001 Desenvolvimiento Ideas Pedagogicas 1903-1926

7/22/2019 001 Desenvolvimiento Ideas Pedagogicas 1903-1926

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DESENVOLVIMIENT

DE LA S

DEAS PEDAGO GICAS EN PANAM A

1903-1926

POR L

DR

ALFREDO CANTO N

PREMIO SECCION ENSAYO

CONCURSO RICARDO MIRO DE 1954

PANAMA IMPRENTA NACIONAL 1955



DESENVOLVIMIENT

DE LAS

IDE AS PEDAGO GICAS EN PANAM A

1903 1926

POR L

DR ALFREDO CANTON

ow lw- ~

PREMIO SECCION ENSAYO

CONCURSO RICARDO MIRO DE 1954

PANAMA IMPRENTA NACIONAL 1955



RECONOCIMIENTO

Deseamos dejar constancia de nuestro agra-

decimiento al Sr . Ministro de Educación, Ing .

Víctor C. Urrutia por el interés que se tomó

en la publicación de esta obra. Sin su eficaz

intervención esta edición hubiera tenido qu e

esperar mucho tiempo

El Autor .



AL LECTOR

Ha sido el propósito de este trabajo presentar un pa-

norama del desenvolvimiento de las ideas pedagógicas en

Panamá de 1903, año en que se funda la República, hasta

1926, año en que entran en vigencia los nuevos Programasde Educación Primaria y de Educación Secundaria; pro-

gramas que habrían de orientar la instrucción pública

panameña por un lapso de casi treinta años. Los años

transcurridos entre 1903 y 1926 es lo que nosotros llama-

mos la primera etapa en la educación nacional.

El mundo de las ideas pedagógicas al iniciarse la Re-

pública tuvo mucho de las nebulosas que preceden a la

formación de los sistemas solares . La experiencia nos

había enseñado muy poco en educación y por lo tanto eran

muy pocas las ideas pedagógicas de que podíamos echar

mano así de momento : por eso tuvimos que importarlas .

Cuando ya en otros países americanos había concepto s

claros y precisos sobre instrucción pública, nosotros n o

habíamos avanzado más allá del concepto, liberal e

e x t r e m o d e u n a e s c u e la p r im a r i a t u i t i g a t o r Y

es- precisamente este concepto, el de la obligatoriedad de

la enseñanza primaria, cuya aclaración preocupa más a

los funcionarios del Ramo durante los quince primeros

años de vida independiente

Si como dice el Génesis, el espíritu de Dios se movía

sobre . las aguas, aquí en Panamá muchas ideas pedagó-

gicas flotaron sobre el ambiente generalmente por varios

años, antes de que las circunstancias las llevaran a la

práctica

V



Las ideas pedagógicas, así tomo ninguna otra idea, n o

admiten ser patentadas. Carecen de dueño. Pueden ha-

cer comunión de ellas, como en la eucaristía, todos los

hombres de buena voluntad. Pertenecen al acerbo común .

La única concesión admisible es que corresponda a una

mente mejor organizada hacer la síntesis de ella. Cuando

en una generación falta esta mente organizadora no hay

posibilidad de un mensaje a la posteridad .

Basados en este concepto hemos reducido e

de funcionarios de instrucción publica mencionados, y losque hemos dado, corresponden a personas que lucharon

por llevar a la práctica alguna idea que estaba allí a la

espera del °fiat° que la haría útil a la educación nacional

Hemos conservado la nomenclatura usada en los

documentos utilizados a. fin de mantener este ensayo den-

tro del ambiente en que las ideas se desarrollaron. Cree-

mos que ayudará al lector a identificarse con el ambient e

y a comprender mejor estas ideas si se le ofrece la oportu-nidad de conocerlas bajo las mismas formas en que fueron

expresadas

Nuestra actitud no ha sido iconoclasta. Henos tra-

tado de dar a conocer tanto las ideas pedagógicas que tu

vieron realización como aquéllas que no la tuvieran . Cree-

mos que el legado cultural de una civilización está conteni-

do tanto en las obras realizadas como en aquéllas que fue

ron planteadas aunque no pudieran llevarse a la realida dmaterial

Esperamos que este trabajo, con sus cualidades y sus

defectos, (en lo de cualidades nos atenemos a lo dicho por

Cervantes) contribuya a la definición y realización de un a

síntesis que tanto falta entre nosotros, a la aclaración de l

concepto, valor y contenido de nuestra nacionalidad, a l a

mejor concepción y comprensión de lo que significa ser pa-

nameño.

vi



CAPITULO I

La Instrucción Pública Durante la Colonia

Durante los tiempos coloniales la instrucción pública

en Panamá corrió parejas con el grado de adelanto o deatraso de la educación que se daba en el resto de las colo-nias y en la misma Madre Patria España : tuvo sus mismasvirtudes y adoleció de sus mismas fallas .

A todo lo largo del Nuevo Mundo los españoles dise -

minaron el mismo tipo de escuelas, buenas o malas, qu eexistían en todos sus dominios : España ofreció a todos sushijos, sin reservas, lo mismo que ella ofrecía a los habi-

tantes de la metrópolis en materia de educación .

Las primeras Universidades fueron autorizadas por laCorona desde el Siglo XVI : la Universidad de San Marcosde Lima fue fundada en 1551 ; el Seminario de San Agus-tín fue fundado en 1612 en Panamá La Vieja, y la Univer-sidad de San Carlos Borromeo de Guatemala, en 1681 .

Estas Universidades de Indias, igual que las de Europa enesa época, daban gran importancia a los estudios clásicos

y teológicos, y en su curriculum figuraban el Latín, Griego

y Teología como disciplinas fundamentales. Ofrecían, ade-

más, estudios de Medicina, Leyes y Ciencias Naturales .

Además de estos estudios superiores existieron du-

rante la Colonia escuelas preparatorias cuyo objetivo pri-

mordial era preparar a los estudiantes para ingresar a laUniversidad. Siendo el Latín idioma oficial de las Uni-versidades era indispensable dominar éste, y a enseñarel Latín se dedicaban las escuelas preparatorias, de donde

-1—



se deduce que esta especie de escuela secundaria era e n

realidad una escuela para enseñar Latín . La escuela pri-

maria tal como la conocemos en nuestros días era desco-

nocida y en su lugar se encontraban humildes institucione sen donde se enseñaba a leer, escribir, contar y nada más .

En cuanto a métodos de enseñanza el sistema colonia l

no era peor-que el de la madre patria : enseñanza memo-rista, disciplina corporal muy estricta e impuesta por l a

autoridad del maestro y no por el convencimiento del alum-no, muy poco interés por los problemas de la vida y por

las necesidades de la comunidad, y exámenes finale

en los cuales se jugaba el estudiante la suerte de todossus años de estudio. Poca o ninguna atención se prestabaal desarrollo del espíritu de investigación en los estu-diantes.

Justo es reconocer, aun cuando se haya querido afir-mar lo contrario con maligna intención, que España se di ó

cuenta de la necesidad que había de dar alguna educació n

a las clases pobres de Indias, especialmente a los indios y

mestizos : Fray Pedro de Gante fundó en México escuelasen las cuales los indios aprendían no sólo a leer y escribir ,

sino también habilidades manuales que los habilitaban pa-ra ganarse después la vida en alguna rama de pequeñasindustrias caseras. Por sus métodos de enseñanza y po rsu organización administrativa las escuelas fundadas porfray Pedro de Gante podrían servir de modelo a muchasescuelas vocacionales contemporaneas.

Así mismo los Padres Jesuitas en el Paraguay de -mostraron con su sistema de Reducciones que los indioseran capaces de ser educados si se les trataba de una ma-nera humana. En estas comunidades regidas por los je-suitas los indios adquirieron, además de la lectura y escri-tura, conocimientos de Agricultura y algún oficio, y avivir una vida mejor organizada .

No significa esto, de ninguna manera, que hubier a

suficientes escuelas para todos. Lejos de ello, los benefi-

-2—



cios de la educación casi nunca alcanzaban a los hijos d e

las familias humildes. Algo se hacía, pero demasiado poco

comparado con las necesidades de la población . Sin em-bargo, dígase en descargo de España . que lo mismo acon-

tecía en todo el mundo occidental en esos tiempos .

Es interesante dejar claramente establecido que losreyes de Espacia y muchos oficiales del Gobierno de las Co-lonias se interesaban por la educación de los indios as í

como del resto de la población. Las Leyes de Indias están

llenas de muy humanas y sabias disposiciones concerniente sa la educación de los súbditos de allende el mar . Desgra-ciadamente, a estas Leyes no se les dió cumplimiento po r

parte de las autoridades coloniales y los Reyes estaba ndemasiado lejos para hacerlas cumplir ; así que en s

En realidad, los únicos niñosque llegaron a recibir una educación fueron los hijos de la sfamilias ricas que estaban en condiciones de enviarlos alas grandes capitales y centros de cultura de la Colonia

como México, Guatemala, Bogota, León o la misma España .

Bien puede asegurarse que durante los días coloniale s

las masas no recibieron ninguna educación . La Coloniano creó un sistema de educación, ni una tradición qu eobligara al pueblo a pensar o a sentir la necesidad de ins-truirse. A esto se debió que, una vez alcanzada la inde-

pendencia, las nuevas naciones se encontraran sin una base ,

ni una tradición en que cimentar sus sistemas de educaciónprimária y tuvieran que iniciarlo todo ellas mismas . Aeste respecto dice el Profesor Roberto Brenes Messén, deCosta Rica, que apenas si puede afirmarse que existieraun sistema de educación en la primera mitad del siglo die-cinueve en ninguno de los países latinoamericanos, a caus ade su falta de recursos, de experiencia y de preparació npara tal empresa. ( 1 .

(1) Brenes Mesén, Roberto . Costa Rica Educational Yearbook1942. International Yearbook of Teacher's College, Columbi aUniversity. p. 135 .

-3—



Octavio Méndez Pereira escribió en 1916 las siguientes

palabras acerca de la educación panameña durante la Co-lonia : Si hemos de resumir el estado de la instrucció npública en Panamá durante la Colonia, debemos confesa r

desde luego que era miserable . En los conventos no me-nos de cuatro años se gastaban en estudiar Latín, par apoder estudiar después los textos de filosofía o ciencia seclesiásticas. (2

La independencia de Panamá de España fue alcanzad aen 1821 sin ayuda exterior y casi sin derramamiento d e

sangre . Después de alguna vacilación, la antigua Castilladel Oro, seducida acaso por la gloria de Bolívar, se adhiri ó

de su propia voluntad a la Gran Colombia . Cuando a lamuerte del Libertador se disolvió la creación de su geni o

inmortal, Panamá no siguió el ejemplo de Venezuela y

Ecuador sino que siguió formando parte de la Repúblic ade Colombia. El tiempo demostró que éste fue un grav e

error : la historia de Colombia durante el siglo diecinuevefue de intranquilidad, guerras civiles y miserias . El paíshabía quedado exhausto tanto en recursos humanos como

económicos, y Panamá, cuya independencia se había gana -do sin sangre, tuvo que pagar su cruento tributo durant e

las numerosas guerras civiles colombianas .

Como una sección del territorio colombiano durante e l

siglo diecinueve, Panama tuvo que sufrir su parte en lo ssufrimientos que aquejaron a todo el país . Si la instruc-ción pública era pobre en Colombia, la de Panamá erapaupérrima. No puede hablarse de un sistema de instruc-ción pública panameño durante el siglo pasado debido ala falta de recursos económicos y al estado de zozobra e

intranquilidad espiritual de la nación causados por lasconstantes guerras civiles. Las escuelas particulares, es-pecialmente las religiosas, tuvieron mucha mejor vida yofrecieron a los hijos de las familias acomodadas los bene -

(2) Méndez Pereira, Octavio Historia de la Instrussión Públisaen Panamá . Panamá. Topógrafia Moderna. 1916. p. 14

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1872, se estableció bajo la dirección del educador alemá n

OswaldWirsing una nueva Escuela Normal con la idea de

inyectar nueva savia al sistema de educación del país .

Un paso muy importante en el desenvolvimiento de l a

instrucción pública del Istmo fue la promulgación de la Le y

N 14 de 20 de Noviembre de 1873. En ella se establecíaya de manera definitiva el principio democrático de unainstrucción pública gratuita y obligatoria y se reglamen-

taba su administración. A partir de esa fecha se nota un

aumento gradual y constante tanto en el número de escue-

las como en la matrícula.

CUADRO 1.-Población cscolar de Panamá en el siglo XIX, durante

un periodo de 53 años .

a ñ o Num. escuelas I Matricula

1846 40 1 .465

1874 17 1 .065

1875 31 .857

1876 35 2 .155

1877 40 2 .54 3

1888 49 2 .727

1890 64 .326

1899 126 4 .500

El desarrollo de la instrucción pública marchaba porsenderos que auguraban un porvenir brillante ; desafortu-nadamente, hacia fines del siglo XIX se desató la terribl eguerra llamada de los Mil Días que dió al traste con todo

el progreso alcanzado, de suerte que bien puede decirse si ntemor a exagerar que a comienzos del siglo XX la instruc-ción pública había desaparecido del panorama de la vidanacional del Istmo de Panamá .

El siglo XX encontró la instrucción pública panameñaen plena bancarrota, una guerra civil sangrienta acaban -



do con las últimas reservas económicas y humanas de l a

nación, la vida económica paralizada, el pueblo cansado y

desilusionado de formar parte de Colombia y en espera deque algo extraordinario ocurriera que le permitiera ser e l

arquitecto de su propio destino. La situación no había

cambiado cuando llegó el día 3 de Noviembre de 1903, dí aen que Panamá se declaró independiente de Colombia e n

la misma forma y con el-mismo derecho con que se habí a

declarado independiente de España en 1821 .

-7—



CAPITULO I I

Desarrollo de la Escuela Primaria

La generación de alumnos que cada día invade las a u l a s d e l a s e s c u e l a s p r i m a r i a s y s e c u n d a r i a s d e P a n a m á e n

la década de 1950, esto es, a cincuenta años de distanci ade nuestra independencia, que baja de un autobús despué sde haber viajado-media hora por calles limpias y pavimen-tadas, difícilmente puede llegara formarse una idea del es-tado de atraso y abandono en que se encontraba tanto las

ciudades de Panamá y Colón como el interior del país cuan -

do alumbró por primera vez el sol de nuestra segunda in -

dependencia el día 3 de Noviembre de 1903 .

Todas las pinturas de la época coinciden en presentar -

nos un cuadro de pobreza, insalubridad y frustración si nparalelo en la historia del Istmo de Panamá . Los viajeros

que visitaron nuestras playas en los años anteriores o in -

mediatos a 1903 y escribieron sus impresiones, coincidenen que la situación del Istmo durante esos años era difíci l

e incierta : las fotografías que nos quedan corroboran granparte de estas afirmaciones . En el aspecto económico la

Guerra de los Mil Días casi acabó con las ya escasas reser-vas económicas nacionales, amén de haber cegado miles d e

preciosas vidas y de dejar sembradas las flechas del rencory del odio entre hermanos . El rechazo por parte de Colom-bia del Tratado Herrán-Hay mató las últimas esperanza s

de los panameños de que se reanudaran los trabajos de l

Canal y de que volvieran los días de prosperidad moneta-ria, aunque ésta fuera ficticia y sin una base sólida .

-8—



En el aspecto de salubridad, hacia 1903 Panamá era

uno de los focos de fiebre amarilla mas temidos en toda

América, junto con Guayaquil y La Habana . A esto pue-

de agregarse la falta de acueducto, de alcantarillado y d e

calles pavimentadas. Y en cuanto a instrucción pública ,

ésta había alcanzado el punto equivalente a cero, pues de-bido a la guerra civil todas las escuelas públicas habían

permanecido cerradas durante los años anteriores a 1903 .

El cuadro no era mejor si se estudian y analizan otros

aspectos de la vida nacional de Panamá, y a- eso se debe

probablemente que aun personas nacidas en territorio co-lombiano no panameño, haciendo justicia a este pueblo

hospitalario hubieran secundado los anhelos separatistasde los panameños y tomado parte activa en los movimien-tos que culminaron en la independencia .

He ahí, pues, en pocas pinceladas, el cuadro a que tu -

vieron que enfrentarse los primeros forjadores de nuestra

vida independiente cuando reunidos en Convención comen-zaron a echar las bases constitucionales de todas las rama s

de la vida nacional .

La Ley N Q 11 de 1904

La educación primaria pública, así como todo otro tipo

de educación tiene en Panamá su base legal en el artícul o

N° 133 de la Constitución Nacional de 1903. Este articu-

lo dice a la letra : La instrucción primaria será obligato-ria y la pública será gratuita . Así, pues, una de las pri-

meras tareas que se impuso la ; Convención Nacional fue

la organización de la Escuela Primaria.

La filosofía educativa presente en la mente de los le-gisladores de la nueva república quedó expresada en los

siguientes principios generales contenidos en la Ley N? 1 1

de 1904 .

a) La educación primaria es obligatoria para todos

los niños sin restricción de color, sexo o religión, desde los

siete hasta los quince años ;

—



b), La educación primaria es el deber del Estado.

Este principio significa que el Estado tiene que pagar po rtoda educación pública primaria, pero, por otra parte, e l

Estado se reserva el derecho de organizar esta educación ;

c) La educación primaria tiene que alcanzar a todo

niño donde quiera que viva, y se le ofrecerá una instruc-ción primaria rural o urbana, según sus necesidades. Nquedó, sin embargo, claramente expresado un claro con-cepto de lo que la escuela urbana y la rural deben ofrecer .

Los legisladores carecían de experiencia en el campo d ela educación, y mucho de lo que ellos hicieron, revela, má s

que conocimientos técnicos en la materia, los firmes y sa-nos propósitos que los animaban ;

d) Todo parece indicar que los legisladores acepta -

ron el principio de que las comunidades tenían muy poco

que hacer con el desarrollo de la instrucción, pública. Eefecto, en la Ley N° 11 de 1904 es muy poco lo que se dej a

o se confía a la iniciativa de las comunidades en problema stan importantes como curriculum, objetivos de la educación ,

escogencia de maestros, etc. La única obligación de los

municipios era ceder un porcentaje de sus rentas para lo sfondos de educación en el respectivo distrito . A cambio de

esto no se les concedía ninguna ingerencia en la organiza-ción de las escuelas ;

e) La Convención mantuvo el principio de la igual -

dad de razas y de sexos. Sin embargo, el principio de se-paración de sexos en el salón de clases estaba tan arraigad o

en la conciencia del público que la co-educación no pud o

ser establecida sino años más tarde ;

f) Un profundo sentido de comprensión de la reali-dad a que tenían que enfrentarse en tales momentos apa-rece en todas las provisiones de la Ley N° 11 de 1904 .

Ya que no había sino muy pocos maestros graduados e nPanamá, el Gobierno fue autorizado para contratar

maes-tros y profesores en el exterior y para crear becas y en-

viar jóvenes panameños a estudiar en países extranjeros ;

-10—



g) La centralización de todos los poderes y toda slas funciones relacionadas con la instrucción pública en

manos del Gobierno es quizás el más fuerte de todos lo sprincipios pedagógicos que la nueva nación establecía .

Aun las escuelas primarias particulares quedaban bajo e l

control del Estado .

Principios Generales de Administración

El Capítulo II de la Ley NQ 11 de 1904 reglamentópor primera vez la instrucción primaria panameña. Todo

el país fue dividido en zonas administrativas llamadas

Inspecciones de Instrucción Pública . Se crearon a razón

de una Inspección por cada Provincia, excepción hecha d ela Provincia (le Panamá en donde hubo (los Inspectore s

debido a su extensión y población . Al frente de cada Ins-pección estaba un Inspector Provincial cuyo nombramient o

era por dos años, pero podía ser reelecto, o mejor , nombra-

do otra vez. Pungía de jefe directo de todos los Inspec-

tores el Secretario de Instrucción Pública que venía a se rel jefe del ramo. Ahora bien, por delegación especial qu e

de sus poderes hiciera el Secretario el Inspector de la ciu-dad capital podía actuar como Inspector visitador de todo s

los otros Inspectores del país .

Es curioso observar que la Ley NQ 11 no trae ningú n

requisito especial que el candidato debiera llenar para se rnombrado Inspector Provincial ; en cambio se exigía por

lo monos cuatro condiciones para poder ser nombrado Di-

rector de una escuela primaria . Estos cuatro requisitos

eran : buena conducta, conocer la materia que se iba a en-señar, conocer medianamente los métodos de enseñanza y

gozar de buena salud. Un jurado compuesto por tre s

miembros nombrados anualmente por el Secretario de Ins-trucción Pública debía escoger a los maestros y directore sde las escuelas primarias. Quedaban excentos de entra r

en oposición los maestros graduados, que dicho sea de pasoeran muy pocos .

-11—



La Ley NQ 11 provee también el nombramiento de Ins-

pectores Municipales de educación . Estos funcionarios

servían sus funciones ad honorem, estaban bajo la autori-

dad de los Inspectores Provinciales y debían aceptar el

cargo por lo menos por el término de un año .

En el tercer escalón de la jerarquía administrativa se

encontraban los Directores de escuelas, luego los maestro s

de grado, y por último los maestros especiales. Estos po-

dían ser de Dibujo, Canto, Costura e Inglés, y devengaba n

un sueldo distinto de los maestros regulares . El sueldo de

los maestros especiales era pagado por los municipios y a

eso se debió que fueran tan bajos, ya que las finanzas mu-nicipales nunca fueron florecientes . También pagaron

los municipios el material de enseñanza que necesitaran los

maestros especiales .

Además de la jerarquía ya mencionada, la Ley NQ 1 1

estableció un Consejo Técnico Directivo integrado por lo s

siguientes miembros :

El Secretario de Instrucción Pública, que presidía ; .

Los Directores de las escuelas normales ;

Los Directores de las escuelas secundarias de la Ca-

pital ; y

El Inspector de Instrucción Primaria de la Capital

quien actuaba de Secretario .

Muy significativo es el hecho de que en este Consej o

Técnico Directivo que era en realidad una especie de Junt a

Nacional de Educación no se encuentre ni un solo repre-sentante de diferentes sectores de la comunidad, ya fuera n

comerciantes, industriales, etc . prueba (le que aún no se

concedía beligerancia en materia de educación a las per-

sonas ajenas al ramo .

Para propósitos de sueldos de los maestros las escue-las fueron divididas en cuatro grupos o categorías, y lo s

salarios fueron distribuídos desde la suma de ciento cin-

-12—



cuenta pesos mensuales para los maestros que trabajaba n

en escuelas de primera categoría, hasta cuarenta peso s

mensuales para los que trabajaban en escuelas de cuarta

categoría. Los sueldos de los maestros especiales iban desdesetenta pesos mensuales para los que trabajaban en escue-las de primera categoría hasta treinta pesos para los d e

cuarta categoría. A esto hay que agregar que dentro d e

las tres primeras categorías había tres divisiones y sueldos

distintos según el maestro trabajara en la Sección Supe-

rior, Sección Media o Sección Elemental de la escuela .

Dentro de la cuarta categoría el sueldo era igual par cuarenta pesos.

Conviene señalar que estas cuatro divisiones o catego-

rías de escuelas con su secuela de sueldos diferentes par alos maestros, no significaba nada en cuanto a la prepara-ción de los mismos . Todavía no podía en esta época ha-

cerse divisiones de maestros por sus credenciales académi-cas. La división de escuelas por su localización era bas-

tante para satisfacer las necesidades administrativas de l

sistema. Puede decirse, sin embargo, que en relación co n

la responsabilidad respectiva, los maestros y directores deescuelas primarias recibían, relativamente, un mejor sala-rio que los Inspectores Provinciales .

Concepto de Obligatoriedad de la Enseñanza

La Ley N° 11 de 1904 repite el precepto constitucional

de la obligatoriedad de la enseñanza primaria. Este con-

cepto había de sufrir cambios en años subsiguientes e n

cuanto a determinar si el precepto constitucional se cum-plía asistiendo y aprobando los seis grados de la escuelaprimaria, o si bastaba haber asistido a la escuela desde lossiete a los catorce o quince años, aprobada o no la pri-

maria .

Aunque el principio establecido era tan hermoso, más

fácil le fue al Legislador establecerlo que al Inspector Pro-

vincialy a las autoridades del ramo hacerlo cumplir. L

-13—



experiencia demostró que fueron necesarias las medida s

que facultaban a los Inspectores Provinciales para multa r

a los padres de familia que no mandaban sus hijos a la es -

cuela . La población en general no estaba preparada, a

comienzos de este siglo, para comprender y aceptar con

regocijo los beneficios de una instrucción primaria obli-

gatoria.

La sanción establecida por la ley era una multa de cin-

cuenta centavos por cadá ausencia no justificada a clase .

Se estableció así mismo una multa de cinco peso¿ para s

padres y tutores que no enviaran a sus hijos o pupilos alos exámenes finales o a los actos públicos (le la escuela .

El dinero de estas multas debia ingresar a los fondos de

instrucción pública .

De acuerdo con el Artículo 19 (le la Ley N Q 11 la ins-

trucción pública era obligatoria para niños y niñas desd e

los siete a los catorce años. Estaban exentos de esta obli-

gación aquellos niños que vivieran a una distancia mayo r

de dos kilómetros de la escuela más cercana . Se cumplí atambién con el requisito enviando los niños a una escuela

privada, siempre y cuando que ésta ofreciera por lo menos

la instrucción señalada en los pensums reglamentarios pa-

ra las escuelas públicas. Interpretando estas disposicio-

nes se llega a la conclusión de que se cumplía con el pre-

cepto constitucional al completar la escuela primaria, no

importa la edad que tuviera el niño al salir de sexto grado ,

o bien asistiendo a ella hasta cumplir los catorce años aun -que no se completaran los seis grados .

En realidad, el principio (le instrucción primaria gra-

tuita y obligatoria, tal como lo soñaron los constituyente s

no pudo llevarse a la práctica debido por una parte a esca-

sez de maestros capacitados, y por otra, a incapacida d

económica del mismo Gobierno para cumplir con este com-

promiso. Así pues, en la práctica lo único que se pullo

garantizar y exigir en la primera década de vida indepen-diente en las zonas rurales fue el primero y segundo grado .



Los niños que vivían en centros urbanos gozaron, hast a

1910, del privilegio de terminar estudios correspondientes

a un quinto grado, y después de esto se retiraban de l a

escuela .

No estaban los educadores de la época todos de acuer-

do con la política seguida por las autoridades del ramo .

Hacia 1910 había ya dos corrientes definidas en cuanto a

lo que significaba o debía significar en la práctica el prin-

cipio ele instrucción primaria obligatoria . Un grupo sos-

tenía que debía establecerse un mínimum específico y de-

finido de conocimiento en algunas materias, una vez al-

canzado éste el niño podría retirarse de la escuela no im-

portaba cual fuera su edad. El otro grupo sostenía que

había que mantener a los niños en la escuela de los siete a

los catorce años, sin tomar en cuenta hasta donde hubie-

ran avanzado .

Al cabo de siete años prevaleció la opinión del prime r

grupo y por medio del Decreto NQ 2 de 1910 se estableció

un mínimo de conocimientos básicos, después de adquiri-

dos los cuales, el niño podría retirarse de la escuela no im-

portaba su edad. Este mínimum era de tres años de es-

cuela primaria. De esta manera vino a suavizarse y a

ponerse a tono con la realidad el precepto de obligatoriedadele la enseñanza primaria .

No ha sido característica de los educadores paname-

ños estar de acuerdo sobre ningún problema importante

de educación . Esto fue una verdad desde los comienzos dela República, y quizás a ello se deba en gran parte los ade-

lantes realizados. Dos años más tarde, en 1912, un Se-

cretario de Instrucción Pública expuso el punto de vist a

de que el mínimum de seis años debía ser obligatorio pa-

ra todos los niños. Sus palabras textuales son las siguien-

tes : Lo menos que el Estado debe al ser humano, es lainstrucción primaria completa, en la cual, al par que estudi e

lo útil y práctico, cultive sus sentimientos y eduque sus

-15—



facultades . t ) Para llevar a la práctica esta nueva teo-

ría se creó un año mas tarde, mediante la Ley N° 31 de

1913, un cuerpo de ciento veinte policías escolares paraobligar a los niños a concurrir a la escuela .

Sin embargo, la realidad hacía retroceder a la utopía

después de pasado el espejismo-que la inspiración del mo-

mento provocaba : los nuevos planes de estudio preparados

en 1915 señalan un mínimo de tres años de escuela prima-

ria como suficiente para cumpir con el precepto constitu-

cional . En estos planes de estudio no se menciona la edad

de los niños, lo cual sugiere que al menos en las pequeñascomunidades rurales los niños podían retirarse de la es-

cuela después de completar los tres primeros grados ya que

por lo general eso era todo lo que la escuela les ofrecía .

Este concepto prevaleció de 1915 a 1919

La Ley NO 35 de 1919 vuelve a colocar la edad del ni-

ño como la medida de lo que debe ser la enseñanza obliga-toria. Seestablece que la instrucción primaria será obli-

gatoria de los siete a los quince años. Como corolario deesta determinación se señalan medidas severas contra los

padres negligentes que-no envíen sus hijos a la escuela .

No quedaron las cosas así por mucho tiempo : en 1 9 2 4

e l Secretario de Instrucción Pública presenta un punto d e

vista que aunque en el fondo es e l mismo, presenta una

nueva modalidad o ángulo del problema . Dice e l Secreta-

rio : En mi concepto la obligación escolar no debiera fi-jarse por la edad sino por el mínimum de enseñanza qu e

debe ser el programa completo en la escuela primaria .

Sólo así podrá acabarse con el analfabetismo en e l país 2 )

Tales las variantes sufridas por el concepto de obliga-

toriedad de la enseñanza primaria de 1904 a 1926 . Varios

(1) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Públisa Presenta a la Asamblea Nacional de 1912. Pa-

namá Imprenta Nasional 1912 p . 21

(2) Memoria que ¿Sesretario de Estado en el Despasho de Ins-trucción Publisa Presenta a la Asamblea Nacional de 1924 .Panamá. Imprenta Nacional. 1924. p 2 4

-16—



factores influyen en esta falta de consistencia aquí señal falta de maestros

preparados, falta de preparación de la comunidad y u n

idealismo ajeno a la realidad de parte de algunos educado -res a quienes parecía mejor que el precepto permanecier a

allí, en espera de mejores tiempos, aunque en la práctic a

no se cumpliera. Pero el hecho mismo de que hubier atantas variantes está demostrando que los educadores de

la primera mitad de nuestra historia de la educación com-prendieron la importancia del problema e intentaron múl-tiples soluciones.

Primarias Urbanas y Primarias Rurales

La Ley N9 11 de 1904 no establece de manera concreta

y terminante los objetivos que persigue la escuela prima-ria. De una manera general se dice en el artículo No 18

lo siguiente : El Gobierno cuidará de difundir la instruc-ción primaria en todo el territorio de la república, regla -

mentándola en forma esencialmente práctica, encaminadaal aprovechamiento moral y físico de los niños, a la forma-

ción de éstos en las virtudes cívicas y al desarrollo agrí-cola, industrial y comercial del país .

Las escuelas primarias fueron divididas en urbanas y

rurales, según su localización y no de acuerdo-con el con -

tenido de los programas . Todas las escuelas situadas en

cabeceras de distrito o de corregimiento eran considerada s

urbanas ; todas las demás eran rurales . A su vez, las ru-

rales fueron clasificadas como permanentes y periódicas .

El status de estas escuelas debía ser determinado por el

Secretario de Instrucción Pública de acuerdo con las ne-cesidades locales. La cantidad y cualidad de la instruc-

ción ofrecida en estas escuelas no fue determinado por l aley, y sólo se dice que deben enseñar solamente los puntos

más importantes de los programas de las escuelas elemen-tales primarias .

Puede afirmarse, pues, que las escuelas urbanas fue -

ron en realidad, en esta década, las únicas escuelas prima-

rias. Estaban divididas en elemental, media y superior

-17—



teniendo cada una de estas divisiones los grados primeray segundo, tercero y cuarto, quinto y sexto, respectiv e

mente.

El propósito de esta división en tres secciones fue pa-

ra que el niño pudiera recorrer los distintos grados si n

tropiezos de ninguna clase, o utilizando las mismas pal

r

los grados sin forzar su espíritu ni impedir el desarroll o

natural de la razón .

En cambio, las condiciones físicas del niño no se men-

cionan en la Ley N° 11 de 1904. Los legisladores, de acuer-

do con el espíritu de la época, se preocuparon exclusiva -

mente de la educación del espíritu y hacia este fin dirigie-

ron todas sus atenciones. Fue ésta una de las omisione sfundamentales de nuestra primera Ley orgánica de edu-cación .

Los municipios quedaban obligados, por el mandato

legal, a dar el veinticinco por ciento del total de sus entra -

das para promover la instrucción pública primaria dentro

de los límites de sus respectivas fronteras. Este dinero de-bía gastarse en la construcción, conservación y mejora -

miento de los edificios escolares, así como para mobiliari o

de las escuelas, útiles de escritorio para las Inspeccione slocales, fomento de bibliotecas, gastos de exámenes y cer-

támenes de las escuelas. Así mismo podían estos fondosser utilizados para proveer de ropa a los niños de familia spobres, de modo que la falta de ropa no fuera excusa par ano enviar sus hijos a la escuela

. Aunque la intención eramagnífica no siempre estuvieron los municipios en condi-

ciones de cumplir con ella .

La Lev requería que en cada cabecera de Distrito hu-biera por lo menos una escuela para niños y una para ni -ñas. La coeducación fue tolerada solamente en pequeña scomunidades rurales, y eso como una excepción . Se reque-ría un mínimum de treinta niños para establecer una nue-va escuela en las zonas rurales. Caso que no hubiera trein-

ta niños y treinta niñas para abrir una escuela para cad a

-18—



sexo, se establecía una escuela alternada a la cual asistía nniños y niñas, unos por la mañana y otros por la tarde ,

pero todos con el mismo maestro .

El número de alumnos por maestro requerido por 'ley ,

fluctuaba entre treinta como mínimum y cincuenta com o

máximum. Caso de que no hubiera suficientes alumnos

para dos grados el maestro debía arreglárselas par encar-garse de todos los alumnos que se presentaran a la escuela .

A decir verdad, la instrucción primaria superior, quinto ysexto grados, se ofrecía solamente en las cabeceras de pro-vincias y el niño de las zonas rurales no tenía oportunida dde recibirla. El objetivo parece haber sido alfabetizar alos niños y niñas de las comunidades rurales, pues dada slas criticas condiciones culturales de la época el problem a

básico y fundamental era el analfabetismo .

Apreciaciones Generales

No pretendemos presentar la Ley N° 11 de 1904 comoun monumento intachable de legislación pedagógica, Hub o

en ella muchos vacíos e importantes aspectos de la educa-ción fueron pasados por alto. Su contenido era general

su filosofía educativa, democrática y liberal . Los legisla-

dores hicieron lo mejor que pudieron en la preparación de

una Ley que se necesitaba con urgencia para poder proce-der a iniciar el andamiaje del sistema escolar nacional .

Sin embargo, a pesar de sus fallas y lagunas ella fue la pie-

dra angular sobre la cual se fue levantando a través de l

tiempo el edificio de la educación primaria panameña . Su s

provisiones fueron el fundamento de todo el sistema futu-ro de educación ; su filosofía democrática inspiró las refor-mas que se hicieron en los años siguientes . Octavio Mén-dez Pereira, primer historiador de la educación panameña ,

decía en 1916 lo siguiente : Desde la Ley 11 de 1904, or-gánica de instrucción pública, principia la era de nuestro s

adelantos escolares. Desde entonces ha venido operándoseen los diversos grados de la enseñanza una serie de modi -

-19—



ficaciones que constituyen realmente una organización pe -dagógica . (9

La Ley 11 en acción

La primera Memoria de Educación presentada a laAsamblea Nacional fue la de 1906 . En ella el Secretariode. Instrucción Pública informa por primera vez en quéforma fueron llevadas a la práctica los postulados y prin-cipios establecidos en la primera ley orgánica del país. Eprimer Secretario de Instrucción Pública, Julio J . Fábrega ,

reconoce que la organización del sistema de educación eraalgo que requería para su afianzamiento la acción combi-nada del tiempo, un esfuerzo continuado, y experiencia, e n

lo cual tenía sobrada razón, pues ya la experiencia le habí aenseñado que resultaba más fácil crear una ley orgánicaque llevar a la práctica sus disposiciones .

El primer problema que había confrontado el Secre-tario de Instrucción Pública había sido, no la falta de di-nero, sino la falta casi absoluta de maestros de educació nprimaria capacitados para ejercer su profesión. Este pro-blema fue en parte resuelto utilizando los servicios de lo s

Hermanos de las Escuelas Cristianas, los hijos de Jua nBautista de La Salle . Los Hermanos Cristianos se encar-garon inmediatamente de casi todas las escuelas primariassuperiores de la república, bajo el control de la Secretarí adel ramo. Y no siendo esto suficiente se apeló al sistemade contratar educadores extranjeros para las escuelas pa-nameñas, algunos de los cuales contribuyeron efectivamen-te al progreso de nuestro sistema .

Aunque la Ley 11 no establecía provisión alguna par ael establecimiento de Kindergartens, ni menciona la edu-cación pre escolar, lo cierto es que en 1906 había ya vario sKindergartens establecidos y en los depósitos de la Secre-taría del ramo había material listo para ser entregado alos Kindergartens.

(3) Méndez Pereira, O. op. cit. p. 4 7

-20—



La primera evaluación del sistema escolar, y con ellala pirmera re-orientación hecha está contenida en la Le y

N9 22 de 1907, tres años escasos desde la promulgación d e

la Ley 11 . La práctica había enseñado a los educadore sy legisladores de la joven república donde estaban las la-gunas que había que llenar y las deficiencias que subsanar ,

y a ello se dedicaron con toda sinceridad . Por primera vez

fueron definidos los objetivos de la instrucción primari a

con un significado amplio en las siguientes palabras : E l

objetivo de la instrucción es ayudar y dirigir gradual y si-multáneamente el desarrollo físico, intelectual y moral de l

nido (4 )Por primera vez son mencionadas y tomada s

en consideración las condiciones físicas del niño .

Afortunadamente, la situación económica del Gobiern o

durante la primera década de la república era buena debi-do a los trabajos del Canal de Panamá . En cambio, ex-

cepción hecha del de la Capital, la situación económica d e

los municipios era precaria y resultaba muy limitada la

ayuda que podían ofrecer a las escuelas . En ocasiones los

municipios tenían que solicitar ayuda económica al gobier-

no nacional para poder subsistir ya que la economía de lascomunidades interioranas era muy precaria . Así, pues

el veinticinco por ciento que de sus rentas debían entrega r

para el mantenimiento de la Instrucción Pública resultaba

una carga realmente pesada. Para remediar esta situa-ción la Ley N9 22 de 1907 rebajó este porcentaje al die z

por ciento con la esperanza de que los municipios cumplie-ran mejor en adelante sus compromisos con la educació n

local.Primeros Informes de los Inspectores Provinciales .

La Memoria de 1908 da por primera vez a conoce rlos Informes de los Inspectores Provinciales de Instrucció n

Pública dirigidos al Secretario del ramo . A través de ellos

4) Leyes Expedidas por la Asamblea Nacional de la República dePanamá en ens Sesiones de 1906 y 1907 Panamá Star and

Herald . 1907 p. 126

-21—



es posible conocer la actitud y la reacción de los funciona-

rios que estaban en contacto directo con las escuelas y la s

comunidades. En ellos puede verse un cuadro interesante

de como reaccionó la población panameña al verse confron-tada por primera vez con una instrucción pública obligato-

ria para niños y niñas. También aparecen en estos infor-

mes la actitud de las autoridades oficiales, Gobernadores ,

Alcaldes, Corregidores, en relación con el problema educa-

tivo. Es necesario anotar esta actitud de los funcionarios

oficiales porque ella ha de ejercer mucha influencia en l a

mayor o menor efectividad con que se apliquen las regla-

mentaciones del ramo de educación en el futuro .

Los Inspectores se quejaban de que los maestros ca-

recían de preparación técnica y académica, que no sabía n

enseñar y no mantenían la disciplina en el salón de clases .

Es bueno agregar, en descargo de los maestros, que los

Inspectores tenían a su vez un concepto formal y tradicio-

nal de disciplina y la asociaban con el silencio y la inmovi-

lidad del alumno en clase, y buena formación al marcha r

al aula. Como prueba de la falta de aprendizaje citan e lalto porcentaje de alumnos que fracasan en los exámenes

de admisión de la Escuela Normal de la Capital. Este por-

centaje era mayor entre los alumnos que venían de lasescuelas del Interior. Un Inspector llega hasta asegurar

en 1907 que el desarrollo intelectual de los alumnos de s u

provincia escolar es nulo y que el conocimiento adquirido

deficiente . ( ° )

Estos primeros Informes contienen críticas valientesal sistema educativo, críticas justas casi siempre y qu e

señalaban las deficiencias que ellos creían que debían re -

mediarse. Se dice, que no se usan en la escuela métodosactivos de enseñanza y que la educación ofrecida no eraintegral. Esta crítica a la falta de métodos activos d e

5) Memor i a que el Sesretario de Instrusción Pública Presenta a laAsamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1903 Pa

namá Tipografia Excelsior P 18 5

-22—



enseñanza en las escuelas es muy antigua en Panamá : en

esto no andaban alejados de la verdad, pues falta de mé-

todos activos e integración en el proceso educativo sigue n

siendo los males de muchos sistemas de educación en e l

mundo entero. Señalaban, además, los Inspectores la agu-

da necesidad que tenía el país de bibliotecas, de libros d e

texto y de revistas de educación . Otro Inspector ataca la

enseñanza que se imparte en la Escuela Normal cuando

asegura que no se enseñaba en ella Psicología ni Sociología ,

observación que nos indica que estos funcionarios se daba n

cuenta de la importancia que tales ciencias tenían en l apreparación de los maestros .

La campaña por interesar a los padres de familia en

la educación de sus hijos no había producido frutos po r

los años de 1908. Los Informes indican que los padres

de familia campesinos preferían conservar sus hijos en

casa para que les ayudaran en las faenas del campo a en-

viarlos a la escuela . No creían ellos que valiera la pen a

ir a la escuela. Y es probable que tuvieran razón si l oque la escuela enseñaba no les era de utilidad práctica .

Había un agravante en este problema : en muchas ocasio-

nes las autoridades, corregidores especialmente, apoyaba n

a los padres de familia en su resistencia a en v iar sus hijos

a la escuela, si no de manera activa, de manera pasiva .

Es justo reconocer que los Inspectores no se confor-

maron con criticar y señalar errores del sistema educativo ,

sino que también hicieron recomendaciones concretas para

remediarlas. Algunas de estas recomendaciones fueron—

aumento de salario a todos los servidores del ramo (le ins-

trucción pública ; preparación de planes de estudio y de

programas para las escuelas primarias de acuerdo con la s

necesidades locales y nacionales ; creación de tuna Inspec-

ción Técnica (le Instrucción Primaria ; legislación sobr

e a u m e n t o d e s u e l d o s a f i n d e e s t i m u l a r a l o s m a e s t r o s e n s u

trabajo ; menos trabajo de clase a los alumnos de prime -

ro y segundó grado, que ellos consideran recargados ; másedificios escolares ; que se volviera al veinticinco por cien -

-23—



to el impuesto que los municipios deben entregar para

educación en vez del diez por ciento que estaban pagand o

en ese momento, y que se cumplieran las disposicione

s l e g l e s q u e e s t b l e c e n m u l t s l o s p d r e s d e f m i l i q u e n oenvían sus hijos a la escuela .

Todas las recomendaciones de los Inspectores eran d e

suma importancia y conviene hacer destacar las que s e

refieren al aumento gradual de sueldos, que años más t a r d e d e b í a c u l m i n a r e n u n a l e y d e s o b r e s u e l d o s y l a d e c r e a -

ción de la Inspección Técnica de Instrucción Primaria .

Estas dos recomendaciones son una prueba elocuente d e

que estos funcionarios comprendían cuáles eran las ne-cesidades más urgentes del momento. Por fortuna estas

sugestiones hallaron eco en la Secretaría del ramo y nue-vas reformas educativas le fueron solicitadas a la Asam-blea Nacional el año siguiente .

Primeras Reglamentaciones. — 1910

Las reglamentaciones hasta entonces vigentes, es de-cir, de 1904 a 1910, resultaban incompletas y hasta vagas .

Era ya de urgente necesidad una reglamentación a ton o

con las exigencias del momento . Esto se realizó mediante

el Decreto N9 2 de 14 de Febrero de 1910, que da por

primera vez una reglamentación a las escuelas primarias .

En la Memoria de 1910 el Secretario de Instrucció n

Pública reconoce públicamente que es preferible tener m u c h a s e s c u e l a s c o n n o m u y b u e n o s m a e s t r o s q u e t e n e r u n a s

pocas escuelas solamente, con muy buenos maestros .

Agrega que aun con pobres métodos de enseñanza pued eun maestro enseñar algo a sus alumnos . Tales afirma-ciones fueron hechas debido a que hubo muchas críticas

acerca de la pobre preparación de los maestros y a

n ú m e ro c r e c id o d e e s c u e l s q u e e s t b n e n t l e s m n o s .

La nueva declaración de objetivos de la escuela pri-maria es más abarcadora que las anteriores, pues habla ya

del aprovechamiento del niño en relación con su papel en

la comunidad ; es decir va saliéndose del plano de la sim

-24—



ple alfabetización. El artículo primero del mencionado

Decreto dice que los objetivos de la instrucción primaria

son impulsar y dirigir simultánea y gradualmente e ldesarrollo moral, intelectual y físico de los alumnos ofre-ciéndoles los conocimientos que los harían útiles a sus co-munidades. También quedó definido el concepto de ins-trucción obligatoria , consagrado por la Constitución . D e

acuerdo con esta reglamentación se cumplía con la ense-ñanza obligatoria enviando al niño a una escuela pública

a una escuela privada que tuviera el mismo plan de estu-dios de la escuela pública, o recibiendo el niño instrucción

en casa mediante un tutor, con tal que el niño recibiera e l

mínimo de instrucción requerido por la escuela pública .

Nueva Clasificación q

Nuevos Planes de Estudio

La reglamentación de 1910 conservó la vieja divisió n(le escuelas urbanas y rurales, y el mismo número de 3 0

alumnos como mínimum por maestro. Sin embargo, en e l

orden administrativo aparece una nueva división de escue-las primarias en cuatro clases :

Escuelas de 31 1 Clase . . .I, I1 y 1 1 I grados11 de 291 Clase . : .I, II, III y IV grados

de 1Q ̀Clase . . .I, II, III, IV y V grados

Escuelas Superiores con todos los seis grados .

Eran, pues, las escuelas superiores las solas escuelas

completas. Se mantuvo también ligeramente modificada

la subdivisión anterior de la siguiente manera :

Sección elemental . . .I y II grados 14 y 24 Curso

Sección media II y 1V grados 14 y 24 Curso

Sección anterior . . . .V y VI grados l o y 24 Curso

Cada una de estas subdivisiones fue considerada co-mo una unidad. Además, se estableció que se llenaba el

requisito de la educación obligatoria pasando con éxito los

tres grados de una escuela de tercera clase . En realidad,

al enseñarse este mínimum no se cumplía con el precept o

-25—



constitucional, pero en cambio se estaba considerando me-

jor la realidad del ambiente . El Plan de Estudios para va -

rones fue el siguiente :

CUADRO 11 .—Plan de Estudios de In Escuela Primaria Según el Decret o

N ° . 2 de 1910 . (Para Varones) . 6 )

Grados y lloras Semanale s

AsignaturasI II lII IV \' V I

1 . Lengua Materna

a) Lectura 3 3 3 3 2

b) Escritura : 2 2 2 2 2

c) Dictado 2 2 2 2 2

d) Ejercicios de Lenguaje . 2 2 2 2 2 2

e) Composición oral — — — — —

f) Composición oral y escrita — 2 2 2 2 2

2 . Aritmética 3 3 4 4 3

3 . Geometría objetiva 2 2 2 3 3

4 . Geografía patria 2 — — — -

3 . Geog. patria y General — 2 2 2 2

6 . Nociones científicas 2 2 2 2 2

7 . Moral y Religión (fac.) ? 2 2 — —

S . Biología tic] hombre e Higiene . : . — — 1 1 2 2

9 . Instrucción Cívica — 1 2 2 2

10 . Trabajos manuales 2 2 2 2 2

1 1 . Agricultura 2 2 — — —

12 . Dibujo 2 2 2 2 2

13 . Canto 2 2 2 2 2

H. Gimnasia, juegos y ejercicios es -

colares todos los recreos y ratos

dcsocupados otal : 34 34 34 32

(6) Memoria que el Secretario de Estado en, el Despacho drucción Pública Presenta a la

Asamblea Nasionalen sus Se-

siones Ordinarias de 1910 . Panamá . Tipografía Nacional . .

1910. p 53

-26—



El Plan de Estudios para niñas era igual, con la dife-

rencia que en vez de Instrucción Cívica, ellas daban Cos-

tura y en vez de Agricultura, las niñas tenían Economí a

Doméstica .

Mirado a la luz de los principios y de la filosofía d e

educación de la época, este Plan de Estudios parecía equi-

librado. Sin embargo, un breve vistazo al mismo nos in-

dica que treinta horas de, trabajo semanales para niños d e

Primer Grado, era demasiado. El plan general no era prác-

tico, a pesar de que ya los educadores estaban exigiendo

una instrucción más práctica y menos académica . Po

ejemplo, la Agricultura no se enseñaba sino dos horas ala semana en segundo y tercer grados, a pesar de ser Pa-

namá enteramente rural en 1910. Los alumnos en grados

superiores no tenían oportunidad de trabajar en Agricul-

tura.

Acaso de aquí arranque la falla de la escuela primaria

panameña : que no arraiga al campesino a sus campos, qu e

al crearle nuevas necesidades no le proporciona a la vez l a

manera de satisfacerlas, motivo por el cual el niño cam-pesino que termina su educación primaria emigra a la ciu-

dad y no regresa más al Interior . Esta falla, esta falta de

adaptación,de los planes de estudio y de los programas de

la escuela primaria a la realidad de la vida nacional, a sus

necesidades y exigencias, constituye desde el primer mo-mento la debilidad del sistema de educación del Istmo .

Cuando en las Leyes y Decretos de esta época encon-tramos que se exige que la instrucción sea práctica, lo qu

een realidad esto significa es que los métodos de enseñanza

sean menos librescos y más prácticos . Así lo establece la

Ley N° 22 de 1907 y así lo reconoce el Decreto N° 2 de

1910. No se trata de recomendar un plan de estudio y

unos programas- con un contenido útil y práctico, al servi-

cio de las necesidades económicas, culturales y sociales de

la comunidad, sino tan sólo de los métodos de enseñanza .

Pero aun en esto no se tuvo mucho éxito ya que los maes-

tros carecían del dominio de esta metodología .

-27—



Las recomendaciones oficiales era que se usara el mé-

todo concéntrico, recomendado por el alemán, Dr . E . Hoff -

man, Director del Colegio Nacional de Comercio e Idiomas

para la escuela preparatoria de este plantel y que consistí aque cuando en Aritmética, por ejemplo, se hacían proble-mas con ovejas, en Ciencias Naturales, Español y otra s

asignaturas se tratara también de las ovejas .

Exámenes Finales

La Memoria de Educación de 1910 da indicaciones

acerca del calendario escolar : las clases debían comenzar

el 19 de Mayo y terminar el 1 9 de Febrero del año siguien-

te. Los últimos veinte días del año escolar estaban dedi-cados a los exámenes finales . Este largo período dedica

do a exámenes se estableció porque, de acuerdo con los

nuevos reglamentos, los exámenes finales eran mu

Estos exámenes finales tenían un doble objetivo : me-dir el aprovechamiento del alumno, por un aparte, y por

otra, medir también, como corolario, la habilidad del maes-

tro para enseñar. De esta manera los exámene

s r e s u l t b n t n i m p o r t n t e s p r e l l u m n o c o m o p r e l maes-

tro : si el resultado de los exámenes demostraba que e l

alumno no había aprendido lo que se suponía que debí a

de haber aprendido, el alumno fracasaba, pero el maestro

podía ser destituido de una vez . De acuerdo con las re-glamentaciones vigentes una de las causas de destitución

de maestros y directores de escuelas primarias era malosresultados en los exámenes. ('

Como una prueba adicional de la formalidad de lo s

exámenes finales de la escuela primaria basta recordar

que la ley establecía que un Comité formado por el Alcalde

el Presidente del Consejo y un representante del Inspector

(T) Ibid . p. 58

-28—



Provincial de educación debían presenciar estos exámenes .

En localidades donde no hubiera alcalde, el Corregidor loreemplazaría.

Algunas Disposiciones sobre

el Personal Docente .

Por ley se reconocía que la situación ideal en materi a

de selección y nombramiento de maestros era poder tene r

en todas las escuelas, como directores y maestros, personas

graduadas en una Escuela Normal. Pero como en la prác-tica ésto era imposible, se estableció el requisito de qu e

cada candidato a una posición de maestro debía someters e

y aprobar un examen para probar que por lo menos cono -

cía las materias que debía enseñar .

Entre otras reglamentaciones de las actividades del

maestro que la ley establecía merecen citarse dos muy im-portantes : a los maestros y directores les estaba prohibido

inmiscuirse en las convicciones religiosas de sus alumnos ,así como tomar parte activa en discusiones políticas. Los

maestros debían limitarse a depositar su voto y abstenerse

de hacer propaganda política en favor de determinado can-didato. : La violación de este precepto legal podía traer -les como sanción la destitución inmediata .

El problema de la estabilidad del maestro en su p u e s t o e s u n o d e l o s p r i m e r o s q u e e n t r a e n e l p a n o r a m a d e l a

educación nacional. De acuerdo con el Decreto N° 2 d e

1910, del cual hemos venido hablando, cada maestro y ca -

da director de escuela primaria debía ser nombrado por e l

término de un año, y debían ser nombrados de nuevo cadaaño, v poco antes del mes de Mayo. Ahora bien, si paralos primeros días de Mayo, y comenzado el año escolar ,

no se habían hecho aún nuevos nombramientos, se acep-taba que los maestros del año anterior quedaban automá-

ticamente en sus puestos. Quizás fue ésta una de las si-tuaciones más difíciles porque atravesaron los maestro s

— ?19 —



panameños de los primeros treinta años de nuestra vida

republicana : la inseguridad de si serían nombrados el afe o

siguiente .

Con el fin de saber cuántos nuevos maestros se nece-sitarían para el nuevo año escolar se estableció la obliga-ción de levantar cada año el correspondiente censo escolar .

Se puso en manos de los alcaldes y gobernadores la res-ponsabilidad de levantar este censo, por lo menos un me s

antes de la iniciación del año escolar . Los directores de

escuelas primarias debían considerar com

a todos los niños cuyos nombres aparecieran en el cens ode población escolar de sus respectivas comunidades . (Es-

ta medida trajo como resultado que la matrícula aparecí a

inflada porque nó todos los niños que aparecían en el cen-so asistían después a la escuela .

No había aún en la Ley provisión alguna relativa a

jubilación de maestros por antigüedad de servicio o por

enfermedad . Con el objeto de subsanar esta deficienci a

el Ejecutivo creó la categoría de maestro supernumerario .

A estos se les asignó el sueldo correspondiente al de maes-

tros de una Sección Superior de la escuela primaria. Fue

ésta la primera medida hacia el establecimiento de un segu-ro de vida, de jubilación y de enfermedad para maestros y

personal administrativo del ramo . Los maestros supernu-

merarios podían ser llamados a prestar servicio en cas o

de ausencia de un maestro regular . De 1910 en adelante

estas benéficas reglamentaciones fueron perfeccionándose

hasta llegar afros más tarde a la creación del Seguro Socia l

obligatorio .

Centralización vs Descentralización.

Puede asegurarse que durante los primeros seis años

de vida de nuestro sistema escolar hubo una mayor descen-tralización en el sistema nacional de educación . La le-gislación era menos específica ; se dejaba más campo a

iniciativa individual y se reglamentaba menos las funcio-nes del personal del ramo. Esto no significa necesaria-

-30—



mente que se siguiera este criterio liberal como una polí-

tica establecida sino que se debió más bien a escasa capa-cidad para reglamentar con mas detalles la administració nescolar. Pero a medida que la experiencia fue enseñan -

do en donde estaban las debilidades de la administración ,a medida que aparecieron las ventajas de una mayor cen-

tralización para el Órgano Ejecutivo, las reglamentacione sminuciosas no se hicieron esperar .

Debemos reconocer que esta centralización impuesta

por los políticos dentro del sistema, y defendida baj

o p r e t e x t o d e q u e a ú n n o c o n t a b a e l p a í s c o n p e r s o n a l p r e p a r a -

do fue combatida por los educadores en todos los nivele s

de la instrución pública : maestros, directores . Inspectoresy algunas veces hasta los Secretarios del ramo, estuvieroncontra esta excesiva centralización. A través de los años

hasta 1926, los educadores levantaron su voz de protest a

contra esta rémora de la educación nacional .

Todo fue inútil : los políticos tenían mucho que haceren el establecimiento y mantenimiento de este mal ya que

en muchos casos, ellos influían en el nombramiento de lo s

maestros y (le otros funcionarios del ramo, nombramien-tos hechos no a base de méritos prefesionales sino por re-

comendaciones políticas. ( 3 ) Fue en 1920 cuando un Se-

cretario de instrucción Pública hizo por primera vez a l a

Asamblea Nacional la recomendación específica que hubie-

ra acabado o por lo menos amortiguado la influencia d elos políticos en el ramo de instrucción pública : sugirió la

creación de un Consejo Mixto de educadores que dirigirí a

toda la instrucción pública . Pero esta idea, avanzada co-

mo era, pasó desapercibida y no se legisló al efecto : el

tiempo no había llegado para dar un paso tan avanzado . (9 )

(8) Memoria que el Sesretario de Estado en el Despacho de Ins-

trucción Públisa Presenta a la Asamblea Nasional de 1918

Panamá. Tipografía EA) Istmo. 1918. p 324

(9) La Edusasión Pública en . Panamá. M emoria que el Sesretariode Instrussión Públisa Presenta a la Asamblea Nasional en subSesiones de 1920 Panamá. Imprenta Nacional 1921. p 33 8

-31—



Nuevas Tendencias en Instrucción Primaria

Uno de los fenómenos más curiosos que vale la pen a

de señalar en el desenvolvimiento de la instrucción pública

panameña es el hecho de que las reformas o los simples

cambios que se suceden a través de los años no son siem-pre el producto de un estudio científico, metódico de la s

necesidades del ramo, sino más bien el resultado de habe r

sido designado Secretario de Instrucción Pública determi-

nada persona con determinadas ideas respecto de lo que l aadministración escolar debe (le ser. Porque es curioso ob-

servar que es en e) campo de la administración escolar e n

donde más cambios se operan ; en cambio, los métodos d e

enseñanza permanecen estacionarios por largos años, la

orientación y contenido de los programas escolares no va -

rían sino en su forma de presentación, sin que haya e n

ellos reformas sustantivas en cuanto a métodos, propósito s

y objetivos de educación. Es digno de observar, para sa-

tisfacción de todos, que los cambios y reformas adminis-trativas son el resultado de la actuación directa y casi per-

sonal de los Secretarios de Instrucción Pública y que e n

cambio los métodos sólo se cambiaban por iniciativa de lo s

educadores .

El concepto de instrucción pública gratuita y obliga-toria sufrió también un tercer cambio en 1912 : el míni-

mum de instrucción pública establecido en 1910 fue consi-derado ilegal. El nuevo Secretario del ramo hace la si-guiente declaración : Lo menos que el Estado debe al se rhumano, es la instrucción primaria completa, en la cual

al par que estudie lo útil y práctico, cultive sus sentimien-tos y eduque sus facultades . ( 1 e )

10) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrussión Pública Presenta a la Asamblea Nasional de 1912

Panamá. Imprenta Nacional. 1912. p 20

-32—



El Problema Religioso en la

Escuela Primaria

La enseñanza de la Religión en la escuela primaria co-mienza a presentarse como un problema hacia 1910. La

tradición era fuertemente conservadora e imperaba laidea, tácitamente, de una escuela religiosa, o en la cual s e

enseñara la Religión Católica . La idea de una escuela lai-ca comenzó a ganar terreno hacia 1909 con la creación de l

Instituto Nacional y el regreso al país de educadores gra-duados en el exterior. Es cierto que el Estado pagaba por

la enseñanza de la Religión, pero, en principio al menos ,

cualquier religión podía ser enseñada en las escuelas pri-marias si los padres de familia así lo deseaban . Sin em-

bargo, desde que no se establecía quien quién debía pagar

a los maestros de religión, no católicos, era de suponer qu e

esto correspondiera a los padres de familia o a los minis-tros de la religión interesada .

La posición oficial quedó definida por el Secretari o

del ramo en las siguientes palabras : La escuela laica yneutral donde tienen cabida todas las creencias y opinio-nes, es el ideal que debemos perseguir . 1 )

También encontramos en esta época un despertar en

el interés mostrado hacia la vida personal y condicione s

sociales del alumno, tanto de parte de los maestros com o

del personal administrativo. Por primera vez un Secre-tario de Instrucción Pública hace una declaración cate-

górica referente al trabajo de la niñez . En estos años n oexistía una reglamentación al respecto, de ahí la impor-tancia de la declaración del Secretario del ramo .

La primera sugestión hecha es que no se permita tra-bajar durante el año escolar a ningún niño de menos de

catorce años, es decir, la edad que la Constitución requerí a

11) Ibid ., p

9

-33—



como edad escolar. La idea parece ser que solamente se

permita el trabajo de los niños durante los meses de vaca-

ciones, y eso de una manera restringida .

Escasez de Maestros

En la Memoria de 1912, un año antes de que saliera

de la Sección Normal del Instituto Nacional la primer a

cosecha de maestros graduados, el Secretario de Instruc-

ción Pública declara que la situación de la escuela prima-

ria no es tan buena como podría ser, y esto por culpa de

los maestros. Considera él que la deficiencia de los maes-

tros es el primer obstáculo en el desarrollo de la instruc-

ción pública . Las esperanzas del Secretario están cifrada sen la labor que habrán de realizar los nuevos maestros que

se gradúen en Febrero de 1913 en el Instituto Nacional .

Y anticipándose a la llegada de esa fecha, recomien-

da que los mejores de estos nuevos maestros fueran co-

locados en los primeros y segundos grados porque, La

enseñanza de los primeros rudimentos de la lectura, es-

critura y matemáticas, exige métodos y conocimientos

muy especiales que no están al alcance de pedagogos im-

provisados. ( ) Se recomienda, además, que los maes-

tros permanezcan enseñando en el mismo grado po

Puede decirse que este

principio fue práctica general de la escuela primaria pa-

nameña

Conviene anotar como un dato que arroja luz sobr e

el problema de la falta de interés de parte (le los padres

de familia en enviar sus hijos a la escuela, que durant e

el año de 1911 se recaudaron, en concepto de multas a

los padres de familia por inasistencia de sus hijos a la

escuela, la suma apreciable de trescientos veintiún bal-

boas.

(12) Ibid., p. 29

-34—



La Ley N4 31 de 1913

Orgánica de Instrucción Pública.

La marea de las reformas en la instrucción públic a

alcanzó su punto culminante con la Ley NQ 31 de 1913 .

Desde la promulgación de la primera Ley Orgánica (Le y

11/ dé' 1904) no se habían hecho reformas sustanciales a

la instrucción primaria como las contenidas en la Ley 3 1

de 1913. La innovación más útil y definitiva de ella fu e

la creación de la Inspección General de Enseñanza Pri-

maria a la cual correspondería la dirección y vigilancia

de las Escuelas Públicas Primarias, de las Escuela

s N o r m a l e s y d e l o s J a r d i n e s I n f a n t i le s e s t a b l e c i d o s o q u e s e

establecieran en la República . El Inspector General y

su Secretario serían nombrados por el Poder Ejecutivo

por un período de cuatro años y podían ser reelectos .

Una nueva división territorial fue establecida par a

la administración escolar, y una nueva división de e

Y como culminación d

e t o d o l a L e y c r e ó l a s A s a m b l e a s P e d a g ó g i c a s q u e e s t a r í a n

formadas por delegados de maestros de todo el país y po r

algunos representantes de las pocas escuelas secundarias

existentes . Por la primera vez en la historia (le la Ins-

trucción Pública sería posible a los maestros discutir los

problemas de la educación en una reunión de proporcio-

nes nacionales .

La nueva Ley Orgánica disponía la preparación d e

un nuevo Plan de Estudios y de nuevos Programas par a

la escuela primaria. Con este fin debía nombrarse un a

Comisión (le Programas compuesta de seis educadores ;

éstos debían preparar planes de estudio y programas pa-

ra la escuela primaria y para la secundaria . La Comi-

sión tuvo un plazo de un a gio para terminar sus labores .

El Gobierno tenía la esperanza de que para comienzos

del año escolar de 1914-1915 estos nuevos programas es-

tarían listos para entrar en vigencia . La Comisión re -

-35—



tibió recomendaciones específicas de parte de la Secre-

taría de Instrucción Pública acerca de los , lineamientos .

de estos planes de estudio y programas . El principio que

debía inspirar estos programas era la ya enunciada filo-sofía de educación de 1907, que cada escuela ofreciera la .

clase de instrucción que los niños necesitaran de acuerd o

con las necesidades ambientales. No hay eluda que esta

filosofía era sumamente avanzarla y llenaba las exigen-

cias del más avanzado sistema educativo . Veremos hasta .

que punto fue posible ponerlo en práctica .

La Educación Moral La Oración del Buen Niño

Otro aspecto interesante de las tendencias en mar -

cha fue el énfasis dacio a la educación moral en la escuelaprimaria : se suscitó un acalorarlo debate sobre el proble-ma de si la enseñanza de la Religión era indispensable

en la educación moral del niño . La controversia comenzó

a raíz de la promulgación del Decreto NQ 102 de 31 de

Julio de 1913, cuyo Artículo NQ 21 decía: En todas las .

escuelas primarias, antes de terminar las clases, en la ma-ñana así como en la tarde, los alumnos dirán la Oración .

del Buen Niño .

La primera versión del texto de la Oración del Bue n

Niño no mencionaba a Dios . Esto fue demasiado para

Panamá : las protestas por la omisión apuntada llovieron .

por la prensa. El Secretario de Instrucción Pública ycreador de la Oración del Buen Niño fue atacado rud

e

Nuestro de Andreve , pues era clon Guillermo Andreveel Secretario de Instrucción Pública del Presidente Docto rBelisario Porras en 1913 y 1914. El Secretario declaró

que había' sido mal entendido y el texto mencionarlo fu ereformado y quedó en la forma siguiente que es a com oha llegado hasta nuestros días :

-36—



LA ORACION DEL BUEN NIÑO (`)

Creo en Dios; prometo amar y respetar a mis pa-

dres y maestros ; no hacer daño a los árboles ni a los pá-jaros ; no escupir en los lugares públicos ; no llenar de

letreros ni de garabatos los edificios ; no arrojar papeles

ni inmundicias ni desperdicios en sitios públicos ; no de-

cir jamás una mentira ; no ser cruel con los animales ;

ser siempre cortes en mi lenguaje y en mis maneras, y

respetar a mis superiores ; proteger a los ancianos y alas mujeres así como también a los niños menores qu e

yo ; respetar la propiedad ajena ; ser un buen ciudadano ,sincero y leal ; amar la bandera de mi Patria y defen-

der ésta, hasta con la vida si fuere necesario .

Las niñas decían la oración con una variante : en

vez de decir ser un buen ciudadano , ellas decían, ha-cer el trabajo de la casa ; ser modesta, honesta y amar

el hogar y la familia. Es decir, la vieja filosofía so-

cial española en la cual la mujer encuentra su lugar en

el hogar .

La Policía Escolar .

El Secretario de Instrucción estaba muy interesado

en combatir el absentismo en la escuela primaria . Afin de hacer efectiva la obligatoriedad de la enseñanza, l a

Ley NQ 31 de 1913 estableció un cuerpo de policía esco-lar diseminado por todo el país y que contaba co

Fueron nombrados por el Presiden t e d e l a R e p ú b li c a y p u e s to b a j o l a s ó r d e n e s d e l o s I n s p e c t ores Provinciales de Instrucción Pública y de las autoridades

locales. Las funciones de estos policías escolares era i r

a la casa de cada niño ausente y pedir una explicación

sobre la ausencia .

1 3) Memoria que el Sesretario de Estado en el Despasho deInstrucción Pública Presenta a la Asamblea Nacional de

1914 . Panamá, Imprenta Nacional. 1914. p X

-37—



Por otra parte, la Ley no olvidó proteger la digni-

dad del niño, y en ella aparecen las primeras providen-

cias prohibiendo definitivamente el castigo corporal d e

los alumnos, costumbre muy en boga en la pedagogí ade la época . Para hacer efectiva la medida se estable-

cía en la misma Ley que la violación de tal disposición

acarreaba la destitución inmediata .

La Inspección General de Enseñanzmaria

Una de las más importantes innovaciones de la Ley

N9 31 de 1913, y que satisfacía un clamor de los educa -

dores, fue la creación de la Inspección General de En-señanza Primaria. El sistema escolar habíase desarro-

llado ya de tal suerte, y su administración vení

a h a c i e n d o s e t a n c o m p l i c a d a q u e s e s e n t í a l a n e c e s i d a d d

funcionario que fuera el líder del desarrollo educativo

y directamente responsable por el mejoramiento de l aescuela primaria. (

Bajo el sistema centralizado que hasta entonces ri-

giera, el Secretario de Instrucción Pública había tenid o

un recargo que vino a aliviarse con la creación de estanueva oficina . Con la Inspección General se preparó e l

camino a nuevos adelantos administrativos y técnicos qu esiguieron después, especialmente en el campo_ de la eva-

luación del trabajo del maestro e Inspectores, hubo lueg o

un mejor conocimiento de las condiciones de vida de lo snidos en todo el país y de las necesidades de las escuelas ,

y una mejor distribución del material de enseñanza . Enuevo funcionario tendría a su cargo todas las escuela sprimarias oficiales, las Escuelas Normales y los Jardi-

nes Infantiles. Sería nombrado por un período de cuatr oaños y podía ser reelecto .

14) Leyes Expedidas por la Asamblea Nasional de Panamá ensus sesiones de 1914-19m . Panamá. Imprenta Nacional

1 9 1 4 . p. 204 .

-38—



Los Distritos Escolares

Una reforma de la división territorial de instrucción

pública tuvo lugar en 1913 : el país fue dividido en Dis-tritos escolares al frente de cada uno de los cuales fu e

puesto un Inspector Distritorial . El Ejecutivo quedaba

facultado para crear Sub-Distritos escolares cuando la s

necesidades del Ramo así lo aconsejaran. Los Inspecto-

res Municipales serían pagados por los Municipios. Son

dignos de mención los requisitos exigidos para ser nom-

brado Inspector Municipal : ser panameño, ser padre de

familia, tener buena reputación y haber demostrado in-

terés en la instrucción pública . Los inspectores munici-

pales serían escogidos por los Inspectores provinciales ,

con la aprobación del Secretario del ramo .

Todo parece indicar que tal subdivisión territorial se

hizo con el propósito de mejorar la supervisión escola r

aumentando el número de supervisores, por una parte ,

e interesar a elementos destacados de la comunidad e n

los problemas de la instrucción pública y en el mejora -

miento de las escuelas .

A l b o re s d e l a E s t a b i li d a d d e l M a e s t ro

Sobresueldos

Un comienzo de estabilidad del maestro en s

aparece en el Artículo N° 31 de la Ley NQ 31 de 1913,

Orgánica de Educación : se dice allí que el nombramien-

to de un maestro sin grado era siempre en interinidad ,

pero que si después de medio año de labores demostra-ba ser un buen maestro, entonces ya no podía ser des-

tituído sino por mala conducta o por meterse activamen-

te en política . Según la filosofía educativa de la época

el maestro debía mantenerse alejada de toda actividad

política y limitarse a emitir su voto. Por supuesto que

la experiencia demostraba que estas sanciones por razo-

nes políticas sólo tenían aplicación cuando el maestro es -

taba en un partido de oposición al Gobierno .

-39—



Además del reconocimiento del principio de estabi-

lidad del maestro, se inicia también este año una nueva

conquista en el campo social : las maestras y empleadas

de administración del Ramo de Educación que saliera n

en cinta recibían un permiso para dejar su puesto, con-

servando desde luego, el derecho de volver a ocuparl o

después de dar a luz. No dice la Ley por cuantos me-

ses debían retirarse, pero en todo caso es ya una con-

quista el tener la seguridad de volver a su puesto .

El pago de sobre sueldos a los maestros por anti-

güedad de servicio se inicia en realidad en 1913. E re

conocimiento de este derecho constituye una muestra pal-

pable del interés de la Secretaría de Instrucción Pública

y de los legisladores por el mejoramiento social y econó-

mico de los educadores, y marca uno de los áalones más

importantes en el desarrollo de la instrucción pública pa-

nameña ; abrió así mismo el camino a sucesivas mejoras

y a nuevas leyes protectoras del magisterio . De acuer-

do con la Ley los maestros de escuela primaria recibirían

un aumento de sueldo cada cuatro años hasta completa rveintiocho años de servicio. Los maestros graduados re-

cibirían un aumento de cinco balboas y los no graduados

dos balboas y medio. La Ley era tan amplia que esta-

blecía que si un maestro no graduado llegaba a graduar -

se un día, recibiría el aumento de sueldo como si hubiera

sido graduado desde los comienzos de su carrera . De es -

ta manera se estimulaba al maestro a entrar a la escuel a

normal y a mejorar profesionalmente. Con el mismo fin

se estableció este año una nueva escala de sueldos segú nla cual el maestro graduado recibiría un salario más alt o

que el no graduado. La disposición anterior establecía

una escala de sueldos en la cual el maestro ganaba se-

gún la categoría de la escuela donde trabajara, fuera o

no graduado .

Otra contribución importante en Administración es -

colar contenida en el Decreto NQ 102 de 1913 es que fi -

ja, o por lo menos echa las bases a las futuras funcione s

-40—



de los Directores de escuelas primarias y de los Inspecto-res Provinciales de Instrucción Pública . Los Directores

de escuela primaria debían enviar informes tres veces a l

año sobre la conducta, –competencia, métodos de enseña debían

dictar también clases modelos a sus maestros y rendi r

un informe detallado de las mismas al Inspector Provin-

cial . Por otra parte, los Inspectores quedaban en la obli-gación de informar al Secretario del ramo el número d e

visitas hechas por ellos a las escuelas bajo su jurisdicción ,

así como el número de maestros visitados, y las califica-

ciones otorgadas a los mismos. Esta calificación era de bueno o malo y se otorgaba a base de métodos de

enseñanza, disciplina en el salón de clase, aprovechamien-to del alumno y personalidad del maestro . No era pues

el Director quien calificaba al maestro, sino el Inspector .

No establece el Decreto el número de visitas que el Ins-

pector debía hacer cada año a cada maestro ; se habla de

un número prudencial de visitas lo cual es mu Conviene señalar lo inadecuado de medir la labor

del maestro por el aprovechamiento del alumno, o lo que

significa en realidad esto, en el número de alumnos qu e

pasaban al grado superior. Sin embargo, tal sistema de

evaluación de la labor del maestro estaba aún en bog a

en esos años también en otros países, aunque ya se l o

consideraba anticuado .

lgun s quejas de los nspectores

Ya desde 1914 algunos funcionarios del ramo se que-jaban de que la instrucción pública primaria no habí a

dado todos los frutos que de ella se esperaban . Algu-

nos-Inspectores lo atribuyen a los bajos salarios paga -

dos a los maestros y a la falta de libros de texto nacio-

nales. Se presenta también, y con caracteres alarman-

tes, un problema que ha de ser por años un grano d e

-41—



arena caído en el engranaje de la maquinaria de ins-

trucción pública : las ciudades de Bocas del Toro y Co-

lón pobladas en su mayoría por negros venidos de Ja-maica, de nacionalidad, religión e idioma ingleses, y cu-

yos hijos asistían a la escuela pública panameña. Esto

jamaicanos querían que la instrucción de sus hijos s e

diera en Inglés, a lo cual, naturalmente, se oponía e l

Inspector. Este problema que comienza en los albores

mismos de la República se recrudeció con la construcció n

del Canal, obra para la cual fueron traídos por el Go-

bierno de los Estados unidos miles de negros antillanosde habla inglesa .

Otra queja que con frecuencia aparece en los I

n f o r m e s d e l o s I n s p e c t o r e s e s q u e l o s a r c h i v o s d e l a s I n s

pecciones Provinciales y de las escuelas primarias está n

en abandono y que cuando un nuevo funcionario e

s n o m b r a d o s e e n c u e n t r a c o n q u e s u a n t e c e s o r n o l e h a d e j a -

do archivos que puedan orientarlo en su labor educati-

va . El sistema de llevar la estadística educativa era un ade las debilidades del ramo y con frecuencia se pedíasu mejoramiento . En cambio, por primera vez en onc e

años se dice que los municipios están cooperando con l a

instrucción primaria en la medida de sus posibilidades .

Los municipios en general eran pobres, y por lo tanto

no era mucho lo que podían hacer por la instrucción ensus respectivos linderos : los sueldos pagados a los poli -

cías escolares, que estaban a cargo de los municipios, era nmuy bajos, y algunos Inspectores atribuían a tan bajossueldos que la asistencia a clases no hubiera mejorado ,

o en otras palabras, el fracaso de la policía escolar s e

atribuía a los bajos sueldos devengados por estos servi-

dores del ramo .

Al terminar el año de 1914 el Secretario de Ins-

trucción Pública se dirigió a la Asamblea Nacional e n

solicitud de las tres mejoras siguientes :

-42—



a) Aumento de sueldos a los maestros, especialmen-

te a los de 3 1 , 4{' y 51 Categoría, cuyos sueldo

s r e s u l t a b a n a v e c e s i n f e r i o r e s a l o s d e u n s i m p l e p e ó n o j o r n alero ;

b) Que el minimum de instrucción primaria obli-

gatoria- fuera por Ley, aquélla que el Gobierno estab a

realmente en condiciones de ofrecer, o sea, primero y

segundo grados en las zonas rurales, y los cuatro prime -

ros grados en las escuelas consideradas urbanas. Esta

recomendación estaba en pugna con lo requerido por l a

Ley vigente : tres primeros grados de primaria para t o d o s c o m o u n m í n i m u m p e r o q u e e l G o b i e r n o n o e s t a b a

en condiciones de cumplir, según opinaba el Jefe de l

ramo .

e) Que se concediera mayor importancia a la edu-

cación física y deportes. La educación física y los d

a i n f l u e n c i a e j e r c i d a p o r e l I n s t i t u to N a c i o n a l e n e s t e s e n

tido . .

d) Puede agregarse, como una cuarta recomenda-

ción, que se diera una preparación más práctica y efecti-

va a las niñas en Economía Doméstica, Higiene y Cuida -

dos del Niño .

Nuevos Programas en 1915

La Comisión designada en 1914 para preparar nuevo s

planes de estudio y nuevos Programas para la escuel a

primaria y la secundaria terminó su trabajo a fines de l

mismo año y los nuevos programas fueron puestos en

práctica en Mayo de 1915. Estos programas se inspira -

ron en las ponencias y recomendaciones hechas por l a

Primera Asamblea Pedagógica de Panamá, reunida e n

la Capital en Septiembre de 1913 y de la cual s

Fueron puestos en vigencia mediante

-43—



Decreto No 14 de 14 de-Abril de 1915, firmado por e l

Dr. Belisario Porras como Presidente y Guillermo An-

dreve como Secretario de Instrucción Pública .

De estos programas se esperaba que darían unida d

y correlación al sistema de instrucción pública nacional ,

del primer grado de Primaria al último año de Secun-

daria. Esto representaba una mejora muy valiosa so-

bre los anteriores, en los cuales no existía una verdade-

ra interrelación. El mejoramiento de la Agricultura fu e

uno de los objetivos de los programas de las escuelas ru-

rales. La situación económica de la nación era todaví apróspera, a pesar de la Guerra Mundial, debido a los mi-

llones de dólares que los Estados Unidos invertían en los

trabajos del Canal de Panamá y era precisamente por

esta causa que la Agricultura se mantenía en un nive l

muy rudimentario. Puede afirmarse sin exageración qu e

en esa época ningún campesino panameño había vist o

un arado de tracción animal y mucho menos lo había usa -

do en sus siembras. Contra esta situación van encami-

nado$ en gran parte estos programas .

La Comisión comprendió que los maestros rurale s

carecían de la preparación técnica que su trabajo reque-

ría, y consciente de esta dificultad y de que el éxito de

todo programa de instrucción pública depende en primer

término del maestro, resolvió en parte esta dificulta d

colocando en el Programa de cada asignatura una intro-

ducción en la cual se exponían los objetivos de la mate-ria en cuestión, su filosofía educativa y el método de en-

señarla. De esta manera aun el maestro menos experi-

mentado recibía una orientación y no se encontraba ta n

a oscuras en su difícil tarea de llevar la luz a la vida de

los niños a través de los nuevos programas .

Como una muestra del espíritu de los programas d e

1915, y de la manera como resolvieron el problema pe -

-44—



dagógico, diremos que los objetivos generales de la en-

señanza de la Aritmética en las zonas rurales eran : a

habilitar a los niños para que ejecuten correcta, segurae independientemente todos los cálculos que exige la vidadiaria. (Fin material o práctico) b) la enseñanza dela Aritmética es un medio valioso para desarrollar e l

intelecto del niño, para robustecer sus facultades de ra-ciocinar, de pensar y de argüir. lógicamente, (fin formal )

y e) Una buena enseñanza de la Aritmética produce ha-

bilidad espiritual y disciplina mental, fortifica la volun-

tad, evita faltas disciplinarias, despierta el espíritu de lorden, educa directamente al .-niño, demostrando por lafuerza convincente del número los beneficios del ahorro

las malas consecuencias del despilfarro, la importanciaeconómica de los seguros, etc. (fin ético) 1 5 Se re

conoce la intuición como la base de la enseñanza de la

Aritmética, especialmente en los grados inferiores de laPrimaria .

Los fines de la instrucción religiosa en las escuela s

rurales eran : desarrollar el sentimiento del deber, des-pertar. las virtudes y dar forma a la sensibilidad del ni-

ño. Como una parte de la metodología de la enseñanza

religiosa se aconsejaba a los maestros rurales evitar e l

presentar abstracciones a los niños usar con frecuenci aanécdotas ilustrativas del punto que se deseaba desarro-llar, uso de biografías, historia sagrada, láminas reli-

giosas, etc. La enseñanza religiosa no era compulsoriay debía darla el maestro de grado dos veces por semana ,

pues no había maestros especiales de Religión. El Plande Estudios era el siguiente :

(15) Programas de Enseñanza para las Escuelas Rurales . R

Secretaria de Instrucción Pública. Pa-namá. Imprenta Nacional. 1915. p 25

-45—



CUADRO III.-Plan de Estudios de lis Escuelas Primarias Rura -

le s . 1915 . 1 6)

Grados v llora s

Semanale s

Asignaturas

í 11 I íl l

Lectura v Escritura 6 6

Ejercicios de Lenguaje 2 2

Lecciones de cosas 2 —

Lecciones de cosas 2 —

Aritmética : 4

Historia, Geografía e'Instrucción Cívica 2 4

Religión e Historia Sagrada 2 2

Ejercicio de Agricultura (V) — —

Costura (niñas) 2 — —

Agricultura (carones) 5 5

Costura (niñas) 5 5

Composición, Dictado, copia 5 5

Canto y Gimnasia I 1

La escuela, rural era pues decididamente una institu-

ción de tres años de estudios . Esto nos lleva a acepta r

que la interpretación del mandato constitucional sobr e

educación obligatoria se completaba con sólo tres años (l e

escolaridad en las zonas rurales. Esta medida, si bien

no elevaba el nivel cultural, tenía por lo menos el meri-

to de aceptar la realidad sin subterfugios y de recono-

cer que eso era lo que en la práctica el Estado podía ofre-

cer pese a todo lo que se dijera en contrario .

Si analizamos el plan de estudios anterior comproba-

remos que en realidad se ha prestado bastante atención

a la Agricultura, pero mucho más a las actividades lin-

güísticas ya que en segundo 3, tercer grado tienen un

total de trece horas semanales, lo cual constituye un ele -

(16) Ibid. P 1

~46—



vado porcentaje. Por otra parte las escuelas urbana s

fueron divididas en dos grupos : para comunidades pe-

queñas, cuatro años, y para comunidades mayores, sei s

años . El curriculum era el mismo para ambas y tenía nla misma orientación. Realmente no hubo cambios im-

portantes en estos programas de la sescuelas urbanas

que siguieron en todo los lineamientos de los de 1909 .

Primera Asamblea Pedagógica

Entre las provisiones de la Ley 31 de 1913 hay una

que tuvo repercusiones saludables y efectivas en el siste-

ma de educación primaria . El artículo NQ 91 dice así :

En la Capital de la República se reunirán anual-

mente en Asamblea para la época de vacaciones y para

tratar de cuestiones o puntos de enseñanza que la Se-

cretaría de Instrucción Pública les señale, delegados de l

personal de maestros de las escuelas oficiales de la Re-

pública. ( 1 7 )

Y para que el mandato de la Ley no fuera letra muer-ta, la misma Ley autorizó al Ejecutivo para organiza restas Asambleas cuyos gastos debían correr por cuenta

del Estado e incluirse en el Presupuesto de Instrucció n

Pública . El Gobierno pagaría los gastos de transporte

de los delegados. No cabe duda que la intención de

discutir todos los años los problemas de educación en una

asamblea en donde los maestros tuviesen la oportunidad

de dejar oír su voz a través de sus delegados, era dign ade encomio ,v podía tener influencia decisiva en el me-

joramiento de la instrucción primaria . Los objetivos ge-

nerales de estas Asambleas fueron establecidos mediante

Decreto NQ 81 de Junio de 1913 que las reglamentó. E

estudiar, de acuerdo con las necesida-

17) Primera Asamblea Pedagógica de Panamá Imprenta Na-

cional. 1914. P. 4

-47—



des y recursos del país los mejores medios de fortalece rel sistema de educación nacional, fortaleciendo aún má s

el aspecto educativo de la instrucción pública . 1 8 )

La Primera Asamblea Pedagógica fue inauguradasolemnemente en el Aula Máxima del Instituto Naciona l

el día 6 de Septiembre de 1913 y sus sesiones duraro n

hasta el día 13 del mismo mes. Debe hacerse consta r

que la inauguración y sesiones de la Primera Asamble a

Pedagógica constituyeron un acontecimiento nacional . La

Comisión nombrada por el Ejecutivo para organizarl a

quedó constituida por las siguientes personas : Jeptha B.

Duncan, Sub-Secretario de Instrucción Pública, PresideOctavio Méndez Pereira, Vice-Presidente ; Homero

Ayala, Secretario : José de la Cruz Herrera, Dámaso Bo-

tella y los dos Inspectores de Instrucción Primaria dela Capital y la Provincia de Panamá .

En esta Primera Asamblea Pedagógica estuvieron re -

presentados los maestros de las escuelas rurales y urba-

nas y los siguientes Colegios Secundarios : Instituto Na-

cional, Escuela Normal de Señoritas, Escuela de Artes

y Oficios, Escuela Profesional de Mujeres y el Conserva-torio Nacional . Con el objeto de utilizar los conocimien-tos de otras personas que tuvieron experiencias en el

campo de la pedagogía se nombraron varios miembro shonorarios de la Primera Asamblea Pedagógica, entr e

otros, a las siguientes personas : los Directores (le los Co-legios Secundarios, el Inspector General de Enseñanz a

Primaria, el Inspector de Escuelas Secundarias, el Presi-dente de la Asociación Nacional de Maestros y todos los

ex-Secretarios de Instrucción Pública . Estos miembros

honorarios tuvieron voz pero no voto en das sesiones .

Los Inspectores Provinciales fueron miembros con voz y

voto. La Mesa Directiva de la Primera Asamblea Peda-

gógica quedó formada así : Presidente : Octavio Méndez

(18) Ibid . 5

-48—



Pereira ; Vice-Presidente : Nicolás Pacheco ; Segundo Vi-ce-Presidente, José D. Moscote ; Secretario : HomeroAyala .

La Asamblea se dividió en cuatro secciones, de acuer-do con lo establecido por la reglamentación oficial :

Sección I.—Organización General de Enseñanza Pri-maria. Esto incluía : legislación, administración, higieneen las escuelas, personal docente, inspección escolar, pla nde estudios y programas .

Sección II.—Educación Física y Técnica . Esto in-

cluía : gimnasia, juegos escolares, agricultura, manuali-dades, dibujo, canto y caligrafía .

Sección III .—Religión, moral e instrucción cívica .

Sección IV.—Educación Intelectual : Español, Aritmé-tica, Historia y Geografía de Panamá, y Ciencias Natu-

rales.

Se preparó una larga lista de temas de la cual lo s

delegados escogerían aquél que más les interesara paradesarrollar durante las reuniones . De entre estos temaspueden mencionarse, por su importancia, los siguientes :

1 .—La estabilidad del maestro, promoción y jubi-

lación .

2 .—Por qué la enseñanza obligatoria carece de efi-ciencia. Como remediar esta situación.

3 .—Necesidad de un buen sistema de estadística e n

la Primaria para la debida apreciación de s u

eficiencia .

4 .—La enseñanza de la Higiene en la Primaria .

5 .—Reforma del sistema actual de exámenes parahacerlo eficiente y racional .

6 .—El problema de la disciplina .

7 .—Edificios escolares, museos, bibliotecas y edu-cación de adultos .

-49—



8.—Unificación del sistema escolar a fin de tene r

un solo tipo definitivo de escuela primaria .

9.—Programas para una escuela primaria de seisaños y para la Escuela Anexa de la Normal .

10.—Establecimiento de Kindergartens como parte

integrante del sistema de-educación nacional .

11 .—Requisitos para ser Inspector Provincial de En-

señanza Primaria .

12.—Escuela Correccional para jóvenes .

13.—Relaciones entre la escuela primaria rural y la

urbana .

14.—La escuela y la preparación del buen ciudadano .

15.—La escuela y la preparación de una buena ama

de casa .

16.—Método de ensenanza intelectual, mecanizació n

de la enseñanza y sus consecuencias .

17.—Libros de texto de las escuelas primarias .

18.—Excursiones durante las vacaciones .

19.—El canto en la escuela primaria .

20.—Artes Manuales y Economía Doméstica en la

Primaria .

21.—El Dibujo y la Escritura .

22.—Cultura estética en la enseñanza primaria .

23 .—E1 lugar de los deportes en el programa de Edu-

cación Física .

24.—Como interesar a los alumnos en la Agricul-

tura.

Algunos de estos temas fueron desarrollados por los

delegados y leídos en las sesiones . De entre ellos men-

cionaremos los siguientes : Consecuencias de la Meca-

nización en la Enseñanza por Sara M. G. de Torraza ;

' Caracteres que Debe Revestir la Enseñanza del Canto

.Escolar en Panamá , por Narciso Garay ; La Religión

-50—



en la Escuela Primaria , por el Reverendo Hermano Hen-rique ; La Instrucción Cívica como Factor para el desa-rrollo del amor patrio en la Escuela Primaria , por Ho-

rero Ayala P . ; Régimen Disciplinario en las Escuela s

Primarias , por Julia M Naar ; Educación Religiosa y

Moral , por José de la Cruz Herrera ; De la Ambidextríao Ambidextreza en la Enseñanza , por Nicolás Pacheco,

curioso trabajo presentado sobre el uso de ambas manos

por los alumnos en determinadas actividades, por el abne-gado maestro de la niñez panameña .

Recomendaciones hechas por la

Primera Asamblea Pedagógica

Como puede verse casi, todos los temas transcritos

tienen un valor permanente dentro de cualquier sistema

de educación primaria. Algunos de ellos están aún all í

en espera de una solución adecuada . Salta a la vista e l

hecho significativo de que los educadores de la década

de 1910-1920 palparon estas necesidades e hicieron c u a n t o p u d i e r o n p a r a d a r l e s s o l u c i ó n a d e c u a d a d e n t r o d e l a s

limitaciones técnicas y de personal, de la época .

El tema de la educación rural fue discutido por u n

Hermano Cristiano : él atribuye la falla de la educació n

rural, y especialmente la pobre asistencia, a la falta d e

preparación pedagógica de los maestros y a locales es

colares inadecuados. No menciona si el contenido de los

prgoramas tiene algo que ver con el problema. Paramejorar esta situación él recomienda, y la Asamblea lo

aprobó, el establecimiento ele una Escuela Normal Rura l

de dos años . Sugirió que a esta Normal Rural fuera n

aquellos alumnos que no hubieran recibido becas en e l

concurso abierto para llenar vacantes a becas en la Secció n

Normal del Instituto Nacional . También se aprobó la

construcción de edificios para escuelas rurales de dos sa-lones, uno para aula de clase y el otro para habitación

del maestro. Finalmente solicita al Gobierno que contra

te un empréstito para la construcción de estos edificios

-51—



escolares, y sugiere además, que la deuda se pague co n

el dinero gastado en alquiler de locales escolares, que er a

ya una suma crecida en esta época . Es curioso observarque ya desde 1913 están los educadores recomendando a l

Gobierno contratar un empréstito para la construcción

de edificios escolares, y garantizar su cancelación con e l

dinero pagado en alquileres. Por una razón o por otra ,

esto nunca ha podido hacerse. En esta ocasión se calcu-ló que-en tres años hubiera podido pagarse la deuda .

Respecto de que tipo de educación debía darse

a c a d a a l u m n o l o s e d u c a d o r e s r e u n i d o s e n e s t a P r i m e r a A s a m -

blea Pedagógica expresaron un ̀concepto que indica cla-ramente que la idea de una educación democrática n o

había invadido aún el campo de la instrucción pública

panameña . La siguiente afirmación es muy elocuente :

La cultura que se dé al niño ha de ser adecuada a lafutura posición social que ocupe o pueda ocupar ; por

esta razón la enseñanza debe ser distinta, siempre qu e

sean diferentes las clases sociales en que más tarde ha

de vivir el alumno . 1 9 )

Este problema de adaptación de la educación al me -

dio fue discutido en la sección llamada mecanización

de la enseñanza . Las recomendaciones concretas fueron

que las escuelas urbanas tuvieran un plan de estudio yprogramas diferentes de las rurales ; que los Inspectores

fueran los líderes que guiaran a los maestros en el us o

de buenos métodos de enseñanza, que los interesara n

en el estudio y amor a su profesión . Se recomendó tam-bién una educación más práctica, así como el uso del me-

todo intuitivo. Por primera vez aparece en el horizont e

de la instrucción pública panameña el lema pedagógico

que más tarde, en la década del 40 iba a ser bandera d e

combate de los normalistas, No aprendemos para l a

escuela sino para la vida. (0 )

19) Ibid p . 13

(20) ]bid p. 129-136

5 —



La Primera Asamblea Pedagógica da por primeravez la oportunidad de conocer cual era el concepto que

de disciplina tenían los educadores (le esta época . Has-

ta entonces nadie se había tomado la molestia de expli-car que opinión tenían de tan importante factor de lavida escolar. El siguiente pensamiento nos da una ide amuy aproximada del concepto de disciplina en mente du-rante la Primera Asamblea Pedagógica . . .desde pe-

queños los niños son inquietos con gran inclinación a l o

malo . . . Se responsabiliza al hogar por la falta de

disciplina del niño. Se hacen algunas recomendacione s

prácticas de como mantener la disciplina en el aula, en-tre ellas, que el maestro permanezca de pies al dar laclase, pues estando sentado es muy difícil mantener ladisciplina ; además, y en esto les sobraba razón, se reco-mienda al maestro que prepare muy bien su clase si dese e

mantener la disciplina. La atención de parte del alumn o

debe ser voluntaria y no se debe obligar a éstos a per-manecer mucho tiempo en una sola posición . Es decir„

el concepto de disciplina como algo nacido dentro (le ]alumno, de auto-disciplina, parece estar ya latente en laconciencia de los educadores, pero esta aún luchando porliberarse de las ligaduras de la tradición y del medi o

ambiente .

Los objetivos de la instrucción primaria establecido s

son : mejoramiento de los sentimientos humanos, armóni-

co desarrollo de las facultades del hombre, preparaciónpara el gobierno de si mismo y preparación del niño pa-ra cumplir su misión social . El campo-de la educación

se divide en : educación intelectual, moral y física. Lprimera desarrolla la inteligencia y la segunda educa l a

conciencia, la voluntad y el corazón. La belleza es un

factor poderoso en la educación del niño, o por lo menos

el sentimiento estético. Hay que reconocer que e,

-53—



la Asamblea Pedagógica de 1913 representa el avanc e

mayor, en teoría al menos, en ese sentido hecho e

La Religión y la Moral fueron discutidas como un

solo tema pues se consideró que ambas eran insepara-

bles. Debían, además, ser enseñadas de acuerdo con lo s

preceptos de la Iglesia Católica ya que ésta era la reli-

gión de la mayoría de los panameños . Se recomiend a

la Historia Sagrada como vehículo por el cual llegar a

la enseñanza moral y religiosa .

La Economía Doméstica era una Asignatura que lu-chaba en la década de 1910 por encontrar un sitio en e l

curriculum de la instrucción primaria y secundaria . N

había aún maestras graduadas en esta disciplina, ni ha-

bía institución alguna donde prespararlas. Fue en esta

Asamblea Pedagógica en donde las maestras de Econo-

mía Doméstica tuvieron por primera vez la oportunida d

de hacer oír su voz . Se reconoció que el adiestramiento

de maestras de Economía Doméstica era una necesida dinmediata.

La Educación de la Mujer

La educación de la mujer fue un tópico muy debati-

do. Aunque en Panamá niñas y niños estaban en el mis-

mo plano de igualdad en cuanto a educación se refiere,

había entre los maestros el sentimiento de que las niña s

no estaban recibiendo una educación adaptada a la mi-sión social de la mujer como madre y esposa . La histo-

ria de la educación de la mujer a través de los siglo s

fue largamente discutida y se terminó reconociendo la

importancia de la mujer en la sociedad actual. En re

sumen, la educación debía darle a la mujer un buen juicio

basado en sólidos y útiles conocimientos, todo esto acom-

pañado de un alma amable y, pura, capaz de los má s

. grandes sacrificios .

-54—



No se da ninguna explicación sobre este concepto

de preparar a la mujer para los grandes sacrificios . ¿Per

qué en la educación del varón no aparece este concept o

de sacrificio? Pareciera que en la conciencia social d e

la época hubiera estado grabada la idea de que el sacri-ficio es inherente a la condición de mujer . La idea d

que el sacrificio es inseparable compañero de la mujer ,

o de que siempre que haya un sacrificio que hacer es la

mujer quien debe hacerlo, es una de las actitudes de qu e

ni la mujer misma ha podido desprenderse, sino que pa-

reciera aceptarlo como algo natural en ella .- Y así mis-

mo quedó establecido por la Primera Asamblea Peda-gógica .

Artes Manuales en General

Las artes manuales fueron discutidas como parte d e

una educación práctica, educación ésta por la cual se ve-

nía clamando insistentemente. En Panamá no existía n

industrias. Los maestros sostenían que la escuela debí a

contribuir al desarrollo de las pequeñas industrias de quetanto necesitaba el país. Dos aspectos importantes fuero n

señalados en relación con las manualidades : su papel co-

mo actividad práctica para el niño, y su importancia pe-

dagogica en la formación de hábitos de trabajo, desarro-

llo del espíritu de iniciativa y desarrollo de la habilida d

en el uso de sus manos y manejo de herramientas d e

trabajo .

La enseñanza del Dibujo fue tratada junto con l ade la Escritura o Caligrafía, como partes separadas d e

una misma unidad. La enseñanza del Dibujo deb

El niño debe dibujar directa-

mente de la naturaleza ; un niño no debe nunca copiar

un modelo hecho por el maestro o (le un libro de texto .

Se considera buena práctica dibujar de memoria, sin te-

ner en frente el modelo, a fin de que el niño se acostum-

bre a recordar lo que ha-visto . Cualquier conocimiento

-55—



y habilidad adquirido en el Dibujo se acepta que pued eser transferido a otra asignatura o a otra actividad, y

debe por lo tanto ser usado en la Caligrafía . Se consi-

dera que dos períodos cortos de Caligrafía son más re-comendables que uno largo. No debe extrañar e l énfa-sis dado a la Caligrafía- ya que la máquina de escribi r

no se había popularizado al extremo de que la escuel a

pudiera descuidar el proporcionar al alumno una letra le-gible y elegante .

En el campo de la Agricultura se hicieron algunasrecomendaciones, como : a) que el Gobierno compre lo -

tes de tierra y se los ceda a las escuelas para huertosescolares ; b) que se forme un Comité Nacional para l a

Administración de estos huertos y granjas escolares ; e)

preparar cursos de Agricultura Práctica, Industria y d e

Medicina Práctica para maestros. No se explica el signi-ficado de Medicina Práctica pero es probable que setratara de Primeros Auxilios y la administración de me-

dicinas de patente contra la malaria y otras dolenciascomunes .

Recomendaciones Específicas de l a

Prim era Asamblea Pedagógica

La Asamblea aprobó una larga lista de recomenda-

ciones para ser sometidas a la consideración del Gobier-

no, de entre las cuales anotamos las siguientes :

á) preparar una reglamentación de ingreso al ma-

gisterio y de promoción de maestros ;

b) los profesores de segunda enseñanza deben ser

remunerados de acuerdo con una escala de suel-

dos fijos, con un salario mínimo adecuado a fin

de que puedan tener independencia económica ;

e) sobresueldos para los maestros de primaria ;

d) establecer clases obligatorias de puericultura e n

los colegios secundarios ;

-56—



e ) establecer una ficha pedagógica de cada niño e n

la cual conste su desarrollo físico y moral, y

determinar cuando la escuela es responsable po r

la mala salud del niño ;

f ) crear Kindergartens en las escuelas má

;

g) que las escuelas normales tengan una sección

para la preparación de maestras de Kinder-

garten ;

h) que haya relación permanente entre la escuel a

y el hogar ;

i) favorecer la formación de asociaciones de estu-

diantes de la Sección Superior de la escuela pri-

maria (54 y 69 Grados) bajo la guía del Di -

rector del plantel, a fin de iniciar al niño e n

el gobierno propio y la auto disciplina ;

j) celebrar cada año la Fiesta del Arbol y sembra r

árboles ese día en todas las escuelas ;

k) estimular el ahorro por medio de cuentas deahorro escolares ;

1) abrir una biblioteca pública en cada cabecera d e

provincia ;

m ) el maestro de grado debe enseñar Canto si n o

hay maestro especial de esta actividad ;

n) que se tomen medidas para hacer una colección

de cantos y música nativa ; (folklore)

o) bordado y tejido deben ser suprimidos en la Pri-

maria y en su lugar se enseñarán cosas má s

prácticas a las niñas ;

p) las escuelas normales deben preparar maestro s

de Agricultura ;

q) reservar la instrucción moral y religiosa parael nivel primario ;

-57—



r) la gimnasia Y los deportes deben tener lugar im-

portante en la educación de las niñas de escuel a

primaria ;

S) el amor a la Patria debe estar presente en l a

enseñanza de cada Asignatura ;

t) preveer a las escuelas primarias dlibros de texto para ayudar al éxito de los mé-

todos intuitivos de enseñanza ;

u) establecer en el Interior del país centros dond e

se ofrezcan charlas pedagógicas y clase

v) que se nombre una Comisión de Programas a

fin de que para comienzos del año lectivo si -

guiente (1914) la escuela primaria tenga pro-

gramas definitivos, igual que la secundaria, demanera que cada maestro y profesor sepa que

tipo de educación desea el Gobierno para las es -

cuelas y colegios ;

x) interesar a todos los maestros para que se ins -

criban como miembros de la Asociación Nacio -

nal de Maestros ;

y) que las Asambleas Pedagógicas se reúnan cadados años en vez de cada año, que era lo esta -

blecido por la Ley .

Poderosas razones políticas y económicas contribuye -

ron al éxito de la Primera Asamblea Pedagógica : el Go-

bierno se encontraba en una favorable situación econó-

mica }, pudo correr con los gastos y pagar la edición dela Memoria o Anales de tan importante reunión (le edu-

cadores. Todos estaban interesados en el buen suces o

de la Asamblea Pedagógica y los más destacados edu-

cadores estaban ansiosos por ofrecer su colaboración ; a

esto se debió que el éxito sobrepasara a las esperanza s

Antes de clausurar sus sesiones la Primera Asam-

blea Pedagógica tomó las medidas necesarias para ase -

-58—



gurar la reunión de la Segunda Asamblea que debía te-

ner lugar dos años más tarde, en 1915. Se nombró laComisión que debía organizarla, mereciendo tal distin-

ción los señores Octavio Méndez Pereira, José de la CruzHerrera, José D. Moscote, Richard Newman, el Sub-Se-cretario de Instrucción Pública, un Oficial de la Secreta-

ría de Instrucción Pública y dos Inspectores de Prima-ria de la Capital . La ceremonia de clausura de la Pri-mera Asamblea Pedagógica se efectuó con toda solemni-dad, igual que su inauguración .

Algunas de las recomendaciones hechas fueron aten-

didas de inmediato por la Secretaría de Instrucción Pú-blica, entre ellas la de nombrar una Comisión de Pro-

gramas de que ya se ha hablado, y de establecer unamejor estadística escolar. La primera evaluación la en-contramos en la Memoria de 1916 ; en ella se dice que de

acuerdo con datos estadísticos, la mayoría de los alumno s

de la escuela primaria estaban en los grados primero ysegundo. Había, según el Secretario, una gran despro-

porción entre el número de alumnos de primero y se-gundo grados con los de quinto y sexto . Se achaca estoa que muchos maestros obligaban a sus alumnos a repe-tir el grado que ya habían aprobado, lo cual se imponí aporque de acuerdo con la Ley, cuando un maestro er anombrado se le designaba en el mismo Decreto de nom-bramiento el grado en que debía enseñar. Así qué enmuchas ocasiones para no quedarse sin alumnos el maes-tro obligaba a repetir el mismo grado a alumnos que

ya lo habían aprobado, con el consiguiente disgusto d elos padres de familia . Afortunadamente esta situacióncesa ese mismo año, pero el porcentaje de alumnos que

no terminan su educación primaria sigue siendo alto.

Primeras dificultades económicas

Tras un período de unos diez años de prosperida deconómica el Gobierno tuvo que enfrentarse a tiempo

La Guerra Europea de

-59—



1914 llevaba ya dos años de duración y el comerci

o i n t e r n a c i o n a l q u e e ra d e d o n d e a n a m á d e r i v a b a s u s r e n t a smás importantes se redujo mucho. Por primera vez e l

Gobierno de la joven república tuvo que pensar seriamen-te en reducir sus gastos. Muchas de las medidas toma-

das este ario de 1916 se debieron más a la precaria si-tuación económica que a principios pedagógicos. La si-

tuación de Europa preocupaba y un sentimiento de inse-

guridad comenzó a experimentarse en las esferas ofi-ciales : la suerte de Francia preocupaba a los panameños .

Como medida de economía se eliminaron los maes-

tros especiales de los primeros y segundos grados, co nexcepción de los de Religión y Moral . Es cierto que en

este mismo año, 1916, se aumentó el sueldo de los maes-tros de las escuelas de cuarta y quinta categoría, y esto

podría interpretarse como un síntoma de auge económi-

co. La realidad era otra : el Gobierno se veía imposibi-litado para pagar a tiempo a sus empleados, y fuero n

los maestros los primeros en sufrir el impacto de tal de-

presión económica, pues recibieron un aumento de suel-do que resultó nominal ya que los cheques llegaban ta n

retrasados que los maestros cayeron en manos de agiotis-

tas en cuyos bolsillos fueron a parar los aumentos d esueldo acordados .

La Supervisión Escolar

Para los fines de supervisión de la enseñanza prima-

ria la Ley No. 11 de 1904 dividió el país en siete zonas ,correspondientes a las siete provincias que componía l adivisión territorial de la república . No se exigiero

rovin-cial, posición ésta que convertía a la persona nombrad aen jefe de esa zona y responsable por el desarrollo de lainstrucción pública de la misma. Los llamados inspecto-res municipales, subordinados de los Provinciales, nunc atuvieron preponderancia en el ramo. No fue sino hasta

-60—



1913 cuando la supervisión escolar fue organizada d e

manera más efectiva. La Ley No. 31 de 1913 creó el

cargo de Inspector General de Enseñanza Primaria, dequien dependieron en adelante todos los Inspectores Pro-vinciales .

El Artículo 69 de la Ley 31 de 1913 decía : Créase

una Oficina que se denominará Inspección General de En-señanza Primaria, a la cual corresponderá la direcciónY vigilancia de las Escuelas Públicas Primarias, de lasEscuelas Normales y de los Jardines Infantiles estable-

cidos o que se establezcan en la República. 2 1 ) Lamisma Ley colocó las escuelas primarias particulares ba-jo la supervisión de los Inspectores Provinciales e indi-

rectamente, de la Inspección General, como se la llamóen adelante . Las escuelas, particulares continuaron ental situación por muchos años. Por otra parte, el con-

cepto mismo de supervisión va humanizándose y mejo-

rando : al supervisor ya no se le considera como al po-licía o fiscal, terror de los maestros y directores, sino

como a un amigo, un consejero que desea ayudarles amejorar la calidad de su trabajo. Se llegó hasta acon-sejar que se avise al maestro con anticipación la visitadel Inspector. En cuanto a credenciales mínimas nece-sarias para ser nombrado Inspector, éstas consistían enel diploma de maestro de la Escuela Normal . Es cu-rioso observar que este requisito mínimo académico ha-ya permanecido inalterable por espacio de cuarenta años .

Frederich E Libby

lnspector G eneral de Enseñanza Prim aria

La Ley 31 de 1913 creó la Inspección General de En-señanza Primaria, pero la Ley no fue reglamentada sin oen 1914, por Decreto No. 113. Como norma general es-

(21) Leyes Expedidas por la Asamblea Nacional de Panamá ensus Sesiones de 1912-1913 . Panamá. Imprenta Nacional

.1919 . p. 209 .

-61—



ta nueva sección de la Secretaría debía sistematizar l ainstrucción primaria y coordinarla con la secundaria afin de obtener continuidad en el sistema de educació n

nacional. Frederich E . Libby, ciudadano de los Estado s

Unidos de América, fue el primer Inspector General deEnseñanza Primaria nombrado en Septiembre de 1914Libby era un educador de larga experiencia y había pres-tado valiosos servicios en la organización de las escuela s

de Puerto Rico .

Lo primero que hizo Libby fue recorrer todo el paí sy puede asegurarse que no se le quedó ninguna escuel a

sin visitar. En sus numerosos viajes a través del Istmo

conversó con padres de familia, autoridades municipales

maestros, directores y alumnos. De esta manera obtuvo

una información de primera mano sobre el estado de losedificios escolares, sobre las condiciones en qu

e t r a b a j a b a n l o s m a e s t r o s s o b r e e l a l u m n a d o y s o b r e l o s I n s p e c t o -

res. Puede asegurarse que Libby conoció personalmentea cada uno de los maestros, así como a las personas má s

importantes de las distintas comunidades que él visitó .Una vez terminada esta visita Libby rindió un Informegeneral sobre el estado de la instrucción pública paname-ña e hizo recomendaciones para mejorarla. Casi todoeste Informe fue incluido en la Memoria de 1916. Haquí algunas de sus consideraciones :

Comienza el Inspector General por decir que se ne-

cesita una adecuada inspección del trabajo de los maes-

tros en cada escuela para asegurar el progreso de losalumnos y el mejoramiento de la enseñanza. Una vez

sentado el principio de que se necesita una adecuarla su-pervisión escolar, agrega que el aspecto económico de l asupervisión no ha sido atendido y que los sueldos de lo sInspectores son muy bajos y llega hasta afirmar que hay

maestros y directores de escuela primaria que ganan másal año que los supervisores . Recomienda que se aumente

el sueldo a los Inspectores y que aumente también elnú

-

-62—



mero de Inspecciones de catorce a veintiuna para una la-

bor efectiva. El plan completo era transformar las Ins-

pecciones Provinciales en Inspecciones Municipales, y te-

ner Inspectores municipales con igual rango que los pro-vinciales. Con mejores salarios y jurisdicción territorial

más reducida esperaba Libby mejorar la supervisión .

Asegura el Inspector General que en su recorrido

encontró escuelas rurales que no habían recibido la visi-

ta de un Inspector en los últimos tres o cuatro años y

atribuye ésto a la falta de buenas vías de comunicación .

Por supuesto, que con mucho tacto el Inspector Ge-

neral se cuida mucho de agregar que así . como él pu -

do visitar tales escuelas a pesar- de los malos cami-

nos, los Inspectores hubieran podido ir también con u n

poco más de entusiasmo. También informa el Inspector

General que de 398 locales ocupados por las escuelas pri-

marias, sólo 127 eran propiedad del Estado. Este pro-

blema ha continuado siendo el talón de Aquiles del siste-

ma de educación panameño : una matrícula que crece más

a prisa que los recursos económicos de la nación .

Se da información oficial sobre el estado de salud

de los alumnos de la Primaria ; pero no sólo eso, la sa-

lud del niño en este Informe es considerada como facto r

importante en el trabajo escolar. Según el Inspector

General el setentaicinco por ciento del alumnado de l a

Primaria estaba infectado de uncinarias y de otras en-

fermedades tropicales . No es, pues, de maravillarse de l

poco rendimiento, ni del alto porcentaje de ausencias aclase. No se dan datos sobre la salud de los maestro s

rurales pero es probable que igual porcentaje reinara en-

tre ellos .

A pesar de todo el aspecto negativo presentado, e l

Inspector General le hace justicia al mérito de la labo rrealizada y reconoce que Panamá ha hecho grandes es-

fuerzos por mejorar su sistema de educación . Se hac

-63—



especial referencia al costo por alumno de la enseñanza

primaria durante los tres últimos años que es el si-

guiente :

1914 /. 2625

1915 7.4 8

1916 2.32

Libby compara estos datos con los de Argentina y

Uruguay, naciones estas que marchaban a la cabeza e n

la América Latina en cuanto a educación y cultura s e

refiere, y encuentra que Panamá ha gastado casi igua l

suma por alumno durante los años 1914 y 1915 qu e

Uruguay y Argentina. Por supuesto que esto no signi-fica que la escuela panameña fuera de igual calidad que

la de los países mencionados, pero sí revela el esfuerz o

realizado.

El Inspector General propone los siguientes objeti-

vos generales para la educación primaria : desarrollar

medios a través de los cuales el niño pueda desarrolla r

múltiples habilidades que le sean útiles en la vida. E

niño mejor educado será aquél que salga de la escuela

con mayor interés por la lectura y que esté mejor ca-

pacitado para sacar de los libros todo lo que ellos pueda n

ofrecerle. Las buenas relaciones entre la escuela y e l

hogar son consideradas como factor importante en e l

éxito de la escuela. Tanto el hogar como la escuela son

responsables por el éxito o fracaso del alumno. Entr

las fallas achacadas al hogar figuran la

condiciones sanitarias deficientes, desnutrición, falta de ideales

y de cooperación con la escuela, entrada a la escuela mu ytarde, mucha inasistencia, defectos físicos tales como po-

bre visión, sordera parcial y debilidad cerebral . No expli-

ca el Inspector General que debe entenderse por debili-

dad general cerebral, pero todo indica que se trata d e

cualquier deficiencia mental . A su vez la escuela es cul-pable por : edificios escolares inadecuados y deficienciaen la enseñanza debido a falta de preparación de lo smaestros, y programas deficientes .

-64—



El Inspector General da la definición de cada tipo

de escuela primaria existente, cosa que a nadie se le ha-

bía ocurrido hacer hasta la fecha, acaso porque cada

Secretario de Instrucción Pública pensó que todos co-nocían eso. Cuatro tipos de escuela se mencionan: es

cuelas de varones, escuelas de niñas, escuelas alternadas

y escuelas coeducacionales. La mayoría de las escuelas

públicas eran mixtas, no tanto porque eso fuera consi-

derado lo mejor- por los padres de familia, sino porque

no había suficientes niños y niñas en las zonas rurales

para establecer una escuela para cada sexo. En las es

cuelas alternadas los niños asistían a la clase por la ma-

ñana y las niñas por la tarde, o vice versa, pero el maes-tro era el mismo Libby se muestra en favor de la

coeducación

Informes de los Inspectores

Los Inspectores Provinciales de Educación enviaron

sus Informes anuales al Inspector General y ellos apare-

cen también en la Memoria de 1916. El Inspector de

Chiriqui expone como se ha llevado a cabo, con la coope-

ración de la escuela, una campaña intensa contra las en-

fermedades tropicales, especialmente contra la uncina-

riasis. En esto recibieron todo el apoyo de la Fundación

Rockefeller, que era realmente quien había iniciado tan

benéfica obra en toda la América tropical . La labor de

alumnos y maestros consistió en convencer a padres y

campesinos en general que tomaran el tratamiento, que

usaran alguna clase de zapatos y que mejoraran las con-

diciones sanitarias en el hogar

Todos los Inspectores estaban en la obligación de in-

formar como se desarrollaban los nuevos programas pues-

tos en vigencia en 1915. En general la objeción más

importante que se les hizo a estos programas, después

de un año de vigencia, fue que estaban recargados en

los grados segundo, cuarto y quinto. Algún Inspector

-65—



hizo la observación atinada de que por muy buenos que

fueran los programas, su éxito dependería de la prepa-

ración e iniciativa del maestro.

El Inspector Provincial de Colón señaló un proble-

ma denunciado ya antes por el de Bocas del Toro: la

mayoría de los niños de las escuelas públicas eran hijosde jamaicanos y su idioma no era el Español sino el In-

glés. Los maestros de Colón se encontraban con unalumnado al cual debían enseñarle primero a hablar Es-

pañol y sólo después tratar de continuar con el programaordinario. Pero este problema se agravaba con la esca-

sez de maestros; la situación fue tan crítica que el Ins-pector de Colón se vió obligado a recomendar el nom-

bramiento de niñas que apenas habían llegado al quint o

grado, como maestras rurales en esa Provincia .

El Inspector de Los Santos decía en su Informe que

para asegurar el mejor éxito de las labores escolares se

diera a los Inspectores Provinciales la facultad de desti-tuir a cualquier maestro rural o urbano cuyo trabajo no

fuera satisfactorio a juicio del Inspector. También pe-día libertad completa para seleccionar y recomendar losmaestros de sus respectivas provincias. Aconseja tam-

bién la eliminación de los llamados Inspectores locales(municipales) porque al final se habían convertido más

bien en una rémora y no en estímulo para la educación

La importancia de la enseñanza y práctica de la Hi-

giene en las escuelas primarias es tratada en su Infor-

me por el Inspector de Panamá. Asegura él que aun losmaestros de la Capital, a quienes se suponía lo mejor del

país, no se daban cuenta de la importancia de la Higieneen el desarrollo físico del niño y la descuidaban en todossus aspectos

Por su parte los Inspectores Provinciales no habíanescapado a su vez a la crítica e indisposiciones de partede algunos elementos de varias comunidades, desconten -

-66—



tos por diversos motivos. Estos ataques fueron tales que

en la Memoria de 1916 el Secretario del ramo se sienteobligado a hacer algunas aclaraciones. Dice, en efecto,

que no todos los Inspectores eran tan eficientes como se-ría de desear, y culpa al chauvinismo y a los políticos

por los ataques hechos contra los Inspectores. Por otra

parte, si bien es verdad que de acuerdo con la Ley los

Inspectores no debían tomar parte activa en la política ,

en la práctica ellos lo hacían y ésto complicaba aún más

un problema de suyo complicado

Puede decirse que fue en los míos de 1914 a 1918

cuando se inició en Panamá la poco recomendable po-

lítica de que cuando hay que reducir gastos en e

l P r e s u p u e s t o N a c i o n a l e s e n E d u c a c i ó n e n d o n d e m a y o r e s

recortes se hacen. En efecto, debido a la Guerra Euro -

pea de 1914 el Gobierno tuvo que recortar su Presupues-

to y resultó la rama de Educación la más afectada, es-

pecialmente la escuela primaria. Muchas escuelas fueron

cerradas hasta por tres y cuatro años y muchos maes-

tros perdieron sus puestos. La situación económica nose normalizó sino varios años más tarde. Resultó, pues ;

que reformas tan importantes como las efectuadas du-

rante esos años se llevaron a cabo bajo condiciones muy

poco favorables.

Los aios subsiguientes no representan ningún ade-

lanto especial en la escuela primaria. Se vivía más bien

un período de absorción o asimilación de las reformas y

programas puestos en práctica alrededor de 1915. Etrabajo más importante fue la terminación de la revi-

sión del Código Escolar en 1917 . En esta obra colabo-

raron maestros, directores, profesores y algunos Inspecto-

res Provinciales. Esta nueva codificación escolar hacíasuyas las conquistas y progresos que la Ley 31 de 1913

consignaba así como muchas de las recomendaciones he-

chas por la Primera Asamblea Pedagógica de 1913. Tam-

bién debe señalarse que no fue sino en 1917 cuando el

-67—



Gobierno estuvo en condiciones de elevar el número deInspectores de catorce a veinte, como lo había recomen-

dado el Inspector General dos años atrás. También, con

criterio más bien económico, el nuevo Código escolar di -vide las escuelas primarias en cinco categorías .

En vista de que la situación económica no permitía

al Gobierno atender debidamente el pago de los maestros

ni a otros gastos escolares, se inicia en 1918 entre los

educadores un movimiento tendiente a obtener una ma-

yor descentralización en el ramo de la instrucción públi-

ca . Ya en esta época se solicita que se le asignen al ra-

mo de educación ciertas rentas especiales de manera qu ese libere de las fluctuaciones del Presupuesto de Rentas

y Gastos. Este problema constituye la incógnita por re -

solver todavía . Tarde o temprano se verá el Gobierno

abocado a la solución de tener que crear rentas especia-

les para educación,-como se hace en otros países, debido

a la presión siempre creciente que en este sentido le ha-

ce el crecimiento constante de la población.

Certificados de Terminación

de Estudios Primarios

El Inspector General recomendó en 1918 que se

extienda un Certificado de Terminación de Estudios Pri-

marios a los alumnos que terminasen satisfactoriament e

los seis años de la escuela primaria. La objeción hecha

a esta recomendación era que los alumnos qu

e t e r m i n a b a n l a e s c u e l a p r i m a r i a n o e s t a b a n b i e n p r e p a r a d o s yque muchos de ellos fracasaban en los exámenes de admi-

sión a que las escuelas secundarias los sometían. E

Inspector General culpa de ello a los maestros y directo -

res de escuelas primarias y para remediar ésto recomien-

da que en el futuro se establezca la práctica de que los

exámenes de sexto grado deben ser preparados por los

Inspectores Provinciales y administrados por ello

en todo el país

-68—



Por supuesto, que este sistema de evaluar los resul-

tados de la escuela primaria a base de si pasaban o no

pasaban el examen de admisión a que las escuelas secun-

darias sometían a todo aspirante a entrare a ellas era muypeligroso y tenía una base muy deleznable . Conviene

recordar que la escuela secundaria panameña de esa dé -

cada era muy selectiva y rechazaba a jóvenes que n

o d a b a n c i e r t a m e d i d a d e c a p a c i d a d i n t e l e c t u a l q u e d e b í a n

dar de acuerdo con el criterio, acertado o no, de los di-

rigentes de la educación secundaria. Pareciera, por otra

parte, que no había arraigado en la conciencia de los edu-

cadores el criterio de que la escuela primaria debe tener

sus propios objetivos, y que sus resultados no deben me-

dirse con el criterio de si sus egresados pasan o no pa -

san ciertos exámenes de admisión preparados las más

veces en un intento de seleccionar más que de medir a

los alumnos.

El tercer punto envuelto en este problema es sin lu-

gar a dudas cierto grado de desconfianza que el Inspector

General parece tener respecto de la imparcialidad y obje-tividad con que maestros y directores administraban los

exámenes finales a los alumnos de Sexto Grado. Aun

que no se expresa de manera clara esta duda la forma

como se trata de solucionar el problema indica que setemía que estos funcionarios favorecieran a determinados

alumnos en quienes ellos tenían interés especial

Se recomienda, aína Palmaria de siete altos.

En su segundo Informe al Secretario de Instrucción

Pública, el Inspector General plantea el problema de la

falta de madurez de los maestros recién graduados de

las escuelas normales. Por regla general se graduaban

a los diecisiete años y a esa edad, carecían, a juicio del

Inspector General, de la madurez y el peso necesarios

para encargarse de un aula de clases. Recomienda este

funcionario, como medida para evitar que los maestros

--69—



se gradúen muy jóvenes, que se aumente un año más ala escuela primaria, convirtiéndola así de una instituciónde seis años en una de siete.

Conviene recordar que el Inspector General Libbyera un ciudadano de los Estados Unidos y es posible que

en el fondo su intención fuera acercar la escuela prima-

ria panameña al tipo corriente de escuela primaria de

aquel país, de ocho años, cosa que ya se había puesto enpráctica en Puerto Rico. Sin embargo, la tradición era

tan fuerte en Panamá que no pasó esto de simple reco-

mendación, a pesar de sus aparentes ventajas. Quizás

influyera también en esto la crisis porque atravesaba l a

escuela primaria panameña : el número de escuelas, queen 1914 era de 435 había bajado a 218 en 1920, como

efecto de la depresión económica que atravesaba el país

Nueva Apreciación de Viejos Principios

Al terminar la década de 1910 a 1920 aparece un

intento de re-evaluación de ciertos principios generale s

(le educación. Es esta la época de la libre determina-

ción de los pueblos, del renacimiento de Polonia y otra s

nacionalidades, y claro está, las oportunidades de edu-

carse debían ser también mayores para todo el mundo

Así pues, la Ley No. 35 de 1919 establece el principio

de que la instrucción primaria será obligatoria par

Esta declaración

para hacerla efectiva, venía acompañada de sus corres-

pondientes sanciones tales como arrestos y multas a los

padres y tutores que no la cumplieran. El mismo Se-

cretario del Ramo ha llegado a la conclusión de que eprincipio de instrucción obligatoria carece de valor prácti-

co si no tiene el respaldo de las sanciones contra sustransgresores, y señala el hecho lamentable de que la asis-

tencia en la escuela primaria alcanza apenas al ochentay ocho (88.7176) por ciento en 1920

En contraste con esta actitud del .Secretario, el Ins-pector de Educación de Aguadulce tiene otra manera de

-70—



apreciar el problema. Dice este funcionario : Yo con

el personal docente alcanzo mejores resultados en cuanto

a la asistencia a las escuelas que todas las autoridades

de estos distritos; y los resultados serían mucho mayoressi se hiciera una verdadera selección de maestros entu-

siastas y conscientes de todas las responsabilidades del

cargo, para lo sucesivo. (-=) El Inspector de Aguadul-

ce puso, pues, el dedo en la llaga, ya que hace caer sobre

el maestro la responsabilidad por la pobre asistencia aclase. Los maestros no estaban desarrollando un buenplan de actividades para que el hogar y la escuela coope-

raran en la solución del problema. De acuerdo con este

funcionario el problema de la pobre asistencia no era de

sanciones, sino (le estímulos y de convencimiento del pa-dre para que enviara sus hijos a la escuela

Las autoridades del ramo se daban cuenta de quelos resultados obtenidos no correspondían plenamente alo que, aunque de manera informa], se esperaba de laescuela primaria; el Secretario de Instrucción Públicarevela que la escuela está desarraigando a la poblacióninteriorana, que los alumnos que terminan la escuela pri-

maria no quieren permanecer en sus pueblos sino quetratan de emigrar a la Capital, atraídos por el espejismo

de una vida fácil, llena de comodidades y en un ambienteque atrae su imaginación. Se da cuenta de que hay unafalla muy grande en el sistema y propone, para reme-

diarla, la creación de más escuelas rurales, pero con pro-gramas adecuados que arraiguen al niño en su comuni-

dad y que lo hagan decidirse por la Agricultura como un

medio honrado, y no muy duro de ganarse la vida. De-safortunadamente nada práctico se hizo en este sentido

También se señaló otra falla importante del sistema, y

(22) La Educación Pública en Panamá. Memoria que el Secre-

tario de Instrucción Pública Presenta a la Asamblea Na-cional en sus Sesiones de 1920 Panamá. Imprenta Na-cional 1921. p 87

-71—



que denota una aguda percepción y apreciación de un

problema que sigue siéndolo en la educación panameña :

los maestros no enseñan a estudiar a sus alumnos. S

da por sentado que quien sabe leer sabe, ipso facto, tam-

bién estudiar. Este postulado es, por supuesto, falso ,

pero ha adquirido carta de ciudadanía y es aceptado por

todos aunque sea sólo de modo tácito. Tampoco se re-

medió esta situación.

La Co-educación, Institución

Oficial en Panamá

Como principio, hondamente arraigada en el ambien-

te social, ligado íntimamente a fundamentos morales, la s

escuelas panameñas, tanto públicas como particulares,

eran o de varones o de niñas. Durante los primeros años

de vida republicana hemos visto que sólo por razones

puramente económicas, y siempre con múltiples reservas

por parte de los padres de familia, se toleró que algunasescuelas fueran Mixtas': y así se hacía constar en el

nombre con que se identificaban. Por tal de no romper

esta tradición se llegó en algunas localidades al expedien-

te de que los varones asistieran por la mañana a la es-

cuela y las niñas por la tarde, a pesar de los inconvenien-

tes que en ello había

Pero esta situación no podía continuar más : la eco-

nomía nacional no lo permitía y por otra parte, la so-ciedad había ya recibido grandes sacudidas en sus fun-

damentos debido a la Guerra Europea y a las reformas

sustantivas hechas por el Gobierno Nacional, bajo lainfluencia de las doctrinas liberales, innovaciones éstas

que hábían abierto profundas grietas en el edificio de

la tradición nacional. Bastaría citar el establecimientodel Divorcio y la creación de los Archivos Nacionales queconstituyeron dos golpes a la hegemonía de la Iglesia Ca-

tólica en Panamá. Fue, pues, mediante el Artículo 21

de la Ley 35 de 1919 que se dió el paso final 'y se esta-

-72—



bleció la co-educación en todas las escuelas primarias pú-

blicas, y fue el 2 de Mayo de ese mismo año, al iniciarseel año escolar cuando de hecho entró en vigencia, siendo

Secretario el Lic. Jeptha B Duncan.

El establecimiento de la co-educación no fue bien re-

cibido en determinados sectores sociales. Los padres de

familia en las poblaciones grandes lo miraron como un

relajamiento de las costumbres y un ataque directo a la

moral . La polémica llegó hasta la prensa pero el Se-

cretario se mantuvo firme en su propósito a pesar de

los ataques. Los hechos demostraron que las prediccio-

nes pesimistas eran infundadas y se restableció la con -

fianza en la medida tomada.

La Doble Matrícula

Como una medida de emergencia para hacerle frente

a la mala situación económica porque atravesaba el fisco

la Secretaría de Instrucción Pública recurrió al sistema

llamado de la doble matrícula : un grupo de alumnos re-

cibía clases por la mañana y otro grupo asistía a la es -

cuela por la tarde. Un mismo maestro atendía ambos

grupos. Así se economizaba el Gobierno un buen núme-

ro de maestros. El sistema era contraproducente para

los intereses de los alumnos, a tal extremo que en la Me-

moria de 1920 el Secretario deja constancia de que él, co-

mo Jefe del Ramo, está en contra del sistema de doble

matrícula pero que por el momento nada puede hacers e

para suprimirlo porque la situación fiscal aunque ya ha

empezado a mejorar no permite hacer todavía ese im-

portante y recomendable cambio que él tanto desea.

Los Kindergartens .

El interés por la educación pre-escolar siguió desa-

rrollándose al correr de los años. Dos corrientes peda-

gógicas se disputaban la hegemonía : la escuela italiana

y la norteamericana. En la ciudad de Panamá habí a

siete kindergartens oficiales-en 1920, uno de ellos mane-

-73—



jado por el Instituto Nacional . En él se seguían los prin-

cipios de la educadora italiana María Montessori ; aquí

los niños disfrutaban de una independencia muy grande

y los maestros se limitaban a cuidar a los niños sin in-

tervenir casi en sus actividades. En los otros imperaba

el patrón norteamericano en el cual el maestr

o i n t e r v i e n e m á s e n l a s a c t i v i d a d e s d e l o s n i ñ o s p e r o é s t o sdisfrutan siempre de relativa libertad para actuar . Apesar de todas las recomendaciones todavía no se hacreado para esta fecha en las Escuelas Normales ningu-

na Sección especial para preparar maestras de Kinder-

garten

Exám enes y Promociones

La filosofía pedagógica que imperaba respecto deexámenes y promociones se encuentra expuesta de mane-

ra oficial en 1920 y descansa en el principio de qu

e t o d s l s c t i v i d d e s d e l e s c u e l p r i m r i d e b e n e s t r

organizadas de acuerdo con las necesidades físicas

Aun el horario de clases, que iba de ochoa once en la mañana, y de dos a cinco en la tarde, debíaalterarse si las condiciones en que vivían los niños asílo exigían. Según opinión oficial : E] examen no esmás que un medio y en ningún caso puede ni debe con-

siderarse como un fin en si, y de allí que el alumno debapersuadirse de que su labor en la escuela tiene por obje-

tivo no el pasar exámenes, sino el acumular conocimien-tos y el organizarlos en tal forma que pueda luego apli-

carlos en la vida de todos los días (-> 3 ) Queda así

perfectamente establecido el carácter de medid y no de finalidad de los exámenes. Además, se critica ya el

aparato solemne de que se rodeaba a los exámenes fina-

(23) Ibid. p 167

-74—



les . debido en parte a la tradición y en parte a que la

Ley establecía que las autoridades municipales debía

En cuanto al problema de promoción el jefe del ra-

mo sostiene un punto de vista disonante con su época ,

pero muy avanzado. Dice él que el sistema d

e p r o m o v e r a l a lu m n o p o r a ñ o y p o r g r a d o n o d e b e r í a e x i s t i r

ya . La escuela debería promover a sus alumnos a me-

diados del año escolar, al terminar el primer semestre

a fin de dar oportunidad a los alumnos brillantes de avan-

zar más rápidamente, de acuerdo con sus capacidades :

Esta idea fue tomada del libro La Inteligencia -de los

Alumnos del Profesor Termán, de Leland Stanford Jr.

University De más estaría decir que tal recomendación

no fue puesta en práctica nunca ; sin embargo revela que

ya comienzan los educadores panameños a buscar por

si mismo orientaciones pedagógicas en los Estados Uni-

dos, e irán en el futuro desligándose rápidamente de l a

influencia de Europa, de Alemania, especialmente, comofuente de inspiración para su labor educativa .

Los Trabajos Manuales

Los trabajos manuales no habían encontrado toda-

vía un lugar adecuado en el curriculum de la escuela pri-

maria panameña, en la urbana especialmente, que se-

guía siendo académica y poco adaptada a las necesidadesdel alumno. La idea de que la escuela primaria contri-

buyera a la creación de una pequeña industria naciona l

y a enseñar al futuro ciudadano a apreciar el trabajo

realizado con las manos era algo desconocido. Los di-

rigentes de la instrucción pública estaban demasiado

preocupados con enseriar a leer y escribir para pensar en

incrementar las manualidades y arriesgar por ellas otra

polémica y discusión por la prensa como ya había ocu-

-75—



rrido con otros cambios o innovaciones introducidas. Los

padres de familia no lo hubieran visto con buenos ojos

todavía. Oficialmente se criticó en 1920 que en los pro-

gramas vigentes no figuraran las manualidades y se dic e

que esto constituye una deficiencia de los mismos; pero

no se pasó de ahí y hubo que esperar muchos años pa-

ra que las manualidades encontraran al fin su puesto

adecuado en el curriculum de la escuela primaria pa-

nameña

Algunas alteraciones al Plan deEstudio

Se introdujeron algunas reformas, no a los progra-

mas precisamente, sino a los planes de estudio, en las es -

cuelas urbanas. Entre estas variantes debe mencionar-

se en primer término que el Inglés hace su entrada por

primera vez en el curriculum de la primaria; se da cono

explicación de esta novedad que la situación geográfica de

Panamá, cruce de todos los caminos marítimos del mundo,(el primer barco había cruzado el Canal el 14 de Agosto de

1914) hacía de la enseñanza del Inglés una necesidad

imperiosa a fin de preparar a los panameños para obte-

ner todos los beneficios posibles de la privilegiada situa-

ción geográfica de su patria. La enseñanza del Inglés

comenzaba en el Tercer Grado y continuaba hasta e l

Sexto. A más de esto, se redujo el número de horas se-

manales de clase a treinta para los cuatro grados supe-

riores y a veintiséis horas para primero y segundo gra-

dos ; las manualidades no figuran en el plan de estudios

y en cambio se asignan horas para gimnasia y juegos

organizados x + )

24) Aid

p . 141

-76—



CUADRO IV.—Plan de Estudios de Escuelas Primarias Urbanas . 1920

Grados y lloras Semanale s

AsignaturasI lI llI IV V VI

Castellano — — — — —

a) Lectura 5 3 2 2 2

b) Gramática — 1 2 2 2

c) Dictado 2 . 1 — — —

d) Composición 1 1 2 2 2

Lecciones le Cosas 4 — — — —

Aritmética 4 4 4 3 3Geometría : — — — 2 2 2

Geografía — 2 2 2 2

Historia - 2 2 2 2 2

Ciencias Naturales — 2 2 2 2

Física — — — 1 2

Instrucción Cívica — 1 1 2 2

Inglés 2 2 2

Escritura 2 2 1 1 —

Dibujo 2 2 2 I 1

Religión y Moral 2 2 1 1 1Agricultura — 1 2 2 2

Gim nasia y juegos organizados 2 2 2 2 2

Canto 2 2 1 1 1

6 6 3 3 3Total A l g u n a s m e j o ra s a d m i n i s t ra t i v a

En opinión del Secretario de Instrucción Pública yotras autoridades de educación, los maestros no debíanser nombrados para trabajar en su propio pueblo. Este

principio parece estar comúnmente aceptado pero por ra-zones personales el 28 .09 por ciento de los maestros es-

taban trabajando en sus propias comunidades

También significa una mejora administrativa la crea-ción de la tarjeta personal del maestro . En la Inspección

General de Enseñanza Primaria se comenzó a llevar e l

-77 —



historial de cada maestro mediante una tarjeta en la cua l

se anotaban la conducta, habilidades y capacidad de ca -

da maestro. Esta misma tarjeta se llevaba también par a

todo el personal de la Primaria. Aunque es cierto queesta práctica fue iniciada bajo la inspiración y guía di -

recta del Inspector Libby, hay que reconocer que fueJeptha B Duncan quien primero lo recomendó en julio

de 1914 después de un viaje a los Estados Unidos du-

rante el cual visitó y observó varios sistemas escolare s

del Norte Duncan era Secretario de Instrucción Públi-

ca en 1920 y tuvo de esta manera la oportunidad de po-

ner en práctica su propia recomendación de años atrás

No habiendo en esta época un Departamento de Edu-

cación Secundaria, las funciones éstas le fueron asigna -

das al Inspector General de Enseñanza Primaria. Snembargo, se concedió a los Directores de planteles de se-

gunda enseñanza el derecho de poder dirigirse directa-

mente al Secretario del Ramo siempre que así lo juzga-

sen necesario

La proporción de maestros y alumnos que un Ins-pector tenía que visitar y dirigir era en 1920 la siguien-

te: 36.3 maestros y alrededor de 1.500 alumnos. La di-

ficultad y problemas ele la Supervisión no se encontra-

ba tanto en el número de maestros que visitar, sino la sdistancias que había que cubrir a través de malos cami-

nos y ríos desbordados, debido ésto a que las escuelasrurales, que eran las más numerosas, estaban muy dise -

minadas por todo el territorio. Ya para esta époc

a t o d o s l o s I n s p e c t o r e s P r o v i n c i a l e s t e n í a n p o r l o m e n o s e ldiploma de maestro de primera enseñanza, y de uno adiecinueve años de experiencia en la enseñanza o super-visión escolar.

Algunas Recomendaciones hechas en 1920.

He aquí algunas de las recomendaciones hechas por

el Secretario del Ramo : (=' )

25) Ibid

p . 338

-78—



1 .—Descentralizar el Ramo de Instrucción Públicay crear una Junta mixta de educadores paradirigir el ramo

2 .-Mantener la política y el espíritu de secta fir-

memente alejados del Ramo de Instrucción Pú-blica, de modo que para el nombramiento de

maestros y profesores no se tenga en cuenta sufiliación política o religiosa, sino su compe-

tencia

3 .—Aumentar el número de Inspectores Distritoria-les. (Habían vuelto a reducirse a dieciséis en

1920) .

4 .-Hacer más rígidos los requisitos para ser nom-

brado maestro o profesor .

5 .—Dar participación a los maestros y profesoresen la solución de los problemas de educaciónde la Nación.

6 .-Aumentar los sueldos a maestros y profesores

7 .—Establecer un escalafón de maestros y profe-

sores

8 .—Levantar un censo escolar fidedigno

9 .-Abrir escuelas adicionales de acuerdo con losdatos del censo escolar .

10 .—Suprimer la doble matrícula .

11 .—Extender la co-educación a todas las escuelas

12 .—Revisión de los programas vigentes y hacerlo smás de acuerdo con las necesidades de la vida

13 .—Fundar por lo menos dos Escuelas de Agricul-

tura

14 .-Establecer una Escuela Correccional de Meno-

res y crear un Tribunal que juzgue a los ni-

ños al entrar a la Escuela Correccional

-79—



15.—Socializar la enseñanza en todas sus faces, a

fin de preparar los alumnos para la vida en

la comunidad.

16.—Fundar escuelas para adultos.

17.—Destinar no menos del 257o del presupuesto na-

cional para Instrucción Pública .

18.-Establecer un impuesto especial de dos milési-

mos de Balboa sobre el valor de todo bien in-

mueble o semoviente en la República, destina -

do exclusivamente a la construcción de edificios

escolares modernos

La lista de recomendaciones era muy larga . Vale

la pena leerlas detenidamente pues algunas de ellas re-

presentan aportes valiosos en el adelanto de la educación

nacional . Algunas de ellas habían sido puestas en prácti-

ca aunque fuera en parte; algunas fueron inspiradas sin

duda por el Inspector General Libby y otras por la expe-

riencia personal que el propio Secretario Duncan deb ede haber vivido como educador. De ellas unas fueron

puestas en práctica dos años después, como-la de prepa-

rar nuevos programas, otras quedan aún en espera de

ser realizadas, como la descentralización del ramo de

educación y la creación de la Junta Mixta para dirigir

la educación nacional

Revalorización de la enseñanza

Méndez Pereira, Secretario de Instrucción Publica

La primera Guerra Mundial había terminado en no-

viembre de 1918 pero su influencia social y política no

alcanzó a Panamá, en forma visible, hasta por 1924

La civilización occidental, tras la sacudida bélica y elconsiguiente resquebrajamiento de muchos valores cultu-

rales andaba un tanto a ciegas, en busca de nuevos ideales

de nuevos valores de nuevas formas de vida y de expre-

sión, en suma, de una nueva filosofía para sus esperan -

-80—



ra pensar de modo individual, preparada para pensar de

modo individual y de modo cooperativo ; una mente, en

suma, ampliamente liberalizada .

El nuevo Gobierno inaugurado en Octubre de 1924

llevó a la jefatura del Ramo de Educación a un joven

educador, maestro graduado de educación primaria, pro-

fesor graduado de la Universidad de Chile, un hombre

que ya a esa edad había hecho de la educación el objeti-

vo de su vida Se trata de Octavio Méndez Pereira.

La llegada de Méndez Pereira a la Secretaría de

Instrucción Pública marca una era de re-evaluación y de

nuevas directrices en la escuela primaria panameña, y

puede señalársela como el final de la primera etapa del

desarrollo de la educación primaria nacional, lapso que

va de 1903 a 1926. El primer Informe rendido por e l

nuevo Secretario a la Asamblea Nacional fue el de 1924.

Tanto en esta Memoria como en la de 1926 se detalla l a

nueva filosofía de educación que ha de regir en la educa-

ción de Panamá durante los siguientes treinta años. Ca

da aspecto de la instrucción pública es discutido desde

un nuevo punto de vista, de acuerdo con las nuevas idea seconómicas, políticas y sociales

El siguiente párrafo expone las nueva'§ ideas impe-

rantes : La educación escolar atraviesa en el mundo en-

tera un período de reorganización y revisión de valores

Los educadores de todos los países sienten que falta algo ,

que las aspiraciones van descaminadas y los medios son

ineficaces, que la pedagogía no corre parejas con el pro-

greso de las ideas y de las ciencias modernas . Confron-tada la educación con las conclusiones de éstas y de l afilosofía, resulta, a la postre, un organismo arcaico e inefi-

caz . (-) Más adelante se analiza el concepto de es-

27) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho d

Instrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional d

1924 Panamá. Imprenta Nacional . 1924 P 1

-82_



cuela nueva que ha entrado en la educación occidental

y que es presentado por primera vez en Panamá de ma-

nera oficial

Con estas declaraciones del Secretario sale Panamá

de su relativo aislamiento en su filosofía de educación

y se lanza al torrente de las ideas pedagógicas mundia-

les El Secretario no menciona concretamente un sol o

problema nacional ; parece más bien pensar que lo

s p r o b l e m a s y n e c e s i d a d e s e d u c a t i v a s i n t e r n a c i o n a l e s s o n l o s

mismos en cualquier país del mundo y por ende, en Pa-

namá. Es decir, la revalorización de los principios fun-

damentales de la filosofía de la educación panameña van

a inspirarse en los principios e ideales democráticos de

la post guerra

El primer concepto fundamental discutido por el

nuevo Secretario es el de la obligatoriedad de la enseñan-

za primaria. Aquí aparece por primera vez un aspecto

desapercibido hasta la fecha y es la definición de lo que

es un analfabeta ; en esta definición hay un concepto

cualitativo que impera sobre el concepto cuantativo reina

Dice el Secretario: En mi conceptola obligación escolar no debiera fijarse por la edad sino

por el mínimum de enseñanza que debe ser el programa

completo en la escuela primaria. Sólo así podrá acabar -

se con el analfabetismo en el país, pues para mí es tan

analfabeta el individuo que apenas conoce el mecanismo

de la lectura y la escritura, como el que ignora las letras

del abecedario . (

De acuerdo con esa interpretación, el mandato cons-

titucional de obligatoriedad de la enseñanza primari

s ó l o s e c u m p l i r í c u n d o s e c o m p l e t n l o s s e i s ñ o s d e l a

escuela primaria, independientemente de la edad del ni-

ño. Lo que no dice el Secretario es si en 1924 estab a

el Gobierno en mejores condiciones para cumplir esta

(28) ]bid. p. 24

-83—



exigencia de lo que estaba en 1909 cuando se consideró

imposible ofrecer seis años de escuela primaria a cada

niño panameño. Las estadísticas de la época revelan que

se estaba muy lejos de poder cumplir con los seis añosde escolaridad para toda la población escolar primaria .

Por otra parte, el concepto de analfabetismo es más abar-

cador y demanda más que la convencional habilidad de

leer y escribir reconocida hasta entonces

C o ncepto Social de Educación

El concepto expresado en la Memoria de 1924 sobre

Educación es de mayor flexibilidad y de más envergadu-

ra y envuelve un concepto de educación como acción so-

cial . La educación es un instrumento de progreso social

que debe cambiar o ser modificado de tiempo en tiempo

de acuerdo con la evolución de la sociedad. Dice el Se-

cretario: Las actuales orientaciones de la escuela son

sociales y económicas . El aspecto psicológico, el corzo

de la educación, único que antes preocupaba, ha cedido a

qu de la educación, es decir al aspecto social. Empieza

a entenderse ésta como preparación del individuo social -

mente eficiente =°

Lo que esto quiere decir es que a la vieja preocupa-

ción de cómo enseñar las materias, al problema metodo-

lógico en otras palabras, se agrega otra no menos im-

portante y es qué enseñar al niño para adaptarlo a su

ambiente social, por una parte, y hacer de él un factor

de transformación de la sociedad, por otra. Este último

problema había sido discutido antes pero no con todo el

énfasis con que será considerado en lo sucesivo. La es

cuela primaria debe equipar al niño con las siguientes

habilidades : habilidad para ganarse la vicia, para adqui-

rir una cultura general, y para seguir normas morales

precisas. Concretando: La escuela como fuerza que

(29) Ibid p . 123 .

-84—



moldea el ambiente, corrige la herencia y regula y diri-

ge el poder del medio hacia un fin consciente y determi-

nado, implica una nueva concepción de la educación, tal

como la hemos planteado antes y trae consigo, consecuen-

cialmente, una reforma esencial de programas y méto-

dos que tomen en cuenta, junto con-el concepto intelectual

los impulsos y tendencias de hacer, de crear, de produ-

cir, sea en forma útil o en forma artística . (

La declaración anterior constituye una especie de can-

tera a donde bien podrían ir a buscar material de orien-

tación todos los que pretendan dirigir y orientar a su vez

la enseñanza nacional. Pero es que la escuela debe tener

una función más amplia, debe no sólo adaptar al niño

al ambiente sino también actuar como una fuerza creado-

ra que moldee a su vez el ambiente, corrija la herencia

y regule y dirija las fuerzas ambientales hacia un fin de -

terminado de manera consciente y no al azar. Esto im-

plica desde luego un nuevo concepto de educación, muy

liberal, diferente del anterior, conservador, de simple

adaptación del niño pero sin intentos de reformar lo exis-

tente. Esto habría de traer reformas sustantivas en los

programas y métodos de enseñanza que entrarían en vi-

gencia . Fue quizás un error de apreciación sostener que

el método de enseñanza y la tendencia de la escuela es-

tuvieran desligados ; lo cierto es que una escuela con es-

píritu liberal debe necesariamente patrocinar métodos de

enseñanza en donde el niño tenga la oportunidad de ejer-

cer sus derechos individuales, tanto como ser human o

que como alumno. Que la escuela nueva no olvidará l a

educación artística e intelectual que vive en el acervo de

la cultura nacional está expresado con toda claridad

P e r o el énfasis estará puesto en educar para satisfacer las

necesidades sociales y económicas del individuo.

3 0 Ibid . P 103

-85—



Filosofía de la Escuela Nuev a

Es conveniente indicar que es en la Memoria de1924 en donde aparecen por primera vez, de manera ofi-

cial, los conceptos de escuela nueva o de nueva edu-

cación , términos que pocos años después debían conver-

tirse en bandera de combate de los normalistas y maes-

tros recién graduados El contenido de esa frase es pro-

bable que no fuera comprendido en todo su alcance por

quienes lo usaron posteriormente, pero tiene el mérito

de señalar una tendencia de revalorización y de haber

creado una inquietud, un ansia de renovación loable. L

influencia de la filosofía de educación norteamericana em-

pezaba a sentirse en Panamá ; es probable que a ello con-

tribuyera por una parte la labor eficiente del Inspector

General Libby, y por otra, de algunos profesores de edu-

cación de la Sección Normal del Instituto Nacional, edu-

cados en los Estados Unidos y que fueron los portaestan-

darte de estas ideas en Panamá. Entre ellos merece ser

citado José D. Crespo

Como la filosofía de vida del pueblo norteamericano

era tildada de práctica o pragmatista, y como la tradi-

ción panameña tenía ya aprobada la superioridad de laeducación intelectual sobre la práctica, los partidarios de

la escuela nueva hicieron múltiples declaraciones en el

sentido (le que la nueva escuela panameña no descuidaría

la educación humanista sino que se daría a cada una el

lugar que le correspondía en el sistema de educación :a César lo que es de César . Cuando decimos que latradición panameña era humanista no se vaya a creer

que la mayoría de los panameños poseían una cultur ahumanista, sino más bien que los pocos que podían adqui-

rir una cultura la habían adquirido de tipo humanista

Hay que recordar que la escuela panameña en genera l

era todavía de tipo selectivo, para la minoría .

El modus operandi de la escuela nueva seria: sin descuidar la elevación de la cultura y del espíritu, de-

-86—



ben preparar para el trabajo eficiente, para la industria

para la lucha por la vida en todas sus fases : las escuelas

de las ciudades para las artes y oficios más necesarios ala comunidad, estableciendo secciones prácticas de carpin-

tería, albañilería, herrería, sastrería, zapatería, curtiem-

bre, lechería, trabajos manuales, economía doméstica, etc .

Las escuelas de los campos, para el trabajo agrícola, me-

diante granjas, jardines escolares, crías de animales do-

mésticos . etc ( ') Por supuesto que proyecto tan

vasto y de tan trascendental significación en el desarro-

llo del país no pudo ponerse en práctica por entonces por-

que hubiera chocado con el ambiente. Todavía cerca de

treinta años después hubo que luchar para llevarlos si -

quiera en parte a la realidad

Sin embargo, las ideas anteriores a estas innovacio-

nes seguían manteniendo toda su fuerza tradicional, y

en lo íntimo de la conciencia nacional estaba el conven-

cimiento de que la redención del país debía esperarse de

la minoría selecta que fuera capaz de asimilar la cultu-

ra humanista. Este era el triunfo de la filosofía de edu-

cación de Francia y Alemania. Pero la lucha quedaba

entablada y a partir de esa fecha la teoría de esperar la

salud de la Patria de una selecta minoría intelectual co-

menzaría a sufrir los embates de una filosofía de edu-

cación más democrática, que implicaba fe en la capaci-

dad de las masas para educarse y ser arbitrio de su

propio destino

Nueva Comisión de Programas

Y para que se viera que no eran simples utopías los

ideales dados a conocer acerca de la escuela nueva, y que

había el propósito decidido de llevar tales ideales a la

práctica hasta donde fuese posible, el Gobierno nombr ó

una Comisión de Programas en el año de 1924. El Se-

cretario de Instrucción Pública se da cuenta de que algu -

(31) Ibid p. 3

-87—



nos cambios han ocurrido ya en la escuela primaria lle-

vados a la práctica por la iniciativa de algunas menta-

lidades progresistas que en cierta forma habíanse ade-

lantado a su tiempo y a la acción oficial. Reconocen las

autoridades de educación las limitaciones que forzosamen-

te habrá de tener la reforma que pretenden realizar de-

bido al medio ambiente. Según ellos los nuevos progra-

mas no serían todo lo revolucionarios que debieran ser

es decir, que la ideología no podrá ser llevada enteramen-

te a la práctica porque el público no estaba preparado

para cambios drásticos en educación, no importa lo be-

néficos que éstos pudieran ser. El ideal a que ellos hu-

bieran aspirado nos lo dejaron esclarecido en las siguien-tes líneas que dan la tónica de lo que debería ser un pro-

grama de escuela primaria : Aun cuando los programasde enseñanza primaria no debieran ser otra cosa queconjunto de actividades mediante las cuales satisfacen la

comunidad o país las necesidades de la vida . . 3 )

Sin . embargo los dirigentes de la educación nacional no

se atrevieron a recomendarle a la Comisión la prepara-

ción de unos programas a base de actividades porque

esto habría sido muy avanzado para la época . A esta

precaución se debió que los programas preparados en 1924

fueran elaborados según la norma tradicional, por Asigna-

turas, y éstas divididas por temas de estudio

He aquí algunas de las recomendaciones hechas y qu e

la Comisión de Programas puso en práctica dentro de

las limitaciones mencionadas :

a) Sólo se han conservado aquellas materias de ser-vicio práctico. Se rechaza la teoría de Valor

formal o disciplinario de cualquier materia, as í

como la de transferencia sin limitaciones

b) La correlación debe llevarse entre las activida-

des y no entre las asignaturas .

32) Ibid p



e) Se da mayor importancia al estudio de la Hi-

giene y ir su aplicación práctica

d) El nuevo programa representará sólo el míni-mum requerido; al alumno brillante debe dárse-

le oportunidad para ir más a prisa en sus es-

tudios

e) Se divide la asignatura por semestre y no por

año ; así pueden los alumnos avanzar o ser pro-

movidos, y si repiten, repiten solamente un se-

mestre y no todo el año.

f) El programa será elástico para que cadamaes-

tro pueda hacer las modificaciones que el ambien-

te exija.

g) Tanto el maestro como el alumno deben estar

preparados para la nueva clase, para lo cual ca-

da clase debe terminar con la asignación del tra-

bajo para la próxima en la misma asignatura

h) No se seguirá el orden lógico en los temas y-su

desarrollo sino el orden psicológico, según las

actividades e intereses del niño.

De estas recomendaciones algunas llegaron a formar

parte del contenido de los nuevos programas, otras se

quedaron en la parte expositiva, contenidas en la Intro-

ducción que precede a los mismos y que es mucho más

avanzada que el contenido y la forma como fueron al fin

elaborados. No hay duda de que si todas estas recomen-

daciones se hubieran puesto en práctica, Panamá hu-

biera tenido desde 1924 unos programas muy avanzados,

acordes con las técnicas de la enseñanza y los avances

de la psicología. Hubo que sacrificar tan bello objetivo

por evitar una reacción contraria de parte del público

Labor Preparatoria de los

Nuevos Programas

Aunque la Comisión de Programas no fue nombra -

da hasta en 1925, ya desde el año anterior se inicia una

-89—



campaña a fin de preparar al público en general y a los

maestros en particular para los cambios y reformas qu e

se contemplaban. Todos los defectos de la escuela pri-

maria panameña, y algunos más, fueron analizados y

echados a los vientos. De la escuela rural se dijo que

su única preocupación había sido enseñar a leer, escri-

bir y contar al campesino, y que nada había hecho para

mejorar las condiciones sociales' y económicas de las zo-

nas rurales en general . Se asigna, pues, a la escuela, l a

preocupación por mejorar las condiciones apuntadas en

las comunidades rurales.

También el aspecto metodológico del problema edu-

cativo mereció serias consideraciones y críticas. El lla-

mado método concéntrico, tan recomendado por la Pri-

mera Asamblea Pedagógica y luego por los Inspectore s

Provinciales, y que se suponía que todo buen maestro

debía dominar y usar, cayó en desuso y dejó de ser re-

comendado . En su lugar se recomienda oficialmente e l

uso del método de problema al organizar su trabajo dia-

rio. Los nuevos programas deberán prestarse al uso de

este método de enseñanza. La introducción de este mé-

todo señala un cambio positivo metodológico, bajo la in -

fluencia norteamericana

La antigua división de la escuela primaria en urba-

na y rural iba así mismo a desaparecer, y así se le hizo

saber al público. Se tilda de artificial tal división y sedice que sirvió sólo fines administrativos . Los nuevos

programas no la tomarán en cuenta : habrá un sólo pro-

grama para todas las escuelas, independientemente de su

ubicación, pero se haría mayor énfasis en la educación

rural: La declaración dice a la letra : Hemos prefe-

rido inspirarnos en las necesidades de las comunidades

rurales al elaborar todos los programas, pues proporcio-

na mayores ventajas .el adoptar el punto de vista ru-

-90—



ral que el urbano, dadas las condiciones particulares de

nuestro país y la necesidad creciente de estimular el de-

sarrollo agrícola e industrial del país . ()

De paso se dan las normas generales que habrán de

seguir los Inspectores de Educación al visitar a los maes-

tros, y muy curioso se cita con autoridad a A. C

Yawberg en materia de supervisión escolar. El pasa

je es el siguiente : La supervigilancia nunca puede te-

ner éxito si tiene como base la fiscalización. El objeto

de la supervigilancia no es descubrir las faltas o debili-

dades de los maestros. El verdadero objeto de ella esestimular al maestro a un máximo de automejoramien-

to . a.) Se desea cambiar el concepto fiscalización

por el de inspiración en la obra del Inspector. La visi-

ta debe ser anunciada y dejarse constancia y acta de ella

al maestro. Nótese el esfuerzo del Secretario Méndez

Pereira por no utilizar la palabra supervisión que des-

pués resultó ineludible

José . Moscote, Inspector

General de Enseñanza Primaria

El Inspector General de Enseñanza Primaria, Fre-

derich E Libby renunció a su alta posición por motivos

personales y en su lugar fue nombrado José D. Moscote ,

Rector del Instituto Nacional. Lo menos que puede de-

cirse de la labor del Primer Inspector General de Ense-

ñanza Primaria de Panamá es que organizó el sistema

de supervisión escolar, le impartió seriedad y propició

muchas de las mejoras técnicas que se le introdujeron

En memoria a su labor una escuela de la ciudad de Pa-

namá lleva su nombre.

33) Ibid p . 12

(39) Ibid. p 39

-91—



La Comisión de Programas en Acción

Por Decreto No. 121 de 14 de noviembre de 1925

fue al fin nombrada la Comisión de Programas

José D. Mos-

cote, Rector del Instituto Nacional ; Esther Neira de Cal-

vo, Inspectora de escuelas secundarias e industriales ; Jo-

sé D. Crespo, Jefe de la Sección de Educación del Ins-

tituto Nacional y Otilia Jiménez, Sub-Directora de l aEscuela Profesional, Secretaria de la Comisión

Es curioso observar el criterio con que fue nombra-

da esta Comisión de Programas : no hubo en ella ningúnrepresentante directo de las escuelas primarias ; todos

eran miembros de la segunda enseñanza . Tal deficien-

cia es explicable solamente tomando en cuenta el crite-

rio con que en esa época se preparaban Programas y

Planes de Estudio en todas partes ; no se consultaba a

los maestros ni a los directores de las escuelas. El sis

tema tradicional era hacer los programas de arriba ha-

cia abajo, es decir, que a base de lo que se enseñaba en

la escuela secundaria se inspiraba lo que habría de cons-

tituir el contenido del programa de la Primaria. Con

tal procedimiento fácilmente se exponía al alumno de

escuela primaria a sufrir la carga de un programa muy

por encima de sus capacidades mentales y a aumentar

el número de fracasos

Los tres miembros principales de la Comisión de

Programas representaban tres diferentes tipos de educa-

ción : la Sra. de Calvo se había educado en Bélgica, José

D. Moscote, en la Universidad de Cartagena (Cartage-

na de Indias) y José D. Crespo, un producto del Teacher's

College de Columbia University de Nueva York. Todos

ellos eran educadores de ideas amplias y muy entusiastas

respecto de los adelantos de las ciencias pedagógicas. E

sus manos fue colocada la suerte de la escuela prima-

ria durante los siguientes veintisiete años. El modu

operandi que la Comisión debía seguir era : . .para

-92—



que una vez oída la opinión de los profesores de los di -

versos establecimientos y tomando en cuenta sus pro-

yectos, procediera a una labor de unificación, orientació n

y reforma en el sentido de las nuevas corrientes educa-

tivas . (

El Secretario de Instrucción Pública insiste en s u

Informe a la Asamblea Nacional de 1926 en que la en-

señanza impartida hasta entonces no era práctica, quelos Bachilleres no salían bien preparados, que muy po-

cos de ellos eran capaces de ganarse la vida porque su

educación había sido tan poco práctica que no lo

Hace énfasisde nuevo en que se necesita en Panamá una educación

más práctica desde la escuela primaria hasta la segundaenseñanza . La Comisión de Programas debía pues

p r e p a r a r p a r a l a p r i m a r i a y l a s e c u n d a r i a u n t i p o d e p r o -grama y planes de estudios que combinaran una educa-

ción general con actividades prácticas.

Conferencia de Inspectores de Aguadulce

Cuando en 1913 se celebró la Primera Asamblea Pe-dagógica se tomaron acuerdos para reuniones posteriores

En realidad, por una causa o por otra, pero especial -

mente por falta de recursos económicos no llegaron a

efectuarse Asambleas Pedagógicas posteriores que tu -

vieran la influencia y la preponderancia de la PrimeraAsamblea de 1913. Para suplir a esta falla fueron

creadas por Decreto No . 6 de 1926, como una instituciónpermanente en la escuela primaria, las Conferencias d

eInspectores Provinciales que vendrían a suplir en partea las Asambleas Pedagógicas

La Primera Conferencia de Inspectores Provinciale sde Instrucción Pública se reunió en Aguadulce en 1926

3 3 ) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de1986 Panamá The Times Publishing Co . Inc 1926 . p. 89.

-93—



Entre las recomendaciones hechas a la Secretaría del

Ramo figuran : fundación de Centros de Colaboración

formados por, maestros del mismo distrito con objetivos

no solo de mejoramiento profesional sino también cultu-ral del maestro; establecimiento de escuelas de coloniza-

ción para los indios del Darién ; creación de escuelas ro-

tativas o escuelas periódicas para hombres y mujeres ,

y la reorganización de las escuelas particulares. A re-

ferirse a la reorganización de las escuelas particulares

recomiendan especialmente el incremento de la enseñanza

del Español, Historia de Panamá e Instrucció

que habían sido descuidadas en algunas escuelas parti-

culares cuya enseñanza era impartida enteramente en

Inglés .

Cooperativas Escolares .

La idea de formar Cooperativas Escolares aparec e

ya convertida en realidad y como una iniciativa de avan-

zada en la Memoria de 1926, y estaba destinada a per -

durar con alzas y bajas en el devenir del tiempo. Su

objetivos principales eran : mover la iniciativa privada en

favor de la instrucción pública, y por encima de todo ,

unir en la misma empresa a alumnos, padres de famili ay autoridades políticas, y despertar en todos hábitos de

economía, ahorro y asociación. Estas Cooperativas esco-

lares tendrían, de acuerdo con el Decreto, todo el res-

paldo del Gobierno. Se ve muy claro que el interés pri-

mordial de la Secretaría de Instrucción Pública era des-

pertar el interés de los padres de familia y la comuni-dad en general por los problemas de la educación, pues

hasta la fecha la comunidad panameña pensaba y sen-

tía que ese problema era de incumbencia y responsabi-

lidad exclusiva del Estado. En esto también se enfila-

ba hacia el sistema inglés y norteamericano dentro de

los cuales son las comunidades locales quienes sostienen

en su mayor parte el peso de la instrucción pública

primaria.

-94—



Se Instituye el Día del Libro

Que la Secretaría de Instrucción Pública bajo la

éjida de Méndez Pereira no desestimó la importancia de

una cultura general en su lucha por establecer una edu-

cación más práctica en la escuela primaria y que tampo-

co pasó por alto el- valor del libro como fuente de cultu-

ra y como un medio de auto-educación lo demuestra e l

Decreto No. 55 de 16 de julio de 1926 por medio del

cual se creó en Panamá el Día del Libro . El artícu-

lo primero del mencionado Decreto dice así : Institúye-

se el Día del Libro con el fin de despertar el hábito de

la lectura y de fomentar la cooperación privada para el

desarrollo de las bibliotecas escolares del país. 34) La

primera piedra para la creación y mejoramiento de bi-

bliotecas escolares quedaba puesta ; durante las activida-

des celebradas en relación con el Día del Libro se dedi-

caban algunas de ellas al delicado pero urgente proble-

ma de reunir fondos para comprar libros. El Da de

Libro debía celebrarse todos los años el último sábado

del mes de Agosto, de acuerdo con el Artículo No. 2 del

mencionado Decreto

El Ideal de la Escuela Democrática

Fue después de terminada la Primera Guerra Mun-

dial, tras la caída de los grandes Imperios de la Europa

Central, cuando la idea de una escuela democrátic

Junto a las

doctrinas pedagógicas de la llamada escuela nueva sur-

ge en 1926 la doctrina social de una escuela democrá-

tica como instrumento para educar a las masas pana-

meñas en el ejercicio de sus sagrados derechos ciuda-

danos a través de un régimen democrático. El párrafo

siguiente es elocuente de por si : La necesidad de una

educación que facilite a las clases populares el ascenso

34) Ibid p. 223

95—



en la vida social, por la capacidad moral; intelectual y

manual ha venido a ser cada vez más la finalidad de

nuestra República. (5 ) Reconoce el Secretario del

Ramo que la educación nacional está lejos de haber avan-zado de acuerdo con el desarrollo de las ideas pedagógi-

cas, ya que en términos generales ella sigue esclavizadaa las consideraciones políticas, al caciquismo y a otrosmales semejantes

Y como una declaración final acerca de la termina-

ción de una etapa en el desarrollo de la educación na-

cional, que va de 1903 a 1926, y el comienzo de una se-

gunda época en la cual prevalecían ya marcadas y deci-sivas influencias de pensadores de los Estados Unidos,

citaremos al Secretario de Instrucción Pública, OctavioMéndez Pereira, en su última Memoria a la AsambleaNacional, en la cual se expresa así : Yo quisiera ver

implantados entre nosotros estos métodos, ver converti-

da nuestra escuela en una verdadera escuela activa, la-

boratorio de iniciativas, de esfuerzos, de alegría y tra-bajo . (1 )

Tan nobles y prácticos ideales de vida escolar que-

daban como objetivos que la escuela primaria panameña

debía alcanzar en los años subsiguientes, teniendo como

instrumento de trabajo los nuevos programas puestos envigencia ese mismo año.

35 Ibid. p 151

36 Ibid p . 113.

-96—



CAPITULO II I

Desarrollo de la Segunda Enseñanza

Prácticamente no existía en Panamá un sistema de

educación post primaria cuando el país se convirtió en

una nación independiente el 3 de noviembre de 1903. T o d o h u b o q u e c o m e n z a r l o p o r e l p r i n c i p i o d e b i d o a q u e

la llamada Guerra de los Mil Días había, puede decirse acabado con todo vesgio de organización en la instrucció npública . Los zapadores de la segunda enseñanza utili-

zaron como punto de partida las disposiciones conteni-

das en el Capítulo III de la Ley No . 11 de 1904 . Orgáni-ca del Ramo, así como el Capítulo IV de la misma, enlos cuales están contenidas las disposiciones generales,

demasiado generales, que permitieron su organización .

Contrario a lo que ocurrió con el Capítulo que orga-niza la instrucción primaria, en el cual los legisladoresentraron en detalles minuciosos, en los capítulos de ins-

trucción post primaria se siguió la pauta de no entraren detalles y dejar en mayor libertad a los funcionariosa quien correspondiera desarrollar esta rama de la edu-

cación. Bastaría mencionar el hecho singular de que no

expresa la Ley, de manera concreta, cuales son los obje-tivos de la segunda enseñanza

.

Como primera providencia, la Ley crea becas

m u c h a s b e c a s p a r a c a d a u n a d e l a s e s c u e l a s p o s t p r i m a r i a sque iban a crearse . De esta manera se quería atraer es-

tudiantes y fomentar el interés por los estudios post pri-

marios. B1 criterio que imperó entre los legisladores fue

-97—



el de considerar como distintas las escuelas profesionales

e industriales y las de tipo humanista. En efecto, en elCapítulo III de la Ley No. 11 se habla de la Instrucción

Secundaria, mientras el Capítulo IV se refiere a Ins-

trucción Comercial e Industrial. La Instrucción Secun-

daria abarca 'letras y filosofía así como la enseñanzaimpartida en las Escuelas Normales que habrían d

La Ley No. 11 recomienda la creación de escuelas

de Comercio, Industrias y Agricultura, así como la fun-dación de una Escuela de Artes y Oficios . El propósitode esta última era preparar obreros especializados en e l

manejo de maquinaria destinada a la pequeña industria

La instrucción sería libre aunque no obligatoria. Y co-

mo una prueba del interés por la cultura en general, se

recomienda la creación y fundación de un Instituto de

Bellas Artes el cual constaría de una sección de artesplásticas y otra de Música y Declamación :

Otras. dos disposiciones muy importantes de la Ley

N ° 11 de 1904 son: que los gastos que ocasione la ins-

trucción pública tendrían prelación a cualesquiera otros,

y que el cargo de Profesor de segunda enseñanza seríacompatible con otros fuera del profesorado. Esta Le

lleva las firmas del Dr. Manuel Amador Guerrero como

Presidente y de Julio J. Fábrega como Secretario de Ins-

trucción Pública y Justicia . Era Presidente de la Con-

vención Nacional, Luis de Roux

La Escuela Superior ele Varones

En cumplimiento a disposiciones legales e

Ejecutivo procedió a crear una escuela secundaria para

varones y ésta fue la llamada Escuela Superior de Va-

rones que abrió sus puertas el 21 de noviembre de 1904,

y que había sido organizada por Decreto No. 96 del mis-mo año. Debido a que no había en el país personal do-

cente capacitado para dirigir este plantel, el Gobierno

-98—



contrató los servicios de los Hermanos Cristianos que ha-

bían arribado a playas panameñas en 1904, poco despuésde la independencia . Los Hermanos Cristianos se en-

cargaron pues, de la organización de la primera escuel asecundaria panameña de la era republicana

La primera declaración de principios, en cuanto a

objetivos de las escuelas superiores se refiere, la en-

contramos en el Decreto No. 150 \de 1904, y dice así :

Las Escuelas Superiores tienen por objeto dar a la Ju-

ventud una educación más sólida y completa que la adqui-

rida en las escuelas elementales, habilitarla para la vi-

da práctica y prepararla al mismo- tiempo para la edu-

cación secundaria y profesional (1) A fin de com-

prender mejor la verdadera naturaleza del Colegio Su-perior de Varones habrá que decir que en sus comien-

zos no fue en realidad una verdadera escuela secundaria,

ya que no había en este tiempo alumnos preparados parasegunda enseñanza. Hubo, pues, que comenzar por es-

tablecer una escuela preparatoria en esa misma institu-

ción a fin de preparar a los alumnos. Generalizando

puede decirse que las escuelas secundarias propiamentedichas fueron en sus comienzos una combinación de ambosniveles .

La Escuela Superior de Varones tenía un plan de es-

tudios de cuatro años, y estaba arreglado éste de tal ma-

nera que en cualquier año que el alumno tuviera que re-

tirarse del plantel hubiera recibido una educación armó-

nica y conocimientos que le permitirían enfrentarse con

éxito a las necesidades de la vida. Terminados los es-tudios correspondientes, el estudiante recibiría e

Se estableció, además, un In-

ternado a fin de dar facilidades a los alumnos del In-

1) Memoria que el Secretario de Instrucción Pública y Justi cia presenta a la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordi narias de 1906 República de Panamá. Tipografía Moder na . 28 Avenida Central No. 37, Panamá. 1906. p 22

-99—



terior. Como se ve, fueron las demandas del Comercio

las primeras en ser satisfechas, pues era el comercio la

principal fuente de ingresos del erario público, y en esto

acertaron los fundadores del Colegio Superior de Varo-nes. El plan de estudios de la sección preparatoria in-

cluía : lectura, gramática, geometría y dibujo aplicado,

aritmética, historia y geografía de Panamá, Religión e

historia sagrada e Inglés.

Los cursos superiores incluían :

Primer año: lectura, gramática, aritmética comer-

cial, geografía universal, inglés, religión, geometría y

álgebra

Segundo año : gramática, aritmética analítica, fran-

cés, contabilidad mercantil, inglés, nociones de histori anatural, física experimental

Tercer año : principios de lógica y ética, contabilidad

oficial, taquigrafía, inglés y francés, física superior, agri-

cultura, cosmografía, trigonometría

Cuarto año: literatura, nociones sobre la organiza-

ción política de la República, legislación mercantil, agri-

mensura, levantamiento de planos y nivelación, economí a

política, química industrial, correspondencia mercantil en

francés e inglés, agricultura .

Asignaturas comunes a todos los cuatro años : gim-

nástica y calistenia, música y canto, nociones de cien-

cias naturales, dibujo y caligrafía, uso de la máquina de

escribir = )

Analizando este plan de estudios se llega a la con-

clusión de que abarca tal variedad de cosas o conocimien-

tos prácticos que bien puede pensarse de él que la nues-

(2) Memoria que el Secretario de Instrucción Pública presenta

a la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1908

Tipografía Excelsior Panamá. P 91

_100—



tra era todavía en los albores de la centuria actual unasociedad de pioneros, aún en formación en donde las es-

pecializaciones no eran lo útil sino más bien la varieda d

de conocimientos útiles y habilidades que pudieran apli-

carse de inmediato.

De acuerdo con las reglamentaciones vigentes, los

alumnos del Colegio Superior de Varones podían recibir ,

además del diploma de Perito Mercantil, el de Bachiller

Moderno, si pasaban satisfactoriamente los exámenes fi -nales requeridos, que dicho sea de paso, eran muy so-

lemnes y difíciles de pasar. El Colegio tuvo una ma-

trícula muy alta, dadas las condiciones de la época, puesascendía a 250 alumnos en 1907, y a 290 el año escolar

siguiente, según el Informe del Director, Hermano Ge-

rán Luis. El público apreciaba en alto grado la labor

realizada por el Colegio Superior de Varones y así l o

expresa el Secretario del Ramo en la Memoria de 1908

La Escuela Superior de Señoritas

El paso más avanzado en educación fue sin duda lacreación de la Escuela Superior de Señoritas en 1906. S

la educación de los varones no había andado muy bien

durante el siglo pasado, la de la mujer bien puede de-

cirse que no existía. El criterio común del siglo XIXestaba en favor de dar a la mujer una educación no más

allá de la primaria, y aun eso no de muy buena volun-

tad. Al poner, pues, en un plano de igualdad al hombrey a la mujer frente a la educación, Panamá rompía los

lazos de la tradición y se lanzaba decididamente haciael enriquecimiento de la cultura nacional y de la justi-

cia social.

Los objetivos de este plantel eran: abrir más

amplios horizontes a la educación de la mujer, que iba

quedándose rezagada en el camino del progreso empren-

dido en favor del hombre . . () El plan de estu

(3) Memoria de 1006. op cit. p XX I

_101—



dios era prácticamente el mismo que el del Colegio Su-

perior de Varones y como éste, tenía una escuela prepa-

ratoria. Tanto la Directora como la Sub-Directora dela Escuela Superior de Señoritas eran profesoras gra-

duadas en Bogotá, en donde habían sido profesoras ; eran

ellas, Encarnación Baquero y Anatilde Rodríguez. E

Colegio funcionó provisionalmente en el nuevo edifici o

construido para la Escuela de Artes y Oficios, desde el

día 6 de mayo de 1906, fecha de su inauguración. S

matrícula sobrepasó todos los cálculos, y en 1908 teníaya 204 alumnas, lo cual prueba que las niñas estaban

tan ávidas de recibir educación como los varones, ten-dencia que ha sido característica del sistema panameño

de educación. Este Colegio fue el lejano precursor de l

Liceo de Señoritas que había de fundarse años después .

El Colegio Nacional de

Comercio e Indiomas

Fue creado mediante Decreto N9 126 de 9 de Abri l

de 1906. Su fundación era una respuesta a la necesi-dad urgente de personal preparado para trabajar en el

cada día creciente intercambio internacional de Panamácon motivo de la reanudación de los trabajos del Canal .

Se inaguró el 16 de abril de 1906

El nuevo plantel fue colocado bajo la dirección del

profesor alemán Dr. E Hoffman y éste, típico represen-

tante del súbdito alemán de su tiempo, poseído del com-

plejo de superioridad por la victoria alemana del a gio70, organizó el Colegio al estilo alemán hasta donde est o

le fue posible. El Colegio tuvo su propio kindergartende dos años. Los niñas eran recibidos en el kindergar-

ten de los tres a los seis años. Este kindergarten fue

organizado según las técnicas de Froebel

El pensum de la escuela preparatoria' (primaria) loconstituían has siguientes asignaturas ; religión y moral

en todos los seis años, español, aritmética, inglés desde

— 102 —



el tercer grado, alemán desde el cuarto grado, y francés

desde el quinto grado. De manera que en el sexto grado

los alumnos estudiaban a la vez cuatro idiomas : espa-

ñol, inglés, francés y alemán.

En la sección de Comercio el pensum incluía: In-

glés, Francés y Alemán en todos los cuatro años. En e

Cuarto. Año había, además de las otras asignaturas, dos

cursos enseñados enteramente en Inglés : Organization

of Business Entreprise Trusts' y Conmercial Crisis

Hay que reconocer que ni el ambiente panameño n i

la tradición cultural nacional se avenían a tener en suseno una institución educativa basada en disciplinas tan

rígidas como la alemana ni a una orientación como la del

Colegio Nacional de Idiomas. No atrajo éste las sim-

patías de la comunidad y fue muy criticado tanto por

su orientación como por su labor. El Dr Hoffman, su

Director, recibió toda clase de facilidades y se le dió m

Fe-

nómeno digno de observarse : desde los albores de la vi -

da independiente, Panamá le ha dado a los educado-

res extranjeros que han llegado a sus costas más

facilidades de trabajo y más respaldo que a los naciona-

les . De acuerdo con el Contrato firmado con el Gobier-

no de Panamá por el Director Hoffman, éste debía orga-

nizar el Colegio de Idiomas a semejanza de los de igua l

índole en Europa. Ahora bien, siendo el Director un

alemán de fin de siglo, organizó el nuevo Colegio al es-

tilo alemán sin comprobar primero si el ambiente eraadecuado para tan exótico trasplante que haría luego de

tal institución una planta de invernadero. El plan d

estudios estaba sumamente recargado no sólo para estu-

diantes panameños que carecían de una preparación aca-

démica adecuada y de una tradición para tal sistema deenseñanza sino para cualquier ambiente.

Por otra parte, la disciplina impuesta era al estilo

prusiano. El artículo No. 7 del Reglamento exigía una

-103—



obediencia absoluta de parte del alumno. A todos se les

exigía tener la vista fija en los ojos del maestro a fin

de evitar toda distracción, risa, etc. En suma, una disci-plina impuesta por el maestro y no basada en la colabo-

ración voluntaria del alumno. Y para que el cuadro sea

más completo reproducimos las palabras del Informe deeste educador al Secretario de Instrucción Pública : Así,

para elevar las escuelas (panameñas) a la altura de las

de Alemania, es necesario adoptar las mismas medidas

que han puesto de manifiesto la superioridad alemanaen cuanto a la enseñanza, es decir, es necesario que el

Gobierno obligue a los alumnos a seguir sin interrupción

los cursos hasta que se gradúen . (') Y como re-

comendación final, el Gobierno debía preferir a los gra-

duados del Colegio de Comercio para los puestos públi-

cos. Como es fácil suponer, tal institución estaba con-

denada a una corta existencia en nuestro ambiente

La Escuela de Artes y Oficios

La Ley No. 11 de 1904, Orgánica de Instrucción

Pública, dispuso. la fundación de una Escuela de Artes

y Oficios, pero no fue sino en 1907, mediante Decret o

No. 35 de ese año, cuando la institución fue efectivamen-

te creada gracias al interés del Secretario M Ramo,

Melchor Lasso de la Vega. Para ella se construyó un

moderno edificio, prueba del interés del Gobierno por

este tipo de enseñanza cuyo desarrollo se juzgaba indis-

pensable y urgente dentro del plan de educación nacio-

nal. El Dr Hoffman, Director del Colegio de Comerci o

e Idiomas se ofreció voluntariamente para organizar es -

ta nueva institución. El preparó el primer reglamento

y el primer plan de estudios de la Escuela de Artes y

Oficios y vino a la vez a ser Director de las dos insti-

tuciones

4) Memoria de 1908. op. cit. p. 24

— 104 —



Fue la intención del Gobierno, a fin de resolver e l

problema administrativo y docente de la Escuela de Arte s

y Oficios, ponerla enteramente bajo la dirección y guía

de los Padres Salesianos, quienes siguiendo los métodos

utilizados por su fundador, don Bosco, habían estableci-

do en Europa y Sur América numerosas escuelas para

artesanos. Pero ocurrió que los Salesianos no disponían

por el momento del personal docente necesario para po-

ner en marcha el nuevo plantel por lo cual el Gobiern o

opto por traer profesores de Alemania, probablemente

bajo sugerencia de Hoffman.

Al crearse la Escuela de Artes y Oficios el Secretario

del Ramo, Melchor Lasso de la Vega, expresa la opinión

de que en la nueva institución educativa se haría gran

parte del trabajo que el Gobierno necesitase, como

muebles escolares, instalaciones de fontanería, vestidos

para el Cuerpo de Policía, etc. Fue aún más lejos, hastatocar en los límites de la utopía, pues expresa la espe-

ranza de que llegaría el momento en que la Escuela de

Artes y Oficios se pagaría todos sus gastos y hasta lle-

garía a ser una fuente de ingresos para el Gobierno. En

el plan original de estudios aparecen las siguientes seccio-

nes que se juzgaron suficientes' por el momento : Me-

cánica, Herrería, Carpintería, Tornería, Hojalatería, Sas-

trería, Talabartería, Zapatería, Encuadernación, Fonta-

nería y Albañilería. Las clases comenzaron en Octu-

bre de 1907

Por un Contrato firmado el 7 de marzo de 1908 lo s

Padres Salesianos se encargaron de la Escuela de Artes

y Oficios, cesando así en estas funciones Hoffman, quien

continuó como Director del Colegio de Comercio e Idiomas

En último arreglo se convino en que los instructores ale-

manes trabajarían bajo la dirección de los Salesianos

De que las recomendaciones del Director Hoffman halla -

ron eco en la Secretaría de Instrucción Pública lo prueba

el hecho de que a los padres de familia que llevaron a

— 105 —



sus hijos a la Escuela de Artes se les hizo firmar un com-

promiso de que no sacarían a sus hijos de la Escuela

hasta que no se hubieran graduado

El Gobierno concedió toda clase de facilidades a lanueva institución : a los profesores extranjeros se les diódinero adicional para gastos de casa y comida, servici o

gratis de hospital, pasaje de ida y vuelta a su país y uncontrato por cinco años. Además, de un total de cuaren-

tiocho alumnos en 1908, veintidós tenían becas del Go-

bierno. El costo anual por alumno becado era de tres-

cientos doce balboas con noventa centavos, y de ciento

treintidós balboas con noventa centavos los alumnos nobecados. Esto representa un costo per capita muy ele-

vado para la época. Si alguna falla podía señalarse eraque los alumnos que llegaban al plantel no traían la pre-

paración adecuada según opinión de la Dirección.

Para continuar la obra de promover el desarroll o

de la educación profesional (el término educación vo-

cacional aún no había hecho su aparición en estas pla-

yas) y de las pequeñas industrias, la Ley N° 28 de 1908autoriza al Gobierno para que establezca una escuelapráctica de alfarería y de sombrería. Este mandato le-gal fue llevado a efecto más tarde en la provincia de

Coclé

Hubo también de parte de los legisladores la inten-

ción de utilizar la educación profesional como un medio

de civilizar e incorporar a la cultura nacional a los in-

dios de San Blas. La Ley No. 59 de 1908 crea quincebecas para indígenas de San Blas y del Darién en l aEscuela de Artes y Oficios. También se creó una Es-

cuela para Indios bajo la dirección de los Hermanos Cris-

tianos, y algunas escuelas especiales para indios en San

Blas y el Darién bajo la dirección de misioneros cató-

licos. Tales fueron los comienzos de la educación voca-

cional en nuestro país, la que con el tiempo llegaría a

adquirir importancia preponderante.

— 106 —



La Escuela Nacional de Música y Declamación

No hubo aspecto importante de la cultura que los

fundadores y organizadores de la República no atendierancon solicitud. Las Bellas Artes en general recibieron su

parte correspondiente de atención con la creación de l a

Escuela Nacional de Música y Declamación por Decreto

No. 23 de 13 de Mayo de 1904. Esta Escuela Nacional

de Música y Declamación, a pesar de su accidentada exis-

tencia, como la vida misma de los artistas, fue en reali-

dad la institución zapadora de toda nuestra cultura artís-

tica por la labor de divulgación desplegada en sus aulas

Como ha ocurrido siempre en Panamá cuando los di-

rigentes del ramo de instrucción pública tratan de quela educación vaya más allá de la simple alfabetización y

esparza a los cuatro vientos los beneficios de la cultura ;

la iniciativa de fundar una Escuela de Música y Decla-

mación fue duramente combatida por quienes sostenían

que los dineros del Estado debían invertirse en cosas más

prácticas. Por fortuna, pese a tales criticas, la Escuela

Nacional de Música y Declamación fue creadá y se nom-

bró como primer Director a Narciso Garay . La perso-

nalidad, preparación; iniciativa y capacidad de trabajo

y organización del Director Garay salvaron la institución

De 1905 a 1908 fueron ofrecidos un total de ocho con-

ciertos en los cuales se ejecutó música de los grandesmaestros, como Beethoven, Wagner, etc., echándose así

las bases de nuestra cultura artística

El Museo Nacional

Fue inaugurado en noviembre de 1906. Srvió en

sus comienzos como una especie de laboratorio de cien-

cias para los alumnos de segunda enseñanza. Igual queen los otros planteles, todo estaba por hacer en el nuevoMuseo Nacional . Además, de acuerdo con la Ley que locreó, el Director del Museo estaba obligado a dicta

r t o d o s l o s d í a s h á b i l e s c l a s e s y c h a r l a s s o b r e c i e n c i a s n a t u -

rales a los alumnos de los diferentes planteles de segun-

-107—



da enseñanza de la ciudad de Panamá. Con esta dispo-

sición se favorecía a los alumnos, pero sufría la obra de

organización del Museo ya que se le quitaba a su Di -

rector un tiempo que él hubiera podido dedicar a busca r

y coleccionar riquezas arqueológicas.

Segunda Epoca en Segunda Enseñanza

El Instituto Nacional

El año 1909 marca el comienzo de una nueva era en

el campo de la educación secundaria panameña ; fue este

el año de la organización del Instituto Nacional, la insti-

tución educativa que por casi veinte años había de ser

el foco principal de cultura nacional, en donde se ofre-

cería el máximum de educación academica ofrecido por

el Estado. La influencia que este plantel había de ejer-

cer en Panamá es algo que superó las esperanzas de sus

fundadores

En un análisis sereno de la labor realizada de 1904

a 1909 puede asegurarse que la instrucción impartida en

ese lapso apenas si pudiera llamarse segunda enseñanza

y esto debido, no a la falta de preparación del persona l

docente, sino a falta de preparación academica de los

alumnos que, habiendo carecido de los beneficios de unaeducación primaria adecuada antes de la República, no

se encontraban preparados para las arduas disciplinas

de los planteles secundarios. Sin embargo, sería injusto

sostener que estos cinco o seis años fueron perdidos yaque ellos allanaron• el camino tanto para el mejoramien-

to de la escuela primaria como de la instrucción post -primaria. Hay que reconocer que en esta primera etapade la educación los Hermanos Cristianos fueron un factor

importante.

Es difícil determinar quien fue la persona que tuvoprimero la idea de dotar a Panamá de un Instituto al es-

tilo europeo. Como es sabido, un Instituto es un plante l

de enseñanza dentro del cual coexisten diferentes Depar-

tamentos. De acuerdo con los archivos de la epoca todo

—108 —



parece indicar que fue el Dr . Hoffman quien sugirió la

idea . Entre las sugerencias hechas por él a la Secreta-

ría de Instrucción Publica figura la creación de un Ins-

tituto de educación secundaria compuesto de tres seccio-

nes : Preparatoria, Secundaria y Profesional. () Se-

gún Hoffman, la fusión de tres instituciones en una sola

le saldría más barato al Estado y mejoraría la calidad

de la instrucción

Fue la Ley No. 22 de 1907 la que creó: ' .un Ins-

tituto Nacional en el cual se enseñarán algunas profe-

siones y se dará instrucción preparatoria para otras e )

El artículo No. 21 de esta Ley establecía que la Escuela

de Comercio e Idiomas formaría parte del Instituto Na-

cional como Sección de Comercio. Se crearo

treinticinco becas a cargo del Tesoro Nacional

Dos años después, en 1909, siendo Secretario de Ins-

trucción Publica el Dr. Eusebio A. Morales, y en cum-

plimiento del precepto legal, se dictó el Decreto No. 17

de 1909 por el cual se organiza el Instituto Nacional. D

acuerdo con el Artículo No. 2 de este Decreto, de ahí enadelante quedarían incorporados dentro del Instituto Na-

cional las siguientes instituciones educativas : la Escuela

Normal de Varones, creada por Decreto No. 7 de 1904,

y el Colegio de Comercio e Idiomas. Fue de esta mane-

ra como los Hermanos Cristianos cesaron en sus funcio-

nes de preparar maestros en Panamá

La primera sección del Instituto Nacional, la llama-

da Escuela Preparatoria fue organizada por el Dr

Hoffman, quien explicó su organización de la siguiente

manera : La Escuela Preparatoria del Instituto Nacio-

nal, está organizada sobre el mismo pie de las escuelas

alemanas, y tiene como base el plan de estudio expuesto

en los anexos de la memoria presentada por S. S. a la

(5) Memoria de 1908 Op cit. p 27

6) Leyes Expedidas por la Asamblea Naciónal de la Repúblic

de Panamá si sus Sesiones de 1906 y 1907 Panamá Star

Herald 1907 p 127

-109—



Asamblea Nacional en sus sesiones de 1906. Este plan

obedece al principio de concentración, es decir, en lo po-

sible se trata en todas las asignaturas de la misma ma-teria, desde el mismo punto de vista . . Si el tema de

la objetiva es por ejemplo la silla en la clase de len -

guaje se hace una composición sobre la silla, los pro-

blemas de Aritmética tienen poi texto la compra y ven -ta de sillas . En Alemania puede haber discípulos queconocen la definición del minuendo, del sustraendo, de l

cuociente, etc . pero jamás se equivocan en el cálculo y

mentalmente ejecutan operaciones de las más difíciles . .

Según las nuevas teorías, después de la enseñanza de l

Istmo se debe enseñar Costa Rica, Nicaragua, Honduras

Hay que considerar que este principio nació en Alema-

nia y situado este país en el corazón de Europa, su vital

interés después de conocer la patria, es conocer a losvecinos. A los Americanos, al adaptar las nuevas ideasalemanas, a los Estados Unidos, por interés de conquis-

ta, también les conviene conocer el resto del Continenteque casi dominan . ()

El nuevo Instituto Nacional quedó organizado comouna unidad compuesta de tres partes : a) Ciclo Elemen-tal o escuela preparatoria ; b) Ciclo Inferior ; o tres añosde estudios generales, correspondientes a los tres prime-ros años de la segunda enseñanza; y c) Ciclo Superior;dos años de estudio. Estos dos años incluían especiali-

zación en cuatro ramas : Humanidades, Normal, Comer-

cio y lección Técnica ; cada una tenía su propio plan de

estudios .

Disposiciones Administrativas

Por Decreto No. 117 de 1909 se dictaron varias dis-

posiciones tocante al funcionamiento del Instituto. A-

gunas de ellas eran drásticas e indicaban un criterio alta -mente selectivo del alumnado a base de rendimiento aca-

démico, lo cual era de extracción europea . Algunas de

(7) Memoria de 1908 . Op cit p 28-30

_110—



estas disposiciones eran : a) la instrucción se daría de

acuerdo con el método concéntrico o de concentración ;

b) los alumnos que no rindieran labor satisfactoria en

una o varias materias tendrían que repetir todas las

asignaturas de ese año de estudios, aun las que hubieran

ya aprobado, y caso de fracasar otra vez debía ser re -

tirarlo del plantel ; c) ningún alumno podía ser promovi-

do al curso siguiente dentro del mismo año escolar ; d)

no se permitía a los alumnos tomar asignatura

e) se estableció la suma de

diez balboas como derecho de matrícula para el Ciclo In-

ferior, y de quince balboas por año para la Sección de

Humanidades

Los requisitos de admisión al Instituto Nacional

eran : haber cumplido los doce años y haber aprobado el

quinto grado de la escuela primaria. Pero aun cuando

hubiera aprobado el quinto grado de primaria el aspi-

rante debía presentar examen de admisión y si no daba

la medida en el examen podían obligarlo a repetir el

quinto grado. Estos exámenes de admisión fueron abo-

lidos solo muchos años más tarde. En cuanto a los obje-

tivos de la instrucción impartida en el Instituto, eran

fundamentalmente, promover el desarrollo integral d

e t o d s l s f c u l t d e s d e l l u m n o y p r e p r r l o p o r m e d i o d e

conocimientos útiles para la vida práctica.

Disposiciones Sobre los Profesores Fueron establecidas dos categorías de profesores :

ordinarios y especiales. Eran profesores ordinarios los

que enseñaban las asignaturas científicas y literarias ;

eran profesores especiales los que enseñaban en la sección

técnica. Todo profesor estaba obligado a presentar a l

Rector, al comienzo del año escolar y siguiendo el siste-

ma concéntrico de enseñanza, el programa de cada mate-

ria que había de enseñar ese año. Un profesor, Jefe de

cada Curso, quedaba encargado de la supervisión espe-

cial de la educación intelectual, moral y social de los

alumnos del grupo a su cargo.



Cada profesor quedaba en la obligación de calificar

la aplicación de cada uno de sus alumnos. Esto s

hacía con el objeto de estimular al estudiante en su tra-

bajo escolar. La falta de aplicación era considerada co-mo mala conducta ; es decir, dentro de la filosofía de edu-

cación secundara¡ de ese entonces, había correlación di -

recta entre la aplicación del alumno y su conducta, de

manera que no se concebía que un alumno obtuviera una

buena calificación en conducta y otra baja en aplicación

El aprovechamiento del alumno en cada asignatura de-

bía calificarse cada bimestre, no por medio de exámenes

especiales, sino mediante la observación directa del mis-

mo a través de su trabajo en el aula durante el bimestre

Esto último representaba un comienzo muy bien orienta-

do en la apreciación del trabajo del alumno, ya que se

daba mayor valor al trabajo realizado durante el bimes-

tre que a los exámenes bimestrales . La nota de Con-

ducta la darían conjuntamente el Rector y los Inspecto-

res, de acuerdo con el informe del Libro de Castigos quese llevaría en el plantel

Las calificaciones serían : muy bueno, bueno, regu-lar y fracaso o aplazado

Los exámenes finales del quinto año de Humanida-

des debían presentarse delante de una Comisión especial :

Estos exámenes eran orales y escritos y cubrían todas las

materias del plan de estudio, y eran, por añadidura, muy

formales y aparatosos. El examen escrito debía durar

cuatro horas para Matemáticas y Español, y tres horas

para cada una de las otras asignaturas. El examen fi-nal para optar al título de Bachiller debía presentarse

delante de un Tribunal Examinador compuesto de un re -

presentante de la Secretaría de Instrucción Publica, e l

Rector, el Profesor de la Asignatura, y de otro Profe-

sor escogido por el Consejo de Profesores. Este examen

final era muy formal y constituía una dura prueba para

los aspirantes al título de Bachiller

El Rector era la autoridad máxima del plantel y en -

-112—



tre sus obligaciones estaban : visitar a los profesores du-

rante las horas de trabajo a fin de verlos dar clases ;

comprobar si los profesores estaban cumpliendo con el

programa y hacerles las observaciones que juzgara con-

venientes acerca de su trabajo. El problema de la dis-

ciplina quedaba en manos del Vice-Rector así como tam-

bién la obligación de llevar un registro de ausencia de

profesores

El Instituto Nacional en Marcha.

La tan esperada fecha de poner en marcha el Ins-

tituto Nacional llegó al fin y éste fue oficialmente inaugu-

rado el día 25 de abril de f909 por el Presidente de laRepública, José D. Obaldía, y el Dr. Eusebio A Mor

ecretario de Instrucción Pública. La inauguración

del Instituto constituyó un evento de importancia nacio-

nal, pues en él cifraban sus fundadores sus esperanzas

de mejoramiento de la cultura del país. Asumió la Recto-

ría como su primer Rector el ilustre educador Justo Fa-

cio, panameño por nacimiento (había nacido en Santiago

de Veraguas), pero criado y educado en la hermana re-

pública de Costa Rica, lugar dé su residencia y en la

cual había dado pruebas de su capacidad con organi-

zador y su celo como maestro

El primer Rector del Instituto era un educador de

mentalidad muy amplia, un maestro con ideas muy pro-

gresistas y avanzadas en pedagogía. El Instituto quedó

organizado según el molde europeo, con mucha influen-

cia alemana y algo prestado de Francia . Desde los co-

mienzos de su administración el Rector Facio se encon-

tró frente a tres problemas importantes, problemas quetomaban proporciones aun mayores tratándose de un plan-

tel de la jerarquía del Instituto Nacional . Estos pro-

blemas eran: escasez de profesores panameños prepara-

dos, la ingrata tarea de organizar un colegio de impor-

tancia tal en el país en un medio ambiente conservador

y que carecía de una tradición en el campo de la ense-

ñanza post primaria, y que casi todos los profesores eran

-113—



extranjeros. La combinación de tales tres factores causa-

ron contratiempos y retrasaron el desarrollo normal de

la nueva institución y la labor del Rector. Además, e l

Rector Facio tuvo dificultades, desde el principio, con e l

ambiente social panameño debido a las tendencias libe-

rales de la orientación que él trató de imprimir en l a

vida del Instituto. Los conservadores católicos lo com-

batieron.

Planes de Estudio

El Instituto Nacional inició sus labores con tre sSecciones que fueron las siguientes : Ciclo Elemental, Ci-

clo Inferior y Ciclo Superior o Sección de Humanidades .

CUADRO V.—Plan de estudios, Ciclo Elemental, del Instituto Nacional

Correspondiente a la Primaria (8

Grados y lloras Semanales ,

AsignaturasI II Ili fV V V I

Castellano (Lectura, Escritura, ejer- _

cicios de lenguaje 6 6 6 6 6

Aritmética y Geometría 4 4 4 4 6

Geografía e Historia de Panamá' 2 — — — —

Geografía e Historia Generales 2 2 2 4

Higiene 2 2 2 2 2

Religión y Moral 2 2 2 — —

Agricultura 2 2 2 2 —

Ciencias Físico Naturales — 2 2 4 4

Instrucción Cívica —Dibujo 2 2 2 2 4

Canto 2 2 2 2 2

Calisténica 2 2 2 2 2

Trabajos Manuales 2 2 2 2 —

6 26 28 28 3 3 otal 8 Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de lns-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional en sus Se-

siones Ordinarias de 1810

Tipografía Nacional . 1910. p. 7.8 .

—114 —



El último año del plan de estudios del Ciclo Elemen-tal del Instituto correspondía a lo que ellos llamaron

Curso Preparatorio en el cual, más que a seguir el pro -

grama oficial se ajustaban a preparar a los alumnos pa-

ra continuar estudios secundarios de acuerdo con el pla n

general del propio Instituto. Por regla general est

e u r s o P r e p a r a t o ri o t e n í a n q u e h a c e r l o t o d o s l o s a l u m n o sque aspiraban a ingresar al Instituto.

CUADRO VI.—Plan de Estudies del Ciclo inferior Educación, Inte

lectual y Moral Instituto Nacional 1909 9

Asignaturas I ll 1 1 1 Tota l

Castellano 3 3 1 0i n g l é s 3 3 1 0F r a n c é s 2 2 4Geografía 2 2 óHistoria 2 2 óMatemáticas 4 4 1 3ica y Química

2 2 óAntropología e Higiene 2 2 óCiencias Naturales 2 2 óVora¡ 2 2 óP s i c o l o g í a 2 2 4

Lógica2 2

Educación Física y Artística :Caligrafía 2 2 7

Dibujo 2 2 óunto 2 2 óGimnástica 2 2 6

t rabajos M anuales 2 2 ó

36 36 38 1 1 0otal Este Ciclo Inferior correspondía a lo que más tarde

se llamó Primer Ciclo y tuvo en sus comienzos la misma

9) Memoria de 1010. Op

. cit p7

— 5 —



duración de tres años. Era de carácter general

y p r e p a r a b a a l a l u m n o p a r a i n g r e s a r a l C i c l o s i g u i e n te y a

de especialización o Bachillerato

CUADRO Vil .—Plan de Estudios del Ciclo Superior, Sección de'Huma-

nidades del Instituto Nacional . 1909 10

Asignaturas I 1 1 Tota l

Educación Intelectual y Dloral : Ralees Griegas y Latinas 2 4

Obras literarias (lectura y crítica) 4 8

Inglés 3 6Francés (lectura y traducción) 2 4

Historia de la Civilización 2 4

Matemáticas : 5 1 0

Física 2 4

Química 2 4

Ciencias Natuiales 2 4

Cosmografía 2 4

Instrucción Cívica 2 4

Economía Política : 2 4

Educación Artística y Física :Dibujo 2 4

Gimnástica 2 4

34 34 68otal Como puede verse el sistema de dos Ciclos secunda-

rios, uno de tres años, de conocimientos generales, y otr o

de dos, para especialización, es pites, tan antiguo en Pa-

namá cgmo la existencia misma de la segunda enseñan-

za de la república. Vino con el Instituto Nacional y ha

permanecido con ligeras variantes. En el fondo no e

sino una adaptación de las subdivisiones de las escuelas

secundarias alemanas y francesas del siglo pasado. E

10) Memoria de 1910. Op. cit P 8 .

—116 —



objetivo primordial de la Sección de Humanidades era

dotar al alumno de los conocimientos generales necesa-

rios para inciar estudios superiores en una Universidad

lo cual tendría que hacer forzosamente en el exterior y aque no existía en Panamá ninguna Universidad. Com-

pletado el plan de estudios respectivo y pasadas las for-

malidades del examen final del Bachillerato el alumno

recibía el diploma de Bachiller en Humanidades. E

decir nació nuestra segunda enseñanza con un solo Ba-

chillerato

El Colegio de Comercio e Idiomas debía quedar in-

corporado al Instituto Nacional según el proyecto origi-

nal de Hoffman Los objetivos de la Sección de Comer-

cio del Instituto eran preparar el personal que debía tra-

bajar en el comercio, rama ésta de la economía nacio-

nal que se estaba desarrollando mucho, especialmente en

lá capital y en Colón. El- diploma otorgado después de

dos años de estudios en él Ciclo Superior de Comerci o

era el de Perito Mercantil. Para esto no se exigían los

exámenes finale§ requeridos para el Bachillerato. Las

clases se daban por la noche a fin de dar oportunidad de

estudio a los jóvenes que tenían necesidad de trabajar .

Si se compara el plan de estudios que a continuación

presentamos con los planes de estudio de Comercio de

cuarenta años más tarde se verá que no son muchas las

mejoras que se le han introducido, como no sea el usode ciertas máquinas desconocidas en el año de 1909

La Sección Técnica del InstitUto Nacional quedab a

abierta a toda persona mayor de quince años que pro-

bara su capacidad para tomar tales cursos De esta ma-

nera se abrían posibilidades de mejoramiento profesio -

17 —



CUADRO VIII lan de Estudios, Ciclo Superior, Sección Comercial

del Instituto nacional . 1909 11

Agignaturas I II Tota l

Ejercicios de Redacción 2 4

Inglés : : 5 1 0

Francés 4 8

Aritmética Mercantil 3 6

Contabilidad 3 6

Conocimientos de productos Comerciales 2 4

Geografía Comercial 2 4

Derecho Mercantil 2 4

Economía Politics 2 4

Caligrafla 3 6

Taquigrafía 4 8

Mecanografía 2 4

Total 4 34 6

nal a aquellos adultos que estuvieran en condiciones che

aprovecharlas Su plan de estudios era el siguiente .(

CUADRO .IX.—Plan de Estudios del Ciclo Superior, Sección Técnica

del Instituto Nacional 1909

Asignaturas I 1 1 Total

Ejercicios de Aritmética y Álgebra 2 4

Ejercicios de Geometría y Trigonometría 2 4

Topografía 3 6Mecánica Pura y Aplicada 2 4

Geología y Mineralogía 2 4

Materia de Construcción 2 4

Dibujo Lineal y Topográfico ; 5 1 0

Modelado 2 4

Práctica de Construcción 6 1 2

8 8 56Total 11) Memoria de 1910 . Op. cit P 10 .

12) Memoria de 1910. Op cit. p 10.

-118 —



De acuerdo con el Artículo 39 del Decreto No. 17 de

8 de marzo de 1909, que es el que reglamentó el funcio-

namiento inicial del Instituto Nacional, la Sección Técni-

ca tenía por finalidad preparar al estudiante para laacertada ejecución de trabajos prácticos perteneciente s

a los ramos de Ingeniería y Arquitectura. Aunque se laconsideraba un Ciclo Superior, no se exigía terminación

del Ciclo Inferior para ingresar a ella :

Sxteldo.s de Profesores.

El sueldo de los profesores dependía del tipo de dis-

ciplina que él enseñara : los que enseñaban asignaturaspertenecientes a la primera categoría recibían siete bal-

boas y medio por hora semanal de clase ; los que ense-

ñaban asignaturas de segunda categoría recibían cinco

balboas por hora. El mayor número de horas semana-

les que un profesor podía enseñar eran veinticinco. E

otras palabras, un profesor que enseñara asignaturas de

primera categoría, veinticuatro horas semanales, o seacátedra completa, recibía ciento ochenta balboas mensua-

les durante doce meses. Este límite de ciento ochentabalboas mensuales de sueldo para el profesor, estableci-

do en 1909 se conservó por algo más de treinta años, varió

el número de horas de trabajo pero el salario máximo

permaneció inalterable

Eran asignaturas de primera categoría, las siguien-

tes : Castellano, Psicología, Lógica, Inglés, Francés, Ma-

temáticas, Física, Química, Ciencias Naturales, Historia

y Geografía, Cosmografía, Antropología, Higiene, Moral Instrucción Cívica, Economía Política, Derecho Mercan-

til, Agricultura Teórica.

Pertenecían a la segunda categoría, las siguientes :

Agricultura Práctica, Dibujo, Caligrafía; Canto, Gimnás-

tica, Trabajos Manuales, Taquigrafía, Mecanografía, Mo-

delado. Esta clasificación fue establecida mediañte De-

creto No. 62 del 30 de abril de 1909. Como se ve, lacategoría del profesor dependía de la asignatura que en -

_119—



señaba y no de su preparación académica o profesional .

Esta clasificación a todas luces inconveniente duró por

largos años y estableció una verdadera discriminaciónanti pedagógica que tuvo proyecciones profundas en lasegunda enseñanza, pues llevaba implícita la aceptación

de que el trabajo de las manos no merecía todo el apre-

cio a que su importancia en la vida le hace acreedor, y

que la misión de enseñar venía a ser más important e

que la de educar

El Nuevo Edificio del Instituto .

El nuevo y moderno edificio que debía albergar de-

finitivamente al Instituto Nacional fue terminado en 1911

Era un bello, costoso y sólido edificio, con muy buenas

condiciones pedagógicas en cuanto a tamaño y distribu-

ción y orientación de las aulas, y representaba un es-

fuerzo ingente de parte del Gobierno panameño. La

clases comenzaron en él el día 17 de julio de 1911. Con

la inauguración de este edificio llegó el Instituto Nacio-

nal a ser el mejor centro de educación del país en todoslos aspectos. Las ceremonias de inauguración fueron pre-

cididas por el Vice Rector, Lorenzo Barraza 0., debido

a que el Rector Justo Facio había renunciado por esos

días. A pesar de que todos reconocían la trascendentalimportancia de la nueva institución no faltaron críticas

por la prensa, tildando al nuevo edificio de demasiadocostoso y demasiado grande para Panamá. El tiempose encargó de probar que estas críticas carecían de fun-

damento

Las Reformas de 1912

No había de durar mucho la primera organizacióndel Instituto Nacional. Este había comenzado con un

criterio muy liberal y muy amplio, llegando a incluir de

hecho, dentro de la educación secundaria aun la enseñan-

za técnica, que lleva a la adquisición de un oficio o pro-

fesión. En el ambiente de la época, con hondas raícesen el pasado tradicional y con fuertes influencias euro-

-120—



peas, la reglamentación primera debía sufrir muy pronto

reformas drásticas . El nuevo Secretario de Instrucción

Pública, Dr. Alfonso-Preciado, se expresa así en la Me-

moria de 1912: . .opino que sólo deberíamos conside-

rar como enseñanza secundaria aquélla que sirve para pro-

porcionar los conocimientos generales indispensables a l ainiciación de los estudios universitarios superiores. Lo

otros estudios pertenecen a escuelas muy especiales y de-

ben clasificarse aparte . ( )

El Secretario del Ramo hace una serie de considera-

ciones en la Memoria de 1912 sobre la segunda enseñan-

za, y entre otras cosas dice algo muy interesante d e

anotar para cuando más tarde haya que establecer com-

paraciones entre diferentes épocas de la educación post

primaria. Dice él que la escuela secundaria panameña

no es obligatoria y que su objetivo es preparar para la

enseñanza superior, y que es la gente de la clase media

quien particularmente se aproveéha de ella por los anos

de 1912, aun cuando sus puertas están abiertas a todas

las clases sociales. Esto significa que el alumnado delInstituto• Nacional allá por la década de su fundación eraselecto en cuanto a ambiente social y a facilidades de

estudio, y por consiguiente el rendimiento alcanzado y e l

ambiente escolar de esos años tenían que ser muy otros

a lo que se habría de llegar cuando las clases pobres se

dieron al fin cuenta de que les convenía aprovechar lasfacilidades que el Estado les ofrecía para continuar estu-

dios secundarios, para lo cual las clases pobres aún noestaban listas en 1909. Después discute el Secretario las

reformas que Francia y Alemania han hecho en sus res-

pectivos Bachilleratos y sugiere una nueva organización

de la segunda enseñanza panameña a base de lo que seha hecho en Europa

(13) Historia del Instituto Nacional. Veinte Aflos de Labor

Educativa . Panamá Imprenta Nacional. 1930 . p. 34

— 121 —



Conviene aclarar que Justo Facio, primer Rector del

Instituto Nacional había renunciado y que en su lugarse nombró algún tiempo después, al Dr George Goetz,

un educador alemán. Al Rector Facio le tocó laborar

con el último gobierno conservador que habría de tene r

la república antes de la llegada al poder del Partido Li-

beral en 1912, con el Dr. Belisario Porras. El Dr Goet z

permaneció por corto tiempo en la Rectoría del Institu-

to Nacional, pero lo suficiente para ejercer influenciadecisiva en la reorganización de esta institución y d e

la segunda enseñanza en general. Por otra parte, el Se-

cretario del Ramo estaba vivamente interesado en esta

reforma y hasta había hecho algunas críticas a la orga-

nización vigente, especialmente a la división de la escuela

secundaria en dos Ciclos. Sostenía él que la separación

de los grupos debía hacerse inmediatamente después de

terminada la escuela primaria. En consecuencia se citó

a una reunión general a los Directores de escuelas se-

cundarias, a algunos profesores ; dos Inspectores de Ins-

trucción Primaria y al Inspector de Educación Secunda-

ria. Había en esta Comisión tres educadores alemanes :

Goetz ; Rector del Instituto, Nacional ; Agnes Von Owen;

Directora de la Escuela Normal de Señoritas y Richard

Newman, Director de la Sección Normal de Varones de l

Instituto:

Los nuevos planes de estudio preparados por la Co-

misión fueron puestos en vigencia mediante Decreto No

2 de 1912; en estos nuevos planes de estudio se creabala Sección de Humanidades, que oficialmente se llama-

ría Liceo. El Liceo tendría seis años de duración en

vez de cinco que tuvo en la organización anterior ; se leagregaban las siguientes asignaturas : Latín, Filosofía y

Religión, aunque la última no era obligatoria. Se con-

servó la Sección Preparatoria para aquellos estudiantes

que necesitaran preparación previa para ingresar a l

Liceo

-122—



CUADRO \.—Plan de Estudio del liceo, Instituto Nacional .( Decret o

O . 2 de 1912 14)

Asignaturas I 11 III Iv v v 1

Filosoila — — — 2 2

Castellano 4 4 4 4 3

Inglés 3 3 3 3 3

Francés 3 3 2 2 2

La0n — — 4 4 4

Historia 2 2 2 2 3

Geogrufia 3 2 2 1 1

Matemáticas 5 5 6 6 6Física — 1 2 2 2

Quimica — 1 2 2 4

(Senóas Naturales 2 2 — — —

Fígiene 1 1 — — —

Dibujo 2 2 2 2 2

Trabajos Manuales 1 1 — — —

Canto 2 2 2 2 2

Gimnasia 2 2 2 2 2

Religión 1 1 — — —

rota¡ 3 1 3 33 34 3 1

Para completar la reforma se eliminaron del Insti-

tuto Naciofial las siguientes Secciones, por no ser ya con-

sideradas como parte de la educación secundaria : la

Sección Comercio, por falta de personal ; la Sección Técni-

ca fue trasladada a la Escuela de Artes y Oficios. E

Instituto conservó solamente la Sección Preparatoria ,

Sección Liceo y la Sección Noromal. Se siguió, además,la práctica de aceptar sólo estudiantes varones.

Edxoin Dexter, Tercer Rector de l

Instituto Nacional .

El Dr. Goetz, segundo Rector del Instituto Nacional

fue destituido, por el Gobierno en 1912. Lacausa de su

(14) Ibid p 36-39

— 123 —



destitución fue su incapacidad para comprender y adap-

tarse al ambiente panameño. La realidad es que bas-

tante había durado la influencia de los sistemas educa-

tivos alemanes en la educación secundaria de Panamá

dentro de la cual no encajaba

A fin de obtener los servicios de una persona bien

preparada e idónea para el difícil cargo de Rector del

Instituto Nacional el Gobierno solicitó la ayuda de la Em-

bajada de los Estados Unidos de América. La Embaja-

da recomendó a Edwin Grant Dexter, Ph D. ex-Comisio-

nado de Educación en Puerto Rico Dexter fue también

recomendado por el Director de la Unión Panamericana

y por el Presidente de la Academia de Ciencias Sociales

y Políticas de los Estados Unidos. El Gobierno busca-

ba un educador que poseyera no sólo preparación aca-

démica, sino que fuera también capaz de comprender el

ambiente panameño y adaptar a él sus actuaciones a fi n

de que no se repitiera el caso del Rector Goetz que se

atrevió a criticar por la prensa a la Secretaría de Ins-

trucción Pública

El nuevo Rector comenzó sus funciones eliminando

del Instituto la atmósfera de aislamiento y severidad en

que ésta institución vivía . Armonizó la educación con las

necesidades sociales y comenzó el desarrollo de los depor-

tes en todos sus aspectos. ( )

El personal administrativo del Instituto quedó inte-

grado así : Rector, Edwin D Dexter ; Vice Rector, Lo-

renzo Barraza ; Director de la Sección Normal, RichardNewman ; Secretario, Jorge Luis Paredes ; Bibliotecario

Pedro Rumbau ; Médico, Umberto Paoli La matrícula to-

tal al encargarse el nuevo Rector era de trescientos no-

ventiochb alumnos distribuídos en cuatro Secciones

15) ]bid p . 31.

— 124 —



CUADRO SI.—Matrícula del Instituto Nacional durante el año mo-

lar de 1912-1913 .

Número deSecciones

alumnos

Escuela Anexa a la Normal 8 3

Sección Preparatoria 9Sección Liceo 8

Sección Normal 8

Total 39

De la matrícula total, ciento cinto (105) estudiantes

tenían becas oficiales; esto significaba un elevado por-

centaje de becas ofrecidas por el Gobierno. El problema

de como se distribuían las becas, tanto del Instituto como

de otras instituciones educativas, preocupa al Secretari o

del Ramo, y así lo ha dicho valientemente en la Memo-

ria de 1912. Vale la pena conocer esta opinión oficial

porque ella denuncia ya el comienzo de un mal que habíade arraigar muy hondo en el sistema, y para el cual se -

rá después imposible encontrar remedio. Dice así :

— La creación de becas es, en sí, una buena medi-

da . El mal unicamente reside en la manera como ellas

han sido adjudicadas. Y en esto (realmente no ha habi-

do orden ni acierto. Se han concedido becas a jóvenes

mal preparados y ha prevalecido en su adjudicación un

marcado favoritismo. Se podría casi decir que muchas

de nuestras becas tienen nombre propio. No es de extra-

ñar, por consiguiente, que hayan ocurrido algunos fra-

casos y que los gastos ocasionados hayan sido mayores

de lo que se esperaba . (6 )

1 6) Alcmoria. que el Secretario de Estado en el Despacho d e

Instrucción Pública, Presenta a la Asamblea Nacional de

1912 Panamá, Imprenta Nacional, 1912. P 101

-125—



CUADRO XII.—Be= Oficiales en Escuelas Secundarias. 1912

'NGmcro .dcNombre del plantel beca s

Instituto Nacional 08

Escuela Normal de Señoritas 8Conservatorio Nacional ;l e \lúsica Escuela de Artes y Oficios 0Total 6

El Museo Nacional entró a ser parte del Instituto

Nacional mediante Decreto No. 96 de 21 de octubre de

1912. Los profesores de Ciencias Naturales se encarga-

rian de él. Con esta medida quizás ganaban los alum-

nos del Instituto pero no se beneficiaba ni favorecía el

desarrollo del Museo.

La Escuela Industrial Nacional

Como se dijo antes, la educación profesional sufrió

-también una reorganización como consecuencia de la fun-

dación del Instituto Nacional. En primer lugar, los Pa-

dres Salesianos se retiraron de la Dirección de la Es-

cuela Nacional de Artes y Oficios en abril de 1909

Luego, en mayo del mismo afro el Decreto No. 71 de 12de mayo de 1909 completó la reforma. En adelante, el

Director, instructores y alumnos tendrían parte en la s

ganancias que la Escuela obtuviera por los trabajos reali-

zados en sus talleres, en la proporción siguiente : el Di -

rector, el cinco por ciento en las ganancias de todo tra-

bajo hecho; los instructores, el diez por ciento, y los

alumnos, el cinco por ciento, siempre y cuando que hu-

bieran trabajado satisfactoriamente en la obra. De esta

— 126 —



manera se pensó que tanto alumnos como instructores se

interesarían más en el trabajo. La matrícula de la Es-

cuela siguió creciendo de manera que de 48 alumnos que

tenía en 1909 saltó a 127 en 1910. Y para que el cam-

bio fuera más radical, la Ley 45 de 1910 cambió el nom-

bre de Escuela Nacional de Artes y Oficios por el de

Escuela Industrial Nacional.

No, se crea por todo lo dicho que la Escuela Indus-

trial Nacional marchó como sobre rieles desde sus co-

mienzos ; muy al contrario, esta institución pasó por gran-

des dificultades antes de alcanzar una vida normal. Un

de los problemas, por lo demás común a todos los plan-

teles secundarios de Panamá, era el encontrar una per-

sona idónea para ocupar el cargo de Director. Según

el Dr. Pablo Arosemena, la Escuela llegó a caer en un

lamentable estado de anarquía. (7 La vida del plantel

se normalizó al fin con el nombramiento de Vicente Cam -

pos que llegó a ser así el primer Director panameño de

la Escuela de Artes y Oficios

La Escuela Profesional de Mujeres

La educación profesional de la mujer fue bastante

descuidada por el Gobierno durante los primeros diez

años de vida independiente. No fue sino en agosto de

1913, bajo la Presidencia del Dr. Belisario Porras cuan-

do al fin se inauguró la Escuela Profesional de mujeres

Es verdad que ya en 1910, la Ley 45 de ese año había

creado en la Capital una Escuela Profesional para mu-

jeres y designado la suma de quince mil balboas para

(17) Escritos del Dr. Pablo Arosemena. Tomo II . BibliotecaNacional. Panamá. Imprenta Nacional. 1930 . p . 214

— 127 —



gastos de instalación y organización. Pero tal disposi-

ción de la Ley no fue cumplida sino tres años más tarde .

Es interesante observar cierta velada discriminación so-

cial ejercida contra esta nueva institución educativa. S

nombre mismo da la pauta : la escuela fue hecha para

hijas de familias pobres, y por esta razón sin duda fu e

llamada Escuela Profesional de Mujeres y no de Señori-

tas, que fue el nombre dado a la Escuela Normal. Ade-

más, los sueldos pagados a su Directora y al personal

administrativo fue inferior al que se solía pagar al per-

sonal de las otras escuelas post primarias. En todo ca-so, según el Informe del Secretario del Ramo, hubo mu-

cha oposición contra la nueva escuela de parte de ciertos

sectores sociales. La escuela inició labores con una ma-

trícula de doscientas veinte alumnas, de las cuales treinti-

una tenían becas del Gobierno. Fue su primera Directo-

ra María F. Hurtado. Segun la Dirección del plantel ,

la mayor dificultad con que tropezó la Escuela Profe-

sional fue la pobre preparación que sus alumnas traían

muchas de las cuales no habían terminado aún sus es-

tudios primarios

El Plan de Estudios de la Escuela Profesional erade tres años y a ella se admitían, por orden de la Ley

alumnas hasta de Quinto Grado de Primaria. El Plan

de Estudio contenía una cantidad de asignaturas que eran

comunes a todas las alumnas y cursos especiales en mo-

distería, costura, bordados, correos y telégrafos de acuer-

do con el Articulo 26 de la Ley 45 de 28 de diciembrede 1910. En estas especializaciones se empleaban nueve

diez y dieciocho horas semanales en los Años Primero ,

Segundo y Tercero respectivamente. Por Decreto No. 92

de 28 de julio de 1913 se dió un Plan de Estudios pro-

visional a la nueva Escuela Profesional.

-128—



CUADRO XIII .—Plan de Estudios provisional) de la Escuela Profe

sional 1913

Grados y HorasSemanale s

Asignaturas

I 7I H I

Aritmética y Nociones de Contabilidad 3 2

Castellano 2 2

Dibujo línea¡ 2 1Higiene y puericultura 2 2

Geografía e Historia Nacionales

2 —Nociones de Ciencias 2 —

Gimnasia 2 2

MecanograRa 2 1

Inglés 2 2

Escritura 1 —

Economía Doméstica 1 1

Cocina 5 5

Invado y aplanchado : 2 2

Zurcidos y remiendos 1 2

Dibujo ornamental 3 2

Cursos p rofesional especiales 10 1 3

Total : 4 4

Los domingos, (le 9 a 10 de la mañana, la Director a

debía dictara las alumnas internas una conferencia so-

bre moral ; a esta charla podían asistir las externas que

lo desearan. Además, el Decreto ya mencionado, por el

cual se organizó la escuela determiné que debía enseñar-se además de los cursos especiales determinados por l aprimera Ley, los de Tejidos a máquina y a mano, Lava-

do y Aplanchado y Mecanografía y Estenografía. Se ne-

cesitabán por lo menos diez alumnas para abrir uno de

estos cursos especiales. Los objetivos de la Escuela Pro-

fesional eran, proporcionar a las jóvenes de 14 a veinteaños los conocimientos necesarios para el ejercicio deprofesiones adecuarlas a su sexo

-129 —



CUADRO XI .—Matrícula del Instituto Nacional durante el año mo-

lar de 1912-1913 .

Número deSecciones

alumnos

Escuela Anexa a la Normal 8 3Sección Preparatoria 9

Sección Liceo 8

Sección Normal 8

Total 39 8

De la matrícula total, ciento cinto (105) estudiantes

tenían becas oficiales ; esto significaba un elevado por-

centaje de becas ofrecidas por el Gobierno . Eproblema

de como se distribuían las becas, tanto del Instituto com o

de otras instituciones educativas, preocupa al Secretari o

del Ramo, y así lo ha dicho valientemente en la Memo-

ria de 1912. Vale la pena conocer esta opinión oficial

porque ella denuncia ya el comienzo de un mal que habí ade arraigar muy hondo en el sistema, y para el cua

Dice así:

— La creación de becas es, en sí, una buena medi-

da. El mal únicamente reside en la manera como ellas

han sido adjudicadas . Y en esto (realmente no ha habi-

do orden ni acierto. Se han concedido becas a jóvenes

mal preparados y ha prevalecido en su adjudicación u nmarcado favoritismo. Se podría casi decir que muchasde nuestras becas tienen nombre propio . No es de extra-ñar, por consiguiente, que hayan ocurrido algunos fra-

casos y que los gastos ocasionados hayan sido mayore sde lo que se esperaba . (6 )

16) Alcmoria . que el Secretario de Estado en el Despacho d e

Instrucción Pública Presenta a la Asamblea Nacional de

1912 Panamá, Imprenta Nacional, 1912. P 101.

-125—



CUADRO XII.—Becas Oficiales en Escuelas Secundarias. 1912 .

'Número .Nombre del plantel becas

Instituto Nacional 08

Escuela Normal de Señoritas 8Conservatorio Nacional de Música Escuela de Artes y Oficios 0Total 6

El Museo Nacional entró a ser parte del Institut o

Nacional mediante Decreto No. 96 de 21 de octubre d e

1912. Los profesores de Ciencias Naturales s

s a l u m n o s d e l I n s t i tu t o p e r o n o s e b e n e f i c i a b a n i f a v o r e c í a e l

desarrollo del Museo .

La Escuela Industrial Nacional

Como se dijo antes, la educación profesional sufrió

-también una reorganización como consecuencia de la fun-

dación del Instituto Nacional . En primer lugar, los Pa-

dres Salesianos se retiraron de la Dirección de la Es-

cuela Nacional de Artes y Óficios en abril de 1909 .

Luego, en mayo del mismo afro el Decreto No . 71 de 12de mayo de 1909 completó la reforma . En adelante, el

Director, instructores y alumnos tendrían parte en la s

ganancias que la Escuela obtuviera por los trabajos reali-zados en sus talleres, en la proporción siguiente : el Di-

rector, el cinco por ciento en las ganancias de todo tra-

bajo hecho ; los instructores, el diez por ciento, y los

alumnos, el cinco por ciento, siempre y cuando que hu-

bieran trabajado satisfactoriamente en la obra . De esta

— 126 —



manera se pensó que tanto alumnos como instructores s e

interesarían más en el trabajo. La matrícula de la Es -

cuela siguió creciendo de manera que de 48 alumnos qu e

tenía en 1909 saltó a 127 en 1910. Y para que el cam-bio fuera más radical, la Ley 45 de 1910 cambió el nom-

bre de Escuela Nacional de Artes y Óficios por el de

Escuela Industrial Nacional .

No, se crea por todo lo dicho que la Escuela Indus-

trial Nacional marchó como sobre rieles desde sus co-

mienzos ; muy al contrario, esta institución pasó por gran -

des dificultades antes de alcanzar una vida normal . Uno

de los problemas, por lo demás común a todos los plan -

teles secundarios de Panamá, era el encontrar una per-

sona idónea para ocupar el cargo de Director . Según

el Dr. Pablo Arosemena, la Escuela llegó a caer en un

lamentable estado de anarquía. ( 7 ) La vida del plantel

se normalizó al fin con el nombramiento de Vicent e

m p o s que llegó a ser así el primer Director panameño de

la Escuela de Artes y Óficios .

La Escuela Profesional de Mujeres

La educación profesional de la mujer fue bastante

descuidada por el Gobierno durante los primeros die z

años de vida independiente. No fue sino en agosto de

1913, bajo la Presidencia del Dr . Belisario Porras cuan -

do al fin se inauguró la Escuela Profesional de mujeres .

Es verdad que ya en 1910, la Ley 45 de ese año habí a

creado en la Capital una Escuela Profesional para mu-

jeres y designado la suma de quince mil balboas para

(17) Escritos del Dr. Pablo Arosemena. Tomo II . BibliotecaNacional . Panamá. Imprenta Nacional . 1930. p. 214 .

— 127 —



gastos de instalación y organización . Pero tal disposi-

ción de la Ley no fue cumplida sino tres años más tarde .

Es interesante observar cierta velada discriminación so-

cial ejercida contra esta nueva institución educativa. Snombre mismo da la pauta : la escuela fue hecha para

hijas de familias pobres, y por esta razón sin duda fue

llamada Escuela Profesional de Mujeres y no de Señori-

tas, que fue el nombre dado a la Escuela Normal . Ade-

más, los sueldos pagados a su Directora y al persona l

administrativo fue inferior al que se solía pagar al per-

sonal de las otras escuelas post primarias . En todo ca -so, según el Informe del Secretario del Ramo, hub

o m u c h a o p o s i c i ó n c o n t r a l a n u e v a e s c u e l a d e p a r t e d e c i e r t o ssectores sociales. La escuela inició labores con una ma-

trícula de doscientas veinte alumnas, de las cuales treinti-una tenían becas del Gobierno. Fue su primera Directo-ra María F. Hurtado. Según la Dirección del plantel ,

la mayor dificultad con que tropezó la Escuela Profe-

sional fue la pobre preparación que sus alumnas traían

muchas de las cuales no habían terminado aún sus es-tudios primarios .

El Plan de Estudios de la Escuela Profesional erade tres años y a ella se admitían, por orden de la Ley

alumnas hasta de Quinto Grado de Primaria . El Plan

de Estudio contenía una cantidad de asignaturas que era n

comunes a todas las alumnas y cursos especiales en mo-distería, costura, bordados, correos y telégrafos de acuer-do con el Articulo 26 de la Ley 45 de 28 de diciembrede 1910. En estas especializaciones se empleaban nueve

diez y dieciocho horas semanales en los Años Primero ,

Segundo y Tercero respectivamente . Por Decreto No. 9 2

de 28 de julio de 1913 se dió un Plan de Estudios pro-visional a la nueva Escuela Profesional .

-128—



CUADRO XIH .—Plan de Estudios provisional) de la Escuela Profe

sional 1913

Grados y HorasSemanale s

Asignaturas

I 7I Il I

Aritmética y Nociones de ontabilidad 3 2

Castellano 2 2

Dibujo línea¡ 2 Higiene y puericultura 2 2

Geografía e Historia Nacionales 2

—Nociones de Ciencias 2 —

Gimnasia 2 2

Mecanografía 2 1

Inglés 2 2

Escritura —

Econom ía Domést ica 1Cocina 5 5

Iavado y aplanchado : 2 2

Zurcidos y remiendos 2Dibujo ornamental 3 2

Cursos profesional espe ciales 10 3

Total . . . : Los domingos, (le 9 a 10 de la mañana, la Director a

debía dictara las alumnas internas una conferencia so-bre moral ; a esta charla podían asistir las externas que

lo desearan . Además, el Decreto ya mencionado, por e l

cual se organizó la escuela determiné que debía enseñar -se además de los cursos especiales determinados por laprimera Ley, los de Tejidos a máquina y a mano, Lav

Mecanografía y Estenografía. Se n e c e s i t a b a n p o r l o m e n o s d i e z a l u m n a s p a r a a b r i r u n o d e

estos cursos especiales. Los objetivos de la Escuela Pro-fesional eran, proporcionar a las jóvenes de 14 a veinteaños los conocimientos necesarios para el ejercicio deprofesiones adecuarlas a su sexo .

-129 —



El interés oficial por la instrucción profesional al-

canzó su apogeo en 1913, año en que fundaron en el In-

terior numerosos Talleres para enseñar a hacer los lla-

mados sombreros de Panamá . Fue la intención del Go-bierno crear y arraigar esta industria en el país, ya qu e

la materia prima podía producirse en Panamá. El co-mercio panameño vendía los populares sombreros de Pa-namá que eran hechos en el Ecuador y el Gobierno esta-ba interesado en hacer de ésta una industria nacional .

Con tal propósito se establecieron catorce talleres distri-buídos en las cuatro provincias de Panamá, Coclé, Lo sSantos y Veraguas. La enseñanza incluía tanto la técni-

ca de hacer los sombreros como el cultivo y preparació nde la palma de que se fabrican .

Se funda la Escuela de Pintura

El mismo año en que se fundó la Escuela Profesio-

nal y se establecieron los talleres para la industria d ela sombrería, fue establecida también la Escuela de Pin-tura, como un esfuerzo más en la empresa de elevar l acultura nacional a través del desarrollo de las Bellas Ar-tes. Se nombró Director de la Escuela de Pintura a Ro-

berto Lewis, artista panameno que después alcanzaría re -

nombre y que acababa de regresar al Istmo después dehaber permanecido en Europa cerca de quince año

En 1913 contaba ya Panamá con el Conserva-torio Nacional de Música y con la Escuela de Pintura ,

dos instituciones que habían de ejercer gran influencia ,

al correr de los años, en el desarrollo del interés de l ajuventud panameña por las Bellas Artes en general .

El Instituto Nacional en Marcha

Primera Graduación

Los primeros graduados del Instituto Nacional fueroncatorce maestros de escuela primaria que recibieron susdiplomas el 31 de enero de 1913 . Cayeron como las pri - 30 —



meras aguas de mayo sobre los campos resecos, tal erala necesidad que el país tenía de maestros graduados .

Fueron nombrados inmediatamente . Los primeros Ba-

chilleres recibieron sus diplomas un ano después .

La Ley 31 de 1913 que introdujo reformas sustanti-vas en la escuela. primaria, también realizó algunas re -

formas en la instrucción post-primaria . El Artículo 44

de la mencionada Ley dice : La Educación secundariase impartirá en el Instituto Nacional ; la profesional en

la Escuela Normal de Institutoras, en la Sección Norma l

del Instituto ; en la Escuela Industrial Nacional que en

adelante se llamará Escuela de Artes y Oficios ; en lasEscuelas Nacionales de Agricultura, y en una escuela pro-fesional de mujeres . Y el artículo 45 dice : En e

Instituto Nacional habrá una Sección Normal, otra Co-

mercial y otra de Liceo, independiente unas de otras . ( 1 8 )

De acuerdo, pues, con la Ley 31 de 1913, se consi-

dera como educación secundaria solamente aquella qu ese imparte en el Liceo del Instituto Nacional . Todo lo

demás, aun la educación normal, se considera como ins-trucción profesional. Resulta, pues, que no existían opor-tunidades de educación secundaria para la mujer, ya que

la única institución que la ofrecía era el Instituto Nacio-nal y en él no existía la co-educación . La escala de suel-dos seguía siendo la misma para los profesores .

Como las aguas que se agitan buscando su nivel, as íel Instituto Nacional iba sufriendo una serie de cambios

en su organización : por Decreto No. 20 de 21 de abri lde 1913, fueron restablecidos los llamados Ciclos . Hubo

otra vez en el Instituto un Primer Ciclo de tres años

de tipo general, y los Segundos Ciclos de especializació nque también eran de tres años. La innovación principal

(18 ) Leyes- Expedidas por la Asamblea Nacional de Panamá msus Sesiones de 191E-191,7 . Panamá. Imprenta Nacional .

1914. p 210:

-131-



fue que el alumno podía escoger entre tomar Latín o

Francés. Se agregó Contabilidad como materia nueva e n

el Primer Ciclo .

Todo parece indicar que la Sección Liceo no era mu y

popular entre el público : su matrícula no correspondía a

las esperanzas puestas en ella, pues no pasaba de un pro -

medio de sesenta alumnos cuando la Sección Normal te-nía un promedio doble de esa suma. Para gente pobre

la enseñanza impartida en el Liceo no era práctica, y a

que se la consideraba como una preparatoria para la Uni-

versidad, y como en Panamá no había aún Universidad

sus hijos se quedaban sin una educación que les capaci-tara para ganarse la vida, cosa que no ocurría con lo s

graduados de la Sección Normal o de Comercio que en-contraban un empleo con facilidad . A esto se debió que

muchas familias que tenían recursos económicos prefe-

rían enviar sus hijos a otros países para que allá ter -

minaran el Bachillerato e ingresaran de una vez a la Uni-versidad. La única oportunidad que el mismo Secretario

de Instrucción Pública veía para el personal graduado e n

el Liceo era que en el futuro el Gobierno empleara en

sus dependencias a los Bachilleres del Instituto. Este

punto de vista coincidía con el expresado años atrás po r

el Dr . Hoffman cuando recomendaba que el Gobierno em-pleara en sus dependencias a los graduados del Colegi o

Nacional de Comercio e Idiomas . La función del Liceo

venía a ser, pues, la de preparar la burocracia oficial .

El Inspector de Educación Secundaria sostiene en s u

Informe de 1913-1914 que una de las causas de l

a p r e c a r i a v i d a d e l a S e c c i ó n L i c e o e r a e l h a b e r e x t e n d i d o a

seis años el plan de estudios de ella. Sostiene el qu e

muchos jóvenes necesitan salir cuanto antes a ganarse

la vida y que el aumento de un año más- de estudios ha

forzado a estos jóvenes a abandonar el Instituto antes

de graduarse . También considera que la falta de esta-

bilidad del Profesorado es otro factor importante en est e

— 132 —



problema ya que por razones políticas podía un Profe-sor ser destituido de su puesto en cualquier momento .

Pasarían aún muchos años antes de que este problema

llegara a solucionarse aunque fuera en parte .

El sistema de calificaciones establecido por el De-

creto No. 108 de 11 de agosto de 1913 es el siguiente :

Muy bueno Bueno 4

Regular Apenas Regular Malo

También estableció el mencionado Decreto que en l a

Normal de Institutoras y en la Normal del Instituto Na-

cional habría un examen teórico y general, al fin del pe-núltimo año de estudios, y uno práctico al terminar e l

curso, para obtener el grado de maestro .

El personal de administración del Instituto Naciona lestaba formado en 1914 por las siguientes personas :

Rector r. Edwin G. Dexter

Vice-Rector r . José D . Moscote

Secretario ristóbal Rodríguez

Para una mejor comprensión del espíritu y la filo-sofía de educación que orientaba al Instituto Naciona l

durante los días del Rector Dexter vale la pena citar el

siguiente párrafo de su Informe de 1914 en el cual s e

expresa así : La antítesis que la aberración de ciert o

partido pedagógico había consagrado como existente en-tre al escuela y la vida es, a no dudarlo, la causa má s

funesta de cuantas han influido en la bancarrota d Cuando la edu-

cación respeta el yo de cada alumno, cuando no trata deanularlo en nombre de fines e ideales que no son los na-turales que la vida misma dicta, es entonces cuando da

-133—



sus mejores frutos los que proceden de los terrenos siem-pre abonados y siempre fértiles de la verdad y de lasinceridad . ( 1 9 )

Tres recomendaciones principales hizo el Rector delInstituto para mejorar el plantel a su cargo : a) unanueva modificación al plan de estudios ; b) cambiar elsistema de promociones de manera que el alumno fuerapromovido por asignaturas y no por año ; y, e) mejorarel cuerpo de profesores. De estas tres recomendacionessólo la primera era factible por el momento y podía se ratendida como en efecto lo fue . La segunda, o sea llegara la promoción por asignaturas, constituía una verdade-

ra revolución en esa época para nuestro ambiente y re-sultaba imposible de realizar en 1914 . Implicaba, ade-más, una reforma casi completa de la parte administra-tiva de los planteles secundarios en cuanto a archivos

tarjetas individuales y boletines se refiere, reforma qu eel público hubiese recibido con hostilidad. En cuanto ala tercera recomendación, mejorar el profesorado, muy po-co era lo que podía hacerse debido a la escasez de perso-nal idóneo

. A propósito de este problema, el Gobiernohabía contratado muchos profesores extranjeros de ta lsuerte que de un total de ochenta y un profesores, cuaren-titrés eran extranjeros. En cuanto a preparación aca-démica, 45 de ellos eran graduados y 36 no lo eran .

El Rector Dexter inauguró la época de los llamado sConcursos en el Instituto Nacional. En éstos podía

y cubrían un amplio

horizonte cultural e incluían historia, novela, música, pin-tura y poesía. Se ofrecían premios en metálico, meda-llas y menciones. honoríficas. Se abolieron más tarde porrazones económicas . Estas actividades culturales fueron

(19) Memoria que el Secretario de Estado en el Despache deInstrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1914

•Panamá . Imprenta Nacional. 1919: p 195

—134 —



muy bien recibidas por el público que regularmente acu-día al Aula Máxima del Instituto. Duraron varios añosy llegaron a constituir un evento de gran importanci a

social y cultural . Como parte de este movimiento cultu-ral se fundó en 1914 una revista cuya publicación sepuso en manos de los estudiantes graduandos. El anua-rio La Antorcha comenzó a publicarse siguiendo el ejem-plo de instituciones educativas de los Estados Unidosy la Zona del Canal. Se realizaron, además, conjunta-mente, otras actividades similares, tales como traducció n

al Español de textos para uso de alumnos y profesores ;

por lo general se tradujeron obras de autores norteame-ricanos de Pedagogía, Psicología e Historia . Y e )

Nuevas Disposiciones

Y de nuevo, nuevas rutas le fueron marcadas a l a

existencia del Instituto Nacional : mediante Decreto No

14 de abril de 1915 se hicieron algunas enmiendas a s u

organización. Se establece que el Instituto Nacional esuna escuela secundaria con ramas profesionales agrega -das, sostenida por el Estado y bajo la inmediata super -

visión de la Secretaría de Instrucción Pública. Sus obje-

tivos se definieron así : El Instituto Nacional es un

establecimiento de segunda enseñanza con ramas profe-sionales anexas, sostenidas por el Estado . . . La ense-ñanza que en el Instituto se imparte tiene como fines ,

en primer término, promover la educación integral detodas las facultades del educando, y en segundo término ,

pero conjuntamente, preparar a éste, por medio de cono -

cimientos útiles, para la vida práctica . ( ) Continúa

20) Historia del Instituto Nacional . Op . Cit . p . 92-93 .

21) Reglamento del Instituto Nacional. Imprenta Nacional .

1915 . Rep. de Panamá. p . .

— 135 —



incluyéndose la Escuela Anexa como una de las cuatr o

Secciones del Instituto que venían a ser : Liceo, Normal

Comercial y Anexa . Vemos, pues, que en estas regla-

mentaciones, la preparación para ingresar a la Univer-

sidad es ya solamente un aspecto de la educación im-

partida en el Liceo .

Por otra parte, se acentúa él criterio de tener una

institución con un personal educando seleccionado desd e

un punto de vista intelectual . El hecho de haber termi-

nado satisfactoriamente los seis grados de la escuela pri-maria oficial no se consideró credencial suficiente paraingresar al Instituto Nacional . En adelante, todo alumno

que deseara ingresar en el Instituto debía presentar unexamen de admisión. Así quedaba seleccionado el per-

sonal docente. Estos exámenes de admisión eran orale s

y escritos y muy rígidos . Conviene tener presente estecriterio de selección del alumnado vigente en 1915, cuan -

do llegue el momento de comparar la labor del Institut o

Nacional cuarenta años después.

El nuevo Reglamento del Instituto fortalecía más

la posición del Rector ya que lo autorizaba para toma r

cualquier medida que creyera necesaria para mejoar la

enseñanza y la disciplina del plantel . Contaba con la

ayuda y colaboración del Vice Rector, quien debí

a m a n t e n e r l a m á s e s t r ic t a d i s c ip l i n a y d i c t a r a d e m á s a l g u -

nas clases con parte de su trabajo regular . Y por s i

esto hubiera sido poco, quedó prohibido a los profesore s

dirigirse directamente a la Secretaría de Instrucción Pú-

blica : todos los problemas del Instituto debían tratarse

con el Rector y sólo podía el profesor dirigirse directa -

mente al Secretario del Ramo cuando tuviera alguna qu Quedó, pues, establecido definitiva-

mente el órgano regular .

-136—



El Consejo de Profesores quedó integrado por el

Rector, Vice Rector, Secretario, Inspector Jefe y profe-

sores ; debía reunirse regularmente una vez al mes, y d e

manera extraordinaria, cuando lo citara el Rector o l o

pidieran tres miembros del Consejo . Entre los objetivos

de estos Consejos estaba : estimular a los profesores a

discutir problemas de educación propuestos por el Rector ,

y discutir y evaluar programas y reglamentos. D

e t o d a s l a s c o n c l u s i o n e s a q u e s e l l e g a r a d e b í a i n f o r m a r s e

por escrito a la Secretaría del ramo

Quizás la innovación más importante lograda al fi n

por el Rector fue que la promoción pudiera hacerse de

todas las materias de un año o solamente de unas pocas .

Aunque con esta medida no se llegaba por entero a la

promoción por asignatura, tal como había sido pedid o

por la Rectoría, en la práctica equivalía a ello . En ade-

lante, un alumno que fracasara en dos o más materias n o

tenía que repetir sino esas materias fracasadas y podí acompletar su horario con asignaturas del año superior .

La Sección Comercio sufrió cambios sustantivos en

su organización y plan de estudio . Quedó convertida en

una Sección de tres años : durante los dos primeros año s

la instrucción se daría en Español y en el tercero y últi-

mo, las clases sé darían enteramente en Inglés . Los re-

quisitos de admisión fueron rebajados a fin de inducira muchos jóvenes a prepararse para trabajar en el co-

mercio, de tal manera que sólo se exigía haber termina

do satisfactoriamente el quinto grado de la escuela pri-

maria urbana. Por supuesto que la preparación de estos

graduados de Comercio iba ser un punto muy discuti-

ble en el futuro.

— 137 —



CUADRO XI . Plan de Estudios de la Sección de Comercio del Ins-

tituto Nacional en 1915. . -(22

Asignaturas

Año y Horas

Semanale s

I II II I

Castellano 2 —

Correspondencia Comercial : 1 —

Contabilidad y práctica de oficina m Castellano 2 —

Contabilidad y práctica de oficina en Inglés — 3

Aritmética Comercial ., _ . 2 — —

Estenografía y Mecanografía en Castellano : 4 —

Estenografía y Mecanografía en Inglés — 4

Derecho Comercial — 2

Geografía e Historia del Comercio . . . : — —

Inglés 3 3

Total 11 12 1 2

En 1915 vuelve la Sección Liceo a sufrir algunas

reformas. En primer término se decidió otorgar, por

la primera vez en Panamá, un Certificado de Prime r

Ciclo a los alumnos que hubieran terminado satisfacto-

riamente los estudios correspondientes a los tres prime -

ros años de educación general post primaria en el Ins-tituto Nacional . A más de esto, y como una concesión

al clamor de los padres de familia que consideraban de-

masiado seis años de estudio para obtener el diplomade Bachiller en Humanidades, se dispuso volver al pla n

de 1909, y se preparó un nuevo plan de estudios de cinc o

años, pero esta vez dividido en dos Ciclos, siendo el Pri-mer Ciclo de tres años y el Segundo de dos. El motivo

principal de esta reforma fue probar si con un año me -

nos de estudio se interesaba a más jóvenes para que in -

(22) Mid p . 6 .

— 138 —



gresaran a la Sección Liceo. Latín y Religión desapa-recen de este Plan de Estudios y se agregó en cambi o

Mecanografía y Contabilidad a fin de darle algunos cur-sos prácticos.

CUADRO XV .—Plan de Estudios de la Sección Liceo del Institut oNacional en 1915 . (23

Asignaturas r lI 1 1 1 IV v

Castellano : 6 6 5 5Mátemáticas 5 5 4 3Ciencias N aturales 3 3 — —

Física — 3 4 —

Química : . . : — 3 3Geografía 4 2 — —Historia 2 2 2 4Inglés 3 3 3 3Francés — — 3 6Contabilidad y Mecanog rafía — 3 3 —

Biología e Higiene — — — 2Filosofía — — 3 4Instrucción Cívica — 2 2 2

Dibujo : 2 — — 2

Trabajos Manuales 2 — — —

Canto. * 2 2 — —

Gimansia : . : . . . . : 2 2 2 —

30 3 1 34 4otal os alumnos que tuvieran disposiciones especiale spara el Dibujo tendrían abiertas las puertas de la Es -

cuela de Pintura que funcionaba en el mismo Instituto.

Esta última filosofía pedagógica daba una gran im-

portancia a la educación práctica, aun tratándose dealumnos del Liceo, a fin de que amén de la cultura ge -

(23) Programas del Instituto Nacional .

República de Panamá .Secretaría de Instrucción Pública. Panamá. Tipografí aModerna. 1916. p. 5.

-139—



neral que debían recibir, estuvieran capacitados para ga-narse la vida inmediatamente después de su graduación .

Los objetivos de todas las asignaturas acentuaban la en-señanza práctica tanta en idiomas extranjeros como e nQuímica y Física. Por ejemplo : en Ciencias Naturalesse recomienda que los alumnos cuiden y alimenten ani-males en la escuela ; en Matemáticas que se usen proble-mas prácticos de la vida diaria de la familia, el comer-cio y la industria en vez de estar resolviendo problema simaginarios ; en Geografía se recomienda el uso del sis -

tema de viajes imaginarios como una técnica para cono-cer la geografía de otros países. En la enseñanza de lEspañol la lectura de libros fue considerada como el cen-tro del método de enseñanza ; las reglas de gramáticaquedan relegadas a un segundo término

En donde estaba la verdadera novedad era en que e lPrograma incluía la enseñanza de la higiene sexual co-

mo parte del curso de Biología e Higiene . Todos los

problemas de higiene sexual debían ser discutidos con lo salumnos, incluso las enfermedades y la manera de evi-tarlas. Esto constituía algo muy fuerte dentro de lambiente panameño para quien era tabú toda informa-ción relacionada con el sexo

El sistema de disciplina impuesto por el RectorDexter pretendía ser liberal en sus fundamentos, y hastacierto punto lo era ; sin embargo, la reglamentación erasevera como se puede ver por el siguiente párrafo to-mado del Reglamento : Todos los alumnos están some-tidos incondicionalmente, dentro y fuera del Instituto, alas reglas porque éste se rige. Todos los alumnos delInstituto deben observar las reglas de la caballerosidad .

Es prohibido a los alumnos presentar ante sus superio-res, verbalmente o por escrito, peticiones, quejas o re-clamos en colectividad, pues estos sólo se harán indivi-

dualmente y de modo privado . (24 )

(24) [bid. p. 19

140—



En cuanto a exámenes, sus objetivos eran medir losconocimientos generales adquiridos por el alumno y co-

nocer su desarrollo mental ; estimular al alumno y re-visar la materia dada en clase de acuerdo con los resul-tados de estos exámenes. Cada alumno recibiría un Bo-letín con sus calificaciones bimestrales para sacar lascuales se pondrían exámenes bimestrales . Ahora bien ,

los exámenes finales para obtener el grado de Bachille ren Humanidades y de Maestro de Escuela Primaria semantuvieron como siempre rígidos y con todo s

Las Rutas de la enseñanza profesional en 1914-15

Como ya se dijo, la situación económica del gobier-no nacional sufrió mucho durante la Primera Guerr aMundial : hubo dificultades económicas para mejorar lo sTalleres de la Escuela Nacional Industrial y de la Es-cuela Profesional de Mujeres . La primera había vivido

tiempos muy duros durante los años de 1911 a 1912, yestaba apenas recuperándose en 1914 con el nombramien-to de un nuevo Director, el ciudadano norteamericano

Charles L . Stockelberg .

El nuevo Director fue llamado por el Secretario de

Instrucción Pública, el hombre para el puesto E nefecto, mejoró mucho la disciplina del plantel y restaur ó

el orden en la administración del mismo. A pesar d e

esto fue necesario hacer recortes y en 1916, de ochoTalleres sólo cinco trabajaban debido a falta de dinero

para equiparlos y hacerlos funcionar. El Gobierno l e

adeudaba a la Escuela, en 1916, la suma de veintiséi smil novecientos balboas por trabajos realizados, siguien-do la política de que la Escuela hiciera todos los traba-

jos del Gobierno que le fuera posible. A pesar de est e

déficit, la Escuela continuó prestándole al Gobierno s uayuda con la esperanza de que recuperaría su diner o

cuando mejorara la situación fiscal .

- 141—



Por otra parte, la Escuela Profesional de Mujere s

trataba de abrirse paso a través de grandes dificultades :

su matrícula llegó a doscientas alumnas en 1914. Se-gún el Decreto No. 26 de 30 de abril de ese año, la Pro-

fesional contaba con siete secciones profesionales dife-

rentes, pero todas ellas tenían ciertas asignaturas en co-

mún, tales como : Español, Higiene y Puericultura, Eco-

nomía Doméstica, Historia y Geografía de Panamá, Arit-mética y Caligrafía. Algunos cursos, como Telegrafía ,

eran de un año, otros, como Cocina y Estenografía era n

de dos, y Modistería, de tres años . La tara más graveque pesaba sobre la Escuela Profesional era la dificulta d

de encontrar empleo para sus egresadas . La Dirección

del plantel se encontró con el hecho insólito de que a

pesar de ser ésta una escuela oficial, el Gobierno no da-

ba empleo a las jóvenes graduadas de telegrafistas cuan -do se presentaba una vacante en las oficinas del Telé-grafo Nacional . Esto descorazonó a muchas alumnas quese salieron de la Profesional sin terminar sus estudiosbajando así mucho la matrícula de 1914 a 1915. Estareducción de la matrícula transformó mucho la vida d e

la Escuela como veremos después . Era Directora de laEscuela Profesional en 1915, Marta Wouters, eficient e

educadora belga.

La Junta Médica Escolar.

Con el fin de mejorar las condiciones sanitarias de

las escuelas y la salud de alumnos, maestros y profeso-

res en general, se creó, mediante Decreto No. 11 de 5

de abril de 1915 la Junta Médica Escolar que debía en -

cargarse de la inspección sanitaria de todas las escuelas ,

los escolares y el personal docente que funcionara en laciudad capital. Esta Junta Médica desempeñaría fun-ciones dé asesorar a la Secretaría de Instrucción Públi-ca en lo tocante a situación, orientación, construcción

disposición, lugares de recreo y cualesquiera obras sani-tarias del local escolar ; dar opinión sobre el mejor desti -

-142—



no de las aulas atendiendo a su capacidad y disposición

así como sobre la mejor colocación y empleo del muebla-

je ; e informar a la autoridad respectiva sobre las con-

diciones higiénicas de los edificios que la Nación nece-sitara tomar en arriendo para instalar las escuelas .

Directores V Profesores Extranjeros .

Desde los comienzos de la República fue política d e

la Secretaría de Instrucción Pública, debido a la esca-sez de personal panameño idóneo, contratar educadores

extranjeros para desempeñar las cátedras de las escuela s

secundarias y para ocupar los cargos de Directores d elas mismas. Sin embargo, á medida que iban regresan -

do al país los estudiantes enviados con becas al exterior ,

aquellos fueron siendo reemplazados poco a poco por per-

sonal panameño. En 1914 de ochentiún profesores de

segunda enseñanza, sólo treintiocho eran panameños ; pe-

ro su número y proporción fue aumentado rápidamente

y ya en 1916, noventinueve eran panameños y cuaren-tiocho extranjeros, o sea un 71 .2276 de personal pana-

meño .

En cambio, en 1916, todos los Directores de Colegios

de segunda enseñanza eran extranjeros . Para este año

ya no quedaba ningún Director de nacionalidad alemana .

CUADRO XVI—Nacionalidad de los Directores de Segunda Enseñanza

en 1916 .

Edwin E . Dexter nstituto Nacional mericanoLouise Wouters scuela Normal elga

Charles L . Stockelberg . Escuela de Artes y Oficios mericano

Marta Wouters scuela Profesional elga

R. H . Grolb sa Nal. de Agricultura mericano

Frederick E . Iibby nspector Gral. de Enseñanza mericano

Primaria mericano

Después de 14 años de vida independiente la escuel a

secundaria panameña aun dependía enteramente de edu -

-143 —



cadores extranjeros para reorganizar, encauzar y adminis-trar sus planteles. Dos medidas importantes fueron to-

madas en 1916 en relación con la segunda enseñanza :

la supresión, por razones de economía, de la Sección d eComercio del Instituto Nacional, cuyos cursoa

en el Decreto NQ 16 de 12 de abril de 1916, de que lo s

alumnos de escuelas secundarias tomaran parte activa e n

las campañas eleccionarias, o se metieran en política. Sel estudiante era mayor de edad, debía, igual que el pro-fesor y el maestro, limitarse a depositar su voto, que -

dándole vedado entablar discusiones políticas ni hace r

campaña en favor de determinado candidato .

José D . Moscote,

Rector del Instituto Nacional

El Rector Edwin E . Dexter había estado al frent e

del Instituto Nacional desde 1912 . Pero en 1918, des-

pués que los Estados Unidos entraron en la guerra, Dexterdecidió renunciar su posición y ofrecer sus servicios a

su país en el conflicto bélico . Sus servicios fueron acep-tados y se incorporó a la Cruz Roja Americana en los

campos de batalla de Francia . Fue nombrado para su -

cederle el Vice Rector, Dr. José D . Moscote .

La obra educativa de Dexter quedó impresa de ma-nera indeleble en el Instituto Nacional : él es sin luga ra dudas el Rector que más influencia haya ejercido e n

el alumnado y en la vida del plantel . Verdad es qu

s en su puesto, lapso que difícilmente serí aigualado por ningún otro Rector y que le dio la oportu-

nidad de desarrollar el plan de trabajo que él se habí a

propuesto. La opinión oficial acerca de su obra está

expresada en el párrafo siguiente : A él se deben no

hay duda los progresos realizados en el Instituto. S

labor fue metódica e inteligente . Sin preocuparse jamás

por la guerra secreta que públicamente le hicieron diver-sas personas, por diversas causas . . Y así no habrá

-144—



persona, por apasionada que sea, capaz de negar la di-ferencia que existe entre el estado del Instituto moral e

intelectual, en 1912 y en 1918 . (ss )

En su último informe a la Secretaría del Ramo

Dexter recomendaba una nueva reorganización del pro-fesorado de segunda enseñanza . Recomendó cuatro ca-tegorías de profesores, de manera que un joven graduad o

comenzaría con un salario mínimo y con el tiempo o po rméritos excepcionales alcanzaría el salario máximo . Es-tas recomendaciones no fueron puestas en práctica .

En su primer Informe al Secretario de Instrucció n

Pública el Rector Moscote critica la interferencia de lospolíticos en los nombramientos de profesores de segund a

enseñanza. Como ya se ha señalado, la política jugabaun papel importante y deprimente en el nombramient o

de maestros y profesores. Este problema se agravaba

durante las campanas electorales ; además, como los nom-bramientos se hacían cada año, los políticos tenían másoportunidad para colocar a sus amigos en el magisterio

y en el profesorado. El Rector expresa la esperanza de

que el nuevo ario estarían libres de intereses creados y

de consideraciones de orden político y personal en el mo-mento de hacer los nombramientos .

Este mismo año el Consejo de Profesores del Insti-

tuto Nacional aprobó una Resolución según la cual 'l a

calificación mínima de °3 o Regular en los exámenesfinales era requerida para aprobar una materia y pasa ral año siguiente. Esto significa que no importaba lo bie n

que un alumno hubiera trabajado durante el año escolar

de todas maneras necesitaba sacar en el examen final po rlo menos un 3 para aprobar. En otras palabras, con -

templado el problema desde un ángulo diferente, se atri-buía al examen final mayor importancia y valor que a l

trabajo constante del alumno durante el año escolar, cri -

25) Historia del Instituto. Op Cit . p 43

45—



t e r i o e m i n e n t e m e n t e t r a d i c i o n a l i s t a d e n t r o d e u n s i s t e m ade segunda enseñanza, y que iba en contra de la filoso -

fía educativa de Dexter .

Habiendo el Rector Moscote colaborado como ViceRector con Dexter, pocos fueron los cambios que tuvo qu e

efectuar, puesto que el sistema anterior había merecid o

su simpatía y aprobación . El Liceo y la Sección Normal

continuaron siendo instituciones de cinco y cuatro años

respectivamente, y el sistema de disciplina permaneci ó

prácticamente inalterable. Para el nuevo Rector la dis-

ciplina debía basarse en la sólida base de un mejor en-tendimiento del interés común que nadie deseará pertur-

bar a menos que sea un degenerado . ( 1

La integración social de la escuela y la comunidad

preconizada por el filósofo estadunidense John Dewey

comienza a obtener carta de naturaleza en Panamá, e nsus lineamientos filosóficos primero, hacia 1918 . Entrelos planteles de segunda enseñanza que se orientaban po r

estos nuevos derroteros fue el Instituto Nacional el aban-derado que a través de una serie de actividades extracu-

rriculares trataba de acercar la escuela a la comunidad .

El Rector Moscote afirmaba que : La escuela debe ser,

pues, el lugar de trabajo de todos, el vinculo esencial d eunión de los educadores con las llamadas autoridades es -

colares, con los padres de familia y con los mismos a l u m n o s d e s d e a q u e l l a e d a d e n q u e e l l o s y a c o m i e n z a n a d a r s e

cuenta de que son factores apreciables de progreso y d e

mejoramiento en el medio en que viven . xr )

Esta misma opinión fue expresada por el Secretari o

del Ramo, Jeptha B . Duncan, en 1918. Además, la Me-moria de este año trae una larga lista de actividadesartísticas y culturales, y de eventos atléticos efectuados

(26) J. D. Moscote. motivos . Biblioteca Nacional. Panamá .

Editorial Minerva. 1924. p 145

.

27) Ibid, p 43

-146—



por el Instituto Nacional en su esfuerzo por llevar a l a

práctica el acercamiento de la escuela y la comunidad .

Sin embargo, la Sección Liceo del Instituto seguía siendo

muy selectiva-y la discriminación de alumnos llegó a tal

extremo que en 1918 hubo que eliminar el Cuarto Añ o

por falta de alumnos . Esta situación se debía en parte

a que no habiendo en Panamá una Universidad no era n

muchos ni amplios los horizontes abiertos para los Ba-

chilleres en Humanidades.

La Educación Profesional en 1918

Las escuelas profesionales sufrieron su parte corres-pondiente por causa de la depresión económica oficial pro-vocada por la Guerra Europea . El Director de la Escuel a

de Artes y Óficios se queja de la poca atención que e l

Gobierno está prestando a este plantel y lo que es peor

se queja del poco aprecio que las autoridades del ramo

hacen o parecen hacer de esta institución . Afirma el Di -

rector, con toda razón, que su Colegio merece tanto apre-cio como cualquiera otra escuela post primaria . Sus pa -

labras textuales son las siguientes : No creo que lo salumnos de esta Escuela, por el hecho de ocuparse en

trabajos manuales no merecen las mismas simpatías qu e

los alumnos de las otras Escuelas Óficiales. Las mate-rias que contiene el plan de estudios de esta Escuela so n

tan altas como las de las otras Escuelas Secundarias y

además los discípulos de ésta tienen que recibir la ense-ñanza del correspondiente oficio. Las industrias son res-ponsables del progreso de las Naciones y los jóvenes qu e

se interesan en el aprendizaje de cualquiera de ellas me -

recen el respeto y la estimación general . ( ) Como

puede verse, los conceptos emitidos por el Director de l a

Escuela de Artes y Óficios no podían ser más acertado s

(27) Memoria que el Secretario de Estade en el Despacho de

Instrucción Pública . presenta a la Asamblea Nacional de

1918 . Panamá ._ Tipografía El Istmo. 1918. p 176.

-147—



y constituyen, por otra parte, un índice real de las nece-

sidades de Panamá, necesidades que, desgraciadamente n ofueron reconocidas sino años más tarde por el Gobierno

nacional, a pesar de haberlas señalado la escuela muy atiempo .

Pese a todas estas dificultades la Escuela de Artes y

Óficios mantuvo una matrícula constante de alrededo rde cien alumnos de 1916 a 1918, esto de acuerdo con l acapacidad de sus Talleres, y mantuvo siempre la prácti-

ca de que el Gobierno enviara sus trabajos de reparación .

Fue este espíritu de colaboración y este estoicismo incon-

movible de la .Dirección, profesores y alumnos lo quealabó el Secretario del Ramo cuando afirmó que ese es-píritu fue lo que mantuvo la escuela abierta aun en lascircunstancias más difíciles .

Si la Escuela de Artes y Oficios pasaba tiempos d u r o s d e b i d o a l a s d i f i c u l t a d e s e c o n ó m i c a s d e l G o b i e r n o ,

la vida de la Escuela Profesional de Mujeres era aún

peor. En verdad que fueron años difíciles para la edu-

cación profesional de Panamá, tanto por el aspecto eco-nómico como por su organización y su aceptación entr e

el público. La Escuela Profesional fue cerrada en 1917 ,

e igual suerte corrió la Escuela de Agricultura . Se dieronrazones de carácter económico para justificar esta medi-da. En el caso de la Escuela Profesional, el Secretari o

de Instrucción Pública alegó que la Escuela Profesiona l

no preparaba buenas amas de casa y que las alumnas noestaban interesadas en aprender a cocinar, lavar y

p l a n c h a r . El Curso más popular, el que atraía más alumnas ,

era el de Modistería, acaso porque en él se capacitaba nestas jóvenes para salir inmediatamente a ganarse la vi -

da . Era lógico que las alumnas desertaran si los curso sofrecidos no satisfacían sus necesidades . En vez de ce-rrarse la escuela debió de haberse adaptado la enseñan-

za a las necesidades de los estudiantes Fuera de todaotra consideración, fue el factor económico lo que decidi ó

-148—



la suerte de la Escuela Profesional . También el Conser-

vatorio de Música vió tan reducida su partida en e

l P r e s u p u e s t o q u e a l o s u m o q u e p u d o a s p i r a r f u e a m a n t e n e r

abiertas sus puertas.

La Co-educación en el Instituto Nacional .

Óctavio Méndez Pereira, la figura más dinámica y

sobresaliente en el campo de la educación panameña y

una de las figuras de mayor relieve como impulsador d e

la cultura de la América Latina, fue nombrado Recto rdel Instituto Nacional en 1918 y permaneció al frente d e

esta institución hasta 1923, año en que fue ascendido a

Secretario de Instrucción Pública en el Gobierno del Pre-sidente Rodolfo Chiari . Méndez Pereira se había gra-

duado de Maestro de Escuela Primaria en 1908, en l a

Escuela Normal de Varones, regentada entonces por lo s

Hermanos Cristianos. Luego ganó una beca oficial y

marchó a Santiago de Chile de donde regresó en 1913 ,

graduado de Profesor de Español . Fue nombrado inme-diatamente Profesor de esa asignatura en el Institut o

Nacional, y desde este año figuró como uno de los másdestacados líderes en el campo de la instrucción públic a

con sus ideas ampliamente liberales y una mentalida d

abierta a todos los horizontes y a todas las luces .

El nuevo Rector del Instituto formó parte del equi-

po de funcionarios que secundaron las reformas adminis-trativas iniciadas por la primera administración de Belisa-rio Porras, en que el Partido Liberal tuvo por primera ve z

la oportunidad efectiva de llevar a la práctica parte de

su filosofía política de gobierno . Méndez Pereira había

traído del Sur ideas que aunque no eran desconocidas

en Panamá, sí chocaban con la tradición conservadora .

Entre estas ideas estaba el principio de igualdad de opor-tunidades de educación para ambos sexos, y como una con -

secuencia indirecta de ella, el principio de la co-educación

en las escuelas secundarias. La co-educación habíase to-lerado en Panamá, como una necesidad nada más, en la s

— 149 —



llamadas escuelas primarias mixtas . Hasta la fecha las

niñas habíanse visto privadas de una educación secun-

daria principalmente dicha así como de toda educación su-

perior . Méndez Pereira se decidió a romper con el pa-sado y a crear una nueva tradición, y en 1919 abrió laspuertas del Instituto Nacional a las niñas, quedando as íestablecida oficialmente la co-educación en el primer plan-tel de la República .

El impacto fue tremendo en el público, pero las ni -

ñas acudieron al llamado a pesar del entredicho social qu e

caía sobre ellas. Se creía que era imposible que adoles-

centes latinoamericanos pudieran asistir juntos a clase ssin grave peligro para la moral. La lucha por el esta-blecimiento de la co-educación en el Instituto apasionó a

toda la comunidad panameña debido a la influencia de-cisiva que este plantel ejercía ya en toda la República .

Sesenticuatro alumnas mujeres se matricularon en las dis-tintas secciones del Instituto en 1919, primer año de l aco-educación en Panamá . El Rector explicaba esta me-dida diciendo : Un gran paso dado en el sentido de lprogreso cultural del país y en particular del desarrollo

de la enseñanza de la mujer, significa, no cabe duda, e l

haber abierto a ésta las puertas del Instituto para qu epueda emprender estudios secundarios y superiores . (' )

Tras dura controversia la medida tuvo aceptación entre

el público, especialmente porque no se realizaron los trá-gicos pronósticos hechos alrededor de la co-educación .

Influencia Norteamericanaen la Segunda Enseñanza

Al iniciarse la década de 1920 se observa ya un mar -

cada viraje hacia la filosofía educativa americana pre =

(2S) La Educación Pública en Panamá . Memoria que el Se-cretario de Instrucción Pública presenta a la Asamblea Na -cional en sus sesiones de 1920 . Panama Imprenta Na -

cional . 1921. p 129.



conizada por pensadores como John Dewey, William

James y otros. Ahora se comienza a citar con frecuenci a

a educadores norteamericanos como autoridades en edu-

cación. Se inicia el ocaso de la influencia de la escuelaeuropea en la escuela panameña . Aunque la estructura

básica de la escuela secundaria permanece aún inaltera-

da, algunos aspectos de ella son ya abiertamente criti-

cados por los educadores, entre ellos, la disciplina, lo s

métodos de enseñanza y el contenido de los programas ,

o en otras palabras, el qué enseñar y el cómo ense-

ñar. Se compara lo que ha sido la escuela hasta la fe -

cha y lo que debe ser la escuela en el futuro. Las acti-vidades sociales de la escuela con el fin de acercar esto sdos factores de la ecuación educativa ; escuela y comuni-dad, se aumentan día a día y es como se dijo, el Insti-

tuto Nacional, el plantel que marcha a la cabeza de est e

movimiento revolucionario: El Secretario de Instrucción

Pública sintetiza esta nueva tendencia cuando dice que

ha encontrado que lo mejor que la escuela panameña

puede hacer es adoptar el punto de vista social que exigeque la instrucción llene el requisito de atender a las ne-

cesidades y aspiraciones de la comunidad .

El concepto de disciplina establecido por el Rector

Dexter fue reforzado más tarde con citas tomadas de

obras de otros compatriotas suyos como el Profesor

Bagley de la Universidad de Columbia; quien asegura

que la vieja disciplina tenia como objetivo la actitud fí-

sica del alumno, y que el concepto moderno hace énfasis .

en la actitud mental del estudiante . El Secretario d e

Instrucción Pública reconoce que la memorización com o

técnica de enseñanza es aún muy fuerte especialment e

en la segunda enseñanza, pero niega él rotundamente e lviejo postulado de que algunas asignaturas, como la Arit-mética, deben ser enseñadas por su valor disciplinario,

porque ayudan a ordenar la mente del niño. Encam -

- 151 —



bio afirma que el maestro debe enseñar al niño a pensaren vez de darle solamente conocimientos ya digeridos . Y

como según parece, la Secretaría de Instrucción Públi-ca está encontrando resistencia en el ambiente para lle-

var a la práctica esta nueva filosofía pedagógica, el Se-

cretario agrega esta queja : Y al paso que en lo rela-tivo a ideas políticas, económicas y sociales se desarro-

llan nuevas corrientes, en lo relativo a educación tod o

permanece estancado y sin movimiento, debido a la fuer-za obstructiva de opiniones y rutinas, anticuadas. E

antagonismo es tan grande entre la vida que se vive e nel aula y la que viven los hombres en la realidad que ,

por sorprendente que parezca, llega uno a preguntase sinuestros actuales sistemas de educación no serán despuésde todo más perniciosos que benéficos . ( )

La idea de extender los beneficios de la segunda en-señanza a todo el país germinó por primera vez en 1920

cuando el Secretario Duncan sugirió la creación de nueva sescuelas secundarias en otras ciudades como Colón, Agua -

dulce y David. Conviene recordar que en ese entonce ssólo en la ciudad de Panamá existían colegios secunda-

rios y que en la práctica muchos jóvenes de ambos sexo sde otras provincias no podían gozar los beneficios de asis-tir a un colegio secundario. Cree el Secretario que yaotras poblaciones del Interior están preparadas para te-

ner escuelas secundarias, y que estas escuelas deben se r

del tipo de los llamados Junior High School de los Es-tados Unidos, que él considera instituciones intermediasentre la escuela primaria y la escuela secundaria. Nin -

(28) Discurso pronunciado por el Sr. . Jeptha D Duncan, Secre-

tario de Instrucción Pública en el Aula Máxima de

Panamá. Talleres Gráficos de El Tiempo 8 de febrero de 1923 P 5.

-152—



guna de estas recomendaciones pudo llevarse a la prácti-ca por entonces pues el ambiente no estaba aún prepa-

rado para ello .

Dudas Acerca del Bachillerato

El Rector del Instituto Nacional criticó acremente e n

su Informe de 1920 el tipo de Diploma otorgado hasta

entonces por el Instituto, y que era el de Bachiller e n

Humanidades. En vez de esto el Rector recomienda lacreación de un nuevo tipo de Bachillereto, o mejor, la

creación de tres Bachilleratos, como se acostumbraba enFrancia : Bachillerato en Letras, en Ciencias, y e

n M a t e m á t i c a s c o n e l f i n d e p r e p a r a r a l o s e s t u d i a n t e s p a ra

ingresar a las Facultades de Leyes y Filosofía, de Medi-cina y Farmacia, y de Ingeniería respectivamente. Po

otra parte, el Secretario del Ramo favorecía la creación

de dos Bachilleratos, el de Ciencias y el de Letras, ambos

con un plan de estudios de seis años . Este último crite-

rio fue el que prevaleció como se verá después .

Preparación Académica del Profesorado

En el profesorado de segunda enseñanza existía grandisparidad en cuanto a su preparación académica se re-

fiere. La política había jugado papel muy importante

en algunos nombramientos. Los requisitos para ser nom-

brado profesor habían bajado a tal extremo que el Secre-

tario del Ramo llegó a afirmar que en la práctica, menosexigencias había para ser nombrado profesos que para

ser nombrado maestro de escuela primaria, declaració n

que nos revela de manera lacónica la gravedad del pro-

blema. Para 1920 por lo menos el 47 por ciento del pro-

fesorado tenía alguna preparación más allá de la escuel a

secundaria y normal, y esto se alcanzó en parte debido a

las numerosas becas otorgadas por el Gobierno para ha-

cer estudios en el exterior.

-153—



CUADRO XVII—Preparación Académica del Profesorado en 1920

Educación recibida

Número d e

profesore s

Educación Primaria Educación Primaria y Profesional Educación Primaria y Normal 6Educación Normal y Secundaria Educación Normal y Superior Educación Normal y Universitaria Educación Secundaria y Universitaria 9Total- 6 5

Debido a que los sueldos del Profesorado habían sid o

reducidos a causa de la crisis fiscal del Gobierno, la Le y

No. 35 de 1919 autorizó a los profesores de colegios o f i c i a l e s p a r a q u e p u d i e r a n e n s e ñ a r e n l a s e s c u e l a s p a r -

ticulares ; la situación económica de los profesores ha-bíase tornado muy precaria debido a que se les pagaba

por horas de clase trabajadas y no mediante un sueld ofijo mensual. Dentro de este sistema el profesor teníados problemas qué resolver : uno, era que lo nombraran ,

el otro, obtener que le asignaran un gran número d

e h o r a s d e c l a s e s p o r s e m a n a p a r a a u m e n t a r s u s u e l d o m e n -

sual. Curiosos vaivenes de nuestro sistema educativo :durante cerca de cuarenta años los profesores de escuela ssecundarias luchaban a brazo partido para que la Secre-

taría les asignara por lo menos treintiséis horas de clas e

semanales a fin de obtener un sueldo elevado. Y nuncase les ocurrió que treintiséis o cuarenta horas de clasesemanales perjudicara la eficiencia de su enseñanza . Mástarde este criterio sufrió un cambio completo . Pero vol -

viendo a los problemas de la década de 1920 diremos quea fin de completar un sueldo que le permitiera vivi rdentro de las exigencias sociales y económicas de su gru-po se veía obligado a trabajar en dos y tres plantele s

distintos .

-154-



La Sección de Comercio del I. N.

Es curioso observar las alzas y bajas sufridas por l a

Sección Comercio del Instituto Nacional, dentro de u n

país eminentemente comercial . Ninguna otra Sección vi-vió una existencia tan accidentada como esta . Aun con

la implantación del sistema de dar las clases por la no -

che, con el fin de que pudieran asistir las personas qu e

trabajaban durante el día, la Sección Comercial no tuv o

nunca buena matrícula. En 1919 se ensayó un nuevo

plan de estudios de solo dos años . Este nueva plan atra-

jo nuevo elemento humano y varios maestros y bachille-

res se matricularon en ella. Este auge duró hasta 1927

en que se estableció un nuevo plan de estudios y un nuev o

programa .

Entre otras utopías en el campo de la educación qu ehicieron su aparición por estos años conviene menciona rla creación, en el papel por lo menos, del Colegio Pa n

Americano de Comercio, creado por Decreto No . 72 de26 de junio de 1919 . El objetivo primordial de este utó-

pico plantel era ofrecer a los estudiantes de todas la sAméricas la oportunidad de reunirse y conocerse aquí enPanamá asistiendo -como alumnos de este Colegio de Co-mercio. El tiempo había de convencer a los dirigentesde la educación panameña que nuestro país no es luga radecuado para que vengan aquí estudiantes de otros paíse sdebido al alto costo de la vida que ha caracterizado a Pa-namá. La idea, pues, de crear el Colegio Pa

C o m e

Melchor Lasso de la Vega en la Escuela de A . y O

La llegada de Melchor Lasso de la Vega a la Di-

rección de la Escuela de Artes y Óficios, de la cual é lhabía sido fundador, tuvo lugar en 1920 y marcó el co-

mienzo de una nueva etapa de progreso y mejoras par a

el plantel. Fue el primer Director de esta instituciónque tuvo la idea de elevar el nivel cultural del alumnado

dándoles una educación general ademas de la técnica, d e

-155—



manera que no fueran simples artesanos, sino ciudada-

nos con una educación mas completa que la que se le shabía ofrecido hasta entonces . Con este fin el nuevo Di-

rector inició una serie de reformas que comenzaron atransformar la Escuela de Artes y Oficios de una sim-ple escuela de artesanos que era, en la moderna institu-

ción que llegó después a ser . Entre estas reformas estu-vo la del plan de estudios que se aumentó a tres años y

en el cual varias asignaturas académicas encontraron ca-bida. Los oficios que podían aprenderse fueron : mecá-nica de automóvil, herrería, carpintería, mecánica en ge-

neral y algunos otros dependiendo más que todo de la s

facilidades de los Talleres y alumnos que lo solicitaran .

CUADRO XV111 .—Plan de Estudio de la Escuela de Artes y Oficio s

en 1920 . 29)

Años y horas semanale s

Asignatura s

Castel lano 3 3

Matemáticas 4 3

Geometría y Dibujo lineal 5 —

Ciencias Naturales 2 —

Física 3 —

Física y Química aplicada — 3

Inglés 3 3

Geografía —

Historia —

Contabilidad — 2Dibujo Industrial — 6

Instrucción Cívica 2 2

Materias primas — 3

Gimnasia 2 2

Total 25 1 2ó 1 27

(29) La Educación Pública . . . . Op. cit . p. 148

—156 —



La Dirección de la Escuela de Artes y Oficios s e

preocupó siempre por encontrar empleo a sus egresados ;

puede decirse que fue ésta la única escuela panameña ofi-cial que tuvo esta preocupación . Y este mismo impor-tante servicio constituyó precisamente su más grave pro- .

blema en tiempos de crisis económica . La dificultad es -

taba en que tanto los dueños de talleres de la Capital co-mo en la Zona del Canal preferían como mecánicos a tra-bajadores con larga experiencia en el trabajo de talle raunque carecieran de un Diploma, a emplear jóvenes re-cién graduados, con un Diploma pero sin experiencia su-ficiente en el oficio a desempeñar . Con frecuencia su -

dirigió la Dirección del Artes y Óficios a la Secretaríade Instrucción Pública y al Gobierno en demanda de ayu-da para resolver este problema, pero se encontró cas isiempre con que a veces ni el mismo Gobierno empleabaa los graduados del Artes. Por lo demás, puede decirseque ya en la década de 1920 la Escuela de Artes y Ofi-

cios estaba sólidamente establecida y merecía la confian-

za y simpatías de la comunidad .

Isabel Herrera y Otilia Jiméne z

en la Escuela Profesional

De todos los colegios post primarios de Panamá fu e

la Escuela Profesional la que más dificultades tuvo qu e

vencer para asegurar su existencia . Fundada en 1913

bajo circunstancias evidentemente desfavorables, con u n

plan de trabajo que resultó impopular, tuvo que ser clausu-rada temporalmente en 1917 como ya se dijo . Seis añosmás tarde, siendo Secretario de Instrucción Pública Ócta-

vio Méndez Pereira y bajo la Presidencia de Belisari o

Porras, fue creada de nuevo mediante Decreto NQ 28 de

21 de julio de 1923, y abrió sus puertas el 14 de septiem-bre del mismo año, esta vez para no volver a cerrarlasmás. En esta ocasión la Profesional disponía de un mo-derno y nuevo edificio en el Barrio de la Exposición y

no era ya la Cenicienta de la segunda enseñanza .

-157—



Los requisitos para ingresar a la reorganizada Es -

cuela Profesional fueron restringidos comparados con lo s

de la primera época. Estos eran : haber terminado satis-

factoriamente la escuela primaria, observar buena con-ducta, gozar de buena salud y tener entre trece y veint e

años de edad. Y para completar el cúmulo de circuns-tancias felices que favorecían ahora a la Escuela Profe-

sional, el Órgano Ejecutivo nombró en 1925, Directoray Sub-Directora del plantel a las educadoras Isabel He-

rrera 0 . y Otilia Jiménez. Con el nombramiento de es-

tas dos notables educadoras para regir los destinos d e

la Profesional, comenzó para este colegio una nueva erade eficiente organización administrativa y de labor pe-

dagógica que ejerció saludable influencia en las jóvenesque a él ingresaron .

De acuerdo con la reforma general que en el camp o

de la educación nacional fue implantada a través de losnuevos planes de estudio y nuevos programas estable-

cidos mediante Decreto No . 14 de lo de marzo de 1926

reforma que alcanzó también a la Escuela Profesional

tres Secciones fueron establecidas en este plantel, cad a

una de cuatro anos de estudio : Comercio, Economía Do-méstica y Modistería . Se estableció, además, la sección

para preparar telegrafistas con un plan de trabajo de

tres años. Pero la verdadera novedad y lo que realmen-

te venia a elevar el nivel de la Profesional en esos mo-mentos fue que se encomendó a la Escuela Profesional, a

través de su Sección de Economía Doméstica, la prepa-

ración de las Maestras de Economía Doméstica, para qu eenseñaran esta Asignatura en la escuela primaria. Desta manera quedó la Escuela Profesional elevada a lacategoría de una Escuela Normal .

El Instituto Nacional de 1920 a 1,926 .

La Comisión de Programas

De acuerdo con el concepto tradicional la única edu-

cación secundaria que en Panamá se ofrecía era la im-

-158—



partida en la Sección Liceo del Instituto Nacional. E

lapso transcurrido entre 1920 y 1926 se caracterizó porinquietudes constantes y ansias de re-evaluación de todo

el sistema de educación post primaria, pero especialmen-te la llamada segunda enseñanza . Octavio Méndez Pe-

reira había pasado de la Rectoría del Instituto Nacional

a ser Secretario de Instrucción Pública en 1923, durante

la última administración de Belisario Porras. En la

dos Memorias que le correspondió redactar, la de 192 4

y de 1926, expuso la filosofía de educación secundari abajo la cual se reformaría la educación post primaria .

Por otra parte, José D. Moscote había vuelto a laRectoría del Instituto en 1925, después de haber sido Ins-

pector General de Enseñanza Primaria . La demanda poruna revisión de todo el sistema de educación secundari aera general ; se pedía una reforma tal que permitierasacar de, los programas todas las materias innecesarias ,

profundizar más en los estudio] y hacer mayor énfasi sen su carácter educativo .

Los objetivos señalados para la segunda enseñanzaestán contenidos en la página 104 de la Memoria d e1924. Dice así el párrafo pertinente : Queremos quela enseñanza secundaria, sin perder su carácter de cul-tura general, se abra a las nuevas aspiraciones nacio-nales y entre con ellas en la corriente del progreso eco-

nómico ; que discipline-el carácter de la juventud y de-sarrolle todas las energías latentes ; que tenga finalidad

moral e inspire ideales colectivos de solidaridad y de

acción, de armonía y de trabajo, capaces-de elaborar e lporvenir de la nación .

La culminación de este clamor tuvo lugar con el nom-bramiento de la Comisión de Programas que fue hech o

el año 1925 . La tan ansiada reorientación de l

a e d u c a c i ó n n a c i o n a l h a b í a v i s t o a l f i n s u o p o r t u n i d a d c o n e lnombramiento de los siguientes educadores para integra rla Comisión : J. D. Moscote, Rector del Instituto Nacio - 59 —



nal ; Esther N. de Calvo, Inspectora de las Escuelas Se-

cundarias e Indústriales ; J. D. Crespo, Director de la

Sección de Educación del Instituto Nacional . Actuó co-

mo Secretaria de la Comisión la Sub-Directora de l aEscuela Profesional, Otilia Jiménez . Estos nombramien-

tos fueron hechos mediante Decreto No. 121 de 14 de

noviembre de 1925 .

Según el Decreto que creó la Comisión de Progra-

mas, ésta debía oír la opinión de los profesores de los

diversos establecimientos y tomando en cuenta sus pro-

yectos, debía proceder a la labor de unificación, orienta-ción y reforma en el sentido de las nuevas corrientes

educativas . El mismo Decreto estableció que la Comisió n

debía aumentar los años al plan de estudio de la Norma l

y resolver si debía hacerse lo mismo con el Liceo y algu-nos cursos de la Escuela Profesional y si era posible armo-nizar los estudios del Instituto Nacional con los corres-

pondientes en los Estados Unidos .

El Secretario Méndez Pereira señaló en 1926 los li-neamientos generales que la Comisión de Programas ha-

bría de seguir al preparar los nuevos programas de edu-cación secundaria ; críticas y declaraciones de principiosiban juntos en esta obra de orientación . Dice así en un

pasaje : La enseñanza secundaria ha sufrido en todaspartes del grave error de considerarla como un medio d epreparación para el ingreso en la Universidad . Y másadelante : El centro de gravedad ele las preocupacionespedagógicas se ha trasladado por eso durante los últimosaños a toda la vida, al afirmarse el concepto democrá-

tico de que el objeto de la educación no puede consisti ren perpetuar la existencia de clases sociales, sino en su-

primir la condición que hace de la cultura un privilegi o

odioso . (0 ) En cuanto al significado de un diploma

(30) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Pública, presenta a, la Asamblea Nacional e n1926 . Panamá . The Times Publishing Co . Inc. 1926. p 4.

-160—



de bachiller, éste es ahora mas general y viene a ser l a

testificación de que han adquirido una capacidad gene-

ral para afrontar con mejor éxito que antes los proble-

mas de la vida y para aspirar a intervenir con mayor efi-ciencia en la vida social y política de la nación. El nuevo

concepto contenido en estos principios generales está pre-cisamente en la mención de que el bachillerato deb

e p r e p a r a r p a r a l a v i d a y n o s ó l o p a r a i n g r e s a r a l a U n i v e r -

sidad .

Ya en 1926 comienza a preocupar a has autoridade sel problema del aumento consistente de la matrícula enla escuela secundaria, aumento debido al interés que e lpueblo va tomando en obtener para sus hijos una edu-

cación más allá de la Primaria. La gente pobre se vadando cuenta de la ventaja que para sus hijos represen-

tará el diploma de Bachiller si desea ingresar en la buro-cracia oficial. Además, el diploma de Bachiller repre-senta una oportunidad, la única para ellos, de ascende rsocialmente y entrar en la clase media . Pero entonces

ocurre que este aumento de matrícula en las escuelas

secundarias, que comienza por los años de 1926 y- que v aa adquirir grandes proporciones al correr del tiempo, tra e

como secuela la variedad y complejidad del alumnado :

un alto porcentaje de alumnos no da la medida que l a

educación secundaria exige de ellos, el porcentaje de fra-casos aumenta y se crea así un problema que no existi ó

en la década anterior. El alumnado de las escuelas se-cundarias dejará de tener la homogeneidad económica y

social que presentó en las décadas anteriores para asu-

mir una heterogeneidad tanto económica como social t o d o l o c u a l h a d e i n f l u i r m á s t a r d e p o d e r o s a m e n t e e n l a

estructura de esta institución .

Como una posible solución a este problema, el Se-

cretario de Instrucción Pública sugiere en 1926 : El Es-tado debiera adoptar un plan de selección para escoger ,

entre la masa de alumnos que terminan la educación

primaria, sólo aquéllos que hayan demostrado más capa -

-161—



cidad para adquirir una educación más elevada. No to d o e l m u n d o p u e d e s e r d o c t o r o p ro f e s i o n a l r i g e n t .

La verdadera educación tal como se entiende hoy, es aqu

scapaz de rendir, dentro de sus capacidades, posibilida-des y necesidades . ( . 1 1 )

El problema de selección del alumnado qued Con el objeto de ofrecer opor-

tunidades al mayor número posible de alumnos, según

sus capacidades, posibilidades y necesidades, el Institut o

Nacional ofreció la mayor cantidad posible de diferentes

cursos . Estos cursos fueron clasificados en regulares yen especiales ; los regulares incluían : Liceo, Normal y

la Escuela Primaria Anexa . Los cursos especiales que

encontraron abrigo bajo el techo del Nido dfueron : la Escuela Nacional de Derecho, la Escuela de

Farmacia, la Escuela de Agricultura y la Escuela de Co-mercio. Sin embargo, en 1926 se pidió que la EscuelaAnexa Primaria fuera eliminada .

La Supervisión en la Segunda Enseñanza

La Ley 11 de 1904, primera Ley Orgánica de edu-

cación, no dictó provisión alguna respecto a la supervi-

sión en los planteles post primarios. Quedó t á c i t a m e n t e e n t e n d i d o q u e c a d a D i r e c t o r e r a a l a v e z u n S u p e r v i -

sar dentro de su propio colegio, y así sucedió en efecto.

Los Directores apreciaban la labor de los profesores, e ldesarrollo de los programas y demás actividades reali-zadas en el plantel, e informaban directamente al Secre-tario del ramo sobre la marcha del colegio a su cargo .

El Director era el responsable ante la Secretaría por l alabor pedagógica realizada en el colegio a su cargo . LosDirectores de Colegios gozaban de mucha autonomía, ycomo ya se dijo, informaban anualmente al Secretario

(31) Memoria de 926. Op

Cit p 4

— 162 —



de l ramo sobre la marcha del colegio : fueron por reglageneral, educadores capacitados a quienes el Gobiern o

concedió, en virtud de sus capacidades, una libertad d e

acción casi ilimitada en el desempeño de sus funciones .

El printer paso dado para organizar alguna especiede supervisión de segunda enseñanza fue la creación, me-diante la Ley No. 22 de 1907, del puesto de InspectorGeneral de Educación Secundaria. No obstante, no seorganizó este despacho sino seis años más tarde, en 1913 .

Durante este lapso de seis años se asignaron tales fun-ciones al mismo Secretario de Instrucción Pública . Con-

viene recordar que aún en 1926 todas las escuelas se-cundarias existentes se encontraban en la ciudad d

e P a n a m á l o c u a l s i m p l if i c a b a m u c h o e l p r o b l e m a d e l a s u -

pervisión . Aun después de- 1913, organizada ya la ofici-na del Inspector de Educación Secundaria, éste no lleg ó

a tener ante el público la preponderancia que tuvo e lInspector General de Ensenanza Primaria o el Inspecto rde Enseñanza Primaria de la ciudad capital .

Como un índice del celo e interés de los dirigente s

de la segunda enseñanza en utilizar los adelantos técni-cos en la educación señalamos el hecho de que ya en 192 4

el cine hizo su entrada in las escuelas secundarias como

un auxiliar en la enseñanza . Aunque esto se hizo de ma-

nera rudimentaria lo cierto es que ya quedó pavimenta-

da la. ruta para futuras mejoras en técnicas de enseñan-

za audio visual .

Aunque es muy poco lo que se dice acerca de ella-e nlas Memorias de Instrucción Pública así como en otrosdocumentos lo cierto es que por los años de 1924 existí aya una Federación de Estudiantes de Panamá ; esta acti-vidad estudiantil habría de adquirir con el devenir d e

los años, una importancia nacional. Entre los objetivosde esta incipiente Federación se encontraba uno muy signi-ficativo : luchar por alcanzar la descentralización en e l

ramo de instrucción pública .

-163—



Las Reformas de la Segunda Enseñanza en 1926

Mediante Decreto No. 14 de l° de marzo de 1926

fueron puestos en vigencia los nuevos planes de estudi opreparados por la Comisión de Programas de 1925 . Hu-bo en ellos reformas sustantivas que afectaron principal -

mente a las distintas secciones del Instituto Nacional y

a la Escuela Normal de Señoritas . (Institutoras) . Dacuerdo con la nueva organización se aumentó un _año

de estudios al Liceo, pasando de cinco a seis años. S

crearon dos tipos de Bachillerato : uno- en Ciencias y

otro en Letras. A la Escuela Normal de Institutoras

también se le aumentó un año de estudios, de maner aque quedó en cinco años de estudios como requisito par aobtener el diploma de Maestro de Escuela Primaria. LEscuela de Comercio y la de Artes y Óficios se convir-

tieron en instituciones de cuatro años de estudio . Inno-

vación muy importante también, y que no debe pasa rdesapercibida, es que desaparece el sistema de dos Ci-clos secundarios ya conocidos para dar lugar al sistema

de un solo ciclo en que el alumno debe decidir su voca-

ción inmediatamente después que sale de la escuela pri-maria.

Puede afirmarse que durante el período que trans-

curre entre 1903 y 1926 la historia de la segunda ense-

ñanza en Panamá es la historia de dos instituciones : el

Instituto Nacional y la Escuela de Artes y Óficios. Eel campo de sus respectivas especializaciones estas do sinstituciones marcaron rumbos definidos para el futuro .

Es verdad que tuvo mayor preponderancia e influenciael Instituto debido a que el ambiente le era más favora-

ble, por una parte, y por las numerosas Secciones de qu e

contaba, por otra parte. La educación profesional, e n

cambio, tropezó con serias dificultades en sus comienzosdebido al pobre desarrollo de las industrias y la agricul-tura panameñas, y a las pobres perspectivas económica sy sociales que se presentaban a los egresados de las do s

instituciones que la ofrecían, la Profesional y el Artes .

— 164 —



De todas maneras, el futuro de toda la educación pos t

primaria quedaba asegurado al finalizar el año 1926 por -

que el pueblo había comenzado a darse cuenta de que s i

quería un porvenir mejor para sus hijos, éste no po-dría alcanzarlo con sólo la educación primaria, sino qu e

necesitaban enviarlos a los planteles de segunda enseñan-

za a fin de poder competir sin tantas desventajas en e l

campo de batalla más encarnizado e implacable que j

la sociedad humana.

— 165 —



CAPITULÓ IV

Preparación de Maestros

Las Escuelas Normales de 1904 a 1909

La necesidad de preparar maestros de escuela prima-ria fue sentida en Panamá desde mediados del siglo XIX

y para remediarla se fundó en 1847 la primera Escuel a

Normal en la ciudad de Panamá. Esta fue la primera

Normal que existió en el Istmo . Un año más tarde se

fundó otra Normal en Santiago de Veraguas . Desgra-

ciadamente el ambiente no era propicio, los sueldos de-

vengados por los maestros eran muy bajos y la carera

del magisterio no ofrecía perspectivas halagüeñas, razo-nes por las cuales ambas instituciones tuvieron una vici a

corta y precaria. Sin embargo, a pesar dé lo , precariade la vida de estas Normales, en ellas se formaron edu-

cadores de la talle de Nicolás Pacheco, que fueron más

tarde abnegados zapadores de la instrucción pública en

el Istmo. Un nuevo esfuerzo fue hecho en 1872, año

en que el Gobierno fundó una nueva Escuela Normal de

Varones a cuyo frente puso al alemán Germán Oswal d

Wirsing ; esta institución docente fue clausurada en 1885 .

También fue establecida una Escuela Normal de Seño-

ritas a fines del siglo pero fue cerrada en 1900, al ini-ciarse la Guerra de los Mil Días, que como ya dijimos ,acabó con toda educación organizada en el Istmo de Pa-namá.

Una vez obtenida la independencia de Panamá, la

nueva república se dió a la recia tarea de organizar sus

-166—



escuelas normales, base y fundamento del edificio de lainstrucción pública nacional, ya que en ellas se forja-rían los educadores de la niñez panameña . La Ley No.

11 de 1904 autorizó la creación de escuelas normales e

inmediatamente después, el Órgano Ejecutivo creó, me-diante Decreto NQ 7 de abril de ese mismo año, las dosprimeras Escuelas Normales de la era republicana, unapara varones y otra para mujeres . Ambas institucionescomenzaron a funcionar con un plan de estudios de tre saños y con programas muy sencillos, cuyo principal obje-to era preparar rápidamente maestros de escuela prima-

ria que el país necesitaba angustiosamente. Cada' Es-cuela Normal fue dotada de una escuela primaria anexa

para que en ella practicaran los normalistas.

La nueva Escuela Normal de Señoritas fue conside-rada por algunos como una continuación de la EscuelaNormal cerrada en 1900. En realidad nació a la vidael día 1 4 de junio de 1904 en que comenzaron las clases .

El personal administrativo y docente primeramente nom-brado fue el siguiente :

Directora atilde Rubiano C .

Sub Directora osa Helena Rubiano C .

Directora de la Anexa osefa Mendoza

Profesores :

de Física y Aritmética bel Bravo

de Castellano y Retórica lfonso Fábrega

de Dibujo y Calisténica ax Lemm

de Inglés oncepción McLean

de Perspectiva aría V. de Núñez

de Canto antos Jorge A .

de Costura sabel María Arango

Las asignaturas señaladas en e l plan de estudiosfueron las siguientes : (Decreto No. 7 de 1904) Pedago-gía Teórica y Práctica, Lectura, Escritura, Castellano,

— 167 —



Aritmética, Costura, Inglés, Canto, Dibujo, Religión e

Historia Sagrada, Historia y Geografía del Istmo, Cos-

mografía, Órtografía, Retórica, Historia Universal, Físi-

ca, Contabilidad, Higiene y Química .

En opinión del Secretario del Ramo el programa y

plan de estudios está un tanto recargado, pero dice que

no se puede suprimir nada debido a que en la Normal

las futuras maestras y maestros deben aprender las ma-

terias que después han de ir a enseñar ; por otra parte, lasmaterias de pedagogía son el mínimo que debe exigirse .

Ópina que quizás convendría modificar los programas d e

la escuela primaria, los cuales hacen que aparezcan re-

cargados los de la Escuela Normal. Aquí hay implícit o

el reconocimiento de que los programas de la escuela pri-maria panameña nacieron recargados, opinión a todas

luces verdadera. Juzgado a la distancia este plan de es-

tudios de la primera Escuela Normal panameña observa-mos que se puso mayor énfasis en la preparación gene-

ral o cultural del maestro que en su aspecto profesiona l

propiamente dicho. También es bueno recordar que l a

preparación que llevaban los alumnos que ingresaban a

la Normal era deficiente en aquellas circunstancias, y l a

Escuela Normal debía subsanar tales deficiencias . Co-

mo medida administrativa se estableció que todos los

alumnos de escuela normal debían ser internos. Debidoa falta de profesores de Pedagogía se estableció que los Di -

rectores de ambas Normales debían encargarse de las cla-ses de Pedagogía Teórica y Práctica .

Con el fin de impulsar aún más la preparación d e

maestros, y en busca de nuevas orientaciones para la en-señanza normal, y reconociendo por otra parte que Chil e

era en esa época el país que en Hispanoamérica marcha-ba a la cabeza en la educación normal, el Gobierno d e

Panamá contrató en 1907, por Contratos firmados el 20

— 168 —



de abril de ese año, a dos educadoras chilenas para qu e

se encargaran de la Escuela Normal de Señoritas. Fueron

ellas Bertina L . Pérez y Rosendo Bravo E., Directora ySub-Directora respectivamente. De acuerdo con los tér-

minos del Contrato ellas se comprometían a organiza rdicho plantel en lo que a la parte técnica se refiere, so-

bre el mismo pie que los de igual índole en Chile . n

El Contrato era por tres años y los sueldos eran de cient o

cincuenta balboas y ciento veinticinco balboas, amén d e

casa y comida, viáticos y pasaje de ¡de y vuelta a Chile.

Se hizo un contrato con iguales términos para cada una

de estas educadoras. De Chile fue traída igualmente la

Inspectora Jefe para la Normal de Señoritas .

La nueva Dirección de la Escuela Normal de Seño-

ritas inició una serie de reformas en el plantel ; entre

otras mencionaremos : establecimiento de un Consejo de

Profesores ; de requisitos de admisión para estudiantes ,

que incluían exámenes en Religión, Español, Aritmética

Historia Natural, Geografía y Música ; tener de quince

a diecisiete años de edad y haber terminado satisfacto-

riamente la escuela primaria. Que la carrera del ma-gisterio no atraía en los comienzos de la república a l

sexo femenino lo demuestra el hecho de que todas las

treintinueve alumnas que en 1908 tenía la Escuela

N o r m a l estaban becadas por el Gobierno . A esta circuns-tancia se debe que el costo anual por alumna fuese d e

doscientos noventicinco balboas, suma muy alta en cual-quier tiempo. El Plan de Estudios establecido por l a

nueva Dirección fue el siguiente : ( )

1) Memoria que el Secretario de Instrucción Pública presenta

a la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias . de 1908 .Tipografía Excelsior. Panamá p . 306 .

2)Memoria de 19 8 Op Cit p. 248

-169—



CUADRO XIX .—Plan de Estudios de la Escuela Normal de Señorita s

en 1908 .

Horas Semanales

Asignaturas

I I If I III

Pedagogía Teórica 3 1 1

Pedagogía Práctica 3 3

Religión y Moral 2 2

Castellano 4 4

Inglés 3 3

Aritmética y Algebra 2 2

Geometría y Elementos de Trigonometría 2 2

Historia Natural e Higiene 3 3

Física y Química 4 6

Historia de América y Universal 2 2

Geografía y Cosmografía 2 2

Escritura — —

Dibujo : 2 2

Música y Canto y Violín 4 4

Gimnasia 2

Labores mensuales — —

Piano otal 8 38 4 0

El Secretario de Instrucción Pública se muestra muy

complacido con los resultados obtenidos por la Escuel a

Normal . Entre otras mejoras se le acredita el habe r

mejorado la disciplina, haber desterrado de ella pobresmétodos de enseñanza y haber dado a conocer y divul-

gar el método concéntrico de ensenanza que era consi-

derado como la última palabra en materia de métodos

de enseñanza en Panamá a comienzos de este siglo.

La Escuela Normal de Varones fue creada median-

te Decreto No. 7 de 5 de abril de 1904, pero no abri ó

sus puertas hasta el 8 de octubre del mismo año . De-

-170 —



bido a escasez de personal panameño preparado para ta lefecto, el Gobierno contrató los servicios de los Herma-nos de las Escuelas Cristianas para que se encargarande esta nueva institución educativa . Se creó, además, unaEscuela Primaria Anexa para práctica de los normalis-tas. El Plan de Estudios de la Escuela Normal de Va -

rones fue el mismo de la Normal de Señoritas de 1904 ,

con la diferencia de que los varones daban-Agriculturay las niñas Costura. Las condiciones de ingreso fueron

las mismas en ambas Normales .

En su Informe de 1908 al Secretario del ramo elHermano Venero Carlo, Director de la Escuela Norma l

de Varones, recomienda que se dé a los futuros maes-tros el dominio de la materia que van a enseñar antesde mandarlos a encargarse de un grado en la escuela pri-maria. Así planteó el Director de la Normal de Varo-

nes el problema del método frente al contenido del pr

Para él la Normal no debe conformarse condarle al maestro la técnica de la enseñanza sino tambié nel conocimiento de lo que va a enseñar . Sin embargo,

en el plan de estudios no se dejó espacio para este re -

paso de la materia de la escuela primaria. La matrícu-la de la Normal de Varones en 1908 era de cuarenti-nueve unidades y el costo anual por alumno, doscientosochenticuatro balboas .

Reorganización de 1909

La inauguración del Instituto Nacional en 1909 tra-

jo reajustes en el sistema de educación secundaria. LEscuela Normal de Varones pasó a ser Sección Normaldel Instituto Nacional y la llamada Escuela Normal demujeres cambió de nombre y vino a ser Escuela Norma lde Institutoras .

La Sección Normal M Instituto fue organizada me-

diante el Decreto No. 17 de 8 de marzo de 1909 ; la Es-

- 171 —



cuela Normal de Institutoras fue dotada de un Reglamen-to mediante Decreto No . 163 de 17 de septiembre d e

1909, y su plan de estudios había sido puesto en vigen-

cia por el Decreto No. 48 de 17 de abril de ese mismo

año. Sus planes de estudio difieren principalmente en

que la Normal de Institutoras tenía un total d e

dieciocho horas de pedagogía teórica y práctica, mientrasque la Normal del Instituto Nacional sólo tuvo un tota l

de cuatro horas de pedagogía . Por otra parte, la

N o r m a l de Institutoras era una institución docente de cuatr o

años de estudio, en cambio la Sección Normal del Insti-

tuto resultó de cinco años, porque para poder ingresar aella era requisito haber terminado el Primer Ciclo, yaque el Instituto fue organizado a base de dos Ciclos, un o

Inferior y otro Superior .

Según observa el mismo Secretario de Instrucció nPública, Eusebio A . Morales, hasta el año de 1909 l a

Normal de Institutoras era un plantel organizado deficien-

temente. Una de sus deficiencias era la disposición d e

que todas las alumnas fueran admitidas al mismo tiem-

po para que siguieran en un solo curso de estudios y s e

graduaran juntas. Esto fue cambiado en 1909 medianteDecreto No. 48 de ese año. Entre las nuevas reglamen-

taciones se establecía que para ser nombrada Directora

de la Normal de Institutora se debía haber hecho estu-dios superiores y tener por lo menos cinco años de acre-ditada práctica pedagógica . Por otra parte, las alumnas

becadas quedaban en la obligación de servirle al Gobier-no por cuatro a pios cómo maestras en las escuela

E nuevo plan de estudios entró en vi-

gencía en abril de 1908 ; el cambio más importante fueque se aumentó a cuatro años el pensum aunque en reali-dad no se agregó asignaturas nuevas, sino que se aumen-tó el número de horas 'semanales a varias materias, en-

tre ellas a Pedagogía, Español e Inglés .

— 172 —



CUADRO XX.—Plan de Estudios de la Escuela Normal de Institu-

toras según Decreto N-. 48 de 1909 . (3

Número de Horas Semanales por riño

Asignaturas I I ¡-ir 111 Iv

Pedagoga teórica edagogía Práctica : eligión y ?Jora¡ astellano nglés ritmética y Algebra eometría y Trigonometría iencias Biológicas iología del hombre e Higiene .

Física uímica istoria de América y Universal eografía y Cosmografía scritura Dibujo anto y Teoría Musical iolín : imnasia abores Manuales Piano Toca — 3 3 3

— 3 3 3

2 2 2 2

5 4 4 4

3 3 3 2

3 2 2 2

2 2 2 22 2 2 2

1 1 I 1

2 2 2 22 2 2 2

2 2 2 3

2 2 2 2

2 — — —

2 2 2

2 2 2 2

2 2 2 22 2 2 2

2 2 2 2

— — 12

38 40 1 40 4 0

Antes de entrar a formar parte del Instituto Na-cional, la Escuela Normal de Varones, bajo la direcció nde los Hermanos Cristianos llegó a graduar algunos

maes-

tros, algunos de los cuales llegaron a ejercer gran in-fluencia en el desarrollo de la escuela panameña. Entreellos puede mencionarse a OctavoMéndez Pereira. LaEscuela Normal de Varones tenía una Escuela Anexa

3) . Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional en sus Se-siones de 1910. Panamá . Tipografía Nacional . 1910. p 15.

— 173 —



para práctica de los futuros maestros ; ésta pasó tam-bién a formar parte del Instituto Nacional como Cicl o

Elemental, con un programa igual al de las otras es -

cuelas primarias oficiales hasta el (quinto Grado, perocon varias modificaciones en el Sexto Grado .

CUADRO XXI . —Plan de Estudios, Ciclo Superior de la Sección Nor -m al del Instituto Nacional en 1909 . 4 )

Número de Horas Semanales por Año

Asignaturas I ll Tota l

Pedagogía 2 4

Castellano 2 4Inglés (Lectura y Traducción) 2 4

Francés (Lectura y Traducción) 1 3Geografía e Historia 2 4

Matemáticas 2 4Física y Química 2 4Ciencias Naturales 2 4

Higiene y Medicina Escolares 1 2

Moral y Religión 1 2Instrucción Cívica 1 1

Agricultura Teórica 1 2

Dibujo 1 2

Cafigrafía l 2

Cantos Escolares : 2 4

Gimnástica y Juegos escolares 2 4

Trabajos Manuales : 2 4

Práctica de Agricultura 3 6

Práctica escolar : 8 1 6

38 38 76otal : e acuerdo con el artículo No 30 del Decreto No .

17 de 3 de marzo de 1909, al finalizar los estudios nor-

males, e l joven que hubiera aprobado sus exámenes yque además, hubiera rendido a satisfacción las pruebas

(4 . M e m o r i a de 1910 . Op . Cit. p. 9 .

-174 —



teórico-prácticas establecidas por el Reglamento, recibi-ría el Diploma de Maestro Normal . Por otra parte, enrealidad se necesitaban cinco años de estudios para gra-

duarse de Maestro en la Sección Normal del Institutoya que para ingresar a ella se requería haber aprobad o

todo el Ciclo Inferior, especie de Primer Ciclo de que

ya se ha hablado en la sección correspondiente .

Y como una consecuencia de haber puesto en mar -

cha un sistema de educación normal con una o r g a n i z a c i ó n a l a a l t u r a d e l a é p o c a s i g u i ó i n m e d i a t a m e n t e u n a

reglamentación un tanto embrionaria de la carrera de l

magisterio. Verdad es que ciertas condiciones no se a v e n í a n c o n l a r e a l i d a d n a c i o n a l y a e s o s e d e b i ó q u e h u -

biera que dejar puertas de escape en la reglamentación ,

malestar que se volvió endémico en el Istmo desde esa

fecha. Tres condiciones se establecieron por Decreto No .

2 de 14 de febrero de 1910 para ingresar en el magis-terio, como Director o maestro :

a) Observar buena conducta, comprobando el h

b) Capacidad técnica que se comprobaba median-

te diploma de la escuela normal ; y

c) Capacidad física .

Pero no habiendo suficientes maestros graduados e n

la República para encargarse de todas las escuelas pri-

marias, el mismo Decreto mencionado abrió el compás y

dió facilidades para el nombramiento de maestros empí-ricos. Se dice en el articuló No. 52 que mientras no ha-

ya maestros normales suficientes, el Secretario de Ins-trucción Pública podrá hacer nombramientos en perso-na s que comprueben mediante examen, poseer los cono -

cimientos que según los programas respectivos sean ne-

cesarios para enseñar. Verificaría dicho examen el Cuer-po de Profesores de la Escuela Normal correspondiente

al sexo de l candidato . Estos maestros se llamarían maes -

= 175—



tros provisionales. Este Certificado de aptitud tendrí a

todas las prerrogativas del diploma de maestro norma l

cuando el maestro que lo tuviera hubiera servido satis-

factoriamente y sin interrupción durante diez años . Es

ta última condición era bastante dura de cumplir debi-do a la facilidad con que podía perderse el puesto debi-

do a influencias políticas . Por otra parte, les quedaba

prohibido a los maestros mezclarse en luchas políticas as í

como entrar en tabernas y casas de juego . El maestro

debía limitarse a depositar su voto.

Reajustes Hechos en 1911

Los cambios efectuados este año en la educación pos t

primaria panameña afectaron también a la enseñanz a

normal . Las razones aducidas para estos cambios en

las escuelas normales envuelven una dura crítica a l a

Dirección de la Sección Normal del Instituto Naciona l

por cuanto acepta que la enseñanza impartida en ella se

había desviado del carácter y lineamientos que le había n

sido señalados. Dice así el Secretario de Instrucción Pú-blica en la Memoria de- 1912, página 121 : Las Escuelas

Normales marchaban irregularmente, sin regirse por un

plan de estudios uniforme, y la enseñanza en la Sección

Normal del Instituto Nacional se hallaba confundida co n

la del bachillerato .

El Decreto No. 159 de 1911 que eliminó el sistema

de dos Ciclos en las escuelas de seguida enseñanza con-virtió a las dos Normales en instituciones de cuatro año s

de estudio. En el fondo esto significaba que el alumn o

debía decidir desde el primer año de post primaria qu e

rama seguiría, Bachillerato o Magisterio. En cambio,

en el sistema de dos Ciclos el alumno tenía tres años

antes de decidir . Debe recordarse que el sistema de dos

Ciclos secundarios imperaba solamente en el Instituto Na-cional y que fue la Sección Normal del Instituto la má s

afectada con el cambio . Además, ambas Normales con -

-176—



servan su ano de Preparatoria. El plan de estudios no

sufrió en realidad grandes cambios ; lo más importantefue la supresión del sistema de dos Ciclos secundarios .

Las Direcciones de las dos Normales, de varones yde niñas, estaban en 1911 en manos de educadores ale -

manes : Richard Newmann, Jefe de la Sección Normal

del Instituto y Agnes , Von Óven en la Escuela Norma l

de Institutoras. Sin lugar a dudas, prevalecía en amba sinstituciones la influencia alemana, tanto en la discipli-

na como en métodos de trabajo. No fue sino en 1912 ,

tras la renuncia de la Directora Von Oven, cuando lle-

gó por primera vez una educadora norteamericana a l aDirección de la Normal de Institutoras, y con ella nuevasinfluencias y orientaciones . Fue ella Inés Ewing Brown ,

que había sido Directora de una Normal en Santiago 'de

Chile y a quien recomendó para el cargo, de manera es-pecial, el Gobierno chileno. La Normal de Institutorasmerecía un alto aprecio de parte de las autoridades de l

ramo, y de acuerdo con el Secretario de Instrucción Pú-blica se la consideraba la mejor institución educativa de

toda la República . He aquí las palabras del Secretari o

del Ramo : Por la instrución que en ella se recibe y

por el orden y la disciplina que en ella reinan, esta Es -

cuela Normal ha merecido, y a justo titulo, la reputació n

de ser la mejor de la República . . . . Nuestras señoritas

por lo general, son más aplicadas y estudiosas que losjóvenes y salen de la Normal mucho más aprovechada sque estos. La inferioridad del sexo fuerte en esta ma-

teria es hoy manifiesta . ( ', )

En la Memoria de 1912 se expresa ya por la pri-

mera vez oficialmente, la urgente necesidad en que estáPanamá de hacer algo para mejorar la calidad del tra-

bajo de los maestros no graduados y se sugiere para ello

(5) . Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1912 .

Panamá. Imprenta Nacional . 1912. p . 57 .

-177 —



la conveniencia de establecer una Escuela de Verano adonde irían los maestros no graduados a recibir adies-tramiento profesional en servicio. Sin embargo, esta

idea, tan útil y eficaz como hubiera resultado, no pud o

ser llevada a la práctica por entonces y hubo que espe-rar largos años para que tal iniciativa cristalizara .

L os Primeros Maestros de lInstituto Nacional

La primera cosecha de Maestros de la Sección

N o r m a l del Instituto Nacional ocurrió en Enero de 1913 . Es -

tos nuevos educadores habían sido esperados con ansia spor las autoridades del ramo debido a la escasez ta naguda que de maestros había. He aquí sus nombres :Rafael Enrique Arosemena, Alfredo D . Dubois, Arcadio

Castillero, Ernesto de J. Castillero, José Guardia Vega

Fernando Lombardo, Guillermo Méndez, Fermin Naudeau

Manuel de J. Pereira, Feliciano Quirós y Q., José S.

Retally R:, Horacio D . Sosa, Cristóbal Adán de Urriola

y José Angel Vargas. (En abril de este mismo alío de 1913 se hizo una pe-

queña reforma al plan de estudios de la Normal, pero

fueron cambios sin trascendencia y no significaron unareorientación en la preparación de maestros. Esto shizo mediante Decreto No . 20 de 21 de abril de 1913.

Un proyecto que sí hubiera significarlo una mejoraimportante en la preparación de maestros, y que hubiera

señalado desde 1913 un nuevo derrotero a esta rama d ela instrucción pública se encuentra en la sugestión he -

cha por el Secretario del ramo en 1912 : sugiere este fun-cionario que los nuevos maestros de escuela primaria ,

acabados de graduar, deberían ser nombrados para tra -

6) i s t o r ia d e l I n s t i t u t o N a c i o n a l .Panamá. Imprenta Nacional. 1930. (Publicaciones del Ins-

tituto Nacional p33 .

-178—



bajar en la capital por un año, con menos sueldo que lo smaestros regulares y bajo la inmediata dirección y guía

de sus profesores de la Normal . En el fondo l

r e c o m e n d c i ó n e n v u e l v e l i d e d e q u e e l m e s t r o p s e p o r l o

menos un año de noviciado, igual que el médico reciéngraduado que debe hacer por lo menos un año d

e i n t e r n d o e n u n h o s p i t l n t e s d e p o n e r s u p r o p i c l í n i c . De

esta manera el maestro bisoño se encontraría con unaño de experiencia bajo la guía de sus profesores cuan -

do al fin tuviera que ir a hacerse cargo de un grado le-

jos de la Normal. La idea era, generalizando, que e l

nuevo maestro se quedara a trabajar durante un año cer-ca de la Normal donde se hubiera graduado a fin de

adquirir más experiencia. Esta recomendación tampo-

co llegó a realizarse a pesar de sus ventajas obvias.

La Asamblea Nacional de Panamá se hizo eco de lclamor general de que hacían falta maestros mejo

r p r e p a r a d o s e n l a s e s c u e l a s r u r a le s y c r e ó m e d i a n t e l a L e yNo. 53 de 29 de diciembre de 1914, dos nuevas Es -

cuelas Normales, pero esta vez se trataba de NormalesRurales, en e) Interior del país, una para varones y otrapara mujeres. Para reforzar aún más este proyecto, ysiguiendo la costumbre de dotar de becas a cada nuevaescuela post primaria recién fundada, fueron creada sveinticinco becas para cada una de estas nuevas institu-

ciones . El Artículo 1 Q dice : El Poder Ejecutivo pro -

cederá a fundar en Provincias dos Escuelas Normale s

inferiores, una para varones y otra para mujeres, conel fin de preparar en ellas Maestros para el servicio d e

las escuelas rurales de la República . Dichas escuelasfuncionarán en sitios convenientes a juicio del Ejecu-tivo . )

7) Leyes Expelidas por la Asamblea Nacional de Panamá ensus Sesiones de 1914-1915 . Edición Oficial . Panamá . lm

prenta Nacional . 1915 p 102

— 179 —



Una nueva Directoa fue nombrada en la Escuel a

Normal de Institutoras en mayo de 1914, la educador a

belga Louise Wouters, recomendada á Panamá para ta l

cargo por el Gobierno belga como muy competente. Esu contrato se especificó que la nueva Directora prepa-

raría un nuevo Reglamento y nuevos Programas par a

la Escuela Normal de Institutoras .

Nuevos Derroteros en la Educaciónormal

La reforma general llevada a cabo en todo el sistema

de educación nacional en 1915 alcanzó también a las es -

cuelas normales. Los nuevos 'programas de estos plan -teles entraron en vigencia, provisionalmente, en 1915, po r

Decreto No. 14 de 14 de abril de ese año, y fueron pues -

tos en práctica en mayo, al iniciarse el año escolar .

Es precisamente por estos años, durante la crisi s

económica que sufrió el erario público debido a la gue-

rra de 1914, cuando los panameños piensan por primer a

vez, si después de todo, una economía nacional basada

exclusivamente en el comercio internacional y el Cana lde Panamá, no sería demasiado-deleznable . Lo fue, efecti-

vamente, y por esta razón hubo un clamor general d e

vuelta a la tierra, a la Agricultura como fuente segura

de prosperidad nacional . Y, naturalmente, se pensó qu e

era a través de la escuela primaria la manera más r á p i d a y e f e c t i v a d e e f e c t u a r e s t a r e - e d u c a c i ó n d e l c a m p

u

jerarquía de valores. Pero antes que todo se necesitaba

un tipo de maestro con una actitud adecuada a esta nuevafilosofía económica, y a eso se debió el incremento qu e

se dió a la enseñanza y práctica de la Agricultura e n

las escuelas normales .

La Escuela Normal de niñas siguió siendo un

el cambio ocurrido

fue en realidad un reajuste del plan de estudios por me -

dio del cual se aumentó el número de horas dedicada s

-180—



a la enseñanza de las distintas asignaturas dentro d e

la Pedagogía, y en esta subdivisión aparece la Psicolo-

gía como parte del programa de Pedagogía. No hay d u d a q u e e s t a m e d i d a p u s o l a p r e p a r a c i ó n d e m a e s t r o s s o -

bre una base más sólida, esto es, sobre el estudio y co-nocimiento del niño, a fin de estar en mejores condicio-

nes para comprender sus problemas así como el mecanis-mo del aprendizaje . A más de esto, la Psicología ense-riada en adelante fue la psicología experimental y no lapsicología clásica. Debemos reconocer que aunque la psi-cología no figuraba como una asignatura especial en lo s

planes de estudio anteriores a 1915, lo cierto es que s íse la consideraba en el programa general (le pedagogía

pero era, como se ha dicho, la psicología clásica la quese discutía .

El profesor de pedagogía práctica estaba, de acuer-

do con los nuevos programas y disposiciones reglamen-tarias, obligado a dar una clase modelo por semana e n

presencia de los alumnos-maestros, y esta clase debí a

ser luego discutida por el profesor y los alumnos. Tasaludable práctica fue después descontinuada sin que ha y a s i d o r e s t a e c i d a n u n c a m á s a p e sa r d e l o e st i m u l a n -

te que es para los alumnos. El día sábado el profesorde pedagogía debía dictar una charla a sus alumnos-maes-tros 3 , después de ella se debían discutir los problema spedagógicos que se les hubieran presentado a los alum-

nos-maestros durante sus prácticas de la semana. Ecuanto a los métodos de enseñanza difundidos por las

Normales diremos que éstas seguían en general a Herbart

y el estudio, uso y presentación de las gradas formalesde Herbart puede decirse que eran clásicas en ambasescuelas normales . Las asignaturas de pedagogía in-cluían : psicología y lógica en el 2 4 Año ; pedagogía prácti-ca, didáctica general y didáctica especial en el Terce rAño- ; y Pedag ogía Práctica y Pedagogía Teórica en

el Cuarto Año. En la Didáctica General se estudiaban

las gradas formales de Herbart

- 181—



Y al ponerse en vigencia los nuevos programas co-menzaron nuevas dificultades en la buena marcha de laEscuela Normal de Institutoras : de acuerdo con el Con-

trato firmado, la Directora de la Escuela Normal debí a

preparar un nuevo programa, pero no fue así y a ello se de-bió quizás el que ella los objetara, y fue tan lejos en su acti-tud que sólo llegó a aceptarlos de una manera provisio-nal ; esto colocó al Órgano Ejecutivo en una posición mu y

difícil. Pero es que la Directora Louise Wouters fueaún más lejos en sus objeciones a las reglamentacione soficiales, pues criticó y objetó también la forma como

se venía aceptando a las alumnas, sin una selección ade-cuada y efectiva Ella deseaba que se usara otra for -

ma de selección y decía lo siguiente : En mi concepto

las personas destinadas a -ser educadoras deberían se rmás escogidas; no solamente por su inteligencia, sin o

también por su carácter y la honradez de sus pa-dres . ( 1 ) Sin duda que ella tenía razón en cuanto ala necesidad de una adecuada selección del alumno qu e

ingresaba a las escuelas normales, deficiencia que ha

continuado siempre, pero exageraba en cuanto al proce-dimiento que debía seguirse, pues el que ella recomen -

daba no se avenía con el ambiente panameño.

En opinión de las autoridades de instrucción públi-

ca, las condiciones que la Directora de la Normal p r e t e n d í a i m p o n e r e s t a b a n t a n f u e r a d e a m b i e n t e q u e h u -

bieran reducido mucho el número de niñas aceptables ;las necesidades, la demanda de maestras graduadas er a

tal que no admitía una selección rigurosa, y sobre tododel tipo social que ella reclamaba . Como prueba d

Ins-pector de la Pro incia de Colón quien confiesa sin amba-jes que debido a necesidad imperativa, él ha tenido qu e

(S) Meritoria guíe el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Pública Presenta a la Asamblea Nacional de 1916.

Panamá. Tipografía El Istmo . 1916 p . 1 69 .

— 182 —



pedir el nombramiento, y estos se hicieron, de mucha -

chas salidas apenas del quinto grado de la escuela pri-

maria, como maestras rurales . Casos similares ocurrían

también en otras provincias escolares. Esto dió lugar aun procedimiento su¡ generis de preparación de maestrosque se originó en Aguadulce y que tuvo aceptación e nlas zonas más afectadas por la escasez de maestros, co-

mo Garachiné, Colón y David ; a las alumnas de QuintoGrado y de Sexto de estas localidades se lelos rudimentos más indispensables, las técnicas más ne-cesarias para que pudieran ir después a encargarse de un grado en una escuela rural . En realidad, estas maes-tras eran ante todo alfabetizadoras más que educadora sen el amplio sentido de este vocablo. (

La Directora de la Escuela Normal, Louise Wouters ,tuvo serias dificultades con la Secretaría de InstrucciónPública y con profesores y alumnas del plantel Fu

acusada de que mantenía en la Normal discriminaciónracial, por una parte, y social por otra, lo cual iba e ncontra de disposiciones constitucionales y legales del país

Debido a esto le fue cancelado su contrato en abril de

1917, tres años después de haberse encargado de la es-cuela. Este fue realmente un episodio lamentable en lavida de la Escuela Normal de Institutoras Est

e p l a n t e l h a s i d o p o r c i r c u n s t a n c i a s d i f í c i l e s d e e x p l i c a r e lplantel de educación post primaria que mayores dificul-

tades de orden interno y externo ha tenido, de tal suerteque ya para 1918 el Secretario de Instrucción Públic a

juzgó necesario explicar con detalles en la Memoria deese año, la situación de la Escuela Normal. Afirma él

que la vida de la Escuela Normal de Institutoras ha

sido una de dificultades tanto de orden material comode orden moral. Lamenta que, con solo una honrosa

9) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de lns-

trucción Publica presenta a la Asamblea Nacional de 1918 .

Panamá. Tipografía El Istmo'. 1918 pVIII .

-183—



excepción, no haya en todo Panamá, en ese momento ,

una educadora panameña capacitada para ser Director ade la Normal, y poder así prescindir (le Directora s

extranjeras. En el período de 1904 a 1917, dice el Se-cretario que pasaron seis distintas Directoras sin que l aNormal haya logrado estabilizarse y funcionar normal -

mente, lo cual da un promedio de dos años por cad aDirectora. Con una duración tan corta no es maravi-lla que la labor realizada no fuera todo lo efectiva qu eera de desear . (10 )

Nicolás Victoria J., Director de

Escuela Normal de Institutoras.

En un esfuerzo para poner término a la difícil s i t u a c i ó n e x i s t e n t e e n l a N o r m a l d e I n s t i t u t o r a s d i f e r e n -

cias que existían principalmente en el campo de las re-

laciones humanas, el Órgano Ejecutivo resolvió rompercon la tradición y nombró a un hombre en la Direcciónde la Escuela Normal de Institutoras, . y fue escogido Ni-colás Victoria J., personaje ampliamente conocido y qu e

había sido Secretario de Instrucción Pública. La críticano se hizo esperar, no porque el nuevo Director noreuniera las condiciones morales y profesionales que e lcargo requería, sino porque el ambiente social y la tra-

dición no veían con buenos ojos que un hombre diri-giera una escuela secundaria de mujeres. Sin embargo

pese a todas las críticas, el Órgano Ejecutivo mantuvo

el nombramiento y como una concesión lógica nombr óa una mujer como Sub-Directora, cargo para el cual fu

edesignada Josefina Aldrete. El Secretario, Guillermo An-dreve, en defensa de su actuación, sostiene que e

eseñoritas.

El nuevo Director reconoce en su primer Informe ala Secretaría que encontró la disciplina del alumnado muy

(10) Ibid. p XXI .

-184—



relajada, que el principio de autoridad había sufrido m u c h o y q u e h a c í a f a l t a s i s e q u e r í a p o n e r o r d e n q u e l a

Dirección tomara medidas disciplinarias severas. Como

un auxiliar a este propósito pide la creación de un curs ode Urbanidad y buenos modales para pulir las maneras

de las alumnas. Otra sugestión hecha por el Directorfue que se establezca en la Escuela Normal a su cargo

una Sección especial en donde se preparen maestras d e

kindergarten . Tal recomendación hecha ya en 1918 no

fue puesta en práctica nunca .

Nuevas Orientaciones en la Preparación- de Maestros

Correspondió a Jeptha B . Duncan, como Secretario

de Instrucción Pública el honor de delinear ya de ma-nera oficial una nueva filosofía educativa en el campo

de la preparación de maestros, por una parte, y de la

misión del maestro en la escuela, por otra . En el discur-so pronunciado en el Aula Máxima del Instituto Nacio-nal el 8 de febrero de 1923, dirigiéndose a los maestros .

que recibían esa noche sus diplomas, el Secretario d

En vez de in-culcar a vuestros alumnos una obediencia y una discipli-na ciegas, inducidles a ejercer. su independencia y susimpulsos con discreción ; en lugar de enseñarles a serintransigentes en la lucha por las cosas mundanas

aleccionadles para que sean justos y serenos en vez d e

prepararlos para que desprecien las ideas y opiniones qu e

no comparten, instruidles de modo que más bien les pro-

fesen respeto y traten de comprenderlas ; en vez de per-mitir en fin, que en vuestros alumnos germine y se de-sarrolle la credulidad animadles por el contrario a abri-gar la duda constructiva que es la base de todo conoci-

miento científico . ( 1 1 )

(11) Discurso Pronunciado por el Sr . Jeptha B Duncan Secretario de Instrucción Publica en el Aula Máxima del Ins-

tituto Nacional . • Panamá . Talleres Gráficos de El Tiempo 8

de febrerode 1923 . P

. 19

-185—



Y en otro párrafo del mismo discurso : A nues-tros alumnos, como a los de las escuelas de la generali-dad de los países que nos circundan, no se les enseña ,

en efecto, a pensar, sino que se les atesta de hechos y

conocimientos o a lo sumo, se les enseña a pensar como

piensa el maestro . Y más adelante añade : Se dije-

ra que existe un gran temor de que en las generacione s

que se levantan se desarrolle un criterio independient e

y lo bastante atrevido para intentar arrancarle el secre-

to a los principios, credos e instituciones que forman la

vida social y política corriente .

La Primera Escuela de Verano .

Al fin fue firmado el Decreto No. 57 de 1923 que

creo la primera Escuela de Verano para mejoramiento

de maestros no graduados en servicio . Esta idea había

sido sugerida desde 1912 por el entonces Secretario de l

Ramo pero no se había podido llevar a efecto. Esta

Escuela de Verano funcionó por primera vez en febre-

ro y marzo de 1924. La matrícula fue muy elevada,

pues llegó a quinientos dieciocho maestro no graduados .

De estos, trescientos tres se matricularon para cursos d e

adiestramiento de maestros, ciento dieciocho para adies-tramiento de Directores de escuela primaria, y veintisiete

para Inspectores. Esta escuela de verano de 1924 mar -

ca el comienzo de una institución que con el tiempo ha-

bía de llegar a ser muy importante en el sistema de edu-cación nacional, el mejoramiento de maestros en servi-

cio. El Decreto original fue modificado en 1925 en e lsentido de hacer obligatoria para todos los maestros si n

grado la asistencia a la escuela de verano. También se

exigió que todo maestro graduado debía tomar cursos e n

Agricultura teórica y práctica.

Nuevas Criticas Constructivas .

Con la llegada de Octavio Méndez Pereira a la Se-

cretaría de Instrucción Pública las ideas pedagógicas qu e

— 186 —



flotaban, por decirlo así, en el ambiente y de maneraespecial en la mente de los educadores, toman una for-

ma más definida y clara. El papel importante que lasescuelas normales ejercen en los destinos del país a tra-

vés de la formación de los maestros que a su vez han

de forjar las mentes juveniles en las aulas de la escuelaprimaria, es ampliamente reconocida . Podríamos asegu-rar sin exageración que ésta fue la edad de oro de lasescuelas normales según el criterio de la época, pues l omás granado de la juventud ambicionaba llegar a sermaestro como a un apostolado, y entre ese alumnado fi-guran los nombres de educadores que más tarde habían

de contribuir efectivamente al desarrollo de la instrucciónpública del país .

La Memoria de Instrucción Pública de 1924 trae va-liente crítica y denuncia del sistema imperante en el nom-bramiento de maestros, sistema que iba en menoscabo

del prestigio de la educación por una parte, y que con-tribuía sin duda a enfriar el entusiasmo de los jóvene spor ingresar a las escuelas normales . Asegura el Secre-

tario que en muchos casos se nombran maestros, muje-res especialmente, carentes de personalidad de educado -

res y de los conocimientos que ellas mismas habrían de

trasmitir a sus alumnos. Las recomendaciones de lospolíticos seguían haciendo estragos en el sistema de edu-cación, especialmente en la selección de maestros. Pootra parte se recomienda que se agregue un año más deestudios a la Normal de modo que tenga un plan de es-

tudios de cinco años en vez de cuatro. Se acentúa ahora

el aspecto tan interesante de la vocación en los aspiran -tes a ingresar a las escuelas normales y pide el Secreta-

rio que se haga una selección más rigurosa del alumna -

do a fin de que sólo ingresen aquellos jóvenes que sien-

tan realmente la vocación de enseñar, que vean en e lmagisterio un apostolado y no solamente una manera d e

ganarse la vida .

Lo que en realidad sucedía era que ya en 1924 se

-187—



estas Normales eran una combinación de escuel a

normal rural y de estación experimental, destinadas a

asegurar la eficiencia de los maestros rurales en ellas

graduados y la educación agrícola en el país. Tan altoconcepto tenía de ellas este funcionario que llegó a ase-

gurar que: Tal como hemos organizado y concebid o

nuestras escuelas normales-rurales constituyen una insti-tución acaso única en el mundo y podemos presentarl a

como un ensayo digno de estudiarse en nuestros países

nuevos . ( la )

Plan de Estudios de Cinco A pios

La Comisión nombrada en 1925 para hacer una re -

forma general de los planes de estudio y de los progra-

mas en todos los niveles de la instrucción pública pa-nameña incluía en su seno al Director de la Secció n

Normal del Instituto Nacional . La Comisión recibió ins-

trucciones precisas de que el plan de estudios de las do s

escuelas normales urbanas, de niñas y de varones ; fuera

de cinco años. Como ya se ha dicho, ambas institucio-

nes normales estaban ubicadas en la ciudad de Panamá .También se le dijo a la Comisión que debía inspirar su s

reformas pedagógicas en las nuevas tendencias y corrien-tes educativas .

El nuevo Plan de Estudios fue puesto en vigenci a

por Decreto No. 14 de 14 de marzo de 1926 y requerí a

cinco años de estudio en las normales Urbanas. E

este plan de estudios aparecen asignaturas d

como Administración Escolar e Historia de la Educación materias éstas que antes no figuraban en el pensum . E

nuevo programa estaba recargado de materias de estu-dio a pesar del aumento de un ario que se estableció

pero fue encontrado satisfactorio por los Directores de

las dos Escuelas Normales . Baste decir que el curricu-lum incluía treintitrés asignaturas obligatorias todas .

(13) Ibid. p 51.

_190—



CUADRO SSIIL—Plan de Estudios de la Sección Normal del Insti . .

luto Irracional en 1926. (14)

horas semanales y altos

AsignaturasI II III IV V

Lectura 1 — — —Ortografía 3 1 — — —Redacción 2 2 2 —

Gramática 2 I 1 —Literatura — 2 2 3

Inglés 3 3 3 3

Aritmética — — — —Aritmética y lgebra 4 — — —

Algebra y Geometría — 4 4 —Física — 4 — —

Química — — 6 —Psicología — 4 — —Pedagogía General — — 4 —

Didáctica General — — 5 —

Administración Escolar — — — 3

Metodología Especial : — — — 3

Historia de la Educación

— — — 2Pedagogía Práctica — — — 1 8

Cívica — — — 3Religión: 1 1 — —Geografía descriptiva — — — —

Geografía General : 3 — — —

Historia Antigua y Media 3 — — — —Historia Moderna y Contemporánea 3 — — —Historia Nacional y Americana : . . . . : — 3 — —

Botánica y Zoología 4 — — —

Biología — 3 — —Higiene — — 3 —Trabajos de Taller para varones y Econo -

mía Doméstica para mujeres : 3 3 — —

Dibujo 2 — — —Música : 2 2 2 2

Educación Física 2 2 2 2

Agricultura — — — 3

32 33 34 34 4 otal 14) Historia del Instituto Nacional . Op . Cit. P 58 :

_191



El Instituto Pedagógico

En su afán por mejorar la eficiencia de maestros

y profesores el Gobierno creó veinte becas con el fin deenviar a países extranjeros a, igual número de maestrosa hacer estudios especiales de pedagogía. Pero como eso

no bastaba a remediar de inmediato el problem

c o m e n z ó g e r l i d c d e f u n d r m i s m o

n P a n a m á u n I n s t i t u t o P c d a g ó g i c o d e n i v e l u n i v e r s i t a r io a d o n d eirían los maestros a recibir una educación pedagógicasuperior que los capacitara para el profesorado en se-

gunda enseñanza o para continuar en la educación pri-

maria con mejor éxito. En el Pedagógico se graduaron

más tarde algunos profesores de segunda enseñanza enuna época en que aún no existía en nuestro país unaUniversidad.

La Mujer en la Instrucción Pública .

El Secretario de Instrucción Pública expresa en 1926

cierta inquietud ante el hecho de que cada año es mayorel porcentaje de mujeres que ingresan al magisterio, de

tal manera que rápidamente va quedando la educaciónde la niñez, varones y niñas, en manos de maestras mu-

jeres. Es más, el Secretario expresa que hay cierto pe-

ligro en que la educación de los varones quede e

Sostiene él que debido a los bajos sa-

larios pagados a los maestros esta profesión no atrae alos varones, ya que con el sueldo de maestro no puedenéstos sostener un hogar. A la mujer en cambio, le esmás fácil aceptar sueldos bajos El Secretario recomien-

da que se aumente de manera sustancial el sueldo de losmaestros a fin de atraer al magisterio al elemento que en

ese entonces emigraba hacia ocupaciones más lucrativas

Aunque los sueldos de los maestros habían sido aumen-

tados en 1924 el jefe del ramo no considera suficientetal aumento .

-192—



Apreciaciones Generales

Después de una media docena de reformas hechas a l

plan de estudio y programas, y de algunos cambios e n

el sistema de administración de la Escuela Normal, pued e

asegurarse que al cabo de veintitrés años de vida inde-pendiente y de educación normal, ésta alcanzaba en 192 6un alto nivel de seriedad y eficiencia que satisfacía a ,

las autoridades del ramo . Casi todas las mejoras soli-citadas en el sistema de educación normal habían sid o

alcanzadas y la orientación del mismo procuraba inspi-rarse en principios pedagógicos que eran de avanzad aen esa época .

Entre las mejoras obtenidas merecen citarse : cincoaños de estudio para las Normales urbanas ; un sistemamás científico en la preparación del maestro ; el uso d e

la Psicología como valioso instrumento en el conocimien-to del niño y por ende, en el mejoramiento del trabaj odel aula ; una mentalidad abierta y sensible a todas lasnuevas tendencias pedagógicas ; creación de Normales ru-rales aceptación de alumnas mujeres en la Sección Nor-

mal del Instituto Nacional ; y mayor grado de estabili-dad del maestro así como un mayor aprecio y recono-cimiento por parte de las autoridades acerca de la im-portancia de la educación normal . A este respecto cita -remos las palabras del Secretario del Ramo, que son muyelocuentes : Cuando se trata de mejorar el sistema es-colar, el primer paso debe consistir en mejorar las es -cuelas normales porque de ellas depende todo el mecanis-mo de la escuela -primaria . Sin la debida preparación

del maestro la educación en el fondo sería en realida dun engaño. De ahí que la escuela normal no puede sersólo una fábrica de maestros sino un centro que manten-ga vivo el interés, mueva y dirija las fuerzas educativas de la nación . 1 5

16) Dlemoroia e 1926 Op Cit p

—193 —



CAPITULO V

Educación Universitaria.

Aun cuando fue en Panamá uno de los lugares de

América en donde primero se organizó de educación su-perior, ya que el Seminario de San Agustín fue funda-do en 1612 en Panamá La Vieja, la realidad es que al

advenimiento de la República en 1903 no existía en Pa-

namá ninguna institución que impartiera enseñanza en

el nivel universitario. Los panameños que deseaban se-

guir estudios superiores debían ir forzosamente a otros

países, o a Bogotá y Cartagena, ciudades éstas dentro

de los límites de la república de Colombia a la cual es-

tuvo unida Panamá desde la independencia de España

hasta el 3 de noviembre de 1903 .

La Ley No. 11 de 1904, primera Ley Orgánica deInstrucción Pública de Panamá autorizó al Ejecutivo pa-ra que creara una Facultad de Filosofía y Letras quesería el comienzo de una futura Universidad. Sin em-

bargo, nada se hizo por entonces, porque de acuerdo co n

el criterio oficial, el país no estaba preparado para te-ner una Universidad, debido a que no se contaba conalumnos preparados al efecto a causa del descuido en quela instrucción pública había estado por largos años, es-

pecialmente los anteriores a nuestra independencia .

Pero el propósito decidido de establecer un plantel de es-

tudios superiores estaba presente en el pensamiento de

los educadores panameños. Ya en la Memoria de 190 6

el Secretario de Instrucción Pública se expresa así : El

-194—



Artículo 44 de la misma Ley (11) ordenó la fundaciónde un Colegio de Filosofía y Letras en la Capital de laRepública. Nada se ha hecho en realidad a este respecto

porque se ha creído prematura tal fundación, toda vez ,

que no existe todavía personal preparado para empren-

der esos estudios . Mientras tanto puede comenzar-

se por la construcción de un local espacioso y bien acon-dicionado, capaz de dar abrigo más tarde a la futura

Universidad Nacional, que tal habrá de ser la orienta-ción que convendra darle al Colegio de Filosofía y Le -

tras ( 1

La Ley No. 6 de 26 de septiembre de 1906 prestó

ayuda económica a una institución privada de enseñan-

za superior, el Colegio Universitario de Panamá . Paraeste fin se crearon . siete becas para este plantel, becasque fueron distribuidas a razón de una por cada provin-

cia. De esta manera ayudaba el Gobierno a aquellos jó-

venes que pudieran estar preparados para continuar es-

tudios superiores aquí mismo en Panama. Sin embargo

en ninguna de las Memorias de Instrucción Pública dela época se hace mención del Colegio Universitario ni

se dan informes de su funcionamiento y organización

Su Director era el Dr. Antonio José de Irisarri.

Debe mencionarse que en 1904 fue establecida un a

Escuela de Obstetricia, mas como un curso práctico que

como uno de nivel superior . El requisito para ingresara ella era tener veinte años de edad y observaconducta. Esta escuela de obstetricia aun funcionaba en

el edificio del viejo Hospital Santo Tomás en 1913. Sinembargo, no puede calificarse esta institución como de

nivel universitario

1 Memoria que el Secretario de Instrucción Pública y Justiciapresenta a la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordina-rias de 1906 República de Panamá Tipografía Moderna

N9 28 Avenida Central o 37 Panamá 1906 p XXXIX

— 195 —



Los Primeros Profesores de Segunda

Enseñanza con Preparación Universitaria .

La Ley No. 31 de 26 de febrero de 1913 creo u nCurso Profesional (le Matemáticas con sede en el Insti-

tuto Nacional . Esta disposición legal fue llevada a lapráctica mediante Decreto No. 68 del mismo año. Dacuerdo con el Artículo 20 del mencionado Decreto este

Curso era de nivel universitario. Dice así : El Curso

Superior de Matemáticas tiene por fin especial prepara rpara el Profesorado de Matematicas a los maestros pa-

nameños graduados de uno y otro sexo que lo deseen y

estén en capacidad de seguir el curso, pero se admitira n

como asistentes a otras personas que tengan la prepa-ración debida, siempre que el número total de cursantesno pase de cuarenta : (=') Se encargó de estos cursosal Dr. Eugenio Lutz, profesor aleman .

El Dr Lutz era un profesor aleman de los que ha-

bían venido contratados por el Gobierno para dictar cla-ses en el Instituto Nacional. Estos cursos comenzaron

a funcionar en 1913 con siete estudiantes, de ellos loterminaron sólo cinco a los cuales se les otorgó el títu-

lo de Profesores de Matemáticas . Los cinco graduadosfueron : Julia Naar, Berta Alicia Arosemena, Cristóba l

Adán de Urriola, Alejandro A. Caballero y Manue

Proyéctase una Universidad Panamericana

Con la inauguración del Instituto Nacional la ideade fundar una Universidad como complemento a la se-

gunda enseñanza cobró nuevas fuerzas El líder de est e

movimiento fue el Dr Dexter, Rector del Instituto Na-cional, apoyado por el Secretario de Instrucción Públi -

(2) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho deInstrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1914

Panamá, Imprenta Nacional. 1914. p 43

-196--



ca . El proyecto propugnaba el establecimiento en P a n a m á d e u n c e n t r o d e e s t u d i o s s u p e r i o r e s d e g r a n d e s p r o -

porciones que llevaría el nombre de Universidad Pana-

mericana . Decía el Rector del Instituto en su Informede 1916 a la Secretaría del Ramo : Los esfuerzos es-peciales relacionados con el Instituto deben culminar en

la organización de cursos universitarios, acerca de lo cua l

la oficina al digno cargo. de usted tiene en sus archivosmaterial suficiente acerca de mis planes y propósitos

La Universidad de Panamá, llamada eventualmente a se rUniversidad Panamericana, ha de empezarse de manera

muy modesta y dentro de los recursos económicos delpaís ; más no me conviene dar de mano el proyecto hast a

obtener una institución que no sólo sea un honor para l aRepública sino también institución de importancia y ho-

nor para el mundo occidental entero . (

El Secretario de Instrucción Pública hizo sugestione sespecíficas a la Asamblea Nacional de 1916, encamina -

das a obtener la ayuda económica del exterior y de in-

teresar a otros países tanto de Europa como de Améric aen el proyecto de la Universidad Panamericana costeadacon fondos internacionales . Se hacen, entre otras, lassiguientes recomendaciones :

a) Enviar una delegación especial que tratara . d e

obtener una subvención de la Carnegie Founda-

tion y de otras instituciones similares de los Es-tados Unidos ;

b) Tratar, a través de los diplomaticos panameño sacreditados, de interesara los gobiernos de Es-

paña, Francia, Alemania e Italia en la creaciónde Cursos especiales pagados por esos gobierno sy que serían ofrecidos en la Universidad PanAmericana ;

(3) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-

trucción Pública presenta a la. Asamblea Nacional de 1916

Panamá . Tipografía El Istmo . 1916 p . 164.

— 197 —



c) Hacer iguales gestiones cerca de los paíse

d) Establecer de inmediato Escuelas de Dentistería ,

Farmacia y Comercio como parte integrante de

la futura Universidad Pan Americana

Por otra parte, a fin de que el Gobierno naciona l

estuviera en condiciones de negociar si la oportunidad

se presentaba favorable, la Asamblea Nacional expidió l a

Ley No. 20 de 1917 por medio de la cual se sentaban

las bases de las negociaciones . La Ley 20 de 1917 auto-

rizaba al Gobierno para promover la fundación en la

Capital de la República de una Universidad que se titu-

laría Pan Americana, que tendría como base el Instituto

Nacional y que sería sostenida por todas las República s

Americanas mediante cuota de fundación de cincuenta

mil balboas cada una. Poco después se firmó el Decre-

to No. 6 de 1917 por el cual se establecieron los regla-mentos constitutivos de la Universidad Pan Americana

De acuerdo con este plan la futura Universidad comen-

zaría a funcionar con seis facultades : Literatura y Artes Ciencias e Ingeniería, Medicina y Cirugía, Derecho y

Ciencias Políticas, Farmacia y Agricultura

Con el fin de ir allanando el camino para la funda-

ción de la Universidad, el Gobierno estableció mediante

Decreto No. 8 de 1917, los primeros Cursos de nivel uni-versitario en el Instituto Nacional . Estos eran en reali-

dad cursos preparatorios y tenían el siguiente plan de

estudios para el primer año : Cursos obligatorios : Espa-ñol, seis horas ; Matemáticas, cuatro hoyas ; Historia,

cuatro horas ; Inglés y Francés, tres horas . Cursos electi-

vos : Introducción al Derecho, seis horas ; Química, seis

horas. ( )

(4) Historia de¿ Instituto Nacional. 20 Años de Labor Educa-

tiva . Panamá. Imprenta Nacional. 1930. (Publicaciones

del Instituto Nacional de Panamá. p 65

—198 —



Requisitos de ingreso eran poseer el diploma de Ba-chiller. En realidad los tiempos no eran propicios para

la empresa ; el plan mismo era utópico. El tiempo se

encargó de probar esto . Ademas, este Curso preparato-rio universitario en el Instituto Nacional resultó un fra-

caso. Por otra parte, la Primera Guerra Mundial esta-ba ya en sus momentos algidos y los Estados Unidosentraron en ella. El Dr. Dexter, el abanderado del gru-po que luchaba por la Universidad Pan Americana re-nunció el cargo de Rector del Instituto Nacional paraenlistarse en la Cruz Roja Americana y marchar al fren-te europeo. La idea de establecer la Universidad Pan

Americana fue abandonada, pero la simiente quedabasembrada en un terreno abonado y más tarde habría de

germinar

Fúndase la Facultad Nacional de Derecho y

la Escuela de Derecho y Ciencias Políticas

La necesidad de establecer algunos estudios superio-res era aguda y no podía esperar hasta que se fundara

la Universidad. Así, pues, el Gobierno decidió fundaruna Facultad Nacional de Derecho y Escuela de Derech o

y Ciencias Políticas, instituciones que fueron creadas me-diante Decreto No. 7 de 25 de enero de 1918. El Se-cretario del Ramo justifica estas fundaciones en estos tér-minos : Estas creaciones obedecieron a la necesidad de

ir abriendo carreras universitarias a nuestra juventud ,

de crear un cuerpo de personas aptas para las funcionesjudiciales y de acabar con el enjambre de rábulas que

infestan los tribunales de justicia y son el terror de los

reos y la desesperación de jueces y autoridades . (

Para ingresar a estas instituciones se necesitabaposeer diploma de Bachiller o de Maestro, pero tambié n


trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1918 .

Panamá, Tipografia El Istmo . 1918. P XXIX

-199—



podían entrar personas mayores de dieciocho años cuy acapacidad fuera a juicio de la Escuela de Derecho, su-ficiente para llevar los estudios adelante. La Junta Admi-

nistrativa quedó integrada por las siguientes personas que eran lo más granado que el país tenía en el campo

del Derecho : Presidente, Dr . Pablo Arosemena ; Vice Pre-sidente, Dr. Santiago de la Guardia ; Secretario, Dr . Dá-maso A. Cervera; Vocales, Dr. Horacio 17. Alfaro, DrHarmodio Arias, Dr . José D . Moscote y Gil R. Ponce

La Facultad Nacional de Derecho abrió sus puertasel 6 de mayo de 1918, en el Instituto Nacional, con una

matrícula de setentidós alumnos . Funcionó bajo la di-rección administrativa del Rector del Instituto y bajo l adirección técnica de la Facultad cuyos miembros ya co-nocemos. Por Decreto No. 56 de 3 de mayo de 1918

fueron nombrados catedráticos las siguientes personas :

Doctores, José D . Moscote, Harmodio Arias, Ricardo J.

Alfaro y Julio J. Fabrega

La Facultad Nacional de Derecho otorgó diplomas d e

Doctor Honoris Causa con bastante generosidad a perso-nalidades de Panamá y de la Zona del Canal, con lo cua l

se muestra en desacuerdo el Secretario del Ramo . Porotra parte, la Escuela de Derecho y Ciencias Políticastuvo en sus principios una organización bastante elásti-

ca, que facilitaba mucho la adquisición de un diploma

Por ejemplo, después de dos años de estudios satisfacto-rios se obtenía el diploma de Licenciado en Derecho ; con

tres años de estudio el de Licenciado en Derecho y Cien-cias Políticas ; y al completar cuatro años de estudios ,

que era el máximo que la institución ofrecía, se recibí ael diploma de Doctor en Leyes

Dos campos mas en el nivel de estudios superioresfueron abiertos en el Instituto Nacional en 1920 : me-diante Decreto No. 31 de ese aio se fundó la Escuelade Farmacia . Para entrar en ella se requería el diplo-ma de Bachiller o por lo menos cuatro años de estudio s

— 200 —



satisfactorios en el Liceo . Al cabo de dos años de es-tudio y un año de práctica en una farmacia se otorga-ba el diploma de Bachiller en Farmacia. El plan de

estudios era el siguiente : °

Primer arto : Elementos de Farmacia, (preparaciónde farmacopeas y microscopía) materia médica (fisiolo-gía, bacteriología, drogas y antídotos, farmacología) Quí-mica : general, química experimental, incompatibilidadesquímicas, análisis cualitativo y- química farmacéutica)

Segundo tacto : Farmacia: (farmacia inorganica, pre-paración de recetas, farmacia en general, botánica)

. Ma-teria Médica : farmacología, drogas y antídotos y toxico-logía ) . Química : química farmacéutica, análisis cuanti-tativo, análisis de la orina, química orgánica elemental química farmacéutica

También se estableció ese mismo año de 1920 y me-diante Decreto No. 33 una Escuela de Agrimensura co nun plan de estudio de tres años . A esta Escuela d e

Agrimensura sólo podían entrar los Bachilleres y losMaestros graduados . El plan de estudios era el si-guiente :

Primer año: Topografía y- trabajos practicos, tri-gonometría, dibujo lineal y letreros, física aplicada a l a grimensur .

Segundo año : Topografía, trabajos prácticos, dibu-jo lineal y lavado de planos

Tercer año : Trigonometría esférica y n ocione s (l ecoordenadas, observaciones astronómicas aplicadas a l ageodesia, levantamiento de planos topográficos con indi-

cación de coordenadas geográficas y elementos de car-togr fí .

6) Historia del Instituto Nacional Op cit 9

-201 1



La Universida

La culminación de las actividades y proyectos para

crear una Universidad en Panamá tuvo lugar durante l a

celebración del Centenario de la reunión del Congreso d e

Bolivar, convocado en Panamá en 1826 por el Liberta-

dor. Este Congreso convocado por Bolívar tiene su enor-me importancia porque en él se plantearon y discutieronpor primera vez los problemas comunes a todo el Conti-nente Americano, y fue en verdad el origen de la Unión

de los Estados Americanos (OEA) y la Unión Pan Ame-

ricana .

Para conmemorar tan fausta fecha el Gobierno de

Panamá invitó a todos los países de la América a envia rdelegados a un Congreso Bolivariano que se reuniría en la

ciudad de Panamá del 18 al 25 de junio de 1926. EGobierno de Panamá nombró una Comisión encargadade organizar y preparar todas las actividades relaciona-

das con la celebración del Congreso Bolivariano de 1926 .

Correspondió a Octavio Méndez Pereira y a Víctor M.

Villalobos el alto honor de desempeñar los cargos de P r e s i d e n t e y S e c r e t a r i o r e s p e c t iv a m e n t e d e e s t a C o m i s i ó n

Méndez Pereira, que era ahora el abanderado en l alucha por establecer una Universidad en Panamá, apro-

vechó la oportunidad para incluir en el programa de acti-vidades del Congreso Bolivariano de 1926 la inaugura-

ción de la Universidad Bolivariana. Este paso fue, sin

lugar a dudas, comprometedor para los países que ha-

bían enviado delegados al Congreso . Sin embargo, ha-bía algunos antecedentes que lo justificaban y que deben

mencionarse aquí : durante la celebración del Tercer Con-greso Científico Panamericano que se reunió en Lima

Perú, en 1924, Octavio Méndez Pereira, delegado dePanamá, sometió a la consideración de este Congres o

los planes para la creación de la Universida

n

las siguientes palabras : A la entrada misma del Ca -

-202—



nal que el genio de dos razas ha abierto a través de l

corazón de un país altruista, sacrificio hecho pr

beneficio, la Universidad Bolivariana sera colosal faro

de luz de un continente, a cuyos rayos todos los pueblos

del Nuevo Mundo se sentirán hermanos, y los hombresde todas partes comprenderan -la virtud del amor, (le

la paz, del trabajo y (le la solidaridad. Estupendo sueño

de Bolíar, ese sublime visionario ; la más completa jus-

tificación de la Independencia de Panamá en 1903 . (̀ )

Como Secretario de Instrucción Pública, Méndez

Pereira se encontraba en 1926 en magnífica situación

para adelantar el proyecto (le la nueva institución. Pen-saba él en 1924 que si en Panama se había abandonado

la idea de fundar la Universidad Panamericana, que fu e

la idea del Dr Dexter, bien podrían los países america-

nos interesarse en la creación de la Universidad Boliva-

riana en Panama, como un monumento vivo a la memoriadel Libertador con ocasión del Primer Centenario del

Congreso de 1926. ( Varios paises americanos ofre-

cieron su cooperación para el proyecto

De acuerdo, pues; con estos antecedentes, la agend a

del Congreso Bolivariano de 1926 incluía para el día

Martes, 22 de junio, a las nueve de la noche, la ceremo-

nia de instauración de la Universidad Bolivariana en el

Aula Máxima del Instituto Nacional . Ese mismo día fu e

firmado el Decreto No . 50 de 22 de junio de 1926 cuyo

Artículo Primero decía : Institúyese con el nombre de

Universidad Bolivariana de Panamá un cuerpo docen-te cuyo objeto principal será realizar la obra, de la edu -

(7) Octavio Méndez Pereira. The Bolivarian University of

Panamá Bulletin of the Pan American Union. 1926 Vol

60. p 570.

(8) Grimaldo, Eladio. En el Centenario del Congreso d 1826-1926.Imprenta Nacional. Panamá, 1926. p. 190 .

-203—



ración nacional y americana en sus elementos superioresy de acuerdo con los ideales de solidaridad internaciona l

preconizados por el Libertador Simón Bolívar'. ()

La Universidad Bolivariana seria autónoma y que -daría constituida por la reunión de la Escuela Naciona l

de Derecho y Ciencias Sociales, la Escuela de Medicina(en formación) las Escuelas de Farmacia y Agrimensu-

ra y los cursos superiores del Instituto Nacional. Ade-

más, en ella podrían ofrecerse cursos especiales pagadospor otros gobiernos . Se fijó el mes de mayo de 1927 co-

mo fecha para su formal inauguración . El Gobierno de

Perú ofreció cincuenta mil balboas para la nueva Uni-versidad y el de Venezuela, un edificio para la Facultad

de Derecho

De esta manera quedaron colmados los anhelos má s

fervientes de los educadores panameños, y se creyó po rel momento que el día 22 de junio de 1926, fecha de lainstauración de la Universidad Bolivariana en el AulaMáxima del Instituto Nacional, marcaría el comienzo d e

una nueva época en los anales de la educación y de lacultura panameñas

Reflexiones Finales

Bien puede decirse que la creación de la Universida d

Bolivariana de Panamá fue algo impuesto por las cir-

cunstancias, una especie de compromiso que los gobier-nos americanos se vieron obligados a aceptar, más como

una muestra de cortesía y de solidaridad fraternal fren-te a los ideales bolivarianos, que con el propósito firmey decidido de cada gobierno de cumplir su parte en lasobligaciones contraídas en el Congreso de 1926

(9) Memoria q ue el ecret rio d e Estado en el Despacho de Instrucción ública presenta a la Asamblea Nacional de 1986

Panamá The Times Publishing Co . Inc. 1926 p 1 09 .

— 204 —



De todas maneras, la Secretaría de Instrucción Pú-

blica no se cruzó de brazos a esperar el maná del cielo

sino que continuó su labor tesonera de dotar al país de

aquellas instituciones que mas falta le hacían. Yunade las que no podían esperar más tiempo era la prepa-ración de profesores de segunda enseñanza, con especia-lización en las distintas asignaturas del curriculumOctavio Méndez Pereira, Secretario de Instrucción Pú-

blica en 1921 y líder indiscutible del movimiento de d o t a r a P a n a m á d e u n a U n i v e r s i d a d p r e s e n t a e l p r o b l e -

ma de la necesidad de fundar un Instituto Pedagógico

con un plan de estudios superiores de tres años. En élse prepararían profesores de segunda enseñanza en lassiguientes asignaturas : Matemáticas, Geografía e Histo-ria, Español y Ciencias Naturales. Ademas, un afan dedar mayor seriedad a estas disciplinas intelectuales seadvierte en estas reglamentaciones : por Decreto No. 19

de 19 de marzo se acabó con el sistema de acepta en ade-

lante todos serían alumnos regulares y deberían tener su

diploma de Bachiller o Maestro

En un afán de mejorar la calidad de la enseñanza.superior fueron contratados dos eminentes catedráticos :

Francesco Consentini de la Universidad de Turín, y

C a r l o s Vicuña Fuentes de la Universidad de Santiago deChile. Sin embargo, reconoce el Secretario de Ins-trucción. Pública que aún no existe espíritu universita-rio entre los jóvenes que concurren a estos cursos supe-

riores

El proyecto del Instituto Pedagógico incluía la crea-ción de cuarenta becas a fin de ayudar a los estudian-tes. Por otra parte, su orientación era la de brindar nosólo la especialización que cada profesor necesitaba ensu asignatura respectiva, sino también una cultura ge-

neral A este respecto. el Secretario del Ramo tiene una s

expresiones realmente fuertes: No hay cosa más detes-

-205—



table que el profesor de cultura unilateral que halla des-

preciable o poco menos que inútil todo lo que no entra enel campo de sus especulaciones . (

Tal fue, de 1903 a 1926, el curso de los, eventos delas esperanzas y anhelos 4 los panameños en su afán

de ver a su Patria dotada de una casa de estudios supe-

riores. La culminación de. todos ellos fue la creación de

la Universidad Bolivariana. Aunque el proyecto resultóutópico, no podemos menos de rendir homenaje al tesón

y sinceridad con que, quienes lucharon por este ideal, se-guían viendo en Panamá,' .el lugar más apropiado pa-

ra la Universidad Pan Americana en la cual los idealesdel Libertador sean realizados y diseminados . ( 1 1 )

(9) Memoria de 1926 Op cit p 87

i.0) Octavio Méndez Pereira Op cit p 563

-206—



CAPITULO VI

Administración Escolar.

La primera Constitución de la República de Panama

estableció las bases esenciales para un sistema de ins-trucción pública centralizado. El Artículo 73, Inciso 14,

dice así : Son atribuciones del Presidente de la Repú-blica : Dirigir, reglamentar' e inspeccionar la instrucciónpública nacional . ( De estas facultades constitucio-nales por una parte, y de la desorganización en que esta-ba el sistema escolar en los albores de la República, porotra, resultó la idea de creer necesario un sistema de ins-trucción pública centralizarlo . Por otra parte, dentro dela Secretaría de Instrucción Pública quedó incluída unaparte del ramo de Justicia, (le manera que vino a lla-

marse Secretaría de Instrucción Pública y Justicia . Estasituación duró desde 1903 hasta 1907 en que se sepa-raron

El Secretario de Instrucción Pública estaba obliga-do por precepto constitucional a rendir a la AsambleaNacional, que se reunía cada dos años, y dentro de losprimeros diez días siguientes a su inauguración, un in -

forme sobre la labor realizada en instrucción pública .

Este informe lleva el nombre de Memoria de Instrucció nPública

Es digno de mención por lo que hubiera significado

en cuanto a posibilidades en el futuro el contenido del

(1) Constitución de la República de Panamá. Edición Oficial anamá . Tipografía Central 1908. P 19.

— 207 —



Artículo No. 133 de la Constitución de 1903, que a laletra dice : La instrucción primaria será obligatoria, yla pública será gratuita. Habra escuelas de artes y ofi-

cios y establecimientos de enseñanza secundaria y pro-fesional a caigo de la Nación La ley podrá descentra-lizar la instrucción pública y destinarle rentas especiales En la practica nunca se llegó a pensar seriamente en des -

centralizar la instrucción pública a pesar de que la Cons-titución autorizaba para ello

También quedó establecido por precepto constitucio-nal que todo gasto que hubiere de hacerse en instrucción

pública debía ser autorizado por Ley. La partida desti-nada a un gasto no podía ser utilizado en otro renglónpara el cual no hubiera sido asignada. En el devenir de

los años ocurrió con frecuencia que cuando el presupues -

to (Ley de Presupuesto) no alcanzaba a cubrir ciertosgastos que era de urgente necesidad hacer, se recurrí aal expediente de votar, con la autorización del Consejode Gabinete, una partida extraordinaria la cual debía asu vez ser aprobada por la Asamblea Nacional. Po

otra parte, desde la primera Ley Órganica de InstrucciónPública quedó establecido, de derecho ya que no de he-cho, el principio muy altruista de que los gastos de ins-

trucción pública tendrían prelación sobre cualesquieraotros. Desgraciadamente, este principio no siempre fu e

respetado por los gobernantes

La Ley 11 de 1904 estableció las siguientes dispo-

siciones administrativas que fueron la base de todo el

sistema de enseñanza primaria y post primaria de Pa-nama : responsabilizan al Estado por la organización yfuncionamiento de la instrucción pública ; dividir la ins-trucción pública en cuatro ramas : primaria, secundariaindustrial y profesional ; hacer la instrucción primari agratuita y obligatoria según lo había determinado ya l aConstitución ; creación de becas para atraer e interesara la juventud en asistir a las escuelas ; establecimient odel Consejo Técnico Directivo ; creación de las Inspeccio-

-208—



nes Provinciales de Instrucción Pública e Inspectores Mu-nicipales ; establecer la edad de siete a quince años co-mo compulsoria para asistir a la escuela ; obligación d e

los Municipios de entregar el veinticinco por ciento de t o d a s s u s r e n t a s p a r a a t e n d e r g a s t o s d e i n s t r u c c i ó n p ú b l i

ca dentro del distrito; división de las escuelas primarias

en rurales y urbanas ; establecimiento de una escuela pri-maria de seis años, dividida en tres secciones : elemen-tal, media y superior, cada una de dos arios ; estableci-miento de cuatro categorías de maestros para los efecto sde pagos de sueldos .

La Secretaría de Instrucción Pública quedó estable-cida como una de las cuatro ramas del Poder Ejecutivo ,

por disposición de la Ley 68 de 1904 . Para fines admi-

nistrativos esta Secretaría fue dividida en tres Secciones :

Sección Primera, encargada de todo lo concerniente a ins-trucción primaria ; Sección Segunda, a cargo de todas la sescuelas post primarias ; y Sección Tercera, a cuyo cuida -

do quedaban las bibliotecas, sociedades científicas y lite-

rarias, estadísticas, contabilidad y escuelas privadas. Ca-da una de estas tres Secciones contaba con un Jefe de

Sección y tres Oficiales

En 1906 se estableció una oficina de estadística ge-neral con el propósito de recibir, coordinar, comentar y

publicar todos los datos cuyo conocimiento pudiera serde alguna utilidad al público. Estas estadísticas debían

incluir datos sobre la población, recursos y riquezas de l

país que pudieran servir al Gobierno y al público comofuente de información.

El Consejo Técnico Directivo, creado por la- Ley 1 1

de 1904, y cuyas funciones eran las de organizar y regi-mentar los planteles de enseñanza, redactar los regla-mentos de los mismos y adoptar libros de texto, sufri ó

algunas reformas en 1907, quedando organizado de la

siguiente manera : el Secretario de Instrucción Pública

sería su Presidente, los Directores de las Escuelas Nor-

- 209 —



males, los Directores de Colegios de Segunda Enseñanz ay el Inspector Técnico de Instrucción Pública serían

miembros del mismo. Tendría, ademas, un Secretari o

que no formaría parte del Consejo Técnico, siendo esco-gido para ello un particular. Como se ve, en este Con-sejo Técnico no se tomó en cuenta a los miembros de lacomunidad . Este Consejo Técnico tampoco ejerció ma-yor influencia en la organización y marcha de las es-

cuelas

Una nueva división fue añadida en 1907 a las cuatr o

ya existentes para determinar la escala de sueldos de losmaestros. De esta manera los maestros quedaron divi-didos en cinco categorías para los efectos de sueldos .

Los maestros de primera categoría tenían mejor sueldo

que los de la segunda, y así sucesivamente . Al analizarestas categorías no se encuentra la más lev

sobre la preparación académica y profesional en genera l

del maestro, ni sobre su habilidad para enseñar, ni años

de experiencia- como índice para determinar su catego-

ría, y como consecuencia, el sueldo que debía devengar :

El Departamento de Justicia fue separado de la Se-cretaría dé Instrucción Pública por Ley 29 de 26 de ju-

nio de 1907. El Departamento de Justicia había esta-

do unido a Instrucción Pública desde 1903 El PoderEjecutivo vino así a quedar integrado por cinco Secre-tarías : Gobierno y Justicia, Relaciones Exteriores, Ha-cienda y Tesoro, Instrucción •Pública, y de Fomento. E

orden en que—se enumeran fue el de su precedenciaoficial

Bien puede decirse que el Gobierno panameño fue,

desde los comienzos de la República, muy generoso en la

creación y otorgamiento de becas, tanto para hacer estu-dios en las escuelas y colegios nacionales, como en el exte-rior. En la práctica resulta que hubo dos tipos de be-cas : uno, de las mas numerosas, se otorgaban po

r o p o s i c i ó n s i g u i e n d o c i e r t a s n o r m a s y r e q u i s i t o s e s t a b l e c í -

-210—



dos. Aestas becas podían aspirar todos los jóvenes que

llenaran tales requisitos. Las otras becas eran creadas

especialmente por la Asamblea ; la primera de estas le-

yes fue la Ley 2 de 1907. Al referirse a estas becas

dice así el Secretario de Instrucción Pública: El espí-ritu de las leyes que acabo de citar lo manifiesta el con -

texto mismo de ellas : honrar la memoria de compatrio-tas distinguidos proporcionando a algunos de sus des-

cendientes o allegados los medios de perpetuar, mediante

el cultivo de su inteligencia, las virtudes y méritos de

aquellos . (') Del texto de la Ley se desprende que

sólo podían recibir tales becas quienes hubieran reunid oméritos suficientes como para nacer dentro del seno deuna de estas familias ilustres y distinguidas

El problema de si los funcionarios que ocupaban po-siciones administrativas podían o no prestar sus servi-

cios como profesores, fue uno de los primeros que hubo

que atacar y resolver. Este problema se presentó de-

bido a que, por una parte, aun desempeñando una cátedr a

completa, el sueldo de profesor no era lo suficientemente

grande para que el profesor viviera como correspondía a

su cargo. Por otra parte, como la carrera de maestro y

profesor no estaba profesionalizada, muchos profesiona-les, abogados, médicos, ingenieros, encontraban en lapractica del profesorado una forma adecuada para re-

dondearse un sueldo. En tales condiciones no era de

esperarse que este tipo de profesor rindiera todo lo que

hubiera rendido en caso de haber estado dedicado exclu-sivamente a la enseñanza . La Ley 14 de 1909 dió la auto-

rización necesaria para que, dentro de ciertas limitacio-

nes, y teniendo en cuenta la aguda escasez de profesores

graduados, pudieran dictar clases en los Colegios de se-

(2) M emoria que el Secetaria de Instrucción, Pública presentaa la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1908 .

Tipografía Excelsior . Panamá . P . XXVI .

-211—



obligatorio era terminar satisfactoriamente los estudioscorrespondientes a la escuela primaria, y si el alumno no

los terminaba en seis años, el Gobierno podía obligarlo a

seguir asistiendo a la escuela hasta que tuviera quinceaños. También se autorizó a los padres de familia que

no querían enviar sus hijos a la escuela para que les

dieran clase en sus casas por medio de un tutor, pero en

este caso el niño debía presentar los exámenes reglamen-tarios en una escuela pública a fin de probar que habían

cumplido con la Ley

El año escolar aparece señalado en la Memoria de

1910 así : comienzo de labores el 1 9 de Mayo y termina-ción de las mismas el 20 de febrero. Las vacaciones de

medio año tendrían lugar del 3 al 10 de noviembre

Primeras Disposiciones sobaje Jubilaciones.

No existía en el sistema de educación de la Repúbli-ca provisión alguna respecto a jubilación ni a seguro de

maestros o profesores. Esto se justifica plenamente de-

bido a que la nueva República había tenido que comen-

zar desde el principio en cuanto a instrucción pública se

refiere, y el problema de la jubilación mal podía ser un o

de los más urgentes que necesitasen solución . Sin em-

bargo, ya en 1910 aparecen las primeras disposiciones

sobre la materia. Verdad es que estas primeras disposi-

ciones más llevan el propósito de resolver casos persona -

les, aislados, que establecer reglamentaciones generales .

En efecto, por Decreto No . 15 de 1910 se creó la posición

de maestro supernumerario, mediante el cual podía el

agraciado retirarse del servicio activo con el último suel-do devengado. Más tarde esta disposición se extendió a

todos los maestros panameños que hubieran servido por

lo menos veinte años en la instrucción pública . Emaes-

tro supernumerario quedaba de hecho jubilado despué s

de veinte años de servicios, pero quedaba obligado a dicta runa hora de clase a la semana si así lo disponía la Se-

cretaría del Ramo

-213—



Disposiciones Varias

En 1911, y por Decreto No. 3 de 9 de enero de ese

año hubo una nueva distribución de funciones en la Se-

cretaría de Instrucción Pública : la Sección Primera q u e d ó e n c a r g a d ad e t o d o l o r e l a c i o n a d o c o n l a s e s c u e l a s pri-

marias, quedando así bajo su jurisdicción no sólo los maes-tros y directores de escuelas primarias, como antes, sino

también las Inspecciones Provinciales que antes estaban

bajo la jurisdicción de la Sección Segunda . Todo lo re-lacionado con la enseñanza post primaria así como el re-

cién construido Teatro Nacional quedó bajo la jurisdicció nde la Sección Segunda. Las funciones de la Sección Ter-

cera no sufrieron cambio sustancial alguno. E perso-nal subalterno fue aumentado debido a que el volumen

de trabajo iba creciendo de año en año.

En 1912 aparece ya cubierta la posición de Inspectorde segunda enseñanza, que como se recordara estaba va-

cante desde 1907, cuando fue creada por Ley. Por- otra

parte, los Inspectores Provinciales de Instrucción Públi-ca, que eran seis en 1904, habían sido aumentados a ca-

torce en 1912, debido a las crecientes necesidades del ser-

vicio. Ademas de esto, la posición de Inspector Provin-cial había llegado a ser ya en 1912 una posición políticamuy importante debido a la influencia preponderante qu e

el Inspector ejercía en su provincia escolar, especialmen-te entre la población rural. El nombramiento de estos

funcionarios comenzó pues a viciarse porque la selecció no escogencia de la persona para ocupar este puesto n osiempre se hacía a base de credenciales pedagógicas sino

a base de credenciales políticas. Esto se deduce de lassiguientes palabras de un Secretario de Instrucción Pú-

blica que se atrevió a mencionar la existencia del mal :

Los nombramientos de Inspectores Provinciales no po-drán hacerse sino en maestros nacionales graduados, de

buena conducta, que hayan tenido por lo menos una prácti-

ca de cuatro años con éxito en su profesión . Sin em-

- 214 —



bargo, la Secretaría se ve obligada a hacer nombra-mientos de Inspectores de Instrucción Pública en perso-

nas que no reúnen los requisitos legales . (')

De acuerdo con el Secretario de Instrucción Públic a

dos objetos principales tenía el servicio de Inspectores

de Instrucción Pública : vigilar el fiel cumplimiento delas leyes y decretos referentes a la instrucción, y servir d eguía y consejero a los maestros en su misión docente

También debían los Inspectores visitar grado por grado

todas las escuelas de su jurisdicción una ver., por lo me-

nos, cada dos meses. Lo último resultaba difícil de cum-

plir debido a las largas distancias que algunos Inspecto-

res tenían que recorrer para poder visitar algunas es -cuelas.

Reformas Adminstrativas de 1913

Primeros Sobresueldos

Un paso importante dado para mejorar las condicio-nes económicas de los maestros y crear ademas un siste-ma legal de promoción profesional automatico, fueron al-

gunas disposiciones de la Ley No . 31 de 26 de febrero

dé 1913, Orgánica del Ramo ; una de estas disposicionesestableció los sobresueldos para maestros . De acuerdo

con esta Ley los maestros graduados recibirían por cad a

cuatro años consecutivos de servicio, y hasta un límite de

veintiocho años, un sobresueldo de cinco balboas. Lo

maestros no graduados recibirían un aumento de dos bal-boas y medio en iguales condiciones ; pero si llegaban a

graduarse, estos ultimos recibirían sobresueldo como s i

hubieran sido maestros graduados desde el comienzo desu trabajo

Verdad es que debido a la inestabilidad de los maes-

tros en su posición, inestabilidad agudizada especialmente

(3) Memoria que ál Secretario de Estado en el Despacho de lns-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1912.

Panamá. Imprenta Nacional . 1912 . p 31,

-215—



bargo, la Secretaría se ve obligada a hacer nombra-mientos de Inspectores de Instrucción Pública en perso-

nas que no reúnen los requisitos legales . (

De acuerdo con el Secretario de Instrucción Pública

dos objetos principales tenía el servicio de Inspectores

de Instrucción Pública : vigilar el fiel cumplimiento de

las leyes y decretos referentes a la instrucción, y servir de

guía y consejero a los maestros en su misión docente.

También debían los Inspectores visitar grado por grado

todas las escuelas de su jurisdicción una vez, por lo me -

nos, cada dos meses. Lo último resultaba difícil de cum-

plir debido a las largas distancias que algunos Inspecto-

res tenían que recorrer para poder visitar algunas es-

cuelas.

Reformas Administrativas de 1913 .

P r im e r o s S o b r e s u e l d o s

Un paso importante dado para mejorar las condicio-

nes económicas de los maestros y crear ademas un siste-

ma legal de promoción profesional automatico, fueron al-gunas disposiciones de la Ley No . 31 de 26 de febrero

dé 1913, Orgánica del Ramo ; una de estas disposicionesestableció los sobresueldos para maestros . De acuerdo

con esta Ley los maestros graduados recibirían por cada

cuatro años consecutivos de servicio, y hasta un límite d e

veintiocho años, un sobresueldo de cinco balboas. Lo

maestros no graduados recibirían un aumento de dos bal-boas y medio en iguales condiciones ; pero si llegaban a

graduarse, estos últimos recibirían sobresueldo como s i

hubieran sido maestros graduados desde el comienzo d e

su trabajo

Verdad es que debido a la inestabilidad de los maes-tros en su posición, inestabilidad agudizada especialmente

3) Memoria que él Secreta io de Estado en el Despacho d e

Instrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1912

Panamá Imprenta Nacional 1912 p 31

215 —



durante las campañas políticas, era común y corriente que

muchos maestros tardaran muchos años antes de recibi run sobresueldo, debido a que los cuatro años de servici o

de que habla la Ley 31 de 1913 debían ser consecutivos

y resultaba sumamente facil que un maestro perdiera su

puesto, quedando así descontinuados sus servicios . Estáfalla de la legislación no ha sido enmendada . Sin embar-

go hay que reconocer que con todo y sus deficiencias estaLey marca una etapa en el mejoramiento de la economí a

del maestro panameño.

La Estabilidad del Educador

Hasta el año 1913 fue política administrativa esta-blecida que la Secretaría hiciera nombramientos de maes-tros cada año. Pero como siempre había más candidatosque vacantes, y estaban además, de por medio, las reco-mendaciones de los políticos, los maestros se pasaban losmeses de vacaciones en continua zozobra, subiendo y ba-jando escaleras, buscando padrinos, y mortificados porsaber si serían nombrados o no en el nuevo año escolar

La Ley 31 de 1913 estableció por la primera vez en Pa-

nama, que el maestro permanecería en su puesto de ma-

nera estable mientras rindiera una labor satisfactoria

Eso sí, la Secretaría podría trasladar al maestro de unaa otra escuela y también destituirlo si su labor o su con-

ducta no eran satisfactorios a juicio de las autoridadesrespectivas

Los Directores de las escuelas primarias estaban enla obligación de dictar clases modelos a sus maestros po rlo menos seis veces a la semana.

La Política y los Educadores

La Ley 31 de 1913 vino a establecer de manera de-

finitiva que los -maestros, directores, Inspectores, profe-sores, personal administrativo, y en general todos los em-pleados de instrucción pública no podían tomar parteactiva en las campañas políticas. Este principio venía

— 216 —



rigiendo en la práctica desde 1903, pero no existía la

fuerza de un precepto legal. La Ley 31 permitía sola -

mente la emisión del voto durante las elecciones . La in -

fracción de este precepto legal se castigaría con suspen-sión temporal del cargo o con destitución definitiva de l

empleo. Sin embargo, no es posible determinar a travésde documentos oficiales cual era en la práctica l

Dl prin-cipio de estabilidad del maestro y profesor quedaba pro-tegido por el Artículo 94 de la Ley 31 de 1913 que esta-blece que ningún empleado de instrucción pública

d o c e n t e o a d m i n i s tr a t iv o p o d í a s e r d e s t i tu i d o p o r s u s i d e a s p o -líticas. Pero hay ciertos hechos que parecieran indicarque la interpretación de estos principios dependía much o

de si las ideas políticas del educador estaban o no deacuerdo con las del Gobierno

Nueva Escala de Sueldos

Como se ha dicho antes, los sueldos de los maestros

y directores de escuela primaria se determinaron, hasta1913, tomando en consideración solamente la mayor o

menor importancia de la comunidad donde le tocara tra-bajar al maestro. De esta manera el maestro que traba-

jaba en la Capital recibía mayor sueldo que otro que tra-bajara en una comunidad de Veraguas, por ejemplo, au n

cuando la preparación académica de ellos fuera igual . La

Ley 31 de 1913 introdujo una nueva modalidad en este

problema : a las cinco categorías ya existentes como de-

terminantes del sueldo de los maestros, esta Ley agreg ó

un factor más, la preparación del maestro. De acuerdo

con este nuevo escalafonamiento, un maestro graduado

que trabajaba en una escuela de primera categoría, re-cibiría más sueldo que otro no graduado que trabajara

en la misma escuela . Por otra parte, un maestro no gra-

duado que trabajara en una escuela de primera categorí arecibiría mejor sueldo que otro no graduado que traba -

jara en una escuela de segunda categoría.

— 217 —



CUADRO XXIV —estala de sueldos para maestros y directores de la s

escuelas primarias, Ley 31 de 1913 . (Los sueldos se

payaban cada mes durante doce meses) (4

Categoría de la Ese M . no grad . M . grad . Director

Primera /. 65 .00 1 3 1 . 75 .0 0 SI 85 .0 0

Segunda 3 1 . 55 .00 1 3 1 . 65 .0 0 B 1 . 75 .0 0

Tercera 1 . 42 .50 B I . 45 .0 0 1 3 1 . 55 .0 0

Cuarta I. 32 .50 1 3 1 . 35 .00 B I . 40 .0 0

Quinta 1 1 ._27 .50 W . 32 .50

Aun cuando en esta nueva escala de sueldos sigue,

siendo factor preponderante la categoría de la escuela,

y aunque no se toma en consideración el ser o no gra-

duado sino como factor de segundo orden, y aunque es

cierto que un maestro graduarlo que trabajara en una

escuela de tercera categoría ganaba menos que otro no

graduado que prestara servicios en una escuela de segun -

da categoría, aún así constituye un adelanto administra-tivo que se tome en cuenta por la primera vez la prepa-

ración pedagógica del maestro para los efectos de fijar

la escala de sueldos. Claro esta que bajo estas circuns-tancias la aspiración de todo maestro era trabajar en un a

escuela de superior categoría a fin de devengar mejor

sueldo. Conviene aclarar que a los maestros y directo-

res se les pagaban los tres meses de vacaciones, mas n o

así a los Inspectores y demas personal de la Secretaríaquienes no tenían derecho a estos tres meses de vacacio-nes con sueldo

Supervisión Escolar en 1913 .

Al serle asignadas funciones definidas a los directo -

res de escuelas primarias y a los Inspectores Provincia-

(4) Leyes Expedidas por la Asamblea Nacional de Panamá ensus Sesiones de 1912-1918 Panamá . Imprenta Nacional.1914. p 206

-218—



les, se establecieron de hecho algunas medidas de admi-nistración y supervisión escolar . El Decreto No. 102 de

31 de julio de 1913 estableció que los Directores de es -

cuelas primarias debían enviar tres veces al año un in-forme respecto de la conducta y eficiencia de lo

Por otra parte, los Ins-pectores debían informar a la Secretaría del Ram

o t o d a s l a s v i s i t a s h e c h a s a l a s e s c u e l a s d e s u s r e s p e c t i v a s

provincias. Este Informe debía incluir la calificación que

cada maestro hubiera recibido de parte del Inspector porsu trabajo durante el año escolar. La calificación dada

al maestro por el Inspector Provincial se otorgab

a t o m a n d o e n c u e n t a l a h a b i l i d a d d e l m a e s t r o p a r a e n s e ñ a r

los métodos usados en la enseñanza y la disciplina en e

aula. De esta manera las autoridades del ramo se m a n t e n í a n i n f o r m a d a s d e l a m a r c h a d e l a s e s c u e l a s e n t o d o

el país. También estaban obligados los Inspectores a

dictar conferencias por tres días, durante las vacacionesde mediados de curso, a todos los maestros de su juris-

dicción, juntos o por grupos, siendo obligatoria la asis-

tencia a ellas por parte de los maestros. También de-bían los Inspectores informar a la Secretaría acerca de la

asistencia escolar, locales escolares, dinero dado por los

Municipios para instrucción y uso que se le dió, e infor-me sobre la labor de la Policía Escolar

La Inspección General de

Enseñanza Primaria

Desde los comienzos de la República los asuntos re-lacionados con las escuelas primarias estaban a cargo d e

la Sección Primera de la Secretaría de Instrucción Pú-blica. Pero sucedió que este funcionario, Jefe de esta

Sección, tenía más que todo funciones administrativas, y

se sentía la necesidad de que hubiera un funcionario con

la preparación técnica necesaria para asumir la ardua la-

bor de dirigir, guiar y orientar la enseñanza primaria .

Estas funciones no podía desempeñarlas el Jefe de la

-219—



Sección Primera por ser éste ante todo un, funcionari o

administrativo . Para llenar este vacío y bajo presión de

muchos educadores que así lo pedían, la Asamblea Na-

cional creó, mediante Ley 31 de 1913, la posición de Ins-pector General de Enseñanza Primaria. La oficina no

fue organizada sino un año después por Decreto No. 113

de 19 de noviembre de 1914

Todo el engranaje de la enseñanza primaria de laRepública fue colocado bajo la égida de la Inspección

General, como fue conocida luego esta oficina . Las fun-ciones principales de este despacho eran : sistematizació n

de la enseñanza primaria, coordinación de todas sus acti-vidades con las de la segunda enseñanza, supervisión ge-neral de la labor de maestros, directores e Inspectores, yselección del personal, así docente como administrativode las escuelas primarias. En principio al menos, el Ins-pector General de Enseñanza Primaria tenía facultadesomnímodas en el desempeño de sus funciones

Maestros sisa Grado

Puede decirse sin exageración que los requisitos qu e

los candidatos a plazas de maestro debían llenar eran

practicamente ninguno, pues debido a la . escasez de per-sonal idóneo se nombró en muchos casos como maestrosa personas que sólo habían terminado el cuarto o quint o

grado de primaria. En 1913 se inicia una reglamenta-ción de esta materia, y se establece que todo aspirant e

no graduado debía pasar satisfactoriamente un examengeneral delante de un Comité especial nombrado para e l

caso por el Gobierno. Los candidatos a plazas de Directo rdebían, ademas, de escribir un ensayo corto sobre psico-logía del niño. Para revalidar un diploma de maestro

obtenido en el exterior, el diploma debía ser registrado

eh la Secretaría de Instrucción Pública y su dueñ

o p r e s e n t a r u n e x a m e n a n t e u n t r i b u n a l e s c o g id o p a r a e s t e

efecto por el Instituto Nacional .

-220—



Bajo la guía de la Inspección General se preparó

por primera vez en Panama un tarjetario completo detodos los maestros y Directores de escuelas primarias

Puede decirse que éste fue el primer intento, con una ba-

se mas científica, de escalafón de maestros hecho en Pa-namá. Este escalafón quedo aprobado por Decreto No .

93 de 30 de septiembre de 1916 . Cada maestro tuvo ah í

su tarjeta personal en la cual aparecían datos referentesa sus habilidades como maestro, experiencias, años de ser -

vicio y toda otra información que pudiera ayudar a eva-luar su labor de educador . A base de este tarjetario se

hacían luego las recomendaciones para nombramientos ytraslados, así como para jubilaciones .

El problema de la Descentralización del R a m o

Aun cuando la misma Constitución Nacional dejó cla-ramente establecido que la ley podría descentralizar la

instrucción pública y destinarle rentas especiales, la ver-

dad es que ningún gobernante tomó la iniciativa al res-

pecto a pesar de que los educadores lo pidieron repetida sveces en sus informes a la Secretaría del Ramo . Ya al-gún Secretario había clamado porque se hiciera algo con-

tra la excesiva centralización imperante en el sistema d e

instrucción pública nacional, pero ninguno llegó a propo-ner nada concreto . Fue en 1918 cuando por primera vez

se presenta a la consideración del Gobierno un proyect o

que de haber sido adoptado hubiera revolucionado los ci-

mientos mismos de la organización de la instrucción pú-blica panameña. Este proyecto fue presentado por el Ins-

pector General y recomendaba la creación de rentas es-

peciales para el mantenimiento de las escuelas y colegios

por una parte, y le daba una mayor autonomía a los je-

fes del ramo para su administración . De mas está decir

que este proyecto no llegó a ser presentado nunca a la

consideración de la Asamblea Nacional para su adopció n

como Ley de la República

-221—



También se pronunció la Inspección General contra

el pago de las cuotas políticas que los maestros y directo -

res tenían que pagar mensualmente al partido político qu e

estuviera en el poder. Esta cuota política consistía deldiez por ciento o del cinco por ciento según el caso, qu ede su sueldo se le descontaba al maestro cada mes y qu eingresaba directamente a los fondos del partido políticoen el poder . Situación muy curiosa esta de los maestros :

por una parte, la Ley les prohibía tomar parte en activi-dades políticas, y apenas si se les permitía depositar s u

voto ; y por otra parte, se les cobraba una cuota políticaque aunque en apariencia era voluntaria, en la práctica no

podían negarse a pagar porque eso hubiera significado

la pérdida del puesto

Un cambio administrativo muy importante ocurrido

en 1918 fue el de nombrar a los maestros sin asignarlesen el Decreto de nombramiento el grado para el cual era nescogidos . Desde los comienzos de la República cadamaestro había sido nombrado para trabajar en u

n d e t e r m i n a d o g r a d o y n o l e e s t a b a p e r m i t i d o o c u p a r u n g r a d odistinto al que su nombramiento le hubiera asignado

Esto dió por resultado que con frecuencia en una escuel ade un sólo maestro muchos niños tenían que salir de laescuela porque la maestra no podía, aunque quisiera, orga-nizar un grado superior y dar clases a estos niños Co-mo consecuencia se daba también el caso de niños que s e

quedaban repitiendo indefinidamente el mismo grado conla consiguiente incomodidad que esto significaba par

a t o d o e l g r u p o t o d o p o r q u e e n l a e s c u e l a s ó l o s e h a b í a a u t o -rizado hasta segundo o tercer grado . La Inspección Ge-neral, convencida de los inconvenientes de tal sistemaresolvió que en adelante cada maestro sería nombrado

para enseñar en la escuela primaria, pero sin especifica rel grado ; de esta manera el maestro, de acuerdo con elInspector Provincial, podía organizar otro grado si la s

necesidades de la comunidad así lo demandaban .

— 222 —



Voces de protesta contra la excesiva centralizacióndel ramo de instrucción pública se alzaban por doquier

a tal estremo que el Secretario de Instrucción Pública s e

refirió a ella en la Memoria de 1920 en estas palabras : La verdad es que la Instrucción Pública está exagera-damente centralizada y depende casi exclusivamente de Presidente de la República, pues éste y el Gabinete in-tervienen a veces hasta en asuntos de escasa importan-cia relacionados con la enseñanza . Hay que reconocerque tal sistema no puede beneficiar al Ramo 5

Fue aún más lejos el Secretario, hasta afirmar que

el Presidente de la República era un líder político, el Je -fe de un Partido político, y que como tal tenía que em-plear a sus amigos políticos, y que las plazas de maestr o

venían a ser un campo adecuado para este propósito

El proyecto elaborado por la Secretaría del Ramo par a

descentralizar la instrucción pública tenía sin duda in -fluencias nórdicas . Según este proyecto la administració nde toda la instrucción pública estaría en manos de un aJunta Nacional de Educación que estaría formada po r

cinco miembros : dos educadores, dos ciudadanos promi-nentes y por el Secretario de Instrucción Pública que re -

presentaría al Gobierno centro de la nueva organización .

La Ley señalaría ciertas rentas especiales para pagarel costo de toda la enseñanza y serían éstas administra -

das por la Junta

Aunque este proyecto nunca fue presentado a laAsamblea Nacional como base para un proyecto de ley

tiene Sin embargo interés en si mismo porque muestr aclaramente que las autoridades del ramo se están dand ocuenta de las deficiencias-de la organización administra-tiva y proponen ya concretamente una solución . Además,

(5) La Educación Pública en Panamá Memoria que e l Secre-tario de Instrucción Pública presenta a la Asamblea Nacio-nal en sus sesiones de 1920 . Panamá. Imprenta Nacional.

1921. p 27.

-229—



Voces de protesta contra la excesiva centralizació n

del ramo de instrucción pública se alzaban por doquier

a tal estremo que el Secretario de Instrucción Pública serefirió a ella en la Memoria de 1920 en estas palabras :

La verdad es que la Instrucción Pública está exagera-damente centralizada y depende casi exclusivamente del

Presidente de la República, pues éste y el Gabinete in-tervienen a veces hasta en asuntos de escasa importan-

cia relacionados con la enseñanza . Hay que reconocerque tal sistema no puede beneficiar al Ramo . (

Fue aún más lejos el Secretario, hasta afirmar qu eel Presidente de la República era un líder político, el Je -

fe de un Partido político, y que como tal tenía que em-plear a sus amigos políticos, y que las plazas de maestrovenían a ser un campo adecuado para este propósito .

El proyecto elaborado por la Secretaría del Ramo paradescentralizar la instrucción pública tenía sin duda in -

fluencias nórdicas . Según este proyecto la administraciónde toda la instrucción pública estaría en manos de una

Junta Nacional de Educación que estaría formada po rcinco miembros : dos educadores, dos ciudadanos promi-nentes y por el Secretario de Instrucción Pública que re-presentaría al Gobierno dentro de la nueva organización .

La Ley señalaría ciertas rentas especiales para pagarel costo de toda la enseñanza y serían éstas administra-das por la Junta

Aunque este proyecto nunca fue presentado a la

Asamblea Nacional como base para un proyecto de ley tiene sin embargo interés en si mismo porque muestraclaramente que las autoridades del ramo se están dando

cuenta de las deficiencias de la organización administra-tiva y proponen ya concretamente una solución . Además,

(5 ) La Educación Pública en Panamá . Memoria que el Secre t a r i I n s t r u c c i ó n P ú b l i e s e n t a a l a A s a m b l e a N a c i o

nal en sus sesiones de 1920. Panamá. Imprenta Nacional.1921. p 27.

—223 —



numerarios después de cierto número de años de servicio

En 1925 se dictaron algunas reglamentaciones que desa-rrollaban ciertos artículos de la Ley 41 de 1924. Estas

provisiones están contenidas en los Decretos Nos . 43 y

131 de 1925, siendo las más importantes :

a) Creación de fondos especiales para pagar pen-

siones a maestros, directores e Inspectores quequedaran transitoria o permanentemente inhabi-litados en el servicio ;

b) Se define el estallo docente del maestro . El es-

tado docente reconoce al maestro el derecho apermanecer en su puesto, merecer los ascensos y

recompensas establecidos por las leyes o decre-tos orgánicos del Ramo de Instrucción Públi-ca . Marca, pues, el año 1925 el comienzo, de

alguna especie de seguro social para los maestros

La Ley 41 de 1924 estableció una nueva escala de

sueldos para maestros, más simple que la anterior . Las

cinco categorías anteriores quedan reducidas a cuatro :maestros urbanos graduados y maestros urbanos sin gra-do ; y maestros rurales graduados y maestros rurales si ngrado

Ultimo Proyecto de Descentralización

En la Memoria de 1926 aparece un último proyecto

dei organización de la Secretaría de Instrucción Pública

Este proyecto era en realidad una adaptación del pro-

yecto anterior que con igual propósito, el de descentrali-zar el ramo de educación, había sido elaborado en 1920\De acuerdo con este nuevo plan la administración de lainstrucción pública estaría bajo el control de un Consej oTécnico de Educación. Dentro de este Consejo el Secre-tario tendría el derecho a vetar cualquier providencia to-mada por el Consejo Técnico de Educación en caso de qu e

el Secretario de Instrucción Pública juzgara que tal pro -

videncia estaba en contra de la Ley

— 225 —



El Consejo Técnico estaría formado por : el InspectorGeneral de Enseñanza Primaria, el Inspector de Segun -

da Enseñanza, los Directores de las Escuelas Normales

los Directores de las Escuelas de Segunda Enseñanza, u nprofesor e la Escuela Normal y dos ciudadanos residen -

tes en la Capital, elegidos estos por los padres de fami-lia que tuvieran hijos en las escuelas o colegios . Este

proyecto debía ser presentado a la Asamblea por el Secre-tario del Ramo para su adopción como ley de la Repúbli-ca . Igual que los anteriores, nunca fue adoptado

Conclusiones Generales.

La administración de la instrucción pública e

n P a n a m á n o s u f r i ó c a m b i o s s u s ta n c i a l e s d e 1 9 0 4 a 1 9 2 6

La organización general, que nació como un sistema admi-nistrativo centralizado, mantuvo esta característica, con e l

Presidente de la República como jefe supremo de todo elsistema administrativo, y al Secretario de Instrucción

Pública a la cabeza de la instrucción pública nacional.

Pero si la estructura general no sufrió cambios basicos ,

sí hubo cambios administrativos importantes, unos ten d i e n t e s a m e j o r a r l a s c o n d i c i o n e s d e t r a b a j o d e l o s e d u

cadores, otros, a mejorar las técnicas de enseñanza y laadministración y supervisión escolar

La instrucción pública continuó siendo la atribución

exclusiva del Estado, y como resultado de esto, el públi-co se preocupó muy poco por las condiciones en que s eencontraba el sistema escolar. Esta apatía de las comu-

nidades por la instrucción pública, esta falta de interésy de colaboración de que los Inspectores Provinciales s e

quejaron durante tantos anos era en parte motivada po rel bajo nivel cultural de las comunidades y por el hecho

de que la instrucción pública la pagaba el Estado con

impuestos indirectos y no las comunidades con impues-tos directos

Por regla general nunca se tomaron medidas admi-

nistrativas sin antes pensarlas mucho. El criterio con -

-226—



servador imperaba en la educación nacional. Pasabanvarios años antes que una idea expuesta por un educa-

dor llegara a ser puesta en práctica. Igual ocurría conalgunas disposiciones legales : se quedaban uno o variosaños en espera de que la Secretaría del Ramo se resol-

viera a reglamentarlas y ponerlas en practica . Los cam-

bios ocurridos no fueron el resultado de un planeamien-to general con base en estudios efectuados acerca de lasnecesidades de la educación nacional, sino más bien efect o

del impulso y la opinión de la persona a quien le tocara

encargarse por un tiempo de la Secretaria del Ramo Algunos Secretarios ejercieron influencia decisiva espe-cialmente porque tuvieron la oportunidad de ocupar e l

cargo hasta por seis años y en este lapso pudieron desa-rrollar sus propias ideas sobre educación. Pero al lle-gar otro Secretario, por lo general entraban con él otrasideas no porque fueran mejores que las anteriores, sino

porque esto hacía más personal la influencia que el nuev o

jefe del ramo ejercía en la instrucción pública.

Con todo y estas deficiencias anotadas no hay la m e n o r d u d a d e q u e h u b o a d e l a n t o s n o t a b le s y q u e h a y u n a

gran diferencia entre la instrucción pública panameña

de los albores de la República y el sistema escolar de1926 ; la educación como ciencia iba reemplazando poco

a poco a la educación como simple arte

— 227 —



misma ley establecía el principio trascendental de que la

obligatoriedad de la enseñanza primaria podía cumplirse

asistiendo a una escuela privada cuyo programa y pla n

de estudio llenara los requisitos exigidos a las escuelas

públicas. Este reconocimiento venía a ser reforzado con

la disposición establecida por el Artículo No. 20, el cual

hacía obligatoria la asistencia a la escuela, pública o pri-van, una vez que el nido se hubiera matriculado. La

multas establecidas por falta de asistencia a la escuela s e

aplicaban por igual a los alumnos de las escuelas públi-

cas y privadas. Estas multas consistían en el pago de

cincuenta centavos por cada ausencia no justificada .

En términos generales, las escuelas privadas goza-ron de casi completa autonomía en cuanto a su organiza-ción, curriculum y personal docente, pues la Ley 11 no

estableció, disposición alguna al respecto . Existió el cri-

terio de dejar a estas instituciones en libertad para orga-nizarse de manera que hubiera la menor interferencia

oficial. En abril de 1904 la Ley 33 estableció entre otras

provisiones que las escuelas privadas que recibieran ayu-da económica del Estado debían recibir cierto número d e

alumnos en calidad de becados y someter sus planes deestudio y programas a la aprobación de la Secretaría de

Instrucción Pública. Pero sucedió que como casi todas

las escuelas privadas estaban en dificultades económicas

casi todas solicitaron la ayuda económica oficial, con l o

cual vinieron a quedar muchas de ellas convertidas en

escuelas privadas incorporadas al sistema oficial .

La misma Ley 33 de 1904, así como la Ley 77 del

mismo año, establecieron qué escuelas privadas debían re-cibir ayuda del Estado, en calidad de subvenciones que

variaban entre sesenta y doscientos balboas mensuales .

Estas escuelas fueron : el Colegio de la Santa Familia,

Escuela San José, Escuela Superior de Señoritas y el Co-legio de Santa Teresa

La enseñanza privada estaba prácticamente e

los Her-

-229—



manos Cristianos, las Hermanas de la Caridad y las Ma-dres Franciscanas . Poco después entraron los Padres Sa-lesianos en el campo de la enseñanza profesional. Estas

Ordenes religiosas ejercieron una influencia decisiva en e l

desarrollo ulterior de la enseñanza privada, pues de he-

cho monopolizaron la enseñanza privada por espacio d e

casi cuarenta años . De ellas, algunas fueron traídos es-pecialmente por el Gobierno para encargarse de algunasescuelas, como fue el caso de los Hermanos Cristianosque arribaron al Istmo eh 1904

Según se dijo al tratar de la enseñanza Normal, el

Gobierno encargó a los Hermanos Cristianos en 1904 deorganizar y dirigir la primera Escuela Normal de Va -

rones que se fundó a raíz de la independencia . Tambiénse encargaron ellos de las mas importantes escuelas pri-marias del Interior y de la Capital. Pocos años después

esta Escuela Normal de Varones quedó incorporada -al

Instituto Nacional y no volvió el Gobierno a facultar aparticulares para fundar ni organizar escuelas normales

En 1904 se fundó un colegio de niñas llamado Cole-gia de la Inmaculada Concepción, regentado por las Ma-dres Franciscanas ; en esta ocasión el Estado proveyó nosólo el local del nuevo plantel sino también el mobilia-rio. La Memoria de 1906 informa que hay en Panamácuatro colegios privados con un total de cuarentitrés be-cados

Los Padres Salesianos llegaron a Panamá al prin-

cipio de la República y se les concedió de una vez laorganización de la Escuela de Artes y Oficios, que erauna escuela oficial. No duraron mucho tiempo en ellaporque después fundaron su propia escuela, el Hospici ode Huérfanos, institución de enseñanza profesional en lacual pusieron en practica los métodos pedagógicos de sufundador, Don Bosco

El año de 1908 encuentra a los Hermanos Cristia-

nos establecidos en las seis provincias siguientes, encar- 30 —



gados de escuelas primarias : Chiriquí, Coclé, Colón, Lo sSantos, Veraguas y Panamá . Estas escuelas regentadaspor los Hermanos Cristianos eran consideradas oficiales ,

pero los Hermanos Cristianos les imprimieron a tal extre-mo el sello de sus propias instituciones educativas quebien puede decirse que todas ellas estaban consideradascon escuelas particulares. Quizas la ayuda más valiosa

prestada por los Hermanos Cristianos al naciente siste-

ma de instrucción pública nacional fue el haber contri -

buido poderosamente a despertar el interés de las comu-nidades en la escuela y haber contribuido a la organiza-

ción y orientación de nuestra enseñanza. Las escuelas

organizadas por los Hermanos Cristianos atrajeron siem-pre numerosos alumnos en todas las provincias, debido

por una parte a que el Gobierno aún no había organiza-

do sus propias escuelas primarias por falta de persona l

idóneo, y por otra, a que los hijos de La Salle hacíanmucho énfasis en la educación moral y religiosa del niñ oy esto estaba muy de acuerdo con el ambiente social pa-nameño

El Decreto No. 2 de 14 de febrero de 1910 reglamen-tó algunos aspectos de la organización de las escuelasprivadas y echó los cimientos para posteriores y mas com-pletas reglamentaciones. Una de éstas fue la de exigi rque toda persona que quisiera abrir una escuela privadatenía que ser maestro graduado o poseer un certificado

de aptitud que se obtenía presentando el examen regla-

mentario exigido a los maestros de las escuelas públicascuando no eran graduados. También se les exigió u n

Certificado de buena conducta aunque no uno de buenasalud. Por otra parte, se exigió también que todas lasescuelas privadas debían seguir el plan de estudios y lo sprogramas de las escuelas públicas del primero al terce rgrado. El fundamento de esta disposición era que el Go-bierno había reconocido que no estaba en condiciones decumplir el precepto legal de dar instrucción primariagratuita y obligatoria a todos los niños de siete a quince

años, y se aceptó temporalmente que con completar si-

-231—



quiera el tercer grado quedaba cumplido el precept

Con el fin de poder comprobar que las escuelas par-ticulares cumplían con todas las disposiciones legales y

con las reglamentaciones vigentes este mismo Decreto la scolocó bajo la vigilancia directa de la Secretaría de Ins-

trucción Pública en las mismas condiciones que las es -

cuelas públicas

Los Antillanos y las Escuelas Privadas

En la integración de su nacionalidad Panamá tuvo

un factor negativo muy importante : la importación de

obreros y personal técnico para la construcción del Ca-

nal Los franceses en el siglo diecinueve y los norteame-ricanos en siglo veinte, ambos trajeron de las cuatro par-

tes del mundo los obreros que no podían encontrar enPanamá . De todos estos grupos de inmigrantes fuero n

los jamaicanos en especial quienes mas problemas dere-acondicionamiento ofrecieron . El jamaicano, por muy

mal qué lo hubieran tratado los ingleses en su isla, se

guían no obstante,, sintiéndose súbditos ingleses y lo qu e

era peor, inscribían a sus hijos en el Consulado inglés pa-ra que ellos también fueran súbditos del imperio britá-nico. En consecuencia, el jamaicano deseaba a todo

trance que sus hijos mantuvieran vivo el sentimiento de

la nacionalidad inglesa, y establecían por su cuenta es-

cuelitas particulares en donde sus hijos aprendían a lee r

y escribir en inglés y ademas, los rudimentos de la Arit-mética y de la historia de Inglaterra. Además, con la

llegada de los norteamericanos, el Francés, traído por

los primeros zapadores del Canal en el siglo pasado, fu ereemplazado por el Inglés, y pronto la gente se dió cuen-

ta de las ventajas que para trabajar en la Zona del Ca-

nal representaba el saber hablar Inglés. A esto se debióla importancia tan grande que la enseñanza del Inglés

adquirió en las escuelas particulares, ya que el Gobiern o

no podía dar impulso a la enseñanza del Inglés en las

escuelas públicas, cuando la del mismo idioma nacional

había andado bastante comprometida .

— 232 —



Fueron, pues, las escuelas particulares las que s e

encargaron de la enseñanza del Inglés, con autorizaciónde la Secretaría de Instrucción Pública. Pero entonces

ocurrió que en las provincias de Bocas del Toro y Colónen donde el Inglés prevalecía como idioma de la comu-nidad, las escuelas privadas llegaron al extremo de da rtodas sus clases en Inglés, descuidando por completo laenseñanza del Español, y descuidando, ipso facto, el ro-

bustecimiento de uno de los puntales de la nueva nacio-

nalidad, cual era el idioma patrio. Para poner coto aeste abuso el Decreto No. 2 de 1910 estableció que en

toda escuela particular la enseñanza del Español era obli-gatoria dentro del plan de estudios, aun cuando la es -

cuela tuviera autorización para enseñar las asignaturas e n

Inglés . En realidad, esta medida no ejerció ninguna in -

fluencia en el producto humano que salía de las escuela sprimarias de que venimos hablando : estos niños no apren-dieron Español, ni aprendieron a amar a Panamá por-

que los maestros encargados de su educación n

i h a b l a b a n E s p a ñ o l n i e s t a b a n i n t e r e s a d o s e n d e s p e r t a r e n s u s

alumnos el sentimiento de la nacionalidad panameña qu e

ellos mismos no sentían

Reconocimiento Oficial de Diplomas

Desde el momento en que los planteles de enseñanzaprivada comenzaron a otorgar sus primeros diplomas s eplanteó el problema de determinar que aceptación ten-drían estos diplomas y certificados de parte del Esta-

do . El problema nunca fue resuelto de manera defini-

tiva y en muchos casos se solucionó así : las escuelas pú-blicas aceptaban los certificados y diplomas de las es-cuelas privadas según la categoría en que cada escuelaprivada fuera considerada . Sin embargo, los legislado -

res siempre se ocuparon del problema, y la Ley 31 de

1913 estableció que los alumnos de las escuelas secunda-rias particulares debían presentar los exámenes para el

Bachillerato junto con los alumnos de las escuelas secun-

darias públicas ; igual disposición regía para obtener el

— 233 —



diploma de maestro de enseñanza primaria . En la prácti-

ca todo vino a quedar igual que antes pues no habiendo

en Panamá una Universidad oficial los Bachilleres gra-

duados en los Colegios particulares iban a continuar sus

estudios superiores a otros países en donde estos diplo-mas les eran reconocidos sin dificultad alguna

El punto de vista oficial expuesto en una Memoria

de Educación es el siguiente : En países de verdadera

cultura, el ideal estriba en desarrollar cuanto cabe la en-señanza privada, y conservar el Estado simplemente la

vigilancia de ellas . ( )

Pero a pesar de esta actitud favorable de parte de

Gobierno el número de escuelas particulares comenzó adecrecer, efecto en parte, de la crisis económica que afect ó

la instrucción pública de 1914 en adelante . En la ciudad

de Panama había escuelas privadas muy buenas y otras

que dejaban mucho que desear . Entre las escuelas pri-

vadas mejores figuraban las siguientes : Colegio San Jo-

sé de Marina Ucrós ; Colegio del Perpetuo Socorro, de

Marina Ponce ; Escuela de la Santa Familia, de la

Colegio de La Salle, de la y el Colegio de María Inmaculada. S

menciona también un Liceo de Niñas, muy bueno, que

acaba de cerrar sus puertas en 1914 .

Debido a escasez de maestros graduados la Secreta-

ría de Instrucción Pública dió en 1913 a los HermanosCristianos la administración de algunas escuelas públi-

cas del Interior. Las poblaciones favorecidas fueron :

Colón, David, Santiago, Los Santos y Aguadulce . Pos-

teriormente las tuvieron también en Taboga. El Gobier-no se reservó el derecho de nombrar y destituir a losmaestros cuando no hubiera suficiente número de reli-

giosos para dar todas las clases. Para esta época ha-

bía alrededor de mil alumnos en las escuelas primarias

particulares


trucción. Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1914

Panamá . Imprenta Nacional. 1914. p. XLIX

— 234 —



Aumenta el interés por las

escuelas particulares

Las escuelas privadas comienzan a mejorar su ma-trícula ya (le manera constante y a asegurarse u

n a l u m n a d o e n l o s s e c t o r e s p u d i e n t e s d e l a s o c i e d a d h a c i a e l

ario 1924. En el año escolar 1922-23, había 35 .54302 en la prima-

ria particular, lo cual representa un 1276 del total de l

alumnado. Esta proporción se mantuvo más o menos po r

muchos años, con alzas y bajas, según las condiciones eco-nómicas de la comunidad . Para el año lectivo 1926-27

esta proporción había aumentado aún más hasta llegaral 14.57o, pues en las escuelas públicas había 54.21 4

alumnos y en las privadas 9 .156 alumnos

El tipo corriente de escuela particular de primera

categoría, de las cuales había nueve en la Capital, era

una institución educativa que tenía su propio Kindergar-

ten o Preparatoria, su escuela primaria completa de seis

años, y su escuela de segunda enseñanza, de manera qu e

el niño entraba a ellas en el Kindergarten o Preparato-ria, continuaba su educación a través de la escuela pri-

maria y terminaba graduado de segunda enseñanza

E s t e tipo de escuela completa, con Kindergarten, Primariay Segunda Enseñanza, estaba también en boga en eso s

anos en los planteles oficiales de segunda enseñanza, co-mo el Instituto Nacional, la Escuela Normal de Instituto-ras. Sin embargo se observa ya la tendencia a la dis-gregación, a separar como dos cosas distintas la escuela

primaria de la secundaria en los planteles oficiales men-cionados. En cambio, las escuelas privadas mantuvieron

su sistema de unidad completa . En cuanto a la coeduca-ción, las escuelas religiosas no eran mixtas, de maneraque el Colegio La Salle situado entonces en la Plaza Bo-lívar, y el Hospicio de Huérfanos de Don Bosco sólo

recibían alumnos varones, y las escuelas de monjas En cambio, las escuelas privadas no religiosas

eran mixtas

—235 —



Es digno de mención que ya en 1926 se cita de ma-

nera oficial una institución educativa un tanto extraña

en el ambiente panameño de la época : se trata de la Es-cuela Metodista . Esta fue la primera escuela importan-

te no católica que se fundó en el país, y cabe anotar la

circunstancia significativa que a pesar de ser católico s

la casi totalidad de los panameños, esta escuela tenía ya

para el año escolar de 1926-27 alrededor de ciento cuaren-tiséis alumnos, entre varones y niñas

Las escuelas de segunda enseñanza privadas, igual

que las públicas, estaban todas en la Capital, de mane-

ra que cualquier joven que quisiera continuar estudios

secundarios tenía que venir a la Capital. En cambio

las escuelas primarias tanto públicas como privadas lasencontramos diseminadas por todo el territorio de la Re -

pública, todas ellas bajo la vigilancia de los Inspectore s

Provinciales de enseñanza primaria

CUADRO XXV.—Matrícula de las escuelas privadas de la Capital. Año

escolar 1926-1927 . . No incluyen escuelas de antillanos . (2)

Escuela 1 Maestros Varones Muj . 1 Total l.

Colegio La Salle 8 375 — 37 5

Colegio San José 6 22 1ó 7 18 9

Col . María Inmc 4 1 7 2 39 25 6

Col . María Auxiliadora

— ó2 62Talleres Escuelas — 2 31 23 1

Escuela Metodista 80 78 14 6

Escuela Sta . Teresa 2 0 ó5 8 5

Hospicio de Huérfanos 3 165 — 16 5

Orfelinato San José — 78 78

Total 94 679 92 0 1 .5 9 9

2) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Ins-trucción Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1924

Panamá . The Times Publishing Co. Inc. 1926. p 157.

—236—



Las cifras ofrecidas en el Cuadro anterior no in-

cluyen la matrícula de las escuelas de hijos de antilla -

nos en general y jamaicanos en particular . Como ya se

ha dicho, estos jamaicanos fueron traídos por millare s-por los constructores del Canal de Panamá y como en su

trabajo de peones no necesitaban otro idioma que el In-

glés que ellos y los norteamericanos hablaban, pues n o

sentían la necesidad de aprender Español ellos ni sushijos. Antes por el contrario, lucharon tenazmente po r

mantener vivos, ellos y sus hijos, su idioma, religión ,

tipo de alimentación y costumbres en general. No es-

tando, pues, interesados en aprender Español y muchomenos en incorporarse a la vida nacional panameña, es-

tablecieron sus propias escuelitas primarias con maestro s

jamaicanos pagados por ellos mismos, con el Inglés co-

mo idioma oficial y programas y libros de texto traídos

directamente de Jamaica.

Esta situación caótica duró por mucho tiempo y con-

tribuyó poderosamente a formar una generación de ni-

ños hijos de padres jamaicanos, pero de nacionalidad pa-

nameña por haber nacido en el territorio de la Repúbli-

ca, pero que, por otra parte, no adquirieron el sentimien-

to de la nacionalidad panameña ni se incorporaron a l acultura panameña. Fueron ellos lo que podría llamars ela generación perdida de panameños. El Gobierno com-

prendía que nada podía hacer para remediar tal situa-

ción por falta de recursos económicos para atender a laeducación de este aumento inesperado pero enorme d ematrícula

. Por otra parte, faltaba la cooperación de es-tos inmigrantes que no tenían interés en que sus hijosse educaran en escuelas panameñas

Con el propósito de remediar en algo esta situaciónse dictaron varias providencias, siendo una de ellas la d ecolocar todas las escuelas privadas bajo la jurisdicción

y vigilancia directa de los Inspectores Provinciales d eInstrucción Pública. Más adelante el Decreto No . 40 de

10 de junio de 1925 nombra dos Inspectores de Escuelas

— 237 —



Privadas, uno para la Capital y otro para la ciudad deColón. Estos funcionarios tenían entre sus funciones ha-

cer cumplir las reglamentaciones concernientes a las es -cuelas privadas y organizar las mismas a fin de conver-

tirlas en un instrumento de nacionalización y asimilació nde los elementos extranjeros a la cultura nacional Adecir verdad, no fue mucho lo que estos funcionariosoficiales pudieron hacer para cambiar la situación y l aorientación que ya tenían las escuelas privadas de ja-

maicanos, y poco también fue lo que pudieron hacer pa-ra cambiar las otras que no lo eran y que trabajaba n

siguiendo pautas y métodos de enseñanza las más ve -ces alejados de las-prácticas de las escuelas públicas

Hasta 1926 las escuelas privadas tuvieron poca in -fluencia en el desarrollo de la educación nacional. S

desarrollo estaba apenas comenzando, y su población es -

colar provenía de los hogares más acomodados de la so-ciedad. Sin embargo, la actitud oficial había cambiadode un casi absoluto laissez-faire de los comienzos de la

República a una mejor vigilancia de estas escuelas me-diante las disposiciones ya mencionadas, de la Ley 3 1

de 1913 y de otras reglamentaciones posteriores, com oel Decreto No. 40 de 1925 que colocó a las escuelas pri-vadas bajo la autoridad del Inspector General de Ense-

ñanza Primaria . Tal, el panorama de la educación par-ticular panameña de 1903 a 1926 .

-238—



CAPITULO VIII

Influencias Extranjeras en la Instrucción

Pública Panameña

El problema de investigar las influencias extranje-

ras en el desarrollo de las ideas pedagógicas en Panam á

es bastante difícil debido a que por su situación geográ-fica Panamá ha recibido inmigrantes de los cuatro con-fines del mundo, y con ellos han migrado también mu y

diversos usos y costumbres . Además, el tipo de inmi-

grante que vino a Panamá era su¡ generis, pues en s u

mayoría venía con la sola intención de ganar dinero ,

economizar dinero y regresar a sus respectivos paíse sen cuanto hubieran llenado sus aspiraciones . Este tipo

de inmigrante, tan diferente del que llegó a los Esta -

dos Unidos o la Argentina, no contribuyó a mejorar n i

la agricultura ni la industria panameña . Fue relativa -

mente muy pequeño el porcentaje de estos inmigrantes

que permaneció en Panamá una vez terminados sus con-tratos o las obras para las cuales llegaron

En términos generales puede decirse que dos influen-cias pedagógicas se recibieron en Panamá durante el si-

glo XIX y la primera década del siglo XXI: la influen-

cia francesa y la alemana. Quizás sería más exacto de-

cir que todo el mundo occidental estuvo sometido a lainfluencia alemana o a la francesa desde 1870 hasta 1918

fecha ésta en que las barras y estrellas anuncian s u

aurora en el campo de la política internacional .

— 239 —



Una de las primeras influencias que pueden decidi-

damente señalarse data del año 1872 cuando se fund ó

una Escuela Normal de Varones a cuyo frente las auto-ridades pusieron a un educador alemán, el Dr Oswald

Wirsing. Aunque no quedan a mano documentos origi-

nales acerca de la organización y funcionamiento de es -

ta Escuela Normal, no hay duda de que las doctrinas

pedagógicas de Herbart deben haberse puesto en prácti-ca, pues las llamadas gradas formales de Herbart era n

un método generalizado en las Escuelas Normales im-

portantes del Continente Americano. ( Fue, pues, una orientación decididamente alemana l a

primera influencia recibida en la escuela panameña de l

siglo pasado, a través de la poca o mucha influencia qu e

los alumnos de esta Escuela Normal pudieron ejercer e nlas escuelas primarias al ocupar sus cátedras de maestro

En el campo de la instrucción primaria los Herma-

nos Cristianos fueron el vehículo más importante de

adopción de métodos y sistemas de enseñanza extranje-ros en la nueva República de Panamá. En términos

generales ellos representan la influencia europea en nues-tra educación, al introducir ya de manera definitiva a l

país técnicas de enseñanzas alemanas y francesas, tant o

en la primaria como en la enseñanza Normal . Lo

s H e r m a n o s C r i s t i a n o s c o m b i n a b a n l o s s i s t e m a s d e H e r b a r t y

Pestalozzi. La influencia alemana llegó a Panamá por

dos conductos : el ya mencionado de los Hermanos Cris-

tianos y también a través de educadores chilenos veni-

dos a nuestro país para encargarse de la Escuela

N o r m a l de Institutoras. Las Escuelas Normales de Chile

habían recibido a su vez influencias pedagógicas alema-nas. En las dos Escuelas Normales de Panamá, la s

gradas formales de Herbert estuvieron muy en bog a

(1) Butts R. Freeman . A Cultural History of Education. New

York and London : McGraw . Hill Book Company Inc . 1947p. 438

-240—



en la preparación de maestros y fueron materia de us ó

diario los términos : preparación, presentación, asociación

generalización y aplicación, preconizados por Herbart

Existe un reconocimiento oficial de esta influencia a tra-vés de los educadores llegados de la hermana Repúbli-

ca de Chile : .el país que en la América Latina go-

za de la fama bien sentada, de haber hecho la mejo radaptación de los modernos métodos alemanes de ense -

ñanza" ( 2 )

Hay muchas referencias en documentos oficiales qu e

sugieren la idea de que en las Escuelas Normales fueron

recomendados libros de texto alemanes especialmente enPedagogía y Psicología . Pero esta influencia no se li-

mitó a las escuelas normales y primarias solamente : tam-

bién la Escuela Nacional de Comercio e Idiomas estaba

bajo la dirección y orientación de un educador alemá n

y el plantel estaba organizado a la usanza de escuelas

alemanas de igual tipo y tenía, en consecuencia, s

u p r o p i a e s c u e l a p r i m a r i a p r e p a r a t o r i a y s u e s c u e l a s e c u n d a -

ria. Y por si esto hubiera sido poco, el idioma alemá nera enseñado aun en la escuela primaria

También en el campo de la instrucción profesiona l

se sintió la influencia alemana de 1903 a 1910. E

efecto, la Nueva Escuela de Artes y Oficios, para la cua l

se construyeron modernos edificios que fueron en reali-dad el primer esfuerzo en gran escala hecho por el Es-

tado en la construcción de edificios escolares, fue tam-

bién organizada por un alemán y su primera dotaciónde instructores de Taller fue traída directamente d

Los planes de trabajo que allí se desarrollaron

seguían el patrón alemán para este tipo de escuelas. E

2) Memoria que el Secretario de I nstrucción Pública Presentaa la Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1908

Tipografía Excelsior Panamá. P. V

-241—



motivo para esta política era que: " .como es bien sa-bido, es en Alemania donde las escuelas de artesanos

están mejor organizadas". ( , )

Influencias de los Estados Unidos

Con la inauguración del Instituto Nacional en 1909

nuevas ideas y nuevas tendencias entraron en acción e n

el sistema escolar panameño. Es verdad que el primerbosquejo de organización del Instituto Nacional fu

e p r e p a r a d o p o r u n a l e m á n p e r o e s t a i n f l u e n c i a n o l l e g ó a

prosperar porque el Dr . Hoffmann no fue nombrado pa-ra el cargo de Rector del nuevo Instituto Nacional co-

mo quizás él pensó que sucedería . En vez de eso, el Go-

bierno nombró como primer Rector del Instituto Nacio-nal a Justo Facio, hombre de una cultura muy amplia y

sumamente liberal. ) Hubo más bien una influencia

francesa en la primera organización del Instituto Na-

cional al quedar establecidos en él dos ' Ciclos de nive l

secundario, uno de preparación general y otro, el segun -

do, de especialización. Este sistema de dos Ciclos se-

cundarios había sido establecido en Francia en el sigl oXIX aunque no con muy buen éxito. El fundamento de

la organización de los dos Ciclos era ofrecer en el pri-

mer Ciclo a todos los alumnos por igual una cultura ge-

neral, antes de entrar en el campo de sus respectivas

especializaciones. Este sistema de dos Ciclos secunda-

rios, que es de influencia europea, ha prevalecido en l a

segunda enseñanza panameña con muy pocas variantes

La influencia de educadores norteamericanos apare -ce en Panamá hacia 1913 : para esta época hay ya doseducadores norteamericanos que dirigen planteles de se-

3) Memoria de 1908. O p . cit . p 108 .

(4) Alejandro Alvarado Quirós. Discursos pronunciados en lasRecepciones de Tres Senores Académicos Correspondientes do

la Espanola. San José . Costa Rica. Imprenta Nacional .

1930. p 431 .

— 242 —



gunda enseñanza en Panamá, uno en el Instituto Na-

cional y otro, en la Escuela Normal de Institutoras . Eran

ellos E Dexter e Inés E Brown Esto no significa qu ese pasara de modo abrupto del uno al otro sistema, sino

que ambas influencias aparecen aunadas, la alemana ynorteamericana, pues en la preparación de los progra-

mas de escuela primaria de ese año se tomó como m o d e l o l o s p r o g r a m a s d e l a s e s c u e l a s p r i m a r i as d e B e r l ín y

Nueva York. Por primera vez se toma en cuenta demanera oficial una organización escolar de los EstadosUnidos como modelo para las escuelas primarias pana-

meñas. Es interesante anotar que la enseñanza del In-

glés se hace obligatoria del primero al sexto grado dela s escuelas primarias urbanas

Dos tendencias bien claras y definidas se encuentra nen estos años en la educación panameña : en la escuelaprimaria la influencia es definitivamente norteamerica-

na porque algunos educadores panameños han ido a es-

tudiar a Universidades de los Estados Unidos, y otro shan tenido la oportunidad de viajar por ese país y vi-

sitar sus escuelas y se entusiasmaron con la organiza-

ción escolar que allá vieron. Esta tendencia se inici óhacia 1912 con la llegada del Dr. Edwin Dexter a laRectoria del Instituto, y se acentuó unos años despué scon la llegada de Frederick E Libby a la InspecciónGeneral de Enseñanza Primaria . Bajo la guía y super-

visión de Libby la escuela primaria panameña recibi ó

una influencia norteamericana definitiva en su filosofí aeducativa. Es que aun los altos funcionarios del ramode Educación se inspiran en las ideas de estadistas nor-

teamericanos, y así vemos que, cuando en 1917 y 191 8el Gobierno nacional encontraba dificultades económica spara mantener abiertas sus escuelas primarias, el Secre-tario de Instrucción Pública cita las palabras del Presi-

dente Wilson, de los Estados Unidos, cuando éste afirmóque las escuelas debían permanecer abiertas a pesar dela guerra. Es decir, que si los Estados Unidos, que

— 243 —



estaban activamente en guerra, juzgaban indispensabl e

continuar la educación de su niñez a pesar de la guerra ,

Panamá no podía menos que seguir su ejemplo

En el campo de la enseñanza Normal la influencia

era aún europea . Un educador europeo, alemán, Richard

Newmann, introdujo en la Sección Normal del Institu-

to Nacional esta influencia alemana que predominó du-

rante los primeros años del Instituto en la preparació n

de maestros. El Dr. Newmann era Director de la Secció n

Normal del Instituto y como tal tuvo oportunidad par a

establecer, hasta donde las circunstancias lo permitieron ,

métodos alemanes de educación. Esta influencia fueaceptada de manera tan general que la Primera Asam-

blea Pedagógica de 1913 se expresó en forma encomiás-tica, de los pedagogos alemanes . O

La influencia norteamericana en la enseñanz aN o r m a l comienza de manera efectiva hacia 1918, cuando e l

profesor José D . Crespo, graduado en la Universidad d e

Columbia, New York, fue nombrado Director de la

Sección Normal del Instituto Nacional . El método ale-mán de disciplina rígida impuesto por Newmann fue sus-tituído por otro en el cual los alumnos gozaron de mayo rlibertad. Por otra parte, en el campo de la educaciónsecundaria, el Dr. Dexter, Rector del Instituto de 1912

a 1918, dió a esta institución liberal un concepto d e

disciplina que tenía por base la colaboración del estudian -

te. Pero Dexter no pudo cambiar el espíritu sobre que

descansaba la educación secundaria panameña : ser una

escuela selectiva, con todas sus asignaturas obligatoriasy más preocupada por preparar alumnos para la Univer-sidad que para ganarse el diario sustento. Lo mismo

ocurrió con la organización de la escuela primaria qu e

el Inspector General Libby luchó por transformar de unaescuela de seis años a una de ocho, a la usanza de losEstados Unidos

(5) República de Panamá Primera Asamblea Pedagógica d

ePanamá Panamá. Imprenta Nacional. 1914. p 132

-244—



Hubo una especie de compromiso en la educación se-cundaria hacia 1925 el Liceo del Instituto Nacional te-

nía una organización de tipo europeo desde su funda ció n

en 1909. L a n u eva te n d e n c i a e n 1925 fue transformar -

lo en una instituc ión con un plan de estudios y progra-

m as t a l e s que s u s g r adu a d o s p ud i e r an i ng r esar en l a s

Universidades de los Estados Unidos . Para alca nza

r e s t o s e g r e g ó u n n u e v s i g n t u r l p l n d e e s t u d i o s

del Liceo : C ivilización . E l Se cre t ari o d e I n s t ru c c i ó n

Pública explicó a la comisión de programas que part

d e l a s reforma s qu e s e ha cía n e ra n c o n e l obje t o d

que .armonicen sus estudios con los estudios se-

cundarios de los Estados Unidos , a fin de obtener sin di-

ficultad que allá sean reconocidos n uestros diplomas d e

Bachillerato . ( e )

Esto significaba, en otras palabras, que el bachille-

rato panameño llenaría los requisitos de ingreso de la s

más importantes Universidades de los Estados Unidos

En efecto, el nuevo plan de estudios del Liceo fue so -

metido a la consideración del Profesor Lester M. Wilson

del Tercher's College de la Universidad de Columbia deNueva York, a fin de estar seguros de que esta Univer-

sidad aceptaría a los bachilleres del Instituto Nacional .

El Profesor Wilson prometió que así sucedería. )

Por otra parte una tradición, francesa de origen, fu e

preservada en el Liceo del Instituto Nacional : los planes

de estudio en preparación en 9 5 establecieron una nueva

reforma : e n vez d e l B a chi l l era t o e n Huma n i d a d e s , e l

Liceo fue transformarlo en una institución de seis año s

d e e s t u d i o , d i v i d id a e n d o s s e c c i o n e s u n a s e c c i ó n d e

C iencias y otra de Letras . C a d a u n a d e e l l a s o t o r g a -

(6 ) Historia del Instituto Nacional 20 Años de Labor Educa-

tiva Panamá. Imprenta Nacional. 1930 (Publ i c a c i o n e s

del Instituto Nacional) p 53

7) Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho d

e I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a p r e s e n ta a l a A s a m b l e a N a c i o n a l d e 9 2 6

Panamá, The Times Publishing Co Inc 1926 pp. 93-95

245—



ría su respectivo Bachillerato. Con esta reforma se se -

guía el patrón francés de bachillerato, si bien es verda dque hubo que adaptar a las necesidades del ambiente pa-nameño el Bachillerato francés. (

Fue en el campo de las técnicas de enseñanza endonde la influencia norteamericana fue más efectiva

Por el ario de 1925 los educadores panameños ya no pa-

recían muy entusiasmados con el método concéntrico, ta n

d e m o d a e n a ñ o s a n t e r i o r e s e i n t r o d u c i d o e n P a n a m á

por el ale mán Dr Hoffmann en 1904 también estaba n

ya decayendo las cinco gradas formales de Herbart com o

método básico de ense ñanza en la escuela primaria La

influencia de los educadores de los Estados Unidos e n

todos los niveles de la educación panameña la hiciero n

efectiva los educadores nacionales educados en Univer-

sidades de aquel país El Profesor José D . Crespo, quesucedió al Dr. Newmann como Director de la Sección

Normal del Instituto Nacional, fue el más dinámico pione-ro en la adopción de métodos de enseñanza y de una fi-

losofía educativa norteamericana en nuestras escuelasnormales, escuelas secundarias y escuelas primarias

De manera oficial estas nuevas tendencias aparecenaceptadas en la Memoria de 1926, cuando el Secretari o

de Instrucción Pública de ese año hace algunos comen-

tarios sobre el Método de Proyectos y le atribuye un pa-

pel muy importante en e ducación . La opinión oficial e s

tan favorable que más adelan te dice que : quisiera ve

implantados entre nosot ros estos métodos, ver converti-

da nuestra escuela en una verdadera escuela activa, la-

boratorio de iniciativas, de e sfuerzos, de alegría y tra-

bajo )

En conclusión puede decirse que ha habido una am-plia influencia extranjera en el desarrollo de las ideaspedagógicas panameñas, siendo las más importantes la

8) Historia del Instituto Nacional Op cit p 55

9) Memoria de 1926 Op cit p 3

-246—



alemana, francesa, italiana y después la norteamerica-

na . La influencia española y latinoamericana no puedenser consideradas como extranjeras ya que Panamá, igua l

que los otros países hispanoamericanos, tienen el mism osedimento de cultura española

Esta influencia extranjera de que venimos habland o

se ejerció principalmente en los aspectos siguientes de la

educación panameña : técnicas de enseñanza, disciplina

evaluación del trabajo de maestros y alumnos, -relacionesentre la escuela y el hogar, el papel de la escuela en l acomunidad, planes de estudio y conceptos de supervisión

Pero hubo algunos aspectos de la educación nacional so-bre los cuales no tuvieron efecto las influencias extran-

jeras, como son el sistema de administración de las es -cuelas públicas que permaneció siendo centralizado po resos primeros veinticuatro años de su existencia, y el con-cepto selectivo de nuestra escuela secundaria . Todas lasleyes orgánicas de educación que se sucedieron duranteesos años repitieron siempre que la educación en todossus niveles era un deber del Gobierno Nacional y en con -

secuencia dejaron muy estrecho campo a la participació npopular en los asuntos educativos. El mismo esquemaadministrativo fue preservado, con el Presidente de laRepública como jefe de todo el sistema administrativo

el Secretario de Instrucción Pública inmediatamente des-pués en jerarquía, el Sub-Secretario y los diferentes jefe sde Sección para la escuela primaria, la secundaria, bi-

bliotecas y estadística

La influencia alemana desapareció súbitamente de l

sistema de educación panameña, aun de las escuelas n o r m a l e s e n l o s a l r e d e d o r e s d e 1 9 1 4 a l e s t a l l a r l a P r i m e r a

Guerra Mundial. La influencia francesa se había forta-

lecido en casi todos los aspectos de la vida en la Améri-ca Latina. 0 ) Pero a medida que se robustecía la

(10) John A. Crow The Epic of Latin America. New York

Doubleday and Company Inc . 1946. p 343.

-247—



influencia que durante la Primera Guerra Mundial de-

sempeñaron los Estados Unidos, los educadores paname-ños, de manera consciente o inconsciente, buscaron y -

adoptaron un término medio entre las influencias peda-

gógicas de Francia y de los Estados Unidos . De mane-

ra oficial es muy poco lo que se dice sobre la educació n

francesa, y muchos los elogios que se hacen de la filoso -

fía de John Dewey, William James y otros pensadoresnorteamericanos, con lo cual se dió comienzo a una nuevay definitiva tendencia en la educación nacional que s e

orientaba hacia una filosofía educativa y técnicas de en-señanza norteamericanas

En los últimos momentos de la época que estudia-

mos una nueva influencia aparece en el campo de la edu-cación en Panamá : el educador cubano Dr. Aguayo, unentusiasta admirador y divulgador de la filosofía de edu-cación de Dewey, se convirtió en una autoridad entrelos maestros panameños . Los libros de Aguayo de psico-

logía y metodología son reputados como una poderosaayuda y orientación para los maestros en general

P e r o los principios de educación divulgados por Aguayo liberales como eran ya que defendían la llamada Es-

cuela Nueva, eran en realidad una adaptación de lasdoctrinas educativas de Dewey y de otros progresistasmaestros de los Estados Unidos

En otras palabras, la educación panameña cambi óen muchos aspectos, tanto su organización como su fi-

losofía, bajo la influencia de ideas extranjeras ; pero aun

en los momentos en que estas influencias estuvieron e nsu apogeo y los vientos de reforma soplaban con mayo rfuerza, como acontecía en 1926, la estructura naciona l

permaneció inconmovible, moviéndose siempre al ritm o

de los progresos alcanzados en la educación moderna

pero permaneciendo tan panameña en 1926, como lo eraen 1903, el año de la Independencia .

-248—



CAPITULO IX

Conclusiones Generales

Si echamos upa mirada hacia atrás, hacia el primer

cuarto del siglo veinte de Panamá, encontramos a una

joven nación, la más joven de las Repúblicas America-

nas, luchando -denodadamente por establecer un sistema

de Instrucción Pública nacional a tono con los adelanto s

técnicos y con las ideas pedagógicas de avanzada en es a

época.

Los panameños que vivieron durante este laps o

fueron testigos de cambios trascendentales ocurridos en

diversos campos de la vida de la Nación, especialment e

en la economía nacional, en higiene pública y en ins-

trucción pública. De una olvidada sección de la Repú-

blica de Colombia que fue hasta comienzos del presente

siglo, Panamá,, tras su separación de Colombia, se con-

virtió en una nación floreciente, capaz de organizar su

propia vida . Su Presupuesto se duplicó durante esto s

veintitrés años ; su población creció de doscientos mil ha-bitantes a unos cuatrocientos mil en 1926, y su comer-

cio internacional llegó a ser una de sus fuentes más im-

portantes de riqueza

La sociedad panameña cambió en estos veintitrésaños de un grupo social con fuertes raigambres conser-

vadoras, en sus usos y costumbres, a un grupo socia l

más liberal en estos mismos aspectos . Pruebas de estecambio de actitud lo constituyen el establecimiento dela coeducación en las escuelas primarias y secundarias ,

— 249 —



así como el tipo de educación ofrecida, más práctica y

mejor relacionada con los problemas de la vida diaria

Aun en la vida política del país se comprueba este cam-bio : el Partido Conservador perdió las elecciones de 191 2

y con esto llegó al Poder el Partido Liberal . Nunca másel Partido Conservador recuperó el poder sino que po rel contrario, fue decayendo hasta desaparecer como unafuerza política

En cuanto a la Administración escolar, el sistema

general permaneció casi inalterable, sin experimenta r

cambios drásticos. El aumento de la población escola rdurante estos años trajo cambios importantes en la admi-nistración del sistema (le instrucción pública, pero estoscambios fueron más bien lentos, más de reajuste qu e

revolucionarios. Quizás fue mayor el cambio de actitu d

en el campo de la Supervisión escolar, pues ésta fue me-jor comprendida y un concepto más amplio y humano

del supervisor vino a reemplazar al primitivo sistema d e

supervisión escolar .

Es digno de todo encomio el hecho que los educa -

dores panameños nunca creyeron que su sistema de ins-trucción pública era perfecto : más bien lo contrario fue

la nota característica : siempre se mostraron inconfor-

mes con los resultados obtenidos y esta inconformida d

fue poderoso aliciente para constantes mejoras

El problema más importante a que hubieron de en-

frentarse los organizadores de la instrucción pública de

Panamá, más fue de falta de maestros preparados qu e

de recursos económicos . De haber contado en 1903 con

un buen grupo de maestros idóneas para organizar e l

sistema escolar otros hubieran sido los resultados

P e r o si hubo falta de preparación y de experiencia en los

organizadores hay que reconocer que tuvieron, en cam-

bio, buena voluntad, determinación de hacer las cosas d e

la mejor manera posible y una fe inconmovible en los

beneficios de la instrucción pública

-250—



Reconocieron los zapadores de nuestra educació n

que comenzaban luchando con grandes desventajas y quetenían que hacerlo todo casi desde el principio. Esta

actitud ayudó poderosamente en la solución satisfactori ade muchos problemas que se les presentaron . Esta men-

talidad amplia y abierta a todas las ideas democráticasen educación facilitó el camino a la adopción- de técnica s

de enseñanza y adaptación en nuestro país de práctica sque habían probado ser convenientes en otros sistemasescolares

Los educadores panameños fueron quizás los primeros

en la América Latina en comprender el papel impor-tante que el sistema de educación y la filosofía educativade los Estados Unidos iban a ejercer al Sur del Río Gran-

de. Por algunos años los educadores panameños estu-

vieron indecisos entre las influencias pedagógicas euro -peas y las de los Estados Unidos . Había aquí una fuer-

te tradición europea, de Francia y Alemania especial -

mente. Cuando todos los otros países de la AméricaLatina se encontraban fuertemente ligados a Europa po rsus lazos culturales, Panamá dió comienzos a un cam-

bio de orientación, adelantándose . de esta manera en cas i

veinticinco años a sus hermanos de este hemisferio : Pa-

namá fue el primer país latinoamericano en comprende rque la democrática filosofía de educación de los EstadosUnidos era de beneficios positivos para la educación delas masas. El cambio de orientación se hizo rápidamen-

te una vez que la decisión quedó adoptada : las escuelas

primarias fueron organizadas administrativamente con-siderando lo que se había hecho en algunas comunidade s

de los Estados Unidos

Sin embargo, como se ha dicho en otro lugar, la s

características nacionales fueron preservadas ; nada se hi-zo que pudiera ser considerado como exótico dentro del

sistema nacional de instrucción pública . Los panameño s

siempre estuvieron alertas al hecho de que hicieran l o

que hicieran, tendrían sobre sí las miradas de los otro s

— 251 —



ridades ni del público : el tiempo y las circunstanciasfueron desfavorables al proyecto. Quizás fue también un

error pretender darle el carácter de internacional a est ainstitución en proyecto. Lo cierto es que todos los es-

fuerzos resultaron infructuosos . Esto no significa que

Panamá careciera por completo de algún tipo de estu-

dios superiores ; las necesidades nacionales más urgente s

fueron llenadas con la creación de la Escuela de Dere-

cho, Cursos de Agronomía y otras ramas de la enseñan-

za superior de que tanto necesitaba el país. La mayo-

ría de estas instituciones de nivel universitario funcio-

naron en el Instituto Nacional

Quizás los panameños fueron demasiado idealistas a l

concebir el proyecto de una Universidad de tip

o i n t e r n a c i o n a l a l g o n u e v o e n e l m u n d o e n s u c l a s e m a n t e n i -

da económicamente por todas las naciones de la tierra ,

y cuyas puertas estarían abiertas a lbs estudiantes de

todo el mundo. Quizás también este mismo mundo no

estaba, en 1926, listo aún para comprender y acuerpa run proyecto de tal naturaleza, una Universidad para la

cual no habría fronteras físicas ni intelectuales .

En conclusión, la instrucción pública panameña atra-vesó por tiempos de dura prueba en estos primeros año s

de su existencia, de 1903 a 1926. La Primera Guerra

Mundial tuvo consecuencias desastrosas para ella, pues

forzó al Gobierno a cerrar numerosas escuelas, dejand o

así a numerosos niños sin educación primaria. Pero apesar de todos los contratiempos, quedaban echadas la s

bases para mejoras ulteriores en todas las ramas de l a

instrucción pública y los educadores alzaban su

s m e n t e s e n b u s c a d e n u e v o s h o r i z o n te s d e n u e v a s m e j o r a s

porque en el concepto de ellos, lo que se había alcanza -

do durante esta primera etapa no era sino el principio

de una nueva era en la instrucción pública nacional ,

de una nueva era que estaba ya en pleno desarrollo

—253 —



APENDICE

CUADRO XXVI-Matrícula, Asistencia; Porcentaje, Número de Maes-

tros y de Escuelas Primarias de 1904 a 1926 . (1) (2

Año Matricula Asistencia Por Ciento I Maestros Escuelas

19 4 4 .000 1906 10 .169 8 .116 79 .81% 2 59 18 7

1907 12 .134 366 21 2

1908 12 .306 10 .047 8 1 .64 39ó 22 21909 18 .404 14 .182 77 .05 410 23 41910 2 0 .409 15 .489 75 .89 515 2 94

1911 2 0 .133 18 574 92 .2 5 32 3

1912 15 .682 1 1 .954 76 .2 2 59ó 8641913 2 1 .141 1 7 .122 80 .90 858 4 1 0

1914 2 2 .2 5ó 1 7 .946 8 0 .ó 0 87 2 43 5

1915 2 0 .7 34 16 .141 80 .70 856 3ó 9

191ó 2 0 .675 17 .042 82 :40 725 3ó 0

1917 1 7 .937 15 .210 84 .79 ó00 918 18 .120 16.179 87 .00 ó2 0 24 3

1919 21 .537 19 .107 88 .71 92 0 2 4 .058 2 1 .496 89 .35 581 22 ó

1921 (1) 28.881 (2 ) ó92 (1) 28 0

1922 35 .547 32 .2879 0 .8 2 792 33 61923 (I) 41 .911 (2 ) 92 8 (1) 380

1924 48 .818 44 .2 48 90 .63 .149 42 9

1925 (1) 50 .405 (2 ) 1 .311 (1) 43 3

1926 54 .214 48 .774 89 .96 1 .492 432

Observaciones Las cifras de este Cuadro fueron

República de Panamá . Ministerio de Educación .a d í s ta u l t u r a la n a m ám p r e n ta c i o n a l -1947 . p . 3.

Estadística Cultura . Op. cit . p . 3.

(1

(2) 59



sacadas de diferentes fuentes, especialmente de las Me-

morias de Instrucción Pública que es la fuente más auto-rizada, y de Estadística Cultural, que es una publicaciónoficial del Ministerio de Educación . Ha parecido innece-

sario dar las páginas de donde estos datos fueron toma-

dos. Las cifras que aparecen en el Cuadro sin marca

alguna fueron tomadas de las Memorias de Educación

CUADRO XXVII .—Presupuesto de Educación de 1904 a 1926. 1

A ños Presup . Nacional Educacion

1904-0o B/ 6 .o92 .263 .3 9 B/ .078 .6 25 .0 0 1 ó . 10

1907-08 .977 .792 .0 0 1 .039 .430 .0 0 20 .88

1909-10 . 9 2 8 . 9 4 3 .97 1 .332 .4 30 .5 3 19 .2 2

011-12 (1 ) 7 . 2 0 0 . 0 0 0 .0 0 .343 .30o,00 18 .6 0

1913-14 .986.732 .2 6 .2 82 .0 70 .36 19 .4 8

1915-16 0 . 9 5 3 . ó 0 0 .0 0 .9 37 .4 15 .0 0 1 7 .o 8

1017- I8 . 2 9 8 . 1 7 0 .0 0 .442 .207 .75 20 .04

1919-20 .243 .274 .0 0 .100 .7 30 .0 0 15 .1 9

1921-22 1 .315 .055 .0 0 .409 .0 80 .0 0 1 2 .4 51923-24 (1 ) 1 5 .090 .007 .9 1 2 .2 17 .31 2 .o 0 14 7 0

1925-27 (I) 1 2 .2 58 .70 0 .0 0 2 .82o .200 .0 0 23 .0 0

Observación El Presupuesto de Instrucción de

1904-06 representa el dinero gastado tanto en educació n

como en Justicia, ya que esta Secretaría era de Ins-

trucción Pública y Justicia. No se pudo saber cuanto

correspondió a cada una de ellas, Educación y Justicia.Con excepción de las cantidades de los bienios 1911-12 ,

1923-24 y 1925-27, todos los otros fueron tomados de las

respectivas Memorias de Educación

(1) Estadística Cultural No . 4 Op cit . p 2

255 —



CU DRO XXVIII .—Secretarios de lnstrucción Pública de 1904

a 1 9 2 ó . (1)

Nombr e

Julio J . Fábrega (1) icolás Victoria J elchor lasso de la Vega . . . : usebio A . Morales' eliodoro Patiño lfonso Preciado uillermo Andreve lfonso Preciado uillermo Andreve eptha B . Duncan ctavio Méndez Pereira Años en que sirvieron

O ctubre 1903 a julio de 190 4

Julio 1904 a Enero de 190 6

Enero 1906 a Sept . de 190 8

Octubre 1 9 0 8 a Oct de 191 0

D ic 910 a Agto . de 1 9 1 1

Agto 9 1 1 a Sep t. de 191 2

Octubre 1912 a Enero de 191 8

Enero 1918 a junio de 191 5

Junio : 1918 a Sept . de 191 8

Nombre 1918 a Feb de 192 3

Marzo 1923 a Enero de 1927

(1) NOTA : Desde 1903 hasta 1907 los Secretarios de Instrucció nPública lo fueron también de Justicia, pues este Departamen-

to del Gobierno llevaba el nombre de Secretaría de Instrucció n

Pública v Justicia

--256 —



LEY NUMERO 11 DE . 1904

(de 23 de marzo )

Orgánica de la Instrucción Pública .

La Convención Nacional de Panamá ,

DECRETA :

CAPITULO I

Disposiciones generales del Ramo

Artículo 19—La dirección y el fomento de la ins-

trucción pública en todos sus ramos corresponde al Go-

bierno Nacional. Esto no obsta para que los Municipio sque dispongan de recursos suficientes sostengan estable -

cimientos de enseñanza, siempre que se sometan a la sdisposiciones y reglamentos que dicte el Poder Ejecuti-

vo y a la inspección de éste.

Artículo 29—La instrucción pública se dividirá enprimaria, secundaria, industrial y profesional .

Artículo 39—La instrucción primaria será obligato-

ria y la pública será gratuita .

Artículo 49—Autorízase al Poder Ejecutivo para con -

tratar en él extranjero los maestros y profesores quesean necesarios para la conveniente organización del ra - 57 —



mo, con la expresa condición de que tales maestros y

profesores sean de reconocida idoneidad y de buena con-ducta

Artículo 59—Se autoriza al Poder Ejecutivo para que ,si lo cree conveniente, envíe al extranjero un comisiona -

do especial para la consecución de los maestros y pro-

fesores a que se refiere el artículo anterior

Artículo 69—El Poder Ejecutivo enviará al extran-

jero, cuanto antes, con fondos nacionales, veinticuatrojóvenes pobres de trece a veintidós años de edad, a qu e

se eduquen en distintos ramos del saber, con la obliga-

ción de enseñarlos después en el país, durante tres años ,

donde quiera que el Gobierno lo tenga a bien. Dichosjóvenes serán escogidos así : seis por la Provincia dePanamá y tres por cada una de las otras

Artículo 79—Para adjudicar las becas el Poder Eje-

cutivo tendrá en cuenta las más altas calificaciones obte-nidas en los exámenes públicos, que al efecto se verifi-

carán por una Junta de examinadores compuesta delSecretario de Instrucción Pública, de un maestro gra-

duado y del Inspector de Instrucción Pública de la ca-pital

Artículo 84—Igualmente el Poder Ejecutivo enviaráal extranjero ocho niñas, dos por la Provincia d

e P a n a m á y u n a p o r c a d a P r o v i n c i a d e l a s re s t a n t e s d e l a R e -

pública, para que reciban educación superior por cuent adel Tesoro Nacional, previas las condiciones establecida spara los varones, con excepción de la edad, que será l ade doce a diez y ocho años.

Artículo 99—Todo establecimiento de educación, ofi-cial o particular, que tenga internado estará sometidoa la inspección del Gobierno en lo relativo al sistema dealimentación, a la vigilancia de dormitorios y demás con-diciones esenciales relativas al desarrollo físico y moralde los alumnos. El Secretario de Instrucción Pública ,

— 258 —



después de haber consultado la Junta Nacional de Hi-

giene, dictará las disposiciones que crea necesarias, e n

cada caso, y ordenará las visitas que juzgue necesaria scon el fin de obtener su fiel cumplimiento

Artículo 10.-Habrá un Consejo Técnico Directivo

que lo constituirán : el Secretario de Instrucción Públi-

ca, que lo presidirá, los Directores de las Escuelas N o r m a l e s l o s D i r e c t o r es d e l o s d e m á s c o l e g i o s d e s e g u n d a

enseñanza que existan en la capital y el Inspector de Ins-trucción Pública de la misma, quien funcionará como Se-

cretario

Artículo 11 .-E1 Consejo Técnico Directivo tendrá asu cargo todo lo relativo a la organización y régimen d e

los planteles de enseñanza, redacción de reglamentos pa-ra los mismos y adopción de textos

Artículo 12.—Las decisiones de la mayoría absolutade los miembros del Consejo serán acatadas por e

Artículo 13 .—Los empleados de la instrucción pú-

blica no pueden ser suspendidos o removidos sino con l aaprobación del Secretario del Ramo, y cuando por inepti-tud, por enfermedades crónicas contagiosas, por haberseentregado a algún vicio o por culpable abandono en elcumplimiento de sus deberes, no deban continuar desem-peñando el empleo.

Artículo 14.—Todos los empleados de la instrucció npública están eximidos de la obligación de servir desti-

nos y cargos onerosos, del servicio militar y de toda con-tribución personal .

CAPITULO I I

Instrucción Primaria

Artículo 15.—Créase una Inspección de InstrucciónPública en la capital de la República y en cada una de

-259—



las Provincias de la misma . El Inspector de Instrucción

Pública de la capital tendrá la vigilancia de las escuela sy colegios de la ciudad y ejercerá, además, por delega-

ción del Secretario de Instrucción Pública, las funcionesde Visitador de las Inspecciones Provinciales. Los Ins-

pectores serán nombrados por el Secretario de Instrucció n

Pública para un período de dos años, y podrán ser reele-gidos si a ello se hacen acreedores por su idoneidad y

buena conducta .

Artículo 16.—Habrá en cada Municipio de la Repú-blica los Inspectores Locales que sean necesarios, segú n

el número de escuelas que hubiere en cada Distrito . Es -

tos empleados serán nombrados por los Inspectores Pro-vinciales, durarán un año en su destino y el cargo seráde forzosa aceptación .

Artículo 17 .—Las funciones de los Inspectores Pro-vinciales y Locales serán determinadas por el Secretario

de Instrucción Pública .

Artículo 18.-E1 Gobierno cuidará de difundir la ins-trucción primaria en todo el territorio de la República ,

reglamentándola en forma esencialmente práctica, enca-minada al aprovechamiento moral y físico de los niños

a la formación de éstos en las virtudes cívicas y al de-

sarrollo agrícola, industrial y comercial del país

Artículo 19.-Es obligatorio para todo padre o jefe

de familia, domiciliado en el país, la inscripción de su

shijos o pupilos, cuya edad no baje de siete años ni pas e

de quince, en la escuela pública o privada más cercanaal lugar de su residencia, siempre que no diste más dedos kilómetros

El Gobierno no obliga al padre o jefe a inscribir sushijos o pupilos en determinada escuela, sino que los de -

ja en entera libertad para elegir el plantel de enseñan-

za que más les convenga, siempre que, a juicio del Go-

-260—



bierno reúna las condiciones -necesarias para dar, por

lo menos, la instrucción señalada en los pensums regla-mentarios para las escuelas primarias .

Artículo 20.—Es obligatorio para todo niño matri-culado en una escuela pública o privada la asistencia

diaria, bajo la pena de cincuenta centavos (B/ . 0.50) porcada día que deje de asistir sin excusa legítima, a las

clases ordinarias, y de cinco pesos ($5 .00) por cada fal-

ta a los exámenes o actos públicos

Estas multas las impondrán los Inspectores de Ins-

trucción Pública en vista de las respectivas listas de asis-

tencia, e ingresarán a las rentas del Ramo.

Articulo 21 .—Es obligación de los Municipios con-tribuir con el 25 por 100 de sus rentas para atender a

los siguientes gastos : la construcción, conservación y me -

jora de los locales y mobiliario de sus respectivas es-

cuelas ; la provisión de vestidos a los niños indigentes qu e

asistan a ellas ; la provisión de útiles de escritorio para

las inspecciones locales ; el fomento de las bibliotecas es -

colares y los gastos de exámenes y certámenes públicosde las Escuelas. El pago de esta cuota parte se hará de

preferencia a cualesquiera otros gastos

Artículo 22 .—Serán de cargo de la Nación los gas -

tos del persona, docente de todas las escuelas y la pro -

visión de textos y útiles de enseñanza para las mismas.

Artículo 23.—E1 nombramiento de los Directores de

Escuela corresponde al Secretario de Instrucción Pública

Artículo 24.-No podrán ser nombrados Directore sde Escuela sino las personas que reúnan las siguiente s

condiciones :

1 .—Observar buena conducta ;

2 .-Tener instrucción suficiente en las materias que

deban enseñarse ;

-261—



3 —Conocer las teorías de los métodos de enseñan-za y más especialmente su aplicación prácti-

ca ; y

4 .—No padecer de enfermedad contagiosa, crónica orepugnante .

Los Maestros o Directores de Escuelas deberán optar

el empleo por oposición ante una Junta de examinadore scompuesta de tres miembros nombrados anualmente porel Secretario de Instrucción Pública, exceptuándose deésta disposición los maestros graduados

Artículo 25.—Las escuelas de enseñanza primaria sedividen en urbanas y rurales

Artículo 26.—Son urbanas las situadas dentro del

área de la población cabecera del distrito, o en las aldea sy caseríos erigidos en Corregimientos.

Artículo 27.—Son rurales las que se establezcan e n

los campos o caseríos que no reúnan las condiciones d eque trata el artículo anterior .

Artículo 28 .—Habrá en cada Distrito, por lo menos ,

una escuela para cada sexo en la cabecera y además la surbanas y rurales que requieran los corregimientos ycaseríos que lo componen, en la proporción de una es -

cuela para cada centro en donde se reúna un persona l

no menor de treinta niños. Si esta base no se cubrieracon niños de un sólo sexo y si con los de ambos, se dar áa la escuela el carácter de alternada

Artículo 29.—En cada capital de Provincia, co nexcepción de las en que haya colegios públicos, habrá

por lo menos una escuela primaria superior de varonesy otra para mujeres, además de las escuelas primaria selementales.

Artículo 30.—La enseñanza en las escuelas ruralessólo comprenderá los puntos más importantes de las es -

cuelas primarias elementales .

— 262 —



Artículo 31.—Las escuelas rurales serán permanen-tes o periódicas, según las necesidades de cada localidad

a juicio de la Secretaría del Ramo.

Artículo 32—Las escuelas elementales de varone s

sólo podrán ser regentadas por mujeres, cuando ésta s

sean normalistas

Artículo 33.—Las materias de enseñanza primari ase distribuirán en seis cursos o grados, cada uno de lo scuales corresponderá a un año escolar . Esta distribu-

ción se hará de manera que los niños puedan recorrer

los grados sin forzar su espíritu ni impedir el desarro-llo natural de la razón

Artículo 34.—Para su organización y régimen inte-rior, todas las escuelas primarias de la República se di-

viden en tres secciones, que se denominarán : secció n

elemental, sección media y sección superior

Artículo 35.—En la sección elemental se darán la senseñanzas que correspondan al 19 y 29 grados ; en la

sección media, las del 39 y 49 y en la sección superior las del 54 y 69

Artículo 36—En las escuelas cuyo personal de a l u m n o s l o p e r m i t a c a d a g r u p o d e t r e i n t a n i ñ o s d e u n m i s -

mo grado formará una sección que se pondrá bajo ladirección de un maestro

Artículo 37.—Cuando la asistencia de una escuela n o

alcance a, sesenta alumnos, estará a cargo de un sólo

maestro, cualquiera que sea el número de secciones enque esté dividida

Artículo 33.—Si la asistencia diaria de una escuel a

fuere de sesenta o más nidos, tendrá el personal docen-

te que le corresponda, en la proporción de un maestr opor cada treinta alumnos

Artículo 39.—Para los efectos de los sueldos de losmaestros, las escuelas se clasificarán en cuatro catego-

rías, así :

-263—



Artículo 41 .—Queda a juicio del Secretario de Ins-

trucción Pública determinar el sueldo que le correspon-

de a un maestro que tenga a-su cargo niños de diversas

secciones

Artículo 42 .—Los sueldos mensuales de los maestro sespeciales, como los de Dibujo, Canto, Costura e Inglés ,

siempre que el servicio que presten no baje de die

Los de las escuelas 1° categoría $70.

Los de las escuelas de 211 categoría $50

Los de las escuelas de 31 y 41 categoría $30

Cuando el servicio de estos maestros sea menor d e

diez horas semanales, el sueldo se fijará en relación con

las horas de servicio y en la proporción establecida e nel artículo anterior .

Artículo 43.—Los sueldos de los maestros especialesy los útiles para la clase de costura serán pagados po rlos Municipios, del veinticinco por ciento (2576) con que

están obligados a contribuír para el sostenimiento de lainstrucción pública .

CAPITULO III

Instrucció n Secundaria

Artículo 44.—La instrucción secundaria de letras yfilosofía se hará en un colegio que, con tal fin, s

en la capital de la República

Artículo 45 .—En la misma capital se fundará c u a n t o a n t e s u n a E s c u e l a N o r m a l p a r a v a r o n e s y o t r a p a -

ra mujeres

Artículo 46 .—Habrá en cada Escuela Normal a l u m n o s c o n b e c a s s o s t e n i d a s p o r l a N a c i ó n a r a z ó n d e c i n c o

por cada una de las Provincias que componen la Repú-

blica, con excepción de la de Panamá, que tendrá diez

— 265 —



Artículo 47.—Anexa a cada Escuela Normal fun-

cionará una escuela primaria modelo, para la práctic a

de los alumnos maestros

Artículo 48.—Las Escuelas Normales tienen porobjeto la formación de maestros idóneos para la ense-

ñanza y educación de los niños en las escuelas prima-

rias. Se procurará especialmente que los alumnos d e

estos establecimientos de enseñanza secundaria adquiera nlas nociones suficientes . no sólo en el orden moral e in-

telectual, sino también en los principios fundamentales

aplicables a la industria, a la agricultura y al comer-cio, y que en ellos se formen maestros prácticos más pe-dagogos que eruditos

CAPITULO IV

Instrucción Comercial e Industrial

Artículo 49.—Facúltase al Gobierno para fundar en

la capital de la República una Escuela de Comercio, des -tinada a suministrar a la juventud los conocimientos cien-tíficos y prácticos necesarios para la carrera mercantily para la educación de los ramos de Hacienda y Esta-

dística .

Artículo 50.—Autorízase, asimismo, al Poder Ejecu-tivo para establecer una Escuela en que se dé enseñan-

za técnica y práctica de agricultura, en el punto del in-

terior de la República que juzgue más conveniente

Artículo 51 .—Queda igualmente facultado al PoderEjecutivo para fundar y sostener en la Capital de l a

República una Escuela de Artes y Oficios, en la cual se

enseñen artes manufactureras y especialmente el mane -

jo de maquinarias aplicables a las pequeñas industrias

Artículo 52.—Destínase para local de este plantel eledificio conocido en esta ciudad con el nombre de Cuar-tel de las Monjas

— 266 —



Artículo 53.—La enseñanza que se dé en la Escuel a

de Artes y Oficios será gratuita y costeada por l a

Nación.

Artículo 54.—Cada Provincia tendrá derecho a en-

viar hasta diez alumnos, los que serán designados porla primera autoridad política de la Provincia, y recibi-

rán en calidad de internos la instrucción que señale e l

Secretario de Instrucción Pública en vista de las nece-

sidades principales de la Sección por la cual se les haenviado

Artículo 55 .—Serán admitidos en calidad de exter-

nos los alumnos que lo deseen, siempre que no exceda n

del número que el local pueda contener

Atículo 56-También se autoriza al Poder Ejecu-

tivo para establecer en la capital de la República unInstituto de Bellas Artes, que comprenderá una Escuelade Artes plásticas y otra de música y declamación

Artículo 57.-E1 nombramiento de todos los emplea -dos de los colegios y escuelas, a que se refiere esta Ley

corresponde al Secretario de Instrucción Pública .

CAPITULO V

Disposiciones varias

Artículo 58.—Los,gastos que ocasione la instrucció npública en la Nación tienen prelación a cualesquieraotros. El Gobierno los reglamentará y pagará con ri-

gurosa exactitud, de acuerdo con el espíritu de esta dis-

posición.

Artículo 59 .-Es deber de los Municipios la forma-

ción del censo escolar .

Artículo 60.-E1 cargo de Profesor de los Institu-

tos de segunda enseñanza es compatible con cuales-quiera otros

-267—



Dada en Panamá, a los quince días del mes de mar-

zo de mil novecientos cuatro

El Presidente,LUIS DE ROUX

El Secretario,

Juran Brin

Poder Ejecutivo Nacional.—Panamá, 23 de marzo de

1904.

Publíquese y ejecútese .

M. AMADOR GUERRERO

El Secretario de Instrucción Pública y Justicia, ,

JULIO J. FÁBREGA . .

— —



B I B L I 0 G R A F I A



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Panamá, República de, Ministerio de Educación, El Escalafón de l

Magisterio Nacional, Panamá, Imprenta Nacional, 1948

Panamá, República de, Secretaría de Instrucción Pública Memo-

ría que el Secretario de Instrucción Pública y Justicia presen-

ta a la Asamblea Nacional en . sus Sesiones Ordinarias da

1906 . Panamá, Tipografía Moderna, 1906 .

Panamá, República de, Secretaría de Instrucción Públic

moria que el Secretario de Instrucción . Pública presenta a la

Asamblea Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1908 Pa-

namá, Tipografía Excelsior, 1908 .

Panamá, República de, Secretaría de Instrucción Pública Memo-

ria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucción

Pública presenta a al Asamblea Nacional en sus Sesiones

Ordinarias de 1910. Panamá, Tipografía Nacional, 1910.

—273 —




moria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucción

Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1912 Panamá,

Imprenta Nacional, 1912


oría que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucció n

Pública presenta a la Asamblea Nacional de 1914 . Panamá ,

Imprenta Nacional, 1914.

Panamá, República de Secretaría de Instrucción Pública Memo-

ria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucción


Tipografía El Istmo, 1916 .


moria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucció n


Tipografía El Istmo, 1918.

Panamá, República de, Secretaría de Instrucción Pública, L

Memoria que el Secr etario de

Instrucción Pública presenta a la Asamblea Nacional en su s

Sesiones de 1920 Panamá, Imprenta Nacional, 1921.

Panamá, República de, Secretaría de Instrucción Pública M e m o r i a q u e e l S e c r e t a ri o d a E s t a d o e n e l D e s p a c h o d e I n s t r u c c i ó n


Imprenta Nacional, 1924.

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Memoria que el Secretario de Estado en el Despacho de Instrucció n


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274—



UNA APRECIACION SOBRE ESTA OBRA

Además del premio otorgado, el jurado propone qu e

la Comisión Organizadora señale esta importante obra

al Ministerio de Educación con el fin de que, luego d e

ser estudiada por los organismos técnicos correspondien-

tes, pueda decidirse su uso como obra de referenci

a b i b l i o g r á f i c a p a r a l o s e s t u d i o s d e p e d a g o g í a e n l a s e s c u e l a snormales de nuestro país. Con el mismo fin propone

que se señale la obra a la Universidad Nacional para qu e

desempeñe la función indicada en la Facultad de Edu-

cación".

(Párrafo pertinente del fallo del Jurado de l a

Sección de Ensayos del Concurso Ricardo Mir ó

de 1954, que lleva las firmas de los señores :

Profesor Federico Velásquez, Dr . Ernesto Cas-

tillero P. y Dr., José N Lasso de la Vega) .

-275—



INDICE

Página

Capítulo I—La Instrucción ú b l i c a durante la Colonia Capítulo II—Desarrollo de la Escuela Primaria Capítulo III—Desarrollo de la Segunda Enseñanza 7Capítulo IV—Preparación de Maestros 116.

Capítulo V—Educación U n i v e r s i t a r i a . . 9 4

Capítulo VI—Administración Escolar 07

Capítulo VII—La Educación Privada en Panamá . . . . 2 2 8

Capitulo VIII—Influencias Extranjeras en la Instrucció n

Pública Panameña 3 9

Capítulo I%—Conclusiones Generales 4 9

Apéndice . 54

Ley Número 11 de 1904, de 23 de marzo, Orgánica de la

Instrucción Pública 5 7

Bibliografía 71

001 Desenvolvimiento Ideas Pedagogicas 1903-1926

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