A CONQUISTA E A OCUPAÇÃO DA AMAZÔNIA

Prof. Diego Lopes Moraisdiegolopes.geo@gmail.com

PSC I - Geografia do Amazonas

PSC I – Geografia do Amazonas A Conquista e a Ocupação da Amazônia

I - A Amazônia Pré-histórica

A longa história do povoamento humano na Amazônia começapraticamente junto com a formação da floresta que conhecemos hoje.

Apesar de ainda não terem sido encontrados vestígiosconcretos da presença humana na Amazônia durante o períodocompreendido entre 20.000 e 12.000 a.p. (antes do presente) foi,provavelmente, neste período que os primeiros grupos humanos

provenientes da Ásia chegaram de sua longa migração até a América doSul. Eram grupos nômades de caçadores-coletores que perseguiam asgrandes manadas de animais.

OBS: Existem diferentes teorias acerca da ocupação pré-histórica da América.As datas da presença humana variam conforme a teoria, as mais recentes pretendemrecuar a antiguidade do homem americano entre 30.000 a 50.000 anos. A origemtambém vem sendo revista, provavelmente a migração teve somente procedênciasmais diversas do que da Ásia.

A Amazônia era então uma amplaextensão de savanas, com apenasalgumas manchas de floresta ao longodos rios.

Nesse ambiente proliferavamgrandes animais como o mastodonte, apreguiça gigante, o toxodonte, o tigre-

dentes-de-sabre e diversos outrosexemplares de megafauna, os quais sesupõe, serviam de base alimentar para osbandos de caçadores gregários.

O ambiente inicial e suas formas de vida

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Os povos paleoindígenas coletavam moluscos, plantas ecaçavam animais de pequeno porte. Utilizavam pontas de lançafeitas de pedra para facilitar o abate desses animais.

Não há atualmente indícios que revelam a existência dehabitações mais elaboradas, o que sugere (segundo arqueólogos ecientistas sociais) que esse grupo humano habitava grutas ecavernas.

a) Período Paleoindígena (11.200 a 8.500 a.C.)

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II - Ocupação dos povos pré-Colombianos

Nesse período ocorreu o desenvolvimento da produçãoagrícola, especialmente na várzea e depois em terra firme(causou a sedentarização do homem amazônico), com o cultivodo feijão, do milho e da abóbora.

Hoje são comprovados com a existência de sambaquis(sítios arqueológicos recobertos com camadas de concha evegetação fluvial), que comprovam sua existência na região dodelta do rio Amazonas (Ilha do Marajó, nas Guianas e no rioOrenoco).

b) Período Arcaico (7.500 a 1000 a.C.)

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b1) A Cultura da Floresta Tropical

Com o desenvolvimento de novas práticassocioculturais, surgiu a chamada Cultura de Floresta Tropical,caracterizada por grupos que praticavam uma agricultura aindaincipiente, complementada pela caça, pesca e coleta de frutose sementes da floresta.

Com isso, os grupos pré-históricos amazônicospassaram também a fabricar cerâmica e a ocupar alguns locaispor períodos mais prolongados, o que formou mais tardegrandes sítios arqueológicos que testemunham seuflorescimento por toda a Amazônia.

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Surgiram os Cacicados Complexos, uma cultura com umgrau de complexidade significativo em vários campos, tais como aprodução de alimentos, a organização social do trabalho, a jornadade trabalho reduzida, o sistema de organização religiosa, asorganizações festivas, etc.

c) Período Formativo ou Pré História Tardia(1000 a.C. a ±1540 d.C.)

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- Essas sociedades tornaram-se bastante hierarquizadas(provavelmente contendo nobres, "plebeus" e servos cativos);

- Constituíram chefias centralizadas na figura do cacique, eadotaram posturas belicosas e expansionistas. O cacique, além dedominar amplos territórios, organizava continuamente seusguerreiros visando conquistar novos territórios;

- A cerâmica dessas sociedades era altamente elaborada,demonstrando um domínio de técnicas complexas de produção;

- A dissolução dessas organizações sociais normalmente érelacionada à conquista, que teria abalado sua estruturademográfica.

c1)Os cacicados complexos

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Esta fase da ocupação humana da Amazônia corresponde aopovoamento europeu da região. O objetivo era o lendário e mítico, rico reinodo Eldorado.

Inicialmente, as duas superpotências da época, Portugal e Espanha,obedeciam à divisão territorial estabelecida pelo Tratado de Tordesilhas. Poresse acordo, grande parte do que hoje conhecemos como Amazônia brasileirapertencia aos espanhóis. Somente no final da primeira metade do século XVI,no entanto, os espanhóis deram início ao reconhecimento da região.

A primeira expedição europeia ao grande rio que corta a região foirealizada entre 1540 e 1542 pelo destemido navegador espanhol Francisco de

Orellana. O escrivão dessa expedição, Gaspar de Carvajal, fez os primeirosregistros escritos sobre a floresta amazônica e sua diversidade de ambientes eculturas.

a) Primeiras explorações

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III - A Chegada do Europeus

Apesar de os espanhóis terem seus direitosgarantidos pelo Tratado de Tordesilhas, não seinteressaram por povoar a Amazônia. Por sua vez, osportugueses não vacilaram em tomar a iniciativa de seuefetivo controle.

A Amazônia já começava a sofrer ameaças deinvasão de ingleses, franceses e holandeses. A expulsão doMaranhão dos franceses que ali tentaram estabelecer aFrança Equinocial alertou os portugueses para aimportância da defesa da região.

Coube a Francisco Caldeira Castelo Branco fundar,em 1616, na foz do rio Amazonas, o Forte do Presépio que,além de proteger possíveis invasões estrangeiras por viafluvial, deu origem à atual cidade de Belém e serviu comobase para o povoamento da Amazônia.

b) Colonização Portuguesa

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Era necessário alargar os domínios portugueses para oeste, paraassegurar a exploração das riquezas ocultas da floresta. Para tanto, foiorganizada uma grande expedição, decisiva para a conquista portuguesada Amazônia.

Coube ao capitão Pedro Teixeira, em 1637, o comando daexpedição composta por cerca de duas mil pessoas, sendo a grandemaioria índios. Apesar das dificuldades enfrentadas, ela conseguiuestabelecer marcos de ocupação territorial portuguesa ao longo do rio.

Além da proteção contra outros europeus, os fortes tambémserviam para estabelecer núcleos de povoamento a partir dos quaispudesse ser estabelecida a colonização. Na Amazônia, os principaisrecursos explorados pelos portugueses foram a mão-de-obra indígena eas drogas do sertão, especiarias de alto preço no mercado europeu.

b) Colonização Portuguesa (cont.)

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De uma área com uma multiplicidade depovos ameríndios que seguiam seu desenvolvimentopróprio, a Amazônia havia se tornado, em menos dedois séculos, território anexo ao reino português.

Além de serem capturados pelos soldadosportugueses, os índios passaram a sofrer a ação dosmissionários de diversas ordens religiosas que sededicavam a convertê-los à fé cristã - boa parte daação jesuítica dizia respeito à produção de riquezascom o emprego da mão-de-obra indígena.

Os diversos povos amazônicos resistiram oquanto puderam, mas a “avalanche” europeia traziamuitíssimas armas desconhecidas. Além de umatecnologia mais avançada, os brancos trouxeramdoenças contra as quais os índios não possuíamresistência.

c) Escravidão Indígena

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Logo de início ficou claro que nem mesmo toda a tecnologiaeuropeia seria capaz de superar as dificuldades apresentadas pelopovoamento da Amazônia.

As enormes distâncias, a selva impenetrável, perigos dediferentes naturezas perturbavam quem quer que tivesse coragemde ali entrar.

As doenças palustres ganhavam fama, as condiçõesclimáticas se revelavam extremas para os europeus e o imensoesforço necessário para a extração das riquezas ocultas na florestatornaram a Amazônia um lugar indomável, indecifrável,impiedosamente selvagem no imaginário do colonizador. Um“inferno verde”.

c1) Dificuldades da colonização amazônica pelos portugueses

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Passou a predominar por toda aAmazônia o uso de uma língua geral, deorigem Tupi, que auxiliava na incorporaçãodos índios à empresa colonial.

A mestiçagem foi estimulada dandoorigem à população cabocla, tão marcantenas terras amazônicas. Calcula-se que, em1740, havia cerca de 50 mil índios vivendo emaldeias formadas por jesuítas e franciscanos.

O inevitável resultado do processo deescravidão, imposto pelo colonizador ou pormeio da ação dos jesuítas, foi a reduçãomaciça da população indígena amazônica.

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I - A Amazônia Colonial

Os índios não se adaptavam as atividadeseconômicas necessárias ao colonialismo;

A carência da mão-de-obra foi suprida, oupelo menos amenizada, com a chegada dos negrostrazidos da África na condição de escravos. (Séc.XVIII);

Foram empregados nas construções, nasplantações de cacau, na agricultura de subsistênciae na pecuária. Mas também, incorporou-se aoambiente das casas senhoriais e nas atividadesdomésticas. Poucos subiam o Amazonas;

Os escravos negros que conseguiam fugirse embrenhavam pela floresta e criavam pequenascomunidades conhecidas como quilombos.

Uso da mão-de-obra negra

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