IDENTIFICADO COM SUA IGREJA Deus tem uma igreja, um povo escolhido; e pudessem todos ver como eu tenho visto, quão intimamente Cristo Se identifica com Seu povo, não se ouviria uma mensagem como essa que denuncia a igreja como Babilônia. Deus tem um povo que é Seu coobreiro e este tem avançado em frente, tendo em vista a Sua glória. Ouvi a oração de nosso representante nos Céus: “Pai, aqueles que Me deste, quero que, onde Eu estiver, também eles estejam comigo, para que vejam a Minha Glória” Oh, como o Chefe divino almejava ter Sua igreja consigo! Com Ele haviam comungado em Seus sofrimentos e humilhação, e é a Sua mais elevada alegria tê-los consigo, para serem participantes de Sua glória. Cristo reclama o privilégio de tê-los consigo, para serem participantes de Sua glória. Cristo reclama o privilégio de ter Sua igreja consigo. “Quero que onde Eu estiver, também eles estejam comigo”. Tê-los consigo, está de acordo com o concerto da promessa e o pacto feito com Seu Pai. Reverentemente, apresenta Ele, no trono da graça, a consumada redenção para Seu povo. O arco da promessa circunda nosso Substituto e Penhor ao lançar Sua adorável petição: “Pai, aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, também ele estejam comigo, paras que vejam a Minha glória”. Contemplaremos o Rei em Sua beleza e a igreja será glorificada.

IDENTIFICADO COM SUA IGREJA Deus tem uma igreja, um povo escolhido; e pudessem todos ver como eu tenho visto, quão intimamente Cristo Se identifica com Seu povo, não se ouviria uma mensagem como essa que denuncia a igreja como Babilônia. Deus tem um povo que é Seu coobreiro e este tem avançado em frente, tendo em vista a Sua glória. Ouvi a oração de nosso representante nos Céus: “Pai, aqueles que Me deste, quero que, onde Eu estiver, também eles estejam comigo, para que vejam a Minha Glória” Oh, como o Chefe divino almejava ter Sua igreja consigo! Com Ele haviam comungado em Seus sofrimentos e humilhação, e é a Sua mais elevada alegria tê-los consigo, para serem participantes de Sua glória. Cristo reclama o privilégio de tê-los consigo, para serem participantes de Sua glória. Cristo reclama o privilégio de ter Sua igreja consigo. “Quero que onde Eu estiver, também eles estejam comigo”. Tê-los consigo, está de acordo com o concerto da promessa e o pacto feito com Seu Pai. Reverentemente, apresenta Ele, no trono da graça, a consumada redenção para Seu povo. O arco da promessa circunda nosso Substituto e Penhor ao lançar Sua adorável petição: “Pai, aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, também ele estejam comigo, paras que vejam a Minha glória”. Contemplaremos o Rei em Sua beleza e a igreja será glorificada.

O SIGNIFICADO BÍBLICO DA “IGREJA” Nas Escrituras a palavra igreja é uma tradução do grego ekklésia, que significa “chamado”. Esta expressão era comumente usada em relação a qualquer assembléia que se reunisse através da prática de convidar as pessoas para o encontro. A Septuaginta – versão grega do Antigo Testamento hebraico, e que era muito popular nos dias de Jesus – utilizou o termo ekklésia para traduzir o hebraico qahal, que significava “reunião”, “assembléia” ou “congregação” (Deut. 9:10; 18:16; I Sam. 17:47; Reis 8:14; I Crôn. 13:2). Essa utilização foi ampliada em o Novo Testamento. Observe como este usa o termo igreja (1) crentes reunidos para adoração num lugar específico (Cor. 11:18; 14:19 e 28); (2) crentes que viviam em certa localidade (I Cor. 16:1; Gál. 1:2; I Tess. 2:14); (3) um grupo de crentes reunidos no lar de um indivíduo (I Cor. 16:19; Col. 4:15; Fil. 2); (40 um grupo de congregações situadas em determinada área geográfica (Atos 9:31); (5) todo o corpo de crentes em redor do mundo (S. Mat. 16:18; I Cor. 10;32; cf. Efés. 4:11-16); (6) toda a criação fiel, tanto nos Céus quanto na Terra (Efés. 1:20-22; cf. Filip. 2:9-11). A Bíblia retrata a igreja como uma instituição divina, chamando-a de “igreja de Deus” (Atos 20:28; I Cor. 1:20). Jesus investiu a igreja com divina autoridade (S. Mat. 18:17 e 18). Conseguimos compreender a natureza da igreja cristã quando observamos suas raízes no Antigo Testamento e as várias metáforas que o Novo Testamento utiliza ao falar a seu respeito.

O SIGNIFICADO BÍBLICO DA “IGREJA” Nas Escrituras a palavra igreja é uma tradução do grego ekklésia, que significa “chamado”. Esta expressão era comumente usada em relação a qualquer assembléia que se reunisse através da prática de convidar as pessoas para o encontro. A Septuaginta – versão grega do Antigo Testamento hebraico, e que era muito popular nos dias de Jesus – utilizou o termo ekklésia para traduzir o hebraico qahal, que significava “reunião”, “assembléia” ou “congregação” (Deut. 9:10; 18:16; I Sam. 17:47; Reis 8:14; I Crôn. 13:2). Essa utilização foi ampliada em o Novo Testamento. Observe como este usa o termo igreja (1) crentes reunidos para adoração num lugar específico (Cor. 11:18; 14:19 e 28); (2) crentes que viviam em certa localidade (I Cor. 16:1; Gál. 1:2; I Tess. 2:14); (3) um grupo de crentes reunidos no lar de um indivíduo (I Cor. 16:19; Col. 4:15; Fil. 2); (40 um grupo de congregações situadas em determinada área geográfica (Atos 9:31); (5) todo o corpo de crentes em redor do mundo (S. Mat. 16:18; I Cor. 10;32; cf. Efés. 4:11-16); (6) toda a criação fiel, tanto nos Céus quanto na Terra (Efés. 1:20-22; cf. Filip. 2:9-11). A Bíblia retrata a igreja como uma instituição divina, chamando-a de “igreja de Deus” (Atos 20:28; I Cor. 1:20). Jesus investiu a igreja com divina autoridade (S. Mat. 18:17 e 18). Conseguimos compreender a natureza da igreja cristã quando observamos suas raízes no Antigo Testamento e as várias metáforas que o Novo Testamento utiliza ao falar a seu respeito.

RAÍZES DA IGREJA CRISTÃ O Antigo Testamento retrata a igreja como a congregação organizada do povo de Deus. Desde os primeiros tempos a família temente a Deus – através da linhagem de Adão, Sete, Noé, Sem e Abraão- representou os guardiães da verdade divina. Essas famílias, nas quais o pai funcionava como sacerdote, podem ser consideradas como a Igreja em miniatura. A Abraão, Deus concedeu as ricas promessas através das quais essa família de Deus se converteu gradualmente em nação. A missão de Israel seria simplesmente uma extensão daquela que a Abraão fora atribuída: ser uma bênção para todas as nações da Terra (Gên. 12:1-30, demonstrando o amor de Deus perante o mundo. A nação que Deus tirou do Egito foi chamada de “igreja [ou “congregação”] do deserto” (Atos 7:38). Seus membros foram considerados “um reino de sacerdotes e nação santa” (Êxo. 19:5), o “povo santo” de Deus (Deut. 28:9; cf. Lev. 26:12) – Sua igreja. Deus os localizou na Palestina, o centro das principais civilizações do mundo. Três grandes continentes – Europa, Ásia e África – encontravam-se na Palestina. Ali os judeus deveriam ser “servos” de outras nações, estendendo-lhes o convite para que a eles se unissem como povo de Deus. em resumo, Deus os chamara para fora a fim de que as demais nações pudessem ser chamadas para dentro (Isa. 56:7). Seu desejo, através de Israel, era criar a mais ampla igreja na Terra – uma igreja onde os representantes de todas as nações do mundo viriam para adorar, aprender a respeito do Deus verdadeiro e retornar as suas e a Seu próprio povo com a mensagem da salvação.

RAÍZES DA IGREJA CRISTÃ O Antigo Testamento retrata a igreja como a congregação organizada do povo de Deus. Desde os primeiros tempos a família temente a Deus – através da linhagem de Adão, Sete, Noé, Sem e Abraão- representou os guardiães da verdade divina. Essas famílias, nas quais o pai funcionava como sacerdote, podem ser consideradas como a Igreja em miniatura. A Abraão, Deus concedeu as ricas promessas através das quais essa família de Deus se converteu gradualmente em nação. A missão de Israel seria simplesmente uma extensão daquela que a Abraão fora atribuída: ser uma bênção para todas as nações da Terra (Gên. 12:1-30, demonstrando o amor de Deus perante o mundo. A nação que Deus tirou do Egito foi chamada de “igreja [ou “congregação”] do deserto” (Atos 7:38). Seus membros foram considerados “um reino de sacerdotes e nação santa” (Êxo. 19:5), o “povo santo” de Deus (Deut. 28:9; cf. Lev. 26:12) – Sua igreja. Deus os localizou na Palestina, o centro das principais civilizações do mundo. Três grandes continentes – Europa, Ásia e África – encontravam-se na Palestina. Ali os judeus deveriam ser “servos” de outras nações, estendendo-lhes o convite para que a eles se unissem como povo de Deus. em resumo, Deus os chamara para fora a fim de que as demais nações pudessem ser chamadas para dentro (Isa. 56:7). Seu desejo, através de Israel, era criar a mais ampla igreja na Terra – uma igreja onde os representantes de todas as nações do mundo viriam para adorar, aprender a respeito do Deus verdadeiro e retornar as suas e a Seu próprio povo com a mensagem da salvação.

A despeito do contínuo envolvimento de Deus com Seu povo, Israel envolveu-se com a idolatria, isolacionismo, nacionalismo, orgulho e egoísmo. O povo de Deus fracassou no desempenho de sua missão. Com a vinda de Jesus, Israel foi colocado sobre uma linha divisória. O povo de Deus esperava um Messias que viria para libertar a nação, mas não um Messias que os libertasse de si mesmos. Na cruz, a bancarrota do Israel espiritual tornou-se evidente. Ao crucificarem a Cristo, demonstraram externamente a decadência que grassava no íntimo. Quando clamaram: “Não temos rei senão César!” (S. João 19:15), recusaram-se a permitir que Deus governasse sobre eles. Na cruz duas missões opostas atingiram o clímax: a primeira dizia respeito a uma igreja equivocada, tão centralizada em si mesmo que não conseguia ver o próprio Ser que a trouxera à existência; a segunda foi a missão de Cristo, tão centralizada no amor às pessoas que Se ofereceu para morrer no lugar delas a fim de poder conceder-lhes a existência eterna. Ao passo que na cruz significou o fim da missão de Israel, a ressurreição de Cristo inaugurou a igreja cristã a sua missão: a proclamação do evangelho de salvação através do sangue de Cristo. Quando os judeus perderam sua missão, tornaram-se como qualquer outra nação e deixaram de ser a Igreja de Deus. Em segundo lugar Deus estabeleceu uma nova nação, a Igreja, a qual deveria levar avante Sua missão em favor do mundo (S. Mat. 21:41 e 43).

A despeito do contínuo envolvimento de Deus com Seu povo, Israel envolveu-se com a idolatria, isolacionismo, nacionalismo, orgulho e egoísmo. O povo de Deus fracassou no desempenho de sua missão. Com a vinda de Jesus, Israel foi colocado sobre uma linha divisória. O povo de Deus esperava um Messias que viria para libertar a nação, mas não um Messias que os libertasse de si mesmos. Na cruz, a bancarrota do Israel espiritual tornou-se evidente. Ao crucificarem a Cristo, demonstraram externamente a decadência que grassava no íntimo. Quando clamaram: “Não temos rei senão César!” (S. João 19:15), recusaram-se a permitir que Deus governasse sobre eles. Na cruz duas missões opostas atingiram o clímax: a primeira dizia respeito a uma igreja equivocada, tão centralizada em si mesmo que não conseguia ver o próprio Ser que a trouxera à existência; a segunda foi a missão de Cristo, tão centralizada no amor às pessoas que Se ofereceu para morrer no lugar delas a fim de poder conceder-lhes a existência eterna. Ao passo que na cruz significou o fim da missão de Israel, a ressurreição de Cristo inaugurou a igreja cristã a sua missão: a proclamação do evangelho de salvação através do sangue de Cristo. Quando os judeus perderam sua missão, tornaram-se como qualquer outra nação e deixaram de ser a Igreja de Deus. Em segundo lugar Deus estabeleceu uma nova nação, a Igreja, a qual deveria levar avante Sua missão em favor do mundo (S. Mat. 21:41 e 43).

A IGREJA NO DESERTO O povo de Israel não fugiu do Egito, mas foi o Senhor que o tirou. E essa saída não foi desordenada, mas em ordem, “segundo as suas turmas”. Êxodo 12:51. Essa característica de ordem, disciplina e organização na igreja de Deus, é marcante nas determinações de Deus para o Seu povo e aquilo que identifica a liderança divina. Chegados ao deserto do Sinai, livres do cativeiro egípcio e tendo diante de si a terra prometida por alcançar, não imaginavam os israelitas quão grandes coisas ainda deviam testemunhar e de quanto ato solene participar. “Logo depois de se acamparem no Sinai, Moisés foi chamado à montanha a encontrar-se com Deus. Sozinho subiu a íngreme e áspera vereda, e aproximou-se da nuvem que assinalava o lugar da presença de Jeová. Israel ia ser agora tomado em uma relação íntima e peculiar para com o Altíssimo – sendo incorporado como uma igreja e nação sob o governo de Deus”. De tudo que foi exposto ao povo, nesse ato solene, cercado de magnificentes demonstrações da presença de Deus, a resposta unânime foi: “Tudo o que o Senhor falou, faremos. E Moisés relatou ao Senhor as palavras do povo.” Êxodo 19:8. Depois disto, Moisés recebeu instruções sobre o que se seguiria nessa cerimônia de incorporação de Israel “como uma igreja e nação sob o governo de Deus”. “Todo o monte Sinai fumegava, porque o Senhor descera sobre ele em fogo… e todo o monte tremia grandemente. “Todo o povo presenciou os trovões e os relâmpagos, e o clamor da trombeta, e o monte fumegante.” Êxodo 19:18; 20:18.

A IGREJA NO DESERTO O povo de Israel não fugiu do Egito, mas foi o Senhor que o tirou. E essa saída não foi desordenada, mas em ordem, “segundo as suas turmas”. Êxodo 12:51. Essa característica de ordem, disciplina e organização na igreja de Deus, é marcante nas determinações de Deus para o Seu povo e aquilo que identifica a liderança divina. Chegados ao deserto do Sinai, livres do cativeiro egípcio e tendo diante de si a terra prometida por alcançar, não imaginavam os israelitas quão grandes coisas ainda deviam testemunhar e de quanto ato solene participar. “Logo depois de se acamparem no Sinai, Moisés foi chamado à montanha a encontrar-se com Deus. Sozinho subiu a íngreme e áspera vereda, e aproximou-se da nuvem que assinalava o lugar da presença de Jeová. Israel ia ser agora tomado em uma relação íntima e peculiar para com o Altíssimo – sendo incorporado como uma igreja e nação sob o governo de Deus”. De tudo que foi exposto ao povo, nesse ato solene, cercado de magnificentes demonstrações da presença de Deus, a resposta unânime foi: “Tudo o que o Senhor falou, faremos. E Moisés relatou ao Senhor as palavras do povo.” Êxodo 19:8. Depois disto, Moisés recebeu instruções sobre o que se seguiria nessa cerimônia de incorporação de Israel “como uma igreja e nação sob o governo de Deus”. “Todo o monte Sinai fumegava, porque o Senhor descera sobre ele em fogo… e todo o monte tremia grandemente. “Todo o povo presenciou os trovões e os relâmpagos, e o clamor da trombeta, e o monte fumegante.” Êxodo 19:18; 20:18.

“Então falou Deus …”, proclamando audivelmente a Sua Lei dos Dez Mandamentos. Êxodo 20:1-17. “Então disse o Senhor a Moisés: Assim dirás aos filhos de Israel: Vistes que dos Céus Eu vos falei.” Êxodo 20:22. Israel era agora propriamente peculiar dentre todos os povos. Reino de sacerdotes e nação santa. Êxodo 19:5 e 6. Assim, Deus fez de Israel a custódia de Sua Luz e Verdade para todas as gerações, povos e nações da velha dispensarão. Isso foi uma grande honra e privilégio, jamais dispensados a uma nação. “Principalmente porque aos judeus foram confiados os oráculos de Deus”. Romanos 3:2. “Pertence-lhes a adoção, e também a glória, as alianças, a legislação, o culto e as promessas; deles são os patriarcas e também deles descende Cristo.…” Romanos 9:4 e 5. Mas Israel falhou como nação escolhida. Muitas vezes Deus disse: “Volta, ó Israel, para o Senhor teu Deus; porque pelos teus pecados estás caído.” Oséias 14:1. Nada faltou a Israel para que não vencesse. Teve continuada liderança profética, desde a saída do Egito, mas perdeu de vista os objetivos de Deus ao escolhê-los como nação peculiar. É no capítulo 23 de Mateus que está relatada a razão do fracasso de Israel, nesta exclamação de Jesus: “Jerusalém, Jerusalém! Que matas os profetas e apedrejas os que te foram enviados! Quantas vezes quis Eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos, debaixo das suas asas, e vós não o quisestes! (verso 37.)

“Então falou Deus …”, proclamando audivelmente a Sua Lei dos Dez Mandamentos. Êxodo 20:1-17. “Então disse o Senhor a Moisés: Assim dirás aos filhos de Israel: Vistes que dos Céus Eu vos falei.” Êxodo 20:22. Israel era agora propriamente peculiar dentre todos os povos. Reino de sacerdotes e nação santa. Êxodo 19:5 e 6. Assim, Deus fez de Israel a custódia de Sua Luz e Verdade para todas as gerações, povos e nações da velha dispensarão. Isso foi uma grande honra e privilégio, jamais dispensados a uma nação. “Principalmente porque aos judeus foram confiados os oráculos de Deus”. Romanos 3:2. “Pertence-lhes a adoção, e também a glória, as alianças, a legislação, o culto e as promessas; deles são os patriarcas e também deles descende Cristo.…” Romanos 9:4 e 5. Mas Israel falhou como nação escolhida. Muitas vezes Deus disse: “Volta, ó Israel, para o Senhor teu Deus; porque pelos teus pecados estás caído.” Oséias 14:1. Nada faltou a Israel para que não vencesse. Teve continuada liderança profética, desde a saída do Egito, mas perdeu de vista os objetivos de Deus ao escolhê-los como nação peculiar. É no capítulo 23 de Mateus que está relatada a razão do fracasso de Israel, nesta exclamação de Jesus: “Jerusalém, Jerusalém! Que matas os profetas e apedrejas os que te foram enviados! Quantas vezes quis Eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos, debaixo das suas asas, e vós não o quisestes! (verso 37.)