Lecturas Krugman - Economia - Prof Clausen
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»Modelos económicos: Ea frontera de posibilidades de producción y el comercio Qué aprenderá en este capítulo: > Por qué los modelos —representa- ciones simplificadas de la realidad— desempeñan una labor muy impor- tante en la economía. Tres modelos muy sencillos, aunque muy importantes: el primero.repre- senta la frontera de posibilidades de producción, el segundo la venta- ja comparativa y el tercero el flujo circular de La renta. > La diferencia entre economía positi- va, que se limita a describir la reali- dad económica y a prever posibles comportamientos y la economía nor- mativa, que se centra en aconsejar políticas económicas. > En qué casos los econdmistas están de acuerdo y por qué a veces discre- pan. EL TÚNEL DE VIENTO E N 1901 WILBUR Y ORVILLE WRIGHT constnyeron un invento que cam- biaría el mundo. No, no fue el avión (su famoso vuelo a Kitty Hawk no ocurrina • hasta dos años más tarde). Fue el túnel de vien- to lo que hizo de los hermanos Wright unos verdaderos visionarios. El túnel de viento es el aparato que les per- mitió experimentar con distintos tipos de materiales y de diseños de alas. Gra- cias a él consiguieron entender qué debían hacer para conseguir que un objeto más pesado que el aire volara. Un avión en mi- niatura en un túnel de viento no es lo mismo que un avión de verdad en el aire. Sin embargo es una representación sim- plificada de la reali- dad que se puede utilizar para responder a preguntas de gran tras- cendencia como, por ejemplo, de qué manera la forma del ala influirá en la velocidad del avión. Evaluar el diseño de un avión en un túnel de viento resulta más barato y más seguro que ' construirlo a escala real y esperar que vuele. En general, los modelos desempeñan un papel muy importante en el desarrollo de todo tipo de investigaciones científicas, entre 'ellas las investigaciones de economía. De hecho, se podría decir que la teoría eco- nómica es un conjunto de modelos, una serie de representaciones simplificadas de la realidad económica que nos permite entender una gran variedad de problemas de este campo. En este capítulo estudiaremos tres modelos económicos de gran relevancia. El capítulo concluirá anali- zando la manera en la que los economistas uti- lizan los modelos para realizar su trabajo. - - - --------------- - -------- 4 ------------------- ---- 20 o No hay duda de que los hermanos Wright creyeron en su modelo. Los modelos en la Economía: algunos ejemplos de interés Un modelo es una representación simplificada de la realidadt qle . se_utiliza para entender mejor situaciones de la vida real. Sin embargo, ¿cómo podemos representar az forma sim- plificada una determinada situación económica? Una posibilidad (el equivalente económico del túnel de viento) es encontrar o crear una economía que sea real, a la par que muy - Sencilla. Porejempliz aralialisar la impor- tancia que el dinero tiene en la economía, los economistas eindiaron el sistema de inter- cambio que se desarrolló en un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, en el que los cigarrillos se convirtieron en un instrumento de pago universal- mente aceptado, incluso entre los prisioneros que no fumaban. Otra posibilidad puede ser simular el funcionamiento de la economía en un ordenador. Por ejemplo, cuando hay una propuesta para modificar los impuestos, los analistas econó- micos utilizan modelos de tributación (recogidos en programas de ordenador) para analizar de qué manera afectarán los cambios propuestos a los diferentes grupos de renta. 13ra un economista, un modelo económico es una herramienta que permite analizar el efecto que se produce cuando cambia una sola de las variables analizadas_ Fc decir, un mode- lo permite mantener todo constante y estudiar cómo un cambio de una sola variable afecta al resto del conjunto de la economía. Por lo tanto, el supuesto de que el resto de las varia- bles permanece constante (es decir, que todas las demás variables no varían) es muy importante a la hora de utilizar un modelo económico. No siempre se puede encontrar o crear una versión a escala reducida de tma economía, y los programas de ordenador dependen de los datos que se le introducen: si éstos son buenos, los resultados serán buenos. (Los programadores tienen un principio: PARA MENTES INQUIETAS S.MODEL0S A CAMBIO DE DINERO Ahora bien, ¿cuánto vale un modelo económico? En algunos casos, muchísimo dinero. Aunque muchos modelos económicos se diseñan por motivos puramente científicos, otros se elaboran para ayudar a tos gobiernos a implantar diferentes' políticas económicas. Se está convirtiendo en un negocio muy prometedor diseñar modelos económicos que ayuden a los empresarios a tomar sus decisiones. ¿Quién se dedica a este negocio de elaborar modelos a cambio de dinero? Hay docenas de con- • Iles (no importa lo que están com- prando los clientes, por ejemplo), y que sirve para averiguar lo que pasaría si se abre otra caja. Como vimos en ese ejemplo de las colas del supermercado, a menudo es posible describir y analimr un modelo económico sin utilizar una sola cifra, ,Sin embargo, como muchas de las . cuestiones que se estudian en economía implican cambios de cantidades (el precio de un pro- ducto, el número de unidades producidas, el número de trabajadores empleados en su produc- ción, etclks m • JUdaridadUar-e~erna )in ejemplo numérico, una simple ecuación o un - gra có - pueden resultar íritry útiles para entender un concepto económico. Independientemente de la forma en que se presente, un modelo económico puede resultar de gran ayuda para entender distintas cuestiones. La mejor manera de verlo con- siste en considerar una serie de modelos económicos y analizar qué nos aporta cada uno de ellos. En primer lugar veremos el modelo de la frontera de posibilidades de producción, utilizado por los economistas para - erplicar amo una ecoñórríiaiilállii sus recursos de —1; forrna eficiente. Después presentaremos un modelo de la ventaja comparativa, que contri- buye a explicar las ganancias derivadas del comercio,, tanto entre individuoucancLentre ja.t.ses,..j •-; Malmente, examinaremos el modelo del flujo circular de la renta, para explicar cómo, en una econortdª,1ª_renta va pl - sand•o.de unos agenteS - ------- -- 1 ---------------------- ---- si lo que se programa es basura, lo que se obtiene es basura.) En muchos casos, la forma más eficiente de ela- borar un modelo económico consiste en construir una versión simplificada de posibles situaciones reales. En el capítulo 1 ilustramos el concepto de equilibrio mediante el ejemplo de los clientes de un super- mercado que se cambiaban de cola al abrirse una caja antes cerrada. Aunque no lo dijimos, era un ejem- plo de un modelo muy simple: un supermercado imaginario en el que se hace caso omiso de muchos deta- 21 Un modelo es una representación simplifi- cada de la realidad que se utiliza para entender mejor situaciones de la vida real. En un modelo suponemos que el resto de las variables permanece constante (asteria paribus), es decir, que el resto de las variables no varían. sultoras que utilizan modelos para predecir tenden- cias futuras, aconsejar en función de sus modelos, e incluso se crean modelos personalizados para empresas y para el propio gobierno. Un ejemplo es la empresa Global Insight, la mayor consultora del mundo. Surgió a partir de la fusión entre Data Resources, Inc., creada por profesores de Harvard y el MIT, y Wharton Economic Forecasting Associates, fundada por profesores de la Universidad de Pennsylvania. •
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Lecturas de Krugman para estudiantes de economia que deseen profundizar
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»Modelos económicos: Ea frontera de posibilidades de producción y el comercio
Qué aprenderá en este capítulo:
> Por qué los modelos —representa-ciones simplificadas de la realidad—desempeñan una labor muy impor-tante en la economía.
Tres modelos muy sencillos, aunque muy importantes: el primero.repre-senta la frontera de posibilidades de producción, el segundo la venta-ja comparativa y el tercero el flujo circular de La renta.
> La diferencia entre economía positi-va, que se limita a describir la reali-dad económica y a prever posibles comportamientos y la economía nor-mativa, que se centra en aconsejar políticas económicas.
> En qué casos los econdmistas están de acuerdo y por qué a veces discre-pan.
EL TÚNEL DE VIENTO
E N 1901 WILBUR Y ORVILLE WRIGHT
constnyeron un invento que cam-
biaría el mundo. No, no fue el avión
(su famoso vuelo a Kitty Hawk no ocurrina •
hasta dos años más tarde). Fue el túnel de vien-
to lo que hizo de los hermanos Wright unos
verdaderos visionarios. El túnel de viento es el
aparato que les per-
mitió experimentar
con distintos tipos
de materiales y de
diseños de alas. Gra-
cias a él consiguieron
entender qué debían
hacer para conseguir
que un objeto más
pesado que el aire
volara.
Un avión en mi-
niatura en un túnel
de viento no es lo
mismo que un avión
de verdad en el aire.
Sin embargo es una
representación sim-
plificada de la reali-
dad que se puede
utilizar para responder a preguntas de gran tras-
cendencia como, por ejemplo, de qué manera la
forma del ala influirá en la velocidad del avión.
Evaluar el diseño de un avión en un túnel
de viento resulta más barato y más seguro
que ' construirlo a escala real y esperar que
vuele. En general, los modelos desempeñan
un papel muy importante en el desarrollo de
todo tipo de investigaciones científicas, entre
'ellas las investigaciones de economía.
De hecho, se podría decir que la teoría eco-
nómica es un conjunto de modelos, una serie
de representaciones simplificadas de la realidad
económica que nos permite entender una gran
variedad de problemas de este campo. En este
capítulo estudiaremos tres modelos económicos
de gran relevancia. El capítulo concluirá anali-
zando la manera en la que los economistas uti-
lizan los modelos para realizar su trabajo.
- - - --------------- - -------- 4 ------------------- ----
20
o
No hay duda de que los hermanos Wright creyeron en su modelo.
Los modelos en la Economía: algunos ejemplos de interés Un modelo es una representación simplificada de la realidadtqle.se_utiliza para entender mejor situaciones de la vida real. Sin embargo, ¿cómo podemos representar az forma sim-plificada una determinada situación económica?
Una posibilidad (el equivalente económico del túnel de viento) es encontrar o crear una economía que sea real, a la par que muy-Sencilla. Porejempliz aralialisar la impor- tancia que el dinero tiene en la economía, los economistas eindiaron el sistema de inter-cambio que se desarrolló en un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, en el que los cigarrillos se convirtieron en un instrumento de pago universal-mente aceptado, incluso entre los prisioneros que no fumaban.
Otra posibilidad puede ser simular el funcionamiento de la economía en un ordenador. Por ejemplo, cuando hay una propuesta para modificar los impuestos, los analistas econó-micos utilizan modelos de tributación (recogidos en programas de ordenador) para analizar de qué manera afectarán los cambios propuestos a los diferentes grupos de renta.
13ra un economista, un modelo económico es una herramienta que permite analizar el efecto que se produce cuando cambia una sola de las variables analizadas_ Fc decir, un mode-lo permite mantener todo constante y estudiar cómo un cambio de una sola variable afecta al resto del conjunto de la economía. Por lo tanto, el supuesto de que el resto de las varia-bles permanece constante (es decir, que todas las demás variables no varían) es muy importante a la hora de utilizar un modelo económico.
No siempre se puede encontrar o crear una versión a escala reducida de tma economía, y los programas de ordenador dependen de los datos que se le introducen: si éstos son buenos, los resultados serán buenos. (Los programadores tienen un principio:
PARA MENTES INQUIETAS
S.MODEL0S A CAMBIO DE DINERO
Ahora bien, ¿cuánto vale un modelo económico? En algunos casos, muchísimo dinero.
Aunque muchos modelos económicos se diseñan por motivos puramente científicos, otros se elaboran para ayudar a tos gobiernos a implantar diferentes' políticas económicas. Se está convirtiendo en un negocio muy prometedor diseñar modelos económicos que ayuden a los empresarios a tomar sus decisiones.
¿Quién se dedica a este negocio de elaborar modelos a cambio de dinero? Hay docenas de con- •
Iles (no importa lo que están com- prando los clientes, por ejemplo), y que sirve para averiguar lo que pasaría si se abre otra caja.
Como vimos en ese ejemplo de las colas del supermercado, a menudo es posible describir y analimr un modelo económico sin utilizar una sola cifra, ,Sin embargo, como muchas de las
.cuestiones que se estudian en economía implican cambios de cantidades (el precio de un pro-ducto, el número de unidades producidas, el número de trabajadores empleados en su produc- ción, etclks m • JUdaridadUar-e~erna )in ejemplo numérico, una simple ecuación o un-gra có-pueden resultar íritry útiles para entender un concepto económico.
Independientemente de la forma en que se presente, un modelo económico puede resultar de gran ayuda para entender distintas cuestiones. La mejor manera de verlo con-siste en considerar una serie de modelos económicos y analizar qué nos aporta cada uno de ellos. En primer lugar veremos el modelo de la frontera de posibilidades de producción, utilizado por los economistas para -erplicar amo una ecoñórríiaiilállii sus recursos de
—1;forrna eficiente. Después presentaremos un modelo de la ventaja comparativa, que contri-buye a explicar las ganancias derivadas del comercio,, tanto entre individuoucancLentre ja.t.ses,..j•-; Malmente, examinaremos el modelo del flujo circular de la renta, para explicar cómo, en una econortdª,1ª_renta va pl-sand•o.de unos agenteS-
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si lo que se programa es basura, lo que se obtiene es basura.) En muchos casos, la forma más eficiente de ela-borar un modelo económico consiste en construir una versión simplificada de posibles situaciones reales.
En el capítulo 1 ilustramos el concepto de equilibrio mediante el ejemplo de los clientes de un super-mercado que se cambiaban de cola al abrirse una caja antes cerrada. Aunque no lo dijimos, era un ejem-plo de un modelo muy simple: un supermercado imaginario en el que se hace caso omiso de muchos deta-
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Un modelo es una representación simplifi-cada de la realidad que se utiliza para entender mejor situaciones de la vida real.
En un modelo suponemos que el resto de las variables permanece constante (asteria paribus), es decir, que el resto de las variables no varían.
sultoras que utilizan modelos para predecir tenden-cias futuras, aconsejar en función de sus modelos, e incluso se crean modelos personalizados para empresas y para el propio gobierno. Un ejemplo es la empresa Global Insight, la mayor consultora del mundo. Surgió a partir de la fusión entre Data Resources, Inc., creada por profesores de Harvard y el MIT, y Wharton Economic Forecasting Associates, fundada por profesores de la Universidad de Pennsylvania.
•
En una economía en la que se producen dos bienes, la
frontera de posibilidades de producción (FPP) ilustra cómo
se decide distribuir los recursos escasos de los que se dispo-
ne. Representa la máxima cantidad que se puede producir de un bien, dada la cantidad que se produce del otro. Aquí, el máximo número de cocos que Tom puede recoger depende
del número de peces que pesca, y viceversa. La producción factible viene representada por el área que está dentro o sobre la curva. El punto C es factible, pero no eficiente. Los puntos A y 8 son factibles y eficientes. El punto O no es factible.
a lo largo del fibra, este icono aparecerá para indicar que los gráficos están disponibles en un formato inte-ractivo en la página web del libro. Puede practicar con ellos y encontrar material adicional si visita La página www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney.
La frontera de posibilidades de producción Cantidad de cocos
35
30
25
20
15
10
5
Ilustración 2-1
I 0 10 20 30 40 50
Cantidad de peces
No son factibles
•
Frontera de posibilidades de producción FPP
alojamiento y comida). Pero en este modelo suponemos una economía en la que sólo se producen dos bienes.
Si simplificamos la realidad a través de la frontera de posibilidades de producción, podemos enfrentarnos con mayor facilidad a algunos aspectos de la economía real que, de otra forma, podrían resultar complicados de entender.
La fxontera de posibilidades de producción es una herramienta muy útil para ilustrar el ncei5-13 económico de eficiencia. Como vimos en el capítulo 1, una economía es eficien-
te si no existen oportunidades desaprovechadas, es decir, si nadie puede mejorar sin que alguien empeore. Una característica básica de la eficiencia es que no existan oportunida-des perdidas a la hora de producir, es decir, que no haya forma de producir más de un bien sin producir menos de otro.
Si Tom está sobre la frontera de posibilidades de producción, su producción es eficien-te. En el punto A, puesto que ha elegido pescar 20 peces, el número máximo de cocos que puede recoger es 25; en el punto B, puesto que ha elegido pescar 30 peces, el número máxi-mo de cocos que puede recoger es 20; y así sucesivamente.
Supongamos que por alguna razón Tom se sitúa In el punto Cs decir, pesca 20 peces y recoge 20 cocos. En _esta,economía, ese punto es ineficiente: podría producir más de ambos bienes.
.
La frontera de posibilidades de producción también es una herramienta útil para recor-dar- uno de los puntos fundamentales de la Economía: el coste total de un bien no es sólo
- la cantidad de dinero que hay que pagar por adquirirlo.A ese coste monetario hay que aña- dir todo aveno a lo que haya que renunciar para Corintiír dicho bien: el coste de oportu-__ T m quisiera pescar 30 peces en lugar de 20, podría recoger sólo 20 cocos en lugar de 25. por lo tanto, el coste de oportunidad de esos 10 peces éxtras son los 5 cocos. que tiene que dejar de recoger. Y si..10 peces extras tienén un Coste de oportunidad de 5 cocos, cada pez tiene un coste de oportunidad de 5/10 = 0,5 cocos.
Ahora podemos explicar por qué la frontera de posibilidades de producción que vimos en la ilustración 2-1 es cóncava (está combada hacia fuera): es una representación de la variación del coste de oportunidad de los bienes cuando cambia la combinación de los mismos:La ilustración 2-2 de la página 24 muestra la misma frontera de posibilidades de producción que veíamos en la ilustración 2-1. Las flechas de la ilustración 2-2 representan que, debidoAia concavidad de la frontera de posibilidades de producción,,dsgite,de oportunidad es crecienWcaa' 'tos más peces pesque, más cocos tendrá que dejar de recoger por cada pez adicional que quiera pescar, y vice-vena. Por ejemplo, para pasar de la situación en la que no pesca ningún pez, a la situación en la que pesca 20, tiene que dejar de recoger 5 cocos. Es decir, el coste de oportunidad de esos 20 peces es 5 cocos. Sin embargo, para aumentar la pesca hasta 40 peces (es decir, para pescar 20 peces más) debe dejar de recoger oh-os 25- cocos, un coste de oportunidad mucho más alto.
22 PARTE 1 ,QUÉ ES LA ECONOMÍA? CAPÍTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN.:. 23 ;y)
Para presentar estos modelos utilizaremos gráficos que representan relaciones mate-máticas. A lo largo de todo el libro dichos gráficos tendrán un papel muy importante. Si se está habituado a utilizar gráficos, el resto del texto no supondrá problema alguno. Si no es así, en el apéndice de este capítulo se ofrece una introducción breve al uso de gráficos en Economía.
La frontera de posibilidades de producción La película El Náufrago, protagonizada por Tom Hanks, es una versión actual de la historia de Robinson Crusoe, el protagonista de la novela de Daniel Defoe, escrita en el siglo xvfil. Hanks representaba el papel del único superviviente de un accidente aéreo, perdido en una isla remo-
ta. Como en la historia original de Daniel Defoe, el personaje encarnado por Hanks tenía recursos limitados: los recursos natura-les de la isla, unos pocos artículos que había conseguido recuperar del avión accidentado y, por supuesto, su tiempo y su trabajo. Con estos recursos tenía que vivir. Como se puede observar, esta situa-ción representa una economía compuesta por un único individuo.
El primer principio de la Economía que analizamos en el capí-tulo 1 era que los recursos son escasos y que, en consecuencia, cualquier economía (esté formada por una persona o por millo-nes) se enfrenta al problema de decidir cómo se distribuyen los recursos de que dispone. Por ejemplo, si el náufrago destina su tiempo a pescar, no puede dedicarlo a recoger cocos.
Para explicar cómo una economía distribuye los recursos esca-sos de los que dispone, los economistas utilizan el modelo de la frontera de posibilidades de producción. Este modelo se carac-teriza por representar una economía en la que sólo se producen dos bienes. Esta simplificación permite analizar, mediante un grá-fico, de qué manera distribuye los recursos una economía.
La ilustración 2-1 muestra la posible frontera de posibilidades de producción a la que se enfrentaría Tom, un náufrago perdido
en una isla, que debe decidir si dedica su tiempo a pescar o a recoger cocos. La frontera —la curva del gráfico— muestra el número máximo de peces que Tom puede pescar duran-te una semana, dada la cantidad de cocos que quiere recoger en esa misma semana, y vice-versa. Es decir, ¿cuál es el número máximo de peces que Tom puede pescar, si también quiere recoger 20 (o 25, o 30) cocos esa misma semana? Explicaremos brevemente la forma de la curva de la ilustración 2-1 después de dar una interpretación clara a la fron-tera de posibilidades de producción.
Hay una clara diferencia entre los puntos que están dentro o sobre la curva (el área som-breada) y fuera de la curva. Si una combinación de peces y cocos está dentro o sobre la frontera —como el punto C, en el cual Tom pesca 20 peces y recoge 20 cocos— se trata de una combinación factible. Después de todo, la frontera nos dice que si Tom pesca 20 peces, también podría recoger un máximo de 25 cocos, por lo que también podría recoger 20 cocos. Por otro lado, una combinación que queda fuera de la frontera de posibilidades de producción —como el punto D, donde Tom pesca 40 peces y recoge 30 cocos— no es factible. En este caso, Tom podría pescar 40 peces y no recoger ningún coco, o recoger 30 cocos y no pescar ningún pez, pero no podría hacer ambas cosas la misma semana.
En la ilustración 2-1, la frontera de posibilidades de producción corta el eje de abscisas en el punto que equivale a 40 peces. Esto significa que si Tom dedicara todos sus recursos a pescar, pescaría 40 peces por semana, pero no dispondría de tiempo para recoger cocos. La frontera de posibilidades de producción corta el eje de ordenadas en el punto que equi-vale a 30 cocos. Esto .significa que si Tom dedicara todos sus recursos a recoger cocos, podría recoger 30 cocos por semana, pero no tendría tiempo para pescar.
La ilustración también muestra otras situaciones menos extremas. Por ejemplo, el punto A, sobre la áontera, representa una situación en la que Tom decide pescar 20 peces y recoger 25 cocos. Si Tom decide pescar 30 peces, puede recoger como máximo 20 cocos, como muestra el punto B.
Pensar en términos de la frontera de posibilidades de producción simplifica la realidad. En la economía real se producen millones de bienes diferentes. Incluso un náufrago per-dido en una isla producirá más de dos artículos diferentes (por ejemplo, necesitará ropa,
¿Qué hago? Incluso un náufrago perdido en una isla tiene que decidir qué hacer.
•
La frontera de posibilidades de produc-ción sirve para explicar cómo distribuye los recursos que dedica a a la producción de cada bien una economía que sólo pro-
duce dos bienes. Representa la cantidad máxima que se puede producir de un bien, dada la cantidad que se produce del otro.
Ilustración 2-2
Costes de oportunidad crecientes
La forma cóncava (combada hacia afuera) de la frontera de posibilidades de producción representa un coste de oportunidad creciente. En este ejemplo, para poder pescar tos 20 primeros peces, Tom debe renunciar a recoger 5 cocos. Pero para poder pescar otros 20 peces, debe renunciar a 25 cocos más.
Cantidad de cocos
35
30
25
20
15
10
La pesca de /as ... requiere renunciar 20 primeros peces... a 5 cocas.
Pero pescar 20 peces mds...
requiere renunciar a 25 cocos más.
FPP
o
10 20 30 40 50 Cantidad de peces
Cantidad de cocos
35
30
25
'24 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? CAPITULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN . 25
Los economistas opinan que, por norma general, los costes de oportunidad son cre-cientes. La explicación es la siguiente: cuando sólo se produce una cantidad pequeña de un bien, la economía puede utilizar los recursos que están especialmente destinados a la producción de ese bien.
Por ejemplo, si en una economía sólo se cultiva una pequeña cantidad de maíz, enton-ces se puede elegir el lugar que reúna las mejores condiciones de tierra y clima para que el maíz pueda desarrollarse mejor que cualquier otro cereal, como puede ser el trigo. Cultivar ahí el maíz implica renunciar sólo a una pequeña cantidad potencial de trigo. Sin embar-go, si en esa economía se empieza a plantar mucho maíz, habrá que destinar tierras a su cultivo que probablemente serían más productivas si se plantase trigo. Por lo tanto, la can-tidad de trigo adicional a la que se debe renunciar será considerablemente mayor.
Por último, la frontera de posibilidades de producción ayuda a entender el concepto de cre-cimiento económico. Ya vimos este concepto en la introducción, donde se definió como la capa-cidad de una economía producir cada vez más bienes y servicios. Como vimos, el crecimiento económico es uno de los temas fundamentales de la economía. ¿Se puede afirmar que una economía ha crecido? Después de todo, aunque la economía estadounidense produce más que lo que producía hace un siglo de ciertos bienes, también produce menos de otros, como, por ejemplo, carruajes de caballos. Hoy en día ha caído la producción de muchos bienes. Por lo tanto, ¿cómo podemos afirmar con seguridad que el conjunto de la economía ha crecido?
La respuesta, como se observa en la ilustración 2-3, es que ese crecimiento económico se puede interpretar como una expansión de las posibilidades de producción de la economía: la economía puede producir más de todo. Por ejemplo, si Tom está inicialmente en el punto A (20 peces y 25 cocos), el crecimiento económico significa que podría moverse al punto E (25 peces y 30 cocos). E está fuera de la frontera inicial. Por lo tanto, en el modelo de la frontera de posibilidades de producción, el crecimiento se representa como un despla-zamiento de la frontera hacia afuera.
Lo que una economía produce de verdad depende de las decisiones de los agentes. Después de ver aumentadas sus posibilidades de producción (antes no podía producir más de ninguno de los dos bienesNeces y cocos), Tom puede elegir entre aumentar la produc-ción de un solo bien, de los dos bienes o incluso producir menos de uno de ellos. Pero aun-que por alguna razón decida producir menos cocos y menos peces, podríamos seguir afirmando que su economía ha crecido, porque sería capaz de producir más de todo.
a.modelo de la frontera de posibilidades de producción es una representación muy simplificada de una economía, pero nos sirve para aproximarnos al funcionamiento de las-economías reales. Ofrece una idea clara de un concepto tan importante como—es la efil:. ciencia económica. Ilustra el concepto de coste de oportunidad, y aclara el significado del_ crecimiento económico,
Ilustración 2-3
Crecimiento económico
El crecimiento económico es el resultado de un desplaza-miento hacia afuera de la frontera de posibilidades de producción, al aumentar las posibilidades de producción. Tras el aumento la economía puede producir más de todo. Por ejemplo, si Toro inicialmente está en el punto A (20 peces y 25 cocos), ahora podría producir en el punto E (25 peces y 30 cocos).
Cantidad de peces
La ventaja comparativa y las ganancias del comercio Uno de los nueve principios básicos de la Economía descritos en el capítulo 1 era el de las ganancias del comercio: los beripacisis recíprocoLque..los_individuos obtienen si se especia- lizan en hacer cosas diferentes y después las intercambian entre ellos. Otro modeli5-&o--nómico especialmente útil para explicar las ganancias del comercio es el modelo de la ventaja comparativa.
Sigamos con Tom tumbado en su isla, pero supongamos ahora que un segundo náu-frago, llamado Hank, llega a la isla. La pregunta es: ¿pueden los dos náufragos beneficiar-se mutuamente intercambiando bienes entre sí?
Es obvio que existirán posibles ganancias del comercio si cada uno de ellos sabe hacer algo mejor que el otro. Por ejemplo, si Tom es un buen pescador y a Hank se le da muy bien trepar entonces resulta lógico que Tom se dedique a pescar y Hank a recoger cocos, y después ambos se beneficiarán si intercambian lo que ha obtenido cada uno de ellos.
Sin embargo, un aspecto interesante en economía es que eidsten_eanancias del comercio incluso cuando una de las partes que participa en el intercambio no es especialmente buena en zinguna actividad. Irdr-ejemplo, supongamos que Hank esta menos preparado que Tom para vivir de7nálritrittiva; Hank no es un buen pescador y, comparado con Tom, también sus habilidades en la recogida de cocos dejan mucho que desear. No obstante,con_AsImino ue Tom y Hank pueden vivir mejor comerciando entre sí que viviendo cada uno por su cuenta.
-En-e-IfeTii=revo ejemplo, en el gráfico (a) de la ilustración 2-4 representemos, ligera-mente modificadas, las posibilidades de producción de Tom mediante su frontera de posi-bilidades de producción. Según este gráfico, Tom podría pescar 40 peces como máximo y, en ese caso, no recogería ningún coco; también podría recoger un máximo de 30 cocos no tendría tiempo para pescar.
En la ilustración 2-4 hemos reemplazado la frontera de posibilidades de producción cóncava de la ilustración 2-1 por una recta. ¿Por qué lo hacemos, si hemos dicho que los economistas consideran normal que la frontera de posibilidades de producción sea cón-cava? Porque simplifica la explicación, y, como ya se ha visto, uno de los objetivos al cons-truir un modelo es la sértcillez. El principio de ventaja comparativa no depende de la suposición de la forma rectilínea de la frontera de posibilidades de producción, pero es más fácil de explicar suponiéndolo así.
La recta que representa la frontera de posibilidades de producción en el gráfico (a) de la ilustración 2-4 tiene una pendiente constante apéndice de este capítulo explica cómo calcular la pendiente de una recta.) Es decir, por cada 4 peces adicionales que Tom decide pescar, renuncia a recoger 3 cocos. Por lo tanto, para Tom, el coste de opor- tunidad de un pez es constante e igual e coco, independientemente del número de peces que pesque. Sin embargo, cuando ontera de posibilidades de producción es con-
Ilustración 2-4 Frontera de posibilidades de producción para dos náufragos
(a) Frontera de posibilidades de producción de Tom (b) Frontera de posibilidades de producción de Hank Cantidad de cocos
30
40 Cantidad de peces
En este caso, cada uno de los dos náufragos tiene un coste de oportuni-dad, de pescar constante y una frontera de posibilidades de producción que es una recta. En el caso de Tom, cada pez siempre tiene un coste de
'"•9, • /
oportunidad de 3/4 de coco. En el caso de Hank, cada pez siempre tiene un coste de oportunidad de 2 cocos. so...
28
-
Consumo de Tom sin intercambio
FPP de Tom
9
0
Consumo de Hank sin intercambio
6 10
FPP de Hank
Cantidad de peces
20
Cantidad de cocos
cava, el coste de oportunidad de un bien cambia dependiendo de la cantidad que de ese bien se esté produciendo. Por ejemplo, como se puede ver en la ilustración 2-2, si Tom se sitúa en el punto en que no pesca ningún pez y recoge 30 cocos, su coste de oportunidad de pes-car 20 peces es 5 cocos. Pero una vez que ya ha pescado 20 peces, el coste de oportunidad de 2,0 peces adicionales, se incrementa a 25 cocos.
1 gráfico (b) de la ilustración 2-4 muestra la frontera de posibilidades de producción de ank. Al igual que la de Tom, la frontera de posibilidades de producción de Hank es una
recta, lo que implica que el coste de oportunidad de los peces, expresado en cocos es cons-tante. Su frontera de posibilidades de producción tiene una pendiente constante igual a —2. Hank es menos productivo en todo: a lo sumo puede pescar 10 peces o recoger 20 cocos. Pero es particularmente ineficiente pescando; mientras que Tom sacrifica 3/4 de coco por pescar un pez, para Hank el coste de oportunidad de pescar un pez es 2 cocos enteros. La tabla 2-1 resume los costes de oportunidad de peces y cocos para los dos náufragos.
Tom y Hank podrían tomar caminos separados, y vivir cada uno en una punta de la isla, pescando sus pro-pios peces y recogiendo sus propios cocos. Supongamos que comienzan a vivir así y su decisión de consumo es la que se muestra en la ilustración 2-4: sin intercambio
2 cocos Tom consume 28_peces y 9 cocos_rpor semana, mientras que Hank consume 6 peces y 8 cocos.
¿Es esta la mejor decisión posible? No, no lo es. Dado que los dos náufragos tienen diferentes costes de oportuni-dad, pueden llegara un acuerdo en el que ambos mejoren.
La tabla 2-2 muestra tal acuerdo: Tom se especializa en la producción de peces: pesca 40 por semana y da 10 a Hank. Entretanto, Hank se especializa en la producción de cocos: recoge 20 por semana y da 10 a Tom. El resultado se muestra en la ilustración 2-5 de la página 27. Ahora Tom consume más que antes de ambos bienes: en lugar de 28 peces y 9 cocos, consume 30 peces y 10 cocos. Y Hank también consume más, pasando de 6 peces y 8 cocos a 10 peces y 10 cocos. Como la tabla 2-2 también muestra, tanto Tom como Hank obtienen ganancias del comercio: el consumo de pescado de Tom aumenta en dos unidades, y su consumo de cocos aumenta en una unidad. El consumo de pescado de Hank aumenta en cuatro unidades, y su consumo de cocos en dos.
Así que ambos náufragos mejoran si cada uno se especializa en lo que hace mejor en términos relativos y después intercambian sus bienes. Para Tom es beneficioso pescar para
Coste de oportunidad de peces y cocos para Tom y Hank
Coste de oportunidad de Tom Coste de oportunidad de Hank
Un pez 3/4 de coco Un coco 4/3 de pez 1/2 de pez
Un individuo tiene ventaja comparativa en la producción de un bien o servicio si el coste de oportunidad de producir ese bien o servicio es menor para ese individuo que para el resto.
Ilustración 2-5 Ventaja comparativa y ganancias derivadas del comercio
(a) Consumo y producción de Tom (b) Consumo y producción de Hank
FPP de Hank
FPP de Tom
28 30 40 o
6 10 Cantidad de peces Cantidad de peces
Al especializarse y comerciar, los dos náufragos pueden producir y consumir más de ambos bienes. Tom se especializa en la pesca, en lo que tiene ventajacomparativa, y Hank, que tiene desventaja absoluta en ambos bienes, pero ventaja comparativa
en la recolección de cocos, se especializa en recoger cocos. EL resultado es que cada uno de los náufragos puede consumir más de ambos bienes, en relación con la situación anterior en la que no había comercio.
5.
Cantidad de cocos .
30 Consumo de Tom sin comercio
Consumo de Tom con comercio
10 9
Producción de Tom con comercio
Cantidad de cocos
Producción de Hank con comercio
20 Consumo de Hank con comercio
10 Consumo de Hank sin comercio
- 1 •
26 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? CAPÍTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN.:,
Ganancias derivadas del comercio para los dos náufragos
Sin intercambio Con intercambio Ganancias del comercio Producción Producción Consumo
Tom Peces 28 28 40 +2
Cocos 9 9 +1
Hank Peces 6 6 o 10 ' +4
Cocos 8 8 20 +2
los dos, porque para él, el coste de oportunidad de un pez adicional es de sólo 3/4 de coco, en relación con los 2 cocos que Hank tiene que dejar de recoger por pescar tiri pez mE7 De la misma forma, para Hank es beneficioso recoger cocos para los dos.
Podríamos contarlo al revés: puesto que Tom es tan eficiente pescando, tiene un alto coste de oportunidad recogiendo cocos: por cada coco que recoge, renuncia a 4/3 de pes-cado. Puesto que Hank es un pescador no múy bueno, su coste de oportunidad en la reco-gida de cocos es mucho menor, sólo 1/2 pez por coco.
En este caso se puede afirmar que Tom tiene una ventaja comparativa en la pesca y
en la producción un bien o servicio si el coste de oportuni a e es Hank tiene ventaja comparativa recogiendo cocos. n tiene ventaja comparati- va
daurei
bajo_para ese individuo que para el resto de las perl-orrasZEn otras palabras, rrarric-t ventaja comparativa sobre Tom al producir un determinado bien o servicio si el coste de oportunidad de producir ese bien o servicio es más bajo para él que para Tom.
Es evidente que la historia de Tom y Hank simplifica la realidad, pero nos sirve para enteder rasgos importantes de la economía real.
Primero, el modelo sirve para ilustrar las ganancias del comercio: aceptando especializarse y después intercambiándo los bienes entre sí, Tom y Hank pueden producir más y, por lo tanto, estar mejor que si cada uno se hubiese dedicado a vivir de forma autárquica.
Segundo, el modelo demuestra un punto muy importante que en el mundo real-suele pasarse por alto: mientras cada uno tenga costes de oportunidad diferentes, entonces cada uno tendrá una ventaja comparativa en algo, y una desventaja comparativa en algo.
Hay que destacar que en nuestro ejemplo Tom es mejor que Hank en la producción de ambos bienes: Tom puede pescar más peces por semana, y también puede recoger más cocos. Es decir, Tom tiene una ventaja absoluta en ambas actividades: para una cantidad dada de un factor (en este caso, su tiempo), Tom puede producir más que Hank. Por lo tanto, se podría pensar que Tom no tiene nada que ganar comerciando con una persona menos competente que él, como es Hank.
Pero como se ha podido comprobar, Tom puede salir beneficiado de un acuerdo con Hank, porque la base de la ganancia mutua es la ventaja comparativa, no la absoluta. No importa que Hank tarde más tiempo en
/ lesorr,un coco, toque importe Rara él el
119 V̀ r °Ilr itYt X ii rj\ Aq-CA o t,
1(3 ENCUENTRE LA SOLUCIÓN
Un individuo tiene ventaja absoluta en una actividad, cuando es el mejor desarrollan-do dicha actividad. Tener ventaja absoluta no significa tener ventaja relativa.
O CONFUSIONES SOBRE
LA VENTAJA COMPARATIVA
Los estudiantes lo hacen, las autorida-des lo hacen y los políticos lo hacen constantemente: confundir la ventaja comparativa con la ventaja absoluta. Por ejemplo, en los años ochenta, cuando la economía de Estados Unidos parecía estar quedándose por detrás de La economía japonesa, se oían muchos comentarios que advertían que si no se mejoraba la productividad, pronto La economía estadounidense no tendría ventaja comparativa en nada.
En realidad lo que querían expre-sar era que la economía estadouni-dense no tendría ventaja absoluta en nada: podía comenzar una etapa en la que La economía japonesa fuese mejor en todo. (Al final esto no ocu-rrió pero eso es otra historia.) En ese sentido, se pensaba que Los Estados Unidos no saldrían beneficiados del comercio con Japón.
Pero al igual que Hank se hendida del comercio con Tom (y viceversa), aunque Tom sea mejor en todo, Las naciones pueden obtener ganancias del comercio, incluso si son menos produc-tivas que el resto de los paises con los que comercian, en todos los sectores económicos.
Producción de Canadá con comercio
1
Ilustración 2-6 Ventaja comparativa y comercio internacional
(a) Frontera de posibilidades de p ducción de Estados Unidos (b) Frontera de posibilidades de producción de Canadá Cantidad Cantidad
de aviones de aviones 3000
Consumo de Estados Unidos sin comercio
Consumo de Estados Unidos con comercio
Producción de Estados Unidos con comercio
FPP de Estados Unidos
2 3
1500
1000
Cantidad de cerdo (millones de toneladas)
Consumo de Canadá con comercio
2000
150Q Consumo de Canadá con comercio
FPP de Canadá
0 0,5 1 1,5 Cantidad de cerdo (millones de toneladas)
28 ,AIRT E 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMIA? CAPÍTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN... 29
GANANCIAS DEL COMERCIO
Las paises de Alka y Baiwan producen únicamente dos litete,¿
máquinas de rayos X y yoyós. Con 100 trabajadores,4ra produce 5 máquinas de rayos X p 20 yoyós por sw_lo cualquier combina-
Con_Igabaj-r "arlares~roduce 10 máquinas de rayos X o 50 yoyós o cualquier combinación de ambas.
Ventaja absoluta: ¿Qué país tiene ventaja absoluta en la producción de máquinas de rayos X? ¿Y en la producción de yoyós? (Ventaja absoluta: la nación que más produce.)
SOLUCION Baiwan posee ventaja absoluta cola producción de máqui-nas de rayos X ya que puede producirlo máquinas por semana mientras que Alka sólo produce 5 máquinas por semana. Baiwan
posee ventaja absoluta en la producción de yoyós ya que produce más yoyós por semana que Alka.
Ventaja comparativa: ¿Qué país posee ventaja comparativa en la producción de máquinas de rayos X? ¿Y en la producción de yoyós? (Ventaja comparativa: la nación que tiene el coste de oportunidad
menor. Coste de oportunidad: cuánta producción de un bien hay que dejar de producir para producir más del otro.)
Para responder a esta pregunta, calcule primero los costes
de oportunidad. En Alka, 100 trabajadores producen 5 máqui-nas de rayos X 020 yoyós por semana. Para producir 5
máquinas Alka tiene que dejar de producir 20 yoyós. El coste
de oportunidad de 5 máquinas de rayos X es 20 yoyós, con _
lo que el coste de oportunidad de una máquina es 4 yoyós.
Para calcular el coste de oportunidad de los yoyós, seguimos
el mismo razonamiento: para producir 20 yoyós, Alka deja de producir 5 máquinas de rayos X. Dividiendo entre 20 para
obtener el coste de oportunidad de una sola máquina, halla-
mos que el coste de oportunidad de un yoyó en Alka es igual a EL 1/4 . 0,25 rayos X.
En Baiwan, 100 trabajadores producen 10 máquinas de rayos X o 50 yoyós por semana. Para producir 10 máquinas tienen
que dejar de producir 50 yoyós. Dividiendo entre 10 hallamos que el coste de oportunidad de una rn" uina de rayo X en Baiwan es igual a 5ii = 5.
El coste de oportunidad de 50 yoyós en Baiwan es de 10 má- • quinas de rayos X. Dividiendo entre 50 hallamos que el coste
de oportunidad de un yoyó es igual a 10/50 = 15 = 0,20 rayos X.
SOLUCION Alka posee ventaja comparativa cola producción de
máquinas de rayos X porque tiene un menor coste de oportunidad
(sólo 4 yoyós) al producirlas. Baiwan posee ventaja comparativa en
la producción de yoyós ya que tiene el menor coste de oportunidad (sólo 0,20 rayos X) al producir yoyós.
Especialización: ¿Qué país debería especializarse en la producción de máquinas de rayos X? ¿Y anta producción de yoyós? (Los países deberían especializarse en el producto en el que poseen ventaja comparativa.)
Coste de un rayo X
Coste de un yoyó
Mka
4 yoyós _ —
0,25 rayos X
1111mUr 5 yoyós .
0,20 rayos X_
SOLUCION Dado que Alka posee ventaja comparativa en la producción
de máquinas de rayos X, Alka debería especializarse en la producción de éstas. Dado que Beiwan posee ventaja comparativa en la produc-ción de yoyós, debería especializarse en la producción de éstos.
Ganancias del comercio: ¿Cuál es la magnitud dalas ganancias del comercio? (Ganancias del comercio: el aumento de la producción mun-dial de bienes y servicios debido a la especialización del comercio.)
- Para responder a esta pregunta, hay que saber cuáles eran
las combinaciones de producción de cada país antes de
empezar a comerciar. En este capítulo, se suelen dar estos
datos de combinaciones de producción anteriores al comer-
cio que pueden ser cualquier combinación de productos por debajo de la frontera de producción de cada producto.
Suponga que Alka produce 2,5 máquinas de rayos X y 10 yoyós por semana y que Baiwan produce 2 máquinas de
rayos X y 40 yoyós. El total de la producción mundial es de 2,5 + 2 . 4,5 máquinas de rayos X y 10 + 40. 50 yoyós.
Cuando comercien, Alka se especializará en la producción
de máquinas de rayos X y producirá 5. Baiwan se especiali-zará en los yoyós y producirá 50. Total de la producción mun-dial: 5 máquinas de rayos X y 50 yoyós.
SOLUCION Las ganancias del comercio serán 5-4,5 .0,5 máquinas
de rayos X. En este ejemplo, no hay aumento de la producción mun-dial de yoyós.
coste de oportunidad de recoger ese coco, expresado en peces, es menor. Por lo tanto, Hank, a pesar de su desventaja absoluta, también recogiendo cocos, tiene una ventaja comparativa en la recolección de cocos. Entretanto Tom, que puede utilizar su tiempo para pescar, tiene una desventaja comparativa recogiendo cocos.
Si la ventaja comparativa sólo fuera importante para los náufragos, no resultaría muy interesante. Sin embargo, en Economía, el concepto de ventaja comparativa se aplica a muchas situaciones.
Tal vez, una de las aplicaciones más importante sea la referida al comercio internacio-nal: el comercio entre países, no entre individuos. Por lo tanto, estudiemos brevemente cómo el modelo de ventaja comparativa ayuda a entender las causas y las~_lel_ comercio internacional.
La ventaja comparativa y el comercio internacional Mire la etiqueta de cualquiera de los productos que ha comprado; así podrá saber dónde se ha producido: probablemente en China, en Japón, o incluso en Canadá, ¿no? Por otro lado, muchas empresas estadounidenses y europeas venden gran parte de su producción en el exterior (esto es muy habitual en sectores como el de la agricultura, el de la alta tec-nología y el cinematográfico).
¿Deberían preocupamos estos intercambios internacionales de bienes y servicios o, en realidad, son algo positivo? Algunas personas, entre ellos muchos políticos, cuestionan a menudo el comercio internacional, defendiendo que cada país produzca los bienes que consume en lugar de comprarlos en el extranjero. Las empresas reclaman protección ante la competencia extranjera: los agricultores japoneses no quieren que se importe arroz de Estados Unidos; los productores de acero estadounidenses no quieren que se compre acero europeo. A menudo, estas demandas son apoyadas por la opinión pública.
Sin embargo, los economistas ven con muy buenos ojos el comercio internacional. ¿Por qué? Porque ellos lo analizan desde la perspectiva de la ventaja comvarativa.
Mediante un ejemplo sencillo, la ilustración 2-6 muestra cómo se puede interpretar el comercio internacional mediante el modelo de la ventaja comparativa. Aunque el ejemplo no representa una situación real, está basado en un modelo real de comercio internacional: las exportaciones estadounidenses de carne de cerdo a Canadá y las exportaciones de avio-
En este caso Canadá y Estados Unidos producen sólo dos bienes: carne de cerdo y aviones. Los aviones se representan en el eje de ordenadas y el cerdo en el eje de abscisas. El gráfico (a) representa la frontera de posibilidades de producción de Estados Unidos. Es relati-vamente plana, lo que implica que Estados Unidos tiene ventaja com-
loxlo 5/ro '19 r,„ l_k_\cé_ly y el“) R,c, do,:
parativa a La hora de prociucir carne. El gráfico (b) muestra la frontera de posibilidades de producción de Canadá. Esta curva tiene mayor pendiente, lo que implica que Canadá tiene ventaja comparativa en la producción de aviones. Al igual que los dos náufragos, los dos Paiset obtienen ventajas de La especialización y del comercio. o
Dinero
Factores productivos
r-- Ilustración 2-7
El flujo circular de la renta
Este modelo representa los flujos de dinero, de bienes y de servicios de la economía. En el mercado de bienes y servicios, las familias compran a las empresas los bienes y servicios gene-rando así un flujo monetario para las empresas y un flujo de bienes y servi-cios para las familias. El dinero retorna a las familias cuando las empresas com-pran a éstas los factores de producción en el mercado de factores. Bienes
Factores servicios productivos
Empresas Dinero
Li
Mercado de bienes y servicios
Mercado de factores
Familias •
' Bienes Y
servicios
30 _IÁRTE ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? CAPITULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN... 31
nes canadienses a los Estados Unidos. Los gráficos (a) y (b) de la ilustración 2-6 represen-tan las posibles fronteras de posibilidad de producción para cada uno de los países.
La carne de cerdo se mide en el eje de abscisas y los aviones en el eje de ordenadas. La frontera de posibilidades de producción estadounidense es más plana que la frontera cana-diense, lo que implica que los Estados Unidos tienen una ventaja comparativa en la produc-ción de came de cerdo y Canadá tiene una ventaja comparativa en la producción de aviones.
Aunque en la ilustración 2-6 los puntos que representan el consumo son hipotéticos, ilustran un principio general: como en el ejemplo de Tom y Hank, tanto Estados Unidos como Canadá pueden beneficiarse del comercio. Si Estados Unidos se especializa en pro-ducir carne de cerdo y envía parte de su producción a Canadá, mientras que Canadá se especializa en la producción de aviones y vende algunos a los Estados Unidos, ambos paí-ses pueden consumir más que si ambos fuesen autosuficientes.
Es más, estas ganancias mutuas no dependen de que cada uno de los países sea más efi-ciente produciendo un tipo de bien. Aunque un país tenga una productividad mayor en la producción en ambas industrias (es decir, tenga ventaja absoluta en la producción de ambos bienes), siguen existiendo ganancias del comercio para ambos.
Sin embargo, ¿cómo se establece el intercambio entre los distintos sectores económi-cos? Para responder a esta pregunta, vamos a utilizar el último modelo del capítulo, el flujo circular de la renta, con el que los economistas analizan las distintas transacciones que tienen lugar en una economía de mercado.
Las transacciones: el flujo circular de la renta A la pequeña economía creada por Tom y Hank en la isla le faltan muchas de las caracte-rísticas de las economías modernas. En primer lugar, aunque millones de estadounidenses trabajan por cuenta propia, la mayoría de los trabajadores lo son por cuenta ajena en algu-na empresa, que normalmente cuentan con centenares o miles de empleados. Además, Tom y Hank sólo utilizan la forma de intercambio más elemental, el trueque, método por el que un individuo intercambia el bien o servicio del que dispone por otro bien o servicio que otro individuo posee. En las economías modernas, el trueque es algo poco habitual: normal-mente las personas intercambian bienes y servicios a cambio de dinero: pedazos de papel tintado sin valor intrínseco. Se entregan esos trozos de papel tintado a cambio de los bie-nes y servicios que se desean. Es decir, se venden unos bienes o servicios y se compran otros bienes y servicios.
Lo que se compra y se vende es extremadamente variado. Las economías modernas son estructuras muy complejas, en las que millones _de obreros empleados por centenares de miles de empresas producen millones de bienes y servicios distintos. Aun así, todavía se pue-den aprender cosas muy importantes sobre la Economía a través del sencillo modelo que apa-rece en la ilustración 2-7, el modelo de flujo circular de la renta. Este diagrama de forma circular representa las transacciones que tienen lugar en una economía mediante dos tipos de flujos: los flujos de unidades físicas (bienes, servicios, trabajo o materias primas), en un sentido, y los flujos del dinero pagado por esas unidades físicas, en el sentido contrario. En este caso, el flujo de unidades físicas se representa en amarillo, y el flujo monetario en verde.
El modelo más simple de flujo circular de la renta representa una economía que tiene sólo dos tipos de "actores": las familias y las empresas. Una familia se define como un individuo o un grupo de individuos que comparten su renta. Una empresa es una organización que pro-duce bienes y servicios para la venta y que, además, emplea a los miembros de las familias.
Como se puede ver en la ilustración 2-7, en esta economía hay dos tipos de mercados. A un lado (el izquierdo en este caso) están los mercados de bienes y servicios, en los que las familias compran a las empresas los bienes y servicios que necesitan, lo que pro-duce un flujo de bienes y servicios hacia las familias y, en contrapartida, un flujo mone-tario hacia las empresas.
En el otro lado están los mercados de factores. Un factor de producción es un recur-so utilizado para producir bienes y servicios. Los economistas normalmente usan el tér-mino factor de producción para referirse a un recurso que no desaparece en el proceso productivo. Por ejemplo, los trabajadores utilizan máquinas de coser para convertir una pieza de tela en una camisa; los trabajadores y las máquinas de coser son factores de pro-ducción, pero la tela no. En términos generales, los principales factores de producción son el trabajo, la tierra, el capital y el capital humano. El trabajo es el factor productivo de los
seres humanos; la tierra es el recurso que proporciona la naturaleza; el capital está cons-tituido por los recursos "creados por el hombre", como la maquinaria y los edificios; y el capital humano se refiere a la formación y a la preparación que mejoran la productividad de los trabajadores. Por supuesto, cada uno de estos factores representa una categoría y no un solo factor: hay diferencias importantes cuando se comparan las características de estos factores entre Sudáfrica y España, por ejemplo.
El mercado de factores que mejor se conoce es el mercado de trabajo, aquel en el que se remunera el tiempo de los trabajadores. Pero, además del trabajo, las familias pueden ser también propietarias de otros factores de producción y, por lo tanto, pueden venderlos a las empresas. Por ejemplo, cuando una empresa paga dividendos a sus accionistas, en rea-lidad está remunerando el uso de las máquinas y edificios que en última instancia perte-necen a los inversionistas.
¿En qué sentido se puede decir que el flujo circular de la renta es un modelo? Es decir, ¿en qué sentido es una representación simplificada de la realidad? La respuesta es que esta representación no tiene en cuenta varios obstáculos con los que nos encontramos en el mundo real. Pongamos algunos ejemplos:
• En el mundo real, la distinción entre empresas y familias no siempre es clara. Considere una familia que dirige una explotación agraria, una tienda, un pequeño hotel. ¿Se trata de una empresa o de una familia? Una imagen más completa debería incluir una sec-ción aparte para las familias que tienen su propio negocio.
• Muchas empresas no venden sus productos a las familias, sino a otras empresas; por ejemplo, las empresas del acero venden sus productos principalmente a otras empresas, como los fabricantes de vehículos y no a las familias. Una imagen más completa debe-ría incluir estos flujos de bienes y dinero en un sector aparte. '
• En la ilustración tampoco aparece el Estado, que en el mundo real extrae buena parte del flujo monetario mediante los impuestos, pero que también inyecta mucho dinero a través del gasto público.
En otras palabras, la ilustración 2-7 no es una representación completa de todos los tipos de "actores" y de todos los flujos de dinero, de bienes y de servicios que podemos encontrar en la economía real.
A pesar de su sencillez, el gráfico que representa el flujo circular de la renta, como cual-quier otro modelo económico, es de gran ayuda para entender la economía.
El trueque es una forma de comerciar en la que los individuos intercambian directa-mente los bienes y servicios que tienen por los bienes y servicios que necesitan.
El flujo circular de la renta es un modelo que representa cómo se producen las transacciones entre los distintos agentes de una economía.
Una familia es una persona uso grupo de personas que comparten su renta.
Una empresa es una organización que . produce bienes y servicios con el objetivo de venderlos.
Las empresas venden los bienes y servi-cios que producen a las familias en los mercados de bienes y servicios. Las empresas compran los recursos que necesitan para producir bienes —los fac-tores de producción— en los mercados de factores.
Mercado de bienes y
servicios Mercado
de factores
Ilustración 2-8 El crecimiento de la economía de Estados Unidos desde 1962 hasta 1988 r--
Dinero
1962
Familias Dinero
Mercado de factores
Mercado de bienes y servidos
0,36 70 millones billones de trabajadores
de dólares
0,38 billones
de dólares Empresas
Dinero Dinero
Dinero
3,53 billones
de dólares
Dinero
Empresas
Dinero
1988
Familias
120 millones 3,36 de trabajadores
billones de dólares
Dinero
»UN REPASO RAPIO
> La mayor parte de los modelos son "experimentos intelectuales" o repre-sentaciones simplificadas de la reali-dad. Parten del supuesto de que el resto de los factores permanece constante.
> Uno de los modelos más importantes es el que representa la frontera de posibilidades de producción, que sirve para ilustrar los conceptos de eficien-cia, coste de oportunidad y crecimien-to económico.
> La ventaja comparativa explica el ori-gen de las ganancias del comercio, pero a menudo se confunde con la ventaja absoluta. Cada persona o país tiene ventaja comparativa en algo, por lo que siempre existen ventajas del comercio.
> En las economías más sencillas se utili-za el trueque en lugar de emplear dine-ro, como se hace en las economías modernas. El modelo del flujo circular de la renta representa las transacciones dentro de una economía como un flujo de bienes y servicios, factores de pro-ducción y dinero entre familias y empre-sas. Estas transacciones tienen lugar en el mercado de bienes y servicios y en el mercado de factores.
La economía en acción País rico, país pobre Si lee las etiquetas de la ropa que se vende en Estados Unidos comproba-rá que la mayor parte, si no toda, ha sido fabricada en un país mucho más pobre que Estados Unidos: El Salvador, Sri Lanka o Bangladesh.
¿Por qué estos países son mucho más pobres que Estados Unidos? En primer lugar, sus economías son mucho menos productivas: a partir de una cantidad dada de recursos, las empresas de estos países simplemen-te no pueden producir tanto como las de los países desarrollados. Los motivos de las diferencias de productividad entre países son complejos: de hecho, es una de las cuestiones que más preocupan a los economis-tas. Pero, en cualquier caso, las diferencias entre productividades son una realidad.
Entonces; si las economías de esos países son mucho menos producti-vas que la de Estados Unidos, ¿por qué fabrican la mayor parte de la rgy., que visten los estadounidenses? ¿Por qué no la fabrican ellos mismos?'
La explicación se basa en el concepto de "ventaja comparativa". Casi todos los sectores industriales en Bangladesh son mucho menos produc-tivos que en Estados Unidos. Pero la diferencia de productividad entre los países ricos y pobres varía según los diferentes bienes; es muy grande en la producción de bienes que incorporan alta tecnología, como los aviones, pero no es tan grande en la producción de bienes más fáciles de producir, como la ropa. Así, la posición de Bangladesh con respecto a la producción de ropa es similar a la posición de Hank con respecto a la recolección de cocos: no es tan productivo como su compañero, pero es la actividad que hace mejor en términos relativos.
Bangladesh, aunque está en desventaja en términos absolutos con los Estados Unidos en casi todo, tiene ventaja comparativa en la producción de ropa. Esto significa que los Estados Unidos y Bangladesh pueden consumir más si cada uno se especializa producien-do artículos diferentes: Bangladesh produce la ropa que compran los estadounidenses y los Estados Unidos suministran a Bangladesh productos más sofisticados.
G Y = 2 i J,D
2
Puede encontrar las soluciones al final del libro. ) 3 ,
-
> > > > > > > > > > > > > > > > >
» IuP; • NO II - 1. ¿Verdadero o falso? Justifique su respuesta.
a. Un aumento en la cantidad de los recursos que Tom después utiliza para recoger cocos y pescar no cambia su frontera de posibilidades de producción47
b. Un cambio tecnológico que permite a Tom pescar más, para cualquier cantidad de cocos recogi-dos, representa un cambio en su frontera de posibilidades de producción. y
c. La frontera de posibilidades de producción es una herramienta útil porque ilustra a cuánto hay que renunciar de un bien para obtener más de otro, sin tener en cuenta si los recursos se están utilizando de forma eficiente. F
2. En Italia se nececitan 8 trabajadores por día para fabricar un automóvil, y 3 obreros por día para fabricar una lavadora. los Estados Unidos, un automóvil necesita _ó_o_breros, y una lavadora 2, a. ¿Cuál de tos dos paises tiene ventaja absoluta en la producción de automóviles? ¿Y en la de
lavadoras? 6é-- • U1)
h. ¿Cuál de los dos países tiene ventaja comparativa en la producción de lavadoras? ¿Y en la de automóviles? Firx-I-0.1, t)
c. ¿Cuál es el modelo de especialización que proporciona la mayor ganancia derivada del comercio entre los dos países?
3. Utilice el diagrama del flujo circular de la renta para explicar cómo un aumento en la cantidad de dinero gastada por las familias provoca un incremento en el número de puestos de empleos de una economía. Explíquelo.
sr
b
X vs-
Aunque son menos productivos que tos trabajdores estadouni-denses, los trabajadores de Bangladesh tienen una ventaja com-parativa para producir ropa.
zQuÉ ES LA ECONOMÍA?
CAPíTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN... 33
Por ejemplo, el diagrama del flujo circular de la renta sirve para explicar por qué en una sociedad con un crecimiento demográfico positivo aumenta el número de empleos. Para ilus- trar este hecho, consideremos el gran incremento de la población activa (personas en edad de trabajar y en disposición de hacerlo) que se produjo en los Estados Unidos desde el inicio de los sesenta hasta finales de los ochenta. Una de las razones de este crecimiento fue el baby boom que se produjo durante los quince años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Los prinieros niños del baby boom comenzaron a buscar empleo a principios de los sesenta y los últimos a finales de los ochenta. Además, los cambios sociales permitieron la incorporación en masa de la mujer al mercado de trabajo. En consecuencia, entre 1962 y 1988 el número de estadounidenses que buscaban un empleo se incrementó en un 71 por ciento.
Este incremento representaba que un gran volumen de población estaba buscando empleo. Por fortuna, el número de empleos también creció en un porcentaje similar.
¿Ocurrió por casualidad? El diagrama del flujo circular de la renta nos ayuda a enten-der por qué el número de empleos creció de forma paralela al aumentó de la mano de obra. La ilustración 2-8 compara el flujo monetario de la economía estadounidense, en 1962 y en 1988. Durante ese período, el dinero recibido y gastado por las familias aumentó con-siderablemente; y eso no fue producto del azar. Cuantas más personas estaban trabajando (y por lo tanto más trabajo se estaba vendiendo), más dinero recibían las familias por ese trabajo. Las familias usaban esa renta _gclicional para comprar más bienes y servicios en el mercado de bienes y servicios. Y para producir más bienes y servicios, las empresas nece-sitaban contratar más trabajadores.
Por lo tanto, el diagrama del flujo circular de la renta, a pesar de ser un modelo muy sen-cillo, ayuda a entender aspectos importantes de la economía de un país. Como se ve en el modelo, el número de empleos no es fijo pues depende de la cantidad de dinero que las fami-lias gasten; y el gasto de las familias depende del número de personas que estén trabajando. Por lo tanto, no fue una casualidad que la economía generase los puestos de trabajo necesa-rios para una población activa en crecimiento.
Estos dos diagramas que representan el flojo circular de la renta de los años 1962 y 1988 ayudan a explicar cómo la economía esta-dounidense fue capaz de proporcionar una gran oferta de puestos de trabajo para una población activa en crecimiento. Entre 1960 y 1988, el número de trabajadores aproximadamente se duplicó, y el flujo monetario entre familias y empresas se multiplicó por nueve. Al cre-
.
cer la mano de obra2et dinero destinado a remunerada también aumentó y como las familias disponían de más dinero, aumentó su gasto.en bienes y servidos. Esto provocó que las empresas contrata-sen más trabajadores para hacer frente a la demanda, lo que a su vez generó más empleos para las familias.
.411
34 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? CAPÍTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE. PRODUCCIÓN:\ 35
Los modelos económicos La metodología en economía consiste principalmente en erear modelos a partir de un con-junto de principios básicos, a los que se añaden supuestos más concretos que permiten aplicar esos principios a una situación particular. Ahora bien, ¿para qué utilizan los eco-
'mistas estos modelos?
La Economía positiva frente a la Economía normativa Imagine que es el consejero económico del presidente de su región. ¿A qué tipo de pre-guntas deberá dar respuesta?
Por ejemplo, tres posibles preguntas podrían ser:
1. ¿Cuál va a ser la recaudación del peaje de las autopistas del año próximo?
2. ¿Cuánto aumentaría la recaudación si se aumentase el peaje de 1 E a 1,50 E?
3. ¿Se debería subir el peaje, teniendo presente que un aumento del mismo reducirá el trá-fico y la contaminación en las proximidades de la autopista, pero supondrá un impor-tante coste financiero para los conductores que utilizan habitualmente las autopistas?
Existe una diferencia importante entre las dos primeras preguntas y la tercera. Las dos pri-meras se refieren a hechos. Cuando se disponga de los datos reales, se podrá comprobar si sus previsiones sobre la recaudación del próximo año fueron correctas. La estimación del impacto de un cambio del coste del peaje es un poco más difícil de contrastar, pues la recau-dación depende de otros factores además del coste del peaje, y puede ser difícil identificar las causas del cambio de la recaudación. Pero, en principio, sólo una respuesta es la correcta.
Sin embargo, la pregunta de si el peaje debe aumentar o no puede no tener una res-puesta "correcta": dos personas que estén de acuerdo en los efectos del incremento del peaje, podrían no estar de acuerdo en si dicho aumento es o no una buena idea. Por ejem-plo, a alguien que viva cerca de la autopista pero que no circule por ella, le importará mucho el ruido y la contaminación, pero no tanto el incremento de coste para los con-ductores habituales de dicha autopista. Un particular que no viva cerca de la autopista podrá tener intereses opuestos.
Este ejemplo resalta una importante distinción entre dos vertientes del análisis econó-mico. Se conoce como Economía positiva a aquella vertiente que intenta contestar a las preguntas sobre la forma en que funciona el mundo y que tiene respuestas correctas e incorrectas. Por el contrario, se conoce como Economía normativa a aquella que anali-za de qué manera debería funcionar el mundo. En otras palabras, la Economía positiva se ocupa de la descripción de la realidad, mientras que la Economía normativa ofrece reco-mendaciones.
La Economía positiva ocupa la mayor parte del tiempo y esfuerzo de los economistas. Los modelos desempeñan un papel muy importante dentro de la misma. Como se men-cionó al principio, el Estado utiliza modelos recogidos en programas de computadoras para evaluar los cambios propuestos en el sistema impositivo, y muchos gobiemos regionales utilizan modelos similares para evaluar los efectos de su propia politica impositiva.
Merece la pena resaltar que hay una diferencia sutil, pero importante, entre la prime-ra y la segunda de las preguntas formuladas anteriormente. La primera pregunta requiere un simple cálculo de la recaudación del próximo año: una previsión. La segunda pregun-ta era del tipo "¿qué ocurriría si...?", es decir, cómo variaría la recaudación si el sistema impositivo variara. Se acude a la economía para dar respuesta a ambos tipos de pregunta, pero los modelos son especialmente útiles para contestar a las segundas.
Las respuestas a este tipo de preguntas sirven como guía de las políticas económicas pero siguen siendo previsiones, no recomendaciones. Es decir, los economistas evalúan lo que sucederá si se cambia una determinada política, pero no entran a analizar si ese resul-tado es bueno o malo. Suponga que el modelo económico prevé que el aumento propues-to en los peajes de la autopista será beneficioso para aquellos que viven cerca de la autopista, pero perjudicial para los que usan habitualmente la autopista para ir a trabajar. Por lo tanto, ¿es una buena o mala idea incrementar el peaje? Depende de la persona a la que se lo pregunte. Si se pregunta a alguien que vive cerca de la autopista, es probable que apoye la subida, pero si se pregunta a alguien preocupado por los intereses de los conduc-
tores, tendrá una opinión diferente. La respuesta a esta pregunta implica la emisión de un juicio de valor; no es una pregunta a la que responda el análisis económico.
A menudo, los economistas términan dando consejos políticos, lo que entra dentro del ámbito de la Economía normativa. ¿Cómo pueden hacerlo cuando posiblemente no haya una respuesta "correcta"?
Parte de la explicación es que los economistas también son ciudadanos, y también tieZv nen su propia opinión. Ahora bien, a menudo, el análisis económico puede usarse para demostrar que algunas políticas son claramente mejor que otras, independientemente de las distintas opiniones.
Suponga que una política A permite mejorar a todo el mundo respecto a la política B o, al menos, alguien mejora sin que nadie empeore. Entonces A es claramente más efi-ciente que B. Esto no es un juicio de valor: hablamos del mejor camino para conseguir un objetivo, no del objetivo en sí mismo.
Por ejemplo, se han desarrollado dos políticas diferentes para ayudar a que las familias de renta baja tengan un alojamiento: por un lado, la regulación de los precios de alquiler, que limita el precio de los alquileres que los propietarios pueden cobrar; y por otro, sub-vencionar los alquileres, que consiste en pagar parte del alquiler de las familias. Casi todos los economistas están de acuerdo en que las subvenciones son la política más eficaz. (En el capítulo 4 veremos por qué.) Y la gran mayoría de los economistas prefieren las sub-venciones al control de los precios de alquiler.
Cuando se puede establecer un orden claro entre distintas políticas, generalmente los economistas están de acuerdo. Pero no es ningún secreto que los economistas a veces dis-crepan. ¿Por qué?
Cuándo y por qué discrepan los economistas Los economistas tienen fama de discutir entre ellos. ¿De dónde proviene esta creencia?
Una explicación podría ser que los medios de comunicación tienden a exagerar las dife-rencias reales que existen entre los economistas. Si todos ellos están de acuerdo en un determinado asunto —por ejemplo, todos piensan que es mejor subvencionar los alquile-res que imponer un precio máximo— no es noticia y por general, no se trata dicho asun-to. Sin embargo, cuando hay algún tema en el que economistas conocidos toman posiciones contrarias —por ejemplo, si disminuir los impuestos en un preciso momento es aconsejable para la economía— rápidamente se convierte en noticia. Por lo tanto, es más probable escuchar noticias relacionadas con falta de entendimiento entre los economistas, que noticias sobre casos de acuerdo.
También es bueno recordar que, a menudo, la economía está inevitablemente vincula-da a la política. En algunas situaciones, los grupos de poder desean que alguien diga lo que quieren oír con lo que tienen incentivos para liuscar y alentar a aquellos economistas que profesen sus mismos puntos de vista, dando más peso a las opiniones de éstos que a las de los demás.
Aunque el aparente desacuerdo es más aparente que real, es cierto que, con cierta frecuencia, los economistas discrepan en cuestiones importantes. Por ejemplo, cono- cidos economistas defienden que el gobierno de Estados Unidos debería reemplazar el impuesto sobre la renta por un impuesto indirecto (que es la principal fuente de ingresos de muchos países europeos). Otros, sin embargo discrepan. ¿Por qué existen estas diferencias?
Los propios valores y creencias son una de las razones. Como en cualquier grupo de individuos, los valores de cada individuo pueden ser distintos. A diferencia de un impuesto sobre la renta, un impuesto indirecto supone una carga superior para las personas con rentas modestas. Así, un economista que es partidario de una sociedad más igualitaria y justa tenderá a oponerse a un impuesto indi-recto. Un economista con valores diferentes, probable-mente defenderá un incremento de la imposición indirecta.
La Economía positiva es la rama del análi-sis económico que describe cómo funcio-na la economía en la realidad. La Economía normativa hace recomenda-ciones sobre la forma en que la economía debería funcionar.
Una previsión es un pronóstico del futuro.
/PARA MENTES INQUIETAS
EN QUÉ DISCREPAN LOS ECONOMISTAS' 9
”UN REPASO RÁFID
Los economistas trabajan fundamen-talmente en Economía positiva: anali-zan el funcionamiento del mundo, las cosas que funcionan bien y las que funcionan mal, y elaboran previsiones. La Economía normativa, por su parte, enuncia de qué manera deberían fun-cionar las cosas y se establecen juicios de valor.
> Los economistas discrepan (aunque menos de lo que se cree) debido a dos razones fundamentales: por un lado, discrepan sobre las simplificaciones necesarias para elaborar un modelo; por otro lado, los economistas también discrepan —como todo el mundo—debido a las diferencias de valores.
1 CAPÍTULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN.., 37 36 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? _
las viviendas de alquiler". Lo que llama la atención de estos dos asuntos, es el alto grado de discre-pancia entre los no economistas: son muchos los que defienden tos aranceles y las cuotas a la importación para evitar la entrada de bienes pro-ducidos en el extranjero; y las propuestas para eli-minar los precios máximos de los alquileres en ciudades como New York y San Francisco han encontrado una fuerte oposición.
Entonces, ¿es un estereotipo el que los econo-mistas son un grupo en desacuerdo? No del todo: los economistas discrepan mucho en algunos ámbitos, sobre todo el macroeconómico. Sin embargo, existe un gran ámbito en el que están de acuerdo.
Una segunda fuente de discrepancias son los propios modelos económicos. Puesto que los economistas basan sus conclusiones en modelos, que son representaciones simplifica-das de la realidad, dos economistas pueden discrepar legítimamente sobre cuáles son las simplificaciones más apropiadas y, por tanto, llegar a conclusiones diferentes.
Suponga que el gobierno de Estados Unidos está considerando introducir un impuesto indirecto. El economista A puede disponer de un modelo que se centra en el coste adminis-trativo del sistema impositivo; esto es, los costes de supervisar, recaudar el impuesto, etc. Este economista podría resaltar los altos costes de administrar un impuesto indirecto, un dato conocido, y estar en contra de establecer este nuevo impuesto. Sin embargo, el economista B puede pensar que la manera correcta de valorar el establecimiento del impuesto, es hacer caso omiso a los costes administrativos y analizar de qué manera afectaría el impuesto al comportamiento del ahorro. Este economista señalaría que los estudios indican que el impuesto indirecto incentiva el ahorro del consumidor, un resultado, en principio, deseable.
Puesto que los dos economistas han utilizado diferentes modelos —es decir, han utili-zado diferentes supuestos— obtendrán conclusiones diferentes. Y por lo tanto, los dos eco-nomistas pueden discrepar con toda legitimidad.
La mayoría de las discrepancias se resuelven comprobando en la realidad cuál de los modelos propuestos se ajusta y predice mejor dicha realidad. Sin embargo, en economía, como en cualquier ciencia, puede pasar mucho tiempo antes de que la investigación resuelva la discrepancia (varias décadas, en algunos casos). Y puesto que la economía está siempre cambiando, y va dejando obsoletos los viejos modelos, aparecen siempre nuevos problemas en los que los economistas discrepan. Ahora bien, compete al responsable de política económica decidir a qué economista creer.
No hay que olvidar que el análisis económico es un método, no un conjunto de con-clusiones.
Esto no debería sorprendernos: una de las funciones más importantes del gobierno es diseñar la política económica, y casi todas las decisiones políticas del gobierno deben tener en cuenta los efectos económicos que de ellas pueden derivarse. Así, todos los gobiernos recurren con frecuencia a las opiniones de los expertos económicos.
En los Estados Unidos desempeña un papel muy importante el grupo de Consejeros Económicos, una sección de la Oficina Ejecutiva (es decir, el personal del presidente) cuyo único propósito es aconsejar a la Casa Blanca en asuntos económicos y preparar el Informe económico anual del presidente. Inusual en un ministerio, la mayoría de los eco-nomistas del consejo de asesores no son funcionarios, sino principalmente profesores de universidad en excedencia por uno o dos años. La mayor parte de los economistas más conocidos de Estados Unidos han formado parte del grupo de Consejeros Económicos en algún momento de su carrera profesional.
Los economistas también desempeñan un papel importante en muchas otras secciones del gobierno de Estados Unidos. De hecho, el Manual del Panorama Laboral elaborado por el Instituto Nacional de Estadística estadounidense, recoge que "hay un economista en casi todos los organismos del gobierno". No hace falta decir que el Instituto Nacional de Estadística es en sí mismo el que más economistas emplea.
También merece la pena resaltar que los economistas desempeñan un papel especial-mente importante en dos organizaciones internacionales localizadas en Washington, D.C.: el Fondo Monetario Internacional, que asesora y proporciona préstamos a países con dificultades económicas y el Banco Mundial, que asesora y presta dinero para fomentar el crecimiento a largo plazo.
¿Todos estos economistas, empleados del gobierno, discrepan siempre entre sí? ¿Están sus posiciones impuestas fundamentalmente por su afiliación política? La respuesta a ambas preguntas es no. Aunque en el gobierno hay discrepancias importantes sobre temas económicos, y la política inevitablemente influye, en buena parte de las cuestiones existe un amplio acuerdo entre los economistas y en la mayor parte de los casos intentan eva- luar los problemas con la mayor objetividad posible. o •
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ERMITITITtil~W~MMF11
1. ¿Cuál de tos siguientes enunciados se pueden considerar un enunciado positivo? ¿Y cuál un enun-ciado normativo? a. La sociedad debería tomar medidas para impedir que los individuos tengan conductas personales
de atto riesgo, como por ejemplo, fumar. f b. Las personas que tienen conductas personales de riesgo suponen un coste para la sociedad que
se manifiesta en unos costes médicos más altos. p 2. ¿Verdadero o falso? Justifique su respuesta.
a. La política A y B persiguen el mismo objetivo social. Sin embargo, ta política A implica un uso menos eficiente de los recursos que la política B. Por lo tanto, es más probable que los econo-mistas estén de acuerdo en elegir la política B.
b. Cuando dos economistas discrepan en la conveniencia de una política, normalmente se debe a que uno de ellos ha cometido un error de interpretación.
c. Los políticos siempre pueden utilizar la Economía para explicar los objetivos que la sociedad debería plantearse.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Existen muchas bromas sobre el grado de desa-cuerdo entre los economistas. ¿Pero tan graves son las discrepancias?
Según un estudio de la Asociación Americana de Economía, publicado en el número de mayo de 1992 de la prestigiosa revista American Economic Review la respuesta es no. Los autores preguntaron a varios economistas si estaban de acuerdo o no en una serie de asuntos económicos; descubrieron un atto nivel de consenso en muchos de estos asun-tos. En primer lugar, existía un acuerdo de más del 90 por ciento en relación con las ideas de que los "aranceles y las cuotas a la importación reducen el bienestar económico" y de que "un precio máximo en tos alquileres, reduce la cantidad y calidad de •
La economía en acción Los economistas en el gobierno Muchos economistas se dedican principalmente a enseñare investigar. Sin embargo, algu-nos de ellos tienen un contacto más directo con la realidad.
. Como se describió en la sección PARA MENTES INQUIETAS de la página 21, los eco-nomistas desempeñan un papel muy importante en el mundo empresarial sobre todo en el sector financiero. Sin embargo, la principal vinculación de los economistas con el mundo "real" es su participación en el gobierno.
• UN PASO ADELANTE •
Este capítulo le ha proporcionado una visión general de la ciencia económica, empezando con la idea general del uso de los modelos como herramienta para entender una realidad compleja. Se han presentado tres modelos sencillos.
Para poder apreciar en qué consiste el análisis económico, y para demostrar la utilidad del mismo, es necesario acudir a modelos más complejos. En los dos siguientes capítulos estudiaremos el principal modelo económico, aquel que tiene la asombrosa capacidad de responder a muchas cuestiones de política económica, de predecir los efectos de un gran número de fuerzas y de cambiar la manera en la que vemos el mundo. Se trata del mode-lo de la oferta y la demanda.
Modelos económicos, pág. 21 Ventaja absoluta, pág. 28 Supuesto de que el resto de los factores Trueque, pág. 30
permanece constante, pág. 21 Flujo circular de la renta, pág. 30 Frontera de posibilidades Familia, pág. 30
de producción, pág. 22 Empresa, pág. 30 Ventaja comparativa, pág. 27 Mercados de bienes y servicios, pág. 30
Mercados de factores, pág. 30 Factores de producción, pág. 30 Economía positiva, pág. 34 Economía normativa, pág. 34 Previsión, pág. 34
'I I CAPITULO 2 LOS MODELOS ECONÓMICOS: LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN.'.. 39i ) -
PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
~=1 1. Casi toda la economía se basa en modelos "conceptuales", ver-
siones simplificadas de la realidad que aplican herramientas matemáticas, como los gráficos. Un supuesto importante en los modelos económicos es que el resto de los factores perma-nece constante, lo que permite analizar el efecto de un cambio en un factor manteniendo inalterados todos los demás factores.
2. La frontera de posibilidades de producción es un modelo eco-nómico de gran importancia. Este modelo describe los conceptos de coste de oportunidad (cuánto hay que dejar de producir de un bien para producir más de otro); de eficiencia (una economía es eficiente si produce sobre la frontera de posibilidades de produc-ción); y de crecimiento económico (un desplazamiento hacia afuera de la frontera de posibilidades de producción).
3. Un segundo modelo, también importante, es el de la ventaja comparativa que explica el origen de las ganancias que gene-ra el comercio entre individuos y entre países. Todos tenemos una ventaja comparativa en la producción de algún bien o ser-vicio. Pero esto a menudo se interpreta equivocadamente como ventaja absoluta, que es la posibilidad de producir un bien o servicio mejor que nadie. Esta confusión lleva a algunos a la conclusión errónea de que el comercio entre las personas o países no genera ganancias.
4. En las economías más sencillas las personas intercambian bienes y servicios entre sí, mediante el trueque y no comer-
CONCEPTOS BÁSICOS
PROBLEMAS
1. Atlántida es una isla pequeña y aislada en el Atlántico Sur. Sus habitantes cultivan patatas y pescan. La siguiente tabla muestra las combinaciones de producción anual máxima de patatas y de pescado. Obviamente, dado que hay limitaciones en los recursos y en la tecnología, cuando se usan más recursos para la producción de patatas, hay menos recursos disponibles para la pesca.
Posibles combinaciones Cantidad de Cantidad de de producción patatas (kg) pescado (kg)
A 1000 O
800 300
600 500 o 400 600
200 650 675
clan con dinero como en las economías modernas. El dia-grama de flujo circular de la renta es un modelo que repre-senta las transacciones existentes dentro de una economía, como un flujo de bienes, servicios y renta entre las familias y las empresas. Estas transacciones se producen en los mer-cados de bienes y servicios yen los mercados de factores, que son los mercados de los factores de producción , como puede ser el trabajo. Este modelo es muy útil para entender de qué manera el gasto, la producción, el empleo, la renta y el crecimiento están relacionados dentro de la economía.
5. Los economistas usan los modelos económicos tanto en el sentido "positivo", describiendo cómo funciona la econo-mía, como en el sentido "normativo", analizando cómo debería funcionar la economía. La economía positiva entraña hacer previsiones. Los economistas pueden dar respuestas concretas a las preguntas positivas, pero no a las preguntas normativas pues suponen juicios de valor. La excepción se produce cuando las políticas diseñadas para lograr un deter-minado objetivo se pueden valorar en términos de eficiencia.
6. Hay dos motivos por los que los economistas pueden discre-par. En primer lugar, pueden no estar de acuerdo en las sim-plificaciones sobre las que se basa el modelo. En segundo lugar, los economistas pueden discrepar, como cualquier otra persona, porque tienen valores diferentes
•
•
a. Dibuje una frontera de posibilidades de producción que ilustre estas combinaciones de producción con la cantidad de pata-tas en el eje de abscisas y la cantidad de pescado en el eje de ordenadas. Represente los puntos del A al F..
b. ¿Puede la Atlántida producir 500 kilos de pescado y 800 kilos de patatas? Justifíquelo. ¿Dónde se situaría este punto respec-to a la frontera de posibilidades de producción?
c. ¿Cuál es el coste de oportunidad de incrementar la produc-ción anual de patatas de 600 a 800 kilos?
d. ¿Cuál es el coste de oportunidad de incrementar la produc-ción anual de patatas de 200 a 400 kilos?
e. ¿Puede explicar por qué las respuestas a las preguntas c y d no coinciden? ¿Qué implica en relación con la pendiente de la frontera de posibilidades de producción?
2. En la antigua Roma se producen sólo dos bienes, espaguetis y albóndigas. Hay dos tribus en Roma, los Tivoli y los Frivoli. Con sus propios recursos, los Tivoli pueden producir al mes 30 kilos de
espaguetis y ninguna albóndiga, 50 kilos de albóndigas y ningún espagueti, o cualquier combinación de estos valores. Los Frivoli; con sus propios recursos, pueden producir al mes 40 kilos de espaguetis y ninguna albóndiga, 30 kilos de albóndigas y ningún espagueti, o cualquier combinación de estos valores.
a. Suponga que todas las fronteras de posibilidades de produc-ción son líneas rectas. Dibuje un gráfico que muestre la fron-tera de posibilidades de producción mensual para los Tivoli y otro gráfico que muestre la frontera de posibilidades de pro-ducción mensual para los Frivoli. Explique sus cálculos.
b. ¿Qué tribu tiene ventaja comparativa en la producción de espa-gueti? ¿Yen la producción de albóndigas?
En el año 100 a.C. los Frivoli descubren una nueva técnica para producir albóndigas que dobla la cantidad mensual que se pro-ducía anteriormente. c. Dibuje la nueva frontera de posibilidades de producción
mensual para los Frivoli. d. Después de la innovación, ¿cuál de las dos tribus tiene venta-
ja absoluta en la producción de albóndigas? ¿Y en la produc-ción de espagueti? ¿Quién tiene ventaja comparativa en la producción de albóndigas? ¿Y en la producción de espagueti?
3. Peter Pundit, periodista económico, afirma que la Unión Europea (UE) está aumentando muy rápidamente su productividad en todos los sectores de la industria. Considera que este incremento de productividad es tan rápido que la producción de la UE exce-derá pronto a la producción de los Estados Unidos y, que en con-secuencia, los Estados Unidos ya no se beneficiarán del comercio con la UE. a. ¿Cree usted que Peter Pundit tiene razón o no? Si cree que
no, ¿cuál cree que es el error en su razonamiento? b. Si los Estados Unidos siguen comerciando con la UE, ¿de qué
tipo cree que serán los bienes que la UE exportará a los Estados Unidos y qué características cree que tendrán los bienes que Estados Unidos exportará a la UE?
4. Usted ha recibido el encargo de formar un equipo de béisbol y un equipo de baloncesto con los alumnos de un colegio mayor. Quedan cuatro personas por asignar y dos irán al equipo de baloncesto y las otras dos al de béisbol. La tabla siguiente detalla los promedios de bateo y los promedios de tiros libres de los juga-dores. Explique cómo aplicaría el concepto de la ventaja compa-rativa para asignar los jugadores a un equipo u otro. Empiece estableciendo el coste de oportunidad de tiros libres de cada juga-dor en términos de promedio de bateo.
Nombre Promedio de bateo Promedios de tiros libres
Kelley 70% 60% Jackie 50% 50%
Curt 10% 30% Gerry 80% 70%
¿Por qué es probable que el resto de los jugadores de béisbol estén satisfechos con esta decisión, mientras el resto de jugado-res de baloncesto, no? No obstante, ¿por qué un economista con-sideraría que ésta es una manera eficiente de asignar los jugadores a los dos equipos?
5. La economía de Atlántida se ha desarrollado, y ahora. los habi-tantes usan conchas como medio de cambio. Dibuje Lin diagra-ma de flujo circular que muestre las familias y las empresas. Las empresas producen patatas y pescado. Las familias compran patatas y pescado. Las familias también proporcionan tierra y trabajo a las empresas. Identifique si las siguientes situaciones afectarían al flujo monetario o al flujo de otras variables como bienes, servicios o recursos. Describa cómo cada una de las siguientes situaciones provoca movimientos a lo largo del dia-grama circular.
a. Un huracán azota la isla y la mayoría de los campos de pata-tas se inundan.
b. Una buena campaña de pesca da lugar a una producción de pescado muy alta.
t. Los habitantes de Atlántida descubren el baile de la Macarena y se pasan varios días al mes de fiesta, bailando.
6. Un economista podría decir que las universidades "producen" educación, y utilizan profesores y alumnos como factores de pro-ducción. Según esta línea de razonamiento, las familias "consu-men" educación. Construya un diagrama de flujo circular (similar al que ya se ha explicado en este capitulo) para represen-tar el sector de la economía que se dedica a la educación: las uni-versidades representan empresas y de las familias salen los alumnos que consumen la educación en las universidades. ¿Cuáles son los mercados relevantes en este modelo? ¿Qué se compra y que se vende en cada sentido? ¿Qué modificación sufri-ría si el Estado decide subvencionar el 50 por ciento de la matrí-cula de todos los alumnos universitarios?
7. Su compañera de habitición pasa largas horas dscuctiando música con el volumen muy alto. Sin embargo, usted prefiere más silencio y tranquilidad y decide sugerirle que se compre unos auriculares. Ella le contesta que, aunque estaría dispuesta a usarlos, hay muchas otras cosas en las que prefiere gastar su dinero. Usted decide comentar esta situación con un amigo economista. La conversación que tiene lugar es la siguiente:
Él: ¿Cuánto valen unos auriculares? Usted: 15 E. Él: ¿En cuánto valorarías el hecho de tener paz y tranquilidad para el resto del semestre? Usted: 30 E. Él: Para ti es eficiente regalarle unos auriculares a tu compañera. Tú ganas más de lo que pierdes si lo haces pues el beneficio es mayor que el coste. Deberías hacerlo. Usted: 1No es justo que tenga que comprarlos yo cuando es ella quien hace ruido!
a. ¿Qué partes de esta conversación contienen enunciados posi-tivos y qué partes contienen enunciados normativos?
b. Argumente por qué su compañera de habitación debería cambiar su conducta. De la misma manera, argumente por qué su compañera debería comprar los auriculares y no usted. Si la residencia permite escuchar música, ¿qué posi-ción triunfará? Si la residencia tiene como norma que una persona debe parar la música si un compañero de habita-ción se queja, ¿cuál será la posición que probablemente ganará?
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-40 PARTE 1 ¿QUE ES LA EC0Nbil4rA4
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8. Un representante de la industria textil estadounidense hizo recientemente la siguiente declaración: "Los asiáticos normal-
mente trabajan en condiciones de explotación, con salarios de unos pocos céntimos por hora. Los obreros estadounidenses y europeos son más productivos y en consecuencia ganan sueldos más altos. Para conservar la dignidad del empleo estadounidense,
el gobierno debería promulgar una ley que prolúba las importa-ciones de ropa asiática producida con mano de obra barata." a. ¿Qué partes de la declaración se pueden interpretar como
enunciados positivos? ¿Qué partes se pueden interpretar como enunciados normativos?
b. La política defendida, ¿es coherente con las afirmaciones pre-vias sobre los sueldos y productividades de los obreros esta-dounidenses y asiáticos?
c. ¿Podría esta política hacer que algunos estadounidenses mejo- raran su situación sin que ningún otro compatriota empeora-ra? Es decir, ¿sería esta política eficiente desde el punto de vista de todos los estadounidenses?
d. ¿Beneficiaría esta política a los obreros asiáticos con bajos salarios?
9. Las siguientes afirmaciones, ¿son verdaderas o falsas? Justifique sus respuestas.
a. "Cuando se imponen impuestos más altos sobre las rentas, se reduce el incentivo para trabaja?' es una afirmación positiva.
b. "Debemos bajar los impuestos para incentivar el trabajo" es una afirmación positiva.
c. La economía no siempre puede utilizarse para decidir todo lo que ha de hacer una sociedad.
d. "El sistema de educación pública de este país genera unos beneficios para la sociedad mayores que el coste de mantener-la" es una declaración normativa.
e. Son los medios de comunicación los que provocan la falta de entendimiento entre los economistas.
10. Valore la siguiente afirmación: "Es más fácil diseñar un modelo económico que refleje con precisión situaciones que ya se han pro-
•
ducido que construir un modelo económico para prever situaciones futuras. ¿Cree usted que esto es cierto? ¿Por qué? ¿Qué implica con respecto a la dificultad de elaborar buenos modelos económicos?
11. Un grupo de economistas empleados del gobierno reciben constantemente consultas sobre recomendaciones de política económica. ¿Por qué cree usted que es importante para el gobierno poder diferenciar los enunciados normativos de los positivos en las recomendaciones sugeridas por ese grupo de economistas?
12. El alcalde de la ciudad de Gotliam, preocupado porque este invier-no puede producirse una posible epidemia de una cepa de gripe mortal, plantea las siguientes preguntas a un consejero económi- co. Para cada pregunta, ¿qué tipo de valoración (positiva o nor-mativa) hará el consejero económico?
a. ¿Cuántas vacunas tendrá la ciudad en sus depósitos a finales de noviembre?
b. Si se paga un 10 por ciento más por cada dosis de vacuna, ¿las compañías farmacéuticas suministrarán dosis adicionales?
c. En caso de escasez de vacunas en la ciudad, ¿a quién debería-mos vacunar primero: a los ancianos o a los jóvenes? (Suponga que todós los grupos tienen la misma probabilidad de padecer la gripe.)
d. Si se cobra 25 $ por vacuna, ¿cuántas personas estarían dis-puestas a vacunarse?
e. Cobrándolas a 25 5, se obtiene un beneficio de 10 $ por vacuna que se podrían destinar a la vacunación de personas pobres. ¿Deberían las autoridades poner en marcha esta política?
13. Valore la siguiente afirmación: "Si los economistas tuvieran bas-
tantes datos, podrían resolver todas las cuestiones de política eco-nómica maximizando el beneficio social". No serían" necesarios debates políticos, como por ejemplo si "el gobierno debe mante-ner la asistencia sanitaria gratuita para todos o no."
Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite La página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácti-cas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney
»Apéndice del capítulo 2 : Las representaciones gráficas en Economía
Cómo se representa de manera gráfica La realidad económica Si usted está leyendo un artículo de economía en el Wall Street Joumal o en su libro de texto, verá muchos gráficos. La información numérica o las ideas son mucho más fáciles de entender con imágenes visuales. En economía, los gráficos son el tipo de ayuda visual que facilita la comprensión de esta disciplina. Para entender correctamente las ideas y la información que se quiere transmitir debe estar familiarizado con este tipo de herramien-tas. Este apéndice explica cómo se construyen y se interpretan los gráficos y cómo se usan en economía.
Gráficos, variables y modelos económicos Una de las razones para empezar una carrera universitaria es que un título universitario permite acceder a empleos mejor remunerados. Otras titulaciones de postgrado aumentan las posibilidades de obtener salarios aún más altos. Si leyese un artículo sobre la relación entre el nivel de estudios y los ingresos de los trabajadores, probablemente vería un gráfi-co que muestra los diferentes niveles de ingresos según el nivel de formación de los tra-bajadores. Este gráfico reflejaría la idea de que, en general, cuanto más elevado es el nivel de estudios, más elevado será el salario. Este gráfico, como la mayoría en economía, des- cribiría la relación entre dos variables económicas. Una variable es una magnitud que Una variable es una magnitud que puede puede tomar más de un valor, como el número de aFriris de estudios que ha realizadli.ma___: tomar más de un valor.
,..253.2.c...n3a,el-precio de una lata de refresco, o los ingreiene una familia. Como se vio en este capítulmi análisis económico se basa en gran medida en mde-_
los, que son descripciones .sh~dasTae sita-adanes reales. La mayoría de los modelos económico§ describen la relación entre dos variables, manteniendo constantes otras varia-bles que pueden afectar a la relación. Por ejemplo, un modelo económico podría describir la relación entre el precio de una lata de refresco y el número de latas que los consumi-dores comprarán, suponiendo constantes todos los demás factores que puedan afectar a la compra de refresco. Este tipo de modelo puede describirse matemáticamente o verbal-mente, pero dibujar la relación en un gráfico facilita la comprensión. Más adelante mos-traremos cómo se realizan e interpretan en la práctica las representaciones gráficas que describen los modelos económicos.
Cómo interpretar los gráficos En Economía, la mayoría de los gráficos se basan en dos ejes que delimitan un área reti-culada donde se muestran los valores de dos variables. Esta representación gráfica ayuda al lector a visualizar la relación existente entre ellas. Así que el primer paso para entender el uso de estos gráficos es ver cómo se interpretan.
Gráficos de dos variables La ilustración 2A-1 (página 42) muestra un gráfico típico con dos variables, que ilustra los datos de la tabla anexa en la que aparece temperatura exterior y el número de latas que un vendedor de refrescos puede esperar vender en un estadio durante un partido de béis-bol. La primera columna muestra los valores de la temperatura exterior (la primera varia-ble). La segunda columna muestra los valores del número de refrescos vendidos (la
41
ilustración Ilustración 2A-1 Representación de puntos en un gráfico de dos variables
Y Número de
refrescos vendidos
70 yes la variable 611 dependiente
50
40
30
Eje de ordenadas o eje de las y
140, 70)
—1— D
• i • 30)
variable ̂x: variable y: temperatura número de
exterior refrescos vendidos Punto
OC
10
A
5
o
20
30
30
50
40
70
E
• (30, 50) j
I
(20,
Eje de abscisas o eje de (non
5 10 15 20 25 30 35 40 45 x es la variable Temperatura exterior (grados centígrados) — independiente.
20
Origen _--• (00)
A (0, 10) -- B (6,0)
¿ 1
El eje de abscisas mide la temperatura exterior (la variable indepen-diente) mientras el eje de ordenadas mide el número de refiescos ven-didos (la variable dependiente). Cada una de las cinco combinaciones de temperatura y refrescos vendidos se representan mediante puntos:
A, 8, C, O y E. En el gráfico, cada punto se identifica por un par de valores. Por ejemplo, el punto C conesponde al par (20, 30), es decir una temperatura exterior de 20°C (el valor dele variable s) y 30 refrescos vendidos (el valor de la variable y). 411/eb..” .
(b) Relación lineal inversa
En el gráfico (a) la curva ilustra la relación entre dos variables: temperatura exterior y número'cle refrescos vendidos. Las dos variables tienen una relación lineal directa: directa porque tiene una inclinación ascendente, y lineal porque es una recta. La curva implica que un aumento de s (temperatura exterior) provoca un aumento en el número de refrescos vendidos. En el gráfico (b) la curva también es una recta, pero se inclina hacia abajo. En este caso, las dos
Ventas de refrescos
70
60
50
40
30
20
10
Ilustración 2A-2 Trazado de curvas
Punto de corte del eje de obssisal (5,0)
I I I I I 0 5 10 15 20 25 30 35 40
Temperatura exterior (grados centígrados)
(30, 50) o
(a) Relación lineal directa
(20, 30)
(40, 70) E
Ventas de bebidas calientes
70
60
50
40
30
20
10
o
Punto de corte del eje de ordenadas
5 10 15 20 25 30 35 40
Temperatura exterior (grados centígrados)
variables, temperatura exterior y número de bebidas calientes vendidas, tienen una relación lineal inversa; inversa porque un aumento de s (temperatura exterior) lleva a una disminución.en y (número de bebidas calientes vendidas). En el gráfico (a) La curva corta al eje de abscisas en el punto B. En el gráfico (b) la curva ceda el t.& ordenadas en el punto J, y el eje de abscisas en el punto id. j:j..•••
PORQUE Y NO SIEMPRE ES Y
En la asignatura de matemáticas es muy probable que llame al eje de abscisas "el eje de las x" y al eje de orde-nadas "el eje de las y". Algunos economistas también uti-lizan estas denominaciones pero pueden llevar a confusión. En macroeconomía la letra Y mayúscula, se uti-liza para representar la producción (o la renta). Cuando representamos gráficamente la relación entre renta y gasto de los hogares, representaremos Y en el eje de abscisas.
Eso es, estamos diciendo que representaremos la renta Y en el eje de Las x y no en el eje de las y. Por esta razón resulta más adecuado utilizar las denominaciones eje de abscisas en vez de eje de las x y eje de ordenadas en vez de eje de las y.
-O
1, 42 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? APÉNDICE DEL CAPÍTULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS IN ECONOMÍA 43 1
relación en la que el valor que toma una variable influye directamente o determina el valor que toma la otra variable. En una relación causal, la variable que provoca el efecto se llama la variable independiente; la variable que sufre los efectos se llama la variable depen-diente. En nuestro ejemplo de ventas de refresco la temperatura exterior es la variable independiente ya que tiene una influencia directa sobre el número de refrescos que se ven-den, es decir, sobre la variable dependiente.
Por convención se representa la variable independiente sobre el eje de abscisas y la variable dependiente sobre el eje de ordenadas. La ilustración 2A-1 sigue esta norma; la variable independiente (temperatura exterior) está situada en el eje de las x y la varia-ble dependiente (número de refrescos vendidos) está situada sobre el eje de las y. Los gráficos que muestran la relación económica entre el precio de un producto y la canti-dad vendida del producto son la excepción a esta regla: aunque el precio es generalmente la variable independiente y determina la cantidad vendida, siempre se mide sobre el eje de las y.
Las curvas en un gráfico El gráfico (a) de la ilustración 2A-2 contiene idéntica información que la ilustración 2A-1, pero se ha trazado una línea que une los puntos B, C, D y E. Esta línea se denomina curva, aunque dicha curva puede ser una recta. Si la curva que muestra la relación entre dos varia-bles es una recta, las variables tienen una relación lineal. Cuando la curva no es una recta, las variables tienen una relación no lineal.
Existe una relación causal entre dos variables cuando el valor que toma una de ellas determina el valor que toma la otra. En una relacióg causal, la variable que causa un efecto sobre la otra se llama variable independiente; la que sufre el efecto de la variable independiente se denomina variable dependiente.
En un gráfico, una curva es una línea que representa una relación entre dos varia-bles. Puede ser una línea recta o no. Si la curva es una línea recta, las variables tie-nen una relación lineal. Si la curva no es una línea recta, las variables tienen una relación no lineal.
segunda variable). Se muestran cinco combinaciones o pares de dos variables, cada uno identificado desde la A hasta la E en la tercera columna.
En cualquier gráfico de dos variables siempre hay una variable que se llama variable x y otra que se llama variable y. Aquí hemos considerado la temperatura exterior como la variable x y el número de refrescos vendidos como la variable y. La línea continua hori-zontal del gráfico se llama eje de abscisas o eje de las x, y en él se miden los valores de la variable x (la temperatura exterior). La línea continua vertical se llama eje de orde-nadas o eje de las y, en el que se miden los valores de la variable y (refrescos vendidos). En el origen, que es el punto en el que los dos ejes se cortan, las dos variables valen cero. Los valores de la variable x son positivos y crecientes hacia la derecha del eje de las x, mientras que los valores de la variable y son positivos y crecientes hacia arriba del eje de las y.
Cada uno de los cinco puntos, desde A hasta E, se pueden repre-sentar en el gráfico considerando un par de coordenadas: los valores que toman conjuntamente las variables x e y. En la ilustración 2A-1, en el punto C, la variable x toma el valor 20 y la variable y el valor 30. Para encontrar ese punto en el gráfico hay que buscar el valor 20 en el eje de las x, y, a partir de ahí, subir hasta encontrar el valor de y igual a 30 en el eje de las y. El punto C se identifica como (20, 30). El origen se identifica como (0, 0).
Observemos el punto A de la ilustración 2A-1. En este punto el valor de la variable x es cero. Cuando una de las variables toma el valor cero, el punto estará sobre uno de los dos ejes. Si el valor de x es cero, el punto estará sobre el eje de las y como el punto A. Si el valor de y es cero, el punto estará sobre el eje de las x, como el punto B.
La mayoría de los gráficos que muestran una relación entre dos variables económicas representan una relación causal, es decir, una
La línea que mide los valores de la varia-ble x se llama eje de abscisas o eje de las x. La línea que mide los valores de la variable y se llama el eje de ordenadas o eje de las y El origen es el punto donde ambos ejes se cortan.
o T R kW? A S
Dos variables tienen una relación directa cuando al aumentar en el valor de una de
J afilas aumenta el valor de la otra. Esta I relación se representa gráficamente con
una curva que se inclina hacia arriba, de izquierda a derecha.
Dos variables tienen una relación inversa cuando al aumentar el valor de una de ellas el valor dala otra disminuye. Esta relación se representa gráficamente con una curva que se inclina hacia abajo, de izquierda a derecha.
El punto de corte del eje de abscisas indi-ca el valor deis variable x cuando la variable ytoma el valor cero.
El pactada corte sobre el eje de ordena-das indica el valor dala variable y cuando la variable xtoma el valor cero.
La pendiente de una recta o de una curva es una medida de su inclinación. La pen-diente de una curva se mide por el cambio de 'altura en un recorrida": la variación de yente dos puntos dala curva dividida por la variación de x entre esos das mismos puntos.
APÉNDICE DEL CAPITULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOMÍA 45
Ilustración 2A-3 Cálculo de la pendiente
(b) Pendiente constante positiva
60
40
20
50
30
Pendiente 5
— Pendiente
A
5 Lux 4
10 I Ay-lo : Jáx 2 :
1 1 1 I I i I I I I I I 30 35 40 45 x o 3 4 5 8 9 10 x
Y
30
20
15
10
o
5
5 10 15 20 25
(a) Pendiente constante negativa
Pendiente - -1/2
Lux-l0
1
Los gráficos (a) y (b) muestran dos rectas. Entre los puntos A y 8 de la recta del gráfico (a), la variación de y es -5 y lude x, 10. La pen- diente de A a 8 es Avlex = = -Y2 = -0,5, donde el signo negati- va indica que la recta está inclinada hacia abajo. En el gráfico (b), la pendiente de la recta entre los puntos A y B es Ay/a, = = 5. La pendiente de C a O es °Va, - =. 5.
La pendiente positiva indica que la recta está inclinada hacia arriba. Además, la pendiente entre A y 8 es igual a la pendiente entre C y D,' una característica de las rectas. La pendiente de una recta es constan-te: su valor es igual indanelentemente de en qué punto a lo largo
(a de recta se calcule.
44 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
Cada punto de la curva indica el valor de la variable y para un valor determinado de la variable x. Por ejemplo, el punto D indica que con una temperatura de 30°C, un vendedor puede esperar vender 50 refrescos. La forma y la orientación de la curva revelan la natu-raleza de la relación entre las dos variables. En el gráfico (a) de la ilustración 2A-2, la incli-nación ascendente de la curva indica que los vendedores pueden esperar vender más refrescos cuanto más elevada sea la temperatura exterior.
Cuando las variables están relacionadas de esta manera, es decir, cuando el incremen-to de una variable provoca un incremento de la otra, se dice que tienen una relación directa. En un gráfico, esta relación está representada por una curva que se inclina hacia arriba, de izquierda a derecha, como en el gráfico (a) de la ilustración 2A-2. Debido a que esta curva también es lineal, la relación entre temperatura exterior y número de refrescos vendidos es una relación lineal directa.
Cuando el aumento de una variable provoca a una disminución de la otra variable, se dice que entre ambas existe una relación inversa. Esta relación está representada por una curva que se inclina hacia abajo, de izquierda a derecha, como en el gráfico (b) de la ilus-tración 2A-2. Debido a que esta curva es también lineal, la relación que describe es una relación lineal inversa. Dos variables que podrían tener este tipo de relación son la tem-peratura exterior y el número de bebidas calientes que un vendedor esperaría vender en un estadio del béisbol.
Volvamos por un momento a la curva representada en el gráfico (a) de la ilustración 2A-2; observe que en el punto B la curva corta el eje de abscisas. Este punto, conocido como punto de corte del eje de las x, muestra el valor que toma la variable x cuando el valor de la variable y es cero. En el gráfico (b) de la ilustración 2A-2 la curva corta el eje de ordenadas en el punto J. Este punto, llamado punto de corte del eje de las y, indica el valor de la variable y cuando el valor de la variable x es cero.
Un concepto clave: la pendiente de una curva La pendiente de una recta o de una curva es una medida de su inclinación e indica la sen-sibilidad de la variable dependiente ante cambios de la variable independiente. En nuestro ejemplo del número de latas de refresco que un vendedor esperaría vender en un partido de béisbol, la pendiente de la curva indica cuántas latas de refresco esperaría vender el ven-dedor por cada grado de aumento de la temperatura. Así interpretada, la pendiente ofrece una información muy valiosa. Incluso sin tener información numérica de los valores de x e y, es posible sacar conclusiones importantes con respecto a la relación entre las dos variables, simplemente a través del análisis de la pendiente en varios puntos de la curva.
de la ilustración 2A-2 la curva tiene pendiente negativa: a lo largo de la curva la variable x aumenta, mientras que la variable y disminuye.
La ilustración 2A-3 muestra cómo se calcula la pendiente de una recta. Obsérvese pri-mero el gráfico (a). Desde el punto A hasta el punto B el valor de y cambia de 25 a 20 y el de x, de 10 a 20. Así pues, la pendiente de la recta entre estos dos puntos es:
La pendiente de una recta
La pendiente, o inclinación, de una recta (o "curva lineal") se mide dividiendo la varia-ción de la "altura" entre dos puntos de la curva, por la distancia en sentido horizontal entre esos dos mismos puntos. La "altura" es la variación de y, mientras que la distancia es la variación de x. Ésta es la fórmula:
variación de y Ay variación de x Lux- pendiente
El símbolo á (letra griega delta mayúscula) significa "variación de" o incremento. Cuando una variable aumenta, la variación es positiva; cuando disminuye, la variación es negativa.
La pendiente de una curva es positiva cuando la variación vertical (variación de la variable y) tiene el mismo signo que la variación horizontal (variación de la variable x). Se denomina positiva porque el resultado de la división de dos números de igual signo es positivo. En el gráfico (a) de la ilustración 2A-2 la curva tiene una pendiente positiva: a lo largo de la curva aumentan tanto la variable y como la variable x. La pendiente de una curva es negativa cuando las variaciones vertical y horizontal tienen signos opuestos, ya que el signo de la división de dos números de distinto signo es negativo. En el gráfico (b)
variación de y Ay -5 I - - variación de x Lux - 10 - 2
Dado que una recta tiene siempre la misma inclinación, todos sus puntos tienen la misma pendiente. En otras palabras, la pendiente de una recta es constante. Se puede com-probar calculando la pendiente de la curva del gráfico (b) de la ilustración 2A-3 entre los puntos A yBy entre los puntos C y D.
Entre A y B:
Entre C y D:
Rectas horizontales y verticales y sus pendientes Cuando una recta es horizontal, el valor de y a lo largo de ella nunca cambia; es decir: es constante. En todos los puntos de la recta la variación de y es cero. Ahora bien, cero divi-dido por cualquier otro número es cero. Por lo tanto, independientemente de la variación de x la pendiente de una recta horizontal es siempre cero.
Si una recta es vertical, el valor de x a lo largo de ella nunca cambia; es decir; es cons-tante. A lo largo de la recta, la variación de x es cero. Esto significa que la pendiente de
APÉNDICE DEL CAPÍTULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOM
Pendiente - 15 — La pendiente positiva aumenta
(c) Pendiente negativa creciente (d) (d) Pendiente negativa decreciente
Ilustración 2A-4 Curvas no lineales
(a) Pendiente positiva creciente
áy = 15
8 Pendiente =2.5
A
Ax - 4
I I 1 1 1 1 I I 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 x
'y
45
40
35
30
25
20
15
10
5
La pendiente negativa aumenta en valor absoluto (cada vez es más empinada) -
Ax = 1
/ Pendiente - _Joh
Pendiente = -15 —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 x
Lux = 1
= 10
O
Lux = 1
A 45
40
35
30
25
20
15
10
5
20 Y
4x= 3
Pendiente = -5/3
La pendiente negativa disminuye en valor absoluto (cada vez es más plana)
(b) Pendiente positiva decreciente
Pendiente = 12/3 D
Pendiente = 10
La pendiente positiva disminuye
• • I 1 I 2 3
Ay = 10
4 5 6 7 9 10 11 12 x•
áy = 5
Ax =3
Y
45
40
35
30
25
20
15
10
5
o
Lux = 1
En el gráfico (a) la pendiente de la curva de A a 8 es °37u= 591 = 2,5, y de C a 0 es 4574.r = = 15. la pendiente es positiva y va aumentando; la curva se hace más empinada al des-plazarse hacia la derecha. En el gráfico (b) la pendiente de la curva de A a 8 es Ásie. IcYr -15, y de C a D es 47ex = 5/3 = la pen- diente es positiva y va disminuyendo; la curva se hace más plana al desplazarse hacia la derecha. En el gráfico (c) la pendiente de A a 8 es ay/ -195= -31/2, y de Ca O es AVe.=-15Á --15. La pen-
diente es negativa y creciente; la curva se hace más empinada al des-plazarse hacia la derecha. En el gráfico (d) la pendiente de A a B es °Ver, = --20, y de Ca Oes 4374., = = La pendiente es negativa y decreciente; la curva se vuelve más plana al desplazarse hacia la derecha. La pendiente, en cada caso, ha sido calculada usan-do el método del arco, es decir, uniendo dos puntos de la curva mediante segmentos de recta. La pendiente media entre esos dos pun- tos es igual a la pendiente de la recta que los une. b...
una línea vertical es una división en la que el denominador es cero. Cualquier numerador dividido entre cero es igual a infinito; es decir, un número infinitamente grande. Por lo tanto, la pendiente de una recta vertical es igual a infinito.
Las rectas verticales y horizontales tienen un significado especial: las variables x e y no están relacionadas entre sí. Dos variables no están relacionadas cuando un cambio en una de ellas (la variable independiente) no afecta a la otra (la variable dependiente). Dicho de otro modo, dos variables no tienen relación cuando la variable dependiente es constante independientemente del valor de la variable independiente. Si, como es normal, la varia- ble y es la variable dependiente, la recta es horizontal. Si la variable dependiente es la varia-ble x, la recta es vertical.
La pendiente de una curva no lineal Una curva no lineal es una curva cuya pendiente cambia a lo largo de su recorrido. Los gráficos (a), (b), (c) y (d) de la ilustración 2A-4 muestran varias curvas no lineales. En (a) y (b) se muestran curvas no lineales que cambian de pendiente en su recorrido, aun-que la pendiente siempre es positiva. Aunque ambas curvas tienen pendiente positiva, la del gráfico (a) se hace más empinada en su recorrido de izquierda a derecha, a diferen-cia de la del gráfico (b), que se hace más plana. Una curva que se hace más inclinada, como en el gráfico (a), se dice que tiene una pendiente positiva creciente. Una curva que se hace menos inclinada, como en el gráfico (b), se dice que tiene una pendiente positi-va decreciente.
Cuando se calcula la pendiente a lo largo de estas curvas no lineales, se obtienen valo-res diferentes en diferentes puntos de la curva. Los cambios de pendiente a lo largo de la curva determinan su forma. Por ejemplo, en el gráfico (a) de la ilustración 2A-4, la pen-diente de la curva es un número positivo que no deja de aumentar mientras que en el grá-fico (b), la pendiente es un número positivo que no deja de disminuir.
Las pendientes de las curvas en los gráficos (c) y (d) son números negativos. A menu-do, los economistas prefieren expresar un número negativo mediante su valor absoluto, que no es más que el valor del número negativo sin el signo menos. En general, el valor absoluto de un número se denota representándolo entre dos barras paralelas; por ejemplo, el valor absoluto de -4 se escribe como j-4 4. 4. En el gráfico (c), el valor absoluto de la pendiente no deja de aumentar de izquierda a derecha, Por lo tanto, la curva tiene una pendiente negativa creciente. Y en el gráfico (d), el valor absoluto de la pendiente de la curva no deja de disminuir a lo largo de la curva. Esta curva tiene, por tanto, una pen-diente negativa decreciente.
Una curva no lineal es aquella en la que la pendiente entre distintos pares de puntos toma distintos valores (la pendiente a lo
.largo de su recorrido oses constante):
El valor absoluto de un número negativo es el valor del número sin el signo menos.
Cálculo de la pendiente a lo largo de una curva no lineal Como se ha dicho más arriba, el valor de la pendiente a lo largo de la curva no lineal depende del punto en que se mide. Ahora bien, ¿cómo se calcula la pendiente de una curva no lineal?
Para calcular la pendiente de una curva no lineal, se traza una línea recta entre dos puntos de la curva. La pendiente de esta recta es un cálculo de la pendiente promedio de la curva entre los dos puntos elegidos. En el gráfico (a) de la ilustración 2A-4 se apre-cia que la recta trazada aumenta en el eje de abscisas de 6 a 10 entre los puntos A y B (por lo que ex = 4) mientras que en el eje de ordenadas aumenta de 10 a 20 (por lo que Ay = 10). Por lo tanto, la pendiente de la recta que une los puntos Ay B es:
Lux = = 2,5
La pendiente promedio de la curva entre los puntos Ay B es pues de 2,5. Veamos ahora la pendiente promedio de esta misma curva entre los puntos C y D. Si
trazamos una recta que una ambos observaremos que en el eje de abscisas aumenta de 11
a 12 (Lux = 1) yen el eje de ordenadas de 25 a 40 (Ay = 15). La pendiente promedio entre C y D es igual a:
áy 15 15 Lux - 1 -
La pendiente promedio entre los puntos C y D es mayor que la pendiente promedio entre los Puntos A y B. Estos datos confirman nuestra primera observación, es decir, que la curva ascendente se hace más empinada cuando nos movemos de izquierda a derecha y por lo tanto dicha curva tiene pendiente positiva creciente.
Ilustración 2A-6
Diagrama de series temporales
Los diagramas de series temporales muestran fechas sucesivas en el eje de las abscisas y en el eje de ordena-das tos valores de una variable en esas fechas. Este diagrama muestra la evo-lución de la tasa de desempleo en los Estados Unidos desde 1989 hasta mediados de 2004 (la serie está ajus-tada estacionalmente). Fuente: Bureau of Labor Statistics.
I 1 I I I I I I I I 1 I 1989 '90 '91 '92 '93 '94 '95 '96 '97 '98 '99 2000 '01 '02 '03 '04
Año
Tasa de desempleo Tasa de desempleo, 1989-2004 (corregida la estacionalidad)
(en porcentaje)
8
(b) Mínimo
Y
Punto mínimo
O 50 I I
y disminuye y aumenta cuando aumentan, cuando aumento x.
48 feillTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
Ilustración 2A-5 Máximos y mínimos
y aumenta y disminuye cuando aumentan. cuando aumentan.
APÉNDICE DEL CAPÍTULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOMÍA 49
Ilustración 2A-7
Diagrama de dispersión Nivel de vida y esperanza media de vida
Esperanza de vida (años)
En un diagrama de dispersión, cada punto representa los valores x ny correspondientes a una determinada observación. En este diagra-ma, los puntos representan la esperanza media de vida y el logaritmo del PNB per rápita de una muestra de 158 países. La recta que se ha ajustado a la nube de puntos tiene pendiente positiva y representa la mejor aproximación lineal posible a la relación existente entre las dos variables. Fuente: Eduard Bos et al, Salud, Nutrición e Indicadores de la población: Anuario Estadístico (Washington, DC: Banco Mundial, 1999).
85
65
55
45
35
1---//
4
6 8 10 12
Logaritmo del PNB (per capita)
EL gráfico (a) muestra una curva con un máximo, el punto en el que La pendiente cambia de positiva a negativa. El gráfico (b) muestra una curva con un mínimo, el punto en el que La pendiente cambia de positiva a negativa.
Máximos y mínimos El valor de la pendiente de una curva no lineal puede cambiar de positivo a negativo o vice-versa. Cuando la pendiente de una curva cambia de positiva a negativa aparece lo que se denomina un punto máximo de la curva. Cuando la pendiente de una curva cambia de negativa a positiva, aparece un punto mínimo.
El gráfico (a) de la ilustración 2A-5 muestra una curva cuya pendiente cambia de posi-tiva a negativa en su recorrido de izquierda a derecha. Cuando x está entre O y 50, la pen-diente de la curva es positiva. Para x igual a 50, la curva llega a su punto más alto, es decir, al mayor valor de y a lo largo de la curva. Este punto se llama máximo de la curva. Cuando x excede de 50, la curva desciende y la pendiente se vuelve negativa. Muchas de las curvas importantes en economía, como la que representa los beneficios de una empre-sa a medida que aumenta la producción, tienen forma de campana, como ésta.
Por lo contrario, la curva mostrada en el gráfico (b) de la ilustración 2A-5 tiene forma de U: el signo de su pendiente cambia de negativo a positivo. En el punto x igual a 50, la curva alcanza su punto más bajo, el menor valor de y a lo largo de la curva. Este punto se llama punto mínimo de la curva. Muchas de las curvas fundamentales en economía, como la curva que representa los costes de las empresas en función de la producción, tie-nen una forma de U como ésta.
Presentar información numérica Los gráficos y los diagramas también se utilizan para resumir y representar datos sin que esto suponga la existencia de relación causal alguna entre las variables. A menudo, los grá-ficos representan simplemente información numérica. Consideraremos cuatro tipos de gráficos numéricos: diagramas de series temporales, diagramas de dispersión, diagramas de tarta (o circulares) y diagramas de barras. Estos gráficos son ampliamente utilizados para representar datos reales sobre distintas variables económicas, ya que a menudo ayudan tanto a economistas como a responsables de política económica a identificar modelos o tendencias de la economía. No obstante, como se verá más adelante, hay que evitar inter-pretaciones erróneas y sacar conclusiones equivocadas a partir de estas representaciones gráficas. En otras palabras, hay que ser consciente de la utilidad de estos gráficos numéri-cos, pero también de sus limitaciones.
Tipos de gráficos numéricos Ojeando algún periódico, todos hemos visto en alguna ocasión representaciones gráficas que muestran cómo han variado a lo largo del tiempo algunas variables económicas, como la tasa de desempleo o las cotizaciones de las acciones. Un diagrama de series temporales presenta en el eje de abscisas fechas cronológicas y en el eje de ordenadas, los valores que tomaba una variable en dicha fecha. Por ejemplo, la ilustración 2A-6 muestra la evolución de la tasa de desempleo en Estados Unidos desde 1989 hasta media-dos de 2004. La línea que une los puntos correspondientes a la tasa de desempleo de cada año da una idea clara de la tendencia global del esta tasa durante esos arios.
La ilustración 2A-7 es un ejemplo de otro tipo de representación gráfica. El gráfico representa la esperanza media de vida y el producto nacional bruto (PNB) per cápita para una muestra de 158 países, es decir, una medida aproximada de la calidad de vida en cada Una curva no lineal puede tener un punto
máximo, que coincide con el punto más alto a lo largo de la curva. En el máximo, la pendiente de la curva cambia de signo, de positivo a negativo.
Una curva no lineal puede tener un punto mínimo, el punto más bajo a lo largo de la curva. En el mínimo, la pendiente de la curva cambia de signo negativo a positivo.
Los diagramas de series temporales muestran fechas en el eje de abscisas y en el eje de ordenadas los valores que toma una variable en dichas fechas.
país. Cada punto indica la esperanza media de vida y el logaritmo del PNB per cápita de un país dado, (Los economistas han hallado que el logaritmo del PNB se correlaciona mejor con la esperanza media de vida que los niveles de PNB sin más.) Los puntos situa-dos en la esquina superior derecha de este gráfico aparecen combinaciones de esperanza media de vida alta y logaritmo de PNB per cápita alto, que representan a países económi-camente avanzados. Los puntos que están en la esquina inferior izquierda del gráfico muestran combinaciones de esperanza media de vida baja y logaritmo de PNB per cápita bajo y representan países poco avanzados económicamente, como Afganistán y Sierra Leona. El patrón de la nube de puntos indica que hay una relación directa entre la espe-ranza de vida y PNB per capita: en general, la noción que se quiere transmitir con este grá-fico es que las personas viven más en aquellos países en los que el nivel de vida es más alto. Este tipo de gráfico se denomina diagrama de dispersión, es decir, un gráfico en el que cada punto corresponde a una observación de ambas variables, la varial4e x y la variable y. Lo normal es ajustar una curva a la nube de puntos del diagrama de dispersión: se taza una línea que refleja lo mejor posible la relación general entre las variables. Como se puede ver, la curva ajustada en la ilustración 2A-7 está inclinada hacia arriba, indicando que existe una relación directa entre las dos variables. Los diagramas de dispersión se usan a menudo para mostrar cómo, a partir de un conjunto de datos, se puede deducir la exis-tencia de una relación general entre distintas variables.
Un diagrama de tarta (o circular) muestra las proporciones relativas (normalmente porcentajes) de las distintas categorías que componen una determinada cantidad total. Por ejemplo, la ilustración 2A-8 es un diagrama de tarta que describe las fuentes de ingre-sos del presupuesto del gobierno de EE.UU. durante el año 2003. Cada procedencia está expresada como un porcentaje de los ingresos totales, que ascienden a la cantidad de 1,78 billones de dólares. En el gráfico se puede ver que las aportaciones de la seguridad social (que se destinan a fondos de la Seguridad Social, atención médica y seguro de desempleo) representan el 40% del presupuesto y que las aportaciones del impuesto sobre la renta representan un 45% del presupuesto.
Los diagramas de barras usan barras de distintas alturas o longitudes para indicar los valores de una variable. En el diagrama de barras de la ilustración 2A-9, las barras muestran el cambio porcentual en el número de trabajadores desempleados de los Estados Unidos desde 2001 hasta 2002, diferenciando según el grupo étnico al que pertenecen. Es habitual presentar los valores numéricos exactos que toma la variable al final de las barras, como se muestra en la ilustración. Por ejemplo, el número de trabajadores asiáticos desempleados aumentó un 35% entre 2001 y 2002. Pero incluso sin tener valores numéricos, simplemente comparando las alturas o longitudes de las barras, se puede obtener una idea clara de las magnitudes relativas de los diferentes valores de la variable.
Un diagrama de dispersión muestra los puntos que corresponden a cada par de observaciones »y. Es habitual ajustar una curva a la nube de puntos.
Un diagrama de tarta lo circular) muestra las proporciones relativas normalmente porcentajes) de las distintas categorías que componen una determinada cantidad total.
Un diagrama de barras utiliza barras de distintas alturas o longitudes para indicar los valores de una variable.
Ilustración 2A-8
Recaudación según la procedencia del presupuesto del gobierno de los Estados Unidos (totab 1,78 billones de dólares)
Aportaciones de las
empresas privadas 7%
Aportaciones de la Seguridad Social 40%
Impuestos indirectos 4% Aportaciones
, del impuesto sobre foresto
Cambio porcentual del número de desempleados por grupo étnico Variación
Variación porcentual en el numero de
desempleados
en el número de desempleados por
grupo étnico (2001-2002)
Blancos 24% 1 168 000
Afro- americanos 20% 277 000
Asiáticos 35% 101 000
50 jy(RTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
1 APÉNDICE DEL CAPÍTULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOMÍA 51
Diagrama de tarta (o circular)
Un diagrama circular muestra las proporcio-nes relativas de las distintas categorías que componen una determinada cantidad total. Este diagrama circular representa los por-centajes por procedencia del total de los ingresos federales de los Estados Unidos. Fuente: Oficina Ejecutiva del Presidente, Oficina de Dirección y Presupuesto de EE.UU.
Otros ingresos 4%
ilustración 2A-9
Diagrama de barras
Un diagrama de barras mide una variable usando barras de diversas alturas o longi-tudes. Este diagrama de barras muestra la variación porcentual en el número de tra-bajadores desempleados que se ha produci-do entre 2001 y 2002, agrupando a tos trabajadores según el grupo étnico al que pertenecen. Fuente: Bureau of Labor Statistics.
Problemas al interpretar los gráficos numéricos Al principio de este apéndice se señaló que los gráficos son herramientas visuales que faci-litan la comprensión de la información numérica y de los conceptos económicos. No obs-tante, es posible que (intencionada o involuntariamente) se construyan representaciones gráficas que reflejen de manera equivocada la información que pretenden transmitir y se produzcan interpretaciones engañosas que puedan llevar a conclusiones erróneas. Esta sección analiza algunas cuestiones a tener en cuenta a la hora de interpretar las represen-taciones gráficas.
La escala Antes de sacar cualquier conclusión sobre lo que implica un gráfico numéri-co hay que prestar atención a la escala o tamaño de los incrementos de los ejes. Los incre-mentos pequeños tienden a exagerar las variaciones de las variables, mientras que los incrementos grandes tienden a minimizadas. En otras palabras, la escala de un gráfico puede influenciar la percepción de la importancia de los cambios que ilustra.
Consideremos, por ejemplo, la ilustración 2A-10 de la página 52 que muestra la evolu-ción de la tasa de desempleo en los Estados Unidos durante el 2002 mediante una escala con incrementos del 0,1%. Observe que desde principios de 2002 hasta finales del mismo ario la tasa de desempleo aumentó del 5,6% hasta el 6,0%. Visualmente, un incremento del 0,4% parece enorme en este gráfico y podría llevar a los responsables de la política eco-nómica a la conclusión que se trata de un hecho relativamente importante. Sin embargo, si examinamos la ilustración 2A-6 que muestra la evolución de la tasa de desempleo en Estados Unidos desde 1989 hasta 2004, podemos damos cuenta de que esta conclusión sería errónea. En efecto, la ilustración 2A-6 incluye los mismos datos de la ilustración 2A-10, pero en este caso la escala tiene incrementos del I% en lugar de incrementos del 0,1%. A partir de este ejemplo, podemos damos cuenta de que durante el año 2002 el incre-mento del 0,4% de la tasa de desempleo es, en realidad, un suceso relativamente poco sig-nificativo, por lo menos comparado con el incremento del desempleo durante el año 1990 o el año 2001. Este ejemplo muestra que si no se presta atención a la escala del gráfico, se puede llegar a conclusiones erróneas acerca de las variables representadas.
Otro tema también relacionado con la escala del gráfico es el truncamiento. Se dice que un eje está truncado cuando se omite parte del rango de la variable que se repre-senta. El truncamiento de un eje se señala con dos barras oblicuas (//) cerca del origen del eje. En la ilustración 2A-10 se puede ver que el eje de ordenadas ha sido truncado: el rango de O a 5,6 se ha omitido y aparecen las barras oblicuas (//) en el eje. El trunca-miento ahorra espacio en la presentación del gráfico y permite usar una escala con incre-mentos más grandes. En consecuencia, los cambios de las variables representadas en
Un eje está truncado cuando en él se omi-ten algunos de sus valores, normalmente para ahorrar espacio.
Tasa de desempleo, 2002 (corregida la estacionalidad): escala con incrementos del 0,1%
I I 1 I I I I 2/02 3/02 4/02 5/02 6/02 7/02 8/02 9/02 10/02 11/02 12/02
Mes
Tasa de desempleo (en porcentaje)
6,0 —
5,9 —
5,8 —
5,7
5,6
1/02 I I
52 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? APÉNDICE DEL CAPÍTULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOMÍA 53
Ilustración 2A-10
Efecto de la escala en la interpretación de los gráficos
En este gráfico se muestran algunos de tos datos usados en la ilustración 2A-6 para el año 2002. La diferencia en este caso es que la escala aquí utilizada tiene incrementos del 0,1% en lugar de incrementos de un 1%. A consecuencia de este cambio de la escala, el aumen-to del desempleo durante 2002 parece mucho mayor en esta ilustración que en el gráfico de la ilustración EA-6. Fuente: Bureau of Labor Statistics.
Una variable omitida es una variable no observada que, debido al efecto que puede tener sobre otras variables, da lugar a conclusiones erróneas sobre la existencia de una relación causal directa entre esas variables.
gráficos truncados parecen más grandes en comparación con un gráfico no truncado con incrementos menores.
Se debe prestar siempre la máxima atención a lo que un gráfico intenta representar concretamente. Por ejemplo, en la ilustración 2A-9 deberíamos observar que lo que inten-ta mostrar el gráfico son variaciones relativas de la tasa de desempleo, y no variaciones absolutas. En este ejemplo, los trabajadores asiáticos tienen el mayor aumento en la tasa de desempleo con un valor del 35%. Si confundiésemos las variaciones relativas con las variaciones absolutas, concluiríamos erróneamente que los trabajadores asiáticos son el grupo étnico con el mayor número de nuevos desempleados. Pero, en realidad, una inter-pretación correcta de la ilustración 2A-9 muestra que son los blancos el grupo étnico con el mayor número de nuevos desempleados: el número total de trabajadores blancos desem-pleados aumentó en 1 168 000 trabajadores, un número mayor que los 101 000 trabaja-dores asiáticos que, en este ejemplo, perdieron su empleo durante el mismo período de tiempo. Aunque haya habido un incremento mayor en la proporción de trabajadores asiá-ticos que perdieron su empleo, éstos son mucho menos numerosos (en términos absolu-tos) respecto del número de trabajadores blancos. Por lo tanto, el número de trabajadores asiáticos que perdieron su puesto de trabajo recientemente es menor respecto al número de trabajadores blancos que también perdieron su puesto de trabajo.
Variables omitidas A partir de un diagrama de dispersión que muestra dos variables relacionadas directa o inversamente, se concluye con bastante inmediatez la existencia de una relación causal entre ambas. Sin embargo, las relaciones entre dos variables no siem-pre se deben a una relación de causa-efecto. Es bastante probable que una relación obser-vada entre dos variables se deba al efecto no observado de una tercera variable que actúa sobre cada una de ellas. Se llama variable omitida a aquella variable no observada que, a través de su influencia en otras variables, puede llevar a concluir erróneamente la exis-tencia de una relación causal directa entre esas variables. Por ejemplo, el que en Nueva Inglaterra, durante una semana caiga una gran nevada provocará que se compren un mayor número de palas de nieve. La nevada también provocará un aumento en la compra de líquido anticongelante. Si se representa en un diagrama de dispersión el número de palas de nieve vendidas y el número de bidones de líquido anticongelante vendidos, se obtendría una nube de puntos con una inclinación ascendente que indicaría una relación directa entre las ventas de palas de nieve y de líquido anticongelante. Sin embargo, sería poco sensato establecer la existencia de una relación causal entre estas dos variables; el mayor número de palas de nieve vendidas no provoca una mayor venta de líquido anti-congelante, o viceversa. Las dos variables se mueven en el mismo sentido porque ambas se
ven afectadas por una tercera variable determinante, es decir, las precipitaciones semana-les de nieve, variable que ha sido omitida en este caso. Por lo tanto, antes de asumir que el patrón de una nube de puntos de un diagrama de dispersión implica una relación de causa-efecto, es importante preguntarse si el patrón se debe al efecto de una variable omi-tida. O dicho de una manera resumida: la correlación no implica causalidad.
Causalidad invertida Incluso cuando se está seguro de que no hay ninguna variable omitida y de que existe una relación causal entre dos variables representadas en un dia-grama de dispersión, hay que tener cuidado de no caer en el error de la causalidad inver-tida, es decir, determinar erróneamente cuál es la variable dependiente y cuál es la variable independiente, invirtiendo la verdadera dirección de causalidad entre ambas variables. Por ejemplo, imagínese un diagrama de dispersión que represente en el eje de ordenadas las notas medias de los expedientes de veinte de sus compañeros de clase y en el eje de absci-sas el número de horas empleadas en estudiar. Probablemente, una línea recta ajustada entre los puntos tendrá una inclinación ascendente y mostrará una relación directa entre la nota media del expediente y las horas de estudio. Sería razonable inferir que la cantidad de horas de estudio es la variable independiente y la nota media es la variable dependien-te. Sin embargo, se podría cometer un error de causalidad invertida diciendo que una nota media más alta anima a estudiar más horas y que una nota media más baja induce a estu-diar menos horas.
La importancia de comprender cómo los gráficos pueden inducir a error o a interpre-taciones equivocadas no es una cuestión puramente académica. Las decisiones de políti-ca económica, las estrategias comerciales, y muchas argumentaciones políticas a menudo se basan en la interpretación de los diferentes tipos de gráficos que se han visto en este apéndice. En la construcción de los gráficos, los problemas relativos a las variables omi-tidas y a los errores de causalidad invertida pueden llevar a consecuencias muy graves y poco deseables.
1. Estudie los cuatro gráficos siguientes. Analice las siguientes afir-
maciones e indique a cuál de los diagramas se refieren. Indique las
variables que aparecerían en el eje de abscisas yen el eje de orde-
nadas. En cada caso, ¿cómo sería la pendiente: positiva, negativa, cero o infinito?
Gráfico (a) Gráfico (b)
Gráfico (c) Gráfico (d)
Se comete un error de causalidad inverti-da cuando se invierte la verdadera direc-ción de causalidad entre dos variables.
a. Si el precio de las entradas aumenta, hay menos gente que va al cine.
h. Los trabajadores con más experiencia reciben salarios más altos que los trabajadores con menos experiencia.
c. Cualquiera que sea la temperatura exterior, en Estados Unidos se consumen el mismo número de perritos calientes al día.
d. Los consumidores compran yogur helado cuando el precio del helado sube.
e. Una investigación demuestra que no hay ninguna relación entre el número de libros sobre dietas adelgazantes vendidos y el número de kilos perdidos como consecuencia de dichas dietas.
f. Los estadounidenses compran siempre la misma cantidad de sal sin importar el precio.
2. Durante la administración del presidente Reagan, el economista Arthur Laffer defendió la idea de que una bajada de los impues-
tos produciría una subida de los ingresos fiscales. Como la mayo-
ría de los economistas, creía que a partir de un determinado
porcentaje del tipo impositivo, la recaudación tributaria baja,
porque los tipos impositivos altos desincentivan a algunas peno-
nas, que prefieren no trabajar tanto, y que incluso dejarían de
trabajar si después de pagados los impuestos les quedara una can-
tidad de dinero demasiado pequeña. Esta relación entre tipos
impositivos y recaudación se resume gráficamente en lo que se
conoce como la curva de Laffer. Dibuje la curva de Laffer supo-
niendo que tiene una forma no lineal. Las siguientes preguntas le
ayudarán a dibujar el gráfico.
Gráfico (b)
54 PARTE 1 ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA? APÉNDICE DEL CAPITULO 2 LAS REPRESENTACIONES GRÁFICAS EN ECONOMÍA 55
a. ¿Cuál es la variable independiente? ¿Cuál es la variable depen-diente? ¿En qué eje representaría el tipo impositivo sobre la renta? ¿En qué eje representaría la recaudación?
b. ¿A cuánto ascendería la recaudación con un tipo impositivo del 0%?
c. El máximo tipo impositivo posible es el 100%. ¿A cuánto ascenderían los ingresos fiscales con un tipo impositivo del 100%7
d. Algunas estimaciones muestran que el punto máximo en la curva de Laffer se corresponde (aproximadamente) con un tipo impositivo del 80%. Para los tipos impositivos menores del 80%, ¿cómo describiría la relación entre el tipo impositivo y la recaudación? ¿Cómo se reflejaría esta relación en la pen-diente de la curva? Para tipos impositivos superiores al 80%, ¿cómo describiría la relación entre el tipo impositivo y la recaudación? ¿Cómo se reflejaría esta relación en la pendiente de la curva?
3. En los gráficos siguientes se desconocen los valores numéricos de los ejes. Todo lo que se sabe es que las unidades mostradas en el eje de ordenadas son iguales a las unidades en el eje de abscisas.
a. En el gráfico (a), ¿cuál es el valor de la pendiente de la recta? Demuestre que la pendiente es constante a lo largo de la recta.
b. En el gráfico (b), ¿cuál es el valor de la pendiente de la recta? Demuestre que la pendiente es constante a lo largo de la recta.
4. La tabla siguiente muestra la relación entre la cantidad semanal de horas trabajadas y el salario por hora de cinco trabajadores. Los cinco tienen las mismas características, excepto el hecho de tra-bajar un número diferentes de horas y tener diferentes salarios por hora.
a. ¿Cuál es la variable independiente? ¿Cuál es la variable depen-diente?
b. Dibuje un diagrama de dispersión que ilustre esta relación. Dibuje una curva (no lineal) que una los puntos. Ponga el salario por hora en el eje de ordenadas.
c. ¿Cómo varía el número de horas trabajadas por semana cuando se incrementa el salario de 15 E a 30€? ¿Cuál es la pendiente media de la curva entre los puntos de Athena y Boris?
d. ¿Cómo varía la cantidad semanal de horas trabajadas cuando el salario por hora sube de 65 €a 75 E? ¿Cuál es la pendiente media de la curva entre los puntos de Diego y Emily?
5. Algunos estudios han demostrado que existe una relación entre la tasa anual de crecimiento económico de un país y la tasa anual de incremento de contaminantes en la atmósfera. Se cree que en los países con tasas de crecimiento económico más altas, en los que hay más automóviles y se viaja más, hay una mayor contamina-ción atmosférica. a. ¿Cuál es la variable independiente? ¿Cuál es la variable depen-
diente? b. Suponga que en el país de Sudland, al caer la tasa de crecimien-
to anual del 3% al 1,5%, la tasa anual de incremento en conta-minantes en la atmósfera se redujo del 6% al 5%. ¿Cuál es la pendiente media de una curva no lineal entre estos puntos?
c. Suponga que la tasa de crecimiento anual subió del 3,5% al 4,5%, y que la tasa anual de incremento de contaminantes en la atmósfera subió del 5,5% al 7,5%. ¿Cuál es la pendiente media de una curva no lineal entre estos puntos?
d. ¿Cómo describiría la relación entre estas dos variables?
6. Una compañía de seguros ha descubierto que la cantidad de daños materiales que se producen en un incendio está relacionada de manera directa con el número de bomberos que acuden para apa-gar las llamas. a. Dibuje un gráfico que describa este hallazgo poniendo el
número de bomberos en el eje de las a y el volumen de daños materiales en el eje de las y. ¿En qué se basa esta disposición de los ejes? Suponga que los ejes se invierten. ¿Sobre qué se basa esta nueva disposición?
b. ¿Sería posible reducir las indemnizaciones pagadas a los ase-gurados si la aseguradora pidiese a la S autoridades que reduje-ra el número de bomberos enviados para apagar los incendios?
7. La tabla siguiente ilustra los salarios anuales de cinco individuos y la cantidad de impuestos pagados a Hacienda. Los cinco tienen las mismas características, excepto el hecho de que reciben dife-rentes sueldos y pagan diferentes sumas de impuestos.
a. Si representara estos puntos en un gráfico ¿cuál sería la pen-diente promedio de la curva entre los puntos que represen-tan a los salarios e impuestos de Bill y de Mar)'? ¿Cómo interpretaría este valor de la pendiente?
b. ¿Cuál es la pendiente promedio de la curva entre los puntos que representan a los salarios e impuestos de
John y de Susan? ¿Cómo interpretaría este valor de la pen-diente?
c. ¿Cómo varía la pendiente al aumentar el salario? ¿Qué impli-caciones tiene esta relación en lo que respecta a la manera en la que los impuestos sobre la renta influyen en los incentivos de los individuos a ganar un salario mayor?
• Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite La página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácti-cas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney
Horas trabajadas Salario Impuesto Nombre por semana (por hora) Nombre Sueldo anual anual Athena 30 15 Susan 22 000 E 3 304 E Boris 35 30 E Bill 63 000 E 14 317 E Curt 37 45 E John 3 000 E 454 E Diego 36 60 Mary 94 000 E 23 927 E Emity 32 75 E Peter 37 000 E 7 020 E
H AY DISTINTAS MANERAS DE CONSEGUIR
entradas para asistir a un en-
cuentro deportivo. Se puede com-
prar un bono para toda la temporada que
permite asistir a todos los partidos que se jue-
guen en casa; se puede comprar una entrada en
taquilla para un partido en concreto; o se
puede acudir a la reventa, pues los revendedo- •
res venden poco antes del partido las entradas
que compraron con antelación.
La reventa no siempre es legal, pero a menu-
do es muy rentable. Los revendedores compran
entradas en taquilla y cuando éstas se agotan,
las revenden a un precio superior a aquellos
aficionados que deciden asistir al encuentro en
el último minuto. Evidentemente, el beneficio
no está garantizado. A veces, hay mucho públi-
co deseoso de asistir a un partido y las entradas
pueden alcanzar precios muy altos en la reven-
ta, pero en otras ocasiones el partido no des-
pierta interés y los revendedores se ven
obligados a venderlas por un precio inferior al
que las compraron.
Durante el mes de abril de 1999, los reven-
dedores de la ciudad canadiense de Ottawa
tuvieron unos días muy buenos. ¿Cuál fue el
motivo? Wayne Gretzky, la estrella canadiense
de hockey sobre hielo, anunció por sorpresa
que se retiraba y que el partido del 15 de abril,
entre los Ottawa Senators y su equipo, los New
York Rangers, sería el último de su carrera.
Muchos aficionados canadienses deseaban ver
jugar a su estrella por última vez y no iban a
renunciar a ello sólo porque hacía tiempo que
las entradas se habían agotado en taquilla.
Evidentemente, los revendedores que ha-
bían comprado las entradas, o que habían
conseguido más, aprovecharon la ocasión y
tras el anuncio de Gretzky, las entradas de
reventa se vendieron a un precio cuatro o
cinco veces superior al precio oficial. Fue sólo
una cuestión de oferta y demanda.
Que aprenderá en este
capítulo:
> Qué es un mercado competitivo y cómo se describe a partir de un modelo de oferta y demanda.
> Qué es una curva de demanda y qué es una curva de oferta.
> La diferencia entre movimientos a lo largo de la curva y los desplaza-mientos de ta curva.
> Cómo las curvas de oferta y de deman-da determinan un precio de equili-brio y una cantidad de equilibrio.
> Cómo los precio se mueven hacia una posición de equilibrio en caso de escasez o exceso de cantidad de bie-nes en el mercado.
Los aficionados pagan cientos e incluso miles de dólares por ver jugar su último encuentro a Wayne Gretzky o a Michael Jordan. ¿Cuánto pagaría usted para ver aso artista preferida, como por ejemplo Jennifer López, cantar
56 por última vez? ¿Cuánto pagaría por ver a su deportista favorito?
--------
»Oferta y demanda
Pero, ¿qué quiere decir esto? Mucha gente
usa la expresión oferta y demanda para indicar
que "las leyes del mercado están actuando".
Sin embargo, para los economistas, los con-
ceptos de oferta y demanda tienen un signifi-
cado concreto: ambos definen un modelo
relativo al comportamiento del mercado, que es
extremadamente útil para comprender el fun-
cionamiento de muchos mercados, aunque no
de todos.
En este capítulo sentaremos las bases del
modelo de oferta y de demanda, y mostraremos
cómo se puede aplicar para comprender el fun-
cionamiento de la mayoría de los mercados.
EL ÚLTIMO PARTIDO DE GRETZKY
Oferta y demanda: el modelo de competencia perfecta Los revendedores y los aficionados constituyen un mercado, es decir, un conjunto de com-pradores y de vendedores. Más que eso, constituyen un tipo de mercado concreto llamado mercado competitivo. En lineas generales, el mercado competitivo es aquel mercado en el que hay muchos compradores y vendedores de un mismo bien. Más exactamente, el aspecto crucial de un mercado competitivo es que la actuación de un comprador o vende-dor no puede influir sobre el precio al que se vende el bien.
Hasta que no hayamos visto el funcionamiento de los mercados, resulta un tanto difí-cil explicar las razones por las que el mercado competitivo se diferencia de otros merca-dos. Así pues, analizaremos este punto al final del capítulo. De momento, digamos que es más sencillo construir un modelo de un mercado competitivo que de otros mercados. Al igual que cuando se está haciendo un examen, vamos a utilizar la estrategia de empezar por las cuestiones más sencillas. Así pues, empezaremos con los mercados competitivos.
El funcionamiento de un mercado competitivo se puede describir mediante un mode-lo conocido como el modelo de la oferta y la demanda.
Este modelo se basa en cinco conceptos básicos:
• La curva de demanda
• La curva de oferta
• El conjunto de factores que produce un desplazamiento de la curva de oferta y el con-junto de factores que produce un desplazamiento de la curva de demanda.
• El precio de equilibrio
• Las variaciones de precio provocadas por desplazamientos simultáneos de las curvas de oferta y de demanda.
Para comprender las curvas de oferta y de demanda examinaremos uno por uno estos Cinco conceptos básicos.
La curva de demanda ¿Cuántas personas deseaban comprar entradas a los revendedores para asistir al partido entre los New York Rangers y los Ottawa Senators aquella noche de abril? La primera res-puesta que se nos podría ocurrir seria: todos los aficionados al hockey-de Ontario que aún no tenían entrada. No obstante, aunque a todos los aficionados de Ontario les gustaría ver jugar el último partido de Wayne Gretzky muchos de ellos no estarían dispuestos a pagar cuatro o cinco veces el precio de taquilla. En general, el número de personas que desean comprar una entrada para un partido de hockey, o cualquier otto bien, depende del precio. A precios mayores, habrá menos personas dispuestas a comprar el bien; a precios más bajos, un mayor número de personas estará dispuesto a comprar ese bien.
Así que la respuesta a "¿cuántas personas deseaban comprar una entrada para el último partido de Gretzky?" depende del precio de la entrada. Si aún no sabemos el precio de una entrada, podemos empezar apuntando en una tabla cuántas entradas se venderían a cada
Un mercado competitivo es aquel en el que hay muchos vendedores y comprado-res de un mismo bien.
El modelo de la oferta pa demanda expli-ca el funcionamiento del mercado compe-titivo.
57
. _ Plan de demanda de las entradas
Precio de la entrada
(6)
350
Demanda de entradas
5000
300 6000
250 8000
200 11 000
150 15 000
100 20 000
Al aumentar los precios la demanda disminuye.
Curva de demanda, D
! \ DO PARTE 2 CAPÍTULO 3 OFERTA Y DEMANDA 59 OFERTA Y DEMANDA
Un plan de demanda muestra la cantidad de bienes o servicios que los consumido-res están dispuestos a comprar para cada nivel de precio.
La curva de demanda es la representación gráfica de un plan de demanda. Muestra la cantidad de bienes o servicios que los consumidores están dispuestos a comprar para cada nivel de precio. La demanda o cantidad demandada es la cantidad que los consumidores están dispuestos a comprare un precio determinado.
precio. Esa tabla, que se conoce como plan de demanda, se puede usar para dibujar una curva de demanda, que es uno de los conceptos básicos del modelo de oferta y demanda.
El plan de demanda y la curva de demanda Un plan de demanda es una tabla que muestra la cantidad de un bien que los consumidores estarían dispuestos a comprar para cada nivel de precio. A la derecha de la ilustración 3-1 se muestra un plan de demanda posible para las entradas de un partido de hockey.
Según la tabla, ellas entradas en la reventa están a 100 E (aproximadamente el mismo valor que el precio de taquilla) hay 20 000 personas dispuestas a comprarlas. A 150 algu-nos aficionados deciden que es un precio demasiado alto y sólo 15 000 están dispuestos a comprarlas. A 200 E, aún hay menos personas dispuestas a comprar una entrada y así sucesivamente. Así que cuanto mayor es el precio de la entrada, menor es el número de personas dispuestas a comprar. En otras palabras, al aumentar el precio la demanda de entradas disminuye.
El gráfico de la ilustración 3-1 es una representación gráfica de la información conte-nida en la tabla. (Puede repasar el apartado relativo a las representaciones gráficas en eco-nomía en el apéndice del capítulo 2.) En el eje de ordenadas se muestra el precio de la entrada y en el eje de abscisas la cantidad de entradas. Cada punto representado en el grá-fico corresponde a una observación de la tabla. La curva que une esos puntos se denomi-na curva de demanda. La curva de demanda es una representación gráfica del plan de demanda, es decir, una forma distinta de mostrar la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar para cada nivel de precio.
Supongamos que los revendedores cobran 250 E por entrada. En la ilustración 3-1 se puede ver que hay 8000 aficionados dispuestos a comprar la entrada a ese precio. En otras palabras, 8000 es la demanda o cantidad demandada a un precio de 250 €.
Observe que la curva de demanda que aparece en la ilustración 3-1 tiene pendiente negativa. Es un reflejo de la regla general según la cual cuando el precio aumenta la can-tidad de personas dispuesta a comprar disminuye. En este caso, muchos de los que están dispuestos a desembolsar 100€ para ver a Gretzky no están dispuestos a pagar 350€ En el mundo real, excluyendo alguna rara excepción, la curva de demanda suele tener pen-diente negativa. Las excepciones son los llamados "bienes Giffen", pero los economistas creen que son tan raros que en la práctica se pueden obviar. En general, la regla según la cual un precio más elevado de un bien, si el resto de los factores permanece constante, dis-minuye la demanda de dicho bien, es tan fiable que los economistas la denominan "ley": la ley de la demanda.
Desplazamientos de la curva de demanda El anuncio de retirada de Gretzky provocó un efecto inmediato: aumentó el número de personas que querían comprar una entrada para el partido del 15 de abril, cualquiera que fuese su precio. Es decir, para cada nivel de precios, la demanda aumentó como conse-cuencia del anuncio.
La ilustración 3-2 muestra dos planes de demanda. El segundo es el plan de demanda tras el anuncio, idéntico al de la ilustración 3-1. El primer plan representa la demanda de reventa de entradas antes de que Gretzky anunciara su retirada. Como se puede ver, el número de personas dispuestas apagar 350 € por una entrada ha aumentado, así como el número de personas dispuestas a pagar 300 E, y así sucesivamente. El segundo plan de demanda, tras el anuncio de la retirada, muestra una mayor demanda para cada nivel de precios. Por ejemplo, a 200 E el número de aficionados que desean comprar una entrada aumenta de 5500 a 11 000.
La ley de le demanda establece que a un precio mayor, si el resto de los factores permanece constante, las personas demandan una menor cantidad del bien.
, • , Ilustración 3-1 El plan de demanda y la curva de demanda
Precio de la entrada
(E)
350
300
250
200
150
100
50
o 5000 10 000 15 000 20 000 Número de entradas
Se ha representado gráficamente el plan de demanda para obtener la curva de demanda, que muestra la cantidad de bienes que lot constimidores están dis-puestos a comprar para cada nivel de precio. La curva de demanda y el plan de demanda reflejan la ley de la
demanda. Al subir los precios, la cantidad demandada disminuye: De la misma forma, una bajada de precios implica un aumento de la cantidad demandada. En consecuencia, la curva de demanda tiene una pen-diente' negativa.'
Ilustración 3-2 Un incremento de la demanda
Dl
• I 0 5000 10 000 15 000 20 000
!, Número de entradas
El anuncio de ta retirada de Gretzky provoca un incremen-to de la demanda, incremento que se produce para cualquiera de tos precios de venta. Éste hecho está repre-sentado por tos dos planes de demanda, que muestran la
Precio de la entrada
(€)
350
300
250
200
150
100
50
demanda antes y 'después del anuncio, con sus corres-pondientes curvas de demanda. El incremento de la demanda desplaza la curva hacia la derecha.
Curva de demanda después del anuncio
Plan de demanda de las entradas
Cantidad de entradas demandada Precio de la entrada Antes del Después del
(E) anuncio anuncio
350 2500 5000
300 3000 6000
250 4000 8000
200 5500 11 000
150 7500 15 000
100 10 000 20 000
El anuncio de Gretzky da lugar a un nuevo plan de demanda, en el que la cantidad demandada es superior para cada nivel de precios en relación con el plan de demanda ini-cial. Las dos curvas de la ilustración 3-2 muestran gráficamente esta información. Como se puede ver, el nuevo plan de demanda tras el anuncio, está representado por una nueva curva de demanda, ID, que se sitúa a la derecha de la curva anterior, Di. Este desplaza-miento de la curva de demanda muestra la variación de la demanda para cada precio, y dicha variación queda representada por el desplazamiento de la curva de demanda inicial D., a una nueva posición
Es importante distinguir entre estos desplazamientos y los movimientos a lo largo de la curva de demanda, es decir, las variaciones de la demanda de un bien como conse-cuencia de la variación del precio de dicho bien. La ilustración 3-3 ilustra esa diferencia.
El movimiento de A hasta B es un movimiento a lo largo de la curva de demanda: la demanda aumenta a medida que bajan los precios a lo largo de Di. Una bajada de precios de 350 E a 215 E provoca un incremento de la demanda de 2500 a 5000 entradas. Sin embargo, la cantidad demandada también puede aumentar cuando los precios permane-cen constantes, si se produce un aumento de la demanda; es decir: un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda. En la ilustración 3-3 se puede ver el desplaza-miento de Di a .132: manteniendo constante el precio a 350 E, la cantidad demandada aumenta de 2500, en el punto A, hasta 5000 entradas en el punto C, en D2.
Cuando los economistas dicen "la demanda de X ha subido" o "la demanda de Y ha bajado", quieren decir que la curva de demanda de X o Y se ha desplazado, y no que la can-tidad demandada haya variado debido a una variación en los precios.
Un desplazamiento de la curva de deman-da es un cambio en la cantidad demanda-da, para cualquier nivel de precios. Se representa por el desplazamiento de la curva de demanda a una nueva posición e implica una nueva curva de demanda. Un movimiento a lo largo de la curva de demanda es un cambio en la cantidad demandada de un bien como resultado de un cambio en el precio del bien.
Ilustración 3-3
Movimientos a lo largo de la curva de demanda y desplazamientos de la curva de demanda
El incremento de la cantidad demandada desde el punto A hasta 8 refleja un movi-miento a la largo de la curva de demanda. Es consecuencia de una caída del precio de un bien. El incremento de la cantidad demandada desde el punto A hasta C, refleja un desplazamiento de la curva de demanda: es consecuencia del aumento de la cantidad demandada para cualquier nivel de precios.
Precio de La entrada
350
1 o
Dl
2500 5000 Número de entradas
Un desplazamiento de la curva de demanda...
A• \
...no es lo mismo que un movimiento a lo largo de la curva de demanda
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CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA 61 60 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA
Interpretación de los desplazamientos de la curva de demanda La ilustración 3-4 muestra las dos formas básicas de desplazamiento de una curva de deman-da. Cuando los economistas hablan de un incremento de la demanda, se refieren a un des-plazamiento hacia la derecha. Para cualquier precio, la cantidad demandada es mayor que antes. Esto queda representado en la ilustración 3-4 mediante el desplazamiento de la curva hacia la derecha, desde D., hasta D,. Cuando los economistas hablan de una disminución de la demanda, se refieren a un desplazamiento hacia la izquierda: para cada precio, la cantidad demandada es menor que antes. Esto queda representado en la ilustración 3-4, mediante un movimiento de la curva de demanda hacia la izquierda, desde Di hasta D3.
Ahora bien, ¿qué es lo que provoca el desplazamiento de la curva? En nuestro ejem-plo, el hecho que desplaza la curva es la inminente retirada de Gretzky. Si lo pensamos„
Ilustración 3-4
Desplazamientos de Precio
la curva de demanda
Cualquier hecho que provoque un des-plazamiento hacia la derecha de la curva de demanda representa un aumento de la cantidad demandada para cualquier nivel de precios. Cualquier hecho que provoque un des-plazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda representa una dis-minución de la cantidad demandada para cualquier nivel de precios.
se nos ocurrirán muchos otros ejemplos que podrían desplazar la curva de demanda de esas entradas. Por ejemplo, imaginemos que hay un concierto la misma tarde del partido de hockey y que el grupo musical anuncia una reducción del precio de la entrada del con-cierto a la mitad. Este descuento probablemente reducirá la demanda de entradas al par-tido. Los aficionados a los que también les guste la música preferirán comprar una entrada con descuento para el concierto, en lugar de comprar una entrada para el parti-do de hockey.
Los economistas creen que son cuatro los factores principales que desplazan la curva de demanda de un bien:
• Un cambio de los precios de los bienes relacionados (bienes complementarios). • Cambios de la renta. • Cambios de los gustos, y preferencias. • Cambios de las expectativas.
Aunque esta lista no es exhaustiva, recoge los cuatro factores principales capaces de despla-zar la curva de demanda. Cuando antes dijimos que la cantidad demandada de un bien dis-minuye si su precio sube, manteniendo constantes el resto de los firtores, queríamos expresar que aquellos factores capaces de desplazar la curva de demanda no varían.
Cambios de los precios de bienes relacionados Si usted desea divertirse una noche, pero no sabe exactamente qué hacer, un concierto de música es una buena alter-nativa a un partido de hockey, es decir, el concierto es un bien sustitutivo del partido de hockey. Se dice que un par de bienes son sustitutivos si una bajada de los precios de uno de ellos (el concierto de música) hace que sea menos interesante comprar el otro (el par-tido de hockey). En general, dos bienes sustitutivos satisfacen una misma necesidad: con-ciertos de música y partidos de hockey, bollos y rosquillas, autobuses y trenes. La bajada del precio del bien alternativo induce a algunos consumidores a comprar ese bien en lugar del que inicialmente pensaban comprar, desplazando así la curva de demanda del primer bien hacia la izquierda.
No obstante, en algunas ocasiones, una caída de los precios de un bien provoca un incremento de la intención de compra de otro bien. Dichos bienes se denominan com-plementarios. Dos bienes son complementarios cuando se consumen conjuntamente: entradas de encuentros deportivos y estacionamientos vigilados junto al estadio, pan y hamburguesas, automóviles y carburante.
Si en el estacionamiento cercano al estadio de hockey hubiese plazas gratis, a un pre-cio dado habría más gente dispuesta a pagar una entrada para ver el partido, ya que el "producto completo" —partido más estacionamiento— baja de precio. Cuando el precio
Dos bienes son sustitutivos si la disminu-ción del precio de uno de ellos hace menos atractiva la compra del otro bien.
Dos bienes son complementarios si la dis-minución del precio de uno de ellos hace más atractiva la compra del otro bien.
Aumento de \ la demanda
Disminución de la demanda
Cantidad
»UN REPASO RAPIDO El plan de demanda muestra cómo cambia la demanda al cambiar el pre-cio. La relación se representa median-te la curva de demanda. La ley de la demanda establece que la curva de demanda tiene normalmente pendiente negativa, es decir, un pre-cio mayor reduce la demanda del b
Cuando los economistas hablan de aumentos disminución de la demanda se refieren a desplazamientos de la curva de demanda. Un aumento de la demanda se traduce en un desplaza-miento hacia la derecha. La cantidad demandada aumenta para cualquier nivel de precios. Una disminución de la demanda se traduce en un desplaza-miento hacia la izquierda. La cantidad demandada disminuye para cualquier nivel de precios Un cambio de los precios representa un movimiento a lo largo de la curva y un cambio de la cantidad demandada. Los cuatro factores principales capa-ces de desplazar la curva de demanda son los cambios en: (1) el precio de bienes relacionados, como bienes sus-titutivos o complementarios, (z) la renta, (3) los gustos y preferencias y (4) las expectativas.
62 ;ARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA 63
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Se dice que un bien as normal cuando una subida de la renta aumenta la deman-da de dicho bien. Es el tipo de bienes más frecuente. Se dice que un bien es inferior, cuando una subida de la renta disminuye la demanda de dicho bien.
conjunto se reduce, la cantidad demandada del primer bien aumenta para un precio dado, desplazando la curva de demanda hacia la derecha.
Cambios de la renta Al aumentar los ingresos, aumenta la disposición a comprar un bien independientemente de su precio de mercado. Por ejemplo, si aumenta la renta de una familia, aumenta la probabilidad de que dicha familia visite Disneylandia y por lo tanto, también es más probable que se plantee comprar billetes de avión. Así pues, un incremento de los ingresos causará un desplazamiento hacia la derecha de la demanda de la mayoría de los bienes.
¿Por qué decimos "mayoría" y no "todos" los bienes? Porque la mayoría de los bienes son bienes normales; la demanda de estos bienes aumenta al aumentar la renta del consumi-dor. Sin embargo, la demanda de algunos productos disminuye cuando la renta aumenta; las personas con altos ingresos muestran una clara tendencia a usar menos el autobús que las personas con rentas más bajas. Se denomina bienes inferiores a aquellos cuya demanda disminuye al subir la renta. Cuando un bien es inferior, el aumento de la renta provoca un desplazamiento de su curva de demanda hacia la izquierda.
Cambios de gustos y preferencias ¿Por qué las personas quieren lo que quieren? Por fortuna no hace falta responder a esta pregunta: Debemos solo damos cuenta que las personas tienen preferencias o gustos que determinan sus decisiones de consumo y que dichos gustos varían. Los economistas suelen agrupar los cambios que desplazan la demanda debidos a modas, creencias, cambios culturales, etc, bajo el epígrafe variaciones de gustos y preferencias.
Por ejemplo, antiguamente los hombres llevaban sombrero. Hasta la Segunda Guerra Mundial se consideraba que un hombre no vestía correctamente si no llevaba sombrero cuando vestía de traje. Sin embargo, los soldados estadounidenses que regresaban de la guerra adoptaron un estilo más informal, quizás debido a la crudeza de la contienda. Incluso el presidente Eisenhower, que fue el comandante en jefe de las fuerzas áreas alia-das, iba a menudo sin sombrero. La demanda de sombreros se desplazó hacia la izquierda, reflejando una caída en la demanda 4,sombreros.
Los economistas no tienen gran cosa que decir a propósito de los cambios de las prefe-rencias y los gustos de los consumidores, y habitualmente los toman tal como son.
• Cuando la preferencia por un bien aumenta, hay más personas dispuestas a comprarlo para cualquier nivel de precios y, por lo tanto, la curva se desplaza hacia la derecha. Cuando las preferencias por un bien disminuyen, menos gente desea comprarlo, indepen-dientemente del precio y esto hace que su curva de demanda se desplace a la izquierda.
Cambios de las expectativas Se podría decir que el aumento de la demanda de entradas del partido del 15 de abril se debió aun cambio en las expectativas: los aficiona-dos supieron que no tendrían más ocasiones de ver a Gretzky en acción, así que su deseo de verle por última vez aumentó.
Dependiendo de cada caso particular, un cambio de las expectativas puede aumentar o disminuir la demanda de un bien. Por ejemplo, los compradores más ahorradores esperan a que lleguen rebajas y tal vez compren los regalos de Reyes a comienzos de enero, cuando ya se han iniciado éstas. En este caso, la expectativa de una caída de los precios futuros provoca una reducción de la demanda actual. Y al contrario, la expecta-tiva de una subida de los precios futuros provoca una subida de la demanda actual.
También los cambios esperados de la renta pueden producir variaciones de la demanda: si esperamos un aumento de sueldo en el futuro, probablemente nos endeudemos y aumente-mos hoy la demanda de determinados bienes. Sin embargo, si esperamos ganar menos en el futuro, probablemente ahorremos y reduzcamos hoy la demanda de determinados bienes.
La economía en acción Cómo luchar contra el uso del transporte privado Todas las grandes ciudades tienen problemas de tráfico y las autoridades intentan dismi-nuir el uso del transporte privado en los centros abarrotados de gente. Si pensamos en el desplazamiento en transporte privado como un bien que las personas consumen, podemos aplicar la economía de la demanda al estudio de las políticas "antitráfico".
Una estrategia habitualmente utilizada por las autoridades a fin de reducir el uso del automóvil es la de reducir el precio de los servicios sustitutivos. En muchas áreas metro-politanas los servicios de autobús y el metro reciben subvenciones con la intención de con-vencer a los ciudadanos de que no utilicen su automóvil.
Una segunda posibilidad es aumentar el precio de los servicios complementarios: en algunas grandes capitales de Estados Unidos el ayuntamiento cobra precios altos por las plazas de estacionamiento a fin de aumentar los ingresos municipales y disuadir a los ciu-dadanos de usar su vehículo para circular por la ciudad. Otra técnica habitual cola de impo-ner un tiempo limitado de estacionamiento con un control estricto de su cumplimiento.
No obstante, pocas ciudades han adoptado medidas directas, políticamente más con-trovertidas: reducir el tráfico aumentando el coste de conducir. Así que fue una sorpresa para todos los conductores de Londres cuando en 2003 comenzó a aplicarse un impuesto de 5 libras (aproximadamente 9 E) a todo aquel que quisiera entrar en su propio vehícu-lo al centro de la ciudad en horario laboral.
El cumplimiento de esta norma se supervisa mediante cámaras que fotografían las matrículas. Los conductores pueden pagar por adelantado o al final del día cuando han circulado por el centro. Si el conductor no paga y es descubierto, se le multa con 100 libras (aproximadamente 180 E). (Se puede encontrar una descripción completa de las normas en www.cclondon.com.)
Los efectos de estas políticas confirman la ley de la demanda: según un informe de agosto de 2003, el tráfico en el centro de Londres disminuyó un 32%, y gracias al impues-to de circulación, los coches circulan un tercio más rápido que antes.
> > > > > > > > > > > > > > > > > >
pproirrusivirwrirraingla 1. Explique si cada uno de los siguientes acontecimientos representa (i) un desplazamiento o (ii) un
movimiento a lo largo de la curva de demanda. a. El propietario de una tienda observa que los clientes están dispuestos a pagar más por un para-
guas en tos días de lluvia. b. Cuando XYZ Telecom, un operador telefónico de larga distancia, ofertó tarifas más bajas
durante los fines de semana, el volumen de llamadas durante el fin de semana se disparó bruscamente.
c. Los hombres compran más rosas durante el día de San Valentín, aunque los precios son más altos que cualquier otro día del año.
d. El brusco incremento de los precios del carburante fomentó el compartir los vehículos privados con otras personas a fin de reducir los gastos de carburante.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
La curva de oferta El revendedor tiene que comprar con antelación las entradas que más tarde venderá. Muchos de ellos las compran a aficionados que tienen una entrada pero deciden vender-la. La decisión de vender la propia entrada depende en parte del precio ofertado: cuanto más alto sea el precio ofertado, mayor será la probabilidad de que alguien venda su entra-da a un revendedor.
Así como la cantidad de entradas que el público desea comprar depende del precio que tienen que pagar, la cantidad de entradas que el público está dispuesto a vender, la oferta o cantidad ofertada, depende del precio ofertado. Observe que esta es la oferta del mer-cado de reventa de entradas. El aforo del estadio puede ser cualquiera, independientemente del precio; en este caso esa cantidad no importa.
El plan de oferta y la curva de oferta La tabla de la ilustración 3-5 de la página 64 muestra que la cantidad de entradas a la venta varia según el precio, es decir, muestra un posible plan de oferta para las entradas del último partido de Gretzky.
El mecanismo del plan de oferta es similar al del plan de demanda que vimos en la ilus-tración 3-1. En este caso la tabla muestra el número de entradas que los aficionados están dispuestos a vender a diferentes precios. A un precio de 100 E sólo hay 2000 personas dis-puestas a deshacerse de ellas. A 150€, algunos más piensan que es una buena cantidad de
La oferta o cantidad ofertada es la canti-dad de bienes o servicios que las perso-nas están dispuestas a vender a un determinado precio.
Un plan de oferta muestra la cantidad ofertada para cada nivel de precios.
CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA 65
Ilustración 3-5 El plan de oferta y la curva de oferta
Precio de la entrada
(E)
350
300
250
200
150
100
50
Ilustración 3-6 Una disminución de la oferta
O 5000 o
10 000 15 000 20 000 Número de entradas 5000 10 000 15 000 20 000
Número de entradas
1
1 64 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA
Precio de la entrada
(E)
350
300
250
200
150
100
50
Plan de oferta de las entradas Precio de la entrada (E)
Curva de oferta, S
Oferta de entradas
350 8800
300 8500
250 8000
200 7000
156 5000
100 2000
Cuando los precios — suben, la oferta
sube 55 Si •
Plan de oferta de entradas
Oferta de entradas Precio de la entrada Antes del Después del
(E) anundo anuncio
350 9800 8800
300 9500 8500
250 9000 8000
Curva de oferta antes del anuncio
200
150
8000
6000
7000
5000
100 3000 2000
- Curva de oferta — después del
anuncio
Un desplazamiento de la curva de oferto..
52 I S
-4=1 A
• . no es lo mismo que un movimiento a lo largo de la curva de oferta
8000 9000 Número de entradas
Precio de la entrada
11)
250
20
o
En esta ilustración se ha representado gráficamente el plan de la oferta para obtener la cueva de oferta, que muestra la cantidad del bien que las personas están dispuestas a vender para cada precio. La curva de oferta y el plan de oferta reflejan el hecho de que las curvas de oferta tienen pen-diente positiva: la oferta aumenta al aumentar los precios.
El anuncio de retirada de Gretzky da lugar a una disminución de la oferta de entradas: una disminución de la oferta para cada nivel de precios. Hay dos planes de oferta, uno que muestra la oferta
antes del anuncio y otro que muestra la oferta después del anun-cio, con sus respectivas curvas de oferta. La disminución de la oferta desplaza hacia la izquierda la curva de oferta. Orvéb...
dinero que se puede emplear en otras cosas, renunciando al partido, con lo que el número de entrada a la venta aumenta hasta 5000. A 200 E la cantidad de entradas a la venta aumenta a 7000, y así sucesivamente.
De la misma manera que un plan de demanda se puede representar gráficamente mediante la curva de demanda, un plan de oferta se representa mediante la curva de oferta, tal y como se muestra en la ilustración 3-5. Cada punto del gráfico corresponde a una observación de la tabla.
Imaginemos que los revendedores suben su oferta por entrada de 200 a 250 E. Como se puede ver en la ilustración 3-5 la cantidad de entradas vendidas a los revendedores sube de 7000 a 8000 unidades. Esto es lo normal en una curva de oferta, pues representa el principio de que a un precio mayor aumenta la cantidad ofertada. Así pues, mientras la curva de demanda tiene pendiente negativa, la curva de oferta tiene pendiente positiva: cuanto mayor sea el precio ofertado, mayor será la cantidad de entradas (o de cualquier otro bien) que la gente estará dispuesta a vender.
Desplazamientos de la curva de oferta Cuando Gretzky anunció su retirada, inmediatamente, las personas que ya disponían de entrada para el partido del 15 de abril tenían ahora menos interés en venderla a un revende-dor, independientemente del precio. Así que la cantidad ofrecida, para cualquier precio dado, bajó: el número de entradas que la gente estaba dispuesta a vender a 350 E cayó, así como el número de entradas ofrecidas a 300 E, y así sucesivamente. La ilustración 3-6 muestra la representación de este hecho en términos del plan y de la curva de oferta de entradas.
La tabla de la ilustración 3-6 muestra dos planes de oferta. El plan de oferta después del anuncio de Gretzky es idéntico al de la ilustración 3-5. El primer plan de oferta muestra la oferta antes del anuncio de la retirada de Gretzky. De la misma forma que se producen des-plazamientos de la curva de demanda, una variación del plan de oferta provoca un des-plazamiento de la curva de oferta; es decir: la variación de la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Esto se muestra en la ilustración 3-6 mediante el desplazamiento de la curva antes del anuncio, S,, hasta su nueva posición después del anuncio, S,. Observe que la curva S, está a la izquierda de la curva S,. Representa el hecho de que tras el anuncio de Gretzky la cantidad de entradas ofertadas disminuye para cualquier nivel de precios.
Al igual que en el análisis de la demanda, es importante señalar la diferencia entre los des-plazamientos de la curva de oferta y los movimientos a lo largo de la curva de oferta, que son las variaciones de las cantidades ofertadas consecuencia de una variación de precios. Esta diferencia se puede ver en la ilustración 3-7. El movimiento desde el punto A hasta el punto B es un movimiento a lo largo de la curva de oferta: la cantidad ofertada cae a lo largo de S, debido a una bajada de los precios. Ver una bajada del precio de 250€ a 200 E, da lugar a una
Ilustración 3 -7
Movimientos a lo largo de la curva de oferta y desplazamientos de la curva de oferta
La disminución de la cantidad ofertada desde el punto A al punto 8 representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta: es consecuencia de una bajada de los precios del bien. La caída de la canti-dad ofertada desde A hasta C representa un desplazamiento de la curva de oferta: es consecuencia de una bajada de la can-tidad ofertada para cada nivel de precios.
Una curva de oferta muestra gráficamente la cantidad de un bien o servicio que las personas están dispuestas a vender para cada nivel de precios.
Un desplazamiento de la curva de oferta representa una variación dula cantidad ofertada para cualquier nivel de precios. Se representa mediante el desplazamiento de la curva de oferta hacia una nueva posi-ción que define una nueva curva de oferta.
Un movimiento a lo largo de la curva de oferta representa una variación dula can-tidad ofertada de un bien a consecuencia de una variación de su precio.
disminución de la oferta de 9000 a 8000. Sin embargo, la cantidad ofertada también puede disminuir cuando los precios permanecen constantes en el caso de que haya una disminu-ción de la oferta; es decir, un desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda. Esto queda representado en la ilustración 3-7 mediante el desplazamiento hacia la izquierda de la curva, de Si a S,. Manteniendo el precio constante a 250 E, la cantidad ofertada disminuye de 9000 entradas en el punto A sobre S1, hasta 8000 entradas en el punto C sobre S,.
Interpretación de los desplazamientos de la curva de oferta La ilustración 3-8 muestra las dos maneras en las que puede desplazarse la curva de ofer-ta. Cuando los economistas hablan de un aumento de la oferta, se refieren a un despla-zamiento hacia la derecha de la curva de oferta. Para un precio dado, la gente estará dispuesta a vender una cantidad del bien mayor que antes. Esto queda representado en la ilustración 3-8, mediante el desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta inicial, desde S1 hasta S2. Cuando los economistas hablan de una disminución de la oferta, se refieren a un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta: para un precio dado, la gente oferta una cantidad del bien menor que antes. Esto queda reflejado en la ilustra-ción 3-8 mediante el desplazamiento hacia la izquierda de S5 hasta 53.
Los economistas opinan que los desplazamientos de la curva de oferta se deben princi-palmente a tres factores (aunque, como en el caso de la demanda, puede haber también otros):
• Cambios de los precios de los factores de producción. • Cambios de la tecnología. • Cambios de las expectativas.
Cambios de los precios de los factores de producción Para producir algo se necesitan unos factores; por ejemplo, para hacer un helado de vainilla se necesita vainilla, leche, azúcar y otros ingredientes. (En realidad, para hacer un buen helado de vainilla se necesita sobre todo vainilla de calidad; veáse La economía en acción de la página 76.) Un fac-tor de producción es aquel bien que se utiliza para producir otro bien. Los factores, al igual que los bienes con ellos producidos tienen un precio. Y un incremento del precio de un fac-tor provocará un encarecimiento del bien final para los que lo producen y venden. En con-secuencia, habrá menos vendedores dispuestos a ofrecer ese bien y la curva de oferta se desplazará hacia la izquierda. Por ejemplo, las rotativas de los periódicos emplean grandes cantidades de papel. Cuando el precio del papel subió bruscamente entre 1994 y 1995, la oferta de periódicos bajó. Algunos diarios cerraron y desaparecieron numerosas publicacio-nes. De la misma manera, una bajada en los precios de un factor provocará un abarata-miento de la producción para los productores. Éstos estarán dispuestos a producir una mayor cantidad del bien a un precio dado y la curva de oferta se desplazará hacia la derecha.
Un factor do producción es un bien que se usa para producir otro bien.
Ilustración 3 -8
Desplazamientos de la Precio curva de oferta
si
Cada hecho que aumenta la oferta desplaza la curva de oferta hacia la derecha, lo que representa una subida de la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Cualquier hecho que provoque una disminución de la oferta desplaza la curva de oferta hacia la izquierda, reflejando una caída de la cantidad ofertada para cada nivel de precios.
Aumento de la oferta
Disminución de la oferta
Cantidad
»UN REPASO RAPIDO
> El plan de oferta muestra de qué manera depende del precio la cantidad ofertado. La curva de oferta represen-ta la relación entre precio y oferta.
> Normalmente la curva de oferta tiene pendiente positiva: a un precio mayor la gente está dispuesta a vender una mayor cantidad del bien.
rv Un cambio de los precios provoca un movimiento a lo largo de la curva de oferta y un cambio de la oferta.
íí. Al igual que en la demanda, cuando los economistas hablan de un aumento o una disminución de la oferta, se refie-ren aun desplazamiento de la curvo, no a un cambio de la cantidad ofertada. Un aumento de la oferta se representa mediante un desplazamiento hacia la derecha: la oferta aumenta para cada nivel de precios. Una disminución de la oferta se representa mediante un des. plazamiento hacia la izquierda: la ofer-ta disminuye para cada nivel de precios.
> Los tres factores que desplazan la cur-va de oferta son los cambios en: (u) los precios de los factores, (2) la tecnolo-gía y (3) las expectativas.
66 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA O/ -
Cambios de la tecnología Cuando los economistas hablan de tecnología no se refie-ren necesariamente a la tecnología punta, sino a cualquier procedimiento que transforma los factores en bienes. En este sentido, el amplio conjunto de actividades que transforma el maíz en copos de maíz de desayuno es tecnología. Cuando se dispone de una tecnología que per-mite reducir los costes de producción, aumenta la oferta y la curva de oferta se desplaza hacia la derecha. Por ejemplo, un tipo de maíz resistente a ciertas enfermedades hará que los agri-cultores estén dispuestos a ofrecer una mayor cantidad de maíz a un precio dado.
Cambios de las expectativas Supongamos que tenemos una entrada para el parti-do del 15 de abril pero no podemos ir. Quizás estemos interesados en venderla a un reven-dedor. Sin embargo, si hemos oído un rumor apropósito de la inminente retirada de Gretzky, esperaremos a que el valor de las entradas se dispare. Así que esperaremos a que el anuncio de la retirada se haga público. Este hecho muestra de qué manera las expectativas pueden modificar la oferta: la esperanza de que el precio de un bien aumente en el futuro disminui-rá la oferta de hoy. Por el contrario, la creencia de que el precio de un bien bajará en el futu-ro hace que la oferta de hoy aumente.
La economía en acción Desplazamientos de la oferta de productos agrícolas Los gobiernos de muchos países diseñan políticas agrícolas basadas en la idea, o quizás la esperanza, de que los productores son poco sensibles a los cambios de los precios de sus pro-ductos. Sin embargo y, para su desgracia, han descubierto que el precio sí importa.
Algunos países desarrollados (incluido los Estados Unidos) han tratado de imponer res-tricciones legales a los precios de ciertos productos fijando unos precios legales mínimos (en el capítulo 4 se describe en detalle cómo funcionan los precios mínimos). El objetivo era subir la renta de los agricultores, no aumentar la producción, aunque la producción también aumentó.
Durante los años sesenta, los países de la entonces CEE, empezaron a garantizar precios más altos a sus productos agrícolas. Hasta ese momento, la producción era limitada y se importaban muchos alimentos. En cuanto dentro de la CEE se empezó a mantener a un nivel más alto los precios de los productos producidos allí la producción aumentó rápida-mente y los agricultores europeos empezaron a producir más cereal, en cantidad superior a la que los consumidores deseaban comprar.
En países más pobres, especialmente en África, los gobiernos a menudo han tratado de mantener bajos los precios de los productos agrícolas. La estrategia habitual es la de exigir a los agricultores que vendan sus productos a un "Departamento de Comercialización", que luego revende dichos productos a los consumidores de las grandes ciudades o del extranjero. Un ejemplo famoso es Ghana, uno de los•principales países productores de cacao. Desde 1965 hasta los años ochenta se obligaba a los agricultores a vender su cacao al gobierno a precios inferiores a los que por norma general, hubiesen pagado los produc-tores de chocolate. El gobierno de Ghana pensaba que la producción no se vería afectada por esta política y que podía obtener un beneficio comprando a precios bajos y vendiendo a precios elevados. Sin embargo, la producción cayó en picado. En 1980, el porcentaje de producción de cacao de Ghana bajó hasta un 12 por ciento en el mercado mundial, mien-tras que otros países exportadores de cacao que no siguieron la misma política (entre ellos algunos países africanos vecinos) vieron aumentar sus ventas.
Hoy en día, Europa está embarcada en una reforma de su política agraria y los países menos desarrollados han abandonado sus esfuerzos por mantener bajos los precios de los productos agrícolas. Los gobiernos, después de todo, parecen haber aprendido que la curva de oferta tiene pendiente positiva.
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>> 'PPR 1 I HA N T N 1. Explique si cada una de Las siguientes situaciones representa (i) un desplazamiento de la curva de
oferta o (ii) un movimiento o lo largo de la curva de oferta. a. Aumenta el número de viviendas en venta durante un boom inmobiliario que provoca una subida
de tos precios de las viviendas. continúa
-o
¿Es EL PRECIO DE COMPRA IGUAL AL DE VENTA?
Hemos hablado del precio al que un bien se compra y se vende, como si fueran lo mismo. Pero ¿deberíamos hacer una distinción entre el precio recibido por los vendedores y el pre-cio pagado por los compradores? En principio sí, pero en este punto es Útil sacrificar la exactitud a favor de la simplicidad y suponer que no hay diferencia entre los precios recibidos por los vendedores y los precios pagados por los compradores. En realidad, las personas que venden su entrada a un revendedor, aunque reciban sumas altas, en general reci-ben menos de lo que desembolsará otra persona que luego quiere com-prar esa entrada. No es ningún mis-terio: esa diferencia de precio es el beneficio del revendedor o de cual-quier otro intermediario que reúna a vendedores y compradores. En muchos mercados, sin embargo, la diferencia entre precio de venta y de compra es bastante más modesta. Por lo tanto, no es una mala aproxi-mado()'pensar que el precio pagado por los compradores es el mismo pre-cio que reciben los vendedores, por lo que mantendremos esta premisa
(5 el resto del capítulo.
T RAMPAS
Oterta
-- Equilibrio
Demanda .
045 K/Ni5AUAP1
I 4,14 FliTs,sy
AlASZ4A/ SPOT
5NR/MP5
7422
E precio de mercado es el mismo para todos.
68 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA 69
continuación
b. Aunque los precios sean generalmente más bajos que en otras épocas del año, muchos productores de fresas abren puestos de venta a Lo largo de las carreteras durante la temporada de recolección.
c. En cuanto empieza el curso universitario, los restaurantes de comida rápida tienen que subir los salarios para atraer a trabajadores.
d. Muchos trabajadores de la construcción se trasladan de forma temporal a aquellas zonas que han sufrido los efectos devastadores de un huracán. Alti son contratados por un salario más alto.
e. Puesto que nuevas tecnologías permiten ahora construir cruceros más grandes (que son más baratos para los pasajeros), las líneas de cruceros caribeñas han ofertado un mayor número de plazas a un precio menor que antes.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Oferta, demanda y equilibrio Hasta el momento hemos tratado tres conceptos clave del modelo de oferta y de deman-da: la curva de oferta, la curva de demanda y el conjunto de factores que desplazan cada curva. El siguiente paso consiste en unir estos elementos y mostrar cómo pueden utilizar-se para calcular el precio real al que se intercambia un bien.
¿Qué factores fijan el precio al que se intercambian los bienes? En el capítulo 1 vimos el principio general según el cual los mercados se mueven hacia el equilibrio, una situación en la que si se produjeran cambios nadie mejoraría. En el caso de un mercado competiti-vo podemos ser más exactos: un mercado competitivo está en equilibrio cuando el precio ha alcanzado un nivel tal que la demanda es igual a la oferta del bien. A ese precio, nin-gún vendedor, individualmente, obtendría más beneficio de la venta de una cantidad del bien distinta y ningún comprador, individualmente, obtendría más beneficio comprando una cantidad del bien distinta.
El precio que iguala la oferta y la demanda se denomina precio de equilibrio. La can-tidad comprada y vendida es la cantidad de equilibrio. El precio de equilibrio se llama también el precio de vaciado del mercado, el precio al que el "mercado se vacía", lo que garantiza a cada comprador, que está dispuesto a pagar un determinado precio que encon-trará un vendedor que desea vender a ese precio, y viceversa.
A partir de ahora no prestaremos atención a los intermediarios, como el revendedor de entradas, sino que nos centraremos en el precio y la cantidad de mercado. ¿Por qué? Porque la función del intermediario es hacer que compradores y vendedores consigan su objetivo. Sin embargo, lo que empuja a compradores y vendedores a hacer el intercambio, no es el intermediario, en realidad, sino el precio al que pactan realizar el intercambio, es decir, el precio de equilibrio. Al profundizar en el análisis de cómo actúan los precios del mercado, podemos suponer que el intermediario está realizando su tarea y no prestar aten-ción a su labor de momento.
Así pues, ¿cómo se alcanza el precio y la cantidad de equilibrio?
Cómo encontrar el precio y la cantidad de equilibrio La manera más sencilla de encontrar el precio y la cantidad de equilibrio es superponiendo en un mismo gráfico la curva de oferta y la curva de demanda. Dado que la curva de oferta mues-tra la oferta para cada nivel de precios y la curva de demanda muestra la demanda para cada nivel de precios, el precio al que cortan ambas curvas es el precio de equilibrio: el precio al que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofertada.
La ilustración 3-9 representa en un mismo gráfico la curva de demanda de la ilustra-ción 3-1 y la curva de oferta de la ilustración 3-5. Las curvas se cortan en el punto E, que es el punto de equilibrio del mercado; es decir, 250 .E es el precio de equilibrio y 8000 entradas es la cantidad de equilibrio.
Comprobemos que el punto E se ajusta a la definición de equilibrio. A un precio de 250 E por entrada, 8000 personas de las que ya tienen entrada desean revenderlas y 8000 personas de las que no tienen entrada quieren comprar una. Así que al precio de 250 E la cantidad de entradas ofertadas es igual a la cantidad demandada. Observe que a cualquier otro precio el mercado no se vaciaría: no todos los compradores que quisieran comprar una entrada encontrarían un vendedor dispuesto a vender la suya, y viceversa. En otras palabras, si el precio fuese superior a 250 E, la oferta excedería a la demanda, si el precio fuese menor que 250 E, la demanda excedería a la oferta.
Ilustración 3-9
El equilibrio de mercado
El equilibrio del mercado se alcanza en el punto E, en el que se cortan la curva de oferta y la curva de deman-da. En el equilibrio, la demanda es igual a la oferta. En este mercado el precio de equilibrio es 250 E y la cantidad de equilibrio es 8000 entradas. thb...
150
100
50
5000 8000 15 000 20 000
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Así pues, el modelo de la oferta y la demanda establece que, dadas las curvas de oferta y demanda mostradas en la ilustración 3-9, se intercambiarán 8000 entradas a un precio de 250 E cada una.
Ahora bien, ¿cómo se puede estar seguro de que el mercado alcanzará el precio de equilibrio?
Empezaremos contestando a tres preguntas más sencillas: 1. ¿Por qué todas las compraventas del mercado se hacen al mismo precio? 2. ¿Por qué el precio del mercado disminuye si es superior al precio de equilibrio? 3. ¿Por qué el precio de mercado aumenta si es inferior al precio de equilibrio?
¿Por qué todas las compraventas del mercado se realizan al mismo precio? Son numerosos los mercados en los que el mismo bien se intercambia a pre-cios muy diferentes, dependiendo de quien sea el comprador y de quien sea el vendedor. Por ejemplo, quizá en alguna ocasión haya comprado un recuerdo en una tienda para turistas y después haya visto el mismo artículo a un pre-cio menor (quizás en la tienda de al lado). Dado que los turistas desconocen las tiendas con los mejores precios y no tienen tiempo para compararlos, los vendedores de las zonas turísticas pueden cobrar el mismo artículo a precios diferentes.
No obstante, en los mercados donde los compradores y los vendedores tienen más experiencia, las compraventas tienden a converger a un precio generalmente uniforme, con lo que se puede hablar con tranquilidad del precio de mercado. No es difícil descubrir el porqué. Imagínese que un vendedor ofrece a un comprador potencial un precio sensiblemente superior a lo que el comprador sabe que los demás están pagando. El comprador lo comprará a otro vendedor amenos que éste le proponga un trato mejor. A su vez, un vendedor no quiere vender a un precio considerablemente inferior al que la mayoría de los compradores están dispuestos a pagar. Al vendedor le convendrá esperar a un nuevo comprador e intentar con-seguir un mejor acuerdo. Así que, en un mercado que funciona correctamente, todo vendedor cobra y todo comprador paga aproximadamente el mismo precio. Este precio es el denominado precio de mercado.
Un mercado competitivo está en equilibrio cuando los precios alcanzan un nivel para el que la demanda de un bien es igual a la oferta de dicho bien. El precio al que se igualan es el precio de equilibrio, también conocido como el 'precio de vaciado del mercado". La cantidad intercambiada a ese precio es la cantidad de equilibrio.
Precio de la entrada
(€1 350
300
Precio de equilibrio `-"-.
200
Número de entradas
Excedente
Oferta
E
Demanda
5000 8800 15 000 20 000 I mon I I - I
Cantidad Cantidad demandada ofertada
Número de entradas
Oferta
Demanda
5000 8000 15 000 20 000
Número de entradas
Cantidad
Cantidad ofertada
demandada
Se produce un excedente o exceso de oferta de un bien cuando la oferta del bien excede a la demanda. El excedente se produce únicamente cuando el precio es superior a su nivel de equilibrio.
Se produce una escasez o un exceso de demanda de un bien cuando la demanda del bien excede a la oferta. Una situación de escasez se produce únicamente cuan-do el precio es inferior a su nivel de equi-librio.
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UN REPASO RAPIDO
> En un mercado competitivo los precios se mueven hacia un precio de equili-brio o un precio de vaciado del merca-do, en el que la oferta iguala a la demanda. Esta cantidad es la cantidad de equilibrio.
> Todas las compraventas del mercado se producen al mismo precio. Si el precio es superiora su nivel de equili-brio, se produce un excedente que empuja el precio a la baja. Si el precio es inferior al precio de equilibrio, entonces se produce un exceso de demanda que empuja los precios al alza.
70 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA 71
Precio de la entrada
(E) 350
300
250
200
150
100
50
Ilustración 3-10
Los precios por encima del precio de equilibrio crean
un excedente
El precio de mercado de 350 E está por encima del precio de equilibrio, que es 250 E. Se genera un exceden-te: a 350 E por entrada, los vendedo-res desearían colocar 8800 entradas en el mercado pero los aficionados solo quieren comprar 5000 entradas. El excedente alcanza las 3800 entra-das. Este excedente empujará los pre-cios a la baja hasta que se alcance el precio de 250 E.
Ilustración 3-11
Los precios por debajo del precio de equilibrio generan escasez
EL precio de mercado de 1506 es inferior al precio de equilibrio, que es 250 E. Este hecho provoca escasez. Los aficiona-dos quieren comprar 15 000 entradas pero sólo hay 5050a la venta, así que hay una exceso de demanda de 10 000 entradas. Esta escasez empujará los pre-cios alaba hasta que se alcance el equi-librio de 250 E. IgYeb...
Precio de la entrada
(€)350
300
250
200
150
100
50
¿Por qué el precio de mercado disminuye cuando es superior al precio de equilibrio? Considere unas curvas de oferta y demanda como las representadas en la ilustración 3-9, donde el precio de mercado es superior (pongamos 350 E) al precio de equilibrio, que es 250 E. Esta situación está representada en la ilustración 3-10. ¿Por qué el precio no puede situarse a ese nivel?
Como se ve en el gráfico, a un precio de 350€ habría muchas más entradas a la venta que las que los aficionados de hockey estarían dispuestos a comprar: 8800 frente a 5000. La dife-rencia de 3800 entradas es el excedente o exceso de oferta de entradas a un precio de 3506.
Este excedente entraña que hay vendedores que no han podido vender toda su mer-cancía. Nadie quiere comprar lo que ellos quieren vender. Así que el excedente empuja a los vendedores a bajar los precios para quitarle clientes a algún otro vendedor. También sería un incentivo para que lo compradores regateasen el precio ofreciendo un precio de compra más bajo. Los vendedores que rechacen un precio inferior no encontrarán otros compradores, y como resultado de este recorte de precio se empuja el precio existente a la baja, hasta alcanzar el precio de equilibrio. Así pues, si existe un excedente significa que el precio del bien es superior a su precio de equilibrio.
¿Por qué el precio de mercado sube cuando es inferior al precio de equilibrio? Ahora imagínese que el precio es inferior a su nivel de equilibrio (digamos 150 E por entra- - da), como se ve en la ilustración 3-11. En este caso, la demanda (15 000 entradas) excede a la oferta (5000 entradas), por lo que hay 10 000 compradores potenciales que no encuen-tran entradas. En este caso se dice que hay una escasez (también conocida como exceso de demanda) de 10 000 entradas.
Cuando hay exceso de demanda, hay compradores potenciales que quieren comprar pero que no encuentran vendedores que deseen vender a ese precio. En esta situación, o bien los compradores tienen que ofrecer un precio más alto que el precio existente o los vendedores se darán cuenta de que pueden cobrar precios más altos. De cualquier manera, la consecuencia es que el precio actual tiende a subir. La tendencia al alza de los precios se produce siempre que exista un exceso de demanda; y habrá escasez siempre que el precio sea inferior a su nivel de equilibrio. Por lo tanto, si es inferior a su nivel de equilibrio el precio aumentará.
Describir los mercados mediante el equilibrio Hemos visto que los mercados tienden a tener un único precio; es decir, que el precio de mercado baja si es superior al precio de equilibrio y sube si es inferior a ese precio. Por lo tanto, los precios de mercado siempre se mueven hacia el precio de equilibrio, que es aquel precio en el que no hay ni excedente ni escasez.
La economía en acción El precio de equilibrio en la lonja En el equilibrio de mercado ocurre algo sorprendente y extraordinario a la vez todo el que desea vender un bien encuentra un comprador y todo el que desea comprar dicho bien encuentra un vendedor. La teoría es interesante, pero ¿es real?
Cada mañana al amanecer, en la lonja de Fulton Street de Nueva York se encuentra la respuesta. Esta lonja funciona desde 1835 aunque se trasladó desde su ubicación original, de la que tomó el nombre, a una nueva sede. Allí, todas las mañanas los pescadores fijan los precios de venta de sus capturas con los propietarios de restaurantes, pescaderías, otros intermediarios y hombres de negocio mediante el regateo.
Hay mucho en juego. Los propietarios de restaurantes que no consigan ofrecer a sus clientes el pescado fresco que esperan pueden llegar a perder una fortuna, así que es importante que los compradores .potenciales encuentren vendedores dispuestos a vender-les su producto. Para los pescadores es aún más importante vender su producto: el pesca-do que no se venda perderá buena parte, incluso la totalidad, de su valor. Sin embargo, el mercado alcanza el equilibrio. Todo comprador potencial encuentra un vendedor y vice-versa. La razón es que todos los días el precio de cada tipo de pescado converge a un nivel en el que la demanda y la oferta coinciden.
Por lo tanto, la tendencia de los mercados a alcanzar el equilibrio no es pura teoría: se puede ver (y oler) todas las mañanas, al alba.
> > > > > > > > > > > > > > > > >
Ilustración 3-12
Equilibrio y desplazamientos Precio de la curva de demanda del café
El equilibrio inicial del mercado del café está en el punto E1 , el punto de intersección de la curva de oferta y de ta curva de demanda D. Una subida de los precios del té, un bien sustituti-vo del café, desplaza la curva hacia la derecha hasta D. Se produce una esca-sez a los precios iniciales Pr así que tanto el precio como la cantidad oferta-da suben, siguiendo un movimiento a lo largo de la curva de oferta. Se alcan-za un nuevo punto de equilibrio en Er a un precio de equilibrio 1,2 superior y una cantidad de equilibrio Q mayor. Cuando la demanda de un bien aumen-ta, aumentan tanto el precio de equili-brio como la cantidad de equilibrio.
/52 El precio sube
Pl
Oferta ... provoca un movimiento a lo largo de la curva de oferta hasta alcanzaran nuevo punto de equilibrio en el que el precio y la cantidad de equilibrio son mayores.
2
Cantidad de café
Un aumento de la demanda . . .
al -I"- as , . La cantidad sube
72 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPÍTULO 3 OFERTA Y DEMANDA 73
SliFinniffiliffirn~r~11 1. En las tres situaciones siguientes el mercado está inicialmente en equilibrio. Después de cada una
de las situaciones descritas, ¿habrá un excedente o una escasez respecto del precio de equilibrio inicial? ¿Qué pasará con el precio de equilibrio? a. El año 1997 fue muy bueno para los viticultores de California. La cantidad de uva cosechada fue
enorme. b. Tras el paso de un huracán Los propietarios de hoteles se dan cuenta de que mucha gente decide
cancelar sus reservas para las próximas vacaciones, con lo que les quedan habitaciones vacías. c. Después de una gran nevada son muchos los que desean comprar trineos de segunda mano en la
tienda local de artículos deportivos. Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Cambios de la oferta y La demanda El anuncio de la retirada de Gretzky pudo haber supuesto una sorpresa para muchos, pero la consiguiente subida del precio de reventa de las entradas no fue una sorpresa para nadie. De repente, el número de personas que quería comprar una entrada aumentó cual-quiera que fuese el precio, con lo que la demanda experimentó una subida. Y al mismo tiempo los aficionados que ya poseían una entrada también deseaban ver el último parti-do de Gretzky, con lo cual les interesaba menos venderla. Por lo tanto, la oferta experi-mentó una caída.
En este caso se produjo un hecho que desplazó tanto la curva de oferta como la curva de demanda. Sin embargo, en muchos casos estos hechos desplazan una sola de las cur-vas. Por ejemplo, una helada en Florida reducirá la oferta de naranjas, pero no cambiará la demanda. Un informe médico que afirme que los huevos son malos para la salud redu-cirá su demanda pero no hará variar la oferta. A menudo hay hechos que provocan des-plazamientos de la curva de oferta o de la curva de demanda, pero no de ambas. Por lo tanto, es apropiado analizar qué ocurre en cada caso.
Hemos visto que cuando una curva se desplaza, el precio y la cantidad de equilibrio varían. Ahora nos centraremos en la manera exacta en que dichos desplazamientos afec-tan al precio y a la cantidad de equilibrio.
¿Qué sucede cuando la curva de demanda se desplaza?
El café y cité son bienes sustitutivos: si el precio del té sube, la demanda de café aumen-ta, y si el precio del té baja, la demanda de café disminuye. Ahora bien, ¿cómo afecta el precio del té al mercado del café?
La ilustración 3-12 muestra el efecto de una subida de los precios del té sobre el mer-cado del café. La subida de los precios del té hace que aumente la demanda de café. El punto E1 muestra el equilibrio correspondiente a la curva de demanda inicial con Pi como precio de equilibrio y con Qi como cantidad de equilibrio.
Un aumento de la demanda se representa mediante el desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda, desde 13 5 hasta D2. Al precio de mercado inicial P1, el mercado ya no está en equilibrio: se produce un exceso de demanda porque la cantidad demandada es superior a la cantidad ofertada, y por lo tanto, el precio del café sube y se genera un aumento de la cantidad ofertada, representado mediante el movimiento hacia arriba a lo largo de la curva de oferta. El nuevo equilibrio se alcanza en el punto E2, con un precio de equilibrio mayor y una cantidad producida Q2 mayor. Esta secuencia de hechos refleja un principio general: cuando aumenta la demanda de un bien, aumentan tanto el precio de equi-librio del bien como la cantidad de equilibrio del mismo.
Y ¿qué pasaría en el caso contrario, si cayera el precio del té? Una caída del precio del té reduciría la demanda de café, desplazando la curva de demanda hacia la izquierda. Al precio inicial se produce un exceso de oferta debido a que la cantidad ofertada es superior a la cantidad demandada. El precio cae y provoca una disminución de la cantidad oferta-da, a un precio de equilibrio y una cantidad de equilibrio menores. Este hecho ilustra otro principio general: cuando la demanda de un bien disminuye, también disminuyen tanto el pre-cio de equilibrio como la cantidad de equilibrio del bien.
Recordemos una vez más de qué manera responde el mercado a las variaciones de la demanda: el aumento de la demanda provoca una subida tanto de los precios como de las canti-dades de equilibrio. La disminución de la demanda provoca una disminución tanto de los precios como de las cantidades de equilibrio.
¿Qué sucede cuando se desplaza la curva de oferta? En el mundo real es más fácil prever las variaciones de la oferta que las variaciones de la demanda. Los factores físicos que afectan a la oferta, tales como la disponibilidad de los factores, son más fáciles de controlar que los cambios de preferencias que afectan a la demanda. Además, tanto con la oferta como con la demanda, lo que se observa en reali-dad son los efectos del desplazamiento de la curva de oferta.
Un ejemplo muy interesante del aumento de la oferta debido a un cambio tecnológico afectó a la producción de semiconductores, los chips de silicio que son el núcleo de las computadoras, los videojuegos y de muchos otros aparatos. A comienzos de los setenta se descubrió un proceso llamado fotolitografía que permitía depositar componentes electró-nicos microscópicos sobre un chip de silicio; el desarrollo posterior de esta técnica permi-tió incluir un mayor número de componentes en cada chip. La ilustración 3-13 (página 74) muestra el efecto de dicho tipo de innovación sobre el mercado de los microprocesa-dores. La curva de demanda no se desplaza. El equilibrio inicial está en E1, el punto de intersección de la curva de oferta inicial Si y la curva de demanda, al precio de equilibrio Pi y con la cantidad de equilibrio Qi. A consecuencia del cambio tecnológico, la oferta aumenta y Si se desplaza hacia la derecha hasta S2. Al precio inicial Pi, se genera un exce-dente de chips y el mercado ya no está en una situación de equilibrio. El excedente provo-ca una caída de los precios y una subida de la demanda, siguiendo un movimiento hacia abajo a lo largo de la curva de demanda. El nuevo equilibrio se sitúa en E2, a un precio de equilibrio Pi y una cantidad de equilibrio Q2. En el nuevo punto de equilibrio, E2, el precio es más bajo y la cantidad de equilibrio es mayor que antes. Como principio general, se puede establecer que un aumento de la oferta provoca una caída del precio de equilibrio y un aumento de la cantidad de equilibrio.
¿Qué ocurre al disminuir la oferta? Una caída de la oferta provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta. A los precios iniciales se produce una situación de escasez; en consecuencia, el precio de equilibrio aumenta y la cantidad demandada dismi-nuye. Esta secuencia de hechos describe lo ocurrido en el mercado de la prensa escrita
CAPÍTULO 3 OFERTA Y DEMANDA 75
Ilustración 3-14 Desplazamiento simultáneo de las curvas de oferta y de demanda
(a) Un posible resultado: El precio de equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio también.
(b) Otro posible resultado: El precio de equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio disminuye. Un aumento de
la aferro. . .
• . provoca un movimiento a lo largo de la curva de demanda hasta alcanzar un nuevo equilibrio en el que el precio de equilibrio es más bajo y la cantidad de equilibrio es mayor_
Demanda
al-1" a2 Cantidad de microprocesadores
La cantidad aumenta
Pequeña disminución s s de la oferta 2
2
D2
Gran incremento de la demanda
Gran disminución de la oferta
51
/ Pequeño aumento de la demando
\ 02
D
C11—›-Q2 Número de entradas Q2.* al Número de entradas
Precio de la entrada
P2
P1
Precio de la entrada
74 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA
Ilustración 3 -13
Equilibrio y desplazamientos Precio de los de la curva de oferta microprocesadores
El equilibrio inicial del mercado de los microprocesadores se sitúa en el punto E5, donde la curva de demanda corta a la curva de oferta inicial, S. Tras el cambio tecnológico, ta oferta de micro-procesadores aumenta y la curva de oferta se desplaza hacia la derecha hasta S. A los precios iniciales se gene-ra un excedente, por lo que el precio de mercado baja y la cantidad demandada aumenta a lo largo de la curva de demanda. El nuevo punto de equilibrio se alcanza en E5, a un precio de equili-brio P, más bajo y una cantidad, Q, de equilibrio mayor. Cuando la oferta de un bien aumenta, el precio de equilibrio del bien disminuye y la cantidad de equili-brio aumenta. eefr...
Pl El precio disminuye
Pa
durante los años 1994-1995, un caso que comentamos anteriormente: una disminución de la oferta de papel de imprenta provocó una subida de precios que condujo a su vez al cierre de muchos periódicos. Podemos así formular el siguiente principio: una disminución de la oferta provoca un aumento del precio de equilibrio y una disminución de la cantidad de equilibrio.
En el gráfico (a) se produce un desplazamiento simultáneo de la curva de demanda, hacia la derecha y de La curva de oferta, hacia la izquierda. En el gráfico (a) el aumento de la demanda es relativa-mente mayor que la disminución de la oferta. Así que tanto el precio de equilibrio como la cantidad de equilibrio aumentan.
En el gráfico (b) también hay un desplazamiento simultáneo hacia la derecha de la curva de demanda y de la curva de oferta hacia la izquierda. Sin embargo, en este gráfico ta disminución de la oferta es relativamente mayor que el aumento de la demanda y, por lo tanto,
el precio de equilibrio aumenta y la cantidad de equilibrio disminuye.
Recordemos una vez más de qué manera responde el mercado ante la -o variación de la oferta. Un aumento de la oferta provoca una disminución del
precio de equilibrio y un incremento de la cantidad de equilibrio. Una disminu-ción de la oferta provoca un aumento del precio de equilibrio y una caída de la cantidad de equilibrio.
Desplazamientos simultáneos de la oferta y la demanda Por último, en ocasiones, ambas curvas, la de oferta y la de demanda, se desplazan simultáneamente. Tanto es así que este capítulo empezó con un ejemplo de desplazamiento simultáneo. A raíz del anuncio de la retirada de Wayne Gretzky, la demanda de entradas en la reventa aumentó porque había más gente que quería verle jugar por última vez; pero por el mismo motivo, disminuyó la oferta, porque los aficionados que ya tenían entrada habían perdido interés en venderla.
La ilustración 3-14 muestra lo ocurrido. En ambos gráficos se ve un aumento de la demanda, es decir, un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda D., hasta alcanzar la posición D2. Observe que el desplazamiento hacia la derecha en el gráfico (a) es relativamente mayor que el desplazamiento reflejado en el gráfico (b). Ambos gráficos muestran la disminución de la oferta, es decir, un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta, de Si hasta S,. Observe que el desplazamiento hacia la izquierda del gráfi-co (b) es relativamente mayor que el desplazamiento mostrado en el gráfico (a).
En ambos casos, el precio de equilibrio aumenta, de Pi, hasta P2, y el equilibrio de mer-cado también aumenta desde el punto E., hasta el punto E,. Pero ¿cómo varía la cantidad de equilibrio es decir, el número de entradas intercambiadas? En el gráfico (a), el aumen-to de la demanda es relativamente mayor que la disminución de la oferta, y en conse-cuencia la cantidad de equilibrio aumenta. En el gráfico (b), la disminución de la oferta
es relativamente mayor que el aumento de la demanda y en consecuencia la cantidad de equilibrio disminuye. Es decir, cuando la demanda aumenta y la oferta disminuye, la can-tidad intercambiada puede moverse en un sentido u otro, dependiendo de cuánto se hayan desplazado las curvas de oferta y de demanda.
En general, cuando las curvas de oferta y de demanda se desplazan en sentido contra-rio, no se puede predecir cuál será la variación final de la cantidad intercambiada. Ahora bien, sí se puede afirmar que la curva cuyo desplazamiento sea considerablemente mayor que el desplazamiento de la otra, tendrá un efecto considerablemente mayor sobre la can-tidad intercambiada.
Es decir que como consecuencia de un desplazamiento simultáneo de las curvas de oferta y de demanda en sentidos contrarios podemos afirmar:
• Cuando la demanda aumenta y la oferta disminuye, el precio aumenta pero el sentido de la variación de la cantidad no se puede determinar de antemano.
• Cuando la demanda disminuye y la oferta aumenta, el precio baja pero el sentido de la variación de la cantidad no se puede determinar de antemano.
No obstante, supongamos que la curva de demanda y la curva de oferta se desplazan en el mismo sentido. ¿Se puede adelantar algo acerca de las variaciones de los precios y de las cantidades? En esta situación, las variaciones de la cantidad intercambiada pueden preverse pero no las variaciones de precios. Los dos posibles resultados cuando ambas curvas se mue-ven en el mismo sentido (compruébelo usted mismo como ejercicio) son los siguientes:
• Cuando aumenta tanto la demanda como la oferta, la cantidad aumenta, pero la varia-ción de precios no puede ser determinada de antemano.
• Cuando disminuye tanto la demanda como fa oferta, la cantidad disminuye, pero la variación de precios no puede ser determinada de antemano.
TRAMPAS
¿DE QUÉ CURVA SE ESTÁ HABLANDO? Cuando el precio de un bien varía, en general se dice qul es consecuencia de una variación de la oferta o de la demanda. Sin embargo, es dificil de saber cuál de las dos curvas se ha desplazado. Una buena pista es analizar cómo ha variado la cantidad. Si la cantidad vendida sufre una variación del mismo signo que el precio, es decir, que tanto el precio como la cantidad de equilibrio suben, indica que es la curva de demanda la que se ha desplaza-do. Si las variaciones del precio y de la cantidad de equilibrio son de signo opuesto, es muy proba-ble que se deba a un desplazamiento de la curva
O de oferta.
76 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPÍTULO 3 OFERTA Y DEMANDA 77
/PARA MENTES INQUIETAS
, OFERTA, DEMANDA Y SUSTANCIAS PROHIBIDAS j
Traffic fue la película que creó más polémica en EE.UU. durante el año 2000. Este film trata el tema del tráfico de drogas. La película está basada en la serie del mismo título producida en 1989 por la televisión pública británica. Aunque ha pasado el tiempo, la situación gene-ral no ha cambiado, pues el tráfico de drogas sigue creciendo a pesar de la existencia de leyes que intentan eliminarlo. Las leyes previs-tas para luchar contra la droga no sólo no han conseguido evitar que el tráfico siga creciendo, sino que ni siquiera, según la opinión de muchos expertos, han conseguido reducir el consumo de sustancias ilegales.
El fracaso de la política antidroga tiene un precedente histórico: durante la Ley Seca, entre 1920 hasta 1933, la venta y el consumo de alcohol estuvieron prohibidos en los Estados Unidos. Sin embargo, en aquellos años, en el mercado negro se podía encontrar fácilmente licores producidos y distribuidos por contra-bandistas. De hecho, en 1929, el consumo per cápita de alcohol era más alto que en la déca-da anterior. Al igual que las drogas ilegales de
hoy en día, la producción y distribución de sus- N
tancias prohibidas se convierte en un negocio muy próspero a pesar de su ilegalidad.
¿Por qué es tan dificil acabar con tos merca-dos del alcohol y de las drogas? Piense por un momento en la política antidroga como una política que desplaza la curva de oferta, pero que apenas afecta a la curva de demanda.
Aunque hoy sea ilegal consumir drogas, como fue ilegal en su día el consumo de alcohol, en la práctica, las políticas antidrogas afectan sobre-todo a los que la venden. Como consecuencia de estas políticas, el coste de traficar con drogas incluye el riesgo de ser detenido y condenado a prisión, e incluso a la pena de muerte. Indudablemente, esto reduce la cantidad de droga ofertada en el mercado o un precio dado y, por lo tanto la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda. En la ilustración 3-15 este hecho queda representado por el desplazamiento de la curva de oferta de S, a S. Si la lucha contra el •
La economía en acción La esencia de vainilla se convierte en un lujo Hoy en día hay cientos de productos distintos en los que se incluye el aroma de vaini-lla. Sin embargo, entre 2000 y 2003, la esencia de vainilla natural se convirtió en un producto de lujo. En el supermercado el precio de un envase del producto subió de unos 5 E a unos 15 E. Es decir, el precio de la vainilla subió alrededor de un 400 por ciento.
El responsable de semejante subida de precios fue el mal tiempo en el océano Índico. La mayor parte de la vainilla llega de Madagascar, isla situada al sureste del continente africano. En el año 2000 fue devastada por un violento huracán y por desgracia la producción no se recuperó del todo debido a unas temperaturas más frías de lo normal y a la abundante lluvia.
El alto precio de la vainilla produjo una caída de la demanda: el consumo mundial de vainilla cayó un 35 por ciento entre el año 2000 y el 2003. Sin embargo, los consumido-res no dejaron de encontrar alimentos con sabor a vainilla; en su lugar empezaron a con-sumir (a menudo sin saberlo) helados y otros productos que contenían vainilla artificial, que procede de otras sustancias naturales y de derivados de la industria petrolífera.
Observe que en este caso no se produjo escasez de vainilla: se podía comprar si se esta-ba dispuesto a pagar su precio. En otras palabras, el mercado de la vainilla permaneció en equilibrio.
> > > > > > > > > > > > > > > > > >
EMWITIZIWITirrirMpireZM 1. Para cada uno de los siguientes ejemplos, diga (i) de qué mercado se trata, (fi) si se ha producido un
desplazamiento de la oferta o de la demanda, el sentido del desplazamiento, la causa que provocó el desplazamiento y (iii) el efecto del desplazamiento sobre el precio y la cantidad de equilibrio. a. Como en EE.UU. el precio de la gasolina disminuyó durante los años noventa fueron muchos tos
que decidieron comprar automóviles más grandes. h. En cuanto la innovación tecnológica redujo el coste de reciclaje de papel, el uso de papel reci-
clado aumentó.
c. Desde que una emisora de televisión local por cable bajó los precios de las películas de pago, las salas de cine de la ciudad tienen menos público que antes.
2. Periódicamente, un productor de procesadores para ordenadores, (como Intel), lanza al mercado un procesador más rápido que los anteriores. En consecuencia, disminuye la demanda de computadoras equipadas con procesadores antiguos ya que los clientes empiezan a pedir máquinas que incorporen el nuevo procesador. A su vez, los fabricantes de computadoras aumentan la producción de ordenadores que incluyen el procesador antiguo con el objeto de agotar las existencias de esos procesadores.
Dibuje dos gráficos del mercado de computadoras con procesadores antiguos: (a) uno en el que la cantidad de equilibrio disminuya en respuesta a estos hechos, y (b) uno en el que la cantidad de equilibrio aumente. ¿Cómo varía el precio de equilibrio en cada caso?
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
OFERTA Y DEMANDA
En una gran ciudad universitaria, son muchos los establecimientos que venden botellas de limonada de 33 cl. Un licenciado de la univer-sidad hace una encuesta en las tiendas y descubre que estarían dis-puestas a vender más botellas por semana de este producto si el precio fuera mayor. Sin embargo, sus encuestas entre la población revelan que si el precio fuera mayor, comprarían menos botellas por semana de dicho producto. Los resultados de la investigación apare-cen en la tabla siguiente:
Precio de la Botellas de limonada Botellas de limonada botella de 33 cl que las tiendas desea- que la población desea- de limonada (5) rían vender (oferta) ría comprar (demanda)
0,50 1000 5000 1,00 2000 4000 1,50 3000 3000,- 2,00 4000 2000 2,50 5000 1000
e
tráfico de drogas no tuviese efecto sobre los pre-cios de las mismas, y éste se mantuviese en dicho desplazamiento hacia la izquierda causaría una disminución de la cantidad de droga oferta-da; una disminución de magnitud equivalente al desplazamiento de la curva de oferta.
Sin embargo y como hemos visto, cuando la curva de oferta de un bien se desplaza hacia la izquierda, el precio del bien aumenta. En la ilus-tración 3-15 el efecto de la política antidrogas causaría un desplazamiento del punto de equili-brio de E, hasta E„ y una subida de precios desde P, hasta P5 mediante un movimiento a lo largo de la curva de demanda. Como el precio aumenta, la disminución en la cantidad de droga ofrecida es menor que la disminución de cantidad que se hubiese producido vendiéndola a los precios ini-ciales.
La Ley Seca fue tan ineficaz porque al subir el precio de mercado del alcohol, el descenso del consumo fue pequeño y la subida de precios animó a muchos proveedores potenciales a asu-
mir el riesgo de ir a la cárcel durante una tem-porada. Por lo tanto, aunque la Ley Seca pro-dujo una subida del precio del alcohol, no consiguió frenar su consumo. Por desgracia, hoy en día parece que ocurre lo mismo con las políticas antidrogas, que logran subir el precio de las drogas, pero no disuaden de consumirlas. Mientras tanto, un precio mayor induce a los proveedores a seguir traficando, a pesar de las penas previstas por la ley.
¿Cómo encontrar la solución a este proble-ma? Algunos opinan que las políticas debe-rían centrarse más sobre la demanda, mediante programas educativos e informati-vos sobre las drogas y programas similares. Si estas políticas funcionaran, desplazarían la curva de demanda hacia la izquierda. Otros opinan que las drogas, como el alcohol, debe-rían ser legales, y estar sujetas a una fuerte imposición sobre el precio de venta. Mientras el debate continúa, también lo hace la lucha contra las drogas.
Las políticas antidroga despla-zan hacia la izquierda la curva de oferta. No obstante, compa-rando el punto de equilibrio inicial E, con el nuevo equili-brio E5, se puede ver que la disminución de la cantidad de droga ofertada es mucho menor que el desplazamiento de la curva de oferta. Se pro-duce un movimiento a lo largo la curva de demanda, y el pre-cio de equilibrio aumenta de P, a P5. Esto lleva a los pro-veedores a ofertar droga en el mercado a pesar del riesgo.
Efectos de las políticas antidroga
Ilustración 3 -15
Precio
f
Q(4-411 Cantidad
•
> Las variaciones del precio y de la can-tidad de equilibrio son resultado de los desplazamientos de la curva de oferta, de la curva de demanda o de ambas curvas a la vez.
> Un aumento de la demanda, es decir, un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda, provoca un aumento tanto del precio de equilibrio como de la cantidad de equilibrio. Una disminución de la demanda, es decir un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda, provoca una disminución tanto del precio como de la cantidad de equilibrio.
> Un aumento de la oferta empuja el precio de equilibrio a la baja, y aumen-ta la cantidad de equilibrio. Una dismi-nución de la oferta empuja al alza el precio de equilibrio, y provoca una caída de la cantidad de equilibrio.
> A melludo las fluctuaciones de los mercados se deben a desplazamien-tos tanto de la curva de oferta como de la curva de demanda. Cuando se desplazan en en el mismo sentido la variación de la cantidad de equili-brio se puede prever, no así la varia-ción del precio de equilibrio. Cuando se mueven en sentidos opuestos, se puede prever la variación del precio, no así la variación de la cantidad de equilibrio. Cuando se producen desplazamientos simultáneos de la curva de demanda y de oferta, la curva cuyo desplazamiento es mayor tiene una mayor influencia sobre las variaciones del precio y de la cantidad de equilibrio.
SO LUCION. Al precio de 2,50 unidades monetarias, el excedente sería de 5000— 1000 = 4000 botellas por semana.
Cantidad y precio de equilibrio: ¿cuál es el precio de equilibrio de una botella de limonada? ¿Cuál es la cantidad de equilibrio de la limonada? (Precio de equilibrio: el precio al que la oferta es igual a la demanda. Cantidad de equilibrio: la cantidad ofertada o demandada, puesto qué son idénticas, al precio de equilibrio.)
continúa
Escasez: Si el precio de la botella de limonada fuera de una unidad monetaria, ¿cuál sería la magnitud de la escasez semanal de dicho producto? (Escasez: aun precio concreto, la cantidad en la que la demanda excede a la oferta.)
50111010N Al precio de una unidad monetaria, la escasez es de 4000— 2000 = 2000 botellas de limonada por semana. _ Excedente: Si el precio de la limonada fuera de 2,50 ¿cuál sería el excedente semanal del producto? (Excedente: a un precio concreto, la cantidad en la que la oferta excede a la demanda.)
La toma de decisiones es más sencilla para aquellos individuos que participan en un mercado competitivo que para los individuos que lo hacen en mercados no competitivos. Por otra parte, esto significa que es más sencillo construir modelos de los mercados com-petitivos que de los no competitivos. Sin embargo, esto no quiere decir que la economía no estudie también estos últimos. Al contrario, la ciencia económica puede ofrecer una pers-pectiva detallada y en profundidad en lo que respecta al funcionamiento de estos merca-dos. Sin embargo, para estudiar los mercados no competitivos hay que construir modelos diferentes. En el siguiente capítulo analizaremos qué se puede aprender sobre los mercados competitivos a partir del modelo de la oferta y la demanda que acabamos de analizar.
• UN PASO ADELANTE.)
En este capítulo hemos desarrollado un modelo que explica cómo se fijan los precios de mercado, y por qué los mercados "funcionan" por el hecho de que los compradores casi siempre encuentran un vendedor y viceversa. Sin embargo, este modelo necesita algunas aclaraciones en ciertos puntos.
En muchos casos, la mejor demostración de un principio es analizar qué ocurre cuan-do se intenta no respetarlo. Muy a menudo los gobiernos intentan ir a contracorriente de la ley de oferta y la demanda. En el siguiente capítulo se verá qué ocurre en estos casos: el mercado contraataca.
RESUMEN
1
SOLUCION: El precio de equilibrio es 1,50 unidades monetarias ya que a este precio la demanda iguala a la oferta. La cantidad de equilibrio es 3000 botellas de limonada por semana, ya que, al precio de 1,50 la cantidad ofertada es 3000 botellas por semana y la cantidad demandada también es 3000 botellas por semana.
Gráfica: Trace un gráfico de la oferta y la demanda. Represente el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio en él. (En los gráficos
de oferta y demanda el precio aparece siempre sobre el eje de orde-
nadas y la cantidad en el eje de abscisas.)
Desplazamientos y movimientos sobre la curva: una serie de informes muy conocidos indican que dos botellas de limonada al día ayudan a no engordar esos siete kilos que, de promedio, ganan los estudiantes de primer curso. ¿Cuál de las curvas se desplazará? ¿Y sobre cuál de ellas se producirá un movimiento sobre la curva? ¿Cómo se ven afectados el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio? (Desplazamiento:
la cantidad cambia independientemente de/precio y se necesita una
nueva curva. Movimiento sobre la curva: al variar el precio, nos trasla-
damos a otro punto distinto sobre una curva ya existente.)
O 1000
3000
5000 Cantidad
a.
(botellas por semana)
SOLUCION. NO Olvide nombrar los ejes rumio" y "cantidad" suele bastar), marcar el precio de equilibrio VIO cantidad de equilibrio fenol ejemplo hemos usado "P'" y "al y darle nombre a las curvas (suele bastar con 'U y'S').
solución : Si los estudiantes de primer curso se creen los informes y quieren evitar engordar siete kilos, comprarán más limonada indepen-dientemente de su precio. La curva de demanda se desplazará hacia la derecha. Al precio inicial de 1,50 la demanda supera a la oferta. A medida que el precio aumenta, los vendedores desean vender más botellas; se produce pues un movimiento sobre la curva de oferta ini-cial. Tanto la cantidad como el precio de equilibrio aumentan.
Precio de la botella de limonada
(5) 2,50
2,00
P— 1,50
1,00
0,50
Movimiento sobre la curva • de oferta
Dr
Desplazamiento de la curva de demanda
Precio de una botella de limonada
P* final
P* inicial
S
O* inicial (2. final Cantidad (botellas de limonada por semana)
—
78 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA CAPITULO 3 OFERTA Y DEMANDA
1. El modelo de la oferta y la demanda muestra el funciona-miento del mercado competitivo, aquel que se caracteriza por tener muchos compradores y vendedores.
2. El plan de demanda muestra la cantidad demandada para cada nivel de precios y se representa gráficamente mediante la curva de demanda. La ley de la demanda establece que la curva de demanda tiene pendiente negativa.
3. Se produce un movimiento a lo largo de la curva de demanda cuando las variaciones de precio provocan la variación de las cantidades demandadas. Cuando los econo-mistas hablan de aumentos y disminuciones de la demanda, se refieren a desplazamientos de la curva de demanda: la variación de la cantidad demandada para cada nivel de precios. Un aumento de la demanda provoca un desplaza-miento hacia la derecha de la curva de demanda. Una dis-minución de la demanda provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la misma.
4. Son cuatro los factores principales que desplazan la curva de demanda:
• Una variación de los precios de bienes relacionados como, por ejemplo, los bienes sustitutivos o los complemen-tarios.
• Una variación de la renta: al aumentar la renta, aumenta la demanda de bienes normales y disminuye la demanda de bienes inferiores.
• Un cambio de los gustos y preferencias de los consumidores.
• Un cambio de las expectativas.
5. El plan de oferta muestra la cantidad ofertada para cada nivel de precios y se representa gráficamente mediante la curva de oferta. Por norma general, la curva de oferta tiene pendiente positiva.
6. Se produce un movimiento a lo largo de la curva de oferta cuando la variación del precio provoca una variación
de la cantidad ofertada. Cuando los economistas hablan de aumento o disminución de la oferta, se refieren a desplaza-mientos de la curva de oferta: un cambio de la cantidad ofertada para cada nivel de precios. Un aumento de la oferta se representa mediante un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta. Una disminución de la oferta provoca un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de oferta.
7. Tres son los factores principales que provocan desplazamien-tos de la curva de oferta:
• Un cambio de los precios de los factores de producción. • Un cambio de la tecnología. • Un cambio de las expectativas.
8. El modelo de la oferta y la demanda se basa en el principio por el cual el precio de mercado tiende hacia el precio de equili-brio, o precio de vaciado del mercado, aquel precio al que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofertada. Esta can-tidad se denomina cantidad de equilibrio. Cuando el precio es superior al precio de equilibrio se produce un excedente o exceso de oferta que hace bajar los precios. Cuando el precio es inferior a su nivel de equilibrio ese produce una situación de ew.1,-, o exceso de demanda que hace subir los precios.
9. Al aumentar la demanda, aumenta tanto el precio de equili-brio como la cantidad de equilibrio; la disminución de la demanda tiene el efecto contrario. El aumento de la oferta provoca la bajada del precio de equilibrio y el aumento de la cantidad de equilibrio; la disminución de la oferta provoca el efecto contrario.
10. Las curvas de demanda y de oferta pueden desplazarse a la vez. Cuando los desplazamientos son de sentido contrario se puede prever la variación del precio pero no la variación de la cantidad. Cuando se desplazan en el mismo sentido se puede prever la variación de la cantidad pero no la del pre-cio. En general, la curva que más se desplace tendrá una mayor influencia sobre las variaciones de precio y cantidad.
Mercados competitivos y otros tipos de mercado Al iniciar el capítulo definimos el mercado competitivo y dijimos que el modelo de la oferta y la demanda explica el funcionamiento de dichos mercados. Sin embargo, no se habló de la importancia que tiene el hecho de que un mercado sea o no competitivo. Ahora, que ya conocemos el funcionamiento de la oferta y la demanda, es posible explicarlo en detalle.
Para entender por qué los mercados competitivos se diferencian de otros mercados, piense en dos individuos que se enfrentan al mismo problema: un agricultor que tiene que decidir si plantar más trigo, y el presidente de una gran empresa metalúrgica (como por ejemplo, Alcoa) que tiene que decidir si producir una mayor cantidad de aluminio.
Para el agricultor, la decisión dependerá de si se puede vender una mayor cantidad de trigo a un precio suficientemente elevado como para compensar el coste de producción extra. El agricultor no necesita preocuparse de que su mayor producción de trigo pueda afectar al precio del mismo. Ello es debido a que el mercado del trigo es un mercado com-petitivo. Son miles los agricultores que cultivan trigo, y las decisiones de producción de un agricultor no tendrán una gran influencia sobre el precio de mercado.
Sin embargo, para el ejecutivo de Alcoa, las cosas no son tan sencillas, porque el mer-cado del aluminio no es competitivo. En él sólo hay unas pocas empresas de gran tama-ño, incluida la propia Alcoa, y cada una de ellas sabe bien que sus decisiones tendrán un efecto importante sobre el precio de mercado. Esto añade mayor complejidad a las deci-siones que los productores tienen que tomar. Alcoa no puede decidir producir una mayor cantidad de aluminio planteándose únicamente si el precio al que podrá vender esa mayor cantidad compensará el mayor coste de producción. La empresa también necesita analizar si la producción de una mayor cantidad de aluminio empujará los precios a la baja y si esto al final, disminuirá sus beneficios.
CONCEPTOS BÁSICOS 1
Pendo de la langosta (por kilo) (E)
25
20
15
10
'1 CAPÍTULO 3 OFERTA Y DEMANDA 81
L./ 80 PARTE 2 OFERTA Y DEMANDA
Mercado competitivo, pág. 57 Modelo de la oferta y la demanda, pág. 57 Plan de demanda, pág. 58 Curva de demanda, pág. 58 Cantidad demandada o Demanda, pág. 58 Ley de la demanda, pág. 59 Desplazamientos de la curva de
demanda, pág. 60 Movimientos a lo largo de la curva
de demanda, pág. 60
PROBLEMAS
1. Un estudio indica que el helado preferido en EE.UU es el de cho-colate. Para cada una de las situaciones descritas a continuación, indique el posible efecto sobre la demanda y/o la oferta, y sobre el precio y la cantidad de equilibrio del helado de chocolate.
a. Una inundación destroza los cultivos del medio oeste, lo que obliga a los ganaderos a reducir el número de vacas lecheras en un tercio. Las vacas producen la leche necesaria para la
. producción de helado.
b. Un informe de la Asociación Americana de Medicina afirma que el helado de chocolate tiene importantes beneficios para la salud.
c. El desarrollo de un aroma artificial a vainilla, más barato, dis-minuye el precio del helado de vainilla.
d. El uso de una nueva tecnología para producir y congelar el helado disminuye del precio de producción del helado de cho-colate.
2. En un gráfico de oferta y demanda, dibuje el desplazamiento de la curva de demanda de hamburguesas de su ciudad como conse-cuencia de las situaciones descritas a continuación. Muestre, en cada caso, el efecto sobre el precio y la cantidad de equilibrio:
a. Aumenta precio del pan para hamburguesas. b. Todas las hamburgueserías suben el precio de las patatas fritas. c. La renta de las familias disminuye. Suponga que las hambur-
guesas son un bien normal para la mayoría de las personas. d. La renta de las familias disminuye. Suponga que las hambur-
guesas son un bien inferior para la mayoría de las personas. e. Los vendedores ambulantes bajan el precio de los perritos
calientes.
3. Según las fechas, los mercados de muchos bienes varían de forma previsible, en respuesta a vacaciones, fiestas nacionales, cambios estacionales de la producción, etc. Mediante el modelo de la ofer-ta y la demanda, explique las variaciones de precio en cada unos de los casos siguientes (tenga en cuenta que la oferta y la deman-da pueden cambiar simultáneamente):
a. Normalmente el precio de la langosta cae en verano por ser la campaña de pesca, a pesar de que los consumidores prefieren comer langosta en los meses de verano.
b. Tras las Navidades, el precio de los árboles de navidad es menor que antes y se venden menos árboles.
c. El precio de un billete de avión de ida y vuelta a París con la compañía Air France baja más de 200 E tras las vacaciones escolares del mes de septiembre. Esto ocurre a pesar de que en esas fechas empeoran las condiciones climatológicas, lo que incrementa el coste de los vuelos y, por lo tanto, Air France reduce el número de vuelos a París para cualquier nivel de precios.
4. Muestre en un gráfico los efectos de cada una de las situaciones descritas a continuación sobre las curvas de demanda y de oferta, y sobre el precio y la cantidad de equilibrio.
a. El mercado de la prensa escrita de su ciudad.
Caso 1: El salario de los periodistas sube.
Caso 2: Ha ocurrido un suceso excepcional en la ciudad y todos los periódicos se hacen eco del mismo.
b. El mercado de las camisetas de algodón del equipo S. Louis Rams.
Caso 1: Los Ramo ganan la liga nacional.
Caso 2: El precio del algodón aumenta.
c. El mercado de los bollos.
Caso I: La gente se da cuenta de lo que engordan los bollos. Caso 2: La gente tiene menos tiempo de cocinar su propio
bollo para el desayuno.
d. El mercado del libro de texto de Economía de Krugman y Wells.
Caso 1: Su profesor exige su lectura a todos sus estudiantes. Caso 2: El coste de impresión de los libros de texto ha baja-
do debido al uso de papel sintético.
5. Suponga el siguiente plan de oferta para la langosta de Maine.
Oferta de langosta (kilos)
800
700
600
500
400
Suponga que la langosta de Maine sólo se puede vender en EE.UU. La demanda de langosta de Maine es la siguiente:
Precio de la langosta (por kilo) (E)
Oferta de langosta (kilos)
25 200
20 400
15 600
10 800
1000
a. Dibuje la curva de oferta y de demanda de la langosta de Maine. ¿Cuál es el precio y la cantidad de equilibrio del mercado?
Ahora suponga que la langosta de Maine se puede vender en Francia. La demanda de langosta de Maine en Francia es la siguiente:
Precio de la langosta (Por kilo) (€)
Oferta de langosta (kilos)
25 100
20 300
15 500
10 700
5 900
b. ¿Cuál es el plan de demanda ahora que también los consumi-dores franceses pueden comprar langosta de Maine? Dibuje las curvas de oferta y la de demanda que muestren el nuevo precio y la nueva cantidad de equilibrio. ¿Cuál será el nivel de precios al que los pescadores podrán vender? ¿Cómo variará el precio pagado por los consumidores estadounidenses? ¿Cómo variará la cantidad consumida por los consumidores estadounidenses?
6. Busque los fallos en el razonamiento de las siguientes afirmaciones, prestando especial atención a la distinción entre desplazamiento y movimientos a lo largo de la curva de oferta y de demanda. Dibuje un gráfico para ilustrar lo que ocurre en cada situación.
a. "A primera vista, podría parecer que una innovación tecnológi-ca que disminuye el coste de producción reducirá el precio final del bien para los consumidores. Sin embargo, una caída del precio aumenta la demanda del bien y una mayor demanda hará subir los precios de nuevo. Por lo tanto, al fin y al cabo, no es cierto que una innovación reduzca los precios."
b. "Un estudio demuestra que el comer un diente de ajo al día previene la aparición de enfermedades cardíacas, lo que pro-voca un incremento de demanda de ajo por parte de los con-sumidores. Este aumento de la demanda causa un aumento del precio del ajo. Los consumidores, al ver que el precio del ajo ha subido, reducen su demanda de ajo. Esto provoca una disminución de la demanda y por lo tanto una bajada del pre-cio del ajo. Por lo tanto, el efecto final de este estudio sobre el precio del ajo es incierto."
7. A continuación se muestran algunos puntos de la curva de demanda de un bien normal:
23
21
19
17
¿Cree usted que el incremento de la cantidad demandada (de 90 a 110 en la tabla) cuando los precios bajan (de 21 E a 19€) se debe a un incremento en la renta de los consumidores? Explique clara (y brevemente) por qué sí o por qué no.
8. Aaron Hank es el bateador estrella del equipo de béisbol Bay City Está muy cerca de batir un récord muy importante de la liga. Son muchos los que creen que lo batirá durante el próximo partido Por esta razón, las entradas para el próximo encuentro se han convertido en un producto muy vahos°. Sin embargo, antes del partido se anuncia que, debido a una lesión en la rodilla, Hank no jugará el próximo partido. Suponga que los propietarios de abonos de temporada, si quieren, pueden revender sus entradas. Use grá-ficos de oferta y demanda para explicar lo siguiente:
a. Muestre el caso en que el anuncio provoca que el precio y la cantidad de equilibrio sean menores que el precio y la canti-dad de equilibrio antes del anuncio.
b. Muestre el caso en que el anuncio provoca que el precio de equilibrio sea inferior y la cantidad de equilibrio sea mayor que el precio y la cantidad de equilibrio antes del anuncio.
c. ¿Qué es lo que influye para que se dé el caso a o el caso b?
d. Suponga que un revendedor ha sido informado en secreto, antes del partido, de que Aaron Hank no jugará en el próximo partido. ¿Qué cree que hará el revendedor?
9. En la revista Rolling Stone, algunos aficionados y estrellas de la música rock, entre ellos los Pearl Jam, se lamentan de los altos precios de las entradas de los conciertos. Un estrella de la música decía: "No merece la pena pagar 75 E por verme tocar. Nadieten-¿ría que pagar un precio tan alto para asistir a un concierto." Suponga que las entradas para todos los conciertos del país de este músico, a un precio medio de 75 E por entrada se agotan.
a. ¿Cómo valoraría el argumento según el cual los precios de las entradas son demasiado altos?
b. Imagínese que debido a esta queja los precios de las entradas se reducen a 50 E. ¿Por qué se podría decir que este precio es demasiado bajo? Dibuje un gráfico de oferta y demanda para respaldar su razonamiento.
c. Imagínese que los Pearl Jam desean de verdad bajar los precios de la entrada. Dado que la banda controla la oferta de su ser-vicio, ¿qué les recomendaría? Explíquelo mediante un gráfico de oferta y demanda.
d. Imagínese que el próximo CD del grupo fuera muy malo. ¿Todavía cree que la banda debería estar preocupada por el alto precio de las entradas? ¿Por qué sí o por qué no? Dibuje un grá-fico de oferta y de demanda que justifique su razonamiento.
e. Imagínese ahora que el grupo anuncia que la próxima será su última gira. ¿Qué efecto tendrá este anuncio sobre la oferta y la demanda de entradas? Explíquelo mediante un gráfico de oferta y demanda.
10. La siguiente tabla muestra el plan anual de oferta y de demanda de furgonetas en EE.UU.
Precio de la furgoneta ($)
Demanda de furgonetas
(millones)
Oferta de furgonetas .
(millones) 20 000 20 14
25 000 18 15
30 000 16 16
35 000 14 17
40 000 12 18
Bienes sustitutivos, pág. 61 Bienes complementarios, pág. 61 Bien normal, pág. 62 Bien inferior, pág. 62 Cantidad ofertada u oferta, pág. 63 Plan de oferta, pág. 63 Curva de oferta, pág. 64 Desplazamiento de la curva
de oferta, pág. 64
Movimientos a lo largo de la curva de oferta, pág. 65
Factor de producción, pág. 66 Precio de equilibrio, pág. 68 Cantidad de equilibrio, pág. 68 Precio de vaciado del mercado, pág. 68 Excedente o exceso de oferta, pág. 70 Escasez o exceso de demanda, pág. 70
1
Precio (E) Demanda
70
90
110
130
»El mercado contraataca
CIUDADES MAGNÍFICAS, IDEAS QUE NO LO SON TANTO
lii
N LA.CIUDAD DE NUEVA YORK SE PUEDE
encontrar casi de todo excepto un taxi cuando hace falta o un apar-
tamento de alquiler a un precio asequible. Se podría pensar que la escasez de taxis o de viviendas es el precio inevitable que se paga por vivir en una ciudad tan grande. Sin embargo, estas situaciones son consecuencia de políticas públicas que, de un modo u otro, han intentado imponerse a las fuerzas de la oferta y la demanda.
En el capítulo anterior estudiamos el princi-pio económico que establece que el mercado se desplaza hacia el equilibrio: el precio de merca-do varía hasta que la cantidad de bienes que unos ofertas es igual ala cantidad de bie-nes que otros demandan. Sin embargo, en ocasiones las autoridades no respetan este principio. Cuando esto ocurre, el mercado confraataca en un sentido fácil de prever. La capacidad de anticipar lo que ocurrirá cuando las autoridades no respetan la ley de la oferta y la demanda demuestra lo correcto y útil que es el análisis de la oferta y de la demanda.
La escasez de apartamentos y de taxis en Nueva York es un ejemplo ilus-trativo de lo que ocurre cuando no se respeta la lógica del mercado. La esca-sez de vivienda es consecuencia del control de los precios de alquiler, una ley que impide a los arrendadores subir el precio del alquiler excepto en casos muy concretos. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial se impu-so el control del precio de los alquileres como medida de protección de los intereses de los
arrendatarios y hoy en día sigue vigente. Muchas otras ciudades estadounidenses tuvie-ron leyes similares en algún momento, pero con las notables excepciones de Nueva York y San Francisco, en la mayoría de ellas fueron derogadas. De la misma forma, la escasez de taxis en Nueva York es consecuencia del siste-ma de licencias y permisos que fue introduci-do en los años treinta. Las licencias de los taxis neoyorquinos se llaman "medallones", y sólo los taxis con medallón tienen permitido llevar pasajeros. Aunque se introdujo para proteger los intereses de conductores y viaje-ros, esta política ha provocado una importan-te escasez de taxis. El número de licencias no
varió entre 1937 y 1995, y desde entonces sólo se han concedido unas pocas licencias más.
Comenzaremos este capítulo analizan-do qué ocurre cuando las autoridades tra-tan de controlar los precios de un mercado competitivo, manteniéndolos por debajo de su valor de equilibrio (fijan-
Qué aprenderá en este capítulo:
> El significado del control de precios y cantidades, dos tipos de interven-ción del Estado en los mercados.
> Cómo el control de precios y cantida-des genera problemas y provoca que el mercado sea ineficiente.
> Por qué los economistas a menudo son escépticos ante la intervención en los mercados.
> Quién gana y quién pierde con la intervención en los mercados, y por qué se sigue interviniendo a pesar de los conocidos problemas que conlleva.
)- Qué es un impuesto indirecto y por qué su efecto es similar a un control sobre las cantidades.
83
Nueva York: qué dificil es encontrar un taxi libre.
82 PARTE 2 OFERTA Y DEMANOA
a. Dibuje la curva de demanda y la de oferta usando estos pla-nes. Indique en el gráfico el punto de equilibrio.
b. Imagínese que se descubre que los neumáticos de las furgone-tas son defectuosos. ¿Qué cree que ocurrirá en el mercado? Muéstrelo gráficamente.
c. Suponga que el ministerio de transporte estadounidense impo-ne una norma que implica que los fabricantes de furgonetas tienen que reducir la oferta en un tercio para cualquier nivel de precios. Calcule y dibuje el nuevo plan de oferta e indique el nuevo precio y la nueva cantidad de equilibrio en el gráfico.
11. Tras varios años de caída, el mercado de las guitarras acústicas artesanales vuelve a crecer en Estados Unidos. Generalmente, esas guitarras se fabrican a mano en pequeños talleres, por unos pocos artesanos muy experimentados. Valore la influencia sobre el pre-cio y la cantidad de equilibrio de guitarras acústicas artesanales de cada una de las siguientes situaciones. Indique qué curva o curvas se desplazan y en qué sentido. a. Los ecologistas consiguen que se vete el uso de palisandro bra-
sileño en los EE.UU., obligando a los artesanos a buscar otras maderas más caras.
b. Un productor extranjero diseña un nuevo procedimiento para la fabricación de guitarras e inunda el mercado con guitarras idénticas a las artesanales.
c. Se vuelve a poner de moda la música interpretada con guita-rras acústicas artesanales porque la gente está cansada de la música heavy.
d. El país cae en una profunda recesión y la renta media de los estadounidenses desciende bruscamente.
12. Las vueltas de la demanda: esboce y explique la relación de deman-da para cada una de las siguientes afirmaciones. a. Nunca compraría un CD de Britney Spears, I no lo querría ni .
regalado! b. En general suelo comprar algo más de café cuando el precio
baja. Sin embargo, cuando el precio baje hasta 2 E por envase de 250 g, compraré todas las existencias del supermercado.
c. Cada vez consumo más zumo de naranja, aunque suban los precios. ¿Significa esto que mi comportamiento es contrario a la ley de la demanda?
d. Debido a la subida de las tasas universitarias, muchos estu-diantes disponen de menores ingresos. Ahora, la mayor parte de ellos come en el restaurante universitario y cada vez van menos a otros restaurantes, a pesar de que el precio del menú de la cafetería también ha subido. (Dibuje las curvas de oferta y de demanda de las comidas del restaurante universitario.)
13. William Shakespeare es un dramaturgo que pasa estrecheces en el Londres del siglo xvi. William está dispuesto a.escribir más obras cuanto más le paguen por ellas. Para cada una de las situaciones descritas a continuación, dibuje un gráfico para ilustrar córho afecta cada caso al precio y a la cantidad de equilibrio del merca-do de las obras de Shakespeare. a. En un altercado en un bar, muere el dramaturgo Christopher
Marlowe, principal competidor de Shakespeare.
b. La peste bubónica, enl se extien- de por todo Londres.
e. Para celebrar la victor da españo-
la, la Reina de Inglate celebra- ción, por lo cual se representan nuevas obras de teatro.
14. La pequeña ciudad de Middling experimenta un repentino creci-miento de su tasa de natalidad. Después de tres años la tasa de natalidad vuelve a la normalidad. Dibuje un gráfico para mostrar el efecto de estos hechos sobre: a. El precio de una hora de servicio de canguro. b. El precio de una hora de canguro dentro de 14 años, después
de que la tasa de natalidad haya vuelto a la normalidad y cuando los nacidos en la actualidad sean lo bastante mayores como para trabajar ellos mismos de canguro.
c. El precio de la hora de servicio de canguro dentro de 30 años, cuando los niños nacidos hoy probablemente tengan hijos.
15. Dibuje un gráfico para ilustrar cómo cada uno de los siguientes casos afectan al precio y a la cantidad de equilibrio de las pizzas. a. Aumenta el precio del queso mozzarella. b. Se hace mucha publicidad acerca de los beneficios para la
salud que aportan las hamburguesas. c. Disminuye el precio de la salsa de tomate. d. La renta de los consumidores disminuye y la pizza es un bien
inferior. e. Para la próxima semana los consumidores esperan una caída
del precio de la pizza. 16. Aunque Pablo Picasso fue un artista prolífico sólo pintó unos
1000 lienzos durante su "Época Azul". Picasso falleció en 1973 y todas sus obras están expuestas en museos y galerías privadas de Europa y Estados Unidos. a. Dibuje la curva de oferta de las obras de la "Época Azul"
de Picasso. ¿Por qué es diferente de todas las demás curvas de oferta vistas hasta ahora?
b. Dada la forma de la curva de oferta de la pregunta ante-rior, ¿qué factores afectarán al precio de una obra de Picasso de la "Época Azul"? Dibuje un gráfico en el que se determine el precio de una de esas obras.
c. Suponga que unos ricos coleccionistas de arte deciden que es fundamental para sus colecciones adquirir obras de la "Época Azul". Muestre la influencia de este hecho sobre el mercado de estas obras.
17. Dibuje la curva más apropiada para cada uno de los siguientes casos. ¿Es igualo diferente de las curvas que ha visto hasta ahora? Explíquelo. a. La demanda de operaciones de bypass si el Estado paga el
coste total de la operación. b. La demanda de intervenciones de cirugía plástica, si los
pacientes pagan de su propio bolsillo el coste de la inter-vención.
c. La oferta de cuadros de Rembrandt. d. La oferta de copias de los cuadros de Rembrandt.
•
efeb... Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite la página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácti-cas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney
r
el coste marginal frente al ingreso marginal de
producir un poco más por hectárea.
En este capítulo y en el siguiente mostrare-
mos 'cómo se aplica el análisis marginal para
entender las decisiones de producción sobre las
que reposa la curva de oferta. El primer paso de
este análisis es mostrar cómo la relación entre
los factores productivos de una empresa
(inputs) y su producción (output), es decir, su
fiinción de producción, determina sus curvas de
costes, esto es, la relación entre coste y el volu-
men de producción producido. En el capítulo
8 veremos cómo pasar de las curvas de costes
de la empresa a la curva de oferta.
' »Qué hay detrás de la curva de oferta: factores productivos y costes
EL MARGEN DEL AGRICULTOR
o BEAUTIFUL FOR SPACIOUS OCIES, FOR
amber waves of grain" ("Oh, her-
mosa por sus inmensos cielos, por
sus anaranjadas olas de grano, ..."). Así
comienza la canción "America the beautiful"
("Hermosa América"). Y esas olas de grano
anaranjadas son reales: aunque en la actuali-
dad los agricultores son una pequeña minoría
de la población de Estados Unidos, este sector
es enormemente productivo y alimenta a
buena parte de la población mundial.
Sin embargo, si uno observa las estadísticas
agrícolas, hay algo que puede parecersorpren-
dente: la agricultura estadounidense a menu-
do no ocupa los primeros puestos en cuanto
a rendimiento por hectárea. Por ejemplo, los
agricultores de Europa occidental que cultivan
trigo tienen una rentabilidad por_ hectárea
cultivada tres veces mayor que la de Estados
Unidos. ¿Son los europeos mejores agriculto-
res que los estadounidenses?
¿Agricultores estadounidenses (a la izquierda) o europeos (a la derecha)? La intensidad con queso trata-¡aun hectárea de terreno —una decisión en el margen— depende del precio del trigo que reciba cada agricultor.
La función de producción Una empresa es una organización que produce bienes o servicios para venderlos. Para hacer esto, debe transformar los factores productivos (inputs) en un producto (output). La cantidad de output que produce una empresa depende de la cantidad de factores pro-ductivos utilizados; esta relación se conoce como la función de producción de la empre-sa. Como en seguida veremos, la función de producción de una empresa reposa sobre sus curvas de costes. Vamos a comenzar estudiando las características de una posible función de producción.
Factores productivos y producción Para entender el concepto de función de producción, consideremos el caso de una granja que produce un único producto, trigo, y utiliza sólo dos factores productivos, tierra y tra-bajo. Esta granja es propiedad de una pareja, George y Martha, que contratan trabajado-res para realizar el trabajo físico de la granja. Además, supondremos que todos los trabajadores potenciales realizan el trabajo con la misma calidad: todos tienen los mismos conocimientos y son igualmente capaces para llevar a cabo el trabajo en la granja.
La granja de George y Martha tiene cuatro hectáreas de terreno. No se dispone de más hectáreas y además no pueden modificar el tamaño de su propiedad por la compra, la venta o el arriendo de tierras. En este caso la tierra es lo que los economistas llaman un factor productivo fijo o input fijo: un input cuya cantidad es fija y no puede ser modi-ficada. Por otro lado, George y Martha pueden decidir cuántos trabajadores contratan. El trabajo que realizan estos trabajadores se denomina factor productivo variable o input variable: un input cuya cantidad puede variar la empresa.
En realidad, el hecho de que la cantidad de un factor productivo sea o no fija depende del horizonte temporal. A largo plazo, es decir, si ha transcurrido un plazo suficiente-mente largo, las empresas pueden ajustar la cantidad de todos los factores productivos. Por tanto, no existen inputs fijos a largo plazo, sólo a corto plazo. Más adelante, en este mismo capítulo, analizaremos con más detalle la diferencia entre corto y largo plazo. Sin embargo y de momento, nos centraremos en el corto plazo y supondremos que al menos un factor productivo es fijo.
George y Martha saben que la cantidad de trigo que produzcan dependerá del número de trabajadores que contraten. Dadas las técnicas agrícolas modernas, un solo trabajador puede cultivar las cuatro hectáreas de la granja, aunque no muy intensivamente. Cuando se incorpora un trabajador Más, la tierra se divide a partes iguales entre los trabajadores: si se contratan dos trabajadores, cada uno cultivará dos hectáreas; si se contratan tres trabajado-res, cada uno cultivará 1 1/3 de hectárea, y así sucesivamente. Al aumentar el número de tra-bajadores contratados, la explotación de las cuatro hectáreas será más intensiva y se producirá más trigo. La función de producción de la granja es la relación entre cantidad de trabajo y cantidad de producción, dada una cantidad fija de un factor productivo. La fun-ción de producción de la granja de George y Martha se muestra en las dos primeras colum-nas de la tabla de la ilustración 7-1 de la página siguiente. El gráfico de esta ilustración muestra la misma información que se da en la tabla. La curva de la ilustración 7-1 muestra de qué manera depende la cantidad de producción de la cantidad del factor variable, para una cantidad constante del factor fijo. Esta curva se denomina curva de producto total.
Qué aprenderá en este capítulo:
> La importancia de la función de pro-ducción de una empresa, es decir, la relación entre la cantidad de factores productivos y la cantidad de producto
> Por qué la producción está sujeta a menudo a rendimientos decrecien-tes de los factores productivos
> Qué tipos de costes tiene una empre-sa y cómo estos costes generan las curvas de coste medio y marginal de una empresa
> Por qué los costes de una empresa pueden ser distintos a corto plazo que al largo plazo
> Cómo la tecnología de producción de una empresa puede generar econo-mías de escala
160
La respuesta es no; los agricultores europe-
os están muy especializados, pero no más que
los estadounidenses. Los europeos producen
más trigo por hectárea debido a que emplean
más factores productivos (más fertilizantes
y, sobre todo, más trabajo) por hectárea.
Por supuesto, esto quiere decir que tienen
unos costes más altos que los agricultores
estadounidenses. Pero debido a las políticas
públicas los agricultores europeos reciben un
precio más alto por su trigo que los estadou-
nidenses. Estas políticas fomentan el uso de
más factores productivos y el hacer un mayor
esfuerzo en el margen para incrementar el
rendimiento por hectárea de sus cosechas.
Observe que hemos utilizado la expresión
"en el margen". Como la mayoría de las deci-
siones que implican una comparación entre
ingresos y costes, las decisiones sobre los facto-
res productivos y sobre la producción implican
una comparación entre cantidades marginales:
Una función de producción es la relación entre la cantidad de factores productivos que una empresa utiliza y la cantidad de producción que la empresa produce.
Un factor productivo fijos input fijo osas factor cuya cantidad es fija y no puede modificarse.
Un factor productivo variable o input variable es un factor cuya cantidad puede ser modificada por la empresa.
El largo plazo es el período temporal en el que los factores productivos pueden experimentar variaciones.
El corto plazo es el período de tiempo en el que al menos un factor productivo es fijo.
La curva de producto total muestra cómo depende la cantidad de producto de la cantidad del factor productivo variable, para una cantidad dada del factor produc-tivo fijo.
162
Ilustración 7-1 Función de producción y curva de producto total de la granja de George y Martha
Producto total, Pi
Añadir un séptimo trabajador conduce o un incremento en el producto de sólo 7 fanegas.
Añadifun segundo trabajador conduce o un incremento en el producto de 17 fanegas.
20
3 4 5 6 7 8
Cantidad de trigo (fanegas)
100
80
60
Cantidad de trabajo (trabajadores)
-- Producto marginal
Cantidad Cantidad del trabajo
de trabajo L de trigo a PA16L =
(trabajadores) (fanegas) (fanegas por trabajador)
o o 1 19
19
2 36 17
15 3 51
13 4 64
11 5 75
9 6 84
7 7 91
5 8 96
La tabla muestra la fuóción de producción, es decir, la relación entre la cantidad del factor productivo variable (el trabajo, medido en número de trabajadores) y la cantidad de producto (fanegas de trigo) para una cantidad dada del factor fijo. También muestra el cálculo del producto marginal del trabajo en la granja de George y Martha. La
curva de producto total muestra la función de producción gráficamen-te. Su pendiente es positiva porque se produce más cantidad de trigo cuantos más trabajadores se empleen. La curva se va haciendo cada vez más plana porque el producto marginal del trabajo disminuye a medida que aumenta el número de trabajadores empleados.
La cantidad física de producto, en este caso, las fanegas de trigo, se mide en el eje de orde-nadas mientras que la cantidad del factor variable, en este caso, el trabajo, se mide en el eje de abscisas. La curva de producto total tiene pendiente positiva, lo que representa el hecho de que la producción de trigo aumenta al aumentar el número de trabajadores empleados.
Aunque la curva del producto total de la ilustración 7-1 tiene pendiente positiva para cualquier cantidad de trabajadores representada en el gráfico, la pendiente no es constan-te: si nos movemos hacia la derecha a lo largo de la curva, ésta se va haciendo más plana. Para entender este cambio de la pendiente, miremos la tercera columna de la tabla de la ilustración 7-1 que muestra el cambio en la cantidad de producto producido al contratar un trabajador adicional. Es decir, esa columna muestra el producto marginal del trabajo: la cantidad adicional de producción que se logra al utilizar una unidad más de trabajo (es decir, un trabajador más).
En este caso, tenemos datos a intervalos de un trabajador; es decir, tenemos infor-mación sobre la cantidad de producción cuando hay tres trabajadores, cuatro, etc. En otras ocasiones, los datos no vienen en incrementos de una unidad (por ejemplo, podríamos tener información de la cantidad de producción con 40 trabajadores y con 50). En ese caso, para representar el producto marginal del trabajo se utiliza la siguien-te ecuación:
Producto Variación en la cantidad de
(74) marginal Variación en la cantidad de producción
l = Variación producción generada por una en a cantidad de trabajo del trabajo unidad adicional de trabajo
o bien,
PML = 4Q/áL
El producto marginal de un factor produc-tivo es la cantidad adicional de producto que se produce al utilizar una unidad más de ese factor productivo.
(
Producto marginal del trabajo
(fanegas por trabajador)
19
17
.15
13
11
9
7
5
o 3 4 5 6 7 8
Existen rendimientos - decrecientes en el trabajo.
Producto marginal del trabajo, Nig(
L
162 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 163
Ahora podemos explicar el significado de la pendiente de la curva de producto total: es igual al producto marginal del trabajo. Recuerde que, en el apéndice del capítulo 2 vimos que la pendiente de una curva es igual a la variación de la variable del eje de ordenadas divi-dido por la variación de la variable del eje de bscisas (véase página 44). Esto implica que la pendiente de la curva del producto total es igual a la variación de la cantidad de producción dividida por la variación de la cantidad de trabajo. Y esto, como podemos ver en la ecuación 7-1, es simplemente el producto marginal del trabajo. Por tanto, el hecho de que el producto marginal del primer trabajador sea 19 también significa que la pendiente de la curva del pro-ducto total en el tramo que va de cero a un trabajador es 19. De igual manera, la pendiente del producto total en el tramo que va de uno a dos trabajadores es la misma que el producto marginal del segundo trabajador, 17; y así sucesivamente.
En este ejemplo, el producto marginal del trabajo disminuye de forma regular a medi-da que aumenta el número de trabajadores contratados; es decir, cada trabajador adicio-nal añade a la producción total algo menos que el trabajador anterior. Así, a medida que aumenta el número de empleados, la curva del producto total se va haciendo más plana.
La ilustración 7-2 muestra de qué manera depende el producto marginal del trabajo del número de trabajadores empleados en la granja. El producto marginal del trabajo, PMgL, se mide en el eje de ordenadas y en unidades de producción física (fanegas de trigo) pro-ducidas por el trabajador adicional, y el número de trabajadores empleados se mide en el eje de abscisas. En la tabla de la ilustración 7-1 puede verse que si se emplean 5 trabaja-dores en lugar de 4, la producción aumenta de 64 a 75 fanegas de trigo; así, en ese caso, el producto marginal del trabajo es 11 fanegas: el mismo número que aparece en el gráfi-co de la ilustración 7-2. Para indicar que 11 fanegas es el producto marginal cuando el empleo aumenta de 4 a 5 trabajadores, en el gráfico situamos el punto correspondien-te a esa información entre 4 y 5 trabajadores.
En este ejemplo el producto marginal disminuye al aumentar el número de trabajado-res. Es decir, en la granja de George y Martha existen rendimientos decrecientes del trabajo. En general, existen rendimientos decrecientes de un factor productivo cuando un incremento en la cantidad de ese factor productivo, manteniendo constante la cantidad de los otros factores productivos, reduce el producto marginal de dicho factor productivo.
Para entender por qué los rendimientos pueden ser decrecientes, pensemos en lo que sucede cuando George y Martha aumentan el número de trabajadores contratados sin aumentar a su vez la superficie cultivada. A medida que aumenta el número de trabajadores, la tierra se cultiva de forma más intensiva y el número de fanegas aumenta. Pero cada tra-bajador adicional está trabajando en una parcela de terreno (el factor fijo) más pequeña que
Ilustración 7 -2
Curva de producto marginal del trabajo en la granja de George y Martha
La curva de producto marginal del trabajo representa el producto marginal de cada trabajador, esto es, el incremento en la canti-dad de producto por cada trabajador adicional. La variación en la cantidad de producto se mide en el eje de ordenadas y el número de trabajadores empleados en el eje de abscisas. El primer trabajador empleado genera un incremento en el producto de 19 fanegas, el segundo trabajador genera un incremento de 17 fanegas, y así sucesivamente. La curva tiene pendiente negativa debido a los rendi-mientos decrecientes.
Existen rendimientos decrecientes de un factor productivo cuando un incre-mento en la cantidad de ese factor, man-teniendo constante el resto de los factores productivos, provoca una disminución del producto marginal de ese factor productivo.
En esta ecuación, A, (la letra griega delta mayúscula) representa la variación de una variable. Cantidad de trabajo (trabajadores)
(a) Curvas de producto total
Cantidad de trigo
(fanegas)
160
140
120
100
80
60
40
20
T,
1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad de trabajo (trabajadores)
(b) Curvas de producto marginal
• • PMg,
5 - • PMg,
i 1 1 1 1 1 1 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad de trabajo (trabajadores)
Esta ilustración muestra cómo la cantidad de producto —repre-sentado por la curva de producto total— y el producto marginal dependen del nivel del input fijo. El gráfico (a) muestra las cur-vas de producto total de la granja de George y Martha, PT, cuan-do su granja tiene 4 hectáreas y PT8 cuando la granja tiene 8 hectáreas. Con más tierra de cultivo, cada trabajadór puede pro-ducir más trigo. Así, un incremento en el factor productivo fijo desplaza hacia arriba La curva de producto total, de PT, a PT..
Esto también implica qu; el producto marginal de cada trabaja-dor es mayor cuando la granja tiene 8 hectáreas que cuando tiene 4. Como resultado, un incremento en la superficie de culti-vo también desplaza la curva de producto marginal hacia arriba de PMg, a PMg.. El gráfico (b) muestra las curvas de producto marginal. Observe que ambas curvas de producto marginal del trabajo siguen teniendo pendiente negativa debido a tos rendi-mientos decrecientes.
Producto marginal del trabajo
(fanegas por trabajador)
•
164 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPÍTULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 165
Iffil=331 -O no puede producir tanto output como el trabajador previo. Así que no es sor-
la que trabajó el trabajador anterior. En consecuencia, el trabajador adicional
¿QUÉ ES UNA UNIDAD? El producto marginal del trabajo (o de cualquier otro factor productivo) se define como el incre-mento en la cantidad de producto cuando la empresa aumenta la cantidad de ese factor en una unidad. Pero, ¿qué significa "en una unidad" de trabajo? ¿Es una hora adicional de trabajo, una semana adicional de trabajo o un año por persona?
La respuesta es que esto no importa, siempre que uno sea coherente. Una fuente común de error en Economía es confundirse con las unidades: por ejemplo, comparar el producto añadido por una hora adicional de trabajo con el coste de emplear un trabajador más a la semana. Cualesquiera que sean la unidades que se utilicen, siempre se debe ser cuidadoso y utilizar las mismas unidades duran-te todo el análisis del problema.
prendente que el producto marginal del trabajador adicional disminuya. Como en muchas otras afirmaciones económicas, la clave para entender
los rendimientos decrecientes, es la condición de que "el resto de los facto-res permanece contante": cada unidad adicional de un factor productivo incrementará la producción menos que la unidad anterior si el resto de los factores productivos no varia.
¿Qué sucedería si variarán también el resto de los factores productivos? Podemos ver la respuesta en la ilustración 7-3. El gráfico (a) muestra dos curvas de producto total, PT4 y Pl.,. Pi*, es la curva del producto total de la granja cuando su extensión es de 4 hectáreas (la misma curva que la de la ilustración 7-1). PT5 es la curva del producto total cuando la granja aumen-ta a 8 hectáreas. Excepto en el caso de que no haya trabajadores contrata-dos, la curva PT, se sitúa por encima de la curva PI-4 porque cuanto más terreno se tiene cualquier número de trabajadores produce más output. El gráfico (b) muestra las correspondientes curvas del producto marginal del trabajo. PMgL4 es la curva del producto marginal del trabajo cuando se dis-
ponen de 4 hectáreas (es la misma curva que la de la ilustración 7-2), y PMgL, es la curva del producto marginal del trabajo cuando se disponen de 8 hectáreas. Ambas curvas tie-nen pendiente negativa porque, en cada caso, la cantidad de tierra es fija, aunque a nive-les diferentes. Ahora bien, la curva PMgL, está por encima de la curva PMgL4, lo que representa el hecho de que el producto marginal del trabajo del mismo trabajador es mayor cuando cuenta con una mayor cantidad del factor productivo fijo para trabajar.
La ilustración 7-3 es un ejemplo de un resultado más general: la posición de la curva del producto total depende de las cantidades de los otros factores. Si cambiamos las cantidades de los otros factores productivos, tanto la curva del producto total como la curva del producto marginal del factor productivo restante cambiarán. En la sección PARA MENTES INQUIETAS
Ilustración 7-3 Producto total, producto marginal y el factor productivo fijo
La idea de los rendimientos decrecientes quedó plasmada por vez primera en los escritos de Thomas Malthus, un párroco inglés cuya obra de 1798 An Essay on the Principie of Population (Ensayo sobre la Población) tuvo una profunda influencia en su tiempo y aún hoy continúa provocando acaloradas discusiones.
Malthus argumentaba que si la población cre-cía (mientras la tierra no variaba), a cualquier país le sería cada vez más dificil cultivar suficien-tes alimentos. Si el producto marginal del trabajo era decreciente, aunque un cultivo más intensivo de la tierra podría incrementar los rendimientos, cada agricultor adicional añadiría menos al total que el anterior. En algún momento, la producción de alimento per capita (la producción media de un trabajador), disminuiría cuando la población excediera cierto niveL
A partir de este razonamiento, Malthus llegó a una dura conclusión: que la miseria era la condición normal del género humano. Imagine un país en el que la tierra fuera abundante y la población baja, de modo que todos tuvieran suficiente para comer. Entonces, según •
Malthus, las familias aumentarían (como ocu-rrió en su día en Estados Unidos, donde la tie-rra era abundante), y la población crecería rápidamente; hasta que la presión de la pobla-ción sobre la tierra hubiera reducido a la mayo-ría de las personas a una condición en la que el hambre y las enfermedades mantuvieran a raya a la población. (Argumentos como éstos fueron los que hicieron que el historiador Thomas Carlyle definiera la Economía como la "ciencia lúgubre".)
Felizmente, la predicción de Malthus no se ha cumplido. La población mundial aumentó de los 1000 millones de personas en la época de Malthus a los 6000 millones de hoy día, pero en la mayor parte del mundo las personas se ali-mentan hoy mejor que entonces. En Inglaterra, en particular, el aumento de la población (desde entonces se ha multiplicado por cinco) ha veni-do acompañado de una mejora del nivel de vida.
Entonces, ¿Malthus estaba completamente equivocado? ¿Su error de predicción refuta la idea de los rendimientos decrecientes? La res-puesta es no a ambas preguntas.
En primer lugar, hoy en día, el análisis malt-husiano describe correctamente 57 de los últi-mos 59 siglos: los campesinos franceses del siglo xvin probablemente no vivían mucho mejor que los campesinos egipcios de la época de las pirámides. El progreso científico y tec-nológico fue tan rápido a partir del siglo ovan que eliminó los problemas causados por los rendimientos decrecientes.
El concepto de rendimientos decrecientes no quiere decir que utilizar más trabajo para cultivar alimentos, incluso en una cantidad de tierra dada, provocará obligatoriamente una
. disminución del producto marginal del trabajo, siempre y cuando se produzca también una mejora considerable de la tecnología agrícola. En cambio, este concepto sí quiere decir que el producto marginal del trabajo disminuye cuando todo lo demás —la tierra, la tecnolo-gia agrícola y un buen número de otros facto-res— permanecen constantes. Por tanto, el feliz hecho de que las predicciones de Malthus no se hayan cumplido no invalida el concepto de los rendimientos decrecientes.
•
/PARA MENTES INQUIETAS
, ¿TENÍA RAZÓN MALTHUS?
se ilustra la importancia de la condición de que "el resto de los factores permanece constante" en el análisis de los rendimientos decrecientes.
De la función de producción a las curvas de costes Una vez que George y Martha conocen su función de producción, saben la relación que existe entre los factores productivos, tierra y trabajo, y la producción de trigo. ¿Cómo pueden saber, a partir de estos datos, cuál es la relación entre cantidad de producción y costos?
Para llegar desde la función de producción de una empresa hasta su coste, necesitamos saber cuánto paga dicha empresa por sus factores productivos. Todo coste puede dividirse en dos: el coste explícito y el coste implícito. Un coste explícito es aquel que requiere un desembolso de dinero. Por ejemplo, si George y Martha alquilan la tierra a su dueño por 400 E, tendrán un coste explícito de 400 E por el uso de la tierra. Por el contrario, un coste implícito no requiere un desembolso de dinero y en vez de medirse en unidades monetarias se calcula como todos los beneficios que se dejan de obtener. Por ejemplo, si son propietarios de la tierra y la cultivan ellos mismos en lugar de arrendarla a otro, el coste implícito de la misma seguirá siendo 400 E. Sean propietarios o arrendadores, paga-rán un coste de oportunidad de 400 E por utilizar la tierra para cultivar trigo. Además, puesto que la tierra es un factor fijo, los 400 E que George y Martha pagan por este input es un coste fijo, que denotaremos por CF: un coste que no depende de la cantidad de out-put producido. En el ámbito empresarial, un coste fijo se denomina "coste general".
También suponemos que George y Martha deben pagar a cada trabajador 200 E. Utilizando su función de producción, George y Martha saben que el número de traba-jadores que deben contratar depende de la cantidad de trigo que quieran producir. Así el coste del trabajo, que es igual al número de trabajadores multiplicado por 200 E, es un coste variable, que denotaremos por CV: un coste que depende de la cantidad de
Un coste explícito es aquel que requiere un desembolso de dinero.
Un coste implícito no requiere tal desem-bolso, y por lo tanto se calcula mediante el valor monetario de los ingresos que se dejan de obtener.
Un coste fije es aquel que no depende de la cantidad de output producido. Es el coste del factor productivo fijo.
Un coste variable es aquel que depende de la cantidad de output producido. Es el coste del input variable.
Ilustración 7-5 El mítico mes-hombre
PT
Más alió de cierto punto, un programador adicional es contraproducente
Cantidad de código escrito (líneas)
166 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES \ 167 )
El coste total de producir una cantidad
dada de output es la suma del coste fijo
y del coste variable de producir esa canti-
dad de producto.
La curva de coste total muestra de qué
manera depende el coste total de la canti-
dad de producto.
output producido. Si sumamos el coste fijo y el coste variable para una cantidad dada de output obtenemos el coste total, o CT, para esa cantidad de output. Podemos expre-sar la relación entre el coste fijo, coste variable y coste total a través de la siguiente ecuación:
(7-2) Coste total = Coste fijo + Coste variable
o bien,
CT = CF + CV
La tabla de la ilustración 7-4 muestra cómo se calcula el coste total de la granja de George y Martha. La segunda columna muestra el número de trabajadores empleados. La tercera columna muestra el nivel de producción correspondiente, tomado de la tabla de la ilustración 7-1. La cuarta columna muestra el coste variable, igual al número de traba-jadores multiplicado por 200€. La quinta columna muestra el coste fijo, que es 400 E inde-pendientemente de cuántos trabajadores estén empleados. La sexta columna muestra el coste total de la producción, que es la suma del coste variable más el coste fijo.
La primera columna asigna a cada fila de la tabla una letra, de la A a la I. Estas letras serán útiles para entender el siguiente paso: dibujar la curva de coste total, una curva que muestra cómo el coste total depende de la cantidad de producción.
La curva de coste total de George y Martha se muestra en el gráfico de la ilustración 7-4, donde el eje de abscisas mide la cantidad de producto en fanegas de trigo y el eje de ordenadas mide el coste total en euros. Cada punto de la curva corresponde a una fila de la tabla de la ilustración 7-4. Por ejemplo, el punto A muestra la situación cuando no hay trabajadores empleados: la producción es cero y el coste total es igual al coste fijo, 400 E. De manera análoga, el punto B muestra la situación cuando se emplea un trabajadon la producción es igual a 19 fanegas, y el coste total es igual a 600 E, es decir, la suma de los 400 E de coste fijo y 200 E de coste variable.
Al igual que la curva de producto total, la curva de coste total tiene pendiente positiva: debido a los costes variables, cuanto mayor es el output producido, mayor es el coste total de la granja. Pero, a diferencia de la curva de producto total, que se hace más plana con-forme aumentan los empleados, la curva de coste total tiene cada vez mayor pendiente. Es decir, la pendiente de la curva de coste total es mayor cuanto mayor es la cantidad de out-put producido. Y, como veremos en seguida, este comportamiento de la pendiente también se debe a los rendimientos decrecientes del factor productivo variable. Antes de que poda-mos entender esto, debemos estudiar las relaciones entre varias medidas de coste.
La economía en acción
Ilustración 7-4
La tabla muestra el coste variable, el coste fijo y el coste total-para diferentes cantidades de producción en la granja de George y Martha cuando disponen de 4 hectáreas de cultivo.
La curva de coste total muestra cómo el coste
total (medido en el eje de ordenadas) depende
de la cantidad de producción (medido en el eje
de abscisas). Los puntos de la curva se corres-
ponden con las filas de la tabla adjunta. La curva
de coste total tiene pendiente positiva porque
el número de trabajadores empleados, y por
tanto, el coste total, aumenta al incrementarse
la cantidad de producto. La curva tiene una pen-diente cada vez mayor a medida que aumenta
la producción debido a los rendimientos decre-
cientes del trabajo.
Curva de coste total de la granja de George y Martha
Cantidad de trabajo
Punto del gráfico (trabajadores)
Costes (€)
2000
1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
A
o
O
o
O
1
2
3
4
6
7
19 36
Cantidad de trigo
(fanegas)
19
36
51
64
75
84
91 1400 400 1800
96 1600 400 2000
51 64 75 84 91 96
Cantidad de trigo (fanegas)
i
Coste Coste Coste 1 variable fijo total i CV (E) CE (E) CT . CF + CV (E)i
— 0 400 400
200 400 600
' 400 400 800
600 400 1000
800 400 1200
1000 400
1200 400
11460000
1 1 1 1
Coste total, CT
/.1 ve/IH
Los rendimientos decrecientes de los programadores informáticos
El concepto de rendimientos decrecientes de un factor productivo fue formulado por pri-mera vez por los economistas del siglo xvia. Estos economistas, entre ellos y de forma nota-ble, Thomas Malthus, se inspiraron en ejemplos de empresas agrícolas. En particular, observaron que cuando un individuo intentaba emplear más trabajadores en la agricultura, se veía forzado a cultivar tierras de peor calidad. Aunque son aún válidos, puede parecemos que estos ejemplos están pasados de moda en nuestra moderna eco-nomía de la información.
Sin embargo, la idea de los rendimientos decrecientes de un factor productivo puede aplicarse también a las más modernas actividades económicas como, por ejemplo, el diseño de software En 1975, Frederick P. Brooks Jr., un director de proyectos de IBM en la época en que esta compañía dominaba el sector de las com-putadoras, publicó un libro titulado The Mythical Man-Month (algo así como El mítico mes/hombre, donde mes/hombre alude a la unidad de medida de esfuerzo: horas/hombre, meses/hombre, etc.), que pronto se convirtió en un clásico; tanto es así, que 20 años después de su publicación se hizo una edición especial.
El capítulo que da título a su libro trata básicamente de los rendimientos decrecientes de escribir programas informáticos. Producto
asignados a un proyecto no producía una reducción proporcio-nal en el tiempo que llevaba escribir un programa informático.
Brooks observó que multiplicar el número de programadores
programador)
marginal del
(lineas por trabajo
Un proyecto que un programador podía hacer en 12 meses, no se podía hacer en un mes con 12 programadores; por tanto, el título "the mythical man-month" aludía a la noción falsa de que el número de líneas de código escritas para un programa era proporcional al número de programadores empleados. De hecho, por encima de un cierto número, añadir otro progra-mador al proyecto incrementaría la duración de tal proyecto.
El argumento queda resumido en la ilustración 7-5. El gráfi-co superior muestra cómo la cantidad de output del proyecto, medida por el número de líneas de código escritas al mes, varía con el número de programadores. Cada programador adicional aporta menos que el anterior y por encima de cierto nivel un programador más es contraproducente. El gráfico inferior mues-
o
Cantidad de trabajo (programadores)
PMgL
Cantidad de trabajo (programadores)
Más allá de un cierto punto, añadir un programador más es con-
traproducente: la producción disminuye y la pendiente de la curva de producto total se vuelve negativa. En este punto la corva de producto marginal corta el eje de abscisas; y el producto marginal del trabajo se vuelve negativo.
>UN REPASO RAPIDO > La función de producción de una
empresa es la relación entre la canti-dad de factores productivos y el out-put. La curva de producto total muestra cómo la cantidad de produc-to depende de la cantidad del factor productivo variable para una canti-dad dada del factor productivo fijo, y su pendiente es igual al producto marginal del factor variable. A corto plazo, el factor fijo no puede ser modificado. A largo plazo, todos los factores productivos son variables.
> Cuando los niveles de todos los demás factores productivos son filos, pueden aparecer rendimientos decre-cientes de un factor productivo, obte-niéndose una curva de producto marginal con pendiente negativa y una curva de producto total que se va haciendo más plana a medida que aumenta el output producido.
> Los costes se dividen en costes explki-tos, que requieren un desembolso de dinero y costes implícitos que se calcu-lan mediante el valor monetario de los Ingresos que se dejan de obtener.
> El coste total de una cantidad dada de producción es igual al coste fijo más el coste variable de dicha pro-ducción. La curvada coste total tiene una pendiente cada vez mayor cuanto más output se produce, debido a los rendimientos decrecientes,
CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 169 168 PARTE 3 EL PRODUCTOR
dos medidas del coste de producción tienen entre sí una estrecha y sorprendente relación. Además, estas medidas serán de vital importancia en el capítulo 8, donde las utilizaremos para analizar la decisión que toman las empresas en relación a cuánto producir y para estudiar la curva de oferta del mercado. '
Era el producto marginal de cada programador adicional, que disminuye al aumentar el número de programadores empleados y que, alcanzado un cierto punto, se vuelve negati-vo. En otras palabras, la programación es una actividad sujeta a rendimientos decrecientes tan importantes que existe un punto a partir del cual más programadores tienen un pro-ducto marginal negativo. El origen de los rendimientos decrecientes se encuentra en la natu-raleza de la función de producción del proyecto de programación: cada programador debe coordinar su trabajo con el de los demás programadores del proyecto, lo que provoca que cada persona emplee cada vez más tiempo en comunicarse con los otros miembros del pro-yecto a medida que aumenta el número de programadores. En otras palabras, si todo lo demás permanece constante, existen rendimientos decrecientes del trabajo. Sin embargo, es probable que si los factores productivos fijos dedicados a los proyectos de programación aumentan (instalando un sistema de correo electrónico más rápido, por ejemplo) el proble-ma de los rendimientos decrecientes de los programadores adicionales se podría atenuar.
Un revisor de la reedición de Tiro Mythical Man-Month resumió los motivos de estos rendimientos decrecientes: "Existe un yugo al que no pueden escapar los programadores que trabajan en un mismo proyecto. Los miembros del equipo deben emplear de forma ineficiente su tiempo para asistir a reuniones, diseñar planes para el proyecto, intercam-biar correos electrónicos, negociar interfaces, revisar el rendimiento, etc. En Microsoft, habrá al menos un miembro del equipo que se dedique únicamente a diseñar las camise-tas que llevarán el resto del equipo". (El original en inglés de esta cita se ha obtenido de www.ercb.com, Dr. Dobb's Electronic Review of Computer Books.)
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affairinTIMMET~ITIM1111 I I I
1. La fábrica de hielo de Bernie produce cubitos de hielo utilizando una máquina de 10 toneladas y elec-
tricidad. La cantidad de producción, medida en kilogramos de hielo, aparece en la tabla siguiente:
Cantidad de Cantidad de hielo electricidad (kilovatios) (kilos)
O
1 1000
2 1800
3 2400
4 2800
Coste marginal El coste marginal es la variación que se produce en el coste total al producir una unidad más de producto. Ya hemos visto que el producto marginal es más fácil de calcular si se dispone de datos de incrementos de la producción de una en una unidad. De forma simi-lar, el coste marginal es más fácil de calcular si se dispone de datos en los que el coste total aumenta de una en una unidad de producción. Cuando se tienen datos no tan completos, sigue siendo posible calcular el coste marginal de cada intervalo. Pero, en aras de una mayor sencillez, trabajaremos con un ejemplo en el que los datos corresponden a incre-mentos unitarios.
La fábrica de calzado de Ben produce zapatos de cuero; la tabla 7-1 muestra cómo sus costes diarios dependen del número de zapatos que produce al día. La empresa tiene un coste fijo de 108 E diarios, reflejados en la segunda columna, que corresponde al coste dia-rio de la maquinaria para la fabricación de zapatos. La tercera columna muestra el coste variable, y la cuarta columna muestra el coste total. En el gráfico (a) de la ilustración 7-6 de la página siguiente aparece la curva de coste total. Al igual que la curva de coste total de la granja de George y Martha de la ilustración 7-4, esta curva tiene pendiente positiva, y ésta es cada vez mayor a medida que nos movemos hacia la derecha.
El significado de la pendiente de la curva de coste total se muestra en la quinta colum-na de la tabla 7-1, en la que se calcula el coste marginal: es decir, el coste de cada unidad adicional. La expresión general del coste marginal es
El coste marginal es el coste adicional en el que se incurre al producir una unidad adicional de un bien.
(7-3) Coste marginal
o bien,
CMg = ACT/AQ
Variación del coste total Variación de la producción
Variación del coste total
_ provocada por la pro-
ducción de una unidad adicional de producto
a. ¿Cuál es el factor productivo fijo? ¿Cuál el variable?
b. Construya una tabla que muestre el producto marginal del input variable. ¿Muestra rendimientos decrecientes?
c. Suponga que un incremento del 50% en el tamaño del factor productivo fijo incrementa la pro-ducción en un 100% para cualquier cantidad del factor variable. ¿Cuál es el factor fijo ahora? Construya una tabla que muestre la cantidad de producción y de producto marginal en este caso.
2. Karma y Don llevan su negocio de restauración de muebles desde casa. ¿Cuáles de los siguientes costes del negocio son elplícitos y cuáles implícitos?
a. Los materiales como el barniz, las ceras, el papel de lija y los productos decapantes.
b. La superficie del sótano que ha sido transformada en taller.
c. El salario pagado a un trabajador a tiempo parcial.
d. El empleo de Karma en una empresa de restauración de muebles que dejó para montar su propio
negocio. Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Dos conceptos clave: coste marginal y coste medio Acabamos de ver cómo se obtiene la curva de coste total a partir de la función de produc-ción. Nuestro siguiente paso es estudiar con más detenimiento el coste total para obtener de él dos medidas muy útiles: el coste marginal y el coste medio. Como ahora veremos, estas
de calzado de Ben
Coste
CV (E)
0
12
Coste total CC = CF + CV (E)
108
120
- Coste marginal del par de zapatos Chfg 7CTp4 (E)
12
Costes de la fábrica
Cantidad de zapatos a
(pares)
o
Coste fijo variable CF (€)
108
108 36
2 108 48 156 60
3 108 108 216 84
4 108 192 300 108
5 108 300 408 132
6 108 432 540 156
7 108 588 696 180
8 108 768 876 204
9 108 972 1080 228
10 108 1200 1308
a
El coste marginal es igual al aumento del coste (el incre- o mento del coste total) dividido entre la variación de la pro-
ducción (el incremento de la cantidad de producto). Así como el producto marginal es igual a la pendiente de la curva de producto total, el coste marginal es igual ala pen-diente de la curva de coste total.
Ahora podemos entender por qué la curva de coste total tiene una pendiente cada vez mayor a medida que nos movemos a la derecha: como puede verse en la tabla 7-1, la fábrica de Ben presenta lo que los economistas denomi-nan un coste marginal creciente. Cada nuevo par de zapatos cuesta más caro de producir que el anterior. O dicho de otra manera, si el coste marginal es creciente, el coste marginal de una actividad aumenta a medida que aumenta la cantidad ya producida. El gráfico (b) de la ilus-tración 7-6 muestra la curva de coste marginal corres-pondiente a los datos de la tabla 7-1. Observe que, como en la ilustración 7-2, representamos el coste marginal de incrementar la producción de cero a un par de zapatos entre el O y el 1; el coste marginal de incrementar la pro-ducción de uno a dos pares de zapatos, entre el 1 y el 2; y así sucesivamente.
¿Por qué la curva de coste marginal tiene pendiente positiva? Porque en este ejemplo existen rendimientos decrecientes de los factores productivos. Mientras aumenta la pro-ducción, el producto marginal del factor variable disminuye. Esto implica que debe utilizar-se cada vez mayor cantidad del factor variable para producir una unidad de producción a medida que la cantidad de producción aumenta. Y, ya que cada unidad del factor varia-ble debe pagarse, el coste por unidad adicional de producción también aumenta.
Además, recuerde que la curva de producto total se hace más plana conforme aumen-ta el output producido debido también a los rendimientos decrecientes de los factores productivos: si las cantidades de los demás factores permanecen constantes, el producto
TRAMPAS
6
Una actividad tiene un coste marginal cre-ciente si cada unidad adicional producida en la actividad cuesta más que la anterior.
La curva de coste marginal muestra gráfi-camente la manera en la que está relacio-nado el coste adicional de producir una
unidad más de producto con la cantidad total ya producida del bien.
COSTE TOTAL CRECIENTE Y COSTE MARGINAL CRECIENTE El concepto de coste marginal creciente desempeña un importante papel en el análisis económico pero en ocasiones los alumnos no tie-nen claro su significado. la razón es que es fácil llegar a la conclu-sión errónea de que en todos los casos en los que se produce un aumento del coste total, también el coste marginal tiene que experi-mentar un aumento. El siguiente ejemplo ilustra que esta conclusión es un error.
Suponga que modificamos las cifras del ejemplo de la fábrica de calzado y el coste marginal de producir el sexto par es ahora 130 E y el coste marginal de producir el séptimo, 100 E. En ambos casos, el coste Entolde la fábrica aumenta si se produce un par más: aumen-ta 130 E por producir el sexto par y 100 E por producir el séptimo. Sin embargo, en este caso el coste marginal es decreciente: el coste marginal del séptimo par es inferior al coste marginal del sexto par. Así pues, en este caso, se produce un aumento del coste total pero el coste marginal es decreciente. Lo que demuestra que, en ocasiones, los costes totales y marginales se mueven en sentidos opuestos.
Ilustración 7-6 Curva de coste total y curva de coste marginal de la fábrica de calzado de Ben
(a) Coste total (b) Coste marginal
250 Chl y
Coste del par (4)
El segundo par de zapatos incrementa el fo5te. total en 36
El octavo pardo zapatos incrementa el coste total en 180 El
4r".. 200-
O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cantidad de zapatos (pares)
50
I I I t I I I I I I
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cantidad de zapatos (pares)
El gráfico (a) muestra la curva de coste total de la tabla 7-1. Al igual que la curva de coste total de la ilustración 7-4, ésta
tiene pendiente positiva y la pendiente aumenta a medida que nos movemos hacia la derecha. El gráfico (b) muestra la curva
de coste marginal. También tiene pendiente positiva, que representa los rendimientos decrecientes del factor variable.
200
150
100
Coste (€)
1400
1200
1000
800
600
400
CAPÍTULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 171 j 170 .PARTE 3 EL PRODUCTOR
marginal de un factor disminuye cuánto mayor es la cantidad del mismo empleada. El hecho de que la curva de producto total se haga más plana a medida que aumenta la producción y el hecho de que la curva de costes totales cada vez tenga más pendiente cuanto mayor es la producción son dos caras de la misma moneda. Es decir, al aumen-tar la producción, también aumenta el coste marginal de dicha producción ya que el pro-ducto marginal del factor variable disminuye.
Volveremos al coste marginal en el próximo capítulo, cuando consideremos la decisión de la empresa del volumen a producir a fin de maximizar beneficios. En este momento nuestro próximo paso será presentar otra medida del coste: el coste medio.
Coste medio Además del coste total y del coste marginal, es útil calcular una medida más, el coste total medio, a menudo llamado simplemente coste medio. El coste total medio es el coste total dividido por la cantidad de outgulproducido; es decir, es igual al coste total por unidad de producto. Si denotamos el coste total medio como CTMe, éste seria igual a
Coste total
(7-4) C7Me Producción = CT/Q
El coste total medio es importante porque le dice al productor cuánto cuesta producir una unidad promedio o típica de output; mientras que el coste marginal le dice al productor cuánto cuesta producir una unidad más de output. Aunque pueden parecer similares, estas dos medidas de coste son bastante diferentes. El confundirlas es la principal fuente de error en economía, tanto en la enseñanza como en la vida real, como se ilustra en la pró-xima sección de La economía en acción de la página 176.
La tabla 7-2 utiliza los datos de la fábrica de calzado de Ben para calcular el coste total medio. Por ejemplo, el coste total de producir 4 pares de zapatos es de 300 €, repartidos entre 108 E de costes fijos y 192 € de costes variables (véase la tabla 7-1). En la tabla 7-2 puede verse que a medida que la cantidad de output aumenta, el coste total medio cae al principio para después aumentar.
La ilustración 7-7 de la página siguiente plasma estos datos para obtener la curva de coste total medio, que muestra de qué manera depende el coste total medio de la produc-ción. Como antes, el coste en euros se mide en el eje de ordenadas y la producción en el eje de abscisas. La curva de coste total medio tiene una forma de U característica que muestra que el coste total medio cae al principio y después aumenta a medida que aumen-ta el output producido. La teoría económica considera que esa forma de U de las curvas de costes totales medios es la forma típica de la producción de muchos sectores.
Costes medios para la fábrica de calzado de Ben
Cantidad de zapatos
O (pares)
Coste fijo
CF (€)
Coste variable CV (E)
Coste total
CT(E) - CF., CV
Coste total medio del par
[Me - CT/Q (E)
Coste fijo medio del par
CFMe - CF/Q (E)
Coste variable medio del par
CV/de - CV/Q (E)
1 108 12 120 120,00 108,00 12,00
2 108 48 156 78,00 54,00 24,00
3 108 108 216 72,00 36,00 36,00
4 108 192 300 75,00 27,00 48,00
5 108 300 408 81,60 21,60 60,00
6 108 432 540 90,00 18,00 72,00
7 108 588 696 99,43 15,43 84,00
a 108 768 876 109,50 13,50 96,00
9 108 972 1080 120,00 12,00 108,00
10 108 1200 1308 130,80 10,80 120,00
El coste total medio, también conocido como coste medio, es el coste total dividi- do por la cantidad de output producido.
0,7; ?forth,á
Una Corva de coste total medio en forma de U tiene pendiente negativa para niveles bajos de producción y pendiente positiva para niveles altos de producción.
172 PARTE 3 EL PRODUCTOR
La curva de coste total medio de la fábrica de zapatos de Ben tiene forma de U. Para niveles bajos de producción, el coste total medio dismi-nuye porque el "efecto reparto", por el que dis-minuye el coste fijo, predomina sobre el efecto de tos "rendimientos decrecientes", por el que aumenta el coste variable. Para niveles altos de producción ocurre lo contrario y el coste total medio aumenta. En el punto M, correspondiente a una producción de tres pares de zapatos al día, el coste total medio alcanza su nivel mínimo, es decir, es el mínimo coste total medio.
Curva de coste total medio
de la fábrica de zapatos de Ben
Ilustración 7-7
Coste del par
(8)
140
Coste total medio, CTMe Coste total
120
medio mínimo
100
80
60
40
20
1 1 I 1 1 1 1 I
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Cantidad de zapatos (pares) Producción de mínimo coste
Curvas de coste marginal y coste medio de la fábrica de calzado de Ben
En el gráfico adjunto se muestra la familia de curvas de coste de la fábrica de calzado de Ben: la curva de coste marginal (CMg), la curva de coste total medio (CTMe), la curva de coste varia-ble medio (CVMe) y la curva de coste fijo medio (CFMe). Observe que la curva de coste total medio tiene forma de U y que la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por el punto más bajo de la U, el punto M, que se corresponde al coste total medio mínimo de la tabla 7-2 y de la Hoja-cián 7-7. ›webie
Ilustración 7-8
Coste del par
(€)
250
200
150
100
50
1 2 3 4 5
7 8 9 10
Cantidad de zapatos (pares) Producción de mínimo coste
CAPÍTULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 173
a El efecto reparto: cuanto mayor es el output, mayor es la producción entre la que se reparte el coste fijo, y por tanto, menor es el coste fijo medio.
a El efecto de los rendimientos decrecientes: cuanto mayor es el output producido, mayor cantidad de factor variable se requiere para producir una unidad de output adicional, y por tanto, mayor es el coste variable medio.
Para niveles bajos de producción el efecto reparto es muy fuerte porque pequeños incre-mentos de la producción provocan grandes reducciones en el coste fijo medio. Por tanto, para niveles bajos de producción, el efecto reparto predomina sobre el efecto de los rendi-mientos decrecientes, provocando que la curva de coste total medio tenga pendiente nega-tiva. Pero cuando el output es grande, el coste fijo medio es bastante pequeño, de modo que incrementar la producción tiene sólo un efecto reparto pequeño. Los rendimientos decre-cientes, por otro lado, aumentan su importancia cuando la producción aumenta. En con-secuencia, cuando la producción es grande, el efecto de los rendimientos decrecientes predomina sobre el efecto reparto, provocando que la curva de coste total medio tenga pen-diente positiva. En el punto mínimo de la curva de coste total medio, el punto M en el grá-fico de la ilustración 7-7, los dos efectos se contrarrestan perfectamente. En este punto, el coste total medio alcanza su nivel mínimo, es decir, es el coste total medio mínimo.
La ilustración 7-8 presenta un gráfico con la familia de curvas de costes que hemos obtenido a partir de la curva de coste total: la curva de coste marginal (CMg), la curva de coste total medio (CTMe), la curva de coste variable medio (CVMe) y la curva de coste fijo medio (CFMe). Todas están basadas en la información de las tablas 7-1 y 7-2. Como antes, los costes se miden en el eje de ordenadas y la producción se mide en el eje de abscisas.
Señalemos algunas características de las diferentes curvas de costes. En primer lugar, el coste marginal tiene pendiente positiva, consecuencia de los rendimientos decrecientes que hacen que una unidad adicional de output sea más costosa de producir que la anterior. El coste variable medio también tiene pendiente positiva —de nuevo, debido a los rendi-mientos decrecientes— pero es una curva más plana que la curva de coste marginal. Esto es así porque en el coste variable medio, el coste superior de producir una unidad adicional de output se reparte entre todas las unidades ya producidas, no sólo entre las unidades adi-cionales. Sin embargo, el coste fijo medio tiene pendiente negativa debido al efecto reparto.
Por último, observe que la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio en su mínimo, es decir, en el punto M del gráfico de la ilustración 7-8. Esta última carac-terística es nuestro siguiente objeto de estudio.
Para ayudarnos a entender por qué la curva de coste total medio tiene forma de U, la tabla 7-2 divide el coste total medio en sus dos componentes, el coste fijo medio y el coste variable medio. El coste fijo medio, o CFMe, es el coste fijo dividido por la cantidad de output, también conocido como el coste fijo por unidad de producto. Por ejemplo, si la fábrica de zapatos de Ben produce 4 pares de zapatos, el coste fijo medio es 108 €14 = 27€ por cada par de zapatos. El coste variable medio, o CVMe, es el coste variable dividido por la cantidad de output, también conocido como el coste variable por unidad de pro-ducto. Para un output de 4 pares de zapatos el coste variable medio es de 192 E/4 = 48 E por par. En forma de ecuación se expresa de la siguiente manera:
El coste fijo medio es el coste fijo por uni-dad de producto.
El coste variable medio es el coste varia-ble por unidad de producto.
Coste fijo (7-5) CFMe = C - F/Q Producción
Coste variable CVMe = Producción CV/Q
El coste total medio es la suma del coste fijo medio más el coste variable medio; el coste total medio tiene forma de U porque estos componentes se mueven en sentidos opuestos al aumentar la producción.
El coste fijo medio disminuye al aumentar la producción porque el numerador (el coste fijo) es un número constante y el denominador (el volumen de producción) aumenta cuanto más se produce. Otra forma de ver esta relación es decir que, al aumentar la pro-ducción el coste fijo se reparte entre más unidades de output; el resultado final es que el coste fijo por unidad de producción —el coste fijo medio— cae. Puede verse este efecto en la cuarta columna de la tabla 7-2: el coste fijo medio disminuye de forma regular a medida que la producción aumenta.
Sin embargo, el coste variable medio aumenta al aumentar la producción. Como ya hemos visto, esto refleja los rendimientos decrecientes del factor variable: cada unidad de producción adicional incurre en más costes variables para producirla que la anterior. Así, el coste variable aumenta a una tasa más rápida que el volumen de producción.
Por lo tanto, aumentar la producción tiene dos efectos contrapuestos sobre el coste total medio, el "efecto reparto" y el "efecto de los rendimientos decrecientes":
Si el coste marginal está por encima del coste total medio, , el coste total medio . es creciente.
Coste de cada unidad
CMgH
CMg
CTMe
Si el coste marginal está por debajo del coste total medio, el coste total medio es decreciente.
CMg,
CTMe 1
CMg
Cantidad
174 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES‘, 175
El mínimo coste total medio Para una curva de coste total medio en forma de U, el nivel mínimo del coste total medio se encuentra en el punto más bajo de la U. Los economistas llaman a la cantidad que corresponde al mínimo coste total medio la producción de mínimo coste o el output de mínimo coste. En el caso de la fábrica de zapatos de Ben, el output de mínimo coste es tres pares de zapatos diarios.
En la ilustración 7-8, la parte más baja de la U se encuentra en el nivel de produc-ción en el que la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio. as esto una casualidad? La respuesta es no; es debido a los principios generales que siempre se cumplen en relación a las curvas de coste marginal y de coste total medio de una empresa:
• Para la producción de mínimo coste, el coste total medio es igual al coste marginal. • Para una producción menor que la producción de mínimo coste, (i) el coste marginal
es menor que el coste total medio y (ii) el coste total medio decrece si la producción aumenta.
• Para una producción mayor que la del mínimo coste, (i) el coste marginal es mayor que el coste total medio, y (ii) el coste total medio aumenta.
Para entender este principio, piense en cómo afecta una nota en una asignatura (un 6 en física, por ejemplo) a su calificación media global. Si su calificación media global antes de la nota en física era mayor que 6, la nueva calificación disminuye su media.
Análogamente, si el coste marginal (el coste de producir una unidad de output adi-cional) es menor que el coste total medio, producir esa unidad extra disminuye el coste total medio. Esto se observa en la ilustración 7-9 cuando nos movemos de A.L a A,. En este caso, el coste marginal de producir una unidad de output adicional es bajo, como indica el punto CMg, sobre la curva de coste marginal. Y cuando el coste de producir la siguiente unidad de output es menor que el coste total medio, incrementar la pro-ducción reduce el coste total medio. Por tanto, cualquier cantidad de producto cuyo coste marginal sea menor que el coste total medio, debe situarse sobre la parte decre-ciente de la U.
Ahora bien, si su nota en física es mayor que la media de sus calificaciones previas, esta nueva calificación aumentará su calificación media global. Análogamente, si el coste mar-ginal es mayor que el coste total medio, producir una unidad extra incrementará el coste total medio. Esto se ilustra con el movimiento de 131 a B, en la ilustración 7-9, donde el coste marginal, CMg, es mayor que el coste total medio. Por tanto, cualquier cantidad
de output cuyo coste marginal sea mayor que el coste total medio debe situarse en la parte creciente de la U.
Por último, si una nueva nota es exactamente igual a su calificación media global, dicha nota no modifica su promedio, que sigue siendo el mismo. Esto corresponde al punto M de la ilustración 7-9: cuando el coste marginal es igual al coste total medio, debe-mos estar en la parte más baja de la U, porque en ese punto el coste total medio ni aumen-ta ni disminuye.
¿Es siempre creciente la curva de coste marginal? Anteriormente hicimos hincapié en la importancia de los rendimientos decrecientes, que provocaban que la curva de producto marginal tuviera siempre pendiente negativa y la curva de coste marginal tuviera siempre pendiente positiva. Sin embargo, los economistas creen que en la práctica las curvas de coste marginal suelen tener pendiente negativa cuan-do una empresa aumenta su producción de cero hasta un nivel de producción relativa-mente bajo y que sólo tendrá pendiente positiva para niveles altos de producción: es decir, una curva de coste marginal semejante a la de la ilustración 7-10.
La pendiente decreciente inicial representa el hecho de que una empresa que emplea a pocos trabajadores a menudo no se beneficia de la especialización en el trabajo. Por ejemplo, un solo individuo que produce zapatos tendría que realizar todas las tareas que entraña la fabricación de un zapato: fabricar las suelas, cortar el cuero para fabricar las piezas, ensamblar las piezas, etc. Si aumenta el número de trabajadores, se podrán repartir las tareas, y cada uno se especializará en una de ellas o en unos pocos aspectos de la fabricación del zapato. Esta especialización puede conducir a rendimientos crecientes al principio, y por tanto, a una curva de coste marginal decreciente. Sin embargo, una vez que el número de trabajadores sea lo bastante elevado para lograr la especialización, vol-verán a establecerse los rendimientos decrecientes. Así pues, las curvas de coste marginal más habituales tienen la forma que aparece en la ilustración 7-10 bajo el nombre de CMg. Por la misma razón, las curvas de coste variable medio toman la forma típica mostrada en la ilustración 7-10 con el nombre de CVMe: tienen forma de U en lugar de ser estricta-mente crecientes.
Sin embargo, como se muestra también en la ilustración 7-10, las características clave que vimos en el ejemplo de la fábrica de calzado de Ben siguen siendo ciertas: la curva de coste total medio tiene forma de U y la curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio en su mínimo y también corta en su mínimo a la curva de coste variable medio.
La producción de mínimo coste es la • cantidad de output que provoca el coste total medio más bajo: es el punto más bajo de la curva de coste total medio en forma de U.
Ilustración 7-9
Relación entre la curva de coste total medio y la curva de coste marginal
Para entender por qué razón la curva de coste marginal (CMg) debe cortar a la curva de coste total medio en su punto misiono (el punto M), correspondiente a la pro-ducción de mínimo coste, observemos qué sucede si el coste marginal es diferente del coste total medio. Si el coste marginal es menor que el coste total medio, un incremento de la producción debe reducir el coste medio total, mientras nos itrovemos de A, a A,. Si el coste marginal es mayor que el coste total medio, un incremento en el output debe incrementar el coste total medio, mientras nos movemos de 8, a 82.
Cantidad
Ilustración 7-10
Curvas de costes más realistas
En la práctica, la curva de coste marginal a menudo comienza con una parte decreciente. Si se parte de niveles bajos de producción, conforme ésta aumenta la empresa es capaz de obtener rendimientos crecientes debido a que puede conseguir costes más bajos por la especializa-ción y la división del trabajo. Sin embargo, para niveles más altos de output, los rendimientos decrecientes provo-can un coste marginal con pendiente positiva. Cuando el coste marginal comienza con una parte con pendiente negativa, el coste variable medio también tiene forma de U. Sin embargo, los aspectos básicos se mantienen: curva de coste total medio en forma de U y coste marginal que corta a la curva de coste total medio en el punto de míni-mo coste total medio. eféh,..
Coste de cada unidad
-UN •REPASO P.APicso
- El coste marginal es igual a la pen-diente de la curva de coste total. Los rendimientos decrecientes hacen que la curva de coste marginal tenga pen-diente positiva. El coste total medio (o coste medio) es igual a la suma del coste fijo medio y del coste variable medio. En el tramo en el que la curva de coste total medio en forma de U tiene pendiente negati-va, predomina el efecto reparto: el coste fijo se reparte entre más uni-dades de output. En el tramo en que tiene pendiente positiva, predomina el efecto de los rendimientos decrecien-tes: una unidad adicional de output requiere una mayor cantidad de facto-res productivos variables. En la producción de mínimo coste, el coste marginal es igual al coste total medio. Para niveles de producción mayores, el coste marginal es mayor que el coste total medio y el coste total aumenta al aumentar la producción. Para niveles de producción más bajos, el coste marginal es menor que el coste total medio y el coste total medio dis-minuye al aumentar la producción. Para niveles bajos de producción a menudo hay rendimientos crecientes en un factor productivo debido a los beneficios de la especialización. Esto provoca que la curva de coste marginal tenga inicialmente pendiente negativa y, que, a medida que aumenta la produc-ción, la pendiente pase a ser positiva.
,I111111p WM1111111
La confusión entre el coste marginal y el coste total medio provocó un error muy costoso para la empresa que cons-truía esta presa y para sus clientes.
Ilustración 7-11
Elección del nivel de coste fijo de La fábrica de calzado de Ben
Para cualquier nivel de producción dado, existe una relación de intercambio entre un coste fijo más alto y un menor coste variable y viceversa. CTMe., es la curva de coste total medio correspondiente a un coste fijo igual a 108€; que en este caso, tenemos un coste variable alto. CTMe2 es la curva de coste total medio correspondiente a un coste fijo supe-rior, igual a 216€, pero con un coste variable más bajo. Para niveles de producción bajos, menores de 4 pares de zapatos diarios, la curva CTMei se encuentra por encima de CTMe2: el coste total medio es inferior cuando el coste fijo es de sólo 108 E. Pero cuando la producción aumenta, el coste medio total es más bajo con un mayor coste fijo, de 216 E: con una producción de más de 4 pares de zapatos al día, al curva CTMe2 se encuentra por debajo de CTMei.
(Coste fijo bajo) CTMel
Pum niveles bajos de producción, un coste fijo bajo conduce a un coste total medio más bajo.
• _
1 1.
Para niveles altos de producción, un coste fijo atto conduce aun coste total medio más bajo
CTMe2
(Coste fijo alto)
0 3 2 3 1 1 1 1 I I
4 5 6 7 8 9 10 Cantidad de zapatos (pares)
Coste del par (E)
250
200
150
100
50
Cantidad 1 Coste de zapatos; variable
Coste total
medio del par CTMel
- (pares) alto (E) (€) (E)
1 12 120 120,00 2 i 48 156 78,00
MI= 108 216 -:I2-,01)9 4 192 300 75,00 5 300 408 81,60 6 432 540 90,00 7 588 696 99,40 8 768 876 109,50 9 972 - 1080 '120,00
10 , 1200 1308 130,80
Coste Coste total variable Coste medio del
bajo total par CTMe2 (E) (C) (E) 6 222 222,00
24 240 , 120,00 54 270 ' 51.00« 96 312 78,00
150 366 73,20 216 432 72,00 294 510 72,90 384 600 75,00 486 702 _ 78,00 , 600 _ , 816 81,60
'
1 Coste fijo bajo (CF . 108€) Coste fijo alto (CF. —17151 • I Coste total
El coste de la electricidad Uno de los grandes recursos del oeste de los Estados Unidos es la producción de energía hidroeléctrica: electricidad generada por la fuerza del agua embalsada en una presa. Cuando las condiciones son las adecuadas (básicamente, cuando un río fluye a través de un valle estrecho y profundo) la energía hidroeléctrica puede ser mucho más barata que la electricidad proveniente de combustibles fósiles, como el carbón, o la generada median-te la energía nuclear. Aunque los estados occidentales de Estados Unidos tienen menos de la sexta parte de la población, poseen más de la mitad de la capacidad de producción de energía hidroeléctrica del país. Esta energía barata les ha ayudado a atraer industrias que demandan mucha electricidad, tales como las refinerías y fundiciones de aluminio.
¿Es una buena idea que los gobiernos de de estos estados fomenten una mayor implan-tadón de estas industrias consumidoras de mucha energía en sus municipios? Hasta los años ochenta, la mayoría de los políticos y empresarios más influyentes pensaban que sí, y, de hecho, muchas industrias con un gran consumo de energía se desplazaron a esas regiones. Pero entonces, para sorpresa y enojo de los consumidores, las compañías eléctricas de los estados occidentales empezaron a exigir precios más altos, alegando que no podían cubrir sus costes con las antiguas tarifas. ¿Qué había pasado?
La respuesta es que los responsables políticos de estos estados habían confundido el coste total medio de producir electricidad con su coste marginal. Debido a esta confusión, subestima-ron el coste de suministrar electricidad a las nuevas industrias que se trasladaron a sus estados.
El coste total medio de producir electricidad utilizando las instalaciones existentes en los estados occidentales es bajo, porque gran parte de esta energía procede de la energía hidroeléc-trica. Pero el coste marginal de suministrar una unidad de energía adicional es alto, porque cada vez es más dificil construir nuevas presas, ya que la mayoría de los lugares adecuados ya ha sido utilizados y porque, por motivos medioambientales ya no se permite construir en las gargantas que aún quedan. Así, cuando las nuevas empresas demandantes de energía se trasladaron al oeste, las compañías eléctricas tuvieron que construir nuevas plantas más caras que utilizaban combustibles fósiles o energía nuclear con el fin de satisfacer la nueva demanda de energía. Por lo tanto, el coste marginal de la electricidad era mucho más alto que el coste total medio.
Ahora bien, la electricidad es un sector regulado y las tarifas que las compañías produc-toras de electricidad cargan a los consumidores se establecen generalmente para reflejar el coste total medio. De esto surge un efecto paradójico: cuando una empresa se traslada a uno de los estados del oeste, paga menos por la electricidad que consume que el coste extra, o marginal, en el que incurre la compañía eléctrica al suministrar esa electricidad; así, para cubrir su coste total medio más alto, la compañía eléctrica debe aumentar las tarifas que carga a todos los consumidores.
Si los responsables públicos de los estados del oeste hubieran entendido la diferencia entre coste total medio y coste marginal, podrían haber evitado caer en esta trampa, bien cargando tasas más altas a los nuevos usuarios, o bien disuadiendo alas empresas que demandan mucha electricidad de trasladarse a sus estados. •
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1. "Tartas de Manzana de Alicia" es una tienda de carretera. Alicia debe pagar 9,00 E al día por el alquiler de su local. Además, le cuesta 1 E producir la primera tartadel día, y cada una de las tartas siguientes le cuesta un 50% más que la anterior. Por ejemplo, ta segunda tarta te costaría 1,00 E X 1,5 = 1,50 E producirla, y así sucesivamente. a. Calcule el coste marginal de Alicia, el coste variable, el coste total medio, el coste variable
medio y el coste fijo medio cuando su producción de tartas aumenta de O a 6. (Pista: el coste variable de dos tartas es justo el coste marginal de la primera, más el coste marginal de la segunda tarta, y así sucesivamente).
b. Indique el intervalo de tartas para el que el efecto reparto predomina sobre el efecto de los rendi-mientos decrecientes, y el intervalo en el que el efecto predominante es el de los rendimientos
decrecientes. c. ¿Cuál es el output de mínimo coste de Alicia? Explique por qué hacer una tarta más disminuye
el coste total medio de Alicia cuando el output es menor que el output de mínimo coste. De forma similar, explique por qué hacer una tarta más aumenta el coste medio de Alicia cuando el output es mayor que el output de mínimo coste.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
176 PARTE 3 EL PRODUCTOR
La economía en acción
CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 177
Costes a corto plazo frente a costes a largo plazo Hasta ahora hemos tratado los costes fijos como si estuvieran completamente fuera del control de una empresa, y nos hemos centrado en el corto plazo. Sin embargo, y como ya dijimos antes, todos los factores productivos son variables a largo plazo. En otras palabras, los costes fijos de una empresa se acaban convirtiendo en una variable que la empresa puede elegir en lugar de considerarla constante. Por ejemplo, con el paso del tiempo, la fábrica de calzado de Ben puede adquirir más maquinaria para la fabricación de calzado o deshacerse de parte de la maquinaria existente. En esta sección estudiaremos cómo se comportan los costes de una empresa tanto a corto plazo como a largo. También veremos que la empresa elegirá su coste fijo a largo plazo basándose en el nivel de producción que prevee alcanzar.
Empecemos suponiendo que la fábrica de calzado de Ben estudia adquirir más máqui-nas para la fabricación de calzado. Adquirir más maquinaria afectará a su coste total de dos maneras. Primero, la empresa tendrá que comprar o alquilar la maquinaria adicional; y por tanto, tendrá un coste fijo más alto a corto plazo. Segundo, si los trabajadores dis-ponen de más bienes de equipo, serán más productivos: se necesitarán menos trabajado-res para producir un output dado, así que los costes variables para cualquier nivel de output se reducirán.
La tabla de la ilustración 7-11 muestra la influencia sobre el coste de la adquisición de una máquina más. En nuestro primer ejemplo suponíamos que la fábrica de zapa-tos de Ben tenía un coste fijo de 108 E. La mitad izquierda de la tabla muestra el coste
f.'
Economías de escala
Deseconomías de escala
Coste del par
Cantidad de zapatos (pares)
178 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 179
variable así como el coste total y el coste total medio suponiendo un coste fijo de 108 E. La curva de coste total medio para este nivel de coste fijo viene dada por la curva CTMe i de la ilustración 7-11. Comparemos ahora esta situación con la siguiente: la empresa compra una máquina más para fabricar calzado. Su coste fijo se duplica y alcanza los 216 €, pero reduce su coste variable para cualquier nivel de output dado. La mitad derecha de la tabla muestra el coste variable, el coste total y el coste total medio de este empresa para el caso del coste fijo mayor. La curva de coste total medio correspondiente a este nuevo coste fijo de 216 E, está representada por la curva CTMe, de la ilustración 7-11.
En la ilustración se observa que cuando el output es pequeño, de hasta 4 pares de zapatos al día, el coste total medio es menor si Ben renuncia a la máquina adicional y mantiene en su fábrica de calzado el coste fijo más bajo e igual a 108 E: en ese caso, la curva CTMe., está por debajo de la curva CTMer Por ejemplo, para 3 pares de zapatos al día, el coste total medio es de 72 E sin la maquinaria adicional y de 90€ con ella. Pero cuando la producción supera los 4 pares de zapatos al día, el coste total medio de la empresa es más bajo si ésta adquiere la nueva maquinaria, aunque aumente su coste fijo a 216 E. Por ejemplo, para una producción de 9 pares de zapatos al día, el coste total medio es de 120 E cuando el coste fijo es de 108 E, pero sólo es de 78 E cuando ese coste es de 216 E.
¿Por qué el coste total medio cambia de esta manera cuando aumenta el coste fijo? Cuando la producción es baja, el incremento del coste fijo debido a la adquisición de maqui-naria adicional predomina sobre la reducción del coste variable por la mayor productividad de los trabajadores; es decir, hay demasiadas pocas unidades de producción entre las que repartir el coste fijo adicional. Por tanto, si la fábrica de calzado de Ben prevee producir menos de 4 pares de zapatos diarios, estaría mejor eligiendo el nivel de coste fijo más bajo, 108 E, consiguiendo así un nivel de coste total medio de producción más bajo. Por el con-trario, si prevee producir más de 4 pares diarios, entonces debería adquirir más maquinaria.
En general, para cada nivel de output hay una elección del coste fijo que minimiza el coste total medio de la empresa para ese nivel de output. Así, cuando la empresa quie-re producir un nivel de producción concreto que espera mantener a lo largo del tiempo, 'debería elegir el coste fijo apropiado para ese nivel; es decir, el nivel de coste fijo que mini-miza su coste total medio.
Ahora que estamos estudiando una situación en la que el coste fijo puede cambiar, al ana-lizar el coste total medio necesitamos tener en cuenta el plazo de tiempo. Todas las curvas de coste medio que hemos estudiado hasta ahora estaban definidas para un nivel dado de coste fijo; es decir, estaban definidas para el corto plazo: el período de tiempo en el que el coste fijo no varía. Para reforzar esta distinción, en lo que resta de capítulo nos referiremos a estas cur-vas de coste total medio como "curvas de coste total medio a corto plazo".
Para la mayoría de las empresas es lógico suponer que hay muchas elecciones posibles en relación al nivel de los costes fijos, no sólo dos como hemos supuesto en nuestro ejem-plo. Esto implica que para dicha empresa existirán muchas posibles curvas de coste total medio a corto plazo, cada una correspondiente a una decisión diferente de coste fijo, con lo que surge así una "familia" de curvas de coste total medio a corto plazo para esa empresa.
Dado un momento del tiempo cualquiera, una empresa se encontrará sobre una de sus curvas de coste total medio a corto plazo, aquella que corresponde a su nivel actual de coste fijo; una variación de la producción la hará moverse a lo largo de esa curva. Si la empresa prevé que este cambio en el nivel de producción se mantenga en el tiempo, enton-ces es probable que el nivel actual de coste fijo no sea el más apropiado en el futuro. Dado un plazo suficiente, la empresa querrá ajustar su coste fijo a un nuevo nivel tal que mini-mice el coste total medio dado su nuevo nivel de producción. Por ejemplo, si la fábrica de calzado de Ben ha estado produciendo dos pares de zapatos diarios con un coste fijo de 108 E pero quiere incrementar su producción a 8 pares diarios en un futuro inmediato, a largo plazo debería incrementar su coste fijo a un nivel tal que minimizara el coste total medio de producir 8 pares de zapatos al día.
Supongamos que podemos calcular el coste total medio más bajo posible que puede alcanzarse para cada nivel de producción si la empresa elige su coste fijo para cada nivel de producción. En teoría económica se ha dado un nombre a este cálculo: la curva de coste total medio a largo plazo. En particular, la curva de coste total medio a largo plazo, o CTMeLP,
Ilustración 7-12
Curvas de coste total medio a corto y a largo plazo
Si la fábrica de calzado de Ben ha elegido el nivel de coste fijo que minimiza el coste total medio a corto plazo para un nivel de pro-ducción de seis pares de zapatos al día y en efecto termina produ-ciendo seis pares de zapatos al día, la fábrica de Ben estará situada sobre la curva CTMeLP en el punto C. Pero si produce más o menos, a corto plazo estará sobre la curva de coste total medio a corto plazo CTIfe, y no sobre la curva CTMeLP. Así, si produce sólo tres pares de zapatos al día, su coste total medio estará representado por el punto 8, y no por el punto A. Si produce nueve pares al día, su coste total medio estará representado por el punto Y, y no por el punto X. Existen economías de escala cuando el coste total medio a largo plazo disminuye al aumentar la producción, y existi-rán deseconomías de escala cuando el coste total medio a largo plazo aumente al aumentar la producción.
es la relación entre la producción y el coste total medio cuando el coste fijo se ha elegido de tal forma que minimice el coste total medio para cada nivel de output. Si existen muchas posibles decisiones para el coste fijo, la curva de coste total medio a largo plazo tendrá la forma de U ya familiar como la que se muestra en el gráfico de la ilustración 7-12 con el nombre de CTMeLP.
Ahora podemos marcar la distinción entre el corto plazo y el largo plazo de forma más completa. A largo plazo, cuando un productor ha tenido tiempo de elegir el coste fijo apropiado para su nivel de output deseado, ese productor estará en algún punto de su curva de coste total medio a largo plazo. Pero si el nivel de output cambiara, la empre-sa no estaría sobre su curva de coste medio a largo plazo sino que se estaría moviendo a lo largo de su curva de coste total medio a corto plazo. No estará sobre su curva de coste total medio a largo plazo hasta que no reajuste su coste fijo para su nuevo nivel de output.
La ilustración 7-12 muestra este razonamiento. La curva CTMe, muestra el coste total medio a corto plazo si un productor de zapatos hubiera elegido el nivel de coste fijo que minimiza el coste total medio cuando se producen 3 pares de zapatos al día. Esto viene confirmado por el hecho de que para una producción de tres pares al día la curva CTMe, toca a la curva CTMeLP, la curva de coste total medio a largo plazo. De forma similar, la curva CTMe6 muestra el coste total medio a corto plazo si un productor de zapatos ha elegido el nivel de coste fijo que minimizaría el coste total medio si su producción fuera de 6 pares de zapatos al día. Esta curva toca a la curva CTMeLP en el punto 6 pares de zapa-tos. Y la curva CrA4e9 muestra el coste total medio a corto plazo si un productor de zapa-tos ha elegido el nivel de coste fijo que minimizaría el coste total medio si su producción fuera 9 pares de zapatos diarios. Esta curva también toca a la curva CTMeLP en el punto 9 pares de zapatos.
Supongamos que la empresa ha elegido inicialmente estar sobre la curva CI1'4e6. Si la empresa produce realmente 6 pares de zapatos diarios, estará sobre el punto C, que está sobre ambas curvas de costes totales medios, la de corto plazo y la de largo plazo. Sin embargo, supongamos que la empresa termina produciendo sólo 3 pares de zapatos al día. A corto plazo, su coste total medio es el punto B sobre la curva CTMe6 ; no está sobre la curva CTMeLP. Si la empresa hubiera sabido que iba a producir sólo 3 pares de zapatos al día, habría estado mejor reduciendo su coste fijo para obtener el coste total medio más bajo. Es decir, habría estado mejor eligiendo el nivel de coste fijo correspondiente a la
La curva de coste total medio a largo plazo muestra la relación entre la producción y el coste total medio cuando el coste fijo se elige de tal forma que minimice el coste total medio para cada nivel de output
Definición Terminología matemática
Coste que no depende de la cantidad CF de output producido Coste fijo por unidad de producto CFMe = CF/Q Coste que depende de la cantidad CV de output producido Coste variable por unidad del producto (Me = CV/0 La suma del coste fijo (corto plazo) CF = CF (corto plazo) y del coste variable + CV Coste total por unidad de producto CTMe = CT/Q
La variación del coste total
cmg = &Vea provocada al producir una unidad adicional de producto. Coste medio cuando el coste CTMel,P fijo ha sido elegido de forma que minimice el coste total para cada nivel de output Una lección de las economías de escala:
las ciudades que habitualmente sufren grandes nevadas en invierno, mantienen una flota mayor de máquinas quitanieves.
Conceptos y medidas del coste
Medida
Coste fijo Corto plazo
Corto plazo Y largo plazo
Coste fijo medio Coste variable
Coste variable medio Coste total
Coste total medio (coste medio) Coste marginal
Coste total Largo plazo media a
largo plazo
”UN REPASO RAPIDO
A largo plazo, las empresas eligen un coste fijo según el output que esperan producir. Un coste fijo más alto reduce el coste total medio cuando el output es alto. Un coste fijo más bajo reduce el coste total medio cuando el output es bajo. Existen muchas posibles curvas de coste total medio a corto plazo, cada una correspondiente a un nivel de coste fijo. La curva de coste total medio alargo plazo, CTAiteLP, muestra el coste total medio cuando la empre-sa ha elegido, a largo plazo, el coste fijo que minimiza el coste total medio para cada nivel de output. Una empresa que ha ajustado su coste fijo para su nivel de producción opera-rá en un punto que está a la vez sobre la curva de coste total medio a corto plazo y sobre la curva de coste total medio a largo plazo. Un cambio en la producción moverá a la empresa a lo largo de su curva de coste total medio a corto plazo. Una vez que la empresa reajuste su coste fijo para su nuevo nivel de producción, la empresa opera-rá en una nueva curva de coste total medio a corto plazo y sobre su curva de coste total medio a largo plazo. Los efectos de escala surgen de la tec-nología de producción empleada. Las economías de escala fomentan el que las empresas aumenten de tamaño. La deseconomías de escalo tienden a limitar el tamaño de las empresas. Con rendimientos constantes a escala, la escala no influye en el tamaño de la empresa.
Decisión Coste fijo (E)
8 000
2 12 000
24 000
Coste variable medio (o)
1,00
0,75
0,25
180 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPÍTULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 181
curva CTMe„ Entonces la empresa se habría encontrado en el punto A sobre la curva de coste total medio a largo plazo, que está por debajo de B.
Supongamos, por otro lado, que la empresa acaba produciendo 9 pares de zapatos al día. A corto plazo su coste total medio es el punto Y sobre la curva CTMe6. Pero la empresa estaría mejor si incurriera en un coste fijo más alto para reducir su coste variable y moverse hacia la curva CTMe9. Esto le permitiría alcanzar el punto X sobre la curva de coste total medio a largo plazo, que está por debajo de Y.
La distinción entre los costes totales medios a corto plazo y a largo plazo es extrema-damente importante para entender cómo actúan las empresas a lo largo del tiempo. Una empresa que tiene que incrementar su producción de forma súbita ante un aumento de la demanda del bien que produce, verá que a corto plazo su coste total medio aumenta con-siderablemente debido a que es más costoso obtener una producción extra con los bienes de equipo de que dispone. Pero si tiene tiempo para construir nuevas factorías o añadir maquinaria, el coste total medio a corto plazo caerá.
Economías y deseconomías de escala Por último, ¿qué determina la forma de la curva de coste total medio a largo plazo? La res-puesta es que la escala, el tamaño de las actividades de una empresa, a menudo es un factor determinante de gran importancia del coste de producción total medio a largo plazo. Las empresas que experimentan efectos de escala en la producción observan que su coste total medio a largo plazo depende en gran parte de la cantidad que producen. Existen economías de escala cuando el coste total medio a largo plazo disminuye al aumentar la producción. Como puede verse en el gráfico de la ilustración 7-12, la fábrica de calzado de Ben experi-menta economías de escala en los niveles de output comprendidos entre cero y seis pares de zapatos diarios; son los niveles de producción en los que la curva de coste total medio a largo plazo es decreciente. Existen deseconomías de escala cuando el coste total medio a largo plazo aumenta al aumentar la producción. Para la fábrica de zapatos de Ben, las desecono-mías de escala ocurren con niveles de output de seis pares diarios o superiores, es decir, para niveles de producción en los que la curva de coste total medio a largo plazo es creciente.
Aunque no se muestra en la ilustración 7-12, existe una tercera relación posible entre el coste total medio a largo plazo y la escala: las empresas experimentan rendimientos constantes a escala cuando el coste total medio a largo plazo es constante al aumentar el output. En este caso, la curva de coste total medio a largo plazo es horizontal en los nive-les de output para los cuales existen rendimientos constantes a escala.
¿Cuál es la razón de la existencia de estos efectos de escala en la producción? La res-puesta reside en última instancia en la tecnología de producción de la empresa. Las eco-nomías de escala surgen a menudo por un aumento en la especialización, que se logra en niveles altos de producción: una mayor escala de actividades significa que cada trabajador puede limitarse a tareas más específicas, convirtiéndose en un operario más hábil y efi-ciente en su trabajo. Otra fuente de las economías de escala son los altos costes estructu-rales iniciales; en algunos sectores (como la automoción, las eléctricas, o las refinerías de petróleo) se necesitan unos elevados costes iniciales en forma de plantas y equipos para producir cualquier nivel de output. Como veremos en el capítulo 11, en el que estudiare-mos el monopolio, las economías de escala tienen implicaciones muy importantes sobre el comportamiento y la interacción de las empresas y los sectores.
Las deseconomías de escala, por otra parte, surgen normalmente en grandes empresas debi-do a problemas de coordinación y comunicación: a medida que la empresa aumenta de tama-ño, la comunicación y la organización de sus actividades se vuelven cada vez más difíciles y por lo tanto, más caras. Mientras que las economías de escala fomentan un aumento de tamaño de las empresas, las deseconomías de escala tienden a limitado. Y cuando existen rendimien-tos constantes de escala, la escala no tiene efectos sobre el coste total medio a largo plazo: éste es el mismo independientemente de que la empresa produzca una unidad o 100 000 unidades.
Resumen: el corto y el largo plazo de los costes Si una empresa debe tomar las mejores decisiones sobre cuánto producir, tiene que entender cómo se relacionan sus costes con la cantidad de producto que decide producir. La tabla 7-3 proporciona un rápido resumen de los conceptos y medidas del coste que hemos estudiado.
La economía en acción ¿Y qué ocurre cuando nieva? Cualquiera que haya vivido en una ciudad en la que nieva en invierno, como Chicago, y en una ciudad donde casi nunca nieva, como Washington, D.C., es consciente de las diferencias en el coste total que surgen por tomar decisiones diferentes acerca del coste fijo.
En Washington, incluso una pequeña nevada (por ejemplo, una nevada nocturna que deja entre tres y cinco centímetros de nieve) es suficiente para crear el caos durante la maña-na del día siguiente. La misma nevada en Chicago apenas se nota en el día a día. La razón no es que los habitantes de Washington sean más pusilánimes, y los de Chicago sean tipos duros: la razón es que en Washington, donde raramente nieva, apenas disponen de máqui-nas quitanieves y de otros equipos para retirar la nieve como ocurre en lugares donde nieva habitualmente, como en Chicago.
En este sentido Washington y Chicago equivalen a dos empresas que esperan producir diferentes niveles de output, donde el "output" es retirar la nieve. Washington, un lugar donde apenas nieva, ha elegido un nivel bajo de coste fijo en forma de máquinas quita-nieve. Esto tiene sentido en circunstancias normales, pero deja a la ciudad en una situa-ción dificil cuando se produce una gran nevada. Chicago, una ciudad donde las grandes nevadas en invierno son habituales, elige un coste fijo más alto de modo que está prepa-rada para responder eficientemente a las habituales nevadas. a
> > > > > > > > > > > > > > > > >
prirarIn~~~111511 1. la tabla siguiente muestra tres posibles combinaciones de coste fijo y coste variable.
a. Para cada una de las tres deci- siones sobre el coste fijo, cal-cule el coste total medio de producir 12 000, 22 000 y 30 000 unidades. Para cada una de estas cantidades, ¿qué decisión produce el coste total medio más bajo?
Existan economías de escala cuando el coste total medio a largo plazo disminuye al aumentar la producción.
Existen deseconomías de escala cuando el coste total medio a largo plazo aumenta al aumentar la producción.
Existen rendimientos constantes a escala cuando el coste total medio a largo plazo es constante ante variaciones en la pro-ducción.
) CAPÍTULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES 18.3
CONCEPTOS BÁSICOS
Función de producción, pág. 161
Factor productivo fijo o input fijo, pág. 161
Factor productivo variable o input variable, pág. 161
Largo plazo, pág. 161
Corto plazo, pág. 161
Curva de producto total, pág. 161
Producto marginal, pág. 162
Rendimientos decrecientes de un input, pág. 163
Coste explícito, pág. 165
Coste implícito, pág. 165
Coste fijo, pág. 165
Coste variable, pág. 165
Coste total, pág. 166
Curva de coste total, pág. 166
Coste marginal, pág. 169
Coste marginal creciente, pág. 170
Curva de coste marginal, pág. 170
Coste total medio, pág. 171
Coste medio, pág. 171
Curva de coste total medio en forma de U, pág. 171
Coste fijo medio, pág. 172
Coste variable medio, pág. 172
Output de mínimo costeo producto de mínimo coste, pág. 174
Curva de coste total medio a largo plazo, pág. 178
Economías de escala, pág. 180 Deseconomías de escala, pág. 180
Rendimientos constantes a escala, pág. 180
•
Cantidad de trabajo Cantidad de helados de (empleados) yogur (turbias)
o o
1
2
3
4
5
6
110
200
270
300
320
330
182 PARTE 3 EL PRODUCTOR
b. Suponga que la empresa, que ha producido históricamente 12 000 unidades, experimenta un. fuerte incremento' de la demanda que la lleva a producir 22 000 unidades. Explique cómo cam-biará su coste total medio a corto plazo y a largo plazo.
c. Explique qué debería hacer la empresa si cree que el cambio en la demanda es transitorio.
2. En cada uno de los siguientes casos, explique qué tipo de efectos de escala cree que experimentará la empresa y por qué. a. Una empresa de telemarketing en la que los empleados realizan las ventas utilizando ordenado-
res y teléfonos. b. Una empresa de diseño de interiores en la que los proyectos de diseño se basan en los conoci-
mientos y en la experiencia del propietario de la empresa. c. Una empresa dedicada a la extracción de diamantes.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
• UN PASO ADELANTE •
Hasta ahora hemos estudiado cómo se puede utilizar la información sobre la forma en que produce una empresa para analizar los costes de esa empresa. Nuestra siguiente etapa con-sistirá en aprender cómo se llega desde el análisis de los costes al análisis de la curva de ofer-ta. Para entender la curva de oferta de un bien particular, necesitaremos estudiar cómo elige su volumen de producción una empresa cuyo objetivo es maximizar el beneficio y cómo decide si entrar en el sector que produce ese bien o salir de él.
1. La relación entre los factores productivos y la producción es la función de producción del productor. A corto plazo, la can-tidad de un factor productivo fijo no se puede variar, pero la cantidad de un factor variable sí. A largo plazo, las cantida-des de todos los factores pueden variar. Para una cantidad dada
del input fijo, la curva de producto total muestra cómo varía la cantidad de producción al variar la cantidad del factor varia-ble. Podemos calcular también el producto marginal de un factor productivo: es el incremento de output producido al uti-lizar una unidad más de ese factor.
2. Existen rendimientos decrecientes de un factor cuando el producto marginal de ese factor disminuye al incrementar su utilización, manteniendo constantes todos los demás fac-tores productivos.
3. Ciertos costes son costes explícitos ya que requieren un desembolso directo de dinero. Sin embargo, otros costes son implícitos ya que no requieren dicho desembolso monetario. Éstos se calculan mediante los flujos monetarios que dejan de obtenerse. Tanto los costes explícitos como los implícitos deben tenerse en cuenta a la hora de calcular los costes de producción.
4. El coste total, representado por la curva de coste total, es igual ala suma del coste fijo, que es independiente de la pro-ducción más el coste variable, que sí depende de la misma. Debido a los rendimientos decrecientes, el coste marginal, es decir, el incremento en el coste total generado por producir
una unidad más de producción, normalmente aumenta si la producción aumenta. Estos costes marginales crecientes están representados por una curva de coste marginal con pendiente positiva.
5. El coste total medio (también conocido como coste medio), es decir, el coste total dividido entre la cantidad de producto,
es el coste promedio de cada unidad de producción mientras
que el coste marginal es el coste de una unidad adicional de out-
•
put producida. Los economistas creen que la forma de U de las curvas de coste total medio es la habitual, porque el coste
total medio está formado por otros dos costes: el coste fijo medio, que disminuye al aumentar la producción (el efecto reparto) y el coste variable medio, que aumenta al aumentar
la producción (el efecto de los rendimientos decrecientes).
6. Cuando el coste total medio tiene forma de U, la parte más
baja de la U es el nivel de output al cual el coste total medio
es mínimo, es decir, el punto del producto de mínimo coste. Éste también es el punto en el que la curva de coste
marginal corta, de abajo a arriba, a la curva de coste total
medio. Debido a los beneficios de la especialización, la curva
de coste marginal puede tener pendiente negativa al principio para después tener pendiente positiva.
7. A largo plazo, un productor puede modificar su factor produc-
tivo fijo y su nivel de coste fijo. Al aceptar un coste fijo más alto,
una empresa puede disminuir su coste variable para cualquier
nivel de output y viceversa. La curva de coste total medio a largo plazo muestra la relación entre la producción y el coste
total medio cuando el coste fijo ha sido elegido de forma que
minimice el coste total medio para cada nivel de output Al
aumentar su producción, la empresa se mueve a lo largo de su
curva de coste total medio a corto plazo y una vez que la empre-
sa ha ajustado su coste fijo a su nuevo nivel de producpión,
vuelve a un punto que comparten ambas curvas, la de coste
total medio a corto plazo y la de coste total medio a largo plazo.
8. Se producen economías de escala si el coste total medio
a largo plazo disminuye al aumentar la producción; existen deseconomías de escala si el coste total medio a largo plazo aumenta al aumentar la producción; y existen rendimientos constantes a escala si el coste total medio a largo plazo per-
manece constante. Los efectos de escala dependen de la tec-nología de producción.
1. "El Helado de Yogur de Marty" es una tienda que vende tarrinas
de helado de yogur en un campus universitario. Marty tiene
tres máquinas para fabricar helado de yogur. Sus otros factores
productivos son refrigeradores, mezcladores de yogures, tarrinas,
cobertura de virutas de chocolate y, por supuesto, empleados.
Marty estima que su función de producción diaria al variar el
número de empleados (y al mismo tiempo, por supuesto, los mez-
cladores de yogures, las tarrinas y demás) es semejante a la que
aparece en la siguiente tabla.
a. ¿Cuáles son factores fijos y cuáles los factores variables en la producción de tarrinas de helado de yogur?
b. Dibuje la curva de producto total. Ponga la cantidad de traba-jo en el eje de abscisas y la cantidad de helados de yogur en el eje de ordenadas.
c. ¿Cuál es el producto marginal del primer empleado? ¿Y del segundo? ¿Y del tercero? ¿Por qué el producto marginal dismi-nuye a medida que aumenta el número de empleados?
2. Considere la función de producción de la tienda de Marty del pro-
blema 1. Marty paga a cada empleado 80 E al día. El coste de los
demás factores variables es 0,50 E por tarrina de yogur. Su coste fijo es de 100€ diarios.
a. ¿Cuáles son el coste variable y el coste total de Marty cuando produce 110 tarrinas de yogur? ¿Y cuando produce 200? Calcule el coste variable y el coste total para cada nivel de output del problema I.
b. Dibuje la curva de coste variable de Marty. Sobre el mismo gráfico, dibuje su curva de coste total.
c. ¿Cuál es el coste marginal de cada tarrina para las primeras 110 tarrinas de yogur? ¿Y para las 90 siguientes? Calcule el coste marginal para los restantes niveles de producción.
3. Considere la función de producción de Marty del problema 1.
Suponga que sus costes son los del problema 2.
a. Para cada uno de los niveles de producción, calcule el coste fijo medio (CFMe) y el coste total medio (CTMe) de cada tarrina de helado de yogur.
b. Dibuje en un mismo gráfico las curvas CFMe, CVMe y CTMe.
c. ¿Qué principio explica el hecho de que los costes fijos medios disminuyen cuando aumenta el output? Justifique su respuesta.
d. ¿Cuántas laminas de helado de yogur se producen cuando se minimiza el coste total medio?
4. La tabla siguiente muestra el coste total de la producción
de vehículos correspondiente a una fábrica de automación.
Cantidad de coches Coste total (E) '
500 000
1 540 000
2 560 000
3 570 000
4 590 000
5 620 000
6 660 000
7 720 000
8 800 000
9 920 000
to 1 100 000
a. ¿Cuál es el coste fijo de la fábrica?
b. Para cada nivel de output, calcule el coste variable (CV). Para cada nivel de output, excepto para una producción igual a cero, calcule el coste variable medio (CVMe), el coste total medio (CTMe) y el coste fijo medio (CFMe). ¿Cuál es el out-put de mínimo coste?
Cantidad C T (€) - — o
1
2
3
4
5
049 (€) CTMe CVMe
20
10
16
20
24
20
184 PARTE 3 EL PRODUCTOR
c. Para cada nivel de output, calcule el coste marginal de la fábrica (CMg).
d. Dibuje las curvas CVMe, CTMe y CMg en un mismo gráfico. 5. Amy, Bill y Carla trabajan cortando céspedes. Cada uno utiliza un
cortacésped distinto. En la tabla siguiente aparecen los costes totales de los cortacéspedes de Amy, Bill y Carla.
Número de Coste total Coste total Coste total céspedes cortados de Amy (E) de Bill (E) de Carla (E)
O O 0 1 20 10 2 2 35 20 7 3 45 30 17 4 50 40 32 5 52 50 52 6 53 60 82
a. Calcule los costes marginales de Amy, Bill y Carla y trace las tres curvas de coste marginal.
b. ¿Quién tiene costes marginales crecientes, quién decrecientes y quién constantes?
6. "Magníficas Flores" es una floristería especializada en ornamen-tos florales para bodas, licenciaturas y otras celebraciones. Esta floristería tiene un coste fijo relacionado con el espacio y el equi-po instalado de 100 E diarios. A cada empleado se le paga 50 E al día. La función de producción diaria para esta floristería se muestra en la tabla siguiente.
Cantidad de trabajo - Cantidad de ornamentos (empleados) florales
o O 5
2 9 3 12 4 14 5 15
a. ¿Cuál es el producto marginal, PMg, del primer empleado, del segundo, del tercero, del cuarto y del quinto? ¿Qué principio explica el hecho de que el producto marginal por empleado disminuye cuando aumenta el número de empleados?
b. ¿Cuál es el coste marginal (CMg) de producir cada uno de los cinco primeros omarnentol florales? ¿Y el coste marginal de producir desde el sexto hasta el noveno ornamento floral? ¿Y el coste marginal para el resto de los niveles de produc-ción? ¿Qué principio explica el hecho de que el coste marginal de cada ornamento floral incremente cuando aumenta el número de ornamentos?
7. En la tabla siguiente aparecen datos relacionados con los costes de una empresa. Complete los datos que faltan.
8. Valore cada una de las siguientes afirmaciones: si es verdadera, explique por qué; si es falsa, identifique el error y trate de corre-girlo. a. Un producto marginal decreciente significa que el coste mar-
ginal debe ser creciente. b. Un aumento del coste fijo incrementa el output de mínimo
coste. c. Un incremento del coste fijo incrementa el coste marginal. d. Cuando el coste marginal es superior al coste total medio,
el coste total medio debe ser decreciente. 9. Mark y Jeff tienen una pequeña fábrica de balones de fútbol.
Su coste fijo es de 2000 E al mes. Pueden contratar trabajadores por 1000€ al mes cada uno. Su función de producción mensual de balones se muestra en la tabla siguiente.
Cantidad de trabajo (empleados) Cantidad de bacines
o O 1 300 2 800 3 1200 4 1400 5 1500
a. Para cada cantidad de trabajo, calcule el coste variable medio (CVMe), el coste fijo medio (CFMe), el coste total medio (CT114e) y el coste marginal (CMg).
b. Dibuje las curvas CFMe , CVMe, CíMe y CMg en un gráfico. c. ¿Para qué nivel de output Mark y Jeff minimizarán su curva
de coste total medio? 10. Suponga que produce pulseras de cuero. Actualmente produce
4 pulseras con un coste de 40€. a. ¿Cuál es su coste total medio/ b. Suponga que pudiera producir una pulsera más (la quinta)
con un coste marginal de 5 €. Si finalmente produce la quinta pulsera, ¿cuál será su coste medio total? ¿Ha aumentado su coste total medio o ha disminuido? ¿Por qué?
c. Suponga que puede producir una pulsera más (la quinta) con un coste marginal de 20€. Si finalmente produce la quinta pul-sera, ¿cuál será su coste total medio? ¿Ha aumentado su coste total medio o ha disminuido? ¿Por qué?
11. Para aprobar la asignatura de Economía, tiene que entregar perió-dicamente la hoja de problemas que le proponen como tarea para casa. Cada hoja de problemas tiene una calificación máxima de 100 puntos. Suponga que ha completado 9 de las 10 hojas de pro-blemas de este cuatrimestre y que su nota media actual es de 88 sobre 100. ¿Cuál es el intervalo de calificaciones de su décima hoja de problemas que pueden incrementar su calificación global media? ¿Cuál es el intervalo de calificaciones que reducirán su calificación global media? Explique su razonamiento.
12. David es propietario de una pequeña empresa de fabricación de hor-migón. Su coste fijo es el coste de las hormigoneras y de sus camio-nes-hormigonera. Su coste variable es (i) el coste de la arena, grava y otros inputs para producir el hormigón; (ti) la gasolina y el man-tenimiento de su maquinaria y camiones; y (iü) sus trabajadores. David intenta decidir cuántos camiones-hormigonera comprar. David ha estimado los costes (mostrados en la tabla siguiente) a par-tir de sus estimaciones sobre el número de pedidos que su empresa recibirá por semana.
Cantidad CF 20 40 60 de camiones (6) pedidos (E) pedidos (€) pedidos(E)
2 6000 2000 5000 12 000 3 7000 1800 3800 10 800 4 8000 1200 3600 8400
a. Para cada nivel de coste fijo, calcule el coste total de David de cubrir 20, 40 y 60 pedidos a la semana.
b. Si David está cubriendo 20 pedidos por semana, ¿cuántos camiones debería comprar y cuál será su coste total medio? Responda a la misma cuestión cuando cubre 40 pedidos a la semana y cuando cubre 60 pedidos a la semana.
13. Considere la empresa descrita en el problema 12. Suponga que David compró 3 camiones, esperando cubrir 40 pedidos a la semana.
a. Suponga que, a corto plazo, el volumen de pedidos disminuye a 20 por semana. ¿Cuál es el coste medio total de David por pedido a corto plazo? ¿Cuál será su coste total medio a corto plazo si se incrementa el volumen de pedidos a 60 por semana?
b. ¿Cuál es el coste total medio a largo plazo de David para una producción de 20 pedidos a la semana? Explique por qué su coste total medio acorto plazo de cubrir 20 pedidos a la sema-na cuando el número de camiones es 3, es mayor que su coste total medio a largo plazo de cubrir 20 pedidos a la semana.
c. Dibuje en un gráfico la curva de coste total medio a largo plazo. Dibuje su curva de coste total medio a corto plazo si David tiene 3 camiones.
14. ¿Verdadero o falso? Explique su razonamiento. a. El coste total medio a corto plazo nunca puede ser menor que
el coste total medio a largo plazo. b. El coste variable medio a corto plazo nunca puede ser menor
que el coste total medio a largo plazo. c. A largo plazo, elegir un nivel más alto de coste fijo desplaza la
curva de coste total medio a largo plazo hacia arriba. 15. Wolfsburg Wagon (WW) es una pequeña fábrica de vehículos.
La tabla siguiente muestra el coste total medio a largo plazo de WW.
Cantidad de vehículos C774eLP de cada vehículo (e)
30 000 2 20 000 3 15 000 4 12 000 5 12 000 6 12 000 7 14 000 8 18 000
a. ¿Para qué niveles de producción la empresa VVW experimenta economías de escala?
b. ¿Para qué niveles de producción la empresa VVW experimenta deseconomías de escala?
c. ¿Para qué niveles de producción la empresa WW experimenta rendimientos constantes a escala?
'k any CAPITULO 7 QUÉ HAY DETRÁS DE LA CURVA DE OFERTA: FACTORES PRODUCTIVOS Y COSTES, 103
•
COL Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite la página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácti-cas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney •
L OS CONSUMIDORES DE ESTADOS UNIDOS ,
tienen una gran preocupación por
los temas de salud relacionados
con la alimentación. La demanda de alimen-
tos y bebidas "naturales", como el agua
mineral y las de frutas y verduras cultivadas
ecológicamente, aumentó rápidamente
durante la última década. El pequeño grupo
inicial de agricultores ecológicos prosperó
gracias a unos precios más altos para sus
productos.
Ahora bien, todos sabían que los altos pre-
cios de los productos ecológicos no durarían
aunque continuara la fuerte demanda de ali-
mentos producidos de forma natural: la ofer-
ta de alimentos ecológicos, aunque no muy
elástica respecto al precio a corto plazo, era
mucho más elástica a largo plazo. Durante
este tiempo, las granjas que ya producían ali-
mentos ecológicos incrementaron su capaci-
dad y las granjas convencionales empezaron
a entrar en el negocio de estos productos. Así
pues, el aumento de la oferta en respuesta
al aumento del precio, sería mucho mayor
a largo plazo que a corto plazo.
¿Cómo se obtiene la curva de oferta? ¿Por
qué son distintas las curvas de oferta a corto
y a largo plazo? En este capítulo vamos
a emprender el análisis de la curva de oferta
y para ello, nos basaremos en el estudio de los
costes de la empresa del capítulo 7. Como vere-
mos, esto requerirá que estudiemos el compor-
tamiento tanto de las empresas individales
como del sector, que se compone de muchas
empresas individuales.
El análisis que desarrollaremos en este
capítulo establece como condición que el sec-
tor opera en una situación de competencia per-
fecta. Empezaremos explicando el concepto de
competencia perfecta, proporcionando una
breve introducción de las condiciones que
deben darse para que una industria opere en
un entorno perfectamente competitivo. Acto
seguido, analizaremos la decisión de produc-
ción de un productor en una situación de
competencia perfecta. Por último, utilizare-
mos las curvas de costes de los productores
individuales para obtener la curva de oferta de
la industria bajo competencia perfecta. A tra-
vés del análisis de la evolución de una indus-
tria a lo largo del tiempo, entenderemos la
diferencia entre los efectos a corto plazo y los
efectos a largo plazo de las variaciones de la
demanda de un sector competitivo (como, por
ejemplo, el efecto de la nueva preferencia de
los estadounidenses por los productos ecológi-
cos). Por último, trataremos en detalle las
condiciones necesarias para que exista compe-
tencia perfecta.
»Competencia perfecta y la curva de oferta ALIMENTOS ECOLÓGICOS
Qué aprenderá en este
capítulo:
> El significado de competencia perfecta y las características de una industria perfectamente competitiva.
> La diferencia entre beneficio contable y beneficio económico y por qué hay que basarse en el beneficio económico en la torna de decisiones.
> Cómo decide un productor precio-aceptante la cantidad de producción que maximiza su beneficio.
> Cómo valorar si una empresa puede tener o no beneficios y por qué una empresa que no tiene beneficios puede continuar funcionando a corto plazo.
: > Por qué las industrias se comportan de forma distinta a corto que a largo plazo.
: > Qué determina la curva de oferta de la Industria tanto a corto plazo como a largo plazo.
:186
• •
El coste de producción está determinado por la forma en que se produce un bien, ya sean fresas ecológicas o satélites.
Competencia perfecta Supongamos que Yves y Zoe son agricultores del mismo pueblo, y ambos cultivan tomates ecológicos. Ambos venden su producto a la misma cadena de tiendas de alimentación especializada en productos ecológicos; Por lo tanto, en realidad, ambos están compitiendo entre sí.
¿Quiere esto decir que Yves debería intentar sacar a Zoe del mercado de tomates ecoló-gicos o significa que Yves y Zoe deberían ponerse de acuerdo para producir menos con el fin de que los precios se mantuvieran altos? Con toda probabilidad, la respuesta es no: existen cientos o miles de agricultores que producen tomates ecológicos, de modo que Yves y Zoe compiten con todos esos agricultores, y también entre sí. Puesto que muchos agri-cultores venden tomates ecológicos, el hecho de que cualquiera de ellos produjera más o menos no tendría un efecto significativo sobre los precios de mercado.
Cuando alguien habla de competencia entre empresas, la imagen que probablemente tiene en mente es una situación en la que dos o tres empresas rivales luchan por obtener ventajas la una sobre la otra. Pero los economistas saben que cuando una empresa tiene muy pocos competidores, es señal de que hay poca competencia. Como indica el ejemplo de los tomates ecológicos, cuando existe suficiente competencia carece de sen-tido identificar a las empresas rivales: los competidores son tan numerosos que la empre-sa no puede identificar a cada uno de ellos.
Dicho de otra forma: Yves y Zoe son productores precio-aceptantes. Un productor es precio-aceptante cuando sus acciones no afectan al precio de mercado del bien que vende. Como resultado, un productor precio-aceptante considera el precio de mercado como dado. Cuando existe suficiente competencia (cuando la competencia es en términos económicos "perfecta") cada productor es precio-aceptante. Y hay una definición similar para los consumidores: un consumidor precio-aceptante es aquel cuyas acciones no influyen en el precio de mercado del bien. Es decir, el precio de mercado no se ve afecta-do por lo mucho o lo poco que un consumidor compre.
Definición de competencia perfecta En un mercado perfectamente competitivo todos los participantes del mercado, tanto consumidores como productores, son precio-aceptantes. Es decir, ni las decisiones de con-sumo de los consumidores individuales ni las decisiones de producción de los productores afectan al precio de mercado del bien.
El modelo de oferta y demanda que presentamos en el capítulo 3, y que hemos usado repetidamente desde entonces, es un modelo de un mercado perfectamente competitivo. Este modelo depende del supuesto de que ningún comprador o vendedor individual de un bien, como las entradas de reventa para partidos de hockey o los tomates ecológicos, cree que puede influir en el precio al que compra o vende ese bien.
Como regla general, los consumidores son precio-aceptantes. Los ejemplos en los que el consumidor puede influir en los precios que paga son escasos. Sin embargo, es bastan-te común que los productores puedan influir considerablemente en los precios que cobran, característica que estudiaremos en el capítulo 11. Así, el modelo de competencia perfecta resulta adecuado para algunos mercados pero no para todos. Una industria o sector en el que los productores son precio-aceptantes se denomina industria perfectamente com-petitiva. Hay ejemplos claros de industrias que no son perfectamente competitivas; en los próximos capítulos veremos cómo se analizan los sectores que no se ajustan al modelo per-fectamente competitivo.
¿En qué circunstancias serán precio-aceptantes todos los productores? En la siguiente sección veremos que hay dos condiciones necesarias para que una industria sea perfecta-mente competitiva y que también suele estar presente una tercera condición.
Dos condiciones necesarias para la competencia perfecta Los mercados de los principales cereales, como el trigo y el maíz, son perfectamente com-petitivos: los productores de trigo o de maíz, así como los compradores de trigo o maíz, tornan los precios como dados. Por el contrario, los mercados para algunos alimentos ela-borados a partir de estos cereales (en particular, los cereales para el desayuno) no suelen ser perfectamente competitivos. Existe una fuerte competencia entre las marcas de cerca-
- Un productor precio-aceptante es un pro-ductor cuyas acciones no afectan al pre-cio de mercado del bien que vende.
-Un consumidor precio-aceptante es un consumidor cuyas acciones afectan al precio de mercado del bien que compra.
_Un mercado perfectamente competitivo es aquel en el que todos los participantes son precio-aceptantes.
-Una industria perfectamente competitiva es aquella en la cual los productores son precio-aceptantes.
187
PARA MENTES INQUIETAS
ES UN PRODUCTO HOMOGÉNEO?}
Una industria perfectamente competitiva debe producir un producto homogéneo. Pero, ¿es sufi-dente con que el producto de diferentes empre-sas sea realmente el mismo? No: las personas deben también creer que el producto es el mismo independientemente de quién sea el productor. A menudo los productores se desplazan a lugares lejanos para convencer a los consumidores de que ellos tienen un producto distinto, diferenciado del resto, incluso aunque el producto sea el mismo.
Consideremos, por ejemplo, el champán (no las botellas extremadamente caras, sino las botellas de champán más corrientes). La mayoría de las personas no son capaces de distinguir entre el champán producido en la región francesa de Champagne de donde es originario este producto, y los productos similares producidos en España o en California. Ahora bien, el gobierno francés solicitó y obtuvo protección legal para las empre-sas de la región francesa de Champagne, asegu-rándose así que en todo el mundo sólo el vino espumoso producido en esta región podría deno-minarse champán. De esta manera los vinos espu- •
mosos producidos en otra región del mundo pue-den afirmar únicamente que han sido producidos siguiendo el método champenoise. Esto crea una diferenciación en la mente de tos consumidores y permite que los productores de champán de la región de Champagne pongan un precio más alto a sus productos.
Otro ejemplo similar es el de los productores coreanos de kimchi (un alimento fermentado a base de verduras principalmente repollo, que es el plato nacional de Corea), que están intentan-do convencer a los consumidores de que el mismo producto envasado por empresas japone-sas no es realmente el mismo. El objetivo es, desde luego, asegurarse un precio más alto para el kimchi coreano.
Por tanto, ¿es perfectamente competitiva una industria que vende productos cuya única diferen-cia es el nombre, aunque los consumidores, por la razón que sea, piensen que tales productos no son homogéneos? La respuesta es no. Cuando se trata de definir La naturaleza de la competencia, el con-sumidor siempre tiene la razón.
Alfinal, sólo los verdaderos conocedores del kimchi son capaces de descubrir alguna dife-rencia entre el kimchi coreano o la variedad de lapón.
)--UN REPASO RAPIDO Ni las acciones de un productor precio-aceptante ni las acciones de un consu-midor precio-aceptante influyen en el precio de mercado de un bien.
i> En un mercado perfectamente com-petitivo los productores y los consumi-dores son precio-aceptantes. Los consumidores casi siempre son precio-aceptantes, pero a menudo esto oses cierto para los productores. Una industria en que los productores son precio-aceptantes es una industria perfectamente competitiva. En una industria perfectamente com-petitiva hay muchos productores, cada uno de los cuales produce un bien homogéneo, pero ninguno de ellos tiene una gran cuota de mercado. La mayoría de las industrias perfecta-mente competitivas también se carac-terizan por la libre entrada y libre salida.
188 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPÍTULO O COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 189
les, pero no existe competencia perfecta. Para entender la diferencia entre el mercado del trigo y el mercado del trigo transformado en cereales de desayuno deben entenderse las dos condiciones necesarias para la existencia de competencia perfecta.
En primer lugar, para que una industria sea perfectamente competitiva, debe haber muchos productores, y ninguno de ellos puede tener una gran cuota de mercado. La cuota de mercado de un productor es el porcentaje sobre la producción total de dicho sector que produce ese productor. La distribución de la participación en el mercado consti-tuye una diferencia fundamental entre la industria del cereal y la industria del cereal pre-parado para el desayuno. Hay miles de productores de trigo, y ninguno de ellos produce más de un 1% del total de las ventas de trigo. Sin embargo, el sector de los cereales para el desa-yuno está dominada por cuatro empresas: Kellog's, General Milis, Post y Qualcer Foods. La empresa Kellog's, ella sola, produce la tercera parte de toda la producción de cereales para el desayuno. Los ejecutivos de Kellog's saben que si venden más cereales de desayuno es muy probable que el precio de los cereales de desayuno caiga. Es decir, saben que sus acciones tienen efectos sobre los precios de mercado', simplemente porque, al representar una gran parte del mercado, cualquier cambio en su producción afectará significativamente a la can-tidad total ofertada. Por tanto, es lógico suponer que los productores son precio-aceptantes sólo cuando en una industria no hay grandes productores como Kellog's.
En segundo lugar, una industria sólo puede ser perfectamente competitiva si los consumi-dores consideran equivalentes los productos de todos los productores. Claramente, esto no es cierto en el mercado de cereales de desayuno: los consumidores no consideran los Choco Crispis de Kellog's como un bien sustitutivo de los Chocapic de Nestlé. En consecuencia, el pro-ductor de Chocapic tiene cierta capacidad de incrementar su precio sin miedo a el productor de Choco Crispis se lleve a sus clientes. Esto contrasta con el caso de un producto homogé-neo. Los consumidores consideran que la producción de un productor de trigo es un sustitu-tivo perfecto de la producción de cualquier otro productor de trigo. En consecuencia, un agricultor no puede incrementar el precio de su producto (trigo) sin perder todos sus clien-tes, que comprarán a otros productores. Por tanto, la segunda condición necesaria para una industria competitiva es que la producción de la industria sea un producto homogéneo.
Libre entrada y libre salida LIS industrias perfectamente competitivas tienen muchos productores con cuotas de mercado pequeñas, que producen un producto homogéneo. La mayoría de las industrias competitivas también se caracterizan por otro rasgo complementario: existen pocas dificultades a que nue-vas empresas entren en la industria o a que empresas que operan actualmente en la industria la abandonen. Es decir, no existen obstáculos tales como regulaciones del gobiemo o accesos limitados a recursos clave que impidan la entrada en el mercado de nuevos produc-tores. Tampoco existen costes adicionales vinculados al cierre de una empresa y la consiguiente salida de la industria. En Economía se denomina entrada ala llegada de nuevas empresas auno industria y se denomina salida al abandono de la industria de dichas empresas. Cuando no hay obstáculos para entrar entrar en un sector o salir de él, se dice que la industria tiene libre entrada y libre salida o también que no hay barreras a la entrada ni a la salida.
La libre entrada y la libre salida no son estrictamente necesarias para la existencia de competencia perfecta. En el capítulo 4 describimos el caso de la pesquería de almeja de New Jersey, donde la normativa tienen el efecto de limitar el número de barcos pesqueros. A pesar de las normas, hay suficientes barcos operando, por lo que los pescadores son pre-cio-aceptantes. Ahora bien, la libre entrada y la libre salida es un factor clave en la mayo-ría de las industrias competitivas. Esto garantiza que el número de productores de una industria pueda ajustarse a los cambios en las condiciones de mercado. Y, sobre todo, garantiza que los productores que operan en una industria no puedan mantener fuera de ella a otras empresas de manera artificial.
En resumen, la competencia perfecta depende de dos condiciones, ambas necesarias. En primer lugar, en la industria debe haber muchos productores, cada uno de ellos con una pequeña cuota de mercado. En segundo lugar, la industria debe producir un produc-to homogéneo. Además, las industrias perfectamente competitivas normalmente se carac-terizan por la libre entrada y la libre salida de empresas.
¿Cómo se comporta una industria que satisface estos tres criterios? El primer paso para responder a esta pregunta será analizar cómo un productor individual maximiza sus bene-ficios en una industria perfectamente competitiva.
La cuota de mercado de un productor es la porción del output total de la industria que representa el output de ese productor.
Un bien es un producto homogéneo cuan-dolos consumidores consideran que los productos que ofrecen diferentes produc-tores son el mismo bien.
Existe libre entrada y libre salida enana industria cuando nuevos productores pue-den entrar fácilmente en esa industria o los que ya están en ella pueden abandonarla sin coste alguno.
La economía en acción Competir no es fácil En ocasiones es posible ver cómo una industria se convierte en perfectamente competiti-va. De hecho, este proceso se produce con regularidad en el caso de las empresas farma-céuticas: tan pronto como finaliza la patente de un medicamento muy utilizado, suelen surgir las condiciones de la competencia perfecta.
Cuando una empresa crea un nuevo medicamento, suele obtener una patente; es decir, un monopolio legal que da a esta empresa el derecho exclusivo a vender este medicamento duran-te 20 años desde la fecha de su registro. Cuando expira la patente, se permite que otras empre-sas vendan sus propias versiones de esa medicina; son medicamentos comercializados como "genéricos" y vendidos con la denominación del principio activo densa medicina en lugar de la marca comercial utilizada por el productor inicial. Los productos genéricos son productos homogéneos, tales como la aspirina, y suelen ser vendidos por muchos productores distintos.
En 1984 se produjo un caso ilustrativo de esta situación. En ese año expiró la patente del ibuprofeno, comercializado por la empresa Upjohn, (que hoy en día sigue comerciali-zándolo bajo el nombre comercial de Motrin). La mayoría de las personas que adquirían ibuprofeno, al igual que los que adquirían aspirina, compran ahora una versión genérica fabricada por uno de los muchos productores existentes.
El cambio hacia la competencia perfecta viene acompañado de una caída del precio de mercado. Al expirar la patente del ibuprofeno la empresa Upjohn redujo el precio del Motrin en un 35%, pero a medida que aumentaba el número de empresas que comercia-lizaban el medicamento genérico, el precio del ibuprofeno disminuyó en otros dos tercios.
Diez arios después expiró la patente del analgésico naproxeno (vendido con el nombre de Naprosyn). La versión genérica del naproxeno pronto se vendió a una décima parte del precio inicial del Naprosyn.
> > > > > > > > > > > > > > > >
TRAMPAS
EL LIO DEL MARGEN La idea de igualar el ingreso margi-nal al coste marginal a menudo resulta confusa. ¿No se trata de maximizar la diferencia entre los ingresos y los costos? ¿Y no esta-mos eliminando el beneficio si igualamos los ingresos a los cos-tos? Si a la primera pregunta y sí a la segunda. Ahora bien, no estamos igualando ingresos y cos-tos, lo que estamos igualando es el ingreso marginal al coste marginal y no el ingreso total al coste totaL
Una vez más, de lo que se trata es de maximizar la ganancia neta total, es decir, el beneficio de la actividad. Si el ingreso marginal es superior al costo marginal, producir una unidad más del bien aumenta-rá el beneficio. Si el ingreso margi-nal es inferior al costo marginal, producir una unidad menos del bien aumentará el beneficio total. Así pues, ta diferencia entre ingre-so total y costo total es máxima
6 en el punto en el que el ingreso marginal es igual al coste marginal.
-o
190 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO a COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA \ 191 y
Wrin11755111RIVIMM~ 1. En cada una de las siguientes situaciones, ¿cree que la industria descrita operará en competencia
perfecta? Justifique su respuesta. a. En el mundo hay dos productores de aluminio y el aluminio es un bien que se vende en muchos
lugares. b. Sólo unas pocas empresas comercializan gas natural procedente del Mar del Norte. El precio del
gas natural está determinado por la oferta y demanda mundiales en un mercado en el que la producción del Mar del Norte representa una pequeña parte de la producción total mundial.
c. Docenas de diseñadores venden ropa de alta costura. Cada diseñador tiene un estilo que le caracteriza y una clientela fiel.
d. Existen muchos equipos de béisbol en Estados Unidos, uno o dos en cada ciudad grande, y cada uno de ellos vende entradas para sus partidos. •
Puede encontrarnas soluciones al final del libro.
Utilización del análisis marginal en la elección de la cantidad de producción que maximiza el beneficio En el capitulo 1 vimos los cuatro principios de la elección individual, Uno de ellos hacía refe-rencia al cúanto y decíamos que cuánto era una decisión en el margen. A este principio se le denomina principio del análisis marginal: la cantidad óptima de una actividad es aquel nivel en el que el beneficio marginal es igual a su coste marginal. Para aplicar este principio, consi-deremos el efecto sobre el beneficio de un productor si aumenta la producción en una unidad. El ingreso adicional generado al vender una unidad más de producción tiene un nombre: ingreso marginal del nivel de producción. La fórmula general para el ingreso marginal es:
Variación del ingreso total Variación del ingreso total
Variacn de la produccn (8-3) Ingreso marginal = _ que genera una unidad ió ió de producto adicional.
El principio del análisis marginal estable-ce que la cantidad óptima de una actividad es aquella cantidad a la que el beneficio marginal es igual esa coste marginal.
El ingreso marginal es la variación del ingreso total que genera una unidad adi-cional de producto.
Producción y beneficios Jennifer y Jason son los propietarios de una granja de tomates ecológicos que ellos mismos dirigen. Supongamos que el precio de mercado de los tomates ecológicos es de 18 por caja de 10 kilogramps y que Jennifer y Jason son precio-aceptantes; es decir, pueden vender la cantidad que deseen a ese precio. Así, podemos utilizar los datos de la tabla 8-1 para obte-ner el nivel de producción que maximiza su beneficio.
Beneficio de la granja de Jennifer y Usos cuando el precio de mercado es de 18 E
Cantidad de tomates
o (en cajas de 10 kilos)
Ingreso total IT (f) Coste total CT (€) 14
Beneficio IT - CT (t.) -14
1 18 30 -12 2 36 36 O 3 54 44 10 4 72 56 16
90 72 6 108 92 16 7 126 116 10
La primera columna muestra la producción medida en cajas de 10 kilos de tomates, y la segunda columna muestra el ingreso total de Jennifer y Jason obtenido por la venta de su producción: el valor de mercado de la misma. El ingreso total, rr, es igual al precio de mercado multiplicado por la producción.
(8-1) IT=PxQ
En este ejemplo, el ingreso total es igual a 18 E por caja multiplicado por la cantidad de cajas de tomates producidas.
En la tercera columna de la tabla 8-1 se muestra el coste total de Jennifer y jason. La cuarta columna muestra su beneficio, igual al ingreso total menos el coste total:
(8-2) Beneficio =1T — CT
Como se puede ver en la tabla, el beneficio máximo, igual a 18 EE se alcanza con una producción de 5 cajas de tomates. No obstante, entenderemos mejor la forma de decidir la producción que maximiza el beneficio si estudiamos este problema mediante el análisis marginal, como veremos en la siguiente sección.
o bien,
IMg = AIT/AQ
Así, jennifer y Jason maximizarán su beneficio produciendo cajas de 10 kilos de tomates, volumén al que el ingreso marginal es igual al coste marginal. Llamamos a esta afirmación la regla de producción óptima del producton se maximiza el beneficio cuando se produce aquella cantidad de producción para la que el ingreso marginal de la última unidad produci-da es igual a su coste marginal. Es decir, IMg = CMg para la cantidad óptima de producción.
Podemos aprender a aplicar la regla de producción óptima con la ayuda de la tabla 8-2, en la que se recogen varias medidas de coste a corto plazo de la granja de Jennifer y Jason. En la segunda columna aparece el coste variable de la granja, y en la tercera columna su coste total basado en el supuesto de que la granja incurre en un coste fijo igual a 14 E. La cuarta columna muestra el coste marginal. Observe que, en este ejemplo, partiendo de niveles bajos de producción, el coste marginal disminuye al aumentar la producción, de modo que la curva de coste marginal tiene una forma de ti muy abierta, similar a la des-crita en el capítulo 7. (En breve demostraremos que esta forma tiene importantes repercu-siones sobre las decisiones de producción de una empresa a corto plazo.)
Coste a corto plazo para la granja de Jennifer y Jason
Cantidad de tomates
O (caja de 10 kilos)
Coste variable CV (0) Coste total CT (6) Coste
marginal de cada caja
(Mg = ACTILSQ (E) Ingreso
marginal de cada caja (6)
Ganancia neta de
cada caja =1149 —CMg (E)
O O 14 16 18 2 16 30 2 22 36 6 18 12
8 18 10 3 30 44 12 18 6 4 42 56 50 58 72 1B3. 1.11 2 6 78 92 j 141 —2
24 18 —6 7 102 116
En la quinta columna aparece el ingreso marginal de la granja, que tiene una caracte-rística importante: el ingreso marginal de Jennifer y Jason es constante e igual a 18 E para cada nivel de producción. La sexta y última columna de la tabla 8-2 muestra la ganancia neta por cada caja de tomates, igual al ingreso marginal menos el coste marginal o, dicho de otra manera, al precio de mercado menos el coste marginal. Como puede observarse, es positiva para las primeras 5 cajas producidas; así, producir cada una de estas cajas de tomates incrementa el beneficio de Jennifer y Jason. Sin embargo, para la sexta y séptima
El beneficio es la diferencia entre el ingre so total y el coste total.
La regla de producción óptima establece que se maximiza el beneficio cuando se produce aquella cantidad de produc-ción para la que el ingreso marginal de la última unidad de output producida es igual a su coste marginal.
Precio, coste de cada caja
24
20 Precio de 18 mercado
16
12
8 6
Punta CMg
óptima
IMg = P
1 1 1 o 1 2 3 4
6 7
Cantidad que maximiza el beneficio
Cantidad de tomates
(en cajas de 10 kilos)
192 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 193
TRAMPAS
O
La regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante establece que el beneficio de una empresa precio-acep-tante se maximiza produciendo la cantidad de producción para la que el coste margi-nal dula última unidad producida es igual al precio de mercado.
La curva de ingreso marginal muestra cómo varia el ingreso marginal al variar la producción.
Ilustración 8-1
Cantidad de producto que maximiza el beneficio de una empresa precio-aceptante
El precio de mercado es igual al coste marginal para la cantidad de producción que maximiza el beneficio. Esta cantidad de output se sitúa en el punto donde la curva de coste marginal corta a la curva de ingreso marginal, que es una recta horizontal sobre el precio de mercado. En este ejemplo, el punto que maximiza el beneficio es una producción de 5 cajas de tomates, la cantidad de output asocia-da al punto E.
caja la ganancia neta es negativa: producirlas haría disminuir el beneficio. O (Puede comprobarlo examinando la tabla 8-1.) Por tanto, la producción de
5 cajas de tomates maximiza el beneficio; es decir, es el nivel de producción al que el coste marginal es igual al precio de mercado, 18 E.
Este ejemplo, de hecho, ilustra otra regla general derivada del análisis mar-ginal: la regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante, que establece que el beneficio de una empresa precio-aceptante se maximiza al pro-ducir aquella cantidad de producción tal que el precio de mercado se iguala al coste marginal de la última unidad producida. Es decir, P= CMg para la can-tidad óptima de output producido por una empresa precio-aceptante. De hecho, la regla de producción óptima de una empresa precio-aceptante es una aplica-ción de la regla de producción óptima para el caso particular de una empresa precio-aceptante. ¿Por qué? Porque en el caso de una empresa precio-aceptan-te el ingreso marginal es igual al precio. Una empresa precio-aceptante no puede influir en el precio de mercado á través de sus acciones. Siempre toma el pre-cio de mercado como dado, ya que no puede disminuir el precio de mercado vendiendo más o incrementario vendiendo menos. Por tanto, para una empre-sa precio-aceptante, el ingreso adicional generado al producir una unidad adi-cional es siempre igual al precio de mercado. En los capítulos siguientes debemos tener esto en cuenta ya que aprenderemos que si la industria no es perfectamente competitiva, el ingreso marginal no es igual al precio de merca-do y, en consecuencia, las empresas no son precio-aceptantes.
En lo que queda del capítulo supondremos que las empresas en cuestión son perfecta-mente competitivas, al igual que la granja de Jennifer y Jason. La ilustración 8-1 muestra que la cantidad de producción que maximiza los beneficios de Jennifer y Jason es el número de cajas de tomates para el que el coste marginal es igual al precio. El gráfico de la ilustración 8-1 muestra la curva de coste marginal, CMg, que ha sido trazada a partir de los datos de la última columna de la tabla 8-1. Al igual que en el capítulo 7, repre-sentamos el coste marginal de incrementar la producción de una a dos cajas de tomates entre el 1 y el 2, y así sucesivamente. La recta horizontal sobre los 18 E es la curva de ingreso marginal de Jennifer y Jason (IMg). Observe que, siempre que una empresa es precio-aceptante, su curva de ingreso marginal es una recta horizontal sobre el precio de mercado: la empresa puede vender tanto como quiera al precio de mercado. Independientemente de si vende más o menos, el precio de mercado no se ve afectado. En efecto, la empresa individual se enfrenta a una curva de demanda horizontal, perfec-
tamente elástica: una curva de demanda individual para su producción que equivale a su curva de ingreso marginal. La curva de coste marginal corta a la curva de ingreso margi-nal en el punto E. Como esperábamos, la cantidad de producción en el punto E es de 5 cajas de tomates.
¿Significa esto que la decisión de producción de la empresa puede resumirse en "pro-ducir hasta el punto en que el coste marginal es igual al precio"? No, al menos no total-mente. Antes de aplicar el principio del análisis marginal para determinar cuánto producir, un productor potencial debe, como primer paso, responder a una pregunta del tipo "una de dos": ¿producir o no producir? Si la respuesta es producir, entonces debe pasar a la segunda etapa, responder a una pregunta del tipo "cuánto": elegir la cantidad de producción que maximiza su beneficio, es decir, elegir la cantidad de producción para la que el coste marginal es igual al precio de mercado.
Para entender por qué el primer paso en la decisión de producción implica una cues-tión del tipo "una de dos", necesitamos preguntarnos cómo se averigua si producir es ren-table o no para una empresa.
Beneficio contable y beneficio económico Antes de nada, tenemos que distinguir entre dos tipos de beneficios distintos: el beneficio contable y el beneficio económico. Para ello, recordemos las definiciones que vimos en el capítulo 7 a propósito de los costes explícitos e implícitos. Los costes explícitos requieren un desembolso de dinero, como por ejemplo, el pago a los trabajadores de sus salarios. Los costes implícitos se miden mediante el valor monetario de los beneficios que se dejan de recibir, como por ejemplo la renta que Jennifer y Jason recibirían si trabajaran por cuenta ajena en lugar de dirigir su propia explotación de tomates biológicos.
Volvamos al ejemplo de la granja y Supongamos que Jennifer y Jason son los propieta-rios de la tierra y de los edificios. El pasado año obtuvieron 150 000 E de ingresos y gasta-ron 80 000 E. ¿Quiere esto decir que su beneficio fue de 70 000 E? No según su contable, que sustrajo 5 000 E a esta cifra en concepto de amortización anual (disminución de valor) de los edificios de la granja. Hay amortización porque los edificios se deprecian con el tiempo, se "desgastan". La amortización anual representa la pérdida de valor estimada por el contable en dicho año. Quedan entonces 65 000 E, que representa el beneficio contable de la actividad. Básicamente, el beneficio contable de una empresa son sus ingresos menos los costes explícitos menos la amortización. El beneficio contable es la cifra que Jennifer y Jason incluirán en sus cuentas anuales, aquella que deberán comuni-car a alguien que desee invertir en su sociedad.
El beneficio contable es una cifra muy útil, pero no responde a la pregunta de si resul-ta o no rentable producir. Jennifer y Jason tienen que calcular el beneficio económico, es decir, sus ingresos menos el coste de oportunidad, que incluirá coste implícitos y explí-citos. En general, cuando en Economía hablamos de beneficio sin más, nos estamos refi-riendo al beneficio económico. (También en este texto adoptamos dicha convención.)
¿Por qué el beneficio económico de Jennifer y Jason es distinto a su beneficio contable? Porque además de los costes explícitos que su contable ha calculado, pueden tener tam-bién costes implícitos. Las empresas pueden tener costes implícitos por dos razones. En primer lugar, el capital de la empresa, es decir, su maquinaria, edificios, herramientas, inventario y activos financieros, podría haber sido utilizado de otra manera. Si la empresa financia su inmovilizado con recursos propios, no desembolsa nada por usarlos, pero está pagando un coste implícito ya que no usa su capital en otra cosa. En segundo lugar, el empresario dedica un tiempo y energía a esta actividad que podría 'haber empleado en otra cosa. Este factor es especialmente importante en las pequeñas empresas, a las que el propietario individual suele dedicar muchas horas.
Si Jennifer y Jason alquilaran la granja, su arrendamiento supondría un coste explícito. Puesto que son los dueños de los edificios, no pagan arrendamiento y su contable deduce el cálculo estimado de la depreciación de los mismos en su cuenta de resultados. Ahora bien, esta estimación no recoge el coste de oportunidad de dichos edificios, es decir, el beneficio que jennifer y Jason dejan de percibir por explotarlos ellos directamente. Suponga que en lugar de esto, la mejor alternativa que tienen es vender la granja por 200 000 E e invertir esa suma en un fondo en el que ganarán al ario 10 000 E de intere-ses. Estos 10 000 E representan el coste implícito de explotar esta actividad.
¿QUÉ OCURRE 51 EL INGRESO MARGINAL Y EL COSTE MARGINAL NO SON EXACTAMENTE IGUALES?
La regla de producción óptima establece que para maximizar el beneficio, el productor debe producir aquella cantidad a la que se iguale el ingreso mar-ginal con el coste marginal. Ahora bien, ¿qué se puede hacer si no existe ningún nivel de produc-ción para el que el ingreso marginal sea igual al coste marginal? En dicho caso, debe producirse la mayor cantidad de producción tal que el ingreso marginal sea superior al coste marginal. Éste es el caso de la tabla 8-2 para una producción de 5 cajas de tomates. La versión más sencilla de la regla de producción óptima se aplica cuando la producción implica grandes cifras, cientos o miles de unidades. En tales casos el coste marginal viene dado en pequeños incrementos y siempre hay un nivel de producción para el que el coste marginal es casi exactamente igual al ingreso marginal.
El beneficio contable de una empresa es igual a sus ingresos menos los costes explícitos menos la amortización.
El beneficio económico de una empresa es igual a sus ingresos menos el coste de oportunidad de sus recursos. En general, es inferior al beneficio contable.
El capital de una empresa es el valor de sus activos: su maquinaria, edificios, herra-mientas, inventario y activos financieros.
•CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA \ 195
Precio, coste de cada caja
(€)
30
CMg Coste total medio minimo
18
Precio de14 beneficio-
nulo
CTMe
IMg P
2 3 4 5 6 7 Cantidad de tomates
Producto de mínimo coste (en cajas de 10 kilos)
194 PARTE 3 EL PRODUCTOR
Se denomina coste implícito del capital al coste de oportunidad del capital emplea-do en una empresa, y representa los ingresos que se podrían haber obtenido si el capital hubiera sido utilizado en la mejor alternativa posible al uso actual. Es un coste tan real como si Jennifer y Jason estuvieran alquilando la granja en vez de ser sus propietarios.
Por último, Jennifer y Jason tienen que considerar el coste de oportunidad de su propio tiempo. Suponga que en vez de explotar su propia granja, podrían ganar 49 000 E diri-giendo una granja por cuenta ajena. Estos 49 000 E también son un coste implícito de su actividad.
Así pues, sus costes totales se elevan a 144 000 E, 80 000 E de gastos más 5000 E de depreciación más 10 000 E de coste implícito del capital más 49 000 E de coste de opor-tunidad del trabajo. Su beneficio económico es la diferencia entre sus ingresos, 150 000 E y sus costes totales, 144 000 E, es decir 6000 E o lo que es lo mismo, únicamente de 16 E diarios.
¿Cuándo es rentable producir? Así fue el pasado año. Y este año, ¿es rentable la granja de Jennifer y Jason? supongamos que todos los costes, tanto implícitos como explícitos, están incluidos en los costes refleja-dos en la tabla 8-1; en consecuencia, el beneficio calculado en la tabla 8-2 es el beneficio económico. Por tanto, ¿qué factores determinan si la granja de Jennifer y Jason genera un beneficio o una pérdida? Dadas las curvas de costes de la granja, la rentabilidad de produ-cir depende del precio de mercado de los tomates; en concreto, que la actividad de produc-ción produzca beneficios o pérdidas dependerá de si el precio de mercado es superior o inferior al mínimo coste total medio de la granja.
La tabla 8-3 muestra el coste variable medio a corto plazo y el coste total medio a corto plazo de la granja de Jennifer y Jason. Son valores a corto plazo porque tomamos el coste fijo como dado. (En breve volveremos a los efectos las variaciones del coste fijo.) La curva de coste total medio a corto plazo, CTMe, aparece en la ilustración 8-2, junto con la curva de coste marginal, CMg, que es la misma que la representada en la ilustración 8-1. Como puede verse, el coste total medio tiene su mínimo en el punto C, correspondiente a una pro-ducción de 4 cajas de tomates -ésta es la producción de mínimo coste- y un coste total medio de 14 € por cada caja.
Para ver cómo estas curvas pueden ser utilizadas para decidir si producir es rentable o no, recuerde que el beneficio es igual a los ingresos totales menos los costes totales, IT - CT. Esto significa que:
• Si IT > CT, la empresa obtiene beneficios.
• Si IT = Cr, la empresa ni obtiene beneficios ni pérdidas.
• Si IT < CT, la empresa incurre en pérdidas.
Cantidad de tomates Q (en cajas de 10 kilos)
Coste variable CV (E)
Coste total CT (E)
Coste variable medio de cada caja de
10 kilos de tomates CV/le = CV/Q (6)
Coste total medio de cada caja de
10 kilos de tomates CTMe = CT/Q (6)
1 16,00 30,00 16,00 30,00
2 22,00 36,00 11,00 18,00
3 30,00 44,00 10,00 14,67
4 42,00 56,00 10,50 14,00
5 58,00 72,00 11,60 14,40
6 78,00 92,00 13,00 15,33
7 102,00 116,00 14,57 16,57
Ilustración 8-2
Costes y producción a corto plazo
En este gráfico se muestra la curva
de coste marginal. CMg, y la curva de coste total medio a corto plazo, CTMe. Cuando
el precio de mercado sea 14€, la producción será de 4 cajas de tomates (el producto de
mínimo coste), representada por el punto C. El precio de 14€, igual al coste total medio
mínimo de la empresa, es el precio de beneficio nulo de la empresa. fieb„..
Podemos expresar esta idea mediante los valores del ingreso y del coste por unidad de pro-ducto. Si dividimos el ingreso total y el coste total por el número de unidades de output pro-ducidas, Q, obtenemos la siguiente expresión del beneficio por unidad de producción:
(8-4) Beneficio/Q =IT/Q - CT/Q
La expresión TT/Q es el ingreso medio, es decir, el precio de mercado. La expresión CT/Q es el coste total medio. Por tanto, una empresa es rentable si el precio de mercado es mayor que el coste total medio para la cantidad de output que produce la empresa; una empresa pierde dinero si el precio de mercado es menor que el coste total medio de la cantidad que la empresa produce. Esto significa que:
• Si P> CTMe, la empresa es rentable.
• Si P = CTMe, la empresa ni obtiene beneficios ni incurre en pérdidas. • Si P < CTMe, la empresa incurre en pérdidas.
La ilustración 8-3 de la página 196 muestra este resultado: la manera en la que el pre-cio de mercado detei:mina si una empresa es rentable o no. También muestra cómo se representan gráficamente los beneficios. Los dos gráficos de esta ilustración muestran la curva de coste marginal, CMg, y la curva de coste total medio, CTMe. El coste total medio es mínimo en el punto C. El gráfico (a) muestra el caso que ya hemos estudiado, en el que el precio de mercado de los tomates es de 18 E por caja. El gráfico (b) muestra el caso en el que el precio de mercado de los tomates es más bajo, 10 E por caja.
En el gráfico (a) puede verse que, para un precio de 18€ la caja de tomates, la producción que maximiza los beneficios es 5 cajas de tomates, indicado por el punto E, en el que la curva de coste marginal corta la curva de ingreso marginal (que es una recta horizontal sobre el pre-cio de mercado por ser precio-aceptante la empresa analizada). Para esa producción, el coste total medio es de 14,40€ por caja, como queda representado en el punto Z. Puesto que el pre-cio por caja es superior al coste total medio, la granja de Jennifer y Jason es rentable.
Los beneficios totales de Jennifer y Jason cuando el precio de mercado es 18 E están representados por el área del rectángulo sombreado en el gráfico (a). Para ver por qué, observe que el beneficio total puede expresarse también a través del beneficio por unidad:
(8-5) Beneficio = IT CT = (IT/Q - CT/Q) x Q
El coste implícito del capital es el coste
de oportunidad del capital empleado en
una empresa. Representa los ingresos que
se podrían haber obtenido si el capital
hubiera sido utilizado en la mejor alternati-
va posible al uso actual.
8-3 Costes medios de la granja de Jennifer y Jason
o lo que es lo mismo,
Beneficio = - CTMe) x Q
ya que P es igual a IT/Q y CTMe es igual a CT/Q. La altura del rectángulo sombreado del gráfico (a) es igual a la distancia entre E y Z. Ésta es igual a P - CTMe
- 14,40 E = 3,60 E por caja. El rectángulo sombreado tiene una base igual al output producido: Q = 5 cajas. Por tanto, el área del rectángulo es igual al beneficio de Jennifer y Jason: 5 cajas a 3,60€ por caja = 18€; la misma cifra obtenida en la tabla 8-2.
Ilustración 8-3
Beneficio de una empresa y precio de mercado
En el gráfico (a) el precio de mercado es 18 E. La. granja tiene beneficios porque el precio de mercado es superior al coste total medio mínimo, el precio de beneficio nulo, igual a 14E. La decisión óptima de produc-ción de la granja está representada por el punto E, que corresponde a una producción de 5 cajas de tomates. El coste total medio de producir 5 cajas de tomates está repre-sentado por el punto Z sobre la curva CTMe, y corresponde a la suma 14,40 E. La dis-tancia vertical entre E y Z corresponde al beneficio por unidad de la granja, 18,00 E — 14,40 E = 3,60€. El beneficio total está representado por el área del rec-tángulo sombreado, 5 x 3,60E=18,00E.
En el gráfico (b) el precio de mercado es de 10€; la granja tiene pérdidas porque el precio de mercado es inferior al coste total medio mínimo, 14€. La decisión de produc- , ción óptima de la granja cuando produce está representada por el punto A, corres-pondiente a una producción de 3 cajas de tomates. La pérdida por unidad de produc-to, 14,67 E — 10,00€ 4,67€. está repre-sentada por la distancia vertical entre A e Y. Las pérdidas totales de la granja están representadas por el rectángulo sombreado, 3 x 4,67E = 14,00E STO...
(b) Precio de mercado = 10 E
1 2 5 6 7
Cantidad de tomates (en crías de 10 kilos)
Precio, coste de cada caja
(€)
14,67
Precio —14 de beneficio 10 nulo
CMg Coste total medio mínimo
CTMe
IMg = P
CMg
18
14,40
Precio —14 de beneficio nulo
Coste total medio mtnimo
(a) Precio de mercado = 18€ Precio, coste de cada caja
(6)
IMg = P CTMe
1 2 3 4 5 6 7 Cantidad de tomates (en cajas de 10 kilos)
196 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA'. 197 ,
¿Qué ocurre en el gráfico (b)? En este caso, el precio de mercado de los tomates es de 10 £ por caja. Para obtener la producción que maximiza el beneficio, calculamos el out-put que se obtiene al igualar el precio de mercado con el coste marginal, y esa produc-ción es igual a 3 cajas de tomates, como indica el punto A. Para esta producción, Jennifer y Jason tienen un coste total medio de 14,67€ por caja, representado por el punto Y. Para la producción que maximiza los beneficios (3 cajas de tomates), el coste total medio es mayor que el precio de mercado. Esto significa que la granja de Jennifer y Jason genera pérdidas.
¿Cuánto pierden Jennifer y Jason por producir cuando el precio de mercado es 10 E? Por cada caja producida pierden CTMe - P = 14,67 E - 10,00 E = 4,67 E, cantidad que corresponde a la distancia entre los puntos A e Y. Además, si producen tres cajas (canti-dad que maximiza sus beneficios), es decir, la base del rectángulo sombreado, el valor total de las pérdidas es 4,67 E x 3 = 14,00 (redondeando), una cantidad que corresponde al área del rectángulo sombreado del gráfico (b).
Pero ¿cómo sabe un productor, en general, si su empresa será rentable? De nuevo la clave está en comparar el precio de mercado y el coste total medio mínimo del productor. En la granja de Jennifer y Jason, el coste total medio mínimo, que es igual a 14€, se alcan-za cuando la producción es de 4 cajas de tomates. Siempre que el precio de mercado sea superior al coste total medio mínimo, el productor podrá hallar un nivel de producción para el que el coste total medio sea menor que el precio de mercado. Esto significa que el productor puede encontrar un nivel de producción en el que la empresa tenga un benefi-cio. La granja de Jennifer y Jason será rentable siempre que el precio de mercado sea supe-rior a 14€, Y alcanzarán el beneficio máximo si producen aquella cantidad a la que el coste marginal es igual al precio de mercado.
Por otro lado, si el precio de mercado es menor que el coste total medio mínimo, no existe un nivel de producción en el que el precio sea superior al coste total medio. En con-secuencia, la empresa no será rentable para ningún nivel de producción. Como ya vimos, para un precio de mercado igual a 10 E (una cantidad menor que el coste total medio mínimo) Jennifer y Jason estarían perdiendo dinero. Al producir la cantidad a la que el coste marginal se iguala al precio de mercado, Jennifer y Jason estarían haciendo lo mejor que pueden hacer, aunque eso signifique perder 14 E. Cualquier otra producción incre-mentaría sus pérdidas.
Al coste total medio mínimo de una empresa precio-aceptante se le llama precio de beneficio nulo, ya que a ese precio el beneficio obtenido es cero. Una empresa obtendrá beneficios positivos cuando el precio de mercado sea superior al precio de beneficio nulo, y sufrirá pérdidas cuando el precio de mercado sea inferior al precio de beneficio nulo. El precio de beneficio nulo de Jennifer y Jason es de 14 E, esto es, el punto C de la ilustra-ciones 8-2 y 8-3.
Por tanto, la regla para decidir si el productor de un bien debe producir o no depende de la comparación entre el precio de mercado del bien y el precio de beneficio nulo; es decir, su coste total medio mínimo:
• Siempre que el precio de mercado sea superior al coste total medio mínimo, la empre-sa tiene beneficios, es decir, producir es rentable.
• Siempre que el precio de mercado sea igual al coste total medio mínimo, la empresa no tiene beneficios pero no genera pérdidas.
• Siempre que el precio de mercado sea inferior al coste total medio mínimo, la empresa incurre en pérdidas, es decir, producir no es rentable.
La decisión de producción a corto plazo Podría pensarse que si una empresa no obtiene beneficios porque el precio de mercado es inferior a su coste total medio mínimo, no debería producir. No obstante, a corto plazo esta conclusión no es correcta. A corto plazo, hay ocasiones en las que la empresa debe-ría producir incluso si el precio cae por debajo del coste total medio mínimo. El motivo es que el coste total incluye el coste fijo, que es un coste que no depende de la cantidad de bien producida. A corto plazo, el coste fijo deberá pagarse en cualquier caso, con inde-pendencia de que la empresa produzca o no. Por ejemplo, si Jennifer y Jason han alqui-lado un tractor para todo un ario, tendrán que pagar ese alquiler con independencia de
El precio de beneficio nulo de una empre-sa precio-aceptante es el precio de mer-cado para el cual el beneficio de esta empresa es cera.
Curvo de oferta individual de corto plazo
CMg
CTMe CVMe
. . Coste variable,,
;.itiettlo
Ilustración 8-4
Curva de oferta individual de corto plazo
Cuando el precio de mercado es superior al precio de cierre de Jennifer Jason (que es de 10 E), es decir, el coste variable medio mínimo indicado por el punto A, éstos producirán el volumen de producción para el que el coste márginal es igual al precio. Por tanto, a cualquier precio supe-rior al coste variable medio mínimo, la curva de oferta individual de corto plazo es la curva de coste marginal de la empre-sa; corresponde al segmento de pendiente positiva de la curva de oferta individual. Cuando el precio de mercado es inferior al coste variable medio mínimo, la empresa deja de producir a corto plazo. Esto está representado mediante el segmento vertical de la cuma de oferta individual sobre el propio de ordenadas del gráfico.
2 3 4 5 6 7 Cantidad de tomates (en cajas de 10 kilos)
Precio, coste de cada caja
(€)
18 16 14 12
—10 PM? e :d"'
198 ,ARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA\,199'
si producen o no tomates. Como no puede modificarse a corto plazo, este coste fijo es irrelevante a la hora de tomar la decisión de producir o cerrar a corto plazo. Aunque, a corto plazo, el coste fijo no debe desempeñar papel alguno en la decisión de producir una cantidad positiva de bien o no producir nada, otro tipo de costes —los costes varia-bles— sí que importan. Un ejemplo de costes variables es el salario de los trabajadores que se contratan para realizar la siembra y la recogida. Si se decide no producir, se ahorran los costes variables. Así pues, a corto plazo, éstos deben considerarse a la hora de decidir si producir o no.
Pasemos a la ilustración 8-4: muestra tanto la curva de coste total medio de corto plazo, CTMe, como la curva de coste variable medio a corto plazo, CVMe, obtenidas a partir de la información de la tabla 8-3. Recordemos que la diferencia entre las dos curvas —la distancia vertical entre ellas— representa el coste fijo medio, el coste fijo por unidad de producto, CF/Q. Como la curva de coste marginal cae al principio y crece posteriormente, la curva de coste variable medio de corto plazo tiene forma de U: la caída inicial en el coste marginal hace que el coste variable medio también caiga, si bien los costes marginales crecientes acabarán por convertir en creciente el coste variable medio. La curva de coste variable medio a corto plazo alcanza un valor míni-mo de 10 E en el punto A, correspondiente a un nivel de producción de 3. cajas de tomates.
Ahora ya estamos en condiciones de analizar completamente la decisión de producción óptima a corto plazo. Necesitamos analizar dos casos:
• Cuando el precio de mercado es inferior al coste variable medio mínimo
• Cuando el precio de mercado es superior o igual al coste variable medio mínimo
Cuando el precio de mercado es inferior al coste variable medio mínimo, el precio que recibe la empresa no cubre su coste variable por unidad de producto. Una empresa en esta situación debería dejar de producir inmediatamente. ¿Por qué? Porque no hay ningún nivel de producción para el que el ingreso total de la empresa cubra sus costes variables, es decir, los costes que se pueden evitar si no se produce. En este caso la empresa maximiza sus beneficios si no produce ninguna unidad de bien; de hecho, lo que consigue con ello es minimizar sus pérdidas. Aún incurrirá en un coste fijo a corto plazo, pero al menos no incurrirá en coste variable alguno. Esto significa que el coste
variable medio mínimo es igual a su precio de cierre, el precio al que la empresa deja de producir a corto plazo.
En cambio, cuando el precio es superior al coste variable medio, la empresa debe pro-ducir a corto plazo. En este caso, la empresa maximiza sus beneficios —o minimiza sus pérdidas— eligiendo el nivel de producción al que su coste marginal es igual al precio de mercado. Por ejemplo, si el precio de mercado de los tomates es de 18 E por cada caja de 10 kilos, Jennifer y Jason deben producir en el punto E de la ilustración 8-4, correspon- diente a un nivel de producto de 5 cajas de tomates. Observe que el punto C de la ilustra-ción 8-4 corresponde al precio de 14 E cada caja, precio para el que obtienen un beneficio nulo. Como E está por encima de C, la granja de Jennifer y Jason obtendrá beneficios; cuando el precio de mercado es de 18 E, obtendrán un beneficio por cada caja de tomates de 18 E — 14,40 E = 3,60 E.
Ahora bien, ¿qué ocurre si el precio de mercado está en un punto intermedio entre el precio de cierre y el precio de beneficio nulo, es decir, entre el coste variable medio míni-mo y el coste total medio mínimo? En el caso de la granja de Jennifer y Jason, esta situa-ción corresponde a cualquier precio entre 10 E y 14 E (un precio de 12 E, por ejemplo). Para un precio de 12 E, la granja de Jennifer y Jason no obtiene beneficios; como el precio de mercado está por debajo de su coste total medio mínimo, la granja está perdiendo una cuantía igual a la diferencia entre el precio y el coste total medio por cada una de las uni-dades producidas. No obstante, aunque no está cubriendo su coste total por unidad pro-ducida, está cubriendo su coste variable por unidad y parte, pero no todo, del coste fijo por unidad. Si una empresa en esta situación cierra, no incurriría en coste variable alguno pero incurriría en todo su coste fijo. En consecuencia, cerrar genera una pérdida aún mayor que continuar produciendo.
Esto significa que siempre que el precio esté situado entre el coste total medio míni-mo y el coste variable medio mínimo, a corto plazo la empresa estará mejor producien-do una cantidad positiva del bien, ya que produciendo puede cubrir su coste variable por unidad producida, y también una parte de su coste fijo, incluso aunque esté incurrien-do en pérdidas. En este caso, la empresa maximiza su beneficio, es decir, minimiza su pérdida, eligiendo la cantidad de producto para la que su coste marginal es igual al pre-cio de mercado. Por tanto, si Jennifer y Jason se enfrentan a un precio de mercado de 12 E por cada caja de tomates, el nivel de producción que maximiza su beneficio viene dado por el punto B de la ilustración 8-4, correspondiente a una producción de 3,5 cajas.
Merece la pena señalar que la decisión de producir cuando una empresa está cubrien-do sus costes variables pero no todo su coste fijo es similar a la decisión de obviar los cos-tes irrecuperables o hundidos. Un coste irrecuperable es aquel coste en el que ya se ha incurrido y que no puede ser recuperado; y como es una decisión pasada que no puede cambiarse, no debe tener influencia alguna sobre una decisión actual. En la decisión de producción de corto plazo, el coste fijo es, en efecto, semejante a un coste hundido, pues ya ha sido desembolsado y no puede recuperarse a corto plazo. Esta comparación también nos sirve para ilustrar por qué un coste variable es relevante a corto plazo: puede ser evitado si la empresa decide no producir.
¿Y qué ocurre si el precio de mercado es exactamente igual al precio de cierre, es decir, al coste variable medio mínimo? En este caso, a la empresa le es indiferente producir tres unidades o producir cero. Como veremos en seguida, este es un punto importante cuan-do analicemos el comportamiento del conjunto de la industria.
Relacionando todo lo que hemos analizado, ya podemos definir la curva de oferta individual a corto plazo dala granja de Jennifer y Jason; dicha curva muestra la relación entre el volumen de producción maximizador del beneficio a corto plazo y el precio de mercado del bien, y es la recta roja de la ilustración 8-4. Tal y como puede observarse, la curva tiene dos segmentos diferenciados. El segmento rojo de pendiente positiva que empieza en el punto A muestra la producción maximizadora del beneficio a corto plazo cuando el precio de mercado es superior al precio de cierre de 10 E por cada caja de toma-tes. Siempre que el precio de mercado es superior al precio de cierre, Jennifer y Jason pro-ducen el volumen de producción al que el coste marginal es igual al precio de mercado. Es decir, para precios de mercado superiores al precio de cierre, la curva de oferta de corto plazo viene representada por la curva de coste marginal de la empresa. Pero, para cualquier precio de mercado inferior a su coste variable medio mínimo (en este caso, 10 E por cada
Una empresa dejará de producir a corto plazo si el precio de mercado es inferior al llamado precio de cierre, que es igual al coste variable medio mínimo.
Un coste irrecuperable lo hundido) es aquel en quepa se ha incurrido pos se puede recuperar. Este tipo de costes deben obviarse a la hora de decidir las acciones futuras.
La curva de oferta individual a corto plazo muestra cómo el volumen de producción de un productor individual que maximiza su beneficio depende del precio de mercado, tomando el coste fijo como dado.
”UN RETASO
> La producción óptima de una actividad se halla gracias al principio de análisis marginal. Este principio establece que la producción óptima de una actividad es aquella a la que el beneficio margi-nal es igual al coste marginal.
> El productor elige el nivel de producción de acuerdo a la regla de la producción óptima. Para una empresa precio-acep-tante, el ingreso marginal es igual al precio y elige la producción de acuerdo a la regla de la producción óptima de la empresa precio-aceptante. Las empresas publican su beneficio contable que no es necesariamente idéntico a su beneficio económico. Debido al coste implícito del capital, es decir, el coste de oportunidad del capi-tal de la empresa y al coste de oportu-nidad del trabajo del propietario, a menudo el beneficio económico es considerablemente inferior al beneficio contable.
> Una empresa obtiene beneficios siem-pre que el precio de mercado sea supe-rior usa precio de beneficio nulo, que es igual usa coste total medio mínimo. Una empresa incurre en pérdidas siem-pre que el precio sea inferior al precio de beneficio nulo. Una empresa no obtiene beneficios ni incurre en pérdi-das cuando el precio es igual al precio de beneficio nulo.
> El coste fijo no es relevante para la decisión de producción óptima a corto plazo de la empresa. Cuando el precio es superior a su precio de cierre —el coste variable medio mínimo—la empresa precio-aceptante produce el volumen de output para el que el coste marginal es igual al precio. Cuando el precio es inferior a su precio de cierre, deja de producir a corto plazo. Esto define la curva de oferta individual de corto plazo de la empresa. A largo plazo, el coste fijo oteo relevan-te. Si el precio es inferior al coste total medio mínimo durante un período de tiempo dilatado, la empresa abandona-rá la industria. SI el precio es superior al coste total medio mínimo, la empre-sa obtendrá beneficios y permanecerá en la industria; además, otras empre-sas entrarán también en ella.
200 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPÍTULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 201
O
caja) la empresa cierra y su volumen de producción cae a cero a corto plazo. Este caso se corresponde con el segmento vertical de la curva que está situa-do justo sobre el eje de ordenadas.
¿En el mundo real las empresas cierran de forma temporal sin abando-nar definitivamente el negocio? Sí, de hecho, en algunos negocios los cierres temporales son lo habitual. Los ejemplos más comunes son las industrias en las que la demanda es fuertemente estacional, como los parques temáticos en países con inviernos fríos. Dichos parques tendrían que ofrecer precios muy bajos para incentivar a los visitantes durante los meses más fríos; pre-cios tan bajos que los propietarios de los parques no podrían cubrir siquiera sus costes variables (principalmente salarios y electricidad). La elección más inteligente desde el punto de vista económico es cerrar hasta que el clima templado atraiga suficientes clientes que estén dispuestos a pagar un precio más alto.
Cambiar los costes fijos Aunque el coste fijo no puede ser alterado a corto plazo, a largo plazo las em-
presas pueden adquirir o retirar maquinaria, edificios, etcétera. Tal y como vimos en el capí-tulo 7, una de las decisiones a largo plazo del productor es el nivel del coste fijo. Vimos que una empresa elegirá el nivel del coste fijo que minimice el coste total medio para el nivel de producción que desea obtener. Ahora nos centraremos en una pregunta aún más importante ala que se enfrenta una empresa cuando elige su coste fijo: si debe incurrir en algún coste fijo, o lo que es lo mismo, si debe continuar desarrollando su actividad productiva actual.
A largo plazo, un productor siempre tiene la posibilidad de eliminar su coste fijo, simple-mente vendiendo su fábrica y su equipo productivo. Si decide hacerlo, por supuesto, no podrá volver a producir: ha salido de la industria. En el extremo opuesto, un productor potencial puede incurrir en un cierto nivel de coste fijo adquiriendo maquinaria y otros recursos pro-ductivos, que le coloquen en posición de poder producir puede entrar en la industria. En las industrias plenamente competitivas el número de productores, que es fijo a corto plazo, puede variar a largo plazo a medida que unas empresas entran y otras salen de la industria.
Consideremos de nuevo la granja de Jennifer y Jason. Para simplificar nuestro análisis, obviaremos el problema de elegir entre distintos niveles posibles de coste fijo. En cambio, a partir de ahora supondremos que Jennifer y Jason tienen sólo una posible elección de coste fijo si deciden producir, por importe de 14 E, que era la base de los cálculos en las tablas 8-1, 8-2 y 8-3. Alternativamente, pueden elegir un nivel de coste fijo igual a cero si deciden abandonar la industria. (Con este supuesto, la curva de coste total medio a corto plazo para Jennifer y Jason es la misma que su curva de coste total medio a largo plazo.)
Supongamos que el precio de mercado para los tomates ecológicos se sitúa de forma habi-tual por debajo de los 14 y esto durante un período largo de tiempo. En ese caso, Jennifer y Jason nunca podrán cubrir plenamente su coste fijo: su negocio sufriría pérdidas. A largo plazo, por tanto, pueden salir ganando si cierran su negocio y abandonan la industria. En otras palabras, a largo plazo las empresas abandonarán una industria si el precio de mercado es, de forma habitual, inferior al precio de cierre (su coste total medio mínimo).
Por otro lado, supongamos que el precio de los tomates ecológicos es superior al precio de cierre, 14 E, durante un largo período de tiempo. Como en este caso su granja obten-drá beneficios, Jennifer y Jason permanecerán en la industria y continuarán produciendo. Pero este no es el final de la historia. La industria de tomates ecológicos cumple el crite-rio de libre entrada: hay muchos productores potenciales de tomates ecológicos porque los factores de producción requeridos son fáciles de obtener. Y las curvas de coste de dichos productores potenciales son probablemente similares a las de Jennifer y Jason, ya que la tecnología usada por otros productores será probablemente muy similar a la que utilizan Jennifer y Jason. Si el precio es lo suficientemente elevado como para que los productores del mercado obtengan beneficios, atraerá a la industria a algunos de estos productores potenciales. Por tanto, a largo plazo, un precio superior a los 14 E fomentará la entrada de nuevos productores en el sector de los tomates ecológicos.
Como veremos en la próxima sección, las salidas y entradas de productores son la razón de una diferencia importante entre la curva de oferta a corto plazo de la industria y la curva de oferta a largo plazo de la industria.
Resumen: beneficios y decisiones de producción de la empresa competitiva En este capítulo hemos estudiado cómo obtener la curva de oferta de la empresa competi-tiva. Cada empresa competitiva toma sus decisiones de producción de acuerdo con la maxi-mización de su beneficio, y estas decisiones determinan la forma de su curva de oferta. La tabla 8-4 resume la relación existente entre el precio de mercado del bien que produce la empresa competitiva, el beneficio que ésta obtiene y su decisión de producción. También relaciona estos resultados con la decisión de entrar o salir de la industria.
Resumen de las condiciones para la obtención de beneficios y para producir en el mercado de la empresa perfectamente competitiva
Condiciones para la obtención de beneficios (Clfe mínimo = precio de beneficio nulo) Resultado
P> CTMe minimo La empresa obtiene beneficios. A largo plazo, entrada de empresas en la industria.
P = CTMe mínimo La empresa obtiene beneficio nulo. A largo plazo, no hay entradas ni salidas de empresas de la industria.
P < CTMe mínimo La empresa incurre en pérdidas. A largo plazo, salida de empresas de la industria.
Condiciones para producir en el mercado (CVMe mínimo = precio de cierre)
Resultado
P> Cl/Me mínimo La empresa produce a corto plazo. Si P < CTMe mínimo, la empresa cubre sus costes variables y parte de sus costes fijos pero no todos. Si Pu' CTMe mínimo, la empresa cubre todos sus costes variables y sus costes fijos.
P COMe mínimo A corto plazo, a la empresa le es indiferente producir o no hacerlo. Cubre exactamente sus costes variables.
P < CVMe mínimo La empresa cierra a corto plazo. No cubre sus costes variables.
La economía en acción Apagones en California Entre noviembre de 2000 y mayo de 2001, el estado de California sufrió una crisis eléc-trica. La oferta de energía era limitada, y el precio al por mayor de la electricidad —el pre-cio al que las eléctricas venden la energía a las empresas distribuidoras locales, que son las que la hacen llegar a los consumidores— era más de diez veces superior al normal.
Durante la crisis, algunos economistas acusaron a las eléctricas de restringir deliberada-mente la electricidad disponible en el mercado para elevar su precio. Es decir, argumenta-ban que la competencia no era perfecta, o dicho de otra forma, que los productores no estaban tomando los precios como dados.
¿Cómo se podría averiguar si los productores estaban actuando o no como precio-acep-tantes? Los economistas utilizaron los datos de costes de generación de la electricidad para trazar las curvas de coste marginal de los productores. Así pudieron juzgar si los produc-tores estaban realmente generando tanta energía como la que hubieran debido generar si estuvieran usando la regla de competencia perfecta, es decir, si el precio fuera igual al coste marginal. La conclusión de varios estudios de reputada seriedad, incluida una investiga-ción federal del Departamento de Justicia, fue que no lo estaban haciendo.
Al final, las empresas fueron descubiertas in fraganti: se encontraron unas grabaciones que revelaban que habían cerrado deliberadamente algunas plantas energéticas a fin de elevar los precios. Los economistas habían acertado gracias al análisis marginal. •
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-O
EL BENEFICIO ECONÓMICO, UNA VEZ MÁS Algunos lectores pueden preguntarse por qué las empresas entrarían en una industria cuando lo que consiguen es poco más que superar el punto muer-to. ¿No preferirían los empresarios entrar en otros sectores que les proporcionaran mejores beneficios?
La respuesta es que aquí, como siempre, cuando calculamos el coste hablamos del coste de oportuni-dad; es decir, el coste que incluye el rendimiento que el propietario de una empresa podría obtener si destinara sus recursos a otra actividad. Por lo tanto el beneficio que se está calculando es el beneficio económico; si el precio de mercado es superior al nivel de beneficio nulo los empresarios potenciales pueden ganar más en esta industria de lo que podrían ganar en cualquier otra actividad.
'ENCUENTRE LA SOLUCIÓN
NIVEL DE PRODUCCIÓN QUE MAXIMIZA EL BENEFICIO
La tienda de donuts de Ada es una de las muchas que hay en la ciu-dad y todas ellas venden donuts con el mismo aspecto y sabor. La curvas de coste de la tienda de donuts de Ada aparecen en el gráfico siguiente.
02 1
Cantidad de donuts
Precio, coste por donut
(E)
CTMe
CV/fe Ps
Maximización del beneficio: Si los donuts se venden al precio p, ¿qué nivel de producción maximizará el beneficio de Ada? (Beneficio: la diferencia entre ingresos y costes totales, incluido el coste de oportunidad del trabajo ye! coste implícito del capital.) ¿Qué beneficio tendrá la tienda de Ada?
El beneficio se maximiza cuando Ada decide producir aquel volu-men de producción al queso ingreso marginal es igual ase coste marginal. (Coste marginal: el coste adicional de producir una uni-dad suplementaria de producción. Ingreso marginal: el ingreso adicional de vender una unidad suplementaria de producción.) Dado que este mercado está en competencia perfecta, Ada es precio-aceptante y su ingreso marginal es sencillamente el pre-
cio. Su beneficio total es la diferencia entre el precio y el coste promedio total, multiplicada por la cantidad.
SOLUCION: El beneficio se maximiza cuando Ada produce Qi donuts, el nivel de producción al que el coste marginal es igual a p. Con dicha producción, P, es igual al coste total promedio, de manera que el beneficio es cero.
Beneficio económico: Dado que su beneficio es cero, ¿por qué Ada no cierra su tienda?
SOLUCION. Ada tiene un beneficio económico igual a cero, lo que signi-fica que sus ingresos cubren la totalidad de sus costes operativos, el coste de oportunidad de su trabajo y el coste implícito de su capital. Así pues, su beneficio contable es igual al coste de oportunidad del tiempo dedicado más el coste implícito de su capital. Ada gana lo mismo con su tienda que lo que podría ganar dedicándose a cual-quier otra actividad.
Pérdida económica: ¿En qué intervalo de precio incurriría Ada en pér-didas pero sin cerrar la tienda? (Pérdida económica: cuando el benefi-cio es negativo, es decir los ingresos son inferiores al casto total.)
Se producen pérdidas económicas y el beneficio es negativo, si el precio es inferior al coste total promedio mínimo (el precio de beneficio nulo). Aunque la tienda de donuts de Ada tenga pér-didas, seguirá abierta mientras sus ingresos cubran los costes fijos de producción. Es decir, a corto plazo, Ada seguirá vendien-do donuts sial precio es superior al coste variable promedio mínimo (precio de cierre.)
SOLUCION. La tienda de donuts de Ada incurrirá en perdidas pero segui-rá abierta a corto plazo si el precio se encuentra entre el precio de beneficio nulo, p y el precio de cierre
202 PARTE 3 EL PRODUCTOR
Ilustración 8-5
Equilibrio de mercado a corto plazo
La curva de oferta de la industria a corto plazo, 5, es la curva de oferta de la industria si el número de productores es constante, 100 en este caso. Se obtiene mediante la suma de las curvas de oferta individuales de los 100 productores. Por debajo del precio de cierre de 10 E, ningún productor quiere producir a corto plazo. Por encima de 10€, la curva de oferta de la industria a corto plazo tiene pen-diente positiva, ya que cada productor aumenta su producción al aumentar el precio. La curva de oferta corta a la curva de demanda, D, en el punto el equilibrio de mercado a corto plazo, correspondiente a un precio de mercado de 18€ ya una cantidad intercambiada de 500 cajas de tomates. rph... r
Precio, coste de cada caja
(E)
Precio de mercado
26
22
18
14
Precio de cierre — 10
—// 200 300 400 500 600 700
Curva de oferta de la industria a corto plazo, S
E00
Cantidad de tomates (en cajas de 10 kilos)
CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA' 203 ,
volumen de producción de una industria en su conjunto. La curva de oferta de laindustria es lo que denominamos en capítulos anteriores la curva de oferta o la curva de oferta del mercado. Pero ahora ponemos un cuidado especial en distinguir entre la curva de oferta indi-vidual de una sola empresa y la curva de oferta de la industria en su conjunto. •
Tal y como podría haber supuesto después de haber leído la sección anterior, la curva de oferta de la industria debe ser analizada de forma diferente para el corto plazo y para el largo plazo. Empecemos con el corto plazo.
La curva de oferta de la industria a corto plazo Recordemos que a corto plazo el número de productores que actúan en una industria es fijo: no hay entradas ni salidas de empresas. Podemos entender más fácilmente cómo se obtiene la curva de oferta de la industria a partir de las curvas de oferta individuales si ponemos por condición que todos los productores sean iguales. Así que supongamos que hay 100 granjas de tomates ecológicos, y todas tienen los mismos costes que la granja de Jennifer y Jason.
Cada una dé estas 100 granjas tendrá una curva de oferta individual de corto plazo igual que la que aparece en la ilustración 8-4 de la página 198. A un precio inferior a 10 E, nin-guna granja producirá. A un precio superior a 10 E, cada granja producirá la cantidad de producto para la que su coste marginal es igual al precio de mercado. Como podemos ver en la ilustración 8-4, esto les llevará a producir 4 cajas de tomates si el precio es de 14 E cada caja, 5 cajas si el precio es de 18 E, etcétera. Por tanto, si hay 100 productores de toma-tes ecológicos y el precio de los tomates es de 18 E por cada caja, la industria en su conjunto producirá 500 cajas, es decir, la producción de 100 agricultores por 5 cajas por agricultor, y así sucesivamente. El resultado obtenido es la curva de oferta a corto plazo de la indus-tria, la curva S de la ilustración 8-5. Esta curva muestra la cantidad que los productores ofertarán para cada precio, tomando el número de productores como dado.
La curva de demanda D de la ilustración 8-5 corta a la curva de oferta de corto plazo de la industria en el punto E00, correspondiente a un precio de 18 E y una cantidad de 500 cajas de tomates. El punto E5Q es el equilibrio de mercado a corto plazo: la oferta es igual a la demanda, con un número de productores constante. Pero el largo plazo puede ser bastante diferente al corto plazo, ya que a largo plazo las empresas pueden entrar o salir de la industria.
La curva de oferta de la industria a corto plazo muestra cómo la cantidad ofertada por una industria depende del precio de mercado, cuando el número de producto-res es constante. Hay equilibrio de mercadeo corto plazo cuando la oferta es igual a la demanda, con un número constante de productores.
La curva de oferta de la industria muestra la relación existente entre el precio de un bien y la producción total ofertada perla industria en su conjunto.
»COMPRUEBE SI LO HA ENTENDIDO 8-2 1. Represente en un gráfico de corto plazo una curva de coste total medio en forma de U, una curva de
coste variable medio en forma de U y una curva de coste marginal en forma de U. Sobre este gráfico indique el intervalo de producción y de precio para el que las siguientes actuaciones son óptimas. a. La empresa cierra de forma inmediata. b. La empresa produce a corto plazo a pesar de estar incurriendo en pérdidas. c. La empresa produce obteniendo beneficios.
2. El estado de Maine tiene una industria de la langosta floreciente. La langosta se pesca en los meses de verano. Durante el resto del año, las langostas pueden obtenerse de otras partes del mundo pero a un precio mucho más elevado. Maine está también lleno de restaurantes de carretera que sirven langosta y que sólo abren durante el verano. Explique por qué es óptimo para estos restaurantes abrir sólo durante el verano. Puede encontrar las soluciones al final del libro.
La curva de oferta de La industria ¿Por qué un aumento de la demanda de tomates ecológicos conducirá a un fuerte aumento inicial del precio y a un aumento mucho menor a largo plazo? La respuesta se encuentra en el comportamiento de la curva de oferta de la industria: la relación entre el precio y el
(b) Mercado
// i i D
0 500 750 1000 Cantidad de tomates (en cajas de 10 kilos)
204 PARTE 3 EL PRODUCTOR
La curva de oferta de la industria a largo plazo Supongamos que además de los 100 granjeros que hay actualmente en el sector de los toma-tes ecológicos, hay otros muchos productores potenciales. Supongamos también que cada uno de esos productores potenciales, si decidiera entrar en la industria, tendría las mismas curvas de costes que los productores que ya están en la industria, como Jennifer y Jason.
¿Cuándo entrarán más productores en la industria? Siempre que los productores que ya están en ella sigan obteniendo beneficios; es decir, siempre que el precio de mercado sea superior al precio de beneficio nulo (en este ejemplo era de 14€ por caja de tomates), esto es, superior al coste total medio mínimo de producción. Por ejemplo, a un precio de 18 E por cada caja, habrá nuevas empresas que querrán entrar en la industria.
¿Qué ocurrirá a medida que entren más productores en la industria? Claramente, aumen-tará la oferta, independientemente del precio. La curva de oferta de la.industria a corto plazo se trasladará a la derecha. Esto, a su vez, modificará el equilibrio del mercado y se alcanzará un precio de mercado más bajo. Las empresas ya existentes en el mercado responderán a ese menor precio de mercado reduciendo su volumen de producción, pero la producción total de la industria aumentará gracias al mayor número de empresas que la conforman.
La ilustración 8-6 muestra los efectos de esta sucesión de hechos sobre una empresa exis-tente y sobre el mercado; el gráfico (a) muestra cómo una empresa individual del mercado responde a la entrada, y el gráfico (b) muestra cómo el mercado responde a la entrada. (Obsérvese que se ha modificado la escala de estos dos gráficos con respecto a la de la ilus-tración 8-4 para ilustrar mejor cómo varían los beneficios al variar el precio.) En el gráfico (b), S, es la curva inicial de oferta de la industria a corto plazo, calculada sobre la base de 100 productores. El equilibrio de mercado inicial acorto plazo está en el punto E5„, con un precio de equilibrio de mercado de 18 E y una cantidad de 500 cajas de tomates. A este pre-cio los productores actuales del mercado obtienen beneficios, lo que se refleja en el gráfico
Precio, coste de cada caja
(€)
A
16
CTMe
13
14
0 3 4 5 6 Cantidad de tomates (en cajas de 10 kilos)
El punto Eta del gráfico (b) muestra el equilibrio de mercado a corto más alta. La producción y los beneficios de las empresas existentes dis- plazo inicial, la intersección de la curva de demanda, D, y la curva de minuyen; pero todavía siguen obteniendo algo de beneficio, como oferta de la industria a corto plazo inicial, Si. Como el precio de mer- queda representado por el rectángulo marcado con La letra 8 en el grá- cado (18€) es superior al precio de beneficio nulo (14 E), cada uno de fico (a). Siguen entrando empresas en la industria, lo que vuelve a des- tos 100 productores existentes obtienen un beneficio económico posi- plazar hacia fuera la curva de oferta de corto plazo de la industria, tivo; esto queda reflejado en el gráfico (a), donde el rectángulo marca- reduciendo de nuevo el precio y aumentpndo la producción de la indus- do con la letra A muestra el beneficio de una de las empresas tria. La entrada de nuevas empresas finálmente cesa, una vez que se existentes en el mercado. Estos beneficios incentivan la entrada de alcanza el equilibrio, en el punto C22 de la curva de oferta S3. En ese productores adicionales, desplazando la curva de oferta de la industria nuevo equilibrio el precio de mercado es igual al precio de beneficio de corto plazo hacia fuera, desde Si hasta S2 en el gráfico (b). Se nulo; los productores que operan en el mercado obtienen un beneficio alcanza un nuevo equilibrio de corto plazo en el punto 0,0, con un económico nulo y por tanto no hay incentivo alguno para entrar o precio de mercado más bajo, de 16€, y una producción de la industria salir. Así pues, C20 es también el equilibrio de mercado a largo plazo.
(a): cuando el precio de mercado es de 18 E, una empresa del mercado obtiene un beneficio total representado por el rectángulo sombreado marcado con la letra A
Estos beneficios fomentarán la entrada de nuevos productores en la industria, despla-zando hacia la derecha la curva de oferta de la industria a corto plazo. Por ejemplo, S, es la curva de oferta de la industria a corto plazo cuando el número de productores ha aumen- tado hasta 167. El nuevo equilibrio del mercado a corto plazo correspondiente a esta curva de oferta es el punto denominado 13E0, igual a un precio de equilibrio de 16 E y a una can- tidad de 750 cajas de tomates. Para el precio de 16 E, cada empresa produce 4,5 cajas, de forma que el volumen de producción de la industria es 167 x 4,5 = 750 cajas de tomates (redondeando). A partir del gráfico (a) podemos ver el efecto de la entrada de 67 nuevos productores sobre una empresa que ya estaba en el mercado: la caída del precio provoca que dicha empresa reduzca su producción y, por tanto, que caiga su beneficio, que ahora está representado por el rectángulo sombreado marcado con la letra B.
Aunque reducido, el beneficio que obtienen las empresas del mercado cuando el equilibrio es DEQ seguirá incentivando la entrada de nuevas empresas y, por tanto, el número de empre- sas en el mercado seguirá aumentando. Si el número de productores aumenta hasta 250, la curva de oferta de la industria a corto plazo se desplazará de nuevo hacia fuera, hasta la curva 53, y el equilibrio del mercado se situará en el punto CE„, donde la oferta y la demanda es de 1000 cajas de tomates y el precio de mercado de 14€ por caja.
Al igual que EE„ y DE„, CE„ es un equilibrio a corto plazo. Pero es también algo más. Como el precio de 14 € es el precio de beneficio cero para cada empresa, un productor ya existente en el mercado obtiene un beneficio económico nulo —ni beneficio ni pérdida— cuando alcanza el nivel de producción que maximiza su beneficio y que es de 4 cajas de tomates. A este precio, no hay incentivo para que productores potenciales entren en la industria ni para que los productores ya existentes salgan de la industria. Por tanto, CE„ es también un equilibrio de mercado a largo plazo: una situación en la que la oferta es igual a la deman-da, ya que ha transcurrido tiempo suficiente para que los productores entren o salgan de la industria. En un equilibrio de mercado alargo plazo, tanto los productores potenciales como los ya existentes se han ajustado plenamente a sus elecciones óptimas de largo plazo; en con-secuencia, ningún productor tiene incentivos para entrar o salir de la industria.
Para analizar en más detalle qué significa la diferencia entre el equilibrio a corto plazo y el equilibrio a largo plazo, consideremos el efecto de un aumento de la demanda de una industria con libre entrada que está inicialmente en una situación de equilibrio a largo plazo. El gráfico (b) de la ilustración 8-7 de la página 206 muestra cómo se produce el ajuste del mercado; los gráficos (a) y (c) muestran cómo se comporta durante el proceso de ajuste una empresa individual que ya operaba en el mercado.
En el gráfico (b) de la ilustración 8-7, D5 es la curva de demanda inicial y Si es la curva de oferta de la industria de corto plazo inicial. Su intersección en el punto XE„ es ala vez un equilibrio de mercado a corto plazo y a largo plazo, porque el precio de equilibrio de 14 E implica beneficios económicos nulos, y por tanto no entran ni salen empresas. X.59 corresponde al punto X del gráfico (a), donde una empresa individual ya existente esta operando en el mínimo de su curva de coste total medio.
Supongamos ahora que la curva de demanda se traslada hacia la derecha por algún moti-vo hasta 1:15. Como se muestra en el gráfico (b), a corto plazo, la producción de la industria se mueve a lo largo de la curva de oferta a corto plazo S., hacia el nuevo equilibrio de merca-do a corto plazo, YE„, que es el punto de corte entre S y /32. El precio de mercado asciende hasta 18 E por cada caja y la producción de la industria aumenta desde Qx hasta QE, Esto se corresponde con el movimiento desde X hasta Y en el gráfico (a), cuando una empresa ya existente aumenta su producción en respuesta al aumento del precio de mercado.
Pero sabemos que YE„ no es un equilibrio a largo plazo, porque 18 E es mayor que el coste total medio mínimo, por lo que los productores ya existentes están obteniendo bene- ficios económicos. Esto fomenta la entrada de nuevas empresas en la industria. Con el tiempo la entrada de empresas hará que la curva de oferta a corto plazo de la industria se desplace hacia fuera hasta S, y el equilibrio pasará al punto 2E2; lo que significa que el precio vuelve a caer hasta los 14€ y la producción de la industria aumenta aún más, desde QE hasta Q,. Al igual que el punto XE„ antes de que aumentase la demanda, ZE„ es un equi-librio de mercado tanto a corto como a largo plazo.
El efecto de la entrada sobre una empresa ya existente está representado en el gráfico (c), con el movimiento desde Y hasta Z a lo largo de la curva de oferta individual de la empresa. La empresa reduce su producción en respuesta a la bajada del precio, volviendo
18
16
Precio de 14,40
beneficio nulo
14
Ilustración 8-6 Equilibrio de mercado a largo plazo
(a) Empresa individual
CMg Precio, coste de cada caja
18
CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 205
Un mercado está en su equilibrio a largo plazo cuando la oferta es igual a la demanda, y ha transcurrido tiempo sufi-ciente para que se produzca la entrada y salida de empresas de la industria.
O Cantidad Qz Cantidad
Aumento de la producción procedente de las nuevas empresas
o Cantidad
Ilustración 8-7 Efecto de un incremento de la demanda a corto plazo y a largo plazo
(a) Respuesta de una empresa existente al aumento de la demanda
(b) Respuesta del mercado al aumento de la demanda a corto plazo y a largo plazo
Curva de oferta de Precio, la industria a coste largo plazo, SLP
Sr
(c) Respuesta de la empresa a los nuevos entrantes
Precio, coste (€)
18 14
El gráfico (b) muestra cómo La industria se ajusta a corto y a largo plazo a un aumento de la demanda; los gráficos (a) y (c) muestran los ajustes correspondientes de las empresas ya existentes. Inicialmente el mercado se sitúa en el punto X, del gráfico (b), que es un punto de equilibrio a corto plazo y a largo plazo, para un precio de 14€ y una producción de la industria de Or unidades. Una empresa ya existente en el mercado obtiene un beneficio nulo si opera en el punto X del gráfico (a), ya que es el coste total medio mínimo. La demanda aumenta conforme Di se traslada a la derecha hasta D„ y ello eleva el precio de mercado hasta 18€. Las empresas existentes en el mercado aumentan su producción y la produc-dón total de la industria se mueve a lo largo de la curva de oferta a
. corto plazo de la industria, 5,, hasta un equilibrio a corto plazo situado t en Y„. Acto seguido, la empresa existente del gráfico (a) se traslada
desde el punto X hasta el punto 1'. Pero al precio de 15€, las empresas existentes obtienen beneficios. Tal y como se muestra en el gráfico (b),
a largo plazo llegan nuevas empresas a la industria y la curva de oferta de la industria se desplaza hacia la derecha, desde S, hasta S. Se alcanza un nuevo equilibrio en el punto Z„, para un precio más bajo de 14€ y para un nivel de producción de la industria, 02, mayor. Una empresa exis-tente responde moviéndose desde Y hasta Z en el gráfico (c), volviendo a su nivel de producción inicial y a un beneficio nulo. La producción de los nuevos entrantes supone en el incremento total de la producción de la industria, una cantidad igual a Q1 —11, unidades. Al igual que X„, Z x también es un equilibrio a corto plazo y a largo plazo: como las empresas I del mercado obtienen un beneficio económico nulo, no hay ningún incen-tivo para que las empresas entren o salgan del mercado. La recta horizon-tal que pasa por X„ y I, SlP, es la curva de oferta de largo plazo de la industria: para el precio de beneficio nulo de 14€, los productores están dispuestos a ofertar cualquier cantidad de producto que los consumidores demanden a largo plazo.
206 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPÍTULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA , 207
Precio
Ilustración 8-8
Comparación de las curvas de oferta de La industria a corto y a largo plazo
La curva de oferta de la industria a largo plazo puede tener pendiente positiva pero es siempre más plana —más elástica— que la curva de oferta de la industria acorto plazo. Esto es así debido a la entrada y salida de empresas en la industria: a largo plazo, un precio mayor atrae a nuevas empresas, con lo que se produce un aumento de la producción de la industria y una caída del precio; a largo plazo, la caída del precio incita a las empresas existentes a abandonar el mercado lo que provoca una caída de la producción de la industria y un aumento del precio. 41,e.
Curva de oferta de la industria a corto plazo, S
de la
/.......'".......'.. La curva de ofertaC Li:v :
industria largo
a de oferta
plazo, SLP
d
a
1 industria a largo. plazo es siempre más plana —más elástica— que la curva de oferta de la industria a corto plaza.
Cantidad
la ilustración 8-8, la curva de oferta de la industria a largo plazo es siempre más plana que la curva de oferta de la industria a corto plazo. La razón es la entrada y salida de empre-sas: un precio alto fomenta la entrada de nuevos productores, y se produce un aumento del volumen de producción de la industria y una caída del precio; un precio bajo fomen-ta la salida de empresas de la industria, de manera que se produce una caída en el volu-men de producción de la industria y un aumento del precio.
En la práctica, la diferencia entre la curva de oferta de la industria a corto plazo y la curva de oferta de la industria a largo plazo tiene gran importancia. A menudo vemos una secuencia de efectos como los mostrados en la ilustración 8-7: un aumento de la deman-da provoca inicialmente un gran aumento del precio, pero los precios vuelven a su nivel inicial al entrar nuevas empresas en la industria. A veces también vemos la secuencia inversa: una caída de la demanda reduce los precios a corto plazo, pero éstos vuelven a su nivel tras la salida de la industria de parte de los productores.
El coste de producción y la eficiencia en el equilibrio de largo plazo A partir de nuestro análisis llegamos a tres conclusiones sobre el coste de producción y la eficiencia en el equilibrio a largo plazo de una industria perfectamente competitiva. Estos resultados serán importantes como punto de partida del análisis que llevaremos a cabo en el capítulo 11 sobre la ineficiencia que provoca el monopolio.
En primer lugar, en el equilibrio de una empresa perfectamente competitiva, el coste marginal es el mismo para todas las empresas. Esto es así porque todas las empresas pro-ducen el volumen de producto al que el coste marginal es igual al precio de mercado y, como precio-aceptantes que son, todas se enfrentan al mismo precio de mercado.
En segundo lugar, en una industria perfectamente competitiva con libre entrada y libre salida, toda empresa tendrá un beneficio económico nulo en el equilibrio a largo plazo. Cada empresa produce la cantidad de producto que minimiza su coste total medio-corres-pondiente al punto Z del gráfico (c) de la ilustración 8-7. Por tanto, en una industria per-fectamente competitiva el coste total de producción se minimiza.
La tercera y última conclusión es que el equilibrio de mercado a largo plazo de una industria perfectamente competitiva es eficiente: ningún beneficio mutuo del comercio queda sin explotar. Para entender esto, recordemos un requisito fundamental de la efi-ciencia, que vimos en el capítulo 6: todos los consumidores que están dispuestos a pagar un precio mayor o igual a los costes de los vendedores son los que efectivamente compran el bien. Y también vimos que si un mercado es eficiente (excepto en ciertas condiciones muy concretas), el precio de mercado casa a todos los consumidores dispuestos a pagar un precio mayor o igual al precio de mercado con todos los vendedores que tienen un coste de producción del bien inferior o igual al precio de mercado.
finalmente a su volumen de producción inicial, que corresponde al mínimo de su curva de coste total medio. De hecho, cada una de las empresas que están ahora en la industria —el conjunto inicial de empresas más las que han entrado— operarán en el mínimo de sus curvas de coste total medio, el punto Z. Esto significa que todo el incremento que se pro-duce en el volumen de producción de la industria, desde Qx hasta Qz, procede de la pro-ducción de las nuevas empresas que entran al mercado.
La recta SLP que une XEQ y ZE, en el gráfico (b) es la curva de oferta de la industria a largo plazo. Muestra la relación entre la oferta de una industria y el precio de mercado, una vez que los productores han tenido tiempo suficiente para entrar o salir de la industria.
En este caso particular, la curva de oferta de la industria a largo plazo es horizontal para el precio de 14 E. En otras palabras, en esta industria la oferta es perfectamente elástica a largo plazo: si se les proporciona el tiempo suficiente para entrar o salir del mercado, los producto-res estarán dispuestos a ofertar al precio de 14 E cualquier cantidad demandada por los con-sumidores. Existe un gran número de industrias para las que es lógico pensar que la curva de oferta de largo plazo es perfectamente elástica. Sin embargo, en otras industrias incluso la curva de oferta de largo plazo tiene pendiente positiva. Generalmente esto es así porque los productores deben utilizar un factor productivo cuya oferta es limitada y, por tanto, a medi-da que la industria crece, el precio de dicho factor productivo aumenta. Por ejemplo, los hote-les de playa deben competir por una cantidad limitada de terreno en primera línea de playa.
No obstante, tanto si la curva de oferta de la industria es horizontal o tiene pendiente positiva, la elasticidad de la oferta respecto al precio es mayor a largo plazo que a corto plazo, siempre que haya libre entrada y libre salida de empresas. Tal y como se muestra en
La curva de oferta de la industria a largo plazo muestra cómo responde la oferta al precio, una vez que los productores han tenido tiempo suficiente para entrara salir dele industria.
U.
»UN REPASO RAPIN>
> La curva de oferta de la industria corresponden la curva de oferta de los capítulos previos. A corto plazo, el periodo de tiempo en el que el número de productores es fijo, el equilibrio de mercado a corto plazo viene dado por la intersección de la curva de oferta de la industria a corto plazo con la curva de demanda. A largo plazo, el periodo de tiempo lo suficientemente prolon-gado para que los productores pueden entrar o salir de la industria, el equili-brio de mercado a largo plazo viene dado porto intersección dele curvado oferta alargo plazo dele industria y la curva de demanda. En el equilibrio de mercado a largo plazo, ningún produc-tor tiene incentivos para entrar o salir de la industria.
> La curva de oferta de la industria a largo plazo es a menudo horizontal, aunque puede tener pendiente positi-va cuando la oferta de un factor nece-sario para producir es limitada. Siempre es más elástica que la curva de oferta de la industria a corto plazo.
> En el equilibrio de mercado a largo plazo de una industria perfectamente competitiva, cada empresa produce al mismo nivel de coste marginal, que es igual al precio de mercado, y el coste total de producción es el mínimo. Es también eficiente.
~MB 1. En un mercado perfectamente competitivo todos los pro- 6.
ductores y todos los consumidores son precio-aceptantes: nadie puede influir con sus acciones individuales en el precio de mercado. Los consumidores son normalmente precio-aceptantes, pero los productores a menudo no lo son. En una industria perfectamente competitiva, todos los producto-res son precio-aceptantes.
2. Hay dos condiciones necesarias para que una industria sea perfectamente competitiva: que existan muchos productores, ninguno de los cuales tiene una gran cuota de mercado, y que la industria produzca un producto homogéneo o estandarizado: bienes que los consumidores juzgan equi- 7.
valentes. A menudo, también se satisface una tercera condi-ción: hay libre entrada y libre salida de la industria.
3. Un ejemplo del principio de análisis marginal es la regla de la producción óptima: el productor elige el nivel de pro- ducción para el que el ingreso marginal es igual al coste
8. marginal. Para una empresa precio-aceptante, el ingreso marginal es igual al precio y su curva de ingreso marginal es una recta horizontal sobre el precio de mercado. La empre-sa elige la producción de acuerdo a la regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante: produce la canti- dad a la que el precio es igual al coste marginal. No obstan- 9. te, una empresa que produce la cantidad óptima de producto no necesariamente obtiene beneficios.
4. Las empresas emplean capital y el trabajo de sus propietarios. Así pues, las empresas deben basar sus decisiones en el bene-ficio económico que contempla los costes implícitos, como el coste de oportunidad del tiempo del dueño y el coste implí-cito del capital. El beneficio contable, que la empresa calcu-la como parte de sus cuentas anuales y de sus obligaciones fiscales, es a menudo bastante mayor que el beneficio econó-mico ya que el beneficio contable sólo contempla los costes explícitos y la amortización, y no los costes implicitos. 10.
5. Una empresa obtiene beneficios si el ingreso total es superior al coste total, o dicho de otra forma, si el precio de mercado es superior a su precio de beneficio nulo, el coste total medio mínimo. Si el precio de mercado es superior al precio de beneficio nulo, la empresa obtiene beneficios; si es menor, la empresa obtiene pérdidas; si es igual, el beneficio de la empre-sa será igual a cero. Cuando la empresa obtiene beneficios, el beneficio por unidad de producto es P - CMe; cuando obtiene pérdidas, la pérdida por unidad de producto es CMe - P.
CONCEPTOS BÁSICOS
Los costes fijos, al igual que los costes irrecuperables, no deben tenerse en cuenta al tomar la decisión de producción óptima a corto plazo de la empresa, decisión que depende de su precio de cierre —su mínimo coste variable medio— y del precio de mercado. Cuando el precio de mercado es superior al precio de cierre, la empresa produce la cantidad de pro-ducto para la que el coste marginal es igual al precio de mer-cado. Cuando el precio de mercado es inferior al precio de cierre, la empresa cesa su producción a corto plazo. Esto da origen a la curva de oferta individual de la empresa a corto plazo. El coste fijo es relevante a largo plazo. Si el precio de mercado es inferior al coste total medio mínimo durante un largo perí-odo de tiempo, las empresas abandonarán la industria. Si es superior, las empresas existentes en la industria obtienen bene-ficios y entrarán nuevas empresas en esa industria. La curva de oferta de la industria depende del periodo tem-poral considerado. La curva de oferta de la industria a corto plazo es la curva de oferta de la industria cuando el número de empresas en el mercado es fijo. El equilibrio de mercado a corto plazo viene dado porto intersección de la curva de ofer-ta de la industria a corto plazo con la curva de demanda. La curva de oferta de la industria a largo plazo es la curva de oferta de la industria cuando ha transcurrido tiempo sufi-ciente para la entrada y salida de empresas en la industria. En el equilibrio de mercado a largo plazo —dado por la intersección de la curva de oferta de la industria a largo plazo con la curva de demanda— ningún productor tiene incentivo alguno a entrar o salir de la industria. la curva de oferta de la industria a largo plazo es a menudo horizontal. Puede tener pendiente positiva si la oferta de algún factor productivo es limitada; pero, en cualquier caso, siempre es más plana que la curva de oferta de la industria a corto plazo. En el equilibrio de mercado a largo plazo de una industria com-petitiva, la maximización del beneficio hace que todas las empresas produzcan al mismo coste marginal, que es igual al precio de mercado. La libre entrada y libre salida significa que cada una de las empresas obtiene un beneficio económico nulo: producen el volumen correspondiente a su coste total medio mínimo. Por tanto, se minimiza el coste total de pro-ducción de la industria. El resultado del mercado es eficiente porque todos los consumidores con una disposición apagar un precio mayor o igual al coste marginal obtienen el bien.
•
Productor precio-aceptante, pág. 187 Consumidor precio-aceptante, pág. 187 Mercado perfectamente competitivo, pág. 187 Industria perfectamente competitiva, pág. 187 Cuota de mercado, pág. 188 Producto homogéneo, pág. 188 Libre entrada y libre salida, pág. 189 Beneficio, pág. 190 Principio de análisis marginal, pág. 191 Ingreso marginal, pág. 191
Regla de la pre,ucción óptima, pág. 191 Regla de la producción óptima de la empresa
precio-aceptante, pág. 192 Curva de ingreso marginal, pág. 192 Beneficio contable, pág. 193 Beneficio económico, pág. 193 Capital, pág. 193 Coste implícito del capital, pág. 194 Precio de beneficio nulo, pág. 197 Precio de cierre, pág. 199
Coste irrecuperable o hundido, pág. 199 Curva de oferta individual a corto
plazo, pág. 199 Curva de oferta de la industria, pág. 202 Curva de oferta de la industria
a corto plazo, pág. 203 Equilibrio de mercado acorto plazo, pág. 203 Equilibrio de mercado a largo plazo, pág. 205 Curva de oferta de la industria
a largo plazo, pág. 206
208 PARTE 3 EL PRODUCTOR CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 209
¿Cómo sabemos que el equilibrio a largo plazo de una industria perfectamente competitiva es eficiente? Porque toda empresa produce una cantidad de producto para la que el precio es igual al coste marginal. Y el coste marginal es, de hecho, el coste del vendedor: el menor precio que la empresa está dispuesta a aceptar a cambio del bien. Por tanto, el equilibrio a largo plazo de una industria perfectamente competiti-va es eficiente.
La economía en acción Un cambio de rumbo radical Por alguna razón, a mediados de los noventa, los estadounidenses comenzaron a consu-mir más vino. Parte de este aumento de la demanda podía ser reflejo de una economía en
auge, pero el aumento del consumo de vino continuó incluso tras la crisis económica de 2001. En 2002, los estadounidenses consumían un 35 por ciento más de vino que en 1993.
Al principio, el aumento de la demanda provocó un importante aumento de los precios; entre 1993 y 2000, el precio de las uvas de vino tinto aumentó aproximada-mente en un 50 por ciento, y los productores de uva cali-fornianos obtuvieron importantes beneficios. En consecuencia, la industria creció, ya que los productores de uva existentes aumentaron su capacidad y también porque nuevos productores entraron en el sector.
Entre 1994 y 2002, la producción de uvas de vino tinto casi se duplicó.
El resultado era predecible: el precio de la uva cayó - a medida que la curva de oferta se desplazaba hacia fuera. • Al ralentizarse la demanda en 2002, los precios cayeron en
un 17 por ciento. El efecto fue el fin del crecimiento de la industria vinícola de California. De hecho, algunos pro-ductores de uva empezaron a abandonar la industria..
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morwurzwirryirmuziram 1. ¿Cuál de las siguientes situaciones fomentará la entrada de empresas en la industria? ¿Cuál la sali-
da? ¿Cuándo cesará la entrada o salida? Justifique su respuesta. a. Un avance tecnológico reduce el coste fijo de producción de todas las empresas que hay en la
industria. b. Suben los salarios pagados a los trabajadores de la industria. c. Un cambio en tos gustos de los consumidores aumenta la demanda del bien. d. El precio de un factor de producción clave aumenta debido a la escasez de dicho factor.
2. Suponga que la industria de producción de huevos de corral es perfectamente competitiva y está situada en su equilibrio a largo plazo, con una curva de oferta de la industria a largo plazo perfec-tamente elástica. La preocupación generalizada por el colesterol genera una caída de la demanda. Construya un gráfico similar al de la ilustración 8-7 que muestre el comportamiento a corto plazo de la industria y cómo se restablece el equilibrio a largo plazo.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
• UN PASO ADELANTE •
En este capítulo hemos visto cómo las decisiones racionales de los productores en una industria perfectamente competitiva originan la curva de oferta de la industria. En el siguiente capítulo analizaremos los mercados de factores, responsables de la asignación de los factores de producción, como el capital físico y el trabajo, a los distintos productores.
A medida que aumenta la produc-ción y caen los precios, se reducen los beneficios de la industria vinko. la californiana.
210 PARTE 3 El_ PRODUCTOR CAPITULO 8 COMPETENCIA PERFECTA Y LA CURVA DE OFERTA 211 ,L,2
PROBLEMAS
1. Para cada una de las siguientes situaciones, ¿el productor es precio-aceptante? Justifique sus respuestas. a. Un cafetería en una ciudad universitaria donde hay docenas
de cafeterías muy similares. b. Los productores de Pepsi-Cola. c. Uno de los muchos vendedores de calabacines del mercado
de agricultores local. 2. Para cada una de las siguientes situaciones, ¿es la industria perfec-
tamente competitiva? Justifique sus respuestas haciendo referencia a la cuota de mercado, la estandarización del producto y/o la libre entrada y libre salida de empresas. a. El mercado de la aspirina. b. Los conciertos de Shania Twain. c. La producción de todoterrenos.
3. Hiro es el dueño y el único trabajador de un pequeño negocio de consultoría económica. Durante el año ha gastado 55 000€ en des-plazamientos para ver a sus clientes yen otros gastos, y su compu-tadora se ha depreciado en 2000€. Si no la utilizara, podría venderla y ganar al año 100 E de intereses sobre la suma conseguida por la venta. Los ingresos anuales totales de Hiro son 100 000 E. En lugar de trabajar como consultor independiente podría dar clases de Economía en una pequeña universidad local y ganar 50 000 E. a. ¿Cuál es el beneficio contable de Hiro? b. ¿Cuál es el beneficio económico de Hico? c. ¿Debela Hiro seguir trabajando como consultor o debería
convertirse en profesor de universidad? 4. Usted es el propietario y el único trabajador de una tienda de bici-
cletas. Al año, sus ingresos por la venta de bicicletas ascienden a 200 000 E y gasta 100 000 € en comprarlas. Además, paga al año 20 000 E de electricidad, impuestos y otros gastos. En vez de traba-jar en su tienda, usted podría ganar un salario anual de 40 000 E. Una gran cadena de tiendas de ropa quiere crecer y le ofrece alqui-lar su local por 50 000 E al año. ¿Cómo les explicaría usted a sus amigos que, a pesar de estar obteniendo beneficios, le sale a usted demasiado caro seguir llevando su negocio?
5. El catering de Kate sirve comidas, y la industria de catering es per-fectamente competitiva. La maquinaria de Kate cuesta 100€ dia-rios y es su único factor fijo. Su coste variable está compuesto por los salarios que paga a los cocineros y por los ingredientes de las comidas. El coste variable asociado a cada nivel de producción figura en la tabla siguiente:
Cantidad de comidas servidas
O
CV (E)
10 200 20 300 30 480 40 700 50 1000
•
a. Calcule el coste total, el coste variable medio, el coste total medio y el coste marginal para cada volumen de producción.
b. ¿Cuál es el precio de beneficio nulo? ¿Cuál es el precio de cierre?
c. Suponga que el precio al que Kate vende sus comidas de cate-ring es de 21 E por persona. A corto plazo, ¿obtendrá Kate beneficios? A corto plazo, ¿debería Kate producir o cerrar su empresa?
d. Suponga que el precio al que Kate vende sus comidas es de 17€ por persona. A corto plazo, ¿obtendrá Kate beneficios? A corto plazo, ¿debería Kate producir o cerrar?
e. Suponga que el precio al que Kate vende sus comidas es de 13 E por persona. A corto plazo, ¿podrá Kate obtener beneficios? A corto plazo, ¿debería producir o cerrar?
6. Usted es el gerente de un gimnasio y tiene que decidir qué núme-ro de clientes admite por hora. Suponga que cada uno de los clien-tes se queda exactamente una hora. Admitir clientes tiene un coste, ya que desgastan los aparatos de gimnasia. Es más, cada cliente adicional produce un desgaste mayor que el ocasionado por el cliente anterior. En consecuencia, el coste marginal del gimnasio es creciente. La tabla siguiente muestra los costes mar-ginales asociados a cada volumen de clientes por hora.
Cantidad de clientes por hora
0
Coste marginal por cliente
14,00 E 1 14,50 E 2 15,00 E 3
4 15,50 E 16,00€ 5 16,50 E 6
7- 17,00 E
a. Suponga que cada cliente paga 15,25 E por una hora en el gimnasio. Mediante el principio del análisis marginal halle el número óptimo de clientes que debería admitir por hora.
b. Aumenta el precio de la hora de gimnasio a 16,25 E. ¿Cuál es el número óptimo de clientes que debería admitir ahora?
7. Bob produce películas de DVD para su venta, lo que exige única-mente disponer de un local y una máquina que permita copiar la película original en el soporte DVD. Bob alquila un local por 30 000 E al mes y alquila también una máquina por 20 000 E al mes. Ambos son sus costes fijos. Su coste variable aparece en la tabla siguiente.
a. Calcule el coste variable medio de Bob, el coste total medio, y el coste marginal para cada volumen de producción.
Cantidad de DVDs - CV (€)
O
O
1000 5000
2000 8000
3000 9000
4000 14 000
5000 20 000
6000 33 000
7000 49 000
8000 72 000
9000 99 000
10 000 150 000
b. En la industria, la entrada y salida son libres: cualquiera que entre se enfrentará a los mismos costes que Bob. Suponga que actualmente el precio del DVD es de 23 E. ¿Cuál será el bene-ficio de Bob? ¿Es esto un equilibrio a largo plazo? Si no lo es, ¿cuál será el precio de las películas de DVD a largo plazo?
8. Consideremos la empresa de DVDs de Bob descrita en el problema 7. Supongamos que la producción de DVD es una industria per-fectamente competitiva. En cada caso, justifique sus respuestas.
a. ¿Cuál es el precio de beneficio nulo de Bob? ¿Cuál es su pre-cio de cierre?
b. Suponga que el precio del DVD es de 2 E. ¿Qué debería hacer Bob a corto plazo?
c. Suponga que el precio del DVD es de 7€. ¿Cuál es la cantidad de DVDs maxirnizadora del beneficio que debería producir Bob? ¿Producirá o cerrará a corto plazo? ¿Permanecerá en la industria o la abandonará a largo plazo?
d. Suponga ahora que el precio del DVD es de 20€. Ahora, ¿cuál es la cantidad de DVDs maximizadora del beneficio que debe-ría producir Bob? ¿Cuál será su beneficio total ahora? ¿Producirá o cerrará a corto plazo? ¿Permanecerá en la indus-tria o la abandonará a largo plazo?
9. Consideremos de nuevo la empresa de DVDs de Bob descrita en el problema 7.
a. Trace la curva de coste marginal de Bob.
b. A corto plazo, ¿para qué intervalo de precios Bob no producirá DVD alguno?
11. Cuatro estudiantes han puesto en marcha cada uno de ellos una empresa que libra aperitivos a altas horas de la noche en aparta-mentos de estudiantes. Cada estudiante ha estimado que su curva de oferta individual viene dada por los datos que figuran en la tabla siguiente.
Precio por servicio (f) Aleesha
Cantidad ofertada por:
Brent Christine Dominit
1 1 5 3 7 2 3 8 6 12 3 5 11 9 17 4 7 15 12 21 5 9 21 15 23
a. Trace las cuatro curvas de oferta individual.
b. Determine el plan de oferta de la industria acorto plazo. Trace la curva de oferta de la industria a corto plazo.
12.5e abre el primer restaurante de sushi en la ciudad. Al principio la gente es cautelosa ante la idea de comer pequeñas porciones de pescado crudo, ya que es una ciudad en la que siempre han gusta-do las grandes chuletas a la brasa. Sin embargo, se publica un influyente informe de sanidad en el que se desaconseja la carne asada y se indica la conveniencia de incrementar el consumo de pescado, especialmente pescado crudo. El restaurante de sushi se vuelve muy popular y sus beneficios aumentan.
a. ¿Qué ocurre con el beneficio a corto plazo del restaurante de sushil ¿Qué ocurre con el número de restaurantes de sushi que operan en la ciudad a largo plazo? ¿Será capaz el primer restau-rante de sushi de mantener a largo plazo el beneficio que obtie-ne a corto plazo? Justifique sus respuestas.
b. Los restaurantes de carnes a la brasa de la ciudad se resienten por la popularidad obtenida por el sushi y comienzan a incu-rrir en pérdidas. ¿Qué ocurrirá a largo plazo con el número de restaurantes de carne a la brasa que funcionan en la ciudad? Justifique respuesta.
13. Una empresa perfectamente competitiva tiene el siguiente coste total a corto plazo:
c. Trace la curva de oferta individual de Bob. Cantidad a (9
10. a. UP negocio maximizador del beneficio incurre en una pérdida 0 5 ecbnómica de 10 000 E al año. Su coste fijo es de 15 000 E al 1 10 año. A corto plazo, ¿debería seguir produciendo o cerrar? 2 13 A largo plazo, ¿debería seguir en la industria o abandonarla?
3 •18 b. Suponga en cambio que esta empresa tiene un coste fijo de
6000€ al año. A corto plazo, ¿debería seguir produciendo 4 25
o cerrar? A largo plazo, ¿debería seguir en la industria o aban- 5 34 donarla? 6 45
Si usted ha dudado alguna vez del interés de obtener un título univer-sitario, considere lo siguiente: los obreros que sólo tienen el bachille-rato ganan mucho menos que los licenciados universitarios. La diferencia salarial asciende hasta 30 ovo S anuales.
•
sil_ Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite La página web de Krugman/Wells/Oiney donde encontrará ejercicios, guías didácticas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney •
La demanda de mercado para el producto que produce la empresa viene dada por el siguiente plan de demanda:
Cantidad demandada
300 500 800
1200 1800
a. Calcule el coste marginal de esta empresa y, para todos los niveles de producción salvo el cero, el coste variable medio y el coste total medio de la empresa.
b. Hay 100 empresas en esta industria y todas tienen costes idénticos a los de esta empresa. Trace la curva de oferta de la industria a corto plazo. En el mismo gráfico, dibuje la curva de
1demanda del mercado.
c. ¿Cuál es el precio de mercado, y qué beneficio obtendrá cada empresa?
14. Se acaba de descubrir una vacuna contra una enfermedad mortal. Actualmente, mueren 55 personas al año por dicha enfermedad. La nueva vacuna salvará vidas, pero no es completamente segura. Algunos receptores de la vacuna morirán como resultado de los efectos secundarios. Los efectos esperados de la inoculación de la vacuna se ofrecen en la tabla siguiente:
Muertes Ingreso Porcentaje Muertes totales marginal Coste "Beneficio"
de la totales por la de ta marginal de la población por la saca- vaco- de la saca-
vacunada enfermedad nación nación vacunación nación
a. ¿Cuál es la interpretación del "ingreso marginal" y el "coste marginal" en este ejemplo? Calcule el ingreso marginal y el coste marginal por cada 10 por ciento de aumento en la tasa de vacunación. Anote sus respuestas en la tabla.
b. ¿Cuál es el porcentaje óptimo de la población que debería ser vacunada?
c. ¿Cuál es la interpretación del "beneficio" en este ejemplo? Calcule el beneficio obtenido para todos los niveles de vacu-nación.
15. juzgue cada una de las siguientes afirmaciones. Si una afirmación es verdadera, explique por qué; si es falsa, identifique el error e intente corregirlo. a. Una empresa maximizadora del beneficio debería seleccionar
el nivel de producción para el que la diferencia entre el precio de mercaday el coste marginal es máxima.
b. Un aumento del coste fijo reduce la cantidad de producto que maximiza el beneficio a corto plazo.
Precio (8)
12 10 8 6 4
O 55 O
10 45 0
20 36 1
30 28 3
40 21 6
50 15 10
60 10 15
70 6 20
. 80 3 25
90 1 30
100 0 35
212 PARTE 3 EL PRObUCTOR
>Mercados de factores y la distribución de la renta
9 EL VALOR DE UN TÍTULO
• TIENE UN VALOR DE MERCADO LA EDUCA- ción superior? Sí, lo tiene: en las eco- nomías modernas, los empresarios
están dispuestos a pagar una prima a los tra-bajadores con más estudios. Y la cuantía de esta prima ha aumentado significativamente a lo largo de las últimas décadas. En 1973 los trabajadores con estudios superiores, tales como abogacía o maestrías en administración de empresas, ganaban un 76 por ciento más que aquellos trabajadores que sólo tenían el bachillerato. En 2003 la prima por poseer estudios superiores había aumentado hasta el 120 por ciento.
¿Quién decidió que los salarios de los tra-bajadores con estudios superiores aumentasen tanto en comparación con los de nivel de bachillerato? La respuesta es, por supuesto, que nadie lo decidió así. Los salarios son precios, los pre-cios de distintos tipos de trabajo; y, como otros precios, se establecen mediante la oferta y la demanda.
No obstante, hay una diferen-cia entre el salario de los trabaja-dores que tienen el bachillerato y el precio de otros bienes, como por ejemplo, los libros de texto usados: el salario no es el precio de un bien, sino el precio de un factor de producción. Y aunque los mercados de factores de pro-ducción son en muchos aspectos semejantes a los mercados de bienes, también hay algu-nas diferencias importantes.
UNIVERSITARIO
En este capítulo examinamos los merca-dos de factores, los mercados en los que se intercambian factores de producción, tales como el trabajo. Los mercados de factores, como los mercados de bienes, desempeñan un papel crucial en la economía: asignan los recursos productivos a los productores y contribuyen a garantizar que dichos recur-sos se utilizan de forma eficiente.
Iniciaremos el capítulo describiendo los principales factores de producción. Después analizaremos la demanda de factores de pro-ducción, de donde surgirá una conclusión crucial: la teoría de la productividad marginal de distribución de la renta.
Posteriormente consideramos algunos desafíos a la teoría de la productividad mar-
ginal. La última sección del capítulo anali-za la oferta del factor más importante, el trabajo.
Qué aprenderá en este capítulo:
o. Cómo se intercambian los factores de producción —recursos como la tío-ira y el trabajo, así como el capital físico y el capital humano—en los mercados de factores, determinando la distribución de la renta entre factores.
re Cómo la demanda de factores condu-ce a la teoría de la productividad marginal de la distribución de la renta.
> Una explicación de las fuentes de disparidad salarial y el papel de la discriminación.
1 > La forma en la que la decisión de un trabajador sobre la asignación de tiempo da lugar a la oferta de trabajo.
0 213
»Eficiencia, ineficiencia y equidad
una economía de mercado competitiva, es
decir, la efectividad de una economía de merca-
do competitiva para producir los bienes y servi-
cios que las personas desean consumir. Después
analfraremos el concepto menos definido pero
igualmente importante de equidad: ¿es "justa"
la distribución del consumo entre los indivi-
duos? Como veremos, no hay una definición
generalmente aceptada de justicia; en cualquier caso, las sociedades a menudo eligen sacrificar
algo de eficiencia con el objetivo de lograr algo
más de equidad. Por último, veremos dos ejem-
plos de ineficiencia o fallo de mercado: las
extemalidades y los bienes públicos.
238
DETRÁS DEL MURO
C UANDO CAYÓ EL MURO DE BERUN EN
1989, los observadores occidentales
pudieron por primera vez analizar en
detalle la economía de planificación central de
la Alemania Oriental. Encontraron un sistema
increíblemente ineficiente. Aunque la inver-
sión se había prodigado en industrias política-
mente favorecidas, como la producción de
energía, los productores de bienes de consumo
estaban ávidos de capital. Ya menudo, los bie-
nes de consumo que se producían no eran los
que los consumidores deseaban adquirir.
El descubrimiento de la ineficiencia de
Alemania oriental mostró lo mal que esa eco-
nomía de planificación central funcionaba en
comparación con una economía de mercado,
como la de Alemania occidental por ejemplo.
Pero incluso después de la caída del muro,
el gobierno de la recién reunificada República
Federal de Alemania no permitió que el mer-
cado libre siguiera su curso, Al contrario,
tanto las industrias como las personas de
Alemania oriental recibieron ingentes canti-
Los bienes producidos en las economías de planificación central (por ejemplo, los automóviles Trabant produci• dos en la Alemania oriental, cola fotografía de la izquierda) son conocidos por su pobre calidades comparación con los bienes de gran calidad y estilo producidos en las economías de mercado (por e)emplo, los automóviles. Mercedes producidos en la Alemania occidental, en la fotografía de la derecha).
La eficiencia La economía en su conjunto consiste no en uno, sino en muchos, muchos mercados, todos ellos vinculados de dos maneras:
• Por el lado del consumo, la demanda de cada bien se ve afectada por los precios de los otros bienes.
• Por el lado de la producción, los productores de diferentes bienes compiten por los mis-mos factores de producción.
Así pues, para analizar la economía en su conjunto tenemos que pensar en muchos mercados, tanto de bienes como de factores. Una economía de mercado competitiva es aquella economía en la que todos estos mercados son perfectamente competitivos, con precios de equilibrio fijados por la oferta y la demandar En cada mercado, tanto las curvas de oferta como de demanda con toda probabilidad se verán afectadas por lo que ocurra en otros mercados.
Cuando todos los mercados han alcanzado el equilibrio —cuando la demanda de cada bien y factor es igual a la oferta de cada bien y factor para los precios de mercado vigen-tes— decimos que dicha economía se encuentra en un equilibrio general. En otras pala-bras, a nivel de la economía, el equilibrio general es el equivalente del equilibrio normal en un mercado individual.
Nuestro siguiente objetivo es mostrar que, al igual que el mercado competitivo indivi-dual en equilibrio, una economía de mercado competitiva en equilibrio general es por norma general, eficiente; es decir, es eficiente excepto en ciertos casos particulares. ¿Qué queremos decir con la afirmación de que la economía en su conjunto es eficiente? Si lo recuerda, definimos la eficiencia en el capítulo 1. Empezaremos por analizar de nuevo esa definición para ver por qué es el enfoque adecuado para analizar el conjunto de la econo-mía. Después describiremos los tres criterios que una economía debe satisfacer para poder ser eficiente.
Una revisión del concepto de eficiencia Cuando los economistas analizan la eficiencia en un mercado individual, como vimos en el capítulo 6, normalmente usan los conceptos de excedente del consumidor y del pro-ductor, que miden los costes y beneficios en términos monetarios. Esto resulta lógico cuando estamos hablando del mercado de un único bien, porque podemos considerar que los precios de otros bienes —y por tanto el valor en unidades monetarias— son constan-tes. No obstante, cuando analizamos el conjunto de la economía, medir costes y benefi-cios en términos monetarios deja de tener sentido, ya que no hay ningún precio que sea constante de antemano.
En su lugar, los economistas se centran en la definición básica de eficiencia. Si recor-damos lo dicho en el capítulo 1, una economía es eficiente si no desaprovecha ningu-na oportunidad de mejorar la situación de algunas personas sin que otras personas empeoren.
Para lograr la eficiencia, una economía debe cumplir tres criterios. La economía debe ser eficiente en consumo, eficiente en producción y eficiente en los niveles de producción. Analicemos estos tres criterios y veamos cómo los satisface una economía de mercado competitiva.
Qué aprenderá en este
capítulo
> Que el concepto de eficiencia puede descomponerse en tres componentes: eficiencia en consumo, eficiencia en producción y eficiencia en los niveles de producción.
> Por qué una economía formada por muchos mercados perfectamente competitivos es, por norma general, eficiente, aunque pueden darse excepciones.
> Por qué es más sencillo determinar si una economía es eficiente que deci-dir si es justa.
> Qué son las extemalidades y por qué pueden provocar ineficiencias en una economía de mercado y justificar la intervención del Estado.
> Qué son Los bienes públicos e oor qué los mercados no son capaces de ofertados de manera eficiente.
dades en concepto de ayuda. El objetivo era
evitar que surgiera un nivel de desigualdad
políticamente inaceptable entre los antiguos
alemanes orientales, muchos de los cuales
perdieron sus trabajos en los momentos pos-
teriores a la reunificación, y los antiguos ale-
manes occidentales.
Con el tiempo, muchos economistas han
llegado a creer que esta ayuda en realidad
retrasó la reconstrucción de la economía de
Alemania oriental. Estos economistas defien-
den que las ayudas redujeron los incentivos de
los trabajadores a recolocarse en áreas donde
había más posibilidades de trabajo o retomar
su formación. Pero los responsables políticos
alemanes insisten en que el precio merecía la
pena: a veces un sentido de justicia, afirman,
es más importante que la eficiencia.
La experiencia de Alemania nos recuerda
que aunque queramos que nuestra economía
sea eficiente, también deseamos que sea justa.
En este capítulo afrontamos ambas preocupa-
ciones. Empezamos analizando la eficiencia de
Una economía de mercado competitiva es aquella economía en M que todos los mer-cados, para bienes y para factores, son perfectamente competitivos.
Una economía está en equilibrio general cuando la oferta es igual a la demanda en todos los mercados.
PARA MENTES INQUIETAS ) •
\ DEFINICIÓN DE EFICIENC
La definición que de la eficiencia se hace en Economía —una economía es eficiente si no es posible hacer que alguien mejore sin que otros empeoren— puede parecer extrañamente indi-recta. ¿Por qué no podemos definir la eficien-cia a través de algo positivo en lugar de a través de la falta de algo?
Se han propuesto muchas otras definiciones de eficiencia, pero ninguna de ellas ha soporta-do un análisis riguroso; todas ellas han resulta-do ser incompletas o entrañaban implicaciones inaceptables. Un buen ejemplo es el del princi-pio conocido como utilitarismo, propuesto en el siglo >ax por el filósofo inglés Jeremy Bentham.
Bentham ofreció un principio sencillo: "la mayor felicidad posible para el mayor núme-ro de personas". Afirmaba que la sociedad debe-ría intentar maximizar la utilidad total de sus miembros. Esta idea sonaba convincente pero implicaba dos problemas. Primero, ¿cómo se puede agregar la utilidad de distintas personas? Podemos decir, sin excesivo rigor, que la señora Martineau es más feliz que el señor Ricardo, pero ¿es dos veces más feliz o tres veces más feliz? Podría decirse que no tiene ningún sentido •
hacerse siquiera esta pregunta, pero en ese caso el principio de Bentham deja de tener sentido ya que no hay forma de hallar mediante una suma la utilidad total de todos los miembros de La sociedad.
Segundo, incluso si imaginamos que es posi-ble sumar de alguna llanera la utilidad de dis-tintas personas, las críticas a Bentham señalan que su doctrina tiene la molesta implicación de
que deberíamos satisfacer los gustos de los "monstruos de la utilidad": personas que obtie-nen un placer especial del consumo excesivo. El criterio de Bentham implica que si la señora Martineau adora poseer automóviles de lujo e ir a restaurantes de moda mientras que Ricardo es un señor sencillo que está satisfecho con una bicicleta y con cenar macarrones con queso, deberíamos quitarle dinero a Ricardo y dárselo a Martineau; incluso si Ricardo es muy trabaja-dor y Martineau es tremendamente perezosa. Esto no parece correcto.
Debido a estas dificultades, el principio de Bentham ha desaparecido prácticamente del pensamiento económico. Esto es igualmente cierto en el caso de otras ideas, como el pen-samiento marxista "exigir a cada uno de acuer-do con su habilidad, dar a cada uno según sus necesidades". La única definición de eficiencia que ha logrado sobrevivir a las críticas prácti-cas y lógicas es la negativa: una economía es eficiente si no hay manera de hacer que al menos una persona mejore si no es a costa de hacer que otros empeoren y es eficiente si no es ineficiente.
•
IA ECONÓMICA
Eficiencia en consumo Una economía es eficiente en consumo si no hay forma de redistribuir los bienes entre los consumidores con el fin de mejorar la situación de algunos si no es haciendo que otros empeoren.
Para ver qué implica la eficiencia en consumo, resulta útil imaginar situaciones de Me-ficiencia. Imaginemos, por ejemplo, una economía que produce copos de maíz y trigo inflado para el desayuno pero que proporciona copos de maíz a aquellos que prefieren trigo inflado y viceversa. En ese caso sería posible hacer que al menos una persona mejorara sin que nadie empeorara simplemente redistribuyendo el consumo de los bienes, dando a cada persona el tipo de cereal de desayuno que prefiere.
La primera buena noticia es que en la medida en que los precios se comportan como seriales económicas, es decir, como informaciones que ayudan a las personas en su toma de decisiones económicas, este tipo de ineficiencia no se dará en una economía de mer-cado competitiva. Ya hemos visto esto en el equilibrio de un mercado individual: los con-sumidores que reciben un bien en el equilibrio de mercado son aquellos que tienen la mayor disposición apagar, gracias al papel que desempeñan los precios como ayuda para que las personas tomen las decisiones económicas adecuadas. Los consumidores que pre-fieren una caja más de copos de maíz estarán dispuestos a pagar más por dicha caja que los consumidores que prefieren una caja más de trigo inflado. Por tanto, si los mercados de copos de maíz y trigo inflado están ambos en el equilibrio, no será posible encontrar una redistribución de las cantidades disponibles de cereales de desayuno que consiga hacer que al menos un consumidor mejore sin hacer que otros empeoren.
En otras palabras, los precios de los mercados de bienes garantizan que no es posible aumentar el excedente total en un mercado individual quitándole un bien a una persona y dándoselo a otra. De forma similar, los precios también garantizan que cuando todos
Una economía es eficiente en consumo si no hay formado redistribuir los bienes entre los consumidores de modo que algu-nos consumidores mejoren sin hacer que otros empeoren.
Una señal económica es toda aquella información que ayuda a que las personas tomen mejores decisiones económicas.
¿Qué felicidad cuenta más? La eficiencia ha sido difícil de definir porque no podemos comparar la utilidad entre diferentes personas.
Producción eficiente
FPP Cantidad de trigo
Ilustración 10-1
La frontera de poiibilidades de producción y la eficiencia en producción
Una economía es eficiente en producción si no puede producir más de un bien sin producir menos de otros bienes. Dicho de otra manera, una economía es eficiente en producción si está sobre su frontera de posibilidades de producción. En este ejemplo, A y 8 son puntos eficientes en producción; en ambos. puntos la econo-mía puede producir más de un bien sólo si se produce menos del otro. C no es un punto de producción eficiente porque puede pro-ducirse al mismo tiempo más maíz y más trigo. (04...
— - -
Cantidad de maíz
240 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 241
los mercados de una economía están en un equilibrio general perfectamente competitivo, no hay forma de redistribuir los bienes que logre mejorar la situación de algunos consu-midores sin empeorar la de otros.
Ahora bien, es importante percatarse de las limitaciones de esta afirmación: incluso si una economía es eficiente, siempre es posible hacer que algunos consumidores mejoren si se está dispuesto a aceptar que la situación de otros empeore. Volveremos oeste punto en breve.
Eficiencia en producción Se dice que una economía es eficiente en producción si no es posible producir más de algunos bienes si no es produciendo menos de otros bienes.
Para explicar esta afirmación, podemos usar el modelo de la frontera de posibilidades de producción del capítulo 2. Este modelo utiliza gráficos como el de la ilustración 10-1 para reflejar las relaciones de intercambio a las que se enfrenta la economía: cuanto más trigo se produce, menos maíz puede producirse, y viceversa. Si la economía produce las cantidades representadas por los puntos A o B de la frontera de posibilidades de producción, es eficien-te en producción: es posible producir más maíz del que produce la economía en el punto A, pero sólo si a cambio se produce menos trigo; también es posible producir más trigo del que produce la economía en el punto 8, pero sólo si a cambio se produce menos maíz. Por el con-trario, la economía no es eficiente en producción si produce en un punto como el C: es posi-ble producir simultáneamente más trigo y más maíz de los que produce la economía en dicho punto.
Una economía será eficiente en producción si tiene una asignación eficiente de recursos: no hay forma de reasignar los factores de producción entre los productores para aumentar la producción de ciertos bienes sin disminuir la de otros. Éste es un resultado importante: una economía que es eficiente en la asignación de recursos es eficiente en produc-ción, y viceversa.
Hay otra forma de interpretar la ilustración 10-1: a partir del punto A la economía puede producir más maíz sólo si se reasignan algunos de los recursos utilizados en la pro-ducción de trigo. De forma similar, a partir del punto B la economía puede producir más trigo sólo si se reasignan algunos de los recursos destinados a la producción de maíz.
Como en el caso de la eficiencia en consumo, es útil imaginar escenarios de ineficien-cia. En los Estados Unidos, la tierra de Iowa es idónea para el cultivo de maíz, la tierra de Minnesota es mucho más apropiada para el cultivo de trigo, y la mayor parte de la tierra de Maine no es apropiada para el cultivo de ninguno de los dos. Sería, por tanto, clara-mente ineficiente que la buena tierra del Medio-oeste se dejara sin cultivar mientras los agricultores intentan obtener frutos del pedregoso suelo de Maine; también sería inefi-ciente si las granjas de lowa cultivaran trigo y las de Minnesota cultivaran maíz.
Una economía es eficiente en producción si no hay forma de aumentar la producción de ciertos bienes sin disminuir la de otros.
Una economía tiene una asignación efi-ciente de los recursos si no hay forma de reasignar los factores de producción entre los productores para aumentar la producción de ciertos bienes sin disminuir la de otros.
Eficiencia en los niveles Cantidad de producción de maíz
Los niveles de producción A y 8 son ambos eficientes en producción. No obstante, supongamos que 8 representa una combinación de cantidades de maíz y trigo que todo el mundo prefiere a la combinación del punto A (en A todo el mundo preferiría disponer de más maíz y menos trigo del que se produce). En ese caso, la economía que produce la combinación de bienes A no es efi-ciente en los niveles de producción.
Si todo el mundo prefiere 8 a A...
. . .entonces A no es eficiente en los niveles de producción.
FPP
Cantidad de trigo
CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, 11VEFICIENCIA Y EQUIDAD', 243 242 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
Ilustración 10-2
La segunda buena noticia es que, al igual que en el caso del consumo, el papel de los pre-cios como señales económicas garantiza que una economía de mercado competitiva en equi-librio general logra la eficiencia en producción. La lógica es similar, pero esta vez se aplica a los precios de los mercados de factores en lugar de a los precios de los mercados de bienes. Los productores de maíz están dispuestos a pagar más por la tierra de lowa que los produc-tores de trigo; los productores de trigo están dispuestos a pagar más por la fierra de Minnesota que los productores de maíz. Y gran parte de Nueva Inglaterra ya no es terre-no agrícola sino que se ha convertido de nuevo en bosque, porque el trabajo y el capital pue-den ser empleados de forma más productiva en tierras más ricas de otros lugares. En resumen, cuando los mercados de factores son competitivos, los recursos se asignan a los pro-ductores que pueden hacer el mejor uso de ellos, y la economía es eficiente en producción.
No obstante, observemos que esto no dice nada en lo referente a qué produce la eco-nomía. Tanto el punto A como el B de la ilustración 10-1 representan producciones efi-cientes. Aún queda por analizar si la economía produce en el punto "adecuado" de la frontera de posibilidades de producción, ya que son muchas las situaciones eficientes posi-bles. Pero dejemos este tema por el momento y concluyamos la descripción de eficiencia en la economía de mercado competitiva.
Eficiencia en los niveles de producción Supongamos que una economía de mercado competitiva es eficiente en producción: no puede producirse más de algunos bienes si no es a costa de producir menos de otros. Supongamos también que es eficiente en consumo: no hay forma de redistribuir los bienes producidos de forma que algunos consumidores mejoren sin que otros empeoren. Queda por responder a la pregunta de si la economía de mercado competitiva está produciendo la com-binación ademada de bienes, a partir de la que se realizará la distribución entre los consumi-dores. Por ejemplo, supongamos que el punto A de ilustración 10-2 corresponde a la producción de trigo suficiente para que todo el mundo coma trigo inflado cinco veces por semana y maíz suficiente para que se coman copos de maíz dos veces por semana. Aún así, esta solución será ineficiente si todo el mundo prefiere tomar trigo sólo tes veces por sema-na y maíz cuatro veces, y si el punto B les permitiera hacer justamente esto. En ese caso, tras-ladarse desde A hasta B, es decir, trasladar recursos hacia la producción de maíz, haría que todo el mundo mejorara. Por tanto, nuestro tercer criterio de eficiencia es que que la eco-nomía sea eficiente en los niveles de producción: no debe existir una combinación de bie-nes distinta que consiga que algunas personas mejoren sin que otras empeoren.
La tercera buena noticia en tomo al equilibrio de una economía de mercado competi-tiva es que será eficiente en los niveles de producción cuando los precios actúen correcta-mente como señales económicas.
¿Cómo sabemos esto? Ya sabemos que los productores de un mercado competitivo Indi-vidual producen la cantidad de producto que maximiza el excedente total. El motivo es que los consumidores y productores se enfrentan al mismo precio; el precio de mercado es una señal económica que indica a los productores en cuánto valoran los consumidores una unidad más de producto. Esta señal induce a los productores a producir esa unidad extra de producto si el coste de los recursos que necesitan para producirla es menor (o igual) al precio de mercado del bien.
En la economía en su conjunto, y cuando los precios de mercado actúan como señales económicas, los productores saben cuánto están dispuestos a pagar los consumidores por un poco más de un bien frente a un poco más de otro bien. Este proceso garantiza que una economía de mercado competitiva en equilibrio general produce la combinación adecua-da de bienes.
Para entender cómo ocurre esto, imaginenios una economía en la que el único recur-so que puede ser reasignado a industrias diferentes es el trabajo, y que todos los produc-tores contratan trabajadores del mismo mercado de trabajo. (También supondremos que no hay complicaciones como los diferenciales compensatorios que generen diferencias salariales.) Imaginemos que ahora los consumidores prefieren más maíz y menos trigo del que la economía produce actualmente. La economía puede proporcionar lo que los con-sumidores desean si transfiere trabajo desde la producción de trigo hacia la producción de maíz, renunciando así a parte de la producción de trigo para producir más maíz. Ahora bien, ¿se producirá este ajuste?
Sí, se producirá, ya que los consumidores están dispuestos a pagar más por el maíz adicional que puede producir un trabajador adicional empleado en la producción de maíz de lo que están dispuestos a pagar por el trigo que se deja de producir al tener contratado a un trabajador menos en la producción de trigo. Esta afirmación se puede expresar de forma algebraica. El maíz extra que puede producir una unidad de trabajo es PMgL.‘„, el producto marginal del trabajo en maíz. El trigo que produciría esa unidad de trabajo es PMgLt.go, el producto marginal del trabajo en trigo. Cuando decimos que los consumidores están dispuestos a pagar más por el maíz extra que por el trigo, esta-mos diciendo que para los niveles actuales de empleo y producción en los sectores de maíz y trigo
(10-1) P., x PMgL.,> P 0 x
donde P.,„ y Ph son los precios del maíz y el trigo respectivamente. Ya hemos visto la expresión de la ecuación 10-1 en el capítulo 9. P,,, s PMg.t. es el
valor del producto marginal del trabajo en la producción de maíz, y Pfrip o PMg.l. es el valor del producto marginal del trabajo en la producción de trigo. Por tanto, podemos expresar la ecuación 10-1 de la siguiente manera:
Una economía es eficiente en los niveles de producción si no hay una combinación de bienes diferente que haría que algu-nas personas mejoraran sin que otras empeoraran.
(10-2) VPMgL,,,,> VPMg1. 00
Esta expresión significa que el valor producido por una unidad adicional de trabajo empleado en la producción de maíz es mayor que el valor de una unidad adicional de tra-bajo empleado en la producción de trigo cuando los consumidores prefieren más maíz y menos trigo del que está siendo producido.
¿Puede ser esto un equilibrio? No; en el capítulo 9 vimos que los productores maximi-zan los beneficios cuando contratan trabajo hasta el punto en el que VPMgL W, donde W es el salario. Es decir, un productor contrata trabajo hasta que el valor del producto generado por el último trabajador contratado es igual al salario de mercado actual. En este ejemplo, los productores de maíz y de trigo contratan trabajadores del mismo mercado de trabajo. Por tanto, la implicación directa de que VPMgL., > VPMgl.frty es que, a los niveles actuales de empleo, los productores de maíz están dispuestos a pagar un salario más alto que los productores de trigo. Los productores de maíz se llevarán algunos de los trabajadores de los productores de trigo.
¿Cuándo se detendrá este proceso? Cuando el salario que los productores de maíz están dispuestos apagar sea igual al salario que los productores de trigo están dispuestos a pagar;
Punto óptimo
VPMgLt„ko
CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 245
( Ilustración 10-4 Eficiencia en los niveles de producción en un entorno de flujo circular de la renta
Demanda de trigo Hogares Oferta de trabajo
Demanda de maíz
Oferta de trabajo
Empresas
Demanda de trabajo
Demanda de trabajo
Mercados de bienes y servidos
Oferta de trigo
244 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
Ilustración 10-3 Cómo logra una economía la eficiencia en los niveles de producción
(a) Un productor de maíz contrata más trabajadores (b) Un productor de trigo despide trabajadores Salario Salario
Cantidad de trabajo Disminución del trabajo en la producción
de trigo en la producción de trigo
Si a los niveles actuales de empleo VPMg1..,,, > VPMgL, los produc- ductor de trigo: disminuye su producción de trigo y se desplaza hacia tores de maíz aumentarán sus beneficios contratando trabajadores de arriba a lo largo de su curva de VPMgL a medida que despide trabaja- los productores de trigo, que a cambio, aumentarán sus beneficios des- dores. También alcanza su nivel de empleo óptimo en W. pidiendo trabajadores. En el gráfico (a) se ilustra este proceso para un Los trabajadores dejan de moverse entre sectores cuando VPMgL, productor de maíz. A medida que el productor de maíz contrata traba- VPMgL. Es un equilibrio porque en ese punto el valor del producto jadores, aumenta su producción de maíz y se desplaza hacia abajo a le generado por un trabajador adicional en el sector del maíz ya no exce- largo de su curva de VPMgL hasta alcanzar su nivel de empleo óptimo, de del valor del producto generado por un trabajador adicional en el
cado. El gráfico (b) muestra tos cambios correspondientes para el pro- el número de trabajadores para el que VPM01.,,,,,, W, el salario de mer- sector del trigo y tos productores de maíz ya no desean pagar un sala-
rio más alto que los productores de trigo. *I— _ • .
es decir, cuando VPMgL,,,,. VPMg1ws0. La evolución de este proceso está recogida en la ilustración 10-3. En el gráfico (a), un productor de maíz empieza con un VPMg.1...,5 mayor que el salario de mercado actual. Aumenta sus beneficios contratando más trabajadores, es decir, si se desplaza a lo largo de la curva de VPMgL hasta alcanzar el nivel de empleo óptimo, en el que VPMgL,,, W.
¿De dónde proceden estos nuevos trabajadores contratados en el sector del maíz? Proceden del sector del trigo. Esto se ilustra en el gráfico (b), donde un productor de trigo pierde trabajadores y en dicho proceso se mueve hacia arriba a lo largo de su curva de VPMgL. Aumenta su beneficio disminuyendo los trabajadores, dejando que se vayan hasta que alcanza su nivel de empleo óptimo, en el que VPMg1.. = W.
Por tanto, a medida que el factor trabajo de la economía es reasignado desde la pro-ducción de trigo hacia la producción de maíz, la producción de maíz aumenta y la de trigo cae. Al final, los trabajadores dejan de moverse desde el sector del trigo al del maíz cuan-do VPMg.L..., VPMgl.biv . En este punto, el valor del producto adicional generado por un trabajador en el sector del maíz ya no es superior al valor del producto adicional generado por un trabajador del sector del trigo. Es decir, hemos alcanzado finalmente el equilibrio.
Este ejemplo nos ayuda a entender cómo, en una economía de mercado los mercados de bienes y servicios están ligados entre sí a través de los mercados de factores. O dicho de una forma ligeramente distinta, cualquier cambio en la cantidad de un bien o servicio producido afectará en última instancia a las cantidades de otros bienes y servicios a medi-da que los factores de producción se trasladan desde un sector a otro. La ilustración 10-4 nos ayuda a entender la interconexión de los mercados de bienes y servicios y los merca-dos de factores en una economía de mercado. Para apreciar su importancia, recordemos el gráfico del flujo circular de la renta del capítulo 2. Entonces vimos cómo las empresas y los hogares están ligados a través del mercado de factores y los mercados de bienes y ser-vicios a través de los flujos monetarios. Es decir, en los mercados de factores, las empre-sas pagan a los hogares por los factores de producción; en los Mercados de bienes y servicios, los hogares pagan a las empresas por los bienes y servicios.
y los mercados de bienes y servicios equilibran la oferta de bienes y servi-
vés de los mercados de factores. Los mercados de factores equilibran la
cios de las empresas y la demanda de bienes y servicios de los hogares.
trigo son los únicos bienes y el trabajo es el único factor de producción, podemos ver cómo los mercados de bienes y servicios están ligados a tra-
oferta de trabajo de tos hogares y la demanda de trabajo de las empresas;
Pero la oferta y la demanda de todos estos mercados están interretaciona-
Mediante el ejemplo de una economía hipotética en la que el maíz y el
está en equilibrio generaL
sas obtenidos de la contratación del trabajo en el mercado laboral y la pro-
Cualquier cambio en un mercado provocará cambios en todos los demás mercados. Cuando cada mercado de bienes y servidos y cada mercado de factores de la economía está en equilibrio, la economía como conjunto
das: ta remuneración de los hogares en el mercado de trabajo determina su demanda de bienes y servicios, y viceversa; los beneficios de las empre-
ducción de bienes determinan su oferta de bienes y servicios, y viceversa.
La ilustración 10-4 presenta una versión alternativa y más completa del mismo fenó-meno, esta vez expresado en términos de las fuerzas de oferta y demanda de recursos que son la base de los flujos monetarios del gráfico del flujo circular de la renta. En este ejemplo, imaginamos que los únicos bienes de la economía son el maíz y el trigo y que el trabajo es el único factor de producción. La parte derecha de la ilustración represen-ta la manera en la que casan la oferta de trabajo de los hogares y la demanda de traba-jo de las empresas y alcanzan el equilibrio en los mercados de factores. Pero la oferta y demanda del mercado de trabajo se ven a su vez afectadas por la oferta y la demanda de los mercados de bienes y servicios: la demanda de trabajo de las empresas se deriva de la demanda de los bienes y servicios que producen, y la oferta de trabajo de los hoga-res viene determinada por el dinero que necesitan para comprar en los mercados de bie-nes y servicios.
De forma similar, la parte izquierda de la ilustración 10-4 representa de qué manera casan la oferta de bienes y servicios de las empresas y la demanda de bienes y servicios de los hogares y alcanzan el equilibrio en los mercados de bienes y servicios. De nuevo, hay una interrelación entre el mercado de bienes y servicios y los mercados de factores: la demanda de bienes y servicios de los hogares se determina por los salarios que perci-ben en el mercado de trabajo, y la oferta de bienes y servicios de las empresas se deter-mina por los rendimientos que obtienen de la contratación de trabajadores en el mercado laboral.
Salario de mercado
Cantidad de trabajo en la producción
de maíz Aumento del trabajo en la producción de maíz.
UN REPASO RAPIDO
> Para lograr la eficiencia, una economía debe ser eficiente en consumo, efi-ciente en producción y eficiente en los niveles de producción.
> Cuando los precios actúan correcta-mente como señales económicas, una economía de mercado competitiva en equilibrio general es eficiente. Es eficiente en consumo porque los bienes y servicios se asignan a los con-sumidores de acuerdo con sus precios, que son señales de la disposición a pagar de los consumidores. Segundo, es eficiente en producción porque los factores de producción se asignan a los productores de acuerdo con sus precios, que actúan como señales de la valoración de esos facto-res por los productores. Finalmente, es eficiente en los niveles de producción: como todo el mundo se enfrenta a los mismos precios, la combinación de bienes y servicios será la combina-ción preferida por los individuos.
En 1971 el filósofo John Rawls publicó Una
Teoría de la Justicia, que representó el intento más famoso hasta la fecha de desarrollar una teoría de la justicia económica. RawLs pedía a los lectores que se imaginaran tomando deci-siones económicas y sociales tras un "velo de ignorancia" respecto a su propia identidad. Es decir, suponga que usted sabe que va a ser un ser humano pero no sabe si va a ser rico o pobre, va a tener buena salud o estar enfer-mo, etcétera. ¿Qué tipo de políticas desearía?
Rawls respondía que probablemente usted habría elegido políticas que ponderaran más la utilidad de tos miembros más desfavorecidos de La sociedad: después de todo, podría ocurrir que usted acabara siendo uno de ellos. Y debido a la •
utilidad marginal decreciente, si fuera pobre le vendría muy bien algo más de dinero mientras que si fuera rico no le perjudicaría demasiado tener algo menos.
Aunque ninguna nación ha tomado esta teo-ría como base para su política económica, argu-mentos similares a Los de Rawls sí desempeñan un papel importante en el debate sobre política económica y social. Por ejemplo, cuando el Congreso estadounidense debatió un plan para recortar los tipos impositivos sobre las grandes fortunas —las valoradas por encima de 1,3 millones de dólares— desde el 55 por sies-ta que tenían en el año 2000, el padre de Bill Gates, multimillonario dueño de Microsoft, pro-puso una defensa del tipo impositivo existente
basándose en una visión de justicia similar a la de Rawl.s. Su principal argumento fue pedir a los ciudadanos que se imaginaran viajando hacia atrás hasta el momento de su nacimiento. En ese punto, usted podría decidir, a cambio de un precio, dónde nacer: en los inmensamente ricos Estados Unidos o en la tremendamente pobre Etiopía. El precio de elegir Etiopía es cero; el precio de elegir Estados Unidos es el 55 por ciento del valor de su fortuna si ésta excede de 1,3 millones de dólares cuando usted muera. 0 dicho de otro modo, imagine que el precio de nacer en Estados Unidos en lugar de en Etiopía es que se compromete a pagar el nivel actual del impuesto estadounidense sobre grandes fortunas. ¿Qué elegirla usted?
•
246 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 247
Además, cualquier cambio de la demanda de un bien iniciará una sucesión de hechos en cadena que se transmitirán por toda la economía a medida que los recursos se des-placen entre los diversos sectores en respuesta a dicho cambio de la demanda. Así, por ejemplo, un aumento relativo de la demanda de maíz respecto a la de trigo genera un desplazamiento hacia la derecha de la demanda de maíz y un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda de trigo. En consecuencia, se produce un aumento de la oferta de maíz en el equilibrio y una disminución de la oferta de trigo en el equilibrio. Por tanto, los incentivos en una economía de mercado competitiva en la que los precios se comportan correctamente como señales económicas, harán que la economía produzca la combinación de bienes preferida por los consumidores; es decir, la economía será efi-ciente en los niveles de producción. Cuando cada mercado de bienes y servicios y cada mercado de factores está en equilibrio, la economía en su conjunto se encuentra en equilibrio general.
¿Cómo consigue una economía de mercado competitiva este asombroso resultado? Tiene que ver con el punto en el que hemos hecho hincapié a lo largo de toda esta expo-sición: el papel de los precios como seriales económicas. El hecho de que todo el mundo se enfrente a los mismos precios garantiza que los bienes y servicios se asignan de forma efi-ciente entre los consumidores, que los factores de producción se asignan de forma eficiente entre los productores y que la combinación de bienes y servicios producidos es un reflejo de las preferencias de los individuos.
La economía en acción Un gran salto hacia atrás Empezarnos este capítulo con la observación de que la economía planificada de Alemania oriental no superaba, como esperaban sus fundadores, a las economías de mercado de Occidente. Sin embargo, probablemente el ejemplo más claro de la ineficiencia de una economía planificada procede de China.
A finales de los cincuenta, el dirigente chino Mao Zedong puso en marcha un ambi-cioso plan, que se denominó el Gran Salto hacia Adelante, a fin de acelerar el proceso de industrialización del país. Un aspecto clave de este plan era el desplazamiento de la pro-ducción industrial desde las zonas urbanas hacia las rurales: se pretendía que las aldeas agrarias produjeran bienes de la industria pesada como el acero.
Lamentablemente, este plan falló. Hacer que los agricultores dejaran su trabajo habi-tual provocó a una fuerte caída de la producción de alimentos. Al mismo tiempo, como las materias primas como el carbón o el mineral de hierro se asignaron a productores rura-les mal equipados e inexpertos en lugar de a las fábricas de la ciudad la producción indus-trial también cayó. Básicamente, el plan provocó una caída de la producción de todo tipo de bienes.
Como en aquellos arios China era una nación muy pobre, el resultado fue catastrófico. Se estima que la hambruna que siguió acabó con la vida de unos 30 millones de personas. o
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EFITZMITIIMMIT~Mingi 1. En el pequeño país de Jauja, el trabajo es el único factor de producción, todos los trabajadores
reciben el mismo salario, toda la comida se produce en el país y todos los mercados son perfecta-mente competitivos. Imagine que, por cuestiones de salud, cada habitante de Jauja aumenta su demanda de cereales para el desayuno y disminuye La demanda de salchichas. a. Explique cómo el cambio de las preferencias conducirá a una reasignación del trabajo entre
las industrias de salchichas y de cereales para el desayuno. Utilice en su respuesta los concep-tos de VPMgLs, VPM,g1., y salario (el subíndice S hace referencia a salchichas y C a cereales).
b. ¿Cómo sabremos que la economía de Jauja se ha ajustado plenamente al cambio en las prefe-rendes? Utilice las tres condiciones de eficiencia en su respuesta.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Eficiencia y equidad Hasta ahora, hemos analizado por qué una economía de mercado perfectamente compe-titiva es por norma general eficiente: no hay manera de que algunas personas mejoren sin hacer que otras empeoren.
Esta conclusión refuta las reivindicaciones de los planificadores económicos, que defienden que los mercados están desorganizados y que tomar decisiones centralizadas sería más eficiente. Ahora bien, tenemos que ser cuidadosos: es fácil entusiasmarse con la idea de que los mercados lo hacen todo bien y extraer por tanto conclusiones erróneas en lo relativo a la conveniencia de las políticas económicas.
Es importante no olvidar que la eficiencia está relacionada con el cómo lograr objetivos; no indica cuáles deberían ser dichos objetivos. Decir que el resultado del mercado es efi-ciente no significa que dicho resultado sea necesariamente deseable. De hecho, en algu-nas circunstancias una política económica bien diseñada puede elegir deliberadamente un resultado que no sea eficiente.
¿En qué casos un resultado eficiente puede no ser deseable? Cuando no sea justo.
¿Qué consideramos justo? Imagine una economía en la que hay un dictador que lo controla todo, que se queda con casi todo lo que produce la economía y que sólo permite a sus súbditos quedarse con un mínimo necesario para subsistir. ¿Podría ser eficiente esta economía?
Sí, sin lugar a dudas. Si no hay forma de que uno de los sufridos ciudadanos mejore sin empeorar la situación del dictador, la economía es eficiente. Ahora bien, esto no significa que tengamos que estar de acuerdo. La situación es claramente injusta; el contraste entre la riqueza del dictador y la pobreza de sus súbditos no es justo.
Este ejemplo extremo ilustra que a una economía se le pide no sólo que sea eficiente. También le pedimos equidad: exigimos que la distribución de la utilidad entre los indivi-duos sea razonablemente justa.
Pero, ¿qué significa exactamente el término "justo"? Ésta es una pregunta muy dificil de contestar. Para ver por qué es tan dificil, veamos cómo algunas ideas plausibles sobre la justicia se vuelven problemáticas al analizarlas con detenimiento.
En primer lugar, a veces se oye que a las personas se les deberían proporcionar las mis-mas oportunidades en la línea de salida; es decir, en el momento de su nacimiento, o quizá ala edad de 18 arios, todo el mundo debería tener las mismas oportunidades de tener éxito en la vida. Esto suena justo, pero ¿y el natural deseo de los padres de beneficiar a sus hijos?
f PARA MENTES INQUIETAS
TEORÍAS SOBRE LA JUSTICIA
LO QUE ES JUSTO, ES JUSTO ... SI HAY "SEMANA SIN TV" PARA MÍ, TAMBIEN HAY "SEMANA SIN E-MAIL" PARA TI.
248 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, UsIEFICIENCIA Y EQUIDAD- 249
¿No deberían los padres que poseen su propio negocio tener el derecho de proporcionar a sus hijos puestos de dirección en esos negocios? ¿No deberían los padres pudientes tener el derecho de mandar a sus hijos a cole-gios privados caros? Parece injusto que los hijos de padres con recursos deban tener una ventaja sobre los hijos de padres que no tienen los mismos recursos. Pero también parecería injusto impedir que los padres con recursos ayuden a sus hijos. ¿Cómo se podría resol-ver esta contradicción?
Otra idea habitualmente esgrimida es que las perso-nas deberían ser recompensadas por el trabajo que hacen. Y esto también parece razonable: si usted es un trabajador diestro con un producto marginal que dupli-ca al de otra persona, parece justo que usted reciba el doble de salario que la otra persona. Pero ¿qué ocu-rre si alguien sufre un accidente y no puede trabajar? Decir que dicha persona no debería recibir renta algu-na parece injusto.
El intento de definir la justicia ha provocado debates fascinantes entre los filósofos; describimos la visión de un pensador influyente, John Rawls, en el apartado PARA MEN-TES INQUIETAS de la página 247. No obstante, esos debates no han conducido a ningu-na definición generalmente aceptada.
¿Necesitamos una definición de justicia? No necesariamente; casi todo el mundo está de acuerdo en que algunas situaciones, como nuestra economía hipotética dominada por el dictador, son injustas, mientras que en otros casos podemos diferir. Pero a veces la falta de acuerdo en tomo a la justicia significa que el análisis económico por sí solo no puede utilizarse para elegir entre distintas políticas económicas. Para ver por qué, presentemos un nuevo concepto: la frontera de posibilidades de utilidad.
La frontera de posibilidades de utilidad Pensemos en una economía que está formada sólo por dos tipos de personas, orientales y occi-dentales. En la ilustración 10-5, el eje de abscisas mide la utilidad total de un occidental típi-co mientras que en el eje de ordenadas se mide la utilidad total de un oriental típico.
Un resultado eficiente en esta economía sería aquel a partir del cual no hay manera de que un oriental u occidental mejore sin que los miembros del otro grupo empeoren. Ahora bien, hay muchas situaciones que cumplen esta propiedad. En la ilustración mos-tramos el aspecto que pueden presentar estas posibles situaciones mediante el trazado de una frontera de posibilidades de utilidad, que muestra el bienestar de cada grupo si son constantes los recursos de la economía y la utilidad total del otro grupo. Cualquier punto sobre la frontera de posibilidades de utilidad es eficiente; es decir, una vez que se está sobre la frontera, la única forma de hacer que una persona mejore es empeorando la situación de otras. Cualquier punto por debajo de la frontera es ineficiente.
Supongamos que se nos pide elegir entre dos conjuntos de políticas económicas: una que situaría la economía en el punto A y otra que la situaría en el punto B. Por ejemplo, supongamos que se plantea el problema de quién debería tener la propiedad de un terri-torio disputado. En la medida en que los derechos de propiedad están bien definidos, la economía será eficiente, pero los occidentales preferirían obtener ellos los derechos, y los orientales querrían los derechos para sí. ¿Qué resultado es mejor?
La respuesta es que se trata de una cuestión de gustos. Los occidentales, por supuesto, preferirían A; los orientales preferirían B. Para los políticos que intentan asignar el dere-cho de propiedad la respuesta dependería de cuál es el peso relativo que otorgan al bie-nestar de los dos grupos. En otras palabras, la cuestión de si A es mejor que B, es una cuestión de valores que la teoría económica no puede responder.
A propósito, observe que A y B no difieren sólo en cómo son distribuidos los bienes y servicios entre los individuos; pueden implicar producir una combinación de bienes y servicios diferente. Si a los occidentales les gustan los copos de maíz y los orientales pre-fieren el trigo inflado, la economía probablemente producirá más maíz y menos trigo en A que en B. ¿Es más eficiente producir maíz o trigo? No hay respuesta a esta pregunta, por-que ambos pueden ser eficientes, dependiendo de nuestros objetivos.
La idea de que la eficiencia es un medio para lograr objetivos, y no un objetivo en sí mismo, puede ilustrarse más claramente analizando los errores de las políticas ineficientes. La ilustra-ción 10-6 representa la misma frontera de posibilidades de utilidad que la ilustración 10-5 pero ahora aparece un nuevo punto, el C: una situación ineficiente, ya que es un punto que está por debajo de la frontera. Podemos pensar en C como el resultado de una política que favorece aloe orientales de una manera ineficiente. De hecho, muchos economistas creen que las políticas implementadas en la Alemania reunificada para ayudar a los antiguos alemanes orientales se diseñaron de manera inadecuada, ya que les proporcionaron pocos incentivos para aceptar nuevos trabajos o adquirir nueva formación. Es decir, muchos economistas creen que Alemania en su conjunto terminó situada en un punto similar al C.
La frontera de posibilidades de utilidad muestra el bienestar de un individuo o grupo dada la utilidad total del otro indivi-duo o grupo.
Ilustración 10-5 Ilustración 10-6
Utilidad total de los orientales
La frontera de posibilidades de utilidad
La frontera de posibilidades de utilidad nos recuerda que puede haber muchos resultados eficientes en una economía. La frontera de posibilidades de utilidad muestra el máximo nivel de utilidad total de un oriental típico dado un nivel constante de utilidad total de un occidental típico. Cualquier punto sobre la curva es eficiente porque a partir de dicho punto no hay forma de mejorar a un oriental sin hacer que un occidental empeore y vice-versa. Pero esto significa que no podamos decidir, basándonos únicamente en términos económicos, si es mejor el punto A o el punto 8.
eSfiitau crenn'toesn es
A
Frontera de posibilidades de utilidad
Utilidad total de los occidentales
Eficiencia frente a equidad
Supongamos que por algún motivo las eleccio-nes posibles de política económica son limita-das: sólo puede elegirse entre la situación eficiente A y la situación ineficiente C. ¿Significa esto que A es preferible? No necesa-riamente. Si se le da una ponderación suficien-temente alta a la utilidad de los orientales, podríamos estar dispuestos a perder eficiencia a cambio de más equidad: incluso si la econo-mía no es eficiente en C, la utilidad de tos orientales es más elevada en C que en A.
Utilidad total de los orientales
\\
Frontera de posibilidades de utilidad
Utilidad total de los occidentales
i-UN REPASO RAPIDO > Deseamos que una economía sea
justa —que proporcione equidad—tanto como que sea eficiente. No hay, sin embargo, una definición consen-suada de justicia.
> Un concepto útil para ilustrar las limi-taciones de la eficiencia como objetivo de política económica es la frontera de posibilidades de utilidad. Muestra que generalmente hay muchas situa-ciones eficientes para una economía y que la teoría económica por sí sola no puede señalar cuál es la mejor.
> No es necesariamente cierto que siempre se prefiera una situación efi-ciente a una ineficiente. Hay muchas políticas eficientes, pero puede ser preferible una determinada política ineficiente frente a alguna de las polí-ticas eficientes.
Estiércol y gas metano: son los costes de producir una loncha de jamón.
250 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 251
¿Hay alguna razón para elegir un punto ineficiente como el C? No, si hay mejores elec-ciones posibles: si hay puntos sobre la frontera de posibilidades de utilidad que son mejo-res que C, sea cual fuere el peso relativo que se le dé al bienestar de los dos grupos. Por ejemplo, B es mejor que C de acuerdo a cualquier criterio.
Ahora bien, ¿qué ocurre si las elecciones reales posibles se limitan a los puntos A o C? Como votante, ¿preferiría usted las políticas eficientes propuestas por el partido occidental?
No necesariamente. A es eficiente, y C no lo es; pero también es cierto que los orientales están mejor en C que en A. Por tanto, si la utilidad de los orientales le importa a usted lo sufi-ciente, podría preferir el punto C al punto A, incluso si usted prefiere B a cualquiera de los otros dos. Como dicen los economistas, a menudo merece la pena renunciar a algo de efi-ciencia a cambio de más equidad, pero no siempre.
Es por tanto importante entender, qué no es la eficiencia. La eficiencia no es un obje-tivo en sí mismo, que debe ser perseguido a costa de otros objetivos. Sólo es una forma de lograr nuestros objetivos de una manera más efectiva, cualesquiera que puedan ser dichos objetivos.
La economía en acción Muerte e impuestos
Antes, para mostrar cómo preguntas sencillas en torno a la justicia pueden proporcionar respuestas conflictivas, pusimos el ejemplo de los padres que dan ventaja a sus hijos al pagar colegios privados caros. De hecho, la herencia es una de esas cuestiones en las que distintas nociones de justicia se traducen directamente en soluciones de política econó-mica diferentes.
Una noción de justicia se centra en las posiciones de los individuos en la línea de sali-da: dice que es injusto que algunos niños hereden fuertes sumas de dinero mientras que otros no tienen nada. La conclusión natural de esta idea es que las herencias deberían estar fuertemente gravadas. Ésta ha sido, de hecho, la política aplicada en muchos países, incluido en cierta medida Estados Unidos.
La noción alternativa de justicia se centra en el derecho de las personas a elegir qué hacer con su dinero: dice que es injusto impedir que los padres pasen sus ahorros a sus hijos.
Estas nociones contradictorias de justicia se reflejan en nombres diferentes para el "impuesto sobre las fortunas", el impuesto estadounidense que se establece sobre los activos que los individuos dejan al morir. Los políticos que se centran en la línea de sali-da lo llaman "impuesto sobre la herencia", enfatizando la posición de los herederos. Los políticos que se centran en la elección de los individuos lo llaman el "impuesto sobre la defunción" ("death tax"), haciendo hincapié en la posición de los padres.
¿Quién tiene razón? El análisis económico no puede decirlo. No obstante, una ley pro-mulgada en 2001 eliminará este impuesto estadounidense en 2010. e
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»COMPRUEBE SI LO HA ENTENDIDO 10-2
1. Explique por qué es más fácil determinar si una economía es eficiente que determinar si una econo-mía es justa.
2. Explique por qué las siguientes afirmaciones son problemáticas para determinar si una sociedad es o no es justa. a. En una sociedad justa, cada persona contribuye a la sociedad según sus medios, y cada persona
recibe beneficios según sus necesidades. b. En una seriedad justa, una persona es recompensada en proporción a lo mucho que trabaja.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Fallos de mercado: las externalidades Los mercados son una forma extremadamente eficiente de organizar la actividad econó-mica. Los mercados son eficientes, es decir, no hay forma de que alguna persona mejore sin empeorar la situación de otra. Ahora bien ¿hasta qué punto es esto cierto? Los merca-dos ¿Lo hacen todo siempre bien?
La respuesta es no siempre. Como vimos brevemente en el capítulo 1, en el noveno y último principio de economía (cuando los mercados no logran la eficiencia la interven-ción del Estado puede aumentar el bienestar de la sociedad), los mercados pueden no ser eficientes por una serie de motivos. Cuando un mercado no es eficiente, nos encontramos ante lo que se denomina un fallo de mercado. En esta sección y en la siguiente, analiza-remos dos casos de fallo se mercado: las externalidades y los bienes públicos.
Externalidades La contaminación es algo negativo. Sin embargo, la mayoría de la contaminación está pro-vocada por actividades que nos aportan ventajas: las plantas generadoras de la energía que hace funcionar nuestras ciudades contaminan el aire. Los fertilizantes utilizados en las explotaciones agrícolas que producen nuestros alimentos contaminan los ríos. ¿Por qué no aceptamos un cierto nivel de contaminación como un coste de una vida mejor?
En realidad, lo aceptamos. Ni siquiera los más acérrimos defensores del medio ambien-te piensan que podemos o debemos eliminar por completo la contaminación y una socie-dad preocupada por el medio ambiente aceptaría un cierto nivel de contaminación como parte del coste de producir bienes y servicios necesarios. Ahora bien, los defensores del medio ambiente afirman que si no existe una política medio ambiental efectiva, la socie-dad genera demasiada contaminación, y demasiado no es bueno. Y la mayoría de los eco-nomistas están de acuerdo.
Los costes medioambientales de la contaminación son el ejemplo más conocido y más importante de coste externo, un coste que un individuo o empresa impone a otros sin a cambio resarcirles. También hay conocidos ejemplos de ingresos externos, ingresos que las empresas o los individuos otorgan a otros sin recibir compensación alguna. Los ingresos y costes externos se conocen por el nombre de externalidades: los costes externos se denominan externalidades negativas y los ingresos externos se llaman externalidades positivas.
Nadie impone costes externos, como la contaminación, por pura malicia. La contami-nación, los atascos de tráfico y otras externalidades perniciosas representan un efecto secundario de actividades en principio beneficiosas, como producir energía o conducir. En estos casos, las políticas públicas deben centrarse en modificar la actividad inicial, lo que a su vez modificará el nivel de externalidad generada.
Costes privados y costes sociales Dado el nivel de desarrollo tecnológico actual, no es posible criar ganado a escala comercial sin dañar el medioambiente. Independientemente del animal del que hablemos —vacas, cer-dos, ovejas, pollos o salmones— las explotaciones agropecuarias generan una gran cantidad de estiércol. Pero eso no es todo: los científicos estiman que la cantidad de gas metano que genera ese tipo de granjas (el mismo que se produce cuando una persona —perdón por la expresión— eructa) es casi similar a la contaminación provocada por el proceso de combus-tión de la gasolina, el principal causante del efecto invernadero. Desde el punto de vista de la sociedad, el coste generado por este tipo de empresas es igual a la suma de dos tipos de costes: el coste directo asociado a la producción (que incluye los pagos a los factores de producción y el coste de bienes intermedios tales como el alimento de los animales) y la extemalidad negativa que sufre el medioambiente provocada por el proceso productivo. En ausencia de intervención del Estado, las empresas productoras de alimentos a gran esca-la no tendrán incentivos para integrar el coste medioambiental en sus decisiones de pro-ducción. En consecuencia, en ausencia de intervención del Estado, las explotaciones agropecuarias producirán en exceso.
El gráfico (a) de la ilustración 10-7 de la página 252 ilustra esta situación. La curva de demanda del mercado de ganado está representada por la curva D; la curva S represen-ta la oferta del mercado o de la industria. Sin intervención del Estado, el mercado estará en equilibrio en el punto EEQ. La cantidad producida y consumida será QE, y el precio de mer-cado será P. En ese punto el ingreso marginal de la sociedad (medido a través del Preció de mercado) de consumir una unidad adicional de producto es igual al coste marginal en que incurre la industria al producir una unidad adicional.
Analicemos más detenidamente la curva de oferta. Suponiendo que la industria de ganado sea competitiva, en el capítulo 8 vimos que la curva de oferta de la industria es la
Se produce un fallo de mercado cuando un mercado no logra la eficiencia.
Un coste externo es un coste que un indi-viduo o empresa impone a otros sin resar-cirles a cambio. Un ingreso externo esas ingreso que un individuos empresa proporciona a otros sin recibir a cambio compensación alguna. Se denomina extentalidadet a los costes e ingresos externas. Los costes externos se denominan externalidades negativas y los ingresos externos se conocen por el nombre de externalidades positivas.
La producción de ganado genera costes externos, por eso la curva del coste marginal social del ganado, CiilgS, es igual a la curva S más una cantidad igual al coste externo. El grafico (a) muestra cómo, sin inter-vención del Estado, la cantidad intercambiada en el mercado sería Qw, que es mayor que La cantidad socialmente óptima, que denotamos por Q. La cantidad de ganado socialmente óptima se determina en el. punto de corte de la función de demanda O y la curva Cl4gS, que repre- .. .
sexta el coste marginal social. Para una cantidad igualo (1,,, el precio de mercado sería PE, que es menor a el verdadero coste marginal j de La sociedad asociado a producir I« unidades de ganado. EL grafico (b) muestra cómo altera el equilibrio de mercado un impuesto pigouvia-no sobre la producción de ganado cuyo importe sea igual al coste mar-ginal social: la cantidad intercambiada se reduce y aumenta el precio que pagan los consumidores.
Coste marginal externo
CMg5 del ganado
CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCLA Y EQUIDAD 253 252 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
/' PARA MENTES INQUIETAS) Ilustración 10-7 Producción y extemalidades negativas (a) Extemalidades negativas
Unidades de ganado
(b) Impuesto pigouviano óptimo
QOPT QEQ Unidades de ganado
HABLAR Y CONDUCIR
¿Por qué conduce tan errá- ticamente la mujer de ha delante? ¿Está borracha? No, está hablando por el teléfono móvil.
Expertos en seguridad vial afirman que tos riesgos de hablar por el teléfono móvil mientras se conduce son muy graves. La utiliza-ción del manos libres no pa-rece que ayude mucho, ya que el principal peligro es la distracción. Un experto en seguridad vial dijo, "lo im-portante no es dónde están Los ojos, sino dónde está la cabeza". No estamos hablan-do de un problema trivial Un estudio parece indicar que los individuos que uti-lizan sus celulares mientras conducen pueden ser responsables de un mínimo de 600 muertes en acci-dentes de tráfico al año.
La Nacional Safety Council. de Estados Unidos recomienda a los conductores que no utilicen el •
teléfono mientras condu-cen. Sin embargo, cada vez más personas opinan que las recomendaciones no son suficientes; quieren que se prohiba el uso del teléfono móvil al volante como ya ocurre en Japón, Israel y muchos otros países.
¿Por qué no dejar que sean tos conductores los que decidan? Porque el riesgo derivado de conducir y hablar por teléfono a la vez no lo asumen únicamente los conductores; es también un riesgo para la seguridad de otros (especialmente, de otros conductores). Incluso
si el conductor decide que el ingreso que obtiene por atender esa llamada es mayor que el coste (el riesgo) en el que incurre, no estaría teniendo en cuenta el coste que soportan otras personas. En otras palabras, hablar por teléfono mientras se conduce genera una extematidad negativa grave y en ocasiones, letal.
e
Precio y coste
del. ganado
PC/495
POPT
PEO
Precio y coste
del ganado
Precio pagado por los consumidores después del impuesto
Impuesto mormona óptimo
Precio recibido portas productores después del impuesto
"Lo importante no es lo que ves sino lo que piensas
suma horizontal horizontal de todas las curvas de oferta de los productores individuales de la indus-tria. Además, sabemos que cada curva de oferta de los productores individuales se corres-ponde con su curva de coste marginal. Ambos hechos, tenidos en cuenta conjuntamente, implican que la curva de oferta de la industria es la suma horizontal de las curvas de coste marginal de los productores individuales: la curva S refleja el coste marginal social de la industria al producir distintas cantidades de producto. No obstante, por los anteriores análisis también sabemos que este cálculo del coste marginal no incluye la extemalidad negativa que el proceso de producción genera. En otras palabras, cuando hay externalida-des negativas asociadas a una actividad productiva, la curva de oferta de la industria no refleja el verdadero coste que tiene para la sociedad el producir un bien.
Para integrar el verdadero coste que tiene para la sociedad el producir una unidad adicional de producto, debemos definir el coste marginal social de un bien o una actividad. Dicho coste es igual al coste marginal de producción más el coste marginal externo generado por una unidad adicional de producto. El coste marginal social de producir una unidad adicional de pro-ducto recoge el aumento en el coste de producción de la industria y el aumento en el coste exter-no que soporta la sociedad al producir una unidad adicional de producto. El gráfico (a) de la ilustración 10-7 muestra la curva de coste marginal social de la industria de ganado CM,gS. Esta curva equivale a la curva de coste marginal de la industria, que se ha desplazado hacia arriba en una cantidad igual al coste social externo asociado a la producción. Con la curva de coste mar-ginal social y la curva de demanda, podemos encontrar la cantidad socialmente óptima. Dicha cantidad, denotada por Qorr corresponde al punto de equilibrio O, que se encuentra en el punto de corte entre la curva C.114g5 (coste marginal social) y la curva de D (curva de demanda). Dado que Q0 . es menor que QE9 obtenemos que la cantidad intercambiada cuando no se consideran los costes externos, es mayor que la socialmente deseable. Al no considerar los costes externos, el precio que los consumidores pagan por ese bien es demasiado bajo: al nivel de producción QEQ, el precio de mercado no regulado PEQ será más bajo que P00 , que es el verdadero coste marginal de una unidad de ganado soportado por la sociedad.
Política medioambientat ¿Existen métodos capaces de establecer la cantidad eficiente de contaminación cuando los legisladores sólo tienen datos de la actividad o bien inicial, como la producción de gana-do? La respuesta es sí. Estos métodos pueden ser impuestos sobre la venta de ganado o licencias para producir un cierto número de cabezas de ganado. Estos métodos despla-zarán el mercado hacia la cantidad eficiente al obligar a los productores a integrar las extemalidades en su toma de decisiones.
En general, los impuestos diseñados con el objeto de reducir los costes externos se denominan impuestos pigouvianos en honor al economista A.C. Pigou, quién hizo hin-capié en su utilidad en una obra ya clásica, publicada en 1920 The Economics of Welfare
(La economía del bienestar). Consideramos primero un impuesto pigouviano sobre el ganado. Una vez que el im-
puesto entra en vigor, el coste para el empresario de producir una unidad más de ganado incluirá tanto el coste marginal de producir una unidad adicional como el impuesto. Si el impuesto se fija en el montante correcto, debería ser igual al coste marginal externo. Como muestra el grafico (b) de la ilustración 10-7 el impuesto pigouviano óptimo lleva-rá al mercado al punto óptimo O.
Un sistema de permisos de producción comercializables que establezca un límite a la producción real igual a la producción considerada socialmente óptima tendría el mismo efecto. Suponga que para producir una unidad adicional de ganado un granjero tiene que adquirir un permiso. El coste de este permiso se comporta corno un impuesto pigouviano, y en ese caso los costes externos serán internalizados en las decisiones privadas de pro-ducción de las empresas. Aunque el granjero posea ya dicho permiso, su coste de oportu-nidad —el precio que podría cobrar en el mercado si lo vendiera— actúa como un impuesto pigouviano.
El coste marginal social de un bien o actividad es igual al coste marginal de los productores más el coste marginal externo.
Un impuesto pigouviano es aquel que tiene por objetivo el reducir los costes externos.
En algunos casos las personas encuentran la forma de reducir los costes de transacción lo suficiente como para poder intemalizar las externalidades. Por ejemplo, aquellos que viven en comunidades privadas de vecinos que establecen normas relativas a su conserva-ción y al comportamiento de sus miembros no necesitan negociar entre ellos. Sin embar-go, en otros muchos casos, los costes de transacción son tan altos que es imposible lograr un acuerdo privado que interiorice las externalidades. Por ejemplo, la lluvia ácida ha afec-tado a decenas de millones de personas. Sería excesivamente caro intentar que todas estas personas y todas las centrales eléctricas se pusieran de acuerdo.
Ganancias privadas frente a ganancias sociales No todas las extemalidades son negativas. En algunos casos la actividad económica gene-ra externalidades positivas; esto ocurre cuando la acción de un productor proporciona ingresos a otras personas, sin que éste reciba una compensación por ello.
La extemalidad positiva más importante en la economía moderna es la creación de conoci-miento. En las industrias de alta tecnología, como la de semiconductores, las innovaciones de una empresa son rápidamente imitadas y mejoradas, no sólo por sus competidores en el sec-tor, sino también por otras empresas de otros sectores. Esta divulgación del conocimiento entre individuos y empresas se conoce como efecto de difusión de la tecnología. Se produce muy a menudo, aunque no haya un contacto directo entre agentes o empresas. Como se explica en La economía en acción, página 257, los bares y restaurantes de Silicon Valley son famosos por el nivel de sus charlas tecnológicas. La necesidad de estar al tanto de las últimas innovaciones es una de las principales razones por las que muchas empresas se sitúan cerca unas de otras.
¿Cuáles son los efectos de las externalidades positivas sobre la eficiencia y la politica económica? Supongamos que la producción de algunos bienes, por ejemplo, los chip semi-conductores, produce externalidades positivas. ¿Cómo afecta esto al análisis del mercado de chips? El hecho de que la producción genere dichas extemalidades, ¿justifica la inter-vención del Estado en este mercado?
De la misma forma que la presencia de externalidades negativas hace que el coste marginal social de producir un bien sea superior al coste marginal de la industria, la presencia de exter-
CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD ,. 255
Los efectos de difusión de la tecnologia son ganancias externas que surgen cuan-do el conocimiento se divulga entre indivi-duos y empresas.
Ilustración 10-8 Producción y externalidades positivas
(a) Externalidad positiva (b) Subvención pigouviana óptima
cPor se tde od ye los chips
Precio recibido por los productores después de la subvención
Subvención { pigouviana óptimo
Precio pagado por los
despuéscons de consumidores
la subvención Número
de chips
La producción de chips genera extemalidades positivas, por eso la curva de la ganancia marginal social de chips, IrsIgS, es igual a la curva de demanda. D, más una cantidad igual al ingreso externo. El gráfico (a) muestra cómo, sin intervención del Estado, la cantidad intercambiada en el mercado sería o fa y el precio de mercado seria Pay que es menor que P1a , el verdadero
ingreso marginal social cuando se producen C/Ea unidades de chips. El grafi-co (b) muestra cómo influye sobre el equilibrio del mercado una subven-ción pigouviana sobre la producción de chips cuyo importe sea igual ingreso marginal externo: aumenta tanto la cantidad intercambiada como el precio que reciben los productores'. ef—ta...
PINO
POPI
PEO IMg5 de los chips
Ingreso marginal externo
Precio y coste de los chips
aro aOPT Número
de chips
254 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
Por eso Q0, la cantidad eficiente de ganado producida y consumida, corresponde a la cantidad de contaminación eficiente generada en el proceso de producción de ganado. Observe que en el grafico (b) de la ilustración 10-7, los consumidores consumen menos gana-do (en forma de carne comprada en supermercados o consumida en restaurantes) y pagan un precio más alto cuando se alcanza la cantidad socialmente óptima. (En el capítulo 5 vimos que las elasticidades precio de la oferta y la demanda son las que van a determinar cómo se distri-buye la carga del impuesto entre consumidores y productores.)
Soluciones privadas a las externalidades El ejemplo del ganado requería la intervención del Estado para lograr el resultado óptimo desde el punto de vista social. ¿Puede el sector privado resolver el problema de las externa-lidades sin dicha intervención? Recuerde que cuando una asignación es ineficiente, siem-pre existe una solución que hace que la gente mejore. ¿Por qué los individuos no encuentran la forma de alcanzar dicha solución?
En un influyente artículo de 1960, el economista y Premio Nobel Ronald Coase puso de manifiesto que, en un mundo ideal, el sector privado podría, en efecto, resolver todas las externalidades. Según el teorema de Coase, toda economía en la que los costes de alcanzar dicha solución sean suficientemente bajos es capaz de alcanzar siempre una asig-nación eficiente, incluso aunque existan externalidades. Los costes de negociación de la solución se denominan costes de transacción.
Para comprender el argumento de Coase, imagine dos vecinos, Mick y Britney, aloe que les gusta hacer barbacoas en su jardín en las noches de verano. A Mick le gusta escuchar cancio-nes antiguas mientras hace su barbacoa, lo que irrita a Britney que no soporta ese tipo de música.
¿Quién gana? Una posibilidad es que la respuesta dependa de las leyes en vigor: si la ley dijera que Mick tiene derecho a escuchar cualquier tipo de música, Britney tendría que resignarse; si la ley dijera que Mick necesita el consentimiento de Britney para poder escu-char música en su jardín, Mick tendría que acostumbrarse a no escuchar su música favo-rita durante sus barbacoas.
Coase puso de manifiesto que las leyes no tienen por qué determinar el resultado final, ya que Britney y Mick pueden llegar a un acuerdo entre ellos. Si Mick tuviera derecho a escu-char música, Britney podría pagarle para que no lo hiciera. Si Mick no pudiera escuchar música sin el consentimiento de Britney, podría ofrecerle a ésta una cierta cantidad de dine-ro a cambio de su aprobación. Estos pagos les permitirían alcanzar una asignación eficiente, con independencia de quién tenga legalmente la razón. Si la ganancia que obtiene Mick por escuchar música es mayor que el coste que soporta Britney, habrá música; si la ganancia que obtiene Mick es inferior al coste que soporta Britney, no la habrá.
La implicación del análisis de Coase es que las externalidades no tienen por qué provo-car obligatoriamente la aparición de ineficiencias, puesto que los individuos tienen incen-tivos a negociar acuerdos que beneficien a todas las partes; estos tratos hacen que los individuos tengan en consideración las externalidades cuando toman sus decisiones. Se dice que los agentes internalizan la externalidad cuando tienen en cuenta la extemalidad al tomar sus decisiones. Si las externalidades se internalizan completamente, entonces la asignación es eficiente a pesar de que el Estado se haya mantenido al margen.
¿Por qué no es siempre posible que los individuos interioricen las externalidades? Nuestro ejemplo de la barbacoa supone implícitamente que los costes de transacción son suficientemente bajos para que Mick y Britney sean capaces de llegar a un acuerdo. Sin embargo, en muchas de las situaciones en las que hay externalidades, los costes de tran-sacción impiden que los individuos alcancen dichos acuerdos. Algunos costes de transac-ción son los siguientes:
• Los costes asociados a que las partes interesadas se pongan en contacto: estos costes pueden ser muy altos si hay mucha gente implicada.
• Los costes de elaborar acuerdos legalmente vinculantes: estos costes pueden ser muy altos si se necesita la intervención de profesionales de la abogacía.
• Retrasos costosos derivados de la negociación: aunque exista un acuerdo potencial-mente beneficioso, ambas partes pueden intentar obtener condiciones más ventajosas, lo que conlleva un mayor esfuerzo y una pérdida de utilidad.
Los agentes internalizan la extemalidad cuando tienen en consideración tanto los costes como las ganancias externas.
Según el teorema de Coase, las econo-mías siempre pueden alcanzar una asig-nación eficiente, incluso en presencia de externalidades, siempre y cuando los costes de transacción (lo que les cuesta a las agentes alcanzar un acuerdo) sean suficientemente bajos.
ENCUEN.TRE LA SOLUCIÓN
EXTERNALIDADES E IMPUESTO PIGOUVIANO ÓPTIMO
Los vasos de plástico vuelos ensucian las calles de una ciudad que se enorgullece de su limpieza. Los vasos provienen de los numerosos puestos ambulantes de bebidas para llevar. Un economista calcula que él coste marginal externo de la basura es 1,50€ por cada bebida vendida. Los habitantes piden al ayuntamiento que limpie las calles. El mercado de bebidas diarias servidas en vasos de plástico está representado en el gráfico siguiente. El precio de equilibrio inicial de mercado es 2€ por vaso. La cantidad de equilibrio inicial de mercado es 2000 bebidas diarias.
Precie de la bebida en vaso (8)
4,00
3,00 2,50
2,00
1,50 1,00
O . 1000 2000 3000 4000 5000 Cantidad de vasos diarios
Impuesto pigouviano óptimo: ¿Cuál es el impuesto óptimo con el que el ayuntamiento debería gravar a los puestos ambulantes de bebida para llevar?
El impuesto óptimo es igual al coste marginal externo de una bebida en vaso de plástico, es decir 1,50€. Si se gravara a los puestos ambulantes de bebidas su curva de oferta se desplazaría en 1,50E de manera que coincidiría con la curva de coste marginal social.
Equilibrio: Con el nuevo impuesto, ¿cuál es el nuevo precio de equili-brio de la bebida en vaso de plástico? ¿Cuál es la nueva cantidad de equilibrio de las bebidas vendidas al día?
sourioN El nuevo precio de equilibrio es 3,00€ por bebida, el punto en el que la curva de coste marginal social corta la curva de demanda. La nueva cantidad de equilibrio es 1000 bebidas diarias.
Carga del impuesto: En este caso, ¿qué parte del impuesto es paga-da por los consumidores? ¿Y por los productores?
astucias El precio de equilibrio aumenta de 2,00€ a 3,00€, de manera que los consumidores pagan 1,00 E les decir, dos terceras panel) del impuesto de 1,50€. El montante que conservan los productores, des-pués de pagar el impuesto al Estado, pasa de 2,00€ a 1,50E, de manera que la carga para los productores es 0,50€, es decir un tercio del total.
Efecto sobre la suciedad de las calles: De esta manera, ¿se elimina la basura de las calles? ¿A cuánto tendría que ascender el impuesto a fin de eliminarla por completo?
SOLUCION. La basura no desaparecerá mientras se sigas vendiendo bebidas envasas de plástico. Para eliminar la basura mediante un impuesto sobre las bebidas vendidas, el impuesto tendría que ser de 3,00€ por bebida, lo que desplazaría la curva de oferta de manera que cortaría ala curva de demanda en el punto en el que la cantidad ven-dida es igual a cero bebidas.
CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD • 257 256 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
nalidades positivas hace que el ingreso marginal social de producir un bien supere al ingreso marginal de los consumidores. En la ilustración 10-8, grafico (a), se ilustra esta situación para el mercado de chips. Como ahora no hay costes externos, la curva de oferta de la industria, S, representa el verdadero coste marginal social de producir un bien. La curva de demanda, D, representa el ingreso marginal de los consumidores. Cada punto de la curva de demanda refleja el precio que pagarían los consumidores por la última unidad de bien consumido. La curva de demanda no incorpora los ingresos de la sociedad en su conjunto por producir otra unidad de bien. A los ingresos derivados del consumo directo de esos bienes habría que añadirle los efec-tos de la difusión de tecnología de la producción de esos bienes tiene sobre otras empresas.
Para explorar este fenómeno necesitarnos definir un nuevo concepto, el ingreso margi-nal social de un bien o actividad: es el ingreso marginal que obtienen los consumidores por una unidad adicional de bien, más el ingreso marginal externo que obtiene la sociedad cuando se produce una unidad adicional de ese bien. Como se puede ver en el gráfico (a) de la ilustración 10-8, la curva de ingreso marginal social, IMgS, equivale a la curva de deman-da D desplazada hacia arriba en una cantidad igual al ingreso marginal externo.
El análisis en este caso es muy similar al anterior. Si no se consideran los ingresos exter-nos, el equilibrio de mercado se alcanza en el punto EEQ donde la función de demanda D corta a la curva de oferta S. El precio de mercado sería PEQ La cantidad intercambiada en este punto, denotada por QEQ es ineficiente. Para ese nivel de producción el ingreso mar-ginal social de una unidad adicional de bien, denotado por PmgE , es superior al coste mar-ginal de la industria de producir esa unidad, PEQ. El nivel de producción y consumo óptimo es QQ , en el punto de equilibrio O, donde la curva de coste marginal corta a la curva del ingreso marginal social (GMgS).
¿Como podemos influir sobre la economía para que produzca la cantidad socialmente óptima, Dm? Mediante una subvención pigouviana, que es un pago diseñado para incentivar la producción de bienes que generan externalidades positivas. La subvención pigouviana óptima, en el gráfico (b) de la ilustración 10-8, es igual al ingreso marginal externo de producir una unidad adicional. Los productores reciben el precio pagado por los consumidores más una subvención por unidad de bien producido, lo que les incentiva a aumentar la producción. Esta subvención es un ejemplo de política industrial, aquella cuyo objetivo es incentivar la producción de bienes que generan externalidades positivas.
Aunque la lógica económica apoya el desarrollo y la implementación de las políticas industriales, en la práctica no sucede así. Los economistas son menos dados a promover estas políticas que las políticas de impuestos sobre emisiones o los permisos de emisión comercia-lizables creados para desincentivar la producción de bienes que generan efectos externos negativos. La falta de entusiasmo por las políticas industriales refleja una mezcla de prejui-cios políticos y prácticos. Primero, las extemalidades positivas —que implican a menudo la creación de conocimiento y nuevas tecnologías— son en general mucho más difíciles de iden-tificar y medir que las negativas. (Un simple sensor mide cuántas toneladas de ácido sulfúri-co salen de la chimenea de una fábrica, pero ¿cómo se puede saber si un nuevo producto que incorpora una innovación tecnológica beneficiará a otros productores y consumidores?) Además, dado que las subvenciones son pagos monetarios por unidad producida, los pro-ductores que las reciben, obtienen un precio más alto del que recibirían en ausencia de las mismas. Por eso muchos economistas temen también que los programas dirigidos a incenti-var la producción de las industrias que generan externalidades positivas se transformen en programas que apoyan la producción de las industrias de los grupos políticos de presión.
No obstante, hay una actividad que genera efectos externos muy positivos y a la que se otorgan cuantiosas subvenciones: la enseñanza.
La economía en acción La difusión tecnológica en Silicon Valley • Tom Wolfe es sobre todo conocido por sus ensayos, como La izquierda exquisita, y sus nove-las, como La hoguera de las vanidades. Pero su artículo sobre Robert Noyce, The Tinkering of Robert Noyce: How the Sun Rose on the Silicon Valley, publicado en Esquire en 1983, es una de las mejores descripciones jamás escritas de cómo funcionan los efectos de difusión de la tecnología en las industrias tecnológicas.
Wolfe incide en el papel del contacto informal en la expansión y divulgación del cono-cimiento: "Cada ario hay algunos lugares, el Wagon VVheel, Ches Yvorme, Rickey's, el Roundhouse, donde los miembros de esta hermandad esotérica, los hombres y mujeres jóvenes de la industria de semiconductores se reúnen después del trabajo para tomar algo y charlar, cotillear y contar batallitas a propótito de circuitos, módems, semiconductores, procesadores, chips integrados y todo tipo de teramagnitudes, término que hace alusión a billones de unidades". Si no tiene ni idea de lo que hablan, de eso justamente se trata: la manera de enterarse de qué iba todo"eso y mantenerse al tanto de las últimas tecnolo-gías, era salir por los sitios adecuados. La expansión y divulgación del conocimiento des-crita por Wolfe fue y es la clave del éxito del Silicon Valley.
> > > > > > > > > > > > > > > > >
ErrallWalffarrITCRINTITZT15111 í I I I I 1. Explique cómo el problema de la congestión de tráfico en Londres, descrifo en el capítulo 3 (pági-
nas 62-63), donde los automóviles que entran al centro de Londres en horario de oficina deben pagar un impuesto de 5 libras, puede ser una política óptima para solucionar parcialmente el pro-blema de La contaminación y de la congestión de tráfico.
2. En cada uno de los casos siguientes determine si s9 genera un coste externo o un ingreso externo y qué políticas deberían aplicarse. a. Plantar árboles en áreas urbanas mejora la calidad del aire y baja la temperatura en verano. b. Los sanitarios diseñados para ahorrar agua reducen la necesidad de tomar agua de los ríos
y de los acuíferos. El coste de un litro de agua para los usuarios es prácticamente cero. c. Los antiguos monitores de ordenador contienen materiales tóxicos que contaminan el medioam-
biente cuando no se reciclan. Puede encontrar las soluciones al final del libro.
El ingreso marginal social de un bien o actividad es igual al ingreso marginal de los consumidores más el ingreso marginal externo.
Una subvención pigouviana es un pago diseñado para incentivar la producción de bienes o servicios que generan externali-dades positivas.
Una política industrial es una política que apoya a las industrias que generan exter-nalidades positivas.
> Se produce un fallo de mercado cuan-do el mercado no logra la eficiencia.
a- La contaminación esas ejemplo de coste extemo o extemalidad negativa. Por el contrario, algunas actividades pueden producir ingresos externos o extemalida-des positivas. Los costes externos y los ingresos externos se conocen por el nom-bre de extemalidades.
a- Cuando hay costes externos, el coste marginal social de un bien es superior al coste marginal de la industria por producir ese. bien. Si no hay interven-ción del Estado, la industria producirá una cantidad de bien superior a la socialmente óptima.
> La cantidad socialmente óptima se puede alcanzar estableciendo un Impuesto pigouviano igual al coste marginal externo, o bien establecien-do un sistema de permisos comercian-zables.
> Según el teorema de Coase, en ocasio-nes el sector privado puede solucionar por sí sólo el problema de las externa-lidades: si los costes de transacción no son muy elevados, los individuos pue-den alcanzar un acuerdo para interna-lizar la externalidad.
> Los ejemplos más comunes de ingre-sos externos son los efectos de difu-sión de la tecnología. Cuando se dan estos efectos, el ingreso marginal social de un bien es superior al ingre-so marginal de los consumidores. Si el gobierno no interviene, se producirá muy poco de estos bienes. La cantidad de bien socialrriente óptima se puede alcanzar estableciendo una subven-ción pigouviana óptima —un tipo de política industrial— igual al ingreso marginal externo. r-
LA TEMPORADA DE CANO EN LONDRES. vEN QUERIDO: VEN VIEJO TÁMESIS Y BAÑA.
258 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD \. 259
Fallos de mercado: el caso de los bienes públicos A mediados del siglo xix Londres era la ciudad más grande del mundo con casi 2,5 millo-nes de habitantes. Desgraciadamente, dicha población producía una gran cantidad de basura y no había un lugar donde echarla excepto el Támesis, el río que atraviesa la ciu-dad. Nadie con un mínimo de olfato dejaba de percibir los resultados. El agua del río no sólo olía mal, sino que además servía de caldo de cultivo de enfermedades como el cólera y el tifus. La tasa de mortalidad de los londinenses que vivían cerca del Támesis era seis veces mayor que la de los vecinos que vivían lejos del río. Y la mayoría de los londinenses bebían agua del río.
Según los reformistas, la ciudad necesitaba un sistema de cloacas que alejase del río los desechos. Sin embargo, no había ningún particular que quisiera encargarse de la cons-trucción de un sistema así, y las personas influyentes se oponían a la idea de que el Estado asumiera esa responsabilidad. Por ejemplo, la publicación The Economist se declaró en con-tra de la construcción de un sistema de alcantarillado con el siguiente argumento: "el sufrimiento y el dolor están en la naturaleza humana: no podemos librarnos de ellos."
Pero el caluroso verano de 1858 trajo lo que se conoció como el Gran Hedor. Fue tan horroroso que una revista de salud informó de que "los hombres caían fulminados por el hedor". Incluso las clases más privilegiadas e influyentes la sufrieron, ya que el parla-mento está situado junto al río. Tras intentar en vano impedir el olor cubriendo las ven-tanas con cortinas empapadas en productos químicos, el parlamento finalmente aprobó un plan para construir un inmenso sistema de alcantarillas y bombas para conducir las aguas fecales fuera de la ciudad.
El sistema, que se inauguró en 1865, mejoró espectacularmente la calidad de vida de la ciudad. Las epidemias de cólera y tifus, que hasta entonces eran muy frecuentes, desapa-recieron por completo. El Támesis pasó de ser el río más sucio del mundo a ser el río metropolitano más limpio. Al ingeniero en jefe del alcantarillado, Sir Joseph Bazalguette, se le reconoció haber salvado más vidas que cualquier otro funcionario victoriano. Se cal-cula que esta red de alcantarillado aumentó en 20 años la esperanza de vida de los lon-dinenses.
La historia del Gran Hedor y la respuesta política que se le dio ilustran dos razones importantes para justificar la intervención del Estado en la economía. La nueva red de alcantarillado de Londres fue un claro ejemplo de un bien público: un bien que beneficia a muchos individuos independientemente de si han pagado o no por ese bien, y cuyos beneficios para cada individuo no dependen del número de personas que se beneficien de el. Como veremos muy pronto, los bienes públicos tienen grandes diferencias con los bienes privados que hemos estudiado hasta ahora, y esas diferencias hacen que los bienes públicos no puedan ser ofertados eficientemente por el mercado.
El río Támesis antes... ... ahora el mismo río agradece la intervención del gobierno.
Bienes privados y bienes públicos ¿Cuál es la diferencia entre hacer un cuarto de baño en una casa particular y construir una red pública de alcantarillado? ¿Cuál es la diferencia entre plantar trigo y pescar en alta mar?
Los elementos de un aseo y el trigo comparten dos características que resultan esencia-les para que los mercados puedan funcionar de manera eficiente.
• Son bienes excluyentes: los productores de este tipo de bienes pueden impedir que aquellos que no pagan por ellos los consuman.
• Son bienes rivales en el consumo: la misma unidad de bien no puede ser consumida simultáneamente por dos personas.
Cuando un bien es excluyente y rival en el consumo, se dice que es un bien privado. El trigo es un ejemplo de bien privado. Es excluyente: el agricultor puede impedir que aque-llos que pasean por el campo consuman libremente ese bien, y puede venderlo a un con-sumidor particular. Además es rival en el consumo: si hago pan con el trigo del agricultor, ese trigo no puede ser utilizado por nadie más.
Un bien público tiene las características contrarias a un bien privado ya que es, al mismo tiempo, no excluyente y no rival en el consumo. Ciertos bienes son no exclu-yentes. Los productores de ese bien no pueden impedir que aquellos que no han pagado por él lo consuman. Las mejoras en el medio ambiente son un ejemplo de bien no exclu-yente: la ciudad de Londres no podía eliminar el Gran Hedor para algunos ciudadanos y mantener el río sucio para otros.
Un bien es no rival en el consumo si una unidad de ese bien puede ser consumida simultáneamente por más de una persona. Los programas de televisión son un ejemplo de bienes no rivales en el consumo. Su decisión de ver un programa de televisión no impi-de que otras personas vean ese mismo programa.
Hay otros ejemplos de bienes públicos:
• Prevención de enfermedades: cuando los médicos intervienen para impedir que una epi-demia se extienda, están protegiendo a todo el mundo.
• Defensa nacional: un ejército fuerte protege a todos los ciudadanos. • La investigación científica: un mayor conocimiento beneficia a todos.
Debido a que esos bienes son no excluyentes los consumidores racionales no estarán dispuestos a pagar por ellos, ya que pueden aprovecharse de que otro haya pagado. Los bie-nes no excluyentes padecen el llamado problema del parásito o gorrón, y por eso las empresas privadas no quieren producir ese tipo de bienes. Además, dado que son bienes no rivales en el consumo sería ineficiente cobrar a los individuos por consumirlos. En con-secuencia, la sociedad debe encontrar fuera del mercado la manera de proporcionar este tipo de bienes.
La provisión de bienes públicos Los bienes públicos se suministran a la sociedad de formas distintas. No siempre es el Estado quien se encarga de proporcionar estos bienes: en muchos casos el problema del parásito se puede solucionar al margen del Estado. Pero generalmente esas soluciones son imperfectas.
Algunos bienes públicos son ofertados a través de contribuciones voluntarias. Por ejem-plo, las donaciones privadas sirven para financiar una buena parte de la, investigación científica. No obstante, dichas donaciones son insuficientes para financiar proyectos de gran presupuesto pero socialmente importantes, como por ejemplo proyectos de inves-tigación básica en medicina.
Algunos bienes públicos son ofertados por agentes privados, ya que, como producto-res, son capaces de obtener ingresos de forma indirecta. El ejemplo clásico es la televisión por cable, que en Estados Unidos se financia totalmente mediante anuncios publicitarios. El lado negativo de esta forma de financiación indirecta es que afecta a la naturaleza y a la cantidad de bienes públicos que se ofertan, además de que impone costes adicio-nales a los consumidores.
Un bien es excluyente si el oferente de ese bien puede impedir que sea consumi-do por las personas que no lo pagan. Un bien es rival en el consumo si la misma unidad del bien no puede ser consumida simultáneamente por dos personas a más. Un bien que esa la vez excluyente y rival en el consumo es un bien privado. Un bien público esos excluyente y no rival en el consumo. Cuando un bien es no excluyente, el ofe-rente no puede impedir que sea consumi-do por aquellos que solo pagan.
Un bien es no rival en el consumo si puede ser consumido simultáneamente por dos personas o más.
Los bienes no excluyentes presentan el problema del parásito o gorrón: los indi-viduos no tienen incentivos para pagar por el bien que consumen, y querrán benefi-ciarse de las personas que pagan por este tipo de bienes.
Al acecho: una furgoneta británica de detección encargada de descubrir usuarios ilegales.
Todos nos beneficiamos de que alguien limpie nuestras calles.
TRAMPAS
o
¿EL COSTE MARGINAL DE QUÉ? En el caso de un bien que es no rivales el consumo es fácil confundir el coste marginal de producir una unidad adicional de bien con el coste marginal de permitir con-sumir una unidad más. Por ejemplo, una empresa de televisión por cable incurre en un coste marginal al poner una película a disposición de sus abonados, que es igual al coste de los recursos que se utilizan para hacer llegar la imagen de la película. Sin embargo, una vez que se emite la película no se incurre en costes adicionales al permitir que una familia más la vea. En otras palabras, cuando una familia se pone a ver un película que ya se está emitiendo no se incurre en cos-tes adicionales.
Este problema no aparece cuando un bien es rival en el consumo. En este caso, los recursos utilizados para producir una unidad del bien se "extinguen" cuan-do es consumida por una persona, y ya no pueden ser utilizados para satisfacer el consumo de otras personas. Por eso, cuando un bien es rival en el consumo, el coste marginal para la sociedad de permitir que un individuo consuma una unidad adicional es igual al coste de los recursos de producir esa unidad, que es igual al coste marginal de producirla. o
260 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
Las cadenas de televisión emiten aquellos programas que permiten obtener los mayores ingresos publicitarios (es decir, los programas más adecuados para vender medicamentos para la acidez de estómago, remedios contra la caída del cabello, aniihistamínicos, y cosas parecidas, al segmento de la población que compra estos productos), que no son necesariamente los programas que la gente más desea ver. Además, los espectadores tienen que soportar muchos anuncios.
Algunos bienes que son potencialmente públicos se convierten en excluyentes y se cobra un precio por ellos. Un ejemplo de estos bienes son las películas que ofrecen las televisiones por cable, en las que el telespectador paga por verlas. En Gran Bretaña, para ver los programas de la televisión pública emitidos por aire es necesario pagar una tasa anual. Así, un bien como la televisión se convierte artificialmente en excluyente mediante el uso de furgonetas que detectan televi-sores en funcionamiento: estas furgonetas circulan por los vecindarios con el objetivo de detectar televisores que funcionan en hogares que no han pagado la tasa y multarlos. Esto genera un coste para las televisiones. Dicho coste se deriva del hecho de que tienen que supervisar que los hogares que no han pagado la tasa
no puedan verla. Sin embargo, como señalamos anteriormente, cuando los oferentes cobran un precio positivo por un bien no rival, los consumidores consumirán una canti-dad ineficiente de ese bien, es decir, una cantidad menor de lo que sería eficiente.
En comunidades pequeñas, donde todo el mundo se conoce, resulta fácil presionar a la gente para que contribuya con dinero o con su tiempo a fin de lograr niveles eficientes de un bien público. En este tipo de comunidades se forman grupos de voluntarios para ofrecer todo tipo de servicios públicos. Sin embargo, cuando las comunidades se hacen más grandes y más anónimas, es más dificil ejercer presiones sociales. Por eso los pueblos y ciudades más grandes dependen de los servicios que ofrecen las administraciones públicas locales.
Este último ejemplo parece indicar que cuando las otras soluciones fallan, es necesario que el Estado proporcione este tipo de bienes. Los bienes públicos más importantes —la defensa nacional, el sistema jurídico, la prevención de enfermedades, el servicio de bombe-ros y muchos otros— son proporcionados por el Estado, que los financia a través de impues-tos. La ciencia económica afirma que proporcionar bienes públicos es una de las tareas principales del Estado.
¿Qué cantidad de un bien público debe ofrecerse? En algunos casos la decisión que toma el Estado respecto de los bienes públicos es senci-lla, ya que lo único que debe decidir es si lo proporciona o no a la sociedad. En Londres la decisión fue sencilla: establecer una red de alcantarillado o no hacerlo. Pero en muchos casos los Estados deben decidir no sólo si proporcionan o no un bien público, sino tam-bién qué cantidad de ese bien deben proporcionar a la sociedad. Por ejemplo, la limpieza de las calles es un bien público, pero ¿con qué frecuencia deben limpiarse? ¿Una vez al mes? ¿Dos veces al mes? ¿Una vez al día?
Imagine una ciudad en la que hay dos habitantes, Juan y Alicia. Suponga que el bien público en cuestión es la limpieza de las calles y que Juan y Alicia responden la verdad cuan-do el Estado les pregunta en cuánto valoran una unidad adicional de bien público. En este ejemplo, una unidad de bien público es una limpieza de calles al mes. Cada uno de ellos indi-ca al Estado cuánto está dispuesto a pagar por una unidad de bien público adicional. Dicha can-tidad será igual al ingreso marginal individual por una unidad adicional de ese bien público.
Usando esta información más la información sobre el coste de proporcionar una uni-dad de bien público adicional, el Estado puede realizar un análisis marginal para calcular el nivel de producción eficiente de ese bien público: el nivel para el que el ingreso marginal social del bien público es igual al coste marginal social de proporcionarlo. Pero, ¿cómo se puede medir ese incremento en el ingreso marginal social provocado por una unidad de bien público, cuando esa unidad procura utilidad a todos los consumidores y no sólo a uno, ya que es no excluyente y no rival en el consumo?
Esta pregunta nos lleva a un principio importante: en el caso de un bien público el ingreso marginal social de una unidad de bien es igual a la suma del ingreso marginal de todos los individuos que consumen ese bien. Visto desde un ángulo un tanto diferen-te, si preguntásemos a un consumidor cuánto estaría dispuesto a pagar por una unidad adicional de ese bien, el ingreso marginal social sería la suma de lo que cada consumidor
estuviese dispuesto a pagar por esa unidad adicional. Aplicando este principio, el ingreso marginal social de una limpieza de calles adicional al mes, será el ingreso marginal indi-vidual que obtiene Juan por una limpieza de calles adicional al mes más el ingreso mar-ginal individual que obtiene Alicia. ¿Por qué? Porque un bien público es un bien no rival en el consumo. El hecho de que Juan se beneficie de una limpieza de calles más, no impi-de que Alicia también se beneficie (y viceversa). Debido a que los individuos pueden con-sumir simultáneamente ese bien público, el ingreso marginal social de una unidad adicional de bien público es la suma de los ingresos marginales individuales de todas las personas que disfrutan de ese bien público. La cantidad eficiente de bien público es aque-lla para la que el ingreso marginal social es igual al coste marginal social de proporcio-nar ese bien público.
La ilustración 10-9 de la página 262 ilustra la oferta eficiente de bien público gracias a tres curvas de ingreso marginal. El gráfico (a) muestra la curva de ingreso marginal individual de Juan, IMgi: Juan estaría dispuesto a pagar 25 E por una limpieza de calles al mes; otros 18 E por una segunda limpieza de calles al mes; y así sucesivamente. El gráfico (b) muestra la curva de ingreso marginal de Alicia de las limpiezas de calles, IMgA. El gráfico (c) muestra la curva de ingreso marginal social de las limpiezas de calles, IMgs: es la suma vertical de las curvas de ingreso marginal individual de Juan y Alicia, IMgi y IMgA
Para maximizar el bienestar de la sociedad, el número de veces al mes que deberían limpiarse las calles tiene que ser aquel para el que el ingreso marginal social de limpiar las calles una vez más al mes ya no sea superior al coste marginal. Supongamos que el coste marginal social de limpiar las calles una vez más al mes es igual a 6€. En ese caso las calles deberían lim-piarse cinco veces al mes ya que el ingreso marginal social de pasar de cua-tro a cinco limpiezas es igual a 8€. pero pasar de cinco a seis limpiezas solo reportaría un beneficio marginal social de 2 E.
La ilustración 10-9 puede ayudarnos a entender mejor por qué no se puede confiar en el propio interés de los individuos para alcanzar canti-dades eficientes de un bien público. Supongamos que el número de veces que se limpian las calles en la ciudad es igual a cuatro, una cantidad menor que la eficiente, y que la ciudad quiere proveer la cantidad efi-ciente de bien público. Supongamos además que la administración pide a Juan y Alicia que paguen el coste de limpiar las calles una vez más al mes, es decir, pasar de 4 limpiezas de calles al mes a 5 limpiezas al mes. Ninguno de ellos querría pagar por conseguir el nivel de producción efi-ciente. Para Juan, el ingreso marginal individual de limpiar las calles una vez más al mes, medido en unidades monetarias, es igual a 3 E. En ese caso no querrá pagar los 6 $ que cuesta limpiar las calles una vez más al mes. El beneficio marginal individual para Alicia es igual a 5 E, y por tanto tampoco querrá pagar 6 E por limpiar las calles una vez más al mes. La cuestión es que el ingreso marginal social de una unidad adicional de bien público es siempre mayor que el ingreso marginal de cada uno de los individuos de la sociedad. Ésta es una de las razones por las que los individuos no querrán pagar por la cantidad eficiente de bien público. ¿Le resulta familiar esta descripción del problema de los bienes públicos, en la que el ingreso marginal social de una unidad adicional de bien público es mayor que el ingre-so marginal individual? ¡Pues debería! Vimos una situación similar cuando analizamos las externalidades positivas. Recuerde que en el caso de las externalidades positivas el incremento del ingreso marginal de todos los consumidores es mayor que el ingreso marginal de los productores al producir una unidad adicional y que por esa razón el mercado produce una cantidad menor que la eficiente. En el caso de un bien público, el ingreso marginal individual de los consumidores desempeña el mismo papel que el ingreso marginal de los productores en el caso de las extemalidades positivas. Por eso, el problema de proporcionar bienes públicos es muy similar al problema que surge con las externalidades positivas. En ambos casos se produce un fallo de mercado que requie-re la intervención del Estado en la economía. Un fundamento de la existencia de Estados es que constituyen una forma de que los ciudadanos se impongan a sí mismos impues-tos para la provisión de bienes públicos, y muy especialmente de un bien público de gran importancia como es la defensa nacional.
1\ CAPITULO 10 EFICIENCIA, 1NEFICIENCIA Y EQUIDAD' 261
)
(a) Curva de ingreso marginal individual de Juan Ingreso
marginal (E) 25
0 1 2 3 4 5 Número de veces que se limpian las calles (al mes)
(b) Curva de ingreso marginal individual de Alicia Ingreso
marginal
Número de veces que se limpian las calles (al mes)
(c) Curva de ingreso marginal social Ingreso marginal y coste
marginal (E) 46
La curva de ingreso marginal: social de un bien público es igual a la suma vertical de
35 las curvas de ingreso 35 21 T marginal individuaL
--"Ñúmero de veces que
de bien público se limpian las calles (al mes)
2 3 4 5 6
Cantidad eficiente
Es una pena que muchos estadounidenses que podrían ejercer su derecho al voto no lo hagan. En consecuencia, los intereses de este tipo de personas tienden a no ser tenidos en cuenta por los políticos. Pero lo que es más triste es que este comportamiento podría ser completa-mente racional.
Como señaló el economista Mancur Olson en su famoso libro titulado The logic of collective odios (La lógica de ta acción colectiva), votar es un bien público, y como tal presenta el pro-blema del gorrón.
Imagine que es usted una de las millones de personas que se beneficiarían de una mejora en el sistema de enseñanza pública. Suponga que el ingreso que ello le reportaría, medido en unida-
des monetarias, es igual a 100 $. Supongamos además que la reforma de La enseñanza pública se somete a un referéndum y que el coste de oportunidad por el tiempo que perdería en ir a votar es igual a 10 1. ¿Acudiría a Las urnas y ejer-cería su derecho al voto? Si usted es racional, la respuesta es no. La razón es que es muy poco probable que su voto decida el resultado del refe-réndum. Si se aprueba la reforma se beneficiaría aunque no haya ido a votar (los beneficios son no excluyentes). Si la reforma no se aprueba, su voto no habría cambiado el resultado y se habría ahorrado 10$, que es el coste de oportunidad de su tiempo por ir a votar.
Evidentemente, muchas personas van a votar porque tienen la responsabilidad cívica de hacer-
lo, pero debido a que la acción política es un bien público, tos individuos en general se esfuer-zan poco en defender sus intereses. Según seña-ló Olson, la consecuencia es que cuando un grupo grande de gente comparte intereses comu-nes, es muy poco probable que se movilicen para defender sus intereses, por lo que tienden a no ser tenidos en cuenta. Por el contrarío, tos gru-pos de gente pequeños con intereses comunes se organizan mejor que los grandes y suelen tener una influencia desproporcionada a su tamaño.
¿Es esta una razón para desconfiar de la democracia? Winston Churchill dijo: "La demo-cracia es la peor forma de gobierno, si se excep-túan todas las otras formas de gobierno que ya han sido probadas'.
•
262 PARTE a MERCADOS Y EFICIENCIA
CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 263
Ilustración 10-9 Un bien público
PARA MENTES INQUIETAS)
EL VOTO COMO BIEN PÚBLICO
El grafico (a) muestra la curva,de ingreso marginal individual de Juan por la limpieza de las calles, Mar y el grafico (b) muestra la curva de ingreso marginal individual de Alicia por la limpieza de las calles, Ibfg,. El grafico (c) muestra la curva de ingreso marginal social del bien público, MIS, que es igual a la suma de las curvas de ingreso marginal social individual de todos los consumidores (en este ejemplo de Juan y Alicia). La curva de ingreso marginal social. Ibfg.S, es la
Por supuesto, en el caso de una sociedad que tuviese solamente dos individuos éstos se las arreglarían para proporcionar un bien público. Pero imagine una ciudad con un millón de habitantes para los que el ingreso marginal individual de este tipo de bienes es una pequeña parte del ingreso marginal social.
Sería imposible que estos habitantes alcanzaran acuerdos voluntarios para pagar el nivel eficiente de limpieza en las calles; la existencia de gorrones hace todavía más dificil que se pueda alcanzar este tipo de acuerdos entre tanta gente. Ahora bien, podrían y deberían
votar el establecimiento de un impuesto que pagaran todos con el fin de financiar un departamento dedicado a la limpieza de la ciudad.
Análisis coste-beneficio En la práctica, ¿como deciden los Estados la cantidad de bien público que deben propor-cionar? En ocasiones intentan simplemente adivinarlo o hacen lo que creen que deben hacer para garantizar su reelección. Sin embargo, los gobiemos responsables intentan cal-cular el ingreso marginal y el coste marginal social de proveer un bien público. Este pro-cedimiento se conoce por el nombre de análisis coste-beneficio.
Calcular el coste marginal de proporcionar un bien público es relativamente sencillo. Sin embargo, estimar el ingreso marginal social es una tarea más difícil. De hecho, es un problema extremadamente complejo.
Podríamos preguntarnos por qué los gobiernos no pueden calcular la curva de ingre-so marginal social simplemente preguntando a los ciudadanos cuánto estarían dispues-tos a pagar por una unidad de bien público adicional (es decir, su ingreso marginal individual). Sin embargo, resulta difícil que éstos digan la verdad. Con los bienes priva-dos no existe este problema: podemos saber cuánto están dispuestos a pagar los indivi-duos por una unidad más de un bien privado analizando sus elecciones reales. Pero debido a que la gente no paga por los bienes públicos la pregunta sobre cuánto estaría dispuesto a pagar es hipotética.
Es más, ante este tipo de preguntas los individuos no tienen motivos para decir la ver-dad. Naturalmente, las personas siempre prefieren más a menos, por eso cuando se les hace este tipo de preguntas tienden a responder que estarían dispuestos a pagar una suma mayor de lo que realmente estarían dispuestos a pagar. Por ejemplo, si el número de veces al mes que se limpian las calles se adaptase a los deseos de los ciudadanos, las calles se limpiarían una vez al día (y este es un nivel ineficiente de provisión). Por estos motivos los Estados no pueden confiar en las respuestas de los ciudadanos a la hora de decidir qué cantidad de bien público deben proporcionar. Si lo hicieran, proveerían una cantidad mayor que la eficien-te. Por otra parte, como se explica más arriba en PARA MENTES INQUIETAS, confiar en los votos de los ciudadanos para saber cuánto bien público quieren, también conlleva un pro-blema: en este caso, la oferta de bien público será inferior a la eficiente.
suma vertical de las curvas de ingreso individual marginal Mg, e IbfgA. Para un coste marginal constante de 6 E, las calles de la ciudad deberían limpiarse cinco veces airees porque el ingreso marginal social de pasar de 4 a 5 veces al mes es 8€ (3 E de Juan y 5 e de Alicia), pero el ingreso marginal social de pasar de 5 a 6 veces al mes es 2 E, esto es, menor que el coste marginal social de limpiarlas una vez más al mes.
Los Estados llevan a cabo análisis coste-beneficio mediante el cálculo de los cos-tes sociales y los ingresos sociales de suministrar un bien público.
»UN REPASO RAPIDO
> Se denomina bienes privados a aque-llos bienes exduyentes y rivales en el consumo. Un bien público es no exclu-yente y no rival en el consumo. Los bie-nes públicos padecen el problema del parásito: los consumidores no paga-rán a los productores, lo que conlleva una producción inferior a la eficiente.
> Debido a que la provisión de bienes públicos por parte del sector privado tiene serios defectos, este tipo de bie-nes son proporcionados por el Estado que los financia a través de impuestos.
> El ingreso marginal social de una uni-dad adicional de bien público es igual a la suma del ingreso marginal indivi-dual de los consumidores de esa uni-dad. La cantidad de bien público eficiente es aquella que hace que el coste marginal social sea igual al ingreso marginal social.
> Los individuos no tienen incentivos para pagar por la cantidad eficiente de bien público porque los ingresos indi-viduales de cada individuo son meno-res que el ingreso marginal social. Esto es una primera justificación de la inter-vención del Estado en la economía.
> Aunque los Estados deberían hacer un análisis coste-beneficio para determi-nar la cantidad de bien público que deben proporcionar, esto es problemá-tico porque los individuos tienden a sobreestimar el valor que esos bie-nes tienen para ellos.
Ingreso marginal individual de 1 E adicional Dinero gastado de gasto en la fiesta de fin de año en la fiesta (E) Hogareños (E) Juerguistas (€)
o 0,05 0,13
0,04 0,11
264 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD \ 265
La economía en acción El control del Mississippi El río fluye y fluye pero de vez en cuando decide cambiar de cauce. En efecto, el río Mississippi cambia su curso cada 100 años. Los sedimentos, acumulados río abajo gradual-mente, entorpecen el avance de las aguas; las orillas se rompen y el río abre nuevos cauces por los que transcurrir. En el último milenio la desembocadura del río Mississippi se ha des-plazado a izquierda y derecha a lo largo de un arco de unos 320 km de ancho.
Por tanto, ¿cuándo debería el Mississippi volver a cambiar de curso? Bueno.., debería haberlo hecho hace unos 35 arios.
Actualmente, el Mississippi desemboca en el mar en Nueva Orleans; pero en 1950 se observó que el río estaba a punto de cambiar su curso, a través de un nuevo cauce hacia el mar. Si el cuerpo de ingenieros del ejército no hubiese intervenido, dicho cambio se habría producido antes de 1970.
Si el río Mississippi hubiese cambiado de curso habría dañado gravemente la economía de Lousiana. Un gran área industrial habría perdido su acceso al mar, y además el agua salada habría contaminado los acuíferos de agua dulce cercanos al río. Por eso, los inge-nieros del ejército mantuvieron el río Mississippi en su lugar. Para ello tuvieron que cons-truir un complejo sistema de diques, muros y compuertas conocido con el nombre de Old River Control Structure. En ocasiones, el volumen de agua que libera dicha estructura es cinco veces mayor que el volumen de las cataratas del Niágara.
El Old River Control Structure es un espectacular ejemplo de bien público. Nadie habría tenido incentivos para construirlo, pero su construcción benefició a muchos ciudadanos y empresas de la zona, ahorrando así muchos miles de millones de dólares de capital pri-vado. Esta historia ilustra los problemas de la provisión de bienes públicos por parte del Estado. Todo el mundo quiere proyectos que beneficien sus propiedades privadas, sobre todo si otros también pagan dichos proyectos. Por este motivo se produce una tendencia sistemática a sobreestimar los beneficios de los proyectos públicos. Son numerosos los casos en que el Estado ha iniciado proyectos muy caros que no están justificados por un análisis coste-beneficio. En otros países se han dado casos similares. En Japón casi todos los ríos transcurren ahora por cauces de hormigón y un sorprendente 60% de su litoral marítimo está "blindado" con barreras de contención. •
< < < < < < < < < < < < < < < < < <
»COMPRUEBE SI LO HA ENTENDIDO 10-4 1. La ciudad de Centreville, con una población de 16 habitantes, tiene dos tipos de habitantes, hoga-
reños y juerguistas. Usando la tabla siguiente, la dudad debe decidir cuánto gastar en La fiesta de fin de año. Ninguno de los ciudadanos espera tener que pagar el coste total de la fiesta. a. Supongamos que hay 10 personas hogareñas y 6 juerguistas. Determine el ingreso marginal
social, medido en unidades monetarias, que reporta dicha fiesta. ¿Cuál es el nivel de gasto eficiente?
b. Suponga que hay 6 hogareños y 10 juerguistas. ¿Cómo cam-bia la respuesta? Explique por qué.
c. Suponga que se conocen los ingresos marginales indivi- duales de ambos tipos de 0,03 0,09 ciudadanos, hogareños y juer- guistas, pero no se sabe cuán- JIii 0,02 0,07 tas personas son hogareñas o cuántas son juerguistas.
Se pregunta a todos los ciudadanos por sus preferencias. ¿Cuál será el resultado? Explique por qué probablemente el resultado será un nivel de gasto ineficientemente alto. Razone su res-puesta.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Hemos contestado a la primera de las grandes preguntas planteadas en la introducción: ¿por qué una economía de mercado competitiva generalmente funciona tan bien? Parte de la respuesta implica definir qué significa funcionar "bien": una economía funciona mal si desaprovecha oportunidades de que alguien mejore sin que otros empeoren y funciona bien si no desaprovecha dichas oportunidades.
Hasta ahora hemos visto que en el equilibrio de una economía de mercado competiti-va que funciona bien, los consumidores pueden comprar, a los mismos precios, tanto o tan poco como elijan y los productores pueden vender, a los mismos precios, tanto o tan poco como elijan. Esto significa que habrán sido explotadas todas las oportunidades de hacer que al menos una persona mejore sin que otras empeoren, ya sea redistribuyen-do los bienes entre los consumidores, reajustando la producción entre los productores o cambiando lo que produce la economía.
Sin embargo, a veces las cosas pueden ir mal y en ocasiones las economías de mer-cado no funcionan correctamente. Hemos visto dos casos en los que los precios no desempeñan correctamente su función de señales económicas: las externalidades y los bienes públicos. En los siguientes capítulos vamos a ver otros dos casos. Los dos siguientes analizan qué ocurre cuando los mercados no son competitivos, es decir, cuando hay un único vendedor o muy pocos, o cuando los vendedores son capaces de diferenciar sus productos. Como veremos, en estos casos, los mercados no logran la eficiencia.
1. Cuando evaluamos el comportamiento de la economía en su conjunto, empleamos el concepto económico de eficiencia: el equilibrio general de una economía de mercado com-petitiva es eficiente si no hay manera de hacer que algunas personas mejoren sin que otras empeoren.
2. La eficiencia económica requiere eficiencia en consumo: no hay forma de redistribuir los bienes y servicios para que algunos consumidores mejoren sin que otros empeoren. Requiere eficiencia en producción, que surge de una asig-nación eficiente de los recursos: no hay forma de reasig-nar los recursos que permita a la economía producir mayor cantidad de algunos bienes y servicios sin producir menos de otros. Y requiere eficiencia en los niveles de produc-ción: no hay ninguna otra elección de combinación de bie-nes que haga que algunas personas mejoren sin que otras empeoren. De la misma forma que un mercado competitivo maximiza el excedente total, el equilibrio general de una economía de mercado competitiva es eficiente —en consu-mo, en producción y en los niveles de producción— cuando los precios desempeñan correctamente su función de seña-
les económicas. No obstante, en los casos de fallos de mer-cado, los precios no hacen que las personas aprovechen todas las transacciones ventajosas para ambas partes; en consecuencia, si los mercados fallan, la economía en su conjunto es ineficiente.
3. No es suficiente que una economía sea eficiente. También deseamos que el resultado sea "justo" en lo que respecta a la distribución de la utilidad entre los individuos. La jus-ticia económica se conoce como equidad. Lamentablemen-te, no hay una definición generalmente aceptada de justicia. La ambigüedad que esto genera en ocasiones a la hora de evaluar la política económica puede ilustrarse a través de la frontera de posibilidades de utilidad, que muestra la relación de intercambio entre la utilidad logra-da por un individuo o grupo y la lograda por otros indivi-duos o grupos.
4. En ciertos casos, se pueden producir fallos de mercado y el mercado no alcanzará la eficiencia. Las externalidades y los bienes públicos son dos de estos casos.
266 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPITULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD 267,I
5. Los costes que soporta la sociedad por la contaminación son un ejemplo de un coste externo; en algunos casos sin embargo, la actividad económica genera ingresos externos. Los costes y los ingresos externos se conocen como externalidades. A los costes externos se les llama externalidades negativas y a los ingresos externos se les llama externalidades positivas.
6. Cuando no se puede observar ni controlar la cantidad de con-taminación que genera la producción de un bien o el desa-rrollo de una actividad, sino que sólo se observa la producción de ese bien o el desarrollo de esa actividad en sí misma, las políticas del Estado deben estar enfocadas a influir sobre la cantidad producida. Cuando hay costes externos asociados al proceso de producción, el coste mar-ginal social de producir un bien es mayor que la suma de los costes marginales de los productores. Esa diferencia es el coste marginal externo. Si el Estado no interviene, la pro-ducción de mercado será elevada. El impuesto pigouviano óptimo sobre la producción de un bien es igual al coste mar-ginal externo. Al establecer un impuesto pigouviano óptimo, la cantidad de bien intercambiada disminuye y el precio aumenta. Con un sistema de permisos de emisión comercia-lizables se puede alcanzar también el nivel de contaminación deseado con un coste mínimo.
7. Según el teorema de Coase, los individuos pueden encon-trar una forma de internalizar la externalidad haciendo que la intervención del Estado sea innecesaria. Esta solu-ción únicamente se alcanza cuando los costes de transac-ción —que son los costes de llegar a un acuerdo— son suficientemente bajos. Sin embargo, en muchos casos los costes de transacción son demasiados altos para permitir tales acuerdos.
8. Cuando la producción de un bien o el desarrollo de una acti-vidad genera ingresos externos, tales como los efectos de difusión de la tecnología, el ingreso marginal social del bien es igual al ingreso de los consumidores más su ingreso marginal externo. Sin la intervención del Estado, el nivel de producción en este tipo de industria será pequeño. Una sub-vención pigouviana óptima a los productores, igual
CONCEPTOS BÁSICOS
Economía de mercado competitiva, pág. 239 Equilibrio general, pág. 239 Eficiente en consumo, pág. 239 Señal económica, pág. 240 Eficiente en producción, pág. 241 Asignación eficiente de recursos, pág. 241 Eficiente en los niveles de producción, pág. 242 Frontera de posibilidades de utilidad, pág. 249 Costes externos, pág. 251 Ingresos externos, pág. 251 Extemalidades, pág. 251
al ingreso marginal externo, llevará al mercado a producir la cantidad de bien socialmente óptima. Con la subvención, el nivel de producción será mayor y el precio de los produc-tores también. La subvención pigouviana es una forma de política industrial. Las políticas industriales son aquellas que tienen como objetivo incentivar la producción de las empresas cuya actividad genera efectos externos positivos. Los economistas a menudo son escépticos respecto a las políticas industriales porque los ingresos externos son difíci-les de medir y llevan a los productores a crear grupos de pre-sión con fines lucrativos.
9. Cuando se trata de bienes privados, que son excluyentes y rivales en el consumo, los mercados pueden conseguir, sin necesidad de la,intervención del Estado, los niveles de produc-ción y consumo eficientes. Cuando los bienes son no exclu-yentes o no rivales en el consumo, como es el taso de los bienes públicos, los mercados no pueden alcanzar resultados eficientes. Cuando los bienes son no excluyentes, surge el pro-blema del parásito o gorrón: los consumidores no querrán pagar por dicho bien, con lo que la producción del mismo no alcanzará un nivel eficiente.
10.En la mayoría de los casos los bienes públicos tienen que ser ofertados por el Estado. El ingreso marginal social de un bien público es igual a la suma de los ingresos marginales individuales de cada consumidor. La cantidad eficiente de bien público es la cantidad que iguala el ingreso marginal social con el coste marginal social. Al igual que las externa-lidades positivas el ingreso marginal social es mayor que el ingreso marginal de los individuos, par eso los individuos no querrán proporcionar la cantidad eficiente de bien público.
11.Una de las razones más importantes para justificar la interven-ción del Estado en la economía es la existencia de bienes públi-cos. Los gobiernos pueden utilizar un análisis coste-beneficio para determinar cuál es la cantidad eficiente de bien público que deben proporcionar. No obstante, en el práctica es difícil llevar a cabo un análisis de ese tipo porque los individuos tie-nen incentivos para sobrevalorar los bienes públicos.
•
Subvención pigouviana, pág. 257 Política industrial, pág. 256 Excluyente, pág. 259 Rival en el consumo, pág. 259 Bien privado, pág. 259 Bien público, pág. 259 No excluyente, pág. 259 No rival en el consumo, pág. 259 El problema del parásito o gorrón, pág. 259 Análisis coste-beneficio, pág. 263
1. Lakshmi y Sam tienen un pastel que quieren dividir de manera efi-ciente, y el pastel es el único bien en su pequeña economía. Tanto a Lakshmi como a Sam les gusta el pastel y siempre preferirían comer una mayor cantidad del mismo. Usando el concepto de efi-ciencia en consumo, determine si las siguientes formas de dividir el pastel son eficientes.
a. Lakshmi y Sam se llevan cada uno la mitad del pastel. b. Lakshmi y Sam se llevan cada uno una tercera parte del pastel
y un tercio se tira. c. Lakshmi se lleva todo el pastel y Sam no se lleva nada.
2. En la ciudad de Rockport, sólo se producen dos bienes: zapatos del pie izquierdo y zapatos del pie derecho. Esta economía produce en la frontera de posibilidades de producción. Es decir, no hay forma de producir más zapatos del pie izquierdo sin producir menos del pie derecho, y viceversa. ¿Qué más necesitaría saber, en su caso, para determinar si la economía de Rocicport en su conjunto es efi-ciente? Es decir, ¿satisface eficiencia en producción, eficiencia en consumo y eficiencia en los niveles de producción? Justifique su respuesta.
3. La economía de Dunk produce sólo dos bienes, panecillos y ros-quillas, y utiliza trabajo como único factor de producción. Hay ocho trabajadores en Dunk y todos reciben el mismo salario. La tabla siguiente muestra la cantidad de producto que puede obtenerse con un determinado número de trabajadores.
Cantidad de Cantidad de trabajo en trabajo en
la producción la producción de rosquillas Cantidad de de panecillos Cantidad de
(trabajadores) rosquillas (trabajadores) panecillos
0 0 0 0 1 34 I 50 2 40 2 86 3 46 3 92 4 49 4 98 5 52 5 104 6 53 6 106
a. Suponga que el precio de una rosquilla es de 0,50 E y el de un panecillo es también de 0,50 E. Dos trabajadores producen rosquillas y tres trabajadores producen panecillos; los otros tres están desempleados. Con lo que usted sabe sobre la rela-ción entre el valor del producto marginal y la eficiencia, determine si esta economía es eficiente en la producción de rosquillas en relación a la producción de panecillos; es decir, ¿es la economía eficiente en los niveles de producción? Determine también si la economía es eficiente en produc-ción: es decir, ¿está produciendo en la frontera de posibilida-des de producción?
b. Suponga que el precio de las rosquillas es de 0,20 E y el de los panecillos de 0,10€. Cuatro trabajadores producen rosquillas y otros cuatro producen panecillos, y nadie está desempleado. ¿Es la economía eficiente en producción? ¿Es eficiente en los niveles de producción?
c. Inicialmente, el precio de rosquillas y panecillos es de 0,20€ y 0,10€, respectivamente, y hay 4 trabajadores produciendo rosquillas y 4 produciendo panecillos, como en el apartado b. Ahora cambian los gustos de los consumidores: debido a preo-cupaciones por la salud, los consumidores están ahora dis-puestos a pagar 0,75 E por panecillo pero sólo 0,10€ por rosquilla. Estos nuevos precios actúan como señales de las preferencias de los consumidores. En respuesta a este cambio, ¿cambiará la asignación de trabajadores en la producción de panecillos o rosquillas?
4. La tierra de la Comarca puede ser utilizada para cultivar zanaho-rias o patatas, y el único factor variable en la producción es el tra-bajo (la tierra es fija). Todos los trabajadores reciben el mismo salario. Hay dos granjeros hobbits: Sam cultiva zanahorias y el producto marginal del trabajo en su granja es de 30 kilos de zanahorias al mes. Merry cultiva patatas y el producto marginal del trabajo en su granja es de 44 kilos de patatas al mes. Ambos experimentan rendimientos decrecientes del trabajo. El precio de las zanahorias es de 3€ por kilo y el precio de las patatas es de 2€ por kilo.
a. Calcule el valor del producto marginal del trabajo de las za-nahorias y de las patatas para afirmar si la economía de la Comarca es eficiente en los niveles de producción. ¿Está la economía en equilibrio general?
b. ¿El precio de las zanahorias y las patatas señala que los gran-jeros deberían producir más o menos de sus cultivos? ¿En qué dirección se ajustarán los niveles de empleo en respuesta a los precios de mercado para ambos cultivos? Describa cómo alcanza la economía el equilibrio general.
5. La economía de Leisureville produce sólo dos bienes: esquís y bici-cletas. El trabajo es el único factor variable en la producción, hay rendimientos decrecientes en el trabajo y todos los trabajadores reciben el mismo salario. Todos los mercados son competitivos y la economía está inicialmente en equilibrio general. Ahora, debi-do a un cambio en los gustos, las preferencias de los consumido-res se trasladan de los esquís hacia las bicicletas.
a. ¿Qué ocurrirá con la disposición a pagar de los consumidores por las bicicletas y los esquís? ¿Qué ocurrirá por tanto con los precios de mercado de los esquís y las bicicletas?
b. A medida que se ajustan los precios, ¿qué ocurrirá con el valor del producto marginal del trabajo en las bicicletas y los esquís? ¿Qué ocurrirá con la disposición a pagar por los tra-bajadores de los productores de esquís y de los productores de bicicletas?
c. A medida que se ajusta el empleo, ¿qué ocurre con la produc-ción de bicicletas y de esquís? ¿Cómo responde el producto marginal del trabajo en las bicicletas y los esquís? ¿Qué ocurre por tanto con el valor del producto marginal del trabajo en las bicicletas y los esquís?
d. ¿En qué punto se detiene el proceso?
PROBLEMAS
Externalidades negativas, pág. 251 Extemalidades positivas, pág. 251 Coste marginal social de un bien o actividad, pág. 252
Impuestos pigouvianos, pág. 253 Teorema de Coase, pág. 254 Costes de transacción, pág. 254 Intemalizar las externalidades, pág. 254 Efecto de difusión de la tecnología, pág. 255 Ingreso marginal social de un bien o actividad, pág. 256
Frontera de posibilidades de utilidad
268 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA CAPÍTULO 10 EFICIENCIA, INEFICIENCIA Y EQUIDAD , ¿CV /
Renta
de Jeremy
Utilidad total de Jeremy (en
unidades de utilidad)
Utilidad total de John Stuart (en
unidades de utilidad) Renta de
John Stuart 0 0 0 0
1 12 1 12 2 22 2 22 3 30 3 30 4 36 4 36 5 40 5 40 6 42 6 42
6. Considere la frontera de posibilidades de utilidad del gráfico siguiente.
Utilidad • total de • Frances
Utilidad total de Julie -y_
a. ¿Es eficiente el punto A? ¿Describiría el punto A como justo? ¿Por qué sí o por qué no?
b, ¿Es eficiente el punto B? c. ¿Es mejor el punto C que el punto B? ¿Por qué sí o por
qué no? d. ¿Es mejor el punto A que el punto 131 ¿Por qué sí o por
qué no?
7. La tabla siguiente muestra la utilidad total que Jeremy y John Stuart obtienen por distintos niveles de renta. (La utilidad se mide en unidades de utilidad.)
a. Hay 6 $ que pueden ser distribuidos entre Jeremy y John Stuart. Suponga que Jeremy y John Stuart viven en una socie-dad utilitarista que trata de repartir la renta de manera que cada miembro alcance la mayor suma posible de utilidad total. ¿Cómo se podrían distribuir esos 6 $ entre Jeremy y John Stuart de manera que la suma de sus utilidades totales sea la mayor posible?
b. Jeremy se pone enfermo y su enfermedad requiere un trata-miento caro. En consecuencia, la utilidad que obtiene por cada dólar de renta es ahora de tan sólo la mitad de lo que señala la tabla anterior. Si nuestro objetivo es distribuir la renta de manera que se obtenga la mayor utilidad total posible de Jeremy y John Stuart, ¿cómo se distribuirían ahora los 6 E? ¿Le parece justo?
8. ¿Qué tipo de externalidad (positiva o negativa) se describe en cada uno de los siguientes ejemplos? ¿El ingreso marginal social de una actividad es mayor o igual al ingreso marginal de los individuos? ¿El coste marginal social de una actividad es mayor o igual al coste marginal de los individuos? En consecuencia, y sin la intervención del Estado, ¿habrá demasiada o demasiado poca cantidad de ese bien (en relación con la cantidad social-mente óptima)?
a. La señorita Chau planta muchas flores de colores en su jar-dín, frente a su casa.
b. Una marca de ropa muy popular abre una tienda en un centro comercial. Esta tienda atrae a muchos compradores que entra-rán también en otras tiendas.
c. El estudiantede la habitación de al lado pone la música demasiado alta y no le deja estudiar.
d. Mirella vive cerca de un campo de flores y decide tener abejas para producir miel.
e. Francisco compra un automóvil todo terreno que consume mucha gasolina.
9. La tabla siguiente muestra la ganancia social de la producción de acero y el coste total de los productores de acero. Producir una tonelada de acero impone un coste externo de 60 E por tonelada.
Cantidad de acero (toneladas)
Ingreso social total (E)
Coste total para los productores (E)
1 115 10 2 210 30 3 285 60 4 340 100 5 375 150
a. Calcule tanto la ganancia marginal social por tonelada de acero como el coste marginal por tonelada de acero que soportan los productores. Posteriormente, calcule el coste marginal social por tonelada de acero.
b. ¿Cuál es el nivel de producción de acero correspondiente al equi-librio del mercado?
e. ¿Cuál es el nivel de producción de acero socialmente óptimo? d. Si quiere imponer un impuesto pigouviano para remediar el
problema creado por la eictemalidad negativa, ¿cuál debe ser la cuantía de dicho impuesto por tonelada de acero?
10. La educación es un ejemplo de extemalidad positiva: adquirir más educación beneficia a los estudiantes individuales y tener una población activa con un nivel de educación más alto beneficia a la sociedad en su conjunto. La tabla siguiente contiene datos sobre los ingresos y los costes marginales de un año de educación en Sian. Cada año de educación le proporciona a la sociedad un ingreso marginal externo igual a 8000 E. Suponga que el coste
marginal social es el mismo que el coste marginal pagado por un estudiante individual.
Cantidad de Ingreso marginal Coste marginal educación por año de educación por año de
(años) en Sian (E) educación en Sian (E)
9 20 000 15 000
10 19 000 16 000
11 18 000 17 000
12 17 000 18 000
13 16 000 19 000
14 15 000 20 000
15 14 000 21 000
16 13 000 22 000
17
a. Encuentre el número de años de educación que equilibra el mercado en la economía de Sian.
b. Calcule la tabla de ingresos marginales sociales. ¿Cuál es el número de años de educación socialmente óptimo?
c. Está a cargo de los fondos de educación. ¿Utilizaría un impuesto pigouviano o una subvención pigouviana para fomentar que en Sian se alcance la cantidad de educación socialmente óptima? ¿Cuál sería la cuantía de la subvención o del impuesto por cada año de educación?
11. Vacunarse contra la gripe no sólo reduce la probabilidad de enfer-mar, sino también de contagiar a otra persona. a. Represente gráficamente la curva de oferta y demanda de
vacunación de diferentes porcentajes de población. Suponga que el coste marginal de cada vacuna es constante e igual al coste marginal social, y que la curva de demanda tiene pen-diente negativa.
b. ¿La curva del ingreso marginal social estará por encima, por debajo o coincidirá con la curva de demanda? Justifique su respuesta. Represente gráficamente la curva del ingreso margi-nal social.
c. Muestre en ese gráfico la cantidad de vacunaciones correspon-diente al equilibrio del mercado, así como la cantidad de vacunaciones socialmente óptima. ¿Es eficiente la cantidad de equilibrio del mercado? Razone su respuesta.
d. Muchos centros de salud universitarios ofrecen gratuitamente vacunas contra la gripe a estudiantes y empleados. ¿Esta medida permite alcanzar un resultado eficiente? Utilice un gráfico para justificar su respuesta.
12. Ronald posee una granja de ganado muy próxima al nacimiento de un gran río. El estiércol que generan estos animales es verti-do al río, y fluye a través de él durante muchas millas hasta lle-gar donde vive Carla. Carla saca agua del río para beber. Ronald, al permitir que el estiércol de su ganado vaya al río, está impo-niendo una extemalidad negativa sobre Carla. En cada uno de los casos siguientes piense si, a través de la negociación, Carla y Ronald podrían encontrar una solución eficiente. ¿Qué tipo de solución sería?
a. No hay teléfonos. Para que Carla pueda hablar con Ronald tiene que viajar dos días por una carretera en mal estado.
b. Carla y Ronald tienen acceso al correo electrónico, lo que hace que el coste de la comunicación entre ellos sea mucho más bajo.
13. En muchas urbanizaciones privadas, varios aspectos de la vida de sus habitantes están sujetos a regulación por parte de la asociación de propietarios. Esas reglas pueden regular la arqui-tectura de las casas; exigir que se quite la nieve de lal aceras; no permitir equipamientos exteriores, como piscinas en los patios traseros; y así sucesivamente. Suponga que se produce un conflicto entre algunos miembros de la comunidad que creen que las normas impuestas son muy estrictas. Si usted actuase de intermediario, y gracias a sus conocimientos de eco-nomía, ¿sabría decir qué tipos de normas están justificadas y cuáles no?
14. Un barrio residencial tiene 100 habitantes que están preocupa-dos por la seguridad de la zona. La siguiente tabla recoge el coste total de contratar un servicio de seguridad privado las 24 horas del día. Dicha tabla proporciona indica también el ingreso total de cada uno de los residentes.
Ingresos Número de individuales
guardias de Coste totales de cada
seguridad total (8) residente (E)
O 0 1 150 10 2 300 16
3 450 18
4 600 19
a. Explique por qué el servicio de seguridad es un bien público para los miembros de la comunidad.
b. Calcule el coste marginal y el ingreso marginal individual de cada residente. Calcule también el ingreso marginal social.
e. Si un vecino tuviese que pagar él solo la financiación del ser-vicio de seguridad, ¿decidiría contratarlo? ¿Cuánto les paga-ría? ¿Cuántos guardias contrataría?
d. Si todos los vecinos actuasen conjuntamente, ¿cuántos guar-dias de seguridad contratarían?
»Monopolio
¿Tengo diamantes?
4
270
15. La tabla siguiente muestra el ingreso marginal individual de Roberto y Patricia obtenido por diferentes números de limpiezas de calles al mes. Supongamos que el coste marginal de una lim-pieza de calles es constante e igual a 9 E.
Número de veces al mes que se limpian las calles
O
PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
1
2
3
Ingreso marginal
individual de Roberto (€)
10
6
2
Ingreso marginal
individual de Patricia (E)
8
4
1
16. Cualquier persona que tenga un aparato de radio puede escuchar la radio pública, que se financia principalmente con donaciones.
a. Si Roberto tuviese que pagar solo el servicio de limpieza, ¿cuántas veces al mes se limpiarían las calles?
b. Calcule el ingreso marginal social que genera la limpieza de las calles. ¿Cuál es el número óptimo de veces que han de limpiarse las calles?
c. Considere el número óptimo de veces que hay que limpiar las calles. El coste de la última limpieza de calles es 9 E. ¿Estaría dispuesto a pagar Roberto por esa última limpieza de calles? ¿Y Patricia?
a. La radio pública, ¿es un bien excluyente o no excluyente? ¿Es rival en el consumo o no? ¿De qué tipo de bien se trata?
b. ¿Debería el gobierno apoyar la radio pública? Justifique su res-puesta.
TODO EL MUNDO DEBERÍA TENER DIAMANTES
H ACE UNOS POCOS AÑOS, LA EMPRESA
De Enero, el principal proveedor
mundial de diamantes, lanzó un
anuncio para convencer a los maridos de que
regalaran diamantes a sus esposas. "Le aceptó
como esposo tanto en la riqueza como en la
pobreza", decía el anuncio. "Déjele que sepa
cómo le va".
¿Burdo? Sí. ¿Efectivo? Sin lugar a dudas.
Durante generaciones los diamantes han
sido un símbolo del lujo, valorados no sólo por su belleza sino también
por su escasez.
Ahora bien, los gernólogos
podrían decimos que los dia-
mantes no son tan escasos.
De hecho, según la Guía Dow
Jones-Irwin de Gemas Preciosas
y joyería, los diamantes son
"más abundantes que cual-
quier otra piedra de color tipo
gema. Simplemente parecen
ser más escasos..."
¿Por qué en apariencia los
diamantes son más escasos que otras gemas? Parte de la
respuesta radica en una brillante campaña de
marketing. (Hablaremos más sobre el marke-
ting y la diferenciación de productos en el capí-
tulo 12.) Ahora bien, la razón principal de esta
aparente escasez esquela empresa De Beers los
hace escasos, ya que controla la mayoría de las
minas de diamantes del mundo y limita la can-
. tidad de diamantes que oferta en el mercado.
Hasta ahora nos hemos centrado exclusiva-
mente en los mercados perfectamente compe-
titivos; mercados en los que los productores
son competidores perfectos. Pero De Beers no
es como el productor que hemos estudiado
hasta ahora: es un monopolista, el único
(o casi único) productor de un bien. Los
monopolistas se comportan de forma diferente
a los productores de las industrias perfecta-
mente competitivas: mientras los competidores perfectos consideran el precio al que pueden
vender su producto como un dato dado, los
monopolistas saben que sus acciones afectan
a los precios de mercado
y tienen en cuenta ese efec-
to al decidir cuánto deben
producir. Antes de comen-
zar nuestro análisis, demos
un paso atrás y contemple-
mos el monopolio y la com-
petencia perfecta como
partes de un sistema más
amplio de clasificación de
los mercados.
La competencia perfecta
y el monopolio son tipos
particulares de estructuras
de mercado. Son categorías
concretas de un sistema que se utiliza en
Economía para clasificar los mercados y las
industrias de acuerdo a dos dimensiones
fundamentales. Empezaremos con una breve
revisión de los tipos de estructuras de merca-
do. Tanto en este capítulo como en los
siguientes, esto nos ayudará a entender
mejor por qué los mercados son diferentes y
por qué los productores de esos mercados se
comportan de forma bastante distinta.
•
(Web... Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite
La página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácticas
interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney •
Qué aprenderá en este
capítulo:
> El significado de monopolio, donde un soto monopolista es el único pro-ductor de un bien.
> Cómo un monopolista determina el nivel de producción y el precio que maximiza su beneficio,
> La diferencia entre monopolio y com-petencia perfecta, y los efectos de esta diferencia sobre el bienestar de la sociedad.
> Cómo los responsables de la política económica afrontan los problemas que genera la existencia de monopo-lios.
> Qué es la discriminación de precios, y por qué surge cuando los producto-res tienen poder de mercado.
271
¿Tengo diamantes?
» Monopolio
270 PARTE 4 MERCADOS Y EFICIENCIA
15. La tabla siguiente muestra el ingreso marginal individual de Roberto y Patricia obtenido por diferentes números de limpiezas de calles al mes. Supongamos que el coste marginal de una lim-pieza de calles es constante e igual a 9 E.
Ingreso Ingreso marginal marginal
individual de individual de
Roberto (E)
Patricia (6)
a. Si Roberto tuviese que pagar solo el servicio de limpieza, ¿cuántas veces al mes se limpiarían las calles?
b. Calcule el ingreso marginal social que genera la limpieza de las calles. ¿Cuál es el número óptimo de veces que han de limpiarse las calles?
c. Considere el número óptimo de veces que hay que limpiar las calles. El coste de la última limpieza de calles es 9 E. ¿Estaría dispuesto a pagar Roberto por esa última limpieza de calles? ¿Y Patricia?
Número de veces al mes que se limpian las calles
0
1
2
3
10
6
2
8
4
1
16. Cualquier persona que tenga un aparato de radio puede escuchar la radio pública, que se financia principalmente con donaciones.
a. la radio pública, ¿es un bien excluyente o no excluyente? ¿Es rival en el consumo o no? ¿De qué tipo de bien se trata?
b. ¿Debería el gobierno apoyar la radio pública? Justifique su res-puesta.
TODO EL MUNDO DEBERÍA TENER DIAMANTES
H ACE UNOS POCOS AÑOS, LA EMPRESA
De Beers, el principal proveedor
mundial de diamantes, lanzó un
anuncio para convencer a los maridos de que
regalaran diamantes a sus esposas. "Le aceptó
como esposo tanto en la riqueza como en la
pobreza", decía el anuncio. "Déjele que sepa
cómo le va".
¿Burdo? Sí. ¿Efectivo? Sin lugar a dudas.
Durante generaciones los diamantes han
sido un símbolo del lujo, valorados no sólo
por su belleza sino también
por su escasez.
Ahora bien, los gemólogos
podrían decimos que los dia-
mantes no son tan escasos.
De hecho, según la Guía Dow
Jones-Irwin de Gemas Preciosas y Joyería, los diamantes son
"más abundantes que cual-
quier otra piedra de color tipo
gema. Simplemente parecen
ser más escasos..."
¿Por qué en apariencia los
diamantes son más escasos
que otras gemas? Parte de la
respuesta radica en una brillante campaña de
marketing. (Hablaremos más sobre el marke-
ting y la diferenciación de productos en el capí-
tulo 12.) Ahora bien, la razón principal de esta
aparente escasez es que la empresa De Berro los
hace escasos, ya que controla la mayoría de las
minas de diamantes del mundo y limita la can-
tidad de diamantes que oferta en el mercado.
Hasta ahora nos hemos centrado exclusiva-
mente en los mercados perfectamente compe-
titivos; mercados en los que los productores
son competidores perfectos. Pero De Beers no
es como el productor que hemos estudiado
hasta ahora: es un monopolista, el único
(o casi único) productor de un bien. Los
monopolistas se comportan de forma diferente
a los productores de las industrias perfecta-
mente competitivas: mientras los competidores
perfectos consideran el precio al que pueden
vender su producto como un dato dado, los
monopolistas saben que sus acciones afectan
a los precios de mercado
y tienen en cuenta ese efec-
to al decidir cuánto deben
producir. Antes de comen-
zar nuestro análisis, demos
un paso atrás y contemple-
mos el monopolio y la com-
petencia perfecta como
partes de un sistema más
amplio de clasificación de
los mercados.
La competencia perfecta
y el monopolio son tipos
particulares de estructuras de mercado. Son categorías
concretas de un sistema que se utiliza en
Economía para clasificar los mercados y las
industrias de acuerdo a dos dimensiones
fundamentales. Empezaremos con una breve
revisión de los tipos de estructuras de merca-
do. Tanto en este capítulo como en los
siguientes, esto nos ayudará a entender
mejor por qué los mercados son diferentes y
por qué los productores de esos mercados se
comportan de forma bastante distinta.
el.. Para continuar su estudio y revisar Los conceptos de este capítulo, por favor visite
la página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácticas
interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney
Qué aprenderá en este capítulo:
)ti significado de monopolio, donde un solo monopolista es el único pro-ductor de un bien.
> Cómo un monopolista determina el nivel de producción y el precio que maximiza su beneficio.
> La diferencia entre monopolio y com-petencia perfecta, y los efectos de esta diferencia sobre el bienestar de La sociedad.
> Cómo los responsables de la política económica afrontan los problemas que genera la existencia de monopo-lios.
> Qué es la discriminación de precios, y por qué surge cuando los producto-res tienen poder de mercado.
271
Tipos de estructura de mercado En el mundo real existe una amplia variedad de mercados distintos. Observamos patrones de comportamiento muy diferentes en los productores de distintos mercados: en algunos, los productores son altamente competitivos; en otros, parecen coordinar de algún modo sus acciones para evitar competir entre sí; y, tal y como acabamos de describir, algunos mercados son monopolios en los que no hay competencia en absoluto. Para desarrollar principios y hacer predicciones sobre los mercados y sobre la manera en la que los productores se com-portarán en dichos mercados, los economistas han desarrollado cuatro modelos básicos de estructura de mercado: competencia perfecta, monopolio, oligopolio y competencia monopolística.
Este sistema de estructuras de mercado está basado en dos características:
• El número de productores que hay en el mercado (uno, pocos o muchos) • Si los bienes ofrecidos son idénticos o diferenciados
Los bienes diferenciados son bienes diferentes pero que los consumidores consideran sustitutivos en cierta medida (pensemos por ejemplo en Coca-Cola y Pepsi).
La ilustración 11-1 proporciona un sencillo resumen visual de los tipos de estructura de mercado clasificados según estas dos características. En el monopolio, un único productor vende un único bien no diferenciado. En el oligopolio, unos pocos productores —más de uno pero no muchos— venden productos que pueden ser idénticos o diferenciados. En la compe-tencia monopolística hay muchos productores y cada uno vende un producto diferenciado (pensemos en los productores de libros de texto de economía). Y finalmente, como ya sabe-mos, en la competencia perfecta muchos productores venden un producto idéntico.
Podemos preguntamos cuáles son los factores que deteminan el número de empresas que hay en un mercado: que haya una (monopolio), unas pocas (oligopolio) o muchas (competencia perfecta y competencia monopolística). No contestaremos a esta pregunta aquí porque será estudiada con detalle más adelante en este capítulo y en el siguiente, dedicado al oligopolio y la competencia monopolística. Sólo apuntaremos brevemente que a largo plazo depende de la existencia de condiciones que dificulten la entrada de nuevas empresas al mercado, tales como leyes y otra normativa que disuadan de la entrada, eco-nomías de escala en producción, superioridad tecnológica o control de recursos necesarios para la producción. Cuando estas condiciones están presentes, las industrias tienden a ser monopolios u oligopolios; cuando no están presentes, las industrias tienden a ser perfec-tamente competitivas o monopolísticamente competitivas.
También podríamos preguntamos por qué algunos mercados tienen productos diferen-ciados mientras que otros tienen productos idénticos. La respuesta es que depende de la naturaleza del bien y las preferencias del consumidor. Algunos bienes —refrescos, libros de texto de economía, cereales para el desayuno— pueden ser convertidos fácilmente en vare-
ilustración 11-1
Tipos de estructura de mercado ¿Están diferenciados los productos?
El comportamiento de una empresa dada y del mercado en el que se encuentra se analiza utilizando uno de entre los cuatro modelos existentes de estructura de mercado: monopolio, oligopolio, competencia perfecta o competen-cia monopolística. Este sistema para clasificar la estructu-ra de mercado se basa en dos características: (1) si los productos son diferenciados o idénticos, y (2) el número de productores existente en la industria (uno, pocos o muchos).
No Si
Uno
Pocos
Muchos
¿Cuántos productores.
hay?
272 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MAS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPITULO 11 MONOPOLIO\ 273
dades diferentes a los ojos de los consumidores. Otros bienes —por ejemplo, los martillos—son mucho más difíciles de diferenciar.
Aunque este capítulo está dedicado al monopolio, algunos aspectos importantes del monopolio se extienden a otras estructuras de mercado, como el oligopolio y la compe-tencia monopolística. En la próxima sección definiremos el monopolio y revisaremos las condiciones que lo hacen posible. Estas mismas condiciones, en una forma menos extre-ma, dan lugar también al oligopolio. Después analizaremos la manera en que un mono-polista puede aumentar su beneficio si limita la cantidad que oferta en el mercado; un comportamiento que también se da en el oligopolio y la competencia monopolística. Como veremos, este tipo de comportamiento es bueno para el productor pero malo para los consumidores; también genera ineficiencia. Un tema de estudio importante será el modo en que las políticas públicas tratan de limitar este daño. Finalmente, volveremos a uno de los efectos sorprendentes del monopolio (que también está presente a menudo en el oligopolio y en la competencia monopolística): el hecho de que, a menudo, consu-midores diferentes pagan precios diferentes por el mismo bien.
El significado del monopolio El monopolio De Beers de Sudáfrica fue creado en la década de 1880 por Cecil Rhodes, un hombre de negocios británico. Ya en 1880, las minas de Sudáfrica dominaban la oferta mundial de diamantes. No obstante, había muchas compañías mineras, y todas competí-an entre sí. Durante la década de 1880 Rhodes compró la mayoría de esas minas y creó una única compañía, De Beers, que ya en 1889 controlaba la práctica totalidad de la pro-ducción mundial de diamantes.
En otras palabras, De Beers se convirtió en un monopolista. Un productor es mono-polista si es el único oferente de un bien que no tiene sustitutivos cercanos. Cuando una empresa es, monopolista, la industria se denomina monopolio.
El monopolio: primera desviación de la competencia perfecta Como vimos en la sección "Definición de competencia perfecta", del capítulo 8, el mode-lo de oferta y demanda no es el único posible. Al contrario, es un modelo de competencia perfecta, que es solamente uno de los distintos tipos de estructura de mercado que existen.
En el capítulo 8 vimos que un mercado es perfectamente competitivo únicamente si hay muchos productores, y todos producen el mismo bien. El monopolio es la estructura opuesta a la competencia perfecta.
En la práctica, los monopolios reales son difíciles de encontrar en las economías moder-nas, en parte debido a los obstáculos legales existentes. Un empresario contemporáneo que intentase absorber todas las empresas de un sector para crear una sola como lo hizo Rodhes se enfrentaría pronto ala justicia, acusado de atentar contra las leyes de la competencia, leyes cuya finalidad es evitar que surjan monopolios. El oligopolio, una estructura de mercado en la que hay un pequeño número de productores de gran tamaño, es mucho más común. De hecho, la mayoría de los bienes que compramos, desde los automóviles hasta los billetes de avión, son ofertados por oligopolios, que examinaremos en detalle en el capítulo 12.
Ahora bien, los monopolios desempeñan un papel importante en algunos sectores de la economía, tales como la industria farmacéutica. Además, nuestro análisis del monopolio pro-porcionará una base para el estudio posterior de otras estructuras de mercado alejadas tam-bién de la competencia perfecta, como el oligopolio y la competencia monopolística.
¿Qué hacen tos monopolistas? ¿Por qué quiso Rhodes absorber a todos los productores de diamantes sudafricanos y crear una sola empresa? ¿Qué diferencia introdujo esta acción en el mercado mundial del diamante?
La ilustración 11-2 de la página 274 ofrece una visión preliminar de los efectos del monopolio. Muestra una industria en la que la curva de oferta bajo competencia perfecta corta la curva de demanda en el punto C, lo que conduce a un precio de equilibrio Pc y un nivel de producción Qc.
Un monopolista es una empresa que sola única productora de un bien que no tiene sustitutivos cercanos. Una industria con-trolada por un monopolista se denomina monopolio.
Precio
2. ... y eleva el precio.
PC
QN OC Cantidad
Monopolio natural: el coste total medio es decreciente a lo largo del intervalo de producción relevante
Precio, coste
CTMe
Precio de beneficio nula del monopolio natural
Cantidad Intervalo de producción relevante
274 PARTE s ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPITULO 11 MONOPOLIO 275
Ilustración 11-2
Qué hace un monopolista
En condiciones de competencia perfecta, el precio y la cantidad están determinados por la oferta y la demanda. En este ejemplo, el equilibrio está en el punto C, donde el precio es Pc y la cantidad es Qc. Un monopolista reduce la cantidad ofertada a 0,, y se desplaza hacia arriba por la curva de demanda desde C hasta M, elevando el precio hasta P0. eeb...
, 1. En lo que respecta a la competencia perfida,. un monopolista disminuye la producción' Al.10
¿Por qué existen monopolios? Un monopolista que obtiene beneficios no pasará desapercibido ante otros productores. ¿Por qué otras empresas no intervienen en el mercado y reducen los precios y los benefi-cios a largo plazo? Para que un monopolio que obtiene beneficios perviva, debe haber algo que evite que otros productores entren en el mismo mercado; ese "algo" son las llamadas
barreras a la entrada. Hay cuatro tipos fundamentales de barreras a la entrada: control de recursos o de factores productivos escasos, economías de escala, superioridad tecnoló-gica y barreras creadas por el Estado.
Control de un recurso o de un factor productivo escaso Un monopolista que controla un recurso o un factor productivo crucial para una industria puede evitar que otras empresas entren en el mercado. Cecil Rhodes creó el monopolio De Beers estableciendo el control sobre las minas que producen la mayor parte de los diamantes del mundo.
Economías de escala Muchos estadounidenses reciben gas natural en sus casas, para cocinar y para la calefacción. Invariablemente, la compañía que suministra localmente el gas es un monopolio. Pero, ¿por qué no compiten otras compañías rivales para sumi-nistrar el gas?
En los primeros arios del siglo xix, cuando la industria del gas estaba empezando, las com-pañías sí competían por los clientes locales. Pero esta competencia no duró mucho; pronto, la oferta local de gas se convirtió en un monopolio en casi todas las ciudades debido a los elevados costes fijos que suponen las instalaciones de suministro de gas. Como el coste de instalar las tuberías de gas no dependía de cuánto gas vendía la empresa, las compañías con un mayor volumen de ventas contaban con una ventaja de costes: como tenían la posibili-dad de distribuir los costes fijos entre un mayor volumen de ventas, tenían menores costes totales promedio que las empresas de menor dimensión.
La oferta local de gas es una industria en la que el coste total medio siempre disminu-ye al aumentar el volumen de producción. Como aprendimos en el capítulo 7, este fenó-meno se denomina economías de escala. Vimos entonces que cuando el coste total medio cae al aumentar la producción, las empresas tienden a adquirir una mayor dimensión. En una industria caracterizada por economías de escala, las empresas de mayor tamaño obtienen beneficios más altos y pueden expulsar del mercado a las empresas más peque-ñas. Por el mismo motivo, las compañías ya establecidas tienen una ventaja de coste sobre los posibles entrantes; una potente barrera a la entrada. Por tanto, las economías de esca-la pueden tanto dar origen a los monopolios como mantenerlos en el tiempo.
Un monopolio creado y mantenido gracias a la existencia de economías de escala se conoce por el nombre de monopolio natural. La característica que define un monopolio natural es que posee economías de escala para el volumen de producción que es relevante para el mercado. Esto queda reflejado en la ilustración 11-3, en la que se muestra la curva de coste total medio de la empresa y la curva de demanda del mercado. En la ilustración podemos ver que la curva de coste total medio del monopolista natural disminuye con el nivel de producto para el intervalo de producción en el que el precio es mayor o igual
Ilustración 11-3
Las economías de escala originan los monopolios naturales
Puede surgir un monopolio natural cuando los costes fijos necesarios a la producción son muy elevados. Cuando esto ocurre, la curva de CTMe de la empresa es decreciente para el intervalo de producción en el que el precio es mayor é igual al coste total medio. Esto hace que la empresa tenga economías de escala a lo largo del interva-lo de producción en el que la empresa, a largo plazo, obtendría como mínimo beneficios nulos. En consecuencia, una cantidad de producción dada se obtiene de forma más barata si la produ-ce una sola empresa grande que si lo hacen dos o más empresas pequeñas. web...
Supongamos que esta industria es un monopolio. El monopolista se mueve hacia arriba a lo largo de la curva de demanda reduciendo la oferta hasta un punto semejante al M, en el que la producción, Qm, es menor y el precio, 1),,, es mayor que en competencia perfecta.
La capacidad de un monopolista de elevar su precio por encima del nivel competitivo El poder de mercado es la capacidad de la mediante la reducción del volumen de producción se conoce por el nombre de poder de empresa para elevar los precios. mercado. Y ante todo, el monopolio es poder de mercado. Un productor de trigo que es
sólo uno de los 100 000 productores de trigo existentes en el mercado no tiene poder de mercado alguno: debe vender el trigo al precio que fija el mercado. En cambio, una empre-sa local de televisión por cable sí tiene poder de mercado: puede elevar los precios y aún así mantener a muchos (aunque no a todos) de sus clientes, porque éstos no tienen nin-guna otra alternativa. En resumidas cuentas, es un monopolista.
El motivo que lleva a un monopolista a reducir su volumen de producción y elevar el pre-cio en comparación a los niveles de la industria perfectamente competitiva es que así puede elevar su beneficio. Cecil Rhocles creó la única empresa productora de diamantes De Beers porque se dio cuenta de que el total podría ser mejor que la suma de sus partes: el monopo-lio generaría más beneficios que la suma de los beneficios de las empresas competitivas indi-viduales. De hecho, en el capítulo 8 vimos que en situación de competencia perfecta los beneficios económicos normalmente desaparecen a largo plazo. En el monopolio, los bene-ficios no desaparecen: un monopolista puede seguir obteniendo beneficios a largo plazo.
En realidad, los monopolios no son los únicos tipos de empresas que poseen poder de mercado. En el próximo capítulo estudiaremos los oligopolios, empresas que pueden tener también poder de mercado. En ciertas condiciones, los oligopolios pueden obtener bene-ficios económicos positivos a largo plazo si restringen su nivel de producción como hacen los monopolios.
Pero, ¿porqué los beneficios de los monopolios no atraen la competencia de otras empresas? ¿Qué permite a los monopolios seguir siendo monopolios?
Para obtener beneficios, un monopolista debe estar protegido por una barrera a la entrada: algo que evite que otras empre-sas entren sala industria.
Se produce un monopolio natural cuando la existencia de economías de escala pro-porciona una gran ventaja en costes a la situación en la que toda la producción de la industria es ofertada por una única empresa.
276 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPÍTULO 11 MONOPOLIO ,, 277
al coste total medio. Por tanto, el monopolista natural tiene economías de escala a lo largo de todo el intervalo de producción para el que una empresa está dispuesta a permanecer en la industria: el intervalo de producción para el que la empresa tendría, como mínimo, un beneficio nulo a largo plazo. La condición necesaria para que esto ocurra es que los cos-tes fijos sean elevados: cuando se requieren elevados costes fijos para poder producir, un nivel de producción dado se obtendrá con un menor coste total medio si lo produce una sola empresa grande que si lo hacen dos o más empresas de menor tamaño.
Los monopolios naturales más visibles en las economías modernas son aquellos que se dedican al suministro local de servicios como el agua, el gas, la electricidad, los servicios de llamadas locales o la televisión por cable. Tal y como veremos más tarde en este mismo capítulo, los monopolios naturales suponen un reto particular para las políticas públicas.
Superioridad tecnológica Una empresa que mantiene una ventaja tecnológica cons-tante sobre sus competidores potenciales puede establecerse como monopolio. Por ejem-plo, desde los años setenta hasta los noventa el productor de chips Intel fue capaz de mantener una ventaja contante sobre sus competidores potenciales tanto en el diseño como en la producción de microprocesadores, que son los chips que utilizan los ordena-dores personales para su funcionamiento. Ahora bien, la superioridad tecnológica es nor-malmente una barrera a la entrada a corto plazo, no a largo plazo: a lo largo del tiempo los competidores invertirán en mejorar su tecnología para alcanzar a la del líder tecnoló-gico. De hecho, en los últimos años la superioridad tecnológica de Intel ha sido reducida por un competidor, Advanced Micro Devices (también conocida como AMD), que es capaz de producir actualmente chips tan rápidos y potentes como los de Intel.
No obstante, tenemos que señalar que en ciertas industrias de alta tecnología, la superioridad tecnológica no es garantía de éxito ante la competencia. Algunas indus-trias de alta tecnología están caracterizadas por externalidades de red, una condición que surge cuando el valor que un bien tiene para el consumidor aumenta al aumentar el número de personas que también utilizan ese bien. En estas industrias, la empresa que tiene la red más amplia —el mayor número de consumidores utilizando su pro-ducto— tiene una ventaja sobre sus competidores a la hora de atraer nuevos clientes, una ventaja que puede permitirle convertirse en monopolista. Microsoft es citada a menudo como un ejemplo de compañía con un producto tecnológicamente inferior —su sistema operativo— que se convirtió en monopolista a través del fenómeno de las externalidades de redes.
Barreras creadas por el Estado En 1998, la compañía farmacéutica Merck intro-dujo Propecia, un medicamento contra la alopecia. A pesar de que este medicamento per-mitía obtener cuantiosos beneficios y que otras empresas farmacéuticas conocían la tecnología para producirlo, ninguna otra empresa desafió el monopolio de Merck. Esto fue así porque el gobierno estadounidense había dado a Merck una autorización legal exclusi-va para comercializar el medicamento en Estados Unidos. Propecia es un ejemplo de monopolio protegido por barreras creadas por el Estado.
Los monopolios de origen legal más importantes hoy día surgen a través de las patentes y los derechos de autor. Las patentes, que actualmente tienen una vigencia de 20 años, son otorgadas a los inventores de nuevos productos, como los medicamentos; los derechos de autor, que se otorgan a los autores y compositores, normalmente se prolongan durante la vida de su creador y durante setenta años después de su fallecimiento.
¿Por qué los Estados crean estos monopolios legales? Para incentivar la innovación a través de la promesa de beneficios futuros. Merck estaba dispuesta a invertir grandes sumas de dinero en el desarrollo de Propecia precisamente porque esperaba beneficiarse del monopolio resultante.
La economía en acción ¿Los monopolios de diamantes son para siempre? Cuando Cecil Rhodes creó el monopolio De Beers, lo hizo en un momento especialmente oportuno, ya que la mayoría de la producción mundial de diamantes estaba concentrada en Sudáfrica, en unos pocos kilómetros cuadrados.
No obstante y desde entonces, se han encontrado yacimientos de diamantes similares a los sudafricanos en varios lugares (en otros países africanos, en Rusia y en Australia, que es hoy en día el mayor productor). Entonces, ¿por qué continúa siendo De Beers un monopolista?
Hasta hace bastante poco, De Beers era capaz de imponer su control sobre todos los recursos incluso a pesar de la apertura de minas nuevas. De Beers, o bien compraba a los nuevos productores, o bien alcanzaba acuerdos con los gobiernos locales que controlaban alguna de las nuevas minas, con lo que en definitiva pasaban a formar parte del mono-polio De Beers. El más destacable de estos acuerdos fue el establecido con la antigua Unión Soviética, que garantizaba que los diamantes rusos serían comercializados a través de De Beers, conservando así su control sobre la oferta mundial de diamantes.
No obstante, en los últimos años, el aumento de la producción de diamantes —junto con la competencia de los diamantes sintéticos, que se están convirtiendo en mejores sus-titutivos de las gemas naturales— ha producido una cierta erosión del control de De Beers, y los precios incluso han caído algo. De Beers puede ser considerado como el monopolis-ta con más éxito de la historia; pero incluso los monopolios de diamantes pueden no serio para siempre. > > > > > > a> >>>>>>>> >
»COMPRUEBE SI LO HA ENTENDIDO 11-1 1. Actualmente la Compañía Texas Tea Oil es la única que ofrece gas natural para calefacción en Erigid,
una ciudad de Alaska. Este invierno sus habitantes quedaron estupefactos al comprobar que el pre-cio del gas se había duplicado y pensaron que eran víctimas del poder de mercado. Explique cuál de las siguientes pruebas apoyan o contradicen dicha conclusión. a. Hay una carestía nacional de gas para la calefacción, y Texas Tea sólo pudo obtener una cuantía
limitada. b. El año pasado, Texas Tea y algunas otras empresas competidoras de aprovisionamiento local
de gas se fusionaron en una sola empresa. c. El coste de comprar el gas a las refinerías ha aumentado significativamente para Texas Tea. d. Recientemente algunas empresas no locales han empezado a ofrecer gas a los clientes habitua-
les de Texas Tea a un precio mucho más bajo que el de Texas Tea. e. Texas Tea ha adquirido una Licencia exclusiva del gobierno para extraer gas del único gasoducto
que existe en el estado. Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Cómo maximiza el beneficio un monopolio Tal y como hemos indicado, una vez que Cecil Rhodes unificó a los productores de dia-mantes de Sudáfrica en una sola empresa el comportamiento de la industria cambió: la oferta cayó y el precio de mercado aumentó. En esta sección veremos la manera en que un monopolio aumenta sus beneficios medianté recortes de la producción. Y veremos el papel crucial que desempeña la demanda del mercado en hacer que un monopolista se comporte de forma diferente a una industria perfectamente competitiva.
La curva de demanda y de ingreso marginal del monopolio En el capítulo 8 dedujimos la regla de la producción óptima de la empresa: una empresa que maximiza su beneficio produce el volumen de producción al que el coste marginal de producir la última unidad de producto es igual al ingreso marginal, es decir, al aumento del ingreso total generado por la última unidad de producción. Es decir, en el volumen de producción que maximiza el beneficio se cumple que IMg - CMg. Aunque la regla de pro-ducción óptima se cumple para todos las empresas, veremos en breve que su aplicación conduce a que los niveles de producción maximizadores del beneficio de un monopolio sean distintos a los de una empresa perfectamente competitiva, es decir, una empresa pre-cio-aceptante. El origen de esa diferencia reside en la comparación entre la curva de demanda a la que se enfrenta el monopolio y la curva de demanda a la que se enfrenta una empresa individual precio-aceptante.
Además de la regla de la producción óptima, en el capítulo 8 también vimos que incluso aunque la curva de demanda del mercado tenga siempre pendiente negativa, cada una de las empresas que forman la industria perfectamente competitiva se enfrenta a una curva de demanda horizontal, perfectamente elástica, igual ala Dc. del gráfico (a) de la ilustración 11-4 de la página 278. Cualquier intento de una empresa individual de una industria perfecta-
> El monopolio tiene poder de mercado y como resultado fijará precios más altos y ofertará una menor cantidad de producto que una industria competiti-va. Esto genera beneficios para el monopolista a corto ya largo plazo.
> Los beneficios no se mantendrán a largo plazo a menos que exista una barrera a la entrada. Ésta puede tomar la forma de control de recursos natura-les o de factores de producción, econo-mías de escala, superioridad tecnológica o restricciones legales impuestas por los Estados, incluidas las patentes y los derechos de autor (copyrights).
> Un monopolio natural surge cuando el coste total medio es decreciente en el el intervalo de producción relevante para la industria. Esto genera una barrera a la entrada porque un mono-polio ya establecido tiene un coste total medio más bajo que cualquier empresa de menor tamaño.
CAPÍTULO 11 MONOPOLIO 279 278 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
Ilustración 11-4 Comparación de las curvas de demanda de una empresa perfectamente competitiva y un monopolio
• Efecto precio. Para poder vender la última unidad, el monopolio tiene que disminuir el precio de mercado de todas las unidades que vende. Esto provoca una disminución en los ingresos totales (que, en este caso, es igual a 9 x 50€ = -450 E).
En el gráfico (a) de la ilustración 11-5 de la página 280 aparecen dos áreas sombreadas que muestran el efecto cantidad y el efecto precio. Aumentar las ventas de 9 diamantes a 10 implica moverse a lo largo de la curva de demanda desde A hasta B, y reducir el precio de cada diamante desde 550€ a 500€. El área sombreada de color verde representa el efecto can-tidad: De Beers vende el décimo diamante a un precio de 500 E. Sin embargo, este efecto se ve contrarrestado por el efecto precio, representado mediante el área naranja. Para lograr ven-der el décimo diamante, De Beers se ve obligado a reducir el precio de todos sus diamantes desde 550 E a 500 E. Por tanto, pierde unos ingresos iguales a 9 x 50 E = 450 E, igual al área naranja. Por tanto, como el punto C indica, vender un diamante adicional (pasar de 9 a 10) aumenta el ingreso total tan sólo en 50€; éste es el valor del ingreso marginal.
El punto C pertenece a la curva de ingreso marginal del monopolista. En el gráfico (a) de la ilustración 11-5 dicha curva se denota mediante IMg. La información relativa a dicho punto aparece en la última columna de la tabla 11-1. Un aspecto clave es que la curva de ingreso marginal del monopolista está situada siempre por debajo de la curva de demanda.
Dado que una empresa indi-vidual perfectamente compe-titiva no puede influir en el precio de mercado del bien, se enfrenta a una curva de demanda horizontal 0,, como la mostrada en el gráfico (a). Por el contrario, el monopo-lio puede influir en el precio. Dado que es el único oferen-te en la industria, su curva de demanda es la curva de demanda del mercado, Q. como la mostrada en el. grá-fico (b). Para vender más producción debe reducir el precio; reduciendo la produc-ción, eleva el precio.
(a) Curva de demanda de una empresa perfectamente competitiva
Precio
Precio (b) Curva de demanda de un monopolista
Precio de mercado
Cantidad
mente competitiva de cobrar un precio superior al vigente en el mercado hará que pierda todas sus ventas. Ahora bien, puede vender todo lo que desee al precio de mercado. Tal y como vimos en el capítulo 8, el ingreso marginal de un productor perfectamente competitivo es simple-mente el precio de mercado. En consecuencia, la regla de producción óptima de la empresa precio-aceptante consiste en producir el nivel de producto para el que el coste marginal de la última unidad producida es igual al precio de mercado.
Por el contrario, en el monopolio hay un único ofertante del bien. Por tanto, su curva de demanda es simplemente la curva de demanda del mercado, que tiene pendiente nega-tiva, como la Dm representada en el gráfico (b). Esta curva de pendiente negativa genera una diferencia entre el precio del bien y el ingreso marginal del bien, es decir, el cambio del ingreso provocado por la producción de una unidad adicional.
La tabla 11-1 muestra esta diferencia entre el precio y el ingreso marginal de un mono-polista, que se obtiene calculando el ingreso total del monopolista y los ingresos margi-nales correspondientes a partir de curva de demanda.
Las primeras dos columnas de la tabla 11-1 muestran un plan de demanda hipotético para los diamantes de De Beers. Por simplicidad, suponemos que todos los diamantes son exactamente iguales. Y para simplificar los cálculos suponemos que el número de diaman-tes vendidos es mucho menor que el real. Por ejemplo, al precio de 500€ por diamante, supo-nemos que sólo se venden 10 diamantes. La curva de demanda que resulta de este plan se muestra en el gráfico (a) de la ilustración 11-5 de la página 280.
La tercera columna de la tabla 11-1 muestra el ingreso total de De Beers obtenido con la venta de cada volumen de diamantes, es decir, el precio por diamante multiplicado por el número de diamantes vendidos. La última columna calcula el ingreso marginal, es decir, la variación del ingreso total obtenido por la producción y venta de un diamante adicional.
Claramente, después del primer diamante, el ingreso marginal que recibe un monopo-lista por vender una unidad adicional es inferior al precio al que se ha vendido dicha uni-dad. Por ejemplo, si De Beers vende 10 diamantes, el precio al que vende el décimo diamante es de 500 E. Pero el ingreso marginal —la variación del ingreso total al pasar del noveno al décimo diamante— es sólo de 50 E.
¿Por qué el ingreso marginal obtenido por la venta del décimo diamante es inferior al precio? El aumento de la producción de un monopolio tiene dos efectos opuestos sobre el ingreso:
• Efecto cantidad. Se vende una unidad más, por lo que el ingreso total aumenta en un importe igual al precio al que se vende dicha unidad (en este caso, 500 E).
Demanda, ingreso total e ingreso marginal del monopolio de De Beers.
Precio de un diamante (€)
P
1000
Cantidad de diamantes
O
0
Ingreso total (E)
II" =Px0
O
Ingreso marginal (E) IMg = iSIT/AQ
950 950 1 950
850 900 2 1800
750 850 3 2550
650 800 4 3200
550 750 5 3750
450 700 6 4200
350 650 7 4550
250 600 8 4800
150 550 9 4950
50 500 10 5000
—50 450 11 4950
—150 400 12 4800
—250 350 13 4550
—350 300 14 4200
—45P 250 15 3750
—550 200 16 3200
—650 150 17 2550
—750 100 18 1800
—850 50 19 950
—950 0 20 o
El efecto cantidad predomina sobre el efecto precio
El efecto precio predomina sobre el efecto cantidad
IT
10 20
Cantidad de diamantes
Ingreso total (E)
5000
4000
3000
2000
1000
Precio, coste e ingreso
marginal de un diamante (E)
1000 Solución óptima del monopolio
Solución óptimo dolo
N - 600 industria perfectamente competitivo
Pc — 200
111.1.1k~
liNg Chig
8 16 20
-200
-400 IMg
a(
Cantidad de diamantes
Beneficio del monopolio
280 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPITULO 11 MONOPOLIO 281
Precio e ingreso marginal de un diamante (E)
1000
50 O
-200
-400
550 500
Efecto precio - -450
Ingreso marginal -
(a) Demanda e ingreso marginal
(b) Ingreso total
A
9
Efecto cantidad 500€
IMg
Cantidad de diamantes
20
O
El ingreso marginal del monopolista por vender una unidad adicional del bien siempre es inferior al precio que recibe por dicha unidad. El efecto precio es el que da lugar a esta diferencia entre la curva de ingreso marginal y la curva de demanda: para conseguir ven-der una unidad adicional, De Beers se ve obligado a reducir el precio de mercado de todas las unidades que vende.
En concreto, la diferencia entre ambas curvas aparece siempre que la empresa tiene algún poder de mercado, como ocurre, por ejemplo, en los oligopolios. Siempre que la empresa tiene algún poder de mercado se enfrenta a una curva de demanda decrecien-te. En consecuencia, siempre que la empresa aumenta su producción hay un efecto precio. Por tanto, cuando la empresa tiene cierto poder de mercado, la curva de ingreso marginal siempre está situada por debajo de la curva de demanda.
Vamos a comparar la curva de ingreso marginal del monopolio con la curva de ingre-so marginal de una empresa perfectamente competitiva que no tiene poder de mercado. En este último caso, cuando la producción aumenta no hay efecto precio: su curva de ingreso marginal simplemente es su curva de demanda horizontal. Por tanto, la curva de ingreso marginal de una empresa competitiva es siempre igual a su precio de mercado.
Para una empresa con cierto poder de mercado, los efectos cantidad y precio se compen-san. Para ilustrar este hecho, el gráfico (b) de la ilustración 11-5 muestra la curva de ingre-so total de De Beers. Observe que tiene forma de U invertida. Esto pone de manifiesto que cuando el nivel de producción es bajo, el efecto cantidad es mayor que el efecto precio: cuando el monopolista aumenta su producción, se ve obligado a reducir el precio muy poco, por lo que el efecto precio es pequeño. Cuando la producción aumenta por encima de 10 diamantes, los ingresos totales disminuyen. Esto es así porque cuando el nivel de producción es alto, el efec-to precio es mayor que el efecto cantidad: cuando el monopolista aumenta su producción, se ve obligado a reducir el precio de un gran número de unidades de bien, por lo que el efecto pre-cio es muy elevado. Por lo tanto, la curva de ingreso marginal está situada en el tramo nega-tivo para una cantidad de diamantes superior a 10. Por ejemplo, aumentar la producción de diamantes de 11 a 12 diamantes permite obtener 400 E por el duodécimo diamante pero, también, provoca una reducción en el ingreso total asociado a los diamantes 1 a 11 de 550 E. En consecuencia, el ingreso marginal del duodécimo diamante es -150 E.
La producción y el precio que maximizan el beneficio de un monopolio Para completar el análisis de la maximización de beneficios de un monopolio nos falta estudiar su coste marginal. Supongamos que en la producción no hay costes fijos y que el coste marginal de producir un diamante adicional es constante e igual a 200 E, indepen-dientemente de la cantidad de diamantes producida. En este caso, el coste marginal coin-cide siempre con el coste total medio y, como muestra la ilustración 11-6, la curva de coste marginal (y la curva de coste total medio) es una recta horizontal en 200 E.
Ilustración 11-6 Producción y precio que maximizan el beneficio de un monopolista
Esta ilustración muestra las curvas de demanda, de ingreso marginal y de coste marginaL El coste marginal de un diamante es 200€, por lo que la curva del coste mar-ginal es una recta horizontal en 200 E. Según la regla de la producción óptima, el nivel de producción que maximiza el beneficio del monopolista es ¡Mg - 049. Esto sucede en el punto A, donde la curva del coste marginal y la curva de ingreso marginal se cortan para un nivel de produc-ción igualo 8 diamantes. Para saber el pre-cio que De Beers puede cobrar por cada diamante, hay que ir al punto de la curva de demanda que está justo encima de A. que en este caso es 8; cada diamante cuesta 600 E. Obtiene un beneficio igual a 400 x 8 - 3200 E. La industria perfecta-mente competitiva produce la cantidad de bien para la que P - Chig. El punto C muestra esta situación, donde la curva de demanda y la curva de coste marginal se cortan. Por tanto, una industria perfec-tamente competitiva produce 16 diamantes, que vende a un precio igual a 200€, y obtiene un beneficio igualo cero.
Ilustración 11-5
Curva de demanda, curva de ingreso total y curva de ingreso marginal del monopolio
El gráfico (a) muestra las curvas de demanda y de ingreso marginal de los diamantes correspondientes a la información de la tabla 11-1. La curva de ingreso marginal se encuentra situada debajo de la curva de demanda. Para entender por qué es así, con-sidere el punto A perteneciente a la curva de demanda, en el que se venden 9 diaman-tes a 550 E cada uno, por lo que el ingreso total es 4950E. Para lograr vender el décimo diamante, el punto 8 pone de manifiesto que el precio de los diez diamantes debe bajar hasta 500 E la unidad. Por este motivo, los ingresos totales aumentan en la cuantía representada mediante el área sombreada en verde (el efecto cantidad igual a 500 €) pero disminuyen en la cuantía representada mediante el área sombreada en naranja (el efecto precio: -450 E). Por tanto, el ingreso marginal asociado al décimo dia-mante es 50 E(la diferencia entre las áreas sombreadas en verde y en naranja), que es mucho menor que el precio de 500 E.
El gráfico (b) muestra la curva de ingre-sos totales del monopolio, resultado de sus ventas de diamantes. Cuando la producción se incrementa de 0 a 10 diamantes, el ingre-so total aumenta. Alcanza su valor máximo para 10 diamantes —en este caso, el ingreso marginal es cero— y disminuye para valores mayores que 10. Si el efecto cantidad predo-mina sobre el efecto precio, aumenta el ingreso total Si el efecto precio predomina sobre el efecto cantidad, disminuye el ingre-so total. eib...
CAPITULO 11 MONOPOLIO 283
(PARA MENTES INQUIETAS
\
EL COMPORTAMIENTO DEL MONOPOLIO Y j LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
TRAMPAS
O
¿EXISTE LA CURVA DE OFERTA DEL MONOPOLIO? Quizás se pregunte qué implica-ción tiene sobre la forma de la curva de oferta del monopolio, la forma especial en que éste utiliza la regla de la producción óptima. Esta pregunta no tiene sentido: el monopolista no tiene curva de oferta.
Recuerde que una curva de oferta muestra la cantidad que el productor está dispuesto a ofrecer para cada precio de mercado, que considera dado. Sin embargo, el monopolista no es precio-aceptan-te; elige la cantidad que maximiza su beneficio teniendo en cuenta que puede influir sobre el precio. O
Precio, coste e ingreso marginal
282 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
Cuando el monopolista desea maximizar sus beneficios, compara el coste marginal con el ingreso marginal. Si el ingreso marginal es mayor que el coste marginal, el beneficio de De Beers aumenta si incrementa su producción; si el ingreso marginal es menor que el coste marginal, el beneficio de De Beers aumenta si la empresa reduce su producción. Por tanto, el monopolio maximiza su beneficio cuando utiliza la regla de la producción óptima:
(11-1) ¡Mg = CMg para la cantidad de producción que maximiza el beneficio del monopolio
La ilustración 11-6 muestra el punto óptimo del monopolio. En el punto A, la curva de coste marginal, CMg, corta a la curva de ingreso marginal, ¡Mg. En dicho punto el nivel de producción igual a 8 diamantes es la cantidad de producción que maximiza los beneficios del monopolio, que denotamos mediante Qm, El precio al que el consumidor demanda 8 diamantes es 600 E, por lo que el precio del monopolista, que denotamos mediante Pm, es 600 E, que corresponde al punto B. El costé de producir cada diamante es 200 E, por lo que el monopolista obtiene un beneficio, por cada diamante, igual a 600 E - 200 E = 400€, y un beneficio total de 8 x 400 E = 3200 E, tal y como indica el área sombreada.
Monopolio y competencia perfecta Cuando Cecil Rhodes unificó a muchos productores de diamantes independientes dando lugar a De Beers, transformó una industria competitiva en un monopolio. Ahora ya esta-mos en condiciones de analizar los efectos de dicha fusión.
Volvamos a la ilustración 11-6 y preguntémonos como funcionaría este mismo merca-do si la industria, en lugar de ser un monopolio, fuera perfectamente competitiva. Mantendremos las condiciones de que no hay costes fijos y de que el coste marginal es constante, por lo que el coste total medio y el coste marginal son iguales.
Si la industria de los diamantes está formada por muchas empresas perfectamente competitivas, todas ellas toman el precio de mercado como dado. Es decir, cada pro-ductor actúa como si su ingreso marginal fuera igual al precio de mercado. Por tanto, en esta industria, cada empresa utiliza la regla de la producción óptima de la empresa precio-aceptante:
(11-2) P = CMg para la cantidad de producción que maximiza el beneficio de la empresa perfectamente competitiva.
En la ilustración 11-6, esto corresponde a la producción asociada al punto C, donde el precio de cada diamante (Pc ) es 200 E, e igual al coste marginal. Por tanto, en com-petencia perfecta, la producción que maximiza los beneficios de la industria es 16 dia-mantes
¿Obtiene beneficios la industria perfectamente competitiva en el punto C? No: el precio, 200 E, es igual al coste de producir cada diamante. Por tanto, esta industria no percibe bene-ficios económicos cuando produce el nivel de producción de competencia perfecta.
Acabamos de ver que cuando la industria se convierte en un monopolio, el resultado es muy diferente. El monopolista cuando calcula su ingreso marginal toma en consideración el efecto precio, por lo que el ingreso marginal es inferior al precio. Es decir,
(11-3) P > ¡Mg = CMg para la cantidad de producción que maximiza el beneficio del monopolio
Como acabamos de demostrar, el monopolio produce menos que la industria competi-tiva: 8 diamantes en lugar de 16. Con monopolio el precio es de 600 E, mientras que en competencia perfecta es de tan sólo 200 E. El monopolio obtiene un beneficio positivo, a diferencia de lo que ocurre en la industria competitiva.
En consecuencia, vemos que, comparado con una industria competitiva, un monopolio:
• Produce menos cantidad de bien: Qm < • Cobra un precio mayor: PM > Pc • Obtiene beneficios
El ingreso marginal del monopolio es inferior al pre- Esto pone de manifiesto que la diferencia de cio de mercado. Pero, ¿cuánto menor? La respuesta comportamiento entre un monopolio y una empre- depende de la elasticidad precio de la demanda. sa perfectamente competitiva depende de la elas-
Recuerde que en el capítulo 5 vimos que la elas- ticidad precio de la demanda. Un monopolio que se ticidad precio de la demanda determina cómo varí- enfrente a una demanda muy elástica se compor-an los ingresos totales por la venta del bien tará de manera muy parecida a como lo hace una cuando el precio disminuye. Si La elasticidad precio empresa que actúa en competencia perfecta. es mayor que 1, una caída del precio aumenta tos Por ejemplo, a pesar de que Amtrak posee el ingresos totales, debido a que el incremento en la monopolio del transporte ferroviario interurbano de cantidad demandada pesa más que la reducción en pasajeros en la zona nordeste de Estados Unidos, el precio de cada una de las unidades de bien ven- tiene poca capacidad para aumentar sus precios: didas. Si la elasticidad precio es menor que 1, los posibles viajeros pueden decidir desplazarse la reducción en el precio provocará una caída en en automóvil o en avión, en lugar de hacerlo en tos ingresos totales; es decir, el ingreso marginal tren. Por el contrario, un monopolio que se será negativo. Cuando el monopolista aumenta enfrenta a una demanda poco elástica —como las La producción, la única posibilidad de que pueda empresas de televisión por cable— se comportan aumentar sus ingresos es que la elasticidad precio de forma muy diferente a como lo hace una de la demanda sea mayor que 1; cuanto mayor sea empresa perfectamente competitiva: cobrarán un la elasticidad, más cercano está el ingreso margi- precio mucho mayor y ofrecerán una cantidad nal al precio de mercado inicial. mucho menor.
•
Monopolio: una representación general En la ilustración 11-6 se han utilizado cifras concretas. y se ha supuesto que la curva de coste marginal era una recta horizontal. La ilustración 11-7 representa de manera más general la forma de actuar del monopolio. D es la curva de demanda de mercado; ¡Mg es la curva del ingreso marginal; CMg es la curva del coste marginal y CTMe es la curva del coste total medio. Volvemos a establecer los supuestos habituales de que la curva del coste marginal es creciente y que la curva del coste total medio tiene forma de U.
Ilustración 11-7
Beneficio del monopolista
En este caso, La curva del coste marginal es cre-ciente y la curva del coste total medio tiene forma de U. El monopolio maximiza su beneficio cuando produce la cantidad del bien para la que
- [Mg, lo que ocurre en el punto A, por lo que la cantidad es Q. Para encontrar el precio del monopolio, P, hay que buscar el punto de la curva de demanda situado justo encima de A que, en nuestro ejemplo, es el puni0 B. El punto C muestra el coste total medio de Q. El área del rectángulo sombreado representa el beneficio. hb...
1E~ o CÓMO CALCULAR EL PRECIO DEL MONOPOLIO Para encontrar la cantidad de pro-ducción que maximiza el beneficio del monopolio, buscamos el punto en el que la curva de ingreso margi-nal corta a la curva de coste margi-naL Un ejemplo de ello es el punto A en la ilustración 11-6.
Sin embargo, es importante no cometer un error muy habitual: suponer que el punto A también muestra el precio al que el mono-polista vende su producción. No es así: muestra el ingreso marginal que recibe el monopolio, que sabe-mos que es inferior al precio.
Para encontrar el precio de monopolio, hay que moverse verti-calmente desde el punto A hasta la curva de demanda. De este modo, encontrará el precio al que los consumidores demandan la canti-dad que maximiza el beneficio dei monopolista. Por tanto, la combi-nación precio y cantidad que maxi-miza el beneficio se encuentra siempre sobre la curva de deman-da, como pone de manifiesto el punto E en la ilustración 11-6.
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servicio postal de 1EUU, deficitcrio, copio o los COMPAÑÍAS ELECTRICAS
ENCUENTRE LA SOLUCIÓN
MAXIMIZACIÓN DEL BENEFICIO DE UN MONOPOLIO
Suponga que el monopolio se enfrenta a la curva de demanda repre-sentada más abajo. La curva de coste marginal del monopolio tam-bién aparece representada.
Cantidad que maximiza el beneficio: ¿Cuál es la cantidad que tiene que producir el monopolio para maximizar su beneficio?
SOLUCION Como siempre, la cantidad que maximiza el beneficio es aquella para la que el ingreso marginal es igual al coste marginal.
En este caso, el monopolio deberá producir la cantidad 0„ ya que en este punto el ingreso marginal es igual al coste marginal.
Precio que maximiza el beneficio: ¿Cuál es el precio que establece-rá el monopolio?
MAXIM: El monopolio establecerá el precio más alto que el mercado acepte para la cantidad que maximiza el beneficio, Q. Este preciosa sitúa sobre la curva de demanda. El monopolio pondrá por precio P.
El beneficio del monopolio: : ¿Se puede calcular el beneficio que obtendrá el monopolio?
SOLUCION: No, no se puede. Para ello necesitaríamos la curva del coste total medio (CTMel. No podemos hallar la respuesta únicamente a par-tir de la información que aparece en el gráfico.
Comparación con Incompetencia perfecta: Suponga que esta indus-tria fuera perfectamente competitiva y que la curva de coste margi-nal del monopolio fuera la curva de oferta de mercado S. En este caso, ¿cuál sería el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio del mercado?
SOLUCIÓN: Si este mercado fuera perfectamente competitivo, y la suma de las curvas de coste marginal individuales diera como resultado la curva de coste marginal del monopolio, el precio de mercado sería, P,, inferior al precio del monopolio. La cantidad de equilibrio sería, 0,, superior a la cantidad del monopolio.
La economía en acción
284 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPITULO 11 MONOPOLIO 2 5
Utilizando la regla de la producción óptima observamos que el nivel de producción que maximiza los beneficios es aquel para el que el ingreso marginal coincide con el coste mar-ginal (punto A). La cantidad de producción que maximiza los beneficios es Qm, y el pre-cio que recibe el monopolio es Pm. Para el nivel de producción en el que los beneficios son máximos, el coste total medio es CTMem (punto C).
Calculamos el beneficio de la misma manera que en la ecuación 8-5 de la página 196, es decir, como la diferencia entre el ingreso total y el coste total. Por tanto, se cumple que:
(11-4) Beneficio - 1T - CT = (Pm x Qm) - (CTMem u Qm) = (Pm - CTMem) x QM
El beneficio es igual al área del rectángulo sombreado de la ilustración 11-7, donde la alta- raes CIMem y el ancho es Qm.
En el capítulo 8 vimos que una industria en competencia perfecta puede obtener bene-ficios a corto plazo, pero no a largo plazo. A coito plazo, el precio puede ser superior al coste total medio, en cuyo caso la empresa obtiene beneficios. Sin embargo, sabemos que esta situación no perdura en el tiempo. A largo plazo, cualquiera que sea el beneficio de la indus-tria perfectamente competitiva, se irá reduciendo a medida que entran nuevas empresas. Por el contrario, un monopolio obtendrá beneficios tanto a corto plazo como a largo plazo.
natural en California —el coste de comprarlo en Texas, más el peque-ño gasto de transporte a través de la frontera— era muy inferior al pre-cio del gas en California. Por tanto, ¿por qué no se ofertaba más gas?
Aparentemente, la respuesta a dicha pregunta es que el gas natural se transporta de un estado a otro mediante gasoductos y que la Corporación El Paso, que prácticamente tiene el monopolio de los mismos para el sur de California, restringió deliberadamente la canti-dad de gas que trasportaba a fin de aumentar los precios.
Debido a que los gasoductos suelen ser monopolios, tienen precios regulados, concepto que se tratará más adelante en este mismo capítu-lo. Por ello, el precio que una empresa puede cobrar por transportar el gas está fijado. Sin embargo, El Paso, además de gasoductos, también posee una filial que no está sujeta a regulación y que vende gas natu-ral en California. Un juez de la Federal Energy Regulatory Commission (Comisión Federal para la Regulación de la Energía) llegó a la conclu-sión de que la empresa utilizó su control del gasoducto para provocar un aumento en los precios cobrados por su filial. A tal fin redujeron la producción, haciendo funcionar los gasoductos a baja presión y realizando durante los picos de demanda, trabajos de mantenimiento que no eran cruciales. Esta conclusión se basaba en parte en documentación de El Paso, en los que al parecer constaba que la empre-sa estaba "haciendo funcionar vacíos los gasoductos" para aumentar la diferencia de pre-cios entre sigas natural suministrado a Texas y a California.
El Paso negó las acusaciones y nunca admitió que hiciera uso de su poder de mercado. Sin embargo, en 2003 acordó pagar al estado de California 1700 millones de dólares. Muchos analistas —incluido el personal de la Federal Energy Regulatory Comisión— están convencidos de que el uso del poder de mercado que hizo El Paso en el mercado del gas formó parte de un plan más amplio de manipulación del mercado, que desempeñó un papel clave en la crisis energética de California del período 2000-2001. le
> > > > > > > > > > > > > > > > >
..>COMPRUEBE SI LOBA ENTENDIDO 11-2 1. Esmeraldas, Inc. es un monopolio productor de esmeraldas de 10 quilates. la tabla siguiente contie-
ne sus ingresos totales en función de la demanda de esmeraldas. Utilice esta infamación para res-ponder a las preguntas de los apartados a-d. Responda al apartado e en último lugar. a. El plan de demanda. b. El plan de ingreso marginal en función de la cantidad de bien. c. La parte del ingreso marginal debida al efecto cantidad, en función del nivel de producción. d. La parte del ingreso marginal debida al
efecto precio, en función de la cantidad producida.
e. ¿Qué información adicional necesitamos para poder calcular el nivel de producción que maximiza los beneficios de Esmeraldas, Inc.?
2. El coste marginal de producir diamantes aumenta de 200 E a 400 E. Utilice la ilustra-ción 11-6 para mostrar cómo cambia: a. La curva del coste marginal. b. La cantidad que maximiza los beneficios. c. El beneficio del monopolista. d. Los beneficios de una industria perfectamente competitiva.
Cantidad demandada Ingreso de esmeraldas total (€)
1 100 2 186 3 252 4 280 5
250
La principal diferencia entre una empresa con poder de mercado, por ejemplo, un monopolio, y una empre-sa perfectamente competitiva es que esta última es precio-aceptante, por lo que se enfrenta a una curva de demanda horizontal, mientras que la empresa con poder de mercado se enfrenta a una curva de demanda decreciente. La curva de ingreso marginal de una empresa con poder de mercado está siempre situada por debajo de la curva de demanda, debido al efecto precio que aparece al aumentar la produc-ción. Por tanto, el monopolio interesa-do en maximizar su beneficio, elige la cantidad de bien para la que el coste marginal es igual al ingreso marginal (p eo igual al precio). Por ello, el monopolista produce menos y vende su producción a un pre-cio mayor que en el caso de que la industria fuera perfectamente compe-titiva. Obtiene un beneficio positivo tanto a corto plazo como a largo plazo.
¿Por qué no hubo suficiente energía eléctrica en California? El de 2000-2001 fue un crudo invierno en California ya que la oferta de energía eléctrica resultó insuficiente. Una de principales razones de esta situación fue el aumento vertigi-noso del precio del gas natural, especialmente en el sur del estado.
Lo curioso del caso era que los precios del gas natural eran mucho mayores que en Texas, su principal suministrador de gas natural. Es decir, el coste marginal de ofertar gas
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Monopolio y política económica Es una suerte ser un monopolio, pero no es tan bueno ser su cliente. Los monopolios, al reducir la producción a fin de aumentar los precios, se benefician a expensas de los con-sumidores. No obstante, entre los compradores y los vendedores siempre hay un conflic-
Ilustración 11-8 El monopolio da lugar a una inef-ic-iencia
(a) Excedente total en competencia perfecta (b) Excedente total en situación de monopolio Precio, coste,
ingreso marginal El excedente del consumidor
en situación de monopolio
Beneficio Pérdida irrecuperable de eficiencia'
CMg
O
Cantidad
Precio, coste El excedente del consumidor
en competencia perfecta
CMg
O
Qc Cantidad
286 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
CAPÍTULO 11 MONOPOLIO 287
to de intereses. ¿Es el conflicto de intereses en situación de monopolio muy diferente del que se da en situación de competencia perfecta?
La respuesta es sí, porque el monopolio es una fuente de ineficiencia: las pérdidas que sufren los consumidores debido al comportamiento del monopolio son mayores que las ganancias que obtiene el monopolista. Puesto que los monopolios provocan una pérdida neta para la economía, el Estado suele-intentar, bien impedir que surja el monopolio, bien limitar sus efectos. En esta sección veremos por qué el monopolio da lugar a una ineficiencia y exa-minaremos las políticas que adopta el Estado para intentar impedir dicha ineficiencia.
Los efectos del monopolio sobre el bienestar Puesto que el monopolio produce una cantidad inferior a aquella para la que el coste mar-ginal es igual al precio de mercado, el monopolista aumenta su beneficio pero perjudica a los consumidores. Para averiguar si la sociedad experimenta un beneficio neto o una pér-dida neta, debemos comparar la ganancia del monopolio medida por su beneficio con la pérdida que experimenta el consumidor. Al hacerlo, obtenemos que la pérdida del consu-midor es mayor que la ganancia del monopolista. El monopolio provoca una pérdida neta para la economía en su conjunto.
Para ver por qué, volvamos al caso en que la curva del coste marginal es horizontal, como ocurre en los dos gráficos de la ilustración 11-8. La curva del coste marginal se denota mediante CMg, la curva de demanda es D, y, en el gráfico (b), la curva del ingre-so marginal es IMg.
El gráfico (a) muestra la situación en el caso de una industria perfectamente competi-tiva. La producción de equilibrio es Qc.; el precio del bien (Pc) es igual al coste marginal, y el coste marginal es, asimismo, igual al coste total medio debido a que no hay costes fijos y a que el coste marginal es constante. Cada empresa recibe exactamente el coste de cada unidad de producto; por tanto, en equilibrio, el excedente del productor es cero. El exce-dente del consumidor es igual al área del triángulo sombreado en azul (ExCc) en el gráfi-co (a). Dado que, cuando la industria es perfectamente competitiva el excedente del productor es cero, ExCc representa también el excedente total.
El gráfico (b) muestra los resultados para el mismo mercado, pero bajo el supuesto de que la industria es un monopolio. El monopolista produce la cantidad Qm, para la que el coste marginal es igual al ingreso marginal, y recibe el precio P. El beneficio de la indus-tria en esta nueva situación —que es también el excedente del productor— es igual al área
El gráfico (a) muestra una industria perfectamente competitiva: la produc-ción es O, y el precio de mercado, 1, es igual al CMg. El excedente del pro-ductor es cero, debido a que el precio es exactamente igual al coste unitario de cada uno de los productores. En consecuencia, el excedente
-total coincide con el excedente de los consumidores, que es el área sombre-ada-. El gráfico (b) muestra la misma industria en situación de monopolio: el
- -
del rectángulo verde (ExPm). Observe que este beneficio es una parte del anterior excedente del consumidor, que pasa a manos del productor cuando el excedente del consumidor se reduce al área del triángulo azul (ExCm).
Al comparar los gráficos (a) y (b), podemos observar que, además de la redistribución del excedente desde los consumidores al monopolio, ha tenido lugar otro cambio impor-tante: la suma del beneficio y del excedente del consumidor —el excedente total— es menor en situación de monopolio que en competencia perfecta. Es decir, la suma de ExCm y ExPm es menor que el área ExC, del gráfico (a). En el capítulo 6 analizamos el concepto de pér-dida irrecuperable de eficiencia, que es la pérdida neta provocada por las políticas públicas, tales como los impuestos. Acabamos de mostrar que el monopolio provoca una pérdida irrecuperable de eficiencia para la sociedad igual al área del triángulo naranja (PI). Por tanto, la existencia de un monopolio hace que la economía experimente una pérdida neta.
Surge esta pérdida neta ya que hay transacciones mutuamente beneficiosas que no se llevan a cabo. Hay individuos para los que el valor de una unidad adicional del bien es mayor que el coste marginal de producirla, pero que se quedan sin consumirla debido a que no están dispuestos a pagar Pm.
Los que recuerden el análisis expuesto en el capítulo 6 sobre la pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por los impuestos, observarán la pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por el monopolio es muy similar. De hecho, en la medida en que introduce un diferencial entre el precio y el coste marginal, el monopolio actúa como un impuesto sobre el consumo, provocando el mismo tipo de ineficiencia.
Por tanto, el monopolio reduce el bienestar de la sociedad en su conjunto y es una de las razones por las que existen fallos del mercado. ¿Puede el Estado hacer algo al respecto?
Prevención del monopolio La política sobre el monopolio depende fundamentalmente de si el sector en cuestión es un monopolio natural o no lo es. Surge un monopolio natural cuando las economías de escala hacen que los productores más grandes tengan costes totales medios inferiores. Si la industria no es un monopolio natural, la mejor política es impedir que el monopolio surja o, en caso de que ya exista, lo mejor es desmembrarlo. Vamos a estudiar en primer lugar este caso, dejan-do para más adelante el análisis del caso más complejo de los monopolios naturales.
La existencia del monopolio de diamantes De Beers no era una necesidad. la produc-ción de diamantes no es un monopolio natural: los costes de la industria no serían mayo-res si la industria estuviera formada por productores independientes que compitieran entre sí (como ocurre, por ejemplo, en la producción de oro).
Por tanto, si el gobierno de Sudáfrica hubiera estado preocupado por los efectos de un monopolio sobre los consumidores, podría haber impedido a Cecil Rodhes que dominara la industria o haber disuelto el monopolio tras su formación. Hoy en día, los Estados sue-len intentar impedir que se formen monopolios y suelen disolver los que existen.
De linero es un caso muy especial: por complejas razones históricas se le permitió seguir siendo un monopolio. Sin embargo, durante el último siglo, la mayoría de los monopolios similares han sido eliminados. El ejemplo más conocido es el de la Standard Oil en Estados Unidos, que fue fundada por John D. Rockefeller en 1870. En 1878 Standard Oil contro-laba la práctica totalidad de las refinerías de petróleo de Estados Unidos; pero en 1911 un tribunal ordenó dividir la empresa en otras más pequeñas, entre ellas las empresas que posteriormente se convertirían en Exxon y Mobil (y que más recientemente se han fusio-nado para dar lugar a BoronMobil).
Las políticas públicas que se aplican para impedir o eliminar los monopolios se cono-cen por el nombre de políticas antitrust o políticas antimonopolio y las analizaremos en el siguiente capítulo.
¿Qué se puede hacer con los monopolios naturales? Es fácil darse cuenta de que disolver un monopolio que no es un monopolio natural es una buena idea: las ganancias que obtienen los consumidores son mayores que la pérdida que sufre el productor. Sin embargo, la cuestión no está tan clara cuando se trata de un mono-polio natural, en el que los productores mayores tienen un coste total medio menor que los productores más pequeños. En este caso, no debería dividirse el monopolio, puesto que aumentaría el coste total medio. Por ejemplo, si las autoridades locales intentaran impe-
monopolista disminuye la producción hasta Qm y cobra el precio P. El exce-dente del consumidor (área azul) es más pequeño debido a que una parte del mismo se ha transformado en el beneficio del monopolista (área verde). El excedente total disminuye: la pérdida irrecuperable de eficiencia (área naranja) representa el valor de las transacciones mutuamente beneficiosas que no han tenido lugar debido al comportamiento del. monopolio.
'
El excedente del consumidor
El &cedente del consumidor
Precio, costes, ingreso marginal
Precio, costes, ingreso marginal
Beneficio
CTMe CMg o
Cantidad a;
CTMe CMg
o
Cantidad O
P,
288 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA CAPÍTULO 11 MONOPOLIO 289
dir que una única empresa controlara la oferta de gas de una ciudad —que, como ya hemos dicho, suele ser un monopolio natural— entonces el coste del suministro de gas a todos sus habitantes sería mayor.
Aún en el caso de un monopolio natural, el monopolista que actúa maximizando bene-ficios provoca una ineficiencia: el precio que cobra al consumidor es mayor que el coste marginal, y en consecuencia, impide que tengan lugar algunas transacciones potencial-mente beneficiosas. Asimismo, parece injusto que una empresa que ha logrado tener una posición de monopolio obtenga grandes beneficios a expensas de los consumidores.
¿Qué puede hacer la política económica al respecto? Las respuestas más habituales son dos.
Propiedad pública En muchos países, la respuesta preferida al problema de los mono-polios naturales ha sido la propiedad pública. En lugar de permitir que un monopolio privado controle una industria, el Estado crea una empresa pública que suministre el bien y proteja los intereses de los consumidores. Por ejemplo, con anterioridad a 1984, Bristish Telecom., propiedad del Estado, suministraba los servicios telefónicos en el Reino Unido y con anterioridad a 1987, British Airways, asimismo de propiedad estatal, suministraba el transporte aéreo. (Estas empresa todavía existen, pero han sido privatizadas, por lo que compiten con otras empresas en sus respectivas industrias.)
En Estados Unidos también hay algunos ejemplos de propiedad pública. El transporte ferroviario de pasajeros lo suministra la empresa Amtralc; el servicio postal habitual lo suministra U.S. Postal Service; algunas ciudades, entre las cuales se incluye Los Angeles, tienen compañías eléctricas de titularidad pública.
En principio, la ventaja de la titularidad pública es que un monopolio natural de pro-piedad pública puede fijar precios basados más en criterios de eficiencia que en la maxi-mización de beneficios. En una industria perfectamente competitiva, es eficiente que las empresas maximicen beneficios, debido a que los productores establecen precios iguales a su coste marginal; por este motivo, no hay ningún argumento económico para que, por ejemplo, las explotaciones que producen trigo sean de propiedad pública.
Sin embargo, la experiencia parece indicar que la titularidad pública no es una buena solu-ción al problema del monopolio natural. Una razón es que, con frecuencia, las empresas públicas no intentan, en la misma medida que las empresas privadas, reducir los costes u ofre-cer productos de mayor calidad. Otra razón es que con demasiada frecuencia, las empresas públicas acaban estando al servicio de los intereses políticos (proporcionando contratos o puestos de trabajo a aquellos que tienen los contactos oportunos). Por ejemplo, es por todos conocido que Amtrak ha suministrado servicio ferroviario, incurriendo en pérdidas por ello, a lugares a los que viajaban pocos pasajeros, pero que estaban en los distritos a los que perte-necían miembros influyentes del Congreso.
Regulación En Estados Unidos la respuesta más habitual ha sido dejar la industria en manos privadas, pero sujeta a regulación. En concreto, la mayoría de los servicios locales como la electricidad, el servicio telefónico, el gas natural, etc., tienen sus precios regulados, es decir, existen límites a los precios que pueden cobrar.
Vimos en el capítulo 4 que imponer un precio máximo en una industria competitiva puede provocar insuficiencias de oferta, mercados negros y otros efectos indeseables. ¿No producirá los mismos efectos el imponer un límite al precio que puede cobrar, por ejem-plo, una empresa de gas?
No necesariamente: un precio máximo impuesto a un monopolio no crea necesaria-mente una insuficiencia de oferta: en ausencia del precio máximo, el monopolista fijaría un precio superior al coste marginal. Por tanto, aún cuando se vea forzado a cobrar un precio inferior —mientras que el precio sea superior al CMg y el monopolio al menos cubra sus costes— tiene incentivos para producir la cantidad demandada a dicho precio.
La ilustración 11-9 muestra un ejemplo de regulación de precios en un monopolio natu-ral; se trata de una versión muy simplificada de una empresa que suministra gas a una ciu-dad. La empresa se enfrenta a una curva de demanda D, y su curva de ingreso marginal es IMg. Para simplificar, suponemos que el coste total de la empresa es la suma de dos cosas: un coste fijo y un coste variable que es proporcional al nivel de producción. Por tanto, en este caso el coste marginal es constante, y la curva del coste marginal (que en este caso tam-bién es la curva del coste variable medio) es una recta horizontal en el valor CMg. la curva del coste total medio es la curva decreciente CTMe; su pendiente es negativa dado que cuan-to mayor es la producción, menor es el coste fijo medio (el coste fijo por unidad de bien
_ Ilustración 11-9 Monopolio natural regulado y no regulado
(a) Excedente total bajo un monopolio natural no regulado
Esta ilustración analiza el caso de un monopolio natural. En el El gráfico (b) muestra lo que sucede cuando el precio que el gráfico (a), cuando el monopolio puede cobrar el precio F. obtie- monopolio debe cobrar es igual al coste total medio, esto es, el ne un beneficio igual al área verde; el excedente del consumidor precio es igual a P.R. La producción aumenta hasta Q, y el exce- es el área azul. Si el monopolio está regulado y debe cobrar dente del consumidor pasa a ser todo el área azul. El monopolio el precio PR , que es un precio inferior al anterior, la producción obtiene un beneficio igual a cero. Cuando el monopolio obtiene aumenta desde Qm hasta (4, por lo que aumenta el excedente un beneficio igual a cero, el excedente del consumidor es el del consumidor. mayor posible, por lo que P; es el mejor precio regulado posible.
producido). Se trata de un monopolio natural, debido a que el coste total medio es decre-ciente en todo el tramo relevante de la demanda de mercado.
El gráfico (a) ilustra una situación de monopolio natural no regulado. El monopolio natural no regulado elige la producción de monopolio Qm y cobra el precio PM. El mono-polio obtiene beneficios dado que el precio que cobra es superior al coste total medio. El beneficio que obtiene es exactamente igual al excedente del productor, representado por el rectángulo sombreado en verde. El excedente del consumidor es el área sombreada en azul.
Supongamos ahora que el regulador impone un precio máximo a los suministradores locales de gas: un precio inferior al precio de monopolio PM pero superior a CTMe; en el gráfico (a) dicho precio es P5. Para dicho precio, la demanda es QR.
¿Tiene la empresa incentivos para producir dicha cantidad? Sí. Si el regulador fija el pre-cio al que el monopolio puede vender su producto, dicho precio es independiente de la producción de la empresa; por tanto, el monopolista deja de tener en cuenta la curva IMg y está dispuesto a aumentar la producción mientras el precio que reciba por la siguiente unidad sea mayor que el coste marginal y mientras cubra costes. En consecuencia, cuan-do el precio está regulado el monopolio produce más a un precio menor.
Evidentemente, el monopolio no producirá nada si el precio impuesto implica produ-cir con pérdidas. Es decir, el precio máximo tiene que ser suficientemente alto para per-mitir que la empresa cubra su coste total medio. El gráfico (b) muestra una situación en la que los reguladores han reducido el precio lo máximo posible, hasta el punto en el que la curva del coste total medio corta a la curva de demanda. Para cualquier precio inferior la empresa pierde dinero. El precio P;, es el mejor precio regulado posible: el monopolio está dispuesto a producir Q, que es la demanda a dicho precio. Los consumidores y la sociedad ganan con esta situación.
Los efectos de esta regulación sobre el bienestar se pueden ver comparando las áreas sombreadas de los gráficos de la ilustración 11-9. Cuando se regulan los precios el exce-dente del consumidor es mayor por dos motivos. En primer lugar, los beneficios han desa-parecido y han pasado a formar parte del excedente del consumidor. En segundo lugar, el aumento de la producción y la disminución del precio dan lugar a una ganancia en el bie-nestar total: un aumento en el excedente total.
Todo esto parece estupendo: los consumidores mejoran, los beneficios desaparecen y el bienestar total aumenta. Desgraciadamente, no suele resultar tan fácil en el mundo real. El principal problema es que los reguladores no tienen toda la información necesaria para
Cuando un monopolio es de propiedad pública, el proveedor del bien es el Estado o una empresa propiedad del Estado.
La regulación de precios limita el precio que puede cobrar el monopolio.
(b) Excedente total bajo un monopolio natural regulado
»UN REPASO RAPIDO Reduciendo la producción y aumen-tando el precio por encima del coste marginal, el monopolio logra apropiar-se de parte del excedente del consu-midor en forma de beneficio y origina una pérdida irrecuperable de eficien-cia. Para evitar esta pérdida de eficien-cia, las políticas públicas intentan impedir que el monopolio se comporte como tal.
> Cuando los monopolios no son natura-les, sino que han sido "creados", el Estado debería impedir su creación y eliminar los ya existentes.
> El monopolio natural plantea un serio problema. Una posible solución es la propiedad pública, pero es frecuente que las empresas propiedad del Estado tengan malos resultados.
> La solución más habitual en Estados Unidos es la regulación de precios. Imponer un precio máximo aun mono-polio no provoca una insuficiencia de oferta siempre y cuando dicho precio no sea demasiado bajo.
> Siempre es posible no intervenir: el monopolio es perjudicial, pero el remedio puede ser peor que la enfermedad.
CAPITULO 11 MONOPOLIO 291 290 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
fijar exactamente el precio en el punto en el que la curva de demanda corta a la curva del coste total medio. A veces lo fijan demasiado bajo, provocando insuficiencias de oferta; en otras ocasiones lo fijan demasiado alto. Además, los monopolios regulados, al igual que las empresas de titularidad pública, tienden a exagerar sus costes ante los reguladores y a proporcionar a los consumidores productos de calidad inferior.
¿Se debe controlar a los monopolios? En ocasiones el remedio es peor que la enfermedad. Algunos economistas defienden que la mejor solución, incluso en el caso de los monopolios naturales, puede ser no intervenir. El motivo para no hacer nada es que intentar controlar los monopolios puede tener, de una forma u otra, más inconvenientes que ventajas; por ejemplo, la politización de los precios puede provocar insuficiencias de oferta o crear un caldo de cultivo para la corrupción política.
La siguiente sección de La economía en acción describe el caso de la televisión por cable, un monopolio natural que ha sido regulado en unas ocasiones y desregulado en otras en función de la política que los responsables políticos han considerado oportuna en cada momento.
b. Las dos únicas compañías aéreas que vuelan a Alaska necesitan que el gobierno autorice su fusión. Otras empresas desean volar a Alaska, pero no pueden hacerlo hasta que el gobierno les conceda los permisos de aterrizaje que necesitan.
2. ¿Verdadero o falso? Justifique su respuesta. a. El bienestar de la sociedad es menor cuando hay un monopolio porque parte del excedente
del consumidor se transforma en beneficio del monopolio. b. Un monopolio provoca una ineficiencia debido a que hay consumidorel que están dispuestos
a pagar un precio mayor o igual al coste marginal, pero inferior al precio del monopolio.
3. Suponga que un monopolio cree erróneamente que su ingreso marginal es siempre igual al precio de mercado. Suponga que el coste marginal es constante y que no tiene costes fijos. Represente gráfica-mente el nivel de beneficios, el excedente del consumidor, el excedente total y la pérdida irrecupera-ble de eficiencia tanto para este monopolista despistado como para un monopolista más avispado.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Discriminación de precios
La economía en acción El dilema de la televisión por cable La mayoría de los precios regulados en Estados Unidos tienen una larga tradición: electri-cidad, servicios telefónicos locales, agua y gas han estado regulados en la mayoría de los lugares durante décadas. Sin embargo, la televisión por cable es una industria relativa-mente nueva. Hasta finales de los setenta únicamente las áreas rurales demasiado remo-tas para que hubiera repetidores, disponían de televisión por cable. A partir de 1972 la nueva tecnología y una flexibilización de las normas hicieron rentable ofrecer servicios de cable a las principales áreas metropolitanas; surgieron nuevas redes como HBO y CNN para aprovechar las nuevas oportunidades.
No obstante, la televisión local por cable es claramente un monopolio natural; hay grandes costes fijos asociados a cablear una ciudad, que son independientes del número de gente que la contrate, por lo que la coexistencia de varias empresas daría lugar a un des-pilfarro de recursos. Si la empresa local de televisión por cable es un monopolio, ¿se debe-rían regular sus precios?
En un primer momento los gobiernos pensaron que sí, y regularon los precios de la tele-visión por cable. Sin embargo, en 1984 el Congreso aprobó una ley que prohibía a la mayo-ría de los ayuntamientos regular dichos precios. (La ley fue el resultado tanto de un creciente escepticismo sobre las ventajas de la regulación de los precios, como de la pre-sión política ejercida por las empresas implicadas.)
No obstante, cuando la ley entró en vigor los precios de la televisión por cable aumen-taron vertiginosamente. Las quejas de los consumidores por dicho aumento de precios motivaron la aprobación de una nueva ley en 1992, en la que se permitía, de nuevo, que las autoridades municipales fijasen los precios de la televisión por cable.
¿Tuvo éxito la nueva regulación? Si nos fijamos en los precios de los servicios "básicos", de cable, sí tuvo éxito: después del rápido aumento del precio que tuvo lugar durante la etapa en la que no hubo regulación, el coste del servicio básico de cable se mantuvo estable.
Sin embargo, la regulación de precios sólo afectaba a los servicios "básicos". Los operadores por cable pueden intentar escapar a las restricciones impuestas, cobrando un precio superior por las cadenas más demandadas como HBO u ofreciendo muy pocos canales en el paquete "básico". Por estos motivos algunos escépticos cuestionan la efectividad de dicha regulación.
La historia de la televisión por cable pone de manifiesto que el diseño de políticas eco-nómicas cuando existen monopolios naturales, es más complicado de lo que parecen indi-car los modelos sencillos. iTambién pone de manifiesto que hay ocasiones en las que a los gobiernos les cuesta aclararse! <re < < < < < < < < < < < < < <re <
—TrilITMTIZIM ISI 1. ¿Qué política debería poner en práctica el Estado en cada uno de los siguientes casos? Justifique
su respuesta. a. En Carrascosa se proporciona servido de Internet por cable. Los consumidores creen que se les
está cobrando un precio excesivo, mientras que la empresa suministradora afirma que se ve obli-gada a cobrar dichos precios para poder recuperar los costes del cableado.
Hasta ahora siempre hemos supuesto que el monopolio cobra el mismo precio a todos los consumidores; a partir de ahora, cuando esto ocurra diremos que se trata de un mono-polista no discriminador. No todos los monopolios se comportan de esta manera. De hecho, muchos, si no la mayoría de los monopolios son conscientes de que pueden aumentar sus beneficios cobrando, por el mismo bien, precios distintos a consumidores diferentes: llevan a cabo una discriminación de precios.
El ejemplo de discriminación de precios más llamativo y cercano a nosotros es el que realizan las compañías aéreas. Aunque en Estados Unidos hay varias compañías aéreas, la mayoría de las rutas son realizadas únicamente por una o dos empresas, por lo que tienen poder de mercado y pueden fijar los precios. Cualquier pasajero de avión se da cuenta muy pronto de que la pregunta: ¿cuánto me va a costar volar al sitio al que quiero ir?" no suele tener una respuesta sencilla. Si está dispuesto a comprar un billete no reembolsable con un mes de antelación y pasar la noche del sábado allí, el billete de ida y vuela puede costar 150 $ (o incluso menos si es una persona jubilada o un estudiante). Sin embargo, si tiene que viajar mañana miércoles por negocios, y regresar el jueves, el billete de ida y vuelta podría costarle 550 $. Tanto el hombre de negocios como el que va a visitar a sus abuelos reciben el mismo producto (el mismo asiento incómodo y la misma mala comida).
Podría objetar que las compañía aéreas normalmente no son monopolios; que esta industria es un oligopolio. De hecho, tanto los oligopolios como las industrias en las que hay competencia monopolística llevan a cabo una discriminación de precios similar a la que realizan los monopolios. Cuando hayamos estudiado por qué los monopolios hacen a veces discriminación de precios, estaremos en condiciones de entender por qué esta dis-criminación también existe en los otros dos casos mencionados.
La lógica de la discriminación de precios Para tener una idea intuitiva de por qué discriminar precios podría ser más rentable que cobrar el mismo precio a todos los consumidores, suponga que Air Sunshine ofrece el único vuelo sin escalas entre Bismarck (North Dakota) y Ft. Lauderdale (Florida). Suponga que no hay restricciones de capacidad: la compañía aérea puede fletar tantos aviones como sean necesarios para atender toda la demanda. Suponga asimismo que no hay costes fijos. El coste marginal de la compañía aérea por asiento ofrecido es 125 5, inde-pendientemente del número de pasajeros.
Además suponga que la compañía aérea sabe que los pasajeros potenciales no son todos iguales, sino que hay dos grupos. En primer lugar, hay hombres de negocios, 2000 de los cuales quieren viajar entre ambas ciudades todas las semanas. En segundo lugar, hay estu-diantes, 2000 de los cuales quieren viajar todas las semanas.
¿Volarán estos pasajeros potenciales? Depende del precio. El hombre de negocios necesita volar, tomará el avión siempre que el precio no exceda de 550 $. Sin embargo, los estudian-tes tienen menos dinero y más tiempo; viajarán en autobús si el precio es superior a 150 $.
¿Qué debería hacer la compañía aérea? Si tiene que cobrar el mismo precio, sus opcio-nes son limitadas. Podría cobrar 550 E; de este modo le cobraría el máximo posible a los hombres de negocios pero no viajaría ningún estudiante. También podría cobrar única-mente 150 5; de esta forma captaría a ambos tipos de pasajeros pero no le cobraría a los hombres de negocios tanto como hubiera podido.
Un monopolista no discriminador ofrece su producto a todos los consumidores al mismo precio. Los vendedores incurren en discrimina-ción de precies cuando cobran precios diferentes por el mismo bien a distintos consumidores.
ilustración 11-10
Dos tipos de clientes de las compañías aéreas
Air Sunshine tiene dos tipos de clientes: hombres de negocios que están dispuestos a pagar por un billete de avión 550 S, y estudiantes que están dispuestos a pagar por uq billete de avión 150S. Hay 2000 personas de cada tipo. El coste marginal por asiento de Air Sunshine es constante e igual a 125 S. Si Air Sunshine pudiera cobrar distintos precios a los distintos tipos de clientes, maximizaría su beneficio cuando cobrara el billete de avión a 550 $ a los hombres de negocios y a 150 $ a los estudiantes. Conseguiría apropiarse de todo el exce-dente del consumidor en forma de beneficio.
Calculemos rápidamente los beneficios asociados a ambas alternativas. Si la compañía aérea cobra 550 5, venderá 2000 billetes a los hombres de negocios, por lo que obtendrá unos ingresos totales iguales a 550 x 2000 = 1,1 millones de dólares y sus costes totales serán 125 x 2000 = 250 000 $; de modo que su beneficio será igual a 850 000 5. Si la compañía aérea cobra tan sólo 150 $, venderá 4000 billetes, por lo que sus ingresos serán 4000 x 150 = 600 000 $ y sus costes totales eran 4000 x 125 = 500 000 $; de modo que su beneficio será 100 000 5. Si la compañía aérea tiene que cobrar el mismo precio a todo el mundo, se observa que es más rentable cobrar el precio más alto.
Sin embargo, lo que le gustaría realmente a la compañía aérea es cobrar a los hombres de negocios 550 $ por el billete ya los estudiantes cobrarles tan sólo 150 $. Este precio es muy inferior al pagado por los hombres de negocio, pero es superior al coste marginal; por tanto, si la compañía aérea pudiera vender a los estudiantes 2000 billetes adicionales, obtendría un beneficio adicional de 50 000 5.
En este ejemplo hemos supuesto que reduciendo el precio por debajo de 550 $ no se con-sigue que ningún hombre de negocios adicional adquiera un billete y que para precios supe-riores a 150 $ no vuela ningún estudiante. La ilustración 11-10 muestra la curva de demanda.
Sería más realista suponer que la demanda de cada grupo es algo más elástica que todo eso. No obstante, esto no altera la justificación dolo discriminación de precios. La cuestión princi-pal raque los dos grupos de consumidores difieren en su sensibilidad ante el precio: un precio alto tiene un efecto disuasivo sobre las compras mucho mayor en el caso de los estudiantes que en el caso de los hombres de negocios. Siempre que grupos distintos de consumidores se compor-ten de forma diferente ante un precio, el monopolio sabe que si les cobra precios distintos puede apropiarse de una parte mayor del excedente del consumidor e incrementar su beneficio.
Discriminación de precios y elasticidad Una descripción más realista de la demanda a la que se enfrentan las compañías aéreas sería no especificar los precios concretos a los cuales los diferentes tipos de pasajeros eli-gen volar. En su lugar, la diferencia entre los grupos se realizaría en base a su sensibilidad ante el precio: su elasticidad precio de la demanda.
Suponga que una compañía aérea vende su producto a dos grupos de personas fácil-mente identificables: hombres de negocios y estudiantes. Los hombres de negocios son poco sensibles ante variaciones del precio: necesitan una cierta cantidad del bien con inde-pendencia de cuál sea su precio, y no se les puede convencer de que adquieran mucho más por muy barato que sea. Por el contrario, los estudiantes son mucho más flexibles: si se les ofrece un precio suficientemente bueno, comprarán mucha cantidad del bien, mientras
Precio, coste del billete (5)
550
150 125
Beneficio derivado de vender billetes o los hombres de negocios
Beneficio derivado de vender billetes a los estudiantes
CMg
2000
4000 Cantidad de billetes
En muchas rutas aéreas, la tarifa que se paga depen-de del tipo de viajero que se sea.
CAPÍTULO 11 MONOPOLIO , 293 292 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
que si el precio es demasiado elevado, no comprarán nada. ¿Qué debería hacer la compañía?
La respuesta es la misma que la del ejemplo sencillo: la compañía aérea debe-ría cobrar un precio más alto a los hombres de negocios, que tienen una baja elasticidad precio de la demanda, que a los estudiantes, que tienen una alta elas-ticidad precio de la demanda.
La situación actual de las compañías aéreas es muy parecida a la de este ejemplo. Los hombres de negocios suelen dar mucha importancia a estar en el lugar correcto a una determinada hora y no son demasiado sensibles al precio. Sin embargo, si los restantes viajeros tienen que pagar un precio alto, optarán por viajar en autobús, salir desde otro aeropuerto en el que pueden conseguir una tarifa más barata, o aplazar el viaje.
¿Por qué la compañía aérea simplemente no anuncia precios distintos para los hombres de negocios y para los restantes clientes? En primer lugar, porque pro-bablemente sea ilegal (las leyes de Estados Unidos reducen mucho la capacidad de las empresas para practicar abiertamente la discriminación de precios). En segundo lugar, aún cuando fuera legal, sería difícil de poner en práctica: los hombres de negocios estarían dispuestos a ir vestidos de manera informal y a decir que van a visitar a su familia de St. Lauderdale para poder ahorrarse 400 $.
Lo que las compañía aéreas hacen —con bastante éxito— es imponer reglas que tienen el efecto indirecto de cobrar tarifas distintas a los hombres de negocios y a los restantes pasa-jeros. Los hombres de negocios suelen viajar durante la semana y desean pasar en casa el fin de semana; por tanto, el billete de ida y vuelta es mucho más caro si el pasajero no pernoc-ta fuera la noche del sábado. El requisito de pasar fuera el fin de semana para poder com-prar un billete más barato separa a los hombres de negocios de los restantes pasajeros. De igual manera, es frecuente que los hombres de negocios visiten sucesivamente varias ciu-dades en lugar de hacer un viaje de ida y vuelta; este es el motivo por el que el precio del billete de ida y vuelta sea mucho menor que el doble del precio de un billete sólo de ida. Muchos de los viajes de negocios se organizan a última hora; por tanto, los billetes son mucho más baratos si se adquieren con mucha antelación. Los billetes también son más baratos si se viaja en listado espera, corriendo el riesgo dono conseguir finalmente un asien-to; los hombres de negocios tienen que llegar a una determinada reunión, pero la gente que visita a sus familiares no. Las compañías aéreas identifican al pasajero, mediante algún tipo de documento, antes de la facturación para comprobar que el billete no se ha revendido, pues la reventa podría reducir su capacidad para discriminar precios; los estudiantes no pue-den comprar billetes baratos y revendérselos a los hombres de negocios. Observe que las reglas que rigen el sistema de precios de los billetes de avión es una forma ingeniosa de lograr una discriminación de precios que maximiza los beneficios de las empresas.
Discriminación de precios perfecta Volvamos al ejemplo de los hombres de negocios y de los estudiantes que viajan entre Bismarck y Ft. Lauderdale, mostrado en la ilustración 11-10, y preguntémonos qué ocu-rriría si la compañía aérea pudiera distinguir entre los dos tipos de clientes con el objeti-vo de cobrarles un precio diferente.
Es obvio que la empresa cobraría a cada grupo su disposición a pagar; esto es, tal y como aprendimos en el capítulo 6, la máxima cantidad que cada grupo está dispuesto a pagar. Los hombres de negocios están dispuestos a pagar como máximo 550 $, mientras que los estudiantes están dispuestos a pagar como máximo 150 5. La curva del coste marginal es una recta horizontal, puesto que supusimos que el coste marginal es 125 y que no depen-de de la cantidad de producción. Es fácil calcular el beneficio de la compañía aérea: es la suma de las áreas de los rectángulos B y S.
En este caso, lel excedente del consumidor es cero! Todo el excedente es capturado por el monopolista en forma de beneficio. Decimos que un monopolista logra la discriminación de precios perfecta cuando, actuando del modo descrito, es capaz de capturar todo el excedente.
En general, cuanto mayor es el número de precios distintos que el monopolio puede cobrar, más cercano está de la discriminación de precios perfecta. La ilustración 11-11 de la página 294 muestra un monopolio que se enfrenta a una curva de demanda decrecien-te; suponemos que este monopolio es capaz de cobrar precios diferentes a los distintos gru-
La discriminación de precios perfecta tiene lugar cuando el monopolista cobra a cada consumidor su disposición a pagar, que sola cantidad máxima que el consu-midor está dispuesta a pagar.
Beneficio obtenido cobrando tres precios
CMg
O
Precio, coste
Beneficio obtenido cobrando dos precios
CMg
O
Cantidad
Ventas a los consumidores que tienen una alto disposición a pagar.
Ventas a los consumidores que tienen una baja disposición a pagar.
Ilustración 1 1 - 1 1 Discriminación de precios perfecta
(a) Discriminación de precios con dos precios diferentes (b) Discriminación de precios con tres precios diferentes
y
Ventas a los Ventas a los Ventas a los consumidores consumidores consumidores que tienen que tienen que tienen una elevada una disposición una baja disposición a pagar disposición a pagac intermedia. a pagar.
Cantidad
(c) Discriminación de precios perfecta
Precio, coste
Beneficio obtenido con discriminación de precios
Perfecto.
CMg
O
Cantidad
El gráfico (a) muestra un monopolio que cobra dos precios diferentes; su beneficio es igual al área sombreada. El gráfico (b) muestra un monopolio que cobra tres precios distintos; su beneficio también se muestra mediante el área sombreada. Éste es capaz de apropiarse de una mayor cantidad del exce-dente del consumidor y de aumentar su beneficio. Es decir, el monopolio se apropia de una mayor parte del excedente del consumidor y obtiene un beneficio mayor gracias a que fija un número mayor de precios. El gráfico (c) muestra el caso en que existe discriminación de precios perfecta, donde el monopolista cobra a cada consumidor su disposición a pagar; el beneficio del monopolista es igual al área sombreada.
Precio, coste
Palto
Paye&
Puedo
294 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
CAPÍTULO 11 MONOPOLIO 295
pos de consumidores, de modo que a todos los consumidores les cobra lo máximo que están dispuestos a pagar. En el gráfico (a) el monopolio cobra dos precios diferentes; en el gráfi-co (b) el monopolio cobra tres precios diferentes. Se observan dos fenómenos:
• Cuanto mayor es el número de precios que cobra el monopolio, menor es el precio más bajo; es decir, algunos consumidores pagarán precios muy próximos al coste marginal.
• Cuanto mayor es el número de precios que cobra el monopolio, más dinero extrae de los consumidores.
El gráfico (c) muestra un caso de discriminación casi perfecta. Los consumidores que están dispuestos a pagar como máximo el valor del coste marginal, acaban comprando el bien, por lo que todo el excedente del consumidor se transforma en beneficio del monopolio.
Tanto nuestro ejemplo de la compañía aérea como el de la ilustración 11-11 se pueden utilizar para poner de manifiesto otra cuestión: Idl monopolio que puede realizar una dis-criminación de precios perfecta no introduce ninguna ineficiencial Esto se debe a que se ha eliminado la causa de la ineficiencia: ya no hay consumidores potenciales dispuestos a adquirir el bien a un precio superior o igual al coste marginal que se vean privados de hacerlo. Por el contrario, el monopolio logra "captar" a estos consumidores ofreciéndoles precios más bajos que a los otros.
Es probable que en el mundo real la discriminación de precios perfecta no sea posi-ble. En esencia, la incapacidad para lograr la discriminación de precios perfecta se debe a que los precios actúan como señales económicas, un fenómeno del que ya hablamos en el capítulo 10. Cuando los precios actúan como señales económicas, contienen la información necesaria para garantizar que todas las transacciones que son mutuamen-te beneficiosas se llevan a cabo: el precio de mercado indica el coste del vendedor, y el consumidor indica su disposición a pagar comprando el bien siempre que ésta sea al menos tan alta como el precio de mercado. Sin embargo, en el mundo real el proble-ma es que con frecuencia los precios no son indicadores perfectos: un consumidor puede disimular su verdadera disposición a pagar, de la misma forma que un hombre de negocios puede afirmar que es un estudiante si de esta forma consigue un billete de avión a menor precio. Cuando esto ocurre, el monopolio no puede lograr la discrimi-nación de precios perfecta. No obstante, los monopolios intentan acercarse a la discri-minación de precios perfecta utilizando varias estrategias a la hora de fijar sus precios. Algunas de las reglas más comunes para lograr la discriminación de precios son las siguientes:
• Restricciones a las compras efectuadas con antelación: Los precios son menores para los que compran con antelación (o en algunos casos para los que compran a última hora). Esto permite separar a los que probablemente están dispuestos a pagar precios superio-res de los que no lo están.
• Descuentos en función de la cantidad: A menudo el precio es más bajo si se compran grandes cantidades. Para el consumidor que se plantea consumir una gran cantidad del bien, el coste de la última unidad —el coste marginal del consumidor— es sustancial-mente menor que el precio medio. Esto separa a aquellos que quieren comprar una gran cantidad de bien y que, por tanto, probablemente son más sensibles al precio que los que no quieren.
• Tarifas con dos partes. En un economato (que no es un monopolio sino un competidor monopolístico) se paga una cuota anual además de pagar los productos adquiridos. En consecuencia, el coste del primer producto que se compra es mucho mayor que el de los siguientes bienes, por lo que esta tarifa en dos partes equivale a un descuento en función de la cantidad.
Nuestra exposición también nos ayuda a explicar por qué las políticas públicas relati-vas al monopolio se suelen centrar en impedir la pérdida irrecuperable de eficiencia, y no en impedir la discriminación de precios (a no ser que tenga graves efectos equitativos). Si se compara con el monopolista no discriminador, la discriminación de precios —aún cuando no sea perfecta— puede aumentar la eficiencia del mercado. La discriminación de precios consigue aumentar el excedente total si el incremento en el excedente de los con-sumidores que inicialmente no compraban el bien y que gracias a la reducción en el pre-cio empiezan a adquirirlo, es mayor que la pérdida del excedente de los consumidores que dejan de comprar el bien porque el precio que han de pagar es mayor que el de antes. Un ejemplo de esto sería el caso de un medicamento recetado con mucha frecuencia a las personas jubiladas, que suelen tener rentas fijas, por lo que son muy sensibles al precio. Una política que le permita a la empresa farmacéutica cobrar a estas personas un precio más bajo ya las restantes personas un precio más alto podría aumentar el excedente total, en comparación a la situación en la que todo el mundo paga el mismo precio. No obs-tante, es probable que se prohíba toda discriminación de precios que afecte en exceso a la equidad; por ejemplo, que el servicio de ambulancias cobrara a sus pacientes en fun-ción de su gravedad.
La economía en acción Ofertas, excedentes de fábrica y ciudades fantasma ¿Se ha preguntado alguna vez por qué los grandes almacenes realizan ocasionalmente ofer-tas, en las que ofrecen productos a un precio considerablemente inferior al habitual? ¿O por qué, cuando está conduciendo por un autopista, a veces encuentra carteles que anuncian establecimientos en los que se venden "excedentes de fábrica", situados a un par de horas de distancia de la ciudad más cercana? Si pensamos en ellos, estos hechos son muy peculiares:
>UN REPASO RÁPIDO t. No todos tos monopolios fijan un
único precio. Muchos de ellos, así como los oligopolios y competidores monopolísticos, llevan a cabo una dis-criminación de precios.
> Es rentable discriminar los precios cuando los consumidores se diferen-cian entre si en su sensibilidad ante el precio. El monopolio preferirá cobrar precios altos a aquellos consumidores que estén dispuestos a pagarlos y cobrar precios más bajos a aquellos consumidores que sólo estén dispues-tos a pagar menos.
> Cobrando precios altos a los consumi-dores con baja elasticidad precio de la demanda y precios bajos a los consu-midores con alta elasticidad precio de la demanda, el monopolio maximiza su beneficio.
> Cuando el monopolio es capaz de cobrar a cada consumidor un precio igual a su disposición a pagar, se dice que logra llevar a cabo una discrimina-ción deprecias perfecta. En este caso, no provoca ninguna ineficiencia debido a que todas las transacciones mutua-mente beneficiosas se llevan acabo.
• UN PASO ADELANTE •
Hemos estudiado una situación bastante alejada de la competencia perfecta. Al hacerlo, hemos visto que una industria monopolistica tiene un comportamiento muy distinto del de una industria perfectamente competitiva.
Hoy en día es difícil encontrar monopolios puros. Son más habituales las industrias en las que existe cierta competencia, aunque ésta no sea perfecta; es decir, industrias donde la competencia es imperfecta. En el siguiente capítulo examinaremos dos tipos de compe-tencia imperfecta: el oligopolio y la competencia monopolística.
Sería razonable esperar ve el comportamiento del oligopolio fuera un comportamiento intermedio entre el modo de actuar del monopolio y el de la industria perfectamente compe-titiva. No obstante, el oligopolio plantea cuestiones que no están relacionadas ni con la com-petencia perfecta ni con el monopolio, cuestiones relacionadas con la interacción estratégica y con la colusión entre las empresas. Asimismo, la competencia monopolística plantea otro con-junto de cuestiones, tales como las preferencias, la diferenciación de producto y la publicidad.
SEEM» 1. A partir del número de empresas que hay en la industria y de la
diferenciación del producto, se establecen cuatro tipos principa-les de estructuras de mercado: competencia perfecta, monopo-lio, oligopolio, y competencia monopolística.
2. Cuando un bien es producido por un único productor y el bien no tiene sustitutivos cercanos, se dice que el productor es un monopolista. Un monopolio es una industria controla-da por un monopolista.
3. La diferencia fundamental entre un monopolio y una indus-tria perfectamente competitiva es que esta última se enfrenta a una curva de demanda que es horizontal, mientras que el monopolista se enfrenta a una curva de demanda que es decreciente. Esto da lugar a que el monopolista tenga poder de mercado: la capacidad de aumentar el precio de mercado al reducir la producción en comparación con un mercado per-fectamente competitivo.
4. Un monopolio pervive en el tiempo sólo si está protegido por una barrera a la entrada. Las barreras pueden ser: control de algún recurso natural o de un factor de producción, economí-as de escala que dan lugar a un monopolio natural, ventajas tecnológicas o leyes que impiden la entrada a otras empresas.
5. El ingreso marginal de un monopolio se compone de dos ele-mentos: un efecto cantidad (el precio recibido por una unidad adicional) y un efecto precio (disminución del precio al que se venden todas las unidades). Debido a la existencia del efecto precio, el ingreso marginal del monopolio es siempre inferior al precio de mercado, por lo que la curva de ingreso marginal se sitúa por debajo de la curva de demanda.
6. En el nivel de producción que maximiza los beneficios del mono-polio, el coste marginal es igual al ingreso marginal, que es infe-rior al precio de mercado. En el nivel de producción que
maximiza los beneficios de un empresa perfectamente competiti-va, el coste marginal es igual al precio de mercado. Por tanto, en comparación con las industrias perfectamente competitivas, los monopolios producen menos, cobran un precio mayor y obtie-nen unos beneficios mayores tanto acorto como a largo plazo.
7. El monopolio provoca una pérdida irrecuperable de eficiencia debido a que el precio que cobra es superior al coste marginal y el excedente del consumidor disminuye en'una cuantía superior al beneficio del monopolista. Por ello, los monopolios son una de las causas de la existencia de fallos de mercado y se debería impedir su existencia o, en caso de que ya existan, se deberían eliminar, excepto si se trata de un monopolio natural.
8. Los monopolios naturales también pueden dar lugar a una pér-dida irrecuperable de eficiencia. Para reducir estas pérdidas, los Estados aveces recurren ala propiedad pública de los mismos, y otras veces a la regulación de precios. Imponer un precio máximo a un monopolio, a diferencia de lo que ocurre en las industrias perfectamente competitivas, no tiene por qué provo-car escasez de oferta y puede aumentar el excedente total.
9. No todos los monopolios son no discriminadores de pre-cios. Es frecuente que los monopolios, así como los oligopolios y los competidores monopolísticos, realicen discriminación de precios con el objetivo de aumentar sus beneficios. Para ello utilizan diferentes técnicas para diferenciar a los consumi-dores en función de su sensibilidad ante el precio, y cobran un precio mayor a los que tienen una menor elasticidad precio de la demanda. El monopolio que logra una discriminación de precios perfecta cobra a cada consumidor un precio igual a su disposición a pagar, apropiándose de este modo de todo el excedente del mercado. Aunque la discriminación de precios perfecta no introduce ninguna ineficiencia, es casi imposible de poner en práctica.
e
CONCEPTOS BÁSICOS Monopolista, pág. 273
Monopolio natural, pág. 275
Discriminación de precios, pág. 291 Monopolio, pág. 273
Propiedad pública, pág. 288
Discriminación de precios perfecta, pág. 293 Poder de mercado, pág. 274
Regulación de precios, pág. 288 Barrera a la entrada, pág. 275
Monopolista no discriminado; pág. 291
•
296 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
CAPITULO 11 MONOPOLICK 297
por qué motivo las sábanas o las toallas de repente son más baratas durante una semana al año, o por qué unos impermeables concretos son más baratos en Freeport (Maine) que en Boston. La respuesta a todas estas preguntas es que los vendedores —que suelen ser oligopo-listas o competidores monopolisticos— realizan una sutil discriminación de precios.
¿Por qué se hacen ofertas de sábanas y toallas habitualmente? Las tiendas saben que hay consumidores que únicamente compran estos productos cuando los necesitan; no se preocupan de buscar el mejor precio, por lo que tienen una elasticidad precio de la deman-da relativamente baja. En consecuencia, las tiendas desean cobrar un precio alto a los con-sumidores que compran estos productos un día cualquiera. Sin embargo, los compradores que hacen planes con antelación, y buscan el mejor precio, esperarán a las ofertas. Por tanto, al hacer ofertas en fechas concretas, las tiendas son capaces de discriminar entre los clientes con alta elasticidad precio de la demanda de aquellos con baja elasticidad.
El objetivo del establecimiento que vende excedentes de fábrica es el mismo: al ofrecer productos a precios bajos, pero sólo a una distancia considerable de cualquier ciudad, el vendedor es capaz de crear un mercado sepaiado para aquellos consumidores que están dispuestos a hacer un esfuerzo si con ello logran obtener precios más bajos (por lo que tie-nen una elasticidad precio de la demanda relativamente alta).
Por último, volvamos a los billetes de avión para señalar un fenómeno curioso. Es fre-cuente que un vuelo entre dos ciudades importantes (por ejemplo, de Chicago a Los Angeles) sea más barato que un vuelo más corto a una ciudad más pequeña (por ejemplo, de Chicago a Salt Lake City). De nuevo, la razón es la diferencia en la elasticidad precio de la demanda: los consumidores pueden elegir entre muchas compañías aéreas para ir desde Chicago a Los Angeles, por lo que la demanda de cualquiera de ellas es bastante elástica; mientras que las alternativas existentes para volar a una ciudad pequeña son escasas, por lo que la demanda es mucho menos elástica.
También es frecuente que un vuelo entre dos ciudades importantes haga una escala (por ejemplo, un vuelo de Chicago a Los Angeles con escala en Salt Lake). En estos casos, hay ocasiones en las que es más barato volar entre las dos ciudades más alejadas que desde una de estas ciudades a la ciudad en la que el avión hace escala. Por ejemplo, 'puede ser más barato comprar un billete para ir a Los Angeles y bajarse en Salt Lake que comprar un bille-te con destino Salt Lakel Suena ridículo pero tiene sentido cuando tenemos en cuenta cómo se comportan los monopolios.
¿Por qué motivo los pasajeros simplemente no compran un billete para viajar desde Chicago a Los Angeles, y se bajan en Salt Lake? Bien, algunos lo hacen, pero las compañí-as aéreas, comprensiblemente, intentan evitar que los consumidores sepan de la existen-cia de estas "ciudades fantasma". Además, la compañía aérea no permitirá que un pasajero facture su equipaje sólo para una parte del trayecto que ha pagado. (Además, las compa-ñías aéreas no permiten que se utilice el billete de vuelta cuando el pasajero no ha com-pletado totalmente el trayecto en el vuelo de ida.) Todas estas restricciones tienen el objetivo de lograr una separación de mercados que es imprescindible para poder hacer dis-criminación de precios. < < < < < < << < < < < < < < < < <
WrrilITZTIMMUITETFM~ 1. ¿Verdadero o falso? Justifique su respuesta.
a. Un monopolio que discrimina precios no está interesado en vender a algunos clientes a los que sí vende el monopolista no discriminado;
b. Un monopolio que discrimina precios introduce una ineficiencia mayor que la que provoca el monopolista no discriminador, puesto que captura una parte mayor del excedente del consumidor.
c. Bajo discriminación de precios, un consumidor que tenga una elasticidad precio de la demanda rela-tivamente alta pagará un precio más bajo que un consumidor que tenga una demanda inelástica.
2. ¿En cuáles de las siguientes situaciones hay discriminación de precios y en cuáles no? En los casos en que exista discriminación de precios, identifique a tos consumidores que tienen una elasticidad precio de la demanda alta y los que tienen una elasticidad precio de la demanda baja. a. los productos defectuosos se venden a un precio inferior. b. los restaurantes ofrecen descuentos a los jubilados. c. Los productores de alimentos utilizan los periódicos y las revistas para regalar cupones descuen-
to de sus productos. d. El precio del billete de avión es mayor en verano, que se considera temporada alta.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
CAPÍTULO 11 MONOPOLIO 299 298 PARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
PROBLEMAS
1. Cada una de las siguientes empresas tiene poder de mercado. Explique la causa. • a. Merck, el productor del medicamento Zetia que sirve para
reducir el colesterol. b. Verizon, un proveedor de telefonía local. c. Chiquita, un suministrador de bananas y propietario de la
mayoría de las plantaciones de bananas.
2. En Skyscraper City, el billete de metro sencillo cuesta 1,50 E. Se está presionando al alcalde para que el precio de dicho billete se reduzca en un tercio, por lo que pasaría a costar 1 E. El alcalde está consternado, pues piensa que la medida implicará una caída en los ingresos del municipio, puesto que los ingresos por ventas de billetes del metro disminuirán un tercio. Su consejero económico le recuerda que pensando de esta forma únicamente está tenien-do en cuenta el efecto precio, y está obviando el efecto cantidad. Explique por qué la estimación de las pérdidas realizada por el alcalde probablemente está sobreestimada. Ilustre su respuesta con un gráfico.
3. Considere una industria que se enfrenta a la curva de demanda y tiene la curva de coste marginal (CMg) mostradas en el gráfico siguiente. No hay costes fijos. Si la industria es tal que el mono-polio no discrimina precios, la curva de ingreso marginal del monopolista sería ¡Mg. Identifique los puntos o áreas que son la solución a las preguntas siguientes:
a. Si la industria es perfectamente competitiva, ¿cuál será la can- tidad total producida? ¿A qué precio? •
b. ¿Qué área muestra el excedente del consumidor bajo compe-tencia perfecta?
c. Si la industria es un monopolio no discriminador, ¿qué canti-dad producirá el monopolista? ¿Qué precio cobrará?
d. ¿Qué área muestra el beneficio del monopolista no discrimi-nador?
e. ¿Qué área muestra el excedente del consumidor cuando hay un monopolio que no discrimina los precios?
f. ¿Qué área muestra la pérdida irrecuperable de eficiencia que provoca un monopolio no discriminador de precios?
g. Si el monopolista puede llevar a cabo una discriminación de precios perfecta, ¿qué cantidad decidirá producir?
•
4. Bob, Bill, Ben y Brad Baxter acaban de terminar un documental sobre su equipo de baloncesto. Están considerando la posibilidad de permitir que el documental pueda ser descargado de Internet, en cuyo caso, si así lo desean, pueden comportarse como un monopolista no discriminador. Por cada descarga del documental, su proveedor de servicios de Internet les cobra 4 E. Los hermanos Baster están discutiendo el precio de cada descarga. La siguiente tabla muestra el plan de demanda de su documental.
Precio de la descarga (1)
Cantidad demandada de descargas
10 O
8 1
6 3
4 6
2 10
O 15
a. Calcule el ingreso total y el ingreso marginal asociado a cada descarga.
b. Bob está orgulloso de la película y quiere que lo descargue el mayor número posible de personas. ¿Qué precio elegiría? ¿Cuánta gente lo descargaría?
c. Bill quiere maximizar el ingreso total. ¿Qué precio elegiría? ¿Cuánta gente lo descargaría?
d. Ben quiere maximizar el beneficio. ¿Qué precio elegiría? ¿Cuánta gente lo descargaría?
e. Brad quiere cobrar el precio eficiente. ¿Qué precio elegiría? ¿Cuánta gente lo descargaría?
5. Jimmy tiene una habitación desde la que puede ver a cierta dis-tancia el principal estadio de béisbol de la liga. Decide alquilar un telescopio por 50 E semanales y cobrar a sus amigos y compañe-ros de clase por utilizarlo para ver el partido durante 30 segundos. Puede actuar como un monopolista no discriminador cuando alquila el telescopio. Por cada persona que echa un vistazo de 30 segundos, Jimmy tiene que pagar 0,20 E por la limpieza del ocu-lar. La siguiente tabla muestra la información que Jimmy ha reu-nido acerca del plan de demanda del servicio que pretende vender.
Precio del vistazo (€) Cantidad demandada de vistazos 1,20 O
1,00 100 0,90 150 0,80 200 0,70 250 0,60 300 0,50 350 0,40 400 0,30 450 0,20 500 0,10 550
a. Para cada precio, calcule el ingreso total derivado de la venta de los vistazos y el ingreso marginal asociado a cada vistazo.
b. ¿Cuál será la cantidad de vistazos que maximizan los benefi-cios de Jimmy? ¿Qué precio cobrará? ¿Cuál será su beneficio total?
c. La casera de Jimmy está molesta por la gran cantidad de gente que va al edificio y le dice a Jimmy que deje de vender vista-zos. No obstante, Jimmy descubre que si le da a la casera 0,20 E por cada vistazo vendido, ella dejará de molestarle. ¿Qué efecto tiene este pago adicional sobre el coste marginal de cada vistazo de Jimmy? ¿Cuál es la nueva cantidad de vista-zos que maximiza sus beneficios? ¿Qué efecto tiene el pago adicional de 0,20 E por vistazo sobre el beneficio total de Jimmy?
6. Suponga que De Beers es un monopolista no discriminador que opera en el mercado de diamantes. De Beers tiene cinco posibles clientes: Raquel, Jackie, Juana, Mía y Sofía. Cada una de estas clientes comprará como máximo un diamante; y sólo lo compra-rá si el precio es exactamente igual, o menor que su disposición a pagar. La disposición a pagar de Raquel es 400 E; la de Jackie es 300€; la de Juana es 200 E; lado Mía es 100€; y la de Sofía es O E. Para De Beers, el coste marginal de cada diamante es 100 €. Esto da lugar a que el plan de demanda de diamantes sea el que se muestra en la siguiente tabla:
Precio de Demanda un diamante (E) de diamantes
500 O
400 1
300 2
200
3
100
4
O
5
a. Calcule el ingreso total de De Beers, así como su ingreso mar-ginal. Utilice estos cálculos para representar gráficamente la curva de demanda y la curva de ingreso marginal.
b. Explique por qué De Beers se enfrenta a una curva de deman-da decreciente.
c. Explique por qué el ingreso marginal derivado de vender un diamante adicional es inferior al precio del diamante.
d. Suponga que De Beers cobra actualmente 200 E por sus dia-mantes. Si el precio pasará a ser 100 E, ¿cuál es la magnitud del efecto precio? ¿Cuál es la magnitud del efecto cantidad?
e. Represente la curva del coste marginal en su gráfico inicial y determine cuál es la cantidad de diamantes y el precio que maximizan los beneficios de De Beers.
7. Utilice el plan de demanda de diamantes del problema 6. El coste marginal derivado de producir diamantes es constante e igual a 100 E. No hay costes fijos.
a. Si De Beers cobra el precio de monopolio, ¿cuál es el valor del excedente de cada una de las consumidoras? Calcule el exce-dente total del consumidor sumando los excedentes indivi-duales. ¿Cuál es el valor del excedente del productor?
Suponga que nuevos productores rusos y asiáticos entran en el mercado, y éste pasa a ser perfectamente competitivo.
b. ¿Cuál es el precio de competencia perfecta? ¿Y la cantidad que se venderá en el mercado perfectamente competitivo?
c. Al precio y la cantidad de competencia perfecta, ¿cuál es el excedente del consumidor individual? ¿Cuál es el excedente del conjunto de los consumidores? ¿Cuál es el excedente del productor?
d. Compare sus respuestas a los apartados b ye con su respuesta al apartado a. En este caso, ¿cuál es la pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por el monopolio?
8. Utilice el plan de demanda de diamantes del problema 6. Suponga que De Beers es un monopolista, pero que puede realizar una dis-criminación de precios perfecta entre sus cinco posibles clientes. El coste marginal de De Beers es constante e igual a 100€. No hay costes fijos.
a. Si De Beers puede discriminar precios perfectamente, ¿a quién venderá diamantes y a qué precio lo hará?
b. ¿Cuál es el excedente individual de cada cliente? ¿Cuál es el excedente total del consumidor? Calcule el excedente del pro-ductor como la suma del excedente del productor generado por cada venta.
9. Download Records decide lanzar al mercado un álbum del grupo María y el corderito. La producción del disco no tiene costes fijos, pero el coste total de grabar el álbum en un CD y de pagar sus derechos al grupo son de 6€ por álbum. Download Records puede actuar como un monopolista no discriminador. Su departamento de marketing averigua que el plan de demanda para dicho álbum es el que se muestra en la siguiente tabla:
Precio del CD (E) Cantidad demandada de CD
22 O 20 1000
18 2000 16 3000 14 4000
12 5000 10 6000 8 7000
a. Calcule el ingreso total y el ingreso marginal de cada CD. b. El coste marginal de producir cada CD es constante e igual
a 6 E. ¿Qué cantidad de CD debería producir Download Records y qué precio debería cobrar para maximizar su bene-ficio?
c. María renegocia su contrato y la empresa tiene que pagarle 14 E por CD vendido en concepto de derechos de autor. Por tanto, el coste marginal de cada álbum aumenta en 14 E. ¿Qué cantidad de CD debería producir Download Records y qué precio debería cobrar para maximizar su beneficio?
10. El gráfico siguiente muestra el monopolio natural de la empresa que le suministra electricidad. El gráfico muestra la curva de demanda por kilovatio-hora (kWh) de electricidad, la curva de
La ley castiga al oligopolista que colude.
300 1ARTE 5 ESTRUCTURA DE MERCADO: MÁS ALLÁ DE LA COMPETENCIA PERFECTA
a. ¿Qué precio cobrará el monopolista en ausencia de regula-ción? Ilustre gráficamente la ineficiencia provocada por el monopolista, para lo cual sombree la pérdida irrecuperable de eficiencia a que da lugar.
b. Si el Estado impone un precio máximo igual al coste margi-nal, que es 0,3 E, ¿el monopolista tendrá pérdidas o ganan-cias? Sombree el área de los beneficios (o pérdidas) del monopolista. Si el Estado impone este precio máximo, ¿cree que la empresa producirá a largo plazo?
c. Si el Estado impone un precio máximo igual a 0,5 E, ¿el monopolista tendrá beneficios o pérdidas/
ingreso marginal (IMg), la curva de coste marginal (CMg), y su curva de coste medio total (CTIVIe). El Estado quiere regular al monopolista, imponiéndole un precio máximo.
Precio del kWh
1,30
0,80
0,50 0,40 0,30
8 10 13
Cantidad de kWh (miles)
CTMe
CMg
12. Un monopolio sabe que si incrementa la cantidad producida desde 8 hasta 9 unidades, el precio se reducirá de 2 E a 1 E. Calcule el efecto cantidad y el efecto precio. Use estos resulta-dos para calcular el ingreso marginal del monopolio asociado a producir la novena unidad. El coste marginal de producir esta novena unidad es positivo. Para el monopolio, ¿resulta una buena idea el producir esta novena unidad?
11. El cine de Collegetown tiene dos tipos de clientes: estudiantes y profesores. Hay 900 estudiantes y 100 profesores en Collegetown. Cada estudiante está dispuesto a pagar por una entrada de cine 5 E. Cada profesor está dispuesto a pagar por una entrada de cine 10 E. Cada persona compra cómo máximo una entrada. El coste marginal de la proyección de una pelícu-la, por ticket, es constante e igual a 3 E. Además, no hay costes fijos.
a. Suponga que el propietario del cine no puede discriminar precios y necesita cobrar a los estudiantes y a los profesores el mismo precio. Si cobra 5 E, ¿quién comprará las entradas? ¿Qué beneficio obtendrá? ¿Cuál será el excedente del consu-midor?
b. Si el propietario del cine cobra 10 E, ¿quién comprará las entradas? ¿Qué beneficio obtendrá? ¿Cuál será el excedente del consumidor?
c. Suponga ahora que el propietario del cine puede discriminar precios si así lo desea, y lo hará identificando a los estudian-tes mediante su documentación. Si cobra 5 E a los estudian-tes y 10 E a los profesores, ¿quién comprará las entradas? ¿Qué beneficio obtendrá? ¿Cuál será el excedente del consu-midor?
»Oligopolio, competencia monopolística y diferenciación del producto
CON LAS MANOS EN LA MASA
A LA EMPRESA DE PRODUCTOS AGRÍCOLAS Archer Daniels Midland (también conocida como ADM) le gusta
referirse a sí misma corno "el supermercado del mundo". Muchos estadounidenses conocen su nombre no sólo por el importante papel que la empresa desempeña en la economía, sino tam-bién por sus anuncios publicitarios y por el patrocinio de algunos programas de la televisión pública. Sin embargo, el 25 de octubre de 1993, la propia empresa ADM había sido grabada.
Aquel día, ejecutivos de ADM y de su com-petidor japonés Ajinomoto se reunieron en el hotel Marriot de Irvine (California), para hablar del mercado de la lisina, que es un adi-tivo utilizado en la alimentación animal. (¿De donde procede la lisina? La excretan unas bacterias modi-ficadas genéticamente.) En ésta y en otras reuniones pos-teriores, las dos empresas, junto con algunos otros com-petidores, se marcaron como objetivo lograr que el precio de mercado de la lisina fuera un valor concreto. Cada competi-dor se comprometió a reducir su producción para alcanzar el objetivo fijado. Ponerse de acuerdo en las cantidades concretas que produciría cada uno sería su principal reto (o eso pensaban).
Los participantes de estas reuniones no sabí-an que tenían un serio problema el FBI había puesto micrófonos en la habitación y les había grabado con una cámara oculta en una lámpara.
La actuación de estas empresas constituía un delito. Para comprender por qué era ilegal y por qué, aún así, las empresas lo estaban haciendo, necesitamos estudiar el comportamiento de las industrias que no son ni perfectamente compe-titivas ni monopolios puros. En este capítulo nos ocupamos del oligopolio, que es aquella industria en la que sólo hay unos pocos pro-ductores. Veremos que en el mundo real el oli-gopolio tiene una gran importancia; de hecho, es mucho más importante que el monopolio y más habitual que la competencia perfecta.
Gran parte de lo que hemos aprendido acer-ca de la competencia perfecta y del monopolio nos servirá para el estudio del oligopolio. No obstante, éste plantea algunas cuestiones total-
mente nuevas. Entre otros temas, es frecuente que las empresas oligopolistas tengan incentivos a comportarse igual que ADM, Ajinomoto y los otros productores de lisina, aunque sea ilegal.
Por ejemplo, en 2002, en EEUU, cinco de las principales compañías musicales y tres
Qué aprenderá en este capítulo:
> Qué es un oligopolio y por qué existe.
Cómo la teoría de juegos, especial-mente el concepto del dilema del prisionero, nos ayuda a comprender mejor el oligopolio.
-Por qué es más fácil alcanzar la colo-sión tácita tilas oligopolistas pue-den interaccionar entre sí repetidas veces.
> Cómo se comportan los oligopolios en el mundo real, bajo las restriccio-nes legales derivadas de la política antimonopolio.
Y Cómo se deterrninan los precios y tos beneficios a corto ya largo plazo en una situación de la competencia monopolística.
> Por qué Las empresas ougopohsticas y las que operan en competencia mono-polística diferencian sus productos.
> El significado económico de la publici-dad y de las marcas comerciales.
301:
Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite la página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácti-cas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www2iÑorthpublishers.com/krugmanwellsolney •
Salario mediano inicial de los recién Licenciados de MBA en los años 2000, 2002 y 2004 ._
Universidad Salario inidal 2000 (E) Salario inicial 2002 (S) Salario inidal 2004 (S) Stanford 165 500 138 100 150 000 Harvard 160 000 134 600 147 500 Pennsylvania 156 000 124 500 144 000 Columbia 142 500 123 600 142 500 Dartmou h 149 500 122 100 135 000
» Macroeconomía: una visión global
LICENCIADOS DECEPCIONADOS Fuente: Business Week Graduate Survey, October 18, 2004.
Qué aprenderá en este
capítulo:
En este capítulo trataremos de:
, > Obtener una visión general de la macroeconomía (el estudio de la eco-nomía en su conjunto) y ver qué
, se diferencia de la microeconom a.
' > Ver la importancia del ciclo econó-mico y por qué tos responsables de las políticas económicas intentan suavizar dichos ciclos.
> Conocer los conceptos de inflación y deflación y por qué es preferible la estabilidad de precios.
L AÑO 2000 FUE UN GRAN AÑO PARA
los recién licenciados de las universida-
des estadounidenses. Como publicó un
periódico en aquellas fechas, las empresas "se
pisaban las unas a las otras para atraer a los
licenciados ofreciéndoles salarios altos y otras
compensaciones". El año 2000 fue especial-
mente bueno para aquellos estudiantes que
obtuvieron un Máster en Ciencias Económicas. Sin embargo, dos años más tarde, las cosas
habían cambiado bastante. Para muchos de los
recién licenciados que obtuvieron su título en
2002, este momento no fue el feliz aconteci-
miento que esperaban (el pasaporte hacia un
trabajo bien remunerado y el éxito laboral).
Incluso en las universidades más prestigiosas,
como Harvard, la Uni-
versidad de Pennsylva-
nia o Standford tanto
los estudiantes como la
dirección no se podían
creer que los empleado-
res se desdijeran y reti-
raran las ofertas de
trabajo que ya habían apalabrado con cientos
de los recién licenciados
en másteres de econo-
mía. Meses después de
la entrega de diplomas
muchos de los licencia-
dos seguían sin empleo.
Como se muestra en la
tabla 14-1 aquellos que
si lo encontraron reci-
bieron salarios más
bajos que los ofrecidos a
los licenciados de 2000. (Si ordena los salarios
de mayor a menor, el salario mediano es justo
el del medio.)
No había nada malo en los recién licencia-
dos de 2002. Estaban tan motivados y tan
capacitados como los de 2000. Y el fenómeno
no sólo afectaba a los licenciados en Económi-
cas. La diferencia entre los dos momentos es
que en la primavera de 2000 la economía esta-
ba en pleno boom y los empleadores necesita-
ban contratar nuevo personal a toda costa. En
la primavera de 2002 la economía no estaba
tan boyante. Muchas empresas despedían a sus
trabajadores y no tenían ninguna prisa en con-
tratar otros nuevos. Como puede verse en la
Tabla 14-1 en 2004 las perspectivas laborales
habían mejorado un
poco. Sin embargo los
salarios de un recién
licenciado seguían sien-
do inferiores a los que
se ofrecieron en la pri-
mavera de 2000.
La sucesión o alter-
nancia entre años de
auge en los que la ofer-
ta de trabajo es impor-
tante y los años en los
que es difícil encontrar
un empleo se conoce
por el nombre de ciclo
económico. ¿Por qué
existen ciclos econó-
micos? ¿Se puede hacer
algo para suavizarlos?
La macroeconomía, el
área de la economía
que se centra en el comportamiento de la eco-
nomía en su conjunto, trata de dar respuesta
a este tipo de preguntas.
La microeconomía, a diferencia de la macro-
economía, se ocupa de las decisiones de pro-
ducción y consumo de productores y
consumidores y de la asignación entre las
diferentes industrias de los escasos recursos
existentes. Volviendo a nuestro ejemplo de los
recién licenciados en másteres de Economía, una de las cuestiones típicas de la microecono-
mía sería el preguntarse por qué los distintos
sectores, digamos, bancos de inversión y mer-
cadotecnia, pagan salarios distintos a dichos
licenciados. la macroeconomía, al contrario,
se preocupa de la evolución de la economía
nacional, de cuestiones como la producción
total, el nivel general de precios y la tasa de
ocupación y de desempleo en el país.
En los capítulos anteriores hemos visto algu-
nos de los conceptos y principios fundamenta-
les de la microeconomía. Para entender mejor el
ámbito de actuación y el alcance de la macroe-
conomía estudiemos las diferencias entre
ambas. Ahora presentaremos los tres principa-
les campos de estudio de la macroeconomía.
Incluso los mejores estudiantes tuvieron dificul-tades para encontraran trabajo en 2002.
Microeconomía y macroeconomía En la tabla 14-2 de la página 354 aparecen algunas de las preguntas que a menudo se hacen a los economistas. La pregunta del campo microeconómico aparece en la columna de la izquierda y la pregunta equivalente en el ámbito macroeconómico en la de la dere-cha. Comparando las preguntas tendrá una primera visión de la diferencia entre ambas.
Como puede observar, la microeconomía se centra en estudiar cómo toman sus deci-siones los individuos y las empresas y en analizar las consecuencias de dichas decisiones. Por ejemplo, usamos la microeconomía para decidir cuánto le costaría a una facultad ofre-cer una nueva asignatura (un coste que incluye la remuneración del profesor, el coste de los materiales necesarios para dar la clase y varios más). La facultad, una vez hecho este análisis de costes y beneficios, puede decidir si va a ofertarla o no. La macroeconomía sin embargo examina el comportamiento agregado de la economía, es decir de qué manera las acciones de todos los individuos y empresas interactúan para producir un nivel en parti-cular de rendimiento económico para toda la economía. Por ejemplo, a la macroeconomía le interesa el índice general de precios de la economía y cómo ha subido o bajado respec-to al año anterior en lugar de centrarse en el precio de un bien o servicio específico.
Tal vez se le ocurra que las preguntas macroeconómicas se pueden responder "suman-do" las respuestas microeconómicas. Por ejemplo, el modelo de la oferta y la demanda que vimos en el capítulo 3 explica cómo se determina el precio de equilibrio de un bien o ser-vicio individual en un mercado competitivo. Así que tal vez piense que para calcular el nivel general de precios de una economía en su conjunto basta con aplicar el análisis de la oferta y la demanda a cada uno de los bienes y servicios de la economía y sumar des-pués los resultados.
Esta suposición es incorrecta: aunque hay conceptos básicos como la oferta y la demanda que son tan esenciales en macroeconomía como lo son en microeconomía, las respuestas
352 353
354 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA .5Er CAPÍTULO 14 MACROECONOMIA: UNA VISIÓN GLOBAL‘‘ awp
Preguntas microeconómicas y preguntas macroeconómicas
Preguntas microeconómicas Preguntas macroeconómicas ---- --
¿Debería ir a la universidad o empezar ya a trabajar? ¿Cuánta gente está empleada en la economía en su conjunto?
¿Qué factores determinan el salario que el Citibank ¿Qué factores determinan el nivel salarial general le ha ofrecido a Cherie Camajo, una recién licenciada que se paga a los trabajadores en un año en del nuevo MBA de la Universidad de Columbia? concreto? ¿Qué factores fijan el coste de una universidad ¿Qué factores determinan el nivel de precios al ofrecer una nueva asignatura ? general de la economía en su conjunto? ¿Qué políticas debería impulsar el gobierno para que ¿Qué políticas debería impulsar el gobierno para a los estudiantes con pocos recursos les resultara más promover el empleo y el crecimiento en la sencillo cursar estudios universitarios? economía en su conjunto?
macroeconómicas requieren un conjunto de herramientas adicionales y un marco de refe-rencia más amplio. Empezaremos analizando los tres puntos principales en los que la macro-economía difiere de la microeconomía.
Macroeconomía: el total es más que la suma de las partes Si conduce de vez en cuando, sabe que hay atascos que se producen simplemente por-que un automóvil se ha parado en el arcén, pongamos que para cambiar una rueda, y el resto de los conductores que siguen circulando por la calzada reducen su velocidad para mirar qué es lo que ocurre. Lo que hace que este tipo de atasco resulte tan moles-to es que su tamaño es desproporcionado con relación al suceso que lo ha provocado. Los primeros conductores frenan para mirar y entonces los que vienen detrás no tie-nen más remedio que frenar también, al igual que los siguientes y así indefinidamen-te. La suma de todas esas frenadas individuales provoca al final un atasco largo y sin motivo en la medida en que el conductor que sigue al anterior frena un poco más que el que le precedía.
Entender lo que ocurre en este tipo de situaciones nos ayuda a comprender un aspecto muy importante que diferencia a la macroeconomía de la microeconomía: varios miles o millones de acciones individuales se combinan y producen un resultado que es mayor que la simple suma de las acciones individuales. Considere por ejemplo, lo que los macroeconomistas denominan la "paradoja del ahorro": cuando los hogares y las empresas están preocupadas porque existe la posibilidad de que llegue una época de vacas flacas se preparan para esta eventualidad reduciendo el gasto. Esta reducción deprime la economía: los hogares gastan menos y las empresas venden menos, así que despiden trabajadores para compensar la bajada de ventas. Al final es posible que tanto los hogares como las empresas acaben peor que si no hubieran intentado actuar de forma responsable reduciendo sus gastos. Se llama paradoja porque un comportamien-to que en principio es "virtuoso", es decir, actuar de forma precavida y tener unos aho-rros para hacer frente a las dificultades, termina dañando a todos los actores económicos. Y al revés: cuando los hogares y las empresas ven el futuro con optimis-mo gastan más en el presente. Esto estimula la economía, las empresas venden más, contratan a más trabajadores y esto todavía expande más la economía. Un comporta-miento que en principio podríamos calificar de "derrochador" conduce a un mayor bie-nestar para todos.
Un aspecto muy importante de la macroeconomía es que a corto plazo (un periodo de tiempo de varios años pero en general inferior a una década) el efecto combinado de las acciones individuales puede producir consecuencias muy diferentes de las que cada uno de los individuos decisores preveían y a menudo estas consecuencias son malas. El com-portamiento macroeconómico es, sin lugar a dudas, más que la simple suma de las accio-nes individuales y las consecuencias de éstas en los mercados.
Políticas macroeconómicas El hecho de que la suma de las decisiones individuales puede en ocasiones provocar malos resultados macroeconómicos nos lleva hasta la segunda diferencia importante entre macroeconomía y microeconomía: el papel que desempeñan las políticas públicas. Un estudio atento del funcionamiento del mercado ha llevado a los-especialistas en microe-conomía a la conclusión de que el gobierno no debería intervenir en él. Con la excepción de unos pocos casos concretos, la intervención del gobierno a menudo deja al conjunto de la sociedad peor dolo que estaba inicialmente. Existen, y de eso no hay duda, tareas impor-tantes en política macroeconómica, como puede ser asegurar el buen funcionamiento de los mercados e intervenir de forma apropiada en aquellos casos en los que funcionan defectuosamente. Pero por lo general, en el ámbito de la microeconomía se aboga por la limitación del papel interventor del Estado.
En cambio, los economistas creen generalmente que en el campo de la macroeconomía los gobiernos tienen que desempeñar un papel mucho más activo, sobre todo para hacer frente a las fluctuaciones a corto plazo y a los sucesos adversos que se producen en la eco-nomía. De la misma manera que la policía intervendría para regular el tráfico y evitar el atasco del que hablábamos al principio, las políticas económicas del gobierno deberían evitar o reducir los efectos de los sucesos negativos en la macroeconomía.
Esta opinión generalizada de que el gobierno tiene la obligación de intervenir activa-mente en la gestión macroeconómica proviene de la Gran Depresión de 1930, un acon-tecimiento capital en la historia económica mundial. La Gran Depresión fue un acontecimiento de carácter global: cayó la producción, los bancos se hundieron, las empresas quebraron y grandes masas de trabajadores se quedaron en la calle: como si la maquinaria económica mundial estuviera dando bruscamente marcha atrás. Duró más de una década, desde su inicio en 1929 hasta finales de los treinta, y provocó un serio replanteamiento de los principios y objetivos de la macroeconomía. Durante la Gran Depresión y en años posteriores los economistas desarrollaron el conjunto de los instru-mentos de la macroeconomía moderna: la política fiscal (el control del gasto público y de los impuestos) y la política monetaria (el control de los tipos de interés y de la cantidad de dinero en circulación), instrumentos que hoy en día se utilizan para gestionar la actuación macroeconómica.
Agregados económicos Un rasgo distintivo de la macroeconomía moderna es que tanto en la teoría como en la puesta en marcha de políticas se centra en los agregados económicos, que son magnitudes económicas que suman datos de muchos mercados distintos de bienes, ser-vicios, trabajo y activos (activos son bienes que sirven como "reserva" de valor, como por ejemplo, el dinero en metálico o los bienes raíces). Por ejemplo, en macroecono-mía se estudia el rendimiento de una economía a través del análisis de la producción agregada definida como la producción total de la economía durante un periodo dado y el nivel general de precios, definido como el nivel agregado de precios de dicha econo-mía en dicho periodo. Utilizando estas magnitudes agregadas estudiaremos el ciclo eco-nómico y cómo la política fiscal y la monetaria pueden ser utilizadas para gestionar adecuadamente el ciclo económico. Como descubrieron los recién licenciados de 2000 y 2002, estas fluctuaciones afectan a la tasa de desempleo, que mide el número de per-sonas desempleadas en el conjunto de la economía. También veremos cómo el ciclo económico se ve afectado por el gasto en inversión, que son las nuevas aportaciones al capital físico productivo ya presente en la economía (maquinaria, inmuebles y el stock de inventarlos), así como por el ahorro, que cola cantidad que hogares y empresas aho-rran en un año dado.
En lo que resta de este capítulo y en el capítulo 15 estudiaremos cómo se calculan y se miden la mayoría de estos agregados económicos.
Ahora que ya hemos visto las diferencias entre ambas disciplinas, estamos preparados para entender algunos de los rasgos esenciales del ciclo económico. Sin embargo, deten-gámonos por un momento y profundicemos en el acontecimiento del que surgió la macro-economía moderna y que a punto estuvo de destruir nuestra civilización.
Los agregados económicos son magnitu-des económicas que suman datos de dife-rentes mercados de bienes, servicios, trabajo y activos.
La economía en acción La Gran Depresión Los historiadores están de acuerdo en afirmar que la Gran Depresión, que se inició en 1929 y se prolongó durante los años treinta, es una de las épocas fundamentales de la his-
toria de los Estados Unidos. Pero no sólo afectó a los EE.UU. La catástrofe se hizo sentir en prácticamente todas las economías de mercado del mundo (Europa, América Latina, Japón, Canadá y Australia). La alemana fue una de las más castigadas. Los historiadores también están de acuerdo en afirmar que fue una de las razones principales para el desarrollo del nazismo que más tarde condujo a la II Guerra Mundial.
La Gran Depresión fue también una época fundamental para la macro-economía moderna: si quisiéramos expresar en pocas palabras el objetivo de ésta diríamos que dicho objetivo es evitar que vuelva a producirse algo semejante a la Gran Depresión.
La crisis comenzó en agosto de 1929 con un ligero descenso de la pro-ducción agregada. Este hecho, a su vez, contribuyó al episodio que más se relaciona con la Gran Depresión, el tan conocido crac bursátil de octubre de 1929. Si los efectos económicos se hubieran limitado a las secuelas pro-vocadas por el hundimiento de la bolsa, la economía habría experimentado una recesión a corto plazo. Lo que convirtió a la Gran Depresión en un desastre a largo plazo fue la catastrófica subida del desempleo y el enorme descenso de la producción agregada que se produjeron tras el descalabro bursátil. En 1929, la tasa de desempleo, es decir, en términos generales, el porcentaje de la población activa que no tenía empleo, era del 3,2%, tal y como se muestra en el gráfico (a) de la ilustración 14-1. En 1933 dicha tasa alcanzaba el 24,9%: uno de cada cuatro trabajadores estaba sin trabajo y muchas familias vivían de la caridad y comían en las cocinas populares.
Muchas perdieron sus hogares y los barrios de chabolas crecieron a lo largo y ancho del país. Los conflictos laborales eran constantes pues los trabajadores se sentían traiciona-
Gran parte del aparato teórico de la macroeconomía moderna surge por la necesidad de entender la catás-trofe económica provocada por la Gran Depresión. En la foto, la familia de un minero de carbón de los mon-tes Apalaches desempleado en 1938.
Ilustración 14-1 La tasa de desempleo y la producción agregada durante la Gran Depresión
Tasa de desempleo (%)
25
20
5
10
(a) La tasa de desempleo
45154 ,s5+4.4,4s7),? N`.0 Año
Como puede verse en el gráfico (a), la crisis económica que comenzó en 1929 provocó un dramático incremento de la tasa de desempleo y un hundimiento de la producción agregada, como se ve en el gráfico (b). La producción agregada, que se mide a tra-vés del PIB reaten dólares de 2000 (explicaremos qué son los
PIB real (miles de millones de dólares de 2000)
1400
1200
1000
800
Caída del P18 real del 27% entre 1929 y 1933
(b) Producción agregada
600 — •C 1 I i I I 1 «
Año
"dólares de 2000" en el capítulo 15) no volvió a alcanzar el volumen de 1929 hasta el año 1937. La tasa de desempleo no bajó del 10% hasta 1941. 410... Fuente: U.S. Cesase Saneas.
».UN REPASO RAPIDT.
> A corto plazo, el efecto combinado de las acciones individuales puede pro-ducir consecuencias indeseadas y provocar unos efectos mejores o peo-res a nivel macroeconómico para toda la sociedad.
> Generalmente el alcance de la interven-ción del gobiemo mediante políticas económicas es mayor en macroecono-mía que en microeconómía.
> A difer'encia de la microeconomía, la macroeconomía basa su estudio en el análisis de los agregados económicos. La Gran Depresión provocó un profun-do replanteamiento de la teoría econó-mica y de las magnitudes económicas, lo que dio lugar al nacimiento de la macroeconomía moderna.
El ciclo económico es la sucesión, a corto plazo, de caídas y auges en la economía. Las caldas se llaman recesiones y las subidas expansiones. Una depresión es una disminución de la actividad económica muy aguda y prolon-gada. Las recesiones son periodos de menor actividad económica en los que la produc-ción psi empleo descienden. Las expansiones o recuperaciones son periodos de mayor actividad económica en los que sube la producción y el empleo.
dos por la economía de mercado. (Uno de estos sucesos fue el protagonizado por vete-ranos de la I Guerra Mundial que levantaron un barrio de chabolas en el centro de la capital, Washington, D.C. y que tras haberse manifestado y exigido al gobierno el pago de subsidios fueron desalojados por el ejército.) Acompañando al hundimiento del empleo se produjo el del Producto Interior Bruto (PIB) real (que mide la producción agregada). El PIB cayó un 27% entre 1929 y 1933 como se muestra en el gráfico (b) de la ilustración 14-1. Fue una época de pobreza, una miseria inesperada e inmensa, más inesperada todavía porque en la década anterior, los locos años veinte, se había logrado una prosperidad y una riqueza sin precedentes. En los arios treinta eran muchos los que pensaban que hasta la misma democracia estaba en peligro.
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» OM • HA NT Ni DI
1. ¿Cuál de los siguientes asuntos entra dentro del campo de la microeconomía? ¿Y cuál dentro de la macroeconomía? Justifique sus respuestas.
a. ¿Cuál es el beneficio que se puede obtener al instalar una máquina nueva en la empresa Otis Fumiture?
b. ¿En que medida cambia el nivel general de ventas de bienes manufacturados al cambiar el nivel de la economía en general?
c. ¿Debería Melanie comprarse un coche nuevo o no?
2. Explique por qué razón o razones es menor el campo de intervención del gobierno en el ámbito microeconómico que en el macroeconómico.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
El. ciclo económico
Como se decía en el ejemplo con el que abrimos el capítulo, el mercado de trabajo de 2002, poco activo, hizo que todos los trabajadores encontraran dificultades en la búsqueda de un nuevo empleo, independientemente de cuales fueran sus cualificaciones. Esto era espe-cialmente molesto por el hecho de que dos arios antes los Estados Unidos habían disfru-tado de un mercado de trabajo muy activo.
Ia sucesión, a corto plazo, de caídas y auges en la economía se conoce por el nombre de ciclo económico. Una depresión es una caída muy profunda y prolongada. Por for-tuna, en los EE.UU. la última ocurrió en los años treinta. Lo que sí hemos sufrido han sido recesiones, cpie es como se denomina a las caídas menos prolongadas en las que la pro-ducción y el nivel de ocupación descienden. Al contrario, las subidas se conocen por el nombre de expansión (o recuperación) y en ellas el empleo y la producción crecen. Según el National Bureau of Economic Research (una prestigiosa institución estadouni-dense dedicada a la investigación en economía) en los EE.UU. se han producido diez rece-siones desde la II Guerra Mundial. Durante ese periodo las recesiones han durado unos diez meses de media y las expansiones, han durado, de media, cincuenta y siete meses. La duración media de un ciclo económico ha sido de cinco años y siete meses. El ciclo económico más corto duró sólo dieciocho meses y el más largo diez años y ocho meses. La recesión que padecieron los recién licenciados de 2002 había comenzado en marzo de 2001. En la ilustración 14-2 de la página 358 se muestra la evolución de la tasa de desem-pleo en los EE.UU. desde 1948 y los ciclos económicos tras la II Guerra Mundial. La tasa media de desempleo en este periodo ha sido del 5,6% y las recesiones se indican en el grá-fico mediante barras de color.
¿Qué ocurre durante un ciclo económico y que puede hacerse para controlarlo? Centrémonos en tres cuestiones: los efectos de las recesiones y las expansiones sobre el desempleo, su efecto sobre la producción agregada y el papel que pueden desempeñar las políticas económicas.
356 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPÍTULO 14 MACROECONOMIA: UNA VISIÓN GLOBAL 357
PARA MENTES INQUIETAS
DEFINIR RECESIÓN Y EXPANSIÓN
Algunos lectores pueden estar preguntándose cuál es la definición exacta de recesión y expan-sión. La respuesta es que no existe una defini-ción exacta.
En muchos países se adopta la decisión de que una recesión es un periodo en el que la producción agregada desciende durante al menos dos trimestres consecutivos, es decir, seis meses. El criterio de los dos trimestres con-secutivos se establece para evitar calificar como recesión un leve "traspiés" en tos datos econó-micos sin importancia significativa. En ciertos casos la definición es demasiado estricta pues, por ejemplo, si durante tres meses se produce una caída importante en la producción, después
tres meses de leve repunte y después otros tres meses de caída fuerte, por lógica deberíamos considerar que estamos frente a una recesión que dura nueve meses ya.
En los EE.UU. se intenta evitar esos errores de calificación asignando a un grupo indepen-diente de expertos del National Bureau of Economic Research (NBER) la tarea de decidir cuándo empieza y cuándo acaba una recesión. Este grupo analiza una serie de indicadores eco- • nómicos, centrándose principalmente en el empleo y la producción, aunque al final tienen en cuenta también otros aspectos y emiten un juicio de valor.
En ocasiones su decisión resulta controverti-da. De hecho, existe una controversia en rela-ción con la recesión de 2001. Según el NBER dio comienzo en marzo de 2001 y finalizó en noviembre del mismo año en el momento en que empezó a remontar la producción. Algunos crí-ticos opinan sin embargo que la recesión empe-zó varios meses antes, cuando comenzó el descenso en la producción industrial. Otros crí-ticos son de la opinión de que no concluyó en 2001 porque el empleo siguió bajando y el mer-cado de trabajo se mantuvo muy débil durante año y medio más.
•
•
Ilustración 14-2
La tasa de desempleo y las recesiones desde 1948
La tasa de desempleo normalmente sube durante las recesiones y baja durante las expansiones. Como se muestra en el gráfi-co, desde la II Guerra Mundial se han pro-ducido fluctuaciones importantes en la tasa de desempleo estadounidense. Las barras de color reflejan los periodos de recesión y las áreas en blanco reflejan los de expansión', Entre 1948 y 2004 la tasa promedio de desempleo ha sido de 5,6%. Fuente: Bureau of Labor 5tatistics. Nationat Bureau of Economic Research.
Año
Empleo y desempleo
Aunque no sea tan seria como una depresión, está claro que una recesión no es algo dese-able. Al igual qué la depresión, la recesión conlleva un crecimiento del desempleo, menor producción, menores ingresos y niveles de vida más bajos.
Para entender el desempleo y su relación con las consecuencias negativas de una rece-sión, tenemos que entender primero la manera en la que se estructura la población activa.
Tasa de desempleo (%)
12 17:
Tosa de desempleo — 5,6 promedio
4
,51 •;,9̀" ¿LE PONGO TAMBIÉN UN EJEMPLAR DE MI TESIS DOCTORAL?
358 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPITULO 14 MACROECONOMIA: UNA VISIÓN GLOBAL 359
El empleo es el número total de personas con trabajo en un momento dado y el desem-pleo es el número total de personas que buscan empleo de forma activa pero que en un momento dado no encuentran trabajo. La población activa de un país es la suma de empleo y desempleo. La población activa "oficial" no incluye a aquellos trabajadores que están en edad de trabajar pero que no buscan activamente un empleo. Las estadísticas sobre empleo no recogen datos sobre el "subempleo", es decir, el hecho de trabajar durante una recesión cobrando salarios inferiores debido a reducciones de la jornada laboral, empleos peor pagados o todo a la vez.
La tasa de desempleo refleja el número de personas sin empleo como porcentaje de la población activa. Se calcula así:
( 14-1) tasa de Personas desempleadas
x 100 desempleo — Personas desempleadas + Personas con empleo
La tasa de desempleo es un buen indicador de las condiciones del mercado de trabajo. Si es elevada, indica que el mercado de trabajo está poco activo y que es dificil encontrar empleo. Si es baja, indica un mercado de trabajo muy activo en el que es fácil encontrar empleo. En general, durante las recesiones el desempleo sube y durante las expansiones baja.
En la ilustración 14-2 aparecían las tasas de desempleo mensuales desde 1948 hasta 2004. La tasa promedio del periodo fue de 5,6%, pero como se puede ver en el gráfico se produjeron variaciones importantes con relación a dicho promedio. En una econo-mía en plena expansión, como ocurrió a finales de los sesenta o a finales de los noven-ta, la tasa de desempleo puede caer por debajo del 4% o menos. Sin embargo, durante una recesión grave, como la de 1981-1982 puede subir por encima del 10% (alcanzó su máximo en noviembre de 1982 con un 10,8%).
Estas frías cifras se traducen en situaciones muy distintas a nivel individual. Por ejemplo, el 10,8% que se registró en noviembre de 1982 significa que en los EE.UU. había doce millones de personas buscando trabajo de forma activa. Más recientemente, cuando a principios de los noventa subió el desempleo, cientos de miles de trabajadores fueron despe-didos y muchos de los que no lo fueron sufrieron el "subem-pico". Como resultado, en el país había una sensación generalizada de malestar e incertidumbre. Sin embargo, a finales de la misma década, el desempleo alcanzó las tasas más bajas de los últimos treinta años, las empresas no logra-ban encontrar trabajadores e incluso los estudiantes más mediocres y sin apenas experiencia obtenían excelentes ofer-tas de trabajo. Desgraciadamente, y esa es la naturaleza de los ciclos económicos, a principios de 2001 llegó el final de esa época dichosa: la economía entró en una mala racha y el desempleo aumentó.
La producción agregada La más dolorosa consecuencia de una recesión es el aumento del desempleo y la conse-cuencia que se desea con más urgencia de épocas de expansión es precisamente el aumen-to del empleo. Sin embargo, el ciclo económico no sólo trata de empleo y desempleo sino también de producción. Durante el ciclo económico, la tasa de desempleo y la producción se mueven en direcciones opuestas.
Formalmente, la producción agregada es el total de bienes y servicios finales pro-ducidos en una economía en un periodo determinado, que en general es el año. Se excluyen los bienes y servicios producidos para ser utilizados en la producción de otros bienes y servicios (se les suele calificar de intermedios). El acero utilizado en la carrocería de un automóvil no se cuenta pero el automóvil sí. El Producto Interior
El empleo es el número total de personas de una economía con trabajo en un momento dado. El desempleo es el número total de perso-nas que buscan empleo de forma activa pero que en un momento dado no están empleadas. La población activa de un país es la suma de empleo y desempleo. Los trabajadores desanimados son aque-llas personas que están en edad de traba-jar pero que no buscan activamente un empleo. El "subempleo" refleja el número de per-sonas que trabajan durante una recesión pero que reciben salarios inferiores de los que recibirían en una época de expansión debido a recortes de producción, reduc-ciones de jornadas, trabajos peor pagados o todo a la vez. La tasa de desempleo es el número de personas desempleadas respecto a la población activa, expresado en porcentaje.
La producción agregada es el total de bie-nes y servicios finales producidos en una economía en un periodo determinado.
Ilustración 14-4 La tasa de desempleo • desde 1900
Tasa de desempleo (%)
25
20
15
10
5
N° O•b° ‹.? c5° cpY 4) .1, ^11 4) ,51 rt. Año
¿Los progresos en teoría macroeconómica han logrado estabili-zar la economía? En este gráfico se muestra la tasa de desem-
pleo estadounidense desde 1900. Es evidente que nada
semejante a la Gran Depresión (que en la gráfica destaca como
el gran pico en el desempleo en la década de los treinta) ha
vuelto a suceder. Sin embargo, los economistas que afirmaban en los sesenta que el ciclo económico estaba totalmente bajo
control fueron desautorizados por las duras recesiones de los
setenta y principios de los ochenta.
Fuente: U.S. Censas Bureau; Bureau of labor Statistia.
(a) Tasa de crecimiento anual del PIB real
El PIB real es la magnitud económica que
mide la producción agregada, es decir, la
producción de la economía en su conjunto.
En el gráfico (a) se muestra la tasa de creci-
miento anual del PIE real estadounidense
entre 1948 y 2004, que alcanzó un 3,5%
de promedio en dicho periodo. Aunque el
PIB real creció en la mayoría de los años,
la tasa de crecimiento real fluctuó con rela-
ción al ciclo económico y en algunos años
fue decreciente. En el gráfico (b) los mismos
datos se presentan con una forma distinta:
también se muestra el PIB real entre 1948
y 2004. Vemos que en un periodo lo bastante
largo como para no verse influido por los ciclos económicos el PIB real ha crecido
de forma significativa.
Fuente: Bureau of konomic Analysis.
-•-
Ilustración 14-3
Crecimiento en la producción agregada 1948-2004
Tasa de crecimiento-3,5 promedio 2
Tasa de crecimiento del PIB real (%)
10
8
6
o
-2
-4 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
41 ti lo IP 1'11 1<1' 91)
tir4 tis •N5 1.
Año
(b) PIB real PIB real (en miles de millones de dólares de 2000)
12 000
10 000
8000
6000
4000
2000
1 I I I I 1 1 1 1 1 1 1
ti 11'S N94 •#› •,5\" . •51? 1.991991‘
Año
CAPITULÓ 14 MACROECONOMIA: UNA VISIÓN GLOBAL 361 360 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA
Bruto (PIB) real es la magnitud que se utiliza con más frecuencia para medir la pro-ducción agregada. Veremos cómo se calcula en el capítulo 15. Por ahora quedémonos con la idea de que la producción agregada cae durante las recesiones y crece durante las expansiones.
El gráfico (a) de la ilustración 14-3 muestra la tasa de crecimiento anual del PIB real estadounidense desde 1948 hasta 2004. Es decir, refleja el cambio porcentual en la pro-ducción agregada de 1947 a 1948, de 1948 a 1949 y así hasta 2004. La producción agre-gada aumentó en un 3,5% anual como promedio. Sin embargo, como se ve en el gráfico, la tasa de crecimiento real sufrió grandes variaciones en torno a dicho promedio, llegan-do hasta un máximo de 8,7% en 1950 y cayendo hasta -1,9% en 1982. Si comparamos el gráfico (a) de la ilustración 14-3 con la ilustración 14-2 se ve que en 1982, el ario en que la producción agregada cayó hasta su punto más bajo desde la II Guerra Mundial, fue también el ario en el que el desempleo alcanzó su cota más alta para el mismo periodo.
En el gráfico (b) de la ilustración 14-3 se muestra el crecimiento del PIB real estado-unidense en el mismo periodo, 1948-2004. Como muestra la pendiente positiva (ascendente) de la línea, las caídas del PIB durante las recesiones fueron sólo de carác-ter temporal. Desde la II Guerra Mundial el PIB real de los EE.UU. ha crecido en más de un 500%.
Controlar el ciclo económico Ya hemos explicado que uno de los principales objetivos de la macroeconomía es enten-der por qué se producen las recesiones y si es posible hacer algo para controlarlas. Además, otro de los objetivos principales de la macroeconomía es el análisis de la infla-ción, un alza en el nivel general de precios que a menudo tiene lugar durante una fuerte expansión económica.
Las medidas económicas que se establecen con el objeto de reducir la dureza de las recesiones o para frenar una expansión excesivamente fuerte se denominan políticas de estabilización. Se basan en dos instrumentos principales: la política monetaria y la política fiscal. La política monetaria intenta estabilizar la economía modifican-do la cantidad de dinero en circulación, los tipos de interés o ambos. La política fis-cal intenta estabilizar la economía mediante cambios impositivos, modificaciones del gasto público, o en ambos. Examinaremos estos instrumentos en los capítulos 17 y 18, en los que mostraremos cómo es posible disminuir la duración y la dureza de la rece-sión o frenar las expansiones demasiado fuertes. También veremos que estas políticas no funcionan perfectamente, es decir, que la política monetaria y fiscal no logran eli-minar por completo las fluctuaciones. Es decir, al final, el ciclo económico se suaviza pero no desaparece.
Aunque el ciclo económico es uno de los principales objetos de estudio de la macroe-conomía e históricamente desempeñó un papel crucial en el desarrollo de ésta, la macro-economía se ocupa también de otras cuestiones. Nos centraremos ahora en la cuestión de la inflación.
La economía en acción ¿Se ha logrado controlar el ciclo económico? La macroeconomía, tal y como la conocemos en la actuali-dad, nació durante la Gran Depresión y los economistas que la crearon tenían por objetivo que nada semejante volviera a ocurrir. Viendo los resultados, parece claro que las políti-cas económicas y los economistas estadounidenses lo han logrado: los EE.UU. no han sufrido desde entonces una cri-sis lo suficientemente profunda para que pueda ser califica-da de depresión. Pero ¿hemos logrado controlar también el ciclo económico?
Algo sí. En la ilustración 14-4 se muestra la tasa de empleo promedio en los EE.UU. desde 1900 hasta nuestros días. En el gráfico destaca el enorme crecimiento del desem-pleo en los años treinta. Desde la II Guerra Mundial los EE.UU. han conseguido evitar una crisis semejante. Los expertos en macroeconomía están convencidos de que en parte se debe a que a partir de esta época las políticas macroeconómicas han sido más efectivas porque están basa-das en mejores teorías macroeconómicas.
Sin embargo, los expertos han aprendido a ser precavidos con respecto a las afirmaciones de que el ciclo económico está totalmente bajo control o de que las recesiones son cosas del pasado. Dichas afirmaciones eran corrientes durante la larga expansión de los sesenta, pero después se produjeron dos fuer-tes recesiones que hicieron subir el desempleo a las cotas más altas desde la Il Guerra Mundial. Dichas declaraciones tam-bién fueron habituales durante la larga expansión de los noventa, pero la recesión de 2001 vino a probar lo contrario.
Recientemente otros países han padecido crisis económi-cas casi tan duras como la Gran Depresión. En Argentina,
Las medidas económicas queso aplican
con objeto de reducir la dureza de las
recesiones o de frenar una expansión
excesivamente fuerte se denominan políti-cas de estabilización.
La política monetaria es un tipo de políti-
ca estabilizadora en la queso modifica la
cantidad de dinero en circulación, los
tipos de interés o ambos.
La política fiscal es un tipo de política
estabilizadora en la queso realizan cam-
bios en el sistema impositivo, cambios en
el gasto público o cambios en ambos.
>UN REPASO RAPIDO
El ciclo económico, la sucesión de rece-siones y expansiones, es uno de los principales campos de estudio de la macroeconomía moderna, que nació con el objetivo primero de evitar que se produjera otra depresión. La población activa que es la suma de la población desempleada y la emple-ada, no incluye a aquellos que no están buscando empleo de forma acti-va, los también llamados "trabajado-res desanimados". Las estadísticas sobre empleo tampoco contienen datos del "subempleo". En general, la tasa de desempleo sube durante las recesiones y baja durante las expan-siones y se mueve en la dirección opuesta a la producción agregada.
. La política de estabilización dispone de dos instrumentos principales: la políti-ca monetaria y la política fiscal. Se uti-lizan para suavizar la dureza de las recesiones y para frenar las expansio-nes excesivamente fuertes.
362 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA CAPITULO 14 MACROECONOMIA: UNA VISIÓN GLOBAL 363
entre 1998 y 2002 la producción agregada cayó en un 18%. El desempleo alcanzó el 24% y una buena parte de la clase media, privada de sus ahorros por la crisis bancaria, se vio sumida en la pobreza. Estas crisis han inculcado una mayor modestia en los expertos. Aunque están convencidos de que se sabe lo bastante como para evitar que la Gran Depresión se repita, la estabilización económica está lejos todavía de convertirse en una realidad.
< < < < < < < < < < < < < < < < < < <
IgzirminTwinurnirmwairen 1. ¿Por qué en el ciclo económico, la tasa de desempleo y la producción agregada se mueven en direc-
ciones opuestas?
2. Describa algunos de los costes que la sociedad en su conjunto asume cuando existe una tasa de desempleo elevada.
3. ¿Cuáles son los indicios de que la política estabilizadora ha logrado sus objetivos en un periodo dado?
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Inflación y deflación Aunque el año 2002 fue difícil para aquellos recién licenciados que buscaban empleo, los empleos que se ofertaban estaban muy bien pagados históricamente hablando. En 2002 el trabajador medio recibió una remuneración tres veces superior a la recibida por el trabajador de 1948, tras corregir los salarios debido al aumento de precio de los bie-nes y servicios. Éste es un matiz importante. Si no aplicamos dicha corrección el incre-mento en los salarios entre 1948 y 2002 parece mucho mayor, multiplicándose por veinte, no por tres.
Este ejemplo ilustra una importante distinción dentro de la macroeconomía, la dife-rencia entre nominal y real. Una magnitud nominal de algo, como los salarios nominales, es una magnitud que no ha sido ajustada por los cambios en los precios. Por eso decimos que los salarios nominales se han multiplicado por veinte en el periodo 1948-2002. Una magnitud real, es una magnitud que ha sido corregida por dichos cambios en los pre-cios. Por eso decimos que los salarios reales se han multiplicado por tres entre 1948 y 2002. Los economistas normalmente hablan de los salarios en términos reales porque un salario real es un indicador más correcto del verdadero cambio en el poder adquisitivo de los asalariados: expresa en qué medida los salarios han crecido por encima del creci-miento de los precios de los bienes y servicios que se compran con esos salarios. Así que, aunque los salarios nominales se han multiplicado por veinte en 55 años, los trabajado-res que los reciben sólo pueden comprar tres veces más bienes y servicios y no veinte veces más. Por decirlo de otra manera, el salario promedio en 2002, expresado en dólares de 2002 (la cantidad de bienes y servicios que un trabajador puede comprar en 2002 con el salario promedio de 2002) era el triple que el salario de 1948 expresado en dólares de 2002 (la cantidad de bienes y servicios que un trabajador puede comprar en 2002 con. elsalario promedio de 1948).
Llamamos nivel de precios agregado, al nivel de precios general de todos los bienes y servicios en la economía, esto es, el nivel de precios de la producción agregada. Cuando este índice sube, decimos que hay inflación en la economía. Cuando baja, deci-mos que hay.deflación.
Como veremos en el capítulo 15 se utilizan dos magnitudes para medir el nivel de pre-cios agregado: el deflactor del PIB y el índice de precios al consumo o IPC. La ilustra-ción 14-5 muestra el IPC estadounidense entre 1913 y 2004.
En la ilustración se puede ver cómo el nivel de precios agregado, al igual que la pro-ducción agregada [veáse la ilustración 14-3(b)], ha crecido de forma significativa en el tiempo. El nivel general de precios era casi veinte veces superior en 2004 que en 1913. A diferencia de la tendencia creciente en la producción agregada, que es una característi-ca positiva, el crecimiento regular de los precios no es necesariamente un rasgo de una economía eficiente y tampoco es, necesariamente, algo positivo.
Ilustración 14-5 El Índice de Precios al Consumo desde 1913
IPC (periodo base - 1982-1984)
200 180 160 140 120 100 80 60 40 20
•z,"5 ,19. 43 • ,;•4 r1
o 9,° 9° ,9 '19. Año
Este gráfico muestra los valores del nivel general de precios de los EE.UU., el Índice de Precios al Consumo o IPC, entre 1913 y 2004. Aunque los pre-cios bajaron a principios de los años treinta, en general el nivel de piecios agregado ha crecido de forma regular. En 2004 dicho nivel es más o menos veinte veces superior a lo que era en 1913. .100... Fuente, Bureau of Labor Statistics.
Tanto la inflación como la deflación pueden causar problemas en una economía, aun-que menos perceptibles que los que provoca una depresión. Por poner dos ejemplos: la infla-ción no ofrece alicientes para conservar el dinero en efectivo, ya que el efectivo pierde valor en el tiempo si el nivel de precios crece. Esto aumenta el coste de realizar compraventas que requieran el uso de efectivo. En casos de inflación extrema, la gente deja de usarlo y vuelve al trueque. La deflación causa el problema contrario. Si el nivel de precios está bajando, conservar el efectivo, que adquiere valor con el tiempo, puede ser una inversión más atrac-tiva que las nuevas fábricas y otros activos productivos y esto mismo convertirse en un fac-tor de agravamiento de la recesión. De momento, digamos simplemente que los economistas consideran un objetivo deseable el alcanzar la estabilidad de precios, una situación en la que el nivel de precios cambia muy despacio. (Decimos "cambia muy des-pacio" en lugar de "no cambia", porque muchos economistas consideran que un nivel bajo de inflación, entre el 2 y el 3%, no daña la economía y al contrario puede ser beneficioso. En el capítulo 16 se tratará esta cuestión en más profundidad.) La estabilidad de precios era un objetivo muy lejano durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo xx, pero se ha alcanzado en los últimos años para gran satisfacción de los expertos en macroeconomía.
El cambio anual en el nivel general de precios, expresado en tanto por ciento, se deno-mina tasa de inflación (es un porcentaje negativo si se trata de deflación). En la ilustra-ción 14-6 de la página 364 se muestra la tasa de inflación anual en los EE.UU. entre 1929 y 2004, calculada como variaciones porcentuales sobre el IPC. Hubo dos repuntes de la inflación relacionados con la 11 Guerra Mundial, el primero al principio de la contienda antes de que el gobierno impusiera el control de precios y el segundo al final, cuando se levantó dicho control. Aparte de estos dos casos, destacan tres aspectos. El primero, que hubo una fuerte deflación a principios de los treinta, relacionada con el comienzo de la Gran Depresión. El segundo, que se produjo un largo periodo de fuerte inflación durante los setenta y principios de los ochenta, y tercero, que en los noventa el nivel general de pre-cios volvió a ser casi estable.
Los expertos en macroeconomía han dedicado mucho tiempo a estudiar las causas de la inflación y la deflación con el objeto de poder aconsejar a los gobiernos sobre la mejor manera de moverse entre dos extremos tan poco deseables.
Una magnitud nominal es una magnitud que no ha sido corregida por los cambios que han experimentado los precios en el tiempo. Una magnitud real es una magnitud que sí ha sido corregida por los cambios en los precios.
El nivel de precios agregado es el nivel general de precios de los bienes y servi-cios finales de una economía. Si dicho nivel sube se denomina inflación. Si dicho nivel baja se denomina deflación.
Hay estabilidad de precios en una econo-mía cuando el nivel general de precios cambia muy despacio.
La tasa de inflación es la variación anual, expresada en porcentaje, del nivel general de precios.
Tasa de variación del IPC (periodo base = 1982-1984) (%)
20 Inflación alta y prolongada 15
Prácticamente estable 10
'Y 't. Año
> La variación de los salarios reales mide mejor los cambios en el poder adquisi-tivo de los trabajadores que la varia-ción de los salarios nominales.
> Un ámbito de estudio de la macroeco-nomía son las variaciones en el nivel general de precios. Tanto la inflación como la deflación causan problemas en la economía y, por ello, general-mente los economistas abogan por el mantenimiento de la estabilidad de precios.
> La tasa de inflación es la variación anual del nivel general de precios, expresada en tanto por ciento. Dicha variación es positiva cuando el nivel de precios está subiendo (inflación) y negativa cuando el nivel de precios está bajando (deflación).
Trabajadores desanimados, pág. 359
Subempleo, pág. 359
Tasa de desempleo, pág. 359
Producción agregada, pág. 359
Políticas de estabilización, pág. 361
Política monetaria, pág. 361
Política fiscal, pág. 361
Nominal, pág. 362
Real, pág. 362 Nivel de precios agregado, pág. 362
Inflación, pág. 362
Deflación, pág. 362
Estabilidad de precios, pág. 363
Tasa de inflación, pág. 363
364 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA
CAPÍTULO 14 MACROECONOMÍA: UNA VISIÓN GLOBAL 365
Ilustración 14-6
Inflación y deflación desde 1929
Antes de empezar a analizar modelos macroeconómicos tenemos que saber más sobre las magnitudes que vamos a utilizar. ¿Cómo se calcula la producción agregada, el nivel general de precios y otros conceptos claves de la macroeconomía?
~MED El gráfico muestra la tasa anual de incre-mento del IPC. Tras la etapa de deflación a principios de los treinta, la economía estadounidense ha sido inflacionista. Sin embargo, las altas tasas de inflación de los setenta y principios de los ochenta han disminuido y hoy en día la. economía está cerca de la estabilidad de precios. Fuente: Bureau of Labor Statistics.
La economía en acción Una forma rápida de medir la inflación El primer restaurante McDonald abrió en 1954. Ofrecía un servicio rápido (y de hecho, fue el primer restaurante de comida rápida) y unos precios muy asequibles. Una hambur-guesa sencilla constaba 0,15 $ y 0,25 $ acompañada de patatas fritas. Hoy en día en el McDonald una hamburguesa normal cuesta cinco veces más, entre 0,70 $ y 0,80 $. ¿Ha dejado McDonald de ser un restaurante de comida rápida? ¿Se han convertido las ham-burguesas en un plato de alta cocina?
La respuesta es no. En realidad, comparada con otros bienes de consumo, una ham-burguesa es hoy en día más barata que en 1954. Los precios de las hamburguesas han cre-cido en un 400% en medio siglo, de 0,15 $ a cerca de 0,75 $ mientras que el IPC se ha incrementado en más del 600%. Si McDonald hubiera igualado la subida del nivel gene-ral de precios, una hamburguesa vendría a costar entre 0,90 $ y 1 5.
El crecimiento de la inflación se frenó en los noventa, es decir, la tasa de incremento del nivel general de precios se ralentizó. Y lo mismo ocurrió en el caso de las hamburgue-sas: de hecho, en 1997 McDonald redujo el precio de muchos de sus artículos incluido su producto estrella, la hamburguesa Big Mac. a
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Efflanurawaguffewoulairsa I. Suponga que le han subido el sueldo en un 10% el año pasado. En cada uno de los siguientes
casos, decida si está mejor o peor en relación con el año anterior. Razone sus respuestas. a. La inflación anual fue del 5%. - b. la inflación anual fue del 15%. c. Hubo deflación y tos precios cayeron en un 2% anual,
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
1. La macroeconomía es el estudio del comportamiento de una economía en su conjunto: el nivel de producción total, el nivel general de precios, la tasa de ocupación, etc.
2. Hay tres aspectos principales en los que la macroeconomía se diferencia de la microeconomía. Primero: la macroeconomía se centra en la manera en que el efecto combinado de las acciones individuales es capaz de provocar consecuencias inesperadas a nivel macroeconómico. Segundo: aboga por una mayor intervención del Estado en la economía. Tercero, emplea los agregados económicos, unos indicadores que recogen datos de diferentes mercados de bienes, servicios, tra-bajo y activos. La macroeconomía moderna nace como conse-cuencia de la Gran Depresión.
3. El ciclo económico es uno de los principales objetos de estu-dio de la macroeconomía. Se trata de la sucesión de recesio-nes, que son épocas en las que se reduce el empleo y la producción, y expansiones, épocas de crecimiento tanto de la
producción como del empleo. La macroeconomía moderna en buena parte nace con el objeto de evitar que se vuelva a pro-ducir otra depresión, es decir, otra crisis económica muy aguda y prolongada. La población activa es la suma de la población empleada y la desempleada y no contempla a los trabajadores desanimados, es decir, aquellos trabajadores que aún sin empleo no lo buscan de forma activa. Las estadís-ticas sobre empleo tampoco contemplan el "subempleo" aquellos trabajadores que ganan menos de lo que ganarían en una época de expansión debido a que cobran salarios más
Agregados económicos, pág. 355
Ciclo económico, pág. 357
Depresión, pág. 357 Recesiones, pág. 357
Expansiones, pág. 357
Empleo, pág. 359
Desempleo, pág. 359
Población activa, pág. 359
bajos o a que han visto reducida su jornada laboral. La tasa de desempleo, que en general es un buen indicador de las con-diciones del mercado laboral, ha fluctuado en numerosas oca-siones a lo largo de los últimos años. La producción agregada, la producción total de bienes y servicios finales de una economía, se mueve en la dirección opuesta a la tasa de desempleo dentro del ciclo económico.
4. Las políticas de estabilización representan los esfuerzos de los gobiernos para suavizar los altibajos del ciclo económico y se componen de dos instrumentos principales: la política monetaria, que corresponde a las modificaciones de la canti-dad de dinero en circulación o de los tipos de interés o de ambos, y la política fiscal, que corresponde a las modificacio-nes en el sistema impositivo, en el gasto público, o en ambos.
5. Los economistas distinguen entre magnitudes nominales, que son aquellas que no han sido corregidas por los cambios en los precios, y magnitudes reales, que son las que sí han sido corregidas. Las variaciones en los salarios reales son una buena medida de los cambios en el poder adquisitivo de los asalariados. El nivel de precios agregado es el nivel general de precios de todos los bienes y servicios finales de una eco-nomía. La tasa de inflación es la variación anual en el nivel de precios agregado, medida en tanto por ciento. Es positiva si el nivel de precios agregado está subiendo (inflación) y es negativa si está bajando (deflación). Como ambas pueden causar problemas en una economía, en general los economis-tas abogan por la estabilidad de precios.
• UN PASO ADELANTE
En los próximos capítulos estudiaremos en más profundidad las cuestiones que se han des-crito brevemente en éste. Iniciaremos nuestro estudio de los modelos macroeconómicos con un análisis del ciclo económico. Estudiaremos cómo se producen los ciclos económi-cos y en capítulos posteriores, cómo se pueden usar las políticas fiscales y monetarias para estabilizar la economía.
1. ¿Cuál de las preguntas siguientes es pertinente en el ámbito de la macroeconomía y cuál en el de la microeconomía?
a. ¿Cómo variarán las propinas que recibe lá señora Martin si cierra una gran empresa industrial situada junto al restauran-te en el que trabaja?
b. ¿Qué le ocurre al gasto de los consumidores cuando la econo-mía entra en recesión?
c. ¿Cómo variarán los precios de las naranjas si los naranjos se ven afectados por las heladas? y
d. ¿Cómo variarán los salarios en una empresa de manufactura con la implantación de un sindicato al que se inscriban los trabajadores? —
e. ¿Cuál es la relación entra la tasa de desempleo y la tasa de inflación de un país?
2. Cuando una persona ahorra, la riqueza de dicha persona aumen-ta, pues puede consumir más en un momento futuro. Sin embar-go, si todo el mundo ahorra, los ingresos de todos disminuyen, pues todos están obligados a consumir menos hoy. Explique la aparente contradicción.
3. ¿Qué fue la Gran Depresión? ¿Cómo afectó a la intervención de los gobiernos en la economía y al conjunto de herramientas macroeconómicas?
4. En Macronesia hay 100 000 habitantes. De ellos, 25 000 son demasiado mayores para trabajar y 15 000 demasiado jóvenes. De los 60 000 restantes, 10 000 no están trabajando y ya no están
buscando empleo, 45 000 tienen empleo y los 5 000 restantes están buscando empleo pero de momento siguen sin trabajo. a. ¿Cuál es la población activa de Macronesia?
b. ¿Cuál es la tasa de desempleo de Macronesia?
C. ¿Cuántas personas de Macronesia son "trabajadores desani-mados"?
5. Las tasas universitarias han crecido de forma importante en las últimas décadas. Desde el año académico 1971-1972 al año 2001-2002 las tasas, el alojamiento y comida han pasado de 1357 $ a 8022 en las universidades públicas y de 2917 $ a 21 413 $ en las privadas. Esto hace que el incremento promedio anual de las tasas sea de un 6,1% para las universidades públicas y de un 6,9% para las privadas. Durante el mismo periodo, la renta per cápiM promedio (después de impuestos) pasó de 3860 $ a 26 156 5 anuales, es decir, una tasa promedio de incre-mento anual del 6,6%. ¿Las subidas en las tasas universitarias han hecho más difícil para un estudiante promedio el acceder a la universidad?
Gracias a unos datos económicos correctos, Portugal fue capaz de llevar a cabo una transición poco problemática desde la revolución de 1975 a la próspera democracia que es hoy en día.
366 'PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA
- »Evaluar la macroeconomía 15 TRAS LA REVOLUCIÓN
E N DICIEMBRE DE 1975 EL GOBIERNO
de Portugal, un gobierno provisional
durante la etapa de transición hacia
la democracia, sospechaba que estaba frente a
una crisis económica. Los empresarios, alar-
mados por el crecimiento de los partidos de
izquierdas, lanzaban advertencias sobre un
declive de la producción. Los periódicos esti-
maban que la economía se había contraído un
10% o incluso un 15% desde que la revolu-
ción de 1975 derrocara la dictadura.
Algunos portugueses, apo-yándose en esta supuesta
catástrofe económica, decla-
raban que la propia demo-
cracia era un fracaso. Otros
afirmaban que el culpable
era el capitalismo y exigían
al gobierno que nacionaliza-
ra la industria para obligarla
a aumentar la producción.
Pero, en realidad, ¿hasta qué
punto era mala la situación? Para responder a esta pre-
gunta el ministro de econo-
mía portugués pidió a su
viejo amigo Richard Eckaus,
economista del MIT (Insti-
tuto Tecnológico de Massa-
chussets) y a otros dos
colegas de éste, que revisaran
la contabilidad nacional, es
decir, el conjunto de datos
registrados sobre la actividad económica de un país. Los
expertos tuvieron que realizar
más de una suposición, ya
que la recogida de datos económicos .en Portugal era hasta la fecha algo incompleta y
además se había visto afectada por los aconte-
cimientos políticos. A título de ejemplo, las
estadísticas nacionales sobre el sector de la
construcción se basaban en los datos de ventas
de acero (que se usa en la estructura del edifi-
cio) y cemento. Pero con el caos relativo que
reinaba en 1975, ambas cifras (acero, y cemen-
to) se movían en direcciones opuestas: muchos
constructores estaban utilizando menos acero
•
Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite la página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácticas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney • Qué aprenderá en este
capítulo Cómo utilizan los economistas los • índices agregados para hacer el seguimiento y evaluación de la acti-vidad económica.
> Qué es el producto interior bruto o PIB y cuáles son los tres métodos de cálculo del PIB.
> La diferencia entre PIB real y PIB nominal y por qué el PIB real es el adecuado para medir la actividad económica.
> EL significado de la tasa de desem-pleo y cómo varía a lo largo del ciclo económico.
> Qué es un índice de precios y cómo se usa para calcular la tasa de infla-ción.
367
Ilustración 15-1 El diagrama del flujo circular ampliado: los flujos monetarios en la economía
Hogares
Salarios, dividendos intereses, arrendamientos
Mercados financieros
Mercado de bienes y servicios
Mercado de factores
Gasto público en bienes y servicios
411111111~1~11 Estado Empréstitos públicos
Impuestos t 4.. Transferencias de renta Consumo Ahorro privado privado
Deuda y emisiones de capital emitidas
por las empresas
Salarios, dividendos, intereses,
arrendamientos
Préstamos del extranjero y venta de acciones
Importaciones Préstamos al extranjero y compra de acciones
Em presas
Resto del mundo
Producto • interior
bruto
Un diagrama del flujo circular pone en relación los cuatro sec-tores de la economía: hogares, empresas, Estado y el extranje-ro, a través de tres tipos de mercados: el mercado de factores, el mercado de bienes y servidos y los mercados financieros. Los hogares reciben fondos de las empresas en forma de salarios, dividendos, intereses y arrendamientos a través del mercado de factores. Tras pagar tos impuestos y recibir las transferencias correspondientes, los hogares dedican su renta restante (es decir, su renta disponible) al ahorre privado y al consumo pri-vado. A través de los mercados financieros, el ahorro privado y los fondos recibidos del extranjero son canalizados hacia el gasto de inversión de las empresas, los empréstitos públicos,
los préstamos al extranjero y del extranjero y La compraventa de acciones con el extranjero: A'cambio, los fondos van del Estado y los hogares a las empresas, para pagar las compras de bienes y servicios. Finalmente, las exportaciones generan un flujo de Pandos entrante en la economía. Si sumamos el consumo priva-do en bienes y servicios, la inversión de las empresas, el gasto público en bienes y servicios y las exportaciones, y después a dicho total le restamos el valor de las importaciones, el resulta-do representa el gasto total en bienes y servicios finales produ-cidos en los EE.UU. Que es lo mismo que el valor de todos los bienes y servidos finales producidos en los EE.UU.: es decir, la definición del producto interior bruto.
CAPÍTULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 369 368 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA
que el que dictaban las normas. (Un consejo por si viaja a Portugal y se produce un terremo-to: procure evitar los edificios construidos en estos arios.)
A pesar de todo, se pusieron a trabajar con los datos disponibles yen el plazo de una sema-na realizaron una estimación aproximada: entre 1974 y 1975 la producción agregada había descendido en un 3% únicamente. La economía había sufrido un serio revés pero era mucho menos grave que la catástrofe anuncia-da por la prensa. (Revisiones posteriores modi-ficaron la estimación hasta un 4,5% pero dicha cifra seguía estando lejos del temido 10%.) El gobierno portugués tenía, ciertamente, mucho trabajo por delante, pero no había ninguna necesidad de abandonar ni el ideal democráti-co ni la economía de mercado. De hecho, muy pronto la economía comenzó a recuperarse. Durante las tres últimas décadas, Portugal,
aunque aún sigue teniendo algunos problemas, ha vivido una historia llena de logros. La que hace treinta años era una atrasada dictadura es hoy una democracia sólida y próspera y un país miembro de la Unión Europea.
¿Qué podemos aprender d5 la historia? Que las mediciones en economía son impor-tantes. Si el gobierno portugués hubiera creí-do las funestas predicciones de la época, podría haber tomado decisiones económicas erróneas que habrían acarreado graves conse-cuencias. Las buenas políticas macroeconómi-cas se basan en las mediciones fiables de lo que ocurre en el conjunto de la economía.
En este capítulo explicaremos de qué manera los expertos en macroeconomía miden las magnitudes básicas de la economía: el nivel de renta, la producción agregada, el nivel de empleo y desempleo, y el nivel de pre-cios y su variación.
La contabilidad nacional La mayoría de los países calculan una serie de magnitudes que se recogen bajo el nombre de contabilidad nacional. De hecho, la precisión de dichas magnitudes es en sí mismo un criterio muy fiable del grado de desarrollo de dicha economía. En general, cuánto más correcta es la contabilidad, más desarrollado económicamente está el país. Cuando las ins-tituciones económicas internacionales intervienen para ayudar a un país menos desarro-llado, una de las primeras decisiones que toman es enviar a un grupo de expertos para que auditen y mejoren la contabilidad nacional del país.
En los EE.UU. estas magnitudes las calcula el Bureau of Economic Analysis, depen-diente del Departamento de Comercio del gobierno (U.S. Comerte Department). La contabilidad nacional calcula el consumo privado, el gasto público, las ventas de los productores, la formación de capital fijo o inversión y otros flujos monetarios entre los distintos sectores económicos. Veamos cómo funcionan.
La contabilidad nacional calcula los flujos monetarios existentes entre los distintos sectores económicos.
El diagrama del flujo circular, revisado y ampliado La ilustración 15-1 es un diagrama del flujo circular, revisado y ampliado, semejante al que presentamos en el capítulo 2 y resulta muy útil para entender los principios en los que se basa la contabilidad nacional. Recuerde que en la ilustración 2-7 se mostraban los flujos monetarios, de bienes y servicios y de factores productivos de la economía. En éste nos centramos únicamente en los flujos monetarios, pero añadimos algunos elementos más que nos ayudan a mostrar los conceptos básicos en los que se basa la contabilidad nacio-nal. Al igual que en la primera versión del diagrama del flujo circular, el principio básico es que los flujos monetarios entrantes de cada mercado o sector son iguales a los flujos salientes de dicho mercado o sector.
La ilustración 2-7 mostraba un mundo simplificado en el que sólo había dos tipos de "habitantes", los hogares y las empresas, e ilustraba el flujo monetario circular entre hoga-res y empresas, un flujo que también aparece en la ilustración 15-1. En los mercados de bienes y servicios, los hogares realizan el consumo privado, es decir compran bienes y servicios a las empresas nacionales ya las del resto del mundo (bienes y servicios impor-
tados). Los hogares también poseen factores de producción (trabajo, tierra, capital físico y capital financiero). Los hogares venden el uso de estos factores a las empresas y a cam-bio reciben salarios, dividendos, pago de intereses y arrendamientos. Las empresas com-pran y pagan a los hogares por usar esos factores de producción en el mercado de factores. Para la mayoría de los hogares las rentas salariales, rentas que provienen de la venta del trabajo, constituyen la mayor parte de sus ingresos. Sin embargo, los hogares también reci-ben otros ingresos adicionales porque, de forma indirecta, son propietarios del capital físi-co que usan las empresas, en general en forma de participaciones o acciones en el capital de dichas empresas o de obligaciones o bonos, que representan deuda, es decir, los préstamos concedidos a dichas empresas, que a su vez generan intereses. Así pues, las rentas que reciben los hogares provenientes de los mercados de factores, incluyen los divi-dendos distribuidos a los accionistas y los intereses pagados a los propietarios de las obli-gaciones o bonos. Por último, los hogares reciben rentas por el hecho de que ceden a las empresas (mediante arrendamiento) el uso de su tierra o de sus inmuebles. Así pues, los hogares reciben renta en forma de salarios, dividendos, intereses y arrendamientos a tra-vés del mercado de factores.
El consumo privado recoge lo que gastan las familias en bienes y servicios.
Una acción es una participación en la pro-piedad (capital) de una empresa pos pro-pietario se denomina accionista.
Una obligación o bono es un título de deuda, es decir, un préstamo cuya retribu-ción son los intereses que genera.
370 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 371 /
En el diagrama simplificado del capítulo 2, los hogares gastaban en bienes y servicios todos los ingresos que recibían a través del mercado de factores. En cambio, la ilustra-ción 15-1 ilustra un modelo más complejo y más realista. Vemos que hay dos razones por las que, en realidad, los bienes y servicios no absorben la totalidad de la renta de los hogares. Primero, porque los hogares no logran conservar toda la renta que reciben a través del mercado de factores, pues tienen que ceder parte de dicha renta al Estado, a través de impuestos, como el impuesto sobre la renta o los impuestos sobre las ventas. Además, algunos hogares reciben transferencias (o subsidios) que son sumas que el Estado paga a algunos individuos sin recibir a cambio bien o servicio alguno, como pue-den ser los subsidios por desempleo o las pensiones. La renta total de la que disponen los hogares tras haber pagado los impuestos y recibido las transferencias se denomina renta disponible.
Segundo, los hogares no suelen gastar toda su renta disponible en bienes y servicios. Una parte de la misma se dedica al ahorro privado y es canalizada hacia los mercados finan-cieros donde los individuos y las entidades financieras compran y venden acciones y bonos y también piden dinero prestado. Como se puede ver en la ilustración 15-1 los mercados financieros de un país también reciben fondos provenientes del extranjero y proporcionan fondos al Estado, a las empresas y al exterior.
Antes de ir más lejos, podemos usar la casilla que rePresenta a los hogares para ilustrar una característica importante del diagrama del flujo circular: el flujo monetario total que sale de una casilla en particular es igual al flujo monetario total que entra en dicha casi-lla. El motivo es, simplemente, un principio de contabilidad general: las entradas son igua-les a las salidas. Así, por ejemplo, el flujo monetario total que sale de los hogares (la suma de los impuestos pagados, el consumo privado y el ahorro privado) tiene que ser igual al flujo monetario total que entra en los hogares, es decir, la suma de salarios, dividendos, intereses, arrendamientos y transferencias.
Ahora, observemos el otro tipo de habitantes que hemos añadido a este gráfico, incluyendo al Estado y al resto del mundo. El Estado devuelve a los hogares, en forma de transferencias, parte del dinero que recauda en impuestos. Sin embargo, utiliza la mayoría de la recaudación, junto con los empréstitos públicos que consigue en los mercados financieros, para comprar bienes y servicios. El gasto público en bienes y servicios es el total de las compras realizadas por las administraciones públicas (cen-trales, regionales o locales) e incluye un gran número de productos, desde el gasto mili-tar hasta el gasto de la escuela pública más cercana a su hogar en tizas, borradores y en los sueldos del profesorado.
El resto del mundo participa en la economía de un país (en nuestro ejemplo los EE.UU.) de tres formas distintas. Primero, una parte de los bienes y servicios produci-dos en el país son vendidos a los residentes de otros países. Por ejemplo, más de la mitad de la producción anual de trigo y algodón estadounidense se venden al exterior. Los bienes y servicios que se venden al extranjero se denominan exportaciones. El pago de dichas exportaciones produce una entrada de fondos desde el extranjero hacia los EE.UU. Segundo, algunos de los bienes y servicios adquiridos en los EE.UU. provienen del extranjero. Por ejemplo, hoy en día, muchos bienes de consumo se pro-ducen en China. Los bienes y servicios comprados a los residentes de otros países se denominan importaciones. El pago de las importaciones produce una salida de fon-dos desde los EE.UU. hacia el extranjero. Tercero, los ciudadanos extranjeros pueden realizar transacciones en los mercados financieros estadounidenses. Los préstamos exteriores o préstamos del extranjero (cantidades que los extranjeros prestan a los esta-dounidenses y las compras de participaciones de empresas estadounidenses que reali-zan los extranjeros) generan una entrada de fondos desde el extranjero hacia los EE.UU.. A la inversa, los préstamos al exterior, es decir, lo que los estadounidenses prestan a los extranjeros, más las compras de participaciones de empresas extranjeras que realizan los ciudadanos estadounidenses, producen una salida de fondos desde los EE.UU. hacia el resto del mundo.
Finalmente, volvamos a los mercados de bienes y servicios. En el capítulo 2 nos cen-tramos únicamente en las compras de bienes y servicios realizadas por los hogares. Ahora veremos que hay otro tipo de gasto en bienes y servicios, como puede ser el gasto público, las importaciones y las exportaciones. No hay que olvidar que también las empresas com-
pran bienes y servicios en nuestra economía ampliada. Por ejemplo, una empresa de auto-moción que esté construyendo una nueva factoría comprará maquinaria, como prensas de estampación, robots de soldadura y otra maquinaria diversa a otras empresas que se espe-cializan en la producción de la misma. También mantendrá un inventario de automóviles acabados antes de enviarlos a los concesionarios de distribución. La contabilidad nacional tiene en cuenta este gasto de inversión, es decir, un gasto en capital físico productivo (como son la maquinaria, la cpnstrucción de inmuebles y las variaciones en los inventa-rios de existencias) como parte del gasto total en bienes y servicios.
Tal vez se pregunte por qué razón las variaciones de existencias se contabilizan como gasto de inversión ya que, después de todo, los automóviles acabados no van a usarse para produ-cir otros automóviles. Los incrementos en las existencias de bienes finales se contabilizan como gasto de inversión porque, al igual que la maquinaria, contribuyen a aumentar las ven-tas futuras de una empresa. Así que, para una empresa, gastar en aumentar las existencias es una forma de gasto de inversión. A la inversa, una disminución en los inventarios se conta-biliza como un descenso del gasto de inversión porque indica unas ventas futuras menores. También es importante entender que el gasto en inversión incluye el gasto de construir cual-quier instalación, sin importar que sea una planta de montaje o una nueva vivienda. ¿Por qué se incluye la construcción de nueva vivienda? Porque, al igual que una factoría, una nueva vivienda produce un flujo futuro de servicios, servicios para los ocupantes de dicha vivienda.
Suponga que sumamos el consumo privado en bienes y servicios, el gasto en inversión, el gasto público en bienes y servicios, el valor de las exportaciones y a ese total le restamos el valor de las importaciones. El resultado tiene un nombre: es el producto interior bruto de dicho país. Pero antes de que definamos formalmente el producto interior bruto o PIB, tenemos que examinar una diferencia importante entre las distintas clases de bienes y ser-vicios: la diferencia entre bienes y servicios finales y bienes y servicios intermedios.
Producto interior bruto La compra por parte de un consumidor de un nuevo automóvil en un concesionario es un ejemplo de una compra de un bien y servicio final, es decir, un bien o servicio vendido a su usuario final. Sin embargo, la compra de acero por parte de una empresa de auto-moción a una fundición o de un parabrisas a un fabricante de vidrio es un ejemplo de compra de un bien o servicio intermedio, es decir, bienes o servicios que son utilizados para la producción de los bienes y servicios finales. En el caso de los bienes y servicios intermedios, el comprador, es decir una empresa, no es el usuaria final.
El producto interior bruto o PIB, es el valor total de todos los bienes y servicios fina-les producidos por una economía en un periodo en concreto, que suele ser el año. En 2004 el PIB dolos EE.UU. fue de 11,73 billones de dólares, o loquees lo mismo, unos 40 000 dólares por persona. Así, si se es un economista que está tratando de calcular la contabi-lidad nacional de un país, una de las formas de calcular el PIB es hacerlo de forma directa: hacer encuestas en las empresas y calcular el valor de su producción de bienes y servicios fina-les. En la siguiente sección explicaremos con más detalle por qué los bienes intermedios y también algunos otros tipos de bienes, no se incluyen en el cálculo del PIB.
Sin embargo, calcular el valor total de los bienes y servicios finales producidos no es la única forma de calcular el PIB. Teniendo en cuenta que el PIB es igual al valor total de todos los bienes y servicios finales producidos en una economía, también tiene que ser igual al flujo 1, — de fondos que las empresas reciben por la venta en el mercado de esos bienes y servicios. Si vuelve a observar el diagrama circular de flujos de la ilustración 15-1 verá que la flecha que va desde el mercado de bienes y servicios a las empresas está marcada como "producto inte-rior bruto". Teniendo en cuenta nuestro principio básico contable, que dice que los flujos que g salen de cualquiera de las casillas son iguales a los flujos que entran en la casilla, el flujo de fondos que sale del mercado de bienes y servicios hacia las empresas es igual al flujo de fon-dos total que entra en dicho mercado proveniente de otros sectores. Y en la ilustración 15-1 2 puede ver que el flujo de fondos total que entra en el mercado de bienes y servicios es el gasto B total o gasto agregado en bienes y servicios finales producidos en el mercado interior del país, es decir la suma del consumo privado, el gasto en inversión, el gasto público en bienes y ser- e vicios y la diferencia entre exportaciones e importaciones. El segundo método de calculo del PIB es sumar el gasto agregado en bienes y servicios finales producidos en el interior de una economía.
Las transferencias (subsidios) son pagos realizados por el Estado a los individuos sin que el Estado reciba a cambio ni bie-nes ni servicios. La renta disponible de los hogares, que es igual a los ingresos recibidos más los sub-sidios estatales (transferencias) menos los impuestos, equivale al total de ingresos de los que dispone un hogar para dedicarlos al consumo o al ahorro. El ahorro privado, que es igual a la renta disponible menos el consumo de los hoga-res, es aquella parte de la rento disponible que no se dedica al consumo.
Se denomina mercados financieros a los mercados bancarios, de acciones y bonos, que canalizan el ahorro privado y los fon-dos captados en el extranjero hacia el gasto de inversión, la deuda pública y el préstamo al extranjero.
- Los empréstitos públicos son la suma de los fondos que el Estado toma prestados en los mercados financieros. El gasto público de bienes y servicios es el gasto del Estado en bienes y servicios.
Los bienes y servicios vendidos a los resi-dentes de otros países se denominan exportaciones. Los bienes y servicios adquiridos a los residentes de otros países se denominan importaciones.
El gasto de inversión es la suma que se dedica a la compra de capital físico pro-ductivo, es decir, maquinaria, construc-ción de inmuebles o variaciones en los inventarios de existencias.
Los bienes y servicios finales son bienes y servicios que se venden al usuario final de dicho bien o servicio.
Los bienes y servicios intermedias, que una empresa compra a otra, son utilizados para la producción de bienes y servicios finales.
El producto interior bruto o PIE es el valor total de todos los bienes y servicios fina-les producidos por una economia en un año en concreto.
El gasto agregado, que es la suma del consumo privado, el gasto de inversión, el gasto público en bienes y servicios, y la diferencia entre las exportaciones e importaciones, es el gasto total en bienes y servicios finales producidos en el inte-rior de la economía.
"A simple vista no parece que se saque mucha de las patatas, los pollos y la leña,
pero al final salen las mentas."
Gasto agregado en bienes y servicios finales producidos en el mercado interior-TI 500 5
American American American Totalingresos Ore, Inc. (5) Steel, Inc. ($) Motors, Inc. (5) factores (5)
4200 9000 21 500
(hierro) (acero) (coche)
O 4200 9000
(hierro) (acero)
2000 3700 10 000
1000 600 1000
200 300 500
1000 200 1000
4200 9000 21 500
Valor de las ventas
Bienes intermedios
Salarios Intereses pagados Arrendamientos Dividendos Total gasto em • resa Valor añadido empresa 4200 4800 12 500
Valor de las ventas menos coste bienes intermedios
Sumg del vabr añadido - 2.7 500
• 15 700_1 Total • 2600 pagos
1000 rfrstonn _ 2200 - 21 500 5
Se dice que cuando una persona se casa con su ama de llaves o con su jefe de cocina desciende el PIB. Y es cierto: cuando alguien recibe un salario por los servidos que desempeña, esos servicios quedan recogidos en el PIB, pero no los servicios que los miembros de una familia se prestan los unos para los otros sin mediar remu-neración. Algunos economistas han ideado mag-nitudes alternativas que intentan atribuir un valor a las labores del hogar, es decir, atribuir a dichas labores una estimación del valor de mer-cado de dicho trabajo. En otras palabras, lo que •
habría recibido si se hubiera pagado a precio de mercado. La medición estándar del PIB no reco-ge dicha estimación.
Sin embargo, el cálculo del PIB sí que recoge una estimación del valor de la "vivienda ocupa-da por su propietario". Es decir, si alguien com-pra ta vivienda que estaba alquilando, el PIB no baja. Es cierto que, como la persona ya no paga el alquiler al propietario, el propietario ya no está vendiendo un servicio a dicha persona, el disfrute de dicha vivienda. Pero en las estadís-ticas se estima lo que el inquilino (y ahora feliz
propietario) habría pagado por dicha vivienda. A efectos estadísticos es como si la persona se alquitara el bien a sí misma.
Si lo piensa detenidamente, resulta bastante lógico. En países en los que la mayoría de los ciudadanos son propietarios, el bienestar que obtienen de sus viviendas forma parte de su nivel de vida. Mí que para ser correcto, el cál-culo del PIB tiene que tener en cuenta el valor de la vivienda ocupada por sus propietarios, en la misma medida que tiene en cuenta el valor de la vivienda alquilada.
372 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA CAPÍTULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 373
Y aún hay una tercera forma de calcular el PIB. El flujo que va desde las empresas al mercado de factores son las rentas que las empresas pagan a los hogares en forma de salarios, dividendos, intereses y arrendamientos. De nuevo, en base al principio de con-tabilidad, el valor del flujo de renta que sale desde las empresas a los hogares tiene que ser igual al flujo monetario que entra en las empresas proveniente del mercado de bie-nes y servicios. Y este valor, sabemos que es el valor total de la producción de la econo-mía, el PIS. Una explicación intuitiva de por qué el PIB es igual al valor total de las rentas que las empresas presentes en una economía pagan a los hogares es el hecho de que el valor de cada venta en la economía tiene que representar un Ingreso para otra persona, sea en formado salario, dividendo, intereses o arrendamientos. Así pues, la tercera mane-ra de calcular el PIB es sumar el total de las rentas que reciben los hogares provenientes de las empresas presentes en la economía.
Calcular el PIB Hemos explicado que existen tres métodos para calcular el PIB. Las estadísticas nacionales utilizan los tres. Para explicar cómo funcionan estos tres métodos, consideremos una eco-nomía imaginaria, corno la que se muestra en la ilustración 15-2. Esta economía consta de tres empresas, American Motors, Inc. que produce un automóvil al año, American Steel Inc. que produce el acero que se usa en el automóvil y American Ore, Inc. que extrae el mineral de hierro que se utiliza para fabricar el acero. La economía produce un automó-vil por valor de 21 500 $. Así que el PIB es 21 500 $. Veamos como los tres métodos de cálculo del PIB llegan al mismo resultado.
Calcular el PIB como el valor de la producción de bienes y servidos finales El primer método para calcular el PIB es sumar el valor de todos los bienes y ser-vicios finales producidos en la economía, un cálculo que excluye el valor de los bienes y servicios intermedios. ¿Por qué se excluye el valor de los bienes y servicios intermedios? ¿No representan una parte importante y valiosa de la producción de una economía?
Para entender por qué sólu se incluye en el PIB los bienes y servidos finales observe la ilustración 15-2 en el que se muestra nuestra economía simplificada. ¿Habría que medir el PIB de esta economía sumando las ventas totales del productor de mineral de hierro, el pro-ductor de acero y el productor del automóvil? Si lo hiciéramos así, estaríamos contando
ÍPARA MENTES INQUIETAS
EL PIB Y NUESTRA VIDA DIARIA
el valor del acero dos veces, una vez cuando el productor de acero lo vende al productor del automóvil y la segunda vez cuando la carrocería es vendida al consumidor como parte del producto final. Y estaríamos contando el valor del mineral de hierro tres veces, una cuando es vendido al productor de acero, una segunda vez cuando es transformado en acero y ven-dido al productor del automóvil y una tercera vez cuando el acero se incorpora a la carroce-ría del automóvil que es vendido al consumidor final. Así que si tuviéramos en cuenta el valor total de cada venta, esto conllevaría que los mismos productos se contaran varias veces y el cálculo del PIB quedaría desvirtuado, "inflado" de forma artificial. Por ejemplo, en la ilustración 15-2 el valor total de las ventas, intermedias y finales alcanza los 34 700 5, es decir, 21 500 $ por el automóvil más 9000 $ por la venta del acero más 4200 $ por la venta del mineral de hierro. Ahora bien, sabemos que el PIB es 21 500 $.
Hay una forma-de evitar contar dos o más veces un mismo producto cuando se calcula el PIB, y es utilizar el valor añadido generado por cada productor, que es la diferencia entre el valor de sus ventas y el valor de lo que compra a otros productores. En este caso el valor añadido del automóvil es el valor de venta del automóvil producido menos el coste del acero que ha comprado, es decir 12 500 $. El valor añadido del productor de acero es el valor de venta del acero que produce menos el coste del mineral de hierro que compra, es decir 4 800 $. Únicamente en el caso del productor de mineral, que suponemos que no compra ningún bien intermedio, el valor añadido es igual al valor de venta, es decir 4200 $. La suma del valor añadido de estos tres productores es 21 500 E, es decir, el PIB.
Calcular el PIB como el gasto en bienes y servidos finales producidos en el mercado interior Otra forma de calcular el PIB es mediante la suma del gasto agregado en los bienes y servicios finales producidos en el mercado interior. Es decir, el PIB puede calcularse a través del flujo de fondos que entra en las empresas nacionales. Al igual que el método que calcula el PIB como valor de la producción, también este segundo méto-do tiene que evitar contar el mismo bien dos o más veces. En términos de nuestra economía imaginaria, no queremos contar el gasto del consumidor al comprar el automóvil (que en el recuadro es el precio de venta del automóvil) y el gasto al comprar el acero del productor del automóvil (que en el recuadro es el valor del acero que utiliza en el automóvil). Si contára-mos los dos, estaríamos contando dos veces el acero del automóvil. Este problema se resuel-ve contando únicamente el valor de las ventas a los consumidores finales, es decir, a los hogares, a las empresas cuando compran bienes de inversión, al Estado y a los compradores extranjeros. En otras palabras: en el método de cálculo del PIB a través del gasto agregado, para evitar contar dos veces el mismo gasto, se omiten las ventas de materias y suministros destinados a la producción que unas empresas realizan a otras.
Ilustración 15-2
Calcular el PIB
En esta economía imaginaria que consta de tres empresas se utilizan tres métodos distintos para calcular el PIB: se puede medir el PIB como el valor de la producción de bienes y servicios finales, es decir, suman-do el valor añadido generado por . cada empresa. Una segunda manera es medir el PIB como el gasto agre-gado en los bienes y servicios fina-les producidos en el mercado interior de la economía. Y la terce-ra, medir el PIB como los ingresos que los hogares reciben de las empresas a través del mercado de factores.
El valor añadido de un productor es el valor de sus ventas menos el valor de sus compras.
PARA MENTES INQUIETAS" ¿,NACIONAL O INTERIOR?
En ocasiones oirá hablar no de producto interior bruto (PIB) sino de producto nacional bruto (PNB). ¿Es sólo otra forma de llamar a lo mismo? En realidad, no.
Si observa la ilustración 7-1 con detenimiento verá que hay una posibilidad que no está repre-sentada en el diagrama. Según éste, todas las rentas de los factores van a los hogares naciona-les. Pero ¿qué ocurre cuando se pagan dividendos a los extranjeros que poseen acciones de General Motors o de Microsoft? ¿Y dónde van a parar los beneficios generados por las empresas estadou- nidenses que ()piran en el extranjero? :
La respuesta es que van a parar al PNB pero no al PIB. El PNB se define como las rentas totales de los factores ganadas por los residen-tes de un país. Esto excluye los ingresos de los factores ganados por extranjeros, por ejemplo, los dividendos pagados a los inversores japone-
ses propietarios de acciones en empresas esta-dounidenses y los salarios pagados a los traba-jadores mexicanos que trabajan en los campos estadounidenses de forma temporal. Pero se incluye los ingresos de los factores ganados por estadounidenses en el extranjero, por ejemplo, los beneficios de IBM generados por sus nego-cios europeos, que se añade a los accionistas de IBM estadounidenses ya los salarios de los con-sultores estadounidenses que trabajan en Asia de forma temporal.
En los primeros tiempos de la contabilidad nacional, los economistas usaban más a menudo el PNB que el PIB para medir el tamaño de la eco-nomía, aunque los cálculos resultantes de ambos índices eran bastante similares. Se cambió al PIB sobre todo porque lo consideraban un mejor indi-cador de las variaciones de la producción a corto plazo y porque no se consideraban fiables los
datos sobre flujos internacionales de rentas de los factores. En la práctica, en el caso de economías grandes como la estadounidense, no hay mucha diferencia con respecto a cuál de las dos magni-tudes se utilice, ya que los flujos netos de renta de los factores con otros países son relativamen-te pequeños. En 2004, el PNB estadounidense era un 0,4% mayor que el PIB, debido principalmen-te a tos beneficios de las empresas estadouniden-ses generados en el extranjero. Sin embargo, en un país más pequeño, el PNB y el PIB pueden ser bastante diferentes. Por ejemplo, una buena parte de la industria irlandesa es propiedad de capital estadounidense, cuyos beneficios deben deducirse del PNB irlandés. Además, Irlanda recibe a muchos trabajadores temporales procedentes de otros paí-ses de Europa y cuyos salarios también se dedu-cen del PNB. En consecuencia, en el año 2004 el PNB irlandés era sólo el 84% de su PIB.
•
PIB: QUÉ SE CUENTA Y QUÉ NO Es fácil equivocarse entre lo que sí se incluye en el cálculo del PIB y lo que no. Así que, parémonos un momento y asegurémonos de que ha quedado dono. Con toda probabilidad la mayor fuente de confusión es la diferencia entre gasto de inversión y el coste de la pro-ducción. El gasto en inversión, es decir, el gasto en bienes de inversión, construcción de factorías e inmuebles (sean residenciales b comerciales) y las variaciones en las exis-tencias, se incluye en el cálculo del PIB. Si embargo, el gasto en bienes que forman parte de la producción no está incluido. ¿Cuál es la diferencia? Recuerde que en el capítulo 2 diferenciábamos aquellos recursos que se con-sumen completamente en ta producción y aquellos que no. Un gasto, como el acero, se consume completamente en la producción. Una prensa de estampación, que es un bien de inversión, no se consume completamente en la producción (se desgasta un poco con
cada automóvil). Durará varios años y se usará regularmente en la fabricación de esos automó-viles. Puesto que el gasto en bienes de inver-sión y en estructuras (inmuebles) no está relacionado de forma directa con ta producción en el periodo actual, tos economistas conside-ran que dicho gasto es un gasto en bienes finales. El gasto en variación de existencias, que se considera parte del gasto en inversión, también se incluye en el cálculo del PIB. ¿Por qué razón? Porque, al igual que la maquinaria, las existencias adicionales se consideran una inversión en ventas futuras. Y cuando un bien. sale de inventario su valor se resta del valor total de las existencias, y en consecuencia, del PIB. Los bienes usados no se incluyen en el cálculo del PIB porque, al igual que los costes, si se incluyeran se estarían contando dos veces: la primera cuando se vendieron nuevos y la segunda cuando se revenden como usados. Finalmente, tos activos financieros, como las acciones y los bonos, tampoco se incluyen en
el cálculo del PIB, porque no representan ni producción ni venta de bienes y servicios fina-les. Más bien, una obligación o bono repre-senta la promesa de un pago con intereses y una participación o acción representa un títu-lo de propiedad de una parte de la empresa.
A continuación resumimos lo que se incluye en el cálculo del PIB y lo que no. Si se incluye: • Los bienes y servicios finales producidos
en el mercado interior, incluido los bienes de capital, la nueva construcción y las variaciones de existencias.
No se incluye: • Los bienes y servicios intermedios • Los costes directos de producción • Los bienes usados • Los activos financieros del tipo acciones
y bonos • Los bienes y servicios producidos en el
extranjero. o
374 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMíAs 375
TRAMPAS
Sin embargo, como ya se ha mencionado, la contabilidad nacional incluye el gasto de inversión de las empresas como parte del gasto final. Es decir, la compra de acero por parte de un fabricante de automóviles para fabricar su producto no se considera parte del gasto final, pero si la empresa compra maquinaria nueva sí se considera parte de dicho gasto. ¿Cuál es la diferencia? El acero es parte de las materias primas necesarias para la produc-ción. La maquinaria, aunque evidentemente se usa también en la producción, va a ser uti-lizada durante varios años. Puesto que la compra de bienes de capital (como la maquinaria), que van a ser utilizados durante varios años, no está directamente relaciona-da con la producción de un único periodo, la contabilidad nacional considera dichas com-pras como ventas finales.
En este momento de la exposición, resulta útil analizar en detalle los diferentes tipos de partidas de gasto que forman el PIB. Si vuelve a observar el mercado de bienes y servi-cios del recuadro 15-1 verá que uno de los componentes de las ventas de las empresas es el consumo privado. Utilizaremos la letra C como símbolo de dicho consumo. La misma ilustración 15-1 muestra también los otros tres componentes de las ventas: ventas de bie-nes de inversión a otras empresas, que llamaremos I, gasto público en bienes y servicios, que llamaremos G, y ventas al extranjero, es decir exportaciones, que llamaremos X.
No todo el gasto final se dedica a bienes y servicios finales producidos en el mercado interior. Los gastos en importaciones, que llamaremos IM, sacan flujo monetario fuera de las fronteras nacionales. Podemos poner todos estos elementos juntos en una ecuación que divide el PIB en cuatro partidas principales de gasto agregado.
(15-1) PIB=C+I+ G+X - IM
Volveremos a ver a menudo esta ecuación en los próximos capítulos.
Calcular el PIB como las rentas de los factores pagadas por las empresas de la economía la tercera y última forma de calcular el PIB es sumar todos los ingresos pagados por las empresas de la economía a los factores de producción, es decir, los salarios pagados por el trabajo recibido, los intereses pagados a aquellos que prestaron sus ahorros a las empresas y al Estado, los arrendamientos pagados a aquellos que alquilaron sus terrenos o sus inmuebles a las empresas y los dividendos pagados a los accionistas, que son los propie-tarios del capital físico de la empresa. Este cálculo es válido porque el dinero que las empresas reciben por la venta de sus bienes y servicios tiene que ira algún sitio. Y todo lo que no se gasta
en salarios, intereses o arrendamientos es beneficio, es decir dividendos aunque, normalmen-te, sólo una parte del beneficio total se distribuye a los accionistas en forma de dividendos.
La ilustración 15-2 muestra este cálculo en nuestra economía simplificada. La columna sombreada (en rojo) de la derecha muestra la suma total de los salarios, intereses y arren-damientos pagados pos-las tres empresas y también su beneficio total. Sumando todos estos elementos volvemos á alcanzar un ingreso total de factores de 21 500 S, es decir, el PIB.
Daremos menos importancia a este método de cálculo del PIB mediante el ingreso de los factores que a los otros dos descritos anteriormente. Sin embargo, es importante no olvidar que todo el dinero gastado en bienes y servicios producidos por el mercado interior genera rentas de factores para los hogares, es decir, el flujo monetario es realmente circular.
Los componentes del PIB Ahora que ya conocemos la teoría del cálculo del PIB, pasemos a la práctica.
En la ilustración 15-3 se muestran los dos primeros métodos de cálculo del PIB. La altu-ra de cada barra con relación al eje de abscisas representa el PIB de los EE.UU. en 2004, es decir, 11,73 billones de dólares. Cada barra tiene divisiones que muestran en detalle dónde se ha generado el valor añadido y cómo se gastó el dinero.
En la barra de la izquierda de la ilustración 15-3 vemos la composición del PIB como suma del valor añadido de cada sector, es decir, el primer método de cálculo del PIB. De los 11,73 billones de dólares, 2,3 billones (casi un 20%) corresponden al valor añadido de los productores de bienes físicos. 7,98 billones, o el 68%, corresponde al valor añadido genera-do por los productores de servic,ios privados. El resto es el valor añadido del Estado (ejército, educación y otros servicios prestados pos-el Estado). Como a menudo se dice, hoy en día, los EE.UU. son en gran medida una economía de servicios.
La barra de la derecha del gráfico corresponde al segundo método de cálculo del PIB, y muestra la composición del PIB como suma de las cuatro partidas de gasto agregado. La barra de la derecha es más larga que la barra de la izquierda. La diferencia asciende a 607 000 millones de dólares, o9j607 billones de dólares, y están representados por debajo del eje de abscisas. La razón de esta diferencia es que la longitud total de la barra de la dere-cha representa el gasto total de la economía, gasto que dedica tanto a bienes y servicios pro-ducidos en el mercado interior como a bienes producidos en el extranjero. Dentro de esta
Valor añadido del Estado 4 1,45 (12,4%)
Valor añadido en servicios
7.985 (68,0%)
Valoi oñsdido - en producción de bienes
2,3 S (19,6%)
Ilustración 15-3
El PIB de los EE.UU. en 2004: Dos métodos de cálculo del PIB
Las dos barras del gráfico representan dos de los métodos de cálculo del PIB. la altura de cada barra en el eje vertical representa 11,73 billones de dóla-res, el PIB estadounidense en 2004. La barra de la izquierda muestra la composición del PIB como suma del valor añadido generado por cada sector económi-co. Algo menos del 20% del PIB de 2004 provenía del valor añadido generado por la producción de bienes. El resto era valor añadido generado por los servicios. La barra de la derecha muestra la composición del PIB como la suma de las cuatro partidas de gasto: C,/, G 3x - IM. La barra de la derecha mide 11,73 billones + 0,607 billones - 12,34 billones. Los 0,607 billones, que se representan como la parte de la barra por debajo del eje de abscisas corresponden a la frac-ción del gasto total que se dedica a las importaciones netas (exportaciones netas negativas) en 2004. Fuente: Bureau of Economic Analyms.
11,73
o -0,607
Componentes del PIB (billones de dólares)
Valor de los bienes y servicios finales
Gusto público arr bienes y ser/roas
21118 ,19,1491-11
=71,93 i(16,41)
Consumo privado C = 8,23 5 (70,1%)
Exportaciones netas X - - -0,607 5 (-5,2%)
Gasto en bienes y servicios finales producidos en el mercado interior
C+11-G - 12,34 $
>.)-UN REPASO RÁPIDO > La contabilidad nacional de un país
calcula los flujos monetarios existen-tes entre los distintos sectores econó-micos.
> Los hogares reciben rentas de los fac-tores en forma de salarios, beneficios por la propiedad de las acciones - (dividendos), intereses de bonos y arrendamientos. También reciben transferencias realizadas por el Estado.
> Los hogares dedican su renta disponi-ble al consumo privado y al ahorro pri-vado. Este último es canalizado hacia los mercados financieros y sirve para financiar el gasto de inversión y los empréstitos públicos.
> Las importaciones provocan una sa-lida de fondos del país. Las expor-taciones, a la inversa, provocan una entrada de fondos.
> El producto interior bruto o PIB se puede calcular mediante tres métodos distintos. El valor de la producción de bienes y servicios finales se puede cal-cular mediante el sumatorio del valor añadido generado por todas las em-presas presentes en la economía. También se puede sumar el gasto total en bienes y servicios finales produci-dos en el mercado interior, una suma que es igual al gasto agregado. Y por último, se pueden sumar todos los ingresos de los factores pagados por las empresas. Los bienes y servicios intermedios no están incluidos en el cálculo del PIB.
CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 377 376 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA
utiliza una versión modificada del PIB ajustada a las variaciones de precios, que se deno-mina PIB real. A continuación veremos cómo se calcula.
La economía en acción La creación de la contabilidad nacional La contabilidad nacional, al igual que la propia macroeconomía, debe su nacimiento a la Gran Depresión. Cuando la economía entró en depresión, los funcionarios se dieron cuenta de que su capacidad de reacción se veía mermada no sólo por la falta de teorías económicas adecuadas para explicar la situación, sino también por la ausencia de infor-mación adecuada. Sólo contaban con estadísticas insuficientes: las cotizaciones de las acciones, el movimiento de mercancía por ferrocarril y unos pocos índices, incompletos, de producción industrial. Sólo podían adivinar lo que estaba ocurriendo en el conjunto de la economía.
Para responder a esta falta de información fiable, el Departamento de Comercio esta-dounidense encargó a Simon Kuznets, un joven economista de origen ruso, que desarro-llara el conjunto de instrumentos de la contabilidad nacional (arios después Kuznets recibiría el Premio Nobel de economía por su trabajo). La primera versión de las cuentas fue presentada al Congreso en 1937, en un informe de investigación titulado National Income, 1929-35.
Al principio el escepticismo era grande en relación a la utilidad de dichos instru-mentos. En 1936 el economista británico John Maynard Keynes publicó su Teoría gene-ral de la ocupación, el interés y el dinero, la obra que da inicio a la teoría macroeconómica moderna. En ella Keynes se opone al uso de los conceptos de producción agregada y nivel agregado de precios. "Decir que la producción neta de hoy es mayor que hace diez años o hace un ario, es una afirmación semejante a la de que la reina Victoria era mejor reina pero no una mujer más feliz que la reina Isabel, afirmación que no está despro-vista de significación ni de interés pero que es inadecuada para el cálculo diferencial." Sin embargo los expertos en macroeconomía pronto se dieron cuenta de que los con-ceptos de producción agregada y nivel agregado de precios, unidos a las mediciones rea-les de dichos conceptos, eran de gran ayuda para entender el desarrollo económico.
Las estimaciones iniciales de Kuznets pronto resultaron insuficientes para la contabilidad nacional moderna porque se centraban en los ingresos y no en la producción. El empuje para completar la contabilidad nacional se produjo durante la II Guerra Mundial, cuando los res-ponsables de política económica necesitaron, aún con mayor urgencia si cabe, unas medidas completas del rendimiento económico. En 1942 el gobierno federal comenzó a publicar las cifras del producto interior bruto y del producto nacional bruto.
En enero de 2000 el Departamento de Comercio, en su revista Survey of Current Business, publicó el artículo titulado "GDP: One of the Great Inventions of the 20th Century" (PIB: uno de los grandes inventos del siglo xx). Tal vez resulte algo exagerado, pero la contabilidad nacional, desarrollada en los EE.UU., se ha convertido desde enton-ces en una herramienta de análisis económico y de toma de decisiones en política econó-mica en el mundo entero.
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P • e . . N 8 88
1.- Explique por qué tos tres métodos de cálculo del PIB llegan a la misma cifra de PIB.
2.- ¿Cuáles son los diferentes sectores a los que venden las empresas? ¿Cuáles son las diferentes maneras en que los hogares se relacionan con los otros sectores económicos?
3.- Observe de nuevo la ilustración 15-2 y suponga que por error cree que el valor añadido total es de 30 500 dólares, es decir, la suma del precio de venta del automóvil y el valor en acero que hay en dicho automóvil. ¿Qué elementos estaría contando más de una vez?
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
barra, el consumo privado (C) representa el 70,1% del total del PIB. Es, con diferencia, la partida más importante. Pero parte de ese consumo se gasta en bienes y servicios produci-
Las exportaciones netas son la diferencia
dos en el extranjero. En 2004, las exportaciones netas, es decir, la diferencia entre el valor entre el valor de las exportaciones y el
de las exportaciones y el valor de las importaciones (X - IM en la ecuación 15-1) fue nega-
valor de las importaciones tiva, es decir, los EE.UU. eran importadores netos de bienes y servicios extranjeros. El valor en 2004 de (X - IM) fue de -607 000 millones de dólares, equivalente al 5,2% del PIB. Por esa razón una parte de la barra de la derecha está por debajo del eje de abscisas para repre-sentar los 607 000 millones del gasto total que fueron absorbidos por las importaciones netas y no dieron lugar a un aumento del PIB estadounidense. El gasto en inversión (I) representó 16,4% del PIB y el gasto público de bienes y servicios (G) un 18,6% del PIB.
Lo que nos dice el PIB Ya hemos visto los distintos métodos de cálculo del producto interior bruto. Sin embargo, ¿qué mide realmente el PIB?
El PIB se usa sobre todo para medir el tamaño de una economía y proporciona una escala con la que comparar el comportamiento de una economía ario tras año o con la que comparar el rendimiento de un país con el de otro país. Por ejemplo, supongamos que se desea comparar las economías de varios países. Una forma de hacerlo es comparando su PIB. Ya hemos dicho que el PIB estadounidense era de 11,73 billones de dólares en 2004. El PIB japonés era de 4,66 billones de dólares, y la suma del PIB de los 25 países de la UE era de 12,76 billones de dólares. Esta comparación nos dice que la economía de Japón, aunque es la segunda economía nacional más grande del mundo, tiene un peso económi-co bastante menor que el de la economía estadounidense. Pero si hablamos en términos globales, la economía europea es tan grande como la estadounidense.
Ahora bien, cuando se usan las cifras del PIB hay que tener cuidado, sobre todo si se utilizan para hacer comparaciones temporales, pues, con el paso de los años, parte del incremento del valor del PIB proviene de los incrementos en los precios de los bienes y ser-vicios y no de los incrementos de la producción. Por ejemplo, el PIB estadounidense en 1990 fue de 5,8 billones de dólares y en 2004 fue más o menos del doble (11,73 billones de dólares). Sin embargo, en la realidad en 2004 la economía estadounidense no era el doble de grande que el 1990. Para medir los cambios reales en la producción agregada se
1996 7 817 000 8 329 000 2000 9 817 000 9 817 005 2004 11 734 000 10 842 000 Fuente: Bureau of Economic Anatysis.
378 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA \\... J79
El PIB real y la producción agregada Aunque el PIB es interesante y útil desde el punto de vista estadístico, no sirve para medir los cambios en el tiempo de la producción agregada, ya que puede crecer por dos motivos: por-que la economía está produciendo más o simplemente porque los precios de los bienes y ser-vicios que se producen han aumentado. Ya la inversa, el PIB puede descender por las mismas dos razones: porque la economía está produciendo menos o porque los precios han caído. A fin de distinguir entre ambos casos, hay que calcular, para un periodo determinado, cuál ha sido la variación de la economía en términos reales. Es decir, hay que calcular qué parte de la variación del PIB se debe a un cambio en la producción agregada aislándolo de la influencia de las variaciones de precios. La magnitud que se utiliza para este propósito se denomina PIB real. Veamos primero cómo se calcula el PIB real y en segundo lugar cuál es su significado.
Calcular el PIB real Para entender cómo se calcula el PIB real, vamos a partir de una economía imaginaria en la que sólo se producen dos bienes, manzanas y naranjas, yen la que ambos bienes se ven-den únicamente a los consumidores finales. La producción y los precios de las dos frutas
en dos años consecutivos se muestran en la tabla 15-1. Lo primero que se puede decir sobre estos datos es que el valor
de las ventas aumentó del año 1 al año 2. En el primer año, el valor Año 1(S) Año 2 (5)
total de las ventas fue de (2 billones x 0,25 $) + (1 billón x 0,50$) = 2000 2,2 1 billón de dólares. En el segundo año eran de (2,2 billones x 0,30$) + (1,2 billones x 0,70$) = 1,5 billones, es decir un 50%
0,25 0,30 mayor. Pero también se ve daramente en la tabla que este aumen-
1 1,2 to del valor monetario del PIB sobrevalora el crecimiento real de la 0,50 0,70 economía. Aunque las cantidades producidas han aumentado, el 1 1,5 precio de ambos artículos también lo ha hecho. Así que, parte del
50% de incremento en el valor monetario del PIB refleja simple-mente unos precios mayores, no una mayor producción.
Para calcular el verdadero incremento de la producción agre-gada, hay que preguntarse: ¿Cuál habría sido el incremento en el PIB si los precios no hubie-ran variado? Para responder a esta pregunta tenemos que calcular el valor de la producción del segundo año expresado en los precios del primer ario. En el año 1 el precio de las man-zanas era de 0,25 $/unidad y el de las naranjas, 0,50 5/unidad. Así que la producción del año 2 a los precios del año 1 es (2,2 billones x 0,25 $ + 1,2 billones x 0,50 $) = 1,15 billo-nes de dólares. La producción en el año 1 a precios el año 1 era de 1 billón de dólares. En este ejemplo, el PIB calculado con los precios del ario 1 subió un 15%, de 1 billón a 1,15 billones de dólares.
El PIB real es el valor total de los bienes y servicios finales producidos en la economía en un año, calculado como si los precios no hubieran cambiado con respecto a un año dado que se denomina base. La cifra del PIB real siempre viene referida al año que se toma como base. La cifra del PIB, que no ha sido ajustada para eliminar la influencia de las variaciones de los precios, se calcula utilizando los precios del año en el que se ha generado la producción. Los economistas denominan esta magnitud PIB nominal, o PIB a precios corrientes. Si en el ejemplo anterior hubiéramos usado el PIB nominal para medir la variación de la producción entre el año 1 y el año 2 habríamos sobreestimado el crecimiento real: habríamos dicho que era de un 50% cuando en realidad es del 15%. Al comparar las producciones de dos años dis-tintos usando un mismo conjunto de precios (en este caso los del año 1) se elimina el efecto de las variaciones de precios y se logra aislar el efecto de la variación de la producción':
96, 2000 y 2004
PIB real (millones de dólares de 2000) (5)
dólares de 2000 era mayor que el PIB nominal de lo 1996, que refleja el hecho de que los precios agregados eran más altos en 2000 que en 1996. Sin embargo, el PIB real de 2004 expresado en dólares de 2000 era inferior al PIB nominal de 2004 porque los precios de 2000 eran inferiores a los de 2004.
Un detalle técnico: tos dólares "encadenados" Hasta los años noventa los cálculos oficiales del PIB real se calculaban exactamente como se ve en la tabla 15-1. Se elegía un año base y se calculaba el PIB real de cada ario en fun-ción de los precios del año base.
Sin embargo, hoy en día la contabilidad nacional estadounidense presenta los datos del PIB real en "billones de dólares encadenados de 2000". ¿Qué significa "encadenados"?
Tal vez se ha dado cuenta de que, a partir de los datos de la tabla 15-1, existe otra mane-ra de calcular el PIB real. ¿Por qué no utilizar los precios del año 2 como precios base? Sería una decisión igualmente válida. Si usamos los precios del año 2, el PIB real del año 1 expresado en precios del año 2 sería (2 billones x 0,30 $) + (1 billón x 0,705) = 1,3 billo-nes. El PIB real del ario 2 expresado en precios del año 2 era de 1,5 billones de dólares (el mismo valor que el PIB nominal del ario 2). Así que, utilizando los precios del año 2 como año base, el crecimiento del PIB real es de (1,5 billones - 1,3 billones) /1,3 billones = 0,154 o 15,4%. Esta cifra es ligeramente superiora la obtenida en el cálculo anterior, usan-do el año 1 como ario base, pues entonces el resultado fue un incremento del 15% del PIB real. Ambas cifras, 15,4% y 15%, son igualmente correctas.
Puesto que ambas cifras son muy semejantes, en el ejemplo de la tabla 15-1 importa poco qué año base se elija. Sin embargo, cuando se calculan los PIE reales de la economía de un país sí tiene importancia. De hecho, los economistas que calcularon el crecimiento del PIB real estadounidense durante los años ochenta y noventa se dieron cuenta de que los resultados diferían de forma significativa según el año que se usara como base. La razón principal fue el rapidísimo progreso tecnológico que se produjo en el sector de la informá-tica, que conllevó un enorme aumento de la producción de ordenadores y una caída de los precios de dichos equipos informáticos con relación a los precios de otros bienes y servicios. Cuando los economistas usan como ario base uno de los primeros del periodo, cuando los ordenadores eran un bien caro todavía, sus cálculos producen una tasa de crecimiento del PIB mayor que si utilizan como base uno de los últimos del periodo, en el que ya habían bajado de precio. Y como la producción de equipos Informáticos ha experimentado un enorme incremento, los dos cálculos producen cifras de PIB real muy distintas.
En consecuencia, los economistas oficiales que diseñan la contabilidad nacional esta-dounidense han adoptado un método que denominan "Chain-linkinf (encadenamiento) que divide la diferencia entre usar uno de los primeros años como base o uno de los últi-mos. No entraremos en detalles sobre este método: para los propósitos de este manual, podemos calcular el PIB real basándonos en los precios de un único año base.
Qué no mide el PIB real El PIB es una magnitud que mide la producción agregada de un país. Si todas las otras variables son iguales, un país con más población tendrá un PIB mayor simplemente por-que hay más gente que trabaja y consume. Así pues, si queremos comparar el PIB de varios países, pero queremos eliminar el efecto provocado por el tamaño de la población, usare-mos el PIB per cápita, es decir, el PIB dividido por el número de habitantes, que equiva-le al PIB promedio por persona. De la misma manera, el PIB per cápita real es el PIB real promedio por persona.
Aunque el PIB per cápita real puede ser una medida útil en ciertas circunstancias, tiene claras limitaciones como indicador del nivel de vida de un país. Con cierta frecuencia se acusa a los economistas de creer que lo único que importa es el crecimiento del PIB per cápita real, es decir, de creer que el incremento del PIB per cápita real es un objetivo en sí mismo. En realidad, los economistas no suelen cometer ese error. La idea de que lo único que les importa es el PIB per capita real es una especie de leyenda urbana. Detengámonos un momento y aclaremos por qué el PIB per cápita real del país no es un criterio adecuado para medir el bienestar de la población de dicho país y por qué el crecimiento del PIB per capita real no es, por sí solo, un objetivo adecuado de una política económica.
Una forma de de interpretar esta cifra sería decir que un incremento del PIB real equi-vale a la expansión de la frontera de posibilidades de producción de una economía. Como la economía ha aumentado su capacidad productiva, hay más cosas que la sociedad puede lograr. Sin embargo, el que dicha sociedad haga un buen uso del mayor potencial en sus manos para incrementar el nivel de vida de la población es una cuestión muy distinta. También podría expresarse en estos términos: los ingresos de una persona pueden ser
El PIE real es el valor total de los bienes y servicios finales producidos en la econo-mía durante un año, calculado como si los precios no hubieran cambiado con res-pecto a un año dado que se denomina base.
El PIE nominal es el valor total de los bie-nes y servicios finales producidos en la economía durante un año, calculado utili-zando los precios del año oval que se genera la producción.
Cálculo del PIB y del PIB real en una
Producción de manzanas (billones)
Precio de las manzanas
Producción de naranjas (billones)
Precio de las naranjas
PIB (billones de dólares)
PIB real (en billones de dólares del año 1)
PIB nominal y PIB real de los años 19
PIB nominal (millones de dólares corrientes) (5)
economía simplificada
En la tabla 15-2 se muestra una versión en la vida real del ejemplo anterior. La segunda columna muestra el PIB nominal de los años 1996, 2000 y 2004. La tercera muestra el PIB real de dichos años en dólares de 2000. Para el año 2000 ambas cifras son iguales, evidentemente. Pero el PIB real de 1996 expresado en
El PIB per cápita es el PIB dividido por el número de habitantes del país y equiva-le al PIB promedio por persona.
».• U N REPASO RÁPIDO
Para calcular el crecimiento real de la producción agregada se utiliza el PIB real calculado a partir de los precios de un año dado que se denomina año base. Por el contrario, el PIB nominal sirve para calcular el valor de la pro-ducción agregada utilizando precios corrientes. El PIB per cápita real es una magnitud que mide la producción agregada pro-medio por persona. Sin embargo, no es una magnitud suficiente para medir el bienestar de una población, y tampoco es, en sí mismo, un objetivo adecuado de política económica porque no refle-ja otros aspectos importantes que intervienen en el nivel de vida.
380 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA' 381 _
mayores este ario que el anterior, pero el que dicha persona utilice sus ingresos para mejo-rar su nivel de vida es facultativo: es una elección suya.
Naciones Unidas publica un informe anual, el "Informe de desarrollo humano", que cla-sifica a los países utilizando criterios distintos al PIB per capita real. Entre otros, se inclu-yen datos de mortalidad infantil, esperanza de vida y analfabetismo que se agrupan para desarrollar el Índice de desarrollo humano, que juzga la buena actuación de las socieda-des, dejando aparte lo mucho o poco que produzcan. La existencia de este índice sugiere que el PIB per cápita real es uno de los muchos aspectos que contribuyen al bienestar, pero no es, de manera alguna, el único. La mayoría de los países que tienen un PIB per cápita real alto, como los EE.UU., la mayor parte de los países europeos y Japón, también tienen buenas puntuaciones en los otros indicadores de bienestar humano. Sin embargo, existen países relativamente pobres, como Costa Rica, que tienen tasas de analfabetismo y de mor-talidad infantil bajísimas y una esperanza de vida muy alta. Y hay países relativamente ricos, sobre todo aquellos que cuentan con recursos naturales, que, al contrario, tienen puntuaciones muy malas en esos indicadores.
Repitámoslo una vez más: el PIB per cápita real es una medida del promedio por per-sona de la producción agregada de una economía, es decir, de lo que es posible hacer. No es en sí mismo un objetivo suficiente, porque no tiene en cuenta cómo un país utiliza dicha producción para mejorar el nivel de vida. Un país con un PIB alto puede pagar una buena sanidad, una buena educación y en general, un buen nivel de vida. Pero un PIB alto no conlleva automática ni necesariamente un nivel de vida alto.
La economía en acción Vacas gordas, vacas flacas ¿Hasta qué punto es importante diferenciar el PIB nominal del PIB real? Para interpretar la historia económica estadounidense, lo es y mucho: en la ilustración 15-4 verá por qué:
La ilustración 15-4 muestra la variación porcentual acumulada tanto para el PIB nomi-nal como para el PIB real en los EE.UU. durante varias décadas consecutivas, a partir de la
fecha en la que se crea la contabilidad nacional. Es decir, en el gráfico aparecen los cam-bios porcentuales de 1929 a 1939 de 1939 a 1949, etc. En cada par de barras, la barra de la izquierda muestra la variación porcentual en el PIB nominal estadounidense en dicho periodo y la barra de la derecha muestra la variación porcentual en el PIB real estadouni-dense en el mismo periodo. (El PIB real se ha calculado usando dólares de 2000 encade-nados.)
Lo primero que se observa en el gráfico es el efecto de la deflación durante los años treinta: el PIB nominal y el PIB real realmente se movieron en direcciones opuestas duran-te la Gran Depresión. Debido a la caída de los precios, el PIB nominal estadounidense en 1939 era un 11% inferior al de 1929 pero la producción agregada estadounidense medida en PIB real era casi un 10% mayor. Después de este periodo, tanto el PIB nominal como el real crecieron década tras década, pero las tasas de crecimiento fueron distintas debido a la influencia de las variaciones en el nivel de precios. Por ejemplo, el PIB nominal esta-dounidense creció mucho más deprisa que el real en los años 1969-1979 y 1979-1989. ¿La explicación? En aquellos años las tasas de inflación fueron altas. o
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Ertagnirf.~MTITIM171~
1. Suponga que en una economía sólo hay dos bienes, patatas fritas y aros de cebolla. En 2004, se
vendieron 1 000 000 de raciones de patatas fritas a 0,40 $ la ración y 800 000 raciones de aros de cebolla a 0,60 $ la ración. Entre 2004 y 2005 el precio de las patatas fritas subió un 25% y el
número de raciones vendidas bajó un 10%. El precio de los aros de cebolla cayó un 15% y las racio-
nes vendidas subieron un 5%. a. Calcule el PIE nominal en 2004 y 2005. Calcule el PIB real de 2005 usando 2004 como año base. b. Basándonos en el PIB nominal, ¿en qué sentido la afirmación de_que ha habido crecimiento
resultaría errónea?
2. Entre 1990 y 2000 el precio de tos equipos electrónicos cayó en picado y el precio de la vivienda
subió muchísimo. ¿Cuáles son las implicaciones a la hora de decidir si se usa 1990 o 2000 como año base para calcular el PIB real de 2005?
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Ilustración 15-4 La diferencia entre PIB nominal y PIB real en los EE.UU. a lo largo de tos años.
Tasa de variación
acumulada del PIB (Pro) Nominal Real
200 189,9%
160,3% 150
114,0%
100 09,5% 94,4% 71,9% 69,00!,
49,4 50 %54,2% 37,4% 34,9% 35,69/o
o 1929-39 1939-49 1949-59 1959-69 1969-79 1979-89 1989-99
-50 Año
Para ilustrar la diferencia entre PIB nominal y PIB real., este gráfico muestra la variación porcentual de ambos índi-ces durante varias décadas consecutivas en los EE.UU. (El PIB real se ha calculado utilizando los dólares de 2000 encadenados.) En los años 1929-1939 se aprecia el efecto de la deflación en la diferencia entre PIB nominal y real: el PIB nominal estadounidense en 1939 era un 11% más bajo que en 1929, pero la producción agregada medida en PIB real era casi un 10% mayor. En los otros años se aprecia el efecto de la inflación en la diferencia entre ambos índices: un crecimiento relativamente alto del PIB nominal estadounidense en los años 1969-1979 y 1979-1989 contrasta con un crecimiento relativamente bajo del PIE real estadounidense en el mismo periodo. En estos años se vivieron niveles de inflación altos y al mismo tiempo, una ralentización del crecimiento del PIB real.
Fuente: Bureau of Economic Analysis.
La tasa de desempleo Además de los diferentes PIB, existen otras magnitudes que permiten evaluar el estado de una economía. Como vimos en el capítulo 14 uno de los principales indicadores estadís-ticos es la tasa de desempleo ya que el desempleo provoca una menor producción y un bie-nestar social menor. En ciertos casos, como durante una depresión, las tasas de desempleo muy altas pueden provocar inestabilidad política. ¿Qué significado económico tiene exac-tamente la tasa de desempleo?
Entender la tasa de desempleo Todos los meses el U.S. Bureau Census (Instituto de Estadística estadounidense) publica una Encuesta de Población Activa (Current Population Survey) en la que se entrevista a 60 000 familias estadounidenses elegidas de forma aleatoria. Se les pregunta si en ese momento tienen empleo. Si están desempleados, se les pregunta si han estado buscando un empleo durante las últimas cuatro semanas. Si recuerda lo que dijimos en el capítu-lo 14, la población activa es igual al total de los trabajadores que tienen empleo o, en el caso de no tenerlo, lo están buscando. Es decir, no incluye a los trabajadores desanimados, que son aquellos que no buscan empleo de forma activa. Los que sí están buscando empleo de forma activa pero todavía no lo han encontrado se clasifican como desempleados. La tasa de desempleo, como dijimos en el capítulo 14, es el porcentaje de la población activa que se encuentra sin empleo.
¿Qué nos dice la tasa de desempleo? Nos indica lo fácil o difícil que es encontrar un empleo en el momento actual de la economía. Cuando la tasa de desempleo es baja, casi todos los que están buscando empleo logran encontrar uno. Cuando la tasa de desempleo es alta, es difícil encontrar un empleo. A título de ejemplo, recuerde la anécdota con la que abríamos el capítulo 14. En la primavera de 2000, cuando la tasa de desempleo estadou-nidense era de sólo un 4%, los empleadores potenciales hacían buenas ofertas a los
Ilustración 15-5
Tasa de desempleo en enero de 2005 según grupos de población
La tasa de desempleo promedio en enero de 2005 era de un 5,2%. Sin embargo, bajo este promedio se ocultaban amplias diferencias rela-cionadas con tos grupos de población: los afroa-mericanos tienen una tasa de desempleo mucho más elevada que los blancos, y Los trabajadores jóvenes tienen una tasa de desempleo mucho más elevada que los de más edad. Fuente: Bureau of Labor Statistics.
Blancos
General
Afroamericanos
Blancos, edad 16-19
Afroamericanos, edad 16-19
O
4,4%
5,2%
10,6%
14,0%
5 10 15 20
30,2%
25 30 35% Tasa de desempleo
empleados potenciales. Dos años más tarde, con una tasa de desempleo del 6%, a los recién licenciados les costaba bastante más encontrar un primer empleo.
Aunque la tasa de desempleo es un buen indicador de las condiciones actuales del mercado de trabajo, no debe tomarse de forma literal, es decir, como una medida del porcentaje real de personas que está buscando trabajo y no lo encuentra. En cierta medida, la tasa de desempleo exagera la dificultad que pueden experimentar algunas personas en su búsqueda de empleo. Y en otras ocasiones, es verdad justo lo contrario: una tasa de desempleo baja puede ocultar la altísima frustración de los trabajadores desanimados.
Empecemos analizando la idea de que la tasa de desempleo sobreestima el porcentaje de personas que quieren trabajar pero no encuentran empleo. No hay nada raro en el hecho de que a alguien que está buscando empleo le cueste al menos varias semanas encontrar uno adecuado. Aún así, un empleado que tiene la seguridad de que va a encontrar un empleo, pero que todavía no ha aceptado ninguna oferta, aparece estadísticamente como desempleado. Esto significa que, incluso en época de expansión, cuando es fácil encontrar trabajo, la tasa de desempleo no cae a 0%.
Entretanto, una persona que ha dejado de buscar empleo (digamos, un trabajador del metal despedido que vive en una ciudad en la que la principal empresa generadora de ingresos, del sector del metal, ha cerrado) ya no cuenta como desempleado porque no ha estado buscando empleo durante las últimas cuatro semanas. Al no contar a los trabaja-dores desanimados, es posible que la tasa de desempleo subestime el porcentaje de perso-nas que quieren trabajar pero no son capaces de encontrar colocación.
Finalmente, es importante tener en cuenta que la tasa de desempleo varía de forma significativa de un grupo demográfico a otro. La ilustración 15-5 muestra la tasa de desempleo en enero de 2005 para diferentes grupos de población. La tasa de desempleo media era del 5,2%, un porcentaje bajo en términos históricos. Como puede observar en la ilustración, la tasa de desempleo de los trabajadores afroamericanos era más del doble de la media nacional. La tasa de desempleo de los adolescentes blancos era más del tri-ple de la media nacional y la tasa de desempleo de los adolescentes negros, casi un 30%, sextuplicaba la media nacional. Es decir, incluso en un periodo en el que la tasa de desempleo es relativamente baja, algunos grupos de población tienen dificultades para encontrar empleo.
Así pues, la tasa de desempleo debe interpretarse como un indicador del mercado de trabajo, no como una medida literal del porcentaje de personas que no encuentran traba-jo. Ahora bien, los altibajos en la tasa de desempleo tienen un impacto significativo en la vida de las personas. ¿Cuáles son las causas de dichas fluctuaciones? Ya vimos en el capí-tulo 14 que la tasa de desempleo sube y baja siguiendo el ciclo económico. Ahora ya pode-mos concretar un poco más: existe una estrecha relación entre la tasa de desempleo y la tasa de crecimiento del PIB real.
Crecimiento y desempleo El diagrama de puntos de la ilustración 15-6 muestra los datos, a lo largo de los años, de la tasa de crecimiento del PIB real y de las variaciones de la tasa de desempleo en los EE.UU. Cada punto del diagrama representa un año del periodo 1949-2004. El eje de abs-cisas mide la tasa de crecimiento anual del PIB real, es decir, el porcentaje en el que varía el PIB real de un año en relación con el PIB real del año anterior, El eje de ordenadas mide, en puntos porcentuales, la variación en la tasa de desempleo con relación a la del año ante-rior. Por ejemplo, la tasa de desempleo cayó de un 4,2% en 1999 a un 4,0% en 2000. Este dato se representa como un valor de -0,2 en el eje de ordenadas para el año 2000. Durante el mismo periodo el PIB real creció un 3,7%. Éste es el valor representado en el eje de abs-cisas para el año 2000.
A partir de la tendencia decreciente que se observa en los puntos de la ilustración 15-6 se puede deducir que, en general, existe una relación inversamente proporcional entre el crecimiento de la economía y la tasa de desempleo. En los años en que el crecimiento del PIB fue alto, la tasa de desempleo descendió y a la inversa, en los años en los que la tasa de crecimiento del PIB fue baja o negativa creció la tasa de desempleo. La tasa promedio de crecimiento del PIB real durante el periodo 1949-2004 fue del 3,5%, y como referencia se ha incluido en la ilustración una línea de puntos vertical que la señala. Si examina los puntos que quedan a la derecha de la vertical del 3,5 verá que, con muy pocas excepcio-nes, los años en los que la economía creció más rápido que la media fueron también años en los que descendió la tasa de desempleo. Para esos años, el valor en el eje de ordenadas es negativo. Los puntos que quedan a la izquierda de la vertical del 3,5 son años en los que la economía creció a un ritmo inferior a la media, y son años en los que, en general, se
Ilustración 15-6
Variación en la tasa de desempleo
(puntos porcentuales) 4 —
3 —
2 —
1 —
O
La relación
• • • • 1980
•
entre el PIB real
•' 1970 • • .1 •
• ••
y el desempleo, 1949-2004
2000 •
-1 -
_3L —4
1 —2 0
1990 • /•• •• :.!" •.
1960 2004
I I
2 3,54 I
Toso de crecimiento promedio
•
1 6
1950 • •
1 I 8 10%
Tasa de crecimiento del PIB real
El eje de abscisas mide la tasa de crecimiento anual del PIB real y el eje de ordenadas mide la variación en la tasa de desempleo de un año con relación al anterior. Cada punto representa un año del periodo 1949-2004. Los datos demuestran que existe una relación inversamente proporcival entre el crecimiento de la economía y la variación de la tasa de desempleo. La línea de puntos vertical señala el valor 3,5 (en el eje de abscisas) que es la tasa promedio de crecimiento del PIB real entre 1949 y 2004. Los puntos que quedan a la derecha de la verti-cal del 3,5 indican años en Los que el crecimiento superó el promedio y la tasa de desempleo decreció: Los pun-tos que quedan a la izquierda de la vertical indican años con un crecimiento inferior a la media; años en los " que, en general, la tasa de desempleo creció. La tendencia decreciente de los puntos demuéstra que existe, en general, una relación inversamente proporcional entre la tasa de crecimiento del PIB real y la variación en la tasa de desempleo. 'Feb... Fuente: Bureau of Economic Analysis; Bureau of Labor Statistics.
382 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOM1A 383
›UN REPASO RAPIDO La tasa de desempleo es un indicador del estado del mercado de trabajo, no una medición literal del porcentaje de trabajadores que no encuentran tra-bajo. ,Por un lado, la tasa de desem-pleOuede sobreestimar el verdadero nivel de desempleo porque es normal que un trabajador que busca empleo tarde un tiempo en encontrar uno ade-cuado, incluso si existe una gran ofer-ta de trabajo. Por otro lado, puede subestimar el verdadero nivel de desempleo porque la tasa de desem-pleo no incluye a los trabajadores desanimados. Existe una relación inversamente pro-porcional estrecha entre el crecimiento del PIB real y las variaciones de la tasa de desempleo. Cuando el crecimiento está por encima del promedio, la tasa de desempleo cae. Cuando el creci-miento está por debajo del promedio, latosa de desempleo crece.
CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 385 384 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA
produjo una subida de la tasa de desempleo. Esta relación nos ayuda a entender por qué las épocas de recesión (periodos en los que el PIB real baja) son tan dolorosas. Como indi-can los puntos ala izquierda dolo vertical del 3,5 una caída en el PIB real se asocia siem-pre con una subida en la tasa de desempleo, lo que provoca muchas dificultades aun gran número de familias.
El siguiente y último punto a tratar en este capítulo serán los índices de precios, que sir-ven para cuantificar el nivel agregado de precios.
La economía en acción Recuperaciones sin creación de empleo Durante las recesiones el PIB real cae y la tasa de desempleo siempre sube. Durante las expansiones el PIB real se incrementa. Sin embargo, ¿desciende también de forma auto-mática la tasa de desempleo?
No necesariamente. Vuelva a observar con atención la ilustración 15-6. Los datos pare-cen indicar que el desempleo baja cuando el crecimiento es superior al promedio (los pun-tos que quedan a la derecha de la línea de puntos vertical), es decir, en aquellos años en los que la tasa de crecimiento del PIB real es superior al 3,5% anual. Silo economía tiene un crecimiento positivo pero inferior al 3,5% anual, ¿podría ocurrir que aumentara la tasa de desempleo aunque la economía esté creciendo? Dicho en otras palabras, ¿puede crecer el desempleo cuando la economía crece a una tasa inferior al promedio?
La respuesta es sí. La combinación de tasas de crecimiento del PIB real positivas pero bajas con una tasa de desempleo en ascenso se denomina en ocasiones "recuperación sin creación de empleo". Sin embargo, no es una situación corriente. Normalmente, cuando una expansión dura, el crecimiento alcanza un nivel en el que el desempleo desciende. Pero estas expansiones sin creación de empleo sí se han producido en alguna ocasión. De hecho, hay un caso muy reciente: la recesión de 2001 acabó oficialmente en noviem-bre de dicho año, pero la tasa de desempleo siguió creciendo durante todo el 2002 y hasta el verano de 2003.
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1. Suponga que la creación de páginas web de empleo hace que las personas que buscan empleo encuentren uno en menos tiempo. A largo plazo, ¿qué efecto puede tener este hecho sobre la tasa de desempleo? Suponga también que la existencia de estas páginas anima a aquellos que habían dejado de buscar trabajo a ponerse de nuevo a hacerlo. ¿Qué efecto tendría este hecho sobre la tasa de desempleo?
2. ¿Cuáles de las siguientes situaciones resultan coherentes con la relación existente entre el creci-miento del PIB real y las variaciones en la tasa de desempleo? ¿Cuáles no? a. Una subida de la tasa de desempleo acompañada de una caída del PIB real. b. Una recuperación económica asociada a un mayor porcentaje de población activa empleada. c. Un crecimiento negativo del PIB real asociado con un descenso en la tasa de desempleo.
Puede encontrar las soluciones al final del libro.
Los índices de precios y el nivel agregado de precios Tanto la inflación como la deflación pueden ocasionar problemas en una economía. Por este motivo, debemos tener índices que nos ayuden a cuantificar las variaciones que se producen en el nivel general de precios de una economía a lo largo del tiempo. El nivel agregado de precios parece ser una buena medida del nivel de precios general de los bienes y servicios finales. Sin embargo, en una economía se produce y se consume una gran varie-
dad de bienes y servicios distintos. ¿Cómo pueden los precios de todos esos bienes y servi-cios quedar reducidos a una sola cifra representativa? La respuesta la encontramos en el concepto de índice de precios, un concepto que vamos a presentar con un ejemplo.
Las cestas de La compra y Los índices de precios Suponga que, a consecuencia de una helada en Florida, que ha destruido la mayor parte de la cosecha de cítricos, los precios de las naranjas suben de 0,20 5/unidad a 0,40 $ /unidad, los pomelos suben de 0,60 $/unidad a 1,00 $/unidad y los limones suben de 0,25 5/unidad a 0,45 5/unidad. ¿En cuánto se ha incrementado el precio de los cítricos?
Una respuesta sería dar tres cifras, la variación en los precios de las naranjas, la varia-ción en los precios de los pomelos y la variación en los precios de los limones, pero sería un método bastante engorroso. En lugar de tener que dar tres cifras (o más) cuando alguien pregunte qué ha pasado con los precios en el mercado de los cítricos, sería prefe-rible contar con algún tipo de indicador general del incremento de precios promedio.
Para medir las variaciones promedio de los precios de los bienes y servicios de consu-mo los economistas calculan lo que un consumidor medio se gastaría en su cesta de la com-pra, es decir, un conjunto típico de bienes y servicios adquiridos antes de que los precios suban. Suponga que antes de la helada el consumidor típico compraba 200 naranjas, 50 pomelos y 100 limones al año. El individuo medio tal vez cambie su patrón de consu-mo con la subida de precios provocada por la helada. Pero aún así, sigue siendo pertinen-te la pregunta de cuánto se habría gastado en comprar la misma combinación de cítricos. Una cesta de la compra hipotética, que se utiliza para medir los cambios en el nivel gene-ral de precios, se denomina así, cesta de la compra.
La tabla 15-3 muestra el coste de la cesta antes y después de las heladas. Antes de la helada la cesta costaba 95$. Después, el mismo conjunto de bienes costaba 175 5. Como 175 $/95 $ = 1,842, la cesta después de la helada costaba 1,842 veces más que la cesta antes de la helada, es decir, un incremento en el coste del 84,2%. Así que, en este caso dirí-amos que, como consecuencia de las heladas, el precio promedio de los cítricos se incre-mentó en un 84,2% sobre el año base.
Cálculo del coste de la cesta de la compra
Antes de la helada (5) Después de la helada (S)
Precio de una naranja 0,20 0,40
Precio de un pomelo 0,60 1,00
Precio de un limón 0,25 0,45
Coste de la cesta (200 x 0,20 5) + (200 x 0,40 5) + (200 naranjas, 50 pomelos (50 x 0,60 5) + (50 x 1,00 5) + 100 limones) (100 x 0,25 1) = 95,00
(100 x 0,45 5) = 175,00 $
Los economistas utilizan este mismo método para medir los cambios en el nivel general de precios, es decir, cuantifican las variaciones en el coste de adquisición de una cesta de la compra representativa. Además, los economistas realizan otra simplificación para evitar tener que hacer el seguimiento del coste de la cesta (en el ejemplo, 95 $) en tal o cual ario. Lo que hacen es normalizar la medida del nivel agregado de precios para que sea igual a 100 en un determinado ario base. Un índice de precios es pues una medida normalizada del nivel general de precios, y siempre se cita acompañado del año para el que se realiza la medi-ción del nivel agregado de precios y del año base. La siguiente fórmula se utiliza para cal-cular un índice de precios:
Coste de la cesta en un año dado x (15-2) Índice de precios en un año dado — 100
Coste de la cesta en el año base
La cesta de la compra es el conjunto de bienes y servicios que compra un consu-midor representativo.
Un Índice de precios mide el coste de adquisición de una cesta de la compra representativa en un año dado, en la que el coste ha sido normalizado (igual a 100) para el año que se haya elegido como año base.
La tasa de inflación es la variación hor-centual para un año dado de un índice de precios, generalmente, el índice de pre- cias al consumo. Índice de precios del año 2 — índice de precios del año 1 x (15-3)Tasa de inflación=
El índice de precios el consumo o IPC cal-cula el coste de la cesta de la compra de una familia urbana típica.
La vivienda (todoslos oestes relacionados con la propie-dad o el alquiler de una residéncia) es el componente principal de la cesta en la que se basaba el IPC de 2004, seguidá del gasto en transortiTatimentación. Fuente: Bureau of Labor Statistics.
Ilustración 15-7 La composición del 11°C en 2004
Vestimenta 4%
Por ejemplo, en nuestro mercado de cítricos la cesta costaba 95$ antes de la helada. Así que podríamos definir el índice de precios para los cítricos como (precio actual de la cesta/95 $) x 100. El resultado es un índice de 100 para daño anterior ala helada y un índice de 184,2 para el ario posterior. Se habrá dado cuenta de que el resultado de aplicar la ecuación-15-2 al cálculo del índice de preciol del ario base siempre da un índice de pre-cios igual a 100. Es decir, el índice de precios en el año base es igual a: (coste de la cesta en el año base/costé de la cesta en el ario base) x 100 = 100. -
El índice de precios muestra claramente que el- precio promedio de los cítricos ha subido un 84,2°k como consecuencia de la helada. Por .su sencillez y lo intuitivo que resulta, este método se usa para calcular una gran cantidad de índices (4 precios que se utilizan para cuan-tificar la variación promedio de los precios en diferentes grupos de bienes y servicios. Por ejemplo, el índice de precios al consumo es el indice que se utiliza con más frecuencia para medir el nivel agregado de precios, es decir, el nivel general de precios de los bienes y servicios de consumo finales de una economía. Los índices de precios también se utilizan para medir la inflación. La tasa de inflación,es la variación *porcentual de un índice de precios en un año dado. La tasa de inflación entre el ario 1 y el ario 2 se calcula de la siguiente manera:
Índice de precios del año 1
Normalmente, cuando las noticias hablan de "la tasa de inflación" se están refiriendo a la variación porcentual del índice de precios al consumo de dicho ario.
El índice de precios al consumo El índice de precios que se utiliza con mayor frecuencia es el índice de precios al consu-mo (o por sus siglas, el IPC) que trata de reflejar de qué manera el coste de las compras de una familia urbana típica varía con el tiempo. Su cálculo se realiza mediante encuestas, cal-culando los precios de mercado de una cesta de la compra que representa el consumo de una familia de cuatro personas típica que vive en una ciudad típica. En los EE.UU. el perio-do base del índice es normalmente el periodo 1982-1984, es decir, el índice se calcula de manera que el promedio de los precios al consumo del periodo 1982-1984 es 100.
La cesta de la compra representativa que se usa para calcular el IPC es bastante más compleja que la cesta de tres frutas que hemos usado como ejemplo. De hecho, para calcular el IPC estadounidense los empleados del Instituto estadounidense de estadísticas laborales (Bureau of Labor Stadistics) realizan encuestas en supermercados, gasolineras, ferreterías, etc. (unos 21 000 minoristas de 85 ciudades diferentes). Cada mes tabulan unos 90 000 precios, desde el precio de la lechuga al del alquiler de cintas de vídeo. En la ilustración 15-7 se muestra la composición de la cesta por categorías de gasto que se utiliza para calcular el IPC. El componente principal de la cesta es la vivienda, que incluye todos los costes de tener en propiedad o de alquilar una residencia, calefacción y electricidad incluidas.
La ilustración 15-8 muestra la variación del IPC en los últimos noventa años. Desde 1940 el IPC ha crecido de forma estable, aunque el porcentaje de incremento anual en los últimos años ha sido bastan-te inferior al de los años setenta y principios de los ochenta. Se ha usado una escala proporcional de manera que las variaciones porcentualmen-te iguales en el IPC se representan también iguales en el gráfico.
Los EE.UU. no es, evidentemente, el único país que calcula su IPC. De hecho, prácticamente todos los países del mundo lo hacen. Como se puede imaginar, las cestas consideradas por cada índice varían de forma significativa de un país a otro. En los países pobres, en los que la pobla-ción gasta la mayor parte de sus ingresos en alimentación, este capítulo del gasto es el que tiene mayor importancia en el índice. Entre los países con mayores ingresos, las diferencias en los patrones de consumo con-llevan diferencias en los índices de precios: el índice de precios japonés da mayor importancia al consumo de pescado crudo y menos al consu-mo de carne de vacuno que el IPC estadounidense, y el índice de precios al consumo francés da mayor importancia al consumo de vino.
Educación y comunicación
6% Ocio 6%
Sanidad 6%
Otros bienes y servicios
4%
Alimentación y bebidos
15%
El instituto de estadística de los EE.UU. calcula los precios al consumo de forma extremadamen-te rigurosa. No obstante, son numerosos los economistas, aunque no todos, que están con-vencidos de que el índice de precios al consumo sobreestima de forma sistemática la tasa de inflación real. Debido a que muchos de tos pagos que realiza el Estado están sujetos al IPC, de ser esto cierto seria un hecho importante a tener en cuenta.
¿Qué queremos decir cuando decimos que el IPC sobreestima la inflación? Imagine que está comparando dos familias: una en 1993, con una renta neta después de impuestos de 20 000 $ y otra en 2004, con una renta neta después de impuestos de 40 000 S. Según el IPC, los pre-cios en 2004 eran más o menos el doble que tos precios en 1983, así que, en consecuencia, estas dos familias deberían de tener más o menos el mismo nivel de vida. Sin embargo muchos economistas discrepan y afirman que la
familia de 2004 tiene un mejor nivel de vida que la de 1983 por dos razones.
La primera es que el IPC mide el coste de adquisición de una cesta representativa determi-nada, cuando en la realidad los consumidores, en generaL modifican la combinación de bienes y servicios que compran, dejando de adquirir pro-ductos que se han vuelto relativamente más caros y adquiriendo productos que se han abara-tado de forma relativa. Por ejemplo, imaginemos que el precio de las hamburguesas se duplica de repente. Los estadounidenses suelen comer muchas hamburguesas, pero ante tal subida de precios muchos elegirán otro alimento. En ese caso, un índice de precios que incluye en la cesta una elevada proporción de hamburguesas sobre-estima la subida real en el coste de la vida.
Los cambios reales en los precios y en la com-binación de bienes y servicios que adquieren los consumidores son en general menos exagerados que los de nuestro ejemplo. Sin embargo, en el
CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA, 387 386 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA
Ilustración 15-8
El IPC, 1913-2004
Desde 1940 el IPC ha Crecido de forma regular,-aunque el porcentaje de incremento anual co -las últimos años ha sida bastante inferior al - de los años setenta y principios de tos lichen-ta. (El eje vertical utiliza una escala logarítmi-ca de forma que a igual variación porcentual en el IPC la representación es exactamente la misma.) Syebi..
- Fuente: Bureau of LaborStatistics.
Otros indicadores de precios Hay otros dos índices de precios que se utilizan también con frecuencia para cuantificar las variaciones de precios en el conjunto de la economía. El primero es el índice de pre-cios del productor (o IPP, que antiguamente se denominaba índice de precios al por mayor). Como su propio nombre indica, este índice cuantifica el coste de una cesta repre-sentativa de bienes y servicios adquiridos por los productores (incluye materias primas como acero, electricidad, carbón, etc,). Debido a que los productores de materias primas suben los precios con relativa rapidez cuando perciben un cambio en la demanda general de sus bienes, a menudo el IPP responde a las presiones inflacionistas o deflacionistas con mayor rapidez que el IPC y, en consecuencia, el IPP se suele considerar como uno de los primeros signos de variaciones en la tasa de inflación.
ÍPARA MENTES INQUIETAS
ES PARCIAL EL IPC?
caso del IPC, la modificación en ta combinación de bienes y servicios probablemente sí que con-lleva una cierta sobreestimación de la inflación.
La segunda razón nace de la innovación. En 1983 muchos de los bienes que hoy en día nos resultan habituales, sobre todo aquellos que se basan en la tecnología de la información, no existían: no había Internet y no había reproduc-tores MP3. Al aumentar las elecciones de consu-mo de los consumidores, la innovación hace que la misma cantidad de dinero valga mucho más. Es decir, la innovación actúa de la misma mane-ra que una bajada de los precios al consumo.
Por estas dos razones, si consideramos la infla-ción como una medida de la variación real en el nivel de vida de una familia urbana típica, muchos economistas creen que el IPC sobreestima un poco la tasa de inflación reaL Sin embargo no existe acuerdo sobre la magnitud de dicha sobreestima-ción y de momento el IPC oficial sigue siendo la base para la mayoría de los cálculos de inflación.
•
El índice de precios del productor o IPP cuantifica las variaciones en los precios de los bienes y servicios adquiridos Por los productores.
•
Variación porcentual en el IPC, el IPP y
el deflector 30% del PIB
IPP
20
10
o
-10
Deflector del P18
-20
I I I
importancia a la hora de diseñar una política eco- tienen un efecto inmediato sobre la vida diaria de
la población. Por el contrario, el IPC sí tiene un efecto directo e inmediato sobre la vida diaria de millones de personas. ¿La razón? Gran parte de los pagos están sujetos o "indexados" al IPC, es decir, la cantidad desembolsada varía en fun-ción de las variaciones del IPC.
En el caso estadounidense, la práctica de indexar según qué pagos a los precios al con-sumo viene de lejos. Ya en 1780 la legislación del Estado de Massachusetts reconocía que la paga de sus soldados debía de ser aumentada debido a la inflación provocada por la Guerra de Independencia que se libraba contra los ingleses. La ley aprobó una fórmula que hacía que la paga de cada soldado fuera proporcio-
Sujetos al IPC A pesar de que el PIB es una cifra de gran nómica, los cálculos oficiales del PIB no
:71
Una pequeña variación en el IPC tiene importantes repercusiones sobre aquellas personas dependientes de un subsidio del Estado (pensiones o desempleo).
CAPÍTULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMIA 389 388 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA
Ilustración 15-9
EL IPC, el IPP y el deflactor del PIB
Como se puede ver en el gráfico, los tres indi-ces utilizados para cuantificar la inflación va-rían de forma muy similar. Los tres señalan una importante aceleración en la tasa de infla-ción durante los años cuarenta'y tos setenta y una vuelta a una relativa estabilidad de precios en los años noventa.
Fuente, Bureau of Economic Analysis; Bureau of Labor Statistics.
La economía en acción
nal al coste de una cesta de la compra, compuesta por cinco fanegas de maíz, 68 4/7 libras de carne de vacuno, 10 libras de lana de oveja y 16 libras de cuero para suelas.
Hoy en día, cuarenta y ocho millones de estadounidenses, la mayoría de ellos ancia-nos o discapacitados, reciben subsidios de la Seguridad Social, que en los EE.UU. supo-ne cerca de una cuarta parte del total del gasto federal (más que el presupuesto de defensa). El importe del subsidio de un particular se calcula mediante una fórmula que se basa, entre otros factores, en las contribuciones previas que dicha persona ha hecho al sistema. Además, los desembolsos de la Seguridad Social se ajustan cada ario para compensar el incremento en los precios al consumo durante el ario anterior. El IPC es el índice elegido para calcular la previsión oficial de la tasa de inflación que se va a uti-lizar para ajustar dichos desembolsos cada año. Así que, cada punto porcentual añadido a la previsión oficial de la tasa de inflación añade un 1% a los subsidios que reciben millones de ciudadanos.
Hay otros pagos del Estado que también se indexan con relación al IPC. Además, tam-bién se indexa al IPC el tramo del impuesto sobre la renta, que es el intervalo dentro del que se sitúan los ingresos de un particular y que determina el tipo impositivo que se va a aplicar a su renta. (En un sistema impositivo progresivo, como el que se aplica en la mayo-ría de los países desarrollados, a un particular con ingresos más altos se le aplica una tasa impositiva más elevada.) La indexación con el IPC también afecta al sector privado, ya que muchos contratos entre particulares, incluidos los convenios salariales (o colectivos) con-tienen ajustes salariales paralelos a las subidas del IPC.
Debido al impacto de este índice en la vida diaria de la población, es también una cifra delicada desde el punto de vista político. En los EE.UU., el encargado de realizar dicho cál-culo, el Bureau of Labor Stadistics (Instituto de estadísticas de empleo) es extremadamen-te riguroso en la recogida e interpretación de los datos de consumo y precios. Aplica un método complejo para estudiar los hogares y calcular qué compran y dónde lo compran y a continuación seleccionar cuidadosamente la muestra de comercios que se estudian para recoger los precios representativos.
Sin embargo, tal y como se explicó en el apartado "Para mentes inquietas" de la página 387, existe una considerable controversia sobre si el IPC mide la inflación de forma exacta..
> > > > > > > > > > > > > > > > > > > >
z!renwripriyariwi 1. Utilice los datos de la Tabla 15-3 pero con una nueva cesta de la compra compuesta por 100 naran-
jas, 50 pomelos y 200 limones. Explique cómo varían los índices antes y después de la helada con
los nuevos datos. Explique, de forma más general, de qué manera el índice de precios se ve afecta-
do por la composición de la cesta.
2. A partir de sus respuestas a la pregunta 1, explique el efecto de cada uno de los siguientes aconte-
cimientos sobre la exactitud con la que un IPC basado en una cesta elegida hace diez años logra
medir un cambio de precios hoy en día. a. Una familia típica de hoy posee más automóviles que hace diez años. Durante ese tiempo, el
precio promedio de un vehículo ha aumentado más que el precio promedio de los otros bienes.
b. Hace diez años, prácticamente ningún hogar tenia Internet de banda ancha. Hoy en día muchos
hogares lo tienen y el precio ha disminuido de forma regular año tras año.
3. El índice de precios al consumo de los EE.UU. (periodo base 1982-1984) era de 184,0 en 2003 y de
188,9 en 2004. Calcule la tasa de inflación de 2003 a 2004.
Puede encontrar las soluciones al final del. libro.
•,.UN PASO ADELANTE,?)
Hemos visto cómo los economistas calculan unas cifras determinadas para cuantificar varia-bles macroeconómicas como la producción agregada, la tasa de desempleo y el nivel de pre-cios agregado.
Acto seguido vamos a analizar el ciclo económico, es decir, trataremos de entender las fluctuaciones a corto plazo de la producción agregada: Nuestro siguiente paso será el desa-rrollo del modelo de la oferta y la demanda, que utilizaremos para analizar la manera en la que el rendimiento a corto plazo de la economía se ve influido por el comportamiento de productores, de consumidores y del Estado.
El segundo índice que también se utiliza con frecuencia es el deflactor del PIB. No es exactamente un índice de precios aunque sirve para lo mismo. Si recuerda la distinción entre PIB nominal (el PIB a precios corrientes) y PIB real (el PIB calculado utilizando los precios de un año denominado año base), el deflactor del PIB para un año dado es 100 veces el cociente entre el PIB nominal de dicho año y el PIB real de dicho ario calculado con los precios de un determinado año base. Puesto que el PIB real se expresa habitual-mente en dólares de 2000, el deflector del PIB para el año 2000 es igual a 100. Si el PIB
nominal se duplica pero el PIB real no varía, el deflactor del PIB indicará que el nivel agre-gado de precios se ha multiplicado por dos.
Quizás el aspecto más importante que señalar respecto a las tres tasas de inflación cal-culadas por dichos índices de precios es que, en general, su fluctuación está estrechamen-te relacionada. (Aunque el índice de precios del productor tiende a fluctuar más que el IPC y el deflactor del PIB.)
En la ilustración 15-9 se muestra las variaciones porcentuales anuales para cada uno de los tres índices desde 1930. Los tres índices indican que la economía estadounidense sufrió deflación durante los primeros arios de la Gran Depresión, sufrió inflación duran-te la II Guerra Mundial, inflación acelerada durante los años setenta y una vuelta a una relativa estabilidad de precios en los noventa.
El deflector del PIE para un año dado es 100 vecReiS el cociente del PIB nominal con relació al PIB real de dicho año.
> Las variaciones en el nivel agregado de precios se calculan a partir del coste de adquisición de la misma restado la compra durante varios años. Un índice de precios para un año dado es el coste normalizado de dicha cesta en dicho año, de forma que el índice de precios tenga el valor soo en el año base seleccionado.
> La tasa de inflación es la variación por-centual de un índice de precios. El índi-ce que se utiliza con mayor frecuencia es el índice de precios al consumo o IPC que hace un seguimiento del coste de una cesta de bienes y servi-cios de consumo. El índice de precios del productor también calcula el coste de una cesta, compuesta por bienes y servicios que las empresas utilizan cosa actividad productiva. El deflector del PII3 mide el nivel agregado de pre-cios calculado como el cociente entre el PIB nominal y el PIB real multiplica. do por son. Estos tres índices general-mente fluctúan de forma muy semejante.
Gasto público en bienes y servicios, pág. 370 Exportaciones, pág. 370 Importaciones, pág. 370 Gasto de inversión, pág. 370 Bienes y servicios finales, pág. 371 Bienes y servicios intermedios, pág. 371 Producto interior bruto (PIB), pág. 371 Gasto agregado, pág. 371 Valor añadido, pág. 373
Exportaciones netas, pág. 376 PIB real, pág. 378 PIB nominal, pág. 378 PIB per cápita, pág. 379 Cesta de la compra, pág. 385 Índice de precios, pág. 385 Índice de precios al consumo (IPC), pág. 386 Índice de precios del productor (IPP), pág. 387 Deflactor del PIB, pág. 388
Estado
Impuestos - 100
. llagares Consumo
privado - 650
Gasto público en bienes y servicios = 100 $
Salarios, dividendos, intereses, arrendamientos - 750
Mercada -, de factores
Salarios, dividendos, intereses,
arrendamientos = 750 S
Empresas
Exportaciones -20
Resto del mundo
Importaciones = 20 $
I Mercado de bienes y servicios
Producto interior bruto
Gasto público en bienes y servicios -150
Estado'
Impuestos - 100 St
- Hogares Consumo •
privado - 510 $
Empréstitos públicos = 60
Salarios, dividendos intereses,
arrendamientos =800
Mercado de bienes y servidos
Mercado de factores
Mercados financieros
Producto interior bruto
Salarios, dividendos, intereses,
arrendamientos 800 S Deuda y acciones emitidas por las empresas-Olas
Empresas
Gasto de inversión = 110 S
Exportaciones -50 Resto,
del mundo
Importaciones = 20
_
Préstamos del extranjero y venta de acciones — 130 $
Prestamos al extranjero y compra de acciones = 100
390 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMIA CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 391
1. Gracias a la contabilidad nacional los economistas calculan los fondos monetarios que fluyen entre los distintos sectores económicos. Los hogares reciben ingresos a través de los fac-tores de mercado, es decir, salarios, intereses sobre bonos, los dividendos que reciben los propietarios de las acciones y el arrendamiento de terrenos e inmuebles. Además, también reciben transferencias del Estado. La renta disponible es igual a la renta total que reciben los hogares menos los impuestos más las transferencias, y se dedica al consumo privado (C) y al ahorro privado. A través de los mercados financieros, el ahorro privado y los préstamos del extranjero se canalizan hacia el gasto de inversión (1), los empréstitos públicos y los créditos al extranjero. El gasto público en bie-nes y servicios (G) se paga con los impuestos recaudados y con los empréstitos públicos. Las exportaciones (X) pro-ducen una entrada de fondos en el país provenientes del extranjero y las importaciones (IM) producen una salida de fondos desde el país hacia el exterior. Además, los extranjeros pueden comprar acciones y bonos en los mercados financie-ros del país.
2. El producto interior bruto o PIB calcula el valor de todos los bienes y servicios finales producidos en una economía. No incluye el valor de los bienes y servicios intermedios. El PIB se puede calcular mediante tres métodos distintos: agregar el valor añadido de todos los productores; agregar todo el gasto en bienes y servicios finales producidos en el mercado interior, lo que da origen a la ecuación GDP = C +I +G+X- IM; o en tercer lugar, agregar todos los ingresos que las empresas del mercado interior pagan a los hogares por los factores de pro-ducción. Estos tres métodos son equivalentes porque en el con-junto de una economía el total de los ingresos que las empresas del mercado interior pagan por sus factores de producción tiene que ser igual al gasto total en bienes y servicios finales producidos en el mercado interior. La diferencia entre las exportaciones y las importaciones (X - IM) con frecuencia se denomina exportaciones netas.
3. El PIB real es el valor de los bienes y servicios finales produ-cidos en una economía, calculado utilizando los precios de un año determinado que se denomina año base. Excepto en el
Contabilidad Nacional, pág. 368 Consumo privado, pág. 368 Acciones, pág. 369 Bonos, pág. 369 Transferencias, pág. 370 Renta disponible, pág. 370 Ahorro privado, pág. 370 Mercados financieros, pág. 370 Empréstitos públicos, pág. 370
•
año base, el PIB real es distinto al PIB nominal, que es la pro-ducción agregada que se calcula utilizando los precios corrien-tes del año. Para analizar la tasa de crecimiento de la producción agregada se utiliza el PIB real, porque usando este índice se garantiza que se elimina la influencia de la variación de precios sobre la variación de la producción agregada. El PIB per capita real es la magnitud que mide la producción agre-gada promedio por persona, pero no es en sí mismo un obje-tivo adecuado de política económica.
4. La tasa de desempleo es un indicador del estado del mercado de trabajo, pero no debe considerarse como un cálculo literal del número de personas que quieren trabajar y no encuentran empleo. Por un lado, la tasa de desempleo puede sobreestimar el nivel real de desempleo, porque una persona que busca empleo, en general, pasa un tiempo desempleada mientras realiza dicha búsqueda. Por otro lado, la tasa de desempleo puede subestimar el nivel real de desempleo, porque no inclu-ye a los trabajadores desanimados, aquellos que han dejado de buscar empleo de forma activa.
5. Existe una fuerte relación inversamente proporcional entre el crecimiento del PIB real y las variaciones en la tasa de desem-pleo: cuando el crecimiento supera la media, la tasa de desem-pleo cae; cuando el crecimiento está por debajo de la media, la tasa de desempleo sube.
f. Para medir el nivel agregado de precios los economistas calcu-lan el coste de adquisición de una cesta de la compra. Un índice de precios es el cociente entre el coste actual de dicha cesta y el coste de la misma en un determinado año base, mul-tiplicado por 100.
7. La tasa de inflación es la variación porcentual anual de un índice de precios, generalmente el índice de precios al consumo o IPC, que es el índice que se utiliza con más fre-cuencia para medir el nivel agregado de precios. El índice de precios del productor o IPP es un índice similar, pero que mide los bienes y servicios adquiridos por las empresas. Finalmente, también se utiliza el deflactor del PIB que es el cociente entre el PIB nominal y el PIB real, multiplicado por 100.
CONCEPTOS BÁSICOS
PROBLEMAS •
1. A la derecha puede ver un diagrama de flujo circular simpli-ficado de la economía de Micronia.
a. ¿A cuánto asciende el PIB de Micronia? b. ¿A cuánto asciende el valor de las exportaciones netas? c. ¿A cuánto asciende la renta disponible? d. El flujo total de dinero que sale de los hogares, es decir, la
suma de los impuestos pagados, el consumo privado y el ahorro privado ¿es igual al flujo total de dinero que entra en los hogares?
e. ¿Cómo financia el Estado de Micronia su gasto en bienes y servicios?
2. Ala derecha puede ver un diagrama de flujo circular de la economía de Micronia algo más complejo que el anterior.
a. ¿A cuánto asciende el PIB de Micronia?
b. ¿A cuánto asciende el valor de las exportaciones netas?
c. ¿A cuánto asciende la renta dis-ponible?
d. El flujo total de dinero que sale de los hogares, es decir, la suma de los impuestos pagados, el consumo privado y el ahorro privado ¿es igual al flujo total de dinero que entra en los hogares?
e. ¿Cómo financia el Estado de Micronia su gasto en bienes y servicios?
4
CAPITULO 15 EVALUAR LA MACROECONOMÍA 393 392 PARTE 7 INTRODUCCIÓN A LA MACROECONOMÍA
• 3. La pequeña economía de Pizzania produce tres productos (pan,
queso y pizza) y cada producto lo produce una empresa distinta. Las empresas de pan y quesooproducen todas las materias primas necesarias para hacer pan y queso respectivamente; la empresa de pizzas utiliza pan y queso comprado a las otras dos empresas para hacer las pizzas. Las tres empresas emplean a trabajadores para producir sus bienes y el beneficio de la empresa es la diferencia entre el valor de venta de los bienes y la suma de los costes labo-rales y de materias primas. La tabla siguiente resume la actividad de las tres empresas en el supuesto de que todo el pan y el queso producido se venden a la empresa de pizza como materias primas de su producción.
Empresa de pan (S)
Empresa de queso (5)
Empresa de pizza (5)
Coste de materias primas 50 pan 35 queso
Salarios 15 20 75 Valor de la producción 50 35 200
a. Calcule el PL1 por el método del valor añadido de la pro-ducción.
b. Calcule el PIB por el método del gasto total en bienes y servi-cios finales.
c. Calcule el PIB por el método de los ingresos de los factores. 4. En la economía de Pizzania (del problema 3) el pan y el queso
producidos se venden tanto a la empresa de pizzas como a los con- sumidores, en este caso como finales. La tabla siguiente resume las actividades de las' r rcsas.
Empresa de pan (5)
Empresa de queso (S)
Empresa de pizza (S) _ .
Coste de materias primas O O 50 pan 35 queso
Salarios 25 30 75 Valor de la producción 50 60 200
a. Oalgile el 4)5 por el método del valor añadido de la produc-ción.
b. Calcule el'PlB por el método del gasto total en bienes y servi-cios flna1ei.
c. Calcule el PIB por el método de los ingresos de los factores. 5. ¿Cuáles de las siguientes transacciones se incluirían en el PIB
de los EE.UU.? a. Coca-Cola construye urianueva planta embotelladora en los
EE.UU. b. Delta vende uno de los aviones de su flota a Korean Air. c. La señora Moneybags compra una acción de Disney. d. Una bodega californiana produce una botella de Chardonnay
y la vende a un cliente en Montreal, Canadá. e. Un estadounidense compra un frasco de perfume francés. f. Un editor produce un exceso de ejemplares de un nuevo libro.
No todos se venden ese año y el editor añade los restantes a existencias.
6. La economía de Britannica produce tres bienes: ordenadores, repro-ductores de vídeo y pizzas. La tabla siguiente muestra los precios y la producción de los tres bienes en los años 2002, 2003 y 2004.
Ordenadores Reproductores Pizzas de vídeo
Año Precio (5) Cantidad Precio (5) Cantidad Precio (5) Cantidad
2002 900 10 10 100 15 2 2003 1000 10,5 12 105 " 16 2 2004 1050 12 14 110 17 3
a. ¿Cuál es la variación porcentual en la producción de cada bien de 2002 a 2003 y de 2003 a 2004?
b. ¿Cuál es la variación porcentual en los precios de cada bien de 2002 a 2003 y de 2003 a2004?
u Calcule el PIB nominal de Britannica para cada año. ¿Cuál es la variación porcentual en el PIB nominal de 2002 02003 y de 2003 a 2004?
d. Calcule el PIB real de Britannica usando los precios de 2002 para cada año. ¿Cuál es la variación porcentual en el PIB real de 2002 a 2003 y de 2003 a 2004?
7. Las tablas siguientes muestran datos de PIB nominal (en miles de millones de dólares), PIB real (en miles de millones de dólares), con el año 2000 como año base, y la población (en miles de per-sonas) de los EE.UU. en 1960, 1970, 1980, 1990, 2000 y 2004, años en los que el nivel de precios estadounidense subió de forma regular.
Año
PIB nominal (en miles de
millones de dólares)
PIE real (en miles de
millones de dólares) Población (miles)
1960 526,4 2501,8 180 671 1970 1038,5 3771,9 205 052 1980 2789,5 5161,7 227 726 1990 5803,1 7112,5 250 132 2000 9817,0 9817,0 282 388 2004 11 734,0 10 841,9 293 907
a. ¿Por qué el PIB real es mayor que el PIB nominal para los años anteriores al 2000 y por qué en 2004 es menor que el PIB nominal? ¿En el año 2000, el PIB nominal tiene que ser igual al PIB real?
b. Calcule la variación porcentual en el PIB real de 1960 a 1970, de 1970 a 1980, de 1980 a 1990 y de 1990 a 2000. ¿En qué periodo se produjo latoso de crecimiento más alta?
c. Calcule el PIB per cápita real para cada año. d. Calcule la variación porcentual en el PIB per capita real de 1960
a 1970, de 1970 a 1980, de 1980 a 1990 y de 1990 a 2000. ¿En qué periodo se produjo la tasa de crecimiento más alta?
e. Compare la variación porcentual en el PIB real y la variación porcentual en el PIB real per cápita. ¿Qué puede decir? ¿Cuál es mayor? ¿Es lógico que exista esta relación entre ambos índices?
8. La tabla siguiente muestra para el año 2002, el fndice de desarrollo humano (IDH) y el PIB real per cápita en dólares de seis países.
PIB real per cápita (5)
7770 29 480 26 940 8 970
12 650 35 750
Ordene los países según el IDH y según el PIB real per cápita ¿Por qué no da la misma clasificación?
9. En general, ¿cómo varía la tasa de desempleo en relación con la variación en el PIB real? Tras varios trimestres de una fuerte rece-sión explique por qué razones tal vez se observe una disminución en latosa de desempleo oficial. ¿Podría darse una subida en latoso de desempleo oficial tras varios trimestres de fuerte expansión?
10. En los EE.UU., una vez al mes, normalmente el primer viernes, el Bureau of Labor Statistics publica el Resumen de la situación del empleo (Employment Situation Summary) del mes anterior. Vaya a la página www.b1s.gov y busque el informe más reciente. (En la página de inicio del Bureau of Labor Statistics pulse en "National unemploy-
ment rate" y después elija "Employment Situarían Summary".) ¿Cuál es la tasa de desempleo con relación a la tasa de hace un año? ¿Qué porcentaje de desempleados son desempleados de larga duración?
11. La Universidad Eastland College está preocupada parlo subida de precios de los libros de texto. Para identificar mejor la subida de dichos precios, el rector le pide a usted, que da la casualidad que es el mejor estudiante de la asignatura dé Economía, que cree un índice de precios para los libros de texto. Un estudiante típico compra tres libros de inglés, dos de matemáticas y cuatro de eco-nomía. Los precios de dichos libros aparecen en la siguiente tabla. a. Elabore el índice de precios para los libros siguientes para cada
año tomando como base el año 2002.
2002 (5) 2003 (5) 2004 ($)
Libros de texto de ingLés 50 55 57 Libros de texto de matemáticas 70 72 74 Libros de texto de economía 80 90 100
b. ¿Cuál es la variación porcentual en el precio de un libro de texto de inglés de 2002 a 2004?
c. ¿Cuál es la variación porcentual en el precio de un libro de texto de matemáticas de 2002 a 2004?
d. ¿Cuál es la variación porcentual en el precio de un libro de texto de economía de 2002 a 2004?
e. ¿Cuál es la variación porcentual en el índice de mercado de 2002 a 2004?,
•
•
12. El índice de precios al consumo, o IPC, mide el coste de la vida para un consumidor típico de la siguiente manera: multiplica el precio de cada categoría de gasto (vivienda, alimentación, etc.) por una medida de la importantia de dicho gasto en la cesta de la compra representativa y después suma todas las categorías. Sin embargo, a partir de los datos del IPC podemos ver que variacio-nes en el coste de la vida para distintos tipos de consumidores pueden dar resultados muy distintos. Comparemos el coste de la vida de un jubilado imaginario y de un universitario también ima-ginario. Supongamos que la cesta del jubilado se reparte de la siguiente manera: 10% en vivienda, 15% en alimentación, 5% en transporte, 60% en sanidad, O% en educación y 10% en ocio. La cesta del universitario se reparte de la siguiente manera: 5% en vivienda, 15% en alimentación, 20% en transporte, O% en sani-dad, 40% en educación y20% en ocio. La tabla siguiente muestra el IPC de diciembre de 2004 para cada una de las categorías.
, o
Calcule el IPC general .2cra.c1 jubilado y para el estudiante multi-plicando en IPC de cláá.: :21firía por la importancia relativa de dicha categoría en ei ía' s' lo -d¿ cada persona yldelikés sume las categorías de cada individusat El IPC general de diciembre de 2004 era de 190,3. ¿Cuál es el resultado de comparar los cálculos del IPC del jubilado y del estudiante con el IPC general?
13. Una vez al mes el Bureau of Labor Statistics publica el IPC del mes anterior. Vaya a la página www.b1s.gov y busque el informe más reciente. (En la página de inicio del Bureau of Labor Statistics pulse en «CPI» bajo «Latest Numbers» y después elija «Consumer
Price índex Summary».) ¿Cuál fue el IPC del pasado mes? ¿Es mayor o menor que el IPC del mismo mes del año pasado?
14. La tabla siguiente contiene dos indices de prilci-cl de Ips.aflos 2002, 2003 y 2004: el deflactor del PIB y el IPC. Para c l; Uno de los índi-ces, calcule la tasa de inflación de 2002 a 2013, e Z003 a,2004.
Año Deitator del PIB IPC
2002 104,1 179,9 2003 106,0 184,0 2004 108,3 188,9
IDH
Brasil 0,775 Canadá 0,943 Japón 0,938 México 0,802 Arabia Saudi
0,768 Estados Unidos 0,939
Vivienda Alimentación Transporte Sanidad Educación Ocio
CPI, Diciembre 2004
190,7
Alb y 164,8
314,9 112,6 108,5
Para continuar su estudio y revisar los conceptos de este capítulo, por favor visite La página web de Krugman/Wells/Olney donde encontrará ejercicios, guías didácticas interactivas y enlaces útiles a otros recursos.
www.worthpublishers.com/krugmanwellsolney
