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A Força e a Importância do

Hábito

Uma palavra dirigida especialmente aos

jovens.

Título original: The force and importance of

habit

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2016

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J27

James, John Angell – 1785;1859 A força e a importância do hábito / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 30p., 14,8 x 21cm Título original: The force and importance of habit

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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Eu poderia ter escolhido um assunto mais

interessante ou importante? Por hábito

entende-se "aquela facilidade em fazer qualquer

coisa, e nos casos em que nossas emoções e

apetites estão em causa; aquela tendência para

fazê-lo, que se adquire pelo costume". A

frequente repetição de um ato gera um hábito.

Não vou detê-lo por qualquer investigação

filosófica sobre a origem de nossos hábitos, com

uma investigação sobre a razão pela qual a

repetição de um ato produz essa facilidade e

tendência, basta dizer que os metafísicos

geralmente o entendem naquela lei de nossa

natureza que chamamos de "sugestão" ou

"associação de ideias". O hábito tem sido

chamado de "uma segunda natureza", e também

foi dito, e quão verdadeiramente a sequência vai

revelar, que "o homem é um feixe de hábitos!"

I. Em primeiro lugar, faço algumas observações

sobre o hábito em geral. Nós aplicamos a palavra

"hábito" mais comumente e mais

apropriadamente à ação, mais do que ao

sofrimento. No entanto, no discurso ordinário,

não é raro falar de um hábito de resistência. Mas

mesmo com essa passividade está misturado

algo de atividade. A mente de uma pessoa em

sofrimento agita e se prepara para suportar. A

fortaleza inclui um ato da vontade, e um

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propósito resoluto para suportar se prepara e

torna mais fácil um segundo, até que o hábito de

resistência é adquirido. E um hábito é muito

importante. Quantos dos compromissos da vida,

que para aqueles que não são chamados a eles

parecem absolutamente intoleráveis, são

prestados se não de forma fácil, mas suportável

pelo hábito! Quem, em outras e menos

laboriosas situações, pode ver o trabalho de um

pedreiro, passar um dia inteiro no calor do verão

montando uma escada com seu grande peso de

tijolos, até o topo de um prédio alto, sem se

perguntar por qual poder sua força física é

mantida? O hábito tornou possível, dando força

e flexibilidade aos seus músculos e resistência à

sua mente. Assim também quanto ao

sofrimento, bem como ao trabalho – o costume

produz um hábito de resistência.

Todos vocês talvez tenham lido sobre o homem

que estava confinado há trinta e seis anos na

Bastilha, e tinha ficado tão habituado à sua

reclusão, que, em sua libertação, implorou para

ser conduzido de volta para sua câmara sombria.

Mas, o exemplo mais notável disso que já

conheci é o caso mencionado por Sir George

Staunton, que visitou um homem na Índia que

cometeu homicídio e, foi submetido à pena de

dormir por sete anos, sobre uma cama repleta

de pontas de ferro semelhante a unhas, mas não

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tão afiada como para penetrar a carne. Sir

George o viu no quinto ano de sua liberdade

condicional, quando sua pele se tornou como a

pele de um rinoceronte, mas ainda mais

insensível do que a do animal. Naquela época,

ele podia dormir confortavelmente em sua

cama de espinhos, e observou que, no final de

sua pena, ele provavelmente continuaria esse

sistema de escolha, que ele tinha sido obrigado

a adotar por necessidade. Poderia citar casos de

inflições supersticiosas de sofrimentos

corporais, por devotos de várias religiões,

igualmente surpreendentes na ilustração do

poder do hábito no caminho da resistência, se

fosse necessário.

Até mesmo esses casos estão repletos de

instrução e encorajamento, na medida em que

indicam a bondade e sabedoria da Providência,

ao nos dotar de um poder de suportar, com

compostura tolerável, as várias complicações

do sofrimento humano, enquanto também nos

encorajam a esperar que se chamados a

suportar esses fardos, veremos que o costume

não falhará em nosso caso para diminuir o peso

daquela pressão que poderíamos estar prontos

demais para concluir que é insuportável. Pode

ser que dificuldades, provações e trabalhos, sim,

mesmo grandes sofrimentos, lhes aguardem na

vida. Mas, nada temam, senão o que é comum ao

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homem, lhes sucederá, nada além do que foi

suportado, e portanto, nada mais do que, pela

graça de Deus e o poder do hábito, será tornado

suportável por vocês.

Mas, quero dizer que esta conferência tem em

foco principalmente o hábito da AÇÃO. Repito o

que já disse que o homem é um feixe de hábitos.

Estes são de vários tipos, referentes a

movimentos corporais, exercícios mentais,

comportamento social e conduta moral e

religiosa. Olhe para cada homem em cada um

desses departamentos de sua vida ativa, e você

vai encontrá-lo como sendo uma criatura do

hábito. Poucos, muito poucos, de seus atos são

inteiramente novos, não afetados e não

influenciados por outros atos antecedentes do

mesmo tipo. Quase todo o seu curso de ação é

composto de repetições de atos anteriores. Cada

único pensamento, palavra e ação, parece um

elo de uma corrente; um elo que é desenhado

por outros que foram antes; e desenha outros

que o seguem. Vocês, artesãos, qual foi o curso

habilidoso do uso de suas ferramentas hoje;

senão o efeito do hábito? Vocês contadores, o

que foi aquele desmembramento de uma

complexidade financeira, e da qual precisava se

extrair um balanço; senão a força do hábito?

Juventude nobre, o que foi essa resistência bem-

sucedida hoje a uma forte tentação; senão o

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efeito do hábito? Você mentiroso, bêbado,

sensualista, se tais pessoas encontraram o

caminho para nossa assembleia esta noite, o que

foi esse ato de vício ontem à noite; senão o efeito

do hábito? Sim, onde quer que vamos, o que

quer que façamos, somos seguidos, atuados,

dominados pelo hábito! Como isso é

impressionante! De que natureza analítica é o

nosso caráter e conduta! Se formos este feixe de

hábitos, quão importante e necessário é que

devamos desamarrá-lo, e examinar

cuidadosamente o que são as varas que o

compõem. E por um ato prévio de cautela

devemos ter o cuidado de ser as coisas que

colocamos no feixe! Hoje você tem feito alguma

coisa, e amanhã você vai repeti-la, que está

aumentando sua facilidade e sua tendência em

fazer o bem ou o mal.

2. É importante lembrar que, embora formados

de hábitos, eles crescem a partir de ações

únicas. E, por conseguinte, quando devemos ser

cuidadosos e solícitos com relação aos hábitos

que formamos, não devemos ser menos sobre

os atos únicos dos quais eles crescem. Ao fazer

alguma coisa, a atenção deve, evidentemente,

ser dada aos elementos individuais pelos quais

ela é composta. O padeiro que deseja produzir

um bom pão, deve ter cuidado com todos os

ingredientes; cada um deve ser medido. O

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homem que desejasse ser um bom artesão,

deveria cuidar de cada golpe, pois sua

habilidade final depende de cada um. O pintor,

que alcançaria a eminência e produziria um

bom retrato, deve cuidar de cada golpe de seu

pincel, pois sua habilidade e sucesso dependem

do agregado de todos os seus toques individuais.

Sendo apenas assim em relação aos hábitos;

podemos ser demasiado propensos a pensar

pouco de atos individuais. Existem duas

tentações insidiosas para o mal, que têm sido

mais bem-sucedidas em conduzir a maus

hábitos, do que talvez quaisquer outras que

tenham prevalecido. Uma é, a sugestão, "Oh, é

apenas um pequeno assunto, mesmo que seja

errado!" Se estiver errado, não pode ser

pequeno. Posso admitir, em comparação, vários

graus de mal, mas, abstratamente, nada é

pequeno que seja errado. O que é relativamente

pouco leva a, e prepara o caminho para o que é

muito grande. Há uma vitalidade em

germinação em todo o mal, tão certamente

quanto há em todo o bem; e como este último

tende ao que é melhor, assim como o primeiro

para o que é pior.

Um homem que faz o mal, embora possa

parecer pouco, perde a sua timidez e ganha

coragem para ir para piores profundidades do

mal. Os hábitos que trouxeram a ruína para

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ambos os mundos começaram com aquilo que

naquele tempo parecia uma mera bagatela,

sobre a qual se pensava então que a consciência

mais sensível não necessitasse ruborizar. O

grande Tentador é muito hábil nas artes da

sedução para alarmar a mente. Um grande

pecado assusta a consciência, e chega a isso pela

frequente repetição dos hábitos pequeninos, e o

transgressor está preparado para entrar em

males de uma natureza mais flagrante.

Outra tentação que leva a maus hábitos é a

sugestão "Só desta vez!" A partir desse "só uma

vez" vieram milhões de casos de ruína para o

tempo e a eternidade. É a isca mais ardilosa e

enganosa do diabo. E isso mostra a importância,

o significado infinito; de evitar o primeiro passo

errado! Esse ato único, que é o primeiro desvio

do caminho da retidão, contém envolto em si

mesmo, toda a loucura, malícia, maldade e

ruína; da consumação de um curso mau. Eu li de

um servo cujo primeiro ato de desonestidade foi

esconder um artigo não utilizado em seu quarto,

e que, e tendo a partir dessa primeira vez,

adulterado a consciência, passou de passo a

passo até que adquiriu um hábito de

desonestidade, que o levou à forca. O jovem

agora hesitante sobre alguma ação, em que a

loucura e a criminalidade são bastante claras,

impulsionado pela voz sedutora "só desta vez",

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rende-se, e está destruído! Resista, recuse, e

você é um vencedor para a vida! Por essa única

tentação, como em seus desdobramentos, pode

ser mudado o seu destino. O hábito da

resistência pode surgir dessa severa recusa. Sua

próxima vitória será mais fácil, e a próxima a

essa mais fácil ainda.

3. Não é preciso dizer que os hábitos são

gradualmente e muito insidiosamente

formados. Se eles são bons ou maus, eles não são

adquiridos de uma só vez. Eles nos roubam por

imperceptíveis avanços. Minha definição

implica isso. Eles são formados pela repetição de

atos únicos. Esta é a visão mais impressionante

que podemos tirar do assunto. Se algum bêbado

confirmado, jogador ou escravo de qualquer

outro hábito perverso tivesse, quando

começasse seu curso descendente, sido

solicitado a usar os grilhões que finalmente

estavam cravados nele; ele teria reagido com

horror e exclamaria como um dos antigos: "Eu

sou um cão; que eu deveria fazer isso!" E, no

entanto, o homem se tornou o cão para fazê-lo.

O engano é uma das características do pecado, e

seu engano se manifesta pela maneira lenta e

quase imperceptível em que conduz o pecador

em sua carreira descendente.

Achamos isso notado pelos escritores morais de

todas as épocas e países. Muitos dos antigos

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costumavam representá-lo pela semelhança

muito expressiva, de que o caminho do vício se

estende pela colina. Se você tomar apenas

alguns passos, o movimento logo é acelerado, e

torna-se tão violento e impetuoso, que é quase

impossível pará-lo. Ou, para mudar a metáfora,

o crescimento do hábito é como o das plantas e

animais, tão lento que o avanço só pode ser

determinado pela comparação de períodos ou

estágios distantes. A nutrição entra em partícula

por partícula, aumentando sempre o volume e a

força, sem que nenhum deles, na época, seja

percebido por outros, ou sem que o sujeito

esteja consciente disso.

4. Há essa diferença que deve ser apontada

entre bons e maus hábitos. Enquanto maus

hábitos são formados sem intenção; bons

hábitos são, e devem ser sempre, produzidos

pelo desígnio. Nenhum homem em seus

sentidos se senta e diz deliberadamente: "Eu me

tornarei um bêbado habitual, inveterado,

mentiroso ou jogador". Estes costumes vêm em

diante, como eu tenho mostrado,

insidiosamente, e por graus, e sem desígnio.

Mas, o homem que determina-se a alcançar a

excelência de qualquer tipo, determina ao

mesmo tempo, ou deveria fazê-lo, continuar

com a repetição de atos únicos, até que ele tenha

adquirido o hábito. Consciente do poder disto, e

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muitas vezes sentindo a força da tentação e a

fraqueza de sua própria natureza, anseia

adquirir a fixidez na prática do que é correto,

acrescentando o poder do hábito à força do

princípio; e assim fica totalmente preparado

para resistir aos assaltos que são feitos sobre sua

piedade e virtude.

5. É um fato indubitável, e muito natural, e deve

ser bem considerado, que um hábito muitas

vezes leva a outro, tanto no que diz respeito aos

bons e maus. Na estrutura corporal, uma

doença, por vezes, gera outra, enquanto

também a ação saudável de uma parte da

condição geral ajuda a manter as demais

saudáveis. Assim é na constituição mental; em

que uma má propensão leva a outra e uma

virtude a outra. Fumar leva em muitos casos a

beber, beber à ociosidade, e a ociosidade a

muitos vícios. A extravagância e ostentação leva

muitas vezes a roubar e mentir. Roupas

impróprias e amor à admiração muitas vezes

levaram à promiscuidade. A má companhia leva

a quase tudo que é ruim.

E como todos os vícios estão relacionados e

levam a outros vícios, assim são todas as

virtudes. A piedade para com Deus deve

necessariamente conduzir à moralidade para

com o homem. A operosidade leva à sobriedade,

e a sobriedade à prosperidade. Há, no entanto,

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uma operação de até mesmo bons hábitos que

precisa ser apontada para você, pois pode leva-

lo a errar, e isto é, conduzi-lo tão longe naquilo

que pode ser chamado de a linha de sua própria

direção para buscar o mal. Assim, a sobriedade

pode se degenerar em mesquinhez. A

benevolência pode se degenerar em uma

difusividade maliciosa, indiscriminada e

pródiga. A tolerância pode tornar-se indiferença

à verdade. A deferência às opiniões dos outros,

pode se degenerar em escravidão da mente. Diz-

se que muitos que foram chamados para a

abstinência total da miséria e pobreza da

embriaguez para um curso de sobriedade e

economia, levaram isso a tal ponto que se

tornaram egoístas e avarentos.

6. Chego agora aos fatos anunciados por todos os

escritores, e confirmados por toda observação e

toda experiência, que os hábitos, uma vez

formados, embora não absolutamente

invencíveis, são quebrados com extrema

dificuldade. Quem, que já fez a prova, não vai

atestar esse fato? Ora, se adquirimos o hábito de

uma posição desagradável do corpo, ou uma

pronúncia inelegante, ou qualquer modo

ridículo de conversação, e queremos quebrá-lo;

quão difícil é se livrar disso, mesmo quando o

mau hábito foi adquirido sem qualquer desígnio

explícito! Quanto mais quando todo o poder do

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desejo interno vier para confirmar a prática, e

para resistir à tentativa de libertar o pobre

escravo! Quantos fumantes decidiram

combater o cigarro, e depois de uma luta

ineficaz contra o hábito, têm sido finalmente

vencidos!

Um exemplo divertido desse tipo veio ao meu

próprio conhecimento. Um jovem que tinha

adquirido o hábito de fumar entrou como

estudante para o ministério em uma de nossas

faculdades, onde fumar era proibido. De

circunstâncias peculiares lhe foi concedida

uma tolerância em seu favor. No entanto, ele

encontrou tanta perseguição mesquinha em

ridicularização por parte de seus colegas

estudantes, que estavam preocupados em

quebrar seu hábito, que fez um voto solene de

que não levaria um cachimbo na boca por uma

semana. Sua sensação de privação era tão aguda

e angustiante que ele não podia conceber que as

agonias da fome fossem mais intoleráveis, e

determinou, quando a semana terminou,

retomar sua gratificação favorita. Tendo se

decidido a isso, ele começou a procurar como

ele poderia manter seu voto na carta e ainda

desfrutar pelo menos algo do seu gosto pela

fumaça do tabaco. Um dos alunos teve pena

dele, sentou-se ao seu lado e ali ficaram

sentados juntos por meia hora. Quando a

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semana terminava, ele se sentou até a meia-

noite; e então voou para a caixa de tabaco e

cachimbo com tanta ânsia como se tivesse

comido os dois, e se sentou fumando quase toda

a noite. Contemple a escravidão do hábito! Por

que os homens se tornarão escravos de tais

gostos, tais hábitos artificiais? É digno da nossa

natureza racional? Que poder tem aquela "folha

de tabaco" adquirido sobre a humanidade!

Talvez não haja um hábito tão universal e tão

difícil de vencer como o da embriaguez. Este

inimigo, quando ele ganhou o domínio

completo, é quase invencível. O desejo deste

apetite é tão urgente, a miséria do embriagado

quando não sob a influência do álcool é tão

intensa, as picadas de sua consciência são por

vezes tão venenosas, e seu remorso tão

atormentador, a miséria que ele ocasiona para

sua esposa e filhos é tão desolador que, além da

gratificação de suas concupiscências, ele voa

para a garrafa como um refúgio e um

esconderijo de suas próprias reflexões

dolorosas! Disse um homem de fortuna e

família, quando repreendido por seus hábitos de

beber: "Se um copo de licor for colocado diante

de mim, minha propensão é tão forte, que eu iria

beber, embora eu sabia que eu deveria ser

condenado no momento seguinte!"

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Uma vez eu li do caso de um jovem que começou

a vida com perspectivas justas de prosperidade

e felicidade. Casou-se com uma jovem

encantadora, teve uma família, teve sucesso em

negócios, e tudo correu bem até que ele

adquiriu o hábito de beber, quando, é claro, ele

negligenciou seus negócios e acabou em ruína.

Picado de remorso ao ver a miséria que ele havia

trazido sobre sua esposa e família, ele

determinou reformar-se, e lutou duramente

contra seu inimigo terrível, e finalmente

conseguiu a vitória. A reforma foi efetuada, e

novamente o sol de sua prosperidade brilhou

por detrás das nuvens. Tudo correu bem por um

tempo, até que ele caiu novamente sob o poder

da tentação, e recaiu em seu hábito anterior, e a

ruína novamente foi a sequência. Para quebrar

seu hábito, ele foi numa viagem de dois anos em

um navio de temperança, que não permitia o

uso de álcool, exceto para fins medicinais. Ele foi

restaurado para sua família - um bêbado

reformado, e pelo trabalho e abstinência total,

subiu novamente para o conforto e alguma

medida de prosperidade. A tentação de uma

natureza particularmente forte, mais uma vez

atacou-o e ele caiu, ainda ele decidiu continuar

a luta, e como um próximo recurso, foi admitido

em um manicômio, e depois de algum tempo

saiu para fazer outra prova. Continuou então

bem por um tempo considerável, e deu todas as

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aparências e esperanças de um escravo

emancipado, quando um demônio, pois não

posso chamá-lo por nenhum outro nome,

tentou-o a ir de novo para a garrafa fatal. Por

algum tempo, ele resistiu com firmeza à

tentação, até que seu sedutor, conhecendo seu

ponto fraco, como um homem de espírito um

tanto orgulhoso, zombou, insultou, e incitou-o

como sendo alguém sob "governo de anágua", e

com medo de sua esposa. Em um ataque de

paixão cedeu, tocou a "poção fascinante",

despertou o apetite por beber, voltou a

mergulhar na profundidade da embriaguez, e

então em um ataque de desespero, tomou

veneno e morreu a morte do suicídio! Sua

esposa mandou chamar o tentador, conduziu-o

até a câmara do morto, jogou para trás o pano

que cobria seu rosto e simplesmente disse: "Eis

a sua vítima!"

Jovens, aprendam então como são rebitadas as

correntes do hábito! Ainda assim, os rebites

podem ser quebrados, as correntes soltas e o

escravo libertado. A razão, a reflexão, a

determinação resoluta e a ajuda de Deus;

permitir-lhes-ão quebrar os laços mais fortes do

mais forte hábito.

Tenho um amigo íntimo que ainda vive, que

uma vez foi cativo da infidelidade e da

embriaguez, e em seus pecados tão miseráveis,

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tão cansado de seus hábitos e de sua vida,

desesperando de vencer seu inimigo mortal,

pegou uma navalha, para aplicá-la à sua

garganta, e na iminência de tentar o suicídio,

correu para a presença de Deus, e felizmente,

foi refreado, e aplicou-se novamente à luta e

saiu-se vitorioso, e viveu não só para se tornar

um modelo de sobriedade e santidade, como

também para ser eminentemente útil pelas

produções de sua caneta. Mas, embora seja um

homem tão santo e tão bem fortificado pela

razão, piedade e consciência da felicidade da

temperança; ele tem tanto medo de seu ex-

inimigo e de tudo o que poderia despertá-lo em

atividade e assalto renovados, que creio que,

nunca mais a partir da hora de sua reforma,

permitiu que uma gota de licores intoxicantes

tocasse seu paladar.

Permita-me agora referir-me a alguns hábitos

particulares, tanto maus quanto bons.

Maus hábitos:

1. E eu não deveria colocar na frente destes o de

beber de álcool? Esse hábito fatal que alimenta

o crime, o pauperismo, a profanação e a loucura,

cuja obscura e imunda maré está sempre

rolando em nossa terra, que destrói mais corpos

e almas do que a guerra, a peste ou a fome, ou

talvez mais do que todos esses juntos . Este "vício

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monstruoso", que nunca deveria ser visto, senão

com ódio e desgosto, além de seu poder terrível

sobre seu miserável sujeito, é auxiliado em sua

influência destrutiva por todo o fascínio da

música, do canto e da gratificação social. Beber

é representado como o companheiro de

corações alegres, o animador de cenas festivas,

o símbolo da amizade, o sinal da liberdade, o

amenizador do sofrimento, e a fonte de cada

prazer! E assim, o que deve ser descrito como

um demônio; é apresentado na vestimenta de

um anjo! Eu digo que a embriaguez não deve ser

assim apresentada. Eles só mostram o "copo

alegre". Rapazes cuidado! Todos os bêbados

confirmados, foram homens sóbrios uma vez,

sem exceção. Até mesmo os mais viciados foram

uma vez um jovem sóbrio, o orgulho de sua mãe,

o orgulho de seu pai; até que em uma hora má

ele foi atraído por maus companheiros para

beber o "copo social". Depois de tê-lo bebido

primeiro por causa da companhia; ele logo

cresceu em amá-lo por si próprio. O costume

produziu o hábito, e o hábito, por fim, aquele

espetáculo de pobreza, doença, miséria

horrível; e morte ainda mais horrível!

2. Em seguida, eu devo protegê-lo do hábito da

PREGUIÇA. A ociosidade não é apenas um vício

em si mesma, mas é uma entrada para todos os

outros vícios. Alguém, ao abrir suas contas,

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deposita uma soma muito grande por ano; por

sua ociosidade. Mas há outro relato mais

importante do que o de nossas despesas; em que

muitos acharão que sua ociosidade tem

contribuído principalmente para o equilíbrio

contra eles. De sua própria inação, a ociosidade

torna-se, em última instância, a causa mais ativa

do mal, como uma paralisia mais temível do que

uma febre. Os turcos têm um provérbio que diz:

"O diabo tenta todos os outros homens; mas o

homem ocioso tenta o diabo". Os italianos têm

outra: "A ociosidade é a mãe de todos os vícios".

Os espanhóis têm outro: "A ociosidade na

juventude abre caminho para uma velhice

dolorosa e miserável". Todas as nações viram o

mal e o condenaram. Nenhum hábito é

aprendido mais prontamente. Nenhum hábito é

quebrado com mais dificuldade. A primeira vez

que um jovem se recusa a tentar uma coisa

porque lhe custa problemas, ele tem girado o

primeiro fio da corda que ligará suas faculdades,

tanto de corpo e alma, para a destruição.

3. Devo não mencionar, como um hábito mais

pernicioso, uma prontidão para entrar em

DÍVIDA? Quão afundado, não só na opinião dos

outros, mas na sua própria, está aquele que está

em dívida. "O mutuário é um servo", diz Salomão,

"do líder". Nenhum homem em tal situação é seu

próprio dono, ele nunca está à vontade, o credor

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é seu atormentador, e quando o reclamante

deixa de atormentá-lo, sua própria memória

fornece uma grade em que ele é esticado,

muitas vezes em agonia horrível. Este, como

todos os outros vícios, tem sua infância,

crescimento e maturidade. Quão apressado e

temente é o homem em seu primeiro pedido de

um empréstimo de dinheiro! Ouça a confissão

daquela estranha e melancólica mistura de

trabalho e ociosidade, ardentes esperanças e

profundo desânimo, virtude doméstica e

imprudência social; o pobre Haydon, o artista,

cujo talento genial foi arruinado pela sua

autopresunção, e pela obstinação que não lhe

permitia buscar qualquer sugestão para sua

orientação e aperfeiçoamento. Depois de ter

emprestado de todos os seus amigos e de usá-los

para pagar suas dívidas, recorreu a um desses

vampiros, os credores de dinheiro, que sugam o

sangue dos necessitados, por empréstimos com

juros exorbitantes.

"Em uma hora maligna", disse ele, "eu recorri

aos credores de dinheiro, à praga, à maldição, à

peste, ao gênio indigente. Nunca esquecerei a

agitação da minha condição quando cruzei pela

primeira vez o limiar do dinheiro – tendo

resistido a um pai e aos afetos mais ternos de

uma mãe, e eu estava agora à porta de um agiota

como um culpado; pobre, afundando-se

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rapidamente na ruína, e na dívida, Embora no

auge da reputação, as sementes de toda a minha

ruína foram semeadas no dia da entrada na cova

desse réptil. Infelizmente, o pobre Haydon, o

seu próprio curso melancólico e o seu fim

trágico, fornecem, entre outras lições, uma

advertência solene contra a prática de acumular

dívidas.

Homens jovens, protejam-se contra esse vício e

tudo o que leva a ele; um amor excessivo ao

prazer, vícios que implicam despesas e

extravagância no estilo de vida, no vestuário e

no mobiliário doméstico. Há outros vícios, além

da embriaguez, que levam à pobreza. Ouvi falar

de um jovem, nesta cidade, que mergulhou em

dívidas, dificuldades e desgraças, pelo uso

habitual e imoderado daquela introdução a

muitos maus hábitos - o fumo. E ele era apenas

uma das miríades de vítimas do uso do tabaco.

4. O JOGO tem se tornado um hábito com as

multidões que enlouqueceu suas paixões,

destruiu sua paz, dilapidou suas fortunas,

mendigou suas famílias; e arruinou suas almas!

Mais suicídios foram perpetrados por este

hábito, do que por quase qualquer outro! E o

jogador, se morre como mártir de sua profissão,

é duplamente arruinado. Ele acrescenta a perda

de sua alma a todas as outras perdas, e pelo ato

de suicídio; renuncia à terra, perde o céu e

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garante o inferno. Nem é a autodestruição o

único tipo de assassinato a que o jogo conduz

frequentemente. Esquecemos a terrível

tragédia do assassinato de Weare? E também

não nos horrorizamos novamente nas últimas

semanas com os recitais de outra atroz ação de

assassinato que em parte foi provocada por

passivos de jogo? Em um período de suas vidas,

os autores desses terríveis atos de crime teriam

estremecido com a ideia de assassinato. Mas,

eles adquiriram, pouco a pouco, o hábito da

iniquidade, e o hábito dominou todos os seus

sentimentos de virtude, até que

deliberadamente, por dinheiro, tirassem a vida

de um semelhante sem a menor repugnância

possível. Contemple a natureza endurecedora

do pecado! Jogos de apostas em atividade muitas

das piores paixões da natureza humana. A

avareza, o engano, a inveja, a malícia, o egoísmo;

todos são os "diabinhos da iniquidade" nascidos

por esse demônio pai. É verdadeiramente dito

pelo provérbio, "O jogo tem o diabo sob a mesa;

para unir-se com o vencedor! E, portanto, o

melhor lance dos dados é jogá-los fora!"

Há uma espécie deste vício que prevalece nesta

cidade, quero me referir às casas de apostas; as

que promovem as corridas de cavalos. Uma lei

foi aprovada há cerca de dois ou três anos para a

supressão dessas assombrações de iniquidade

na metrópole; mas por que não deveria ser

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estendida às províncias? Ignorava esse assunto

até que fui informado por um pai de coração

partido, que me escreveu uma carta muito

afetuosa, implorando-me que usasse minha

influência para acabar com esse mal, para que

outros pais não tivessem que lamentar a

respeito de um filho moral e virtuoso até ser

atraído para um desses receptáculos escuros,

quando adquiriu o hábito de jogar, roubou seu

senhor para pagar suas dívidas e fugiu do país

para escapar da justiça. Jovens, tomem cuidado

com este exemplo. Não há nenhum costume

que produza essa intoxicação mental, e que

mantenha tal excitação intensa como esta; e que

mais certamente se torna um hábito

confirmado e destrutivo. Passo agora para a

outra divisão de hábitos, quero dizer, os bons.

Os bons hábitos, naturalmente, são tão

numerosos quanto os maus, já que cada vício

tem sua virtude oposta. A bondade em si, no

sentido genérico da palavra, como contendo

tudo o que é justo, puro, honesto, verdadeiro,

amável e de boa fama, é a prática habitual do

atrativo, do verdadeiro, do útil.

Não tenha medo de determinar e comprometer-

se a formar qualquer hábito que seja desejável e

admissível, pois ele pode ser formado, e isso

com mais facilidade do que você pode a

princípio supor. Contemple a desejabilidade do

hábito, e deseje-o ardentemente. Comece

27

imediatamente sua formação, olhando para

Deus por meio da oração, pela assistência

divina, e ponha-a em prática com determinação

de propósito. Deixe algum esforço ser feito todos

os dias. Vá em frente, apesar das derrotas

ocasionais. Por repetição, o costume logo se

estabelecerá em um hábito que será fácil e

agradável. Aquele que é bom apenas por

arranques e começos, por impulsos, que são

apenas ocasionais e por propósitos, que são

formados apenas em intervalos longos e raros;

nunca será distinguido para a bondade em tudo.

Aqui novamente vou me referir a Haydon. Em

seu diário está a seguinte introdução: "Meus

ajustes continuam, eu sou todos ajustes, ajustes

de trabalho e ociosidade, acessos à leitura,

ajustes da escrita, ajustes do italiano, ajustes do

grego, encaixes do latim, ajustes do francês,

ajustes de Napoleão, ajustes do exército, ajustes

da marinha, ajustes da religião." Isso era

dolorosamente verdadeiro. E qual foi a sequela?

Uma vida de dívida, fracasso, miséria e

decepção, até que ele se matou em um ataque de

desespero. Jovens, não deixe sua vida ser um

feixe de ajustes; mas de hábitos, e estes todos do

tipo certo. Devo nomeá-los? Posso fazer pouco

mais do que isso.

1. Eu começo com o TRABALHO, mas não deixe

que seja instável, mas habitual, não

28

espasmódico, mas regular. É realmente

surpreendente o que o trabalho perseverante

conseguiu, que prodígios de arte, ciência,

aprendizagem e riqueza que produziu. Em mil

casos proveu para a falta de gênio e, em outros,

levou à realização de maravilhas. Tenha em sua

mente que o trabalho deve ser o preço de tudo

que você obter, e começar de uma vez para

estabelecer o custo. O trabalho só deve ser

adquirido pelo costume. A indolência é natural;

e só pode ser vencida por uma luta dura. Mas,

cada vitória que você ganha sobre a lentidão

torna o próximo triunfo mais fácil; até que seja

mais fácil para você estar ocupado do que ser

preguiçoso.

2. E como uma parte do trabalho, seja um

madrugador. Franklin diz: "Aquele que acorda

tarde, pode perambular o dia inteiro e não ter

terminado o seu negócio à noite." Buffon,

célebre naturalista francês, nos dá a história de

sua autoria em poucas palavras: "Na minha

juventude", diz ele, "eu gostava muito de dormir,

o que me roubou muito do meu tempo, mas

meu pobre José (seu servo) foi de grande

utilidade para me permitir vencer este hábito,

prometendo pagar-lhe cada vez que me

acordasse às seis da manhã. Na manhã seguinte,

ele não deixou de acordar e me atormentar; não

despertei de minha cama. No dia seguinte ele fez

29

o mesmo com melhor sucesso. Na manhã

seguinte, ele empregou força e literalmente me

arrastou para fora da cama, implorei

indulgência e pedi-lhe que fosse embora. Eu

insisti, mas José perseverou, eu fui obrigado a

obedecer e ele foi recompensado todos os dias

pelo abuso que ele sofreu no momento em que

acordei. Com um obrigado, acompanhado pelo

meu salário, ele recebeu uma hora depois ... Sim,

devo ao pobre José por dez ou uma dúzia dos

volumes das minhas obras!

Mas, afinal de contas, não teria sido mais para a

honra de Buffon, embora menos para a

vantagem de José, se ele tivesse adquirido pela

resolução de sua própria vontade, o hábito de

levantar-se cedo, o qual ele finalmente alcançou

pela perseverança do seu servo. Um homem que

acorda às seis em vez de sete, acrescenta trinta

dias a cada ano; de doze horas cada. E supondo

que ele vive até cinquenta anos depois de

começar a fazê-lo, ele acrescenta quatro anos à

sua vida.

3. A ECONOMIA é outro hábito de grande

importância para você. Se este hábito for

formado na juventude, ele o seguirá através da

vida, e disso dependerá se a sua permanência

neste mundo será de estabilidade financeira e

conforto; ou de desapontamento, aflição,

ansiedade e desgraça. Um rapaz extravagante e

30

irrefletido, imprudente com o dinheiro; tem as

sementes da ruína em sua disposição! E sem o

dom da profecia, podemos prever sua carreira

descendente através da vida. Deixe sua renda

ser o que pode, no entanto pequena - sempre

viva dentro dela. Sempre economize algo e,

assim, adquirirá o hábito de economizar.

Despreze a insensatez que ridiculariza a

prudência como uma virtude fria e sem coração

que não tem entusiasmo, e que admira uma

espécie de extravagância e frugalidade como a

marca do gênio.

A Economia exige que você deve ter cuidado

com suas despesas pessoais. Extravagância e

economia não podem ir junto. Extravagância

deve ter recursos, e se a integridade não pode

fornecê-los a desonestidade o fará. Cuidado com

as loucuras caras, como decorações pessoais,

luxos elegantes e mobiliário fino. Abjure o

tabaco em todas as formas. O fumo em muitos

casos levou ao "copo", e o copo aos hábitos de

embriaguez.

Não gaste em artigos inúteis, o que você vai

precisar em breve para os necessários. Tudo o

que você compra e que você não precisa, é muito

caro, no entanto o barato você pode comprá-lo.

Olhe bem para pequenas despesas; um

reservatório inteiro pode ser drenado por

algumas gotas no início, mas depois eles estão

31

continuamente gastando para fazer uma saída

maior. Nunca contraia dívida para um artigo

"necessário", e muito menos para um "luxo".

Ao mesmo tempo, não deixe sua economia

degenerar em um amor ao dinheiro. A avareza

está no outro extremo da extravagância, e em

evitar este último, alguns apressaram-se sobre o

outro. Economize para dar aos que estão em

necessidade. Seja econômico; para que você

possa ser um filantropo e não um avarento. E

como a mesquinharia é uma excrescência que

muitas vezes cresce sobre frugalidade, impeça

seu crescimento pelo exercício da beneficência.

Sempre economize uma parte de seus ganhos, e

sempre coloque uma parte em sua poupança.

Assim, dois bons hábitos estarão sempre

avançando juntos, economia e benevolência, e

eles serão úteis um ao outro. A economia

fornecerá os meios da benevolência, e a

benevolência para sua própria causa os da

economia.

4. A PONTUALIDADE é também um excelente

hábito, e contribui para o sucesso do trabalho.

Todo homem, exceto circunstâncias

incontroláveis ocasionais, pode ser pontual se

assim desejar. No entanto, poucos são assim.

Esta é uma virtude que é de importância

essencial para o bem-estar da sociedade. Que

desgraça seria se a pontualidade fosse uma

32

ocorrência rara em nossos relógios, de modo

que eles nunca pudessem registar o tempo

certo. O mundo dos negócios seria, então, todo

desorganizado. Por que, seria pouco menos

maligno se todos os homens fossem

impontuais? O homem não pontual não só

desperdiça seu próprio tempo, mas o tempo de

outras pessoas, porque o fechamento de

negócios pode depender de sua presença, e isto

deve ser interrompido até que ele chegue. O Dr.

Todd, relata um exemplo impressionante de

pontualidade em um aluno que estava tão

invariavelmente presente quando as palestras

começavam, que ao olhar ao redor e observar

sua ausência, o professor, ao entrar na sala,

disse: "Senhor, o relógio bateu, e estávamos

prontos para começar, mas como você estava

ausente, supúnhamos que era muito cedo, e,

portanto, esperamos.” O relógio estava de fato

adiantado em alguns minutos.

5. O hábito da ORDEM é também de grande

importância, para o sucesso do trabalho. Sejam

homens de método. Conheci um homem que

dizia muitas vezes, que parecia-lhe, como se

algum "malfeitor" que se deleitasse em

atormentá-lo, sempre conseguisse fugir com a

carta, o papel ou o livro que então precisava e

que lhe davam uma terrível perda de tempo, e

uma perda ainda maior de temperamento. Era

33

apenas necessário segui-lo até a biblioteca e ver

o confuso monte de papéis e livros que jaziam

sobre a mesa, e que, irritado e furioso, estava

caindo para encontrar o que queria e que não

conseguia encontrar afinal, qual foi o

bagunceiro que ocasionou todos estes

problemas e vexação!

O Dr. Todd, falando de Jeremiah Ewarts, um

homem ilustre na América, disse dele: "Durante

anos de observação atenta no seio de sua

família, eu nunca vi um dia passar sem que ele

realizasse mais do que ele esperava, e tão

regular foi ele em todos os seus hábitos, que eu

soube em um momento em que eu iria

encontrá-lo com sua caneta, e quando com o

pincel na mão, e tão metódico por toda parte,

que embora seus papéis enchessem muitas

prateleiras, não havia um único papel entre

todas as suas cartas, correspondências e

assuntos editoriais, e coisas do gênero, que não

estivesse etiquetado e em seu lugar, e sobre o

qual ele não pudesse achar e colocar a mão em

um momento. Eu nunca o vi procurando um

papel, pois sempre estava em seu lugar, nunca

conheci um homem cujos hábitos de trabalho

fossem tão grandes, ou que pudesse realizar

tanto em um determinado momento."

6. E quem pode razoavelmente esperar ter

sucesso em qualquer coisa, seja nos negócios ou

34

na ciência, na arte ou em qualquer outro objeto

de busca; sem PERSEVERANÇA? Por

perseverança quero m e referir ao fato de aderir

a uma coisa selecionada e necessária, e

continuar nossos esforços até que ela seja

cumprida, dizendo: "Esta é a única coisa que eu

faço", e trabalhando nela até que por esforço

repetido, e em face de todas as dificuldades,

possamos dizer: "Eu o fiz! Eu o fiz!"

Escolha o seu objeto com cautela e sabedoria e,

em seguida, segure-o com firmeza, olhe-o com

frequência e, se ele se recomenda ao seu

julgamento, agarre-o com o alcance de um

gigante e mantenha-o com a constância de um

mártir; e ficará surpreso ao descobrir como as

dificuldades desaparecerão diante de você!

"Estou feliz", disse um homem que enfrentou

inúmeras dificuldades, desânimos e derrotas, e

ainda perseverou: "Eu nunca perco o sussurro

misterioso; vá em frente". Remova a palavra

"impossibilidade" de seu vocabulário no que diz

respeito a todos os objetos que podem ser

esperados por você, e entregue-se à inspiração

daquele mágico dissílabo "tente". Você se

lembra da história de Robert Bruce, depois da

derrota, e no mais ínfimo refúgio de sua fortuna,

quando reclinado em algum prédio antigo,

desanimado e meio desesperado, viu uma

aranha tecendo sua teia e tentando fixar seu fio

35

delicado em um lado oposto. Seis vezes a

pequena criatura falhou, nada intimidada, ela

prosseguiu com seus esforços até então inúteis,

e na sétima foi bem sucedida. Bruce moralizou

sobre o assunto, e aprendeu uma lição de

perseverança com a aranha, jogou fora seu

desânimo, e levantou-se a esforços renovados, à

batalha e à vitória. Perseverem e vocês

vencerão, e quão doce será o fruto que é

arrancado pela paciente perseverança para

alcançá-lo!

Passo por muitos hábitos morais, como

temperança, confiança, honestidade, honra e

benevolência, e todas as virtudes domésticas e

sociais. Não é claro, porque eles são sem

importância, pois eles são primordiais para tudo

o que eu tenho especificado, mas porque eles

são o tema da pregação perpétua no púlpito, e

porque eles são tão obviamente incumbentes,

tão bem compreendidos, espero, que sejam

geralmente praticados por vocês. Mas é de

grande importância que se lembrem sempre de

que essas coisas, em meio às dificuldades que às

vezes e em algumas circunstâncias atendem a

elas, se tornarão fáceis por repetição, até que

finalmente se tornem habituais.

7. Mas, rapazes, seria mal tornar-me como um

firme crente no evangelho que trouxe vida e

imortalidade à luz, e anunciou tão claramente e

36

tão solenemente que estamos colocados neste

mundo, como em um estado de disciplina e

sendo provados para o próximo, e omitir a

RELIGIÃO VERDADEIRA, que é a mais

importante de todas as preocupações. Nada

neste mundo, nem em seu desígnio, nem em

seus resultados, é final; tudo é preliminar e

preparatório. Nós estamos caminhando

somente na costa do oceano ilimitado da

existência! Há uma conexão muito mais estreita

entre o presente e a nossa vida futura do que a

maioria das pessoas imagina. Os hábitos morais

formados no tempo recebem, todos eles, bons

ou maus, o selo da eternidade. Assim diz o livro

de Deus, e cada um de nós passa na hora da

morte sob o poder confirmador daquela solene

e irrevogável sentença: "Aquele que é santo seja

santo ainda, e o que é imundo, seja imundo

ainda."

A morte não causa mudança moral. A morte não

apaga nenhum vício. A morte não dá nenhuma

virtude. Mas, sobre todo hábito ininterrupto do

mal, bem como sobre todo firme hábito do bem,

afixa a assinatura desta palavra solene, "para

sempre". Não é impressionante, e não deve

impressionar? Não é terrível que o homem

profano esteja forjando grilhões e já os

prendendo à sua alma, que o golpe da

mortalidade rebaterá além do poder da

37

eternidade para quebrar ou afrouxar! Os maus

hábitos podem ser iniciados qualquer dia, que

através de milhões de idades deve manter o

escravo miserável no cativeiro do desespero!

Enquanto, por outro lado, os hábitos de piedade

e moralidade formados na terra seguirão o

espírito abençoado que os cultivou para sua

mansão nos céus. Todas as lutas que você tem

aqui, entre tanta oposição e tantas derrotas

ocasionais, para adquirir hábitos de virtude e

piedade, serão todas como tantos esforços para

vestir as vestes de luz e glória que devem ser

usadas nos reinos da vida imortal! Não haverá

luta nesse estado de bem-aventurança eterna. O

hábito agora tão imperfeito será consumado, e

todos os exercícios de virtude e piedade serão os

atos espontâneos de uma alma, que achará a

bondade para ser tão fácil quanto agradável.

Esse laço misterioso que agora liga o desejo na

ação, e eleva o hábito na repetição, e agora

precisando de tal vigilância e tanta cautela para

não ser cortado ou enfraquecido; será

infalivelmente fortalecido no céu.

Ponderem esta ideia solene, escrevam-na em

seus corações, vivam sob a sua influência,

nunca deixem que esteja ausente de sua mente;

que devem todos, sempre e em todos os lugares,

formar hábitos que durarão pela eternidade e

cuja força será proclamada pelas felicidades dos

38

remidos; ou pelas agonias dos perdidos. Vivam,

pois, no temor de Deus, e na fé de nosso Senhor

Jesus Cristo, e pela perseverança procurem a

glória, a honra e a imortalidade. Adquira por

oração fervorosa e por um devoto estudo das

Escrituras; um hábito de piedade uniforme e

consistente. Isso tornará a sua piedade firme, no

princípio, como deleitável no exercício. E

embora seja um bom hábito em si, será um

vínculo de perfeição com o feixe de outros bons

hábitos.

"Tais hábitos de piedade são, neste mundo, um

muro de defesa em torno da alma em tempos de

tentação e de perigo, nos levam sob sua

proteção, guardam nossos interesses e nos

conduzem ao caminho da segurança, quando a

razão e a consciência são obscurecidos pela

paixão e executam para a nossa natureza o ofício

de um "piloto" em clima tempestuoso, um poder

que está sempre acordado e sempre ativo.

Quando a tempestade se levanta e as ondas

batem, e tudo ao redor é convulsão e desordem,

o hábito virtuoso mantém seu assento, agarra o

leme e guia-nos em segurança. Mas, embora

todos os outros poderes devam dormir, embora

o furacão da tentação e da paixão, deva irar-se

por um tempo, e as trevas da meia-noite nos

cercarem - com hábitos de piedade como um

timoneiro, nosso barco pode navegar na

tempestade em segurança até que a tempestade

39

tenha diminuído e o sol da razão reapareça.

Nossa conduta, por hábito, estará em

conformidade com as regras de prudência e

virtude, as faculdades reflexivas e morais

devem ser momentaneamente suspensas, por

um acontecimento que muitas vezes deve

ocorrer a cada membro da família humana, nas

mil ocasiões de tentação a que estamos

expostos. Há uma diferença de hábitos

estabelecidos, ou tendências adquiridas,

formadas em um viés constitucional; em que

consiste a distinção mais importante entre um

homem sábio e um homem moralmente

correto, em tempos de grande agitação mental;

e um homem irracional, imprudente e

perverso, nas mesmas circunstâncias. Na calma

que se segue à tempestade, é possível para o

primeiro olhar para trás com prazer e

aprovação, e o outro o fará com arrependimento

e remorso.

Aprendam da página da história e da sua própria

observação, esta lição mais importante, e

guardem-na em memória: que são os bons

hábitos de um povo, e não a sua civilização e o

avanço do conhecimento, que constituem a

verdadeira força e grandeza de uma nação. Quão

eloquentemente Lord John Russell se debruçou

sobre este fato, quando em sua palestra no

Exeter Hall, para a Associação Cristã dos Moços,

40

ele trouxe suas provas da página da história, e

quão habilmente ele foi apoiado nesses pontos

de vista pelo Jornal Times. Ambos mostraram

como a mera civilização é impotente para

manter o poder moral de uma nação, por uma

referência à época Augustiniana de Roma e

épocas particulares da França e da Inglaterra.

Tudo isso estava manchado por hábitos de vício,

e eles poderiam ter trazido de volta sua

experiência para a Grécia, "aquela terra de

deuses perdidos e de homens semelhantes a

deuses", como tem sido jactanciosamente

chamada. A liberdade de Roma pereceu e seu

império prostrou-se, apesar de seus poetas, de

seus oradores e de seus artistas. Na França, uma

civilização infiel produziu tais escândalos

morais que só poderiam ser aniquilados

parcialmente até hoje, por uma sangrenta

revolução.

E quem pode se referir ao reinado de nosso

segundo rei Carlos e Ana, sem saber o quão

pouco a inteligência, o aprendizado, a poesia e a

eloquência podem fazer, sem ajuda de hábitos

morais e piedosos, para deter a torrente de

corrupção e impedir o crescimento de

ceticismo? Que o céu envie boas colheitas, que

as nossas cidades ressoem com o zumbido das

fábricas e o tráfego das ruas, que a terra seja

coberta com as nossas estradas de ferro, e o

41

oceano com os nossos navios, sim, que a ciência

faça as suas descobertas, a literatura os seus

triunfos, a arte suas invenções e saboreie suas

decorações; mas deixe o sal da vida, que consiste

em bons hábitos, faltar, que a voluptuosidade

corrompa os ricos e a intemperança degrade os

pobres, deixe que o senso moral de nossos

jovens seja embotado por maus hábitos; e então

tudo o que deveria ter se tornado nossa força se

tornará nossa fraqueza! Cidades, fábricas,

ferrovias, telégrafos elétricos, comércio,

ciência e arte, tudo de que um inglês está

acostumado a se vangloriar, passará para o

campo da destruição e obstruirá esse progresso

moral e político, que parece ser o principal

significado.

A imoralidade, seja pública ou privada, se ela se

difundir pela sociedade, e especialmente pela

geração em ascensão, será um obstáculo para

tudo o que é grande, glorioso e livre, nessa

nobre nação, e a bandeira da Inglaterra

flutuando tão soberbamente e orgulhosamente,

será arrastada para baixo na lama, e pisoteada

por uma geração suja!

O Senhor John Russell deu uma boa lição, a uma

geração autolisonjeira e autoindulgente,

quando ele aponta que nada deve ser feito e que

não há progresso, sem bons hábitos morais. "Se",

diz o Times, "todos os jovens que o ouviram

42

naquela noite pensaram nisso mais do que em

tantos sermões que nós não conhecemos, mas

se eles viverem tempo suficiente eles acharão

tudo à sua vontade ou ao seu custo".

Se, portanto, para os homens jovens seu próprio

bem-estar pessoal não é suficiente tanto para o

tempo e para a eternidade, para levá-los a uma

determinação para cultivar hábitos de trabalho

e prudência, moralidade e piedade, deixe o

patriotismo adicionar o seu peso, e como você

veria a Inglaterra alimentar os hábitos que são a

base mais forte de suas liberdades e os mais

seguros guardiões de suas leis, suas instituições

e sua paz.