e a participar de Sua fatigante labuta para conduzir outros à luz.... Cristo é o Capitão de nossa salvação, e pelos próprios sofrimentose sacrifício Ele deu um exemplo para todos os Seus seguidores deque vigilância, oração e perseverante esforço, seriam necessáriosda parte deles, se quisessem representar devidamente o amor quehabitava em Seu coração pela decaída humanidade. — Testimoniesfor the Church 2:664. [278]

Cristo eleva a humanidade, 17 de Agosto

Tanto O que santifica como os que são santificados, todos vêmde Um só. Por isso, é que Ele não Se envergonha de lhes

chamar irmãos. Hebreus 2:11.

Jesus “não Se envergonha de lhes chamar irmãos”. Hebreus 2:11.Ele é nosso sacrifício, nosso advogado, nosso Irmão, apresentandonossa forma humana perante o trono do Pai, achando-Se, atravésdos séculos eternos, unido à raça que Ele — o Filho do homem— redimiu. E tudo isto para que o homem pudesse ser erguido daruína e degradação do pecado, a fim de que refletisse o amor de Deuse participasse da alegria da santidade.

O preço pago por nossa redenção, o infinito sacrifício de nossoPai celestial em entregar Seu Filho para morrer por nós, deveriainspirar-nos idéias elevadas sobre o que nos podemos tornar pormeio de Cristo. Quando o inspirado apóstolo João contemplou aaltura, a profundidade e a amplidão do amor do Pai para com a raçaperdida, foi possuído de um espírito de adoração e reverência; e, nãopodendo encontrar linguagem apropriada para exprimir a grandezae ternura desse amor, chamou para ele a atenção do mundo. “Vedequão grande caridade [amor] nos tem concedido o Pai: que fôssemoschamados filhos de Deus.” 1 João 3:1. Em que grande valor é tido ohomem! Pela transgressão tornam-se os filhos dos homens sujeitos aSatanás. Pela fé no sacrifício expiatório de Cristo, os filhos de Adãopodem voltar a ser filhos de Deus. Assumindo a natureza humana,Cristo elevou a humanidade. Os homens caídos são colocados naposição em que, mediante a conexão com Cristo, podem na verdadetornar-se dignos do nome de “filhos de Deus”.

Tal amor é incomparável. Filhos do celeste Rei! Preciosa pro-messa! Tema para a mais profunda meditação! O inigualável amorde Deus por um mundo que O não amou! Este pensamento exerceum poder subjugante sobre a alma e leva cativo o entendimento àvontade de Deus. Quanto mais estudarmos o caráter divino à luz que

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Cristo eleva a humanidade, 17 de Agosto 489

vem da cruz, tanto mais veremos a misericórdia, a ternura e o per-dão aliados à eqüidade e à justiça, e tanto mais claro discerniremosas inumeráveis provas de um amor que é infinito, e de uma terna [279]compaixão que sobrepuja o amor anelante de uma mãe para com ofilho extraviado.

O coração de Deus anseia por Seus filhos terrestres com amormais forte que a morte. Entregando Seu Filho, nesse único Domderramou sobre nós todo o Céu. A vida, morte e intercessão do Sal-vador, o ministério dos anjos, o pleitear do Espírito, o Pai operandoacima de tudo e por tudo, o interesse incessante dos seres celestiais— tudo se empenha em favor da redenção do homem.

Oh! consideremos o maravilhoso sacrifício que foi feito pornós! Procuremos avaliar o esforço e energia que o Céu dedica parareivindicar os perdidos e reconduzi-los ao lar paterno. Prevaleçamo-nos dos meios que nos foram providos, para sermos transformadosà Sua semelhança. — Caminho a Cristo, 14, 15; 21, 22.

Atmosfera de esperança e ânimo, 18 de Agosto

Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos.Filipenses 4:4.

Ao cristão é concedida a alegria de captar raios da eterna luzprocedente do trono da glória e de refletir esses raios não somentesobre o seu caminho, mas também sobre os caminhos daquelescom quem ele se comunica. Proferindo palavras de esperança eencorajamento, de grato louvor e afável animação, ele pode esforçar-se por tornar os que o rodeiam melhores pessoas, elevá-los, chamar-lhes a atenção para o Céu e a glória e levá-los a buscarem, acimade todas as coisas terrenas, os bens eternos, a herança imortal, asriquezas imperecíveis.

“Alegrai-vos sempre no Senhor”, diz o apóstolo; “outra vez digo:alegrai-vos.” Filipenses 4:4. Aonde quer que formos, devemos levaruma atmosfera de esperança e ânimo cristãos; então os que estãodistantes de Cristo verão a atratividade da religião que professamos;incrédulos verão a coerência de nossa fé. Precisamos ter mais clarosvislumbres do Céu, o país em que tudo é brilho e alegria. Precisamosconhecer mais da plenitude da bendita esperança. Se constantementenos estivermos regozijando “na esperança”, seremos capazes de pro-ferir palavras de encorajamento àqueles com quem nos encontramos.“A palavra, a seu tempo, quão boa é!” Provérbios 15:23. Pessoasestão perecendo por falta de trabalho pessoal.

Não é somente na associação diária com crentes e descrentesque devemos glorificar a Deus dirigindo muitas vezes uns aos outros[280]palavras de gratidão e regozijo. Como cristãos, somos exortados anão deixar de congregar-nos, para nosso próprio refrigério e paratransmitir a consolação que recebemos. Nessas reuniões, realizadassemanalmente, devemos demorar-nos na bondade e nos numerososfavores de Deus, e em Seu poder para salvar do pecado. Nas feições,no temperamento, nas palavras, no caráter devemos testificar que o

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Atmosfera de esperança e ânimo, 18 de Agosto 491

serviço de Deus é bom. Assim estaremos proclamando que “a lei doSenhor é perfeita e restaura a alma”. Salmos 19:7.

Nossas reuniões de oração e de testemunho devem ser ocasiõesde especial ajuda e encorajamento. Cada um tem uma obra a fazerpara tornar essas reuniões o mais interessantes e proveitosas possível.Isto pode ser efetuado da melhor maneira tendo viva experiênciadiária nas coisas de Deus e não hesitando em falar de Seu amornas assembléias de Seu povo. Se não permitirdes que as trevas ou adescrença penetrem em vosso coração, elas não se manifestarão emvossas reuniões. ...

Podemos avaliar o valor do homem pelo mistério e glória dacruz, e então veremos e sentiremos a importância de trabalharmospelos nossos semelhantes, para que sejam elevados ao trono de Deus.— The Southern Watchman, 7 de Março de 1905.

A entrega a Cristo, 19 de Agosto

Se alguém quer vir após Mim, a si mesmo se negue, dia a diatome a sua cruz e siga-Me. Lucas 9:23.

Quantas vezes entramos em contato com pessoas que nunca sãofelizes! Elas não desfrutam o contentamento e a paz que Jesus podedar. Professam ser cristãs, mas não concordam com as condiçõespara o cumprimento das promessas de Deus. Jesus disse: “Vindea Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vosaliviarei. Tomai sobre vós o Meu jugo, e aprendei de Mim, porquesou manso e humilde de coração; e achareis descanso para a vossaalma. Porque o Meu jugo é suave e o Meu fardo é leve.” Mateus11:28-30. A razão por que muitos se acham desassossegados é nãoestarem aprendendo na escola do Mestre. O submisso e abnegadofilho de Deus compreende por experiência pessoal o que é ter a pazde Cristo. Os verdadeiros seguidores de Cristo sabem que precisamtomar o Seu jugo, participar de Suas aflições, levar os Seus fardos.Mas eles não sentem vontade de queixar-se; pois a mansidão ehumildade de Cristo tornam suave o jugo e leve o fardo.[281]

É o amor da comodidade egoísta, o amor do prazer, vosso amor-próprio, a exaltação do próprio eu que vos impede de aprender aspreciosas lições da vida na escola de Cristo. É dever do cristão nãose deixar moldar pelo ambiente e as circunstâncias, mas viver acimadas circunstâncias, formando o caráter de acordo com o Modelodivino. Ele deve ser fiel em qualquer situação em que se encontre.Deve cumprir seu dever com fidelidade, aproveitando as oportuni-dades que lhe são dadas por Deus e utilizando suas capacidadesda melhor maneira possível. Com o olhar voltado para a glória deDeus, deve trabalhar para Jesus onde quer que se encontre. Devemosentregar a vontade e o coração a Deus, e familiarizar-nos com Cristo.Precisamos negar-nos a nós mesmos, tomar a cruz e seguir a Jesus.Nenhum de nós poderá chegar ao Céu senão pelo caminho estreito e

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A entrega a Cristo, 19 de Agosto 493

em que é preciso levar a cruz. Quantos, porém, usam a cruz comoadorno pessoal, mas não levam a cruz na vida diária e prática!

Quantos professam ser servos de Cristo, mas quão relutantes sãoeles em suportar opróbrio e ignomínia por Sua causa! A cruz é nãoagradar-se a si mesmo; ela vai diretamente de encontro ao caminhodo amante do prazer e cerceia nossos desejos carnais e inclinaçõesegoístas. ...

O essencial para a obra bem-sucedida é o conhecimento deCristo; pois este conhecimento dará sólidos princípios de justiça,comunicará um espírito nobre e altruísta, como o de nosso Salvadora quem professamos servir. Fidelidade, economia, cuidado, esmerodevem caracterizar todo o nosso trabalho, seja onde for que esteja-mos: na cozinha, na oficina,... ou em qualquer posição que ocupemosna vinha do Senhor. — The Review and Herald, 22 de Setembro de1891.

O único objeto de suprema consideração, 20 deAgosto

Porque decidi nada saber entre vós, senão a Jesus Cristo e Estecrucificado. ... A minha palavra e a minha pregação não

consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas emdemonstração do espírito e de poder. 1 Coríntios 2:2-4.

Para Paulo, a cruz era o único objeto de supremo interesse. Desdeque fora detido em sua carreira de perseguição contra os seguidores[282]do crucificado Nazareno, jamais cessara de se gloriar na cruz. Nessetempo fora-lhe dada uma revelação do infinito amor de Deus, comorevelado na morte de Cristo; e maravilhosa transformação tinha-se operado em sua vida, pondo em harmonia com o Céu todos osseus planos e propósitos. Desde esse momento tornara-se um novohomem em Cristo. Ele sabia por experiência pessoal que quando umpecador uma vez contempla o amor do Pai, como se vê no sacrifíciode Seu Filho, e se rende à divina influência, tem lugar uma mudançade coração, e desde então Cristo é tudo em todos.

Por ocasião de sua conversão, Paulo foi inspirado com o in-contido desejo de ajudar seus semelhantes a contemplar a Jesus deNazaré como o Filho do Deus vivo, poderoso para transformar epara salvar. Desde então sua vida fora inteiramente dedicada aoesforço para retratar o amor e o poder do Crucificado. Seu grandecoração de simpatia abrangeu todas as classes. “Eu sou devedor”,declarou, “tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como aignorantes.” Romanos 1:14. O amor para com o Senhor da glória, aquem tão implacavelmente perseguira na pessoa de Seus santos, erao princípio que atuava em sua conduta, o móvel que o impelia. Seacontecia afrouxar o seu amor no caminho do dever, um olhar à cruze ao amor admirável ali revelado, era suficiente para fazê-lo cingiros lombos de seu entendimento e impeli-lo na senda da renúncia desi mesmo. ...

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O único objeto de suprema consideração, 20 de Agosto 495

No poder do Espírito, Paulo relatou a história de sua própriamiraculosa conversão, e de sua confiança nas Escrituras do AntigoTestamento. ... Suas palavras foram faladas com solene fervor, eseus ouvintes não podiam deixar de compreender que ele amavacom todo o coração o Salvador crucificado e ressurgido. Viam quesua mente estava centralizada em Cristo, que toda a sua vida estavaunida a seu Senhor. ...

Paulo reconheceu que sua suficiência não estava em si próprio,mas na presença do Espírito Santo, cuja benigna influência enchia-lhe o coração trazendo cada pensamento em sujeição a Cristo. Elefalava de si como “trazendo sempre por toda a parte a mortificaçãodo Senhor Jesus no nosso corpo, para que a vida de Jesus se ma-nifeste também em nossos corpos”. 2 Coríntios 4:10. Nos ensinosdo apóstolo, Cristo era a figura central. “E vivo”, declarou ele, “nãomais eu, mas Cristo vive em mim”. Gálatas 2:20. O eu fora apagado;Cristo foi revelado e exaltado. — Atos dos Apóstolos, 245-248, 251.

Glorificar o mestre, 21 de Agosto[283]

Que cada um procure os interesses dos outros e não somente osseus próprios interesses. Filipenses 2:4 (BLH).

Quão vibrante e tocante é o apelo [de Paulo]: “Já sabeis a graçade nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor de vós Se fezpobre, para que, pela Sua pobreza enriquecêsseis.” 2 Coríntios 8:9.Sabeis a altura de que Ele desceu, a profundeza de humilhação a queSe sujeitou; Seus pés caminharam na senda do sacrifício, e não seapartaram dela até que deu Sua vida. Para Ele não houve descansoentre o trono do Céu e a cruz. Seu amor pelo homem levou-O aaceitar todas as indignidades e a suportar todos os abusos.

Paulo admoesta-nos que “não atente cada um para o que é pro-priamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros”.Filipenses 2:4. Pede-nos que possuamos o sentimento “que houvetambém em Cristo Jesus, que, sendo em forma de Deus, não teve porusurpação ser igual a Deus. Mas aniquilou-Se a Si mesmo, tomandoa forma de servo, fazendo-Se semelhante aos homens; e, achado naforma de homem, humilhou-Se a Si mesmo, sendo obediente até àmorte, e morte de cruz”. Filipenses 2:5-8.

Sabei, diz Pedro “que não foi com coisas corruptíveis, como prataou ouro, que fostes resgatados”. 1 Pedro 1:18. Oh, se isso bastassepara conseguir a salvação do homem, quão facilmente podia ter sidorealizada por Aquele que disse: “Minha é a prata, e Meu é o ouro.”Ageu 2:8. Mas o pecador não podia ser resgatado senão pelo sangueprecioso do Filho de Deus. Aqueles que, deixando de apreciar estesacrifício maravilhoso, se eximem do serviço de Cristo, perecerãono seu egoísmo. ...

Todo o que aceita a Cristo como seu Salvador pessoal ansiarápelo privilégio de servir a Deus. Contemplando o que o Céu fez porele, seu coração enche-se de amor sem limites e de rendida gratidão.Está ansioso por manifestar seu reconhecimento, consagrando suas

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Glorificar o mestre, 21 de Agosto 497

faculdades ao serviço de Deus. Suspira por mostrar amor a Cristo eaos Seus remidos. Ambiciona trabalhos, dificuldades, sacrifícios.

O verdadeiro obreiro na causa de Deus fará o melhor, pois queassim fazendo pode glorificar seu Mestre. Procederá retamente a fimde respeitar as reivindicações de Deus. Esforçar-se-á por melhorartodas as suas faculdades. Cumprirá cada dever com os olhos emDeus. Seu único desejo será que Cristo possa receber homenagem eperfeito serviço.

Há um quadro representando um boi parado entre um arado eum altar, com a seguinte inscrição: “Pronto para um ou para outro”,pronto para o trabalho do campo ou para ser oferecido sobre o altardo sacrifício. Tal é a posição do verdadeiro filho de Deus — prontopara ir onde o dever o chama, negar-se a si mesmo, sacrificar-se pelacausa do Redentor. — A Ciência do Bom Viver, 501, 502. [284]

Obreiras de Deus, 22 de Agosto

Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nóseterno peso de glória, acima de toda comparação. 2 Coríntios

4:17.

Se Paulo, perturbado de todos os lados, perplexo e perseguido,podia chamar suas tribulações de leves aflições, de que poderáqueixar-se o cristão de hoje? Quão insignificantes são as nossastribulações em comparação com as muitas aflições de Paulo! Elasnão merecem ser comparadas com o eterno peso de glória reser-vado para o vencedor. Elas são obreiras de Deus, ordenadas parao aperfeiçoamento do caráter. Por maiores que sejam as privaçõese os sofrimentos do cristão, por mais escuro e inescrutável que seapresente o caminho da Providência Divina, ele deve regozijar-se noSenhor, sabendo que tudo está contribuindo para o seu bem.

Quantos há que entristecem o Espírito de Deus por contínuodescontentamento! Isto é porque perderam de vista a Cristo. Secontemplamos Aquele que levou nossas dores e morreu como nossosacrifício, para que pudéssemos ter um eterno peso de glória, acimade toda comparação, consideraremos nossas mais opressivas triste-zas e tribulações como leves aflições. Pensai no Salvador sobre acruz, maltratado, ferido, escarnecido, mas não Se queixando, nãooferecendo resistência, e sofrendo sem murmurar. Este é o Senhordo Céu, cujo trono é desde a eternidade. Ele suportou todo essesofrimento e vergonha pela alegria que Lhe estava proposta — aalegria de trazer aos homens a dádiva da vida eterna.

Quando a atenção se concentra na cruz de Cristo, todo o seré enobrecido. O conhecimento do amor do Salvador sensibiliza ocoração e ergue a mente acima das coisas do tempo e dos sentidos.Aprendamos a avaliar todas as coisas temporais à luz que dimanada cruz. Procuremos sondar as profundezas da humilhação a quedesceu o nosso Salvador para tornar o homem possuidor de riquezaseternas. ...

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É o amor de Cristo que faz o nosso Céu. Mas, quando procura-mos falar desse amor, faltam-nos palavras. Pensamos em Sua vidana Terra, em Seu sacrifício por nós; pensamos em Sua obra no Céucomo nosso advogado, nas mansões que Ele está preparando para osque O amam; e só podemos exclamar: “Oh, que altura e profundi-dade do amor de Cristo!” Ao nos demorarmos sob a cruz, obtemosuma pálida idéia do amor de Deus, e dizemos: “Nisto consiste oamor: não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que Elenos amou e enviou o Seu Filho como propiciação pelos nossos pe-cados.” 1 João 4:10. No entanto, em nossa contemplação de Cristo, [285]apenas nos estamos demorando em volta da orla de um amor que éincomensurável. Seu amor é como um vasto oceano, sem fundo oupraia.

Em todos os verdadeiros discípulos, esse amor, como fogo sa-grado, arde no altar do coração. Foi na Terra que se revelou o amorde Deus por meio de Jesus. É na Terra que os Seus filhos devemdeixar esse amor resplandecer de vidas irrepreensíveis. Assim ospecadores serão conduzidos à cruz, para contemplarem o Cordeirode Deus. — The Review and Herald, 6 de Maio de 1902.

“Vive, pecador! vive!”, 23 de Agosto

Salmodiai ao Senhor, vós que sois Seus santos, e dai graças aoSeu santo nome. Salmos 30:4.

Se pensássemos e falássemos mais em Jesus, e menos em nósmesmos, teríamos muito mais de Sua presença. Se permanecermosnEle, estaremos tão repletos de paz, fé, e coragem, e teremos umaexperiência tão vitoriosa para relatar quando nos reunimos, queoutros serão reanimados por nosso claro e vigoroso testemunho deDeus. Esses preciosos reconhecimentos para louvor da glória de Suagraça, quando reforçados por uma vida semelhante à de Cristo, têmirresistível poder, que contribui para a salvação de pessoas.

O lado brilhante e animador da religião será representado portodos os que se consagram diariamente a Deus. Não devemos deson-rar o nosso Senhor por um pesaroso relato de aflições que parecemser graves. Todas as aflições que são encaradas como instrutivasproduzirão alegria. Toda a vida religiosa será enaltecedora, elevante,enobrecedora, e impregnada de boas palavras e obras. O inimigomuito se agrada de que haja pessoas deprimidas e abatidas; ele querque os incrédulos tenham impressões errôneas do efeito de nossa fé.Mas Deus deseja que a mente atinja um nível mais elevado. Ele querque toda pessoa triunfe no perseverante poder do Redentor. ...

Nas generosas bênçãos que nosso Pai celestial nos tem conce-dido, podemos discernir inúmeras evidências de um amor que éinfinito, de uma terna piedade que supera a anelante simpatia de umamãe por seu filho rebelde. Quando estudamos o caráter divino sobo aspecto da cruz, vemos misericórdia, ternura e perdão mescladoscom eqüidade e justiça. Exclamamos na linguagem de João: “Vedeque grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos cha-[286]mados filhos de Deus.” 1 João 3:1. Vemos no meio do trono Aqueleque tem nas mãos, nos pés e no lado os sinais do sofrimento supor-tado para reconciliar o homem com Deus, e Deus com o homem.Incomparável misericórdia nos revela um Pai infinito, que habita

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“Vive, pecador! vive!”, 23 de Agosto 501

em luz inacessível, mas nos aceita pelos méritos de Seu Filho. Anuvem de vingança, que só indicava infelicidade e desespero, na luzrefletida da cruz revela a escrita de Deus: “Vive, pecador! Vive! Vós,almas penitentes e confiantes, vivei! Eu paguei um resgate.”

Precisamos reunir-nos em volta da cruz. Cristo, e Este crucifi-cado, precisa ser o assunto de meditação, de conversação, e de nossamais agradável emoção. Devemos ter cultos especiais de louvorcom a finalidade de manter vívido em nossos pensamentos tudo oque recebemos de Deus, e de expressarmos nossa gratidão pelo Seugrande amor e nossa boa vontade para deixar tudo aos cuidados dasmãos que foram pregadas na cruz por nós. ... Devemos aprender afalar a linguagem de Canaã, a entoar os cânticos de Sião. — TheSouthern Watchman, 7 de Março de 1905.

O eterno peso de glória, 24 de Agosto

Não atentando nós nas coisas que se vêem, mas nas que se nãovêem; porque as que se vêem são temporais, e as que se não

vêem são eternas. 2 Coríntios 4:18.

Os anos de abnegação, privação, tribulação, aflição e persegui-ção que Paulo suportou foram por ele chamados de um momento.As coisas do tempo presente não foram consideradas dignas de se-rem mencionadas em comparação com o eterno peso de glória quelhes estaria reservado quando a peleja houvesse terminado. Essaspróprias aflições eram obreiras de Deus, ordenadas para o aprimo-ramento do caráter cristão. Quaisquer que sejam as circunstânciasdo cristão, por mais escuros e misteriosos que sejam os caminhosda Providência Divina, por maiores que sejam as suas privações esofrimentos, ele pode desviar o olhar de tudo isso e dirigi-lo para oque é invisível e eterno. Tem a bendita certeza de que todas as coisasestão contribuindo para o seu bem. ...

O Espírito Santo iluminou a vida de Paulo com a luz do Céu, efoi-lhe assegurado que ele tinha uma parte na possessão adquiridae reservada para os fiéis. A linguagem de Paulo era vigorosa. Ele[287]não conseguiu encontrar palavras suficientemente fortes para expres-sar a excelência dessa glória, honra e imortalidade que os crentesreceberiam quando Cristo viesse. Em comparação com a cena emque se detinha o seu olhar espiritual, todas as aflições temporaisapenas eram leves e momentâneas, e indignas de consideração. Aoserem encaradas sob o aspecto da cruz, as coisas desta vida eramuma ilusão e vacuidade. A glória que o atraía era real, importante,duradoura, e não podia ser descrita pela linguagem humana.

Contudo, Paulo esforçou-se ao máximo para expressá-la, a fim deque a imaginação pudesse captar a realidade até onde fosse possívelpara mentes finitas. Era um peso de glória, uma plenitude de Deus,conhecimento incomensurável. Era um eterno peso de glória. E, noentanto, Paulo acha que sua linguagem é acanhada. Ela não consegue

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O eterno peso de glória, 24 de Agosto 503

expressar toda a realidade. Ele procura palavras mais expressivas.... Ele busca os termos mais amplos... para que a imaginação possacaptar até certo ponto a suprema excelência da glória que será dadaao vencedor final.

Santidade, dignidade, honra e felicidade na presença de Deussão coisas que agora não podem ser vistas, exceto pelo olhar dafé. Mas as coisas que se vêem: honras, prazeres, riquezas e glóriasterrenas, são eclipsadas pela excelência, beleza e fulgurante glóriadas coisas que agora são invisíveis. As coisas deste mundo sãotemporais, e só duram algum tempo; ao passo que as coisas que senão vêem são eternas, e duram pelos séculos sem fim. Conseguiresse tesouro infinito é ganhar tudo e não perder nada. — The S.D.A.Bible Commentary 6:1099, 1100.

No futuro veremos quão intimamente todas as nossas provaçõesestiveram relacionadas com a nossa salvação, e como essas levesaflições produziram para nós “eterno peso de glória, acima de todacomparação”. 2 Coríntios 4:17. — Carta 5, 1880.

Transformados pela contemplação, 25 de Agosto

Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto desermos chamados filhos de Deus. 1 João 3:1.

Por meio dos méritos de Cristo, de Sua justiça, que pela fé nossão imputados, cumpre-nos atingir a perfeição do caráter cristão.Nossa obra diária e de cada momento, é salientada nas palavras doapóstolo: “Olhando para Jesus, autor e consumador da fé.” Hebreus[288]12:2. Enquanto assim fazemos, nossa mente se torna mais clara enossa fé mais robusta, e nossa esperança é confirmada; ficamos tãoabsorvidos com a visão de Sua pureza e amabilidade e pelo sacrifícioque ele fez para nos pôr em harmonia com Deus, que não temosdisposição para falar de dúvidas e desânimos.

A manifestação do amor de Deus, Sua misericórdia e bondade, ea obra do Espírito Santo sobre o coração a fim de iluminá-lo e renová-lo, colocam-nos, mediante a fé, em tão íntima ligação com Cristoque, tendo uma clara concepção de Seu caráter, somos habilitadosa discernir os magistrais enganos de Satanás. Olhando para Jesus econfiando em Seus méritos, apoderamo-nos das bênçãos da luz, dapaz, da alegria no Espírito Santo. E em vista das grandes coisas queCristo tem feito por nós, somos habilitados a exclamar: “Vede quãogrande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermos chamadosfilhos de Deus.” 1 João 3:1.

Irmãos e irmãs, é pela contemplação que somos transformados.Fixando-nos no amor de Deus e nosso Salvador, mediante a contem-plação da perfeição do caráter divino e reivindicando a justiça deCristo como sendo nossa pela fé, havemos de ser transformados àmesma imagem. Não reunamos pois todos os quadros desagradá-veis — iniqüidades e corrupções e decepções — provas do poder deSatanás — a fim de os suspender nas paredes da memória. ...

Graças a Deus, quadros mais luminosos e animadores, são-nosapresentados pelo Senhor. Agrupemos as benditas afirmações deSeu amor como preciosos tesouros, a fim de que as possamos con-

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Transformados pela contemplação, 25 de Agosto 505

tinuamente contemplar. O Filho de Deus deixando o trono de SeuPai, revestindo de humanidade Sua divindade, de maneira a poderresgatar o homem do poder de Satanás; Seu triunfo em nosso favor,abrindo o Céu ao homem, revelando aos olhos humanos a câmaraem que a Divindade manifesta Sua glória; a raça caída, elevada doabismo em que o pecado a imergira e novamente posta em ligaçãocom o infinito Deus, e, havendo suportado a prova divina mediantea fé em nosso Redentor, revestida da justiça de Cristo e exaltada aSeu trono — eis os quadros com que Deus nos manda alegrar ascâmaras da alma. E, “não atentando nós nas coisas que se vêem, masnas que se não vêem”, verificaremos que “nossa leve e momentâneatribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente”.2 Coríntios 4:18, 17. — Testemunhos Selectos 2:341, 342.

O amor e a justiça em perfeita harmonia, 26 deAgosto

[289]Encontraram-se a graça e a verdade, a justiça e a paz se

beijaram. Salmos 85:10.

Só Deus pode levar-nos a reconhecer Sua misericórdia, amor eclemência de tal modo que tenhais a fé que atua pelo amor e purificaa vida. Isto é dom de Deus. É o abrir do coração para receber apalavra que é como as folhas da árvore da vida. Oxalá Deus enchao vosso coração de Seu amor, de modo que possa ser dito que...purificastes a vida pela obediência à verdade.

Crer em Cristo e receber Sua graça transformadora não é umaconjetura, mas uma obra que faz com que as virtudes de Cristo sejamrefletidas na mente e no caráter. Quando obtendes essa experiência,haveis de dizer: “Eu provei, e vi que o Senhor é bom. O SenhorJesus será a minha porção para sempre.” O poder da cruz acionaráem vós as misteriosas molas da esperança e do temor, da adoração edo amor. Anjos estão observando e esperando, e atestarão o fato deque não sois do mundo. Jesus encontrou-vos assentados aos Seuspés, para aprender dEle, o Caminho, a Verdade, e a Vida. Doravante,submetendo vossa vontade à vontade de Cristo, sois atraídos parauma região em que a cruz é o objeto central. O mundo se desva-nece diante de vós. A glória que resplandece do limiar do Céu é ainfluência mais atraente. As riquezas da graça de Cristo vos mantêmfirmes em obediência voluntária. ... Ficais mais que satisfeitos porcomunicar a outros a dádiva que recebestes.

Almejo ver-vos desenvolvendo as capacidades que Deus vosdeu, de modo que possais responder à pergunta: “Que devo fazerpara que seja salvo?” De lábios santificados saiam as palavras: “Sejasalvo aceitando a Cristo pela fé como seu Salvador pessoal.” Deusé amor. O pecador não precisa perecer se tiver fé na maravilhosaeficácia da cruz de Cristo. A cruz é o prodigioso meio pelo qualsão harmonizados o amor e a justiça de Deus. É o único meio de

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O amor e a justiça em perfeita harmonia, 26 de Agosto 507

salvação do pecador. ... A imagem de Seu amor pode ser gravada namemória de tal modo que nunca seja apagada. Então Jesus Cristoser-vos-á tão evidentemente exposto como crucificado, que sereisparticipantes da dignidade de Seu sofrimento. Tenho tão intensoanseio de que examineis o âmago desse grande mistério e verifiqueisque sua interpretação é o amor!...

Fazendo completa entrega de vossa vontade à vontade de Deus,de vosso caminho ao caminho de Deus, aprendereis dAquele queé manso e humilde de coração, e achareis descanso para a vossaalma. Calma confiança se apoderará de vós. ... Experimentareiscada vez mais claramente a sensação de que o Salvador sempre estápresente, e influi em tudo. Isso dará poder à vida..., que as mutáveiscircunstâncias terrestres não podem destruir. Coloca os pés sobresólida rocha. — Carta 123, 1901. [290]

Este mundo é um campo de batalha, 27 de Agosto

Olhando firmemente para... Jesus, O qual em troca da alegriaque Lhe estava proposta, suportou a cruz, não fazendo caso daignomínia, e está assentado à destra do trono de Deus. Hebreus

12:2.

Cristo suportou a cruz por causa da alegria que Lhe estava pro-posta. ... Morreu na cruz como sacrifício pelo mundo, e por meiodesse sacrifício vem a maior bênção que Deus podia conceder — odom do Espírito Santo. Essa bênção é para todos os que receberema Cristo. O mundo caído é o campo de batalha para o maior con-flito que o universo celestial e os poderes terrestres já presenciaram.Decidiu-se que ele fosse o teatro em que seria resolvida a grandeluta entre o bem e o mal, entre o Céu e o inferno. Todo ser humanodesempenha uma parte nesse conflito. Ninguém pode ficar em ter-reno neutro. Os homens têm de aceitar ou rejeitar o Redentor domundo. Todos são testemunhas, quer a favor ou contra Cristo. Cristosolicita que os que se colocam sob o Seu estandarte se engajem noconflito junto com Ele, como soldados fiéis, para que possam herdara coroa da vida. Eles foram adotados como filhos e filhas de Deus....

O Senhor Jesus convidou o mundo a ouvir. “Quem tem ouvi-dos para ouvir ouça.” Mateus 11:15. Ouçam todos com submissa ereverente atenção. Ele repete as palavras que Lhe foram dadas porAquele que disse: “Este é o Meu Filho amado; a Ele ouvi.” Marcos9:7. Quem está dando atenção às palavras que são luz e vida paratodos os que as recebem? Considerarão os homens e as mulherescomo Deus encara as criaturas formadas por Ele? Ele formou amente do homem. Não temos um nobre pensamento que não pro-venha dEle. Ele conhece todas as misteriosas operações da mentehumana, pois não foi Ele quem a fez? Deus vê que o pecado temaviltado e degradado o homem, mas Ele O encara com piedade ecompaixão; pois vê que Satanás o retém em seu poder. ...

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Este mundo é um campo de batalha, 27 de Agosto 509

Algumas famílias têm uma pequena igreja em seu lar. O amormútuo une coração a coração, e a unidade existente entre os mem-bros da família prega o sermão mais eficaz que possa ser pregadosobre a piedade prática. Quando os pais cumprem fielmente o seudever na família, restringindo, corrigindo, advertindo, aconselhando,orientando, o pai como sacerdote da família, a mãe como missionáriado lar, eles estão ocupando a posição que Deus queria que ocupas-sem. Cumprindo fielmente o seu dever no lar, estão multiplicandoos meios de fazer o bem fora do lar. Estão-se tornando mais bem [291]habilitados para labutar na igreja. Educando prudentemente o seupequeno rebanho, ligando os filhos a si mesmos e a Deus, os pais eas mães tornam-se cooperadores de Deus. A cruz é erguida em seular. Os membros da família tornam-se membros da família real lá doalto, filhos do Rei celestial. — Manuscrito 56, 1899.

Em torno da cruz, 28 de Agosto

Ali comereis perante o Senhor, vosso Deus, e vos alegrareis emtudo em que poreis a vossa mão, vós e as vossas casas, no que

te abençoar o Senhor, vosso Deus. Deuteronômio 12:7.

O Senhor ordenou antigamente a Israel, quando se reuniam paraSeu culto: “Ali comereis perante o Senhor, vosso Deus, e vos alegra-reis em tudo em que poreis a vossa mão, vós e as vossas casas, noque te abençoar o Senhor, vosso Deus.” Deuteronômio 12:7. Aquiloque fazemos para glória de Deus, deve ser feito com alegria, hinosde louvor e ações de graças, não com tristeza e aspecto sombrio.

Nosso Deus é um terno e misericordioso Pai. Seu serviço nãodeve ser considerado como um exercício penoso e entristecedor.Deve ser uma honra adorar o Senhor e tomar parte em Sua obra.Deus não quer que Seus filhos, para quem preparou uma tão grandesalvação, procedam como se Ele fosse um duro e exigente feitor.É seu melhor amigo, e espera que, quando O adorem, possa estarcom eles, para os abençoar e confortar, enchendo-lhes o coração dealegria e amor. O Senhor deseja que Seus filhos encontrem confortoem Seu serviço, achando mais prazer que fadiga em Sua obra. Desejaque aqueles que O buscam para Lhe render adoração, levem consigopreciosos pensamentos acerca de Seu cuidado e amor, a fim depoderem ser animados em todas as ocupações da vida diária, edisporem de graça para lidar sincera e fielmente em todas as coisas.

Precisamos congregar-nos em torno da cruz. Cristo, e Ele cru-cificado, eis o que deve constituir o tema de nossas meditações,de nossas conversas, e de nossas mais gratas emoções. Devemosconservar em mente todas as bênçãos que recebemos de Deus e, aocompreendermos o grande amor que nos tem, havemos de nos sentiratraídos a confiar tudo às mãos que foram por nós cravadas na cruz.

A alma pode ascender para mais perto do Céu nas asas do lou-vor. Deus é adorado com hinos e músicas nas cortes celestes, e, ao[292]exprimir-Lhe a nossa gratidão, estamo-nos aproximando do culto

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Em torno da cruz, 28 de Agosto 511

que Lhe é prestado pelas hostes celestes. “Aquele que oferece sa-crifício de louvor Me glorificará.” Salmos 50:23. Cheguemos, pois,com reverente alegria a nosso Criador, com “ações de graças e vozde melodia”. Isaías 51:3. — Caminho a Cristo, 103, 104.

Mas se chamais a Deus vosso Pai, vós vos reconheceis Seusfilhos, para ser guiados por Sua sabedoria, e ser obedientes em todasas coisas, sabendo que Seu amor é imutável. Aceitareis Seu planopara vossa vida. Como filhos de Deus, mantereis, como objeto devosso mais elevado interesse, Sua honra, Seu caráter, Sua família,Sua obra. Tereis regozijo em reconhecer e honrar vossa relaçãocom o Pai e com cada membro de Sua família. Alegrar-vos-eis empraticar qualquer ato, embora humilde, que contribua para Sua glóriaou bem-estar de vossos semelhantes. — O Maior Discurso de Cristo,105.

A natureza à luz do Calvário, 29 de Agosto

Senhor, não semeaste boa semente no teu campo? Donde vem,pois, o joio? Ele, porém, lhes respondeu: Um inimigo fez isso.

Mateus 13:27, 28.

Tanto quanto possível, seja a criança, desde os mais tenros anos,colocada onde este maravilhoso livro possa abrir-se diante dela. Quepossa ela contemplar as cenas gloriosas desenhadas pelo Artista-mestre sobre a tela mutável dos Céus; que se familiarize com asmaravilhas da terra e do mar; que observe os mistérios que se vãorevelando nas estações em contínua sucessão, e em todas as Suasobras aprenda acerca do Criador.

De nenhuma outra maneira poderá o fundamento de uma ver-dadeira educação ser lançado tão firmemente, tão seguramente. To-davia, a criança mesma, quando em contato com a Natureza, terámotivos para perplexidade. Não poderá deixar de reconhecer a ope-ração de forças antagônicas. Aqui é que a Natureza necessita de umintérprete. Olhando para o mal, manifesto mesmo no mundo natural,todos têm a mesma triste lição a aprender: “Um inimigo fez isso.”Mateus 13:28.

Apenas à luz que resplandece do Calvário, pode o ensino daNatureza ser aprendido corretamente. Por meio da história de Beléme da cruz mostre-se quão bom é vencer o mal, e como cada bênção[293]que nos vem é um dom da redenção.

Na sarça e no espinho, nos cardos e no joio, acha-se representadoo mal que macula e deslustra. No pássaro canoro e na florescência,na chuva e no raio de sol, na brisa e no orvalho brando, em milharesde coisas na Natureza, desde o carvalho da floresta até à violeta quefloresce à sua raiz, vê-se o amor que restaura. A Natureza ainda nosfala da bondade de Deus.

“Eu bem sei os pensamentos que penso de vós, diz o Senhor;pensamentos de paz e não de mal.” Jeremias 29:11. Esta é a mensa-gem que, sob a luz da cruz, se pode ler em toda a face da Natureza.

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A natureza à luz do Calvário, 29 de Agosto 513

Os céus declaram Sua glória e a terra está cheia de Suas riquezas.— Educação, 100, 101.

Quando Adão e Eva perderam no Éden as vestes de santidade,eles perderam a luz que havia iluminado a Natureza. Não podiammais interpretá-la corretamente. Mas para aqueles que recebem aluz da vida de Cristo, a Natureza é iluminada novamente. Na luz queresplandece da cruz podemos interpretar devidamente o ensino daNatureza.

Aquele que tem conhecimento de Deus e de Sua Palavra temconsumada fé na divindade das Santas Escrituras. Ele não testa a Bí-blia pelas idéias científicas do homem. Ele traz essas idéias ao testeda norma infalível. Sabe que a Palavra de Deus é verdade, e a ver-dade jamais pode contradizer-se. — Mente, Caráter e Personalidade2:699.

Os caminhos de Deus, segundo são revelados no mundo naturale em Suas relações com o homem, constituem um tesouro do qualcada estudante na escola de Cristo pode extrair algo. — Testimoniesfor the Church 8:324, 325.

Toda a culpa aos pés da cruz, 30 de Agosto

Lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele temcuidado de vós. 1 Pedro 5:7.

Desgosto, ansiedade, descontentamento, remorsos, sentimentode culpa, desconfiança, todos tendem a consumir as forças vitais, ea convidar a decadência e a morte.

Esse sentimento de culpa tem de ser deposto aos pés da cruz doCalvário. O senso de pecaminosidade envenenou as fontes da vida eda verdadeira felicidade. Agora Jesus diz: Depõe tudo sobre Mim.Eu levarei teu pecado. Dar-te-ei paz. Não destruas por mais tempo[294]teu respeito próprio, pois Eu te comprei com o preço do Meu própriosangue. Tu és Meu, tua vontade enfraquecida Eu fortalecerei; teuremorso pelo pecado Eu removerei.

Portanto volve teu grato coração, tremendo de incerteza, e lançamão da esperança posta a tua frente. Deus aceita teu coração que-brantado e contrito. Ele te oferece livre perdão. Oferece-Se para teadotar em Sua família, e dá Sua graça para ajudar tua fraqueza, e oamado Jesus te conduzirá passo a passo, se tão-somente puseres tuamão na dEle e te entregares a Sua guia.

Satanás procura desviar nossa mente do poderoso Ajudador, paranos levar a ponderar sobre a degeneração de nossa alma. Mas aindaque Jesus veja a culpa Ele pronuncia o perdão; e nós não O devemosdesonrar duvidando de Seu amor. ...

Se te julgares o maior dos pecadores, Cristo é justamente o deque careces — o maior Salvador. Ergue a cabeça e olha para fora deti, para fora de teu pecado, para o Salvador erguido na cruz; fora davenenosa, peçonhenta picada da serpente, para o Cordeiro de Deus,que tira o pecado do mundo.

Ele carregou o fardo de nossa culpa. Ele tomará o peso de nossoscansados ombros. Ele nos dará descanso. O fardo de cuidado eaflição, Ele o levará também. Convida-nos a lançar sobre Ele toda a

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Toda a culpa aos pés da cruz, 30 de Agosto 515

nossa solicitude; pois traz-nos sobre o coração. — Mente, Caráter ePersonalidade 2:451, 452.

Quando o evangelho é recebido em sua pureza e poder, é umacura para as doenças originadas pelo pecado. O Sol da Justiça ergue-Se trazendo “cura nas Suas asas”. Malaquias 4:2.

O amor difundido por Cristo por todo o ser, é um poder vitali-zante. Todo órgão vital — o cérebro, o coração, os nervos — esseamor toca, transmitindo cura. Por ele são despertadas para a ativi-dade as mais altas energias do ser. Liberta a alma da culpa e da dor,da ansiedade e do cuidado que consomem as forças vitais. Vêmcom ele serenidade e compostura. Implanta na alma uma alegria quecoisa alguma terrestre pode destruir — a alegria no Espírito Santo— alegria que comunica saúde e vida. — A Ciência do Bom Viver,115.

O Salvador crucificado e ressurreto, 31 de Agosto

Também Eu tomarei a ponta de um cedro e a plantarei; do[295]

principal dos seus ramos cortarei o renovo mais tenro e oplantarei sobre um monte alto e sublime. No monte alto deIsrael, o plantarei, e produzirá ramos, dará frutos e se fará

cedro excelente. Ezequiel 17:22, 23.

Foi para que o universo celestial pudesse ver as condições doconcerto da redenção que Cristo sofreu a punição em favor da huma-nidade. O trono da Justiça precisava tornar-se eternamente seguro. ...Pelo sacrifício que Cristo estava prestes a realizar, seriam aclaradaspara sempre todas as dúvidas, e a humanidade seria salva se elesretornassem a sua lealdade. Só Cristo podia restaurar a honra do go-verno de Deus. A cruz do Calvário seria considerada pelos mundosnão caídos, pelo universo celestial, por agentes satânicos, pela raçacaída, e se calaria toda boca. Ao fazer o Seu sacrifício infinito, Cristoexaltaria e honraria a lei. Ele tornaria conhecido o elevado caráterdo governo de Deus, que de modo algum poderia ser modificadopara ir ao encontro do homem em sua condição pecaminosa.

Quem é capaz de descrever as últimas cenas da vida de Cristona Terra, Seu julgamento na sala de audiências, Sua crucifixão?Quem testemunhou essas cenas? O universo celestial; Deus, o Pai;Satanás e seus anjos. Maravilhosos acontecimentos ocorreram natraição de Cristo. No Seu julgamento simulado, os Seus acusadoresnão encontraram coisa alguma pela qual se pudesse provar que Eleera culpado. Pilatos declarou três vezes: “Eu não acho nEle crimealgum.” João 18:38. Apesar disso, ele mandou açoitá-Lo, e entãoentregou-O para sofrer a morte mais cruel que podia ser imaginada....

As terríveis cenas da crucifixão revelaram o que a humanidadefará sob o domínio de Satanás. Elas revelaram qual seria o resultadose Satanás dirigisse o mundo. Os que testemunharam essas cenas

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O Salvador crucificado e ressurreto, 31 de Agosto 517

nunca perderam as impressões causadas na mente. Muitos se con-verteram e falaram a outros sobre a terrível cena que contemplaram.Muitos que ouviram o relato da morte de Cristo se converteram ecomeçaram a examinar as Escrituras. Deste modo se cumpriram aspalavras: “Assim, borrifará muitas nações.” Isaías 52:15.

“Assim diz o Senhor Deus: Também Eu tomarei a ponta de umcedro e a plantarei; do principal dos seus ramos cortarei o renovomais tenro e o plantarei sobre um monte alto e sublime. No montealto de Israel, o plantarei, e... se fará cedro excelente. Debaixo dele,habitarão animais de toda sorte, e à sombra dos seus ramos se ani-nharão aves de toda espécie.” Ezequiel 17:22, 23.

Cristo era esse Ramo, o ramo mais alto do cedro mais altaneiro.Ele era a planta do cultivo do Senhor. — The Signs of the Times, 12de Julho de 1899. [296]

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Setembro — Exaltai-o como o restauradordo corpo e da alma

Enfermidades físicas e espirituais, 1 de Setembro

Percorria Jesus toda a Galiléia, ensinando nas sinagogas,pregando o evangelho do reino e curando toda sorte de

doenças e enfermidades entre o povo. Mateus 4:23.

Este mundo é um vasto hospital, mas Cristo veio curar os enfer-mos, proclamar liberdade aos cativos de Satanás. Era em Si mesmosaúde e vigor. Comunicava Sua vida aos doentes, aos aflitos, aospossessos de demônios. Não repelia ninguém que viesse receberSeu poder vivificador. Sabia que os que Lhe pediam auxílio haviamtrazido sobre si mesmos a doença. Todavia, não Se recusava a curá-los. E quando a virtude provinda de Cristo penetrava nessas pobrespessoas, sentiam a convicção do pecado, e muitos eram curados desuas enfermidades espirituais, bem como das do corpo. O evangelhopossui ainda o mesmo poder, e por que não deveríamos testemunharhoje idênticos resultados?

Cristo sente as misérias de todo sofredor. Quando os espíritosmaus arruínam o organismo humano, Cristo sente essa ruína. Quandoa febre consome a corrente vital, Ele sente a agonia. E está tãodisposto a curar o enfermo hoje, como quando Se achava em pessoana Terra. Os servos de Cristo são Seus representantes, instrumentospelos quais opera, Ele deseja, por intermédio dos mesmos, exercerSeu poder de curar.

Na maneira por que o Salvador curava, havia lições para osdiscípulos. Uma ocasião, ungiu com terra os olhos de um cego,[297]dizendo-lhe: “Vai, lava-te no tanque de Siloé. ... Foi pois, e lavou-se,e voltou vendo.” João 9:7. A cura só se podia efetuar pelo poderdo grande Médico; todavia, Cristo fez uso dos simples agentes daNatureza. ...

A muitos dos aflitos que foram curados, disse Cristo: “Nãopeques mais, para que te não suceda alguma coisa pior.” João 5:14.Assim ensinou que a doença é o resultado da violação das leis deDeus, tanto naturais como espirituais. Não existiria no mundo a

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Enfermidades físicas e espirituais, 1 de Setembro 521

grande miséria que há, se tão-somente os homens vivessem emharmonia com o plano do Criador.

Cristo fora o guia e mestre do antigo Israel, e ensinara-lhe quea saúde é o prêmio da obediência às leis divinas. O grande Médicoque curava os doentes da Palestina, falara a Seu povo da coluna denuvem, dizendo-lhe o que devia fazer, e o que Deus faria por ele.“Se ouvires atento a voz do Senhor, teu Deus”, disse, “e fizeres o queé reto diante de Seus olhos, e inclinares os teus ouvidos aos Seusmandamentos, e guardares todos os Seus estatutos, nenhuma dasenfermidades porei sobre ti, que pus sobre o Egito; porque Eu sou oSenhor, que te sara.” Êxodo 15:26. Quando cumpriam as condições,verificavam-se as promessas. “Entre as suas tribos não houve um sóenfermo.” Salmos 105:37. — O Desejado de Todas as Nações, 823,824.

Cura para a cegueira espiritual, 2 de Setembro

Perto está o Senhor de todos os que O invocam, de todos os queO invocam em verdade. Salmos 145:18.

Nos escribas, fariseus e maiorais, Jesus não encontrou os odrespara o Seu vinho novo. Ele foi obrigado a desviar-Se deles parahomens humildes, cujos corações não estavam cheios de inveja,cobiça e justiça própria. Os humildes pescadores obedeceram aochamado do Mestre divino, ao passo que os escribas e fariseusrecusaram converter-se.

Os discípulos que Jesus chamou eram incultos, e estavam longede ser perfeitos no caráter quando Jesus os uniu a Si; mas se achavamdispostos a aprender do maior Mestre que o mundo já conheceu.Eram homens verdadeiramente convertidos e tornaram-se os odresnovos em que Jesus podia verter o vinho novo de Seu reino. Emborafossem convertidos a Cristo, contudo, por causa de sua limitadacompreensão terrena — o resultado do ensino que haviam recebidodos judeus — eram incapazes de entender plenamente a natureza[298]espiritual da verdade que Ele podia comunicar. A idéia central deSuas instruções era a necessidade de que os Seus seguidores tivessemcoração puro e santo, pois só a santidade os habilitaria a seremsúditos de Seu reino celestial.

O Semeador divino espalhou grãos da preciosa semente, quenão podemos ver até que um hábil trabalhador, sob a orientação doEspírito Santo, os reúna e no-los apresente como completo sistemade verdade, expondo as profundezas do amor divino. Durante todosos séculos, Jesus, o Autor da verdade, por meio de profetas e pessoas,apresentara aos judeus uma verdade após a outra, da coluna de nu-vem e de fogo. Mas a verdade que Ele havia dado misturou-se como erro, e foi necessário separá-la da companhia da heresia e do mal.Era necessário reajustá-la na estrutura do evangelho, para que pu-desse resplandecer em seu brilho original e iluminar as trevas moraisdo mundo. Onde quer que encontrava uma gema da verdade que se

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Cura para a cegueira espiritual, 2 de Setembro 523

desprendera de seu engaste, ou fora deturpada pelo erro, Ele tornavaa engastá-la e nela gravava a assinatura de Jeová. Demonstrou queEle mesmo era a palavra e a sabedoria de Deus.

As questões temporais e terrenas haviam absorvido a atençãodas pessoas no tempo de Cristo, exatamente como Satanás queriaque sucedesse. O pecado expelira do coração o amor de Deus, e,em lugar do amor de Deus, encontrava-se o amor do mundo, o amorda pecaminosa condescendência de más paixões. Só Cristo podiaajustar as questões entre o Céu e a Terra. A visão do homem seobscurecera, porque ele não manteve em vista o mundo espirituale eterno. ... Na pessoa e obra de Cristo é revelada a santidade deDeus; pois Cristo veio revelar o Pai. — The Signs of the Times, 11de Dezembro de 1893.

Saúde física e espiritual, 3 de Setembro

Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade esaúde, assim como é próspera a tua alma. 3 João 2.

Há condições que devem ser observadas por todos os que quei-ram conservar a saúde. Cumpre aprenderem todos quais são essascondições. Deus não Se agrada da ignorância com respeito a Suasleis, sejam naturais, sejam espirituais. Devemos ser coobreiros Seus,para restauração da saúde do corpo bem como da alma.

E devemos ensinar os outros a conservar e a recuperar a saúde.Empregar para os doentes os remédios providos por Deus na Na-tureza, bem como encaminhá-los Àquele que, unicamente, pode[299]restaurar. É nossa obra apresentar os doentes e sofredores a Cristo,nos braços de nossa fé. Devemos ensinar-lhes a crer no grande Mé-dico. Lançar mão de Sua promessa, e orar pela manifestação de Seupoder. A própria essência do evangelho é restauração, e o Salvadorquer que induzamos os enfermos, os desamparados e os aflitos a seapoderarem de Sua força.

O poder do amor estava em todas as curas de Cristo, e unicamenteparticipando desse amor, pela fé, podemos ser instrumentos paraSua obra. Se negligenciamos pôr-nos em divina ligação com Cristo,a corrente de energia vitalizante não pode fluir em abundantes tor-rentes de nós para o povo. Houve lugares em que o próprio Salvadornão pôde realizar muitas obras poderosas, devido à incredulidade.— O Desejado de Todas as Nações, 824, 825.

Deve o corpo ser mantido em estado saudável a fim de a almaestar sã. O estado do corpo afeta o da alma. Quem quiser ter forçafísica e espiritual, deve educar o apetite na direção devida. Deve sercuidadoso de não embaraçar a alma com a sobrecarga das faculdadesfísicas ou espirituais. O apego fiel aos princípios corretos no comer,no beber e no vestir é um dever que Deus impôs aos seres humanos.

Quer o Senhor que obedeçamos às leis da saúde e da vida.Considera-nos Ele a cada um de nós responsável pelo devido cui-

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Saúde física e espiritual, 3 de Setembro 525

dado do corpo, a fim de ser mantido com saúde. — Evangelismo,261.

Em Seus milagres, o Salvador revelava o poder que está continu-amente operando em favor do homem, para manter e curar. Por inter-médio de agentes naturais, Deus está operando dia a dia, momento amomento, para nos conservar em vida, construir e restaurar-nos. ...

O desejo de Deus para cada ser humano é expresso nas palavras:“Amado, acima de tudo, faço votos por tua prosperidade e saúde,assim como é próspera a tua alma.” 3 João 2.

A religião e as leis da saúde andam de mãos dadas. — MinhaConsagração Hoje, 315.

Fortes na força de Deus, 4 de Setembro

E a vida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deusverdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste. João 17:3.

[300]Pouco é o benefício obtido da leitura apressada das Escrituras.

Poder-se-á ler a Bíblia inteira e contudo deixar de reconhecer-lhea beleza ou compreender-lhe o sentido profundo e oculto. Umapassagem que se estude até que seu sentido seja claro ao espíritoe evidente sua relação para com o plano da salvação, é de maiorvalor do que a leitura de muitos capítulos sem ter em vista nenhumpropósito definido e sem adquirir nenhuma instrução positiva. Le-vai convosco a Bíblia. Quando tiverdes oportunidade, lede-a; fixaias passagens na memória. Mesmo enquanto estais andando pelarua, podeis ler uma passagem e meditar sobre ela, gravando-a namemória.

A vida de Cristo, que dá vida ao mundo, está em Sua Palavra.Era por Sua palavra que Jesus curava doenças e expulsava demônios;por Sua Palavra aquietava o mar e ressuscitava os mortos; e aspessoas davam testemunho de que Sua palavra era com autoridade.Ele falava a palavra de Deus, como falara a todos os profetas emestres do Antigo Testamento. A Bíblia inteira é uma manifestaçãode Cristo. Ela é a nossa fonte de poder.

Assim como nossa vida física é mantida pelo alimento, nossavida espiritual é mantida pela Palavra de Deus. E toda pessoa temde receber vida da Palavra de Deus por si mesma. Como precisamoscomer por nós mesmos para receber nutrição, assim precisamosreceber a Palavra por nós mesmos. Não devemos obtê-la meramentepor meio de outras mentes.

Sim, a Palavra de Deus é o pão da vida. Os que comem e digeremessa Palavra, tornando-a uma parte de toda ação e de todo atributo decaráter, tornam-se fortes na força de Deus. Ela confere vigor imortalà vida, aprimorando a experiência e trazendo alegrias que durarãopara sempre. — The Signs of the Times, 25 de Junho de 1902.

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“A vida estava nEle e a vida era a luz dos homens.” João 1:4. Nãoé a vida física que é especificada aí, mas a vida eterna, a vida que éexclusivamente a propriedade de Deus. A Palavra, que estava comDeus, e que era Deus, tinha essa vida. A vida física é algo que cadaindivíduo recebeu. Ela não é eterna ou imortal; pois Deus, o Doadorda vida, toma-a de volta. ... Mas a vida de Cristo não era emprestada.Ninguém pode tirar-Lhe essa vida. “Eu de Mim mesmo a dou” (João10:18), disse Ele. ... Essa vida não é inerente no homem. Ele só podepossuí-la por meio de Cristo. Não pode conquistá-la; ela lhe é dadagratuitamente se crer em Cristo como seu Salvador pessoal. “E avida eterna é esta: que Te conheçam a Ti, o único Deus verdadeiro,e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” João 17:3. Esta é a fonte da vidaaberta para o mundo. — The S.D.A. Bible Commentary 5:1130. [301]

Os frutos da abnegação, 5 de Setembro

Portanto, quer comais, quer bebais ou façais outra coisaqualquer, fazei tudo para a glória de Deus. 1 Coríntios 10:31.

Não compreendeis os direitos que Deus tem sobre vós. Não vosfamiliarizastes com os agradáveis resultados da abnegação. Seusfrutos são sagrados. ... Em vez de adquirir coisas fúteis, ponde ovosso pouco no banco do Céu, para que quando o Mestre vier possaisreceber tanto o capital como os juros. ...

A religião pura e sem mácula, com os seus fortes princípios,seria uma âncora para vós.

A fim de corresponder às grandes finalidades da vida, cumpre-vos evitar o exemplo daqueles que buscam seu próprio prazer esatisfação, e não têm diante de si o temor de Deus. Deus tem to-mado amplas providências em vosso favor. Tem providenciado paraque, se cumprirdes as condições estabelecidas em Sua Palavra, evos separardes do mundo, possais receber dEle força para reprimirtoda influência degradante, e desenvolver o que é nobre, bom e ele-vado. Cristo será em vós “uma fonte de água a jorrar para a vidaeterna”. João 4:14. A vontade, o intelecto e toda emoção, quandocontrolados pelo sentimento religioso, têm um poder transformador.— Testemunhos Selectos 1:301.

“Portanto, quer comais, quer bebais, ou façais outra coisa qual-quer, fazei tudo para a glória de Deus.” 1 Coríntios 10:31. Eis aquium princípio que constitui o fundamento de todo ato, pensamento emotivo; a consagração de todo o ser, físico e mental, ao domínio doEspírito de Deus. A vontade e as paixões não santificadas precisamser crucificadas. Isso talvez seja considerado uma obra rigorosa e se-vera. Mas precisa ser efetuada, se não ouvireis a terrível sentença daboca de Jesus: “Apartai-vos.” Podeis fazer todas as coisas por meiode Cristo, que vos fortalece. Estais na idade em que a vontade, o ape-tite e as paixões clamam por condescendência. Deus implantou-osem vossa natureza com elevadas e santas finalidades. Não é necessá-

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Os frutos da abnegação, 5 de Setembro 529

rio que se tornem uma maldição para vós por serem degradados. Sóse tornarão assim quando recusardes submeter-vos ao controle darazão e da consciência. Restringir, negar, são palavras e obras com asquais não estais familiarizados por experiência pessoal. As tentaçõesvos têm abalado. Mentes não santificadas deixam de receber a forçae o conforto que Deus proveu para elas. São inquietas e possuemforte desejo de alguma coisa nova, de algo que satisfaça, agrade eestimule a mente; e isso é chamado de prazer. Satanás tem fascinan-tes atrativos para absorver o interesse e estimular especialmente aimaginação dos jovens, para que possa prendê-los no seu laço. ...Precisais clamar fervorosamente: “Ó Senhor, converte o mais íntimode minha alma!” Podeis ter uma influência para o bem sobre outrosjovens. ... Que o Deus da paz vos santifique em tudo: alma, corpo e [302]espírito. — Testimonies for the Church 3:83, 84.

Esperar no Senhor para obter forças, 6 de Setembro

E [Jesus] lhes disse: Vinde repousar um pouco, à parte, numlugar deserto; porque eles não tinham tempo nem para comer,

visto serem numerosos os que iam e vinham. Marcos 6:31.

Os que estão ligados com a obra... devem viver tão perto doSenhor que a luz resplandeça deles como de uma lâmpada acesa.Quando é manifestada profunda e sincera determinação de avançarjuntos, a própria unidade dos obreiros proclamará a verdade compoder, causando profunda impressão nos que não pertencem a nossafé. ...

Obreiros para Deus enfrentarão tumulto, desconforto e fadiga.Às vezes, indeciso e confuso, o coração quase fica desesperado.Quando sobrevém esse impaciente nervosismo, o obreiro deve deter-se e descansar. Cristo o convida: “Vinde repousar um pouco, à parte.”Marcos 6:31. “Faz forte ao cansado e multiplica as forças ao quenão tem nenhum vigor. ... Os que esperam no Senhor renovam assuas forças, sobem com asas como águias, correm e não se cansam,caminham e não se fatigam.” Isaías 40:29-31.

O obreiro não pode ter êxito enquanto faz apressadamente suasorações a Deus, e sai correndo para cuidar de alguma coisa queele receia esteja sendo negligenciada ou esquecida. Só toma tempopara dar alguns pensamentos apressados a Deus, e isso é tudo. Nãoconcede tempo a si mesmo para pensar, orar, e esperar no Senhorpor uma renovação das forças espirituais e físicas. Ele logo ficaexausto. Não sente a elevante e inspiradora influência do Espírito deDeus. Não é vivificado por nova vida. O corpo exausto e o cérebroesgotado não são aliviados pelo contato pessoal com Cristo.

“Espera pelo Senhor, tem bom ânimo, e fortifique-se o teu cora-ção; espera, pois, pelo Senhor.” Salmos 27:14. “Bom é aguardar asalvação do Senhor, e isso em silêncio.” Lamentações 3:26. Há osque trabalham o dia todo e até tarde da noite para fazer o que lhesparece que precisa ser feito. O Senhor olha compassivamente para

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Esperar no Senhor para obter forças, 6 de Setembro 531

esses cansados e sobrecarregados portadores de fardos, e lhes diz:“Vinde a Mim..., e Eu vos aliviarei. ... Porque o Meu jugo é suave eo Meu fardo é leve.” Mateus 11:28-30. — Carta 83. [303]

Nossa vida deve estar escondida com Cristo em Deus; e, se esti-ver assim escondida, em Suas mãos ela se converterá numa lâmpadaque lançará sobre o mundo brilhante e constante luz. ... Conquantoo tempo seja curto, e haja uma grande obra a ser realizada, o Senhornão Se agrada de que prolonguemos tanto os nossos períodos deatividade que não haja tempo para períodos de descanso, para estudoda Bíblia e para comunhão com Deus. Tudo isso é essencial parafortalecer a vida, para colocar-nos numa posição em que recebamossabedoria de Deus para empregar os nossos talentos no serviço doMestre com o máximo proveito. — The Youth’s Instructor, 3 deFevereiro de 1898.

Perfeição moral e espiritual, 7 de Setembro

Acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo daperfeição. Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à

qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sedeagradecidos. Colossences 3:14, 15.

“Mortificai, pois, os vossos membros que estão sobre a Terra”,escreve Paulo aos colossenses, “nas quais também, em outro tempo,andastes, quando vivíeis nelas. Mas, agora, despojai-vos tambémde tudo: da ira, da cólera, da malícia, da maledicência, das pala-vras torpes da vossa boca. ... Revesti-vos, pois, como eleitos deDeus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, de benigni-dade, humildade, mansidão, longanimidade, suportando-vos uns aosoutros e perdoando-vos uns aos outros, se algum tiver queixa contraoutro; assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vós também.”Colossences 3:5, 7-13.

A carta aos colossenses está repleta de lições do mais alto valora todos quantos estão empenhados no serviço de Cristo, lições quemostram a singeleza de propósito e as altas aspirações que serãovistos na vida daquele que de maneira reta representa o Salvador.Renunciando a tudo que poderia impedi-lo de progredir em direçãoao alto, ou levar a desviar os pés de alguém do caminho estreito, ocrente revelará em sua vida diária misericórdia, bondade, humildade,mansidão, longanimidade e o amor de Cristo. ...

Em Seus esforços para alcançar o ideal de Deus para si, o cristãonão deve desesperar de coisa alguma. A perfeição moral e espiritualmediante a graça e o poder de Cristo é prometida a todos. Jesus é[304]a fonte de poder, o manancial da vida. Ele nos leva a Sua Palavra,e da árvore da vida nos apresenta as folhas para a saúde de almasenfermas de pecado. Ele nos leva ao trono de Deus, e põe em nossaboca uma oração pela qual somos levados a íntimo contato comEle próprio. Em nosso benefício põe em operação os instrumentostodo-poderosos do Céu. Em cada passo tocamos Seu vivo poder.

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Deus não fixa limite para o progresso dos que desejam ser“cheios do conhecimento da Sua vontade, em toda a sabedoria einteligência espiritual”. Colossences 1:9. Mediante a oração, a vigi-lância, através do crescimento no conhecimento e na compreensão,eles devem ser “corroborados em toda a fortaleza, segundo a força daSua glória”. Colossences 1:11. Assim são preparados para trabalharpor outros. É propósito do Salvador que os seres humanos, purifi-cados e santificados, sejam Sua mão ajudadora. Agradeçamos poreste grande privilégio Àquele “que nos fez idôneos para participarda herança dos santos na luz. Ele nos tirou da potestade das trevas enos transportou para o reino do Filho do Seu amor”. Colossences1:12, 13. — Atos dos Apóstolos, 477, 478.

Pensar continuamente em Deus, 8 de Setembro

Por esta causa, me ponho de joelhos diante do Pai, de quemtoma o nome toda família, tanto no Céu como sobre a Terra,para que, segundo a riqueza da Sua glória, vos conceda que

sejais fortalecidos com poder, mediante o Seu espírito nohomem interior. Efésios 3:14-16.

A força espiritual de que fala essa passagem é algo que cada umde nós pode obter; mas como? Talvez estejamos em trevas, sentindo-nos fracos e desalentados, e achando que Deus não nos ama. Se forassim, não devemos dar lugar aos sentimentos; o sentimento nadatem que ver com a questão. Devemos tomar a Palavra de Deus ao péda letra, e as palavras de Cristo como Ele as proferiu.

Ouvi estas palavras de nosso Salvador: “Todo aquele, pois, queouve estas Minhas palavras e as pratica será comparado a um ho-mem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha; e caiu a chuva,transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram com ímpeto con-[305]tra aquela casa, que não caiu, porque fora edificada sobre a rocha.”Mateus 7:24, 25. É o privilégio de cada um de nós edificar sobre aRocha eterna; então não desonraremos a Deus, nem espalharemospara longe de Cristo, por nossas palavras e ações. ...

Se vos lançastes sobre a misericórdia de Deus e aceitastes oque Ele afirma, e, mesmo assim, o inimigo vem e lembra vossasfaltas e deficiências, e vos diz que não sois melhores do que antesque buscastes ao Senhor, podeis apontar para Jesus, repetir Suaspromessas e contar o que Ele tem feito por vós.

O apóstolo continua: “E, assim, habite Cristo no vosso coração,pela fé, estando vós arraigados e alicerçados em amor, a fim depoderdes compreender, com todos os santos, qual é a largura, eo comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amorde Cristo, que excede todo entendimento, para que sejais tomadosde toda a plenitude de Deus.” Efésios 3:17-19. Conquanto essaplenitude divina tenha sido colocada ao nosso alcance, como ficamos

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Pensar continuamente em Deus, 8 de Setembro 535

facilmente satisfeitos! Nós nos acostumamos a pensar que basta terconhecimento da verdade sem o seu poder santificador. Apenas umpequeno gole na fonte da vida sacia nossa sede. Não tornamos abeber muitas vezes. Isto não está, porém, de acordo com a vontadede Deus. Nosso ser deve estar continuamente sedento da água davida. Nosso coração deve estar sempre cheio de afeição por Cristo,almejando a comunhão com Ele. É ter fome e sede de justiça quenos trará a medida completa de Sua graça.

Enoque “andou com Deus”; mas, como ele obteve essa agradávelintimidade? Foi tendo continuamente pensamentos de Deus diantede si. Ao sair e ao entrar, suas meditações eram na bondade, naperfeição e na amabilidade do caráter divino. E, ao estar assimabsorto, foi transformado na gloriosa imagem de seu Senhor; pois écontemplando que somos transformados. — The Signs of the Times,18 de Agosto de 1887.

Poder espiritual, 9 de Setembro

E oro para que vós, estando arraigados e alicerçados em amor,possais ter poder junto com todos os santos. Efésios 3:17, 18

(NIV).

Devemos refletir o caráter de Jesus. Em toda parte, quer na igreja,no lar, ou nas relações sociais com os nossos vizinhos, devemos dei-xar que apareça a encantadora imagem de Jesus. Não podemos fazerisso se não estivermos cheios de Sua plenitude. Se ficássemos mais[306]familiarizados com Jesus, haveríamos de amá-Lo por Sua bondadee excelência, e haveríamos de desejar ficar tão semelhantes ao Seucaráter divino que todos soubessem que temos estado com Jesus, eaprendido dEle.

É praticando em nossa vida os puros princípios do evangelhode Cristo que honramos e glorificamos nosso Pai, que está no Céu.Ao fazer isso, estamos refletindo sobre o escuro mundo ao nossoredor a luz dada pelo Céu. Pecadores serão levados a admitir quenão somos os filhos das trevas, mas os filhos da luz. Como elessaberão isso? Pelos frutos que produzimos. Homens podem ter seusnomes no livro da igreja; isso, porém, não os torna filhos da luz.Podem ocupar posições honrosas e receber o louvor dos homens;isso, porém, não os torna filhos da luz. ... Precisa haver uma profundaobra da graça — o amor de Deus no coração, e esse amor é expressopela obediência.

É a habitação de Cristo na vida que nos confere poder espirituale nos torna condutos de luz. Quanto mais luz tivermos, tanto maispoderemos comunicar a outros ao nosso redor. Quanto mais pertovivermos de Jesus, tanto mais claros serão os conceitos que teremosde Sua amabilidade. Contemplando-O em Sua pureza, discernimosmais claramente os nossos próprios defeitos de caráter. Ansiamospor Ele, e pela plenitude que nEle se encontra e que se destacana perfeição do Seu caráter celestial; e pela contemplação somostransformados à Sua imagem. ...

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Poder espiritual, 9 de Setembro 537

Cada dia estamos semeando alguma espécie de semente. Sesemeamos as sementes da descrença, colheremos descrença; se se-meamos orgulho, colheremos orgulho; se semeamos obstinação,colheremos obstinação, “pois aquilo que o homem semear, isso tam-bém ceifará”. Gálatas 6:7.

Nosso coração pode ficar repleto de toda a plenitude de Deus;mas há alguma coisa para nós fazermos. Não devemos acalentarnossas faltas e pecados, mas abandoná-los e apressar-nos a pôr ocoração em ordem. Ao fazer isso, tomemos a chave da fé, e abramoso celeiro das ricas bênçãos de Deus. ... Há uma plenitude infinitade que se pode extrair algo; e temos a promessa de nosso Senhordivino: “Faça-se-vos conforme a vossa fé.” Mateus 9:29. Podemosganhar a coroa da vida, um lugar à direita de Deus, e, ao entrarmospelas portas de pérola, ouvir as palavras mais agradáveis do quequalquer música: “Muito bem, servo bom e fiel; ... entra no gozo doteu Senhor.” Mateus 25:23. — The Signs of the Times, 18 de Agostode 1887.

Fortes em sua graça, 10 de Setembro[307]

Tu, pois, filho meu, fortifica-te na graça que está em CristoJesus. E o que de minha parte ouviste através de muitas

testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e tambémidôneos para instruir a outros. 2 Timóteo 2:1, 2.

As lições contidas nas palavras de Paulo a Timóteo são da maiorimportância para nós hoje. Ele o exorta a “ser forte” — em suaprópria sabedoria? Não, mas “na graça que está em Cristo Jesus”. 2Timóteo 2:1. Aquele que quer ser um seguidor de Cristo não deveconfiar em suas próprias capacidades, nem sentir-se confiante emsi mesmo. Tampouco deve ser tolhido em seus esforços religiosos,esquivar-se a responsabilidades e continuar sendo ineficiente nacausa de Deus. Deve extrair forças de uma fonte segura e eficaz, aqual nunca decepciona os que querem ter poder divino. A exortaçãoa nós, é: “Fortifica-te na graça que está em Cristo Jesus.” 2 Timóteo2:1. Se o cristão sente sua debilidade, sua incapacidade, pondo aconfiança em Deus verificará que a graça de Cristo é suficiente paratodas as emergências.

O soldado de Cristo precisa enfrentar muitas formas de tentação,resistir-lhes e vencê-las. Quanto mais intenso o conflito, maior osuprimento de graça para satisfazer a necessidade do coração; e aprópria natureza da graça recebida ampliará a capacidade do servode Cristo para conhecer a Deus, e a Jesus Cristo, a quem Ele en-viou. A vida do crente transbordará do intenso anseio de conhecere compreender mais da verdade e justiça de Cristo. Todos os queavançam na vida divina terão crescente habilidade para buscar averdade como a um tesouro escondido, e aplicarão a verdade a suavida. O verdadeiro cristão compreenderá o que significa passar porseveros conflitos e experiências penosas; mas crescerá constante-mente na graça de Cristo para enfrentar com êxito o inimigo de suavida, o qual atua por meio de instrumentos humanos para causara ruína dos servos de Cristo. Ao passar por severas provações, o

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seguidor de Cristo compreenderá melhor os caminhos de Deus eo plano da redenção, e não desconhecerá os ardis do inimigo. Astrevas às vezes lhe afligirão o coração; mas a verdadeira luz resplan-decerá, e os brilhantes raios do Sol da Justiça dissiparão as trevas;e, embora Satanás procure de todo modo desalentá-lo, colocandoobstáculos à sua frente, pela graça de Cristo ele será habilitado a serfiel testemunha daquilo que tem ouvido do inspirado mensageirode Deus. Não despreza ou negligencia a mensagem recebida, mastransmite seu conhecimento a homens fiéis, os quais, por sua vez,também devem ser capazes de ensinar a outros. Ao transmitir a luz aoutros, o cristão demonstra a verdade da afirmação de que “a veredados justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais atéser dia perfeito”. Provérbios 4:18. — The Review and Herald, 16 deJunho de 1896. [308]

Conformidade com a vontade de Deus, 11 deSetembro

A mulher graciosa alcança honra. Provérbios 11:16.

Talvez a irmã nunca venha a ser chamada a fazer um trabalhoque a ponha diante do público. Mas todo serviço que fazemos, eque é necessário ser feito, seja lavar louça, pôr a mesa, cuidar deum doente, cozinhar ou lavar, é de importância moral; e enquantoa irmã não puder lançar mão desses deveres satisfeita e feliz, nãoestá apta para deveres maiores e mais elevados. As humildes tarefasque estão diante de nós, devem ser executadas por alguém; os queas fazem devem sentir estarem realizando uma obra necessária ehonrosa, e que em sua missão, por humilde que seja, estão fazendoa obra de Deus, tão certo como o estava Gabriel quando enviado aosprofetas. Todos, em suas respectivas esferas, estão trabalhando porsua ordem. As mulheres em seu lar, cumprindo os simples deveresda vida que precisam ser atendidos, podem e devem manifestarfidelidade, obediência e amor tão sinceros como os anjos em suaesfera. A conformidade com a vontade de Deus torna qualquer obraque precise ser feita uma tarefa honrosa. ...

Não nos achamos no Céu, mas na Terra. Quando lá estivermos,seremos então habilitados a fazer elevada e enobrecedora obra doCéu. É aqui neste mundo que nos cumpre ser experimentados eprovados. ...

O mais alto dever que pesa sobre a juventude é o que lhe fica nopróprio lar, sendo uma bênção ao pai e à mãe, aos irmãos e irmãs,mediante afeição e verdadeiro interesse. Aí podem eles manifestarabnegação e desprendimento de si mesmos no cuidado e serviçopor outros. Jamais será a mulher rebaixada por esta obra. É o maissagrado e elevado cargo que ela pode preencher. Que influência podeuma irmã exercer sobre os irmãos! Se ela for reta, poderá determinaro caráter deles! Suas orações, sua gentileza e afeição muito podemefetuar no ambiente da família. ... Essas nobres qualidades nunca

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Conformidade com a vontade de Deus, 11 de Setembro 541

poderão ser comunicadas a outros espíritos a menos que existam pri-meiro no seu. Aquele contentamento de espírito, aquela disposiçãode ânimo, gentileza e temperamento radiante que cativarão todosos corações, refletirão sobre seu coração aquilo que dispensa aosoutros. Se Cristo não reina no coração, haverá descontentamentoe deformidade moral. O egoísmo reclamará dos outros aquilo quenão estamos dispostos a dar-lhes. Se Cristo não estiver no coração,o caráter será desagradável. [309]

Não é apenas uma grande obra e grandes batalhas que provama alma e requerem coragem. A vida diária traz suas perplexidades,provações e desânimos. É o trabalho humilde que com freqüênciasaca sobre a paciência e a fortaleza. São necessárias confiança em simesmo e resolução para enfrentar e vencer as dificuldades. Apodere-se do Senhor... para em toda situação ser seu consolo e conforto.— Testemunhos Selectos 1:297-299.

Salvação de crianças, 12 de Setembro

Até a criança se dá a conhecer pelas suas ações, se o que faz épuro e reto. Provérbios 20:11.

É necessário muito estudo e fervorosa oração por sabedoriacelestial para saber como lidar com mentes juvenis; pois muitodepende da direção que os pais conferem à mente e à vontade deseus filhos. Impelir-lhes a mente na direção correta e no tempocerto, é uma obra muitíssimo importante; pois o seu destino eternopoderá depender das decisões tomadas num momento crítico. Quãoimportante, pois, que a mente dos pais, tanto quanto possível, estejalivre de opressivo e fatigante cuidado com as coisas temporais, a fimde poderem pensar e agir com calma, sabedoria e amor, e tornar asalvação de seus filhos a primeira e mais alta consideração! O grandeobjetivo que os pais devem procurar alcançar para seus queridosfilhos deve ser o adorno interior. Os pais não podem permitir quevisitas e pessoas estranhas reclamem sua atenção, e, roubando-lheso tempo, que é o grande capital da vida, impossibilitem que elesministrem aos filhos, cada dia, a paciente instrução que precisamreceber para dar correta orientação à mente em desenvolvimento.

A vida é muito curta para ser esbanjada em diversões inúteis efrívolas, em conversação sem proveito, em adornos desnecessáriospara ostentação ou em entretenimentos estimulantes. Não nos po-demos dar ao luxo de desperdiçar o tempo que Deus nos dá parabeneficiar a outros e ajuntar para nós mesmos um tesouro no Céu. Otempo é escasso para o desempenho dos deveres necessários. Deve-mos reservar tempo para o cultivo de nosso coração e mente, a fimde habilitar-nos para o trabalho de nossa vida. Negligenciando essesdeveres essenciais e conformando-nos com os hábitos e costumesda sociedade mundana e seguidora da moda, causamos grande danoa nós mesmos e a nossos filhos. ...[310]

É dever das mães cultivar a mente e conservar puro o coração. De-vem aproveitar todos os meios ao seu alcance para aperfeiçoamento

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Salvação de crianças, 12 de Setembro 543

intelectual e moral, a fim de estarem preparadas para desenvolvera mente de seus filhos. As que condescendem com a inclinaçãode estar em companhia de alguém, logo ficarão impacientes se nãoestiverem fazendo ou recebendo visitas. Tais pessoas não possuema faculdade de adaptação às circunstâncias. Os indispensáveis esagrados deveres domésticos parecem comuns e desinteressantespara elas. Não lhes agrada o exame ou a disciplina próprias. A menteanseia pelas variadas e estimulantes cenas da vida mundana. ...

Se os pais se apercebessem de que Deus impõe sobre eles osolene dever de educar os filhos para serem úteis nesta vida; se ador-nassem o templo interior da alma de seus filhos e filhas para a vidaimortal, veríamos uma notável mudança para melhor na sociedade.— Testimonies for the Church 3:146, 147.

Desenvolvimento físico, mental e espiritual, 13 deSetembro

Ensina a criança no caminho em que deve andar, e, aindaquando for velho, não se desviará dele. Provérbios 22:6.

A mais bela obra já empreendida por homens e mulheres, élidar com espíritos jovens. O máximo cuidado deve ser tomado, naeducação da juventude, para variar de tal maneira a instrução, quedesperte as nobres e elevadas faculdades da mente. Pais e mestresacham-se igualmente inaptos para educar devidamente as crianças,se não aprenderam primeiro a lição do domínio de si mesmos, apaciência, a tolerância, a brandura e o amor. Que importante posiçãopara os pais, tutores e professores! Bem poucos há que compreendamas mais essenciais necessidades do espírito, e a maneira por quedevam dirigir o intelecto em desenvolvimento, o pensar e sentircrescentes dos jovens. — Testemunhos Selectos 1:315.

A educação em tenra idade molda-lhes o caráter tanto na vidasecular, como na religiosa. Diz Salomão: “Ensina a criança no cami-nho em que deve andar, e, ainda quando for velho, não se desviarádele.” Provérbios 22:6. Esta linguagem é positiva. O ensino reco-mendado por Salomão é dirigir, educar e desenvolver. Para que ospais e mestres façam essa obra, devem eles próprios compreender “ocaminho” em que a criança deve andar. Isto abrange mais que meroconhecimento de livros. Envolve tudo quanto é bom, virtuoso, justo[311]e santo. Compreende a prática da temperança, piedade, bondadefraternal, e amor para com Deus e de uns para com os outros. Afim de atingir esse objetivo, é preciso dar atenção à educação física,mental, moral e religiosa das crianças. ... As crianças devem serensinadas a respeitar o juízo da experiência, e serem guiadas pelospais e professores. Devem ser de tal maneira educadas que sua mentese ache unida com a dos pais e professores, e instruídas de modoa poderem ver a conveniência de atender a seus conselhos. Então,

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Desenvolvimento físico, mental e espiritual, 13 de Setembro 545

ao saírem de sob a mão guiadora deles, seu caráter não será como acana agitada pelo vento. ...

As criancinhas devem ser deixadas tão livres como cordeiros ecorrer ao ar livre, soltas e felizes, dando-se-lhes as melhores oportu-nidades de lançarem bases para uma constituição sadia. ...

A mãe deve ter menos amor pelo artificial em casa..., e tomartempo para cultivar, em si mesma e em seus filhos, o amor dos belosbotões e flores a desabrochar. ... Pode elevar-lhes a mente ao Criador,e despertar nos tenros corações a afeição para com o Pai celeste,que manifestou por eles tão grande amor. Os pais podem associarDeus com todas as obras de Sua criação. ... Estas lições, gravadas namente das tenras crianças por entre as agradáveis e atrativas cenascampestres, jamais serão esquecidas. — Testimonies for the Church3:131-137.

A força moral deve ser provada, 14 de Setembro

Que nossos filhos sejam, na sua mocidade, como plantasviçosas, e nossas filhas, como pedras angulares, lavradas como

colunas de palácio. Salmos 144:12.

A disposição e os hábitos da juventude muito facilmente semanifestam na idade madura. Podeis curvar uma árvore nova emquase qualquer forma que desejardes, e se ela permanecer e crescercomo a pusestes, será uma árvore deformada, denunciando sempreo dano e o mau-trato recebido de vossas mãos. Podeis, depois deanos de crescimento, procurar endireitá-la, mas todos os esforçosse demonstrarão infrutíferos. Ela será sempre uma árvore torta. Talé o caso com a mente das crianças. Estas devem ser cuidadosa eternamente educadas na infância. Podem ser exercitadas na devidadireção ou em direção errada, e em sua vida futura seguirão aquela[312]em que foram dirigidas na juventude. Os hábitos então formadoscrescerão cada vez mais e cada vez mais se fortalecerão, e geralmenteo mesmo ocorrerá na vida posterior, apenas se tornando sempre maisfortes.

Vivemos numa época em que quase tudo é superficial. Pouca é aestabilidade e firmeza de caráter, porque a educação das crianças ésuperficial já desde o berço. O caráter delas é formado sobre areiamovediça. A abnegação e o domínio-próprio não foram entretecidosem seu caráter. Foram mimadas e tratadas complacentemente atéficarem estragadas para a vida prática. O amor ao prazer dominaas mentes, e as crianças são aduladas e favorecidas para sua ruína.As crianças devem ser de tal modo exercitadas e educadas quepossam esperar tentações, e contar com dificuldades e perigos. Deve-lhes ser ensinado o domínio-próprio, e a vencerem nobremente asdificuldades; e uma vez que não se precipitem voluntariamente parao perigo, e se coloquem sem necessidade no caminho da tentação; sefugirem às más influências e às companhias viciosas, sendo então,de maneira inevitável, compelidas a estar em perigoso convívio,

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terão suficiente força de caráter para ficar ao lado do direito e mantero princípio, saindo, no poder de Deus, com sua moral imaculada.Se os jovens que foram devidamente educados puserem em Deus aconfiança, sua força moral resistirá à mais severa prova. ...

Se os pais pudessem ser despertados para o senso da tremendaresponsabilidade que pesa sobre eles na obra de educar os filhos,dedicariam mais tempo à oração, e menos a ostentação desnecessá-ria. Meditariam, estudariam, e orariam fervorosamente a Deus porsabedoria e ajuda divina, para educarem os filhos de tal maneira quedesenvolvam caráter aprovado por Deus. Sua preocupação não serácomo saber educar os filhos para serem louvados e honrados pelomundo, mas como educá-los para formarem belo caráter que sejaaprovado pelo Senhor. — Testimonies for the Church 3:143-145.

O corpo e a mente são inseparáveis, 15 de Setembro

Se alguém destruir o santuário de Deus, Deus o destruirá;porque o santuário de Deus, que sois vós, é sagrado. 1

Coríntios 3:17.

Uma das mais vigorosas tentações que o homem tem de enfren-tar, é quanto ao apetite. Existe entre a mente e o corpo misteriosae admirável relação. Um reage sobre o outro. Conservar o físicoem condição saudável a fim de desenvolver-lhe a resistência, para[313]que cada parte do maquinismo vivo funcione harmonicamente, eis oque deve constituir o primeiro estudo em nossa vida. Negligenciaro corpo, é negligenciar a mente. Não pode ser para glória de Deusterem Seus filhos corpos enfermos ou mentes atrofiadas. Condes-cender com o paladar a custa da saúde, é ímpio abuso dos sentidos....

O Redentor do mundo sabia que a condescendência com o apetitetraria debilidade física, adormecendo órgãos perceptivos de maneiraque se não discerniriam as coisas sagradas e eternas. Cristo sabiaque o mundo estava entregue à glutonaria, e que isto perverteria asfaculdades morais. Se a condescendência com o apetite era tão fortesobre a raça humana que, para derribar-lhe o poder, foi exigido dodivino Filho de Deus que jejuasse por cerca de seis semanas, emfavor do homem, que obra se acha diante do cristão a fim de elepoder vencer da maneira por que Cristo venceu! A força da tentaçãopara satisfazer o apetite pervertido só pode ser avaliada em face dainexprimível agonia de Cristo naquele prolongado jejum no deserto.

Cristo sabia que, para com êxito levar avante o plano da salvação,precisava começar a obra redentora do homem exatamente onde co-meçara a ruína. Adão caiu pela condescendência com o apetite. Paraque no homem ficassem gravadas suas obrigações quanto a obedecerà lei de Deus, Cristo começou Sua obra de redenção reformando oshábitos físicos do próprio homem. ...

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O corpo e a mente são inseparáveis, 15 de Setembro 549

A intemperança no comer, mesmo da comida saudável, exercerádebilitante influência sobre o organismo, embotando as mais vivase santas emoções. É essencial a estrita temperança em comer ebeber, tanto para a conservação da saúde, como para o vigorosofuncionamento de todo o organismo.

O único caminho seguro é não tocar, não provar, não manusearo chá, o café, vinhos, o fumo e o ópio e as bebidas alcoólicas. Anecessidade de os homens desta geração chamarem em seu auxílioa força de vontade fortalecida pela graça de Deus, a fim de resistiràs tentações de Satanás, e vencer a mínima condescendência como apetite pervertido, é duas vezes maior que a de algumas geraçõespassadas. ... O Redentor do mundo veio do Céu para ajudar o homemem sua fraqueza para que, no poder que Jesus lhe veio trazer, ele setorne forte para vencer o apetite e a paixão, fazendo-se vitorioso emtodos os pontos. — Testemunhos Selectos 1:415-418.

Mentes repletas das promessas de Deus, 16 deSetembro

[314]Porque com o coração se crê para justiça e com a boca se

confessa a respeito da salvação. Romanos 10:10.

De acordo com isso, há algo a ser crido, e também algo a con-fessar. O coração primeiro precisa aceitar a verdade assim como éem Jesus. Isto é o fundamento da religião verdadeira. Então começaa ser sentida a convicção do pecado; a pessoa enferma pelo pecado,sentindo sua necessidade de um médico, vai a Jesus de Nazaré embusca de perdão. Assumindo a peleja contra o inimigo, ela olha paraJesus a fim de receber força para resistir à tentação. Vigia em oraçãoe examina as Escrituras. As verdades da Bíblia são vistas sob novaluz intensamente interessante, e o Espírito de Deus lhe revela suasolene importância. Ela estuda a vida de Cristo, e quanto mais cla-ramente discerne a imaculada pureza do caráter do Salvador, tantomenos confiança terá em sua própria bondade; quanto mais de pertoe constantemente contempla a Jesus, tanto menos perfeição descobreem si mesma. Desaparece sua justiça própria, e cai, toda desampa-rada e quebrantada, sobre a Rocha, Cristo Jesus. Será severamenteassediada pelo tentador, e às vezes poderá ter sentimentos de desâ-nimo e ser tentada a pensar que Deus não a aceitará; mas, crendo noque Deus afirma e apelando para Suas infalíveis promessas, avançaatravés das trevas para a clara luz do amor de Cristo.

“E com a boca se confessa a respeito da salvação.” Romanos10:10. Se o coração é realmente o recipiente da graça e do amor deCristo, estes serão expressos nas palavras e no procedimento. Haveráconstante atração por Cristo. Tudo será provado; daí a necessidadede graça divina e de forte fé religiosa e sólidos princípios. Os lábiosdevem ser santificados, para que as palavras proferidas sejam poucase bem escolhidas.

Muitas vezes cristãos professos trazem sobre si mesmos grandedebilidade espiritual por se demorarem em suas aflições e dissabores.

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A questão não somente é agravada por toda repetição, mas elescertamente se separam de Jesus ao consentirem em transgredir nesseaspecto. Satanás procura atrair-lhes a atenção para si mesmos, einculcar-lhes a idéia de que não são apreciados. Começam a ter penae a compadecer-se de si mesmos, e a perder a fé e a confiança emJesus; e, como resultado, andam longe dAquele que os convida alançarem os seus fardos sobre Ele.

Desejo dizer aos tais: Relatai o que Deus tem feito por vós. Dizeia Satanás que não confiais em vossa própria justiça, mas na justiçade Cristo. Mantende a mente repleta das preciosas promessas que seencontram na Bíblia, e quando Satanás vier como uma inundaçãopara submergir-vos, enfrentai-o com a arma provida pela Palavra deDeus: “Está escrito.” Isso abaterá o seu poder e vos dará a vitória.— Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh DayAdventist, 129, 130. [315]

Dar fruto, 17 de Setembro

Porque, assim como descem a chuva e a neve dos céus e para lánão tornam, sem que primeiro reguem a terra, e a fecundem, e

a façam brotar, ... assim será a palavra que sair da Minhaboca. Isaías 55:10, 11.

Cristo procura reproduzir-Se no coração dos homens; e faz istopor intermédio daqueles que nEle crêem. O objetivo da vida cristã éa frutificação — a reprodução do caráter de Cristo no crente, paraque Se possa reproduzir em outros.

A planta não germina, não cresce, nem produz frutos para simesma, mas para “dar semente ao semeador, e pão ao que come”.Igualmente ninguém deve viver para si mesmo. O cristão está nomundo como representante de Cristo para a salvação de outros.

Na vida que se centraliza no eu não pode haver crescimento nemfrutificação. Se aceitaram a Cristo como Salvador pessoal, vocêsdevem esquecer de si próprios e procurar auxiliar a outros. Falemdo amor de Cristo, contem de Sua bondade. Cumpram todo deverque se lhes apresenta. Levem sobre o coração o peso da salvação depessoas, e tentem salvar os perdidos por todos os meios possíveis.Recebendo o Espírito de Cristo — o espírito do amor abnegado edo sacrifício por outrem — crescerão e produzirão fruto. As graçasdo Espírito amadurecerão em seu caráter. Sua fé aumentará; suasconvicções aprofundar-se-ão, seu amor será mais perfeito. Mais emais refletirão a semelhança de Cristo em tudo que é puro, nobre eamável.

“O fruto do Espírito é: amor, alegria, paz, longanimidade, benig-nidade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio.” Gálatas5:22. Este fruto jamais perecerá, antes produzirá uma colheita desua espécie para a vida eterna.

“Quando já o fruto se mostra, mete-lhe logo a foice, porque estáchegada a ceifa.” Marcos 4:29. Cristo aguarda com fremente desejoa manifestação de Si mesmo em Sua igreja. Quando o caráter de

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Dar fruto, 17 de Setembro 553

Cristo se reproduzir perfeitamente em Seu povo, então virá parareclamá-los como Seus.

Todo cristão tem o privilégio, não só de esperar a vinda denosso Senhor Jesus Cristo, como também de apressá-la. Se todosos que professam Seu nome produzissem fruto para Sua glória,quão depressa não estaria o mundo todo semeado com a sementedo evangelho! Rapidamente amadureceria a última grande seara e [316]Cristo viria recolher o precioso grão. ...

Como a planta enraíza-se no solo, devemos também arraigar-nosprofundamente em Cristo. Como a planta recebe o sol, o orvalhoe a chuva, também devemos abrir o coração ao Espírito Santo. Aobra deve ser feita “não por força, nem por violência, mas pelo MeuEspírito, diz o Senhor dos Exércitos”. Zacarias 4:6. — Parábolas deJesus, 67-69.

Desenvolvimento espiritual pelo serviço, 18 deSetembro

Dai, e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida,transbordante, generosamente vos darão; porque com a

medida com que tiverdes medido vos medirão também. Lucas6:38.

Aqueles que devotam a existência a um ministério semelhanteao de Cristo, conhecem o que significa a verdadeira felicidade. Seusinteresses e orações estendem-se muito além de si mesmos. Eles pró-prios crescem à medida que procuram ajudar a outros. Familiarizam-se com os planos mais amplos, as mais admiráveis empresas, e comonão hão de eles crescer, se se colocam nos divinos condutos de luz ede bênção? Esses recebem sabedoria do Céu. Identificam-se mais emais com Cristo em todos os Seus planos. Não há margem para aestagnação espiritual. — Serviço Cristão, 269.

Seres celestiais desejam cooperar com os instrumentos humanos,para que revelem ao mundo o em que se podem tornar seres huma-nos, e o que, por sua influência, realizarão para salvar as pessoasprestes a perecer. Aquele que está convertido de fato, estará tão cheiodo amor de Deus que almejará comunicar a outros a alegria que elepróprio possui. O Senhor deseja que Sua igreja revele ao mundo abeleza da santidade. Ela deve demonstrar o poder da religião cristã.O Céu deve refletir-se no caráter dos cristãos. O cântico de gratidão elouvor deve ser ouvido pelos que se acham em trevas. Pelas boas no-vas do evangelho, por suas promessas e certezas, devemos exprimirnossa gratidão, procurando fazer bem aos outros. A realização dessaobra trará raios de celeste justiça a pessoas cansadas, perplexas esofredoras. É como que uma fonte para o viajante cansado e sedento.A cada obra de misericórdia, cada ato de amor, acham-se presentesanjos de Deus.[317]

A obra de Cristo deve ser nosso exemplo. Ele andava conti-nuamente fazendo bem. No templo e nas sinagogas, nas ruas das

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cidades, nas praças e nas oficinas, na praia e na encosta dos montes,pregava o evangelho e curava os doentes. Sua vida foi de serviçodesinteressado, e nos deve servir como que de modelo. Seu terno ecompassivo amor constitui-nos uma censura ao egoísmo e falta decoração.

Aonde quer que Cristo fosse, espalhava bênçãos em Seu cami-nho. Quantos dos que professam crer nEle aprenderam Suas liçõesde bondade, terna compaixão, amor abnegado? Escutai-Lhe a vozfalando aos fracos, aos cansados, aos desamparados: “Vinde a Mim,todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei.” Mateus11:28. Não Se cansava Sua paciência, não reprimia o Seu amor.— Testemunhos Selectos 3:298, 299.

Escondidos com Cristo em Deus, 19 de Setembro

O justo florescerá como a palmeira; crescerá como o cedro noLíbano. Salmos 92:12.

Vede o cansado viajante andando com dificuldade na areia quentedo deserto, sem um abrigo para protegê-lo dos raios do sol tropical.Seu suprimento de água se esgota, e ele não tem nada com que matarsua sede ardente. A língua fica inchada; ele cambaleia como umbêbado. Visões do lar e dos amigos passam diante de sua menteao pensar que está prestes a perecer. De repente, vê a distância,destacando-se do monótono e arenoso deserto, uma palmeira verdee viçosa. A esperança acelera-lhe as pulsações; ele avança, sabendoque aquilo que dá viço e frescor à palmeira lhe esfriará o sanguefebril e lhe reanimará a vida.

Como é a palmeira no deserto — um guia e consolo ao via-jante desfalecente — assim deve ser o cristão no mundo. Ele deveguiar pessoas cansadas, cheias de inquietação e prestes a perecerno deserto do pecado, à água viva. Deve chamar a atenção de seussemelhantes Àquele que a todos faz o convite: “Se alguém tem sede,que venha a Mim e beba.” João 7:37.

O céu pode ser de bronze, a areia ardente pode circundar asraízes da palmeira e acumular-se em volta do seu tronco, contudo aárvore continua vivendo, exuberante e vigorosa. Removei a areia, edescobrireis o segredo de sua vida: suas raízes penetram bem fundo[318]nas águas ocultas no solo.

Assim é com o cristão. Sua vida está escondida com Cristo emDeus. Jesus é para ele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna.Sua fé, como as radículas da palmeira, penetra além daquilo que évisto, extraindo vida da fonte da vida. E, em meio a toda a corrupçãodo mundo, ele é fiel e leal a Deus. Circunda-o a doce influência dajustiça de Cristo. Sua influência eleva e constitui uma bênção.

Os mais humildes e pobres dos discípulos de Jesus podem seruma bênção para outros. Talvez não percebam que estão causando

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algum benefício especial; mas, por sua influência inconsciente, po-dem produzir ondas de bênçãos que se ampliarão e se aprofundarão,e talvez nunca conheçam os benditos resultados até o dia da recom-pensa final. Não precisam entediar-se com preocupações referentesao êxito. Só têm de avançar tranqüilamente, realizando com fideli-dade a obra designada pela Providência Divina, e sua vida não seráinútil. Seu espírito desenvolver-se-á cada vez mais à semelhança deCristo; são cooperadores de Deus nesta vida, habilitando-se assimpara a obra mais elevada e para a mais perfeita alegria da vida porvir. — The Signs of the Times, 6 de Agosto de 1902.

Cristo prometeu descanso, 20 de Setembro

Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados,e Eu vos aliviarei. Mateus 11:28.

Jesus convida os cansados e acabrunhados filhos e filhas deAdão a virem ter com Ele, e a lançarem sobre Ele os seus pesadosfardos. Muitos, porém, que ouvem esse convite, embora anseiem pordescanso, prosseguem no áspero caminho, aconchegando os seusfardos ao coração. Jesus os ama e almeja levar-lhes os fardos e aeles mesmos em Seus fortes braços. Quer remover os temores eas incertezas que lhes arrebatam a paz e o descanso; mas primeiroprecisam ir ter com Ele, e contar-Lhe os secretos dissabores docoração. Solicita a confiança de Seu povo como prova de seu amorpor Ele. A dádiva do coração humilde e confiante é mais preciosapara Ele do que toda a opulência que as riquezas podem conceder.Se tão-somente viessem ter com Ele na simplicidade e confiançacom que uma criança se aproxima de seus pais, o divino toque deSuas mãos lhes aliviaria os fardos.[319]

Jesus, nosso Salvador compassivo, é o caminho, a verdade, e avida. Por que não queremos aceitar o Seu generoso oferecimentode misericórdia, crer em Suas promessas e não tornar o caminho davida tão difícil?... Os caminhos de Cristo são caminhos deliciosos,e todos são de paz. Se fizemos caminhos ásperos para os nossospés e assumimos pesados fardos de ansiedade ao ajuntar para nósmesmos tesouros sobre a Terra, mudemos agora de atitude, e sigamoso caminho que Jesus preparou para nós.

Nem sempre estamos dispostos a ir a Jesus com nossas afliçõese dificuldades. Às vezes entornamos nossos aborrecimentos emouvidos humanos e contamos nossas aflições àqueles que não podemajudar-nos, deixando de confiar tudo a Jesus, o qual é capaz detransformar o caminho pesaroso em caminhos de alegria e paz.... Oxalá todos os pastores e o povo levassem os seus fardos e

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perplexidades a Jesus, que está pronto para recebê-los e dar-lhes paze descanso! — The Signs of the Times, 17 de Março de 1887.

Renunciar a vossa própria vontade e a vosso próprio caminho éuma luta muito difícil; mas, tendo aprendido essa lição, encontrareisdescanso e paz. O orgulho, o egoísmo e a ambição precisam servencidos; vossa vontade precisa submergir-se na vontade de Cristo.A vida inteira pode tornar-se um constante sacrifício de amor, cadaato uma manifestação, e cada palavra uma expressão de amor. Comoa vida da videira circula no caule e nos cachos, desce às fibras maisbaixas e atinge a folha mais alta, assim a graça e o amor de Cristoarderão e intensificarão na vida, enviando suas virtudes a todas aspartes do ser, e impregnando cada atividade do corpo e da mente.— The S.D.A. Bible Commentary 5:1091, 1092.

O plano da redenção é uma dádiva, 21 de Setembro

Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que nostem abençoado com toda sorte de bênção espiritual nas regiões

celestiais em Cristo. Efésios 1:3.

“Deus, que é riquíssimo em misericórdia, pelo Seu muito amorcom que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas ofensas,nos vivificou juntamente com Cristo, ... e nos ressuscitou juntamentecom Ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus;para mostrar nos séculos vindouros as abundantes riquezas da Suagraça, pela Sua benignidade para conosco em Cristo Jesus.” Efésios[320]2:4-7.

Tais são as palavras com que “Paulo, o velho”, “Paulo, prisio-neiro de Jesus Cristo”, escrevendo de sua prisão em Roma, procurouexpor a seus irmãos aquilo que ele achou a linguagem insuficientepara exprimir em toda a sua plenitude — “as riquezas incompre-ensíveis de Cristo” (Efésios 3:8), o tesouro de graça gratuitamenteoferecido aos caídos filhos dos homens. O plano da redenção foiestabelecido por um sacrifício, uma dádiva. Diz o apóstolo: “Sabeisa graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por amor devós Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza, enriquecêsseis.” 2 Co-ríntios 8:9. E como a suprema bênção da redenção, “o dom gratuitode Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor”. Romanos6:23. Certamente não há ninguém que, contemplando as riquezasde Sua graça, possa deixar de exclamar com o apóstolo: “Graças aDeus pelo Seu dom inefável.” 2 Coríntios 9:15. Como o plano daredenção começa e finda com um dom, assim deve ele ser levadoadiante. O mesmo espírito de sacrifício que nos comprou a salvação,habitará no coração de todos quantos se tornarem participantes dodom celestial. Diz o apóstolo Pedro: “Cada um administre aos ou-tros o dom como o recebeu, como bons despenseiros da multiformegraça de Deus.” 1 Pedro 4:10. Disse Jesus a Seus discípulos, quandoos enviou: “De graça recebestes, de graça dai.” Mateus 10:8. Não

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pode haver na pessoa que se acha em harmonia com Cristo, nada deegoísmo ou exclusivismo. O que bebe da água viva, verificará queela é “nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna”. João 4:14.O Espírito de Cristo é, dentro dele, uma fonte que jorra no deserto,para refrigerar a todos, e fazendo com que os que se acham prestesa perecer, fiquem ansiosos de beber da água da vida. Foi o mesmoespírito de amor e abnegação que habitou em Cristo, que impeliu oapóstolo Paulo a seus múltiplos labores. “Eu sou devedor”, diz ele,“tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como a ignorantes.”Romanos 1:14. “A mim, o mínimo de todos os santos, me foi dadaesta graça de anunciar entre os gentios, por meio do evangelho, asriquezas incompreensíveis de Cristo.” Efésios 3:8. — TestemunhosSelectos 2:326, 327.

O poder do amor de Deus, 22 de Setembro

Reconcilia-te, pois, com Ele e tem paz, e assim te sobrevirá obem. Jó 22:21.

[321]Disse Jesus: “O mesmo Pai vos ama.” João 16:27. Se nossa

fé se fixa em Deus, por meio de Cristo, ela se demonstrará “comoâncora da alma segura e firme e que penetra até ao interior do véu,onde Jesus, nosso Precursor, entrou por nós”. Hebreus 6:19, 20. Éverdade que sobrevirão decepções; temos de esperar tribulações;mas cumpre-nos entregar tudo, pequeno ou grande que seja, a Deus.Ele não fica perplexo com a multidão de nossos pesares, nem sobre-carregado pelo peso de nossas preocupações. Seu vigilante cuidadoestende-se a cada família, circunda cada pessoa; Ele Se interessa emtodos os nossos negócios e dores. Observa cada lágrima; é tocadopelo sentimento de nossas enfermidades. Todas as aflições e pro-vas que nos sobrevêm aqui, são permitidas a fim de operarem Seusdesígnios de amor a nosso respeito, “para sermos participantes daSua santidade” (Hebreus 12:10) e assim nos tornarmos participantesdaquela plenitude de alegria que se encontra em Sua presença. ...

A Bíblia apresenta-nos, nos termos mais vigorosos, a importânciade obter o conhecimento de Deus. Diz Pedro: “Graça e paz vossejam multiplicadas, pelo conhecimento de Deus e de Jesus nossoSenhor. ... Seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito à vida epiedade, pelo conhecimento dAquele que nos chamou por Sua glóriae virtude.” 2 Pedro 1:2, 3. E a Escritura nos manda: “Une-te pois aEle, e tem paz.” Jó 22:21.

Deus nos ordenou: “Sede santos, porque Eu sou santo.” 1 Pedro1:16. E um inspirado apóstolo declara que, sem santidade, “ninguémverá o Senhor”. Hebreus 12:14. Santidade é harmonia com Deus.Pelo pecado, a imagem divina foi desfigurada no homem, e quaseobliterada; é a obra do evangelho restaurar o que se havia perdido; ecumpre-nos cooperar com a instrumentalidade divina nessa obra. Ecomo podemos chegar à harmonia com Deus, como nos é possível

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receber-Lhe a imagem, a menos que obtenhamos conhecimento aSeu respeito? Foi esse conhecimento que Cristo veio ao mundo paranos revelar.

A deficiente visão que muitos têm tido do ofício e caráter deCristo, tem-lhes estreitado a experiência religiosa, prejudicandograndemente o progresso na vida divina. A religião pessoal en-tre nós como um povo, acha-se em baixo nível. Há muita fama,muito maquinário, muita religião de boca; mas algo mais profundoe mais sólido precisa ser introduzido em nossa vida religiosa. ...O que precisamos é conhecer a Deus e o poder de Seu amor, talcomo se acham revelados em Cristo, mediante conhecimento expe-rimental. Precisamos examinar diligentemente as Escrituras, comoração; nosso entendimento deve ser avivado pelo Espírito Santo,e o coração erguido a Deus com fé, esperança e contínuo louvor.— Testemunhos Selectos 2:339, 341. [322]

Firme confiança em Cristo, 23 de Setembro

E o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz no vossocrer, para que sejais ricos de esperança no poder do Espírito

Santo. Romanos 15:13.

Às vezes uma profunda sensação de nossa indignidade enviaráuma onda de terror pela alma; mas isso não é uma evidência de queDeus mudou de atitude para conosco, ou nós para com Ele. ... Pelafé devemos apegar-nos à mão de Cristo e confiar tão completamentenEle nas trevas como na luz.

Satanás pode sussurrar: “Você é tão grande pecador que Cristonão pode salvá-lo.” Embora reconheçais que realmente sois peca-minosos e indignos, podeis enfrentar o tentador com a exclamação:“Em virtude da expiação, afirmo que Cristo é o meu Salvador. Nãoconfio em meus próprios méritos, mas no precioso sangue de Cristo,que me purifica. Neste momento lanço minha alma indefesa sobreCristo.” A vida cristã precisa ser uma vida de constante e viva fé.Inabalável e firme confiança em Cristo trará paz e segurança aocoração. ...

Todo obstáculo, todo inimigo interno, apenas aumenta vossanecessidade de Cristo. Ele veio tirar o coração de pedra e dar-vos umcoração de carne. Voltai-vos para Ele em busca de graça especial paravencer vossas faltas peculiares. Quando assaltados pela tentação,resisti firmemente às instigações do mal; dizei ao vosso coração:“Como posso desonrar o meu Redentor? Entreguei-me a Cristo; nãoposso realizar as obras de Satanás.” Clamai ao querido Salvador porauxílio para renunciar a todo ídolo e para abandonar cada pecadoacariciado. Que o olhar da fé veja Jesus em pé diante do trono doPai, apresentando as mãos feridas ao pleitear por vós. Crede que voschegam forças por meio de vosso precioso Salvador.

Considerai pela fé as coroas guardadas para os que vencerem;ouvi o exultante cântico dos remidos: Digno, digno é o Cordeiroque foi morto e nos remiu para Deus! Procurai considerar essas

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cenas como reais. Estêvão, o primeiro mártir cristão, em seu terrívelconflito com principados e potestades, e com a maldade espiritualnos lugares celestiais, exclamou: “Eis que vejo os céus abertos e oFilho do homem, em pé à destra de Deus”! Atos dos Apóstolos 7:56.O Salvador do mundo foi-lhe revelado olhando do Céu para ele como mais profundo interesse; e a gloriosa luz do semblante de Cristoincidiu sobre Estêvão com tal esplendor que até os seus inimigosviram o seu rosto como se fosse rosto de anjo.

Se permitíssemos que nossa mente se demorasse mais em Cristoe no mundo celestial, encontraríamos um poderoso estímulo e apoio [323]para travar as batalhas do Senhor. O orgulho e o amor ao mundoperderão seu poder ao contemplarmos as glórias daquele país melhorque logo será nosso lar. Em comparação com o encanto de Cristo,todas as atrações terrestres parecerão ser de pouco valor. — TheReview and Herald, 15 de Novembro de 1887.

O poder santificador da verdade, 24 de Setembro

E a favor deles Eu Me santifico a Mim mesmo, para que elestambém sejam santificados na verdade. João 17:19.

Incessante diligência efetuará pelo homem o que nada mais podeefetuar. Os que somente se contentam ao terem a percepção de queestão crescendo cada dia, realmente tornarão a vida um sucesso. ...

Então, não vos detenhais continuamente sobre esse ponto, con-centrando aí todas as energias da mente, e para ele solicitandoconstantemente a atenção dos outros: mas tomai outro assunto,e examinai-o cuidadosamente. Assim, mistério após mistério serádesvendado à vossa compreensão.

Duas valiosas vitórias serão por esse modo alcançadas. Nãosomente vos apoderareis de conhecimentos úteis, mas o exercícioda mente vos acrescentará a capacidade mental. A chave encon-trada para penetrar num mistério, pode revelar também outras jóiaspreciosas de conhecimento até então ocultas.

No mundo pululam erros e fábulas. Novidades, em forma dedramas sensacionais, estão continuamente surgindo para absorver amente; e sobejam absurdas teorias, as quais destroem o progressomoral e espiritual. A causa de Deus necessita de homens de inte-lecto, homens que pensem, homens bem versados nas Escrituras,para enfrentar a avolumante onda de oposição. Não devemos sancio-nar a arrogância, a estreiteza de espírito e as incoerências, embora sedeitem sobre elas as vestes de professa piedade. Os que possuem nocoração o poder santificador da verdade, hão de exercer uma influên-cia persuasiva. Sabendo que os defensores do erro não podem criarnem destruir a verdade, eles se podem manter calmos e delicados.— Obreiros Evangélicos, 280, 281.

As ilusões satânicas desta época precisam ser clara e inteligen-temente enfrentadas com a espada do Espírito, que é a Palavra deDeus. A mesma Mão invisível que guia os planetas em suas órbitas[324]e sustém os mundos por Seu poder tomou providências para que

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o homem formado à Sua imagem possa ser um pouco menos doque os anjos de Deus no desempenho de seus deveres na Terra. Ospropósitos de Deus não têm sido atendidos por homens a quem foiconfiada a mais solene verdade que já foi dada ao homem. Ele querque subamos cada vez mais alto em direção a um estado de perfei-ção, vendo e percebendo a cada passo o poder e a glória de Deus.O homem não conhece a si mesmo. Nossas responsabilidades sãoexatamente proporcionais a nossa luz, oportunidades e privilégios....

O precioso Livro de Deus contém regras de vida para homens detodas as classes e vocações. Nele se encontram exemplos que seriabom que todos estudassem e imitassem. “O Filho do homem nãoveio para ser servido, mas para servir.” Mateus 20:28. A verdadeirahonra e glória do servo de Cristo não consiste no número de sermõespregados, nem na quantidade de seus escritos, mas na obra de atenderfielmente as necessidades das pessoas. — Testimonies for the Church4:413-416.

Verdadeira humildade, 25 de Setembro

Deus escolheu... as coisas fracas do mundo para envergonharas fortes; ... a fim de que ninguém se vanglorie na presença de

Deus. 1 Colossences 1:27-29.

Após a ascensão de Jesus, doutores, advogados, sacerdotes, mai-orais, escribas e fariseus ouviram com admiração as palavras desabedoria e poder de homens indoutos e humildes. Esses sábiosse maravilharam do sucesso dos modestos discípulos, e finalmenteatribuíram-no, para sua própria satisfação, ao fato de haverem estadocom Jesus e aprendido dEle. Seu caráter e a simplicidade de seusensinos eram semelhantes ao caráter e aos ensinos de Cristo. ...

Os que hoje ensinam verdades impopulares precisam ter poderdo alto para juntá-lo a sua doutrina, do contrário seus esforços serãode pouco valor. A preciosa virtude da humildade faz muita faltano ministério e na igreja. Homens que pregam a verdade têm umconceito exagerado de suas próprias capacidades. A verdadeira hu-mildade levará o homem a exaltar a Cristo e a verdade, e a reconhecersua total dependência do Deus da verdade. É penoso aprender lições[325]de humildade; contudo, nada é mais benéfico no fim. A dor queacompanha o aprendizado de lições de humildade é a conseqüênciade nos ensoberbecermos por uma falsa avaliação de nós mesmos,sendo, portanto, incapazes de ver nossa grande necessidade. A vai-dade e o orgulho enchem o coração dos homens. Só a graça de Deuspode efetuar uma reforma.

Vossa obra é... humilhar-vos a vós mesmos e não esperar queDeus vos humilhe. A mão de Deus às vezes pesa intensamentesobre os homens, para humilhá-los e conduzi-los à correta posiçãodiante dEle; quão melhor, porém, é manter diariamente o coraçãobem humilde diante de Deus! Podemos humilhar-nos, ou podemosencher-nos de orgulho e esperar até que Deus nos humilhe. ...

Para compreender a verdade, deveis disciplinar e adestrar amente, e procurar constantemente possuir as virtudes de genuína

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piedade. Agora quase não sabeis o que é isso. Quando Cristo estáem vós, tereis algo mais do que a teoria da verdade. Não somenterepetireis as lições que Cristo deu quando esteve na Terra, mas edu-careis a outros por vossa vida de abnegação e dedicação à causa deDeus. Vossa vida será um sermão vivo, e possuirá mais poder doque qualquer discurso proferido do púlpito.

Precisais cultivar em vós mesmos aquele espírito altruísta, aquelabondade abnegada e genuína devoção que desejais ver outros prati-carem em sua vida. A fim de ampliar continuamente a inteligênciaespiritual, e tornar-vos cada vez mais eficientes, precisais cultivarhábitos de utilidade nos pequenos deveres com que deparais emvosso caminho. Não deveis esperar por oportunidades para realizaruma grande obra, mas aproveitar a primeira ocasião propícia parademonstrar que sois fiéis no mínimo, e assim podereis subir de umaposição de confiança para outra. — Testimonies for the Church4:378-380.

Em harmonia com Cristo, 26 de Setembro

E nós, na qualidade de cooperadores com Ele, também vosexortamos a que não recebais em vão a graça de Deus. 2

Coríntios 6:1.

Todo o Céu se interessa na obra que está sendo feita no mundo,que é preparar homens e mulheres para a futura vida imortal. Éo desígnio divino que instrumentos humanos se honrem com serchamados a cooperar com Cristo na salvação de pessoas. A Palavrade Deus claramente revela que é o privilégio de cada instrumentonesta grande obra reconhecer que há alguém à sua direita pronto[326]a assisti-lo em cada esforço sincero, para atingir a mais elevadaexcelência moral e espiritual na obra do Mestre. Dar-se-á isto comtodo aquele que sentir a necessidade desse auxílio. Estes devemolhar para a obra de Deus como uma obra sagrada e santa e oferecer-Lhe cada dia tributo de alegria e gratidão, em retribuição do poderde Sua graça pela qual são habilitados a progredir na vida espiritual.O obreiro deve fazer sempre o mais modesto conceito de si próprio,considerando as muitas oportunidades que deixou desaproveitadaspor falta de diligência e necessária apreciação da obra. Não devedesalentar-se por isso, mas continuamente renovar seus esforços nosentido de remir o tempo. ...

Não há necessidade de que alguém se deixe vencer pelas tenta-ções de Satanás, violentando assim a sua consciência e entristecendoo santo Espírito de Deus. Na Palavra de Deus foram feitas todasas provisões para que o auxílio divino seja dispensado a cada umque se esforce por vencer. Se conservarem a Jesus diante dos olhos,serão transformados na Sua imagem. Todos em quem Cristo habi-tar pela fé serão assistidos em seu trabalho por um poder que lhesassegurará o êxito. Tornar-se-ão continuamente mais eficientes emsua obra, e a bênção divina, revelando-se na prosperidade de seutrabalho, testificará que em realidade são cooperadores de Cristo.Mas por maiores que sejam os progressos que alguém tenha feito

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Em harmonia com Cristo, 26 de Setembro 571

na vida espiritual, nunca atingirá um ponto em que não tenha maisnecessidade de examinar diligentemente as Escrituras, pois nelasse contêm as evidências de nossa fé. Todos os pontos de doutrina,ainda que tenham sido aceitos como verdades, têm de ser provadospela lei e pelo testemunho; se não resistirem a essa prova, “nuncaverão a alva”. Isaías 8:20.

O grande plano de redenção, conforme revelado na obra finalpara estes últimos dias, deve ser cuidadosamente estudado. As cenasrelacionadas com o santuário celestial devem de tal modo impres-sionar o espírito e o coração de todos, que estes sejam capazes deimpressionar também a outros. Todos precisam compreender melhora obra da expiação que está sendo efetuada no santuário do Céu.Quando essa importante verdade for reconhecida e compreendida, osque a abraçaram trabalharão de acordo com Cristo, a fim de prepararum povo que esteja em pé no grande dia de Deus e seus esforçosserão bem-sucedidos. — Testemunhos Selectos 2:218-220.

As palavras são um indicador, 27 de Setembro[327]

O homem bom tira do tesouro bom coisas boas. Mateus 12:35.

Vossas palavras são um indicador do vosso caráter. ... Vemos aía importância do cuidado no uso da linguagem. Este talento, se forusado corretamente, é um grande poder para o bem. ...

É o privilégio de todos encher os recessos do coração de tesou-ros puros e santos, tornando-se plenamente familiarizados com aspreciosas palavras de Cristo, proferidas para nossa instrução. ...

Atendendo à repreensão e ao encorajamento dados na Palavra deDeus, podemos andar “de modo digno do Senhor, para o Seu inteiroagrado, frutificando em toda boa obra, e crescendo no pleno conhe-cimento de Deus; sendo fortalecidos com todo o poder, segundo aforça da Sua glória, em toda a perseverança e longanimidade; comalegria”. Os que são assim fortalecidos não andarão de cabeça baixa....

“Dando graças ao Pai, que vos fez idôneos à parte que vos cabeda herança dos santos na luz. Ele nos libertou do império das trevase nos transportou para o reino do Filho do Seu amor, no qual temosa redenção, a remissão dos pecados.” Colossences 1:12-14. Nãohaveremos então todos nós, adultos e jovens, de aprender a conversarna linguagem que é falada pelos que são transportados para o reinode Deus? Não serão nossas palavras de tal índole que sejam ouvidascom prazer por nosso Pai celestial?

Como aqueles que afirmam ser cristãos, estamos sob solenesobrigações de revelar a veracidade de nossa profissão por nossaspalavras. A língua é um pequeno membro; mas, quanto bem ela poderealizar, se o coração é puro! Se o coração está repleto de coisasboas, se está repleto de ternura, simpatia e polidez semelhantes às deCristo, isto será manifestado pelas palavras proferidas e pelas açõesrealizadas. A luz emitida pela Palavra de Deus é nosso guia. Nadaenfraquece tanto uma igreja, como o uso errôneo do talento da fala....

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As palavras são um indicador, 27 de Setembro 573

A qualidade de nossas obras é revelada por nossas palavras.Quando nossas palavras e obras se harmonizam em Cristo, demons-tramos que somos consagrados a Deus, aperfeiçoando a santidadeno Seu temor. Ao nos entregarmos a Ele, de corpo, mente e espírito,o Senhor efetua em nós tanto o querer como o realizar, segundo aSua boa vontade.

O amor de Cristo no coração é revelado pela expressão de louvor.Os que são consagrados a Deus demonstrarão isso por sua conversa-ção santificada. Se o seu coração é puro, suas palavras serão puras,manifestando que um princípio elevado atua numa direção santifi-cada. A mente se absorverá em santa contemplação, e haverá o sensoda presença de Deus. — The Review and Herald, 18 de Janeiro de1898. [328]

Ezequias se humilhou, 28 de Setembro

Ezequias, porém, se humilhou por se ter exaltado o seucoração, ele e os habitantes de Jerusalém; e a ira do Senhornão veio contra eles nos dias de Ezequias. 2 Crônicas 32:26.

Tomado de remorso, Ezequias se “humilhou pela soberba do seucoração”. ... Mas a má semente havia sido semeada, e no devidotempo iria produzir uma colheita de desolação e ais. Durante os seusanos restantes, o rei de Judá teria muita prosperidade em virtude doseu firme propósito de redimir o passado e levar honra ao nome doDeus a quem servia; não obstante sua fé seria severamente provada, eele devia aprender que unicamente pela confiança posta inteiramenteem Jeová poderia esperar triunfar sobre os poderes das trevas queestavam tramando sua ruína e a total destruição do seu povo.

A história da falta de Ezequias em se provar fiel a sua missãoao tempo da visita dos embaixadores, está cheia de importanteslições para todos. Necessitamos, muito mais do que o fazemos, falardos preciosos capítulos em nossa experiência, sobre a misericórdiae amorável bondade de Deus, as incomparáveis profundezas doamor do Salvador. Quando a mente e o coração estão cheios doamor de Deus, não será difícil partilhar aquilo que faz parte da vidaespiritual. Grandes pensamentos, nobres aspirações, clara percepçãoda verdade, propósitos altruístas, anelos de piedade e santidade,encontrarão expressão em palavras que revelem a qualidade dostesouros do coração.

Aqueles com quem nos associamos dia a dia necessitam denosso auxílio, nossa orientação. Eles podem encontrar-se em talcondição de mente que uma palavra dita a tempo será como umprego encravado no lugar certo. Amanhã algumas dessas pessoaspoderão estar onde nunca mais as alcançaremos outra vez. Qual énossa influência sobre esses companheiros de jornada?

Cada dia de nossa vida está carregado de responsabilidades quenós temos de enfrentar. Cada dia nossas palavras e atos estão fazendo

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Ezequias se humilhou, 28 de Setembro 575

impressão sobre aqueles com quem nos associamos. Quão grandeé a necessidade que temos de pôr uma guarda em nossos lábiose vigiar cuidadosamente nossos passos! Um gesto desavisado, umpasso imprudente e poderão surgir ondas de alguma forte tentaçãoque podem levar uma pessoa para o abismo. Não podemos arrancaros pensamentos que houverem sido plantados nas mentes humanas.... [329]

Por outro lado, se por nosso exemplo ajudamos a outros nodesenvolvimento de bons princípios, damos-lhes capacidade parafazer o bem. Por seu turno eles exercem a mesma benéfica influênciasobre outros. Assim, centenas de milhares são ajudados pela nossainfluência por nós despercebida. O verdadeiro seguidor de Cristofortalece os bons propósitos de todos aqueles com quem entra emcontato. Diante de um mundo incrédulo e amante do pecado, elerevela o poder da graça de Deus e a perfeição do Seu caráter. —Profetas e Reis, 347, 348.

A influência pessoal é um poder, 29 de Setembro

És fonte dos jardins, poço das águas vivas, torrentes quecorrem do Líbano! Cantares 4:15.

É através de associação e contato pessoal que os homens sãoalcançados pelo poder salvador do evangelho. Eles não são salvoscomo massas, mas como indivíduos. A influência pessoal é umpoder. Ela deve operar com a influência de Cristo, para exaltar ondeCristo exalta, comunicar princípios corretos e deter o progresso dacorrupção do mundo. Deve difundir aquela graça que somente Cristopode repartir. Deve elevar, dulcificar a vida e caráter de outros pelopoder de um exemplo puro, unido a fervente fé e amor. ...

Através do pecado todo o organismo humano fica transtornado,a mente é pervertida, corrompida a imaginação; as faculdades daalma se degradam. Há ausência de religião pura, de santidade decoração. O poder convertedor de Deus não opera na transformaçãodo caráter. A pessoa fica debilitada, e por falta de força moral paravencer, é poluída e aviltada.

Para o coração que foi purificado, tudo está mudado. A trans-formação do caráter é o testemunho para o mundo de que Cristohabita no ser. O Espírito de Deus produz nova vida na alma, levandoos pensamentos e os desejos à obediência à vontade de Cristo; e ohomem interior é renovado segundo a imagem de Deus. Homens emulheres fracos e falíveis mostram ao mundo que o poder remidorda graça faz com que o caráter falho se desenvolva em simetria eabundante fruto.

O coração que recebe a Palavra de Deus não é como um poçoque se evapora, nem como uma cisterna rota que não retém suaságuas. É como a torrente da montanha, alimentada por fontes per-[330]manentes, cujas águas frígidas e borbulhantes saltam de rocha emrocha, refrigerando o cansado, o sedento, o carregado de cargas. Écomo um rio a fluir constantemente, e que se torna mais profundo e

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A influência pessoal é um poder, 29 de Setembro 577

mais amplo à medida que avança, até que suas vivificantes águas seespalham sobre toda a terra. ...

Assim é com o verdadeiro filho de Deus. A religião de Cristorevela-se como um princípio difusivo e vitalizante, uma energiaespiritual operante e viva. Quando o coração é aberto à influênciacelestial da verdade e do amor, esses princípios fluirão de novo comotorrentes no deserto, fazendo que apareçam frutos onde agora háesterilidade e penúria.

À medida que os que foram purificados e santificados atravésdo conhecimento da verdade bíblica se empenham de coração naobra de salvação das pessoas, tornar-se-ão sem dúvida um cheiro devida para vida. E ao beberem diariamente das inesgotáveis fontesda graça e conhecimento, verificarão que seu próprio coração estáa transbordar com o Espírito de seu Mestre, e que através de seualtruístico ministério muitos são beneficiados física, mental e espi-ritualmente. Os cansados são refrigerados, é restaurada a saúde aoenfermo, e o carregado de pecados é libertado. — Profetas e Reis,232-234.

Os verdadeiros, os fracos, os honestos, 30 deSetembro

Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida. Apocalipse 2:10.

Os olhos de Deus, que tudo vêem, notam os defeitos de todose a paixão dominante de cada qual; contudo, tem paciência comos nossos erros, e compadece-se de nossa fraqueza. Ele ordena aoSeu povo que nutra o mesmo espírito de ternura e paciência. Oscristãos verdadeiros não exultarão em expor as faltas e deficiênciasde outros. Afastar-se-ão da vileza e deformidade, para fixar a mentenaquilo que é atraente e amável. Para o cristão todo ato de crítica,toda palavra de censura ou condenação, são penosos. ...

Se todos os cristãos professos usassem suas faculdades investi-gadoras para ver quais os males que neles mesmos carecem de cor-reção, em vez de falar nos erros alheios, existiria na igreja hoje umacondição mais saudável. Há os que são honestos quando isso nadalhes custa, mas quando a astúcia dá melhores dividendos, esquecem-se da honestidade. A honestidade e a astúcia não atuam juntas namesma mente. A seu tempo, ou a astúcia será repelida dominando[331]então supremas a verdade e a honestidade, ou, se a astúcia for nu-trida, jazerá esquecida a honestidade. Jamais ambas se acham emharmonia; nada têm em comum. Uma é o profeta de Baal, a outra overdadeiro profeta de Deus. Quando o Senhor juntar Suas jóias, osverdadeiros, os francos, os honestos serão por Ele contemplados comprazer. Anjos se acham empenhados em fazer coroas para eles, esobre essas coroas adornadas de estrelas se refletirá, com esplendor,a luz que irradia do trono de Deus. ...

O Senhor está experimentando e provando seu povo. Podeis serseveros e críticos com o vosso próprio caráter defeituoso, o quantoquiserdes; sede, porém, bondosos, misericordiosos e corteses paracom os outros. Indagai todos os dias: Sou reto até ao âmago, ousou de coração falso? Suplicai ao Senhor que vos salve de todoengano nesse ponto. Acham-se nisso envolvidos interesses eternos.

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Os verdadeiros, os fracos, os honestos, 30 de Setembro 579

Ao passo que tantos anseiam honras e ambicionam o ganho, buscaivós, meus amados irmãos, ansiosamente a certeza do amor de Deus,e clamai: Quem me mostrará como tornar certa minha vocação eeleição?

Satanás estuda cuidadosamente os pecados constitucionais doshomens, e a seguir começa seu trabalho de os seduzir e enlaçar.Estamos no mais grosso da tentação, mas há vitória para nós se va-ronilmente travarmos as batalhas do Senhor. Todos estão em perigo.Mas se andares humilde e devotamente, emergireis do processo deprova mais preciosos do que o ouro puro, sim, do que o ouro fino deOfir. Se fordes descuidosos e negligenciardes a oração, sereis comoo sino que tine e o címbalo que soa.

Alguns quase que se têm perdido nas malhas do ceticismo. A es-ses eu diria: Levantai vosso espírito para além desse sulco. Prendei-oem Deus. Quanto mais intimamente a fé e a santidade vos ligaremao Eterno, tanto mais clara e brilhante vos parecerá a justiça de seutrato. Fazei da vida, da vida eterna, o objeto de vossa perseguição.— Testemunhos Selectos 2:23-25.

580 Exaltai-o

Outubro — Exaltai-o como a cabeça daigreja

A cabeça da igreja, 1 de Outubro[332]

Ele é a cabeça do corpo, da igreja. Ele é o princípio, oprimogênito de entre os mortos, para em todas as coisas ter a

primazia. Colossences 1:18.

Desde Sua ascensão Cristo tem conduzido Sua obra na Terra pormeio de escolhidos embaixadores e por cujo intermédio Ele fala aosfilhos dos homens e ministra a suas necessidades. A grande Cabeçada igreja superintende Sua obra através da instrumentalidade dehomens ordenados por Deus para agir como Seus representantes.

A posição dos que foram chamados por Deus para trabalhar porpalavra e doutrina para o reerguimento de Sua igreja é de graveresponsabilidade. Estão no lugar de Cristo rogando a homens emulheres que se reconciliem com Deus; e eles só podem cumprirsua missão se receberem sabedoria e poder do alto.

Os ministros de Cristo são guardadores espirituais do povo con-fiado a seu cuidado. Sua obra tem sido comparada a do vigia. Nostempos antigos as sentinelas eram muitas vezes colocadas sobre osmuros da cidade, onde, de posição vantajosa, pudessem dominar im-portantes postos a ser guardados, e dar advertência da aproximaçãodo inimigo. De sua fidelidade dependia a segurança de todos os queestavam dentro da cidade. A determinados intervalos exigia-se-lhesque chamassem uns aos outros a fim de estarem seguros de quetodos estavam despertos e que nenhum dano sobreviera a alguém. Obrado de animação ou de advertência era repetido de um ao outroaté que ecoasse ao redor de toda a cidade. ...

É privilégio dos vigias sobre os muros de Sião viver tão perto deDeus e ser tão susceptíveis às impressões de Seu Espírito que Elepossa operar por meio deles, a fim de advertir do perigo a homense mulheres, e apontar-lhes o lugar de segurança. Fielmente devemadverti-los do inevitável resultado da transgressão, e devem fielmentesalvaguardar os interesses da igreja. Em tempo algum devem eles

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A cabeça da igreja, 1 de Outubro 583

relaxar sua vigilância. ... Em sons de trombeta sua voz deve fazer-seouvir, e nunca deixar soar uma nota confusa ou hesitante. ...

Aquele que serve sob a bandeira sangrenta de Emanuel terá afazer o que requererá heróico esforço e paciente perseverança. Maso soldado da cruz permanece inabalável na frente de batalha. ... Elesente sua necessidade de fortaleza do alto. As vitórias que alcança o [333]levam a apegar-se mais e mais firmemente ao Poderoso. Apoiando-se neste Poder, está ele capacitado a apresentar a mensagem desalvação de forma tão impressiva que ela vibrará em outras mentes....

É pelo contemplar Aquele que é invisível que se obtém a forçae o vigor da alma, e é quebrado o poder das coisas terrenas sobre amente e o caráter. — Atos dos Apóstolos, 360-363.

Cooperadores de Deus, 2 de Outubro

Vós sois a luz do mundo. Mateus 5:14.

Nosso Senhor pretendia que Sua igreja refletisse ao mundo aplenitude e eficiência que nEle encontramos. Recebemos continua-mente da graça de Deus, e comunicando-a por nossa vez, represen-tamos para o mundo o amor e a beneficência de Cristo. Enquantotodo o Céu está em movimento, despachando mensageiros a todas aspartes da Terra a fim de levarem avante a obra da redenção, a igrejado Deus vivo deve também colaborar com Cristo. Somos membrosde Seu corpo místico. Ele é a cabeça, regendo todos os membros docorpo. O próprio Jesus, em Sua infinita misericórdia, está operandonos corações humanos, efetuando transformações espirituais tão ad-miráveis, que os anjos as contemplam com admiração e alegria. Omesmo abnegado amor que caracteriza o Mestre, manifesta-se nocaráter e na vida de Seus verdadeiros seguidores. Cristo espera queos homens se tornem participantes de Sua natureza divina enquantoestão aqui no mundo, refletindo assim não somente Sua glória paralouvor de Deus, mas iluminando as trevas deste mundo com as ir-radiações do Céu. Assim se cumprirão as palavras de Cristo: “Vóssois a luz do mundo.” Mateus 5:14.

“Nós somos cooperadores de Deus”, (1 Coríntios 3:9) “despen-seiros da multiforme graça de Deus.” 1 Pedro 4:10. O conhecimentoda graça de Deus, as verdades de Sua Palavra, bem como os donstemporais — tempo e meios, talentos e influência — constituem to-dos um legado da parte de Deus, para serem empregados para glóriaSua e salvação dos homens. Coisa alguma pode ser mais ofensiva aDeus, que está constantemente outorgando Seus dons ao homem, doque vê-lo egoisticamente apegado a esses dons, sem nada devolverao Doador. Jesus está agora no Céu preparando mansões para os queO amam; sim, mais que mansões, um reino que nos há de perten-cer. Todos, porém, quantos hão de herdar essas bênçãos, precisam[334]partilhar da abnegação e sacrifício de Cristo para o bem de outros.

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Cooperadores de Deus, 2 de Outubro 585

Jamais houve maior necessidade de diligente e abnegado labor nacausa de Cristo, do que agora, quando as horas do tempo de graça seestão rapidamente a encerrar, e a última mensagem de misericórdiatem de ser dada ao mundo. Minha alma se comove dentro de mimao vir de todas as direções o grito macedônico, de cidades e vilasde nossa própria terra, de além do Atlântico e do vasto Pacífico edas ilhas do mar: “Passa... e ajuda-nos.” Atos dos Apóstolos 16:9.Irmãos e irmãs, respondereis vós a esse clamor, dizendo: “Faremostudo ao nosso alcance, tanto em enviar missionários como em dardinheiro. Renunciaremos a nós mesmos no embelezamento de nossacasa, no adorno de nossa pessoa e na satisfação do apetite. Poremosna causa de Deus o dinheiro que nos foi confiado e devotar-nos-emostambém sem reservas a Sua obra”. ... Que todo dinheiro que vosfor possível poupar seja posto no banco celeste. — TestemunhosSelectos 2:327-329.

Cristo glorificado em seu povo, 3 de Outubro

Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em Mim. Nomundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; Eu venci o

mundo. João 16:33.

Cristo não falhou, nem Lhe faleceu o ânimo, e Seus seguidorestêm de manifestar uma fé de natureza assim resistente. Cumpre-lhesviver como Ele viveu, e trabalhar como Ele trabalhou, pois nEleconfiam como o grande Obreiro-Mestre. Valor, energia e perseve-rança devem eles possuir. Conquanto aparentes impossibilidadeslhes entravem o caminho, por sua graça hão de ir avante. Em lugarde deplorar as dificuldades, são convidados a transpô-las. Não de-vem desesperar de coisa alguma, mas esperar tudo. Com a áureacadeia de Seu incomparável amor, temos Cristo ligado ao trono deDeus. É Seu desígnio que lhes pertença a mais alta influência doUniverso, influência que emana da fonte de todo o poder. Têm de terforça para resistir ao mal, força que nem a Terra, nem a morte, nemo inferno podem dominar; força que os habilitará a vencer comoCristo venceu.[335]

É intuito de Cristo que a ordem celeste, o celeste plano de go-verno e a divina harmonia celeste, sejam representadas em Sua igrejana Terra. Assim é Ele glorificado em Seu povo. Por meio deles, oSol da Justiça resplandecerá sobre o mundo com não empanadobrilho. Cristo deu a Sua igreja amplas faculdades, de modo a poderreceber abundantes retribuições de glória da parte de Sua remida,comprada possessão. Concedeu a Seu povo capacidade e bênçãospara que representassem Sua própria suficiência. A igreja, dotadacom a justiça de Cristo, é Sua depositária, nela se devendo revelaras riquezas de Sua misericórdia, Sua graça em plena e final manifes-tação. Cristo considera Seu povo, em sua pureza e perfeição, comoa recompensa de Sua humilhação, e o suplemento de Sua glória— sendo Ele mesmo o grande Centro, de quem toda a glória irradia....

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Cristo glorificado em seu povo, 3 de Outubro 587

Cristo concluíra a obra que Lhe fora dada a fazer. Glorificara aDeus na Terra. Manifestara o nome do Pai. Reunira os que haviamde continuar Sua obra entre os homens. E disse: “E nisso sou glorifi-cado.” “E Eu já não estou mais no mundo; mas eles estão no mundo,e Eu vou para Ti. Pai santo, guarda em Teu nome aqueles que Medeste, para que sejam um, assim como Nós.” João 17:10, 11.

Assim, na linguagem de quem possui autoridade divina, Cristoentrega Sua igreja eleita nos braços do Pai. Como consagrado sumosacerdote, intercede por Seu povo. Como fiel pastor, reúne Seu reba-nho à sombra do Todo-poderoso, no forte e seguro refúgio. Quanto aSi, aguarda-O a última batalha com Satanás, e Ele sai a enfrentá-la.—

O Desejado de Todas as Nações, 679, 680.

Um nome real, 4 de Outubro

Se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antesglorifique a Deus com esse nome. 1 Pedro 4:16.

Deus ordenou-me que dissesse a Seu povo, pastores e membros:“Postai-vos num plano mais elevado. Avançai firmemente, para afrente e para cima, no caminho que Jesus trilhou. Não confieis emvossas próprias opiniões. A santificação pela verdade é vossa únicasegurança.” O Senhor Deus de Israel deseja que Seu povo fiqueem pé na Sua força e no Seu poder, recebendo para transmitir. Elesusterá e amparará os que O servem com o entendimento, coração eforça.[336]

Precisamos compreender o que significa revestir-se de Cristo, oque significa ter conhecimento experimental da graça de Cristo euma fé que cresça continuamente.

Falando sobre o mistério “que desde o começo do mundo esteveoculto em Deus”, Paulo diz: “A mim, o menor de todos os santos,me foi dada esta graça de pregar aos gentios o evangelho das inson-dáveis riquezas de Cristo e manifestar qual seja a dispensação domistério..., para que, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deusse torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugarescelestiais.” Efésios 3:8-10. Não somente aos que vivem neste mundo,mas também aos principados e potestades nos lugares celestiais devea Igreja na Terra revelar a glória de Deus.

Deus escolheu dentre os gentios um povo para Si, e deu-lheso nome de cristãos. Este é um nome real, dado aos que se unema Cristo. ... Pedro diz: “Se [alguém] sofrer como cristão, não seenvergonhe disso; antes glorifique a Deus com esse nome.” 1 Pedro4:16.

Oxalá o povo de Deus aceite o que Ele afirma e se aposse domaravilhoso tesouro do conhecimento que está aberto para eles!...

Temos diante de nós o exemplo mais elevado e santo. Jesus foisem pecado em pensamento, palavra e ação. A perfeição assinalou

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tudo o que Ele fez. Ele nos indica o caminho que trilhou, dizendo:“Se alguém quer vir após Mim, a si mesmo se negue, tome a suacruz e siga-Me.” Mateus 16:24.

Temos uma regra perfeita — a Palavra do Deus vivo. Ele nosdeu essa Palavra como nosso guia e conselheiro. O salmista declara:“Escondi a Tua palavra no meu coração, para eu não pecar contraTi.” Salmos 119:11.

Os cristãos, que devem representar a Deus neste mundo, nãodevem procurar doutrinas que são novas e estranhas. Não devemesquadrinhar os mistérios da vida futura. Sua parte é tornar sua vidaneste mundo de tal modo que Deus possa aprová-la. — The Reviewand Herald, 26 de Abril de 1906.

Que a igreja se levante, e resplandeça! 5 de Outubro

Dispõe-te, resplandece, porque vem a tua luz, e a glória doSenhor nasce sobre ti. Porque eis que as trevas cobrem a Terra,

e a escuridão, os povos; mas sobre ti aparece resplendente oSenhor, e

[337]

a Sua glória se vê sobre ti. Isaías 60:1, 2.

A inveja causou a primeira morte em nosso mundo. ... Todoegoísmo vem de Satanás. Os seres humanos pertencem a uma grandefamília — a família de Deus. Eles devem respeitar-se e amar-se unsaos outros. Não devem proferir palavras que ferem e ofendem. Nin-guém deve ser injusto nos seus negócios, fazendo com que os seussemelhantes percam a confiança nele. Egoísmo e injustiça trazeminfelicidade. Sob a sua maléfica influência, os homens perdem osenso do que significa amarem-se uns aos outros como Cristo nosama.

Todos devem trabalhar em amor e unidade, olhando para Deuscomo o grande Centro. O amor a Cristo é o princípio que une ohomem a seus semelhantes. ...

No mundo, hoje em dia, vê-se o oposto da lealdade a Deus. Cadareino, cada província, cada família tem o desejo de tornar-se umcentro. Os homens almejam dominar sobre os seus semelhantes. ...O próprio eu é o principal incentivo da ação. ...

O Senhor solicita que Seu povo afaste de si toda pedra de tropeço.Estai repletos do Espírito Santo. Unir o homem com Deus e comos seus semelhantes, restaurar aos seres humanos a benevolênciaperdida pelo pecado — esta é a glória do evangelho. Que a Igreja selevante, e resplandeça; porque vem a sua luz, e a glória do Senhornasce sobre ela. Procurem os membros diligentemente obter a vitóriasobre o próprio eu. — Manuscrito 78, 1901.

A religião de Cristo significa mais que o perdão dos pecados;significa remover nossos pecados e encher o vácuo com as graças

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Que a igreja se levante, e resplandeça! 5 de Outubro 591

do Espírito Santo. Significa iluminação divina e regozijo em Deus.Significa um coração despojado do próprio eu e abençoado pela pre-sença de Cristo. Quando Cristo reina na alma há pureza e libertaçãodo pecado. A glória, a plenitude, a perfeição do plano do evangelhosão cumpridas na vida. A aceitação do Salvador traz paz perfeita,perfeito amor, segurança perfeita. A beleza e fragrância do caráterde Cristo manifestadas na vida, testificam de que em verdade Deusenviou Seu Filho ao mundo para o salvar. ...

A revelação da glória do Senhor na forma humana, trará o Céutão perto dos homens, que a beleza que adorna o templo interiorserá vista em toda alma em que o Salvador habita. Os homens serãocativados pela glória de um Cristo que vive em nós. E em torrentesde louvor e ações de graças das muitas pessoas assim ganhas paraDeus, refluirá glória para o grande Doador. — Parábolas de Jesus,419, 420. [338]

O céu espera cooperar, 6 de Outubro

Então, romperá a tua luz como a alva,... a tua justiça iráadiante de ti, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. Isaías

58:8.

É a constante percepção da preciosidade do sacrifício expiatóriode Cristo em nosso favor que nos habilita a chamar a atenção deoutros para o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Preci-samos tornar-nos expositores da eficácia do sangue de Cristo, pormeio do qual foram perdoados os nossos próprios pecados. Só assimpoderemos alcançar a classe mais elevada. ...

Cristo disse que é mais fácil passar um camelo pelo fundo deuma agulha, do que entrar um rico no reino de Deus. Mas para Deustudo é possível. Ele pode e quer atuar por meio de instrumentoshumanos na mente de ricos cuja vida tem sido dedicada à aquisiçãode dinheiro.

O universo celestial há muito tempo está esperando cooperar cominstrumentos humanos nessa obra que eles têm evitado e negligenci-ado. Muitos que procuraram efetuar a obra ficaram desanimados, edesistiram; quando, se houvessem perseverado, teriam sido muitobem-sucedidos. Os que realizam fielmente esse trabalho serão aben-çoados por Deus. A justiça de Cristo irá adiante deles, e a glória doSenhor será sua retaguarda.

Há milagres a serem operados em genuína conversão, milagresque agora não são discernidos. Os maiores homens do mundo nãoestão fora do alcance de um Deus que realiza maravilhas. Se os Seuscooperadores forem homens de oportunidade, cumprindo corajosae fielmente o seu dever, Deus converterá homens que ocupam po-sições de responsabilidade, homens de intelecto e influência. Pelopoder do Espírito Santo, muitos aceitarão os princípios divinos.Contemplando a Jesus em Sua amabilidade, em Sua abnegação edesprendimento, o rico auto-suficiente verá a si mesmo, em contrastecom isso, como infeliz, miserável, pobre, cego e nu, e tornar-se-á

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tão pequeno em sua própria opinião, que preferirá Cristo a si mesmoe se apossará da vida eterna.

Tendo-se convertido à verdade, ele se tornará um instrumento namão de Deus para comunicar a luz. Terá especial interesse por outraspessoas dessa classe negligenciada. Sentirá que lhe é confiado umencargo evangélico para com os que fizeram deste mundo o seu tudo.Tempo e dinheiro serão consagrados a Deus, meios serão levadospara a Sua tesouraria, talentos e influência reverterão para a verdade,e nova eficiência e poder serão acrescidos à Igreja. ...

Amor puro e santificado, tal amor como o que foi expresso naobra da vida de Cristo, é como um perfume sagrado. Do mesmomodo que o quebrado frasco de ungüento de Maria, ele enche todaa casa com sua fragrância. Eloqüência, conhecimento da verdade,talentos raros, mesclados com amor, são todos preciosos dons. ...Amor a Deus e àqueles por quem Cristo morreu efetuará uma obra [339]que quase não podemos compreender. — Testimonies for the Church6:81-84.

Igreja acrescentada a igreja, 7 de Outubro

Buscai o Senhor enquanto Se pode achar, invocai-O enquantoestá perto. Isaías 55:6.

Os membros da igreja devem levantar-se e resplandecer em meioàs trevas morais do mundo. Se estivermos ligados à Luz do mundo,refletiremos a luz para outros. Se participamos da rica graça doSalvador, seremos uma bênção para os que nos rodeiam. ...

É porque tantos professos seguidores de Cristo procuram ser osprimeiros que Ele não pode confiar neles. Caso fossem humildes,dispostos a ser ensinados por Ele, seriam um poder ao mostrar aomundo a influência da verdade sobre o caráter humano. Os quetrabalham de acordo com as diretrizes de Cristo, nunca procurandoexaltar o próprio eu, revelarão constante atividade e firme progressoem empreendimentos missionários. Não ficarão satisfeitos enquantonão for acrescentada uma igreja após a outra.

Deus espera que as pessoas a Seu serviço batalhem diligente-mente pela fé que uma vez foi entregue aos santos. Nossa empre-endedora ação missionária deve ser mais abundante do que foi nopassado. Deve ser anexado mais território; o estandarte da verdadetem de ser fincado em novos lugares; devem ser estabelecidas igrejas;deve-se fazer tudo que pode ser feito para cumprir a incumbência:“Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os emnome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-os a guardartodas as coisas que vos tenho ordenado. E eis que estou convoscotodos os dias até à consumação do século.” Mateus 28:19, 20.

A vida de uma igreja depende do interesse que seus membrosmanifestam pelos que estão fora do aprisco. Lembre-se a igreja deDeus de que Cristo a Si mesmo Se entregou como sacrifício parasalvar o mundo da destruição. Ele tornou-Se pobre por nossa causa,para que pela Sua pobreza pudéssemos entrar na posse de riquezaseternas. Hão de aqueles a quem Deus favoreceu com o conheci-mento da verdade tornar-se tacanhos em seus planos? Despertem

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eles para o senso de suas amplas obrigações, eliminando todo traçode egoísmo, para que o Senhor possa derramar sobre eles Seu SantoEspírito. Busquem o Senhor enquanto Se pode achar, e invoquem-nO enquanto está perto. Não têm motivo para não ter fé e para [340]queixar-se. Deixem todas as críticas e murmurações, e incentivemum espírito de gratidão pelas bênçãos passadas. Louvem ao Senhorcom sincera gratidão pela luz de Sua Palavra, que incide sobre o seucaminho, para ser recebida no coração e na mente, e refletida sobreos que estão em trevas. Assim estarão preparados a trabalhar paralouvor e glória de Cristo, e a inscrever nos seus estandartes: “Aquiestão os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.”Apocalipse 14:12. — The Signs of the Times, 21 de Agosto de 1901.

O que há de mais valioso, 8 de Outubro

Se, porém, andarmos na luz, como Ele está na luz, mantemoscomunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho,

nos purifica de todo pecado. 1 João 1:7.

União é força, e o Senhor deseja que esta verdade seja semprerevelada em todos os membros do corpo de Cristo. Todos devem serunidos em amor, em mansidão, em humildade de espírito. Organi-zados numa sociedade de crentes, com a finalidade de combinareme difundirem sua influência, compete-lhes trabalhar como Cristotrabalhou. Sempre devem manifestar cortesia e respeito de uns paracom os outros. Todo talento tem o seu lugar, e deve ser mantido sobo domínio do Espírito Santo.

A Igreja é uma sociedade cristã formada para os membros que acompõem, para que cada membro desfrute a ajuda de todas as virtu-des e talentos dos outros membros e a atuação de Deus sobre eles,de acordo com seus diversos dons e capacidades. A Igreja é unidanos sagrados vínculos da comunhão, a fim de que cada membro tireproveito da influência do outro. Todos devem ater-se ao concertode amor e harmonia. Os princípios e as virtudes cristãs de toda asociedade de crentes devem produzir firmeza e força em ação harmo-niosa. Todo crente deve tirar proveito e prevalecer-se da influênciarefinadora e transformadora das variadas capacidades dos outrosmembros, para que aquilo que falta num deles seja manifestado maisabundantemente em outro. Todos os membros devem avançar juntos,para que a Igreja se torne um espetáculo ao mundo, aos anjos e aoshomens.

O convênio na filiação da Igreja é que cada membro siga aspegadas de Cristo, que todos tomem sobre si o Seu jugo e aprendam[341]dAquele que é manso e humilde de coração. Fazendo isso, “achareisdescanso para a vossa alma — disse o querido Salvador. — Porqueo Meu jugo é suave, e o Meu fardo é leve”. Mateus 11:29, 30.

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O que há de mais valioso, 8 de Outubro 597

Os que levam o jugo de Cristo avançarão juntos. Cultivarãosimpatia e clemência, e, com santa emulação, procurarão mostraraos outros a terna simpatia e amor de que eles mesmos sentem tãogrande necessidade. Quem é fraco e inexperiente, embora seja débil,pode ser fortalecido pelos mais esperançosos e pelos de experiênciaamadurecida. Conquanto seja o menor de todos, ele é uma pedra quedeve brilhar no edifício. É um membro vital do corpo organizado,unido a Cristo, a cabeça viva, e, por Seu intermédio, identificado comtodas as excelências do caráter de Cristo, de modo que o Salvadornão Se envergonhe de lhe chamar irmão. ... Uma igreja, separada edistinta do mundo, é, na opinião do Céu, o que há de mais valioso emtoda a Terra. A Igreja deve ser o que Deus tencionava que ela fosse,um representante da família de Deus em outro mundo. — MensagensEscolhidas 3:15-17.

Unidade na igreja, 9 de Outubro

Todos os crentes eram um só na mente e no coração. Atos dosApóstolos 4:32 (BV).

Quando o Espírito Santo foi derramado sobre a Igreja primitiva,“da multidão dos que creram era um o coração e a alma”. Atos dosApóstolos 4:32. O Espírito de Cristo tornou-os um. Este é o fruto depermanecer em Cristo. ...

Temos necessidade de iluminação divina. Todo indivíduo estáprocurando tornar-se um centro de influência, e enquanto Deus nãotrabalhar por Seu povo, eles não verão que a subordinação a Deusé a única segurança para toda pessoa. Sua graça transformadoraem corações humanos conduzirá a uma unidade que ainda não foicompreendida, pois todos os que são assemelhados a Cristo estarãoem harmonia uns com os outros. O Espírito Santo produzirá unidade.

A oração de Cristo a Seu Pai, contida no capítulo dezessete deJoão, deve ser o credo de nossa Igreja. Ela nos revela que nossadesavença e desunião estão desonrando a Deus. ...

Nenhum conselho ou sanção é dado na Palavra de Deus paraque os que crêem na mensagem do terceiro anjo sejam levados[342]a supor que podem agir independentemente. Podeis assentar issopara sempre em vossa mente. São as maquinações de espíritos nãosantificados que tendem a promover um estado de desunião. Osenganos de homens podem parecer corretos a seus próprios olhos,mas não são verdade e justiça. “Porque Ele é a nossa paz, o qualde ambos fez um; e, tendo derrubado a parede da separação queestava no meio,... reconciliasse ambos em um só corpo com Deus,por intermédio da cruz.” Efésios 2:14-16.

Cristo é o elo de ligação na áurea corrente que vincula os crentesem Deus. Não deve haver separações neste grande tempo de prova.... Os filhos de Deus constituem um conjunto unido em Cristo, oqual apresenta Sua cruz como o centro de atração. Todos os quecrêem são um nEle.

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Sentimentos humanos levarão os homens a tomar a obra emsuas próprias mãos, e assim o edifício se torna desproporcionado. OSenhor emprega, portanto, uma variedade de dons para fazer que oedifício seja simétrico. Nenhum aspecto da verdade deve ser ocul-tado ou receber pouca consideração. Deus só pode ser glorificadose o edifício, “bem ajustado, cresce para santuário dedicado ao Se-nhor”. Efésios 2:21. É abrangido aqui um grande assunto, e os quecompreendem a verdade para este tempo devem atentar para a ma-neira como ouvem, e como edificam e educam outros para pô-la emprática. ...

Quando toda especificação dada por Cristo é cumprida no ver-dadeiro espírito cristão, então, e unicamente então, o Céu ratificaa decisão da igreja, porque seus membros têm a mente de Cristoe procedem da maneira como Ele procederia se estivesse na Terra.— Mensagens Escolhidas 3:20-22.

Pureza, 10 de Outubro

Não deixe que ninguém o despreze por você ser jovem. Mas,para os que crêem, seja exemplo na conversa, na conduta, no

amor, na fé e na pureza. 1 Timóteo 4:12 (BLH).

Aceitando a Cristo como seu Salvador pessoal, o homem é con-duzido à mesma e íntima relação com Deus, e desfruta Seu favorespecial como o Seu Filho amado. Ele é honrado e glorificado eintimamente associado com Deus, estando sua vida escondida com[343]Cristo em Deus. Oh, que amor, que maravilhoso amor! Este é o meuensino sobre a pureza moral. Revelar o negror da impureza não terámetade da eficácia para desarraigar o pecado, do que a apresentaçãodesses assuntos grandiosos e enobrecedores. ... A Bíblia, e só aBíblia, deu as verdadeiras lições sobre a pureza. Portanto, pregai aPalavra.

Tal é a graça de Deus, tal é o amor com que Ele nos amou, mesmoquando estávamos mortos em delitos e pecados, inimigos no enten-dimento pelas obras malignas, servindo a várias concupiscências eprazeres, escravos de vis apetites e paixões, servos do pecado e Sata-nás. Que profundeza de amor é manifestada em Cristo, ao tornar-SeEle a propiciação pelos nossos pecados! Pelo ministério do EspíritoSanto, pessoas são levadas a encontrar perdão dos pecados.

A pureza e a santidade da vida de Cristo, segundo são apresen-tadas pela Palavra de Deus, possuem mais poder para reformar etransformar o caráter do que todos os esforços feitos para descre-ver pecados e crimes de homens e os infalíveis resultados. Olharfirmemente para o Salvador erguido na cruz fará mais para puri-ficar a mente e o coração de toda contaminação, do que todas asexplanações científicas pela língua mais hábil.

Diante da cruz, o pecador vê sua dessemelhança do caráter deCristo. Ele vê as terríveis conseqüências da transgressão; odeia opecado que praticou e se apega a Jesus com viva fé. Julgou suacondição de impureza à luz da presença de Deus e da inteligência

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Pureza, 10 de Outubro 601

celestial. Mediu-a pelo padrão da cruz. Pesou-a nas balanças dosantuário. A pureza de Cristo revelou-lhe sua própria impureza emseus aspectos repulsivos. Ele afasta-se do pecado que corrompe;olha para Jesus, e vive.

Ele encontra um caráter todo-absorvente, dominante e atrativoem Jesus Cristo, que morreu para livrá-lo da deformidade do pecado,e, com lábios trementes e olhos lacrimosos, declara: “Ele não terámorrido por mim em vão.” “A Tua clemência me engrandeceu.”Salmos 18:35. — Carta 102, 1894.

Como anteparo à tentação, e inspiração à pureza e à verdade,nenhuma influência pode igualar à intuição da presença de Deus.Educação, 255.

Amor — A evidência do discipulado, 11 de Outubro

Nisto conhecerão todos que sois Meus discípulos: se tiverdes[344]

amor uns aos outros. João 13:35.

Nessa última reunião de Jesus com Seus discípulos, o grandedesejo por Ele manifestado em seu favor, foi de que se amassem unsaos outros como Ele mesmo os amara. Falou-lhes repetidamente aesse respeito. “O Meu mandamento é este”, disse por diversas vezes,“que vos ameis uns aos outros.” João 15:12. Foi mesmo a primeirarecomendação que lhes fez ao achar-Se a sós com eles no cenáculo:“Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns aos outros;como Eu vos amei a vós, que também vós uns aos outros vos ameis.”João 13:34. Para os discípulos, este foi um novo mandamento; poiseles não haviam amado uns aos outros como Cristo os amara. Eleviu que novas idéias e impulsos os deviam dominar; que novosprincípios tinham de ser por eles seguidos; por meio de Sua vida emorte, deviam receber uma nova concepção do amor. O mandamentode se amarem uns aos outros tinha uma nova significação em facede Seu sacrifício. Toda a obra da graça é um contínuo serviço deamor, de abnegação, de esforço com sacrifício. Durante cada horada peregrinação de Cristo na Terra, o amor de Deus dEle brotava emirreprimíveis correntes. Todos quantos são possuídos de Seu espírito,hão de amar como Ele amou. O mesmo princípio que atuava emCristo, há de atuar neles em todo o seu trato uns com os outros.

Esse amor é o testemunho do seu discipulado. “Nisto todosconhecerão que sois Meus discípulos”, disse Jesus, “se vos amardesuns aos outros.” João 13:35. Quando os homens se ligam entre si, nãopela força do interesse pessoal, mas pelo amor, mostram a operaçãode uma influência que é superior a toda influência humana. Ondeexiste esta unidade, é evidente que a imagem de Deus está sendorestaurada na humanidade, que foi implantada nova vida. Mostra quehá na natureza divina poder para deter os sobrenaturais agentes do

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Amor — A evidência do discipulado, 11 de Outubro 603

mal, e que a graça de Deus subjuga o egoísmo inerente ao coraçãonatural.

Este amor manifestado na igreja, há de por certo incitar a ira deSatanás. Cristo não estabelece para Seus discípulos um caminhofácil. “Se o mundo vos aborrece”, diz Ele, “sabei que, primeiro doque a vós, Me aborreceu a Mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundoamaria o que era seu, mas, porque não sois do mundo, antes Eu vosescolhi do mundo, por isso é que o mundo vos aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: Não é o servo maior do que o seuSenhor. Se a Mim Me perseguiram, também vos perseguirão a vós;se guardarem a Minha palavra, também guardarão a vossa. Mas tudoisso vos farão por causa do Meu nome, porque não conhecem Aqueleque Me enviou.” João 15:18-21. O evangelho deve ser levado avantepor ativa luta, em meio de oposição, perigo, prejuízo e sofrimento.Mas os que fazem esta obra estão apenas seguindo os passos doMestre. — O Desejado de Todas as Nações, 677, 678. [345]

Oração secreta e estudo da Bíblia, 12 de Outubro

Muito pode, por sua eficácia, a súplica do justo. Tiago 5:16.

A Igreja de Deus compõe-se de vasos grandes e pequenos. ...Ele não espera que os vasos menores tenham o mesmo conteúdodos maiores. Espera que os retornos sejam de acordo com o que ohomem tem, e não de acordo com o que ele não tem. Fazei o queestá ao vosso alcance, e Deus aceitará os vossos esforços. Assumio dever que se acha mais perto de vós, cumpri-o com fidelidade,e vossa obra será inteiramente aceitável para o Mestre. Em vossodesejo para fazer algo que seja grande, não descuideis as tarefasmenores que requerem vossa atenção.

Acautelai-vos contra a negligência da oração secreta e do es-tudo da Palavra de Deus. Estas são as vossas armas contra aqueleque procura impedir vosso avanço em direção ao Céu. A primeiranegligência da oração e do estudo da Bíblia torna mais fácil a se-gunda negligência. A primeira resistência à súplica do Espírito Santoprepara o caminho para a segunda resistência. Assim o coração seendurece, e a consciência fica cauterizada.

Por outro lado, toda resistência à tentação facilita a resistência.Toda negação do próprio eu torna mais fácil a negação de si mesmo.Toda vitória obtida prepara o caminho para nova vitória. Cada re-sistência à tentação, cada negação do próprio eu, cada triunfo sobreo pecado é uma semente para a vida eterna. Toda ação altruísta dánovo vigor à espiritualidade. Ninguém pode procurar ser semelhantea Cristo sem tornar-se mais nobre e mais sincero.

O Senhor reconhecerá todo esforço que fazeis para alcançar oSeu ideal para vós. Quando errais, quando caís em tentação, nãoacheis que não podeis orar, que não sois dignos de ir ter com oSenhor. “Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que nãopequeis. Se, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai,Jesus Cristo, o justo.” 1 João 2:1. Com braços estendidos Ele está àespera para dar as boas-vindas ao filho pródigo. Ide ter com Ele, e

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falai-Lhe sobre vossos erros e fracassos. Pedi-Lhe que vos fortaleçapara novo empenho. Ele nunca vos decepcionará; jamais abusará devossa confiança.

Tereis aflições. Assim o Senhor remove a aspereza de vossocaráter. Não murmureis. Tornais a aflição mais penosa pelo descon-tentamento. Honrai a Deus por meio de alegre submissão. Suportaia pressão pacientemente. Mesmo que vos seja feita alguma injustiça,conservai o amor de Deus no coração. ... [346]

“No sossego e na confiança, estaria a vossa força.” Isaías 30:15.Cristo conhece a intensidade de vossas tentações e a intensidadede vosso poder para resistir. Sua mão está sempre estendida emcompassiva ternura a todo filho sofredor. Ele diz ao tentado, aodesalentado: Meu filho, por quem Eu sofri e morri, não podes confiarem Mim? “A tua força será como os teus dias.” Deuteronômio 33:25.— The Youth’s Instructor, 26 de Junho de 1902.

A verdade vencerá, 13 de Outubro

Aí vem o príncipe do mundo; e ele nada tem em Mim. João14:30.

Como Redentor do mundo, Cristo foi constantemente confron-tado por aparentes fracassos. Ele, o Mensageiro da misericórdia aonosso mundo, pouco parecia fazer da obra que anelava realizar emerguer e salvar. Satânicas influências estavam sempre operando paraLhe obstar o caminho. Mas Ele não Se desanimava. Através da pro-fecia de Isaías, declara: “Debalde tenho trabalhado, inútil e vãmentegastei as Minhas forças; todavia, o Meu direito está perante o Se-nhor, e o Meu galardão, perante o Meu Deus. ... Israel não se deixouajuntar; contudo, aos olhos do Senhor, serei glorificado, e o MeuDeus será a Minha força.” É a Cristo que é feita a promessa: “Assimdiz o Senhor, o Redentor de Israel, o seu Santo, à alma desprezada,ao que as nações abominam. ... Assim diz o Senhor:... Te guardarei,e Te darei por concerto do povo, para restaurares a Terra e lhes daresem herança as herdades assoladas; para dizeres aos presos: Saí; eaos que estão em trevas: Aparecei. ... Nunca terão fome nem sede,nem a calma nem o Sol os afligirão, porque o que Se compadecedeles os guiará e os levará mansamente aos mananciais das águas.”Isaías 49:4, 5, 7-10.

Nesta palavra repousava Jesus, e não deu lugar a Satanás. Quandoestavam para ser dados os últimos passos na humilhação de Cristo,quando Sua alma estava sendo envolvida pela mais profunda aflição,Ele disse aos discípulos: “... se aproxima o príncipe deste mundo enada tem em Mim.” “O príncipe deste mundo está julgado.” “Agora,será expulso.” João 14:30; 16:11; 12:31. Com profética visão, Cristotraçou as cenas a terem lugar em Seu último e grande conflito. Sabiaque, quando exclamasse: “Está consumado”, todo o Céu havia detriunfar. Seu ouvido colheria a distante música e os brados de vitórianas cortes celestes. Sabia que havia de soar então o dobre a finadosdo império de Satanás, e o nome de Cristo seria anunciado de mundo[347]

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em mundo por todo o Universo.Cristo regozijava-Se de poder fazer mais em benefício de Seus

seguidores, do que eles seriam capazes de pedir ou pensar. Falavacom segurança, sabendo que fora dado, já antes da fundação domundo, um onipotente decreto. Sabia que a verdade, armada coma onipotência do Espírito Santo, havia de vencer na contenda como mal; e a ensangüentada bandeira flutuaria triunfalmente sobreSeus seguidores. Sabia que a vida de Seus confiantes discípulosseria como a Sua, uma série de ininterruptas vitórias, que aqui nãopareceriam sê-lo, mas reconhecidas como tais no grande porvir. — ODesejado de Todas as Nações, 678, 679.

Uma reforma decisiva, 14 de Outubro

Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a Minhapalavra e crê nAquele que Me enviou tem a vida eterna. João

5:24.

Enquanto permitirdes que o orgulho habite no coração, tereisfalta de poder em vossa obra. Durante anos tem sido acalentado ummau espírito, um espírito de orgulho, um desejo de preeminência.Isso agrada a Satanás e desonra a Deus. O Senhor requer uma re-forma decisiva. ... Renove [a pessoa verdadeiramente reconvertida]o seu concerto com Deus, e Deus renovará o Seu concerto com ela.Que anjos e homens vejam que há perdão do pecado com Deus. Ex-traordinário poder divino precisa apossar-se das igrejas adventistasdo sétimo dia. Precisa haver reconversão entre os membros, paraque, como testemunhas de Deus, testifiquem do autorizado poder daverdade que santifica a vida. A igreja tem de ser renovada, purificadae santificada, do contrário a ira de Deus incidirá sobre eles commuito mais intensidade do que sobre os que nunca alegaram sersantos.

Os que são santificados pela verdade manifestarão que a verdadeefetuou uma reforma em sua vida, que ela os está preparando para atrasladação ao mundo celestial. Mas, enquanto predominam na vidao orgulho, a inveja e ruins suspeitas, Cristo não reina no coração.Seu amor não está no coração. Na vida dos que são participantes danatureza divina há a crucifixão do espírito altivo e auto-suficienteque conduz à exaltação do próprio eu. Em seu lugar habita o Espíritode Cristo e na vida se manifestam os frutos do Espírito. Tendo amente de Cristo, os Seus seguidores revelam as virtudes de Seucaráter.

Nada menos do que isso tornará os homens aceitáveis a Deus.Nada menos do que isso lhes dará o caráter puro e santo que precisam[348]ter os que são admitidos no Céu. Logo que alguém se reveste deCristo, é vista uma evidência no espírito, nas palavras e ações, da

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transformação efetuada nele. Uma atmosfera celestial circunda-lhea vida, pois Cristo está habitando no íntimo.

“Em verdade, em verdade vos digo”, declarou Cristo, “Quem crêem Mim tem a vida eterna.” João 6:47. Oh, quão poucos revelam emsua vida os princípios dessa vida! Professam crer na mais sagradaverdade que já foi dada aos mortais, mas desonram a Deus em suavida. “Quem comer a Minha carne e beber o Meu sangue tem avida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia. Pois a Minha carneé verdadeira comida, e o Meu sangue é verdadeira bebida. Quemcomer a Minha carne e beber o Meu sangue permanece em Mim,e Eu, nele.” João 6:54-56. ... Compete-nos viver no temor e amorde Deus. Deus é supremo, e Ele coopera com os que representama Cristo na vida e no caráter, com os que são bondosos, atenciosos,abnegados e altruístas. Cristo diz: “Se alguém quer vir após Mim,a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-Me.” Mateus 16:24.— Carta 63, 1903.

O rito do batismo, 15 de Outubro

Fomos, pois, sepultados com Ele na morte pelo batismo; paraque, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória

do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida.Romanos 6:4.

O rito do batismo e o da Ceia do Senhor são dois monumentoscomemorativos. ... Sobre essas ordenanças Cristo inscreveu o nomedo Deus verdadeiro.

Fazendo do batismo o sinal de entrada para o Seu reino espiritual,Cristo o estabeleceu como condição positiva à qual têm de atenderos que desejam ser reconhecidos como estando sob a jurisdição doPai, do Filho e do Espírito Santo. Antes que o homem possa obterabrigo na igreja, antes de transpor mesmo o limiar do reino espiritualde Deus, deve receber a impressão do nome divino — “O SenhorJustiça Nossa”. Jeremias 23:6.

Simboliza o batismo soleníssima renúncia do mundo. Os que aoiniciar a carreira cristã são batizados em nome do Pai, e do Filho e doEspírito Santo, declaram publicamente que renunciaram o serviço[349]de Satanás, e se tornaram membros da família real, filhos do celesteRei. Obedeceram ao preceito que diz: “Saí do meio deles, e apartai-vos... e não toqueis nada imundo.” Cumpriu-se em relação a elesa promessa divina: “E Eu vos receberei; e Eu serei para vós Pai, evós sereis para Mim filhos e filhas, diz o Senhor todo-poderoso.” 2Coríntios 6:17, 18. ...

Os princípios da vida cristã devem ser claramente explicados aosrecém-convertidos. Não se pode confiar na sua mera profissão de fécomo prova de que experimentaram o contato salvador de Cristo.Importa não só dizer “creio” mas também praticar a verdade. É pelanossa conformidade com a vontade divina em nossas palavras, atose caráter, que provamos nossa comunhão com Ele. Quando querque alguém renuncie o pecado, que é a transgressão da lei, sua vidaé posta em harmonia com essa lei, caracterizando-se por perfeita

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obediência à mesma. Esta é a obra do Espírito Santo. A luz obtidapelo exame cuidadoso da Palavra de Deus, a voz da consciência eas operações do Espírito, produzem no coração o genuíno amor deCristo, o qual Se deu a Si mesmo em sacrifício perfeito para salvar ohomem todo — o corpo, a alma e o espírito. Esse amor se manifestana obediência. A linha de demarcação entre os que amam a Deuse guardam Seus mandamentos e os que O não amam e desprezamSeus preceitos há de ser clara e distinta.

Cristãos fiéis devem ter grande interesse em comunicar às pes-soas convencidas o conhecimento perfeito da justiça em Cristo. ...Não devem negligenciar o cuidado que lhes incumbe de instruir comfidelidade, ternura e carinho aos recém-convertidos, para que a boaobra não fique em meio. A primeira experiência de tais pessoas deveser legítima. ... Comunicando com os que amam e temem a Deus,serão fortalecidas. — Testemunhos Selectos 2:389-391.

As bênçãos dos cultos de Sábado, 16 de Outubro

Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns;antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o

dia se aproxima. Hebreus 10:25.

Oferecei a Deus, nesse dia, vossas melhores oferendas. Ofertai-Lhe, no Seu santo dia, a vida preciosa da alma em serviço consa-grado. ...[350]

Cada qual deve sentir que tem uma parte para desempenhar,a fim de tornar interessantes as reuniões de sábado. Não deveisreunir-vos simplesmente para preencher uma formalidade, e simpara trocar idéias, relatar vossa experiência diária, oferecer açõesde graça e exprimir vosso sincero desejo de ser iluminados paraconhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou. As mútuaspalestras acerca de Cristo fortalecerão a alma para os combates eprovações da vida. Não imagineis que podereis ser cristãos e viverreconcentrados em vós mesmos. Todos representamos uma parte dagrande trama da humanidade, e a experiência de cada um será atécerto ponto determinada pela de seus companheiros.

Não conseguimos a centésima parte das bênçãos que devemosobter das nossas reuniões de culto a Deus. Nossas faculdades per-ceptivas precisam ser aguçadas. A comunhão mútua deve encher-nosde regozijo. Com a esperança que temos, por que não há de nossocoração, abrasar-se do amor de Deus?

A cada reunião religiosa devemos levar a viva consciência espi-ritual de que Deus e os anjos ali estão presentes, a fim de cooperarcom todos os verdadeiros crentes. Ao transpor as portas da casa deDeus, pedi ao Senhor que vos afaste do coração tudo que é mau.Introduzi em Sua casa somente o que Ele possa abençoar. Ajoelhai-vos diante de Deus, em Seu templo, e consagrai-Lhe aquilo que Lhepertence e que Ele adquiriu com o sangue de Cristo. Orai a favor dapessoa que dirigirá a reunião. Orai para que grande bênção advenhaà congregação, por meio daquele que deve ministrar a palavra da

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vida. Esforçai-vos fervorosamente para alcançar vós mesmos umabênção.

Deus abençoará todos quantos dessa maneira se prepararem parao Seu culto, e eles compreenderão o que significa ter o penhor doEspírito, porque pela fé aceitaram a Cristo.

A casa de culto poderá ser muito humilde, mas não será por issomenos reconhecida de Deus. Para os que adoram a Deus em espírito,em verdade e na beleza da santidade, será como a porta do Céu.O número de crentes talvez seja relativamente pequeno, mas serámuito precioso aos olhos de Deus. Com a marreta da verdade, foramcortados da pedreira do mundo, e levados para a oficina de Deus,para aí serem cinzelados e polidos. Mas embora em estado tosco, eleos considera preciosos. O machado, o martelo e o cinzel da provaçãosão manejados por um Ser perito e usados, não para destruir, maspara conseguir a perfeição de cada alma. — Testemunhos Selectos3:27-29. [351]

Reconhecendo que Deus é o proprietário, 17 deOutubro

Para mim vale mais a lei que procede de Tua boca do quemilhares de ouro ou de prata. Salmos 119:72.

As palavras do salmista: “Para mim vale mais a lei que procedede Tua boca do que milhares de ouro ou de prata”, declaram aquiloque é verdadeiro além de outro ponto de vista que não o religioso.Declaram uma verdade absoluta, e que é reconhecida no mundocomercial. Mesmo nesta época de paixão pela aquisição do dinheiro,em que a concorrência é grande e os métodos tão pouco escrupu-losos, ainda se reconhece amplamente que, para um jovem que seinicia na vida, a integridade, a diligência, a temperança, a pureza e aeconomia constituem um melhor capital do que qualquer quantidadede simples dinheiro. ...

Aquilo que se acha na base da integridade comercial e do verda-deiro êxito, é o reconhecimento da propriedade de Deus. O Criadorde todas as coisas, delas é o proprietário original. Somos Seus mor-domos. Tudo que temos foi confiado por Ele, para ser usado deacordo com Sua direção.

Esta é uma obrigação que repousa sobre todo ser humano. Afetatoda esfera da atividade humana. Quer o reconheçamos quer não,somos mordomos, supridos por Deus com talentos e facilidades, ecolocados no mundo para realizar uma obra indicada por Ele.

A cada homem é dada “a sua obra” (Marcos 13:34) — a obrapara a qual o adaptam suas capacidades e que resultará no maiorbenefício a si próprio e a seus semelhantes, e na maior honra a Deus.

Assim é que nossas ocupações ou vocação são uma parte dogrande plano de Deus e, tanto quanto são realizadas de acordo comsua vontade, Ele próprio Se responsabiliza pelos resultados. Como“cooperadores de Deus” (1 Coríntios 3:9) nossa parte consiste emuma conformidade fiel com Suas direções. De maneira que nãohá lugar para ansiosos cuidados. Requer-se diligência, fidelidade,

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Reconhecendo que Deus é o proprietário, 17 de Outubro 615

responsabilidade, economia e discrição. Toda faculdade deve serexercitada na sua mais alta possibilidade. A confiança deverá ser,porém, não no desfecho feliz de nossos esforços, mas na promessade Deus. A palavra que alimentou Israel no deserto e sustentou Eliasdurante o tempo da fome, tem o mesmo poder hoje. “Não andeis,pois, inquietos, dizendo: Que comeremos ou que beberemos ou comque nos vestiremos?” Mateus 6:31.

Aquele que dá ao homem a capacidade de adquirir riqueza, deu,juntamente com este dom uma obrigação. De tudo que adquirimosEle exige determinada porção. O dízimo é do Senhor. ... “Trazeitodos os dízimos à casa do tesouro” (Malaquias 3:10), é a ordem deDeus. Não se apela para a gratidão ou generosidade. É uma questãode simples honestidade. O dízimo é do Senhor; e Ele nos ordena que [352]Lhe devolvamos aquilo que é Seu.

“Requer-se nos despenseiros que cada um se ache fiel.” 1 Corín-tios 4:2. Se a honestidade é um princípio essencial nos negócios davida, não deveríamos reconhecer nossa obrigação para com Deus,obrigação esta que se acha na base de todas as outras? — Educação,137-139.

Beleza incorruptível, 18 de Outubro

Não procurem ficar bonitas usando enfeites, penteadosexagerados, jóias ou vestidos caros. Ao contrário, a beleza devocês deve estar no coração, pois esta é uma beleza que não seperde, a beleza de um espírito calmo e delicado. Isso tem muito

valor para Deus. 1 Pedro 3:3, 4 (BLH).

A religião pura de Jesus requer de Seus seguidores a simplicidadeda beleza natural e o polimento do requinte natural e de elevadapureza, e não o que é artificial e falso. ...

A religião da Bíblia não contém nada que está em desacordo comos sentimentos mais aprimorados. Ela é, em todos os seus preceitose requisitos, tão pura como o caráter de Deus e tão elevada como oSeu trono.

O Redentor do mundo acautelou-nos contra a soberba da vida,mas não contra o seu encanto e beleza natural. Ele apontou para todaa exuberante beleza das flores do campo e para o lírio que repousaem sua imaculada pureza na superfície do lago. ...

A tendência de vestir-vos de acordo com a moda e de usar rendas,ouro e coisas artificiais para ostentação, não recomendará aos outrosvossa religião ou a verdade que professais. ... O vestuário simples,singelo e modesto será uma recomendação para minhas jovens irmãs.Não há melhor maneira de deixardes brilhar vossa luz diante dosoutros do que pela vossa simplicidade de vestuário e procedimento.Podeis mostrar a todos que, em comparação com as coisas eternas,dais o devido valor às coisas desta vida.

Agora é vossa áurea oportunidade para formar caracteres purose santos para o Céu. Não podeis dedicar estes preciosos momentospara... embelezar o exterior em detrimento do adorno interior. ...[353]

Deus, que criou tudo que é primoroso e lindo, sobre que repousao olhar, ama o que é belo. Ele vos mostra como aprecia a genuínabeleza. O ornamento de um espírito manso e tranqüilo é de grandevalor à Sua vista. Não procuraremos diligentemente obter aquilo que

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Beleza incorruptível, 18 de Outubro 617

o Céu considera mais valioso do que o vestuário dispendioso, pérolasou ouro? O adorno interior, a virtude da mansidão, um espíritoem harmonia com os anjos celestiais não diminuirão a verdadeiradignidade do caráter nem nos tornarão menos atraentes neste mundo.

A religião pura e sem mácula enobrece o seu possuidor. Sempreencontrareis no verdadeiro cristão acentuado contentamento, santae feliz confiança em Deus, submissão a Suas providências, querefrigeram o coração. Pelo cristão, o amor e a bondade de Deuspodem ser vistos em toda dádiva que ele recebe. As belezas naNatureza são um assunto para meditação. Ao estudar as belezasnaturais que nos circundam, a mente é conduzida pela Natureza parao autor de tudo que é belo. Todas as obras de Deus falam aos nossossentidos, engrandecendo o Seu poder, exaltando Sua sabedoria. Tudoque foi criado contém atrativos que interessam ao filho de Deus eaprimoram-lhe o gosto para considerar essas preciosas evidênciasdo amor de Deus acima da obra de feitura humana. — Testimoniesfor the Church 3:375-377.

A raiz e o fruto, 19 de Outubro

Se de fato crêsseis em Moisés, também creríeis em Mim;porquanto ele escreveu a Meu respeito. João 5:46.

A Palavra de Deus abrange as Escrituras, tanto do Antigo comodo Novo Testamentos. Um não está completo sem o outro. Cristodeclarou que as verdades do Antigo Testamento são tão preciosasquanto as do Novo. Cristo tanto foi o Redentor do homem no prin-cípio do mundo quanto o é hoje. Antes que viesse à nossa Terracom Sua divindade revestida da humanidade, foi dada a mensagemdo evangelho a Adão, Sete, Enoque, Matusalém e Noé. Abraão emCanaã e Ló em Sodoma anunciaram a mensagem, e de geração ageração mensageiros fiéis prenunciaram Aquele que havia de vir. ...

Os apóstolos deviam ir como testemunhas da vida, morte e me-diação de Cristo, preditas pelos profetas. Cristo em Sua humilhação,pureza e santidade, em Seu amor incomparável, devia ser seu tema.[354]E para pregar o evangelho em sua plenitude, precisavam apresentaro Salvador, não somente como lhes fora revelado em Sua vida eensinos, mas também predito pelos profetas do Antigo Testamento esimbolizado pelo serviço sacrifical. ...

Em cada época há novo desenvolvimento da verdade, uma men-sagem de Deus para essa geração. As velhas verdades são todasessenciais; a nova verdade não é independente da antiga mas des-dobramento dela. Só compreendendo as velhas verdades é que po-demos entender as novas. Quando Cristo quis expor aos discípulosa verdade de Sua ressurreição, começou “por Moisés, e por todosos profetas”, e “explicava-lhes o que dEle se achava em todas asEscrituras”. Lucas 24:27. Mas a luz que brilha na nova ampliação daverdade, é que glorifica a velha. O homem que rejeita ou despreza anova, não possui realmente a velha. Para ele perde seu poder vital etorna-se forma inanimada.

Há homens que professam crer e ensinar as verdades do AntigoTestamento, ao passo que rejeitam o Novo. Pela recusa de aceitar os

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A raiz e o fruto, 19 de Outubro 619

ensinos de Cristo mostram que tampouco crêem o que disseram ospatriarcas e profetas. ...

Rejeitando o Antigo, rejeitam efetivamente o Novo, pois ambossão parte de um todo inseparável. Ninguém pode apresentar correta-mente a lei de Deus sem o evangelho, ou o evangelho sem a lei. Alei é o evangelho consolidado, e o evangelho é a lei desdobrada. Alei é a raiz, o evangelho são a fragrante flor e frutos que produz.

O Antigo Testamento projeta luz sobre o Novo, e o Novo, sobre oAntigo. Ambos são uma revelação da glória de Deus em Cristo. Am-bos apresentam verdades que revelarão continuamente ao fervorosoinquiridor, novas profundezas. — Parábolas de Jesus, 126-128.

Apresentar alguma coisa melhor, 20 de Outubro

Eis o Cordeiro de Deus! João 1:36.

Alcançar o povo onde quer que esteja e seja qual for sua posi-ção ou estado, e auxiliá-lo por todos os modos possíveis — eis overdadeiro ministério. Mediante esses esforços, podeis conquistarcorações, e abrir uma porta para o acesso a pessoas que estão aperecer.

Lembrai-vos, em todo o vosso trabalho, que vos achais ligadosa Cristo, sendo uma parte do grande plano de redenção. O amor[355]de Cristo, numa corrente que cura e vivifica, deve fluir de vossavida. Ao buscardes atrair outros para o círculo de Seu amor, quea pureza de vossa linguagem, o desinteresse de vosso serviço, ocontentamento de vossa conduta, sejam um testemunho ao poder deSua graça. Oferecei ao mundo uma tão pura e justa representaçãodEle, que os homens O contemplem em Sua beleza.

De pouca utilidade é procurar reformar outros atacando o quepodemos considerar maus hábitos. Tais esforços dão muitas vezes emresultado mais dano que bem. Em Sua conversa com a samaritana,em lugar de desmerecer o poço de Jacó, Cristo apresentou algumacoisa melhor. “Se tu conheceras o dom de Deus”, disse Ele, “e quemé o que te diz: Dá-Me de beber, tu Lhe pedirias, e Ele te daria águaviva.” João 4:10. Desviou a conversa para o tesouro que tinha adar, oferecendo à mulher alguma coisa melhor do que ela possuía, aprópria água viva, a alegria e a esperança do evangelho.

Isto é uma ilustração do modo por que devemos trabalhar. Temosde oferecer aos homens alguma coisa melhor do que eles possuem, aprópria paz de Cristo, que excede todo o entendimento. Cumpre-nosfalar-lhes da santa Lei de Deus, a transcrição de Seu caráter, e umaexpressão daquilo que Ele quer que se tornem. Mostrai-lhes quãoinfinitamente superior às fugazes alegrias e prazeres do mundo é aimperecível glória celeste. Falai-lhes da liberdade e do repouso que

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Apresentar alguma coisa melhor, 20 de Outubro 621

se encontram no Salvador. “Aquele que beber da água que Eu lheder nunca terá sede”, declarou Ele. João 4:14.

Exaltai a Jesus, clamando: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira opecado do mundo.” João 1:29. Unicamente Ele pode satisfazer oanseio do coração, e dar paz à alma.

De todos os povos da Terra, deviam ser os reformadores os maisabnegados, os mais bondosos, os mais corteses. Dever-se-ia ver emseus atos a verdadeira bondade dos atos desinteressados. ...

Os mais humildes obreiros, em cooperação com Cristo, podemtocar cordas cujas vibrações ressoarão até aos extremos da Terra, eecoarão harmoniosamente através dos séculos eternos. — A Ciênciado Bom Viver, 156, 157, 159.

Esperando ser recolhidos, 21 de Outubro

Estai, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou.Gálatas 5:1.

[356]O Senhor tem Seus representantes em todas as igrejas. A essas

pessoas as decisivas verdades especiais para estes últimos dias nãoforam apresentadas sob circunstâncias que trouxessem convicção aocoração e à mente; portanto, ao rejeitar a luz, elas não romperam sualigação com Deus. Há muitos que têm andado fielmente na luz queincidiu sobre o seu caminho. Desejam conhecer mais dos caminhose das obras de Deus. Por todo o mundo, homens e mulheres olhamansiosamente para o Céu. Orações, lágrimas e indagações ascendemde corações anelantes de luz, de graça e do Espírito Santo. Muitosestão no limiar do reino, apenas esperando ser recolhidos.

Quando as lições de Cristo, as verdades da Bíblia, em sua sim-plicidade, são apresentadas a essas pessoas, elas reconhecem a luze se alegram nela. Suas perplexidades se dissipam diante da luzda verdade como o orvalho diante do sol matinal. Seus conceitosda verdade bíblica são ampliados, e a revelação de Deus em Cristochega até elas, mostrando-lhes a profundidade, a largura e a altura dodivino mistério espiritual que não discerniam anteriormente, o qualnão pode ser explicado, mas só exemplificado no caráter semelhanteao de Cristo.

Muitos que não se acham unidos a alguma igreja e que pare-cem ser completamente indiferentes às reivindicações de Deus, nocoração não são assim indiferentes como parecem. Até os mais irre-ligiosos têm suas horas de convicção, em que lhes advém o anseiode algo que não possuem. Em cada povoação e cidade há grandenúmero de pessoas que não freqüentam nenhum lugar de culto. Mui-tas delas são atraídas para reuniões campais. Vêm muitos que sãoescravos do pecado, vítimas indefesas de maus hábitos. Muitos sãopersuadidos e se convertem. Ao se apegarem pela fé à promessade Deus para o perdão de seus pecados, é desfeita a escravidão do

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Esperando ser recolhidos, 21 de Outubro 623

hábito. Abandonando suas condescendências pecaminosas, tornam-se livres em Cristo Jesus, e regozijam-se na liberdade dos filhos deDeus. — Testimonies for the Church 6:70, 71.

Essa obra requer que cuideis das pessoas como quem deve prestarcontas. ... A fragrância do amor de Cristo será revelada em vossaobra. Aquele que deu Sua própria vida pela vida do mundo cooperarácom o obreiro altruísta para causar impressões em corações humanos....

Aproximai-vos das pessoas por meio de esforços pessoais.Ensinai-lhes que o amor de Deus precisa penetrar no santuário davida doméstica. ... Mantende o próprio eu fora de vista. ... Trabalhaicomo se estivésseis vendo Aquele que está à vossa direita, pronto adar-vos Sua eficiência e onipotente poder em toda emergência. O Se-nhor é vosso Conselheiro, vosso Guia, o Capitão de vossa salvação.O Senhor vai adiante de vós, vencendo e para vencer. — Testimonies,75, 76. [357]

A mensagem do terceiro anjo, 22 de Outubro

A sabedoria, porém, lá do alto é, primeiramente, pura; depois,pacífica, indulgente, tratável, plena de misericórdia e de bons

frutos, imparcial, sem fingimento. Tiago 3:17.

A mensagem do terceiro anjo é infalível. Podeis demorar-voscom perfeita segurança nas grandiosas e enobrecedoras verdadesrelacionadas com essa mensagem. Esforçai-vos inteligentementepara incentivar a união de fé, e a união de critério, para que todossejam unidos pelos laços da comunhão e do amor cristão. ...

“A sabedoria, porém, lá do alto é, primeiramente, pura; depois,pacífica, indulgente, tratável, plena de misericórdia e de bons frutos,imparcial, sem fingimento. Ora, é em paz que se semeia o fruto dajustiça, para os que promovem a paz.” Tiago 3:17, 18.

O princípio enunciado aí é o resultado natural da religião cristã.Especialmente os que estão empenhados em proclamar a última esolene mensagem a um mundo agonizante procurarão cumprir essapassagem. Embora possuam temperamentos e disposições diferentes,terão o mesmo parecer em todas as questões de crença religiosa.Falarão as mesmas coisas; terão a mesma opinião; serão um emCristo Jesus. ...

Ninguém deve achar que sua opinião é infalível, que suas idéiasestão acima de toda crítica e que pode adotar um procedimentoindependente, sem levar em conta as opiniões de outros com quemestá unido no trabalho. Quando pensamos que sabemos tudo quevale a pena saber, encontramo-nos numa posição em que Deus nãopode usar-nos. A mensagem do terceiro anjo não é uma mensagemrestrita. Ela é mundial; e, na medida do possível, devemos estarunidos na maneira de apresentá-la ao mundo.

O homem é falível; mas a mensagem é infalível. Todos devemestar em harmonia com ela; é o centro de interesse, em que todosos corações devem estar unidos. Podemos enaltecer certos pontossem importância, e procurar mantê-los; mas não obteremos força por

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A mensagem do terceiro anjo, 22 de Outubro 625

fazer isso. A mensagem deve preparar um povo que permaneça empé no último grande dia e esteja unido no Céu, lá no alto. Ninguémdeve achar que não tem especial importância se está em união comseus irmãos, ou não; pois os que não aprendem a viver em harmonianeste mundo, nunca estarão unidos no Céu. ...

Alguns têm uma independência natural que os leva a darem maisvalor ao seu critério do que ao de seus irmãos. Ao fazerem isso,eles se colocam onde deixam de obter muito conhecimento queDeus deseja que obtenham. ... As doutrinas e os planos devem sercomparados com a lei e o testemunho. Nunca devemos sentir-nostão independentes que não possamos aprender algo uns dos outros. [358]— Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh DayAdventist, 122-125.

O grande centro de atração, Jesus Cristo, não deve ser deixadofora da mensagem do terceiro anjo. ...

O pecador precisa olhar sempre para o Calvário, e com a fésimples de uma criancinha, confiar nos méritos de Cristo, aceitandoa Sua justiça e crendo em Sua misericórdia. — Evangelismo, 184,185.

Avançar juntos! avançar juntos! 23 de Outubro

Por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quasetodos. Aquele, porém, que perseverar até o fim, esse será salvo.

Mateus 24:12, 13.

Deus escolheu nestes últimos dias um povo a quem fez depo-sitário de Sua lei; e este povo terá sempre desagradáveis tarefas aexecutar. “Eu sei as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua paciência,e que não podes sofrer os maus; e puseste à prova os que dizemser apóstolos e o não são, e tu os achaste mentirosos; e sofrestee tens paciência; e trabalhaste pelo Meu nome e não te cansaste.”Apocalipse 2:2, 3. Exigirá muita diligência e contínua luta o mantero mal fora de nossas igrejas. É preciso haver rígido e imparcial exer-cício de disciplina; pois alguns que têm uma aparência de religiãoprocurarão minar a fé de outros e, às ocultas, trabalharão para seexaltar a si mesmos.

O Senhor Jesus, no Monte das Oliveiras, declarou positivamenteque “por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quasetodos”. Mateus 24:12. Fala de uma classe de pessoas que caíram deelevado estado de espiritualidade. Que declarações dessa naturezanos impressionem com solene, penetrante poder o coração. Onde estáo fervor, a devoção a Deus, que corresponde à grandeza da verdadeque professamos crer? O amor do mundo, o amor de algum pecadopredileto, tem privado o coração do amor da oração e de meditar nascoisas sagradas. Conserva-se uma rotina formal de cultos; mas ondeestá o amor de Jesus? A espiritualidade vai perecendo. Há de estetorpor, esta lamentável decadência, ser perpetuada? Há de a lâmpadada verdade brilhar e extinguir-se em trevas, por não ser novamentecheia de óleo da graça?...

A vaidade e a presunção estão matando a vida espiritual. O eué exaltado; fala-se sobre o eu. Oh! se morresse esse eu! “Cada dia[359]morro” (1 Coríntios 15:31), disse o apóstolo Paulo. Quando estaorgulhosa, jactanciosa presunção, e esta complacente justiça própria

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Avançar juntos! avançar juntos! 23 de Outubro 627

permeiam a alma, não há lugar para Jesus. É-Lhe dado um lugarinferior, ao passo que o eu incha em importância, e enche todo otemplo da alma. Eis a razão por que o Senhor pode fazer tão poucopor nós. Cooperasse Ele com os nossos esforços, e o instrumentoatribuiria toda a glória à própria esperteza, sabedoria, habilidade, ea pessoa se felicitaria a si mesma, como fez o fariseu: “Jejuo duasvezes na semana e dou os dízimos de tudo quanto possuo.” Lucas18:12. Quando o eu estiver escondido em Cristo, não será tantasvezes trazido à tona. ...

Unicamente quando somos cuidadosos em cumprir as ordensdo Mestre sem deixar na obra nosso cunho e identidade, é quetrabalhamos eficiente e harmoniosamente. “Avançai juntos”, disse oanjo, “avançai juntos.” — Testemunhos Selectos 2:209-211.

Toda igreja uma escola missionária, 24 de Outubro

O Espírito do Senhor está sobre Mim, pelo que Me ungiu paraevangelizar os pobres; enviou-Me para proclamar libertação

aos cativos e restauração da vista aos cegos, para pôr emliberdade os oprimidos. Lucas 4:18.

Ao comunicar luz a Seu povo antigamente, Deus não operavaexclusivamente por meio de uma classe. Daniel era um príncipede Judá. Também Isaías era de linhagem real. Davi era um jovempastor, Amós um vaqueiro, Zacarias um cativo de Babilônia, Eliseuum lavrador. O Senhor suscitava como representantes Seus a profetase príncipes, nobres e plebeus, e ensinava-lhes as verdades a seremdadas ao mundo. ...

Toda igreja deve ser uma escola missionária para obreiros cris-tãos. Seus membros devem ser instruídos em dar estudos bíblicos,em dirigir e ensinar classes da Escola Sabatina, na melhor maneirade auxiliar os pobres e cuidar dos doentes, de trabalhar pelos in-conversos. Deve haver cursos de saúde, de arte culinária, e classesem vários ramos de serviço no auxílio cristão. Não somente devehaver ensino, mas trabalho real, sob a direção de instrutores experi-entes. Que os mestres vão à frente no trabalho entre o povo, e outros,[360]unindo-se a eles, aprenderão em seu exemplo. Um exemplo valemais que muitos preceitos. ...

Se aqueles a quem Deus confiou grandes talentos intelectuais,empregam esses dons para fins egoístas, serão deixados, após umperíodo de prova, a seguir seu próprio caminho. Deus tomará homensque não parecem tão prodigamente dotados, que não têm grandeconfiança em si mesmos, e tornará os fracos fortes, porque confiamque Ele fará em seu favor o que eles próprios não podem realizar.Deus aceitará o serviço prestado de todo o coração, e suprirá porSua parte as deficiências. ...

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Toda igreja uma escola missionária, 24 de Outubro 629

Como desceram Suas bênçãos sobre os cativos na corte de Ba-bilônia, assim dará Ele sabedoria e conhecimento aos Seus obreirosde hoje.

Homens deficientes em instrução, humildes quanto à condiçãosocial, têm, mediante a graça de Cristo, sido por vezes admiravel-mente bem-sucedidos em ganhar pessoas para Ele. O segredo de seuêxito consistia na confiança que depositavam em Deus. Aprendiamdiariamente dAquele que é maravilhoso em conselho e forte empoder.

Tais obreiros devem ser animados. O Senhor os põe em contatocom os de mais assinalada capacidade, a preencher as brechas dei-xadas por outros. Sua prontidão em ver o que é preciso fazer, emacudir aos que se acham em necessidade, suas bondosas palavrase ações, abrem portas de utilidade que de outro modo permanece-riam fechadas. Procuram de perto os que se acham em aflições, e apersuasiva influência de suas palavras tem poder de atrair a Deusmuitas pessoas trementes. Sua obra mostra o que milhares de outrospoderiam fazer, se tão-somente o quisessem. — A Ciência do BomViver, 148-151.

Um grande movimento de reforma, 25 de Outubro

O que semeia com fartura com abundância também ceifará. 2Coríntios 9:6.

Quando começarmos a compreender que sacrifício Cristo fezpara salvar um mundo a perecer, ver-se-á luta veemente para sal-var pessoas. Oxalá todas as nossas igrejas vejam e reconheçam osacrifício infinito de Cristo!

Em visões da noite passaram perante mim representações deum grande movimento reformatório entre o povo de Deus. Muitosestavam louvando a Deus. Os enfermos eram curados, e outros[361]milagres eram operados. Viu-se um espírito de intercessão tal comose manifestou antes do grande dia de Pentecoste. Viam-se centenase milhares visitando famílias e abrindo perante elas a Palavra deDeus. Os corações eram convencidos pelo poder do Espírito Santo,e manifestava-se um espírito de genuína conversão. Portas se abriampor toda parte para a proclamação da verdade. O mundo pareciailuminado pela influência celestial. Grandes bênçãos eram recebidaspelo fiel e humilde povo de Deus. Ouvi vozes de ações de graças elouvor.

Os juízos de Deus estão na Terra e, sob a influência do Espí-rito Santo, precisamos dar a mensagem de advertência que Ele nosconfiou. Temos que proclamar essa mensagem com rapidez, manda-mento sobre mandamento, regra sobre regra. Os homens serão embreve forçados a tomar grandes decisões, e nosso dever é cuidar deque lhes seja proporcionada a oportunidade de compreenderem averdade, a fim de que se decidam inteligentemente pelo direito. OSenhor chama Seu povo para trabalhar — trabalhar zelosa e pruden-temente — enquanto dura o tempo da graça.

Entre os membros de nossas igrejas deve haver mais trabalhode casa em casa, dando estudos bíblicos e distribuindo literatura.O caráter cristão só pode ser formado simétrica e completamentequando o agente humano considera um privilégio trabalhar desinte-

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Um grande movimento de reforma, 25 de Outubro 631

ressadamente na proclamação da verdade e sustentar a causa de Deuscom meios. Precisamos semear sobre todas as águas, conservando aalma no amor de Deus, trabalhando enquanto é dia, e empregandoos meios que o Senhor nos deu para cumprir o dever que primeirovier, seja ele qual for. O que quer que nossas mãos encontrem parafazer, devemos fazê-lo com fidelidade; seja qual for o sacrifício quesejamos chamados a fazer devemos fazê-lo alegremente. Ao seme-armos sobre todas as águas, experimentaremos que “o que semeiacom fartura com abundância também ceifará”. 2 Coríntios 9:6.

O Senhor me apresentou a obra que tem que ser feita em nossascidades. Os crentes aí devem trabalhar para Deus nas vizinhanças desua casa. Devem fazê-lo quieta e humildemente, levando consigo,aonde quer que forem, a atmosfera do Céu. Se perderem de vista opróprio eu, apontando sempre para Cristo, será sentido o poder desua influência. — Testemunhos Selectos 3:344-346.

O povo escolhido por Deus, 26 de Outubro[362]

Vocês são o povo de Deus. Ele os amou e os escolheu para Simesmo. Portanto, vocês precisam se vestir com a misericórdia,a bondade, a humildade, a delicadeza e a paciência. Suportemuns aos outros e também perdoem uns aos outros. Colossences

3:12, 13 (BLH).

O amor “não se alegra com a injustiça, mas regozija-se coma verdade”. 1 Coríntios 13:6. Aquele cujo coração está imbuídode amor se entristece com os erros e as fraquezas dos outros; masregozija-se quando triunfa a verdade, quando é removida a nuvemque obscurecia a boa reputação de outra pessoa, ou quando sãoconfessados os pecados e corrigidas as injustiças. ...

O amor não somente tolera as faltas dos outros, mas submete-sealegremente a qualquer sofrimento ou incômodo que essa clemênciatorne necessário. Esse amor “nunca falha”. Ele nunca pode perder oseu valor; é o atributo do Céu. Como precioso tesouro será levadopelo seu possuidor através dos portais da cidade de Deus.

O fruto do Espírito é amor, alegria e paz. Discórdia e contendasão a obra de Satanás e o fruto do pecado. Se nós, como um povo,queremos ter paz e amor, precisamos abandonar os nossos peca-dos; precisamos estar em harmonia com Deus, e assim estaremosem harmonia uns com os outros. Pergunte cada qual a si mesmo:Possuo a virtude do amor? Tenho aprendido a ser longânimo e bon-doso? Talentos, cultura e eloqüência, sem esse atributo celestial,serão tão destituídos de significação como o bronze que soa, oucomo o címbalo que retine. Pena que esse precioso tesouro seja tãomenosprezado e tão pouco procurado por muitos que professam afé! ...

Se não queremos basear nossas esperanças do Céu num falsofundamento, precisamos aceitar o que diz a Bíblia e crer que o Senhorcumpre o que afirma. Ele não requer coisa alguma de nós para cujarealização não nos conceda graça. Não teremos desculpa no dia de

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Deus se deixarmos de alcançar o padrão que nos é apresentado emSua Palavra.

Somos admoestados pelo apóstolo: “O amor seja sem hipocrisia.Detestai o mal, apegando-vos ao bem. Amai-vos cordialmente unsaos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aosoutros.” Romanos 12:9, 10. Paulo queria que fizéssemos distinçãoentre o amor puro e altruísta que é inspirado pelo espírito de Cristo,e a inexpressiva e enganosa simulação de que o mundo está cheio.Essa desprezível contrafação tem desencaminhado muitas pessoas.Pretende eliminar a distinção entre o que é certo e o que é errado,concordando com o transgressor, ao invés de mostrar-lhe fielmenteos seus erros. Semelhante atitude nunca promana de verdadeiraamizade. O espírito que a instiga habita somente no coração carnal.Se bem que o cristão sempre seja bondoso, compassivo e clemente,ele não pode sentir-se em harmonia com o pecado. Detestará o mal [363]e apegar-se-á ao bem, em detrimento da associação ou amizade comos ímpios. O espírito de Cristo nos levará a odiar o pecado, ao passoque estaremos dispostos a fazer qualquer sacrifício para salvar opecador. — Testimonies for the Church 5:169-171.

Sempre uma testemunha na igreja, 27 de Outubro

Face a face falou o senhor conosco, no monte, do meio do fogo.Deuteronômio 5:4.

Deus nunca deixou Sua igreja sem uma testemunha. Em todas ascenas de sofrimento e prova, de oposição e perseguição em meio àstrevas morais pelas quais a igreja tem passado, tem tido Deus homensde oportunidade preparados para assumir Seu trabalho em váriasfases, e levá-lo avante e para cima. Por meio dos patriarcas e profetasrevelou Ele Sua verdade a Seu povo. Cristo era tão verdadeiramenteo Mestre de Seu antigo povo, como era quando veio ao mundotrajando as vestes da humanidade. Velando Sua glória na formahumana, freqüentemente apareceu a Seu povo, e com ele falou “caraa cara, como qualquer fala com o seu amigo”. Ele, o seu Guiainvisível, estava oculto na coluna de fogo e de nuvens, e falou a Seupovo por meio de Moisés. A voz de Deus foi ouvida pelos profetasque Ele escolhera para uma obra especial e para transmitir umamensagem especial. Enviou-os para que repetissem freqüentes vezesas mesmas palavras. Tinha para eles uma mensagem separada, quenão era segundo os caminhos e a vontade dos homens, e essa pôsEle em sua boca e os fez proclamar. Assegurou-lhes que o EspíritoSanto lhes daria a linguagem e a elocução. Aquele que conhece ocoração lhes daria palavras para alcançar o povo. ...

Nunca haverá um tempo na história da igreja em que o obreirode Deus possa cruzar os braços e ficar à vontade, dizendo: “Tudoé paz e segurança”. Então é que vem a repentina destruição. Tudose pode mover para a frente em meio a aparente prosperidade, masSatanás está bem desperto, e está estudando e se aconselhando comseus anjos maus no sentido de descobrir outro modo de ataque emque possa ter êxito. A luta se tornará cada vez mais feroz da parte deSatanás, pois ele é movido por um poder inferior. Ao avançar a obrado povo de Deus com santificada e irresistível energia, implantandona igreja o estandarte da justiça de Cristo, movida por um poder

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Sempre uma testemunha na igreja, 27 de Outubro 635

que vem do trono de Deus, tornar-se-á a grande controvérsia cada [364]vez mais forte, e se tornará cada vez mais determinada. Mente seaparelhará contra mente, plano contra plano, princípios de origemcelestial contra princípios de Satanás. A verdade em seus variadosaspectos estará em conflito com o erro em suas formas semprevariadas e crescentes, e que se possível, enganariam os própriosescolhidos.

Nosso trabalho deve ser fervoroso. Não devemos combater comoos que batem no ar. O ministério, o púlpito e o prelo exigem homenscomo Calebe, que façam, que ousem, homens cujos olhos sejamsinceros para discernir a verdade do erro, cujos ouvidos sejam con-sagrados para apreender as palavras do Vigia fiel. E o Espírito dotrono de Deus se fará sentir sobre um cristianismo degenerado, ummundo corrompido, pronto a ser consumido pelos juízos há muitoprotelados de um Deus ofendido. ...

O mundo precisa de evidências de cristianismo sincero. — Tes-temunhos para Ministros e Obreiros Evangélicos, 404-407; 416.

A igreja irá triunfar, 28 de Outubro

E entoavam o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico doCordeiro, dizendo: Grandes e admiráveis são as Tuas obras,

Senhor Deus, todo-poderoso! Justos e verdadeiros são os Teuscaminhos, ó Rei das nações! Apocalipse 15:3.

Cristo confiou à igreja um sagrado encargo. Cada membro deveser um conduto através do qual Deus possa comunicar ao mundoos tesouros de Sua graça, as insondáveis riquezas de Cristo. Nãohá nada que o Salvador deseje tanto como agentes que representemao mundo Seu Espírito e Seu caráter. Nada existe que o mundonecessite mais do que a manifestação do amor do Salvador atravésda humanidade. Todo o Céu está à espera de homens e mulheres porcujo intermédio possa Deus revelar o poder do cristianismo.

A igreja é o instrumento de Deus para a proclamação da verdade,por Ele dotada de poder para fazer uma obra especial; e se ela for lealao Senhor, obediente a todos os Seus mandamentos, nela habitaráa excelência da graça divina. Se for fiel a sua missão, se honrar aoSenhor Deus de Israel, não haverá poder capaz de a ela se opor.[365]

O zelo em favor de Deus e Sua causa impulsionou os discípulosa dar testemunho do evangelho com grande poder. Não deveria umzelo tal inflamar nosso coração com a determinação de contar ahistória do amor redentor de Cristo e Este crucificado? É o privilégiode todo cristão não somente aguardar, mas apressar a vinda doSalvador.

Se a igreja se revestir do manto da justiça de Cristo, deixandoqualquer aliança com o mundo, raiará para ela o amanhecer de umdia brilhante e glorioso. As promessas de Deus a ela feitas serãosempre firmes. Ele fará dela uma excelência eterna, um regozijode muitas gerações. A verdade, passando de largo aqueles que adesprezam e rejeitam, triunfará. Conquanto às vezes pareça haverretardado, seu progresso nunca foi impedido. Quando a mensagemde Deus se defronta com a oposição, Ele lhe concede força adicional,

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A igreja irá triunfar, 28 de Outubro 637

para que ela exerça maior influência. Dotada de energia divina, abrirácaminho através das mais fortes barreiras e triunfará sobre todos osobstáculos.

Que susteve o Filho de Deus durante Sua vida de trabalho esacrifício? Ele viu os resultados do trabalho de Sua alma, e ficou sa-tisfeito. Olhando para dentro da eternidade, contemplou a felicidadedos que receberam por intermédio de Sua humilhação, perdão e vidaeterna. Seus ouvidos perceberam os hosanas dos remidos. Ouviu-osentoando o cântico de Moisés e do Cordeiro. ...

Pela fé podemos chegar até o limiar da cidade eterna e ouviras afáveis boas-vindas dadas aos que, nesta vida, cooperaram comCristo. — Atos dos Apóstolos, 600, 601.

A luz da verdade, 29 de Outubro

Entretanto, o firme fundamento de Deus permanece, tendo esteselo: O Senhor conhece os que Lhe pertencem. 2 Timóteo 2:19.

Contudo, o fundamento de Deus fica firme. O Senhor conheceos que são Seus. ... Deus mesmo agira em favor de Israel. Todaa língua mentirosa há de silenciar. As mãos dos anjos destruirãoos enganosos projetos que estão sendo formados. Os baluartes deSatanás nunca hão de triunfar. A vitória acompanhará a terceira men-sagem angélica. Como o Capitão do exército do Senhor derribou osmuros de Jericó, assim triunfará o povo que guarda os mandamentosdo Senhor e serão derrotados todos os elementos oponentes. Quenenhuma pessoa se queixe dos servos de Deus a ela enviados comuma mensagem celestial. Não mais busqueis suas falhas, dizendo:“São demasiado positivos; falam muito duramente”. Podem falar du-[366]ramente; mas não é isso necessário? Deus fará retinir as orelhas dosouvintes que não atenderem à Sua voz ou mensagem. Ele denunciaráos que resistirem à Sua Palavra. ...

A limpeza e a purificação certamente passarão por todas as igre-jas de nossa terra que têm tido grandes oportunidades e privilégios epor eles têm passado sem lhes dar atenção. Não é de mais evidên-cias que carecem. Necessitam de corações puros e santificados paraajuntar e reter toda luz que Deus tem dado, e então andarão nessaluz.

Não precisamos dizer: “Os perigos dos últimos dias estão prestesa nos sobrevir”. Eles já vieram. Necessitamos agora que a espada doSenhor corte a própria alma e a medula das concupiscências, apetitese paixões carnais. Oxalá ela penetre e divida em muito maior escalado que já o fez até aqui. ...

Dirijo-me ao povo de Deus que está hoje mantendo firme asua confiança, que não se apartará da fé que uma vez foi dada aossantos, que está em pé em meio das trevas morais destes dias decorrupção. A Palavra do Senhor para vós é: “E folgarei em Jerusalém

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A luz da verdade, 29 de Outubro 639

e exultarei no Meu povo”. Isaías 65:19. Não podemos nós ver aquio paternal amor de Deus expresso para com aqueles que se apegamà fé em justiça? Entre Deus e o Seu povo existe a mais íntimarelação. Não somente somos alvo de Sua misericordiosa graça, deSeu amor perdoador; somos mais do que isto. O Senhor Se regozijaem Seu povo. Nele Se deleita. Ele é o seu penhor. Ele embelezaráa todo aquele que O serve com inteireza de coração, com espíritode santidade. Ele os reveste de justiça. Ama aos que fazem a Suavontade, que Lhe refletem a imagem. Todos os fiéis e verdadeiros sãotransformados à imagem de Seu Filho. Na sua boca não há engano,pois estão sem falta diante do trono de Deus. — Testemunhos paraMinistros e Obreiros Evangélicos, 410-415.

O poder de Deus, não o próprio eu, 30 de Outubro

Sei em quem tenho crido e estou certo de que Ele é poderosopara guardar o meu depósito até aquele dia. 2 Timóteo 1:12.

Para alguns que testemunharam o martírio de Paulo, o espíritode perdão que manifestou para com seus assassinos, e sua inabalávelconfiança em Cristo até o último momento, mostraram ser um cheirode vida para vida. ...

Até o último instante a vida de Paulo testificou da verdade desuas palavras aos coríntios: “Porque Deus, que disse que das trevas[367]resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, parailuminação do conhecimento da glória de Deus, na face de JesusCristo. Temos, porém, esse tesouro em vasos de barro, para que aexcelência do poder seja de Deus, e não de nós. Em tudo somosatribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados;perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos;trazendo sempre por toda parte a mortificação do Senhor Jesus nonosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também emnossos corpos.” 2 Coríntios 4:6-10. Sua suficiência não estava emsi mesmo, mas na presença e na operação do divino Espírito quelhe enchia a alma, e levava cativo todo o entendimento à vontadede Cristo. O profeta declara: “Tu conservarás em paz aquele cujamente está firme em Ti; porque ele confia em Ti.” Isaías 26:3. A pazcelestial que o semblante de Paulo irradiava ganhou muitas pessoaspara o evangelho.

Paulo levava consigo a atmosfera do Céu. Todos os que com elese associavam sentiam a influência de sua união com Cristo. O fatode que sua própria vida exemplificava a verdade que pregava, dava asua pregação um convincente poder. Nisto reside o poder da verdade.A influência espontânea e inconsciente de uma vida santa é o maisconvincente sermão que se pode fazer em prol do cristianismo. Oargumento, mesmo quando seja irrespondível, pode só provocaroposição; mas o exemplo piedoso tem um poder a que é impossível

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O poder de Deus, não o próprio eu, 30 de Outubro 641

resistir completamente. ... Os poucos cristãos que o acompanharampara o local da execução, ele se esforçou por fortalecer e animar,repetindo as promessas feitas àqueles que são perseguidos por causada justiça. Assegurou-lhes que nada falharia de tudo aquilo que oSenhor falara com respeito a Seus filhos provados e fiéis. ... Logoterminaria a noite de provações e sofrimentos, e raiaria a alegremanhã da paz e do dia perfeito.

O apóstolo estava a olhar para o grande além, não com incertezaou terror, mas com esperança e anelante expectativa. ...

Resgatado pelo sacrifício de Cristo, lavado do pecado em Seusangue, e revestido de Sua justiça, Paulo tem em si mesmo o teste-munho de que sua alma é preciosa à vista de seu Redentor. — Atosdos Apóstolos, 510-512.

A eterna vigilância de Cristo, 31 de Outubro

Ao anjo da igreja em Éfeso escreve: Estas coisas diz Aqueleque

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conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dossete candeeiros de ouro: conheço as tuas obras, tanto o teu

labor como a tua perseverança. Apocalipse 2:1, 2.

A cena revela eterna vigilância. Cristo está no meio dos setecandeeiros de ouro, andando de igreja a igreja, de congregação acongregação, de coração a coração. O Guarda de Israel não dormitanem dorme. Se os candeeiros fossem deixados ao cuidado de sereshumanos, quantas vezes a luz brilharia e se apagaria! Deus nãoentregou, porém, Sua Igreja nas mãos de homens. Cristo, Aqueleque deu Sua vida pelo mundo, para que todos os que nEle crêemnão pereçam, mas tenham a vida eterna, é o Vigia da casa. Ele é oGuarda, fiel e verdadeiro, dos átrios do Senhor.

“Estas coisas diz Aquele que conserva na mão direita as seteestrelas.” As palavras são dirigidas aos mestres na igreja — aquelesa quem Deus confiou pesadas responsabilidades. As agradáveisinfluências que devem ser abundantes na igreja estão ligadas aospastores, os quais devem revelar o precioso amor de Cristo. Asestrelas do Céu estão sob o Seu controle. Ele as enche de luz. Guia-as, e lhes dirige os movimentos. Se não fizesse isso, elas tornar-se-iam estrelas cadentes. Acontece a mesma coisa com os Seuspastores. Eles apenas são instrumentos em Suas mãos, e todo o bemque realizam é efetuado pelo Seu poder. Sua luz deve resplandecerpor meio deles. O Salvador será sua eficiência. Se olharem paraEle como Ele olhava para o Pai, realizarão Sua obra. Ao fazeremde Deus sua confiança, Ele lhes dará o Seu esplendor para que oreflitam sobre o mundo.

Cristo anda no meio de Suas igrejas pela extensão e amplitudeda Terra. Ele olha com intenso interesse para ver se o Seu povo está

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A eterna vigilância de Cristo, 31 de Outubro 643

espiritualmente em condições de promover o Seu reino. Está pre-sente em toda reunião da igreja. Conhece aqueles cujo coração podeencher com o azeite sagrado, para que possam transmiti-lo a outros.Os que fielmente levam avante a obra de Cristo, representando ocaráter de Deus na palavra e ação, cumprem o desígnio do Senhor aseu respeito, e Cristo Se agrada deles.

“Conheço as tuas obras, assim o teu labor como a tua perseve-rança.” Cristo está familiarizado com a história e experiência decada um que O aceitou. Ele diz a Seu povo: “Eis que nas palmasdas Minhas mãos te gravei.” Isaías 49:16. Aprecia desveladamentetodo ato de amor e persistência realizado por eles. ... Cristo con-serva as estrelas em Sua mão direita, e Seu desígnio é que Sua luzresplandeça para o mundo por intermédio deles. Deseja prepararassim o Seu povo para o serviço mais elevado na igreja lá no alto. ...Manifestemos em nossa vida o que a graça divina pode fazer pelahumanidade. — The Review and Herald, 26 de Maio de 1903. [369]

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Novembro — Exaltai-o como nossoadvogado e juiz infalível

Jesus nosso advogado, 1 de Novembro

Se, todavia, alguém pecar, temos Advogado junto ao Pai, JesusCristo, o justo. 1 João 2:1.

Jesus é nosso Advogado, nosso Sumo Sacerdote, nosso Interces-sor. Nossa posição é semelhante à dos israelitas no Dia da Expiação.Quando o sumo sacerdote entrava no Lugar Santíssimo, represen-tando o local em que nosso Sumo Sacerdote agora está pleiteando, easpergia o sangue expiatório sobre o propiciatório, não eram ofere-cidos sacrifícios expiatórios no lado de fora. Enquanto o sacerdoteestava intercedendo com Deus, todo coração devia curvar-se emcontrição, implorando o perdão da transgressão.

O tipo encontrou o antítipo na morte de Cristo, o Cordeiro mortopelos pecados do mundo. Nosso grande Sumo Sacerdote fez o únicosacrifício que tem algum valor em nossa salvação. Quando Ele Seofereceu na cruz, foi feita uma expiação perfeita pelos pecadosdas pessoas. Encontramo-nos agora no pátio exterior, aguardandoa bendita esperança, o glorioso aparecimento de nosso Senhor eSalvador Jesus Cristo. Não devem ser oferecidos sacrifícios no ladode fora, pois o grande Sumo Sacerdote está realizando Sua obra noLugar Santíssimo. Em Sua intercessão como nosso advogado, Cristonão necessita da virtude nem da intercessão de homem algum. Ele éo único Portador do pecado e a única Oferta pelo pecado. A oraçãoe a confissão só devem ser feitas Àquele que entrou uma vez portodas no Lugar Santíssimo. Ele salvará totalmente todos os que vãoter com Ele pela fé. Vive sempre para interceder por nós. ...[370]

O mais poderoso intelecto criado não pode compreender a Deus;as palavras da língua mais eloqüente não conseguem descrevê-Lo.... Os homens só têm um Advogado, um Intercessor que é capazde perdoar a transgressão. Não há de o nosso coração encher-se degratidão Àquele que deu Jesus para ser a propiciação pelos nossospecados? Pensai profundamente no amor que o Pai manifestou emnosso favor, o amor que Ele expressou. Não podemos medir esse

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Jesus nosso advogado, 1 de Novembro 647

amor; pois não tem medição. Podemos medir o Infinito? Só podemosapontar para o Calvário, ao Cordeiro morto desde a fundação domundo. ...

Não há nenhum intermediário entre o pecador e Cristo. ... Cristomesmo é o nosso advogado. Tudo que o Pai é para Seu Filho, é-opara aqueles a quem o Filho representou na humanidade. Em todosos aspectos de Sua obra Cristo agiu como representante do Pai.Viveu como nosso Substituto e Fiador. Labutou como queria que osSeus seguidores labutassem: altruistamente, reconhecendo o valorde todo ser humano por quem Ele sofreu e morreu. — The Signs ofthe Times, 28 de Junho de 1899.

Nas cortes celestiais, 2 de Novembro

Por isso, também pode salvar totalmente os que por Ele sechegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles.

Hebreus 7:25.

O Redentor do mundo possuía o poder de atrair homens a Si,acalmar-lhes os temores, espancar-lhes as sombras, inspirar-lhesesperança e ânimo, habilitá-los a crer na boa vontade de Deus pararecebê-los, graças aos méritos do Substituto divino. Como objetosdo amor de Deus, devemos ser-Lhe sempre gratos por termos ummediador, um advogado, um intercessor nos tribunais celestiais, oqual intercede por nós perante o Pai.

Temos tudo que poderíamos pedir, para nos inspirar fé e con-fiança em Deus. Nas cortes terrestres, quando um rei quer dar seumaior penhor para provar aos homens a sua veracidade, dá ele seufilho como refém, para ser resgatado quando do cumprimento de suapromessa; e, vede que penhor da fidelidade do Pai! — pois quandoEle quis assegurar aos homens a imutabilidade de Seu conselho, deuEle Seu Filho unigênito, para que viesse à Terra, a fim de tomar anatureza do homem, não só pelos breves anos da vida, mas para reter[371]sua natureza nas cortes celestes, como eterno penhor da fidelidadede Deus. Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como doamor de Deus! ...

Pela fé em Cristo tornamo-nos membros da família real, herdei-ros de Deus e co-herdeiros de Jesus Cristo. Em Cristo somos um. Aoavistarmos o Calvário, e vermos o real Sofredor que com a naturezado homem suportou a maldição da lei em seu favor, obliteram-se to-das as distinções nacionais, todas as diferenças sectárias; desaparecetoda a honra de posição social, todo o orgulho.

A luz que brilha do trono de Deus sobre a cruz do Calvário põepara sempre fim às separações erguidas pelo homem entre classee raça. Homens de todas as classes tornam-se membros de uma sófamília, filhos do celeste Rei, não por meio de poder terrestre, mas

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Nas cortes celestiais, 2 de Novembro 649

mediante o amor de Deus que entregou Jesus a uma vida de pobreza,trabalhos e humilhação, a uma morte de ignomínia e agonia, paraque pudesse levar para a glória muitos filhos e filhas.

Não é a posição, nem a finita sabedoria, nem as habilitações,nem os dotes de qualquer pessoa que a tornam elevada na estima deDeus. O intelecto, a razão, os talentos dos homens, são dons de Deuspara serem empregados para Sua glória, para edificação de Seu reinoeterno. É o caráter espiritual e moral que é de valor à vista do Céu,e que sobreviverá à sepultura e possuirá a glória da imortalidade,através dos séculos intérminos da eternidade. ... Unicamente os queapreciaram a graça de Cristo, que os tornou herdeiros de Deus eco-herdeiros de Jesus, ressurgirão da sepultura trazendo a imagemde seu Redentor. — Mensagens Escolhidas 1:258, 259.

Um intercessor, 3 de Novembro

Tendo, pois, a Jesus, o Filho de Deus, como grande sumosacerdote que penetrou os Céus, conservemos firmes a nossa

confissão. Hebreus 4:14.

Temos de prover-nos do mesmo espírito que houve em CristoJesus. Cristo está trabalhando para nós; trabalharemos para Cristosegundo Sua orientação? Filhos, cultivai a paciência, a fé e a espe-rança. Que o Senhor aumente a alegria de nossa fé nesse Intercessorque sempre vive. Procurai fazer com que não passe um só dia emque deixeis de reconhecer vossa responsabilidade para com Deus[372]pelo sacrifício de Seu Filho unigênito. Jesus não recebe glória dealguém que é um acusador dos irmãos. Não passe um só dia em quenão estejamos sanando e restaurando velhos ferimentos. Cultivemoso amor, e não permitamos que escapem de nossos lábios palavrasde ruins suspeitas. Fechai rapidamente essa porta, e mantende-a fe-chada; abri a porta onde Cristo preside, e conservai-a aberta, porqueconhecemos o valor do sacrifício de Cristo e de Seu amor inalterável.Abeberai-vos nas sempre refrescantes águas da vida provenientesdas fontes do Líbano, mas rejeitai as águas turvas do vale — ossentimentos sombrios e suspeitosos. Há muita veracidade na causa;haveremos, porém, de arruinar nossa fragrância de espírito porqueoutros se revestem de amargura? Deus não o permita! Nem a décimaparte das imaginações do mal merece o tempo que dedicamos paraconsiderá-la e repeti-la. Eliminai da linguagem toda a severidade;falai suavemente; e mantende firmemente a confiança em Jesus.

Temos um Advogado que vive sempre, o qual está fazendo inter-cessão por nós. Tornemo-nos, portanto, advogados em princípio, afavor dos que erram. “E tendo grande sacerdote sobre a casa de Deus[eis aqui Sua intercessão em nosso favor], aproximemo-nos, comsincero coração, em plena certeza de fé, tendo o coração purificadode má consciência, e lavado o corpo com água pura. Guardemos

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firme a confissão da esperança, sem vacilar.” Hebreus 10:21-23. Eleé “fiel sumo sacerdote nas coisas referentes a Deus”. Hebreus 2:17.

Portanto, assim como Ele está trabalhando para nós, trabalhemostão diligente e interessadamente para promover a união uns com osoutros. Cristo orou para que fôssemos da mesma natureza e unidadeexistentes entre Ele e o Pai. Procuremos, em tudo que fazemos, as-segurar a confiança e o amor de um pelo outro, e assim atenderemosà oração de Cristo Jesus. ... Nem todas as vossas suposições e idéiasde vossos irmãos são corretas. ... Abandonemos essas feias supo-sições e imaginações; mantenhamo-nos bem chegados ao lado deCristo e pensemos no valioso encorajamento que Ele nos deu, paraque nós, por nossa vez, possamos dá-lo a outros. ... Que a invejae a rivalidade sejam apagadas na torrente do amor procedente dafonte do amor de Deus. O clamor dos que estão prestes a perecerencontra rápida penetração no Seu ouvido. “Porque Ele acode aonecessitado que clama e também ao aflito e ao desvalido.” Salmos72:12. — Manuscrito 129, 1901. [373]

A obra mediadora de Cristo, 4 de Novembro

Jesus, aproximando-Se, falou-lhes, dizendo: Toda a autoridadeMe foi dada no Céu e na Terra. Mateus 28:18.

Em uma montanha da Galiléia se realizou uma reunião na qualse congregaram todos os crentes que podiam ser convocados. Paraessa reunião, o próprio Cristo, antes de Sua morte, designara o tempoe o lugar. ...

Ao tempo designado, cerca de quinhentos crentes estavam reuni-dos em pequenos grupos na encosta da montanha, ansiosos por sabertudo quanto fosse possível colher dos que tinham visto Jesus depoisda ressurreição. Os discípulos passavam de grupo em grupo, dizendotudo quanto haviam visto e ouvido do Salvador, e raciocinando sobreas Escrituras, como Ele fizera com eles. Tomé contava de novo ahistória de sua incredulidade, e dizia como se lhe haviam dissipadoas dúvidas. De súbito, achou-Se Jesus no meio deles. Ninguém po-dia dizer de onde nem como viera. Muitos dos presentes nunca Otinham visto; em Suas mãos e pés, porém, divisaram os sinais dacrucifixão; Seu semblante era como a face de Deus, e quando Oviram, adoraram-nO.

Alguns, porém, duvidaram. Assim será sempre. Há os que achamdifícil exercer fé e se colocam do lado da dúvida. Estes perdem muitopor causa de sua incredulidade.

Foi esta a única entrevista que Jesus teve com muitos dos cren-tes, depois de Sua crucifixão. Chegou e falou-lhes, dizendo: “Todaa autoridade me foi dada no Céu e na Terra.” Mateus 28:18. Osdiscípulos O haviam adorado antes de Ele falar; mas Suas pala-vras, proferidas por lábios que haviam estado selados pela morte, oscomoveram com poder particular. Ele era agora o Salvador ressusci-tado. Muitos deles O haviam visto exercer poder na cura de doentese dominar instrumentos satânicos. Acreditavam que possuía poderpara estabelecer Seu reino em Jerusalém, poder para dominar todaoposição, poder sobre os elementos da Natureza. Fizera emudecer as

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A obra mediadora de Cristo, 4 de Novembro 653

águas revoltas; caminhara por cima das espumejantes vagas; erguerapara a vida os mortos. Agora declarava que Lhe era dado “todoo poder”. Suas palavras levaram a mente dos ouvintes acima dascoisas terrenas e temporais, às celestiais e eternas. Foram erguidos àmais elevada concepção de Sua dignidade e glória.

As palavras de Cristo, na encosta da montanha, foram o anúnciode que Seu sacrifício em favor do homem era pleno, completo. Ascondições para a expiação haviam sido cumpridas; realizara-se aobra para que Ele viera a este mundo. Achava-Se a caminho para otrono de Deus, a fim de ser honrado pelos anjos, os principados e aspotestades. Entrara em Sua obra mediadora. Revestido de ilimitadaautoridade, dera aos discípulos a comissão: “Portanto, ide, ensinaitodas as nações.” Mateus 28:19. — O Desejado de Todas as Nações,818, 819. [374]

Nosso juiz infalível, 5 de Novembro

Conhece o Deus de teu pai e serve-O de coração íntegro e almavoluntária; porque o Senhor esquadrinha todos os corações epenetra todos os desígnios do pensamento. 1 Crônicas 28:9.

O Senhor é exato e infalível em Sua compreensão. Ele conheceo funcionamento da mente humana, os princípios ativos dos instru-mentos humanos que formou, como eles serão influenciados pelosobjetos à sua frente, e de que modo agirão sob toda tentação quepode prová-los e em cada circunstância na qual forem colocados.“Os caminhos do homem estão perante os olhos do Senhor, e Eleconsidera todas as suas veredas.” Provérbios 5:21. “Os olhos doSenhor estão em todo lugar.” Provérbios 15:3. “Ele perscruta atéas extremidades da Terra, vê tudo o que há debaixo dos céus.” Jó28:24. “O Senhor esquadrinha todos os corações e penetra todos osdesígnios do pensamento.” 1 Crônicas 28:9. Ele conhece cada umadas coisas que penetram em nossa mente. ... Deus Se compadecedas pobres pessoas iludidas que estão espezinhando Sua verdade.Deixai que o trigo e o joio cresçam juntos até à colheita. Lastimai edeplorai a cegueira das mentes que estão sob o domínio de Satanás,mas restringi vossa própria ira e paixão, e não as julgueis. Deixai osdesprezadores de Sua verdade nas mãos de Deus. Não vos são dadoso direito e a liberdade de condenar os outros. Não competia a Moisésexprimir seu juízo contra o rebelde Israel. A evidente fraqueza deSeus instrumentos, segundo foi manifestada por Moisés, trará suaretribuição. ...

Os obreiros de Deus precisam continuar a suportar a acusaçãode ser perturbadores de Israel, mas não têm a liberdade de fazercom que tais afirmações se tornem verdadeiras. Não participeis doajuntamento dos zombadores, não vos assenteis na roda dos escar-necedores, afastai-vos das aglomerações dos que farão de vossapresença uma ocasião para vos falarem coisas humilhantes, e lan-çarão desprezo sobre a vossa fé. Não tenhais discussões com esses

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homens. Não tendes de tratar apenas com homens, mas com Satanáse sua sinagoga. Quando compelidos a enfrentá-los, lembrai-vos daspalavras do Salvador: “Eis que Eu vos envio como ovelhas para omeio de lobos.” Mateus 10:16. O Senhor precisa ser a vossa confi-ança; Ele vos revestirá de uma armadura divina, e Seu Santo Espírito [375]vos influenciará a mente e o coração, de modo que vossa voz nãoreproduza os sons do uivo dos lobos.

Nunca devemos esquecer que somos representantes de Cristo.Não devemos usar armas carnais quando pessoas descrentes e ilu-didas se introduzem entre nós. ... Nenhuma palavra indelicada oudescortês, defensiva ou ofensiva, deve escapar de nossos lábios ouser traçada por nossa pena. Quando ultrajados não devemos revidarcom ultraje. “Esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé.” 1 João5:4. — Carta 18, 1895.

A grande expiação, 6 de Novembro

E não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do Céunão existe nenhum outro nome, dado entre os homens, peloqual importa que sejamos salvos. Atos dos Apóstolos 4:12.

Adão, em sua inocência, havia desfrutado ampla comunhão comseu Criador; mas o pecado opera separação entre Deus e o homem,e unicamente a obra expiatória de Cristo poderia transpor o abismo,e tornar possível a comunicação de bênçãos ou salvação, do Céu àTerra. O homem ainda estava desligado de uma aproximação diretacom o seu Criador, mas Deus Se comunicaria com ele por meio deCristo e os anjos.

Assim, foram revelados a Adão fatos importantes na história dahumanidade, desde o tempo em que a sentença divina fora pronun-ciada no Éden, até o dilúvio, e, a seguir, até o primeiro advento doFilho de Deus. Mostrou-se-lhe que, conquanto o sacrifício de Cristofosse de valor suficiente para salvar o mundo inteiro, muitos preferi-riam uma vida de pecado em vez de arrependimento e obediência.O crime aumentaria durante gerações sucessivas, e a maldição dopecado repousaria mais e mais pesadamente sobre o gênero humano,sobre os animais e sobre a Terra. Os dias do homem seriam abrevia-dos pela sua própria conduta de pecado; degenerar-se-ia ele em suaestatura e resistência física, e em sua faculdade moral e intelectual,até que o mundo se enchesse de misérias de todo o tipo. Mediante asatisfação do apetite e paixão, tornar-se-iam os homens incapazesde apreciar as grandes verdades do plano da redenção. Cristo, noentanto, fiel ao propósito pelo qual deixou o Céu, continuaria Seuinteresse pelos homens, e ainda os convidaria a esconder nEle suasfraquezas e deficiências. Supriria as necessidades de todos os quea Ele viessem pela fé. E sempre haveria alguns que preservariam o[376]conhecimento de Deus, e permaneceriam incontaminados por entrea iniqüidade que prevaleceria.

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A grande expiação, 6 de Novembro 657

As ofertas sacrificais foram ordenadas por Deus a fim de serempara o homem uma perpétua lembrança de seu pecado, e um reco-nhecimento de arrependimento do mesmo, bem como seriam umaconfissão de sua fé no Redentor prometido. Destinavam-se a im-pressionar a raça decaída com a solene verdade de que foi o pecadoque causou a morte. Para Adão, a oferta do primeiro sacrifício foiuma cerimônia dolorosíssima. Sua mão deveria erguer-se para tirar avida, a qual unicamente Deus podia dar. Foi a primeira vez que tes-temunhava a morte, e sabia que se ele tivesse sido obediente a Deusnão teria havido morte de homem ou animal. Ao matar a inocentevítima, tremeu com o pensamento de que seu pecado deveria derra-mar o sangue do imaculado Cordeiro de Deus. ... E maravilhou-secom a bondade infinita que daria tal resgate para salvar o culpado.Uma estrela de esperança iluminou o futuro tenebroso e terrível, e oaliviou de sua desolação total. ...

O ato de Cristo ao morrer pela salvação do homem, não somentetornaria o Céu acessível à humanidade, mas perante todo o Universojustificaria a Deus e Seu Filho, em Seu trato com a rebelião deSatanás. — Patriarcas e Profetas, 67-69.

Os livros de registro no céu, 7 de Novembro

Porque Deus há de trazer a juízo todas as obras, até as queestão escondidas, quer sejam boas, quer sejam más. Eclesiastes

12:14.

Consideremos individualmente qual é o registro feito nos livrosdo Céu a respeito de nossa vida e caráter, e de nossa atitude paracom Deus. Nosso amor a Deus aumentou durante o ano passado?Se Cristo realmente está habitando em nosso coração, amaremos aDeus, deleitar-nos-emos em obedecer a todos os Seus mandamentos,e esse amor estará continuamente se aprofundando e fortalecendo.Se representamos a Cristo para o mundo, seremos puros no coração,na vida e no caráter; seremos santos na conversação; não haveráfalsidade em nosso coração e em nossos lábios. Examinemos nossavida passada e vejamos se temos evidenciado nosso amor a Jesusprocurando ser semelhantes a Ele, e labutando como Ele labutoupara salvar aqueles por quem morreu.

Sobre os zelosos e abnegados discípulos de Cristo está escritoque Jesus não Se envergonhou de chamá-los de irmãos, tão plena-[377]mente manifestaram eles o Seu Espírito e Sua semelhança. Por suasobras eles testificavam constantemente que este mundo não era seular; sua cidadania era lá do alto; buscavam uma pátria superior, isto é,celestial. Suas conversações e afeições eram sobre coisas celestiais.Estavam no mundo, mas não eram do mundo; no espírito e na práticaestavam separados de suas máximas e costumes. Seu exemplo diáriotestificava que viviam para a glória de Deus. Seu grande interesse,como o de Seu Mestre, era pela salvação de pessoas. Eles labutavame se sacrificavam por isso, não considerando a vida preciosa para simesmos. Por sua vida e caráter fizeram uma brilhante trajetória emdireção ao Céu. Tais discípulos Jesus pode encarar com satisfaçãocomo Seus representantes. Seu caráter não será desfigurado por eles....

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Deus tornou o avanço de Sua causa no mundo dependente dosesforços e sacrifícios de Seus seguidores. A salvação de nosso ser foiadquirida pela dádiva infinita do Filho de Deus. Jesus deixou o Céu,pôs de lado Sua glória, deixou a comunhão e a adoração dos anjossem pecado, e, por amor a nós, humilhou-Se até à morte de cruz.E agora nós, que nos tornamos participantes de Sua grande dádiva,também devemos ser participantes do seu sacrifício, estendendo aoutros as bênçãos da salvação.

Não houve nenhum indício de egoísmo na vida de Cristo. Todosos que são cooperadores de Deus terão o mesmo espírito que teveo seu Mestre. Estarão continuamente se distanciando do egoísmo erenunciando à condescendência consigo mesmos, mesmo em certascoisas que noutro tempo lhes pareciam ser inocentes. ... E quandofor revelada Sua glória, eles também se alegrarão exultando. — TheSigns of the Times, 22 de Dezembro de 1890.

O livro da vida, 8 de Novembro

O vencedor será assim vestido de vestiduras brancas, e demodo nenhum apagarei o seu nome do livro da vida; pelo

contrário, confessarei o seu nome diante de Meu Pai e diantedos Seus anjos. Apocalipse 3:5.

Se queremos ser vencedores, precisamos examinar o coraçãopara certificar-nos de que não estamos acalentando alguma coisaofensiva a Deus. Se estamos fazendo isso, não podemos usar as[378]vestiduras brancas prometidas nesse verso. Se queremos comparecerperante Deus vestidos de linho branco, que é a justiça dos santos,precisamos fazer agora a obra de vencer.

Cristo diz do vencedor: “De modo nenhum apagarei o seu nomedo livro da vida.” Apocalipse 3:5. Os nomes de todos os que uma vezse entregaram a Deus são escritos no livro da vida, e seu caráter estáagora sendo examinado diante dEle. Anjos de Deus estão avaliandoo valor moral. Eles observam o desenvolvimento do caráter nosque vivem agora, para ver se os seus nomes podem ser retidos nolivro da vida. É-nos concedido um tempo de graça para lavarmos ealvejarmos as vestes do caráter no sangue do Cordeiro. Quem estáfazendo essa obra? Quem está se separando do pecado e egoísmo?“Estais mortos”, diz o apóstolo Paulo dos verdadeiros seguidoresde Cristo, “e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.”Colossences 3:3. Quando estamos vivos para Deus, estamos mortospara o próprio eu. Que Deus nos ajude a morrer para o próprio eu!Os nomes de quem não serão apagados do livro da vida? Só osnomes dos que amaram a Deus com todas as faculdades do seu ser,e o próximo como a si mesmos.

Há uma grande obra a ser feita em prol de muitos de nós. Nossamente e caráter precisam tornar-se como a mente e o caráter deCristo. O egoísmo está entretecido em nosso próprio ser. Ele chegouaté nós como herança, e tem sido acalentado por muitos como te-souro precioso. Não pode ser realizada alguma obra especial para

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Deus enquanto não forem vencidos o próprio eu e o egoísmo. Paramuitos, tudo que se relaciona consigo mesmos é de grande impor-tância. O próprio eu é um centro em torno do qual tudo parece girar.Se Cristo estivesse agora na Terra, Ele diria a tais pessoas: “Faze-teao largo.” Não vos preocupeis tanto com vossa própria pessoa. Hámilhares cuja vida é tão preciosa como a vossa. Por que, então,vos envolveis em vossa capa e vos apegais à praia? Despertai-vospara o dever e para a utilidade! Se vos fizerdes ao largo e lançardesas vossas redes, o Mestre recolherá os peixes e vereis a poderosaatuação de Deus. — Historical Sketches of the Foreign Missions ofthe Seventh Day Adventist, 138, 139.

Quando o nosso coração estiver todo inflamado de amor porJesus e pelas pessoas por quem Ele morreu, o êxito acompanharáos nossos esforços. ... Pergunte cada qual: ... Não posso ser o meiode salvar alguém para o reino de Deus? Necessitamos das profun-das atuações do Espírito de Deus em nosso coração, para que nãosomente sejamos capazes de assegurar as vestiduras brancas paranós mesmos, mas influenciemos a outros de tal modo que os seusnomes sejam inscritos no livro da vida para nunca serem apagados.— Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh DayAdventist, 140. [379]

O tribunal em sessão — Os livros abertos, 9 deNovembro

Um rio de fogo manava e saía de diante dEle; milhares demilhares O serviam, e miríades de miríades estavam diante

dEle; assentou-se o tribunal, e se abriram os livros. Daniel 7:10.

Os livros de registro no Céu, nos quais estão relatados os nomese ações dos homens, devem determinar a decisão do juízo. Diz oprofeta Daniel: “Assentou-se o tribunal, e se abriram os livros.”Daniel 7:10. O escritor do Apocalipse, descrevendo a mesma cena,acrescenta: “Abriu-se outro livro, que é o da vida. E os mortos foramjulgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo assuas obras.” Apocalipse 20:12.

O livro da vida contém os nomes de todos os que já entrarampara o serviço de Deus. Jesus ordenou a Seus discípulos: “Alegrai-vos, antes, por estar o vosso nome escrito nos Céus.” Lucas 10:20.Paulo fala de seus fiéis cooperadores, “cujos nomes estão no livro davida”. Filipenses 4:3. Daniel, olhando através dos séculos para um“tempo de angústia, qual nunca houve”, declara que se livrará o povode Deus, “todo aquele que se achar escrito no livro”. Daniel 12:1.E João, no Apocalipse, diz que apenas entrarão na cidade de Deusaqueles cujos nomes “estão inscritos no livro da vida do Cordeiro”.Daniel 12:1; Apocalipse 21:27.

“Há um memorial escrito diante” de Deus, no qual estão regis-tradas as boas ações dos “que temem ao Senhor e para os que selembram do Seu nome.” Malaquias 3:16. Suas palavras de fé, seusatos de amor, acham-se registrados no Céu. Neemias a isto se re-fere quando diz: “Deus meu, lembra-Te de mim e não risques asbeneficências que eu fiz à casa de meu Deus.” Neemias 13:14. Nolivro memorial de Deus toda ação de justiça se acha imortalizada.Ali, toda tentação resistida, todo mal vencido, toda palavra de ternacompaixão que se proferir, acham-se fielmente historiados. E todoato de sacrifício, todo sofrimento e tristeza, suportado por amor de

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Cristo, encontra-se registrado. Diz o salmista: “Tu contaste as mi-nhas vagueações; põe as minhas lágrimas no Teu odre; não estãoelas no Teu livro?” Salmos 56:8. ...

A obra de cada homem passa em revista perante Deus, e é regis-trada pela sua fidelidade ou infidelidade. Ao lado de cada nome, noslivros do Céu, estão escritos, com terrível exatidão, toda má palavra,todo ato egoísta, todo dever não cumprido, e todo pecado secreto,juntamente com toda artificiosa hipocrisia. ...

O mais profundo interesse manifestado entre os homens nasdecisões dos tribunais terrestres não representa senão palidamente ointeresse demonstrado nas cortes celestiais quando os nomes inseri-dos nos livros da vida aparecerem perante o Juiz de toda a Terra. O [380]Intercessor divino apresenta a petição para que sejam perdoadas astransgressões de todos os que venceram pela fé em Seu sangue, afim de que sejam restabelecidos em seu lar edênico, e coroados comEle como co-herdeiros do “primeiro domínio”. Miquéias 4:8. — OGrande Conflito entre Cristo e Satanás, 480-484.

Inscritos nos livros de registro do céu, 10 deNovembro

Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãosdos santos. Efésios 2:19.

Os que estão intimamente ligados a Deus talvez não sejam prós-peros nas coisas desta vida; muitas vezes poderão ser severamenteprovados e afligidos. José foi difamado e perseguido porque pre-servou sua virtude e integridade. Davi, esse mensageiro escolhidopor Deus, foi caçado como um animal de rapina por seus perversosinimigos. Daniel foi lançado numa cova de leões porque era sinceroe inflexível em sua lealdade a Deus. Jó foi privado de suas posses ter-renas, e tão afligido no corpo que sofreu a repulsa de seus parentes eamigos, mas preservou a integridade e a fidelidade a Deus. Jeremiasfalou as palavras que Deus pôs em sua boca, e o seu claro teste-munho enfureceu de tal modo o rei e os príncipes, que foi lançadonum poço asqueroso. Estêvão foi apedrejado por pregar a Cristo, eEste crucificado. Paulo foi preso, surrado com varas, apedrejado efinalmente condenado à morte porque era um mensageiro fiel paralevar o evangelho aos gentios. O amado João foi banido para a ilhade Patmos “por causa da palavra de Deus e do testemunho de JesusCristo”.

Esses exemplos de firmeza humana, na força do poder divino, sãoum testemunho para o mundo da fidelidade das promessas de Deus— de Sua permanente presença e graça mantenedora. Ao consideraresses homens humildes, o mundo não consegue discernir o seu valormoral para Deus. É uma obra de fé descansar calmamente em Deusna hora mais escura — embora severamente provados, e açoitadospelo vento, sentir que nosso Pai está no leme. Só o olhar da fé podeenxergar além das coisas do tempo e dos sentidos, para apreciar ovalor das riquezas eternas.

O grande comandante militar conquista nações e abala os exérci-tos da metade do mundo, mas morre de desapontamento e no exílio.

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Inscritos nos livros de registro do céu, 10 de Novembro 665

O filósofo que vagueia através do Universo, seguindo por toda parteas manifestações do poder de Deus e deleitando-se em sua harmo- [381]nia, muitas vezes deixa de contemplar nessas maravilhas a Mão queformou todas elas. “O homem, revestido de honrarias, mas sem en-tendimento, é antes, como os animais, que perecem.” Salmos 49:20.Nenhuma esperança de gloriosa imortalidade ilumina o futuro dosinimigos de Deus. Mas aqueles heróis da fé têm a promessa de umaherança de maior valor do que quaisquer riquezas terrenas — umaherança que satisfará os anseios do coração. Eles podem ser desco-nhecidos ao mundo e não reconhecidos por ele; são, porém, inscritoscomo cidadãos nos livros de registro do Céu. Excelsa grandeza,duradouro e eterno peso de glória será a recompensa final daquelesa quem Deus tornou herdeiros de todas as coisas. — Testimonies forthe Church 4:525, 526.

O santuário no céu, 11 de Novembro

Possuímos tal Sumo Sacerdote, que Se assentou à destra dotrono da Majestade nos Céus, como Ministro do santuário e do

verdadeiro tabernáculo que o Senhor erigiu, não o homem.Hebreus 8:1, 2.

O assunto do santuário e do juízo de investigação, deve serclaramente compreendido pelo povo de Deus. Todos necessitampara si mesmos de conhecimento sobre a posição e obra de seugrande Sumo Sacerdote. Aliás, ser-lhes-á impossível exercerem afé que é essencial neste tempo, ou ocupar a posição que Deus lhesdeseja confiar. Cada indivíduo tem uma alma a salvar ou perder.Cada qual tem um caso pendente no tribunal de Deus. Cada um háde defrontar face a face o grande Juiz. ...

O santuário no Céu é o próprio centro da obra de Cristo emfavor dos homens. Diz respeito a toda pessoa que vive sobre a Terra.Patenteia-nos o plano da redenção, transportando-nos mesmo até aofinal do tempo, e revelando o desfecho triunfante da controvérsiaentre a justiça e o pecado. É da máxima importância que todospesquisem acuradamente estes assuntos, e possam dar resposta aqualquer que lhes peça a razão da esperança que neles há.

A intercessão de Cristo no santuário celestial, em prol do ho-mem, é tão essencial ao plano da redenção, como o foi Sua mortesobre a cruz. Pela Sua morte iniciou essa obra, para cuja terminaçãoascendeu ao Céu, depois de ressurgir. Pela fé devemos penetrar até o[382]interior do véu, onde nosso Precursor entrou por nós. Hebreus 6:20.Ali se reflete a luz da cruz do Calvário. Ali podemos obter intuiçãomais clara dos mistérios da redenção. A salvação do homem seefetua a preço infinito para o Céu; o sacrifício feito é igual aos maisamplos requisitos da violada lei de Deus. Jesus abriu o caminho parao trono do Pai, e por meio de Sua mediação pode ser apresentado aDeus o desejo sincero de todos os que a Ele se chegam pela fé.

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O santuário no céu, 11 de Novembro 667

“O que encobre as suas transgressões nunca prosperará; mas oque as confessa e deixa alcançará misericórdia.” Provérbios 28:13.Se os que escondem e desculpam suas faltas pudessem ver comoSatanás exulta sobre eles, como escarnece de Cristo e dos santosanjos, pelo procedimento deles, apressar-se-iam a confessar seus pe-cados e deixá-los. Por meio dos defeitos do caráter, Satanás trabalhapara obter o domínio da mente toda, e sabe que, se esses defeitosforem acariciados, será bem-sucedido. Portanto, está constantementeprocurando enganar, os seguidores de Cristo com seu fatal enganode que lhes é impossível vencer. Mas Jesus apresenta em seu favorSuas mãos feridas, Seu corpo moído. ... Ninguém, pois, considereincuráveis os seus defeitos. Deus dará fé e graça para vencê-los.— O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 488, 489.

Vivendo no grande dia da expiação, 12 de Novembro

Aos dez deste mês sétimo, será o dia da expiação; tereis santaconvocação e afligireis a vossa alma; trareis oferta queimada

ao Senhor. Levítico 23:27.

Vivemos hoje no grande dia da expiação. No cerimonial típico,enquanto o sumo sacerdote fazia expiação por Israel, exigia-se detodos que afligissem a alma pelo arrependimento do pecado e pelahumilhação, perante o Senhor, para que não acontecesse serem ex-tirpados dentre o povo. De igual modo, todos quantos desejem sejaseu nome conservado no livro da vida, devem, agora, nos poucosdias de graça que restam, afligir a alma diante de Deus, em tristezapelo pecado e em arrependimento verdadeiro. Deve haver um examede coração, profundo e fiel. O espírito leviano e frívolo, alimentadopor tantos cristãos professos, deve ser deixado. Há uma luta intensadiante de todos os que desejam subjugar as más tendências quelutam pelo predomínio. A obra de preparação é uma obra individual.[383]Não somos salvos em grupos. A pureza e devoção de um, não su-prirá a falta dessas qualidades em outro. Embora todas as naçõesdevam passar em juízo perante Deus, examinará Ele o caso de cadaindivíduo, com um escrutínio tão íntimo e penetrante como se nãohouvesse outro ser na Terra. Cada um deve ser provado, e achadosem mancha ou ruga, ou coisa semelhante.

Solenes são as cenas ligadas à obra final da expiação. Momento-sos, os interesses nela envolvidos. O juízo ora se realiza no santuáriocelestial. Há muitos anos esta obra está em andamento. Breve, nin-guém sabe quão breve, passará ela aos casos dos vivos. Na augustapresença de Deus nossa vida deve passar por exame. Atualmente,mais do que em qualquer outro tempo, importa a toda pessoa atenderà admoestação do Salvador: “Vigiai e orai, porque não sabeis quandochegará o tempo.” Marcos 13:33. “Se não vigiares, virei sobre ticomo um ladrão, e não saberás a que hora sobre ti virei.” Apocalipse3:3.

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Quando se encerrar a obra do juízo de investigação, o destino detodos terá sido decidido, ou para a vida, ou para a morte. O tempo dagraça finaliza pouco antes do aparecimento do Senhor nas nuvens docéu. Cristo, no Apocalipse, prevendo aquele tempo, declara: “Quemé injusto faça injustiça ainda; e quem está sujo suje-se ainda; e quemé justo faça justiça ainda; e quem é santo seja santificado ainda. Eeis que cedo venho, e o Meu galardão está comigo para dar a cadaum segundo a sua obra.” Apocalipse 22:11, 12.

No culto típico, o sumo sacerdote, havendo feito expiação porIsrael, saía e abençoava a congregação. Assim Cristo, no final deSua obra de mediador, aparecerá “sem pecado, ... para a salvação”(Hebreus 9:28), a fim de abençoar com a vida eterna Seu povo que Oespera. — O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 489-491; 485.

Fé na expiação, 13 de Novembro

Temos essa esperança como âncora para os nossos corações.Ela é firme e segura e vai até o Santíssimo Lugar, que fica atrás

da cortina do Céu. Hebreus 6:19 (BLH).

Quando começais a sentir-vos desalentados, olhai para Jesus ecomungai com Ele. Quando pensais que sois malcompreendidos porvossos irmãos, lembrai-vos de que Jesus, vosso Irmão mais velho,[384]jamais comete um erro. Ele julgará com justiça. As palavras deCristo, proferidas no grande dia da festa, têm admirável significaçãoe poder. Ele ergueu a voz e disse: “Se alguém tem sede, que venhaa Mim e beba.” João 7:37. Não devemos ser impelidos a Cristo.Nossa parte é vir — fazer nossa própria escolha e ir à fonte da vida.Por que não havemos de ir ter com Cristo? pois nEle centraliza-se a nossa esperança de vida eterna. As lições que chegaram aténós por meio de Cristo não são máximas repetidas com freqüência;elas estão repletas de pensamentos vitais. Nossa parte, porém, éapropriar-nos da verdade divina. O apóstolo Paulo nos exorta alançar mão da esperança que nos é proposta no evangelho. Pelafé devemos apropriar-nos das promessas de Deus e munir-nos dascopiosas bênçãos que nos foram asseguradas por Cristo Jesus. Aesperança nos foi proposta; a saber: a esperança da vida eterna. Nada,a não ser essa bênção para nós, satisfará a nosso Redentor; mas anossa parte é apoderar-nos dessa esperança pela fé nAquele queprometeu. Podemos esperar sofrimentos; pois os co-participantesnos Seus sofrimentos é que serão co-participantes em Sua glória.Ele adquiriu perdão e imortalidade para as pessoas que perecem;mas a nossa parte é receber essas dádivas pela fé. Crendo nEle,temos essa esperança como âncora da vida, segura e firme. Devemoscompreender que podemos esperar confiantemente o favor de Deusnão só neste mundo, mas também no mundo celestial, visto que Elepagou tal preço por nossa salvação. A fé na expiação e na intercessãode Cristo nos manterá firmes e inabaláveis em meio às tentações

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que nos assediam na Igreja militante. Contemplemos a gloriosaesperança que nos está proposta e apossemo-nos dela pela fé. ...

Não podemos encontrar salvação em nosso próprio ser indivi-dual; temos de olhar para Jesus, o qual é o Autor e Consumadorda nossa fé, e, olhando, nós vivemos. ... Como pobres mortais seesforçam para ser portadores de seus próprios pecados e dos pecadosde outras pessoas! Mas o único portador de pecados é Jesus Cristo.Só Ele pode ser o meu substituto e portador de pecados. O precursorde Cristo exclamou: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado domundo!” João 1:29. Desviai, portanto, o olhar de vós mesmos, e in-centivai a esperança e a confiança em Cristo. Que a vossa esperançanão se centralize em vós mesmos, mas nAquele que penetrou alémdo véu. Falai sobre a bendita esperança e o glorioso aparecimento denosso Senhor Jesus Cristo. — The Review and Herald, 9 de Junhode 1896.

A expiação — O fundamento de nossa paz, 14 deNovembro

[385]Deixo-vos a paz, a Minha paz vos dou; não vo-la dou como adá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize.

João 14:27.

Jesus declara: “A Minha paz vos dou; não vo-la dou como adá o mundo. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize.”João 14:27. A paz mencionada pelo grande Mestre é mais amplae mais completa do que temos imaginado. Cristo está disposto afazer grandes coisas por nós: restaurar nossa natureza, tornando-nosparticipantes da natureza divina. Espera unir o nosso coração ao Seucoração de infinito amor, a fim de que sejamos plenamente reconci-liados com Deus; mas é nosso privilégio compreender que Deus nosama como ama a Seu Filho. Quando cremos em Cristo como nossoSalvador pessoal, pertence-nos a paz de Cristo. A reconciliação quenos é provida na expiação de Cristo constitui o fundamento de nossapaz; mas os sentimentos sombrios não são uma evidência de queas promessas de Deus não surtem efeito. Dais atenção aos vossossentimentos, e como a vossa perspectiva não é completamente bri-lhante, começais a estender mais firmemente o traje da opressão emtorno de si. Olhais para dentro de vós mesmos e pensais que Deusvos abandonou. Deveis olhar para Cristo. Em Mim, diz Cristo, tereispaz. Entrando em comunhão com o nosso Salvador, penetramos naregião da paz.

Satanás é nosso destruidor, mas Cristo é nosso Restaurador.Precisamos exercitar constantemente a fé, e confiar em Deus, sejamquais forem os nossos sentimentos. Isaías afirma: “Quem há entrevós que tema ao Senhor e ouça a voz do Seu servo? Quando andar emtrevas e não tiver luz nenhuma, confia no nome do Senhor e firme-sesobre o seu Deus.” Isaías 50:10. Podeis dizer com o salmista: “Aindaque eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal nenhum,porque Tu estás comigo; o Teu bordão e o Teu cajado me consolam.

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Preparas-me uma mesa na presença dos meus adversários, unges-mea cabeça com óleo; o meu cálice transborda. Bondade e misericórdiacertamente me seguirão todos os dias da minha vida; e habitareina casa do Senhor para todo o sempre.” Salmos 23:4-6. “Crede noSenhor, vosso Deus, e estareis seguros; crede nos Seus profetas eprosperareis. Aconselhou-se com o povo e ordenou cantores para oSenhor, que..., marchando à frente do exército, louvassem a Deus,dizendo: Rendei graças ao Senhor, porque a Sua misericórdia durapara sempre. Tendo eles começado a cantar e a dar louvores, pôso Senhor emboscadas contra os filhos de Amom e de Moabe e osdo Monte Seir que vieram contra Judá, e foram desbaratados.” 2Crônicas 20:20-22. “Para vós outros, portanto, os que credes, Eleé precioso.” Considerai o fato de que o Senhor deu o Seu Filhounigênito, “para que todo o que nEle crê não pereça, mas tenha avida eterna”. João 3:16. — The Review and Herald, 19 de Maio de1896. [386]

Firmemente apegados a Jesus, 15 de Novembro

Conheçamos e prossigamos em conhecer o Senhor: como aalva, será a Sua saída. Oséias 6:3.

Quando Satanás vos diz que vossos pecados são tais que nãopodeis esperar grandes vitórias em Deus, declarai-lhe que a Bíbliaensina que aqueles que mais amam são as pessoas a quem mais seperdoou. Não procureis diminuir vossa culpa desculpando o pecado.Não podeis aproximar-vos de Deus pela fé se não reconhecerdesvossa pecaminosidade. Então podereis estar bem firmados nas pro-messas e, com inabalável fé, reivindicar uma parte no infinito sacri-fício que foi feito em prol da humanidade. Apegai-vos firmemente aJesus, e o Seu grande coração de amor vos atrairá para Si.

Não posso suportar o pensamento de que alguém vá embora...sem que sua fé tenha sido grandemente fortalecida. ... Todo passopara a frente, dado por eles, precisa ser um passo de fé. Se tiveremuma experiência religiosa que seja rica na fé, um só poderá perse-guir mil, e dois fazer fugir dez mil. Mas todos os talentos que elespossuam, toda habilidade e eloqüência que venham a adquirir nadaefetuarão se não forem consagrados a Deus. ...

O apóstolo Paulo desejava que seus irmãos fossem confortadoscom a consolação com que ele mesmo era confortado. O cristãoencontra constante conforto e força em Jesus. ...

Tenhamos como único objetivo a glória de Deus. Não permi-tamos que coisa alguma se interponha entre nós e Ele. Se prosse-guirmos “em conhecer ao Senhor” saberemos que “a Sua saída serácomo a alva; e Ele descerá sobre nós como a chuva, como chuvaserôdia que rega a Terra”. Se somos participantes da natureza divina,refletiremos na vida e no caráter a imagem de nosso Senhor divino.Não podemos ser indolentes em procurar obter essa perfeição decaráter. Não podemos submeter-nos passivamente às nossas circuns-tâncias, pensando que outros farão a obra para nós. “E a si mesmose purifica todo o que nEle tem esta esperança, assim como Ele é

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puro.” 1 João 3:3. Precisamos ser cooperadores de Deus. A vidaprecisa tornar-se para nós o humilde e diligente desenvolvimentoda salvação, com temor e tremor; e então a fé, a esperança e o amorhabitarão em nosso coração, dando-nos uma garantia da recompensaprometida ao vencedor. [387]

Um inimigo implacável e decidido preparou os seus ardis paratoda pessoa que não está fortalecida para a provação e guardadapor constante oração e viva fé. Não podemos, individual ou coleti-vamente, proteger-nos de seus constantes ataques; mas na força deJesus toda tentação, toda influência contrária, quer seja evidente ousecreta, pode ser repelida com êxito. Lembrai-vos de que “o diabo,vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurandoalguém para devorar”. Portanto, “sede sóbrios e vigilantes”. 1 Pedro5:8. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the SeventhDay Adventist, 135, 136.

Não julgar, 16 de Novembro

Não julgueis, para que não sejais julgados. Pois, com o critériocom que julgardes, sereis julgados; e, com a medida com que

tiverdes medido, vos medirão também. Mateus 7:1, 2.

Compreendo como o inimigo está atuando, e desejo dizer a cadapessoa: “Não julgueis, para que não sejais julgados. Pois, com ocritério com que julgardes, sereis julgados; e, com a medida com quetiverdes medido, vos medirão também.” Mateus 7:1, 2. Há ocasiõesem que temos de tomar uma posição decidida; mas, ao engrandecerao Senhor, tende o cuidado de não condenar a outros e de fazeracusações contra eles. Todos os poderes do inferno exultariam senosso povo se dividisse.

Está sendo preparado o caminho para contendas e divisões. Al-guns estão em grande perigo de serem arrastados para a descrença.Seja agora o vosso empenho salvar essas pessoas expostas ao perigo.Tenho grande tristeza de coração porque elas não compreendem orumo que estão tomando. ...

Há uma coisa que podeis fazer. Podeis tomar providências paraque vós mesmos estejais numa condição de arrependimento. Vossocoração precisa converter-se. O fim está próximo; o tempo é curto.Instai com Deus; desobstruí o caminho do Rei; e erguei o estandartependente, no qual está escrito: “Os mandamentos de Deus e a fé deJesus.” Ao avançardes passo a passo, proclamai: Eis aqui “os queguardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.” Apocalipse14:12.

Moisés declarou: “Eis que vos tenho ensinado estatutos e juízos,como me mandou o Senhor, meu Deus, para que assim façais no meio[388]da terra que passais a possuir. Guardai-os, pois, e cumpri-os, porqueisto será a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhosdos povos que, ouvindo todos estes estatutos, dirão: Certamente, estegrande povo é gente sábia e inteligente. ... Tão-somente guarda-tea ti mesmo e guarda bem a tua alma, que te não esqueças daquelas

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coisas que os teus olhos têm visto, e se não apartem do teu coraçãotodos os dias da tua vida, e as farás saber a teus filhos e aos filhos deteus filhos.” Deuteronômio 4:5-9. — Carta 30, 1906.

E o Salvador disse claramente: “Com o critério com que julgar-des, sereis julgados.” Mateus 7:2. ... Quem pode pôr-se em pé diantede Deus e alegar que possui um caráter sem defeito e uma vidairrepreensível? E como, então, ousará alguém criticar e condenarseus irmãos? Aqueles mesmos que só podem esperar obter salvaçãopelos méritos de Cristo, que precisam buscar o perdão em virtudedo Seu sangue, estão sob a mais forte obrigação de manifestar amor,piedade e clemência para com outros pecadores. ...

Enquanto condenais a outros, sois condenados pelo Senhor. ...Oxalá o Senhor atue no coração dos membros individuais da Igreja,até que Sua graça transformadora seja revelada na vida e no caráter.Então, ao vos reunirdes, não será para criticar uns aos outros, maspara falar de Jesus e Seu amor. — The Review and Herald, 30 deNovembro de 1886.

A única verdadeira norma de caráter, 17 deNovembro

Por que vês tu o argueiro no olho de teu irmão? Mateus 7:3.

Nem mesmo a sentença “Tu, que julgas, fazes o mesmo”, alcançaa magnitude do pecado daquele que presume criticar e condenar aseu irmão. Jesus disse: “Por que vês tu o argueiro no olho de teuirmão, e não reparas na trave que está no teu próprio?” Mateus 7:3.

Suas palavras se aplicam à pessoa que é pronta em discernir umdefeito nos outros. Quando pensa que descobriu uma imperfeiçãono caráter ou na vida, é extremamente zelosa em buscar apontá-la;mas Jesus declara que o próprio traço de caráter desenvolvido pelofazer esta obra anticristã é, em comparação com a falta criticada,como uma trave em comparação com um argueiro. É a própria faltado espírito de paciência e amor que o leva a fazer um mundo deum simples átomo. Aqueles que nunca experimentaram a contriçãode uma completa entrega a Cristo, não manifestam em sua vida a[389]suavizadora influência do amor do Salvador. Representam mal obrando, cortês espírito do evangelho, e ferem pessoas preciosas, porquem Cristo morreu. ...

Cristo é a única verdadeira norma de caráter, e aquele que sepõe como padrão para os outros, está-se colocando no lugar deCristo. E visto haver o Pai dado “ao Filho todo o juízo” (João 5:22),quem quer que presuma julgar os motivos dos outros está outra vezusurpando a prerrogativa do Filho de Deus. Esses supostos juízes ecríticos estão se colocando do lado do Anticristo, “o qual se opõee se levanta contra tudo o que se chama Deus ou se adora; de sorteque se assentará, como Deus, no templo de Deus, querendo parecerDeus”. 2 Tessalonicenses 2:4.

O pecado que conduz aos mais infelizes resultados, é o espíritofrio, crítico, irreconciliável que caracteriza o farisaísmo. Quando aexperiência religiosa é destituída de amor, aí não Se encontra Jesus;aí não está a luz de Sua presença. ... Haverá talvez uma admirável

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percepção para descobrir os defeitos dos outros mas a todos quantoscondescendem com esse espírito, Jesus diz: “Hipócrita, tira primeiroa trave do teu olho e, então, verás bem para tirar o argueiro do olhode teu irmão.” ... Lucas 6:42.

Enquanto não vos sentirdes dispostos a sacrificar o amor-próprioe mesmo dar a própria vida para salvar um irmão em erro, não tiras-tes a trave do próprio olho de maneira a estar preparados para ajudara um irmão. Quando assim fizerdes, podeis aproximar-vos dele, etocar-lhe o coração. Um espírito brando, uma suave e cativante ati-tude, pode salvar o errado, e cobrir uma multidão de pecados. Arevelação de Cristo em vosso caráter terá um poder transformadorsobre todos com quem entrardes em contato. Seja Cristo diariamentemanifestado em vós e Ele revelará por vosso intermédio a energiacriadora de Sua palavra — uma delicada, persuasiva e todavia pode-rosa influência para regenerar outras pessoas segundo a beleza doSenhor nosso Deus. — O Maior Discurso de Cristo 125, 126; 128,129.

A verdade, a base do caráter, 18 de Novembro

Guardo no coração as Tuas palavras, para não pecar contra Ti.Salmos 119:11.

Os que estudam a Bíblia, consultam a Deus e confiam em Cristoserão habilitados a agir sensatamente em todas as ocasiões e cir-cunstâncias. Bons princípios serão exemplificados na vida prática.[390]Apenas permiti que a verdade para este tempo seja cordialmenterecebida e se torne a base do caráter, e ela produzirá uma firmeza depropósito que as seduções do prazer, a instabilidade dos costumes, odesprezo dos amantes do mundo e os clamores do próprio coraçãopor condescendência pessoal são incapazes de alterar. A consciênciaprimeiro precisa ser esclarecida, e a vontade tem de ser subjugada. Oamor à verdade e à justiça deve reinar no coração, e então apareceráum caráter que o Céu possa aprovar.

Temos vívidas ilustrações do poder mantenedor de firmes princí-pios religiosos. Até mesmo o medo da morte não pôde fazer com queo desfalecente Davi bebesse da água de Belém, para cuja obtençãohomens valorosos arriscaram a vida. A hiante cova dos leões nãopôde impedir que Daniel deixasse de fazer suas orações diárias, ea fornalha ardente não pôde induzir Sadraque e seus companheirosa se prostrarem diante da imagem construída por Nabucodonosor.Jovens que têm firmes princípios rejeitarão o prazer, desafiarão ador e até enfrentarão a cova dos leões e a aquecida fornalha defogo ardente, de preferência a ser desleais a Deus. Notai o caráterde José. A virtude foi severamente provada, mas o seu triunfo foicompleto. ... O mesmo princípio elevado e inflexível se fez notar emtoda provação. O Senhor estava com ele, e Sua palavra era lei.

Semelhante firmeza e não empanado princípio brilha com maisintensidade em contraste com a debilidade e a ineficiência dos jovensdesta época. ...

A idéia de que devemos satisfazer todos os desejos de criançasperversas constitui um erro. Eliseu, bem no começo de sua obra,

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foi escarnecido e ridicularizado pelos jovens de Betel. Ele era umhomem muito brando, mas o Espírito de Deus impeliu-o a proferiruma maldição sobre esses zombadores. Eles tinham ouvido falarda ascensão de Elias, e fizeram dessa solene ocorrência objeto dezombaria. Eliseu evidenciou que não devia ser desdenhado porjovens ou idosos em sua sagrada vocação. Quando lhe disseram queseria melhor que também subisse, como Elias fizera antes dele, ele osamaldiçoou em nome do Senhor. O terrível juízo que incidiu sobreeles era de Deus. Depois disso, Eliseu não teve outras dificuldadesdessa natureza em sua missão. Por cinqüenta anos entrou e saiupela porta de Betel, e foi de cidade a cidade, passando por entreajuntamentos dos piores e mais rudes jovens ociosos e devassos,mas ninguém caçoou dele ou menosprezou suas qualificações comoprofeta do Altíssimo. Esse único exemplo de terrível severidade nocomeço de sua carreira foi suficiente para impor respeito durantetoda a sua vida. — Testimonies for the Church 5:43, 44. [391]

Cristo falou como juiz, 19 de Novembro

Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas osque te foram enviados! Quantas vezes quis Eu reunir os teusfilhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das

asas, e vós não o quisestes! Mateus 23:37.

Cristo falou como juiz aos que se achavam diante dEle. Sua voz,tantas vezes ouvida em suavidade e súplica, fazia-se agora ouvir emcensura e condenação. Os ouvintes tremeram. Jamais se havia deapagar a impressão produzida por Suas palavras e Seu olhar.

A indignação de Cristo era contra a hipocrisia, os crassos pecadospelos quais os homens estavam destruindo a própria alma, enganandoo povo e desonrando a Deus. No enganador raciocínio dos sacerdotese principais, distinguia Ele a operação de forças satânicas. Viva epenetrante fora Sua acusação do pecado; mas não proferiu palavrasde vingança. Tinha uma santa indignação contra o príncipe dastrevas; mas não manifestava nenhuma irritação. Assim o cristãoque vive em harmonia com Deus, possuindo os suaves atributos doamor e da misericórdia, experimentará uma justa indignação contrao pecado; mas não se tomará de paixão para injuriar os que injuriam.Mesmo enfrentando os que se acham movidos pelas forças de baixopara manter a falsidade, em Cristo conservará ele ainda a calma e odomínio de si mesmo.

No semblante do Filho de Deus estampava-se divina piedadeao deitar Ele um demorado olhar ao templo, e depois, aos ouvintes.Numa voz agitada por profunda angústia de coração e amargas lá-grimas, Ele exclamou: “Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetase apedrejas os que te foram enviados! Quantas vezes quis Eu ajuntaros teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo dasasas, e vós não o quisestes!” Mateus 23:37. É a luta da separação.Na lamentação de Cristo, extravasava o próprio coração de Deus. ...

Fariseus e saduceus igualmente emudeceram. Jesus chamouSeus discípulos, e preparou-Se para deixar o templo, não como um

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vencido e forçado a retirar-se da presença dos adversários, mas comoalguém cuja obra está concluída. Retirou-Se do conflito, vencedor.

As gemas de verdade caídas dos lábios de Cristo, naquele diamemorável, foram entesouradas em muitos corações. Para eles co-meçou uma nova corrente de pensamentos, aspirações novas foramdespertadas, e teve início uma nova época. Depois da crucifixão eressurreição de Cristo, estas pessoas foram para a frente, e cumpri-ram sua divina missão com uma sabedoria e zelo correspondentes àgrandeza da obra. Deram uma mensagem que falava aos corações [392]dos homens, enfraquecendo as velhas superstições que haviam pormuito tempo feito definhar a vida de milhares. Em face de seu tes-temunho, as teorias e filosofias humanas tornaram-se quais ociosasfábulas. Poderosos foram os resultados que originaram das palavrasdo Salvador àquela turba admirada e cheia de temor, no templo deJerusalém. — O Desejado de Todas as Nações, 619, 620.

Todos terão de comparecer ao julgamento, 20 deNovembro

Tu, porém, por que julgas teu irmão? E tu, por que desprezaso teu? Pois todos compareceremos perante o tribunal de Deus.

Romanos 14:10.

Aproximamo-nos do fim do tempo. Abundantes serão as pro-vações de fora, mas não permitais que venham de dentro da igreja.Negue o professo povo de Deus a si mesmo por amor da verdade,por amor de Cristo. “Pois todos compareceremos perante o tribunalde Deus.” ... Romanos 14:10. Todo aquele que ama deveras a Deus,terá o espírito de Cristo, e fervente amor por seus irmãos. Quantomais o coração de uma pessoa estiver em comunhão com Deus, equanto mais suas afeições se concentrarem em Cristo, tanto menosela se perturbará com as asperezas e vicissitudes que encontrar nestavida. Os que estão crescendo até à estatura de homens e mulheresem Cristo Jesus, tornar-se-ão mais e mais semelhantes a Cristo emcaráter, erguendo-se acima da disposição para murmurar e estar des-contentes. Olharão com desprezo a possibilidade de serem críticos.— Testemunhos Selectos 2:187.

A Igreja, neste tempo, deve ter a fé que uma vez foi entregueaos santos, a qual os habilitará a dizer audazmente: “Deus é o meuajudador” (Salmos 54:4); “Posso todas as coisas nAquele que mefortalece.” Filipenses 4:13. O Senhor ordena que nos levantemos eavancemos. Sempre que a Igreja, em qualquer período, abandonouos seus pecados, e creu e andou na verdade, eles foram honrados porDeus. Na fé e na humilde obediência há um poder a que o mundonão pode resistir. A ordem da providência de Deus em relação a Seupovo é progresso — contínuo avanço no aprimoramento do carátercristão, no caminho da santidade, subindo cada vez mais alto na claraluz, no conhecimento e no amor de Deus, até o fim do tempo. Oh!por que estamos sempre aprendendo apenas os primeiros princípios[393]da doutrina de Cristo?

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O Senhor tem ricas bênçãos para a Igreja se os seus membros pro-curarem diligentemente despertar dessa perigosa mornidão. Uma re-ligião de vaidade, palavras desprovidas de vitalidade, um caráter des-tituído de força moral — estas coisas são salientadas na solene men-sagem dirigida pela Testemunha Verdadeira às igrejas, advertindo-asdo orgulho, mundanidade, formalismo e auto-suficiência. ... Mas,aos humildes, aos sofredores, aos fiéis, aos pacientes, que estão côns-cios de sua debilidade e insuficiência, são proferidas palavras deencorajamento: “Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir aMinha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, eele, comigo.” Apocalipse 3:20.

Nosso Senhor demora-Se porque “é longânimo para convosco,não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem aoarrependimento”. 2 Pedro 3:9. Quando nós, porém, com todos osremidos, estivermos em pé no mar de vidro, com harpas de ouro ecoroas de glória, e diante da imensidão da eternidade, veremos entãocomo foi curto o período de espera e provação. “Bem-aventuradosaqueles servos a quem o Senhor, quando vier, os encontre vigilantes.”Lucas 12:37. — Testimonies for the Church 5:483-485.

Mães fiéis honradas no juízo, 21 de Novembro

Eu pedi esta criança ao Deus Eterno, e Ele me deu o que pedi.Por isso agora eu estou dedicando este menino ao Eterno.

Enquanto ele viver, pertencerá ao Eterno. 1 Samuel 1:27, 28(BLH).

O cumprimento do voto de Ana, de dedicar o seu filho ao Senhor,não foi adiado até que ele pudesse ser apresentado no tabernáculo.Desde o primeiro despontar do intelecto, ela ensinou a tenra mentea amar e reverenciar a Deus, e a que ele se considerasse como sendodo Senhor. Por meio de todas as coisas conhecidas que o cercavam,procurou ela elevar os seus pensamentos ao Criador.

Depois de separada de seu filho, a solicitude da fiel mãe nãocessou. Ele era o objeto de suas orações. ...

Oxalá toda mãe compreendesse quão grandes são os seus deverese responsabilidades, e quão grande será a recompensa da fidelidade!A influência diária da mãe sobre os seus filhos os está preparando[394]para a vida eterna, ou para a morte eterna. Ela exerce no seu lar umpoder mais decisivo do que o pastor no púlpito, ou mesmo o rei noseu trono. O dia de Deus revelará quanto o mundo deve a piedosasmães pelos homens que foram inflexíveis defensores da verdadee reforma — homens que foram audazes para fazer e ousar, e quepermaneceram inabaláveis em meio a provas e tentações; homensque escolheram os elevados e santos interesses da verdade e daglória de Deus, antes que a honra terrena ou a própria vida.

Quando se assentar o tribunal, e se abrirem os livros; quando forproferido o “bem está” do grande Juiz, e colocada a coroa da glóriaimortal sobre a fronte do vencedor, muitos erguerão suas coroasdiante do Universo reunido e, apontando para a mãe, dirão: “Ela mefez tudo o que sou pela graça de Deus. Suas instruções e oraçõescontribuíram para minha salvação eterna.” ...

Deus determinou que para as famílias, para as nações ou para osindivíduos, a virtude seja a base da felicidade. ...

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Por meio dos pensamentos e sentimentos acalentados nos pri-meiros anos, todo jovem está determinando a história de sua vida.Hábitos corretos, virtuosos e varonis, formados na juventude, tornar-se-ão uma parte do caráter, e comumente assinalarão o rumo dapessoa no decorrer da existência. Os jovens podem tornar-se depra-vados ou virtuosos, conforme a escolha que fizerem. ...

Os jovens de hoje podem tornar-se tão preciosos à vista deDeus como o foi Samuel. Eles podem ter os seus nomes escritosno livro da vida, para serem encarados com prazer pelo Soberanodo Universo e pelo exército de anjos. Mediante a fiel manutençãode sua integridade cristã, podem os jovens, como o nobre Lutero,exercer uma forte influência na obra da reforma. Necessita-se de taishomens neste tempo. Deus tem uma posição e uma obra para cadaum deles. — The Signs of the Times, 3 de Novembro de 1881.

Escolhendo a Cristo, 22 de Novembro

Decidam hoje a quem vão servir. Josué 24:15 (BLH).

Para efetuar a salvação dos homens, Deus emprega vários agen-tes. Ele lhes fala por meio de Sua Palavra e de Seus pastores, eenvia-lhes, pelo Espírito Santo, mensagens de advertência, repreen-são e instrução. Tais meios destinam-se a iluminar o entendimento[395]das pessoas; revelar-lhes o seu dever e os seus pecados, e as bênçãosque podem receber; avivar-lhes o senso da necessidade espiritual,para que possam ir ter com Cristo e encontrar nEle a graça de quenecessitam. Muitos, porém, preferem seguir seu caminho a seguir ocaminho de Deus. Não estão reconciliados com Deus, nem poderãosê-lo, até que seja crucificado o próprio eu e Cristo viva no coraçãopela fé.

Cada indivíduo, por sua própria atitude, afasta Cristo de suapessoa recusando-se a acalentar Seu espírito e seguir Seu exemplo,ou entra em união pessoal com Cristo pela renúncia do próprio eu,pela fé e obediência. Precisamos, cada um por si mesmo, escolher aCristo, porque Ele nos escolheu primeiro. Esta união com Cristo deveser formada pelos que, por natureza, estão em inimizade com Ele. Éuma relação de total dependência, a ser assumida por um coraçãoaltivo. É uma obra rigorosa, e muitos que professam ser seguidoresde Cristo nada sabem a seu respeito. Aceitam nominalmente aoSalvador, mas não como o único governante de seu coração.

Alguns sentem sua necessidade da expiação, e, com o reconhe-cimento dessa necessidade e o desejo de uma mudança do coração,começa uma luta. Renunciar a sua própria vontade, talvez os objetospreferidos de sua afeição ou procura, requer esforço, diante do qualmuitos hesitam, titubeiam e voltam atrás. Contudo, essa batalhaprecisa ser travada por todo coração verdadeiramente convertido.Precisamos pelejar contra tentações externas e internas. Temos deobter a vitória sobre o próprio eu, crucificar as paixões e concu-piscências; e então começa a união da pessoa com Cristo. Como

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o ramo seco e aparentemente sem vida é enxertado na árvore viva,assim podemos tornar-nos ramos vivos da Videira Verdadeira. E ofruto que foi produzido por Cristo também será produzido por todosos Seus seguidores. Depois que é formada essa união, ela só podeser preservada por diligente, contínuo e meticuloso esforço. Cristoexerce Seu poder para preservar e guardar esse vínculo sagrado, e opecador dependente e desvalido precisa desempenhar sua parte cominfatigável energia. ...

Todo cristão precisa estar constantemente de sobreaviso, vigi-ando cada entrada da alma a que Satanás possa encontrar acesso.Ele tem de orar pelo auxílio divino e, ao mesmo tempo, resistir reso-lutamente a toda propensão para pecar. Pela coragem, pela fé, porperseverante esforço, ele pode vencer. Deve lembrar-se, porém, deque, para alcançar a vitória, Cristo precisa permanecer nele, e ele emCristo. ... É somente pela união pessoal com Cristo, pela comunhãocom Ele, a cada dia, a cada hora, que podemos produzir os frutos doEspírito Santo. — Testimonies for the Church 5:46-48. [396]

Ser cristão é ser semelhante a Cristo, 23 deNovembro

Quem subirá ao monte do Senhor? Quem há de permanecerno Seu santo lugar? O que é limpo de mãos e puro de coração,que não entrega a sua alma à falsidade, nem jura dolosamente.

Salmos 24:3, 4.

Que é ser cristão? É ser semelhante a Cristo; é fazer as obras deCristo. Alguns falham num ponto, outros, noutro ponto. Alguns sãoimpacientes por natureza. Satanás percebe a fraqueza deles, e muitasvezes consegue vencê-los. Mas ninguém deve ficar desalentadopor causa disso. Sempre que surjam pequenos aborrecimentos eaflições, pedi a Deus, em oração silenciosa, que vos dê forças e graçapara suportá-los pacientemente. Há poder no silêncio; não profiraisuma palavra até que tenhais enviado vossa petição ao Deus doCéu. Se sempre fizerdes isso, logo vencereis o vosso temperamentoimpetuoso, e tereis aqui um pequeno Céu para entrar no Céu.

Deus quer que Seu povo limpe as mãos e purifique o coração.Fazer isso torná-los-á infelizes? Se forem bondosos e pacientes,corteses e compassivos, isso trará infelicidade a suas famílias? Quenada! A bondade que manifestam a suas famílias refletir-se-á nelesmesmos. Esta é a obra que deve ser levada avante no lar. Se osmembros da família não estiverem preparados para viver em pazaqui, não estarão preparados para viver na família que se reunirem volta do grande trono branco. O pecado sempre traz trevas eservidão; mas fazer o que é correto trará paz e santa alegria. ...

No dia da aflição, quando o inimigo nos oprimir, andaremosentre os anjos. Eles serão como um muro de fogo ao redor de nós; eum dia andaremos com eles na cidade de Deus. ...

Nunca houve um tempo em que o povo de Deus tivesse tidomaior necessidade de reivindicar Suas promessas do que agora. Quea mão da fé atravesse as trevas e se apegue ao braço do poder infinito!Embora falemos da necessidade de separar-se do pecado, lembrai-

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vos de que Cristo veio ao nosso mundo para salvar pecadores, eque “também pode salvar totalmente os que por Ele se chegam aDeus”. É nosso privilégio crer que Seu sangue pode purificar-nos detoda mancha e mácula de pecado. Não devemos limitar o poder doSanto de Israel. O Senhor quer que vamos ter com Ele assim comoestamos: pecaminosos e corruptos. Seu sangue é eficaz. Rogo-vosque não entristeçais Seu Espírito continuando em pecado. Se cairdesem tentação, não fiqueis desanimados. Esta promessa tem ecoadoaté o nosso tempo: “Se alguém pecar, temos Advogado junto aoPai, Jesus Cristo, o justo.” 1 João 2:1. Acho que por causa dessapromessa deve irromper dos lábios humanos contínuo cântico deação de graças. Juntemos essas preciosas gemas da promessa, e [397]quando Satanás nos acusar por nossa grande pecaminosidade, e nostentar a duvidar do poder de Deus para salvar, repitamos as palavrasde Cristo: “O que vem a Mim, de modo nenhum o lançarei fora.”João 6:37. — Historical Sketches of the Foreign Missions of theSeventh Day Adventist, 157, 158.

A norma do caráter no juízo, 24 de Novembro

Todos os que com lei pecaram mediante lei serão julgados.Porque os simples ouvidores da lei não são justos diante de

Deus, mas os que praticam a lei hão de ser justificados.Romanos 2:12, 13.

Os que aceitaram a luz relativa à mediação de Cristo e à perpe-tuidade da lei de Deus, acharam que estas eram as verdades apresen-tadas no capítulo 14 de Apocalipse. As mensagens deste capítuloconstituem uma tríplice advertência, que deve preparar os habitantesda Terra para a segunda vinda do Senhor. O anúncio: “Vinda é a horado Seu juízo” (Apocalipse 14:7) — aponta para a obra finalizadorado ministério de Cristo para a salvação dos homens. Anuncia umaverdade que deve ser proclamada até que cesse a intercessão doSalvador, e Ele volte à Terra para receber o Seu povo. A obra dojuízo que começou em 1844, deve continuar até que os casos detodos estejam decididos, tanto dos vivos como dos mortos; disso seconclui que ela se estenderá até ao final do tempo de graça para ahumanidade. A fim de que os homens possam preparar-se para estarem pé no juízo, a mensagem lhes ordena temer a Deus e dar-Lhe gló-ria, e adorar “Aquele que fez o céu, e a Terra, e o mar, e as fontes daságuas”. Apocalipse 14:7. O resultado da aceitação destas mensagensé dado nestas palavras: “Aqui estão os que guardam os mandamentosde Deus e a fé em Jesus.” Apocalipse 14:12. A fim de se prepararempara o juízo, é necessário que os homens guardem a lei de Deus.Esta lei será a norma de caráter no juízo. Declara o apóstolo Paulo:“Todos os que sob a lei pecaram pela lei serão julgados.” “No diaem que Deus há de julgar os segredos dos homens, por Jesus Cristo.”Romanos 2:12, 16. E ele diz que “os que praticam a lei hão de serjustificados”. Romanos 12:13. A fé é essencial a fim de guardar-se alei de Deus; pois “sem fé é impossível agradar-Lhe”. “E tudo o quenão é de fé é pecado.” Hebreus 11:6; Romanos 14:23.

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Pelo primeiro anjo os homens são chamados a temer a Deus edar-Lhe glória, e adorá-Lo como o Criador do céu e da Terra. A fimde fazer isto devem obedecer à Sua lei. Diz Salomão: “Teme a Deus e [398]guarda os Seus mandamentos; porque este é o dever de todo homem.”Eclesiastes 12:13. Sem a obediência a Seus mandamentos nenhumculto pode ser agradável a Deus. “Este é o amor de Deus: queguardemos os Seus mandamentos.” “O que desvia os seus ouvidos deouvir a lei, até a sua oração será abominável.” 1 João 5:3; Provérbios28:9. — O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 435, 436.

A questão de mais profundo interesse para cada um deve ser:Estou cumprindo os requisitos da lei de Deus? ... Somente pormeio de minucioso exame de nós mesmos, à luz da Palavra deDeus, poderemos descobrir os nossos desvios de Sua santa normade justiça. ... NEle podemos ter perdão das faltas passadas, e na Suaforça poderemos tornar-nos homens e mulheres perfeitos em CristoJesus. — The Youth’s Instructor, 10 de Junho de 1897.

A coroa da vida, 25 de Novembro

Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor,reto Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mastambém a todos quantos amam a Sua vinda. 2 Timóteo 4:8.

Paulo sempre tinha em vista a coroa da vida, a qual lhe seriadada, e não somente a ele, mas também a todos os que amam a vindade Cristo. Foi, porém, a vitória por meio de Jesus Cristo que tornoua coroa da vida tão desejável para ele. Jesus não quer que sejamosambiciosos de obter recompensa, mas ambiciosos de fazer a vontadede Deus porque é Sua vontade, sem levar em conta a recompensaque receberemos.

O dom de Deus é a vida eterna. O Senhor deseja que todos osque recebem Sua graça confiem inteiramente nEle. Recomenda queexerçamos pura e singela fé, confiando nEle, sem perguntar qualserá a recompensa que receberemos. Devemos trabalhar entusiasti-camente no Seu serviço, demonstrando que temos plena confiançade que Ele julgará com justiça.

No relato da cena do juízo, ao ser dada a recompensa aos justose proferida a condenação dos ímpios, os justos são representadosperguntando o que fizeram para receberem essa recompensa. Masacalentaram inabalável fé em Cristo. Imbuíram-se de Seu Espírito e,sem esforço consciente, realizaram para Cristo, na pessoa de Seussantos, os serviços que trazem segura recompensa. Mas o seu motivo[399]ao trabalhar não era receber compensação. Consideravam a maiselevada honra poderem trabalhar como Cristo trabalhou. O quefizeram foi feito por amor a Cristo e aos semelhantes, e Aquele queSe identificou com a humanidade sofredora considerou esses atos decompaixão e amor como tendo sido prestados a Sua própria pessoa....

Todos os nossos dons, todos os nossos talentos nós os devemosao Senhor. Toda vitória obtida é alcançada por Sua graça. Portanto,vangloriar-nos está inteiramente fora de propósito. ...

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Se nos lembrássemos de que estamos sendo postos à prova pe-rante o universo celestial, que Deus nos está provando para ver deque espírito somos nós, haveria mais séria meditação e mais fervo-rosa oração. Os que labutam com simplicidade compreendem quepor si mesmo o homem não pode fazer nada de bom. Eles estãocheios de gratidão e ações de graças pelo privilégio de manteremcomunhão com Deus. Entretecido com o seu serviço há um princípioque torna suas dádivas e oferendas totalmente fragrantes. Eles têma mesma fé e confiança em Deus que uma criança tem no seu paiterrestre.

Não é tanto por nossa atividade e zelo que somos recompensados,mas pela ternura, bondade e amor que mesclamos com nossa obrapelos doentes, pelos oprimidos e pelos aflitos. — The Signs of theTimes, 9 de Agosto de 1899.

Quando Cristo vier, o galardão estará com ele, 26 deNovembro

Julga-me, Senhor, Deus meu, segundo a Tua justiça. Salmos35:24.

Quando o rei entrou para ver os convidados, foi revelado o verda-deiro caráter de todos. A cada um foi provido um vestido de bodas.Essa veste era uma dádiva do rei. Usando-a, os convidados demons-travam respeito ao doador da festa. Um homem, porém, estava comseus trajes comuns. Recusara fazer a preparação exigida pelo rei.A veste provida para ele com grande custo, desdenhou usar. Destemodo insultou seu senhor. À pergunta do rei: “Como entraste aqui,não tendo vestido nupcial?” nada pôde responder. Condenou-se asi mesmo. Então o rei disse: “Amarrai-o de pés e mãos, levai-o, elançai-o nas trevas exteriores.” Mateus 22:13.

O exame dos convidados pelo rei representa uma cena de jul-gamento. Os convidados à ceia do evangelho são os que professam[400]servir a Deus, cujos nomes estão escritos no livro da vida. Nemtodos, porém, que professam ser cristãos, são discípulos verdadei-ros. Antes que seja dada a recompensa final, precisa ser decididoquem está apto para participar da herança dos justos. Essa decisãodeve ser feita antes da segunda vinda de Cristo, nas nuvens do céu;porque quando Ele vier, o galardão estará com Ele “para dar a cadaum segundo a sua obra”. Apocalipse 22:12. Antes de Sua vinda ocaráter da obra de cada um terá sido determinado, e a cada seguidorde Cristo o galardão será concedido segundo seus atos.

Enquanto os homens ainda estão sobre a Terra, é que a obra dojuízo investigativo se efetua nas cortes celestes. A vida de todos osSeus professos seguidores é passada em revista perante Deus; todossão examinados de conformidade com os relatórios nos livros doCéu, e o destino de cada um é fixado para sempre de acordo comseus atos.

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Quando Cristo vier, o galardão estará com ele, 26 de Novembro 697

Pela veste nupcial da parábola é representado o caráter puro eimaculado, que os verdadeiros seguidores de Cristo possuirão. Foidado à igreja “que se vestisse de linho fino, puro e resplandecente”,“sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante”. O linho fino, diza Escritura, “são as justiças dos santos”. Apocalipse 19:8; Efésios5:27; Apocalipse 19:8. A justiça de Cristo e Seu caráter imaculado,é, pela fé, comunicada a todos os que O aceitam como Salvadorpessoal. ... Estas vestes de Sua própria justiça, Cristo dará a todapessoa arrependida e crente. — Parábolas de Jesus, 309-311.

Nosso misericordioso e fiel sumo sacerdote, 27 deNovembro

Não por meio de sangue de bodes e de bezerros, mas pelo Seupróprio sangue, entrou no Santo dos Santos, uma vez por

todas, tendo obtido eterna redenção. Hebreus 9:12.

Como portador do pecado, sacerdote e representante do homemperante Deus, Ele penetrou na vida da humanidade, assumindo nossacarne e sangue. A vida está na viva e vital corrente de sangue, oqual foi dado pela vida do mundo. Cristo efetuou uma expiaçãocompleta, dando Sua vida como resgate por nós. Ele nasceu semqualquer mancha de pecado, mas veio ao mundo do mesmo modoque a família humana. Não tinha mera semelhança de um corpo,mas tomou a natureza humana, participando da vida da humanidade.[401]...

Jesus Cristo depôs o manto real, Sua régia coroa e revestiu Suadivindade com a humanidade, a fim de tornar-Se um substituto epenhor pelo gênero humano, para que, morrendo em forma humana,por Sua morte pudesse destruir aquele que tinha o poder da morte.Ele não poderia ter feito isso como Deus; mas, tornando-Se como ohomem, Cristo podia morrer. Pela morte venceu a morte. A mortede Cristo levou à morte aquele que tinha o poder da morte, e abriu asportas da sepultura para todos os que O recebem como seu Salvadorpessoal.

Cristo proclamou sobre o sepulcro aberto, de José: “Eu soua ressurreição e a vida.” João 11:25. Ele, o Redentor do mundo,esmagou a cabeça da serpente, privando-a de todo o poder para fazeros homens sentirem sua ferroada de escorpião; pois Ele trouxe àluz a vida e a imortalidade. As portas da vida eterna estão abertascompletamente para todos os que crêem em Jesus Cristo. ... Aomorrer, Jesus tornou impossível que os que crêem nEle morrameternamente. ...

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Nosso misericordioso e fiel sumo sacerdote, 27 de Novembro 699

Cristo viveu e morreu como homem, para que pudesse ser Deustanto dos vivos como dos mortos. Foi para tornar impossível que oshomens percam a vida eterna se crerem nEle. A vida dos homens edas mulheres é preciosa à vista de Deus; pois Cristo adquiriu essavida ao ser executado em lugar deles. Assim Ele possibilitou quealcancemos a imortalidade.

Em Cristo uniram-se o divino e o humano — o Criador e acriatura. A natureza de Deus, cuja lei tinha sido transgredida, ea natureza de Adão, o transgressor, encontraram-se em Jesus —o Filho de Deus e o Filho do homem. E, tendo pago o preço daredenção com o Seu sangue, tendo passado pela experiência dohomem, tendo enfrentado e vencido a tentação em benefício dohomem, tendo, embora Ele mesmo fosse sem pecado, suportado aignomínia, a culpa e o fardo do pecado, tornou-Se o Advogado eIntercessor do homem. Que certeza é isso para a pessoa tentadae que luta, que certeza para o Universo espectador, de que Cristoserá “misericordioso e fiel sumo sacerdote”! Hebreus 2:17. — TheS.D.A. Bible Commentary 7:925, 926.

No dia do juízo, 28 de Novembro

Quem é fiel no pouco também é fiel no muito. Lucas 16:10.[402]

É a conscienciosa atenção ao que o mundo chama de “pequenascoisas” que torna a vida um sucesso. Pequenas ações de caridade,pequenos atos de abnegação, proferir singelas palavras de ajuda,estar atento contra pequenos pecados — isto é cristianismo. O gratoreconhecimento das bênçãos diárias, o sábio aproveitamento dasoportunidades cotidianas, o cultivo diligente dos talentos confiadosàs pessoas — é isso que o Mestre requer.

Aquele que realiza fielmente pequenos deveres estará preparadopara atender às demandas de maiores responsabilidades. O homemque é bondoso e cortês na vida diária, que é generoso e pacienteem sua família, e cujo constante objetivo é tornar o lar feliz, será oprimeiro a negar-se a si mesmo e a fazer sacrifícios quando o Mestrechamar. ...

A mais longa caminhada é efetuada dando um passo de cadavez. A sucessão de passos nos conduz ao fim da estrada. A correntemais longa se compõe de elos separados. Se um desses elos fordefeituoso, a corrente será inútil. Assim é com o caráter. O caráterbem-equilibrado é formado por atos singulares e bem realizados.Um só defeito, que é cultivado ao invés de ser vencido, torna ohomem imperfeito e lhe veda a entrada à Cidade Santa. Aquele queentrar no Céu precisa ter um caráter sem mácula, ruga, ou coisasemelhante. Ali jamais penetrará alguma coisa que contamine. Emtoda a multidão de remidos não se verá nenhum defeito.

A obra de Deus é perfeita como um todo porque é perfeita emcada uma de suas partes, por mais diminuta que seja. Ele forma apequenina haste de capim com tanto cuidado como o que exerceriana formação de um mundo. ...

O que merece ser feito, merece ser bem feito. Qualquer que sejao vosso trabalho, efetuai-o fielmente. Falai a verdade no tocante àsmínimas coisas. Praticai cada dia atos repassados de amor e proferi

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No dia do juízo, 28 de Novembro 701

palavras animadoras. Espalhai sorrisos ao longo da estrada da vida.Se procederdes dessa maneira, Deus vos dará Sua aprovação, e umdia Cristo vos dirá: “Muito bem, servo bom e fiel!” Mateus 25:21.

No dia do juízo, os que foram fiéis em sua vida diária, que foramperspicazes em ver seu trabalho e realizá-lo, não pensando no louvorou lucro, ouvirão as palavras: “Vinde, benditos de Meu Pai! Entrai naposse do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo.”Mateus 25:34. Cristo não os elogia pelos discursos eloqüentes queproferiram, pelo poder intelectual que manifestaram, ou pelas do-ações liberais que fizeram. É por efetuarem pequenas coisas quegeralmente são passadas por alto que eles são recompensados. “Tivefome, e Me destes de comer”, diz Ele. Mateus 25:35. “Sempre queo fizestes a um destes Meus pequeninos irmãos, a Mim o fizestes.”Mateus 25:40. — The Youth’s Instructor, 17 de Janeiro de 1901. [403]

Inscritos no livro, 29 de Novembro

Haverá tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houvenação até àquele tempo; mas, naquele tempo, será salvo o teu

povo, todo aquele que for achado inscrito no livro. Daniel 12:1.

À medida que nos aproximamos dos perigos dos últimos dias,as tentações do inimigo tornam-se mais fortes e mais decididas.Satanás desceu com grande poder, sabendo que seu tempo é curto; eele está operando “com todo engano de injustiça aos que perecem”.2 Tessalonicenses 2:10. Por meio da Palavra de Deus nos é feitaa advertência de que, se fosse possível, ele enganaria os próprioseleitos.

Maravilhosos acontecimentos logo se desdobrarão perante omundo. O fim de todas as coisas está próximo. O tempo de angústiaestá prestes a sobrevir ao povo de Deus. É então que sairá o decretoproibindo os que guardam o sábado do Senhor de comprar ou vender,e ameaçando-os de punição e mesmo de morte, se não observarem oprimeiro dia da semana como o sábado.

“Nesse tempo, Se levantará Miguel, o grande príncipe, o defen-sor dos filhos do teu povo, e haverá tempo de angústia, qual nuncahouve, desde que houve nação até àquele tempo; mas naquele temposerá salvo o teu povo, todo aquele que for achado inscrito no livro.”Daniel 12:1. Com isso vemos a importância de ter os nossos nomesescritos no livro da vida. Todos aqueles cujos nomes estão registra-dos ali serão livrados do poder de Satanás, e Cristo ordenará quesejam tiradas suas vestes sujas e que eles sejam vestidos com Suajustiça. “Eles serão Meus, diz o Senhor dos Exércitos, naquele diaque farei, serão para Mim particular tesouro; poupá-los-ei, como umhomem poupa a seu filho que o serve.” Malaquias 3:17.

No tempo da angústia, Satanás instiga os ímpios, e eles cercam opovo de Deus para destruí-lo. Mas não sabe que foi escrito “perdão”ao lado de seus nomes nos livros do Céu. Não sabe que foi dada

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Inscritos no livro, 29 de Novembro 703

a ordem: “Tirai-lhes as vestes sujas”, cobri-os de “outras vestes” eponde-lhes “um turbante limpo sobre a cabeça”. Zacarias 3:4, 5.

A promessa feita a Josué destina-se a todo o povo remanescentede Deus: “Se andares nos Meus caminhos [não em vossos próprioscaminhos] e observares os Meus preceitos, também tu julgarás aMinha casa e guardarás os Meus átrios, e te darei livre acesso entreestes que aqui se encontram.” Zacarias 3:7. Quem são esses “queaqui se encontram”? Os anjos de Deus. Pudessem os nossos olhosser abertos, como o foram os do servo de Eliseu, em Dotã, e vería-mos anjos maus ao nosso redor, impondo sua presença sobre nós, [404]à espera de uma oportunidade para tentar-nos e vencer-nos; mastambém veríamos santos anjos nos protegendo, e com sua luz e po-der repelindo os anjos maus. — Historical Sketches of the ForeignMissions of the Seventh Day Adventist, 155, 156.

Todo o julgamento entregue ao filho, 30 deNovembro

Porque assim como o Pai tem vida em Si mesmo, tambémconcedeu ao Filho ter vida em Si mesmo. E Lhe deu autoridade

para julgar, porque é o Filho do homem. João 5:26, 27.

O Pai confiou todo o julgamento a Seu Filho. Cristo declararáa recompensa da lealdade. “O Pai a ninguém julga, mas ao Filhoconfiou todo o julgamento. ... E Lhe deu autoridade para julgar,porque é o Filho do homem.” João 5:22, 27. Cristo aceitou a naturezahumana e viveu na Terra uma vida pura e santificada. Por esta razãoEle recebeu a designação de Juiz. Aquele que ocupa a posição deJuiz é Deus manifestado na carne. Que alegria será reconhecer nEle onosso Mestre e Redentor, apresentando ainda os sinais da crucifixão,dos quais são emitidos raios de glória, dando valor adicional àscoroas que os remidos recebem de Suas mãos, as mesmas mãosestendidas em forma de bênção sobre os Seus discípulos quando Eleascendeu ao Céu! A mesma voz que disse: “Eis que estou convoscotodos os dias até à consumação do século”, (Mateus 28:20), dáas boas-vindas à sua presença aos que foram resgatados por Ele.Aquele mesmo que deu Sua preciosa vida por eles, que por Suagraça conduziu-lhes o coração ao arrependimento, que fez comque sentissem sua necessidade de arrependimento, recebe-os agorano Seu reino. Oh, como eles O amam! A concretização de suaesperança é infinitamente maior do que sua expectativa. A alegriadeles é completa, e tomam suas cintilantes coroas e lançam-nas aospés do seu Redentor. ...

O juízo será conduzido de acordo com os preceitos estabelecidospor Deus. Todos serão julgados pela lei que os homens são agoraconvidados a obedecer, mas muitos se recusam a aceitar. Ao ser ocaráter examinado em confronto com ela, todo homem encontraráo seu devido lugar em uma de duas classes. Ou será santo ao Se-nhor pela obediência a Sua lei, ou maculado com o pecado, pela

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transgressão. ... Ele porá as ovelhas à Sua direita, mas os cabritosà esquerda. Então os homens e as mulheres verão que o seu proce- [405]dimento decidiu o seu destino. — The Review and Herald, 18 deJunho de 1901.

A Cristo foi confiado todo o julgamento porque Ele é o Filho dohomem. Nada escapa ao Seu conhecimento. Por mais alta que seja aposição social e por maior que seja o poder dos apóstatas espirituais,Alguém mais elevado e superior levou o pecado do mundo inteiro.Ele é infinito na justiça, na bondade, e na verdade. Tem poder pararesistir a principados e potestades, e à maldade espiritual nos lugarescelestiais. Armado e equipado como o Capitão do exército do Senhor,Ele Se manifesta em defesa de Seu povo. Sua justiça cobre todosos que O amam e confiam nEle. Como General dos exércitos, Eledirige o exército celestial, levando-o a postar-se como muro de fogoao redor de Seu povo. Só Ele é o juiz de sua justiça, pois os criou, eresgatou-os a um preço infinito para Si mesmo. Tomará providênciaspara que a obediência aos mandamentos de Deus seja recompensada.— The S.D.A. Bible Commentary 5:1134.

706 Exaltai-o

Dezembro — Exaltai-o como o rei vindouro

O rei virá, 1 de Dezembro

Ora, ao começarem estas coisas a suceder, exultai e erguei avossa cabeça; porque a vossa redenção se aproxima. Lucas

21:28.

Cristo ordenara a Seu povo que atendesse aos sinais de Seuadvento e se regozijasse ao contemplar os indícios de seu vindourorei. “Ora, ao começarem estas coisas a suceder, disse Ele, “exultai eerguei a vossa cabeça; porque a vossa redenção se aproxima.” Eleindicou a Seus seguidores as árvores a brotarem na primavera, edisse: “Quando já começam a brotar, vós sabeis por vós mesmos,vendo-as, que perto está já o verão. Assim também vós, quando[406]virdes acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus está perto.”Lucas 21:28, 30, 31.

Mas como o espírito de humildade e devoção na igreja cederalugar ao orgulho e formalismo, esfriaram o amor a Cristo e a fé emSua vinda. Absorto nas coisas mundanas e na busca de prazeres,o povo professo de Deus estava cego às instruções do Salvadorrelativas aos sinais de Seu aparecimento. A doutrina do segundoadvento tinha sido negligenciada; os textos que a ela se referemforam obscurecidos por interpretações errôneas, a ponto de ficaremem grande parte esquecidos e ignorados. Especialmente foi esteo caso nas igrejas da América do Norte. A liberdade e confortodesfrutados por todas as classes da sociedade; o ambicioso desejode haveres e luxo, de onde vem o absorvente empenho de adquirirdinheiro; a ansiosa procura de popularidade e poderio, que pareciamestar ao alcance de todos, levavam os homens a centralizar seusinteresses e esperanças nas coisas desta vida, afastando ao futurolongínquo o dia solene em que passaria a presente ordem de coisas.

Quando o Salvador indicou a Seus seguidores os sinais de Suavolta, predisse o estado de apostasia que havia de existir precisa-mente antes de Seu segundo advento. Haveria, como nos dias deNoé, a atividade e a agitação das ocupações mundanas e da procura

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O rei virá, 1 de Dezembro 709

de prazeres — comprar, vender, plantar, edificar, casar, dar-se emcasamento — com olvido de Deus e da vida futura. Para os queviverem nesse tempo, a advertência de Cristo é: “Olhai por vós, paraque não aconteça que o vosso coração se carregue de glutonaria, deembriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vós de improvisoaquele dia.” “Vigiai, pois, em todo o tempo, orando, para que sejaishavidos por dignos de evitar todas essas coisas que hão de acontecere de estar em pé diante do Filho do homem.” Lucas 21:34, 36. — OGrande Conflito entre Cristo e Satanás, 308, 309.

Devemos lutar de maneira mais intensa em favor da fé umavez entregue aos santos. ... Devemos agora unificar ... preparar ocaminho para nosso Rei vindouro. Cresçamos no conhecimento daverdade, e rendamos todos a excelência e glória devidas Àquele queé um com o Pai. Busquemos com muito fervor a unção celestial, oEspírito Santo. — Medicina e Salvação, 22.

Enoque e a segunda vinda de Cristo, 2 de Dezembro

Pois foi Enoque, o sétimo descendente direto de Adão, que há[407]

muito tempo profetizou isto a respeito deles: Olhem! O Senhorvirá com muitos milhares de Seus anjos para julgar a todos.

Judas 14 (BLH).

O puro e amável Jardim do Éden, de onde nossos primeiros paisforam expulsos, permaneceu até que Deus Se propôs destruir a Terrapelo dilúvio. Deus plantara o jardim e o abençoara especialmente, eem Sua maravilhosa providência removeu-o da Terra, e o fará voltaroutra vez à Terra, mais gloriosamente adornado do que antes de serremovido. Deus Se propôs preservar um espécime de Sua perfeitaobra criadora livre da maldição com que amaldiçoara a Terra.

O Senhor abriu mais amplamente para Enoque o plano da salva-ção, e pelo Espírito de Profecia transportou-o através das geraçõesque viveriam depois do dilúvio, e mostrou-lhe os grandes eventosrelacionados com o segundo advento de Cristo e o fim do mundo.Judas 14.

Enoque estivera perturbado com respeito aos mortos. Parecia-lheque os justos e os ímpios iriam para o pó juntamente, e que esteseria o seu fim. Não podia ver claramente a vida do justo além dasepultura. Em visão profética foi instruído com relação ao Filhode Deus que devia morrer como sacrifício pelo homem, e foi-lhemostrada a vinda de Cristo nas nuvens do céu, acompanhado peloexército angelical, a fim de dar vida aos justos mortos e resgatá-los de sua sepultura. Viu também o estado corrupto do mundo, notempo em que Cristo apareceria pela segunda vez — que haveriauma geração jactanciosa, presumida, voluntariosa, arregimentadaem rebelião contra a lei de Deus, e negando o único Senhor Deuse nosso Senhor Jesus Cristo, pisando o Seu sangue e desprezandoSua expiação. Viu os justos coroados de glória e honra, e os ímpiosbanidos da presença do Senhor, e destruídos pelo fogo. ...

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Enoque e a segunda vinda de Cristo, 2 de Dezembro 711

Enoque continuou a tornar-se mais piedoso enquanto se comuni-cava com Deus. Sua face era radiante com a santa luz que permaneciaem sua fisionomia enquanto instruía aqueles que vinham para ouvirsuas sábias palavras. Sua aparência digna e celestial infundia àspessoas reverência. O Senhor amava a Enoque porque ele firme-mente O seguia, aborrecendo a iniqüidade, e fervorosamente buscavaconhecimento celestial, para fazer Sua vontade com perfeição. Eleanelava unir-se ainda mais estreitamente com Deus, a quem temia,reverenciava e adorava. Deus não permitiu a Enoque morrer comooutros homens, mas enviou Seus anjos para levá-lo ao Céu sem vera morte. Na presença de justos e ímpios Enoque foi removido deles.Aqueles que o amavam pensaram que Deus pudesse tê-lo deixadoem algum de seus lugares de retiro, porém, depois de procuraremdiligentemente por ele, e sendo incapazes de achá-lo, disseram quenão se acharia mais, porque Deus o tomara. — História da Redenção,58, 59. [408]

Despertos para a ação, 3 de Dezembro

Vigiai, pois, a todo tempo, orando, para que possais escapar detodas estas coisas que têm de suceder e estar em pé na

presença do Filho do homem. Lucas 21:36.

Foi-me mostrado nosso perigo como um povo, de nos asseme-lharmos ao mundo, e não à imagem de Cristo. Achamo-nos agoranas próprias fronteiras do mundo eterno; mas é desígnio do adver-sário de nossa alma levar-nos a adiar para longe o fim do tempo.Satanás assaltará de todas as maneiras possíveis os que professamser observadores dos mandamentos de Deus, e estar aguardando asegunda vinda de nosso Salvador nas nuvens do céu, com poder egrande glória. Ele levará o maior número possível a adiarem o diamau e tornarem-se em espírito semelhantes ao mundo, imitando-lheos costumes. Senti-me alarmada quando vi que o espírito do mundocontrolava o coração e a mente de muitos que fazem alta profissão daverdade. Abrigam o egoísmo e a condescendência consigo mesmos;mas não cultivam a verdadeira piedade e a genuína integridade.

O anjo do Senhor apontou aos que professam a verdade e repetiucom voz solene estas palavras: “E olhai por vós, para que não acon-teça que o vosso coração se carregue de glutonaria, de embriaguez,e dos cuidados da vida, e venha sobre vós de improviso aquele dia.Porque virá como um laço sobre todos os que habitam na face detoda a Terra. Vigiai, pois, em todo o tempo, orando, para que sejaishavidos por dignos de evitar todas essas coisas que hão de acontecer,e de estar em pé diante do Filho do homem.” Lucas 21:34-36.

Considerando a brevidade do tempo, nós como povo devemosvigiar e orar, e em caso algum permitir que sejamos desviados dasolene obra de preparo para o grande acontecimento à nossa frente.Por isso que o tempo aparentemente se estende, muitos se tornaramdescuidados e indiferentes em relação a suas palavras e ações. Nãoreconhecem o perigo em que se acham, e não vêem nem compre-endem a misericórdia de nosso Deus em lhes estender o tempo de

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Despertos para a ação, 3 de Dezembro 713

graça, a fim de que tenham tempo para formar o caráter para a vidafutura imortal. Cada momento é do mais alto valor. O tempo lhesé concedido, não para ser empregado em seguir sua própria como-didade e tornarem-se habitantes da Terra, mas para ser empregado [409]na obra de vencer cada defeito de seu caráter e em ajudar os outros,pelo exemplo e pelo esforço pessoal, a verem a beleza da santidade.Deus tem sobre a Terra um povo que, com fé e santa esperança,está acompanhando o rolo da profecia a cumprir-se rapidamente, ebuscando purificar a alma na obediência à verdade, a fim de que nãosejam encontrados sem as vestes nupciais quando Cristo aparecer. ...Os sinais preditos na profecia estão-se cumprindo rapidamente emvolta de nós. Isto deve despertar todo verdadeiro seguidor de Cristo,levando-o a zelosa ação. — Testemunhos Selectos 1:503-505.

Por todo o mundo, 4 de Dezembro

E disse-lhes: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a todacriatura. Marcos 16:15.

A luz que Deus concedeu ao Seu povo não deve ser encerradadentro das igrejas que já conhecem a verdade. Deve ser disseminadapara os lugares escuros da Terra. Os que andam na luz como Cristona luz está, cooperarão com o Salvador revelando a outros o que Elelhes revelou. É propósito de Deus que a verdade para este tempo sejarevelada a toda tribo, e nação, e língua, e povo. Homens e mulheresno mundo hoje acham-se absortos na caça de ganho mundano e demundano prazer. Há milhares de milhares que não dedicam temponem pensamentos à salvação da alma. Chegado é o tempo em que amensagem da breve volta de Cristo deve soar através do mundo.

Evidências inequívocas mostram a proximidade do fim. A ad-vertência deve ser dada em tons distintos. Tem que ser preparado ocaminho para a vinda do Príncipe da Paz nas nuvens do céu. Muitohá para fazer nas cidades que não ouviram ainda a verdade para estetempo. Não devemos estabelecer instituições com o fim de fazê-lasrivalizar em proporções e esplendor com as instituições do mundo;mas em nome do Senhor, com a incansável perseverança e o cons-tante zelo que Cristo punha em Seus trabalhos, cumpre-nos levaravante a obra do Senhor.

Como povo, grandemente precisamos humilhar o coração pe-rante Deus, rogando-Lhe o perdão pela nossa negligência no cum-primento da comissão evangélica. Estabelecemos grandes centrosem alguns poucos lugares, deixando por trabalhar muitas cidadesimportantes. Assumamos agora o trabalho que nos é designado, eproclamemos a mensagem que há de despertar homens e mulheres,[410]levando-os a reconhecer seu perigo. ...

Tudo que há no Universo concita aos que conhecem a verdade aconsagrar-se sem reservas à proclamação da mesma, tal como lhesfoi revelada na mensagem do terceiro anjo. Aquilo que vemos e

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Por todo o mundo, 4 de Dezembro 715

ouvimos nos conclama ao dever. A operação de instrumentalidadessatânicas convoca todo cristão a permanecer em seu posto. ...

Necessitam-se homens e mulheres cujo coração se comova anteo sofrimento humano e cuja vida dê prova de que estão recebendo ecomunicando luz, vida e graça.

O povo de Deus deve aproximar-se bem de Cristo, em abnegaçãoe sacrifício, tendo como único alvo dar a todo o mundo a mensagemde misericórdia. Alguns trabalharão de um modo, e outros de outro,conforme o Senhor os chamar e guiar. Mas devem todos lutar juntos,procurar fazer do trabalho uma unidade perfeita. Pela pena e pelaviva voz devem trabalhar para Deus. A palavra da verdade, impressa,deve ser traduzida para diferentes línguas e levada aos confins daTerra. ... Todo crente, instruído ou iletrado, pode levar a mensagem.— Testemunhos Selectos 3:293-295.

Capazes de melhores coisas, 5 de Dezembro

Porque Cristo, quando nós ainda éramos fracos, morreu a seutempo pelos ímpios. Romanos 5:6.

A sociedade moderna aproxima-se rapidamente da condição domundo antes do Dilúvio. À medida que as crianças se tornam jovens,e os jovens atingem a idade adulta de homens e mulheres, eles estãoficando cheios de auto-suficiência, amadurecendo rapidamente noconhecimento do mal. ... Os jovens de hoje são educados no crimelendo as narrativas que enchem as publicações populares. Não tendoconsideração pelo que é correto porque é correto, ao lerem históriasde roubo, homicídio e todas as outras espécies de crime, eles sãolevados a imaginar formas de superarem os métodos dos criminosos,livrando-se assim de serem apanhados. Sórdidas publicações aju-dam a completar a educação dos jovens no caminho que conduz àperdição. Os jovens de nossas cidades respiram na infetada e poluídaatmosfera do crime; a má influência é então comunicada ao campo,e toda a comunidade fica contaminada. Alguns dos governantes daTerra não são homens de valor moral. Eles não têm nenhum desejode impedir a publicação dessa sórdida literatura que aumenta ano a[411]ano e alimenta a paixão pelo crime e o mal. Histórias da vida de cri-minosos, como as que se encontram nos jornais diários, e pretensasrevelações do futuro são encaradas como realidades. ... Cristo viu oconflito que se aproxima e recomendou que vigiemos e oremos, paranão entrar em tentação. Advertiu-nos de que “assim como foi nosdias de Noé, será também nos dias do Filho do homem. ... Assimserá no dia em que o Filho do homem Se manifestar.”

Não somos acautelados contra a apropriada participação emtransações comerciais, mas contra levar ao excesso o que é lícito emsi, contra permitir que a mente se absorva tanto nas coisas terrenasque não discirnamos as coisas importantes que dizem respeito aonosso interesse eterno. Somos acautelados contra a condescendênciacom o apetite pervertido, contra a glutonaria e a embriaguez. ...

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Contudo, mesmo na condução corrupta em que se encontra asociedade moderna, há pessoas capazes de coisas melhores — indi-víduos representados por Cristo sob o símbolo da “pérola perdida”.Cristo abandonou tudo, para que pudesse buscar e salvar o perdido,para que pudesse recuperar a pérola a que dava imenso valor. Queestamos dispostos a fazer para cooperar com Ele nessa obra? Qual osacrifício que estamos dispostos a fazer? ...

Quando consideramos que Cristo morreu pelos ímpios enquantoainda eram pecadores, somos levados a compreender quão pronto, emesmo ansioso, está Ele para abençoar-nos, para que sejamos umabênção a outros. — The Review and Herald, 21 de Abril de 1896.

Remindo o tempo, 6 de Dezembro

Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, eCristo te iluminará. Portanto, vede prudentemente como

andais, ... remindo o tempo, porque os dias são maus. Efésios5:14-16.

Estamos vivendo no período mais solene da história deste mundo.O destino das imensas multidões da Terra está prestes a decidir-se.... Necessitamos ser guiados pelo Espírito da verdade. ...

Muitos estão enganados quanto à sua verdadeira condição pe-rante Deus. Congratulam-se pelos maus atos que não cometem, e[412]esquecem-se de enumerar as boas e nobres ações que Deus exigedeles, mas negligenciaram cumprir. Não basta que sejam árvores nojardim de Deus. Devem corresponder a Sua expectativa, produzindofrutos. Ele os responsabiliza pela sua falta em cumprir todo o bemque poderiam fazer, mediante Sua graça que os fortalece. Nos livrosdo Céu, acham-se eles registrados como estando a ocupar em vãoo terreno. Contudo, mesmo o caso desta classe não é inteiramentedesesperador. Em prol daqueles que têm tomado em pouca consi-deração a misericórdia de Deus, desprezando Sua graça, o coraçãodo longânimo Amor ainda pleiteia. “Desperta, ó tu que dormes,levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará. Portanto, vedeprudentemente como andais, ... remindo o tempo, porque os dias sãomaus.” Efésios 5:14-16.

Quando o tempo de prova vier, revelar-se-ão os que fizeram daPalavra de Deus sua regra de vida. No verão, nenhuma diferençase nota entre os ciprestes e as outras árvores; mas, ao soprarem asrajadas hibernais, aqueles permanecem inalteráveis, enquanto estasperdem a folhagem. Assim aquele que com coração falso professaa religião, pode agora não se diferençar do cristão verdadeiro; está,porém, justamente diante de nós o tempo em que a diferença apare-cerá. Levante-se a oposição, de novo exerçam domínio o fanatismo ea intolerância, acenda-se a perseguição, e os insinceros e hipócritas

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Remindo o tempo, 6 de Dezembro 719

vacilarão, renunciando a fé; mas o verdadeiro crente permaneceráfirme como um rocha, tornando-se mais forte a sua fé, sua esperançamais viva do que nos dias da prosperidade.

Diz o salmista: “Medito nos Teus testemunhos.” “Pelos Teusmandamentos, alcancei entendimento; pelo que aborreço todo ofalso caminho.” Salmos 119:99, 104.

“Bem-aventurado o homem que acha sabedoria.” “Será comoa árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes parao ribeiro e não receia quando vem o calor, mas a sua folha ficaverde; e no ano de sequidão, não se afadiga, nem deixa de dar fruto.”Provérbios 3:13; Jeremias 17:8. — O Grande Conflito entre Cristo eSatanás, 601, 602.

Não por seu nome, mas por seus frutos, é determinado o valorde uma árvore. — O Desejado de Todas as Nações, 107.

Firme até o fim, 7 de Dezembro

Por essa razão, pois, amados, esperando estas coisas,[413]

empenhai-vos por serdes achados por Ele em paz, sem máculae irrepreensíveis. 2 Pedro 3:14.

Olhando através dos séculos para o fim do tempo, Pedro foi ins-pirado a esboçar as condições que prevaleceriam no mundo antes dasegunda vinda de Cristo. “Nos últimos dias virão escarnecedores”,escreveu, “andando segundo as suas próprias concupiscências e di-zendo: Onde está a promessa da Sua vinda? Porque desde que os paisdormiram todas as coisas permanecem como desde o princípio dacriação.” 2 Pedro 3:3, 4. Mas “quando disserem: Há paz e segurança,então, lhes sobrevirá repentina destruição”. 1 Tessalonicenses 5:3.Nem todos, porém, seriam enganados pelos ardis do inimigo. Aoaproximar-se o fim de todas as coisas terrestres, haveria fiéis capazesde discernir os sinais dos tempos. ... Haveria um remanescente queperseveraria até o fim.

Pedro conservou viva em seu coração a esperança da volta deCristo, e assegurou à igreja a certeza do cumprimento da promessado Salvador: “Se Eu for e vos preparar lugar, virei outra vez, e voslevarei para Mim mesmo.” João 14:3. Aos provados e fiéis a vindade Cristo poderia parecer estar sendo demasiado dilatada, mas oapóstolo assegurou-lhes: “O Senhor não retarda a Sua promessa,ainda que alguns a têm por tardia; mas é longânimo para convosco,não querendo que alguns se percam, senão que todos venham aarrepender-se. Mas o dia do Senhor virá como o ladrão de noite, noqual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo,se desfarão, e a Terra e as obras que nela há, se queimarão.

“Havendo pois de perecer todas estas coisas, que pessoas vosconvém ser em santo trato e piedade, aguardando e apressando-vos para a vinda do dia de Deus, em que os céus, em fogo, sedesfarão, e os elementos, ardendo, se fundirão? Mas nós, segundo a

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Firme até o fim, 7 de Dezembro 721

Sua promessa, aguardamos novos céus e nova Terra, em que habitaa justiça.

“Pelo que, amados, aguardando estas coisas, procurai que dElesejais achados imaculados e irrepreensíveis em paz. E tende porsalvação a longanimidade de nosso Senhor, como também o nossoamado irmão Paulo vos escreveu, segundo a sabedoria que lhe foidada. ... Vós, portanto, amados, sabendo isto de antemão, guardai-vos de que, pelo engano dos homens abomináveis, sejais juntamentearrebatados e descaiais da vossa firmeza; antes, crescei na graça econhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” 2 Pedro3:9-18. — Atos dos Apóstolos, 535, 536. [414]

A última crise, 8 de Dezembro

O direito se retirou, e a justiça se pôs de longe; porque averdade anda tropeçando pelas praças, e a retidão não pode

entrar. Isaías 59:14.

Vivemos no tempo do fim. Os sinais dos tempos, a cumprirem-serapidamente, declaram que a vinda de Cristo está próxima, às portas.Os dias em que vivemos são solenes e importantes. O Espírito deDeus está, gradual mas seguramente, sendo retirado da Terra. Pragase juízos estão já caindo sobre os desprezadores da graça de Deus.As calamidades em terra e mar, as condições sociais agitadas, osrumores de guerra, são portentosos. Prenunciam a proximidade deacontecimentos da maior importância.

As forças do mal estão-se arregimentando e consolidando-se.Elas se estão robustecendo para a última grande crise. Grandesmudanças estão prestes a operar-se no mundo, e os acontecimentosfinais serão rápidos.

As condições do mundo mostram que estão iminentes temposangustiosos. Os jornais diários estão repletos de indícios de umterrível conflito em futuro próximo. Roubos ousados são ocorrênciafreqüente. As greves são comuns. Cometem-se por toda parte furtose assassínios. Homens possuídos de demônios tiram a vida a homens,mulheres e crianças. Os homens têm-se enchido de vícios, e campeiapor toda parte toda espécie de mal.

O inimigo tem conseguido perverter a justiça e encher do desejode ganho egoísta o coração dos homens. “A justiça se pôs de longe;porque a verdade anda tropeçando pelas praças, e a retidão não podeentrar.” Isaías 59:14. Nas cidades grandes há multidões a viver empobreza e miséria, quase privadas de alimento, abrigo e vestuário; aopasso que nas mesmas cidades há os que têm mais do que o coraçãopoderia desejar, que vivem no luxo, gastando o dinheiro com casasricamente mobiliadas, com adornos pessoais, ou pior ainda, coma satisfação das paixões carnais, com bebidas alcoólicas, fumo e

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A última crise, 8 de Dezembro 723

outros artigos que destroem as faculdades do cérebro, desequilibrama mente e degradam a alma. Sobem para Deus os clamores dahumanidade que perece de fome, ao mesmo tempo em que, portoda sorte de opressões e extorsões, os homens acumulam fortunascolossais. — Testemunhos Selectos 3:280, 281.

As Escrituras descrevem a condição do mundo exatamente antesda segunda vinda de Cristo. — Testemunhos Selectos 3:282.

Tremendas provas e aflições aguardam ao povo de Deus. Oespírito de guerra está incitando as nações de um a outro canto daTerra. Mas em meio ao tempo de angústia que está para vir — tempode angústia qual nunca houve desde que existe nação — o povo [415]escolhido de Deus ficará inabalável. Satanás e seu exército nãoos poderá destruir; pois anjos magníficos em poder protegê-los-ão.— Testemunhos Selectos 3:285.

Chamados para ser testemunhas, 9 de Dezembro

Assim brilhe também a vossa luz diante dos homens, para quevejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está

nos Céus. Mateus 5:16.

Em sentido especial foram os adventistas do sétimo dia postosno mundo como vigias e portadores de luz. A eles foi confiadaa última mensagem de advertência a um mundo a perecer. Sobreeles incide maravilhosa luz da Palavra de Deus. Confiou-se-lhesuma obra da mais solene importância: a proclamação da primeira,segunda e terceira mensagens angélicas. Nenhuma obra há de tãogrande importância. Não devem eles permitir que nenhuma outracoisa lhes absorva a atenção.

As mais solenes verdades já confiadas a mortais nos foram dadas,para as proclamarmos ao mundo. A proclamação dessas verdadesdeve ser nossa obra. O mundo precisa ser advertido, e o povo deDeus deve ser fiel ao legado que se lhe confiou. Não se devem elesempenhar em especulações, nem entrar em empresas comerciaiscom incrédulos; pois isso os estorvará de fazer a obra que Deus lhesconfiou.

De Seu povo, diz Cristo: “Vós sois a luz do mundo.” Mateus5:14. Não é questão de pouca monta o terem-nos sido revelados tãoclaramente os conselhos e planos de Deus. Admirável privilégio éser capaz de compreender a vontade de Deus tal como é revelada nasegura palavra dos profetas. Isto põe sobre nós pesada responsabili-dade. Deus espera que comuniquemos aos outros o conhecimentoque nos deu. É Seu propósito que os seres divinos e humanos seunam na proclamação da mensagem de advertência.

Na extensão em que alcançam as suas oportunidades, todo querecebeu a luz da verdade está sob a mesma responsabilidade quepesava sobre o profeta de Israel, ao qual veio a palavra: “A ti, pois,ó filho do homem, te constituí por atalaia sobre a casa de Israel; tu,

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Chamados para ser testemunhas, 9 de Dezembro 725

pois, ouvirás a palavra da Minha boca, e lha anunciarás da Minhaparte.” Ezequiel 33:7.

Em raios claros e distintos tem-nos vindo iluminação, mostrando-nos que o grande dia do Senhor está bem perto, “próximo, às portas”. [416]Leiamos e compreendamos antes de ser tarde demais.

Devemos ser consagrados condutos através dos quais a vida ce-leste flua para outros. O Espírito Santo deve animar e encher todaa igreja, purificando e unindo os corações. Os que foram sepulta-dos com Cristo no batismo devem erguer-se para novidade de vida,dando uma demonstração viva da vida de Cristo. Sobre nós estácolocado um sagrado encargo. Foi-nos dada a comissão: “Ide, por-tanto, fazei discípulos de todas as nações.” ... Mateus 28:19. Estaisconsagrados para a obra de tornar conhecido o evangelho da sal-vação. A perfeição celeste deve ser vosso poder. — TestemunhosSelectos 3:288, 289.

Salvar os perdidos, 10 de Dezembro

Eu vos escolhi ..., e vos designei para que vades e deis fruto, e ovosso fruto permaneça. João 15:16.

O encargo recai sobre cada um que afirma crer em Jesus Cristo.Devemos procurar salvar os que estão perdidos. ...

O verdadeiro trabalhador para Deus luta com Ele em oração e sededica com intenso fervor à obra de salvar pessoas perdidas. Nãobusca exaltar-se a si mesmo por palavras ou obras, mas simplesmenteprocura ganhar pessoas. Deus declara que o cristão mais puro, maismanso, mais semelhante a uma criança, é o melhor obreiro para Ele,o mais poderoso na labuta pelos pecadores. Seres celestiais podemtrabalhar com o homem ou a mulher que não atribui a glória a simesmo, mas deseja que toda a glória redunde em honra a Deus. Éo homem que mais sente sua necessidade de sabedoria divina, ohomem que implora o poder celestial, que sairá da comunhão comCristo para conversar com pessoas que perecem em seus pecados;e porque está ungido com o Espírito do Senhor, será bem-sucedidoonde o douto pastor pode haver falhado. Deus tem dado lições quesão da máxima importância no tocante ao dever de cada discípulo.Ninguém precisa estar em trevas; pois é evidente que todo cristãodeve ser uma carta viva, conhecida e lida por todos os homens.

Todo aquele que crê em Cristo como Salvador pessoal está soba obrigação para com Deus de ser puro e santo, de ser um obreiroespiritual, procurando salvar os perdidos, quer sejam grandes oupequenos, ricos ou pobres, escravos ou livres. A maior obra na Terra[417]é buscar e salvar os que estão perdidos, por quem Cristo pagou oinfinito preço de Seu sangue. Cada um deve fazer diligente serviço.... A ovelha que não é procurada não é conduzida de volta ao aprisco.

Deus espera que vós, o instrumento humano, cumprais o vossodever da melhor maneira possível, e Ele mesmo dará o crescimento.Se os instrumentos humanos cooperassem com os seres divinos,seriam salvas milhares de pessoas. O Espírito Santo daria vislumbres

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Salvar os perdidos, 10 de Dezembro 727

de Jesus a dedicados obreiros, que os habilitassem para todo conflito,que os elevassem e fortalecessem, tornando-os mais que vencedores.... O Senhor prometeu que onde dois ou três estivessem reunidos emSeu nome, Ele estaria no meio deles. Os que se reúnem para oraçãorecebem a unção do Santo. Há grande necessidade de oração secreta,mas também é necessário que vários cristãos se reúnam, enviandocom fervor suas orações a Deus. Jesus está presente nesses pequenosgrupos, o amor pelas pessoas se aprofunda no coração, e o EspíritoSanto aplica Suas poderosas energias, para que os instrumentoshumanos se ponham em atividade, com vistas a salvar os que estãoperdidos. Jesus sempre... Se esforçou para impressionar os Seusdiscípulos com o fato de que o Espírito Santo precisa iluminar,restaurar e santificar a mente. — The Review and Herald, 30 deJunho de 1896.

Devem ser feitas modificações radicais, 11 deDezembro

Para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deusinculpáveis no meio de uma geração pervertida e corrupta, naqual resplandeceis como luzeiros no mundo. Filipenses 2:15.

Os habitantes do Universo celeste esperam que os seguidores deCristo resplandeçam como luzes no mundo. Devem mostrar o poderda graça para cuja concessão aos homens Cristo morreu. Deus esperaque os que professam ser cristãos revelem em sua vida o mais altodesenvolvimento do cristianismo. São reconhecidos representantesde Cristo, e devem mostrar ser o cristianismo uma realidade. Devemser homens de fé, homens de ânimo, homens de alma sã que, semquestionar, confiem em Deus e em Suas promessas.

Todos os que quiserem entrar na cidade de Deus têm que, durantesua vida terrestre, representar a Cristo em seu procedimento. Isto é oque os torna mensageiros de Cristo, Suas testemunhas. Devem apre-[418]sentar um claro, positivo testemunho contra todas as más práticas,apontando aos pecadores o Cordeiro de Deus, que tira o pecado domundo. A todos os que O recebem, dá Ele poder para tornarem-sefilhos de Deus. A regeneração é o único caminho pelo qual podemosentrar na cidade de Deus. É apertado, e estreita a porta pela qual alise entra, mas para ela devemos guiar homens, mulheres e crianças,ensinando-lhes que para serem salvos precisam de coração novo enovo espírito. Os velhos, hereditários traços de caráter têm que servencidos. Os desejos naturais da alma têm que transformar-se. Todoengano, toda falsidade, toda maledicência têm que ser postos de lado.A vida nova, que torna semelhantes a Cristo homens e mulheres, éque deve ser vivida.

Não deve haver pretensão na vida dos que têm mensagens tãosagradas e solenes como as que fomos chamados a proclamar. ...

Quem ama a Jesus há de pôr tudo que há em sua vida em harmo-nia com a vontade dEle. Escolheram o lado do Senhor, e sua vida

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Devem ser feitas modificações radicais, 11 de Dezembro 729

deve destacar-se em vívido contraste com a vida dos mundanos. Aeles irá o tentador com suas lisonjas e persuasões, dizendo: “Tudoisto te darei se, prostrado, me adorares.” Mateus 4:9. Eles, porém,sabem que ele nada tem que mereça ser recebido, e recusam-se a ce-der a suas tentações. Pela graça de Deus acham-se capacitados paraguardar incontaminada sua pureza de princípios. Santos anjos estãobem junto ao seu lado, e Cristo é revelado em sua firme adesão àverdade. São soldados de Cristo, sempre prontos para qualquer obra,e dando, como testemunhas fiéis, testemunho decidido em favor daverdade. Demonstram que existe um poder espiritual que habilitahomens e mulheres a não se afastarem uma polegada da verdadee justiça, mesmo que em troca se lhes ofereçam todos os dons deque são capazes os homens. Esses, onde quer que estejam, serãohonrados pelo Céu, porque conformaram a vida com a vontade deDeus, não lhes importando os sacrifícios que fossem chamados afazer. — Testemunhos Selectos, 291, 292.

Nada entre nós e Deus, 12 de Dezembro

Nisso exultais, embora, no presente, por breve tempo, senecessário, sejais contristados por várias provações, para que,uma vez confirmado o valor da vossa fé, ... muito mais preciosa

do[419]

que o ouro perecível, ... redunde em louvor, glória e honra narevelação de Jesus Cristo. 1 Pedro 1:6, 7.

Quando somos tentados a pôr nossas afeições nalgum objetoterreno que tem a tendência de absorver o nosso amor, precisamosbuscar graça para afastar-nos disso e não permitir que se interponhaentre nós e o nosso Deus. Temos de manter diante de nós as ricas pro-messas que Ele deixou registradas em Sua Palavra. Devemos estudaros grandes indicadores que assinalam os tempos em que vivemos.Sabemos que estamos muito perto do fim da história terrestre, e tudoque é de natureza terrena deve estar subordinado ao serviço de Deus.Temos de orar agora com muito fervor para estarmos preparadospara as lutas do grande dia estabelecido por Deus. Devemos alegrar-nos na perspectiva de logo estar com Jesus nas mansões que Ele foipreparar para nós. Jesus pode suprir todas as vossas necessidades,se olhardes para Ele e confiardes nEle. Ao contemplá-Lo, ficareisencantados com as riquezas da glória de Seu amor divino. O amoridólatra das coisas que são vistas será suplantado por um amor maiselevado e superior pelas coisas que são imperecíveis e preciosas.Podeis meditar nas riquezas eternas até que vossas afeições se pren-dam às coisas lá do alto e sejais um instrumento para levar outrosa colocarem suas afeições nos tesouros celestiais. Podeis ajudá-losa ver que o dinheiro gasto desnecessariamente é desperdiçado, emais que desperdiçado; pois poderia ter sido usado para apresentara verdade a pessoas prestes a perecer. Se o esbanjador for redimido,sê-lo-á por ser posto algo diante dele que lhe mostre o pecado deesbanjar os bens de seu Senhor. O Senhor requer que Seus servos

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Nada entre nós e Deus, 12 de Dezembro 731

incrementem os bens que deixou ao cuidado deles. Os talentos quelhes deu devem ser desenvolvidos pelo uso. O dinheiro colocado emsuas mãos deve ser emprestado aos banqueiros. ... Aqueles que dãoo devido valor ao dinheiro são os que vêem a sua utilidade para levara verdade aos que nunca a ouviram, libertando-os desse modo dopoder do inimigo. A pessoa que aceita a verdade verá desaparecer oseu amor pelas coisas terrenas. Vê a insuperável glória das coisas ce-lestiais, e aprecia a excelência do que se relaciona com a vida eterna.Fica enlevada pelo que é invisível e eterno. Desfaz-se o seu apego àscoisas terrenas; ela fixa o olhar com admiração nas glórias invisíveisdo mundo celestial. Compreende que as provações produzem paraela eterno peso de glória muito mais excelente; e, em comparaçãocom as riquezas que estão à sua disposição, considera-as como levesaflições que apenas duram um momento. — The Review and Herald,23 de Junho de 1896. [420]

Então conheceremos, 13 de Dezembro

Ó profundidade da riqueza, tanto da sabedoria, como doconhecimento de Deus! Quão insondáveis são os Seus juízos, e

quão inescrutáveis, os Seus caminhos! Romanos 11:33.

O decidido propósito de Satanás é interromper todas as comu-nicações entre Deus e Seu povo, para que possa praticar os seusenganosos ardis sem que haja uma voz para adverti-los do perigo.Ele sabe que, se puder levar os homens a duvidarem do mensageiro,ou a não considerarem a verdade como sagrada, eles não se sentirãona obrigação de atender à palavra de Deus a seu respeito. E quando aluz é rejeitada como se fosse trevas, Satanás conseguiu o que queria.

Nosso Deus é um Deus zeloso; não se deve brincar com Ele.Àquele que faz todas as coisas conforme o conselho da Sua vontadeaprouve colocar os homens em diversas circunstâncias e impor-lhesdeveres e observâncias próprias dos tempos em que vivem e dascondições em que se encontram. Se apreciassem a luz que lhes édada, suas faculdades se dilatariam e se enobreceriam considera-velmente, e conceitos mais amplos da verdade se abririam diantedeles. O mistério das coisas eternas, e especialmente a maravilhosagraça de Deus, segundo é manifestada no plano da redenção, sedesdobrariam a suas mentes; pois as coisas espirituais se discernemespiritualmente. ...

Jesus espera com ardente desejo revelar a Seu povo a glória queacompanhará o Seu segundo advento e conduzi-los à contempla-ção do lar de glória. Há maravilhas a serem reveladas. Uma longaexistência de oração e pesquisa ainda deixará muita coisa a ser ex-plorada e explicada. Mas o que não sabemos agora será reveladono porvir. A obra de instrução iniciada aqui prosseguirá por toda aeternidade. Ao conduzir a multidão dos remidos à fonte de águasvivas, o Cordeiro transmitirá riquezas de conhecimento; Ele des-lindará mistérios nas obras e providências de Deus que não eramcompreendidos anteriormente.

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Então conheceremos, 13 de Dezembro 733

Nunca poderemos descobrir a Deus pela pesquisa. Ele não revelaSeus planos a mentes curiosas e indagadoras. Não devemos, commão presunçosa, afastar a cortina atrás da qual Ele oculta Sua ma-jestade. O apóstolo exclama: “Quão insondáveis são os Seus juízos,e quão inescrutáveis, os Seus caminhos!” Romanos 11:33. Constituiuma prova de Sua misericórdia que haja a ocultação do Seu poder,que Ele esteja envolto nas espantosas nuvens do mistério e da obscu-ridade; pois afastar a cortina que oculta a Presença Divina é morte.Nenhuma mente mortal pode penetrar o sigilo em que vive e atua oPoderoso. Não podemos compreender mais de Suas relações paraconosco e dos motivos que O impelem, do que Ele acha conveniente [421]revelar. Ele determina tudo com justiça, e não devemos ficar des-contentes e desconfiados, mas curvar-nos em reverente submissão.Revelar-nos-á o suficiente dos Seus desígnios que nos seja benéficosaber; e além disso precisamos confiar na mão que é onipotente, eno coração que está repleto de amor. — The Review and Herald, 7de Abril de 1885.

O Senhor virá mais depressa do que esperamos, 14de Dezembro

Não fará Deus justiça aos Seus escolhidos, que a Ele clamamdia e noite, embora pareça demorado em defendê-los?Digo-vos que, depressa, lhes fará justiça. Lucas 18:7, 8.

Pudessem os homens ver com visão celestial e contemplariamgrupos de anjos magníficos em poder, estacionados em redor daque-les que guardaram a palavra da paciência de Cristo. Com ternuracompassiva, os anjos têm testemunhado sua angústia e ouvido suasorações. Estão à espera da ordem de seu Comandante para os arran-car do perigo. Mas devem ainda esperar um pouco mais. O povo deDeus deve beber o cálice e ser batizado com o batismo. A própriademora, para eles tão penosa, é a melhor resposta às suas orações.Esforçando-se por esperar confiantemente que o Senhor opere, sãolevados a exercitar a fé, esperança e paciência, que muito poucoforam exercitadas durante sua experiência religiosa. Contudo, poramor dos escolhidos, o tempo de angústia será abreviado. ...

Posto que um decreto geral haja fixado um tempo em que osobservadores dos mandamentos poderão ser mortos, seus inimigosnalguns casos se antecipam ao decreto e, antes do tempo especifi-cado, se esforçam por tirar-lhes a vida. Mas ninguém pode passaratravés dos poderosos guardas estacionados em redor de toda pes-soa fiel. Alguns são assaltados ao fugirem das cidades e vilas; masas espadas contra eles levantadas se quebram e caem tão impoten-tes como a palha. Outros são defendidos por anjos sob a forma deguerreiros.

Em todos os tempos Deus tem usado os santos anjos para socor-rer e livrar Seu povo. Seres celestiais têm tomado parte ativa nosnegócios humanos. Têm aparecido trajando vestes que resplande-ciam como o relâmpago; têm vindo como homens, no aspecto de[422]viajantes. Anjos têm aparecido sob a forma de homens de Deus.Têm repousado, como se estivessem cansados, sob os carvalhos ao

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O Senhor virá mais depressa do que esperamos, 14 de Dezembro 735

meio-dia. Têm aceitado a hospitalidade dos lares humanos. Agiramcomo guias aos viajantes surpreendidos pela noite. Acenderam comsuas próprias mãos os fogos do altar. Abriram as portas do cárcere,libertando os servos do Senhor. Revestidos da armadura do Céu,vieram para remover a pedra do túmulo do Salvador.

Sob a forma humana, muitas vezes se acham anjos nas assem-bléias dos justos, e visitam as dos ímpios, assim como foram aSodoma a fim de fazerem um relato de suas ações, para determinarse haviam passado os limites da longanimidade de Deus. O SenhorSe deleita na misericórdia; e, por amor dos poucos que realmente Oservem, restringe as calamidades, prolongando a tranqüilidade dasmultidões. Mal compreendem os que pecam contra Deus que devemsua própria vida aos poucos fiéis a quem se deleitam em ridicularizare oprimir. — O Grande Conflito entre Cristo e Satanás, 630-632.

Uma lição sobre temperança, 15 de Dezembro

Ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nembebida forte, será cheio do Espírito Santo, já do ventre

materno. Lucas 1:15.

Deus chamara o filho de Zacarias para uma grande obra, a maiorjá confiada a homens. A fim de cumprir essa obra, precisava de queo Senhor com ele cooperasse. E o Espírito de Deus seria com ele,caso desse ouvidos às instruções do anjo.

João devia ir como mensageiro de Jeová, para levar aos homensa luz de Deus. Devia imprimir-lhes nova direção aos pensamentos.Devia impressioná-los com a santidade das exigências divinos, esua necessidade da perfeita justiça de Deus. Esse mensageiro temque ser santo. Precisa se um templo para a presença do Espírito deDeus. A fim de cumprir sua missão, deve ter sã constituição física,bem como resistência mental e espiritual. Era, portanto, necessárioque regesse os apetites e paixões. Deveria ser de tal forma capazde dominar suas faculdades, que pudesse estar entre os homens,tão inabalável ante as circunstâncias ambientes, como as rochas emontanhas do deserto.

Ao tempo de João Batista, a cobiça das riquezas e o amor doluxo e da ostentação se haviam alastrado. Os prazeres sensuais,banquetes e bebidas, estavam causando moléstias e degeneraçãofísica, amortecendo as percepções espirituais, e insensibilizandoao pecado. João devia assumir a posição de reformador. Por sua[423]vida abstinente e simplicidade de vestuário, devia constituir umarepreensão para sua época. Daí as instruções dadas aos pais de João— uma lição de temperança dada por um anjo do trono do Céu.

Na infância e mocidade, o caráter é extremamente impressioná-vel. Deve ser adquirido então o domínio próprio. Exercem-se, nocírculo de família, ao redor da mesa, influências cujos resultadossão duradouros como a eternidade. ... Os hábitos estabelecidos nosprimeiros anos decidem se a pessoa será vitoriosa ou vencida. ...

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Uma lição sobre temperança, 15 de Dezembro 737

Como profeta, João devia “converter o coração dos pais aos fi-lhos e os rebeldes, à prudência dos justos, com o fim de preparar aoSenhor um povo bem disposto”. Lucas 1:17. Preparando o caminhopara o primeiro advento de Cristo, era representante dos que têm quepreparar um povo para a segunda vinda de nosso Senhor. O mundoestá entregue à condescendência com as próprias inclinações. Sobe-jam erros e fábulas. Multiplicam-se os ardis de Satanás para destruiras pessoas. Todos quantos querem aperfeiçoar a santidade no temorde Deus, têm que aprender as lições da temperança e do domíniopróprio. Os apetites e paixões devem ser mantidos em sujeição àsmais elevadas faculdades do espírito. Esta autodisciplina é essencialàquela resistência mental e visão espiritual que nos habilitarão paracompreender e praticar as sagradas verdades da Palavra de Deus. Épor esta razão que a temperança tem seu lugar na obra de preparaçãopara a segunda vinda de Cristo. — O Desejado de Todas as Nações,100, 101.

No limiar de uma crise enorme, 16 de Dezembro

Ah! que dia! Porque o dia do Senhor está perto e vem comoassolação do Todo-poderoso. Joel 1:15.

Hoje os sinais dos tempos declaram que estamos no limiar degrandes e solenes eventos. Tudo em nosso mundo está em agitação.Ante nossos olhos cumprem-se as profecias do Salvador, de aconte-cimentos que precederiam Sua vinda. “E ouvireis de guerras e derumores de guerras. ... Porquanto se levantará nação contra nação, ereino contra reino, e haverá fomes, e pestes, e terremotos, em várioslugares.” Mateus 24:6, 7.

O tempo presente é de dominante interesse para todo o vivente.Governadores e estadistas, homens que ocupam posições de confi-ança e autoridade, homens e mulheres pensantes de todas as classes,[424]têm sua atenção posta nos acontecimentos que tomam lugar ao nossoredor. Estão observando as relações que existem entre as nações.Eles examinam a intensidade que está tomando posse de cada ele-mento terreno, e reconhecem que algo grande e decisivo está paraacontecer — que o mundo está no limiar de uma crise estupenda.

A Bíblia, e a Bíblia só, permite uma visão correta dessas coisas.Nela estão reveladas as grandes cenas finais da história de nossomundo, acontecimentos que já estão lançando suas primeiras som-bras, o som de cuja aproximação fazendo tremer a Terra, e o coraçãodos homens desmaiando de terror.

“Eis que o Senhor esvazia a Terra ... porquanto transgridem asleis, mudam os estatutos, e quebram a aliança eterna. ...

“Estou ferido no meu coração! ... não me posso calar, porquetu, ó minha alma, ouviste o som da trombeta e o alarido da guerra.Quebranto sobre quebranto se apregoa, porque já toda a Terra estádestruída.” Jeremias 4:19, 20. ...

“Porque Tu, ó Senhor, és o meu refúgio!O Altíssimo é a tua habitação.

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No limiar de uma crise enorme, 16 de Dezembro 739

Nenhum mal te sucederá,Nem praga alguma chegará à tua tenda.” Salmos 91:9, 10.

Deus não faltará a Sua igreja na hora do maior perigo. Ele pro-meteu livramento. “Eis que acabarei o cativeiro das tendas de Jacó”,Ele declarou, “e apiedar-Me-ei das suas moradas.” Jeremias 30:18.

Então o propósito de Deus se cumprirá; os princípios do Seureino serão honrados por todos os que habitam debaixo do Sol.— Profetas e Reis, 537, 538.

Preparação para a vinda de Cristo, 17 de Dezembro

Assim como foi nos dias de Noé, também será a vinda do Filhodo homem. Mateus 24:37.

Noé pregou ao povo de seu tempo que Deus lhes daria centoe vinte anos para se arrependerem de seus pecados e se refugia-rem na arca; mas não atenderam ao gracioso convite. Foi-lhes dado[425]abundante tempo para se volverem de seus pecados, vencerem seusmaus hábitos e desenvolverem caráter justo. Mas a inclinação parao pecado, embora a princípio fraca em muitos, fortaleceu-se pelacondescendência repetida, precipitando-os na ruína inevitável. Amisericordiosa advertência de Deus foi rejeitada com desdém, escár-nio e zombaria; e foram deixados em trevas, para seguirem o rumoque seu pecaminoso coração escolhera. Mas sua incredulidade nãoimpediu o acontecimento predito. Ele veio, e grande foi a ira deDeus revelada na ruína geral.

Essas palavras de Cristo deveriam calar no coração de todos osque crêem na verdade presente: “E olhai por vós, para que não acon-teça que o vosso coração se carregue de glutonaria, de embriaguez,e dos cuidados da vida, e venha sobre vós de improviso aquele dia.”Lucas 21:34. Nosso perigo é-nos apresentado pelo próprio Cristo.Ele sabia os perigos que haveríamos de deparar nestes últimos dias,e queria que nos preparássemos para eles. ...

A crença na próxima vinda do Filho do homem nas nuvens docéu não levará o verdadeiro cristão a tornar-se negligente e descui-dado nas atividades comuns da vida. Os expectantes, que aguardamo breve aparecimento de Cristo, não ficarão ociosos, mas serãodiligentes nas atividades. Seu trabalho, não o farão descuidada edesonestamente, mas com fidelidade, prontidão e perfeição. Os quese lisonjeiam com o pensamento de que a descuidada desatençãoàs coisas desta vida seja evidência de sua espiritualidade e sua se-paração do mundo, acham-se sob grande engano. Sua veracidade,

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Preparação para a vinda de Cristo, 17 de Dezembro 741

fidelidade e integridade são provadas nas coisas temporais. Se foremfiéis no mínimo, sê-lo-ão no muito.

Foi-me mostrado que aqui é onde muitos deixarão de supor-tar a prova. Desenvolvem seu verdadeiro caráter na administraçãodas coisas temporais. Manifestam infidelidade, projetos dolosos edesonestidade no trato com os semelhantes. Não consideram queo alcançar a imortal vida futura depende de como procedem nosnegócios desta vida e que para a formação de um caráter justo éindispensável a mais estrita integridade. — Testemunhos Selectos1:506, 507.

Os que crêem na verdade presente mostrem, pelas obras, a suafé. Devem ser santificados pela verdade que professam crer; pois sãoum cheiro de vida para vida ou de morte para morte. — TestemunhosSelectos 1:506.

Glorificar a Deus — Nosso grande motivo, 18 deDezembro

[426]Tributai ao Senhor a glória devida ao Seu nome. Salmos 29:2.

Todos nós vivemos num período de prova. Os que foram para asepultura foram experimentados e provados, para ver se compreen-deriam sua responsabilidade de servir a Deus. O desejo de glorificara Deus deve ser para nós o mais poderoso de todos os motivos.Ele deve levar-nos a fazer todo esforço possível para aproveitar osprivilégios e as oportunidades que nos são providos, para usar sa-biamente os bens do Senhor. Deve levar-nos a manter o cérebro,os ossos e os músculos na condição mais saudável, para que nossaforça física e clareza mental nos ajudem a ser mordomos fiéis. Ointeresse egoísta sempre deve ser mantido em sujeição; pois se lhefor dado a oportunidade de agir, ele contrai o intelecto, endurece ocoração e debilita o poder moral. ...

Daniel foi considerado pelo Senhor como homem, porque eraum mordomo que lidava fielmente com os bens do Senhor. Ele nãose esqueceu de Deus, mas colocou-se no conduto de luz, onde podiacomunicar-se com Deus em oração. E lemos que Deus concedeua Daniel e seus companheiros conhecimento e habilidade em todacultura e sabedoria. ...

Em todo lugar, vejam os que vos rodeiam que dais glória a Deus.Que o homem seja posto na penumbra; e que Deus apareça como aúnica esperança da humanidade! Todo homem deve estabelecer oedifício do seu caráter sobre a Rocha eterna, Cristo Jesus; então elepermanecerá em meio à tormenta e tempestade.

Deus preparará a mente para que reconheça ser Ele o único quepode ajudar a pessoa que se esforça e luta. Todos os que estão sobo Seu estandarte serão por Ele educados a serem fiéis mordomosde Sua graça. Deus deu ao homem princípios imortais a que todopoder humano terá um dia de submeter-se. Ele confiou a verdade ànossa guarda. Os preciosos raios dessa luz não devem ser ocultados

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debaixo do alqueire, mas alumia a todos os que se encontram nacasa. A verdade, a verdade imperecível, deve tornar-se preeminente.Mostrai àqueles com quem entrais em contato que a verdade é im-portante para vós. Permanecer ao lado dos princípios que subsistirãopelos séculos eternos significa muita coisa para vós.

Deus concedeu talentos a cada pessoa, para que seja exaltadoo Seu nome, e não para que o homem seja enaltecido e louvado,honrado e glorificado, ao passo que o Doador é esquecido. A todosforam confiados dons de Deus, desde as pessoas mais humildes emais afligidas pela pobreza, às mais elevadas e ricas. ... Que ninguémdesperdice o tempo que lhe foi dado por Deus em lamentações porter apenas um talento. Passai cada momento usando os talentosque tendes. Eles são do Senhor, para serem devolvidos a Ele. Nãoestais administrando vossa própria propriedade, mas a do Senhor.Um dia Ele virá receber com juros o que é Seu. Cumpri fielmentea mordomia que vos foi designada, para que possais encontrar-voscom Ele em paz. — The Review and Herald, 12 de Setembro de1899. [427]

A transformação da graça, 19 de Dezembro

O fim de todas as coisas está próximo; sede, portanto,criteriosos e sóbrios a bem das vossas orações. 1 Pedro 4:7.

[Cristo] fica contente quando Seu povo manifesta solidez, forçae firmeza de caráter, e quando eles têm uma disposição alegre, felize esperançosa.

Pedro declara: “Cingindo o vosso entendimento, sede sóbrios eesperai inteiramente na graça que vos está sendo trazida na revelaçãode Jesus Cristo.” 1 Pedro 1:13. Eis aqui uma lição a ser aprendidapor nós; eis aqui uma obra para fazermos no controle da mente, nãopermitindo que ela vagueie por assuntos proibidos ou gaste suasenergias em questões banais. “O fim de todas as coisas está próximo;sede, portanto, criteriosos e sóbrios a bem das vossas orações.” 1Pedro 4:7. Não somente nos é necessário orar, mas também guardaras palavras e ações, e até os pensamentos — “vigiar em oração”. Sea mente se concentra nas coisas celestiais, a conversação tomará omesmo rumo. O coração transbordará na meditação da esperançado cristão, das grandíssimas e preciosas promessas registradas paranosso encorajamento; e o nosso regozijo em vista da misericórdiae bondade de Deus não precisa ser reprimido; é uma alegria queninguém poderá tirar de nós.

Durante as horas em que estiver acordada, a mente será utilizadaconstantemente. ... Poderá haver alguns lampejos ocasionais depensamento; mas a mente não é disciplinada para firme e serenareflexão. Há assuntos que requerem séria consideração. São os quese relacionam com o grande plano da redenção, que será concluídoem breve. Jesus está prestes a revelar-Se nas nuvens do céu, e qualé a espécie de caráter que precisamos ter para ser habilitados apermanecer em pé naquele dia? Demorando-se nos assuntos deinteresse eterno, a mente é fortalecida, e desenvolvido o caráter. Aquiestá o fundamento do firme e inabalável princípio que José possuía.

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A transformação da graça, 19 de Dezembro 745

Aqui está o segredo do crescimento na graça e no conhecimento daverdade.

A religião de Cristo não é o que muitos pensam, nem o quesua vida representa que ela é. O amor de Deus no coração teráuma influência direta na vida, e porá o intelecto e as afeições emsalutar atividade. O filho de Deus não ficará satisfeito até que seja [428]revestido da justiça de Cristo e amparado por Seu poder vivificante.Quando vê alguma fraqueza no seu caráter, não basta confessá-la reiteradas vezes; ele precisa empenhar-se com determinação eenergia para vencer os seus defeitos formando traços opostos decaráter. Não se esquivará a essa obra porque é difícil. O cristãonecessita de incansável energia; mas não é obrigado a trabalharem sua própria força; o poder divino aguarda sua solicitação. Todoaquele que procura sinceramente alcançar a vitória sobre o próprioeu se apropriará da promessa: “A Minha graça te basta.” 2 Coríntios12:9. — The Review and Herald, 10 de Junho de 1884.

Vigiar e orar, 20 de Dezembro

Estai de sobreaviso, vigiai e orai; porque não sabeis quandoserá o tempo. Marcos 13:33.

“Estai de sobreaviso, vigiai e orai”, foram as palavras proferidaspor nosso Salvador com referência ao tempo do fim e à Sua segundavinda para levar Seus filhos fiéis ao lar.

Primeiro deveis vigiar. Vigiai, para que não faleis precipitada,irritada e impacientemente. Vigiai, para que o orgulho não encontreguarida no vosso coração. Vigiai, para que não sejais vencidos pormás paixões, ao invés de subjugá-las. Vigiai, para que não vos sobre-venha um espírito descuidado e indiferente, e negligencieis o vossodever, tornando-vos levianos e frívolos, e tenhais uma influênciapara a morte, e não para a vida.

Em segundo lugar, deveis orar. Jesus não vos teria ordenado isso,se de fato não fosse necessário. Ele sabe muito bem que por vósmesmos não podeis vencer as numerosas tentações do inimigo e ogrande número de ciladas para os vossos pés. Não vos incumbiu defazer isso sozinhos; mas proveu um meio de obterdes auxílio. Foipor isso que vos mandou orar.

Orar corretamente é pedir a Deus, com fé, exatamente o quenecessitais. Ide ao vosso quarto, ou a um lugar isolado, e pedi quevosso Pai vos socorra, por amor a Jesus. Há poder na oração enviadaao alto por um coração que está ciente de sua debilidade, mas almejasinceramente a força que vem de Deus. A oração sincera e fervorosaserá ouvida e atendida. Ide ter com o vosso Deus, o qual é forte egosta de ouvir crianças orarem; e, embora vos sintais muito fracose às vezes sejais vencidos pelo inimigo, porque negligenciastes a[429]primeira ordem de nosso Salvador: vigiar, não abandoneis a luta.Fazei esforços mais fortes do que antes. Não desfaleçais. Lançai-vosaos pés de Jesus, o qual foi tentado e sabe como ajudar os que sãotentados. Confessai vossas faltas, vossas fraquezas e que precisais

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de ajuda para vencer, senão perecereis. E, ao pedirdes, deveis crerque Deus vos ouve. ... Deus vos ajudará. Anjos cuidarão de vós.

Antes que possais, porém, esperar essa ajuda, deveis fazer o queestiver ao vosso alcance. Vigiai e orai. Vossas orações precisamser fervorosas. Seja esta a linguagem de vosso coração: “Não Tedeixarei ir, se me não abençoares.” Gênesis 32:26. Tende um tempofixo, um período especial para oração pelo menos três vezes ao dia.De manhã, ao meio-dia e de noite, Daniel orava a seu Deus, nãoobstante o decreto do rei e a temível cova dos leões. Ele não ficoucom vergonha ou medo de orar, mas orava três vezes por dia, com asjanelas abertas. Deus Se esqueceu de Seu servo fiel quando ele foilançado na cova de leões? Oh, não! Esteve com ele ali a noite toda.Fechou a boca desses leões famintos, e eles não puderam causar danoao homem de Deus que orava. — The Youth’s Instructor, Outubrode 1855.

Singela fé nos une a Deus, 21 de Dezembro

Considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus,em Cristo Jesus. Romanos 6:11.

Nunca é hora de pecar; é sempre perigoso continuar em trans-gressão, mas isto é verdade de maneira especial no presente. Estamosagora no próprio limiar do mundo eterno, e na mais solene relaçãopara com o tempo e a eternidade que jamais no passado. Examineagora cada um o próprio coração, e suplique que os brilhantes raiosdo Sol da Justiça expulsem toda a escuridão espiritual e purifiquemda corrupção. “Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justopara nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça.”1 João 1:9. Pela fé, independente do sentimento, Jesus, o autor denossa salvação, e consumador de nossa fé, pela Sua preciosa graçafortalecerá as faculdades morais, e os pecadores poderão considerar-se “mortos para o pecado, mas vivos para Deus, em Cristo Jesus,nosso Senhor”. Romanos 6:11. A fé simples, com o amor de Cristona alma, une o crente a Deus. Ao pelejar na batalha como fiel sol-dado de Cristo, tem ele a simpatia de todo o Universo leal. Os anjosministradores estão ao seu redor para ajudá-lo no conflito de modo[430]que ousadamente possa dizer: “O Senhor é o meu ajudador”, “oSenhor é a minha força e o meu escudo”; não serei vencido. “Pelagraça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom deDeus.” Hebreus 13:6; Salmos 28:7; Efésios 2:8.

A sabedoria e poder infinitos de Deus são exercidos em nossofavor. Os exércitos celestes estão certamente ferindo por nós asnossas batalhas. Estão sempre olhando com intenso interesse para aspessoas compradas pelo sangue do Salvador. Vêem, pelo sacrifíciode Cristo, o valor do ser humano. É sempre seguro estar do ladodo Senhor, não pela metade mas inteiramente. É esse trabalho pelametade, indiferente, descuidado, que separa vossa alma de Jesus, aFonte de vossa força. Seja essa a vossa oração: “Tira tudo de mim,deixa-me perder a propriedade, a honra mundana, tudo, mas seja

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comigo a Tua presença.” É seguro confiar a guarda da alma a Deus,que reina sobre todo o Céu e a Terra. ...

Deve haver completo arrependimento, fé em nosso Salvador Je-sus Cristo, vigilante cuidado, incessante oração e diligente examedas Escrituras. Deus nos considera responsáveis por tudo que pode-ríamos ser se aproveitássemos os nossos talentos. ... Toda a nossainfluência pertence a Deus. Tudo que adquirimos deve ser usadopara Sua glória. Toda propriedade que o Senhor nos confiou deveser conservada no altar de Deus para Lhe ser novamente devolvida.Estamos forjando nosso próprio destino. Oxalá o Senhor nos ajudea todos para sermos sábios para a eternidade. — Testemunhos paraMinistros e Obreiros Evangélicos, 147, 148.

Uma luta invisível, 22 de Dezembro

Não temas, Daniel, porque, desde o primeiro dia, em queaplicaste o coração a compreender e a humilhar-te perante o

teu Deus, foram ouvidas as tuas palavras; e, por causa das tuaspalavras, é que eu vim. Mas o príncipe do reino da Pérsia meresistiu por vinte e um dias; porém Miguel, um dos primeiros

príncipes, veio para ajudar-me, e eu obtive vitória sobre os reisda

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Pérsia. Daniel 10:12, 13.

Na Palavra de Deus temos diante de nós exemplos de seres ce-lestiais atuando na mente de reis e governantes, enquanto agentessatânicos também atuavam em sua mente. Em opiniões humanasfortemente expostas, nenhuma eloqüência humana pode alterar a atu-ação de agentes satânicos. Satanás procura continuamente obstruiro caminho, de modo que a verdade seja restringida por invençõeshumanas; e os que têm luz e conhecimento correm o maior risco, amenos que se consagrem constantemente a Deus, humilhando-se asi mesmos e compreendendo o perigo dos tempos.

Seres celestiais são incumbidos de atender às orações dos quetrabalham altruistamente pelos interesses da causa de Deus. Ospróprios anjos mais elevados nas cortes celestiais são designadospara deferir as orações que ascendem a Deus em prol do avanço dacausa do Senhor. Cada anjo tem seu especial posto do dever, que elenão tem permissão para deixar por causa de algum outro lugar. Se ofizesse, os poderes das trevas levariam vantagem... .

Dia a dia prossegue o conflito entre o bem e o mal. Por queos que têm tido muitas oportunidades e vantagens não percebema intensidade dessa obra? Deviam ser inteligentes a esse respeito.Deus é o Governante. Pelo Seu supremo poder Ele detém e controlaos potentados terrestres. Por meio de Seus agentes, efetua a obra quefoi determinada antes da fundação do mundo.

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Como um povo, não compreendemos, como deveríamos, ogrande conflito que prossegue entre seres invisíveis, a controvér-sia entre anjos leais e desleais. Anjos maus estão constantementeem atividade, planejando seu sistema de ataque, controlando comocomandantes, reis e governantes, as forças humanas desleais. ... So-licito que os pastores inculquem ao entendimento de todos quantosse acham ao alcance de sua voz, a verdade do ministério dos anjos.Não condescendais com especulações fantasiosas. A Palavra escritaé nossa única segurança. Precisamos orar como o fez Daniel, paraque sejamos guardados por seres celestiais. Como espíritos ministra-dores, anjos são enviados para serviço, a favor dos que hão de herdara salvação. Orai, meus irmãos, orai como nunca orastes antes. Nãoestamos preparados para a vinda do Senhor. Precisamos fazer umaobra completa para a eternidade. — The S.D.A. Bible Commentary4:1173.

Lições dos antediluvianos, 23 de Dezembro[432]

Meus amigos, continuem a progredir na fé que têm, que é a fémais santa que existe. Orem no poder do Espírito Santo. Econtinuem no amor de Deus, esperando que o nosso SenhorJesus Cristo, na Sua misericórdia, dê a vocês a vida eterna.

Judas 20, 21 (BLH).

Olhem para o quadro que o mundo apresenta hoje. Desonesti-dade, fraude e falências, violência e derramamento de sangue exis-tem em toda parte. As viúvas e os órfãos são despojados de tudo.Jogos, corridas de cavalo e diversões de toda a espécie ocupam amente. Na igreja, certos pecados tornaram-se comuns. Eles são ate-nuados e desculpados. A mão direita da comunhão é estendida aospróprios homens que introduzem falsas teorias e sentimentos. Assimo discernimento e as sensibilidades se amorteceram no tocante aoque constitui princípios corretos. A consciência tornou-se insensívelaos conselhos e repreensões que têm sido dados. A luz concedida,convidando ao arrependimento, tem sido excluída pela densa nu-vem de incredulidade e oposição ocasionada por planos e invençõeshumanos.

Os habitantes do mundo antediluviano tinham a advertência quelhes fora dada antes de sua ruína; mas a advertência não foi atendida.Eles recusaram ouvir as palavras de Noé; zombaram de sua mensa-gem. Homens justos viveram naquela geração. Antes da destruiçãodo mundo antediluviano, Enoque deu resolutamente o seu teste-munho. E, em visão profética, viu a condição do mundo no tempopresente. Ele disse: “Eis que é vindo o Senhor com milhares de Seussantos, para fazer juízo contra todos e condenar dentre eles todosos ímpios, por todas as suas obras de impiedade que impiamentecometeram e por todas as duras palavras que ímpios pecadores dis-seram contra Ele. Estes são murmuradores, queixosos da sua sorte,andando segundo as suas concupiscências, e cuja boca diz coisasmui arrogantes, admirando as pessoas por causa do interesse.” Judas

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deixa o testemunho para os crentes: “Mas vós, amados, lembrai-vosdas palavras que vos foram preditas pelos apóstolos de nosso SenhorJesus Cristo, os quais vos diziam que, no último tempo, haveria es-carnecedores que andariam segundo as suas ímpias concupiscências.Estes são os que causam divisões, sensuais, que não têm o Espírito.”Judas 14-19. — The Review and Herald, 1 de Novembro de 1906.

Deus resolveu purificar o mundo por um dilúvio; mas, em mi-sericórdia e amor, deu aos antediluvianos um tempo de graça decento e vinte anos. Durante esse tempo, enquanto era construída aarca, as vozes de Noé, Matusalém e muitos outros foram ouvidas emadmoestações e súplicas; e toda batida na arca era uma mensagemde advertência. ... [433]

O sermão pregado por Enoque e sua trasladação ao Céu eramum convincente argumento para todos os que viviam no tempo deEnoque. Eram um argumento que Matusalém e Noé podiam usarcom poder para mostrar que os justos podiam ser trasladados. — TheS.D.A. Bible Commentary 1:1088.

Esperando e vigiando, 24 de Dezembro

Não abandoneis, portanto, a vossa confiança; ela tem grandegalardão. Hebreus 10:35.

Jesus virá em breve, e nossa posição deve ser a de esperar e vigiarpelo Seu aparecimento. Não devemos permitir que coisa algumase interponha entre nós e Jesus. Precisamos aprender a entoar aquio cântico do Céu, de modo que quando terminar a nossa pelejapossamos participar do cântico dos anjos celestiais na cidade deDeus. Qual é esse cântico? É louvor, e honra e glória Àquele que estásentado no trono e ao Cordeiro, para todo o sempre. Enfrentaremosoposição; por amor a Cristo, seremos odiados de todos e de Satanás,porque ele sabe que com os seguidores de Cristo há um poder divino,que debilitará sua influência. Não podemos esquivar-nos ao opróbrio....

Não devemos permitir que nosso tempo seja tão ocupado comas coisas de natureza temporal, ou mesmo com questões atinentesà causa de Deus, que passemos um dia após o outro sem achegar-nos ao lado de Jesus de que saiu sangue. Precisamos comungardiariamente com Ele. Somos exortados a combater o bom combateda fé. Manter uma vida de sincera fé será uma penosa batalha;se, porém, nos lançarmos inteiramente sobre Cristo, com a firmedeterminação de só nos apegarmos a Ele, seremos capazes de repeliro inimigo e obter gloriosa vitória. O apóstolo Paulo nos exorta: “Nãoabandoneis, portanto, a vossa confiança; ela tem grande galardão.”Hebreus 10:35. E mais: “O justo viverá pela fé.” ... Gálatas 3:11.

Quanto menos nos sentirmos dispostos a comungar com Jesus,tanto mais devemos orar. Procedendo assim romperemos o laço deSatanás, desaparecerão as nuvens tenebrosas, e perceberemos a docepresença de Jesus. — Historical Sketches of the Foreign Missionsof the Seventh Day Adventist, 145, 146.

Podem os cristãos fruir a alegria da comunhão com Cristo; é-lhesdado possuir a luz do Seu amor, o perpétuo conforto de Sua presença.

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Cada passo da vida nos pode levar mais perto de Jesus, pode-nostrazer uma mais profunda experiência de Seu amor, conduzindo-nos [434]um passo mais próximo do bendito lar de paz. Não rejeitemos, pois,nossa confiança, mas tenhamos firme certeza, mais firme que nunca.“Até aqui nos ajudou o Senhor”, (1 Samuel 7:12), e nos ajudará atéo fim. Olhemos aos marcos miliários, que nos recordam o que oSenhor tem feito para nos confortar e salvar da mão do destruidor.Conservemos sempre vivas na memória todas as ternas misericórdiasque Deus tem tido para conosco — as lágrimas por Ele enxugadas,as dores que suavizou, as ansiedades que desvaneceu, os temoresque dissipou, as necessidades que supriu, as bênçãos que concedeu— e fortalecemo-nos assim para tudo quanto nos aguarda no restantede nossa peregrinação. — Caminho a Cristo, 125.

Tão verdadeiramente como nunca houve um tempo em que Deusnão existiu, jamais houve um momento em que não foi o deleite daMente eterna manifestar Sua graça à humanidade. — The S.D.A.Bible Commentary 7:934.

O primeiro e o segundo advento, 25 de Dezembro

Assim também Cristo foi oferecido uma só vez em sacrifício,para tirar os pecados de muitas pessoas. Depois Ele aparecerápela segunda vez, não para tirar pecados, mas para salvar os

que estão esperando por Ele. Hebreus 9:28 (BLH).

No primeiro advento de Cristo, ... os anjos do Céu quase nãopuderam ser impedidos de manifestar suas glórias para Abrilhantar onascimento do Filho de Deus. ... Esse nascimento, para o qual houvetão pouca preparação na Terra, foi celebrado nas cortes celestiaiscom louvor e ações de graças a favor do homem.

Enquanto os pastores, nas colinas de Belém, guardavam seusrebanhos, à noite, “um anjo do Senhor desceu aonde eles estavam, ea glória do Senhor brilhou ao redor deles”. ... Lucas 2:9.

Os dirigentes de Israel afirmavam compreender as profecias, mashaviam aceitado falsas idéias acerca da maneira da vinda de Cristo.Satanás os enganara; e todas as glórias do segundo advento de Cristoeram por eles aplicadas ao Seu primeiro aparecimento. Todos osmaravilhosos acontecimentos agrupados em volta de Sua segundavinda, eram por eles aguardados em Sua primeira vinda. Por isso,quando Ele veio, não estavam preparados para recebê-Lo. ...[435]

Entre o primeiro e o segundo advento de Cristo haverá um admi-rável contraste. A linguagem humana não pode descrever as cenas dasegunda vinda do Filho do homem nas nuvens do céu. Ele virá comSua própria glória, e com a glória do Pai e a dos santos anjos. Virárevestido do traje de luz, que Ele tem usado desde os dias da eterni-dade. Os anjos O acompanharão. Dez mil vezes dez mil O escoltarãoem Seu percurso. Ouvir-se-á o som de trombeta, chamando para forada sepultura os mortos que dormem. A voz de Cristo atravessará osepulcro e penetrará nos ouvidos das pessoas falecidas, e “todos osque se acham nos túmulos... sairão”. ...

Estamos agora em meio aos perigos dos últimos dias. As cenasdo conflito se apressam e o maior dos dias está precisamente sobre

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nós. Estamos preparados para isso? Toda ação, pequena ou grande,será levada em consideração. Aquilo que aqui foi considerado insig-nificante aparecerá então como é na realidade. As duas moedinhasda viúva serão reconhecidas. O copo de água fria oferecido, os pre-sos visitados, os famintos alimentados — cada uma dessas coisastrará sua recompensa. ...

A cabeça da serpente logo será esmagada. O glorioso memorialdo maravilhoso poder de Deus em breve será restaurado a sua le-gítima posição. Então o paraíso perdido será o paraíso restaurado.O plano de Deus para a redenção do homem estará concluído. OFilho do homem concederá aos justos a coroa da vida eterna, e elesO servirão “de dia e de noite no Seu templo; e Aquele que estáassentado sobre o trono os cobrirá com a Sua sombra”. Apocalipse7:15. — The Review and Herald, 5 de Setembro de 1899.

Deus não se esquecerá de seus filhos, 26 deDezembro

Aquele que tocar em vós toca na menina do Seu olho. Zacarias2:8.

Quando o decreto promulgado pelos vários governantes da cris-tandade contra os observadores dos mandamentos lhes retirar aproteção do governo, abandonando-os aos que lhes desejam a des-truição, o povo de Deus fugirá das cidades e vilas e reunir-se-á emgrupos, habitando nos lugares mais desertos e solitários. Muitosencontrarão refúgio na fortaleza das montanhas. Semelhantes aoscristãos dos vales do Piemonte, dos lugares altos da Terra farãosantuários, agradecendo a Deus pelas “fortalezas das rochas”. Isaías33:16. Muitos, porém, de todas as nações, e de todas as classes, ele-vadas e humildes, ricos e pobres, pretos e brancos, serão arrojados[436]na escravidão mais injusta e cruel. Os amados de Deus passarão diaspenosos, presos em correntes, retidos pelas barras da prisão, senten-ciados à morte, deixados alguns aparentemente para morrer de fomenos escuros e nauseabundos calabouços. Nenhum ouvido humanolhes escutará os gemidos; mão humana alguma estará pronta paraprestar-lhes auxílio.

Esquecer-Se-á o Senhor de Seu povo nesta hora de provação?Esqueceu-Se Ele de Seu fiel Noé quando caíram os juízos sobre omundo antediluviano? Esqueceu-Se Ele de Ló, quando desceu fogodo céu para consumir as cidades da planície? Esqueceu-Se de José,rodeado de idólatras, no Egito? Esqueceu-Se de Elias, quando ojuramento de Jezabel o ameaçou com a sorte dos profetas de Baal?Esqueceu-Se de Jeremias no escuro e horrendo fosso de sua prisão?Esqueceu-Se dos três heróis na fornalha ardente? ou de Daniel nacova dos leões? ...

Ainda que os inimigos os lancem nas prisões, as paredes docalabouço não podem interceptar a comunicação entre sua almae Cristo. Aquele que vê todas as suas fraquezas, e sabe de toda

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provação, está acima de todo o poder terrestre; e anjos virão a elesnas celas solitárias, trazendo luz e paz do Céu. A prisão será comoum palácio; pois os ricos na fé morarão ali, e as paredes sombriasserão iluminadas com a luz celestial, como quando Paulo e Silas, àmeia-noite, oraram e cantaram louvores na masmorra de Filipos. ...

Com ardente anseio, o povo de Deus aguarda os sinais de seu Reivindouro. ... Brilha a luz das nuvens sobre o cume das montanhas.Revelar-se-á em breve a Sua glória. ... Os céus incendem com oraiar do dia eterno e, qual melodia de cânticos angelicais, soamao ouvido as palavras: “Permanecei firmes em vossa fidelidade. Oauxílio vem.” Cristo, o Todo-poderoso Vencedor, oferece a Seussoldados cansados incorruptível coroa de glória; e vem a Sua voz,das portas entreabertas: ...“Não estais a lutar contra inimigos queainda não foram provados. Pelejei o combate em vosso favor, e emMeu nome sois mais do que vencedores.” — O Grande Conflitoentre Cristo e Satanás, 626, 627; 632, 633.

Aptos para a trasladação, 27 de Dezembro

Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é avitória que vence o mundo: a nossa fé. 1 João 5:4.

[437]Deus conduz avante Seu povo, passo a passo. Leva-os a diferen-

tes pontos, destinados a manifestar o que está no coração. Algunsresistem em um ponto, mas caem no seguinte. A cada ponto maisadiante, o coração é provado um pouco mais de perto. Se o professopovo de Deus verifica estar o coração contrário a esta penosa obra,isto os deve convencer de que têm alguma coisa a fazer a fim devencer, uma vez que não queiram ser vomitados da boca do Senhor.

Disse o anjo: “Deus operará mais e mais rigorosamente a fim deexperimentar e provar cada um entre Seu povo.” Alguns são prontosem receber um ponto; mas quando Deus os leva a outro ponto difícil,recuam diante dele e ficam para trás, pois acham que isto golpeiadiretamente algum ídolo acariciado. Aí têm eles ensejo de ver o que,em seu coração, está excluindo a Jesus. Prezam alguma coisa maisque a verdade, e o coração não está preparado para receber a Jesus.Os indivíduos são experimentados e provados por um espaço detempo a ver se sacrificarão seus ídolos e darão ouvidos ao conselhoda Testemunha Verdadeira. ... Os que satisfazem em todos os pontose resistem a toda prova, e vencem, seja qual for o preço, atenderamao conselho da Testemunha Verdadeira, e receberão a chuva serôdia,estando assim aptos para a trasladação. — Testemunhos Selectos1:64, 65.

Deus prova Seu povo neste mundo. Este é o lugar de adaptaçãopara comparecer a Sua presença. Aqui, neste mundo, nestes últimosdias, as pessoas mostrarão qual é o poder que atua em seu coração elhes controla as ações. Se é o poder da verdade divina, ele conduzirá aboas obras. Elevará o recebedor, tornando-o nobre e generoso, comoo seu Senhor divino. Se, porém, anjos maus controlam o coração,isto se evidenciará de diversos modos. O fruto será egoísmo, cobiça,orgulho e más paixões.

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Aptos para a trasladação, 27 de Dezembro 761

“Enganoso é o coração, mais do que todas as coisas, e desespe-radamente corrupto.” Jeremias 17:9. Aqueles que professam ter umareligião não estão dispostos a examinarem-se atentamente para verse estão na fé; e é um fato terrível que muitos estejam se apoiandonuma falsa esperança. ... Eles parecem pensar que uma profissãode fé os salvará. Quando subjugarem os pecados que Deus detesta,Jesus entrará, e ceará com eles, e eles com Ele. Então extrairão forçadivina de Jesus e crescerão nEle, sendo capazes de dizer com santotriunfo: “Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio denosso Senhor Jesus Cristo.” 1 Coríntios 15:57. — Testimonies forthe Church 1:187, 188.

O terceiro anjo está conduzindo um povo para o alto, passo apasso, cada vez mais alto. Eles serão provados a cada passo. —Testimonies for the Church 1:190. [438]

O toque final da imortalidade, 28 de Dezembro

Amados, agora, somos filhos de Deus, e ainda não semanifestou o que haveremos de ser. Sabemos que, quando EleSe manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque haveremosde vê-Lo como Ele é. E a si mesmo se purifica todo o que nEle

tem esta esperança, assim como Ele é puro. 1 João 3:2, 3.

A pessoa é treinada mediante esforço pessoal ligado à oraçãode fé. Dia a dia o caráter se desenvolve à semelhança de Cristo;e, finalmente, em vez de ser vítima das circunstâncias, em vez decondescender com o egoísmo e deixar-se levar pela conversaçãoleviana e frívola, o homem é senhor de seus pensamentos e palavras.Vencer hábitos acalentados por muito tempo pode custar severoconflito, mas podemos triunfar pela graça de Cristo. Ele nos convidaa aprender dEle. Quer que tenhamos domínio próprio, e sejamosperfeitos no caráter, efetuando o que é agradável à Sua vista. “Pelosseus frutos os conhecereis” (Mateus 7:16) é a Sua norma para julgaro caráter.

Se somos leais às insinuações do Espírito de Deus, prossegui-remos de graça em graça, e de glória em glória, até recebermos otoque final da imortalidade.

“Amados, agora, somos filhos de Deus, e ainda não se manifes-tou o que haveremos de ser. Sabemos que, quando Ele Se manifestar,seremos semelhantes a Ele, porque haveremos de vê-Lo como Eleé.” 1 João 3:2. Poderá alguma promoção terrena conferir uma honraigual a essa — ser filhos de Deus, filhos do Rei celestial, membrosda família real? O homem talvez ambicione a honra que o seu seme-lhante finito pode conceder; mas, o que adiantará isso? A nobrezada Terra consiste apenas de homens; eles morrem e voltam ao pó; enão há satisfação duradoura em seu louvor e honra. Mas a honra quevem de Deus é duradoura. Ser herdeiros de Deus e co-herdeiros comCristo é ter direito a insondáveis riquezas — tesouros de tal valorque, em comparação com eles, o ouro e a prata, as gemas e pedras

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preciosas da Terra se reduzem a uma insignificância. Por meio deCristo nos é oferecida inefável alegria, e eterno peso de glória. “Nemolhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coraçãohumano o que Deus tem preparado para aqueles que O amam.” 1Coríntios 2:9.

Necessitamos de singela fé; precisamos aprender a arte de confiarem nosso melhor Amigo. Embora não O vejamos, Jesus vela por nóscom terna compaixão; e comove-Se com as percepções de nossasfraquezas. Nunca houve alguém que, em sua grande necessidade,olhasse para Ele, pela fé, e ficasse desapontado. ... O cristão é...o homem mais feliz no mundo. Ele se sente seguro; pois confiaem Jesus, e desfruta Sua presença. Sua defesa vem de Deus, “que [439]salva os retos de coração”. Salmos 7:10. Não adieis esta questão,mas começai... a concentrar a mente com mais firmeza em Jesuse nas coisas celestiais, lembrando que pela contemplação somostransformados à mesma imagem. Tende coragem em Deus. — TheReview and Herald, 10 de Junho de 1884.

As vestes da justiça de Cristo, 29 de Dezembro

Pois lhe foi dado vestir-se de linho finíssimo, resplandecente epuro. Porque o linho finíssimo são os atos de justiça dos santos.

Apocalipse 19:8.

Os fiéis e devotos estão, por assim dizer, com Deus, no mesmorecinto. Eles mesmos não sabem quão seguramente se acham prote-gidos... mas pudessem ser abertos os seus olhos, como o foram os doservo de Eliseu em Dotã, e veriam os anjos de Deus acampados emredor deles subjugando as legiões das trevas por seu brilho e glória.

Ao afligir o povo de Deus suas almas perante Ele, suplicandopureza de coração, é dada a ordem: “Tirai-lhes estas vestes sujas”, eproferem-se as palavras animadoras: “Eis que tenho feito com quepasse de ti a tua iniqüidade e te vestirei de vestes novas.” Zacarias3:4. As imaculadas vestes da justiça de Cristo são colocadas sobreos provados, tentados mas fiéis filhos de Deus. Os desprezadosremanescentes são vestidos de vestes gloriosas, que nunca mais serãomanchadas pelas corrupções do mundo. Seus nomes são retidosno livro da vida, do Cordeiro, registrados entre os fiéis de todos osséculos. Resistiram aos ardis do enganador; não foram demovidos desua lealdade pelos rugidos do dragão. Acham-se agora eternamenteseguros dos ardis do tentador. Seus pecados são transferidos para ooriginador do pecado.

E os remanescentes são não só perdoados e aceitos, mas tambémhonrados. Uma “mitra limpa” é-lhes colocada sobre a cabeça. Serãocomo reis e sacerdotes para Deus. Enquanto Satanás instava comsuas acusações, e buscava destruir esse grupo, santos anjos, invi-síveis, passavam para cá e para lá, colocando sobre eles o selo doDeus vivo. Estes são os que se acharão sobre o Monte Sião com oCordeiro, tendo escrito na fronte o nome do Pai. Cantam ante o tronoo novo cântico, aquele cântico que homem algum pode aprender anão ser os cento e quarenta e quatro mil, que foram remidos da Terra.“Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que vai. Estes[440]

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são os que dentre os homens foram comprados como primícias paraDeus e para o Cordeiro. E na sua boca não se achou engano; porquesão irrepreensíveis diante do trono de Deus.” Apocalipse 14:4, 5.

Agora atingem cumprimento completo aquelas palavras do Anjo:“Ouve, pois Josué, sumo sacerdote, tu e os teus companheiros quese assentam diante de ti, porque são homens portentosos; eis que Eufarei vir o Meu Servo, o Renovo.” Zacarias 3:8. Cristo é reveladocomo o Redentor e Libertador de Seu povo. Agora, efetivamente, sãoos remidos “homens portentosos”, quando as lágrimas e humilhaçõesde sua peregrinação cederam lugar à alegria e honra na presença deDeus e do Cordeiro. “Naquele dia o Renovo do Senhor será cheiode beleza e de glória, e o fruto da terra excelente e formoso para osque escaparem de Israel. E será que aquele que ficar em Sião e oque permanecer em Jerusalém, será chamado santo. — TestemunhosSelectos 2:178, 179.

Aprendendo por toda a eternidade, 30 de Dezembro

Desvendando-nos o mistério da Sua vontade, segundo o seubeneplácito que propusera em Cristo, de fazer convergir nEle,na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto

as do Céu, como as da Terra. Efésios 1:9, 10.

À medida que nos aproximamos do final da história deste mundo,as profecias referentes aos últimos dias exigem nosso estudo espe-cial. O último dos escritos do Novo Testamento está cheio de verda-des cuja compreensão nos é necessária. Satanás cegou as mentes, demodo que se satisfazem com qualquer desculpa para não estudaremo Apocalipse. Cristo, porém, por intermédio de Seu servo João, de-clarou o que acontecerá nos últimos dias, e diz: “Bem-aventuradoaquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardamas coisas que nela estão escritas.” Apocalipse 1:3.

“A vida eterna é esta”, disse Cristo, “que Te conheçam a Ti sópor único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste.” João17:3. Por que não reconhecemos o valor deste conhecimento? Porque não nos ardem no coração estas gloriosas verdades? Por que nãonos tremem nos lábios e não nos penetram todo o ser?

Dando-nos Sua Palavra, Deus nos colocou na posse de toda averdade essencial para a nossa salvação. Milhares extraíram água[441]desta fonte de vida, todavia a provisão não diminui. Milhares puse-ram o Senhor diante de si e contemplando-O foram transformadosà Sua própria semelhança. O espírito arde dentro deles ao falaremde Seu caráter, quando contam o que Cristo é para eles e o que sãopara Cristo. Mas, esses pesquisadores não esgotaram estes grandes esantos temas. Milhares podem empenhar-se na obra de esquadrinharos mistérios da salvação. Meditando sobre a vida de Cristo e o cará-ter de Sua missão, em cada tentativa de descobrir a verdade, raiosde luz refulgirão mais distintamente. Cada novo estudo revelaráalgum ponto de interesse mais profundo do que já fora desdobrado.O assunto é inesgotável. O estudo da encarnação de Cristo, Seu

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sacrifício propiciatório e Sua mediação hão de, enquanto o tempodurar, ocupar o espírito do estudante diligente; e, contemplando oCéu com seus inumeráveis anos, exclamará: “Grande é o mistérioda piedade.” 1 Timóteo 3:16.

Na eternidade estudaremos aquilo que nos teria aberto o enten-dimento se houvéssemos recebido a iluminação que nos era possívelobter aqui. Através dos séculos infinitos o tema da redenção ocu-pará o coração, mente e língua dos remidos. Eles compreenderãoas verdades que Cristo almejava abrir a Seus discípulos, e para cujaassimilação, porém, não tinham suficiente fé. Sempre e sempre nosserão reveladas novas visões da perfeição e glória de Cristo. Atravésdos séculos eternos o fiel Pai de família tirará de Seu tesouro coisasnovas e velhas. — Parábolas de Jesus, 133, 134.

Co-participantes da glória de Cristo, 31 deDezembro

Eis que Este é o nosso Deus, em quem esperávamos, e Ele nossalvará; ... na Sua salvação exultaremos e nos alegraremos.

Isaías 25:9.

Jesus vem! Mas não para escutar as mágoas da humanidade,nem para ouvir o pecador culpado confessar os seus pecados, e paradeclarar-lhe perdão; pois ocaso de cada pessoa estará então decididopara a vida ou para a morte. Os que viveram em pecado continuarãosendo pecadores para sempre. Os que confessaram os seus pecadosa Jesus, no santuário, fizeram dEle o seu Amigo e amaram Suavinda terão o perdão aposto a todos os seus pecados, e eles, havendopurificado o coração “pela obediência à verdade”, permanecerão[442]puros e santos para sempre.

Jesus vem do modo que ascendeu ao Céu, só que com esplendoradicional. Ele vem com a glória de Seu Pai, acompanhado de todosos santos anjos, para escoltarem-nO em Seu trajeto. Em lugar decruel coroa de espinhos a ferir-Lhe as santas têmporas, uma coroa dedeslumbrante glória cobrir-Lhe-á a fronte sagrada. Ele não apareceráentão como homem de dores e que sabe o que é padecer; mas oSeu semblante resplandecerá mais intensamente do que o Sol aomeio-dia. Não usará uma túnica comum, sem costuras, mas umavestimenta mais branca do que a neve — de ofuscante esplendor.

Jesus vem! Mas não para reinar como príncipe temporal. Eleressuscitará os justos mortos, transformará os santos vivos para quetenham gloriosa imortalidade; e, com os santos, tomará posse doreino debaixo de todo o Céu. Esse reino jamais terá fim. Então osque esperaram pacientemente por Jesus tornar-se-ão semelhantes aEle.

Se um anjo do Céu fez com que a guarda romana caísse por terracomo se estivessem mortos, como poderão os que não se achampreparados, e são ímpios, suportar a cena de ver a Jesus na glória do

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Pai e acompanhado de dez milhares de anjos, e continuar vivos? Oh!Como poderão pecadores suportar essa cena? Clamarão às rochase montanhas para que caiam sobre eles, e os escondam da facedAquele que Se assenta no trono, e da ira do Cordeiro. ...

Buscai cabal preparação para o encontro com Jesus, para quequando Ele aparecer possais exclamar com alegria: “Eis que Esteé o nosso Deus, em quem esperávamos, e Ele nos salvará.” Isaías25:9. Então a vida eterna será vossa, e sereis co-participantes daglória de Cristo, para ouvir-Lhe sempre a gloriosa voz aprovadora econtemplar Sua adorável Pessoa. — The Youth’s Instructor, Abrilde 1854.

Ninguém que realmente ama a Jesus ficará triste porque Elevirá outra vez. E, à medida que se aproximam da vinda do Filho dohomem, os que verdadeiramente amam a Jesus aguardarão com ju-bilosa esperança, procurando estar bem preparados para contemplarAquele a quem ama e que morreu para resgatá-los. — The Youth’sInstructor, Abril de 1854.