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Fronteiras Revista Catarinense de Histoacuteria [on-line] Florianoacutepolis n23 p85-98 2014 85
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
Between experience and fantasy nature agriculture and immigration in Brazil Empire
Roberta Barros Meira1
Resumo Este artigo lida com a experiecircncia imigrantista
intensificada no Brasil durante as uacuteltimas deacutecadas do
Impeacuterio principalmente por fazer parte das demandas dos
setores agriacutecolas Pretende-se contribuir para esta discussatildeo
ao refletir sobre a criaccedilatildeo de uma poliacutetica de atraccedilatildeo de
imigrantes e sobre a posiccedilatildeo de destaque dada agrave natureza
neste momento Com esse intuito busca-se analisar a
apropriaccedilatildeo dos motivos edecircnicos da natureza brasileira
que remontam ao periacuteodo colonial Assim como se procura
comparar a importacircncia reciacuteproca desses trecircs fatores
natureza imigraccedilatildeo e agricultura nos discursos dos
diferentes atores ligados diretamente agraves questotildees como a
ocupaccedilatildeo e defesa do territoacuterio e a transiccedilatildeo da matildeo de obra
escrava para a livre
Palavras-chaves Natureza agricultura imigraccedilatildeo
Abstract This article deals with the immigration
experience intensified in Brazil during the last decades of
the Empire especially to be part of the demand for
agricultural sectors It is intended to contribute to this
discussion by reflecting on the creation of a policy to attract
immigrants and the prominent position given to nature at
this time To that end we seek to analyze the appropriation
of edenic grounds of Brazilian nature dating back to the
colonial period Thus looking like comparing the mutual
importance of these three factors nature immigration and
agriculture in the discourses of different actors directly
connected to issues like the occupation and defense of the
territory and the transition from labor-slave for free labor
Keywords Nature agriculture immigration
Introduccedilatildeo
Aclamar as belezas naturais do Brasil com o intuito de atrair imigrantes foi estrateacutegia posta em praacutetica
desde o periacuteodo colonial amadurecida jaacute por Sebastiatildeo da Rocha Pita2 na primeira metade do seacuteculo XVIII
Seguia-se assim uma tradiccedilatildeo que se pode remontar a famosa carta de Pero Vaz de Caminha na qual o Brasil foi
descrito como um verdadeiro paraiacuteso terreal
Em nenhuma outra regiatildeo se mostra o ceacuteu mais sereno nem madruga mais bela a aurora o sol
em nenhum outro hemisfeacuterio tem aiacute raios tatildeo dourados nem os reflexos noturnos tatildeo brilhantes
as estrelas satildeo as mais benignas e se mostram sempre alegres os horizontes ou nasccedila o sol ou
se sepulte estatildeo sempre claros as aacuteguas ou se tomem nas fontes pelos campos ou dentro das
povoaccedilotildees nos aquedutos satildeo as mais puras eacute enfim o Brasil terreal paraiacuteso descoberto onde
tem o nascimento e curso os maiores rios domina salutiacutefero clima influi benignos astros e
respiram auras suaviacutessimas que o fazem feacutertil e povoado de inumeraacuteveis habitadores ()3
A permanecircncia desta imagem no Impeacuterio e mesmo a posteriori como um dos aspectos mais referidos
nos documentos de eacutepoca teve na experiecircncia das poliacuteticas imigrantistas um caso que se destacava Transformou-
se um vasto territoacuterio ainda dispersamente habitado e com uma natureza dadivosa em um forte atrativo para as
populaccedilotildees estrangeiras Basta dizer que entre 1820-1890 a entrada de imigrantes de diversas nacionalidades
alcanccedilou quase a cifra de um milhatildeo de pessoas Embora natildeo se possa considerar a poliacutetica imigrantista do
Impeacuterio como homogecircnea e o seu papel soacute tenha se reafirmado no uacuteltimo ano daquela centuacuteria ela jaacute eacute
demonstrativa das mudanccedilas que vinham ocorrendo no paiacutes4
Nesse sentido este artigo propotildee-se a refletir sobre a forte presenccedila da natureza nos escritos ligados agrave
imigraccedilatildeo no Brasil fossem eles produzidos pelo Estado pelos fazendeiros ou pelos proacuteprios imigrantes Assim
1 Doutora em Histoacuteria Econocircmica pela USP e docente da Univille vinculada ao programa de estaacutegio poacutes-doutoral do PNPDCapes
Mestrado em Patrimocircnio Cultural e Sociedade Universidade da Regiatildeo de Joinville ndash Univille Campus Universitaacuterio Bloco A sala 221 Rua Paulo Malschitzki 10 Zona Industrial Norte CEP 89219-710 ndash JoinvilleSC Email rbmeiragmailcom 2 Sebastiatildeo da Rocha Pita (1660-1738) foi advogado poeta e pode ser considerado como um dos primeiros historiadores brasileiros 3 ROCHA PITA Sebastiatildeo da Histoacuteria da Ameacuterica portuguesa Satildeo Paulo WM Jackson Inc 1952 4 Ver ALMEIDA Paulo Roberto de Formaccedilatildeo da Diplomacia econocircmica no Brasil as relaccedilotildees econocircmicas internacionais do Impeacuterio
Satildeo Paulo Editora Senac-Funag 2001
Roberta Barros Meira
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procurar-se-aacute analisar o papel da natureza como um dos iacutecones mais importantes para o projeto imigratoacuterio
pensado para o Brasil fosse ele colonizatoacuterio ou como provedor de matildeo de obra para as fazendas Tambeacutem eacute
digna de nota a reaccedilatildeo frente agrave distorccedilatildeo desta visatildeo reedenizadora com o enfrentamento dos problemas
emergentes de uma realidade da qual os imigrantes tinham percepccedilatildeo somente quando encontravam-se nas partes
do territoacuterios que natildeo se ajustavam aos ideais vendidos pelo Brasil Como afirma Seacutergio Buarque de Holanda o
Brasil de muito se valeu de argumentos falaciosos empregados por agentes consulares de um futuro proacutedigo que
lhes aguardaria na terra de eleiccedilatildeo5
Nessa ordem de ideias percebe-se a necessidade de reflexatildeo sobre alguns apontamentos postos na ordem
do dia pela histoacuteria ambiental uma vez que o entendimento da edenizaccedilatildeo da natureza figurou nem mais nem
menos como uma das mais importantes bases no processo de criaccedilatildeo do Estado Nacional brasileiro em seus
diferentes momentos Se fosse discutir a relaccedilatildeo entre construccedilatildeo da identidade nacional e natureza durante o
Segundo Impeacuterio certamente esse artigo alongaria-se em demasia Soma-se a isso a existecircncia de uma vasta
bibliografia sobre esse assunto Por outro lado pensa-se que esses trabalhos possibilitem um estudo mais
fragmentado que talvez fosse impossiacutevel sem essas discussotildees anteriores
Assim sendo se propotildee neste trabalho a investigar a apropriaccedilatildeo de uma imagem edenizada da natureza
pelos mentores da propaganda imigrantista posta em marcha na segunda metade do seacuteculo XIX Naturalmente
tem-se em conta de que esse se trata de um tema mais restrito Acima dele existem questotildees que se sobressaem
a mudanccedila do sistema de trabalho escravo para o livre a transformaccedilatildeo da cafeicultura na grande lavoura de
exportaccedilatildeo o sistema de grandes propriedades versus a necessidade de abastecimento interno a colonizaccedilatildeo das
fronteiras a visatildeo da utilidade potencial das riquezas naturais enfim a proacutepria identidade nacional Mas a
reflexatildeo sobre esses campos maiores leva a percepccedilatildeo de que eles estavam invariavelmente mediatizados pela
relaccedilatildeo dos seus atores com a natureza Nesse sentido utiliza-se a noccedilatildeo trazida pela histoacuteria ambiental da visatildeo
de natureza como uma histoacuteria como um processo de construccedilatildeo e reconstruccedilatildeo ao longo do tempo6 Neste caso
avanccedila-se para os documentos produzidos pela histoacuteria da imigraccedilatildeo utilizando as margens possiacuteveis abordadas
pela histoacuteria poliacutetica e econocircmica mas levando em conta principalmente o papel desempenhado pela temaacutetica
ambiental no estudo do projeto imigrantista brasileiro
1 As leis abolicionistas e o fortalecimento do projeto imigrantista
A inseguranccedila gerada pela falta de matildeo de obra em uma economia calcada em gecircneros agriacutecolas somada
agraves teacutecnicas atrasadas em uso era perfeitamente sentida como um dos grandes males que flagelava o paiacutes Em
1874 em um levantamento feito pelo Ministeacuterio da Fazenda sobre o estado da lavoura figuraram cincos causas
do entorpecimento Certo eacute que destacava-se natildeo soacute a carecircncia de braccedilos mas tambeacutem a falta de conhecimentos
profissionais
Entre noacutes o meacutetodo do cultivo eacute ainda na maacutexima parte o de dois seacuteculos passados sendo
muito limitado o nuacutemero de cultivadores que arrastando os preconceitos admitem instrumentos
aratoacuterios e outras maacutequinas adaptadas pelos agricultores europeus e norte-americanos7
Os cinco males seriam novamente citados no relatoacuterio pedido pelo deputado Cardoso de Meneses e
entregue em 15 de abril de 1875 Feito por seis membros da Assembleacuteia Legislativa tratava-se sem duacutevida
aquela eacutepoca de um estudo extremamente almejado por versar sobre uma das maiores demandas dos agricultores
ou seja a criaccedilatildeo dos tatildeo aclamados bancos territoriais Mesmo que viesse a se mostrar anos depois
extremamente complicado de ser colocado em praacutetica este projeto seria fartamente discutido neste momento
Mas o que se pretende aqui destacar do ldquoParecer e Projeto da Cacircmara dos Deputadosrdquo eacute a parte destinada a tratar
da questatildeo da matildeo de obra Dentro os jaacute reclamos sobre a falta de estradas altas impostos falta de capitais
figurava a escassez de braccedilos apontado como ldquoo mais difiacutecil e temeroso problema que no Brasil se apresenta
atualmente de estudo do homem puacuteblicordquo8
Em verdade se percebe pelas falas destes atores que apoacutes as leis abolicionistas que decretaram o fim do
traacutefico e o Ventre Livre havia um receio de que a agricultura se visse repentinamente arruinada pela falta de
braccedilos Os setores ligados agrave elite agriacutecola estavam diante de uma grave situaccedilatildeo de ruptura com o antigo modo
5 HOLANDA S B Prefaacutecio do tradutor In DAVATZ T Memoacuterias de um colono no Brasil (1858) Satildeo Paulo Edusp 1972 6 Ver PAacuteDUA J A As bases teoacutericas da histoacuteria ambiental Estudos Avanccedilados v 24 n 68 2010 7 BRASIL Informaccedilotildees sobre o estado da lavoura Rio de Janeiro Tip Nacional 1874 8 BRASIL Congresso Cacircmara dos Deputados Comissatildeo de Fazenda Parecer e projeto sobre a criaccedilatildeo de bancos de creacutedito territorial
e faacutebricas centrais de accediluacutecar apresentados a Cacircmara dos srs deputados na sessatildeo de 20 de julho de 1875 pelas Comissotildees de Fazenda
e especial nomeada em 16 de abril de 1875 Imprenta Rio de Janeiro Tip Nacional 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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de produccedilatildeo escravista e o que lhe restava com os instrumentos de que dispunham era sanaacute-la o mais depressa
possiacutevel Como defendia claramente a Comissatildeo natildeo se podia
vacilar um momento em procurar substituir os braccedilos que vatildeo faltando em progressiva escala
deixando a cultura os engenhos e faacutebricas em abandono e os lavradores a braccedilos com
dificuldades e sacrifiacutecios impossiacuteveis de remover a compensa de pronto9
No entanto tambeacutem se alegava que era impossiacutevel contar com os indiacutegenas e os escravos alforriados
inclusive a geraccedilatildeo de ingecircnuos A imigraccedilatildeo chinesa adotada em outros paiacuteses como Cuba e os Estados Unidos
foi rapidamente colocada de lado Restava neste caso os nacionais mas principalmente os imigrantes europeus
que seriam ldquoos uacutenicos e mais uacuteteis cooperadores ou agentes da produccedilatildeo agriacutecolardquo10 Nesse sentido a grande
questatildeo que se colocava para estes atores era como prender esses imigrantes ao meio rural
Para a Comissatildeo a resposta estava no desmembramento das grandes propriedades possibilitando a venda
ou o arrendamento de terras aos colonos o abandono dos contratos de parceria a melhora do sistema de cultura
a mudanccedila do regime econocircmico e disciplinar das fazendas e por fim a habilitaccedilatildeo do lavrador pela adoccedilatildeo da
divisatildeo do trabalho e a introduccedilatildeo de maacutequinas agriacutecolas aperfeiccediloadas Mas as veementes palavras contidas no
parecer natildeo seriam tatildeo facilmente adotadas em larga escala embora natildeo se possa dizer que o balanccedilo final tenha
sido de todo negativo Quais outras accedilotildees poderiam entatildeo incrementar a vinda de imigrantes europeus
Como se sabe os investimentos iniciais foram feitos tanto pelo Estado quanto pelos fazendeiros embora
com o passar do tempo pesassem sobretudo a figurar como despesas do Governo Natildeo se pode esquecer que
neste justo momento o Brasil sofreria algumas restriccedilotildees dos paiacuteses europeus por motivos de maus tratos de
imigrantes em algumas fazendas11 Naturalmente a reversatildeo deste quadro exigiu o investimento em uma
propaganda que tinha como uma das suas bases agraves riquezas naturais do paiacutes
Ao eleger tal mote para figurar como um dos principais atrativos do Brasil expressava-se uma visatildeo
fortemente ligado ao meio rural Atribuindo ao paiacutes sua mais costumaz representaccedilatildeo na eacutepoca natildeo soacute na escrita
dos estrangeiros mas dos proacuteprios brasileiros fortalecia-se aquela que seria a principal bandeira da elite agriacutecola
do paiacutes ateacute os tempos atuais a vocaccedilatildeo agriacutecola Bandeira esta que como se pode facilmente notar nas descriccedilotildees
presentes nos relatoacuterios artigos de jornais livretos trabalhos apresentados nas exposiccedilotildees dentre outros teve
uma forte consonacircncia com as alusotildees agrave natureza Mas natildeo seria apenas um texto isolado que lastrearia estas
falas Se agrave evocaccedilatildeo esteacutetica claramente destacada nas descriccedilotildees da beleza e da formosura da paisagem ocupava
um espaccedilo privilegiado na formaccedilatildeo da identidade nacional do Brasil12 ela abria espaccedilo como uma das mais
importantes influecircncias para o lado econocircmico desta questatildeo Nada eacute mais ilustrativo desse pensamento do que
a veemente ecircnfase agrave caracteriacutesticas como a amenidade do clima a pureza das aacuteguas a fertilidade e a riqueza do
solo a abundacircncia dos gecircneros cultivaacuteveis etc
Natildeo se poderia tambeacutem esquecer que a influecircncia da ideacuteia de vocaccedilatildeo agriacutecola gerada pelas riquezas
naturais uniu homens de vaacuterios perfis fossem eles fazendeiros teacutecnicos ou estadistas Exemplo disso eacute o apego
agrave fertilidade do solo Alguns nomes como o Baratildeo de Barcellos13 foram defensores aguerridos das vantagens
naturais do paiacutes O Baratildeo acreditava que devido ao solo de incriacutevel uberdade e o clima favoraacutevel a cana de accediluacutecar
do Brasil natildeo tinha rival em todo o mundo Nesse aspecto a sua defesa eacute incisiva ldquoCertamente natildeo eacute esse o
calcanhar de Aquiles onde se possa ferirrdquo14
Esse ponto de vista chegaria ao extremo em algumas falas que apontavam que este era um dos poucos
fatores que sustentavam a agricultura brasileira caracterizada muitas vezes como atrasada Neste sentido as
opiniotildees do Norte ao Sul do Impeacuterio caminhavam de matildeos dadas Em 1878 no Congresso da Corte o Ministro
9 Idem 10 Idem 11 Louis Couty apontava em 1884 os problemas gerados pela postura de alguns estadistas e fazendeiros de quererem receber imigrantes
sem transformaacute-los em cidadatildeos Ademais as primeiras experiecircncias com o sistema de parceria geraria muitos conflitos entre fazendeiros
e imigrantes que se queixavam de serem tratados como escravos Ver COUTY Louis O Brasil em 1884 Esboccedilos socioloacutegicos Rio de
Janeiro Fundaccedilatildeo Casa de Rui Barbosa 1984 p 21-38 RIBEIRO Maria Alice Rosa O visconde imigrantista e a sua escravaria Campinas 1887 Revista Histoacuteria e Economia Satildeo Paulo v 12 n1 p 105-126 2014 12 Ver CARVALHO Joseacute Murilo de O motivo edecircnico no imaginaacuterio social brasileiro Revista Brasileira de Ciecircncias Sociais v 13
n 38 1998 13 Domingos Alves Barcellos Cordeiro era ligado agrave produccedilatildeo accedilucareira campista e fundador do Engenho Central de Barcellos 14 BARCELLOS Domingues Alves (Baratildeo de) A crise do accediluacutecar ligeiras consideraccedilotildees pelo Baratildeo de Barcellos Campos Lit e Tip
de Carlos Hamberger 1887 p 17-18
Roberta Barros Meira
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da Agricultura Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute15 lamentava-se que se a lavoura brasileira natildeo estava
mais decadente devia-se somente a ldquofertilidade do solo e a natureza especial do clima que possuiacutemosrdquo16
Por outro lado criava-se um pensamento quase espontacircneo entre os homens ligados agrave agricultura que
reconheciam como uma obrigatoriedade as medidas estatais que incentivassem o desenvolvimento da agricultura
cujo suporte era dado pela ideia da vocaccedilatildeo agriacutecola Neste caso a tutela do Estado deveria se fazer presente
pois o desenvolvimento econocircmico do Brasil dependia da difusatildeo dos princiacutepios da economia rural moderna e
da vulgarizaccedilatildeo dos meacutetodos aperfeiccediloados de cultivo do solo e da transformaccedilatildeo industrial destes produtos
Assim seria cada vez mais frequente a defesa do Brasil ser um paiacutes essencialmente agriacutecola dotado de regiotildees
feraciacutessimas e de variados clima Mas do que isso era inconcebiacutevel que o Estado se mostrasse indiferente agrave maacute
sorte da lavoura Para estes atores ele natildeo soacute tinha o dever de sindicar das suas causas e estudaacute-las
cuidadosamente como se esperava que removesse ou atenuasse os empecilhos que obstavam o seu
desenvolvimento
Chega-se aqui a questatildeo que se busca no Brasil forjou-se uma conexatildeo entre o fim iminente da
escravidatildeo a natureza exuberante a vocaccedilatildeo agriacutecola e a imigraccedilatildeo Essa relaccedilatildeo serviu natildeo soacute para cobrar
poliacuteticas de auxiacutelios mas igualmente exigir medidas que fizessem afluir imigrantes para os portos Nesse
sentido houve de fato no Impeacuterio uma forte consonacircncia na representaccedilatildeo e no entendimento da natureza
Fazendeiros teacutecnicos e estadistas perceberam-na natildeo soacute como recursos naturais a serem explorados mas como
base para a atraccedilatildeo de imigrantes Segundo fontes de eacutepoca deveriam ser adotadas as medidas necessaacuterias agrave vinda
premente de matildeo-de-obra17 Como diria Louis Couty18 o uacutenico remeacutedio possiacutevel para o Brasil era a colonizaccedilatildeo
pelos homens livres da Europa19 Embora houvesse uma demanda por imigrantes para povoar e sustentar as aacutereas
de fronteira a ldquodiplomacia da imigraccedilatildeordquo se constituiu em uma preocupaccedilatildeo principal para os cafeicultores que
buscavam trabalhadores para as fazendas mesmo que se valessem para isso da promessa falaciosa da concessatildeo
de terras20 Do graacutefico 1 pode-se deduzir natildeo soacute o aumento da entrada de imigrantes no paiacutes com o passar dos
anos mas o seu preferencial direcionamento para a proviacutencia cafeeira de Satildeo Paulo
15 Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute vinha de uma ilustre famiacutelia accedilucareira nordestina 16 BRASIL Ediccedilatildeo fac-similar dos Anais do Congresso Agriacutecola realizado no Rio de Janeiro em 1878 Fundaccedilatildeo Casa de Rui
Barbosa Rio de Janeiro 1988 p 127 17 Como se sabe esse natildeo seria um ato isolado da proviacutencia de Satildeo Paulo A poliacutetica imigrantista foi pensada e explorada primordialmente
pelo Sul do Impeacuterio O Norte procurou uma forma de resolver o problema da transiccedilatildeo da matildeo-de-obra escrava para a livre atraveacutes da matildeo-de-obra nacional Preferiu-se aqui como uma forma de melhor compreensatildeo das fontes seguir a composiccedilatildeo das regiotildees adotadas
no periacuteodo em anaacutelise ou seja Norte e Sul Evaldo Cabral de Mello refere-se no seu livro ldquoO Norte Agraacuterio e o Impeacuteriordquo ao fato de que
os homens puacuteblicos do Impeacuterio e ainda durante uma boa parte da Primeira Repuacuteblica utilizaram uma geografia regional bem simples O Norte abarcaria as proviacutencias do Amazonas agrave Bahia o Sul as proviacutencias do Espiacuterito Santo ao Rio Grande MELLO Evaldo Cabral O
Norte Agraacuterio e o Impeacuterio (1871-1889) Rio de Janeiro Topbooks 1999 p 12-14 18 Louis Couty foi professor adjunto da Faculdade de Medicina do Paris e foi contratado pelo Governo Imperial para exercer a cadeira de
Biologia Industrial na Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro em 1879 19 COUTY op cit 20 HOLANDA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Graacutefico 1
Fonte MAKINO Miyoko Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do periacuteodo Imperial In Anais do
Museu Paulista tomo XXV Satildeo Paulo 1971-1974 p 102-114
Pode-se perceber igualmente pelo graacutefico 1 que nos anos em que os setores agriacutecolas tiveram que se
articular sozinhos a entrada de imigrantes natildeo foi tatildeo expressiva Embora deve-se considerar que foram esforccedilos
isolados e que houve um maior empenho somente nas proviacutencias mais temerosas da escassez de braccedilos na
lavoura Torna-se bem claro diante de tudo isso que a participaccedilatildeo do Estado seria fundamental para a causa
imigrantista Mas do que isso se sobressaiacute a forte atuaccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo redirecionando as poliacuteticas
adotadas para o predomiacutenio de imigrantes europeus barrando possibilidades alternativas como no caso dos
imigrantes chineses Assim a partir de 1870 o Governo da Proviacutencia de Satildeo Paulo tomou a seu cargo uma parte
expressiva das despesas relativas agrave imigraccedilatildeo tais como o pagamento da viagem dos trabalhadores e de suas
famiacutelias a criaccedilatildeo de um mecanismo encarregado de dirigir a imigraccedilatildeo atraveacutes de agecircncias fixadas em vaacuterios
paiacuteses da Europa dentre outras medidas
Impossiacutevel natildeo reconhecer que as poliacuteticas imigrantistas deram certo Basta observar a curva do graacutefico
1 para perceber que a partir dos anos de 1880 a imigraccedilatildeo tornou-se massiva Embora este fluxo tenha sido
muito maior nos anos subsequentes agrave proclamaccedilatildeo da Repuacuteblica natildeo se pode esquecer que o processo iniciou-se
ainda no Impeacuterio A tiacutetulo de comparaccedilatildeo entre 1887 e 1897 1300000 imigrantes chegaram ao Brasil Entre
1890 e 1900 a populaccedilatildeo do paiacutes aumentou cerca de 3000000 de pessoas passando de 14 a 17 milhotildees Sendo
que uma grande parte desses imigrantes se estabeleceu em Satildeo Paulo21
Agrave vista disso parece claro o motivo dos cafeicultores paulistas juntamente com o Estado e os teacutecnicos
mostraram um interesse cada vez frequente pela descriccedilatildeo das riquezas naturais brasileiras nos relatoacuterios
discursos e na propaganda realizada no estrangeiro Colocou-se em praacutetica um verdadeiro ato de compartilhar e
realimentar o interesse dos imigrantes pela representaccedilatildeo de uma natureza dadivosa Deve-se frisar tambeacutem
que a ideia de uma natureza inesgotaacutevel e como uma das maiores vantagens do Brasil pode ser considerada como
21 SILVA Sergio Expansatildeo cafeeira e origens da induacutestria no Brasil Satildeo Paulo Alfa-Omega 1986 p 44
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Imig
raccedilatilde
o
Movimento Imigratoacuterio nas Deacutecadas de 70 e 80 no Seacuteculo XIX
Brasil Satildeo Paulo
Roberta Barros Meira
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um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
91
Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
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procurar-se-aacute analisar o papel da natureza como um dos iacutecones mais importantes para o projeto imigratoacuterio
pensado para o Brasil fosse ele colonizatoacuterio ou como provedor de matildeo de obra para as fazendas Tambeacutem eacute
digna de nota a reaccedilatildeo frente agrave distorccedilatildeo desta visatildeo reedenizadora com o enfrentamento dos problemas
emergentes de uma realidade da qual os imigrantes tinham percepccedilatildeo somente quando encontravam-se nas partes
do territoacuterios que natildeo se ajustavam aos ideais vendidos pelo Brasil Como afirma Seacutergio Buarque de Holanda o
Brasil de muito se valeu de argumentos falaciosos empregados por agentes consulares de um futuro proacutedigo que
lhes aguardaria na terra de eleiccedilatildeo5
Nessa ordem de ideias percebe-se a necessidade de reflexatildeo sobre alguns apontamentos postos na ordem
do dia pela histoacuteria ambiental uma vez que o entendimento da edenizaccedilatildeo da natureza figurou nem mais nem
menos como uma das mais importantes bases no processo de criaccedilatildeo do Estado Nacional brasileiro em seus
diferentes momentos Se fosse discutir a relaccedilatildeo entre construccedilatildeo da identidade nacional e natureza durante o
Segundo Impeacuterio certamente esse artigo alongaria-se em demasia Soma-se a isso a existecircncia de uma vasta
bibliografia sobre esse assunto Por outro lado pensa-se que esses trabalhos possibilitem um estudo mais
fragmentado que talvez fosse impossiacutevel sem essas discussotildees anteriores
Assim sendo se propotildee neste trabalho a investigar a apropriaccedilatildeo de uma imagem edenizada da natureza
pelos mentores da propaganda imigrantista posta em marcha na segunda metade do seacuteculo XIX Naturalmente
tem-se em conta de que esse se trata de um tema mais restrito Acima dele existem questotildees que se sobressaem
a mudanccedila do sistema de trabalho escravo para o livre a transformaccedilatildeo da cafeicultura na grande lavoura de
exportaccedilatildeo o sistema de grandes propriedades versus a necessidade de abastecimento interno a colonizaccedilatildeo das
fronteiras a visatildeo da utilidade potencial das riquezas naturais enfim a proacutepria identidade nacional Mas a
reflexatildeo sobre esses campos maiores leva a percepccedilatildeo de que eles estavam invariavelmente mediatizados pela
relaccedilatildeo dos seus atores com a natureza Nesse sentido utiliza-se a noccedilatildeo trazida pela histoacuteria ambiental da visatildeo
de natureza como uma histoacuteria como um processo de construccedilatildeo e reconstruccedilatildeo ao longo do tempo6 Neste caso
avanccedila-se para os documentos produzidos pela histoacuteria da imigraccedilatildeo utilizando as margens possiacuteveis abordadas
pela histoacuteria poliacutetica e econocircmica mas levando em conta principalmente o papel desempenhado pela temaacutetica
ambiental no estudo do projeto imigrantista brasileiro
1 As leis abolicionistas e o fortalecimento do projeto imigrantista
A inseguranccedila gerada pela falta de matildeo de obra em uma economia calcada em gecircneros agriacutecolas somada
agraves teacutecnicas atrasadas em uso era perfeitamente sentida como um dos grandes males que flagelava o paiacutes Em
1874 em um levantamento feito pelo Ministeacuterio da Fazenda sobre o estado da lavoura figuraram cincos causas
do entorpecimento Certo eacute que destacava-se natildeo soacute a carecircncia de braccedilos mas tambeacutem a falta de conhecimentos
profissionais
Entre noacutes o meacutetodo do cultivo eacute ainda na maacutexima parte o de dois seacuteculos passados sendo
muito limitado o nuacutemero de cultivadores que arrastando os preconceitos admitem instrumentos
aratoacuterios e outras maacutequinas adaptadas pelos agricultores europeus e norte-americanos7
Os cinco males seriam novamente citados no relatoacuterio pedido pelo deputado Cardoso de Meneses e
entregue em 15 de abril de 1875 Feito por seis membros da Assembleacuteia Legislativa tratava-se sem duacutevida
aquela eacutepoca de um estudo extremamente almejado por versar sobre uma das maiores demandas dos agricultores
ou seja a criaccedilatildeo dos tatildeo aclamados bancos territoriais Mesmo que viesse a se mostrar anos depois
extremamente complicado de ser colocado em praacutetica este projeto seria fartamente discutido neste momento
Mas o que se pretende aqui destacar do ldquoParecer e Projeto da Cacircmara dos Deputadosrdquo eacute a parte destinada a tratar
da questatildeo da matildeo de obra Dentro os jaacute reclamos sobre a falta de estradas altas impostos falta de capitais
figurava a escassez de braccedilos apontado como ldquoo mais difiacutecil e temeroso problema que no Brasil se apresenta
atualmente de estudo do homem puacuteblicordquo8
Em verdade se percebe pelas falas destes atores que apoacutes as leis abolicionistas que decretaram o fim do
traacutefico e o Ventre Livre havia um receio de que a agricultura se visse repentinamente arruinada pela falta de
braccedilos Os setores ligados agrave elite agriacutecola estavam diante de uma grave situaccedilatildeo de ruptura com o antigo modo
5 HOLANDA S B Prefaacutecio do tradutor In DAVATZ T Memoacuterias de um colono no Brasil (1858) Satildeo Paulo Edusp 1972 6 Ver PAacuteDUA J A As bases teoacutericas da histoacuteria ambiental Estudos Avanccedilados v 24 n 68 2010 7 BRASIL Informaccedilotildees sobre o estado da lavoura Rio de Janeiro Tip Nacional 1874 8 BRASIL Congresso Cacircmara dos Deputados Comissatildeo de Fazenda Parecer e projeto sobre a criaccedilatildeo de bancos de creacutedito territorial
e faacutebricas centrais de accediluacutecar apresentados a Cacircmara dos srs deputados na sessatildeo de 20 de julho de 1875 pelas Comissotildees de Fazenda
e especial nomeada em 16 de abril de 1875 Imprenta Rio de Janeiro Tip Nacional 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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de produccedilatildeo escravista e o que lhe restava com os instrumentos de que dispunham era sanaacute-la o mais depressa
possiacutevel Como defendia claramente a Comissatildeo natildeo se podia
vacilar um momento em procurar substituir os braccedilos que vatildeo faltando em progressiva escala
deixando a cultura os engenhos e faacutebricas em abandono e os lavradores a braccedilos com
dificuldades e sacrifiacutecios impossiacuteveis de remover a compensa de pronto9
No entanto tambeacutem se alegava que era impossiacutevel contar com os indiacutegenas e os escravos alforriados
inclusive a geraccedilatildeo de ingecircnuos A imigraccedilatildeo chinesa adotada em outros paiacuteses como Cuba e os Estados Unidos
foi rapidamente colocada de lado Restava neste caso os nacionais mas principalmente os imigrantes europeus
que seriam ldquoos uacutenicos e mais uacuteteis cooperadores ou agentes da produccedilatildeo agriacutecolardquo10 Nesse sentido a grande
questatildeo que se colocava para estes atores era como prender esses imigrantes ao meio rural
Para a Comissatildeo a resposta estava no desmembramento das grandes propriedades possibilitando a venda
ou o arrendamento de terras aos colonos o abandono dos contratos de parceria a melhora do sistema de cultura
a mudanccedila do regime econocircmico e disciplinar das fazendas e por fim a habilitaccedilatildeo do lavrador pela adoccedilatildeo da
divisatildeo do trabalho e a introduccedilatildeo de maacutequinas agriacutecolas aperfeiccediloadas Mas as veementes palavras contidas no
parecer natildeo seriam tatildeo facilmente adotadas em larga escala embora natildeo se possa dizer que o balanccedilo final tenha
sido de todo negativo Quais outras accedilotildees poderiam entatildeo incrementar a vinda de imigrantes europeus
Como se sabe os investimentos iniciais foram feitos tanto pelo Estado quanto pelos fazendeiros embora
com o passar do tempo pesassem sobretudo a figurar como despesas do Governo Natildeo se pode esquecer que
neste justo momento o Brasil sofreria algumas restriccedilotildees dos paiacuteses europeus por motivos de maus tratos de
imigrantes em algumas fazendas11 Naturalmente a reversatildeo deste quadro exigiu o investimento em uma
propaganda que tinha como uma das suas bases agraves riquezas naturais do paiacutes
Ao eleger tal mote para figurar como um dos principais atrativos do Brasil expressava-se uma visatildeo
fortemente ligado ao meio rural Atribuindo ao paiacutes sua mais costumaz representaccedilatildeo na eacutepoca natildeo soacute na escrita
dos estrangeiros mas dos proacuteprios brasileiros fortalecia-se aquela que seria a principal bandeira da elite agriacutecola
do paiacutes ateacute os tempos atuais a vocaccedilatildeo agriacutecola Bandeira esta que como se pode facilmente notar nas descriccedilotildees
presentes nos relatoacuterios artigos de jornais livretos trabalhos apresentados nas exposiccedilotildees dentre outros teve
uma forte consonacircncia com as alusotildees agrave natureza Mas natildeo seria apenas um texto isolado que lastrearia estas
falas Se agrave evocaccedilatildeo esteacutetica claramente destacada nas descriccedilotildees da beleza e da formosura da paisagem ocupava
um espaccedilo privilegiado na formaccedilatildeo da identidade nacional do Brasil12 ela abria espaccedilo como uma das mais
importantes influecircncias para o lado econocircmico desta questatildeo Nada eacute mais ilustrativo desse pensamento do que
a veemente ecircnfase agrave caracteriacutesticas como a amenidade do clima a pureza das aacuteguas a fertilidade e a riqueza do
solo a abundacircncia dos gecircneros cultivaacuteveis etc
Natildeo se poderia tambeacutem esquecer que a influecircncia da ideacuteia de vocaccedilatildeo agriacutecola gerada pelas riquezas
naturais uniu homens de vaacuterios perfis fossem eles fazendeiros teacutecnicos ou estadistas Exemplo disso eacute o apego
agrave fertilidade do solo Alguns nomes como o Baratildeo de Barcellos13 foram defensores aguerridos das vantagens
naturais do paiacutes O Baratildeo acreditava que devido ao solo de incriacutevel uberdade e o clima favoraacutevel a cana de accediluacutecar
do Brasil natildeo tinha rival em todo o mundo Nesse aspecto a sua defesa eacute incisiva ldquoCertamente natildeo eacute esse o
calcanhar de Aquiles onde se possa ferirrdquo14
Esse ponto de vista chegaria ao extremo em algumas falas que apontavam que este era um dos poucos
fatores que sustentavam a agricultura brasileira caracterizada muitas vezes como atrasada Neste sentido as
opiniotildees do Norte ao Sul do Impeacuterio caminhavam de matildeos dadas Em 1878 no Congresso da Corte o Ministro
9 Idem 10 Idem 11 Louis Couty apontava em 1884 os problemas gerados pela postura de alguns estadistas e fazendeiros de quererem receber imigrantes
sem transformaacute-los em cidadatildeos Ademais as primeiras experiecircncias com o sistema de parceria geraria muitos conflitos entre fazendeiros
e imigrantes que se queixavam de serem tratados como escravos Ver COUTY Louis O Brasil em 1884 Esboccedilos socioloacutegicos Rio de
Janeiro Fundaccedilatildeo Casa de Rui Barbosa 1984 p 21-38 RIBEIRO Maria Alice Rosa O visconde imigrantista e a sua escravaria Campinas 1887 Revista Histoacuteria e Economia Satildeo Paulo v 12 n1 p 105-126 2014 12 Ver CARVALHO Joseacute Murilo de O motivo edecircnico no imaginaacuterio social brasileiro Revista Brasileira de Ciecircncias Sociais v 13
n 38 1998 13 Domingos Alves Barcellos Cordeiro era ligado agrave produccedilatildeo accedilucareira campista e fundador do Engenho Central de Barcellos 14 BARCELLOS Domingues Alves (Baratildeo de) A crise do accediluacutecar ligeiras consideraccedilotildees pelo Baratildeo de Barcellos Campos Lit e Tip
de Carlos Hamberger 1887 p 17-18
Roberta Barros Meira
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da Agricultura Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute15 lamentava-se que se a lavoura brasileira natildeo estava
mais decadente devia-se somente a ldquofertilidade do solo e a natureza especial do clima que possuiacutemosrdquo16
Por outro lado criava-se um pensamento quase espontacircneo entre os homens ligados agrave agricultura que
reconheciam como uma obrigatoriedade as medidas estatais que incentivassem o desenvolvimento da agricultura
cujo suporte era dado pela ideia da vocaccedilatildeo agriacutecola Neste caso a tutela do Estado deveria se fazer presente
pois o desenvolvimento econocircmico do Brasil dependia da difusatildeo dos princiacutepios da economia rural moderna e
da vulgarizaccedilatildeo dos meacutetodos aperfeiccediloados de cultivo do solo e da transformaccedilatildeo industrial destes produtos
Assim seria cada vez mais frequente a defesa do Brasil ser um paiacutes essencialmente agriacutecola dotado de regiotildees
feraciacutessimas e de variados clima Mas do que isso era inconcebiacutevel que o Estado se mostrasse indiferente agrave maacute
sorte da lavoura Para estes atores ele natildeo soacute tinha o dever de sindicar das suas causas e estudaacute-las
cuidadosamente como se esperava que removesse ou atenuasse os empecilhos que obstavam o seu
desenvolvimento
Chega-se aqui a questatildeo que se busca no Brasil forjou-se uma conexatildeo entre o fim iminente da
escravidatildeo a natureza exuberante a vocaccedilatildeo agriacutecola e a imigraccedilatildeo Essa relaccedilatildeo serviu natildeo soacute para cobrar
poliacuteticas de auxiacutelios mas igualmente exigir medidas que fizessem afluir imigrantes para os portos Nesse
sentido houve de fato no Impeacuterio uma forte consonacircncia na representaccedilatildeo e no entendimento da natureza
Fazendeiros teacutecnicos e estadistas perceberam-na natildeo soacute como recursos naturais a serem explorados mas como
base para a atraccedilatildeo de imigrantes Segundo fontes de eacutepoca deveriam ser adotadas as medidas necessaacuterias agrave vinda
premente de matildeo-de-obra17 Como diria Louis Couty18 o uacutenico remeacutedio possiacutevel para o Brasil era a colonizaccedilatildeo
pelos homens livres da Europa19 Embora houvesse uma demanda por imigrantes para povoar e sustentar as aacutereas
de fronteira a ldquodiplomacia da imigraccedilatildeordquo se constituiu em uma preocupaccedilatildeo principal para os cafeicultores que
buscavam trabalhadores para as fazendas mesmo que se valessem para isso da promessa falaciosa da concessatildeo
de terras20 Do graacutefico 1 pode-se deduzir natildeo soacute o aumento da entrada de imigrantes no paiacutes com o passar dos
anos mas o seu preferencial direcionamento para a proviacutencia cafeeira de Satildeo Paulo
15 Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute vinha de uma ilustre famiacutelia accedilucareira nordestina 16 BRASIL Ediccedilatildeo fac-similar dos Anais do Congresso Agriacutecola realizado no Rio de Janeiro em 1878 Fundaccedilatildeo Casa de Rui
Barbosa Rio de Janeiro 1988 p 127 17 Como se sabe esse natildeo seria um ato isolado da proviacutencia de Satildeo Paulo A poliacutetica imigrantista foi pensada e explorada primordialmente
pelo Sul do Impeacuterio O Norte procurou uma forma de resolver o problema da transiccedilatildeo da matildeo-de-obra escrava para a livre atraveacutes da matildeo-de-obra nacional Preferiu-se aqui como uma forma de melhor compreensatildeo das fontes seguir a composiccedilatildeo das regiotildees adotadas
no periacuteodo em anaacutelise ou seja Norte e Sul Evaldo Cabral de Mello refere-se no seu livro ldquoO Norte Agraacuterio e o Impeacuteriordquo ao fato de que
os homens puacuteblicos do Impeacuterio e ainda durante uma boa parte da Primeira Repuacuteblica utilizaram uma geografia regional bem simples O Norte abarcaria as proviacutencias do Amazonas agrave Bahia o Sul as proviacutencias do Espiacuterito Santo ao Rio Grande MELLO Evaldo Cabral O
Norte Agraacuterio e o Impeacuterio (1871-1889) Rio de Janeiro Topbooks 1999 p 12-14 18 Louis Couty foi professor adjunto da Faculdade de Medicina do Paris e foi contratado pelo Governo Imperial para exercer a cadeira de
Biologia Industrial na Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro em 1879 19 COUTY op cit 20 HOLANDA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
89
Graacutefico 1
Fonte MAKINO Miyoko Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do periacuteodo Imperial In Anais do
Museu Paulista tomo XXV Satildeo Paulo 1971-1974 p 102-114
Pode-se perceber igualmente pelo graacutefico 1 que nos anos em que os setores agriacutecolas tiveram que se
articular sozinhos a entrada de imigrantes natildeo foi tatildeo expressiva Embora deve-se considerar que foram esforccedilos
isolados e que houve um maior empenho somente nas proviacutencias mais temerosas da escassez de braccedilos na
lavoura Torna-se bem claro diante de tudo isso que a participaccedilatildeo do Estado seria fundamental para a causa
imigrantista Mas do que isso se sobressaiacute a forte atuaccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo redirecionando as poliacuteticas
adotadas para o predomiacutenio de imigrantes europeus barrando possibilidades alternativas como no caso dos
imigrantes chineses Assim a partir de 1870 o Governo da Proviacutencia de Satildeo Paulo tomou a seu cargo uma parte
expressiva das despesas relativas agrave imigraccedilatildeo tais como o pagamento da viagem dos trabalhadores e de suas
famiacutelias a criaccedilatildeo de um mecanismo encarregado de dirigir a imigraccedilatildeo atraveacutes de agecircncias fixadas em vaacuterios
paiacuteses da Europa dentre outras medidas
Impossiacutevel natildeo reconhecer que as poliacuteticas imigrantistas deram certo Basta observar a curva do graacutefico
1 para perceber que a partir dos anos de 1880 a imigraccedilatildeo tornou-se massiva Embora este fluxo tenha sido
muito maior nos anos subsequentes agrave proclamaccedilatildeo da Repuacuteblica natildeo se pode esquecer que o processo iniciou-se
ainda no Impeacuterio A tiacutetulo de comparaccedilatildeo entre 1887 e 1897 1300000 imigrantes chegaram ao Brasil Entre
1890 e 1900 a populaccedilatildeo do paiacutes aumentou cerca de 3000000 de pessoas passando de 14 a 17 milhotildees Sendo
que uma grande parte desses imigrantes se estabeleceu em Satildeo Paulo21
Agrave vista disso parece claro o motivo dos cafeicultores paulistas juntamente com o Estado e os teacutecnicos
mostraram um interesse cada vez frequente pela descriccedilatildeo das riquezas naturais brasileiras nos relatoacuterios
discursos e na propaganda realizada no estrangeiro Colocou-se em praacutetica um verdadeiro ato de compartilhar e
realimentar o interesse dos imigrantes pela representaccedilatildeo de uma natureza dadivosa Deve-se frisar tambeacutem
que a ideia de uma natureza inesgotaacutevel e como uma das maiores vantagens do Brasil pode ser considerada como
21 SILVA Sergio Expansatildeo cafeeira e origens da induacutestria no Brasil Satildeo Paulo Alfa-Omega 1986 p 44
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
Imig
raccedilatilde
o
Movimento Imigratoacuterio nas Deacutecadas de 70 e 80 no Seacuteculo XIX
Brasil Satildeo Paulo
Roberta Barros Meira
90
um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
91
Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
93
Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
95
um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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de produccedilatildeo escravista e o que lhe restava com os instrumentos de que dispunham era sanaacute-la o mais depressa
possiacutevel Como defendia claramente a Comissatildeo natildeo se podia
vacilar um momento em procurar substituir os braccedilos que vatildeo faltando em progressiva escala
deixando a cultura os engenhos e faacutebricas em abandono e os lavradores a braccedilos com
dificuldades e sacrifiacutecios impossiacuteveis de remover a compensa de pronto9
No entanto tambeacutem se alegava que era impossiacutevel contar com os indiacutegenas e os escravos alforriados
inclusive a geraccedilatildeo de ingecircnuos A imigraccedilatildeo chinesa adotada em outros paiacuteses como Cuba e os Estados Unidos
foi rapidamente colocada de lado Restava neste caso os nacionais mas principalmente os imigrantes europeus
que seriam ldquoos uacutenicos e mais uacuteteis cooperadores ou agentes da produccedilatildeo agriacutecolardquo10 Nesse sentido a grande
questatildeo que se colocava para estes atores era como prender esses imigrantes ao meio rural
Para a Comissatildeo a resposta estava no desmembramento das grandes propriedades possibilitando a venda
ou o arrendamento de terras aos colonos o abandono dos contratos de parceria a melhora do sistema de cultura
a mudanccedila do regime econocircmico e disciplinar das fazendas e por fim a habilitaccedilatildeo do lavrador pela adoccedilatildeo da
divisatildeo do trabalho e a introduccedilatildeo de maacutequinas agriacutecolas aperfeiccediloadas Mas as veementes palavras contidas no
parecer natildeo seriam tatildeo facilmente adotadas em larga escala embora natildeo se possa dizer que o balanccedilo final tenha
sido de todo negativo Quais outras accedilotildees poderiam entatildeo incrementar a vinda de imigrantes europeus
Como se sabe os investimentos iniciais foram feitos tanto pelo Estado quanto pelos fazendeiros embora
com o passar do tempo pesassem sobretudo a figurar como despesas do Governo Natildeo se pode esquecer que
neste justo momento o Brasil sofreria algumas restriccedilotildees dos paiacuteses europeus por motivos de maus tratos de
imigrantes em algumas fazendas11 Naturalmente a reversatildeo deste quadro exigiu o investimento em uma
propaganda que tinha como uma das suas bases agraves riquezas naturais do paiacutes
Ao eleger tal mote para figurar como um dos principais atrativos do Brasil expressava-se uma visatildeo
fortemente ligado ao meio rural Atribuindo ao paiacutes sua mais costumaz representaccedilatildeo na eacutepoca natildeo soacute na escrita
dos estrangeiros mas dos proacuteprios brasileiros fortalecia-se aquela que seria a principal bandeira da elite agriacutecola
do paiacutes ateacute os tempos atuais a vocaccedilatildeo agriacutecola Bandeira esta que como se pode facilmente notar nas descriccedilotildees
presentes nos relatoacuterios artigos de jornais livretos trabalhos apresentados nas exposiccedilotildees dentre outros teve
uma forte consonacircncia com as alusotildees agrave natureza Mas natildeo seria apenas um texto isolado que lastrearia estas
falas Se agrave evocaccedilatildeo esteacutetica claramente destacada nas descriccedilotildees da beleza e da formosura da paisagem ocupava
um espaccedilo privilegiado na formaccedilatildeo da identidade nacional do Brasil12 ela abria espaccedilo como uma das mais
importantes influecircncias para o lado econocircmico desta questatildeo Nada eacute mais ilustrativo desse pensamento do que
a veemente ecircnfase agrave caracteriacutesticas como a amenidade do clima a pureza das aacuteguas a fertilidade e a riqueza do
solo a abundacircncia dos gecircneros cultivaacuteveis etc
Natildeo se poderia tambeacutem esquecer que a influecircncia da ideacuteia de vocaccedilatildeo agriacutecola gerada pelas riquezas
naturais uniu homens de vaacuterios perfis fossem eles fazendeiros teacutecnicos ou estadistas Exemplo disso eacute o apego
agrave fertilidade do solo Alguns nomes como o Baratildeo de Barcellos13 foram defensores aguerridos das vantagens
naturais do paiacutes O Baratildeo acreditava que devido ao solo de incriacutevel uberdade e o clima favoraacutevel a cana de accediluacutecar
do Brasil natildeo tinha rival em todo o mundo Nesse aspecto a sua defesa eacute incisiva ldquoCertamente natildeo eacute esse o
calcanhar de Aquiles onde se possa ferirrdquo14
Esse ponto de vista chegaria ao extremo em algumas falas que apontavam que este era um dos poucos
fatores que sustentavam a agricultura brasileira caracterizada muitas vezes como atrasada Neste sentido as
opiniotildees do Norte ao Sul do Impeacuterio caminhavam de matildeos dadas Em 1878 no Congresso da Corte o Ministro
9 Idem 10 Idem 11 Louis Couty apontava em 1884 os problemas gerados pela postura de alguns estadistas e fazendeiros de quererem receber imigrantes
sem transformaacute-los em cidadatildeos Ademais as primeiras experiecircncias com o sistema de parceria geraria muitos conflitos entre fazendeiros
e imigrantes que se queixavam de serem tratados como escravos Ver COUTY Louis O Brasil em 1884 Esboccedilos socioloacutegicos Rio de
Janeiro Fundaccedilatildeo Casa de Rui Barbosa 1984 p 21-38 RIBEIRO Maria Alice Rosa O visconde imigrantista e a sua escravaria Campinas 1887 Revista Histoacuteria e Economia Satildeo Paulo v 12 n1 p 105-126 2014 12 Ver CARVALHO Joseacute Murilo de O motivo edecircnico no imaginaacuterio social brasileiro Revista Brasileira de Ciecircncias Sociais v 13
n 38 1998 13 Domingos Alves Barcellos Cordeiro era ligado agrave produccedilatildeo accedilucareira campista e fundador do Engenho Central de Barcellos 14 BARCELLOS Domingues Alves (Baratildeo de) A crise do accediluacutecar ligeiras consideraccedilotildees pelo Baratildeo de Barcellos Campos Lit e Tip
de Carlos Hamberger 1887 p 17-18
Roberta Barros Meira
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da Agricultura Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute15 lamentava-se que se a lavoura brasileira natildeo estava
mais decadente devia-se somente a ldquofertilidade do solo e a natureza especial do clima que possuiacutemosrdquo16
Por outro lado criava-se um pensamento quase espontacircneo entre os homens ligados agrave agricultura que
reconheciam como uma obrigatoriedade as medidas estatais que incentivassem o desenvolvimento da agricultura
cujo suporte era dado pela ideia da vocaccedilatildeo agriacutecola Neste caso a tutela do Estado deveria se fazer presente
pois o desenvolvimento econocircmico do Brasil dependia da difusatildeo dos princiacutepios da economia rural moderna e
da vulgarizaccedilatildeo dos meacutetodos aperfeiccediloados de cultivo do solo e da transformaccedilatildeo industrial destes produtos
Assim seria cada vez mais frequente a defesa do Brasil ser um paiacutes essencialmente agriacutecola dotado de regiotildees
feraciacutessimas e de variados clima Mas do que isso era inconcebiacutevel que o Estado se mostrasse indiferente agrave maacute
sorte da lavoura Para estes atores ele natildeo soacute tinha o dever de sindicar das suas causas e estudaacute-las
cuidadosamente como se esperava que removesse ou atenuasse os empecilhos que obstavam o seu
desenvolvimento
Chega-se aqui a questatildeo que se busca no Brasil forjou-se uma conexatildeo entre o fim iminente da
escravidatildeo a natureza exuberante a vocaccedilatildeo agriacutecola e a imigraccedilatildeo Essa relaccedilatildeo serviu natildeo soacute para cobrar
poliacuteticas de auxiacutelios mas igualmente exigir medidas que fizessem afluir imigrantes para os portos Nesse
sentido houve de fato no Impeacuterio uma forte consonacircncia na representaccedilatildeo e no entendimento da natureza
Fazendeiros teacutecnicos e estadistas perceberam-na natildeo soacute como recursos naturais a serem explorados mas como
base para a atraccedilatildeo de imigrantes Segundo fontes de eacutepoca deveriam ser adotadas as medidas necessaacuterias agrave vinda
premente de matildeo-de-obra17 Como diria Louis Couty18 o uacutenico remeacutedio possiacutevel para o Brasil era a colonizaccedilatildeo
pelos homens livres da Europa19 Embora houvesse uma demanda por imigrantes para povoar e sustentar as aacutereas
de fronteira a ldquodiplomacia da imigraccedilatildeordquo se constituiu em uma preocupaccedilatildeo principal para os cafeicultores que
buscavam trabalhadores para as fazendas mesmo que se valessem para isso da promessa falaciosa da concessatildeo
de terras20 Do graacutefico 1 pode-se deduzir natildeo soacute o aumento da entrada de imigrantes no paiacutes com o passar dos
anos mas o seu preferencial direcionamento para a proviacutencia cafeeira de Satildeo Paulo
15 Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute vinha de uma ilustre famiacutelia accedilucareira nordestina 16 BRASIL Ediccedilatildeo fac-similar dos Anais do Congresso Agriacutecola realizado no Rio de Janeiro em 1878 Fundaccedilatildeo Casa de Rui
Barbosa Rio de Janeiro 1988 p 127 17 Como se sabe esse natildeo seria um ato isolado da proviacutencia de Satildeo Paulo A poliacutetica imigrantista foi pensada e explorada primordialmente
pelo Sul do Impeacuterio O Norte procurou uma forma de resolver o problema da transiccedilatildeo da matildeo-de-obra escrava para a livre atraveacutes da matildeo-de-obra nacional Preferiu-se aqui como uma forma de melhor compreensatildeo das fontes seguir a composiccedilatildeo das regiotildees adotadas
no periacuteodo em anaacutelise ou seja Norte e Sul Evaldo Cabral de Mello refere-se no seu livro ldquoO Norte Agraacuterio e o Impeacuteriordquo ao fato de que
os homens puacuteblicos do Impeacuterio e ainda durante uma boa parte da Primeira Repuacuteblica utilizaram uma geografia regional bem simples O Norte abarcaria as proviacutencias do Amazonas agrave Bahia o Sul as proviacutencias do Espiacuterito Santo ao Rio Grande MELLO Evaldo Cabral O
Norte Agraacuterio e o Impeacuterio (1871-1889) Rio de Janeiro Topbooks 1999 p 12-14 18 Louis Couty foi professor adjunto da Faculdade de Medicina do Paris e foi contratado pelo Governo Imperial para exercer a cadeira de
Biologia Industrial na Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro em 1879 19 COUTY op cit 20 HOLANDA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Graacutefico 1
Fonte MAKINO Miyoko Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do periacuteodo Imperial In Anais do
Museu Paulista tomo XXV Satildeo Paulo 1971-1974 p 102-114
Pode-se perceber igualmente pelo graacutefico 1 que nos anos em que os setores agriacutecolas tiveram que se
articular sozinhos a entrada de imigrantes natildeo foi tatildeo expressiva Embora deve-se considerar que foram esforccedilos
isolados e que houve um maior empenho somente nas proviacutencias mais temerosas da escassez de braccedilos na
lavoura Torna-se bem claro diante de tudo isso que a participaccedilatildeo do Estado seria fundamental para a causa
imigrantista Mas do que isso se sobressaiacute a forte atuaccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo redirecionando as poliacuteticas
adotadas para o predomiacutenio de imigrantes europeus barrando possibilidades alternativas como no caso dos
imigrantes chineses Assim a partir de 1870 o Governo da Proviacutencia de Satildeo Paulo tomou a seu cargo uma parte
expressiva das despesas relativas agrave imigraccedilatildeo tais como o pagamento da viagem dos trabalhadores e de suas
famiacutelias a criaccedilatildeo de um mecanismo encarregado de dirigir a imigraccedilatildeo atraveacutes de agecircncias fixadas em vaacuterios
paiacuteses da Europa dentre outras medidas
Impossiacutevel natildeo reconhecer que as poliacuteticas imigrantistas deram certo Basta observar a curva do graacutefico
1 para perceber que a partir dos anos de 1880 a imigraccedilatildeo tornou-se massiva Embora este fluxo tenha sido
muito maior nos anos subsequentes agrave proclamaccedilatildeo da Repuacuteblica natildeo se pode esquecer que o processo iniciou-se
ainda no Impeacuterio A tiacutetulo de comparaccedilatildeo entre 1887 e 1897 1300000 imigrantes chegaram ao Brasil Entre
1890 e 1900 a populaccedilatildeo do paiacutes aumentou cerca de 3000000 de pessoas passando de 14 a 17 milhotildees Sendo
que uma grande parte desses imigrantes se estabeleceu em Satildeo Paulo21
Agrave vista disso parece claro o motivo dos cafeicultores paulistas juntamente com o Estado e os teacutecnicos
mostraram um interesse cada vez frequente pela descriccedilatildeo das riquezas naturais brasileiras nos relatoacuterios
discursos e na propaganda realizada no estrangeiro Colocou-se em praacutetica um verdadeiro ato de compartilhar e
realimentar o interesse dos imigrantes pela representaccedilatildeo de uma natureza dadivosa Deve-se frisar tambeacutem
que a ideia de uma natureza inesgotaacutevel e como uma das maiores vantagens do Brasil pode ser considerada como
21 SILVA Sergio Expansatildeo cafeeira e origens da induacutestria no Brasil Satildeo Paulo Alfa-Omega 1986 p 44
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
Imig
raccedilatilde
o
Movimento Imigratoacuterio nas Deacutecadas de 70 e 80 no Seacuteculo XIX
Brasil Satildeo Paulo
Roberta Barros Meira
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um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
97
Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
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da Agricultura Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute15 lamentava-se que se a lavoura brasileira natildeo estava
mais decadente devia-se somente a ldquofertilidade do solo e a natureza especial do clima que possuiacutemosrdquo16
Por outro lado criava-se um pensamento quase espontacircneo entre os homens ligados agrave agricultura que
reconheciam como uma obrigatoriedade as medidas estatais que incentivassem o desenvolvimento da agricultura
cujo suporte era dado pela ideia da vocaccedilatildeo agriacutecola Neste caso a tutela do Estado deveria se fazer presente
pois o desenvolvimento econocircmico do Brasil dependia da difusatildeo dos princiacutepios da economia rural moderna e
da vulgarizaccedilatildeo dos meacutetodos aperfeiccediloados de cultivo do solo e da transformaccedilatildeo industrial destes produtos
Assim seria cada vez mais frequente a defesa do Brasil ser um paiacutes essencialmente agriacutecola dotado de regiotildees
feraciacutessimas e de variados clima Mas do que isso era inconcebiacutevel que o Estado se mostrasse indiferente agrave maacute
sorte da lavoura Para estes atores ele natildeo soacute tinha o dever de sindicar das suas causas e estudaacute-las
cuidadosamente como se esperava que removesse ou atenuasse os empecilhos que obstavam o seu
desenvolvimento
Chega-se aqui a questatildeo que se busca no Brasil forjou-se uma conexatildeo entre o fim iminente da
escravidatildeo a natureza exuberante a vocaccedilatildeo agriacutecola e a imigraccedilatildeo Essa relaccedilatildeo serviu natildeo soacute para cobrar
poliacuteticas de auxiacutelios mas igualmente exigir medidas que fizessem afluir imigrantes para os portos Nesse
sentido houve de fato no Impeacuterio uma forte consonacircncia na representaccedilatildeo e no entendimento da natureza
Fazendeiros teacutecnicos e estadistas perceberam-na natildeo soacute como recursos naturais a serem explorados mas como
base para a atraccedilatildeo de imigrantes Segundo fontes de eacutepoca deveriam ser adotadas as medidas necessaacuterias agrave vinda
premente de matildeo-de-obra17 Como diria Louis Couty18 o uacutenico remeacutedio possiacutevel para o Brasil era a colonizaccedilatildeo
pelos homens livres da Europa19 Embora houvesse uma demanda por imigrantes para povoar e sustentar as aacutereas
de fronteira a ldquodiplomacia da imigraccedilatildeordquo se constituiu em uma preocupaccedilatildeo principal para os cafeicultores que
buscavam trabalhadores para as fazendas mesmo que se valessem para isso da promessa falaciosa da concessatildeo
de terras20 Do graacutefico 1 pode-se deduzir natildeo soacute o aumento da entrada de imigrantes no paiacutes com o passar dos
anos mas o seu preferencial direcionamento para a proviacutencia cafeeira de Satildeo Paulo
15 Joatildeo Lins Vieira Cansansatildeo de Sinimbuacute vinha de uma ilustre famiacutelia accedilucareira nordestina 16 BRASIL Ediccedilatildeo fac-similar dos Anais do Congresso Agriacutecola realizado no Rio de Janeiro em 1878 Fundaccedilatildeo Casa de Rui
Barbosa Rio de Janeiro 1988 p 127 17 Como se sabe esse natildeo seria um ato isolado da proviacutencia de Satildeo Paulo A poliacutetica imigrantista foi pensada e explorada primordialmente
pelo Sul do Impeacuterio O Norte procurou uma forma de resolver o problema da transiccedilatildeo da matildeo-de-obra escrava para a livre atraveacutes da matildeo-de-obra nacional Preferiu-se aqui como uma forma de melhor compreensatildeo das fontes seguir a composiccedilatildeo das regiotildees adotadas
no periacuteodo em anaacutelise ou seja Norte e Sul Evaldo Cabral de Mello refere-se no seu livro ldquoO Norte Agraacuterio e o Impeacuteriordquo ao fato de que
os homens puacuteblicos do Impeacuterio e ainda durante uma boa parte da Primeira Repuacuteblica utilizaram uma geografia regional bem simples O Norte abarcaria as proviacutencias do Amazonas agrave Bahia o Sul as proviacutencias do Espiacuterito Santo ao Rio Grande MELLO Evaldo Cabral O
Norte Agraacuterio e o Impeacuterio (1871-1889) Rio de Janeiro Topbooks 1999 p 12-14 18 Louis Couty foi professor adjunto da Faculdade de Medicina do Paris e foi contratado pelo Governo Imperial para exercer a cadeira de
Biologia Industrial na Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro em 1879 19 COUTY op cit 20 HOLANDA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Graacutefico 1
Fonte MAKINO Miyoko Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do periacuteodo Imperial In Anais do
Museu Paulista tomo XXV Satildeo Paulo 1971-1974 p 102-114
Pode-se perceber igualmente pelo graacutefico 1 que nos anos em que os setores agriacutecolas tiveram que se
articular sozinhos a entrada de imigrantes natildeo foi tatildeo expressiva Embora deve-se considerar que foram esforccedilos
isolados e que houve um maior empenho somente nas proviacutencias mais temerosas da escassez de braccedilos na
lavoura Torna-se bem claro diante de tudo isso que a participaccedilatildeo do Estado seria fundamental para a causa
imigrantista Mas do que isso se sobressaiacute a forte atuaccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo redirecionando as poliacuteticas
adotadas para o predomiacutenio de imigrantes europeus barrando possibilidades alternativas como no caso dos
imigrantes chineses Assim a partir de 1870 o Governo da Proviacutencia de Satildeo Paulo tomou a seu cargo uma parte
expressiva das despesas relativas agrave imigraccedilatildeo tais como o pagamento da viagem dos trabalhadores e de suas
famiacutelias a criaccedilatildeo de um mecanismo encarregado de dirigir a imigraccedilatildeo atraveacutes de agecircncias fixadas em vaacuterios
paiacuteses da Europa dentre outras medidas
Impossiacutevel natildeo reconhecer que as poliacuteticas imigrantistas deram certo Basta observar a curva do graacutefico
1 para perceber que a partir dos anos de 1880 a imigraccedilatildeo tornou-se massiva Embora este fluxo tenha sido
muito maior nos anos subsequentes agrave proclamaccedilatildeo da Repuacuteblica natildeo se pode esquecer que o processo iniciou-se
ainda no Impeacuterio A tiacutetulo de comparaccedilatildeo entre 1887 e 1897 1300000 imigrantes chegaram ao Brasil Entre
1890 e 1900 a populaccedilatildeo do paiacutes aumentou cerca de 3000000 de pessoas passando de 14 a 17 milhotildees Sendo
que uma grande parte desses imigrantes se estabeleceu em Satildeo Paulo21
Agrave vista disso parece claro o motivo dos cafeicultores paulistas juntamente com o Estado e os teacutecnicos
mostraram um interesse cada vez frequente pela descriccedilatildeo das riquezas naturais brasileiras nos relatoacuterios
discursos e na propaganda realizada no estrangeiro Colocou-se em praacutetica um verdadeiro ato de compartilhar e
realimentar o interesse dos imigrantes pela representaccedilatildeo de uma natureza dadivosa Deve-se frisar tambeacutem
que a ideia de uma natureza inesgotaacutevel e como uma das maiores vantagens do Brasil pode ser considerada como
21 SILVA Sergio Expansatildeo cafeeira e origens da induacutestria no Brasil Satildeo Paulo Alfa-Omega 1986 p 44
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
Imig
raccedilatilde
o
Movimento Imigratoacuterio nas Deacutecadas de 70 e 80 no Seacuteculo XIX
Brasil Satildeo Paulo
Roberta Barros Meira
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um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
95
um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
97
Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Graacutefico 1
Fonte MAKINO Miyoko Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do periacuteodo Imperial In Anais do
Museu Paulista tomo XXV Satildeo Paulo 1971-1974 p 102-114
Pode-se perceber igualmente pelo graacutefico 1 que nos anos em que os setores agriacutecolas tiveram que se
articular sozinhos a entrada de imigrantes natildeo foi tatildeo expressiva Embora deve-se considerar que foram esforccedilos
isolados e que houve um maior empenho somente nas proviacutencias mais temerosas da escassez de braccedilos na
lavoura Torna-se bem claro diante de tudo isso que a participaccedilatildeo do Estado seria fundamental para a causa
imigrantista Mas do que isso se sobressaiacute a forte atuaccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo redirecionando as poliacuteticas
adotadas para o predomiacutenio de imigrantes europeus barrando possibilidades alternativas como no caso dos
imigrantes chineses Assim a partir de 1870 o Governo da Proviacutencia de Satildeo Paulo tomou a seu cargo uma parte
expressiva das despesas relativas agrave imigraccedilatildeo tais como o pagamento da viagem dos trabalhadores e de suas
famiacutelias a criaccedilatildeo de um mecanismo encarregado de dirigir a imigraccedilatildeo atraveacutes de agecircncias fixadas em vaacuterios
paiacuteses da Europa dentre outras medidas
Impossiacutevel natildeo reconhecer que as poliacuteticas imigrantistas deram certo Basta observar a curva do graacutefico
1 para perceber que a partir dos anos de 1880 a imigraccedilatildeo tornou-se massiva Embora este fluxo tenha sido
muito maior nos anos subsequentes agrave proclamaccedilatildeo da Repuacuteblica natildeo se pode esquecer que o processo iniciou-se
ainda no Impeacuterio A tiacutetulo de comparaccedilatildeo entre 1887 e 1897 1300000 imigrantes chegaram ao Brasil Entre
1890 e 1900 a populaccedilatildeo do paiacutes aumentou cerca de 3000000 de pessoas passando de 14 a 17 milhotildees Sendo
que uma grande parte desses imigrantes se estabeleceu em Satildeo Paulo21
Agrave vista disso parece claro o motivo dos cafeicultores paulistas juntamente com o Estado e os teacutecnicos
mostraram um interesse cada vez frequente pela descriccedilatildeo das riquezas naturais brasileiras nos relatoacuterios
discursos e na propaganda realizada no estrangeiro Colocou-se em praacutetica um verdadeiro ato de compartilhar e
realimentar o interesse dos imigrantes pela representaccedilatildeo de uma natureza dadivosa Deve-se frisar tambeacutem
que a ideia de uma natureza inesgotaacutevel e como uma das maiores vantagens do Brasil pode ser considerada como
21 SILVA Sergio Expansatildeo cafeeira e origens da induacutestria no Brasil Satildeo Paulo Alfa-Omega 1986 p 44
0
20000
40000
60000
80000
100000
120000
140000
Imig
raccedilatilde
o
Movimento Imigratoacuterio nas Deacutecadas de 70 e 80 no Seacuteculo XIX
Brasil Satildeo Paulo
Roberta Barros Meira
90
um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
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um pensamento predominante do seacuteculo XIX que passou naturalmente para o seacuteculo XX Fato eacute que houve
momentos de conflitos que seratildeo discutidos mais detalhadamente adianta Mas eacute preciso que se atente para a
atitude quase obsessiva que esses atores estabeleceram com relaccedilatildeo agrave matildeo de obra imigrante Ou seja tinham
que pensar de forma algo semelhante neste particular se quisessem colocar em praacutetica o seu projeto imigrantista
Como quer que seja o que interessou entender nesse momento seraacute o papel da natureza como um dos principais
fatores que geraram e permitiram um tal sucesso em ambos os modelos de imigraccedilatildeo
2 A imigraccedilatildeo colonizatoacuteria e a natureza
Naturalmente exceccedilotildees havia Neste particular o Norte representou o mais importante adversaacuterio agraves
poliacuteticas imigrantista Mas eacute certo que os fazendeiros paulistas cujo poder no Governo vinha crescendo
conseguiram impor ao resto do paiacutes a sua soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra Desse modo os interesses da
proviacutencia cafeeira passaram a comandar os processos de mudanccedila desencadeados No entanto havia a
necessidade de povoar ainda algumas regiotildees do paiacutes como uma forma de consolidar as fronteiras Para Carneiro
existiram duas poliacuteticas de imigraccedilatildeo no paiacutes a poliacutetica do Governo Imperial que buscou criar nuacutecleos coloniais
de pequenos proprietaacuterios baseando-se na velha ideia colonizadora iniciada com D Joatildeo VI com a fundaccedilatildeo de
Novo Friburgo Por outro lado havia a poliacutetica encabeccedilada pelos fazendeiros que tinham como objetivo
conseguir matildeo de obra para as suas lavouras principalmente depois das leis abolicionistas22
Torna-se bem claro no primeiro caso que a propaganda realizada pelo Estado chamava a atenccedilatildeo
particularmente por uma profunda admiraccedilatildeo pelas riquezas naturais que buscava ser transmitida aos europeus
Demais somava-se a ela a ideia de terras que deveriam ser ocupadas Mas o que afinal essa ocupaccedilatildeo
representava Como se sabe a questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades
e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX23 O Brasil teria inevitavelmente que enfrentar essas mesmas questotildees O que
chama mais atenccedilatildeo no entanto seraacute a necessidade de lidar com um vasto territoacuterio desconhecido ainda natildeo
mapeado completamente ou seja um enorme sertatildeo24 Nesse sentido ocupar de fato esse territoacuterio com a criaccedilatildeo
de colocircnias tornou-se a partir deste momento um problema poliacutetico de exerciacutecio do poder Exemplo disso foram
as inuacutemeras colocircnias construiacutedas na regiatildeo Sul durante o periacuteodo do Impeacuterio
Imagem 1
22 CARNEIRO J Fernando Imigraccedilatildeo e colonizaccedilatildeo no Brasil Rio de Janeiro Universidade do Brasil 1950 p 10 23 A questatildeo do territoacuterio foi de grande importacircncia na construccedilatildeo das nacionalidades e das naccedilotildees a partir do seacuteculo XIX Ver IANNI Octavio A questatildeo nacional na Ameacuterica Latina Estudos Avanccedilados Satildeo Paulo v 2 n 1 p 5-40 janmar 1988 24 Ver LIMA Niacutesia Trindade Um sertatildeo chamado Brasil Rio de Janeiro RevanIuperj 1999
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
91
Fonte NIEMEYER Louis Vistas fotograacuteficas da Colocircnia Dona Francisca1866
Assim eacute que entende-se porque em muitos dos escritos deste periacuteodo a percepccedilatildeo de que o Brasil era
um paiacutes que possuiacutea riquezas naturais quase edecircnicas estava invariavelmente mediatizada pelo fato de tambeacutem
contar com vastas terras que ainda poderiam ser ocupadas Certamente nesse caso a escassez populacional seria
apontada como um fator importante para as poliacuteticas de incentivo agrave imigraccedilatildeo Natildeo por mero acaso essa escassez
populacional seria destacada mesmo nos perioacutedicos de pequena circulaccedilatildeo no interior das proviacutencias interessadas
em incentivar esse fluxo imigratoacuterio Exemplo disso seria um artigo de 1877 da Gazeta de Joinville - um dos
primeiros jornais da cidade publicado em portuguecircs
Eacute destarte que temos ainda mesmo nos lugares que mais populosos parecem grandes
porccedilotildees de territoacuterio inteiramente desertas ao passo que natildeo temos em parte nenhuma lugares
que segregando-se dos habitados esteja de todos sem casos isto eacute esses vaacutecuos de populaccedilatildeo
datildeo-se nos centros dos lugares povoados ou em outros termos grande mal o verdadeiro mal ndash
eacute a raridade da populaccedilatildeo Aqui nesta cidade capital de uma proviacutencia de primeira ordem
quem atravessa a Estrada Nova vasta arteacuteria que corta diversas freguesias haacute de deplorar sem
duacutevida encontrar de um e outro lado vastos terrenos que nunca sustentaram a parede de um
edifiacutecio25
Surgia assim a relaccedilatildeo entre uma vasta extensatildeo territorial escassez populacional e uma natureza
dadivosa que viria a se somar com uma importante poliacutetica de incentivo agrave imigraccedilatildeo O Estado constituiu-se a
partir de entatildeo no principal incentivador da imigraccedilatildeo assim como no seu maior financiador transformando-se
em um dos principais pilares da poliacutetica imigrantista Tornar-se-ia pelo mesmo motivo alvo das demandas dos
fazendeiros e dos defensores da imigraccedilatildeo do Sul do paiacutes Isto natildeo quer dizer em absoluto que havia uma
unanimidade em relaccedilatildeo agraves medidas de incentivo a vinda de imigrantes custeadas pelo Estado Couberam as
proviacutencias do Norte as mais acirradas queixas Mas deve-se relembrar que essas criacuteticas vinham de uma regiatildeo
cujos problemas populacionais e de transiccedilatildeo para o trabalho livre jaacute estavam solucionados
Ora natildeo seria razoaacutevel esperar que em um momento em que o cafeacute transformara-se no principal produto
de exportaccedilatildeo brasileira o Estado Imperial se negasse a atender uma das principais demandas do setor O
resultado foi o Governo criar toda uma estrutura administrativa para promover direta ou indiretamente a
imigraccedilatildeo e a colonizaccedilatildeo custeando desde a estada dos imigrantes no paiacutes com a construccedilatildeo de hospedarias ateacute
a realizaccedilatildeo de uma forte propaganda nos centros europeus procurando tornar o Brasil conhecido pelas suas
riquezas naturais e a sua vocaccedilatildeo agriacutecola Indo na esteira deste processo embora em menor escala a imigraccedilatildeo
colonizatoacuteria acabaria por se beneficiar dessas medidas
Como durante o segundo quartel do seacuteculo XIX a Europa foi palco de vaacuterias exposiccedilotildees internacionais26
deve-se considerar que a participaccedilatildeo brasileira seria decisiva para a poliacutetica externa do paiacutes Sobretudo no caso
que aqui nos interessa algumas das apresentaccedilotildees foram pensadas pelos responsaacuteveis pela propaganda
imigrantista embora natildeo se saiba estatisticamente os seus reflexos imediatos no interesse dos europeus em
imigrarem para o Brasil Um exemplo bem-sucedido da elaboraccedilatildeo deste tipo de propaganda seria a participaccedilatildeo
de Nicolau Joaquim Moreira27 na Exposiccedilatildeo Internacional de Viena em 1873 O seu trabalho acabaria por ser
publicado dois anos depois como um manual para os imigrantes que viessem para o Brasil Assim trazia
informaccedilotildees sobre o tamanho do territoacuterio o clima a populaccedilatildeo a produccedilatildeo agriacutecola natildeo apenas no acircmbito
nacional mas tambeacutem descrevendo detalhadamente as informaccedilotildees consideradas relevantes e talvez como se
possa dizer atrativas de cada proviacutencia
25 Gazeta de Joinville 4 dez 1877 ano 1 n 10 26 Vide o quadro organizado por Paulo Roberto de Almeida em que ele apresenta as exposiccedilotildees e feitas internacionais de 1851-1900 com
as respectivas informaccedilotildees sobre a participaccedilatildeo do Brasil ALMEIDA op cit p 245-247 27 Nicolau Joaquim Moreira foi diretor da Sociedade Auxiliadora da Induacutestria Nacional dirigiu a sessatildeo de botacircnica e agricultura do Museu Nacional e era redator da Revista Agriacutecola do IIFA cargos que ocupou ateacute 1887 DANTES M A M (Org) Espaccedilos da Ciecircncia
no Brasil 1800-1930 Rio de Janeiro Editora Fiocruz 2001
Roberta Barros Meira
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Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
92
Imagem 2
Fonte MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio
de Janeiro Imperial Instituto Artiacutestico 1875
Como seria de se esperar nas suas Indicaccedilotildees Nicolau Joaquim Moreira destacava logo em suas
primeiras linhas a riqueza natural do paiacutes Os motivos edecircnicos tatildeo bem trabalhados por Sergio Buarque de
Holanda em Visatildeo do Paraiacuteso presentes no descobrimento e na conquista do Brasil enraizaram-se de tal forma
na identidade nacional que ainda estavam claramente manifestos durante o Impeacuterio28 Assim Moreira dizia que
O Brasil situado quase em sua totalidade ao sul do equador coberto em sua maior extensatildeo
por impenetraacuteveis florestas goza de uma temperatura muito mais moderada do que a dos paiacuteses
colocados sob o mesmo paralelo no hemisfeacuterio boreal () A altura de suas montanhas a
vastidatildeo de sua superfiacutecie a configuraccedilatildeo de seu solo e a abundacircncia de suas aacuteguas datildeo ao Brasil
variadiacutessimos climas que juntos agrave natureza e uberdade dos terrenos demonstram a natildeo deixar
duacutevida a aptidatildeo desta vasta porccedilatildeo da Ameacuterica meridional para todos os gecircneros de cultura
patenteando-se sua prodigiosa energia criadora nessas formidaacuteveis florestas que ainda se
estendem por centenas de leacuteguas sem que o braccedilo devastador do homem civilizado tenha podido
dar fim que encerram em seu seio primorosos produtos e perante as quais extasiam-se os mais
eminentes naturalistas europeus29
28 CARVALHO op cit 29 MOREIRA Nicolau Joaquim Indicaccedilotildees agriacutecolas para os imigrantes que se dirigirem ao Brasil Rio de Janeiro Imperial Instituto
Artiacutestico 1875
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
93
Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
94
Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
95
um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
97
Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
93
Assim a promessa de concessatildeo de pequenos lotes de terra se somou a visatildeo do paraiacuteso na seduccedilatildeo dos
candidatos agrave imigraccedilatildeo Como se sabe desde o seacuteculo XVIII o Brasil investiria em uma poliacutetica imigrantista
com o intuito de ocupar terras e fixar limites territoriais mesmo que o empenho do Estado em promovecirc-la natildeo
tenha sido uniforme30 A poliacutetica imigrantista foi retomada por D Joatildeo VI jaacute quando a chegada da Corte no
Brasil em 1808 Essa poliacutetica portuguesa seria coroada pelo decreto de 16 de marccedilo de 1820 que se pode dizer
que inaugurou o fundamento juriacutedico de formaccedilatildeo de colocircnias no Brasil31 Mas seria apoacutes 1850 que a poliacutetica
imigrantista teria maior destaque direcionando-a para a ocupaccedilatildeo de aacutereas despovoadas como Santa Catarina e
Paranaacute
Ao contraacuterio do ocorrido aos imigrantes direcionados agraves aacutereas cafeeiras essa regiatildeo caracterizou-se por
uma populaccedilatildeo de imigrantes que receberam imediatamente a posse da terra caracterizando-se como pequenos
proprietaacuterios rurais Dispunham neste caso de favores especiais pois estavam baixo o status de nuacutecleos
coloniais Certamente o atrativo maior apresentado aos candidatos agrave imigraccedilatildeo seria um paiacutes escassamente
povoado com terras extremamente feacuterteis Eacute contundente nesse sentido o trecho das Instruccedilotildees em que Nicolau
Joaquim Moreira enfatizava que ldquoDe todo o imenso territoacuterio brasileiro apenas se acham cultivadas 256886
leacuteguas quadradas tocando a cada uma delas 46 habitantes e existindo segundo o uacuteltimo recenseamento oficial
em 13 proviacutencias 17454 estabelecimentos agriacutecolasrdquo32 Alguns anos antes no seu livro intitulado Brasil
Pitoresco Charles Ribeyrolles33 igualmente contribuiria com essa visatildeo ao afirmar que se na Europa o problema
da produccedilatildeo repousava ldquono meio de dar a uma populaccedilatildeo numerosa de mais a terra que lhe falta no Brasil
pelo contraacuterio o problema consiste em subministrar ao mais rico solo do globo a forccedila de populaccedilatildeo que
carecerdquo34
Em verdade como observa Seacutergio Buarque de Holanda a imigraccedilatildeo ocorre em grande medida pela
expectativa de melhores condiccedilotildees de vida econocircmica mas abarca outros sonhos Segundo ele ldquoa primeira ideia
que um mundo novo oferece ao imigrante eacute frequentemente a de uma esfera de possibilidades infinitas e onde a
capacidade de accedilatildeo natildeo encontra estorvordquo Nesse sentido traz impliacutecito tambeacutem uma idealizaccedilatildeo quase
excessiva da terra prometida gerando imagens falsas e ilusoacuterias Como diz o citado autor ldquoCerta dose de fantasia
e credulidade por pequena que seja certo definhamento do senso de criacutetica existiu sempre agrave origem de todas
as migraccedilotildees em grande escalardquo35
Certamente as descriccedilotildees do Brasil feitas por representantes do Estado brasileiro ou dos fazendeiros
produziram nestes homens sugestotildees edecircnicas Mas sua visatildeo de mundo europeia que revive o imaginaacuterio da
terra prometida do paraiacuteso terrestre sobrepotildee-se a realidade encontrada nestas regiotildees Nesse sentido embora
ainda se mencionasse a fertilidade da terra a formosura da natureza a salubridade do clima ou a abundacircncia das
aacuteguas havia no seu encalccedilo o isolamento destes locais sua falta de infraestrutura e inuacutemeros outras dificuldades
encontradas Compreende-se assim o motivo pela qual Charles Ribeyrolles escrevesse na virada para o segundo
quartel do seacuteculo XIX e no iniacutecio da nova etapa da poliacutetica imigrantista que
Estes colonos chegados ao lugar de trabalho recusaratildeo aceitar os lotes de terras que se lhes
marcavatildeo na mata virgem e por quecirc Pela razatildeo que aos seus olhos havia violaccedilatildeo do contrato
Tinha se lhes prometido na Europa terras jaacute rotedas habitaccedilotildees prontas colheitas proacuteximas e
abria-se-lhes a floresta36
30 O marquecircs de Pombal subvencionou a vinda principalmente de accedilorianos para formar colocircnias no Vale do Amazonas e no extremo Sul
da Ilha de Santa Catarina 31 O esquema geral das colocircnias consideradas oficiais era a doaccedilatildeo de pequenas extensotildees de terra de modo que se promovesse a produccedilatildeo de alimentos e de artesanato para o mercado interno Aleacutem disso o objetivo era promover povoamentos de locais estrateacutegicos o aumento
da reserva militar e o estiacutemulo moral ao trabalho livre FARIAS Sheila de Castro Imigrantes In VAINFAS Ronaldo (Org) Dicionaacuterio
do Brasil Imperial (1822-1889) Rio de Janeiro Objetiva 2002 p 350-352 32 MOREIRA op cit p 11 33 Charles Ribeyrolles era jornalista francecircs e republicano Deportado para a Inglaterra apoacutes a Revoluccedilatildeo de 1848 acabou vindo para o
Rio de Janeiro em 1858 onde viveu por dois anos morrendo em Niteroacutei 34 RIBEYROLLES Charles Brasil pitoresco Histoacuteria descriccedilotildees viagens instituiccedilotildees colonizaccedilatildeo Rio de Janeiro Tip Nacional
1859 35 HOLANDA op cit 36 RIBEYROLLES op cit p 559
Roberta Barros Meira
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
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Como afirma Sergio Buarque de Holanda ldquoA proacutepria riqueza da terra foi frequentemente um obstaacuteculo
mais que um conviterdquo37 Naturalmente a dificuldade encontrada pelos colonos em se estabelecer em aacutereas ateacute
entatildeo habitadas somente por algumas tribos indiacutegenas natildeo seria revelada na propaganda imigrantista ou nas
exposiccedilotildees internacionais que o Brasil participaria Eacute certo que se houve acirrados debates em torno da questatildeo
da imigraccedilatildeo pelos estadistas brasileiros natildeo seria do seu interesse que estas questotildees chegassem ao
conhecimento dos europeus Embora no acircmbito nacional alguns deputados principalmente aqueles ligados agrave
aacuterea cafeeira destacavam enfaticamente os resultados negativos na formaccedilatildeo dos nuacutecleos coloniais
Imagem 3
Fonte Colocircnia Leopoldina in DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1969-1878
Um bom exemplo da postura da elite agriacutecola das proviacutencias cafeeiras seria a fala do Deputado Bernardo
Avelino Gaviatildeo Peixoto Expressando uma visatildeo profundamente pessimista e negativa das poliacuteticas estatais
imigrantistas ateacute entatildeo ele denunciaria a escassez de matildeo de obra nas lavouras Apontando a fertilidade do solo
brasileiro por outro lado fez disso um lamento para o seu decrescimento e abandono Consequecircncia para ele do
Estado Imperial preferir a colonizaccedilatildeo de nuacutecleos de grupos de colonos proprietaacuterios ao fomento da entrada dos
braccedilos que a lavoura demandava38
Assim sendo seraacute dentro desta perspectiva marcada pela defesa do sistema de parceria estabelecida na
proviacutencia de Satildeo Paulo onde se encontram as criacuteticas mais exacerbadas agrave localizaccedilatildeo e a falta de estrutura destes
nuacutecleos coloniais Nesse sentido os argumentos utilizados pelo deputado Gaviatildeo Peixoto partiram do fato de
que as terras vendidas aos colonos estavam em geral situadas em lugares afastados de povoaccedilotildees e de vias de
comunicaccedilatildeo o que dificultava a comercializaccedilatildeo dos produtos dos nuacutecleos e a aquisiccedilatildeo de produtos baacutesicos E
em uma continuaccedilatildeo exacerbada do mesmo discurso enfatizaria seguidamente que se sacrificou a lavoura por
37 HOLANDA op cit 38 BRASIL Annaes do parlamento brasileiro Cacircmara dos Senhores Deputados Primeiro ano da deacutecima legislatura Sessatildeo de 1857
Tomo 1 Rio de Janeiro Tip Imperial e Constitucional de J Villeneuve e Comp 1857
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
96
matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
97
Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
98
melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
95
um sistema de colonizar desertos ldquofez tudo pelos grandes nuacutecleos de proprietaacuterios tudo e exclusivamente para
povoar desertosrdquo39
Curiosamente alguns anos mais tarde o proacuteprio deputado se valeria do sistema de nuacutecleos coloniais para
tentar solucionar o problema da falta de mateacuteria-prima em um engenho central de que era soacutecio em Satildeo Paulo40
Embora desta vez o nuacutecleo colonial fosse construiacutedo proacuteximo a uma estrada de ferro de um nuacutecleo urbano e de
um engenho central41 a fala do deputado natildeo deixou de ser um tiro que saiu pela culatra Os colonos optavam
por outras culturas ou mesmo quando plantavam cana preferiram fabricar aguardente ao inveacutes de puxarem a
cana a longa distacircncia e empilhaacute-la em vagotildees Poreacutem em termos gerais natildeo houve uma poliacutetica tatildeo forte de
incentivos agrave criaccedilatildeo de nuacutecleos coloniais nessa proviacutencia pois o maior objetivo era a obtenccedilatildeo de trabalhadores
para as fazendas de cafeacute A ideia dos nuacutecleos coloniais soacute seria mais bem vista em Satildeo Paulo jaacute no periacuteodo da
Repuacuteblica pois comeccedilou a circular a ideia de que eles estimulariam a fixaccedilatildeo dos imigrantes agrave terra
transformando-se em uma garantia de povoamento e desenvolvimento agriacutecola para abastecimento das zonas
urbanas42
Diferente natildeo eacute a opiniatildeo de um conhecido articulista no periacuteodo - o meacutedico francecircs Louis Couty - que
aleacutem de exercer o cargo de professor da Escola Politeacutecnica do Rio de Janeiro dedicou-se a um intenso trabalho
junto agraves fazendas de Satildeo Paulo e agraves charqueadas no Rio Grande do Sul Couty veria na colonizaccedilatildeo da terra
cultivada um primeiro passo para o desenvolvimento do paiacutes Mais tarde para ele a imigraccedilatildeo possibilitaria a
utilizaccedilatildeo das ldquoimensas aacutereas que continuavam virgens e desocupadasrdquo43
Mas o que interessa aqui natildeo eacute propriamente o tipo de imigraccedilatildeo em jogo e sim as diferentes visotildees em
relaccedilatildeo agrave natureza Eacute certo que mesmo no Sul com uma infraestrutura mais avanccedilada se detecta a valorizaccedilatildeo
em torno da uberdade do solo e da existecircncia de matas Eacute inegaacutevel realmente a impressatildeo que as riquezas
naturais do paiacutes natildeo contasse somente na fala dos nacionais Eacute digno de nota por exemplo a descriccedilatildeo do proacuteprio
Louis Couty
A terra se apresentava sempre extremamente feacutertil Quase sem cultivo sem nenhum adubo e
sem grandes cuidados ela dava produtos como o cafeacute a cana a mandioca e o cacau Fornecia
naturalmente madeiras como a da palissandra laacutetex como a da borracha e alimentos como o
Mate Milhotildees de cabeccedilas de gado em pastos imensos se produziam sem nenhum zelo
especial44
Certo eacute que haacute uma estreita ligaccedilatildeo entre a valorizaccedilatildeo das matas com a sua vinculaccedilatildeo direta a
disponibilidade de terras feacuterteis somada ao fornecimento de combustiacutevel Essa visatildeo fica expliacutecita em uma carta
enviada ao presidente da proviacutencia de Satildeo Paulo Joseacute Luiz de Almeida Couto propondo a venda de uma fazenda
para abrigar o nuacutecleo colonial de Canas que teria como funccedilatildeo abastecer o Engenho Central de Lorena Releva
notar que convenientemente a fazenda pertencia a um dos soacutecios do Engenho Central de Lorena Francisco
Antunes de Azevedo Guimaratildees Como quer que seja na carta datada de 3 de marccedilo de 1885 uma das principais
vantagens atribuiacutedas agrave fazenda era contar com ldquograndes matas virgens abundacircncia de madeiras de lei e de
outras proacuteprias para todas e qualquer construccedilatildeo muitos capoeirotildees e capoeirasrdquo aleacutem da jaacute destacada
vantagem de ldquopresta-se pela uberdade de suas terras ao cultivo de cana e de todos os cereaisrdquo45
Muitas satildeo as variaacuteveis que devem ser levados em conta na anaacutelise da visatildeo da natureza que se propagou
neste periacuteodo Nos diferentes espaccedilos da regiatildeo Sul com os seus diferentes tipos de imigraccedilatildeo a existecircncia de
39 Ibidem 40 De forma pontual alguns nuacutecleos coloniais foram criados pelo proacuteprio Governo numa tentativa de atender agrave demanda dos engenhos centrais Nesse caso se insere o Nuacutecleo Colonial de Canas criado em 1885 em Lorena e o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva em 1887 no
municiacutepio de Porto Feliz Tentava-se assim introduzir colonos que assegurariam uma safra fixa para esses engenhos centrais O objetivo
primordial era resolver os graves problemas de escassez tanto de mateacuteria-prima como de matildeo de obra 41 O Governo Imperial formaria entatildeo o Nuacutecleo Colonial Rodrigo Silva Para isso comprou os siacutetios Grande e Marinoni e mais duas chaacutecaras somando ao todo 16018 hectares que custaram aos cofres puacuteblicos 23000$000 O Governo assinou ainda um contrato com o
padre belga Jean Baptiste Van Esse a 17 de novembro de 1887 para a introduccedilatildeo de algumas dezenas de famiacutelias de colonos belgas SAtildeO
PAULO Exposiccedilatildeo com que Excelentiacutessimo Senhor Visconde de Parnahyba passou a administraccedilatildeo da proviacutencia de Satildeo Paulo ao
Excelentiacutessimo Senhor Doutor Francisco de Paula Rodrigues Alves Presidente desta Proviacutencia no dia 19 de novembro de 1887 Satildeo Paulo Tip a Vapor de Jorge Seckler amp Cia 1888 p 123 42 MAKINO MIYOCO Contribuiccedilatildeo ao estudo de legislaccedilatildeo sobre nuacutecleos coloniais do Periacuteodo Imperial Anais do Museu Paulista
Satildeo Paulo tomo XXV 1971-1974 p 127 43 COUTY op cit p 17 44 Ibidem p 16 45 Satildeo Paulo Nuacutecleo colonial de canas Arquivo do Estado de Satildeo Paulo Caixa n 56
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
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matas significava natildeo soacute uma reserva florestal mas madeira para as diversas necessidades que iam desde
construccedilotildees de moradias ateacute a lenha fundamental para o beneficiamento de alguns produtos agriacutecolas como o
accediluacutecar a rapadura e a aguardente Em um momento em que se empregavam escassamente teacutecnicas agriacutecolas mais
avanccediladas a existecircncia de matas era um fator fundamental tanto para os grandes quanto para os pequenos
produtores Natildeo obstante se por um lado era valiosa a sua existecircncia por outro natildeo garantiu uma sobrevida
muito longa a estas florestas
3 A agricultura e a natureza
Com relaccedilatildeo ao estudo do pensamento em torno da poliacutetica imigrantista eacute de notar a sua relaccedilatildeo histoacuterica
com a agricultura e a natureza Analisar estes discursos apoiando-se na histoacuteria ambiental permite perceber a
estreita relaccedilatildeo entre condiccedilotildees naturais passassem elas pelo ufanismo em torno da riqueza do solo brasileiro ao
cansaccedilo das terras devido aos meacutetodos herdados de uma agricultura transumante Como afirma Worster a
Histoacuteria Ambiental pode oferecer um conhecimento profundo da nossa cultura das instituiccedilotildees econocircmicas e
das consequecircncias das mesmas para a terra46
Certo eacute que a histoacuteria da imigraccedilatildeo desde a perspectiva das relaccedilotildees da agricultura com o seu entorno
natural permanece pouco explorada O ufanismo em torno das riquezas naturais do Brasil satildeo uma parte essencial
para se explicar a propaganda imigrantista feita na Europa Como se viu foi importante assinalar que o Brasil
possuiacutea condiccedilotildees para assentar esta populaccedilatildeo imigrante Primeiro terras feacuterteis desocupadas devido agrave sua
escassez populacional Depois matas com madeira de excelente qualidade que aleacutem de fornecer combustiacutevel
propiciariam madeiras para as construccedilotildees climas variados etc Ou seja o Estado acabou tornando-se o mais
enfaacutetico propagandista de uma geografia edenizada do Brasil
Nestes escritos por vezes a percepccedilatildeo da natureza sofria generalizaccedilotildees ao se tratar das riquezas naturais
do Brasil como um todo homogecircneo embora natildeo se deixasse de destacar as caracteriacutesticas especiacuteficas das
diferentes proviacutencias brasileiras Aprofundar a anaacutelise sobre esse discurso ufanista e as teacutecnicas agriacutecolas que
prevaleceram nos diferentes casos contribui para responder interrogaccedilotildees que ainda permanecem sobre os
motivos de destruiccedilatildeo sistemaacutetica das matas em menor ou maior escala embora jaacute se reconhecesse a sua
importacircncia
Por outro lado eacute de lembrar o maior interesse pelas florestas a medida que o desmatamento avanccedilava
gerando vaacuterias consequecircncias adversas Foi comum no Brasil instalar novas fazendas em terras cobertas por
matas virgens natildeo soacute para aproveitar a fertilidade do solo mas tambeacutem assegurar as madeiras de construccedilatildeo e
combustiacutevel Mas a abundacircncia de aacutervores nem sempre era sinocircnimo de terras feacuterteis e natildeo poucas vezes os
proprietaacuterios se chocaram com essa realidade Assim como a raacutepida perda da fertilidade do solo geraria
problemas neste periacuteodo Mesmo as mudanccedilas climaacuteticas como a diminuiccedilatildeo das chuvas tambeacutem fizeram parte
de alguns relatos
Eacute de notar que os homens da segunda metade do seacuteculo XIX jaacute tinham conhecimento dos novos
princiacutepios adotados por muitos paiacuteses rivais brasileiros provenientes da chamada ldquoagricultura cientiacuteficardquo Nesse
sentido eles acreditavam em uma transformaccedilatildeo no sistema agriacutecola brasileiro pela introduccedilatildeo de teacutecnicas mais
avanccediladas aleacutem do seu manejo pelos imigrantes Tornava-se bem claro diante da conjuntura internacional que
a defesa da grandeza e da vocaccedilatildeo agriacutecola do paiacutes seria tatildeo soacute uma utopia vatilde se aos tatildeo louvados fatores naturais
com que fora agraciado o paiacutes natildeo fosse somados outros de outra ordem Era necessaacuterio modernizar a agricultura
introduzindo melhoramentos teacutecnicos de todo sorte semelhante agrave estrateacutegia de outros paiacuteses
Cabe-nos colocar que a relaccedilatildeo entre a escassez de matildeo-de-obra e o processo de introduccedilatildeo de maquinaacuterio
que se acentuou a partir de 1850 eacute inegaacutevel Embora os estudos de Rafael de Bivar Marquese demonstrem que a
escravidatildeo natildeo era incompatiacutevel com a introduccedilatildeo de teacutecnicas mais modernas o processo de modernizaccedilatildeo parece
avanccedilar de forma mais visiacutevel depois do fim do traacutefico47 Segundo tudo indica a modernizaccedilatildeo do sistema
produtivo como soluccedilatildeo para a comercializaccedilatildeo de uma produccedilatildeo que natildeo parava de crescer era de aceitaccedilatildeo
corrente e obrigatoacuteria entre estadistas teacutecnicos e produtores Como sustenta Barbosa Lima Sobrinho ldquoprogredir
para natildeo desaparecerrdquo tornou-se o lema que se impocircs no periacuteodo48 Imbuiacutedos deste espiacuterito alguns homens
acreditavam que os imigrantes teriam um papel fundamental nesse processo de modernizaccedilatildeo agriacutecola Para
Nicolau Joaquim Moreira cuja participaccedilatildeo nas formulaccedilotildees da propaganda imigrantista jaacute foram vistas era
notoacuterio que
46 WORSTER Donald ldquoiquestPor queacute necesitamos de la historia ambientalrdquo Revista Tareas Panamaacute n 117 p 119-131 mayo-agosto
2004 47 MARQUESE Rafael de Bivar Feitores do corpo missionaacuterios da mente senhores letrados e controle dos escravos na Ameacuterica 1660-1860 Satildeo Paulo Companhia das Letras 2004 48 LIMA SOBRINHO Barbosa Problemas econocircmicos e sociais da lavoura canavieira Rio de Janeiro IAA 1941 p 8 e 9
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
97
Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
98
melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Entre a experiecircncia e a fantasia natureza agricultura e imigraccedilatildeo no Brasil do Impeacuterio
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Haacute 375 anos que uma cultura rotineira e esgotadora arvorando em sistema de produccedilatildeo o
machado e o facho a derrubada e a coivara arranca das feacuterteis terras brasileiras os elementos
de grandeza e prosperidade de futuras geraccedilotildees mas nem por isso a uberdade do solo deixou
ainda de corresponder agraves esperanccedilas do lavrador inteligente que lhe pede a alimentaccedilatildeo e os
meios de satisfazer as numerosas necessidades da vida social e de servir de fonte inesgotaacutevel de
recursos para as urgecircncias do Estado49
Assim concorda-se com Castro quando ele afirma que a Histoacuteria Ambiental nos ajuda a compreender
de que maneira nossos problemas ambientais de hoje satildeo consequecircncias das formas com que vecircm sendo
organizadas nossas relaccedilotildees com o mundo natural ao largo dos uacuteltimos cinco seacuteculos50 Ora natildeo se pode negar
que as expectativas em torno de uma agricultura mais cientiacutefica mais produtiva e que natildeo causassem abalos tatildeo
profundos na natureza como as praacuteticas de cultivos ateacute entatildeo adotadas no Brasil fosse em parte concretizada com
a adoccedilatildeo principalmente de inovaccedilotildees teacutecnicas - como o arado Embora quando se vecirc isto mais de perto percebe-
se que a destruiccedilatildeo das matas em consequecircncia das praacuteticas agriacutecolas da necessidade de combustiacuteveis da
exploraccedilatildeo de madeiras preciosas tambeacutem foram partes indissociaacuteveis da histoacuteria desses nuacutecleos coloniais com
profundas implicaccedilotildees meio-ambientais e socioeconocircmicas
Imagem 4
Fonte Santo Antocircnio (Rio Novo) em 1869 In DIETZ Albert Richard Colocircnias de imigrantes europeus 1869-1878
De modo geral as queimadas nem o uso da enxada deixaram de fazer parte da realidade brasileira fosse
nos nuacutecleos coloniais ou nas fazendas de cafeacute Mas natildeo se pode deixar de ser levado em conta que esses
imigrantes foram em parte responsaacuteveis pela difusatildeo do uso de novas teacutecnicas agriacutecolas que possibilitaram uma
49 MOREIRA op cit 50 CASTRO Guilhermo Para uma Histoacuteria Ambiental Latino americana Editorial de Ciecircncias Sociales p 10 2004
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit
Roberta Barros Meira
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melhor exploraccedilatildeo do solo e a menor necessidade de uma agricultura itinerante Com o passar dos anos houve o
que o Baratildeo de Monte Cedro51 chamaria de sistema misto de cultivo52 uma mistura entre o sistema intensiva e o
extensivo - entre as antigas e as novas teacutecnicas de cultivo
Conclusatildeo
Como se viu os homens daquele tempo foram testemunhas de um processo de articulaccedilatildeo entre
imigraccedilatildeo agricultura e a natureza Desse modo no que diz respeito aos imigrantes natildeo se pode afirmar que
havia uma preocupaccedilatildeo ambiental no uso de teacutecnicas agriacutecolas mais modernas mas esboccedilava-se os primeiros
passos de um longo caminho de superaccedilatildeo da denominada jaacute neste momento como ldquoagricultura vampirardquo53
Embora essa percepccedilatildeo de uma necessidade de mudanccedila nas praacuteticas agriacutecolas revelassem posiccedilotildees e interesses
dos proacuteprios brasileiros natildeo deixaram de se escorar nas argumentaccedilotildees estrangeiras postas em praacutetica natildeo raras
vezes primeiramente pelos imigrantes54
Nesse sentido o dinamismo trazido pela imigraccedilatildeo definiu a soluccedilatildeo para o problema da matildeo de obra e
da ocupaccedilatildeo de algumas das regiotildees de fronteira As riquezas naturais continuaram a fazer parte dos escritos
sobre o paiacutes na propaganda imigrantista nos relatoacuterios teacutecnicos na pintura histoacuterica dentre outros Havia uma
percepccedilatildeo sobre a importacircncia dos fatores ambientais no entanto francamente subordinada aos interesses da
agricultura mesmo quando agrave margem da experiecircncia cafeeira Ao final do Governo Imperial o papel de uma
natureza grandiosa se reafirmaria ainda mais sendo que a partir de entatildeo transformaria-se em um dos principais
siacutembolos do Brasil continuando a figurar fortemente na propaganda imigrantista Mas se a natureza
redimensionaria os atrativos do paiacutes e acabaria por definir em parte o significado da nacionalidade brasileira ela
num extraordinaacuterio jogo de inversatildeo seria muitas vezes sistematicamente explorada e destruiacuteda fosse pelos
nacionais ou pelos imigrantes estrangeiros
51 O Baratildeo de Monte Cedro era membro da tradicional famiacutelia accedilucareira Carneiro da Silva e fundador juntamente com o seu irmatildeo o
segundo Visconde de Araruama do Engenho Central de Quissamatilde 52 CARNEIRO DA SILVA Joatildeo Joseacute Baratildeo de Monte Cedro Estudos agriacutecolas Rio de Janeiro Tip Acadecircmica 1872 53 Essa expressatildeo seria comumente citada neste periacuteodo para designar o tipo de cultivo ateacute entatildeo praticado no Brasil e herdado do periacuteodo
colonial - caracterizado principalmente pelo uso frequente de queimadas e de instrumentos agriacutecolas jaacute considerados atrasados com a
enxada O termo seria utilizado ateacute mesmo por alguns literatos como Monteiro Lobato Vide LOBATO Monteiro Cidades mortas Satildeo
Paulo Globo 2007 54 Alguns fazendeiros brasileiros dariam uma ecircnfase especial a esses casos Um exemplo ilustrativo seria os elogios dispensados aos
americanos estabelecidos no Rio de Janeiro pelo Baratildeo de Monte Cedro Ver CARNEIRO DA SILVA op cit