Post on 23-Mar-2016
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SOCIEDADE
CIÊNCIA. INVESTIGAÇÃO
Dinossauros a três dimensões Esteve em Marrocos a fotografar ossos com milhões de anos. Agora, Luís Rodrigues vai reconstituir o corpo e os movimentos do dinossauro mais antigo do mundo
ABÍLIO RIBEIRO
Correu bem, mas podia ter acabado em tragédia. Luís Rodrigues, 34 anos, pa-leontólogo, estava no museu de Car-
negie, nos Estados Unidos, a analisar ossos de dinossauro, quando um deles quase lhe caiu em cima. "Tinha 1,80 m, pesava centenas de quilos e podia esmagar-me. Tivemos de o deslocar e, durante a operação, ia levando com ele em cima", conta à SÁBADO. O episódio não assustou o investigador do Museu Nacional de História Natural (MNHN) e, este mês, Luís Rodrigues foi a Marrocos para digitalizar os ossos do dinossauro mais antigo do mundo. Trata-se do Tazoudasaurus, uma espécie com cerca de 180 milhões de anos, baptizada com o nome da localidade onde foram encontrados os seus restos, em 1998 - Ta-zuda. "Descobriram-se ossos de um adulto com nove metros e restos de dois juvenis", explica.
Luís é o único investigador português envolvido neste projecto. A sua participação deve-se à tecnologia pioneira do MNHN, que já foi utilizada noutros programas semelhantes: o MicroScribe, aparelho que digitaliza a morfologia dos ossos.
Até 2007 o paleontólogo espera criar imagens a três dimensões que mostrem como os Tazoudasaurus se deslocavam. "Faremos sobreposições matemáticas e análises estatísticas da forma dos ossos. É complexo, mas é isto que está por trás das ima-
Mistérios dos Tazoudasaurus
0 Tazoudasaurus passou pela Terra há cerca de 180 milhões de anos. Os primeiros indícios da sua existência foram descobertos em 1998, em Marrocos, na localidade de Tazuda -daía designação de Tazoudasaurus. Estes animais passaram de bípedes a quadrúpedes. Luís Rodrigues poderá descobrir o porquê desta evolução, que não se verificou noutros mamíferos.
gens que depois vão revelar as alterações que estes dinossauros sofreram ao longo dos tempos", conta.
Só as imagens recolhidas em Marrocos não chegam para reconstituir os movimentos do Tazoudasaurus. Será preciso confrontar as dimensões com a forma dos ossos de exemplares que estão expostos em vários
A reconstituição será feita a partir da análise estatística
dos ossos encontrados
Há sempre um clima de companheirismo", diz.
museus. 0 paleontólogo já visitou 12, mas ainda o esperam mais oito. As próximas vi
sitas, agendadas para Julho, vão levá-lo à Alemanha.
Apesar de ser um apreciador do "trabalho de laboratório", Luís Rodrigues não encontra nada comparável com o trabalho de campo. "Costumo dizer que os paleon-tólogos são pessoas demasiado informais.
HÁ CINCO ANOS ligado ao MNHN, o investigador será o terceiro português doutorado em Paleobiología de Dinossauros pela Universidade Autónoma de Madrid, onde é orientado por Jeffrey Wilson. "É o maior
especialista mundial em sauró-podes, espécie à qual pertencem os ossos de dinossauro encontrados em Marrocos", explica.
0 gosto pelos animais gigantes surgiu na adolescência. Sobretudo a partir do momento
em que decidiu frequentar o curso de Biologia e Geologia, em Vila Real.
Seguiu-se a ida para Espanha, onde tirou uma especialização em Paleontologia, que lhe aguçou ainda mais a curiosidade sobre estes seres já recriados por Steven Spielberg. Luís não está em Hollywood e por isso as suas motivações são outras. "Os fósseis dos dinossauros ajudam a compreender melhor a vida na terra", diz. •
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