Voc sabia que os pombos so supersticiosos? Pois bem, certa vez o psiclogo Burrhus Skinner colocou vrios pombos numa caixa e passou a aliment-los em intervalos fixos, independentes do comportamento do pombo. Ele observou que os pombos associavam a comida a algum comportamento que tivessem tido logo antes de serem alimentados.

Por isso, um dos pombos passou a mover a cabea para um lado e para o outro, enquanto outro dava voltas na gaiola, e assim por diante. Desse modo, Skinner concluiu que os pombos tinham comportamentos supersticiosos. Ele um dos grandes expoentes da psicologia experimental.

De famlia presbiteriana, Burrhus Skinner teve uma infncia tradicional. Cursou o Hamilton College, graduando-se em ingls. Depois de formado, voltou para a casa dos pais e tentou a carreira de escritor - que acreditava ser sua vocao - durante um ano.

Desistindo deste intento, passou uma breve temporada em Greenwich Village, em Nova York, onde levou uma vida bomia. Ingressou ento na Universidade de Harvard, no departamento de psicologia. Concluiu o mestrado em 1930 e o doutorado em 1931.

Nos anos seguintes, passou a dedicar-se s suas pesquisas, lecionando, dando palestras e escrevendo. Permaneceu em Harvard at 1936. Em seguida foi para a Universidade de Minnesota. Nessa poca casou-se com Yvonne Blue, com quem teve dois filhos.

Em 1938 Skinner publicou seu primeiro livro, "O Comportamento dos Organismos". Logo a seguir, com bolsa de estudos da Fundao Guggenheim, escreveu "Comportamento Verbal". Sete anos mais tarde, ingressou na Universidade de Indiana, como catedrtico, e, em 1948, foi convidado a lecionar em Harvard, onde permaneceu at o fim da vida.

Burrhus Skinner conduziu um trabalho pioneiro no campo da psicologia experimental e foi um dos defensores do behaviorismo. Alm das obras citadas, publicou diversos livros e artigos sobre psicologia experimental. Trabalhou at o ltimo dia de sua vida. Morreu aos 86 anos, em conseqncia de uma leucemia.

Nascido em Susquehanna, na Pensilvnia,Skinnercresceu em ambiente muito estvel e de muito afeto. Frequentou a mesma pequena escola de ensino mdio em que se formaram os seus pais; na cerimnia de formatura, havia apenas ele e mais sete outros colegas. Quando criana gostava de construir vages, jangadas, aeromodelos, chegando a montar uma espcie de canho a vapor para atirar pedaos de cenoura a batata sobre o telhado. Passou anos tentando desenvolver uma mquina de movimento perptuo. Gostava de ler sobre os animais e mantinha diversas espcies de tartarugas, cobras, lagartos, sapos e esquilos. Em uma feira local, viu alguns pombos realizando performances; e, anos mais tarde, treinou algumas dessas aves para realizar alguns truques.

O sistema de psicologia deBF Skinnerreflete as prprias experincias de infncia. De acordo com seu ponto de vista, a vida produto da histria de reforos. Afirmava que sua vida foi premeditada e organizada de acordo exatamente do modo que seu sistema ditava como devia ser a vida de todo ser humano. Acreditava que suas experincias estavam relacionadas exclusiva e diretamente aos estmulos do prprio ambiente.

Formou-se em Letras - Ingls, com distino Phi Beta Kappa, e desejava tornar-se escritor. Em um seminrio de redao de que participou no vero. O poeta Robert Frost elogiou seus poemas e contos. Por dois anos, depois de se formar, trabalhou escrevendo, mas chegou a concluso de que no tinha nada a dizer. Deprimido pelo fiasco como escritor, pensou em consultar um psiquiatra. Considerava-se um fracasso, e sua auto estima estava despedaada. Alm disso, estava desiludido no amor; mais ou menos meia dzia de mulheres rejeitaram-no.

Leu sobre as experincias de condicionamento de Watson e Pavlov, os quais lhe despertaram um interesse mais cientfico que literrio acerca da natureza humana. Em 1928, matriculou-se no curso de ps-graduao em psicologia na Harvard University, embora no houvesse freqentado qualquer curso da rea. Obteve o Ph.D. em trs anos completou com bolsa de estudo o ps-doutorado e lecionou na University of Minnesota (1936-1945) e na Indiana University (1945-1947), retornando depois para Harvard.

O tpico da sua dissertao d uma indicao da posio que adotaria por toda a carreira. Props ser o reflexo simplesmente uma correlao entre um estmulo e uma resposta, nada mais. Destacava a utilidade do conceito de reflexo na descrio do comportamento e dava amplo crdito a Descartes.

O seu livro lanado em 1938, The behavior of organisms, descreve os pontos principais do seu sistema. A obra vendeu apenas 80 cpias em quatro anos, perfazendo um total de 500 cpias nos oito primeiros anos, e recebeu crticas muito negativas. Cinqenta anos depois, foi considerado um dentre alguns livros que mudaram a face da psicologia moderna. O que levou esse livro do fracasso inicial para o estrondoso sucesso foi a sua utilidade nas reas aplicadas, como na psicologia educacional e clnica. Essa ampla aplicao prtica das idias de Skinner era bastante adequada, j que ele estava profundamente interessado em resolver os problemas da vida real. Um trabalho posterior, Science and humam behavior (1953), tornou-se o livro bsico da psicologia behaviorista deBF Skinner.

BF Skinnercontinuou produzindo at a morte, com 86 anos. No poro da sua casa, construiu a prpria caixa de Skinner, um ambiente controlado para proporcionar reforamento positivo. Dormia em um tanque de plstico amarelo suficientemente grande para colocar um colcho, algumas prateleiras de livros e um pequeno aparelho de televiso. Deitava-se s 10 horas, dormia trs horas, trabalhava uma hora, dormia mais trs horas e levantava-se s cinco da manh para trabalhar mais trs horas. Depois, seguia para o escritrio para trabalhar mais e toda tarde aplicava-se um auto-reforo ouvindo msica.

Gostava de escrever e dizia que essa atividade proporcionava-lhe bastante reforo positivo. Com 78 anos, escreveu um trabalho intitulado Intellectual self-management in old age (Autogerenciamento intelectual na velhice), descrevendo suas experincias como um estudo de caso. Descreveu a necessidade de o crebro trabalhar menos horas por dia, com perodos de descanso entre os esforos exaustivos, para lidar com a perda de memria e a reduo da capacidade intelectual. Ficou feliz ao saber que fora citado na leitura psicolgica mais vezes do que Sigmund Freud. Quando perguntado por um amigo se tinha atingido a meta como escritor, apenas comentou: Pensei que conseguiria.

Em 1989,BF Skinnerfoi diagnosticado com leucemia, tendo expectativa de dois meses de vida. Oito dias antes de morrer, mesmo fraco,BF Skinnerapresentou um trabalho na conveno da APA de 1990, em Boston. Atacou veemente o crescimento da psicologia cognitiva, que desafiava sua forma de behaviorismo. Na tarde anterior sua morte, trabalhava no seu ltimo artigo, Can psycology be a science of mind? (A psicologia pode ser uma cincia da mente?), outra acusao contra o movimento cognitivo que ameaava suplantar a sua viso de psicologia.

O Behaviorismo de Skinner

Em diversos aspectos, a posio deSkinnerrepresentava uma renovao dobehaviorismode Watson. Um historiador afirmou: "O esprito de Watson indestrutvel. Limpido e purificado, ele respira atravs dos trabalhos deB. F. Skinner" (MacLeod, 1959, p. 34). Embora Hull tambm fosse considerado um behaviorista severo, h diferenas nas vises deSkinnere as suas. Enquanto Hull dava destaque a importncia da teoria,Skinnerdefendia um sistema emprico (conhecimento derivado de experincias cotidianas, que provm de tentativas, erros e acertos) sem estrutura terica para a conduo de uma pesquisa.

Veja o Behaviorismo de Skinner CompletoO Behaviorismo de Skinner

Skinner - Frases de Skinner

Um pssaro no canta por estar feliz, ele est feliz porque canta. (Frases de Skinner)

Um ambiente fsico e cultural diferente far um homem diferente e melhor. (Pensamentos de Skinner)

Triunfar sobre a natureza e sobre si mesmo, sim. Mas sobre os outros, nunca. (Frases de Skinner)

Como as pessoas se sentem , geralmente, to importante quanto o que elas fazem. (Pensamentos de Skinner)

Poderamos solucionar muitos dos problemas de delinquncia e criminalidade, se pudssemos mudar o meio em que foram criados os transgressores. (Frases de Skinner)

O que o Amor se no outro nome para reforamento positivo? (Pensamentos de Skinner)

B. F Skinner ficou mundialmente conhecido por suas pesquisas envolvendo o conceito de condicionamento operante. o criador da linha de behaviorismo (comportamentalismo) conhecida como behaviorismo radical.

No livro,O mito da liberdade,B. F. Skinner escreve:Quase todos os nossos problemas principais abrangem o comportamento humano e no podem ser resolvidos apenas com a tecnologia fsica e biolgica. necessria uma tecnologia do comportamento, mas temos sido morosos no desenvolvimento de uma cincia da qual se poderia extrair esta tecnologia.Uma dificuldade que quase tudo que denominado de cincia do comportamento continua a vincular o comportamento humano a estados de esprito, sentimentos, traos de carter, natureza humana e assim por diante.

A fsica e a biologia j seguiram prticas similares e somente se desenvolveram quando as descartaram. As cincias do comportamento tm se transformado lentamente em parte porque as entidades explicativas parecem ser diretamente observveis e tambem pelo fato de ser difcil encontrar outras espcies de explicao.

O ambiente , sem dvida, importante, mas seu papel tem permanecido obscuro. No impulsiona nem puxa, masselecionae essa funo difcil de ser percebida e analisada. O papel da seleo natural na evoluo foi formulado h pouco mais de cem anos, e a funo seletiva do ambiente na modelagem e manuteno do comportamento do indivduo est apenas comeando a ser reconhecida e estudada (Skinner, 1983, p. 24).