FILO CHORDATA O filo Chordata o maior filo e o ecologicamente mais significante da linha deuterostmia de evoluo. Compreende os subfilos Urochordata, Cephalochordata e Vertebrata. Seus representantes so alguns grupos de invertebrados como, por exemplo, os tunicados, as salpas e os anfioxos. Os outros representantes so constitudos por vertebrados. As principais caractersticas do filo so presena de: notocorda dorsal em algum estgio da vida do organismo, de tubo nervoso dorsal oco, fendas branquiais farngeas. Possuem simetria bilateral e 3 folhetos germinativos. O celoma tem origem enteroclica, o sistema circulatrio fechado com um corao ventral, exceto nos urocordados. A maioria tem sexos separados, podendo ser ovparos ou vivparos. H especulao quanto origem evolutiva dos cordados. Duas teorias so citadas, uma a teoria dos aneldeos e a outra a teoria dos equinodermos. Na teoria dos aneldeos, h a afirmao de que tanto aneldeos quanto cordados apresentam simetria bilateral e segmentao, celoma bem desenvolvido e vasos sanguneos longitudinais. As divergncias quanto a essa teoria referem-se, principalmente, ao padro embriolgico de desenvolvimento, pois os cordados so deuterostmios e os aneldeos so protostmios. Assim, essa teoria descartada. A teoria dos equinodermos mais aceita, ela sustentada nos padres de desenvolvimento, uma vez que tanto cordados quanto equinodermos so deuterostmios. Um aspecto essencial para o sucesso evolutivo dos cordados o desenvolvimento do sistema nervoso at o estgio znite, fato esse que permite maior complexidade enceflica e comportamental dos representantes do grupo. Tambm pode ser citada a caracterstica de possurem esqueleto interno que, nos vertebrados, inicialmente se manifesta pela notocorda. No caso dos anfioxos, a notocorda o nico esqueleto interno.

Os sistemas circulatrio e respiratrio so mais eficientes do que aqueles dos outros filos de invertebrados. O sistema circulatrio fechado funciona como um eficiente transportador de oxignio e possui uma forte bomba o corao, que permite uma rpida troca de gases e de outras substncias.