O HMS Victory é o navio de guerra mais antigo ainda em serviço. Navio almirante de Horatio Nelson comandante da frota britânica que derrotou a esquadra franco-espanhola na Batalha do Cabo Trafalgar, o Victory é o típico navio de linha do século XVIII.

O HMS Victory foi construído entre 1759-1765, nos estaleiros de Chatham, e entrou ao serviço da Royal Navy em 1778. No serviço activo durante os 34 anos seguintes, participou em numerosas campanhas, onde se inclui a batalha do Cabo Trafalgar em 1805.

O casco do Victory foi baseado nas linhas do HMS Royal George lançado à água em 1756. Os custos com a sua construção e armamento ascenderam em 1765 a £63,176 - o equivalente ao custo de um porta-aviões atual se atualizarmos o valor da Libra da época.

Na sua construção foram utilizadas aproximadamente 6.000 árvores, 90% das quais carvalhos. O aparelho do navio soma 42 km de cabos. O aparelho, suportava um máximo de 37 velas em simultâneo; no entanto o navio levava a bordo mais 23 velas de substituição. A área vélica total era de 5.468 metros quadrados.

Em 1812 o Victory foi retirado do serviço activo e ancorado em Portsmouth, na costa Sul da Inglaterra, onde nos 110 anos seguintes desempenhou um conjunto de missões práticas e de cerimónia.

Em 1922, perante algumas dúvidas sobre o seu estado e eventual sobrevivência, foi decidida a sua mudança para o Portsmouth's Royal Naval Dockyard, onde deu entrada na Doca Seca nº 2 para trabalhos de manutenção e restauro, por forma a a recriar o estado do navio em 1805.

O navio pode ser actualmente visitado no Portsmouth Historic Dockyard.

FIM