Guia de Terapia Breve

7/29/2019 Guia de Terapia Breve

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BrianjCade ___William Hudson O'Hanlon

Gua breve deterapia breve

PA IIII DOS

Mteteti


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Ttulo original:A brief guide to brief therapyPublicado en ingls por W. W. Norton and Co., NuevaYork

Traduccin de Jorge Piatgorsky

Cubierta de Mario Eskenazi

Quella ligi irosamente pmhibklas, sin ia a uso riccioli esenta de los ttiukrcs del copyright. bajo las aiincionest.siablecidas n !:is leyes, la reproduccin total o paretai ile cita obra por cuakjuier metodo o p illaidirmeli io,comprai didos la i


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A los dos nos gustara dedicar este libro a nuestras

respectivas familias. Ninguno de nosotros comprende porqu demonios nos aguantan.


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SUMARIO

Agradecimientos..................................................................................... 11Prefacio ................................................................................................... 13Introduccin ........................................................................................... 15

1. Enfoques breves/estratgicos de la terapia: una visin ge-neral ................................................................................................. 19

Historia de los primeros tiempos: algunos hitos importantes. . 19Definiciones................................................................................. 22Los dos enfoques principales..................................................... 23Intervencin teraputica............................................................ 27

Entrenamiento ............................................................................ 33Conclusin .................................................................................. 34

2. Qu es lo que sucede entre oreja y oreja?................................... 37La operacin bsica.................................................................... 38Los constructos personales ........................................................ 40Figura/fondo: los efectos de la tendencia del observador . . . . 45

3. La realidad de la realidad (o la realidad de la realidad): qu eslo que est ocurriendo realmente?............................................... 49

4. Cmo comprendemos las emociones? ......................................... 615. Negociando el problema ................................................................. 696. Neutralidad y poder, sugerencias, tareas y pesuasiones. . . 83

Influencia y pericia..................................................................... 83La neutralidad ............................................................................ 85Sugerencias, tareas y persuasiones ........................................... 87

7. Menos de lo mismo.......................................................................... 97Libertad, para quin? .............................................................. 104

8. Excepciones, soluciones y enfoques al futuro ............................... 111

Excepciones................................................................................. 114La pregunta del milagro............................................................. 118Ubicacin en una escala.............................................................. 122


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Enfocando al futuro .................................................................... 125

9. Intervenciones de enmarcado: modificando la visin del pro-

blema ............................................................................................... 12710. Intervencin en la pauta: modificando la accin del proble-ma .................................................................................................... 139

Intervencin en la pauta ............................................................ 14211. El uso de la analoga ....................................................................... 149

Sobre la analoga ........................................................................ 150Ancdotas, parbolas y relatos.................................................. 152Utilizando las aptitudes naturales del cuerpo .......................... 154La metfora mediante la accin .......................... 156

Tareas metafricas ..................................................................... 157He conocido una familia que... .............................................. 157

12. Las intervenciones paradjicas...................................................... 159La paradoja reconsiderada: empatia, no trampa.................... 168

13. Exceso y defecto de responsabilidad: las dos caras de la mo-neda.................................................................................................. 171

Tres niveles de responsabilidad................................................. 173Experiencias formativas............................................................. 174

El continuum responsabilidad-irresponsabilidad . . . . . . . . . 176Sistemas de constructos personales........................................... 183El que compra un perro no sigue ladrando........... 184Conclusin................................................................................... 189Una historia final........................................................................ 190

Eplogo..................................................................................................... 192Bibliografa ............................................................................................. 195ndice de nombres................................................................................... 204

ndice analtico........................................................................................ 206


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AGRADECIMIENTOS

Nos gustara reconocer la ayuda de nuestro amigo y colega MichaelDurrant, por sus valiosos consejos, su apoyo, su constante exhortacin a

que no abandonramos, sus frecuentes y gratas invitaciones a tomar unvaso de vino (ofrecido a Brian, no a Bill, que viva demasiado lejos) y,finalmente, por su pericia con los ordenadores.

Tambin deseamos expresar nuestro agradecimiento a los directores delos peridicos que nos autorizaron a reproducir o adaptar la totalidad opartes de los siguientes artculos:

Cade, B. (1982), Some uses of metaphor, The Australian Journal of

Family Therapy, 3: 135-140. Cade, B. (1984), Paradoxal techniques intherapy,Journal of ChildPsychology and Psychiatry, 25: 509-516. Cade, B. (1986), The reality of

"reality" (or the "reality" of reality),The American Journal of Family Therapy, 14: 49-56. Cade, B. (1987),

Brief/strategic approaches to therapy: A commentary,The Australian and New Zealand Journal of Family Therapy, 8: 37-44.

Cade, B. (1988), The art of neglecting children: Passing the respon-

sability back, Family Therapy Case Studies, 3: 27-34. Cade, B. (1989),Over-responsability and under-responsability: Oppositesides of the coin,A celebration of family therapy-Wth anniversaryissue of The Journal of Family Therapy, Primavera, 103-121. Cade, B.

(1992), A response by any other.,.,Journal of Family Therapy,14: 163-169.

Cade, B. (1992), I am an unashamed expert, Context: A News Magazineof Family Therapy, Verano, 30-31. Cade, B. y Seligman, P. (1981),

Nothing is good or bad but thinkingmakes it so, The Association for Child Psychology and Psychiatry:

Newsletter, n. 6, Primavera, 4-7.


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Finalmente, queremos agradecerle su infinita paciencia y comprensin,y su buen humor, que seguramente algunas veces se vio afectado, a SusanBarrows Munro, de la editorial Norton. Y a su nueva ayudante, MargaretFarley, deseamos expresarle nuestra admiracin por el rpido desarrollode sus habilidades para la compaginacin breve.


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PREFACIO

Los autores se conocieron en Cardiff, Gales, a principios de la dcadade 1980. Bill diriga unas sesiones de trabajo auspiciadas por The FamilyInstitute, en el que estaba empleado Brian. Descubrimos considerablesafinidades. Los dos tocbamos la guitarra y habamos escrito canciones.Otrora ambos habamos llevado el pelo largo (aunque, en el caso de Brian,ya andaba algo escaso de ese bien), adems de camisas floreadas yabalorios. Encontramos que nuestras ideas sobre la terapia breve y elmodo en que la practicbamos tenan mucho en comn, aunque conalgunas diferencias de nfasis. Coincidamos en que la influencia de MiltonErickson haba sido de suma importancia en el desarrollo de nuestraprctica y de nuestras ideas acerca de la terapia, aunque slo Bill le haba

conocido personalmente.Muy pronto decidimos colaborar en un libro que resumira los prin-

cipales elementos, las ideas, los principios, las actitudes y las tcnicasasociadas con la terapia breve. Cada uno de nosotros haba practicado yenseado este enfoque desde mediados de la dcada de 1970, y nos parecaque tenamos algo significativo que decir. El libro iba a reflejar tanto lassemejanzas como las diferencias de nuestro trabajo.

, Sin embargo, escribirlo nos llev ms tiempo del que habamos pen-

sado. Esto se debi, en parte, a que no podamos seguirle el paso a losdesarrollos que se producan en nuestro campo (y en nosotros); en buenamedida, la causa fue que los dos somos personas ocupadas; tambin a queestbamos escribiendo demasiadas otras cosas; de pronto, Brian emigr aAustralia, y etctera, etctera. El proyecto finalmente levant el vuelocuando, por casualidad, descubrimos que los dos habamos compradoordenadores compatibles y programas tambin compatibles para elprocesamiento de textos, y que, adems, ambos tenamos fax.

Entonces surgi un problema que no habamos previsto. Qu est-bamos haciendo en terapia, y qu pensbamos acerca de ello? En los dasimpetuosos de finales de la dcada del 70 y principios de la del 80,


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nosotros, junto con la mayora de nuestros colegas breves/estratgicos,trabajbamos con relativa certidumbre. ramos buenos tcticos, nosbasbamos en concepciones claras, centradas en los procesos, acerca delmodo en que se mantenan y evolucionaban los problemas; adems,disponamos de energa y entusiasmo ilimitados, y de una verdaderacornucopia de ideas perspicaces para las intervenciones.

Ahora somos tcticos con menos certidumbres, menos audaces, menosabrazados a modelos simplistas, y mucho menos impresionados pornuestra sagacidad. Nos interesan mucho ms los recursos de nuestrosclientes y procuramos evitar enfoques que, abierta o encubiertamente, losdebiliten. Nos interesa ms el desarrollo de un enfoque cooperativo. Noobstante, seguimos siendo un tanto escpticos con respecto ai modo

santurrn con que algunos colegas niegan la validez de la periciaprofesional y afirman que es posible y deseable no ejercer ninguna formade influencia. Nosotros pensamos que es imposible no influir, pero ...hayun modo de estar abiertos para que los clientes influyan en nosotros comoterapeutas. Podemos escucharlos a ellos en lugar de escuchar a nuestrasteoras. Podemos validar su experiencia y permitirles que nos enseen loque da y lo que no da resultado para ellos (O'Hanlon, 1991, pg. 109).

Sin duda, nos habra resultado mucho ms fcil escribir este libro

cuando se nos ocurri la idea y mientras an disfrutbamos de un gradoconsiderable de certidumbre acerca de lo que pensbamos y de lo queponamos en prctica. Pero, con suerte, lo que finalmente hicimos quizsea ms til.


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INTRODUCCIN

En las ltimas tres dcadas, considerablemente influido por la publi-cacin en 1963 de Strategies of Psychotherapy, de Jay Haley, y el trabajoulterior del Centro de Terapia Breve de Palo Alto (Watzlawick y otros,

1974; Weakland y otros, 1974), se produjo un rpido crecimiento delinters en el desarrollo de enfoques teraputicos breves/estratgicos. Encontraste con la mayora de los modelos que entonces prevalecan,evolucion un enfoque ms activo,jiifficrisijpara el cual la terapia consistaprimordialmente enfprofover el cambio, y ya no el crecimiento, lacomprensin o el imight^Wrpe&c^ volva mucho ms til como agentegenerador del cambio.

Gran parte del primer mpetu del desarrollo de este enfoque reflejabael inters por la innovacin y el descubrimiento de mejores tcnicas paraproducir cambios. En los aos siguientes, result cada vez ms claro que laterapia exitosa poda ser mucho ms corta que lo que suponan losprofesionales que operaban en el marco de principios ms tradicionales.Esta perspectiva fascin a cantidades crecientes de profesionales y equiposen todo el mundo, que empezaron a experimentarla. Les atraa eloptimismo y el enfoque pragmtico, tanto la creatividad como laaportacin a una terapia eficaz. Sigui una oleada exponencial de artculos,captulos y libros; cada vez era mayor la riqueza de ideas y tcnicas. Ms

recientemente, la posibilidad de realizar intervenciones breves peroeficaces se ha popularizado entre diversas fuentes de recursos econmicos,compaas de seguros, y los muchos organismos de ayuda que no puedenproporcionar servicios a cantidades crecientes de clientes, dado que suspresupuestos se reducen rpidamente.

Pero en los ltimos aos se est empezando a dirigir una mirada mssobria y ms crtica al enfoque, a las consecuencias de muchas de lastcnicas desarrolladas, y a algunos de los supuestos subyacentes que

orientaron la prctica de la terapia breve que sta, alternativamente, hasido acusada de ignorar o pasar por alto. Siempre hubo crticos externos,


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pero ahora el campo en s est considerando con mayor detencin ladireccin de su marcha anterior y el punto al que ahora se encamina.

Entre los principales mbitos de preocupacin parecen estar:

el empleo de tcnicas encubiertas y manipulativas (por ejemplo, lasintervenciones paradjicas), en particular cuando stas suponenproyectos encubiertos del terapeuta o del equipo y, a veces, diversosgrados de engao deliberado;

* el abuso implcito o explcito de la posicin de poder y control delterapeuta para definir la direccin y el resultado, en particularcuando stos quedan fuera de la conciencia del cliente;

el enfoque conductual estrecho y, en gran medida, pragmtico

asumido por esta aproximacin, y su aparente desinters por lasvariables intrapsquicas o emocionales de la vida del cliente;* la perspectiva un tanto frivola que parece haberse adoptado en

cuanto a la importancia o existencia de una realidad o verdadidentificable en los asuntos humanos;

el hecho de que no se encararan con seriedad las variables socio-polticas que afectan la vida de los clientes, en particular las rela-cionadas con el gnero.

A lo largo de este libro tocaremos muchos de estos temas, aunque noprometemos resolver todos los dilemas suscitados. No pretendemos negarque, a veces, los terapeutas breves han aparecido como profesionales deenfoque estrecho, antagnicos y falaces en su trabajo, en algunos casosimpdicamente. Pero creemos que los buenos terapeutas breves siemprehan prestado mucha atencin a las preocupaciones de los clientes (lo cualtambin supone respetar sus sentimientos), han considerado lasrestricciones contextales ms amplias, y han valorado y respetado los

propios recursos del cliente. Tambin creemos que el campo haevolucionado significativamente desde aquellos das impetuosos yofuscados de principios de la dcada de 1970, cuando los escritos omitanmencionar estos factores.

Estamos de acuerdo con Steve de Shazer, quien, al ser interrogadoacerca de la reputacin manipulativa/no tica que los terapeutas breves sehaban ganado, respondi:

Hemos descubierto que no hay ninguna necesidad de inventar

esas trampas, esos recursos engaosos que algunos de nosotrossolamos utilizar en el pasado. Nuestras tcnicas preferidas son


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ahora francas y correctas, y estamos utilizando el material que nosproporciona la familia. De hecho, retrospectivamente, supongo quetodas aquellas tcnicas provenan de las familias con las quetrabajbamos. Pienso que las preocupaciones que tienen algunaspersonas surgen del modo en que nosotros, los autores, escribimossobre lo que estbamos haciendo, y quiz escribamos de un modoque no lo reivindicaba. Si lo hubiramos escrito de otra manera,podramos haber dicho: Dios mo, vaya si son astutos estosclientes! (Cade, 1985b, pg. 97).

Nosotros ya no utilizamos el paradigma sistmico como nuestro modeloprincipal. El nico que puede actuar y reaccionar ante las circunstancias esel individuo. Preferimos el trminointeraccinala la palabra sistmico, en

cuanto el primero lleva considerar procesos , repetitivos y potencialmenteobservables, en los cuales las personas reaccionan scuencid yrecprocamente. La palabra sistmico puede ser demasiado esttica ycarente de especificidad, adems de prestarse a la reificacin. .

Por razones tanto pragmticas como estticas, tambin nos hemosguiado por el principio de economa de Occam. El hermano Guillermo deOccam, un filsofo ingls del siglo XTV, sostena que para explicarcualquier fenmeno haba que partir de la menor cantidad posible desupuestos. Basndose en la idea de que es vano hacer con ms lo quepuede lograrse con menos, diseccion como con una navaja todos losmarcos de referencia. Como dijo ms tarde Bertrand Russell, ...si en unaciencia todo puede interpretarse sin suponer sta o aquella entidadhipottica, no hay ninguna base para suponerla (Russell, 1979, pg. 462).

Tras una visin histrica general, nuestro plan es llevar al lector a unrecorrido razonablemente amplio por los diversos aspectos de este campotal como lo vemos en la actualidad. (Al principio, Bill quera que el libro setitulara Una gua de la terapia breve para turistas que hacen autoestop,

pero finalmente prevaleci la reserva britnica de Brian.) Por cierto, noser un recorrido exhaustivo ni, esperamos, agotador. Evitamos plantearlas cosas como si fueran recetas de cocina, aunque algunas secciones tenganese aspecto. Tratamos de no escribir un manual totalmente terico, aunqueintercalamos alguna teora.

Esperamos que este libro refleje la tendencia actual a un enfoque que, demanera marcada y transparente, sea ms cooperativo y respetuoso.

Tambin esperamos haber logrado comunicar nuestro entusiasmo

continuo y nuestro compromiso con el potencial de los enfoques breves,aunque reduciendo al mnimo o evitando por completo el celo


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fundamentalista que quiz se habra deslizado si hubiramos escrito ellibro cuando lo planeamos inicialmente.

Deseamos dejar en claro desde el principio que a terapia breve de laque hablamos deriva de la tradicin de la.terapia familiar y de la obra de

Milton Erickson. Hay otra rama de la terapia breve, procedente deFreud y de la tradicin psicodinmica, que es, por lo general,considerablemente ms prolongada que la que describimos aqu. Loadvertimos para que el lector tenga la seguridad de haber dado con el librocorrecto, a la manera de las azafatas, que anuncian el destino del vueloantes de cerrar las puertas del avin. Si no es ste el tipo de terapia breveal que el lector quiere llegar, ahora tiene la oportunidad de bajarserpidamente del avin.


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1. ENFOQUES BREVES/ESTRATGICOS DE LA TERAPIA: UNAVISIN GENERAL

Si se me pidiera que explicara brevemente la psicoterapiaestratgica... respondera: Los pacientes intentan dominar susproblemas con una estrategia que el terapeuta cambia, porque

no es eficaz. Todo lo dems es comentario.RABKIN (1977, pg. 5)

MiltojftH. Erickson, doctor en medicina, fue el primerterapeuta estratgico. Se le podra incluso considerar el primerterapeuta, puesto que fue el primer clnico importante que seconcentr en la manera de cambiar a las personas.

HALEY (1985, pg. vii)

HISTORIA DE LOS PRIMEROS TIEMPOS: ALGUNOS HITOS IMPORTANTES

La influencia de Milton Erickson sobre el desarrollo de los enfo-ques breves/estratgicos ha sido enorme. Sus actitudes y su genio inven-tivo ejercieron una influencia considerable durante el desarrollo tem-prano de los enfoques de la comunicacin, centrados inicialmente enel proyecto de investigacin de Gregory Bateson. ste empez en 1952

con un estudio de las paradojasdejaj^ comunica-cin, para lo cual utiliz la teora de los tipos lgicos (Whitehead y Russell,1910-1913). Bateson colabor en ste proyecto junto con John Weakland,Jay Haley y William Fry, Jr. Otras importantes influencias tempranasfueron las de la obra de Norbert Weiner sobre ciberntica (la ciencia de lacomunicacin, an en desarrollo, y el control de los sistemas) (Weiner,1948), y el trabajo de Shannon y Weaver, que desarrollaba unamatemtica del intercambio y el flujo de la informacin (1949).

Al mismo tiempo, Don Jackson, un psiquiatra, estaba elaborando sus

ideas acerca de la homeostasis familiar (1975). Empez a trabajar enestrecha colaboracin con el grupo de investigacin de Bateson y ms tarde


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se incorpor a l. En la investigacin se utilizaron diversos tipos de datos:hipnosis, ventriloquia, entrenamiento animal, pelculas populares, lanaturaleza del fuego, el humor,'la esquizofrenia, la comunicacinneurtica, la psicoterapia, los sistemas familiares y la terapia familiar

(Haley, 1963, pg. ix).A lo largo de los diez aos que dur este proyecto, sus miembros

consultaron a menudo a Milton Erickson para examinar aspectos de lahipnosis y la terapia, y tambin en busca de supervisin en sus propioscasos. Recientemente se han publicado las transcripciones de muchas deesas consultas en tres volmenes compilados por Jay Haley (1985).

En 1956 apareci el trabajo clsico y seminal titulado Toward a Theoryof Schizophrenia, en el que se elaboraba la etiologa de la esquizofrenia

sobre la base de la teora del doble vnculo (Bateson y otros, 1956).Don Jackson fund en 1958 el Mental Research Institute (MRI) en Palo

Alto, California, y se le unieron John Weakland, Jay Haley, Jules Riskin,Virginia Satir y Paul Watzlawick. George Greenberg ha escrito unexcelente homenaje a la influencia y las ideas de Don Jackson (Greenberg,1977).

En 1963, Haley public su brillante obra Strategies ofPsychoterapy, quedestacaba la naturaleza paradjica de toda terapia y tambin demostraba

la influencia de Milton Erickson en su pensamiento.En 1966, Richard Fisch iniciaba en el MRI el proyecto de terapia breveque iba a tener un profundo efecto sobre el desarrollo de los enfoquesbreves/estratgicos.

Dos obras importantes vieron la luz en 1967: el trabajo de Haleytitulado Toward a Theory of Pathological Systems, que trataba sobre lainfluencia de las coaliciones transgeneracionales (el tringulo perverso) enel desarrollo de la patologa (Haley, 1967a), y el libro Pragmatics of HumanCommunication: A Study of nteractional Patterns, Pathoogies, andParadoxes (Watzlawick, Beavin y Jackson, 1967).

En 1967, Haley pas a la Philadelphia Child Guidance Clinic, donde seuni a Salvador Minuchin y Braulio Montalvo, interesndose cada vez mspor la estructura y la jerarqua. En 1973 se public Uncommon Therapy:The Psychiatric Techniques of Milton H. Erickson; all Haley introdujo laexpresin terapia estratgica y elabor sus ideas sobre el enfoqueericksoniano de los problemas que aparecan en las diversas etapas delciclo vital de la familia. Como observa Lynn Hoffrnan, este libro

representa la culminacin de la preocupacin inicial de Haley por elproceso. Dice esta autora: Al escribir sobre la terapia estratgica, Haley


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se atiene principalmente al lenguaje de los procesos. Tras su decisin deunirse a Minuchin en Filadelfia... comenz a restar importancia al empleode las tcnicas hipnticas y las directivas paradjicas (aunque sin dejar deatribuirles importancia), para concentrarse en un modelo ms

organizacional de la terapia (Hoffrnan, 1981, pg. 280). l paso de Haleydel inters en los procesos al inters en la forma resulta muy claro en susobras ulteriores, Problem Solving Therapy (1976) y Leaving Home: TheTherapy o f Disturbed Young People (1980b).

En 1971, Mar Selvini Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin yGiuliana Prata empezaron a trabajar juntos en Miln y en 1974 publi-caron un artculo, The Treatment of Children Through the Brief TherapyofTheirParents. Aunque algunos autores presentaban su enfoque como

breve/estratgico (Stanton, 1981), Hoffrnan ha observado que los aso-ciados de Miln, aunque influidos por el grupo de Palo Alto, evolucionaronen una direccin totalmente diferente, creando una forma singular y lobastante distinta como para que se la pueda considerar una escuela porderecho propio (Hoffrnan, 1981, pg. 285). Estamos de acuerdo con laobservacin de esta obra, y no incluimos a los asociados de Miln en elcampo de los enfoques breves/estratgicos, si bien reconocemos labrillantez tctica de su trabajo y la influencia que su modo de pensar, su

preocupacin por el contexto, el estilo de sus intervenciones y su empleo delas intervenciones paradjicas sist-micas han ejercido sobre muchosterapeutas breves/estratgicos.

En 1974, miembros del proyecto de terapia breve del MRI publi-caron dos obras importantes: el libro Change: Principies of ProblemFormation and Problem Resolution (Watzlawick y otros, 1974) y el ar-tculo Brief Therapy: Focused Problem Resolution (Weakland y otros,1974). Estos trabajos tuvieron un impacto inmediato y espectacular enel campo de la terapia familiar, y contribuyeron de modo profundo a

la ulterior difusin rpida del inters por los enfoques breves/estrat-gicos. Este grupo ha continuado perfilando sus ideas sobre la terapiaen trabajos posteriores, que se concentraron mucho menos en elabo-rar la teora y ms en la prctica de la terapia breve centrada en pro-blemas (Fisch y otros, 1982). - ---------

Otra figura temprana importante es Richard Rabkin,;quien demostrsu estilo singular en Strategic PsychJherdpyrBnfdhd Symptomatic

Treatment(1977); all utiliza como analoga el ajedrez, y divide las etapas

del tratamiento en apertura, medio juego y final.


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DEFINICIONES

Haley defini la terapia estratgica como sigue:

La terapia puede denominarse estratgica si el clnico inicia loque sucede durante ella y disea un enfoque particular para cadaproblema... [El terapeuta] debe identificar los problemas resolubles,establecer metas, disear intervenciones para alcanzar esas metas,examinar las respuestas que recibe para corregir su enfoque y, enltima instancia, examinar el resultado de su terapia, a fin de ver siha sido eficaz. El terapeuta debe ser agudamente sensible y receptivoal paciente y a su campo social, pero mismo tiene que determinar

su modo de proceder (Haley, 1973, pg. 17).

Richard Rabkin diferencia los enfoques estratgicos respecto de lasterapias que buscan sabidura e iluminacin, definindolos comousualmente breves e interesados en cambiar la perspectiva que tienenlos pacientes de sus problemas y sntomas (1977, pgs. 6-7).

Para describir su enfoque, Weakland y otros prefieren la expresinterapia breve a terapia estratgica (Weakland y otros, 1974); lo mismo

que Peggy Papp (1983), pero Rabkin considera que esa denominacin noes lo bastante especfica (1977, pg. 7).Tpica del terapeuta breve/estratgico es la evitacin de una teora

elaborada de la personalidad o la disfuncin, sea en el nivel individual,familiar, o del sistema global. Las formulaciones diagnsticas tienden arepresentar, en cada caso, la visin ms simplificada de la evolucin y elmantenimiento de los problemas, a fin de permitir el desarrollo de unaintervencin eficaz. A los terapeutas breves/estratgicos les interesaintervenir del modo ms rpido y econmico posible; realizan unaexploracin y una elaboracin sostenidas de sus propias conductas oactitudes que tienden a facilitar al mximo la resolucin rpida de losproblemas.

En los escritos ms recientes de Jay Haley y Clo Madanes, la expre-sin terapia estratgica ha pasado a vincularse mucho ms a las preo-cupaciones estructurales/jerrquicas/centradas-en-el-poder que aparecenen el trabajo de estos autores. En consecuencia, en los captulos siguientesemplearemos el trmino breve, y no estratgico, para referirnos a los

enfoques, primordialmente centrados en los procesos, que constituyen elinters de la mayor parte de este libro.


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La terapia breve se atiene esencialmente a fenmenos observables, espragmtica y se relaciona con la creencia de que los problemas sonproducidos y mantenidos:

1. por los constructos a travs de los cuales se ven las dificultades(Kelly, 1955), y

2. por las secuencias conductuales repetitivas (personales e inter-personales) que rodean a tales constructos; estas secuencias, desdeluego, pueden incluir los constructos y los aportes de los terapeutas.

LOS DOS ENFOQUES PRINCIPALES

Aunque en todos los casos hay acuerdo acerca de la importancia deidentificar las secuencias conductuales repetitivas, los enfoques bre-ves/estratgicos pueden dividirse en dos grupos principales, segn el modoen que tiende a utilizarse la informacin:

A. Los enfoques (que defiriiremos como terapias estratgicas) inte-resados en el modo en que las secuencias repetitivas revelan y

reflejan la forma. Por lo general, se considera que lo^sntornascumplen una funcin en la farn^ayjmqrja^ meta-frica sobre la disfunci jerrquica (Haley, 1976; Madanes,l"981a, 1984; Papp, 1983). Se observan las secuencias para tra-zar el mapa de la organizacin familiar.

B. Los enfoques (que definiremos como terapias breves) para loscuales el anlisis de las ideas y de las secuencias repetitivas querodean a los sntomas constituye un nivel de explicacin sufi-ciente; se consideran innecesarias las inferencias sobre su pro-psito, su funcin, o la estructura familiar (Cade, 1985; de Shazer,1982; 1985,1988; Fisch y otros, 3982; O'Hanlon, 1982; O'Hanlony Weiner-Davis, 1989; Weakland y otros, 1974). Las secuenciasse observan para identificar pautas de pensamiento y conduc-tas que se autorrefuerzan.

Los enfoques interesados en la forma y la funcin

El enfoque de Haley, tal como aparece apuntado en Problem Solving

Therapy (1976), se basa en la creencia de que los sntomas son signos de unsistema en el cual el ordenamiento jerrquico es constantemente ambiguo o


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bien involucra coaliciones reiteradas que cruzan los lmites generacionalesu organizacionales. Esa ambigedad o confusin se cartografa observandolos modos repetitivos en que los miembros del sistema se tratan entre s,particularmente con respecto a la conducta-problema. Por ejemplo, un

progenitor podra sentirse exasperado por un hijo, expresar clera odesesperacin y pedir ayuda, pero proteger continuamente al jovencito delos intentos del cnyuge tendentes a imponer disciplina. En otro casoposible, un abuelo acta constantemente en connivencia con un nietocontra sus padres, o lo protege de ellos, y de tal modo socava los esfuerzosde estos progenitores por alentar o dar vigencia a lo que consideranconductas apropiadas. Al mismo tiempo, ese abuelo o abuela quiz culpede las conductas perturbadoras del nio a la incompetencia o indiferencia

de los padres. Los problemas tienden a ser ms graves cuando la confusinjerrquica es encubierta y/o desmedida. Desde esta perspectiva, la terapiasupone cambiar esas secuencias, de modo tal que se corrija la jerarqua yse reduzca la ambigedad o confusin.

Madanes comenta:

Se espera que los progenitores estn a cargo de sus hijos, y lascoaliciones transgresionaes, como la de un progenitor que tomapartido por un nio contra el otro progenitor, estn bloqueadas. Hay

tambin una preocupacin cautelosa por el lugar del terapeuta..., demodo que l o ella no forme coaliciones inadvertidas con losmiembros que ocupan posiciones inferiores en la jerarqua, contralos que estn en niveles ms altos (Madanes, 1981b, pg. 22).

Los sntomas se consideran una comunicacin metafrica sobre unproblema ms importante, y tambin una solucin disfuncional de eseproblema. Se los analiza como contratos entre personas o como tcticas en

las luchas de poder. Dice Madanes:En el caso de un hombre deprimido que no hace su trabajo, se

supondra que ste es el modo en que ese hombre y su esposa (y/o sumadre, su padre, sus hijos y otras personas) se comunican acerca deciertas cuestiones especficas, como la de si la esposa aprecia a sumarido y el trabajo que ste desempea, o si el esposo tiene que hacerlo que quieren la mujer o la madre, etctera. Es posible que la parejase vuelva inestable en torno al problema presentado, y que entonces

un hijo tenga que desarrollar un sntoma que obligue al padre aparticipar activamente en su cuidado, en lugar de mantenersedeprimido o incompetente (Madanes, 1981b, pg. 21).


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De modo que, para este enfoque, los sntomas tienen funciones degrqteccirt* estabilizacin. Papp habla de tener presentes interrogantescomo ^Qu^ foricn cumple este sntoma en la estabilizacin de lafamilia?, y'Cul es el tema central en torno al que est centrado el

problema? V-Esta autora habla de cambios en el ciclo vital de la familiaque activan conflictos domdos. _ej5QjSLjcorj^c1as, en lugar de resolverse, seexpresan a travs de un sntoma (Papp, 1983, pgs. 18-19). Se consideraque el propsito del sntoma es defender a la familia de los cambios o,alternativamente, ayudar a negociarlos, forzando a la familia areorganizarse.

Los enfoques que se centran en el proceso y loscircuitos de feedback

El modelo de terapia breve del MRI se basa en la creencia de que losproblemas se originan y son mantenidos por el modo en que un cliente o lasotras personas involucradas perciben y abordan las dificultades normalesde la vida. Las soluciones intentadas, que derivan de un cierto marco decreencias aplicado a la dificultad, quiz no generen ningn cambio oincluso exacerben el problema. Dicho problema se agrava mientras seaplican de modo repetido y creciente soluciones, o aparentes soluciones, deltipo ms de lo mismo, que llevan a ms del mismo problema, lo cual, asu vez, genera ms de las mismas soluciones intentadas, y assucesivamente... (Watzlawicky otros, 1974). Se entiende que lo quemantiene los problemas es la aplicacin continuada de esos intentos desolucin, errneos o frustrados, que entoiv ees se convierten en elproblema en s. Desde luego, el mismo fenmeno puede producirse en laterapia, cuando ms del mismo enfoque teraputico o ms de las

mismas tcnicas derivadas de un cierto marco o modelo generan ms delmismo problema, etctera, etctera... Una reaccin insuficiente a unadificultad, o su negacin, pueden tambien constituir solucionesintentadas capaces de perpetuar esa dificultad y convertirla en unproblema.

La aplicacin repetida de soluciones errneas o desafortunadasconlleva as la dificultad en una pauta de autorrefuerzo que mantiene elstatu quo. Por ejemplo, los miembros de The Brief Therapy Center

describen como sigue la pauta comn que se desarrolla entre una personadeprimida y sus ntimos:


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Cuanto ms intentan animarlo y hacerle ver los aspectos

positivos de la vida, probablemente ms se deprimir el paciente:Ellos ni siquiera me comprenden. La accin destinada a aliviarla

conducta del otro, en parte la agrava; la cura es peor que aenfermedad original. Lamentablemente, los involucrados, por logeneral, no advierten este hecho, e incluso se niegan a creerlo sicualquier otro intenta sealrselo (Weakland y otros, 1974, pg. 149).

Un progenitor que trata de controlar a un adolescente lo impulsa arealizar ms actos de rebelda, que provocarn ms intentos de control, yas sucesivamente. Un insomne se esfuerza cada vez con ms empeo endormir, fenmeno ste que slo puede producirse de modo espontneo; ese

esfuerzo frentico por dorirtir se convierte en la razn misma de que elsueo le resulte tan elusivo. En este enfoque, la cronicidad es vista comopersistencia de una dificultad repetidamente mal manejada. No se extraeninferencias sobre disfunciones individuales o familiares subyacentes. Alsntoma no se le atribuye ningn propsito o funcin. No se considera quesean necesarios o tiles conceptos tales como los de homeostasis,enfermedad mental o ventaja interpersonal de los sntomas.

Fisch y otros comentan:

Las personas suelen persistir en acciones que inadvertidamentemantienen los problemas, y a menudo lo hacen con la mejor de lasintenciones... Se atienen con mucho cuidado a mapas mal trazados, locual es de esperar en personas comprensiblemente angustiadas enmedio de dificultades. La creencia en tales mapas tambin hacedifcil que se vea que no sirven como guas eficaces... (1982, pgs. 16-18).

En este enfoque, la terapia se centra en las soluciones intentadas, endetener e incluso invertir el tratamiento usual que ha servido paraexacerbar la situacin, por ms lgico que ese tratamiento parezca. Elsupuesto de base es que, una vez bloqueado el circuito de realimentacinque mantiene el problema, se tiene acceso a una mayor gama de conductas.

En contraste con la sabidura convencional, segn la cual si no tienesxito la primera vez, sigue intentndolo, Fisch y otros recomiendan que,si no tienes xito la primera vez, puedes intentarlo una segunda, pero si

vuelves a fracasar, intenta algo diferente (pg. 18). Ellos resumen suenfoque como sigue:


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Si la formacin y el mantenimiento del problema se ven como

partes de un crculo vicioso, en el cual la bienintencionada conducta-solucin mantiene el problema, entonces alterar esa conducta debe

interrumpir el ciclo e iniciar la resolucin, es decir, la cesacin de laconducta-problema, puesto que ya no es provocada por otrasconductas del sistema de interaccin (1982, pg. 18).

Entonces menos de lo mismo puede llevar a menos de lo mismo, yas sucesivamente.

INTERVENCIN TERAPUTICA

Aunque los distintos enfoques breves/estratgicos se basan en algunossupuestos diferentes, hay muchos modos de intervencin comunes a todoslos terapeutas breves. Est implcito en lo que ya hemos dicho que losterapeutas breves se identifican ms por el modo en que actan que porsus formulaciones tericas. Milton Erickson pareca trabajar ms a partirde una teora implcita de la intervencin que basndose en una teora dela personalidad o de la disfuncin claramente articulada. Lankton y

Lankton han confeccionado una lista de los principios que sustentan elenfoque idiosincrsico de Erickson. stos pueden verse como implcitos enel trabajo de la mayora de los terapeutas breves.

1. Las personas actan sobre la base de sus mapas internos, y no desu experiencia sensorial.

2. Las personas realizan la mejor eleccin para ellas en cualquiermomento dado.

3. La explicacin, la teora o la metfora utilizadas para relacionarhechos concernientes a una persona no son la persona.

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4. Respeta todos los mensajes del cliente.5. Ensea a elegir; nunca excluyas la eleccin.6. Los recursos que e cliente necesita estn en su propia historiapersonal.7. Encuntrate con el cliente en su propio modelo del mundo.8. La persona con la mayor flexibilidad o posibilidad de eleccin ser

el elemento que controle el sistema.9. Una persona no puede no comunicar.


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10.Si es trabajo duro, divdelo en partes.11.Los resultados se determinan en el nivel psicolgico (Lankton y

Lankton, 1983, pg. 12).

El genio de Erickson para construir intervenciones singulares y amenudo brillantes se ha hecho legendario. En nuestra opinin, no menosimportante era el profundo respeto que tena por sus pacientes, por suscreencias, por su capacidad para cambiar a pesar de sus problemas agudoso crnicos, y la preocupacin por proteger su integridad.

La terapia apunta hacia todos o algunos de los objetivos siguientes:

A. Modificar los marcos de creencias o constructos del cliente (indi-

viduo o familia) que se pueden considerar relacionados con elmodo en que se perciben, encaran y mantienen las dificultades.B. Modificar las sentencias repetitivas que rodean el problema,

derivadas de aquellos marcos.C. Modificar las posiciones y enfoques del terapeuta que se vuelvan

partes de un patrn que se autorrefuerza entre el terapeuta y elcliente.

D. Modificar la relacin del cliente (y quiz del terapeuta) con lossistemas globales de la familia, el vecindario o la profesin.

Las pautas como hbitos

El enfoque breve asume el supuesto de que las personas hacen lo mejorque est a su alcance en vista de las situaciones y las restricciones de losconstructos (Kelly, 1955) a travs de los cuales han llegado a ver susdificultades (vase el captulo 2). No se supone que los sntomas reflejen

hipotticos problemas subyacentes irresueltos. El enfoque no se basa en unmodelo de dficit. La opinin de los autores es que la mayora de losproblemas estn insertados en hbitos de reaccin y respuesta, nonecesariamente ms complejos que, por ejempo, el, hbito de fumar o decomerse las uas, aunque sus ramificaciones pueden tener consecuenciasde mucho mayor alcance. Y as como una persona puede empezar a fumarmucho como respuesta a un perodo particularmente tenso de su vida, ydespus le resulte difcil romper el hbito aunque ese perodo de tensin

haya concluido mucho tiempo antes, del mismo modo, decimos, lasreacciones y respuestas emocionales y conductuales habituales que se


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convierten en partes de los contextos-problema pueden verse como hbitosque sobreviven mucho tiempo a los estmulos originales que los handesencadenado. Igual que muchos hbitos, stos suelen ser difciles deromper, debido a los ciclos de autorrefuerzo en los que quedan atrapados.

A nuestro juicio, no es necesario inferir un sustrato ms fundamental yprofundo de cuestiones irresueltas, motivaciones inconscientes, resis-tencias, etctera.

Etapas de la vida

Los terapeutas a los que les interesa la forma consideran los sntomas

como indicacin de que una familia no est pasando de una etapa a lasiguiente del ciclo vital familiar con xito. Se supone que la terapia ayuda alas familias a negociar esa transicin y a reorganizarse adecuadamentepara la etapa siguiente. Pueden ser especialmente difciles las etapas en lasque alguien se suma al sistema o desaparece de l por ejemplo pornacimiento, divorcio, muerte, y cuando los hijos crecen y empiezan a irsedel hogar (Haley, 1973, 1980b).

Para los terapeutas a los que les interesa el proceso, esos puntos detransicin tambin son importantes. Fisch y otros comentan:

Los problemas comienzan en alguna dificultad ordinaria de lavida, de las que nunca faltan. Esa dificultad puede provenir de unacontecimiento inusual o fortuito. Pero, las ms de las veces, esprobable que el origen sea una dificultad comn asociada con una delas transiciones que se experimentan regularmente en el curso de lavida (1982, pg. 13).

El proceso que lleva a ver la situacin de determinada manera, y a

manejara mal inadvertidamente, por medio de la aplicacin reiterada desoluciones desafortunadas, puede convertir muy pronto una dificultad enun problema cuya dimensin y naturaleza finales quiz tengan pocarelacin aparente con el obstculo original (pg. 14).Cambio, en qu?

Ya hemos indicado que todos los enfoques breves/estratgicos, sea quese interesen en el proceso o en la forma, consideran que el cambio surge de

la ruptura de las pautas de pensamiento y accin, de la interrupcin de lassecuencias que se repiten.


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Tambin interesa directamente el problema presentado, aunque lasdistintas opiniones sobre lo que ese problema refleja o representa puedendiferir mucho. Como observa Haley,

...al concentrarse en los sntomas, el terapeuta obtiene el mayorpoder y la mejor oportunidad para generar cambios. Lo que ms leinteresa al cliente es e problema presentado: cuando el terapeutatrabaja con esto, puede obtener una gran cooperacin... La meta noes proporcionarle a la familia conocimientos sobre su sistema, quefunciona mal, sino cambiar las secuencias familiares para que seresuelvan los problemas presentados (1976, pg. 129).

Los terapeutas interesados en el proceso centran su atencin en lassoluciones intentadas, tratando de bloquearlas o mvertirlas. Por ejemplo:

Un hombre pidi ayuda porque cada vez era ms incapaz demantener la ereccin. Esto le provocaba un considerable malestar ygeneraba alguna tensin en sus relaciones con su novia. Hubo unaentrevista conjunta y el hombre dijo que necesitaba aprender acontrolar mejor la conducta de su pene. Como primer paso hacia elaprendizaje de este control, se le pidi a la joven que esa

nocheintentara todo lo que pudiera para excitar al novio. A l se leindic que tratara de impedir que su pene entrara en ereccin opermaneciera erecto. Fracas (Cade, 1979, pg. 92).

Weakland y otros observan:

En general sostenemos que el cambio se puede lograr con msfacilidad si su meta es razonablemente pequea y est claramenteenunciada. En cuanto el paciente ha experimentado un cambiopequeo pero definido en la naturaleza aparentemente monoltica delproblema que es ms real para l, esa experiencia conduce a mscambios autoindu-cidos en ese mbito de su vida, y a menudotambin en otros. Es decir, se inician crculos benficos (1974, pg.150).

Los terapeutas interesados en la forma tienden a planificar su terapiaen etapas y a concentrarse directamente en la organizacin disfuncional dela familia. A menudo, como primer paso en el camino a una organizacin

disfuncional, conducen a la familia a una organizacin disfuncionaldiferente. Por ejemplo, una pauta que incluye a un progenitor que


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participa en exceso podra llevar a un patrn en el cual el otro progenitor,ms perifrico, deba tomar todas las decisiones importantes sobre los hijos.se sera el paso inicial, antes de que ambos padres pasen a actuar juntoscon mayor eficacia. Los encargos asignados a las familias con respecto a

este tipo de metas tienden a controlarse con algn vigor en las sesionesulteriores.

Los terapeutas interesados en el proceso, aunque piensan mucho laplanificacin de las intervenciones, no operan desde una posicinnormativa que fije de antemano una organizacin obligada y, por lo tanto,tienden a tomar cada sesin tal como viene. Si la familia no cumple con unencargo, el terapeuta tiende a considerar que se trata de un error declculo suyo, ms bien que de resistencia del cliente (individuo o familia).

Directivas

Los enfoques breves/estratgicos son a menudo directivos, en cuanto alcliente o a la familia se le dan ideas o incluso instrucciones sobre cmocomportarse en determinadas situaciones. A veces, las directivas requierencambios especficos en las conductas, y otras, que los cambios sean evitados

o pospuestos. Los terapeutas interesados en el proceso tienden aconcentrarse en directivas que se deben llevar a cabo entre sesiones;utilizan la entrevista para reunir informacin y desarrollar el tipo derapport necesario para una relacin respetuosa y cooperativa. Losterapeutas interesados en la forma tambin dan directivas para el tiempoentre sesiones, pero tambin en las entrevistas se le suele indicar a lafamilia que haga algo diferente de lo habitual. Por ejemplo, a unprogenitor se le pide que controle en ese mismo momento a un niodestructivo, mientras el terapeuta bloquea cualquier intento de intromisin

del abuelo o la abuela, o de otro de los hijos. La sesin sirve para ensayarlos cambios que la familia tendr que realizar en el hogar. Estas sesiones aveces se vuelven muy dramticas.

Madanes observa:

El enfoque supone que toda terapia es directiva y que elterapeuta no puede evitar serlo, puesto que incluso son directivos lostemas que escoge comentar y su tono de voz (1981b, pg. 23).


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Por lo tanto, el terapeuta debe adquirir la habilidad de influir sobre laspersonas y llevar al mximo la probabilidad de que las directivas seanaceptadas o realizadas. Cade ha observado:

Lo tpico es que el terapeuta no considere la motivacinsimplemente como algo que existe en los miembros de la familia [sinocomo] una funcin del intercambio entre la familia y el terapeuta. Loms til es ver la falta de motivacin como una respuesta a larespuesta del terapeuta a la familia (1980b, pg. 95).

Tambin es importante considerar cmo hay que responder al modo enque las personas abordan las directivas. Las han seguido, modificado,

ignorado u olvidado? Se han opuesto a ellas? Para determinar el prximopaso, el terapeuta debe guiarse por ese feedback. Por ejemplo, si lasdirectivas se siguieron tal como se pidi, lo indicado podra ser dar msdirectivas del mismo tipo; si hubo oposicin, lo indicado seran directivasparadjicas. Si las directivas son olvidadas o ignoradas, el terapeutadebe considerar cuidadosamente su propia posicin. A menudo estar msmotivado para el cambio que el cliente o la familia, y debe prepararse paraadoptar una posicin subordinada ms cauta y respetuosa.

Tambin tpica de la mayora de los terapeutas breves/estratgicos es lacreencia de que, en cuanto a los significados que es posible atribuir a loshechos, no existe ninguna realidad absoluta, sino slo cons-tructos (Kelly,1955) o mapas mentales por medio de los cuales las personas dan sentidoa su experiencia, y que gobiernan sus reacciones, sus respuestas y lo quepiensan sobre tales experiencias. Estos terapeutas parten del supuesto deque si se puede cuestionar y modificar una manera de ver el mundo,tambin es posible cambiar el significado y sus consecuenciasexperienciales y conductuales. Esta creencia ha llevado a atribuirimportancia al empleo del reenmarcado y el re-etiquetado.

Los terapeutas breves/estratgicos tambin hacen un uso considerabledel arte de comunicarse por medio de analogas. Para facilitar la terapia seutilizan ancdotas, parbolas, relatos y cuentos huraorsticos. En captulosulteriores consideraremos ms detalladamente estos aspectos, as como eldesarrollo reciente de los enfoques centrados en el futuro o la solucin, quese basan en lo que los individuos ya estn haciendo y les da resultado (Bergy Miller, 1992; de Shazer, 1985,1988; de Shazer y otros, 1986; Dolan, 1991;

Furman y Ahola, 1992; Ofianlon y Martin, 1992; CHanlon y Weiner-Davis, 1989; Waltery Peller, 1992; White y Epston, 1990).


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ENTRENAMIENTO

Los puntales tericos bsicos de las terapias breves/estratgicas sonrelativamente fciles de aprender, lo mismo que muchas de las habilidadesbsicas para la intervencin. No obstante, el empleo respetuoso, creativo yeficaz del enfoque resulta extremadamente difcil de adquirir e integra unaparte muy importante del resto de la vida del terapeuta.

Haley apunta varios criterios para la seleccin y el entrenamiento. Sonlos siguientes:

1. Sugiere que, como el enfoque subraya los problemas del mundoreal, lo mejor es escoger estudiantes con experiencia de esemundo. l prefiere estudiantes maduros con hijos, y no personas

jvenes.2. El estudiante debe tener tanto inteligencia como una gama amplia

de conductas: capacidad para ser autoritario, a veces juguetn, aveces presumido, a veces severo y serio, a veces desamparado, y assucesivamente.

3. Se debe evitar el aprendizaje de varios enfoques a la vez.4.

Idealmente, el estudiante debe aprender haciendo terapia y guiadodesde el principio por un supervisor con experiencia que empleetcnicas de supervisin en vivo. La representacin de roles conensayo de tcnicas especficas puede ser til antes de ponerlas aprueba con un cliente (individuo o familia).

5. El aprendizaje en grupo optimiza las oportunidades de apren-dizaje, por el mayor nmero de casos que se ven, la gama de ideasa las que se tiene acceso y el apoyo de los pares.

6. Debe acentuarse ms la prctica que la teora; ms que discutir laterapia, hay que observar y presentar sesiones de terapia.

7. El entrenamiento debe concentrarse en lo que hay que hacer conlas cuestiones que surgen en el trabajo presente del estudiante. Deesta manera, l se sentir motivado para aprender.8. El supervisor debe ensear al estudiante a ser directivo y motivar.

(A nuestro juicio, paradjicamente, tambin es importanteaprender a ser directivo para poder optar por ser no directivo.)

9. La terapia debe orientarse hacia problemas y soluciones ms bienque hacia mtodos, y hay que escoger casos en los que sea posible


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brindar oportunidades de aprendizaje sobre los temas especficosen que los estudiantes individuales estn encontrando dificultades.

10. Se le debe requerir al estudiante que controle el resultado de sutrabajo y aprenda a realizar seguimientos.

11. El contexto del entrenamiento debe respaldar el enfoque y el estilode la formacin, adems de contar con el equipamiento tcnicoapropiado por ejemplo, espejos falsos, videograbacin y/ofacilidades para realizarla (Haley, 1976, pgs. 179-194).

CONCLUSIN

El campo de la terapia breve/estratgica se ha estado expandiendorpidamente, y las tcnicas han proliferado de tal modo que es casiimposible hacer justicia a su riqueza y diversidad. Esta visin general haprocurado identificar los principales temas y desarrollos.

Los enfoques breves/estratgicos parecen tener una aplicabilidad muyamplia. Madanes observa que, puesto que en la terapia estratgica sedisea un plan teraputico especfico para cada problema, no hay ningunacontraindicacin en cuanto a la seleccin de los pacientes y la

adecuabilidad (Madanes, 1981b, pg. 27). Stanton enumera una vastagama de desrdenes que han sido eficazmente tratados con estos enfoques,desde dificultades conductuales directas, delincuencia, problemasmatrimoniales, hasta trastornos ms serios, neurticos y psicticos (1981,pgs. 368-369). Este autor dice que no es tan probable que los terapeutasestratgicos rechacen tipos particulares de familias-problema, como queeludan situaciones en las que el contexto no permite ejercer ms que poca oninguna influencia (pg. 369).

Stanton sostiene que los investigadores de la terapia estratgica hansido ms activos que los de otros enfoques de la terapia familiar en lo queconcierne al estudio controlado o comparativo de los resultados (pg.369). Ha llamado, sobre todo, la atencin acerca del trabajo de Parsons yAlexander, al confrontar un enfoque estratgico con otros tres enfoques deltratamiento de la delincuencia, demostrando que el primero esnotoriamente ms eficaz (Parsons y Alexander, 1973).

Para poner fin a este captulo con una nota ms cauta, diremos quemuchos terapeutas jvenes, recin formados, se sienten atrados por la

excitacin y la promesa de los enfoques breves/estratgicos y por labrujera demostrada en talleres o en la literatura. Asimismo, como


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seala Greenberg, se supone que, como la terapia es breve, es sencilla derealizar. Greenberg aade:

Terapeutas recin llegados a la perspectiva se suelen ferniliarizar

con la literatura e intentan precipitadamente aplicar los principios ytcnicas breves, sin la particular informacin necesaria para laevaluacin y el tratamiento. El equipo de novicios tambin tiende aintentar intervenciones de libro de cocina, basadas, sobre todo, enlas descripciones de la literatura... (Greenberg, 1980, pg. 320).

A menudo los principiantes se concentran excesivamente en la tcnica,en idear intervenciones astutas, prestando una atencin insuficiente alrespeto, la comprensin y la validacin. En cierta medida, ste podra sertambin el defecto de quienes escriben sobre los enfoquesbreves/estratgicos (entre ellos nosotros mismos), que a veces han prestadouna atencin excesiva a las tcnicas de intervencin, subestimando laimportancia de las actitudes y valores bsicos, de la prudencia, laintegridad y la contencin, ando por sentado que el lector ya valoraba depor s estas cualidades. Los terapeutas breves/estratgicos tampoco hansabido describir el trabajo bsico, paciente, penoso y a menudo agotador,que suele preceder a las intervenciones brillantes, ni los muchos casos en

los que los cambios significativos son generados por una labor constante ycompetente, y no por fuegos de artificio. La sabidura no se desarrolla dela noche a la maana ni puede aprenderse en un taller, por mejorconducido que est. Se desarrolla a lo largo de aos rigurosos de ensayo yerror.

2.QU ES LO QUE SUCEDE ENTRE OREJA Y OREJA?

Un universo adquiere ser cuando se divide o fragmenta un .espacio. La piel de un organismo vivo separa un exterior de uninterior. Lo mismo hace el permetro de un crculo en un plano.


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Rastreando el modo en que representamos esa separacin,podemos comenzar a reconstruir, con una precisin y unalcance que parecen casi sobrenaturales, las formas bsicas quesubyacen en nuestra ciencia lingstica, matemtica, fsica y

biolgica, y tambin empezar a ver de qu modo las leyesfamiliares de nuestra propia experiencia se desprendeninexorablemente del acto inicial de separacin.

SPENCER-BROWN (1979,pg.xxix)

...ninguna de nuestras explicaciones puede ser verdadera...en cierto sentido no hay ninguna verdad final accesible anosotros, por la sencilla razn de que hemos realizado un corteen el Universo, a fin de realizar el experimento. Tenemos que

decidir qu es lo pertinente y qu es lo no pertinente.BJROHOWSKI(1978,pg.69)

...sin sus invenciones, tanto tericas como instrumentales, elhombre estara al mismo tiempo desorientado y ciego. Nosabra qu mirar o cmo ver.

KELLY (1969,pg. 94)

El ms profundo de los sentimientos es que tiene que haber

algo ms. HARRISON (1986,pg. 2)

En los ltimos aos se ha expresado una preocupacin creciente porquelos terapeutas breves habitualmente demuestran estar poco interesados enlo que sucede entre oreja y oreja. La analoga de la caja negra ha sidocriticada porque ignora las experiencias vividas por el cliente, que

constituyen un factor motivante significativo del modo en que responde a sumundo, y una componente crucial de su sentido continuo del s mismo(Duncan, 1992). Es cierto que los terapeutas breves estn, por lo general,ms interesados en los fenmenos observables. En lo esencial, comcidimosen cuanto a la importancia de concentrarse en lo observable y de reducir almnimo las inferencias y los supuestos cuando se trata de comprender laconducta humana. No obstante, tenemos cerebro, y no cabe duda de que enl sucede algo. Con un mnimo de supuestos, queremos presentarbrevemente algunos marcos relacionados (por lo menos, relacionados en

nuestras mentes). Los hemos encontrado tiles al considerar el modo enque las personas dan sentido a su mundo y discriminan para s mismas las


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realidades nicas con las que cada uno vive y responde, tanto conductulcomo afectivamente.

LA OPERACIN BSICA

El bloque constructivo de toda vida que no se encuentre en el nivel msprimitivo (las amebas, ciertos polticos, etc.), es la clula nerviosa, queopera siguiendo estrictamente un principio de todo o nada: emite unadescarga o no lo hace. Una distincin ms bsica: est ENCENDIDA oAPAGADA. La decisin de cada clula de transmitir o no se basa en suparticular y constante umbral de excitabilidad; no puede comunicar

informacin de ninguna otra manera que no sea con la frecuencia con quese descarga (por ejemplo, no puede recurrir a variar la intensidad de susrespuestas). El proceso de la evolucin hacia formas superiores defuncionamiento se basa primordialmente en tender conexiones sinpticascada vez ms ricas y variadas entre un creciente nmero de clulasnerviosas bsicas, cada una de las cuales slo sigue siendo capaz de indicardos estados posibles.

Spencer-Brown dice que la operacin bsica es trazar una distincin

que, una vez establecida, crea dos espacios o estados, separados por unlmite y susceptibles de marcarse (nombrarse) (Spencer-Brown, 1979, pg.1). El hecho de que esta operacin se realice implica que existi primerouna distincin entre el observador y el campo de observacin. Sea cualfuere el impulso a trazar una distincin, sta determinar qu lado dellmite ser el ms significativo, de modo que el otro se convierte en lo queno es el primero.

Est claro que, cuanto ms primitiva es una forma de vida, menos

distinciones necesitar para funcionar dentro de los parmetros definidospor su forma: distinciones, por ejemplo, entre lo caliente y lo no caliente, lofro y lo no fro, lo oscuro y lo no oscuro, la luz y la no luz, lo hmedo y lo

n hmedo, lo seco y lo no seco, lo comestible y lo no comestible, lo seguro ylo no seguro, lo peligroso y lo no peligroso, etctera. Cuanto ms complejasea la forma de vida, mayor ser la cantidad y variedad de las distinciones

que podr trazar. Cuanto ms complejos sean el aparato sensorial y elsistema nervioso, ms sutiles y variadas sern las distinciones que esa

forma de vida sabr establecer.Sin duda, es posible trazar distinciones dentro de las distinciones. Por

ejemplo, la respuesta de un organismo que traza la distincin entre lo


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comestible y lo no comestible se ver afectada por la distincin que esemismo organismo establece entre lo cercano y lo no cercano, entre estarcansado y no cansado, o tener hambre y no tener hambre. Las distinciones

que definen el grado de urgencia e intensidad con que se ven otrasdistinciones pueden llevar a organizaras en una variedad deordenamientos jerrquicos. Por ejemplo, un hambre intensa podraimpulsar a un animal cansado a perseguir algo no cercano pero comestible.A la inversa, un cansancio intenso puede determinar que un animalhambriento pase por alto algo comestible pero no cercano. Algo cercano ycomestible podra no suscitar ninguna respuesta en un animal que no estcansado pero tampoco tiene hambre. Aunque stos son ejemplos un tantosimplificados, a travs de ellos puede verse que, incluso cuando la gama de

distinciones es mnima, se vuelve posible un grado considerable decomplejidad en la experiencia del organismo y en sus respuestas al medio.

El tamao y la capacidad del cerebro humano, la complejidad denuestro aparato sensorial y nuestro sistema nervioso, y nuestra aptitudpara el pensamiento abstracto, determinan que la gama y complejidad

jerrquica de las distinciones que podemos trazar resulte prcticamenteinfinita.

A pesar de los intentos de los sociobilogos de explicar en todo lo

posible nuestra conducta como determinada genticamente, se dira que sela puede considerar basada en la conexin de relativamente slo unospocos rasgos bsicos. Nuestra dotacin gentica parece impulsarnos acomer, a defendernos, a huir cuando es necesario, a reunir-nos enagrupamientos sociales, a reproducirnos y a cuidar a nuestra prole.Tambin parecemos dispuestos a rer, a menudo en relacin con el ejerciciode nuestra curiosidad casi insaciable por la naturaleza de lo que nos rodea,con su interminable provisin de enigmas. En este sentido no somos muy

diferentes de los chimpancs, que pueden describirse de un modo muyparecido. Lo distinto es que, con nuestros cerebros ms grandes, segnChomsky, tenemos tambin una red de conexiones para el desarrollo dellenguaje simblico, y a travs del lenguaje hemos podido comprender yarticular una multitud de mundos, que van desde el bsico y ms prcticohasta el ms abstracto y meta-fsico (Chomsky, 1972, 1975).

Las distinciones que trazamos y los significados que atribuimos searticulan, interpretan y reinterpretan a travs de la riqueza del lenguajesimblico en el proceso evolutivo continuado de construccin de nuestras

realidades. Lo hacemos por medio de dilogos internos e interpersonales.Como observan Goolishian y Anderson,


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...en el sentido hermenutico, los seres humanos construyen mun-

dos porque participan en el lenguaje, en las prcticas sociales, en lasinstituciones, y en otras formas de accin simblica. Estas acciones

sociales presuponen, exijen y recompensan las mismas construccionesdel mundo y el s mismo corrientes en esa participacin (1992, pg.11).

LOS CONSTRUCTOS PERSONALES

El psiclogo George Kelly propuso un marco para la comprensin de la

conducta humana, basado principalmente en el establecimiento dedistinciones (Kelly, 1955). A nuestro juicio, este marco parece postular unproceso bsico semejante a la operacin bsica de Spencer-Brown, ytambin sigue el principio de economa de Guillermo de Occam en cuanto ala formulacin de hiptesis. Describiendo la aportacin de Kelly a lasdiversas teoras de la personalidad, Schultz comenta:

Es poco lo que la teora de Kelly comparte con los otros enfoques.l mismo nos advierte que no encontraremos muchos de los trminos

y conceptos familiares de las otras teoras de la personalidad en susistema. Despus de esto, procede a sacudirnos, sealando cuntos detales trminos faltan en su enfoque: inconsciente, necesidad, impulso,estmulo, respuesta, refuerzo y (esto es lo ms sorprendente)motivacin y emocin (1990, pg. 380).

El postulado esencial de la teora de Kelly es que a las situaciones se lesda sentido por medio de la aplicacin de una variedad de cons-tructosque constituyen el modo singular en que cada uno de nosotros trazadistinciones y categoriza sus experiencias, lo cual incide en la manera enque prevemos los hechos futuros. Con el paso del tiempo, todosdesarrollamos una variedad de dimensiones, o conjuntos de categoras, quenos resultan de particular importancia para analizar el mundo y respondera l. Esas categoras reflejan nuestras variadas experiencias hasta elmomento (segn las recordamos e interpretamos en el presente), nuestraspreocupaciones actuales por los principios. No slo afectan nuestrapercepcin de las situaciones presentes y las respuestas que les damos, sinotambin nuestra previsin del futuro probable y nuestra preparacin para

l. Los constructos existen primordialmente en el ojo del observador; por lotanto, no deben considerarse entidades como un ser real. Son


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interpretaciones de la realidad objetiva, y no reflejos de ella.Continuamente se los somete a revisin. En el captulo 3 consideraremosalgunos de los problemas que surgen cuando se tratan las abstracciones

como si fueran entidades concretas. Toda percepcin personal es altamenteselectiva e individual (aunque las personas de la misma familia, con igualesantecedentes tnicos, fe religiosa, conviccin poltica, gnero, etctera, pue-den, desde luego, compartir muchos constructos, que confirman por mediode los rituales y el dilogo sostenido).

Los constructos pueden sacarse a luz, por ejemplo, pidindole al sujetoque confeccione una lista de diez a quince personas con las que tienedistintos tipos de relacin significativa (padre, madre, hermano, maestro,sacerdote, amigo, amante, extrao, etctera); alternativamente, esa lista

puede proporcionarla el experimentador. A continuacin, tomando trestem de la lista por vez, se le pregunta al sujeto qu dos de los tresseleccionados son ms semejantes entre s, y en qu difiere de ellos eltercero. Examinando las diferentes combinaciones, es posible identificar lascaractersticas preferidas, y representar en un grfico las dimensiones a lolargo de las cuales el sujeto tiende a establecer distinciones cuando evala alas personas. Argyle seala que las diferentes personas utilizan diferentesrasgos... Se vuelven ms precisas al evaluar las cualidades que ms les

importan... (Argyle, 1983, pg. 107).Para Fransella y Bannister, el constructo es una discriminacin, no un

rtulo verbal:

Kelly ofrece varias definiciones del constructo. Por ejemplo, diceque es un modo en que se asemejan dos o ms cosas y por lo tantodifieren de una tercera cosa, o de otras.... En todas estas definiciones,Kelly conserva la nocin especial de que los constructos son bipolares.Su argumento es que nunca afirmamos nada sin negarsimultneamente algo-No siempre, ni siquiera a menudo,especificamos el polo contrastante, pero Kelly dice que extraemossentido de nuestro mundo observando simultneamente lassemejanzas y las diferencias. La utilidad del constructo reposa en elcontraste (1977, pg. 5).

Aunque los cientficos no estn an seguros de cmo se almacenan losrecuerdos, parece claro que el proceso supone la acumulacin de pautasasociativas entre los impulsos sensoriales. Este almacenamiento de pautas

y no el almacenamiento secuencial de cada acontecimiento sensorialaislado es lo que nos permite operar con cantidades limitadas de


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informacin. El acceso a una parte de una pauta nos hace posible unaapreciacin casi instantnea del modo de completar dicha pauta sobre labase de asociaciones aprendidas previamente, del agrupa-miento

cartogrfico de los datos que ingresan en pautas almacenadas en lamemoria. (Es fcil advertir las ventajas evolutivas que representa lacapacidad para responder de este modo.)

Peter Russell dice que la informacin se registra en vastas redesinterconectadas. Cada idea o imagen tiene centenares, quiz miles deasociaciones, y est conectada con muchos otros puntos de la red mental(1979, pg. 105).

Las vas asociativas recorridas con ms frecuencia tienden a reforzarse.

Las utilizadas con menos frecuencia, aunque no desaparezcan,probablemente tienden a perder importancia y olvidarse, del mismomodo que las sendas que atraviesan una selva son cubiertas de nuevo por lavegetacin, a menos que el trnsito reiterado por ellas las mantengaabiertas.

A medida que quedan establecidas pautas de asociaciones, stas tiendena influir en la seleccin y flujo de la informacin subsiguiente. Como hasealado de Bono, las pautas se extraen del ambiente slo sobre la base dela familiaridad, y a travs de tal seleccin se vuelven cada vez msfamiliares (1971, pg. 124). De este modo desarrollamos jerarquas depautas de distinciones dentro de las distinciones, que tienden a gobernar elmodo en que nos vemos a nosotros mismos, a nuestro mundo y a cmo leatribuimos significado a nuestras experiencias.

A las estructuras que creamos a partir de esas abstracciones las defi-niremos como realidad. Sin duda, las distinciones necesarias parapreservar la vida y la seguridad tienen una importancia primordial. Lasdistinciones pueden basarse en constructos articulados con relativafacilidad y ser accesibles a la introspeccin en los recuerdos de experienciasy condicionamientos ms profundamente enterrados, o incluso en nuestrosinstintos ms bsicos y menos articulables. Tambin en este caso, laorganizacin jerrquica depende del contexto instantneo. Si un adulto ve aun nio en peligro, sin pensar en absoluto (o con independencia de lo quepiense), es capaz de enfrentarse a algo que, en un contexto diferente, leprovocara una fobia irracional o un terror razonable.

Otras dimensiones importantes en el establecimiento de distinciones son

las que nos permiten definir diversas categoras de ellos y nosotros:por ejemplo, familia, tribu, raza, gnero, color, creencia religiosa, clase


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social y la multitud de otros agrupamientos que pueden adquirir unaimportancia profunda y duradera, o bien transitoria, en nuestra vida.

...despus de que los hechos han sido asignados a una categoraglobal, las observaciones ulteriores sobre ellos tienden a sertendenciosas... tienden a ser asignados a conductas incluso sobre labase de poca informacin... Despus de haber aplicado rtulosglobales, puede resultar difcil refutarlos y descartarlos. Adems, siuna cultura comparte ampliamente y utiliza de modo habitual vastascategoras de rasgos, puede llegar a verlos como descripcionesintuitivamente adecuadas de conductas a las que en realidad no seadecan bien.

A menudo se ha encontrado que, despus de que n individuocate-goriza o agrupa los estmulos, tiende a retener esa categoraincluso frente a pruebas en sentido contrario, prestando menosatencin a la nueva informacin y concentrndose, en cambio, en lainformacin que confirma su categora (Mischel, 1968, pg. 58).

A veces, slo predominan unas pocas dimensiones primarias. Entoncesmuchas otras dimensiones potenciales son absorbidas por las pocas que seconsideran ms inclusivas, y puede desarrollarse una rigidez de actitudes y

respuestas durante un perodo breve o ms prolongado. Por ejemplo,dimensiones tales como la bondad o la maldad, el estatus, la inteligencia, elatractivo, pueden ser notablemente afectadas cuando se las construyevindolas a travs del cristal de dimensiones jerrquicamente superiores(para nosotros) tales como la familia, la tribu, el color, la religin,parecerse al to Jack, etctera. En un nivel mucho ms trivial, lasdistinciones que se trazan comnmente entre los pelirrojos y el resto denosotros pueden afectar nuestra actitud y nuestra tolerancia respecto de los

estallidos de ira. Bajo presin (y lo que se experimenta como presin, enmedida considerable, est en el ojo del observador), es probable quecualquiera de nosotros reduzca su enfoque a esas dimensiones, que parecenlas ms importantes para la supervivencia inmediata. Ciertas posicionesfundamentalistas polticas y religiosas pueden actuar como agujerosnegros en los que permanentemente desaparecen verdaderos universos dedimensiones, bajo el imperativo de unos pocos temas dominantes. Comoobserva de Bono,

...de la tendencia a tratar las cosas en trminos de polos opuestossurge el peculiar peligro de que estos polos se alejen tanto como seaposible... Entonces cualquier distincin se magnifica hasta convertirse


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en una distincin absoluta. Exactamente el mismo efecto explica elproceso en el cual una descripcin parcial reemplaza a la descripcintotal. Es fcil tildar a un poltico de corrupto, o a una mujer deramera, aunque slo una pequea parte de su conducta justifique tal

descripcin. Pero si esta pequea parte es la nica distintiva, se latoma como representativa del todo (1971, pgs. 201-202).

Schultz seala que los constructos van desde los que son permeables ysuceptibles de revisarse y ampliarse a la luz de nuevas experiencias, hastalos que parecen impermeables y no susceptibles de revisin o reemplazo,sean cuales fueren las nuevas experiencias accesibles... Una persona puedetolerar algunas incongruencias subordinadas sin descartar o modificar el

constructo general (Schultz, 1990, pgs. 390-391). De modo que lacomplejidad cognitiva (que puede definirse en funcin del mayor nmerode dimensiones independientes accesibles para su uso en el trazado decstmciones en cualquier momento) es defendiblemente equiparable a laflexibilidad, la responsabilidad, la tolerancia, la comprensin, lacreatividad, etctera. Presumiblemente, habr todo un complejo de factorespersonales, interpersonales, de pertenencia grupal (incluso la raza y elgnero), histricos y sociopolticos que afectarn, en cada uno de nosotros,a la constancia o inconstancia relativas de cualquier grupo particular de

constructos relacionados.FIGURA/FONDO: LOS EFECTOS DE LA

TENDENCIA DEL OBSERVADOR

As pues, en cualquier campo que atraiga la atencin, ciertos aspectosde la situacin se destacarn en una relacin de figura/fondo sobre los otrosaspectos.

Hace muchos aos, un amigo de uno de nosotros compr un dibujoVictoriano que era ms bien una imagen, ejecutada con habilidad, de figuray fondo reversibles, del tipo que ilustra con frecuencia las obras sobrepsicologa de la percepcin. El dibujo poda verse como una joven desnudao como un conjunto de crneos humanos. Este amigo solamente haba vistola primera figura, y no pudo ver la otra hasta un tiempo despus de que lefuera sealada. Varios das ms tarde estaba mirando distradamente laimagen, cuando de pronto vio por primera vez las calaveras. Est claro queen los dibujos de este tipo la emergencia de uno u otro tema depende de dos

interpretaciones totalmente diferentes acerca de qu lneas y qu zonassombreadas constituyen la figura en torno a la cual el resto se convierte en


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el fondo. Los dos temas no pueden ser simultneos para ningn observador(aunque, cuando uno ha aprendido a verlos, se pueden alternar rpida-mente). Examinando el fenmeno de la figura/fondo en un captulo sobre la

percepcin, Adcock comenta que en la porcin considerada como figurason observables los detalles, mientras que el fondo tiende a ser ms bienhomogneo (1964, pg. 142).

Como han demostrado los estudios de Rosenthal y sus colaboradoressobre los efectos de las tendencias del experimentador, el sentido que ledamos a las cosas, lo que escogemos como figura y como fondo, y nuestraspredicciones acerca del futuro, no slo inciden sobre nuestras propiasconductas, sino que pueden tambin afectar profundamente las conductasde los otros (Rosenthal, 1966; Rosenthal y Jacobson, 1968). En uno de sus

experimentos, a un grupo de maestros se les inform que los nios de susclases haban pasado un test de inteligencia para prever cules de ellos eraprobable que destacasen. Adems se les dieron los nombres de quienessupuestamente haban obtenido puntuaciones altas. En realidad, los niosespeciales haban sido elegidos al azar. De modo que la diferencia entreesos nios especiales y el resto slo exista en la mente de los maestros. Alcabo de un ao,

...apareci una significativa ventaja de expectativa, especialmente

grande entre los nios del primer y el segundo grado. La ventaja delos que se esperaba que descollaran fue evidente con estos nios mspequeos en el CI total, el CI verbal y el CI de razonamiento. Losnios del grupo control progresaron bastante en su coefienteintelectual: el 19 por ciento gan 20 o ms puntos de CI total. Pero,entre los nios especiales, realiz ese mismo progreso el 47 porciento (Rosenfhal y Jacobson, 1968, pg. 175).

Otros investigadores han subrayado los efectos de nuestras expec-tativas, no slo sobre el modo en que se ven las cosas, sino tambin sobre lasacciones, como consecuencia de las distinciones establecidas. Rosenhan hainformado sobre la investigacin que demostr convincentemente laimposibilidad de distinguir, de modo fiable, a cuerdos de enfermos en loshospitales psiquitricos, en los que se construye una realidad tal quecualquier conducta, por ms normal que sea, puede llegar a verse como unsigno evidente de enfermedad. En la historia clnica de uno de losinvestigadores/seudopacientes, que haba estado escribiendo extensa y

abiertamente sobre su experiencia, apareci el comentario siguiente: El


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paciente presenta conducta escritural. Aparentemente, ningn miembrodel personal le pregunt qu era lo que escriba (Rosenhan, 1973).

Como uno de nosotros ha dicho en otro lugar,

...cuando nuestras pautas de asociacin quedan establecidas de unmodo particular, tienden a influir en el procesamiento de lasexperiencias subsiguientes... De este modo, desarrollamos marcos decreencias o tendencias mentales que determinan el modo en que nosvemos a nosotros mismos y vemos nuestro mundo, atribuimossignificado y respondemos a esas experiencias. En nuestras relacionescon los otros, tendemos a desarrollar pautas de conductas conjuntasque reflejan nuestras tendencias mentales y las de las personas con las

que interactuamos; esas tendencias van confirmndose por larepeticin, aunque pocas veces estas pautas se desarrollanconscientemente (Cade, 1991, pg. 35).

Este proceso ha sido descrito sucintamente por Zukav:

La realidad es lo que tomamos como cierto. Lo que tomamoscomo cierto es lo que creemos. Lo que creemos se basa en nuestraspercepciones. Lo que percibimos depende de lo que buscamos. Lo quebusca-

mos depende de lo que pensamos. Lo que pensamos depende de loque percibimos. Lo que percibimos determina lo que creemos. Loque creemos determina lo que tomamos por cierto. Lo que tomamospor cierto es nuestra realidad (1979, pg. 328).

No pretendemos que todo esto represente la verdad sobre lo quesucede entre oreja y oreja. Se trata de los marcos ms austeros paracomprender los procesos mentales basados en la operacin bsica denuestros bloques constructivos bsicos, con el menor nmero posible desupuestos.


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3. LA REALIDAD DE LA REALIDAD (O LA REALIDAD DELA REALIDAD): QU ES LO QUE EST OCURRIENDO

REALMENTE?

...el razonamiento sobre las causas y efectos es muy difcil...Ya nos ha costado mucho establecer una relacin entre unefecto tan obvio como un rbol carbonizado y el rayo que leprendi fuego, de modo que rastrear cadenas de causas yefectos a veces interminables me parece tan necio como tratar

de erigir una torre que toque el cielo.El nombre de la rosa, Eco (1983)

Algunos trabajos recientes han iniciado en nuestro campo un debatesobre la naturaleza de la realidad. Watzlawick (1984) compil un librotitulado The Invented Reality, en el que los colaboradores sostienen dediversa manera que la realidad no es ms que una construccin, una

invencin, que surge del modo en que cada observador ve el mundo. Speed,por otra parte, ha defendido lo que ella llama una posicin constructivista:la realidad existe; nuestras construcciones la reflejan de un modo ms omenos adecuado, y estn en una relacin de interpretacin con ella (1984a,1984b, 1991).

Aqu trataremos de subrayar algunos problemas que, a nuestro juicio,pueden surgir en este debate, como consecuencia de que no se diferenciecon claridad entre dos niveles: 1) el nivel de las cosas y los hechos, y 2) lossignificados que se les atribuyen. Tambin propugnaremos una posicin

anarquista, en el sentido de que, por un lado, aunque hubiera una realidadabsoluta, es mejor no creer en ella, y, por otra parte, cualquier visin de larealidad, por absurda que parezca, puede merecer que se crea en ella enuno u otro momento. En otras palabras, no debemos creer en nada y creeren todo, al mismo tiempo. Hacer menos puede llevarnos a las mltiplesposiciones absurdas que vemos en torno a nosotros, en nuestro mundoaparentemente loco y suicida.


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Las COSAS y los HECHOS se limitan a observaciones y descripciones de basesensorial de lo que percibimos, o recordamos haber percibido, a travs de

nuestros sentidos; son lo que est sucediendo o lo que ha sucedido.Los SIGNIFICADOS son interpretaciones, conclusiones, creencias y

atribuciones derivadas de, impuestas a, o relacionadas con, esas cosas y

hechos percibidos.

Comencemos con el nivel de la realidad que involucra a las cosas y loshechos. Para la mayora de nuestros fines, parece sensato que aceptemosese nivel de realidad. Aunque esto podra no ser as con otras formas devida an no descubiertas, en general todos estamos de acuerdo acerca de laexistencia y las dimensiones de las cosas particulares, y en cuanto a que,dentro y entre las cosas, a lo largo de ciertas escalas temporales, seproducen cambios que nosotros podemos observar y medir. Lasdiferencias, a veces espectaculares y de gran alcance, aparecen en lainterpretacin y en la atribucin de significados a aquellas cosas.

Esto ha sido muy bien subrayado en un artculo de Scheflen, SusanSmiled: On Explanation in Family Therapy (1978). Sin duda todos losobservadores del hecho mencionado en el ttulo de ese artculo (la sonrisade Susan) estarn de acuerdo, si se les da tiempo para el anlisis, en que loslabios de Susan se movieron de cierto modo en un cierto momento y en unarelacin cronolgica con las conductas de las otras personas que estaban en

la habitacin. Pero esos mismos observadores pueden diferir en la seleccinde las cosas y hechos significativos, y en la atribucin de significados. En elgrupo de discusin descrito en el artculo, tales diferencias deinterpretacin parecieron llevar a poco ms que un examen interesante yprolongado de los significados posibles de la sonrisa de Susan. En otroscontextos, este mismo fenmeno (el fenmeno de que las cosas y los hechospueden verse de muchos modos, a veces conflictivos) puede conducir aldesarrollo de toda una gama de problemas humanos, que van desde

tendencias relativamente menores hasta la persecucin religiosa, lasgrandes guerras y, quin sabe, quiz incluso la aniquilacin planetariatotal.

En este punto hay que admitir que, al descender en la escala hasta losniveles subatmicos, tropezamos inmediatamente con.problemasrelacionados con la definicin de la realidad. Por slido que parezca untrozo de roca cuando se tiene la experiencia de l a travs de los sentidoshumanos desnudos, si se lo sondea en el nivel subatmico se vuelve msbien insustancial y elusivo. Parece estar formado por relaciones entre


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partculas minsculas que existen brevemente en un mundo deprobabilidades (y que quiz slo adquieren existencia en virtud del procesomismo de la observacin). Como dice Capra, el concepto de materia en lafsica subatmica... es totalmente distinto de la idea tradicional desustancia material de la fsica clsica. Lo mismo vale respecto de conceptos

tales como espacio, tiempo, o causa y efecto (1976, pg. 15). El fsicoHenry Pierce Stapp, en un artculo indito citado en la fascinante obra deZukav, titulada The Dancing Wu-Li Masters, seala que:

Si la actitud de la mecnica cuntica es correcta, en el sentidofuerte de que no es posible una descripcin ms completa que la queesta mecnica proporciona de la subestructura que subyace en laexperiencia, entonces no hay ningn mundo fsico sustantivo, en elsentido habitual de la palabra. sta no es la conclusin dbil de que

podra no haber un mundo fsico sustantivo, sino de quedefinitivamente no hay un mundo fsico sustantivo (1979, pg. 105).

No obstante, a nuestros fines, permaneceremos un tanto por encima delnivel subatmico; nuestro plano es el de las cosas y acontecimientos queexperimentamos en el ambiente, y que pueden considerarserazonablemente all afuera.

A veces, Watzlawick parece asumir una posicin un tanto extrema,sosteniendo que no existe ninguna realidad all afuera, sino slo la que enel sentido ms inmediato y concreto (1984, pg. 10) es construida por elobservador. Al no diferenciar claramente entre los niveles, entre las cosas ylos hechos y los significados que se les pueden atribuir, este autor pareceadoptar una posicin tan solipsista, que sera interesante invitarlo aelaborarla en profundidad frente a un oso polar enfurecido. Estrealmente all la criatura? Sin embargo, la discusin entre un peletero,un esquimal, un aficionado a la caza mayor en busca de trofeos y unambientalista, bien podra demostrar que, aunque ninguna de esas

personas cuestione la realidad de tales animales, quiz difieranradicalmente en su modo de verlos y tratarlos.

Desde luego, como ha demostrado Rosenthal, las creencias y expec-tativas de un observador pueden ejercer una influencia directa y deautomcumplimiento sobre la conducta de las personas o criaturas obser-vadas (que es lo que tambin parece ocurrir con las partculas subat-micas) (Rosenthal, 1966). La seleccin tendenciosa de las percepcionesconduce a respuestas peculiares del observador, que transmiten

informacin capaz de promover y reforzar ciertas conductas en los


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observados, alineadas con las expectativas del observador y, por lo general,en gran medida fuera de la percatacin consciente de las partes. Por lotanto, la actitud del observador respecto de los osos polares puede incidiren el modo en que el oso se comporte con l, y en consecuencia construirun aspecto de la realidad. Pero el oso polar fsico existe con independencia

del proceso de la observacin (y, de todos modos, si no en un sentidoabsoluto, en el nivel de la realidad fsica que nosotros habi

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