O Protestianismo No Brasil

ANTONIO GOUVA MENDONA

O protestantismo no Brasil e suas encruzilhadasANTONIO GOUVA MENDONA professor da Universidade Presbiteriana Mackenzie.

O ttulo deste artigo exige desde logo um

esclarecimento preliminar sob pena de cair na

confuso reinante quando se trata de estudar o

campo religioso brasileiro sob qualquer ponto

de vista. Nunca se viu uma diversidade religiosa

to grande como a que se nota atualmente no

Brasil. Para complicar mais ainda, a dinmica

interna desse campo, que demonstra intensa

itinerncia entre grupos religiosos, assim como

as variaes numricas indicadas no ltimo censo

(2000) apontam para a necessidade de se buscar

conceitos mais atuais e capazes de estabelecer

distncias e aproximaes entre os diversos gru-

pos que disputam o espao religioso.

Estamos diante do conceito de protestantismo

brasileiro, usado sem maiores preocupaes pe-

los primeiros estudiosos do assunto. Entre eles, o

respeitvel historiador francs mile G. Lonard

que, estando no Brasil por dois anos (1948-49)

como professor contratado pela Faculdade de

A utopia s

trabalha em prol

do presente a

ser alcanado, e

assim o presente,

sendo a ausncia

de distanciamento

intencionada para

o m, estar, no

nal, borrifado por

todos os intervalos

utpicos (Ernst

Bloch, O Princpio

Esperana).

REVISTA USP, So Paulo, n.67, p. 48-67, setembro/novembro 200550

Filosoa, Cincias e Letras da Univer-

sidade de So Paulo, fez observaes e

pesquisas que lhe permitiram publicar o

seu O Protestantismo Brasileiro, hoje j

na terceira edio (2002). Lonard, que

publicou na Frana outros trabalhos sobre

o protestantismo no Brasil, tambm autor

da monumental obra Histoire Gnrale du

Protestantisme, em trs volumes, a partir

de 1961. No ltimo volume aparecem no-

tas a respeito do Brasil. De certo modo, o

conceito de protestantismo brasileiro ganha

legitimidade com Lonard para expressar o

cristianismo no-catlico no Brasil, embora

j fosse usado por outros antes dele.

Em 1973, com a publicao do livro

Catlicos, Protestantes, Espritas por Cn-

dido Procpio F. de Camargo, o conceito,

includo entre duas outras religies (cat-

licos e espritas), assume carter distintivo.

Note-se aqui que os prprios protestantes,

desde o incio de sua presena no Brasil,

ainda no sculo XIX, preferiam o conceito

evanglico. Bastam dois exemplos: o pri-

meiro jornal protestante publicado no Brasil,

que circulou de 1864 a 1892, chamou-se

Imprensa Evanglica, como tambm a Con-

federao Evanglica do Brasil, fundada

em 1934 e extinta nos primeiros anos da

dcada de 60 do sculo passado. Desde os

primeiros tempos os cristos no-catlicos

no Brasil se identicam como evanglicos,

alis a auto-identicao oriunda mesmo

desde os primrdios da Reforma conforme

atesta o historiador Martin N. Dreher (1999,

pp. 216 e segs.) (1). No fosse a diversidade

confusa do campo religioso brasileiro, o

conceito evanglico, hoje usado de modo

universal pelos no-evanglicos, como a

Igreja Catlica e a mdia, caberia perfeita-

mente ao grupo cristo oriundo da Reforma

do sculo XVI. Mas no cabe. O conceito

traz consigo enorme confuso, a no ser

para aqueles que, mesmo trabalhando com

categorias cientcas, insistem em colocar

sob a mesma categoria todos os grupos

cristos no-catlicos.

Assim, pergunta-se: o que mesmo isso

que se chama protestantismo brasileiro?

o mesmo que evanglico? e no . O

conceito evanglico aplica-se parte dos

cristos no-catlicos e no se aplica de

maneira adequada ao vasto grupo dos assim

chamados pentecostais e neopentecostais.

claro que deixa de lado tambm todas as

igrejas crists no romanas como as cha-

madas em geral por orientais ou ortodoxas.

Assim, quando se fala em protestantismo

brasileiro vem logo tona a necessidade

de definir, estabelecer o conceito com

clareza. O que protestantismo e o que

protestantismo brasileiro? Ainda, o que

um protestante?

O QUE PROTESTANTISMO?O protestantismo um dos trs prin-

cipais ramos do cristianismo ao lado do

catolicismo romano e das igrejas orientais

ou ortodoxas. Essa categorizao, muito

ampla e abrangente, a adotada por J. L.

Dunstan (1980, p. 7). Justamente por sua

amplitude, a categorizao desse autor

deixa logo em aberto um problema: onde

colocar o anglicanismo, hoje estendido

por todo o mundo como uma comunidade

que extrapola o Reino Unido? A Igreja da

Inglaterra resulta, sem dvida, da Reforma

Religiosa, mas, como se diz com freqn-

cia, cou a meio caminho entre Roma e as

igrejas protestantes, tanto luteranas como

calvinistas. De fato, a ala propriamente dita

anglicana recusa o ttulo de protestante.

Desse modo, seria melhor estabelecer qua-

tro categorias de igrejas crists mundiais:

romana, ortodoxas ou orientais, anglicana e

protestantes. Embora a ala chamada Evan-

glica da Igreja Anglicana seja signicativa

por se aproximar bastante dos protestantes

em geral, creio no se justicar uma outra

categoria, vez que o anglicanismo, apesar

disso, mantm sua unidade.

Interessa-nos agora a Reforma propria-

mente dita. Em outro lugar (Mendona &

Velasques Filho, 2002, , cap. 1) propus a

diviso da Reforma em trs ramos: angli-

cano, luterano e calvinista, ou reformado

propriamente dito. Feita aquela ressalva

quanto ao anglicanismo, os protestantes

propriamente ditos so os luteranos e cal-

1 Como nos chama a ateno esse autor, no confundir com os evanglicos de vertente inglesa mais moderna que de-signam a ala conservadora do protestantismo contemporneo e que esto sendo identicados atualmente pelo neologismo evangelical.

REVISTA USP, So Paulo, n.67, p. 48-67, setembro/novembro 2005 51

vinistas que se espalham pelo mundo em

numerosa diversicao, particularmente

estes ltimos. Ento, protestantes seriam

aquelas igrejas que se originaram da Refor-

ma ou que, embora surgidas posteriormente,

guardam os princpios gerais do movimento.

Essas igrejas compem a grande famlia da

Reforma: luteranas, presbiterianas, meto-

distas, congregacionais e batistas. Estas

ltimas, as batistas, tambm resistem ao

conceito de protestantes por razes de ordem

histrica, embora mantenham os princpios

da Reforma. Creio no ser, por isso, neces-

srio criar para elas uma categoria parte.

So integrantes do protestantismo chamado

tradicional ou histrico, tanto sob o ponto

de vista teolgico como eclesiolgico.

Esses cinco ramos ou famlias da

Reforma multiplicam-se em numerosos

sub-ramos, recebendo os mais diferentes

nomes, mas que, ao guardar os princpios

fundantes, podem ser includos no universo

do protestantismo propriamente dito.

O QUE PROTESTANTISMO BRASILEIRO?

Talvez a pergunta mais adequada seja

esta: podemos falar em protestantismo

brasileiro? Ou seria melhor falar em pro-

testantismo no Brasil precisamente quando

a referncia recai sobre as igrejas acima

mencionadas? Embora seja certo que as re-

ligies universais, como so as protestantes,

sempre assimilam ou mantm traos das

culturas locais, como me permitido falar

em catolicismo brasileiro, por exemplo, o

protestantismo que chegou ao Brasil jamais

se identicou com a cultura brasileira. Con-

tinua sendo um protestantismo norte-ame-

ricano com suas matrizes denominacionais

e dependncia teolgica. Por isso, prero

falar em protestantismo no Brasil e no

em protestantismo brasileiro. O mesmo vale

para o que talvez fosse exceo, isto , o

luteranismo. Apesar de proceder de verten-

tes geogrcas e culturais diferentes, ambos

os luteranismos brasileiros vinculam-se ao

centro mesmo da Reforma Luterana, isto ,

a Europa alem. Por essas razes, quando

se fala em protestantismo brasileiro, creio

que se deve entender por protestantismo

no Brasil.

O QUE UM PROTESTANTE, O QUE SER PROTESTANTE?

O grande e maior princpio da Reforma

o da liberdade e est explcito no talvez

menor dos livros de Martim Lutero (2)

e mesmo de toda a literatura reformada.

Diz Lutero que o cristo senhor livre

sobre todas as coisas e no est sujeito a

ningum, mas completa: um cristo um

servo prestativo em todas as coisas e est

sujeito a todos. Essa aparente contradio

se resolve assim: o cristo livre para fazer

e no fazer ou, ainda, o cristo no est

debaixo de nenhuma mediao e se refere

diretamente a Deus pela f, instrumento de

sua salvao. A salvao individual e sua

vida religiosa pautada exclusivamente

pela Bblia cuja leitura direta e tambm

no mediada. Como pontica Dunstan, o

homem o centro de sua religio.

Em suma, o protestante o homem que

se sente liberto por Cristo, segue exclusi-

vamente a Bblia como nica regra de f

e prtica, cultiva uma tica racional de

desempenho para contribuir para a glria

de Deus e vive moralmente segundo os

10 mandamentos e os padres da moral

burguesa vitoriana. A converso, que no

perodo do Grande Despertamento (3) era

mais propriamente uma reconsagrao

vida devota, reajustava o indivduo ao

modelo burgus vitoriano acompanhado

da tica do trabalho apropriada ideologia

do progresso. A preguia, a ociosidade e a

falta de objetividade na vida, assim como

desregramentos sexuais e desorganizao

familiar, eram pecados graves para os vi-

torianos (4). O protestantismo, principal-

mente o calvinismo posterior, privilegiou

as relaes sociais e econmico-polticas

no sentido horizontal, buscando pr de

2 Da Liberdade Crist, escrito em 1520 (Lutero, 2004). Ver tambm: Altmann, 1994.

3 Grande Despertamento ou Grandes Avivamentos desig-nam movimentos esparsos de renascimento de vitalidade religiosa que ocorreram na Amrica do Norte a partir dos primeiros anos do sculo XIX.

4 Quanto a isso muito interessan-te ver: Gay, 2000 e 2005.


lado todo tipo de dependncia piramidal

ou vertical. Em suma, uma desconana

permanente de monarquias absolutas em

favor de repblicas democrticas. Isso ga-

nhou muita fora aps a independncia das

colnias norte-americanas e da expanso

protestante durante o sculo XIX (5).

No necessrio que nos alonguemos na

discusso a respeito da chamada ideologia

norte-americana protestante da inter-relao

ntima entre evangelizar e civilizar. Outros

autores j trataram dessa questo. Contu-

do, oportuno lembrar que essa ideologia

no exclusiva do protestantismo porque

o mesmo papel que os Estados Unidos se

propunham, e ainda se propem, de expandir

o seu prprio modelo civilizatrio, isto ,

o reino de Deus terreno, j empolgava, na

oratria de Antonio Vieira, o velho Por-

tugal seiscentista. No obstante, h que

se estabelecer as diferenas entre os dois

modelos: o reino de Deus por Portugal era

um reino caracterizado pelo modelo de

cristandade, vertical e monrquico, ao passo

que o norte-americano era, e , democrtico

republicano, horizontal e contratual.

Em suma, o protestante um indivduo

que professa uma religio individual, de

conscincia, que se inspira na interpretao

direta e pessoal da Bblia, pauta suas aes

na tica racional do trabalho e na moral

burguesa vitoriana. Sua racionalidade pro-

cura manter a distncia a interferncia do

extraordinrio no cotidiano, assim como sua

individualidade o situa nos limites mnimos

do poder sacerdotal ou eclesistico. uma

religio quase secularizada e se aproxima,

mesmo quando institucionalizada, de uma

religio civil. As igrejas so comunidades

de f e aprendizado religioso mtuo. A

disciplina, que se prende mais a questes

de tica, principalmente de moral, tende

a se tornar elstica na medida em que, no

gradiente seita-igreja, a comunidade se

aproxima mais desta.

Este o modelo, por que no dizer tipo

ideal, do protestante histrico ou tradicional,

ao qual se aplica bem, como j foi dito, o

conceito de evanglico, mas que implica

diculdades quando generalizado para todos

os cristos no-catlicos.

Este artigo trata exclusivamente do

grupo de protestantes ou evanglicos que

abrange aquelas igrejas j mencionadas,

tanto as do chamado protestantismo de

misso ou converso, quanto as do pro-

testantismo de imigrao. Propomo-nos

a analisar, dentro dos limites impostos, as

idas e vindas desse tipo de protestantismo

no Brasil em suas relaes histricas e

dialeticamente relacionais com o universo

poltico brasileiro e internacional durante os

cerca de 180 anos de sua presena no pas.

Tomaremos como ponto de interseco his-

trica a chamada Conferncia do Nordeste,

realizada no Recife (PE), em 1962, ltimo

momento de convergncia identitria desse

protestantismo antes do seu isolacionismo

denominacional. No sero levadas em

conta as questes e crises internas que, por

vezes, agitaram as igrejas, mas exclusiva-

mente como elas reagiram ao impacto dos

momentos histricos externos.

Propomos a seguinte periodizao: de

1824 a 1916, perodo de implantao do

protestantismo no Brasil; de 1916 a 1952,

desenvolvimento do projeto de coopera-

o ou pan-protestantismo e a chegada de

um bando de teologias novas; de 1952 a

1962, crise poltica e religiosa, ensaio de

politizao do protestantismo e impacto do

pentecostalismo; de 1962 a 1983, perodo

de represso no interior do protestantismo,

da revoluo neopentecostal, fortalecimento

do denominacionismo e o isolacionismo

das igrejas.

PERODO DE IMPLANTAO: DE 1824 A 1916

At o nal do sculo XIX todas as de-

nominaes protestantes tradicionais ou

histricas estavam estabelecidas no Brasil,

sendo a ltima a Igreja Protestante Episco-

pal, mais adiante conhecida simplesmente

por Igreja Episcopal. Dada sua origem

anglicana, hoje se chama Igreja Episcopal

Anglicana do Brasil (6). No sistema de

classicao ainda adotado, os episcopais

5 Bastaria, neste ponto, assinalar o testemunho da missionria educadora metodista Martha Watts (1881-1908), fundadora do Colgio Piracicabano, em carta de abril de 1890, logo aps a proclamao da Repblica: O Brasil est indo para frente, e devemos seguir com ele, carregando a religio do Evangelho [] (Mesquita, 2001, p. 90).

6 Ver o artigo de Calvani, O Anglicanismo no Brasil, neste Dossi.


anglicanos so includos entre as igrejas

do chamado protestantismo de misso ou

converso que engloba congregacionais (7),

presbiterianos, metodistas e batistas. Toda-

via, no se pode deixar de lado o fato de que,

na verdadeira origem, os episcopais angli-

canos ligam-se tradio do anglicanismo

precocemente instalado no Brasil ainda no

perodo que antecedeu ao Imprio, isto ,

aps os tratados feitos com a Inglaterra por

D. Joo VI em 1810 (Aliana e Amizade e

Comrcio e Navegao). A partir de 1820,

os ingleses passaram a realizar cultos no

templo construdo no Rio de Janeiro e, mais

tarde, em outras partes do Brasil, notada-

mente em So Paulo, pelos empregados

da Estrada de Ferro que se construa entre

Santos e Jundia (Ribeiro, 1973).

Assim considerados, os ingleses angli-

canos constituem o primeiro grupo do cha-

mado protestantismo de imigrao, embora

com a ressalva j feita de que eles mesmos

no se consideram protestantes (seria me-

lhor coloc-los no conceito generalizante

de no-catlicos). Outro grupo importante,

completamente esquecido no sistema de

classicao, o composto pelos chama-

dos confederados norte-americanos que

se estabeleceram principalmente em Santa

Brbara (SP) logo aps a Guerra Civil. Esses

imigrantes, principalmente procedentes do

Sul dos Estados Unidos, eram compostos

por protestantes de praticamente todas as

denominaes norte-americanas. Fundaram

a cidade de Americana e construram sua

igreja comum. Embora eles mesmos no ob-

jetivassem a propagao de sua f religiosa,

de modo indireto contriburam para isso,

principalmente porque provocaram a vinda

de pastores para atend-los que acabaram,

alguns, por exercer atividade missionria

entre brasileiros. Entre eles, presbiterianos

do Sul dos Estados Unidos que se estabele-

ceram em Campinas (SP), metodistas que

ampliaram suas atividades para alm dos

limites do territrio confederado e batistas

que acabaram fundando sua primeira igreja

em Salvador (BA) recebendo como primeiro

membro um ex-padre brasileiro.

curioso que a ao civilizatria que

as misses protestantes pretendiam realizar

no Brasil acabou sendo mais expressiva

atravs de quem no tinha diretamente essa

inteno. De fato, signicativa a contri-

buio dos confederados que emigraram

para a regio de Santa Brbara, tanto para

a agricultura como para a indstria. H j

expressiva literatura a respeito que merece

ser levada em conta quando se estuda imi-

grao e religio no Brasil. Deixamos para a

Bibliograa a relao dos livros que tratam

do assunto. Mas tambm curioso o fato de

que at hoje descendentes daqueles confede-

rados ainda se renem quatro vezes por ano

nas cercanias da hoje Santa Brbara dOeste

(SP) para relembrar os velhos tempos. Numa

pequena capela, perto de um antigo cemitrio,

em meio a um canavial, cantam os velhos

hinos dos avivamentos religiosos do sculo

XIX, ouvem o sermo de costume e parti-

cipam de um jantar com os pratos tpicos

do Velho Sul dos Estados Unidos. Assim

narram, pitorescamente, os autores do mais

recente livro publicado sobre a presena

desses imigrantes norte-americanos no Brasil

(Dawsey e outros, 2005, p. 37).

Assim, ao lado dos imigrantes protes-

tantes alemes que comearam a chegar

ao Brasil em 1824 e os anglicanos ingleses

que os antecederam, necessrio colocar os

confederados norte-americanos que, apesar

de no terem criado uma igreja prpria,

contriburam para a presena protestante

no Brasil. Ainda, a respeito do protestan-

tismo de imigrao, oportuno mencionar

os grupos que vieram j no sculo XX e

que ainda mantm cultos segundo suas

tradies denominacionais: reformados

hngaros, holandeses, franceses e suos,

batistas russos e letes, e os recentes pres-

biterianos chineses e coreanos. So grupos

que j merecem estudos parte.

Mas voltemos ao perodo histrico em

questo a m de tentarmos pontuar o sistema

de ideais religiosos que o caracterizaria.

Neste ponto, o pensamento bsico deve ser

procurado no grupo do chamado protestan-

tismo de misso ou converso, pois que foi

este que se inseriu, na medida do possvel,

na sociedade brasileira e esteve mais perto,

embora com prudncia, das instncias polti-

cas. Os imigrantes alemes, no interessados

7 As igrejas congregacionais che-garam ao Brasil em 1858 com o missionrio Robert Reid Kalley. Os congregacionais originam-se principalmente da Esccia, quando grupos aderentes da Reforma calvinista lutavam pela separao entre igreja e estado (no-conformistas ou independentes). Ver: Cardoso, 2001.


em propagar a f, limitaram-se inicialmente

prtica da piedade e do culto.

A no ser os congregacionais proce-

dentes da misso de um escocs, todos os

demais protestantes de misso originaram-

se do protestantismo norte-americano.

Como j tentamos demonstrar em outro

trabalho (Mendona, 1995, parte, cap.1),

o movimento religioso norte-americano

ocorrido no sculo XIX conhecido por

Grande Despertamento produzira um sis-

tema teolgico mais ou menos uniforme

que se superpunha s particularidades de-

nominacionais. Resumidamente, esse sis-

tema consistia em dois pontos principais:

o princpio da converso, que se apoiava

na regenerao, ou novo nascimento, que

tinha como resultado a salvao individual

(Graham, 1973, cap. 11), e a devoo

tica do trabalho assim como disciplina

moral. Duas alavancas para a ideologia do

progresso, como j foi dito.

Mas h ainda outro fator de ordem teo-

lgica que, embora contraditrio no interior

do protestantismo, veio marcar fortemente

o protestantismo no Brasil. A controvrsia

a respeito da abolio do sistema escravista

abalara as igrejas americanas e provocara

cises no interior de algumas delas, levan-

do-as a se dividir entre norte e sul. Surgiu,

assim, entre os conservadores, a idia de

no comprometer a igreja com a questo

escravista. A soluo foi racionalizar a

escravido atravs de uma doutrina nova

que cou conhecida por Teologia da Igreja

Espiritual. Com base no preceito bblico dai

a Csar o que de Csar e a Deus o que

de Deus, a Teologia da Igreja Espiritual

insistia em que igreja importavam as ques-

tes espirituais e as materiais e polticas ao

Estado (Mendona, 1995, p. 59).

Buscando espao na sociedade brasilei-

ra, o protestantismo, embora criticando com

insistncia a religio ocial, manteve-se o

quanto possvel afastado de questes de

ordem social e poltica, sendo parcos os

pronunciamentos a respeito da abolio

da escravido. Parece ter contribudo para

isso a composio do corpo missionrio

que punha lado a lado nortistas e sulistas.

Por isso, causou mal-estar entre eles um

folheto publicado por um pastor presbi-

teriano brasileiro contrrio escravido

(Pereira, 1886). O fato que a doutrina da

Igreja Espiritual permaneceu distintiva no

protestantismo no Brasil distanciando-o

sempre das atividades polticas e sociais.

Era muito comum entre os protestantes a

expresso: o crente no deve se meter em

poltica. Parece tambm ter contribudo

bastante para essa atitude o pr-milena-

rismo que se instalou nele, expresso num

messianismo de espera que tornava o el

protestante indiferente diante das coisas

deste mundo (Mendona, 2001) .

Nesse perodo, o sentimento nacionalista

que envolvia alguns dos mais inuentes

pensadores e polticos brasileiros, como

Eduardo Prado (1860-1901), principalmen-

te em A Iluso Americana (1893), provocou

velados conitos entre os protestantes de

origem missionria norte-americana. Em-

bora velados nos princpios, os conitos se

tornaram evidentes entre os presbiterianos,

particularmente em dois momentos. O

primeiro foi a extino da Imprensa Evan-

glica, em 1892. Fundado em 1864, esse

jornal, que circulou durante vinte e oito anos,

alcanando inclusive o universo catlico, foi

encerrado por ordem das misses presbite-

rianas que, alm de fech-lo, negaram aos

brasileiros o direito de fundar outro com o

mesmo nome. Sob a camuagem de desen-

contros com a maonaria, o nacionalismo

tambm provocou o primeiro cisma entre

protestantes no Brasil que deu origem, em

1903, Igreja Presbiteriana Independente

do Brasil sob o signo do antimaonismo.

O protestantismo, valendo-se das di-

culdades que enfrentava a Igreja Catlica

por causa de fatores como o regalismo e o

galicanismo, que buscavam o afastamento

cada vez maior da centralidade vaticana,

assim como de conitos com a maonaria,

teve, em nmeros absolutos, crescimento

signicativo. Os presbiterianos foram os

que avanaram mais at os vinte anos sub-

seqentes Proclamao da Repblica,

quando comearam a perder para os batistas.

Ganharam espao tambm na atividade

educacional em que investiram bastante, o

que causou tambm diculdades no interior


das prprias igrejas. Para muitos protestantes,

a prioridade era converter pessoas ao pro-

testantismo e promover o crescimento das

igrejas; para outros, era necessrio educar

para civilizar, causa que era bvia na men-

talidade missionria norte-americana. Um

protestantismo entusiasta e em desenvolvi-

mento, mas j com crises internas, caracteriza

esse primeiro perodo. Crises principalmente

geradas por mentalidades diferentes e com

prioridades divergentes.

PROJETO DE COOPERAO E UNIONISMO: DE 1916 A 1952

Momento histrico importante para

o protestantismo no Brasil e na Amrica

Latina foi o Congresso da Obra Crist

na Amrica Latina, realizado na Zona do

Canal do Panam, em fevereiro de 1916.

Esse congresso, conhecido simplesmente

por Congresso do Panam, foi uma reao

Conferncia Missionria de Edimburgo,

Esccia, realizada em 1910. Essa confern-

cia, in uenciada pela amplitude colonialista

da Inglaterra, rmou o princpio de que as

misses s deveriam ter como objetivo o

mundo no-cristo, o que exclua as reas

ocupadas pela Igreja Catlica e punha em

xeque todo o arcabouo missionrio pro-

testante na Amrica Latina.

Mas a histria, muitas vezes irnica,

pregou mais uma vez uma de suas peas.

O Panam, que pretendia rmar o princpio

de que era necessrio fazer misso tambm

nos pases catlicos por razes de ordem

teolgica, no contava com outras razes,

estas de carter mais forte porque geradas

no mbito poltico internacional, e acabou

provocando um impasse dentro do prprio

protestantismo latino-americano. A polti-

ca do pan-americanismo, provocada pelo

presidente norte-americano James Monroe

(1817-25), no desejava desagradar os

pases latino-americanos, todos catlicos,

alguns ainda mantendo a ligao Igreja-

Estado. Assim, a pauta do congresso, toda

preparada nos Estados Unidos, praticamente

manteve a poltica de Edimburgo ao decidir

pela prudncia em relao Igreja Catlica.

A mensagem nal do congresso recomen-

dou que a ao missionria deveria buscar

reas no atendidas pela Igreja Catlica,

principalmente entre os ndios.

O pastor e educador presbiteriano bra-

sileiro Erasmo Braga (1877-1932), consi-

derado um dos pioneiros do movimento

ecumnico, foi encarregado de resumir e

publicar o pensamento o cial do congres-

so, isto , o movimento pela unidade dos

cristos latino-americanos, o que fez em

seguida escrevendo a obra emblemtica

do evento Panamericanismo, Aspecto Reli-

gioso, publicada em Nova York (1916) em

portugus e espanhol. A idia de unidade

dos cristos, aqui entendida como unidade

dos protestantes, foi posta em ao pela

organizao, em 1917, da Comisso Bra-

sileira de Cooperao. Fizeram parte da

comisso presbiterianos, presbiterianos

independentes, metodistas, congregacionais

e episcopais, e o objetivo era produzir litera-

tura religiosa em portugus, uma imprensa

e livraria no Rio de Janeiro, uma revista da

famlia, uma universidade protestante e um

orfanato (Pierson, s/d).

Esse ambicioso projeto, com fundos

que excediam um milho de dlares, era

inteiramente subsidiado pelas igrejas norte-

americanas. Parte do projeto foi realizada,

principalmente a partir da fundao da

Confederao Evanglica do Brasil, em

1934, embora j houvesse fracassado o Se-

minrio Unido do Rio de Janeiro (1918-33),

talvez o que viria ser semente da sonhada

Universidade Protestante. Sempre em pauta

a disputa entre brasileiros e missionrios

norte-americanos. Contudo, sob a tutela

da confederao, foram publicados vrios

textos de instruo religiosa, principalmente

revistas para as escolas dominicais mediante

trabalho exaustivo do educador Erasmo

Braga. Buscava-se a unidade dentro da

diversidade do protestantismo.

De fato, durante muitos anos foi possvel

participar de cultos e escolas dominicais

da maioria das igrejas no Brasil portando a

mesma verso da Bblia, o mesmo livro de

hinos e a mesma revista de escola domini-


cal. Outro sonho era chegar a unir em uma

s todas as igrejas protestantes no Brasil.

O grande defensor desse sonho em viglia

foi o auxiliar de Erasmo Braga, o pastor

presbiteriano independente Epaminondas

Melo do Amaral (1893-1962), que escreveu

o livro clssico do chamado unionismo,

O Magno Problema (1934), em que, entre

outras coisas, critica o protestantismo bra-

sileiro por ter copiado o modelo norte-ame-

ricano com suas inmeras denominaes.

O unionismo, como a educao teolgica

comum, fracassou. No obstante, a reunio

das igrejas protestantes na Confederao

Evanglica chegou a dar alguns resulta-

dos, ao menos na representatividade dos

protestantes em algumas instituies bra-

sileiras, como aconteceu com a nomeao

de capeles para servir ao Exrcito durante

a Segunda Guerra Mundial.

O perodo, com a cooperao e muitas

das idias do unionismo, promoveu a

aproximao entre as igrejas no Brasil.

Sobrelevando as diferenas teolgicas, as

igrejas passaram a desenvolver programas

evangelsticos visando ao prprio cresci-

mento a partir de uma mensagem religiosa

unicada em torno da converso individual

e mudana de vida, muito semelhantes ao

Grande Despertamento havido nos Estados

Unidos no sculo anterior. Substitua-se

o sermo tradicional, ou a usual homilia,

pela conferncia religiosa. Um car-

ter mais secular envolvia as reunies de

culto. Para essas conferncias as igrejas

envolviam os grandes pregadores da poca,

mais pelos dotes oratrios do que por suas

tradies denominacionais. Alguns nomes

estrangeiros como Edwin Orr e Stanley

Jones percorreram as igrejas fazendo con-

ferncias. Destacaram-se brasileiros como

os batistas Rubens Lopes e Rafael Gioia

Martins, os presbiterianos Miguel Rizzo Jr.

e Jos Borges dos Santos Jr. e os metodistas

Almir dos Santos e Natanael Inocncio do

Nascimento.

Reprod

uo


Dentre esses clssicos pregadores brasi-

leiros, herdeiros do melhor plpito cristo,

um deles merece destaque porque se dife-

rencia dos demais quanto direo de sua

pregao: enquanto os outros seguiam a tra-

dio do Despertamento, que procurava

trazer convertidos para o interior da igreja,

Rizzo empenhava-se em levar a f religiosa

queles que normalmente relutavam em

entrar num templo protestante. Para isso,

usava espaos no sagrados como teatros

e sales de conferncias em geral. Fundou

tambm o Instituto de Cultura Religiosa que

publicou revistas com o mesmo objetivo.

Sua produo literrio-religiosa visava cha-

mar a ateno para o Jesus varo-modelo

e no teologizado, muito semelhante ao

descrito pelos telogos do protestantismo

liberal que preconizavam o seguir a Je-

sus como essncia do ser cristo. No

injusto pensar que o ideal de Rizzo seria,

embora com muita antecipao no Brasil, o

de um cristianismo anterior religio. Essa

hiptese, para ser demonstrada, demandaria

um estudo mais aprofundado de sua obra,

mas no deixa de ser atraente.

A tolerncia, e mesmo respeito, para

com o catolicismo latino-americano por

parte do Congresso do Panam gerou forte

reao por parte de alguns lderes brasilei-

ros, ambos presbiterianos. Eduardo Carlos

Pereira, respeitado gramtico e pastor da

ento recm-criada Igreja Presbiteriana

Independente, e lvaro Reis, notvel ora-

dor sacro e pastor da Igreja Presbiteriana

no Rio, encabearam sria oposio ala

mais aberta do congresso, cujo principal

representante foi o tambm brasileiro e

presbiteriano Erasmo Braga.

Eduardo Carlos Pereira, cuja moo

contrria poltica do pan-americanismo

religioso sequer entrara na pauta do con-

gresso, publicou em 1920 o livro mais

polmico contra a Igreja Catlica: O Pro-

blema Religioso da Amrica Latina, com

o subttulo Estudo Dogmtico Histrico.

Erudito, crtico e por vezes muito cido,

Pereira conclui o livro grafando em desta-

que: fora de Roma, dentro do cristianismo.

Falecendo em 1923, Pereira por pouco no

viu a volumosa e tambm erudita, assim

como cida, rplica do jesuta Leonel Franca

publicada no mesmo ano: A Igreja, a Refor-

ma e a Civilizao. A douta polmica durou

alguns anos tendo, de um lado, Franca, e

de outro, vrios oponentes que assumiram

o lugar de Pereira, todos presbiterianos.

Pastores de outras denominaes tambm

ajudaram a incrementar o debate atravs de

artigos em revistas e jornais. O conito entre

a religio hegemnica e o protestantismo

emergente, de incio limitado disputa por

is e territrio, agora guindara o plano da

erudio histrica e teolgica

No interior das denominaes, dois

outros eventos histricos ocorreram nesse

perodo, ambos tendo como motivo as

relaes entre nacionais e missionrios es-

trangeiros. Em 1925, os batistas brasileiros,

atravs do movimento conhecido como

Questo Radical, obtiveram parcial auto-

nomia na gesto de fundos, movimento que

prosseguiu sempre na direo da autonomia

completa e de maneira complicada, dado o

princpio batista da autonomia absoluta das

igrejas locais. Por esse princpio, acordos

de cpula, sejam atravs de comisses ou

convenes, no as obrigam necessariamen-

te (Pereira, 1982, cap. 12; Reily, 2003, pp.

182 e segs.). Ainda dentro do contexto do

movimento nacionalista, a Igreja Metodista

do Brasil obteve sua autonomia em 1930

(Josgrilberg, 1998).

No podemos encerrar esse perodo,

muito rico em mudanas no protestantismo

mundial, especialmente no norte-ameri-

cano, sem mencionar, embora em traos

largos, algumas de suas repercusses no

Brasil. Um desses movimentos foi o do

Evangelho Social, que se liga diretamente

ao pastor batista norte-americano Walter

Rauschenbusch (1861-1918). Ligado ao

protestantismo liberal, Rauschenbusch,

aps estudos na Alemanha, desenvolveu seu

ministrio pastoral entre imigrantes alemes

numa das reas mais pobres de Nova York,

e entrou num debate sobre os direitos das

classes trabalhadoras. Convencido de que

o pecado era tanto social como individual,

talvez mais social, Rauschenbusch aban-

donou, como os liberais, toda teologia

metafsica em favor de uma teologia de-


dicada ao reino de Deus neste mundo em

lugar de uma meta ultraterrena. Traos do

marxismo, sem dvida, esto presentes no

pensamento do Evangelho Social quando,

de modo mais direto, o protestantismo

passa a pensar tambm nas relaes entre

os indivduos.

O Evangelho Social, enquanto corrente

teolgica, foi bloqueado no Brasil. Contu-

do, um dos seus projetos relativos ao reino

de Deus, chamado nos Estados Unidos de

settlement houses, ou centros sociais, surgiu

nas igrejas locais maiores visando ajudar as

pessoas de seus bairros atravs de servios

sociais, recreao, bibliotecas, orfanatos,

creches, hospitais e assim por diante. Al-

gumas dessas instituies sobreviveram

aos seus idealizadores e suas idias. Hoje,

o Evangelho Social visto como grande

heresia, pois o reino de Deus voltou a ser

visto como algo para alm da histria. O

clssico livro do Evangelho Social foi Nos

Passos de Jesus (In His Steps), de Charles

M. Sheldon, escrito em 1896. Consta ser

um dos livros mais lidos no mundo e labora

em torno da pergunta: em cada ao como

agiria Jesus?

Se o Evangelho Social foi uma das ex-

presses diretas do liberalismo teolgico

protestante, o fundamentalismo surgiu como

uma reao tambm direta acolhida que

o liberalismo dava aos preceitos e mto-

dos da cincia moderna, principalmente

inuncia crescente do evolucionismo. O

ponto de partida do fundamentalismo foi

dado na clebre Conferncia Bblica de

Nigara, em 1878. Em poucas palavras, o

fundamentalismo se dene pela defesa da

ortodoxia protestante a respeito da Bblia

como infalvel e acima de qualquer rein-

terpretao que parta da cincia moderna,

principalmente do evolucionismo. O fun-

damentalismo institucionalizou-se como

movimento internacional aps a Segunda

Guerra Mundial com a fundao do Con-

selho Internacional de Igrejas Crists, em

1948, em Amsterd, sob a liderana do

pastor presbiteriano norte-americano Carl

McIntire (1906-2002). Voltando-se princi-

palmente contra o movimento ecumnico,

que tambm se institucionalizava, o ICCC

(International Council of Christian Chur-

ches), pela voz de seu fundador, chamado

pelos seus adversrios de apstolo da

discrdia, promoveu crises internas nas

igrejas. As brasileiras, mormente as pres-

biterianas, no caram imunes pregao

de McIntire, que esteve no Brasil ao menos

duas vezes, e acabou inuindo na criao de

uma Federao de Igrejas Fundamentalistas

que publicou durante bom tempo um jornal

intitulado O Presbiteriano Bblico.

O curioso que na mesma semana e na

mesma cidade de Amsterd fundava-se o

Conselho Mundial de Igrejas (WCC World

Council of Churches), fruto de longa expe-

rincia de convvio entre cristos de vrias

tradies e denominaes. Esse convvio,

sem dvida sob a inspirao do liberalismo

da chamada Escola da Histria das Reli-

gies, s aguardou o trmino da guerra para

Reprod

uo


8 Wasp: white, anglo-saxon and protestant.

ganhar corpo e institucionalizar-se. Um dos

grandes inspiradores do movimento ecu-

mnico foi o arcebispo luterano da Sucia

Nathan Sderblom (1866-1931), professor

de histria da religio em Upsala. Sder-

blom conseguiu ultrapassar sua formao

evanglica avivalista ao encontrar-se com

a teologia liberal protestante e, no seu ideal

de unio dos cristos, ultrapassou ambas as

correntes. De fato, o movimento ecumnico,

ento institucionalizado, pretendia estar

acima das divises tanto eclesisticas como

teolgicas dos cristos ao rmar-se sobre

os princpios essenciais do cristianismo que

pudessem ser aceitos por todos.

Nesse ponto, estava armado todo o

cenrio confuso e contraditrio do protes-

tantismo no Brasil. Vrias alternativas, ver-

dadeiras encruzilhadas, se lhe ofereceriam

a partir dos anos seguintes.

PERODO DE 1952 A 1962: A CHEGADA DE UM BANDO DE TEOLOGIAS NOVAS

Entre as diversas encruzilhadas do

protestantismo no Brasil, esse perodo de

dez anos representa de fato a grande e de-

cisiva encruzilhada desse protestantismo, o

momento decisivo em que ele poderia ter

assumido a realidade brasileira e passado a

participar da histria do pas. Fatores his-

tricos, muitos de natureza internacional,

interromperam o processo, que culmina em

1962 com a Conferncia do Nordeste e tem

seu melanclico m nos anos 70.

No perodo anterior, que transcorre em

sua maior parte na Era Vargas, caracterizado

pelo movimento unionista, o nacionalismo

protestante girou em torno de movimentos

de autonomia administrativa das igrejas,

mas no abriu caminhos para a autonomia

cultural ou, melhor dizendo, para que seu

rosto se voltasse para o lado brasileiro.

Exemplo disso foi a literatura destinada

educao religiosa, unicada e usada pe-

las igrejas participantes da Confederao

Evanglica. No obstante ter a redao do

material cado sob a responsabilidade de

pastores brasileiros, como o competente

educador Erasmo Braga, o modelo vinha

dos Estados Unidos e era aqui traduzido

e adaptado. Era incongruente com a reali-

dade brasileira porque retratava o padro

burgus da cultura norte-americana. As

crianas, principalmente, viam e aprendiam

na igreja coisas que pouco ou nada tinham

a ver com suas vidas, embora as casas dos

protestantes, em geral de classe mdia ou

em ascenso, ostentassem traos sensveis

de algo prximo ao wasp (8). Joo do Rio

(1976, p. 87) parece ter sido o primeiro a

observar e registrar em suas deliciosas cr-

nicas esse trao curioso do protestantismo

ainda incipiente no Brasil. Autonomia po-

ltica (poder), mas no cultural, era o que,

de fato, as igrejas ostentavam.

Vargas, deposto em 1945, logo aps o m

da guerra, deixara uma herana mesclada de

alguns avanos, como as leis trabalhistas,

o incio da industrializao, bem como um

atraso poltico que ameaava o pas com a

volta das mazelas da Primeira Repblica.

Embora a Constituio de 1946 fosse re-

conhecida como boa, grandes mudanas

sociais exigiam reformas econmicas e

polticas de base. Nova conscincia poltica

brota entre intelectuais e jovens estudantes

que passam a clamar pelas chamadas ento

reformas de base. O nacionalismo volta

com muita fora e exige um desenvolvi-

mento econmico e social autnomo. A in-

dustrializao e o conseqente crescimento

das cidades geram tenses entre as classes

mdias rurais e urbanas, ao mesmo tempo

em que fazem aumentar a pobreza nas pe-

riferias das grandes cidades. Esse cenrio,

propcio para uma profunda revoluo so-

cial, iria afetar muito de perto, parece que

pela primeira vez em nossa histria, o quadro

religioso incluindo o protestantismo.

O protestantismo, j em sua terceira

gerao no Brasil, formara em seu seio

uma juventude burguesa intelectualizada

pelo acesso s universidades que foram

surgindo no perodo anterior. Treinados

para liderana em suas igrejas, esses jo-

vens comearam a ter logo parte ativa nos


quadros estudantis que formavam os cen-

tros acadmicos nas escolas superiores e,

assim, passaram a ver a realidade sob outro

ngulo, ou melhor, voltariam suas faces para

o mundo real. Perceberam o quanto suas

igrejas estavam alheias ao que se passava

fora de suas portas. Passaram a falar outra

lngua e se abriu um vazio entre eles e as

lideranas eclesisticas.

nesse cenrio que surge o bando de

teologias novas (9) que atinge primeiro o

Seminrio Presbiteriano do Sul, em Cam-

pinas (SP), e se alastra por outros em pouco

tempo. Ao mesmo tempo em que uma nova

realidade histrico-social se abria para os

jovens leigos das igrejas, aragens frescas

do pensamento teolgico passaram a entrar

pelas janelas dos seminrios.

A histria do ensino de teologia nos

seminrios brasileiros, talvez com exceo

dos de tradio luterana europia, mostra-

va uma prtica repetitiva de segunda mo

com base em manuais clssicos de teologia

metafsica. Frmulas frias e distantes. Nos

seminrios presbiterianos, por exemplo,

circulavam os manuais de A. B. Berkhof,

de 1933, e o de A. H. Strong, de 1907, o que

deveria ocorrer tambm em outros.

Em 1952, chega ao Brasil e foi para o

Seminrio Presbiteriano do Sul, em 1953

o missionrio norte-americano Richard

Shaull (1919-2002) para assumir um pos-

to no corpo de professores. Ento com 33

anos de idade, Shaull j se envolvera com o

movimento estudantil atravs da Federao

Mundial de Estudantes Cristos (Fumec)

em sua 1a Conferncia Latino-Americana,

realizada em So Paulo, em 1952. A Fumec

dedicava-se evangelizao de jovens

universitrios e ao estudo da Bblia em

profundidade e cuja f deveria expressar-se

no meio das lutas sociais (Shaull, 2003, p.

94). Encontra-se com o pastor presbiteriano

Jorge Csar Mota, que dirigia a incipiente

Unio Crist de Estudantes do Brasil (Uceb),

e vai, durante os anos seguintes, exercer

forte inuncia nesse organismo. Shaull,

como ele mesmo diz em suas memrias,

acreditava na potencialidade desse mo-

vimento como resposta nova gerao de

protestantes ansiosos para aprofundar sua

f e encontrar seu caminho no mundo.

Shaull foi alm, dialogando com a UNE

(Unio Nacional de Estudantes) e com as

UEEs (Faria, 2002, p. 105).

Estava a a liderana intelectual e prtica

que os jovens protestantes brasileiros de-

sejavam. Quanto ao pensamento teolgico,

Shaull introduziu seus alunos no mundo

ento desconhecido da teologia europia,

pensamento produzido no turbilho da

guerra e do ps-guerra. O principal nome

que surge no cenrio seria o do reformado

Karl Barth (1886-1968), tido como o maior

telogo do sculo XX. Sua obra, conhecida

por teologia dialtica ou teologia da Pa-

lavra de Deus, posteriormente englobada

sob o ttulo mais geral de neo-ortodoxia,

apontava para a ao contnua de Deus

na histria e com a qual o homem devia

colaborar. A leitura de Barth, notvel por

sua oposio ao nazismo, representava, no

ps-guerra, um apelo aos cristos para que

superassem o conformismo e avanassem na

direo da construo de um mundo justo.

Mais ou menos na mesma linha, passaram a

circular outros telogos como Emil Brunner

(1889-1966) e Rudolf Bultmann (1884-

1976). O que despertou mais paixo entre os

estudantes de teologia no Brasil foi Dietrich

Bonhoeffer (1906-1945), enforcado pelos

nazistas em um campo de concentrao nos

ltimos dias da guerra. Bonhoeffer, em suas

famosas cartas escritas da priso, reetia

sobre a possibilidade de ser cristo num

mundo secularizado, superando a religio

e mesmo a igreja. Esse pensamento iria

avanar pela dcada seguinte com o ttulo

genrico de Teologia Radical.

Richard Shaull, alm de levar a chamada

teologia moderna para o ambiente em que

atuava, ele mesmo passou a pr em prtica

uma teologia da ao e no estilo aberto e

ecumnico. Shaull aponta para a natureza

dinmica de Deus e para o fato de que sua

atividade na histria estava prosseguindo

rumo a um alvo. Essa postura de Shaull foi

logo vista como uma crtica e um desao

s igrejas para que sassem da inrcia e do

conformismo e tomassem parte e responsa-

bilidade diante de um mundo em mudana.

Passou a ser incmodo.

9 Referncia expresso um bando de idias novas usada por Joo Cruz Costa em Con-tribuio Histria das Idias no Brasil.


A inuncia de Shaull sobre estudantes

universitrios e alunos de seminrios deu

como resultado um distanciamento entre

a juventude das igrejas, insatisfeita com a

maneira como elas se comportavam perante

o chamado estado revolucionrio do Brasil,

e as autoridades que receavam subverter-se a

disciplina eclesistica. Mas, mesmo assim, o

Setor de Responsabilidade Social da Igreja,

rgo da Confederao Evanglica, pros-

seguia em suas atividades, principalmente

sob a inuncia da Segunda Assemblia do

Conselho Mundial de Igrejas realizada em

Evanston, Estados Unidos, em 1954.

A Conferncia de Evanston praticamen-

te acirrou a crise nas igrejas brasileiras,

principalmente porque participaram dela

representantes das igrejas russas, o que

serviu para que o Conselho Mundial de

Igrejas fosse acusado de estar se abrindo

para o comunismo. Desabrochava o conito

entre o fundamentalismo representando

pelo Conselho Internacional de Igrejas

Crists e o ecumenismo representado pelo

Conselho Mundial de Igrejas, com intensos

reflexos nas igrejas brasileiras. Mesmo

assim, o Setor de Responsabilidade Social

da Igreja realizou trs reunies de estudos

que antecederam a Conferncia do Nordes-

te, em 1962. Em suma, o perodo mostra

progressiva politizao da juventude das

igrejas protestantes.

Outro impacto que as igrejas sofreram

no perodo considerado foi a exploso

pentecostal no incio dos anos 50. A in-

dustrializao e o crescimento das cidades

decorrente da migrao campo-cidade

provocaram, ao mesmo tempo, desajustes

sociais, bem como certo descompromisso

dos migrantes em relao s suas igrejas

de origem. A migrao geogrca trouxe

consigo uma migrao religiosa em busca

de religies mais prticas e que tivessem a

ver com o cotidiano das pessoas.

A exploso pentecostal teve como ponto

de partida o movimento de tendas de cura

divina promovido pela chamada Cruzada

Nacional de Evangelizao que alcanou

o pas todo. Foi um movimento religioso

tipicamente urbano que comeou em So

Paulo em 1953. A cruzada era um brao da

Igreja do Evangelho Quadrangular, igreja

pentecostal originada no Sul dos Estados

Unidos e que sustentava quatro princpios:

salvao da alma, batismo com o Esprito

Santo, cura divina e segunda vinda de Cristo.

V-se que eram mantidas doutrinas comuns

ao cristianismo protestante, como a salvao

individual e o pr-milenarismo, assim como

o batismo dos pentecostais tradicionais. A

novidade era a nova nfase na cura divina.

Ao lado da cura divina, como complemento,

vinha o exorcismo de demnios. O histo-

riador desse movimento, ele mesmo um

dos seus pastores (Rosa, 1977, Introduo),

queixa-se do desequilbro dos quatro pilares

provocado pela nfase exagerada na cura

divina. Todavia, para uma populao de

um lado insatisfeita com a falta de atrativo

em suas igrejas e, de outro, necessitada de

apoio para o desamparo social em que vi-

via, a cura divina, entendida no seu sentido

mais amplo, constitua de fato a principal

atrao simblica.

A cruzada atingiu as igrejas tradicionais,

bem como as pentecostais clssicas. Muitos

pastores e leigos dessas igrejas, inuencia-

dos pela nova prtica religiosa, vieram a

fundar vrias igrejas no mesmo estilo. Na

verdade, a Cruzada Nacional de Evangeli-

zao foi a origem do neopentecostais.

O perodo se fecha com as igrejas tradi-

cionais situadas perante trs vias opostas a

elas mesmas e entre si: o pentecostalismo

de cura divina, o fundamentalismo e o

ecumenismo incipiente.

PERODO DE REPRESSO E ISOLACIONISMO DAS IGREJAS: 1962 A 1983

Mesmo j com diculdades internas e

externas por causa de reaes das cpulas

das igrejas contra o avano da autonomia

de setores leigos dentro da Confederao

Evanglica, o Setor de Responsabilidade

Social da Igreja caminhou na direo da

realizao da sua quarta reunio de estudos


que viria a ser conhecida por Conferncia do

Nordeste. A organizao dessa conferncia,

decisiva quanto aos rumos do protestantis-

mo no Brasil, contou com a forte liderana

do leigo presbiteriano Waldo Csar e a ins-

pirao sempre presente de Richard Shaull,

que j no era mais professor no Seminrio

Presbiteriano do Sul.

A Conferncia do Nordeste, que teve

como tema Cristo e o Processo Revolu-

cionrio Brasileiro, realizada de 22 a 29

de julho de 1962 na cidade do Recife, j

incorporava a crtica ao modelo econmi-

co-poltico desenvolvimentista da dcada

anterior. Para os mentores da conferncia,

o Brasil estava dentro de um processo

revolucionrio diante do qual as igrejas

no poderiam se omitir. Por isso, a agenda

da conferncia contava com dois aspectos

complementares: de um lado, uma anlise

de conjuntura que seria processada por

socilogos e economistas neutros, isto ,

que nada tinham a ver com as igrejas e,

de outro, propostas teolgicas no sentido

de chamar a ateno das igrejas para o seu

papel na situao histrica pela qual o pas

passava.

H, pelo menos, dois documentos im-

portantes sobre essa conferncia. Um deles,

escrito por Waldo Csar (1962a), secretrio

executivo do Setor de Responsabilidade

Social da Igreja, da Confederao Evan-

glica do Brasil, um dirio, uma crnica

leve mas cheia de informaes sobre os

bastidores da conferncia, seus conitos e

aproximaes, enm, a dinmica interna

de um encontro de tantas personalidades e

tendncias diferentes. O outro a publica-

o ocial do evento com o mesmo ttulo

e que traz os textos das conferncias e os

relatrios dos diferentes grupos de estudos

(Csar, 1962b). Na Introduo a esse vo-

lume, escrita por Waldo Csar, aparece em

poucas linhas, e in totum, o projeto utpico

que animava o setor jovem e politizado das

igrejas protestantes no Brasil: A Confern-

cia do Nordeste foi, antes de tudo, grande

esforo neste sentido: levar a Igreja a falar

a linguagem da poca em que vivemos e a

encontrar-se com a sociedade brasileira

(Csar, 1962b, p. xi).

A representao da conferncia avizi-

nhava-se, pela sua composio, da utopia

unionista dos criadores da Confederao

Evanglica. Todas as igrejas histricas do

protestantismo nacional estavam represen-

tadas. Duas utopias: a acima, expressa por

Waldo Csar, e a unio protestante em torno

dela. Veremos, mais adiante, que as foras

ideolgicas, que iriam logo se desencadear,

seriam mais fortes e venceriam. Quem de-

nunciou isso alguns anos adiante foi o jovem

Rubem Alves, um dos presentes na confe-

rncia, ao publicar um artigo que se tornou

muito conhecido nas dcadas seguintes.

O artigo trazia o ttulo O Protestantismo

Latino-americano: sua Funo Ideolgica e

suas Possibilidades Utpicas. Esse artigo,

publicado em ingls (Alves, 1970), em 1970,

imediatamente comeou a circular, traduzido

e mimeografado, nos seminrios brasileiros.

Bem mais tarde saiu numa coletnea do

prprio Rubem Alves (1982).

As anlises de conjuntura, cujo espao

era tomado pelas questes sociais provo-

cadas pela industrializao e pela crise do

campesinato, foram feitas por Gilberto

Freyre, Celso Furtado, Paulo Singer e Jua-

rez Rubem Brando Lopes. A chamada

responsabilidade das igrejas diante do

estado revolucionrio cou a cargo de

pastores envolvidos com as novas teolo-

gias, como o luterano Ernst Schlieper, o

metodista Almir dos Santos, os presbiteria-

nos Joaquim Beato, Joo Dias de Arajo e

Sebastio Gomes Moreira, e os episcopais

anglicanos Edmund Knox Sherrill (bispo)

e Curt Kleemann.

A Conferncia do Nordeste, com re-

percusso nacional e internacional, causou

grande impacto dentro das igrejas. A situa-

o agravou-se com a chegada de novo

bando de teologias novas, a intensicao

do conito entre fundamentalismo e ecu-

menismo e o golpe militar de 64.

A dcada de 60 foi uma poca revolu-

cionria com o impacto das novas tecnolo-

gias e conseqentes mudanas sociais e o

surgimento do tema esperana nos vrios

setores da vida intelectual. Na losoa o

tema aparece em Ernst Bloch (1855-1977)

com O Princpio Esperana (1959), s


agora publicado em portugus, e na teolo-

gia surge Jrgen Moltmann (1926-) com

sua monumental Teologia da Esperana,

primeira edio em 1968. Em portugus

acaba de sair a 3a edio. Em 1969, o

telogo presbiteriano brasileiro, um dos

participantes da conferncia, Rubem Alves,

publica sua tese de doutorado nos Estados

Unidos intitulada A Theology of Human

Hope. Essa obra s saiu em portugus em

1987 com o ttulo Da Esperana depois de

ter sido publicada antes em outras lnguas.

Vale considerar que o tema perpassa com

igual intensidade o universo intelectual

catlico como, por exemplo, em J. B. Metz,

que, passando pelo tema da secularizao e

por uma teologia do mundo, chega a uma

teologia poltica. Nem mesmo a sociologia

cou alheia ao movimento porque Henri

Desroche (1914-1994) publicou Sociologie

de LEsprance, em 1973. A traduo em

portugus saiu em 1985.

Duas outras correntes, paralelas por

sinal, empolgam esse perodo. O telogo

norte-americano Harvey Cox (The Secular

City, 1965-66) trabalha o tema da relao

entre a urbanizao e a secularizao,

enquanto dois outros, tambm norte-ame-

ricanos, William Hamilton e Thomas J. J.

Altizer, levantam a bandeira da teologia

radical, tambm chamada teologia da

morte de Deus. Entram tambm por essa

via Gabriel Vahanian (The Death of God,

1961) e o bispo anglicano que causou sen-

sao com Honest to God, 1963. Por sua

vez, o telogo catlico Robert Adolfs chega

ao extremo da crtica igreja acusando-a de

ser tmulo de Deus. Em resumo, a massa

da produo teolgica desse perodo, tanto

protestante como catlica, procura mostrar

que num mundo secularizado e aberto a

mudanas, vez que destrudo pela guerra, era

necessrio buscar novas formas de religio

ou at mesmo superar a religio. A teologia

radical, ou da morte de Deus, por certo no

era atia, mas tinha implcita a idia de que

o Deus da tradio havia morrido na cul-

tura. As igrejas o haviam enterrado com

suas frmulas antiquadas e emperradas. Era

Nietzsche chamado lia com o clebre

dilogo entre Zaratustra e o velho papa

fora de servio, fora de servio porque

sua instituio havia acabado. Estavam em

jogo estrutura e poder das igrejas.


Na Amrica Latina dois acontecimentos

iriam centralizar o grande debate em torno

da situao social, econmica e poltica. A

ideologia desenvolvimentista seria ques-

tionada pela tese da dependncia elaborada

por Fernando Henrique Cardoso e Enzo

Faletto (Dependncia e Desenvolvimento

na Amrica Latina, 1965-67). A teoria se

completava com a obra de Celso Furtado,

j citada, sobre as origens do subdesenvol-

vimento. Nesse ponto, tanto alguns setores

das igrejas protestantes quanto da Igreja

Catlica avanaram mais ou menos na mes-

ma direo, isto , no sentido de envolver

as igrejas na luta pela conquista de uma

sociedade mais justa diante de um cenrio

aberto a profundas mudanas.

Assim, no cenrio protestante surge, em

1961, a Junta Latino-Americana Igreja e

Sociedade com o m de promover consultas

sobre a responsabilidade social das igrejas

evanglicas na Amrica Latina. Isal, como

passou a ser conhecida, passou a publicar,

em Montevidu, a revista Cristianismo y

Sociedad, que teve larga circulao em toda

a Amrica Latina. Essa revista, que servia

de elo entre os protestantes da esquerda

teolgica latino-americana, migrou por

vrios pases at se extinguir melancolica-

mente . Muitos brasileiros participaram de

Isal, entre eles, com atuao saliente, Rubem

Alves. Richard Shaull, mesmo no sendo

latino-americano, foi um dos seus principais

nomes. No cenrio catlico, o aggiorna-

mento proposto pelo Conclio Vaticano II

iria culminar na Segunda Conferncia do

Episcopado Latino-Americano, em Me-

dellin, Colmbia, 1968, com a declarao

da opo preferencial pelos pobres, ponto

de partida para a Teologia da Libertao

que se desenvolveria na dcada seguinte. Os

mais conhecidos nomes brasileiros inseridos

nessa corrente teolgica foram os catlicos

Leonardo Boff e Hugo Assmann. Do lado

protestante, ao menos nos seus incios, o

nome de Rubem Alves seria arrolado como

um dos seus precursores. Mais tarde ele se

afastaria tomando outros caminhos, princi-

palmente quanto ao mtodo e linguagem

da teologia (Cervantes-Ortiz, s/d).

O protestantismo latino-americano,

particularmente o brasileiro, mal chegou

aos umbrais da Teologia da Libertao. Mas

mesmo a simples aproximao dela atravs

do movimento de Isal foi su ciente para o

endurecimento das igrejas e o incio de um

processo de represso, especialmente pela

identi cao que as alas conservadoras das

igrejas faziam entre ecumenismo e comu-

nismo e a presso fundamentalista tanto

interna como externa. Alm de tudo, por trs

estava j o perodo de represso do regime

militar. A presso fundamentalista externa,

representada pela presena cada vez maior

no Brasil das chamadas misses paraecle-

sisticas, ou misses de f, assim como

os clares ainda visveis do macarthismo

provocaram o expurgo progressivo da ala

chamada liberal ou modernista das igrejas

representada por estudantes universitrios,

seminaristas e jovens pastores. Em 1968,

ao menos dois seminrios presbiterianos

e um metodista foram fechados e seus

alunos expulsos. Colaborou bastante, sem

dvida, a generalizao do movimento de

contracultura com seus re exos entre os

estudantes brasileiros.

H, pelo menos, trs trabalhos que

retratam bem esse perodo de represso

em algumas das igrejas protestantes brasi-

leiras: de Joo Dias de Arajo, Inquisio

sem Fogueiras (1976), de Rubem Alves,

Protestantismo e Represso (1979), e um

artigo bem elaborado e documentado de

Leonildo Silveira Campos (2002).

O con ito tambm signi cativo desse

perodo aconteceu entre o ecumenismo,

acirrado pela Assemblia do Conselho

Mundial de Igrejas (CMI), em Nova Dlhi,

ndia, e o Conselho Internacional de Igrejas

Crists, expresso do fundamentalismo

protestante. A Assemblia de Nova Dlhi,

realizada entre 19 de novembro e 5 de

dezembro de 1961, com a presena de 577

delegados de 197 igrejas membros, decidiu,

entre outras coisas, pela aproximao de

outras religies, compreendendo-as melhor

e, principalmente, por tomar conhecimen-

to dos problemas econmicos e polticos

decorrentes das rpidas mudanas sociais,

particularmente do Terceiro Mundo. A rea-

o do Conselho Internacional de Igrejas


Crists foi imediata acusando o CMI de

tentar aproximar-se da Igreja Catlica e de

abrir espao para o comunismo.

Algumas igrejas brasileiras j se haviam

liado ao Conselho Mundial de Igrejas e

colaboravam com seus projetos indiferentes

ao conito. Outras, porm, principalmente

as presbiterianas, dividiram-se interna-

mente com grandes prejuzos pela perda

de quadros, principalmente de intelectuais

que tiveram de abandon-las procurando

espaos nas universidades. Duas dessas

igrejas assumiram posio de eqidistncia

entre as duas instituies internacionais em

confronto a m de no entrar abertamente

na disputa. Contudo, as evidncias futuras

apontam para uma deciso no-ocial, de

conscincia, em favor da ala mais conserva-

dora que recusava o ecumenismo e, por isso,

promoveu expurgos em seus quadros.

O cenrio internacional desse perodo,

que tinha por principal personagem a Guerra

Fria, ajudava o bloco capitalista conservador

a manter aceso nas igrejas o sentimento an-

tiecumnico e anticomunista, que ganhava,

sob o verniz de verdades religiosas, foros de

guerra de dois mundos, particularmente

com o Armagedon (10) escatologista

no governo Reagan. Em dado momento,

os teleevangelistas, como Jimmy Swagart

por exemplo, alcanando vrios pases com

suas mensagens televisivas, anunciavam o

reino de Deus pela Amrica. Pregavam

o Kingdom Now. O mpeto dos telee-

vangelistas foi contido pelos escndalos

promovidos por alguns deles, inclusive o

prprio Swagart, e revelados pela imprensa.

Algumas organizaes chamadas misses

de f, porque no faziam parte de igrejas

ociais, estenderam braos conservadores

para a Amrica Latina e ajudaram a arre-

fecer os possveis mpetos renovadores

da juventude protestante. Uma delas foi a

Campus Crusade for Christ, fundada pelo

norte-americano Bill Bright (1921-2003),

cujo brao no Brasil se chamou Cruzada

Estudantil e Prossional para Cristo. Ob-

jetivava, como o prprio nome diz, atrair

estudantes universitrios. Semelhante seria

a ABU (Aliana Bblica Universitria).

Outras muito conhecidas como Palavra

da Vida, Vencedores por Cristo e Jovens

da Verdade tinham o mesmo objetivo de

atrair a juventude, paradoxalmente, a das

prprias igrejas.

Talvez a maior expresso da direita po-

ltica e religiosa tenha sido o IRD (Institute

on Religion and Democracy), fundado em

1981 por Michael Novak e outros, a m

de resistir linha progressista de organi-

zaes crists como o National Council of

Churches e sua ala ecumnica favorvel ao

Conselho Mundial de Igrejas. Um dos seus

membros fundadores, o pastor luterano Ri-

chard J. Neuhaus, armou que o IRD tinha

uma agenda poltica especca que era a

Amrica Central e o combate Teologia da

Libertao (11). No governo Reagan o IRD

operava muito prximo do Departamento

de Estado, em Washington.

Um dos mais inuentes membros do

IRD o conhecido socilogo Peter Berger

(1923-), tambm telogo leigo. Outro, que

se tornou conhecido no Brasil, foi o telogo

catlico Michael Novak, j mencionado.

Novak, em suas conferncias em So Paulo,

em meados dos anos 80, provocou reaes

negativas. Num encontro com professores

do curso de cincias da religio da Univer-

sidade Metodista de So Paulo, ao criticar

a Teologia da Libertao e a teoria da de-

pendncia, provocou um debate acirrado

que terminou em constrangimento.

O IRD, pelo seu apoio intelectual e

logstico aos contra na Amrica Central,

foi denunciado e combatido pelas esquerdas

latino-americanas (Escurra, 1982).

O chamado Movimento Evangelical,

conservador e voltado para a converso

pessoal, com sua presena subjacente, mas

forte nas igrejas, vem colaborando para o

quietismo que as isola do cenrio social.

O smbolo do evangelicalismo atual

o Pacto de Lausanne, rmado no grande

Congresso Internacional de Evangelizao

Mundial realizado naquela cidade sua em

1974. Dela participou o conhecido evange-

lista Billy Graham.

O ltimo e grande desao s igrejas

protestantes histricas nesse perodo foi

o avano do movimento carismtico no

interior delas mesmas gerando divises

10 Nome de um campo de ba-talha proftico, onde os reis de toda a Terra se reuniro para uma batalha no grande dia do Deus Todo-poderoso (Apocalipse 16,16) (John D. Davis, Dicionrio da Bblia).

11 htttp://rightweb.irc-on-line.org/groupwatch/ird.php (12/9/2005).


que produziram as chamadas igrejas re-

novadas. O neopentecostalismo, como

se sabe, provocou verdadeira devastao

nessas igrejas.

CONSIDERAES FINAISA trajetria histrica das chamadas igre-

jas protestantes tradicionais, particularmen-

te as oriundas das misses norte-americanas,

mostra um confronto permanente entre

dependncia e autonomia. A autonomia

poltica e administrativa foi sendo obtida

ao longo do tempo, mas a nanceira ainda

exerce forte ascendncia em alguns setores

da vida dessas igrejas, o que no deixa de

inuir na dependncia de idias e projetos.

As aproximaes e distanciamentos peri-

dicos entre utopias e ideologias, como

lembrou Rubem Alves, sempre acabaram

neutralizando o pensamento utpico e as

levaram a uma espcie de recolhimento

e indiferena pela realidade. Voltaram-se

para o interior de si mesmas e construram

nichos de salvao.

As causas so mltiplas e no caberia

levant-las exaustivamente neste ponto.

Contudo, parece ser suciente apontar para

duas, uma externa e outra interna. A externa

a dependncia de matrizes de pensamento

geradas em outro lugar ou, usando o j co-

nhecido bordo, de idias fora do lugar. A

interna a histrica represso da construo

de um pensamento crtico que, comeando

nos anos 40, vem exilando os intelectuais

de modo a impedir que a autonomia vena a

dependncia. Os quadros, enfraquecidos pela

ausncia de pensamento vigoroso e livre, mal

ensaiam o debate em torno de novas idias.

Contudo, a abertura legal para a criao de

cursos superiores de teologia com reconheci-

mento ocial, inclusive pelas universidades,

pode descortinar um horizonte novo para o

pensamento losco-teolgico que venha

a contaminar as igrejas e abrir aos poucos

campo para a sua autonomia.

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O Protestianismo No Brasil

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